 El West Nile virus, WNV o virus del Nilo

Occidental es un virus que provoca lafiebre del Nilo

Occidental. Esta enfermedad es una flavivirosis de
origen africano subsahariano que produce
encefalitis en equinos y también humanos, y que se
ha extendido desde 1937 por el resto de África,
Oriente Medio, Asia Menor y Europa Oriental, y
muy recientemente por Extremo Oriente y
Norteamérica, donde causa importantes
mortandades en aves, especialmente en córvidos.
La infección del ser humano suele ser el resultado de las
picaduras de mosquitos que se infectan cuando pican a
aves infectadas, en cuya sangre circula el virus durante
algunos días.
El virus pasa a las glándulas salivales del mosquito, que
cuando pica puede inyectar el virus a los seres humanos
y los animales, en los que luego se multiplica y puede
causar enfermedad.

El virus se transmite también por el contacto con otros

animales infectados o con su sangre u otros tejidos.

Se han producido unos pocos casos de infección en seres

humanos por trasplantes de órganos, transfusiones
sanguíneas y la leche materna.
Los síntomas pueden ocurrir de 1 a 14 días después de resultar infectado:

Dolor abdominal

Fiebre, dolor de cabeza y dolor de garganta

Inapetencia

Dolores musculares

Náuseas, vómitos y diarrea

Salpullido
Estos síntomas generalmente duran de 3 a 6
días, pero pueden durar un mes.

Las formas más graves de la enfermedad se

pueden denominar encefalitis o meningitis del
Nilo, según qué parte del cuerpo esté afectada.
Confusión o cambio en la capacidad para pensar
con claridad

Pérdida del conocimiento o coma

Debilidad muscular
Es posible que no haya hallazgos específicos en un
examen físico. Casi la mitad de las personas puede tener
una erupción.
Los exámenes para diagnosticar el virus del Nilo
Occidental incluyen:
 Conteo sanguíneo completo o punción raquídea para
buscar anticuerpos en contra del virus
 Tomografía computarizada de la cabeza
 Resonancia magnética de la cabeza
 Debido a que esta
enfermedad no es causada
por bacterias, los antibióticos
no tratan la infección
causada por este virus. Los
tratamientos
complementarios pueden
ayudar a disminuir el riesgo
de complicaciones en caso de
enfermedad grave.
 Las complicaciones a causa de la infección leve por
el virus del Nilo Occidental son muy raras.
 Las complicaciones a causa de la infección grave
por este virus incluyen:
 Daño cerebral
 Debilidad muscular permanente (algunas veces
similar a la polio)
 Muerte
La mejor forma de prevenir la infección por el virus del Nilo Occidental es
evitar las picaduras de los mosquitos:

Use repelentes para mosquitos que contengan DEET.

Utilice camisas de manga larga y pantalones largos.

Drene los pozos de aguas quietas como recipientes de basura o platos

de macetas (los mosquitos se reproducen en aguas estancadas).

Asimismo, la fumigación de los mosquitos en la comunidad puede prevenir

su reproducción.