Imaginar con la mente fue crucial en el xito de nuestra especie

http://www.huffingtonpost.es/pablo-herreros/imaginar-con-la-mentefue_b_2276304.html?utm_hp_ref=es-ciencia-y-tecnologia 14/12/2012 El ser humano es el mamfero que ocupa una mayor diversidad de hbitats. Es por esta razn que muchos cientficos la consideran como una de las especies ms exitosas del planeta tierra. Pero... qu impuls nuestra inteligencia? Una excelente fuente de informacin para responder a estas preguntas nos la proporciona los primates no-humanos. Hace cuatro dcadas, el psiclogo Nicholas Humphrey se encontraba estudiando un extenso grupo de macacos. l se preguntaba una y otra vez por qu estos primates eran tan inteligentes, si en realidad no haban vivido nunca en libertad, donde las diferentes dificultades podan estimularles. Tampoco se haban defendido de depredadores ni haban tenido que buscar alimento. Un da cay en la cuenta de que el verdadero reto para unos animales tan sociales no eran los peligros del entorno fsico, sino gestionar de manera adecuada las relaciones con el resto del grupo. Desde este supuesto, desarroll la Hiptesis de la Inteligencia Social, la cual sugiere que vivir en grandes grupos provoc un desarrollo del cerebro sin precedentes. Esta hiptesis viene avalada en parte por el hecho de que, en varias especies, el tamao del cerebro correlaciona con el tamao del grupo en el que viven, humanos incluidos. Los humanos vivimos en grupos en los que habitan infinidad de personas. Adems, somos la nica especie en la que los individuos pertenecen a varias jerarquas de manera simultnea. Puedes ser el jefe en tu casa, pero en el trabajo estar en lo ms bajo de la pirmide, lo que hace an ms compleja la gestin de las relaciones. Cuando los grupos comenzaron a crecer, hace millones de aos, tambin comenz la necesidad de recordar a diferentes miembros de la tribu, familiares, amigos, enemigos, posiciones sociales, estatus, alianzas y un largo etctera. Por si fuera poco, cuando nos relacionbamos, tambin nos ayud saber lo que los compaeros sentan y pensaban, para poder actuar en consecuencia. Fue en este punto muy probablemente cuando la capacidad para imaginar con la mente estall, y se desarroll como nunca antes haba sucedido en la historia evolutiva de las especies. La capacidad de emular mentalmente lo que sucede a la gente de mi alrededor era y es fundamental a la hora de sobrevivir. Si yo soy capaz de ponerme en el lugar del otro, puedo poner en marcha una gran cantidad de actividades y estrategias en el terreno de lo social, tanto para beneficiar como para perjudicar a mis compaeros. Por ejemplo, puedo auxiliar o cooperar con alguien a quien percibo necesitado sin que me lo exprese verbalmente. De la misma forma, puedo aprovecharme de las falsas creencias que tiene alguien o generar unas nuevas mediante la mentira o la manipulacin. Tambin otros pueden hacer lo mismo conmigo. Esto es muy importante ya que esta capacidad surgi mucho antes que que lo hiciera el lenguaje. De hecho, los humanos no somos capaces de imaginar el estado mental de otros hasta aproximadamente los 4 aos de edad. Hasta ese momento no distinguimos entre los pensamientos propios o ajenos.

De esta habilidad que es denominada "Teora de la mente" surgen muchas de las manifestaciones ms tpicamente humanas, como es el caso del arte prehistrico, ya que antes de realizar un dibujo, debo tener una idea mental del mismo para poder plasmarlo sobre la piedra. Tambin saber el efecto que tiene el pincel, la pintura y recordar con la imaginacin cmo ser el producto final hasta el momento en que termine. Por lo tanto, la vida en grupo y la cooperacin han jugado un papel fundamental en los orgenes del hombre. Sin la compleja red de relaciones en las que vivimos los primates humanos, nada de lo que vemos a nuestro alrededor hubiera sido posible. Nuestro cerebro se ha visto influido positivamente por la existencia de gran diversidad de congneres que nos obligan a realizar mil clculos sociales cada da. En lo que respecta a la investigacin cientfica, cada vez que descubrimos nuevos aspectos de la inteligencia humana y de otros animales, ms nos damos cuenta del importante papel que han jugado "los otros" en el xito de nuestra especie.

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