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Este sistema está constituido por tres segmentos: el segmento espacial, el segmento de control y el segmento
del usuario. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desarrolla, mantiene y opera los segmentos espacial y de
control.
El segmento espacial del GPS consiste en una constelación de satélites que transmiten señales de radio a
los usuarios.
El segmento de control está formado por estaciones de seguimiento y control distribuidas por el mundo a
fin de mantener los satélites en la órbita apropiada mediante maniobras de mando y ajustar los relojes
satelitales.
El segmento del usuario consiste en el equipo receptor del GPS que recibe las señales de los satélites GPS
y las procesa para calcular la posición tridimensional y la hora precisa.
¿CÓMO FUNCIONA EL GPS?
Cada uno de los satélites en órbita cuenta con cuatro relojes atómicos. Los relojes atómicos son los más exactos que
existen, teniendo un retraso de 1 segundo cada tres millones de años, y es que el tiempo es fundamental para calcular la
posición.
El GPS aporta el dato de posición y altura. Para eso necesita de tener cobertura de cuatro satélites. Tres para calcular la
situación y uno más para la altura.
Cada uno de los satélites emite dos señales. Una que hace de matriz y otra para corregir la desviación de la ionosfera. El
equipo de usuario mide el tiempo que tarda en viajar la señal desde el satélite hasta la antena receptora (conocida la hora
de emisión), por lo que es fundamental que ambos estén sincronizados.
Ese tiempo, multiplicado por la velocidad de propagación de las ondas (luz) en la atmósfera, permite calcular la distancia
hasta cada uno de los satélites. De esta forma se conoce dónde está cada emisor y la distancia hasta el usuario.
Con estos datos se puede establecer la posición como el lugar geométrico donde confluyen las tres esferas, con centro en
cada uno de los satélites, y como radio la distancia calculada.
SERVICIOS DEL GPS.