Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin Museo de Arte Moderno de Bogot - MamBo

La cultura de la incultura en Colombia Desde el mismo momento en que termin mi conferencia en el Festival de Vanguardia organizado en la Librera Nacional, numerosas personas me solicitaron una copia. Infortunadamente yo planeo con el mayor cuidado una conferencia pero prefiero decirla a Ieerla, porque creo que esto tiene mayor efectividad sobre el pblico. Sin embargo, y deseando complacer el inters de la gente que asisti tan heroicamente a la cmara de gas de La Nacional, y de la que no pudo hacerlo, he reconstruido de manera sumaria las tesis principales. El ttulo de mi conferencia, La Cultura de la incultura en Colombia, parece un juego de palabras lo suficientemente espectacular como para no desentonar del Festival de Vanguardia organizado por los escritores nadastas. Sin embargo, no se trata de un calembour para molestar a la gente; por el contrario mi diferencia constante con los nadastas es que creo profundamente en los valores de la cultura, creo en la inteligencia, y mis combates a muerte con la mediocridad, las mentiras y ficciones culturales, los falsos mitos y las apologas ridculas y lugareas de nombres inexistentes, siempre tienen el mismo fin: preservar los verdaderos valores postulados por la verdadera inteligencia. En la mayora de nuestros pases se piensa que la cultura es una forma de la pasin y los valores culturales se determinan por amistad, por simpata, por conmiseracin, por gratitud hacia los esfuerzos. Esto es un error total; la cultura no es una forma de la pasin, es una forma del conocimiento. Para ser culto hay que saber de qu se trata y para que un pas alcance una cultura debe tener plena conciencia de s mismo. Estos fueron los dos puntos de partida de mi conferencia. Un hombre culto en el mundo contemporneo no es aqul que slo tiene una informacin adecuada; sobre los egipcios, los renacentistas o el arte oriental, sino el que se preocupa profundamente por los problemas de su tiempo y por el desarrollo de la cultura contempornea. Esta cultura, que lleva ya mucho ms de medio siglo, puede ser suficientemente analizada como para encontrarle sin dificultad, intereses comunes, propsitos equivalentes, angustias y decepciones paralelas, rebeliones semejantes. La transformacin vertical de la novela, la msica, la poesa, la danza, el teatro y las artes plsticas contemporneas tienen un mbito y un tono que les es propio, as como un estilo que pertenece indeclinablemente a nuestro siglo. Algunos ejemplos pueden ilustrar esta creacin gigantesca: la invencin de un tiempo nuevo en Joyce, Proust, Ezra Pound; la disolucin de lo objetivo en lo subjetivo propuesta por Kafka; la desaparicin del dilogo, propuesta por Kafka, las soluciones del absurdo en Ionesco; la pasividad activa de Musil, la confusin del bien y del mal en Arrabal; el libre fluir de las asociaciones en la poesa surrealista y beatnick; el acto gratuito de Gide; la accin abierta de Cortzar: el objetalismo de Michel Butor en literatura y de

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Rauschenberg en pintura; el arte impulsado hacia todas las formas extremas de la experimentacin, la msica electrnica, la pintura "op", la poesa automtica. Vista en su totalidad, la cultura contempornea parece la reunin de una serie de innovaciones artsticas y literarias que reviste un carcter puramente internacional. No es as; estudiando a fondo cada una de estas innovaciones se advierte qu papel definitivo han jugado las culturas nacionales; cmo el estallido expresionista se justifica plenamente en Alemania y se apoya en su tradicin excesiva y romntica. Cmo el cubismo francs o el equilibrio de Cezanne contina el justo medio pascaliano; cmo Kandinsky llega sin dificultad al arte abstracto por ser ruso oriental, ruso siberiano, impregnado de un arte estepario de arabescos no figurativos. Es pues de las culturas nacionales de donde han salido los artistas ms notables de nuestro tiempo, los creadores de la cultura contempornea. Esa cultura nacional les da peso, fuerza, identidad. Una revolucin no puede hacerse sin romper con lo anterior; es preciso que ese antecedente, esa tradicin, existan con suficiente claridad para poder oponerse a ellos. Y las revoluciones artsticas destruyen con violencia las formas que les preceden, no para acabar con el espritu y la esencia de tal o cual comunidad, sino al contrario para rescatarlos y darles una nueva vida, una nueva vigencia. El cubismo francs aniquila una forma que le precede, el impresionismo francs, pero le da una fuerza mucho mayor que nunca al racionalismo, al hambre de racionalidad que tipifica toda la vida de Francia. Si aceptamos que la cultura contempornea est apoyada sobre culturas nacionales, o, en otras palabras, que los creadores del lenguaje general contemporneo siempre provienen de culturas nacionales fuertemente diferenciadas, la pregunta es, existe en Colombia una cultura nacional? La cultura nacional contempla dos aspectos; la capacidad de un pblico (siempre e inevitablemente minoritario) para distinguir los verdaderos valores de los falsos, y la capacidad de los artistas locales para definir en sus obras un estilo nacional. Un pblico es culto cuando logra apoyar con el menor margen posible de equivocaciones aquellas obras y artistas que significan un valor dentro de la axiologa esttica contempornea; y cuando alcanza un criterio de juicio suficientemente lcido como para descartar las cosas invlidas sin ningn temor de equivocarse. Toda obra de arte posee unos valores que estn por encima del gusto personal; es cuando llega a percibir y comprender esos valores que el pblico adquiere criterios de juicio y puede denominarse culto. Esto no quiere decir que todo el pblico alcance, en determinado momento, a comprender tales valores. Francia, por ejemplo, es la ms terrible provincia fuera de Pars, pero resulta que los valores que en Pars proclaman las minoras cultas, consiguen

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tener un alcance nacional e internacional que se traduce en un estilo, un comportamiento claro y seguro. En Colombia el pblico est muy lejos de tener criterios de juicio coherentes. Un ao aplaude la premiacin de una verdadera novela como La mala hora de Gabriel Garca Mrquez, y al ao siguiente, con igual entusiasmo defiende un adefesio increble como Guayacn. Una exposicin importante y otra deplorable de Alejandro Obregn son recibidas con igual beneplcito. Un recital en que la pianista halla con dificultad la tecla correspondiente es aplaudida en la misma forma que si se tratara de Mara Tipo. Lo grave es que la confusin no existe slo en el pblico, sino tambin los escritores que, trabajando peridicamente en diarios, revistas, radio y TV, podran ir formando la opinin esttica. Los dos defectos ms protuberantes de los deformadores de la opinin pblica, son su ignorancia y su falta de valor para apartarse de las amistades de caf o de la simpata personal. El segundo punto para saber si hay una cultura en Colombia es la presencia de estilo nacional. Estilo: sinnimo de continuidad a travs de la historia, de semejanza en las conductas estticas, de peso, de una tradicin. Evidentemente, parece superfluo hablar de estilo en Colombia, porque no se percibe ni aquella continuidad, ni comportamientos similares, ni la fuerza de una tradicin. La tradicin ms antigua de los latinoamericanos es la cultura precolombina, pero slo en las regiones donde existi una verdadera cultura y se pudo reconstruir plenamente el modo de vivir y pensar de los grupos precolombinos, es decir, en la regin de incas, aztecas y mayas, la tradicin adquiere un relieve ntido, vivo, real. En Colombia, frente a objetos cuyo autor annimo precolombino es perfectamente inimaginable, la tradicin no pasa de ser anhelo, y cuando se insiste en ella, una ficcin. La falta de cultura nacional, de tradicin y de comportamiento, es un hecho irreversible. El artista contemporneo colombiano se encuentra ante dos alternativas: o la falta de cultura nacional lo puja a expresarse en un lenguaje general perfectamente desprovisto de identidad; o se preocupa e interesa gradualmente por la vida en Colombia hasta que su obra reciba alguna impregnacin, algn indicio de identidad. De la primera actitud pueden derivar obras magnficas que sin embargo, por carecer de rbita propia, siempre tendrn que girar en rbitas ajenas, lo cual les resta autenticidad, originalidad, poder de expresin. La segunda actitud conlleva graves peligros. Puede confundirse con los peores flagelos del arte latinoamericano como en el folclorismo o el arte social con intenciones reivindicatorias que han tenido intrpretes tan ilustres como Portinari Guayasamn. Por eso debe quedar tremendamente claro que cuando aspiro a que

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nuestro arte tenga una identidad, estoy descartando al mismo tiempo, con rotunda repugnancia, las soluciones folclricas o socializantes. La identidad se refiere a la exploracin del ser, a la indagacin de uno mismo, a la posibilidad de crear una respuesta personal, a la salida del anonimato. Colombia existe, mal que bien, de algn modo; es un pas subdesarrollado, sin evolucin cultural y con inequvocas tendencias a polarizar sus sentimientos, reacciones y expresiones. Contra la opinin de algunos socilogos que explican la apata colombiana como resultado de un pas de centro, yo creo que Colombia es un pas radicalizado en todo, en su economa real, en sus modos de vivir, en sus expresiones artsticas, al cual los polticos han tratado de neutralizar para llevarlo al estado ideal (para ellos) de ciegosordomudo. Un pas no puede ser de centro sin burguesa y en Colombia no hay ms que expoliados y expoliadores. Esto, en artes plsticas, tiene curiosos antecedentes. El nico signo extrao del arte precolombino nacional es su inexplicable polarizacin entre el mnimo y refinado arte de orfebrera y la monumental y amenazante estatuaria lrica de San Agustn. El mejor arte colombiano contemporneo es un arte de exceso, de extremos; Obregn, Botero, Norman Meja, forman una lnea barroca y desaforada, llena de autnticas violencias. Ramrez Villamizar, Negret, Carlos Rojas, es la lnea polarizada en el extremo opuesto. Esta polarizacin es un tema de discusin, un indicio, un rastreo, no un hecho. Estoy exponiendo hiptesis, no resultados. Hay que marcar bien la diferencia entre cultura del subdesarrollo y cultura de la incultura. La cultura del subdesarrollo se limita a describir las situaciones imperantes y desemboca tambin en la mediocridad del folclore. La fcil y pedestre literatura de la violencia colombiana no es ms que cultura del subdesarrollo, es decir, nada. La cultura de la incultura no se propone ni soluciones ni reivindicaciones ni se limita a la plaidera crnica de la realidad; surge fuertemente impregnada de los hechos que determinan la vida de una nacin; sus mejores exponentes sacan de las inculturas correspondientes a sus respectivos pases, los elementos que traducen a un lenguaje general contemporneo. Por eso es lo que ms se parece a la cultura nacional. Ejemplos notables seran el de Vargas Llosa, Cortzar, Carpentier, Rulfo en literatura (y en Colombia, Gabriel Garca Mrquez y lvaro Cepeda), o el de Szyszlo, Tbara, Lam, Cuevas en pintura. Si nosotros no vamos formando poco a poco nuestras culturas de la incultura, no nos queda ms remedio que ser folclricos o mimticos. Dentro de la comn historia de nuestra incultura continental, hemos pasado por tres perodos:

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Uno, el espejismo del nacionalismo mexicano despus de 1920 hasta aproximadamente 1940, que nos llev a ensuciar las paredes con toda clase de historias tan retricas como insulsas donde no apareca en parte alguna la pintura. Dos, el aprendizaje prolijo y absolutamente necesario del lenguaje general contemporneo, a travs de las distintas formas del expresionismo y cubismo europeo; poca en que nuestros artistas aprendieron la problemtica de las formas y la tcnica y oficio de la pintura. Tres, el momento actual, cuando predomina un violento mimetismo, es decir, la identificacin inmediata de pintores y grupos a lo que se hace en Europa o en Estados Unidos, sin pensar que nuestras circunstancias no son las de Europa y Estados Unidos y que esa identificacin resulta tristemente simiesca. La moraleja de esta fbula e que, mientras el arte nacional no viva dentro de una circunstancia propia, que es Colombia (aceptndola como es, o sea como la incultura colombiana, y no falsendola al convertirla en una supuesta cultura, ni prescindiendo por entero de ella), no ser ni cabeza de ratn, porque no hay ratn, ni cola de len, porque el len tiene su cola propia y no le interesa armarse de ua cola parasitaria. Esto no es una proposicin nadasta; no me siento ni ngel exterminador ni ngel proftico. Estoy simplemente abriendo una causa a la cultura colombiana porque creo que en nuestros pases el mejor papel del escritor inconformista es el de promotor de juicios pblicos donde se ventilen, e incluso fustiguen y arrasen, las ideas sobre la cultura nacional. Diario Occidente, Cali Colombia, 1964.