CULTURA SECHÌN
La Cultura Sechín o Complejo Sechín) (3600 a.C.– 200 a.C.) se refiere a la gran
concentración de ruinas prehistóricas en los valles del río Casma y su afluente el río
Sechín y a lo largo de la cercana costa del Océano Pacífico. Las ruinas incluyen
importantes sitios arqueológicos como Sechín Bajo, Sechín Alto, Cerro
Sechín, Mojeque (Pampa de las Llamas-Moxeque), Chankillo y Taukachi-Konkan, así
como otros sitios más pequeños. La mayoría de estos sitios del interior se encuentran en
los valles fluviales a unos 20 km (12,4 millas) de distancia del océano. Los sitios costeros
de Huaynuná y Las Haldas se encuentran a unos 20 km al N y al S de la desembocadura
del río Casma en la costa.
Un friso ubicado en Sechín Bajo fechado en 3600 a.C. es el ejemplo más antiguo de
arquitectura monumental descubierto hasta ahora en América. Esta fecha, si se confirma
con descubrimientos adicionales, podría implicar que la cultura Casma / Sechín puede
haberse originado igual de temprano o incluso antes que Caral, actualmente considerada
la civilización más antigua de América.
CRONOLOGÌA
El Cerro Sechín ha sido objeto de una excavación y estudio muy riguroso. Se han
reconocido 2 edificios principales, uno hecho en barro y otro en piedra. El de barro o
adobes, el más antiguo, muestra remodelaciones en 3 fases, que han sido fechadas entre
los años 2400 y 2300 a.C. O sea, prácticamente cubriendo a esta estructura de barro, se
eleva un edificio de piedra, cuya característica más importante es su fachada de bloques
líticos decorados con relieves, que representan a “guerreros-sacerdotes” y cuerpos
mutilados, que se consideraban ofrendas a los dioses. Este edificio de piedra se terminó
de construir antes de año 2000 a.C. pero permaneció en uso aproximadamente hasta el
1500 a.C. Es decir, es anterior a la cultura Chavín.
ENTORNO
La costa del Pacífico peruano es uno de los desiertos más secos del mundo con una
precipitación anual promedio de menos de 10 mm. Excepto en los valles de los ríos, el
desierto está casi desprovisto de vegetación. A lo largo de los 2400 km de la costa
peruana, 57 pequeños ríos desembocan en el mar, regados por la mayor precipitación
recibida en la Cordillera de los Andes hacia el interior a altitudes superiores a 2500 m.
Cada valle fluvial forma un oasis lineal en el que es posible la agricultura de regadío. Los
valles del río Casma y su afluente, el río Sechín, son uno de los oasis lineales. El área de
la cultura Casma / Sechín se extendía unos 40 km tierra adentro desde el mar. El ancho
de los valles irrigables varía de 1 a 7 km.
Ubicado a unos 4 km (2,5 millas) en el valle del río Sechín, aguas arriba de su unión con
la Casma, hay un complejo de ruinas arqueológicas que comprende sitios como Sechín
Bajo, Sechín Alto, Cerro Sechín y Taukachi-Konkan , todos excepto Sechín Alto en el
desierto al borde del valle del río irrigado. Chankillo y Mojeque se encuentran en el valle
del río Casma. Otros sitios más pequeños se encuentran dispersos arriba y abajo de los 2
valles fluviales. El valle de Casma estaba poblado mucho antes de que comenzara la
construcción monumental en esos sitios. La fecha de radiocarbono más antigua que
indica la presencia humana es el 7600 a.C. encontrada en Cerro Sechín.
Los valles de los ríos Casma y Sechín han sostenido, en tiempos más recientes, una
población de 14.000 personas y quizás la población durante el apogeo de la cultura
Casma / Sechín era similar. Sin embargo, otra estimación es que el número de personas
asociadas con la cultura fue de 23.000. La cantidad de tierra de regadío en los estrechos
valles no es grande, aunque alguna población vivía fuera del área agrícola en los sitios
costeros.
Las aguas del Océano Pacífico frente a Perú son extremadamente ricas y algunos de los
primeros asentamientos estaban en la costa del desierto y dependían de la pesca en
lugar de la agricultura o la caza y la recolección para subsistir. Los primeros
asentamientos también se desarrollaron en la era precerámica y no utilizaron cerámica.
La cultura Casma / Sechín estaba ubicada a unos 130 km (80,8 millas) al N de los puestos
avanzados del N de Caral, que los arqueólogos creen que es la más antigua de América.
Dadas las distancias cortas, el contacto y la transmisión de rasgos culturales entre las 2
áreas era probable.
DESCRIPCIÓN
La costa de Perú es una de las 6 áreas del mundo en las que la civilización se desarrolló
de forma independiente sin influencias externas. Hacia el 3000 a.C., en algunos lugares
de la costa de Perú, incluidos los valles de Casma / Sechín, había una población
considerable que emprendía grandes proyectos como la construcción de pirámides y
otras estructuras ceremoniales y monumentales. La primera civilización peruana se
diferenciaba de las otras 5 civilizaciones prístinas en que carecía de cerámica (alfarería)
en sus etapas iniciales. La importancia de la agricultura para la civilización peruana
primitiva se debate con algunos arqueólogos que proponen una "hipótesis marítima" en
la que los ricos recursos marítimos del cercano Océano Pacífico permitieron que las
sociedades costeras sedentarias florecieran antes de que se utilizara la agricultura de
regadío.
Algunos artefactos de la cultura Casma / Sechín pueden ser anteriores a la civilización
del N Chico. La datación por radiocarbono indica que una plaza en Sechín Bajo se
construyó en el 3500 a.C. Un friso cercano de 2 m de altura fue fechado en 3600 a.C. La
plaza y el friso son los 2 ejemplos más antiguos de arquitectura monumental
descubiertos hasta ahora en las Américas.
