ASFIXIOLOGIA

Dr. Ramiro Fuentes

Definicin
Ciencia que estudia a las asfixias y sus mecanismos

de produccin. Capitulo que comprende el estudio de

las asfixias de inters forense o judicial.
Etimolgicamente, asfixia significa falta de pulso.
Es un estado patolgico caracterizado por una
disminucin o falta de oxigeno y retencin de
anhdrido carbnico.
Su interpretacin medico legal corresponde a una
interrupcin en el flujo de aire o falta de
oxigenacin, que se traduce en anoxemia o
ausencia de oxigeno en la sangre.

Fisiopatologa
Cuando las necesidades de oxigeno de las clulas del

organismo no son satisfechas, se produce un estado de

ANOXIA.

EL APORTE DE OXIGENO A LOS TEJIDOS EST

ASEGURADO POR CUATRO MECANISMOS

hemoglobina
HEMOGLOBIN
A

ventilacin
VENTILACI
ON

INTERCAMBI
Intercambio
gaseoso
OGASEOSO

circulacin
CIRCULACIO
N

Manifestaciones Clnicas
FASE 1 o CEREBRAL :
Paciente presenta vrtigos, desvanecimientos, zumbido de
odos, angustia atroz ; luego de minuto y medio, proviene
la perdida de conciencia, la respiracin es lenta y el pulso
acelerado.

FASE 2 o DE EXCITACIN CORTICAL Y

MEDULAR :

Aparecen convulsiones generalizadas en la cara,

miembros, msculos respiratorios; los movimientos
peristlticos determinan la miccin y la defecacin. La
ereccin y hasta la eyaculacin inconscientes se
producen.
Dura de uno a dos minutos. La cara se vuelve
ciantica, el corazn se lentifica, mientras que la presin
arterial se eleva.

FASE 3 :

Dura de uno a dos minutos, est sealada por la

muerte de la respiracin. Resulta una insuficiencia
ventricular derecha que suma sus efectos cianotipos
a los de la asfixia.

FASE 4 :

El corazn lento, se acelera bruscamente. Los

latidos se vuelven irregulares, cada vez mas dbiles,
imperceptibles al pulso pero persistentes durante un
tiempo. Al final los ventrculos se paran en distole,
mientras que las aurculas presentan aun algunas
contracciones.

En la asfixia aguda mecnica, cuando la reserva de

oxigeno es agotada (en 30 segundos), los centros

nerviosos se paralizan; la victima pierde la conciencia;
la reanimacin todava es posible.
Despus de 3 a 5 minutos de anoxia total, el tiempo
de supervivencia de los centros cerebrales es
sobrepasado : la muerte es real.

CLASIFICACIN

ETIOPATOGNICA
AHORCADURA

A niv. cervical:

Por accin
mecnica ext.

Por ocupacin
de las Vias
Resp.
Por ausencia
de aire
respirable

ESTRANGULACIN

A lazo
Manual

A niv. de la nariz:

SOFOCACIN

A niv. de T y/o
Abd:
A niv.
diafragmt:

COMPRESIN T Y/O A

Por medios slidos:

Por medios
lquidos:
Por medios
gaseosos:
CONFINAMIENTO

CRUCIFIXIN
SUSPENSIN REVERSA
CUERPOS EXTRAOS
SEPULTAMIENTO
SUMERSIN
GASES INERTES

Diagnstico Medico Legal

SIGNOS EXTERNOS :
Cianosis de piel y mucosas.
Punteado equimtico cutneo y de conjuntivas.
Edema facial.
Livideces cadavricas intensas.
Espuma por nariz y boca.

SIGNOS INTERNOS :
Fluidez de la sangre.
Color oscuro venoso de la sangre.
Replecin del corazn derecho.
Congestin visceral.
Enfisema pulmonar
Presencia de lquido rosado espumoso en rbol bronquial.
Manchas de Tardieu: pleura, pericardio, timo, epicraneo.

ASFIXIAS
MECANICAS

SOFOCACION O ATRAGANTAMIENTO
Comprende todos los casos de asfixia cuya causa

criminal o accidental es un obstculo en el trayecto

de las vas areas o un impedimento en la
ventilacin pulmonar, fuera de toda constriccin del
cuello o penetracin de un lquido en la traquea y los
bronquios.

FORMAS DE SOFOCACIN:
1.- Obturacin de los orificios respiratorios :
Se produce en los casos de embriaguez, crisis
epilptica o muerte en la cuna.
Se produce por cierre de nariz y boca con las manos
u objetos blandos como algodn, tela, almohada.
Signos caractersticos :
* excoriaciones periorificiales
* estigmas ungueales
* equimosis de piel y mucosas
* signos de violencia.

2.- INTRODUCCIN DE CUERPOS EXTRAOS :

El diagnstico se realiza con el hallazgo del cuerpo
extrao en la va respiratoria. Los cuerpos extraos
pueden ser variados desde objetos hasta restos
alimenticios en aspiracin de vmitos o regurgitaciones.
Caractersticamente ocurre espasmo larngeo.

3.- Compresin toraco abdominal :

Ocurre en aplastamiento de vehculos, multitudes o
derrumbes o por la madre que lacta y se queda
dormida.
Se encuentra la mscara ciantica o mascara
equimtica de Morestin.

4.- Confinamiento o enterramiento:

Cuando hay agotamiento del oxigeno del aire :
atrapado en bal, refrigerador, submarino o ambiente
cerrado sin ventilacin.

5.- MUERTE SUBITA DEL RECIEN NACIDO (LACTANTE)

La causa del SMSL se desconoce. En la actualidad,

muchos mdicos e investigadores creen que el SMSL es
ocasionado por muchos factores, entre ellos:
Problemas con la capacidad del beb para despertar
(estimulacin del sueo).
Incapacidad del cuerpo del beb para detectar
acumulacin de dixido de carbono en la sangre.
El SMSL tiene ms probabilidades de ocurrir entre los 2
y 4 meses de edad y afecta ms a los nios que a las
nias. La mayora de las muertes por SMSL se
presentan durante el invierno.

5.- MUERTE SUBITA DEL RECIEN NACIDO (LACTANTE)

La causa del SMSL se desconoce. En la actualidad,

muchos mdicos e investigadores creen que el SMSL es
ocasionado por muchos factores, entre ellos:
Problemas con la capacidad del beb para despertar
(estimulacin del sueo).
Incapacidad del cuerpo del beb para detectar
acumulacin de dixido de carbono en la sangre.
El SMSL tiene ms probabilidades de ocurrir entre los 2
y 4 meses de edad y afecta ms a los nios que a las
nias. La mayora de las muertes por SMSL se
presentan durante el invierno.

5.- MUERTE SUBITA DEL RECIEN NACIDO (LACTANTE)

Los siguientes factores aumentan el riesgo de SMSL:

Dormir boca abajo.
Estar en un ambiente con humo de cigarrillo mientras estn en
el tero o despus de nacer.
Dormir en la misma cama con sus padres (dormir acompaado).
Tendidos de cama blandos en las cunas.
Partos mltiples (ser mellizo, trillizo, etc.).
Partos prematuros.
Tener un hermano o hermana que padeci SMSL.
Madres que fuman o consumen sustancias psicoactivas.
Nacer de madre adolescente.
Intervalos de tiempo cortos entre embarazos.
Cuidado prenatal tardo o ausencia de ste.
Vivir en condiciones de pobreza.

ESTRANGULACION
Es un acto de violencia que consiste en una

constriccin ejercida directamente, sea alrededor,

sea delante del cuello y que tiene por efecto,
oponindose al pasaje del aire, suspender
bruscamente la respiracin y la vida.

MECANISMO:
Compresin cervical sobre la laringe.
Compresin de vasos cervicales: anemia.
Irritacin larngea: reflejo vagal.

MODALIDADES:
Estrangulacin a lazo
Estrangulacin a mano : equimosis digitiformes y

excoriaciones ungueales alrededor del cuello.

Estrangulacin antebraquial : ausencia de lesiones
externas (cogoteo).

El mecanismo de la muerte es complejo : hay asfixia

por aplastamiento del conducto areo contra el plano

prevertebral (una presin de 3 a 4 kg. basta). Tambin
puede producirse una inhibicin mortal o un reflejo
vascular cerebral.

MECANISMO DE
MUERTE
Mas importante
Compresin es mas baja que en las ahorcaduras
Asfixia por cierre parcial o total de la laringe o
RESPIRATORIO: trquea
Fuerza equivalente para obstruir trquea: 15 a
20kg.
Produce el estrangulamiento azul

VASCULAR
:

Bloqueo venoso bilateral produce congestin

ceflico.
El lazo o mano acta a nivel del cuello generando
isquemia cerebral y fenmenos de estasis.
Fuerza necesaria para ocluir un vaso 5kg.
Produce estrangulamiento blanco

REFLEJO:

Reflejo larngeo-neumogstrico o shock

larngeo de Claude-Bernard-Lacassagne
Es el determinado por un paro cardiorespiratorio,
habiendo realizado presiones mnimas.
Produce estrangulamiento blanco

LESIONES :
Estigmas ungueales
Surco poco profundo
Surco de direccin horizontal a nivel de laringe
Fondo del surco plido o apergaminado
Borde del surco violceos con puntos o lneas
Cara tumefacta, ciantica, con puntos equimticos.
Hemorragias internas a nivel del surco.
Fractura del cartlago hioides
Hemorragia de adventicia cartida
Equimosis retrofarngea
Signos de lucha

ESTRANGULACION A
LAZO

La constriccin del cuello se efecta por

medio de un lazo.
La fuerza constrictora acta
perpendicularmente al eje del cuerpo.
Los lazos usados pueden ser: corbatas,
cinturones, medias, cables elctricos.

ESTRANGULACION A MANO
Exclusivamente criminal
Constituye una maniobra infanticida
La compresin puede ser realizada por una o dos manos
Se aprecian excoriaciones tpicas por las uas
Lado izquierdo: Si es diestro
Lado derecho: Si es zurdo

DIAGNOSTICO ETIOLOGICO MEDICO LEGAL :

Causa de la muerte : exclusin de otra

causa
Existencia de lesiones extracervicales
Es un falso surco
Es accidental
Es un homicidio : frecuente

AHORCAMIENTO
Es un acto de violencia en el cual el cuerpo, tomado por

el cuello en un lazo atado a un punto fijo y abandonado a

su propio peso, ejerce sobre el lazo suspensor una
traccin bastante fuerte para producir bruscamente la
perdida de la conciencia, la detencin de las funciones
vitales y la muerte.

MECANISMO :
Compresin cervical supralarngea: anoxia
anoxica.
Interrupcin de la circulacin: anoxia enceflica.
Compresin violenta del neumogstrico: inhibicin.
Compresin del seno carotideo: inhibicin refleja.
Lesiones vertebrales y compresin medular.

FASES DEL AHORCAMIENTO

La asfixia es producida por la compresin de la traquea

y por el rechazo de la base de la lengua contra la pared

posterior de la faringe. Solo bastan 15 kg. para obtener
este resultado. La suspensin del cuerpo no es
necesario que sea total ya que en las incompletas la
fuerza de traccin es de 10 a 20 kg.
La inhibicin es debida al reflejo provocado por la
irritacin traumtica de los nervios del cuello.

La compresin de las arterias cartidas y vertebrales

determina la interrupcin rpida de la circulacin

cerebral, lo que explica la perdida brusca del estado de
conciencia.
Una presin de 3.5 kg. basta para comprimir las
cartidas y de 16.6 kg. detienen la circulacin en las
arterias vertebrales.
La muerte sobreviene al cabo de 5 a 10 minutos.

MECANISMO DE
MUERTE

Para que ocurra la muerte,

basta con que parte del
sujeto quede colgado y
no toda la persona
Esto se logra ya que slo
es necesario:
2Kg
obliterar las v.
yugulares
5Kg
obliterar las a.
cartidas
15Kg obstruir la trquea

DIAGNOSTICO ETIOLOGICO MEDICO LEGAL:

Es un suicidio : es mas frecuente.
Es un homicidio: es infrecuente.
Existen otros signos de intento de autoeliminacin.
Es causa de la muerte: se encuentra signos vitales.
Investigacin toxicolgica.

TIPOS DE AHORCAMIENTO
AHORCADURA COMPLETA:

encuentra suspendido en el aire.

sin apoyo, todo el cuerpo se

AHORCADURA INCOMPLETA: con algo de apoyo, existe

contacto ms o menos amplio del cuerpo con el plano de

sustentacin

AHORCADURA SIMTRICA:

nudo sobre la lnea media

del cuello
- Atpica : en posicin submentoniana
- Tpica : en la parte media de la nuca

AHORCADURA ASIMTRICA: nudo paramediano ; cuando

la posicin del nudo es cualquier otra. Los LAZOS pueden ser

blandos o duros y pueden ir cerrados por medio de un nudo
fijo o corredizo

TIPOS DE AHORCADURA

DIAGNSTICO DIFERENCIAL
ESTRANGULACION
Surco horizontal, situado
casi siempre debajo de la
laringe, circular, a menudo
mltiple, uniformemente
sealado.
Marcados signos de asfixia.
Lesiones traumticas en
cuello
Huellas de lucha y violencia

AHORCAMIENTO
Surco por lo general oblicuo,
casi siempre nico,
profundo, apergaminado,
mas marcado en el centro,
situado en la parte superior
del cuello.
Sndrome asfctico discreto
Lesiones agnicas
Livideces localizadas en los
miembros inferiores.

EXAMEN EXTERNO
ESTUDIO DEL LUGAR DEL
HECHO

Tipo

y mecanismo de suspensin del

cadver
Elemento constrictor utilizado (el mismo
debe dejarse en el cuello)
Muebles y objetos circundantes
Elementos y vestimentas que sugieran
prcticas suicidas, homicidas, etc

EXAMEN EXTERNO
ESTUDIO DEL SURCO
DIRECCIN: ASCENDENTE Y OBLICUO.
PROFUNDIDAD:+ PROF. EN LA ZONA OPUESTA AL
NUDO.
CONTINUIDAD: SE INTERRUMPE A NIVEL DEL NUDO.
NMERO:

NICO POR LO GRAL.

SITUACIN: POR ENCIMA DEL CARTLAGO TIROIDES.

FONDO:

APERGAMINADO.

EXAMEN EXTERNO
ESTUDIO DEL CADAVER
ROSTRO:
LENGUA:

Azul (asimtrica) o Plido

(Simtrica).
Protruda y con signos de desecacin.

En miembros (completa) o en las

reas de decbito (incompleta). Si se
LIVIDECES:
prolonga mucho la suspensin se
producen extravasaciones en las
zonas de livideces (prpura
RELAJACINhiposttica).
DE
ESFNTERES PELVIANA, ERECCIN Y
CONGESTIN
EYACULACIN
HEMORRAGIAS
PETEQUIALES

ESTUDIO DEL CADAVER

LESIONES AL CAER EL CADVER: Se producen por el

empuje del victimario o al soltar al cuerpo inconsciente.
Se ubican en codos, omplatos, etc.

LESIONES DE DEFENSA: Es por la lucha vctimavictimario.

Se localizan en manos, antebrazo y son erosiones y
equimosis

LESIONES :

Cara plida o congestiva con ojos salientes

Lengua protuida entre los dientes
Equimosis de conjuntivas.
Contusiones en los miembros por convulsiones.
Livideces distales en los miembros
Surco profundo con bordes acentuados eritematosos
Surco de direccin oblicua
Nudo mas alto
Surco con frecuencia incompleto
Palidez subcutnea : lnea argentina
Equimosis retrofarngea de Brouardel
Fracturas de laringe e hioides infrecuente
Luxaciones y fracturas vertebrales

Se distinguen DOS TIPOS DE AHORCADOS :

BLANCOS : la muerte procede de un efecto inhibidor.

AZULES : la cianosis facial, las equimosis

subconjuntivales, etc, indican que la asfixia y los

transtornos circulatorios han sido predominantes, como
se produce cuando el nudo de la ligadura es lateral.

SUMERSIN
Se produce cuando el aire de los pulmones es

reemplazado por un liquido que penetra a travs de la

boca y la nariz.
Por estar los orificios de las vas areas, boca y nariz,
sumergidos en un liquido cualquiera, este liquido penetra
en los pulmones en lugar del aire.

MODALIDADES
Sumersin completa
Sumersin incompleta
Sumersin primaria
Sumersin secundaria
Sumersin en agua dulce
Sumersin en agua salada

MECANISMO
Obstruccin liquida de vas respiratorias
Shock alveolar por entrada de liquido
Edema sobreagudo por hipertensin venosa
brusca
Gran dilucin sangunea con hemlisis.
Laringoespasmo
Inhibicin refleja.

FASES DE LA SUMERSION
Primera fase

Segunda fase

Tercera fase
Cuarta fase
Quinta fase

Agua
dulce
Agua
salada

Tiempo
mortal

4a5
minutos
8 a 12
minutos

SIGNOS
Hongo de espuma
Mancha verde en el trax
Hiperdistensin pulmonar o hiperaereacin
Presencia plancton: algas, diatomeas y slice
Liquido en estomago
Hgado grande con sangre fluida.
Hemorragia en odo medio y celdas mastoideas
Opacidad de los senos paranasales

HONGO DE ESPUMA
El hongo de espuma es un signo que aparece en las vctimas

de asfixia por muerte por sumersin ocasionado por respirar

debajo del agua o por perder la respiracin bajo el agua. El
hongo de espuma que sale por los orificios nasales y boca
aparece a las 2-3 horas despus de la extraccin del cadver
fuera del agua y indica que la sumersin tuvo lugar en vida
del sujeto y que falleci posteriormente en el agua.
Forma una bola espumosa, blanquecina o ligeramente rosada,
que cubre los orificios nasales y bucales. Esta espuma se
produce cuando el desarrollo de los gases de la putrefaccin
origina una verdadera expresin del pulmn.
Tambin el hongo de espuma puede verse tambin en algunos
procesos distintos a la sumersin: otras variedades de asfixia,
edema agudo de pulmn y epilepsia. La presencia de cianosis
en las intoxicaciones por opiaceos, signo tardo y grave de
sobredosis, puede indicar un edema agudo de pulmn.

PRUEBA DEL FITO Y ZOOPLACTUM (DIATOMEAS)

Un examen hecho de la aplicabilidad del anlisis

cuantitativo y cualitativo de las diatomea a la diagnosis de

la muerte por ahogamiento.
Siempre que las fito y zooplactum fueran encontradas en
los mayores rganos circulatorios tambin fueron
encontradas en los pulmones. Para probar el mtodo,
dieron los resultados cuantitativos de las diatomeas que
apoyaron una diagnosis de la aspiracin del agua. Las
diatomeas identificadas en los anlisis cualitativos
servidos bien para describir las caractersticas ecolgicas
de los ambientes en los cuales la muerte haba ocurrido, y
el sitio del ahogamiento podran ser definidos por medio de
muestras de agua del sito probable de la muerte.

FIN