Neuropsicología cognitiva

La neuropsicología cognitiva es una rama de la psicología cognitiva cuyo objetivo es

dilucidar el modo en que determinadas estructuras y funciones cerebrales se
relacionan con procesos psicológicos concretos. Hace especial hincapié en el estudio
de los efectos cognitivos de los daños cerebrales y las enfermedades neurológicas con
vistas a desarrollar modelos explicativos del funcionamiento cognitivo normal.
Esta disciplina se basa en el estudio de casos clínicos de pacientes con daños
cerebrales que muestran déficits en determinadas áreas cerebrales, así como en el de
aquellos pacientes que muestran disociaciones dobles.
A partir de los resultados obtenidos en estos estudios, los investigadores infieren la
existencia de determinadas áreas cerebrales con un alto grado de especialización
funcional. Cabe establecer una distinción con la neurociencia cognitiva, que también
se interesa por el daño cerebral, pero se centra específicamente en la investigación de
los mecanismos neuronales que subyacen a los procesos cognitivos.
Cuál es la función del neuropsicología?
Un neuropsicología busca comprender cómo los procesos psicológicos se
relacionan con las estructuras y sistemas del cerebro. Investiga si las funciones
cerebrales están localizadas en un área específica del cerebro, o si las regiones
cerebrales están interconectadas; de esta manera intenta comprender cómo las
estructuras y sistemas cerebrales se relacionan con el comportamiento y el
pensamiento.
Para las investigaciones neuropsicológicas se llaman a individuos de diferentes
edades que presentan diversos tipos de trastornos del sistema nervioso. Estos
generalmente son individuos con lesiones cerebrales o condiciones tales como
accidente cerebrovascular, patologías del desarrollo neurológico –dislexia,
dispraxia-, traumatismo craneoencefálico, trastornos tóxicos y metabólicos,
tumores cerebrales, trastornos del desarrollo o enfermedad de Parkinson.
 Tipos de trastorno que trabaja la
neuropsicología cognitiva
• Enfermedad de Alzheimer
• Lesiones cerebrales
• Trastorno del espectro autista
• Adicciones
• Síndrome de Tourette
• Trastornos del desarrollo
• Trastorno por Déficit de atención
• Esclerosis múltiple
• Dificultades de aprendizaje
• Dificultades de la memoria
• Disfunción del sistema nervioso
 Especialidades de la neuropsicología

• Neuropsicología clínica
• Neuropsicología cognitiva
• Neuropsicología de rehabilitación
• Desarrollo Neuropsicólogo cognitivo
• Psicólogo de neurogenética
• Especialista en neuropatología
• Neuropsicología Escolar
• Neuropsicología del comportamiento
• Neuropsicología forense
 Metodología
Mediante el establecimiento de una relación entre lo que una persona ya no puede
hacer tras sufrir un daño cerebral y las partes específicas del cerebro que se han visto
dañadas en su caso concreto, puede inferirse una relación funcional que hasta
entonces no haya sido descubierta. A este método se le conoce como "método
lesional". El uso de este método también posibilita la investigación de en qué medida
una determinada habilidad está sustentada en un proceso cognitivo individual, o en
la combinación de varios procesos que trabajan de forma conjunta. Por ejemplo, si
una teoría establece que la lectura y la escritura son sólo habilidades independientes
que emanan del mismo proceso cognitivo, no podría ser posible encontrar a una
persona que, tras un daño cerebral sobrevenido, pudiera escribir pero no leer, o
viceversa. Este deterioro selectivo en las habilidades sugiere que las distintas áreas
cerebrales están especializadas en la ejecución de determinados procesos, por lo que
los sistemas cognitivos son igualmente diferenciables.
 Características
• Carácter neurocientífico: es una neurociencia conductual que utiliza el
método científico, a través del procedimiento deductivo o inductivo.
• Estudia las funciones mentales superiores, así como las consecuencias del
funcionamiento cerebral sobre la conducta emocional.
• Trata preferentemente de las manifestaciones del córtex cerebral, como
principal responsable de los procesos cognitivos superiores.
• Estudia las consecuencias del daño cerebral sobre los procesos cognitivos.
• Utiliza modelos humanos.
• Tiene un carácter interdisciplinar.