PENSAMIENTO, LENGUAJE Y MEMORIA: LO MENTAL Jorge Mendoza Garca Universidad Pedaggica Nacional jorgeuk@correo.unam.

mx Resumen El presente trabajo argumenta que tanto pensamiento como lenguaje y memoria son procesos psicosociales, es decir, que se encuentran en el campo de la cultura y no en el interior de la cabeza. Para ello se traza i) que el pensamiento es un proceso que se edifica con los significados del lenguaje, que el pensamiento es lenguaje interiorizado, un dilogo con uno mismo. ii) Que el lenguaje es un producto edificado por las colectividades, por las sociedades, y sus significados son necesariamente compartidos, no dados. Siendo una pieza fuerte en esa dialogicidad las conversaciones que se establecen todos los das. iii) Que la memoria se edifica y comunica sobre todo con lenguaje y por l se posibilita, y la memoria es colectiva no individual. Que tanto pensamiento como lenguaje y memoria confluyen en una entidad, lo mental. El pensamiento mental sera ese que se funda y labra con pensamiento, lenguaje y memoria sociales. Ah donde hay memoria hay, necesariamente, pensamiento y lenguaje. Lo mismo opera para los otros procesos. Y el uso de la palabra mental en la vida cotidiana da cuenta de ello. Descriptores Pensamiento, lenguaje, memoria, mental, social

En torno al pensamiento La nocin de que en el individuo se encuentra el pensamiento as como la percepcin, la sensacin o los afectos, es ms una premisa, un punto de partida, que una derivacin o consecuencia. Es, en sentido estricto, una metfora. Es el nfasis de la cultura individualista, de un tiempo que no siempre ha estado presente, de una idea que no siempre ha dominado. Y esa idea de pensamiento es la que manifiesta el Diccionario de Psicologa al definirlo como experiencia cognoscitiva en general, distinto de sentimiento y accin (Warren, 1934: 261). Esta postura es la que ha dominado en la psicologa y se ha extendido a otros mbitos de la vida social: un enfoque individualista, cognoscitivista y psicologista. Ante este tipo de postura John Shotter (1993: 38) se interroga: por qu, por ejemplo, solemos simplemente dar por sentado que tenemos una mente dentro de la cabeza, y que funciona en trminos de representaciones mentales internas que de alguna manera se asemejan a la estructura del mundo externo?. Y por qu asumir esta idea reduccionista y no proponer una ms amplia y abarcadora? El presente trabajo parte de este entresijo.

Este cuestionamiento es el que llev, al menos desde fines del siglo XIX y principios del XX, a un tipo de psicologa a proponer otros supuestos para dar cuenta del pensamiento. No obstante la visin dominante arriba indicada, la psicologa colectiva seala que hay otra versin sobre el pensamiento, una que dir que ste es social, cultural e histrico. Eso, por ejemplo, es lo que argument la escuela rusa de psicologa, con Lev Vygotsky a la cabeza, y es lo que continu diciendo George H. Mead, padre del interaccionismo simblico, y recientemente integrantes de la escuela retrica como Michael Billig y John Shotter. Este ltimo ha expresado que lo que comnmente se denomina como pensamiento, o cuando decimos que alguien est pensando, no hace sino reflejar, esencialmente, las mismas caractersticas ticas, retricas, polticas y poticas que las expresadas en las transacciones entre las personas, afuera en el mundo (1996: 214); i. e. que el pensamiento tiene la forma, estructura y contenido del discurso externo, del de las conversaciones de todos los das: el pensamiento es dialgico, relacional. Esa actividad es la que realizamos incluso cuando decimos que pensamos a solas: consideramos nuestras relaciones con los otros, por ejemplo, en el caso de las conversaciones afuera si queremos que los otros acepten o comprendan lo que hacemos, decimos o escribimos, debemos hacerlo con sentido para esos otros a los que nos dirigimos. Y eso es justamente lo que ocurre con el pensamiento: en el discurso, pensamiento o escritura de un autor, en ese soliloquio, pensamiento u hoja garabateada confluyen distintas voces, discursos, pensamientos o textos de otros; y tales discursos, pensamientos o textos manifiestan ideas que nos conducen a reaccionar en ciertas direcciones (y no en otras) ante lo que nos expresan, y a eso se denomina forma respondiente del pensamiento (Shotter, 1993: 87). Uno de los precursores de este planteamiento fue Mijail Bajtn, quien arga que en el habla de una persona se manifiesta una dialogicidad oculta, es decir que cuando una persona se encuentra pensando, sus pensamientos se expresan y responden a un hablante invisible, un otro que puede ser amigo, familiar o sociedad, y por tanto su pensamiento se direcciona hacia fuera de la persona misma, a las palabras no enunciadas, en ese momento, de otra gente: ese pblico que todos llevamos dentro (Fernndez Christlieb, 1994a, p. 79) o los otros todos que nosotros somos, como gustaba decir Octavio Paz. El mundo dentro de uno, ese mundo interior, como denomina al pensamiento de las personas Voloshinov, posee un auditorio social estable, en cuya atmsfera se estructuran sus argumentos internos, las motivaciones y valoraciones internas (1929: 121); y cuanto ms culta es la persona en cuestin, ms amplio es el auditorio debido a la cantidad de voces y referencias que en esa cultivacin confluyen. Confluencia cultural, social. Y es que, efectivamente, el pensamiento tiene vida slo en un ambiente de significados constituidos socialmente, y su contenido est determinado por su lugar dentro de stos (Ilyenkov, en Bakhurst, 1997: 130). Por eso es que, ante determinados eventos o acontecimientos en ciertas condiciones sociales, se puede saber cmo va a reaccionar la gente, cmo va pensar. Eso es justamente lo que se quiere referir cuando se alude a la capacidad de leer el pensamiento, que no es cuestin de individualidades o magia sino de compartir un fondo comn de narraciones, contextos, significados, mitos, leyendas populares y tradiciones: cultura (Bruner, 2002). Es decir,

que las personas piensan en virtud de lo que las comunidades o grupos a los que pertenecen les han dotado, en tanto que les han inculcado ciertas formas de pensar, y dichas formas de pensamientos se realizan a travs de determinadas prcticas y ciertos discursos. Bien puede aseverarse que el pensamiento se va formando de tanta cultura que se encuentra a su paso. Veamos. Las funciones mentales superiores, entre ellas el pensamiento, se encuentran definidas por instrumentos mediadores de las que hacen uso. Y tambin estn definidas sobre la base de la vida social: la naturaleza psquica de los seres humanos representa el conjunto de las relaciones sociales interiorizadas que se han convertido en funciones para el individuo, y forman la estructura del individuo (Vygotsky, en Wertsch, 1991: 43). Cosa que ya haba anticipado el psiclogo Pierre-Janet a principios del siglo XX en su denominada Ley gentica general del desarrollo cultural. Ciertamente, la composicin de las funciones mentales superiores, su estructura gentica y sus medios de accin, su esencia, es social: Incluso cuando nos volvemos hacia los procesos mentales, su naturaleza permanece cuasi-social. En su propia esfera privada, los seres humanos conservan el funcionamiento de la interaccin social (Vygotsky, en Wertsch, 1991: 44). Lo que posibilita este proceso, desde la perspectiva de estos autores, es el uso de herramientas afuera y el uso de signos internamente. Por eso puede aseverarse que la mente se origina a travs de la mediacin semitica de los signos. Un signo, como lo dijeron Peirce y Apel, es una cosa que est en lugar de otra para alguien (interpretante) en ciertas condiciones. Como la palabra gato que est en lugar del gato mismo. Y el sentido de la palabra gato incluida en una frase estar determinado por el contexto en que se use, y as se sabr si se hace referencia a un siams, a un hidrulico o a un juego. El signo, pues, surge en un mbito relacional. Entre personas. Y es que un signo es originariamente un medio que se usa con propsitos sociales, es un medio que permite influir en los otros, y despus se muda en un medio para influenciarnos a nosotros mismos. Por eso se argumenta que la conciencia individual est llena de signos (Voloshinov, 1929: 34). Y en este caso, la palabra se ha convertido en el material sgnico de la vida interior (:38). De ah que se afirme que la psique interior no debe analizarse como una cosa sino que debe entenderse e interpretarse como signo (:52). El pensamiento requiere, en consecuencia, de un material semitico gil y flexible, que pueda formalizarse, precisarse, diferenciarse en un medio extracorporal, mediante un proceso de la expresin externa. Es por eso que el material semitico de la psique es por excelencia la palabra: el discurso interno (:55-56). En ese sentido, la palabra es la base de la vida interior. La palabra exterior, el discurso propiamente, es la base del pensamiento aqu suscrito. Por eso se parece tanto a la estructura de lo conversado entre las personas: las unidades del discurso interno son ciertas totalidades que en algo recuerdan los prrafos del discurso fonolgico o bien enunciados enteros, y recuerdan las rplicas de un dilogo. Por algo el lenguaje interno fue conceptualizado ya por los pensadores ms antiguos como dilogo interno (:67). Cosa que le quedaba clara a Mead (1934: 90) para quien el pensamiento es

simplemente una conversacin subjetivada o implcita del individuo consigo mismo, arguyendo que la internalizacin en nuestra experiencia de las conversaciones de gestos externos que llevamos a cabo con otros individuos en el proceso social, es la esencia del pensamiento. Que es lo mismo que esgrimi Vygotsky (1934) al enunciar que el habla interna, i. e., el pensamiento, deriva de la comunicacin, del contacto social, de la influencia del medio, y que de algn modo refleja propiedades del dialogo externo, del hablado. En sentido estricto, hay un traslado de formas del mundo externo al mundo interno. Ese traslado no es un acto mecnico ni copia a calca del mundo exterior. Tal proceso de internalizacin que se produce en las personas, la adquisicin de la cultura, no es el mero traslado de algo (alguna cosa ya existente) de un plano externo a un plano interno de actividad, se trata ms bien de la constitucin lingstica real de un modo de ser psicolgico ntidamente social y tico; s, porque al aprender a ser miembros responsables de determinados grupos sociales, debemos aprender a hacer determinadas cosas de la manera correcta: cmo percibir, pensar, hablar y otras tantas cosas ms (Shotter, 1993: 79). En ese sentido, el aprendizaje internalizado que se da constituye un movimiento social, una prctica, en la que las personas se forman a partir de los elementos que brindan aquellos de quienes se rodean conjugando diversos elementos de los grupos y comunidades distintas a las que se pertenece. A pesar de lo anterior la psicologa cognoscitiva insiste y se apresura a encontrar reglas con las que opera el pensamiento para buscar un orden de las cosas; estrategias con las cuales resolver los problemas, llegando a hablar incluso de niveles y metaniveles, de cognicin y metacognicin, puesto que concebido el pensamiento desde la postura individualista se mira como un saber que siguiendo reglas llegar a solucionar adecuadamente ciertos problemas, y cuando el problema queda resuelto el pensamiento concluye, se va de descanso, toma unas vacaciones, porque ya no hay ms nada que pensarse. Desde esta perspectiva se asume que lo que provoca el pensamiento es el problema, y si el problema ya no existe, el pensamiento tampoco. A lo cual los retricos-respondientes, entre los cuales se encuentra Shotter, replican que la vida interna, es decir el pensamiento de la gente no es ni tan privada ni tan interna y tampoco ordenada o lgica como suponen las visiones individualistas: ms bien tiene la estructura y contenido de una conversacin abierta, pblica. Es esa la postura que asume otro retrico, Billig (1986: 19) quien como buen elocuente argumenta que las situaciones de la vida cotidiana no atraviesan por estas formas cerradas y ordenadas de pensamiento en tanto que no poseen ningn punto final definible al que pueda llegarse por una deduccin correcta, debido a que no es lgica formal la que se pone en juego, sino argucias de la cotidianeidad que van delineando la forma y el contenido del pensamiento. En efecto, la forma del tipo de problemas sobre los que se piensa ordinariamente es la misma con la que se argumenta en los espacios pblicos, porque son los mismos problemas de la vida diaria los que delinean los discursos externos y tambin los internos. En sentido estricto, y a diferencia de lo sealado por la corriente cognoscitivista, los problemas diarios, con su pensamiento, son de final abierto, tienen continuacin, como ocurre en la retrica donde

es interminable la discusin, porque siempre hay algo que anteponer a un argumento, como cuando la adolescente, al pensar, establece un debate con la mam para que le permita llegar a casa ms tarde de lo acostumbrado: como si la mam estuviera presente establece un dilogo (interno), le argumenta por qu ha de llegar tarde, y su progenitora le responde, y as hasta que la muchacha cae en la cuenta de lo difcil que ser convencerla y que ser mejor inventar otro pretexto, como el del estudio para los exmenes, que siempre tendr un contra-argumento, como el de por qu no estudian aqu, y as sucesivamente. Y se cae en la cuenta de que no se ha salido del dilogo interno, es decir, se ha estado pensando todo el tiempo. Comoquiera, el pensamiento no se alberga en la cabeza, ms bien nosotros nos albergamos en el pensamiento. Ciertamente, cuando expresamos nuestras actitudes, se va ms all de mostrar las creencias personales, pues nos posicionamos dentro de una controversia mayor, pblica, y ello se ve claramente en los sondeos de opinin, pues los temas en cuestin estn relacionados con asuntos pblicos y de debate: no se pregunta sobre cuestiones carentes de polmica. Y en tal polmica lo que se requiere son argumentos. Y el argumento de una pieza particular de razonamiento discursivo est relacionado fundamentalmente con el significado bsico de argumento entendido como debate entre personas (:19). En ese sentido, al escribir su trabajo, cualquier conferencista acta como la hija ante la mam: argumenta y contra-argumenta en sus textos, previendo ciertas situaciones: como si se encontrara en un debate. Lo cual se entiende perfectamente si se piensa que existe un pblico al cual se dirige, as se piense solitariamente. En todo momento hay alguien ms, pareja, amigos, grupo, auditorio, espectadores, colectividad a la cual uno se dirige, en la cual uno piensa. Por eso es que desde esta visin se seala que nuestros pensamientos privados tienen la estructura de los argumentos pblicos (:22), en razn de que cuando se piensa qu hacer, los pensamientos se manifiestan como la oratoria deliberativa de los retricos, en donde un retor aportaba los argumentos a favor de una cierta cuestin y otro manifestaba los argumentos en contra. La diferencia principal entre la oratoria deliberativa y la deliberacin del pensamiento es que, en este ltimo, la persona provee los dos conjuntos de argumentos y se divide en dos partes, las cuales debaten y se refutan entre s (:22). Y es que, efectivamente, mediante el pensamiento quien conversa interiormente se convierte en alguien ms, en aquel al que habla, al que puede interpelar, juzgar, criticar, animar, alentar, replicar (Fernndez Christlieb, 1994a: 79), como ocurre con los pblicos de Gabriel Tarde (1902), con la misma estructura, pero en cantidad de uno: es decir, uno es su propio pblico, y consigo mismo uno habla, debate, discute, delibera y hasta se pega en la cabeza para significarlo y acuerda consigo mismo o se regaa o se complace de lo que uno mismo se ha dicho, de lo que ha pensado. Quiz sea esa la razn que movi a Iscrates a plantear que los mismos argumentos que usamos para persuadir a otros cuando hablamos en pblico, tambin los empleamos cuando deliberamos en nuestros pensamientos; algo parecido a lo que expresaba Francis Bacon cuando indicaba que era similar lo que se deca en una argumentacin, en la

cual discutimos con otro y lo que se pensaba en la meditacin, cuando consideramos y resolvemos cualquier cosa con nosotros mismos (citados en Billig, 1986: 27). Visto as, el pensamiento no slo es modelado como un dilogo sino que de hecho el pensamiento nace fuera, en el campo interactivo (Fernndez Christlieb, 1994a: 79). Y de esta forma, si las deliberaciones internas se basan en argumentos pblicos, entonces, analizando debates observamos la estructura del propio pensamiento (Billig, 1986: 23). Al menos en una parte. Y llevando la perspectiva a otro ngulo del tema, Billig (2002: 143) argumenta que as como los manuales de retrica proporcionan guas para el debate, pueden tambin considerarse guas para el pensamiento. En consecuencia, si la mxima de Protgoras asevera que en cada cuestin, hay dos lados del argumento, exactamente opuestos el uno al otro, esto resulta aplicable al mundo interno, del cual puede decirse que para todo pensamiento hay otro pensamiento opuesto igualmente vlido. En torno al lenguaje Decir yo pienso es cuestionable, al menos as lo expres Nietzsche, quien seal que un pensamiento viene cuando l quiere, as que se falsea la realidad al esgrimir que el sujeto yo es la condicin del predicado pienso; y en efecto, un pensamiento llega al psiclogo o al pensador como desde fuera, como desde arriba y desde abajo, constituyendo su especie peculiar de acontecimientos y rayos (en Kundera, 1993: 161). Lo mismo, pero a su manera, expres Peirce cuando indic que as como decimos que un cuerpo est en movimiento, y no que el movimiento est en un cuerpo, as debemos decir que nosotros estamos en el pensamiento, y no que el pensamiento est en nosotros (en Fernndez Christlieb: 1994b: 54). Quiz fueron este tipo de pensamientos los que llevaron a Gadamer a expresar lo mismo pero para el pensamiento abierto, charlado: Solemos decir que conducimos una conversacin, pero cuanto ms propia es una conversacin, tanto menos se encuentra su condicin en la voluntad de uno u otro interlocutor. As, la conversacin propia nunca es aquello que queramos conducir. En general, es mucho ms correcto decir que vamos a parar a una conversacin, o, incluso que nos enredamos en una conversacin (Gadamer, en Schrder, 2001: 7). En efecto, vamos a parar a una pltica lo mismo que a un pensamiento. Ambos nos conducen. Y no podra ser de otra manera, toda vez que lo que se trata de argumentar es que tanto pensamiento como lenguaje no estn en nosotros, sino nosotros en ellos. Ambos se forman en las relaciones sociales que todos los das establecemos. En persona particular y en grupo o colectividad lo social y cultural nos atraviesa y delinea. A su manera lo dijo Vygotsky (1934) al argir que por las funciones mentales superiores, incluido el lenguaje, aun en su esfera privada, los seres humanos conservan el funcionamiento de la interaccin social. Retricamente, en su sentido ms positivo y primigenio, se ha argumentado que la vida mental de la gente est en una especie de movimiento constante en la que se muestra el tipo de intercambio que las personas realizan en la vida diaria. Razn por la que a algunos estudiosos les resulta

problemtico distinguir claramente entre el modo narrativo del pensamiento y un texto o discurso narrativo (Bruner, 1997). Tal reflexin viene de milenios atrs. En efecto, la retrica griega, que surge hacia el siglo V a. C., pone el acento en la importancia de la argumentacin y la conexin estrecha entre argumentacin y pensamiento. Los griegos enseaban a los jvenes a pensar argumentativamente, pensar contraponiendo y pensar contraponiendo abiertamente, es decir, retricamente, en tanto que la retrica revela que una dimensin del pensamiento es la conversacin o argumentacin silenciosa del alma consigo misma (Billig, 1986: 15). Lo cual todava se siente en la gente hacia la Edad Media, pues cuando pensaban lo hacan con una parsimonia tal que era el ritmo que se requera para pensar y conversar, y con silencio y tranquilidad absoluta poder desplegar lo mismo argumentos pblicos que internos al momento de abordar alguna situacin, ya fuera ante otros ah presentes o de manera interiorizada. Esta relacin lenguaje-pensamiento la saba Gurvitch (1966: 23) cuando expres: qu quiere decir reflexionar, sino debatir el pro y el contra, confrontar argumentos, es decir, participar en un dilogo, en una discusin, en un debate?. Y continu argumentando que no era una cuestin individual en tanto que tiene un aspecto tan netamente colectivo que se podra ms bien decir que en la reflexin personal figuran distintos yo que discuten entre ellos. En otras palabras, se trata, parcialmente por lo menos, de una proyeccin de lo colectivo en lo individual. Planteamiento que se encuentra en Vygotsky, pues desde la perspectiva de este autor la reflexin es el traslado de la discusin al plano interno mediante signos. Los signos, en este caso, constituyen un medio para influir en los otros y ms tarde en uno mismo. Y ese signo, o ms bien sistema de signos, en el mundo exterior se denomina lenguaje. Y ya est: el lenguaje es precondicin del pensamiento, lo configura: el pensamiento no se expresa simplemente en palabras; llega a la existencia a travs de ellas (Vygotsky, 1934: 202). Y es que, innegablemente, las palabras estn all antes que el pensamiento (Bachelard, 1932: 37), porque son las palabras los embriones de las ideas, el germen del pensamiento, la estructura de las razones, pero su contenido excede la definicin oficial y simple de los diccionarios (Grijelmo, 2000: 11). Cuestin que saba perfectamente Humboldt cuando enunci: el hablar es condicin necesaria del pensar (citado en: 25). O dicho de otra forma: el lenguaje es la realidad viviente del pensamiento, por lo tanto la vida interna, mental, de las personas, tiene su ser nicamente en el contexto social (Bakhurst, 1997: 121). El mtodo del pensamientopalabra, dir Bartlett (1932: 296), aclara y facilita la conexin de lo que hasta entonces permaneca inconexo, y por el que el resultado subsiguiente no se reduce a una manifestacin, sino que constituye una demostracin. Efectivamente, pensamos con palabras; y la manera en que percibimos estos vocablos, sus significados y sus relaciones, influye en nuestra forma de sentir y de actuar (Grijelmo, 2000: 26). Todo parece indicar que en el inicio estuvo la palabra, aunque suene bblico: Primero viene la palabra, luego la idea, despus, por fin, algunas veces, la cosa. sta no sera para nosotros lo que es, sin la idea que tenemos de ella, ni la idea sin la palabra (Blondel, 1928: 104). La palabra como recipiente cultural: el lenguaje es el

espacio social de las ideas, es una cosa social, es un asunto de la colectividad. Y es que la palabra es el territorio comn compartido por el hablante y su interlocutor (Voloshinov, 1929: 121). Cierto, el sentido de lo que se dice entre las personas est investido por el contexto en que se dice: en la prctica discursiva: el sentido de una palabra no est en la palabra misma, en ella no se encuentra. Tampoco lo est en el que habla o escucha. Se crea ms bien en la relacin: en realidad, pertenece a la palabra situada entre los hablantes, es decir, se realiza solamente en el proceso activo de comprensin como respuesta; el sentido es el efecto de interaccin del hablante con el oyente con base en el material de un complejo fnico determinado (:142). En este sentido Bajtn aseveraba que las palabras cobran significado slo cuando dos o ms voces se encuentran en contacto, es decir, cuando la voz de un oyente responde a la de un hablante: cuando el oyente percibe y entiende el significado (el significado lingstico) del discurso, al mismo tiempo asume a su respecto una actitud activa de respuesta. Est de acuerdo o en desacuerdo con l (total o parcialmente), lo aumenta, lo aplica, se prepara para su ejecucin, etc. Y el oyente adopta esa actitud de respuesta a lo largo de todo el proceso de escucha y comprensin, desde el comienzo mismo; a veces literalmente desde la primera palabra del hablante (en Shotter, 1993: 83). Indudablemente, en esa relacin de lenguaje social: la palabra representa un acto bilateral. Se determina en la misma medida por aquel a quien pertenece y por aquel a quien est destinada. En cuanto palabra, aparece precisamente como producto de las interrelaciones del hablante y el oyente (Voloshinov, 1929: 121). Y esas interrelaciones son modos distribuidos, convenidos y pactados. Cuando se habla se acuerdan, no se decretan ni se imponen los sentidos de las palabras: negociamos sobre el significado mismo de las palabras y de los enunciados que usamos: as, nuestra misma forma de utilizar el lenguaje para hablar del mundo se basa en la negociacin (Eco, 1998: 258). Y eso lo hacemos cada vez que hablamos. Y hablamos mucho. Invariablemente y de manera cotidiana nos estamos dirigiendo a otras personas, en consecuencia la interaccin discursiva es la realidad principal del lenguaje (Voloshinov, 1929: 132). Tal interaccin se manifiesta por doquier, y puede no slo delinear la manera de proceder de un grupo sino su propia formacin. Y dichas agrupaciones aplican sus formas lingsticas a sus integrantes. En ese sentido, hay comunidades de hablantes que tienen maneras de referirse a las cosas y al mundo. Formas discursivas de grupos sociales, por ejemplo los militares, los religiosos, los acadmicos, los marginales tienen ellos sus maneras de expresin propias, pero inevitablemente enmarcados en una cultura que los alimenta, pues de lo contrario sera imposible el dilogo entre los integrantes de diversos grupos en una sociedad. Cierto, porque los enunciados y acciones que llevamos acabo se encuentran en escenarios socioculturales y estn atravesados por instrumentos mediadores de los que la sociedad nos provee y no pocas veces nos impone. Tales mediadores culturales nos ayudan a hacer inteligible, cercano, familiar, el mundo. Las cosas por eso adquieren sentido. La vida por esos instrumentos obtiene significados. Razn por la cual se puede

asegurar que imaginar un lenguaje significa imaginar una forma de vida (Wittgenstein, 1953, n 19). Lo cual vale no slo para el lenguaje sino tambin para el pensamiento. Ahora bien, si se ha sostenido que de alguna manera la estructura y contenido del pensamiento pueden estudiarse abordando la estructura y contenido del discurso, no ocurre a la inversa, en tanto que la estructura del discurso no refleja simplemente la estructura del pensamiento, pues el pensamiento no se vierte necesariamente con palabras como si de vestimenta se tratara. Efectivamente, el pensamiento no tiene su equivalente automtico en las palabras, la transicin del pensamiento a la palabra pasa por el significado, y en nuestra forma de hablar hay siempre un pensamiento oculto, un subtexto difcilmente expresable (Vygotsky, 1934: 226). Lo cual queda claro cuando las personas piensan cosas y se les pide que las expresen en palabras y les cuesta trabajo o de plano no lo hacen, de ah que cobre sentido la frase: no tengo palabras para decirte lo que estoy pensando. Llegando a suceder incluso que la comunicacin entre personas queda truncada, resulta ininteligible o quebrantada porque no hay palabras, significados, que posibiliten la comunicacin o el entendimiento: en mltiples ocasiones, la mayor parte de las veces, hay que poner el pensamiento en palabras para ser entendido y escuchado, y esto prcticamente toda la gente lo sabe. Y como proceso eso se asume, porque la relacin que hay entre el pensamiento y la palabra es un proceso vivo; el pensamiento nace mediante las palabras. Una palabra desprovista de pensamiento es algo muerto y el pensamiento que no llega a materializarse en palabras sigue siendo tambin una sombra estigia (Vygotsky, 1934: 228-229). Y el paso del pensamiento al lenguaje atraviesa por el significado, ese sentido que las palabras cobran de manera relacional en un contexto y en un uso, en una entonacin y en la manera de decirlas. Dicho en una frase: en la prctica discursiva. Puede ocurrir que las circunstancias materiales en que dialogamos sean idnticas en distintos momentos, pero eso importa poco en tanto que la manera en que entendemos, y lo que es objeto de nuestra atencin y la forma en que reunimos acontecimientos dispersos en el espacio y el tiempo y les atribuimos un significado, depende en gran medida de nuestro uso del lenguaje (Shotter, 1993: 12). Del momento discursivo: el efecto de nuestras palabras depende del momento de la corriente conversacional en que se sitan (:87). En el marco de prcticas discursivas. Las prcticas discursivas que en todo momento realizamos le dan sentido al mundo, a las cosas que nos rodean, posibilitan las comunicaciones y relaciones que establecemos con los dems. Permite el entendimiento y la comprensin, nos permite movernos con seguridad en nuestro entorno, y le otorga claridad a lo que en ese momento sucede. No obstante, las prcticas discursivas se ejercen no slo sobre la delineacin del tiempo actual, es decir del presente, sino tambin sobre acontecimientos y momentos que en otro tiempo sucedieron, es decir, para con el pasado: permite otorgarle sentido al pretrito, encontrarle un sitio en la actualidad. Y a esto se le denomina memoria. El lenguaje tambin posibilita el recuerdo. En torno a la memoria

Con el lenguaje se construyen, mantienen y comunican contenidos y significados de la memoria colectiva. En tanto que espacio social de las ideas, el lenguaje como entidad y sistema que permanece, que dura, que tiene cierta fijeza, concede que los recuerdos fluyan por l. El lenguaje es una construccin social del que hacen uso las personas, las colectividades: los hombres que viven en sociedad usan palabras de las cuales comprenden el sentido: sta es la condicin del pensamiento colectivo, y del recuerdo. Ciertamente, las palabras que se comprenden se acompaan de recuerdos, y no existen recuerdos a los que no podamos hacerles corresponder palabras. Hablamos de nuestros recuerdos para evocarlos; esa es la funcin del lenguaje, y de todo el sistema de convenciones que lo acompaa, lo cual nos permite, a cada instante, reconstruir nuestro pasado (Halbwachs, 1925: 377). Eso mismo, pero con otras palabras, haba manifestado Bartlett: La organizacin social aporta un marco persistente en el que debe encajar toda evocacin e influye muy poderosamente tanto en la forma como en el fondo del recuerdo (citado en Shotter, 1990: 145). Una de esas organizaciones sociales fuertes, tambin denominada marco social por Halbwachs y signo por Vygotsky, es el lenguaje. Una de las formas de guardar los recuerdos proviene del lenguaje, ste aumenta la amplitud de la memoria. Un conjunto de experiencias se sedimentan y objetivan a travs del lenguaje, incorporadas a un conjunto de tradiciones. Justamente, la memoria se encuentra inextricablemente unida al lenguaje (Bartlett, 1932: 367), lo cual se debe a que las convenciones verbales constituyen el marco ms elemental y estable de la memoria colectiva (Halbwachs, 1925: 111). Es el sitio donde se contienen y delimitan. Por eso ah se pueden localizar, por ejemplo en las fechas y en los lugares. Pero se mantienen de manera ms duradera mediante el lenguaje. Ciertamente, las convenciones lingsticas, las palabras que la sociedad nos presenta tienen un poder evocador y proporcionan el sentido de lo evocado: la memoria depende de la palabra, y en tanto que la palabra slo es posible en el marco de una sociedad, al mismo tiempo, podemos demostrar que, en la medida que el hombre deja de estar en contacto y comunicacin con los dems, se encuentra en menor capacidad de recordar (:87), porque al alejarse del grupo o de la colectividad se aleja del lenguaje que posibilita narrar lo acontecido tiempo atrs. Incluso eso ocurre con la denominada memoria individual: hace referencia a una persona que recuerda algo y a travs del lenguaje puede comunicar eso que recuerda, sea para s mismo (que aqu se denomina pensamiento) o para comunicarlo a otros (aqu, estrictamente se denomina lenguaje). Adems, el objeto del recuerdo es social, porque se presenta sobre algo que ocurri a quienes lo experimentaron. La individualidad se sume en lo colectivo, sea amigos, familia, clase o gente allegada, por ello no hay recuerdo estrictamente individual (Ramos, 1989: 70-71). Puede, asimismo, aducirse que el cmo recordamos es social: cmo se fija la experiencia y cmo es reconstruida en forma de recuerdo. S, porque la experiencia para que se signifique hay que fijarla lingsticamente, el uso del lenguaje para narrar lo ocurrido. Por lo dems, la vivencia de la gente no se presenta de forma aislada prctica y comunicativamente, sino que se comparte el mundo con otros, hay participacin: De esta forma, para esta

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visin los distintos grupos van generando, a lo largo del tiempo, un pasado significativo, siempre abierto a reelaboraciones atentas a las solicitudes del presente (:71). Y de ellas se nutren las personas en lo individual. Las memorias individuales son parte de las colectivas, son memorias de memorias relacionadas comunicativamente. Puesto en una frase quedara as: la memoria individual no es ms que una parte y un aspecto de la memoria del grupo se conserva un recuerdo duradero en la medida en que se ha reflexionado sobre ello, es decir, se le ha vinculado con los pensamientos provenientes del medio social (Halbwachs, 1925: 197). Palpablemente, la mediacin lingstica y narrativa permite entender que la memoria, incluida la personal, es constitutivamente de carcter social. Y es que con lenguaje reconstruimos el pasado, nuestros recuerdos. Cmo conectamos los distintos acontecimientos que se muestran como dispersos en el tiempo y en el espacio y podemos atribuirles significados, depende en buena medida de nuestro uso del lenguaje, y ese lenguaje, tambin en buena medida, nos antecede: lo que yo he experimentado, acerca de lo que he sido consciente en diversos momentos de mi vida, puede recibir una forma, trminos semiticos, palabras, previamente verbalizadas por otros (Shotter, 1996: 219). La memoria, en consecuencia, es lingstica, verbal, afirmar Vygotsky: una palabra nos hace pensar en su significado, igual que un objeto cualquiera puede recordarnos otro (1934: 1999): la memoria se encuentra mediada con ayuda de los signos. Asunto que saban Pierre Janet, que adujo que la memoria es conducta de relato, y Roger Schank quien dijo que hablar es recordar. Y no poda ser de otra forma toda vez que no hay memoria por fuera del lenguaje, o al menos se ve de alguna manera imposibilitada: su reconstruccin se dificulta. Cierto, porque la memoria se abre paso a travs de la verbalizacin, slo como uno de sus numerosos caminos (Calveiro, 2001: 18), y no obstante que las formas de la memoria puedan exceder la palabra misma y aunque haya una memoria imborrable e incluso innombrable y se manifieste de distintas formas se la llama y se la modela desde el lenguaje (:19). Y en tanto que las palabras son sociales, y constituyen la forma ms directa de comunicar significados, cosas como las imgenes para ser comunicadas tienen que ser expresadas a travs de palabras (Bartlett, 1932: 295). Es la misma reflexin que manifiesta Paul Ricoeur (1999: 27) y por ello habla de memoria declarativa, puesto que sta alude siempre a algo, declara: Decir que nos acordamos de algo, es declarar que hemos visto, escuchado, sabido o aprehendido algo, y esta memoria declarativa se expresa en el lenguaje de todos, insertndose, al mismo tiempo, en la memoria colectiva. Puede argumentarse que no slo con lenguaje se comunican los recuerdos, puesto que tambin se reconocen, y del mismo modo por el lenguaje se identifican y se nombran para uno mismo, a lo cual se le denomina pensamiento, y es que para ubicar una sensacin como recuerdo hace falta pensarla, pues si es mera sensacin an no se le ha vestido con significado (palabras) y no se le reconoce como recuerdo. Por eso se ha dicho que para recordar hay que pensar. En el lenguaje, en todo caso, sea externo (de palabras) o interno (de pensamiento) se contiene lo social, se posibilitan los

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recuerdos, las representaciones, las imgenes, las ideas sobre el presente, pero tambin sobre el pasado, de ah que Baudrillard haya argumentado que las palabras se convierten en contrabandistas de ideas; efectivamente: si el lenguaje disea las percepciones y bautiza los afectos, con mayor razn construye las memorias (Fernndez Christlieb, 1994a: 96). Porque con lenguaje se llama a los recuerdos. Y se significa su contenido. Hablar de esta memoria es hablar de colectividades y, para el autor originario de esta perspectiva, la colectividad comprende sociedades, grupos, individuos, clases sociales, corrientes de opinin, porque la colectividad es un pensamiento o una oleada de corrientes de pensamiento: es el punto de encuentro de varias corrientes de pensamiento colectivo que se cruzan en nosotros, se producen estos estados complejos donde uno ha querido ver un estado nico, que no existe sino gracias a nosotros (Halbwachs, 1950: 29). Ciertamente, por eso la memoria es colectiva, porque en nuestro pensamiento se cruzan en todo momento multitud de corrientes que van de una conciencia a la otra, y donde el pensamiento es el lugar de encuentro; es el cauce de un pensamiento colectivo (:29), de tal suerte que se puede argumentar que la conciencia individual no es ms que el lugar de paso de estas corrientes, el punto de encuentro de los tiempos colectivos (:127). Los diversos tiempos y lenguajes que en la sociedad se manifiestan posibilitan que la memoria se edifique, que se contenga. Pero para mantenerla es necesario comunicarla de alguna forma. Si la memoria quiere perdurar, no caer en el olvido, requiere comunicarse para tener receptores que se interesen en perpetuar ciertos acontecimientos que permitan reconocerse en ellos. Uno de los procesos que mantiene a la memoria colectiva es la comunicacin. La comunicacin es intercambiar, compartir, poner en comn (Gmez de Silva, 1985), es decir, posibilitar que a quien se le narren ciertos sucesos participe de stos, que los sienta, que los experimente. La comunicacin es expresin, interpretacin y memoria de experiencias que permite conferir lo vivaz de lo ocurrido tiempo atrs. La memoria comunicativa logra que el pasado est en el presente o, ms exactamente, que eventos del pasado tengan determinados significados en el presente. Tales significados se confeccionan, como se ha argumentado, socialmente y mediante lenguaje. Y ste constituye al pensamiento. Consiguientemente, si se quieren mantener los recuerdos hay que pensarlos o expresarlos. Recuerdos que no se piensan o se comunican tienden a perderse. Se vuelven olvido social. Y la sociedad, comunicativamente hablando, se achica, se encoge, porque entonces su pasado se ve empobrecido. Se piensa y se habla menos sobre su pretrito. As vista, la memoria conforma el pensamiento de la sociedad. Una amplia memoria es pensamiento vasto y lenguaje extenso. Una memoria empobrecida es pensamiento arremangado y lenguaje diluido. Entre menos versiones sobre acontecimientos del pasado confluyan en el presente menos plural y vivencial es ese pasado. Menos significados se ponen en juego y por tanto menos discursos. Y a la inversa, entre ms se hable sobre temas pretritos, ms amplio, plural y significativo es ese pasado.

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Memoria, lenguaje y pensamiento comienzan a confluir en una sola entidad: lo mental. Lo mental: pensamiento, lenguaje y memoria Pensar, en un sentido psicolgico, no es slo recuperar una situacin adecuada del pasado de acuerdo a ciertos intereses, significa adems utilizar el pasado para resolver dificultades planteadas en el presente adujo Bartlett (1932: 295). Y agreg Halbwachs (1925: 323) que no puede existir ni vida ni pensamiento social sin la presencia de uno o varios sistemas de convenciones. En ese mismo sentido Jodelet (1998: 347) argumentar que la identidad entre memoria y pensamiento reposa en sus contenidos y en sus herramientas y que tanto los estados de conciencia como los hechos psquicos, ambos, tienen la misma estructura mixta compuesta de imgenes, de conceptos, de palabras y de significaciones asociadas a las palabras por convenciones sociales; y en tanto que la memoria se contiene en marcos sociales, como el tiempo, el espacio y el lenguaje, la memoria es parte integrante del pensamiento social. Indudablemente, la memoria que se expresa es tambin una forma del pensamiento social, el cual no es nada abstracto, puesto que cuando las ideas de la sociedad pertenecen al presente, y el presente se manifiesta por medio de ellas, tales ideas se encarnan en personas o grupos, y es de saberse que tanto hombres como grupos viven en sociedad y en el tiempo, y dejan ah su traza. Por eso es que puede afirmarse que no existe idea social que no sea, al mismo tiempo, un recuerdo de la sociedad (Halbwachs, 1925: 400). De tal suerte que el pensamiento social es bsicamente una memoria, en tanto que todo su contenido est hecho de recuerdos colectivos, aunque es claro que nicamente permanecen presentes en la sociedad esos recuerdos que la sociedad, trabajando sobre sus marcos actuales, puede construir (:401). En efecto, aqu el pensamiento de la sociedad y el de las personas se forma de memoria. Memoria y pensamiento van trazando lo mental. Aunque tambin ocurre a la inversa: el pensamiento alimentando a la memoria, cuestin de preguntarle a Rousseau, quien dir: slo tengo pensamientos en mis recuerdos (en Candau, 1996: 5). Y la memoria tambin resiste con lenguaje, cuestin de preguntarle al sobreviviente de un campo de exterminio nazi, y alumno de Halbwachs, Jorge Semprn (2001: 120) quien sobre su lengua materna y los recuerdos dice que era necesario repetir una y otra vez aunque fuese en voz baja, las cifras en espaol para poder recordarlas, para memorizarlas. Nmeros de calles o de telfonos, fechas de citas o de cumpleaos: tena que repetrmelas en espaol para grabrmelas en la memoria. Tena que hacerlo en espaol porque ya pensaba y hablaba en francs. En el primer caso la memoria tiene como materia al pensamiento, y en el segundo la memoria se comunica con lenguaje. Pensamiento y lenguaje delinean a la memoria, y en triada perfilan a lo mental. Pensar, recordar y expresarse, por ejemplo en buenos discursos, en conjunto, conforman lo mental. Su expresin, as en bloque, se reconoce como brillante. Mentes brillantes, se suele decir. De Tucdides se dice que era un buen relator, por tanto se

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creera que tambin buen recordador. Varios nombres griegos saltan bajo esas cualidades. Hippias, por ejemplo, poda escuchar cincuenta nombres y acto seguido repetirlos verbalmente. El propio Sneca, el sabio, esgrima tener la capacidad verbal de repetir dos mil nombres. Y de Latro se dice que llegaba a la casa de subastas desde temprano hasta la puesta del sol y poda recordar todos los detalles de las ofertas y las ventas (Billig, 1986). Pensamiento, lenguaje y memoria formaron a estos retricos griegos. Y si a la manera de Wittgenstein existen cajas de herramientas para el lenguaje, no ocurre algo distinto para el pensamiento: tiene sus cajas de herramientas, como los signos, la argumentacin, la retrica, la imaginacin, la palabra, de las que har uso para posibilitarse e incluso manifestarse. Pero estas herramientas, a su vez, lo son de la memoria, con ellas se forma y se comunica. El que sea de esta forma, que compartan caja de herramientas, se debe a que son parte de la misma entidad: lo mental. Puede hablarse de una caja de herramientas que comparten estos tres procesos psicosociales y, debido a ello, se entrecruzan, alimentan y el impacto o desarrollo que uno experimente en el otro u otros repercute. Un pensamiento ampliado posibilita una mejor memoria. Entre ms significados lingsticos se compartan en una comunidad discursiva y ms memoria se comunique, es ms posible que el pensamiento de sus integrantes se vea enriquecido. Reflexiones mentales Tanto en Halbwachs y Blondel, as como en Bartlett y Vygotsky, no hay memoria sin pensamiento y pensamiento sin lenguaje. Autores estos un poco relegados en el campo de la psicologa social, pero reintroducidos por la psicologa colectiva. Estos cuatro autores postergados tenan razn: la memoria se contiene con pensamiento y se comunica con lenguaje. Y el pensamiento no es sino lenguaje interiorizado, conversacin silenciosa. Y la memoria se abre a una cantidad de corrientes de pensamiento colectivo, y el pensamiento a una gran cantidad de convenciones lingsticas -no es esto, sin embargo, un crculo vicioso, sino una interrelacin procesual que slo se ha argumentado separadamente por fines de exposicin-. De esta manera, se puede argir que cuando las personas creen encontrarse a solas, otros hombres emergen y, con ellos, los grupos de los cuales proceden y aunque parezca que la sociedad se detiene en el lmite de la vida interior de estas soledades, la sociedad sabe que, incluso entonces, el hombre no se evade de ella ms que en apariencia y que, quizs, en ese momento, cuando parece pensar menos en ella, es cuando desarrolla sus mejores cualidades de hombre social (Halbwachs, 1925: 109). Eso es lo que se senta y expresaba de manera clara hace 25 siglos con los griegos: que el lenguaje se empalma con el pensamiento. Es decir, que el sonido de los argumentos es el sonido del pensamiento (Billig: 1986: 25). Ya lo haba expresado claramente el sofista, un retrico griego: Pensar y hablar son la misma cosa: slo que al primero, el cual es una conversacin interior y silenciosa del alma consigo misma, se le ha dado el nombre de pensamiento (en: 111). Y hace poco menos de un siglo

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Vygotsky habra dicho que en un primer momento pensar es recordar y despus recordar es pensar. Y es a esto a lo que denomin procesos psicolgicos superiores o facultades mentales. Idea que retomaran dcadas despus algunos antroplogos al sealar que la mente se extiende ms all de la piel. Que era justo lo que quera decir el psiclogo ruso, pues de acuerdo a Wertsch (1991) lo traducido como interpsicolgico e intrapsicolgico es, en la lengua de Vygotsky, intermental e intramental, respectivamente (pero en castellano la mente est muy mentalizada, es decir muy individualizada). Lo que se intent en el presente trabajo fue argumentar el trazo mental del pensamiento, del lenguaje y de la memoria. Y se puede sintetizar con algunos ejemplos cotidianos: cuando se nos advierte que hay que mentalizarnos, o cuando en diversos sitios se oye decir que si no han odo mentar a fulano o zutano, o cuando nos mientan la madre, en realidad con el concepto mentar no se est sino aludiendo a lo mismo, es decir, en el primer caso al pensamiento, en el segundo al lenguaje y en el tercero al recuerdo. Pensamiento, lenguaje y memoria que confluyen en una sola entidad. Y eso es lo que se denomina mental.

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En caso de citar este documento por favor utiliza la siguiente referencia: Mendoza-Garca, J. (2007) Pensamiento, lenguaje y memoria. Mxico: Asociacin Oaxaquea de Psicologa A.C. En http://www.conductitlan.net/pensamiento_lenguaje_memoria.html Jorge Mendoza Garca. Maestra en psicologa social por la Facultad de Psicologa, UNAM. Profesor de Tiempo Completo de la Universidad Pedaggica Nacional. Coordinador de los libros Significados colectivos: procesos y reflexiones tericas (2001), ed. ITESM; Enfoques contemporneos de la psicologa social en Mxico: de su gnesis a la ciberpsicologa (2004), ed. Miguel ngel Porra; Cuestiones bsicas en psicologa social (2004) ed. UAT; El conocimiento de la memoria colectiva (2004) ed. UAT. Su lnea de trabajo es sobre memoria colectiva y olvido social.

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