Por lo general, las innovaciones financieras no las planea una
autoridad central, sino que surgen de las acciones individuales de empresarios y empresas. Las fuerzas económicas fundamentales que favorecen la innovación financiera son esencialmente las mismas que las de la innovación en general. Como señalo Adam Smith: Cada individuo se esfuerza en emplear su capital para que su producto sea del valor máximo. Generalmente no trata de promover el interés publico ni esta muy consciente de la magnitud en que lo promueve. Solo se preocupa por su propia seguridad, por su propia ganancia. Y en esto lo guía una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención. Al buscar su propio interés, frecuentemente promueve el de la sociedad de manera mas efectiva que si intentara promoverlo en forma delibera. LA INNOVACION FINANCIERA Y LA “MANO INVISIBLE” Para ilustrar lo anterior, compare la situación que enfrentaba en 1965 un egresado universitario al viajar alrededor del mundo (cuando los autores de este libro se graduaron de la universidad), con la que enfrenta ahora un egresado universitario que emprende un viaje similar. En aquel entonces, uno se preocupaba constantemente de quedarse sin dinero en algún país en el que nadie hablara su idioma, si esto ocurría, uno tenia que enviar un telegrama a casa y arreglar una transferencia electrónica de dinero de un banco de su país a un banco local. El proceso era costos y tomaba tiempo. Las líneas de crédito arregladas de antemano estaban disponibles solamente para los viajeros mas acaudalados. Pero ahora es posible pagar casi todo, en casi cualquier parte, con una tarjeta de crédito .VISA, MasterCard, American Exoress, y algunas otras, se aceptan prácticamente en todas partes del mundo. Paga pagar la cuenta del hotel, tan solo es necesario entregar la tarjeta al empleado y este la inserta en una maquina conectada al teléfono. En segundos, el empleado verifica que el crédito sea bueno (es decir, que el banco que emito la tarjeta garantiza el pago) y todo lo que uno tiene que hacer es firmar el recibo y continuar el viaje al siguiente destino. LA INNOVACION FINANCIERA Y LA “MANO INVISIBLE” Mas aun ya no existe la preocupación de perder el dinero o de que nos lo roben. Si extraviamos la tarjeta de crédito, podemos acudir a cualquier banco conectado con la red de nuestra tarjeta. El banco nos ayudara a cancelar la tarjeta extraviada (para que nadie mas la use) y a obtener otra. Mientras se realiza la reposición, por lo general, el banco nos puede prestar dinero. Pero, ¿Cómo sucedió esto? Aprovechemos el ejemplo de las tarjetas de crédito para reconocer los factores clave en el desarrollo de una innovación financiera. LA INNOVACION FINANCIERA Y LA “MANO INVISIBLE” La tecnología es un factor importante. Las tarjetas de crédito dependen de una compleja red de teléfonos y computadoras, además de otros equipos y programas mas complicados de telecomunicaciones y procesamiento de información. Pero para que las tarjetas de crédito se convirtieran en una parte importante del escenario económico contemporáneo, las empresas de servicios financieros, en su búsqueda de utilidades, tuvieron que emplear la tecnología de punta para ofrecer servicios de tarjeta de crédito, y los individuos y las empresas tuvieron que comprarlos. Las tarjetas de crédito son solo uno de una amplia colección de productos financieros nuevos desarrollados en los últimos 30 años en los que ha cambiado la forma en que realizamos nuestras actividades económicas. En conjunto, estas innovaciones han mejorado considerablemente las oportunidades de la gente para obtener compensaciones eficientes de riesgo-rendimiento en sus inversiones personales y una respuesta efectiva, a la medida de sus necesidades, durante todo el ciclo de vida, incluyendo la acumulación durante los años de trabajo y la distribución durante el retiro. LOS MERCADOS FINANCIEROS Las clases básicas de activos financieros son: deuda, capital y derivados. Los instrumentos de deuda los emite cualquiera que pide prestado: empresas, gobiernos e individuos. Por tanto, entre los activos negociados en los mercados de deuda se encuentran bonos corporativos y del Estado, hipotecas residenciales y comerciales, así como prestamos al consumidor. Los instrumentos de deuda también se conocen como instrumentos de renta fija, porque prometen pagar sumas fijas de efectivo en el futuro. El vencimiento de los derechos que se negocian constituye otra forma de clasificación. El mercado de deuda a corto plazo (menos de una año) se llama mercado de dinero, y el de deuda a largo plazo y valores de capital (acciones) se llama mercado de capitales. LOS MERCADOS FINANCIEROS Los instrumentos del mercado de dinero son, sobre todo, valores que rinden intereses emitidos por gobiernos (como las letras del Tesoro de Estados Unidos) y por prestatarios seguros del sector privado (como el papel comercial de grandes compañías). En la actualidad, los mercados de dinero están integrados globalmente y son líquidos, y la liquidez se define por la facilidad relativa, el costo y la rapidez con que un activo puede convertirse en efectivo. El capital es el derecho de los propietarios de una empresa. Los valores de capital emitidos por compañías se llaman acciones ordinarios (stocks ) en Estados Unidos y acciones (shares) en el Reino Unido. Se compran y venden en el mercado de valores. Cada acción ordinaria da derecho a su tenedor a una participación igual en la propiedad de la empresa. En casos típicos, cada acción da derecho al mismo monto de utilidades y a un voto en asuntos de control de la compañía. Sin embargo, algunas empresas emiten dos clases de acciones ordinarias, una con derecho a voto y otra sin el. LOS MERCADOS FINANCIEROS Las acciones ordinarias representan un derecho residual sobre los activos de la compañía. Los propietarios de estas acciones tienen derecho a cualquier activo de la compañía que sobre después de hacer frente a todas las obligaciones financieras de la empresa. Por ejemplo, si la empresa deja de funcionar y se venden todos sus activos, los dueños de las acciones ordinarias reciben lo que resta, en caso de haberlo, después de que se haya pagado lo que se debe a las diversas clase de acreedores. Las acciones ordinarias también tienen la característica de responsabilidad limitada. Esto significa que, en caso de que se liquide la empresa y lo que se obtenga de la venta de sus activos sea insuficiente para pagar todas las deudas, los acreedores no pueden gravar a los propietarios de acciones ordinarias con mas dinero para cubrir el faltante. Los derechos de los acreedores de la compañía se limitan a los activos de la misma. LOS MERCADOS FINANCIEROS Los derivados son instrumentos financieros que derivan su valor de los precios de uno o mas activos tales como valores de capital, valores de renta fija, divisas o commodities. Su función principal es servir como instrumentos para administrar exposiciones a riesgos asociados con los activos subyacentes. Entre los tipos mas comunes de derivados están las opciones y los contratos forward. Una opción de compra es un instrumento que otorga a su poseedor el derecho a comprar algún activo a un precio determinado en o antes de una fecha de vencimiento determinada. Una opción de venta es un instrumento que otorga a su poseedor al derecho a vender algún activo a un precio determinado en o antes de una fecha de vencimiento determinada. Cuando el propietario de un activo compra una opción de venta sobre ese activo, está efectivamente asegurándolo contra una disminución de su precio por debajo del precio determinado en el contrato de opción de venta. Los contratos forward (o contratos adelantados, como también se les conoce) son instrumentos que obligan a una de las partes del contrato a comprar, y a la otra a vender, algún activo a un precio determinado en una fecha determinada. Permiten a los compradores y vendedores del activo eliminar la incertidumbre referente al precio futuro al cual se intercambiará el activo. LAS TASAS DE LOS MERCADOS FINANCIEROS Tasas de interés.- Una tasa de interés es una tasa de rendimiento prometida y existen tantas tasas de interés como distintas clases de prestamos y financiamiento. Por ejemplo. La tasa de interés que pagan los compradores de casas por los prestamos que reciben para financiar la adquisición de sus casas se llama tasa hipotecaria, en tanto que la tasa que cobran los bancos por los prestamos otorgados a empresas se llama tasa de prestamos comerciales . La tasa de interés sobre cualquier tipo de préstamo o instrumento de renta fija depende de varios factores. Pero los tres mas importante son su unidad de cuenta, su vencimiento y su riesgo de incumplimiento definamos cada una de estos factores. LAS TASAS DE LOS MERCADOS FINANCIEROS La unidad de cuenta es el medio en el cual están denominados los pagos. Generalmente la unidad de cuenta es una moneda, como dólares, francos, liras, pesos, yenes, etc. Algunas veces la unidad de cuenta es un bien tangible como el oro, la plata o alguna “canasta” estándar de bienes y servicios. La tasa de interés varia dependiendo de la unida de cuenta. El vencimiento de un instrumento de renta fija es el periodo que transcurre hasta que se paga todo el monto prestado. La tasa de interés de instrumentos de corto plazo puede ser mayor, menor o igual a la tasa de interés de instrumentos de largo plazo. El riesgo de incumpliendo es la posibilidad de que una parte del interés o del principal de un instrumento de renta fija no se pague en su totalidad. Cuanto mayor es el riesgo de incumplimiento, mayor es la tasa de interés que el emisor debe prometer a los inversionista para que adquieran el instrumento. TASA DE RENDIMIENTO DE ACTIVOS RIESGOSOS Las tasas de interés son tasas de rendimiento prometidas sobre instrumentos de renta fija que constituyen una obligación contractual. Sin embargo, muchos activos no conllevan un tasa de rendimiento prometida. Por ejemplo, si usted invierte en bienes raíces, valores accionarios u obras de arte, no hay una promesa de pagos en efectivo especificados en el futuro. Consideremos ahora la manera de medir la tasa de rendimiento de dichos activos riesgosos. Cuando usted invierte en valores de capital, como acciones ordinarias, el rendimiento proviene de dos fuentes. La primera son los dividendos en efectivo pagados al accionista por la empresa que emitió las acciones. Estos pagos de dividendos no son obligatorios por contrato y , por tanto, no se llaman pagos de intereses. La junta directiva de la empresa determina a su criterio el pago de estos dividendos. La segunda fuente del rendimiento para el accionista es cualquier ganancia (o perdida) del precio de mercado de la acción durante el periodo de tenencia. Este segundo tipo de rendimiento se llama ganancia de capital o perdida de capital. La duración del periodo de tenencia para medir los rendimiento de acciones puede ser de un día o de varias décadas. LOS INTERMEDIARIOS FINANCIEROS Los intermediarios financieros son empresas cuyo negocio principal es proporcionar a los clientes productos y servicios financieros que no se pueden obtener de manera mas eficiente mediante transacción directa en los mercados de valores. Entre los tipos de intermediarios están bancos, compañías de inversión y compañías de seguros. Sus productos incluyen cuentas de cheques, prestamos, hipotecas, fondos de inversión y una amplia gama de contratos de seguros. BANCOS.- actualmente los bancos son los intermediarios financieros mas grandes (en términos de activos) y mas antiguos. Los primeros bancos aparecieron hace cientos de años en las ciudades de la Italia del Renacimiento. Su función principal era servir como mecanismo para compensar y liquidar pagos. Facilitando así el comercio de bienes y servicios que había empezado a florecer en Italia en esa época. Los primeros bancos evolucionaron de los cambistas. Por cierto, la palabra banca viene de la palabra italiana que significa asiento o silla, porque los cambista trabajaban en bancas cuando cambiaban moneda. LOS INTERMEDIARIOS FINANCIEROS Otras instituciones depositarios de ahorro.- Instituciones depositarios de ahorro o instituciones de ahorro, son los términos usados para referirse en forma global a los bancos de ahorro, asociaciones de ahorro y préstamo y las uniones de crédito. Compañías de seguros.- Las compañías de seguros son intermediarios cuya función primordial es permitir a los individuos y empresas desprenderse de riesgos específicos mediante la compra de contratos llamados pólizas de seguro que pagan una compensación en efectivo si llegan a ocurrir ciertos eventos específicos. Fondos de pensiones y de retiro.- La función de un plan de pensiones es reponer los ingresos que una persona tenia antes de retirarse, al combinarlo con los beneficios de retiro de la Seguridad Social y los ahorros privados. Un plan de pensiones lo puede patrocinar un patrón, un sindicato o un individuo. LOS INTERMEDIARIOS FINANCIEROS Fondos de inversión.- Un fondo de inversión es una cartera de acciones, bonos y otros activos comprados a nombre de un grupo de inversionistas y administrados por una compañía profesional de inversiones u otra institución financiera. Cada cliente tiene derecho a una parte prorrateada de cualquier distribución y puede redimir su acción del fondo en cualquier momento a su valor corriente de mercado. Bancos de inversión.- los bancos de inversión son empresas cuya función primordial es ayudar a empresas, gobiernos y otras entidades a obtener fondos para financiar sus actividades mediante la emisión de valores. Los bancos de inversión también facilitan y en ocasiones inician las fusiones de empresas o la adquisición de una empresa por otra. Empresa de capital de riesgo.- Las empresas de capital de riesgo son similares a los bancos de inversión, excepto que sus clientes son empresas nacientes en vez de grandes compañías. Las empresas jóvenes con administradores inexpertos necesitan un asesoramiento considerable para manejar sus negocios, además de financiamiento. Las empresas de capital de riesgo proporcionan ambos. LOS INTERMEDIARIOS FINANCIEROS Empresas de administración de activos.- las empresas de administración de activos se llaman también empresas de administración de inversiones. Asesoran y a menudo administran fondos de inversión, fondos de pensiones y otras combinaciones de activos de individuos, empresas y gobiernos . Servicios de información.- Muchas empresas de servicios financieros proporcionan información como un subproducto de sus actividades principales, pero existen empresas que se especializan en proporcionar información. Las empresas mas antiguas de servicios de información son las empresas calificadoras como Moody´s y Standard & Poor´s para el negocio de valores , y Best´s para la industria de seguros. Un sector de mas reciente crecimiento son las empresas o divisiones dentro de empresa, que ofrecen análisis de datos financieros (como Bloomberg y Reuters) o estadísticas de desempeño de fondos de inversión (como Lipper, Morningstar y SEI). LOS INTERMEDIARIOS FINANCIEROS Bancos Centrales.- Los bancos centrales son intermediarios cuya función primordial es la de promover objetivos de política publica influyendo sobre ciertos parámetros del mercado financiero tales como la oferta de la moneda local. En algunos países el banco central esta sujeto a un control directo de un órgano ejecutivo de gobierno, en tanto que en otros es semi autónomo. En muchos países el banco central se le identifica a través de su titulo: Banco de Inglaterra, Banco de Japón y así sucesivamente, Pero en Estados Unidos el banco central se llama Sistema de la Reserva Federal (o Fed) y en alemania Bundesbank.