La cerámica como

documento
arqueológico


Hélène Balfet
 Condiciones Generales

A pesar del espacio siempre dedicado al estudio
técnico de la cerámica, su uso tradicional en
arqueología se basa en el reconocimiento de la
evolución de sus formas y decoraciones, las cuales
van desde una simple hoja de descripción hasta la
búsqueda de varios testimonios sobre su cultura de
origen por el material cerámico de un sitio.
¿Para qué nos sirven los estudios de
la Tecnología Cerámica?

 Cuestiones de origen y cronología

 La historia de la tecnología cerámica

 El estudio de las culturas antiguas

Origen y cronología

La cronología de la evolución técnica es
mucho menos refinada que la permitida
por el estudio de estilos, debido a que la
naturaleza acumulativa del progreso
técnico agrega innovaciones sin eliminar a
los testigos de las fases anteriores,
limitando considerablemente el uso
cronológico.
 La historia de la tecnología
cerámica

El objetivo de cualquier estudio que aborde la historia
de la tecnología cerámica debe incluir la reconstrucción
de las etapas que condujeron desde los primeros
intentos de cerámica hasta las piezas con una técnica ya
establecida. Y para lograrlo, uno debe cuestionar el
mayor número posible de documentos distribuidos a lo
largo de los siglos sobre cada uno de los problemas que
se le presentan a cualquier alfarero, la transformación
de la tierra poco a poco en un recipiente estético y
duradero.
 La historia se forma de prueba y
error
 Sin embargo, este tipo de

investigación oculta las mismas
trampas que cualquier reconstrucción
a posteriori, especialmente la de dejar
la línea ideal de evolución de la
técnica para encubrir a los seres
humanos que en verdad tuvieron que
descubrir poco a poco mediante
pruebas empíricas, y que los
desarrollos posteriores a veces se nos
hacen fácilmente considerados como
obvios.
 El estudio de las culturas
antiguas
En el nivel más directo, uno

puede comprender algunos
detalles sobre la vida cotidiana
a partir de las propiedades
técnicas de la cerámica, como
por ejemplo las funciones que
tiene dentro del ámbito
doméstico, funerario o ritual
por un lado, o el grado de
adaptación de éstas
propiedades respecto a la
función (incluyendo criterios
técnico-funcionales y estéticos)
Reflexiones Metodológicas

La crítica del vocabulario La sistematización de los hallazgos
descriptivo

Antes de usar términos para la Las características técnicas, en

descripción de la técnica como por particular, deben poder registrarse
ejemplo la finura de la masa, el uso de acuerdo a un método y con
del desgrasante, la cocción términos estandarizados, definidos
reductiva u oxidante, el ahumado, con rigor y aplicables a los tipos más
las distinciones tipológicas en el variados de cerámica
engobe, etc. es necesario verificar
mediante los análisis apropiados, si
los términos son adecuados y
coinciden con la realidad descrita.
 La delgada línea entre las
comparaciones etnográficas
 Usualmente en los estudios cerámicos que
incluyen etnoarqueología se hace un "uso
indebido" de los datos etnográficos,
haciendo una comparación de detalles,
que va directamente a una alteración en la
interpretación, sin contexto o mediante
encuestas realizadas aleatoriamente en el
tiempo y el espacio.
Con esto no quiero decir que sea imposible
su uso sino más bien es necesario
cuestionar los objetivos de nuestra
investigación (para qué nos sirven) y
considerar que la cultura de cada grupo
humano es un todo inseparable, de
manera que aunque la etnología es una
herramienta que nos permite identificar
detalles significativos es indispensable que
exista una equivalencia en el medio
técnico.