TERPENOS

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•Los terpenos, esos grandes desconocidos a la vez tan importantes para los amantes del cannabis, pues son los responsables de su aromática fragancia; sin ellos, la  
Cheese no tendría ese característico olor a queso rancio, o la Dinamed CBD no nos regalaría su cítrico perfume.
•Sin embargo, estos componentes han quedado relegados a un segundo plano, eclipsados por los cannabinoides y sus efectos, principalmente por el THC y más tarde
por el CBD.
•Ha llegado el momento de explorar las posibilidades de estos compuestos que, además, ya se pueden obtener de manera aislada en el mercado. ¿Qué son los terpenos y
qué propiedades tienen? ¡Vamos a descubrirlo!  

De los múltiples compuestos químicos presentes en la planta de la marihuana, cerca de unos 140 pertenecen a este grupo de hidrocarburos orgánicos que llamamos
"terpenos". Los terpenos son moléculas volátiles que se evaporan fácilmente y llegan hasta nuestra nariz para ayudarnos a identificar el tipo de vegetal que tenemos
delante. De hecho, los terpenos no se encuentran exclusivamente en la planta de la marihuana, sino que forman parte de muchas otras especies del reino vegetal.
Estos compuestos, responsables del aroma del cannabis, probablemente han jugado un papel importante en la selección de variedades y en el proceso de
domesticación del cannabis por parte de la humanidad, pues el aroma es un rasgo importante que se tiene muy en cuenta en el momento del breeding.
¿Qué son los terpenos?
Los terpenos son compuestos orgánicos formados por átomos de carbono e hidrógeno y están constituidos por unidades de repetición de una molécula llamada
isopreno de 5 carbonos. Se clasifican en diversas familias de acuerdo al número de bloques de repetición de 5 unidades de carbonos (unidades de isopreno), así es
como en la planta del cannabis encontramos:
•Monoterpenos: constan de 2 unidades de isopreno, es decir, dos bloques de 5 unidades que son 10 carbonos. Los principales monoterpenos del cannabis son el
limoneno, el mirceno, el pineno, el terpinoleno y el linalol.
•Sesquiterpenos: están compuestos de 15 carbonos.
•Triterpenos: son terpenos de 30 carbonos que se han encontrado principalmente en las raíces del cáñamo, fibras y semillas.
Los terpenos presentes en la composición química del cannabis son creados por células secretoras situadas dentro de los tricomas glandulares, su producción se
incrementa con la exposición de estas a la luz y, tal como sucede con los cannabinoides, en su mayoría se acumulan en la resina exudada.
Qué función tienen los terpenos para la planta de cannabis?
Estos olorosos compuestos se encuentran en concentraciones más altas en las flores de las plantas hembra de marihuana que no han sido polinizadas y juegan un papel muy importante a
la hora de proteger a la planta de posibles amenazas como bacterias, hongos, insectos o cualquier otro factor de estrés ambiental.
La cantidad y la composición de terpenos de cada planta varía según su genética y las condiciones de cultivo. Como hemos comentado antes, estos aromáticos componentes sirven a la
planta para repeler depredadores así como también atraer a los insectos polinizadores. Existen múltiples factores que pueden afectar a la producción de estos compuestos: clima, tiempo
de maduración, fertilizantes, sustrato e incluso el momento del día en el que se hace la cosecha.
A pesar de que la composición terpénica de cada planta es única, el olor de las plantas de una misma variedad suele ser parecido y nos ayuda a identificar a la cepa. Esto sucede porque la
combinación de terpenos entre parientes de una misma genética es muy similar, es por ello que a través del aroma podemos distinguir a una Cheese de una Critical + o de una 
Original Amnesia.
Los terpenos como precursores de los cannabinoides…
Se cree que los terpenos están implicados en el proceso de producción de los cannabinoides, ya que se considera que estos compuestos están formados por bloques de terpenos y
grupos de fenol. En condiciones de cultivo estándar se ha encontrado una correlación entre el nivel de terpenos y el de cannabinoides, esto podría explicarse por el hecho de que tanto
monoterpenos como sesquiterpenos se sintetizan en los mismos tricomas glandulares en los que los cannabinoides son producidos.
¿Cómo se obtiene el aceite de terpenos o aceite esencial de marihuana?
El aceite esencial de cannabis se puede obtener a partir de un sencillo y tradicional proceso de destilación con vapor en el que este pasa a través de la materia vegetal (en este caso
marihuana), arrastrando el aceite esencial de la planta, ya que los terpenos son solubles en el agua al contrario que los cannabinoides. Es por ello que al destilar el cannabis con vapor
de agua nos aseguramos de obtener solamente los terpenos, no los cannabinoides y por lo tanto el aceite esencial resultante no tiene ningún efecto psicoactivo.
El proceso es sencillo, explicado a groso modo, se trata de colocar el cannabis en una probeta con agua y calentarla para que se transforme en vapor, de este modo se arrastran los
terpenos, que suben con el vapor, dirigiéndose (a través de un conducto de cristal) a una segunda probeta, donde se refrigera y se convierte nuevamente en líquido. Ya en su estado
líquido, el aceite esencial con los terpenos queda flotando por encima del agua, y de esta forma podemos separarlo.

Qué aplicaciones tiene el aceite esencial de terpenos?

A través del proceso que hemos descrito anteriormente, es posible extraer los terpenos de las variedades de cannabis que conocemos hoy en día. ¿Te imaginas
tener todo el sabor y el aroma de una OG Kush? ¿O poder destapar un bote y deleitarte con la poderosa fragancia de la Cheese? Ya hay empresas como
Terpalchemi que extraen el aromático aceite esencial de la marihuana y lo distribuyen en varios países del mundo.
Este tipo de extractos son una delicatessen cannábica que se comercializa en pequeñas dosis, pues para conseguir una diminuta cantidad de este aceite, es
necesaria una gran cantidad de cannabis. Entre sus aplicaciones destacan:
•La aromaterapia, pues este aceite puede añadirse a cremas, lociones y aceites de masaje. 
•Disfrutar del aroma del cannabis sin los efectos psicoactivos propios de esta planta añadiendo este aceite a los cigarros. 
•Dabs: a veces, cuando se hacen las extracciones de cannabis, muchos terpenos se pierden por el camino y con ellos el sabor de la marihuana. Esto puede
solucionarse, precisamente, con este aceite. 
Las posibilidades, ciertamente, son infinitas, porque además, este aceite no produce ningún efecto psicoactivo y ha sido declarado por la FDA y otras
agencias como una sustancia segura.
•Como ya explicamos en la primera parte de este post, los terpenos de la marihuana son los responsables del aroma y el sabor de esta planta.
•Cuando las penetrantes fragancias de la Sweet Deep Grapefruit o la Purple Afghan Kush llegan hasta nuestra pituitaria, es gracias a estos volátiles
elementos que podemos disfrutar de ese característico olor.
•En esta segunda parte te explicamos qué propiedades tienen estos compuestos y cuáles son los principales terpenos del cannabis.

Qué propiedades tienen los terpenos?

Así como los efectos y propiedades de los cannabinoides (especialmente delTHC y el CBD) han sido objeto de múltiples estudios científicos, los terpenos
aún son los grandes desconocidos. Si bien es cierto que ya se han hecho algunos estudios, todavía no hay una cantidad significativa de evidencias científicas
que avalen las propiedades terapéuticas o beneficiosas de los terpenos. Algunos estudios señalan que los terpenos contribuyen al llamado "efecto entourage
", es decir, parece ser ser que potencian el efecto terapéutico de otros compuestos, principalmente de los cannabinoides. Así es como el neurocientífico Ethan
Russo, demostró con su estudio que los terpenos podrían contrarrestar los efectos adversos del THC, aumentando así su efectividad terapéutica. Russo
afirma que esta sinergia entre los cannabinoides y los terpenos, incrementa el potencial del cannabis para tratar múltiples dolencias.
Así como el THC (entre otros cannabinoides), interactúa con los receptores del sistema endocannabinoide situados en el cerebro, algunos terpenos también
lo hacen afectando a su respuesta. Algunos terpenos también podrían modificar la cantidad de THC que pasa la barrera hematoencefálica (una capa que
separa el cerebro de la sangre para impedir que sustancias nocivas para el cerebro lleguen a él). Así es como los terpenos influyen en el efecto que el
cannabis tiene sobre nuestro organismo e incluso hay estudios que señalan que estos compuestos podrían influir en los niveles de dopamina y serotonina.
Los efectos producidos de uno a otro terpeno varían, así como por ejemplo el Mirceno puede producir un efecto narcótico y relajante, el Limoneno
promueve la agudeza mental y la concentración. Incluso hay estudios que indican que el terpeno Beta Cariofileno podría tener propiedades neuroprotectoras
que podrían contribuir al tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Párkinson.
Por tanto, estos grandes desconocidos, podrían ofrecer un valor terapéutico importante ya que además de poseer propiedades por sí mismos, al parecer,
intervienen en la interacción de nuestro organismo con los cannabinoides.
¿Cuáles son los principales terpenos del cannabis?
Mirceno
El mirceno o β-mirceno es un monoterpeno y uno de los terpenos que se encuentra en mayor abundancia en la planta del cannabis, concretamente sus
niveles rondan el 50% de la producción del aceite esencial de la planta y su aroma se describe como "a almizcle", terroso y herbal. El mirceno es precursor
de otros terpenos, y existen estudios que señalan que es el terpeno dominante en la composición de las variedades de dominancia índica y, aunque aún es
necesaria más investigación, se cree que el cannabis con un nivel de mirceno por encima del 0.5 % en su composición, tiende a producir un "efecto índica",
narcotizante y relajante. Incluso algunos estudiosseñalan que este monoterpeno podría ser efectivo para el tratamiento de problemas de insomnio. Se cree
que el mirceno posee propiedades antiinflamatorias, antibióticas y antimutagénicas y existen estudios científicos que apuntan que podría ser efectivo como
tratamiento alternativo seguro para el tejido cardíaco después del accidente cerebrovascular isquémico. También existen estudiosque señalan que este
monoterpeno que también puede encontrarse en otros vegetales y en especial en los frutos cítricos, podría ser un gran aliado en la prevención de la úlcera
gástrica.
Pineno
El pineno es un monoterpeno bicíclico que, como su nombre indica, es el responsable de ese característico aroma a pino y abeto. Hay dos isómeros estructurales de pinenos presentes
en la naturaleza: α-pineno y β-pineno, siendo el primero el más abundante en el medio natural. Este terpeno tiene una función protectora en la planta del cannabis, pues aleja a los
depredadores y se encuentra presente además en otras especies del reino vegetal como las coníferas, el romero, el eneldo, la albahaca y el perejil.
Hay estudios que señalan que este terpeno tiene importantes propiedades antiinflamatorias, broncodilatadoras y anticancerígenas (de hecho, ha sido utilizado como anticancerígeno
durante muchos años en la medicina tradicional china). Unestudio realizado en el 2011 afirmó que el α-pineno actúa como inhibidor de la acetilcolinesterasa, y modular la actividad de
esta enzima puede contribuir a una mejora de la memoria y de los procesos cognitivos; es por ello que se considera que puede atenuar los efectos (en sentido contrario) producidos por
el cannabinoide THC. Las variedades de cannabis con una alta concentración de pineno suelen producir un efecto energizante.
Limoneno
Este monoterpeno monocíclico es el culpable de que algunas variedades de cannabis nos regalen ese fragante toque cítrico. Se cree que las variedades con niveles altos de
limoneno producen un efecto vigorizante y este terpeno se encuentra también en las cáscaras de los frutos cítricos, el romero y la menta entre otros. Este terpeno es conocido por
sus beneficios tanto a nivel físico (antibacteriano, antioxidante, antifúngico), como psicológico para el ser humano, en especial por su capacidad para elevar el estado de ánimo;
tanto es así que algunos estudios afirman que este terpeno puede contribuir a restaurar el equilibrio homeostático. Dado que un desequilibrio de la función neuroendocrina e
inmune ( que afectan de manera directa a la homeostasis), se asocia a trastornos psicosomáticos o psiquiátricos, el limoneno podría contribuir al tratamiento de enfermedades
como la depresión o los trastornos de ansiedad.

Cariofileno
El β-Cariofileno, es un sesquiterpeno presente en la composición de la marihuana que también puede encontrarse en la albahaca, el clavo de olor, las hojas de la canela y, en
pequeñas cantidades, en la planta de la lavanda. Este aromático componente es el responsable de que algunas genéticas cannábicas tengan ese aroma picante y amaderado, no por
nada es uno de los principios activos de la pimienta negra. Este peculiar terpeno, podría ser considerado un fitocannabinoide, pues curiosamente se une de manera selectiva al
receptor CB2.
Para averiguar las propiedades de este terpeno se han realizado varios estudios, entre ellos destacan:
•Fine/Rosenfeld pain study: este estudio se centró en la importancia del sistema endocannabinoide y su rol en el tratamiento del dolor crónico. Resultó que la combinación de
cannabidiol y β-cariofileno administrado por vía oral podrían ser una opción efectiva y segura (estos componentes no producen efecto psicoactivo), para el tratamiento del dolor
crónico.
•Horváth et al study:este estudio señala que el β-cariofileno podría ser un gran aliado en la prevención de la nefrotoxicidad, es decir, la toxicidad en los riñones derivada del
tratamiento con quimioterapia.
•Jeena, Liju et al study:en este estudio se investigaron las propiedades del aceite esencial de pimienta negra (cuyo principio activo es el β-cariofileno), con el objetivo de
estudiar sus posibles aplicaciones farmacológicas. La investigación concluyó que el aceite esencial de pimienta negra posee propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y
antinociceptivas (que inhibe la sensación de dolor).
Linalol
Este monoterpeno posee un aroma que se ha descrito como floral y "a lavanda" , algo que no es de extrañar, pues se encuentra en altos niveles en la planta de la lavanda. Su efecto
ansiolítico y relajante lo han convertido en un gran aliado para combatir el insomnio. También se han estudiado otros efectos interesantes de este terpeno, pues al parecer posee
propiedades antiinflamatorias y anticonvulsivantes. En este sentido, se ha investigado las posibles aplicaciones que el linalol y otros terpenos podrían tener en el ámbito medicinal
y algunas investigaciones señalan que podría ser efectivo para reducir la inflamación en los pulmones derivada del consumo de tabaco. También existen investigaciones que
apuntan que podría ser beneficioso para el sistema inmunitario.

Humuleno
Este sesquiterpeno también conocido como α-humuleno o α–cariofileno es un isómero del β–cariofileno, es decir, los dos terpenos tienen los mismos átomos pero unidos de forma
distinta, lo que hace que tengan propiedades diferentes. Aparte de encontrarse en la planta del cannabis, este terpeno también está presente en la composición del lúpulo, el
coriandro y es el que hace que la cerveza tenga ese aroma tan especial. Se le atribuyen propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y anorexígenas (que hace disminuir el
apetito), y ha sido utilizado mezclado con β–cariofileno como remedio para la inflamación en la medicina tradicional china.