En 1902 Henri becquerel, Pierre y Marie Curie descubrieron el fenmeno de la transmutacin de un tomo, a partir de una desintegracin espontanea que

ocurra con gran desprendimiento de energa. En 1905 Albert Einstein explico el desprendimiento de energa era el resultado de la transformacin de pequesimas cantidades de masa de acuerdo con la equivalencia En 1938 Otto han, Fritz Strassman y lise Meitner, comprobaron el fenmeno de la fisin nuclear, bombardeando con neutrones ncleos del isotopo del uranio 235. El 2 de diciembre del 1942 el Dr. Enrico Fermi logro controlar la reaccin en cadena se obtuvo mediante la absorcin o captura de los neutrones libres por el elemento como el boro y el cadmio.

Tipos de reactores nucleares en operacin:

Reactor de agua a presin (PWR) El reactor de agua a presin es el reactor nuclear ms utilizado en el mundo. Se ha desarrollado principalmente en Estados Unidos, R.F. Alemania, Francia y Japn.

Este reactor nuclear utiliza uranio enriquecido en forma de xido como combustible.
El moderador y el refrigerante utilizado es el agua. La energa generada por el ncleo del reactor es transportada mediante el agua de refrigeracin que circula a gran presin hasta un intercambiador de calor, donde se genera el vapor que accionar las turbinas.

Reactor de Urano natural, gas y grafito (GCR)

Este tipo de reactor nuclear utiliza uranio natural en forma de metal como combustible. El combustible se introduce en tubos de una aleacin de magnesio llamado magnox. El moderador utilizado es el grafito y el refrigerador es gas, anhdrido carbnico. La tecnologa de este tipo de reactor nuclear, ha sido desarrollada principalmente en Francia y Reino Unido.

Reactor de agua pesada a presin (PHWR o CANDU)

La principal caracterstica de este reactor desarrollado en caada consiste en que utiliza uranio natural como combustible y agua pesada como moderador y refrigerante. El ncleo se encuentra contenido dentro de un cilindro lleno de agua pesada el cual esta atravesado axialmente por tubos de paredes relativamente gruesas llamados tubos de presin. por dentro de los tubos circula agua pesada cuya temperatura es natural se eleva considerablemente sin llegar a entrar en ebullicin debido a la elevada presin que prevalece en el interior de los tubos.

Reactores rpidos de cra enfriados por sodio (LMFBR)

este reactor funciona con neutrones rpidos es decir de elevada energa teniendo la particularidad de producir mas combustible que el que consume en su operacin. Este reactor utiliza combustible enriquecido en mas del 20% ya sea con uranio 235 o plutonio 239 y sodio liquido como refrigerante. Y normalmente el ncleo se rodea con un manto de uranio natural o empobrecido que al absorber neutrones pocos moderados se transforma en plutonio y de esta manera cria nuevo combustible. Todo el conjunto del ncleo y capa reftil mide unos 3m de alto y 5m de dimetro y esta montado en una gran vasija que contiene sodio liquido que sale del reactor a unos 500c el vapor se genera en un circuito secundario de sodio separado del circuito de refrigeracin del reactor por los intercambiadores de calor intermedios. Todo el sistema del reactor nuclear esta situado dentro de un gran edificio de contencin de acero y hormign.

Diagrama de un reactor LMFBR

Reactor de agua pesada a presin (PHWR o CANDU)

Diagrama esquemtico de un reactor CANDU: El circuito primario de agua pesada est en amarillo y naranja, el circuito de agua ligera secundaria en azul y rojo. El moderador de agua pesada fresco en la calandria se puede ver en rosa, junto con las varillas de ajuste parcialmente insertados.