Arqueo bacterias Las arqueobacterias, o arqueos, son microorganismos unicelulares procariontes que en forma definitiva quedaron deslindadas, a partir

de 1990, del grupo de las bacterias, debido a las profundas diferencias filogenticas encontradas en el resultado de la serie de estudios llevados a cabo por Carl R. Woese y su grupo (consulta las seccin correspondiente al Dominio Bacteria). Las arqueobacterias, desde el punto de vista filogentico, se encuentran separadas de las bacterias y de los eukarya pero, sorprendentemente, en la lnea evolutiva anterior se considera que existi un antecesor comn para arqueobacterias y organismos eucarioticos. No se sabe por qu los arqueos evolucionaron ms lentamente que las bacterias y los eucariontes, y todava es considerado el grupo de organismos menos evolucionado. El grupo de las arqueobacterias es realmente sorprendente porque la mayora de los arqueos son anaerobios, por lo que son incapaces de vivir al aire libre, en cambio se les localiza viviendo en los lugares ms inhspitos. Los ambientes con condiciones extremas en los que pueden vivir lo arqueos marcan actualmente los lmites de la tolerancia biolgica. Por ejemplo existen en fuentes termales cuyas temperaturas a veces son mayores a las de la ebullicin, aguas o medios terrestres extraordinariamente salinos, grandes profundidades acuticas o profundidades de la corteza terrestre, medios altamente cidos o alcalinos, en condiciones fsico qumicas especiales, como las de los arqueos producen metanos. Las arqueobacterias presentan formas semejantes a las de bacterias: cocos, bacilos filamentos, etc. Tambin se reproducen por fisin vinaria; se le dio el nombre de arqueobacterias debido a que se cree que dominaron el ambiente de la tierra primitiva (con temperaturas demasiado altas, amoniaco, poco oxigeno, mucho CO2, entre otros) y que, posteriormente, al cambiar esas condiciones, tuvieron que irse limitando solo a nichos con condiciones relativamente extremas e inaccesibles. Entre las principales diferencias que existen entre las bacterias i los arqueos que se encuentra la presencia en los ltimos de una pared celular formada por un polisacrido llamado pseudopeptidoglicano que solo existen en este grupo, adems de la presencia de lpidos muy caractersticos de su membrana. Criterios de Clasificacin: De acuerdo con los estudios filogenticos basados en la secuencia de sus macromolculas se proponen actualmente en el Dominio Archaea est formado por tres Reinos; sin embargo, dado el escaso conocimiento que todava se tiene sobre este grupo, el nmero de reinos pronto podra cambiar: Crenarcheota: Abarca principalmente a los arqueos hipertermfilos Euryarcheota: La mayora son metangenos, halfilos extremos y termoplasma. Korarcheota: Los que se conocen viven en fuentes termales. Otro tipo de clasificacin muy utilizada por ser muy prctica es la que se basa en tipo fisiolgico de las arqueobacterias, como: Termfilos: Los arqueos que viven en medios calientes (hasta ms de 100 C) Hipertermfolis: Vives en lugares demasiado calientes (hper significa mucho o demasiado). Halfilos: Habitan en aguas o en lugares muy salinos ( no menos del 10 por ciento). Halfilos extremos: Viven en lugares extraordinariamente salinos (hasta 23 por ciento de sales, principalmente NaCI). Acidfilos: Viven en aguas o medios muy cidos (tambin las hay de medios alcalinos). Termoacidfilo: Habitan en lugares calientes y cidos.

Metangenos: Los que producen metano como parte esencial de su metabolismo energtico. Algunos grupos, como los arqueos Hipertermoacidoflicos, crecen en temperaturas superiores a 80C que pueden llegar hasta el punto de ebullicin del agua, por lo que podemos encontrarlos en los manantiales ricos en azufre llamados Solfataras, cuyas aguas tienen un pH entre 1 y 2 por la formacin de sulfuro de hidrogeno (H2S) y su temperatura comnmente llega alrededor de 100 C. Otras especies como el Archaeglobus, reduce sulfatos hasta azufre elemental. 2H2S + CO2 (CH2O) + H2O + 2 S (Azufre elemental). El Azufre elemental que se forma puede ser depositado, en forma de glbulos que se acumulan dentro de la clula, o bien es expulsado. Este tipo de arqueo utiliza el azufre como fuente de energa, como tambin lo hacen para su respiracin y nutricin los arqueos de los generos Thermococcus, Thermioproteus y Sulfolobus, que forman compuestos orgnicos nitrogenados del tipo de los aminocidos azufrados, como metionina y cistena. Este tipo de arqueos puede vivir tambin en condiciones de alcalinidad extrema. Existen varias hiptesis que tratan de explicar cmo puede no solo sobrevivir sino adems reproducirse sin la destruccin de su membrana, de su ADN y de su clula en general. Sin embargo, no hay todava una explicacin razonable. Importancia de las Arqueobacterias: La importancia de las arqueobacterias puede plantearse desde diferentes enfoques. Desde el punto de vista ecolgico, resultan sumamente interesantes muchas de las arqueobacterias. Por ejemplo, las hipertermoacidoflicas que viven en los alrededores de las troneras (chimeneas volcanes) submarinas como las que se encuentra en el fondo del ocano pacifico y otras partes del mundo, porque viven en completa oscuridad y aproximadamente a 3 km de profundidad. Estos arqueos obtienen su energa mediante quimiosntesis, utilizando los compuestos inorgnicos que se encuentran en las solfataras submarinas. A pesar de la baja cantidad de nutrientes que existen en el fondo del mar, la enorme presin y las muy altas temperaturas de esas zonas, se ha podido formar un ecosistema muy especial e independiente en el que la vida que ah se ha desarrollado, depende de la produccin de alimentos de estos arqueos, que son los productores primarios de los alimentos. De estos arqueos depende las dems especies ah desarrolladas: pogonforos (animales ssiles que viven en tubos quitinosos que presentan tentculos en la parte anterior), calamares, mejillones, almejas, gusanos y otras. Otras especies de arqueos viven en las zonas intermedias y superiores de las aguas en las que participan activamente en el ciclo de la materia. Alguanas arqueobacterias son tiles en la industria. Las del gnero Sulfolobus, por ejemplo, reducen Fe3+ a Fe2+, capacidad que se aplica en la Lixiviacin de metales (la separacin de sustancias solubles de otras insolubles). 2 Fe2+ + O2 + 2H+ 2Fe3+ + H2O Tambin hay arqueobacterias perjudiciales, como ciertos arqueos halfilos que normalmente viven en ambientes muy salinos, del tiempo de los depsitos de evaporacin de sal o en lagos salados naturales e incluso en hbitats salinos artificiales. Por ejemplo, se reporta el crecimiento de este tipo de arqueos en la superficie de algunos alimentos salados, como pescados y ciertos tipos de carnes, a los que altera considerablemente sus caractersticas, lo que representa un problema. Enfoque Evolutivo: Seguramente, todava falta un largo trecho en el proceso de conocimiento

de las arqueobacterias; sin embargo, desde que estos microorganismos se descubrieron, la investigacin sobre el principio de la vida en la Tierra se ha transformado en un verdadero reto que los cientficos tratan de resolver