CONTROL DE LA

CONTAMINACION
DE LAS AGUAS
 Introducccion

La contaminación de las aguas es un complejo fenómeno social,

económico y ambiental que constituye uno de los más serios obstáculos
para el “Buen Vivir”. El deterioro de la calidad de las aguas es notorio,
altamente nocivo y de grandes dimensiones cuando se trata del impacto
ambiental de las actividades extractivistas, principalmente
hidrocarburíferas y mineras, actividades que han generado una
afectación ambiental con muy graves y permanentes daños para la salud
y la vida de la gente y a los ecosistemas

Renán (2009). Riesgos Ambientales

 Por ende…

Prácticamente toda actividad de minería tiene el potencial de

contaminar las aguas.
Las minas y sus instalaciones auxiliares ocupan grandes áreas
expuestas a las lluvias, propiciando el contacto de las aguas
con el mineral, con los estériles y con el suelo expuesto,
potencializando una serie de procesos del medio físico, como
la erosión, o procesos químicos como la oxidación de los
sulfuros, causantes de drenaje ácido.
Además de eso, algunos métodos de explotación utilizan agua
en el propio desmonte del mineral, el desmonte hidráulico
muy común en minas aluvionales como las de arena o de
casiterita

Daros, Giuseppina. 1995. La contaminación de aguas

 CONCEPTOS BASICOS SOBRE
CONTAMINACION DE LAS AGUAS
Contaminantes de las aguas
son cualesquiera formas de
materia o energía cuya
presencia, evacuación o
liberación pueda causar
daños a la biota. De este
modo, la evacuación de
efluentes con temperatura
elevada o con alto grado de
salinidad pueden ser tanto o
más perjudiciales a las
comunidades acuáticas como
la evacuación de substancias
tóxicas.
La aplicación de agrotóxicos y de
fertilizantes es otra importante fuente de
contaminación de las aguas, conocida como
una fuente difusa. Como otras fuentes
contaminantes, las fuentes de contaminación
de las aguas pueden ser puntuales o difusas
(término que es aquí empleado en el sentido
de cualquier fuente no puntual, englobando
por ende fuentes lineales y aéreas),
continuas o intermitentes

Ecuambiente (2004). Auditoría ambiental

integra la Refinería Estatal de Esmeraldas
Biodegradabilidad
Productos biodegradables como los detergentes son
a veces vistos como no contaminantes, lo que no
es correcto. El hecho de una molécula ser
considerada biodegradable significa que estará
sujeta a un proceso de quiebre por
microorganismos que, en este proceso,
consumirán oxígeno del agua, lo que se
representa esquemáticamente en la figura la para
un lanzamiento puntual.
Toxicidad

El hecho de que una substancia sea

biodegradable no significa que ella no sea
dañina para el medio ambiente, por otro lado
muchos contaminantes presentan efectos de
alguna manera proporcionales a su
concentración en el medio, como es el caso de
los metales
 Contaminantes físicos y
químicos

Un cuerpo de agua estará contaminado si

presenta concentraciones de substancias
químicas o partículas sólidas
suficientemente diferentes de las
naturales para provocar una
modificación de las condiciones del
hábitat, haciéndolo dañino para los seres
vivos o perjudiciales para la salud del
hombre
Otra forma de degradación Aceites y grasas son
de las aguas de superficie dañinos para la biota por
es la sedimentación, o sea, formar una película
la deposición de sedimentos alrededor de los
a lo largo del canal del río o organismos e interfieren,
en el fondo de un lago, La por ejemplo, con la
sedimentación origina una respiración de los peces.
serie de modificaciones del Estos contaminantes
hábitat con consecuencias también tienen un efecto
dañinas para la biota estético indeseable, una
acuática, soterrando las vez que su presencia en la
comunidades bentónicas, o superficie de los cuerpos
sea, los organismos que de agua es fácilmente
viven en el fondo de los visible a simple vista.
cuerpos de agua.
 INDICADORES DE CONTAMINACION DE LAS
AGUAS

INDICE DE CALIDAD DE
LAS AGUAS
Dada la diversidad de los
contaminantes de las aguas,
muchas veces es útil disponer de
un índice agregado que refleje
las condiciones generales de
calidad de un cuerpo de agua, o
sea, un indicador de calidad.
PARÁMETROS AGREGADOS
Algunos parámetros usados habitualmente para
describir la calidad de los cuerpos de agua ya son
indicadores agregados.

De la demanda De la demanda química

De la conductividad
bioquímica de oxígeno, de oxígeno, que refleja el
eléctrica, que indica la
que es la cantidad de consumo de oxígeno en la
presencia de sales en el
oxígeno necesaria para oxidación química de la
agua, lo que hace
promover la oxidación de materia orgánica
aumentar su capacidad de
la materia orgánica a transmitir una corriente
través de la acción de eléctrica
microorganismos.
 INDICADORES BIOLÓGICOS

Determinadas especies sólo sobreviven en aguas muy

limpias, mientras que otras, son extremadamente
resistentes a la contaminación. El estudio de las
biocenosis acuáticas -y en particular de las
comunidades que tienen poca movilidad- hace posible
la detección de alteraciones ocasionadas por diversas
fuentes. Los organismos que viven en contacto directo
con el substrato (bentos) o adheridos a objetos fijos,
inclusive. plantas (perifíton), muestran bien la calidad
del agua
CONTAMINANTES MAS COMUNES DE LAS AGUAS
EN MINERIA

• PARTÍCULAS SÓLIDAS.
Están presentes en todas las minas, así como
en obras civiles, actividades agrosilvopastoriles
y diversas otras intervenciones del hombre en
la naturaleza. En la minería las partículas
sólidas poseen tres fuentes principales: drenaje
del área de operación de la empresa, focos de
erosión y efluentes del beneficiamiento de
minerales
ACEITES Y GRASAS.
Contaminantes presentes en todos los tipos de minas,
tienen como principales fuentes
(i) talleres mecánicos y áreas de abastecimiento de
combustibles y lubricación de los equipos de
minería y de los vehículos de apoyo;
(ii) areas de lavado de equipos y vehículos;
(iii) derrame de tanques de almacenaje de
combustibles y lubricantes.

ACIDOS.
Provenientes del mismo yacimiento -mineral o estéril-
cuando se producen minerales de sulfuros; las áreas
de generación de drenaje ácido en minas incluyen la
cava, las pilas de estéril y las áreas de disposición de
desechos
CONTAMINANTES ORGÁNICOS. También
presentes en todas las minas, tienen
múltiples orígenes:
(i) instalaciones sanitarias;
(ii) comedores;
(iii) villas residenciales;
(iv) detergentes de los talleres de lavado;
(v) represas y barreras de desechos inundadas
sin previa remoción de la vegetación.

• REACTIVOS ORGÁNICOS.
Provenientes de algunos procesos de
beneficiamiento, especialmente la flotación. Los
reactivos más comúnmente utilizados son
detergentes, almidón, ácidos grasos y diversos
compuestos sintéticos.
SALES. Diversos METALES. En general CIANETOS. Empleados en la COMPUESTO
tipos de sales provenientes del mismo lixiviación de mineral de oro. DE
pueden mineral y por lo tanto La eventual contaminación NITRÓGENO Y
encontrarse en pueden tener origen en la por cianetos puede producirse FÓSFORO.
los efluentes mina, en las pilas de debido a vaciamientos de Provenientes del
líquidos de minas, estéril, en los patios de solución lixiviadora, a mineral o de
con origen en el almacenamiento de infiltraciones en el suelo a productos
propio substrato mineral o concentrado, en partir de pilas de lixiviación o utilizados en el
geológico o en las áreas de disposición de las cuencas de beneficiamiento,
reactivos de desechos o en neutralización o también como reactivos
cualquier otro durante el transporte del de flotación
componente de la mina. insumo, que es el caso que el
evento contaminante puede
producirse lejos de la mina.
Alcalis. Pueden provenir del propio
substrato geológico, sea del Radionúclidos. Presentes
mineral o de las rocas encajantes, evidentemente en minerales
caso en que habitualmente la red radioactivos de uranio, torio,
de drenaje presentará una tierras raras y otros, pueden
alcalinidad elevada como sucede también encontrarse en
en las regiones de ocurrencia de yacimientos de otros minerales
rocas de carbonatos.
 METODOS DE TRATAMIENTO DE EFLUENTES
SEPARACIÓN DE ACEITES Y TRATAMIENTO DE EFLUENTES
GRASAS. El método DOMÉSTICOS. La elección del sistema de
convencional de separación de tratamiento dependerá del porte de la empresa.
aceites del agua, basado en la En minas donde hay una villa residencial puede
diferencia de densidad, es el ser necesaria la construcción de una estación
empleado más comúnmente en de tratamiento de alcantarillados semejante a la
minería. de una ciudad de pequeño porte.
NEUTRALIZACIÓN. Este
método consiste en la
corrección del pH de las
aguas efluentes. Como la
mayoría de las veces éstas
son ácidas, la neutralización
se efectúa por adición de
una substancia alcalina,
como cal hidratada
OXIDACIÓN DE CIANETOS. La remoción de los
cianuros contenidos en los efluentes de los procesos
de lixiviación se hace a través de varios métodos. La
lixiviación de mineral de oro se hace con el empleo de
NaCN, que reacciona con el Au; la solución residual es
constantemente recirculada hasta que se extinga su
potencial de lixiviación La degradación natural consiste
en la exposición del efluente al aire atmosférico con la
consecuente producción de HCN volátil. La
degradación se produce en un período de semanas y
por ende requiere áreas suficientemente grandes para
que el efluente pueda ser almacenado durante el
tiempo necesario
PRECIPITACIÓN. Se trata del método
más ampliamente empleado para
remover radio de efluentes líquidos. A
partir de la adición de BaCl2 se
produce una reacción química que
precipita el radio método se emplea
para tratar los efluentes de la cuenca
de desechos de la mina de uranio de
Poços de Caldas, donde la sal de radio
precipita en una cuenca de
decantanción localizada aguas abajo
de la represa de desechos
 Ejemplos

Contaminan Origen Efectos/ Indicadores Límites admisibles Medidas de control

tes impactos

Efluentes Clase 2

Alcalis Rocas Da dureza a [CaCo3] - - corrección de pH

carbonaticas las aguas
limitando
usos
industriales y
domésticos
Conta Origen Efectos/ Indicadores Límites Medidas de control
minant impactos admisibles
es
Efluen Clase
tes 2

Partícu • Drenaje • Aumento de • Solidos en 10-20 75 Pt/l • implantación de

las • Focos de la carga de suspensión mg/l sistema de drenaje
sólidas erosion sedimentos • Solios (2) con miras a minimizar
• Efluentes de los cursos disueltos 1 ml/l la cantidad de agua
del de agua • Solidos 100 que circula en el área
beneficiari • Disminución sedimentabl UNT de operación
o de la es • cuenca de
luminosidad • Solidos decantación
• Sedimentació totales • adición de sustancia
n de los coagulantes
comunidades • Turbidez • clarificación
bentónicas • Color
• Disminución
de la
productividad
primaria
Contamina Origen Efectos/ Indicadore Límites Medidas de
ntes impactos s admisibles control

Efluente Clase 2
s
Reactivos Flotación Toxicidad Concentraci - - Control de la usina
organicos de para varias ón de estos de tratamiento
minerales especies compuestos Degradación antes
Sustancias del vertido
biodegrada
bles
consumen
oxigeno
Contaminant Origen Efectos/ Indicadores Límites admisibles Medidas de control
es impactos

Efluentes Clase 2

Sales (solidos Mineral • Nitratos y Cloretos - 250 mg/l Corrección de Ph

disueltos) Esteril fosfatos son Precipitación selectiva
Desecho nutrientes y en
s altas
Reactivo concentracion
s es pueden
provocar
eutrofización
(y
consecuentem
ente
desoxigenació
n)
• Otras sales en
alta
concentración
pueden
afectar la biota
GRACIAS