CARACTERSTICAS DE LAS

BACTERIAS

Es difcil distinguir a los microbios como

animales o vegetales.
Algunos
microbios como las algas se parecen a
las
plantas,
otros
como
los
protozoarios,
se
parecen
a
los
animales.
Las primeras son verdes y poseen la
aptitud de la fotosntesis, y los
protozoos se mueven activamente e

En el caso de las bacterias no se puede

establecer en ninguna de las anteriores
clasificaciones,
porque
tienen
caracteres de unos y de otros.
Por lo que se decidi por un tercer tipo:
el reino de los protistas.

Protistas se llaman a los seres

unicelulares
y
pluricelulares
que
carecen grupos de clulas (tejidos).
Los protistas se dividen en dos grupos:
protistas procariticos y protistas
eucariticos.

Protistas eucariticos son los protozoarios, los

hongos y mayora de las algas.
Los protistas procariticos comprenden a las
algas verde azuladas o cianofitas y las bacterias.
Quedan fuera de esta clasificacin los virus.

Las bacterias son uno de los grupos

ms importantes de seres vivos. Esta
importancia radica en los siguientes
aspectos.
Nmero de organismos
Importancia ecolgica
Importancia para los seres humanos

La mayor parte del conocimiento sobre

los fenmenos bioqumicos y de
biologa molecular proceden de la
investigacin con bacterias.
Aunque gran parte de la investigacin
se ha encargado del estudio de clulas
eucariotas, el ncleo principal radica en
los procariotas.

Hay dos grandes grupos de procariotas

bien diferenciados.
Bacterias
Archaea
El
trmino
bacteria
especficamente a las
dominio de las bacterias.

se
refiere
clulas del

El conocimiento de la morfologa y de
la estructura fina de las bacterias, fue
adquirido en dos espacios de tiempo
diferentes.
Las observaciones de Leeuwenhoek
con su microscopio simple revelaron el
aspecto
grosero
de
los
microorganismos,
incluidas
las
bacterias.

Con las mejoras del microscopio ptico,

incluidas las tcnicas de tincin,
hicieron posible observar con ms
precisin la forma caracterstica de
estas clulas, su tamao, algunas de
sus caractersticas externas y sus
modelos de ordenamiento.

El tamao, la forma y el ordenamiento

constituyen
las
caractersticas
morfolgicas groseras de las clulas de
una especie bacteriana.
A principios de la dcada de 1940 se
pudo
disponer
del
microscopio
electrnico
como
instrumento
de
laboratorio para los microbilogos.

El alto poder de resolucin de este

nuevo instrumento junto a nuevos
mtodos para preparar las muestras
hicieron posible identificar las partes
estructurales de una clula individual.

Se desarrollaron tcnicas mediante las

cuales una bacteria poda ser cortada
en lonchas (secciones) muy finas y
luego estas lonchas ser examinadas
por microscopia electrnica.
Dichos estudios revelaron las partes
estructurales de las clulas bacterianas
y lo que hoy se conoce como estructura
fina.

Junto con los avances en microscopa

electrnica se fueron desarrollando
tcnicas para desintegrar clulas
bacterianas,
aislar
componentes
celulares y analizar su composicin
qumica.

Han surgido nuevos campos de

especializacin tales como citologa
bioqumica que relaciona forma y
funcin.

MORFOLOGA GROSERA
CLUAS BACTERIANAS:
FORMA Y AGRUPAMIENTO

DE LAS
TAMAO,

Se puede esperar que los organismos

pequeos, relativamente simples como
las bacterias, fuesen uniformes en
cuanto a forma y tamao.
Aunque muchas bacterias tienen una
morfologa similar, existen importantes
variaciones.

Por su estructura, las bacterias son

muy semejantes a las clulas de los
vegetales y de los animales.

La mayora de las bacterias presentan formas

de coco o de bacilo.
Coco
Son clulas casi esfricas.
Existen
como clulas individuales, pero
tambin
se
asocian
en
agrupaciones
caractersticas que son tiles frecuentemente
para identificar las bacterias.

Los cocos segn los planos en que se

dividan pueden presentarse en diversas
formas
Diplococos
Se forman cuando los cocos se dividen y
permanecen juntos para constituir pares.

Cuando las clulas despus de

dividirse repetidas en un mismo plano
no se separan, se forman cadenas
largas de cocos, este modelo se
observa en los gneros Streptococcus,
Enterococcus y Lactococcus.

Las
bacterias
del
gnero
Staphylococcus se dividen en planos
aleatorios
para
generar
racimos
irregulares similares a los de los de las
uvas.

Las divisiones en dos o tres planos

consecutivos perpendicularmente entre
s pueden producir racimos simtricos
de cocos: los miembros del gnero
Micrococcus se dividen a menudo en
dos planos para formar paquetes
cuadrados
de
cuatro
clulas
denominadas ttradas: en el gnero
Sarcina los cocos se dividen en tres
planos, formando paquetes cbicos de

Tanto los diplococos

como
los
estreptococos,
se
dividen en un solo
plano quedando las
hijas
adheridas
entre s

Ttradas
agrupaciones
de
cuatro cocos en una
disposicin
cuadrada.
Se
dividen
en
dos
direcciones
perpendiculares.

Sarcinas: paquetes
cbicos de ocho
clulas.
Resultan
de la divisin de
tres
direcciones
perpendiculares.

Estafilococos:
se
agrupan en forma
de
racimos,
no
siguen un patrn
regular
de
orientacin
en
divisiones
sucesivas.

ORDENAMIENTO DE LOS COCOS

Staphylococcus aureus:
clulas esfricas Gram
Positivas en racimos
irregulares.

Enterococcus
faecalis,
cadenas de cocos.

Bastoncillo
La otra forma comn bacteriana es el
bastoncillo,
denominado
bacilo.
Bacillus megaterium es el ejemplo
clsico de una bacteria con forma de
bastoncillo.

Los bacilos varan considerablemente

en la proporcin de longitud y
dimetro, siendo los cocobacilos tan
corto y anchos que parecen cocos.
La forma el extremo del bacilo vara a
menudo entre especies; puede ser
plana, redondeada, en forma de puro o
bifurcada.

Aunque muchos bacilos aparecen

aislados, pueden permanecer juntos
despus de dividirse, formando parejas
o cadenas (Bacillus megaterium forma
cadenas largas).

Los bacilos no se ordenan segn una variedad

de patrones como los caractersticos de los
cocos.
Algunas especies, sin embargo,
muestran tendencia a un ordenamiento de
sus clulas.
El bacilo que causa la difteria tiende a
producir agrupamiento de clulas alineadas
literalmente, como una fila de cerillos
(ordenamiento en empalizada).

El
bacilo
tuberculoso
puede
presentarse en un ordenamiento en el
que se agrupan tres bacilos dando la
impresin de una Y.

Las clulas de algunas especies

acuticas se ordenan segn un modelo
de roseta. Esto es posible porque las
clulas
individuales
producen
un
pednculo muy fino, llamado holdfast,
que puede fijarse a la superficie de un
objeto.

Las clulas de otras especies se

encuentran en pares (diplobacilos) o en
cadenas (estreptobacilos).
El ordenamiento en pares y en cadenas
puede ms bien atribuirse a un estadio
de crecimiento o a ciertas condiciones
del
cultivo,
ms
que
a
una
caracterstica morfolgica

MODELO DE ORDENACIN DE
BACILOS

Bacilo

Cocobacilo:
bacilos
pequeos,
redondos
difciles de distinguir de
los cocos

Diplobacilos: pares de
bacilos

Estreptobacilos: bacilos
agrupados en cadenas

FORMAS FILAMENTOSAS

Formas
filamentosas:
Bacilos que crecen en
forma de fibras

Bacilos
fusiformes:
bacilos que tienen los
extremos ms delgados.

Adems de estas dos forma ms

frecuentes,
las
bacterias
pueden
adquirir una gran . variedad de formas.
Los actinomicetos forman largos
filamentos
multinucleados
caractersticos, o hifa, que pueden
ramificarse para constituir una red
denominada micelio.

Actinomyces

El microorganismo
Hyphomicrobium,
de forma ovalada a
pera, produce una
yema al final de la
larga hifa.

Bacteria cuadrada
de Walsby

Bacteria en forma
rectangular.

Gallionella
ferruginea con
pednculo

un

Bacteria en forma
de estrella.

BACTERIAS EN FORMA CURVA

Muchas bacterias poseen una forma semejante
a bacilos retorcidos como espirales o hlices; se
denominan espirilos (del latn vibrio) si son
rgidos, y espiroquetas cuando son flexibles.

Los vibriones son organismos que

representan la cuarta parte de una
vuelta de espiral de la clula
bacteriana, lo que les da la forma de
una coma. Representantes tpicos de
este gnero son el vibrin colrico y los
vibriones del agua, que habitan en
muchos depsitos de agua dulce.

Las bacterias con forma espiral o espirilos se

presentan predominantemente como clulas
individuales sin unir.
Los espirilos (del latn spira-vuelta): se trata de
bacterias que presentan curvas en forma de una o
de varias vueltas de espiral. Entre los patgenos
slo se conoce una especie: el Spirillum minus,
que produce una enfermedad en el hombre que se
transmite por la mordedura de la rata y otros
roedores.

Las
espiroquetas
causan
serias
enfermedades en los seres humanos.
Las
clulas
individuales
de
las
diferentes especies presentan notables
diferencias en cuanto a la longitud,
nmero y amplitud de las espirales y
rigidez de las paredes celulares.

Unas pocas bacterias con forma de

bastoncillo, los vibrios, son curvados,
con forma de coma o de espiral
incompleta.

Vibriones:
curvas en
coma.

bacterias
forma de

Espirilos: bacterias que

poseen
configuracin
helicoidal, semejante a
la de un tirabuzn cuyos
cuerpos
son
relativamente rgidos.
Se desplazan con la
ayuda de apndices
externos
llamados
flagelos.

Espiroquetas:
son
microorganismos
helicoidales y flexibles.
Se desplazan mediante
flagelos axiales que se
asemejan a los flagelos,
pero estn rodeados por
una vaina
externa
flexible.

Pocas bacterias son realmente planas.

Anthony E. Walsby ha descubierto
bacterias cuadradas en charcas salinas.
Estas bacterias tienen una forma
parecida a cajas plana, cuadradas a
rectangulares, de aproximadamente 2
X 2-4 m y slo 0,25 m de grosor.

Los microbios poseen la propiedad del

poliformismo, que consiste en una
variabilidad individual, en la cual se
observa una diversidad de formas
celulares
que
aparecen
independientemente de la edad y del
estado de su desarrollo.

Los microbios sufren variaciones bajo la

influencia
de
diferentes
factores:
temperatura,
sustancias
nutritivas,
concentraciones de sales, acidez,
productos del metabolismo, agentes
antispticos, medicamentos.

El poliformismo de las bacterias se

observa,
con mayor frecuencia,
cuando
se
cultivan
en
medios
artificiales.
Las bacterias como resultado de su
reaccin de respuesta a las cualidades
fsicas y qumicas del sustrato nutritivo,
forman clulas diferentes por su forma
y su tamao.

Aumentadas de tamao, abultadas,

esferoides, piriformes o filiformes, e
incluso formar filtrables.
Estas
variaciones pueden ser de dos tipos:
- genotpicas (hereditarias)
- fenotpicas (no hereditarias)

Se denomina genotipo de las bacterias

al conjunto de determinantes genticos
que definen todo el complejo de sus
caracteres hereditarios.
El fenotipo es el complejo de caracteres
que se observa en las bacterias en las
condiciones concretas de su existencia.

Algunas bacterias pueden presentar

formas
variables,
se
denominan
pleomrficas, aunque generalmente,
pueden tener forma bacilar, como
Corynebacterium.

En conjunto, el grupo bacteriano

tambin vara en tamao tanto como
en forma.
Las ms pequeas (miembros del
gnero
Mycoplasma)
tienen
aproximadamente 0,3 m de dimetro,
casi el tamao de los virus ms
grandes (poxvirus).

Actualmente
se
han
publicado
investigaciones sobre clulas incluso
menores.
Las nanobacterias o
ultramicrobacterias tienen un dimetro
aproximado de entre 0,2 m y menos
de 0,05 m.

Escherichia coli, bacilo de tamao medio,

mide 1,1-1,5 m de ancho y 2,0-6,0 m de
largo.
Algunas bacterias son bastantes grandes,
la cianobacterias Oscillatoria tiene un
dimetro casi 7 m y algunas espiroquetas
pueden alcanzar ocasionalmente una
longitud de 500 m.

Segn estudios se ha descubierto una

bacteria enorme en el intestino del pez
cirujano Acanthurus nigrofuscus.
La
bacteria
Epulopiscium
fishelsoni
presenta un tamao de 600 por 80 m,
algo menor que un guin impreso.

Ms
recientemente,
ha
sido
descubierta una bacteria aun ms
grande en sedimentos ocenicos,
Thiomargarita namibiensis.

Aunque las bacterias son sumamente

diminutas, es posible medir sus
dimensiones con relativa facilidad y
precisin. Para este fin, el microscopio
se equipa con un micrmetro ocular,
que es un disco que lleva grabadas
lneas equidistantes.

La distancia que hay entre las lneas se

determina de antemano con respecto a
un
micrmetro
de
platina,
un
instrumento que funciona como una
regla, para el trabajo microscpico.

El examen de las bacterias a travs de

las lneas de la regla puestas sobre los
microorganismos
(ver
siguiente
diapositiva) de tal manera que se
puede examinar la longitud y la
anchura de las clulas.

Un volumen de una pulgada cbica

contiene
aproximadamente
un
promedio de 9 millones de millones de
bacterias alargadas, de tamao medio.
Aproximadamente
un
milln
de
millones
de
bacterias
pesan
simplemente un gramo.