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YANACOCHA
Buenaventura;
43.65% Newmont;
51.35%
IFC; 5.00%
MERCURIO:
Es un metal pesado plateado que a temperatura
ambiente es un liquido inodoro. No es un buen
conductor del calor comparado con otros metales,
aunque es un buen conductor de la electricidad. Se
alea fácilmente con muchos otros metales como el oro
o la plata produciendo amalgamas, pero no con el
hierro. Es insoluble en agua y soluble en ácido nítrico.
Cuando es aumenta su temperatura- por encima de los
40° C- produce vapores tóxicos y corrosivos, más
pesados que el aire. Es dañino por inhalación, ingestión
y contacto: Se trata de un producto muy irritante para
la piel, ojos y vías respiratorias. Es incompatible con el
ácido nítrico concentrado, el acetileno, el amoníaco, el
cloro y los metales.
CONOCIMIENTOS PREVIOS
¿ COMO AFECTA EL MERCURIO A LOS SERES VIVOS?
La exposición al mercurio afecta al sistema nervioso, daña a las funciones del cerebro y riñones, irrita los pulmones y los
ojos, genera reacciones alérgicas en la piel, vómitos y diarreas, genera efectos negativos en la reproducción, daña en el
esperma, produce defectos de nacimientos y abortos, generando incluso estados de coma y muerte para exposiciones
altas.
Consideremos que el afecto no es solo en los humanos, sino que afecta los seres vivos como aves,
roedores y otros silvestres, que verán afectada su población al presentarse los mismos problemas
en la inteligencia (Capacidad para buscar alimentos, huir de depredadores), fecundidad y abortos,
disminuyendo su población y afectando la cadena biológica.
EL MERCURIO, LA SALUD Y EL
MEDIO AMBIENTE
Mientras eran transportados como residuos de la mina. La empresa encargada de llevar los balones con
mercurio residual, llamada RANSA S.A., del grupo Romero, no operó con los estándares de seguridad
básicos para mover tan peligrosos mineral , tampoco nadie de la operación minera controló que se
transportaran correctamente, fue así como ocurrió el derrame de mercurio inorgánico, 151, kg. De
mercurio se perdieron: 49.1 Kg. Fueron recuperados, 17.4 Kg. Se perdieron en suelos y 21.2 Kg. Se
evaporaron, lo que deja 3.3 Kg de mercurio no recuperado. Los pobladores de la zona, sin saber del peligro
del químico que yacía tirado en el camino, lo recogieron, los niños debido a que por las propiedades del
mineral, pues este forma perlas de formas curiosas, y los adultos porque pensaron que el mineral tenía
mucho valor o que contenía oro. La obstetriz del puesto de salud de dicho centro poblado junto con su hija
también se animaron a jugar al igual que 36personas, pobladores de esa zona. Después de ello el chofer se
percató, bajó, cerró su bidón y normal continuó sin alertar a la población del daño que puede ocasionar
dicho producto.
Hasta el año 2004 no existía en Perú una ley que regula el transporte de sustancias tóxicas, por
lo que el traslado de sustancias como el mercurio estaba únicamente sujeto a la autorregulación
de las empresas, tal es el caso de la Minera Yanacocha SRL y su transportista RANSA, quienes no
adoptaron ninguna medida de seguridad. La consecuencia fue un accidente que provoco la
contaminación con vapor de mercurio, de más de un millar de personas, la mayoría niños y
niñas (7,8) Luego de más de once años, la población sigue sufriendo las secuelas de lo que se
considera el mayor desastre mundial con mercurio metálico. A inicios del año 2008, debido a la
comprobación que hiciera la Dirección General de Salud Ambiental (DIGESA) del ministerio de
Salud (MINSA) de la presencia de mercurio en muchas de las viviendas en Choropampa (9), una
comisión del Congreso de la República abrió una investigación para sancionar a los responsables
y exigir que las autoridades tomen medidas de protección de la salud (10). Mientras tanto, la
población sigue tomando expuesta a los graves peligros del vapor de mercurio. La versión oficial
de la empresa minera es que el incidente esta “superado”.
¿ CUÁL FUE LA DEBILIDAD EN LA
GESTIÓN AMBIENTAL?
La Minera Yanacocha SRL tenia procedimientos informales con
respecto a algunas partes del proceso de cargar el mercurio a los
camiones. Sin embargo, éstos no se aplicaban uniformemente.
Los cilindros vacíos de cloro gaseoso no se aseguraron firmemente.
Se usaron un camión de cama plana en lugar de un remolque
cerrado. También es posible que la botella complicada en el asunto no
estuviera adecuadamente sellada.
El camión se cargó indebidamente, con las botellas pesadas de
mercurio colocadas en la parte trasera del remolque. Se combinaron
materiales peligrosos (mercurio, cloro) en un mismo envió.
¿ QUÉ CONSECUENCIAS TRAJO?
EN EL HOMBRE:
La absorción de vapor de mercurio por los campesinos les produjo diversos síntomas tales como sabor
metálico en la boca, problemas respiratorios, sarpullido, así como temblores, labilidad emocional,
insomnio, pérdida de la memoria, cambios en el sistema neuromuscular, dolores de cabeza, dolor
lumbar y articular.
EN EL MEDIO AMBIENTE:
Una característica del mercurio es que se evapora de las gotas a un valor de 5,8 ug/hora/cm3, pudiendo
saturar el aire con cierta rapidez y superar la concentración media permisible de 0,025 mg/m3. cierto
porcentaje de mercurio se infiltro en el suelo , pudiendo llegar seguramente a aguas subterráneas
contaminando además el terreno por el cual se esparce. Así como también interviene en la
contaminación de las plantas, alimento de los animales que el hombre consume.
SECUELAS
Hoy la población vive en el olvido, desolación y marginación, muchos vivos criollos entre
abogados, algunos dirigentes y malas autoridades se aprovecharon de la desgracia y se
lucraron sacando beneficio personal y familiar, y los verdaderos afectados ahora sufren
las consecuencias sin recibir un solo centavo, con un centro médico desabastecido de
medicamentos porque la aseguradora Pacifico de acuerdo al convenio con Yanacocha
solamente les provee de pastillas para calmar los dolores, según expresó el médico jefe
Eduar Atalaya Marín
Las secuelas del derrame del mercurio en la salud de los pobladores es un problema que
reclama el despliegue de acciones de salud adecuadas de manera inmediata puesto que lo
que está en juego es el reconocimiento y respeto del derecho humano fundamentalmente de
la salud.
RECOMENDACIONES
Establecer inmediatamente un estudio y un plan de monitoreo de salud y
de la calidad ambiental, así como de los impactos socioeconómicos del
desastre. Esta intervención debe ser independiente y creíble para la
población y tener un alcance de largo plazo.