Productos alimenticios y alimentarios: viva la diferencia!

. . Valor es lo que se necesita para levantarse y hablar; pero tambin es lo que se requiere para sentarse y escuchar . WINSTON CHURCHILL . -

1. Introduccin
. Cuando los especialistas en Derecho alimentario utilizamos el espaol en nuestras comunicaciones (orales o escritas) disponemos de dos expresiones diferenciadas para referirnos a dos tipos de productos tambin distintos: los productos alimenticios y los productos alimentarios. Se trata de una posibilidad que no nos ofrecen otros idiomas europeos y que no siempre sabemos utilizar adecuadamente . .

2. Los adjetivos alimenticio y alimentario segn la doctrina

. Si nos interesa conocer el origen doctrinal de la distincin entre lo alimenticio y lo alimentario resulta inevitable mencionar al Dr. Carlos Barros Santos, que a lo largo de su vida profesional ha ido recopilando con paciencia e increble tenacidad los trminos que, directa o indirectamente, se utilizan en el sector alimentario. . En su ltima obra[1], dedicada a la Clarificacin de los conceptos y posibles manipulaciones, el Dr. Barros nos presenta en primer lugar las definiciones de: . - alimentario: carcter o condicin, que adquiere todo lo que tiene relacin con los alimentos o con las vas de entrada de los mismos en el organismo[2]; y . - alimenticio: carcter de un producto por el cual sus componentes pueden incorporarse al organismo que lo ingiere y asimila, total o parcialmente, pasando a formar parte del mismo o de su metabolismo energtico, sin alterar el fisiologismo de ste[3]. .

. En la misma obra el autor define tambin de forma bastante minuciosa[4] qu son los alimentos[5]: . Desde el punto de vista fisiolgico tiene la consideracin de alimento toda sustancia o producto, de cualquier naturaleza, slido o lquido, natural o transformado, que por sus caractersticas, aplicaciones, componentes, preparacin o estado de conservacin es susceptible de utilizarse, habitual o idneamente, para la normal alimentacin humana o bien como fruitivo, o en casos especiales de alimentacin dirigida. . Bajo los aspectos jurdicos entran tambin en esta definicin productos que no aportan valor nutritivo o, si lo hacen lo es a muy escaso nivel, como ocurre con el agua, el chicle, el tabaco propiamente dicho e incluso el de mascar. . El alimento puede ser tanto la materia prima como un derivado de la misma, obtenido mediante un tratamiento general, industrial o artesano; el alimento puede ser total o parcialmente comestible; la parte comestible no lo es siempre directamente y en este caso es necesario someterla a un tratamiento previo, culinario o industrial. En algunos casos, los alimentos manufacturados, las materias primas de que proceden no se consideran como alimentos (remolacha azucarera, cereales, algunas semillas oleaginosas, etc.).[6] . . Dicha definicin debe compararse con la que figura en el artculo 2 del Reglamento n 178/2002[7]: . Definicin de alimento . A efectos del presente Reglamento, se entender por alimento(o producto alimenticio) cualquier sustancia o producto destinados a ser ingeridos por los seres humanos o con probabilidad razonable de serlo, tanto si han sido transformados entera o parcialmente como si no. . Alimento incluye las bebidas, la goma de mascar y cualquier sustancia, incluida el agua, incorporada voluntariamente al alimento durante su fabricacin, preparacin o tratamiento. Se incluir el agua despus del punto de cumplimiento definido en el artculo 6 de la Directiva 98/83/CE[8] y sin perjuicio de los requisitos estipulados en las Directivas 80/778/CEE[9] y 98/83/CE. . Alimento no incluye:

. a) los piensos; . b) los animales vivos, salvo que estn preparados para ser comercializados para consumo humano; . c) las plantas antes de la cosecha; . d) los medicamentos tal y como lo definen las Directivas 65/65/CEE[10] y 92/73/CEE[11] []; . e) los cosmticos tal como los define la Directiva 76/768/CEE[12] []; . f) el tabaco y los productos del tabaco tal como los define la Directiva 89/622/CEE[13] []; . g) las sustancias estupefacientes o psicotrpicas tal como las define la Convencin nica de las Naciones Unidas sobre Estupefacientes, de 1961, y el Convenio de las Naciones Unidas sobre Sustancias Psicotrpicas, de 1971; . h) los residuos y contaminantes. . Por otra parte, siempre segn el Dr. Barros, producto alimentario es: . Toda materia no nociva, en sentido absoluto o relativo, que sin valor nutritivo (o que si lo tiene su uso no depende de esta cualidad) puede utilizarse en la alimentacin humana o animal o tener relacin con los alimentos o con las vas de entrada de los mismos en el organismo. . Bajo esta denominacin se engloban los aditivos, los materiales de envase y embalaje, los detergentes, desinfectantes y desinsectantes, as como los materiales para construccin de maquinaria, cisternas, cintas transportadoras, instalaciones, vehculos de transporte, utensilios, etc. de uso en industrias y otros establecimientos alimentarios. [14] . Producto alimenticio se define escuetamente como todo alimento como artculo de consumo[15]. . .

3. y en el Diccionario de la Real Academia

.

Desgraciadamente, el Diccionario de la Real Academia, no reconoce la distincin entre los dos adjetivos que nos interesan. . Para alimenticio, cia prev dos significados: . 1. adj. Que alimenta o tiene la propiedad de alimentar. . 2. adj. Perteneciente o relativo a los alimentos o a la alimentacin. . . Uno de ellos coincide con uno de los atribuidos a alimentario, ria (Del lat. alimentarius): . 1. adj. Perteneciente o relativo a la alimentacin. . 2. adj. Propio de la alimentacin. . . Podemos pues concluir que para la mxima autoridad de la lengua castellana, alimenticio y alimentario pueden considerarse sinnimos. . De todos modos, el Dr. Barros nos ha hecho llegar las siguientes definiciones que figuran en el Diccionario panhispnico de dudas: . - alimenticio cia: Que alimenta o sirve para alimentar: La cultura rabe valoraba mucho el poder alimenticio y energtico de esta planta (Suer Botica [Esp. 2000]); [][16]. A menudo significa tambin de la alimentacin o de los alimentos, aunque para este sentido se recomienda usar con preferencia el adjetivo alimentario. . - alimentario ria: De la alimentacin o de los alimentos:Cmo puedo darme cuenta de que tengo [...] un trastorno alimentario? (Rausch/Bay Anorexia [Arg. 1990]); Se espera un buen comportamiento de los precios alimentarios (Vanguardia [Esp.] 1.6.94). No debe confundirse con alimenticio (que alimenta). . . En cualquier caso entendemos que resulta plenamente aceptable (y muy til[17]) que, a efectos jurdicos, se distingan los productos alimenticios de los alimentarios, tal como el Dr. Barros sugiri hace ya ms de cuatro dcadas y ha sido pacficamente aceptado por lo que se refiere a la terminologa propia del Derecho alimentario (nunca mejor dicho!). . .

4. Los conceptos de producto alimenticio y producto alimentarios en el Derecho de la UE

. 4.1 Consideraciones generales . Las normativas comunitarias se promulgan y publican en las mltiples lenguas oficiales de la UE. Obviamente, no resulta fcil que los trminos jurdicos empleados en las diversas versiones (e incluso los correspondientes conceptos) coincidan plenamente . Si nos atenemos a la definicin prevista en el artculo 2 del Reglamento n 178/2002 (vase el epgrafe n 2), alimento yproducto alimenticio son sinnimos, como lo son sus equivalentes en ingls ("food" y "foodstuff") y en francs ("denre alimentaire" y "aliment"). . Sin embargo, en las lenguas inglesa y francesa no existe la posibilidad de distinguir entre productos alimenticios y alimentarios. . . 4.2 El Reglamento n 178/2002 . El Reglamento n 178/2002[18] constituye la normativa bsica aplicable directamente a todos los niveles de la UE y que, inter alia, define qu se entiende por Legislacin alimentaria[19] y establece sus principios generales. . Por ello nos ha parecido oportuno verificar si en la versin castellana de dicha normativa se ha tenido efectivamente en cuenta la diferencia existente entre los productos alimenticios y los alimentarios. . Nuestras primeras dudas se refieren a la terminologa utilizada en el Considerando n 16, que parece referirse tanto a los productos alimenticios como a los alimentarios sin hacer la procedente distincin. . Algunos autores estiman que el origen de tal confusin se encuentra en el ya citado artculo 2 del Reglamento n 178/2002, puesto que en la definicin de alimento (o producto alimenticio) se incluyen de facto algunos productos que en castellano calificaramos de alimentarios[20]. . De todos modos, por lo que se refiere a otras disposiciones de dicha normativa (incluyendo su ttulo), la utilizacin del adjetivo alimentario, en muchos casos en femenino, es la acertada, por ejemplo, en relacin a la legislacin[21], seguridad, proteccin, empresas, cadena y crisis (que se califican de alimentaria oalimentarias).

. . 4.3 Otras normativas comunitarias . En principio, podemos concluir que la utilizacin del adjetivoalimentario/a es tambin el apropiado en el Reglamento n 1333/2008[22] relativo a los aditivos alimentarios[23]. . Por el contrario, consideramos que la terminologa empleada en la versin castellana de las siguientes medidas plantea algunas dudas sobre el correcto empleo de las expresiones producto alimenticio o producto alimentario[24]: . - la Decisin de la Comisin, de 30 de julio de 2010, por la que se instituye el Foro de Alto Nivel sobre la Mejora del Funcionamiento de la Cadena Alimentaria[25]; . el Reglamento (CE) n 1441/2007 de la Comisin, de 5 de diciembre de 2007, que modifica el Reglamento (CE) n 2073/2005 relativo a los criterios microbiolgicos aplicables a los productos alimenticios[26]; . - la Recomendacin de la Comisin, de 16 de noviembre de 2006, relativa al control de los niveles de base de las dioxinas, los PCB similares a las dioxinas y los PCB no similares a las dioxinas en los productos alimenticios[27]; . - el Reglamento (CE) n 2073/2005 de la Comisin, de 15 de noviembre de 2005, relativo a los criterios microbiolgicos aplicables a los productos alimenticios[28]; y . - la Directiva 88/344/CEE del Consejo, de 13 de junio de 1988, relativa a la aproximacin de las legislaciones de los Estados Miembros sobre los disolventes de extraccin utilizados en la fabricacin de productos alimenticios y de sus ingredientes[29]. .

5. Algo ms que buenos propsitos

. En nuestra opinin: . - los servicios de traduccin de las Instituciones europeas tendran que ser conscientes de las peculiaridades del castellano y de lo til que resulta utilizar correctamente en cada supuesto las expresiones producto alimenticio o producto alimentario;

. - las autoridades espaolas competentes en la materia deberan instar al Consejo, o, en su caso, a la Comisin, a revisar y rectificar las versiones incorrectas de las normativas vigentes, as como a publicar en el DOUE las correspondientes correcciones de errores[30]; y . - puesto que la medicina tienen que tomarla en especial lospacientes (en nuestro caso tanto los juristas como todos los profesionales del sector), tendramos que utilizar adecuadamente la terminologa disponible, que nos permite diferenciar diversos tipos de productos lo que no ocurre en otras lenguas. . . 6. Otras definiciones relativas a los alimentos[31] . - alimento adulterado: alimento al que, intencionadamente, se le ha provocado una modificacin en sus caractersticas, propiedades o aptitudes de uso, con fines de engao al consumidor y lucrativos para el que provoca la modificacin[32]; . - alimento alterado: alimento al que, intencionalmente o no, se le han anulado o disminuido, sensiblemente, sus caractersticas, propiedades o aptitudes de uso[33]; . - alimento complementario: es el que constituye una parte minoritaria de la dieta, complementando la accin de los fundamentales. . Dentro de este concepto conviene resaltar tres subconceptos por su importancia o transcendencia en los hbitos de consumo; los condimentos y/o especias; los alimentos estimulantes y los sucedneos[34]; . - alimento contaminado: alimento al que se le han incorporado microorganismos patgenos o toxicgenos, sustancias qumicas, sustancias radiactivas, toxinas o parsitos capaces de producir o transmitir enfermedades al hombre o a los animales o inducir la produccin de cncer o acciones mutagnicas o teratognicas. Se extiende tambin al alimento al que se han incorporado otros microorganismos que, por su nmero, pueden producir alteraciones en el fisiologismo del hombre[35]; . - alimento deteriorado: alimento que ha experimentado una modificacin que ha anulado o disminuido, sensiblemente, las caractersticas o propiedades o aptitudes de uso que ya posea a su

salida de fbrica como producto terminado[36]; . - alimentos estimulantes: son aquellos preparados alimenticios que, aun con escaso valor nutritivo, estn destinados a favorecer en el organismo una accin tcnica, excitante y satisfactoria (caf, t, cacao, chocolate) [37]; . - alimento falsificado: alimento que ha sido preparado o rotulado para simular otro conocido[38]; . - alimento fraudulento: alimento cuya composicin real no corresponde a la declarada y comercialmente anunciada o que en su comercializacin se utilizan trminos informativos sobre l, que inducen a error al consumidor[39]; . - alimento fundamental: es el que constituye una proporcin importante de la racin alimenticia habitual en el rea considerada[40]; . - alimento impropio: se entiende por alimento impropio aquel producto que, aun poseyendo valor nutritivo, no es normalmente utilizado para el consumo en el pas o en el colectivo de poblacin considerado o el que, aun sindolo, no ha completado su proceso de maduracin o elaboracin, no rene las caractersticas que le definen o le identifican con la Norma reglamentaria o al que se le ha aplicado un proceso de elaboracin, manipulacin o conservacin no autorizado[41]; . - alimento-medicamento: se entiende por alimento-medicamento toda sustancia o producto que, adems de su vocacin nutritiva, posee una actividad teraputica para rectificar o inhibir un proceso metablico o para exaltar un fenmeno biolgico normal, con el fin de restablecer el correcto funcionamiento de las reacciones bioqumicas o fisiolgicas del organismo[42]; . - alimento nocivo: alimento que, aunque utilizado con los criterios de normal prudencia, y conforme con las prescripciones de su preparacin y uso, o en cualquier forma que se ajuste a prcticas de elemental precisin, puede provocar efectos perjudiciales en el consumidor (de tipo medio o en colectivos especiales nios, ancianos, obesos, embarazadas, diabticos, celacos, fenil-cetonricos,- etc.), no slo inmediatamente despus de su consumo, sino tambin en ingestiones repetidas en el tiempo, por accin acumulativa o efectos crnicos, sin que ello obedezca a uso inmoderado o inoportuno o a consumo irreflexivo del mismo[43]; . - alimento sano: todo alimento que, adems de producir una impresin

satisfactoria por su calidad, es inocuo, no alterado, no contaminado y de valor nutritivo acorde con las necesidades del consumidor[44]; y . - alimento simulado para ensayo de migracin: es aquella sustancia, de composicin qumica sencilla, coleccionada por sus propiedades extractivas, en las condiciones especficas del ensayo, y por su similitud a las caractersticas fundamentales del alimento al que pretende sustituir, para realizar estudios de migracin de los materiales polimtricos utilizados en contacto con los alimentos y valorar su comportamiento y posible interaccin[45]. . . . Notas: . [1] El consumidor, el empresario y la informacin alimentaria, Visin Libros, Madrid, 2010, 334 pgs. . [2] Vase la obra de BARROS SANTOS citada en la nota anterior, pg. 13. . [3] Ibidem. . [4] Farragosa segn FERNNDEZ MARILGERA: [vase, el artculo de dicha autora (pendiente de publicacin) titulado Desde 1964 a 2010: no es necesario renovar algunos trminos y conceptos alimentarios teniendo en cuenta la legislacin vigente en la UE?, 2-3]. . [5] En el epgrafe n 6 hemos incluido diversas definiciones especficas correspondientes a diferentes categoras de alimentos. . [6] Vase tambin la obra de BARROS SANTOS citada en la nota 1, pg. 13. . [7] Reglamento (CE) del Parlamento Europeo y del Consejo, de 28 de enero de 2002, por el que se establecen los principios y los requisitos generales de la legislacin alimentaria, se crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y se fijan procedimientos relativos a la seguridad alimentaria (DO n L 31 de 1 de febrero de 2002, pg. 1). . [8] Directiva del Consejo de 3 de noviembre de 1998 relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano (DO n L 330 de 5 de diciembres de 1998, pg. 32). . [9] Directiva del Consejo, de 15 de julio de 1980, relativa a la calidad de

las aguas destinadas al consumo humano (DO n L 229 de 30 de agosto de 1980, pg. 11). . [10] Directiva del Consejo, de 26 de enero de 1965, relativa a la aproximacin de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas, sobre especialidades farmacuticas (DO n 22 de 9 de febrero de 1965, pg. 369). . [11] Directiva del Consejo, de 22 de septiembre de 1992, por la que se ampla el mbito de aplicacin de las Directivas 65/65/CEE y 75/319/CEE relativas a la aproximacin de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas sobre medicamentos y por la que se adoptan disposiciones complementarias para los medicamentos homeopticos (DO n L 297 de 13 de octubre de 1992, pg. 8). . [12] Directiva del Consejo, de 27 de julio de 1976, relativa a la aproximacin de las legislaciones de los Estados miembros en materia de productos cosmticos (DO n L 262 de 27 de septiembre de 1976, pg. 169). . [13] Directiva del Consejo, de 13 de noviembre de 1989, relativa a la aproximacin de las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados miembros en materia de etiquetado de los productos del tabaco (DO n L 359 de 8 de diciembre de 1989, pg. 1). . [14] Vase la obra de BARROS SANTOS citada en la nota 1, pg. 46. . [15] Ibidem. . [16] Omitimos la referencia a las pensiones alimenticias, relativas a otras ramas del Derecho, porque no hara ms que complicar las cosas... . [17] Vase: FERNNDEZ MARILGERA: artculo citado en la nota 4, 56. . [18] Vase la nota 7. . [19] Vase la nota 21. . [20] Vase, en este sentido: FERNNDEZ MARILGERA, artculo citado en la nota 4, 2-3. . [21] Cabe recordar que, en el artculo 1.3 del Reglamento n 178/2002,

se define la Legislacin alimentaria del siguiente tenor: las disposiciones legales, reglamentarias y administrativas aplicables en la Comunidad Europea o a nivel nacional a los alimentos en general, y a la seguridad de los alimentos en particular y se precisa que se aplica a cualquiera de las etapas de la produccin, la transformacin y la distribucin de alimentos as como de piensos producidos para alimentar a los animales destinados a la produccin de alimentos o suministrados a dichos animales. . [22] Reglamento (CE) del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, sobre aditivos alimentarios (DO n L 354 de 31 de diciembre de 2008, pg. 16). . [23] Vale la pena mencionar que esa era precisamente la expresin utilizada para designar dichos productos en el Reglamento n 178/2002 (vase, en este sentido: FERNNDEZ MARILGERA: artculo citado en la nota 4, 6-7). . [24] Evidentemente, no hemos examinado todas las normativas comunitarias relativas al sector de la alimentacin, sino que nos limitamos a facilitar una lista limitada a ttulo de ejemplo. . [25] DO n C 210 de 3 de agosto de 2010 pg. 4. . [26] DO n L 322 de 7 de diciembre de 2007 pg. 12. . [27] DO n L 322 de 22 de noviembre de 2006 pg. 24. . [28] DO n L 338 de 22 de diciembre de 2005 pg. 1. . [29] DO n L 157 de 24 de junio de 1988, pg. 28. . [30] Segn FERNNDEZ MARILGERA, al legislador espaol tambin se le escapan algunas distracciones terminolgicas y recomienda que se lleve a cabo urgentemente una revisin de las normativas alimentarias (!) en cuestin (vase el artculo de dicha autora citado en la nota 4, pg. 7). . [31] La inclusin en este epgrafe de diversas definiciones de alimentos no significa que nos parezcan pertinentes o acertadas. Por el contrario, coincidimos con la opinin de FERNNDEZ MARILGERA que califica la mayora de ellas de obsoletas o, en cualquier caso, mejorables, en especial teniendo en cuenta los previsto en las normativas comunitarias aplicables (vase el artculo de dicha autora citado en la nota 4, 7-8). .

[32] Vase la obra de BARROS SANTOS citada en la nota 1, pg. 14. . [33] Ibidem [cabe recordar que FERNNDEZ MARILGERA se pregunta si el caf descafeinado debe considerarse un alimento alterado (vase el artculo de dicha autora citado en la nota 4, pg. 4)]. . [34] Vase la obra de BARROS SANTOS citada en la nota 1, pg. 14. . [35] Ibidem. . [36] Ibidem. . [37] Vase la obra de BARROS SANTOS citada en la nota 1, pg. 15. . [38] Ibidem. . [39] Ibidem. . [40] Ibidem. . [41] Ibidem. . [42] Ibidem. . [43] Vase la obra de BARROS SANTOS citada en la nota 1, pg. 16. . [44] Ibidem, pg. 17. . [45] Ibidem.

[Fuente: tercer Captulo del Informe sobre terminologa alimentaria del Centro Europeo para el Derecho del Consumo]