AUDITORÍA

AMBIENTAL
J. Manrique
 La idea de una auditoría específicamente
ambiental parece haber surgido a lo largo de
los años sesenta, periodo de gestación y
Breve desarrollo de varios instrumentos de
planificación y de gestión ambiental. Su
historia y concepción y modalidades de aplicación
fueron bastante modificadas desde entonces,
contexto haciendo de la auditoría una herramienta en
continua evolución.
• Década del 70: Un grupo de compañías
industriales de Estados Unidos iniciaron de
manera independiente programas de revisión y
auto evaluación del estado ambiental que
guardaban sus procesos de producción, con el
objeto de prevenir accidentes, disminuir riesgos
y avanzar en sus niveles de seguridad (Harrison,
1996:1-676)
• Más adelante, el surgimiento de leyes
ambientales de complejidad creciente,
particularmente en los Estados Unidos, fue uno
de los motores del desarrollo de la auditoría
ambiental.
• Las leyes y su instrumentación
implementados por los tribunales
comenzaron a tener repercusiones sobre el
desempeño financiero de las empresas
(multas, costos de acciones judiciales,
costos de adecuación a las exigencias
legales, deterioro de la imagen pública de
las empresas y otros costos tangibles e
intangibles). Esta situación motivó que
alguna forma de auditoría usada como las
auditorías contables, podría representar una
precaución contra factores de orden
ambiental que pudiesen reducir riesgos.
• 1980: el Congreso Americano aprobó la ley
denominada “Comprehensive Environment
Response Compensation and Liability Act”
(más conocida como ley del Superfund), que
responsabilizaba civilmente a los propietarios de
inmuebles en los cuales se encontrasen
sustancias tóxicas en situación tal que pudiesen
causar daños ambientales.
• La aplicación de esta ley y la consecuente
condena judicial de muchas empresas a
cargar con los gastos de limpieza de sitios
contaminados fue un gran impulsor de un
tipo particular de auditoría ambiental, que
pasó a ser realizada antes de la adquisición
de inmuebles o de la adquisición de una
empresa por otra o, aún antes de la fusión
entre dos empresas. Este tipo de auditoría
ambiental tiene el objetivo de identificar las
situaciones que puedan resultar en un pasivo
ambiental y es muchas veces conocida por
el nombre de due diligence (debida
diligencia o auditoría de compra).
Década del 80: Desarrollo metodológico de la
auditoría ambiental y el inicio del cúmulo de
experiencias prácticas. Así la EPA de los Estados
Unidos (Environmental Protection Agency), el 5
de noviembre de 1985, publica su Environmental
Auditing Policy Statement que anima al uso
voluntario y presenta las directrices sobre la
auditoría ambiental.
1988: la Cámara de Comercio Internacional, una
organización dedicada a la ampliación del
comercio mundial publica su Paper on
Environmental Audit, que recomienda la adopción
voluntaria de la auditoría ambiental.
Década del 90: Aparecen iniciativas internacionales
con el objetivo de estimular y difundir el uso de la
auditoría ambiental, destacándose tres de ellas.
1. En 1992 en Gran Bretaña se publicó la norma BS
7750 sobre sistemas de gestión ambiental
(Environmental Management System, BS-
7750) la misma que incorporó la auditoría
ambiental como componente esencial de ese
sistema.
2. En el año siguiente (29 de junio de 1993), la
Actual Unión Europea publicó su Directiva 1836
sobre la participación voluntaria de las compañías
del sector industrial en un “Esquema
comunitario de eco-gestión y auditoria”, mejor
conocido internacionalmente por su sigla en
ingles EMAS - “Eco-Management and Audit
Scheme”.
3. Finalmente en 1996 fueron publicadas las
primeras Normas de la serie ISO 14.000
sobre los sistemas de gestión ambiental que, a
semejanza de la norma británica, adoptan la
auditoría ambiental como elemento
indispensable del sistema. Desde esta
perspectiva, la auditoría es una herramienta
usada principalmente para verificar si la
política ambiental de la organización viene
siendo cumplida e implementada
satisfactoriamente.