INTRODUCCION

La cromita se empezó a explotar en forma comercial en Maryland y

Pennsylvania (Estados Unidos) en 1827, y en 1848 cuando se descubrieron los
yacimientos de Turquía, este era el país que abastecía el mercado mundial.

En el presente informe se muestra la viabilidad de utilizar las cromitas como

materia prima refractaria y más específicamente en la producción de ladrillos
refractarios básicos de cromo magnesio evaluando su composición química y
sus características mineralógicas.

Estas dos propiedades están directamente relacionadas con el grado de pureza

de las materias primas. Es un hecho perfectamente conocido que el contenido
de impurezas influye en forma significativa en las propiedades del producto
terminado, variando la proporción y distribución de las fases cristalinas
previstas e incluso llegando a modificarlas.

La composición química y la distribución microestructura de los minerales que

forman las impurezas en las cromitas deben ser establecidas en forma
detallada para evaluar su uso directo o los posibles métodos de beneficio que
tienen que ser aplicados.
 CROMITA

DEFINICIÓN:

La cromita es un inorgánico que se compone de cromato de hierro. Si bien el cromo

forma parte de varios minerales, la única fuente de obtención y forma comercial del
mismo es la cromita. Es un componente litófilo,  ubicado sobre rocas, que engloba
cantidades volubles de hierro y aluminio.

Esencialmente se muestra en una combinación de óxido de cromo (Cr2O3) y óxido

férrico (FeO), unida generalmente a componentes como el sílice, la alúmina y el
magnesio.

.
La cromita es un mineral oscuro grisáceo, a menudo en tonalidades negras parduzcas,
acompañado de un brillo metálico que es complicado de observar, su raya es de color
marrón oscuro.

Formada como uno de los primeros minerales que se separan del magma, su
composición química es FeCr2O4, donde el FeO representa un 32%, y Cr2O en un
68%.

Su sistema cristalino es cúbico hexaoctaédrico, lo que le confiere un hábito

característico octaédrico, sin embargo es común encontrar cristales masivos,
granulares o compactos. Se fractura de forma irregular y no presenta ningún clivaje
visible.

Posee una dureza media de 5.5, la tenacidad es frágil y su densidad es de media a

alta, casi 4.6 gr/cm3, esta propiedad en especial la diferencia de otros compuestos
similares como la ilmenita y la magnetita.
Su paragénesis mineral la asocia a magmas de composición ultra básica a básica, por
lo cual se la asocia con el olivino, la serpentina, el corindón, la magnetita, ilmenita,
entre otros.

Es un importante mineral en la industria manufacturera, ya que es la única fuente de

extracción de cromo a gran escala.

CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES FÍSICAS

CROMITA Características y propiedades físicas

Clase, grupo Óxido, en el grupo de la espinela

Brillo Metálico a submetálico

Color Negro grisáceo a negro parduzco

Raya Marrón oscuro

Tenacidad Frágil

Fórmula química FeCr2O4

Composición química FeO=32%; Cr2O=68%

Dureza 5.5

Peso específico o densidad 4.5 a 4.8 g/cm3

Clivaje Ninguno, no presenta

Fractura Irregular
 Sistema cristalino Cúbico, hexaoctaédrica

Forma de presentarse (hábito) Octaédrico, macizo, granular, compacto

Origen y ambiente geológico Ortomagmático, asociado a rocas ultrabásicas

Rocas asociadas Ígneas básicas a ultrabásicas, rocas metamórficas

Minerales asociados Olivino, serpentina, corindón

Usos Mena de cromo, material refractario, industria manufacturera

LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA Y MINERÍA

La mitad de la cromita que es extraída en la tierra proviene de Sudáfrica. Sin embargo,

hay también porciones considerables en la India, Kazajistán y Turquía.

Obedeciendo a la cantidad de cromo presente y la proporción hierrocromo, se

encuentran dos tipos de minas de cromita, ambas relacionadas con vetas plutónicas
primarias, que se muestran en dos tipos de depósitos básicos:

 Estratiformes: Localizados en las partes profundas de los complejos

ultramáficos balanceados. Se identifican porque presentan una gran
prolongación y uniformidad adyacente, colocación estratigráfica y de buen
volumen. De estos depósitos es donde se obtiene la cromita con más alto
contenido de hierro de toda la tierra. Los complejos ultramáficos más
relevantes son los procedentes de la edad Precámbrica.

 Podiformes: También llamadas de tipo alpino. Presentan forma convexa o

lenticular, anómalas y de aspecto tabular. Son de pequeñas dimensiones y
visibles en concentraciones discontinuas sin ningún orden, dentro de rocas
ígneas, harzburgitas, y dunitas, en asociaciones de rocas. Las minas de
cromita se localizan por lo general, en

LA IMPORTANCIA DE LA CROMITA

Es un mineral habitual en todos los meteoritos, excepto en condritas carbonáceas y en

basaltos de mares lunares.
Debido a su gran importancia en el desarrollo de la industria, es un mineral muy
deseado en el sector estratégico de las grandes potencias mundiales, las grandes
reservas del mismo están fuertemente protegidas y se tienen yacimientos de
emergencia para posibles conflictos armados.

cantidades grandes o diseminadas. La época de origen de estos sedimentos es el

Paleozoico o creaciones más recientes.

CARACTERÍSTICAS DE LA CROMITA

La cromita es un cristal compacto cuya fórmula química es FeCr2O4, y número

atómico 162. Su dureza, dentro de la escala de Mohs, es de 5,5. Su densidad varía
entre 4,5 y 4,8 g por cm3.

Es de color negruzco, con líneas marrón, y ostenta un brillo metálico. Está compuesta
por un 32% de hierro y 68% de Cr2O3. Es de contextura frágil y de fractura anormal,
las partes rotas, de ordinario poseen un aspecto esquinado granulado.

Este mineral no se descubre libre en la naturaleza. Es imperioso en la obtención de la

cromita emplear sistemas o técnicas de extracción subterráneas o bien, a cielo abierto.
Las canteras, de ordinario, son grandes y quedan próximas a la superficie. Se
presentan tres condiciones en los minerales de cromita: Metálicos, refractarios y
químicos.

USOS DE LA CROMITA

Los principales productos que se adquieren de la cromita es el cromo ferro y el cromo

metal. Para ello se ejecutan diferentes técnicas de fusión de este mineral. En la
producción del cromo ferro, la cromita es disminuida con aluminio o sílice en una labor
luminotérmica. En la producción de cromo, el hierro es retirado por una fase de quema
y lixiviación.

Es un metal refulgente muy eficaz contra la acción del óxido del aire y el agua, por ello
uno de sus usos es encubrir y resguardar contra la corrosión. Originalmente, la cromita
se aprovechaba en la producción de artículos químicos.

A la postre se expande en la confección de mercancía refractaria y metalúrgica,

especialmente en la producción de aceros inoxidables por su elevada firmeza térmica.
De aquí el uso habitual de ladrillos refractarios de cromita en los hornos metalúrgicos

De igual modo se utiliza para fabricar moldes para elaborar ladrillos y en general para
crear todo tipo de material refractario. También es utilizado para elaborar vidrio verde.
USOS DE LA CROMITA

 Como única fuente a gran escala de cromo en la industria, este metal es muy
apreciado por geológos e investigadores.

 Se agrupan en tres categorías: metalúrgicos, refractarios y químicos.

 Su uso más extendido se da como inductor de dureza, tenacidad y resistencia

química al acero, con lo cual se produce “acero inoxidable”.

 Además se utiliza para la producción de superaleaciones que recubren

materiales de condiciones como altas temperaturas, corrosivas y de alto estrés
mecánico, como motores a reacción.

 Es también usado como pigmento para la industria en general, pequeñas

cantidades también se mezclan en la cristalización de muchos minerales y
piedras preciosas.

RELACIÓN DE LA CROMITA CON LA SALUD

Como ya se mencionó, la única fuente de obtención y forma comercial del cromo es la

cromita. El cromo es una sustancia química hallada en pequeñísimas proporciones en
las células de seres vivos, siendo necesario para el normal desarrollo de su
metabolismo.

Actúa como regulador del metabolismo de la glucosa, igualmente coopera con la

insulina en su distribución por las células. De allí su importancia en el trato de las
hipoglucemias.

Impide la creación de coágulos en la sangre; previene ataques al corazón. Hay

evidencias de que personas fallecidas por enfermedades cardiacas, poseen menos
cantidades de cromo en su organismo que la mayoría.
Del mismo modo contribuye de modo significativo en el mantenimiento y correcto
tratamiento de las dentaduras. Contribuye a regular los niveles de triglicéridos y
colesterol.

ORIGEN, FORMACIÓN Y AMBIENTE GEOLÓGICO.

Es un constituyente de peridotitas y serpentinas (rocas ultrabásicas), ya que su

formación ocurre en las primeras etapas de diferenciación magmática, sin embargo
también se forma en depósitos sedimentarios como las arenas de playa y en depósitos
podiformes de rocas metamórficas derivadas de la alteración de las peridotitas y
noritas.

Por el tipo de magma del que se originan, su paragénesis mineral comprende olivino,
magnetita, plagioclasas, ilmenita, serpentina, corindón.

Los grandes depósitos de cromita son generalmente estratiformes, es decir grandes

masas de rocas ígneas que se enfrían muy lentamente en cámaras magmáticas su
superficiales. La mayor parte que se produce en el mundo viene del complejo
Bushveld en Sudáfrica y el gran dique de Zimbabwe.

¿CÓMO IDENTIFICAR A LA CROMITA?

Su identificación puede resultar un problema, se deben observar de manera

exhaustiva todas las propiedades físicas principales para diferenciarlo de otros
minerales metálicos.

La dureza, el peso específico deben ser medidos con precisión, la raya marrón es una
característica propia de este mineral. El brillo su metálico y el contraste de magnetismo
también ayuda bastante en su diferenciación de metales muy parecidos como la
ilmenita y la magnetita.

Química:       Contiene el 32% de hierro y el 68% de Cr 2O3, con sustitución de parte del
hierro por magnesio y el cromo por aluminio.

Forma de presentarse:       En pequeños cristales de hábito octaédrico, aunque

generalmente masivo, compacto o granular.

Empleo:       Es la única mena de cromo. El cromo es un constituyente vital del acero
inoxidable y se emplea en otras aleaciones con cromo y níquel que permiten el
cromado. Se emplean ladrillos de cromita refractarios en hornos metalúrgicos. Permite
la obtención de pigmentos verdes, amarillos, naranjas y rojos, igualmente en la
elaboración de mordientes para fijar tintes.

OTROS DATOS DE INTERÉS

El cromo forma parte de una gran variedad de aleaciones férricas y no férricas de un

extenso empleo. Por ejemplo las súper aleaciones de cromo se usan en motores de
artefactos de uso militar, por su aguante a las altas temperaturas y su gran eficacia.
La cromita, pertenece al grupo de los óxidos, subgrupo de la espinela, tiene fórmula
FeCr2O4, conformado químicamente por FeO, en un 32%, y Cr2O en un 68%.
Formado por diferenciación magmática, asociado a minerales como el olivino, la
serpentina y el corindón. Es la única fuente de extracción de cromo, que es utilizado
ampliamente en la industria en general.