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PERICLES EL PRIMER ABOGADO DE LA HISTORIA

1. VIDA DE PERICLES

Pericles naci alrededor del 495 adC, en la demarcacin de
Cholargos, justo al norte de Atenas. Era hijo del poltico Jantipo,
quien, si bien haba sido condenado al ostracismo durante los aos
485 484 adC, volvi a Atenas para dirigir el contingente ateniense
en la victoria griega de la Batalla de Micala slo cinco aos despus.
La madre de Pericles, Agariste, era parte de la poderosa familia de los
Alcmenidas, y sus conexiones familiares jugaron un rol crucial en el
comienzo de la carrera poltica de Jantipo. Agariste era la bisnieta del
tirano de Sicin, Clstenes, y la sobrina del reformista ateniense
Clstenes, otro alcmenida.
De acuerdo a Herdoto y Plutarco, Agariste so, algunas noches
antes del nacimiento de Pericles, que ella daba a luz a un len. Una
interpretacin a esta ancdota es que el len es el smbolo tradicional
de la grandeza, aunque la historia tambin puede estar haciendo
alusin al tamao inusual del crneo de Pericles, que se convirti en
el objetivo habitual de los comediantes contemporneos, llegando a
recibir el apelativo de "cabeza de pera". Si bien Plutarco asegura que
esta deformacin era el motivo por el que Pericles siempre era
representado con casco, este no era exactamente el motivo, sino que
el casco era el smbolo de su rango oficial como estratego (general).
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Pericles perteneca a la tribu local de Acamantis ( ) y
sus primeros aos fueron silenciosos. Un joven introvertido que hua
de apariciones en pblico y prefera dedicar su tiempo a sus estudios.
La nobleza de su familia y su nivel econmico le permiti perseguir su
inclinacin hacia los estudios. Aprendi msica de los maestros de su
tiempo (Damn o Pitocleides podran haber sido sus profesores) y se
considera que fue el primer poltico en atribuir una gran importancia a
la filosofa. Disfrut de la compaa de los filsofos Protgoras, Zenn
de Elea y Anaxgoras. Anaxgoras particularmente lleg a convertirse
en un buen amigo y le influenci enormemente. La forma de pensar
de Pericles, as como el carisma que tena en su retrica podran
haber sido en parte una consecuencia del nfasis filosfico en la
calma emocional al enfrentarse a los problemas, y del escepticismo
sobre el fenmeno divino. Su calma y autocontrol proverbial tambin
se contemplan como parte de la influencia de Anaxgoras.
2. PERICLES EL INVENTOR DE LA DEMOCRACIA

Pericles fue el primer ciudadano de Atenas durante escasas tres
dcadas (cuarenta aos, redondea Plutarco). Entr en la escena
poltica a mediados del siglo V a.C. y en ella se mantuvo hasta su
muerte, el 429 a.C... Como estratego de Atenas lider sus destinos
durante la segunda mitad de la llamada por Tucdides pentecontecia,
el lapso de tiempo que transcurri entre las guerras mdicas y las del
Peloponeso; al iniciarse este ltimo conflicto ofreci al pueblo
ateniense una tctica que quin sabe si no les habra llevado a la
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victoria final, de no haber muerto l a los dos aos de comenzada la
guerra. Quiz pueda pensarse que el hecho de ocupar la magistratura
de estratego le puso en bandeja el liderazgo de Atenas, pero tal idea
se viene abajo en cuanto uno repara en que los estrategos atenienses
no ocupaban el cargo de manera vitalicia sino que se elegan
anualmente; que no era un nico individuo el elegido sino diez cada
ao; que en principio era un cargo de carcter militar supeditado a
otra magistratura ms importante, el arconte polemarco. Habiendo
escogido ya a Pericles como estratego alguna que otra vez en los
aos 50, la Asamblea de Atenas (que es como decir el pueblo, la
ciudadana) lo mantuvo en el cargo durante quince aos
consecutivos, del 445 a.C. al 429 a.C. (y sin embargo parecen pocos
comparados con los cuarenta y cinco si hemos de creer a Plutarco
de Focin, que vivi un siglo despus), y en ese periodo dispuso
siempre a los atenienses a favor de sus propuestas tanto en poltica
interior como exterior, convirti su polis en la ms grande de su
tiempo y la puso en la cabeza de un imperio martimo basado en la
tributacin a cambio de proteccin, que domin el mar Egeo hasta
que fue desmantelado en el 404 a.C. con la derrota en la guerra
contra los espartanos.
En efecto: el vencedor olmpico Ciln se propuso en el 632 a.C., en
pleno auge de las tiranas griegas, convertirse en el tirano de la
oligrquica Atenas. La tentativa fracas y el arconte (algo as como el
primer magistrado de la polis) Megacles, de la familia de los
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alcmenidas, cometi el sacrilegio de matar a los golpistas, que se
haban refugiado en la Acrpolis, habindoles dado palabra de que no
lo hara. Tal crimen pes sobre la ciudad como una losa: Atenas se
haba vuelto impura, el miasma causado por su primer magistrado
deba ser limpiado como fuera. Se llam a un chamn cretense,
Epimnides de Cnossos, de quien se contaban extravagancias tales
como que haba dormido en una cueva durante cuarenta aos (o
cincuenta y siete, segn la fuente que se consulte), que toda su piel
estaba cubierta de tatuajes, que siempre se alimentaba del mismo
alimento o que era capaz de separar su alma de su cuerpo. Y
Epimnides descontamin Atenas pero la familia alcmenida sigui
arrastrando la impureza del sacrilegio durante generaciones. A lo
largo del tiempo los alcmenidas fueron desterrados de la polis y sus
muertos desenterrados y expulsados de Atenas. Doscientos aos
despus del sacrilegio incluso los espartanos, en una absurda
peticin que ocultaba una excusa para iniciar la guerra, exigan a los
atenienses que expulsaran de la ciudad por impuro al tras tataranieto
de aquel sacrlego Megacles alcmenida; era el ao 431 a.C. y el
individuo en cuestin era Pericles.
Los alcmenidas no gozaron de la simpata general la aristocracia
tica. Tuvieron enfrentamientos con los pisistrtidas, el clan que logr
hacerse con la tirana durante buena parte del siglo VI a.C. Fueron los
alcmenidas quienes pidieron al rey espartano Clemenes que
expulsara de Atenas al tirano Hipias, hijo de Pisstrato; y fue el
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alcmenida Clstenes quien introdujo los cambios legislativos
necesarios para hacer al pueblo ateniense dueo de su destino, por
encima de tiranas o de aristocracias con ansias de oligarqua. El clan
alcmenida tambin tuvo rivales polticos entre la familia euptrida de
los filaidas: el vencedor de Maratn, el estratego Milcades, tuvo sus
ms y sus menos con el alcmenida Jantipo, y si el maratonomaco
fue encarcelado y condenado a pagar una multa descomunal que
despus heredara su hijo, pocos aos despus Jantipo fue vctima
del ostracismo y tuvo que abandonar Atenas. Tambin entre
pisistrtidas y filaidas hubo roces: Pisstrato y Milcades el Viejo,
padre del de Maratn, rivalizaron en poder y por ello este prefiri
alejarse de la polis durante la tirana de aquel. Pero volviendo a lo que
nos interesa, el enfrentamiento entre los clanes alcmenida y filaida:
los hijos de Milcades y Jantipo sostuvieron una dura pugna poltica
en los aos centrales de la pentecontecia. Estos hijos fueron,
respectivamente, Cimn y Pericles.
Pericles fue en su poca un personaje controvertido. Siendo de
familia aristocrtica, ya desde sus inicios en poltica se decant por
favorecer al pueblo y apoyar y proponer medidas que restringan
fuerza e influencia a las clases acomodadas. Las reformas
tradicionalmente atribuidas a Efialtes, lder del bando democrtico en
los aos 60 del siglo V a.C., tal vez fueran sugeridas por el propio
Pericles, quien a menudo se retiraba del escenario poltico y actuaba
a travs de sus amigos, como revela Plutarco. En cualquier caso, la
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prematura muerte de Efialtes en el 461 a.C. le dej solo al frente y
enfrentado con el bando aristcrata cuya cabeza ms visible era,
precisamente, Cimn hijo de Milcades. Fue Pericles el promotor del
descrdito de su rival ante los atenienses y de su consiguiente
ostracismo pocos aos despus? Es posible pero poco probable.
Propuso el alcmenida el polmico decreto de limitacin de la
ciudadana a los nacidos de padre y madre atenienses, para as alejar
de la poltica a Cimn, cuya madre era tracia? Es probable pero poco
posible. De todos modos, pese a su aura de moderacin, templanza y
justicia, Pericles saba jugar duro cuando convena. Plutarco tambin
se hace eco de la opinin crtica que algunos tenan de Pericles, de
quien contaban que el salario que instituy para los ciudadanos que
ocuparan algn cargo pblico, salario que obviamente sala del erario
de la polis, fue solo un intento de contrarrestar la buena fama que su
rival Cimn se haba ganado al hacer siempre un uso desprendido de
su inmensa fortuna personal favoreciendo a quien le pidiera ayuda.
Los enemigos de Pericles fueron muchos. Cimn habra sido el
primero, pero tras la muerte de este el liderazgo del partido
aristocrtico recay en un pariente suyo, Tucdides (no el historiador).
Este era un hbil y mesurado orador, pero Pericles lo era ms: cuenta
de nuevo Plutarco que, preguntado Tucdides por el rey Arquidamo de
Esparta sobre quin era mejor luchador, si Pericles o l mismo, ste
respondi sin alterarse que su enemigo ya que, aunque fuera
derrotado, se las arreglara para convencer al pblico que haba sido
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l quien venci. En efecto, las dotes oratorias de Pericles vencieron
sobre las de Tucdides y este fue condenado al ostracismo hacia el
442 a.C... Ya sin oposicin, Pericles pudo por fin consolidar su
posicin al frente de los destinos de Atenas en los aos 30 del siglo V
a.C. y hacer buena la frase de Tucdides
Durante el tiempo que brill en Atenas el pueblo se convirti en el
verdadero ostentador del poder decisorio de la poltica ateniense
(inciso: entindase por pueblo, como es bien sabido, la poblacin
masculina que tena la ciudadana ateniense, es decir: ni nacidos de
padre o madre no ateniense, ni mujeres, ni metecos no atenienses
residentes en Atenas- ni esclavos. Con suerte las asambleas podan
reunir unas 6000 personas. Cmo puede ser que eso fuera llamado
democracia, que los atenienses se conformaran con tan poca cosa
para llamar a esa forma de gobierno el gobierno del pueblo? Antes
de hacer estas preguntas convendra que pensramos qu es lo que
en la actualidad llaman democracia todos los pases del mundo, y si
es realmente el pueblo el que ejerce el poder. Fin del inciso). El
Consejo del Arepago, formado por arcontes salientes (es decir, por
euptridas que haban ejercido las magistraturas ms importantes de
Atenas), haba quedado relegado a un papel secundario; cualquier
ciudadano poda ejercer su derecho a hablar en las asambleas; poda
formar parte de la Boul (el consejo de 500 personas que preparaba
los temas a debatir en las asambleas); poda formar parte del sistema
judicial siendo juez en la Heliea; poda incluso llegar a ser durante un
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da prtano epstates, algo as como el jefe del estado ateniense
(como lo fue Scrates). Recordando el discurso que Tucdides pone
en boca de Pericles:

3. SIGLO DE PERICLES

Es habitual referirse al siglo V A.C. como el siglo de Pericles, poltico
decisivo para la democracia ateniense en los tiempos de su mximo
esplendor y el gobernante ms genial de la Grecia clsica.
Pericles no fue el inventor de la democracia, sino que fue el que llevo
este sistema de gobierno del pueblo y para el pueblo a su perfeccin
y consolidacin histrica. A la llegada de Pericles, la democracia ya
estaba asentada en Atenas y gozaba de un amplio respaldo popular
gracias a las reformas de Clisteres y las de Efialtes, que limitaron el
poder del Arepago y lo dividieron entre la asamblea del pueblo
(consejo de los quinientos) y los tribunales populares.
Las resonantes victorias sobre los persas, en Maratn, Salamina y
Platea convirtieron a Atenas en el centro neurlgico de un nuevo
imperio martimo, y los atenienses se arrogaban el ttulo de
defensores de la libertad de toda Grecia. Atenas pas a tomar el
mando de la liga de Delos, una confederacin martima de las polis
griegas creada en el 477 A.C. con el fin de defenderse de nuevos
ataques persas.
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La liga de Delos haba sido diseada por el ateniense Temistocles, el
artfice de la victoria en Salamina,y por Cimon, hijo de Milciades,
hroe de Marathon.
Cimon haba conquistado para la liga de delos la prctica totalidad
del mar Egeo y sus costas, venciendo a la flota persa, asegurando las
comunicaciones y el comercio con el mar Negro.
Pericles haba nacido alrededor del 495, era hijo del poltico
Jantipo,que haba sido condenado al ostracismo en el ao 483 y que
haba vuelto a Atenas para dirigir el contingente ateniense en la
batalla de Micala contra los persas, que haba tenido lugar el mismo
da que la batalla de platea y con el mismo resultado victorioso para
los griegos.
La primera aparicin pblica de Pericles fue como corego
(organizador y mecenas) de las tragedias que el dramaturgo Esquilo
presento en las fiestas dionisias del ao 472 A.C.
A los 30 aos entro decididamente en poltica. Hacia el ao 463 acuso
a Cimon de mostrarse demasiado favorable a Esparta, al mismo
tiempo que colaboraba con Efialtes para limitar los poderes del
Arepago.
En ambos casos obtuvo xito, ya que las competencias del arepago
quedaron cercenadas y en 461 se vot afirmativamente el ostracismo
de Cimon, que tuvo que exiliarse.
Pero Efialtes fue asesinado y Pericles pas a primera lnea de la
poltica ateniense. Su poltica favorable al pueblo (demos) y su
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elocuencia hicieron de Pericles el lder con mayor predicamento en la
asamblea ateniense.
Pericles mantuvo desde el primer momento una poltica muy firme.
Afianzo la hegemona de Atenas en la liga de Delos, convirtiendo esta
confederacin defensiva en una organizacin dirigida a extender la
influencia ateniense en el Helesponto, sin permitir ningn intento de
retirada de la liga de ninguna otra polis.
Cuando la isla de Samos intento rebelarse, ataco la ciudad y la asedio
por espacio de dos aos, hasta que logro conquistarla. Se enfrent en
duras batallas contra Esparta, Corinto, Egina y Beocia, hasta lograr un
acuerdo de paz en 446, un acuerdo previsto para 30 aos pero que se
rompi en 431, con la guerra del Peloponeso.
Trato de organizar una asamblea panhelnica para tratar de unir a
todas las ciudades griegas, pero fracaso ante la negativa de los
espartanos a acudir.
Pericles favoreci la participacin de todos los ciudadanos en la
asamblea y otros cargos mediante una paga diaria de dos bolos a
los trabajadores como compensacin por el trabajo perdido al asistir a
las asambleas. Tambin se pagaba un salario pblico a todo aquel
que desempaaba un cargo pblico, a fin de que nadie quedara
excluido de la poltica por ser pobre. Esta medida fue utilizada por sus
crticos para atacarle. Decan que Pericles actuaba as para ganarse
el apoyo del pueblo, al que corrompa. Platn escribi Pericles ha
hecho a los atenienses perezosos, cobardes, charlatanes y vidos de
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dinero debido al establecimiento de un salario para los cargos
pblicos".
Emprendi un ambicioso plan de embellecimiento de Atenas, con la
reconstruccin de templos y estatuas de la Acrpolis, destruida por
los persas en 480 A.C. Reparo las fortificaciones de los muros largos
de Atenas, que iban desde la misma Atenas hasta el puerto del Pireo.
Atenas se convirti en un centro cultural y de progreso de primer
orden. All disertaban famosos sofistas y trabajaban los mejores
arquitectos y escultores del mundo conocido, como Fidias, amigo de
Pericles y a quien encargo la direccin de las obras de la Acrpolis.
El pueblo acuda al teatro de Dioniso y ascenda en procesin festiva
a la Acrpolis durante las sagradas fiestas de las panateneas, en
honor a la diosa atenea. La gran escalinata de los propileos, el Oden
a los pies de la Acrpolis y la enorme estatua de atenea revestida de
oro eran un emblema que indica la grandeza de la ciudad.
En el ao 444, la faccin populista de Pericles y la faccin
conservadora de Tucidides se enfrentaron en una feroz lucha.
Tucidides acuso a Pericles de malversacin de fondos pblicos,
criticando la forma en que Pericles gastaba el dinero para la
reconstruccin de la acropolis. Pericles respondi avalando con su
propiedad privada los gastos de la reconstruccin. Este artificio
dialectico convenci a la asamblea general. Recibio un gran aplauso
de la asamblea y Tucidides y el partido conservador sufrieron una
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fuerte derrota. Tucidides fue condenado al ostracismo durante 10
aos y Pericles quedo como lder poltico sin oposicin.
Los enemigos de Pericles no cesaron en su intento de sacarle del
poder, intentando socavar su prestigio entre el pueblo con ataques
personales y atacando a sus ms cercanos amigos, como el filsofo
Anaxagoras, que tuvo que dejar Atenas acusado de atesmo; al
escultor Fidias se le acuso de robo, aunque al final fue absuelto; y
Aspasia, su amante, acusndola de dirigir un prostbulo.
En el 431 A.C. comenz la guerra del Peloponeso, y al ao siguiente
le volvieron a acusar de derrochador y gastar excesivamente. Esta
vez no pudo salvarse y la asamblea le condeno a pagar una fuerte
multa y la no eleccin como estratego durante ese ao.
En el ao 429 Pericles mora en Atenas, vctima de la peste que se
haba extendido debido al asedio de la ciudad por los espartanos.
Eso le ahorro asistir a la triste agona y derrota final de Atenas ante
los espartanos, y el final de su arriesgada apuesta democrtica.
3.1. EL GOBIERNO
En este siglo, Atenas estaba gobernada por 10 estrategas (o
generales) que eran elegidos cada ao por las 10 tribus
ciudadanas. Estos estrategas tenan a su cargo preparar las
expediciones guerreras, recibir a los enviados de los dems
pueblos y dirigir la poltica. Durante el mandato del estratega
Efialtes como jefe del partido demcrata, Pericles fue su
ayudante. A Efialtes lo asesinaron sus enemigos personales y fue
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entonces cuando lo sustituy Pericles a quien nombraron
estratega en el ao 445 A.C, cargo en el que se mantuvo hasta su
muerte en el 429 A.C siempre por eleccin popular de la
Asamblea.
Pericles fue un gran orador, cualidad sta que le permiti tener
grandes xitos con su palabra en la Asamblea, en la que expona
su visin de la poltica. Uno de sus mayores aciertos fue
conseguir que se permitiera el acceso a los cargos de funcionario
pblico a los ciudadanos atenienses llamados tetes (o thetes), que
eran aquellos que carecan de riquezas. Otro gran acierto de su
gobierno fue la institucin de la mistoforia (oo, que
significa literalmente funcin asalariada), es decir un salario
especial para los ciudadanos funcionarios que asistieran a la
Asamblea. De esta manera estos ciudadanos no perdan nada
aunque se tuvieran que dedicar por completo a estos cargos
pblicos. Con este sistema consigui Pericles que la Asamblea
estuviera siempre llena de asistentes. Como gobernador de
Atenas consigui que esta ciudad llegara a ser la primera y la ms
importante del mundo griego, lo que le permiti adquirir una
cultura resplandeciente y unas instituciones democrticas.
El pueblo soberano se gobernaba a s mismo, sin intermediarios,
decidiendo los asuntos de Estado en la Asamblea. Los
ciudadanos atenienses eran libres y slo deban obediencia a sus
leyes y respeto a sus dioses. Consiguieron la igualdad de palabra
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en la Asamblea; lo mismo vala la de un pobre que la de un rico.
No desaparecieron las clases censoriales pero su poder fue ms
limitado; repartan los cargos fiscales y militares pero ya no tenan
el poder de distribuir los privilegios.
El principio de igualdad otorgado a todos los ciudadanos tena el
peligro de constituir un fraude ya que muchos de ellos eran
incapaces de ejercer los derechos polticos debido a su extrema
pobreza o a su ignorancia. Para evitar esto, la democracia
ateniense se aplic la tarea de ayudar a los ms pobres
adoptando las siguientes medidas:
Concesin de salarios a los funcionarios pblicos.
Buscar y proporcionar trabajo a los pobres.
Otorgar tierras a los campesinos desposedos.
Asistencia pblica para los invlidos, hurfanos e
indigentes.
Hubo otras ayudas sociales ms.
Estas normas debieron cumplirse en gran medida pues nos ha
llegado el testimonio (entre otros) del historiador griego
Tucdides (c. 460-c. 400 A.C), que comenta: Todo aquel que es
capaz de servir a la ciudad no encuentra impedimento alguno,
ni la pobreza, ni la condicin ciudadana.



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3.2. LAS INSTITUCIONES
3.2.1. Los magistrados
Los magistrados eran aquellas personas que ocupaban un
cargo pblico, aquellos que formaban la Administracin del
Estado; estaban sometidos a un riguroso control popular.
Los magistrados eran elegidos a suerte, por el sistema de
las habas. Se dispona de unas habas blancas y otras
negras y segn el haba que la persona sacase de la caja
as obtena o no el cargo. Era una forma de eliminar toda
influencia de las personas ricas y las posibles intrigas. Slo
haba dos cargos que no eran elegidos por este sistema
sino que los elega la Asamblea del pueblo: el de estratega
(general) y el de magistrado de las finanzas. Se supona
que para ejercer estos dos cargos haba que tener unas
determinadas e importantes cualidades. Los cargos de los
magistrados no duraban ms de un ao en la misma
persona, incluidos los estrategas, por eso el nombramiento
de Pericles ao tras ao constituye una excepcin. Al cabo
del ao cada magistrado tena que dar cuentas de su
administracin y en qu estado quedaba el patrimonio.
Los magistrados ms honorables eran los antiguos
arcontes, que en el pasado fueron los jefes de la ciudad
ateniense y que en el siglo de Pericles perdieron su gran
influencia y poder. Eran quienes presidan los tribunales.
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Los estrategas (generales) fueron los magistrados ms
importantes por su labor como militares, marinos y
diplomticos. Los elega siempre la Asamblea del pueblo en
nmero de 10.
Haba tambin ms de 40 funcionarios de la hacienda, y
ms de 60 policas, encargados de la vigilancia de las
calles, del mercado, de los pesos y medidas y de verificar
los arrestos y las ejecuciones.
3.2.2. La Asamblea
La Asamblea (en griego decan , es decir,
asamblea por convocacin), fue el primer rgano de la
democracia. En teora se deban reunir en asamblea todos
los ciudadanos de Atenas, pero el nmero mximo que se
lleg a congregar se estima que fue de 6.000 participantes.
El lugar de reunin era en un espacio situado en la colina
llamada Pnyx, frente a la acrpolis. Las sesiones duraban a
veces desde el amanecer al atardecer. Se reunan con una
frecuencia de 40 veces al ao.
La Asamblea decida las leyes y los decretos que eran
propuestos pero siempre deban apoyarse en las leyes
antiguas que llevaban un buen tiempo en vigor. Los
proyectos de ley se votaban en dos etapas; primero decida
la propia Asamblea y despus el Consejo o Bul, que era
quien definitivamente daba el visto bueno.
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3.2.3. El Consejo o Bul
El Consejo o Bul estaba formado por 500 miembros, 50
por cada una de las tribus. Estas personas eran elegidas
sacando sus nombres a suerte, por el sistema de las habas
descrito anteriormente, de ah que se les diera
familiarmente el nombre de consejeros del haba;
oficialmente eran conocidos como prytanes (, que
significa jefe o maestro).
Los consejeros examinaban y estudiaban los proyectos de
ley y adems vigilaban a los magistrados y se ocupaban de
que los detalles de la administracin cotidiana fueran por el
buen camino, as como de los asuntos exteriores. Este
organismo era como una prolongacin de la
3.2.4. Asamblea.
Se reunan tambin en la colina Pnyx, en un lugar
expresamente preparado para el evento. Los 50 prytanes
en ejercicio se colocaban en unas gradas talladas en la
roca. Haba dos plataformas de piedra a las que se acceda
por medio de una pequea escalinata de tres peldaos. En
la primera plataforma se situaban los secretarios y
amanuenses. En la segunda se encaramaba el orador.

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3.2.5. Las finanzas
Los recursos econmicos del Estado ateniense no eran
demasiado holgados. Toda la grandeza de Atenas en el
siglo de Pericles, sus construcciones, obras pblicas,
edificios religiosos, esculturas etc. no habra podido llevarse
a cabo sin el gran recurso del tesoro de la Confederacin
de Delos.
Otros ingresos menores provenan de los derechos de
aduana y de las multas. En tiempo de guerra se agregaba
un impuesto especial que deban pagar los ciudadanos
ricos. Estos ciudadanos tenan a su cargo de manera
permanente otros impuestos que beneficiaban a la ciudad;
era el llamado sistema de liturgias. Deban pagar para llevar
a cabo la construccin y mantenimiento de las naves
trirremes que tanto poder naval dieron a Atenas, y pagar y
mantener un coro necesario para las grandes fiestas
religiosas.
3.3. LA VIDA DE LOS ATENIENSES EN EL SIGLO DE PERICLES
Los atenienses vivan modestamente y sin grandes lujos. Eran
muy pocas las grandes fortunas. La economa se basaba sobre
todo en el comercio martimo. Tambin era importante la
agricultura pero la produccin era insuficiente para el consumo de
la poblacin y haba que importar gnero alimentario. Exista
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adems una industria artesanal de productos de calidad y muy
solicitada por los propios habitantes y por los extranjeros.
El Estado se ocupaba de ofrecer al pueblo las grandes fiestas
religiosas. La ms importante era la fiesta de las Panateneas
ofrecida a la diosa Atenea, una procesin de ritual que se
celebraba en mayo cada ao y en julio cada cuatro aos, en la
que el pueblo presentaba a los dioses el nuevo velo (llamado
peplum) que sera ofrecido a la antigua estatua de Atenea
Poliade, hecha en madera. Fidias inmortaliz en el friso del
Partenn esta procesin de las panateneas. En la actualidad
(siglo XXI) se conservan en el Museo Britnico. En las
panateneas de julio celebradas cada cuatro aos (Magnas
Panateneas) se organizaban grandes competiciones con pruebas
gimnsticas e hpicas y los vencedores reciban como premio
unas nforas llenas de aceite obtenido de olivos sagrados. La otra
fiesta importante era la que se celebraba en honor del dios
Dioniso.
La educacin del nio comenzaba en la propia casa hasta los
siete aos en que tenan que acudir a la escuela. En la escuela
tenan varios maestros que enseaban a leer y escribir, clculo
matemtico y msica. Los nios tenan adems obligacin de
asistir a las clases de educacin fsica donde se les iba
preparando para un futuro servicio militar por medio de la lucha,
las carreras, el salto y la gimnasia. A los 18 aos servan en la
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armada y aprendan a manejar las armas. La educacin fsica era
muy intensa y muchos de los muchachos acababan los estudios
siendo verdaderos atletas. Adems de estas enseanzas
obligatorias tenan la oportunidad de conversar y aprender de los
grandes filsofos, gramticos y oradores.
La mujer ateniense se dedicaba nicamente al cuidado del hogar.
Las casas de las familias acomodadas tenan un lugar especial
para ellas llamado gineceo donde acostumbraban a pasar el da
junto con sus sirvientas y sus hijos pequeos. La sociedad
ateniense era un patriarcado en el que los hombres tenan todos
los derechos y todas las ventajas y slo ellos se beneficiaban del
acceso a la educacin y al poder. No obstante, coexistan en
Atenas mujeres libres e independientes que sobresalan por su
formacin cultural y su influencia en los crculos intelectuales y
polticos a los que acudan de forma asidua en situacin de
igualdad con los hombres. Mujeres que no desempeaban el
papel de esposa, prostituta o concubina y que, por tanto,
suponan un peligro para las costumbres conservadoras de
Atenas. Estas mujeres eran consideradas despectivamente
heteras. A este grupo de mujeres perteneci Aspasia de Mileto,
esposa de Pericles desde ca. 450-445 hasta la muerte de ste en
429.


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3.4. LAS ARTES Y LAS LETRAS
Los historiadores consideran los siglos V y IV adC atenienses
como los siglos de Oro de la escultura y la arquitectura. Los
elementos decorativos y la tcnica empleada no han variado nada
en este periodo respecto al tiempo anterior; lo que le caracteriza
es la cantidad de obras ejecutadas y el refinamiento y perfeccin
de los trabajos realizados. Se trata de obras de carcter religioso,
es decir santuarios y templos. He aqu algunos de los ejemplos
que ms pueden representar este periodo:
Reconstruccin del templo de Zeus en Olimpia.
Reconstruccin del templo de Apolo en Delfos, que
haba sido destruido por un terremoto.
Construccin de la Acrpolis, la ciudad de los mrmoles
para gloria de los dioses. El lugar haba sufrido un
incendio provocado por los persas y se encontraba en
ruinas desde haca ms de 30 aos. Pericles impuls su
reconstruccin a lo grandioso, con mrmoles blancos
pentlicos trados de la cercana y famosa cantera del
Pentelycn. Se form un equipo con los mejores
arquitectos, escultores y obreros atenienses. Los
ciudadanos de Atenas tuvieron asegurado el trabajo
durante ms de 20 aos gracias a esta gran empresa.
Fue el conjunto monumental ms vasto y perfecto de la
historia del arte griego y pudo llevarse a cabo gracias a
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la financiacin de los tesoros de la Confederacin de
Delos.
3.4.1. Los escultores
Se considera a Fidias como el ms grande de todos ellos.
Es el autor de dos inmensas estatuas criselefantinas (se
llaman as por estar compuestas de marfil, generalmente
cara y manos, y de planchas de oro; de chryss=oro) que
fueron muy celebradas y admiradas en su tiempo: Atenea,
situada en el interior del Partenn, cuyo resplandor llegaba
hasta los fieles a travs de las puertas abiertas, y Zeus en
el Santuario de Olimpia, considerada en su poca y en
pocas posteriores como una de las maravillas del mundo.
Los atenienses aseguraban que despus de haber
contemplado esta estatua era imposible sentirse
desgraciado nunca ms.
Los otros grandes escultores de este siglo fueron Mirn y
Policleto.
3.4.2. La cermica
Durante este siglo, la produccin de piezas de cermica fue
muy abundante. Hasta nuestros das (siglo XXI) han llegado
muchas, todas de gran calidad, que son el testimonio de la
categora del artista que trabajaba minuciosamente y
dedicaba el tiempo necesario a cada objeto. Son adems el
testimonio de que exista una clientela dentro y fuera de
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Grecia muy exigente en cuanto a perfeccin y terminado de
la obra.
Se sabe as mismo que hubo muchos y muy buenos
pintores, pero sus obras se han perdido, tanto los frescos
como los cuadros.

3.4.3. El teatro
El teatro alcanz su gran apogeo en el siglo V adC. Pericles
lo impuls y favoreci con una serie de medidas prcticas y
econmicas. Las familias ms ricas tenan la obligacin de
cuidar y sostener los coros y a los actores. De esta manera
Pericles se ocupaba de mantener la tradicin segn la cual
las piezas de teatro servan para educar moral e
intelectualmente al pueblo.
Atenas lleg a ser la gran ciudad del teatro griego. Hasta
ese siglo existan solamente teatros levantados en piedra,
pero en el siglo de Pericles se organizaban las
representaciones en unos teatros provisionales, hechos de
madera, que slo se mantenan los diez das que duraban
las representaciones. Estas sesiones se daban durante
ocho horas seguidas y eran una especie de concurso que
tena su jurado encargado de proclamar un vencedor. Los
mejores escritores dramticos de la poca acudan a estos
certmenes y estrenaban all sus obras. El decorado de
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estos teatros era muy simple. Deban actuar como mximo
tres actores que llevaban la mscara que les identificaba
con el personaje que representaban, acompaaban a los
actores un coro que cantaba y los recitadores.
Los escritores dramticos de esta poca fueron:
Esquilo (525-456 adC), cuyos temas versaban sobre
mitologa.
Sfocles, cuyas obras suponan una crtica acerba
sobre los problemas religiosos y polticos.
Aristfanes, que domin el teatro cmico recurriendo
a las crticas y caricaturas.

3.4.4. Los grandes pensadores y escritores
Demcrito (c. 460 adC-370 adC), fue quizs el ms
interesante de todos, con su teora atmica del Universo
(imagin el Universo como una inmensa combinacin de
tomos).
En la segunda mitad del siglo V se dio el nombre de sofistas
(del griego sophi, experto, maestro, hombre de sabidura) a
los maestros que daban una instruccin sobre diversas
ramas de la ciencia y el conocimiento a cambio de un
salario.
Atenas fue en este siglo la "escuela de Grecia". Pericles y
su esposa Aspasia se rodearon y tuvieron como huspedes
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no slo a grandes hombres atenienses sino a grandes
personajes forasteros, los ms cultivados de Grecia y de
fuera de Grecia. Frecuentaron su casa el filsofo
Anaxgoras, el historiador Herodoto y el arquitecto
Hipdamo de Mileto, que fue quien reestructur El Pireo.
Destacaron los historiadores Herodoto (484-425), que
describi las Guerras Mdicas, Tucdices (460-395) que
dej escrita la obra ms grande de la Antigedad: Guerra
del Peloponeso y Jenofonte (427-335), escritor parcial y mal
documentado pero que en opinin de los estudiosos, dej
una obra til para consulta sobre los primeros aos del siglo
IV adC.
Atenas fue tambin la capital de la elocuencia. Desde
finales del siglo V la elocuencia se haba elevado a la
categora de arte. Existan los loggrafos que escriban los
discursos y que crearon una forma literaria nueva
caracterizada por la claridad y pureza del lenguaje. Lleg a
ser una profesin lucrativa. Se sabe que el loggrafo Lisias
(460-380 adC), hizo una gran fortuna gracias a su
profesin. Ms tarde, ya en el siglo IV se hicieron famosos
los oradores Iscrates y Demstenes.



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3.5. FIN DEL SIGLO DE PERICLES
Pericles haba gobernado Atenas a lo largo del siglo V y la haba
hecho alcanzar un esplendor y un nivel de vida nunca conocido.
En el rgimen interno todo marchaba bien pero el descontento de
las ciudades de la Confederacin de Delos iba en aumento. La
poltica exterior seguida por Atenas no dio los mejores resultados;
los miembros de la Liga o Confederacin estaban bastante
descontentos. Atenas era la ciudad-estado que dominaba y
subyugaba al resto de Grecia y los ciudadanos sometidos queran
la independencia.
Anteriormente, en el 550 adC, se haba fundado una liga similar
entre las ciudades del Peloponeso, dirigida y dominada por
Esparta. Aprovechando el descontento general de las ciudades
griegas, la Liga del Peloponeso empez a enfrentarse a Atenas.
En el ao 431 adC salt la chispa que deriv en una serie de
guerras cruentas como no las haba tenido Grecia en siglos
pasados. El motivo fue que la isla de Corcira (Corf) andaba en
disputa con Corinto, ciudad aliada de Esparta y Atenas se meti
por medio ofreciendo ayuda a dicha isla. As comenz la guerra
del Peloponeso que dur 80 aos. Las ciudades griegas entraron
en el conflicto aunque el peso de la guerra recay sobre las dos
ciudades rivales: Atenas y Esparta. Atenas mostr su superioridad
por mar mientras que Esparta demostr que por tierra era casi
invencible. Los espartanos invadieron el tica, territorio que
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perteneca a Atenas. Pericles tuvo que proteger a su gente detrs
de las grandes murallas donde hacinados y con malas
condiciones higinicas se desencaden una epidemia de peste a
causa de la cual murieron miles de personas, entre ellas el propio
Pericles (ao 429).
A Pericles no le sustituy ningn gran estadista que hubiera podido
continuar su labor. Nicias y Clen pasaron sin pena ni gloria y ms
tarde el poltico y general Alcibades (sobrino de Pericles), llev una
poltica poco afortunada, entre guerras contra Esparta y traiciones a
Atenas, su ciudad. Fue ensalzado y destituido del mando varias veces
y finalmente se refugi en Frigia donde muri asesinado.
El perodo clsico de Atenas llegaba a su fin. La devastadora guerra
del Peloponeso que dio la victoria a Esparta, hizo estragos en la
ciudad ateniense que perdi definitivamente su independencia en el
338 adC, cuando el rey de Macedonia Filipo II venci a los griegos y
los someti a su supremaca.