Contribuciones a la lingstica

En 1957, con tan slo 29 aos, Chomsky revolucion el campo de la lingstica terica con la publicacin de la obra Estructuras sintcticas, basada en su tesis doctoral Estructura lgica de la teora lingstica, que no sera publicada hasta 1975. El efecto que produjo sobre las teoras lingsticas y psicolgicas entonces en boga fue demoledor, ya que atacaba los presupuestos centrales tanto del estructuralismo como de la psicologa conductista. Hasta entonces, se crea que la adquisicin del lenguaje, como cualquier otra destreza humana, se produca por medio del aprendizaje y de la asociacin. Sin embargo, Chomsky postulaba la existencia de un dispositivo cerebral innato (el "rgano del lenguaje"), que permite aprender y utilizar el lenguaje de forma casi instintiva. Comprob adems que los principios generales abstractos de la gramtica son universales en la especie humana y postul la existencia de una Gramtica Universal. Chomsky denomin gramtica generativa al conjunto de reglas innatas que permite traducir combinaciones de ideas a combinaciones de palabras. Descubri o mejor, fundament, pues ya haba intuiciones anteriores en este sentido que la gramtica es un sistema combinatorio discreto que permite construir infinitas frases a partir de un nmero finito de elementos mediante reglas diversas que pueden formalizarse. La nueva teora consideraba que las expresiones (secuencias de palabras) tienen una sintaxis que puede ser caracterizada (globalmente) por una gramtica formal; en particular, una gramtica extendida por normas de transformacin. Se les supone a los nios un conocimiento innato de la gramtica elemental comn a todas las lenguas humanas (lo que supone que toda lengua existente es una clase de restriccin). Se sostiene que la modelizacin del conocimiento de la lengua a travs de una gramtica formal explica la "productividad" de la lengua: con un juego reducido de reglas gramaticales y un conjunto finito de trminos, los humanos pueden producir un nmero infinito de frases, incluidas frases que nadie haya dicho anteriormente. The Principles and Parameters approach (P&P) (Aproximacin a los principios y parmetros), desarrollada en las Conferencias de Pisa (1979), publicada ms tarde bajo el ttulo Lectures on Government and Binding (LGB) se retoma mucho de la gramtica universal: los principios gramaticales en los que se basan las lenguas son innatos y fijos; se pueden caracterizar las diferencias entre las distintas lenguas en el mundo en trminos de parmetros programados en el cerebro (como el parmetro de elisin, pro drop param, que indica cundo un tema explcito es siempre requerido, como en ingls, o si ste puede elidirse, como en espaol) a menudo comparados a interruptores (de ah el trmino de principios y parmetros utilizado para calificar este enfoque). Segn esta teora, un nio que aprende una lengua tiene solamente necesidad de adquirir los elementos lxicos bsicos (palabras, morfemas gramaticales y refranes) y fijar los valores convenientes en los parmetros, lo que puede efectuarse sobre algunos ejemplos clave. Los partidarios de esta concepcin ponen como ejemplo que la velocidad con la cual los nios aprenden lenguas es inexplicablemente rpida, algo no posible a menos que los nios tengan una capacidad innata para aprenderlas. La similaridad de las etapas que siguen todos los nios a travs del mundo cuando aprenden una lengua, y el hecho de que los nios cometan errores caractersticos cuando adquieren su primera lengua, mientras que otros tipos

de error al parecer lgicos no se producen nunca (y, segn Chomsky, estos deberan darse si el mecanismo de aprendizaje utilizado fuese general ms que especfico de una lengua), se postulan tambin como un argumento a favor de dicho innatismo. Ms recientemente, en su Programa minimalista (1995), conservando al mismo tiempo el concepto central de "principios y parmetros", Chomsky intenta una revisin importante de las mquinas lingsticas implicadas en el modelo de LGB, despojndolos de todo excepto de los elementos estrictamente necesarios, preconizando al mismo tiempo un enfoque general de la arquitectura de la facultad de la lengua humana que destaca los principios de la economa y la concepcin ptima, volviendo de nuevo al enfoque derivacional de la generacin, en oposicin con la mayor parte del enfoque representativo clsico del P&P. Chomsky caracteriz la tarea del lingista mucho mejor que ninguno de sus predecesores y fij con todo rigor el campo para el estudio cientfico del lenguaje. Su objetivo nunca fue establecer una teora especulativa ms sobre el lenguaje, sino una explicacin rigurosa de su complejidad. La intencin era por tanto pasar de una pre-ciencia meramente descriptiva a una ciencia con poder explicativo y predictivo falsable y con construcciones abstractas que permitiesen un riguroso sistema axiomtico. Nada ha sido igual desde entonces en el campo del estudio del lenguaje y, por extensin, de la mente humana. La gramtica generativa de Chomsky fue la primera evidencia slida de que la inteligencia humana est basada en dispositivos cerebrales especializados e innatos y eso ha permitido el agrupamiento de las ciencias cognitivas. Tambin provoc una enorme escisin epistemolgica que todava se mantiene frente a quienes rechazan la concepcin modular e innata de la mente y siguen siendo partidarios de un modelo de cerebro como tabla rasa, como por ejemplo los psiclogos que trabajan con procesos de emergencia o las teoras conexionistas, que consideran la lengua como un caso particular de los procesos generales del cerebro.

[editar] Teora de principios y parmetros

Chomsky se encarga de las lenguas naturales partiendo de una gramtica universal propia de todos los seres humanos de raz biolgica, desde la cual derivan las distintas lenguas de las diversas culturas que han existido en la historia del hombre y que existen an. La diferencia entre la gramtica universal (GU) y las distintas gramticas particulares (GGPP) radica en que la primera se relaciona con la disposicin de un conjunto de principios como el principio de proyeccin, principio de dependencia de la estructura, principio de ligamiento, teora del caso, criterio temtico y otros, mientras que las GGPP se vinculan a las mltiples variaciones que pueden hacer la lenguas de los parmetros de esos principios. Un ejemplo de esta variacin se da en el parmetro de los sujetos nulos, que en el espaol se puede presentar mientras que en el ingls no lo hace como se muestra en el siguiente ejemplo:

En espaol: camin mucho y est muy cansado. En esta oracin el sujeto aparece implcito o es de sujeto nulo.

En ingls: he walked a lot and he is very tired. El sujeto nulo no se permite en ingls y es necesario que el sujeto (he) aparezca explicitado dos veces en la oracin.

As, las GGPP no son ms que combinaciones de elementos finitos que pueden dar lugar a mltiples lenguas e idiomas que en esta teora son llamadas lengua-I. El sistema encargado de articular estos principios y variar los parmetros es el cerebro humano con su capacidad de sintaxis, que en su sentido amplio adquiere la forma de un sistema computacional que opera en mdulos. Los mdulos responden a una estructura matriz compuesta por tres componentes, dentro de los cuales actan los principios y parmetros definidos como una serie de teoras de lenguaje, conectadas con cuatro mdulos centrales: la estructura-P, la estructura-S, la forma fonolgica (FF) y la forma lgica (FL). La estructura-P conecta las oraciones con principios, mientras que la estructura-S apela a la transformacin o variabilidad que pueden presentar dichas conexiones; adems, la FF se vincula con la entonacin y sonido de las expresiones lingsticas o fonologa y la FL se encarga de la semntica de estas expresiones en relacin a su interpretacin de sentido y significado. En la estructura-P se encuentran las primeras relaciones entre lxico y sintaxis, como las relaciones sintagmticas que establecen qu es sintagma verbal, sintagma nominal, sintagma adjetival o sintagma preposicional, entre otras relaciones categoriales. La estructura-S seala acciones transformacionales o de parmetro, no solamente de principio como en la estructura-P. Un ejemplo de esto es la operacin muvase , en la que un elemento se mueve en la oracin a otra posicin. La estructura-S tambin sirve como conector entre dos mdulos que no se relacionan directamente, el primero es la forma fonolgica (FF) que es aquella encargada de articular sonidos con formas lxicas a partir de fonemas definidos, como tambin establecer las entonaciones de una pregunta o una afirmacin, una suposicin entre otras acciones ligadas a lo mismo. Por ltimo, la forma lgica, que es quizs la ms compleja de todas, se conecta con el ejercicio semntico de interpretacin y significado en el sentido de un oracin en la cual se encuentran a nivel lxico las redes temticas y las selecciones S como modos de organizar la oracin segn papeles temticos (tales como agente, tema, experimentante o benefactivo) y categoras gramaticales (tales como animado o humano) respectivamente, para luego dibujar la estructura morfolgica de la oracin a nivel sintctico. Estos cuatro mdulos entregan una salida (output) que sirve como entrada (input) del siguiente mdulo hasta entregar una realizacin lingstica u oracin en un acto comunicativo.11