 Tomar conciencia del valor de la definición para la claridad de la información

 Las definiciones y el uso riguroso del lenguaje

 Ventajas y desventajas de las diversas maneras de definir y sus criterios.
 Tipos de definición:
a. Definición estipulativa
b. Definición descriptiva
c. Definición por sinonimia
d. Definición ostensiva
e. Definición por género y especie
 Una definición es una proposición mediante la cual se trata de exponer de manera
unívoca y con precisión la comprensión de un concepto o término o dicción o –si
consta de dos o más palabras– de una expresión o locución. Se alude a
determinar, por escrito u oralmente, de modo claro y exacto, las cualidades
esenciales del tema implicado.

 Responde por el “qué” de una cosa, por la esencia.

 “Una definición es una frase que significa la esencia de una cosa”- Aristóteles.
 Clarificar los significados de ciertas palabras o expresiones para lograr una

adecuada comunicación y eventual resolución de disputas y controversias.

 Una buena comunicación ayuda a que las personas entiendan de la misma manera,

o les asignen los mismos significados, a las expresiones que emplean.

1. Debe ser más clara que lo definido: no debe estar expresada en un lenguaje oscuro
o ambiguo (“un prefacio es un prolegómeno” no cumple con esta condición).

2. No debe ser circular: la palabra definida no debe estar en la definición (“un sillón
victoriano es un sillón”, no cumple con esta condición).

3. Debe convenir a todo lo definido y sólo a lo definido: Es decir, no debe ser

demasiado amplia ni demasiado estrecha (“la Historia es la disciplina que trata del
hombre”, es demasiado amplia; “la Historia es la disciplina que trata de las guerras”, es
demasiado estrecha).
4. No debe ser negativa: debe decir lo que el término es y no lo que no es (“un
perro no es un gato”, no cumple con esta condición).

5. Debe indicar los atributos esenciales: debe definirse, en la medida de lo

posible, señalando el género próximo y la diferencia específica (“una ballena es un
ser que vive en el mar”, no cumple porque el género al que remite es muy lejano.
“Una ballena es un mamífero grande”, no cumple porque no establece la diferencia
con las otras especies dentro del género).
 Podemos definir una palabra completamente nueva, inventada con fines teóricos o prácticos, la que

hasta el momento de introducirla en una conversación, ensayo, tratado científico u otro contexto no
tenía ningún significado específico y por lo tanto se le puede dar el significado que se desee. Así,
podemos estipular arbitrariamente cualquier significado para dicha palabra

*Estipular: La definición de estipular en el diccionario castellano es convenir, concertar, acordar. Otro

significado de estipular en el diccionario es también hacer contrato verbal.
1. “Este es mi retoño (hijo)”
2. “Esta planta tiene nuevos retoños”
 Hay ocasiones en que conocemos el significado de una palabra, pero desconocemos los
límites de su aplicación y por esta razón la definimos describiendo, con cierta
originalidad, su significado ya aceptado o su uso ya establecido. Dichas definiciones se
utilizan con el objeto de aclarar de mejor modo la palabra que se desea definir para
lograr eliminar la vaguedad de la misma.

*Describir: es representar a alguien o algo por medio del lenguaje, refiriendo o

explicando sus distintas partes, cualidades o circunstancias
 ÁRBOL es un vegetal que posee

tronco, ramas, hojas que se caen o

son perennes, tiene distintas alturas y
su tronco puede tener distinto
diámetro.
 El método más directo y más frecuente para definir una palabra es aquel en que se define una palabra
en términos de otra que tiene el mismo significado que la que se desea definir, es decir, se define una
palabra desconocida en términos de una palabra conocida.

 Si bien estas definiciones prestan cierta utilidad cada vez que desconocemos el uso común de cierta
palabra, ellas se ven limitadas por el hecho de que no todas las palabras tienen sinónimos exactos.

*Sinónimo: La sinonimia es una relación semántica de identidad o semejanza de significados entre

determinadas palabras u oraciones. Por tanto sinónimos son palabras que tienen un significado similar
o idéntico entre sí, y pertenecen a la misma categoría gramatical
 El Estrafalario es una persona
extravagante y atípica.
 Son procesos mediante los cuales se enseña a una persona a comprender una

palabra utilizando medios diferentes, como gestos o indicaciones, que no

requieren del uso de palabras.

* Ostentar: La definición de ostentar en el diccionario castellano es mostrar o hacer

patente algo.
 Profesor: La filosofía no tiene por
objeto proporcionar respuestas, sino
enseñar a formular buenas
preguntas.

 Estudiante: ¿Qué es una buena

pregunta?

 Profesora: Ésa es una buena

pregunta.
 En ellas se destaca la esencia de lo que se intenta definir. Se comienza por indicar el

género o la clase de cosas a que pertenece lo que se quiere definir, estableciendo a

continuación en qué sentido lo que se intenta definir es diferente de los otros
componentes del género. La clásica definición “el hombre es un animal racional”
corresponde a una de este tipo.

*Género: Lo universal.

**Especie: Lo particular
 El triángulo es un polígono de tres

lados.
 I. Reconozca a qué tipo de definición corresponde cada una de las siguientes afirmaciones:

 El perro es un animal canino.

 El unicornio es un caballo con un cuerno en el centro de la frente.

 La poesía es simplemente el modo más hermoso, imponente y efectivo de decir las cosas, que usa

metáforas, entre otras.

 La montaña es un cerro “así” (gesto de amplitud).

 La libertad de elección es la capacidad humana de elegir libremente entre dos o más alternativas o

posibilidades genuinas, elección que estará siempre limitada por el pasado y por las circunstancias
del presente inmediato.
 II. Elaborar una definición por cada uno de los tipos estudiados.
 La ambigüedad y la vaguedad se parecen en que ambas son muestras de lenguaje

impreciso. Sin embargo, hay una diferencia entre ellas. Palabra o expresión ambigua
es la que tiene más de un significado. Palabra o expresión vaga es aquella cuyo
significado no es claro. El lenguaje ambiguo nos enfrenta a varios significados, entre los
que no es fácil determinar el correcto. La vaguedad nos enfrenta con la tarea de ir en
búsqueda del significado.

a. La frase “¡Ese libro es tremendo!”, sería ambigua.

b. “¡Qué libro!… ”, sería vaga.

 La ambigüedad se debe a veces a la
falta de un contexto conocido. Pero
una vez establecido éste, el
significado se hace claro (“Le
entregó la carta” es una expresión
ambigua hasta que sabemos que es
el cartero el que realiza la acción y
no el mozo del restaurant).
 Distinto es el caso de las palabras vagas, algunas de

las cuales son siempre vagas, independientemente

del contexto en el cual se encuentran, porque su
significado no es solamente indeterminado (la
definición de la palabra “rico”, por ejemplo, no
establece cuánto dinero o bienes debe tener una
persona para ser calificada correctamente como una
persona rica) sino indefinidos (indefinibles??).
 En muchos casos la vaguedad no se debe a la falta de claridad de la palabra o

expresión, sino al uso que ha tenido en diferentes épocas (“fino”, “elegante”,

“grande”). Otras palabras son vagas porque han ido adquiriendo muchos
significados, por lo que han perdido la precisión que una vez tuvieron (“arte”,
“democracia”, “progreso”, “cultura”). Finalmente existen algunas palabras que son
a la vez ambíguas y vagas, como por ejemplo “artista”.
 La ministra de la Salud se pronunció
contra el uso del tabaco en el
Congreso de Diputados.
 Estuve esperándote en el banco ¿En
que banco? ¿Sentado en un banco o
en una institución financiera?
 Ese libro es tremendo! (No sabemos
si es tremendamente malo o
tremendamente bueno o
tremendamente complejo…)
 a. El triángulo es una figura plana cortada por tres rectas.
 b. El hombre es un mamífero.
 c. El hombre es un animal racional.
 d. La psicología es un acercamiento a la explicación del ser humano.
 e. El río no es una isla.
 f. Las cuatro estaciones son las estaciones en que se divide el año.
 g. Un prefacio es un prolegómeno en obras literarias o filosóficas.
 h. La botánica es una ciencia que estudia los vegetales.
 a. Correcto (siempre y cuando sé lo que es una figura plana y una recta)
 b. Incorrecto según regla5 (¿ser mamífero es esencial?)
 c. Correcto (siempre y cuando se entiende claramente “racional”)
 d. Correcto (siempre y cuando se entiende “acercamiento a la explicación del ser
humano”)
 e. Incorrecto según regla 4
 f. Incorrecto según regla 2
 g. Incorrecto según regla 1
 h. Correcto (siempre y cuando se entiende lo que es un “vegetal”)
 a. El perro es un animal mamífero.

 b. El unicornio es un caballo con un cuerno en el centro de la frente.

 c. “La poesía es simplemente el modo más hermoso, imponente y efectivo de decirlas cosas.”(Matthew

Arnold)

 d. La montaña es un cerro “así”(gesto de amplitud) de grande.

 e. La libertad de elección es la capacidad humana de elegir libremente entre dos o más alternativas o

posibilidades genuinas, elección que estará siempre limitada por el pasado y por las circunstancias del

presente inmediato.