El Len de Natuba

aci con las piernas muy cortas y la cabeza enorme, de modo que los vecinos de Natuba pensaron que sera mejor para l y para sus padres que el Buen Jess se lo llevara pronto ya que, de sobrevivir, sera tullido y tarado. Slo lo primero result cierto. Porque, aunque el hijo menor del amansador de potros Celestino Pardinas nunca pudo andar a la manera de los otros hombres, tuvo una inteligencia penetrante, una mente vida de saberlo todo y capaz, cuando un conocimiento haba entrado a esa cabezota que haca rer a las gentes, de conservarlo para siempre. Todo fue en l rareza: que naciera deforme en una familia tan normal como la de los Pardinas, que pese a ser un adefesio enclenque no muriera ni padeciera enfermedades, que en vez de andar en dos pies como los humanos lo hiciera a cuatros patas y que su cabeza creciera de tal manera que pareca milagro que su cuerpecillo menudo pudiera sostenerla. Pero lo que dio pie para que los vecinos de Natuba comenzaran a murmurar que no haba sido engendrado por el amansador de potros sino por el Diablo, fue que aprendiera a leer y a escribir sin que nadie se lo enseara. Ni Celestino ni doa Gaudencia se haban dado el trabajo pensando probablemente que sera intil de llevarlo donde don Asenio, que adems de fabricar ladrillos, enseaba portugus, latines y algo de religin. Y el hecho es que un da lleg el correo y clav en las tablas de la plaza matriz un edicto que no se molest en leer en voz alta alegando que tena que clavarlo en otras diez localidades antes de ponerse el sol. Los vecinos trataban de descifrar los jeroglficos cuando, desde el sueldo, oyeron la vocecilla del Len: Dice

que hay peligro de epidemia para los animales, que hay que desinfectar los establos con creso, quemar las basuras y hervir el agua y la leche antes de tomarlas. Don Asenio confirm lo que decan. Acosado por los vecinos para que contara quin le haba enseado a leer, el Len dio una explicacin que muchos encontraron sospechosa: que haba aprendido viendo a los que saban, como don Asenio, el capataz Felisbelo, el curandero don Abelardo o el hojalatero Zsimo. Ninguno de ellos le haba dado lecciones, pero los cuatro recordaron haber visto asomar muchas veces la gran cabeza hirsuta y los ojos inquisitivos del Len junto al taburete donde lean o escriban las cartas que les dictaba un vecino. El hecho es que el Len haba aprendido y que desde esa poca se le vio leyendo y releyendo, a todas horas, encogido a la sombra de los rboles de jazmn caiano de Natuba, los peridicos, devocionarios, misales, edictos y todo lo impreso a que poda echar mano. Se convirti en la persona que, con una pluma de ave tajada por l mismo una tintura de cochinilla y vegetales, redactaba, en letras grandes y armoniosas, las felicitaciones de cumpleaos, anuncios de decesos, bodas, nacimientos, enfermedades o simples chismes que los vecinos de Natuba comunicaban a los de otros pueblos y que una vez por semana venan a llevarse el jinete del correo. El Len les lea tambin a los lugareos las cartas que les mandaban. Haca de escriba y de lector de los dems por entretenimiento, sin cobrarles un cntimo, pero a veces reciba regalos por eso servicios. No se llamaba Len sino Felicio, pero el sobrenombre, como ocurra a menudo en el regin, una vez que prendi desplaz al nombre. Le pusieron Len tal vez por burla, seguramente por la inmensa cabeza que, ms tarde, como para dar razn a los bromistas, se cubrira en efecto de unas tupidas crenchas que le tapaban las orejas y zangoloteaban con sus

movimientos. O, tal vez, por su manera de andar, animal sin duda alguna, apoyndose a la vez en los pies y en las manos (que protega con unas suelas de cuero como pezuas o cascos) aunque su figura, al andar, con sus piernas cortitas y sus brazos largos que se posaban en tierra de manera intermitente, era ms la de un simio que la de un predador. Pese a que les redactaba la correspondencia, los vecinos no acabaron nunca de aceptar al Len. Si sus propios padres podan apenas disimular la vergenza que les daba ser sus progenitores y trataron una vez de regalarlo Cmo hubieran podido las mujeres y los hombres de Natuba considerar de la misma especie que ellos a esa hechura? La docente de hermanos y hermanas Pardinas lo evitaban y era sabido que no coma con ellos sino en un cajoncito aparte. As, no conoci el amor paternal, ni el fraterno (aunque, al parecer, adivin algo del otro amor) ni la amistad, pues los chicos de su edad le tuvieron al principio miedo y, luego, repugnancia. Lo acribillaban a pedradas, escupitajos e insultos si se atreva a acercarse a verlos a jugar. l, por lo dems, rara vez los ACTIVIDADES: intentaba. Desde muy pequeo, su intuicin o su inteligencia Lee comprensivamente y elabora un vocabulario. sin fallas le ensearon que, para l los dems siempre seran seres reticentes o desagradados, y a menudos verdugos, de De qu trata el texto? modo que deba mantenerse alejado de todos. As lo hizo, por Qu impresionesel episodio de la acequia, y la gente lo vio lo menos hasta te ha causado? siempre a prudente distancia, y psicolgicas diferencia Qu caractersticas fsicas aun en las ferias y mercados. al personaje principal de los dems? Cmo era tratado en el pueblo? Qu concepto tena l de las dems personas? Crees que en la sociedad actual, hubiera podido sobrevivir un ser similar? Investiga sobre casos de exclusin o discriminacin en tu localidad. Realiza un comentario.