AUDITORÍA

AMBIENTAL
J. Manrique
 La idea de una auditoría específicamente
ambiental parece haber surgido a lo largo de los
Breve años sesenta, periodo de gestación y desarrollo
de varios instrumentos de planificación y de
historia y gestión ambiental. Su concepción y modalidades
de aplicación fueron bastante modificadas desde
contexto entonces, haciendo de la auditoría una
herramienta en continua evolución.
• Década del 70: Un grupo de compañías
industriales de Estados Unidos iniciaron de
manera independiente programas de revisión y
auto evaluación del estado ambiental que
guardaban sus procesos de producción, con el
objeto de prevenir accidentes, disminuir riesgos
y avanzar en sus niveles de seguridad (Harrison,
1996:1-676)
• Más adelante, el surgimiento de leyes ambientales
de complejidad creciente, particularmente en los
Estados Unidos, fue uno de los motores del
desarrollo de la auditoría ambiental.
• Las leyes y su instrumentación implementados
por los tribunales comenzaron a tener
repercusiones sobre el desempeño financiero
de las empresas (multas, costos de acciones
judiciales, costos de adecuación a las
exigencias legales, deterioro de la imagen
pública de las empresas y otros costos
tangibles e intangibles). Esta situación motivó
que alguna forma de auditoría usada como las
auditorías contables, podría representar una
precaución contra factores de orden ambiental
que pudiesen reducir riesgos.
• 1980: el Congreso Americano aprobó la ley
denominada “Comprehensive Environment
Response Compensation and Liability Act”
(más conocida como ley del Superfund), que
responsabilizaba civilmente a los propietarios de
inmuebles en los cuales se encontrasen sustancias
tóxicas en situación tal que pudiesen causar daños
ambientales.
• La aplicación de esta ley y la consecuente
condena judicial de muchas empresas a cargar
con los gastos de limpieza de sitios
contaminados fue un gran impulsor de un
tipo particular de auditoría ambiental, que
pasó a ser realizada antes de la adquisición de
inmuebles o de la adquisición de una empresa
por otra o, aún antes de la fusión entre dos
empresas. Este tipo de auditoría ambiental
tiene el objetivo de identificar las situaciones
que puedan resultar en un pasivo ambiental y
es muchas veces conocida por el nombre de
due diligence (debida diligencia o auditoría
de compra).
Década del 80: Desarrollo metodológico de la
auditoría ambiental y el inicio del cúmulo de
experiencias prácticas. Así la EPA de los Estados
Unidos (Environmental Protection Agency), el 5 de
noviembre de 1985, publica su Environmental
Auditing Policy Statement que anima al uso
voluntario y presenta las directrices sobre la auditoría
ambiental.
1988: la Cámara de Comercio Internacional, una
organización dedicada a la ampliación del comercio
mundial publica su Paper on Environmental Audit,
que recomienda la adopción voluntaria de la
auditoría ambiental.
Década del 90: Aparecen iniciativas internacionales
con el objetivo de estimular y difundir el uso de la
auditoría ambiental, destacándose tres de ellas.
1. En 1992 en Gran Bretaña se publicó la norma BS
7750 sobre sistemas de gestión ambiental
(Environmental Management System, BS-
7750) la misma que incorporó la auditoría
ambiental como componente esencial de ese
sistema.
2. En el año siguiente (29 de junio de 1993), la Actual
Unión Europea publicó su Directiva 1836 sobre
la participación voluntaria de las compañías del
sector industrial en un “Esquema comunitario
de eco-gestión y auditoria”, mejor conocido
internacionalmente por su sigla en ingles EMAS -
“Eco-Management and Audit Scheme”.
3. Finalmente en 1996 fueron publicadas las
primeras Normas de la serie ISO 14.000
sobre los sistemas de gestión ambiental que, a
semejanza de la norma británica, adoptan la
auditoría ambiental como elemento
indispensable del sistema. Desde esta
perspectiva, la auditoría es una herramienta
usada principalmente para verificar si la política
ambiental de la organización viene siendo
cumplida e implementada satisfactoriamente.