QUÍMICA GENERAL

CBQG01

Unidad IV: Química y Sustentabilidad

Sesión 15: Ciclo del Nitrógeno, Ciclo del
Oxígeno y contaminantes
Nombre del docente: Andrea Reyes B.
andrea.reyes07@inacapmail.cl
área minería y metalurgia
Primavera 2022
Objetivos:
• Desarrollar el ciclo
del nitrógeno y el
ciclo del oxígeno.

• Conocer los tipos de

contaminantes
atmosféricos.
 CICLO DEL NITRÓGENO

• El nitrógeno es un gas incoloro e inodoro que

constituye aproximadamente 78% en volumen
del aire.

• La molécula N2 tiene un triple enlace.

• La mayoría de los compuestos de nitrógeno

son covalentes.

• El nitrógeno forma un gran número de

compuestos con el hidrógeno y con el oxígeno,
en los que el número de oxidación varía de -3 a
+5.
• Este es quizá uno de los ciclos más
complicados, y se llevan a cabo en él, una
serie de procesos químicos en los que
el nitrógeno es tomado del aire y es
modificado para finalmente ser
devuelto a la atmósfera.

• Los microorganismos fijadores de

nitrógeno capturan el nitrógeno
atmosférico al convertirlo en amoníaco,
NH3, el cual puede ser absorbido y
utilizado por las plantas para producir
moléculas orgánicas. Las moléculas
nitrogenadas pasan a los animales
cuando estos consumen plantas, y una
vez dentro del cuerpo, pueden ser
incorporadas al mismo o pueden ser
degradadas y excretadas como desecho,
como la urea de la orina.
• El ciclo del nitrógeno tiene cinco etapas, de las cuales sólo la asimilación no es realizada por
bacterias:

5. Desnitrificación 1. Fijación

CICLO DEL
NITROGENO

4. Amonificación
2. Nitrificación

3. Asimilación
Etapa 1, Fijación:
• Por fijación del nitrógeno se entiende su
combinación con O ó H para dar óxidos o
amonio que pueden incorporarse a la biosfera:

N2 (g)  NH3 (ac)

• Existen 3 formas de fijación del N:

Intervención de N2  HNO3
bacterias
Etapa 2, Nitrificación: 

Es una fase donde otras bacterias que están en el suelo oxidan el amoniaco y lo
convierten en amonio, generando energía, después otras bacterias la vuelven a oxidar y
el amonio lo transforma en nitrato, esto también va a depender de la temperatura del suelo
y de su PH, en esta parte de la fase es la oxidación de las bacterias de nitrógeno por otras
que las oxidan transformándolas en amonio y otras en nitratos, siendo el segundo paso de la
fase. 

NH3  NO2-  NO3-

El rango óptimo de pH para
Nitrosomonas está entre 7.8 y 8.0,
para Nitrobacter este rango se sitúa
entre 7.3 y 7.5

El crecimiento de las Nitrosomonas se

inhibe por debajo de 6.5, toda
nitrificación se paraliza por debajo de
6.0 aunque es cierto que a pH ácidos
el amoniaco se ioniza en amonio
(NH3+) que es más suave y
aparentemente menos tóxico para los
peces.
Etapa 3, Asimilación:  

En esta fase es donde las plantas a

través de sus principales receptores
como lo son sus raíces absorben el
nitrato o el amoniaco, procesando las y
las plantas las transforman e proteínas,
para que los animales las consuman y
sea posible que puedan aceptar el
nitrógeno en sus cuerpos sin que les
pueda hacer daño.  
Etapa 4, Amonificación:

En este paso de la fase se realiza una descomposición de los materiales orgánicos,

siendo los desechos de unos que ayudan a otros a absorber indirectamente el nitrógeno
en forma de amoniaco procesado en combinación del ácido úrico y los organismos
muertos que se encuentren en el suelo. 

NH3 /NH4+
Etapa 5, Desnitrificación:

Bacterias llamadas desnitrificadoras

desoxidan los nitratos y el amoniaco para
regresarlo a la atmósfera en forma de
nitrógeno gaseoso, en la mayoría de los
casos esto no sucede por las alteraciones
que el hombre le ocasiona al suelo por que
utilizamos fertilizantes y otros químicos para
que las plantas y vegetales crezcan rápido y
ya no se deja que el proceso sea completado
de la manera correcta, y no se puede llevar a
cabo por que los pesticidas, fertilizantes y
productos que a los productores les de
mayor ganancia a las plantas y bacterias del
suelo las daña no permitiendo reproducirse y
regresando el nitrógeno a la atmósfera de
manera limpia.
 CICLO DEL OXÍGENO
• El ciclo del oxígeno es la circulación del
elemento oxígeno en el interior y en la
superficie de la Tierra a través de procesos
químicos, físicos, geológicos y biológicos. La
importancia del ciclo del oxígeno radica en lo
imprescindible que es este elemento para la
vida en el planeta.

• Se divide en:

1.Fase atmosférica.
2.Fase fotosintética.
3.Fase de respiración.
4.Fase de retorno.
1. Los animales emplean el oxígeno para obtener energía y mantener en funcionamiento
su metabolismo. De este modo, el oxígeno atmosférico pasa a través de los distintos
organismos y al final una porción se revierte a la atmósfera y queda disponible para ser
utilizado nuevamente.

2. El principal componente del ciclo del oxígeno son los seres vivos, que por medio de la
respiración aerobia consumen oxígeno molecular (O2), tanto de la atmósfera como el que
está disuelto en el agua y liberan energía al fragmentar la molécula de glucosa en CO2 y
H2O.
3. Las plantas capturan la energía de la luz y la almacenan en la molécula de glucosa que
se forma a partir de CO2 y H2O. Así, se completa el ciclo con la fotosíntesis y por ésta se
mantiene un equilibrio entre los procesos, pero ellas no son las únicas productoras de
oxígeno. Aunque en pequeñas cantidades, se produce también por la actividad volcánica, en las
reacciones de oxidación en los procesos erosivos y en la disociación de agua atmosférica por
efecto de radiación ultravioleta. La reserva de oxígeno para los organismos de respiración
aerobia se encuentra en la atmósfera terrestre en un 21% y disuelto en el agua para los
organismos acuáticos.
• Otra parte del ciclo del oxígeno es su conversión en ozono. Las moléculas de
O2 activadas por las radiaciones energéticas de onda corta se rompen en átomos libres de
oxígeno, que reaccionan con otras moléculas de O2, formando ozono (O3). Esta
reacción de formación de ozono es reversible, de tal forma que el O3, al absorber
radiaciones ultravioletas, vuelve a convertirse en O2. La capa de O3 es una capa
protectora que recubre a la estratósfera e impide el paso de la radiación ultravioleta
que proviene del Sol.
¿por qué nos alarmamos por la reducción del
ozono?

La capa de ozono es nuestro escudo protector (sin él

llegaría directamente a la Tierra más radiación
ultravioleta y causaría más alteraciones en la
información genética, mutaciones, cáncer de piel,
cataratas y debilitamiento del sistema inmunológico).
Además, afecta al proceso de fotosíntesis y si el
fitoplancton baja su actividad productora de oxígeno
podría alterar la composición de la atmósfera.
CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS

Cuando hablamos de contaminantes

ambientales quizás no somos conscientes de
la cantidad de sustancias o compuestos que
son un peligro para el medio ambiente,
causando su inestabilidad y dañando su
funcionamiento, a veces irreversible. Pero
no solo afectan al medio, sino también a su
flora, fauna y seres humanos. 
Tipos de contaminantes ambientales primarios:

Los contaminantes primarios son aquellos que se emiten

de forma directa al medio natural, algunos ejemplos son:

• CO o monóxido de carbono.
• SOx u óxidos de azufre.
• NOx o óxidos de nitrógeno.
• CFC o clorofluorocarbonos.
• Desechos radiactivos.

Fuentes de emisión de contaminantes ambientales

primarios:

• La deforestación masiva.
• Quema de combustibles fósiles, como el petróleo, el
carbón o el gas natural.
• Extracciones mineras.
• Uso desmesurado de automóviles que usan gasolina o
diésel.
Tipos de contaminantes ambientales
secundarios

Estos normalmente se forman a partir de los

contaminantes primarios por procesos físico-
químicos que se dan en el ambiente, entre ellos
están:

• H2SO4 o ácido sulfúrico.

• O3 u ozono.
• CH4 o metano.
• Contaminación biológica.
 Tipos de contaminantes ambientales - sólidos, líquidos y gases

Además de clasificar los agentes contaminantes dependiendo de su origen, podemos hacerlo fijándonos en
su estructura, encontramos que puede ser sólida, líquida y gaseosa. Así, otros tipos de contaminantes
ambientales son:

• Contaminantes sólidos: un ejemplo de contaminantes sólidos podría ser la basura que diariamente
generamos en nuestras casas.

• Contaminantes líquidos: cuando hablamos de contaminantes líquidos pueden ser vertidos que realizan
las industrias o las aguas grises o residuales de los centros urbanizados.

• Contaminantes gaseosos: cuando hablamos de contaminantes que son gas pueden ser aquellos que
provienen del tráfico de los vehículos, de las emisiones de industrias, de la deforestación, etc.
LLUVIA ÁCIDA
La lluvia ácida es producida por la
contaminación atmosférica cuando los
gases procedentes de la quema de
combustibles reaccionan con el oxígeno
del aire y el vapor de agua y se
transforman en ácidos que transporta la
lluvia.

La lluvia ácida se forma con la

combinación de la humedad del aire con el
dióxido de azufre, el trióxido de azufre y los
óxidos de nitrógeno, que se encuentran en
agentes contaminantes como productos
que derivan del petróleo, deshechos y
humos de fábricas y vehículos, etc.
Los daños que provoca la lluvia ácida son:

• Afecta de manera fatal a las masas de agua como lagos, ríos y mares. Provoca un cambio en su acidez
que destruye las algas y el plancton, y aumenta la mortalidad de los peces.

• Las masas forestales son también víctimas de este fenómeno, al devastar los microorganismos que fijan
el nitrógeno y destruir de forma directa las hojas y ramas por contacto.

• En los edificios e infraestructuras, la acidez disuelve el carbonato de calcio y deteriora el mármol y la

caliza, erosionando monumentos y esculturas.

• Azota de las zonas agrícolas debido a que desioniza el suelo, empobreciéndolo y provocando estrés a
las plantas, que las hace más susceptibles a las plagas. Además, cambia y deteriora las condiciones
naturales de los ecosistemas acuáticos, impactando en la cadena trófica y afectando a un número
importante de especies.

• En cuanto al impacto que tiene sobre los seres humanos, el contacto físico con este tipo de lluvia no es
perjudicial en sí mismo. Lo realmente peligroso son las partículas de nitrato y sulfato que se producen,
las cuales se desplazan a través del aire posibilitando que las inhalemos. En este último caso, una larga
exposición a este tipo partículas podría derivar en ciertas enfermedades respiratorias.
 EUTROFIZACION

La eutrofización es el proceso de
contaminación más importante de las
aguas en lagos, balsas, ríos, embalses,
etc.

Este proceso está provocado por el exceso

de nutrientes en el agua, principalmente
nitrógeno y fósforo, procedentes
mayoritariamente de la actividad del
hombre.
Causas:

• Agricultura: se emplean fertilizantes nitrogenados para abonar los

cultivos, filtrándose en la tierra y llegando a hasta los ríos y las aguas
subterráneas.

• Ganadería: los excrementos de los animales son ricos en nutrientes,

sobre todo en nitrógeno. Si los excrementos no son gestionados de buena
manera pueden terminar contaminando las aguas cercanas.

• Residuos urbanos: principalmente los detergentes con fosfatos.

• Actividad industrial: se pueden producir vertidos tanto de productos

nitrogenados como fosfatados entre otros muchos tóxicos.

• Contaminación atmosférica: las emisiones de óxidos de nitrógeno y

azufre reaccionan en la atmósfera produciendo lluvia ácida, llevando
nutrientes de este modo a las masas de aguas.

• Actividad forestal: los residuos forestales que se dejan en las aguas, se

degradan aportándole todo el nitrógeno y el resto de nutrientes que tenía
la planta.
Consecuencias:

El exceso de nutrientes hace que las plantas y otros

organismos crezcan en abundancia. Durante su
crecimiento y putrefacción, consumen  gran cantidad
del oxígeno disuelto y aportan materia orgánica
(fango) en abundancia.

La eutrofización afecta a la calidad de las aguas ya que

al aumentar la podredumbre y agotarse el oxígeno,
las aguas adquieren un olor nauseabundo. El olor de
estas aguas puede ocasionar pérdidas económicas
(turismo, áreas que pierden valor…), problemas
respiratorios y su consumo puede ocasionar problemas
sanitarios a las personas de la zona.

También puede afectar a la producción piscícola de

una zona, ya sea esta extracción o mediante el cultivo.
La acuicultura puede producir un mayor aporte de
nutrientes a las aguas circundantes por lo que deben ser
supervisadas y gestionadas con delicadeza.
• La mayor presencia de algas puede causar
que un cauce anteriormente navegable deje
de serlo.  Algunos de los brotes de algas
producen tóxicos. Estas sustancias pueden
ocasionar la muerte de animales al ser
consumidas. Los animales afectados pueden
actuar como vector afectando a otras especies y
alcanzar a los humanos.

• Las condiciones anóxicas del fondo dan

lugar al crecimiento de bacterias que
producen toxinas letales para pájaros y
mamíferos que no se ven directamente
afectados por la falta de oxígeno de las aguas.

• Las especies invasoras aprovechan las

nuevas condiciones y desplazan a los
organismos locales.

• El nitrógeno en si también es tóxico,

especialmente para los bebés.
 EFECTO INVERNADERO
El efecto invernadero es un fenómeno natural que ayuda
a mantener el nivel medio de temperatura en la
superficie del planeta. Eso es esencial para la vida en la
Tierra porque, en ausencia de este fenómeno, la
temperatura media sería de 18°C bajo cero en lugar de la
media actual de 15°C.

La superficie terrestre absorbe naturalmente el 70% de la radiación solar mientras que el

resto es reflejada de vuelta al espacio por reverberación. La radiación solar absorbida se
transforma en radiación infrarroja y regresa a la atmósfera. Parte de esta radiación
infrarroja es entonces reflejada de vuelta al espacio, mientras que la otra parte es retenida
por los gases de efecto invernadero en la atmósfera, incrementando la temperatura global
del planeta. Esto es el efecto invernadero.
Los gases de efecto invernadero
Los Gases de Efecto Invernadero (GEI) son gases presentes de forma natural en la atmósfera. Absorben
algunos de los rayos del sol y luego los redistribuyen en forma de radiación. Su creciente concentración en la
atmósfera, debido a las actividades humanas, contribuye al calentamiento global. Como su nombre lo indica,
estos gases son la principal causa del efecto invernadero.

Los gases responsables del efecto invernadero son los siguientes:

• Vapor de agua (H2O);
• Dióxido de carbono (CO2);
• Metano (CH4);
• Óxido nitroso (N2O);
• Ozono (O3).

La atmósfera tiene cada vez una concentración más alta de gases de efecto invernadero. Las actividades
humanas, como la cría de ganado que emite metano o el uso de vehículos que funcionan con
combustibles fósiles, emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero y afectan a la
composición química de la atmósfera. Por lo tanto, conducen a la aparición de un efecto invernadero
adicional que aumenta la temperatura media del planeta.
 Las causas del efecto invernadero:

• El consumo eléctrico, la calefacción, y el aire

acondicionado.
• El transporte y la combustión fósil.
• El consumo diario de materiales desechables.
• La destrucción de los ecosistemas.

Las consecuencias del efecto invernadero

Cuanto mayor sea el cambio climático, más se verá amenazado el equilibrio de nuestros ecosistemas. Así,
un aumento de la temperatura media terrestre de más de 1,5°C conduciría a fenómenos climáticos
extremos que tendrían un impacto directo en fenómenos como:

• El derretimiento de los hielos.

• El aumento del nivel del mar y la inundación de ciudades costeras.
• La proliferación de huracanes devastadores.
• La migración forzada de ciertas poblaciones y especies.
• La desertificación de zonas fértiles y su impacto en la agricultura y la ganadería.