Decisiones médicas sobre

el final de la vida

Asunción Álvarez del Río

Facultad de Medicina, UNAM
Colegio de Bioética
asun57@gmail.com

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 Introducción

• Cómo nos orienta la bioética para guiar la

atención médica en el final de la vida
• Respaldar el derecho a una muerte digna
• Cuando hay tanto por hacer para postergar la
muerte
• En una sociedad que niega la muerte
• En que no se acaba de adoptar el modelo que
reconoce la autonomía
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 Atención médica en el final de la vida
• En donde se pueden hacer cosas para que el
final de la vida sea mejor o peor
• Final de la vida: datos médicos para saber
que la muerte no se puede (o no se debe)
evitar
• El momento de morir y la etapa que lo
precede
• Ética: la responsabilidad de elegir lo mejor
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 Atención médica en el final de la vida
• Necesario asumir lo que está pasando (a
pesar de no querer saber de la muerte)
• De que haya tantas posibilidades para
prolongar la vida (o el proceso de morir)
• Y de la dificultad de aceptar las decisiones de
los pacientes (si son diferentes)
• Dos derechos: 1) a recibir la mejor atención;
2) a elegir (autonomía del paciente)
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Muerte digna (Constitución de CDMX)
• “Toda persona tiene derecho a la
autodeterminación y al libre desarrollo de una
personalidad”
• “… deberá posibilitar que las personas puedan
ejercer plenamente sus capacidades para vivir
con dignidad. Contiene implícitamente el
derecho a una muerte digna” (art 11.A)
• Una condición: el mejor final de vida, con el
menor sufrimiento posible y tomando en
cuenta los valores del paciente
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 Medios para tener una muerte digna
1. Decisiones médicas sobre el final de la vida
2. Cuidados paliativos
3. Voluntades anticipadas
4. En situaciones excepcionales, decisiones que
buscan adelantar la muerte: Muerte
médicamente asistida

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Decisiones médicas sobre el final de la vida

Cualquier paciente
•Suspensión de tratamientos que ya no son
curativos
•Suspensión de tratamientos de soporte vital
•Rechazo al tratamiento
•Intervenciones de los cuidados paliativos
Ética y legalmente aceptables
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Decisiones médicas sobre el final de la vida

Sólo pacientes conscientes y competentes

•Rechazo a alimentarse e hidratarse (VSED)
•Muerte médicamente asistida: eutanasia y
suicidio médicamente asistido
No hay consenso ético y legal

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 M 1: Decisiones médicas sobre el final de la
vida

• Suspensión de tratamientos (ya no) curativos

• Limitación del esfuerzo terapéutico (LET)
• Rechazo al tratamiento
• Fundamentadas en beneficencia, respeto a la
autonomía (si la tiene o la tuvo) y a la
dignidad del paciente
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 Suspensión de tratamientos (ya no) curativos

• Dejar de dar o no dar tratamientos que

no benefician (fútiles)
• Muy difícil, relativamente reciente
• “Y si esto si sirve…”
• Decisiones entre el médico y el paciente
con la participación de familiares

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 Limitación del esfuerzo terapéutico
• El médico propone la suspensión de
tratamiento de soporte vital
• Antes se llamaba eutanasia pasiva
• Ejemplos: ventilación asistida,
transfusión, diálisis, reanimación
cardiopulmonar, alimentación e
hidratación artificial…UCI
 Rechazo al tratamiento
• Puede ser que el médico ofrezca un
tratamiento que se justifica y que el paciente
no lo quiera
• Sabiendo que como consecuencia no se podrá
impedir su muerte (eutanasia pasiva)
• El paciente tiene el derecho a decidir si da o
no su consentimiento informado
 M 2: Cuidados paliativos (CP)

• Cualquiera de las decisiones anteriores se

acompaña de cuidados paliativos (desde
antes)
• Cuidado total e integral para mejorar la
calidad de vida de los pacientes a través del
control del dolor u otros síntomas físicos y
atendiendo a sus necesidades psicológicas,
sociales y espirituales
• CP incluyen intervenciones que pueden
adelantar la muerte (opiáceos en la dosis
necesaria)
• Diferentes formas de sedación (intensidad y
frecuencia) según se requiera
• Sedación profunda y continua: el paciente
encuentra la muerte estando inconsciente
 M 3: Voluntad anticipada (VA)

• Diferentes situaciones en el final de la vida:

paciente conscientes y competentes;
inconscientes e incompetentes
• Pacientes conscientes y competentes
pueden decidir por sí mismos; por los demás
el médico y el representante con base al:
– El interés por el bienestar del paciente
– El juicio sustitutivo
– La voluntad anticipada
 Voluntad anticipada
La voluntad que establece un individuo
(preferentemente mediante un documento)
sobre los tratamientos que querría y que
rechazaría en caso de encontrarse en una
situación en que no pueda expresar sus
deseos y otros deban decidir por él
cuando el paciente ya no se puede comunicar
también directrices anticipadas, testamento vital…
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 En la mayoría de los casos…
• Con los medios revisados los pacientes
pueden vivir con calidad, dignidad y respeto a
su autonomía, en el final de su vida
• Pero los cuidados paliativos tienen límites
para aliviar el sufrimiento físico o emocional
• En esos casos, algunos pacientes, conscientes
y competentes, quieren ayuda para adelantar
su muerte
• Esto es la muerte médicamente asistida
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M 4: Muerte médicamente asistida (MMA)

• Eutanasia y suicidio médicamente asistido

(SMA)
• Acciones acordadas entre el paciente y el
médico una vez que se han agotado otras
alternativas para aliviar el sufrimiento
• El pedido de un paciente competente para
poner fin a un sufrimiento (físico o emocional)
que no puede aliviarse
 Eu-tanasia
La acción que realiza un médico
para producir la muerte de un
paciente,
sin dolor, y respondiendo a su petición
(para terminar con su sufrimiento
intolerable)
activa, voluntaria y directa
Holanda, Bélgica, Luxemburgo, Canadá, Colombia y
Victoria (Australia)
 No es eutanasia
• No dar o suspender tratamientos que no
benefician, aunque sin ellos muera el paciente
(antes eutanasia pasiva)

• Dar medicamentos para aliviar el dolor u otros

síntomas con la consecuencia de adelantar la
muerte (antes eutanasia indirecta)

• Dar medicamentos para sedar al paciente que

encontrará la muerte estando inconsciente
(eutanasia lenta)
 Suicidio médicamente asistido
Es la ayuda que da un médico a un
paciente,
en respuesta a su solicitud,
proporcionándole
los medios para el paciente realice la
acción que causa su muerte, si n dolor
Oregón, Washington, Vermont, Montana, California, Colorado,
Washington D.C. y Hawaii
Aid in dying

Suicidio Asistido en Suiza

 Ética de la eutanasia y el SMA
• Mismos principios que las otras decisiones:
Beneficencia, respeto a la autonomía, respeto
a la dignidad
más fácil cuando el paciente puede decir qué
es beneficio, qué es digno, qué quiere
• Además implica la solidaridad del médico, el
respeto a su autonomía y el principio de
justicia

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Los obstáculos por superar
Una gran distancia entre lo que la gente
responde dice que querría y lo que pasa

– Negación de la muerte
– Falta de preparación de los médicos
– Mejorar las leyes
– Respetar las decisiones
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 Negación
• Predomina una actitud cultural que niega la
muerte
• Difícil pensar, hablar, encontrar respuestas
• No aceptamos los límites de la vida y de la
medicina)
• Nos podemos prepararnos
• Nos impide elegir lo que sí se puede elegir

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 Falta de preparación de los médicos
• La enorme responsabilidad sin una
preparación para…
• Aceptar cuando no pueden curar
• Saber comunicar
• Acompañar al paciente
• Respetar sus decisiones
• Cuidarse y atender sus propios duelos
• Que no tengan que dejar la empatía
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 Mejorar las leyes
• Se ha avanzado mucho con las leyes de
Voluntad Anticipada y la reforma a la
LGS
• Orientan y respaldan para evitar la
obstinación terapéutica
• Más claridad y que haya consistencia
entre las diferentes normas
• Ampliar las opciones
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 Respetar las decisiones
• Reconocer la importancia del final de la
vida de cada paciente y sus necesidades
• Las personas quieren diferentes cosas en
su vida y al final de su vida
• No imponer valores y creencias
personales
• La decisión sobre el final de la vida
puede ser la más importante que haga
una persona
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 Para concluir
• Todos vamos a morir (no podemos elegir)
• Pero dentro de lo posible podemos elegir
cómo vivir, cómo llegar al final de la vida y
cómo no vivir
• La mejor muerte posible requiere del apoyo y
ayuda de otros, sobre todo del médico
• Respaldar el derecho a una muerte digna
requiere contar con todos los medios
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