LA LEGÍTIMA

CONCEPTO
El concepto de Legítima se encuentra establecido en nuestro Código Civil que
establece en su artículo 883 lo siguiente:
Artículo 883 del Código Civil. - La legítima es una cuota de la herencia que se
debe en plena propiedad a los descendientes, a los ascendientes y al cónyuge
sobreviviente que no esté separado legalmente de bienes, con arreglo a los
artículos siguientes.
 El testador no puede someter la legítima a ninguna carga ni condición (cualquier
condición o límite que se establezca para la legítima es nula, esto se debe a que la
legítima es un derecho de propiedad que se tiene asignado por la ley).
Artículo 884 ejusdem.- La legítima de cada descendiente o ascendiente,
legítimos o naturales, y la del cónyuge, será la mitad de sus respectivos derechos
en la sucesión intestada; y concurren y son excluidos y representados según el
orden y reglas establecidos para dicha sucesión.
COMENTARIO. El monto de la legítima, a tenor del artículo ut supra, será la mitad
de la cuota hereditaria.
Esta cuota parte que la ley reserva a tales personas, se denomina cuota legítima
lo cuota de reserva y como, luego de respetar esta porción el testador puede
disponer libremente del resto de sus bienes, esta otra parte sustraída de toda
vinculación se ha denominado cuota libre o cuota disponible.
Nuestro Código Civil consagra la institución de la legítima en el artículo ut supra,
al expresarse que “La legítima es una cuota de la herencia que se debe en plena
propiedad a los descendientes, a los ascendientes y al cónyuge sobreviviente que
no esté separado legalmente de bienes,…” Y luego señala que “..El testador no
puede someter la legítima a ninguna carga ni condición.” Y en el siguiente artículo
establece cual es el monto de la cuota parte cuando dice: “…la mitad de sus
respectivos derechos en la sucesión intestada;…”.
QUIENES SON HEREDEROS LEGITIMARIOS
Ya hemos mencionado que el artículo 883 del Código Civil señala que los
herederos en cuyo favor se restringe la facultad de testar son:
1. Los descendientes.
2. Los ascendientes.
3. El cónyuge sobreviviente que no esté legalmente separado de bienes.
4. Se comprende bajo esta denominación en primer lugar a los hijos nacidos
dentro o fuera del matrimonio y a éstos se asimilan los habidos en
 matrimonios putativos o nulos (Artículo 127 del Código Civil), y los
adoptados, y en efecto de unos y otros, los demás descendientes en ulterior
o ulteriores grados, es decir; nietos, bisnietos, etc., quienes irían a la
sucesión legítima por representación de su ascendiente legitimarios
premuerto, o por derecho propio si no hubiere descendientes de grado más
próximo.
5. LOS DESCENDIENTES
Los ascendientes tienen derecho a la legítima sólo cuando no existan
descendientes, o si existiendo, han sido declarados indignos o han renunciado, los
ascendientes de grado más próximo excluyen a los de grado más lejano por lo que
todos están en el mismo grado, la cuota legítima se repartirá proporcionalmente
entre ellos, sin tener en cuenta que la línea sea paterna o materna.
1. LOS ASCENDIENTES
2. CÓNYUGE SOBREVIVIENTE NO SEPARADO DE BIENES
Requisito especial para que el cónyuge tenga derecho a la legítima es que no se
encuentre separado de bienes aunque lo esté sólo de cuerpos, así pues,
decretada la separación por sentencia judicial cualquiera sea el fundamento de
ésta cesará el derecho a percibir la legítima para el cónyuge sobreviviente. En
cuanto a la separación de bienes anterior al matrimonio, establecida mediante
capitulaciones, la jurisprudencia ha establecido que la “separación de puede
ocurrir, convencionalmente antes de la celebración del matrimonio en virtud de las
capitulaciones matrimoniales, como consecuencia de la separación de cuerpos
por mutuo consentimiento y también por sentencia judicial en la hipótesis del
artículo 171 del Código Civil. La expresión de contenido genético empleada por la
ley al referirse al cónyuge no separado legalmente de bienes, no permite
distinciones entre cada una de estas especies de separaciones, y por
consiguiente, de la separación de bienes provenientes de las capitulaciones”. Y
más adelante sigue “… cuando los cónyuges han optado por celebrar
capitulaciones matrimoniales… el legislador, atendiendo a la situación de
independencia económica establecida entre ellos, ha querido mantener aquella
independencia aún después de la muerte, permitiendo a los cónyuges disponer
por testamento de la totalidad de sus bienes recíprocamente, es decir, que no los
obliga a conservar cuota alguna de los bienes de uno en beneficio del otro”.
CARACTERÍSTICAS DE LA LEGÍTIMA
1. LA LEGÍTIMA ES UNA CUOTA PARTE DE LA HERENCIA QUE SE DEBE
ES PLENA PROPIEDAD A LOS LEGITIMADOS.
2. EL TESTADOR NO PUEDE SOMETER LA LEGÍTIMA A NINGUNA CARGA
NI CONDICIÓN.
 3. EL DERECHO A LA LEGÍTIMA NO SE PIERDE POR VOLUNTAD DEL DE
CUJUS.
PRINCIPIOS QUE RIGEN LA LEGÍTIMA
Siendo la legítima, como se ha dicho, una cuota parte hereditaria que se debe en
propiedad al legitimario que acepta la herencia, está regida por los siguientes
principios:
1. El legitimario debe ser heredero y por ende tener capacidad para suceder
en el momento de la apertura de la sucesión. Por lo que el no concebido, el
que no haya nacido vivo o el indigno para ese momento, no tendrán
derecho a la legítima, salvo en el último caso, que el testador lo hubiere
rehabilitado por acto auténtico.
2. El legitimario está obligado a la colación, siempre que sea hijo o
descendiente y entre en la sucesión con sus hermanos o los descendientes
de éstos (Artículo 1083 del Código Civil) y también a la imputación cuando
pida la reducción de las liberalidades (Artículo 1108 ejusdem).
3. Perderá su condición de legitimario, cuando renuncie a la herencia con el
fin de retener la donación o el legado que se lo haya hecho (Artículo 1085
del Código Civil).
4. No puede exigir la legítima por anticipado, ni renunciar a ella en vida del
causante.
5. El legitimario, por ser heredero; entra en posesión de los bienes de la
herencia sin necesidad de tomar posesión material (Artículo 995 del Código
Civil).
6. Puede exigir su cuota legítima el legitimario, en especie o en dinero, según
sea conveniente.
Otros principios que informan la institución de la legítima son:
Que siendo una cuota hereditaria forzosa, carecerá de validez cualquier
disposición que tienda a eludirla, representa la mínima cantidad que el heredero
que tenga condición de legitimario puede recibir de la herencia y; finalmente, es
institución de Orden Público, por lo que no podría alegarse en su contra ningún
pacto o renuncia que se pretenda hecha por el heredero forzoso.
MONTO DE LA LEGÍTIMA
El monto de la legítima lo establece el artículo 884 del Código Civil vigente de la
siguiente forma: “La legítima de cada descendiente o ascendiente, legítimos o
naturales, y la del cónyuge, será la mitad de sus respectivos derechos en la
sucesión intestada; y concurren y son excluidos y representados según el orden y
reglas establecidos para dicha sucesión”.
OTRAS DISPOSICIONES RELACIONADAS CON LA LEGÍTIMA
DISPOSICIONES DEL TESTADOR EXCEDIENDO SU PORCIÓN DISPONIBLE
Artículo 885 ejusdem.- Cuando el testador dispone de un usufructo o de una
renta vitalicia, cuyo rendimiento exceda el de la porción disponible, los legitimarios
pueden optar entre ejecutar esta disposición o abandonar la propiedad de la
porción disponible.
 La misma elección pertenece a los legitimarios en el caso en que se haya
dispuesto de la propiedad de una cantidad que exceda de la porción disponible.
BIENES ENAJENADOS EN PROVECHO DE UN LEGITIMARIO, A FONDO
PERDIDO O CON RESERVA DE USUFRUCTO
Artículo 886 ejusdem.- El valor en plena propiedad de los bienes enajenados en
provecho de un legitimario, a fondo perdido o con reserva de usufructo, se
imputará a la porción disponible y el excedente se colacionará en la masa.
 La colación y la imputación referidas no pueden pedirse sino por los legitimarios
que no hayan dado su consentimiento para la enajenación.
CÁLCULO DE LA LEGÍTIMA DEL CÓNYUGE EN CONCORDANCIA CON EL 845
Artículo 887 ejusdem.- Se imputarán al cónyuge sobre su legítima, además de
todo lo que se le haya dejado por testamento, todo cuanto haya adquirido por las
capitulaciones matrimoniales y por donación, y a los demás legitimarios, todo
cuanto hayan recibido en vida del de cujus o por testamento del mismo, y que esté
sujeto a colación, de acuerdo con lo dispuesto en la Sección IV, Capítulo III de
este Título.