Agua pura: El camino hacia

la vida
Argumentar
• Analizamos si en nuestra ciudad, se realiza de manera acertada el
proceso de tratamiento de potabilización a las aguas empleadas para
el consumo humano.
• Analizamos y recomendamos: si la calidad del agua para consumo
humano en comunidades vulnerables no garantiza amenazas en
temas de salud pública.
¿Qué es la potabilización del agua?La
Potabilización del agua es un proceso mediante el cual se eliminan los
contaminantes y se hacen seguros los suministros de agua para el
consumo humano. Este proceso es fundamental para garantizar la salud
pública y prevenir enfermedades transmitidas por el agua.

Los métodos de potabilización del agua pueden variar dependiendo de

la fuente de suministro y los contaminantes presentes. Los
tratamientos comunes incluyen la filtración, la desinfección y la adición
de productos químicos para eliminar impurezas.
¿Por qué es importante potabilizar el agua?
• El agua es un recurso vital para la vida humana y animal, por lo que es
fundamental asegurarnos de que sea segura para su consumo. La
potabilización del agua es un proceso esencial para garantizar que el
agua que bebemos esté libre de bacterias y contaminantes dañinos
para nuestra salud.
• Además de proteger nuestra salud, la potabilización del agua también
tiene un impacto positivo en el medio ambiente. Al tratar
adecuadamente las aguas residuales, se reduce la cantidad de
contaminación que se vierte en ríos y mares, lo que ayuda a preservar
la fauna y flora acuáticas.
Métodos de potabilización del agua
• Existen varios métodos para potabilizar el agua, pero los más
comunes son la filtración y la desinfección. La filtración es un proceso
en el que se eliminan las partículas sólidas del agua utilizando filtros
de arena o carbón activado. Este método es muy efectivo para
eliminar contaminantes físicos, químicos y biológicos del agua. Por
otro lado, la desinfección es un proceso en el que se utilizan
productos químicos, como el cloro, para matar los microorganismos
presentes en el agua. La desinfección es un proceso muy importante
para garantizar que el agua sea segura para el consumo humano.
Métodos de potabilización del agua
• Además de la filtración y la desinfección, existen otros métodos de
potabilización del agua, como la ósmosis inversa y la destilación. La
ósmosis inversa es un proceso en el que se utiliza una membrana
semipermeable para eliminar los contaminantes del agua. La
destilación es un proceso en el que se evapora el agua y luego se
condensa para eliminar los contaminantes. Estos métodos son más
costosos y requieren equipos especializados, por lo que no se utilizan
con tanta frecuencia como la filtración y la desinfección.
Desafíos en la potabilización del agua
• Uno de los mayores desafíos que enfrentan los sistemas de
potabilización del agua es la contaminación. A medida que la
población crece y las industrias se expanden, la cantidad de
contaminantes en el agua aumenta. Los sistemas de potabilización
deben ser capaces de eliminar estos contaminantes para garantizar
que el agua sea segura para el consumo humano.
Desafíos en la potabilización del agua
• Otro desafío importante es la infraestructura obsoleta. Muchas
ciudades tienen sistemas de potabilización del agua que fueron
construidos hace décadas y que ahora están envejeciendo. Estos
sistemas necesitan actualizarse y modernizarse para garantizar que
puedan seguir proporcionando agua limpia y segura a la población.
Problemas de contaminación del agua
• La contaminación del agua es un problema grave que afecta a todo el
planeta. Los diferentes tipos de contaminantes, como los químicos,
los metales pesados y los microorganismos, pueden tener efectos
negativos en la salud humana y el medio ambiente. Por ejemplo, la
exposición a sustancias químicas tóxicas puede causar enfermedades
graves como cáncer y problemas reproductivos. Además, la
contaminación del agua también puede afectar a la vida acuática y a
los ecosistemas que dependen del agua para sobrevivir.
Es importante destacar que la contaminación del agua no solo afecta a
las zonas rurales o alejadas de la civilización, sino también a las
ciudades más grandes. La actividad industrial y la falta de regulaciones
adecuadas son algunas de las principales causas de la contaminación
del agua en áreas urbanas. Es por eso que es fundamental tomar
medidas para proteger el agua y garantizar su seguridad para el
consumo humano y la preservación del medio ambiente.
Procesos de tratamiento del agua
• El tratamiento del agua es un proceso muy importante que implica la
eliminación de contaminantes y sustancias nocivas para hacerla
segura para el consumo humano. Existen diferentes procesos de
tratamiento del agua, cada uno con su propia función y objetivo
específico.
• Algunos de los procesos más comunes incluyen la sedimentación, la
filtración y la desinfección. La sedimentación se refiere a la separación
de partículas sólidas del agua mediante la gravedad, mientras que la
filtración implica la eliminación de partículas más pequeñas mediante
el uso de filtros. La desinfección, por otro lado, utiliza productos
químicos como el cloro para matar bacterias y otros microorganismos
en el agua.
Tratamiento físico del agua
• El tratamiento físico del agua es una parte importante del proceso de
tratamiento del agua potable. Los procesos físicos se utilizan para
eliminar partículas sólidas y otros contaminantes del agua, lo que ayuda
a hacerla segura para el consumo humano. Uno de los procesos físicos
más comunes es la sedimentación, en la que las partículas sólidas se
asientan en el fondo del tanque de tratamiento.
• Otro proceso físico importante es la filtración, en la que el agua se hace
pasar a través de capas de arena y grava para eliminar partículas finas y
otros contaminantes. La desinfección es otro proceso físico clave, ya que
utiliza productos químicos o luz ultravioleta para matar bacterias y otros
microorganismos que pueden ser perjudiciales para la salud humana.
Tratamiento químico del agua
• En el tratamiento químico del agua, se utilizan diversos productos
químicos para eliminar los contaminantes presentes en el agua. Uno de
los procesos químicos más importantes es la coagulación, donde se
agrega un producto químico que hace que las partículas en suspensión se
agrupen y formen flóculos que se pueden retirar con mayor facilidad.
• Otro proceso importante es la floculación, donde se agrega otro producto
químico que hace que los flóculos se aglutinen y formen partículas más
grandes que se pueden retirar mediante la sedimentación o la filtración.
Por último, se utiliza la cloración para eliminar cualquier bacteria o virus
que pueda estar presente en el agua tratada.
¿CÓMO POTABILIZAR EL AGUA?

• El agua se potabiliza en lo que técnicamente se conoce como

una ETAP o Estación de Tratamiento de Agua Potable. Comúnmente
se suele referir a estas instalaciones como plantas potabilizadoras.
• El proceso de potabilización del agua varía en función de las
condiciones naturales del territorio. Por ejemplo:
Si la fuente del agua es superficial (agua de
un río o lago),
• El tratamiento de potabilización suele consistir en un proceso de
separación de ciertos componentes del agua natural, seguido de la
precipitación de impurezas, filtración y desinfección con cloro u
ozono.
Si la fuente de agua tiene presencia de sales
y/o metales pesados
• Los procesos de eliminación de este tipo de impurezas son más
complicados y costosos. En zonas con escasez de recursos hídricos y
costeras se puede obtener agua potable por desalinización, que se
suele llevar a cabo por ósmosis inversa o destilación.
Taller
¿Qué factores o aspectos clave encierra el conocer a cabalidad las
normas que rigen la potabilización de agua para consumo humano?
b. Describo en breves líneas el proceso por el cual se originaron las
principales normas legales vigentes en un país en desarrollo como
Colombia.
d. Menciono las principales razones por las cuales surgió la necesidad
de Colombia en implementar la legislación ambiental y el recurso
Hídrico.
PROCESO DE POTABILIZACIÓN DEL AGUA
1. PRETRATAMIENTO

El primer paso consiste en eliminar sólidos de gran tamaño. Se suele

colocar una reja para evitar que se filtren peces o ramas. Después, con
la ayuda de un desarenador se separa la arena del agua para evitar que
pueda dañar las bombas de la planta potabilizadora. En esta etapa
también es habitual una predesinfección para destruir algunas
sustancias orgánica
2. COAGULACIÓN-FLOCULACIÓN

• Las bombas de baja presión transportan el agua hasta una cámara de

mezcla, donde se incorporan los componentes que potabilizan el
agua. En esta fase del proceso de potabilización se ajusta el pH
mediante la adición de ácidos o de álcalis y se añaden al agua agentes
coagulantes.
3. DECANTACIÓN

• En el decantador se separa por gravedad las partículas en suspensión

que transporta el agua. Los sedimentos nocivos más densos se
quedan en el fondo, donde se eliminan y los menos densos continúan
disueltos en el agua decantada.
4. FILTRACIÓN

• Tras el proceso de decantación, se hace pasar el agua por un medio

poroso para eliminar los sedimentos menos densos. Estos filtros
terminan de colar impurezas. Existen diferentes tipos de filtros, como
de arena o carbón activado, y éstos pueden ser abiertos y por
gravedad o cerrados y a presión.
5. DESINFECCIÓN DEL AGUA

• Finalmente, se añade cloro para eliminar cualquier tipo de bacteria o

virus. Si se quieren eliminar agentes patógenos de aguas subterráneas
o manantiales naturales, se puede conseguir también a través de la
irradiación de rayos ultravioletas o con la aplicación de ozono, por
ejemplo.
6. ANÁLISIS

• Una vez finalizado el proceso en la ETAP, es imprescindible realizar

diversos análisis del agua para asegurarse de que el proceso de
potabilización ha sido exitoso. El agua potable debe ser incolora,
inodora e insípida y cumplir con la reglamentación vigente de cada
país.
Consultar
• Con el fin de desarrollar la presente actividad, será necesario
remitirse al DECRETO NÚMERO 1575 DE 2007 (mayo 9) y con él se
deberán apoyar para identificar cuales los instrumentos básicos para
garantizar la calidad del agua para consumo humano.
• Consulto, cuáles son las características y criterios de la calidad del
agua para consumo humano en Colombia de acuerdo con la
normatividad legal vigente.