El experimento Tuskegee

Tuskegee es una localidad del estado de Alabama (Sur de los EEUU)

En 1932, en Tuskegee, 400 varones negros, pobres y en su mayora analfabetos fueron objeto de un estudio clnico del Servicio Pblico de Salud del Gobierno Federal de los EEUU. El estudio titulado: "Estudio de Tuskegge sobre la Sfilis No Tratada en el Macho Negro" no tena como objetivo curar a los individuos enfermos de sfilis, sino seguir y

estudiar su evolucin fsica y mental, para lo cual, desde 1932 hasta 1974 (durante 42 aos), las personas enfermas no fueron tratadas contra la enfermedad, de modo que incluso cuando se generaliz el uso de la penicilina a partir de 1947 siguieron sin tratamiento.

El escndalo salt a la prensa en 1972 y el Congreso de los Estados Unidos orden dar por finalizado el estudio. ... Al final del estudio, slo setenta y cuatro de los sujetos de experimentacin continuaban con vida. Veintiocho de los hombres haban muerto directamente a causa de la sfilis; cien murieron por complicaciones derivadas de ella; cuarenta esposas de los sujetos de experimentacin fueron infectadas; diecinueve nios nacieron aquejados de sfilis congnita. Ningunos de los investigadores responsables fue sancionado (ms detalles del experimento) An en mayo de 1997 Bill Clinton pide perdn a los negros utilizados en el pasado como cobayas A los supervivientes, a las esposas y familiares, a los hijos y nietos yo les digo lo que ustedes saben: ningn poder en la Tierra puede devolverles las vidas perdidas, el dolor, los aos de tormento y angustia (....) Lo que se hizo no puede deshacerse. Pero podemos terminar con el silencio. Podemos dejar de virar nuestras cabezas. Podemos mirarles a los ojos y finalmente decir en nombre del pueblo estadounidense: lo que el gobierno de Estados Unidos hizo es vergonzoso (....) Y yo lo siento. El escndalo del experimento Tuskegee sirvi para que el Departamento de Salud, Educacin y Bienestar de los Estados Unidos revisara y ampliara las regulaciones para proteger a los sujetos humanos a finales de la dcada de los '70 y principios de los '80. En 1978, la Comisin public el documento "Principios ticos y pautas para la proteccin de los seres humanos en la investigacin". Fue llamado Informe Belmont, por el Centro de Conferencias Belmont, donde la Comisin Nacional se reuni para elaborar el primer informe. El Informe Belmont explica y unifica los principios ticos bsicos de diferentes informes de la Comisin Nacional y las regulaciones que incorporan sus recomendaciones.

Los tres principios ticos fundamentales para usar sujetos humanos en la investigacin son: -Respeto a las personas: protegiendo la autonoma de todas las personas y tratndolas con cortesa, respeto y teniendo en cuenta el consentimiento informado. -Beneficencia: maximizar los beneficios para el proyecto de investigacin mientras se minimizan los riesgos para los sujetos de la investigacin, y -Justicia: usar procedimientos razonables, no explotadores y bien considerados para asegurarse que se administran correctamente (en trminos de costo-beneficio). Hoy, el informe Belmont contina siendo una referencia esencial para que los investigadores y grupos que trabajan con sujetos humanos en investigacin, se aseguren que los proyectos cumplen con las regulaciones ticas. Por lo visto hay una pelcula "El experimento Tuskegee" - "Miss Evers' Boys" - 1997 de Joseph Sargent que se centra en el caso e incide en la tica del procedimiento y la cuestin racial segn apunta el Dr. Miguel A. Allevato. En 1932, cuando se inici el experimento, an no existan normativas sobre la experimentacin en humanos. Pero tras las II Guerra Mundial, el Cdigo de Nuremberg (1948), recoge por primera vez los conceptos de riesgo/beneficio y consentimiento informado. A partir de la Declaracin de Helsinki (1964) se pone de manifiesto que el bienestar del sujeto debe prevalecer sobre los intereses de la ciencia y de la sociedad. Ninguna de estas normas ticas fue aplicada en el estudio que se estaba realizando en Tuskegee a pesar que se prolong hasta 1972