LOS RICOS AHORA PAGAN TASAS IMPOSITIVAS

SORPRENDENTEMENTE BAJAS
El abogado Pedro Toledo Barrera señala que PARA LOS
MULTIMILLONARIOS EL IMPUESTO SOBRE LA RENTA FEDERAL, EL
PILAR DEL SISTEMA TRIBUTARIO ESTADOUNIDENSE, SE HA
CONVERTIDO EN UN IMPUESTO VOLUNTARIO.

En la época colonial, partes del norte gravaban a los ricos más que
Europa, y Massachusetts llegó a promulgar un impuesto sobre el
patrimonio que cubría las propiedades financieras, la tierra, las joyas
y más. Las colonias del sur, por el contrario, mantuvieron las tasas
bajas y la recaudación ineficaz, para evitar que los impuestos
socavaran la esclavitud al erosionar la riqueza de los esclavistas.
También nos indica el abogado Pedro Toledo Barrera que después
de la fundación del país, los defensores de los impuestos bajos en
general ganaron, hasta el siglo XX, cuando la creciente desigualdad,
dos guerras y la Gran Depresión llevaron a Washington a crear el
sistema fiscal más progresista del mundo. Luego, la situación cambió
de nuevo y las tasas impositivas máximas se han desplomado en las
últimas décadas.

Ayer, la organización de noticias ProPublica publicó una primicia ,

basada en las declaraciones de impuestos de miles de
estadounidenses adinerados, incluidos Jeff Bezos, Warren Buffett,
Bill Gates, Rupert Murdoch, Elon Musk y Mark Zuckerberg. Una
fuente anónima envió a ProPublica el material después de que la
organización publicara artículos sobre la aplicación laxa de
impuestos por parte del IRS a los ricos.
Señala el abogado Pedro Toledo Barrera que las declaraciones de
impuestos ofrecen detalles sobre una historia que ha sido clara
durante mucho tiempo: LOS RICOS AHORA PAGAN TASAS
IMPOSITIVAS SORPRENDENTEMENTE BAJAS.

Para tomar un ejemplo, la riqueza de Bezos se disparó en $ 120 mil

millones de 2006 a 2018, y sus impuestos federales durante ese
tiempo ascendieron a solo el 1.09 por ciento de la ganancia de
riqueza. La situación para el hogar promedio era radicalmente
diferente: sus impuestos representaban más del 100 por ciento del
aumento de su riqueza.
'Comprar, pedir prestado, morir'
Una razón fundamental por la que las personas muy ricas pueden
evitar los impuestos es que el sistema estadounidense grava solo las
llamadas ganancias realizadas, como los salarios o la venta de
acciones. Pero los ricos a menudo viven de ganancias no realizadas,
en forma de acciones y otros activos que se vuelven más valiosos con
el tiempo. Los ricos se endeudan con estos activos para pagar casas,
islas y aviones privados y luego usan una variedad de estrategias para
evitar pagar impuestos sobre el pago de la deuda.

Indica a continuación el abogado Pedro Toledo Barrera que una de

esas estrategias es esperar hasta después de la muerte para pagar el
préstamo, o lo que Edward McCaffery, un experto en impuestos de la
Universidad del Sur de California, llama "comprar, pedir prestado,
morir". Robert McClelland del Tax Policy Center lo llamó la principal
revelación de la historia de ProPublica.
Mientras tanto, los ricos a menudo pueden mantener bajos sus ingresos
imponibles. En 2011, Bezos reportó tan pocos ingresos que calificó y
reclamó un crédito fiscal por hijos de $ 4,000. Tanto en 2016 como en
2017, Carl Icahn, que es multimillonario, no pagó impuestos federales
sobre la renta.

La evasión legal de impuestos por parte de los ricos se ha generalizado

durante el último medio siglo por varias razones:

a) *Por un lado, la desigualdad se ha disparado, lo que significa que los

ricos tienen más riqueza que proteger; y 

b) las tasas impositivas han caído significativamente .

“Es asombroso cuánto hemos recortado los impuestos incluso
desde 1997, sobre los dividendos, el umbral del impuesto al
patrimonio, las ganancias de capital y la tasa máxima”, me dijo
Owen Zidar, economista de la Universidad de Princeton. "Todas esas
cosas se han vuelto más favorables para la parte superior de la
distribución". 

La disminución de la tasa de impuesto de sociedades -

efectivamente una reducción de impuestos para los accionistas -
también ha sido importante.

A veces se escucha la opinión cínica de que aumentar los impuestos

a los ricos no tiene sentido, porque tienen los recursos para evadir
cualquier impuesto que el gobierno intente imponer. Pero la historia
sugiere lo contrario.
Si bien es inevitable cierta evasión fiscal, el gobierno federal ha
logrado en gran medida aumentar los impuestos cuando lo ha
intentado. Los estadounidenses más ricos pagaron más del 50 por
ciento de sus ingresos en impuestos federales durante las décadas
de 1950 y 1960 (y tuvieron menos éxito en proteger su riqueza de los
impuestos). Hoy, ese porcentaje ha caído por debajo del 30 por
ciento.

Termina señalando el abogado Pedro Toledo Barrera que hay tres

formas principales de revertir la disminución en el pago de
impuestos por parte de los ricos, dijo Gabriel Zucman de la
Universidad de California en Berkeley. Uno es un impuesto directo a
la riqueza, como los propuestos por los senadores Bernie Sanders y
Elizabeth Warren.
El dos es un impuesto sobre las ganancias no realizadas, activos
que se han vuelto más valiosos, como ha propuesto el senador
Ron Wyden de Oregon . Tres es un aumento en los impuestos
corporativos, como favorece el presidente Biden. También hay
ideas más modestas, como un impuesto a la herencia más
grande.

Las sociedades pueden elegir cuánto gravan o no a sus personas

más ricas, dijo Zucman. "Para los multimillonarios", agregó, "el
impuesto sobre la renta federal, el pilar del sistema tributario
estadounidense, se ha convertido en un impuesto voluntario".
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