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CARACTERÍSTICAS
Las arqueobacterias agrupan una diversidad de especies, que se distinguen de las
eubacterias por la organización de ciertas moléculas, como ácidos nucleicos y elementos
integrales de la membrana plasmática y la pared celular.
De acuerdo a registros fósiles, pueden ser las entidades más antiguas de la Tierra. La
mayoría posee un tamaño de entre 0.5 y 5 micras, y tienen forma de bastones,
palmeras y espirilos.
Existen otros rasgos distintivos del campo que agrupa a las arqueobacterias, y estos
son:
Son procariotas.
De reproducción asexual, por esporas.
No poseen núcleo.
Carecen de organelos que las faculte para una actividad determinada.
Algunas resisten altas temperaturas, son hipertermófilas.
Sintetizan el azufre, y otras sustancias químicas.
REPRODUCCIÓN
Las arqueobacterias al ser tan primitivas, no gozan de un núcleo constituido por material
genético, lo que determina que su reproducción sea de una manera diferente a la
biológica. Podría ser por intercambio de algún material, aunque generalmente es
conocido que las archaeas se reproducen por fisión o lo que es lo mismo por división,
como la mayoría de las bacterias.
Se considera que las arqueobacterias necesitan condiciones de crecimiento semejantes a
las existentes en los primeros tiempos de la historia de la Tierra. Es por ello que a estos
organismos se les nombró arqueobacterias.
HÁBITAT
Las arqueobacterias, bacterias consideradas primitivas, viven en zonas inhóspitas, bajo
condiciones extremas, tales como alta salinidad, altas temperaturas y cantidad de
hidrógeno, que no es posible para otro tipo de vida. No obstante, pueden morar en otros
lugares menos desagradables, como el aparato digestivo de algunos animales.
CLASIFICACIÓN
De acuerdo al ambiente en el que viven, las arqueobacerias se clasifican en:
Halófilas: Son las bacterias primitivas que habitan lugares de alta concentración
salina, como la salinidad del Mar Muerto. Los halococcus y halobacterium viven
sitios con concentraciones de sal mayores al 12% y toleran hasta un 32% de
salinidad.
Termófilas: Son las arqueobacterias que resisten altas temperaturas, hasta de
100 °C, y poseen una acidez muy baja. Se encuentran en ambientes acuáticos
cercanos a fallas de la corteza oceánica o grietas volcánicas. Estos organismos
simplifican la materia orgánica para obtener energía, efectuando una quimio
síntesis de los compuestos inorgánicos como el ácido sulfúrico. Así se tiene el
sulfolobus-acidocaldarius, que oxida el azufre; la thermoplasma, localizada en
escombros de carbón encendido; el pyrolobus-fumarii organismo bastante
termófilo, con una temperatura de crecimiento de 113 °C, y el picrophilus,
organismo muyacidófilo, que puede crecer en un pH de -0,06.
Metano génicas: Caracterizadas por tener un metabolismo anaeróbico, por lo
que se valen del hidrógeno para catalizar el dióxido de carbono en metano. Se
encuentran en sedimentos o intestinos de animales; han sobrevivido a 3 km de
profundidad del hielo glaciar en Groenlandia.
Mesófilas o psicrófilas: De ambientes como pantanos, aguas residuales, agua de
mar y suelos.