DIMENSIONES EXTRAS

Si ya es difcil la aceptacin de un espacio tetradimensional, o sea, las tres dimensiones del entorno en que nos movemos, ms el tiempo, cuando se habla de la existencia de diez o ms dimensiones, es inevitable que aparezca en nosotros la incredulidad. Pero la Teora de las Supercuerdas necesita diez dimensiones, y ms, para describir nuestro Universo. La razn no es simple, pero es as. Cuando se teoriza la existencia de seis dimensiones adicionales, el fsico terico est pensando en una diminuta cuerda que se encuentra compactada y enrollada dentro de un pequesimo espacio de 10-33 cm, lo que, por su tamao, hace muy difcil poder detectar las dimensiones de dicha cuerda. Pero fundamentos en la Naturaleza, como para pensar que puede darse esa condicin, existen. La idea de las dimensiones extras para un Universo considerado tetradimensional, no es nueva, sino que se extrae de la teora de Theodoro Kaluza y de Oskar Klein. Este mecanismo es reconocido por los fsicos como Teora o Compactificacin de Kaluza-Klein. Kaluza, que, en su trabajo original,

demostraba que comenzando desde la Relatividad General con un espaciotiempo pentadimensional, al elevarse encima de un crculo una de las dimensiones, se llegaba a las cuatro dimensiones relativistas. Ello se daba debido a que se trataba de una teora gauge U (1), en que U (1) corresponde al grupo de rotaciones alrededor de un crculo. Esto se puede considerar cuando se asume que el electrn tiene un grado de libertad que corresponde a un punto del crculo y que ese punto es libre de variar su posicin en ste, de la misma forma como lo hacemos cuando nos movemos alrededor del espaciotiempo. Para el fotn, se da por entendido que lo contiene la teora y que el electrn se mueve en funcin de las ecuaciones de Maxwell sobre el Electromagnetismo. El mecanismo de Kaluza-Klein da simplemente una explicacin geomtrica para este crculo, en que la quinta dimensin se da al "enrizarse" ese crculo hacia arriba. Hemos hecho una descripcin bastante simplificada de lo que consiste la presencia de una quinta dimensin, pero para hacerlo as, hemos considerado tambin el diminuto tamao del espacio en que se teoriza el mecanismo, pese a que reconocemos las profundas implicaciones que tiene para la Fsica. Pero cmo podramos saber si existen o hubo dimensiones adicionales? Por ahora, slo podemos intuirlas y estimarlas a travs de complejos estudios matemticos y esperar si alguna vez se toma la decisin de construir un acelerador muchsimo ms poderoso que los que hoy se encuentran operativos, e incluso de mayor capacidad que el SSC (Superconducting Super Collider) que estaba destinado a encontrar casi todas las partculas que nunca hemos visto. Pero su vida fue muy corta. Apenas se levant un poco del suelo, el proyecto cay estrepitosamente como consecuencia de un "no" del Congreso norteamericano. Razn? Su inmenso coste, miles de millones de dlares, el equivalente a proveer alimentacin bsica a millones de desposedos del mundo. Sin embargo, sabemos por la Mecnica Cuntica que si una dimensin espacial es peridica, el momento de esa dimensin se cuantiza, p = n/R (n = 0, 1, 2, 3); mientras si la dimensin espacial desaparece, el momento puede adquirir una serie continua de valores. Por otra parte, al disminuir el radio de la dimensin compactada (el crculo se hace muy diminuto), el rango de valores permitidos del momento se hace muy amplio. As, llegamos a una Torre de Kaluza-Klein en cuanto a los estados del momento. Si tomamos un crculo con el radio grande y dimensiones no compactificadas, los valores permitidos del momento se sitan muy cerca unos de otros, llegando a formar una serie continua. Tanto las dimensiones mayores carentes de masa como, asimismo, las msicas pequeas, se ubican espacindose en la Torre entre pequesimos trechos. Lo anterior sera lo que ocasiona que, en la materia sometida para su estudio en los actuales

aceleradores en operaciones, slo se pueda llegar a observar en ella una composicin de partculas. En consecuencia, se necesitaran aceleradores de la potencia o mayor que la del frustrado proyecto del SSC, no slo para descubrir las extradimensiones, sino tambin algunas masivas partculas ligeras que predicen las teoras, pero que hasta ahora no se han encontrado. Cuando estudiamos la teora de Kaluza-Klein, hablamos de dimensiones que se dibujaban en la lnea de un cilindro y, ahora, aqu se supone que vamos a analizar cuerdas con extradimensiones. Cuando Scherk y Schwarz teorizaron sobre la existencia de diminutas cuerdas en la Naturaleza, hicieron un descubrimiento notable para el campo de la Fsica terica. En efecto, las cuerdas tienen una caracterstica nica cuando son compactificadas: se enrollan alrededor de una dimensin compacta a lo largo de todo el espectro. Una cuerda cerrada se puede enrollar alrededor de peridicas dimensiones en distintas etapas de tiempo.

Esto implica, al igual que en la mecnica de Kaluza-Klein, la generacin de un momento p = w R (w = 0, 1, 2), pero con una diferencia sustancial, ya que ste sigue el camino inverso en relacin a la direccin del radio de la dimensin compacta, R. De ese modo, la dimensin se compactifica llegando a ser pequesima en un cilindro de muy poca densidad. Ahora bien, para poder insertar nuestro mundo tetradimensional en otro con seis dimensiones suplementarias, necesitamos conpactificar la Teora

de las Supercuerdas de diez dimensiones en mltiplos compacto de seis. Se puede pensar que ello se podra realizar con el mecanismo de Kaluza-Klein, pero los resultados que se obtendran son de una gran complejidad binaria. Una frmula simple podra ser la de colocar las seis dimensiones suplementarias en una cantidad igual de crculos en una protuberancia sexadimensional, pero ello implicara supersimetras poco viables, pese a que se considera que stas podran existir en nuestro mundo tetradimensional en una escala de energa superior a 1 TeV. Este es un tema que ha centrado la investigacin en los aceleradores de ms alta energa del mundo. Por otra parte, la preservacin de una cantidad mnima de Supersimetra equivalente a N = 1 en cuatro dimensiones, requiere la compactificacin de un mltiplo especial de seis, conocido como de Calabi-Yau. Las caractersticas del mltiplo de Calabi-Yau puede tener implicaciones importantes para la Fsica de bajas energas, como en el caso de las distintas clases de partculas observadas en cuanto a sus respectivas masas, los cuantos y su origen. Sin embargo, se trata de un campo de investigacin bastante complicado, ya que se da la existencia matemtica de muchsimos mltiplos de Calabi-Yau y los fsicos no han podido encontrar la frmula para saber cul de ellos utilizar en muchos de sus trabajos de investigacin. En ese sentido, al desarrollar los distintos conceptos que se implican en la Teora de las Supercuerdas con diferente nmero de dimensiones suplementarias, se llega a concluir que la tetradimensionalidad est lejos de ser la nica geometra de la Naturaleza y que en ello la investigacin fsica se encuentra incompleta, por lo menos en los niveles actuales de teorizacin. Por tanto, y al margen de la necesidad de unificar las cuatro fuerzas conocidas que dan la estructura a nuestro mundo, se tiene la esperanza de que la Teora de las Supercuerdas, sin las perturbaciones estructurales que an persisten en ella, nos pueda conducir a saber si nuestro Universo siempre ha sido tetradimensional o que fluy de una Fsica con ms de cuatro dimensiones que pudo haber existido durante la fase de alta energa del Big Bang, distinta a la Fsica cuatridimensional de baja energa que hoy observamos. En una de esas, debe hallarse un mltiplo de Calabi-Yau que abra el camino. Un importante trabajo al respecto es el desarrollado por el fsicomatemtico Andrew Strominger, en el cual ha logrado demostrar que los mltiplos de Calabi-Yau se pueden conectar permanentemente uno con otro en transiciones cuniflicas y movernos en diferentes mltiplos en distintos parmetros de la teora. Esto sugiere que las distintas teoras tetradimensionales que generan los mltiplos de Calabi-Yau, pudiesen ser realmente fases de una nica teora subyacente.

Javier de Lucas