LOS DESCUBRIMIENTOS CIENTIFICOS CONTEMPORANEOS El hombre, la vida y el universo Michael Claessens La ciencia ha cambiado la mirada que el hombre diriga

a si mismo y al cosmos. La paleontologa, la teologa, la neurobiologa, la fsica nuclear y la astrofsica son diversas facetas de un nuevo saber, a menudo difcil de descifrar. Esta obra aspira a brindar una aproximacin clara y rigurosa de dicho saber. Qu nos dicen hoy los cientficos sobre las diversas etapas que van del big bang a la primera bacteria, y luego a las diversas especias de lo viviente? Cul es el rbol genealgico de la especie de homo sapiens? Qu sabemos de la arquitectura y del funcionamiento del cerebro, notable rgano que constituye nuestra nica ventana hacia el mundo? Qu es la inteligencia y que se sabe de la inteligencia no humana? Hay inteligencia animal? Habr con las computadoras de quinta generacin, inteligencia artificial? Cmo nacen y mueren las estrellas? Cul es la estructura de la materia y que nos dice la fsica, asombrosa maquina del tiempo, acerca del destino de nuestro planeta? Michael Claessens nos brinda con genuino afn pedaggico un cuadro de los descubrimientos cientficos que se refieren al origen y destino del universo; ellos no permiten comprender mejor lo que esta en juego en la investigacin actual y, en una suerte de <<ecologa a gran escala>>, situar mejor al hombre en el universo. El hombre posee una historia, no siempre fue homo sapiens, y sin duda no lo ser eternamente, algunos se preguntan si no ha perdido su carcter sapiens, si alguna vez lo ha tenido siquiera. A veces se dice que el hombre desciende del mono, la idea es que no es ms que un simio que en determinado momento se volvi inteligente.

Los paleoantropologos han descubierto, en sus fsiles, una serie de formas intermedias, las cuales denominaremos hombres-simios, de cerebro todava poco desarrollado, en sntesis, una serie de simios que todava no eran hombres y de hombres mas bien simios. Los ms antiguos hominidos de que hoy tengamos rasgos indiscutibles son los celebres australopitecos, estos se caracterizaban por una serie de rasgos comunes entre ellos sealaremos especialmente dos: caminaban erectos y posean un cerebro mas desarrollado que los simios. Si nos interesa el origen del hombre, es esencial saber cuando y por que- nuestros ancestros adoptaron la posicin erecta, para el cientfico norteamericano C. Owen Lovejoy la explicacin del origen de la bipedia se debe a el sexo. Para garantizar la supervivencia de las especies nacidas de madres homo sapiens, la bipedia es de alguna manera importante. Al mismo tiempo que todas las especies de australopitecos, viva tambin una criatura de cerebro mucho mas desarrollado, este individuo, tambin bpedo, gozaba de cierta destreza tcnica. Se decidi que se haba hallado al primer hombre digno de ese nombre: Homo Habilis, el fabricante de utensilios. Hace unos 1 750 000 aos el homo habilis desapareci para ser reemplazado por un individuo mas fornido conocido como homo erectus, este a su vez desapareci hace unos 300 mil aos para ser reemplazado por el homo sapiens (Nosotros!). Hoy somos seres de conducta extraordinariamente plstica y adaptable: desde nuestra mas temprana edad, nuestro patrimonio cultural nos moldea y nos brinda nuestra forma definitiva. Los hombres necesitan, para su desarrollo, otros hombres, el hombre no es nada sin los dems hombres.

Resea critica Bueno ya sabemos no siempre fuimos de la manera que somos actualmente, sino que somos parte de un proceso evolutivo que aun no se conoce el fin y el aspecto futuro del hombre es un misterio, Si venimos de simios entonces no hay por que alarmarse cuando en los peridicos vemos tantas barbaridades que pasan hoy en da?, tambin hay que tener en cuenta que somos sapiens, pensamos en nuestros actos. El hombre no es hombre-simio, ni simio-hombre, es un hombre en su mximo esplendor, as como hubo una larga evolucin de australopiteco-habilis-erectus-sapiens Qu nos asegura que ah termina todo? Si una ves el sexo cambio nuestra forma de ser, tal vez de nuevo lo haga, pero todo el pasado es contraste del pasado, el hombre se hizo Habilis por la necesidad de crear instrumentos que le hiciesen la vida mas fcil, y aun lo hacen, para sacar ganancias, por diversin, o cualquier razn, pero lo hacen. Hoy en da la guerra, a mi parecer, es algo innecesario, todo se puede arreglar con el dialogo, ya no somos caverncolas.

La propiedad mas asombrosa del cerebro humano quizs no sea su complejidad sino el hecho mismo de su existencia, quizs constituya el ms bello resultado de toda la evolucin biolgica. El peso del cerebro humano es de 1 330 gramos promedio en el adulto, adems presenta importantes variaciones de un individuo a otro sin afectar su capacidad intelectual. Gracias a los trabajos del espaol Ramn y Cajal sabemos que un cerebro es un conjunto de diferentes tipos de clulas nerviosas, llamadas neuronas, cuya cantidad se estima, en el hombre, en unos 100 mil millones.

Las neuronas son clulas que podemos estudiar por medio del anlisis bioqumica clsico, uno de los resultados demuestra que la neurona contiene casi diez veces ms iones de potasio que el mbito extracelular. La elucidacin del modo de accin de los neurotransmisores ha permitido demostrar que ciertos problemas de la conducta humana no son ms que perturbaciones en la comunicacin qumica entre neuronas. As ocurre, ante todo con ciertas enfermedades nerviosas y mentales como lo son el mal de parkinson y la esquizofrenia. A pesar de su aparente similitud, los dos hemisferios cerebrales presentan algunas diferencias morfolgicas, as, las zonas del lenguaje estn localizadas, en el hemisferio izquierdo y el hemisferio derecho se especializa en el proceso de reconocimiento de las formas y la expresin de las emociones. En el hombre encontramos un cerebro con 3 etapas sucesivas: complejo reptilico, sistema limbico y neocortex, lo cierto es que la complejidad del cerebro no se compadece con una descripcin tan simplificada Lo que es simple es falso, pero lo que no es simple es inutilizable. La inteligencia se debe considerar como una propiedad global del cerebro que abarca en realidad una suma de funciones elementales en estrecha interaccin. La Inteligencia es pues menos una funcin del cerebro que el resultado de la actividad cerebral en conjunto. Los bilogos han estado siempre divididos en lo concerniente a la naturaleza de la relacin entre el cerebro y la mente: algunos sugieren que se trata de dos entidades que conviene distinguir mientras que para otros la mente es solo el subproducto de la actividad cerebral.

Resea crtica Cuando le este capitulo me quede asombrado por la forma en que explica cada detalle en cuanto a materia gris se refiere, pensar que acumula mas de un kilogramo de peso es algo extraordinario que muchos dejamos pasar al igual que su funcionamiento y que cuenta

con unas 100 mil millones de neuronas, en cuanto a la variacin de conducta por perturbaciones de comunicacin qumica entre neuronas puede causar el parkinson es algo desastroso, en mi opinin. En cuanto a los hemisferios del cerebro, tenia entendido que cada uno perciba diferente, uno el razonamiento lgico y el otro cosas de amor, creo que lo vi en una platica de coaching, muy interesante, y hablando en cuanto a la inteligencia considero que no es mas que el uso del cerebro y no una propiedad que se tenga al nacer ya establecida.

La inteligencia es una propiedad global del cerebro y que representa la suma de funciones mas o menos elementales como la visin, el lenguaje, la memoria. La inteligencia no es pues una funcin en si misma, sino que simboliza el resultado de la actividad cerebral. Por medio de experimentos se revela que los chimpancs poseen, si no facultades intelectuales superiores, al menos serias posibilidades de abstraccin, pero no son los nicos animales que hoy nos asombran con el nivel de sus realizaciones intelectuales. Los delfines tambin parecen estar dotados de cierta inteligencia. Si se atribuye a un nio de cinco aos una edad mental de seis, se dice que goza de una ventaja ante otros nios de su edad. Esta medicin del adelanto (o retardo) relativo del desarrollo intelectual de los nios esta dada por lo que se denomina, cociente intelectual

(CI), definido en 1912 por stern como la relacin (cociente) entre la edad mental y la edad real expresada en porcentaje. En nuestra sociedad, el xito en la escuela aun hace a menudo las veces de test definitivo de inteligencia: la consagracin suprema es el diploma (universitario, en los posible) que nos sita de inmediato en la categora de los CI superiores, si embargo, todos convendrn, en que el nivel de conocimientos de un individuo no siempre revela su nivel de inteligencia. El debate sobre la herencia de la inteligencia no data de hoy, poder determinar cuales son los papeles respectivos de los innato adquirido, es decir, de la herencia y del medio, decir que la inteligencia es hereditaria es defender la idea de que nuestras facultades intelectuales se transmitan de padres a hijos, casi de la misma manera que el color de los ojos. William Shockley, premio Nbel de 1956 por la invencin del transistor, propona sin ambajes esterilizar a los negros, dados los malos resultados que obtenan en los test de inteligencia. Algunos investigadores lanzaron la idea de un permiso de reproduccin que deba otorgarse a los individuos puros. Hoy se habla cada vez ms de formas de inteligencia no humana, y ante todo de la posibilidad de que los computadores, estos cerebros electrnicos, puedan rivalizar un da con el Homo Sapiens. No satisfecho con invadir el mundo del calculo, el computador se preparara para entrar al mundo pensante. El 22 de enero de 1948 retendremos como fecha de nacimiento el primer computador u ordenador, la ventaja del computador consiste en que, una ves que el programa esta introducido en la maquina, se puede ejecutar sin intervencin humana.

Para ciertos investigadores y legos, hablar de inteligencia artificial a propsito de estos programas de juego constituye una exageracin, pues a fin de cuentas se trata de una simple maquina a la cual se le ense a imitar ciertas operaciones lgicas efectuadas naturalmente por el hombre. Debemos estar dispuestos a considerar que en el futuro los computadores no sern meras maquinas de calcular, admitamos que el cerebro electrnico y el cerebro humano tienen una caracterstica en comn, ambos estn constituidos por muchas unidades capaces de memorizar datos. Resea crtica Hablando de inteligencia me pareci una estupida idea la de esterilizar a los imbeciles, no puedo concebir una idea tan tonta, sinceramente no creo que la inteligencia sea hereditaria, es mas bien, el buen uso del cerebro y todo lo que eso conlleva, hablando en cuanto a las computadoras, que estas estn siendo desarrolladas cada da mas con los que se llama inteligencia artificial, se dice que ya se esta creando software para poder hablar con ellas y que nos entiendan para as ellas poder ejecutar ordenes dadas, muy interesante pero no me sorprendera que en un futuro estas maquinas inteligentes se revelen contra sus creadores y por fin tengamos la 3ra guerra mundial.