Marta Traba en lnea: Crtica de Arte Latinoamericano Reproduccin digital con autorizacin del Museo de Arte Moderno de Bogot

MamBo

Autocrtica y crujir de dientes Hace poco ms de tres aos, cuando las fuerzas de la regresin liquidaron esa formidable revista que fue La Nueva Prensa dej de escribir crtica de arte. Me refiero a la crtica de arte semanal, persistente, obstinada, dispuesta a formar un criterio normativo, aunque solo fuera por su cronomtrica regularidad. En desesperacin de causa ante el vaco crtico de estos ltimos aos, publiqu algunas notas con o sin firma en los peridicos, cuando la calidad excepcional de un artista as lo requera. Dej la crtica, en primer lugar, porque nada poda remplazar ni remplaz a La Nueva Prensa. En segundo lugar, porque emitir en Colombia opiniones enrgicas no condicionadas por el temor ni la adulacin, es lo ms parecido a vivir en guerra permanente. El enemigo no es uno sino mltiples: siempre la mediocridad es abrumadoramente superior en nmero al talento. Pleitos, amenazas, inventivas, escndalos, annimos, demuestran que en la cultura colombiana la etapa del Oeste, a que haca referencia Hernando Tllez hablando de la labor crtica y literaria, est muy lejos de haberse superado. Yo ira an ms all de la comparacin con el Oeste (al fin la pelea de los cowboys es frente a frente y en igualdad de posibilidades). En cambio esto se relaciona ms con la antropofagia y las masacres. Pero aun de tales caceras humanas y de la intemperante ferocidad de los conflictos, mientras hubo una crtica permanente surga casi siempre la verdad sobre la estafa. En ese clima se fueron formando slidamente en el pas las corrientes pictricas de alguna vala, apoyadas sobre pautas y nombres que ya eran reconocidos por el pblico. Sin embargo, el trabajo de la crtica en un pas de clausura, sin referencias, es mucho ms paciente que slido. Al menor descuido, ese mismo pblico vuelve a ser rpida y hbilmente desorientado. Los mediocres reviven, los ignorantes retoman la ofensiva, el juicio vacila y se desva. Entre nosotros la cultura imposibilitada de nacer del conocimiento, la comparacin y el anlisis debe ser todava artculo de fe, y la fe necesita propagandistas apasionados. El proselitista no puede ceder ni cansarse nunca, y yo me cans: hago recaer sobre m esta acusacin en la autocrtica.

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Cre que las notas sobre arte, pedantes, incomprensibles o cursis, que aparecen por ah de vez en cuando, no alcanzaban a modificar el hecho objetivo y real de la existencia de un arte nacional apoyado en el precedente de Wiedemann: fortalecido en la generacin innovadora de Obregn, Ramrez Villamizar, Negret, Roda: exaltado en el caso deslumbrante de Botero: y prolongado en el brillante bloque polifactico de la generacin que va de Feliza Bursztyn a Sonia Gutirrez, y que incluye a Crdenas, Luis Caballero, Beatriz Gonzlez, Bernardo Salcedo, Maruja Surez, Norman Meja, Pedro Alcntara, lvaro Barrios, Lugo, Ana Mercedes Hoyos, para nombrar solo a las personalidades ms definidas. Cre que la obra de esta gente ya no permita tergiversaciones y me equivoqu. A lo largo de este ao entregando metdicamente noticias para la prensa sobre cada exposicin de la Galera o del Museo de Arte Moderno, donde me esforzaba en explicar con la naturalidad de la informacin crtica sin firma, cules valores o aportes representaba la muestra, advert el silencio cuidadoso que se hizo alrededor de artistas valiosos como Maruja Surez, Carlos Jos Ramos, Enrique Tbara, Amelia Cajigas, en beneficio de despliegues descomunales y enteramente desproporcionados para exposiciones menores pero que significan para los peridicos un acontecimiento social. Ese tratamiento discriminatorio y aristocrtico del cual estaba antes exento el arte me espant. Pero adems de la tergiversacin, sobrevino la reaparicin victoriosamente consignada por notas alabatorias, del nefasto criterio de ofensiva contra las artes plsticas contemporneas. Me refiero concretamente a la inconcebible muestra del seor Restrepo Pelez en la Biblioteca Nacional. Digo inconcebible porque en ningn pas con alguna tradicin o formacin cultural definida se permitira una exposicin semejante. Qu pretende el seor Restrepo Pelez? De una manera grosera, estpida y sin ninguna sutileza, pretende nada menos que demoler el arte contemporneo, desde Mondrian hasta Kenneth Noland y desde De Kooning hasta el popart. Tal pretensin deba ser descartada de una vez por lo ridcula, si no conllevase el peligro de arrastrar tras de s a una zona del pblico, aptica y poco informada, a la que halaga repitindole la premisa de que el arte moderno es una burla y de que cualquiera puede hacerlo. Si un loco se para en Trafalgar Square a repetir que Thomas Mann es un degenerado y Joyce un deficiente mental, la gente se sonreir y seguir su camino apretando quizs el pocket book de Mann o Joyce en su bolsillo. Pero si se para a

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gritarlo en el Parque Santander, muchos curiosos que no saben ni quin es el uno ni el otro, seguirn su camino repitiendo el estribillo del loco. Al pintar unos mamarrachos presentando a los admirables creadores del lenguaje plstico de nuestro siglo, como unos depravados dispuestos a mofarse del pblico, Restrepo Pelez comete un crimen de lesa cultura que atenta la tambaleante informacin de ese pblico grueso y ahonda su desconfianza en el artista. Tal crimen, adems, carece por completo de gracia. La stira no es irnica sino triste, no es aguda sino grotesca. Nunca se haba visto en Bogot un espectculo tan deprimente y repulsivo como este acto de anticultura. La nica cosa que comprueba plenamente Restrepo Pelez con su gesto de barbarie incomprensiblemente patrocinado por el Ministerio de Educacin que, al menos, deba educar, es que no tiene la menor idea de pintura; que empastela como un mal aficionado y que desconoce absolutamente todas las tcnicas. Los pintores de verdad que hay en Colombia, deberan haber dejado or el crujir de dientes; sin embargo, no se ha odo nada. Que estn alertas, porque las regresiones y las desgracias culturales nunca vienen solas.
El Espectador, BogotColombia, 1968.