PROCESAMIENTO DE

MINERALES
CONCEPTO:
Es el tratamiento de los minerales extraídos de la superficie
terrestre para obtener productos comerciales por métodos
que no destruyan la identidad física o química del mineral.
El objetivo es en resumen, la producción de un
concentrado de mineral valioso de un grado tan alto como
sea posible y a un costo mínimo.
BENEFICIOS DEL PROCESAMIENTO
DE MINERALES
Los beneficios que se obtiene luego del
procesamiento de minerales previos a la
fundición son:
• Ahorro de flete por el poquísimo desmonte
que se transporta en el concentrado.
• Disminución de pérdidas de metal en
escorias de fundición por el reducido % de
ganga en el concentrado.
• Reducción drástica del costo de fundición
por el reducido tonelaje de concentrado
tratado.
• Los métodos de concentración de minerales
por ser eficientes y baratos permiten uso de
minado de bajo costo y alto tonelaje,
produciendo menas más pobres (método
Superficial a tajo abierto) que los
producidos por métodos selectivos de alto
costo (método subterráneo) .
 CONCEPTOS GENERALES
Mineral: Compuesto químico de origen inorgánico y en estado
natural, se encuentra en la superficie o interior de la corteza
terrestre.
Mina: Conjunto de excavaciones que se realizan en la superficie
terrestre para extraer minerales por métodos subterráneos o a cielo
abierto.
Minería: Actividad económica Industrial que se ocupa de la
extracción de las riquezas minerales del subsuelo.
Mena: Mineral metalífero tal como se extrae y del que puede
obtenerse económicamente un metal.
Ejem:
Casiterita SnO2, con 5,2% de Sn.
Esfalerita ZnS con 6,2 % de Zn.
Nota: Muchos minerales de gran importancia económica como
la mica, la arena, la sal, etc., no son considerados menas.
Mineral de cobre
Esta muestra
contiene dos tipos
importantes de
minerales de cobre:
calcopirita (a la
izquierda) y bornita
(a la derecha).
Cristal de roca:
El cristal de roca es una variedad clara
del cuarzo que forma cristales
independientes.
Galena:
El sulfuro de plomo (PbS) o galena es una
excelente fuente de plomo.
Ganga: Minerales con bajo contenido metálico valioso, o
económicamente no explotable.
Mineral de Cabeza: Mineral fresco proveniente de mina y
que se alimenta el circuito de concentración de minerales.
Ley : Proporción de metal en una mena . Contenido de
metal fino en una aleación.
Se expresa en %, gr/ton, onz/ton, lib/ton, etc.
Concentrado : Mineral valioso con valores metálicos
altos, obtenido en el proceso de concentración de minerales.
( Por flotación )
Relave : Mineral sin valor económico obtenido del
proceso de concentración de minerales.
Desmonte : Mineral pobre, sin valor económico
amontonado a un costado de la mina.
Radio de Concentración: Valor que representa la cantidad
de mena tratada para obtener otra cantidad de concentrado.

R.C. = ton mena

ton concent
Tamaño de liberación: Tamaño final requerido para separar las
partículas valiosas de las que no lo son (ganga).
Muestra : Pequeña porción de material que es representativa de una
cantidad mayor y sirve para apreciar su calidad.
Ejemplo:
Muestra de mineral de cabeza
Muestra de concentrado
Muestra de relave.
Radio de enriquecimiento: relaciona qué
tanto por ciento aumenta la Ley del metal en el
concentrado respecto a la ley de cabeza.

R.E. = Ley de Concentrado

Ley de cabeza
ETAPAS EN LA CONCENTRACIÓN
DE MINERALES

Las diversas etapas del proceso de

concentración de minerales se
denominan también operaciones
unitarias y son las siguientes:
1.- Conminución
Se realiza en 2 pasos secuenciales: Chancado y
Molienda.
En estas etapas se logra liberar las partículas de
mineral valioso de la ganga.
Aquí las partículas de tamaños mayores a 20 cm.
se reducen a tamaños menores a 100 micrones.
2.- Clasificación de partículas
La clasificación del mineral en grupos de tamaños
se realiza:
En el chancado, con el tamizado
En la molienda, con los ciclones.
3.- Separación de sólido en sólido
Flotación
Diferencias de densidad.
Aglomeración
4.- Separación de sólido en líquido
Espesamiento
Filtración
5.- Lixiviación
Generalmente se realiza con una solución ácida sobre
pilas de minerales.
6.- Manipuleo de materiales
Bombeo, transporte por fajas o tuberías, etc.