Reciclaje popular y polticas pblicas sobre manejo de residuos en Bogot Por Federico Parra Introduccin Desde hace ms de 60 aos

un significativo y creciente nmero de personas ha venido recorriendo las calles de la ciudad de Bogot, recuperando los materiales reciclables desechados de las bolsas de la basura del sector domiciliario. Muchas de estas personas son victimas del desempleo o del subempleo, del desplazamiento forzoso, o entran dentro de la categora de habitantes de la calle. Desde su labor, realizada por razones de supervivencia, han aportando ambiental, social y econmicamente a la ciudad en general, sin que ello les haya sido reconocido. Actualmente la ciudad pasa por uno de los momentos ms crticos de privatizacin de la prestacin de los servicios pblicos, y el servicio de aseo ha sido quizs el ejemplo ms significativo, al punto en que las ltimas decisiones polticas en materia de manejo de residuos, apuntan directamente a la privatizacin del reciclaje, dejndolo en manos de las grandes empresas prestadoras del aseo, y sin crear oportunidades reales de inclusin sostenible de la poblacin recicladora que tradicionalmente ha realizado dicha labor. El presente ensayo pretende dar cuenta por un lado, del panorama complejo en el que se ha realizado la recuperacin de residuos slidos reciclables de parte de los recicladores populares, y por otro pretende presentar de manera crtica una mirada a la actual coyuntura de poltica pblica sobre manejo de residuos, su impacto sobre la poblacin recicladora y las posibles alternativas a tal proceso de exclusin. El Reciclaje Popular El trmino reciclador resulta impreciso para definir el conjunto de actividades que realiza esta poblacin, si tocase remitirse estrictamente a un concepto que diera cuenta de su labor,

2 habra de llamrseles recuperadores de residuos slidos reciclables, entendiendo que son un eslabn de una cadena compleja de actores y procesos por los que pasan los productos elaborados con materiales reciclables desde que son consumidos, desechados, recuperados, comercializados, transformados, hasta su reutilizacin; a esta cadena se la denomina Circuito de reciclajei. An as, el uso generalizado de parte de los habitantes de la ciudad, el reconocimiento legislativo de la actividad y sus ejecutantes, pero sobretodo la decisin gremial de autodenominarse recicladores hace que, en lo que respecta a este documento, se entienda por este concepto a todas las personas que recuperan residuos slidos reciclables. Ahora bien, la denominacin recicladores populares y reciclaje popular, resulta del todo til para esclarecer el papel que juega esta poblacin en el circuito econmico del reciclaje, diferencindolo as de otros actores tales como los bodegueros o la industria. El circuito de Reciclaje Para entender mejor al reciclaje popular es necesario abordarlo desde su lgica econmica, esto es entender el funcionamiento del circuito de reciclaje como cadena productiva; tal cadena resulta comprensible haciendo un seguimiento en primera instancia a los procesos y actores por los cuales pasan los materiales reciclables. La industria, nacional y transnacional elabora un sin nmero de productos y empaques con materiales que pueden ser reutilizados: cartn, papel, plstico, metales ferrosos y no ferrosos, vidrio, telas entre otros. Estos productos circulan masivamente por la sociedad de consumo y son desechados sin ninguna prctica de separacin, es decir que los materiales reciclables normalmente son dispuestos en el mismo recipiente en el cual se han depositado residuos orgnicos, desechos higinicos y dems. As, en una bolsa plstica van a dar a la calle esperando ser recogidos por los vehculos de las empresas prestadoras del servicio de aseo. En este lapso de tiempo, entre la disposicin y la recoleccin, pasan los recicladores populares revisando las bolsas de la basura y recuperando los materiales reciclables;

3 normalmente los acopian en un medio de acarreo determinado: costales, carros esferados, carretas de traccin humana, carretas tiradas por caballos, triciclos y en contados casos automotores. Una vez han seleccionado y cargado el material se dirigen al primer punto de comercializacin; una bodega pequea compra el material de cientos de recicladores populares, en esta bodega se clasifican y amontonan por tipo de material en espera de que una bodega mediana enve un camin para comprar los materiales acopiados por varias bodegas pequeas. Una vez se acopia el material seleccionado, es vendido a las grandes bodegas especializadas en cada uno de los materiales reciclables; estas agrupan la totalidad del material de la ciudad. En esta fase cada material ya ha recibido algunas mejoras: limpieza, clasificacin, seleccin por calidades. Finalmente cada uno de los materiales en grandes volmenes van a dar a la industria pretransformadora y productora; nuevos artculos son elaborados con pequeos porcentajes de material reciclado y significativas cantidades de materia prima, para as iniciar el ciclo de nuevo. Segn el Plan Maestro para el manejo de residuos en la ciudad, los recicladores populares aportan alrededor de 600 toneladas diarias de materiales reciclables, y la industria en general recuperan en la fuente de generacin alrededor de 900 toneladas diarias. Segn esta misma investigacin de las 5000 toneladas diarias de desechos que llegan al relleno sanitario, 3000 toneladas podran ser recuperadas. Este circuito puede dividirse en dos sectores: uno constituido por los actores y procesos pertenecientes a la economa formal (medianos y grandes bodegueros, industria, consumidores y comerciantes); otro constituido por actores y procesos ubicados en la economa informal. Esta divisin resulta til para entender la lgica con la que operan los recicladores populares, derivada de las relaciones de explotacin que se establecen entre los diferentes actores de manera vertical. La industria fija los precios de los materiales reciclables de acuerdo a sus necesidades; las grandes bodegas especializadas se ajustan a las disposiciones de demanda de la industria, y cuadran su ganancia comprando a un precio menor los materiales vendidos por las bodegas medianas, quienes a su vez hacen lo mismo con las bodegas pequeas; finalmente al

4 reciclador popular se le paga el material a una fraccin del precio original fijado por la industria, sin importar cuanto trabajo debi invertir en su consecucin. Esta situacin constituye precisamente la primera perversin del circuito econmico del reciclaje y es responsable de las condiciones de marginalizacin de la base de recicladores populares: al reciclador no se le paga por el trabajo invertido en la recuperacin de los materiales reciclables, sino que se le paga por el peso recuperado; el pago adems de no corresponder a los esfuerzos demandados por la labor, constituye solo un disminuido porcentaje del precio inicial, quedndose el valor agregado producido por la recuperacin de los materiales en los diferentes intermediarios. Ni intermediarios ni industria asumen responsabilidad laboral alguna sobre el reciclador popular, lo cual sumado a los reducidos ingresos que le deja el reciclaje lo obligan a realizar su labor sin prestaciones sociales, seguridad social, seguridad industrial, salud o posibilidad alguna de pensin. En la condicin de informalidad del reciclaje popular yace la rentabilidad del reciclaje para la industria, ello se entrev en la hiptesis segn la cual, si de un da para otro se formalizara el reciclaje, y tanto la industria como los grandes intermediarios debieran asumir responsabilidades laborales sobre los recicladores populares, (salario mnimo, prestaciones sociales etc.) el reciclaje resultara tan inviable econmicamente que desaparecera como circuito econmico. Una vez comprendido el circuito econmico del reciclaje se pueden abordar algunos los efectos que dicho circuito tiene sobre el reciclaje popular. Cuantos recicladores hay? El reciclaje popular como actividad no requiere ningn tipo de formacin, preparacin o relacin, simplemente es cuestin de adquirir un medio de acarreo, identificar fuentes de material reciclable en la calle y darse a la tarea de llegar primero y quedarse con el material, para luego ir a venderlo a algn bodeguero; incluso es posible que el mismo bodeguero

5 facilite el vehculo previo acuerdo de venta exclusiva del material. Por esta razn el reciclaje se convierte en la ltima opcin de trabajo digno para un importante margen de la poblacin victima del desplazamiento forzoso, el desempleo o el subempleo como se mencion anteriormente. Es as como el nmero de recicladores ha crecido significativamente en la ciudad desde hace ya varios aos, y aunque resulta muy difcil saber con exactitud cuantos recicladores hay, varios estudios demuestran con cifras de magnitud la tendencia de crecimiento poblacional en esta labor. En su libro sobre los circuitos de reciclaje en Bogot, Enda A.L. hizo un primer intento de calcular el nmero de personas dedicadas a la actividad de reciclaje. El equipo de la investigacin parti de la dispersin de la poblacin recicladora, formulando as una metodologa para aproximar el nmero de recicladores por extrapolacin. Para ello se bas en un censo de las bodegas de comercializacin de material reciclable y asumi que eventualmente todos los recicladores tendran que acudir a uno de ellos para vender sus materiales. De este censo, establecieron que exista un mnimo de 350 y un mximo de 520 bodegas en la ciudad. "Aplicando a esta cifra un promedio de 15 recuperadores "pertenecientes" a cada bodega, estimaron el nmero de recuperadores populares de Bogot en un rango de 6.700 a 8.000... (De Suremain 1993)" en 1993. En 1999 la Universidad de Los Andes realiz a una investigacin sobre las condiciones del mercado del material reciclable en la ciudad, en ella afirma que hay aproximadamente 13.000 recicladores en Bogot, lo cual representa un incremento de 62% respecto a los datos de 1993, y un aumento anual de 10%. La actual administracin pblica afirma en la formulacin del Programa Distrital de Reciclaje que en Bogot hay alrededor de 18.000 recicladores populares. Aunque las cifras relacionadas con el nmero de recicladores son poco confiables debido a la escasez de censos y estudios; los datos anteriores sealan un consenso segn el cual la

6 tendencia en los ltimos aos ha sido el crecimiento del nmero de personas dedicadas a esta actividad. Las diferentes formas de hacer el reciclaje popular El incierto nmero de recicladores en la ciudad no es el nico problema que enfrenta la comprensin de el reciclaje popular; el desconocimiento de la heterogeneidad de formas en que se realiza la labor, ha sido el principal causante del halo de imaginarios y actitudes discriminatorios frente a l, y peor an ha hecho que las decisiones polticas tomadas sobre el tema sean inaplicables. A continuacin algunos criterios para definir las mltiples formas en que se realiza el reciclaje popular. La primera clasificacin responde a una de las formas ms comunes en que ellos se identifican y diferencian entre s: los organizados y los independientes, siendo estos ltimos la mayora, y representando un 77% del total de esta poblacin en la ciudad. Por organizados se entiende a los recicladores que forman parte de alguna organizacin formal y legalmente constituida, por ejemplo cooperativas, asociaciones, mutuales y dems; los recicladores que no son miembros de alguna organizacin formal no pueden ser llamados no organizados, de hecho prefieren la denominacin de independientes, recalcando la libertad de su condicin en contraposicin a los condicionamientos que supone formar parte de una organizacin. Enda A.L. propuso otro criterio para definir la heterogeneidad del reciclaje popular. Defini a los recicladores por la permanencia y la experiencia en la actividad de reciclaje en recicladores de oficio y recicladores de rebusque; ngela Silvestre, investigadora de la misma institucin, basndose en la anterior caracterizacin propuso la siguiente tipologa: El Reciclaje de Oficio Permanente: Conformado por aquellos recicladores que se

caracterizan por percibir del reciclaje la mayor parte de sus ingresos; por la continuidad y tradicin en el tiempo dedicado a la recoleccin; por ganar cierto nivel de especializacin en las actividades que componen la jornada de trabajo tales como la seleccin y la

7 comercializacin del material de ciertos tipos de material; por el desarrollo de relaciones comerciales (acuerdos, convenios e intercambios) con fuentes de generacin importantes; y por un amplio conocimiento de la ciudad desde su carcter de productora de basura y materiales reciclables. Es muy importante aclarar y reconocer que no se puede sealar a un reciclador de "no organizado" por no ser afiliado a una organizacin de recicladores. Existen otras formas organizativas no formales entre recicladores que surgen de relaciones de parentesco, relaciones vecinales, procesos de enseanza y aprendizaje, que determinan algunos procesos laborales. An as la mayora de estos recicladores deben ser considerados como agentes independientes pues su subsistencia depende en gran medida de su trabajo inmediato. Dentro de esta caracterizacin se encuentran tambin los recicladores miembros de cooperativas, asociaciones y otras organizaciones formales. El Reciclaje de Oficio Temporal: Constituido por aquellas personas que recin llegan al reciclaje y que acuden a l como una alternativa de trabajo inicialmente temporal pero con la proyeccin de permanencia. El Rebusque: consistente en la supervivencia mediante la permanente trashumancia en actividades y labores que no exigen especializacin alguna. Esta categora se define en oposicin al reciclaje de oficio; as el rebusque se caracteriza por la inestabilidad laboral, la ausencia de especializacin y la percepcin de los ingresos de diversas fuentes diferentes al reciclaje (Gmez 1995) La permanencia de los recicladores en las calles se constituye en la constante para todas las categoras y caracterizaciones propuestas (organizados o no organizados, de oficio o de rebusque.) Es una consecuencia lgica de la disposicin de los desechos en las vas pblicas de parte de los productores de basuras y la subsecuente necesidad de identificar, seleccionar y recolectar los materiales en el sitio donde se encuentran antes de la llegada de los carros recolectores de aseo. Especficamente los horarios de trabajo de los recicladores estn determinados por los horarios del servicio de recoleccin de la basura de parte de los consorcios privados de aseo, ello explica la mayora de horarios nocturnos entre los recicladores. La naturaleza nocturna y callejera de la actividad del reciclaje ha contribuido a que el ciudadano comn,

8 no haga distincin alguna entre los recicladores de oficio y otros habitantes de la calle. Muchos indigentes pueden reciclar y muchos recicladores pueden compartir elementos de la indigencia. Muchos recicladores organizados afirman que un gran nmero de erosii reciclan y muchos recicladores pueden convertirse en eros; ellos asocian al ero con el paquero, o reciclador que utiliza el costal o paca para acarrear material. Pese a los borrosos lmites entre unos y otros ante los ojos de la sociedad, entre los mismos recicladores existen claras diferenciaciones, matizadas por posturas discriminatorias y autoestimas bastante lastimadas. Al respecto cabe sealar que tradicionalmente ha habido diferencias irreconciliables entre los recicladores organizados y los recicladores independientes; la discusin sobre quienes son los "verdaderos" recicladores sigue abierta, y resulta del todo crucial ante polticas pblicas altamente excluyentes, en donde la competencia por quedar dentro de cualquier sistema de reciclaje hace que, cada parte, base la argumentacin sobre su legitimidad en diferentes aspectos tales como el nmero de recicladores que representan, la antigedad, los volmenes de material reciclable que movilizan, el nivel educativo y organizativo del que gozan, y su capacidad administrativa. Finalmente se pueden entender las diferentes formas en que se realiza la labor desde su aspecto ms material: el medio de acarreo. Segn esto, se definen a los recicladores populares por el tipo de vehculo que utilizan para transportar el material (Parra, 1999). Es as como la tecnologa de acarreo determina la cantidad y el tipo de material acarreado, el tiempo invertido en la recoleccin, y la cobertura espacial de la recoleccin; en otras palabras, potencia un mayor volumen de recoleccin y por tanto los ingresos del reciclador, su mayor nivel de vida y la complejidad de la organizacin social a la que pertenece. Vale aclarar que si bien, el tipo de vehculo potencia determinados ingresos y un nivel de vida, los anhelos, deseos y formacin del reciclador, tambin tienen que ver con la opcin por cierto tipo de vehculo. Segn la complejidad tecnolgica de los vehculos y de la organizacin social requerida, de menor a mayor en ambos aspectos, se clasifica a los recicladores as: 1. Los recicladores que usan el costal como nico medio de acarreo. 2. Los recicladores que usan el planchn como nico medio de acarreo.

9 3. Los recicladores que usan el carro esferado de cajn, con cerramiento o carro/cama (Salcedo 1988), viven en la calle y duermen en su vehculo. 4. Los recicladores que usan el carro esferado de cajn slo como un instrumento de acarreo y tienen vida barrial. 5. Los recicladores que usan el zorro como medio de acarreo. 6. Los recicladores que usan la zorra como medio de acarreo. 7. Las botelleras, o aquellas recicladoras que combinan varios medios de acarreo. 8. Quienes usan otros vehculos de acarreo como el triciclo, y automotores.

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Las reglas del trabajo en la calle Las condiciones econmicas de informalidad que rodean al reciclaje popular determinan constantes en la forma de ejercer la labor, independientemente de los tipos de reciclaje antes presentados. La libre competencia por el material produce la primera y nica regla del reciclaje popular el que primero que llegue al material se queda con l; esta ley rige las relaciones entre recicladores; dos situaciones relativizan la aplicacin de la misma: 1) los acuerdos preexistentes de entrega del material reciclable al reciclador de parte del propietario de los desechos y 2) la capacidad de ejercer la violencia como mecanismo de apropiacin del material reciclable de otro reciclador. Tales condiciones de competencia extrema generan dos actitudes constantes entre la poblacin recicladora: la inmediatez y el individualismo. La primera resumida en la siguiente premisa si no se trabaja en la maana, no se come en la noche, denota la angustiosa realidad en la que cuenta un da a la vez, no solo por la urgencia de consecucin del sustento diario, sino tambin por la vulnerabilidad de los recicladores frente a las amenazas de su medio de trabajo: accidentes de trnsito, altos niveles de violencia entre ellos y contra ellos de parte de otros sectores sociales. El individualismo se resume en la siguiente premisa: no importa si el reciclador que va al lado es un amigo, cuando de conseguir material se trata, l es competencia. Finalmente la comprender el reciclaje como una forma de economa informal lleva a abordar a la unidad familiar como unidad productiva; ello deriva en varias situaciones sumamente complejas: 1) En un contexto familiar preponderantemente patriarcal el rol de padre y esposo, se traslapa con l de jefe de trabajo. 2) tanto mujeres como nios aportan mano de obra a la labor de recuperacin de materiales reciclables, pero la venta y administracin de las ganancias quedan en manos de los hombres. Y 3) en los momentos de crisis econmica, el jefe de trabajo sobre explota a la unidad familiar en aras de alcanzar cierto equilibrio econmico, esto significa salir ms veces durante el das o realizar

11 jornadas de trabajo mucho ms extensas para alcanzar los volmenes de material necesarios para cubrir los gastos. Los anteriores aspectos presentan el difcil panorama que deben enfrentar diariamente las organizaciones solidarias de recicladores a su interior y frente a la representacin gremial ante el gobierno y los dems eslabones del circuito de reciclaje, sobretodo frente a la industria. El viaje El viaje para los recicladores es un concepto complejo y determinante en la definicin de su trabajo; involucra un proceso laboral, es en si una medida de tiempo y una medida de espacio, es adems una medida econmica. El concepto de viaje en el reciclaje popular es una llave para entrar o aproximarse a una lgica particular derivada de las condiciones en que se realiza la recuperacin de residuos slidos reciclables en Bogot. De manera estricta, los recicladores llaman viaje al proceso de recuperacin de material reciclable inicindose este desde que salen del ncleo poblacional o bodega con el vehculo o medio de acarreo vaco hasta que regresan al punto de acopio o al punto de comercializacin. El viaje como unidad de tiempo espacio no es homognea, es variable al viaje como unidad de medida productiva. Por tanto un viaje corresponde al tiempo consumido desde que el reciclador sale con su medio de acarreo vaco, hasta cuando regresa con l lleno de material reciclable, por ejemplo Don German se hizo un viaje de 4 horas. Es tambin como unidad espacial, la distancia recorrida en ese mismo proceso, siguiendo con el mismo ejemplo, Don Germn se hizo un viaje por los barrios el Batn, Rionegro, Pasadena, y por casi 8 barrios ms que l distingue, as por encima su viaje fue de unos 14 kilmetros.

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Como unidad productiva se puede entender al viaje de dos maneras interrelacionadas pero distintas: 1) el viaje como la carga de material reciclable que tiene el vehculo o medio de acarreo, por ejemplo un viaje pueden ser los 200 kilos de material que lleva Don Germn. Esa carga puede estar constituida por objetos o piezas cuyo valor no depende del material del que estn hechos sino de sus posibilidades de posterior reuso o canje con algn chatarrero. 2) Un viaje puede corresponder a lo que la carga representa en dinero, as German se hizo un viaje de $10.000 pesos (4.5 US)iii. El viaje representa casi un 70% del trabajo del reciclador y se realiza en su totalidad en la calle, en el espacio pblico; la esencia del viaje es el desplazamiento y durante l ocurren varias fases o subprocesos: 1. La preparacin del vehculo y los instrumentos de trabajo. (aperaje del caballo, revisin de la carreta y ensamble de la zorra). 2. Recorrido de salida (corredores de acceso a los sectores de recoleccin) 2.1 Parcheo en espera de la sacada de la basura de parte de los conjuntos residenciales. 3. Recorrido de recoleccin (barrido por las vas secundarias y principales de los sectores de recoleccin). 3.1 Identificacin, primera seleccin y acopio del material en el medio de acarreo 3.2 Parcheo para la segunda seleccin. 4. Recorrido de regreso (corredores de salida) 4.1 Comercializacin al diario del viaje. 4.2 llegada y acopio del material en espera de un volumen mayor para comercializar. El viaje esta impregnado de las dos lgicas sealadas anteriormente como inherentes al reciclaje popular, la inmediatez y el individualismo, traducidas en una constante competencia por el material y una debilidad como grupo para concertar rutas, sectores de reciclaje y usos de vehculos. Esto hace que si bien durante la preparacin y el recorrido de salida existan acciones de cooperacin entre recicladores del mismo ncleo poblacional o perteneciente a la misma asociacin, no sea el mismo caso para el recorrido de recoleccin.

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El viaje puede abordarse desde dos divisiones practicas, el viaje entendido como macro rutas es decir los sectores ampliamente observables que constituyen un viaje determinado; y las micro rutas o el recorrido calle a calle, en donde se ubican puntos especiales como fuentes de material, parches, puntos de comercializacin, calles o puntos de miedo, pero ello ser profundizado ms adelante. El viaje en general, en trminos de macro rutas esta determinado por algunos factores como lo son, los horarios y rutas de los vehculos del servicio de recoleccin de la basura, que coinciden con la sacada de las bolsas de basura del sector domiciliario, sector por cierto que constituye la mayor fuente de material reciclable para los recicladores populares. Otro factor determinante del viaje lo constituye el estrato social de los residentes; pues existe una relacin directa entre la capacidad adquisitiva y la calidad de los desechos reciclables. En trminos de micro rutas, el viaje esta determinado por 1) la posible fuente de material reciclable observable en la basura que sacan. 2) Por los preacuerdos de entrega solidaria o venta del material hechos entre el reciclador y el propietario de la basura. 3) Por la presencia de uno o ms recicladores entendidos como competencia 4) por la aparicin del carro de la basura 5) por el blanqueo o toma del material de una de sus fuentes por parte de otro reciclador 6) por la demora en una fuente de material o 7) por el hallazgo o guaca consistente en hacerse el viaje econmicamente hablando por el hallazgo de algn objeto de valor o dinero. La coyuntura actual de poltica pblica sobre manejo de residuos slidos en Bogot Como se mencion en la introduccin, el carcter pblico de la prestacin de los servicios como la energa elctrica, la comunicacin telefnica y el aseo pasa por uno de los ms difciles momentos en la ciudad y en el pas; ello es producto de los impactos de las macro polticas neoliberales en la regin, en particular ello ha redundado en la reconversin del carcter del Estado Colombiano, oficializada normativamente a travs de la nueva constitucin nacional de 1991 y de hecho mediante las medidas de apertura econmica de

14 1995, de un Estado de proteccin social a un Estado regulador de las relaciones econmicas. El servicio pblico del aseo fue el primero en privatizarse y ha demarcado el camino para la entrada de los grandes grupos econmicos nacionales y transnacionales en la prestacin de servicios pblicos en el pas. A continuacin un breve recuento de este proceso cuyo punto ms lgido se vive hoy en da. Desde la fecha de su creacin en 1958 hasta su liquidacin total en 1994, la EDIS, Empresa Prestadora de Servicios Pblicos se encarg de la recoleccin y transporte de la basura en la ciudad de Bogot. Desde los orgenes de la empresa los operarios de la EDIS encontraron en la recoleccin de residuos slidos reciclables un buen complemento a sus ingresos; pese a las dificultades que esta actividad generaba para la recoleccin por el tiempo que consuma y no obstante el que la empresa le prohibiera a los trabajadores reciclar, hasta la liquidacin, ellos nunca abandonaron esa prctica, convirtindose en un competidor poderoso para los recicladores populares de entonces; incluso algunos recicladores recuerdan a la EDIS con profunda amargura: fue una guerra la que tuvimos con ellos por el reciclaje recuerda un reciclador de la localidad de Usaqun en Bogot. La recoleccin a nivel distrital requiri la creacin de lugares adecuados para la disposicin final de las basuras, conocidos como botaderos a cielo abierto; entre los ms conocidos se cuentan Gibraltar el cual estaba ubicado en el suroccidente de la ciudad y cerrado en 1988, el botadero de Techo, El Cortijo y Mondoedo, este ltimo es el nico que an contina funcionando. Los botaderos son grandes extensiones de tierra en las que se dispone la basura directamente del medio de transporte y sin ningn tratamiento; si bien existen normas mnimas para la creacin de botaderos a cielo abierto, la creacin de muchos de ellos, no estuvo sujeta a un estudio de suelos, corrientes elicas o sistemas hdricos del lugar. Muchas familias e individuos sin oportunidades laborales, nuevos inquilinos de la ingrata ciudad, desplazados tal vez por la violencia o atrados por la esperanza de un futuro mejor

15 en la urbe, encontraron en los botaderos un hogar y una fuente de ingresos para mantenerse. As, en la dcada del 60 empieza la separacin de materiales reciclables en los botaderos. A mediados de los 80 surgen varias organizaciones de recicladores; en 1985 surge Progresar; en 1987 el Departamento Administrativo Nacional de Cooperativas (Dancoop) promueve la consolidacin de la cooperativa de recicladores Rescatar". En 1990 nacen El Porvenir y Nueva Granada. En 1990 la Fundacin Social impulsa la creacin de la ARB (Asociacin de Recicladores de Bogot) En 1985 creci el nmero de recicladores en las calles debido al cierre de varios botaderos municipales por saturacin y la consecuente amenaza sanitaria que representaban. Segn un censo del Ministerio de Salud para 1983 haba unas 3000 personas trabajando en los botaderos. A su vez, la competencia entre los operarios de la EDIS y los recicladores alcanz matices de violentos, debido a los frecuentes enfrentamientos por el material.

En 1987 se declara emergencia sanitaria en Bogot, el escaso cubrimiento del servicio de recoleccin de basuras, los problemas de contaminacin por disposicin superficial de desechos en los botaderos llevan a que el Distrito decida cerrar los botaderos a cielo abierto. As en 1989 empieza a funcionar como alternativa para la disposicin final el Relleno Sanitario de Doa Juana. Un relleno Sanitario consiste en un sistema de disposicin de desechos en celdas especiales para su compactacin y descomposicin; como cavidades receptoras las celdas tienen una cubierta especial de arcillas, gravillas y geo-textil con el fin de controlar la descomposicin de lquidos producidos por la compactacin; tiene adems escapes para los gases producidos por la descomposicin y otras reacciones qumicas de los desechos; as como un sistema de salida para los lquidos sobrantes del mismo proceso llamados lixiviados.

El cierre de los botaderos a cielo abierto increment exponencialmente el nmero de recicladores que recorran las calles en busca del material reciclable, agudizando as la competencia por el material reciclable.

16 Entre los aos 1989 y 1994, se realiz el paso del servicio de aseo pblico a la prestacin del mismo por empresas privadas. A travs de este proceso el Distrito busc maximizar el volumen de desechos transportados al relleno sanitario, con la lgica de que lo que se lleve a Doa Juana es un kilo menos de basuras en las calles de Bogot. La ciudad fue dividida en varias zonas de recoleccin de la cual la EDIS tuvo en principio la ms grande y consorcios privados obtuvieron las dems zonas. En este periodo de prueba se realizaron comparaciones entre las entidades de prestacin del servicio de aseo, en las cuales se tenan en cuenta factores como el costo por tonelada de basura recolectada y dispuesta en el Relleno Sanitario, la cobertura del servicio, el equipamiento tecnolgico en relacin con la eficiencia del servicio entre otros; poco a poco se reconfiguraron las zonas correspondientes a cada consorcio de acuerdo a la eficiencia demostrada. La EDIS no estaba en condiciones de prestar un servicio de aseo equivalente, en calidad y eficiencia, al logrado por sus competidores, debido no slo a las altas tasas de inoperatividad por la obsolescencia de sus equipos, sino porque contaba con un mayor nmero de empleados y un menor numero de equipos que las empresas del sector privado. Dada la experiencia con la EDIS se prohibi a los consorcios reciclar para que esta actividad no tuviera incidencia en el proceso de recoleccin de la basura. El servicio de aseo se limit a cuatro componentes principales: a) recoleccin y transporte de residuos slidos, b) barrido de barrios y vas pblicas, c) programas de limpieza especial y d) recoleccin de escombros clandestinos y de particulares. Adicionalmente, el consorcio Ciudad Limpia fue elegido como responsable nico de la recoleccin de desechos hospitalarios. En 1994 se crea la Unidad Ejecutiva de servicios pblicos como brazo de la Alcalda Mayor de Bogot para realizar las funciones de planeacin, coordinacin, supervisin y control de la prestacin de los servicios de barrido, recoleccin, transferencia, disposicin final de residuos slidos, limpieza de vas y reas pblicas; cementerios, hornos crematorios, plazas de mercado propiedad del Distrito, adems la funcin de planear, coordinar, supervisar y controlar el servicio de alumbrado pblico. Simultneamente se formula la ley 142 de 1994 que establece el rgimen de servicios pblicos domiciliarios.

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En noviembre de 1997 se deslizaron entre 800 mil y toneladas de desechos del relleno Sanitario de Doa Juana, la emergencia ambiental que enfrent la ciudad (malos olores, contaminacin del ro Tunjuelito, enfermedades y epidemias), hicieron que el Distrito se hiciera conciente de la necesidad de buscar nuevas y mejores alternativas al manejo de residuos en la ciudad; entre otras cosas se dio cuenta de la dependencia que Bogot tena en el relleno sanitario de Doa Juana como nico lugar para la disposicin final de residuos, con una vida til limitada, entre otros problemas ms. As en septiembre de 1998, el Distrito a travs de la Unidad Ejecutiva de Servicios Pblicos (UESP) puso en licitacin una investigacin que diera cuenta de: 1) el estado actual del manejo de residuos slidos en Bogot y 2) alternativas para mejorar dicho manejo y resolver sus deficiencias. La unin temporal de una empresa germano colombiana contrat la investigacin y el informe final fue entregado a la UESP en diciembre del 2000. El principal objetivo de esta investigacin consisti en la identificacin de alternativas para la reduccin de la dependencia del relleno sanitario Doa Juana; para lograrlo se fij como principal estrategia el fortalecimiento del reciclaje comercial, del cual el reciclaje popular es el primer eslabn. Tanto as que esperaba que la implantacin de un sistema operativo formal de reciclaje aportara el 68% de la reduccin proyectada de residuos en el mediano plazo, pasando as de 600 toneladas diarias recuperadas por el sistema informal de reciclaje actualmente, a 1600 toneladas diarias en el 2015. El carcter consultivo de dicha investigacin redund en la creacin del departamento de Prevencin y Reciclaje como oficina encargada del tema para la ciudad dentro de la misma Unidad Ejecutiva de Servicios Pblicos; esta instancia formul en el 2001 la primera versin de Sistema Operativo de Reciclaje SOR; cuya estructura se bas en unos altsimos ndices de rentabilidad econmica del reciclaje desconociendo la realidad del reciclaje popular y del circuito econmico del reciclaje.

18 En agosto de 2002 el presidente de la Repblica de entonces, Andrs Pastrana, expide el decreto 1713 mediante el cual se regulan toda la legislacin anterior sobre manejo de residuos en el pas; este decreto marca un hito en el reconocimiento legal de la poblacin recicladora y su actividad, en ella por primera vez se les reconoce como actores legtimos de una labor cuyo aporte ambiental a la ciudad ha sido significativo durante ms de 60 aos. Pero paradjicamente en su articulado no hay lineamientos que apunten a la inclusin real y sostenible de la poblacin recicladora en los Planes de Gestin Integral de Residuos Slidos, planes de carcter obligatorio para todas las ciudades y municipios del pas. Incluso en uno de sus artculos, posteriormente demandado por la Asociacin de Recicladores de Bogot, defina a los desechos como un bien pblico en el momento de ser sacados a la calle, y el mismo gobierno distrital lo ceda a los mismos consorcios como delegatarios del servicio pblico de aseo; la lectura jurdica de este articulo permita entender entre lneas que los recicladores al tomar los residuos reciclables estaban robando y usufructuando con fines individuales un bien pblico. Tal es la distancia entre el reconocimiento normativo y la inclusin real que al ao siguiente se expide la licitacin para la prestacin del servicio pblico de recoleccin de basuras, en la cual esta incluida la ruta de recoleccin selectiva de material reciclable, el pliego de la licitacin costaba entonces alrededor de 25 millones de pesos (11360 US), y para acceder a la licitacin la empresa deba demostrar un respaldo financiero de alrededor de 11.000 millones de pesos (5 millones de dlares). Tal licitacin se pas por alto toda la normativa que exiga tener en cuenta a la poblacin recicladora y sus organizaciones de tipo solidario para la prestacin parcial del servicio de aseo. Lo ms grave quizs consisti en que gracias a esta licitacin, se expulsa a los recicladores de la labor que saben hacer: recuperar residuos slidos reciclables, pues mediante el mecanismo de recoleccin selectiva se espera recibir directamente de los productores de desechos el material reciclable previamente separado, ignorando que un cambio en los hbitos de desecho, especficamente la generacin de prcticas de separacin en la fuente pueden tardar hasta dos generaciones para alcanzar mrgenes del 50% de incremento en los volmenes de material reciclable seleccionado, como es el caso de Madrid.

19 La ARB de nuevo demand tal licitacin, ganando el fallo de la demanda, pero sin aplicabilidad inmediata; la corte constitucional, instancia jurdica encargada del asunto, expidi una sentencia exigindole al Distrito que para la prxima ocasin respete la normativa de inclusin de poblacin recicladora en la prestacin del servicio de aseo. En el 2004 con una nueva administracin distrital el Sistema Operativo de Reciclaje cambi de nombre ms no de estructura, el recin bautizado Programa Distrital de Reciclaje propone un sistema basado en la separacin del material reciclable en la fuente de produccin, la entrega a una ruta de recoleccin selectiva realizada por los consorcios o empresas privadas prestadoras del servicio de aseo, su transporte a un parque industrial de reciclaje, equipado con alta tecnologa en pretransformacin y transformacin de materiales reciclables, y cuya mano de obra estara compuesta mayoritariamente por poblacin recicladora, en un nmero aproximado de 800 recicladores para toda la ciudad. El sistema se sostendra exclusivamente de la venta de material y segn los clculos de la misma administracin distrital habra de producir tales ndices de rentabilidad que al distrito le quedaran importantes fondos derivados de esta actividad. Vale insistir en que esta propuesta ignora que las condiciones de rentabilidad del reciclaje como actividad dependen del componente informal del circuito econmico del reciclaje por un lado, y por otro dependen de la disposicin de la industria para consumir el volumen de material reciclable producido al interior del pas. Mientras el sistema, plan o programa de reciclaje distrital no conozca en profundidad y ejerza una real incidencia sobre el mercado de material reciclable, en particular sobre su eslabn ms alto (la industria), est condenado a derrumbarse ante los caprichosos movimientos de demanda interna de material reciclable. Bien son recordadas entre los diferentes actores del circuito de material reciclable, las crisis del mercado interno del reciclaje, producidas por la importacin de materiales reciclables de mejor calidad por parte de la industria nacional transformadora, accin que de manera inmediata redunda en la cada de los precios internos del material reciclable. Otro ejemplo lo constituye el mercado interno del vidrio, el kilo de vidrio en 1998 se le pagaba a los recicladores populares a 80 pesos (0.036 US), hoy lo pagan a 30 o 20 pesos (0.013 US).

20 Actualmente la administracin distrital retom la figura de Plan Maestro para el Manejo Integral de Residuos Slidos PMIRS, y ha convocado a mesas participativas para la definicin de la poltica pblica en general frente al tema. Tanto el gremio reciclador, como organizaciones ambientales interesadas en el tema se estn sentando a concertar su formulacin, no sin cierto temor al nivel de manipulacin de dicho espacio, al lado del gobierno distrital, la empresa privada prestadora de servicios pblicos, y representantes del sector domiciliario; a la fecha la industria transformadora y consumidora del material no forma parte del proceso. Hacia una propuesta de reciclaje con recicladores para la ciudad. Ante tan desesperanzador panorama las medidas de inclusin de la poblacin recicladora en el futuro del reciclaje en la ciudad, han estado centradas en acciones jurdicas ms que investigativas o propositivas. No obstante la emergencia producida por esta coyuntura, la Asociacin de Recicladores de Bogot y Enda Amrica Latina vienen desarrollando una propuesta alternativa de Sistema Distrital de Reciclaje operado por recicladores populares. Tal propuesta se ha llevado a diferencias instancias de concertacin: la Unidad Ejecutiva de Servicios Pblicos entendida como instancia representativa del componente ejecutivo del gobierno de la ciudad, El concejo de Bogot como instancia legislativa y las mesas de trabajo participativas para la elaboracin del Plan Maestro de Manejo de Residuos Slidos. Dada la extensin y complejidad de la propuesta solo se presentarn las ideas fuerza que la sustentan. 1. La no licitacin del servicio pblico del reciclaje: Tras demostrar la tendencia de privatizacin de los servicios pblicos en especial el de aseo, queda claro que el juego propende por la participacin de aquellos que tienen esa capacidad empresarial de prestar el servicio. Este es a mi juicio el primer factor a transformar. Dado el antecedente establecido por la ARB en la corte constitucional, y dada la cantidad de herramientas jurdicas para exigir el cumplimiento de la norma segn la cual los recicladores deben ser tenidos en cuenta en el Sistema Operativo de Bogot, la primera pelea consiste en el establecimiento de otra lgica para definir la

21 prestacin de este servicio pblico. Si no es licitacin entonces que sera? Esto lleva al siguiente punto. 2. El servicio pblico del reciclaje, componente del servicio pblico de aseo, habra de ser asumido por un consorcio solidario conformado por las organizaciones de recicladores de la ciudad, instancias de asesora y apoyo, e instancias de control. a unin temporal entre tres instancias. El gremio reciclador ofrece la mano de obra y cada reciclador se convierte en empleado de dicho consorcio, sin dejar de ser miembro de la organizacin cooperativa como se ver ms adelante. Las grandes empresas prestadoras de aseo, siguen cumpliendo su tarea, no dejan de recibir un peso, pero apoyan con la tecnologa social y ambientalmente adecuada para el consorcio solidario. De dnde se sacaran entonces los recursos para el funcionamiento de tal sistema? 3. Aqu vale empezar por la siguiente aclaracin hecha por dems en otros apartes del documento: a diferencia de lo que piensa la UESP, el sistema actual de reciclaje no es rentable para todos los actores que participan en l, lo es solo para la industria y los grandes intermediarios. Por tanto la formalizacin del reciclaje que se propone tiene que encontrar un justo equilibrio entre la inclusin social y la lgica de mercado. Y dado que el reciclaje es un componente del servicio pblico del aseo y por tanto debe ser considerado como un servicio pblico se propone que se sostenga, por un lado, de la venta de material reciclable y la generacin de valor agregado mediante la transformacin, y por otro, como lo hacen otros servicios: mediante el pago del mismo de parte de los usuarios. Ahora bien no estamos proponiendo que se incremente el impuesto al servicio de aseo, sino que el 6% de la bolsa que representa el recaudo se destine a subsidiar el sistema de reciclaje con recicladores. Con slo ese 6% de tarifa de aseo para el sostenimiento del sistema formal de reciclaje es posible asegurar entre 3000 y 4000 sueldos mnimos con prestaciones y dems condiciones laborales, adems de la reinversin en la infraestructura y tecnologizacin del mismo sistema. Y como funcionara tal sistema? 4. El primer paso a seguir es el establecimiento de zonas especiales de recoleccin de material reciclable. De la misma forma que el gobierno le otorga, mediante la

22 figura de concesin, el derecho de usufructo del espacio pblico a empresas privadas (el sistema de transporte Transmilenio, los consorcios de aseo etc.) puede garantizarle al consorcio solidario de recicladores, el derecho de usufructo de zonas especiales de recoleccin definidas bajo los siguientes criterios: 1) Estratos sociales altos y medios con lo cual se asegura la produccin de materiales reciclables en grandes cantidades y buena calidad. 2) Buenas vas de circulacin, con lo cual se asegura que vehculos de traccin humana realicen micro-rutas. 3) los diferentes usos del suelo, apostndole a abarcar ms all del sector residencial. Estas zonas especiales de recoleccin estaran compuestas por unidades de facturacin como grandes productores de desechos de tal forma que se llegase a una reduccin de la tarifa del servicio de aseo para los productores gracias a la disminucin de la basura en su sector.. Este no sera el nico incentivo: una campaa de sensibilizacin y formacin habra de acompaarse de medidas policivas y la revisin y modificacin de los costos de los productos de acuerdo a sus empaques para asegurar que en un sistema de finca ecolgica se retornen al sistema de reciclaje. 5. As cada nmero determinado de estas unidades tendran una estacin de transferencia en la cual se concentrara el material recuperado por los recicladores del sistema en dichas unidades. Estas micro-rutas se realizaran con vehculos de traccin humana tal y como se presenta ms adelante. Los recicladores realizaran las micro-rutas de recoleccin, pero seran las grandes empresas prestadoras del aseo, quienes ya ganaron la licitacin, los encargados de realizar la macro-ruta que pasara, ya no calle a calle recogiendo el material, sino de centro de transferencia en centro de transferencia, hasta llegar a un centro de reciclaje administrado por recicladores en el cual se realizara la separacin y clasificacin dejando los materiales listos para la fase de aprovechamiento: ya directamente por la industria a quien se le venderan ms volmenes y mejores calidades, ya por la pretransformacin directa. Qu pasara con el dinero recaudado producto de la venta del material? 6. He aqu uno de los pilares de la propuesta: Ya que los recicladores no dependen de la venta del material para su supervivencia, las lgicas de inmediatez y competencia individualista se fracturaran; el 6% de la tarifa les asegura sus salarios, por tanto el

23 producto de la comercializacin del material se reinvertira de la siguiente manera: 1) un porcentaje para el fortalecimiento y cualificacin del sistema cooperativo del gremio 2) un porcentaje para el sostenimiento de la coordinacin gremial, 3) un porcentaje en investigacin en aprovechamiento y 4) un porcentaje en infraestructura y mejoramiento tecnolgico del sistema. 7. Segn el primer estudio de prefactibilidad de la propuesta el sistema podra asegurar 3000 y 4000 empleos, por tanto sera menos excluyente que el propuesto por la UESP; an as le resulta imposible el sostenimiento de los 18000 recicladores de la ciudad. La idea es que en el lapso de 10 aos el sistema cooperativo estara tan fortalecido y calificado que podra asumir la totalidad del sistema operativo de reciclaje. Sin lugar a dudas este proceso apuntara a la profesionalizacin del reciclaje, ello implica la implementacin de otras estrategias. La propuesta hasta ahora ha superado el estudio de prefactibilidad econmica y jurdica, es preciso ahondar en estos aspectos para darle total viabilidad. Lo cierto es que en ella se resumen las esperanzas por un lado, de una nueva forma de prestacin de servicios pblicos con un carcter social y ambientalmente sostenible. Por otro, de trabajo digno para un importante porcentaje de la poblacin recicladora de la ciudad... Como dijo Sandra recicladora de la Cooperativa de recicladores de Prado Veraniego: Quien quita, que tal el da de maana el hijo de un profesor diga con orgullo, pap voy a ser reciclador! Y su pap no tenga problema con eso. Bibliografa De Suremain, Mara Dominique, Gonzlez, John Jairo; Cadena Amparo; 1993 Estudio sobre los circuitos de reciclaje de desechos slidos en la ciudad de Bogot. Bogot: ENDA Amrica Latina. Fichner/Cyder. 2000 Plan Maestro para el manejo integral de residuos slidos reciclables. Informe III y IV; Documento final, Presentacin del Plan Maestro en el Concejo de Bogot octubre 18 de 2001. UESP

24 Gmez Beatriz, Zrate Mara Antonia. 1996. Aspectos socioculturales de los recicladores populares: Obstculos y posibilidades del sector. En Memorias del cuarto congreso nacional de reciclaje. Bogot: Ministerio del medio Ambiente. Parra Hinojosa Federico 1999. El Recicloscopio. Un instrumento para ver el trabajo de personas invisibles. Monografa de grado para optar por el titulo de antroplogo. Universidad Nacional de Colombia. Parra Hinojosa Federico. 2003. Procesos de Territorializacin entre recicladores de Bogot. Monografa para optar por el ttulo de Magster en Antropologa Social. Universidad nacional de Colombia. Salcedo, Mara Teresa 1988. Recolectores de cartn y papel en carro esferado. Monografa para optar por el Ttulo de Antropologa. Universidad de los Andes. Bogot Salcedo Mara Teresa 1994. Apuntes etnogrficos sobre cartoneros pg 193- 209 en Pobladores Urbanos. Instituto Colombiano de Antropologa. Bogot Silvestre ngela, Antolinez Alexander, Parra Federico. 2001. El Impacto del Plan Maestro en el Reciclaje Popular. Enda Amrica Latina. En proceso de publicacin. Nota sobre el autor Federico Parra Hinojosa Antroplogo de la Universidad Nacional de Colombia Magster en Antropologa Social Universidad Nacional de Colombia Funcionario de Enda Amrica Latina Colombia.

Circuitos de Reciclaje; trmino acuado por la ONG ambientalista Enda Amrica Latina en su investigacin sobre las cadenas econmicas del reciclaje en Bogot en 1992. ii ero; acepcin originada del fraccionamiento de la palabra compaero, utilizada frecuentemente entre el habitante de calle para referirse a sus amigos o pares. iii El presente documento fue realizado en octubre de 2004, entonces un dlar representaba 2200 pesos colombianos.