La respuesta a estímulos en

animales
 El sistema nervioso
• En los animales surgió una red de células especializadas en captar y
procesar señales y en responder controlando y coordinando órganos y
tejidos para lograr una interacción adecuada y eficaz con el
medioambiente. Esta red es conocida como el sistema nervioso y está
presente en todos los animales excepto en el filo porífera. El sistema
nervioso capta los estímulos por medio de receptores, que inician una
señal eléctrica enviada hacia agrupaciones de células conocidas como
centros nerviosos, en donde la información es procesada e
interpretada. A partir de ahí, se genera una respuesta que llevan a
cabo diferentes efectores en el cuerpo.
 Tipos de respuestas
• Las respuestas ejecutadas por los efectores pueden ser motoras, si el efector es el
músculo esquelético, que se contrae en respuesta a un estímulo nervioso y resulta
en el movimiento de alguna parte del animal; o pueden ser secretoras, si el efector
es una glándula que produce y secreta sustancias químicas en respuesta al estímulo
nervioso. Su acción es mucho más lenta y prolongada que una respuesta motora.
Entre las sustancias secretadas, se encuentran las hormonas y las feromonas.
Las hormonas son sustancias químicas producidas por glándulas endocrinas y
liberadas en la sangre para actuar sobre células y órganos dentro del cuerpo. Por
ejemplo, la melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, que en
los humanos controla los ciclos de sueño. Por su parte, las feromonas son
sustancias químicas liberadas al medioambiente para actuar sobre otros individuos,
generalmente de la misma especie. Por ejemplo, las mariposas producen
feromonas sexuales que le indican a otros individuos de su especie cuándo una
hembra está en período de ovulación y dispuesta a aparearse.
 La evolución del sistema nervioso
• A lo largo de la evolución, las neuronas se fueron organizando y
agrupando hasta llegar a formar estructuras tan complejas como el
cerebro de los mamíferos. Solo el filo porífera carece de sistema nervioso,
en el resto de animales, el sistema nervioso está conformado por
neuronas que se organizan de forma diferente en cada grupo.