CAROLYN

MERCHANT:
LA MUERTE DE LA
NATURALEZA
Mujeres, ecología y Revolución Científica
un breve comentario
Biografía
• Filósofa e historiadora de la ciencia

• Nacida en Nueva York en 1936

• Apasionada por la ciencia, estudió Química

y Física en su carrera de grado y luego hizo
su maestría y doctorado en Historia de la
Ciencia

• Pudo terminar sus estudios de posgrado

gracias a una de las primeras becas para
mujeres con hijxs

• Activa participante del movimiento

ecologista y colaboradora de los espacios
académicos feministas
La muerte de la naturaleza
• Entre los siglos XVI y XVII, la imagen de un cosmos orgánico con una
tierra hembra en el centro dio paso a una visión mecanicista del mundo en
la cual la naturaleza fue reconstruida como muerta y pasiva, a ser
dominada y controlada por los humanos.
• Hasta 1500, lxs Europexs vivieron, al igual que otros pueblos,
estructurando su vida en relación orgánica con el orden natural, en
comunidades cooperativas y orgánicas.

• La teoría organicista: subraya la interdependencia de las partes del

cuerpo humano, la subordinación del individuo a los propósitos colectivos
(familia, comunidad, estado) y la vida permeando el cosmos hasta la
última piedra.

• La metáfora orgánica: inmensamente flexible y adaptable a diversos

contextos, según cuál de sus supuestos era tomado como central.
La naturaleza hembra: dos imágenes contrapuestas de lo femenino

N AT U R A L E Z A N U T R I C I A N AT U R A L E Z A S A LVA J E
LA MADRE LA BRUJA

benefactora, proveedora de
las necesidades humanas
en un universo ordenado y Violenta y caótica:
planificado tormentas, sequías, y
caos general
 restringía los tipos de
actividad humana  Da lugar a la idea
permitidos social y moderna de control y
moralmente poder sobre la
naturaleza, de
explotación y alteración

Las dos metáforas existieron en la filosofía, la religión y la literatura, el arte y la ciencia .

 Visión renacentista de la naturaleza:
Analogía orgánica entre cuerpo (microcosmos) y mundo (macrocosmos)
 integrados en un orden jerárquico diseñado
 mutua imbricación del orden natural, social, familiar y personal
Tres imágenes principales, con sus correspondientes valores asociados:

1. naturaleza como 2. naturaleza como 3. Arcadia:

carácter innato unidad activa de naturaleza idílica
• de personas y animales y opuestos • benévola, pacífica y
potencia creadora dentro • en tensión dialéctica rústica (tradición
de objetos y fenómenos pastoral)
materiales  escapar de los
problemas emergentes
de la vida urbana.
 mantenimiento del Naturaleza y mujer:
orden social pasiva y manejable.
pensar desde una perspectiva ecosistémica el cambio histórico:

• Relación dialéctica entre:

• comportamiento e instituciones humanas
• ambiente natural

• ¿De qué modo los cambios en la cultura humana afectaron y

fueron afectados por el medio ambiente?
• aumento y descenso de la población
• conflicto entre señores feudales y campesinos por el
control de recursos naturales y fuentes de energía
• innovación tecnológica
• expansión del mercado capitalista
Actitudes Cambios en el
Impacto psicológico
cambiantes sobre ecosistema
la naturaleza • Drenaje • un paisaje alterado por
• Deforestación la tecnología y la
• Canalización intervención humana
• Hornos • alienación de la
• Fábricas relación cotidiana
orgánica con el mundo
natural
• surgimiento de nuevas
teorías sobre la
organización social
 Sociedad orgánica y utopía
• Interconexión entre las teorías sobre la naturaleza y
las teorías sobre la sociedad
• 3 Versiones de la sociedad orgánica:
 Jerárquica: visión de los nobles y el clero equivalencia entre cuerpo político y
cuerpo humano
Comunitaria: experiencia de los campesinos y la vida de aldea  nivelación de
las diferencias, voluntad colectiva, auto-regulación
Utópica: revolución social que deshiciera todas las jerarquías sociales 
Holismo: todo está vivo, todo es Dios, alimentación, salud, educación igualitaria,
ciencia en lo cotidiano, unión y reparto igualitario de trabajo manual e intelectual
Tomasso Campanella (Ciudad del Sol, Nápoles, 1599)
Organicismo en el
Renacimiento:
dos variantes

• distinción entre
Neoplatonismo y la materia y su
naturalismo: actividad

• materia y espíritu
Vitalismo: unificados
 Mujeres y naturaleza - Producción y
reproducción
• Preocupación por la ruptura del orden natural
• Ruptura del viejo orden cósmico geocéntrico  desplazó a la
tierra-hembra con el sol masculino en el centro
• Escritores de los siglos XVI y XVII  tendencia creciente a ver a la naturaleza y
a la sociedad como algo salvaje y abogar por su control
• Caza de brujas:
• acusación de poseer una sexualidad desbordada
• aquelarre como desorden y tumulto
La bruja y la partera: en el centro simbólico de una lucha por el
control de la materia y de la naturaleza en las esferas de la
producción y la reproducción
 Silvia Federici (Calibán y la
Bruja, 2004)

Transición de feudalismo a Capitalismo (siglo XVI – XVII)

Política demográfica: control
Disociación entre Caza de brujas: persecución
de los nacimientos y la
producción y reproducción de comadronas
población

Consecuencias
Maternidad Acumulación Cercamiento de Pérdida de la
Pérdida de
como trabajo de diferencias cuerpos y de continuidad del
saberes
forzado de género vínculos cuidado
Ehrenreich & English (1973) • ¿Quiénes fueron las brujas y que
Brujas, comadronas y horribles “delitos” cometieron para
enfermeras provocar una reacción tan violenta de
las clases dominantes?
• Tres acusaciones principales :
1-crímenes sexuales en contra de los
hombres. Poseer una sexualidad
femenina.
2- aquelarre: estar organizadas
3- poderes mágicos sobre la salud 
que podían provocar el mal, pero
también que tenían la capacidad de
curar
 Bacon y el dominio
sobre la naturaleza
Francis Bacon (1561-1626) - filósofo, político,
abogado y escritor inglés, padre del empirismo
filosófico y científico.

• transformó las tendencias existentes en su sociedad

en un programa totalizador que pregonaba el
control de la naturaleza para beneficio humano:
• una nueva filosofía basada en técnica para
manipular la naturaleza
• las tecnologías mineras y metalúrgicas
• el concepto emergente de progreso
• una estructura patriarcal de la familia y el
Estado
 Bacon y el dominio sobre la naturaleza
• El imaginario de Bacon: tomado de los juicios por brujería
• torturar a la naturaleza para que revele sus secretos
• implicaciones sexuales: “penetrar en esos rincones y agujeros” sin
escrúpulos para llegar a la verdad
El nacimiento masculino del tiempo (1583):
 la materia: una “ramera ordinaria” que no carece de un apetito y una
inclinación hacia la disolución del mundo y la retirada hacia el viejo Caos.
 a través del arte (techné), la naturaleza puede ser forzada fuera de su
estado natural, exprimida y moldeada. De este modo “el conocimiento
humano y el poder humano se hacen uno”
Novum Organun: unificación de conocimiento y poder humanos.
La imprenta, la pólvora, el magnetismo aplicados a los campos del
aprendizaje, la guerra y la navegación  tienen el poder de conquistar y
subyugar a la naturaleza
 El orden mecánico relojeros y
autómatas
• El problema social e intelectual del s. XVII  el orden

• Ante el percibido caos y desorden del cosmos, la naturaleza,

la sociedad y la religión surge una nueva metáfora
reunificadora: la máquina

• orden + poder = control

• El mecanicismo: la ciencia de la materia en movimiento 

podía usarse para describir todo el universo: el cuerpo
humano, el ambiente, el cosmos

• El movimiento: externo a la materia, no animado

• Estado de naturaleza = caos, anarquía y miedo  necesidad

de un soberano “técnico” que opere la maquinaria social y la
mantenga en equilibrio
 El mecanicismo como
estructura conceptual de
poder
• 2 tipos de máquinas en la vida de lxs
europexs de los siglos XVI y XVII:
máquinas no automáticas: molinos,
bombas, grúas. Operación externa
 Símbolos de
Poder/potencia/energía:
relojes, máquinas autónomas
 Símbolos de Orden
(Dios = un relojero)
Comparación filosofía organicista y
mecanicista
Mecanicismo
• idealización geométrica
• estabilidad
• estructura
• ser
• identidad

Organicismo
• flujo orgánico
• cambio
• devenir / transformación
• proceso
 Las máquinas como modelos estructurales
para la epistemología y la ontología
occidental
1- la materia está 5- Los datos de los
2- El Universo es 3- El conocimiento y 4- Los problemas se
compuesta por sentidos son
un orden natural la información pueden analizar
partículas discretos
pueden abstraerse a por partes
partir del mundo
natural
supuesto
ontológico principio de
identidad:
postular leyes, que pueden ser supuesto
usar manipuladas epistemológico
matemáticas supuesto de la matemáticamen
te - supuesto Hobbes: la mente
independencia como máquina
del contexto metodológico
(calculadora)
 La gran transformación
entre 1500 y 1700
• La naturaleza viva y animada murió, mientras que el dinero
inanimado fue dotado de vida.
• El capital y el mercado asumireron los atributos orgánicos de
crecimiento, fuerza, actividad, gestación, debilidad,
descomposición y colapso, opacando y mistificando las
nuevas relaciones sociales de producción y reproducción
• La naturaleza, las mujeres, las personas racializadas y lxs
asalariadxs adquirieron un nuevo estatus de “recursos”
(naturales y humanos), a ser administrados “racionalmente”.