Los contratos internacionales son una parte esencial del Derecho en

tanto que regulan las relaciones que se establecen entre entidades

que pertenecen a diferentes Estados. En este artículo vamos a ver
qué es un contrato internacional y cuáles son sus tipos.

¿Qué son los contratos

internacionales?
Los contratos internacionales son aquellos contratos que se
celebran entre partes contratantes de distintos países. Toda operación
de comercio exterior queda reflejada en un contrato. El contrato
internacional plantea una serie de complejidades derivadas de la
aplicación de la legislación de varios países.

En los países de influencia del derecho anglosajón existe una

tendencia a redactar al detalle el contenido de los contratos
internacionales, mientras que en los países de la órbita del derecho
continental los contratos son menos casuísticos.

Los contratos internacionales pueden suponer, según el caso,

mayores riesgos, mayores incertidumbres o mayor libertad
contractual. La forma escrita será siempre una constancia de lo
pactado y no se recomienda la celebración del contrato verbal, aunque
éste sea posible.

El contrato internacional es un instrumento de cooperación entre las

partes, al mismo tiempo que un método de previsión y cobertura de
riesgos. Las etapas graduales de un contrato internacional son las
siguientes: preparatoria, oferta, formación y ejecución.

Los contratos internacionales se interpretan: por la común intención

de las partes, por el sentido global del contrato y por la buena fe. La
buena fe se presume siempre, no obstante, es recomendable dejar
señalado el organismo de arbitraje que solucionará o interpretará
cláusulas oscuras del contrato o tomará una determinación cuando
haya diferencias irreconciliables entre las partes contratantes.
¿Qué tipo de contratos
internacionales hay?
Los tipos de contratos internacionales más habituales son los que
se explican a continuación.

Contratos de franquicia
En este tipo de contratos una franquicia cede a un tercero los
derechos de explotar la marca en nombre de dicha franquicia. Es lo
que ocurre, por ejemplo, con las cadenas de restaurantes.

Contratos de distribución
En los contratos de distribución, un tercero adquiere la posibilidad de
distribuir productos de otro durante un tiempo determinado.

Contratos de licencia de derechos de

propiedad intelectual o industrial
Se refiere a las condiciones bajo las cuales se puede utilizar y explotar
una tecnología, que está sujeta a derechos de propiedad intelectual o
industrial.

Contratos de agencia
Hace referencia a los contratos que se celebran mediando una tercera
persona, que se ocupa de gestionar todo el proceso.

Contratos de joint venture

Mediante este tipo de contratos se regulan las relaciones entre dos o
más empresas, así como los términos en los que queda establecida
esta relación.
Contratos de compra- venta y transporte
internacional de mercancías
En los contratos de compra-venta internacional de mercancías se
regulan cuatro aspectos básicos mediante Incoterms como son la
entrega de mercancías, la transmisión de riesgos, la distribución de
gastos y los trámites de documentos aduaneros.

Incoterms es una palabra derivada de la abreviatura en inglés

de International Commercial Terms y se traduce al español
como “términos de comercio internacional”. Reflejan las normas de
aceptación voluntaria de las partes de un contrato de compra-venta
internacional de mercancías con respecto a las condiciones de
entrega de dichas mercancías mediante el transporte internacional. En
estos “términos de comercio internacional” o incoterms se
delimitan las responsabilidades entre el comprador y el vendedor (los
derechos y obligaciones del exportador y del importador al llevar a
cabo una transacción internacional) y se establecen los criterios sobre
la distribución de los gastos y la transmisión de los riesgos entre la
parte compradora y la parte vendedora. Los incoterms no son
aplicables a contratos de prestación de servicios, ya que se refieren a
la entrega tangible de mercancías en transacciones internacionales
regulando las operaciones de compra-venta en el comercio exterior y
la logística (ya sea terrestre o marítima) de dichas mercancías.

En definitiva, los incoterms son las reglas estandarizadas y utilizadas

por los diferentes actores que participan en
las operaciones de comercio internacional, tales como
exportadores, importadores, transportistas, transitarios
o agentes de aduanas, con el fin de optimizar las gestiones y ofrecer
un servicio de calidad en el transporte internacional de mercancías.

Contrato de representación

El representante suele trabajar a comisión y suele ostentar la

representación de diversas líneas de productos bajo un contrato
de prestación de servicios a tiempo determinado y renovable según
los resultados de las ventas. En el contrato se deben definir los
territorios geográficos donde se representa el producto en cuestión y
el representante lo puede hacer en exclusiva o sin exclusividad.
 La diferencia entre un contrato de representación internacional y otro
de distribución o de compraventa internacional es que el objeto del
contrato es la prestación de un servicio y no el intercambio de
bienes. La comisión suele venir establecida en función de las ventas
cobradas, se suelen cubrir los gastos de representación por la
empresa representada y el representante debe trabajar solo con
material promocional de la empresa sin que pueda modificar ni lista de
precios, ni catálogos ni folletos. Está sujeto a instrucciones expresas
de la empresa representada.

Requisitos y cláusulas a incluir en

contratos internacionales
 Legitimidad de las partes. Es preciso asegurarse de que la persona
designada para firmar contratos internacionales en nombre de esa
compañía tiene la autoridad legal para hacerlo, y, en el momento de la
firma, cerciorarse de que el contrato reúne las formalidades
pertinentes. En general se acude al examen pormenorizado de los
estatutos de las sociedades mercantiles y a sus escrituras públicas de
constitución.
 Ámbito geográfico territorial del contrato. Se podrá limitar la
aplicación del contrato o acotar el territorio para evitar malas
interpretaciones.
 Deberes, obligaciones y responsabilidades de cada parte
contratante.
 Propiedad intelectual e industrial: establecer claramente los
derechos sobre los que se otorgan licencias y cesiones de la
propiedad de los derechos de propiedad intelectual e industrial
(marcas, diseños o patentes) de una de las partes. Es aconsejable
cerciorarse de que la marca o la patente en cuestión es en realidad
propiedad de la parte que firma el contrato a través de los registros
públicos que se pueden consultar libremente, ya que no es la primera
vez que se han cedido los derechos a terceras partes no firmantes del
contrato.
 Los contratos internacionales generalmente incluyen una cláusula
de confidencialidad que prohíbe o restringe la capacidad de las partes
para divulgar información confidencial a terceros.
 Vigencia y duración del contrato. Renovaciones automáticas
anuales o vigencia temporal del contrato que quede establecida con
claridad.
 Terminación y consecuencias del incumplimiento del
contrato. Establecer claramente si el contrato tiene fecha de
caducidad y si es renovable y establecer que se rescinde
automáticamente el contrato en caso de incumplimiento.
 Legislación aplicable. Según el lugar de celebración del contrato o la
nacionalidad de las partes dejar bien reflejada la normativa aplicable
mencionando artículos y leyes del país de referencia.
 En caso de conflicto, establecer la renuncia a fuero propio ante
determinados tribunales o sometimiento a arbitraje para evitar
dificultades en la resolución de conflictos.

Conclusión
Los contratos internacionales suponen un riesgo en cuanto a su
cumplimiento, interpretación duración y terminación además de ser
complicado ponerse de acuerdo en cuanto a la legislación aplicable,
es por ello que es conveniente redactarlo con minuciosidad y al
detalle, previniendo que se ha de acudir a un mecanismo de
resolución de disputas de arbitraje y conciliación previamente
acordado, un tercero al que se someterán las partes en un futuro para
la interpretación, cumplimiento y ejecución de dicho contrato
internacional evitando así futuras disputas judiciales complejas ante
los Tribunales lo cual supondría grandes costes para todas las partes
contratantes, independientemente de la materia de que se trate. Y, si
te ha gustado este artículo, puedes aprender más sobre contratos
internacionales en nuestro Máster en Derecho Internacional de la
Empresa.

Un contrato internacional es un acuerdo legal entre partes de

diferentes países que establece derechos y obligaciones para
transacciones económicas transfronterizas. Se caracteriza por estar
sujeto a múltiples ordenamientos jurídicos, por lo que debe definirse
claramente las leyes aplicables, los términos de la operación (precio,
entrega), los Incoterms y los mecanismos para resolver controversias,
como el arbitraje. La redacción meticulosa es crucial para la seguridad
y el éxito de los negocios globales.
Características principales
 Partes internacionales: Involucra a personas o empresas con sede en
distintos países.
 Vínculo legal: Crea un compromiso jurídicamente vinculante para las partes,
regulado por leyes, usos y costumbres.

 Transacción económica: Busca regular una operación comercial de carácter

patrimonial con ánimo de lucro.
 Autonomía de la voluntad: Las partes tienen la libertad de acordar los
términos del contrato, incluso la ley aplicable y el método de resolución de
disputas.
Elementos clave de un contrato internacional (especialmente de
compraventa)
 Identificación de las partes: Datos completos del comprador y vendedor
para evitar confusiones y facilitar la resolución de disputas.
 Descripción del objeto: Especificación detallada de la mercancía o servicio.
 Precio y pago: Monto exacto, moneda, y términos de pago (por ejemplo, al
contado, a crédito, por adelantado).
 Condiciones de entrega: Incluyen las cláusulas Incoterms, que determinan
quién cubre los costos de transporte y los riesgos.
 Ley aplicable: Las partes pueden elegir la legislación nacional de un país o
un conjunto de normas internacionales.
 Resolución de controversias: Se estipula si los conflictos se resolverán
mediante un juez estatal o un arbitraje, siendo este último más común en el
ámbito internacional.
Importancia
 Seguridad jurídica: Proporciona un marco claro y predecible para las
operaciones comerciales internacionales, reduciendo riesgos.
 Facilita el comercio global: Permite a las empresas operar a través de
fronteras, impulsando la internacionalización.
 Marco para la resolución de disputas: Establece mecanismos para resolver
desacuerdos, evitando costosos litigios judiciales