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Capítulo 1: No es país para criminales

El carruaje se detuvo al final del camino.

Un páramo seco sin un solo árbol. Sin ninguna sombra que protegiera de los abrasadores rayos del
sol, todo ser vivo gemía en respuesta al calor. En una tierra donde hasta un montículo de tierra
respiraba agitadamente, una sola señal marcaba el final de la carretera.

Los dos oficiales vieron la señal, comprendieron que habían llegado al lugar correcto y se dieron
cuenta de que debían comenzar su siguiente tarea.

Los agentes se separaron. Mientras uno se acercaba a la señal, el otro jugueteaba con su bastón de
acero retráctil mientras se dirigía a la parte trasera del carruaje.

El agente que se acercaba a la parte trasera del vagón agarraba nerviosamente su única arma con
fuerza en la mano.

El sudor de sus manos hacía que el bastón resbalara, pero no había tiempo para preocuparse por eso.

Los vehículos de escolta se utilizaban normalmente para transportar a delincuentes, y la gente lo

bastante descarada como para desobedecer la ley estaba obligada a hacer de las suyas en cualquier
oportunidad. Hasta ahora, el agente había dado a probar su porra a los delincuentes y había quedado
satisfecho con su efecto.

Sin embargo, hoy, por primera vez desde que se había enfundado la insignia de la ley, le preocupaba
que la porra pudiera no ser suficiente.

Habían llegado a Tantalus, la Prisión Abisal. En ella se alojaban criminales nefastos a los que nunca
se les debería permitir volver a poner un pie en la sociedad. Era una prisión en la que entraban
innumerables, pero de la que no salía ninguno.

Se decía que los criminales recluidos en Tantalus aparecían más fácilmente en los libros de historia
que en los periódicos. La única razón por la que estaban encarcelados era porque no se les podía
matar. Un lugar miserable donde monstruos, Reyes Bestia y guerreros que sin ayuda de nadie
masacraron ejércitos enteros deambulaban como cualquier civil común.

Lo que los oficiales traían hoy era un prisionero condenado a prisión en dicha cárcel.
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「 ¡Joder! ¿Qué clase de crimen necesitas cometer para que te envíen a Tantalus en tu primera
ofensa?」

Estaba completamente de acuerdo con sus pensamientos. ¿Qué había hecho yo para que me
enviaran a Tantalus sin juicio? Un hombre inocente y honesto como yo. Debía de haber algún tipo
de error.

El oficial respiró hondo antes de golpear la puerta trasera con su porra.

"¡Aléjate de la puerta o te moleré a palos!"

La forma en que el Estado trataba a sus prisioneros era similar a la de un explosivo: envuelto en un
paquete hermético y con la máxima precaución.

Por leve que fuera el delito cometido, las esposas y los grilletes con los ojos vendados eran las
medidas básicas que se tomaban al tratar a los delincuentes. Los agentes solían utilizar además
mordazas y camisas de fuerza.

Al enterarse de que iban a escoltar a un prisionero destinado a Tantalus, estos agentes me

inmovilizaron con todo lo que tenían. Esposas, vendas, mordazas... el paquete completo.
Probablemente podría matar a personas normales por asfixia.

‘Y como soy un humano normal, estoy a punto de quedarme sin aliento. Socorro.’

El oficial no bajó la guardia, ni siquiera ante el prisionero que carecía de libertad para forzar sus
pulmones. Nunca podría bajar la guardia. Después de todo, era un prisionero que iba a ser enviado a
Tantalus, la peor prisión del país.

Probablemente el prisionero no era extremadamente peligroso, ya que había sido confiado a un

oficial de bajo rango como él. Aun así, no podía descuidar su trabajo. No por deber, sino por temor
a su vida.

Habría estado bien si se hubiera tomado su tiempo.

Yo no podía desatarme de la endeble cuerda. Mucho menos de estas resistentes ataduras.

"¡Voy a abrir la puerta!"

El maldito oficial permaneció vigilante. Se retiró rápidamente tras abrir la puerta trasera del
vehículo. Tenso, empuñó su porra y apuntó al prisionero.

Al abrirse la puerta, el desdichado criminal se reveló de nuevo al mundo... todavía atrapado en sus
ataduras, rodando por el suelo.
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Ligeramente aliviado por la visión, el agente comenzó a acercarse. Entonces, de repente, levantó la
barra de acero por encima de su cabeza. Mientras leía ese pensamiento, dejé escapar un grito que no
sería escuchado.

'Eh, espera. No lo-'

"¡Urk!"

La porra golpeó profundamente en mi estómago. Dejé escapar un grito de dolor ante el punzante
golpe que me llegó hasta los huesos, pero no logró traspasar la mordaza. Fui diezmado por la porra,
incapaz de tomar represalias.

Como si estuviera confirmando su loro, el agente golpeó varias veces más, satisfecho con mi
reacción.

「 Parece que sus ataduras están completamente intactas. No tendré que preocuparme de que me
ataque.」

Sintiéndose seguro, el agente tiró del cinturón de la camisa de fuerza. Mi cuerpo indefenso,
desparramado por el suelo, se golpeó contra la pared y rodó por el suelo. El agente se planteó una
pregunta al ver mi estado de mansedumbre.

「 ¿Eh? Creía que era un criminal que se dirigía a Tantalus. No se siente diferente de cualquier
matón de los bajos fondos.」

Después de leer los pensamientos del oficial, torcí el cuerpo de pena.

‘No me digas. No soy un criminal destinado a Tantalus ni un terrorista loco. No he hecho nada
cercano a quedar registrado en la historia. Todo lo que soy es sólo un estafador de callejón que
puede leer la mente!’

****

Estaba jugando a las cartas con algunos idiotas, haciendo que pusieran sus casas en juego como de
costumbre.

Era un concepto erróneo que 'el juego apesta'. Si tenías dinero, poder o algo especial como yo,
apostar era como barrer el dinero del suelo. Había muchos idiotas dispuestos a apostar los ahorros
de su vida por un par de minutos de emoción. Para ellos, yo era como el cura en la sala de
confesiones, escuchando sus sucios deseos. Lo que ocurría era que me llevaba la mitad del dinero
que me daban en lugar del diezmo.
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Era como cualquier otro día, ordeñándole las casas a algunos tontos. De repente, hubo una
conmoción fuera.

La abuelita del barrio, que siempre se aprovechaba de mis ganancias, nos hizo una señal. El idiota al
que yo estaba desplumando limpió la mesa, regocijado por la intervención. Dejando a un lado mis
sueños de comprar mi propia casa, escondí las pruebas y permanecí inmóvil mientras unos soldados
que había visto antes entraban corriendo.

Soldados de patrulla y jugadores que acababan de limpiar la escena; era una visión habitual. Y
como de costumbre, metí un pequeño regalo de cortesía en los bolsillos de los soldados.

En ese momento, un soldado me agarró de la muñeca.

"En nombre de la ley, quedáis todos arrestados".

Los guardias que irrumpieron arrestaron a todos los presentes tras darles una paliza.

El "Estado" era un país mucho más loco de lo que yo pensaba. Hice todo lo posible por defenderme,
pero me echaron a los juicios sin testigos ni pruebas. Tardé menos de un día en convertirme en
delincuente. En un tribunal sin jurado, me condenaron a Tantalus sin ninguna posibilidad de
defenderme.

Mi habilidad para leer la mente no me sirvió de nada en el tribunal. Los soldados afirmaron que
estábamos tramando una traición mientras fingíamos apostar. El juez golpeó su mazo a pesar de ser
plenamente consciente de la falta de pruebas.

- Thud, thud, thud.

Culpables. Ni una sola voz se alzó cuando el símbolo de la justicia se inclinó tres veces ante el
suelo, disculpándose por su injusticia.

¿Lógica? ¿Igualdad? Si algo así existiera, el Estado Militar nunca habría dado un golpe de estado.

Me arrojaron al frío y húmedo suelo de una celda de detención antes de llevarme a la peor prisión
del mundo: Tantalus.

Me deprimía rememorar el pasado mientras estaba atado, pero el oficial no mostró ninguna
consideración por mis emociones y siguió arrastrándome por el suelo. Gracias a él, pude sentir la
tierra con toda la espalda. Cada tirón hacía que la grava y la arena desgarraran mi espalda.

'Oh, querida Madre Tierra, tu piel está realmente áspera. Deberías hidratarla enseguida'.
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Mientras elevaba una plegaria blasfema, el agente que esperaba junto a la señal habló preocupado al
oficial que me había estado arrastrando.

"Inspector, ¿está bien?"

"¿Qué tiene de malo? Es un maldito criminal".

"No, quiero decir que es alguien destinado a Tantalus. ¿Estaremos bien? ¿Y si se escapa y...?"

"Le vendamos los ojos desde el principio. No conoce mi cara ni mi nombre".

El inspector me levantó y me dejó caer al suelo de nuevo. Golpeándome contra el suelo, apreté los
dientes por el impacto que sacudió todo mi cuerpo.

‘Puedo leer la mente, ¿lo sabías? Querido inspector Evian de Edelphite. Te veré cuando salga. Me
vengaré.’

"¿Y cómo escapará de Tantalus? Deja de preocuparte y envía el telégrafo".

"Estoy preocupado por usted, señor. Oyó los rumores de un incidente en Tantalus aquella vez. Si
este tipo se escapa..."

"Si pudiera escaparse de Tantalus, habría escapado de nuestro vehículo escolta. Deja de perder
tiempo. Entreguémoslo y regresemos. Incluso solo estar aquí es demasiado tétrico."

"He enviado el telégrafo. Si esperamos la respuesta..."

En ese momento, la flecha blanca pintada en el cartel metálico tembló. Los dos oficiales y yo nos
pusimos tensos. Por alguna razón, la flecha -que no debía haber sido más que un cartel- traqueteaba
como loca, como si la hubiera afectado un terremoto aislado. Todos nos quedamos mirando en
silencio el cartel. La flecha siguió temblando y empezó a dar vueltas y vueltas hasta que...

Apuntó al suelo.

Clank.

El sonido de algo haciéndose añicos reverberó.

Los agentes contemplaron la escena que tenían ante sus ojos y dudaron de lo que veían en sus
mentes.

El lugar que hacía unos instantes no era más que un páramo ordinario ahora tenía un abismo sin fin
y sin fondo que se talló a sí mismo.
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El abismo era incomparable a nada.

Una llanura abierta. En medio de una tierra arenosa sin vegetación alguna, existía un agujero sin
fondo sin razón aparente. Era demasiado grande y profundo para ser una trampa artificial, y también
tenía un aspecto demasiado antinatural para llamarlo formación natural del terreno.

Los oficiales y yo -después de leer sus mentes- nos preguntamos si se trataba de una alucinación,
pero la oscuridad que sólo un verdadero vacío podía producir apoyaba firmemente su realidad. Los
oficiales contemplaron el abismo, mudos.

Mientras se preguntaban si estaban en un sueño o no...

|Verificado.|

Una voz monótona surgió de la señal. Mientras los agentes se asustaban en respuesta a la voz de
origen desconocido, el letrero realizaba su tarea de forma mecánica.

|Prosigan con su misión. Por favor, completen la tarea entregándonos al prisionero.|

Los oficiales saludaron al cartel. Era una visión casi cómica, pero estaban petrificados; como si
creyeran que el cartel era el responsable de crear el abismo que tenían ante sus ojos.

"Soy el inspector Evian de Edelphite. A dónde debo conducir al prisionero?"

|Su trabajo es escoltar al prisionero hasta Tantalus.|

Tantalus.

La prisión del abismo que los dioses crearon para sellar a los titanes.

Obviamente, habían tomado prestado su nombre de los mitos, pero yo no habría dudado de que la
oscuridad que tenía delante era real. El oficial tragó saliva mientras contemplaba el pozo sin fondo.

"¿Tenemos que bajar con él?".

|No hace falta que le acompañen. Dejaré el método de transporte a su elección.|

'Oye, colega. Espera.'

El oficial sonrió. No hacía falta que me acompañaran. Se había dado cuenta de lo que eso
significaba.
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De hecho, desde el principio había sentido el deseo de arrojarme al agujero. La señal simplemente
justificaba su plan de forma legal.

"Eh, sujétale las piernas".

El otro agente se dio cuenta de lo que quería decir y, vacilante, me agarró de los tobillos.

"¿Esto está bien? No hay forma de que sobreviva a la caída..."

"¿A quién le importa? Lo estamos arrojando a Tantalus porque es un pedazo de mierda irredimible.
¿Qué importa si muere?"

‘Espere, señor. Buen señor. Por favor, señor agente. Cálmese. Juro que seré bueno. Leeré menos
mentes y estafaré un poco menos. Al menos bájeme con una cuerda o...’

"Aun así..."

"¿Es que quieres bajarlo tú? ¿Eh?"

El otro oficial estaba demasiado asustado para realizar tal tarea. Me levantó por las piernas. Hice
todo lo posible por resistirme, pero no podía hacer nada con las ataduras tan apretadas.

Juntaron sus respiraciones mientras me balanceaban de un lado a otro. Uno, dos, uno, dos. Me
balanceé más alto al pasar de derecha a izquierda. Y al tercer balanceo, alcancé la cima. Me soltaron
y una sensación de libertad abrumadora llenó mi cuerpo.

‘...Oh.’

Y así, me zambullí en el abismo sin fondo.

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Capítulo 2: Las Profundidades del Abismo

El dolor envolvía mi cuerpo, como si cada parte de él hubiera sido golpeada repetidamente. Me
estremecí al intentar ponerme de pie.

Me dolía todo. Tenía las extremidades magulladas y doloridas, y notaba el crujido de la arena en mi
seca boca. Me froté los ojos doloridos y miré a mi alrededor, pero sólo veía oscuridad.

Había una tenue luz a lo lejos, pero ni de lejos iluminaba el mundo.

Gimiendo y rascándome la cabeza, me di cuenta de algo extraño.

‘Qué extraño. ¿Quién me ha quitado la camisa de fuerza? Definitivamente estaba atado cuando me
arrojaron aquí...’

Estaba atado sin poder mover un solo dedo, con los ojos vendados y amordazado. Sin libertad de
movimiento sobre mi cuerpo, me arrojaron al abismo.

Aunque hice todo lo posible por escapar incluso mientras caía, las ataduras de los militares no eran
algo de lo que alguien como yo pudiera soltarse.

Sería extraño que alguien como yo fuera capaz de destruir un invento diseñado por los mejores
científicos.

Me rendí, agotado por mis intentos de moverme con la camisa de fuerza.

‘La Madre Tierra debería haber acabado conmigo de un solo golpe. ¿Pero sobreviví? ¿A pesar de
caer durante horas sin nada que amortiguara mi caída? No, antes de eso... Se supone que esto es el
abismo, un lugar nacido de la maldición de la Madre Tierra. Se supone que es un vacío sin fondo,
así que ¿cómo estoy de pie en este momento?’

Un abismo sin fondo y un suelo. Esas dos cosas existiendo al mismo tiempo era una paradoja. Un
lugar con tales contradicciones no debería existir, ni siquiera uno podría imaginarse esas palabras
juntas.

Después de reflexionar un momento, me di cuenta de que sólo podía haber una conclusión. No
podía haber nada más que eso.

"Ah, morí y llegué al infierno".

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|No, esto no es el infierno.|

"¡AAAHHH!"

La voz vino directamente de detrás de mí. Mis piernas cedieron por la sorpresa. Intentando por
todos los medios controlar mi miedo, grité a lo que fuera que estaba ante mis ojos.

"¿Quién eres?"

Dos luces redondas brillaron en la oscuridad. Una figura tenue como un fantasma me miraba
fijamente.

Sin duda, no era humano. Si no lo fuera, sería capaz de leer su mente. ¿Qué podía ser entonces?
¿Un fantasma? ¿Un animal? ¿O un engendro infernal?

Mientras temblaba y esperaba una respuesta, el par de ojos se acercó a mí. Mis ojos se habían
adaptado a la oscuridad y empecé a distinguir una silueta.

Al reconocerla, grité su nombre.

"¿Un gólem?"

Ni un fantasma ni una bestia. Engendro infernal... tal vez eso no estaba demasiado lejos.

La criatura que tenía delante era un gólem mágico de grado militar creado por los gobernantes
infernales del Estado. Parecía asemejarse a un humano, construido sólo con cubos y cilindros. El
gólem me miraba fijamente con sus ojos de mármol. Un altavoz en la boca del gólem transmitía un
mensaje que se leía en voz alta.

|Te habla la capitana señalista Abbey. A partir de hoy, has sido asignado al Sector de Educación, y
debes seguir nuestras tareas bajo nuestra jurisdicción.|

Un gólem mágico que podía sincronizarse con su usuario, permitiendo ser controlado desde lejos.
Era una herramienta que el Estado Militar empleaba a menudo debido a su facilidad de uso y
versatilidad. Mirando al gólem, solté un lamento.

"¿Los gólems también pueden ir al infierno? Tsk, tsk... ¿A cuánta gente has matado? Supongo que
solo puedes culpar al hecho de haber nacido en el Estado Militar".

|Esto no es el infierno. Si no puedes creerme, te sugiero que eches otro vistazo a tu alrededor.|

Hice caso al consejo del gólem.

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El suelo era de hormigón, que se encontraba fácilmente en el Estado Militar. Quién demonios sabía
lo que había debajo, pero la capa de hormigón mantenía firmemente a flote su mundo actual.
Obviamente, no se veía vegetación. Construcciones incoloras y artificiales ocupaban su lugar en su
lugar.

Miré hacia arriba. No se veía ni un solo rayo de luz ni una mancha azul que se pareciera al cielo.
Sólo había oscuridad pura, una oscuridad que ni siquiera la noche podía crear. Una oscuridad
devoradora de luz, sólo forjable por el vacío absoluto que descansaba sobre ella.

Al bajar de nuevo la vista, una estructura familiar saludó mis ojos.

Un reflector ondeaba de un lado a otro, iluminando la oscuridad. Un haz de luz se dispersó por el
suelo de hormigón. Y en el momento en que rozó mi pie, todos los reflectores se sacudieron para
enfocarme.

Las luces artificiales brillaban como si quisieran quemarme vivo. Intentando protegerme de la luz
con las manos, contemplé una construcción gigantesca en la que no había reparado antes.

Un edificio cúbico de cinco plantas diseñado con un único propósito. El hormigón, reforzado con
placas de acero, tenía luces repartidas por sus paredes para localizar a cualquier fugitivo. Una gran
luz colgaba en lo alto, pero no sustituía en nada al sol. No podía ver ni diez metros delante de mí sin
los reflectores.

Una isla aislada de la tierra.

El símbolo del Estado Militar que sólo había visto de lejos iba a ser ahora mi hogar.

De pie, impávido ante los rayos de luz, el altavoz del gólem volvió a zumbar.

|¿Ahora entiendes tu situación?|

Asentí lentamente.

Parecía que Tantalus era un lugar digno de ser conocido como la leyenda del Estado Militar.

"Qué basura de país. Construyeron un suelo en el fondo del abismo sólo para construir una prisión".

Era de esperar del Estado Militar. Ningún otro lugar haría algo tan desquiciado como construir una
prisión en el fondo del abismo.

El gólem oyó mis murmullos.

|Deberías tener cuidado con lo que dices.|

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"¿Cuidado? Habéis encerrado aquí a alguien inocente. ¿Esperas que salude y me incline?"

|Se nos acaba el tiempo, así que te informaré de tus deberes. Te aconsejo que escuches con atención.
Si no quieres morir, claro.|

El gólem me cortó cuando estaba a punto de continuar mi burla.

Cuando cerré la boca, el gólem reanudó la conversación.

|Estás en la Instalación de Educación Mental de Nivel de Seguridad 5, Tantalus.|

‘Centro de Educación Mental’ era el otro nombre que el Estado daba a las prisiones. Según algunos
estudios, utilizar palabras como "presos" y "delincuentes" era perjudicial para la sociedad. Por eso,
llamaban a las prisiones ‘Instituciones de Educación Mental’, y a sus presos "aprendices".

Era una broma de mal gusto en el mejor de los casos, y censura del lenguaje en el peor.

No era que el Estado fuera a admitir jamás ninguna de las dos cosas.

|Tantalus es un centro para aprendices de alto nivel de peligrosidad. Debido a sus peligrosas
habilidades y a su naturaleza violenta, los aprendices realizaban tareas de rehabilitación dentro de
las instalaciones.|

‘¿En pasado?’

|Sin embargo, debido a un desafortunado incidente, la mayoría de los aprendices escaparon.|

"¿Qué?"

‘¿Escaparon? Escaparon del abismo?’

Dejando atrás mi comportamiento rebelde, hice lo posible por concentrarme en las palabras del
gólem. No podía leer la mente de un gólem, así que puse toda mi concentración en analizar el
discurso y la elección de palabras de la señalista.

El hecho de que criminales peligrosos hubieran escapado de Tantalus -probablemente para causar
estragos en la sociedad y sus participantes- no era de mi incumbencia.

‘¿A quién coño le importa que este país de basura caiga en el caos?’

Lo importante era que se había producido una "fuga". Esa palabra implicaba que era posible escapar
del fondo del abismo.
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"¿Cómo escaparon?"

El gólem devolvió la mirada antes de responder.

|Esa información no es accesible para ti.|

"Tsk."

'Supongo que no hay forma de que una señalista del ejército sea de labios sueltos'.

Deseaba poder leer la mente del gólem. Desgraciadamente, carecía de la capacidad de leer las
señales electrónicas que pasaban por el micrófono.

Así que había llegado el momento de hacerlo a la antigua y aburrida usanza.

Hice una señal al gólem para que siguiera hablando.

|La mayoría de los aprendices provocaron un motín y masacraron la unidad de contención. Tras
apoderarse de Tantalus por la fuerza, escaparon de inmediato. El Estado los persigue actualmente y
planea recapturarlos y castigarlos lo antes posible. Sin embargo, tres aprendices modelo no
colaboraron en el bárbaro acto y optaron por permanecer en las instalaciones.|

‘Aprendiz modelo’ era el término que utilizaba el Estado para referirse a un tonto explotable.
Significaba que en esta prisión sólo quedaban cobardes.

Era irónico que la prisión más famosa del mundo se hubiera convertido en el refugio de semejantes
cobardes.

"Pero debido al motín, las instalaciones sufrieron graves daños, y toda la dirección fue masacrada.
Nos gustaría evitar dejar a los aprendices desatendidos en nuestras instalaciones. Por eso te hemos
traído aquí."

"Oh, ahora lo entiendo."

‘Ahora por fin lo entiendo. Aunque me hubieran incriminado, no había razón para poner a alguien
como yo en Tantalus. Me preguntaba por qué la ciudad estaba llena de soldados. Lo que acaba de
pasarme tiene sentido ahora. Así que, en otras palabras, ¿se quedaron sin gente y trajeron a
montones de criminales de poca monta como yo para usarlos como trabajadores?’

Utilizar a los presos para cuidar de otros presos parecía ser algo típico del Estado. A nadie le
importaba que murieran delincuentes, así que llenaban los huecos con gente como yo.
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En cualquier caso, lo más importante que aprendí fue que podía estar atrapado, pero era libre aquí
dentro. No había nadie que me impidiera hacer algo.

‘Si no hay vigilante y el único trabajador soy yo, ¿qué van a hacer para impedir que holgazanee o
construya una bomba?’

"¿Y si no cumplo con mis obligaciones? Bajaréis vosotros mismos y me daréis una paliza?".

"Eso no ocurrirá. Tendrás que cumplir con tus responsabilidades si quieres sobrevivir."

El gólem miró hacia la prisión mientras terminaba de hablar. Entre un par de reflectores, una
pequeña silueta parpadeó desde las puertas cerradas.

El gólem murmuró.

|...Ya vienen.|

"¿Quién?"

Ignorándome, el gólem siguió hablando.

|Los que se quedaron atrás. Se nos acaba el tiempo. Ahora te explicaré lo que tienes que hacer. Por
favor, escucha con atención...|

'Con cuidado, mi culo. Seguro que es hacer la colada o fregar el suelo'.

Estiré la espalda y me relajé.

'Tres prisioneros, ¿no? Es factible. Tal vez si algunos de ellos fueran realmente estúpidos, también
podría estafarlos. Aunque sean criminales encerrados aquí, si estaban tan asustados como para no
fugarse, deben de ser realmente mansos y pasivos. Puede que yo sea un criminal de poca monta,
pero he pasado días enteros en los callejones. Junto con mis poderes para leer la mente, no mucha
gente consiguió salirse con la suya. Además, puede que no sea fuerte, pero soy un tipo listo. Me
haré cargo de este lugar si es necesario.’

Mientras me animaba, el gólem terminó su frase.

|Sobrevive.|
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Capítulo 3: 13 son Demasiadas para ser las Veces que Uno ha Viajado en el
Tiempo

|No interferiremos, hagas lo que hagas. Tus acciones no tienen importancia para el Estado. Nuestro
deber es llenar el recuento. Por supuesto, sería desafortunado para ambos que murieras.|

Las noticias del gólem eran desconcertantes.

‘¿No tengo que hacer nada? El Estado, que no sólo trae criminales, sino también a ciudadanos
normales y corrientes a sus campos de trabajo, ¿no tiene nada que yo pueda hacer?’

No podía alegrarme, pues conocía demasiado bien al Estado. Las acciones poco ortodoxas
significaban que necesitaba encontrar el significado oculto en ellas.

Estaba a punto de interrogar al gólem, ya que me sentía ansioso por las noticias.

Sin embargo, la puerta de la prisión se abrió con un rugido y algo salió disparado a la velocidad del
rayo. Cuando el ser atravesó el jardín, sonaron las alarmas y los reflectores empezaron a intentar
localizar al fugitivo.

Sin embargo, fue inútil. Corría tan velozmente que los reflectores ni siquiera podían captar su
sombra. En el momento en que los focos intentaron iluminar su objetivo, la chica ya había
aterrizado frente a mí. Tanto el gólem como yo nos quedamos boquiabiertos ante la brusca entrada.

Un segundo después, la chica ladró mientras movía la cola.

"¡Guau! ¡Hola! ¡Hola!"

Orejas triangulares y una cola dorada que se balanceaba de lado a lado. Sus grandes ojos sólo
contenían afecto y alegría mientras me miraban fijamente. Sus preciosos mechones se balanceaban
de un lado a otro.

Descendiente de una estirpe que no debería haberse criado hace más de un milenio. Era un perro
semihumano.

La chica-perro estaba agachada a cuatro patas, mirándome desde mis tobillos.

‘¿Qué está pasando?’

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Levanté una mano sin entusiasmo.

"Uh... ¿Hola?"

"¡Hola! ¡Hola! ¡Hola!"

Ella dio un respingo en respuesta. No había ningún deseo de atacar, y su cola era indicativo de ello.
Más que el comportamiento de una persona, era parecido al de un perro bien adiestrado.

En respuesta a ese comportamiento inocente y de corazón puro, fui incapaz de sentir la más mínima
sospecha que uno tendría normalmente al conocer a gente por primera vez.

Y por eso tardé más de lo habitual.

El hecho de que un ser que había visto por primera vez me tuviera afecto.

Y que yo, un lector de mentes, no pudiera descifrar lo que esta criatura estaba pensando me
confundió.

"¡Juguemos! ¡Juguemos! ¡Juguemos!"

"¿Qué? ¿Por qué iba a hacerlo?"

"¡Guau! ¡Juguemos!"

La chica-perro bajó la cara hacia el suelo y hundió los dientes en el dobladillo de mis pantalones.
Cuando estaba a punto de sacudírmela de encima -perplejo-, una fuerza parecida a la de estar atado
a un carruaje que circulaba a toda velocidad me hizo perder el equilibrio.

La pierna que soportaba la mitad del peso de un hombre adulto voló del suelo sin oponer
resistencia. Caí al suelo, y la chica-perro que salió corriendo me arrastró con su mandíbula.

- Thunk, thud.
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Mi cuerpo rebotó hacia arriba y hacia abajo a una velocidad increíble, como si fuera una roca que
salta sobre la superficie de un río; como si un carro con varios caballos me arrastrara por una pata.

El dolor me alcanzó instantes después.

"¡AAAAAUGH!"

Esperaba cosas terribles de Tantalus, pero no que me desmembraran de buenas a primeras.

‘Y menos por alguien a quien parezco gustarle.’

Intentar agarrarme a algo fue inútil; una fuerza mucho mayor me arrastró. La fricción empezó a
chamuscarme la ropa. Las gotas de sangre de mi piel, diezmadas por la superficie áspera, dejaron un
rastro en el suelo.

‘Voy a morir. A este paso moriré de verdad.’

Agité los brazos lo mejor que pude y grité.

"¡Espera! ¡Para!"

"¡Guau!"

Se produjo un milagro.

El perro semihumano, que tenía el poder de tirar de mí con su mandíbula, se detuvo a mi petición.
Sin dudarlo ni un momento.

Yo estaba completamente sorprendido.

"¿Eh? ¿Me escuchó?"

Independientemente de si una persona podía leer la mente o no, la mayoría de la gente

probablemente habría experimentado que había mucha más gente que ignoraba lo que decía que la
que escuchaba. Sobre todo si era para impedirles hacer algo que les gustaba.

Pero en el momento en que grité una orden, esta chica la siguió sin dudar un ápice.

‘¿Qué está ocurriendo?’

Confundido, intenté leer de nuevo los pensamientos de la chica.

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Pero no pude.

「¿ESPERA? ¿ESPERA? ¡ESPERA, ESPERA!」

Para ser exactos, podía entender lo que quería decir, pero no podía precisar exactamente sus
pensamientos. Era como si estuviera leyendo un libro en otro idioma que apenas conocía. Sólo
podía hacer conjeturas a partir del estado de ánimo y las emociones asociadas a los pensamientos.

‘¿No es humana?’

Alguien que esperaba la orden de otro sin dudas ni vacilaciones. Como una niña... No, en el sentido
de que ni siquiera cuestionaban la orden, era como un perro. Un perro leal y bien entrenado.

Sin embargo, su apariencia era la de una chica humana con orejas y cola de perro, y su fuerza
superaba fácilmente la de cualquier hombre adulto.

Si no era una semihumana mentalmente enferma que se creía un perro de verdad, era...

"¿Un Rey Bestia?"

Desde que los humanos de dos patas se convirtieron en los mamíferos gobernantes de las tierras, los
Reyes Bestia adquirieron los cuerpos de los seres humanos. Vestían cuerpos humanos, hablaban
como personas y se convirtieron en los diplomáticos que representaban a sus respectivas razas ante
toda la humanidad.

Sin embargo, su esencia era la de un rey. Un rey de animales.

La chica-perro que tenía delante era el rey que representaba a todos los perros del mundo. Ella era
‘Azzy’.

‘Maldita sea. Un Rey Bestia es una entidad sagrada. ¿Por qué está encerrada en prisión?’

‘En Tantalus, además. De todos los lugares del mundo. ¿El Estado ha perdido completamente la
cabeza?’

Cuando estaba a punto de volverme hacia el gólem para protestar por esta ridícula situación, oí un
pensamiento desde lo más profundo de los muros de la prisión.

|...Percibo el olor de la sangre.|

Se me erizaron todos los pelos del cuerpo y me quedé helado. Las gotas de sangre que fluían por
mis heridas se estremecieron. La oscuridad me envolvió. Incapaz de mover la cabeza, vi por el
rabillo del ojo cómo se movía mi sangre.
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La sangre sobre el hormigón vibró y empezó a rodar como canicas. Ni siquiera dejaban rastro en su
movimiento. Como si el suelo fuera una capa de hielo, las gotas de sangre se abrieron paso hasta las
oscuras puertas abiertas.

Sentí una notable sensación de satisfacción detrás de aquellas puertas; la sensación que tenía un
depredador una vez que mordía profundamente la carne de su presa.

...Y temblé, dándome cuenta de que la sensación era una respuesta a mi sangre.

|...Qué sabor tan confuso. No me considero una persona exigente, pero esta sangre no es algo que
pueda disfrutar.|
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Quejándose del sabor de la sangre que robó. Para alguien en prisión, su paladar era extrañamente
refinado.

Sin embargo, no pude expresar ni una sola de mis quejas.

No era necesario leer la mente de lo que fuera que habitaba tras aquellas puertas para comprender
su origen.

Una vampiresa que había vivido un milenio y seguiría existiendo hasta ser borrada.

La Reina de los Sanguinarios. La Progenitora de los Vampiros.

Tyrkanzyaka.

La vampiresa más antigua que se había encerrado en el abismo tras innumerables disputas con la
humanidad.

"Maldita sea..."

Ningún criminal podía compararse a estas dos. El Rey Perro era un ser sagrado que superaba a los
animales normales, y un vampiro era un monstruo que podía rivalizar con los Reyes Bestia. Seres
que uno no podría imaginar encontrarse en su vida mundana.

Aunque sentía miedo ante la magnitud de los acontecimientos que se desarrollaban ante mis ojos,
también me sentía aliviado.

Afortunadamente, los dos seres eran amistosos o apáticos hacia los seres humanos. El Rey Perro
adoraba a los humanos, y la vampiresa me mantendría con vida como fuente de sangre. Mientras no
las ofendiera demasiado, me perdonarían la vida.

‘Tal vez incluso podría volverlas de mi lado...’

En ese momento...

"Vuela".

Una voz fuerte pero aguda cortó el silencio. Era una voz con suficiente glamour como para hacer
girar cabezas en la calle, pero impregnada de malicia.

Al leer la mente de la persona que poseía la voz, me alejé del gólem todo lo que pude.

"Chun-aeng".
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Una fractura en el espacio.

En un reino de sólo luz y oscuridad. Los dos poderes se combaron como si intentaran consumir el
espacio vacío. Una grieta diagonal se formó en la oscuridad. Chispas volaron del corte al aire hasta
que una lanza de relámpagos irradió el abismo. Una hoja imperceptible había partido
completamente el gólem por la mitad.

La magia que lo alimentaba, los intrincados engranajes y circuitos, la apoteosis de la creación

humana, habían dejado de funcionar.

El gólem perdió su luz al ser hendido de un solo golpe.

Las mitades se separaron y se deslizaron en distintas direcciones hacia el suelo.

Crujido.

Con un simple sonido africado, el cuerpo del gólem se desplomó.

Fue un corte tan limpio que la sección transversal podría haber formado parte de un diagrama de los
planos del gólem. Me pregunté si juntando las dos partes volvería a la vida. Pero los orbes del
gólem nunca recuperaron su luz. La vida útil del gólem teledirigido terminó ahí. Un segundo de
estática persistió en el micrófono antes de que se silenciara.

Una voz comparable a una hoja afilada habló en lugar del gólem.

"¿Había más gólems? Son como cucarachas. Esperemos que éste sea el último".

Una chica de pelo negro corto y ropa holgada se acercó a mí. La chica cogió la hoja invisible del
aire y miró con el ceño fruncido los restos del gólem.

Unos segundos después, sus ojos se centraron en mí.

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"Y ahora... ¿quién eres tú?".

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Mis instintos encendieron luces rojas intermitentes, gritando que moriría si no actuaba con rapidez.

Inconscientemente, utilicé mis poderes para leer su mente con todo detalle.

No era una persona especial.

Nació en un orfanato, creció en los callejones y murió tras estar expuesta a la violencia, la
enfermedad y los crímenes habituales de los barrios bajos. Unos extras tan habituales que
describirlos ocuparía menos de un párrafo.

Perdió la cabeza a manos de un espadachín errante cuando intentó aprender a manejar la espada y
fue reducida a cenizas por un mago mercenario cuando intentó el camino de la magia. Hiciera lo
que hiciera, seguía careciendo de talento. Una persona normal que no podía triunfar, aunque se le
diera la oportunidad.

La única diferencia era que ella podía intentarlo infinitas veces.

‘...¿Eh? ¿He leído bien? No lo entiendo.’

Superó su falta de talento con cinco muertes y obtuvo la técnica para desafiar al Santo de la Espada.

Durante sus otras siete vidas, estudió magia y obtuvo suficiente poder mágico para ponerse a los
pies del Rey Mago

Por supuesto, sólo había puesto un pie en su reino. Sería completamente derrotada si lo desafiara
directamente.

Sin embargo, ese no era el final.

"Contéstame".

La chica sacó Chun-aeng, la Flor Aérea. La legendaria espada que sólo podía obtenerse en la
montaña más alta. La espada -que se parecía al cielo y no podía ser empuñada por nadie excepto por
aquellos que podían ver el futuro- resonaba en su mano. Me apuntó con Chun-aeng.

Tras haber vencido a la muerte trece veces, era un ser que retrocedía en el tiempo para salvar el
mundo.

Shei, la regresora, me miró mientras sostenía su espada invisible.

"Si no respondes... te mataré".

Para hacerse más fuerte. Para detener el fin del mundo. Y para lograr el descanso eterno..
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La regresora había llegado al abismo en busca de poder.

Estaba realmente sopesando el valor de mi vida, decidiendo si matarme o no. Preguntándose qué
opción sería la correcta en "este intento".

Si me consideraba inútil, me eliminaría para deshacerse de las "variables".

"...Hah."

Una podía correr más rápido que la luz.

La otra podía controlar la sangre a varios cientos de metros de distancia.

Y la última podía destruir un gólem de grado militar con un solo movimiento.

A pesar de la existencia de estos monstruos, me sentía aliviado.

Agité las manos en el aire en señal de saludo.

"¡Hola!"

‘Sí. La gente que queda en Tantalus es increíblemente fuerte. Probablemente puedan exterminar a
varios miles de mí en pocos segundos. Todas tienen la capacidad de hacerlo.’

¿Y qué?

¿Desde cuándo necesitaba ser fuerte para sobrevivir? Ni siquiera estaba cerca de ser el más fuerte
en el vertedero de callejones en el que pasé más de diez años.

Pero al final, fui yo quien sobrevivió.

El superhombre capaz de aplastar rocas con sus puños perdió la cabeza ante la espadachina que
podía cortar acero. Esa espadachina murió quemada en una trampa tendida por un mago cualquiera.
Ese mago murió envenenado tras beber de la copa equivocada.

Sólo yo, el lector de mentes, podía besar a la espadachina, evitar la trampa del mago y coger la copa
sin envenenar, asegurándome así la vida.

Aquí era igual.

Aunque estuviera jugando con monstruos, mientras pudiera leer sus pensamientos...

Si les seguía el juego a su orgullo, evitaba lo que las enfadaba y creaba confianza...
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‘¿Qué razón tendrán para matarme? No, ¿qué razón tendrán para dejarme morir?’

‘He vivido toda mi vida estafando a la gente en los callejones. Nadie puede captar la atención de la
gente y manipularla tan bien como yo.’

Esos eran mis pensamientos mientras gritaba al cielo, agitando las manos en el aire.
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Capítulo 4: Eché un vistazo al futuro, pero solo había…

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"¡Tantalus está a salvo! Soy vuestro aliado!"

Grité con plena confianza en lo que pronunciaba, pero la regresora soltó una risita ante mi sincero
discurso.

「¿Nuestro aliado? No me jodas. ¿Acaso el Estado considera a alguien como su aliado? 」

'Hm, ella no confía en mí. Vamos a tratar de crear una impresión positiva. Todas las chicas aman a
los animales, ¿verdad? Si ese es el caso...'

Sonreí mientras cambiaba mi enfoque hacia el Rey Perro.

Le di una patada al gólem roto y un orbe mágico salió de su ojo, rodando por el suelo. Lo levanté
con el pie y lo lancé al aire repetidas veces.

"¡Guau! ¡Guau!"

El Rey Perro movió su cola mientras se acercaba.

Aunque su cuerpo era como el de una humana, su corazón era el de un canino. No sería capaz de
resistir el impulso de jugar con una pelota.

El Rey Perro fijó su mirada en el orbe y movió la cabeza cuando le lancé la pelota. Podía sentir el
júbilo de sus alegres orejas y sus ojos brillantes. Cuando me di cuenta de que había captado su
atención, lancé la esfera con todas mis fuerzas.

"¡Cógela!"

"¡Guau!"

El orbe dibujó un arco en el aire mientras se alejaba. En ese momento, el Rey Perro golpeó el suelo
mientras salía a perseguirlo.

‘No hay nada mejor que una pelota para jugar con un perro.’

Esbocé una sonrisa amable y desvié mi atención hacia la regresora.

"Qué cachorro más adorable. ¿La criasteis aquí?"

'Esto debería bajarle la guardia'.

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La miré brevemente de reojo, calibrando su reacción leyendo su mente.

Veamos...

「C... cachorro? ¿Está tratando al Rey Perro como a un simple cachorro?」

‘Qué raro. Estaba tratando de calmarla, pero ahora parece aún más desconfiada de mí. ¿He metido
la pata? Pensaba que la gente confiaba en aquellos que eran amables con los animales...
Intentémoslo de nuevo.’

"Los perros son grandes criaturas. Son leales y, lo más importante, ¡adorables! No hay muchos
animales, aparte de los que criamos para comer, que sean tan útiles como los perros."

「 ...Está considerando a una semihumana como inferior a los humanos. ¿Y qué es eso de la carne?
¿Es un racista supremacista humano?」

'Hm. Acabo de aumentar sus sospechas aún más'.

‘De cualquier manera, no he hecho nada como tratar a un semihumano como subhumano. El Rey
Perro puede parecer un semihumano, pero es sólo un perro que parece un humano. ¿Qué hay de
malo en tratar a un perro como a un perro?’

‘No te inclinarías ante una abeja reina. Del mismo modo, no comerías en la misma mesa que el Rey
Perro, ¿verdad?’

"Veréis, estoy aquí para tener un intercambio positivo. Yo soy..."

El primer paso para acercarse a alguien era tener algo en común.

‘Estaré bien si les digo que yo también había sido capturado. Tampoco desconfiarían de mí.’

Justo cuando iba a pronunciar estas palabras, un pensamiento surgió de la mente de la regresora.

「 En un año, Tantalus caerá. El abismo se derrumbará y muchas vidas dejarán de existir. Sólo un
puñado terminará sobreviviendo.」

‘...Espera.’

‘Espera. ¿Qué?’

‘¿Tantalus... Tantalus caerá?’

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「 Azzy el Rey Perro, y Tyrkanzyaka la Progenitora, sobrevivirán al colapso...Pero se corromperán

en el abismo.」

'Además de eso, la Progenitora de los Vampiros que aterrorizó al mundo, así como el Rey Perro que
representa a todos los perros de este mundo... ¿se corromperán?'

「 El apocalipsis ocurrirá en diez años, y las semillas corruptas de la corrupción harán que ocurra
antes. Entonces masacrarán a inocentes, llevando al mundo a una era de caos. Y...」

Diez años como máximo, si llegara ese día olvidado, se produciría un verdadero "apocalipsis".

Y el mundo llegaría a su fin.

Después de leer su mente, me quedé en estado de shock.

Cuando me capturaron y me arrojaron a Tantalus, pensé que de algún modo podría encontrar la
forma de salir de este aprieto. Que, tal vez, podría utilizar mis poderes para hacer la pelota a los
guardias y prisioneros, y luego intentar crear una posición favorable hasta que, de algún modo,
pudiera escapar.

Sin embargo, con lo que acababa de aprender, mi plan se había ido al traste.

El futuro plagado de desesperación había sido predestinado. Si los oráculos veían un final inmutable
para todas las cosas, no era de extrañar que tantos de ellos enloquecieran o acabaran con sus propias
vidas.

‘...¿Qué hago?’

「Y en ninguno de los futuros que he experimentado me he encontrado con este hombre.」

'Bueno, es obvio. Sólo soy un criminal normal y corriente. ¿Por qué iba a involucrarme en una pelea
a una escala tan grande? Realmente eres demasiado desconfiada con la gente...'

Sin embargo, el siguiente pensamiento que leí cambió por completo mi perspectiva de la situación.

「 En el intento anterior, cuando llegué a Tantalus en cuanto se derrumbó, este hombre no apareció
por ninguna parte. Todo lo que vi fueron cadáveres llenando el abismo.」

La regresora me fulminó con la mirada mientras seguía pensando.

「Un hombre que llegó tan tarde a Tantalus... podría ser la semilla de la corrupción. También podría
haber sido una baja... pero una cosa es segura. Este hombre no existe en ningún futuro que yo haya
experimentado.」
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‘Así que, para resumir:’

‘Este mundo se acaba en diez años.’

‘Y moriré en el abismo incluso antes de que eso ocurra.’

"Ja...ja..."

Una risita desconcertada se escapó de mi boca.

Me acababan de arruinar la vida.

No sólo eso, considerando que moriría en Tantalus, no había forma de que mi muerte fuera pacífica.

Había logrado prever el futuro leyendo la mente de la regresora.

Prácticamente como los oráculos.

Sin embargo, yo era diferente a ellos.

Tenía a la regresora frente a mí. La que podía atravesar el tiempo y alterar el pasado para hacer
realidad un futuro inexistente. Ahora que había leído sus recuerdos, podía cambiar el futuro que
contenía mi muerte. Una profecía ambigua que podía ser cambiada por el hombre.

‘Relájate. Sigue sonriendo. Úsala como mi máscara y sigue adelante. Nada ha cambiado. ¿Cuándo
he estado seguro de mi vida? Hice de los fuertes mis aliados, y huía si necesitaba enfrentarme a
ellos. Lo que usé para sobrevivir no fue el poder, sino el conocimiento.’

El colosal enemigo conocido como destino era el mismo. No necesitaba luchar contra él. Sólo
necesitaba asegurarme de no incurrir en su ira.

Afortunadamente, tenía todas las herramientas necesarias a mi disposición.

La Progenitora de los Vampiros, el Rey Perro, y la Regresora.

‘Me acercaré a ellas, forjaré una amistad y me aseguraré de que me protejan en lugar de intentar
matarme. Sobreviviré, cueste lo que cueste. De acuerdo. Ahora sé lo que tengo que hacer.’

En una línea temporal anterior, probablemente les dije la verdad: que era un trabajador y que había
sido capturado por el Estado Militar, y que no era su enemigo. Probablemente intenté pasar
desapercibido porque era lo mejor que podía hacer.
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Sin embargo, ahora que tenía la oportunidad de ver el futuro, sería una idiotez volver a hacer lo
mismo. Tenía que hacer algo drásticamente diferente para llegar a mi futuro deseado.

‘Engañemos al destino. Me convertiré en un hombre diferente, uno al que el destino nunca haya
tenido en cuenta.’

Levanté la cabeza y grité.

"¡Porque soy el alcaide enviado por el Estado para supervisaros y enseñaros, aprendices!"

"¿El alcaide?"

Preguntó la regresora con una mirada aguda.

Hacerse pasar por militar era un delito grave en el Estado Militar.

‘¿Pero quién soy yo para preocuparme? Prefiero que me detengan por suplantación a morir dentro
de un año.’

Ya había elegido cambiar el mundo de forma proactiva. Si iba a meter la cabeza en todos estos
asuntos, estaría bien hacerme un nombre. Continué mi mentira sin ningún remordimiento.

"¡En efecto! Aprendices, debido a vuestras peligrosas habilidades y violenta conducta, estaba
previsto que recibierais rehabilitación para reincorporaros a la sociedad en Tantalus. Sin embargo,
¡un desafortunado suceso ha desviado nuestros deberes!"

Recitando la información del gólem, continué con mi fachada.

"Tras la fuga masiva de la prisión, el Estado ha determinado que la reeducación de los aprendices de
Tantalus es de máxima urgencia. Por eso me han enviado aquí. ¡Me quedaré aquí a supervisaros!"

‘Empecemos con el otro pie.’

Mi camino sólo había cambiado ligeramente. Sin embargo, incluso esto cambiaría el futuro a largo
plazo. Empezando por mi situación actual...

'Pero espera, si estamos hablando de variables...'

Hice una mueca mientras miraba a la regresor.

‘También es una variable... que estaba ausente de Tantalus en la línea temporal anterior, ¿no? ¿Tenía
que hacer algo? ¿Debería haberme quedado callado?’
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Cuando empezaba a arrepentirme de mi precipitada decisión...

"Un alcaide... Así que eso es lo que eres".

Un frío rayo de sed de sangre me atravesó.

‘¿Eh?’

En esa fracción de segundo de confusión, ya había agarrado a Chun-aeng. Casi como un reflejo, su
odio instintivo hacia el Estado se convirtió en una lanza apuntando hacia mí.

‘La he fastidiado.’

Sabiendo que tenía la capacidad de retroceder en el tiempo, la sobrestimé. Su mirada fría no era una
mirada calculadora y analítica.

Era de apatía.

El hecho de que se hubiera hecho más fuerte tras experimentar trece vidas diferentes también
significaba que había muerto trece veces.

Era un bulto andante de estrés postraumático.

Y en siete de esas trece vidas, había sido asesinada como resultado de las acciones del Estado y
buscaba venganza contra ellos por esas vidas perdidas.

「Lo mataré.」

La sed de sangre se disparó hasta cotas indefinibles. Era un cambio de emoción tan drástico que casi
podría describirse como bipolar.

‘Supongo que no es raro tener un par de trastornos mentales después de haber muerto trece veces,
pero ha sido terriblemente rápida al desenvainar la espada. No sólo eso, sino que mi brazo derecho
está a punto de ser cortado por ella.’

「Empecemos por cortarle un miembro y luego lo torturaré. Voy a exprimir la respuesta en cuanto a
qué negocio tiene el Estado en una prisión vacía.」

‘¿Acabo de pulsar el interruptor de autodestrucción? ¿O se trata de ese concepto sobre eventos

predestinados?’

Fuera lo que fuese, ahora me enfrentaba a una hoja ingrávida que había sido blandida apuntando a
mi hombro derecho.
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Chun-aeng era una espada ingrávida, "sin anchura". Comparado con su velocidad, mi cuerpo era
ridículamente lento. Con un simple movimiento de la muñeca de la regresora, la hoja invisible ya se
extendía.

Ya podía ver lo que ocurriría a continuación. La hoja invisible me atravesaría el hombro y mi brazo
caería al suelo. Si fuera una persona normal, habría perdido el brazo antes de poder reaccionar.

Sin embargo, leía la mente.

Un momento antes de que me golpeara, empecé a reflexionar sobre la mejor forma de actuar.

‘¿Debo bloquearla? No, tiene el poder de trece vidas. Si intento bloquearla, el resto de mi cuerpo
será rebanado junto con mi brazo. ¿Esquivo? No, la hoja será demasiado rápida.’

Aunque tenía ventaja al leer su mente, su Flor Aérea era demasiado rápida. En el peor de los casos,
pasaría de perder un brazo a perder mi cabeza.

‘¿Qué más puedo hacer?’

‘Nada.’

‘Espera, ¿voy a morir? Pensé que me quedaba al menos un año, ¿pero estoy a punto de morir en un
minuto...?’

‘No puedo permitirlo.’

‘Necesito sobrevivir. Necesito continuar con mi inútil vida de alguna manera. He hecho tanto para
seguir con vida. Me he hundido hasta lo más bajo. ¡Hasta vivir en los callejones! No he hecho todo
eso sólo para morir aquí!’

"¡Ugh!"

Estiré los brazos. Era una lucha inútil, un último intento de supervivencia.

Y los que buscaban oportunidades eran los que las recibían.

「¿Qué?!」

- Cling.

Un sonido claro que recordaba al zumbido de una campana resonó en mis oídos. Unas ondas
ondularon la superficie de la hoja invisible, y su trayectoria alterada apuntó un pelo por encima de
mi hombro.
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Una chispa brilló en la superficie de la hoja invisible. Chun-aeng podía cortar incluso moléculas de
aire. Los gases se aferraron a la superficie de la hoja invisible, grabando un rayo en el aire al
romperse. Un instante después de la chispa, el ensordecedor rugido de un trueno asaltó mis
tímpanos.

Se me erizaron todos los pelos del cuerpo. No sabría decir si era por la estática o porque estaba
aterrorizado.

「¿Desvió a Chun-aeng?」

'¿Eh? ¿Estoy vivo? Brazos, bien. Cabeza, todavía unida. Dolor, inexistente...'

‘Sigo vivo. La Flor Aérea falló.’

‘Espera, no. ¿Desvié a Chun-aeng con mi mano cuando balanceé mis brazos?’

‘¿Qué ha pasado exactamente?’

「 Él... ni siquiera necesitó bloquearlo... ¿Y cambió la trayectoria sólo con su dedo? No puede ser...
¡No parecía fuerte en absoluto...! ¿Estaba ocultando su fuerza?」

Leí su mente y fui capaz de entender lo que ocurrió.

Podía ver los pensamientos de la gente. Fuera quien fuera, podía ver por qué y cómo iban a atacar.
Este era uno de los pocos beneficios de mi inútil habilidad.

Cuando leí su intención de cortarme el brazo, lo balanceé instintivamente. El único problema era
que la hoja de la regresora era tan rápida como mi comprensión. Debido a ese solapamiento, la hoja
de la regresora apenas rozó la punta de mi dedo crispado.

Fue completamente involuntario, pero Chun-aeng era una espada ingrávida. Se curvó al contacto
con mi dedo y me permitió evitar que me golpeara.

'Vaya... lo he conseguido. Este es uno de los mayores logros de mi vida'.

‘Espera, volvamos al tema.’

La regresora retrocedió de un salto, levantando de nuevo su espada. El nivel de precaución era

completamente diferente al de antes, como si estuviera a punto de enfrentarse a un enemigo mortal.

‘Perra loca. ¿Por qué demonios tienes tanto miedo? ¿No debería ser yo el que tuviera miedo? Me
atacaste de la nada.’
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"...Metí la pata."

'No me digas. Casi muero'.

Siguió mirándome como un gato nervioso acorralado.

"Un guardián enviado a Tantalus obviamente tendría habilidades de combate necesarias para el
puesto... Me disculpo por subestimarte".

"¿No te estás disculpando por lo incorrecto?"

‘Te agradezco que me tengas en alta estima, pero esto no es bueno. Si me marca como su
"enemigo", mi vida en cada línea temporal se verá amenazada. ...Joder. Es tan injusto y enfurecedor
que me hayan atacado de la nada, pero tenemos que resolver las cosas aquí. Vamos a estar atrapados
en la misma prisión un par de meses más.’

Así que, por mucho que quisiera darle un puñetazo en la cara, necesitaba encaminarme hacia una
relación positiva.

"No deberías disculparte por menospreciarme. En vez de eso, ¡discúlpate por atacar a alguien sin
venir a cuento! ¡¿Te faltan modales básicos?!"

La regresora frunció el ceño ante el repentino sermón. Sacudí la cabeza, fingiendo estar
descorazonada por su reacción.

"Comprendo tu recelo. Después de todo, hace unos días ocurrió algo terrible... Un motín provocó
una masacre en las instalaciones. No me extraña que perdieras la fe en el Estado. Tu falta de
confianza es parte de mi responsabilidad como funcionario que sirve al país."

「Nunca confié en el Estado en primer lugar. ¿Quién confiaría en un país como este? 」

"¡Sin embargo!"

'¡Yo tampoco! ¡Sígueme la corriente!’

Interrumpí sus pensamientos.

"¡Eso no justifica tu agresión hacia mí! Qué esperas que pensemos de ti cuando muestras un
comportamiento tan hostil hacia alguien que viene a ayudar?"

"¿Viniste... a ayudar?"

"¡En efecto!"
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El Rey Perro acababa de recuperar la pelota y la había dejado caer a mis pies. Estaba moviendo la
cola, esperando a que volviera a lanzar la pelota.

'Ugh, estás interrumpiendo mi discurso'.

Esta vez apunté el orbe directamente a la prisión.

"¡Cógela!"

"¡Guau!"

Mientras la alegre chica-perro perseguía la pelota que volaba alto, volví mi atención a la regresora.

"Cumplisteis las órdenes y no escapasteis de las instalaciones. Dicen que la luz más pura surge de la
oscuridad. A pesar del caos, habéis conservado vuestra moral. Como resultado, las altas esferas del
Estado se han interesado por el progreso de vuestra rehabilitación."

「 Bueno, el Rey Perro estaba esperando debido a su "promesa", y la vampiresa estaba durmiendo.
En cuanto a mí, sólo tenía algunos asuntos que atender en el abismo.」

‘Siempre tienes una excusa, ¡¿eh?! Sólo acéptalo. Acepta lo que digo, ¡por el amor de Dios!’

Le encantaba hacer de abogado del diablo. La gente así aprovechaba cualquier oportunidad que se
le presentaba para rebatir cualquier cosa que dijeran los demás. Sin dar la oportunidad de rebatir
nada.

"¡Por eso me han desplegado! Para apoyar vuestra reeducación, ¡me ha enviado el Estado!".

No era una mentira completa. Se suponía que tenía que hacer trabajos manuales aquí y,
técnicamente, el Estado sí me había enviado. Aunque lo que buscaban era un trabajador cuya vida
pudieran despreciar.

'Pero si me centro en hablar de mí mismo...'

"¡Así que espero grandes cosas, aprendices! ¡Sólo confiad en mí y seguid mis enseñanzas,
aprendices!"

'...Les haré creer que soy alguien de mayor importancia de lo que realmente soy. Y si todas lo
creen...'

「No le encuentro sentido a este hombre.」

'...realmente me convertiré en alguien digno de mención.'

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"¡Guau!"

El Rey Perro se acercó a mí una vez más con el orbe. No importaba lo lejos que intentara lanzarlo,
ella lo recuperaba fácilmente. Esta vez pateé el orbe tan fuerte como pude. Me dolían los dedos de
los pies por el impacto, pero el orbe llegó más lejos que antes. El Rey Perro jadeó mientras volvía a
perseguir la pelota.

「Esa manera de tratar al Rey Perro... y su facilidad para desviar a Chun-aeng... no puedo juzgar su
fuerza en absoluto. Por ahora... no creo que pueda enfrentarme a él...」

'Sí, no serías capaz de comprender mi fuerza. Una fuerza que es tan insignificante como un insecto.
Es la vida de una rata que nunca serías capaz de imaginar. El fuerte nunca puede entender al débil.
Sin embargo, sé todo lo que estás pensando'.

Me costara lo que me costara, lo había conseguido. Apreté el puño de alegría.

Los humanos aún tenían instintos animales. Si se enfrentaban a lo desconocido, permanecerían

recelosos y temerosos. Así como el conocimiento era poder, la falta de él era una debilidad. Alejarse
de lo desconocido era la ley fundamental de la supervivencia.

'No me atacará tan bruscamente como antes'.

Sin embargo, las cosas nunca avanzarían con esa actitud. Necesitaba mantenerme en una posición
neutral, como mínimo. Esbozando una suave sonrisa, extendí la mano hacia la regresora.

Ella se estremeció, casi cortándome el brazo con la Flor Aérea. Si hubiera hecho más presión, me
habría cortado el brazo como si fuera mantequilla.

Sin embargo, si entraba en pánico aquí, mostraría mi debilidad que posiblemente podría ser
explotada. Fingí estar relajado y le ofrecí un apretón de manos.

"Por las buenas relaciones futuras, démonos un apretón de manos, ¿vale?".

Ella miró a un lado y a otro entre mi cara y mi mano extendida antes de darse la vuelta.

"...Hah. Quién sabe lo que puede haber en tu palma".

"¿Eh? ¿No fuiste tú quien me atacó? Es extraño que la persona que blandió su espada actúe como si
fuera la víctima".

Gracias a la regresora, yo -que normalmente sólo sería capaz de leer la mente de la gente- acababa
de leer con éxito el futuro. Como un profeta.
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Habría perecido inevitablemente si no hubiera visto el futuro. Pero ahora sería diferente.

Decían que el futuro era tímido y se escondía cuando se le veía.

Con suerte, nunca volvería de su escondite. No necesitaba un futuro tímido-pero-feliz con el que
lidiar cuando podría acabar matándome.

"Entonces hagamos las presentaciones. Podéis llamarme alcaide".

Me golpeé el esternón con el nudillo mientras me presentaba.

'Sobreviviré a cualquier precio. Aunque sea engañando al propio destino'.

La regresora que había estado tan tensa hasta ahora lanzó su espada al aire antes de responder a mi
petición.

"...Shei."

Al mismo tiempo, su monólogo interior fue susurrado a mis oídos.

「Lo observaré por ahora. En el peor de los casos, pasaré al siguiente inento.」

Por suerte, había decidido limitarse a observar.

‘La gente que tiene vidas de sobra piensa diferente, supongo.’

A pesar de pensar que yo era una amenaza, ella estaba dispuesta a observar. Tal era el defecto de
alguien que tenía demasiado tiempo libre. Shei levantó la ceja mientras concluía sus pensamientos.

「...Me preocupa estar en las mismas instalaciones que un hombre frívolo, pero dudo que las demás
cedan fácilmente.」

'¿Qué piensa ella de mí? Son literalmente un perro y un cadáver que lleva muerto mil años. ¿Ella
cree que yo estaría interesado en algo así? No soy un pervertido asqueroso. Tengo gustos normales
dignos de un humano normal'.

「Y mi travestismo es perfecto. Me veo perfectamente como un chico, ¡así que estará bien! 」

‘Oh...’

‘Ah. Ya veo.’
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'Tengo que vivir con una regresora que cree que se hace pasar por hombre durante varios meses.
Esto va a ser un dolor en el culo'.

Murmurando por dentro, hice lo posible por mantener mi sonrisa.

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Capítulo 5: No hay perros malos

Tantalus era un lugar en el que sólo se recluía a los criminales más nefastos, o a los seres más
fuertes, que no podían ser contenidos en ninguna otra instalación. Era un lugar en el que la gente
entraba sin cesar, pero del que nunca salía nadie.

Teniendo en cuenta que nadie salía, era inevitable que los rumores sobre Tantalus se multiplicaran.

Afirmaciones de que el Estado estaba realizando experimentos con humanos para crear
supersoldados.

O que demonios mitológicos vagaban por las instalaciones.

O que todos los que eran enviados allí eran ejecutados en secreto.

Pude echar un vistazo a Tantalus con mis propios ojos para confirmar la autenticidad de estos
rumores. Tantalus hacía honor a su nombre.

El abismo. Un agujero sin fondo maldecido por la propia madre tierra. Un abismo ineludible. En su
interior residían realmente seres míticos, históricos y trascendentes como el Rey Perro, la
Progenitora de los Vampiros y la Regresora.

Según el gólem, se había producido una fuga de la prisión, pero yo lo ponía en duda. ¿Qué habían
hecho para escapar de este abismo ineludible?

Por supuesto, había pruebas de una fuga. La mayoría de las paredes estaban destrozadas y había
barras dobladas como bastones de caramelo esparcidas por todas partes. Los signos de que se había
producido un motín masivo eran evidentes.

Sin embargo, no se podía encontrar ni una sola gota de sangre.

Pero yo ya sabía la respuesta.

La Progenitora de los Vampiros, Tyrkanzyaka.

El vampiro más antiguo que dormía en las profundidades de Tantalus tenía un dominio absoluto
sobre la sangre. Cualquier derramamiento de sangre habría sido recogido por ella. Probablemente lo
hacía sin que ella se diera cuenta, igual que una manzana era atraída de forma natural hacia el suelo.
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Sin sangre, lo único que quedaba en la prisión eran los escombros.

Pensando hasta ese punto, murmuré para mis adentros.

"...¿Podrían ser los seres que quedaron aquí los más aterradores de todos?".

Era un pensamiento irónico y a la vez aterrador.

'Si ésta fuera una prisión normal, me habría burlado de los debiluchos que no tuvieron agallas para
escapar... pero puedo ver claramente que las únicas que quedan son monstruos'.

Tyrkanzyaka era conocida a lo largo de la historia como la que podía igualar el gran poder del
propio santuario, y el Rey Perro se contaba entre los más fuertes de los Reyes Bestia.

'Es un alivio que ninguno de ellos tenga sentimientos maliciosos hacia los humanos. De lo
contrario, habría perdido la vida en cuanto puse un pie en Tantalus. Aunque, no sé cuánto más podré
durar...'

"De cualquier manera, sólo hay una cosa que hacer".

'Ellas no odian a los humanos y no me han matado, así que sólo hay una cosa que debo hacer. Tengo
que caerles bien para que si pasa algo en el futuro... se pongan de mi lado'.

Después de decidir mi objetivo, empecé a moverme.

‘Las tres prisioneras que quedan en Tantalus son el Rey Perro Azzy, la Progenitora de Vampiros
Tyrkanzyaka, y la Regresora Shei. ¿Quién de las tres es la menos peligrosa y a la que es más fácil
acercarse?’

La respuesta era obvia. Sin duda era Azzy.

Incluso antes de que se empezara a registrar la historia, los perros y los humanos ya eran amigos.

Los perros eran leales a los humanos desde su nacimiento, y el representante de esa especie era leal
a todos los humanos vivos. Así fue como el Estado pudo encarcelar a un Rey Bestia dentro de
Tantalus. Azzy era el tipo de perro que esperaría con la respiración contenida en una jaula para
siempre si un humano se lo ordenara.

Si se tratara de otro Rey Bestia, como el Rey Lobo o el Rey León, romperían los barrotes de metal
al instante. No era una cuestión de fuerza, sino de lo domesticados que estaban.

En cuanto a por qué Azzy fue encarcelada por el Estado...

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‘No lo sé, pero puedo adivinar fácilmente por qué.’

El Rey Perro Azzy era leal a todos los humanos.

Eso incluía no sólo al Estado, sino también a sus enemigos. Al Estado le preocupaba que si la
resistencia o las fuerzas vecinas le ponían las manos encima, podría volverse contra ellos. Así que la
pusieron en Tantalus, donde podrían recuperarla cuando fuera necesaria.

"Hah, idiotas".

No podía dejar de reírme de su idiotez. Pensar que dejarían un arma tirada en un almacén por miedo
a que la usaran sus enemigos.

‘Yo les enseñaré. Las armas que cualquiera puede usar no son para esconderlas.’

Cogí una lámpara y abrí las puertas de un almacén. Gruesas capas de polvo volaban de las cajas
como nieve caída. Aparté un par de calaveras que me estorbaban y cogí unos palos, una red de acero
y leña.

La red de acero estaba hecha jirones en los extremos, como si hubiera fracasado en un intento de
capturar una bestia grande. Del otro lado sobresalían ganchos afilados, cubiertos de carne seca y
manojos de piel.

‘...No husmeemos más.’

Los postes de madera tenían ganchos afilados en los extremos.

‘¿Para qué demonios usaban todo esto?’

Fuera lo que fuera, saqué todo el equipo fuera.

Limpié toda la carne y el pelaje con un paño empapado en aceite y lo balanceé delicadamente
encima de la leña como si fuera una parrilla. Tras terminar los preparativos, coloqué la lámpara
junto a la leña y moví el dedo hacia el montón.

"Bolt".

La magia del Estado, diseñada pensando únicamente en la practicidad, hizo brotar una llama. De mi
dedo saltaron chispas y la lámpara, que había surgido del maná, empezó a arder con fuerza.

Empecé a abrir una lata mientras observaba cómo el fuego se extendía por la pila de leña. Después
de quitar la tapa, vi un bulto negro y seco dentro de la lata. Tras sumergirlo en el agua, empezó a
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rehidratarse a una velocidad extraordinaria, convirtiéndose en un trozo de carne diez veces mayor
que su tamaño original.

Uno de los siete grandes inventos del Estado Militar: la Lata Comprimida de Grado Militar.
Eliminaba por completo la humedad de la comida, aumentando su vida útil en un veinte por ciento.
Se procesaba utilizando magia de conservación, e incluso afirmaban que sabía y olía tan bien como
la carne fresca de verdad.

Al menos, eso decían.

Por supuesto, como todos los anuncios, le faltaba algo de sabor y textura en comparación con la
carne de verdad, pero era más que suficiente para usarla como comida para perros. Coloqué el trozo
de carne rehidratado en la parrilla.

Una carne tan gruesa tardaba una eternidad en cocinarse, pero en realidad no me importaba, ya que
no sería yo quien se la comiera. También dudaba de que le importara a la persona que se la iba a
comer. Lo que realmente importaba era el olor que desprendía al cocinarse.

Dejé la carne en la parrilla e hice sonar una campanilla que había traído del almacén.

- Tintineo, tintineo.

Después de hacer sonar la campana una y otra vez, la dejé a un lado y seguí cocinando la carne. Las
llamas ardientes parecían robarle el color rojizo a la carne, que empezaba a dorarse. Sus suculentos
jugos goteaban sobre la leña y se convertían en humo, que flotaba a lo lejos. El olor de la carne
cocinándose se extendió por toda la instalación.

Ya casi era la hora. Agité la campana una vez más, y entonces la oí.

"¡Qué buen olor! ¡Comida! ¡Comida!"

A pesar de hablar continuamente, cada sílaba parecía ser dicha desde lugares drásticamente
diferentes. Azzy corría a una velocidad comparable a la del sonido. Adivinando el tiempo que
tardaría en llegar, tensé el brazo y tiré ligeramente de la red.

El fuego explotó un instante después. La ceniza y el humo volaron por todas partes, las cenizas
cayeron al suelo y la leña restante rugió con su nuevo suministro de oxígeno. Azzy, que había
saltado a la leña en busca de carne, se agitó en el fuego.

"¡Guau! ¡Caliente! Caliente!"

Sin decir nada, cogí un trapo y se lo lancé. Después de quitarse todas las cenizas, Azzy gimió
mientras se levantaba. Tenía lágrimas en los ojos y el pelaje chamuscado. Sin embargo, en cuanto
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vio la carne en mi mano, sus ojos brillaron.

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Estiré la palma de la mano y grité.

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"¡Quieta!"
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- Se estremeció.
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Azzy miró mi mano mientras bajaba el cuerpo. Movía la cola frenéticamente y tenía los ojos
inquietos. Se retorció como si realmente quisiera arremeter contra la carne. Afortunadamente,
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conseguí extender la palma hacia delante antes de que se inquietara demasiado... Azzy gimoteó
mientras me miraba, incapaz de moverse.
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"¿Esperar? ¿Cuánto tiempo?"

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En lugar de responder, saqué la campana y la agité lentamente a izquierda y derecha. Intrigada por
el nuevo objeto, Azzy se olvidó por completo de la carne y miró mi mano. La agité lentamente de
un lado a otro hasta que estuvo a punto de perder el interés y la sacudí con fuerza cada vez que
empezaba a volverse hacia la carne.

- Jingle-Jingle

Una vez que se percató del sonido de la campanilla, troceé un poco de la carne a medio cocer y se la
lancé. Azzy lo cogió con la boca a pesar de la sorpresa. Incluso mientras masticaba la carne, su
mirada no se apartaba de la campana.

Utilizando el método de entrenamiento por simulación, Azzy había comprendido completamente el

significado de la campana. Ahora, era el momento de la recompensa.

"¡Buen trabajo! ¡Bien hecho! No esperaba menos de ti".

Los ojos de Azzy se abrieron de par en par ante el repentino aluvión de cumplidos. A pesar de su
confusión, seguí elogiándola.

"¡Eres el perro definitivo! ¡Sabes identificar el timbre! ¡Y haces caso cuando se te dice que te
quedes quieta! Eres increíble!"

"¿Eh? ¿Lo he hecho bien?"

"¡Sí! ¡Eres el perro perfecto! ¡Eres tan adorable!"

Continué elogiándola. La mayoría de la gente ya habría sospechado, pero Azzy era lo

suficientemente abierta a los demás como para responder a todos los cumplidos. Pronto terminó de
tragar la carne y empezó a sacudir la cabeza mientras hacía cabriolas.

"¡Guau! ¡Guau!"

"¡Bien, Azzy! ¿Jugamos a la pelota?"

"¡Awoooo!"

En este preciso momento, el Rey Perro parecía el perro más feliz del mundo.

Por dentro sonreía con malicia mientras seguía aplaudiéndole.

'Sé testigo de esto, Estado. Las herramientas que cualquiera puede utilizar no están pensadas para
ser ocultadas. sólo hay que utilizarlas mejor que nadie'.
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Volví a guardarme la campana en el bolsillo. Aún no era suficiente. Un solo trozo de carne enlatada
no le llegaría de verdad. Sin embargo, después de un día, una semana, un mes... si seguía
mostrándole el sonido de la campana y lo conectaba a estímulos positivos, la campana se convertiría
en un mando a distancia que podría controlar al Rey Perro.

‘Hehehe, sólo esperad. Creéis que me habéis atrapado, pero también me habéis dado tiempo.
Tiempo para entrenar al Rey Perro!’

"¡Hahaha!"

"¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!"

Azzy no pareció darse cuenta de lo siniestro de mi risa y en su lugar ladró mientras daba vueltas
alrededor de mis pies. Parecía estar ansiosa por el juego de buscar y traer que finalmente tendría
lugar.

‘De acuerdo. Jugaré a buscarla todo lo que quieras. Si como pago por acercarme al Rey Perro solo
me duele el hombro, es una ganga.’

Cuando estaba a punto de moverme a una parte más abierta del campo abierto, oí otro pensamiento.

「 Me preguntaba dónde estaba, pero ¿estaba con Azzy? No puedo saber lo que este hombre quiere
hacer.」

'Oh, que sorpresa.'

La regresora me había estado siguiendo de cerca. Cuando estaba a punto de girar la cabeza para
saludar...

「 Está bien. Me camuflaré y me acercaré sigilosamente a él. Si intenta corromper a Azzy, lo rajaré
de inmediato.」

Me volví, pero no se veía a nadie. No podía sentir ninguna señal de una persona.

Sin embargo, podía oír los pensamientos de la travesti a unos 3 metros a mi derecha. Parecía estar
siguiéndome cautelosamente mientras cruzaba los brazos. Actuando como si no me hubiera dado
cuenta, giré la cabeza hacia atrás para mirar al frente.

'Oh, así que se supone que estás camuflada... Supongo que tendré que fingir que no me he dado
cuenta…'
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Capítulo 6: Solo malos dueños

Los humanos eran mamíferos que utilizaban herramientas y tenían la capacidad de crear
herramientas y armas a partir de los materiales que encontraban.

Antes de ir a buscar a Azzy, cosí toscamente unos jirones de tela que había encontrado para hacer
una pelota. Era una pelota rudimentaria que probablemente no se habría utilizado en un partido de
béisbol de verdad, pero era suficiente para jugar a buscarla con un perro. La hice girar en la palma
de la mano y Azzy orbitó a mi alrededor mientras caminaba.

Su cuerpo se movía arriba y abajo, con los ojos pegados a la pelota. Mientras mantenía su atención,
pude llevarla a una parte abierta del campo.

Además...

「 Mientras me oculto bajo este velo de oscuridad, me aseguraré de averiguar todos tus sucios
planes.」

Resistiendo el impulso de mirar hacia atrás, continué caminando hacia el campo con un extraño ser
siguiéndome.

‘Qué molestia. ¿Por qué me sigue? ¿No tiene nada que hacer? ¿Qué he hecho esta vez?’

Lo único que quería era adiestrar al Rey Perro con el método del palo y la zanahoria.

Decían que el método de la zanahoria y el palo era la mejor manera de domesticar a un animal. No
tenía nada de extraño. Sin embargo, ahora que la regresora me acechaba, había un límite a lo que
podía hacer.

「 El Rey Perro es uno de los pocos Reyes Bestia que son amistosos con la humanidad. Si el Rey
Perro va contra los humanos como la última vez, estaríamos en desventaja en futuras batallas. Si
intenta hacerle algo... Tendré que acabar con él. No sé lo fuerte que es, pero habrá que hacerlo. 」

Después de leer su mente, metí el látigo de grado militar que había traído en mi bolsillo. A Shei
probablemente no le gustaría que usara el látigo.

El concepto fundamental del adiestramiento consistía en alternar estímulos positivos y negativos. Se

recompensaba a los que obedecían las órdenes y se castigaba a los que no lo hacían. Imprimiendo
retroalimentación en acciones específicas, podría entrenarla a mi favor.
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Pensaba utilizar la pelota y la carne como "zanahoria" y el látigo como "palo". Sin embargo...

「Si intenta torturarla o ponerle una correa... lo daré todo para matarlo.」

Podía sentir la sed de sangre a tres metros de distancia.

'Nada de latigazos hoy, supongo. La falta de estimulación negativa reduce la eficiencia del
entrenamiento, pero es mejor que perder la cabeza. Sigamos con las zanahorias hoy'.

Tras llegar al campo, levanté el balón en alto y grité.

"¡Ve!"

"¡Guau!"

En cuanto me puse en posición de lanzamiento, Azzy bajó el cuerpo hasta el suelo, adoptando una
postura para atrapar la pelota. Su cola giraba como una hélice.

Al principio, dejé que la pelota rodara por el suelo. Azzy corrió y trazó una curva suave mientras
recuperaba la pelota. A pesar de tener piernas humanas, no le costaba nada correr a cuatro patas.

Fingí entusiasmo ante Azzy cuando regresó.

"¡Buen trabajo! Azzy, ¡la mano!"

"¡Guau!"

"¡Muy bien, mano izquierda!"

"¿Guau?"

‘Vale, eso todavía no funciona. No pasa nada. No muestres decepción. Un perro no necesita
diferenciar su mano izquierda de la derecha.’

Saqué otro trozo de carne que había cortado antes.

"¡Muy bien! ¡Puedes diferenciar las manos de los pies! ¡Eres la mejor Azzy!"

"¡Guau! ¡Soy la mejor! ¡Guau, guau!"

"Los buenos perros merecen un premio. ¡Toma una golosina!"

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Cogí el trozo de carne que tenía en la mano y se lo tendí. Azzy empujó su nariz contra mi mano
mientras intentaba escarbar frenéticamente en la carne. Casi como si buscara un tesoro, siguió
sacando la lengua hacia la carne oculta entre mis dedos.

"Casi, casi".

Seguí empujándola al borde mientras movía los dedos, manteniéndola a duras penas alejada de la
carne. Justo cuando estaba a punto de frustrarse y forzar la entrada, abrí la palma de la mano y dejé
la carne al descubierto. Aprovechando la oportunidad, Azzy me la arrebató rápidamente.

Parecía haber pensado en ello como un juego más, así que aulló satisfactoriamente mientras frotaba
su barbilla contra mi mano.

「Supongo que... sólo está jugando con ella...」

Era una imagen hermosa, como sacada de un cuadro. Una interacción entre perro y hombre. Un Rey
Bestia -un símbolo de la naturaleza- interactuando con un humano.

‘¿Qué te parece, regresora? Es una escena perfecta, ¿verdad?’

「Es casi como... si estuviera entrenando a un perro normal...」

'¿Qué le pasa esta vez?'

「 El Rey Perro puede ser un perro, pero parece una humana normal por fuera. Tratar a alguien que
parece humano como un perro tan fácilmente... Mejor me cuido.」

Nunca había estado más frustrado en mi vida. Tenía un problema con todo.

‘Es normal tratar a un perro como a un perro. Es raro tratar a un perro como a un humano, tratar a
un humano como a un perro es de pervertidos raros. Además, si tratas a otro ser como a un humano,
intentará aprovecharse de ti. Hablo por experiencia. Así que lo único que está bien hacer en el
mundo es tratar a los perros como perros. Sólo estoy haciendo lo correcto.’

Seguí dándole golosinas a Azzy y lanzándole la pelota. Shei observaba cada uno de mis
movimientos.

Las rutinas repetidas causaban pereza. Pero Azzy seguía concentrada en jugar a la pelota, más que
en entrenar. Tenía que empezar a usar el látigo pronto, pero la regresora no se iba.

‘¿Cuánto tiempo piensa observar? Si ha terminado de observar, me gustaría que se fuera. Si tratas a
un perro demasiado bien, hasta el Rey Perro podría malcriarse.’
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No. Cambié de opinión.

El destino necesitaba ser tallado por mis propias manos. No podía simplemente esperar a que se
fuera, eso era demasiado pasivo. Podía ahuyentarla.

No por la fuerza, obviamente, pero tenía otras formas.

Volví a agitar la pelota. Azzy se preparó emocionada para abalanzarse sobre la pelota.

"¡Otra vez!"

"¡Guau!"

Dio un respingo. Dejé que recuperara la pelota un par de veces, y luego, la lancé directamente hacia
donde estaba Shei.

「¡¡Ugh!!」

'Ni siquiera puedo verla. No sé cómo se esconde, pero aunque sé dónde está, sigo sin poder verla.
Pero mientras sepa su dirección general...'

"¡Busca!"

"¡Guau, guau!

「N-No necesito esquivar. Falló, pero...」

‘...puedo mantenerla alerta.’

Los bichos raros que usaban cosas como el sigilo o habilidades de camuflaje eran todos raritos
acosadores. Su mayor temor era que su existencia fuera revelada.

‘¿Quieres relajarte en ese pequeño velo tuyo? De ninguna manera. Vamos a darte a probar de tu
propia medicina.’

"¡Azzy! ¡Busca!"

"¡Guau!

"Buen trabajo. ¡Una vez más!"

"¡Guau guau!"
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"¡Wooh!"

"¡Awooo!"

Cada vez que lanzaba la pelota, Azzy corría feliz hacia ella. Shei se estremecía de ansiedad cada vez
que la pelota abandonaba mi mano.

Azzy era completamente imprevisible y corría dando tumbos por todas partes. Por otro lado, Shei
tenía las manos ocupadas intentando apartarse de su camino. Estaba demasiado ocupada para
preocuparse de vigilarme.

Como siempre, meterse con gente que no era la más brillante siempre era agradable.

"¡Vamoooos!"

"¡Guau!"

La pelota voló directamente hacia la regresora esta vez. Ella se quedó mirando la bola a toda
velocidad mientras pensaba en sus opciones.

「¡Joder! Si hago algún movimiento brusco, el "Velo de Oscuridad" se disipará.」

Los movimientos bruscos acababan con sus habilidades de sigilo. Shei, apretó los dientes, se agachó
y rodó rápidamente por el suelo. La bola pasó junto a su cabeza y Azzy se dirigió hacia ella. La
regresora dejó escapar un suspiro de alivio mientras se incorporaba lentamente.

「Uf, lo conseguí... pero se está poniendo peligroso.」

‘Muy bien. Mi plan ha sido un éxito. Ella está retrocediendo lentamente.’

「Urk. Tendré que irme por ahora. Si me encuentra aquí, podría desconfiar de mí...」

Todavía no podía verla, pero sus pensamientos comenzaron a desvanecerse. Significaba que se
había alejado mucho de mí.

'Uf. Ahora podré entrenar a Azzy sin interrupciones'.

「Está bien. Mientras no me pille, tendré muchas oportunidades de espiarle. 」

Escuché un pensamiento inquietante mientras la regresora se alejaba.

‘¿Va a intentar espiarme otra vez? ¿Eso es todo lo que ha aprendido de sus trece muertes?’
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Quise correr hacia ella y gritarle que había descubierto su sigilo, pero me resistí. Era mejor ocultar
el alcance de mis poderes por ahora.

Y sin más, la regresora desapareció.

Probablemente tenía otras cosas que hacer en otra parte.

Mi única compañía ahora era Azzy, que corría hacia mí con la pelota.

"¡Guau! ¡Guau!"

Impaciente porque no volvía a lanzar la pelota, hizo rodar el juguete hasta mis pies. Me instaba a
seguir lanzando. Recogí la pelota y la fulminé con la mirada.

"¿Tanto te gusta jugar a buscar la pelota?".

"¡Guau! ¡Guau! Me encanta. Me encanta".

‘¿Sí? Bueno mi hombro se siente como si estuviera a punto de caerse. Y sólo te estás divirtiendo tú,
¿no?’

‘Nadie está mirando ahora. Todo lo que queda entre nosotros es la ley de la naturaleza. Soy un
humano, y Azzy es un perro. Soy completamente superior a ella. Así como el aceite se eleva sobre
el agua y el humo flota hacia el cielo, es un hecho natural. Se llama "conocer el lugar de uno.’

Saqué el látigo de grado militar de mi bolsillo.

"La diversión termina aquí, chucho".

"...¿Woof?"

Volví a meter la bola en mi bolsillo. Los ojos de Azzy se abrieron de par en par con total
incredulidad, parecía sorprendida de que ya no quisiera jugar con ella.

Claramente tracé una línea.

"Se acabó la diversión. No tendrás más golosinas. Vuelve a tu caseta antes de que te meta en el
horno".

"¡Woof! ¡Guau! ¡Guau!"

Empezó a ladrar, queriendo que siguiera jugando con ella. Capté una ligera sensación de frustración
en sus aullidos.
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‘Lo sabía. Los perros no conocen nada mejor, sólo quieren entregarse al placer para siempre. Las
palabras no pueden persuadirlos, así que los humanos deben usar cosas como los látigos.’

Lancé el látigo al aire. Un pequeño crujido estalló donde golpeó el suelo.

"Esta es la realidad. ¿Realmente esperas que juegue contigo todo el día?"

"¡Sí!"

"Vaya. Te crees con derecho a ello".

Levanté el látigo en alto. Hoy era el día en que el Rey Perro sería debidamente disciplinado.

"Cambiaré tu forma de pensar".

Poco después, balanceé el látigo hacia la espalda de Azzy.

El látigo no estaba hecho por mí. Era un látigo de grado militar, diseñado por el propio Estado. El
Estado tenía fama de hacer cosas malas, pero el látigo era una de sus mejores armas. Era un artículo
lujoso que tenía placas de acero entretejidas en el duro cuero y era un arma que podía usarse en una
batalla real.

El chasquido del látigo provocaba miedo, y las placas de acero, dolor. Si se usaba bien, era perfeco
para infligir sólo dolor sin ningún daño interno grave.

'Conoce tu lugar con tus nuevas cicatrices, y sé testigo de la grandeza de la humanidad...'

"¡Arf!"

Entonces, Azzy se movió.

Su cabeza giró más rápido que la punta del látigo. Era tan rápida que sólo podía seguir sus
movimientos como si estuviera viendo una película con una baja velocidad de fotogramas. Miró
directamente al látigo que se acercaba y lo mordió en el momento exacto en que estaba a punto de
golpearla. Rompió el látigo con los dientes.

- Crujido.

Sus caninos desgarraron el látigo de cuero endurecido y acero chapado que podría haberse utilizado
fácilmente como un arma real en la guerra.

Después de masticarlo como si fuera chicle, no tardó en escupirlo.

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"Grrr. Qué asco".

Miré lo que quedaba del látigo con incredulidad.

Los látigos no se podían bloquear con el cuerpo. Cuando se agitaba, la punta de un látigo superaba
la velocidad del sonido, causando ese chasquido característico. Podía desgarrar la carne de alguien
que intentara atraparlo imprudentemente.

Sin embargo, el Rey Perro mordió perfectamente la punta del látigo que se dirigía hacia ella y lo
arrancó de cuajo.

Si ella pudiera romper el cuero endurecido y el acero con el giro de su cabeza...

"Grrrrrrrrr."

'Oh. Ella es un perro, pero sigue siendo el Rey Perro. Hm.'

Naturalmente volví a guardar el látigo en mi bolsillo y saqué la pelota de nuevo.

"...Normalmente, dejaría de jugar aquí. Pero como es el primer día, podemos jugar un poco más".

"Grr..."

"¡Ahora, a buscar!"

"...Grrr-Woof! ¡Guau!"

Azzy se animó de nuevo mientras iba tras la pelota.

‘Muy bien. Dejemos esa parte para más tarde. Jugaré con ella hasta que esté satisfecha.’

No perdí. Simplemente me estaba divirtiendo tanto con mi perro que decidí prolongar el tiempo de
juego.

Estoy mostrando generosidad como humano al seguir jugando con este perro.

'Ah, qué gran día'.

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Capítulo 7: Letras Sangrientas

La vida es como un libro. Uno que comienza con el nacimiento, y termina con la muerte, el resto se
llena con el tiempo que has pasado vivo.

Si lo pensáramos así, mi lectura de mentes podría compararse con la lectura de libros. Podía
simplemente hojear lo que se estaba escribiendo a través de los pensamientos actuales del personaje
o simplemente hojear las páginas de principio a fin.

Si quisiera, podría leerlo entero, de principio a fin. Sin embargo, me llevaría demasiado tiempo y
también podría suponer un riesgo para mí.

Amitengrad, la capital del Estado, era un monstruo que crecía devorando las ciudades cercanas. El
crecimiento explosivo de la ciudad empujaba todo lo demás hacia fuera.

Gente, casas, dinero e incluso cultura.

Todo lo que fue expulsado tenía sus propias historias que contar, y yo había conocido a mucha gente
interesante mientras viví allí.

Sin embargo, como decían, siempre había algo más grande de lo que uno podía imaginar. Dentro de
la gran prisión subterránea de Tantalus, residían prisioneras mucho más allá de todo lo que yo había
experimentado.

El Rey Perro.

La Progenitora de los Vampiros.

Y una regresora.

Seres que podían destruir una ciudad por sí solos. Sus libros eran extremadamente únicos, como
correspondía a su fuerza. El libro de Azzy era como leer las escrituras de las cavernas en voz alta.
Podía leerlo, pero no le encontraba sentido.

Estaba desordenado. No le importaban conceptos como izquierda o derecha, o por qué alguien no
lanzaría una pelota. Ese tipo de preocupaciones no existían en su libro. Nunca pensaba en ellas,
como si fuera lo más obvio del mundo.
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‘Tal vez sea de esperar. Desde luego, los perros no piensan de la misma manera lógica que los
humanos. Mientras yo sea humano, nunca podré entender completamente el libro de Azzy.’

Podría ser capaz de leer su estado de ánimo si lo intentara, pero podría hacerlo con sólo mirar su
expresión.

El libro de la vampiresa era grueso. Como antiguo monstruo que había vivido durante más de 1.200
años, el número de páginas, que superaba en más de una docena a las de un humano normal, me
abrumaba. Incluso hojearlo sería un calvario.

Además, no sólo era grueso, sino que estaba repleto de acontecimientos disparatados. Cómo se
convirtió en vampiro, la historia de la discriminación, su tiempo en el campo de batalla, su régimen,
su caída, su huida y el tiempo que pasó durmiendo... A juzgar por los nombres de los capítulos, no
podía ni soñar con tocar el resto. Además, el estilo también cambiaba según la época en la que se
escribió.

Un historiador podría haberse enamorado de él, pero por desgracia, sólo yo podía leer libros de la
mente.

‘Y yo no soy historiador.’

Por último, la regresora.

El libro de Shei no entraba en ninguna de las categorías mencionadas. El libro de la regresora... era
una serie de 14 libros que no debería existir.

A pesar de haber llegado al final de su historia, continuaba. Casi como un mal autor arrastrando una
serie, sin ninguna señal de que terminara pronto...

Eso era lo que me confundía.

Lo leí, pero no pude entenderlo del todo.

Ella podía vivir su vida actual, pero todas sus experiencias y fortalezas eran de sus vidas anteriores.
Sus motivos, enemigos y sueños ya se habían mencionado en libros anteriores.

Por desgracia para mí, lo único que podía leer de su mente era la última entrega. Los libros
anteriores no existían en este mundo.

Imagina que cogías el último libro de una serie que nunca habías leído. No podrías seguir la historia
en su totalidad.
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Así que, aunque sabía que moriría en el futuro y que el mundo se acabaría, no podía ver los detalles
exactos. Sólo podía predecirlo a partir de sus flashbacks o de las acciones que había realizado en
esta vida.

Para averiguarlo, necesitaba oírlo de su propia boca...

O forzarla a recordar su pasado.

‘En cualquier caso, necesito acercarme a la regresora.’

Comprendiendo mi situación, dejé escapar un suspiro.

No es que fuera a cambiar nada.

En una prisión sin nada que hacer, la gente se sentía naturalmente atraída por el campo exterior.
Empujé las puertas de acero y salí al campo.

Me recibió una visión peculiar.

"¡Tyrkanzyaka! He venido a verte. ¡Abre la puerta!"

Shei gritaba delante de la armería subterránea con los brazos extendidos.

La armería subterránea. Era un lugar destinado a almacenar las armas que podrían someter a los
prisioneros en caso de motín. Tenía tres niveles de seguridad para acceder a ella.

Aunque en el caso de Tantalus, donde sólo guardaban a los prisioneros que no podían manejar,
almacenaba algo más. Se podría decir que era el arma más fuerte de todas. En cualquier caso, era
una zona a la que ningún prisionero normal debía acceder. La ejecución estaba justificada incluso
por el mero hecho de acercarse a ella.

Delante de la armería subterránea, la regresora estaba realizando algún tipo de ritual peculiar.

‘¿Qué está haciendo?’

De repente recordé que me había presentado como alcaide.

‘Hmm. Si soy el alcaide, ¿debo impedir que un prisionero intente entrar en la armería? Aunque no
quiero perder la cabeza.’

La regresora era como una terrorista, no, una científica loca que realizaba experimentos en todo el
mundo. Si las cosas se torcían, siempre podía pasar al siguiente experimento.
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Sin embargo, sospecharía más de mí si no cumplía con mis obligaciones. Si creyera que era más
una variable que un alcaide, podría intentar eliminarme.

‘De acuerdo. Vamos a detenerla. No me matará, ¿verdad?’

Hablé con voz enfadada.

"¡Aprendiz Shei! ¿Has...?"

「 Tsk. Está aquí. Pero no puedo dejar que me detenga. Si lo hace, tendré que deshacerme de él de
alguna manera...」

"¿Has dormido bien? Buenos días. Era la primera vez que dormía en una celda, pero he dormido
bien".

Casi sin contenerme, empecé a sonreír mientras me acercaba a ella.

‘No pensé que realmente intentaría matarme. De acuerdo, a partir de ahora, la dejaré hacer lo que
quiera.’

"...Tsk"

Mientras seguía mirándola con una sonrisa, la regresora arrugó la cara y se dio la vuelta.
Afortunadamente, tuvo la cortesía de no escupirme a la cara.

"Sí, gracias por preguntar. Buenos días a ti también".

Tras intercambiar saludos conmigo mismo, me dirigí hacia las puertas cerradas de la armería.

"¿Gritando a media mañana? ¿Qué demonios estás haciendo?"

"Eso no es asunto tuyo".

"¿Quieres hablar con la persona que hay dentro?".

La regresora chasqueó la lengua con frustración. Parecía que era su forma de decir que sí.

"¿Por qué tienes tantas ganas de despertar a alguien que duerme?".

"No te preocupes por eso".

"No puedo preguntar nada, ¿eh?".

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La regresora desconfiaba tanto de mí que no intentaba realizar ninguna acción mientras yo la

observaba. Era bastante molesto tratar con ella. Sólo la regresora sabía la respuesta a cómo se
acabaría el mundo o qué pasaba exactamente aquí. Así que necesitaba que la regresora pensara en el
pasado mientras estaba a mi lado.

Sin embargo, con su actitud actual, dudaba que pudiera obtener información de ella, incluso
después de un año.

‘Ugh. ¿Qué hago...?’

Volví la vista en dirección a la armería.

Tantalus carecía de armas en su armería subterránea. A diferencia de otras prisiones normales, se

creía imposible una fuga de los prisioneros. Sin temor a que los presos escaparan, la instalación no
asignó armas para someterlos. En su lugar, se colocó algo más en el interior.

El primer vampiro, la bestia pecadora, y la Reina de las tinieblas.

La Progenitora, Tyrkanzyaka.

Un palacio y una prisión para el vampiro que rechazaba la luz y dormía bajo tierra.

Este era el ser que la Regresora intentaba despertar en este momento. Para mí, el despertar de un ser
que se alimentaba de sangre humana no era la mejor noticia. Sobre todo porque yo era el único
humano normal en los alrededores.

Sin embargo, en el proceso de intentar acercarme a la regresora, ayudar en tareas como esta
mejoraría nuestra relación.

‘Qué hago...’

Mi duda duró poco.

'Ayudaré a Shei. El vampiro no me matará. Ahora que todos los demás están muertos o
desaparecidos, soy un bien preciado para el vampiro. Dudo que abra el vientre de la gallina de los
huevos de oro sólo para saciar un momento de sed. En el peor de los casos, me convertirá en un
zángano medio muerto para bombear sangre por el resto de la eternidad'.

‘...No es el mejor futuro. Pero es mejor que morir.’

Una vez tomada mi decisión, le hice una proposición a la regresora.

"¿Por qué no derribas la puerta?"

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"Esta puerta está bajo el control de Tyrkanzyaka".

Mirando en la dirección que señalaba, una mancha de sangre roja y brillante sustituía la posición
donde debería haber estado el ojo de una cerradura. No podía leer energías o auras, pero incluso a
simple vista, me daba cuenta de que era algo ominoso.

"Ese grabado de sangre. Mientras esa mancha brille en rojo, las puertas de acero serán como uno de
sus familiares. No se abrirá sin sus órdenes".

"Lo dejaré pasar esta vez, así que puedes intentar derribarla si quieres. ¿Quien sabe? Tal vez
después de un tiempo se rompa".

"...Es posible, pero no quiero. Estoy intentando pedir ayuda a Tyrkanzyaka, no pelear".

‘¿Eh? Sólo estaba bromeando con ella, ¿pero realmente puede hacerlo? Los humanos normales no
pueden cortar puertas de acero. Esta en particular tiene un nivel de fuerza de tres y ha sido
fortalecida por la alquimia especial del Estado. No se movería aunque recibiera una bala de cañón a
quemarropa. ¿Pero ella afirma que puede romperla si realmente quisiera? ¿Un humano puede
romper estas puertas si realmente lo intenta? En este punto, es una grosería para la persona que la
diseñó.’

"Tienes más sentido común de lo que pensaba".

"Obviamente. Matar al familiar de alguien es aún más grosero que irrumpir en su casa".

"Qué gracioso, viniendo de la persona que intentó rebanarme el brazo de la nada".

"¿Qué dices?"

"Nada. Sólo murmuraba".

Ignorando la sospecha de la regresora, me puse a pensar.

‘El nivel de fuerza alquímica de un búnker típico es de nivel tres. Si uso "eso" podría funcionar.
¿Debería intentarlo?’

Rebusqué en mi bolsillo para encontrar el objeto. Era la campana que había usado para entrenar a
Azzy ayer.

"¿Para qué es eso?"

"Es una campana para perros".

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"¿El qué?"

No era demasiado fuerte, pero sería claro para los agudos sentidos de Azzy.

Normalmente, ella habría ignorado el sonido de la campana. Había demasiados sonidos en este
mundo como para prestar tanta atención a uno solo.

Sin embargo, Azzy se pasó todo el día entrenando con el sonido de esta campana. Por eso la hice
sonar ayer mientras jugaba con ella.

Levanté la campana por encima de mi cabeza y la hice sonar.

- Tintineo, tintineo.

"¿Guau? ¡Guau!"

Mientras resonaban los claros tintineos de la campana, oí ladridos a lo lejos. Poco después, Azzy
empezó a bajar por el lateral del edificio para llegar hasta mí.

De hecho, corría por la pared del edificio. Su velocidad de movimiento era varias veces superior a
la de su velocidad de caída. Dejó huellas en los muros de hormigón al empujarlos, haciendo
muescas en la piedra. Con un fuerte estruendo, rebotó en el suelo inmediatamente al tocar tierra
hacia mí.

Casi como una pelota de goma rebotando en el suelo, su cambio de velocidad fue así de drástico. Si
hubiera golpeado a alguien, sin duda la persona habría muerto.

Me apresuré a rebuscar en mi bolsillo el trozo de carne que había preparado de antemano. Justo
antes de que Azzy llegara, conseguí lanzarlo hacia las puertas de la armería subterránea.

El Rey Perro persiguió el trozo de carne y se estrelló directamente contra las puertas de acero.

- ¡Pum!

Una gran vibración resonó por toda la prisión. Ninguna campana podía producir un sonido tan
grande. Parecía como si estuviéramos dentro del cuerpo de un instrumento de percusión, podía
sentir cómo vibraba el propio aire. Tampoco estaba muy seguro de esto, pero me pareció sentir que
el suelo se inclinaba un poco.

Sorprendido, la regresora me agarró por el cuello.

"¡¿Qué... crees que estás haciendo?!"

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"Sólo espera".

"¡Te lo he dicho! ¡Necesito la ayuda de Tyrkanzyaka!"

"Nuestro perrito se topó con su puerta por accidente."

Y Azzy, que produjo ese impacto...

"¡Yum, yum! ¡Guau!"

...estaba perdida en su propio mundo, masticando felizmente la carne.

Eché un vistazo a Azzy y luego a las puertas.

"Hm. Fue más que suficiente para destruir acero alquímico de nivel tres. Pero parece que la mejora
de esa mancha roja superó con creces mis expectativas. Es de nivel cuatro como mínimo".

A pesar de que Azzy impactó contra las puertas a máxima velocidad, sólo dejó una huella en ellas.
Tal vez si se hubiera enfadado de alguna manera y la hubiera golpeado con toda la fuerza de su pata,
se habría roto. Por desgracia, no había razón para que el despreocupado Rey Perro se enfadara con
las puertas de acero.

Ahora que había comprobado que no funcionaría, ya no necesitaba a Azzy.

"Oíste la campana. Buen trabajo. Ahora regresa".

"¡Awoo!"

Después de sacudir violentamente la cabeza, movió la cola y ladró a mi lado

"¡Guau! ¡Vamos a jugar!"

"Pero si ya jugamos ayer".

"¡Entonces juguemos más!"

'Ayer y hoy son dos cosas diferentes para ella, ¿eh? Es una forma de pensar muy positiva no
preocuparse por el pasado'.

"Hoy estoy ocupado. Vete a casa."

"¡No! ¡Juguemos!"
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Azzy fingió roerme la pantorrilla, intentando mostrar su frustración.

- Suspiro.

‘¿Se cree que yo soy la mascota aquí, tratando de mandonearme? Todo esto es culpa de la regresora.
Debería haberle corregido los modales ayer, pero la regresora me impidió usar el látigo.’

Miré fijamente a Shei.

"¿Por qué me miras a mí?".

"No te preocupes".

Yo era el único que cuidaba del perro. Sólo yo jugaba con ella.

Sin embargo, a diferencia de los perros, los humanos realmente se preocupaban y mejoraban
aprendiendo del pasado. Yo ya me había preparado para una situación así. No podía permitirme ser
una máquina de lanzar como ayer.

"Ahora, Azzy, huele mi mano."

"¡Guau!"

Azzy frotó su nariz en mi mano extendida. Después de asegurarme de que recordaba el olor de toda
mi mano, señalé la prisión.

"Azzy, ¡lo siento! Me he dejado la pelota por ahí".

"¿Guau?"

"Recuerdas el olor, ¿verdad? Ve a buscar la pelota por mí. Luego jugaré contigo".

"¡Guau, guau!"

Sin una pizca de duda, Azzy salió disparada hacia el fondo de la prisión. Sonreí mientras ella se
alejaba cada vez más.

‘Je. Lavé bien la pelota y la escondí en lo más profundo de unos escombros de hormigón. Tardará
una eternidad, incluso para el Rey Perro.’

Gané tiempo. Me volví hacia la regresora.

"La fuerza bruta tiene un límite, supongo. Ahora, busquemos formas diferentes".
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'Huh, me está mirando raro otra vez. Como si le molestara que trate a Azzy como a un perro'.

La regresora miró a Azzy corriendo lejos antes de volverse hacia mí con expresión confusa.

"...¿Cuándo te has acercado tanto a Azzy?".

"No estamos tan unidos. Sólo ha pasado un día".

"No puede ser. Apenas me reconoce a pesar de que la veo desde hace más de una semana..."

‘Eso es porque sigues intentando tratarla como a una humana. Saludar y preguntar a un perro "¿Qué
tiempo hace hoy?" no significa nada para ellos. Necesitas entrenarlos como yo.’

‘Basta de cháchara.’

Por ahora, necesitaba averiguar cómo entrar en la armería.

"De todos modos, las puertas no se romperán con un misil perruno, y si no quieres derribarla...
tendremos que hacer que ella la abra."

"Lo he intentado todo. He gritado y golpeado, pero no ha respondido".

"No te preocupes. Sé lo que hay que hacer".

"¿Lo sabes?"

La regresora levantó las cejas, incrédula. Dejándola de lado, pensé en la primera vez que había
llegado a Tantalus. En aquel momento, la vampiresa había despertado brevemente de su letargo.
Podía distinguir vagamente sus pensamientos.

¿Por qué se despertó entonces? ¿Para darle una calurosa bienvenida al nuevo?

Sólo había una respuesta.

"Tenemos que ofrecerle sangre".

Entonces, cuando Azzy me mordió el tobillo y tiró de mí, sangré al derrapar sobre el duro suelo.
Igual que el agua fluía hacia abajo y las manzanas maduras caían de los árboles, Tyrkanzyaka
absorbía la sangre sobre el hormigón.

‘Espera, ¿no se quejó del sabor? Qué quisquillosa, sobre todo teniendo en cuenta que me la había
quitado a mí.’
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Independientemente de si se despertó porque sabía mal, ella reaccionó a la sangre.

"Se necesita ofrecer sangre para despertar a un vampiro".

Cuando anuncié eso con orgullo, Shei se burló mientras me empujaba con el dedo.

"¿Crees que no he pensado en eso? Ya lo he intentado".

Sus dedos aún eran ligeros y delicados, todavía no había blandido mucho la espada en esta vida.
Pude ver que la fina herida ya empezaba a cerrarse.

"Me corté el dedo y ofrecí mi sangre, pero ella no se despertó. La sangre fue absorbida hacia
dentro".

"¿Eh?"

"Hah, actuaste como si fueras inteligente, pero supongo que no tienes nada más planeado,
¿verdad?".

La regresora se cruzó de brazos mientras se burlaba de mí. Mi fracaso parecía haberla hecho más
feliz.

‘¿Por qué está contenta de que un plan para entrar haya fallado? Si la sangre fue absorbida más allá
de las puertas, Tyrkanzyaka sin duda puede "sentir" la sangre. Pero una pequeña gota no es
suficiente para despertarla. Para los vampiros, absorber sangre se hace inconscientemente, igual que
respirar para los humanos.’

‘Bueno, eso nos deja con una sola opción.’

"Escribamos con sangre".

"¿Qué?"

Cuando se trataba del Rey Perro, el sonido del metal chocando contra metal era un ruido sin
sentido. Sin embargo, después de hacer sonar la campana cada vez que jugábamos a buscar la pelota
y dándole golosinas, el sonido comenzó a evocar emociones positivas.

Una expresión bastante poética.

Pero, en realidad, era simple entrenamiento.

La misma lógica podría aplicarse a la vampiresa. Absorbía sangre normalmente, pero sin duda se
daría cuenta si la sangre formara una palabra.
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"Está claro que la aprendiz Tyrkanzyaka puede sentir la sangre. Sin embargo, la sangre típica carece
de significado, por lo que simplemente la absorbe sin pensar. Si escribimos palabras con sangre, al
menos podremos ver si quiere reunirse con nosotros o no."

"...Tsk."

「Tiene sentido... No es tan tonto después de todo.」

'Desearía que hicieras cumplidos en voz alta en vez de sólo chasquearme la lengua.'

"De acuerdo, lo intentaré."

Shei apretó el aire detrás de su cabeza. Fue entonces cuando empezó a imaginar su arma flotando
detrás de su cabeza.

'Me preguntaba donde la guardaba, pero simplemente la levita en el aire usando su maná.'

Era un acto tan inconsciente que ni siquiera lo noté con mi lectura de mentes. Pensé que estaba
desarmada, pero tenía su arma a su lado en todo momento.

‘¿Lo hace inconscientemente? Aunque el Chun-aeng es una espada sin peso, todavía requiere un
control preciso. Ese no es un nivel alcanzable sólo con talento. Es un instinto adquirido al llevar una
sola espada durante varios años o décadas. ¿Cuántos ciclos ha experimentado empuñando la Flor
Aérea? Tendré que tener cuidado a partir de ahora. Sus manos vacías no son lo que parecen.’

Mientras pensaba eso...

- Corte.

La espada se dibujó en un arco horizontal. En su trayectoria estaba el filo del dedo de la regresora.
Con extremo control, apenas rozó la superficie del dedo.

Un corte apenas visible se formó en su delgado dedo blanco, y el rojo comenzó a burbujear fuera de
él. Poco después, la sangre empezó a brotar como un grifo abierto, hasta el punto de que me
preocupaba que sufriera anemia.

Era un espectáculo repugnante, pero yo estaba completamente tranquilo.

La regresora ni siquiera sentía dolor por la herida. Me sentía abrumado por aquella extraña calma.

"¿Qué debo escribir?"

Como si sostuviera un pincel, levantó el dedo y preguntó. Pude ver las gotas que caían de su dedo.
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"Escribe lo que yo diga. A, B..."

"A, B..."

La regresora se aseguró cuidadosamente de que las gotitas sueltas no interfirieran con sus trazos.

"U, E..."

"U, E..."

"L, I, T, A."

"L, I, T, A."

Cuando la regresora se dio cuenta de lo que había escrito, volvió a levantar la cabeza.

"¿Abuelita?"

"Sí. ‘Abuelita, es hora de despertarse’. Escribe eso".

"Espera, ¿qué estás tratando de hacer?"

"¿Qué quieres decir? Sólo intento despertar a una abuela anciana".

Parecía que la regresora no estaba muy familiarizada con Tyrkanzyaka. Quizá no tuvo ocasión de
conocerla en sus vidas anteriores. Intenté explicárselo lo mejor que pude.

"Tyrkanzyaka es una aprendiz que tiene más de 1.200 años. Especialmente en su época, tratar a los
ancianos era un valor muy importante. Es apropiado tratarla con el respeto necesario".

"¡No! ¡¿Qué clase de mujer disfrutaría siendo tratada como una vieja bruja?!"

‘¿De qué estás hablando? Una mujer que ha vivido 1.200 años no es sólo una vieja bruja. Es una
reliquia antigua. Ha vivido más que la mayoría de los países. ¿Realmente crees que alguien así se
molestaría en esas cosas?’

En ese momento-

|Qué atrevidos sois...|

Una voz oscura y profunda retumbó cuando las puertas de acero se abrieron con el eco limpio del
metal. Una oscuridad absoluta se extendió tras las puertas.
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Los reflectores que iluminaban Tantalus constituían la mayor parte de la luz. Como las luces se
concentraban en determinadas zonas, los lugares sin ellas estaban bastante oscuros. Sin embargo, la
oscuridad de la armería no era una simple ausencia de luz.

Era una oscuridad que parecía absorber la luz. Sin embargo, podía ver un tono rojo sangre brillando
en su interior. Era oscuro, pero rojo como la sangre al mismo tiempo. Una ironía incomprensible
para el sentido común.

Sin embargo, el monstruo que residía dentro desafiaba el sentido común.

Días, meses, años, siglos...

Leyendas e historia. La cosechadora de todas las muertes que se desvanecieron de la historia. La

culminación condensada de la historia de la sangre enroscada más allá de la oscuridad.

Antes de mencionar la fuerza, era una cuestión de mitología.

Se la mencionaba en los cuentos de hadas y ocupaba una página entera de un libro de historia, la
mujer que se convirtió en leyenda.

La Progenitora, Tyrkanzyaka.

Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo. El monstruo de la armería había sobrevivido más
de mil años sólo con sangre humana. Aquella oscuridad había librado sin ayuda la guerra contra el
Santuario.

Mientras me cuestionaba mi decisión de despertarla de su letargo...

|Entrad.|

Las robustas puertas de acero se abrieron de par en par, revelando una brillante marca de sangre que
nos contemplaba a mí y a la regresora.
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Capítulo 8: El Monstruo que Vive en el Sótano

‘Estoy jodido.’

Llegué a esa conclusión después de pensarlo detenidamente.

‘Estoy bastante seguro de que estoy totalmente jodido.’

En cuanto entré en la armería, sentí que me invadía una oleada de arrepentimiento. Probablemente
me sentiría más seguro en la boca de una ballena. Al menos las ballenas no se alimentaban de
sangre humana.

La tierra donde una vampiresa había residido durante varias décadas. En cuanto di un paso, la
sangre que corría por mi cuerpo ya no era mía. Podía sentir cómo mi sangre se desplazaba hacia un
lado de mis venas. El líquido que debería transportar mi vitalidad intentaba descarrilar.

Esto no era algo que pudiera resolver leyendo mentes. Si la vampiresa deseaba mi muerte, en el
momento en que pusiera sus ojos en mí... me secaría en un instante.

‘¿Está bien la regresora? Debe estar bajo más presión que yo, dados sus agudos sentidos.’

「 Es una asombrosa cantidad de poder. Tan fuerte como la última vez... Pero esto es antes de que
ocurra 'ese evento'. ¿Se volverá más agresiva? ¿O más pasiva? ¿Echará una mano antes de que "ese
asunto" se resuelva?」

‘¿Qué es "ese evento"? ¿Qué es "ese asunto"? Podrías tener un flashback para mí en lugar de
limitarte a pensar en cosas que sólo tú conoces?’

「 No nos preocupemos por eso. Todavía no he recuperado la fuerza para luchar contra Tyrkazanka.
Si muero, muero y ya está.」

'Muy bien, se ha demostrado que es mejor no involucrarse con la regresora. Puede que a ella le
queden muchas vidas, pero yo estoy en la última. ¿’Si muero, muero y ya está’? Si sigues a alguien
que piensa así, ni siquiera diez vidas serían suficientes.’

Me di la vuelta y me dirigí a la puerta.

"Muy bien, creo que tú eras la que tenía asuntos que atender, así que me despido-"
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- ¡Portazo!

Las puertas de acero se cerraron de golpe ante mis ojos. El sello rojo parpadeó como si se burlara de
mi intento de marcharme.

Al ver mi expresión, la regresora soltó una risita.

"Claro, si puedes".

La salida se desvaneció y la oscuridad negra como el carbón se apoderó de mi cuerpo,

oscureciéndome la vista hasta el punto de ser incapaz de ver mi propio cuerpo. Suspiré mientras
seguía a la regresora.

"¿Qué? Creía que te ibas".

"Ahora que lo pienso, necesitaré observar para verificar por qué necesitas venir a la armería.
Vayamos juntos, ¿te parece?".

"Como quieras."

Ya que estábamos aquí juntos, nuestros destinos estaban entrelazados. La regresora asintió. Me
agarré a la pared, tratando de abrirme camino en la oscuridad. Era extrañamente resbaladizo y
requería una inmensa concentración dar un solo paso.

‘Joder, hay una escalera. ¿Terminaré cayendo si resbalo? Sería más sospechoso que un simple error
que un alcaide del Estado resbalara en las escaleras. De todas formas, ¿qué hará Shei?’

「Siete Ojos de Colores, activar. Ojos Azules.」

La regresora se pinchó un ojo con el dedo. Una lágrima brillante se acumuló en su ojo y empezó a
arder en azul. Incluso en la voraz oscuridad, la llama azul iluminó todos los rincones.

「 Ojos Azules, el quinto de los Siete Ojos de Colores, percibe la profundidad. Incluso puede ver a
través de la oscuridad manifestada por un vampiro.」

‘Qué variedad de habilidades. Se siente realmente injusto comparado con alguien como yo, cuya
única habilidad es leer la mente.’

Los 'Ojos Azules' podían ver el mundo como líneas y superficies, y aunque no podían detectar
objetos en rápido movimiento, podían ver la disposición general de un lugar aunque estuviera en la
oscuridad. La regresora dirigió su mirada azul a todas partes. El techo y la pared oscurecían su
visión. El único camino era hacia abajo. En su visión, una línea en zigzag que se dirigía hacia abajo
apareció débilmente. Era la escalera.
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Sin dudarlo lo más mínimo, la regresora subió las escaleras. Tras dar un par de pasos, miró hacia
mí.

「Ahora, veamos si puedes navegar por la oscuridad.」

‘Gracias por mirar hacia mí.’

No me había dado cuenta hasta ahora, pero ya había llegado justo delante de las escaleras. El
escalón estaba medio roto, si hubiera dado un paso más, me habría caído por las escaleras.

'Uf, qué alivio'.

Me aseguré de no pisar el escalón roto. Oí un chasquido de lengua familiar delante de mí.

「 ¿Incluso ve a través de la oscuridad excesivamente espesa creada por un vampiro? No puedo ver
el límite de su habilidad. Pensar que alguien que parece tan tonto es capaz de hacer tanto... 」

Esta era la razón por la que la gente necesitaba experimentar estar en lo más bajo. Pasó tanto tiempo
con gente extraordinaria como el Santo de la Espada y la Santa que no podía juzgar correctamente a
la gente normal.

A pesar de todo, la regresora y yo bajamos codo con codo.

「¿Por qué camina tan cerca? Es molesto.」

Ella se sentía incómoda con nuestra distancia, pero yo seguía pegado a ella. Estaba tomando
prestada su visión en este momento, así que necesitaba estar cerca de ella para ver mis propios pies.

Cuando llegamos al búnker subterráneo, miró a su alrededor con sus ojos azules.

Dentro del búnker había un largo pasillo con una gran sala a un lado. En caso de emergencia, debías
esconderte en esa pequeña habitación y esperar ayuda. En este caso, ya había un invitado.

La regresora miró a las sombras brumosas que nos observaban desde el interior de la habitación. Un
caballo lo bastante alto como para alcanzar el techo nos miraba fijamente.

「 ¿Es su familiar? Creía que había perdido a la mayoría durante la guerra... pero Ralion, el Caballo
Sanguinario, parece estar bien.」

‘¿Para qué demonios está usando la armería? ¿Por qué un caballo tan grande ocupa todo el búnker?
Más aún, ¿por qué un familiar tiene una habitación mejor que la mía? ¿Dónde están mis derechos
humanos?’
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Tras lanzar una rápida mirada al caballo sanguinario, la regresora reanudó la marcha. Yo la seguí
rápidamente.

Al final del largo pasillo, destacaba una puerta peculiar.

El Estado, que daba prioridad a la función sobre la forma, nunca integraba el arte en sus puertas o
paredes. Una puerta servía para abrir y cerrar una zona, y las paredes para dividirla. Cualquier otra
cosa se consideraba un lujo. Tal vez se podía colgar un cuadro en la puerta, pero algo tan ineficiente
como grabar arte en la propia pared se consideraba un pecado.

Sin embargo, parecía que incluso el Estado deseaba ganarse el favor de la diosa conocida como la
Progenitora de los Vampiros.

La puerta, fundida en acero, tenía grabado un mural digno de un fragmento bíblico. Las paredes
tenían pintadas ángeles que soplaban cuernos. Con los cuernos apuntando a la puerta, parecía como
si estuvieran dispuestos a castigar a quien la abriera.

Aunque la armería subterránea estaba a oscuras, podía distinguir claramente la puerta y las paredes,
así como las esculturas y los murales típicos de una iglesia.

Porque en esta oscuridad, las sagradas obras de arte estaban untadas con sangre roja brillante.

Enfrentándome a ellas, volví lentamente la cabeza hacia la regresora.

"...Eh, Aprendiz Shei."

"¿Qué pasa?"

"¿Deberíamos volver?"

"¿Tienes miedo o algo así?"

"Sí."

La regresora parecía desconcertada ante mi sincera respuesta.

‘Esto da demasiado miedo. Hubiera preferido no poder verlo en absoluto. Si se lo hubieran

notificado al Santuario, lo habrían declarado inmediatamente una blasfemia y habrían enviado a sus
inquisidores. Pero si se enteraran de quién lo hizo, anularían inmediatamente sus órdenes. Los
inquisidores acabarían siendo meras ofrendas de sangre.’

Eso era lo que significaba la Progenitora de todos los vampiros. Independientemente de lo fuerte
que fueras, la Progenitora merecía ser temido.
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La regresora me miró fijamente.

"Eres más cobarde de lo que hubiera esperado".

"Por eso sigo vivo hasta ahora. El miedo al peligro es esencial para sobrevivir".

"¿Lo es?"

「Quizás por eso morí trece veces.」

'Oh, es cierto. No te importa morir'.

El darme cuenta me hizo resentirme.

"¿La llamas abuelita a pesar de temerla?"

"¿No lo es?"

"Ni siquiera me molestaré en responder".

La regresora se adelantó y apoyó la palma de la mano en la puerta. Aunque no la empujó, la puerta

se abrió fácilmente, como si fueran las fauces abiertas de una bestia esperando a su presa.

"Oh, maldita Madre Tierra".

Era inevitable. Si ya nos había devorado, probablemente la boca no era muy diferente de la
garganta. Sin más remedio, seguí a la regresora hasta la última sala antes de que la puerta se cerrara
de golpe. Una antorcha, algo anticuada en comparación con las luces y la electricidad modernas,
colgaba de las paredes. Estaba tallada a mano en piedra y tenía una forma única, como una jaula
invertida. Con lo complicado que resultaba cincelar cada detalle, casi podía esperar que un ave
fénix surgiera de las llamas al desplegar sus alas.

Las llamas de color rojo sangre ansiaban el cielo y rugían hacia arriba. Sin embargo, las llamas
duraron poco. Este era el lugar más bajo del mundo: un piso subterráneo en el abismo. Era un lugar
demasiado duro para volar a los cielos. El cadáver de luz se disipó al tocar el techo.

Irónicamente, la luz tenía su sentido en ser capaz de desvanecerse. Las ascuas fragmentadas dieron
a luz sombras rojas, iluminando las paredes.

Gracias a las brasas, pude ver el aspecto de la habitación.

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La habitación no era sólo roja por las llamas. Había sangre. Varios miles de litros cubrían la
habitación. Estaba esparcida por el techo, las paredes y el suelo. Como si la habitación fuera un
corazón vivo y palpitante.

Sin embargo, a pesar de toda la sangre, no podía olerla. El olor de la sangre también estaba bajo su
control. A menos que ella me lo permitiera, no podría oler el aroma de la sangre.

|¿Por qué razón habéis venido a verme?|

Un ataúd de madera negra estaba en el centro de la habitación. Un tesoro elaborado con precioso
enebro y cuidadosamente recubierto de laca, y grabado con una cruz roja alada. Una voz resonó en
su interior.

Se me aceleró la sangre. La sangre que debería dedicarse a preservar mi vida estaba lista para salir a
saludar a su nuevo amo.

Un poder abrumador. Frente a él, la regresora...

"Tyrkanzyaka, he venido a ofrecerte un trato."

...Se mantuvo firme en su posición y pidió audazmente.

"Enséñame el Manejo de la Sangre."

‘Pedirle de la nada que te enseñe una habilidad...’

Puede que la vampiresa se sintiera desconcertada, pero no lo demostró. Se había acostumbrado.

Después de todo, en sus milenios de existencia, había habido miles de personas que se habían
acercado a ella en busca de algo. La capacidad de controlar la sangre. Tras escuchar el nombre por
primera vez en mucho tiempo, Tyrkanzyaka respondió en voz baja.

|¿Deseas ser mi sirviente?|

Aceptar la sangre de la Progenitora te convertiría en vampiro y, naturalmente, obtendrías el poder

de controlar la sangre . Había habido innumerables personas que codiciaron su sangre a lo largo de
los tiempos. Un poco aburrida, la vampiresa preguntó a la regresora si ella era una más.

Sin embargo, la regresora no tenía intención de convertirse en vampiro. Quería algo más profundo,
más fundamental.

"No, no quiero obtenerlo de esa manera. Enséñame lo que aprendiste antes de convertirte en
vampiro".
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Durante una fracción de segundo, las emociones de la vampiresa se dispararon. Una profunda
confusión emanó del ataúd. Toda la sangre de la habitación se acercó, esperando para abalanzarse.

Sin embargo, era un vampiro que había vivido más de mil años. Hacía falta mucho más para que le
hirviera la sangre. La vampiresa se serenó antes de responder.

|¿Cómo te has enterado?|

La regresora se volvió hacia la vampiresa con un pensamiento que sólo una regresora podía tener.

「Tú misma me lo dijiste en un intento anterior.」

Con una leve sonrisa, la regresora se deleitó momentáneamente en sus recuerdos.

Antes de que Tyrkanzyaka se convirtiera en vampiro, era una chica normal que tenía la capacidad
de controlar la sangre. Mucha gente conservó la vida gracias a que la niña ayudaba a su padre, que
era el médico local. Como humana, lo único que podía hacer era detener el flujo de sangre, pero eso
bastaba para hacer sonreír a la gente.

La Tyrkanzyaka de una vida anterior de Shei se lo dijo y aconsejó a la regresora que aprendiera de
ella... antes de morir en soledad.

El flashback terminó. Me pasé una mano por el pelo, como si me hubieran sacado de las
profundidades del mar.

‘Así que esto es un flashback. Ha sido extremadamente corto y fragmentado, pero es una mejora.’

Leí algunos de los recuerdos del regresor y obtuve información sobre la "calamidad". Una
calamidad se acercaba. Una calamidad, tan poderosa que incluso Tyrkanzyaka sería incapaz de
derrotarla.

|Volveré a preguntar. ¿Cómo te enteraste de eso?|

"Si me enseñas, puede que te lo haga saber".

|...Qué intrigante.|

Una breve pausa, seguida de profundos pensamientos. Miles de emociones y agravios pasaron. De
repente, el enfoque del vampiro cambió hacia mí.

|Tú, ¿qué piensas?|

¿Qué, yo? Me aseguré de permanecer en silencio. ¿Por qué se fijaría en mí?

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Tartamudeé una respuesta.

"Haz lo que quieras, anciana".

|¿Anciana?|

'¿Eh? Mi sangre acaba de latir, ¿la ofendí?'

Me apresuré a resolver la situación.

"Como aquí nuestros cargos van antes que la edad, me dirigiría a ti como aprendiz. Sin embargo,
dado que tu edad es... bueno... extensa, y que el Estado no desea imponer duras restricciones a los
ancianos... creo lo mismo. Mientras no pienses en abandonar las instalaciones, eres libre de hacer lo
que te plazca. Si quieres seguir descansando aquí, también está bien".

- ¡Zas!

Algo oscuro rozó mi mejilla. Una pequeña hendidura se abrió. Aferrándose a su libertad, la sangre
salió a borbotones de la herida, revoloteando hacia la vampiresa como una mariposa.

Ni siquiera pude verlo. No intenté esquivarlo, ya que no había intención de matar, pero nada habría
cambiado aunque lo hubiera intentado.

Sintiendo que se me erizaban los pelos, respiré hondo y dejé de hablar.

Una voz débil pero claramente enfadada salió del interior del ataúd.

|...Como soy vieja, debería quedarme en casa descansando?|

"No, no especialmente. Si te limitaras a hacer lo que has estado haciendo todo este tiempo-".

|Silencio.|

La tapa negra se abrió. Al igual que su exterior, el interior del ataúd también estaba lleno de
oscuridad absoluta. De la oscuridad surgió una mano blanca y delicada. Mi sangre, que volaba por
la habitación, se posó en el dorso de su mano. Aspiraba las gotas rojas, como lluvia sobre tierra
quemada.

Sentí un ligero asco del vampiro que cosechaba mi sangre.

|...Como era de esperar, incluso tu sangre es insípida. Es todo lo contrario a mis preferencias.
Realmente no tienes cualidades redentoras...|
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Sin embargo, debido a ello, el ataúd se puso de pie. Se impulsó hacia arriba en la oscuridad
vacilante y se enfrentó a mí y a la regresora.

|Normalmente sólo me aprovecho de la sangre de las vírgenes. La sangre de chicos como tú... suelo
usarla como material.|

El interior del ataúd permanecía oscuro. Con sólo una mano pálida y sin vida asomando, una nueva
bola de sangre voló hacia dentro. Era la sangre de la regresora que se utilizó para abrir la puerta.

Empapando la mano en la sangre, continuó hablando.

|Pero tu sangre está bien. Es la primera vez... para un hombre. Pensar que yo bebería
voluntariamente la sangre de un hombre...|

'Aunque la regresora es mujer...'

Incluso con tan terrible intento de travestirse, la vampiresa ni siquiera consideró la posibilidad de
que la regresora fuera mujer. Shei apretó los puños, alegrándose de que su disfraz fuera perfecto.

La vampiresa continuó.

|Bien. Te enseñaré.|

"Gracias."

|...Tener invitados después de tanto tiempo me ha cansado. Marchaos ya.|

Tras decir esto, la vampiresa cerró la tapa de su ataúd. Habiendo obtenido la respuesta que deseaba,
la Regresora resistió desesperadamente el deseo de saltar de alegría.

「¡Lo conseguí! No creí que fuera a salir tan bien.」

Intentando reprimir su emoción, la regresora volvió a preguntar con cuidado.

"¿Cuándo empezamos? Me gustaría empezar cuanto antes".

|Entonces... empecemos cuando la próxima luna empiece a menguar.|

Eso significaba dentro de un mes. Obviamente, la regresora se negó a esperar tanto.

"¿Qué? Es demasiado tarde. Empecemos mañana".

|¿Por qué tanta prisa? Hay poca diferencia si empezamos ahora o el mes que viene...|
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"¡Hay una gran diferencia!"

|Ten paciencia. El ciclo de la luna creciente y menguante es la Diosa de la Noche abriendo y

cerrando lentamente sus ojos, y sólo entonces uno puede observar las cosas correctamente.|

'Están peleando de nuevo. Tengo que intervenir para calmar la situación".

"¡Aprendiz Shei!"

Bloqueé a la regresora, listo para dar un sermón.

"Un mes puede ser mucho tiempo para ti, pero es sólo un segundo para la aprendiz Tyrkanzyaka,
que ha vivido más de 1.200 años. Por favor, ¡ten más consideración con quien hablas! El tiempo
puede parecer justo para todos, pero es más subjetivo que cualquier cantidad en el mundo.
Tyrkanzyaka es..."

"...¿No deberías ser más considerado con la otra persona?"

‘¿Hm? ¿Sobre qué? Le estoy dando toda la consideración que puedo. ¿Por qué si no iba a tratarla
así con tanto énfasis en su edad?’

Mientras discutíamos, una voz lenta salió del ataúd.

|...Entonces, ¿soy lenta para actuar porque soy demasiado vieja?|

"Quiero decir, no quise decir nada grosero. Sólo le estaba enseñando a este mocoso la diferencia de
sabiduría que da la edad."

"De acuerdo. Empecemos mañana entonces."

Sin dejar de mirarme, la vampiresa me señaló y dijo una cosa más.

|A los dos.|

"¿Eh?"

‘Espera, ¿por qué yo?’

Cuando estaba a punto de replicar-

|Ahora, marchaos.|
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El mundo se vino abajo. Esa era la única forma de describirlo. La regresora y yo retrocedimos. No,
no éramos nosotros los que nos movíamos. Las paredes, el suelo, la puerta, el pasillo, el techo, la
habitación, la escalera... todo lo que nos rodeaba se movió hacia delante. El mundo se deslizaba a
nuestro lado como si viéramos fluir el río río abajo. Un líquido oscuro volvía sobre los pasos que
habíamos dado.

Antes de que nos diéramos cuenta, estábamos en la entrada de la armería. Sin haber dado un solo
paso. Con un sonoro "Boom", la puerta de acero, ahora cerrada, nos devolvió a la realidad.

"Hostia puta".

Me sentí como si acabara de escapar de las fauces de un tigre.

Literalmente, la armería... era como estar dentro del cuerpo de la vampiresa. Nos acababa de
escupir.

La regresora, que parecía acostumbrada, se sacudió la ropa.

"Je. Pareces fuera de sí. ¿Tienes miedo?"

"...La verdad es que no".

'Simplemente acabo de descubrir que el monstruo locamente aterrador es en realidad un monstruo

irracionalmente aterrador'.

Cuando respondí, la regresora sonrió satisfecha.

"Déjame darte un consejo. No menciones la edad de Tyrkanzyaka delante de ella. Así es como se
trata correctamente a una dama".

La regresora siguió frunciendo el ceño y se marchó. La miré incrédulo por su actitud.

'No actué así porque no supiera cómo tratar a una dama'.

‘Bueno, da igual. No siento la necesidad de replicar.’

Me limpié la ropa y estiré el cuerpo.

‘Uf. Me duele la espalda de tanto estrés. Vamos a dormir temprano esta noche. Buscaré en la
cafetería alguna lata de comida que haya sobrado...’

Cuando estaba a punto de irme también-

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"Woof."

Oí un ruido que no debería haber oído. Giré lentamente la cabeza.

Allí estaba sentado un perro que había perseguido mi olor y escarbado entre montañas de
escombros con el único propósito de jugar a buscar la pelota: Azzy.

‘No puede ser, no puede ser...’

"¡Guau!"

La pelota rodó hasta mi pie. Azzy movió la cola mientras empujaba la pelota con la nariz.

El significado estaba claro.

‘Lanza la pelota, humano’.

"Oye, Azzy..."

Intenté un inmenso acto de diplomacia que trascendía las especies y pedí un compromiso, de un
hombre a un perro.

"Hoy estoy un poco cansado. Así que qué tal si... eh..."

"¡Guau! ¡Guau!"

"...¿lo retrasamos... un poco...?"

"¡Guau! ¡Prometido!"

- Smack, smack.

Azzy agitó los antebrazos, mostrando su frustración. Los vientos que generó sacudieron los
dobladillos de mi ropa. A medida que sus patas se acercaban, parecía una amenaza, intentando que
lanzara la pelota.

‘¿Cuándo aprendió la palabra ‘promesa’? ¿Quién demonios ha enseñado a un perro algo tan inútil
como una promesa? Incluso si rompe una promesa, no puedo conseguir nada de ella. Pero si no
cumplo mi parte... ella puede obtener lo que quiera de mí.’

"Grrrr..."

Suspiré mirando al cielo inobservable.

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"Lo siento, hombro. Hoy intentaré acabar en 250 lanzamientos".

Agarré la pelota.

Nunca pensé que odiaría ver sonreír a un perro.

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Capítulo 9: Es Más Difícil Olvidarse de Cómo Hacer Algo que Enseñarlo

No había luz solar en las profundidades del abismo.

Las profundidades más recónditas, malditas por la propia Madre Tierra.

En la tierra de la única oscuridad, lo único que anunciaba la llegada de la mañana era el traqueteo de
una alarma. En lugar de los cálidos rayos de la mañana, un zumbido ensordecedor obligaba a
levantarse.

En lugar del cielo azul profundo, con nubes flotando como barcos en el mar, con cálidos rayos de
sol y una brisa refrescante, que todos podían disfrutar en la superficie.

Todo lo que había en el abismo eran edificios angulosos -que no eran del todo cuadrados- rodeados
de escombros y adornados con luces artificiales; un pobre intento de replicar la luz del sol.

Todo lo que procedía de la naturaleza era tranquilizador, mientras que las creaciones artificiales
irritaban el ánimo. Los objetos hechos por el hombre eran los desechos de su cuerpo. Guardaban en
su interior lo mejor y expulsaban lo que se consideraba repugnante. Quizá por eso vivíamos entre
hombres y evitábamos los paisajes artificiales.

"...Joder. ¿No hay forma de hacer que esa alarma suene más bajo?"

Masajeándome el hombro rígido, me levanté de la cama. Mi cuerpo, que había sido explotado por el
Rey Perro durante los dos últimos días, gritaba negándose a levantarse. Pero si dejaba que aquel
espantoso sonido continuara, seguramente acabaría con las pocas fuerzas que me quedaban. Ese
tipo de ruido dañaba activamente el cuerpo.

Todos los despertadores diseñados por el Estado Militar estaban pensados para ser montados en las
paredes. De este modo, era necesario levantarse de la cama para apagarlo.

Como correspondía a un país que no toleraba la pereza.

Me tambaleé hasta coger una silla y me subí a ella para alcanzar los engranajes del despertador e
introducir la combinación correcta.

Una vuelta en sentido contrario a las agujas del reloj, cuatro vueltas en sentido de las agujas del
reloj y dos vueltas en sentido contrario.
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Con un chirrido parecido al de un grillo, el timbre de la alarma se hizo tenue. No tenía muchas
ganas de volver a dormirme después de aquella experiencia, así que empecé a cepillarme el pelo y a
pasearme por la habitación.

‘La alarma funciona. Qué cabrones.’

La habitación era pequeña, pero tenía todo lo que necesitaba. Por decirlo amablemente, estaba
diseñada para ser eficiente. En realidad, significaba que habían metido demasiadas cosas en un
espacio demasiado pequeño. Podía alcanzar el armario con la mano izquierda y tocar el lavabo del
otro lado con la derecha. El agua del grifo podía utilizarse para beber o lavarse, pero la cantidad
asignada al día no era suficiente para ambas cosas.

Sin embargo, la habitación de al lado estaba vacía. También habría agua a diario en las otras
habitaciones. Tomé un trago de agua del grifo; pensaba utilizar las otras habitaciones para
ducharme. Una habitación diminuta, más pequeña que un palmo de brazo. Diseñada originalmente
para trabajadores y prisioneros, Tantalus era estrecha y carecía de espacio. Los robustos muros de
hormigón no hacían sino empeorar la situación.

Afortunadamente, la fuga masiva de la prisión significaba que había un montón de habitaciones

para todos.

"Derribemos el muro y conectemos dos habitaciones".

¿Cuáles eran las condiciones de un gran lugar para vivir?

La respuesta era sencilla.

Un lugar con recursos suficientes y no demasiada gente.

La razón por la que las casas grandes eran caras era que esos barrios tenían una menor densidad de
población.

Sorprendentemente, el actual Tantalus... cumplía todas las condiciones para constituir un gran lugar
donde vivir.

"¡Jajaja!"

'Derribaré estas desagradables paredes y viviré como un rey con cinco habitaciones conectadas.
Cinco veces la cantidad normal de agua. Con eso, podré bañarme todos los días. En realidad, podría
ir directamente al propio tanque de agua y darme un chapuzón allí. Es un estilo de vida digno de un
emperador".
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Sonreí malvadamente mientras salía de la habitación. Cerré de golpe la puerta sin cerradura, estaba
en plena planificación de mi vida feliz.

"¡Guau-guau!"

Entonces, una sombra familiar apareció en el otro extremo del pasillo.

‘...¿Por qué está esta cosa aquí?’

Azzy atravesó el pasillo y empezó a olisquearme mientras daba vueltas a mi alrededor, como si
quisiera verificar mi identidad. Sentí como si estuviera lista para cazar a su presa. Asustado, sacudí
la cabeza con todas mis fuerzas.

"¡A-Azzy! No, no puedo. Por favor. A este paso..."

"¡Guau! ¡Tengo hambre!"

Después de escuchar esas palabras, dejé escapar un suspiro de alivio.

"Locos bastardos del Estado... ¿Es esto un almacén de comida?"

Para sobrevivir, uno necesitaba comer. Había que consumir alimentos y digerirlos en el estómago, y
luego descomponerlos en las calorías necesarias para vivir. Era una ley de la naturaleza tan obvia
que no hacía falta explicarla.

Y el Estado, extremadamente ingenioso en sus métodos, estaba dispuesto a manipular incluso esta
ley de la naturaleza.

Tantalus, el centro de educación mental, no era un lugar destinado a mantener viva a la gente. Era
para matarlos.

Albergaba a aquellos que el Estado no podía matar por sí mismo o cuya ejecución requeriría
demasiados recursos. Tantalus era un lugar donde se deshacían de cualquiera que consideraran
demasiado problemático.

Y la forma más fácil de reducir a la gente en un entorno aislado era un método similar a los
utilizados por los estrategas militares durante la guerra.

"Joder. Estamos casi sin comida enlatada también..."

Todavía quedaba algo de comida. Obviamente, algunos prisioneros como Tyrkanzyaka no morirían
de hambre si no se les proporcionaba comida solamente, sólo ese tipo de prisioneros sobrevivirían
pero eso no era lo que el Estado quería.
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"Aún así, ¿una prisión tan grande tiene una unidad de almacenamiento de alimentos que sólo mide
un metro cuadrado? Es realmente repugnante lo abiertamente que están dispuestos a hacer tales
cosas."

Se aseguraron de que fuera imposible ‘almacenar’ comida. La intención era causar miedo y
obediencia entre los prisioneros, que tendrían que esperar día a día a que les enviaran suministros.
Lo hacían para que los prisioneros se pelearan entre ellos para reclamar más recursos.

Probablemente sólo les proporcionaban lo mínimo para que no murieran de hambre. Tendrían que
matarse unos a otros por más.

Sin embargo, como dije antes, el Tantalus actual era un lugar con poca gente y suficientes recursos.

Aunque el almacén era insignificante para una prisión de este tamaño, actualmente sólo había
cuatro residentes en Tantalus, incluyéndome a mí.

La vampiresa no necesitaba comer, y yo podría alimentar al perro con nuestras sobras. Sólo tenía
que preocuparme por la regresora y por mí.

Había comida más que suficiente para dos. Sobre todo porque esto era el abismo, que estaba libre
de cosas como bichos u hongos que estropearan la comida, lo que significaba que no teníamos que
preocuparnos de que nada se echara a perder.

"Tsk. Lo siento, Azzy. Vas a tener que comer menos".

"¡¿Wowow?! ¡Arf! ¡Arf!"

‘No ladres. No se puede evitar ya que las personas vienen antes que los perros.’

Tres latas de carne, veintitrés latas de alubias, y algo de almidón y harina... Serían comidas
aburridas, pero suficientes para vivir. Probablemente también enviarían algunas provisiones.
Considerando todo, podría comer bastante.

"Necesito encontrarme con la vampiresa hoy, así que debería comer algo sustancioso."

El primer día, comí lo que quise. Pero ya que necesitaba quedarme aquí por un tiempo, necesitaba
formular una dieta.

‘Probemos a cocinar.’

Abrí una lata de alubias prensadas y las eché en una olla.

"Azzy, ¿te gustan las alubias?"

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"¡Guau! Alubias, ¡qué buenas!"

"¿Hay algo que no te guste?"

Cuando abrí el grifo, salió agua a borbotones. La cocina sólo tenía una llama, pero el fregadero
seguía funcionando bien. Añadí agua a las alubias secas y las dejé en remojo. Las alubias secas
absorbieron el agua en segundos.

En el proceso de fabricación, las alubias ya se habían cocido con verduras. Si sólo las hubiera
remojado y hervido habría hecho unas judías decentes, pero yo quería algo más.

Hice una masa con la harina, la estiré y la tapé con un cuenco antes de dejarla para poder seguir
trabajando en las alubias.

"¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!"

Azzy correteaba alrededor de la olla, emocionada ante las alubias que se hinchaban. Era una
cantidad que no esperaba que saliera de una lata tan pequeña. El cambio de volumen era tan grande
como haber plantado y cosechado una lata entera de semillas de judías.

"¡Guau! ¡Ha crecido! ¡Más cosas buenas!"

El Estado apestaba en muchas cosas, pero eran increíbles haciendo raciones. Pusieron el valor de
unos días de frijoles en estas pequeñas latas. Sólo lo conseguían porque siempre estaban centrados
en la guerra. Los condimentos eran artículos de lujo. Obviamente, las prisiones carecían de ellos. Lo
único que teníamos era sal y col seca. En un momento dado, el Estado se había planteado incluso
eliminar las coles de las cárceles debido a su relación volumen/calorías.

Lavé la col y la dejé en el suelo. Azzy hizo una mueca al ver las verduras.

"¡No quiero hierba!"

"Ni siquiera iba a darte. No te preocupes".

‘Muy bien, empecemos a cocinar.’

Después de sazonar las judías con sal, puse también la col en la olla y la llevé a ebullición. Mientras
tanto, puse la masa de antes en el horno. Mientras el guiso hervía, empecé a añadir algo de fécula.
Las verduras y el agua se convirtieron poco a poco en algo más comestible.

Ahora sólo quedaba esperar a que terminara de cocerse.

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Mientras observaba cómo hervía el guiso, no dejaba de oír inquietos movimientos cerca de mí.
Azzy, que estaba varias veces más impaciente que yo, empezó a mover la cola de un lado a otro.
Estaba levantando todo tipo de polvo y pelos. Fruncí el ceño y la reprendí.

"Eh, eh. Estás dejando pelos por todas partes. Ve a hacer eso fuera".

"¡Hambre! ¡Hambre!"

"Incluso si tienes hambre, vamos a terminar teniendo que comer tu pelaje a este paso."

Ella tenía forma humana, así que sólo su cabeza y cola tenían pelo.

Entonces, ¿de dónde salía todo ese pelo?

Azzy se detuvo un segundo, pero luego empezó a juguetear de nuevo por aburrimiento. Estaba a
punto de estampar la boca contra la olla, incapaz de soportar el delicioso olor.

"¡Espera!"

"¡Comida, comida, comida, comida, comida!"

‘Ugh. Ella me está mirando con una mirada extraña ahora.’

Si esperaba más, iba a ser yo el comido. Rápidamente cogí un cucharón y empecé a remover el
guiso.

Los restos aplastados de las judías y la col se juntaron en medio de la olla que giraba. Eran los
restos creados en la elaboración de las alubias en conserva. Saqué todos los restos y se los serví a
Azzy en la lata vacía.

Luego saqué la campana del bolsillo y la hice sonar.

- Ring, ring.

"¡Guau! ¡Guau!"

Azzy parecía entender lo que significaba la campana. Sus ojos brillaban mientras se ponía tensa.

Pude ver sus labios manchados de saliva. Puse la lata de sobras en el suelo delante de ella.

"Toma. Come".

Inmediatamente se agachó y comió con deleite. La miré con una suave sonrisa mientras comía.
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Me encantan los perros. Pueden comer cualquier desperdicio que los humanos no quieran.

Complacido, tarareé una melodía mientras terminaba de cocinar.

La sopa había adquirido un sabor ligeramente dulce. El almidón se me pegó a la lengua, dándome
una sensación de satisfacción incluso antes de tragarla.

Ya era hora de comer.

Limpié la mesa polvorienta y apoyé la olla encima. También saqué el casi pan del horno. Sólo eran
judías en conserva y un poco de harina, pero era una buena comida.

Tal vez debería ponerme en situación.

Me senté derecha en la mesa, cerré los ojos y recé una oración a la Madre Tierra.

Gracias por mi sustento diario, y te ruego que me cuides incluso en esta tierra maldita. Ahora, a
comer'.

"Guau".

Cuando volví a abrir los ojos, vi a un perro sentado en la mesa.

Joder.

"¡Eh, Azzy! ¡Al suelo! ¿Qué haces encima de la mesa?".

"¡Guau! Comida!"

Exigió más comida, mientras sacaba la pata. ¿No le había dado ya comida? Eché un vistazo al suelo
y vi que se lo había comido todo. Este perro egoísta estaba mirando mi comida después de haberse
comido la suya.

- Suspiro.

‘Los malos hábitos llegan lejos. Ahora se cree por encima de los humanos.’

La regañé severamente.

"Bájate mientras sigo siendo amable. Esta es una mesa donde la gente come".

"Guau."
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- ¡Zas!

Cuando su pata golpeó la mesa sólida, todo voló unos tres centímetros en el aire. Pude ver las judías
cocidas disfrutando de su tiempo en el aire.

- Thunk, thunk.

La olla y los cubiertos que caían hacían una melodía única al caer de nuevo sobre la mesa. Era
como una sinfonía, sólo que con instrumentos de percusión. Detrás, un perro se relamía, mirándome
fijamente.

Con manos temblorosas, recogí la lata del suelo. La había lamido tanto que parecía recién salida de
la fábrica. Usándola como plato, vertí un poco de la sopa en el-

"Alubias".

...Usándolo como plato, vertí una abundante ración de alubias y sopa en la lata. Después de agitar la
campana de nuevo, deslicé la lata delante de ella. Azzy inmediatamente metió la cara en la lata y
empezó a engullirla.

"¡Guau! ¡Qué rico! Las alubias están buenas!"

"Hmph. Esta es la última vez. No esperes más la próxima vez".

‘Los perros son animales terribles. Comen lo que la gente come, aprovechándose de los humanos
como las bolas de pelo idiotas y parásitas que son.’

‘¿Se cree superior a los humanos? Se lo demostraré. Ella puede ser el Rey Perro, pero eso significa
que sigue siendo sólo un perro. Un día, en algún momento, en algún lugar, cuando por fin te
entrene, me aseguraré de que no vuelvas a pasarte de la raya. Demostraré por qué los humanos están
en la cima de la cadena alimenticia.’

‘… Estas alubias sí que están insípidas.’

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Capítulo 10: Alianza Sanguinaria

Ahora que habíamos terminado de comer, tenía que fregar los platos. Esto era tan injusto.

‘El rey perro se comió la mayor parte de mi comida, así que ¿por qué tengo que lavar todos los
platos yo solo? ¿Qué clase de mundo es este? ¿Qué terribles tierras son estas?’

‘Oh, es verdad, vivo en el Estado Militar. Había olvidado que este lugar es una pobre excusa de
país.’

Mientras Azzy holgazaneaba en el suelo, bostezando, terminé de limpiar la cocina. Ni siquiera

reaccionó ante mi duro trabajo. Al menos sus platos estaban casi limpios gracias a que ella los
lamía.

「Supongo que es humano. Comió después de todo.」

Justo a tiempo, escuché un pensamiento desde el pasillo fuera de la cocina. La regresora se apretó
contra la pared mientras se asomaba a la cocina. Hice una mueca al leer sus pensamientos.

‘¿Qué? ¿Creías que no era humano? ¿Tú?’

‘Oye. Si la gente normal entrena lo suficiente, puede usar magia o imbuir energía en sus espadas, o
endurecer sus cuerpos.’

‘Algunas personas pueden observar con precisión a los demás, adivinando sus pensamientos a
través de sus expresiones y gestos. No tan bien como yo, por supuesto.’

‘Pero por mucho que uno lo intente, un humano nunca podrá volver atrás en el tiempo. Es absurdo
pensar que tú, más que nadie, dudes de la humanidad de los demás.’

「 ¿Por qué Azzy se junta con un hombre tan vulgar? Comieron juntos, así que ella debió abrirle su
corazón. ¿Podría yo también...?」

"¡Ejem!"

La regresora reveló su presencia con una tos al entrar en la cocina. Miró fijamente a Azzy, y con un
tono de voz ligeramente más alto de lo habitual, saludó al Rey Perro. Era muy incómodo de ver.

"Hola, Azzy. ¿Disfrutaste tu comida?"

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"Guau..."

Dicen que la criatura más perezosa del mundo era un perro bien alimentado. Azzy se limitó a mover
la cola en respuesta al saludo mientras holgazaneaba por el suelo. La regresora parecía abatida.

「 Ella... ni siquiera reaccionó. ¿Es porque voy vestida como un hombre? No, a ella le gusta ese
hombre. ¿Qué clase de truco...?」

‘Atrapar la pelota. Simplemente jugar a atrapar la pelota. ¡Tú también lo viste! Juega un poco con
ella antes de especular sobre mis secretos. Lo juro, todas las personas que dicen amar a los perros en
realidad no quieren ser responsables de las partes menos divertidas de criar a un perro. Si quieres
acercarte a ella, juega con ella.’

Suspiro.

‘No puedo ignorarla, así que al menos debería saludarla.’

Me aparté del fregadero y saludé a la regresora.

"Buenos días, aprendiz Shei. ¿Ya has desayunado?"

Me di cuenta de que aún quedaba algo de estofado en la olla. Si aún no había comido, debería
ofrecerle un poco del guiso. De lo contrario, parecería que me estaba burlando de ella.

Una sola lata de judías cocidas era suficiente para alimentar a una familia de cuatro personas
durante todo un día. Por desgracia, alguna cerda se comió la mayor parte, así que apenas quedaba
nada. Pensar que tendría que regalar eso también...

Sin embargo, era una buena idea caerle bien. Así que le ofrecí a la regresora un poco de estofado.

"Si aún no has comido, ¿quieres un poco de mi guiso especial de judías en lata?"

"No te preocupes por mí. Yo me alimento sola".

"¿Qué? La cafetería es el único lugar con comida. ¿Has estado contrabandeando raciones desde
aquí?"

"Tengo algo para mí".

Negándose a dar más detalles, la regresora lanzó una mirada de asco a las judías.

「 Judías enlatadas... No quiero volver a comer esas judías a menos que sea absolutamente
necesario. Ya he comido una montaña de ellas. Gracias a Dios conseguí la Mesa Abundante, un
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tesoro que me hace una comida completa todos los días. Sólo funciona para una persona, pero
puedo asegurarme comida para mí misma.」

Después de leer su mente, me di cuenta de que la pobre persona de la que se burlaban era yo.

Yo me había pasado la mañana luchando por unas estúpidas judías con un perro, pero ella, al
parecer, tenía algún tesoro que le aseguraba una comida completa todos los días.

‘A tomar por culo esto.’

‘Puedo ser un lector de mentes, pero la mente humana me sigue fascinando hasta el día de hoy.
Técnicamente, debería odiar más a Azzy, que me robó la comida activamente. Pero, por alguna
razón, el mero hecho de saber que la regresora no tenía nada de qué preocuparse me enfadaba más
que eso. Dios, espero que se vuelva loca y se muera de hambre.’

‘¿Es este el egoísmo del hombre?’

El cuenco que estaba lavando parecía aún más patético ahora. Todo lo que comí eran algunas judías
en un sucio cuenco. Antes de comer, me sentía como si tuviera el mundo entero en la palma de la
mano. Ahora, me sentía insignificante.

"¿Ya terminaste con los platos? Termina y prepárate".

Mientras miraba fijamente al vacío, la regresora me espoleó para que me diera prisa.

"¿Prepararme para qué?"

"Obviamente, para reunirnos con Tyrkanzyaka. Tenemos que aprender el Manejo de la Sangre".

"¿Por qué tengo que aprender el Manejo de la Sangre?"

Ante mi irritada réplica, la regresora se encogió de hombros.

"Porque lo dice Tyrkanzyaka."

"Joder. Si no fuera por lo vieja que era, yo..."

Después de tirar el cuenco limpio a un lado, me sacudí el agua de las manos. La regresora parecía
curiosa por mi comportamiento.

"Es una oportunidad para obtener ese poder sin convertirte en vampiro. También será beneficioso
para ti".
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"¿Y qué? Me llevará una eternidad aprender. E incluso si lo hago, es sólo una versión inferior de las
habilidades naturales de un vampiro".

Era un arte que la Progenitora sólo había dominado siglos después de convertirse en inmortal.
Especialmente, porque requería que controlaras tu propia sangre. Si te equivocabas, podías morir.
Era un arte para gente que tenía mucho tiempo o vidas extra.

Como cierta regresora, por ejemplo.

En primer lugar, mi objetivo era sobrevivir, no hacerme más fuerte. Hacerme más fuerte no me
ayudaría mucho aquí.

"En realidad no quiero hacerme más fuerte".

Murmuré sin pensar en lo que decía, pero la regresora debió de oírme.

「...No parece que esté mintiendo. Creía que los soldados del Estado valoraban la fuerza por encima
de cualquier otra cosa. ¿Qué pasa con él?」

Me arrepentí de haberlo dicho, pero no podía retractarme. La regresora se puso a pensar mientras
me observaba mientras yo salía de la habitación.

「No sé nada de él... Actúa de forma tan frágil y vulgar en comparación con su fuerza, y parece que
no le gusta la autoridad... No trata a Azzy como a un ser humano, pero aun así la trata lo
suficientemente bien como para gustarle...」

Tras pensarlo un momento, Shei llegó a su propia conclusión.

「 Creo que puede ser un soldado que se resistió a las órdenes del Estado. Debe haber sido enviado
aquí como una forma de degradación. Sin duda es al menos un oficial. De lo contrario, su fuerza y
actitud no tienen sentido.」

De vez en cuando, un pensamiento surgía cada vez que interactuaba con la regresora. Esa mujer
realmente necesitaba estar agradecida por el hecho de tener múltiples vidas.

「 No he intentado cambiar el Estado desde que demolí el país en mi octavo intento. ¡Quizás él sea
la clave para infiltrarse en el Estado y descubrir cualquier secreto que guarden!」

‘No importa. Si ella puede destruir un país por sí misma, está bien. Más importante aún, ¿ella logró
destruir el Estado Militar? ¿Podría hacer algo similar si averiguo cómo lo hizo? Me encantaría
destruir esta basura de país'.
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Cuando estaba a punto de profundizar en los pensamientos de la regresora, un extraño gemido

rompió mi concentración.

「Ugh...」

Me estremecí ante aquel pensamiento repentino y miré fijamente en la dirección de la que procedía.
La regresora me miró, extrañada por mi repentino movimiento. Pero yo no podía dejar de pensar en
ello.

El pensamiento que acababa de oír.

No era de la regresora ni de Azzy. Era una conciencia desvanecida que no podía reconocer en
absoluto.

‘¿Lo he oído mal? No, en algún lugar de por aquí... tiene que haber otra persona.’

"¿Qué? ¿Por qué te has quedado paralizado?"

"No, sólo... pensé que había alguien más".

"¿Dónde?"

El pensamiento desvanecido se cortó.

‘¿Ha muerto? ¿O se durmió?’

Me molestaba, pero sin los pensamientos para guiarme, dudaba que pudiera encontrar la fuente. Sin
embargo, primero había que ocuparse de la vampiresa. Aparté mi mente del pensamiento
desconocido y salí al jardín con la regresora.

Tantalus era un lugar oscuro. Incluso los rayos del sol, que viajaban millones de kilómetros para
llegar a la Tierra, se desvanecían ante la ira implacable de la Madre Tierra. El abismo... un pozo sin
fondo. Uno que ni siquiera tenía una profundidad definida. La luz podía atravesar el más diminuto
de los agujeros, pero no podía superar la profundidad infinita.

Por lo tanto, Tantalus necesitaba suministrar su propia luz. Sorprendentemente, los humanos fueron
capaces de desarrollar un método para crear luz con maná. Pudieron sustituir la gracia de Dios con
el ingenio humano.

En el patio de Tantalus, los focos no buscaban a la gente dentro del edificio en forma de L ni hacia
el patio, y su luz, aunque escasa, lo iluminaba todo de forma bastante uniforme. Sin embargo, en el
momento en que uno salía de esas zonas seguras, los focos lo perseguían con saña.
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Tantalus carecía de tropas para perseguir a los fugitivos, y carecía de cualquier lugar por el que
pudieran escapar, el Estado parecía empeñado en quitar a los prisioneros toda la libertad posible.
Como si estuvieran haciendo hincapié en que nunca podrían marcharse.

"¿Dónde está Tyrkanzyaka... Oh".

La tierra que los focos debían controlar. Tyrkanzyaka estaba descansando allí.

En realidad, no estaba seguro de que estuviera tumbada porque lo único que podía distinguir en la
oscuridad era aquella ominosa cruz carmesí.

La vampiresa que odiaba la luz se mantenía en un lugar donde sólo reinaba la oscuridad.
Normalmente, los focos deberían estar persiguiéndola por salir de la zona designada, pero seguían
como si nada. Era como si los focos tuvieran miedo del aura ominosa y fingieran no notarla.

"... ¿Supongo que nos dirigimos hacia allí?"

"Obviamente."

"Los focos son muy brillantes, así que no sé si quiero..."

"¿Qué, quieres que corte los rayos de luz?"

No quería ni saber cómo funcionaría eso. Vacilante, me acerqué al ataúd que nos esperaba.

Cuando mi pie tocó el borde de la zona de focos, cerré los ojos a la espera de la luz cegadora que
pronto llegaría.

Sin embargo, las luces nunca aparecieron. Fingieron ignorarme y siguieron iluminando lugares al
azar.

‘¿Eh? ¿Qué es lo que pasa?’

|Te estoy ocultando.|

Una voz oscura resonó a través del abismo. No necesitaba explicar de quién era esa voz. Utilizando
la oscuridad para elevarse, Tyrkanzyaka continuó hablando.

|Me disgusta la luz, y esas cosas son aún más molestas que el propio sol. Supongo que vosotros dos
pensáis lo mismo.|

Asentí con la cabeza.

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"Sí. Haz lo que quieras. Podemos ver bien siempre que haya una luz tenue. Deberíamos dejarte
decidir la luminosidad ya que somos gente flexible."

"..."

「Me siento... extrañamente insultada. Siento como si me trataran como a una anciana senil a la que
se le oscurecen los ojos...」

Después de escuchar sus pensamientos, no estaba seguro de qué hacer.

‘¿Por qué está tan a la defensiva? Quiero decir, creo que es una anciana senil, y también que su vista
puede no ser la mejor, ¡pero he sido muy educado hasta ahora!’

La vampiresa me miró en silencio antes de seguir hablando.

|De todos modos, esta lección será extremadamente dura. Para controlar la sangre, tenéis que perder
sangre. Pondréis vuestras vidas en peligro mientras aprendéis.|

Gotas de sangre empezaron a gotear por la rendija del ataúd como presagiando nuestro destino.

|¿Pero aún deseáis continuar? ¿Os gustaría superar esta prueba?|

Era una oferta extraña, como las tétricas leyendas que se contaban alrededor de una hoguera. La
prueba que la Progenitora infligía a los mortales insensatos.

Sin dudarlo, la regresora asintió.

"Estoy listo".

Para alguien que había muerto y revivido trece veces, el miedo a enfrentarse a la Progenitora de los
Vampiros no era mucho. Incluso mientras observaba las sombras vacilantes y la sangre temblorosa,
la regresora permaneció tan inexpresiva como siempre. La vampiresa estaba satisfecha con su
respuesta.

「Este chico tiene agallas. Será divertido enseñarle.」

Entonces, el vampiro se volvió para mirarme.

|¿Y tú?|

‘Hmmm. ¿Qué quiero hacer?’

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No podía ver la expresión de la vampiresa porque seguía en el oscuro ataúd. La oscuridad que
reunía a su alrededor era tan densa que apenas podía distinguir su contorno, a pesar de estar a sólo
cinco pasos de distancia.

La mayoría de la gente no sería capaz de descifrar las intenciones de la vampiresa sin siquiera poder
ver su expresión. Pero yo podía leer sus pensamientos.

「Un discípulo hace todo lo que dice su maestro. Le haré hacer todo tipo de cosas extenuantes. 」

Y la vampiresa tenía la mira puesta en hacerme lo más miserable posible.

「 Le mostraré a tu insolente mente lo que significa el respeto. Me tratas como a una bruja, así que
verás cómo una bruja trata a sus alumnos.」

Incluso su forma de pensar era muy anticuada. Ella sólo quería enseñarme para poder meterse
conmigo.

‘¿Es infantil por ser tan mezquina o madura por no haberme hecho papilla en el acto?’

No pensaba aprender su magia de sangre, y esto no hacía más que reforzar mi opinión. Sacudí la
cabeza.

"No tengo intención de aprender el Manejo de la Sangre".

|¿Qué?|

La vampiresa se quedó de piedra. Parecía tan sorprendida por mi negativa que incluso le temblaba
la voz.

|¿No quieres aprender...? ¿A pesar de mi oferta de impartir mis enseñanzas...?|

"Exactamente."

|Sólo he tenido un puñado de discípulos en mi vida. Es una rara oportunidad aprender de alguien
como yo. ¿De verdad no quieres aprender el Manejo de la Sangre?|

Preguntó una y otra vez con incredulidad. Realmente no lo necesitaba. Me rasqué la cabeza y le di
una respuesta más detallada.

"Para que lo sepas, nos deshicimos del sistema maestro-discípulo incluso antes de que se fundara el
Estado Militar. Ese sistema estaba causando demasiados problemas".

|¿Por qué?|
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"¿Qué quieres decir con por qué? Es porque había muchos casos de discípulos que eran tratados
como esclavos. Mantenían a sus maestros como si fueran reyes y reinas durante años, y todo lo que
recibían a cambio era alguna basura de arte marcial o magia. Las discusiones entre maestros y
discípulos causaron tantos pleitos que los países acabaron prohibiendo todo el asunto debido a la
cantidad de problemas que causaba. Eso es una antigua patraña del Imperio Mien de hace más de
mil años".

La vampiresa rió con incredulidad. Esta vez con mucha rabia, murmuró una amenaza.

|Es el arte de la sangre. La autoridad que me convirtió en un ser inmortal. ¿Te atreves a tratarlo
como un truco insignificante?|

"No, no, no estaba hablando del Manejo de la Sangre. Nunca dije que el arte de la sangre fuera
anticuado. Hablaba de la relación maestro-discípulo. Además..."

No estaba seguro de si debía continuar, pero no tenía otra opción. No quería ponerme una correa
sólo para mantenerla contenta.

Tal vez si la correa tuviera un brillante collar dorado, me la probaría, pero un collar andrajoso hecho
hace mil años no parecía merecer la pena.

Decidí dar mi sincera opinión.

"El Manejo de la Sangre no es basura... pero es algo muy viejo, ¿no?"

- Estruendo.

El temblor que sacudió Tantalus probablemente no era sólo mi imaginación. La sangre hervía. La
rabia del vampiro empezaba a manifestarse en la realidad. Estuve tentado de caer de rodillas y
rogarle que me aceptara como su discípulo. Sólo así podría escapar de esta presión.

Pero en ese caso, el único futuro que tenía era el de un entrenamiento interminable. Solo atendiendo
las necesidades de la vampiresa, sin tiempo libre.

En realidad, el estilo de vida no sería muy diferente de la situación en la que me encontraba ahora.
El mayor problema era que ella me pondría a prueba continuamente durante sus enseñanzas.

Si revelaba lo débil que era a través de ese entrenamiento... mi hinchada imagen perdería todo su
aire y se desinflaría. La imagen que había construido con falsas bravuconadas desaparecería.

Revelaría que sólo era una persona normal.

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Aunque era un hecho, era algo que nunca podría revelar. Para evitar la muerte profetizada a través
de los recuerdos de la regresora, necesitaba autoridad.

Incluso si eso significaba arriesgar mi vida.

|Oho.|

Le gustara o no, los vampiros eran antiguos. Por supuesto, los ancianos decían que no les gustaba
ser tratados como viejos, pero no se podía hablar con ellos exactamente como si fueran amigos. Por
suerte, su madurez era acorde a su edad, así que aunque se enfadara un poco; no blandiría su espada
sin ninguna provocación, a diferencia de cierta persona que yo conocía.

Añadí a lo dicho.

"Quiero decir, es un arte asombroso para ti, que lo has practicado durante más de mil años. Pero la
técnica en sí ya tiene mil años".

|Así que... sigues burlándote de mi-|

"No, no te estaba criticando por ello. Sólo quería decir que está bastante desfasado en los tiempos
que corren."

|Espera... ¿Estás diciendo que el Manejo de la Sangre es basura?|

- Crujido.

Algo devoró el espacio por encima de mi hombro. Giré lentamente la cabeza para mirar.

El caballo sanguíneo soplaba vapor por la nariz mientras me miraba. No estaba muy seguro de lo
que estaba masticando, pero sí de lo que quería masticar. El caballo sanguíneo me fulminó con la
mirada mientras escupía en el suelo de cemento.

Ptew-.

El suelo de hormigón donde aterrizó su saliva empezó a derretirse.

‘Oh, me lo estaba preguntando. Supongo que realmente no puedo leer la mente de un familiar...’

|Déjalo en paz, Ralion.|

Neeeiiigh~
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Los cascos del corcel sacudieron el suelo. Los cascos rojos estaban claramente grabados en el
hormigón, casi como una carta sellada con tinta.

‘Hm. Esto puede ser más de lo que puedo manejar. Tal vez hice una mala elección?’

|De acuerdo. Entonces puedes quedarte ahí y observar. No pienses que puedes cambiar de opinión si
luego te arrepientes.|

‘Si digo que no quiero mirar, ¿me matará? De acuerdo, debería aceptarlo.’

La vampiresa, alterada, apartó la mirada de mí y volvió a mirar a la regresora. El gran ataúd se

deslizó suavemente por el suelo, deteniéndose justo delante de Shei.

|Chico. ¿Cómo te llamas?|

"Me llamo Shei".

|Bien, Shei. ¿Seguirás mis enseñanzas? El proceso puede ser doloroso, pero el final será
extravagante. Te enseñaré de todo corazón, así que ¿dudas en tu deseo de aprender?|

La regresora ni siquiera lo reconsideró. Aunque muriera, podría volver a intentarlo. Se encogió de

hombros antes de responder.

"Por supuesto, lo juro. Pero..."

La regresora añadió algunas condiciones.

"He aprendido muchas cosas de todo tipo de lugares, así que no puedo ser el sucesor puro que
deseas".

|No importa. Sólo jura una cosa.|

"Si es algo que puedo hacer, claro. ¿Qué es?"

Gotas de sangre burbujeaban en el aire. El orbe hinchado se transformó en una mano que me
apuntaba directamente.

|¡Que aplastarás a ese mocoso insolente!|

La regresora sonrió.

"Ya lo estaba planeando".

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‘¿Eh? ¿Yo? ¿Por qué de repente?’

Parpadeé ante el hecho de que acababa de convertirme en el enemigo común de las dos mujeres,
solo pude observar como las dos mujeres se unían.
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Capítulo 11: ¿Por Qué Desobedecer el Flujo Natural del Tiempo?

Ocupando mi lugar, la vampiresa habló con severidad.

|Antes de enseñarte el manejo de la sangre, evaluaré tus habilidades.|

Como si lo hubiera estado esperando, la regresora agarró la empuñadura de Chun-aeng. La espada

aulló cuando la regresora desenvainó el filo, ansiosa por demostrar su fuerza. Cuando la regresora
golpeó el aire, un sonido claro atravesó la oscuridad.

- Fwoosh.

La regresora blandió su espada de un lado a otro.

"Mi espada es... especial. Será difícil medir mi verdadera fuerza con esto. Quieres que use otra
cosa?".

|No importa. Lo que empuñas es parte de lo que te hace tan especial.|

"Si tú lo dices. Entonces, ¿qué quieres que haga?"

- Crujido.

La tapa del ataúd se abrió. Una mano blanca irrumpió en la oscuridad, con la punta de los dedos
apuntando al suelo. Y entonces, cayó una gota negra.

Goteo.

La sombra, más oscura que la noche misma, empezó a crecer como si fuera un arbolito. Al igual que
las plantas se desarrollan a través de la luz del sol y el aire, el orbe negro encontró su sustento en la
oscuridad que lo rodeaba. La sombra vacilante se manifestó rápidamente en la forma de un
caballero con una armadura negra como el carbón.

|Es un eco del pasado.|

Ni yo ni la regresora sentíamos verdadera curiosidad, pero la vampiresa continuó su explicación.

|Un eco de un caballero que conocí... El caballero oscuro que segó cientos de vidas. Lo llamé desde
su sangre y tejí su armadura desde las sombras. Tu tarea es enfrentarlo.|
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"¿Puedo destruirlo?"

|Si eres capaz.|

La vampiresa continuó hablando, sonando bastante orgullosa de su creación.

|Sin embargo, no será tan sencillo. Puede que sea un eco del pasado, pero comparte la misma sangre
del caballero original. Su armadura que he hecho de las sombras lleva una dureza más dura que el
acero. Es lo más cercano a la perfección-|

- Fwoosh.

De repente, la oscuridad se partió en dos. A lo largo del rastro de la hoja, el mundo se partió. Fue un
golpe que cortó el espacio mismo. La Flor Aérea fue un par de tijeras que partieron el mundo.
Incluso la niebla negra, supuestamente más fuerte que el acero, cedió ante el único golpe de la
regresora.

‘Antes dijo que podía cortar la luz misma. Ya no lo dudo. Después de todo, no tiene problemas para
cortar la oscuridad.’

|...No está mal.|

La vampiresa expresó diversión al presenciar el manejo de la espada. Sin embargo, sus verdaderos
pensamientos mostraban algo más de asombro que eso.

「 ¿Eh...? Aunque maneje una espada especial... ¿De un solo golpe? Ese eco debería haber sido casi
impenetrable para cualquiera aparte de los paladines...」

‘Estás sorprendida, ¿verdad?’

La creación de un caballero no era el verdadero alcance del poder de la vampiresa, pero debería
haber sido más que suficiente para un "chico" flacucho como la regresora. Había recreado al otrora
famoso caballero negro, y la regresora lo había derribado de un solo golpe.

「¿A esa edad? ¿Ha habido algún desarrollo gigantesco de la humanidad mientras yo dormía...? 」

‘Espero que no la tomes como estandarte. La regresora ha acumulado todo tipo de secretos y
habilidades a lo largo de las numerosas vidas que ha vivido. Aunque no haya recuperado su
verdadero poder, parte de él sigue intacto. Y por si fuera poco, tiene esa ridícula espada.’

‘No es que la humanidad haya hecho grandes avances. Ella robó el futuro de la humanidad para sí
misma.’
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La vampiresa sofocó su sorpresa.

|Aún no pareces tener veinte años. Tu talento es bastante impresionante. Para alguien de tu calibre,
eres más que capaz de forjar tu propio camino.|

"No, no tengo demasiado talento. Simplemente tuve suerte y encontré algunos secretos que me
permitieron hacerme más fuerte rápidamente. Hay mucha gente en el mundo con más talento que
yo. No soy más que un imitador que sigue sus huellas, imitando sus viajes".

La regresora hablaba en serio. Para ella, que caminaba entre monstruos cada vida, cualquier
debilidad era un recordatorio de su inferioridad.

Puede que sonara como si estuviera siendo demasiado modesta, o incluso fanfarrona, pero en
realidad no era nada comparada con los enemigos a los que tenía que enfrentarse.

|Realmente eres demasiado modesto.|

"No es modestia. Mira."

La regresora me apuntó con la espada. Casi di un salto de sorpresa.

‘Joder. ¿Por qué necesita apuntar a la gente con un arma? ¿Es que no tiene modales? Teniendo en
cuenta el hecho de que la gente piensa que incluso señalar con el dedo a una persona puede ser
grosero, una espada está completamente fuera de lugar.’

La regresora sonrió satisfecha ante mi respuesta.

"Incluso él desvió mi golpe".

|¿De esa espada tuya?|

"Sí. De mi Chun-aeng. Con un solo dedo también".

「¿Ese mocoso?」

‘Bueno, es verdad... pero no creo que pudiera volver a hacerlo aunque lo intentara.’

「Si desvió el golpe de este chico con un solo dedo, debe ser al menos varias etapas más fuerte. ¿Es
eso normal para los jóvenes de hoy en día? ¿Pueden los niños cortar acero ahora?

‘La regresora... Y ahora yo, que he sido colocado por encima de la regresora. La vampiresa cometió
el error de sobreestimar el promedio de todo el mundo después de mirar las muestras equivocadas.’
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‘¡No calcules la media basándote en la regresora! ¿Cómo se sentirán los demás? ¡Debes disculparte
con la mayoría del mundo que acabas de considerar inferior a la media!’

‘¡Y especialmente conmigo! ¡Mi puntuación está demasiado inflada!’

「 Cuando dijo que el manejo de la sangre era anticuado, ¿no estaba siendo grosero...? ¿Realmente
el tiempo ha hecho que el mundo avance tanto?」

Después de haber inducido involuntariamente otra idea falsa...

"...Así que, intentaré aprender lo mejor que pueda."

「Si es así...」

「Yo también me esforzaré al máximo para que este chico pueda derrotar a ese insolente mocoso de
ahí.」

...La vampiresa decidió darlo todo.

Tyrkanzyaka extendió el dedo hacia Shei. La punta del dedo se abrió ligeramente. De la abertura
recién formada, comenzó a fluir sangre roja. Era un poco diferente de la sangre que normalmente
controlaba la vampiresa.

La sangre que normalmente controlaba la vampiresa a través de su autoridad como Progenitora

brillaba y vacilaba con una energía mágica de color rojo intenso, como si estuviera lista para
infectar el mundo.

Sin embargo, la sangre que la vampiresa estaba liberando ahora era como cualquier sangre normal...
hasta el punto de sentirse extraña.

La sangre brillaba con un tono rojo normal, sin emitir energía, con un ligero olor a hierro. Parecía
proponer la hipótesis de que en los vampiros fluía la misma sangre que en el resto de la humanidad.
Sin embargo, su aura era lo suficientemente grande como para llenar todo Tantalus. Incluso la
propia oscuridad parecía retroceder asombrada.

El hilo de sangre voló lentamente hacia la regresora y la rodeó.

|Una gran fuerza conlleva un gran sacrificio. Sin embargo, tienes potencial más que suficiente para
compensarlo.|

"Esto es..."

|Mi sangre original.|

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La sangre original de la Progenitora.

Si uno fuera a presentar esto a la iglesia, al instante recibiría la posición de un paladín y sería
colmado con las más altas bendiciones.

Si uno se la ofreciera a otro vampiro, le prometerían gran fortuna y poder.

Y si uno estaba dispuesto a correr un riesgo mayor, podría poner la sangre dentro de sí mismo. Si
eliminaban con éxito a las hienas que codiciaban la sangre de la Progenitora, se añadiría un asiento
más a la Mesa de los Doce Ancianos.

En cualquier caso, era algo que podía cambiar completamente la vida de una persona.

"¿Para qué es esto? ¿Quieres que me convierta en vampiro? Realmente no sé si quiero hacerlo".

Ante semejante tesoro, la regresora -que antes no mostraba interés- tenía una expresión de
desagrado en el rostro.

La vampiresa se sobresaltó una vez más.

「Pero es... mi sangre original... La sangre que conmocionó al mundo con su mera existencia... ¿No
la quiere?」

Con voz temblorosa, la vampiresa continuó, haciendo todo lo posible por ocultar sus emociones.

|...No. Yo tampoco deseo convertirte en vampiro. No puedo volver a cometer el mismo error.|

"¿Entonces...?"

|Grabaré la sangre original en tu corazón. La sangre de un depredador. Con ella, tus instintos para
controlar la sangre se perfeccionarán al máximo.|

"Oh, ¿era eso? Entonces, ¡claro!"

La regresora abrió los brazos de par en par. Estaba claro que no le interesaba la sangre en sí, sino
que estaba dispuesta a utilizarla como suplemento para ayudarla a fortalecerse.

La vampiresa estaba disgustada por lo poco que la regresora quería su sangre.

「 Al principio se suponía que era sólo una prueba. Si hubiera querido convertirse en vampiro, no
habría sido digno de recibir mis enseñanzas... Pero no esperaba una respuesta tan fría. ¿Acaso los
humanos ya no idolatran a los vampiros?」
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La vampiresa extendió la mano. La sangre original se dirigió al pecho de la regresora y formó un

símbolo rojo en forma de engranaje sobre su corazón.

|...Si llegas a dominar el manejo de la sangre, deberías ser capaz de extraerla tú mismo. Entonces
podrás devolvérmela.|

"De acuerdo. Pareces un poco cansada. ¿Tanto te cansó darme esa sangre?"

|...Estoy bien. No te preocupes...|

「 Pero era mi sangre original... ¿Ya han echado a los vampiros del centro del escenario? Supongo
que estar dormida durante trescientos años ha sido demasiado...」

Era un mundo despiadado. La vampiresa suspiró, abatido ante la idea.

|Ahora te impartiré mis enseñanzas.|

Mientras la vampiresa explicaba las cosas a la regresora, yo permanecí algo cerca de ellas. La razón
era simple. La sangre original. La sangre anunciada en leyendas durante los últimos mil años. La
sangre que podía proporcionarme una fortuna... La sangre que me permitiría vivir como la realeza el
resto de mi vida. Esa sangre que se había grabado en la regresora. Era un tatuaje más valioso que el
oro.

Sin embargo, ya me había negado a convertirme en discípulo de la vampiresa. Ni siquiera podía

soñar con pedirle su sangre original. Para empezar, ella no me la habría dado. Eso quedó claro
después de leer sus pensamientos. Sólo la entregó para que la regresora pudiera dominar el manejo
de la sangre porque yo la había agraviado.

‘Tsk. Esta vampiresa le da demasiadas vueltas a las cosas. Si ella me quería bajo su ala, todo lo que
necesitaba era darme un poco de sangre original también. Si me hubiera ordenado arrodillarme, me
habría inclinado y lamido sus pies como un perro.’

Sin embargo, aún tenía una oportunidad. La vampiresa seguía confusa por el paso del tiempo
durante su largo sueño. Como evidenciaban sus pensamientos, aún se estaba adaptando al mundo
actual.

Y si ese fuera el caso...

Tal vez, si hablaba bien las cosas, podría conseguir algo.

|Hm...? ¿Qué pretendes? ¿No dijiste que no te interesaba?|

Aguanté su mirada hostil. Por alguna razón, parecía que le caía mal.
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"Soy un funcionario del Estado Militar, y Tantalus es un lugar de corrección disciplinaria. Tengo la
responsabilidad de supervisar las acciones de los aprendices".

|¿Supervisarme? ¿Alguien como tú me supervisará?|

"La responsabilidad no siempre está en consonancia con la capacidad de cada uno, como sabes. Por
mucho que confíe en ti, sigo teniendo el deber de vigilar y observar lo que haces."

「 Responsabilidad y habilidad... Supongo que eso podría ser una forma de caballerosidad en estos
tiempos. Si él lo dice, supongo que es comprensible.」

La vampiresa pareció aceptar mi explicación llena de falsa confianza.

‘Uf.’

¿Quién iba a decir que afirmar ser del Estado Militar ayudaría tanto?

A pesar de eso, la vampiresa seguía teniendo algunos reparos.

|Sin embargo, estoy en medio de la enseñanza de un discípulo. Los secretos de tales oficios deben
ser compartidos en privado, ¿no es así?|

"¿De qué época es esa costumbre? Hoy en día, un solo profesor enseña a cincuenta alumnos. Se
elige un profesor distinto para cada asignatura, desde combate y magia hasta estrategia. Los propios
alumnos eligen las clases que quieren tomar y aprenden juntos en entornos públicos."

|Mentiras. ¿Qué idiota compartiría sus preciados secretos tan fácilmente?|

"El Estado. El país recopila y controla todo el conocimiento. Lo clasifican y lo distribuyen al pueblo
sin coste alguno".

Todo conocimiento era poder, ya se tratara de esgrima, magia o estrategia. Al menos, así había sido
en tiempos de la vampirsae. Por algo existía el sistema de maestros y discípulos. El maestro estaba
claramente por encima del discípulo, y el discípulo trabajaba como un esclavo para el maestro, con
la esperanza de poder adquirir algún día algunos de los conocimientos del primero.

Sin embargo, al pensar en una época en la que tales secretos estarían abiertos a todo el mundo, la
vampiresa ni siquiera pudo cerrar la boca ante la revelación.

「Increíble.」

"Los estudiantes también tienen muchos profesores. Van a academias privadas y reciben clases de
las mejores escuelas gestionadas por el Estado. Los profesores tampoco piensan mal de ellos por
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hacerlo. Estamos en la era de la ilustración. El conocimiento ya no se transmite en secreto. Se

espera un juicio objetivo, abierto al resto del mundo".

La vampiresa preguntó a la regresora si decía la verdad.

|Shei, ¿es verdad?|

"Sí. Es lo único bueno que ha hecho el Estado Militar".

|Ya veo...|

Después de mirar fijamente a la vampiresa, que seguía en estado de shock por el cambio provocado
por el tiempo, la regresora se volvió hacia mí con un mohín.

"No es necesario que escuches a ese bastardo. Sólo le preocupa que podamos estar tramando algo".

|No, si el mundo ha elegido ese camino, entonces yo también debo conformarme. Resistirse a ese
flujo no tiene sentido. No debo impedir que nos supervise.|

El rostro de la regresora se agrió. Tras lanzarle una leve sonrisa burlona, me instalé cerca, dispuesto
a ver si podía sacar algo de su entrenamiento.

La vampiresa continuó su lección después de darme permiso para quedarme a observar.

|...Así que la sangre es vida. Te da energía a medida que fluye por tu cuerpo y te permite extraer tu
poder. Necesitas ser consciente de cada gota de sangre de tu cuerpo. Tienes que ser capaz de sentir
por dónde fluye en cada vena.|

La sesión continuó con la voz monótona de la vampiresa. Ya me habría dormido, pero la visión de
la regresora completamente concentrada en las palabras de la vampiresa me hizo pensar lo
contrario.

‘¿Esto sirve de algo? Suena como si hablara por los codos. ¿Debería intentar concentrarme
también?’

Me concentré en las palabras de Tyrkanzyaka y en los pensamientos que formaban las palabras.

|Tienes muchos poderes ocultos en tu cuerpo. Comprender tu cuerpo es el primer paso para ejercer
ese poder. Siente las pulsantes corrientes calientes que se ramifican por todo tu cuerpo.|

‘Soy un lector de mentes. Nadie es capaz de entender las palabras de la gente mejor que yo. Incluso
los peores profesores pueden ser las mejores referencias para mí porque entiendo la intención que
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hay detrás de las palabras. Lo único que necesito es que el profesor tenga conocimientos en su
campo.’

Cerré los ojos y me concentré. Podía sentir los latidos de mi corazón y el palpitar de mis arterias.

Puedo sentirlo. ¿Es éste el poder de la sangre?

|La sangre es como un río. Puede parecer que los ríos fluyen con elegancia, pero el agua se filtra
hasta por los agujeros más pequeños de la tierra. El agua que absorbe la tierra humedecería el suelo
y acabaría volviendo al océano. Lo que hay que sentir no es el río que todo el mundo puede sentir
fácilmente. La sangre que se filtra en cada parte de tu cuerpo. Necesitas entender ese poder.|

'O, tal vez no. Bueno, incluso si soy un gran aprendiz, cosas como el talento y la compatibilidad
ciertamente existen. No es que alguien pueda hacer todo lo que lee en un libro. Tampoco es que yo
sea idiota o algo así. El Manejo de la Sangre simplemente no es para mí. Menos mal que no lo
aprendí. Lo más que habría sido capaz de hacer es detener el sangrado de un corte de todos modos.'

|El mayor obstáculo para el manejo de la sangre es el corazón. El corazón es lo que une tu alma al
mundo y, sin embargo, en circunstancias normales, mueve la sangre independientemente de tus
intenciones. Por eso... sólo los muertos pueden dominar realmente el arte de la sangre.|

La regresora pareció darse cuenta de algo.

"Así que por eso los vampiros son considerados no muertos".

|En efecto. Los vampiros aprenden a mover sus cuerpos únicamente a través del manejo de la
sangre. Para convertirte en vampiro, necesitas morir. Tomaste la decisión correcta al rechazar mi
oferta. Tu corazón palpitante es la prueba de tu existencia, así como el ingrediente esencial para ir
más allá. El corazón, después de todo, es un privilegio de los vivos...|

Como si estuviera rememorando algo, la vampiresa hizo una breve pausa entre sus palabras.

|Me perdí por un segundo. Siguiendo adelante, para aprender el manejo de la sangre, necesitas
controlar tu corazón. Tienes que hacer que se detenga momentáneamente o que lata aún más rápido.
¿Lo entiendes?|

"Vagamente. Me pides que controle el ritmo de mi corazón para que pueda controlar un poco mi
sangre, ¿verdad?"

|Aprendes rápido. Recuerda, el corazón es la raíz de tu existencia. Mueve tu sangre, la purifica y

extrae energía mágica de su propia esencia. Es el núcleo de tu cuerpo, así que siempre...|

‘¿Mueve la sangre, la purifica y extrae la magia...? Espera. Eso no es correcto.’

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"Espera, aprendiz Tyrkanzyaka."

Me puse de pie. La vampiresa parecía molesta por mi interrupción.

|...¿Qué pasa?|

"Lo siento, pero el corazón no es el núcleo mágico".

Probablemente era porque ella era de tiempos más antiguos.

"La mayoría de los vampiros convirtieron sus corazones en sus núcleos mágicos, así que puedes
pensar que esa es la norma. Sin embargo, usar el corazón es en realidad extremadamente ineficiente
y peligroso. Además, para utilizar correctamente el corazón como núcleo mágico, también necesitas
calmar tu respiración. Hoy en día, la gente fabrica sus núcleos mágicos en otros lugares."

"..."

"Así era antes, pero desde la revolución mágica de hace cuatro siglos, la gente dejó de hacerlo.
Hemos encontrado formas de sacar magia sin vincularla directamente a un órgano de nuestro
cuerpo. Esta es la lección más básica que se aprende en la escuela secundaria en estos días, por lo
que sería útil tener algún conocimiento al respecto... Oh, lo siento. ¿He interrumpido demasiado?
Puedes continuar".

Otra buena acción hecha. Con eso, ella probablemente será mucho más cariñosa conmigo-'

「¿Está realmente loco?」

Contrariamente a lo que yo creía, la regresora me miraba como un puñal.

‘¿Qué pasa? Acabo de corregir un error.’

「 ¿Crees que no lo sé? ¿Por qué interrumpes a alguien en mitad de su explicación sin esperar a
escucharla entera?」

Era exasperante ver a la regresora actuar como si ella fuera la sensata. Era de cajón que siempre
había que corregir los errores. Al fin y al cabo, la vampiresa era antigua. Era mejor si podíamos
comunicarnos con nuestros mayores correctamente.

|...De todos modos.|

Haciendo lo posible por ignorarme, la vampiresa continuó hablando.

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|Aunque el corazón se detenga, la sangre debe seguir fluyendo. La sangre que permanece quieta se
estanca y se pudre. La sangre que se abre paso por el cuerpo acaba perdiendo su magia... Quiero
decir, esto en el caso de que el corazón sea el núcleo mágico. Además, la sangre impura se purifica
en el corazón, por lo que es imperativo que la sangre fluya constantemente para evitar la
contaminación de tu cuerpo interno.|

"Espera. En realidad no es en el corazón. Está en los pulmones".

Había muchos agujeros en su conocimiento probablemente debido a lo anticuada que eran.

Esto sin duda causaría problemas si tratara de interpretarlo directamente.

"En realidad, lo que la gente consideraba sangre impura es sólo sangre a la que le faltaba oxígeno.
El oxígeno entra en nuestro cuerpo y quema la energía que tenemos para mantener nuestro cuerpo
en movimiento. Este proceso no es una cuestión de pureza, sino que hay que considerarlo más bien
como un fuego ardiendo. Igual que un tronco ardiendo deja de arder cuando lo cubres con una
manta, el fuego del cuerpo deja de arder si cierras el paso a los pulmones. Eso se llama morir".

「E-Espera, ¿así es como funciona? No lo sabía...」

‘Entiendo por qué el vampiro no lo sabría, pero ¿cómo no sabes esto, Shei? Aprendes esto en la
escuela secundaria. ...Oh, espera. Eres huérfana. No fuiste a la escuela secundaria. Culpa mía.
Entonces... ¿es posible que yo sea la persona más educada de Tantalus ahora mismo?’

Ese pensamiento me hizo sentir un poco mejor conmigo mismo.

"En fin, ahora lo sabéis. Podéis continuar con-AAAHHH!"

Una oleada de piel de gallina recorrió mi piel, advirtiéndome de un peligro inminente. Sin dudarlo,
salté inmediatamente a un lado. Instantes después, la pezuña del corcel sanguíneo destrozó el suelo
que pisaba.

El suelo de hormigón se hizo añicos como si fuera de cristal. Trozos de piedra martillearon mi
espalda.

El caballo volvió a pisotear el suelo, como si estuviera decepcionado por haber fallado. El suelo de
hormigón cedía como la arena cada vez que los cascos lo alcanzaban. Grité.

"¡Eh! ¡Casi me muero!"

|¡Deja de hacer tanto alboroto!|

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"¡No estoy haciendo un escándalo! ¡Cualquier persona normal habría sido aniquilada por ese
ataque!"

|Menos mal que no eres una persona normal, entonces.|

‘¡Si no pudiera leer la mente, habrías sido una asesina! El asesinato es una sentencia de muerte aquí,
¿sabes?!’

|¡Sí! ¡Soy vieja! ¡Nunca he podido encajar con el resto del mundo! ¿Y qué?|

"¿Eh? ¿Cuándo he dicho yo que seas vieja?"

|¡Lo sé por tu actitud! ¡Piensas en mí como una vieja bruja!|

"¡Nunca lo he dicho!"

|¿Así que lo has pensado?|

Oops. Se dio cuenta.

Me hirvió la sangre. Sentí una emoción inefable surgir del corazón de la vampiresa.

¿Esta emoción que percibo ahora es... tal vez...?

Pregunté con cuidado.

"¿E-Estás quizás ligeramente enfa-AAAAAHHHHH!".

- Psk.

Un orbe carmesí se precipitó hacia mí a gran velocidad. Rodé por el suelo en un intento de
esquivarlo. Tras esquivarlo por los pelos, el orbe diezmó el suelo de cemento detrás de mí.

|¿Crees que tú serías diferente? ¡Tuviste suerte de nacer en una época tan bonita! ¿Debería
convertirte en vampiro? ¿Quieres que te encierre en mi vitrina inmortal que nadie visitará el resto de
tu vida?|

Los ataques continuaron. Múltiples orbes carmesí fueron lanzados hacia mí. No tenían ningún deseo
de matar. La emoción ligada a ellos era como si la progenitora fuera una niña lanzando sus juguetes.

El problema era que las cosas que Tyrkanzyaka lanzaba no eran juguetes. Los juguetes solo picaban
si te golpeaban, pero estos orbes carmesí significaban una muerte segura con solo tocarlos.
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‘Realmente voy a morir a este ritmo. Tengo que llamar su atención de alguna manera, pero ¿cómo?’

|Si eres tan inteligente, ¿por qué no le enseñas tú mismo?|

"¡Muy bien!"

Ante mi exclamación, el aluvión de ataques cesó momentáneamente. Aliviado por el repentino

respiro, levanté mi cuerpo de nuevo.

"Aprendiz Tyrkanzyaka. He visto tu potencial social que existe en lo más profundo de ti".

|¿Esas son tus últimas palabras?|

‘Realmente moriré si me acobardo aquí.’

Ignoré a la vampiresa y continué explicando.

"Lo que realmente importa en la rehabilitación es el deseo de vivir e integrarse con otras personas
en una sociedad. Veo que ese deseo prevalece en ti. Sin duda es un ideal que encaja con la corriente
de los tiempos actuales".

‘Lo primero es lo primero...’

Escupí palabras al azar que había vislumbrado en la mente de la vampiresa.

Con suerte, alguna de ellas la calmaría.

「¿Me estoy adaptando a los tiempos?」

Afortunadamente, se calmó y empezó a escuchar mis palabras con más atención.

"Así que hoy he llegado a una conclusión. Que todos tenéis el potencial de reintegraros a la
sociedad".

|...¿Y quién eres tú para juzgar eso?|

"Todos vosotros estáis actualmente detenidos en la instalación de reeducación Tantalus. Todos sois
aprendices, y yo soy vuestro tutor. Os dirijo a todos en esta pequeña sociedad".

La vampiresa probablemente ni siquiera conocía la parte de reeducación de esta instalación. Señalé

hacia mí con el pulgar.
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"¡Os enseñaré a todos! Enseñaros a todos a cumplir ese deseo de vivir con normalidad para que
volváis a ser miembros respetados de la sociedad".

‘Así que, por favor, no me mates.’

Ocultando mis verdaderos pensamientos, terminé mi discurso.

|...Ha.|

La vampiresa bajó la mano. Las docenas de orbes carmesí que habían estado flotando en el aire,
cayeron todas al suelo. Los orbes que habían destruido el suelo de hormigón con tanta facilidad, se
fundieron de nuevo en sangre y se filtraron en el suelo.

‘¡Uf, estoy vivo!’

Cuando estaba a punto de regocijarme en mi alivio, la vampiresa murmuró en voz baja.

|Me preguntaba qué dirías, pero sólo eran palabras de las que no podrás responsabilizarte.|

‘¿Cómo lo supo?’

Una voz deprimida salió del interior del ataúd.

Era la voz que había perdido la esperanza muchas veces. El tipo de esperanza de que esta vez sería
diferente.

|Soy un vampiro. Un depredador que vive de la sangre humana. Los humanos me evitan por miedo
o desean ser yo. Independientemente de mi deseo, nuestra existencia nunca puede encajar
correctamente. Un lobo no puede vivir en un rebaño de ovejas, ¿verdad?|

‘La forma en que sigue haciendo metáforas realmente me recuerda a los ancianos. Lobos y ovejas,
¿eh? ¿Y qué si ella es un lobo? Apenas hay lobos hoy en día.’

Pero se volvería loca si mencionaba eso, así que decidí responder con otra metáfora propia.

"Claro que pueden".

|Eso es algo más fácil de decir que de hacer.|

"¿Debería mostrarte pruebas?".

「Inténtalo si quieres.」
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Pensó la vampiresa de una manera bastante pesimista.

Leyendo ese pensamiento, saqué la campanilla del bolsillo y la hice sonar.

Ahora, con un rugido familiar, algo irrumpió por la ventana de la cocina del segundo piso y salió
corriendo.

- ¡Crash!

Después de atravesar los barrotes de acero de las ventanas como si fueran caramelos, Azzy aterrizó
en el suelo y corrió hacia mí.

"Este de aquí es un lobo que puede vivir con un rebaño de ovejas".

Azzy se detuvo a mi lado. Con la boca llena de saliva, me miró con expectación en los ojos.

Extendí el brazo y le acaricié la cabeza. Con un ladrido satisfactorio, Azzy cerró los ojos mientras
disfrutaba de mis caricias.

"Los perros solían ser lobos. Incluso los perros que se crían para ahuyentar a los lobos del ganado
solían ser lobos hace mucho tiempo. Pero las ovejas no tienen miedo de los perros. Los perros
tampoco comen ovejas. Bueno, puede que de vez en cuando roan un hueso de oveja que les tira el
granjero, pero eso es todo".

Tanto los depredadores como las presas podían cambiar. Las bestias han sido domesticadas por los
humanos. Los perros, por ejemplo, era un caso en el que se domesticó a toda una especie.

La vampiresa estaba ahora perdida en sus pensamientos. No parecía que fuera a responder durante
algún tiempo.

‘Ahora es el momento.’

"¿Guau? Comida, ¿dónde?"

"Te la daré en un rato. Vamos a la cocina".

"¡Guau-guau!"

"¿No has comido antes? ¿Y ya quieres comer otra vez? ¿Estás seguro de que no eres el Rey Cerdo?"

"¡Guau! ¡No! ¡Cerdo no!"

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‘Perros y cerdos, ¿cuál es la diferencia? Pero debido a lo fuerte que Azzy respondió, tenía que dejar
que se saliera con la suya.’

"Está bien. ¡No me muerdas!"

Naturalmente abandonando la escena, me dirigí de nuevo al edificio con Azzy, dejando al vampiro a
solas con la Regresora.

「Ese bastardo...」

Cuando estuve decentemente lejos, oí los pensamientos de la regresora a máxima distancia.

「¿Me deja sola para lidiar con ella después de causar todo este lío? 」

‘Uy, se ha dado cuenta. Corramos’.

"¡Azzy! ¡Corre!"

"¡Guau!"

Corrí hacia el edificio con Azzy detrás.

Mientras tanto, el ataúd negro flotaba en su sitio sin inmutarse.

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Capítulo 12: Los Humanos Usan herramientas

- ¡Riiiiiiiing!

La alarma parecía más un dolor persistente que un simple ruido fuerte.

¿Haría un grillo de acero un ruido así? Sentía como si una hoja de afeitar me estuviera cortando los
oídos.

Incapaz de resistirme, me levanté de la cama y silencié el reloj. Despertarme todos los días con un
dolor de cabeza punzante no era una rutina agradable, y apreté los dientes intentando amortiguar el
zumbido de mis oídos.

"Este maldito despertador".

El Estado permitía poner el despertador antes, pero nunca más tarde de las ocho. No importaba lo
tarde que intentaras ponerlo después, el chirrido desgarrador que siempre le seguía era casi como un
ataque.

Se decía que la forma más rápida de encontrar un cadáver era buscar una casa con una alarma que
no se apagara. Sólo los muertos podían soportar ese ruido.

La única forma de garantizar un sueño tranquilo era hacer pedazos el despertador, pero las
consecuencias de quedarse dormido eran igual de nefastas. En el Estado Militar, donde la vida
cotidiana debía funcionar a la perfección como el engranaje de una máquina, llegar tarde era casi un
crimen.

"Cabrones. Al menos despertadnos más tranquilamente".

Después de estirar el cuerpo, vislumbré mi reflejo en el espejo que había sobre el lavabo. El espejo
roto reflejaba mi cara, distorsionada por las grietas.

Llevaba una camisa normal. Era la misma ropa que me habían dado antes de ponerme la camisa de
fuerza. La camisa ya estaba muy arrugada por haberla llevado varios días.

"Tengo que lavar la ropa pronto. No puedo seguir llevando la misma ropa todos los días".

Debe de quedar algo de ropa limpia en alguna parte. Después de lavarme la cara, salí, buscando
algo más que pudiera ponerme...
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"Guau."

E inmediatamente volví a cerrar la puerta.

Sujeté el picaporte con fuerza y apreté la espalda contra la puerta.

‘¿Por qué me espera esa bola de pelo? ¿Planea arrastrarme a un paseo matutino?’

"Guau, guau".

‘No. Por supuesto que no. Ya tengo muchas cosas en mi plato. Tengo que cocinar para Azzy ya que
nadie más lo hará. ¿Y ahora encima tengo que pasearla? A este ritmo, no tendré tiempo personal
para nada.’

"Guau, guau, guau."

Podía oír sus patas delanteras arañando la puerta. La residencia para trabajadores no tenía
cerraduras, así que la puerta traqueteaba junto a mi cuerpo cada vez que sus patas tocaban la puerta.

Aunque Azzy aún no intentaba romper la puerta, parecía como si un ariete estuviera golpeando la
puerta con sus cuernos. A este ritmo, me cansaría antes de que la puerta pudiera romperse.

En tiempos de asedio, los defensores solían salir a la carga del castillo, aunque sus fuerzas fueran
mucho más débiles que las de sus atacantes. No lo hacían porque fueran estúpidos. Preferían hacer
algo antes de morir de hambre.

Yo tenía la misma mentalidad mientras aferraba el picaporte de la puerta.

"Detente, maldita bestia".

Tenía miedo.

¿Quién no tendría miedo de luchar contra un monstruo capaz de arrancar la carne de los huesos de
un solo mordisco?

Sin embargo, los perros eran leales a los humanos. El Rey Perro tenía una lealtad infinita hacia los
humanos y probablemente no me atacaría. Cabía la posibilidad de que me mordiera en su lucha
rebelde, pero no me haría pedazos.

‘La traté bien hasta ahora para ganarme su confianza, pero ya no más.’

‘La humanidad ya no se arrodillará.’

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‘No satisfaremos las exigencias de meros animales.’

‘Lucharé. Aunque signifique la muerte.’

Con una nueva determinación firmemente arraigada en mi corazón, abrí la puerta para ver a Azzy
mirándome fijamente desde el suelo.

"¿A qué has venido, bestia inmunda?"

"¿Guau?"

‘Si se atreve a pedirme un paseo matutino, le pongo un collar. Si quiere comida como un cerdo,
añadiré especias extra que no pueda manejar. No importa que no pueda luchar contra ella de frente.
Se trata de la mentalidad. ¡El pensamiento que te hace querer pelear! ¡Es la hora, chucho!’

"Guau."

Azzy se arrastró hasta mis pies. Luego cayó al suelo de nuevo, bostezando.

‘¿Eh? ¿No quiere... un paseo? ¿Tampoco lloriquear por comida?’

Esperé un minuto, pero lo único que hizo Azzy fue mover la cola contra mis piernas.

"Estás aquí. Uf".

Al fin y al cabo, el Rey Perro seguía siendo un perro. Necesitaban interactuar con los humanos. Sin
embargo, los otros humanos aquí no eran exactamente adecuados para darle a Azzy lo que
necesitaba. La regresora estaba demasiado ocupada, y la vampiresa ni siquiera estaba viva. La única
persona con la que Azzy podía interactuar era conmigo.

Me relajé y bajé la mano delante de Azzy. Bostezando, Azzy frotó su cara contra mi palma.

"Ahora esto es más como una mascota. Por fin te has dado cuenta de cuál es tu lugar".

Los gobernantes de este mundo eran la humanidad. Ésa era precisamente la razón por la que los
Reyes Bestia adoptaban forma humana y hablaban el lenguaje humano. Como representantes de sus
respectivas razas, necesitaban poder comunicarse con los gobernantes de las tierras.

Azzy era como cualquier otro perro en cuanto a lo activa y enérgica que era, pero al menos siempre
podías comunicarte con ella. Mis labios se torcieron en una sonrisa socarrona mientras la acariciaba.

"Jejeje. Sí, buena chica. Ni siquiera necesito usar las manos para comunicarme contigo".
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‘Nada es mejor que un perro obediente. Bueno, creo que puedo hacer que esto funcione. Es
aceptable.’

"¡Sígueme, Azzy! Tu olfato será útil para registrar las oficinas".

"¡Arf!"

Me dirigí a las oficinas de dirección y Azzy se levantó para seguirme.

Si ésta fuera una prisión normal, se construiría una torre de vigilancia junto a las instalaciones. Esa
torre se elevaría unos dos pisos por encima del tejado de la prisión, vigilando a los reclusos como si
fueran hormigas en una colonia... Si no localizaban ni a un solo preso, sacarían sus deslumbrantes
reflectores y buscarían la forma de localizarlos de cualquier manera.

En cualquier caso, Tantalus estaba lleno de prisioneros que el Estado no podía manejar.

Para seguir manteniendo adecuadamente las instalaciones, el Estado necesitaba hacer la inversión
correspondiente. Tantalus necesitaba un ejército o alguien con las habilidades de combate de un
general para mantener a raya a los prisioneros.

Por supuesto, eso era imposible. Gastar tantos recursos en un guardián de la prisión era algo
disparatado en lo que al Estado se refería.

Al darse cuenta de que el abandono era más barato que intentar encontrar alguna forma de
controlarlos, los arrojaron la prisión al abismo y cortaron todo apoyo. Esencialmente habían
abandonado a los prisioneros a su suerte aquí abajo.

En lugar de una torre de vigilancia, Tantalus tenía un edificio cuadrado que parecía una unidad de
almacenamiento. Era un edificio de contenedores separado por una pequeña valla de hormigón.

El edificio estaba muy deteriorado y, al saltar la valla, me estremecí.

"Uf. El interior es un completo desastre, ¿eh?"

Una pared se había derrumbado por completo. Por la gigantesca hendidura en forma de palma que
había entre los escombros, parecía que alguien la había derribado golpeándola con la palma de la
mano. En las placas de acero que reforzaban las paredes exteriores había muchos agujeros
pequeños, como si alguien hubiera practicado tiro al blanco con ellas. Los agujeros tenían rastros de
haberse derretido.

‘¿Qué dispararon? Ni siquiera las flechas de fuego pueden hacer algo así.’
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El techo se había derrumbado hasta la mitad. La razón era obvia. Una gigantesca viga metálica,
similar a las que se encontraban en las obras de construcción, había atravesado el tejado. Una de las
esquinas del edificio también había desaparecido por completo, dejando marcas de dientes en su
rastro, como si algo la hubiera mordido.

Pero no hay ninguna criatura que tenga una boca tan grande... ¿verdad?

‘¿Qué ha pasado aquí?’

Mientras me agachaba, avanzando con cuidado, el suelo tembló de repente. Mirando hacia abajo, vi
que alguien había cortado limpiamente el suelo de hormigón como si fuera un pastel.
Probablemente era obra de la regresora.

Estaba claro que algo debía haber pasado, pero lo único que yo podía hacer era leer la mente. No
podía saber qué había pasado aquí en el pasado. Todo lo que podía adivinar era que alguna ola
masiva de violencia y caos barrió este lugar.

Me rasqué la barbilla y me volví hacia Azzy.

"Azzy, ¿recuerdas lo que pasó?"

"¡Guau! Todo el mundo se peleó".

"¿Quién es todo el mundo? ¿Por qué se pelearon? ¿Puedes decirme exactamente lo que pasó de
principio a fin?"

"¿Arf?"

"No importa. No debería habértelo preguntado".

Azzy probablemente no había elegido un bando. Su lealtad a todos los humanos significaba que ella
era igualmente ignorante de todos los humanos. Incluso si me ganaba su confianza, probablemente
no me ayudaría si luchaba contra alguien más.

Ese pensamiento me cabreó.

¿Para qué estaba haciendo todo esto?

"Todos mis esfuerzos son inútiles. No importa cuántas veces te dé de comer y te saque a pasear...
Un perro es sólo un perro".

"¡Me gustan los paseos!"

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"Lo sé. Pero a mí no".

"¡¿Arf?!"

Azzy abrió los ojos, sorprendida. ¿Tanto le había sorprendido que a alguien no le gustaran los
paseos?

Como si se hubiera preocupado por sus futuros paseos, saltó de un lado a otro, hablando con notable
fluidez.

"¡Guau! ¡Los paseos son geniales! ¡Se ven tantas cosas chulas! ¡Es tan divertido!"

"Sí, sí".

"Los paseos son muy, muy buenos. Está abierto por todas partes. ¡Puedes correr todo lo que
quieras!"

‘¿Y qué si es así? ¿Está intentando convencerme? Aunque me haya convertido en un prisionero,
¿crees que me convencería tan fácilmente un simple perro?’

Mientras Azzy utilizaba un vocabulario "de alto nivel" para convencerme de los aspectos positivos
de los paseos, me miró expectante, con ojos brillantes.

"¿No te gustan los paseos?"

"No me molestan".

"¡Guau!"

Por desgracia para ella, era demasiado pronto para alegrarse. Viéndola dar vueltas de alegría, añadí
a mi afirmación anterior.

"Pero prefiero tumbarme y echarme la siesta".

"¿¡W-Woof!?"

"Hemos perdido demasiado tiempo. Pongámonos en marcha".

‘Haaa... Tendré que resolver las cosas por mi cuenta.’

Después de complacer a Azzy durante un rato, pasé junto a la puerta rota y entré en la sala de
control.
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¿Qué habían hecho para romper esta puerta como si fuera de papel? Seguía siendo una puerta de
metal.

¿Debería volver?

El edificio estaba completamente a oscuras debido a la falta de iluminación. Si el tejado hubiera

estado intacto y las paredes aún en pie, habría estado demasiado oscuro para ver. Afortunadamente,
los agujeros recién abiertos en las paredes permitían que se filtrara suficiente luz para iluminar los
contornos de los objetos.

Como era de esperar de una sala de control, vi muchas cosas que solían ser partes de diferentes
máquinas. La razón por la que decía ‘solían ser’ era porque estaban rotas hasta el punto de que
apenas podía reconocerlas.

Tornillos y tuercas desparramados. Engranajes partidos. La mitad de un panel de control. Un gólem

al que le faltaban casi todas las extremidades.

Las máquinas y los gólems mágicos que habían residido aquí fueron eliminados por completo
durante el asalto al edificio.

"Deben haber roto todo durante la fuga. Entiendo ese sentimiento".

Estaba de acuerdo con su mentalidad de venganza. Murmurando palabras sin sentido, rebusqué
entre la montaña de restos que tenía delante. Esperaba encontrar algo útil que el Estado no hubiera
recuperado ya del montón.

La habitación estaba envuelta en la oscuridad y los montones de escombros eran abrumadores. No

sabía por dónde empezar y acabé sudando mientras rebuscaba entre los montones. El peso de los
escombros lo hacía aún más difícil, y me esforcé por levantarlos, dejando escapar gemidos de
esfuerzo.

Aunque hubiera un tesoro escondido entre la basura, no era realmente capaz de encontrarlo.

"Tsk. Nada."

Cuando estaba a punto de volver, Azzy se animó y se zambulló en el montón.

Mientras escarbaba con sus propias manos, salieron volando por todas partes trozos gigantescos de
escombros, lo que me hizo retirarme a una distancia segura detrás del tejado hundido. Tras apartar
un bloque de hormigón atravesado por una viga de acero y una gran antena, Azzy señaló un
pequeño armario.

Al darme cuenta de lo que era, obligué a mi cuerpo a levantarse de nuevo.

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"Este es el armario de los objetos de valor, ¿verdad? Buen trabajo, Azzy".

"¿Lo he hecho bien?"

"Sí, buena chica. Eres la mejor perrita".

"¡Guau!"

Después de apaciguar a Azzy con el cumplido, tiré del tirador del armario mientras ella saltaba en
círculos a su alrededor. Sin embargo, el armario tenía una profunda hendidura en el lateral y se
negaba a moverse. Parecía que algo se había roto o doblado. Definitivamente, no era porque no
fuera lo bastante fuerte.

‘Pero, ¿quién soy yo? Un humano con sabiduría. Y la sabiduría humana brilla en sus herramientas.’

"Primera, segunda y tercera clase. ¿Qué tipo de palanca necesitamos aquí?"

"¡Guau! ¡Cuarta!"

"De primera clase, idiota".

"¡¿Guau?! ¡No soy idiota!"

Empujé la viga de metal en la abertura doblada de la puerta y empujé con fuerza.

...No funcionó.

‘Hm. ¿Pero quién soy yo? Un humano con ingenio. Y cuando mi fuerza no es suficiente...’

"Azzy, ¿puedes ayudarme?"

"¿Idiota? ¡No soy idiota!"

"Sí, sí, está bien. Sólo golpea esto como un perrito."

"¿Perrito?"

"Sí, sólo golpea esta parte con tu pata. Fuerte."

"¿Guau? ¿Así?"

Tan pronto como vi a Azzy levantar su brazo, me di la vuelta y corrí. Su brazo barrió el aire.
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- ¡BOOOOM!

Con un ruido gigantesco, el armario voló tres metros por los aires. La puerta hermética salió
volando, girando en el aire hasta alojarse en el techo. La viga metálica que había servido de palanca
tenía ahora forma de "V".

El armario aterrizó de cabeza en el suelo.

Ese puñetazo perruno fue fuerte.

"Aw, buena chica. Eres el mejor perro del mundo".

"¿La mejor?"

"Sí, la mejor".

"¡Guau! ¡Soy la mejor!"

Dejando atrás a Azzy, miré dentro del armario.

Había unos cuantos orbes de cristal, probablemente hechos como repuestos, y algo de papeleo.

‘¿Esto es todo?’

Siguiendo buscando, vi un objeto redondo de color plomo en la esquina del armario. Al principio no
lo había visto debido a la oscuridad.

Metí la mano y lo saqué.

Entonces solté un grito ahogado.

"Santo Dios... ¿Esto sigue aquí?"

Ahora esto... esto era algo que podía usar.

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Capítulo 13: Un Fragmento del Apocalipsis

La caza y la recolección eran algunos de los instintos más antiguos de la humanidad. La sensación
de recompensa que se obtenía al encontrar algo era un instinto primario que se había transmitido a
través de generaciones de la historia de la humanidad.

Yo sentía lo mismo. Al encontrar algo útil en mi expedición, sentí como si me brotaran alas y
pudiera volar. Ni siquiera el hecho de que se tratara del abismo, el lugar más alejado del cielo, podía
disuadir mi alegría.

Afortunadamente, ni siquiera me costó mucho trabajo. Fue, literalmente, como si un perro

encontrara un hueso en un paseo matutino.

‘Gracias a Dios que esto todavía existe. En circunstancias normales, esto es objeto de eliminación
inmediata como secreto nacional clasificado de nivel 3.’

De buen humor, metí los dedos en el pelo de Azzy y la acaricié.

"¡Eres taaaan mona! ¿Cómo puedes ser tan buena?"

"¡Guau! ¡Guau!"

Una persona normal probablemente desconfiaría si alguien de repente la abrazara y la llamara

mona. Sin embargo, Azzy era un perro que no conocía la duda ni la sospecha. Se sentía feliz incluso
ante cumplidos vacíos.

Ladrando feliz, Azzy se volvió hacia mí y me hizo una pregunta.

"¿Te gustan los paseos ahora?"

"Sólo por hoy. Amo los paseos".

"¿Guau? ¿Amo?"

"Significa que algo te gusta de verdad".

"¡Guau! A mí también. ¡Amo los paseos!"

「¿Amar...」
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Decían que una barriga llena solía ser motivo de generosidad. Me sentí aún más benevolente con los
bolsillos llenos. Incluso este perro inútil parecía bastante adorable hoy. Sonriendo felices juntos,
salimos de las ruinas.

"Sí. Sigue portándote bien así también en el futuro".

"¡Siempre soy amable!"

"No mientas. Cada vez que algo no te gusta, enseñas los dientes y gruñes".

"¿Gruñir?"

Actuando como si nunca lo hubiera hecho, Azzy fingió no saber de qué estaba hablando.

‘No, en realidad podría haber borrado su recuerdo de haberlo hecho. Los perros son animales
desvergonzados después de todo.’

‘Menos mal que hay un humano como yo que lo recuerda todo con claridad.’

Le enseñé los dientes a Azzy e hice un gruñido. Azzy ladeó la cabeza y levantó la cola, y siguió mis
acciones.

"¿G-Grrr?"

"Sí. No gruñas así a partir de ahora. Y tampoco uses los dientes. Tampoco intentes morderme.
Aunque tengas un problema, usa la lengua. ¿Entendido?"

"¡Guau!"

"Tomaré eso como un sí".

「No uses los dientes... Sólo usa la lengua...? ¿Está...?」

Mientras mantenía una conversación seria con Azzy, sentí una oleada de sed de sangre dirigida
hacia mí.

「 Ropa ligera. ¿Ya ha...? No, los seguí en cuanto lo supe, así que no debe haber habido tiempo
suficiente.」

La regresora me miraba con intención asesina.

‘¿Eh? ¿Sed de sangre? ¿Por qué?’

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Mientras yo estaba en estado de shock y era incapaz de reaccionar, la regresora empuñó la espada
detrás de ella.

「De todos modos, lo intentó, ¿verdad? Sí. Lo mataré.」

"¡Espera-espera-espera-espera!"

Agarré a Azzy por los hombros y la empujé hacia delante, colocándola entre la regresora y yo.
Ignorante del hecho de que acababa de usarla como escudo, Azzy se quedó mirando fijamente a la
regresora. Encogido detrás de Azzy, grité aterrado.

"¡No sé en qué estás pensando, pero todo es un gran malentendido!"

"¿Cuál es el malentendido?"

"¡Todo! ¡Empezando por tu sucia mente! ¡Todo es un malentendido!"

"¿Sucio? ¿Yo soy el sucio? ¿No tú?"

"¡Sí! ¡Eres un pervertido que piensa que todo se trata de cosas raras como esa!"

Ah, sacó su espada.

Me puse detrás de Azzy como pude y seguí gritando.

"¡La gente que es pervertida, piensa que todos los demás son pervertidos igual que ellos! ¡¿Qué
clase de persona crees que soy?!"

Con una mirada fría, la regresora respondió.

"Un animal".

"¡Eso no es cierto!"

La regresora estaba pensando cosas muy raras. La acusación que me lanzaba era tan escandalosa
que me sentía más confuso que enfadado.

‘Quiero decir, me han inculpado de muchas cosas en mi vida, pero en todos mis años, nunca me
habían acusado de zoofilia. Sin embargo, ¿ella va a matarme inmediatamente por eso? ¡Es incluso
peor que el Estado Militar!’

Mientras la regresora se acercaba lentamente a mí, grité con todo mi corazón.

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"¿Con un perro? No seas tan mal pensado. ¿Qué clase de individuo enfermo consideraría siquiera
tener una relación sexual con un perro?"

La regresora hurgó en sus recuerdos, recordando a un par de personas en su mente. Probablemente

eran personas que habían intentado actos tan viles.

‘Joder, supongo que el fin del mundo erosionará la cordura humana. Subhumanos vergonzosos de la
humanidad.’

Me llevé la palma de la mano a la cabeza y repliqué.

"Lo sé. Hay gente en el mundo que tiene deseos retorcidos que no se pueden entender con la mente
humana normal. Pero yo no. Soy un tipo normal con gustos normales".

"...Sigues tratando a Azzy como a un perro".

La regresora aseñaló a Azzy de cuyos hombros seguía agarrado.

"¿Lo haces a propósito o de verdad lo crees?"

"¿Qué?"

"Azzy no es un perro. Es el Rey Perro. Un Rey Bestia que adoptó la forma de un humano".

Azzy miró hacia mí y hacia la regresora con una mirada vacía; sus grandes ojos brillantes y su
rostro lleno de curiosidad, jadeaban como si acabara de terminar una carrera. Era una chica con
exuberantes mechones rubios.

Parecía una chica sana y un poco hiperactiva.

Al menos eso parecía.

Sin embargo-

"Aprendiz Shei."

"¿Lo entiendes ahora? La tratas como a un perro, pero en realidad es..."

"¿Estás loco?"

Cuando la regresora se estremeció ante mi arrebato, empujé a Azzy justo delante de ella. Azzy tenía
los ojos muy abiertos mientras la movía.
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"¿Por qué no lo dices, aprendiz Shei? ¡¿Azzy es humana?!"

"¿Qué? ¿Qué estás...?"

"¡Respóndeme! ¿Es Azzy humana? ¿Es guapa?"

"Uhh, uhmm..."

Ante mi implacable interrogatorio, la regresora empezó a murmurar a la defensiva.

"Tiene la forma de una humana, ¿no?"

"¿Te pregunté eso? ¿Y qué si tiene forma humana? ¿Te pones cachondo cuando miras a Azzy o algo
así?".

"¡No! ¡Claro que no!"

"Si piensas así, ¿por qué crees que yo sería diferente? ¿Tanto desprecias mi moral básica y mi
dignidad?"

"B-Bueno..."

「Eres demasiado cercano a ella y también el único chico aquí...」

‘¿Así que me estás acusando solo porque soy un chico?’

Me quedé sin palabras.

‘Aunque Azzy sea una hembra, por favor recuerda que, fundamentalmente, ¡es un perro!’

‘Espera, ¡se supone que tú también finges ser un tío!’

Era tan indignante que ni siquiera podía enfadarme. Normalmente toleraba los insultos, pero
despreciar mi dignidad humana básica era ir demasiado lejos.

"Aprendiz Shei, escucha con atención".

Me encontré en un punto en el que la ira se había convertido en tranquilidad. Tras dejar escapar un
profundo suspiro, dirigí mi sermón a la regresora.

"Digamos que hay una persona que intenta jugar a buscar a otro humano, y otra que le pregunta
cómo le ha ido el día. ¿Quién es la persona normal aquí?"
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"Es... La persona que pregunta cómo le ha ido".

"Así que lo sabes. Ahora, entre una persona que intenta jugar a buscar a un perro y otra persona que
intenta preguntarle a un perro cómo le ha ido el día, ¿quién crees que es la persona normal aquí?"

"B-Bueno..."

「¿Aunque es un perro?」

‘Así que tú misma lo admites. Por qué te enfadas si tú misma sabes la respuesta?’

Miré con odio a la regresora.

"¡Sí, exactamente! Es normal tratar a un perro como a un perro. A un perro no se le pregunta: "Hola,
¿qué tal el desayuno?"

"P-Pero-"

"¿Es porque Azzy tiene la forma de un humano? Oh, eso significa que puedo asumir que piensas en
Azzy como en una humana, ¿verdad? ¿Con tus ojos pervertidos, pretendes tratar a Azzy como a otra
humana, intentando llegar a su cuerpo?"

"¡N-No! Yo..."

"¡Tú también eres un hombre! ¡Igual que yo! De hecho, ¡eres incluso más sospechoso que yo! ¿Por
qué siempre hablas a los perros como si fueran personas y me acechas? ¿Te estás poniendo celoso?
¡¿Es eso?!"

"¡Claro que no!"

"Cualquiera puede decir eso. ¿¡Has visto tus propias acciones?!"

「¡Uf, si tan solo no estuviera travestida...」

La regresora, que en este momento se hacía pasar por un hombre, no fue capaz de salir con una
refutación. Di un paso adelante, seguro de mi victoria. Azzy, a cuyos hombros aún me aferraba,
parecía tomárselo todo a broma.

"¿Lo entiendes? Aquí el raro eres tú".

La lógica siempre profesaba la verdad. Incluso la regresora lo sabía. Ella sabía que yo tenía razón.
Que yo era el normal aquí. Ante mis ataques con hechos y lógica, la regresora no tuvo más remedio
que dar un paso atrás.
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"¿Guau?"

Por supuesto, Azzy, que no entendía las frases de más de dos palabras, se quedó mirando entre la
regresora y yo. Sin embargo, incluso eso sólo demostraba que era innatamente un perro.

Al fin y al cabo, los perros eran perros. A la regresora, que había olvidado un hecho tan simple, le
solté un golpe final.

"¡Tú eres el raro por pensar tanto en la conversación trivial que tiene uno con un perro! ¿Lo
entiendes ahora? Podría decirle a Azzy cien o incluso mil veces que la quiero. Aunque en realidad
no tenga esas emociones hacia ella".

Sin embargo, en ese momento, había olvidado un hecho muy importante.

Azzy no era sólo un perro, sino el Rey Perro que el propio mundo había designado como
representante de su especie para comunicarse con los humanos. Ella no entendía realmente lo que
yo quería decir, pero aún así podía oír mis palabras.

"¡¿Arf?! ¡¿No te gusto?!"

"¿Eh?"

Con la sospecha pululando en sus ojos burbujeantes, Azzy me miró desde el suelo. Su cola,
normalmente juguetona, estaba ahora flácida y sus alegres orejas estaban caídas hacia abajo.

"Entonces... ¿me odias?"

"Oh, Azzy, no me refería a eso. Es difícil de explicar..."

"¿Guau?"

‘Espera. Hm. Vamos a pensar en mi próximo curso de acción. El Rey Perro es un perro. No puedo
usar palabras complejas. Incluso si trato de dejar esto para más tarde, no aceptaría esa respuesta. Así
que, lo que le diga a la regresora como parte de mi argumento, Azzy lo considerará mis
pensamientos reales.’

‘Con todo eso en mente, tengo varias opciones. ¿Presiono aún más a la regresora para burlarme de
ella a riesgo de caerle peor a Azzy? ¿O mantengo una buena relación con Azzy y dejo marchar a la
regresora?’

‘...Bueno, la respuesta es bastante obvia. No soy tan estúpido como para renunciar al futuro por un
momento de diversión.’
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Tomada la decisión, abrí los brazos de par en par y le dediqué una enorme sonrisa a Azzy.

"Por supuesto, es mentira. Me gusta mucho Azzy".

"¿Mucho?"

"Sí, mucho. Eres la chica más simpática y mona que hay".

No mentía. Con la vampiresa del terror y la regresora sedienta de sangre alrededor, Azzy era
infinitamente más servicial. Si pudiera leer mejor el estado de ánimo y tuviera un poco más de
autocontrol... sería genial.

Pero los perros eran perros. Su comportamiento era algo que tendría que aceptar.

"¿Te... gusto?"

"Me gustas."

‘No sé si es ingenua o estúpida, pero su humor cambia tan fácilmente con unas pocas palabras.
Probablemente sean ambas cosas. Y aún así los humanos amaban a los perros exactamente por su
pureza y estupidez, así que era un poco irónico reprenderla por ello.’

Mientras seguía sonriendo...

"¡Guau! ¿Me amas?"

「...¿Amar?」

‘¿Por qué tienes que preguntarme eso ahora cuando alguien está mirando? ¿Alguien te hizo algo?
En primer lugar, ¿quién le enseñó a un perro una palabra tan sin sentido como amar?’

‘Oh, ambos son por mi culpa.’

‘Joder. De repente me siento presionado por mis acciones pasadas.’

Intentando ignorar la fría mirada que la regresora había recuperado de repente, asentí lentamente y
respondí a la pregunta de Azzy.

"Sí...".

Podía decirle a un perro que lo amaba cientos de veces.

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‘Quiero decir, algunas personas quieren más a sus perros que a otros seres humanos. Sin embargo...
era algo difícil de hacer delante de los ojos fríos y juiciosos de la regresora...’

Pero era inevitable. Tragué saliva al percibir el ambiente repentinamente bastante serio y abrí los
labios una vez más.

"Te amo..."

Oír eso hizo que Azzy moviera la cola. La gente decía que las palabras no tenían peso, pero Azzy se
tomaba hasta las cosas más pequeñas sin ningún prejuicio. Sonrió y empujó sus brazos hacia mí. Se
apoyó en mí y me permitió sostener su peso. Era una muestra de confianza que los perros sólo
mostraban a las personas a las que estaban muy unidos.

Su cara estaba llena de felicidad. Azzy también sonreía como un idiota.

"¡Guau! ¡Tú también me gustas! Te amo!"

"Sí..."

Nunca pensé que acabaría susurrando palabras de amor a un perro en mi vida.

Azzy saltó a mis brazos. Con mano temblorosa, acaricié la cabeza de Azzy.

Y como siempre...

「Necesito mantenerme en guardia contra este hombre.」

El recelo de la regresora no había hecho más que intensificarse.

‘Para. Deja de mirarme con esos ojos juzgadores. Y deja de juguetear con el mango de tu espada.
No soy esa clase de persona.’

‘Sólo me gusta como mascota.’

「 Si es un oficial del Estado Militar y se ofreció a venir a Tantalus... ciertamente explicaría su

fuerza. Es por eso que necesito mantenerme consciente de él.」

‘Oh. Quiero decir, puedo identificarme con esos sentimientos. Si escuchara a alguien jactarse de
haber tenido relaciones sexuales con un animal, yo también sentiría asco. Y aunque no tengo el
poder para hacerlo, no intentaría matarlo inmediatamente aunque fuera cierto. No crees que ejecutar
a alguien por amar a un animal es demasiado duro?’
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「...Una organización en las Fuerzas Especiales del Estado Militar. La sociedad secreta que trata de
controlar a los Reyes Bestia y someterlos a la voluntad del Estado Militar con el fin de derrocar a
los países cercanos.」

‘Espera, ¿qué? ¿Una sociedad secreta?’

「El Régimen Humano. Expertos en entrenar bestias, y racistas que desprecian a los hombres bestia
más que a cualquier otra cosa. Es probable que sea uno de ellos.」

Una serie de imágenes pasaron por la cabeza de la regresora.

En un pasado que no había quedado registrado, la regresora se encontraba en una vasta llanura. Su
espada era más ligera que una pluma, pero su corazón pesaba como una piedra.

El sentimiento de culpa por no haber sido capaz de detener el apocalipsis pesaba sobre ella. La
sensación de impotencia por no poder cambiar nada. Ella también había fracasado en esta vida.
Todos a su alrededor perecerían una vez más. Y sólo ella volvería a abrir los ojos... para salir a
buscar otro futuro.

Junto a la regresora, decenas de personas se habían alineado, encogidas de miedo. El sudor frío
goteaba de sus manos y sus ojos temblaban de miedo, pero ni siquiera podían soñar con escapar de
lo que les esperaba.

Si su adversario fuera humano, podrían pedir clemencia, suplicar por la seguridad de sus familias
aunque ellos mismos perecieran...

Sin embargo, a lo que se enfrentaban ahora no se atenía a las reglas humanas. Tenían forma
humana, pero no eran humanos en esencia.

El horizonte tembló. Un frenesí desbocado, dirigido por un par de líderes extraviados, fue el heraldo
de miles de bestias, suficientes para ser descritas como una capa que cubría la tierra.

Tenían algunas diferencias. Algunas tenían dos patas, mientras que otras tenían cuatro. Algunos eran
más parecidos a los humanos, pero tenían orejas o colas de animales diferentes. Hombres bestia.
Eran los vástagos de un pecado cometido hace mucho tiempo por la humanidad. Los vástagos de las
bestias -nacidos como humanos pero tratados como parias- utilizaron todo lo que recibieron para
intentar aniquilar a la humanidad.

Frente a ellos, figuras humanas que producían un aura extraordinaria lideraban la carga.

Los Reyes Bestia.

Los líderes que representaban a toda una raza.

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Los Reyes Bestia eran poderosos, pero no buscaban la violencia. En última instancia, eran quienes
reflejaban la voluntad de toda su raza; diplomáticos que debían transmitir la voluntad de su pueblo a
los humanos.

Sin embargo, si la especie a la que representaban había decidido rebelarse contra la humanidad, si la
voluntad de la especie era lo suficientemente clara...

Entonces los Reyes promulgarían la voluntad de su pueblo.

Aquellos que ya no podían soportar la persecución y el odio, impulsados por sus feroces instintos,
se situaron en primera línea.

Sangre, fuego, ceniza.

Las Bestias se armaron con acero y fuego para atacar a la humanidad... La combinación de sus
instintos salvajes y sus armas era casi como una calamidad.

Además, los que formaban la mayoría de los hombres bestia que se habían rebelado contra la
humanidad eran-

El Rey Bestia que había reunido el mayor ejército para masacrar a la humanidad era...

El chirriante pasado se desvaneció y volví a la realidad. Lo que acababa de ver era tan vívido que
aún podía ver rastros de ello en los ojos de mi mente.

El acontecimiento que había presenciado era el futuro y, al mismo tiempo, también era el pasado. El
mismo pasado que había vivido la regresora, y el mismo por el que yo pasaría si nada cambiaba.

Apoyé mi mano temblorosa en la cabeza de Azzy mientras ella se inclinaba hacia mí. Sus orejas se
agitaron como las alas de una mariposa al levantarse ligeramente con mi contacto.

El Rey Perro que tenía la boca cerrada mientras me abrazaba -el líder de los fieles y adorables
perros- sonreía mientras se cubría de sangre en un futuro que llegaría pronto.

「La existencia de los Reyes Bestia está predestinada por el mundo. Aunque la matara aquí, nacería
otra en otro lugar.」

‘¿Por qué pasé por alto las preocupaciones de la regresora?’

‘Era imposible que las preocupaciones de alguien que había experimentado tanto fueran
exageradas.’
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「Mientras Azzy parezca depender emocionalmente de ese hombre, no puedo eliminarla. Y también
es difícil verificar si él es parte del Régimen Humano. Pero ahora mismo, es el candidato más
probable para causar algún alboroto. Tendré que mantenerlo vigilado.」

‘Tiene sentido.’

El cuerpo de Azzy era cálido al tacto y suave. Sus manos, que se habían doblado ligeramente hacia
atrás para evitar que sus garras me lastimaran, daban una idea de su deseo de no lastimar a nadie.
Definitivamente no lo hacía conscientemente, así que ese deseo de ser amable probablemente estaba
profundamente arraigado en sus propios instintos.

¿Qué causó que esta pata amable condujera al derramamiento de sangre?

Parecía que el futuro era mucho más duro de lo que había esperado en un principio.
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Capítulo 14: La Necesidad es la Madre de la Invención

A pesar de la fría mirada de la regresora, logré convencerla usando todo tipo de palabras. Seguía
desconfiando de mí, pero parecía que había decidido esperar por el momento, ya que aflojó la
empuñadura de su espada.

Después de un suspiro de alivio, de repente sentí curiosidad por algo.

"Por cierto, aprendiz Shei..."

"¿Qué?

"¿A qué has venido? ¿Nos has seguido?"

"¡No os he seguido! Sólo... vine aquí a buscaros".

La regresora ladeó la cabeza con los brazos cruzados mientras Chun-aeng flotaba sobre su cabeza.

"Tyrkanzyaka me preguntó por lo que dijiste. Eso que dijiste de enseñarle los tiempos. A qué hora
sería".

"¿Eh? ¿De verdad vamos a hacer eso?"

「¿No lo sugeriste tú?」

La regresora parecía desconcertada. Me sentí culpable y asentí con la cabeza.

"De acuerdo, de acuerdo. Iré a prepararme ahora".

"Hazlo lo mejor que puedas. Espero que salga bien".

Cuando se apartó de mí, la regresora añadió algo más.

"Por supuesto, yo también estaré escuchando".

‘¿Yo, enseñar? Vivía de la calle. No tengo los conocimientos para enseñar a alguien.’
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‘Puedo ser una de las personas más educadas aquí, pero como mucho soy un graduado de una
escuela primaria pública estándar y abandoné la escuela militar secundaria. Obtuve más educación
que un típico ciudadano de nivel de seguridad uno en el momento en que entré en la escuela militar
secundaria, pero eso fue sólo porque leí la mente del chico con las segundas mejores notas. Si no
fuera por mi habilidad tramposa para leer la mente, mi educación habría terminado en la escuela
primaria.’

Ah, por cierto. La razón por la que leí la mente del chico con las segundas mejores notas en lugar de
las primeras fue porque yo era la persona que tenía las notas más altas de la escuela.

No lo hice con mis propios estudios, por supuesto. Sólo pedí prestada un poco de ayuda a todo el
mundo durante los exámenes.

‘Oh estudiantes, prestadme vuestra fuerza.’

Me gustaría dar las gracias y pedir disculpas a todos los estudiantes que perdieron un puesto por mi
culpa.

Sin embargo, debido a mis puntuaciones increíblemente altas en los exámenes, todos mis
instructores pensaron que yo sería el genio que haría avanzar al Estado Militar una generación
entera. Pero suspendí por completo la parte práctica de los exámenes de ingreso en el Liceo Militar,
así que lo dejé, intentando huir. Y terminé así.

Como suele hacer cualquier persona que malgasta su vida, rememoro mis días de escuela.

‘Tal vez esos días fueron la edad de oro de mi vida.’

Echaba de menos los días en los que vivía tan libremente sólo con la habilidad de leer la mente.

‘Aunque la cuestión es que aún no se me ocurre qué voy a enseñarle a Tyrkanzyaka.’

Mientras jugueteaba inconscientemente con mis bolsillos, me di cuenta de algo.

‘¡Oh! ¡Usaré esto!’

‘Esto servirá.’

Los tres primeros pisos de Tantalus eran las celdas destinadas a albergar a los prisioneros.
Típicamente, esas palabras te recordarían una atmósfera que se sentía confinada y estrecha.

Sin embargo, al ser una prisión con presos pero sin guardias, Tantalus era un poco diferente del
estereotipo típico de las prisiones, en el sentido de que los muros de piedra estaban rotos y los
barrotes de metal doblados en todo tipo de direcciones.
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Las paredes y los barrotes no bastaban como obstáculo para los prisioneros que eran enviados aquí.
La puerta metálica tenía ahora la forma de un cruasán de metal, y los barrotes doblados en cualquier
dirección me recordaban a la pasta mojada. Una de las paredes tenía incrustada una intrincada lanza
-tres barras de metal retorcidas entre sí- y otra celda tenía cortado un agujero cuadrado
perfectamente liso.

‘Joder. Parece que la prisión no era más que un montón de juguetes para los criminales que había
aquí. Es aterrador. ¿Cómo sobrevivieron los trabajadores que tenían que vivir entre estos
criminales? Oh, cierto, ¡no lo hicieron!’

Una vez resuelto el misterio, subí las escaleras.

El cuarto piso era donde residían los trabajadores. También era donde yo me alojaba, ya que no
tenía otro sitio adonde ir. Las puertas no se cerraban con llave, pero se abrían y cerraban
correctamente, y aún quedaban algunas comodidades como una cocina y un lugar para lavar la ropa.

Me dirigí a la sala de formación de trabajadores, al final del pasillo del cuarto piso.

"¡Bienvenidos!"

Allí me esperaban las "aprendices".

Un ataúd, tras apartar las sillas para hacer sitio, flotaba en el aire. La regresora estaba encorvada en
una silla, mientras cruzaba los brazos y las piernas. Me fulminó con la mirada en cuanto entré. Azzy
estaba tumbada en el suelo jugando. Dudaba que hubiera venido a aprender.

Con todo el mundo concentrado en mí, me dirigí al atril. Era una clase pequeña, formada por un
perro, un cadáver y una persona, pero no pude evitar ponerme un poco nervioso al ponerme delante
de ellas. Respiré hondo antes de empezar a hablar.

‘No pasa nada. He hecho esto muchas veces. No es diferente de estafar a la gente para que compre
cosas sin valor.’

"Empezaré estableciendo los objetivos de esta clase. Por lo que he visto en los últimos dos días,
todos vosotros, seres superhumanos, carecéis gravemente de sentido común. Si os soltáramos tal y
como sois en la sociedad, os costaría mucho encajar. Y si eso ocurre, acabaréis de nuevo aquí. Así
que..."

|Solo una cosa.|

Una voz espeluznante salió del interior del ataúd. El vampiro parecía bastante molesto.

|...¿Por qué llevas ropa tan informal cuando has venido a enseñar?|
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"¿Eh? ¿Qué tiene de malo mi ropa?"

La camisa abotonada estándar suministrada y un par de pantalones cortos que tenían ropa interior
incorporada. Estaba vestido de manera informal, pero esto era bastante común.

Sin embargo, para una boomer de mil años como la vampirsae, incluso eso no era lo
suficientemente formal.

|La enseñanza es como un río. Fluye desde un lugar alto para ser recibida en el fondo. Así que el
que enseña debe mantener siempre un cierto aire de autoridad y dignidad. ¿Cómo puede alguien
estar dispuesto a aprender de alguien tan mal vestido?|

"Esto es ridículo, no puedo creer que me critique por mi atuendo alguien que viste un ataúd".

|...Eso es-|

"Lo sé, lo sé. Es como tu silla de ruedas. Lo entiendo, no voy a reprenderte por eso".

- ¡Cough! ¡Cough!

La cara de la regresora se puso roja mientras tosía violentamente como reacción a mi afirmación.

|...¿Una 'silla de ruedas'? Otra vez estás diciendo algo que no entiendo... ¿pero qué es esa 'silla de
ruedas'? Me siento como si me estuvieran insultando.|

‘Muy bien. Nota para mí mismo: nunca expliques lo que es una silla de ruedas.’

Agarré el atril con ambos brazos y grité hacia el ataúd.

"Aprendiz Tyrkanzyaka, hay una razón clara de por qué he venido vestido así. Por favor, no dudes
del profesor cuando la clase ni siquiera ha empezado".

|Bien. Muéstramelo. Espero que tus palabras sirvan para algo más que excusas.|

"No te sorprendas demasiado".

'Le mostraré a este vampiro anticuado la grandeza de la tecnología moderna'.

Estiré el brazo izquierdo.

"Los ciudadanos del Estado Militar se someten a un registro de sus estadísticas biológicas al
cumplir los dieciocho años. Altura, peso, forma del cuerpo, estructura ósea e incluso la longitud y
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anchura de nuestras extremidades. Todas estas cosas quedan registradas y grabadas en nuestros
cuerpos".

Giré la muñeca para mirar a la clase. Tenía un peculiar agujero en la muñeca izquierda. La
hendidura hecha al excavar la carne parecía destinada a sostener algo.

"Debido a esto, el Estado Militar tiene el sistema de identificación más avanzado. Utilizándolo, han
hecho algunos inventos útiles".

Saqué el objeto que Azzy y yo habíamos encontrado en la sala de control. La pequeña canica azul
oscuro tenía el tamaño justo para encajar perfectamente en el agujero de mi muñeca.

A estas alturas ya había enganchado a la mayoría. La regresora, que ya sabía lo que era, y la
vampiresa que había cuestionado el extraño agujero de mi muñeca.

Tenían una idea aproximada de cómo utilizar esta canica.

"La ciencia del Estado Militar es la mejor del mundo. Este es el pináculo de la tecnología alquímica,
la tecnología de la ropa del Estado Militar".

Con esas palabras, encajé la pequeña canica en mi muñeca con un sonoro chasquido.

Al instante, filamentos azules comenzaron a cubrir mi cuerpo.

A lo largo de mi piel, fibras firmes y fuertes formaban la estructura base. Finas hebras azules se
entretejían para formar capas intermedias. Al instante, se confeccionó una prenda basada en un
patrón alquímico. Las hebras se convirtieron en tejido, y el tejido se convirtió en un material de
confección que se apilaba sobre sí mismo, paso a paso.

Di una vuelta rápida en mi sitio porque sentía que debía hacerlo. A la tercera vuelta, un uniforme de
celador perfectamente adaptado a mi cuerpo me había cubierto por completo.

Adoptando rápidamente la forma de un celador entrenado, saludé, según la norma del Estado.

"El paquete de ropa".

Bastaron diez segundos para que el traje rígidamente planchado cubriera todo mi cuerpo. El invento
del siglo utilizaba la información registrada en tus propios datos biológicos para transformarse en
ropa perfectamente ajustada. Incluso si se rasgaba o ensuciaba, bastaba con volver a transformarlo
en una canica y limpiarla.

Era uno de los mejores inventos, incluso entre los siete grandes inventos del Estado Militar.
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Presumí mientras levantaba el cuello de mi flamante ropa.

"Con la invención del Paquete de Ropa, los ciudadanos del Estado Militar se libraron de la
maldición de la colada. Además, gastan menos dinero en comprar ropa nueva. Una persona sólo
necesita realmente un par de paquetes de ropa, y puede seguir reutilizándolos."

|Interesante.|

"Ahora, ¿entiendes por qué he venido tan ligero de ropa? Quería mostrarte el Paquete de Ropa en
acción. Es mejor llevar la ropa interior normal debajo".

Unos zumbidos de diversión resonaron en el ataúd, pero pude oír claramente los pensamientos del
vampiro.

「¡Es increíble...! ¡El mundo ha cambiado tanto!」

Sabía que le encantaría.

Era un estereotipo que a los ancianos les disgustaban las nuevas tecnologías. En realidad, a menudo
estaban dispuestos a pasar más tiempo explorándolas. La curiosidad era algo que existía en todo el
mundo, independientemente de la edad.

El único problema era que, por alguna razón, los ancianos tendían a volver a las formas analógicas,
diciendo que "tenían un tacto más agradable".

Sin embargo, la atención de la vampiresa se centraba ahora únicamente en el paquete de ropa.

"Un uniforme de alcaide... Hmph".

La expresión de Shei se agrió tras ver mi atuendo. Entonces, la vampiresa preguntó a la regresora.

|Chico, no tienes ningún agujero como ese en la muñeca.|

"Nunca me pasará algo así".

Le contestó malhumorada la regresora.

"Eso es para la vigilancia. Es un producto del autoritarismo, hecho por el deseo de rastrear y
controlar a todos y cada uno de los ciudadanos."

|¿Autoritarismo?|
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"Significa que controlan a cada ciudadano. Se necesita un biorreceptor para entrar en las grandes
vías o edificios. Y si alguien entra en el lugar equivocado, las autoridades pueden usarlo para
arrestarlo inmediatamente."

|...¿Cuál es el problema con eso?|

La regresora -que sólo había experimentado el futuro- probablemente no lo entendía, pero la

vampiresa era de una época totalmente distinta. Una con monarquía absoluta.

‘¿Crees que en aquella época existían los derechos humanos? Si lo hubieran hecho, probablemente
la vampiresa no habría muerto a una edad tan temprana cuando estaba viva.’

Cuando la regresora se dio cuenta, chasqueó la lengua.

"Además, hay un problema aún mayor con el Bioreceptor".

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Capítulo 15: Debido a la Necesidad, la Madre Inventó

La regresora siguió hablando mientras me miraba fijamente.

"Una vez que te hayas grabado el biorreceptor, tu cuerpo quedará ligado al Estado,
independientemente de tu voluntad. Podrán vigilar todos tus movimientos, y las demás naciones
serán más cautelosas contigo. Cuando vayas a naciones hostiles al Estado, como el Imperio o la
Federación, podrían ponerte bajo vigilancia constante".

"No creo que eso importe realmente, a menos que estés a punto de desertar a otro país".

Expliqué mientras le devolvía la mirada.

La regresora seguía mirándome como un puñal.

‘Está bien criticar al Estado porque es un lugar donde los inocentes son arrojados al abismo por
acusaciones infundadas.’

‘¡Pero no toleraré que se hable así de mi biorreceptor! No uso el Biorreceptor y el Paquete de Ropa
porque sea patriota del Estado. ¡Sólo los uso porque son convenientes!’

"...Y el biorreceptor en sí mismo es una carga. Un dispositivo mágico que puede afectar a todo mi
cuerpo no es diferente de como se marcaba a un esclavo en el pasado."

‘¿Qué? ¿Estás tratando de decir que soy un esclavo? Eso me molesta.’

‘Soy un tipo que también quiere que el Estado perezca.’

Incontables maldiciones dirigidas al Estado se me pegaron a los labios en cuanto me metieron en

Tantalus.

‘Si contara el número de leyes que he infringido sólo por vivir en los callejones, sería mucho mayor
que el número de leyes que has infringido tú. ¡Estafas, apuestas, malversación, chantaje, soborno,
etcétera!’

‘¿Y aún así me tratas como a un esclavo del Estado? ¡No, soy el criminal número uno del Estado!
Puede que mis delitos sean ligeramente distintos de los tuyos, ¡pero tengo la misma cantidad que
tú!’
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Le espeté al regresor y empecé a despotricar.

"Eso es demasiado. Si lo dices así, nada en este mundo es realmente seguro. Podrías decir que un
traje ajustado es una prisión asfixiante o que una corbata es una correa en mi cuello. Si puedes decir
cosas así, entonces también deberíamos confiscar todas las plumas estilográficas del mundo porque
'la pluma es más poderosa que la espada'".

La regresora volvió a sentarse en su silla y se limitó a clavarme la mirada.

Su ardiente animosidad me apuñaló. Era un desdén inmutable; una sombra molesta pero siempre
presente que se cernía sobre trece muertes. Las manchas de vivir en la oscuridad del Estado nunca
podrían lavarse.

"...Lo que tú digas".

La regresora lanzó una mirada gélida cargada de las emociones de sus muchas regresiones. Su
corazón estaba tan frío que parecía que nunca volvería a calentarse.

Su mirada me asustó tanto que murmuré para mis adentros.

‘Oye, Estado. ¿Qué demonios has hecho para que la regresora odie tu existencia? Ten cuidado. El
mundo es muy grande y podrías encontrarte con un individuo capaz de destruir países por sí solo.
Por ejemplo, una regresora con vidas infinitas.’

‘Deberías intentar no torturar demasiado a todo el mundo y ser más amable con ellos en el futuro...’

"Lo primero que hizo el Estado con el biorreceptor fue... torturar a la gente".

Un leve rastro, un breve pero audaz flashback. Leí su mente mientras rememoraba su pasado. Érase
una vez, en su primera regresión. La memoria fragmentada de aquellos tiempos fue evocada.

Todo lo que se podía sentir eran momentos fragmentados de sufrimiento.

Lo único que había en su mente era una palabra: "Duele". Cubría la última página de sus recuerdos
como una desagradable obra de arte escénica. Junto con una cicatriz vieja y curtida.

Tragué saliva.

‘¿Esto, Estado? Creo que es demasiado tarde para ti.’

‘Debería irme de este país cuanto antes. Adiós. Hasta nunca.’

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"El biorreceptor es un avatar arcaico que fue abierto a la fuerza mediante alquimia y magia. Es un
clon del cuerpo. Si abres a la fuerza el biorreceptor e insertas venenos especializados... Heh,
entonces podrías estimular la sensación de dolor sin ningún inconveniente. Cuando la electricidad
toca tu cuerpo, fluye por todo él. La barra de metal fue definitivamente colocada en mi muñeca,
pero mi pie comenzaba a convulsionar. Hmph. El Estado no se limitó a inventar un simple artículo
conveniente. Con prisas, inventaron ante todo armas... y dispositivos de tortura".

El aire se sentía extremadamente pesado. Hasta el punto de que la vampiresa olvidó lo que estaba a
punto de decir, e incluso el perro de pocas luces Azzy miró hacia arriba y levantó la cola.

La vampiresa permaneció en silencio.

Sin embargo, estaba claro dónde estaban sus pensamientos. Si la mente fuera como una brújula, la
suya estaría apuntando a la regresora.

La regresora, abatida, expuso sus dolorosos pensamientos.

「 Todos los que han pasado por eso han muerto. Incluso yo no pude soportarlo y me quité la vida.
Después de aquel día, siempre he llevado encima veneno para poder tener siempre una muerte
indolora. Nunca perdonaré al Estado...」

La he fastidiado.

Si lo hubiera sabido antes, nunca me habría hecho pasar por alcaide. ¡No había leído antes
pensamientos tan dolorosos como ese!

Me preguntaba por qué atacaba primero y hacía preguntas después. Debería estar agradecido por
seguir vivo.

La regresora apretó el puño hasta el punto de que le temblaron las manos, las apretó lo suficiente
como para que su mano empezara a gotear sangre.

"¿Sigues pensando que el biorreceptor es útil?"

「Si este hombre es plenamente consciente de la maldad del Estado pero sigue de su lado, solo será
cuestión de tiempo que nos enfrentemos.」

La regresora me estaba evaluando ahora mismo. Si tomaba alguna decisión precipitada, podría ser
confirmado como "enemigo" y recibir el sufrimiento por toda la eternidad. Después de todo, esta no
era su última vida.

No me creería si le dijera que sólo actué como guardián todo este tiempo, ¿verdad?
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‘Si ese es el caso...’

‘Voy a poner una voz. Cambiaré mi actual voz alegre en un instante como si cambiara de
personalidad.’

A través del rápido cambio, reajustaría mi mentalidad.

Con un chasquido, corté enérgicamente la conversación sin más. Si las conversaciones fueran 'seres
vivos' uno estaría muerto ahora mismo. Haré como si la conversación anterior no hubiera existido.

Así, terminé la conversación y empecé otra.

Después de prepararme, empecé por el principio.

"Cuando el biorreceptor y el Paquete de Ropa fueron creados por primera vez, no estaban en la lista
de consideraciones".

Dije con voz segura pero tranquila.

Conté una vieja historia que hice sonar lo más profunda posible.

"La primera persona que ideó el Paquete de Ropa fue una anciana con una nuera. La anciana, que
intentaba regentar una pequeña tienda de ropa, miraba con lástima a su torpe nuera, que hacía la
colada y cosía hasta que empezaron a salirle ampollas. La brillante sonrisa de la nuera siempre
conllevaba cierta preocupación. Pero para ayudar a su hijo a continuar con el negocio familiar, ella
tenía que coser y hacer la colada. La anciana intentó pensar en una forma de que su nuera se
acostumbrara a todas las tareas domésticas, pero no se le ocurría ninguna idea decisiva. Mientras
tanto, la anciana recibió un encargo de ropa de un noble".

Desde la distancia, incluso las colinas escarpadas y las rocas afiladas eran pequeños detalles que
construían un paisaje grandioso y hermoso. Ninguna historia podía capturar todo el sufrimiento y
las lágrimas derramadas.

Sin embargo, captando sólo algunas de las emociones, cualquier historia podía ser conmovedora.

"El noble encargó a la anciana las ropas más elegantes y hermosas que pudiera confeccionar. La
anciana se quedó boquiabierta ante el encargo, ya que la ropa que querían que hiciera estaba tan
llena de adornos y ornamentos diferentes que no se podría decir que fuera algo que se pudiera
llevar. Se arrodilló y respondió".

"No tengo la habilidad suficiente para crear algo así".

"Hazlo".
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"La tela y los hilos se enredarán como los de los perros en una pelea. Por eso, no podría ponérselo
ni quitárselo".

"No hay problema. Hazlo".

"Los hilos de la tela son tan finos que, si se dañara, ni siquiera un niño podría meter las manos entre
ellos para arreglarlo".

"No hay problema. Hazlo".

"Las diferentes sedas y telas están entrelazadas en una sola que, si se ensuciara, no podría lavarse
con agua ni podría quitarse con un cepillo mojado".

"No hay problema. Hazlo".

"¿Así que quiere ropa que no pueda arreglar, lavar ni volver a ponerse?"

"Sólo una vez. Sólo la quiero llevar una vez. Después, se quitará, se romperá y se ensuciará. Tus
preocupaciones son innecesarias".

"Eso no es ropa. Es una abominación cosida".

"No hay problema. Hazlo".

"Fue una orden loca de un nobel caprichoso. Una orden difícil para cualquiera en el mundo. Podría
haber sido rechazada porque era demasiado extraña o porque era imposible de cumplir. Pero la
anciana que pensaba en su nuera lo vio como una oportunidad de oro de inspiración".

A primera vista, la torpe nuera no tenía aptitudes para la lavandería o la costura. Sin embargo, la
anciana contuvo las lágrimas al mirar los puños manchados de sangre.

"Si la ropa fuera desechable, no haría falta ni lavarla ni coserla".

Era la solución perfecta.

"Era imposible, ¿verdad? Un par de ropas nuevas hechas cada vez que necesitabas ponerte algo;
tener que quitártelas cuando lo necesitaras a través de la alquimia. Eso es absurdo. No puede ser
fácil. Sería demasiado difícil. La anciana habría tenido que pasar el resto de su vida desarrollándolo.
Habría tenido que seguir cosiendo hasta que se le nublara la vista. Incluso con sus manos talentosas,
su edad la estaba alcanzando. Sus manos temblorosas y debilitadas estaban llenas de agujeros de
aguja. Ya no estaba en la flor de la vida. No había tiempo ni para que se secara la sangre".

Respiré intencionadamente y volví a mirar el agujero de mi muñeca.

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Para contar la historia de este pequeño agujero.

"La esencia del biorreceptor. Es la herida de la aguja. El paquete de ropa es el inventado para la
nuera. Es el Estado... lo que lo convirtió en una herramienta mágica".

Todos los males del mundo fueron creados por el Estado.

Sin embargo, esos males en el pasado eran bondades que provinieron de un corazón mucho más
pequeño pero precioso.

Caminé hacia la regresora y me quité el paquete de ropa. Se rompió y fue succionado por mi mano
izquierda como si alguien hubiera arrancado todas las fibras de la ropa. Igual que las larvas creaban
capullos o las arañas envolvían a sus presas, las delgadas fibras se unieron para formar una pequeña
canica.

Al cabo de un par de pasos, volví a llevar la camisa y los pantalones cortos habituales.

El paquete de ropa salió de mi biorreceptor. Lo cogí y me coloqué junto al escritorio de la regresora.

"No puedo representar al Estado, y tú no podrías hablar en nombre de todos los que fueron
torturados. Pero aun así, me gustaría pedirte perdón".

"Yo no cometí el acto, pero soy parte de él. Pediré perdón por las cosas que he hecho".

Con ese sentimiento, agarré la mano de la regresora para encontrar su biorreceptor.

La regresora permaneció en silencio mientras observaba todos mis movimientos.

"Por las acciones más nobles del mundo, nacidas de una compasión sin límites. Por los pecados
cometidos que arden en las abrasadoras profundidades del infierno".

Con eso, puse su dedo donde estaría su biorreceptor-

‘Eh, no hay nada aquí. No hay agujero. Sólo su suave piel.’

Desconcertado pregunté.

"Eh. Ni siquiera tienes un biorreceptor."

'¿Por qué no está aquí? Es extraño. Creí haber visto cómo la torturaban en sus recuerdos'.

Mientras me lo preguntaba, la regresora retiró la mano asustada.

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"N-No, espera".

「Sólo me torturaron en mi segunda regresión, cuando no sabía nada... Ni siquiera me han torturado
esta vez.」

‘Ah. Sólo te torturaron en una regresión pasada, ¿eh? Lo había olvidado porque el recuerdo en sí era
muy vívido.’

Después de evaluar la situación, miré a la regresora. Ella me miró un poco incómoda.

‘Espera. Eso me convierte en el payaso.’

Decidí el estado de ánimo leyendo su mente. Supuse que la regresora había sido torturada.

No, la torturaron. Sólo que en una regresión pasada.

Aunque en esta regresión ella vivió a su antojo.

La historia se complicó de repente. La regresora no podía explicar su mentira sin revelarse, y yo

dije algo que sólo un lector de mentes podía saber.

‘¿Qué hago? ¿Y si descubren que leo la mente?’

Tras un momento de duda, agité los brazos y empecé a gritar.

"¡Mentiroso! Hiciste que pareciera que tú mismo lo habías experimentado. Creía que te habían
torturado de verdad".

Gaslighting.

Para demostrar que realmente me sentía engañado por la regresora, di un pisotón y grité.

"¿Torturado? ¡Ni siquiera tienes un biorreceptor! ¡¿Qué dices que te han puesto en tu suave piel?!"

"E-Eso es..."

"Realmente querías un poco de atención, ¿eh? ¿O estás intentando robar el dolor de aquellos que
fueron realmente torturados? ¿Para convertirlo en tu personalidad? ¡Qué descaro! Me siento mal por
esa pobre gente a la que le han robado su dolor y sufrimiento!"

"¡Es-Espera! ¡Definitivamente...!"

"¿Definitivamente?"
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Mientras apretaba con fuerza el interrogatorio, los labios de la regresora se apretaban entre sí en
señal de frustración. Sin embargo, no podía permitirse decir lo que pensaba.

「¡Yo... no puedo dejar que sepan que soy una regresora todavía!」

‘Claro que no puedes. Es lo último que deberías revelar como regresora. Pero, ¿cómo vas a
explicarte ahora? ¿Cómo escaparás de esta situación en la que te he metido?’

La respuesta fue sorprendentemente sencilla.

- ¡Bang!

La regresora desapareció por la puerta. Escapó literalmente de la situación.

‘Maldita sea. No esperaba que huyera de verdad. Estoy acabado.’

｢Ha sido una historia bastante interesante.｣

La vampiresa -que había estado escuchando atentamente mi historia- se acercó, como si estuviera
satisfecha con mi lección de hoy.

|Hoy ha merecido la pena salir. Sin embargo, aún no he oído el final de la historia. Entonces, ¿qué
fue de la anciana?|

"Ahaha..."

|...¿Por qué te ríes?|

"No, es que la estás llamando anciana. Estuvo en este mundo no hace mucho. Si estuviera viva
ahora, sólo tendría unos doscientos años. Mucho más joven que tú, aprendiz Tyrkanzyaka. Así que
tal vez deberías llamarla "niñita". Wow, ser capaz de tratar a alguien así como una niña-"

- ¡CRASH!

La vampiresa atravesó el edificio y se marchó. Ella también había huido.

‘Maldita sea. Sólo por decir lo que pensaba, hice huir a una chica y a un cadáver. Alguien estaría
orgulloso de mí por eso.’

‘Pero ese ataúd es de madera, ¿verdad? ¿Cómo puede atravesar el hormigón y estar perfectamente
bien? Mi sentido de la realidad se está degradando.’

"Esto es destrucción de propiedad, pero... da igual."

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‘No es como si yo fuera parte de la división financiera del Estado. Ellos mismos se encargarán. Sólo
necesito un lugar para dormir.’

"Ahora bien..."

Caminé hacia Azzy, que hacía todo lo posible por mantenerse despierta. Cuando me acerqué,
empezó a mover la cola. Luego, levantó las orejas. Y cuando levantó la cabeza, se dio cuenta de que
me acercaba a ella y dio un respingo.

Como no paraba de babear, estaba viviendo su mejor vida. Hablé mientras esquivaba sus intentos de
limpiar su saliva en mi mano.

"Hola, Azzy. ¿Estabas escuchando mi conferencia?"

"¡Guau!"

"¿Puedes decirme qué has aprendido hoy?"

"¡Guau!"

"Ah, ¿quieres que baje mis expectativas sobre ti?"

"¡Sí!"

"...Estoy un poco enfadado por el hecho de que sólo respondas a eso."

"¿Enfadado?"

"¡Sí! ¡Estoy enfadado, maldito chucho! ¡Intenta escuchar lo que digo!"

"¡¿Chucho?! ¡Guau! ¡Wan!

‘¿Qué hago con este chucho? Suele seguir bien las instrucciones de los humanos, pero por lo que he
visto en los recuerdos de la regresora, en el futuro se convertirá en una picadora de carne humana.
No sé por qué sucede eso, pero necesito evitarlo. Pensé que poner algo de sentido común en ella
sería buena idea.’

‘Estaba loco por siquiera pensar que eso funcionaría. Hasta el tipo que inventó el dicho de que 'la
experiencia es el mejor maestro' perdería la cabeza al enfrentarse a un perro de verdad.’

Mientras me rascaba la cabeza, Azzy se sentó erguida y ladró ferozmente.

"¡Guau! ¡Guau-guau! ¡Guau!"

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Azzy miraba directamente a mi muñeca izquierda.

Tal vez, sólo tal vez. ¿Realmente escuchó mi conferencia y entendió algo?

Le enseñé mi muñeca izquierda a medias.

"¿Te acuerdas de verdad? Claro. Mira. Esto se llama biorreceptor, y si pones el Paquete de Ropa
aquí-"

"¡Arf!"

"¡¡¡AHHHHHHHHHHHH!!!"

Con la sensación de sus afilados y duros colmillos clavándose en el agujero, perdí el conocimiento.
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Capítulo 16: El Enemigo del Estado no es el Despertador, sino las Mañanas

en sí

El Estado tenía un dicho gracioso.

En el laboratorio de investigación del Estado se llevaban a cabo todas las investigaciones del
mundo. Los bioingenieros que investigaban el cuerpo humano y los ingenieros de materiales que
investigaban las propiedades de distintos materiales utilizaban el mismo edificio. Por eso, a veces
entraban accidentalmente en los laboratorios de los demás sin darse cuenta de que se estaban
equivocando de laboratorio hasta que llegaba la hora de irse.

En realidad, ni siquiera tenía tanta gracia.

- ¡Rrrriiiiiiiiiing!

El doloroso sonido asaltó mis tímpanos. El hecho de que mis oídos siguieran bien después de todas
las mañanas significaba que, o bien mis oídos eran más resistentes de lo que pensaba, o bien que los
ingenieros del Estado habían hecho un buen trabajo al fabricar las alarmas.

‘Doblarse sin romperse’. Ese era el lema de los ingenieros de materiales del Estado.

Me preguntaba cuánto esfuerzo se puso en crear sólo ese sonido...

‘¿Sabes qué? No quiero ni pensarlo.’

"Urgh, odio tanto eso..."

‘¿Por qué? ¿Por qué esa alarma debe saludarme cada mañana? ¿Por qué tengo que empezar cada día
en agonía?’

Sentía que iba a perder la cabeza.

Grité mientras enterraba la cara en la dura almohada.

"¡Que alguien apague esa puta alarma, por favor!"

"¡Guau!"

"¿Eh?"
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No esperaba una respuesta, ¿pero quién era?

Cuando levanté la cabeza después de gritar alguna tontería, vi a Azzy volando por los aires. Saltó en
un abrir y cerrar de ojos hacia la pared. Luego levantó la pata delantera y golpeó el molesto
despertador.

- ¡Crash!

Ya lo había dicho antes, pero ese despertador era como una cigarra de acero.

La cigarra de acero que me acosaba cada mañana fue pisoteada bajo los pies de la bestia de cuatro
patas. Sus vísceras mecánicas volaron por todas partes, y la fina placa responsable del ruido gritó
por última vez antes de ser arrugada.

El despertador estaba tan aplastado contra la pared que se había fundido con ella. Para sacarlo,
habría que derrumbar la propia pared. Los engranajes y las piezas de metal se esparcieron por el
aire. Después de hacer su hazaña, Azzy vino hacia mí. Meneó la cola, como si quisiera que la
elogiaran.

"...¿Qué, quieres que te elogie?"

"¡Guau! ¡Guau-guau!"

"Sí, lo hiciste bien. Destruiste el malvado despertador que me acosaba todas las mañanas... Hasta el
punto de no poder restaurarlo."

El componente central fue completamente borrado.

‘A menos que haya una herrería por aquí, no creo que se pueda recuperar nunca.’

Me peiné hacia atrás antes de agarrar a Azzy por los hombros.

"¿Pero lo sabías, Azzy? Lo que me atormenta cada mañana no es ese despertador. Eso es sólo una
fachada. Mi sufrimiento está en la mañana que le dice al despertador que suene".

"¿Guau?"

"Sí, el verdadero problema es la mañana. La maldita mañana que te hace repetir el día que apenas
superaste. Te agradezco tus actos virtuosos, pero esto no cambia nada".

Lo primero que Azzy dijo después de mi larga perorata fue:

"¿Idiota?"
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"...?"

‘¿Qué me ha dicho?’

Me quedé con la boca abierta, estupefacto, mientras Azzy levantaba la vista y continuaba.

"No se ve el sol. Aquí está oscuro. No amanece".

"Pues no. Pero aunque no haya sol, sigue siendo de día".

"¡Guau! No puedo ver el sol, ¡no es por la mañana!"

Diciendo que no había mañana si no había sol. No sabía si llamar a esto optimismo o literalmente
charla de perros.

"¡Duermo cuando estoy cansada! ¡Me gusta dormir!"

"Sí, yo también quiero dormir cuando sea. Pero hay trabajo que hacer, así que no se puede evitar".

"¿Trabajo? ¿Trabajo?"

"Cosas como cocinar o limpiar. Si no me despierto por la mañana, no habría nadie para darte de
comer".

Al decir eso, Azzy levantó las orejas. Entonces, saltó a la cama y empezó a morder y tirar de los
dobladillos de mi ropa. Mi cuerpo fue arrastrado involuntariamente fuera de la cama.

"¡No! ¡Despierta! ¡Comer! ¡Comida!"

"¡Vale! ¡Te daré de comer, así que suéltame! ¡Espera!"

Azzy corría por todas partes mientras yo hacía los preparativos. Después de apartar los trozos rotos
del despertador con el pie, me limpié la cara con una toalla húmeda.

"Haaa... ¿Cómo voy a despertarme mañana ahora que el despertador está roto?"

Sólo había una razón por la que no rompí el despertador yo mismo a pesar de todo el sufrimiento
que me hizo pasar. Sin él no podría despertarme.

Es un abismo sin sol ni gallos. Un lugar aislado del mundo exterior; uno donde el tiempo no tenía
sentido. Como no había una mañana visible, no había forma de medir el tiempo. Y no ayudaba que
el perro hubiera destruido el despertador, que era lo único que daba la hora.
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"¿Hay algo remotamente parecido a un despertador...?"

Quise golpear a Azzy en la frente, pero me contuve y dejé escapar un suspiro.

Bueno, lo hizo por consideración. Sinceramente, me sentí aliviado cuando se rompió.

La mano con la que iba a golpearla cambió de dirección para rascarle la barbilla. Azzy esbozó una
gran sonrisa y apoyó su peso en mi mano.

‘Qué ingenuamente inocente... No hay ninguna preocupación en su cara. Supongo que sólo es
posible porque es un animal ignorante. Supongo que estas son las ventajas de una mascota’.

Guardé el paquete de ropa que llevaba puesto y saqué uno nuevo. El paquete de ropa se podía lavar
con la ropa sucia o en un recipiente con agua. Los impulsos eléctricos podrían dejar la ropa como
nueva, pero se necesitaría un aparato especial para ello. El primer método tardaría más en secarse,
pero podía hacerse en cualquier sitio.

Después de ponerme ropa nueva, quité la mano de la barbilla de Azzy. Como si estuviera pegada a
mi mano con pegamento, la cara de Azzy siguió mi mano hacia arriba durante unos instantes.

Abrió mucho los ojos, como preguntando: ‘¿Por qué paras?’ Como si quisiera decirme que siguiera,
acercó la barbilla a mi mano.

‘Parece que piensa que soy una máquina de caricias, una máquina de lanzar pelotas o una máquina
de dar de comer.’

Suspiro.

‘Qué suerte la mía. ¿Por qué estoy siendo la niñera del perro?’

‘Bueno, no se puede evitar. Es mi perrita. Lo menos que puedo hacer es alimentarla.’

"¿Guau?"

"Vamos a comer."

"¡Guau!"

Si hubiera un "Perro más simpático del mundo", sería Azzy yendo a comer. Fui a la cafetería con el
perro que sólo se volvía bueno tres veces al día.

‘Debería recalentar las sobras del guiso de judías para desayunar y tomar otra cosa por la tarde. Tal
vez debería cocinar, después de todo ha pasado tiempo. La última vez, para ganarme a Azzy, cociné
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algo de carne. Pero, para ser sincero, la carne es un ingrediente que da más sensación de
satisfacción cuando se prepara de otra manera... ¿Eh? ¿Por qué está vacía la olla? Juraría que había
algunas sobras aquí.’

Giré la cabeza. Para mi irritación, Azzy me miraba con ojos despistados.

‘Me corrijo. Azzy nunca ha sido un perro simpático. Este chucho con superfuerza es un azote para
este mundo.’

"¡Eh! Te comiste las últimas sobras, ¿verdad?"

"¿Woof-woof? ¡Guau!"

"¡No te hagas la tonta! ¡No hay nadie más aquí que pueda haberlo hecho!"

"¡Guau!"

"¡No comerás nada esta mañana! ¡Nadaaa!"

"¡Awoooooo!"

El aullido del perro hambriento sonó durante mucho tiempo.

-----

"¡La lección de hoy es sobre cómo tratar a un perro desagradecido!"

"¡Guau!"

Azzy, que estaba tumbada en el fondo del aula, ladró con fuerza desafiando lo que yo decía. Cuando
la fulminé con la mirada, giró la cabeza con un "Hmph".

‘Hmph. ¿Crees que me importa?’

"Los animales nunca han conocido la gracia y ni siquiera tienen la inteligencia para reconocerla en
primer lugar, así que no hay necesidad de hacer nada por ellos. ¡Alimentándoles solo sufrimos
pérdidas! Digámosles que sobrevivan por sí mismos".

"¡Guau! ¡Guau! ¡Grrrrrr!"

La regresora -que nos había estado observando a Azzy y a mí enfrentarnos- preguntó sin ningún
interés.
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"¿Cuál es el problema?"

「 Probablemente no sea nada relevante, como siempre. No podría importarme menos, pero fingiré
que pregunto.」

Podía oír sus impertinentes pensamientos, pero no pude evitar desahogar mis emociones. Me golpeé
el pecho con el puño y respondí.

"¡Ese maldito chucho se comió todas las sobras de la comida de ayer!"

"¡Guau! ¡Grrr-Woof!"

Azzy ladró, como si estuviera tomando represalias. Tenía la apariencia de un humano, pero todo lo
que salía era el ladrido de un animal.

Eso era un ruido de perro serio.

‘Ugh, maldita sea. Si no fuera un perro con mente de perro, le habría leído la mente fácilmente y
habría pensado en soluciones. Es en estos momentos donde no ser capaz de leer correctamente su
mente es un problema.’

Sin embargo, la regresora preguntó, aparentemente sin entender.

"¿Y qué si el perro come algo de comida?"

"¿Algo de comida?"

Me pellizqué la frente y dejé escapar un profundo suspiro.

"Parece que no comprendes algo, aprendiz Shei. La única razón por la que perros y humanos
pueden coexistir es el hecho de que sólo se necesitan algunas sobras para alimentar a estos chicos
todos los días. Además, ¡no hace falta mucho para alimentar a un perro!"

Señalé con el dedo a la glotona y grité.

"¡Esa cosa no sólo come la misma cantidad de comida que yo, sino el doble! Y tiene la audacia de
comer en la misma mesa".

"Alimentarla sólo un poco está bien, ¿no? Deja de ser tan tacaño".

"¿Tacaño? ¿Yo?"
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‘¡Sólo dices eso porque lo tienes todo, desde dinero hasta objetos, todo para ti! ¡¿Cómo puedes
decirle eso a alguien como yo que tiene que trabajar todos los días sólo para poner comida en la
mesa?! ¡¿No dijiste algo de que Azzy era un fragmento del apocalipsis?! ¡¿Por qué no eres tú quien
cuida de ella?! ¡¿No es esa tu responsabilidad como regresora?! ¡¿Por qué no te tomas a pecho lo de
que ‘Un gran poder conlleva una gran responsabilidad’?!’

Estaba a punto de decir todo eso. Pero como aún no podía revelar que leía la mente, todo lo que
salió de mi boca fueron simples quejas.

"¡¿Entonces por qué no le das de comer tú?!"

"Ah, lo siento. Eso no es posible."

「 Intenté darle algo de comida de la Mesa Abundante... pero no comió nada. En general es
abundante, pero cada porción de comida es tan pequeña que nunca sería capaz de llenarla. 」

Lo que surgió en la mente de la regresora fue la Mesa Abundante. En cada comida, produciría
toneladas de comida que podrían llenar una mesa.

Había tantas pequeñas porciones de comida que, con un solo golpe de palillos, desaparecían en un
instante. Estaba diseñada para que cada comida pudiera proporcionar una gran variedad de
alimentos para degustar para un estómago limitado.

Era lo último en artículos de lujo.

Estaba repleta de los alimentos más selectos para que nadie la confundiera con otra cosa que no
fuera la Mesa Abundante.

‘Definitivamente no es comida para perros, ya que es tan exquisita y delicada que el perro ni
siquiera puede comerla, ni quiere.’

Arrugué la frente y dejé escapar un suspiro.

"De todos modos, no me gusta comer en la misma mesa que un perro. Voy a dejarlo aquí. Ya ni
siquiera fingiré ver a Azzy. Se acabó la clase".

|Espera. ¿Este es el final de la clase?|

"Sí. Sólo quería compartir con vosotros todas mis quejas. Ahora, podéis tener el resto del día libre.
No tendréis todos los días libres, así que disfrutad de este tiempo mientras podáis."

‘Lo que más les gusta a los alumnos es tener el día libre. Lo loco es que incluso a los profesores les
encantan los días de descanso. Tal vez un día libre sea el mayor bien del mundo.’
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Después de anunciar el mayor bien del mundo, me dirigí rápidamente a la puerta.

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Capítulo 17: Correcto, Alquimista

La clase de hoy también estuvo bien. Estaba a punto de salir por la puerta después de estirar el
cuerpo cuando la voz del vampiro me detuvo en seco.

|¿Hoy no había nada?|

"¿Qué?"

|Te pregunto si tenías algo interesante planeado para hoy.|

「 La historia de ayer sobre la aguja y la ropa fue bastante interesante. Tiene bastante talento para
contar historias. Me pregunto si tendrá alguna otra historia...」

Parecía como si la antigua vampiresa, que se había aislado del mundo dentro de su ataúd, se hubiera
conmovido mucho con mi historia de ayer. Se aferraba a mí como una abuela solitaria.

‘No, aunque esperes con impaciencia mis historias, no es que todas sean tan interesantes como la
última. Para empezar, ni siquiera tengo buenas historias.’

Me rasqué la cabeza mientras hablaba.

"Algo interesante... Bueno, entonces, ¿quieres aprender algo de magia?"

「¿Magia?」

No era más que una idea irreflexiva, pero tanto la vampiresa como la regresora parecían interesadas
en ella.

‘Uf, estoy sintiendo la presión de repente.’

"No esperéis demasiado. La única magia que conozco son los hechizos estándar que me enseñaron
cuando estaba en la escuela militar."

「Tsk. Pensé que era magia de alto nivel.」

La regresora perdió el interés enseguida. Tenía la cabeza tan en las nubes que ninguna de mis
habilidades normales podía interesarle.
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‘Hmph. Señorita regresora de cero habilidades y todos los objetos, me gustaría verte siquiera
intentar usarlos.’

Por otro lado, la respuesta del vampiro fue mucho más exagerada.

|¿P-Puedes usar magia?|

Desde sus orígenes, los humanos miraban a los seres superiores a ellos y se inspiraban en ellos. A la
inversa, miraban a los que estaban por debajo y se sentían seguros.

La que estaba debajo de mí en este momento era esta vieja vampiresa curiosa.

‘Ahhh, mi autoestima está subiendo de verdad. La teoría del genio moderno es real después de todo.
Esta vampiresa me lo está demostrando delante de mis ojos.’

Sintiendo la creciente confianza en mi corazón, empecé a hablar.

"Sí, puedo usar magia".

Entonces, la regresora se burló de mí.

「 Sólo es magia del Estado básica que hasta las vacas y los perros pueden usar. Pensar que se
enorgullecería sólo por conocer esos inútiles hechizos mágicos...」

'Ni siquiera podrías compararte con vacas o perros en tu primera vida. ¿Morir bajo las patas de una
vaca te convierte en una rata? Vete de una vez. ¿Por qué sigues escuchándome si no te interesa? Si
vas a quedarte y escuchar, al menos deberías seguir el ejemplo de la vampiresa. Es mejor enseñar a
la gente cuando tienen curiosidad por aprender'.

|¡La magia puede llamarse el fruto de los místicos que sólo los sabios con profundos conocimientos
pueden esperar obtener! Alguien como tú puede usar la magia que yo sólo podría soñar con usar?|

"¿Alguien como yo? Oye, yo era muy trabajador incluso con estas pintas".

'A pesar de que acabé siendo sólo un criminal para el Estado apenas madurar, yo era el estudiante
número uno de la escuela secundaria militar. No había nadie que no conociera al mago del callejón'.

Aunque mi fama era más la de un estafador que la de un gran sabio...

"...y ni siquiera soy tan especial. Hay muchos otros que pueden usar la magia. Usas la magia
siempre que quieres desde que entras en secundaria".
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Sólo le había contado algunos conocimientos comunes, pero la vampiresa se quedó completamente
en shock, como si el mundo mismo se hubiera acabado.

|¿Puedes usar la magia... siempre que quieras?|

"Por supuesto."

|¿Cuántos estudiantes?|

"A la que yo fui había unas doscientas personas en un solo año, y hay diez escuelas así en total...
Así que son al menos dos mil personas las que aprendieron a usar magia".

|Dos... mil...|

La vampiresa se sobresaltó hasta el punto de sacar la lengua.

|Dos mil magos. Eso es mayor que la población de algunas ciudades.|

"Hoy en día, dos mil ni siquiera es tanto comparado con la mayoría de las ciudades. La población
humana se ha disparado. Sólo las zonas más remotas tienen una población de dos mil habitantes. Y
parece que hay un malentendido".

Dos mil personas las que aprendieron a usar magia… en ese año.

‘Ah, espera. El concepto de escuelas y años no existía entonces. Debería aclarar ese malentendido.’

"Dos mil no es toda la población de usuarios de magia. Es sólo el número de niños de trece años
que van a la escuela militar secundaria. Hay otros tantos de catorce años en el curso superior y otros
tantos en el curso superior a ellos..."

|¡Imposible! Si es así, ¿quieres decirme que hay cien mil magos en el mundo?"|

"Bueno, en realidad no son magos. Más bien son personas que pueden usar la magia. Además, no
hay muchos que se especialicen en magia entre ellos."

|Aún así, cien mil...|

Antiguamente había muchos países que no tenían ni siquiera cerca de cien mil personas viviendo en
ellos, así que esto definitivamente era una sorpresa para ella. Me sentía muy orgulloso.

"¿Qué, eso es lo que te ha sorprendido? Realmente hay una gran brecha de conocimiento en mil
años".
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Le agradezco sinceramente a la civilización y a la preciosa historia del hombre, que me ha situado

mil años después de la vampiresa.

Cuando estaba sintiéndome realmente bien conmigo mismo, llegó la voz de alguien que no sabía
leer la habitación en absoluto.

"Deja de darle información tan engañosa. Las personas que realmente tienen aptitudes mágicas son
extremadamente raras".

‘Increíble. ¿Por qué me ataca si ella también ha aprendido magia? Me regaña como si no soportara
no acosarme ni un segundo.’

"Si le pides a la gente que use la magia en el acto, la mayoría no sería capaz de hacerlo
correctamente porque una gran parte de la magia es talento. Hay mucha gente que sólo aprende lo
básico y lo deja así porque piensa que aprender tácticas de batalla sería un mejor uso de su tiempo."

Parece que la regresora sólo intentaba depreciar mi explicación. Desafortunadamente para ella, la
vampiresa aún parecía bastante intrigada.

|Rendirse ante la perspectiva de dominar la magia... ¿Es eso siquiera aceptable...?|

"Ah, eso. Es una larga historia, pero, hmm..."

Esta vez, interrumpí.

"Cuando el conocimiento se vuelve tan común como los guijarros en un camino, es de esperar que
la gente trate al conocimiento igual que a los guijarros".

|¿Incluso si es seguro que ganarían poder?|

"El poder es sin duda una de las recompensas del conocimiento educativo. Si no fuera preciado,
nadie buscaría ganarlo después de todo."

|Huh. Estos son tiempos bastante extraños...｣|

"Bueno, ¿no es eso un mundo cambiado?"

|Hm. Entonces, tal vez tengas razón.|

Como lo había pasado por alto como si nada, la vampiresa se limitó a murmurar en su ataúd.

Como un hombre codicioso que quería algo que nunca debería desear. No... como una niña pequeña
que se regañaba a sí misma por ser codiciosa sólo de pensar que deseaba algo.
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|Si alguien como yo pidiera aprender... ¿me enseñarías?|

"Aprendiz Tyrkanzyaka, ¿quieres aprender magia?"

|No es que quiera usarla. Sólo quiero intentar aprenderla. En ese lugar llamado 'escuela', como los
demás...|

"Ah, quieres convertirte en una aprendiz tardía".

Las personas que nunca habían tenido una educación tenían esa sensación persistente en su interior.
Aunque no pareciera gran cosa en la era moderna, esa sensación persistente era algo que se
acumulaba con el paso del tiempo. Me rasqué la cabeza.

"Si quieres asistir a la escuela, tendrías que resolver el problema del registro residencial...".

‘Eso sería difícil porque el registro residencial del Estado es bastante estricto. Bueno, como
vampiro, no debería ser un problema conseguir una posición incluso en el estricto Estado.’

"Si sólo quieres aprender, la escuela no es la única opción. Si tienes el dinero para ello, podrías
aprender en una institución privada".

|¿Puedo?|

Definitivamente, el conocimiento se había vuelto común, pero seguía teniendo más valor que los
simples guijarros. El Estado tenía un férreo control sobre la magia estratégica de tercer nivel, pero
cualquier otro instituto podía enseñar hasta magia de batalla de segundo nivel.

Mientras me sentía orgulloso de mí mismo-

|Si ese es el caso, ¿podrías enseñarme algo de magia?|

"¿Eh? ¿Yo?"

|Sí. Tú y Shei sois los únicos que habéis estado en contacto con el mundo exterior.|

‘Una vampiresa milenaria cuyos movimientos han sido registrados en leyendas... ¿Y se supone que
debo enseñarle magia? ¿Yo?’

Tonterías. Mi teoría podría haber sido perfecta, pero mis habilidades prácticas eran absolutamente
basura. De hecho, tuve que abandonar porque ni siquiera podía usar magia ilusoria de nivel 0,
incluso después de buscar tema por tema a través de la mente del profesor.
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‘No estoy siendo humilde. Aunque mi talento no está en la magia, si revelo que apenas soy capaz de
lanzar magia de nivel 0, ella definitivamente dudaría de mis habilidades. Tengo que evitar eso a
toda costa.’

Cuando estaba a punto de rechazar su petición...

「¿'Si tienes el dinero', dice? Eso no sería un problema. Tengo oro de sobra...」

Dinero.

Siempre había sido así. El metal que cegaba a la gente: el oro.

Un detestable botín de guerra que se sentaba sobre la cabeza de un hombre, le hacía derramar su
sangre y luego se trasladaba a la de otro para que el ciclo pudiera continuar.

Incluso un hombre justo que despreciaba la fortuna mantenía el dinero cerca de él.

Incluso uno tan digno y considerado como yo.

Cambiando de actitud en un instante, me puse el puño en el pecho y hablé.

"Yo podría enseñarte, aprendiz Tyrkanzyaka".

A continuación formé un círculo con el índice y el pulgar y lo agité ligeramente.

"Ah, pero ya ves. Incluso como maestro, es demasiado dar esta información a cambio de nada. Y a
medida que subimos de nivel, el nivel de seguridad también empieza a aumentar. Así que tal vez se
pueda ofrecer algún tipo de pago".

|¿Quieres que te dé oro?|

"Bueno, no necesariamente tiene que ser oro. Sólo debería ser suficiente para darme algo de
motivación."

Estaba diciendo mis pensamientos en voz alta. La regresora me chasqueó la lengua. Un funcionario
del Estado seguramente me regañaría por pensar en llenar un bolsillo diferente al del Estado.

‘Pero, ¿sabes una cosa?’

‘Hace unos cientos de años, sobornar era de sentido común.’

|Así que el oro es suficiente. Entiendo.|

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- Creeaak.

La tapa del ataúd se abrió ligeramente. De su oscuro interior emergió una mano negra como el
carbón con algo encima y flotó hacia mí.

‘¿En serio? ¿De verdad me estás dando esto?’

Realmente había una oportunidad en peligro. Soportar el peligro de vivir con una vampiresa que
había dormido fuera de la civilización durante mil años me había dado la oportunidad de conseguir
oro de esta anciana que no sabía nada de los tipos de cambio actuales.

Controlé mis agitadas emociones y eché un vistazo al objeto que había sacado la mano negra. Era...
una corona de aspecto extremadamente precioso.

‘Premio gordo’.

Tosí para disimular mi excesiva alegría antes de hablar.

"Parecen reliquias de tumba saliendo así del ataúd. ¡Ay!"

|Déjate de tonterías.|

‘Sí, pero no tenías que tirármelo. Qué pasaría si algo tan preciado como esto recibiera un rasguño?’

Lo recibí con las mangas para intentar que no quedaran huellas.

‘Maldita sea. Esta sensación... ¿Una corona auténtica? Si todo esto fuera oro auténtico, aunque el
precio bajara por la alquimia, valdría-.’

'...Espera. Alquimia... hace mil años... la brecha tecnológica y esa actitud extrañamente negligente...
No puede ser'.

Escudriñé la corona con una ligera duda en mi mente.

'Ah, cómo es que mis malas corazonadas siempre aciertan'.

"¡Esto es falso!"

|...?|

"Ahora que lo pienso, este oro es de antes de la Revolución Alquímica. ¡Es oro falso! Maldita sea,
¡¿cómo puede ser?!"
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La vampiresa estaba sinceramente sorprendida.

|El oro es oro. ¿Cómo puede haber oro falso y real?|

"Eso lo definimos hace cien años".

|¿Qué? No puede ser...|

「¿Es que acaso... hubo otro cambio significativo en el mundo del que no soy consciente? ¿Otro? 」

Pensaba desahogarme por la sensación de haber sido estafado, pero después de leer su mente, sólo
me sentí mal por ella. Claro, yo había perdido algunos posibles pagos, pero la vampiresa lo había
perdido todo.

Este era uno de los casos en los que leer la mente no era tan bueno. Si no hubiera sabido nada, la
habría iluminado hasta la luna.

Suspiro.

Qué mala suerte.

Justo cuando pensaba que podría sacar algo de dinero de esto...

"Te arrestarían por falsificación de oro. Pero cuando vivía el aprendiz Tyrkanzyaka, el conocimiento
sobre alquimia era inexistente, así que lo dejaré pasar. Ahora, mira esto".

Dibujé una estrella en el oro con el dedo. Si fuera oro de verdad, no quedaría ningún residuo. Sin
embargo, por alguna razón, se levantó y se volvió roja, como si hubiera sido tocada por el fuego.

"Una corona de oro auténtico se reconoce por su brillo y su peso. Probablemente se trate de la
tercera y cuarta esquinas. Hmm, definitivamente es el resultado de antiguas técnicas de alquimia ya
que su nivel de alquimia es muy bajo. Incluso yo podría deshacerlo".

Golpeé las esquinas tercera y cuarta de la corona y luego tracé alrededor de la parte delantera y
trasera de la corona con la uña.

Toc.

Cuando introduje algo de maná en el último trazo, el oro de la corona se desprendió como si se
estuviera derritiendo. Poco después, la corona empezó a cambiar de color, revelando un metal opaco
y oscuro.
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Se trataba de un material más útil que el oro, de uso más frecuente y excelente conductor del maná:
el mithril. Sin duda era mejor que el oro, pero... por desgracia tampoco era un metal precioso por
ello.

Lo coloqué sobre el atril.

"El mithril es un metal asombroso con una gran conductividad de maná. Tanto que puedes hacer
que imite a cualquier otro metal del mundo mediante la alquimia. Y, obviamente, se hizo sobre todo
para imitar el oro. Pero el propio mithril era igual de raro en aquella época, así que podías salirte
con la tuya mezclándolo con oro de verdad. Así fue como en aquel entonces, el infame oro falso
-mithril- fue lanzado al mundo."

"Un día, un alquimista hambriento de dinero tuvo una idea brillante. Como fabricar oro de verdad
era difícil, se le ocurrió fabricar mithril y convertirlo en oro antes de venderlo. Sin embargo, como
el mithril era igual de difícil de fabricar, parece que sus esfuerzos fueron en vano".

Por desgracia, mis esfuerzos tuvieron éxito.

El patrón alquímico fue revelado.

Era aproximadamente una construcción alquímica de 3er nivel. Cualquier alquimista

semicompetente buscaba el mithril. Aunque estaba al nivel de una industria artesanal, el suministro
constante acabó por hacer caer los precios del mineral.

Cualquiera que poseyera oro temía este cambio. Ni siquiera habían hecho nada, pero su patrimonio
empezó a caer en picado con increíble rapidez. Los que recibieron la noticia antes de tiempo se
enfurecieron y trataron de analizar la situación lo mejor que pudieron.

"En cuanto se dieron cuenta de la verdad, cerraron la boca y empezaron a vender todo el oro que
tenían."

|¿Por qué hicieron eso en lugar de condenar a los alquimistas que estaban creando el oro falso?|

"Porque tenían que deshacerse de todo el oro falso antes de que todo el mundo se enterara. Si los
condenaban, todos los demás también lo sabrían".

|El oro que poseían era falso. ¿Lo vendieron a pesar de saberlo?|

"Lo vendieron porque lo sabían".

La riqueza que habían ido acumulando se evaporaba ante sus ojos. Serían estúpidos si no hicieran
nada al respecto. Venderlo todo era una opción obvia para ellos.
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|¿Y los que compraron el oro falso pensando que era auténtico? Seguramente no se habrían quedado
de brazos cruzados.|

"¡Correcto!"

'Su ambición por aprender es desbordante. Definitivamente vale la pena enseñarle'.

Tenía una amplia sonrisa en mi rostro y abrí los brazos de par en par.

"Es difícil explicar exactamente lo que pasó después de eso. Los compradores se enfurecieron, los
vendedores intentaron echarse atrás, las dos partes se pelearon y se desató la guerra. Al parecer,
tampoco fue pequeña. Un historiador contó que la cantidad de sangre que se derramó fue tanta
como el peso del oro que se repartió".

En fin.

Jugueteé con la corona de mithril y continué.

"En resumen, el mithril hoy en día es baratísimo. Si sabes regatear lo suficientemente bien, podrías
venderlo por el mismo precio que un montón de madera".

Lo que significaba que la mayor parte de la riqueza de la vampiresa no valía nada.

Me lamenté por la desafortunada conclusión y miré a la vampiresa con ojos tristes al mismo tiempo.

Artículos como el vino, los encurtidos o las antigüedades podían subir de precio si pasaba el tiempo
suficiente. Sin embargo, al igual que la providencia, si pasaba demasiado tiempo, todo se pudriría.
Mil años era demasiado tiempo.

Después de demorarse un buen rato, la vampiresa habló.

|De la historia a la alquimia... ¿Cómo sabes todas estas cosas? ¿Es...?|

"Sí. También las aprendí en la 'escuela'".

｢¡Otra vez!｣

"No es sólo alquimia. Matemáticas, biología, ciencias naturales, idiomas, magia, ingeniería
mecánica, balística, etc. Todo eso te lo enseñan en la secundaria".

|¿Qué es ese lugar, "escuela"? ¿Es un lugar donde todos los niños talentosos del mundo vienen a
aprender? ¿Como la torre de un sabio?|
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"¿No? Desde los catorce años hasta los diecisiete, cualquiera que haya terminado la escuela
primaria con buenas notas puede elegir ir".

|Eso es... una locura.|

El shock fue tan grande que la voz del ataúd se había vuelto ligeramente más tranquila.

Tal vez el choque cultural fue demasiado.

‘Supongo que vivió en una época en la que poder aprender algo sólo estaba al alcance de la clase
alta. El camino de la educación era delgado, áspero y empinado. Y junto a eso, era corto y cerrado.
Incluso al llegar al final, la mayoría se lamentaba ante la puerta herméticamente cerrada. Me
pregunto cuánto habrá mejorado ahora en comparación con entonces.’

"De todos modos, ¿lo entiendes ahora? Es bastante desafortunado. Uf, ha sido agotador. También
tendré hoy como día de descanso".

|U-Ugh. Espera.|

Como si la vampiresa no pudiera aceptar el mundo cambiado, también le pidió a la regresora que
intentara obtener una confirmación.

|Shei, ¿es todo... verdad?|

"...Todo es verdad. Pero..."

「 Incluso si reciben una educación, no hay muchos que puedan aprender tan hábilmente como este
hombre. El Estado busca la especialización. Descubren a los que tienen aptitudes en un determinado
campo de estudio y les hacen profundizar en él. Es anormal que pueda desviar mi espada y al
mismo tiempo sepa alquimia y magia...」

‘Me está sobrevalorando sólo porque desvié su espada. Maldita sea. Imagina si no lo hubiera hecho.
Hubiera sido tratado como un insecto. Oh espera, no. Mi brazo habría desaparecido. En realidad me
habría convertido en un insecto rastrero.’

"... No es tan genial como él lo hace parecer. Estarías muy decepcionada si realmente fueras allí".

La regresora hizo que todo lo que había dicho sonara trivial.

Bueno, algunos lugares realmente no eran tan especiales, así que no lo refuté.

La vampiresa asombrada de repente pensó en algo y preguntó.

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|Shei, ¿tú también saliste de esta 'escuela militar secundaria'? ¿Acaso sois conocidos?|

"No, sólo me gradué en una escuela ciudadana elemental".

|Ah, ya veo...|

「 Hmm... Hay una diferencia definitiva en la forma en que hablan. Parece que hay una brecha
educativa entre ellos...」

Como si fuera compasivo, la vampiresa alargó la conversación. Cuando la regresora se dio cuenta
de la lástima que había detrás de las palabras del vampiro, protestó rápidamente.

"¡Sólo me gradué en una escuela ciudadana elemental porque era huérfana y no podía permitirme
más estudios!"

|Qué desafortunado.|

"¡NO! ¡Quiero decir que no tuve que ir a la escuela secundaria! Mi educación es lo suficientemente
buena sin ella!"

|Lo entiendo. No te preocupes. Te enseñaré el manejo de la sangre lo mejor que pueda.|

"¡Te digo que eso no es lo que quiero decir!"

Suspiro.

'No intentaba presumir, pero me ha salido así'.

Me pasé el pulgar por la nariz.

"Técnicamente hablando, yo también era huérfano. Pero me había ganado una beca. Después de
todo, fui el número uno de todo el curso".

"¡Cállate!"

"Cuando los granos maduran, se doblan, y los bolsillos llenos se callan aunque se balanceen... Si de
verdad quieres, me callo".

"¡¿Qué parte de 'cállate' no entiendes?!"

Suspiro.

Vaga inculta.
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Dejé escapar un suspiro tranquilo y no hablé como ella me había ordenado, pero a la regresora no
pareció gustarle ni eso. Resopló enfadada antes de sacar algo de un espacio invisible.
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Capítulo 18: La Magia no es una Broma

Después de gritarme, la regresora extendió la mano. Al mismo tiempo, parecía como si le hubieran
cortado el brazo desde el codo.

No, no estaba cortado. Mirándolo con más atención, había abierto un agujero en el espacio y estaba
metiendo la mano por la fisura. La mitad superior del brazo seguía visible, pero la inferior había
desaparecido. Era como sacar el brazo por la ventana.

La única diferencia era que la ventana en cuestión era un agujero literal en el espacio.

Una dimensión espacial personal llamada "Bolsillo". Era la única en el mundo, y la regresora la
llevaba consigo.

Rebuscó en la fisura espacial y sacó un objeto redondo y duro.

"¡Sí! A ver qué tal enseñas ahora".

- Tink.

El objeto salió volando hacia mí. Extendí el brazo en previsión y el peso del objeto me empujó la
muñeca hacia atrás. La fuerza excesiva me provocó temblores por todo el cuerpo.

‘Creo que he estirado demasiado los ligamentos.’

Miré fijamente a la regresora por la experiencia cercana a la muerte que me había provocado y
luego miré el tesoro que ahora tenía en las manos.

Dudé de mis ojos.

"Oh, joder. Es oro alquímico. Y es una muestra hiperpura con un valor alquímico de más de diez mil
alkeis. ¿Cómo...?"

Antiguamente, los alquimistas solían transmutar diferentes materiales a su gusto. Esto no sólo
cambiaba las propiedades de los materiales, sino también su valor. Por eso, la gente nunca podía
saber cuánto valía su riqueza material. Ni siquiera el oro podía mantener su valor, así que era una
época en la que todos dudaban y temían el valor de la moneda que poseían.

Fue entonces cuando apareció el oro alquímico.

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El recurso que era vital en la propia alquimia se había convertido en una moneda con valor
absoluto.

Después de entregar tan valioso objeto de forma servicial, la regresora respondió con indiferencia
en el rostro.

"Es un bien mío".

"Deberían haberte quitado todos tus objetos personales cuando te arrestaron".

"Es mi objeto de dimensión espacial. Como estaba en mi Bolsillo, no podían saberlo".

La regresora lo descartó de plano.

El Bolsillo. Era un tesoro que podía almacenar todo tipo de tesoros que no podían compararse con
los bolsillos normales.

Realmente era una cosa típica de regresor.

Presioné mi nariz contra el Oro Alquimico y lo olfateé.

"No es falso... ¿verdad?"

"¿Por qué lo llevaría en el Bolsillo si fuera falso?"

Era cierto. El Bolsillo en sí valdría más de un millón de Oro Alquímico. En realidad no lo estaba
dudando. Era sólo una expresión de sorpresa. Además, el Oro Alquímico en sí ya era difícil de
replicar de todos modos debido al valor que el material inherentemente tenía. Después de que la
alquimia se generalizara, en la superficie, todas las naciones utilizaban el mismo método para
mantener a raya la falsificación.

Obviamente, la forma más fácil de mitigar el problema era dar valor al propio material. El ejemplo
más común era el oro alquímico, que se componía de materiales que en sí mismos tenían un gran
valor.

El oro alquímico era de uso común en todo el mundo y podía utilizarse para crear círculos mágicos.
Si alguien tenía conocimientos de alquimia, podía descomponerlo y utilizarlo para fabricar
herramientas mágicas.

Era la moneda definitiva con valor económico moderno y valor material: el oro alquímico.

‘Si tiene un valor alquímico de diez mil alkeis... ¡probablemente podría recrear todas las
herramientas mágicas que me quitó el Estado!’
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"Entonces, ¿cuál es tu respuesta?"

Puse el Oro Alquimico en mi bolsillo y luego procedí a olvidarme de el.

Una vez que el Oro Alquímico entraba en un bolsillo, todo sentimiento de gratitud desaparecía. Esa
era la regla de los callejones. El dicho ‘La codicia no conoce límites’ no existía sin razón después de
todo.

"¡Oho! Pensar que este orgulloso guardián del Estado caería en el soborno. ¡Estás muy equivocado!
De acuerdo con el acto de mala conducta, ¡confiscaré esto ahora!"

Después de burlarse de mí -como si hubiera oído alguna tontería-, cogió dos más de la fisura y los
agitó en el aire.

"Si enseñas bien a Tyrkanzyaka, te daré dos más".

"Para ser sincero, desde que me desperté esta mañana, quería enseñaros magia a todos. Se sentía
como un día mágico, ¿sabes? Así que aprendamos sobre magia hoy".

Había demasiado dinero en juego para decir lo contrario. Inmediatamente me puse delante del atril
y terminé mis preparativos.

Durante todo el tiempo, la regresora estaba constantemente tratando de convencer a la vampiresa de

algo.

"...Tyrkanzyaka, ya lo he dicho antes, pero realmente elegí no ir a la escuela secundaria. No es que

no pudiera. Míralo. Incluso después de graduarse de la escuela secundaria, es fácilmente
influenciable por un poco de dinero. "

‘No importa lo que digas. Sólo necesito dinero para mi bolsillo.’

Me tragué mi orgullo, endurecí mi rostro y empecé la lección.

"Básicamente, la magia es el acto de sobrescribir las leyes fundamentales del universo...

Probablemente no entendiste eso, ¿verdad?"

Todo lo que tenía que hacer era satisfacer la curiosidad de la vampiresa. No iba a ser una lección
aburrida que partiera de los fundamentos teóricos.

‘Intentaré explicarlo de la forma más sencilla y concisa posible.’

"Lo más importante en la magia es establecer un mundo propio. Pero es más fácil decirlo que
hacerlo, ¿verdad? Se puede decir que el cuerpo espiritual y el físico son mundos completamente
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separados. Esta es la razón por la que la mayoría de las escuelas secundarias enseñan magia que
media el cuerpo y unifica lo espiritual y lo físico."

Levanté el dedo y canalicé la magia hacia él. Sentí cómo el maná fluía por mis venas. Levanté la
mano derecha, hice lo mismo con la izquierda y, por último, golpeé la palma como si tocara un
tambor.

"Ahora presenciarás una demostración de un maestro experto. Ahora, observa".

Los movimientos apropiados y los cánticos, combinados con los frutos del racionalismo del Estado,
podían manifestar la magia con los preparativos adecuados, sin necesidad de grandes conocimientos
en la materia.

Magia de nivel 0.

"Rayo".

Una corriente eléctrica brotó de mi dedo índice. Después de soltar la chispa, la froté contra el dorso
de mi brazo para descargarla.

"Fahrenheit."

Una llama se formó en mi dedo corazón. La llama no mantuvo su forma y se extendió por todas
partes, así que tuve que apagarla agitando el dedo.

"Acrus."

Mi dedo anular se cubrió de hielo. Originalmente se suponía que sólo recogería humedad, e incluso
un ligero error podría congelar mi dedo. Lo agarré con la otra mano para descongelar el hielo.

"Pascal".

El aire salió disparado de mi dedo meñique.

‘Uf. El logro de mi vida de ser el primero de mi curso en secundaria no me va a fallar pronto...

Aunque haya utilizado la lectura mental para conseguirlo.’

Extendí los brazos y proclamé con orgullo.

"Esto es sólo lo básico. Unificar tu cuerpo para disparar magia de la punta de tus dedos... ¡Lo mejor
de este tipo de magia es que no tienes que usar imágenes mentales para realizarla!"

|...Te sangran los dedos.|

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Dijo la vampiresa mientras señalaba mi mano. Miré los dedos que había utilizado para realizar la
magia.

El dedo índice con el que había descargado electricidad estaba acalambrado.

El dedo corazón, desde el que había disparado llamas, estaba carbonizado.

El anular que había congelado estaba hinchado.

Y el dedo meñique desde el que había disparado aire estaba ahora rojo y arrugado.

‘Ah, ahora que lo pienso, esto duele más de lo que pensaba. Cuatro tipos de dolor están pulsando a
través de mi cuerpo, así que es un poco difícil expresarlo con precisión. Pero no puedo revelar que
me duele. Si no, se descubriría mi farol.’

Así que seguí actuando sin cambiar de expresión y continué hablando.

"Como he dicho, la magia es el acto de sobrescribir las leyes fundamentales del universo".

|Así que eso es lo que hiciste.|

"Simplemente sobrescribí las leyes usando mi cuerpo como medio. En mi dedo índice, la ley de que
la electricidad estática se descargara con más fuerza; en mi dedo corazón, la ley de que el fuego
ardiera a una temperatura mucho más baja; en mi dedo anular, la ley de que los objetos eran más
hidrófilos; en mi dedo meñique, la ley de que el viento soplaba más fuerte de lo que suele hacerlo
en el mundo que nos rodea."

Era magia básica que se manifestaba a nivel local. Y eso era exactamente la magia de nivel 0.

Abrí la mano para mostrar las pruebas.

"Estos son los resultados".

El vampiro mostró gran curiosidad.

|Sin duda es interesante. Pero, ¿siempre tienes que hacerte daño en los dedos cuando haces magia?|

"No se puede evitar, ya que estoy utilizando mi cuerpo como medio. Dio la casualidad de que el
lugar donde se sobrescribieron las leyes del mundo estaba en la punta de mis dedos, así que es
natural que mi cuerpo sufra el suficiente contragolpe."

Escondí mis dedos heridos detrás de la espalda y seguí explicando.

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"La magia que utiliza tu cuerpo como médium es incompleta, como has podido comprobar de
primera mano. Así que, normalmente, la gente busca otros medios que no sean su propio cuerpo.
Como un bastón, una varita o incluso un familiar. Dicen que una vez que alcanzas la cima de la
magia, eres capaz de moldear las propias leyes. Pero nunca lo he visto de primera mano. También
dicen que cuanto más hábil te vuelves, más amplio se vuelve tu rango de magia. Sería alrededor de
esta etapa cuando serías capaz de manifestar hazañas milagrosas".

Mientras terminaba mi explicación...

"Es sólo el nivel de secundaria".

Me estoy acostumbrando a los agudos comentarios de la regresora.

Me encogí de hombros antes de hablar.

"Bueno, eso es porque realmente es sólo un tema de nivel de secundaria".

"Sí. Es sólo información inútil con una entrega aún más débil".

"Porque es lo básico. Compáralo con las tablas de multiplicar en matemáticas".

"Claro. Cubriste todo lo básico, y es una velocidad y finalización impresionantes para magia de
nivel 0. Pero para alguien como tú que sólo puede usar magia de mediación corporal, no creo que
puedas mostrarnos nada más que eso."

Había una sensación de complejo de superioridad en su sonrisa infantil.

‘No, no puede ser. ¿De verdad la regresora se siente desafiada por mí? Esto es ridículo. Tú eres una
vividora profesional con trece vidas a tus espaldas. Yo sólo soy un aficionado comparado contigo.
Si realmente quieres competir contra mí, ¿por qué no te enfrentas a mí con la fuerza que tenías en tu
primer intento?’

"La magia no es mi profesión o especialidad."

"Hmph. La magia tampoco es mi especialidad, pero puedo usar magia de nivel estrategia."

"Oh, ¿puedes, ahora?"

"Y no has demostrado la magia de ilusión. Je. Me pregunto si hay una diferencia de talento".

‘¿No estás avergonzada de ti misma? ¿Pretendiendo que toda la magia que has reunido a través de
tus múltiples vidas es el resultado de tu 'talento'?’
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‘¿Acaso tienes conciencia?’

"Si realmente lograste eso por ti mismo, entonces definitivamente sería debido a una diferencia de
talento".

Al decir eso, le lancé una mirada fría. Entonces, ella se encogió y decidió quedarse callada.

「 ...Claro, son habilidades que conseguí muriendo y retrocediendo, pero retroceder también es una
habilidad. ¡Así que debería estar bien presumir de ello! ¡Sí! ¡Retroceder es una habilidad! Es parte
de mis habilidades.」

‘Por suerte, parece tener conciencia, ya que intenta justificarse. La gente que no tiene conciencia ni
siquiera intenta justificarse. Así que, en ese sentido, parece que sí conoce la vergüenza.’

La regresora se detuvo y se volvió hacia la vampiresa.

"Tyrkanzyaka. Te enseñaré magia. Definitivamente seré más competente que este tipo".

Al oír eso, la vampiresa le hizo una pregunta con cuidado a la regresora. Más que nada porque no
tenía más remedio que hacer esa desafortunada pregunta.

|¿Pero no te graduaste sólo de la escuela primaria?|

"¡Ya te he dicho que no fui a la escuela secundaria porque no lo necesitaba!"

|Ah, sí. Es verdad. Está bien, chico. Realmente no me importa.|

La vampiresa intentaba ser amable. Sin embargo, se esforzaba tanto por ser amable que la persona
que la recibía se daba cuenta de lo que estaba pensando. La mano de la regresora tembló.

「Yo... empiezo a darme cuenta de por qué ese hombre la trata como a una anciana. 」

‘Ya te lo dije. Es una anciana. No importa si te lo tomas a bien o a mal.’

La vampiresa siguió mirándome y continuó la conversación.

|¿No puedes enseñarme aquí ahora, Shei...|

"La magia es un arma secreta. Algo que construí para mí desde cero. Aunque es mi fuerza, también
es mi debilidad. No puedo enseñársela a cualquiera".

｢¿Pero no nos mostró su magia?｣

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"¡No compares la mía con algo así! Esa era una magia estándar del Estado. ¡Es magia que
cualquiera puede usar bajo los requisitos adecuados! Mi magia es única. Es magia de alto nivel que
sólo yo puedo usar!"

|Ah, hm. Entiendo, entiendo. Ahora, vámonos.|

La regresora salió de la habitación dando pisotones, con el ataúd negro flotando tras ella. La
vampiresa no dejaba de mirarme mientras se marchaba.

「 Magia que cualquiera puede usar... ¿No es más increíble que algo que solo unos pocos pueden
usar? Hm. No lo sé. No sé nada de magia.」

Ella realmente pasó bien sus años. Era bastante sabia.

「Aún así, para una mujer muerta como yo... no sería capaz de usar ni siquiera ese tipo de magia. 」

'...Bueno, espero que vosotros dos os esforcéis al máximo. La regresora probablemente esté
encantada de enseñarte magia, así que aunque te decepcione, me alegro de que mi carga de trabajo
se haya reducido... ¿Eh? Espera. Siento que he olvidado algo... ¡Oh sí, mi dinero! ¡Mis dos piezas
de Oro Alquímico!'

Apresuradamente corrí tras ellos y grité.

"¡Aprendiz Shei! ¡¿Dónde está mi pago?!"

Pero lo único que obtuve fue una respuesta cansada.

"Tyrkanzyaka va a aprender de mí ahora. ¿Por qué te pagaría?"

"¡Dijiste que me darías dos piezas de Oro Alquímico! ¿Vas a romper tu promesa?"

"¿Promesa?"

La regresora se dio la vuelta, me miró y sonrió satisfecha.

"Déjame darte un consejo. No importa con quién hayas tratado o cuánto se suponía que ibas a
conseguir, hasta que ese dinero no esté en tu bolsillo, no es tuyo".

"¡¿Qué tontería es esa?! Si dices que lo darás, ¡deberías darlo!"

"Confórmate con la primera pieza. Eso vale una fortuna por sí solo... Bueno, para ti, claro".

La regresora se marchó con una sonrisa, caminando alegremente.

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Si tuviera que expresar sus pensamientos justo en ese momento de la forma más sencilla posible,
sería como estar echando humo.

Muy enfadado, resoplé y volví a entrar en clase.

"¡Cómo se atreve a engañarme!"

‘Siempre he engañado a la gente, pero nunca me habían engañado a mí. ¡Incluso pensé en darles
gratis la otra mitad del contenido! ¡Pero cambió de opinión después de oír todo eso! Lo que más
odio es la gente voluble como ésa. Gente como ellos que no planifican con antelación y se inventan
las cosas sobre la marcha. ¡¿Cómo puedo saber algo si tus pensamientos cambian a cada segundo?!
Predecir una ola de tormenta en el océano sería más fácil que leer sus movimientos.’

"Para mí estar escuchando esas palabras... ¡Maldita sea!"

No sabía por qué, pero estaba muy enfadado.

Mientras cerraba la puerta de golpe...

"Woof."

...escuché un ladrido insatisfecho. Giré la cabeza para ver a Azzy, que estaba enfurruñada y sacudía
la cola tumbada boca abajo en el rincón de atrás.

Era su forma de decirme que se estaba aburriendo. Ni siquiera necesitaba leer la mente de un perro
para saber lo que pensaba.

Extendí la mano en señal de frustración.

"¿Qué quieres?"

"Woof."

"Eso es todo por hoy. Vuelve a tu habitación".

"Guau."

"¿Por qué? ¿Crees que eres la única que está enfadada? Yo también estoy bastante enfadado.
Además, me duelen los dedos, así que no estoy de humor para jugar contigo ahora mismo. Vete..."

Mientras le contestaba sin rodeos, Azzy se levantó y se acercó lentamente a mí. Seguía mostrando
su descontento a medida que se acercaba.
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‘Este animal. Intenta decirme "quiero disculparme aunque no haya hecho nada malo", ¿eh? ¿Crees
que lo aceptaré?’

"¿No ves mis dedos? Te he dicho que están heridos".

La regañé mientras mostraba mis dedos multicolores. Azzy los miró con una extraña simpatía y
empezó a lamerlos.

"¿Eh? ¿Los estás lamiendo porque están heridos?"

Azzy siguió lamiendo sin responder. Su lengua resbaladiza lamió uno de mis dedos. Una sensación
cálida y suave masajeó mi dedo. Cuando la miré, vi su gesto amable y relajé el rostro.

"Tú..."

Los animales solían lamerse las heridas. Era para detener infecciones, porque les picaba o, a veces,
porque era lo único que podían hacer al respecto.

Sin embargo, para un ser conceptual como un Rey Bestia, el acto de lamerse tenía un poder curativo
general. Puede que no fuera efectivo en todas las heridas, pero se decía que era más efectivo que
aplicarse una poción.

"Me estás curando."

"Guau".

Después de responder tranquilamente con un ladrido, Azzy lamió minuciosamente los dedos que me
quedaban. Aunque su naturaleza era la de un perro, tenía forma humana. Su carnosa lengua
escarbaba en todos los rincones.

La gente comparaba la ira con el fuego. Parecía que tenían cierta base. Cuando los dedos se
mojaron, la ira que llevaba dentro se extinguió.

Suspiré.

‘Sí. ¿Qué consigo enfadándome?’

Tiré de mi mano hacia atrás, creando un hilo de saliva pegajosa que se extendía entre nosotros. Los
dedos que ahora estaban babeados en saliva habían vuelto a la normalidad en poco tiempo.

Los mayores enemigos de los humanos eran los demás humanos, y los perros eran sus mayores
aliados. Dejé escapar una sonrisa.
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"¡Muy bien! ¿Y qué si comes algo a escondidas? Es natural comer cuando se tiene hambre. La
comida está hecha para comerla. ¿Verdad?"

"¡Guau!"

"¡Bien! ¡Comamos algo de carne hoy!"

"¿Carne?"

Los ojos de Azzy brillaron. Se levantó al instante, como si nunca hubiera estado tumbada.

"¡Sí! Comeremos carne".

"¡Guau! ¡Me gusta la carne!"

"¡Vamos a la cafetería!"

"¡Awoooooo!"

Seguí detrás del alegre Azzy corriendo.

‘Olvidémonos del dinero perdido. Si puedes romper eficazmente un trozo de Oro Alquímico,
podrías intentar hacer una carta. Si tienes suerte, tal vez incluso una pieza de encantamiento. Y la
regresora va a fallar enseñando a la vampiresa de todos modos. Aceptaré un pago con intereses
cuando eso ocurra.’

Empecé a cocinar una tormenta en mi cabeza mientras me dirigía alegremente a la cafetería.

Justo después-

"¡Maldito chucho! ¡No te quedes con toda la carne!"

"¡Guau! ¡Awooooooo!"

'He llegado a una decisión. La comida del perro a partir de ahora va a ser estrictamente alubias.'
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Capítulo 19: Con Solo el Honor de mi Abuelo en Juego

- Presiona, presiona.

Mientras dormía como nunca, sentí un gran peso en la cintura. Algo estaba interrumpiendo mi
sueño. Cuando apreté la cara y agité los brazos, la presión sobre mi cuerpo desapareció. Al
encontrarme de nuevo cómodo, volví a dormirme.

- Presiona.

Algo pesado volvió a posarse en mi cintura, pero desapareció cuando agité los brazos con
agresividad. Una vez más, puse cara de satisfacción y me volví a dormir.

- Presiona.

‘Ahora sí que me cabrea. ¿Qué clase de gilipollas se interpone en mi sueño reparador? Debería
darle una lección.’

Torcí el cuerpo en dirección al culpable, agarré el pie que me pesaba y tiré de él para que no pudiera
ir a ninguna parte.

‘Huh. ¿Por qué no se mueve? Qué raro. Tiro con todas mis fuerzas, pero no se mueve. ¿Dónde he
sentido esta cosa antes?’

El Estado era una tierra de hormigón y armazones de acero. Todos sus elementos estaban hechos de
materiales duros, ya fueran edificios, personas o ideologías.

Hubo un momento en que pasé por debajo de un puente y toqué sus soportes. Un pilar muy fuerte
hecho de armazones de acero y hormigón. Aún tenía clara en la mente la sensación de una
estructura que podía soportar fácilmente el paso de numerosas personas y carros gigantes por
encima. Ni siquiera se movió ligeramente cuando le di una patada. Era como si no existiéramos en
el mismo plano.

La pierna que me empujaba hacia abajo era como un muelle de acero y hormigón: no se movía. La
única diferencia era que ésta era cálida y blanda. Aparte de eso, la sensación era la misma.

Como yo estaba agarrando la pierna mientras todavía medio dormido ...

"¡Arf!"
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... La pierna se movió junto con mi mano.

Como un adulto siendo arrastrado por un niño. No se debía al hecho de que fueran más débiles que
el niño, sino a que su corazón se movía con ellos. Siguiendo la misma lógica, el pie esponjoso y
blando se movía hacia donde yo tiraba de él. Entonces, una gran sombra se cernió sobre mi cama.

Lo que apareció ante mis ojos fue una chica cuyos ojos estaban llenos de curiosidad. Era difícil no
ver el desordenado pelo rubio junto con la enorme cara que acompañaba a la pierna.

La camisa me llegaba por debajo de la cintura, pero no estaba seguro de si era para ocultar mi pecho
o para mantener "eso" bajo control.

Una cola se balanceaba ligeramente, a medio enrollar ligeramente por debajo de mi vientre. Cuando
la chica me miró, sonrió y me dio unos golpecitos en el pecho con la mano. Me sorprendió la
confianza y el afecto que sentía por mí.

‘¿Qué es esto? ¿Hay una chica coqueteando conmigo mientras me despierta? ¿Es una asesina? ¿O
es que tengo que pagar el alquiler?’

Sintiéndome amenazado, estuve a punto de leerle la mente hasta que recordé.

‘No, es un perro. El rey de los perros, Azzy.’

Me peiné hacia atrás mientras me levantaba de la cama. Tras despertarme, empecé a recobrar el
sentido. Mi cabeza silenciosa se llenó de ruido blanco mientras mi vista se ampliaba como una
niebla que se extiende.

Mientras me movía para levantarme de la cama, Azzy se apartó rápidamente.

"¿Has venido a despertarme?"

"¡Guau!"

"¿Después de escuchar lo que dije sobre cómo iba a despertarme sin la alarma?"

"¡Guau, guau!"

"Claro, gracias. Eres una buena chica."

"¿Yo, buena?"

"Muy buena."
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"¡Guau, guau! ¡Soy buena!"

Por la forma en que ladraba y se revolcaba en mi cama de alegría después de recibir un cumplido,
era evidente que realmente no se diferenciaba de un perro normal. Si considerabas su naturaleza,
estaba más cerca de la especie "perro" que de la humana.

‘Sí, es cierto. Ella es un perro. No una chica.’

Me lavé la cara y me cambié. La camiseta de suministros estándar fue absorbida por el biorreceptor,
y me introduje un nuevo paquete de ropa en la muñeca.

Por alguna razón, sentí el impulso de mojarme la cabeza con agua fría.

Obviamente, no podría disfrutar de tal lujo con las limitadas raciones que poseía. Como el agua
racionada se acabó en mi habitación mientras me lavaba, tuve que trasladarme a la otra habitación
con el pelo aún goteando. Aunque la cama de la habitación estaba doblada y el armario destrozado,
el grifo funcionaba bien, así que se había convertido en una costumbre utilizar esta habitación cada
vez que la mía se quedaba sin agua.

Cuando terminé de lavarme, levanté la cabeza y vi que Azzy seguía haciendo cabriolas a mi lado.
Me limpié con una toalla antes de comprobar el agua que quedaba.

‘Todavía queda un poco. El agua racionada para una sola persona es muy poca, pero la cantidad
para dos personas es demasiada. Qué cosas hace el Estado.’

Vertí el agua que quedaba en un vaso y se lo di a Azzy. Metió la cara y empezó a beber.

Aunque estaba actuando como de costumbre, por alguna razón, algo me parecía raro, así que la
critiqué sin necesidad.

"Vamos, Azzy. Tienes la estructura biomecánica de un humano. Por favor, usa las manos cuando
bebas de una taza".

"¿Guau?"

Azzy reaccionó inocentemente a mis palabras con una confusa inclinación de cabeza.

Si hubiera entendido mis palabras, no habría sido un perro después de todo.

Dejé escapar un suspiro mientras la sentaba sobre mis muslos, le ponía la taza en la boca y la
inclinaba con cuidado.

Parecía bastante perpleja ante el líquido que intentaba entrarle a borbotones en la boca.
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Afortunadamente, cuando la agarré con firmeza y la acaricié lentamente para calmar sus nervios,
empezó a relajarse y bebió el agua con normalidad.

"Sí. Lo estás haciendo bien. ¿Te parece mucho más fácil? A partir de ahora, intenta beber así.
¿Vale?"

"¡Guau!"

'Ahora lo entiendes ¿verdad?'

Con cuidado puse la taza en el suelo. Inmediatamente, sin vacilar, se arrodilló junto a ella, hundió la
cara y empezó a lamer el agua de nuevo.

Miré la cola que movía sobre su trasero levantado y murmuré.

"Ha sido una estupidez por mi parte".

Azzy dejó de beber y giró la cabeza al oír mi voz. Cuando establecimos contacto visual, hizo una
mueca de alegría y ladró.

"¡Guau, guau!"

Se me escapó una sonrisa.

¿Cómo encontraban los humanos consuelo al ver a un animal puro y simple?

¿Por sentirse superiores ante formas de vida inferiores?

¿O recordando su pureza perdida?

‘Lo que sea.’

‘La razón no importa. El aspecto emocional probablemente viene antes del aspecto lógico de todos
modos.’

‘Al final, si es bueno, pues ya está.’

Azzy terminó de beber. Volví a poner la taza en su soporte y me dirigí hacia fuera.

"Vamos a desayunar".

"¡Guau!"
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El menú de hoy era las sobras del estofado de carne de ayer. No quedaba mucha carne, pero debería
haber suficiente para un desayuno. Y para cenar, tendríamos... alubias.

Me estaba hartando de comer estofado, pero de momento era la mejor opción que teníamos.

"¿No proporcionan ningún producto básico? Esperaba conseguir algunos ingredientes frescos".

No es que haya decenas de miles de personas aquí; sólo había dos personas, un perro y un cadáver.
Al menos podrían proporcionarnos algo mejor. Además, sólo uno de nosotros se mantenía a sí
mismo.

'No es como si no supieran que este lugar existe. Los suministros y las comunicaciones... ambos
están bastante retrasados'.

Me dirigí a la cafetería mientras me quejaba.

El cuarto piso. No podría decir que las viviendas de los trabajadores estuvieran remotamente 'bien'
aunque estuviera exagerando. Las paredes de hormigón tenían numerosas grietas y parecía como si
una fuerza continua hubiera creado un patrón similar a los anillos de crecimiento de un árbol. Varias
puertas sin cerradura se extendían a lo largo del estrecho pasillo. Si de repente uno apoyaba su peso
en la pared, una puerta se abría de golpe o la propia pared se derrumbaba.

Al menos la cafetería era espaciosa y estable.

La cafetería era mucho más espaciosa que las habitaciones normales y estaba equipada con todos
los utensilios necesarios. Ollas de tamaño estándar, junto con muchos platos, e incluso bandejas
para llevarlos. Probablemente pensaron en hacer que los trabajadores repartieran comida a los
internos.

‘No habrían necesitado una bandeja para llevar la comida. Les habría bastado con bajar un par de
escalones con la comida para repartirla.’

Me encogí de hombros y me dirigí a la olla cerrada.

Y cuando fui a levantar la tapa de la olla, sentí algo inexplicable.

‘¿Es un déjà vu? Quizá esté más cerca de la previsión.’

‘No, no puede ser. ¿Otra vez?’

‘No puede ser. Ya nos peleamos ayer por eso. No puede ser.’

Sonreí y traté de deshacerme de la sensación premonitoria que tenía y quité la tapa...

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...sólo para encontrarme con la visión del vacío, como si estuviera mirando mi pasado.

"¡Maldita seaaaaa!"

Mis gritos resonaron por toda la cafetería.

"¿Tienes la incapacidad de aprender? ¿Cuál es la diferencia entre el Rey Perro y un perro? Un perro
conocido por unos cuantos trucos en un pueblo olvidado sería cien veces más listo que tú!"

"¡Awoooooo! ¡No soy yo! ¡Guau! ¡Guau!"

Ese fue el momento en que se libró una guerra sagrada entre un humano y un perro. La regresora
corrió hacia la conmoción sólo para pellizcarse la frente antes de preguntar.

"¿Qué pasa ahora?"

「Probablemente es lo mismo de siempre otra vez.」

‘¿Lo mismo de siempre"? Ropa, comida y refugio. Lo único que decide el destino de una persona es
la comida. En otras palabras, ¡este es un problema de vida y muerte!’

Cogí la olla y me acerqué a la regresora, mostrándole la lata comprimida vacía y la olla antes de
gritarle.

"¿Ves esto? Normalmente, con una lata se puede alimentar a un hombre durante cuatro días. ¡Hay
mucha comida concentrada ahí dentro! Pero por culpa de este maldito chucho, ¡desaparece en un
día!".

La voz hosca de Azzy se oía desde lejos.

"¡No soy yo!"

"¡Mentirosa! ¡¿Quién más está aquí aparte de ti?!"

"¡Yo no! ¡Yo no!"

"¡Si realmente eres un Rey Bestia, deja de repetir las mismas palabras una y otra vez! ¡Suenas como
un loro que está luchando con su vocabulario!"

"¡No soy un loro!"

"¡Entonces convénceme de lo contrario diciendo algo diferente!"

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La regresora fingió taparse los oídos e interrumpió nuestro intercambio.

"Basta. Callaos los dos".

Azzy y yo nos miramos y gruñimos. La regresora soltó un suspiro y luego murmuró.

"¿Cómo puedes estar tan seguro de que Azzy es la culpable? Podría no ser ella".

"Entonces, ¿eres tú la culpable, aprendiz Shei?"

La miré con ojos crispados y continué.

"La aprendiz Tyrkanzyaka es un vampiro. Sólo bebe sangre. Los humanos que quedamos somos tú
y yo. Pero no fui yo. No soy tan desvergonzado como para comérmela yo mismo y echarle la culpa
a un perro. Y después de todo, soy yo quien administra la bodega".

「¿Sabes que eres un desvergonzado?」

"Si la culpable no fue Azzy, entonces lógicamente, significaría que tú -aprendiz Shei- habrías
robado la comida. ¿Comprendes? Lo que has dicho sólo me ha hecho dudar más de ti".

Tiré la olla al fregadero y grité.

"¡Incluso tienes un suministro personal de comida! ¡Me dijiste que no necesitabas preparar ninguna
comida! Pero incluso después de comer tus lujos personales, ¿te cautivó la maravillosa comida del
Estado hasta el punto de tener que pasar por la olla en mitad de la noche? ¡¿La comida engendrada
por la pobreza es sólo un premio para mostrar en tu vitrina?!"

"¿Premio? Eso son tonterías. No me la comería ni aunque me la ofrecieras".

"¡Entonces cállate, proletario! Es imperativo que resuelva esta disputa de vida o muerte con el
chucho!"

"Espera".

La regresora habló en tono molesto. Chun-aeng, moviéndose por voluntad de Shei, giraba
lentamente hacia mí mientras flotaba sobre su cabeza.

Cerré la boca.

‘Aunque se trate de una disputa a vida o muerte, no puedo permitirme morir como un perro.’

"Lo que intento decir es que puede haber alguien más aquí de quien no sepamos nada".
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"La idea de que haya otra persona escondida en algún lugar de aquí sin que ninguno de nosotros lo
sepa es demasiado oportunista para mi gusto".

「 ...Así que me está diciendo que, aunque suelo tener argumentos sólidos, a veces suelto tonterías.
Realmente no puedo entender a este hombre.」

"Digo que, te guste o no, la posibilidad sigue existiendo".

"Bueno, puede sonar razonable. Pero..."

Su conjetura tenía tantos agujeros que se había vuelto bastante difícil señalar exactamente lo que
estaba mal.

‘¿Sólo eres capaz de esto, querida regresora? Yo te iluminaré.’

‘Que en medio de una situación aparentemente complicada, la verdad es siempre la respuesta más
sencilla.’

Señalé con el dedo a la regresora e hice una declaración.

"Aprendiz Shei, tu deducción es bastante errónea".

"¿Por qué?"

"Esta es la Prisión Abisal, Tantalus. Un espacio completamente aislado en el que nadie puede entrar
ni salir fácilmente. Y me estás diciendo que en un lugar así hay alguien que ni yo, ni tú, ni Azzy, ni
la aprendiz Tyrkanzyaka conocemos salió en mitad de la noche sólo para robar algo de comida?"

Dejé escapar un profundo suspiro y desentrañé mi perfecta lógica.

"Estoy estupefacto. Una persona así no existiría ni debería existir".

"Entiendo que es difícil de asimilar, pero ¿qué quieres decir con 'no debería'?"

"Si existiera un ser así, ¿no sería lo más probable que fuera un fantasma?"

"¿Y qué?"

"Eso daría demasiado miedo. No quiero creerlo".

La regresora procesó lentamente lo que acababa de decir, y entonces se le cayó la mandíbula.

Esa estúpida cara realmente le quedaba bien.

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"¿Así que me estás diciendo... que ni siquiera quieres considerar esa posibilidad sólo porque te da
demasiado miedo?"

Asentí rápidamente.

"Sí."

"Pero qué..."

「¿Estás realmente loco? ¿O estás haciendo esto a propósito?」

‘¿A propósito? ¿De qué estás hablando? Piénsalo. Una regresora con todo tipo de trucos, una
vampiresa que podía oler tu sangre derramada a kilómetros de distancia, el Rey Perro con el olfato
de un perro, y mis habilidades de lectura mental que pueden ver a través del camuflaje de la
regresora. ¿Me estás diciendo que hay un ser en la cafetería que ninguno de nosotros puede
detectar? ¿Y uno cuya mente no puede ser leída por mí? Si hubiera un ser así, deberíamos estar
huyendo ahora mismo.’

「 Has cometido un error de cálculo si crees que aquí no hay nada. Que Tyrkanzyaka y Azzy se
convirtieran en 'fragmentos del apocalipsis' fue el resultado de la interferencia de un extraño.
Además, el hecho de que 'ella' va a venir a por 'eso' bajo el abismo. También hay una posibilidad de
que 'ellos' todavía están aquí en alguna parte. ¿Cómo explico esto...」

‘...Por qué es así.’

‘No, no puedo aceptar un futuro así. Ya estoy al límite con la gente que ya está aquí. Ahora me estás
diciendo que hay algo más que está al nivel de estos monstruos que aún merodean por aquí y que
habrá un forastero irrumpiendo en Tantalus?’

「¿Sabes qué? No. No necesito explicarlo. Es la primera vez que vengo a Tantalus de todos modos.
¿Qué hay que explicar? Dejémoslo para cuando suceda.」

‘Tiene que ser una mentira. Tiene que serlo. No puede ser.’

Volví a centrar mi atención en Azzy.

"Eh, Azzy. ¿De verdad no te lo has comido?"

"¡No!"

"Dices que no, pero... Hah. Por qué estoy siquiera tratando de hablar contigo".
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Sentí fuertemente la brecha siempre presente entre los humanos y los animales y me limité a sacudir
la cabeza con abatimiento.

‘Ni siquiera importaría si pudiera leer la mente de este chucho. Lo negaría hasta el final.’

Así que sólo quedaba una opción.

Atraparla con las manos en la masa.

'Tengo que atrapar al culpable en el momento en que ponga la olla en su mira. Entonces, la atraparé.
Abramos una lata más. La operación empieza esta noche; cuando las luces estén apagadas y las
luces nocturnas cubran la zona. En ese momento, atraparé a este chucho con las manos en la masa'.

Torcí los labios con desaliento y miré a Azzy a los ojos. Ambos teníamos fuego en los ojos.

「No sé si se llevan bien o no.」

La relación entre un humano y un perro no era tan sencilla. Había buenos y malos momentos.

‘Espera y verás, chucho.’

Mientras gruñía a Azzy, la regresora me miró, entrecerró los ojos y empezó a mirarme fijamente.
Chun-aeng emitió un leve zumbido, como indicando su cautela hacia mí.

「Espera. Puedo sentir algo por allí.」

‘Oh, por favor. No lo hagas. Da miedo. Cuando lo dices así, realmente parece que hay algo ahí. Y es
un lugar perfectamente oscuro y pequeño para que aparezca un fantasma. Es el mismo nivel que mi
dormitorio. ¿Qué hago si me atacan mientras duermo? No tengo alarma. Hmm... No tengo alarma,
pero tengo un perro guardián.’

Miré a Azzy y le hablé en voz baja.

"Eh, Azzy. ¿Quieres dormir conmigo esta noche?"

¡Guau!

Supongo que no.

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Capítulo 20: Entonces el Culpable Estaría Aquí

En el abismo, no era el sol poniente el que anunciaba el anochecer, sino las luces parpadeantes del
día. Cada vez que el reloj del Estado marcaba las seis de la tarde, las luces artificiales que
intentaban imitar al sol brillaban en rojo, como si quisieran imitar cómo se ponía el sol.

Las imitaciones se veían a menudo limitadas por la propia estructura que conformaba el original. A
lo largo de Tantalus, los rayos de las luces diurnas se desvanecían lentamente, imitando al sol
poniente. Poco después, las luces nocturnas diseminadas por el abismo comenzaban a brillar
débilmente, iluminando los laterales de los edificios.

Sin duda, las copias diferirían del original. Las luces nocturnas que iluminaban Tantalus no se
comparaban con el cielo nocturno real. En lugar de un cielo azul iluminado tenuemente por la luz
dispersa, el abismo estaba iluminado por débiles imitaciones que palidecían en comparación con el
original. Era una luz inquietante que creaba una sombra en la oscuridad; en lugar del agradable
brillo normal de la luz de la luna y las estrellas a través de la niebla.

Palidecía en comparación con los verdaderos rayos del sol que cubrirían el mundo con su gracia.

Al apagarse las luces del día, la visibilidad del pasillo se atenuó. Ahora, el espejo que había
colocado en el marco de la puerta no reflejaba más que la oscuridad del exterior. Además, la luz de
mi habitación también se había apagado, por lo que no podía seguir trabajando. Dejé de trabajar y
me levanté de la mesa.

Sobre la mesa había una baraja de cartas. Había trabajado casi todo el día para hacer estas cartas
con el oro alquímico que había recibido de la regresora.

‘Soy un mago. Un alquimista que utiliza las cartas y manipula a los pusilánimes para crear dinero.
Mi arma es una baraja.’

Recorrí el escritorio con una mano. Las 52 cartas que estaban esparcidas por el escritorio llegaron
rápidamente a mi mano de un solo golpe. Eran cuadradas, fuertes pero flexibles. La sensación me
resultó familiar.

Partí el mazo por la mitad y lo barajé. Las cartas flexibles se entrelazaban perfectamente. Barajé,
volteé, giré y volví a barajar.

- Smack.
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Coloqué el mazo bien barajado sobre la mesa.

"As de diamantes".

Di la vuelta a la carta superior. Era el as de diamantes. Era de esperar, ya que lo había barajado de
esa manera.

Hacía tiempo que no tocaba una baraja de cartas, pero mis habilidades seguían tan afiladas como
siempre. Estaban esperando a ser reveladas de nuevo.

Cogí despreocupadamente el as de diamantes. La forma única roja y afilada se desplegó en un lado

de la carta como si la reclamara para sí. Pellizqué la carta entre el dedo corazón y el pulgar y la di la
vuelta. En cuanto abrí las manos, el as de diamantes no estaba.

La calidad y el estado de la carta no eran malos. Respiré hondo y me armé de valor.

"Ahora. ¿Vamos?"

'Me gustaría que fuera Azzy quien robó la comida. Pero si no lo fue... debo llevar al menos un arma
de elección para darme la posibilidad de escapar. '

Abrí la puerta con cuidado para no hacer ruido.

El pasillo envuelto por la oscuridad parecía tragarse incluso el sonido. De día, aunque fuera
silencioso, había una atmósfera vibrante.

Sin embargo, en ese momento era oscuro y silencioso, acorde con el nombre de Tantalus.

Caminé por el espacioso pasillo. Sentí que no debía hacer ruido con mis pasos, así que
inconscientemente crucé de puntillas.

No tardé mucho en llegar a la cafetería. Concentré mi mente para ver si podía percibir los
pensamientos de alguna de las mentes presentes.

‘No percibo ni el más mínimo pensamiento. Eso significa que nadie está pensando, al menos donde
yo estoy ahora.’

‘Bueno, tengo que ver si hay o no hay ninguna persona ahí dentro.’

Sigilosamente fui a la esquina de la cafetería y tomé asiento.

'Sólo tengo que esperar aquí y saltar sobre Azzy en cuanto intente comer de la olla. O huir si
aparece un fantasma'.
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La caza era el arte de esperar en primer lugar. Incluso los cazadores más gloriosos se formaron por
su resistencia en la paciencia. Contuve la respiración y miré fijamente en dirección a la olla.

Pasó un rato largo y aburrido cuando mi concentración empezó a decaer, mi cabeza se balanceaba
arriba y abajo, a punto de dormirse.

‘Me pregunto cuánto tiempo habrá pasado’.

Sentí una presencia en el exterior.

'Cayó en la trampa. ¿Lo ves? Te lo dije, no es un intruso. ¿Qué es eso de que "hay otra persona
aquí"? Nunca creeré una teoría conspirativa tan infundada'.

Me tensé, mientras esperaba la oportunidad perfecta en la que mi presa cayera en la trampa. En

cuanto pusieran la mano en la olla, se encontraría entre la espada y la pared.

'Cuando eso ocurra, saldré rápidamente y atraparé a este ladrón'.

La silueta que entró en la cafetería escrutó la zona con ojos amarillos brillantes y habló.

"¿Qué haces ahí?"

Vino hacia mí.

Que pueda leer la mente no me convierte en un maestro de la ocultación.

Me levanté de mi asiento y señalé a la regresora.

"Así que eras tú. Me esperaba este resultado".

"¿Qué?"

"Si tenías tanta curiosidad, podías haberte limitado a pedir un bocado. ¿De verdad tenías que colarte
aquí en mitad de la noche para hacer eso? Debido a tu desviación, ¡la desconfianza se ha extendido
entre nosotros! La desconfianza es el mal que corroe la sociedad. Es como el óxido entre los
engranajes que crea chirridos: ¡una distracción, un estorbo! ¿Te das cuenta de la gravedad del acto
que has cometido?"

"En serio, ¿de qué estás hablando?"

La regresora me ignoró y se dio la vuelta.

"Si no tienes nada mejor que hacer, al menos cállate".

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"Sucio, enbustero. ¡¿Cómo puedes fingir ignorancia después de mearte en este lugar, erosionando su
dignidad?!"

"¡¿Qué clase de lenguaje vulgar es ese?!"

La regresora me miró jadeante después de refutarme por reflejo.

"¿En serio crees que he venido a robar comida?".

"Sí".

"En ese caso... ¡Espera, no! ¡¿Realmente crees que soy como tú?!"

‘Sí, eres como yo. Estamos atrapados aquí juntos.’

‘En fin.’

Acababa de leer su mente. Desafortunadamente, la regresora no estaba aquí para robar la comida.
Había vuelto a la cafetería por la noche para comprobar la presencia que la molestaba, que no estaba
aquí antes de irse.

Me rasqué la cabeza y le hablé.

"Entonces, ¿hay realmente algún tipo de ser oculto aquí?"

"Probablemente. No podemos estar seguros, pero no está de más averiguarlo".

"Oh."

Recogí mis pertenencias. Cuando me levanté de mi asiento, miré a la regresora y asentí.

"Espero que te vaya bien".

"...¿A dónde vas?"

"Tengo miedo, así que me escapo".

La regresora me miró con cara de estupefacción antes de preguntar.

"¿Qué ha pasado con lo de 'Soy un guardián del Estado, un supervisor con la responsabilidad de
cuidar de los aprendices'?"
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"'Aprendices' no incluye a los fantasmas".

"¿Y yo qué? ¿Vas a quedarte ahí mirando cómo investigo la prisión solo?"

"¿Quién te dijo que investigaras? ¿Y vas a dejar de hacerlo si te lo pido? ¿De verdad necesitas que
te eche la bronca si vas a hacerlo de todas formas?".

"Ven."

「 Sigue hablando de una manera irritante. De todos modos, ¿es de verdad? No, no puede ser.
Seguro que está planeando algo.」

‘No estoy planeando nada. Si realmente hay un fantasma, no puedo leer su mente. Por lo tanto, no
puedo hacer nada. Soy menos que un insecto contra seres inhumanos.'

Caminé hacia la puerta de la cafetería sin mirar atrás.

"Ahora, me despido. No olvides los informes a posteriori. Y si es posible, por favor, presenta un
informe según el estándar".

"Entonces, ¿por qué no te limitas a mirar y ya?"

"Lo siento, pero ya no hay luz, así que debería irme a la cama".

"Déjate de tonterías y mira desde allí".

"¿Eh? ¿Por qué?"

「 Alguien tan poderoso como para parar mi espada es cauteloso... ¿De verdad hay algo tan fuerte
acechando por aquí? ¿O está intentando despistarme? Sea cual sea la razón, tengo que mantenerle
aquí. No es que tenga miedo ni nada... pero por si acaso, dejémosle en la retaguardia.」

El miedo era contagioso, así que cuando le mostré lo asustado que estaba a la regresora, su
vigilancia subió en la misma medida. Tanto como para plantearse dejarme en la retaguardia en esta
situación.

La regresora detuvo sus pensamientos y empezó a inventar excusas.

"Podría haber un intruso aquí dentro, alimentándose de nosotros como un parásito. Entonces la
responsabilidad de eliminarlos recae sobre ti, ya que la gestión de la prisión es tu responsabilidad.
Tú también deberías vigilar".
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"Eso es cierto. Si confirmas que se trata de un intruso, por favor, envía un postinforme. Hasta
entonces, estaré en mi habitación".

'Rómpete una pierna. Ahora me voy'.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de salir por la puerta...

「¡Eh! ¡Te digo que te quedes! Tsk, vamos a tirarle a Chun-aeng por ahora! 」

'Por favor, no. Moriré.'

Giré mi cuerpo, volví a entrar en la cafetería y me pegué a ella de cerca.

La regresora estaba asqueada por mi repentino cambio de comportamiento.

"¿Qué haces?"

‘No puedo decir que tenía miedo de que fuera a persuadirme por la fuerza. Y para ser honesto, si
realmente hay un intruso como ella dice. ¿No sería mucho más seguro estar con ella que estar solo?
Actualmente, Azzy está enfadada conmigo, y a la vampiresa no le importaría porque ella misma es
un ser inhumano. Si excluyo a la regresora ahora, el único que queda para defenderme soy yo
mismo.’

Aunque no sea de fiar.

"Ahora, toma la iniciativa. ¡Vamos a ir a derrotar al fantasma! ¡No podemos dejar que un simple
fantasma nos acose!"

"Tú..."

「 Pero... es tranquilizador tener a alguien detrás de mí. Tsk. Aunque es un problema que la persona
detrás de mí sea este hombre...」

En fin.

La regresora me dejó estar detrás de ella mientras escaneaba la zona con sus brillantes ojos
amarillos.

El tercero de los Siete Ojos de Colores, Ojos Dorados. Los Ojos Dorados Ardientes que te permitían
ver lo invisible.

No tendrías miedo de algo como un fantasma si tuvieras esos ojos.

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‘¿Qué puedo hacer? Nada. Excepto comer palomitas mientras lo veo.’

‘Ah, ¿quiere apoyo moral o algo así?’

"¡Puedes hacerlo! ¡Los fantasmas son sólo restos de maná que quedan tras la muerte! No tengas
miedo. ¡Adelante! Aprendiz Shei, ¡tu espada puede cortar incluso a los fantasmas!"

"...¿Puedes callarte? No puedo oír nada por tu culpa."

"Sólo estás usando esos ojos brillantes ahora mismo. Concéntrate en tu visión."

"También estoy escuchando."

La regresora recorrió minuciosamente la cafetería. Incluso revisó la unidad de almacenamiento en el

estante que estaba un poco más adentro de la cafetería. Entonces, ella inclinó la cabeza, con
confusión en su rostro.

"No veo nada".

"Oh. Bueno, entonces realmente no hay nada aquí."

"Eso no puede ser. Mis corazonadas suelen ser correctas".

‘Tus corazonadas no parecen muy fiables. Después de todo, no puedes ver a través de mi farol.’

De todos modos, no podía decir nada porque era esa corazonada la que me mantenía vivo.

"Si no puedes ver nada con esos ojos brillantes, entonces es probable que no haya nada aquí".

"Eso es extraño..."

"Sólo ríndete. No hay donde esconderse en esta pequeña cafetería. Sólo hay una mesa para dos y un
almacén del tamaño de una caja pequeña. ¿Dónde más vas a buscar? Podría ser diferente si pudiera
atravesar paredes".

"¿Paredes?"

Obviamente lo dije con sarcasmo, pero la regresora se lo tomó en serio y se puso a pensar.

"Sí. Las paredes. El hormigón del Estado es grueso. Si se escondiera ahí, no podría saberlo".

'A este paso, su teoría de la conspiración se está convirtiendo más en una enfermedad'.
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Dejé escapar un suspiro y agité el dedo delante de ella.

"Oye, ¿y ahora qué? ¿Vas a derribar el muro? Eso es vandalismo".

"No lo voy a derribar".

「Sólo lo cortaré.」

La regresora levantó la cabeza, levantó el dedo y se pinchó el ojo con él.

Uno de los Siete Ojos de Colores, Ojos de Jade.

Este ojo que emitía una ominosa luz verde podía ver a través de los objetos. Aunque era mucho más
difícil ver a través de los metales, especialmente el plomo.

‘Más difícil de ver a través’ significaba que ocuparía bastante espacio en su campo de visión. Lo
que significaba que podía usarlo para encontrar fácilmente metales bajo tierra.

Usé mi habilidad de leer la mente para mirar a través de sus ojos.

Podía ver en blanco y negro. Había oscuridad y luz, como si el mundo estuviera hecho de finas
cuerdas que se superponían varias veces. La vista penetrante podía ver hasta el interior de los
objetos, y cuando la visión de la regresora caía sobre mí, podía ver los huesos blancos de mi cuerpo.

Era curioso cómo te avergonzabas cuando estabas desnudo, pero cuando te quitabas la piel, no
sentías vergüenza.

La vista de la regresora se desplazó hacia la pared. El muro de hormigón parecía un tablero de paja
blanca, y la estructura de acero de su interior destacaba, pareciendo una red. La regresora buscó
cuidadosamente en la pared y entonces encontró algo.

En una sección de la pared, había una pequeña silueta parecida a un muñeco. Casi parecía que
alguien hubiera dejado accidentalmente un muñeco en la pared mientras la construía.

Sin embargo, la identidad del muñeco era...

"Te encontré. Todavía quedaban algunos de vosotros, ¿verdad?"

...Un gólem mágico del Estado. Un modelo en miniatura.

La regresora estiró la mano detrás de la cabeza y agarró a Chun-aeng. En ese momento, la espada ya
había sido desenvainada.
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El rápido golpe certero cortó una fina loncha de la pared en un instante. El hormigón cortado como
la corteza de un árbol viejo se deshizo como un pergamino, cubierto de polvo de arriba abajo.
Apareció una brecha.

La regresora tiró del gólem mágico ensartado tal como estaba. El cuerpo del gólem se crispó.

|Esta unidad te pide encarecidamente que ceses en tus acciones destructivas.|

Una voz apagada y monótona salió del gólem. Era la misma voz que oí la primera vez que aterricé
en Tantalus.

¿Era la capitana Abbey? Una señalista del Estado. Una secuaz sin emociones del Estado.

La regresora se burló de la petición.

"Deberías haberlo solicitado antes de espiarme mientras te escondías como una rata".

|Teniendo en cuenta tu personalidad destructiva y sensible, llegué a la conclusión de que esta unidad
ya habría sido destruida aunque se hubiera revelado primero. Esa conclusión sigue siendo válida.
Además, cuando esta unidad determina que estás cerca, detiene todas sus funciones. Podrías
concluir que no estabas siendo espiado.|

"Sí. Sí. Tus decisiones y peticiones están bien. Tal como se espera del Estado. Siempre lógicas.
Entonces..."

La regresora volvió a levantar su espada. Una chispa salió disparada de su extremo. Entonces, una
parte del circuito del gólem ardió, y éste emitió ruidos estáticos, como si estuviera gritando de
dolor.

"Ahora voy a destruirte. Nos vemos. Esconderse en la pared fue muy inteligente".

|Cesa tu acción destructiva inmediatamente. El cese de las comunicaciones conduce a una falta de
eficiencia.|

"Je. Tiene prisa. Los golems deben estar cerca de su fin. Bueno, no importaría si hubiera más. Iré a
investigar todas las paredes de aquí con mis Ojos de Jade".

La regresora parecía terriblemente alegre por una vez mientras jugueteaba con el gólem.

‘Así que no podía leerle la mente porque era un gólem. Uf. Qué alivio. Era un gólem, no un
fantasma. No hay nada tan incómodo como un fantasma cuando se trata de no poder leer la mente,
pero la regresora está aquí para destruirlos por mí, así que no hay problema. Debería seguir
observando.’
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En ese momento...

|Repito mi petición. Cesa tu acción destructiva inmediatamente. Debido a tus acciones, las
comunicaciones -que incluyen suministros y otros asuntos relacionados- no serán posibles. Repito
mi petición...|

Suministros. Esa palabra disparó mis pensamientos.

‘Mientras estemos atrapados aquí, nuestros recursos acabarán agotándose. Si Azzy sigue comiendo
sin sentido, nos quedaremos sin comida en poco tiempo. La regresora no necesita nada con todos
sus tesoros, pero yo, en cambio, necesito provisiones... Ahora que lo pienso, ¡no puedo permitirme
que destruyan este gólem!’

Me apresuré a ir detrás de la regresora.

"'Repetir'. Es una palabra que desprecio, pero podría hacerlo tantas veces como quisiera".

La regresora no se dio cuenta de que me acercaba y siguió absorta en su alegría por atormentar al
gólem.

"Que yo destruya este gólem no le hará nada a tu cuerpo real. Pero el Estado se verá ligeramente
incomodado. Eso es todo lo que necesito".

|Advertencia. Las acciones hostiles se-|

"Nos vemos."

-Thunk.

Con un movimiento de Chun-aeng, el gólem voló por los aires. La regresora recuperó su espada y
se preparó para aniquilar al muñeco. Estaba en posición preventiva, llena de energía potencial.

Me acerqué a ella desde su punto ciego, temeroso de ser apuñalado, y le tendí la mano.

"¡Espera! ¡Para un segundo!"

Fue entonces cuando mi mano tocó el hombro de la regresora.

Pude ver saltar algo por el rabillo del ojo. Sentí un empujón repentino ante el que no pude
reaccionar. Algo grande venía hacia mí.

No, todo lo contrario.

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El mundo estaba al revés y mi visión lo seguía.

No era otra cosa la que saltaba, sino yo.

‘Dominio del Contraataque Celestial.’

‘¿El qué?’

‘¿Un contraatraque?’

‘¿Un contraataque que no necesita acción cognitiva, sino que es automático?’

Mientras leía eso, mi cuerpo ya se dirigía hacia el suelo.

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Capítulo 21: Solo Hay una Verdad

Mi espalda golpeó el duro suelo de hormigón.

¿O fue el suelo de hormigón el que cayó sobre mi espalda? Sinceramente, no importaba. El hecho
de que dolía demasiado no cambió.

- ¡Pum!

Resonó el sonido de un tambor de cuero al estallar.

Si algún niño se preguntaba cómo sonaba un tambor hecho de piel humana, sólo tenía que referirse
al sonido que emitió mi espalda. Mi espalda era semejante a un tambor de piel humana.

No podía gritar porque me había quedado sin aire. Soporté el dolor en silencio. Mientras tanto, la
regresora que me había lanzado se miraba la mano.

「Saltó para reducir el impacto...」

'¿Llamas a esto reducir el impacto? Estás loca. Consideramos esto un ataque.'

「¡Wow, lo ejecuté absolutamente perfecto! Tal vez tengo aptitud para el judo. 」

Pensó eso mientras levantaba su pulgar. Si hubiera aterrizado mal, podría haber muerto fácilmente
por el impacto. Saltar por mi cuenta... En el momento en que sentí que algo no iba bien, me pillaron
desprevenido y me tiraron al suelo.

「 Mi Dominio del Contraataque Celestial es una forma de qigong en la que me especialicé como
forma de contraataque. Como es un movimiento arraigado en mi cuerpo, se activa antes de que
pueda siquiera pensarlo. Dio un respingo al verlo. Esa fue una buena respuesta, pero...」

‘Un contraataque arraigado en el cuerpo. Eso es hacer trampa. Me acerqué usando el punto ciego
perfecto, sí, tan pronto como hice contacto con ella, realizó un lanzamiento perfecto sólo visto en
los libros. Era el movimiento ideal de libro de texto, así que no me doblé mal en ningún sitio. Pero
el choque en sí fue tan grande que es difícil moverse. Es como si me clavaran mil agujas diminutas
en la espalda.’

「Su respuesta fue buena, pero... no se sintió bien en mis manos.」

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‘Esta es la razón por la que no deberías relacionarte con gente que ha estado batallando a lo largo de
su vida. Juzgar a la gente por lo bien que se sienten en tus manos... ¿Soy un ingrediente de sushi o
algo así? Me das asco.’

Fruncí el ceño.

"Quítame el pie de encima. ¿Tirarme al suelo no ha sido lo suficientemente bueno como para que
tengas también que pisarme?"

"Ah".

La regresora apartó el pie de mi clavícula. Me quité el polvo de la pisada de la camisa mientras

yacía en el suelo.

"Esto es culpa tuya. ¿Por qué me has tocado de repente?"

"Hmph. Realmente valoras tu cuerpo. ¿Cómo vas a sobrellevar la vida cotidiana si tiras ligeramente
a la gente que te toca el hombro?"

"Si este es un mundo lleno de extraños que me agarran el hombro de la nada, entonces no necesito
una vida cotidiana".

"¿Somos extraños? Me pones triste".

"...Claro que lo somos. ¿Qué otra cosa seríamos?"

"Un instructor y un aprendiz. Dicen que honres a tu maestro, ¿pero tirarlos al suelo y pisarlos?
Vaya. Qué triste".

El dolor de la conmoción aún no se había disipado del todo, así que ni siquiera podía ponerme en
pie. Seguí lamentándome mientras yacía en el suelo.

「Supongo que esto no es un campo de batalla. Yo golpeé primero.」

La regresora se sintió apenada, aunque muy levemente. Respondió con voz débil.

"Quienquiera que seas, deberías estar preparado para afrontar las consecuencias después de
interponerte en mi camino".

‘¿Realmente lo siente? Mira cómo sus palabras contrastan con sus pensamientos. Voy a perder la
cabeza. Si no leyera la mente, habría explotado de rabia.’

‘Todavía siento que voy a explotar.’

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"¿Es esto arrepentimiento? ¿Es esto injusto? ¿Creías que nadie intentaría detenerte después de que
abrieras la pared e intentaras partir el gólem por la mitad?"

Cuando te enfrentas a la regresora, necesitas dos argumentos lógicos. Debido a su tendencia a ser
débil frente a los argumentos lógicos, es el tipo de persona que estaría de acuerdo con cualquier
cosa que tenga algún tipo de punto ético.

「Ahora que lo pienso, ese hombre es un alcaide. Lo que significa que es un ojo del Estado. Estaba
a punto de destruir este gólem sin siquiera considerar a este hombre.

‘Es un alivio que lo haya entendido.’

Uf.

「¿Debo lidiar con él ahora mismo? Siento que podría eliminarlo esta vez. 」

‘Me retracto. Parece que el hecho de que ambos seamos humanos no significa que podamos
entendernos.’

Es hora de cambiar de tema.

Empecé a conversar con el mini gólem mágico.

"Eh, Capitana Abbey."

|Capitana Abbey al habla. La situación actual ha sido analizada. Te agradezco por tus acciones.|

"No, sabes qué, deja de hablar si no quieres que te destruyan".

Impedí que el gólem siguiera hablando. Si continuaba, podría revelar mi identidad. Por suerte, la
capitana Abbey se dio cuenta rápidamente. Pareció darse cuenta de que yo era el único en el abismo
que le ayudaría.

Levanté el gólem mientras seguía tendido en el suelo. Tenía el tamaño de un muñeco pequeño, pero
era mucho más sólido que uno. Sus delgados brazos y piernas de metal colgaban en el aire.

"Aprendiz Shei".

Cambié el tono de mi voz. Cerré los ojos y continué mientras la regresora parecía sentir una mirada
un tanto extraña.

"No sólo abriste la pared y destruiste el gólem, sino que también me asaltaste. Con toda
naturalidad".
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"¿Y?"

"Claro, el muro ya estaba derribado, el gólem casi igual de dañado, y mi cuerpo estaba allí para ser
arrojado de todos modos. No voy a pedir más. Así que olvidémonos del gólem por ahora".

"Bueno..."

「 Considerando que ya hay un alcaide aquí, no importaría si el gólem permanece o no. Ambos son
perros del Estado. Y... puede que sea mejor dejarlo solo.」

Tras pensárselo un poco, la regresora guardó su espada.

"Sólo necesito que eso no me vigile".

"No lo hará aunque yo no se lo pida. Ya has visto cómo se escondía antes en la cafetería. Si quisiera
vigilarte, no se habría escondido allí. El burgués que tiene cuatro comidas al día, mientras que los
demás apenas se las arreglan con los suministros limitados, no vendría a la cafetería de todos
modos."

"Hmm."

"Si lo entiendes ahora, por favor vete".

"¿Qué vas a hacer aquí?"

"Ahora que sé que queda un gólem, debería hacer una petición de suministros. Ya que alguien ha
estado robando todos nuestros suministros por la noche."

"Claro..."

「 Después de decidir no pelear con este hombre, es inevitable que alguna información se me
escape. Vamos a esperar y ver. Puede que esta resulte ser una buena oportunidad para reunir algo de
información con respecto a este hombre.」

Tras asentir, la regresora dirigió una mirada penetrante al gólem antes de darse la vuelta.

"¿Podrías preguntar si también podrían suministrar sangre? Parece que a Tyrkanzyka le falta un
poco de sangre después de mover tanto su cuerpo".

"Lo comprobaré y te informaré".

‘¿Quién coño va a suministrar eso?’

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"Volveré a mi habitación ahora."

"Cuídate".

La regresora se marchó orgullosa, como si presumiera. Sólo quedamos el gólem y yo en la oscura

cafetería-.

Espera.

"Aprendiz Shei. ¿No dijiste que te ibas?"

Pude sentir un pensamiento de sorpresa al otro lado de la pared. La regresora respondió con
excusas.

"Estaba a punto de irme. Estaba haciendo algo".

"¿Qué, estás intentando escuchar a escondidas?"

Miré fijamente a la puerta. La regresora se marchó dando fuertes pasos. Solté un largo gemido y
volví a levantar el gólem.

"Ha pasado tiempo. Capitana Abbey".

｢Confirmando tu supervivencia. Hiciste bien en aguantar-｣

"Espera."

Cubrí la boca del gólem mientras me levantaba del suelo.

‘Ay, mi cuello. Estoy seguro de que fue mi espalda la que se golpeó contra el suelo, así que ¿por qué
me duele el cuello?’

Estiré el cuello moviendo la cabeza de un lado a otro y me quedé mirando al vacío.

"¿Todavía hay algo de comer por aquí? Dijiste que ibas a volver a tu habitación. ¿Por qué no te vas
ya?".

En medio de la oscuridad cegadora se produjo una sutil distorsión. Como sorprendida, la regresora
camuflada contuvo la respiración y me miró con ojos temblorosos.

「¿Me... vio? ¿A través del Velo de Oscuridad, que oculta hasta el más leve de los movimientos? N-
No, es imposible... No se dio cuenta la última vez...」
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"Deja de hacer el tonto. Es demasiado obvio. Quién demonios pisa fuerte por el pasillo como si
anunciara su marcha?"

「 Urk, ¿realmente fui demasiado obvia? Pero ese hombre no debe tener ninguna prueba.
Seguramente solo está probando suerte. Vamos a fingir ignorancia por ahora.

"¡Sólo vete!"

Lancé la olla que estaba sobre la mesa. La regresora se agachó antes de que la olla pudiera
golpearla, y cayó al suelo con un estruendo. El camuflaje se disipó por el repentino movimiento, así
que los ojos de la regresora se encontraron con los míos.

La asombrada regresora se sonrojó, roja por la vergüenza.

"U-Uhhh..."

"Aprendiz Shei. ¿No acabas de decir que el gólem te estaba vigilando? Esto es lo mismo. Espiar a
alguien mientras usas camuflaje es un pasatiempo muy malo".

"Lo sé. Yo sólo..."

"Entiendo que en la vida hay casos así. Cualquiera puede ser curioso o cometer errores. No diré
nada, así que vete esta vez".

"V-vale..."

「 ¡Joder, joder, joder! Debería haber tenido más cuidado con él. ¡Lo subestimé debido a nuestra
interacción anterior!」

La regresora se fue con la cabeza caída. Pensé que disimularía su vergüenza arremetiendo contra
mí, pero, como perfeccionista que era, parecía sentirse ligeramente deprimida por su propia
ineptitud. Echó a correr por el pasillo, aborreciéndose a sí misma.

El gólem empezó a hablar mientras observaba lo que sucedía.

|Así que tenías habilidades.|

"Deberías saber cómo ganaba dinero. Es sólo un poco de guerra psicológica".

|Es un alivio que parezcas estar haciéndolo bien.|

"¿Qué? ¿Un alivio?"

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|Un nuevo trabajador iba a ser colocado en la próxima lista de suministros, pero parece que no es
necesario. No será necesario malgastar recursos humanos.|

"Ah, querías decir en ese sentido".

La regresora podía ser una regresora, pero el Estado también estaba formado por gente con la que
era difícil llevarse bien.

Me arrojaron aquí abajo esperando que muriera.

"Conoces lo esencial de lo que ocurre aquí abajo, ¿verdad? Entonces no tendré que explicarte
nada".

|Falso. Tenía esta unidad oculta debido al aprendiz 'Shei'. No se podían hacer observaciones fuera de
la cafetería.|

"Aha. ¿Es así?"

'Esa es una buena información. Viendo que hay información que sólo yo sé, podría sacar algún valor
de esto.'

|Si reportas alguna información valiosa, prometo brindarte mi apoyo absoluto.|

'Y son rápidos en darse cuenta. Reconocen su posición y mis motivos para presentar una oferta
comercial. Me gusta su eficiencia'.

|¿Tienes algún informe o petición especial?|

"Tengo uno. Yo-"

「Pero todavía tengo otra opción.」

‘Ah, espera un momento. Extrañamente, puedo escuchar otro pensamiento. No hay manera. Que te
pillen dos veces por el mismo acto te convierte en idiota, y tres veces te convierte en historia. La
regresora está ofreciendo su nombre a los libros de historia.’

'Ella renovó una celda en el primer piso y ahora vive allí por su propia voluntad. No estaría oyendo
sus pensamientos si se hubiera dado por vencida y hubiera vuelto a su habitación. La razón por la
que puedo oírla es...'

「 ¿Fue en mi séptimo intento? Aprendí la habilidad del oído lejano de semihumanos que tenían
oídos muy perceptivos. En su momento, la consideré una habilidad inútil porque captaba todo tipo
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de sonidos desde cualquier dirección. Pero podría ser útil en esta situación. Como hay silencio en
todas partes, debería ser capaz de oírlos claramente. Ahora, veamos...」

"Espera un minuto."

Me acerqué a la olla que había tirado antes y luego busqué en el almacén y conseguí otra olla.

'Bien, no tiene ninguna grieta y está en buenas condiciones. Esto debería ser suficiente'.

Esperé el momento perfecto y giré las ollas.

「 Aunque no tengo los oídos de un semihumano, si pongo la oreja contra el techo... debería ser
capaz de distinguir de qué... 」

En cuanto oí los pensamientos de la regresora, golpeé las ollas.

¡Clang!

「!!!!!!」

El metal de forma circular en sí mismo sirvió como un gran amplificador. Además, estas ollas
estaban hechas de acero alquímico, diseñado para retener hasta la última gota de agua. Cuando las
dos vasijas se golpearon con toda su fuerza, se produjo un sonido lo bastante fuerte como para
resonar en todo Tantalus.

El sonido recorrió el pasillo y resonó por todo el edificio. Un sonido solemne que podía rivalizar
con el de una campana. Un eco sostenido por todo el abismo.

Esperé a que el débil eco cesara.

「Ah, ugh... Ah...」

Un grito silencioso surgió del piso inferior. Me agaché y hablé al hormigón.

"Aprendiz Shei".

「Ahhh, no hay manera...」

"Ni siquiera sales a preguntar qué fue ese sonido. No estabas espiándonos otra vez, ¿verdad? Confío
en que no lo estabas".

「...」
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‘¿Vas a llorar? No, de ninguna manera. Seguro que no lo harás. La sensación de querer llorar y
llorar de verdad es muy distinta. Incluso un hombre sin lágrimas llora en el corazón. El sentimiento
de querer llorar de tristeza y vergüenza no es algo raro.’

‘Es una pena. Si la hubiera visto llorar de verdad, me habría reído de ella hasta el fin del mundo.’

‘En fin...’

"Ahora que el acosador ha sido tratado..."

|¿Cómo sabías que estaba escuchando a escondidas?|

"Te lo dije, es una guerra psicológica. Es el tipo de persona que persigue grandes ganancias. Debido
a su mentalidad de compensación, es el tipo de persona que persigue ganancias una y otra vez
incluso después de experimentar el fracaso, pensando 'Esta vez será diferente.' Es el tipo de persona
que sólo se siente satisfecha después de ganar algo".

‘Todo es mentira. Le leí la mente. Pero aunque sea una mentira inventada en el último segundo,
tiene sentido de principio a fin.’

"Y no había nada que perder. Fue un movimiento de 'cero riesgo y alta recompensa'."

|Entendido. ¿Cuál es el porcentaje de su escuchas de nuevo?|

"Honestamente, es una pérdida para ella incluso si empieza a espiar ahora mismo. Ella debería
haber renunciado mientras estaba por delante. ¿Cuánta más humillación necesita?"

「...」

Los pensamientos de la regresora llegaron a su fin.

'Ah, ¿esto está bien? Este nivel de falta de pensamientos suele ocurrir debido a desmayos.'

Puede que fuera demasiado duro, pero comparado con el miedo que sentía, no era nada. El dolor
mental no era nada comparado con el dolor físico.

De todos modos, después de tirar con éxito de la alfombra bajo la regresora, continué con mi
negocio.

"Este gólem... tiene la forma de un humano. Es del tipo que comparte sentidos con su usuario,
¿verdad? Uno que controlas sincronizando tu cuerpo con él".

|Afirmativo.|
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"En ese caso..."

Golpeé el cuerpo del gólem. Mientras el gólem reaccionaba, empecé a escribir en su cuerpo con el
dedo. Mi dedo giró alrededor de su pecho y estómago.

-Te escribiré todos los mensajes importantes, así que intenta entenderlos. Responde con un
movimiento de cabeza.

Después de que el cuerpo del gólem se estremeciera ligeramente, respondió con un leve
movimiento de cabeza.

'Aunque pueda leer la mente, es mejor prevenir que curar'.

Si iba a comunicarme así de todos modos, ¿por qué golpeé las ollas?

Porque solo quería presenciar el dolor de la regresora.

"Dijiste que sólo estabas en la cocina, ¿verdad?"

Fingí mantener una conversación normal mientras escribía en el gólem.

-Estoy fingiendo ser el alcaide. Miento para poder sobrevivir.

El gólem respondió con un leve movimiento de cabeza. Luego habló con el altavoz en la boca.

|Afirmativo.|

"Entonces nos habrías visto a Azzy y a mí comiendo".

-Entonces, ¿puedes fingir que yo también soy el alcaide?

Esta vez, el gólem negó con la cabeza. Cuando le lancé una mirada fulminante, el gólem habló con
claridad.

|No todo fue observado. Como he mencionado antes, esta unidad operaba en un entorno altamente
peligroso, por lo que estaba apagada durante el día. Advertencia. La suplantación de identidad y la
presentación de informes falsos es un delito grave.|

'Supongo que está respondiendo añadiendo cosas al final de sus frases. Bueno, hacerse pasar por un
alcaide del Estado es todo un delito. Incluso en este tipo de situaciones, la señalista del Estado sigue
siendo estricta al respecto.'

"Entonces habrías estado activo durante la noche."

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-Entonces ya no tendría razón para protegerte. También perdería mi autoridad. Si no me ayudas, no

podré llevarte conmigo.

El gólem se detuvo un segundo. Probablemente estaba procesando la información contradictoria

entre su deber de vigilar y mi delito de suplantación de identidad.

Sin embargo, no tardó en llegar a una conclusión. El gólem asintió y respondió con una voz aún
más robótica.

|Afirmativo.|

‘Bien. De momento ya está solucionado. Ahora sólo tengo que ser el intermediario entre las
autoridades del Estado y Tantalus y cosechar los beneficios.’

Valió la pena que me lanzaran. Me dolió mucho, pero gané algo.

Sonreí.

|Y...|

Tras pensárselo un rato, el gólem continuó con un poco de vacilación.

|Esta unidad está vinculada a mis sentidos. Así que hay que tener cuidado al manejarla.|

‘¿Qué significa eso? No puedo leer su mente, así que no puedo entenderlo. ¿Es algo importante?
Parece que tiembla ligeramente.’

Volví a levantar el gólem y empecé a escribirle con el dedo en el pecho y el vientre.

-Bien. Me estás diciendo que sólo debo escribir cuando sea algo importante, ¿verdad?

|Urk. Tú no...|

'¿Eh? Qué respuesta más rara'.

El gólem tembló extrañamente, como si estuviera roto, y habló por su cuenta.

Un instante después, el gólem me apartó la mano de un manotazo. Aunque era un gólem en

miniatura del tamaño de una muñeca, seguía siendo un gólem mágico de Estado. Sus extremidades
metálicas podían desviar fácilmente mis manos.

|...No importa.|
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‘¿Qué? ¿A qué viene esta respuesta? No la entiendo.’

No me había dado cuenta de lo desafortunado que era no poder leer la mente del gólem. Habría sido
capaz de leer la mente de esta persona y ganar la ventaja. Sin embargo, como era un gólem
teledirigido, no había forma de hacerlo. Tampoco tenía expresiones faciales, así que sólo podía
hacer suposiciones basándome en su tono de voz.

‘¿Así son las cosas para una persona normal? Es más incómodo de lo que pensaba.’

‘...Oh, espera.’

Dijo que estuvo activo toda la noche, ¿verdad?

Entonces debería saber quién robó la comida.

‘Te tengo.’
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Capítulo 22: Un Buen Perro

¿Qué es exactamente el sueño? ¿Por qué los animales vivos necesitan tiempo para desconectar del
mundo, totalmente desprotegidos mientras duermen?

No había una respuesta concreta. Sin embargo, cómo afectaba el sueño a un ser humano podía
deducirse como se estimaba la forma de un objeto por su sombra. La falta de sueño hacía que el
corazón se retorciera y la persona se volviera afilada como una aguja; se cansaba y su mente
parpadeaba peligrosamente. Incluso los sabios fruncían el ceño cuando se les despertaba
bruscamente, por lo que el sueño debía ser un acto que rellenaba algo en la mente.

Sin embargo, como no podíamos saberlo completamente, no podíamos explicar del todo el papel del
sueño.

Estaba flotando en la inconsciencia, esperando a que algo me despertara...

Entonces, algo me agarró de la pierna. Salté de mi letargo.

Daba igual lo profundo que fuera el sueño. La sensación del cuerpo golpeando el suelo, ya fuera por
el sueño o por cualquier otra cosa, me quitó el consuelo. La horrible sensación de que la Madre
Tierra me abandonaba sacudió mi espíritu.

Eso era lo mismo que ser maldecido por la Madre Tierra. Incluso el hecho de que la Madre Tierra
me permitiera caer al suelo me envió al abismo.

"¡Lo siento! ¡Ayudadme! Lo siento."

Supliqué instintivamente mientras caía. Y-

- ¡Crash!

Caí al suelo en un instante, en menos de medio segundo. Me levanté sobresaltado, incapaz de

sacudirme el golpe.

Huff. Huff. Huff.

Me puse en posición de alerta y observé a mi alrededor.

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Había caído 50 cm por debajo de la cama militar baja. Me había despertado porque algo había
tirado de mi pie y me había arrastrado fuera de la cama.

No tardé en darme cuenta de la causa.

"Guau".

Azzy lanzó un ladrido seco con cara fría y se marchó. Después de nuestra pelea por la comida
robada, parecía haber desarrollado un ligero desprecio por mí.

Pero viendo cómo vino a despertarme, no me odiaba del todo.

‘No, eso es muy raro.’

‘Los perros no pueden desarrollar un odio hacia los humanos desde que nacen.’

"Azzy."

"Guau."

Azzy sólo giró la cabeza. A diferencia de antes, cuando giraba todo su cuerpo para mirarme, ahora
sólo me miraba.

‘Pero, ¿y qué? Un perro sigue siendo un perro.’

"Ven a la cafetería".

Levantó las orejas y empezó a mover la cola. No podía leer su mente, pero no era necesario. Ningún
otro animal tenía un lenguaje corporal tan revelador como éste.

"¿Guau? ¿Comida?"

"Sí. Porque hoy hay un plato especial".

"¡Guau! ¡Comida!"

'Ella se llena de alegría con el sonido de la comida y comienza a saltar alrededor. Jaja. No hay
necesidad de alegrarse demasiado. Porque hoy te toca cocinar a ti'.

"Ve a esperarme mientras me ducho primero".

"¡Te lavas demasiado! ¡Guau! ¡Se te caerá todo el pelo!"

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"¡¿Aún no estoy calvo, vale?! De todos modos, tráela de abajo, ¡rápido! No tú y yo, ¡ella!"

"¿Abajo? ¡Guau! Vale!"

La regresora recordó la humillación de anoche. Fue completamente expuesta después de intentar

escuchar a escondidas, y su mente estaba medio ocupada por la vergüenza mientras se encerraba en
su habitación.

Y parece que lloró un poco.

Lloró en el sentido de ‘no físicamente, sino emocionalmente sintió la tristeza y la decepción’.

Parecía que quedar expuesta en su camuflaje fue absolutamente chocante para ella.

Pensé que viviría una vida desordenada teniendo en cuenta que podía simplemente retroceder y
volver a intentarlo, pero era mucho más sensible y más perfeccionista de lo que pensaba.

「 ¡Maldita sea, maldita sea, maldita sea! ¡Tu intento inicial fue demasiado obvio, Shei! Por
supuesto, ¡estaría en alerta después de eso! ¿Cuándo vas a deshacerte de esos pensamientos
orgullosos? ¡Intenta hacerlo lo mejor posible por una vez!」

‘No, por favor, déjate de autodesprecio. ¿Ha sido la única cosa en tu mente toda la noche? ¿Sin
dormir?’

「 También es un problema que subestimaste demasiado al oponente. Pusiste un estándar bajo para
este hombre sólo porque no pudo ver a través del camuflaje previamente. No hay garantías. Sólo
porque no te atraparon una vez no significa que no te atraparán la próxima vez...」

Esto es una locura. Era preocupante cuando intentaba matarme, pero lo era aún más cuando decía
todo eso como si estuviera a punto de suicidarse. Encima, estaba evitando el contacto visual
conmigo por lo que supuse que era una vergüenza.

‘Dios mío. ¿Por qué no aligeramos el ambiente?’

"Aprendiz Shei, ¿no dormiste bien anoche? Tus ojos parecen agotados".

La regresora balbuceaba para sí misma y era incapaz de responder adecuadamente. Parecía estar
intentando que dejara de hablarle, pero no había ninguna posibilidad de que lo hiciera.

Porque puedo leer la mente.

「Tsk. Aunque fuiste tú quien me impidió dormir la noche anterior...」

'Si alguien escuchara eso, habría algún malentendido. Por suerte, nadie más que yo pudo oírlo'.
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De todos modos, pareces bastante irritada, regresora.

"¿Hasta qué punto estabas escuchando?"

"...¿Q-Qué?"

"Pensé que estaba lanzando un boomerang con la cantidad de veces que volviste después de que te
derribara. Por favor, abstente de volver a hacerlo".

"¡Urgh...!"

La habitualmente agresiva y violenta regresora no me atacó con su espada esta vez.

Probablemente debido a su ahora dañado orgullo. Y como este mundo tenía una extraña ley de
conservación, a medida que el orgullo de la regresora disminuía, el mío parecía aumentar.

Ah, no debería estar haciendo esto. Pero era tan divertido.

"¡Guau! ¡Comida!"

Iba a burlarme un poco más de ella, pero me detuve. Porque Azzy me estaba gruñendo.

"Ahora, ahora, Azzy. Tengo algunas cosas que decir, así que espera un poco".

"¡No! ¡Guau! ¡Di mientras comes comida!"

"Este perro..."

‘¿Cómo puede tu orgullo permanecer intacto? ¿No hay nada por lo que sentirse herido cuando eres
un perro?’

"Ehem. En fin. La razón por la que os he reunido a todos aquí es que he encontrado una pista sobre
el ladrón de suministros de comida que ha estado sumiendo a Tantalus en el caos durante algún
tiempo."

"¡Guau!"

Azzy no mostró interés en nada más que la comida.

‘Esta cosa despreciable. A ver qué tal se te da cuando te ponga las pruebas en la cara.’

Me fui a un rincón de la cafetería y cogí el gólem del tamaño de un muñeco. Mientras jugueteaba
con él para asegurarme de que seguía funcionando, giró la cabeza como en respuesta.
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‘Está conectado.’

Coloqué el gólem sobre la mesa.

"Como testigo, he traído a la señalista del Estado que ha estado sentado en la cafetería como un
gólem. Capitana Abbey, ¡bienvenida! ¡Saluda, capitana!"

|...|

"¡Hola, un placer conocerte!"

"..."

Las respuestas de Azzy y la regresora no cambiaron incluso después de ver al gólem. La regresora
tenía una breve capacidad de atención tras decidir dejar atrás lo sucedido ayer, y a Azzy no podía
importarle menos algo que no fuera un humano.

'No puedo presentarla así. Intentemos mostrar mis habilidades titiriteras de aquella vez que
entretuve a unos niños'.

Levanté el gólem entre los brazos y lo agité como si fuera una marioneta. Cuando Azzy se interesó
por su movimiento, cerré la boca y utilicé la ventriloquia.

"Hola, Azzy".

"¿Guau?"

Azzy ladeó la cabeza sin dejar de mirar entre el gólem y yo.

Como la voz venía de mí pero el gólem la saludaba, probablemente se preguntaba qué estaba
pasando.

Seguí balanceando las extremidades del gólem y hablé con ventriloquía.

"¡Encantada de conocerte! ¡Me llamo Abbey!"

"¿Guau, guau? ¿Humano?"

"¡Sí! ¡Soy humana a pesar de estar atrapada aquí ahora mismo! Eres Azzy, ¿verdad?"

"¡Guau! ¡Sí! ¡Yo Azzy!"

"¡Pareces una buena chica!"

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"¡Gracias! ¡Pareces muy dura!"

"¡Seamos amigas! ¿Quieres darme un lametón?"

"¡Claro!"

|...Para.|

Cuando la nariz de Azzy se acercó, el gólem se movió a una velocidad asombrosa, nunca vista. Tras
apartar mi mano de un golpe, el gólem se irguió sobre sus dos pies y esquivó la cara de Azzy.

Entonces empezó a surgir la voz seca y monótona del orador.

|El Estado ordena a un supervisor que evite por todos los medios entrar en contacto con los
aprendices. Sin embargo, por la Cláusula de Instancias Especiales Artículo 2, y por la situación
actual, todas las cláusulas de seguridad bajo el nivel de seguridad 2 serán pasadas por alto.|

Tras declarar eso, el gólem se irguió sobre sus pies. Ya fuera porque estaba bien hecho o porque
estaban acostumbrados a ello, siguió utilizando la sincronización a pesar de que el gólem era un
modelo más pequeño.

|Soy una Señalista del Estado, la Capitana Abbey. Actualmente estoy a cargo de las comunicaciones
entre el Estado y Tantalus. Advierto que la destrucción de esta unidad resultará en una evaluación
negativa para los aprendices.|

Incluso sin leer la mente, estaba claro a quién se refería, ya que aquí sólo había una persona que
podía y quería destruirlo.

La regresora dirigió una mirada agria al gólem.

"No me importan las valoraciones negativas. Te dejaré en paz si no andas escabulléndote por los
sitios sólo porque he hecho un trato con ese hombre."

|Es mi responsabilidad como directora y supervisora de Tantalus llevar a cabo la vigilancia.|

"¿Sí? Pues no soporto las máquinas que envía el Estado para vigilarme".

|A veces hay personas con ese tipo de trastorno. Una categoría de individuos sensibles a ser
vigilados. Como damos tratamientos gratuitos para esos trastornos, te aconsejo que vayas a que te lo
curen.|

"...Este pequeño..."
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|Sin embargo, en esta instancia actual, no podrías visitar el Hospital del Estado. He verificado tu
estado médico. Por excepciones a todas las regulaciones bajo el nivel de seguridad 2, por la
seguridad de esta unidad, voy a posponer la misión de vigilancia.｣

Tras intercambiar miradas durante un rato, la regresora se burló y se levantó.

"Si eso es todo, me voy".

"¿Eh? ¿Inmediatamente?

Agarré a la regresora.

"¡Ah, espera! ¡Debes tomar parte en este asunto!"

"Me da igual. Sólo encárgate de ese gólem. Si veo a esa cosa fuera de la cafetería por su cuenta,
podría aplastarla".

La regresora salió de la cafetería de inmediato. Incluso cuando se sentía deprimida, seguía sintiendo
un profundo odio por el Estado.

En ese momento, Azzy -que no había entendido nada del intercambio- preguntó con cara alegre.

"Guau. ¿Qué dice?"

‘Supongo que se refiere al gólem.’

Expliqué en tono llano, ya que Azzy no entendía ni una palabra de las difíciles y lógicas frases del
gólem.

"Dice que no lo golpees. Y que no lo muerdas. Que hace daño".

"¡Guau! ¡No muerdo! ¡Soy buena!"

"Ya, ya. Ya lo sé. Eres buena".

"¡Awooo! ¡Soy buena! ¡Bien!"

Mientras acariciaba la cabeza de Azzy, la agarré y murmuré en un tono lúgubre.

"Pero tengo que preguntar, ¿qué perro malo se comió todo el estofado de carne de la olla anoche?"

"¿W-Woof?"
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Capítulo 23: Un Perro Malo

Ayer, cuando tiré la olla a la regresora, la olla que se suponía que estaba llena de estofado, estaba
vacía. Alguien ya se había comido su contenido antes de que yo llegara.

Sólo había dos posibles culpables: Azzy o algo que se escondía en la cafetería.

Pero ese "algo en la cafetería" era un gólem, y los golems no comían.

Por proceso de eliminación, estaba clarísimo quién era.

Azzy gritó con los ojos muy abiertos después de mi interrogatorio.

‘¿Qué te parece? ¿Estás en shock?’

"¡Tú te comiste todo! ¡Tú solo! ¡Guau!"

"¡Tú eres la que se comió todo!"

"¡No! ¡Guau! ¡No he comido! ¡Hambre pero espera! ¡Comer juntos!"

Incluso a través del contundente interrogatorio, Azzy lo negó hasta el amargo final. Mi frío corazón
empezó a calentarse cuando ella alegó categóricamente su inocencia.

¿Realmente no ha sido ella? ¿O sólo está actuando como un perro? No lo sé porque su mente es la
de un perro. Si fuera totalmente humana, habría sido capaz de descifrar la verdad. Pero todos los
demás charlatanes-lectores de mentes siguen con sus tacañas vidas sin saber la verdad. Cuando
alguien miente, siguen presionando en busca de ‘pistas’ o ‘pruebas’ y demás para luego tomar una
decisión "correcta" por su cuenta. Intentémoslo hoy’.

"Lo sabremos cuando examinemos las pruebas. ¡Capitana Abbey! ¿Había alguien en la cafetería
anoche?"

|Afirmativo. Esta unidad estuvo recolectando información desde las 04:00 de ayer.|

"Entonces, ¿te fijaste en quién robó y se comió ayer el guiso de la olla?".

|Afirmativo.|
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Levanté el gólem por los lados con alegría. Parece como si saliera aire de él.

Como si hubiera soltado un largo suspiro o algo así.

Tras levantar el gólem con cuidado por detrás, miré a mi alrededor antes de hablar.

"Capitana Abbey. Ahora, elije entre la multitud. Muéstranos al criminal que salió de la oscuridad
como una rata y robó el estofado anoche".

‘Veamos. ¿Qué dirección señalará el gólem? Bueno, para empezar no hay muchas direcciones que
pueda señalar. Pero debe haber al menos una. ¿Verdad?’

El gólem levantó lentamente el dedo. Esperé a que el frío acero revelara el futuro.

El dedo apuntó en mi dirección.

‘...¿Eh?’

"¡¿Fui yo?!"

No podía ser. ¡El giro que nunca debería ocurrir en una novela policíaca! ¿Realmente fui yo?
¿Realmente lo había hecho inconscientemente?'

|Negativo. El dedo no te señala a ti.|

El gólem sacudió la cabeza y volvió a señalar. Al volver a examinarlo, se alejó ligeramente de mí.
No me persiguió mientras ladeaba y movía la cabeza.

Caminé lentamente hacia el lugar con el gólem en la mano, moviéndome como si siguiera
adivinaciones en busca de agua. De vez en cuando, la dirección del dedo se ajustaba ligeramente. A
medida que ajustaba más y más su posición, se podía ver en su dirección un desagüe de alcantarilla
más allá de un agujero en una cubierta de acero. El desagüe se utilizaba para deshacerse de las
sobras.

Parecía demasiado pequeño para que cupiera una persona. Miré al gólem con duda.

"...¿Aquí dentro? La cosa que robó la comida está aquí dentro?"

|Eso es correcto.|

"¿Hay una rata o algo ahí dentro?"

|Esa es una pregunta ridícula. Ni siquiera los insectos existen en Tantalus.|

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"Cierto. Ni siquiera las bacterias existen aquí. Joder..."

Una tierra maldita por la Madre Tierra. Tanto que todos los seres terrestres no podían infiltrarse en
ella. Esto me llevó a creer que fue Azzy quien robó la comida. Los únicos seres vivos en el abismo
éramos Azzy, la regresora y yo. Entre nosotros, Azzy era una perrita estúpida que era la menos
capaz de resistir la tentación; cualquier otro también habría dudado de ella como sospechosa
número uno.

Y, como podía leer la mente, estaba seguro de que la regresora no lo había hecho. Todos los
procesos de eliminación y las estimaciones basadas en la experiencia apuntaban a Azzy.

Pero era demasiado inesperado que una tercera persona fuera la sospechosa.

'Ahora que lo pienso, ¿no había una mente que se oía débilmente en la cafetería? En ese momento,
simplemente lo ignoré. Pero ahora, la respuesta estaba justo ahí. Es correcto pensar que un ser
diferente está viviendo en Tantalus. De todos modos, el pasado ya no existe. Lo importante ahora es
tomar decisiones respecto al futuro. No quiero hurgar en una colmena, pero probablemente sea
mejor hacerlo ahora que tengo a Azzy aquí. No sería capaz de hacer nada por mi cuenta si es un
monstruo'.

El perro era el mejor amigo del hombre cuando estaba en peligro.

"Eh, Azzy."

"¡Guau!"

"Parece que el tipo que nos robó la comida está ahí dentro."

"¡Guau, guau! ¡Malo!"

"Malo, ¿verdad? Así que vamos a castigarlo por eso. ¿Puedes sacarlo?"

Me daba demasiado miedo hacerlo, así que cogí a Azzy en su lugar.

Porque un perro es el mejor amigo de un hombre.

Azzy vino a mi lado. Pero en lugar de sacar el desagüe, me miró con cara de disgusto.

"¡Pero tú, más malo! ¡Yo no he comido! Esperé bien, pero tú, ¡enfadado de que comí!"

‘Ah, ella se acuerda de todo eso. Esperaba que ya lo hubiera olvidado, pero parece que no es tan
tonta. Bueno, he oído algo de que el perro tiene mejor memoria que un pez de colores’.
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Pero Azzy es el Rey Perro. Algo que puedo persuadir con palabras. Perro, te asaré al calor de mi
lengua de plata.

"Azzy, ¿es eso realmente importante ahora? Tenemos un enemigo común. El verdadero criminal
detrás de nuestra comida robada".

"¡Guau! ¡Azzy no comió!"

"Sí. Siento haber dudado de ti. Por ahora."

"¡Guau! ¡No comí!"

"Si, si. He dicho que lo siento. Llevémonos bien a partir de ahora".

"¡Guau-guau! ¡No comí! ¡Pero gritas que comí! ¡Estoy enfadada! ¡No nos llevamos bien!"

"Claro, Azzy."

"¡Malo! ¡Guau! ¡Malo!"

"..."

Suspiro.

‘No puedo hacer nada al respecto, ¿verdad?’

Esta catástrofe fue autoinfligida. Debería pagar el precio.

Volví a mi habitación y saqué la pelota de cuero de la otra vez. La pelota ya estaba plana de sólo un
par de días de negligencia.

Respiré hondo y levanté el brazo izquierdo en el aire. Di golpecitos rítmicos con el dedo derecho
desde el codo hasta la muñeca. Mientras realizaba la somática prometida, mi cuerpo expulsó algo de
maná hacia el brazo izquierdo.

‘Pensar que llegaría el día hacer esto por mi cuenta. Es una desgracia humana, pero recuérdalo bien,
chucho. La humanidad no ha perdido. Sólo yo lo hice.’

El maná se reunió. Lo que antes estaba esparcido por todo mi cuerpo subió por mi torrente
sanguíneo hacia mi dedo izquierdo. Podía sentir una sensación de casi omnipotencia en la punta de
mi dedo. Al mismo tiempo, podía sentir sus límites. También podía sentir mi decepción al darme
cuenta de que perdería esta sensación de poder una vez que usara mi reserva de maná, que sólo
podía llenar un dedo.
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‘¿Por qué es tan pequeña mi reserva de maná?’

Metí el dedo en la bola mientras recitaba un hechizo de nivel 0 mientras me quejaba de ello.

"Pascal".

Con un estallido, la bola se tensó mientras el cuero se estiraba. Una bola hecha de una pequeña
pieza en el interior y una gran pieza en el exterior no se escapó al aire cuando se sopló en un
instante. Después de sacar el dedo de la pelota y usar alquimia para sellar el agujero, llevé la pelota
a la cafetería.

Allí estaba Azzy con las patas delanteras sobre la mesa y moviendo la cola, más extasiada que
nunca.

Hablé mientras levantaba la pelota.

"¿Bastará con jugar a la pelota?"

"¡Guau, guau! Y comida rica también".

"Claro, haré comida rica".

"¡Awooo! ¡Que bien! ¡Que bien! ¡Tú, bueno! ¡Ahora bueno!"

"Ahora, saca esa cosa de ahí".

Azzy asintió, luego caminó directamente hacia el desagüe y metió las manos como si estuviera
excavando el suelo. Después de raspar el extremo un par de veces, metió la cabeza hasta la mitad
con el culo apuntando al cielo y por fin empezó a sacar algo.

Un brazo cortado por debajo del codo.

Una pierna.

Una mano grande.

Y lo último que sacó con dificultad fue un gran cuerpo con un solo brazo y una sola pierna.

Un cuerpo musculoso -que casi parecía más duro que el gólem- con bigote y pelo cortos. Parecía el
cuerpo de un noble monje, pero su aspecto cercenado era horripilante a más no poder. En su corte
transversal podían verse músculos muy bien tonificados.

"Uwegh-"
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Podía sentir un reflejo nauseoso.

Eso no es un humano, es un "cuerpo humano".

El corte en sí era limpio. Si sólo se miraba la desunión, parecía retorcida, como si un gigante le
retorciera el brazo y la pierna a un juguete mientras juega con él. Sin embargo, no había señales de
sangre, y los huesos estaban intactos como si fuera una figura anatómica perfectamente hecha.
Aunque tenía un brazo y una pierna amputados, cabía preguntarse si realmente lo habían matado
porque no había manchas de sangre en su piel pardusca.

Pero viendo que no podía oír ni un solo pensamiento, debía de estar muerto.

Probablemente lo atacaron, lo descuartizaron y lo tiraron por el desagüe. Puede que sobreviviera

unos días por pura fuerza de voluntad, pero como nadie lo encontró, acabó muriendo lentamente.

"Joder. Encontrar su destino en un lugar como ese..."

‘El pensamiento que escuché esa vez debían ser sus últimos pensamientos. Desafortunadamente, no
hay nada que se pueda hacer al respecto.’

Recogí su brazo derecho, pensando al menos en enterrar su cuerpo descuartizado.

‘Puede que esta sea una tierra maldita, pero seguro que es mejor enterrarlo...’

Cuando agarré el brazo, también me agarró a mí.

‘Eh...’

‘...’

‘¿Eh?’

"¡UWAAAAGH!"

El brazo era tan fuerte que incluso cuando intenté tirarlo, sólo se sacudió junto con mi brazo y no se
soltó.

‘¿Qué coño? ¿Tanta fuerza tiene un brazo amputado? Si aún fuera un brazo intacto, ¡me habría
aplastado el brazo con su agarre!’

No era el momento de entrar en pánico.

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Di la vuelta a mi otra muñeca y saqué una carta oculta. Un as de diamantes, una carta de triunfo
compuesta de un metal fino y denso creado por la alquimia que era fuerte y resistente.

Puse la fina carta entre los dedos que me agarraban y yo. Al retorcerla ligeramente, los dedos se
deslizaron. Utilicé esta técnica para arrancar los dedos, desde el corazón hasta el meñique. Al final,
pude apartar el brazo a duras penas.

"H-Huff. Huff... ¿Qué es eso?"

El brazo que había caído al suelo intentó arrastrarse hacia arriba usando los dedos, pero se detuvo
como si hubiera perdido toda la fuerza. Después de ver el horror y la sangre frente a mí, recuperé el
aliento.

Le pregunté al gólem que parecía no estar impresionado, como si ya lo hubiera sabido.

"Capitana Abbey, ¿qué es eso?"

|Una mano cortada que se mueve. Se puede suponer que pertenece a la de un Imperecedero.|

"¿Eso también solía ser un aprendiz?"

|Correcto. Los aprendices se estaban asesinando unos a otros cuando se produjo la fuga de la
prisión. Pero parece que todavía está vivo debido a que es un Imperecedero. Para ser capaz de
revivir de tal herida, debo elevar su nivel de evaluación.|

"¡Deberías habérmelo dicho antes! Me ha dado un susto de muerte".

Azzy pinchó el brazo con curiosidad. Saltaba hacia atrás cada vez que el brazo se crispaba, y luego
volvía cada vez que se calmaba. Aparté a Azzy del camino y levanté el brazo derecho con cuidado,
intentando pegarlo al codo del cadáver.

El brazo encajaba perfectamente, pero no se pegaba. Se movía y actuaba como si fuera un ser
completamente separado del cuerpo.

‘Dios Santo... Un brazo que se mueve solo.’

"Entonces, ¿estás diciendo que el guiso se lo llevó el brazo derecho?"

|Afirmativo. Había buscado comida en un esfuerzo por regenerar la masa muscular que había
perdido estando en estado de animación suspendida.|

"Joder. Qué miedo".

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‘Ahora hay un brazo que se mueve por sí mismo. Tantalus contiene una gran variedad de monstruos
diferentes.’

El gólem me miró para preguntar.

|¿Qué vas a hacer?|

"¿Sobre qué?"

|El Imperecedero.|

"¿Eso"? Qué voy a hacer con eso?"

El gólem fulminó con la mirada mi irritable respuesta. De sus ojos inorgánicos, no, sin vida, surgió
una luz fría.

|Sugiero que te deshagas de este Imperecedero antes de que reviva.|

‘¿Eh?’
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Capítulo 24: Un Perro Feliz

|Los No-Muertos suponen una seria amenaza. Los No-Muertos no pueden coexistir con los
humanos normales, ya que son muy diferentes. No temen a las armas, no evitan los incendios y son
insensibles e indiferentes ante la violencia. Incluso cuando les cortan los dedos, se ríen y se los
vuelven a pegar. No les importa que les apuñalen, pero a su vez no entienden por qué los demás
temen a la espada. El Estado les prohibió residir en el estado porque cualquier pueblo o ciudad en la
que se mezclaran los No-Muertos siempre desembocaba en el caos.|

El gólem siguió hablando mientras miraba la mano derecha que se retorcía.

|Además, este ser, que ha heredado la Sangre Imperecedera con tanta fuerza no murió en el abismo
perfectamente aislado. Esto es muy inesperado. Son una especie extremadamente poderosa y
peligrosa. Creo que sería problemático para ti encargarte de él.|

"Así que estás diciendo que sería menos molesto matarlo ahora mismo, ¿verdad?"

|Incluso desde tu perspectiva, ¿no sería problemático que tu número de aprendices aumentara?|

‘Es verdad. La regresora casi me divide en dos, y la vampiresa casi me hace pedazos. Azzy no me
ataca directamente, pero me quita años de encima constantemente. ¿Otro más encima de todo eso?
No hay duda de que la presión aumentará.’

Intrigado por la propuesta del gólem, pregunté con cautela.

"¿Cómo te deshaces de él exactamente?"

|En esta situación actual, la información es clasificada, así que no puedo decirlo. Sin embargo,
puedo garantizar su expulsión de Tantalus. No será capaz de volver.|

"¿Y quién lo hará?"

|Tú tendrás que hacerlo.|

‘Ah. Así que tengo que coger esos trozos de carne y ‘deshacerme de ellos’ yo mismo.’

¿Qué esperaba?

Respondí de manera calmada.

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"No lo haré".

|¿No te arrepentirás?|

"¿Lamentar qué? Acabar con un hombre perfectamente vivo... ¿Qué clase de pensamiento bárbaro
es ése? No debería hacerse".

‘Es obvio. ¿Sabes por qué la gente no debería cometer asesinatos? Para que la venganza no les
llegue. Ya sea que la parte contraria sea la ley, la familia de la víctima o un brazo cortado. ¿Y si se
vengan? ¿Vas a asumir la responsabilidad por ello? Dijiste que era un Imperecedero. Que no
mueren. El brazo cortado aún se mueve. ¿Y si revive mientras intento deshacerme de él y viene a
vengarse? No, ni siquiera necesita revivir. El brazo cortado es más que suficiente para vengarse de
mí. Un brazo en movimiento me aterroriza mucho más que un hombre poderoso.’

"Revivámoslo y vayamos ya a comer. Deja de decir cosas raras como 'eliminar'".

|Esto es inesperado. No sabía que eras un hombre tan moral.|

"¿Quién crees que soy?"

‘Soy el hombre más moral del mundo. Pues porque soy el que tiene más miedo a la venganza del
mundo.’

‘Quien tiene miedo tiene cautela, ser cauteloso con los demás significa mantener el respeto y la
moral.’

‘Así es como he vivido por los callejones, y una regla que me ha mantenido vivo.’

"Los suministros están en camino, ¿verdad? Tenemos más bocas que alimentar, así que será
problemático si no lo están".

|Hay suministros en espera. Debido a la fuga de la prisión, se detuvieron en un lugar de estancia.

Una vez que se anuncie que la situación de Tantalus ha vuelto a la normalidad, todo el transporte
deberá reanudar.|

"¡Estupendo! Por favor, ¡reanudadlo ya! ¿Cuándo llegará?"

|En tres horas.|

"¡Eso es muy rápido!"

|¿Alguna queja?|
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"¡Por supuesto que no tengo ninguna! Pero, ¿cómo es posible?"

|El poder administrativo del Estado es el mejor del mundo. No hay ningún problema en reanudar la
entrega de los suministros ya enviados.|

'No puedo leer la mente del gólem, pero la persona que lo controlaba parece estar fanfarroneando.
Me gustaría decirle: '¿Por qué te jactas tanto si ni siquiera has sido tú?'

Pero ante la posibilidad de que se cortaran los suministros, guardé silencio.

"¿Cual es la cantidad de suministros?"

|Con el plan de suministros de Tantalus, deben ser suministros para tres días.|

"¿Qué? ¿Cómo va a durar...?"

|Sin embargo, ya que este plan de suministro se hizo antes del incidente de la fuga de la prisión y
teniendo en cuenta la fuerte disminución de la población de los miembros actuales, los suministros
deben durar noventa días.|

"¡Vaya! El poder administrativo del Estado es realmente asombroso!".

'Entonces ahora no debería ser necesario racionar la comida. Con comida para noventa días, podría
hacer meju y aún sobraría algo.'

'Ah, espera... Esto es el abismo. Eso no es probable. En cualquier caso, hay un número infinito de
platos que se pueden hacer con esos ingredientes. Qué bien. Después de mucho tiempo, volveré a
disfrutar de la riqueza material'.

Estaba tan emocionado que grité.

"¡Oi, Azzy! ¡Eso está sucio! No lo toques!"

"¿Guau?"

Azzy miraba con extrañeza el hueso que sobresalía del brazo derecho antes de levantar rápidamente
la vista. La perrita corrió inmediatamente hacia mí y puso su barbilla en mi mano mientras yo
agitaba mi mano con garras. Hablé mientras le frotaba la barbilla.

"Olvídate de esa asquerosa carne. Disfrutemos de una comida deliciosa. Los suministros llegarán
pronto, ¡así que te prepararé esa deliciosa comida prometida!"

"¡Guau!"
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Azzy ladró de alegría. Yo seguía rascándole la barbilla mientras me perdía en mis pensamientos.

‘¿Qué debería cocinar ahora? Ya que estamos hartos de estofado, ¿por qué no lo freímos en una
sartén? ¿O picar la carne, coger la fécula y las alubias cocidas, triturarlo y luego cocerlo? Hacer
caldo de alubias con parte de las alubias molidas podría ser beneficioso, aunque no sea tan
nutritivo.’

Mientras pensaba en todos los lujos que podía preparar, sentí que algo me tocaba el tobillo. Miré
hacia allí, preguntándome qué sería, y me sobresalté.

Era el brazo derecho.

El brazo derecho se había arrastrado hasta mí sólo con los dedos.

"Maldito gorrón".

Cogí una lata del armario, la abrí y se la eché a la mano. Aunque era una alubia comprimida dura
como una roca, no le importó y fue directa al cuerpo principal. Después de arrastrarse con toda su
fuerza, se metió la judía en la boca abierta como un pájaro que alimenta a sus crías.

"Esa mano derecha es bastante... talentosa".

¿Es un Imperecedero porque tiene una mano que trabaja sin descanso incluso con su cuerpo en
animación suspendida, o es porque es un Imperecedero que puede hacerlo?

En cualquier caso, dejar las dos extremidades intactas fue sin duda la decisión correcta. No me
imagino poder ganar contra los cuatro miembros viniendo a por venganza. Aunque, el cuerpo casi
muerto comiendo una lata de judías era repugnante.

'Aunque sea algo grotesco, voy a tener que dejar al gólem y al humano en la cafetería por ahora'.

"¡Guau! ¡Guau!"

"Realmente no tienes paciencia, ¿verdad? De acuerdo. Me pondré en marcha."

Saqué las judías y la carne comprimidas de la lata. El rendimiento de la comida enlatada

comprimida del Estado seguía siendo consistente; presumía de sus propiedades al estar
completamente deshidratada. La carne seca que en el pasado se comparaba con un ladrillo no podía
ni compararse con esto. Sin agua, comer esto llevaría mucho tiempo.

Corté la zona grasa de la carne comprimida y la puse en la sartén. Después de añadir un poco de
calor, el aceite comenzó a derretirse y a fluir hacia abajo.
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Junto con las judías, la carne restante se hidrató.

Esta vez no estaba haciendo estofado, así que sólo puse agua suficiente para cubrir la mitad.

Mientras se rehidrataban las alubias y la carne completamente secas, saqué un poco de masa que
había hecho antes con harina. Cuando miré dentro, seguía siendo tan blanca y redonda como un
huevo de avestruz, igual que cuando se creó por primera vez.

"Hmm... Como era de esperar. No hace efecto".

'No se hinchó, y mucho menos cambió de color. Parece que tampoco puede volver al polvo, ya que
esta es una tierra maldita por la Madre Tierra.'

‘Pero es el fondo del abismo, ¿verdad? Si el lugar en el que estoy parado es tierra, debería tener
algunas propiedades de la tierra...’

'Algo no tiene sentido, pero no puedo decir qué es. Esto es frustrante. No es como si pudiera leer la
mente de la Madre Tierra o algo así'.

Naturalmente, me rasqué la cabeza.

‘Ahhh, da igual. Ese tipo de gran trabajo será hecho por gente con gran fuerza.’

'Será mejor no esperar ningún pan blando por aquí. Esperemos que el arroz sea parte de los
suministros'.

Puse la masa de harina dura en el horno y encendí el fuego. Al mismo tiempo, traje las judías y la
carne rehidratadas y las puse delante de Azzy.

"¡Comida!"

"Todavía no. Ten paciencia. Haré que esté más bueno".

Limpié las manos de Azzy con una toalla. Cuando el paño limpio tocó su pie, se retorció como si le
hiciera cosquillas. Afortunadamente, no huyó. Le di una palmadita en la cabeza a modo de elogio
antes de ordenarle.

"Eh, Azzy. Dale un puñetazo".

"¡No! ¡La carne se hará daño!"

"La carne se vuelve más sabrosa cuanto más la torturas".

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"¿Arf?"

"Estaba más deliciosa cuando la cocinamos al fuego la última vez. La carne es algo que se vuelve
más sabrosa cuanto más sufre".

'Por eso golpean a los perros en los días de perros. Maldita sea'.

Me guardé esas últimas palabras y convencí a Azzy.

"¡Guau! ¡Es verdad!"

La convencida Azzy rápidamente lanzó puñetazos. Fue tan rápido que no pude ver sus puños. La
carne se hundió con el impacto.

La carne y las judías que aún estaban tiesas por no estar del todo hidratadas se picaron bien ante los
puñetazos perrunos de Azzy.

Una auténtica picadora de carne.

Mientras Azzy picaba la carne yo añadía lentamente algo de almidón. Como el huevo había sido
sustituido por alubias, le faltaba cohesión. En cuanto se colocara en una sartén, se aplastaría
brutalmente.

Sin embargo, a diferencia de la sociedad humana, el mundo de la cocina se centraba más en el

interior que en el exterior. Incluso si la forma era mala, sólo tenía que saber bien.

"Suficiente aceite. Ahora~"

La carne de judías moldeada esféricamente -esencialmente carne de hamburguesa a la que se le

habían añadido judías- se puso en la sartén. Comenzó a chisporrotear de inmediato y comenzó a
cocinarse. El olor de la proteína cocinándose. El sonido de los aceites en la carne al estallar.

"W-Woof."

Parecía como si Azzy estuviera completamente hipnotizada por el olor ya que incluso se olvidó de
ladrar y en su lugar estaba mirando fijamente a la sartén. Ni siquiera un creyente que acogiera a un
ángel en su casa tendría los mismos ojos. Dejé escapar una sonrisa y empecé a tararear.

"Lululala~"

El fuego y el calor se llevaron todo el color. El color original de la carne fue absorbido por los
fluidos envidiosos, lo que hizo que se volviera marrón.
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A cambio del color, se añadieron sabor y textura. Era un intercambio bienvenido para los humanos.
Aunque la carne no lo quisiera.

Utilicé unas pinzas para volver a dar forma a la carne antes de colocarla en una fuente y untarla con
un poco de aceite.

'Ahora, esto es un plato hecho. Normalmente son las personas antes que los perros, pero sólo por
hoy, Azzy puede comer primero'.

"Woooooooof".

Puse el filete de hamburguesa delante de Azzy. Ella no podía ni pensar en comerse esta obra
maestra y me miró. Preparé mi propio plato mientras ella esperaba y me senté en la silla frente a la
mesa.

Puse una cuchara junto a mi plato y pregunté al gólem de la mesa.

"Capitana Abbey. ¿Quieres bajar a comer un bocado?"

|No te preocupes por mí. Una supervisora no se deja llevar por el apetito.|

"¡Muy bien, entonces! ¡Sólo disfruta de la vista!"

|...|

Dejé el gólem sobre la mesa y levanté la cuchara. Azzy se tensó con expectación. A la señal, estaba
preparada para esprintar como un corredor en la línea de salida.

Dejé pasar una oportunidad así. Era una oportunidad para la educación.

Saqué la campanilla. Los ojos de Azzy estaban ahogados de expectación. Qué iba a hacer y qué iba
a pasar después. El cuerpo lo recordaba todo.

Timbre.

Hice sonar la campana. En ese momento, las glándulas salivales de Azzy estallaron. La saliva fluía
libremente de la boca abierta. Sus ojos brillaban tanto que la carne podía absorberlos.

'¿Y esperarme en ese estado? Realmente es una buena perrita. Hmm. No debería dudar de que
acepte comida en el futuro'.

Bajé la campana y declaré.

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"¡A comer!"

"¡Guau!"

Azzy enterró la cara en el plato.

En este momento, Azzy era el perro más feliz del mundo.

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Capítulo 25: La Resistencia

Una pelota de cuero voló alto, seguida de ladridos alegres y el repiqueteo de patas con garras.

Pat.

Oí esos pies patinando sobre una dura superficie de hormigón a un ritmo desigual. El hormigón no
podía absorber las vibraciones como la tierra, así que los impactos se convertían totalmente en
sonidos que se dirigían hacia mí.

"¡Guau! ¡Guau!"

Mi breve descanso estaba terminando. Antes de darme cuenta, Azzy venía corriendo con una pelota
en la boca. Me enfrenté aturdido a la pequeña calamidad que se acercaba.

Mi tiempo de descanso duraba sólo lo lejos que lanzara la pelota. Tenía que lanzarla alta para que
Azzy tardara más en cogerla, y también lanzarla lejos para que llegara más despacio. Así que, al
principio, lanzaba lo mejor que podía sin forzar mi cuerpo, para poder relajarme mientras la perrita
llegaba lejos a buscarla.

Pero nada en el mundo duraba para siempre. Excepto la resistencia de Azzy. Me di cuenta de ello
mientras seguía jugando a la pelota.

Cuanto más jugábamos, más cortos se hacían mis lanzamientos. La pelota ya no se elevaba hacia el
cielo. Sólo volaba ligeramente por encima de mi cabeza antes de caer al suelo. Rodaba más lejos de
lo que volaba.

Ni siquiera Azzy se dispuso a correr. Simplemente se agachó a mis pies y cogió la pelota cuando
empezaba a rodar. Entonces yo volvía a coger la pelota y la lanzaba usando la mano con la muñeca
aún intacta.

Pero, finalmente, llegó el momento de peligro.

"Espera".

Al fin y al cabo, los humanos éramos animales, y a veces nuestros instintos animales entraban en
acción de repente. Hacía mucho tiempo que el animal de mi corazón vino a susurrarme al oído. Me
estaba diciendo: ‘Más lanzamientos y se te jodería el hombro.’
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"¿Guau?"

Me detuve a mitad del lanzamiento y levanté el brazo, sintiendo la peculiar sensación de mi hombro
crujiendo, como un lápiz en un sacapuntas que está fuera de punta y tiembla salvajemente. Era una
imagen bastante familiar, pero que nunca debería ocurrirle a mis extremidades.

Así que dejé de lanzar la pelota y relajé el brazo. Azzy se acercó a mí con cara de desconcierto.

En mi estado de relajación, declaré: "Se acabó por hoy".

"¡Guau-guau! ¡Más! ¡Más!"

"Querría lanzar más, pero..."

Solté el paquete de ropa que llevaba. La camisa estándar empapada en sudor se desenredó, dejando
al descubierto mi poco favorecedora figura que se ocultaba bajo ella.

Tenía un físico delgado y ágil, especializado en la huida y la supervivencia. Nunca había sentido
gran incomodidad con mi forma de ser hasta ahora, pero en la situación actual de tener que poner a
prueba mi durabilidad, lamenté los días pasados de pereza. Si hubiera predicho un futuro encerrado
en Tantalus para convertirme en una máquina de lanzar pelotas, habría hecho ejercicio cuando me lo
recomendaron...

Por desgracia, los remordimientos siempre llegaban demasiado tarde. Lo único que podía hacer era
esforzarme al máximo, con la esperanza de que mi yo de mañana no se arrepintiera hoy.

Dejando a un lado esos sombríos sentimientos, me hundí en el suelo y mostré mi hombro rojo e
hinchado a Azzy.

"Entonces se me rompería el hombro. ¿Te parece bien?"

"¡Guau!"

"¿Quieres morir?"

Azzy gimoteó como respuesta. Aun así, parecía insatisfecha de que no pudiéramos seguir jugando.
La perra adoptó un aire distante, caminando en círculos a mi alrededor y mirándome de reojo.

‘Humph. Como si eso fuera a funcionar conmigo.’

"¿Qué vas a hacer? Intentar que lance una pelota. Me convertiré en un lisiado, y sufriré por la lesión
hasta que acabe muriendo de repente un día".
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"¡Guau!"

"¿Qué? ¿Perder un brazo no me matará? No seas ridícula. Podría tropezar por unas escaleras y
morir por no poder levantar un brazo para agarrarme a la barandilla, ¡o incluso podría morir
tiroteado en un atentado terrorista por no poder obedecer la orden de levantar las manos! Una sola
discapacidad es un peligro increíblemente grave en sí mismo!"

"Guau-guau..."

"Piensa, ¿y si yo muriera? ¡No quedaría nadie en el mundo que fuera tan amable y jugara a la pelota
en este abismo como yo! ¿Pretendes herir a la gallina de los huevos de oro-no, a la máquina que
lanza pelotas? ¿Sólo por un fugaz momento de alegría?"

"Guau... Eso, no quiero".

"¡Jajaja! ¿Entiendes? Así que prométeme tiempo de descanso si no quieres que me rompa!"

Y así, terminé de enseñar a esta bestia mentalmente carente sobre la eficiencia del trabajo, el límite
de fatiga y el descanso. Un momento después, Azzy pareció contemplar algo antes de agarrar mi
brazo con los dos suyos y acercar su boca.

‘¿Pero qué...? ¿Está intentando comerme? ¿Quiere la carne de la oca, que ya no puede poner más
huevos de oro? No, no puede ser tan tonta.’

Oh, no. Entonces me di cuenta de que un perro preferiría la carne de ganso a los huevos que ni
siquiera podía comer.

Ahora estaba entrando en pánico.

"¡Lo siento, señora! ¡Seguiré tirando así que tome cualquier cosa menos mi vida!"

Intenté apartar el brazo, pero la boca de Azzy se acercó primero. Apreté los ojos, anticipando un
dolor terrible. Y entonces... oí lamer mientras algo húmedo y suave me pasaba por el hombro.

Eché un pequeño vistazo y encontré a Azzy lamiéndome diligentemente el hombro hinchado.

"¿Qué demonios? ¿Me estás dando lubricante para el dolor o algo así?"

"Guau".

Lo sabía. No había forma de que el Rey Perro se comiera a un humano vivo. Bueno, quiero decir,
fue una reacción instintiva porque no podía leer su mente. No se podía evitar, ¿verdad? Era un
instinto de supervivencia.
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Me rasqué la cabeza torpemente y me quedé mirando a Azzy mientras se afanaba en lamer.

‘Soy un auténtico esclavo. Mírala engrasando la máquina porque no funciona bien.’

"Aunque la saliva de un Rey Bestia pueda curar heridas, ¿cómo podría arreglar esto? Esto no es una
herida, sólo una parte del cuerpo desgastada por demasiado uso..."

Me quedé helado, sintiendo una extraña sensación refrescante alrededor de mi hombro, como si se
hubiera abierto una ventana en esa parte y el viento soplara a través de ella. No sentía frío ni nada
parecido, sólo bienestar.

No podía ser la saliva; no había nada de ese mal olor. Levanté el brazo dudando a medias. A pesar
de estar un poco rígido, se movía mucho más suavemente que hace un rato. No, su estado era
posiblemente incluso mejor que cuando empecé a lanzar bolas.

"¿Esto funciona?"

Claro que había oído que lamer para los Reyes Bestia era tan efectivo como el agua bendita, pero
¿era así de bueno? ¿O era simplemente que Azzy era especial?

Mientras yo estaba perdido en la confusión, Azzy examinó mi hombro cuidadosamente antes de

ladrar como diciendo que había terminado.

"¡Guau! ¡Todo mejor!"

"Al menos tu servicio posventa es perfecto. Supongo que no tendré que preocuparme por perder un
brazo. Aún así, acaba de curarse así que sigamos después de un pequeño descanso."

"¡Guau-guau!"

Azzy se dejó caer sobre mi regazo. Le revolví el pelo y miré a mi alrededor.

Según el gólem, las provisiones llegarían pronto. La cuestión era cómo iban a llegar.

Lógicamente, por vía aérea. Pero, ¿podría llegar al fondo del abismo por medios ordinarios? Y si
podía, ¿cómo iba a recibirlo? Seguramente no esperarían que las cogiera yo mismo. Sólo la
vampiresa se alegraría si yo acabara aplastado como una hamburguesa.

Ah, pensando en eso, teníamos un vampiro entre nosotros. Giré la cabeza hacia la armería
subterránea en la distancia. Las puertas de la armería estaban cerradas a cal y canto, como de
costumbre, y parecían las ominosas puertas de un abismo sin fondo.

‘Simplemente no se ha despertado últimamente’.

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Al parecer, la gente dormía más tiempo a medida que envejecía. Si había siquiera una décima parte
de verdad en esa creencia, entonces no era extraño que el tiempo medio de sueño diario de la
vampiresa ascendiera a 24 horas.

Además, le costaba levantarse de su silla de ruedas, digo, ataúd debido a la hipotensión ortostática.
Sin embargo, llegó a donar generosamente su esencia primordial a su discípula... a pesar de que no
había más suministro de sangre disponible.

Tsk-tsk.

De repente, me di cuenta de algo. Sangre. Suministro.

‘Espera. ¿No corro peligro si a la vampiresa le empieza a faltar sangre?’

Si la vampiresa olvidaba mi identidad como ser humano porque estaba senil, o simplemente sentía
el impulso de tomar un tentempié en estado somnoliento, ¿no sería yo el primero en morir? No tenía
capacidad para resistirme. Ella tomaría mi sangre tan fácilmente como abrir una lata de refresco.

‘Supongo que la sangre no está en la lista de suministros... ¿verdad?’

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal. ¿No debería hacerse algo al respecto?

‘Las bolsas de sangre son... bueno, no son bienes que se puedan suministrar mediante lanzamientos
aéreos. ¿Tal vez podrían enviar a algunos condenados a muerte en su lugar?’

‘Oh, eso también sería un problema. No se puede decir que pueda vencer a esos tipos’.

Estaría bien. Al menos de momento. Dado que los 3 días de comida originales se convirtieron en 90
días para nosotros cuatro aquí, esto significaba que al menos más de 100 prisioneros solían estar en
Tantalus.

Excluyendo a los que se fugaron, un número significativo debió morir, aunque no encontré ningún
cadáver ni rastros de sangre cuando bajé aquí por primera vez. Era improbable que el Estado
hubiera enviado un equipo de limpieza, así que sólo quedaba una posibilidad: la vampiresa los había
devorado a todos.

Era bastante asqueroso pensar en eso. No era como si esto fuera una cloaca humana...

En cualquier caso, la vampiresa no querría más después de chupar tanta sangre, no por un tiempo.
Pero, ¿quién lo sabía? Un motor encendido necesitaba un suministro continuo de combustible. Del
mismo modo, la vampiresa podría necesitar tanta sangre a partir de ahora.
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Necesitaba una fuente de sangre si quería sobrevivir... ¿No había nada como ganado para ese
propósito por aquí?

Espera. Lo había. ¿No lo encontré hace poco?

"El Imperecedero", sí. Está el Imperecedero, ¿no?"

Aplaudí sin pensar a mi cerebro. Era una idea brillante. Puede que fuera antiestético y vergonzoso
tocar mi propia trompeta, pero esta vez, sin duda merecía que me llamaran genio.

Un Imperecedero no moriría por un miembro desmembrado, así que tampoco moriría después de
que le chuparan un poco de sangre. El inmortal seguiría regenerándose comiendo alimentos, por lo
que podría proporcionar una cantidad casi infinita de sangre, siempre y cuando hubiera suficiente
suministro.

"Heheheh. Bien. Es perfecto. Donde hay voluntad, ¿eh?"

"¿Guau?"

"Azzy. Acabo de tener una idea cojonuda. ¿Quieres oírla?"

"¿Woof-woof?"

"Lo sé. Eres demasiado estúpida para entenderla. Por eso te lo digo, así que escucha. Acabo de
descubrir un plan que impresionaría incluso al mayor genio de la historia."

"¿Guau? ¿Estúpida? ¿Yo?"

"Jejeje. Mi intención original era ponerte a cargo de la eliminación de las sobras, pero ¿es eso
necesario entre nosotros? Yo digo que los dos comamos bien y vivamos bien. En cuanto a las
sobras, la comida quemada y estropeada, dejamos que se las quede el Imperecedero."

"¡Guau! No soy estúpida.

"La comida estropeada debe darse a una persona que está podrida. Por no mencionar, que el
Imperecedero probablemente no morirá de ninguna intoxicación alimentaria. Se curará y producirá
sangre. Entonces, exprimiremos su sangre y se la venderemos a la vampiresa. La vampiresa está
arruinada, pero su supuesto discípulo es rico. Él pagará en su lugar. Entonces..."

Thwap.

Azzy golpeó mi mejilla con su pata delantera. Mi cabeza se sacudió por el brusco impacto.
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No me dolió, pero me sentí desconcertado. Era imposible que lo hubiera hecho.

Miré al perro con rabia. Me devolvió la mirada, ¡y seguía tumbada en mi regazo! ¿No era
consciente de lo que acababa de hacer?

¿Una bestia se atrevió a abofetear a un humano?

Se había pasado de la raya. Realmente no quería hacerlo, pero era el momento de preparar el
protocolo venganza.

Decidido, me puse en pie de un salto para sacudírmela de encima. Esperaba que Azzy resbalara de
mis muslos, pero antes de eso, ella se levantó primero y miró hacia arriba.

¿Qué había que mirar? ¿Qué había que mirar?

La seguí y comprobé qué había allí arriba, pero no había nada, aparte de la oscuridad habitual.

¿Me había engañado?

Pero no, Azzy no tenía inteligencia para eso.

Volví a levantar la cabeza y entrecerré los ojos furiosamente. Instantes después, vi algo que brillaba
en la oscuridad, como un agujero. ¿Era el cielo? Pero la luz crecía como si viniera hacia aquí.

La misericordiosa Madre Tierra se dignaba a veces venir a nosotros, pero nunca el excelso Dios del
Cielo. El acto de escalar los cielos para alcanzar lo divino sólo se encontraría con el castigo de
viento y relámpagos del Dios del Cielo.

Así que el cielo no podía venir por aquí. Probablemente era...

"Los suministros de los que habló el gólem".

Inmediatamente después, oí aleteos y sentí algo enorme en la oscuridad. El abismo estaba tranquilo
porque no había viento, pero el aire presionaba fuertemente.

No necesitaba impacientarme. Fuera lo que fuese, ya llegaría. Esperé tranquilamente mientras la

oscuridad parpadeante y la luz que parpadeaba periódicamente en la distancia se acercaban cada vez
más.

Cuando entró en el alcance de la iluminación del suelo, pude ver lo que era con mucha más
claridad.
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Una caja cuadrada llena de lonas colgaba de un gran paracaídas. En un lateral de la caja había una
pequeña luz indicadora que parpadeaba; estaba allí por si alguien no veía la caja en la oscuridad y
quedaba aplastado bajo ella.

El gólem no mintió sobre los 90 días de comida. La caja era lo bastante grande como para contener
a una persona. Tenía que estar llena de mercancías.

La caja de provisiones no tembló lo más mínimo, probablemente debido a la falta de viento,

mientras aterrizaba de lleno en el suelo de cemento.

Golpe seco. Una fuerte vibración recorrió el hormigón.

"¡Guau!"

Azzy se abalanzó sobre la caja. La seguí hasta el punto de caída.

‘Supongo que así es como dejan caer las cosas al abismo. Apuesto a que me dejaron caer de la
misma manera. Es bastante sorprendente que el Estado utilice un paracaídas para evitar que se
rompan las cosas. Seguro que es de sentido común, pero sinceramente me conmueve un poco que se
adhieran a la práctica normal.’

A medida que me acercaba, oí el revuelo de la tela al introducir el paracaídas en un pequeño

paquete. También estaba hecho con un paquete de ropa. Eso ahorraba la molestia de tener que
plegarlo todo. El Estado realmente hizo un buen uso de su invento.

Pero cuando me disponía felizmente a abrir la tapa de la caja de suministros, noté que algo no
encajaba.

¿Qué? ¿Por qué estaba arrancada la pegatina del sello? ¿Alguien se sirvió comida a mitad de la
entrega?

Los pensamientos de alguien entraron en mi mente en ese momento.

‘Infiltración exitosa. Ha sido una larga espera, camaradas. Ahora entramos.’

¿Camarada? ¿Irrumpir? Eso no era algo que debería estar escuchando de una caja de suministros de
alimentos.

Mientras estaba allí aturdido, oí un movimiento apresurado en el interior. La caja de provisiones

traqueteó siniestramente: lo que estaba agazapado dentro había estirado sus extremidades.

"¡Dejemos nuestras vidas, camaradas! Para derrotar al despótico Estado Militar".

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La parte delantera de la caja de suministros se abrió de golpe antes de que pudiera prepararme.

‘Maldito Estado Militar, ¿qué demonios habían suministrado?’

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Capítulo 26: La Resistencia (1)

Hace como una semana.

***

El Estado Militar convocó una repentina concentración de tropas.

Para ellos, movilizar soldados para proteger la ley y el orden era algo rutinario, ni siquiera
relevante, pero esta vez la escala del acontecimiento era de otro nivel. Aparte de una fuerza de
tamaño mínimo necesaria para defender las fronteras y otros puntos estratégicos, todas las tropas
disponibles se reunieron en una determinada ciudad como si fueran a librar una guerra contra ella.

Mientras los ciudadanos de la ciudad temblaban y se escondían en sus casas al ver a los soldados
llenando las calles, el Estado inició una gran operación de arresto utilizando a los hombres reunidos.

Delincuentes de poca monta que pasaron desapercibidos debido a sus vagos delitos, personas que
figuraban en panfletos de búsqueda, miembros de la Resistencia que se escondían con la ayuda de
los ciudadanos y un buen número de habitantes de la ciudad que simplemente tuvieron mala suerte
y no hicieron nada malo. Todos ellos fueron pisoteados y reprimidos bajo la violencia itinerante de
los militares.

Kanysen tampoco pudo evitar la inspección.

En los tiempos en que el Estado Militar aún era un reino, él era escudero de una renombrada orden
de caballeros. Se había retirado tras la llegada del Estado al poder, pero la división de inteligencia
militar seguía considerándolo una figura peligrosa, por lo que lo vigilaba de cerca.

Naturalmente, la operación de arresto fue motivo suficiente para que los soldados visitaran también
su pequeña casa.

Pero todo esto no era más que parte de la vida en el Estado. En la era del Reino, las figuras
importantes eran siempre el blanco de tales visitas. Un simple desliz de la lengua era una buena
excusa para que la autoridad arrastrara a estos individuos a sufrir un interrogatorio.

Sin embargo, si había algo diferente de lo habitual era que Kanysen era realmente un rebelde y que
estaba preparando un inminente atentado terrorista contra el Estado.
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Kanysen escapó con un equipo mínimo en cuanto intuyó que algo iba mal. Sus compañeros también
se fueron con él.

Al confirmar que su sondeo a ciegas había dejado al descubierto una mina de oro, el Estado se lanzó
inmediatamente a la persecución.

Pero su presa había formado parte de sus propias fuerzas, aunque fuera hacía mucho tiempo.
Kanysen sintió dudas en el bullicioso movimiento de los militares, por lo que, en lugar de huir, se
escondió en la división logística del enemigo. Allí descubrió una verdad espeluznante.

Una horda de nefastos criminales se había fugado de Tantalus, la gran prisión que albergaba a los
peores malhechores, y el Estado había reunido sus fuerzas para impedir el caos que iban a sembrar.

Kanysen había obtenido información inesperada, pero aún no le quedaba mucho tiempo. La
persecución no terminaba nunca y el enemigo era demasiado numeroso. La resistencia sería
totalmente inútil. Sólo serían barridos por la abrumadora diferencia numérica.

Fue en ese momento crítico cuando una salida apareció milagrosamente ante Kanysen.

Una caja de suministros que debería haber ido a Tantalus, pero que se quedó atrás sin ningún lugar a
donde ir debido a la fuga.

****

Los pensamientos pasaron por mi mente a la velocidad del rayo. En un instante, metí esos recuerdos
en mi cerebro para obtener información.

Me dolía la cabeza. Me agarré las sienes doloridas y levanté el cuerpo en el flujo del pensamiento.

Hubo una repentina inspección a gran escala de la que escapó la Resistencia. Tras leer lo esencial de
cómo acabaron aquí, me lamenté de lo absurdo del asunto.

Estado militar, imbéciles. A pesar de toda su meticulosidad habitual, pasaron por alto esa caja.

Me entraron ganas de sacudir de arriba abajo a aquel gólem por fanfarronear sobre la pronta llegada
de suministros. ¿No podían volver a comprobarlo antes de enviar las cosas? ¿Ni siquiera
confirmaban la mercancía?

Los cinco miembros de la Resistencia habían aguantado a duras penas gracias a la comida de la caja
y a la negligencia del Estado en la gestión, gimiendo dolorosamente durante todo el transporte en
aquel espacio tan reducido. Y ahora, salieron disparados tras aterrizar.
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Lo primero a lo que se enfrentaron fue a mí, y naturalmente, me convertí en el blanco de su amargo

resentimiento.

Suspiro.

La Resistencia. Aunque el nombre sonaba impresionante, estaba formada principalmente por

jóvenes descontentos con la sociedad.

Puede que yo fuera el colista de este abismo, pero no tenía intención de perder ante simples niños.
Ahora era el momento de darles una dura lección.

‘Que sepáis que os doy mil vueltas en todo, mocosos.’

Cuando aflojé las manos, uno de ellos, un joven de aspecto robusto, me apuntó con la boca de su
pistola y gritó bruscamente.

"¡No te muevas! Manos arriba".

Me apresuré a obedecer. No se podía hacer nada contra las armas.

Suspiré aliviado. Podría haber muerto si Azzy no me hubiera curado el hombro. Se merecía las
gracias.

‘... No, espera.’

En primer lugar, fue culpa suya que me hirieran y que estuviera en el patio a estas horas. Nunca me
habría encontrado con las manos vacías en la Resistencia si no hubiera jugado a la pelota con ella.

"¿Guau?"

Azzy ladeó la cabeza ante mi mirada ardiente. Había estado haciendo girar su cola salvajemente,
feliz de ver nuevos humanos. Seguí mirándola mientras levantaba los brazos y contorsionaba la cara
para transmitir un mensaje: ‘Estoy a punto de ser acribillado por tu culpa, ¡así que ocúpate tú de
ellos!’

Azzy me miró durante unos segundos y luego asintió con los ojos brillantes, como si lo
comprendiera.

Sí, Rey Perro. Por fin ha llegado el momento de que te ganes tu sustento.

"¡Mujer perro, levanta las manos también!"

"¡Guau!"
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Azzy ladró alegremente y levantó las manos después de mí.

‘Sí. ¿Qué esperaba de ti? No eres más que un chucho con una cola promiscua que se menea por
cualquiera que pase.’

El joven de la pistola sospechó un poco al ver la expresión demasiado brillante de Azzy. Esperaba
que pudiera atacarla, pero...

|... Es obediente para ser un sucio perro. Parece un poco tonta, pero no parece peligrosa por ahora.
La dejaré en paz...|

Su juicio se vio afectado por su apariencia.

Lástima. Si el joven hubiera salido disparando, su grupo habría recibido un puñetazo cada uno y
algunos huesos rotos.

El joven blandió su arma de forma intimidatoria.

"¡Ahora de rodillas y al suelo..."

"Alpha, ya basta."

Un hombre de mediana edad apareció silenciosamente desde la parte trasera de la caja. Dio un paso
adelante de forma natural y tocó el hombro del hombre llamado Alpha. Mientras Alpha contenía la
respiración, el hombre de mediana edad bajó lentamente la boca de su arma.

Alpha finalmente exhaló.

"¿Capitán?"

Ya fuera por la edad, la habilidad, la experiencia, el aspecto o el ambiente, el hombre no parecía ser
otra cosa que el líder del grupo. Era Kanysen.

Kanysen dio pasos firmes hacia delante. Podía sentir la fuerza en sus movimientos. Daba la
impresión de que aunque el mundo se derrumbara, él caería un poco más tarde. A pesar de estar
agazapado en la caja de suministros durante días y días, su cuerpo y su mente parecían
impecablemente fuertes.

Kanysen, el líder del grupo de la Resistencia, insistió a Alpha.

"Aún no conocemos este lugar. Entiendo que estés frustrado y ansioso, pero lo que tenemos que
usar ahora son nuestras lenguas, no nuestras armas."
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"... Lo siento, señor. Me precipité".

"Todos cometemos errores. Lo comprendo. Estuvimos encerrados ahí demasiado tiempo".

Kanysen se acarició la barba erizada mientras nos lanzaba una mirada fría a Azzy y a mí. Luego,
echó un vistazo a los reflectores que iluminaban Tantalus a lo lejos antes de acercarse a mí con una
sonrisa calculada.

"Disculpadnos. ¿Os hemos sorprendido mucho?"

Me sorprendió. Asentí y le respondí con sinceridad.

"¡Pues claro! ¿Quiénes sois vosotros? ¡Para estar apuntando con armas de la nada!"

"No desconfíeis de nosotros. Somos enemigos del Estado Militar y estamos de vuestro lado. Pido
disculpas por apuntaros con un arma. ¿Vosotros sois...?"

Kanysen se interrumpió, dándome a entender que me presentara.

El hombre era educado y moderadamente intimidante al mismo tiempo, mientras exigía una
respuesta. Su forma de pedir información con tanta naturalidad casi podría calificarse de ejemplar.
Y no dejaba de pensar en todo momento.

「 Es joven. Se ha quitado la camiseta. Viendo que no lleva uniforme de guarda ni mucho menos
uniforme militar, no parece tener afiliación militar. Su físico es delgado y ágil, pero no parece
fuerte. He oído que la mayoría de los prisioneros se fugaron, así que lo más probable es que sea un
trabajador para ser el primero en salir a por los suministros. Entonces deberíamos poder sacarle lo
que más necesitamos... información sobre este lugar.｣

Era evidente que la Resistencia no había elegido a un líder incompetente. El hombre era racional y
rápido de juicio. A pesar de caer en la legendaria prisión abisal llamada Tantalus y salir por primera
vez después de soportar tres días en una pequeña caja, no perdió la compostura.

Ése era mi tipo favorito de persona. Sabía claramente qué actitud tomar.

Su impresión de mí daría forma a mi persona. Puesto que me consideraba un obrero, me convertiría

en el obrero más perfecto en el que él pensara.

Adopté una postura ligeramente encorvada, no oculté mi cansancio e inyecté un poco de miedo y
confusión en mi voz. Fue una suerte que no llevara mi uniforme de alcaide. Eso me ahorró tener que
inventar excusas.
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Fingí deliberadamente una expresión débil y temblorosa e imité la reacción de un obrero que se ha
encontrado con un intruso.

"Me capturaron y me trajeron aquí hace una semana. Los soldados irrumpieron de improviso y, tras
arrestarme, me arrojaron aquí sin otra orden que la de trabajar. No sé nada. Tampoco tengo dinero".

"¿Qué trabajo te han encomendado?"

"¡Tareas como cocinar y limpiar!"

"Ya veo. Fuiste traído por el Estado traidor".

"Sí, no hice nada malo".

Kanysen asintió satisfecho y le ofreció la mano.

"Sabía que éramos camaradas. Porque también guardamos un profundo rencor al Estado Militar".

"¿Qué?"

Cuando le tendí el brazo de mala gana, me cogió la mano y me la estrechó con fuerza. Era tan
jodidamente fuerte que todo mi cuerpo se balanceó.

"Somos los amigos del público, la Resistencia. Queremos derrotar al cruel Estado Militar y
encontrar la libertad y la paz".

Ahora era el momento de sorprenderse, así que alcé la voz de forma exagerada.

"¡¿La R-Resistencia?!"

Después de que los militares expulsaran a la familia real y tomaran el control, impusieron mano de
obra dura, salarios bajos, normativas radicales y castigos despiadados. La rabiosa urbanización
llevó al colapso del orden existente. Los que perdieron sus bienes o a su familia por culpa del
Estado se escondieron y crearon una organización contra los militares.

Sin embargo, los fragmentados grupos rebeldes fueron incapaces de oponerse a los soldados de élite
del enemigo. Los rebeldes aparecían esporádicamente sólo para ser reprimidos en poco tiempo, una
y otra vez. Los rebeldes sintieron la necesidad de un liderazgo sistemático y se unieron bajo un líder
destacado.

Así nació la mayor organización rebelde, la Resistencia. Los oprimidos que aullaban pidiendo la
liberación del gobierno militar.
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Pero había pasado mucho tiempo desde que el Estado llegó al poder, y la percepción pública de la
Resistencia no era muy buena. Así que decidí añadir una pizca de vigilancia a mi acto, para hacerlo
más creíble.

"La R-Resistencia, esos, terroristas... ¡Ahh!"

Me detuve deliberadamente a mitad de palabra para taparme la boca y mirar a Kanysen con ojos
aterrorizados. Era una reacción normal para una persona corriente, aunque bastante grosera.

Como esperaba, no pareció sospechar especialmente de mi actitud.

"Lo comprendo. Debes de haber oído sólo los malos rumores sobre nosotros. El Estado Militar sin
duda difundió propaganda, presentándonos como terroristas despiadados".

"Ah, sí".

"Pero entiende esto. La mayor parte de la crueldad que nos atribuyen es en realidad... el gobierno
incriminándonos por lo que ellos cometieron. Somos esencialmente iguales en ese sentido".

No sabía si era porque era un antiguo caballero, pero sus palabras serias tenían peso. Habría
confiado irreflexivamente en él si hubiera sido alguien común.

Primero me tranquilizó afirmando que éramos aliados, creando empatía hábilmente al decir que no
éramos diferentes. Era evidente que tenía experiencia dirigiendo a personas.

"Confía en nosotros. Hemos venido a ayudarte".

Este tipo tenía talento para estafar. Se habría convertido en un estafador de callejón si no fuera un
caballero.

Pero Kanysen había encontrado a su rival. Yo era el mayor estafador de esos mismos callejones, así
que sus persuasivas palabras fueron en su mayoría ineficaces.

Actué como si poco a poco fuera superando mi miedo.

"¿Has venido a ayudarme?"

"¡Por supuesto! Para ayudar a los injustamente oprimidos por el Estado Militar, ¡eso es lo que
representa la Resistencia! Es un hecho que te ayudamos, junto con las otras almas desafortunadas
encarceladas aquí!".

"¡Ohh!"
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Dejé escapar una exclamación impresionada, y Kanysen rió con ganas ante mi previsible respuesta.

Luego desvió su atención por el momento y miró a Azzy, que seguía con las manos en alto.

"Ahora, ¿quién podría ser esta hermosa y joven mujer bestia?"

Azzy respondió con voz brillante y fuerte.

"¡Guau! ¡Soy Azzy!"

"¿Azzy? Es un nombre poco común. ¿Cómo has acabado aquí, jovencita?"

"¡Encantada de conocerte! Mucho gusto. Encantada".

Azzy se precipitó bruscamente y empezó a rodear a Kanysen en círculos. Era tan rápida, y tan
inesperada, que ni siquiera el antiguo caballero pudo reaccionar a tiempo. Dio un respingo de
sorpresa y se llevó la mano al cinturón.

Justo entonces, percibí una creciente hostilidad desde el interior de la caja de suministros. Me di la
vuelta y me encontré con un miembro femenino de la Resistencia apuntando a Azzy con un arma
desde la caja.

"¡Capitán!"

La joven sonaba claramente recelosa.

Al oír eso, la cara de Kanysen se contorsionó.

"¡Para-!"

｢¡No debes disparar!｣

Pero el gatillo fue apretado antes de que pudiera terminar.

- ¡Pum!

Una bala explotó fuera del cañón del arma. El proyectil perforante voló un poco más rápido que el
disparo y se dirigió directamente hacia Azzy. Sucedió en un instante. La bala no tardó más que eso
en alcanzarla a tan corta distancia.

Sin embargo, Azzy se detuvo de repente en medio de un círculo alrededor de Kanysen, miró
fijamente el proyectil entrante y lo atrapó con los dientes antes de que la alcanzara.
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Crujido.

Fue un sonido peculiar, el de los dientes clavándose en el acero, el del metal siendo aplastado
implacablemente. Y eso fue todo. El corto viaje de la bala desde el cañón del arma terminó entre los
dientes de Azzy.

Krrk.

Nadie vio bien lo que pasó. Sólo Kanysen captó rápidamente la situación.

｢¿Atrapó un proyectil perforante de cerca? ¿Con sus dientes?」

Era habitual mantenerse en pie incluso después de ser alcanzado por una bala. Sólo hacía falta
aprender un poco de Arte Qi, llevar ropa resistente o simplemente nacer sano. Eso bastaba para que
una persona resistiera fácilmente un par de disparos. Las pistolas eran armas útiles pero no muy
poderosas.

¿Pero atrapar una bala en el aire? Eso no era fácil, ni siquiera para un luchador experto, y aunque
fuera posible, nadie se atrevería a intentarlo con los dientes. Si fallaba, la bala desgarraría su
delicada carne interior.

Sin embargo, Azzy lo consiguió.

Masticó la bala de acero una vez antes de escupirla con cara amarga. El trozo de metal retorcido
rebotó en el suelo. La chica-perro parecía insatisfecha.

"¡Caliente! ¡Duro! Sabe mal".

Se veían marcas de dientes en la bala aplastada.

Finalmente, los otros miembros de la Resistencia se dieron cuenta de lo que estaba pasando. Pero
justo cuando levantaron sus armas a la vez, Kanysen les gritó que se detuvieran.

"¡Alto el fuego!"

Todos bajaron sus armas como alumnos a los que regaña un profesor. Kanysen hizo una mueca
mientras les gritaba.

"¿Quién os ha dejado disparar? Beta, ¿no te advertí que nunca dispararas sin mi orden?"

La joven llamada Beta agachó la cabeza apresuradamente.

"Lo s-siento".
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"¡Si lo estás, entonces estate quieta!"

Dicho esto, Kanysen juntó respetuosamente las manos y bajó la cabeza hacia Azzy.

"Perdona nuestro comportamiento irrespetuoso. Somos ignorantes y no conocemos su eminente

nombre. ¿Podría tener el honor de ser iluminado?"

｢Esta mujer perro no es un cachorro común. Si ocurre una batalla... ¡todos moriremos!｣

Vaya, el hombre conocía su lugar e incluso se disculpó primero. Era la primera vez que conocía a
alguien tan normal y corriente después de venir a Tantalus. ¡Qué refrescante!

Y aquí estaba yo, sintiéndome como si me estuviera volviendo anormal con el resto aquí abajo, a
pesar de ser un ciudadano tan ejemplar.

Por otra parte, no era como si hubiera alguien que respondiera normalmente a mi comportamiento
normal.

"¡Guau! ¡Soy Azzy!"

"¿Azzy? Perdona, ¿pero eso es un título?"

"¡Nombre! ¡Guau! ¡Guau! Encantada de conocerte. ¡Encantada de conocerte!"

Kanysen miraba aturdido a Azzy, parecía a punto de perder la cabeza. Se recuperó un momento
después y se volvió hacia mí suplicante.

"Um, si pudieras presentármela..."

"Ah. Dicen que es una aprendiz que se quedó. Se llama Azzy, o eso parece. Es poderosa pero
obediente, casi como un perro de verdad. Por eso a veces vamos juntos".

"¿Podría ser ella el Rey Perro que sólo se menciona en las leyendas? No, es imposible. Ni siquiera
Tantalus podría contener a semejante ser".

¡Correcto! El hombre era inteligente, y aparentemente bastante conocedor también.

Era educado, sabía cómo temer a los demás, conocía su lugar, y sabía muchas otras cosas. Si había
otros aprendices aquí, esperaba que todos fueran como él.

Suspiro.

Por eso era una pena que tuviera que matarlo.

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Kanysen recobró el sentido e hizo una pregunta urgente.

"¿Hay más soldados o prisi-aprendices que se quedaron atrás?"

"Eh, no hay soldados. Aunque hay unos dos aprendices más. Pero están ocupados durmiendo como
un tronco o haciendo sus cosas. No creo que salgan a menos que explote una bomba o algo así".

"¿Ah, sí? Qué gran alivio".

｢ ¡No puedo detener mis escalofríos! Pensar que hay al menos dos más como este perro... No, un
número mucho mayor debe haber sido encarcelado desde que se produjo una fuga. ¿Cómo
demonios consiguió el Estado encerrar a semejantes monstruos?」

Kanysen se sumió en profundas cavilaciones durante un largo rato. Los pensamientos seguían
fluyendo por su mente, y los leía todos con calma y expresión inocente.

｢ Este lugar no es normal. Si no apresuro el plan, podría ser detenido por los otros convictos de
Tantalus. Tengo que terminar las cosas lo más rápido posible.｣

La Resistencia era el enemigo del Estado. También lo eran los prisioneros.

‘El enemigo de mi enemigo es un amigo, sobre todo si mi enemigo es poderoso.’

La Resistencia solía preferir la estrategia de reclutar prisioneros o simplemente liberarlos para

ejercer una gran presión sobre el Estado.

Por alguna razón, sin embargo, Kanysen no consideró la idea de pedir ayuda a los prisioneros de
Tantalus, como si ese no fuera su propósito en primer lugar.

¿Por qué había venido a Tantalus el terrorista y miembro de la Resistencia? ¿Por qué se escondió en
una caja de suministros que se dirigía a Tantalus en plena huida, cuando no había forma de salir de
este abismo maldito por la Madre Tierra?

｢ No podemos salir después de llegar a Tantalus. El único equipo que logramos tomar en nuestro
escape es una bomba para un ataque terrorista. La forma de causar un daño significativo al Estado
usando esto es..｣

Simple. Qué más tenía que hacer un terrorista aparte de cometer actos de terrorismo?

｢Destruir por completo Tantalus, el símbolo de la opresión, y hundirlo bajo el abismo. ｣

Esta gente había venido simplemente a volar el lugar sin preocuparse por sus propias vidas.
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Mis ojos se hundieron fríamente ante aquella revelación.

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Capítulo 27: La Resistencia (2)

Una vez decidido, Kanysen giró la cabeza y gritó hacia la caja de suministros.

"Venga, salid rápido. Debemos darnos prisa. El tiempo apremia".

Al parecer, Alpha y Beta no eran los únicos que se habían escondido en la caja. Un par de voces
más respondieron a la llamada del líder de la Resistencia, tras lo cual dos personas salieron
ruidosamente, luchando por llevar una caja metálica cuadrada entre los dos.

Kanysen les lanzó una mirada antes de acercarse a mí.

"Camarada".

‘¿A quién llamas camarada, gilipollas?’

Maldije para mis adentros mientras esbozaba una sonrisa. Kanysen me agarró por los hombros con
expresión seria.

"Podemos ayudarte, camarada. A cambio, tú debes ayudarnos a nosotros. Hazlo y te dejaremos

escapar de este lugar".

"¿Escapar? ¿De verdad?"

"Por supuesto. A diferencia del Estado, la Resistencia no miente a nuestros compatriotas".

‘Jaja. Supongo que su idea de escapar es válida, en cierto modo. Abandonar tu cuerpo para hacer
una gran huida al Cielo, ¿eh?’

La expresión del hombre no cambió ni un poco. Si no fuera un lector de mentes, habría observado
como un imbécil cómo ponían una bomba y acababan volando en pedazos.

Aun así, no podía demostrar que sabía lo que pasaba. Tenía el poder de un caballero, y yo no tenía
forma de oponerme a eso sin ningún equipo. Tenía que hacer lo que Kanysen dijera sin dar motivos
para sospechar.

Sonreí irónicamente y fingí ignorancia, tal como él quería.

"¿Escapar? Me dejarás escapar de este maldito lugar sin sol, ¿verdad? Es una promesa".
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"Por supuesto. Yo cumplo mis promesas".

"¡Entonces déjame cualquier cosa a mí! ¿En qué puedo ayudarte, camarada?"

Kanysen miró a su alrededor y se quedó pensativo.

｢ La prisión es más grande de lo que pensaba. Hemos traído una cantidad importante de explosivos,
pero ni siquiera eso es suficiente para destruir por completo Tantalus. Volar el acantilado como se
planeó originalmente sólo derrumbará el lecho de roca. Las instalaciones principales permanecerán
a salvo. Lo que más necesitamos ahora es un punto de detonación que tenga efecto con un mínimo
de explosivos. Ya que hemos entrado en el abismo, quiero dañar sus cimientos.｣

Después de formar serenamente un plan, Kanysen volvió a hablarme.

"Has dicho que has pasado unos días aquí, así que debes conocer a grandes rasgos la estructura de
esta despótica prisión".

"No toda, pero hice un recorrido. Debería conocerla bien, aparte de los prisioneros que me
precedieron".

"Bien. ¿Había algún lugar que pareciera importante? Como en, un lugar donde podría haber algo
vale la pena ver ".

"Hmm. Un lugar de aspecto importante."

Oh, había un lugar así. Un lugar excelente que había reservado para esta gente.

Rápidamente levanté un dedo para señalar en una dirección determinada.

"Allí, la armería subterránea. Sus grandes puertas de acero están firmemente cerradas, pero muy
rara vez se abren solas. Intenté entrar el otro día y me pareció que había muchas cosas".

Un vampiro milenario estaría esperando ahí dentro. Esto iba a ser una entrega de caja de almuerzo
de sangre viva.

‘Buen provecho, vampiresa. Oh, el envoltorio no es desechable así que ocúpate de eso tú misma.’

"Y en la sala de vigilancia del primer piso vi armas... ¿Equipos? Algo así, como para reprimir
reclusos viciosos".

El arma definitiva de Tantalus estaba en el 1er piso de la prisión: la regresora con tendencia a cortar
brazos como saludo. Probablemente también les cortaría la cabeza si se enterara de su plan para
colapsar Tantalus.
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Espero verlos en pedazos la próxima vez.

"¿Y ese lugar?"

Kanysen señaló el centro de control separado del edificio de la prisión. El centro estaba
semidestruido con sólo escombros por restos, sus paredes y techo destrozados.

Mm. No podían ir allí. No había nada que pudiera matarlos.

Intenté sonar lo más desinteresado posible.

"Eché un vistazo por allí pero no encontré gran cosa. Nada que buscar tampoco ya que está lleno de
escombros rotos."

"Escombros rotos".

｢ Los otros edificios permanecen, pero sólo ese lugar está lleno de rastros de destrucción. Alguien
debe haberlo hecho deliberadamente, lo que significa que fue la prioridad de los reclusos el
destruirlo Podría haber materiales. Sea como sea, con nuestra falta de recursos, ese edificio debería
ser explorado primero.｣

Sin embargo, mis palabras llamaron la atención de Kanysen.

Tsk. El hombre ciertamente era inteligente. Pero seguía en la palma de mi mano.

"¡Lo he decidido! Escuchad todos con atención".

Kanysen llamó a los demás miembros de la Resistencia, que habían estado mirando nerviosamente
a su alrededor. Se apresuraron a reunirse frente a su líder. Uno de ellos estaba aún tan tenso que
tropezó y se tambaleó por el camino. En cualquier caso, se reunieron en un punto con caras tensas.

Kanysen empezó a señalar a sus compañeros rebeldes por turnos mientras hablaba.

"Alpha, tú dirígete a la armería subterránea. Trae cualquier explosivo o arma que encuentres. Nos
faltan armas".

"¡Entendido!"

Se volvió hacia otro miembro de la Resistencia, la mujer que había disparado antes a Azzy. Gritó y
ella abrazó su arma al prestarle atención.
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"Beta. Dirígete al primer piso de la prisión. Puede que haya un arma para controlar a los
prisioneros. Si te encuentras con un prisionero, abstente de enfrentarte a él en la medida de tus
posibilidades. Inventa una excusa y continúa explorando".

"¿Q-qué? ¿Tengo que enfrentarme a los prisioneros de Tantalus?"

Beta sacudió la cabeza sin confianza. Kanysen suspiró lo suficientemente bajo como para que se le
oyera claramente mientras continuaba.

"Eres la más precavida del grupo, Beta, y también la que mejor maneja un arma. Eres la persona
adecuada para explorar evitando el combate".

"P-pero Capitán, usted acaba de ver. Los prisioneros aquí son monstruos que incluso pueden atrapar
balas. Las pistolas no funcionarán".

"Ya hemos puesto nuestras vidas en juego. La muerte es un hecho desde que hemos bajado aquí
¿Temblarás de miedo después de haber llegado tan lejos?".

Kanysen lanzó una mirada de reproche a Beta, pero ella seguía pareciendo asustada. El primero se
dio por vencido y suspiró.

「 No puedo cambiar su personalidad de inmediato. Ha perdido mucho la confianza en sí misma,

probablemente porque los dientes de ese perro alcanzaron su fiel bala. Puede que no encaje en el
plan, pero en un momento como este...」

"Hah. Alpha, cambio de orden. Ve al primer piso. Enviaré a Beta a la armería".

Alpha dio un gran paso adelante y respondió en voz alta.

"Déjamelo a mí. No me asustaré".

"Es bueno tener confianza, pero no olvides lo básico. Lo más probable es que el enemigo sea
aterradoramente poderoso. Hay que evitar el combate si es posible. Y Beta. Tu tarea es
relativamente más segura, así que entrega tu equipo militar a Alpha".

"S-Sí..."

Beta se quitó rápidamente la gran placa que llevaba a la espalda.

La placa plateada, aparentemente fundida en metal, tenía cientos de letras grabadas a lo largo de sus
círculos concéntricos, y también tenía un agujero en el centro en el que apenas cabía un puño. Casi
podía confundirse con un plato de pesas para hacer ejercicio.
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En realidad, se trataba de una pieza de equipamiento militar fabricada por el Estado: el traje de
combate.

La placa de plata, que era la forma original de los trajes de combate, era el objeto más poderoso que
habían traído, pero Beta se apresuró a pasárselo a Alpha como si fuera una pesada carga.

Alpha parecía feliz de obtener un arma tan poderosa, pero Kanysen chasqueó la lengua en señal de
insatisfacción.

"Tsk."

｢ El traje de combate es una gran arma. Es más lógico que lo lleve Beta, teniendo en cuenta su
naturaleza cauta y tranquila y su falta de fuerza física... Pero no se puede evitar. Nuestras vidas ya
están perdidas. Ahora mismo, necesitamos a alguien con espíritu de lucha más que talento. Como
Alpha.｣

Ajeno a los pensamientos de su líder, Alpha cogió alegremente el traje de combate antes de mirar al
primero.

"Capitán, ¿puedo ponérmelo ya?"

"Naturalmente".

"¡Sí, nena! ¡Por fin!"

Al oír el permiso de Kanysen, Alpha se retiró la manga para dejar al descubierto el biorreceptor de
su muñeca, y luego introdujo la mano en el orificio de la placa plateada.

Una luz mágica destelló en ese momento mientras la placa de metal se separaba horizontalmente.
La placa cambió de forma junto con los sonidos del metal entrelazado, moviéndose a la inversa
como si se estuviera tragando el brazo de Alpha. Unas duras y toscas placas de metal envolvieron su
brazo izquierdo, mientras que unos cables unían firmemente los espacios intermedios.

A los trabajadores del metal les resultaba casi orgásmico escuchar ese ritmo rítmico y ordenado. Las
ruedas dentadas giraban, alisando las secciones irregulares. Las placas de acero cubrían todo su
cuerpo a un ritmo constante.

Muy pronto, Alpha vestía una enorme armadura de acero equipada con un casco completo y
escamas de acero que cubrían cualquier hueco. Completamente rodeado de metal, cerró las manos
en puños con fuerza.

"¡Jajaja! Ahora puedo morir sin remordimientos".

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El Estado Militar era un país que armaba todas las creaciones, y hacía honor a su reputación;
cuando el Paquete de Ropa apareció por primera vez en el mundo, el Estado conceptualizó
inmediatamente algo diferente.

La ropa podía convertirse en paquetes.

Las armaduras también eran un tipo de ropa.

Por lo tanto, ¿no podría la armadura también hacerse convenientemente portátil?

Basándose en esta teoría unidimensional de tres etapas, el Estado investigó un método para
convertir la armadura en un paquete.

No se tuvo en cuenta la enorme diferencia de dificultad entre la alquimización de una armadura de

tela y una de metal: era un problema que debían superar los técnicos del Estado, les gustara o no.

Finalmente, tras invertir ingentes recursos humanos y materiales, el Estado perfeccionó la

tecnología para convertir las armaduras en paquetes.

Y eso era lo que llevaba Alpha. El traje de combate, la quintaesencia de la alquimia y la ingeniería
mágica del Estado.

"Qué increíble poder. No creo que pueda perder contra nadie con esto".

Alpha estaba ebrio de una sensación de omnipotencia, su voz segura resonaba a través de la
armadura metálica. Como Kanysen había esperado, Alpha no se desanimó tras equiparse el traje de
combate. Sin embargo, era esa actitud la que no le gustaba.

Chasqueó la lengua a modo de regaño.

"Tonterías. El traje de combate sólo aumenta tu fuerza. Vencer al enemigo depende de tu habilidad".

"¡Pero con tanto poder..."

La mirada ardiente de Alpha se volvió hacia Azzy, que bostezaba como si estuviera ligeramente
aburrida. Ella giró la cabeza con ojos ligeramente agudos al percibir el extraño aire de asesinato que
le rodeaba.

Sorprendentemente, el rebelde estaba acelerando su propia desaparición, el muy ignorante.

'¡Ese tonto imprudente está tratando de morder más de lo que puede masticar!'

Y no era el único que opinaba así. Los ojos de Kanysen se abrieron de par en par por la ira.
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"¡Alpha!"

El joven luchador de la Resistencia se estremeció.

"¡No actúes precipitadamente! Cíñete a tu misión. Primero, ¡quítate ese visor cegador! ¡Tu tarea
actual es la exploración, no el combate!"

"Sí, sí, señor. Pido disculpas."

'Nada es tan fácil".

Mientras Alpha se quitaba apresuradamente el casco y el visor, Kanysen miró al resto de su grupo.
Gamma y Delta.

Eran apoyos con escasa capacidad de combate en comparación con Alpha o Beta, así que era mejor
no esperar mucho de ellos en ese aspecto.

A cambio, Delta era una retaguardia con una personalidad meticulosa, mientras que Gamma era un
técnico con talento que solía trabajar para el Estado. En particular, Gamma era el individuo más
importante del grupo, ya que necesitaban ejecutar una detonación metódica, no un bombardeo
terrorista indiscriminado.

"Delta permanecerá aquí, y..."

La mirada de Kanysen se dirigió a mí y a Azzy, pero se centró más en esta última. Sus ojos
contenían emociones parecidas a la reverencia y el miedo.

"Y protege a esta gente. Puede ser peligroso, así que no dejéis que se acerquen al centro de control.
Si es posible... Sí. También podríais jugar".

"Entendido."

Me asombró su actitud cautelosa.

‘No vas a bajar la guardia hasta el final, ¿eh?’

Aparte de mí, Azzy era el Rey Perro. Podía masacrar a todos los presentes si así lo deseaba, así que
ser cauteloso era natural.

Aunque, por supuesto, ser el Rey Perro significaba que no podía dañar a los humanos, así que era
sólo una posibilidad. Supuse que era difícil para él pensar tan lejos.
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"Bien. Gamma viene conmigo al centro de control. Necesitaré sus habilidades técnicas para llevar a
cabo una investigación más clara."

"¡Sí, señor!"

"Entonces reuníos."

Los nerviosos miembros de la Resistencia juntaron sus manos. Pero a pesar de sus palmas
superpuestas, podía decir que sus corazones estaban dispersos caóticamente.

Uno de ellos estaba aterrorizado, mientras que otro sólo estaba empeñado en presumir. Uno incluso
se arrepentía de haber seguido ciegamente a sus amigos para acabar aquí abajo.

Pero sus sentimientos no se mostraban. Desde fuera, sólo parecían una chusma de combatientes de
la Resistencia ligeramente desparejados.

"Todo el mundo. Usemos nuestras vidas. Arriesguémoslo todo para asestar un golpe al maldito
Estado Militar."

"¡Sí, Capitán!"

"Bien. ¡Moveos!"

Sin embargo, lo que les atraía a todos era su odio al Estado y su vínculo entre ellos. Nadie
desobedeció ni vaciló, demostrando que al menos estaban escasamente preparados.

Los miembros de la Resistencia empezaron a moverse hacia los lugares que les habían sido
asignados.
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Capítulo 28: La Resistencia (3)

Los miembros de la Resistencia se marcharon a sus respectivas misiones, mientras Azzy y yo

permanecíamos de pie, sin hacer nada.

Delta, el único de su grupo que se quedó atrás, se mantuvo a distancia de nosotros, empuñando con
fuerza su pistola.

Empezó a hablarnos.

"... Por favor, esperad aquí. El capitán volverá cuando todo el trabajo esté hecho".

"Ahh, de acuerdo."

Ahora, todos estaban dispersos. La situación era excelente.

Kanysen y Gamma se fueron al centro de control, mientras que Alpha y Beta se fueron a los
infiernos reservados para cada uno de ellos. Mientras me ocupara de Delta, nadie podría
interponerse en mi camino.

Era hora de ponerse a trabajar.

Cambié de expresión y esbocé una sonrisa torpe, tratando de parecer lo más inofensivo posible
mientras entablaba inocentemente una conversación con Delta.

"Dios mío, me tiemblan las piernas. Sólo hemos tenido una charla y sin embargo me siento agotado
como si acabara de hacer ejercicio".

"... El capitán tiene una presencia poderosa. No es extraño que te sientas tenso".

"Todos vosotros me sorprendéis. No debe ser fácil seguir a un hombre como él".

"... Pero debemos hacerlo. Aún así, el Capitán nos guía bastante bien. Este plan habría sido
imposible si no fuera por su ingenio".

‘Veamos.’

A pesar de sus respuestas diligentes a mis palabras, Delta estaba completamente ocupado en
mantener los ojos cautelosos sobre Azzy, lo cual era realmente una obviedad. La chica-perro capaz
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de atrapar balas con los dientes daba más miedo que un ‘obrero’ sin equipamiento y de aspecto
débil.

Aunque esa mentalidad sería su mayor debilidad.

"Oye, ¿no está bien bajar el arma ahora? No es como si Azzy fuera a morder".

"... Pero."

"Oh, ¿qué quieres decir con 'pero'? Lo acabas de ver. Ella tiene la loca habilidad de atrapar balas
con sus dientes incluso si disparas. Es totalmente inútil apuntarle con esa cosa".

Secretamente señalé a Azzy. Su emoción al ver a tanta gente hace un rato se había esfumado, y
ahora estaba quieta con una cara bastante sombría.

No sabía por qué. Razones de perro, probablemente.

Pero incluso en ese estado de distracción, parecía no temer en absoluto el arma de Delta. Pero,
¿cómo iba a tener miedo con una boca a prueba de balas? Me tranquilizaría que no confundiera las
balas con pelotas un poco más rápidas y se pusiera a jugar con pistolas.

"He pasado unos días con Azzy, así que sé que no es muy peligrosa a pesar de su fuerza. Yo también
tenía miedo al principio y huía, pero en algún momento me acostumbré a ella. Mira, echa un
vistazo".

Recogí la pelota de cuero que había guardado antes.

Al sostenerla en alto y agitarla de lado a lado, la cola de Azzy empezó a moverse primero a derecha
e izquierda. Luego giró la cabeza para mirarme fijamente antes de ponerse en pie de un salto.

Rápidamente le lancé la pelota de cuero y le grité.

"¡Ahora, a por ella!"

"¡Guau!"

Azzy salió disparada tras la pelota.

Incapaz de seguir el ritmo de la situación, Delta levantó el arma un poco tarde, consternado.

"¡Qué has hecho!"

"¡Guau!"
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Pero su preocupación fue en vano, ya que Azzy cogió la pelota con la boca y volvió directamente
hacia mí. La dejó caer a mis pies y me miró con orgullo.

Bajé una mano para acariciarle el pelo y ella disfrutó del contacto con los ojos entornados. No era
una visión amenazadora.

Delta tenía una personalidad bastante minuciosa y de principios, pero ni siquiera él podía evitar
tranquilizarse.

"... ¿Esto está realmente bien?"

La boca de su arma cayó mientras se relajaba un poco.

Acaricié a Azzy enérgicamente, intentando parecer lo más inofensivo posible mientras respondía.

"En realidad, ni yo mismo estoy seguro. Las cosas se pusieron así antes de que me diera cuenta".

"Sigue siendo un ser humano, sea o no un perro... Incluso si está en sus instintos, ¿es correcto
tratarla así?"

"Pero no es como si la obligara, ¿verdad? De hecho, soy yo quien trabaja para ella. Yo tiro, y
cuando ella coge, yo vuelvo a tirar. Azzy es la que se divierte con esto".

"Eso es verdad, pero aún así..."

"Bueno, me imagino que tienes una relación similar con tu capitán, Sir Delta. La disparidad de
poder entre vosotros dos es como el cielo y la tierra, pero a pesar de eso, simplemente os
acostumbrásteis el uno al otro."

"Mm."

Delta pareció darse cuenta de lo tonto que era estar en guardia contra Azzy; no podía sentir ni un
ápice de amenaza por la forma en que ella retumbaba feliz a cada caricia mía.

Seguí acariciándola para crear una atmósfera pastoral.

"Estaba tan asustado cuando me detuvo el Estado y acabé aquí abajo, pero pensándolo ahora, me
alegro. Es tranquilo, aparte del peligro de que te maten los aprendices, ya ves".

"’Tranquilo’. Esa no es una palabra que se adapte a Tantalus".

"Así es como me siento en realidad. Supongo que puede ser gracias a todos esos fugitivos que se
han ido".
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Hice una pausa por un momento, luego bajé la voz a un murmullo bastante melancólico.

"Si este lugar fuera el infierno que se rumorea que es, ni siquiera el Estado Militar habría enviado
aquí a un delincuente común y corriente como yo".

Hice hincapié en mis palabras para dar a entender que yo era un don nadie impotente que sí tenía
mucho sentido común.

‘Muerde el anzuelo. Vamos.’

Como preveía, Delta mostró curiosidad.

"¿Cómo acabaste aquí?"

Habiendo enganchado la pregunta que quería sacarle, deliberadamente adopté una mirada lejana y
respondí en tono de murmullo.

"Originalmente era mago. Mi trabajo consistía en entretener a la gente con magia en los callejones.
Aunque apenas ganaba nada con ello, ver el asombro de mi público siempre tenía su satisfacción.
Pero..."

Me interrumpí durante un suspiro, fingiendo estar ensimismado.

"Creo que fue hace una semana. Unos soldados aparecieron de la nada y empezaron a detener a la
gente. Yo estaba jugando a las cartas con unos amigos cuando me pusieron bajo inspección y..."

"Así que fue entonces. También te detuvieron injustamente".

Delta rellenó los espacios en blanco por su propio malentendido. También cayó en sus propios
pensamientos.

「 Utilizando a una persona inocente como mano de obra. Lo sabía. El Estado se equivoca. Tiene
que caer. Pero forzar a esa misma persona a su muerte para ese propósito... ¿Estamos en lo
correcto?」

Mi plan iba bien.

Me rasqué la cabeza torpemente, dando una explicación añadida.

"Ahaha. Sobre eso, no fue del todo injusto. Sí que usé un poco de magia en ese juego de cartas.
Jaja".

"... Es una pena".

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「Así que era un jugador.」

La expresión de Delta se agrió ligeramente. Como un tipo inherentemente recto, tenía el juego con
absoluto desdén.

Aquí tuve que mezclar una cucharada de arrepentimiento en el acto. Una pizca moderada de
sentimiento sobre una sólida historia de fondo añadiría profundidad a mi personaje.

"Confiaba demasiado en mi escaso talento, olvidando que los trucos de magia tienen más valor
cuando siguen siendo mágicos".

Dicho esto, saqué furtivamente una carta blanca.

El interés brilló en los ojos de Delta cuando se dio cuenta de lo que era.

"¿De dónde la has sacado?"

"No sé si es porque nací para ser mago, pero me pongo ansioso sin una carta oculta en la manga.
Así que hice lo que pude para conseguir una".

La carta bailó bajo mis dedos.

Mano izquierda, mano derecha, palma, dorsal.

Revoloteaba de un lado a otro como un insecto que se arrastra, y luego, cuando extendí ambas
manos en un punto determinado, desapareció como si nunca hubiera estado allí.

Bueno, podía verla claramente pegado al dorso de mi mano, pero a los ojos de Delta, era como si
hubiera desaparecido. Parecía realmente sorprendido.

"¿Qué, ni siquiera tienes donde para esconder la carta, así que cómo...?"

"Jaja. Tienes que ser capaz de esto para que te llamen mago".

Giré la mano mientras tiraba disimuladamente de la carta hacia la palma, mostrándole el dorso
mientras ocultaba la carta.

Empujando de nuevo la carta hacia el dorso de mi mano mientras mostraba mi palma, la carta
parecería haber desaparecido completamente para Delta.

"Woah".
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Habiendo atraído bastante su curiosidad, levanté mi dedo índice izquierdo y lentamente saqué la
tarjeta del dorso de mi mano derecha.

Delta estaba aplaudiendo antes de darse cuenta. Una reacción decente.

Sonreí, rascándome la cabeza como avergonzado por la mirada impresionada que me dirigía.

"Pero es inesperadamente inútil en los juegos de cartas. Por muy asombrosa que sea mi
prestidigitación, no evitará que la gente sospeche".

"Ha sido fantástico. Ni siquiera se me habría ocurrido sospechar de ti".

"Oh, unos centavos perdidos alimentarán las sospechas de cualquiera. He visto a algunos agarrarme
de la muñeca tras perder sólo varias docenas de monedas, con los ojos manchados de ira y
desconfianza. Entonces me cegó momentáneamente la codicia, lo que me hizo perder de vista la
esencia de los trucos de magia: el entretenimiento".

Guardo la carta encogiéndome de hombros.

"Así fue como perdí mis raíces y me atraparon. Pero, ¿qué hay de ti, Sir Delta? ¿Cómo llegaste a
formar parte de la Resistencia?"

"Yo..."

Mi pregunta perforó con precisión la vulnerable abertura de su mente. Se encerró en sus recuerdos
sin dudar de mis intenciones.

"Mi verdadero nombre es Elsie. Desde niño aprendí rápido. Ingresé en una escuela militar
secundaria por deseo de mis padres, pero incluso allí no dejaba de pensar para mis adentros. ¿Estoy
haciendo lo correcto? ¿Es justa la política del Estado militar? Pero el Estado no permite ese tipo de
debate, y me parecía mal que no pudiéramos discutir sobre lo correcto y lo incorrecto en aras del
orden. Por eso..."

"¿Te uniste a la Resistencia?"

"Así es. Al menos en la Resistencia puedes expresar ideas para el futuro del país. Yo también
encontré muchos camaradas afines. Es sólo que..."

｢Aún no sé si es correcto seguir resistiendo a costa del sacrificio de la gente común. ｣

El hombre llamado Elsie, nombre en clave Delta, era un tipo reflexivo.

Le di tiempo suficiente para que asentara sus sentimientos antes de hablar.

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"Pero podrías perder la vida".

"No tengo miedo a morir. Sólo me preocupa si voy por el camino correcto o no".

"Debe ser el camino correcto. Lo has pensado mucho, ¿verdad?"

"La contemplación no conduce necesariamente a la respuesta correcta".

"Pero es más probable que encuentres la respuesta en comparación con no pensar en absoluto. Ya
que los humanos no pueden ser perfectos, ¿no es mejor perseguir la posibilidad?"

"... Aprecio el sentimiento."

"Bueno, eso es todo lo que puedo ofrecer. Un mago callejero sólo tiene su lengua para presumir
aparte de la destreza, después de todo".

Después de consolar a Delta, sonreí cálidamente y volví a sacar mi tarjeta.

"Ya, ya. Basta ya de charla difícil. Te voy a enseñar algo interesante. No suelo enseñárselo a nadie,
pero haré una excepción contigo".

Delta salió de sus recuerdos y fijó unos ojos expectantes en mi carta.

Con su mirada fija en mí, puse una sonrisa de mago y le di la vuelta a la carta en mi mano.

"Se trata de un truco que implica una herramienta mágica, por lo que normalmente nunca debería
revelarse".

"¿Porque es tu fuente de ingresos?"

"Jaja. En parte, sí. Pero en cuanto se revele, la gente empezará a dudar más que a desconcertarse.
Percibirán los trucos de magia como algo para analizar y desmontar más que para disfrutar. Cuando
eso ocurre, la magia se reduce a un juego amañado. No habrá asombro ni alegría. Sólo un feroz
enfrentamiento entre el mago y su público".

Reuní maná en la punta de los dedos, canalizándolo hacia mi carta, que tenía un extraño glifo
impreso en el dorso. Una tenue luz brillaba a lo largo de sus líneas.

"Los que se topan por casualidad con secretos buscan inevitablemente algún lugar donde
derramarlos, pero da la casualidad de que nosotros estamos en el abismo. Y no todos los días se
hace un nuevo amigo, así que te lo haré saber en exclusiva".
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Coloqué la tarjeta entre mis dedos índice y corazón, y luego la deslicé a lo largo de mi muñeca
izquierda. Desplegué la palma de la mano para cubrir su mirada durante un instante, tras lo cual giré
la muñeca izquierda y la mano derecha simultáneamente y revelé lo que antes era una carta.

Lo que se suponía que era un as de diamantes fue sustituido por un pincho puntiagudo de color rojo
oscuro.

"¡Voila!"

"¡Ooh!"

Di unos cuantos golpes con el palo, agitándolo en el aire, demostrando que no se trataba de ningún
truco ni alucinación, sino de un objeto con una forma clara.

Hice una reverencia, quitándome un sombrero imaginario para mi público.

Delta aplaudió admirado.

"Este truco, ¿es alquimia?"

"Tienes unos ojos muy agudos. Iba a hacer una revelación lenta".

"Qué, fue una muestra tan rápida y sigilosa de alquimia. No me habría dado cuenta si no lo hubiera
visto tan de cerca".

"Admito que no fue alquimia ordinaria. Esta carta fue alquimizada a base de paquetes de ropa, ya
ves. Así que si pones maná a través del biorreceptor, así".

Puse el pincho contra mi muñeca izquierda con el biorreceptor y lo froté. El palito desapareció
como si nunca hubiera existido.

Cuando volví a levantar la palma de la mano, el as de diamantes estaba de vuelta.

Delta exclamó asombrado mientras yo seguía explicando con orgullo.

"Puede convertirse en una carta o en un palo. Normalmente cuelgo flores de temporada en el

extremo para el público, pero, por desgracia, ni siquiera un mago puede conseguir las cartas de la
Madre Tierra en este abismo".

Delta se quedó mirando mi carta con asombro, deslumbrado por mi magia.

Sus ojos ya no desconfiaban lo más mínimo mientras murmuraba un comentario.

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"Es una lástima. Habría sido mucho mejor si lo hubiera visto en el mundo exterior".

"Jaja. Entonces no te habría contado mi secreto. Ah, parece que mi tarjeta ha desaparecido. Me
pregunto a dónde habrá ido. Uh, espera. ¿Qué tienes en el pelo, Sir Delta?"

Cualquiera pensaría que esto era parte del acto de magia. Era la única conclusión natural después de
todo lo que había pasado hasta ahora. Por eso Delta ni siquiera sintió la necesidad de estar alerta.

Caminé hacia Delta, tendiéndole la mano despreocupadamente. Se quedó quieto mientras me

acercaba.

「¿Qué truco será esta vez?」

Al ver la expresión de expectación en su rostro, sonreí débilmente, transformé mi carta en un pincho

y se lo clavé en la sien.

La cabeza de Delta fue empujada ligeramente hacia un lado. El interés que llenaba su expresión se
convirtió en perplejidad.

Entonces, su cerebro, que no funcionaba muy bien, se percató tardíamente de lo que había ocurrido:
un palo afilado le había atravesado un lado del cráneo.

Su cabeza dañada hizo sonar desesperadamente las alarmas cuando extendí los brazos hacia Delta
en una floritura ceremonial.

"¡Tada! Y desapareció".
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Capítulo 29: La Resistencia (4)

Delta ni siquiera era capaz de cambiar de expresión debido a la gran aguja clavada en su cabeza. Lo
único que conseguía era forzar los labios para formar enérgicamente varias palabras mientras su
cara sufría espasmos.

"¿Por... qué...?"

"¿Eh? ¿Dónde ha ido la tarjeta? ¡Tada, tada! ¡Aquí estaba!"

- Schluk.

Saqué el pincho alojado en la cabeza de Delta. Con el tapón quitado, la sangre estalló como una
presa rota.

Sangrando por la cabeza, Delta se tambaleó como un robot roto mientras intentaba agarrar de nuevo
su arma. Sin embargo, sus manos sólo se agarraban a los lugares equivocados. Sus intentos de
alcanzar el gatillo se desviaban hacia la derecha y sus dedos temblaban lastimosamente.

Di la vuelta al pincho recuperado y el arma que acababa de perforar la cabeza de alguien

desapareció. En su lugar apareció una tarjeta manchada de sangre.

Sacudí la sangre de la tarjeta y me incliné profundamente por la cintura hacia Delta.

"Gracias por observarme hasta ahora. Habéis sido un público bastante decente, ¡pero soy mago! Y
no puedo morir en un lugar como éste".

'Urgh-tú-me engañaste-'

"Tanto si cae encadenado a un río como si queda atrapado en algún lugar lleno de explosivos
encendidos, al final el mago debe salir con vida. Por eso no puedo participar en el extraordinario
espectáculo de bombas suicidas de tu grupo. ¡Así que lo siento! He decidido hacer un número de
escapismo con Tantalus como escenario, ¡y tu gente como obstáculos!"

Delta se desplomó en el suelo. Ya no podía responder con el cerebro dañado. Sólo sus pensamientos
esporádicos e inconexos le decían que aún no estaba muerto. Pero ni siquiera eso duraría mucho
más.

Me agaché para mirarle a los ojos.

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「Sabías-nuestro-propósito-desde-el-principio...」

"Pero claro que lo sabía. ¿Cómo podría no saberlo? De ninguna manera habríais venido aquí a la
carga sin ningún motivo, no después de haber decidido morir, ¿no crees?"

｢Lo sabías-pero-me-engañaste｣

"Engañado, ¿eh? Ahora me lo pregunto. ¿Quién engañó a quién primero? Tu capitán, que me
ofreció una promesa vacía de escapar? ¿O tú, que pasaste por alto esa mentira en silencio, actuando
todo noble y contemplativo mientras te escondías en la retaguardia? ¿Puedes decir que no me
engañaste?"

｢Eso-yo-no-｣

"No importa lo noble que quieras ser, no importa mucho. Porque la justicia que no se muestra a
través de las acciones es como un vómito sin digerir. Por mucho que valores tus sentimientos, por
mucho que lo hagas pasar por un bien mayor, tu justicia no es más que una expresión de amor
propio."

｢Tu-me-lees-el-｣

Los pensamientos de Delta se difuminaron poco a poco. De un lado de su cabeza, la sangre salía por
un agujero, mientras que en el otro, la sangre se acumulaba. La presión causada por el desequilibrio
le estaba aplastando el cerebro, y cuanto más dañado estaba, más se derrumbaba su conciencia.

El último pensamiento de Delta se alargó. Como la última palabra que marcaba el cierre de un libro,
sus remordimientos persistentes se prolongaban como la inercia.

Un libro anunciaba su final.

Habiendo leído lo suficiente de su mente, susurré, ojo a ojo con él.

"Adiós, Elsie Clark. Eres un terrorista fracasado. Sea cual sea tu pasado, sea cual sea la excusa que
des, nada de eso te cambiará".

｢Ah-ah-ah-｣

"Pero te recordaré, y tu último momento."

｢Ah-ah-｣

"Adiós."
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El rastro de pensamiento de Delta encontró un callejón sin salida.

Eso marcó el final del libro.

El cuerpo del nombre en clave Delta, cuyo verdadero nombre era Elsie Clark, se convirtió en un
cadáver tendido en el suelo. Le pasé una mano por los ojos abiertos y los cerré.

Y eso fue todo. El final de una vida media y corta.

"Hoo."

Afortunadamente, no había necesidad de limpiar la sangre. El fluido que salía del cadáver rodaba
hacia la armería subterránea como si ese fuera el orden natural de las cosas. Mientras la vampiresa
existiera, no habría ninguna molesta necesidad de limpiar ninguna mancha de sangre.

Sacudí los hombros rígidos y murmuré para mis adentros.

"Ya está un trabajo hecho".

El siguiente era el capitán. Como él tenía los explosivos, este asunto no terminaría a menos que yo
acabara con él.

‘Ahora, Capitán. Es hora de leer dónde estás y qué estás haciendo.’

Cerré los ojos y amplié el alcance de mi lectura mental, extendiéndola como una niebla, dejando
que mis sentidos se apoderaran de los débiles pensamientos en la distancia.

..

..

....

"Nueve mil novecientos noventa. Nueve mil novecientos noventa y uno. Nueve mil novecientos
noventa y dos..."

- Fwoosh. Fwoosh.

Una espada invisible cortó el espacio. La espada sin peso, sin anchura, Chun-aeng. La razón por la
que la espada sin anchura emitía sonidos era que su portadora la balanceaba lateralmente para sentir
un grado mínimo de peso.

Aún así, los golpes eran lo suficientemente fuertes como para rasgar el aire.
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"... Diez mil."

El golpe número diez mil terminó.

Gotas de sudor corrían por la cara de Shei. Aunque sus pantalones holgados estaban hechos de un
material bien ventilado, no eran ni mucho menos suficientes para refrescar su cuerpo humeante.

Shei se mesó el pelo corto que le caía ligeramente por debajo de las orejas, sacudiéndose la gota de
sudor que colgaba de sus puntas.

Luego reaccionó inconscientemente, por impulso, cortando la gota de sudor que caía.

Una, dos, cinco, diez veces. Una serie superpuesta de tajos.

Una caída se convirtió en un total de trescientos noventa y dos pequeños choques.

Las gotas de sudor fragmentadas se dispersaron en todas direcciones al llegar al suelo.

"Hoo."

Shei se preparó de nuevo, adoptando una postura perfeccionada. Era una postura media impecable
que había creado mediante el estudio personal a lo largo de 13 ciclos de regresión.

Era una buena forma de usar la espada ingrávida Chun-aeng. No había necesidad de almacenar
energía de antemano debido a su aspecto de pluma, por lo que incluso el mero giro de la muñeca en
la postura intermedia podía producir cambios diversos y dinámicos.

Por supuesto, como todas las cosas del mundo, sólo había dos direcciones en un lado, izquierda y
derecha, por lo que no poder almacenar poder era también una desventaja en sí misma. La espada
carecía de peso detrás de cada golpe. Pero ese problema se resolvería una vez que Shei obtuviera la
Espada de Tierra, Jizan.

Así que lo que tenía que hacer era entrenar. Hasta que Jizan estuviera en sus manos, antes de que
esa poderosa espada del tesoro eclipsara su fuerza, tenía que alcanzar una nueva capa de fuerza.

Por eso había venido a Tantalus, y también por eso había aprendido el manejo de la sangre.

Shei se preparó de nuevo, adoptando una postura completa y sin defectos.

Sin embargo, para seguir avanzando, tenía que destruir esa perfección y capturar los defectos
inexistentes. Romper la coraza que la rodeaba era la única forma de ver el mundo en su totalidad.
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Hace mucho tiempo, en su ciclo vital inicial -que ahora era un recuerdo que se desvanecía-, había
recurrido a técnicas vagabundas para aferrarse a la vida. Pero ahora, como ser semitrascendente,
esas técnicas sólo la retenían.

Había llegado el momento de abandonar la esgrima que la había sostenido y había muerto con ella a
lo largo de tantos años.

Para arruinarla por completo y construirla de nuevo, Shei empuñó Chun-aeng.

"Hoo, hoo".

Había ganado mucho en Tantalus. Había presenciado claramente el incidente de la fuga de la cárcel,
del que sólo había oído rumores, e incluso había conocido a la vampiresa y al Rey Perro.

Además de un factor inesperado.

...El alcaide.

La espada de Shei se tambaleó y su trayectoria se torció. Dejó de blandirla y apretó los dientes.

Ese hombre tranquilo y relajado. Cada vez que pensaba en él, Shei sentía que algo iba mal. No
existía en el futuro que ella conocía, pero vivía aquí con una presencia definida.

El hombre era más cercano que nadie a Azzy, y Tyrkanzyaka también se preocupaba por él en
secreto. Seguro que dejaría una influencia duradera aunque desapareciera ahora.

Más que nada, a la propia Shei le molestaba en exceso.

"Cheh. Si no me hubiera pillado entonces..."

Sentía como si la forzara a entrar a su ritmo cada vez que se involucraban. Aunque eso la irritaba,
no era como si ese hombre hubiera hecho algo malo. Simplemente era extrañamente desagradable
cada vez que hacía algo.

Por no mencionar que ocultaba algo. De lo contrario, no había forma de que él pudiera ver a través
de su invisibilidad de un vistazo y predecir que ella escucharía a escondidas.

Shei podía ganar en una batalla sin cuartel, eso era seguro, pero no sentía la necesidad de arriesgarlo
todo en un combate a muerte, no cuando él no parecía especialmente hostil. Así que su conclusión
fue seguir observando por el momento. No atacaría mientras él no buscara pelea.

Una emboscada, mientras ella tenía la guardia baja, sería problemática, pero...
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‘La verdad es que no. Más bien lo agradecería. Eso me diría que no es de fiar.’

Si acababa muriendo, Shei podría pasar al siguiente ciclo de regresión.

A partir de ese momento, si ese hombre alguna vez se cruzaba con ella, desmembraría sus miembros
y lo interrogaría.

Me distraje.

Shei blandió su espada como si quisiera aclarar sus pensamientos.

Siguió blandiéndola hasta la cuenta de dos mil.

Las gotas de sudor mojaban el suelo mientras empezaba a quedarse sin aliento, pero aun así, no
estaba satisfecha.

Potenciar su espada con su recién adquirida habilidad con la sangre la desequilibraba, mientras que
ejecutar un golpe limpio sin malgastar energía le daba la sensación de volver a su antigua técnica
con la espada.

La sangre. Shei había imaginado que comprender plenamente la sangre y el peso que fluía por su
cuerpo cambiaría algo.

Quizá le faltaba talento. ¿O no encontraba la postura adecuada para aplicar toda su fuerza?

Si al menos tuviera un sparring que la ayudara en un momento así... Por ejemplo, ese hombre de
habilidad insondable...

Oyó a alguien gritar sorprendido en ese momento.

"¡Eh!"

Parecía que Shei estaba demasiado concentrada. Ni siquiera se había dado cuenta de que alguien se
acercaba.

Detuvo sus columpios, respiró hondo y calmadamente y miró a su inoportuno visitante. Fuera quien
fuese, llevaba una gruesa armadura.

Shei reconoció al instante su modelo. El equipo militar del Estado, el traje de combate. A juzgar por
los signos de mala gestión de aquel diseño anticuado, alguien debía de haber robado un modelo que
iba a ser desechado por viejo.

Shei se secó la cara con las mangas, murmurando para sí misma.

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"¿La Resistencia?"

"¿Qué? ¿Cómo lo has sabido?"

El intruso, un hombre joven, parecía sorprendido.

Era simple lógica. Aunque fuera un modelo antiguo, el Estado Militar nunca descuidaría uno de sus
trajes de combate, la quintaesencia de la tecnología militar.

Los recogían y se deshacían de todos o los desmontaban para crear nuevos trajes de combate.

Si había alguien equipando uno de esos viejos modelos, debía de haber robado o incautado un traje
de combate destinado al desguace. Y eso era algo que sólo haría la Resistencia.

El intruso sólo se quedó perplejo un momento antes de reírse de su incomodidad.

"Jajaja. Nuestra fama debe de haberse extendido mucho para que un chico tan joven nos
reconozca... Chico, ¿tú también eres obrero?"

"No. Soy prisionero".

Shei respondió secamente, sin mostrar intención de continuar la conversación.

Un segundo después, Shei notó algo raro en la pregunta del joven. ¿Obrera?

Pero estaba segura de que no había ningún obrero en este lugar.

Sin embargo, antes de que pudiera señalarlo, el joven empezó a despotricar.

"¡Cómo han podido encerrar a un chico tan joven en Tantalus! El Estado es un país cruel e
inhumano. Qué crimen podría haber cometido un chaval tan joven!"

"Me senté en medio de una ciudad y le dije a la gente que les daría una moneda de oro si me
golpeaban. Me cargué hasta el último de la multitud que se reunió. Más tarde llegó el ejército, así
que también los maté a todos. Luego vino un supuesto general y me arrestó".

"¿Eh?"

El joven empezó a chorrear sudor. Cuando el ‘chico’ mostró una respuesta diferente a la que
esperaba, finalmente tuvo la idea de echar un vistazo apropiado a Shei.

Supuso que el chico no estaba bien alimentado, ya que tenía un cuerpo flaco y de aspecto endeble.
Sus huesos parecían intrínsecamente delgados a pesar de ser ‘varón’.
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Aquellos delgados tobillos visibles bajo la parte inferior de sus pantalones holgados parecían que se
romperían con un ligero golpe. No tenía un físico adecuado para la lucha.

Pero el intenso brillo de sus ojos no mostraba ni una pizca de miedo, y su postura erguida era como
la de una espada bien afilada. Se parecía más a una espada que a un ser humano.

Incluso su mera respiración era escalofriante, daba la sensación de poder cortar a alguien estando
quieto.

El joven se ajustó instintivamente el traje de combate.

Clunk.

La armadura se movió, cubriéndole el cuello y la parte inferior de la barbilla.

Shei ni siquiera había expresado hostilidad alguna, pero él ya protegía sus partes vitales por miedo.

Fijó una mirada cortante en el hombre.

"¿Por qué está la Resistencia a Tantalus? No puede ser algo tan ridículo como rescatar a los
prisioneros. Estáis aquí para ejecutar un ataque terrorista, ¿no?"

El joven se apresuró a hacer un gesto de negación y alzó la voz, actuando como si ella hubiera dado
en el clavo.

"¿¡Qué estás diciendo!? ¡¿Estás sugiriendo que somos terroristas?!"

"Mhm".

La respuesta de Shei fue fría.

"La Resistencia... Un puñado de gentuza sin nada que mostrar, salvo una disidencia vaga y sin
visión. Lo único que hacéis es volar como polillas a la llama y aterrorizar a los demás..."

Sonaba decepcionada y desilusionada, como si ella misma lo hubiera vivido.

De hecho, lo había vivido.

La voz de Shei contenía convicción, y el joven debió de sentirla. Se estremeció.

"¡Debes de estar demasiado empapado de ideología! Somos la Resistencia, un grupo que resiste por
la libertad. Derrotaremos al gobierno militar que se ha hecho injustamente con el poder y
concederemos a este país la verdadera liberación".
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"Ya lo intenté, pero las cosas no cambiaron mucho. No, empeoraron".

"¿Qué estás diciendo?"

"No hace falta que lo entiendas. Y no tengo intención de explicártelo".

Shei se echó a Chun-aeng al hombro y fulminó al joven con la mirada.

"¿Queréis destruir Tantalus? Menuda tontería. Las ratas como tú podéis chillar y roerlo todo lo que
queráis, pero no caerá. Todos vosotros fracasaréis. Porque aún no es el momento de su colapso".

"¡No! ¡Tendremos éxito! El capitán ya está trabajando. Cuando termine, esta legendaria prisión se
derrumbará y pasaremos a la historia como libertadores".

El joven estaba tan exaltado que no pudo evitar gritar.

Shei resopló.

"Al fin lo admites. Que estáis aquí para llevar a cabo un ataque terrorista".

"¡Hmff!"

Ahora ni siquiera podía negar la verdad. El joven hizo una mueca y levantó los brazos
amenazadoramente, bajando la voz.

"... No está mal, chico. No esperaba que engañarías para responder".

"Idiota. Sólo tienes una boca barata. Si eso fuera engañar, entonces la Agencia de Seguridad del
Estado tendría lectores de mentes".

Las continuas burlas hicieron estallar al joven. Olvidando la advertencia de su capitán, el joven
ardió de hostilidad.

"¡Di lo que quieras! ¡Tantalus desaparecerá más allá del abismo! ¡Derribaremos este símbolo de
opresión! Entonces, ¿qué vas a hacer?"

"Pero si Tantalus cae, tu grupo tampoco estará a salvo".

"¡No importa! ¡Vinimos preparados para morir! ¡La Resistencia siempre está dispuesta a morir por
su país!"

"Hmm. País, dices."

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Por lo que Shei había experimentado, no había nadie cuerdo entre esos aspirantes a patriotas.

Se rió y levantó los brazos.

"Bueno, no sé. Dudo que ese hombre se quede de brazos cruzados".

Tantalus caería, pero no ahora. En poco menos de un año, ella llegaría, tras lo cual la prisión se
desmoronaría, y la verdadera desesperación se arrastraría fuera: los Fragmentos del Apocalipsis.
Monstruos que podrían, si se les daba rienda suelta, traer el fin del mundo por sí mismos.

Por eso estos rebeldes sólo podían fracasar. Incluso cuando Shei no estaba aquí, no se les dio ni una
sola línea de mención en ningún medio de noticias. Tantalus haría honor a estar en el abismo si
pudiera ser destruido por unos pocos terroristas.

No eran un problema que ella necesitara tener en cuenta. Aquel alcaide probablemente se ocuparía
de ello, ya que parecía bueno lidiando con tales asuntos.

"Pero dejando eso de lado, no hay razón para que os deje solos, ¿verdad?"

- Schwiing.

Shei desenvainó a Chun-aeng con un anillo claro, sosteniéndola en alto. Incluso el mero sonido de
su espada parecía poseer un filo tangible.

Murmuró ferozmente en voz baja.

"Después de todo, un muñeco de entrenamiento ha venido voluntariamente a ser utilizado".

"¡¿Un muñeco de entrenamiento?!"

Después de gritar en voz alta, el joven se apresuró a accionar su traje de combate; su casco que
estaba amartillado hacia atrás salió disparado con un ruido metálico y cubrió la cara del hombre,
luego bajó su visera.

Escamas de acero brotaron sobre puntos débiles como el cuello y las axilas.

El metal se entrelazó.

- Clunk . Clank.

Sonidos mecánicos y ordenados le rodearon. Se le formaron polainas en las piernas y guanteletes en

los brazos.
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En su mano izquierda se formó la boca de una pistola, cargada con seis balas perforantes, mientras
que en la derecha se fundió una enorme espada capaz de atravesar cuchillas.

Al armarse por completo, el joven rugió a Shei.

"¿Muñeco de entrenamiento? ¡No! ¡Esto es un traje de combate! ¿Crees que puedes derrotarme sin
equiparte?"

Siempre que uno tuviera un biorreceptor, maná para apoyar la alquimización y la fuerza para
equiparlo y moverlo, este equipo alquímico de cuerpo entero permitía incluso a la gente corriente
ejercer el poder de un caballero.

Armado con el poder del traje de combate, el joven se acercó amenazador.

"¡Te arrepentirás de haber abierto la boca!"

"Hmmm. Sin equipo, eh..."

Sin embargo, Shei no se sorprendió en absoluto a pesar de enfrentarse a un traje de combate. En su

lugar, midió el poder entre el oponente y ella, y también analizó lo que le faltaba.

"Bien. Resulta que necesitaba un combate cuerpo a cuerpo, así que me enfrentaré a ti sin llevar
equipo".

Inmediatamente después, Shei dejó de usar su Arte Qi y retiró también el maná de su espada.

Ahora, sólo era una joven frágil que sostenía una espada del tesoro que no merecía. Tenía que
confiar únicamente en su destreza marcial y en su experiencia para vencer a un arma construida
sobre la sangre y la historia del Estado Militar.

La cuestión de si podría hacerlo no era importante.

Shei sonrió con satisfacción.

"Sólo es cuestión de intentarlo".

‘Si muero, pues muero. Nada más que eso.’

La muchacha cogió su espada invisible, Chun-aeng, y se acercó al traje de combate activado, su

hoja repiqueteando en el aire mientras se movía para enfrentarse al conjunto de metal que
tintineaba.
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Capítulo 30: La Resistencia (5)

..

...

......

‘Tengo miedo.’

Ésta era la tierra maldita por la Madre Tierra, el abismo que los ojos del Dios del Cielo no
alcanzaban.

Morir no le daba miedo, pero le aterraba la posibilidad de que su alma ni siquiera se salvara en la
muerte.

Beta, no, la joven de fuerte fe llamada Cindy, agarró como siempre la cruz que había guardado en el
bolsillo de su pecho.

"No. El Dios del Cielo está en nuestros corazones. Siempre debe estar viendo el mundo a través de
nuestros ojos..."

Su padre era pastor. Como devoto creyente, dirigía a los jóvenes corderos todos los domingos. La
gente rezaba cada día de iglesia y obtenía algún pequeño consuelo para aguantar la semana.

Pero desde que el Estado estableció todo tipo de religión como un "hobby", Dios fue puesto
blasfemamente a pagar impuestos.

Era absurdo. ¿Cómo podía el Dios del Cielo, dueño de este mundo y padre de toda la creación,
pagar impuestos?

Naturalmente, surgieron protestas entre los creyentes. El fiel padre de Cindy no fue una excepción,
ya que tomó la iniciativa antes que nadie para oponerse a la política.

Y como era de esperar, fue arrastrado por el Estado y nunca regresó. Jamás.

Recordar su odio ahuyentó gran parte del miedo del corazón de Beta. Exhaló profundamente
mientras se dirigía a la armería subterránea.

"Que el castigo divino caiga sobre el blasfemo, injusto y depravado Estado Militar".
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Si todo lo demás fallaba, se convertiría en el martillo castigador de dios, aunque eso la condenara a
un final desdichado.

De repente, mientras Beta seguía caminando mientras rezaba, las puertas de la armería subterránea
se abrieron solas. Aunque sorprendida por el brusco cambio, supuso que el Dios del Cielo había
abierto el camino y avanzó con las mandíbulas firmemente asentadas. Con fe, pudo seguir adelante.

El interior estaba tan oscuro que no se veía nada.

Beta se golpeó el codo, se llevó la mano a la muñeca y concentró todo su maná en los dedos. Tras
un largo rato de agitación, susurró un hechizo.

"Lux".

La luz brilló en la punta de sus dedos.

Lux era un hechizo de iluminación, una de las magias estándar del Estado. De las docenas de
hechizos estándar que Beta había estudiado en la escuela, éste era el único que podía utilizar, pero
era suficiente para satisfacerla. Qué cómodo y agradable era poder iluminar el camino cuando
estaba oscuro.

Por supuesto, no podía evitar sentirse en conflicto cada vez que recordaba que esta magia había sido
desarrollada por el repugnante Estado Militar.

La luz pertenecía originalmente al Dios del Cielo. El Estado tomaba prestada su luz y, sin embargo,
le imponía insolentemente un impuesto.

Aliviándose con esa excusa, Beta levantó el dedo, pero la luz no despejó la oscuridad de su interior,
sino que la hizo retroceder momentáneamente. Así que apenas iluminó lo que había bajo sus pies y
se adentró más bajo tierra, sin saber siquiera adónde iba...

Y entonces, las velas cobraron vida. Una luz ominosa floreció en la oscuridad.

Beta giró la cabeza.

Había sangre por todas partes, como si alguien hubiera maldecido el mundo con ella. El carmesí
rezumaba por los huecos de las esculturas de piedra de las paredes, que de otro modo habrían sido
hermosas, y los cuadros antaño sagrados que colgaban cerca mostraban monstruos manchados de
sangre.

La escena era como un insulto profano hacia el Dios del Cielo. Pero Beta sintió miedo antes de
sentirse ofendida.
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Sangre, rojo, oscuridad y lo desconocido.

Al igual que el terror primitivo de repente la golpeó.

|¿Eres tú? ¿La que descaradamente se atrevió a rezar al Dios del Cielo en mi palacio?|

Beta jadeó mientras agarraba con urgencia su cruz y levantaba el arma.

Una voz rencorosa surgió de la oscuridad.

|Una cruz... Fufu. Qué nostalgia. No pensé que la vería dentro de mi morada...|

En ese momento, la cruz de Beta se tiñó de rojo y se cubrió de sangre. Al ver el siniestro
espectáculo, se apresuró a soltarla y ésta saltó por los aires.

Trazó su trayectoria con ojos temblorosos. La cruz manchada de sangre dio la vuelta y voló hacia el
ataúd de madera que había en medio de la habitación.

Inmediatamente después, un brazo blanco salió del ataúd. Su mano alcanzó suavemente la cruz de
Beta, y el símbolo manchado de Dios aterrizó en su palma.

Un ataúd negro como el carbón y una cruz al revés manchada de sangre.

Al darse cuenta de lo que yacía en esa caja, Beta levantó su arma y gritó.

"¡Vampiro maldito! Siervo del Diablo que has abandonado a la humanidad para oponerte a las leyes
de la naturaleza".

La mano blanca se detuvo.

Armada de fe, Beta no se dejó intimidar por la oscuridad mientras apuntaba al ataúd.

"¡No tienes derecho a profanarla! Bájala en este instante, monstruo".

|Entonces...|

Crujido.

La cruz manchada de sangre fue aplastada en un instante. Antes de que Beta pudiera sentir rabia por
el acto blasfemo, se asustó instintivamente por la fuerza irresistible que sentía del vampiro.

|¿No tengo derecho? ¿Abandoné a la humanidad para oponerme a las leyes de la naturaleza?|
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Las preguntas salían del ataúd.

Dios estaba lejos, mientras que el Diablo estaba cerca. Como para demostrarlo, el vampiro exudaba
malicia y poder mágico, como si quisiera poner a Beta a prueba.

Pero ella no perdió la fe todavía. Con una fuerte creencia en su corazón y un arma en la mano, no
tenía nada que temer por el momento.

Beta gritó una réplica.

"¡Eso es!"

|Tonterías.|

Crujido.

La tapa del ataúd mostró movimiento. Estaba hecha de enebro imperial, muy apreciado por
bibliotecarios y enterradores por sus propiedades para absorber la humedad y los olores.

El lecho que albergó al vampiro durante más de mil años se abrió. La oscuridad fluía como aceite,
tan espesa que rezumaba como materia líquida vacía.

"Témeme si quieres, pues soy una depredadora para los de tu especie, un objeto de terror".

Una mano blanca apareció del ataúd, moviéndose con suave y ligera desenvoltura y añeja elegancia.
Le siguió una fragancia brumosa. El olor a hierro debería ser espeso con toda la sangre de alrededor,
pero el aire olía como el de un libro viejo.

Era el aroma del ataúd imperial de enebro.

Mientras Beta se distraía con aquel olor contradictorio, apareció ella.

"Despréciame si quieres, pues soy una vampiresa que se alimenta de la sangre de tu pueblo".

Se levantó del ataúd. Una muchacha de tez blanca y descolorida. Su piel era tan pálida como una
perla bien pulida, pero su pelo plateado hasta la cintura era brillante, como para demostrar que no
carecía simplemente de color.

Los ojos de la muchacha eran extrañamente rojos, aunque hechizantemente atractivos, y si se

deslizaban los ojos por debajo de su alta nariz, se encontraba un par de labios adorablemente
pequeños y llamativos.
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El mero hecho de contemplar sus facciones, tan bellas como obra de Dios, era una experiencia
vertiginosa. Y estaba su vestido negro de tirantes, con un diseño pulcro y refinado, que le daba el
aire de una novia noble.

Ni siquiera la oscuridad circundante podía empañar la belleza suave y resplandeciente de la

muchacha. Si Beta no lo hubiera sabido, la habría tomado por un ángel.

"Sin embargo, si me tratas como a una mancha en nombre de ese dios maldito. Si los que me
abandonaron vuelven a fingir descaradamente que les di la espalda".

La percepción de Beta, su fe, fue arrojada fuera de la articulación.

El malvado y extraño ser bebedor de sangre era tan encantador como un ser angelical. Se decía que
era una vampiresa milenaria, pero su aspecto era el de una simple adolescente.

El olor a libros viejos llenaba el maldito sótano.

Beta no vio nada de la locura y ferocidad de la que hablaban los rumores. Los gestos de la
vampiresa tenían una gracia sutil y su pequeño rostro un encanto embriagador. Su aspecto era
completamente diferente de lo que Beta había aprendido.

"Entonces te enviaré al lado de ese dios que tanto veneras".

La realidad a la que se enfrentaba Beta era demasiado diferente de lo que había estudiado. No había
ningún sentido común rodeándola, ninguna palabra poderosa de ningún sacerdote de renombre.

Estaba sola.

Beta nunca había experimentado una prueba semejante. ¿Debía perseguir la fe o someterse al poder
que se le había presentado?

Hizo su elección. No basada en la fe, sino simplemente en la creencia que había mantenido hasta
ahora.

"¡Señor, guíame!"

- Bam.

La bala se clavó en el ojo de la vampiresa. La cabeza de la chica fue lanzada hacia atrás. La sangre
salpicó, acompañada por el sonido de la carne rota.

Aunque Beta se sentía culpable, como si hubiera destruido una obra de arte con sus propias manos,
sintió un extraño éxtasis al vencer la tentación y seguir su fe.
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"Yo, yo lo logré. No caí en la tentación del diablo... ¡Yo, yo vencí al vampiro!"

Pero.

Naturalmente.

"... ¿Es esa tu voluntad?"

La sangre salpicada se levantó de nuevo, y su cuello volvió a su lugar como si el mundo se estuviera
rebobinando. La bala que atravesó su ojo fue empujada desde el interior y cayó al suelo.

Sus iris seguían rojos. No, estaban aún más rojos que antes.

En el momento en que Beta se encontró con esos ojos, se congeló como una rata frente a una
serpiente. Luchó por mover sus extremidades como si su cuerpo ya no fuera suyo.

Mientras el resto del mundo se congelaba, la vampiresa blanca levantó sus pálidas manos.

"Entonces muere por tu Señor".

Relincho.

Beta oyó un resoplido siniestro. Al girar la cabeza, se encontró con un enorme caballo rojo sangre
que la miraba,

Sus ojos brillaban en rojo.

¿Cuándo se había acercado? ¿Cómo había llegado hasta aquí una criatura tan grande?

Pero esas preguntas desaparecieron rápidamente de su mente.

Beta gimió de terror.

"¡Ah-ah!"

Intentó disparar, pero su dedo no se movía. Era como si el arma la rechazara. La cosa no se movía
por mucho que tirara de ella.

Al mirar hacia abajo, Beta vio que el arma ya estaba empapada de sangre desde la empuñadura
hasta la boca del cañón. Estaba controlando el cañón del arma.
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Y eso no era todo. Se dio cuenta de que ni siquiera su cuerpo escuchaba sus órdenes. Hilos de
sangre como telarañas se alineaban sobre su piel. La sangre de la vampiresa ataba el brazo de Beta,
forzando su movimiento.

La sangre de la Progenitora Tyrkanzyaka era la dominación misma. En el pasado lejano, ella había
controlado la mitad del mundo usando este poder. Cinco países y setenta y dos territorios habían
caído en sus manos antes de que sus gentes se dieran cuenta.

Era la Marca Sanguinaria. Una señal de que formaba parte de la Progenitora, una marioneta que se
movía según su voluntad.

La boca del arma se movió hacia los ojos de Beta. Su propia arma estaba apuntando a sus partes
más frágiles.

No pudo detenerla aunque lo intentó. Este era el poder de una vampiresa que había sido anunciada
como una Calamidad durante milenios. La mera fe no bastaba para resistirla. Las manos y los ojos
de Beta temblaban, pero a pesar de ello, su cuerpo apuntó el arma hacia su ama.

Pudo ver el frío círculo de acero y la oscuridad encerrada en ella. Le llegó el olor de la pólvora. Olía
como el azufre ardiente del infierno.

Un movimiento del dedo, y aquel agujero frío y oscuro ardería en rojo y escupiría una bala de
hierro. La estúpida bala, incapaz de reconocer a su ama, penetraría en su ojo y le desgarraría el
cerebro.

Desesperadamente, los humanos tenían la capacidad de imaginar las cosas terribles que vendrían en
el futuro.

Ni siquiera una fe fuerte impedía que el miedo se filtrara. A Beta le castañetearon los dientes. Sus
ojos temblaban ante la inminente destrucción. La fe no era visible ni tangible, y no podía protegerla
de aquella bala.

Sólo podía proteger su alma.

"Por favor, perdóname."

Dios estaba lejos, y su arma la había traicionado. Todo lo que quedaba era una chica todavía joven.

Así que no había elección. Sería duro esperar algo más allá de la vida de una persona ordinaria.

Pero, por desgracia, las pruebas crueles que exigían la vida llegaban con demasiada frecuencia, una
frecuencia desproporcionada a su gravedad.
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"No tienes ni modales, ni elegancia, ni siquiera espíritu. Qué patético. Te habría corrompido
personalmente si hubieras llorado por Dios hasta el final".

La vampiresa lanzó un suspiro corto y concluyente, que significaba su decisión de acabar con el
destino de la humana que tenía ante sí.

Su mano se agitó en el aire como una hermosa mariposa.

"Adiós".

- Clic.

Se apretó el gatillo. Beta previó la muerte y cerró los ojos.

Pero la bala no fue disparada. Sólo oyó el gatillo apretado en vano. Aunque la Marca Sanguinaria
había apretado el gatillo, no había accionado el cierre para expulsar el proyectil vacío y cargar una
nueva bala.

"Ha, ahaha."

Beta había sobrevivido. Pero mientras sonreía débilmente, el corcel sanguíneo levantó los cascos.

Y eso fue todo.

Como una mala hierba pisoteada irreflexivamente por caballos, como un insecto aplastado sin
sentido hasta la muerte por el dedo de un humano, la vida de una humana se redujo a una
salpicadura de sangre.

Ni siquiera dejó un cadáver. Un insecto aplastado por una roca sólo dejaría trozos de sí mismo, y del
mismo modo, la humana pisoteada bajo los cascos de Ralion pasó a formar parte del suelo y las
paredes.

Tyrkanzyaka movió la mano, liberando una oleada de sangre que borró lo poco que quedaba de
Beta.

Después, no quedó nada.

La vampiresa se había deshecho de la grosera intrusa. Del mundo y de su memoria.

El océano sanguíneo era demasiado vasto para recordar un simple charco de sangre.

Pero la bala de hierro que apenas la hirió sí permanecía. Tyrkanzyaka recogió la bala con su mano
blanca.
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Hacía tanto tiempo que el metal no se clavaba en su cuerpo. Tendría que remontarse a incontables
días y noches para recordarlo. Aunque este tipo de ataque no podía dañar en lo más mínimo a la
Progenitora de los Vampiros... Sin embargo, fue un logro intentado por muchos caballeros
destacados en el pasado y sólo conseguido por unos pocos.

Sin embargo, una chica de aspecto tan ordinario lo había conseguido.

"Pica un poco... Parece que los humanos de hoy tienen todos un as o dos en la manga".

Por no mencionar que el arma no se había activado cuando Tyrkanzyaka apretó el gatillo. Al
parecer, tenía alguna función especial que reconocía a su usuario.

Tras ver un arma y ser disparada por primera vez, la anciana murmuró para sí.

"Supongo que tengo que ser más cautelosa".

..

...

......

‘¡Hoy es el mejor día de todos!’

¡El humano! ¡El humano hizo algo delicioso!

Era carne, pero también sabía a judías y estaba deliciosa. ¡Y también jugamos a la pelota!

¡Los lanzamientos de pelota eran tan lentos que me aburría un poco!

‘¡Aún así me gustó! ¡Jugar a la pelota es divertido!’

‘¡Y, y...!’

"¡Guau!"

‘¡Nuevos humanos! ¡Muchos!’

‘¡Qué divertido tener tantos humanos hablando!’

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‘¡Oh!’

‘¿Hay alguien entre estos humanos que cumpla la promesa?’

"¡Guau-guau!"

‘¡Les gustaré si sonrío!’

‘¡Nos acercaremos más jugando a la pelota!’

‘¡No pasa nada por no cumplir la promesa!’

‘Los humanos siguen siendo humanos.’

‘¡Uno apareció! ¡Y me habló! Juguemos. ¡Qué divertido!’

‘¡Será divertido!’

‘¡Qué divertido!’

‘Qué diver-’

Bang.

....

‘Lo sé.’

‘Me tienen miedo.’

‘Me temen.’

‘Todos tienen miedo. Tiemblan. Quieren huir.’

‘No lo hacen, porque no hay lugar a donde correr.’

‘Estoy triste.’

‘No confían en mí como yo confío en ellos. Siento que me voy a desmoronar.’

‘Estoy ansiosa.’
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‘Pero si sigo riendo, si sigo confiando, ¿quizás ellos confíen en mí algún día?’

‘Juguemos un poco más.’

‘Un poco, un poco más.’

....

‘Se fueron todos. Porque tienen miedo, corrieron sin siquiera mirarme a los ojos.’

‘Monstruo. Alguien murmuró eso al pasar.’

‘Pero yo no soy un monstruo. Soy Azzy. ¡Una chica buena que escucha bien y sabe esperar!’

Escuché a un humano y vine a este oscuro, oscuro lugar.

Esperé aquí mucho tiempo. Aunque no obtuve respuestas, seguí esperando y esperando.

Incluso cuando los humanos mataban a los humanos de forma espantosa, y había sangre que olía
mal, mantuve los ojos cerrados y aguanté.

‘Porque soy una buena Azzy. ¡Una buena chica que se anima y espera aunque esté aburrida y sola!’

‘... Aún así. Deben tenerme miedo.’

"¡Ve a buscarla!"

‘Aparte de este buen humano.’

‘La mano del buen humano es buena.’

‘Me acaricia a menudo. Rasca mi pelo y mi barbilla.’

‘Tengo al buen humano conmigo, ¡así que estoy bien!’

Y después de acariciarme, el humano bueno se dirigió al humano malo.

Levantó las manos sonriendo alegremente. En el dorso de su mano apareció un cuadrado blanco.

No paraba de decir algo, moviendo el cuadrado blanco de un lado a otro.

‘¿Eh?’
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Prrk.

‘Salió sangre. El humano cayó. Ya no se mueve.’

"¿Woof?"

‘Murió. Mhm. Murió.’

‘El humano mató a un humano. La sangre está saliendo. No se detiene.’

‘Murió.’

‘Fue lo mismo la última vez. Que los humanos se maten entre ellos debe ser normal.’

‘No, más bien. Tal vez para los humanos, la muerte... viene en forma humana, no de hambre,
enfermedad o depredadores.’

"Hoo."

‘El humano que mató está cerrando los ojos.’

‘Es un buen humano que me hace comida rica, juega a la pelota y me acaricia mucho.’

‘A veces se enfada, e intentó pegarme una vez por alguna razón, pero no me tiene miedo. Es un
buen humano.’

‘Un buen humano así, mató a otro humano.’

‘Es un buen humano para mí, pero parece que no lo es para otros humanos.’

‘Pero...’

‘Tal vez.’

"Woof."

‘¿También me tienes miedo?’

Cuando me acerqué, el buen humano frunció el ceño.

‘De repente tengo miedo. ¿Me tiene miedo?’

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"Eh. ¿Por qué has venido? ¿Tienes hambre? No pienses en comer cadáveres ahora. Si te enganchas
a la carne humana, estaré en peli... quiero decir, la gente lo odiará."

‘Lo sé. No la comeré. La carne humana no es realmente apetitosa.’

‘Sé que se asustarán si la como.’

‘Así que no comeré. Soy una buena Azzy después de todo.’

"¿Huuh? Oi. No hay tiempo para caricias ahora, ¿de acuerdo? Tengo algo que hacer así que vete a
pasear un rato".

‘Quiero estar cerca. No quiero dar miedo.’

‘Pero si doy miedo, quiero que me lo digas desde el principio.’

"¡He dicho que te vayas! ¡No tengo tiempo de acariciarte!"

‘Si tienes miedo, prefiero irme.’

"Oi. No importa. No sé lo que estás pensando".

El humano chasqueó la lengua y me apretó la cabeza. No pesaba nada pero me moví. Retrocedí dos
pasos y el humano me abrazó y me acarició con rudeza.

Era brusco, pero me gustaba.

Si tuviera miedo, no me habría abrazado tan fuerte.

"¿Estás contenta? ¿Feliz verdad? Ya te he acariciado bastante, ¿no? Me voy a matar gente, ¿vale?
No puedes asesinar a nadie, así que vete a la cafetería y quédate allí lamiendo una olla o algo.
¡Fuera! ¡Fuera!"

‘Lo haré.’

‘No puedo pelear con humanos. Si se trata de luchar contra humanos, no puedo ayudar al buen
humano.’

‘Pero, aún así.’

‘Quiero que el humano bueno viva.’

‘Si muere, estaré triste y lloraré. Lloraré todo el día.’

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‘Probablemente me olvide de comer por dos días.’

‘Así que...’

Lamer.

..

...

......

Azzy me lamió la mejilla y se fue hacia la cafetería. Me limpié la saliva con la mano.

Aquella perrita era realmente extraña. Se ponía contenta en un momento y al siguiente se ponía
melancólica.

Como de costumbre, me costaba leer los pensamientos de ese perro. Era la representante de su
especie nacida para comunicarse con los humanos, pero yo no tenía ni idea de lo que pensaba.

¿Quizá era normal no saberlo? El Rey Perro era la persona, o debería decir perro, representante de
todos los caninos. Tal vez sería más problemático si pudiera leer sus pensamientos.

"Ahora, de todos modos. Encontré lo que buscaba".

Me dolía la cabeza por abusar de mi habilidad de leer la mente, pero aun así conseguí sacar algo en
claro.

Los miembros de la Resistencia que habían muerto hasta ahora eran gentuza que sólo estaba allí
para engrosar las filas. El verdadero cuerpo del grupo, Kanysen y el técnico, seguían dentro del
centro de control. Parecían haber descubierto algo, ya que no se movían.

La vampiresa estaba en la armería subterránea. La regresora estaba luchando contra el enemigo con
el traje de combate. Ambos tenían el poder de derrotar a sus enemigos en un santiamén y venir a
ayudarme.

Si había un problema, era que ninguna de las dos tenía intención de hacerlo.

La vampiresa no tenía ningún interés en lo que ocurría fuera, mientras que la regresora
deliberadamente limitó su fuerza, creyendo que yo me encargaría de las cosas por mi cuenta.
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"Por el amor de Dios. Cómo diablos voy a manejar las cosas por mi cuenta".

¿Debería ir corriendo inmediatamente, explicarle la situación a la regresora, hacer que acabara

rápido con su oponente y evitar que Kanysen hiciera explotar Tantalus?

Claro que era posible, pero eso llevaría demasiado tiempo. Además, la regresora estaba en máxima
alerta contra mí, así que podría no creer mis palabras.

¿Tenía que hacer algo yo mismo de alguna manera?

‘Ugh, no tengo la confianza para ganar.’

「¡Lo encontré!」

¿Eh? ¿Este pensamiento vino de ese técnico llamado Gamma? ¿Por qué salió tan fuerte de la nada?

｢ ¡He encontrado el secreto de Tantalus! ¿Quién hubiera esperado que tuviera una estructura como
esta? ¡Nunca lo hubiera sabido si el sótano del centro de control no hubiera sido excavado! 」

‘¿Eh? ¿Qué? ¿Descubrió un secreto?’

｢ ¡Haha! Con una estructura como esta... ¡Ni siquiera necesitaremos muchos explosivos para
destruirla! ¡Tomará un solo momento para colapsar! ¡Tengo que informar rápidamente al Capitán! 」

‘¡No, espera! ¿En serio?’

No había tiempo. Corrí hacia el centro de control.

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Capítulo 31: La Resistencia (6)

El centro de control medio destruido estaba a oscuras. La única iluminación interior eran las luces
diurnas que se filtraban por el hueco del techo medio derruido. Pero incluso eso se difuminaba al
deambular entre los montones de escombros, los suelos volcados y las paredes derruidas.

Estaba tan oscuro y sombrío que cualquier asesino decidido se volvería invisible, pero al toparse
con los ocasionales puntos iluminados se revelaría como un fantasma. Aquél era el centro de
control.

Sujeté con firmeza el arma que había cogido del cadáver del miembro de la Resistencia y me
escondí entre las sombras.

Sólo había una posibilidad. Tenía que escabullirme en la oscuridad y atravesar los órganos vitales
de Kanysen con una bala de hierro mientras tenía la guardia baja.

No habría próxima vez si no lo mataba de un solo golpe.

Era un antiguo escudero de un renombrado caballero, que le había instruido en un Arte Qi

consagrado, y lo primero que aprendían los caballeros tras adquirir el Arte Qi era el Desvío Qi. Con
el Desvío Qi activado, la fuerza de las flechas o balas ordinarias se reducía al nivel de gotas de
lluvia punzantes.

Incluso sin ella, no era fácil penetrar la resistencia de un cuerpo entrenado con una bala. A menos
que diera en un punto vital, Kanysen soportaría fácilmente al menos un disparo, y luego vendría tras
de mí en una persecución asesina.

Esta era la razón por la que la pistola no estaba considerada como un arma especialmente buena a
pesar de ser reconocida por su utilidad. Su único propósito era otorgar algo de poder a la gente
corriente que no tenía otra cosa.

Concentré mi mente mientras caminaba con cuidado hacia el interior. Podía oír pensamientos desde
más allá de los escombros. Kanysen estaba arrodillado, mirando un pasadizo que conducía al
sótano. Gamma colgaba de una cuerda en el pasadizo subterráneo derruido, investigando el lugar.

｢ ¡Lo he descubierto! ¡Así que así es como hicieron un suelo en el abismo! Entonces, si instalamos
bombas en dos puntos, ¡podremos derribar todo el lugar!｣
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‘¿Hola, regresora? ¿No se suponía que Tantalus aguantaría al menos un año? Parece que estos tipos
han descubierto algo. ¿Qué hacemos al respecto?’

Suspiré, culpando interiormente a la regresora. Estaba claro que tenía que deshacerme de esos dos si
quería vivir.

Afortunadamente, Kanysen estaba mirando por el pasadizo. Su corazón sólo estaba lleno del fervor
de haber completado con éxito este ataque terrorista. Bien. No habría preocupación de que me
notaran en esta situación. Mientras consiguiera un buen ángulo, eso sería el fin.

Di un paso cuidadoso.

｢Mm? ¿Una presencia?」

Lo malo de leer la mente era que conocer los pensamientos de otra persona no mejoraba
precisamente mis capacidades.

¿Lo bueno? Seguía teniendo la iniciativa, ya que podía percibir su vigilancia.

Al darme cuenta de la alarma de Kanysen antes de que se diera la vuelta, me apresuré a esconderme
entre las sombras. Inmediatamente después, su atención se volvió hacia el pasadizo de la superficie.
Miró hacia el pasadizo con el ceño fruncido.

｢ ¿Me lo he imaginado...? Quiero investigar, pero, por desgracia, no puedo moverme mientras
Gamma esté ahí abajo.」

Gamma era el único capaz de destruir Tantalus ahora mismo. Kanysen no podía hacer nada solo ya
que carecía de los conocimientos técnicos, por eso priorizaba la protección de Gamma por encima
de todo.

｢Sin embargo, puse una trampa simple en el pasaje. Me daré cuenta si alguien la pisa. ｣

‘Oh, ¿no eres demasiado meticuloso? ¿Poner una trampa incluso en un momento como este?’

Pero una trampa revelada sólo suponía una décima parte de su peligro original.

Me moví entre los escombros con cautela y finalmente encontré un hilo brillante junto a mis
tobillos. Estaba antinaturalmente tenso.

‘¿Es este hilo trampa la defensa en la que crees? Qué risible.’

Levanté suavemente el pie y crucé sigilosamente-

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Ding-ding.

‘¿Es una trampa doble?’

Así que era una trampa doble. Maldita sea.

Había leído los pensamientos de Kanysen demasiado descuidadamente. Estaba confundido porque
para su clase de gente era rutinario poner dos capas de trampas, ¡por eso no era muy consciente de
ello!

"¡Quién es!"

Kanysen reaccionó inmediatamente a las campanillas. Estaba cerca. Sería atrapado en un instante si
corría rápidamente hacia él.

No había otra opción. Clavé mi arma en la esquina y disparé sin demora.

¡Bam!

Kanysen se cubrió la cara con ambos brazos y cerró los ojos, adoptando la respuesta ejemplar
contra las armas; activando Desvío Qi en todo su cuerpo, estaría a salvo mientras no le dieran en la
cara, especialmente en los ojos.

La forma que tenía un caballero de enfrentarse a las armas era embestir como un toro mientras se
protegía con el Desvío Qi. Kanysen se mantuvo fiel a ese precepto.

O lo habría hecho si mi bala no hubiera dado en el pasadizo del sótano.

"¡Ugh!"

Sonreí satisfecho al ver cómo se estremecía y aproveché para esconderme entre los escombros.

No había razón para disparar a su cuerpo, ya que sabía que era inútil. En su lugar, apunté al
pasadizo subterráneo -la cuerda que colgaba sobre él, para ser exactos- para hacerle dudar. Después
de todo, la vida de Gamma tenía más valor que la suya.

"¡¿Capitán?! ¿Qué está pasando?"

"Quédate quieto, Gamma. Y no subas".

"¿Qué?"

"Es una emboscada. Escóndete abajo".

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"¡Sí, señor!"

Kanysen se levantó después de dar una advertencia firme. Recogió los escombros a su alrededor,
mirando a través del pasaje de la superficie.

｢ La cuerda atada al pilar está soportando el peso de Gamma. Si se corta, quedará aislado bajo esta
fisura del suelo. Tengo que defender la cuerda.」

‘Gracias por la explicación. Entonces solo tengo que cortar la cuerda. Le dispararé con esta arma y
correré. Será difícil acertar a la delgada cuerda, pero supongo que acertaría al menos uno de unos
cinco disparos a la parte atada a ese pilar.’

「Apilaré los escombros para proteger la cuerda, luego iré por el atacante. 」

‘Venga, eso es hacer trampa.’

Kanysen colocó capas de marcos de acero rotos y tablones para cubrir la cuerda. Era una barrera
improvisada apresurada, pero bloquearía dos o tres balas.

"¿Quién eres? Identifícate."

Cuando terminó de armar la barrera, Kanysen dio un paso cauteloso hacia mí.

Bueno, estaba jodido. Esa fue mi conclusión después de pensarlo cuidadosamente.

Kanysen estaba haciendo un uso agresivo del Desvío Qi, y dudaba que mis disparos pudieran
siquiera tocar su piel. Incluso si lo hacían, el metal ni siquiera penetraría su carne protegida por el
Qi.

Ahora mi arma era, en el mejor de los casos, algo para atizar. Las balas no podían hacerle daño.

Así que sólo quedaba un camino.

"Hola, camarada. ¿Va bien el plan de fuga?"

Le llamé mientras me escondía entre los escombros. Kanysen se estremeció al oír la voz aún
desconocida que había escuchado hacía varios minutos.

Cuando se dio cuenta tardíamente de quién era, adoptó un tono gruñón.

"... Tú eres ese obrero. ¿Qué le hiciste a Delta?"

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"Dejé que conociera su inminente destino un poco antes de tiempo. Esta arma es su recuerdo.
Intenté dispararla y vaya si suena clara. Parece que solía cuidar meticulosamente su arma. Es muy
parecido a su personalidad".

"¡Bastardo!"

Enfurecido, Kanysen agarró un tubo de metal cercano y lo blandió violentamente. Fue un golpe
poderoso. Oí algo romperse más allá de mi cubierta de escombros. Probablemente me cortaría la
cintura si me golpeaba con eso.

Pero aunque podía causar algún daño a los escombros con sus habilidades, no podía partirlo todo en
pedazos como la regresora. Sus sentidos eran agudos, pero era sordo comparado con el Rey Perro, y
a diferencia de la vampiresa que controlaba el espacio mismo, no podía hacerme daño sin blandir un
arma.

El hombre era más fuerte que yo, pero no era un ser trascendente, simplemente un caballero
parecido a alguien que ahora era un legado del pasado.

Estaba al nivel de ser normalmente fuerte.

Cambié de lugar con una mueca. No había necesidad de esconderse perfectamente. Sólo necesitaba
esconderme en algún lugar que él no conociera y no pudiera ver.

"No vinisteis aquí a rescatar a nadie, y tampoco hiciste preparativos para escapar. Para empezar,
planeáis derribar todo el lugar, ¿no?"

"Así que viste a través de nosotros desde el principio."

"Sinceramente, es obvio si lo piensas un poco, ¿no crees? Todo el mundo sabe que la Resistencia
son como polillas que buscan fuego. Y también es bien sabido que este es el abismo donde no hay
escapatoria una vez que estás dentro. Con esos dos hechos en mente, ¿no sería yo el que tendría un
problema si no lo supiera?"

"Entonces todo fue una actuación. Me tenías completamente engañado desde el momento en que
nos conocimos".

Su voz estaba llena de ira. Kanysen empezó a moverse con la intención de destrozarme
personalmente.

Como si yo se lo hubiera permitido. Volví a disparar, e instintivamente se estremeció. No era que

temiera recibir un disparo, estaba receloso porque sabía que yo iba tras Gamma.

Bien. Lo tenía cebado.

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Mientras estaba en guardia, me moví detrás del techo derrumbado. Estaba oscuro todo alrededor y
había muchos obstáculos, así que nuestras voces resonaban mucho. No podía precisar mi ubicación
exacta a menos que yo hablara, por lo que Kanysen apretó los dientes y me habló.

"Enviar lejos a Alpha y Beta debe de haber sido también tu trampa".

｢Respóndeme. Responde, y muéstrame dónde estás. Esa será tu última vez. 」

Su plan estaba más claro que el agua, pero caí voluntariamente en él por necesidad.

"¿De qué estás hablando? Esa no era mi trampa. Alpha, Beta y Delta murieron, e incluso Gamma se
les unirá pronto, ¿pero de verdad es culpa mía ahora?"

Al oír mi voz, Kanysen se dirigió hacia aquí. Leyendo mentalmente su trayectoria de movimiento,
me mantuve a distancia de él formando un gran círculo.

Ahora bien, mi estrategia era la misma que se utilizaba en un enfrentamiento normal de pistola
contra cuerpo a cuerpo. Tenía que herirle antes de que se acercara usando el sonido de mi voz.

¿Y mi arma? Ya no era un arma, sino una herramienta. Sólo un dispositivo para atraer y desviar la
atención, similar al atrezzo de un mago.

"Porque el que los llevó a la muerte no es otro que tú, Kanysen".

Mi objetivo era el espíritu de Kanysen, su mente, firme como la piedra pero agrietada por el duro
devenir de la vida.

Si las balas no podían atravesar su cuerpo, entonces tenía que recurrir a hacerle un agujero en el
corazón. ¿No sería esa la forma de luchar de un lector de mentes?

"No vayas a gritar mi nombre con esa boca sucia. Usaron sus vidas, y casi lo consiguen. Habrían
completado sus misiones si no fuera por ti".

"No hables de las vidas de otros con "tu" sucia boca. Habrían muerto a pesar de todo. Bombardear
Tantalus es una misión que está destinada a fracasar de todos modos y no da nada incluso si tiene
éxito. Si no fuera por ti, habrían usado sus vidas para una misión con un poco más de significado y
honor."

"¡Qué ignorante y presuntuoso!"

Leí mentalmente lo que estaba viendo. Venía hacia aquí. Bajé la respiración y me arrastré bajo una
mesa derribada. La línea de visión de Kanysen me pasó ligeramente desapercibida en la oscuridad.
Después de escapar de esa peligrosa posición, me arrastré bajo un armario caído.
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Ahora sí. Tenía que acabar con Kanysen, de lo contrario, ni siquiera podría escapar de esta zona. ¿Y
cómo lo haría? Eso requería más reflexión.

En ese momento, vi el armario que derribé el otro día cuando vine aquí con Azzy. Era el armario
que contenía los paquetes de ropa, el del uniforme de alcaide.

Estaba seguro de que contenía "ese" objeto. No podría usarlo contra la regresora, la vampiresa o
Azzy, pero funcionaría con Kanysen.

Metí la mano con cuidado en el armario, saqué un paquete de ropa con una forma bastante peculiar
y lo escondí en la mano. El paquete cuadrado y duro de color gris pesaba como un plato de mahjong
de acero.

Qué bien. Ya tenía todas las piezas del rompecabezas.

Era el momento de sacar a relucir un viejo movimiento, una técnica que había guardado bajo llave
tras descubrir el trabajo legítimo llamado juego: el carterismo.
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Capítulo 32: La Resistencia (7)

Tenía mis herramientas y también había fijado el final. La única cuestión que quedaba por resolver
era lo impresionante que sería mi actuación.

‘¿Empiezo entonces?’

"Lo sé. Sobre todo lo despreciable que eres. Cómo llevaste a la muerte a jóvenes promesas con viles
mentiras y engaños".

"¡No me hagas reír!"

"Alpha, Beta, Gamma, Delta, e incluso tú mismo, Kanysen".

Su cabeza giró hacia la dirección de mi voz, pero perdió su objetivo. Le oí chasquear la lengua. El
hombre buscó en los lugares equivocados por un momento antes de darse la vuelta y ser más
cuidadoso en su caza, reduciendo constantemente su rango de búsqueda.

No quedaba mucho espacio para evitar a Kanysen. Se hacía más difícil moverse a medida que él se
acercaba. Tenía que terminar los preparativos necesarios antes de que eso ocurriera.

"Todos vosotros no tenéis otro destino que morir viniendo aquí abajo, ¿verdad? De tener éxito en la
misión, volaréis por los aires junto con Tantalus, quedando sepultados bajo el abismo. Fallar
provocará una persecución fatal por parte de los soldados del Estado. Ya estabais muertos desde el
momento en que entrasteis en este lugar".

"¡Es para lo que nos preparamos! ¡No menosprecies nuestra determinación!"

"Haah. ¿Me estás diciendo eso a mí? Pero fuiste tú quien menospreció su determinación".

Adopté un tono burlón y recité sin rodeos la verdad que había leído en su mente.

"No les dejaste tomar sus propias decisiones. En lugar de eso, los llevaste a una situación en la que
no tenían otras opciones."

｢ Responder a tal sofisma es una tontería. Le dejaré parlotear. Es más importante concentrarse en su
voz e inmovilizarlo.」
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Kanysen ya no contestó. Guardaba silencio con la excusa de que tenía que encontrarme, pero mi
lectura mental podía ahondar en la emoción que había bajo esa fachada. Gruñía desesperadamente
para ocultar la verdad que saldría de mi boca.

Se acercaba mi momento de actuar.

Me deslicé con cautela fuera del armario bajo el que estaba y me enfrenté a un salpicadero colgado
en la pared para que mi voz resonara.

"¿No tuviste la habilidad de escapar a través del bloqueo del Estado? ¿No tuviste tiempo de
esconderte en la caja de suministros? Tú ya eras un hombre buscado, Kanysen, pero los otros no.
Con el margen de maniobra que tenías, podrían haber fingido inocencia y actuar como ciudadanos
normales".

Alpha, Beta, Delta y Gamma. Todos ellos no eran más que terroristas en ciernes que parecían
jóvenes comunes e inmaduros, chavales con ideas rebeldes. Tal vez alguno de ellos hubiera sido
desafortunadamente detenido durante la gran operación de arresto, pero ¿quién sabía? Sí. Podrían
haber sobrevivido.

"Pero no los salvaste. De hecho, los empujaste a las fauces de la muerte. Tú eres el que fue
capturado, así que ¿por qué tuvieron que huir también?"

"Mentira."

"¿Y si no les hubieras dicho que te habían pillado mientras escapabas? ¿Y si en lugar de dar la
orden de huir en grupo, les hubieras dicho que el plan había fallado, dando la orden de esconder las
pruebas y apuntar a la próxima oportunidad? ¿Y si les hubieras dicho que te dejaran y se las
arreglaran solos?"

"¡Cierra la boca!"

"¿Y si no les hubieras sugerido un camino hacia la muerte como si fuera el único camino para esos
jóvenes indefensos? Si hubieran elegido otro escondite en lugar de la división logística, ese callejón
sin salida, ¿no crees que podrían haber sobrevivido?"

Podía sentir cómo temblaba. Rompiéndose. Desmoronándose. La firme voluntad de Kanysen, su

espíritu noble y su corazón caballeresco se derrumbaron ante su culpa. Yo era el trompetista de su
conciencia.

Aunque estas acusaciones salían de mi boca, lo que carcomía al hombre eran en realidad sus
propios ideales.

Kanysen perdió la cabeza ante el golpe mental y empezó a gritar.

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"¡No! Todos eran guerreros. Actuaban por el bien mayor, ¡aunque eso significara usar sus vidas!
¡No los insultes! No eres más que un perro que ha sucumbido a la opresión".

"Pero eres tú quien los insultó, Kanysen. Intentaron conquistar el futuro que deseaban a costa de sus
vidas. Y su lista de deseos no incluía arriesgarlo todo para acompañar tu misión suicida".

¡Cla-clang!

Kanysen lanzó su tubería metálica con todas sus fuerzas, y chocó poderosamente contra algún lugar,
derribando una desordenada pila de escombros y sacudiendo los tablones rotos cercanos.

"¡Cállate!"

Hizo un ruido salvaje, como si ya no quisiera oír mi voz. Pero yo era un hombre de buen corazón
con tendencia a decir otra palabra cuando se le mandaba callar.

"Eras hombre muerto desde el momento en que te sometieron a interrogatorio policial, Kanysen.
Tanto si la muerte llegaba antes o después, como si te suicidabas o te abatían a tiros. En el momento
en que esos soldados llamaron al timbre de tu puerta-no, en el momento en que los jefes militares
planearon esa redada masiva, no hubo forma de salvarte."

"¿Qué sabes tú?"

Oh, pero yo lo sabía todo.

Seguí hablando mientras me movía para evadir su persecución.

"Pero siempre quisiste usar tu vida de una manera significativa. Querías renunciar a ella por un
honor mayor. ¿Ser asaltado por el Estado, que se descubriera tu plan y morir tiroteado tras resistirte?
Ese tipo de destino miserable y sin sentido no estaba en el futuro que imaginabas. ¿Era hambre de
gloria o venganza? No queriendo morir solo, obligaste a tus camaradas a reunirse e impusiste un
plan".

"¡He dicho que te calles! ¡No hables como si pudieras leer mi mente!"

Sólo recitaba lo que leía en su mente, y sin embargo eso le hería. Ni siquiera era sorprendente. La
gente solía herirse más a sí misma con sus sentimientos de insatisfacción.

"Una vez que te escondiste en la caja de suministros, no te quedó otro camino que esconderte en
Tantalus. La inspección no sería tan minuciosa ya que la prisión estaba vacía debido a la fuga,
después de todo. Pero si hubiera un problema, supongo que sería la pregunta de si merecía la pena
correr el riesgo mortal de atacar Tantalus".
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Era una pregunta natural. Las organizaciones disidentes sólo atacaban las prisiones cuando
necesitaban a las personas encerradas en ellas. Pero tanto si se trataba de reclutar a los presos como
de liberarlos para presionar al gobierno, ambas cosas sólo eran posibles cuando la prisión no estaba
vacía.

Si Kanysen hubiera pensado que Tantalus estaba en un estado normal, entonces su elección habría
sido decente, dejando de lado si podía escapar o no.

En otras palabras, sin embargo...

"Kanysen. Fuiste lo suficientemente sabio para saber que una fuga masiva ocurrió en Tantalus".

¿Una prisión sin prisioneros?

"Aún así persuadiste a los otros miembros de la Resistencia para forzar un ataque."

No valía la pena destrozar un lugar así.

"Sabías que no tenía sentido hacerlo, sin embargo alejaste ese pensamiento por el momento. Luego,
en esa pequeña y oscura caja de suministros, seguiste diciéndote a ti mismo el enorme objetivo que
era Tantalus, y lo que simbolizaba para el Estado Militar, seguiste canturreando como si fuera un
mantra hipnotizador. Para engañarlos, y.. para engañarte a ti mismo".

Por eso Kanysen engañó a sus camaradas. Los convenció de unirse a él a pesar de saber que no
había nada que ganar de Tantalus. En vez de decirles que escaparan mientras él actuaba como cebo,
para que pudieran planear el futuro antes de que fuera demasiado tarde, les exigió la vida.

No por el país, no por la justicia, sino...

"Por tu bien".

"¡Cállate!"

La furia consumió la razón. Kanysen corría ahora sin miramientos, escarbando entre los escombros
con las manos desnudas, sin siquiera empuñar un arma mientras venía hacia mí en línea recta,
impulsado por la pura intención de asesinarme y silenciar mi boca parlanchina.

Cuanto más se amaba un hombre a sí mismo, cuanto más noble se creía, cuanto más altos y fuertes
eran los muros que rodeaban su ego, más débil era a los ataques desde dentro.

"¡Qué sabrán los de su calaña! ¡Ellos no dudaron en dar su vida para derrocar al Estado! Y sé que su
voluntad no cambiaría. Siempre y cuando destruyamos Tantalus, y dejemos al menos un rastro de
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nuestros nombres en la historia. Para que las generaciones posteriores puedan recordarnos. ¿No será
eso suficiente?"

Kanysen volteó un escritorio con ambas manos y apartó un armario que se interponía en su camino.
Rompió los marcos de hierro como si fueran ramas de madera, sin importarle herirse las manos.

El hombre estaba enloquecido, decidido a romper todos los escombros del pasadizo. No tuve más
remedio que seguir corriendo ante su temeraria embestida.

"No te mataré fácilmente. Te atraparé y te haré pedazos con mis propias manos".

Mi burla tuvo éxito, aunque no estaba seguro de si esto era bueno o malo. Viendo su excesiva
agitación, decidí calmarle un poco.

"Ahaha. Cálmate. ¿A quién le importa? Sólo exigiste a los demás que renunciaran a sus vidas. Es
algo común. ¡El Estado lo hace todo el tiempo! ¡Odiabas tanto al Estado que acabaste igual que
ellos! ¡Jajajaja!"

"¡Primero te destrozaré esa boca! ¡Te cortaré la lengua en pedazos! ¡Veamos si podrás seguir
farfullando con los pulmones arrancados!"

‘Woah. Parece que me va a descuartizar si me pillan. Me pregunto de qué calidad será mi carne.
Sólo por curiosidad.’

De todos modos, la mejor arma de un humano era su mente racional. La pérdida de racionalidad de
Kanysen era mi oportunidad de ganar. Saqué el paquete de antes y mi tarjeta y los escondí en mis
manos.

Sólo tendría una oportunidad. Aunque bueno, siempre había sido así para mí.

Medí la distancia que nos separaba. Mientras volcaba otro montón de escombros, nuestras miradas
se cruzaron sobre una estantería vacía. Puse cara de sorpresa y le di la espalda. Inmediatamente
después, hubo una explosión de ruido cuando derribó la estantería y vino a por mí.

Salté, me agaché y eché a correr. Detrás de mí, Kanysen arrasaba con todo mientras usaba el Desvío
Qi en todo su cuerpo. Una silla con una pata rota voló por los aires, mientras que una luz agrietada
rebotó como una pelota y se hizo añicos.

Aplastar, destrozar.

El caos se sucedía detrás de mí en tiempo real. Resultaría gravemente herido con sólo ser golpeado
por cualquiera de esos objetos.
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"¡Ven!"

Kanysen hizo una pausa para coger el respaldo de una silla cercana y lanzármelo.

Oí cómo algo aterrador salía disparado por el aire. Leyendo mentalmente la situación, apenas me
agaché antes de que me golpeara en la nuca. El respaldo pasó zumbando junto a mi cabeza. Me
mareé al ver que había pasado cerca.

"A este paso voy a morir en serio".

Doblé una esquina y me escondí detrás de la pared. En lugar de aumentar la distancia, me quedé
quieto y contuve la respiración, escuchando los pasos que se acercaban, leyendo sus pensamientos.

Consumido por la rabia, Kanysen me pisaba los talones. Concentré mi mente y medí la distancia
que nos separaba utilizando mi poder.

‘Dos pasos.’

‘Un paso.’

‘¡Ahora mismo!’

Apunté mi arma a la silueta borrosa que se acercaba y disparé.

¡Bam!

"¡Hmff!"

Al oír el disparo, Kanysen se sobresaltó y se tapó los ojos por reflejo.

Mientras estaba congelado, tiré el arma a un lado y salí de detrás de la esquina. Abalanzándome
hacia Kanysen, blandí mi carta oculta, que se transformó en un afilado pincho al deslizarse por mi
muñeca. Ejercí todo el peso de mi cuerpo y apuñalé.

Los ojos de Kanysen se abrieron de par en par.

"¡Toma esto, el pincho que mató a Delta!"

La punta del pincho se dirigió hacia su sien. Aunque no era perfecto, era el mejor ataque que podía
hacer. Sin embargo.

｢Justo lo que esperaba. ¡Un truco barato!」

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Kanysen claramente lo vio venir con sus ojos bien abiertos. Su mano derecha se levantó y agarró mi
puño con fuerza. Desvió mi ataque y me hizo soltar el pincho retorciéndome la muñeca. Al mismo
tiempo, me agarró del cuello con la otra mano y me estampó contra la pared. Sentí que mi cuerpo se
levantaba y, un segundo después, toda mi espalda chocó contra el duro hormigón.

"¡Kagh!"

Al darme cuenta de que me estaba estrangulando, me apresuré a agarrarle la muñeca, pero era como
una roca que no se movía.

Kanysen tenía una mirada sombría mientras murmuraba.

"Confío en que estés preparado para morir después de todas las tonterías que has soltado".

"Krgh, espe-ra. Agh."

"No oigo bien. ¿A dónde se fue esa actitud relajada de antes?"

"Kah, agh."

‘¡No puedo hablar si no me sueltas, gilipollas!’

Golpeé desesperadamente la mano que me sujetaba la garganta. Después de varios intentos,

Kanysen aflojó su agarre como si quisiera oír lo que tenía que decir.

‘Mucho mejor.’

Jadeando, cumplí sus expectativas.

"¡Ta, tada!"

"¿Qué?

Alabé interiormente mi "escenario" mientras levantaba ambos brazos con una sonrisa.

"Hurto exitoso. ¡Mira tu muñeca izquierda! ¡Te he robado algo muy importante!"

「¿Hurto? ¿Mi muñeca izquierda? ¿Qué está tramando ahora?」

A pesar de sus pensamientos, su mirada se dirigió naturalmente al puño de su mano izquierda que
me agarraba por el cuello. No pudo evitarlo. Cuando te decían que hicieras o no algo, no podías
evitar tomar conciencia de ello una vez que lo tenías en mente. Kanysen se miró la manga izquierda
con ojos desconcertados.
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Por fin, el hombre echaba un vistazo mientras yo burbujeaba de expectación. Grité en mi excitación.

"¡Tu libertad, eso es!"

Había un gran desgarrón en la manga izquierda de Kanysen, que dejaba al descubierto su

biorreceptor, el dispositivo creado al sincronizar mágicamente su archiavatar, su información
biométrica. Era un símbolo del totalitarismo del Estado, precisamente por eso la Resistencia tuvo
que instalar uno aunque sólo fuera para evitar las inspecciones.

Y un paquete desconocido estaba conectado a ese biorreceptor.

Kanysen murmuró con cara de tonto.

"¿Un paquete... de ropa?"

No era un paquete de ropa corriente. Estaba guardado junto con un paquete de uniforme de
instructor en una prisión. Ese paquete, que tanto me alegró encontrar, estaba etiquetado con el signo
de una cadena.

'¡Un paquete de camisa de fuerza!'

Kanysen intentó sacar el paquete desconcertado, pero ya era demasiado tarde. Extrajo a la fuerza
maná de su biorreceptor. Al registrar su archiavatar, el paquete comenzó a vibrar…

...y desensamblarse en decenas de miles de hilos serpenteantes que lo envolvieron.

El agarre que me oprimía la garganta desapareció. Me masajeé el cuello dolorido mientras caía al
suelo.

Kanysen se resistía inútilmente a la camisa de fuerza que lo sujetaba. No por mucho tiempo, por
supuesto. El paquete era una trampa hecha para ser utilizada contra individuos. Era el peor invento
del Estado diseñado para controlar a los humanos, y un hombre ‘promedio’ fuerte como él nunca
podría deshacerlo.

Hice una profunda reverencia.

"Fin del espectáculo".

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Capítulo 33: La Resistencia (8)

Un paquete de ropa se basaba en la información del avatar en un biorreceptor. Así, cuando se

insertaba en un biorreceptor, cubría el cuerpo de un individuo exactamente según su altura, figura y
tamaño.

Era muy cómodo. No había que molestarse en ponerse o quitarse la ropa, y lavarla también era fácil.
Ni siquiera era necesario comprar un nuevo conjunto cuando uno crecía o engordaba. Aunque había
casos en que el paquete de ropa quedaba inservible por el uso prolongado o los desperfectos, eso se
aplicaba a todo en el mundo.

Los ciudadanos del Estado eran adictos a esa comodidad. Estos lujos era la razón más importante,
por encima del poder del Estado, por la que poca gente se oponía a la política del gobierno militar
de instalar biorreceptores en cada ciudadano.

La mayoría aceptó de buen grado la operación, asumiendo que el país estaba haciendo algo útil por
una vez, y el consentimiento tácito de la mayoría condujo naturalmente a la persecución de la
minoría. En algún momento, no instalarte el biorreceptor se convirtió en un delito grave.

Gracias a eso, el Estado Militar obtuvo poder de restricción sobre la mayoría de la población sólo
con el paquete de ropa.

"¡No!"

Las fibras envolvieron el cuerpo de Kanysen. No podía hacer palanca ni cortarlas porque se
formaban justo sobre su piel, constriñéndole.

Pensando en la armadura como ropa, el Estado creó trajes de combate y paquetes de ropa armada.
Naturalmente, ahí no acababa la cosa. Yo llevaba una camisa de fuerza cuando caí al abismo, y las
camisas de fuerza también eran ropa. Entonces, ¿cómo acabé llevando una?

Como era de suponer, el Estado explotó los paquetes de ropa en otra dirección, creando unas
esposas vivientes que el usuario no podía quitarse una vez puestas: el paquete de camisa de fuerza.

La regresora no aborrecía la visión de los biorreceptores sin motivo. A menos que tuvieras una
espada flotante como Chun-aeng o la capacidad de potenciar tu cuerpo mediante el Arte Qi, incluso
una bestia capaz de aplastar rocas y devorar a la gente hasta los huesos quedaría indefensa una vez
atrapada en esa trampa. Ni que decir tenía que los humanos no eran una excepción.
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En cualquier caso.

"Gracias por tu cooperación. Fuiste mi mejor asistente del día".

Fue un espectáculo de magia bastante decente. Aunque no fue fácil insertar un paquete de ropa en el
biorreceptor de alguien durante una pelea. Mejor simplemente cortarles la muñeca con un cuchillo,
en realidad. ¿Cómo se suponía que ibas a rasgar la manga de tu oponente y deslizar un paquete en
su interior cuando lo estaba viendo todo? Sería imposible para quien no fuera un mago de mi calibre
y también un antiguo carterista legendario.

"¡Grgh! ¡Grgh! Umph!"

Ambos brazos de Kanysen fueron atados y fijados detrás de su espalda. Sus piernas también estaban
inmovilizadas, dejándolo incapaz de moverse una pulgada. Cada uno de sus dedos estaba
fuertemente atado por un fuerte cinturón, mientras que unas esposas de hierro conectadas a un anillo
de metal envolvían sus muñecas.

Ni siquiera podía abrir los labios. Una mordaza personalizada que se completaba automáticamente
se clavaba entre su mandíbula inferior y sus encías superiores sin la menor piedad. Y para colmo,
tenía los ojos vendados.

Era una sujeción perfecta que hacía imposible siquiera pensar en la palabra ‘resistencia’. ¿Debería
decir que era tan propio del Estado? El paquete estaba diseñado biomecánicamente para impedir la
resistencia. Daba un poco de vergüenza admitirlo, pero ni siquiera un mago como yo podía escapar
a ello.

Al parecer, la forma de calmar a una bestia agitada era taparle los ojos. El concepto también se
aplicaba a los humanos. Una vez que Kanysen tuvo los ojos vendados, entró en autocontemplación,
llegó a una conclusión después de un minuto de retorcerse: no tenía la capacidad de quitarse la
camisa de fuerza.

Desde la antigüedad, el acto de cerrar los ojos y adoptar una postura incómoda era ampliamente
conocido como una forma de gobernar la mente. Meditación, ¿lo llamaban?

En este terrorífico estado de meditación -terrorífico en el sentido de que no podía parar por su
propia voluntad- Kanysen se calmó rápidamente y recuperó el sentido.

｢¿Desde cuándo? ¿Cuándo empezó? ¿Dónde escondía este paquete? ¿Por qué? ｣

Bien. Ahora estaba preparado para aceptar la magia. Sonreí y fui detrás de él para quitarle la venda.
Kanysen se enfadó en cuanto vio mi cara sonriente, pero pronto se relajó, aceptando su derrota.
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‘Lo sabía. Siempre tuve la sensación de que había que dar para recibir algo a cambio. Mira qué
amable se ha vuelto después de regalarle la camisa de fuerza.’

"Ahora bien, echa un vistazo. No todos los días revelo mis trucos".

Sonriendo ligeramente, cogí mi afilado pincho, le di la vuelta, lo transformé en una carta, lo escondí
en la palma de la mano y extendí ambas manos hacia abajo. El largo pincho había desaparecido en
un instante.

Kanysen se volvió con los ojos muy abiertos.

｢¡Pensé que le había hecho soltarlo...｣

"¡Correcto! Fingí que se me caía, la convertí en una carta y la mantuve oculta. ¡Esto es lo que usé
para rasgarte la manga y el bolsillo! Es bueno que te des cuenta rápido".

Este pincho puntiagudo era una herramienta para robar, y los carteristas llevaban al menos uno de
ellos encima. Su cabeza estaba afilada, por lo que utilizar el pincho en secreto para acariciar un
bolso dejaría al descubierto todo lo que se escondía en su interior.

｢¡No me di cuenta, maldita sea...!｣

"No te culpes demasiado. Yo solía ser un carterista prometedor. Tanto que una vez, los bolsos de
cuero no se vendían porque cortaba demasiado cuero. Me he lavado las manos desde entonces, pero
por suerte, mis habilidades aún no se han oxidado."

｢Tú... ¡Quién demonios eres...!｣

"Oh, sobre eso."

Pero justo cuando iba a contestar, oí débilmente la voz llorosa de Gamma desde lejos.

"¿Capitán? ¿Capitán? Está bien, ¿verdad?"

Los ojos de Kanysen se abrieron de par en par mientras intentaba responder.

｢¡No, Gamma! ¡Cállate! ¡Pon la bomba y asesta un golpe de alguna manera!」

Sin embargo, sus pensamientos no lograron atravesar la mordaza. Desafortunadamente, Gamma no

era un lector de mentes y no podía leer los deseos de Kanysen. A pesar de su intención, sólo yo
llegué a oírlo, y yo era a quien menos quería avisar.

"Oh, es verdad. Había otro".

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｢No! Gamma, detona la bomba rápidamente! ¡Esta es la oportunidad! ¡Gamma! 」

"Debería ocuparme de ese lado primero."

｢¡Por favor! ¡Gamma!」

Tiré de Kanysen por el cinturón de su camisa de fuerza. Se enganchaba por el camino cada vez que
chocaba con los escombros caídos. El esfuerzo me molestaba, pero aun así, tiré con fuerza,
creyendo que era más doloroso para él.

Sinceramente, era culpa suya. ¿Quién le había dicho que destrozara todos los escombros?

Volví al pasadizo con la fisura subterránea. La cuerda atada al pilar y que colgaba en lo profundo de
la grieta del suelo se sacudía lastimosamente, como una caña de pescar que hubiera perdido a su
dueño. Colgada de ella, Gamma dejó de investigar lo que había debajo y tiró de la cuerda, buscando
a Kanysen.

｢ ¿Por qué... no hay respuesta del Capitán? Aunque por fin he conseguido entender la estructura de
Tantalus... Tengo que instalar rápidamente la bomba.｣

‘¿La estructura de Tantalus?’

Hice una pausa cuando estaba a punto de cortar la cuerda y leer la mente de Gamma. Veamos. Qué
aspecto tiene la estructura?

‘Uh. Mm. ¿Uhh? ¿En serio?’

Tras pensarlo un momento, decidí desamordazar a Kanysen en lugar de cortar la cuerda. Solté el
botón que sujetaba la mordaza y el dispositivo empapado en saliva cayó al suelo. Kanysen se quedó
paralizado, incapaz de comprender lo que había ocurrido, y al segundo siguiente empezó a gritar.

Mientras tanto, yo encontré un lugar para sentarme cerca y leer con calma los pensamientos de
Gamma.

"¡Es una orden! Gamma, detona los explosivos".

"¿Q-qué?"

Gamma estaba perdido mientras gritaba en respuesta.

"¡Capitán! ¡Por favor, levánteme! No hay nada que usar como apoyo abajo, ¡así que no puedo
levantarme a menos que tire de la cuerda!"
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"¡Fui derrotado! Ya no queda ninguna posibilidad. Haz explotar los explosivos inmediatamente
antes de que se corte la cuerda!"

"P-Pero. Si lo vuelo aquí..."

"¡No queda ninguna posibilidad! ¡Vuélalo ahora mismo!"

"Pero los e-explosivos están sobre mí."

"¡Sí! ¡Te digo que los explotes en este instante!"

Gamma era un técnico llamado Wikrol. Una vez estuvo involucrado en el lado oscuro del Estado y
fue testigo de cómo las herramientas que él mismo fabricaba se utilizaban para acabar con la vida
de la gente. Golpeado por un gran sentimiento de culpa, no pudo soportar que eso siguiera
ocurriendo y se dedicó a la Resistencia. Así fue como Wikrol, el prometedor ingeniero, se convirtió
en Gamma de la Resistencia.

Pero incluso después de unirse a los rebeldes, seguía siendo un técnico. Por mucho que respetara a
su capitán, no se limitaría a obedecer órdenes poco razonables.

"¡Explotarlo aquí no tendrá ningún sentido! ¡La explosión sólo viajará hacia abajo!"

Gamma recordó lo que vio abajo. En el centro de control lleno de trastos desparramados y rotos,
había un pasadizo al sótano bajo un escritorio con una pata rota. Las escaleras del sótano se habían
derrumbado cuando el edificio estaba siendo atacado, por lo que era necesaria una cuerda para
bajar.

Gamma se había colgado de la cuerda y seguía bajando, escurriéndose entre los escombros.
Finalmente, llegó a un amplio espacio abierto que le hizo sentir como si estuviera mirando a través
de un campo llano mientras hacía el pino con las manos.

En ese momento, Gamma se dio cuenta de la estructura de Tantalus. Lo primero que sintió fue el
placer de un ingeniero, la excitante emoción de que todo encajara en su sitio cuando un dispositivo
desconocido se deconstruía mediante un único principio. Luego vino el júbilo de poder destruir la
prisión que con tanto esfuerzo había construido el Estado Militar.

Todo lo que Gamma tenía era una sola caja de explosivos, pero eso bastaría para enviar al abismo la
astronómica inversión realizada en la prisión. ¿Cómo de eficiente era esto? Era una relación de
cambio absurda. Si Gamma fuera un comerciante, le habrían llamado el estafador del siglo.

Pero su capitán, que no sabía nada de tecnología, le estaba imponiendo una orden que nunca podría
aceptar.
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Gamma gritó de rabia.

"Tantalus está estructurado como una bandeja apoyada en ambos extremos. No está construida en el
fondo del abismo, ¡está colgando entre él!"

Era fácil romper una bandeja que se extendía sobre algo. Bastaba con deshacerse de los extremos
colgantes y se caería. La Madre Tierra se encargaría del resto.

"¡Tenemos que dividir los explosivos en tres porciones para hacer una bomba aquí, y una en cada
extremo colgante! ¡Entonces Tantalus perderá el equilibrio y caerá! Esa es la única manera de
derribar esta enorme prisión!"

Sólo había una respuesta correcta. Las otras opciones no tenían sentido. Gamma trató
desesperadamente de persuadir a su capitán, sin embargo...

"¡¿Cuántas veces he dicho que es imposible?! ¿No oyes lo que te digo, Gamma? ¡Vuélalo ahora
mismo!"

"¡Pero estoy diciendo que eso sólo hará que me maten!"

"¡Te estoy ordenando que mueras!"

"... ¿Qué?"

Los pensamientos de Gamma se detuvieron por un momento.

"¡Está cerca! ¡No es demasiado tarde para volarlo! Es la única forma de asestar el más mínimo
golpe al depravado Estado y al asesino de nuestros camaradas!"

"P-pero. Eso..."

"¡VUÉLALO!"

Gamma miró a su alrededor. En ese momento se encontraba colgado en el piso inferior de Tantalus.
Una explosión era una liberación de energía hacia el exterior; incluso si los explosivos se
descargaban en este espacio tan abierto, esa energía se propagaría hacia abajo en vano.

Tendría que trepar por la cuerda y colocar una bomba entre la fisura del suelo para causar algún
daño significativo. Aunque incluso eso estaría lejos de ser suficiente para colapsar Tantalus. Pero lo
más importante era que Gamma se enfrentaba a un miedo envolvente.
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¿Y si Tantalus se dejaba caer? Aunque moriría en un momento dado, no sería muy doloroso. La
caída sería interminable, ya que se trataba del abismo, así que habría tiempo suficiente para aceptar
la muerte con calma. Tal vez incluso podría encontrarse con sus amigos en el camino.

Gamma se imaginó celebrando el éxito de su reencuentro hasta que finalmente chocara contra algo
y muriera en un instante. No tendría tiempo ni de sentir dolor. La Madre Tierra lo acogería
rápidamente en su cálido abrazo.

O tal vez la caída duraría para siempre. Entonces charlaría con sus amigos, se reiría hasta hartarse y
acabaría durmiéndose exhausto. Y nunca más despertaría. La muerte le llegaría como un sueño en la
oscuridad.

Pero, ¿y si detonaba los explosivos? Gamma quedaría reducido a pedazos volando por todas partes.
La descarga de luz le cegaría, el calor le quemaría los pulmones y, en la explosión, su cuerpo
quedaría hecho trizas y esparcido por el abismo.

A Gamma le temblaban las manos. Se había preparado para la muerte desde el momento en que
bajó aquí, sin embargo... aún no estaba lo suficientemente preparado.

Por fin leí todos sus pensamientos, así que agarré mi pincho y me levanté.

"¿No estás lo suficientemente preparado? Entonces te ayudaré".

"¡No!"

Los gritos de Kanysen y los llantos llorosos de Gamma se hicieron cada vez más fuertes. Me encogí
de hombros impotente.

"Pagaré por este pecado en el infierno".

Después de declarar que iba a hacer lo que me diera la maldita gana de la forma más religiosa que
pude, rajé la cuerda con mi pincho, cortándola. Un grito miserable salió de la boca del capitán. Su
voz resonó muy lejos, incluso fuera de Tantalus.

Y así Gamma se perdió en el abismo. Vagaría por la eternidad en el abismo sin fondo abandonado
por la Madre Tierra. Hasta que aceptara plenamente la muerte y se suicidara.

Kanysen sollozó. Ahora nadie podía llevarle al éxito. No podía impedir que desenterrara su fealdad
y la expusiera ante sus ojos.

"Qué feo, ¿verdad? Lo que mantuviste hasta el final fue una orden para que tirara su vida por la
borda más rápido. Lo único que hiciste fue instar a otro a morir mientras estabas sujeto bajo mi
pie".
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"¡Mátame! Deja de insultarme y acaba de una vez".

Los verdaderamente grandes eran pocos. El resto eran como los que se veían empujados al borde de
un precipicio y saltaban como si fuera por voluntad propia. Los niños perdidos de los tiempos que
no eran ni héroes ni gente corriente.

Por desgracia, Kanysen Riverwood no era uno de esos pocos. En última instancia, no era más que
otro hombre abocado al abismo.

"Autojustificación, excusas. Arrepentimiento y confesión sin sentido. Autocontradicción. E

hipocresía. Volcaste hombres y recursos en una misión inútil sólo para poder consolarte y decir 'lo
hice lo mejor que pude'. Un suicidio extravagante. Cuatro jóvenes fueron enterrados vivos contigo,
mientras que los bienes de los rebeldes acabaron como tu ajuar funerario."

"¡Mátame!"

Kanysen plantó la cara en el suelo, retorciéndose como un gusano mientras hundía la cabeza una y
otra vez.

Eso no fue suficiente para matarlo.

Así que se llevó piedras a la boca y masticó. Los trozos rotos le desgarraban el interior de la boca.
Se las tragó para que los fragmentos afilados le desgarraran las entrañas.

Eso no fue suficiente para matarlo.

Se mordió la lengua. Sus dientes cortaron la carne blanda y la sangre empezó a brotar. Pero ni
siquiera eso bastó para matarlo. Kanysen continuó autolesionándose, deseando poder morir y
simplemente olvidar.

Sin embargo, aunque no quedara registrado en la historia, aunque los cuentos no lo recordaran de
boca en boca, yo no sería capaz de olvidarlo. No después de leerlo todo.

"Te conozco. La vida que llevaste, las cosas que viste y sentiste. Leí todo sobre lo que viviste y
cómo viviste. Y por eso no te juzgaré".

Podía leerlo todo. Pensamientos. Vidas. Sueños. Incluso el instante intermitente de eternidad que
precedía a la muerte. Leería cada pensamiento parpadeante para entretejerlos en un solo libro.

"Soy el osario más pequeño del mundo, la biblioteca que llora a los olvidados".

"El osario no juzga los pecados de los muertos."

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"Y la biblioteca no califica su colección."

"Se limita a guardar y recordar".

El capitán tensó todo su cuerpo durante un segundo antes de lanzarme uno de los trozos de roca que
tenía en la boca. La roca manchada de sangre mezclada con carne voló en curva... y aterrizó junto a
mis pies.

Esto no era un ataque, era una protesta. Una protesta trágica exigiéndome que lo matara ahora
mismo y acabara con el dolor, por tardío que fuera.

‘Bueno, si eso es lo que quiere.’

Cogí mi pincho, di la vuelta para sentarme a su espalda y levanté el palo con fuerza. Su extremo
puntiagudo estaba afilado como una cuchilla. Lo suficientemente afilado como para atravesar
fácilmente la carne.

"Adiós, Kanysen Riverwood."

"El último caballero que creció en el romance de hermosos ríos."

"El mundo te olvidará, nadie recordará tu final."

"Pero yo te recordaré a ti y a tus cuatro jóvenes seguidores."

‘¿Cuándo crees que muere una persona?’

Aunque había diversas opiniones respecto a esta pregunta, como mínimo, la muerte de Kanysen
Riverwood estaba decidida ahora. Porque había perdido la voluntad de vivir, y yo no tenía intención
de perdonarle la vida.

Kanysen cerró los ojos y levantó la cabeza, estirando el cuello con la esperanza de que yo prefiriera
matarlo rápidamente. Siempre estaba dispuesto a morir y también a matar. Kanysen no habría
pestañeado aunque hubiera asesinado o hubiera sido asesinado. Era simplemente que carecía de la
resolución para enfrentarse a su propio lado horrendo.

‘No hay infierno en este mundo.’

‘Tampoco cielo.’

‘Sólo hay un osario abandonado.’

‘No es un lugar de consuelo, pero aún así, espero que descanses en paz.’
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Acerqué el pincho a su cuello y empujé. La punta del pincho se movió en ángulo a través de su
garganta, hendiendo la carne y arrancando la vida roja. Si sufrió o ganó paz al morir, nadie en el
mundo lo sabría. Nadie excepto yo.

Hubo un breve momento de dolor, seguido de un recuerdo que parecía no tener fin. Pronto cesaron
sus pensamientos, y lo que antes era el cuerpo de Kanysen se convirtió en un cadáver.

Fue un pequeño final para un pequeño libro sin sentido.

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Capítulo 34: La Resistencia (Final)

"Hoo."

Dejé salir la fuerza de mi cuerpo y lancé un largo suspiro. Siempre he sentido que leer la mente era
incómodo a pesar de su gran utilidad; cada vez que mataba a alguien, me sumergía demasiado en su
perspectiva.

El final de la vida venía acompañado de una erupción de emociones intensas, lo que me daba la
ilusión de ser arrastrado por una ola cada vez que asestaba el golpe final. Me hacía sentir que era
algo más de lo que era cuando, en realidad, apenas había conseguido matar a un par de personas una
a una en un torpe intento de supervivencia.

‘Supongo que no puedo quejarme cuando la lectura de mentes me ha vuelto a salvar la vida.’

Exhalé profundamente, sintiendo dolor por todas partes. No había lugar en mi cuerpo que no me
doliera, después de la salvaje persecución de antes y de haberme estampado contra una pared.

De repente, mientras descansaba un poco, oí una voz detrás de mí.

"Has derramado sangre".

‘¿La vampiresa? ¿Vino oliendo la sangre? Mírala, parece el diablo. Quiero decir, supongo que lo es.
Un diablo que bebe sangre.’

Le hablé sin darme la vuelta.

"Vamos, toma la sangre. Está recién matada y caliente".

"No hace falta que me lo digas, ya lo estoy haciendo".

No me extraña que la sangre fluyera por allí sin siquiera tocar mi cuerpo. Supongo que lo dije para
nada. El acto de derramar sangre en Tantalus estaba alimentando a la vampiresa en sí misma,
después de todo.

‘Oh, cierto. Ya que está aquí, puedo pedirle un favor para otra cosa.’

"Oye, ¿podrías limpiar el cadáver mientras estás en ello también?"

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"¿El cadáver? No creo que le hubiera agradado la idea de convertirse en parte de mí. ¿Por qué no
enterrarlo en su lugar?"

"No estoy de acuerdo. Aquí no hay un lugar apropiado para enterrarlo, ya que esto es el abismo. Y
como el suelo es de cemento, lo mejor que podemos hacer es cubrir el cuerpo con cemento. No se
pudrirá y tampoco podrá volver al abrazo de la Madre Tierra. Estará embalsamado para siempre en
ese estado. Yo diría que es mejor dormir en el ataúd de un vampiro".

"¿Sin siquiera celebrar un funeral?"

"Está bien. Yo mismo le cerré los ojos".

"No había oído que fueras enterrador".

"Un funeral es un acto de recordar las huellas pasadas de la vida, ¿no? En ese sentido, tuvieron un
funeral bastante grande".

La vampiresa hizo un gesto con la mano, dando a entender que entendía, y la sangre se reunió para
devorar el cuerpo. El proceso sonó como si algo se derritiera o fuera aplastado, como los sonidos de
una miríada de olas desgastando rocas comprimidas en segundos.

No tardó mucho. El cadáver desapareció junto con la ola de sangre, dejando sólo una camisa de
fuerza sin usar, como si no hubiera nada en primer lugar. El silencio descendió sobre ellos.

Como me mantuve inmóvil sin dar ninguna reacción, la vampiresa se aburrió de quedarse quieta y
avanzó ligeramente por la oscuridad hacia mí.

｢ Me reconoció sin siquiera mirar hacia mí. No es la situación que esperaba... Pero supongo que un
hombre con un Sentido Qi excepcional debería ser capaz de distinguir la presencia de los demás. ｣

‘¿Presencia? Bueno, supongo que tiene razón si consideras que leer la mente es una forma de
Sentido Qi.’

｢ En cualquier caso, no se está moviendo en absoluto. ¿Está siendo sentimental por el acto de
asesinar? Supongo que no puede evitar ser joven. Tal vez deba consolarlo un poco.｣

¿Consolarme? ¿Cómo?

Mientras me quedaba boquiabierto tras leer su pensamiento, la vampiresa se acercó a mi cara.

"La sangre está destinada a fluir y, con el tiempo, llegar al mar. Por lo demás, ¿no eran tus
enemigos? Puede que su fuerza no fuera comparable a la tuya, pero también eran compañeros de
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guerra. No tienes por qué deprimirte, ya que el enfrentamiento implicaba el mismo riesgo de vida
para ambos bandos".

"Sin embargo, no estoy realmente deprimido".

"Pero estás agachando la cabeza desde hace un rato. Levanta la barbilla con dignidad. Ese es el
orgullo que debes tener por el poder que ganaste, y el respeto por los guerreros que derrotaste."

"No, te digo que estoy bien".

Estaba agachando la cabeza porque me dolía el cuello de haber sido estrangulado antes. Por no
mencionar que estaba cansado de tanto agacharme y bucear por el edificio. Con mis capacidades
físicas normales, necesitaba descansar un poco después de un esfuerzo tan intenso.

Mientras pensaba para mis adentros, la sangre que se había tragado el cadáver de Kanysen se dirigió
hacia la vampiresa, envolviéndole la muñeca y girando en círculo. En silencio, se quedó mirando la
sangre antes de hacer un comentario.

"Según esta sangre, el dueño del cadáver que me llevé debió de ser un caballero prominente en vida,
y sin embargo lograste derribarlo y contenerlo sin sufrir ninguna herida. Ciertamente eres digno de
nombrarte alcaide de este abismo".

¿Sin ninguna herida? Parecía que no se había dado cuenta porque no estabas sangrando, pero hace
un minuto me había agarrado con una mano y me había estampado contra una pared. Apuesto a que
había un montón de moretones debajo de mi camisa.

‘¿Cómo resuelvo este malentendido... Eh? ¿Realmente necesito resolverlo?’

Me aclaré la garganta.

"No es que estuviera siendo sentimental. Sólo cerré los ojos por un momento en honor a sus
habilidades".

"Eso es exactamente lo que se considera ser sentimental".

"Bueno, eso..."

"Pero dejando eso de lado. He venido a verte y, sin embargo, ni se te ocurre mirarme a la cara.
¿Cuánto tiempo piensas seguir sentado?"

"Estaba a punto de levantarme".

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Sintiéndome por fin un poco mejor después de esa pequeña charla, me levanté tambaleándome con
un gemido. Pero entonces me encontré con la vampiresa de pie justo delante de mí, con un brillo en
sus ojos rojos. Estaba demasiado cerca para mi gusto.

Al verme a los ojos, la vampiresa asintió y sonrió con una sensación de superioridad.

"¿Qué tal? ¿Puedes reconocerme?"

‘¿Eh? ¿Qué está diciendo? Claro que la reconozco...’

｢ Esta debe ser la primera vez que se enfrenta a mi verdadero cuerpo. No cualquiera tiene esta
oportunidad, pero supongo que no está mal dejarle echar un vistazo mientras estoy fuera.」

‘¿Qué pasa ahora? ¿Por qué se pone así por salir de su silla de ruedas? Tuvo éxito en la
rehabilitación o qué?’

｢Veamos si todavía puedes tratarme como una bruja después de ver mi forma original. ｣

‘¿Qué?’

Arrugué las cejas y volví a observar los rasgos de la vampiresa.

Cara pequeña, tez blanca y ojos rojos. El vestido negro que cubría su cuerpo era una prenda antigua
que podría verse en un museo, y a sus espaldas, su enorme ataúd la seguía de cerca como si fuera
algún asistente. Y posada sobre su hombro, tenía también una sombrilla negra que parecía hecha de
oscuridad.

Por alguna razón, podía ver claramente el rostro de la vampiresa bajo la sombrilla a pesar de la
oscuridad total que nos rodeaba. Era como si la sombrilla absorbiera la oscuridad cercana.

Tenía un aspecto impresionante, pero ¿y qué? ¿Creía que me caería de asombro al verla?

‘Ah, espera. No puede ser... Qué ridículo. Entonces, ¿le sigo el juego?’

Me sobresalté al ver la cara de la vampiresa.

"¿Qué? ¿Una mujer? ¿Quién? ¿Podrías ser... la aprendiz Tyrkanzyaka?"

"Efectivamente. ¿Quién sino yo?"

La vampiresa lucía una leve sonrisa en los labios mientras daba una vuelta a su parasol posado,
pareciendo sentirse mejor.
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"Qué hombre más extraño. Actúas como si yo fuera una extraña después de haberme llamado por
mi nombre hace un rato".

"Has cambiado de repente, así que estaba un poco... confundido, debería decir... ¿Cuándo saliste del
ataúd?"

"Hace un rato. Manifesté mi verdadera forma por una vez para saludar a una intrusa indecorosa. Mi
intención original era volver directamente al interior tras ocuparme del asunto, pero salí al percibir
el espeso olor a sangre en el exterior."

Durante este pequeño intercambio, evité deliberadamente encontrarme con la mirada de la

vampiresa. Eché miradas furtivas y agaché la cabeza cuando establecimos contacto visual. Al ver mi
evidente tensión, la vampiresa entrecerró los ojos mientras pensaba para sí.

「 Actúa como un soltero que nunca ha sostenido la mano de una mujer. Tsk. Y decía estar
entrenado. ¿Cómo puede cambiar su actitud tan a la ligera, sólo porque le dio un vistazo a mi cara? ｣

A pesar de todo su reproche interior, estaba disfrutando con mi reacción. La vampiresa dejó escapar
un sonido pensativo mientras se acercaba a mí.

"¿Pero por qué no me miras a los ojos a pesar de haberte levantado?"

"S-sobre eso..."

"¿Qué te pasa? ¿Dónde se ha metido el ansia charlatana que hay en ti? Esto no es propio de ti".

｢ Él no debe tener experiencia con las mujeres debido a la formación desde una edad temprana. Me
pregunto si mis travesuras son demasiado para este niño inocente, pero...｣

La exuberante vampiresa se acercó a mi nariz y se inclinó para mirarme a los ojos. Su brillante y
suelto pelo plateado y sus ojos rojos como la sangre salieron a la luz.

"Aun así, es la primera vez que nos enfrentamos así. Es triste que sigas mirando hacia otro lado.
Vamos, di algo, ¿quieres?"

｢ Todo esto es culpa tuya. Si no te hubieras burlado de mí, no me estaría vengando de una manera
tan infantil.」

Como la vampiresa se regodeaba secretamente en su superioridad, le contesté en voz baja.

"Eh, yo... te pido disculpas".

"¿Disculparme? Por qué?"

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｢ ¿Crees que una disculpa conseguirá que perdone tu falta de respeto hasta ahora? Ni lo sueñes. Te
molestaré tanto como tú me has molestado a mí.｣

‘¿Ah, sí? Pues mi actuación de lameculos termina aquí, vieja.’

Cambié completamente mi expresión y adopté un tono frío.

"¿Por qué, me preguntas? Por no ser capaz de mantener los halagos".

"¿Mm?"

"Con tu forma de hablar y de pensar, ¿qué más da que estés en tu ataúd o no? Es lo mismo de
siempre".

Me pregunté por qué seguía mostrando la cara en esa pose. Como ella frunció el ceño, yo también
lo hice. Cuando casi estábamos a punto de tocarnos, la vampiresa retrocedió muy sorprendida.

Me agucé la oreja con indiferencia mientras continuaba.

"¿Qué demonios estás haciendo? Ha habido una batalla hace un minuto. Si eras consciente de que
estabas dando la cara por primera vez, la prioridad debería haber sido identificarte. ¿A qué viene eso
de acercarse por detrás y preguntar si te reconozco?"

"¿E-Eh? Bueno".

"¿Qué quieres que haga, aprendiz Tyrkanzyaka? ¿Que me ponga en plan 'wow' y recite un poema
alabando tu belleza o algo así? ¿O debería cambiar mi actitud después de ver tu aspecto y
disculparme por tratarte tan despreocupadamente hasta ahora? ¿Es eso lo que esperabas?"

｢N-no exactamente... Yo sólo, me sentía juguetona, así que...｣

¡Pero estabas llena de esos pensamientos!

Entre los muchos cuentos contados a lo largo de mil años, la belleza de los vampiros era una
leyenda muy conocida. La gente no especulaba sobre vampiros poseedores de poderes
embrujadores sin razón. Las iglesias se empeñaban en resaltar su lado feo, pero en fin.

Aquellas leyendas habían elevado demasiado su autoestima. Deseaba que actuara un poco a su
edad.

‘Uf. En serio.’

"¿Quieres dejar de hacer el ridículo?"

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"¡¿E-el ridículo?!"

"Claro que entiendo que querer oír que pareces joven es un rasgo común de la gente mayor, pero
aún así, deberías considerar el momento y el lugar para eso. Hubo una feroz batalla hace sólo 10
minutos. Por favor, contrólate, ¿vale?"

Parecía que su edad no le había quitado la vergüenza, al menos. La vampiresa aferró su sombrilla
con ambas manos, inmensamente avergonzada. La sujetaba con tanta fuerza que el poco color que
quedaba en sus manos se desvanecía.

Decidí burlarme de ella un poco más, pero la vergüenza que sentía por la vampiresa era mayor de lo
que imaginaba. Abandoné la idea, pensando que explotaría de tanto agitarla.

Cuando se trataba de razonar con un adulto inmaduro, lo que más se necesitaba era una actitud de
aceptación. Ella era mayor que yo, a diferencia de los niños. Y las personas mayores tendían a
pensar que tenían la sartén por el mango, así que cuando se les ponía en evidencia, se enfadaban
inmediatamente en lugar de huir. Un grupo problemático, la verdad.

‘¿Qué puedo hacer yo, joven y débil? Tengo que aguantarme.’

"Ugh. Bueno, eres un caso relativamente raro. Eres hermosa mirando desde un punto de vista
objetivo. Aún así, por favor, no hagas tonterías. Tiempo y lugar, ¿de acuerdo? "

｢ ¿Q-Qué es esto? Sus palabras son sin duda desagradables... sin embargo, no ha dicho nada malo,
por lo que estar enojada sería de mente estrecha... pero se siente como si estuviera siendo
ignorada...｣

"Ya que no hay nada más que hacer aquí, creo que podría revisar la caja de suministros. Da la
casualidad de que allí también hay un suministro de sangre, así que, ¿qué tal si me acompañas?"

"Oh, ah. Sí. Vámonos".

Me fui, sin mirar atrás. La vampiresa me siguió, aferrada a su sombrilla, con vergüenza y confusión
en el rostro.

El cadáver de Delta aún yacía cerca del punto de suministro. La vampiresa consumió también ese
cadáver. Una cloaca humana en verdad... ah, debería evitar decirle esto. Podría estar realmente
herida.

‘Uf, qué delicada consideración, qué cuidado con las palabras. ¿No soy muy dulce? Bueno, es hora
de mirar los suministros.’
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Abrí la caja de suministros, silbando. Dentro, encontré una tonelada de frijoles enlatados
comprimidos.

"¿Eh?"

Extraño. Seguro que el Estado Militar era una nación de maníacos de la comida enlatada, pero no
ignoraban la importancia de los nutrientes. ¿Y sin embargo no había ni pan ni arroz?

Mi perplejidad no duró mucho. Descubrí un desorden espantoso dentro del depósito de suministros:
restos de lo que solía ser pan que parecían haber sido mordisqueados por ratas huidizas. Incluso
encontré bolsas de queso rotas y latas de leche vacías.

Y entonces caí en la cuenta. Cinco miembros de la Resistencia estuvieron escondidos en la caja de

suministros. Era obvio cómo se mantuvieron. Como no podían abrir las latas de conservas
comprimidas que requerían una gran cantidad de agua y algo de cocción, debieron de limitarse a
comer pan y leche.

‘Jaja. Así que eso significa. ¿Al final es de nuevo comida enlatada?’

"¡Graaagh! ¡Esos hijos de puta!"

Pateé la caja de suministros con furia, sólo para reconfirmar la durabilidad del contenedor fabricado
por el Estado.

‘¡Malditos sean!’

Me giré para encarar a la vampiresa y grité.

"¡Aprendiz Tyrkanzyaka, elimina el cadáver ahora mismo! Te enseñaré lo que es una ejecución
póstuma".

"¿Qué pasa esta vez?"

La vampiresa aún parecía hosca. Debía de haber visto las migas de pan, pero no reaccionó mucho
porque no era su comida. Señalé dentro de la caja de provisiones, todavía bramando.

"¡El pan! ¡No está! Porque estos intrusos se lo han comido todo. ¿De qué se supone que vamos a
vivir?"

"Esos recipientes redondos también contienen comida, ¿no? Parece que hay bastante cantidad, así
que si no hay pan..."
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"Hacer una sugerencia de comer comida enlatada es el detonante de una revolución. ¡Ni siquiera
hables de ello! A diferencia de un vampiro como tú que sólo prospera con la edad y la sangre
humana, ¡la gente necesita comida deliciosa!"

"¡¿Q-qué?! ¡¿Que me alimento de la edad?!

Oh cielos. Dejé salir mi honestidad en el calor del momento...

Pero justo cuando la vampiresa estaba a punto de desatar un ataque de histeria sazonada con el
tiempo, alguien salió de la entrada de la prisión. Era la regresora. Parecía herida, una línea de sangre
goteaba de su boca, pero a pesar de eso, parecía bastante satisfecha.

Su oponente ahora era un cadáver sin cabeza arrastrado indefenso por su mano libre. El gran
cadáver equipado con el traje de combate chorreaba sangre de su sección decapitada.

｢ Al menos puedo cortar a través de un traje de combate, incluso con mi Arte Qi sellado... lo que
debe significar que me he vuelto un poco más fuerte.｣

‘¿Cómo puede cortar acero sin siquiera usar el Arte Qi? No puedo entenderlo.’

Mientras tanto, la vampiresa saludó cordialmente a la regresora.

"Shei, ¿puedes decir quién soy?"

"Tyrkanzyaka, ¿verdad? Así que has salido de tu ataúd. Toma, tengo un poco de sangre. Bebe".

La regresora entregó el cadáver de inmediato. La vampiresa, ligeramente abatida por haber sido
reconocida tan rápido, consumió el cadáver usando su sangre.

「 ¿Los niños de esta edad guardan un retrato mío o algo así? Simplemente se niegan a dejarse
sorprender. Cuando me burlaba de los visitantes de mi mansión en otros tiempos, sólo tenía que
mostrarme y ni siquiera podían mirarme a la cara, independientemente de la edad o el sexo... Los
chicos de hoy en día son como estatuas de Buda de piedra.」

‘Mírala, tocándose la cara para comprobar si tiene arrugas. Qué indecoroso. ¿No crees que es
imposible que un viejo cadáver disecado tenga arrugas?’

‘Pero más que eso, ¿todavía no te has dado cuenta de que Shei se está travestiendo? De verdad,
nada está bien con este vampiro.’

Mientras la vampiresa devoraba el cadáver con una oleada de sangre, se quedó mirando a la
regresora un momento antes de hacer un comentario.
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"Debes de haber hecho progresos. Puedo sentir que la sangre de tu cuerpo está completamente bajo
tu control".

"Resulta que la experiencia real es la forma de mejorar".

La regresora sonrió mientras se limpiaba la sangre de la boca. Aunque la vampirsae estaba delante
de sus narices, su sangre no voló hacia ella. Seguía pegada a su piel, humedeciéndola. El hecho de
que no le robaran la sangre expuesta significaba que la regresora al menos era capaz de controlar su
propia sangre.

Apartando su sonrisa de satisfacción, la regresora miró a su alrededor.

"¿Y el resto?"

"Este niño parece haberse ocupado de todos ellos. Cuando fui a mirar, sólo quedaban cadáveres".

"Hmph."

｢Cheh. Me preguntaba si simplemente moriría, pero parece capaz después de todo. Es difícil confiar
en el carácter de este hombre, pero supongo que puedo confiar en sus habilidades.」

‘Perdona, ¿confiar en qué?’

Deseaba que no creyera en mí y que se ocupara de las cosas por su cuenta. Ahora no tenía fuerzas ni
para hablar. Me quedé aturdido, mirando el montón de comida enlatada.

‘Entonces no hay remedio. Azzy, comida para ti.’

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Capítulo 35: La Fortuna le Llega al Feliz

El suelo de cemento bebió la sangre de los caídos, y la oscuridad sin fin reclamó las almas de los
desafortunados. En el abismo maldito que ni siquiera la benévola Madre Tierra podía perdonar, sus
insensatos hijos no pudieron evitar cometer otro pecado más.

El caballero que anhelaba marcar su nombre en una página de la historia acabó por cruzar la gran
divisoria con los cuatro jóvenes que le seguían.

Pero el fluir del tiempo lo arrastró todo como un gran río, aplanando los altibajos de la vida hasta
convertirlos en lo cotidiano y ordinario. Las muertes de ayer se hundieron en las profundidades de
una insignificancia desconocida, y me encontré en la misma rutina de siempre.

"¡Guau!"

Mm. Sentí como si no hubiera oído ese tono de alarma en mucho tiempo.

Alargué la mano, dando vueltas, y Azzy frotó su nariz sobre mi mano y mi brazo, ladrando
repetidamente. Cuando no me moví a pesar de sus esfuerzos, incluso me mordió suavemente.

"¡Guau! ¡Guau!"

"Ahh, de acuerdo. Entiendo".

Hice un largo estiramiento, acaricié mi despertador como recompensa, me lavé la cara con la ración
de agua de hoy y luego usé el agua de la habitación vecina para lavarme el pelo. Qué refrescante.
No habría deseado nada más si aquí hubiera un poco de cálida luz solar y viento fresco.

Introduje el paquete de uniforme de alcaide en mi biorreceptor y dejé que el traje, rígido pero poco
obstructivo, cubriera mi cuerpo. Tras cambiarme de ropa al instante, me llené el bolsillo con unos
cuantos objetos y me puse en marcha. Azzy me siguió de cerca.

"Vamos a desayunar y a dar un paseo".

"¡Guau!"

"Tenemos nuevas raciones de ayer en el menú, algo fresco y limpio."

"¡Guau-guau!"
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"Estofado de alubias enlatadas. ¿Te parece bien?"

"¡Guau, guau!"

Me sentí aliviado por su respuesta. ¿Quizás los perros tenían mala memoria? No le importó el
mismo menú de ayer. Así que decidí seguir alimentando a Azzy con alubias a partir de ahora.

Una vez saciados, era hora de pasar al siguiente horario.

Salí al patio. Azzy me siguió con los ojos brillantes, pensando que era hora de jugar a la pelota.

‘Hoy no, chucho tonto. Deberías estar satisfecho después de haber jugado tanto ayer. ¿Eres tan
insaciable o ya te has olvidado? ¿Es que tu memoria no funciona sólo en momentos como éste?’

Aparté a Azzy, que seguía trotando delante de mí con mirada expectante.

"No estorbes. Hoy me espera un trabajo increíblemente duro".

"¿Guau?"

"Tengo que despertar a cierta anciana soñolienta con malos hábitos de sueño".

Me dirigí sombríamente a la armería subterránea donde se alojaba la vampiresa. El lugar tenía una
vibración siniestra que era casi visible a los ojos. Tragué saliva con nerviosismo y me acerqué a las
puertas metálicas de la armería, golpeándolas.

"¡Aprendiz Tyrkanzyaka! ¡Despierta! El sol está en lo alto!"

"¿Guau?"

Azzy miró al cielo, perpleja. Desde el abismo no se veía nada remotamente parecido al sol. La
chica-perro ladeó la cabeza, confundida.

‘¿A quién le importa? Estoy seguro de que el sol está muy alto ahí fuera. Si quieres refutarme, llama
al sol.’

Usé las manos y los pies para seguir golpeando las puertas de la armería.

"¡Despierta! ¡¿Cuánto tiempo vas a seguir durmiendo?! Roncando incluso cuando la Resistencia
invade desde arriba, roncando incluso cuando este lugar corre el riesgo de derrumbarse. Vamos,
¿acaso morir una vez es el fin de todo? ¿Termina el trabajo o desaparecen los impuestos cuando
mueres? Si puedes mover tu cuerpo, deberías pensar en contribuir a la sociedad aunque sea un..."
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"¿Qué es todo este alboroto a primera hora de la mañana?"

Las puertas de la armería subterránea se abrieron lentamente mientras las golpeaba.

"Qué muchacho tan irrespetuoso. Ya que has venido como invitado, ¿no deberías esperar a que el
anfitrión se prepare?"

"¿Prepararte? Estarás en tu ataúd como siempre..."

Cerré la boca al ver aparecer a la vampiresa por las puertas. Naturalmente, había supuesto que su
voz sonaba desde su ataúd, pero su aspecto era distinto al habitual.

"Uh, así que estabas despierta".

El ataúd de enebro imperial flotante era casi tediosamente el mismo de siempre, salvo que la
vampiresa estaba sentada encima con las piernas recogidas recatadamente. También llevaba el pelo
recogido con una horquilla antigua y una sombrilla ligeramente apoyada en el hombro, lo que me
dio la impresión de estar viendo a una elegante princesa de una antigua dinastía. El parasol negro
azabache formado de oscuridad parecía no tener peso, agitándose como una hoja de sauce en los
delgados dedos de la vampiresa.

En cuanto a su atuendo, llevaba un vestido largo de corte antiguo. Las mangas eran tan grandes que
dejaban ver ligeramente su piel blanca a través de los huecos. Era un estilo que daba a entender
riqueza mediante un uso extravagante de la tela. El Estado se horrorizaría al verlo, pero en realidad
la gente se vestía así en el pasado.

Cuando la vampiresa dio un paso adelante sobre su ataúd, las enormes puertas de acero de la
armería se abrieron de par en par a ambos lados como si recibieran a un VIP, brillando su grabado
en rojo intenso. La vampiresa salió de la armería subterránea de forma altiva pero terriblemente
lenta -quizá deliberadamente lenta-, y las puertas se cerraron tras ella con un ruido sordo. La
vampiresa murmuró una queja sobre su ataúd.

"Últimamente hay tanto ruido que es imposible conciliar el sueño. ¿Cómo puede ser peor ahora que
sólo quedan tres que cuando había más de cien? Todos esos gritos, más fuertes que un cerdo siendo
descuartizado, son insufribles. Madre mía".

"Vaya. ¿Ibas a seguir dormitando si no te despertaba? ¿Todavía no es suficiente después de dormir

tanto? Y yo que pensaba que empezarías a hartarte y escaparías tras unos cuantos siglos de letargo."

"... No importa. Es culpa mía por discutir contigo".

La vampiresa me lanzó una mirada de reojo antes de hacer avanzar su ataúd.

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"¿Por qué has salido del ataúd?"

"Una vez que una mujer ha decidido despertar, debe vestirse. ¿No es eso habitual?"

La vampiresa respondió a mi pregunta con una actitud punzante, por alguna razón, y giró la cabeza
para fulminarme con la mirada.

"¿O qué? Tienes algún problema con que me vista así?"

｢Vamos, sólo trata de decir que estoy haciendo el ridículo como ayer otra vez. ｣

‘¿A qué viene esa repentina hostilidad? Oh, no puede ser... ¿Está enfurruñada por lo que dije el otro
día?’

‘Hmm. ¿Tengo que leerla? Es una molestia leer la mente por la mañana, pero supongo que no se
puede evitar.’

Apreté y relajé los puños varias veces, y luego me concentré en leer los pensamientos de la
vampiresa.

｢ Siempre ha sido imperativo para los bien educados acicalar su aspecto antes de mostrarlo. Él
mismo se moja el pelo y se pone el uniforme todos los días, ¡y sin embargo sólo encuentra defectos
en mí...! La última vez me dejé llevar por sus comentarios injustos y no supe replicar, pero hoy es
otra historia. ¡Le daré una lección a este descarado!」

‘Vaya, vaya. ¿Así que realmente me rencor por lo de ayer? ¿Por qué es tan estrecha de mente aún
siendo tan mayor? Supongo que no tiene problemas de Alzheimer con esa memoria.’

Aunque no sabía por qué se había indignado tanto, su resentimiento había madurado hasta
convertirse en algo completamente distinto, y yo sabía que discutir en un momento así traería
grandes problemas.

Decidí calmarla un poco y le contesté en el tono más cálido y sincero que pude.

"¿No? ¿Por qué iba a molestarme que te arreglaras? Sólo es una regalo para mis ojos".

"Sinvergüenza, vestirse con pulcritud es de modales básicos independientemente de la cultura,

pero... ¿Qué?"

"Soy un humano más, así que por supuesto prefiero ver a una persona guapa vestida que a un ataúd
de madera flotando por ahí. La horquilla y la ropa de colores quedan muy bien con tu tez clara,
como bellas artes sobre papel blanco. Ya entiendo por qué las leyendas dicen que los vampiros
poseen poderes embrujadores. No son historias sin razón".
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"¿Eh?"

"Toda la gente del mundo debe sentir envidia porque eres un vampiro que vive siempre joven e
inmortal, y ni siquiera el tiempo puede hacer que tu aspecto se desvanezca. Tal vez sea la razón por
la que sigues permaneciendo en ese ataúd, para que la envidia desaparezca del corazón de las
mujeres y los hombres no hagan alarde de su vanidad."

"M-Mm..."

La vampiresa había echado humo durante todo el día de ayer mientras se adornaba. Salir de su ataúd
significaba que tenía la seria intención de ser activa a partir de ahora. La forma en que se vestía y
llevaba el pelo recogido era una expresión de su determinación.

Y algo preparado durante mucho tiempo con mucha emoción requería una recompensa adecuada, o
de lo contrario todo volvería en forma de resentimiento para morderme.

Al oír mis cumplidos -templados durante mis días de estafador en los callejones-, la vampiresa
inclinó ligeramente la sombrilla.

"H-Hmph. Se te dan bien los halagos, lo reconozco".

"Admito que es un halago, pero no mentía. Si has observado mi comportamiento habitual, sabrás
que soy de los que tratan cada palabra con sinceridad. Tanto que no puedo hablar con falsedad".

"Pero ayer dijiste que me estaba comportando como una tonta..."

"Sólo porque era una situación urgente. No dije que no fueras hermosa. No sé si lo sabes, pero la
denuncia falsa se considera el mayor pecado en el Estado, y sugerir que la aprendiz Tyrkanzyaka no
es guapa entraría claramente en esa categoría."

Bien. La vampiresa finalmente cerró la boca. Se alejó mucho, sin volver la cabeza y ocultando su
rostro con la sombrilla, pero mi lectura mental mostró que estaba bastante satisfecha. Además, su
impresión de mí mejoró un poco.

Una vez superada la crisis, era hora de ir a buscar a la regresora.

La regresora vivía en el primer piso de la prisión.

Si alguien me preguntaba por qué la gran viajera del tiempo seguía en aquella parte estrecha y mal
ventilada de la prisión a pesar de la falta de guardianes u otros reclusos, le diría que echara un
vistazo abajo y alrededor: la regresora había "cortado" las paredes de diez celdas vecinas, incluida
la suya.
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Los gruesos muros de hormigón, a los que se habían añadido planchas de hierro para evitar que los
presos se escaparan, estaban cortados en cuadrados como muebles ensamblados y apilados en un
lado del suelo de la prisión. Utilizaba el espacio ensanchado como residencia y sala de
entrenamiento.

De hecho, podía decirse que toda la primera planta era el hogar de la regresora, y ella misma parecía
pensar lo mismo. Desde el momento en que entramos en la primera planta, su aguda vigilancia se
volvió hacia nosotros.

"¿Eh? ¿Tyrkanzyaka? ¿Azzy? Y..."

La regresora se tranquilizó al confirmar quiénes eran sus visitantes. Luego frunció el ceño al verme,
lo cual era injusto. ¿Qué había hecho yo?

"¿Por qué has venido?"

"Hoy necesito tener una larga charla contigo. Sígueme".

"Estoy ocupado. Tengo algo que hacer."

"Por el amor de Dios. Eres terrible leyendo el ambiente. Apuesto a que eras definitivamente un
solitario afuera".

"... ¿Qué acabas de decir?"

La regresora se detuvo en medio de la vuelta a su habitación y asomó la cara, ardiendo de

hostilidad. Fingí inocencia después de hacerla volver con ese único comentario.

"Decía que tengo que hacer un anuncio importante, así que asiste a mi seminario y escucha,
aprendiz Shei".

"No tengo tiempo para eso".

｢ He estado practicando la espada desde anoche después de captar el sentido del manejo de la
sangre. Ahora viene y me interrumpe. Es tan molesto...｣

Sus esfuerzos eran encomiables, pero no eran de mi incumbencia. Levanté la barbilla y solté una
frase que podría intrigar a la regresora.

"Iba a hablarte de la estructura de Tantalus. ¿Tampoco necesitas saber eso?"

"¿La estructura de... ¿Tantalus?"

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Como predije, la regresora ahuecó la barbilla y se sumió en profundos pensamientos, picada por
este nuevo "conocimiento" que desconocía.

｢ Sé que en Tantalus pasa algo, pero aún no tengo claras cosas como la estructura o los secretos. Si
puedo averiguar cómo está construido Tantalus, ¿podría averiguar también por qué viene ella aquí? ｣

La regresora había desenterrado una gran cantidad de conocimientos y secretos a lo largo de sus
trece ciclos de vida. Probablemente había pocos que supieran más que ella sobre los
acontecimientos venideros y lo que se ocultaba bajo la superficie de este mundo.

Ni siquiera yo podía saberlo perfectamente con mi lectura mental debido a la naturaleza de la

regresión, pero sí sabía que éste era el primer ciclo de vida en el que ella venía a Tantalus antes de
su colapso. En resumen, supuse que no conocería la estructura de Tantalus, cosa que descubrí tras el
ataque de la Resistencia, y acerté de pleno.

Me di cuenta de que la regresora ya se había decidido a pesar de su aparente indecisión, así que me
di la vuelta en el acto.

"Bueno, si un caballo no quiere beber... Entonces, si me disculpas".

"Espera".

Cayó en la trampa.

‘Gracias Gamma, o Wikrol debería decir. Puede que estés muerto, pero haré buen uso de lo que
aprendiste. Un hombre deja conocimiento incluso en la muerte, ¿no es cierto?’

"Me prepararé, así que espera".

La regresora entró en una zona separada por una tela.

Justo entonces, Azzy, que correteaba curiosa, se precipitó de repente hacia mí y dejó caer algo que
llevaba en la boca. Era una cuenta redonda hecha de cristal infundido con magia, transparente y
arremolinada con una extraña luz desde el interior.

"¡Guau! Guau!"

"¿Qué, quieres jugar a la pelota? Pero eso no significa que debas coger las pertenencias de otra
persona sin permiso".

Y ella tenía que traer algo que obviamente parecía elegante.

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Recogí con cuidado la cuenta y la examiné por completo, preguntándome qué clase de objeto era.
Parecía contener bastante maná en su interior. ¿Era caro? ¿O peligroso?

"Ah, eso. Es una bomba".

Resultó ser ambas cosas.

Me apresuré a tirar la cuenta lejos.

"¡Gaaaagh!"

La cuenta voló por el pasillo de la prisión mientras yo corría a una esquina cercana y me escondía
detrás de la pared. Maldita sea, ¡qué es eso de dejar una bomba en un sitio que pueda coger un
perro! Los explosivos deben ser manejados con-

‘Un momento. ¿Perro?’

Me asomé por encima de la pared dudando, y justo a tiempo, vi a Azzy cogiendo la cuenta que caía,
con una postura perfecta. Había corrido hacia allí antes de que me diera cuenta.

Entonces me di cuenta de algo. Ahora que la tiene, ella...

Mientras me quedaba boquiabierto, Azzy me miró a los ojos.

"¡Guau! ¡Guau!"

"N-no. ¡Quieta! ¡No vengas! No vengas!"

Aterrorizado, intenté echar a correr, pero Azzy ya había llegado delante de mí cuando me levanté a
medias.

Dejó la cuenta a mis pies, sus ojos se iluminaron y la bomba que dejó caer tocó el suelo antes de
que tuviera tiempo de reaccionar. Extendí las manos salvajemente mientras caía de rodillas, como
un hombre que creía que podía bloquear una explosión con sus extremidades.

La bomba cayó con un ruido metálico y...

Oí la risita de la regresora.

"Pft, pahah. ¡Qué idiota!"

｢ ¿Se asustó? Pero eso es una lágrima volcánica. Es una bomba que nunca explota a menos que se
cargue con maná de alta pureza en un patrón específico.」
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La cuenta rodó y chocó contra mi pie sin cambio alguno. La recogí con la mirada perdida y miré
alternativamente a la cuenta y a la regresora. Al ver mi cara de estupefacción, no pudo evitar estallar
en carcajadas.

"¡Pff-haha! ¡De todas las suposiciones que hay que hacer! De ninguna manera dejaría algo peligroso
tirado en cualquier sitio!"

"... Dijiste que era una bomba".

"Lo es. Pero nunca explotará a menos que intente detonarla".

"Si es una bomba, entonces es peligrosa, ¿de qué estás hablando? ¿Vivir en el abismo te hizo perder
el sentido común? ¡Guarda esta cosa ahora mismo!"

"Pft. Ya lo pillo, ya lo pillo".

La regresora soltó una risita mientras recogía la cuenta. Azzy la miró con ojos expectantes, pero ella
se limitó a guardar la cuenta en su bolsillo extradimensional. Azzy miró a la regresora con la
expresión de una niña-perro a la que le habían robado el juguete.

Chasqueé la lengua mientras me ponía en pie, sintiéndome incómodo; tenía la sensación de haber
probado el límite de la lectura mental.

No podía leer los recuerdos de la regresora sobre sus ciclos pasados, no antes de que ella los
recordara. Por eso tardaba en responder a las cosas que sucedían relacionadas con la regresora.
También era difícil predecir lo que vendría después. Estaba muy orgulloso de mí mismo en lo que
se refería a mi lectura mental, pero esta era la primera prueba que ponía a prueba ese orgullo.

En realidad, ni siquiera fue una prueba. La regresora estaba honestamente un poco más allá de los
estándares normales, ¿no? Era digno de elogio que mi lectura mental funcionara tan fielmente
contra alguien como ella. Mi poder no era escaso, no. Simplemente el mundo era demasiado duro.

En fin. Ya que nos habíamos reunido todos, supuse que debíamos irnos. Era una tontería decir algo
más después de estropear mi imagen.

Confié en la lectura mental para comprobar lo que ocurría detrás de mí mientras caminaba sin decir
nada hacia el centro de control del cuarto piso.

Por el camino, la vampiresa se llevó una mano a la boca, sonriendo ligeramente.

"Ha sido un buen entretenimiento ver actuar a ese muchacho de forma tan dramática. Pero por muy
frívolo que sea, me decepciona bastante verle huir de una forma tan desagradable. No es más que
una simple bomba".
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"Eso me pregunto yo. A juzgar por su reacción, probablemente tenía una idea del poder de la
bomba. Cuando explote, arrasará con todo en un radio de 3 km."

"¿Es, es tan poderosa? ¿No está destinada a ser utilizada para fuegos artificiales?"

"Porque sería inútil sin tanta fuerza destructiva. Pft. De todos modos, he visto algo divertido gracias
a eso. Tan gracioso que quiero guardarlo en mi mente".

La vampiresa se quedó un momento mirando a la regresora extrañamente alegre.

"Es la primera vez que te veo reír".

"¿Mm? Bueno, una persona puede reírse a veces".

"Ha sido agradable de ver. Entonces, ¿por qué no intentas sonreír de vez en cuando?"

"¿Ocasionalmente? Yo..."

La regresora cerró los labios de repente y se tocó la boca. Su rostro mostraba la conmoción de
alguien que había recordado algo que había olvidado hacía tiempo.

｢...¿Me he reído?」

Siempre intentaba hacerse más fuerte y se esforzaba por adquirir aunque fuera una línea de
conocimiento más. Todavía había incontables poderes y secretos durmiendo en este mundo, y cada
minuto y segundo del tiempo de la regresora se gastaba en una lucha por obtener esas cosas. Hasta
el punto de que, incluso después de llegar a este abismo cerrado, no cejó en su empeño de blandir la
espada y ganar fuerza.

Para ella, el lujo emocional de reír era demasiado desconocido.

｢¿Cuánto tiempo, no, cuántos ciclos habían pasado desde la última vez que sonreí? ｣

La regresora se frotó los labios repetidas veces, desconcertada por la sensación extraña de la alegría,
como una brisa fuera de lugar, y su añoranza de las emociones que solía sentir hacía tanto tiempo.

Marchamos en silencio durante un rato.

Entonces, la vampiresa, que estaba cómodamente sentada en su ataúd flotante, empezó a mover el
cuerpo de un lado a otro, como si le molestara algo. Cada vez que se movía, su cabello plateado,
que se agitaba bajo la horquilla, brillaba a la luz y su holgado vestido se agitaba.
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Pero la regresora estaba demasiado sumida en sus pensamientos como para reaccionar. Al final, la
vampiresa se impacientó e invocó su lado tonto. Se revolvió el pelo y empezó a hablar.

"Hem-hem. Shei. ¿Notas algo diferente?"

"Ah, claro. Tyrkanzyaka. Me di cuenta de algo sobre manejo de la sangre durante la batalla de ayer,
y necesito consejos al respecto. ¿Podrías darme un poco de tiempo una vez que ese tipo termine de
hablar?"

"... Sí, lo haré. Es una buena noticia que haya habido progresos".

Cabizbaja, la vampiresa bajó los hombros y miró entre la regresora y yo, como comparándonos.

‘Ja, ja. En serio. Me estoy avergonzando de sus payasadas. La próxima vez, creo que me abstendré
de hacerle cumplidos.’
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Capítulo 36: El Castillo en las Profundidades, Tantalus

Una vez que llegué a la sala de educación del cuarto piso con dos aprendices y un perro a cuestas,
comencé inmediatamente mi conferencia.

"Ahora, silencio, silencio. Todo el mundo en silencio. Voy a empezar la lección de hoy".

Azzy bostezó por reflejo, como de costumbre, antes de ir al fondo de la sala y tumbarse boca abajo.

Comprendí que era un perro, pero aun así, pensar que no entendía o que ni siquiera mostraba
voluntad de aprender. A pesar de la clara diferencia de sabiduría e intelecto que encerraban nuestras
lenguas, ¿acaso las palabras de los hombres sonaban a los perros como los ladridos de los perros a
los hombres?

Pero los sabios eran los que buscaban algo que aprender incluso dentro de lo impertinente. Que un
perro no supiera modales no significaba que un humano pudiera caer al mismo nivel.

Así que adopté el tono más digno que pude.

"Hoy tengo una historia increíble que contar, así que preparaos todos para quedaros impresionados.
Y preparaos también para una ovación de pie".

"Recibirás un tajo en su lugar si no es nada del otro mundo. Adelante".

La respuesta de la regresora fue mordaz. Todavía parecía molesta por haber sido arrastrada hasta
aquí. Parecía que ni siquiera sería capaz de bromear adecuadamente. O incluso explicar, para el
caso. La chica daba demasiado miedo.

Lamentando el abismal declive de mi autoridad educativa, comencé mi explicación frente al dúo de

humanas y no muerta.

"Para comprobar vuestros niveles de concentración, cambiaré la lección de hoy por una clase
interactiva. El abismo. ¿Alguien conoce el significado de esta palabra? ¿Sí, aprendiz Tyrkanzyaka?"

La vampiresa, levantando ligeramente su sombrilla, respondió con voz relajada.

"¿No es usada de forma similar a la palabra 'infierno' por la Orden de Gaia? Para referirse a una
tierra que ha perdido la bendición de la Madre Tierra y en su lugar ha recibido su maldición".
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"¡Correcto! ¡10 puntos para la aprendiz Tyrkanzyaka! Estos puntos se reflejarán más tarde en mi
ranking mental, ¡así que esforzaos por obtenerlos!"

Después de anotar un billete sin valor como recompensa, continué en voz alta.

"Así es. El abismo es lo que muchas religiones describen como el infierno, o más concretamente, el
infierno visto por la Orden de Gaia. Es el concepto principal en el que pensaban esos niños de
mamá cuando se imaginaban el lugar más terrible para castigar a los pecadores. Tal y como piensan
los niños de mamá, consideran que cualquier lugar sin su madre era el infierno. Cielos, qué
desgracia".

Los creyentes de la Madre Tierra temían que sus pies perdieran el suelo, más que un purgatorio de
azufre ardiente o un limbo de sufrimiento eterno. No buscaban lejos el miedo. Caer, sentir la
vertiginosa sensación de perder el contacto con la tierra y encontrar un trágico y espantoso final.
Esa era la definición gaiana del infierno.

"Pero veréis, la tierra que sólo debería existir dentro de las enseñanzas gaianas, el infierno que era
demasiado simple para ser algo que se esforzaron en imaginar, apareció en la realidad debido a
cierto acontecimiento. Esa tierra no es otra que este lugar: Tantalus, el abismo".

Golpeé el suelo con un pie, recalcando que todo el terreno que pisábamos era el abismo.

"Desde que el Estado estableció un plan para utilizar el infierno de una religión bastante importante
como prisión, Tantalus ha sido visto como una especie de penitenciaría. Sin embargo,
fundamentalmente hablando, eso no es cierto. Una tierra sin ningún lugar donde estar. Desprovista
de tiempo y espacio, un abismo sin fondo de descenso interminable donde sólo se puede morir en
soledad. Eso es el abismo".

Pero aquí tenían que sentir algo extraño. Tenían que darse cuenta y señalar la discrepancia de mis
palabras: ¿por qué éramos capaces de mantenernos en pie a pesar de estar en el abismo?

Transmitir conocimientos unilateralmente no era verdadera educación. El deber de un educador era

ayudar a los alumnos a pensar y razonar por sí mismos. Tras fijar el tema de debate, leí las
reflexiones de los alumnos.

｢Ohh, qué interesante.｣

｢Sé todo lo que ha dicho hasta ahora. ¿Cuándo empezará a hablar de la estructura de Tantalus? ｣

"Guau..."

‘Debería dejar de esperar nada. ¡Esta gente carece por completo de la motivación para trabajar
activamente en algo!’
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‘¡Y lo último ni siquiera era un pensamiento! ¡Ella está realmente ladrando!’

"Todo el mundo, ¿no tenéis curiosidad? ¿Cómo somos capaces de permanecer de pie en este
abismo?"

"Tengo curiosidad. Explícame."

‘¡Les importa un bledo la superación personal! ¿Son pajaritos llorando en un nido o algo así?
¿Tengo que darles de comer?’

Cogí una tiza blanca, me dirigí a la pizarra verde de la habitación y dibujé dos largas líneas
verticales en el centro. Representaba el abismo.

"Ahora, mirad. El abismo es básicamente una tierra sin fondo, lo que lo convierte en un pozo
profundo que desciende eternamente. Como tal, si alguien cayera aquí".

Hice girar el palo de tiza y lo introduje entre mis dedos antes de extraer maná de mi codo para
aumentarlo. El extremo de la varilla brilló tenuemente con un fulgor fundente de luz alquímica, lo
que significaba la imbibición de poder místico. Luego utilicé la tiza encantada para dibujar una
figura humana entre las líneas verticales.

La figura extendió sus extremidades, miró hacia abajo y luego hacia el frente antes de caer
cómicamente como lo hacían los personajes en los dibujos animados antiguos.

"Como es imposible tocar fondo, seguirás cayendo y cayendo. Tendrás una rara experiencia en la
que la muerte llega antes de la colisión".

Como si realmente hubiera entrado en el abismo, la figura humana agitó sus extremidades mientras
caía hasta la esquina inferior de la pizarra... y desaparecía bajo ella.

Podía manipular cualquier cosa que dibujara con el palo de tiza mediante el sencillo encantamiento
que había lanzado. No costaba mucho maná, así que incluso alguien con una capacidad de maná
deleznable como yo no tenía problemas para usarlo.

La pizarra del Estado tenía dos caras. La figura humana se desplazó hasta la parte trasera de la
pizarra y trepó por ella desde allí. En poco tiempo, reapareció en la parte superior y comenzó a
repetir su caída de antes.

‘¿Qué os parece mi técnica?’

｢ Las fotos en movimiento deben ser comunes hoy en día. Es maravilloso, pero... viendo que nadie
se sorprende, no debe ser tan asombroso.｣
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｢Su fino control del maná no está mal. Hmph, lo entiendo. Así que esto es básico para ti, ¿eh? ｣

Yo había mostrado la habilidad de un instructor de alto nivel, sin embargo, respondieron con una
reacción muy pobre.

‘No estoy recibiendo nada por mis esfuerzos, ¿eh? Incluso el mercado de valores, ese rey de la
inconstancia, sería más honesto que vosotras. Tsk. Debería dejar de actuar y limitarme a explicar.’

"Pero el abismo sólo carece de suelo. No carece de paredes. No hay un punto de apoyo, pero hay un
precipicio circundante, ¿no? Y si, en alguna parte de esas paredes, hay aunque sea un pequeño
punto elevado, o si se hizo tal punto".

Añadí una protuberancia a una de las líneas verticales de la pizarra. La figura humana que había
estado cayendo continuamente rebotó casualmente en el bulto. Agitó los brazos, cortos en
comparación con la cabeza, y apenas consiguió ponerse en pie.

"Entonces, así, serías capaz de mantenerte en pie al menos durante algún tiempo. ¿Verdad? Aunque
esto sea el abismo, ya no te caerías".

Por supuesto, la tierra carecía de comida y refugio. La vida humana requería algo de espacio,
después de todo.

Pero la vampiresa, que era un cadáver y, por tanto, sólo necesitaba espacio suficiente para un ataúd
en el que tumbarse, se quedó perpleja ante el dibujo.

"¿Mm? ¿No es suficiente para vivir normalmente?"

Negué con la cabeza ante su pregunta.

"La maldición de la Madre Tierra no es nada indulgente. Esto es estrictamente conveniente. La

suciedad que se puede pisar también es tierra, y en el abismo, esa tierra también está destinada a
erosionarse y desaparecer en las profundidades".

Al final de mis palabras, el bulto que dibujé se escurrió lentamente como si se derritiera, y la figura
humana que estaba de pie sobre él saltó ansiosamente, pegándose a la pared. Pero no había forma de
evitarlo. El abismo era una tierra maldita. La Madre de todos los seres humanos no permitía que
nadie se pusiera de pie aquí.

Pronto, no hubo lugar donde pararse, y perdiendo su pequeña pulgada de santuario, la figura
humana reanudó la caída sin final a la vista...

"De ahí que numerosos aventureros se lanzaran a buscar los legados de los caídos que debían de
estar durmiendo bajo el abismo. Aunque eso sólo consiguió que la riqueza que les quedaba se uniera
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a dichos legados. Clavaron clavos en las paredes y se ataron con cuerdas, pero debido al
hundimiento de la tierra circundante, ellos también fueron presa del vacío. Gracias a la vida de
aquellos imbéciles que tuvieron que probar el veneno para distinguirlo de la comida, la gente
adquirió por fin la sabiduría de no acercarse al abismo. Pero, nuestro orgulloso Estado Militar
decidió utilizar también este rasgo de este agujero maldito".

Dibujé un gran plato sobre el abismo en la pizarra, luego, por encima, añadí un gran edificio de
cinco plantas y una iluminación de gran altura. Cualquiera, salvo los idiotas, reconocería el edificio
de un vistazo.

El vampiro soltó una pequeña exclamación.

"Es este lugar".

"Sí. El Estado construyó una estructura enorme. Tan enorme que cubre este abismo como una
alcantarilla".

"¿Una alcantarilla?"

"Supongo que no lo sabes, siendo alguien de hace mil años. Piensa que es una buena tapa. En fin".

Agité un dedo como si fuera un bastón, y el dibujo de tiza de Tantalus cayó lentamente sobre el
abismo, lento y pesado como un meteorito gigante. Casi podía oírlo aterrizar con un estruendo en
mis oídos. Era imposible que un dibujo de tiza hiciera ruido, pero el movimiento envolvente y
pesado y el polvo de tiza volando crearon esa ilusión.

Satisfecho con mi puesta en escena, continué explicando.

"El hormigón es una piedra de omnipotencia para el Cuerpo de Ingenieros del Estado. Con él,
asentaron el suelo, levantaron pilares y crearon una enorme estructura en lo alto del abismo, en la
que hacinaron a los prisioneros. Estos prisioneros que se atrevían a poner un pie en la zona de la
maldición de la Madre Tierra tenían que hundirse hasta el fondo".

Pero mientras que la tierra podía hundirse, el hormigón no; era un material independiente, no un
agregado de tierra y arena.

"Pero esta estructura de hormigón meticulosamente arquitectónica, creada a base de desenterrar y

procesar ingredientes que luego se vertieron en armazones de acero... Puede que se haya hecho con
los productos de la tierra, pero nunca puede formar parte de la tierra. Porque, en sentido estricto, es
un gran edificio -es decir, un objeto- "creado" por "humanos". Normalmente, un objeto debería caer
por el abismo, pero al ser aún más ancho que éste, ambos lados de la estructura cuelgan de los
extremos. Como resultado, Tantalus no cae. Simplemente se hunde, así".
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Las paredes del abismo fluyeron hacia abajo como barro pegajoso y, simultáneamente, la enorme
estructura que lo cubría empezó a hundirse poco a poco.

Pero no se caía. Una alcantarilla podía volcarse, pero no caía. Atrapada en cualquiera de los
extremos de las paredes, se deslizaba lentamente hacia abajo, manteniendo un peligroso equilibrio.

"Como podéis ver, vivimos en una tierra que se hunde. Como un trozo de pan atrapado en la
garganta de una persona".

Tuve un momento de gratitud hacia Gamma. No habría descubierto esta verdad si a él no se le

hubiera ocurrido bajar tanto por el sótano del centro de control. Mis conocimientos crecieron
gracias a él.

Haré buen uso de los últimos conocimientos que me dejó.

｢ Pensar que esta tierra y todo lo demás es artificial... Ya me parecía raro para un material rocoso,
pero qué sorpresa.｣

La vampiresa miró entre la pizarra y el suelo con interés. Incluso llegó a sentarse en el borde de su
ataúd y golpear el suelo con los pies.

Eh, ¿podría sentirse inspirada o algo así en lugar de simplemente asombrada?

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Capítulo 37: El Castillo en las Profundidades

Estas chicas no tenían ningún deseo de superación ni sentido de la crisis. Incluso después de todas
mis explicaciones, sólo reaccionaban con leve interés. Se me apretó el pecho con la frustración que
sólo conocían los que habían enseñado a otros. ¿Ninguna de ellos sentía nada?

En ese momento, la regresora, que permanecía en silencio con los brazos cruzados, abrió por fin la
boca. Me pregunté qué tipo de pregunta haría.

"¿Por qué nos cuentas esto?"

‘Uf. Ya me está sondeando. Hablando de paranoia terminal.

No oculté la decepción en mi voz.

"¿No te gusta que te enseñen?"

"¿Cómo no me va a gustar? Tantalus es una instalación de seguridad de nivel 5. La estructura de

una instalación secreta de Estado tiene, como mínimo, un nivel de seguridad correspondiente. Sin
embargo, nos revelas algo así casualmente, cuando no tenemos ninguna autorización de seguridad.
Estás filtrando secretos de nivel 5 a intrusos de nivel 0. ¿Cuál es la razón?"

Rompiéndome las pelotas incluso cuando le enseño algo. ¿Cómo podía seguir viviendo mientras
sospechaba de todo? Ojalá respondiera con asombro, como la vampiresa.

Parecía que la regresora no iba a echarse atrás sin una explicación adecuada, así que decidí contarle
una pequeña parte del motivo.

"Porque todas necesitáis saber esto para adquirir un sentido de propiedad".

"¿Sentido de propiedad?"

"En efecto. Sabéis lo del ataque de la Resistencia de ayer, ¿verdad?"

"¿Qué pasa con eso?"

La miré con calma y le dije: "¿Qué pasa con eso?"

Furioso, grité ante su réplica.

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"¿Uso esta tierra yo solo? ¿La protejo yo solo? De alguna manera parece que estoy haciendo
injustamente todo el trabajo. Si todos sois habitantes de este lugar, ¡tened cuidado! Esta tierra estaba
a punto de desaparecer literalmente, y sin embargo todos holgazaneabais en vuestras habitaciones.
¿En qué estabais pensando?"

‘Chicas, ¡tenéis que daros cuenta de que la tierra que pisamos podría romperse en un santiamén para
que tengáis sentido de la crisis e intentéis evitar que ocurra!’

"Sólo yo fui a recoger la caja de suministros esta vez. Sólo yo descubrí a la Resistencia con
antelación. ¡Y fui yo quien detuvo su plan! Me dejasteis tirado. ¡Abandonado con todo el trabajo!"

"¿No es ese tu trabajo?"

"¡La supervivencia es responsabilidad de cada individuo! ¿Simplemente morirás si no te salvo?"

"¿Siquiera me salvaste?"

"¡Oh, así que esas me llevas! ¿Sabes lo que la Resistencia planeaba en la invasión de ayer? Mira.

Me acerqué a la pizarra y restregué los dos extremos de Tantalus con los dedos, luego crucé el
centro con el palo de tiza.

"¡Aquí! ¡El lado opuesto! El centro. Iban a colocar bombas en estos tres puntos, hacerlos estallar al
mismo tiempo y lanzar a Tantalus partiéndolo por la mitad".

Golpeé la pizarra, haciendo que el dibujo de Tantalus soltara polvo de tiza por la vibración.
Empezando por los extremos derrumbados, la prisión perdió su exquisito equilibrio y se inclinó.
Cuando se trataba de una estructura pesada con el equilibrio roto, su propio peso era el mayor
enemigo que conduciría a su destrucción. En ese estado, una explosión adicional en el centro era
como un clavo en el ataúd.

La regresora emitió un pequeño suspiro de comprensión ante el resultado de mi dibujo.

"Oh."

｢Así que... ¿Así es como se derrumbó Tantalus?｣

Tantalus no pudo sostenerse, se partió por la mitad y cayó, muy abajo. Así fue como la prisión
representada en tiza se fue al garete.

Volví a golpear el tablero y la regresora volvió de sus pensamientos.

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"¿Veis? ¡La tierra que tenéis ante vuestros pies casi acaba así! Y sin embargo, vosotros os
quedasteis relajados, ¡sólo cuando la situación ya había pasado! Si no me hubiera movido
activamente para detenerlo, ¡todos, incluido yo mismo, nos habríamos perdido en el abismo!
¿Tengo razón o me equivoco?"

Ni siquiera la regresora, que adoptaba una actitud defensiva con los brazos cruzados, pudo evitar
convencerse. Aflojó furtivamente los brazos y giró ligeramente la mirada.

"...Tienes razón, supongo".

"¿Debes darme las gracias o no?"

"Agradecer... un agradecimiento no está realmente en orden. También lo hiciste para salvar tu

pellejo".

‘Mírala aferrándose al orgullo hasta el amargo final. ¿Es tan difícil dar una simple palabra de
agradecimiento?’

"Woah. Recuerdo que alguien estaba despreocupado por la invasión, feliz por conseguir un muñeco
de entrenamiento. ¿Cómo puedes pensar así?"

La regresora parecía sorprendido.

"¿Cómo-"

"¿Cómo lo sé? ¿Creías que no lo sabría? El hombre que llevaba el traje de combate se dirigió
claramente al primer piso, y el aprendiz Shei salió con su cuerpo un buen rato después. ¿No es
cierto? Estoy seguro de que con tu habilidad, podrías haber decapitado al hombre de un solo golpe,
así que ¿por qué tener una larga pelea allí?"

"B-Bueno. Porque me faltaba experiencia de verdad".

"Luchando con tu vida en juego porque te falta experiencia. ¡Mientras los otros intrusos estaban
colocando explosivos! ¡Esa complacencia es lo que provocó una crisis como ésta! ¡Y es porque
respondí a tiempo que Tantalus está a salvo!"

Cada palabra que dije era cierta. La regresora intentó rebatir mi argumento en instintiva defensa
propia, pero no encontró excusa para todo su esfuerzo. Chasqueó la lengua y asintió.

"Tsk. Entiendo. Daré un paso adelante la próxima vez, ¿estás contento?"

"¡Muy bien! Asegúrate de recordarlo".

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Según el breve recuerdo de la regresora que leí, al menos unas cuantas personas más invadirían esta
prisión. Alguien entre ellos probablemente sería lo suficientemente importante como para estar
involucrado en la destrucción del mundo.

¿Podría impedirlo? Imposible. No sólo era imposible, sino que ni siquiera quería intentarlo. Tuve
que arriesgar mi vida para acabar con gente como Kanysen y los demás miembros de la Resistencia,
así que ¿por qué iba a enfrentarme a una adversidad aún mayor?

"La próxima vez que la gente caiga aquí, os ocuparéis de ellos por vuestra cuenta. ¡No penséis que
alguien lo hará por vosotros, dejándolo para más tarde! ¡Que la primera persona que los encuentre
se encargue del asunto! ¿Está claro?"

No me importaría si fuera el único aquí, ¡¿pero por qué debería trabajar con la regresora yla
Progenitora de Vampiros alrededor?! ¡Los poderosos tenían que encargarse de los conflictos para
ejercer una buena influencia!

"¿La próxima vez que un intruso malintencionado se deje caer por aquí? ¡No moveré un dedo
contra ese intruso!"

Bien. Con esto, tenía una excusa para huir la próxima vez que alguien irrumpiera en Tantalus. Era
una ganancia preciosa. Un billete de clemencia de una sola vez.

‘Hoo. La próxima vez que venga alguien, alinearé los miembros del imperecedero y me haré el
muerto.’

Mientras reflexionaba sobre cómo escaparía, la vampiresa ladeó la cabeza, haciendo una pregunta.

"¿No estás exagerando por un pequeño incidente?"

"¿Exagerando?"

‘¿Acaso la gente de hoy en día cree que es una exageración preocuparse porque su vida se
tambalee?’

Me quedé boquiabierto ante lo absurdo de lo que decía, pero la vampiresa no se detuvo ahí.

"Por todo lo que has dicho, resolviste fácilmente todo lo que pasó ayer, tan limpiamente como hacer
gárgaras después de comer. Y sin embargo te quejas tanto".

"¿Qué quieres decir con hacer gárgaras?"

¿Pensaba que me había sido fácil manejar a esos miembros de la Resistencia?

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La sobreestimación estaba bien, pero en el momento en que se utilizaba como pretexto para
sobrecargarme de trabajo, se convertía en un maldito grillete.

Me apresuré a hacer un gesto de negación.

"¡No, por favor, no confiéis en mí! A diferencia de vosotros, yo soy un ser humano normal con una
sola vida, ¿vale? No puedo sobrevivir ileso a una bala como la aprendiz Tyrkanzyaka, y tampoco
tengo todo tipo de herramientas extrañas como el aprendiz Shei. Sólo puedo confiar en mi cuerpo".

"Sí, y derrotaste a tres enemigos sólo con tu cuerpo. Y sin derramar una gota de sangre".

"¿Cuál es el problema con eso? Dos eran de poca monta, ¡y el otro tampoco era gran cosa! ¡No fue
peligroso en lo más mínimo! No es que yo sea genial ni nada de eso".

"Tu último oponente definitivamente era un caballero. Superaste e incluso contuviste a un individuo
así. Cuando sentí su muerte, no había ninguna herida en su cuerpo aparte de tu golpe final."

"No, eso es..."

"Por no mencionar que estás en una liga por encima de Shei. Es justo que la persona de mayor
rango y poder asuma mayores obligaciones."

Esto era malo. ¡La vampiresa estaba totalmente convencida de que yo era más fuerte que la
regresora!

Completamente ignorante del mundo actual, la vampiresa era muy receptiva a la información y los
estímulos del exterior. Aunque le dijera que la parte superior de la sede del Estado podía abrirse y
dejar salir volando por el cielo a un gigantesco gólem mágico, me creería. Era como un pajarillo
recién nacido percibía el mundo.

"En primer lugar, ya que ostentas el título de alcaide, deberías pensar en hacerte cargo. Un hombre
que trabaja para el país debería dirigir a los ciudadanos, ¿no?"

¡Y ella no podía desechar esa mentalidad de vejestorio! Me sermoneó de acuerdo con su juicio
erróneo.

No me importaba que creyera erróneamente que yo era fuerte, ya que era ligeramente intencionado.
Pero ponerme así en un pedestal era peligroso.

Una vez resuelto el malentendido, se resentirían conmigo por su idea equivocada, y si no se

resolvía, me vería forzado a situaciones peligrosas.

Cuanto más alto subía, más duro caías. Estaba perdido. Era hora de desinflar sus expectativas.
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Pero al menos la regresora era perspicaz. ¿No empezaría a notar mi debilidad?

｢ ¿Derrotó a un caballero? ¿Sin recibir una sola herida? ¿Con nada más que su cuerpo físico...?
¿Podría yo hacer lo mismo? No. Es imposible para mi yo actual . Todavía no he acumulado toda mi
fuerza. Tsk. No quiero admitirlo, pero... Creo que él es más fuerte que yo. Por ahora.」

‘¡No vayas a basar tu juicio puramente en las palabras de otra persona! ¡Por favor, primero ve por ti
misma cómo peleo, maldición! ¡Si no quieres admitirlo, compruébalo con tus propios ojos!’

Tsk. Parecía que tendría que proteger a la regresora con mis escasos talentos si me quedaba aquí
más tiempo. No quedaba más remedio que emprender una huida de emergencia.

Mostré las uñas y arañé la pizarra, provocando un terrible chirrido. La regresora hizo una mueca, la
vampiresa frunció el ceño y Azzy, que dormía panza arriba, se levantó con un aullido.

Técnica secreta: Arañazo de Pizarra. Era una técnica para romper el flujo de conversaciones
desfavorables utilizando un ruido espantoso y salir del paso.

Después de captar su atención utilizando este movimiento prohibido, les grité.

"Entonces vayamos por un sistema de rotación. Sea como sea, esta vez he limpiado el desastre, ¿de
acuerdo? Así que la próxima vez que algún malo venga a colarse, ¡que uno de vosotros se encargue!
Fin de la historia...!"

"¡Ruff! ¡Ruff-ruff! Ruff!"

Pensé que se había acabado, pero esta vez Azzy empezó a ladrarme ferozmente.

¿Qué le pasa ahora?

"¡Grr! ¡Ruff! Ruff-ruff!"

Para hacer una suposición aproximada, parecía enfadada porque hice un poco de ruido con la
pizarra mientras ella dormía.

El oído de un perro era docenas de veces mejor que el de un humano, y cuando se trataba de Azzy el
Rey Perro, podía incluso captar susurros desde el otro lado de Tantalus.

Era un poco tonta y también sabía ignorar los ruidos sin sentido, por lo que ignoraba la mayoría de
los sonidos. Si yo murmuraba ‘chucho’ en cualquier lugar de la prisión, la chica-perro podía oírme
estuviera donde estuviera. Entonces enseñaba los colmillos con la cola tiesa.
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Así que un ataque de ruido era extremadamente efectivo contra ella. Al darme cuenta de esto, sentí
como un pelo de perro de remordimiento. Pero como ser humano, no podía agachar la cabeza ante
un perro.

Levanté la barbilla y fulminé con la mirada a Azzy.

"¿Quién te ha dicho que te duermas durante la clase? ¿Y qué, tú no rascas el hormigón con las
garras? Un hombre también puede arañar una pizarra. ¿Qué vas a hacer? ¿Rebelarte?"

"¡Grr! Ruff!"

Eso era un sí.

‘Ridículo. ¿Un perro desafiando a un humano? Qué arrogante. Te mostraré la diferencia exacta
entre nosotros.’

Levanté ambas manos hacia Azzy y sonreí torpemente.

"Pensándolo bien, creo que lo siento un poco. ¿Por qué no hacemos las paces aquí?"

Esto era lo que un humano podía hacer y un perro no: diálogo y concesión. Así que intenté llegar a
un acuerdo con el perro.

No tenía ni la más mínima posibilidad de funcionar.

"¡Ruff!"

La rebelión del animal doméstico fue tan brusca que no tuve tiempo de reaccionar. Azzy salió
volando por el aula. Me atrapó antes de darme cuenta y caí rodando al suelo con ella. Cuando
recuperé el sentido, me encontré en posición de montura.

Azzy no parecía tener intención de atacar. Se limitó a presionarme sin enseñar las garras, pero eso
por sí solo bastó para dejarme indefenso. Sentía como si estacas metálicas me clavaran los hombros.

Era un milagro que me consideraran fuerte cuando les mostraba este miserable espectáculo todos
los días. Tenían que estar ciegas, estaba seguro.

Aun así, no podía dejar que me vieran perder contra un perro. Mi orgullo de ser humano no lo
permitiría.

Así que señalé el final de la clase.

"La lección de hoy termina aquí. Ahora, todo el mundo fuera".

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La vampiresa tomó su sombrilla y se sentó en su ataúd. El ataúd negro flotó hacia arriba como de
costumbre y voló hacia la puerta.

"Muy bien. Ha sido divertido".

"La lección no debía ser divertida, ¿sabes? Sal rápido. Voy a darle una paliza a este perro".

Miré a Azzy por un momento. Sus ojos estaban llenos de descontento.

‘Tú, criatura insolente, atreviéndote a rebelarte sólo porque rayé un poco la pizarra. Te enseñaré lo
que tengo.’

La regresora se detuvo en medio de seguir al vampiro y miró hacia nosotros.

｢ ¿Va a pelear? Si veo a estos dos enfrentarse de verdad, probablemente podría hacerme una idea
aproximada de lo fuertes que son. Mm. ¿Puedo echar un vistazo?｣

"¿Qué estás haciendo? ¿Crees que esto es un espectáculo? A menos que vayas a quitarme este perro
de encima, muévete".

Cuando la espanté tumbada, la regresora se tragó su pesar y miró hacia otro lado.

｢Es desconfiado, después de todo. Supongo que no quiere mostrar todo lo que tiene.｣

‘Error. No tengo ningún poder que merezca la pena mostrarle. Tampoco hay nada que ver, así que
lárgate ya.’

Volví a espantarla y la regresora se dio la vuelta en silencio.

"Sí, solucionadlo vosotros".

Luego salió por la puerta con frialdad. Un ruido sordo. La gruesa puerta de hojalata se cerró con
firmeza y se hizo un breve silencio. Entonces oí una línea de pensamiento al otro lado de la puerta.

｢Mirada penetrante, Ojos de Jade...｣

"No me refería a que miraras desde fuera cuando dije que te fueras, aprendiz Shei. Espiar no es
precisamente un buen comportamiento, ¡así que vete rápido antes de que te deshonres más!"

La regresora dio un fuerte respingo y utilizó su técnica de pasos o lo que fuera para correr por el
pasillo sin hacer ruido.
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｢ N-no estoy huyendo. Sí. Estoy fingiendo no estar fuera para poder encontrar una oportunidad más
definitiva más tarde. Dando un paso atrás para dar dos pasos adelante.｣

Fingiendo mi pie. La sentí completamente allí. La chica lo tenía fácil después de algunas
regresiones, y ahora no podía dejar el hábito.

En fin. Ahora sólo tenía a Azzy conmigo, todavía enseñando los dientes y en esa posición montada.
Gruñía aún más ferozmente porque no le había prestado atención.

"¿Se han ido todos?"

"Grrrr."

"Mm. Creo que sí".

Después de asegurarme de que no podía oír ningún pensamiento, miré fijamente al frente, me
encontré con la mirada de Azzy y adopté un tono más decidido y sincero que nunca.

"Lo siento, Azzy. No lo haré a partir de ahora".

"Grrr."

"Oh, no te enfades. Es que se me había olvidado que estabas ahí. Nunca pensé que odiarías tanto el
chillido de la pizarra".

"¡Ruff!"

"Aww, buena chica, buena chica. Azzy~ Azzy~ Buena Azzy que no se enfada."

"¡Guau. guau!"

"Sabes que te quiero, ¿verdad? Ahora, te acariciaré. Mueve los pies."

"¡Guau!"

Azzy quitó las patas delanteras que me sujetaban los hombros y se dio la vuelta. Viendo cómo
movía las orejas, parecía que era ahí donde quería que la acariciara. Mírala cómo me dominaba.

Levanté el torso con un gemido, senté a Azzy en mi regazo y le acaricié el pelo despeinado.

Un par de caricias más tarde, estaba rumiando con la cara completamente relajada.

"Lo siento".
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"¡Guau!"

"Es tan agradable tener un perro como tú en mi vida".

"¡Guau-guau!"

Bueno. Aunque me quejaba, si tuviera que elegir quién era la mejor de las que quedaban en
Tantalus, la verdad es que elegiría a Azzy. No era una cuestión de preferencia, sino de rentabilidad.

¿En qué otro lugar podría encontrar a alguien tan denso con una entrada y una salida tan claramente
beneficiosas? Incluso si la disgustaba un poco, bastaba con susurrarle unas palabras azucaradas y
acariciarla en mi regazo para que se tranquilizara. Mucho más fácil de manejar que la vampiresa y
la regresora.

Claro que requería una rutina de prepararle la comida, sacarla a pasear y jugar con ella a diario, pero
nada del otro mundo.

Claro que era una alborotadora, así que si algo iba mal no dejaba de ladrarme, pero nada importante.

Y cuando se trataba de pelearse con humanos, no ayudaba en absoluto. Pero nada del otro mundo.

‘...Huh. ¿Quizás esta perrita es la más inútil de todas las aprendices?’

Pero ya me había esforzado demasiado como para cortar nuestra relación ahora. Así que me tragué
las lágrimas, levanté los dedos y añadí la cuota de mantenimiento de hoy a esta bola de pelo que
costaba un ojo de la cara.
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Capítulo 38: Suministros, Otra Batalla

Dingle-dingle.

"Toma, Azzy. ¡Judías enlatadas hervidas para desayunar!"

"¡Guau-guau!"

Dingle-dingle.

"Toma, Azzy. ¡El guiso de judías que siempre comes para comer!"

"¡Guau!"

Dingle-dingle.

"¡Toma! Azzy. ¡Cociné hamburguesa para la cena! ¡Pero esta vez no había carne, así que la hice
sólo con judías!"

"¡Guau! ... ¿Woof?"

Dingle-dingle.

"Ahora unos restos de tofu hechos con las judías que sobraron ayer. ¡Los dejé para ti!"

"¿Woof...?"

Dingle-dingle.

"¡Voila! ¡Alubias al vapor! Madre mía, ¡resulta que también se pueden cocer las alubias al vapor!
¡Esto enriquece el sabor y saca un sabor un poco más fuerte!"

"Guau".

Dingle-dingle.

"Ahoraaa. ¡Hoy es una ocasión especial! ¡Una doble ración especial de estofado de judías! Whoa,
eso es el doble de lo habitual, ¡el doble!"
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"..."

Dingle-dingle.

"¿Creo que hemos hecho una rotación completa ahora? Entonces, en el sentido de volver a nuestros
orígenes, ¿qué tal un poco de judía-"

"¡Ruff! Ruff-ruff!"

"¡Gaaaagh!"

En cierto modo, era un resultado previsto, y en otro, una expresión de ingratitud.

Incluso yo, un señor humano, miembro de la raza suprema, no podía escapar del infernal ciclo
diario de judías enlatadas, ¡y sin embargo un simple perro se atrevía a ser quisquilloso!

... Pero para ser justos, yo también me estaba hartando de las legumbres, así que ya era hora de
buscar ingredientes diferentes. Sin embargo, debido a ciertos problemas que se habían solapado en
los últimos días, los únicos materiales alimenticios de los que disponíamos eran alubias enlatadas en
cantidad suficiente como para construir un castillo con ellas. Si nos las comíamos todas, Azzy y yo
acabaríamos convertidos en salchichas rellenas de plantas.

Sólo había una manera de resolver este dilema.

"¡Oi! ¡Capitana Abbey! ¡¿Estás escuchando?!"

Al abrir uno de los armarios de la cafetería, encontré al gólem de la capitana sentado entre ollas de
hierro apuntaladas, con las extremidades flojas. Su hombro, atravesado por la espada de la
regresora, tenía un feo agujero, y su cuerpo estaba cubierto de arañazos. Incluso las ollas de hierro
estaban más limpias en comparación, y estaban plagadas de fuego y aceite desde el momento en que
fueron creadas.

Era un espectáculo lamentable, como mirar a una muñeca descuidada por falta de interés o a un
vagabundo que vive bajo un puente. Tanto que uno no se imaginaría que se trataba de uno de los
orgullosos gólems mágicos del Estado.

Sin embargo, eso no era motivo de compasión. El gólem era estrictamente un gólem mágico de tipo
sincro y su piloto era un oficial de élite entre las élites. Supuse que estaban vigilando este lado
mientras bebían un vaso helado de cerveza en algún lugar acogedor y relajado.

Puede que el gólem estuviera atravesando dificultades, pero no era más que una tragedia aislada. Al
igual que las desgracias pasadas por alto en la realidad barrían la corriente principal de la literatura,
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el piloto del gólem probablemente estaba recibiendo su ración vicaria de fatalidad y pesimismo, que
no podía sentir en su época actual.

Pensando en ello, me indigné.

‘¿Debería tirar este gólem por el retrete? Ahora mismo ni siquiera está conectado. Si puedo tener la
sensación de torturarlo en el agua, eso podría calmar mi miserable-’

|¿Qué te trae aquí?|

"¡Joder, me has asustado!"

Perdí el agarre del gólem, sorprendido por su repentino movimiento, antes de conseguir agarrarlo de
nuevo a duras penas. Casi se cae al suelo. El gólem me miró fijamente.

|Por favor, ten cuidado. Esta unidad está muy dañada, por lo que es difícil que resista más impactos.|

"Vaya, lo siento".

Cuando dejé con cuidado el gólem sobre la mesa de la cafetería, se levantó inestablemente,
crujiendo. Me rasqué la cabeza y me acomodé en una silla.

"Estabas conectado".

|Tantalus es una instalación de seguridad de nivel 5. Observar lo que ocurre en las instalaciones es
mi trabajo y mi deber. No puedo ser negligente ni por un momento.|

Así que estaba trabajando duro. Eso me hizo sentir lástima de alguna manera. También un poco
culpable. Era como si hubiera maldecido a un funcionario, sólo para verle trabajar afanosamente al
momento siguiente. Viendo cómo estaba el piloto, aunque no era la hora de comer, realmente tenían
que estar revisando con frecuencia.

"¿Pero no te quedas sólo en la cafetería? ¿Por qué estar aquí día y noche? Qué hay que vigilar?"

|No se puede evitar. El otro aprendiz intentará destruir esta unidad si dejo este lugar. Sin embargo,
también es un alivio. Puedo vigilarte a ti y al Rey Perro en cada comida.|

"¿Yo y Azzy? Qué sentido tiene ver a un hombre comiendo con un perro?"

|Como mínimo, me dice que estás vivo. Sólo por eso vale la pena saberlo.|

"¿Mi supervivencia?"
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|Afirmativo. El Estado Militar tiene un profundo interés en tu vida y tu muerte.|

Sentí un poco de timidez al oír aquello. Quién iba a decir que el Estado prestaba tanta atención a mi
seguridad?

Resultaba extrañamente conmovedor pensar en ellos observando con interés, teniendo en cuenta
cómo despreciaban el bienestar y la seguridad como un lujo-.

|Porque eres un tornasol.|

Tornasol. Era un papel de prueba para determinar si una solución era ácida o no, y también una
jerga utilizada a veces por el Estado.

¿Qué significaba?

Significaba para ellos, que yo no era diferente de un trozo de papel tornasol. Un papel que servía de
advertencia cuando este se volvía rojo. En otras palabras, yo era un chivo expiatorio enviado
primero al abismo para ver si era seguro o no.

Ahora entendía por qué me ordenaron sobrevivir. Probablemente era lo único que esperaban de mí
en un principio.

Mi pesimismo como ciudadano también crecía hoy, pero el gólem añadía algo más de negatividad.

|Si por casualidad sufres una herida mortal por parte de alguien, te ruego que grites en voz alta la
identidad del atacante antes de morir. Nuestro país hará entonces una evaluación más objetiva del
aprendiz basándose en tu testimonio.|

‘¿Gritar qué? Este gólem no sabe elegir sus palabras con cuidado. ¿Quieres que acabe contigo
primero? Quieres gritar mi nombre por última vez antes de apagarte?’

|No es una mala propuesta para ti también. Podrás añadir una valoración negativa a tu asesino.
Estoy seguro de que podrás descansar tranquilo incluso en la muerte.|

"¿Es eso algo humano? ¡No quiero cerrar los ojos en paz! Los mantendré abiertos el resto de mi
vida, malditas sean las cataratas, ¡quiero vivir!"

Enfurecido, agarré las piernas del gólem y lo sujeté boca abajo. El gólem se agitó impotente, sus
articulaciones crujieron. Aquello pareció hacer entrar en razón al piloto, ya que la voz que salía del
micrófono del gólem se hizo mucho más urgente.

|Cesa de una vez. Te ruego encarecidamente que pongas fin a esta violencia no provocada y liberes
a esta unidad.|
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"¡Llamar a esta violencia no provocada es la razón por la que te voy a golpear, pedazo de chatarra!"

Me planteé golpearlo con la mano, pero entonces me llamó la atención su cuerpo de aspecto duro.
Me dolerían más los dedos, ¿no?

Una herramienta era lo que necesitaba para la ocasión. Saqué mi as de diamantes y lo transformé en
una brocheta, y luego puse la cosa afilada en el torso del gólem.

El gólem gritó apresuradamente al ver el arma ante sí.

|Para de una vez. Esta es una seria advertencia. Si dañas esta unidad, puede haber una desventaja
significativa en tu evaluación...|

"¿Todavía no te has desconectado? Pues bien."

Tenía que golpear mientras el piloto no se había desconectado y aún compartía una sensación de
dolor con el gólem.

El pincho delgado y largo podía hacer las veces de bastón por sí solo. Lo balanceé y golpeé las
nalgas del gólem con un ruido seco.

|¡Agh!|

"Oh, no te quejes. De todas formas ni siquiera puedes sentir dolor cuando desconectas los sentidos".

|Afir...mativo. Esta unidad es un gólem. Tal comportamiento no tiene sentido. Te pido

encarecidamente que dejes de inme-Ack!|

Di otro azote mientras el piloto hablaba. Soltó un pequeño gemido. Parecía que el piloto aún no
había cortado el reparto del dolor.

Levanté el bastón y murmuré solemnemente.

"Pero hay más significado en el acto mismo del castigo que en el dolor. Aunque sólo sea un gólem,
azotar este culo también me produce un dolor punzante en el corazón".

¿Qué tan injusto era esto? Claro que estaba azotando al gólem como castigo, pero el piloto que
llevaba dentro sólo tenía que desconectarse un rato antes de volver. Tal vez el piloto estaba tomando
una bebida fría en el otro lado, maldiciéndome. Urgh, el pensamiento amplificó mis sentimientos
amargos.

De acuerdo. Voy a descargar este odio a través de mi bastón.

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Golpeé las nalgas del gólem mientras colgaba boca abajo. Clang, clang. Metal chocaba contra
metal. Después de unos diez golpes, me detuve, temeroso de que se estropeara de verdad, y volví a
colocarlo sobre la mesa.

El gólem estaba a cuatro patas con el trasero en alto, como si realmente estuviera agonizando. De su
micrófono salían palabras entrecortadas.

|...Reflexiona, sobre tu evaluación...|

"Oh, vamos. ¿Quieres dejar de exagerar? Sé que desconectaste el enlace sensorial. Si alguien te
viera, pensaría que estás completamente sincronizado con el gólem".

El gólem me fulminó con la mirada. Por alguna razón, sentí resentimiento procedente de aquel
cuerpo inorgánico. ¿Podría un muñeco de hojalata contener emociones? Pues resultó que la
respuesta estaba aquí.

Pero, ¿por qué? ¿Me equivoqué? Dudaba que el piloto soportara todos esos golpes. No era como si
fueran masoquistas.

|...Esta unidad es uno de los pocos golems mágicos de comunicación que quedan. Nunca debe ser
destruido aunque sólo sea por la estabilidad de la comunicación. Ya es bastante malo que el defecto
en el hombro haya causado un fallo en la función de sincronización. Cualquier otro impacto puede
asestar un golpe irreparable a la unidad.|

"Por eso lo golpeé con el costado en lugar de apuñalar".

｢Eso estimula el dolor sincro-｣

El gólem dejó de hablar con un gruñido y se incorporó, en una postura más torcida que antes, antes
de continuar.

|...Entonces. Supongo que tienes alguna petición que hacerme, viniendo a mí ahora cuando desde
hace varios días sólo entras en la cafetería para comer. ¿Qué pasa?|

"Ah, claro. Dame algunas provisiones. No hay suficiente comida fresca".

|¿Suministros, dices?|

El gólem sonó incrédulo.

|¿Has venido a pedir provisiones y sin embargo has atacado a esta unidad?|

"Espera... ¿Atacar? Qué pasa con la química que tenemos? Digamos que fue un poco de skinship".
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|Así que llamas skinship el golpear a alguien con un palo de metal.|

"Bueno, al menos sólo golpeé a un gólem. El Estado golpea a los humanos. Honestamente, no es
nada en comparación".

|...Pregunto de nuevo. ¿Has venido a pedirme suministros y, sin embargo, atacas a esta unidad y
criticas a nuestro país?|

El gólem me miró como un puñal durante un rato antes de dar una respuesta.

|Solicitud denegada.|

"¿Qué, por qué?"

|Creo que tu declaración de hace un momento por sí sola es razón suficiente.|

"¿De verdad vas a jugar sucio de esta manera? Intentas vengarte personalmente abusando de tu
poder, ¿eh?"

|La venganza personal es sólo una parte. También tengo una razón legítima para negarme.|

‘Eso significa que es personal hasta cierto punto, entonces. ¿Se le permite a un soldado del Estado
decir eso abiertamente?’

Era absurdo, pero yo era el que estaba en desventaja por necesitar esos suministros. Tenía que
adoptar una postura humilde por ahora.

"Bueno, escuchemos esa razón entonces. ¿Cuál es?"

|Hace dos días, los suministros fueron lanzados en Tantalus. Debes haberlos recibido. Es un
desperdicio de recursos y una negligencia del deber solicitar suministros adicionales cuando queda
suficiente comida. La división de logística no aceptará la solicitud, y yo tampoco veo por qué es
necesario.|

"Así que, para decirlo en pocas palabras, estás diciendo: "Ya tenéis los suministros hace dos días,
¿por qué pedís más, cerdos?"

|No hay necesidad de repetirlo si lo has entendido. Para concluir, los suministros adicionales son
imposibles.|

El piloto del gólem fue cortante, sonando frío y duro como si realmente se hubieran convertido en
un muñeco de acero.
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Protesté con voz agraviada.

"¡Pero si no había más que judías enlatadas en la caja de suministros! En los últimos días sólo
hemos comido alubias. ¿Vamos a seguir así? ¿Pretendéis convertirnos en soja fermentada viviente?"

|Negativo. Pan y la leche deberían haber sido incluidos en los artículos de suministro. Estás
diciendo falsedades.|

"¿De qué estás hablando? ¿No sabes que los miembros de la Resistencia escondidos en la caja se lo
comieron todo? Por qué me preguntas por lo que llevaban en la barriga?"

Al oír mi irritada réplica, la cabeza del gólem se levantó como si hubiera recibido un golpe
inesperado.

|...No he oído bien. ¿Puedes repetir esa afirmación?|

"Lo que digo es que los miembros de la Resistencia que se escondieron en la caja de suministros se
mantuvieron con vida atiborrándose de todo lo que no fuera enlatado. Por eso no tenemos más que
asquerosas judías enlatadas para comer. Seguro que tú también lo has visto. Cómo llevamos unos
días comiendo sólo alubias. Es difícil para mí y para Azzy seguir sólo con eso, así que danos algo
más".

|¿La Resistencia, escondida en Tantalus?|

El gólem guardó silencio durante algún tiempo antes de empezar a interrogarme de repente.

|¿Por qué dices esto tan tarde?|

"¿Por qué? Porque necesito provisiones".

|¿No pensaste que era más importante informarme de la infiltración que pedir suministros?|

"¿Eso es importante?"

|Afirmativo. Es una cuestión de rutina. Entonces, ¿qué ha pasado? ¿Qué hay de los intrusos?|

"Trataron de hacer estallar una bomba, por lo que estalló la batalla. Tras la lucha, el vampiro se dio
un festín con los intrusos".

El gólem se agarró la frente con su mano derecha, que funcionaba. El gesto era tan realista que
estaba seguro de que el piloto estaba adoptando la misma pose.

|¿No es un informe falso, supongo?|

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"¿Crees que no comería más que judías enlatadas durante días sólo para conseguir más provisiones?
Si necesitas más pruebas, entonces busca el nombre Kanysen Riverwood. Estoy bastante seguro de
que está en la lista de buscados".

|Por favor espera un minuto.|

La luz se desvaneció de los ojos del gólem durante algún tiempo. El piloto debió desconectarse
temporalmente para comprobarlo. Al poco, el gólem volvió a moverse.

|...Lo he confirmado. Hemos considerado que tu afirmación tiene suficiente credibilidad, teniendo
en cuenta que no tienes forma de comprobar la lista de buscados actualizada recientemente. Sería
lógico pensar que conociste al fugitivo en persona.|

"Entonces, ¿nos vas a dar provisiones?"

|¿Importa eso ahora mismo?|

"Por supuesto que importa. Azzy está cansada de alubias y ahora está a punto de empezar a
comerme. Tengo menos miedo de la Resistencia muerta, que ahora son nutrientes para el vampiro, y
más miedo de Azzy. Sólo abrir una lata de judías ya la pone a gruñir".

Una vez más, el gólem se apretó la frente y gimió. Un pesado suspiro salió de su micrófono.

|...Pediré suministros adicionales. Pero este caso requiere su testimonio y el juicio de mis
superiores, así que, por favor, coopera.|

"Si nos dáis suministros, entonces testificaré lo que sea. ¿Cómo lo entregaré? ¿Al estilo de un
cuento de hadas? ¿O al estilo teatral?"

|En tono de declaración, por favor.|

"De acuerdo. Érase una vez un hermoso pueblo en el que, cuando el molino de agua daba vueltas y
vueltas recogiendo agua, un arco iris se extendía como un árbol zelkova. Comenzó con el agua clara
del río que venía de las montañas, los mercaderes que meaban hacia el mar, las historias que traían,
el niño que creció escuchándolas y sus sueños que fluían junto al agua. Allí, un niño llamado
Kanysen Riverwood-"

｢Declaración.｣

"Sheesh, sin sentido del romance. Las declaraciones son aburridas".

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¿La razón por la que las manos estaban separadas de la boca? Probablemente era para que la boca
no interfiriera con el trabajo de las manos. Mis manos estaban vacías mientras explicaba toda la
historia al gólem, así que instintivamente encontré algo que hacer.

Lo que encontré fue abrir latas de alubias. Ya que había demostrado todos los trucos que podía con
estas malditas judías, era hora de deshacerme de ellas.

Una a una, fui abriendo la montaña de latas mientras relataba lo sucedido.

"Así que intentaron destruir Tantalus con explosivos, por lo que los esquivé utilizando una técnica
del Cielo y la Tierra, el arte divino del teletransporte. Corrieron como conejos aterrorizados ante mi
sigiloso y repentino acercamiento. En ese momento, lancé la lata de judías que tenía en la mano, y
las judías explotaron como una granada, aniquilando a los... Oh, perdón. ¿Dónde estaba?"

|He confirmado hasta la parte de la Resistencia haciendo un plan para destruir Tantalus usando
explosivos.|

"Ah, sí. Así que como iba diciendo..."

Estaba bien metido en el recuento de mi historia mientras sacudía una lata de alubias abierta en una
olla grande. En ese momento, oí el fuerte golpeteo de unos pies que corrían por el pasillo. Podía
adivinar perfectamente lo que había detrás de este ruido revelador sin tener que leer ningún
pensamiento.

"¡Guau, lo odio!"

Azzy irrumpió por la puerta de la cafetería y vino directamente a aferrarse a mí. Me agarró de la
cintura con ambos brazos y tiró de mi manga con los dientes, sacudiendo la cabeza con gran
desesperación. La chica-perro hizo como si yo estuviera preparando algún terrible brebaje
alquímico de bruja.

"¡Odio! Judías, ¡odio! ¡Guau! ¡Para!"

"Azzy Creo que mi cuerpo se rasgará antes que mi ropa, ¿podrías soltarme?"

"¡Guau! ¡Guau-guau!"

¿Cuánto odiaba los frijoles?

Y mientras tanto, el uniforme de alcaide hecho por el Estado era tan innecesariamente duro que no
se rasgaba bien. Aunque eso hizo que mi mano se agitara más debido a los meneos de cabeza de
Azzy. Sólo con eso ya estaba a punto de dislocarme la muñeca.
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Después de calmar a Azzy a duras penas, vacié la última lata en la olla antes de explicarle.

"No vamos a comernos estas judías enlatadas".

"¿Guau? ¿En serio?"

"En serio. ¿Cómo vamos a comer tanto? Todo esto servirá de abono".

Vertí agua sobre las judías de la olla y preparé algo parecido a gachas de judías. A Azzy se le erizó
el rabo y miró a la comida como si fuera su archienemiga. Calmé a la agitada perrita y, gruñendo,
levanté la olla con veinte judías enlatadas hacia el almacén.

Allí yacía lo que parecía un cuerpo completamente desmembrado... que parecía un cadáver. Dejé
ruidosamente la olla junto a la cabeza. Noté que tenía los ojos en blanco.

Al momento siguiente, el brazo derecho del imperecedero saltó y empezó a transportar las gachas
de judías a su boca. No era, lo mirara por donde lo mirara, algo apto para el consumo humano, pero
al brazo derecho no parecía importarle la forma ni el sabor, siempre que tuviera alimento.

Bueno, no era como si un brazo sin lengua pudiera saborear.

"Era un poco asqueroso al principio, pero es mejor ahora que pienso que es como cultivar una
planta".

Probablemente tardaría un día en engullir todo aquello, así que cerré la puerta del almacén y salí.
Azzy, que había estado esperando delante de la puerta con la postura baja y la cola tiesa, ladró feliz
al ver que la olla había desaparecido de mis manos.

Juntos, fuimos hacia el gólem.

"¿Ves? No puedes intentar darle más judías a Azzy".

|He comprendido la situación, pero aún no has terminado de relatar lo sucedido. Te pido que
primero termines de explicarte.|

"Ah, ya. ¿Hasta dónde había llegado?"

|Has hablado hasta el punto de que los restos de la Resistencia planeaban un ataque terrorista con
bombas.|

"Huh, lo he dicho todo entonces. Eso es todo lo que hay que decir. Unimos fuerzas para detenerlos y
entregamos sus cadáveres al vampiro. Fin."
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El gólem se levantó de repente y alzó el puño.

¿Qué diablos? Por un momento tardé en reaccionar, ya que no podía leer su pensamiento. ¿Intentaba
empezar una pelea? Pero, por desgracia, por muy débil que yo fuera, este enclenque modelo de
gólem no bastaba para hacerme daño.

Moví suavemente los dedos de la mano izquierda para captar la atención del piloto mientras
escabullía la mano derecha por detrás del gólem.

"Hiyah".

Golpeé su rodilla y el gólem se desplomó de inmediato. Luego tomé rápidamente su brazo

levantado con la mano izquierda y se lo retorcí a la espalda. El gólem forcejeó, pero no pudo
escapar con el brazo derecho inmovilizado.

Le acaricié la espalda con los dedos, murmurando pausadamente.

"Tranquilo, tranquilo. Tranquilo, tranquilo. Deja las quejas que tengas por ahora. Enfadarse no
ayuda en nada".

|...Si te estás burlando de mí intencionadamente, entonces te diré que has conseguido enfadarme.|

"¿Burlarme? En absoluto. Debe haber algún malentendido".

Pero incluso mientras hablaba, tenía una sonrisa tan grande y feliz que yo mismo pude notarla.

‘Ahh. Estoy tan feliz de que haya alguien a quien pueda vencer en fuerza. Ojalá hubiera más gente
así.’

"¡Guau! ¿Y mi comida?"

Por favor. Ojalá hubiera uno más.

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Capítulo 39: La Higiene es Vida

Si había algo mejor en el abismo que en la superficie, probablemente era la calidad del aire.

Era difícil de entender. Todo el mundo sabía que el viento que venía del cielo era más limpio que el
aire del suelo, que contenía todo tipo de cosas sucias. Entonces, ¿por qué el aire del abismo era más
limpio cuando estaba más lejos del cielo?

Eso se debía al rasgo del abismo. Debido a la maldición de la Madre Tierra, los tejidos de Gaia, la
tierra y el polvo, evitaban este lugar como la providencia de la naturaleza. Por eso el páramo de
arriba no se hundía a pesar de la presencia de un agujero tan enorme. Sorprendentemente, el abismo
no estaba sucio porque no caía polvo y, además, aquí no había fondo.

Tomando prestada una frase favorita de los matemáticos, significaba que por muy abajo que
estuviera, siempre había algún lugar debajo de mí. En otras palabras, cualquier cosa más pesada que
el aire se hundía más abajo.

Eso era lo que le pasaba a todo el aire que debía volverse viciado. La rara brisa que se sentía en
Tantalus era una porción del viento que se había perdido y había ido a parar al abismo. El viento
perdido, que transportaba las cosas que se deshacían en el aire, como el polvo o el olor, fluía por los
numerosos agujeros del abismo. Por eso el aire del interior era tan fresco y limpio como podía ser.

A la hora de calificar tu calidad de vida, tu posición actual era mucho menos importante como
indicador que el hecho de que hubiera una vida por debajo de la tuya. Al fin y al cabo, la suciedad
del mundo se acumulaba en el reino inferior. Esto permitía a la gente comprender indirectamente
que la felicidad era relativa.

Aunque eso no cambiaba que el viento fuera escaso y el aire pesado, al menos se garantizaba una
respiración saludable.

‘¿Cómo no estar agradecido?’

...Tal vez el abismo era un lugar bastante decente a pesar de la maldición de la Madre Tierra y la
falta de luz.

"¡Guau! ¡Guau-guau!"

Otra refrescante mañana acompañada de mi alarma perro. Estiré los brazos y llené mis pulmones
con el aire fresco a través de mi na-
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"¡Eeeyachoo!"

"¡Woo-woof!"

Estornudé explosivamente mientras una inesperada irritación matutina apretaba mis pulmones.
Azzy me miró sorprendida, con las manos juntas sobre el pecho.

‘Uf. Dicen que si estornudas con fuerza nada más despertarte, te encontrarás mal para todo el día.
Te sobresalta los músculos.’

Pero aparte de eso, ¿qué me hizo estornudar de la nada?

"¿Vivir aquí unos días produjo tanto polvo...?"

Mientras me limpiaba la nariz, divisé débilmente algo flotando en el aire. Miré a lo que fuera con
las cejas fruncidas. Era difícil de ver debido a la falta de luz, pero aquella cosa dorada, curvada,
larga y delgada era...

"¿Piel?"

"¡Guau!"

Me ladró Azzy cuando casualmente me fijé en el pelaje de su cabeza y extremidades. Ese pelaje
marrón dorado... no, originalmente era dorado. La suciedad que lo cubría lo hacía parecer sucio.

De todos modos, ese pelaje era del mismo color que las cosas que flotaban en el aire. Cubierto de
polvo y mugre.

Hmm.

"Azzy."

"¿Guau?"

"¿Quieres ir por unas chuletas de cerdo?"

"¡Guau! Quiero, quiero!"

Aceptó a pesar de no saber lo que eran las chuletas de cerdo. Le sonreí débilmente.

El agua fluía hacia abajo, viajando entre el cielo y la tierra, sirviendo como mensajera del amor
entre el Dios del Cielo y la Madre Tierra. Por eso, el líquido, que no pertenecía del todo a la Madre
Tierra, escarbaba en lugares bajos según su instinto. No le importaba que fuera el abismo.
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Pero el abismo era un pozo infinito. Incluso las adorables tropas aerotransportadas, que podían
alcanzar rápidamente el suelo desde las nubes en sus voluminosos paracaídas, perecerían en la caída
eterna del abismo.

El agua fundida en el aire se convertiría en más aire a la deriva. Sin embargo, el depósito especial
de agua del Estado captaba esa humedad gaseosa. El agua recogida en un enorme colector,
encantado con el hechizo Aqus, fluía a través de un tubo filtrado hasta el depósito de agua. Allí
esperaba hasta que alguien abría el grifo.

En el depósito de agua chapoteaba mucha agua debido a la gran reducción del uso tras la fuga. La
disminución nos trajo abundancia.

Asentí satisfecho al confirmar la cantidad de agua disponible.

"Bien. Esto debería bastar para lavar a ese chucho".

Cerré temporalmente el depósito de agua y, en su lugar, conecté una manguera a la tubería. Abrí la
manguera para probar, y el agua salía como si hubiera una obstrucción. La presión del agua era
escasa, quizá debido al bajo volumen. Pensé que era mejor recoger un poco más antes de lavar.

Cogí la manguera y una cajita, y me acerqué al desagüe antes de llamar a Azzy.

"Ahora, Azzy..."

Pero cuando volví la cabeza, Azzy se había escabullido lejos antes de que me diera cuenta. Se
escondió detrás de una caja cuadrada, ladrando como si la manguera que yo sostenía fuera una
pistola.

"Guau."

"Azzy. Ven aquí. Tienes que lavarte".

"Guau."

"¿Qué quieres decir con que lo odias? Mírate las manos y los pies".

Azzy levantó sus extremidades como le sugerí. Todo tipo de suciedad se escondía en esas suaves y
exuberantes manoplas peludas suyas. Aunque tenía mal aspecto, en realidad estaba relativamente
bien. Si estuviéramos en la superficie en vez de en el abismo, este perro habría estado hecho una
bola de suciedad.

"Ahí, ¿ves? Sucio, ¿no?"

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"¡No, está limpio!"

"¿Pero qué dices? ¿Eso está limpio?"

"¡Guau! A veces, ¡me lamo el pelaje! ¡Está limpio!"

Azzy sacó la lengua hacia su mano. Iba a lamer ese semillero de enfermedades.

‘Jaja. ¿Está loca?’

"¡Quieta!"

"¡Guau!"

Azzy se congeló, con los ojos desorbitados. Suspiré y solté la manguera para acercarme a Azzy.

"¿Eres un gato? ¿Nunca sueles lamerte y ahora lo haces porque te molesta? Déjalo ya. Eso es
sucio".

"¡Guau! Sucia no, ¡yo no!"

"Lo es. Mira toda esa mugre. Huele mal, y además estás mudando mucho".

"¡Guau! ¡Tú también mudas mucho!"

"¡No compares tu pelaje con el mío! Puede que compartan características, ¡pero son de un género
completamente diferente!"

Me acerqué a Azzy, la agarré por detrás de las axilas y la arrastré conmigo. Aunque se retorció en
señal de desafío, no se soltó ni salió corriendo.

Pero cuando nos acercamos a la manguera de agua, enderezó los pies y clavó las garras en el suelo.
Azzy no se movió, como si su cuerpo estuviera clavado al hormigón. En realidad, literalmente lo
estaba.

"Hah, en serio. No es como si pudiera arrastrarla..."

No podía hacer nada con mi fuerza contra un Rey Bestia.

Este momento llamaba a la fábula del Viento del Norte y el Sol. Si no podía hacer nada físicamente,
no me quedaba más remedio que hacerla cambiar de opinión. Puse mi cara sobre la cabeza de Azzy.

"Azzy. Ven aquí. Vamos a lavarnos rápidamente".

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"Guau."

"Te prepararé algo rico cuando acabemos".

"Guau..."

Azzy se quedó pensativa momentáneamente ante la mención de algo rico. ¿Por qué siempre
necesitaba una golosina para hacer que se moviera? Ni siquiera persuadir a los funcionarios del
Estado en su día requirió tanto esfuerzo. ¿Cómo podía ser más difícil un perro que un primer
ministro?

¿Pero qué podía hacer? El débil tenía que aguantarse. Después de todo, este perro era más fuerte
que la mayoría de los primeros ministros.

Susurré palabras dulces al oído de Azzy.

"¿Recuerdas la hamburguesa del otro día? La comida que se hace deshaciendo la carne, calentando
manteca en una sartén a la temperatura adecuada, y luego asando una hamburguesa hecha de judías
molidas."

"Wooof..."

"Pero a decir verdad, esa hamburguesa estaba inacabada. Su textura estaba rota debido a la falta de
pegajosidad. Era básicamente una pasta de carne cocinada en una sartén. Pero esta vez es diferente.
Había huevos y mantequilla en los suministros. Aunque no enviaron ni un cartón completo, los
avaros... En fin. Esta vez, puedo hacer una hamburguesa perfecta que se pegue entera, cocinada en
abundante aceite."

"Guau..."

Atraje sus sentidos mientras la fuerza se desvanecía del cuerpo de Azzy. Cuando volví a tirar de
ella, sus garras abandonaron fácilmente el hormigón. Sonreí triunfante mientras la arrastraba cerca
del desagüe.

"Eso es. Buena chica, buena chica..."

Ahora. Primero, iba a desnudarla. Luego la metería en la bañera y la mojaría con agua. Una vez que
la fregara completamente, lavaría su ropa mientras ella se secaba.

Estaría bien que hubiera una muda de ropa, pero lo único que nos quedaba eran paquetes de ropa.
Azzy no podía ponérselos porque no tenía biorreceptor. Hmm. No tuve más remedio que hacerla
esperar mientras se secaba la ropa.
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Plan completado.

Dejé a Azzy un segundo para encender la manguera y recoger un poco de agua. El agua goteaba en
la pequeña caja que había encontrado como bañera sustitutiva. Las gotas de agua golpearon el
interior de la caja.

"Guau".

Y el chucho se alejó zumbando, echando por tierra mis esfuerzos. Dio un pequeño ladrido, como si
sintiera algo de culpa.

"Guau".

Me palpé la cara, suspirando profundamente.

‘¿Qué es, de la realeza? Le ofrecí un servicio de lavado, ¿pero lo rechazó?’

‘Quiero decir, supongo que es un rey. Pero no mi rey, ¿verdad? Como mucho es el rey de los
perros.’

Era exasperante. Le seguí la corriente como si estuviera criando un lindo cachorro hasta ahora, pero
no había razón para seguir soportando sus payasadas si iba a ser tan obstinada.

"¿Guau...?"

Azzy me ladró cautelosamente, con una mirada furtiva en los ojos, como si se hubiera dado cuenta
de mi enfado. Sin embargo, eso no me hizo sentir nada importante. De hecho, era totalmente
indignante que no viniera directamente a pesar de conocer mi estado de ánimo.

Me senté en un ataque de rabia.

"Oi. Azzy".

Azzy se estremeció al oír su nombre. Crucé las piernas, adoptando un lenguaje corporal cerrado
mientras infundía emoción a mi voz.

"¿De verdad vas a ponerte así? ¿Después de verme estornudar antes?"

Bang-bang. Golpeé el suelo con el cazo que tenía preparado. Azzy retrocedió, poniendo cara de
culpabilidad.

Mi voz temblorosa, mi expresión contorsionada y mi respiración agitada eran claros signos de

enfado.
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Los perros eran viejos amigos de los humanos y podían leer las emociones humanas hasta cierto
punto. En realidad, incluso podían leer las emociones mejor que las personas. Los humanos
aprendíamos a ocultar nuestros sentimientos a los demás con la excusa de la cortesía, pero a los
perros no les importaban nuestros modales. Y por eso amábamos a los perros.

De todos modos, estaba enfadado y no pensaba ocultarlo. Como era mi intención, Azzy se dio
cuenta claramente de mi estado de ánimo.

"¡Cocino para ti, juego a la pelota para ti y también te llevo de paseo! ¡Te llamo a cada hora de
comer y acaricio tu sucio pelaje todos los días! ¡Hago tanto por ti! Y sin embargo, ¡ni siquiera
intentas lavarte!"

Azzy gimoteó asustada, metiendo la cola. Pero eso no era suficiente. Sólo pensaba aclarar las cosas
cuando ella misma se acercara a mí.

¿Y si no lo hacía? Entonces se acabó. La fuerte relación entre ese chucho y yo se acabaría. Iba a
abandonarla en mi corazón.

"No importaría si sólo vivieras en el patio. ¡Pero entras en el edificio! ¡Y hasta te subes a mi cama a
veces! ¡Eso ensucia mi casa! ¿Crees que me lavo a diario para nada? Yo necesito higiene, no como
tú".

Azzy gimoteó de nuevo.

"Si no puedes soportar tanto, entonces no eres la Azzy que yo conozco. Mis patadas serán lo
primero que saludes a partir de ahora. ¿Me oyes?"

Ella gimoteó en respuesta. Parecía que no me había unido a ella en vano hasta ahora. Sinceramente,
me habría desilusionado profundamente de la bestia si seguía con su actitud.

En cualquier caso, parecía que Azzy no quería cortar lazos conmigo. Se acercó furtivamente hasta
donde yo estaba.

Suspiro.

‘Bueno. Al menos vino.’

Puse a Azzy en mi regazo, la rodeé con el brazo izquierdo y abrí la manguera con la mano derecha,
llenando de agua la bañera improvisada.

El sonido de la bañera llenándose y de las gotas de agua salpicando era una sinfonía fresca y
purificadora, pero a Azzy le pareció que sonaba como el réquiem de un espíritu maligno. Como si
sintiera escalofríos, cerró los ojos con fuerza y apretó los labios, apartando la mirada de los sonidos.
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Aun así, no se soltó de mí ni salió corriendo. La buena chica-perro se contenía. Al ver esa buena
actitud, apagué la manguera y le acaricié el pelo.

"Sí, bien hecho".

"Guau..."

Su voz era impotente. Me resistía, pero no había elección. Azzy y yo viviríamos juntos varios meses
más. No podíamos intercambiar suciedad y gérmenes cada vez que nos tocábamos y cultivar una
enfermedad, ¿verdad?

En serio, si esto no fuera el abismo, ya estaría más que enfermo.

"Ahora, desvistámonos primero. Manos arriba".

Azzy medio levantó los brazos, con los ojos aún cerrados. Intenté quitarle el top, pero algo se
enganchó en el camino.

Volví a mirar su ropa. Alguien le había atado la camisa firmemente por debajo del pecho. El nudo
estaba tan apretado que era difícil deshacerlo. Parecía que era para evitar que se le cayera la
camiseta o que alguien intentara quitársela.

"¿En serio? Las cosas que hace la gente..."

Los paquetes de ropa proporcionaban prendas que se ajustaban perfectamente a la talla del usuario,
y eso incluía las camisas estándar que se llevaban debajo de todo lo demás. El cuello y los puños
estaban tan ajustados que no se podían poner ni quitar como con la ropa sin paquete. Tampoco había
cabos sueltos como con lo que llevaba Azzy.

Pero como Azzy no tenía biorreceptor, no podía usar paquetes de ropa. Eso explicaba por qué
llevaba una camisa que era unas dimensiones más grande. Podía desprenderse o quitársela
fácilmente debido al tamaño, y para evitar que eso sucediera, era necesario atar la parte suelta...

"Como si alguien intentara desnudar a un perro..."

... Aunque dije eso, me volví extrañamente consciente de lo que estaba haciendo. Dejando a un lado
la verdadera naturaleza de Azzy, su forma era estrictamente la de una mujer, y eso era extrañamente
preocupante.

¿Eran los humanos criaturas que en última instancia se veían limitadas por las apariencias externas?

Bueno, no importaba. El pensamiento no tenía sentido. Era un ser humano normal. Era hora de
terminar de desvestir a Azzy.
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El dobladillo fuertemente atado de su camisa interfería en mi trabajo, pero ¿quién era yo? El mago
de los callejones, ese era yo. Era un maestro de la destreza, capaz de atar ambas manos y
deshacerlas solo. Incluso podía deshacer un nudo con un solo dedo. Esto no era nada.

Si pongo mi dedo en ese hueco y lo aflojo, debería aflojarse. Muy bien. Debería deshacerlo
rápidamente y meterla en la bañera...

Pero en ese momento, la regresora apareció en la puerta de la azotea. Su pelo y parte de su ropa
estaban mojados por el sudor. Parecía que acababa de entrenar.

"El agua no sale por aquí. ¿Has cerrado el depósito de agua? Sin ni siquiera decir..."

La regresora estaba a punto de apartarse un mechón de pelo que se le pegaba a la frente cuando me
vio y se quedó inmóvil. Al instante, sus ojos se oscurecieron y nos miró a Azzy y a mí.

｢ Tiene a Azzy en el regazo e intenta desnudarla mientras la sujeta por detrás. Azzy tiembla con los
ojos cerrados.」

La regresora no pensaba mucho. En un sentido puro, quiero decir. Terminó su pensamiento justo en
ese momento y empuñó a Chun-aeng.

｢Bueno. Lo mataré.｣

‘Espera. ¿No hay un salto en tu lógica? Más bien, ¿cómo puedes poner "bueno" y "lo mataré"
juntos? Matar no es nada bueno, ¿sabes?’

La regresora se hinchó de hostilidad mientras yo me escondía apresuradamente detrás de Azzy y le

gritaba.

"¡Espera un momento! Esto no es lo que estás pensando, aprendiz Shei".

"Arte de la Hoja Celestial, Pájaro de Trueno..."

"¡He dicho que pareees!"

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Capítulo 40: Lávate las Manos y los Pies Cuando Vayas a Entrar en una
Casa

Por suerte para mí, la regresora tenía la costumbre de escuchar durante un minuto antes de ejecutar
a alguien. Normalmente era para poder extraer información antes de cometer el asesinato, pero en
fin. Fue un alivio que al menos diera tiempo a una última súplica.

Supongo que era mejor que el Estado.

Incluso después de escuchar toda la historia, la regresora seguía teniendo un rostro gélido mientras
amenazadoramente hacía girar a Chun-aeng en círculos, mirando a un lado y a otro entre Azzy y yo.

"Así que estás diciendo que Azzy está sucia, así que intentas lavarla. ¿Es eso cierto?"

"¿No es natural? Mira. He colocado una caja para una bañera, una manguera y también he
preparado jabón junto a un depósito de agua. ¿Qué otra cosa podría ser esto si no un baño?"

"Me pregunto".

Su desconfianza debió de despejarse un poco cuando la regresora se cruzó de brazos e hizo que
Chun-aeng volviera a flotar sobre su cabeza. Sin embargo, aún quedaba un atisbo de duda en su
expresión.

"Podrías haber estado tramando algo gracioso usando eso como excusa".

"¿Qué? Vamos, por el amor de Dios".

Dejando todo lo demás a un lado, no podía soportar ese tipo de sospechas. Solté a Azzy y me
levanté enfadado. Azzy, que había estado cerrando los ojos, aguzó las orejas y empezó a espiar en
cuanto mis manos la soltaron.

"¡Idiota! Incluso para un incomprendido de mente estrecha, tonto e incoherente, ¡hay un límite! Soy
un humano, ¡un señor de toda la creación! Puede que ahora esté atrapado bajo tierra, pero ¿cómo
podría sentirme atraído por una simple bestia? ¡Es absurdo! Ve a la escuela y estudia un poco más
sobre la diferencia entre primates y perros".

"¿Guau? ¿No me lavas?"

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"No. Definitivamente te vas a lavar hoy. Sólo espera. Juro lavarte aunque el cielo se caiga al
abismo".

Azzy gimoteó, con las orejas y la cola caídas. Me aparté de ella para seguir discutiendo con la
regresora.

"¿Entonces qué? Si no puedes dejarme a Azzy, ¿la lavarás tú, aprendiz Shei?"

La regresora se puso incómoda como respuesta.

"... Si es necesario. Lo haré yo en su lugar".

"¿Por qué tú sí y yo no?"

"Tú eres un hombre y Azzy es una mujer. Incluso si no tienes intención de desnudar a Azzy y...
Ejem, y no tienes pensamientos divertidos, ¡es un no! ¡Es impuro!"

Me pregunté qué demonios tenía en la cabeza para imaginar semejantes cosas.

‘¿Cuándo he tenido pensamientos divertidos? Nunca… Uh. Mm. Puede que me asaltara la idea
muy, muy brevemente.’

Los humanos tendían a veces a dejarse llevar por impulsos y deseos primarios, después de todo. Los
rumores contaban que los pastores de lugares remotos y deshabitados cometían a veces actos
indescriptiblemente demenciales.

Pero la capacidad de superar el instinto con la razón era lo que hacía al ser humano. Un impulso
pasajero no me definía.

Me eché el pelo hacia atrás y exhalé profundamente.

"Aprendiz Shei. ¿Acaso tienes conciencia sexual de Azzy?"

"¿Qué? ¿Qué estás diciendo?"

"¿No eres consciente de ella? ¿No tienes ningún pensamiento aunque Azzy esté a tu lado? ¿No te
importa si está medio desnuda?"

"Por supuesto."

"¿Así puedes terminar el trabajo de lavar a Azzy sin distracciones?"

"Naturalmente."
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"Si ese es tu caso, ¿por qué crees que yo no puedo hacer lo mismo?"

"Bueno..."

｢Eso es porque tú eres un hombre y yo soy... Oh. Ah, es verdad. ¡Estoy travestida ahora mismo!」

‘¿Eh? Ah, sí. Te estás disfrazando de hombre. Me estaba olvidando de eso también. Pero, ¿por qué
lo olvidaste? Para qué demonios te disfrazaste entonces... Uf, da igual.’

Como tenía la cabeza llena de pensamientos salaces, debió hacerlo por miedo a que le hicieran
cosas ‘raras’ en la cárcel. Tsk-tsk, tan consciente de sí misma.

‘Uh, espera. Travestismo. No se me ocurrió antes, pero... Podría ser capaz de usar eso.’

Aclaré mis pensamientos y llamé a la regresora que había caído en la autocontradicción.

"¿Te das cuenta de que estás siendo muy sospechoso? Hace sólo unos segundos me condenabas a
mí, un hombre sincero e inocente, sólo por ser un hombre. Sin embargo, ¿te ofreces a lavarte con
Azzy a pesar de ser tú mismo un hombre? Esto sí que son intenciones impuras".

"¡Te equivocas! ¡Nunca dije que me lavaría con ella".

"¿Entonces qué? Dijiste que es impuro que yo lave a Azzy porque soy un hombre, y que tú no tienes
pensamientos que te distraigan. ¿Eso tiene sentido? Vaya. Hablando de doble moral. ¿Es un
romance que trasciende la raza para ti, pero zoofilia para otros? Me estoy asustando en este punto".

"¡¿Zoofilia?! Azzy es una chica".

La regresora se puso roja y se apresuró a excusarse, pero fue una mala jugada. Fingí una gran
conmoción y me agarré la frente, con la boca abierta.

"¡Cielos! ¿Así que tu amor es real porque tienes la confianza de amar a Azzy como a una mujer,
pero mis tocamientos desapasionados son una mera molestia? ¿Eh? ¿No es algo extraño? ¿Ser
físicamente apasionado no es obviamente una locura?"

"¡Nunca dije tal cosa!"

"¡¿Cuál es la diferencia?! ¡Tú y yo estamos exactamente en la misma situación! Sin embargo, me

detienes por actuar de forma impura, ¿pero a ti se te permite? ¿No sientes algo fuera de lógica?"

"¡Arrgh...!"

‘Uf.’
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Fue gratificante haber leído ese libro de artes liberales llamado ‘Juguemos, Lógica’ en secundaria.

La regresora, vencida por mi lógica perfecta, empezó a apretar los dientes.

｢¡Grr...! Cómo puede sonar tan odioso con cada palabra que dice...｣

‘¿Por qué? Porque tu lógica es ininteligible comparada con la mía. La gente está obligada a sentir
envidia y celos de los innegablemente fuertes. Vamos, ahógate en mi tormentoso intelecto.’

"¡Jajaja! ¿Y qué vas a hacer? ¡Estás atrapado en tu propia trampa! Elijas el camino que elijas, ¡serás
devorado por tu propia racionalidad y desaparecerás! Jajajaja, ¡sigue abriendo la boca si puedes!"

"¡Entonces..."

Acorralada por las opciones, la regresora pensó en alguien y gritó como si sacara una carta de
triunfo.

"¡Entonces puedes dejárselo a alguien indiscutiblemente femenina!".

"¿Eh?"

No pude evitar quedarme mudo al leer su mente.

***

"...Entonces. ¿Me estás diciendo que lave al Rey Perro?"

La vampiresa frunció ligeramente sus bonitas cejas tras recibir la explicación de la situación por
parte de la regresora. La voz de esta última se hizo cada vez más pequeña a pesar de ser ella quien
convocó a la vampiresa.

"Uh, mm. Pero, no hay nadie más a quien preguntar..."

｢ Aún así, ¿quizás ha sido demasiado irrazonable pedirle a Tyrkanzyaka que haga una tarea como
esa...?｣

La regresora llamó a la vampiresa porque no quería perder contra mí, pero estábamos hablando de
la Reina de las Sombras que había vivido 1200 años y una vez gobernó medio mundo. ¿Intentar
hacerla trabajar como si fuera una dama de compañía? ¿Estaba actuando malcriada o arrogante?

En cuanto a la vampiresa, no ocultó su desgana.

"¿Eso es todo por lo que me llamaste a la azotea?"

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"Agh..."

‘Heheheh. Te lo mereces, regresora. ¿El mundo no funciona como esperabas? ¿Debo añadir otro
golpe?’

‘Movimiento final: ¡Incitar a la cuñada!’

Me pegué a la vampiresa, susurrándole como un adulador.

"Dios mío, menuda petición. Ese joven mequetrefe se atreve a hacer que una anciana trabaje para él.
Que lave a un sucio perro. Dios mío, la indignación te deja sin palabras, ¿verdad? Considerando la
generación de la aprendiz Tyrkanzyaka, no sería suficiente sentarse humildemente a tu lado durante
las comidas y sostenerte la cuchara. ¡No! No sería suficiente masticar la comida y alimentarte, ¿y
aún así te da un trabajo? ¡Qué descarado! Deberías darle una bofetada. ¡Gargh!"

‘¡¿Por qué yo?!’

Un puño de sangre apareció en el aire y me golpeó ligeramente la cabeza. Cuando caí al suelo, la
vampiresa me fulminó con la mirada.

"Qué forma de hablar tan desenfrenada. Por muy arrogante que sea, sigue siendo mi discípulo. No
es un asunto para que un insignificante bribón como tú se meta en él".

"Guuugh..."

"Deja de hacer un escándalo. Te golpeé suavemente."

¿Suavemente? ¿Estaba confundiendo la palabra suave con desollar? Recibí el golpe porque no
sentía mucha hostilidad, ¡pero dolió demasiado!

Por otra parte, ella sólo mostró curiosidad después de recibir un balazo. ¿Cómo podía entender el
sufrimiento de un humano normal? Los vampiros eran ajenos al dolor humano.

Decidí no volver a confiar en sus pensamientos de golpear "suavemente".

La mirada de la vampiresa se dirigió ahora a la regresora, que parecía completamente

descorazonada.

｢Tsk. Ya veo. Comportándote como un malcriado. ¿Qué sentido tiene seguir discutiendo? 」

La vampiresa se tranquilizó un poco y empezó a razonar en voz baja con la regresora.

"Y Shei, dejando a un lado tu comportamiento presuntuoso, no puedo aceptar tu petición".

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"Ah, sobre eso. Lo siento. Estaba demasiado..."

"No. Es una cuestión de capacidad. No soy capaz de lavar al Rey Perro".

La vampiresa bajó de su ataúd y se acercó lentamente a Azzy, con la delicadeza de siempre, sin
contener un ápice de hostilidad. Se limitó a caminar con la cabeza alta.

"Porque el Rey Perro no confía en mí".

Y Azzy reaccionó. Conmigo y con la regresora no mostró ninguna aversión aunque se sintiera
incómoda. Se había quedado quieta y sólo miraba cuando la encerraba en mis brazos y abría el agua
de la manguera y cuando la regresora me detuvo.

Pero Azzy se retorció de incomodidad cuando se acercó la vampiresa. Se había quedado a mi lado y
al de la regresora incluso ante la amenaza de echarle agua encima. En cambio, cuanto más se
acercaba la vampiresa, más enseñaba los colmillos y más se le crispaban las mejillas.

La vampiresa asintió como si aquella reacción fuera natural y comenzó a explicarse.

"No soy parte de los vivos, por eso el Rey Perro no puede sentir ninguna buena voluntad hacia mí.
Como amiga de la humanidad que es voluntariamente domesticada, el Rey de los Perros siempre os
favorecerá a vosotros dos, incluso cuando esté de mal humor."

Grrr. Azzy dejó escapar un gruñido bajo, señalando su malestar y advirtiendo a la vampiresa que no
se acercara. Era una expresión salvaje de naturaleza diferente a sus anteriores travesuras hacia mí.

"Pero ese favor no se extiende a mí, un cadáver".

La vampiresa mantuvo brevemente el contacto visual con Azzy antes de darse la vuelta. Los
gruñidos de Azzy se apagaron entonces. La vampiresa regresó con aire de fría soledad, con pasos
ligeros y delicados.

"Érase una vez, los reyes bestia influenciados por los humanos eran los mayores enemigos de los
vampiros. Incluso los ancianos, que eran capaces de mantener su forma bajo el sol, no podían
ocultar su identidad ante un rey. Y entre ellos, el rey de los perros, que sólo era favorable al hombre,
era nuestro archienemigo... Aunque los reyes no atacaban a los humanos, vomitaban sin vacilar su
animadversión hacia los vampiros".

Cuando la vampiresa se alejó, Azzy perdió el interés y volvió a sentarse. La vampiresa se dio la
vuelta una vez estuvo algo alejada. Su voz se tornó resignada y algo desolada.

"El rey de esta generación no es diferente. Ahora que lo sabes, debes entender por qué mi ayuda es
inútil".
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"Uh..."

Ella estaba ajena al tiempo. La impasibilidad dentro de su resignación sólo la hacía más triste.

La regresora vaciló, sin saber qué hacer.

｢ Es culpa mía. Porque caí innecesariamente en la burla de ese hombre y traje a Tyrkanzyaka...
Todavía tengo muchas cosas en las que necesito su ayuda, y aún así herí sus sentimientos.」

‘¿Ella aún me culpa? Increíble... ¿Burla? Es su culpa por dejarse provocar. ¿Quién le dijo que tenga
tan poca paciencia?’

La regresora me miró con resentimiento antes de acercarse a la vampiresa.

"Um, Tyrkanzyaka."

"Sí, ¿hay algo más que tengas que pedirle a tu maestra?"

Aunque la vampiresa respondió con indiferencia, eso la hizo parecer mucho más distante. La
regresora se mordió la lengua, incapaz de encontrar las palabras adecuadas. Al final, sólo había una
cosa que podía decir en un momento así, aquello a lo que uno recurría cuando se quedaba sin
opciones: una disculpa.

"Tyrkanzyaka. Lo siento."

Pero esa era la respuesta equivocada. Una disculpa era como una tirita del corazón, un acto que
erigía un muro entre tú y los sentimientos de la persona a la que herías.

‘Tsk.’

¿Cómo podía explotar sólo porque me burlé un poco de ella? Eso le quitaba toda la gracia. Puede
que hubiera aprendido todo lo demás en sus trece regresiones, pero parece que no había conseguido
adquirir habilidades de comunicación.

‘¿Le echo una mano?’

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Capítulo 41: Los Perros No Son Una Excepción

"¡Aprendiz Tyrkanzyaka!"

Llamé a la vampiresa para detenerla cuando estaba a punto de regresar. Ella movió ligeramente su
sombrilla, girando sólo la cabeza para mirarme.

"¿Qué pasa?"

"Sólo han sido los ladridos de un perro. No te sientas dolida. Te ayudaré".

"¿Dolida? Bueno... Dejando eso a un lado, ¿en qué sugieres que puedes ayudar?"

Era mejor simplemente tapar los recuerdos que mostrar una preocupación a medias. Tsk. Parecía un
caso difícil de resolver para la regresora.

Inmediatamente extendí la mano para coger la de la vampiresa. Era tan pequeña y delgada que
probablemente podría esconderla en la palma. La rodeé suavemente con la mano y ella se
estremeció.

"¿Qué haces?"

‘Cogerte la mano, obviamente.’

Pero dudaba que esa fuera la respuesta que ella quería. Su intención era reprenderme por coger
bruscamente la mano de una dama. Aunque en este caso, se trataba más bien de una señora.

En fin. En lugar de dar una excusa aquí...

"Tu mano está fresca".

"¿Fresca?"

"Sí. A la temperatura justa y agradable, como tropezar con la sombra de un árbol en verano.
Apuesto a que se sentiría bien sostenerla incluso durante mucho tiempo".

Esto podría parecer un poco cursi. En cualquier caso, tiré de la mano de la vampiresa mientras ella
se quedaba brevemente sin habla. Era capaz de quitarme de encima, pero su confusión era
demasiado grande para eso.
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Mientras tanto, mi mano se convirtió en un marcador de su corazón perdido. Fue arrastrada sin
poder hacer nada. Después, extendí la otra mano hacia Azzy. La chica-perro dejó de mirar con
recelo a la vampiresa que se acercaba de nuevo y se volvió hacia mí.

"Eh, Azzy".

"Grr... Woof."

"Pequeña. Tranquilízate. No es como si tocarla un poco de agua te fuera a matar. ¿Por qué estás tan
alterada?"

"¿Guau?"

"¡Cálmate! ¡La mano!"

"¡Guau!"

Azzy levantó inmediatamente una pata. Le hice cosquillas en la barbilla con una risita mientras
tiraba lentamente de la mano del vampiro, un centímetro cada vez. La pata de Azzy y la mano del
vampiro se acercaban cada vez más.

｢No estará intentando que el Rey Perro y yo nos toquemos, ¿verdad? Qué pensamiento tan infantil. ｣

La vampiresa se congeló al darse cuenta de mi intención. Su mano no se movió. Tenía miedo de

tocar, pero no por temor a ser atacada.

Azzy era el rey de los perros, que sólo aceptaban humanos, razón por la cual la vampiresa nunca
había sido bien recibida por ningún perro hasta el día de hoy. Cuando solía pasear por los pueblos,
los animales ladraban salvajemente o huían aullando, después de todo. Sus encuentros con los
perros siempre acababan en un rechazo unilateral.

"No pasa nada. Nuestro perro no muerde".

La guié suavemente. La vampiresa dudó un momento antes de soltar su tensión como si me dejara
hacer lo que quisiera. En cuanto a Azzy, bueno, no me rechazó. Tiré de la pata y la mano,
acercándolas, y las puse una encima de la otra.

Naturalmente, no ocurrió nada dramático sólo porque se tocaron. La vampiresa no derramó

lágrimas de emoción, y Azzy no enseñó los dientes. Dejando a un lado el hecho de que los vampiros
no podían llorar y Azzy no podía soportar la hostilidad hacia los humanos... Lo que acababa de
ocurrir era simplemente así de trivial.

Se lo hice notar al vampiro.

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"Es algo cotidiano que los perros ladren o eviten el contacto con alguien. Normalmente, un perro
desconfiado tiende a ladrar primero a un extraño, ¿sabes? Así que a partir de ahora, no le des
demasiado significado sólo porque un perro se asuste un poco, hablando de que el Rey Perro es tu
enemiga y esas cosas".

Entonces me volví para fulminar con la mirada a Azzy, que me miraba con los ojos muy abiertos.

"Tú también, Azzy. No deberías ir ladrando a nadie. ¡Mala chica! ¡¿Sabes quién es esta persona?!"

"¿Guau?"

"La edad es como el polvo y se te pega por todas partes, ¿vale? Y tristemente, es inevitable. Así que
¿cómo se sentiría si la ladras sólo porque su edad se nota en su comporta- ¡Ack! ¿Por qué me pegas
otra vez?"

"Es el precio de la arrogancia, patán maleducado".

La vampiresa resopló.

"Eres muchas veces más descarado que el Rey Perro y Shei. Para empezar, te equivocaste al
suponer que me preocuparía por un asunto tan insignificante".

"¡Si no estás preocupada entonces no me pegues!"

"No eliges tus palabras, así que ¿por qué debería preocuparme por mi comportamiento?"

Esta vez, la vampiresa alargó la mano y me dio un golpecito en la frente con uno de sus deditos.
Sentí un golpecito, pero no me dolió lo más mínimo. Sólo un poco de frío, en realidad. La
vampiresa retiró la mano con una sonrisa alegre.

"Y hagas lo que hagas, no tengo intención de servir al Rey Perro. Estoy segura de que montará en
cólera si se encuentra conmigo a solas. Me niego a entrar en una refriega con ella oponiéndose
ferozmente a mí".

"Tampoco es que esperara trabajo de ti, aprendiz Tyrkanzyaka. ¿No me conoces? Aparte de otras
cosas, llevo los modales a un nivel completamente nuevo, como has visto."

"...?"

｢ Aha. Parece que los modales que conozco casi han desaparecido en estos días. Pensé que estos
jóvenes eran especialmente groseros, pero supongo que es comprensible si los tiempos han
cambiado.｣
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‘¿Qué clase de ridículo malentendido es ese? ¿Yo, grosero? Qué raro. Hay alguien más en el mundo
que acate el sistema de antigüedad tanto como yo?’

"En fin. Para resumir la posición de cada uno, es la siguiente, ¿no? Para empezar, tengo que lavar
Azzy. El aprendiz Shei no aprueba que hombres sucios, excepto él mismo, la laven. La aprendiz
Tyrkanzyaka dice, resolved el problema ustedes mismos. ¿Es correcto?"

"¡Guau! ¡Yo no quiero lavarme!"

"¡Tú cállate!"

"Arf."

"Todo el mundo, escuchad con atención. Este es el secreto para resolver toda la situación en un
instante".

Empecé a decir mis pensamientos con resolución sombría.

"Ahora, primero. Lavaré a Azzy... parcialmente."

"¿Parcialmente?"

Continué explicando para responder a la pregunta en sus mentes.

"Quería lavarla por completo, pero no se puede evitar con el aprendiz Shei oponiéndose. En su
lugar, fregaré con fuerza las manos, los pies y el pelo de Azzy... todas las partes con pelo. Tan fuerte
que no deje más espacio para las mudas de piel o la suciedad".

Mi mayor objetivo inmediato era deshacerme del pelo y la suciedad de Azzy. Mientras eso estuviera
garantizado, podría renunciar al resto.

"A continuación, el aprendiz Shei puede tocar a Azzy como quiera y lavar el resto de ella. Haré la
vista gorda hasta cierto punto para aliviar sus deseos personales. Que lo haga como quiera. A
diferencia de ti, mi objetivo es puramente la higiene y la limpieza. Así que mientras uses suficiente
agua y jabón, no me importará mucho lo que hagas con Azzy. Aunque te encuentro bastante
detestable por ello".

"¡No me calumnies! Yo tampoco pienso hacerle nada a Azzy".

Ignoré la protesta de la regresora y continué.

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"Y pido que la aprendiz Tyrkanzyaka nos supervise al aprendiz Shei y a mí desde una perspectiva
neutral. Dejándome de lado, no sabes lo que hará el aprendiz Shei con esa cabeza llena de ideas
degeneradas".

"¡Te he dicho que no le haré nada!"

"Pues no se puede evitar. Porque al parecer, según tus palabras, un hombre se vuelve lujurioso en
cuanto pone una mano sobre el cuerpo de una mujer, independientemente de su voluntad o
personalidad. Quiero ser amable, así que me rendiré y te pasaré la oportunidad a ti".

"¡¿Quieres dejar de difamarme?! ¡A mí...!"

Enfurecida por las continuas burlas, la regresora salió disparada y estalló en un grito.

"¡...Me gustan los hombres!"

‘Pues claro, eres una mujer.’

Pero a diferencia de mí, la vampiresa se quedó atónita.

"¿Q-qué? ¿Los hombres?"

Los ojos de la vampiresa se abrieron de par en par ante la chocante visión de un hombre al que
consideraba en cierto modo como un discípulo . Estaba tan sorprendida que instintivamente se
agarró la cabeza a pesar de no tener la tensión alta.

Tras tambalearse un momento, hizo un gesto de comprensión con la mano.

"Está bien. El mundo es ancho y los tiempos han cambiado. Puede pasar, estoy segura".

"N-no, espera. Tyrkanzyaka. Eso es..."

"Lo entiendo, de verdad. Sin embargo... ¿Podrías alejarte?"

Rechazada por la vampiresa al final, la regresora se quedó boquiabierta un momento antes de

mirarme fijamente, resoplando. Se levantó sola, así que no supe que me miraba como si yo fuera su
némesis.

En cualquier caso, nadie rechazó mi sugerencia.

"¡Guau! ¡Guau-guau! ¡Yo no quiero lavarme!"

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Sí, nadie en absoluto. 3:0. La sugerencia fue aprobada por unanimidad. Azzy seguía ladrando algo,
pero los perros no tenían derecho a voto. Si a ella no le gustaba, entonces podía ir a cambiar la ley y
obtener una tarjeta de identificación. Por supuesto, si traía una tarjeta de identificación, habría que
asarla inmediatamente.

Habiéndome ganado el apoyo del público, empecé a lavar a Azzy de inmediato.

"Arf, arf..."

Azzy estiró los brazos con todas sus fuerzas, girando la cabeza como si no quisiera verlo pasar.
Parecía como si quisiera deshacerse de sus patas jabonosas si fuera posible.

A pesar de todo, le mojé las patas con agua y se las restregué con jabón. Cada vez que lo hacía,
Azzy cerraba los ojos y gemía como si tuviera una pesadilla.

"Uf, mira la porquería que sale. Es escalofriante pensar que ibas por ahí con estas patas hasta
ahora".

El agua turbia mezclada con pelaje dorado fluyó hacia el desagüe y desapareció. Sólo podía estar
agradecido de que la Madre Tierra aceptara incluso agua sucia como ésta.

Azzy era un perro. Aunque llevaba el caparazón de un humano, su cuerpo tenía las características de
un perro. No derramaba ni una gota de sudor de todo su cuerpo, pero debido a las glándulas
sudoríparas de las plantas de sus patas y pies, éstas se mojaban en un santiamén cuando empezaba a
correr con fuerza. El sudor, el pelo y la suciedad se mezclaban y el resultado era un desastre
indescriptible.

Prácticamente rastrillé las patitas blandas de Azzy. Cuando se retorcía por el cosquilleo, las ponía
rectas y seguía con ello. Era más parecido a lavar o limpiar que a bañarse. El trabajo me hacía sudar
como un caballo, pero nunca podría renunciar a ello, aunque sólo fuera por la higiene de Tantalus.

Imaginaba que tenía un aspecto sagrado, limpiando sin palabras todo tipo de suciedad. Seguramente
la regresora reflexionaría sobre sí misma por acusarme de impuro.

‘Mira cómo mis caricias no tienen nada de sexual y cómo trabajo con indiferencia por pura
limpieza...’

"... Qué obsceno."

"¿Perdón?"

‘Un momento. ¿Qué acabo de oír?’

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Levanté la cabeza y me encontré a la vampiresa tapándose los ojos con una mano como si no
pudiera soportar mirar.

"Manoseando a una muchacha gimiendo de una manera tan lasciva. Es vergonzoso. ¿Qué es si no
obsceno?"

Se me había olvidado que la vampiresa era un vejestorio con la ética de hace 12 siglos. Para ella,
¡un hombre y una mujer simplemente cogidos de la mano era igual a obscenidad!

"Eh, dejando a un lado por qué cogerse de la mano es obsceno, es un perro, ¿sabes?"

"Por eso intento simplemente mirar en lugar de castigarte. Sin embargo, lo que es obsceno sigue
siendo obsceno... Qué indecencia. Parece que Shei no se preocupó por nada".

"..."

A este paso, ella estaría diciendo que entrelazar los dedos era lo mismo que abrazarse. La ignoré y
me centré en lavar a Azzy.

Pero mientras la lavaba, cada vez que mis dedos enjabonados se clavaban en su espeso pelaje o
entre los huecos de sus patas...

"Harrumph."

"Hmm."

"Tsk."

Tuve que escuchar todo tipo de ruidos de desaprobación.

Era miserable. Yo sólo quería vivir limpio, sin embargo, tenía que ser llamado obsceno por lavar las
extremidades de un perro. No me sentiría tan agraviado si realmente estuviera haciendo algo vulgar.
Probablemente sería menos triste ser acosado por una suegra por ser malo en las tareas domésticas.

"Con razón dicen que la normalidad entre la anormalidad es anormal..."

Me lamenté de mi situación mientras lavaba las patas de Azzy. Sin embargo, por alguna razón, la
regresora y la vampiresa asintieron como empatizando con lo que yo decía. Me estaban volviendo
loco.

***

｢Ese hombre. Es hábil manejando a Azzy y a Tyrkanzyaka.｣

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Las patas del Rey Perro estaban enjabonadas, y ahora le estaban enjuagando el pelo. Incluso con la
cabeza echada hacia atrás y una toalla en la frente, apretaba los ojos y los labios, temerosa de las
salpicaduras de agua.

En cuanto a la vampiresa, jugueteaba con su pelo y murmuraba: "¡Qué indecente!"

La regresora observaba en silencio, sumida en sus pensamientos.

｢ Azzy y Tyrkanzyaka en el fondo no odian a los humanos. Al fin y al cabo, no pueden existir sin
ellos. Pero...」

En su ciclo de vida anterior, la vampiresa lideró las Fuerzas de la Sangre y marchó hacia el
Santuario. Allí estaba destinada a la derrota... La Regresora fue un paso por delante al dispersar la
concentración de los vampiros y convertirlos en sus aliados, pero no logró resolver sus viejos
rencores.

Azzy se convirtió en un monstruo que destrozaba a los humanos con sus garras y colmillos. La
regresora no pudo confirmar su último momento, pero lo más probable era que hubiera muerto en
algún lugar del campo de batalla. En aquel momento, la regresora había abatido a innumerables
animales, hombres bestia y al cerebro del conflicto.

Era, por sentido común, un cambio inconcebible comparado con cómo eran Azzy y la vampiresa
ahora.

｢¿Qué demonios les pasó en mi regresión anterior? No.｣

Los ojos de la regresora se desviaron hacia el hombre que lavaba a Azzy.

｢ Su discurso es demasiado ligero para ser un alcaide y resulta difícil considerarlo poderoso, sin
embargo, es insondable. Es un forastero que apareció en Tantalus de la nada, y cuando la prisión se
derrumbó, él no estaba.」

｢Ese hombre. ¿Qué demonios les hizo a estas dos?」

La regresora no podía estar segura porque no conocía el futuro. Ella había venido persiguiendo el
pasado, pero la historia cambió en el momento en que entró en este lugar.

｢ Mi intención original era eliminar todos los factores inesperados, pero él es más fuerte de lo
esperado. Cambié el plan para vigilar de cerca lo que hacía, pero... debido a mi intervención, es
demasiado tarde para saber si las cosas fueron así antes. La desviación es demasiado grande. Ahora
todo lo que puedo hacer es entretejer las pistas de antes de la regresión.｣
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Los ojos de la regresora descendieron desde la azotea con el depósito de agua, el lugar más alto de
Tantalus. Sus pensamientos alcanzaron al ser que aún guardaba silencio en los pisos inferiores.

｢ El testigo que lo observaba todo dentro de Tantalus... el imperecedero. ¿Cuándo abrirá los ojos?
Quizá pueda averiguar algo si consigo sonsacarle lo que sabe en el momento en que despierte. ｣

La espuma del cuerpo de Azzy desapareció con un par de chorros de agua. Su lustroso pelaje
leonado brillaba incluso en la penumbra. Después de que el hombre la limpiara un poco, se sacudió.
El agua que quedaba en su pelaje voló por todas partes, empapando al hombre. Se enfadó.

Era una escena idílica. La vampiresa tenía la mente estable y Azzy estaba sana. Si los días seguían
así, los antiguos Fragmentos del Apocalipsis saldrían de Tantalus con un aspecto tan apacible como
el que tenían ahora...

Era imposible, pero aun así, ella tenía esperanzas.

***

La Regresora salió de sus pensamientos, y yo también. Mis ojos se oscurecieron.

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Capítulo 42: Cómo Esconder un Cadáver

Era de noche y las luces diurnas habían desaparecido. En la oscuridad más absoluta, sólo las tenues
luces nocturnas iluminaban el mundo. Sólo los contornos oscuros destacaban en los pasillos sin
rayos de la prisión, como si todo fuera papel carbón tintado con un lápiz.

En medio de aquella oscuridad cegadora en la que no podías ver ni siquiera la pared que tenías
delante de los ojos si no mirabas con atención, un hombre se movía con pasos sigilosos. Llevaba
una especie de gran fardo atado, por cuyos huecos asomaban brazos y piernas extrañamente
retorcidos. Sobresalían en ángulos imposibles para una estructura humana normal, ángulos que sólo
tenían sentido si esos miembros estaban unidos a otro lugar que el esqueleto de un vertebrado... o si
los miembros estaban directamente separados.

La visión del hombre moviendo las partes desmembradas del cuerpo era obviamente la de alguien
intentando ocultar un cadáver. Alguien debía detenerlo e interrogarlo de inmediato, pero el velo de
oscuridad ocultaba no sólo su figura, sino también su crimen. Y lo que no se veía no era pecado.

Gracias a la cobertura de la noche, nadie le molestó mientras...

"¿Guau? ¿Qué pasa?"

"Shh, Azzy. ¿Quieres irte? Es un regalo sorpresa".

"¿Guau? ¿Regalo? ¿Para mí?"

"Como si lo fuera".

No perturbado por ninguna "persona", escondió el cuerpo desmembrado en un lugar secre-

"¡Guau!"

"¡No intentes desenterrarlo! ¡Mala chica! ¡No es comida! ¡Es asqueroso!"

Lo escondió. En cualquier caso, lo hizo.

***

Otro día tranquilo hoy. Me puse delante de una pizarra con las aprendices reunidas. Cuando iba a
coger un palito de tiza, vi que la caja de tizas estaba vacía y llamé a la regresora.
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"Nos hemos quedado sin tizas. Aprendiz Shei. ¿Podrías sacar algunos palitos de tiza del armario del
fondo?"

"¿Tienes que obligarme a hacerlo?"

"Pero estás cerca. Por favor, hazme este favor".

"Cheh. Bueno, vale. Si es un favor".

La regresora se acercó delincuente al armario, y yo conté lentamente sus pasos.

Ahora, uno. Dos. Tres. Tada. Siguiendo mi plan, la regresora abrió de un tirón la puerta del armario
y, al segundo siguiente, asomó un conjunto de extremidades extrañamente dobladas y un cuerpo con
músculos escarlata crispados. Una cabeza con la lengua fuera, como una criatura muerta, miró
directamente a la regresora y empezó a caer lentamente hacia ella. Junto con sus miembros
desmembrados.

El monstruoso cadáver había aparecido sin ton ni son. Cualquiera, con los nervios a flor de piel, se
habría horrorizado al verlo, pero la regresora se enfrentó a él sin inmutarse.

"Dominio del Contraataque Celestial".

Como si algo así ni siquiera la sorprendiera, apartó sin expresión el cadáver que caía...

｢¡Aaaah-!｣

O al menos, eso era lo que parecía en el exterior. En contraste con su fachada tranquila, la regresora
gritó mentalmente de asombro. Cuando el brazo derecho del cadáver cayó retorciéndose, se
apresuró a volver a meterlo dentro con un estremecimiento.

｢¡Qué demonios...! ¡¿Qué es esto?! ¿Por qué hay algo así en el armario?」

En su corazón, la regresora estaba alborotada de todas las maneras posibles, pero esas emociones no
se mostraban en el exterior.

El Arte Qi de la regresora, Dominio del Contraataque Celestial, era un conjunto específico de

movimientos técnicos arraigados en su cuerpo, que le permitían responder reflexivamente a
cualquier situación. Se activaba incluso cuando la sorprendían. A pesar de que se sobresaltó hasta el
punto de que su corazón se aceleró, su vasta experiencia de entrenamiento le permitió mantener un
estado imperturbable de la mente, o del cuerpo, por así decirlo.

La regresora me miró y habló en un tono sencillo.

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"Hay un cadáver dentro, ¿sabes algo?"

｢ ... ¿Desde cuándo está ahí el c-cadáver? ¿Estuvo ahí desde el principio? Eso es... un poco
espeluznante.」

‘Eh, se controló enseguida. Tsk. Y yo que pensaba que estaría un poco más sorprendida. Ahí van
mis esfuerzos en preparar el regalo sorpresa definitivo.’

Me tragué mis remordimientos y respondí de forma serena e inocente.

"¿Eh? ¿Desde cuándo está eso ahí?"

Azzy aguzó las orejas y se levantó al oír eso.

"¡Guau! Yo, ¡lo sé! Ayer-"

"¡Idiota! Cómo se atreve una bestia a entrometerse cuando un señor humano está hablando!"

Después de callar la boca de la testigo, continué con un gesto indiferente.

"Alguien debe haber escondido este cadáver en el armario. Esto requiere una investigación.
Aprendiz Shei. ¿Podrías sacarlo un momento?"

"¿Yo?"

"Pero estás cerca. Por favor. Ni siquiera te asustan los cadáveres, ¿verdad?"

"Me parece justo".

La regresora serenamente llevó el cuerpo. En cuanto a las apariencias, no parecía sorprendida en

absoluto. Y en el interior, bueno, ella estaba apenas inquieta también. Decían que la mente seguía al
cuerpo. Ella habría dado un feo espectáculo si no fuera por esa cosa llamada Dominio del
Contraataque Celestial. Qué lástima.

"Aquí está."

La regresora alineó las partes del cuerpo del imperecedero.

Me agaché y junté sus miembros delante de ella. Le aparté la lengua, que le había sacado un poco
anoche para conseguir un efecto dramático. También le había atado los dedos de la mano derecha,
por si se resistía, así que también se los devolví a la normalidad.
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A medida que las piezas iban encajando y tomando forma de persona, los ojos de la regresora se
calmaron.

「No es un cadáver. Este gigante de complexión musculosa y piel oscura... Debe ser ese inmortal. 」

Oh, finalmente.

Mi intención al esconder al imperecedero en el armario no era sólo asustar a la regresora. Eso era
simplemente un objetivo secundario. Según la memoria de la regresora, lo más probable era que
este imperecedero sobreviviera hasta el final en cada uno de sus ciclos de vida anteriores. Lo cual
suponía que era natural, ya que era un imperecedero.

En su ciclo de vida anterior, la regresora buscaba información. Conoció al imperecedero y escuchó

lo esencial de lo que pasó en Tantalus. Entonces decidió infiltrarse en la prisión para obtener
información más precisa.

Eso fue todo lo que logré leer de su mente. Como sus recuerdos terminaron antes de tiempo, no tuve
forma de averiguar lo que oyó de este imperecedero ni lo que ocurrió en el ciclo de vida anterior.

Habría estado bien ahondar tanto en los recuerdos de la regresora, pero, por alguna razón, sólo
podía leer su pasado a través de sus recuerdos. Así que tuve que exhibirme ante la regresora aunque
sólo fuera para averiguar por qué había muerto. Ésa era la forma de sacarle de la cabeza la más
mínima pista.

La voz de la regresora se volvió mucho más seria.

"Este imperecedero. ¿Siempre estuvo aquí?"

"¿Quién sabe?"

"No puede ser. Con heridas así, debe haber habido hemorragias, así que es imposible que
Tyrkanzyaka no lo supiera".

La vampiresa respondió directamente a su pregunta.

"No. Si es lo que creo que es, entonces yo tampoco podría haberlo sabido".

La vampiresa, que estaba sentada en su ataúd en lugar de en una silla como de costumbre,
contempló con indiferencia el cuerpo desmembrado.

"Debe de ser un terrícola de las llanuras de allá".

"¿Un terrícola?"
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"Como compañeros inmortales, los llamamos terrícolas para trazar una línea distintiva. Ellos nos
llaman sanguinarios. Mantenemos una relación poco amistosa, porque nos consideran malditos y no
podemos tomar su sangre".

La vampiresa levantó una mano y se abrió una ligera brecha en su ataúd, de la que salió sangre
carmesí hacia el imperecedero como si estuviera ansiosa por consumirla. Sin embargo, la porción de
sangre que tocó el cuerpo del no-muerto perdió repentinamente su poder. El líquido rojo se volvió
completamente negro y se desintegró como arena en el suelo.

"Su carne y su sangre se asemejan a la Madre Naturaleza. Consiguieron la inmortalidad sacrificando

su propia raza. Su carne es arena y su sangre barro. Su cuerpo es tan extremadamente impuro e
inmundo que sólo ellos pueden soportarlo. Por lo tanto, mi arte de la sangre no afecta a su sangre
aunque salga de su cuerpo".

La vampiresa hizo una leve mueca mientras se limpiaba el polvo de la mano. Aparte de la parte que
se había desintegrado, su sangre volvió a su lado. Se la sacudió como si hubiera tocado suciedad.

La regresora asintió.

"...Lo entiendo. Así que eso significa que nadie sabe desde cuándo está aquí este imperecedero".

Al oírla murmurar, Azzy se enderezó y gritó.

"¡Guau, yo, lo sé! Ayer..."

"¡Silencio, tonta! ¡¿De dónde sacas el valor, una persona con un coeficiente intelectual de dos
dígitos, para hablar en un club de tres dígitos?! Incluso un cachorro de tres meses en la escuela sabe
cómo sentarse en silencio, sin embargo, ¿¡un perro guardián se atreve a aullar?! Llevas diez años de
retraso".

"... Grrr."

Parecía que el medidor de favor de Azzy había bajado un poco. Tendría que cepillar su pelaje
durante al menos una hora para apenas recuperarlo. Aun así, hacerla callar era lo primero ahora
mismo.

La regresora perdió rápidamente su interés en nosotros.

｢ Está haciendo alguna tontería con Azzy otra vez... Bueno, como sea. No es como si ese hombre
nunca hubiera sido extraño antes.｣
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Por eso era importante el comportamiento habitual de una persona. Ella simplemente pasaba por
alto las cosas sin importarle qué clase de locura yo hiciera. Sabía que mis esfuerzos en
excentricidad hasta ahora habían valido la pena.

｢ Más que eso, el imperecedero es lo primero. Parece estar en un estado crítico. ¿Puede siquiera
despertar? Tal vez sería diferente en la superficie, pero en el abismo desconectado, debería ser
difícil para él autorecuperarse.｣

La regresora miró dudosa al imperecedero. Estos imperecederos podían regenerarse fácilmente

incluso de heridas mortales, pero no había forma de curarlos en el abismo.

｢ Quizá si toma una bendición de la gracia de la Madre Tierra... una ración completa de cosechas.
Pero quién sabe cuánto tardaría eso. ¿Debería usar pociones? Pero si las cosas terminan diferentes al
pasado, mi información perderá sentido.｣

No era de extrañar que el imperecedero comiera gachas de judías a cántaros cuando ningún humano
normal podría tragarse eso jamás. Era para regenerar sus heridas.

‘Iba a dejar de mostrárselo a la regresora, pero... Hmm. ¿Lo despierto en esta situación? De
acuerdo. Lo he decidido.’

Le hice un gesto a la regresora para que se moviera.

"Aprendiz Amante de Hombres-Shei, ¿quieres dejar de mirar lascivamente el cuerpo del hombre y
volver a tu asiento?"

La regresora se tambaleó y salió de sus cavilaciones. A duras penas mantuvo el equilibrio y evitó
caerse antes de gritarme.

"¡Q-qué estás diciendo de repente!"

"Puede que esta persona esté inconsciente, pero permitir que un amante de los hombres siga
mirando su cuerpo a su antojo es, bueno. Un poco impropio, creo".

"¡¿Qué quieres decir?! ¡Tengo gustos normales!"

"¿Qué? Eh, ¿te gustan las mujeres? Entonces, ¿qué hay de ti lavando a Azzy el otro día? ¿Fueron
deseos oscuros lo que eliminaste en vez de mugre mientras limpiabas?"

"¡Te equivocas! ¡No es así!"

"Sí, no hay manera ¿verdad? Porque te gustan los hombres".

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"¡Eso...!"

Atrapada en la autocontradicción, la regresora sólo pudo sonrojarse, incapaz de refutar. Pero al

momento siguiente, la vampiresa golpeó un escritorio con su sombrilla.

"Ya basta".

Luego desplegó ligeramente la sombrilla para cubrirse la cara. Parecía avergonzada.

"Te garantizo que es verdad. Estuve vigilando como me pediste el otro día. Shei sólo parecía
preocupado mientras lavaba al Rey Perro. No parecía consciente en ningún otro aspecto. Lo más
probable es que también sea cierto que le gustan los hombres... Dios mío".

"¡Espera, Tyrkanzyaka!"

"Está bien, Shei."

La vampiresa sólo mostró la boca bajo la sombrilla -parecía más allá de sus posibilidades mirar a
Shei a los ojos- y sonrió cálidamente, defendiendo a la regresora.

"Lo he pensado detenidamente y he llegado a la conclusión de que tu naturaleza también forma

parte de ti. Puede que hayas infringido la ley natural, la armonía del Yin y el Yang, pero yo también
soy un monstruo que desafía a la naturaleza. ¿Cómo puedo culparte cuando ambos somos
considerados inaceptables por el Santuario?"

"¡Yo no soy...!"

"Está bien. Lo comprendo".

Había tanta ternura en la sonrisa de la vampiresa después de que decidiera aceptar plenamente a la
Regresora. Tanto que esta última no pudo hacer ninguna réplica a pesar de su boca sucia. Estaba
totalmente indefensa. La regresora se puso roja y cerró la boca.

｢¡Si ahora mismo revelo que soy una mujer...! ¡No! No puedo hacerlo. Si digo eso en este momento,
¡parecerá que he perdido!｣

Ella tenía un orgullo extraño, pensando que era una derrota ser llevada a revelar una verdad. Desde
donde yo estaba, leyendo todos sus pensamientos, era bastante divertido.

Bueno, ella no sabía que yo podía leer la mente. Sólo tenía que seguir leyendo y burlándome de
ella.
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｢ Además, usando la Máscara de Agartha que conseguí en un santuario del tesoro, siempre doy la
primera impresión de ser un hombre. La única forma de romper la ilusión es quitarme la ropa...
¡pero prefiero matar que mostrarme desnuda ante este hombre! ｣

Me había estado preguntando por qué nadie veía a través de ese travestismo de mala calidad.
Resultó que era por otra pieza desconocida del tesoro. Seguro que había todo tipo de cosas curiosas
en el mundo.

‘Espera. ¿Qué ha dicho? ¿Que prefiere matar? ¿No morir? ¿A quién?’

Me apresuré a ordenar la situación.

"Ya, ya. ¡Ese tema se acaba aquí! Ahora, ¿por qué no revivimos a este imperecedero que ha sufrido
un desafortunado accidente?"

... De acuerdo. Debería dejar de burlarme de ella.

Después de proporcionar misericordiosamente un agujero de escape para la regresora, atraje la

atención de todos hacia el imperecedero que yacía con todos sus miembros arrancados.
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Capítulo 43: Avivando las Brasas Apagadas

El cuerpo del imperecedero era prácticamente un cadáver. Aunque no derramaba sangre -tal vez una
característica de su especie-, no se percibía ningún aura de vida en sus extremidades anormalmente
retorcidas y desmembradas ni en su pecho inmóvil. Su brazo derecho se movía, pero no estaba
seguro de ello. ¿Por qué se movía el músculo de forma autónoma?

Me quedé mirando el cadáver, preguntándome en voz alta.

"¿Creéis que rociando un poco de agua conseguiremos que se levante?"

La vampiresa rechazó mi idea.

"Oh, por favor. No actúes en vano. La vida de los terrícolas es diferente a la tuya. Poseen una fuerza
infinita al tocar la tierra, y por eso nunca despertará en este lugar tan alejado."

Pero según los pensamientos de la regresora, este imperecedero había sido testigo de lo que ocurrió
en el interior de Tantalus. No podría haberse convertido en testigo si no hubiera podido abrir los
ojos.

‘Hmm.’

No tendría sentido intentarlo si su fuerza vital estuviera completamente agotada. Un fuego no se

encendería sin leña, después de todo.

Pero el imperecedero había devorado tantas judías en los últimos días que la división de logística
del Estado se preguntaba si todo se estaba yendo por algún agujero. Si no tenía suficiente fuerza
vital a pesar de recibir una "bendición" al nivel de malversar suministros militares, entonces le
faltaban escrúpulos, no vida.

Sentía que una chispa sería suficiente para encender el fuego en él.

"Ahora, todos. Hoy probaré un misterioso truco de magia".

"¿Truco de magia?"

"¡Claro que sí! Y es, ¡la magia de la resurrección del corazón! ¡Intentaré resucitar a esta persona!"
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Extendí los brazos para conseguir un efecto dramático, sólo para oír un bufido incrédulo desde el
otro lado. Volteé y encontré a la vampiresa con una sonrisa incrédula.

"Tonterías".

Después de reírse de mí todo lo que quiso, la vampiresa desestimó mis palabras con brusquedad.

"¿Te crees algún dios? ¿O el corazón es tu juguete? ¿Cómo se supone que haces que un corazón
parado vuelva a latir?"

"Un misterio que jamás podrá lograrse con la escasa imaginación de la gente común. Eso es lo que
yo llamo trucos de magia".

"Si es así, veamos si tu magia puede resucitar incluso a los muertos".

La vampiresa apoyó su sombrilla sobre el hombro y enderezó la espalda como si hubiera perdido el
interés y no hubiera necesidad de seguir escuchando. Al mismo tiempo, sentí una inusual sensación
de malestar. Una sensación extraña, como un hueso atascado en la garganta.

No era algo que yo sintiera. Los sentimientos de la vampiresa me estaban siendo transmitidos.
Malestar como un dolor punzante en el interior. Irritación y disgusto evidente.

Incluso antes, cuando hablaba con la regresora sobre Azzy, la vampiresa se mostró tolerante, aunque
a la defensiva. ¿Y ahora mostraba hostilidad? Qué extraño. Sinceramente, desde la perspectiva de
alguien de hace mil doscientos años, ¿no era más chocante oír que a un hombre le gustaban los
hombres que un corazón parado volviera a latir?

Momentos como este requerían algo de lectura mental. Veamos.

Entrecerré los ojos, concentrándome en los pensamientos de la vampiresa.

｢ ¿Que el corazón vuelva a latir? Qué tontería. Si eso fuera tan fácil, todos los vampiros tendrían ya
su propio corazón. No importa. No necesito prestar atención, porque eso es imposible.」

Ella estaba segura de que era imposible. ¿Qué era esto? ¿Pensamiento rígido? ¿La obstinación de un
vejete? ¿Una furia ciega contra una fruta que había intentado alcanzar innumerables veces pero a la
que finalmente tuvo que renunciar?

「 Vagué durante mil años, aparte de los doscientos primeros. Experimenté innumerables vidas,
alcancé a ver todo lo que hay en el mundo, desentrañé los secretos más oscuros y nobles, y fui
testigo de los llamados dioses y demonios. Sin embargo, por irrevocable que sea el tiempo, ninguno
de mis descubrimientos pudo conceder nueva vida a los fallecidos.｣
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O tal vez, esto era lo que sentía una niña al haber perdido algo precioso demasiado pronto, odiando
y a la vez echando de menos a los padres que la abandonaron en la infancia.

Hmm. Este era un sentimiento fresco. Normalmente, el trasfondo relacionado con una emoción
estaba claro, pero quizá debido a que su vida era tan larga, era difícil precisar algo debido a que
había todo tipo de acontecimientos involucrados.

Por otra parte, una torre construida a lo largo de doce siglos difícilmente podía estar formada por un
par de piedras. Debía tener decenas de miles de pequeñas rocas y arenas compartiendo cargas
grandes y pequeñas.

｢ ¿Reanimar el corazón? Qué ridículo. Es imposible. Totalmente. Nadie ha encontrado nunca la

manera. Si, por algún misterio, un gran ser regaló tal método a un humano... no pudo haber llegado
tan tarde. No puede ser. No después de que todas las cosas buenas se han desperdiciado con el
tiempo.｣

Aún así, si había algo seguro era que la vampiresa deseaba que su corazón volviera a latir. Esperaba
recuperar la vida que había perdido demasiado joven.

｢ ...Me perdí a mí misma. Tanto pesar para alguien que ha vivido más de mil años. Todo son deseos
terrenales, todo es codicia.｣

Codicia... ¿realmente podía llamarse así? No estaba de acuerdo.

El deseo de vivir no se llamaba codicia. Era instinto o ley natural. Un fundamento o base. El
imperativo categórico que sostenía a las personas por debajo de todo.

Sonreí. Probablemente porque ya había leído bastante de la mente de la vampiresa.

La resurrección. Algo que ella negó durante mil años y creía absolutamente imposible. ¿Qué cara
pondría si realmente ocurriera? ¿Y si un hombre corriente como yo realizara ese milagro ante sus
ojos?

¿Apreciaría sus mil años de fracaso frente a un único éxito que llegó como por casualidad? ¿O se
desesperaría?

La curiosidad que surgía en mí era insoportablemente agradable. Así que abrí los brazos y grité.

"¡Muy bien! Lograr lo imposible contra la creencia de todos los demás, ¡eso es lo que significa ser
un mago! ¡La negación incondicional de la aprendiz Tyrkanzyaka me está dando fuerzas! Muy bien,
si esa es tu voluntad, entonces, como mago, ¡intentaré hacerlo realidad con todo mi poder!"

La regresora frunció el ceño ante mis palabras.

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"¿Mago?"

"¡A-aha! Mi apodo en el Estado era Mago".

"¿Qué hiciste para conseguir ese apodo?"

"¡Traficar con puestos en el Gobierno! ¡La magia de hacer dinero a través de altos cargos! Así
surgió mi concepto!"

｢Tiene que estar... bromeando, ¿verdad?｣

‘Debería tener cuidado. Voy a levantar sospechas si me emociono demasiado.’

‘Ejem, ejem. En fin.’

"Ahora. Primero, las cosas en el mundo tienen su propio origen e historia, a menos que caigan
directamente del cielo, ¿verdad? Iré explicando paso a paso desde el principio".

Estaba a punto de sacar una tiza, pero me di cuenta de que me había olvidado de traer una nueva, ya
que antes estaba ocupado burlándome de la regresora. No era que importara. Lo importante era la
historia, así que me di la vuelta y empecé a hablar.

"¡El rayo es el castigo del Dios del Cielo, un poder puro que desciende del cielo! Pero tras aquel
famoso incidente del ladrón del rayo, el Dios del Cielo adoró a los humanos por devolver el rayo a
los cielos y les permitió usar su poder. Que no es otro que éste".

Levanté el dedo, donde había reunido maná mientras hablaba. Los demás se concentraron en mi
dedo y en mi boca sonriente tras él.

"Bolt".

- Pzzzzt.

Destellaron chispas amarillas mientras una fuerza densamente volátil se dispersaba en el aire, tan
poderosa como rápida de desaparecer. Chasqueé el dedo y dispersé la energía persistente mientras
continuaba.

"El poder de producir electricidad. Desde entonces, los humanos hemos podido manejar la
electricidad... Aunque su uso es muy limitado debido a que la propia energía es muy intensa y de
corta duración. Se utiliza principalmente para encender lámparas, poner en marcha diversos
aparatos o eliminar el hollín o el óxido del hierro."
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Mientras tanto, saqué en silencio mi pincho. Agarrando el palo afilado, adopté la expresión más
cálida que pude para tranquilizar a los demás.

"... O, para asustar a la gente innecesariamente callada, llamando a las puertas de su boca
firmemente cerrada, ¿supongo? Bueno, hay una similitud en la forma de quitar el hollín del corazón
y sacar a relucir la honestidad, ¿no creéis?"

Aunque lo redacté de la forma más eufemística posible, las aprendices captaron el mensaje
subyacente. Eran increíblemente buenas para darse cuenta de las cosas malas.

｢Tortura...｣

La regresora y la vampiresa hicieron muecas al mismo tiempo. La vampiresa frunció ligeramente el

ceño mientras bajaba su sombrilla, mientras la regresora agarraba con fuerza su escritorio. Podía oír
cómo se aplastaba la chapa de acero del escritorio. Maldita sea.

Pensando en la necesidad de avanzar rápidamente, apresuré mis palabras.

"Ahora bien. La División de Seguridad Pública del Estado llevó a cabo torturas eléctricas, es decir,
interrogatorios pacíficos con electricidad, contra algunas personas. Y en el proceso, ¡hicieron un
descubrimiento muy inusual! Aplicaron descargas eléctricas a personas cuyo corazón se había
parado y, ¡no os lo creeréis!, experimentaron muchos casos en los que sus corazones volvieron a
latir".

Sentí incredulidad por parte de la vampiresa y pesimismo por parte de la regresora. Bueno, estaba
bien. Mejor que no sentir nada. Pues bien.

Sujeté mi pincho con una empuñadura invertida, me agaché junto al cuerpo aún frío del
imperecedero y apunté con cuidado el pincho a su corazón.

"Probaré ese método con este imperecedero. Observad".

Entonces clavé el pincho cerca del corazón del imperecedero sin dudarlo lo más mínimo.

Putt.

‘¿Así es como se siente apuñalar un barril lleno de cemento?’

Mi pincho sólo consiguió clavar media articulación de un dedo en el pecho del imperecedero con un
débil sonido. Su cuerpo era extraño. ¿Por qué era como cemento duro? Parecía imposible siquiera
atravesarle el pecho con mi fuerza usando este pincho.

Guardé el pincho en un bolsillo y tendí una mano a la regresora.

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"... Ejem- ejem. Creo que me haré daño si lo intento con el pincho. Aprendiz Shei, ¿podrías
prestarme esa espada que llevas flotando junto a la cabeza?"

"¿Chun-aeng?"

"Chun-aeng", qué nombre tan bonito. Sí, te la devolveré bien limpia".

La regresora me midió con ojos entrecerrados.

｢ Ese pincho debe estar desafilado. Es imposible que este hombre pida una espada porque no puede
atravesar un trozo de carne.」

Pero lo estaba. Estaba afilado. Lo mantenía bien afilado para que estuviera listo para usarse en
cualquier momento.

「Supongo que quiere que le preste mi espada porque usar toda su fuerza podría romper en pedazos
el cuerpo del imperecedero. Bueno, sea cual sea el caso, también me beneficia saber cómo despertar
a un imperecedero.」

No, esa era toda mi fuerza. Sólo conseguí atravesar un par de centímetros con todas mis fuerzas.

Parecía que no podía descuidarme mostrando mi verdadera fuerza delante de la regresora. Podría
acabar rompiendo la ilusión que tenía de mí.

｢Sería estúpido darle mi única arma a un hombre que puede ser un enemigo, pero... Hmph. También
es ridículo ser innecesariamente cautelosa y no prestarla. De todas formas, sólo yo puedo controlar
a Chun-aeng.｣

La regresora chasqueó el dedo y su espada invisible salió disparada hacia el suelo, cerca de mis
pies. Chun-aeng se clavó unos cinco centímetros en el cemento antes de detenerse con un temblor.

"Parece que debes cuidar mejor de tu pincho. Adelante entonces".

"Gracias. La usaré bien".

El único pequeño alivio en todo esto era que el arma de la regresora era lo suficientemente
sobresaliente como para ser útil incluso en manos de alguien como yo. Hubiera sido terrible si
fallaba en cortar al imperecedero incluso con una espada como esta.

"Ahora entonces. Bisturí."

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La hoja partió suavemente la carne. La sangre del imperecedero era como baba viva, así que no se
derramó incluso con el pecho abierto. De hecho, parecía esconderse profundamente dentro del
cuerpo.

Empujé con cuidado la carne y vi su corazón detrás de sus costillas negras. En ese momento, en
lugar de hurgar a la fuerza, clavé el pincho hasta llegar al centro del corazón que estaba allí abajo.

‘El Estado no llega tan lejos para la tortura eléctrica, pero ya que voy a intentarlo, es mejor hacerlo
más cerca del corazón. Después de todo, existe la posibilidad de que la magia se disperse si la lanzo
fuera del cuerpo. En fin. ¿Aplico electricidad a este corazón parado, así?’

Eché a Chun-aeng a un lado y realicé la somática que aprendí en el pasado. Lancé la magia estándar
del Estado, uno de sus pocos inventos prácticos, que podía forzar tu maná sin necesidad de aptitud
para el maná.

"Set, Thema, Ket, Obeli."

Pero este hechizo era de tipo mejorado. Extendí ligeramente el poder mágico que normalmente se
habría canalizado a través de las yemas de mis dedos, estirándolo para que el maná pudiera alcanzar
el extremo de mi pincho, la aguja de acero que era como otra mano mía.

El campo de maná penetró en el cuerpo del imperecedero a través de la punta del pincho. Una vez
que alcanzó su corazón, encendí el maná y terminé el hechizo con más potencia de lo habitual.

"Bolt, Franklin".

- ¡Pzzt!

El cuerpo del imperecedero dio un respingo cuando el rayo fluyente del hechizo se extendió por su
cuerpo y estimuló sus músculos. Mi mano salió disparada hacia atrás por el retroceso del maná y
sentí un cosquilleo. La magia en sí había tenido éxito. Ahora sólo necesitaba obtener el resultado.

Y un momento después.

"¡Huff!"

El imperecedero abrió los ojos.

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Capítulo 44: Los No Muertos no Son Silenciosos

El imperecedero se levantó como un hombre que despertaba de un largo sueño. No gritó ni se

sobresaltó a pesar de que le faltaban los brazos y las piernas. Se limitó a fruncir sus gruesas cejas y
mirar a su alrededor. Para alguien que había sido despedazado en un trágico accidente, su reacción
no tenía nada de especial. Como debía ser.

La realidad era que los imperecederos no morían aunque les arrancaran los miembros y se les
cayeran las cabezas. Este grado de lesión era algo cotidiano para ellos. Pero si había una diferencia
con su vida cotidiana, era que no podían regenerarse en este abismo que estaba separado de la tierra.

El imperecedero recobró el sentido y gritó con cara de asombro.

"¡Oh! ¿Qué ha pasado? Sin duda recuerdo que me arrancaron los miembros".

"Todavía lo están. Toma".

Le ofrecí sus brazos y piernas desmembrados. En lugar de horrorizarse, quejarse de dolor o recelar
de mí, el imperecedero cogió sus miembros y los colocó donde debían estar. Incluso me levantó el
pulgar con la mano reimplantada, riendo alegremente.

Justo lo que se espera de un imperecedero. Los miembros perdidos no debían ser gran cosa para él.

"Gracias. Qué generosidad".

"No es nada. Mantén tus brazos unidos de ahora en adelante."

Había hecho esperar demasiado a mi público. Dando la espalda al imperecederos, extendí ambos
brazos y grité al resto.

"Ahora, ¿lo veis? Voilá, ¡reanimación! ¡Un gran éxito! Sus brazos y piernas aún no están
recompuestos, ¡pero su corazón sí que late!"

He aquí el milagro de devolver la vida a los muertos. ¿Tal vez yo era un Santo? Podría estafar al
menos a docenas si empezara una religión.

Aunque bueno, la verdad del asunto era que simplemente había forzado al imperecedero a despertar
de un estado de animación suspendida. Olvídate de ser un Santo, lo que yo había hecho no era
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diferente de lo que hacían esos horribles despertadores de Estado. Sin embargo, era un hecho que
había hecho que un corazón parado volviera a latir.

Miré a la regresora y a la vampiresa con una sonrisa orgullosa. Los magos eran una especie de
pavos reales que necesitaban público para sobrevivir. Su reacción era la fuerza motriz que me
mantenía vivo.

Especialmente la regresora. Al fin y al cabo, como alguien que tenía pistas sobre el pasado, ella era
la razón principal por la que desperté al imperecedero.

「 Un método como ese... pudo despertarlo. ¡Así debe ser como despertó el imperecedero en el
pasado! ¡Entonces! ¡¿Este es ese punto en el tiempo?!｣

‘¿Qué punto en el tiempo? ¿Podrías por favor dejar de pensar de esa manera y sólo recordar?
¡Recuerda en vez de referirte a ciclos pasados vagamente!’

‘Muy bien, no nos precipitemos. Dejemos a la regresora por ahora. Puedo sacarle la información
poco a poco más tarde. Entonces ahora la vampiresa.’

Leí los pensamientos del vampiro con el corazón lleno de expectación. Ella no traicionó mis
expectativas.

｢¿Forzó a un corazón a latir?｣

Olas de emoción me invadieron. El peso de mil doscientos años era tremendo. La vampiresa estaba
atónita, con los ojos abiertos como quien había presenciado un milagro. Pero a través de mi lectura
mental, me di cuenta de que estaba mucho más sorprendida por dentro.

｢ No. Fue posible porque es un terrícola. Su corazón pudo volver a latir porque es un inmortal
eterno. Una chispa es suficiente para reanimarlos. Sí, no ha sido más que una chispa...｣

Entonces la vampiresa no tardó en recordar otro hecho; los vampiros, que movían la sangre
mediante el manejo de la sangre, también eran una raza de inmortales.

｢...¿Quizás, yo también...｣

Si tan sólo tuviera las brasas para avivar su cuerpo marchito. Si pudiera mantener ese fuego dentro
de su pecho.

｢¿Podría mi corazón, latir de nuevo también?｣

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Fueran expectativas, sentido común firme o nociones egoístas... Su mente aparentemente fuerte no
era, en verdad, fuerte en absoluto. Las creencias sólidas no eran más que ilusiones que podían
hacerse añicos con el comentario de otro.

Y esa verdad era mi alegría. Era mi única forma de vida, pero precisamente por eso sentía más
deleite. La sensación de estar vivo, la autoestima de poder existir como yo mismo llenaban mi
cuerpo.

¿Los humanos saboreaban el sabor y la felicidad de la comida porque era el resultado de una
evolución ventajosa para la supervivencia? ¿O era que la comida contenía sabor y felicidad? Pensé
que no hacía falta distinguirlo. La dulzura persistía en mi boca.

Mientras me embriagaba con una sensación de plenitud, el imperecedero terminó de ensamblar sus
miembros y se levantó. Aunque se había recompuesto de algún modo, era evidente que no podía
esperar de su trabajo más durabilidad que la de algo pegado con cinta adhesiva.

El imperecedero me ofreció su mano derecha, que por error había colocado al revés.

"Encantado de conocerte. Soy Rasch. ¿Y tú eres?"

‘Supongo que debo estrecharla con la derecha, aunque la suya esté al revés.’

Agarré el dorso de su mano y se la estreché.

"Soy el nuevo alcaide. Te encontré en la papelera de la cafetería y te reanimé".

Su antebrazo derecho se quebró en el momento en que lo sacudí hacia arriba. Como si temiera
caerse, se aferró a mi mano, colgando. De repente, me convertí en un hombre con dos codos.

Se hizo el silencio a nuestro alrededor. Mirando su mano derecha desprendida, el imperecedero se

rascó la cabeza con la izquierda y se rió torpemente.

"Jaja. Siento haber molestado. Se habría pegado en un segundo si estuviéramos en la superficie.

Seguro que en el abismo se tarda un poco".

"Bueno, puede pasar".

Le separé los dedos y le volví a colocar el antebrazo en la articulación del codo. El imperecedero
movió con rigidez su recuperado brazo derecho mientras hacía un comentario.

"¡Es una maravilla que el Estado haya enviado a una persona viva! Normalmente sólo envían trozos
de hierro a curiosear". Por cierto, ¿dónde están los demás? ¿Escaparon?"
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"Si te refieres a los aprendices que solían estar aquí, todos han escapado. Estos son los únicos que
quedan".

Leí en secreto los recuerdos del imperecedero mientras hablábamos para averiguar cómo había
acabado tirado en un cubo de basura con las extremidades arrancadas.

El imperecedero Rasch era un prisionero. Le impresionaron las leyes y sistemas avanzados del
Estado Militar y quiso saber más sobre este lugar, pero el Estado no le devolvió el sentimiento.

La ecología de los imperecederos era demasiado diferente de la de los humanos corrientes. A Rasch
no le importaban las heridas y siempre era el primero cuando había que trabajar. Casi nunca se
cansaba, e incluso cuando se hacía daño, simplemente se reía. El imperecedero era un vecino
maravilloso, tanto que cualquiera desearía tener al menos uno como él cerca.

Pero eso no significaba que Rasch fuera un pusilánime. Por muy temerosos que fueran de la muerte,
los imperecederos valoraban igualmente el honor y las reglas. Se reirían de un tajo de espada en su
cuerpo, pero no soportaban ningún insulto a su dignidad.

Por desgracia, un ciudadano olvidó el dicho ‘el puño está más cerca que la ley’ y provocó a Rasch.
Parecía que la ley militar del Estado, que estaba alejada de la ley de la calle, había torcido el instinto
de supervivencia del ciudadano.

El hombre había recitado solemnemente una oración: "Los bárbaros sois tan incansables como
incultos, así que la esclavitud debe ser vuestra vocación en la vida". Entre amigos, no habría pasado
de ser una broma de mal gusto, pero delante de dicho bárbaro, se convirtió en un deseo de muerte.

Como el terrícola educado que era, Rasch trató de ganarse pacientemente al hombre con palabras.
Pero los tontos solían desear la muerte al menos dos veces. Así que, como buen terrícola que era,
Rasch aceptó humildemente su voluntad y lo desgarró hasta la muerte.

Otro hombre intentó rescatar al primero y atacó al imperecedero, pero se supuso que refrendaba el
insulto y también fue despedazado hasta la muerte.

El Estado intentó ejecutar a Rasch, pero no había forma de matar a alguien que podía encogerse de
hombros ante las balas y atravesar el fuego. Y cuando el Estado carecía de la capacidad de matar
algo, sólo tenía una forma de tratar a los prisioneros.

Los líderes del Estado tomaron una decisión, y Rasch cayó en Tantalus. Le fue bien aquí hasta que
se vio envuelto en el incidente de la fuga.

‘Hmm. Interesante. Espera un momento. Entonces, si fue testigo de la fuga en Tantalus, ¿no sabe
también cómo salir?’
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Empecé a dirigir la conversación.

"Aprendiz Rasch. Preguntaste antes, ¿no? Si todos los demás habían escapado".

"Efectivamente, pero ¿y qué pasa?"

Los muertos son silenciosos. Por lo tanto, el imperecedero, que no murió, era un testigo fantástico.
Era un testigo ocular para mí ahora como lo era para la regresora. Un testigo precioso que podía
saber cómo escapar de esta prisión.

"El Estado Militar es muy curioso. Esto es el abismo, un lugar inaccesible por vías ordinarias.
Entonces, ¿cómo diablos lograron escapar los prisioneros?"

Pregunté al imperecedero, fingiendo interrogarle mientras activaba mi lectura mental al máximo de

su capacidad. Si recordaba siquiera los recuerdos relacionados, obtendría la tarjeta que me
permitiría escapar del abismo. La regresora cayó al abismo justo antes de que los prisioneros
escaparan, así que no sabía gran cosa.

Miré a la imperecedero, lleno de esperanza.

"¡No lo sé!"

Y en silencio le observó dar una respuesta contundente.

"Un hechicero hizo algo y luego sugirió que escapáramos todos juntos. ¿Te lo puedes creer? Habló
de tener más posibilidades de escapar en grupo o algo así. Bueno, no había razón para negarme, así
que asentí".

"... ¿En serio?"

"¡En serio!"

‘Maldita sea. Este inútil.’

"Pero debe haber algo que escuchaste de pasada. Como quién era esa persona y qué método usaría".

"¿Quién sabe? Ese débil hechicero, debe haber usado alguna forma extraña para salir".

"Oh, ¿podrías pensarlo un poco más seriamente?"

"Mis disculpas, pero no tengo la afición de recordar cada palabra murmurada por otro hombre.
Especialmente cuando se trata de la vana perorata de un hechicero".
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El imperecedero respondió despreocupadamente, sin siquiera intentar recordar.

Dios mío. Pensar que habría una persona que realmente borrara su memoria porque no tenía la
afición de recordar. Ni siquiera lo había imaginado.

El imperecedero se hurgó las orejas un rato antes de hacer una pregunta a su vez.

"Espera, ¿cuál era la pregunta?"

"Cuando dijiste que no te importaba recordar, eso incluía también mis palabras por lo que veo".

‘Realmente no hay una sola persona útil aquí, ¿eh? ¿Cómo es posible que no haya ni una pizca de
información útil? No, no puede ser. Debe ser porque todavía no he sacado lo suficiente de su
memoria.’

Me aferré a un atisbo de esperanza y continué preguntando.

"Entonces, mi segunda pregunta. ¿Por qué no lograste escapar mientras que todos los demás
aprendices escaparon? ¿Hubo un conflicto de opiniones?"

"¿Conflicto de opiniones? Sí. Lo hubo".

El imperecedero recordó el pasado.

"Ese débil hechicero dijo que iba a liberar a los prisioneros. Pero su larga vida en prisión debió
volverlo loco porque de repente intentó matar a todos los no convictos".

"¿Te refieres a..."

"Los trabajadores. Sí, la gente que cocinaba y limpiaba en este lugar".

Tantalus era una enorme instalación que contenía criminales atroces capturados de todo el mundo.
Aquí estaban prácticamente abandonados a su suerte porque ni siquiera el Estado Militar podía
controlarlos. Este era un reino de demonios voraces y también un campo de ejecución del Estado.
Un lugar que mataba a las personas enviadas por sí mismo.

Por eso el Estado condenaba a trabajos forzados a las figuras políticas prominentes o a los
delincuentes políticos perturbadores que eran demasiado difíciles de matar sin más. No era más que
otro nombre para la pena capital.

"Quedaban pocos trabajadores, ya que los otros presos habían matado a tantos, pero aun así eran
nuestros compañeros. Les tenía bastante cariño. Pero en lugar de escapar juntos, el brujo quería
matarlos. Yo me opuse, pero él fue tenaz".
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"Debían de ser unos criminales bastante importantes, ya que trabajaban en el abismo. ¿Por qué los
mató?"

"¡No lo sé! Ya lo he dicho, pero no tengo la manía de recordar cada murmullo de otro hombre".

‘¿No será que tu memoria es lamentable?’

"De todos modos. Luché contra él, ¡y perdí! ¡Debió haberme golpeado bastante fuerte porque mis
recuerdos son vagos! De verdad, si esto no fuera el abismo, ¡me habría regenerado al instante y le
habría dado una bofetada en su viscosa cara!"

"¿Eso es todo?"

"¿Qué, hay algo más que decir?"

Realmente no era de ninguna ayuda. Agh, lo que sea. Había sacado toda la información que pude.
Era el momento de pasar el asunto a la regresora.

"Aprendiz Rasch. Ahí, ¿ves a esa persona?"

La regresora -había estado mirando hacia aquí, inclinada hacia delante con el rostro lleno de interés-
se estremeció cuando la señalé.

「¿Eh? ¿Yo? ¿Por qué?」

El imperecedero mostró una reacción indiferente al ver a la regresora.

"¿Ese chico?"

"Sí, él. No sé por qué, pero parece muy interesado en ti.... Ejem. De una forma bastante extraña".

"¿Eh? ¡¿Qué tonterías estás soltando?!"

Ella seguía tratando de mirar como una espectadora, pero de ninguna manera iba a dejar que eso
sucediera. No toleraba que otras personas tuvieran las cosas más fáciles que yo.

‘Ya que no he podido conseguir nada útil, tendré que leer tus pensamientos en su lugar. Adelante
entonces, averígualo por ti mismo.’

"Aprendiz Shei, ¿no estás interesado?"

"¡Por supuesto que no!"

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"¿Entonces está bien dejarlo ir a la cama? El aprendiz Rasch probablemente se volverá a dormir"

El imperecedero se balanceó en el sitio justo después de que hablara. Miró hacia abajo, sorprendido.

"¿Oh? Ahora que lo dices, estoy en un estado extraño. Me he despertado, ¡pero mi cuerpo no se ha
recuperado del todo! ¿Qué has hecho, en nombre de Gaia?"

"Envié electricidad a tu corazón y te forcé a levantarte, ya ves".

"¡Oho! ¡Eso también es increíble! ¡¿Cómo lo has conseguido?!"

El imperecedero siguió examinándose, parecía asombrado por el tambaleante estado de su fuerza

vital. Tal vez fuera por su inmortalidad, pero no era consciente del peligro.

Volví a preguntar a la regresora.

"Aprendiz Shei, ¿de verdad está bien? A este paso, el aprendiz Rasch quedará inconsciente si lo
dejamos así".

"... ¿Y?"

"Es el único que sabe de Tantalus antes de que yo viniera..."

Justo entonces, noté a Azzy bostezando al fondo del aula. Ahora que lo pensaba, ella también estaba
aquí. Solo que era inútil preguntarle a ella.

Me corregí.

"El único hombre, quiero decir. Aprendiz Shei. Si tienes alguna pregunta, ahora es tu oportunidad
de responderla".

"¿Qué tiene que ver eso conmigo?"

"¿No tienes curiosidad por nada en absoluto?"

"En absoluto..."

La regresora se detuvo a medio grito, recordando algo en su mente.

｢No. Ya que el imperecedero se ha levantado, hay algo que necesito confirmar. ｣

Al final de ese pensamiento, los recuerdos de la regresora empezaron a retroceder hacia el pasado.
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Capítulo 45: Un Buen Sabor es Todo lo que Importa

En el anterior ciclo vital de la regresora, el abismo se había derrumbado. Fue mucho más fatal y
terrible que el incidente de la fuga de Tantalus, que fue el peor suceso de toda la historia del Estado.
Los criminales que se fugaron eran una amenaza por derecho propio, sin embargo... lo que se
arrastró fuera de las ruinas abisales eran cosas terribles capaces de destruir el mundo.

Era una calamidad mortífera, pero la amenaza que representaba no era tan inmediatamente
perceptible en comparación con su enorme peligro. Incluso a la regresora le costó varias regresiones
descubrir finalmente la existencia de los Fragmentos del Apocalipsis dentro del abismo. Reunió las
pistas que había encontrado en sus ciclos de vida anteriores y llegó al abismo derrumbado.

Allí se encontró con una horrible monstruosidad formada por la carne de decenas de miles de
personas.

"Eh, no me mires así. Yo también soy una víctima. ¿Cómo podía saber que pasaría esto?"

El colgante atardecer iluminó el suelo húmedo. El pegajoso enrojecimiento revelado bajo el sol era
inexpresablemente bello y a la vez repugnante y espantoso. El líquido que empapaba la tierra era
todo sangre del cuerpo de los hombres.

El gólem cadáver inmortal que había marchado por el Imperio en el pasado también había salido del
abismo. La regresora luchó contra el gólem durante un día entero y apenas consiguió derrotarlo
antes de arrancarle su núcleo, el imperecedero.

Sin embargo, a pesar de la ferocidad de la batalla, el imperecedero se mostró despreocupado y

murmuró una explicación de lo ocurrido.

"Ay, había cerrado los ojos demasiado tiempo. Somos inmortales, pero no indestructibles. Una vez
agotada nuestra vida, regresamos temporalmente al mundo para que la tierra nos conceda vida antes
de volver a movernos. Sin embargo, algunos malditos me profanaron. Maldijeron mi carne y la
esparcieron. Y no pude protegerme porque estaba en una tierra maldita por la Madre Tierra..."

El monstruo de carne regeneraba las heridas de bala y era indemne al fuego, y blandía los cadáveres
que se tragaba como armas. Espinas espinosas sacudían el campo de combate y hervores de pus
estallaban por todas partes. El pus, de un amarillo intenso, derretía lo que caía encima como un
ácido sibilante. Las tensas y abultadas entrañas del monstruo eran más bombas que globos. Lanzó
una lluvia de cuchillas sobre su enemigo.
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La regresora blandió su espada entre el hedor y la suciedad. El monstruo se regeneraba sin pensar
absorbiendo cadáveres fétidos y el rencor de los muertos. Era una pestilencia rastrera que codiciaba
la carne de los humanos, una profanación a la propia humanidad. La regresora hizo acopio de todas
sus fuerzas para impedir que la cosa vagara en busca de su próxima carne.

Como resultado...

"¡Bueno! Siento un poco de lástima por los muertos. ¿Pero qué se puede hacer? No fue por mi
propia voluntad".

El imperecedero gritó una sincera media disculpa, riendo ligeramente como si no hubiera pasado
gran cosa.

Pero, ¿cómo podía ser tan trivial esta tragedia? La regresora se secó el sudor con el paño que
envolvía su rostro para bloquear el hedor del aire. Dejó escapar un suspiro cansado.

"Has destruido tres aldeas. Ciento noventa muertos".

"¡Al menos diez veces ese número habría muerto si no me hubieras detenido, jovencita! ¡Bien
hecho! Eres una heroína".

"... No estaba pidiendo elogios. Tienes que ser eliminado. Esta vez, no se puede evitar".

El imperecedero estaba imperturbable a pesar de su fría declaración.

"¡Yo tampoco te estaba alabando con la esperanza de vivir! Escucha, somos inmortales, no eternos.
Nos debilitamos lentamente a medida que envejecemos hasta que, en un momento dado, volvemos a
la tierra. Aunque, por supuesto, yo soy bastante joven para morir".

El imperecedero levantó el hombro izquierdo. Su cuerpo, cubierto de sangre derretida, estaba a años
luz de la forma de un humano. Tal vez algo roído por un gran enjambre de gusanos y vomitado
tendría el mismo aspecto que él. El contorno de su figura era tenue como un cuadro con los bordes
aplastados, lo que hacía difícil saber dónde empezaba su cuerpo.

Pero incluso mientras se fundía en la nada a cada segundo que pasaba, el imperecedero reía con
gallardía.

"¡Jajaja! He sido demasiado duro con mi cuerpo. Mi esperanza de vida se ha agotado demasiado
rápido. ¡Pronto moriré! Bueno, al menos no he muerto en el abismo. Qué alivio es ser enterrado en
los brazos de la Madre Naturaleza!"
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De nuevo se mencionó el abismo. La regresora reflexionó sobre lo que había ocurrido en aquel
lugar. Sus esfuerzos por venir aquí habían sido en vano. Había llegado tarde en este ciclo vital.
Había muy poco tiempo, ya que el incidente había ocurrido poco después de su regresión.

Pero si había una solución increíble en aquel abismo sin fondo, la regresora pensó que podría
encontrar la esperanza en la próxima vida. Sintió un atisbo de pequeña expectación bajo su espeso
agotamiento.

"¿Qué pasó ahí dentro? ¿Quién hizo qué para que naciera un monstruo como tú?"

"Es bastante hiriente ser descrito como un monstruo. Pero no puedo negarlo. Porque ahora sí que lo
parezco".

"No hay tiempo para charlar. Rápido".

"Ah, cierto. ¡Estaba siendo demasiado egoísta! Debes estar ocupada".

La muerte llegó lenta pero tan segura como la puesta de sol. El tono del imperecedero no era
diferente al de antes, pero los oscuros signos de la muerte eran evidentes en su rostro. A duras penas
consiguió continuar.

"¿Sabes sobre los que escaparon de ese abismo?"

"Sé sobre ellos."

"¡Entonces eso facilita las cosas! Luché contra uno de los que intentaban escapar. Me habría
regenerado al instante y le habría arrancado la cabeza si estuviéramos en la superficie, pero, por
desgracia, ¡no podía regenerarme en el abismo! Un hechizo misterioso me arrancó las extremidades
y me quedé dormido, sin fuerza vital. Sin embargo..."

Frunció el ceño como quien intenta desentrañar un recuerdo borroso.

"Cuando abrí los ojos por primera vez, vi a algunas personas. Primero se me acercó un supuesto
alcaide y me dijo que me había despertado. Me preguntó algo y luego me dijo que siguiera
durmiendo porque era una molestia 'supervisarme'. Yo no había recuperado mucha fuerza vital por
aquel entonces, así que me volví a dormir".

La regresora arrugó la cara ante eso.

"... ¿Eso es todo? ¿Algo más?"

"Creo que dijo algo más, pero no lo recuerdo".

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"¡Piensa un poco más!"

"Disculpa, pero no tengo la afición de recordar cada palabra murmurada por otro hombre.
Especialmente cuando se trata de la vana perorata de un hechicero".

"¡Debe haber algo que pueda ser una pista! Como el número de personas, ¡o quién estaba allí!"

"Mm. Cuando miré, había dos mujeres. Eso era todo. Ambas eran atractivas".

"...¿Eso es todo?"

"¿Sabes lo importante que es esa información? ¿No es diez veces más significativa comparada con
el número de hombres?"

¿Estaba acostumbrado a la muerte, o la muerte le era tan ajena que se había vuelto loco? La
regresora se sujetó la cabeza dolorida mientras volvía a preguntar.

"¿Algo más?"

"La siguiente vez que abrí los ojos, no estaba seguro, pero había caos por todas partes. El edificio
temblaba siniestramente y podía oír el aullido de una bestia a lo lejos. Las personas que me
despertaron dijeron que el alcaide intentaba matarme y me pidieron que luchara contra él".

"¿Quiénes eran esas personas? ¿Qué dijeron?"

"¿Quién sabe? Yo tampoco lo sé. No eran mujeres, de eso estoy seguro".

"..."

Había muy poca información, pero la regresora no podía esperar sacarle más al imperecedero que
había revoloteado dentro y fuera de la conciencia.

Aun así, no estaba decepcionada. Después de todo, iba a asegurarse de entrar en ese abismo en el
siguiente ciclo vital. Esto no era más que una pista hacia la información que quería.

"Luché, y perdí. Si ese lugar estuviera en la superficie... No, si sólo mis miembros estuvieran
intactos, entonces no habría sido derrotado tan impotentemente. Pero en verdad, derrotarlo no
habría hecho mucha diferencia. Estaba con un Rey Bestia, ya ves".

"¿Un Rey Bestia?"

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"Ciertamente. Era... algo sobre el gran deseo de la humanidad y la necesidad de una lucha
desesperada para encontrarle... De verdad, es tan absurdo que realmente recuuerde la divagación de
un hombre. Jeje..."

La risa seca del imperecedero cayó al suelo. Su recipiente estaba roto y goteaba esencia. Incluso la
vida infinita de los llamados inmortales era, al fin y al cabo, una vela fugaz que inevitablemente se
agotaría algún día.

"La última vez que abrí los ojos, no era yo mismo. Sólo había dolor y resentimiento mientras me
desbocaba para absolver la venganza que me impulsaba. Me moría de hambre como si tuviera un
agujero en el estómago, y me dolía como si me clavaran agujas. En mi hambre, creo que comí esto
y aquello... cosas que no deberían comerse".

"Sí. Fue un poco asqueroso".

"Bueno. Fue una buena vida... o podría haberlo sido, si no fuera por cómo terminó. Je. Si tan sólo
pudiera, tallaría mis últimos momentos..."

Después de soltar una breve risita, como hacía siempre, murió. Al confirmarlo, la regresora se
levantó lentamente.

"No sé si esto te consolará, pero quédate tranquilo. De todos modos, volverás a la vida en el
próximo ciclo".

Por desgracia, su fin aún no había llegado. Lo más probable era que volviera a la vida. Una vez que
el mundo regresara en el tiempo a través de la muerte de la regresora, habría un desenlace diferente
al actual.

La regresora se enderezó con calma.

"... El gran deseo de la humanidad, 'él', Rey Bestia... ¿Es ahí donde empezó su plan? La búsqueda
de la verdad nunca termina, ¿verdad?"

En cualquier caso, era seguro que una pista importante yacía en el abismo. Como ya era demasiado
tarde en este ciclo, la regresora se preguntó si debía retroceder inmediatamente mientras su
memoria estaba fresca o investigar un poco más.

Tras pensárselo un poco, sacó a Chun-aeng.

… "Si voy a retroceder de todos modos, probablemente sea mejor terminar mi árbol del caos y
luego morir en lugar de suicidarme. De acuerdo. Terminaré este ciclo".

En ese momento, el destino de la regresora estaba decidido.

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El recuerdo terminó.

La regresora recuperó inmediatamente los recuerdos de su vida anterior y miró fijamente al

imperecedero.

｢Cuando abrió los ojos por primera vez, dijo que un alcaide le despertó y le hizo algunas preguntas.
Para estar segura de que este es ese momento... Definitivamente dijo que había dos mujeres. Y que
eran atractivas.」

Cuando las cavilaciones de la regresora se alargaron, el imperecedero la apremió para que

respondiera.

"Vamos, ¿qué es lo que tienes que decir que te hace pensar tanto, muchacho? Si tienes palabras para
mí, dímelas. No quiero esperar mucho a que un hombre hable".

"De acuerdo. Haré mi pregunta".

Terminando sus pensamientos, la regresora asumió una expresión solemne.

"En este momento, ¿cuántas mujeres ves?"

Era un flujo de pensamiento muy natural. Para asegurarse de que éste era el punto en el que Rasch
abrió los ojos por primera vez, la regresora pretendía comparar su testimonio del pasado y del
presente. Si respondía que esta vez también había dos mujeres, entonces ella estaría en la línea de
tiempo que mencionó en el pasado.

｢Shei? ¿Qué clase de pregunta es esa?」

En realidad, espera. Recuperé el sentido gracias al pensamiento de la vampiresa. ¿No era extraño el
flujo de la conversación con la lectura de mentes fuera de la ecuación?

A pesar de la extraña pregunta, el imperecedero contó el número de mujeres tal y como le habían
preguntado. Una, la vampiresa sentada delante, y dos, Azzy tumbada boca abajo al fondo. ¿Por qué
no contaba a Shei?

‘Oh, está travestida.’

Terminando de hacer cuentas, el imperecedero levantó dos dedos y dio su respuesta.

"Una, dos. ¿No son dos? Se puede saber simplemente mirando a menos que seas un idiota".

"¿Las dos mujeres son atractivas? ¿Ninguna más?"

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"Por supuesto. En primer lugar, no hay mujer poco atractiva en el mundo. Simplemente, cada una
posee su propio encanto. En cuanto a los hombres, bueno, no es asunto mío... Pero, ¿y qué?"

Incluso el imperecedero sospechaba la intención de su pregunta, como debía ser. El flujo de la

conversación se estaba desviando sutilmente, no, abiertamente. La regresora hizo esa pregunta
porque tenía información conectada de su ciclo de vida anterior, pero los demás no podían seguir el
ritmo y recurrieron a llenar los espacios en blanco con su imaginación.

Especialmente en el caso de la vampiresa. Se tapó la boca con ambas manos, mirando entre la
regresora y la inmortal, lamentándose para sus adentros.

｢¿Por qué? ¿Por qué le preguntas esas cosas? ¿Qué es lo que tanto deseas saber? ¿La preferencia de
ese terrícola?｣

Sorprendentemente, el imperecedero dedujo algo de esta extraña atmósfera. Se volvió hacia mí

dubitativo, preguntando.

"Espera. ¿El interés de ese chico por mí resulta ser... de ese tipo?"

‘Vaya. ¿Te acuerdas de eso? ¿Qué pasa con tu memoria selectiva?’

‘Da igual.’

Asentí con la cabeza y confirmé su sospecha.

"Así es. El aprendiz Shei el otro día gritó a los cuatro vientos que le gustaban los hombres".

"¿Qué? ¿Por qué sacas eso ahora? No tiene nada que ver, ¿de acuerdo?"

La regresora intentó refutar mis palabras por reflejo, sólo para darse cuenta finalmente de cómo la
miraban los demás. La vampiresa seguía tapándose la boca, olvidándose por el momento de su
corazón. Asentí, empatizando con su conmoción.

Pero lo más sorprendente fue que el imperecedero se acarició la barbilla, valorando seriamente el
aspecto de la regresora.

‘¿Eh? ¿Por qué demonios la miras tan seriamente?’

"¡Mmm! Normalmente no me interesan los hombres. Sin embargo..."

‘¿Sin embargo? Eso es raro.’

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‘¿Esa palabra no implica que estás a punto de decir algo contradictorio a tu declaración anterior? No
vas a decir lo que leo de tu mente, ¿verdad?’

"¡Con una cara tan hermosa como esa, de alguna manera puede ser posible!"

‘¿Estás loco?’

"¡Estás loco!"

Gritó de repente la regresora.

‘Ah, estamos en la misma onda.’

Dándose cuenta por fin de lo que había dicho, la regresora empezó a resoplar.

"¡Te equivocas! Completamente equivocado. No tengo ningún interés en ti".

"Más peleón que la mayoría de las chicas. Debes de haber nacido con el sexo equivocado".

"¡Digo... que estás... equivocado...!"

Ack, esto era malo. La regresora iba a explotar. Dejando a un lado al imperecedero, seguro que yo
moriría si ella empezaba a ensañarse con su espada.

Además, yo mismo no podía entender la forma de pensar del imperecedero. Me uní a los gritos.

"¡¿Qué quieres decir, aprendiz Rasch?! El aprendiz Shei es ciertamente temperamental, difícil de
complacer, violento y homosexual, ¡pero no debes salirte con la suya! ¿No dijiste que no te
interesan los hombres?"

"Jaja. Alcaide. Hombre o mujer, ¿no está bien mientras el sabor sea bueno?"

"¿Eh? ¿De qué estás hablando?"

"Estoy bastante contento. Soy un imperecedero, y no puedo hacer un bebé sin el permiso de un
consejo tribal. Es un tabú hacer un mestizo. Lamentablemente, por eso rechacé el cortejo de
innumerables mujeres y viví en soledad. Tal vez un hombre sea mejor... ¡Oh, esta es otra nueva
perspectiva! Debo haber hecho el mayor descubrimiento del siglo".

Esto pintaba mal. La regresora ya estaba empuñando su espada. Tenía que hacer algo con la
inmortal antes de que ella actuara.
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De repente, volví a mirar el pincho que tenía en la mano y luego volví a mirar al imperecedero. Su
pecho seguía abierto.

Hmm.

"Aprendiz Rasch. Dame un segundo".

"¿Mm? ¿Qué ocurre, alcaide?"

Escondí el pincho y me acerqué al imperecedero. Se rascó la cabeza con aire preocupado.

"Ay. Ser demasiado popular entre los hombres también es un problema".

¿Qué? Eso era repugnante. Y además sin venir a cuento. No me importaba qué tipo de malentendido
que tenía con la regresora, pero no podía perdonar que sus tonterías se extendieran a mí. No iba a
tolerarlo más.

Clavé mi pincho profundamente en el pecho del imperecedero. Se quedó perplejo.

"¿Eh? ¿Alcaide? ¿Qué es...?"

"Bolt".

"¡Kaaagh!"

Y una descarga eléctrica se extendió por todo su cuerpo directamente a través de su corazón. El
inmortal tembló de pies a cabeza.

"No... esperaba... ser..."

Su enorme cuerpo se desplomó, convulsionándose. Tras unos segundos de sacudidas, sonrió y dejó
su última palabra.

"Esto es... un sabor único por sí mismo".

El loco bastardo soltó basura hasta el final antes de cerrar los ojos. Pronto su conciencia se perdió
por completo y su brazo derecho cayó.

‘Uf. Arreglado.’

"Ahora bien. Hubo un poco de conmoción".

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La regresora, resoplando, guardó su espada a medio desenvainar y miró al imperecedero

desmayado, murmurando.

"Ni se te ocurra despertar a esa cosa. Hablando de malentendidos. Eugh. Esto me quita la razón de
llevar la Máscara de Agartha..."

¿No estaba cargando con demasiada responsabilidad al imperecedero? Como si ella no hubiera
hecho nada malo.

"Honestamente, sabes que todo fue tu karma, ¿no?"

"¿Cómo?"

"¿Cómo? Fuiste por ahí diciendo todas esas cosas engañosas. Si no lo entiendes, mira a la aprendiz
Tyrkanzyaka".

En cuanto la regresora miró a la vampiresa, giró la cabeza, evitando los ojos de la primera. Incluso
se abanicaba la cara cuando ni siquiera sudaba.

Al darse cuenta instintivamente de lo que ocurría, la regresora extendió las manos, sonriendo
torpemente.

"No, es un malentendido, Tyrkanzyaka".

"No pasa nada, niño. Lo entiendo todo..."

"¡No parece que entiendas nada!"

"P-pero creo que es un poco pronto para mí. ¿De verdad el mundo avanza tan rápido que ni siquiera
yo puedo ponerme al día...? Er, si es posible, por favor, haz esas cosas fuera de mi vista".

"¡Estoy diciendo que estás equivocada!"

Dejé de observar a las dos e intervine.

"Dime si necesitas el cuerpo del aprendiz Rasch. Te prestaré la parte que quieras. Él mismo no lo
odiaría tanto..."

Antes de que la furiosa regresora volviera a agarrar a Chun-aeng, terminé la lección con una rápida
palmada.

"Todos. Entendéis cómo el Estado descubrió la reanimación del corazón mediante descargas
eléctricas, ¿verdad? Todo gracias a que los sospechosos sufrieron un paro cardíaco durante una
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tortura eléctrica. Es decir, interrogatorios amistosos acompañados de electricidad. Más descargas

eléctricas hicieron que sus corazones volvieran a funcionar. Así que la moraleja de la historia de hoy
es: no muestres descuidadamente tu corazón a los demás. Se acabó la lección".

Dicho esto, abrí la puerta del aula y salí corriendo.

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Capítulo 46: Latido

¿Cuál era la mayor característica que separaba el día de la noche? Naturalmente, era la presencia o
ausencia de luz. La luz iluminaba el mundo y nos permitía distinguir los objetos que teníamos
delante en este espinoso mundo.

No podíamos distinguir nada sin luz. Incluso si la muerte se presentaba ante nosotros, podíamos
inclinarnos hacia ella como un inocente niño de tres años.

No había valor cuando nos enfrentábamos a lo desconocido, sólo miedo. Al atravesar la oscuridad,
no era el valor lo que impedía que los colmillos invisibles del peligro te mordieran el cuello, sino
simplemente la buena fortuna. Los ordinarios que percibían esto evitaban instintivamente la
oscuridad, tomando una lección de los temerarios que no regresaban de ella.

"Despierta".

Así, la noche siempre fue un concepto del que desconfiar, pues lo desconocido era el miedo y el
pavor en sí mismo.

Los humanos construyeron casas y encendieron hogueras para ahuyentar la oscuridad y protegerse,
llenando su entorno de cosas familiares para alejar su miedo.

"Despierta".

"¡Ahh!"

Así que cuando alguien irrumpió en mi habitación durante la noche, me levanté histérico de la cama
para encender la lámpara de la mesilla. ¿Quién se colaría aquí sin hacer ruido? Precisamente en mi
habitación. Estaba seguro de que quienquiera que fuese tenía malas intenciones...

Pero en contra de lo que suponía, la intrusa que me encontré fue totalmente inesperada. Era una
hermosa muchacha de tez blanca. O más exactamente, su piel parecía no tener color. Un rostro
pálido, cabello plateado sin tono, una expresión gélida y un pecho inmóvil. Daba una impresión
enfermiza, carente de varios elementos de vida.

La muchacha tenía un aire de elegancia clásica y aristocrática, pero su apariencia era joven en
comparación con su atmósfera misteriosa. Sin embargo, la discrepancia no parecía tener su origen
en la inmadurez. Era más bien como si se hubiera visto privada de crecimiento en algún momento.
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¿Era un fantasma? Su pelo y sus extremidades eran tan finos que parecía que fuera a romperse con
sólo tocarla. Me hizo dudar si acercarme a ella. Sentí una sensación de peligro tambaleante, como si
estuviera observando una porcelana blanca a punto de caer al suelo.

Pero esa ansiedad era, en sí misma, una atracción.

¿Cuándo se caería? ¿Cómo se rompería? ¿Qué belleza tendría el rojo que impregnaría los
fragmentos rotos? Ese era el tipo de impulso sin aliento, emocionante e inmoral que me hacía sentir.

La sangre de todo mi cuerpo se sentía atraída por ella. Mi mente se hizo lejana. Sentí un vértigo
similar al de la caída. Estiré la mano inconscientemente y...

"Ah."

Leí su mente.

‘Es la vampiresa. ¿Por qué está aquí? No puede ser...’

"¿Por fin has venido a matar a la gallina de los huevos de oro?"

Sus ojos rojos, brillantes incluso en la oscuridad, se llenaron de perplejidad.

"¿De dónde ha salido eso?"

"¿Tanta hambre tenías? Pero piénsalo un momento. Es una elección muy tonta. Sólo hay unos 5L de
sangre fluyendo por mi cuerpo. Eso es todo lo que puedes conseguir tomándome ahora. Pero puedo
producir más sangre cada día, y si me exprimo al extremo, puedo proporcionar unos 300mL de
sangre cada semana. Después de 17 semanas, aproximadamente 120 días, te habrás beneficiado de
ahorrarme. Recuerda esto. Conviértete en un monstruo de los tipos de interés. Para las centenarias
como tú, el interés compuesto es absolutamente el camino a seguir..."

Aquí estaba yo, impartiendo conocimientos prohibidos a una vampiresa que viviría eternamente
mientras el mundo no se fuera al infierno.

‘¿Habré dado lugar a una monstruosidad...?’

La vampiresa guardó silencio un momento ante mis palabras de Azzy y me miró.

"¿Te has despejado?"

"Sí. Hablar me ha ayudado a recuperar el sentido".

"Ya lo creo. Puedo sentarme, ¿verdad?"

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"Oh, sí."

Cuando asentí, la vampiresa conjuró una silla negra de la nada y se sentó. Me senté en la cama y me
froté la cara varias veces. No sentía animosidad ni hambre por su parte. Parecía que no estaba
destinado a morir esta noche.

Esperaba que nadie pensara demasiado raro de mí al asustarme. ¿Un vampiro viniendo
tranquilamente en mitad de la noche? ¿No era ése uno de los tres mayores horrores del mundo,
seguido de los tigres y la viruela? Era un alivio que la vampiresa no tuviera intención de hacerme
daño. De lo contrario, me habría dejado seco como un coco caído de su árbol.

"¿Qué te trae a mi habitación tan tarde?"

Hice una pregunta para leer sus pensamientos, pero no hizo falta, ya que la vampiresa respondió con
sinceridad.

"He venido a discutir algo importante contigo. Admito que es bastante impaciente por mi parte, pero
creí que no habría oportunidad más allá de esta noche..."

La vampiresa hizo una pausa para echar un vistazo a su alrededor, luego se cubrió ligeramente el
rostro con la sombrilla y bajó la cabeza.

"Te llamé desde fuera, pero simplemente no te despertabas. Así que no tuve más remedio que
entrar... ¿Por qué duermes tan profundamente? Tú mismo me hiciste entrar".

｢Es inimaginable que una mujer se cuele en la habitación de un hombre por la noche. ｣

Deseaba que se diera cuenta de que era un vampiro antes que una mujer. Era aterrador. Mi corazón
latía alarmado como si me hubiera encontrado con una depredadora natural. Yo era la víctima, así
que ¿por qué actuaba como si ella hubiera perdido algo...?

Lo que fuera. Aproveché para soltar una carcajada malvada y sacarle la lengua.

"Jejeje. Venir a mí a escondidas por la noche debe significar que te has resuelto... ¿Tanto me
echabas de menos? Pues muy bien. Te trataré como quieras..."

"No te andes con tonterías. Hablo en serio".

Sus ojos rojos brillaron con desagrado. Irrumpió por la noche y ni siquiera me dejó bromear.

‘Qué injusto.’
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Pero la diferencia de edad entre nosotros era aún más injusta. Agité la bandera blanca y cambié
rápidamente de tema.

"Es porque no paras de perder el tiempo. Has venido tan tarde y con tanta prisa, cuando sueles ser
tan relajada. ¿Por qué estás ahí sentada, callada y revolviéndote el pelo?"

"Bueno... Es bastante repentino por mi parte decir esto. Es decir, tengo una petición importante para
ti".

"Vamos. Sólo soy un humano y no puedo leer tus pensamientos, aprendiz Tyrkanzyaka. No puedo
saberlo si no lo dices".

En realidad, podía decirlo. Acababa de leer su mente. De hecho, sentí que esto pasaría desde el
momento en que intenté la reanimación cardíaca ese mismo día. Porque incluso después de mil
años, la vampiresa seguía anhelando su corazón inanimado y la vida que le habían robado.

Y como esperaba, la vampiresa tomó su decisión y me miró fijamente. Sus ojos rojos ardían con la
pasión de una humana que había atrapado un hilo de esperanza. Me sentí como si estuviera mirando
a un novato que había conseguido una buena mano en un juego de azar.

"Se trata del corazón. Usando ese método hoy, hiciste que un corazón volviera a latir".

"Sí."

"Yo también tengo el corazón detenido en mi cuerpo. Un brasero roto por la larga ausencia de
fuego".

El corazón de un vampiro no latía, sólo dejaba pasar la sangre por sus venas suspendidas. Para ellos,
un corazón era simplemente una fuente donde se reunía su sangre fluyente.

‘Entonces, ¿cómo se mueve su sangre? ¿Cuál es el principio por el que el líquido rojo que llevan
dentro, la fuente de la vida, se escurre...?’

La respuesta era sorprendentemente simple: el manejo de la sangre. La técnica de los vampiros para
controlar la sangre que la regresora estaba aprendiendo. Mediante este arte, controlaban
directamente cada gota y hebra de sangre y la esparcían por todo su cuerpo, empujándola entre
todos sus músculos y carne. La sangre se doblegaba completamente a su voluntad, lo que les
permitía moverse incluso sin que les latiera el corazón.

Esa era la razón por la que los vampiros podían vivir a pesar de estar muertos.

"¿Podrías resucitar ese brasero, con tu llama?"

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Esa era la razón por la que el corazón de un vampiro permanecía quieto y sin latir mientras su
sangre fluía orgullosamente a pesar de todo, tan naturalmente como el agua de un río. El concepto
de sangre intensa y bombeante era inexistente para estos seres. No sentían emoción ni pena. Incluso
si sintieran tales emociones, su cuerpo no se vería afectado en absoluto.

"Por favor. Deseo tener un corazón que lata por sí solo... y morir como una persona viva".

Su rostro no se sonrojó, sus venas no se abultaron, su visión no se estrechó y sus ojos no se

enrojecieron ni derramaron lágrimas. La tensión no hacía temblar sus miembros y la tristeza no
podía abrumarlos. Ya fuera emoción o tristeza, todo terminaba como un pensamiento parpadeante
dentro de la mente. Las emociones no acompañadas de hormonas no duraban.

Durante los últimos mil años, algunos han admirado a los vampiros. Envidiaban la carne de los
eternamente jóvenes e inmortales, e incluso su fría racionalidad. La única emoción permitida a un
vampiro era la reverencia por su creadora.

Sin embargo, como su progenitora, Tyrkanzyaka nunca había disfrutado de tal tratamiento. Por eso
acudió a mí cargando con un anhelo milenario, un pesar hueco que no podía sentir en su pecho.

Mientras la miraba sin pronunciar palabra, la vampiresa sonrió tristemente.

"... Un poco desagradable, ¿no? A pesar de haber vivido ya más de mil años, te preguntarás de qué
me arrepiento, deseando descaradamente más vida cuando he existido durante tanto más tiempo que
los demás."

Ante eso me encogí de hombros.

"No. El hecho de que hayas vivido hasta el presente no devalúa tu voluntad de seguir viviendo".

La vampiresa se quedó ligeramente boquiabierta ante mi respuesta sorprendentemente amable.

"Pensé que te habrías burlado de mí. Qué inesperado".

"¿Cuándo me he burlado de ti, aprendiz Tyrkanzyaka? Siempre te he tratado con consideración. No

encontrarás a nadie como yo que se esfuerce tanto por respetar a los mayores".

"... ¿No es eso burlarte?"

No me extrañaba que pareciera extrañamente molesta cada vez que tocaba el tema de la edad. Debía
de sentirse avergonzada de seguir viviendo.

La vampiresa bajó los ojos, murmurando.

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"No temo a la muerte, pues ya he muerto una vez. Tampoco temo al dolor, pues he sufrido de todas
las formas posibles a lo largo de los siglos. Sin embargo, la experiencia, la emoción y el dolor que
siento a través de este cuerpo... son conceptos filtrados, observados a través de la sangre que fluye
lentamente. Todos esos años pasados se sienten tan fabricados, y el horror de ello..."

De repente, la vampirsae me agarró del brazo. Su mano fría se aferró a mí como si fuera su último
salvavidas. Su agarre tenía poca fuerza, pero no me atreví a quitármela de encima. La vampiresa me
suplicó con una voz de frío dolor.

"Haré lo que sea. Por favor. Devuélveme mi corazón".

‘Maldición, esto es malo.’

Una débil expectación que se filtraba de una esperanza desvanecida, un sueño que llegaba a su fin,
una inocencia perdida.

Todos estos factores eran elementos que volvían loco a un mago. Ver su ansia de esperanza en la
que ni ella misma creía me hizo querer sorprenderla como fuera. Era el deber de un mago invocar la
fantasía, después de todo.

Repetí sus palabras.

"¿Harías cualquier cosa?"

"Desde luego. Es un sueño precioso de mil años. No hay nada que no haría".

"Si es así".

Me levanté de la cama y la mirada de la vampiresa me siguió. Sentada en una silla, su cabeza sólo
llegó hasta mi cintura. Ordené la cama y luego di una palmada en el duro colchón antes de darle una
orden.

"Desnúdate el pecho y túmbate aquí".

Sus ojos se estremecieron como si nunca hubiera previsto tal respuesta.

"¿Tumbarse con el pecho desnudo? Eso es..."

"¿No dijiste que harías cualquier cosa?"

Esa actitud, esa mirada en sus ojos, esa cara de alguien que había encontrado esperanza en la
desesperación. Me resultaba familiar. Se me hizo agua la boca como si hubiera visto una sabrosa
comida.
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Mis sentidos de jugador de cartas de callejón me gritaban que había pillado a una boba que había
sacado una mano afortunada y estaba dispuesta a subir la puja bajo mi liderazgo. Un blanco fácil al
que podría desplumar hasta la muerte.

Mi reputación como apostador lloraría si dejaba escapar a un cordero como este.

"Tienes que acostarte para empezar. Ahora, vamos".

Le ordené en tono inflexible, pero la vampiresa sólo se encogió hacia atrás, con sus blancos dedos
apretados en señal de vacilación. Luego, instantes después, como decidida, se levantó mientras se
sujetaba el cuello de la ropa.
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Capítulo 47: Latiendo por ti

"... Quiero que sepas de antemano, que cualquier acto inmoral que tengas en mente debe venir
después de que mi corazón sea restaurado. Si te apresuras a ponerme la mano encima..."

"¿Qué estás diciendo? Te estoy diciendo que abras tu pecho, que cortes tu carne quiero decir. Ya que
necesito hacer un masaje eléctrico en tu corazón. Es mucho más cómodo que lo hagas tú misma en
vez de que yo te apuñale con un pincho. ¿Verdad, aprendiz Tyrkanzyaka? Eres un vampiro después
de todo".

Cuando le repliqué con una simple mirada, la vampiresa comprendió tardíamente mi intención y se
agarró el pecho con vergüenza.

"...Ah. Ya... veo".

La gente de hoy en día era tan propensa a los delirios descabellados. Qué molestia. Claro, le echaría
un vistazo enseguida si lo revelara, pero entonces me mataría.

‘Siento decirlo, pero valoro mi vida el doble que cualquier otra cosa.’

"... Correcto. Ya que él expuso su corazón, supongo que debo hacer lo mismo. Sí..."

Asintiendo, la vampiresa se pasó el dedo índice por el pecho. Una línea de sangre apareció en
medio de su vestido negro como el carbón y su pecho blanco se abrió a ambos lados, revelando la
carne de su interior.

La envoltura blanca de su cuerpo era tan limpia y suave que resultaba difícil apartar la mirada. Pero
una sola capa por debajo de ella mostraba un espectáculo que haría sonreír hasta al estómago más
fuerte. La sangre espumaba y la fascia se retorcía mientras los huesos blancos me miraban a la cara.

"... ¿Puedes verlo bien?"

Era vergonzoso para una persona mostrar su cuerpo desnudo, pero cuando el desnudamiento se
llevaba un paso más allá, era el espectador el que se molestaba.

Parecía que la gente no se equivocaba al decir que las relaciones llevadas al extremo se invertían.
La vampiresa parecía reacia antes, jugueteando con su pecho. Pero ahora que mostraba el interior de
su piel, quería apartarme.
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‘¿Por qué le da vergüenza enseñar el pecho, pero no tiene aversión a mostrar su interior? Qué
ironía... O en realidad, ¿es normal?’

Pero si me dieran a elegir entre quitarme la piel y mostrar mi corazón o quitarme la ropa y mostrar
mi cuerpo desnudo, elegiría lo segundo. La vampiresa se tumbó en la mesa de operaciones con el
pecho abierto sólo porque no había muerto.

"Ahora bien. Estoy lista".

La vampiresa se sujetó el pecho mientras me llamaba. Vi músculos escarlata y sangre palpitante a

través del corte que se había hecho.

Olvidando hablar de vergüenza, parecía que habíamos perdido algo que nos hacía humanos. Volví a
darme cuenta de lo no humana que era la chica que tenía delante.

"¿No dije que no había que mostrar tu corazón fácilmente?"

"...Yo tampoco quería acabar así".

"Te lo recalcaré de nuevo. No deberías mostrárselo a nadie más que a mí. Aunque sinceramente,
también me gustaría que me dejaras al margen. Eugh. Qué asco".

"¡Basta de cháchara! ¿Entonces? ¿Puedes hacerlo?"

"Tendré que echar un vistazo primero. A ver".

Era difícil distinguir algo en la oscuridad. Introduje mi dedo índice en la estrecha hendidura de su
pecho y lancé un hechizo.

"Lux".

Una potente luz brotó de mi dedo, que clavé aún más dentro de la vampiresa. Iluminé las partes más
profundas de su roja oscuridad.

La vampiresa miró fijamente mi obra mientras se sumía en sus pensamientos.

｢No es tan vergonzoso a pesar del estado en que me encuentro. Qué extraño...｣

‘Hay que estar loco para ser tímido con esto. Aún así, ¿no te preocupas? Tu vergüenza ha sido
cambiada por mis náuseas. Guegh.’

"Er, um. ¿Podrías limpiar un poco la sangre de dentro? Es difícil de ver."

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"Oh, ya veo."

A mi petición, su sangre roja se dispersó lejos de la luz como un enjambre de insectos. La

vampiresa se abrió e incluso movió su sangre para que yo pudiera ver mejor. ¿Debería llamarla la
paciente perfecta o debería tenerle miedo?

‘Urp. Ahora que puedo ver mejor la forma de sus entrañas... Tengo que aguantarme.’

En cualquier caso, gracias a la ayuda activa y consciente de mi paciente, conseguí encontrar

rápidamente su corazón. Pude ver el órgano inmóvil detrás de sus pulmones desinflados.

Extendí la mano y ligeramente hice contacto con mi dedo.

"Urk".

La vampiresa había experimentado todo tipo de cosas en la vida, pero nunca antes le habían tocado
el corazón. Dio una gran reacción ante la extraña e indescriptible sensación.

Pero eso no me importaba. Sinceramente, como era yo quien tenía que tocarle el corazón, no quería
sentir nada. Continué inyectando maná en su corazón y medí la posibilidad de que la operación
tuviera éxito.

‘Mm. Esto...’

Tras un largo rato de hurgar en el corazón y pensar, fruncí el ceño. Luego, al final, negué con la
cabeza.

"No funcionará".

Los ojos rojos de la vampiresa se dilataron rápidamente ante mi rotunda declaración.

"Eh... ¿qué quieres decir? ¿No funcionará?"

"Exactamente."

"¿De verdad, no hay ninguna posibilidad?"

"Ninguna".

La vampiresa se desesperó. Por supuesto, eso no hizo que su corazón se moviera. Ni siquiera una
desilusión tan grande podía sacarle vida. Por eso, incluso con su más profundo deseo frustrado, la
vampiresa podía aceptar mis palabras racionalmente.
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Continué hablando con el dedo contra su corazón.

"En primer lugar, tu situación y la del aprendiz Rasch es diferente. Su corazón se detuvo por estar
en estado de animación suspendida. Aunque es un imperecedero y la estructura de su cuerpo difiere
de la de los humanos, su cuerpo en sí funciona de la misma manera".

Pellizqué ligeramente el corazón del vampiro con dos dedos. Se sobresaltó, pero su corazón no
reaccionó. Normalmente debería moverse sin necesidad de contacto, pero al haber perdido ya su
función, su corazón sólo quedó como un símbolo.

"En tu caso, aprendiz Tyrkanzyaka, haces circular la sangre con tu técnica de la sangre. Incluso en
este momento cuando tu pecho está expuesto".

Una persona ordinaria no podría abrir su pecho así. No podrían retener hasta la última gota de
sangre mientras mostraban el interior de su carne. Aunque deseaba un corazón que latiera por sí
solo, me preguntaba qué sentido tendría eso cuando toda su sangre se movía según su voluntad. Ni
siquiera necesitaba respirar.

La Progenitora Tyrkanzyaka podía rociar la sangre de su cuerpo y recogerla de nuevo.

"Me pediste que volviera a encender el brasero en ti, ¿verdad? Te equivocaste. Haciendo una
analogía, lo que tienes no es un brasero sino un molino de agua, Aprendiz Tyrkanzyaka. Echar leña,
encenderla, y vivir como una llamarada es como es para los humanos. Pero los vampiros, mueven
sus cuerpos como si trabajaran en un molino de agua usando agua de río extraída mediante manejo
de la sangre".

Desactivé el hechizo de mi dedo. La luz que iluminaba el corazón de la vampiresa desapareció y la

oscuridad volvió a su cuerpo. Con un rostro tan oscuro como el interior de su pecho, me murmuró.

"Así que es imposible".

"Sí. La descarga eléctrica que puedo utilizar no es más que una chispa. Si prendes fuego a la leña, se
encenderá, pero contra el agua sólo dará un breve pinchazo".

La inteligente vampiresa comprendió mis palabras y se sintió consternada. Se había hecho ilusiones
por primera vez en siglos, sólo para que cayeran. Era extremadamente duro para ella, sin duda.

Pero incluso esa emoción se desvaneció en un momento. Así eran los sentimientos para un vampiro.
Aceptó impasible el fracaso y se sacudió el último remordimiento que le quedaba.

"Si es así, ¿podrías intentarlo una vez, sólo una vez? Aunque sea inútil, quiero asegurarme".
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"Bueno, por qué no. A los muertos se les cumplen sus deseos. Bien podría hacer lo mismo por
alguien que se mueve incluso después de estar muerta".

"Jaja. Justo el dicho adecuado para este momento".

La vampiresa sonrió débilmente. Yo le devolví la sonrisa mientras sacaba maná y lanzaba la magia
estándar del Estado de canalizar rayos.

"Bolt".

La breve descarga eléctrica estimuló continuamente el corazón del vampiro. Podía sentir cómo se
convulsionaba en la punta de mi dedo, crispándose y sacudiéndose. La sangre rebosó de la presión
por un momento.

Era, por así decirlo, más una reacción mecánica que una reanimación cardíaca. El músculo humano
sufría espasmos al entrar en contacto con la electricidad y, en el caso de la vampiresa, resultaba ser
su corazón.

Intenté apartar el dedo sin pensarlo.

Sin embargo, en ese momento, la vampiresa me agarró apresuradamente la mano y tiró de ella. No
pude reaccionar mientras mi mano se introducía en su pecho. Sentí la sensación pulposa de la carne
viva.

Justo cuando estaba a punto de enloquecer...

"Se movió".

"¿Qué?"

La vampiresa parecía asombrada y al mismo tiempo encantada mientras me gritaba.

"He sentido algo. Estoy segura. Fue sólo un segundo, pero mi corazón palpitó".

"Bueno, eso es debido a la descarga eléctrica..."

"Sí. Fue sólo un momento, ¡pero rebotó por sí solo! Esto... Mi corazón..."

Aferró mi mano, sin soltarla como si fuera una esperanza. Parecía que intentaba mantenerla dentro
de ella, tan preocupada de que pudiera huir.

"¿De verdad, de verdad no funcionará? El corazón, mi corazón..."

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Pero que ella fuera un vampiro no hacía ninguna diferencia. La realidad era cruel. A medida que mi
maná remanente desaparecía y su emocionado corazón se asentaba lentamente, recuperando la
estabilidad, la esperanza de la vampiresa también volvía a caer. Su corazón dejó de moverse
gradualmente entre la sangre que fluía en ella, y su agarre de mi mano se debilitó.

Cuando retiré mi brazo en silencio, sus dedos flojos se engancharon en mi muñeca. Sujeté su mano
con suavidad.

"No se puede evitar".

"... Eso parece".

La vampiresa se tocó el pecho mientras se levantaba. Ocultando arrepentimiento, pena y una

profunda resignación bajo su carne, empujó ligeramente el corte de su pecho con los dedos. La
herida cicatrizó en un instante y su piel quedó tan inmaculada como antes.

｢ Pensé que esta vez ocurriría, pero parece que la esperanza sigue desapareciendo de mis dedos
como siempre. ¿Ha crecido mi mano tan ridículamente, o es la esperanza una cosa tan pequeña y
fina? ¿No puedo tenerla... ni siquiera ahora?｣

Ni siquiera sus sentimientos persistieron. Ese brillo de emoción se desvaneció junto con su sangre
fría.

La vampiresa aclaró sus pensamientos con pulcritud y habló como para reconfortarme en su lugar.

"No te preocupes. Estoy acostumbrada al fracaso. Lo que no se puede evitar, no se puede evitar".

"¿Qué? ¿Importarme? ¿De qué me arrepentiría? Sólo intenté ayudar de buena fe y luego me rendí
ante la imposibilidad de la tarea. No soy un idiota que piensa que el servicio es un deber. Es una
pena para ti, aprendiz Tyrkanzyaka, pero yo, no pienso nada de eso, ¿de acuerdo?"

"Como siempre... tienes una manera con las palabras. Una manera detestable".

Sonriendo amargamente, la vampiresa se bajó de la cama. Se recogió la ropa suelta y se arregló

antes de salir lentamente.

"Pido disculpas por la tardía intrusión. La noche es un momento para que los de tu especie duerman,
a diferencia de nosotros, después de todo".

"De todas formas estamos en el abismo, así que no te preocupes. No pasa nada. Dime cuando
necesites algo".
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Era la progenitora de vampiros que había reinado durante más de mil años. Podría haber obtenido
una recompensa increíble si hacía latir su corazón de nuevo, pero eso estaba más allá de mi
capacidad.

Aunque pudiera leer la mente, aunque fuera el mejor jugador de los callejones, no era posible crear
una mano ganadora de la nada para ganar el bote. Era algo natural que no tenía por qué lamentar.

Lo que importaba era lo que iba a conseguir a partir de ese momento. Eso era todo.

"Incluso te daré un masaje cardíaco. De vez en cuando".

Levanté ligeramente el dedo, intentando recordar lo que toqué junto con la esperanza que sentía
minutos atrás.

"Pero sólo de vez en cuando".

"Sí..."

El resultado fue un poco decepcionante, pero valió la pena la oportunidad de estrechar lazos.

Miré a la vampiresa que salía de mi habitación con una sonrisa de satisfacción.

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Capítulo 48: Estaba en tu Cola

Hace unos días, descubrí el deseo secreto de la vampiresa e intenté satisfacer su anhelo, pero
fracasé. Aún así, me sentí muy satisfecho de haber podido al menos crear un vínculo entre nosotros.
Fue un gran paso adelante en mi construcción de relaciones en Tantalus...

O eso pensaba yo.

"¿Podrías darme un minuto?"

"¿Otra vez?"

La familiaridad con una persona no necesariamente te hacía feliz de verla. De hecho, era probable
que te cansara o irritara.

Recientemente, la vampiresa me había estado buscando en mi habitación o en la cafetería, lo que

me estaba dando dolor de cabeza. Sólo había una razón detrás de su comportamiento.

Fruncí el ceño mientras replicaba a la vampiresa.

"Esto es una adicción, ¿sabes? Una adicción".

"Pero no es muy difícil para ti".

"Aun así, venir a mí cada vez que me tomo un descanso después de comer es un poco..."

"Tú sólo mete el dedo. Yo haré el resto".

Parecía que no iba a escuchar ninguna persuasión. Asentí con un suspiro. La vampiresa parecía
esperar mi respuesta mientras se desataba el collar y se acercaba a mí.

Para alguien que mirara desde lejos sin conocer la situación, habría sido un espectáculo envidiable.
Imagínate a una belleza que te hiciera girar la cabeza y que siempre brillara mientras te arrastraba a
un lugar apartado y te llevaba de la mano a su pecho.

Sólo que...

"Venga. Rápido".
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Abrió su carne en lugar de su ropa para meter tu mano dentro de ella de forma no metafórica, lo que
podía dar una idea diferente de lo que se sentía.

Puse mi dedo profundamente entre la hendidura de su carne. Ahora podía encontrar el camino a su
corazón sin siquiera mirar. Navegué hábilmente por sus entrañas mientras meditaba sobre este
inoportuno cambio en mí.

"Bolt".

Un rayo atravesó mi dedo hasta el corazón de la vampiresa.

No importa lo débil que fuera, el hechizo fue lanzado a quemarropa y era lo suficientemente potente
como para detener un corazón. Pero el objetivo era un vampiro cuyos signos vitales habían cesado
hacía tiempo. Para ella, esta descarga eléctrica era un estímulo agradable que invocaba nostalgia.

"Hff. Haah..."

Un rubor subió a las mejillas de la vampiresa mientras su corazón electrificado palpitaba

furiosamente con sangre. Tanta sangre que su tez pálida como el marfil cambió, golpeada por un
placer de otro género.

Se agarró a mi brazo con un dulce gemido y se aferró a mí con su cuerpo, aunque apenas sentí su
peso.

La vampiresa disfrutó de la sensación en su cuerpo durante un largo rato y se apoyó completamente

en mí.

"Hrr... Cada vez eres más... hábil".

"Los humanos son criaturas que aprenden. Nos estamos acostumbrando el uno al otro".

"Gracias... Por favor, haz lo mismo la próxima vez."

"¿Podrías ser más suave conmigo? Es una molestia."

"¿Dónde quedó todo tu respeto por los mayores? Ahora ni siquiera finges".

"Bueno, no pensé que vendrías tan a menudo. Estoy bastante seguro de que te dije que no mostraras
tu corazón a nadie. Ahora ya no te importa, ¿verdad?"

"Ya estoy muerta. Podría sacarme el corazón y no sufriría ningún daño, así que ¿por qué dices
eso?".
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La vampiresa trató de demostrar su punto de vista haciendo exactamente lo que había dicho, pero
me apresuré a extender la mano para detenerla. Ella sonrió con satisfacción mientras me quitaba la
mano de encima y se arreglaba la ropa.

"Además, sólo te lo muestro a ti. Siéntete orgulloso".

"Oh, por favor. Quiero respetar a las personas mayores, no hacer labores. Todo el mundo,
independientemente de su edad o sexo, odia el trabajo extra."

"Si es así, ¿qué tal si hay una recompensa? Te daré el oro que he estado guardando".

"Olvídalo. No puedes confiar en el oro de antes de la Revolución Alquímica. Son tan valiosos como
guijarros bonitos que encuentras rodando por el suelo".

"A-Agh. Parece que los tiempos han avanzado demasiado..."

Cabizbaja, la vampiresa se sujetó la barbilla y murmuró para mí.

"Qué hago... Oro y estatuillas es todo lo que tengo ahora mismo. No sé si pueden servir como
recompensa".

"¿Cómo dices? ¿Estatuillas?"

"Sí. Esculturas. Si había una afición que tenía, era coleccionar arte. La inspiración dura sólo un
momento, pero la obra de arte permanecerá tal cual. Pero... Tampoco sé qué valor tiene en estos
tiempos".

"Aún así debe ser mejor que el oro. ¿Podrías enseñármelas una vez?"

"Sí. Las traeré, así que espera aquí".

La vampiresa se fue a traer sus obras de arte. Sonreí satisfecho mientras la veía irse.

Mírala. Una oveja, después de todo. Sólo hizo falta un poco de pastoreo para que ofreciera
voluntariamente su fortuna.

Y era una obra de arte. Una de las pocas cosas que crecían en valor cuanto más envejecían.
Estábamos hablando de objetos de arte almacenados durante más de mil años por una vampiresa en
su ataúd, objetos que pertenecieron a una mujer de poder absoluto que una vez gobernó el mundo.

Ni siquiera podía adivinar su valor, pero esto sí lo sabía: era un tesoro mayor que la mayoría de las
minas de oro. ¿Quién sabía cuándo iba a ocurrir algo en Tantalus? Era buena idea llevar uno o dos
tesoros encima.
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Me di la vuelta, pintando mentalmente un futuro de color de rosa.

｢¡¿E-e-e-e- ese hombre!? ¡¿Qué está haciendo con Tyrkanzyaka?!｣

...Pero por ahora, tenía que lidiar con esa mirona voyeurista a la vuelta de la esquina.

Caminé por el pasillo, fingiendo no saber nada. La regresora me seguía con sigilo.

｢ ¿Me revelo? ¿O no? A los criminales in fraganti hay que pillarlos e interrogarlos enseguida. Pero,
¿y si piensa que le estoy acosando?」

‘¿Y si? Me acosas. ¿Dejaste atrás tu conciencia en tu última vida?’

Mientras intentaba desesperadamente mantener la boca cerrada, la regresora llegó a una conclusión
tras pensarlo largo rato.

｢ ¡No! ¡Concéntrate en tu propósito original, Shei! He venido aquí para averiguar qué ocurrió en el
abismo, ¡y para impedir que Azzy y Tyrkanzyaka caigan en la corrupción! ¡Para eso! ¡Se me
permite intervenir!｣

La regresora se lanzó en mi camino y se acercó dando zancadas, clavándome los ojos en un agujero.

Así que finalmente se decidió a salir. Tardó bastante.

Me enfrenté a la regresora con serenidad.

"Hola, aprendiz Sh..."

"¿Qué le hiciste a Tyrkanzyaka?"

‘Directa al grano, ¿eh?’

Le respondí como si no supiera nada.

"¿Me has estado siguiendo todo este tiempo?"

"¡Claro que no! ¡Lo he visto por casualidad! Casualmente te vi yendo a algún sitio con
Tyrkanzyaka, ¡y te presencié haciendo algo extraño!"

"¿Algo extraño, dices? Pero no he hecho nada que merezca ser acusado".

"¿Vas a inventar excusas? Lo vi de principio a fin. ¡Y hasta os oí hablar!"

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‘¿Qué demonios? ¿Acaso eres una acosadora?’

"¿Qué demonios? ¿Acaso eres un acosador?"

‘Maldición. Dije mis pensamientos en voz alta.’

"¡No lo soy! Técnicamente hablando... ¡Sí! ¡Soy una especie de detective encubierto!"

"Aprendiz Shei. ¿Eres, por casualidad, policía?"

"¿Eh? No."

"Huh. Entonces sólo eres un acosador."

"¡No...!"

La regresora dio un respingo de enfado, alterándose ella sola. Luego respiró hondo y me fulminó
con la mirada.

"No le des la vuelta al tema. Es un asunto muy grave".

"Pero esto es ridículo. ¿Qué sugieres que le he hecho al aprendiz Tyrkanzyaka? Como mínimo, no
he hecho nada en contra de mi conciencia".

"Oh, ahora te haces el inocente, ¿eh?"

"Que niegues acosarme es lo que se llama hacerse el inocente".

"¡Eso no es lo que importa ahora!"

"Ugh, bien. Oigamos lo que "importa" entonces. ¿Qué es?"

La regresora pensó que me tenía acorralado sólo porque le seguí un poco la corriente. Su voz se
volvió triunfante.

"¡Tú, tú abusaste de Tyrkanzyaka en contra de su voluntad!"

"¿Cómo dices? ¿En contra de qué?"

"Tú, abusaste de Tyrkanzyaka y..."

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La voz de la regresora se fue apagando al darse cuenta de que sus propias palabras no tenían
sentido. La miré de reojo con el ceño fruncido. Por supuesto que no tenía sentido. ¿Amenazar y
toquetear a Tyrkanzyaka? ¿A un monstruo que desafiaba a la naturaleza llamado Reina de las
Tinieblas y Progenitora de los Vampiros?

Si pudiera hacer eso, ¿por qué estaría viviendo así?

Al darse cuenta del significado que había detrás de mi fría mirada, la regresora soltó un chillido.

"¡P-Pero lo vi cuidadosamente con mis Ojos de Jade! T-Tú, ¡estabas poniendo tu mano en el pecho
de Tyrkanzyaka!".

"Sí, bueno. Le toqué el corazón".

"¡Qué absurdo! ¿Qué, estás sugiriendo que derretiste su corazón helado en un sentido poético?"

¿Qué quería decir? Lo dije en sentido literal. Toqué físicamente su corazón con mi mano. De
verdad.

"¡Y encima dijo que cada vez eres más hábil...!"

"No es una experiencia muy agradable."

‘¿Sabes lo que se siente cuando tu mano navega naturalmente a través de la carne de alguien para
llegar a su corazón?’

Claro que la vampiresa podía doblegar la sangre a su voluntad y regenerarse aunque la cortaran en
pedazos, pero aun así, meter una mano dentro de ella era seriamente extraño.

Esa sensación extrañamente cálida y húmeda de carne resbaladiza y músculos retorciéndose... Se

sentía como si hubiera entrado en el estómago de una ballena.

Ya fuera sangre, órganos internos, músculos o huesos, los humanos habían evolucionado hasta
sentir náuseas por todo lo que llenaba sus cuerpos, porque tener las entrañas expuestas era como
una advertencia de muerte.

A mí me pasaba lo mismo. Mi medidor de cordura se había estado drenando en tiempo real

últimamente.

"Tú, tú, pero tú... en fin. Respecto a lo que sea que estés tramando con Tyrkanzyaka, honestamente
no lo sé pero..."

‘¿Dices eso después de sacar conclusiones precipitadas?’

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Ladeé la cabeza, haciéndome el despistado.

"¿De verdad no lo sabes?"

"¡¡¡No lo sé, pero...!!!"

｢ ¡A este paso, Azzy y Tyrkanzyaka se verán muy influenciadas por este hombre! Si esto es
corrupción, todavía no estoy segura. Pero si termina en corrupción en el futuro, ¡podría ser su
culpa!｣

¿Qué hice para merecer esto? ¿Corrupción? ¿Por qué corrompería a esas dos? Era como decir que
quería suicidarme.

Viendo cómo su imaginación estaba muy lejos, ella realmente no debe saber.

Por otra parte, ¿quién podría imaginar dar un masaje eléctrico a quemarropa en el corazón de
alguien?

"¡Seguro que es algo extraño que no se puede mostrar a los demás!"

Eso era correcto. No tenía nada que refutar.

"¡Viendo que permaneces en silencio, debo tener razón! ¡Pondré fin a tus hazañas hoy...!"

"Esos actos son de mi agrado. ¿Quién eres tú para ponerles fin presuntuosamente?"

Qué oportuna.

La vampiresa se acercó con su enorme ataúd, con expresión furiosa. Pasó junto a la regresora y se
puso de pie para cubrirme.

La regresora se quedó atónita. Tyrkanzyaka la trataba como a una discípula y, sin embargo, se ponía
de mi parte.

"¿Tyr...kanzyaka?"

｢¿Tyrkanzyaka está protegiendo a ese hombre? ¿Contra mí?」

Sus ojos temblaban de incredulidad, pero la mirada de la vampiresa era fría y escalofriante.

"Basta ya. ¿Por qué te metes en todos mis asuntos? Cómo puede un discípulo alzar la voz en los
asuntos de su maestra?"
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"No es eso. Lo hago por ti".

｢ ¡En mi vida anterior, sufriste una amarga traición, que te llevó a unirte a una gran guerra que
incendió el mundo!｣

Su voz interior era afligida y sincera. Estaba segura de estar diciendo la verdad. Debía de haber
ocurrido en algún momento de su futuro. Estaba claro que la regresora quería evitar que
Tyrkanzyana cayera en la ruina. Deseaba la felicidad de ésta, ya fuera para el mundo o para ella
misma.

Pero sólo yo podía decir esta verdad, porque la vampiresa no tenía la capacidad de leer los
pensamientos.

"¿Por mí?"

Para consternación de la regresora, la vampiresa resopló ante sus palabras.

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Capítulo 49: No Puedes Ser Feliz

"Bien dicho. Pero déjame aprovechar esta oportunidad para darte también una parte de mi opinión.
Me pediste que te enseñara. En el calor del momento, te tomé como discípulo y te impartí mis
conocimientos. Sin embargo..."

El fuego frío existía. ¿Cómo, si no, podían sentirse tan helados los ardientes ojos rojos de la
vampiresa? Se puso a mi lado, reprochando a la Regresora.

"No me rindes homenaje".

"¿Ho... menaje?"

"Ni respeto, ni símbolo, ni señal, ni significado. Nada de nada".

La vampiresa se colgó ligeramente la sombrilla del hombro y soltó un suspiro de lamento mientras
lanzaba una mirada reprobatoria a la regresora.

"Incluso un pequeño regalo habría estado bien. O incluso una palabra de agradecimiento, una
muestra de gratitud habría bastado. Sin embargo, Shei, no me has dado nada".

"Eso es..."

"Por el contrario."

Esta vez me miró a mí. Le hice un gesto rápido con la mano, y la vampiresa sonrió ligeramente. Me
estaba siguiendo la corriente para mostrar a la regresora una clara diferencia de trato. Pero incluso si
su expresión era para mostrar, fue suficiente para sorprender a la regresora.

"Aunque este tipo es arrogante, me respeta con sus palabras. Aunque grosero, me da lo que
necesito. Me cuenta historias cuando se lo pido y comparte conocimientos cuando yo lo deseo.
Pero, ¿qué has hecho tú por mí?"

Aprendió manejo de la sangre. Eso era todo.

Desde el punto de vista de la regresora, la vampiresa era una precursora del Apocalipsis. Esta
inmortal siempre era mencionada como la razón cuando el mundo era destruido.
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Pero en su ciclo de vida anterior, la regresora había conseguido liberar a la vampiresa de las riendas
del destino y la había convertido en una aliada. Las dos eran camaradas que luchaban codo con
codo, compañeras que podían confiar la una en la otra. Como compañeras atrapadas en el flujo del
tiempo, podían empatizar y acercarse rápidamente.

Por eso la regresora bajó a este lugar para obtener el manejo de la sangre y "proteger" a
Tyrkanzyaka mientras lo hacía. Por su bien.

Pero...

"Er, si quieres algo a cambio... Bueno, ¿quizás un tesoro...?"

"¿Tesoro? ¿Parece que estoy pidiendo un tesoro porque mi oro se ha quedado obsoleto?"

En este momento, la vampiresa no era el Fragmento del Apocalipsis que la Regresora conocía.
Estaba aquí como la Progenitora Tyrkanzyaka.

"Una vez fui la señora del mundo. Me adornaba el pelo con grandes cantidades de objetos
preciosos, colgaba hermosas baratijas de mi cuerpo y ponía capas de suavidad bajo mis pies. Era un
ser de las tinieblas, pero conseguía todo lo que brillaba, excepto el sol. ¿Crees que deseo el poder?
¿Que codicio riquezas? ¿O que anhelo un honor insignificante? Todo lo que necesito es una pizca
de sentimientos".

En realidad, a la vampiresa no le desagradaba tanto la regresora. Sólo refunfuñaba porque le parecía

una vergüenza.

Sin embargo, la regresora no sabía qué hacer. Sus relaciones humanas se basaban únicamente en sus
regresiones, por lo que rara vez vivía situaciones como ésta.

"T-Tyr..."

"No importa. De todas formas, tú sólo querías que te diera sangre. Ya que tienes lo que querías,
vete".

La regresora tembló mientras su cabeza caía ante la fría declaración de la vampiresa. En cuanto a la
vampiresa, giró con su sombrilla al hombro. La sombrilla negra separó a las dos.

Como declarando el final, la vampiresa me miró y habló amablemente.

"Vámonos".

"Espera un momento. Déjame hablar primero con el aprendiz Shei".

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"Que sea breve".

La regresora levantó lentamente la vista mientras la duda persistía en su mirada.

｢¿Qué más vas a decir?｣

Dejé escapar una pequeña tos seca antes de dedicarle una mueca desagradable. De pie, con las
piernas abiertas y la barbilla alta, me reí como un tonto villano de pacotilla.

"Pues así son las cosas. Jejeje. No te preocupes, aprendiz Shei. Cuidaré con cariño de tu maestra".

｢... ¿Se está burlando de mí ahora mismo?｣

¿Sólo se dio cuenta de eso ahora? Qué falta de discernimiento. Por eso fue regañada por alguien tan
fácil de manejar como el vampiro.

Pensé que podría aprovechar esta oportunidad para sacar mi as de diamantes de mi bolsillo. El palo
romboidal escarlata de la carta brillaba con una extraña luz difícil de describir con palabras.

Al darse cuenta de lo que había detrás de ese color, la regresora alzó la voz.

"¡Tú, eso es...! ¡Esencia Primordial!"

"Gahahah. ¿Por fin te has dado cuenta? Le pedí una sola gota y me la dio enseguida. ¡Tu maestra ya
me ha dado todo de sí misma, corazón, sangre y todo! Estás acabado-!"

"Bribón."

Un puño rojo me golpeó de repente en la nuca. Mientras gemía de dolor, la vampiresa me reprendió
con el ceño fruncido.

"Tienes que cerrar un poco la boca. ¿Por qué disminuyes tanto mi furia?"

"¿Por qué? Sólo estoy devolviendo lo que debo".

"Estate quieto cuando una adulta se enfada. La intromisión de los jóvenes puede frustrar las
intenciones originales".

"¿Eh? ¿Qué, en serio quieres el tratamiento de antigüedad? ¿Lo hago entonces?"

｢Entonces todo este tiempo... ¿no hablaba en serio?」

La vampiresa negó rápidamente con la cabeza, asustada por mis palabras.

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"... No, en absoluto. Es tu libertad de hacer lo que desees. ¿Cómo puedo reprochártelo? Haz lo que
quieras".

Tras hacer que la vampiresa se sometiera al instante, esbocé una sonrisa torcida y me reí
burlonamente de la regresora.

‘Puedo hacerla retroceder con una palabra, pero tú no, ¿verdad?’

"¿Has visto? Bueno, ya me voy. Y lo siento, pero a partir de ahora espero que no seas tan pesado y
no te metas en asuntos ajenos con los que no tienes nada que ver. No seas tan pegajoso...
¡Kehehehahahaha!"

「 ¡Bastardo...! ¡Solo espera! ¡Juro que te quitaré esa máscara y te expondré como el bruto feo que
eres!｣

Dejando atrás a la regresora para que ardiera de ira, me alejé con la vampiresa. Intenté colgarle un
brazo por encima del hombro para agravar la herida, pero su sombrilla se transformó en una
oscuridad ondulante que me apartó con firmeza. Fue cortés, pero poderosa, y me impidió tocar a la
vampiresa.

‘¿Por qué una sombrilla es más fuerte que yo? ¿Y cómo se mueve sola? ¿Soy incapaz de vencer
incluso a una sombrilla?’

Mientras tanto, la vampiresa seguía caminando lentamente, sumido en sus pensamientos.

｢ Shei. El chico tiene una gran habilidad, pero hay una debilidad en él. No está relacionada con la
fuerza o el talento. Hay algo en su persona que falla ligeramente... Sin embargo, no sé qué es.」

Lo llamamos sociabilidad.

Parecía que la regresora, cuyo protocolo de emergencia era destruir el mundo y escapar al siguiente
ciclo vital, tenía suficientes carencias como para que la vampiresa se preocupara.

‘De todas las personas por las que ser criticado... Un vampiro chupasangre preocupándose por el
buen carácter. Que broma.’

｢ Me pregunto cómo terminé tomando a ese niño como discípulo. Es realmente encomiable verle
entrenar duro incluso fuera de mi vista, pero eso es sólo mi observación como maestra. El chico no
es tan amistoso por naturaleza. Normalmente, nunca le habría dado ni la hora... ¿por qué? 」

Mientras seguía su hilo de pensamientos, la mirada de la vampiresa se volvió poco a poco hacia mí,
con una perplejidad inexpresiva en sus ojos rojos.
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｢ También estaba este hombre entonces. Me provocó para que aceptara a Shei como discípulo. Y
siempre que ocurre algo, interviene y toma cartas en el asunto... ¿Podría ser?｣

El pensamiento activo era bueno y todo eso, pero llegar a un acuerdo estaba antes que eso. Decían
que era mejor el pan que el canto de los pájaros, pero antes había que pagar el pan.

Le tendí la mano a la vampiresa.

"Ahora, ¿qué pasa con la obra de arte?"

Ella salió de sus pensamientos ante mi pregunta y levantó ligeramente su sombrilla mientras me
señalaba.

"...Ahh. Es cierto. Te prometí estatuillas".

Al momento siguiente, su ataúd se detuvo frente a mí y la tapa se abrió. Una tras otra, las estatuillas
salieron de su desbordante oscuridad. Una corriente de negrura las atrapó cuidadosamente y las
alineó frente a mí.

Un tótem cincelado en jade, una estatuilla de mármol tallada con tanta delicadeza que hasta podían
verse los pliegues de su vestimenta, y una estatuilla de un guerrero montado en un caballo
encabritado.

Cada obra de arte poseía un gran valor.

"Estas son las estatuillas que tengo. No estaba segura de lo que te gustaría, así que hice una
selección aproximada por mi cuenta..."

El tono de la vampiresa era cauteloso, pero al mismo tiempo algo orgulloso. Los objetos parecían
ser una colección bastante apreciada por ella. Su afirmación de haber hecho una selección tampoco
parecía falsa. Las estatuillas parecían estar hechas de materiales preciosos, para empezar, y cada
pieza contenía delicados y finos detalles.

Era un premio gordo. El ataúd de la vampiresa era realmente una caja de tesoros. No, ¡un tesoro en
sí mismo!

Vivíamos tiempos en los que incluso las tumbas de emperadores famosos eran saqueadas por
cazadores de tesoros. Estas estatuillas, que habían acompañado a la vampiresa durante mil años,
seguían teniendo un valor astronómico.

Habían sido creadas con una técnica clásica pero no obsoleta y, además, no tenían ni un solo
rasguño. Sólo podía suponer que las estatuillas se habían visto afectadas por los poderes de la
vampiresa, porque parecían como nuevas.
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Mientras consiguiera que se reconociera su valor histórico, podría ver el mismísimo El Dorado.

"¡Vaya...!"

Sin embargo, aquí tenía que pararme a pensar.

Cuando se trataba de un bobo, no se podía simplemente saquear el dinero de las apuestas que traían
de buenas a primeras. De lo contrario, el pringado se lavaría las manos y sólo se iría con algo de
dinero perdido y malos recuerdos.

La base de la pesca era el cebo. Lanzabas el cebo, engatusabas suavemente al objetivo y le dabas
rienda suelta. Luego, en el momento en que picaran, había que pescarlos de un tirón.

La razón por la que la vampiresa me ofrecía sus obras de arte a pesar de regalarme Esencia
Primordial -aunque fuera una sola gota- era que tenía un sentimiento de deuda hacia mí. Le contaba
historias interesantes y también le daba masajes cardíacos.

En cambio, la corona que me había regalado antes era de oro falso. Tenía complejo de inferioridad
porque sus posesiones y conocimientos estaban muy atrasados.

Decirle la verdad y llevarme estas obras de arte de inmediato era un método, pero un verdadero
jugador cedería un poco para obtener mayores ganancias.

Dejé que mi expresión se ensombreciera y solté la estatuilla que sostenía.

"Pero esto es un ídolo pagano..."

"¿Cómo dices? ¿Pagano?"

"Como una fe local... Como el druismo, el totemismo, el culto al Rey Bestia, etcétera. Es un
remanente de aquellos días. Todas estas cosas se consideran ídolos heréticos que suelen ser
destruidos nada más verlos."

Al oír la lástima en mi tono, la vampiresa se incomodó.

"¿Qué? ¿Quién, justo quién trata las reliquias del pasado como herejía?"

"Sólo hay un lugar que lo haga, ¿no? El Santuario".

"Los mensajeros del Dios del Cielo... ¡Así que son ellos! ¡Realmente no ayudan en nada!"

No dije nada malo, simplemente con un poco de exageración.

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No todos en el mundo eran apóstoles del Dios del Cielo, así que no era imposible vender estos
objetos, especialmente en el Estado; era el único país que gravaba los templos. Con mi lectura
mental, era pan comido conseguir un precio de venta completo.

Pero, ¿y si me hacía el difícil y rechazaba estos tesoros?

"Te lo pregunto por si acaso, pero no tienes pinturas o estatuas de deidades con un sentimiento
similar a las ilustraciones bíblicas, ¿verdad?"

La vampiresa jugueteó con los dedos.

"...Todavía tengo algunas, aunque están manchadas con mi sangre".

"Oh, vaya. Querrán mi cabeza en el momento en que se revelen al mundo".

Puse cara de perplejidad, insinuando que la recompensa que traía no era la adecuada para mí. La
vampiresa lo sentía porque había perdido la capacidad de pagar nada; eso era lo que creía, al menos.

"Una vez más he fracasado en ser de mucha ayuda".

"No. Agradezco la idea, aunque sólo sea eso".

Actué como si me negara mientras ocultaba mi arrepentimiento, como si quisiera aceptar pero las
cosas que me ofrecía no me convenían. Dejé que mis palabras flotaran un poco en el aire,
aumentando la carga en el corazón de la vampiresa.

｢Al final, nada de lo que poseo podría ser de ayuda.｣

Al escuchar la voz tranquila y corta de la culpa dentro de ella, sonreí para mis adentros.

"Está bien, te digo. No te desanimes. Para empezar, no hice lo que hice esperando una
compensación. Seguiré con los masajes eléctricos".

A pesar de mi intento de consolarla, la sombra sobre el corazón de la vampiresa no se disipó.

"Es porque lo siento. Nunca pensé en dar sentido a las riquezas, pero después de todos estos años,
siento que el sentimiento era vano. Porque aunque no cambie, todo lo que tengo se desperdicia con
el tiempo".

"Ya he recibido tu Esencia Primordial. He recibido suficiente, así que no te preocupes".

"Sin embargo..."
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"Vamos. Está bien".

Bien. Ya que la había agobiado bastante, era hora de soltarla un poco.

Sonreí y levanté el dedo índice.

"Vamos a dejarnos de charla deprimente. En vez de eso, te daré un masaje. Por favor, abre el pecho.
Si me lo abres con las dos manos, introduciré el dedo hasta el fondo y eyacularé una carga de mi
maná".

La broma era lo bastante descarada como para que la entendiera un idiota. La melancolía de
disculpa de la vampiresa se borró de su rostro, sustituida por una mueca.

"¿Podrías elegir un poco tus palabras? Haces que suene incómodamente obsceno".

"¿Entonces lo describo en serio? Veamos. Tus costillas y fascia están fuertemente envueltas
alrededor de tu corazón. Necesito voltear tus pulmones pero no consigo el ángulo, así que podrías
moverlo ligeramente-urrph. Un segundo. Me siento mal. Orrg."

"... Hah, simplemente no puedo superarte con palabras. No importa. Haz lo que quieras."

Ya había suavizado bastante el ambiente. La vampiresa sonrió irónicamente y enseguida se abrió el

pecho.

Poco después, se arregló la ropa con la cara roja mientras se marchaba, dejando tras de sí la petición
de otro masaje para la próxima vez.

Cuando se hubo ido, suspiré profundamente. El dedo por el que canalicé el rayo temblaba.

Un masaje cardíaco para ganarme fácilmente el favor de la vampiresa... todo estaba bien, excepto
que era perjudicial para mi salud mental. Sentía que esa sensación de aplastamiento aún permanecía
en mi dedo.

Claro que podía mirar dentro de las mentes, pero eso no significaba que quisiera ver las entrañas de
la ciencia natural.

Hoy había cocinado carne, pero sentía tantas náuseas cada vez que veía la cosa roja que no
conseguía comérmela. Así que se la di a Azzy.

La perrita graznó feliz, ajena a mis sentimientos.

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Capítulo 50: Emergencia

|Esto es una emergencia. Levántate de inmediato.|

Llegó como una emboscada en la noche, tan silenciosamente que no pude oír ni un paso. Cuando
quise darme cuenta, la cosa, sin aliento, calor ni vida, ya estaba a mi lado.

|Esto es una emergencia. Levántate... Se han hecho tres intentos fallidos. Basado en la lógica
inductiva, se determina que más repeticiones no tendrán sentido.|

Algo vino a mí, murmurando para sí mismo con una voz tan débil como pequeña. Era un hada que
visitaba a la gente mientras dormía?

Pero esta hada no parecía capaz de volar, viendo cómo intentaba y no conseguía saltar por una cama
que sólo le llegaba a la altura de las rodillas.

Ignoré los ruiditos y volví a dormir. Ni siquiera Papá Noel podía perturbar mi sueño, y mucho
menos un hada de los dientes. Si había algo que quería, deseaba que lo resolviera rápidamente por
su cuenta y se marchara mientras yo dormía...

|De acuerdo con el manual de respuesta a emergencias, se activará el protocolo de despertar

forzado.|

Escuché un sonido de aire siendo aspirado, y-.

|¡UrrrRRRRRRRR!|

"¡YIAAAAAAAAGH!"

Me quité la manta de encima de una patada y salí disparado hacia la ensordecedora sirena que
sacudía mis tímpanos. Al bajar la mirada, intentando calmar mi sorprendido corazón, vi un par de
orbes de cristal que brillaban tenuemente mirándome.

"¿El gólem?"

|Habla la capitana señalista del Estado Militar Abbey. Debido a una situación urgente, ha sido
necesario-|
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"¿Te atreves a arruinar mi sueño? Voy a poner fin a ese viejo modelo tuyo hoy. Es hora de volver al
desguace. ¡Aprendiz Shei! ¡Un gólem se ha escapado!"

El gólem pateó mi espinilla con todas sus fuerzas. El ataque se produjo muy por debajo del nivel de
mis ojos, e incapaz de leer los pensamientos del gólem, no pude esquivarlo ni resistirme. Peor aún,
estaba hecho de acero, varias veces más duro que mi pobre cuerpo.

El choque entre una espinilla y otros objetos era una batalla honesta en la que sólo la dureza y la
solidez determinaban la victoria.

En otras palabras, mis ojos se abrieron de golpe ante el intenso dolor.

"A-Aaargh".

Y mis mandíbulas se abrieron de par en par mientras me agarraba la espinilla, desplomándome

sobre la cama mientras derramaba un hilillo de lágrimas. Miré al gólem con rabia, resentimiento y
agonía.

El gólem fijó el armazón de su pierna, retorcida por el retroceso de la patada, con brazos crujientes
y me miró.

|No hay tiempo. Esto es una advertencia. Responde inmediatamente.|

"Agh, ¿a qué? Qué demonios te ha hecho despertar a alguien en mitad de la noche?"

|Es un intruso. Alguien está tratando de entrar.|

"¿Eh? ¿Un intruso?"

Reflexioné un segundo sobre las palabras del gólem. Entonces, ¿alguien estaba intentando
infiltrarse en Tantalus ahora mismo? Y el gólem lo detectó, por eso quería que yo impidiera que
ocurriera.

Un intruso irrumpiendo en una residencia era, en circunstancias normales, una situación que ponía
los nervios de punta. Pero yo no sentía nada de la tensión que debería sentir de forma natural.

Me agarré la pierna dolorida y me recosté en la cama.

"¿No lo confundes con una persona en apuros? Me parece que quienquiera que sea ha tenido una
mala caída".
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¿Entrar en Tantalus? Eso no era diferente de intentar nadar en el cielo o asar pescado en el agua. La
combinación de sujeto y verbo no encajaba. ¿Por qué iba alguien a invadir un lugar que era un
callejón sin salida y que además no tenía nada que robar?

"¿Qué, no es la Resistencia otra vez o algo parecido, verdad? Si es la Resistencia otra vez, entonces
el Estado es incompetente. De verdad".

Por supuesto, la posesión de bombas podría ser una excepción a la lógica. Con explosivos, los
humanos podían volar en el cielo, y la carne podía cocinarse en el agua.

Resolvía la mayoría de las cosas que uno creería imposibles. Así que si había algo que se interponía
en tu camino y tenías una bomba a tu lado, era buena idea intentar usarla.

|Es imposible saber las intenciones del intruso, ya que no lleva nada. Sin embargo, lo desconocido
es lo que hace el asunto más urgente.|

"¿Nada? Hmm. Ya que las luces nocturnas están encendidas, debe ser de noche afuera también. Oh,
no es nada.

"Debe ser como aquella frase de un famoso filósofo, que se cayó porque estaba demasiado ocupado
mirando las estrellas de arriba como para vigilar sus pies. Recemos por su alma".

|... No es posible entrar en este lugar simplemente cayendo. Debe haberse lanzado al abismo con la
intención de venir aquí.|

"No, como dije. Eso no tiene sentido. Quién demonios tiene nada que hacer aquí? Hah. Estaré
comiendo si viene, así que ven y llámame entonces".

Ante mi actitud indiferente, el gólem dejó de hablar y empezó a examinarme lentamente. Entrecerré
los ojos y le devolví la mirada, entablando un breve concurso de miradas.

Gané.

|... Se te dan bien estas negociaciones. Supongo que no te moverás a menos que te dé la información
adecuada.|

"¿Eh? No te escucho."

|Permiso concedido. Al aumentar tu nivel de amenaza en uno, elevaré temporalmente tus derechos
de acceso a la información.|

"Quiero decir, ¿para qué exactamente?"

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Por qué elevaba arbitrariamente mi nivel de amenaza? De qué demonios iba la cosa? Es que no me
molestaba levantarme, eso era todo....

|Tantalus es el abismo. Un lugar completamente separado de la superficie. Es imposible llegar a él

por medios ordinarios.|

"¿Medios ordinarios?"

|Caer. Caer normalmente sólo provocará perderse en el abismo. Uno no puede determinar las
coordenadas de Tantalus a través de ese método.|

"¿Desde cuándo caer es un medio de transporte común y corriente? Históricamente hablando,

estrellarse un rápido y fácil billete de ida al Cielo, ¿sabes?"

Ahora que era un poco diferente del sentido común que conocía. Ese es el Estado Militar para ti. Un
país loco que explotaba incluso el sentido común.

‘Eh, espera.’

"Pero fui arrojado al abismo bajo restricciones normales... Ooh, lo entiendo. Así que no fue algo
normal, ¿verdad?"

|...Si lo has entendido, seguiré adelante.|

El gólem se apresuró a detener mis palabras y continuó con su informe.

|Por naturaleza, Tantalus es un lugar al que es imposible llegar sin el permiso del Estado. Como tal,
a pesar de ser una instalación de nivel de seguridad 5, no hay medidas de seguridad en la entrada de
la prisión.|

"Huh, el Estado hizo mal entonces. ¿Cómo pueden ser tan complacientes cuando lo llaman una
instalación importante?"

|Tsk. ...En cualquier caso.|

Acabo de oír un chasquido. Espero que no haya sido un circuito que se rompió en el gólem.

|Hace aproximadamente 7 minutos, durante mi extensa monitorización de Tantalus, identifiqué que

la ilusión que cubría la totalidad del abismo se había roto. Inmediatamente después, acudí a ti, el
único personal utilizable disponible. El intruso se dirige directamente a este lugar y se espera que
llegue en aproximadamente 3 minutos.|

"Entonces. ¿Qué debo hacer?"

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|Eliminar la amenaza, si es posible.|

"Vamos, ¿por qué estáis tan empeñados en asesinar? Os da ansiedad al no matar ni un día?"

Siempre la solución era matar cuando pasaba algo. Así fue con el imperecedero, y ahora, con el
intruso. Agité una mano con aversión.

"¿Un buen ciudadano como yo quitándole la vida a otro? Ni siquiera puedo matar a un perro. No
seas ridículo, por favor".

|Pregunta. Si es así, ¿entonces cómo manejaste a esos miembros de la Resistencia?|

"Bueno, empujaron sus propios cuellos contra una hoja inmóvil, tratando de luchar contra el
aprendiz Shei y mostrando un rosario delante de la aprendiz Tyrkanzyaka. Un suicidio retorcido y
de alta calidad, ¿no? Aunque bueno, si hubieran pensado en vivir en primer lugar, no se habrían
dejado caer por aquí cargados de explosivos".

Fuera como fuere, ya que había llegado un invitado, tenía que ir a su encuentro. Leer su propósito
aquí y medir de antemano si podía utilizarlo facilitaría las cosas más adelante. Si el intruso parecía
no tener remedio, entonces tendría que usar a la regresora y la vampiresa para matarlo.

Y ya que iba a ir de todos modos, era un pequeño beneficio sacarle algo de información al gólem.

Equipé mi paquete de ropa y me preparé para partir.

"Ya, ya. Iré a echar un vistazo. Quédate aquí y espera".

El gólem me agarró los pantalones con urgencia.

|Por favor, llévate esta unidad. Tengo el deber de observar anomalías dentro de Tantalus.|

"No quiero, es una molestia".

|Eres un trabajador asignado a Tantalus y por lo tanto estás obligado a seguir las instrucciones de tu
oficial, es decir, yo mismo. Si no deseas ser sancionado por insubordinación, te pido que ejecutes
mis órdenes.|

"¿Creías que te escucharía si hablabas con tanta rigidez? Ohh, me siento tan herido que no
encuentro fuerzas ni para levantar el gólem".

Al quejarme de forma teatral, el gólem se dio cuenta de que las amenazas ya no eran efectivas.
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|...¿Qué quieres? Ten en cuenta que es un delito grave exigir una compensación material a un
soldado en servicio.|

"No pretendo obtener nada de un gólem. Vamos a dejar que te hagas el encantador un rato. De una
manera simpática. Quiero que cecees como un niño pequeño, si es posible".

|...El tiempo...|

"Como no hay tiempo, tendrás que darte prisa para que no lleguemos tarde. Ahora bien, ¿cómo
querías que te llevara? ¿A caballito?

|Kgh...|

Escuché algo rechinando del gólem. ¿Tenía un marco roto en alguna parte? Qué preocupante. A
pesar de todo, silbé tranquilamente.

Unos tres silbidos después, el gólem respondió con los dientes apretados.

|A… caballito... por favor.|

"Venga, un poco rígido al final. Aunque el cuerpo de un gólem sea duro, al menos tu corazón tiene
que ser blando."

Chasquido. Oí algo parecido a un tallo rompiéndose sobre el micrófono del gólem. Luego hizo un
ruido desconocido, seguido de una voz temblorosa.

|Llévame... a caballito… por favor... oppa...|

"Nunca pedí el tratamiento de hermano mayor. Aun así, es mucho mejor escucharte suavizar tu
tono. Es tan maravilloso llevarnos bien".

En cualquier caso, mi querida hermanita me estaba pidiendo un favor. Tenía que escucharla.

Recogí el gólem y lo senté detrás de mi cuello. Me había pedido que lo llevara a caballito, pero
entonces temí que no pudiera ver. Fue una pequeña muestra de consideración por mi parte.

Con las piernas del gólem colgando sobre mis hombros, comencé a recorrer los pasillos.

"Para tu información, cumplo las órdenes del Estado, ¿de acuerdo? No es como si hubiera entregado
un soborno o algo así. Si me sancionas por esto, entonces serías tú quien metería emociones
personales en tus evaluaciones. Y un esbirro del Estado no falsificaría pruebas por rencor, ¿verdad?"

|-!!!|
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‘¿Está roto? Parece que hay algo mal con la transmisión. Por qué no puedo oír una voz?’

Balanceé el torso, haciendo deliberadamente grandes movimientos para darle emoción al gólem.
Entonces el gólem me apretó el pelo con sus duros puños. Las raíces de mi pelo empezaron a
desgarrarse.

‘Vale, ha encontrado mi criptonita. Nota: el balanceo está prohibido.’

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Capítulo 51: Huésped no Invitado

La noche en el abismo era tan oscura que no podías distinguir ni un centímetro de nada delante de
ti. De hecho, probablemente ése era su verdadero estado; una tierra abandonada sin luz, ni un atisbo
de calor, ni espacio alguno que pisar.

Salí al patio con una lámpara para comprobar quién era el tonto que había entrado voluntariamente
en este lugar. Para mi sorpresa, encontré un cadáver que había salido ante mí.

"¿Aprendiz Tyrkanzyaka? ¿Qué te ha traído por aquí?"

Ni siquiera la cegadora oscuridad de Tantalus podía rivalizar con la sombrilla de la vampiresa. La

sombra que la cubría era menos una ausencia de luz, y más como el concepto de oscuridad
acumulada.

La vampiresa volvió sus ojos rojos y brillantes hacia mí desde debajo de aquella oscuridad más
oscura que el negro.

"Es una maravilla que te hayas despertado. Aunque parece que necesitas dormir bastante".

"Oh no soy rival para ti, cerrando los ojos para siempre durante 300 años seguidos. Comparado con
eso, duermo como una luciérnaga que brilla de la noche a la mañana".

"Elocuente como siempre..."

La vampiresa sonrió suavemente mientras me miraba, o más exactamente, al gólem que tenía sobre
la cabeza.

"Un bonito juguete, por lo que veo. ¿Es un gólem?"

"Es la Capitana Señalista del Estado, Abbey. Tendré que pedirte que la disculpes. Es una gólem
tímida y no le gusta socializar".

El gólem replicó ante eso.

|Negativo. No es que sea tímida, sino que, como supervisora, no es recomendable el contacto
directo con los aprendices... Así que, como tal, espero que entiendas mi falta de palabras.|

"¿Qué? Un gólem, hablando por sí mismo sin un controlador...?"

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Los ojos rojos de la vampiresa se agrandaron ligeramente mientras se llevaba una mano a la boca,
sorprendida, antes de aparentemente calmarse.

"Esto... Debe de ser una nueva tecnología. No es tan sorprendente".

Mentira. La vampiresa sólo sabía de golems controlados mediante hilos. La comunicación por maná
tenía que ser lo más novedoso del mundo para ella.

"Oh. Sí. Lo dejaremos así. Pero lo más importante, ¿por qué saliste? Quiero decir, de verdad".

La vampiresa evadió mi pregunta.

"No hay razón para que te lo explique todo".

"¿Es por la persona que está a punto de bajar?"

"...Así es".

Refunfuñó la vampiresa frunciendo ligeramente el ceño.

"Así que ya lo sabías. Por otra parte, éste es territorio del Estado y tú estás a cargo de él, ¿no?
Supongo que es imposible que no lo sepas siendo el señor virtual del terreno".

"Aunque no soy exactamente como un señor. En fin. ¿Realmente saliste a saludar al recién
llegado?"

"Sí. ¿No nos lo dijiste el otro día? Que si viene alguien más la próxima vez, Shei o yo deberíamos
encargarnos de él".

"Lo dije sin esperar nada. ¿De verdad lo harás?"

"En efecto, lo haré. Aunque soy un ser ajeno al tiempo, me refugio en este lugar. Así que supongo
que es una cortesía escuchar tu legítima petición".

Dicho esto, la vampiresa apoyó su sombrilla en el hombro y volvió la mirada hacia arriba.

‘Hmm. Claro, supongo que la vampiresa es sensible a este tipo de etiqueta, siendo una persona
mayor. Intentaría cumplir con su deber para con los invitados. Pero, ¿eso es todo?’

Leí lentamente los pensamientos de la vampiresa y luego sonreí.

"Eso no es todo, ¿verdad?".

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"... ¿Sospechas de mis palabras?"

"¿Sospechar? Ciertamente, siento algo de sospecha en alguna parte de mí. Por eso salí al sentir a un
extraño. Sin embargo..."

Tenía talento para leer la mente y descubrir secretos. Si mi habilidad para leer la mente se diera a
conocer, todo el mundo desconfiaría de mí. Nadie daría la bienvenida a alguien capaz de exponer
sus trapos sucios tan fácilmente como abrir una cortina. La gente podría tomar la iniciativa de
matarme.

Por eso desarrollé una habilidad ligeramente diferente.

"Como sabes, eres una vampiresa, aprendiz Tyrkanzyaka. Tu habilidad para detectar sangre abarca
todo Tantalus. En realidad, posees un poder tan increíble que puedes dominar la sangre mientras no
esté dentro del cuerpo de una persona. Pero en otras palabras, si no está fluyendo fuera, no puedes
sentirla con tal perfección. Como en mi caso o en el del aprendiz Rasch, por ejemplo".

La habilidad para disfrazar la información la obtuve a través de la lectura de mentes como resultado
de la deducción.

Por eso solía hacer un poco de trabajo detectivesco. Todo tipo de clientes acudían a mí. Me
contrataban para sacar a la luz los trapos sucios de otros.

Por cierto, la petición más frecuente de mis clientes era tratar con adúlteros. Ejem-ejem.

"Así que el hecho de que ya sepas lo del intruso, aprendiz Tyrkanzyaka, deja dos posibilidades,
creo. El intruso que cae está sangrando, o-"

La vampiresa parecía serena, pero se limitaba a apartar la vista de la verdad que se avecinaba.

Me encogí de hombros despreocupadamente y le dejé la verdad que obtuve de sus pensamientos.

"-Es un vampiro que mueve su cuerpo por el poder de la Progenitora".

La persona que estaba cayendo aquí ahora mismo no era otra que un vampiro.

¿Un vampiro viniendo aquí? Dudaba que fuera para evitar la luz del sol. Había muchos lugares
sombríos donde refugiarse en estos días, después de todo. Así que eso sólo dejaba una razón para
que la sangre de un vampiro se sintiera atraída aquí: la Progenitora Tyrkanzyaka. El vampiro había
venido en busca de su poderosa sangre, no cabía duda.

｢Intenté retrasar la revelación de la verdad, por inevitable que fuera, pero por desgracia... ｣
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La vampiresa suspiró ligeramente.

"Tengo que pedirte un favor".

"No te preocupes. No tengo prejuicios contra los vampiros. Si los tuviera, ¿te habría tratado así sin
reservas desde el principio? Mientras el vampiro que viene ahora no intente matarme, no intentaré
matarlo".

"... Parece como si hubieras entrado en mi mente".

La vampiresa sonrió cálidamente ante mi elocuente respuesta.

"Gracias por comprenderlo".

"Ni lo menciones. Resulta que hay una vampiresa que conozco, y es una vecina sorprendentemente
buena".

"Descarado".

Se rió alegremente antes de volver a levantar la vista, esperando al vampiro que seguía cayendo.
Fue un final cálido que satisfizo incluso el corazón de la vampiresa.

Pero, como ocurre con todas las historias hermosas, lo que vino después fue un dolor y unas
penurias que me partían la cabeza.

|¿Quién eres tú para tomar decisiones arbitrarias?|

Fuera de la vista de la vampiresa, el gólem me tiraba del pelo detrás de las orejas. Tragándome el
grito que a punto estuvo de salir de mí, me eché la mano a la espalda para arrancarle los brazos al
gólem.

"¿Crees que puedo decidir algo? Es la Progenitora quien tiene la sartén por el mango".

|Ella es la Progenitora. ¡El principio de todos los vampiros, su gobernante, la verdadera ama de las
cinco fuerzas vampíricas incluyendo el ducado de Lord Sanguine! ¿Vas a dejar que se encuentren?|

"¿Qué quieres que haga? ¿Que los detenga? Yo y qué ejército?"

|¡Ve y persuade a la Progenitora!|

"¿Que haga qué?"

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|Si no puedes, entonces transmite mis palabras hasta la última letra. ¡Sólo eso silenciará a la
Progenitora!|

‘Ahora en serio. Si es tan importante, ¿por qué no lo hacen ellos? Qué esperan de un simple
obrero?’

Empecé a caminar aun refunfuñando.

"De acuerdo. Al menos echaré una mano. Pero como se te ocurra sugerirme que mate al vampiro o
algo así, te juro que te mojo en agua. Maldito sea el Estado Militar".

|Terminar este asunto con una buena nota es lo primero. Porque a diferencia de ti, yo soy la persona
a cargo de este lugar.|

Con el gólem colgando de mi cabeza, me acerqué furtivamente a la vampiresa, y al igual que ella,
miré al cielo esperando al intruso que pronto caería.

Pero el tiempo pasaba y pasaba. La caída parecía demorarse, o tal vez era necesario cierto
procedimiento porque el intruso estaba muy lejos de su llegada prevista. Como niños que esperan
estrellas fugaces, la vampiresa y yo nos limitamos a mirar en silencio hacia arriba con el cuello
extendido.

Cuando el silencio se hizo largo, oí una voz sentimental bajo su sombrilla.

"En un pasado lejano, era mi alegría contemplar el cielo por la noche".

Le di una respuesta despreocupada.

"Ahora es igual. Mucha gente también disfruta haciéndolo hoy en día".

"Sí. Independientemente del pasado o del presente, estoy seguro de que el cielo es tan hermoso
como siempre. Los horizontes estrellados de la noche de entonces eran como la galaxia misma
fluyendo. Yo seguía observando, una y otra vez, ajena al tiempo, porque la noche era el único
momento en que podía ver los cielos sin restricciones. Pero cuando la noche terminaba, en contra de
mi creencia de que duraría para siempre, el Dios Sol de allá levantaba su cabeza descansando del
brazo de la Madre Tierra, y yo me escondía bajo la tierra para escapar de sus brillantes rayos".

¿De dónde demonios había salido eso?

Escuché en silencio, enmudecido por su sentimentalismo adolescente del siglo XII que haría
sonrojar incluso a una niña de 12 años. En todo caso, fue un alivio que la vampiresa no esperara una
respuesta por mi parte. Sólo quería que su emoción se la llevara el viento.
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"Sólo deseábamos vivir, pero no teníamos dignidad. No podíamos levantar la cabeza y mirar con
orgullo a la luz. Aunque se nos exigiera salir y recibir un juicio justo, si ese juicio se llevaba a cabo
en la plaza del pueblo del mediodía, teníamos que huir. Al final, sobrevivimos, pero no pudimos
mantenernos erguidos".

El principio de los vampiros, la Reina de las Sombras. Antes se apiadaba de los moribundos y los
convertía en vampiros, pero ahora simpatizaba con los de su especie que habían nacido así. Y tales
sentimientos, tal culpa soportada por los pobres padres sólo se perseguiría a sí misma en círculos.

‘¿Por qué te di a luz? ¿Fue lo correcto traerte a este mundo que sólo ofrece dolor? ¿Es una
bendición o una maldición concederte una vida en la que debes correr, ser perseguido y esconderte?
¿Hubiera sido mejor para los dos que no hubieras nacido?’

Los buenos padres se sentían culpables de que les dolieran esos pensamientos y volvían a sentirse
dolidos por esa culpa. Y cuanto más les dolía, más aumentaba su sentimiento de culpa. Como un
fuego que se consumía a sí mismo, sus emociones teñían de oscuro su cuerpo. Se lamentaban con
interminable dolor para no perderse en la brecha entre la verdad y la realidad.

Así se sentía la Progenitora Tyrkanzyaka. El pecado de la creación atormentaba a la pequeña diosa

del parasol negro, el pecado de dar a luz a los seres llamados vampiros.

"Pensé que me sentiría mejor si no podía ver el cielo. Por eso entré voluntariamente en este lugar.
Sin embargo, después de venir aquí, es el cielo lo que echo de menos. Qué irónico".

En ese momento, algo parpadeó en el abismo sin estrellas. Una luz indicadora parpadeante se
acercaba cada vez más. La luz que se acercaba no era nada apreciable, era demasiado artificial para
llamarla estrella fugaz. Parecía como si algo estuviera cayendo.

"Qué miserable".

Y entonces el intruso cayó al suelo.

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Capítulo 52: El Parentesco Entre la Creadora y un Sirviente

Al parecer, el intruso no se había puesto bien el paracaídas. La luz parpadeante seguía acercándose,
pero antes de que llegara, oí un fuerte aterrizaje forzoso. Algo, como sangre, salpicó mis pies a
pocos pasos de distancia.

Sin embargo, ni la vampiresa ni yo nos preocupamos. Si quienquiera que fuese resultaba ser lo que
yo pensaba, el choque ni siquiera contaría como herida.

Estábamos hablando de un vampiro. Aunque estos seres inmortales no podían recoger agua
derramada, podían recuperar perfectamente la sangre derramada. Podían curar fácilmente una fisura
en el cráneo y volver a levantarse. Así que esperé a que el vampiro se levantara. Pero...

"¿Eh? ¿Por qué el intruso no se levanta? ¿No se está recuperando?"

"Ah. Se me olvidó".

La vampiresa agitó la mano, y la sangre que se dirigía hacia ella fue empujada de nuevo hacia el
intruso. Debido a la gran disparidad en el dominio sobre la sangre, ejerció una mayor gravedad
hacia ella, superando el instinto de supervivencia del intruso.

Mientras estaba en ello, la vampiresa devolvió toda la sangre dentro del intruso e incluso taponó su
herida. Gracias a la recuperación de la sangre, el intruso recobró el conocimiento, y justo después...

"¡Esta sangre, estoy seguro de ello!"

El intruso levantó la vista con un grito ruidoso. Vi un par de ojos desde más allá de la oscuridad, de
color rojo, pero ligeramente más turbios que los de la vampiresa.

Júbilo, adoración, culto, éxtasis. Las emociones intensas fluctuaban como olas. Los ojos del intruso
se abrieron de par en par mientras corría hacia él, casi arrastrándose, y se postró ante la vampiresa.

"¡Oh Progenitora!"

La vampiresa no vaciló lo más mínimo. Parecía bastante acostumbrada a que los extraños se
acercaran de repente y se arrodillaran. Mientras ella lo miraba fijamente, el intruso gritó su nombre
implorante.
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"¡Oh Progenitora! Tu humilde progenie, Finlay, ha venido a conocerte. Por favor, perdóneme por
perturbar su reclusión".

Thud, se golpeó la cabeza contra el suelo, desgarrándose la piel. La sangre salió corriendo hacia la
vampiresa, pero cuando ella le dirigió una mirada, volvió a su dueño como una criatura
sobresaltada.

Ella ordenó al postrado intruso con ojos fríos.

"Finlay. Explícate".

Frente a una sangre superior y un poder mayor, frente a la Progenitora misma, un vampiro ordinario
no era absolutamente nada. Su dominio sobre la sangre provenía completamente de la madre de su
especie.

Ya fuera hacer circular la sangre, hablar o regocijarse en la vida, todas esas cosas sólo eran posibles
bajo el permiso tácito de la Progenitora. Con un simple gesto, podía arrebatar por completo a un
vampiro el control sobre la sangre, reduciéndolo a un aperitivo para ella.

Por lo tanto, la Progenitora era algo más que una deidad para los vampiros. Lo que para la
Progenitora era una ligera observación, para el intruso era como una orden real, no, una revelación
divina.

Así que el intruso respondió inmediatamente en voz alta.

"Sí. Fue el Conde Erte quien me hizo su criado, y procede de la línea directa de Valdamir, el Duque
Sanguine. Bajo las órdenes del ducado de recoger información, me topé por casualidad con ciertas
noticias y vine aquí con una humilde petición que pedirle, oh Progenitora."

Valdamir, el Duque Sanguine. Era el señor del Ducado de la Niebla, y el único vampiro cuya
identidad y paradero habían sido revelados. Era el archienemigo del Santuario, así como el vampiro
anciano más noble. Era una figura de tal importancia que su nombre se convirtió en un sinónimo de
su especie, sin embargo...

"Valdamir, ese muchacho. Ha pasado mucho tiempo desde que escuché su nombre".

La Progenitora tenía una mirada lejana en sus ojos, tratando el nombre del gran vampiro como
trataría el de un niño.

"Sí. ¿Está bien ese pipiolo? ¿Sigue encaprichado con jugar a ser rey?"

Para algunos, Valdamir era rey, un monarca absoluto y un gobernante. Pero para la Progenitora, que
lo había vigilado cuando era un joven lleno de sueños, era el mismo de siempre, un niño.
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El intruso fue momentáneamente incapaz de aceptar la discrepancia y tartamudeó.

"S-Su Alteza Sanguina, ¿un pipiolo...?"

｢ No, la Progenitora ungió a Su Alteza como su propio criado. Ahora mismo me enfrento a una
leyenda, a un mito. ¡Contrólate, Finlay! ¡No puedo hacer el ridículo en esta gloriosa ocasión! 」

El intruso recuperó la compostura y volvió a inclinar la cabeza.

"¡Sí! Su Alteza está bien. Como verdadero rey del Ducado de la Niebla, ¡el Duque Sanguine ocupa
una posición de éxito mayor que nunca!"

"Debe haber trabajado duro. El Santuario no se habría limitado a mirar".

El Duque Sanguine había declarado al mundo el establecimiento de un país que le perteneciera por
completo, y fue a través de una serie de hazañas heroicas que finalmente logró su sueño. ¿Quién
podría tachar sus esfuerzos de simple "trabajo duro"? Si una persona corriente lo hubiera dicho,
habría sido castigada por irrespetuosa.

Sólo la Progenitora, que había experimentado la misma guerra, vivido los mismos años y soñado
una vez el mismo sueño, podría valorarlo así. Al darse cuenta de nuevo de este hecho, el intruso se
humedeció los labios resecos.

｢Eso es. Ella es un ser supremo. Ella es la que nos creó y colmó nuestro anhelo, ¡la que nos reunirá
y guiará el camino hacia la gloria! ¡Es a ella a quien tengo delante! Así que no puedo perder esta
oportunidad! ｣

La garganta del intruso se estremeció mientras tragaba saliva. Aunque ya no podía producir saliva,
aún conservaba sus antiguos hábitos humanos. Eso hablaba de lo nervioso y esperanzado que
estaba.

"¡Oh, Progenitora! Los poderes del Santuario ya no son lo que eran".

Finalmente, estábamos llegando al tema principal. La razón por la que el intruso soportó todo tipo
de penurias para caer en este lugar. Miró al suelo, alzando la voz.

"Lo arcano se ha desvelado, y la luz sagrada se ha desvanecido. El Santuario se ha enredado en la

justicia propia y ha creado enemigos por doquier. El Dios del Cielo les ha abandonado de verdad. O
tal vez, esa mísera deidad nunca existió en primer lugar".

El odio sin moderación mostró sus colmillos.

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Entonces el intruso se dio cuenta de que era demasiado emocional delante de la Progenitora, aunque
su odio estuviera dirigido a otra parte, y suavizó rápidamente su expresión.

"En cualquier caso, han hecho demasiado en demasiados lugares, y ahora es el momento de que
recojan lo que sembraron. Por supuesto, es natural que los nobles de la noche tomemos parte en
ello. Para el próximo día de retribución, debemos prepararnos para el conflicto, prepararnos para
saldar la deuda de sangre."

"La guerra, eso es".

Breves pensamientos revolotearon por la mente de la vampiresa. Tristeza, desgana, aversión,

cansancio. Emociones oscuras y sombrías que eran totalmente opuestas a la emoción del intruso.

El contraste de actitudes -aunque exteriormente no había diferencia- era como el de una generación
de posguerra y otra de guerra.

La voz de la vampiresa era tranquila.

"¿Es ésa la voluntad de todos los niños? ¿Acaso todos desean la guerra?"

Durante un fugaz instante, el intruso dudó. ¿Debía responder en su propio interés manteniendo la
verdad, o ser abierto?

Pero la jerarquía entre los vampiros era más que la de reyes y monarcas. Un vampiro no podía
resistirse a los de rango superior. Esta diferencia que decidía la vida y la muerte era quizá más
dispar que la de una deidad y sus adoradores.

Los dioses no daban a luz a los humanos y no podían controlarlos. Tampoco podían quitarnos la
vida instantáneamente como si apagaran un interruptor.

Pero para la Progenitora, todas esas cosas eran posibles. Ella creaba vampiros, podía manipularlos e
incluso acabar con su existencia con un gesto.

Al final, el intruso bajó la cabeza y dijo la verdad.

"No, no es así. El Duque de Sanguine y los demás ancianos han expresado que la guerra está
prohibida a menos que la Progenitora lo permita. Pero..."

Hizo una pausa con una sonrisa de anticipación antes de continuar hablando.

"En otras palabras, si usted lo autoriza, oh Progenitora, nos prepararemos para la guerra".
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La expresión de la vampiresa se endureció. Esto significaba que los preparativos para la guerra
estaban casi terminados. Tenían las armas, el poder, las tropas, la determinación e incluso un
enemigo contra el que librar la guerra.

Finlay estaba diciendo que todo lo que necesitaban era el permiso de la Progenitora para hacer sonar
inmediatamente las trompetas de batalla.

"Así es la era en la que vivimos. Una época en la que todos reúnen fuerzas, preparan las armas,
afilan la determinación y avivan el odio de unos contra otros. Todas las piezas encajarán. Siempre y
cuando venga, oh Progenitora. Nos falta un pilar, y por eso la necesitamos".

Dicho esto, el intruso se inclinó reverentemente, esperando una respuesta.

La vampiresa no dijo nada, y el silencio volvió a caer sobre el abismo. Los dos vampiros, que no
necesitaban aliento para vivir, ni saliva para pasar el alimento, ni latidos para hacer circular la
sangre, se detuvieron como si estuvieran congelados. Casi podría creerse que eran el fragmento de
una foto.

En medio de una quietud tan pesada como la oscuridad, lo único que emitió un sonido fue-

|Haz lo que sea para detenerlos.|

-el gólem. Me puso el micrófono en la oreja y me dio instrucciones en voz muy baja.

|Aún no es el momento de empezar una guerra. La Progenitora no debe levantarse todavía. Esto es
una petición. Haz todo lo posible para detenerlos.|

‘Todavía no. Qué interesante elección de palabras.’

‘Pero aparte de eso, ¿diciéndome que me meta entre dos vampiros hablando? ¿No está esperando
demasiado de un trabajador ordinario? Bueno, normalmente no le habría hecho caso, pero no tiene
mala pinta, tal y como van las cosas.’

"Bien, basta ya".

Me metí en la conversación.
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Capítulo 53: La Progenitora y el Masajista

Dejando de lado el gólem por el momento, salté entre los dos vampiros con toda la naturalidad del
mundo, como si fuera mi responsabilidad.

"Eh, intruso. Aquí se acaban las tonterías. Cierra el pico y levántate".

Los dos se volvieron hacia mí al mismo tiempo. La vampiresa tenía una mirada tranquila y serena,
mientras que el intruso levantaba ligeramente la barbilla, frunciendo el ceño.

Los pensamientos del intruso se volvieron ardientes ante la perturbación.

｢ ¡Menuda insolencia! ¿Cómo se atreve un simple humano a interrumpir este momento sagrado con
la Progenitora? ¿Acaso quiere morir?」

Sólo contuvo su ira porque estaba en presencia de la vampiresa. De lo contrario, se habría

abalanzado sobre mí de inmediato.

｢ ¡Si no estuviera ante la Progenitora, te habría desgarrado inmediatamente y drenado con mi arte
de sangre!｣

Una feroz hostilidad se volvió hacia mí. Debía de parecerle un estorbo para este encuentro que tanto
había esperado. Y lo era.

Pero no era como si hubiera irrumpido sin remedio. No habría intervenido si la vampiresa no
hubiera estado aquí en primer lugar. Después de todo, era con ella con quien quería hablar. No el
intruso.

"Aprendiz Tyrkanzyaka."

Perdería en una pelea contra el intruso. Sangraríamos igual por un corte, pero mientras él podría
recoger su sangre como quien recogía una moneda perdida, yo tendría que vendar la herida y
recuperarme durante días. Así que no debía pelear.

Ganar luchando era de aficionados. Un verdadero experto ganaba sin luchar.

Crucé los brazos y levanté la cabeza. Era por este momento que normalmente actuaba tan
despreocupadamente.

Borré la sonrisa de mis labios, fruncí las cejas con disgusto y me incliné ligeramente sobre un pie
como si fuera a arremeter en cualquier momento para dar un aire intimidatorio. Al intruso no le
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parecería más que un vulgar delincuente, ya que para él era un desconocido, pero a la vampiresa la
despistaría un poco. Estaba acostumbrada a mi actitud ligera y alegre.

Lo desconocido le provocaría miedo.

Fue sólo por un momento, pero la vampiresa me tuvo miedo.

...Por supuesto, no era miedo a mi poder, sino el tipo de inquietud que se sentía brevemente cuando
un amigo íntimo se volvía serio de repente. Estos dos sentimientos eran, sorprendentemente, la
misma emoción.

"He sido extremadamente paciente".

La base de los trucos de magia no eran los juegos de manos ni las herramientas mágicas misteriosas.
La verdadera magia consistía en jugar con la psicología del público.

En ese sentido, seguía siendo un mago.

"Visitas el territorio de otro en mitad de la noche, sin avisar. Ignoras al señor del territorio, buscas
groseramente a su invitada y rechazas su legítima petición. Has amenazado mi territorio, mi
dignidad y mi honor".

Justifiqué mi comportamiento y expresé tácitamente mi enfado. Había dado suficientes pistas para
que la vampiresa dedujera a dónde quería llegar. Todo mi ser estaba amenazando, después de todo.

｢¿Seguro que no va a matarlo?｣

Esa única pregunta apareciendo en su mente era todo lo que necesitaba.

"Se dice que soportar el tercer insulto no es piedad sino indulgencia. Como sabes, soy una persona
bastante sincera, y no puedo simplemente pasar por alto semejante falta de respeto."

Entrecerré los ojos y moví un dedo con los brazos aún cruzados, como si fuera capaz de eliminar al
intruso con ese leve movimiento.

Monté un espectáculo de arrogancia mientras lanzaba una pregunta al vampiro.

"Pero en consideración a nuestra amistad, aprendiz Tyrkanzyaka, te lo preguntaré por última vez.
¿Puedo matar a este intruso?"

Mi habilidad para matar era inexistente, pero la vampiresa no lo sabía. Ella genuinamente trataría de
disuadirme.
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"...Debes desistir. Por favor."

En su corazón, yo era tan fuerte como la regresora o incluso más. Dejando de lado la ridícula idea
equivocada, si eso era lo que ella pensaba, no había razón para no aprovecharlo.

Aunque la vampiresa era fuerte, no intentaba entrometerse en los asuntos de los demás. Se limitaba
a observar las cosas desde una posición estrictamente discreta. Incluso cuando el Estado la
descubrió mientras derribaba una vieja iglesia, y cuando intentaron arrojarla al abismo tras fracasar
en su intento de matarla, la vampiresa dejó que todo sucediera.

Pero a pesar de su indiferencia hacia todo lo demás, no pudo soportar hacer la vista gorda ante el
asunto de su parentela, pues sentía lástima por sus hijos malditos y condenados. Sintiéndose
responsable de su nacimiento, la vampiresa me suplicó.

"Aunque sólo sea por mí, por favor".

Bien. Con ella siendo tan sincera, no sería sospechoso parar aquí.

"Si tú lo dices".

‘Uf. Lo hice.’

Habría sido problemático si me hubiera dicho que matara o perdonara al intruso. Perdonarlo en esta
situación sería extraño, y desafortunadamente, no tenía forma de matar al intruso por el momento.

A pesar de todo, actué como si me faltara la intención de matar, no la capacidad, y me giré,

hablándole al intruso.

"Considérate vivo gracias a lo hermosa que es la aprendiz Tyrkanzyaka".

"¡¿H-Hmm?!"

Al instante aligeré el ambiente como si pulsara un interruptor. La vampiresa sonaba estupefacta

detrás de mí... pero siguió adelante.

"Si fuera fea, entonces te habría mojado personalmente en ajo encurtido. Como quieras. Ahora vete.
No hagas un escándalo a estas horas".

"¿Ajo?"

El intruso estaba medio de pie, no parecía dispuesto a arrodillarse ante mí. Pero a pesar de mis
comentarios ofensivos, lo único que podía hacer era contemplar la situación en esa postura
incómoda, incapaz de atacar o huir.
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｢ ¿La Progenitora llegó a pedir un favor...? ¿Es este humano, aunque no lo parezca, increíblemente
poderoso tal vez?｣

Se fijó en la expresión de la vampiresa, en la forma en que la venerada Progenitora le miraba

preocupada. Parecía demasiado seria para que aquello fuera una broma o un malentendido.

La jerarquía de los vampiros era algo concreto. Sospechar de los rangos superiores era una
blasfemia escandalosa, por lo que un inferior ni siquiera podía dudar de su juicio.

｢ Es posible. ¡Esto es Tantalus! Una guarida para todo tipo de aberraciones. Este humano podría ser
uno de ellos, ¡un monstruo más allá de la imaginación!｣

Inyectado con una tardía dosis de cortesía, el intruso alisó su atuendo. Se aclaró la garganta y tendió
una mano con la idea de ser cauto, por muy tarde que fuera.

"Le debo una presentación. Soy..."

"No importa. Aún es de noche. No sé para vosotros, pero para los humanos es una hora de sueño y
vigilancia".

Señalé el centro de control derrumbado.

"Tu habitación será ese centro de control roto. Habrá armarios vacíos, así que elige uno para usarlo
como ataúd para dormir. No esperes conseguir más que eso".

"Grgh."

｢ ¡Nunca me habían tratado así...! Pero esta es la residencia de la Progenitora. Los otros habitantes
del abismo, aunque no tanto como ella, deben ser fuertes y misteriosos. ¡Agáchate por ahora,
Finlay! ¡Sobrevivir es la prioridad!｣

El intruso inclinó la cabeza ante la vampiresa antes de dirigirse al centro de control sin siquiera
mirarme a los ojos.

‘Menos mal. Qué alivio que no se abalanzara sobre mí. Si vas a hacer una estafa, tienes que hacerlo
bien. ¿Verdad?’

El tipo se comportó altivo como un noble de la noche, pero incluso él se volvió dócil delante de mí.
Valió la pena jugar arriesgando tanto para actuar poderoso. Mis acciones no estaban mal.

Mientras temblaba de emoción por un momento, una voz me llamó.

"Gracias".
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Vi una sombrilla balancearse en la esquina de mi visión. La vampiresa estaba a mi lado.

Le respondí en tono tranquilo.

"No es nada, teniendo en cuenta la conexión que tenemos. Puedes pedirme algo así".

"¿Conexión?"

"De un tocacorazones a otra, ¿no crees? Hemos formado una relación profunda, no lo niegues".

"Pft. Vale. Dejémoslo así".

La vampiresa se rió, luego con cara un poco expectante, se llevó una mano al escote.

‘Oh espera un segundo. ¿Otra vez?’

La carne de la vampiresa se separó, su piel se partió para mostrar lo que no debía verse. La luz de
mi lámpara no llegaba a los secretos de su interior, así que no se veía nada en su escote
ensombrecido.

Pero en ese momento tuve confianza. La confianza de encontrar el corazón escondido allí dentro
usando sólo los sentidos de mi mano.

"Hablando de eso, ¿lo harás por mí una vez?"

"¿Ahora mismo? ¿En esta situación?"

"¿Qué? Es el momento justo, ¿no? El entorno es oscuro, el mundo está en silencio y nadie nos
mira".

Sus ojos rojos brillaban de expectación. Suspiré y levanté los dedos.

De lo que siguió, no quería acordarme.

Mi dedo se introdujo en su interior (a través de las costillas y el pulmón). Se sentía tan resbaladizo
(el corazón). Luego vino un dulce gemido tras un clímax (de relámpago mágico). Los jugos
calientes (sangre) brotaron como una fuente.

Mientras yo "corregía" moderadamente mis recuerdos una vez hecho el acto, por cordura, la
vampiresa se arregló la piel y la ropa con satisfacción, riendo suavemente.

"Gracias. Ahora vuelvo".

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Dicho esto, se subió a su ataúd negro, que la llevó suavemente hacia la armería subterránea,
silenciosa y sigilosa. Las puertas de metal marcadas en rojo se abrieron de par en par para dejarla
entrar. Sólo cuando el gran ataúd y el brillante cabello plateado de su dueña desaparecieron, la
puerta se cerró pesadamente.

Se hizo la oscuridad y el silencio. Volví a la lámpara que había dejado.

Finalmente, el gólem empezó a hablar como una presa rota.

|¿Q-qué demonios acabas de hacer?|

"Una cosa electrizante, que la hace sentir bien".

|¿Electrizante?|

"Es difícil de explicar. Piensa en ello como un masaje, básicamente".

Haría falta un dios o un lector de mentes para entender lo que acababa de decir. Como el gólem no
era ni lo uno ni lo otro, llegó confusamente a su propia conclusión.

|En cualquier caso, parece que tú y la Progenitora no estáis en malos términos.|

"Todos los esfuerzos los hago para sobrevivir".

El gólem asintió.

|Entonces las cosas pueden ser mucho más fáciles. La visita de otro vampiro es inesperada. Se
requiere una respuesta activa por parte del personal de campo.|

Repliqué con desinterés.

"Sí, adelante. Ah, y no olvides recompensarme".

|¿Recompensa, dices?|

"No fingirías que no ha pasado nada, ¿verdad? Intervine entre dos vampiros con este cuerpo
ordinario mío. Al menos debería ser recompensado por arriesgar mi único cuello por el Estado justo
ahora."

|Es el deber de un ciudadano del Estado servir al Estado.|

Qué montón de basura.

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Levanté al gólem en el aire. Atrapado por el cuello, el gólem agitó sus extremidades, gritándome.

|Cesa de una vez tu comportamiento amenazador. La acumulación de evaluaciones negativas puede

ser perjudicial para tu salida de la cárcel o para tu post-evaluación.|

"Capitana, olvídate de evaluaciones y demás, creo que estaré muerto antes si tus órdenes se vuelven
excesivas. ¿Podrías mantener tus demandas razonables? Si es así como pretendes hacerme trabajar,
deberías haber traído a un alcaide de verdad en su lugar."

|Sigues haciéndote pasar por el alcaide para sobrevivir, ¿no? La suplantación de identidad militar es
un delito que merece la pena de muerte máxima. Creo que es una recompensa lo suficientemente
significativa como para pasar por alto ese crim-|

"¿Eh? Argumentar por sí solo no justifica al orador, capitana Abbey".

Arranqué el altavoz del gólem. Habiendo perdido la boca, el gólem se apresuró a alcanzarlo para
recuperarlo, agitando sus extremidades.

"Me juego la vida aquí aunque no lo parezca, capitana. A partir de ahora, seamos considerados con
las circunstancias. ¿De acuerdo?"

El gólem asintió rápidamente.

Después de disfrutar lo suficiente de la vista, le lancé el altavoz.

La gólem se apresuró a intentar atraparlo, pero sus armazones metálicos eran demasiado rígidos
para ello. Se movía como si estuviera ardiendo y a duras penas consiguió atrapar el altavoz de
cristal entre sus brazos. Daba pena la forma en que lo abrazaba, como si temiera que se lo robara.

Tras pegar de algún modo el altavoz, el gólem reanudó la conversación con voz cansada.

|...Si está dentro de mis atribuciones, te daré una única recompensa. Sin embargo, cualquier cosa
más allá de mi poder es imposible, incluso si esta unidad es destruida.|

Lo sabía. Ya sean golems o humanos, la sensación de amenaza es lo que los hace obedientes.

Volví a bajar el gólem.

"Bueno, no es nada importante. Envíame hierbas de maná o algo así. Estos días se me ha acabado el
maná con la magia cotidiana y me siento débil".

|Las hierbas de maná son objetos de lujo de nivel 3. No se permite-|

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Toqué el altavoz del gólem y éste cambió apresuradamente sus palabras.

|Pero el artículo puede ser solicitado con fines de distribución. Dado que hay una buena razón, se lo
suministraremos dentro de unos días.|

"Estupendo. Asegúrate de llenar el paquete hasta el borde, por favor. Sinceramente hablando, esas
hierbas de maná no son nada comparadas con lo que estoy haciendo ahora mismo."

Tras lanzar una última amenaza al gólem, me di la vuelta sintiéndome somnoliento. Tenía que
darme prisa en volver a dormir. Dormir lo suficiente era el atajo hacia una larga vida.

Bostecé ampliamente e intenté volver a mi habitación.

Pero entonces el gólem volvió a agarrarme los pantalones.

|Espera un momento. Te pido que transportes esta unidad a la cafetería.|

"¿Qué?"

|Sin tu cooperación, es difícil volver a la cafetería con esta unidad lisiada. Transporta esta unidad a
la-|

"No te oigo bien. Qué raro. Estaba bien mientras veníamos hacia aquí. ¿Tal vez es porque tus
palabras son rígidas otra vez?"

Mientras hacía ademán de rascarme las orejas, el gólem dejó de hablar. Parecía haberse dado cuenta
de lo que le pedía.

|Estás obligado a cumplir mi legítima petición-|

"No te oigo. ¿Qué?"

Tras un momento de contemplación, el gólem respondió con sílabas entrecortadas.

|...A Caballito. Por favor. Oppa.|

Devolví mi respuesta de la misma manera.

"Claro."
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Capítulo 54: Una Declaración de Silencio

Llegó el día siguiente.

Como no descansé mucho debido a que me despertaron en medio de la noche, no pude despertarme
hasta que Azzy se molestó. Para calmar su disgusto, tuve que prepararle un banquete desde por la
mañana.

Cuando salía de la cafetería, habiendo terminado antes mi comida, oí de repente algo parecido a un
grito procedente del piso de abajo. Asomé la cabeza por la esquina de la pared y me encontré a la
regresora enfrentándose al intruso de ayer, Finlay.

En realidad, "enfrentándose" era demasiado suave para describir lo que estaba ocurriendo. El brazo
derecho de Finlay ya estaba cortado y yacía bajo la espada de la regresora.

"Con razón dicen que un leopardo no puede cambiar sus manchas".

No podía abandonar su viejo hábito y volvió a cortar otro brazo. Dejé escapar un gran bostezo
mientras caminaba hacia ellos.

"Aprendiz Shei, ¿por qué le has vuelto a cortar el brazo a alguien?"

Finlay parecía sorprendido mientras se agarraba el hombro.

「 ¿Otra vez? ¿Quiere decir que este chico suele ir por ahí cortando brazos a la gente? Seguro que
no.」

Sorprendentemente, la realidad tendía a superar a la imaginación. Aunque en mi caso lo intentó y

falló.

Al oír mi comentario, la cortadora de brazos frunció el ceño mientras daba una excusa.

"No es culpa mía. Un desconocido se acercó de repente e intentó tocarme".

"Debió de pedir un apretón de manos. Aprendiz Shei. ¿Por casualidad has hecho algún tipo de
juramento que te obliga a poner prótesis a la gente que te pide un apretón de manos? ¿Por qué estás
tan empeñado en cortar brazos? ¿Tienes la afición de coleccionar miembros?"

"Nunca reaccionaría así ante un apretón de manos. ¿Me tomas por un psicópata?"
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"Joder, ¿cómo lo sabes?"

La mirada de la regresora picó. Si los ojos pudieran disparar rayos láser, me habría arrancado el
brazo.

Escondí los brazos detrás de la espalda y me apresuré a añadir una excusa.

"En serio. Tú también intentaste quitarme el brazo, aprendiz Shei. La gente normal saluda con la
mano al encontrarse con otros, no blande una espada para cortar brazos".

"No es que lo hiciera sin razón. Este vampiro... ¿cómo era? '¿Por qué un simple humano posee
Esencia Primordial?', eso es lo que dijo. Luego trató de tocarme el pecho".

"Aha."

Finalmente entendí lo que pasó. Finlay debió de sentir la energía sanguínea de su noble Progenitora
y husmeó en el primer piso de la prisión. Entonces se encontró con la regresora y expresó su enfado
ante el hecho de que un humano poseyera la sangre de la progenitora.

Naturalmente, la altiva y espinosa regresora no habría dejado simplemente que Finlay la tocara.
Rápidamente le cortó el brazo con su espada, y así el asustado intruso acabó en ese lamentable
estado, agarrándose el hombro.

Una historia muy creíble, diría yo. Asentí con la cabeza en señal de comprensión.

"Aun así, es el invitado de la aprendiz Tyrkanzyaka".

"Eso es lo que me vino a la mente y me impidió cortarle el cuello. Además, eso solo no lo habría
matado de todos modos".

Qué persona tan mezquina. ¿Se abstuvo porque eso no habría matado al hombre? ¿Qué diablos?

Siendo un ciudadano amable y modélico, recogí el brazo caído del intruso y se lo devolví al
hombro. Cuando las partes amputadas se acercaron, la sangre salió a borbotones al conectarse como
imanes. Una vez recuperado el miembro, Finlay se frotó el brazo mientras retrocedía vacilante.

｢¿Q-Qué es esto? ¿Cómo puede hablar tan tranquilo con un monstruo como ese?」

‘Seguro que está siendo cauteloso después de perder un brazo una vez... Hablando de hacer un gran
problema por nada.’

‘En realidad, creo que ser cauteloso es la respuesta correcta, en términos humanos. Me confundí por
un momento. He estado rodeado de gente extraña demasiado estos días...’
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Mi sentido común se estaba distorsionando, con eso de encontrarme con los miembros del
imperecedero cada vez que visitaba la cafetería, y dar masajes cardíacos a la vampiresa que venía a
verme todo el tiempo.

Tenía que controlarme, no fuera a ser que acabara volviéndome completamente anormal.

Después de recomponerme, hablé en tono sensato.

"Aun así, por favor, ten cuidado a partir de ahora. Gracias a Dios que esta vez fue un vampiro. Un
humano normal no puede ni pegarse el brazo, ¿sabes?"

"Yo no actúo así con la gente normal".

"¿Qué? ¿He oído mal? Entonces, ¿intentaste cortarme el brazo porque no soy humano?"

"Normal he dicho. ¿Cómo puedes decir eso de un tipo que desvía una espada invisible con los
dedos?"

Al oír eso, Finlay me lanzó una mirada de asombro.

「 ¿Usó sus dedos para desviar ese ataque? ¿Este hombre que parece tan completamente ordinario?
Increíble. Entonces tampoco mentía acerca de ser el Señor de Tantalus!｣

No era mi intención, pero los malentendidos empezaron a amontonarse en tiempo real. Veía cada
vez más miedo en la forma en que Finlay me miraba... ¿y lo estaba disfrutando ligeramente por
alguna razón? Un noble de la noche teniendo tanto miedo de un mago callejero. ¿Cuándo iba a
recibir un trato así en otra parte? Esto era tan divertido como la vez que construí una torre de piedra
con rocas de formas variadas.

Pero justo cuando pensaba que podía seguir con el espectáculo y me preguntaba si había algo más
que pudiera añadir, alguien más se unió a nosotros: Azzy.

Azzy se acercó después de desayunar. Cuando vio a un extraño frente a ella, la sonrisa abandonó
sus labios y empezó a gruñir.

Finlay se quedó perplejo ante la repentina hostilidad que venía de detrás de él.

｢¿Qué es esto? ¿Este siniestro presentimiento?」

Se dio la vuelta y se enfrentó a Azzy, el Rey de los Perros, que estaba enseñando los colmillos, a
diferencia de lo que solía hacer. Algo le preocupaba, porque sus mejillas se crisparon mientras se
acercaba lentamente y miraba a Finlay como una daga.
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A Azzy se le pusieron los pelos de punta, al igual que a todos los demás. El gruñido de una bestia
tenía un poder paralizante. Y frente a ese poder, Finlay estaba aterrorizado.

"Grrr."

「 ¿Una mujer bestia? ¿Por qué me gruñe una mujer bestia? Dejando eso de lado, ¿qué demonios?
Este primitivo miedo que estremece mi sangre...｣

Su cuerpo temblaba a medida que los gruñidos de Azzy se hacían más y más intensos.

Pero justo cuando sus pies se crisparon a punto de saltar, le grité.

"¡Chica mala, Azzy! Deja de hacer eso y ven aquí".

Al oír mi llamada, Azzy giró la cabeza para mirarme y luego clavó unos ojos cautelosos en Finlay
mientras se dirigía hacia donde yo estaba. Se pegó a mi lado y señaló al vampiro como si lo
estuviera regañando.

"Guau. Guau-guau. Huele a sangre. Él. Esa cosa".

Parecía que un vampiro que no estaba al nivel de la Progenitor desprendía ligeramente olor a
sangre. Desde la perspectiva de Azzy, debía parecer un humano muerto caminando por ahí. Era
natural que reaccionara con sensibilidad, ya que poseía un sentido del olfato cientos de veces mejor
que el de los humanos.

Azzy seguía mirando, con los nervios a flor de piel. Si yo no hubiera estado aquí para mediar,
podría haber destrozado a Finlay. Le hice cosquillas en la barbilla mientras respondía.

"Ya lo sé. No es un humano. Sólo ha venido a jugar".

"Guau-guau. Guau. No jugar con él, yo no".

"Él tampoco quiere jugar contigo, así que tranquilízate".

Qué oportuna fuente de malentendidos. Decidí exagerar un poco las cosas, sólo para enseñarle a
Finlay quién mandaba aquí. Hice hincapié en ciertas palabras mientras le miraba.

"Ya que eres el Rey Perro, deberías mantener tu dignidad de rey. En qué estás pensando,
reaccionando así ante cualquier pequeñez".

｢¡El Rey Perro!｣

Finlay se quedó boquiabierto al darse cuenta de quién era Azzy.

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「 ¿Es realmente el Rey Perro? ¿El Rey Bestia más cercano a la humanidad? ¿El que apoyó a los
humanos para ahuyentar a las otras razas? ¡Trata a ese Rey como a una mascota...! ¡Sabía que no
era alguien ordinario!｣

Parecía bastante mal informado porque los perros eran fundamentalmente mascotas. Incluso los
sabuesos violentos se comportaban de forma tierna delante de sus dueños. El Rey Perro era un
perro, así que era una mascota.

Alguien podría señalar que había perros que no eran mascotas. A esos la gente los llamaba lobos.

En fin. Tal vez mi actitud indiferente le afectó, pero Azzy perdió interés en Finlay y se aferró a mí.

"Guau. ¿Qué vamos a hacer hoy? ¿Comer? ¿Jugar a la pelota? ¿Otro juego?"

"No. Hoy nada de jugar. Tengo algo que hacer".

"¡Guau!"

Heheh. Había construido mi falsa imagen lo suficiente. Ahora Finlay estaría completamente
acobardado, incapaz de emitir un chillido. Estaba rodeado por una espadachina que podía cortarle
un brazo de un solo movimiento, el Rey Perro que era la némesis de los vampiros, y yo, un hombre
capaz de manejar libremente a estas dos.

El hombre probablemente nunca ignoraría mis palabras en el futuro. Me obedecería, asustado por
cada pequeño movimiento que hiciera. Dio la casualidad de que no podía molestarme en trabajar,
por lo que era el momento perfecto para conseguir un buen esclavo vampiro.

Mientras interiormente juraba explotar la sangre de Finlay, otra persona se unió a nosotros.

"Todos estáis reunidos, qué suerte".

Una presencia oscura atravesó las puertas del subterráneo. La oscuridad ondulante se extendía
lentamente sobre un ataúd negro como el carbón, sobre el que cabalgaba la vampiresa.

Al ver que Azzy volvía a sentirse incómoda, la sujeté con fuerza mientras saludaba a la vampiresa.

"Oh, buenos días. Veo que hoy te has despertado temprano".

"Sí, buenos días. He llegado justo a tiempo. Como estáis todos aquí reunidos, no tendré que ir a
buscar a nadie".

La vampiresa barrió con la mirada a todos desde su ataúd antes de alzar la barbilla y juntar las
manos. Dejamos de hablar y empezamos a mirarla.
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Algo en sus pequeños gestos y en la forma en que miraba a todo el mundo nos hizo olvidarnos
momentáneamente de nosotros mismos y mirar fijamente a la vampiresa. Era como si supiera cómo
llamar la atención. ¿Carisma innato, debería llamarlo? Mantenía una presencia sutil incluso sin
tener que actuar calculadamente.

Era como la combustión de una vela de incienso. No te darías cuenta durante algún tiempo, pero su
fragancia acabaría llegando a ti. También era como cuando la música detenía las conversaciones
mientras la gente se tomaba un minuto para apreciarla.

La presencia de la vampiresa era tenue, pero dominante. Antes de que nos diéramos cuenta, todo el
mundo se centraba en sus labios y sus gestos.

"¿Woof-woof? ¿No juegas?"

Como siempre decía, Azzy no era una persona. Era un perro.

En fin. Después de captar nuestra atención, la vampiresa comenzó a hablar.

"Las noticias que deben viajar lejos requieren muchos oyentes. Escucha, Finlay. Responderé a tu
súplica de anoche".

Su voz y su tono no cambiaron, no eran diferentes de los habituales, pero sus palabras me golpearon
como el decreto de una reina.

Finlay cayó de rodillas, parecía completamente apasionado.

"¡Sí! Tu humilde progenie Finlay se siente deliciosamente honrado de escuchar tus órdenes, oh
Progenitora. Por favor, permítame escuchar".

Mientras la regresora y yo observábamos la situación con la respiración contenida, la vampiresa

miró a Finlay y le entregó una declaración.

"Anoche me rogaste que permitiera la guerra. Aquí tienes mi respuesta".

"¡Con gusto aceptaré su palabra, sea cual sea la decisión!"

"Guardaré silencio".

Finlay no mostró decepción ni lamento. Se limitó a aceptar el resultado con la cabeza gacha.

Debió de caer aquí anticipando una gloriosa cruzada. El mejor futuro que imaginaba era regresar a
la superficie junto a la Progenitora, mientras que el peor era perderse en el abismo. Para llegar al
mejor de los casos, Finlay se había preparado para lo peor al caer.
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Pero aunque su esperanza se había hecho añicos, no parecía decepcionado en lo más mínimo. De
hecho...

"¡Lo acepto! Gracias por dar una respuesta".

Simplemente estaba encantado de que le dieran una respuesta. No había necesidad de persuadir a
los vampiros de rango inferior ni de ser considerado con ellos. Al igual que ningún río fluía de abajo
hacia arriba, no había nada que un siervo pudiera hacer contra su creador. Sólo podían suplicar
escuchar una opinión.

"En vista de tus admirables esfuerzos por venir aquí, me explayaré un poco".

La vampiresa nos miró a mí y a la regresora mientras añadía una ligera explicación. Me di cuenta de
que no lo explicaba para Finlay, sino para nosotros.

"Nunca le he prohibido a Valdamir, ese muchacho, que haga la guerra. En primer lugar, nunca he
impuesto mi voluntad a mis hijos. La guerra ocurrirá enteramente por su propia decisión y
responsabilidad. Yo ya he desaparecido de la historia. A menos que me necesiten, no me convertiré
en su símbolo por mi propia voluntad."

"Como decrete."

"Como tal, aunque todo esté preparado, no seré yo quien comience el derramamiento de sangre.
Esta es mi voluntad."

"Como decrete."

"Si aceptas, entonces regresa a la superficie. Este no es lugar para que vengas".

La vampiresa dio su veredicto. Pero esta vez Finlay mostró una actitud diferente a su humilde
obediencia anterior.

"Perdóneme, oh Progenitora, pero no puedo aceptar esa orden".

"¿Y eso por qué?"

Era imposible para un vampiro desafiar a la Progenitora. Si un criado decía que no podía hacer algo,
no era una cuestión de voluntad, sino de habilidad. Así las cosas, la vampiresa preguntó el motivo
en lugar de reprocharle nada a Finlay.

Finlay golpeó el suelo con la cabeza, gritándole.

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"¡Le ruego que me perdone! ¡Pero no tengo medios para salir del abismo! Por eso soy
vergonzosamente incapaz de cumplir su orden, oh Progenitora. ¡Quíteme la vida en su lugar!"

"¿No tienes medios para salir...? ¿No preparaste un camino?"

"¡No había ninguno desde el principio!"

｢ Es sabido que volver a subir es más difícil que bajar, pero sin embargo, ¿ni siquiera preparar un
camino para volver a la superficie? Eso sí que es un poco curioso. Qué demonios ha pasado fuera
para que me busque en este abismo sin salida?｣.

La contemplación de la vampiresa duró mucho, pero no fue suficiente para resolver su pregunta. Su
curiosidad se disparó, pero habiendo tomado ya una decisión, temía que más indagaciones hicieran
tambalear su determinación. Así que no preguntó más.

"Espera aquí. Este es el territorio del Estado Militar, y han enviado a un individuo como supervisor.
Puede que sea capaz de sacarte de aquí. Vamos a ver".

En lugar de eso, se volvió hacia mí. La vampirsae me nombró y habló en un tono casi de mando.

"Supervisor. Finlay no debe haber cometido un crimen que justifique su encarcelamiento. Es un

error y un accidente que haya venido aquí. Espero que lo devuelvas a la superficie".

‘¿Eh? ¿Yo? Espera. ¿Qué? ¿Quieres que ese intruso regrese sano y salvo? ¿Y quieres que yo lo
haga?’

"¿Qué? ¿Yo?"

"¿Quién más aquí sino tú?"

La vampiresa me miró como si fuera algo natural. Al enfrentarme a esa mirada, sentí que un sudor
frío me recorría la espalda.

‘Quiero decir, olvídate de ser un alcaide o lo que sea, en realidad yo mismo estoy encarcelado,
¿sabes?’

"Puesto que el país llamado Estado Militar es el dueño de este lugar, seguro que conoces la forma
de salir. Te pido que dejes ir a Finlay".

No realmente, si supiera la forma de salir, lo habría intentado antes que nadie. No me habría
quedado encerrado aquí hasta ahora.
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"Soy Tyrkanzyaka la Progenitora, el único pecado restante de las Calamidades que ha heredado el
nombre de Kanzyaka, el monstruo que devorará el mundo. Incomparables caballeros han derramado
su sangre ante mí, e incontables héroes cayeron en su intento de acabar con mi vida. Aunque haya
caído en la ruina y me haya refugiado en el abismo, no creo que mi estado actual eclipse mi
pasado".

"¡¿Caído en la ruina?! Oh Progenitora, ¡eso es ridículo! ¡Todos los vampiros de la superficie la

adoran! ¡Sugerir tal cosa es...!"

¿Por qué demonios me estaba pidiendo una salida? Empezaba a no ver salida a esta situación.

Pero dejando eso de lado, ¿Realmente Finlay no preparó nada para escapar? Entonces, ¿no había
ninguna razón para prescindir de este incordio?

"... No contestas. ¿Estás preocupado? Si estás tan poco dispuesto, entonces permíteme pedirte un
favor personal. Devuélvelo a la superficie, por favor."

La razón por la que no podía responder era que era incapaz de cumplir su petición. Sintiendo la
crisis en la que me encontraba, puse a girar los engranajes de mi cabeza.

Mientras tanto, el vampiro supuso que mi silencio era una negativa e hizo una declaración en voz
baja.

"Si te niegas, yo mismo me encargaré de subir a Finlay. Puede que el abismo sea infinito, pero mi
tiempo también es eterno. La oscuridad es mi reino. Seguramente llegaré a la superficie si sigo
escalando. Sin embargo, una vez arriba, no creo que me tome la molestia de volver a este lugar".

Finlay levantó la cabeza, mientras el rostro de la regresora se ponía rígido de asombro. Sus palabras
sólo significaban una cosa: no volvería de la superficie. En otras palabras, iba a escapar a menos
que hiciera caso a su petición.

‘Joder.’
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Capítulo 55: Crisis de Fuga N.0

El sudor frío comenzó a chorrear por todo mi cuerpo como loco, haciendo que la ropa se me pegara
a la espalda.

Me pregunté: ‘¿qué hago? Yo tampoco era capaz de salir. Soy un trabajador capturado, no un
alcaide, maldita sea.’

Lo que empeoraba las cosas era que la capitana Abbey había estado prestando mucho interés a la
vampiresa. Después de burlarme e incluso medio chantajear a la capitana utilizando mi posición
como su único colaborador en el abismo, podría intentar matarme si la vampiresa escapaba.

Tenía que hacer algo de magia verbal y evitar de algún modo que eso ocurriera. ¿Pero cómo? No
podía aceptar la petición de la vampiresa ya que no tenía forma de ayudar a Finlay a escapar, y
tampoco podía negarme ya que ella saldría volando por su cuenta.

¿Qué podía hacer?

‘¡Piensa, piensa, piensa y encontrar la única manera de resolver este dilema!’

‘Oh. Correcto. Eso es. Para derribar a un general, sólo debes dispararle a su caballo, ¿verdad?’

"Por favor, esperad un minuto. Sacarlo de aquí es más fácil que voltear la palma de mi mano
izquierda".

Por cierto, había decidido no voltear mi mano a partir de hoy, ni siquiera si alguien me golpeaba
hasta la muerte. Así que no mentía.

En cambio, levanté uno de mis dedos izquierdos mientras continuaba.

"Pero para hacer eso, hay una condición. Que aún no se ha cumplido".

"¿Cuál es?"

"Finlay. Concretamente, su voluntad de abandonar este lugar".

La vampiresa se quedó perpleja.

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"Una pregunta tonta. Naturalmente él desea regresar, ¿no lo crees?"

"¿Entonces por qué no regresas, aprendiz Tyrkanzyaka?"

"Bueno, he vivido durante tanto tiempo, y no tengo nada que hacer fuera..."

"Siguiendo la misma lógica, ¿no podría Finlay ser igual? Su razón para irse debe depender de su
voluntad. Eso si no lo fuerzas, aprendiz Tyrkanzyaka".

La vampiresa podía ordenarle a Finlay que muriera en el acto si así lo deseaba.

Finlay podría sentirse un poco triste por no poder disfrutar del resto de su vida, pero obedecería a la
Progenitora. Porque la sangre que sostenía su vida y todo su poder procedía de ella.

Irónicamente, esto provocó que la Progenitora rechazara a su parentela.

La vampiresa cerró la boca y dio un paso atrás, temerosa de que sus palabras pudieran afectar al
juicio de Finlay. Esto significaba que ella no se involucraría en su decisión.

Tras confirmarlo, hablo con Finlay.

"Ahora, Finlay. Escucha. Tienes dos opciones".

Levanté dos de mis dedos izquierdos, actuando como si le estuviera dando una gran oportunidad.

"Si te eliminamos, la aprendiz Tyrkanzyaka se quedará aquí. Nunca podrás lograr tu propósito de
venir a este lugar".

Doblé un dedo. Quedaba una opción.

Los ojos de todos se concentraron en mi dedo erguido. Esta representación visual añadió peso a la
última opción que quedaba.

Junté lentamente el dedo.

"Pero si decides quedarte, ganas la oportunidad de estar con la aprendiz Tyrkanzyaka. Mientras
sirves a la gran Progenitora, dejas la posibilidad de que ella considere tu súplica. Será un tiempo
valioso que nunca podrías obtener volviendo arriba".

Y tras doblar completamente el dedo, cerré la mano en un puño mientras inyectaba fuerza a mi voz.

"Esta es una oportunidad. Piénsalo bien. Si arriesgarte aquí o subir a la superficie".

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Finlay había entrado voluntariamente en el abismo con el único fin de persuadir a la Progenitora.
Naturalmente, tenía que tener pocos deseos de escapar, ya que no había logrado su propósito.

Hasta hacía un momento, había pensado en volver aunque sólo fuera por la orden de la Progenitora,
pero ahora que ella había retirado intencionadamente su influencia, hizo un juicio racional.

｢ Tiene razón. No hay nada que obtener subiendo de todos modos. Pero aquí, hay algo que ganar, y
también trabajo que hacer. ¡Ayudar a la Progenitora que está sola! ¡En algún momento, ella puede
escuchar mi petición en alabanza de mis esfuerzos!｣

Soñaba con un futuro brillante, se imaginaba convirtiéndose en confidente de la Progenitora y

regresando juntos a la superficie, tras lo cual sería honrado por haber hecho la mayor contribución.

Su propósito aquí ya se había quedado a medias, pero aun así, Finlay decidió aferrarse a la poca
esperanza que le quedaba.

"Oh Progenitora".

Notando su decisión, la vampiresa hizo una pregunta.

"Finlay. ¿Realmente pretendes permanecer aquí?"

"Si lo permite, oh Progenitora, entonces lo haré".

Si ella no lo permitía, él subiría inmediatamente Un simple criado que ni siquiera era un anciano
nunca podría desobedecer la orden de la gran Progenitora.

Sin embargo, era porque sus criados perdían incluso su libre albedrío frente a ella que la
Progenitora sentía lástima y respetaba sus decisiones lo mejor que podía.

"Sigue tu propia voluntad".

"¡Gracias! Su humilde progenie Finlay permanecerá en el abismo y la servirá, oh Progenitora".

La vampiresa miró a Finlay arrodillado un momento antes de volverse hacia mí.

"...Sin embargo, si cambia de opinión, que regrese cuando lo desee".

Decidí mostrar cierta reticencia, ya que no podía parecer cobarde.

"Vaya, qué prepotente eres. ¿Es esto un hotel? ¿O soy un esbirro tuyo? Siempre diciéndome que
haga algo. Basta, ¿quieres?"
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No podía dar permiso fácilmente porque ese sería el momento en que se enteraría de que yo era un
obrero insignificante.

Si era posible, tenía que hacer que no quisieran y también que no pudieran marcharse. Por eso hablé
con la determinación de dañar mi amistad con la vampiresa.

Como resultado...

"¡Bastardo!"

Gritó Finlay al levantarse, con las venas del cuello abultadas mientras me señalaba.

"¿Eh?"

"¡Cómo se atreve un humano a rechazar la petición de la Progenitora!"

"Humano o no, yo..."

"Tu falta de respeto hacia la Progenitor, no la perdonaré. No importa lo fuerte que seas. No me
importa si soy reducido a un charco de sangre. Aunque sólo sea por la dignidad de la Progenitora,
¡te reto a un...!"

‘Espera. Habla en serio.’

Él pensaba que yo era increíblemente poderoso, y aún así me estaba retando a defender la dignidad
de la Progenitora, aunque eso le llevara a la muerte.

El problema era que yo era un enclenque que no podía luchar por la victoria contra el criado del
criado del criado de esa Progenitora.

‘Maldita sea, ¿cómo puede desperdiciar su vida tan fácilmente? ¡Este es el problema con los
malditos vampiros! ¿Qué puedo hacer? ¡Si descubren aquí que soy débil...!’

"Basta, Finlay."

A la orden de la vampiresa, Finlay dejó de hablar al instante y realizó un giro limpio de 180 grados,
cayendo de rodillas.

Me pregunté si estaba cuerdo y me quedé estupefacto.

Mientras tanto, la vampiresa me hablaba en una actitud mucho más relajada.

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"Veo que sólo he estado haciendo peticiones poco razonables. Ni siquiera tú eres el rey de este
lugar, después de todo".

"N-No, bueno".

"De nuevo, te pido comprensión. Olvida lo que te he dicho".

"De acuerdo, bien."

"Perfecto. Gracias."

Me sentí molesto por alguna razón. Miré fijamente a la fuente de este extraño malestar, Finlay. Este
vampiro no le temía particularmente a la muerte.

La Progenitora era como una diosa y una madre para los vampiros. Por supuesto, mucha gente
despreciaba ambas cosas, pero no parecía ser el caso de Finlay. No era como si no pudiera entender
si pensaba en él como un fanático.

‘Hmm. Nada bueno saldrá de mantener cerca a alguien como él...’

"Esperad. Yo también tengo algo que decir".

Justo cuando me debatía entre mis pensamientos, la regresora saltó en un buen momento.

Empezó a interrogar a Finlay con ojos afilados.

"¿Cómo has entrado aquí? Debería ser imposible por cualquier medio ordinario".

Los ojos de la regresora se volvieron anaranjados mientras hablaba. Estaba usando el segundo de
los Siete Ojos de Color, la Mirada Imperiosa Ámbar. También llamada los Ojos del Rey, otorgaba la
capacidad de captar todo lo que estaba a la vista hasta el más mínimo detalle, lo que permitía al
usuario detectar señales sospechosas en el cuerpo de un objetivo u objetos ocultos en sus bolsillos.

La regresora llegó a activar su poder para sonsacarle algo a Finlay, pero no fue él quien respondió.

"Shei".

"¿Mm?"

La vampiresa actuó en lugar de Finlay, poniéndose delante de la regresora.

"Acabemos aquí con las preguntas. Ya hemos hablado mucho. Ni siquiera ha cometido una falta, así
que ¿qué razón hay para seguir preguntando? Sobre todo teniendo en cuenta que eres un aprendiz".
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"¿Eh? Espera, Tyrkanzyaka. Este es un asunto importante..."

"Un asunto importante, estoy segura. Pero dudo que sea urgente. Mañana nos espera otro día, igual
que hoy. No pasará nada si lo retrasamos tanto tiempo. Además, Finlay no está obligado a responder
a tus preguntas".

"P-Pero..."

"¿O volverás a ignorar mi voluntad?"

"¡E-Eso no es...! ¡Tyrkanzyaka! ¡Yo...!"

"Bien. Entonces veámonos mañana. Tengo algo que preguntarle a Finlay, ¿sabes?"

"¡Sí! ¡De acuerdo!"

Dicho esto, la regresora asintió rápidamente y retrocedió. La vampiresa volvió a echarse la

sombrilla al hombro y Finlay la contempló maravillado.

｢ Lo sabía. ¡La Progenitora reina incluso en un lugar como éste! Me siento orgulloso. Orgulloso de
ser un noble de la noche.」

Miré a la regresora con lástima. Estaba completamente cabizbaja. Parecía que la regañina anterior
de la vampiresa la había golpeado demasiado fuerte.

En cualquier caso, le agradecí la inesperada cosecha que me había traído. La regresora no oyó la
respuesta de Finlay, pero pude leerla de su memoria. Así que tomé su respuesta por ella.

｢ Estoy seguro de que el mago pelirrojo que me dio la información dijo que la Progenitora estaría
dormida. Pero cuando llegué aquí, ya estaba despierta. Esta gente debe haberlo hecho. No sé qué
método utilizaron, pero es una suerte que me haya librado de la descortesía de perturbar el descanso
de la Progenitora.｣

‘¿Oh? Un mago pelirrojo, eso sí que es memorable.’

‘¿Qué hay de él?’

｢ Me dijo que era libre de hacer lo que quisiera usando esa información y me pasó un brazalete,
explicándome que usando este paracaídas para caer al abismo, podría llegar a Tantalus. Aunque se
me resbaló debido a la fuerza con la que se abrió el paracaídas...｣

Ahh. Así que por eso se estrelló al aterrizar sin el paracaídas.

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‘Bien. Los restos todavía deben estar allí, así que los recuperaré más tarde.’

｢Estaba medio en duda, pero tenía razón. Entonces lo otro que dijo también debe ser verdad.

‘Me iré justo después de terminar de leer este pensamiento.’

｢Se presentó como un prisionero fugado de Tantalus.｣

‘¿Eh? Espera. ¿Un prisionero fugado?’

Esto era más importante de lo que pensaba. Si al menos pudiera conseguir una pista de cómo
escaparon los prisioneros de Tantalus, ¡escaparía de mi horrible vida aquí!

Sintiéndome bien por dejar vivir a Finlay, escarbé en su mente con deleite para obtener la pista para
escapar que debería estar en sus recuerdos.

Y entonces...

｢Añadió que ahora no hay forma de escapar de Tantalus, y que si entraba aquí, sólo podía esperar a
que el Estado me sacara... Pero sigo sin arrepentirme. Mientras permanezca al lado de la
Progenitora, ¡al final se presentará una oportunidad!｣

Oh. Debí suponerlo.

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Capítulo 56: Me cabrea

Introduje el pincho en la unión del brazalete que había encontrado. Al separar el brazalete
simplemente alquimizado, la cuenta gris que estaba incrustada en su centro se desprendió. Recogí la
cuenta con dos dedos y, al examinarla detenidamente, me cercioré: su estructura era
inequívocamente la de un paquete de ropa. Sin embargo, la única pequeña diferencia que tenía éste
era que se activaba de forma independiente sin un biorreceptor, a diferencia de la ropa normal.

Había algunos tipos de paquetes de compresión, la corona de la alquimia, que no necesitaban

biorreceptores para funcionar.

Paquetes de papiro para contener pagarés de alto valor o documentos confidenciales, y paquetes de
armas para formar armas sencillas como lanzas, espadas y escudos. Y así sucesivamente.

Objetos de estructura poco sofisticada que no guardaban relación con la información biológica del
usuario se vendían con dispositivos alimentados por maná. De ellos, el que encontré fue un paquete
paracaídas, un dispositivo utilizado para descender lentamente desde las alturas. Teniendo en cuenta
que esto era el abismo, no era nada extraño usar un paquete paracaídas para descender, pero...

"Algo está mal. Hmm."

Imbuí de maná la punta de mi pincho y rasqué la ranura del paquete paracaídas, abriéndolo
parcialmente y revelando el espacio vacío de su interior. Encendí una luz para verlo más de cerca y
sacudí el paquete boca abajo.

Sst. Algo se filtró silenciosamente. Dejé el paquete un momento para ver qué era.

"¿Suciedad?"

Eran unos granos de tierra. Lo suficientemente pocos como para contarlos uno a uno.

Debería ser posible desenterrar decenas de miles más de tierra de la superficie con una sola palada,
pero en esta prisión maldita por la Madre Tierra, incluso esta pequeña cantidad era algo
desconocido. Era difícil encontrar tierra ordinaria cuando no había nada más que edificios de
hormigón alrededor, después de todo.

"¿Así que fue así?"

Froté la tierra entre dos dedos, desmenuzándola aún más y dejándola caer sobre mi escritorio.
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***

Con el invitado no deseado, Finlay, quedándose más de la cuenta, las cosas no iban como yo quería.
Después de asustarle lo suficiente, llegó a temernos a mí, a Azzy y a la regresor, tal y como yo
pretendía.

Pero la actitud que adoptó a partir de ese momento fue muy distinta a la que yo esperaba.

"Ah, Sr. Finlay. Te he encontrado. Acércate, tengo un pequeño trabajo para ti".

"No tengo tiempo para eso".

"¿Perdón?"

"La Progenitora pronto se despertará. Debo ser el primero en saludarla antes de que respire el aire
exterior, pues es mi deber y honor acompañar a nuestra creadora cuando se levanta."

‘¿Me está tomando el pelo? En serio, ¿va a acampar en un punto de la mañana así? ¿Está
inventando excusas para evitar el trabajo?’

Pero al leer sus pensamientos, resultó que Finlay no estaba poniendo excusas. La prioridad de
ayudar a la Progenitora era tan alta que no se le ocurrió otra cosa. Además...

｢ Actualmente soy un asistente inmediato de la Progenitora, y estoy demasiado ocupado sirviéndola

como para hacer otra cosa. Imagina al sirviente de la Progenitora haciendo tareas. ¿Qué tan
vergonzoso sería para ella? No puedo hacer eso, no sobre mi cadáver.｣

Aunque otros podrían pensar que estaba holgazaneando porque no quería trabajar, su pensamiento
era sorprendentemente genuino. En otras palabras, Finlay realmente creía que hacer las tareas era,
por sí mismo, una desgracia para sí mismo y para la Progenitora.

‘Jaja, qué tipo tan absurdo.’

Si yo fuera tan fuerte como cierta conocida, le habría cortado el brazo antes de hacerle entrar en
razón a gritos. No poder hacerlo me amargó.

"¿Qué, entonces quién hará el trabajo? ¿La cocina? ¿La limpieza?"

"De eso te encargas tú. A los nobles de la noche nos concede la vida el gran poder de la Progenitora.
Como tales, no necesitamos ir al baño, no ensuciamos el suelo y no necesitamos comida ni luz. Sólo
buscamos sangre".
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"¿Qué tiene que ver que no cagues con que no trabajes? Si es así como vas a argumentar, entonces
tampoco deberías beber sangre. No eres tú quien ha parido y criado a los humanos de los que
bebes".

"Pagamos un precio justo a cambio, ya que tenemos la influencia y la riqueza para ello".

No era como si tuviera influencia o riqueza aquí abajo, así que ¿qué le hacía estar tan seguro?

Mientras yo me quedaba boquiabierto, Finlay me espetó pomposamente.

"¿Entiendes, campesino?"

"Amigo. ¿Quieres probar un puñetazo del Estado Militar, un país que ha derrotado al sistema de
castas?"

Cuando cerré el puño y amenacé a Finlay, se estremeció.

"G-Grrk. Soy el asistente de la Progenitora. No puedo sucumbir a presiones externas".

"Actúas como un privilegiado y, sin embargo, hablas como un luchador por la libertad. ¿Qué
demonios pasa con eso? Hablando de tener dos caras. ¿Estás de broma? ¿Quieres que te desollen?"

Si se lo pidiera a Azzy, lo desollaría muy bien, hueso, carne y sangre separados. Una probada de la
pata de Azzy debería devolverle la cordura.

Pero justo cuando empezaba a machacar al hombre, las puertas de la armería subterránea se
abrieron y la vampiresa apareció sobre su ataúd. En ese momento, el rostro de Finlay se iluminó
como si hubiera visto a Jesús.

"¡Oh Progenitora! ¡Ha despertado!"

"Lo he hecho, así que ya basta".

Finlay se arrodilló inmediatamente y saludó a la vampiresa. Le hizo un gesto lento, y Finlay se

levantó para colocarse delante de su ataúd como un trompetista mientras empezaba a gritarme.

"¡Abran paso! ¡La Progenitora está pasando!"

"Caray, ¿qué pasa?"

Con el gran ataúd acercándose, no tuve más remedio que moverme. Finlay, triunfante por haber
servido a la Progenitora, y la vampiresa, que sonreía débilmente sobre su ataúd, pasaron de largo.
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La vampiresa soltó un comentario al pasar, riendo suavemente.

"Sé comprensiva, niño. Debe de estar muy emocionado por atenderme".

Sin embargo, a pesar de sus palabras tranquilizadoras, se estaba divirtiendo con mis problemas. No
pude evitar quedarme boquiabierto.

Mientras yo estaba aturdido, Finlay estalló con voz emocionada.

"¡Oh Progenitora! ¿Adónde se dirige?"

"A la 4ª planta. Te enseñaré los lugares que frecuento".

"¡Como desee!"

Y así, la creadora de vampiros y su criado, lenta y descaradamente, siguieron su camino.

Desde aquel encuentro, Finlay seguía molestándome como un guijarro molesto al borde de una
carretera.

"Oh, aprendiz Tyrkanzyaka."

"¡Qué! ¡Cómo puedes dirigirte a la Progenitora con un título tan despectivo!"

"¿Eh?"

"Cálmate, Finlay. Me falta conocimiento de los tiempos actuales. Ya que requiero de su

conocimiento, no es incorrecto nombrarme aprendiz".

Finlay interrumpió rápidamente sus palabras y se postró ante la vampiresa.

"¡Le ruego que me perdone! No pude comprender la profundidad de sus pensamientos con mi
sangre superficial, ¡oh Progenitora!"

"No importa. Hablaré con el alcaide".

"¡Como desee, oh Progenitora!"

Mientras Finlay retrocedía, todavía postrado, la vampiresa sostuvo su sombrilla con gracia mientras
me hablaba.

"¿Entonces, algo que decirme?"

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"¿Qué quieres decir? Oí que me llamaste."

"Ahh. Lo hice."

La vampiresa chasqueó los dedos y, al segundo siguiente, Finlay se desplomó en su posición

postrada. Tras quitarle el conocimiento al instante, ella se acercó lentamente a mí.

"Se volverá ruidoso si Finlay ve, así que lo he dormido por el momento. Ni siquiera sabrá que se ha
desmayado".

El arte de la sangre de la Progenitora estaba al nivel de controlar perfectamente incluso la sangre de

otros vampiros. Podía cortar su conciencia por un momento y reconectarla al siguiente.

Una vez que la vampiresa silenció a Finlay, miró a su alrededor antes de abrirse el pecho con los
dedos. Luego se inclinó ligeramente hacia mí, susurrando.

"Lo hemos estado haciendo poco estos días. Ahora, date prisa".

"Oh vamos, estás haciendo todo a tu antojo..."

"No puedo enseñarle esto, ¿verdad?"

Algo de esto me molestaba. ¡Algo! Pero no tenía exactamente una excusa para negarme. Así que
puse mi dedo en su corazón, aunque de mala gana.

***

"¡Alcaide! ¡La Progenitora pregunta dónde tiene lugar el discurso de hoy!"

"¿Eh? No iba a hacerlo hoy".

"¡Por qué! ¡Cómo podría holgazanear alguien que se hace llamar alcaide! Si eres un trabajador de tu
país, ¡cumple con tu deber!"

"..."

"¡Ejem, hem! ¡Iré a servir a la Progenitora!"

Finlay se alejó mientras yo lo perseguía con la mirada.

Tenía que decir que este no era mi único problema. La regresora, que caminaba cerca, vio a Finlay y
lo llamó para que se detuviera.
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"Tú, vampiro. Quieto. ¿Dónde está Tyrkanzyaka?"

"¿Por qué? ¿Cómo te atreves a pronunciar presuntuosamente el nombre de la Progenitora? ¡Un

mocoso como tú no le llega ni a los talones, ni en posición, ni en edad, ni en habilidad! Por lo tanto,
¡deberías saber que debes dirigirte a ella con el máximo respeto!"

Golpeada con una crítica de la nada, la regresora se quedó boquiabierta por un momento, intentando
formar palabras. Luego replicó con una mirada fría.

"...¿Qué? Muy bien. Entonces déjame preguntarte algo. Siguiendo con la pregunta del otro día.
¿Cómo llegaste-"

"¡Qué! ¡La arrogancia! ¿No te das cuenta por mis indirectas? ¡Descubre cuestiones tan menores por
ti mismo! Estoy ocupado sirviendo a la Progenitora".

Dicho esto, Finlay dio media vuelta y se marchó. La regresora se quedó mirando en silencio a su
espalda durante varios segundos antes de levantar la mano y agarrar a Chun-aeng.

"...Voy a rebanarle. No me detengas".

"Si vas a hacerlo, por favor, córtalo en cubos diagonales no más grandes que el filtro del desagüe. Si
no, será difícil limpiar el desastre después".

Por supuesto, ella no podía atacar a Finlay ya que estaba bajo la protección de la vampiresa. La
regresora se estaba conteniendo de desobedecer a su maestra incluso desde su regañina, y en cuanto
a mí, era aún más débil que Finlay.

Al final, no tuvimos más remedio que verlo partir.

***

"Disfruta de tu comida. Y no la derrames".

"¡Guau!"

Azzy procedió a comer con fruición. Siempre era la niña que mejor se portaba en la mesa.

Pero de repente, enseñó los dientes y empezó a gruñir.

Normalmente, me habría asustado por su actitud agresiva, pero ahora ya estaba acostumbrado; sus
repentinos cambios de humor sólo se producían cuando aparecía Finlay.

"¡Ejem! ¡Ejem!"
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Y oí sus pensamientos venir de lejos, lo que también me ayudó a verlo venir.

Primero llegó un olor a sangre antes de que Finlay entrara en la cafetería con rostro severo. Miró a
su alrededor mientras entablaba un monólogo.

"Tsk. Aquí no hay suficientes campesinos para ofrecer sangre. Debo ofrecerle sangre a la
Progenitora. ¿No hay nadie por aquí que la ofrezca?"

Quería que lo escuchara. Ese loco bastardo vino a mí, el humano con el que era relativamente más
fácil hablar en este lugar, para encontrar un tentempié para la vampiresa. Actuó como si yo fuera a
aceptar naturalmente su demanda, y eso me cabreó sobremanera. ¿Debería darle una lección?

Acaricié el pelo de Azzy mientras gruñía y le susurré al oído.

"Azzy. ¿Quieres morder a esa cosa?"

"Grrrr."

"¡Espera! ¡Para! ¡He venido a por un trato justo!"

Presintiendo el peligro, Finlay se apresuró a tender la mano. Decidí escuchar primero y sujeté a
Azzy, que estaba lista para atacar en cualquier momento.

"Espera, Azzy. Incluso un vampiro como él necesita dejar palabras para su lápida".

"¡Dije que vine a hacer un trato! ¡Esto es por la Progenitora!"

"Tus próximas palabras pueden ser las últimas, así que piénsalo bien. ¿De qué se trata esta vez?"

"Sobre la sangre. Solicito que vosotros campesinos paguéis con sangre a la Progenitora."

"¿Gratis?"

"Naturalmente que no".

Finlay jugueteó con su bigote mientras continuaba con altanería.

"En el Ducado de la Niebla, donde coexisten nobles de la noche y campesinos, los campesinos son
compensados por la sangre que ofrecen. Normalmente, se les paga una comida equivalente a diez
veces el peso de la sangre".

"Azzy. ¿No tienes curiosidad por saber cuánta carne sacaremos cocinando ese cuerpo?"
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"¡Espera! ¡Sin embargo! ¡Debido a que la sangre escasea en la actualidad! ¡Pagaré en moneda de
plata igual a diez veces el peso de la sangre!"

¿Diez veces el peso de la sangre? Ahora esa cantidad de plata era digna de consideración.
Instantáneamente cambié mi actitud.

‘Si algo no va bien, entonces consigue más dinero. Así funcionan las economías de escala, ¿no?’

"Hola, querido cliente. Bienvenido al Banco de Sangre. ¿Cómo va a pagar?"

"Escribiré un pagaré. Cóbralo en el Ducado de la Niebla cuando salgas".

"¿Cómo dice?"

"¿Tienes las orejas tapadas? He dicho que te escribiré un pagaré."

‘¿Qué demonios? ¿Un pagaré? Ni siquiera el dinero en efectivo sería suficiente, ¿y él habla de
pagarés?’

‘No, dejando eso de lado...’

"¿Cómo se supone que un humano, con nada más que un pagaré, va a ir al país de los vampiros,
visitar un banco allí, y conseguir dinero?"

"Eso no es de mi incumbencia. ¿Por qué debería un noble preocuparse por los asuntos de los
campesinos? Recibir el dinero es asunto tuyo".

El vampiro estaba hablando en serio. Así que, básicamente, sólo quería lanzar un cheque vacío.

Mastiqué el pensamiento un momento antes de ordenar a Azzy.

"Azzy. Echa a esa cosa y vuelve. Pero no lo mates".

"¡Waf-Waf!"

"¡Gaargh! ¡Rey Perro! ¡Detente! ¡Soy el-Agh!"

Mientras Finlay alzaba el vuelo, Azzy ladró ferozmente y lo persiguió fuera del edificio. Una vez
que regresó con una mirada orgullosa, le cociné otro trozo de carne.

Aun así, eso no resolvió el quid de la cuestión.

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Capítulo 57: Y te Incineraré

Finlay seguía siendo un incordio a pesar de que Azzy le había dado una lección unas cuantas veces.
Siempre que intentaba decir algo, me interrumpía con un "¡Qué!" o un "Ejem". Si la regresora o
Azzy intentaban ponerse violentas, huía rápidamente o utilizaba a la vampiresa como excusa para
defenderse.

Aunque molesto, no hacía nada tan malo como para merecer la muerte, y su defensora, la
vampiresa, nos hacía vacilar un poco a la hora de darle una paliza. La regresora y yo estábamos en
un aprieto. Era como tener algo atascado en la garganta y, sin embargo, no poder tragarlo ni
escupirlo.

Pero compartir el sufrimiento alimentaba los lazos. Había pensado que no nos buscaríamos en toda
nuestra vida y, sin embargo, los dos nos reunimos en un mismo lugar sólo por Finlay.

"Tsk, ahora hay el doble molestias. Voy a morir de estrés a este paso. Tengo que deshacerme de uno
como sea".

"¿Dos? Entiendo que uno es Finlay, ¿pero quién es el otro?"

"Tú."

"¡Eso es absurdo!"

Mientras yo gritaba indignado, la regresora se cruzó de brazos y explicó.

"Vosotros sois iguales. Entremetiéndoos todo el tiempo, y haciendo lo que os da la gana bajo la
protección de Tyrkanzyaka. Un comportamiento caprichoso sin apenas pisar la línea. Sois como dos
gotas de agua".

"Puedo soportar y pasar por alto la mayoría de los insultos, pero eso es algo que nunca podré
reconocer. No, no lo reconoceré".

Tan angelicalmente misericordioso como era, incluso yo tenía un límite a mi paciencia.

‘¿Comparándome con Finlay? Lo tomaré como un ataque personal.’

Refuté metódicamente las palabras de la regresora.

"¡Mírate a ti mismo! ¿Entrometiéndote todo el tiempo? ¡Ese es tu hobby, aprendiz Shei! ¿Tomando
la protección de la aprendiz Tyrkanzyaka? ¡¿Restregándome vuestra relación de maestra y
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discípulo?! ¿Y el comportamiento caprichoso? Si quieres nombrar a la persona más caprichosa del

abismo, ¡entonces tendrías que buscar un espejo antes que cualquier otra cosa!"

"¿Huh?"

"¡Como guisantes en una vaina! ¿Qué tal si aprovechas esta oportunidad para cambiarte el nombre?
¡A Finshei en su lugar! ¡Es perfecto! ¡Vosotros dos pareceréis una pareja casada!"

"¡¡Qué gilipolleces estás escupiendo!!"

Mientras se sentía más ofendida que nunca desde que entró en el abismo, la regresora recordó de
repente el personaje que había adoptado.

"¡Por enésima vez, soy un hombre!"

Oh, ese era el personaje que estaba interpretando. Cierto. También se me había olvidado, pero
afortunadamente, tenía una manera de respaldar mis palabras.

"Sí. Un hombre al que le gustan los hombres."

"¡Oi! ¡Eso es..."

"Es gracioso, pensándolo bien. Tú eres el que gritó que te gustaban los hombres, y sin embargo te
enfadas cuando se menciona. ¿Qué te pasa? ¿Te avergüenzas de tus preferencias después de haberlo
confesado tú mismo?"

Ante mis sólidos argumentos, la regresora no pudo decir nada y se limitó a resoplar enfadada.

‘No busques pelea que ni siquiera puedes ganar. ¿Por qué sigues metiéndote conmigo si nunca me
has ganado una pelea verbal?’

Me agucé las orejas y seguí hablando.

"Er, lo siento, pero por favor, que nunca llegue a gustarte. Puede que a ti no te importe, aprendiz
Shei, pero realmente odio que me malinterpreten de esa manera. Al fin y al cabo, soy un hombre
completamente normal con gustos normales".

"¡No te preocupes! Eso nunca ocurrirá, ¡ni aunque se me caiga el cielo encima!"

Tras una última réplica tajante, la regresora volvió a cruzarse de brazos y bajó la voz.

"En fin. Aunque me gustaría deshacerme de ti, debería ser más fácil tratar con Finlay de alguna
manera. Como mínimo, tenemos que impedir que se pavonee".
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"¿No es un poco mezquino hablar de deshacerse de alguien en su cara?"

"Esa era mi intención".

Respondió ella de forma provocadora antes de sumirse en tranquilos pensamientos.

｢ Finlay bajó al abismo hablando de hacer la guerra. Probablemente sea el más radical de los
activistas pro-guerra. Desde que sé de la gran guerra que está por venir, no puedo dejar Tyrkanzyaka
alrededor de un vampiro hambriento de guerra. Tengo que separarlos, ya sea por persuasión o
amenazas.｣

‘¿Qué diablos, regresora?’

Resultó que a pesar de lo que me dijo, tenía un motivo sorprendentemente profundo. En

comparación, yo quería deshacerme de Finlay simplemente porque no me gustaba.

Eso sí que era un contraste. Hmm. No podía tener peor personalidad que ella. Yo era el tipo normal
y amable. ¿Quizás la larga estancia en el abismo me había corrompido un poco? Sería mejor que
tenga cuidado a partir de ahora.

"Aún así, lo sabes, ¿verdad? A pesar de sus apariencias, Finlay es un neonato. Es un vampiro de
rango inferior a los ancianos gobernantes, que han heredado la sangre de la Progenitora, alguien de
la élite. Los neonatos no son tan raros, pero el linaje del Duque de Sanguine tiene influencia".

"Él es todavía un alevín. Tú y yo podemos derrotar fácilmente a alguien como él."

‘Sólo tú, no yo, ¿de acuerdo? Necesitaría al menos una granada de mano santa para encargarme de
él.’

Al no oír mi respuesta, la regresora me miró desconcertada, pero debió pensar que mi respuesta era
tan obvia que no hacía falta responder. Siguió adelante despreocupada.

"Además, vino aquí esperando una guerra. De nada servirá que se quede cerca de Tyrkan..."

La regresora se detuvo en medio de sus palabras, al darse cuenta de algo.

｢ Espera. El alcaide no aceptó la idea de enviar a Finlay fuera. De hecho, intentó retenerlo aquí.
Tiene que haber una razón.」

‘¿Mm? Bueno, hay una razón. No tengo forma de enviar a Finlay afuera, después de todo.’

「Ahora que lo pienso, el Estado siempre tiende a alentar y participar en guerras. Así es. Encarcelar
a la Progenitora debe ser parte de su plan.」
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‘Quiero decir, no sé nada sobre eso...’

En realidad, algo me vino a la mente. Estaba seguro de que la Capitana Abbey mencionó esto a
través de su gólem. ‘La guerra no debería ocurrir todavía’, dijo ella.

Pensando al revés, eso significaba que la guerra tendría que ocurrir eventualmente. Así que tener a
la vampiresa relajándose en el abismo tenía que ser parte del plan de guerra del Estado.

‘¿Qué están tramando? ¿Pueden siquiera manejar las consecuencias? Según los recuerdos de la
regresora, en el futuro va a estallar una gran guerra.’

Pero dejé de pensar en el asunto en ese momento. Ah, bueno. Todos, excepto los idiotas, sabían que
el Estado se preparaba para la guerra. ¿Qué importancia podía tener? Era como decir que habría
nieve en el próximo invierno.

Lo que importaba más que eso ahora mismo...

"...tengo la intención de alejar a Finlay de Tyrkanzyaka. Será mejor que no interfieras".

｢ Tengo que detener la guerra. Aunque sólo sea para evitar que se desborde el caos. Si este hombre
se interpone en mi camino, entonces...｣

...era la regresora mirándome con aire asesino.

‘Ahora, ¿qué hago?’

‘Mm. Bien, esto es lo que haré aquí.’

"¿Interferir yo? Seguro que te ayudaría, pero ¿por qué iba a entorpecerte, aprendiz Shei?"

"Si lo piensas, la razón por la que Finlay no pudo salir del abismo es por tu persuasión. ¿Pretendes
ayudarme después de lo que hiciste? Eso no tiene sentido".

La regresora ni siquiera esperó una respuesta mientras seguía adelante, fijando en mí una mirada
cortante.

"Estás pensando en interponerte en mi camino, ¿verdad?"

Su razonamiento no estaba mal, pero se equivocaba.

Como le había dicho una y otra vez, no quería que nadie se enterara de que yo era una persona
insignificante. Pero como no podía decírselo, puse una sonrisa brillante en su lugar, agitando una
mano en señal de negación.
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"Jajaja. Así que así es como te lo has tomado. Qué ingenuo".

"¿Qué?"

La expresión de la regresora seguía siendo feroz. Resopló como incitándome a intentar dar una
excusa.

"Piensa de otra manera. Hablé para que Finlay se quedara aquí, para que estuviera cerca de la
aprendiz Tyrkanzyaka".

"Lo sé. Yo también estaba allí".

"¿Estás tomando las cosas que dije al pie de la letra? ¿Tanta fe tienes en mí?"

Los ojos de la regresora se abrieron de par en par. Ya no parecía tan nerviosa como antes, sino que
mostraba dudas.

｢ ... ¿Busca algo más? Pero desde la perspectiva de este hombre, ¿se gana algo más juntando a
Finlay y Tyrkanzyaka?｣

"En lugar de creer todo lo que dije, piensa en el resultado de mis acciones. Entonces sabrás que no
hay razón alguna para que estemos enfrentados".

Le insinué en lugar de ser directo, como esparciendo migas de pan en un sendero. Esperé a que
recogiera cada pista y rastreara la verdad.

「Espera. Quizá pensaba mal. Si su propósito no es unir a los dos... ¿Y si es simplemente que Finlay
se quede?｣

No podía sospechar la respuesta para la que había ‘trabajado’, aunque se había limitado a seguir las
pistas que le había dado. Porque cuando te esforzabas en algo, creías que merecías una recompensa
digna. El puzzle que te había costado completar tenía que ser bonito. La solución que dedujiste
arduamente tenía que ser perfecta.

Así funcionaba la mente de la gente, y la regresora no era una excepción.

｢ ¿Es posible que retuviera a Finlay para evitar que se filtrara información? Porque si sale a la
superficie y empieza a chismorrear, ¡las fuerzas que intentan utilizar a Tyrkanzyaka podrían actuar! ｣

La regresora llegó a una emocionante conclusión por su cuenta. Parecía intentar ocultarlo, pero
pude ver cómo sus labios se curvaban con orgullo.
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Volví a sentir curiosidad. ¿Y si descubría la verdad? Yo simplemente era incapaz de dejar escapar a
Finlay.

En cualquier caso.

"No todos en el Estado desean la guerra, después de todo. Podemos llegar a ser camaradas, estoy
seguro de ello".

Por el momento, había logrado calmar la desconfianza de la regresora. Bajó la guardia lo suficiente
como para pedirme mi opinión a pesar de seguir sintiéndose insegura.

"¿Tienes un plan?"

"Persuasión, para empezar".

"¿Persuasión? ¿Eso es todo?"

｢¿No secuestro, chantaje o gaslighting?｣

‘Lo mire como lo mire, yo tengo la mejor personalidad aquí.’

"...No tengo ni idea de lo que estás pensando, pero deberíamos tomar primero los medios más
comunes".

"Bien. Déjame la persuasión a mí".

"¿Perdón?"

"Soy capaz de convencerla. Después de todo, ahora soy su discípulo. Es mucho más fácil para mí
hablar con ella en ese sentido."

Hmm. No parecía muy de fiar, pero ya que estaba tan fuertemente comprometida, opté por ver
cómo iba.

Aunque murmuré algunas palabras de preocupación.

"...Lo digo por si acaso, pero no puedes ir cortando brazos, ¿vale? Hasta un vampiro se cabrearía".

"¡¿Me estás tomando por un psicópata?!"

"¿Cómo lo sabes?"

***
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Tras decidirse a persuadir a Tyrkanzyaka, la regresora respiró hondo y marchó sola hacia la
vampiresa. Me escondí detrás de una esquina no muy lejos y las observé.

"Tyrkanzyaka. Un momento, tengo algo que decirte".

La regresora intentando engatusar a alguien... eso sí que era raro de ver. Me costaba creer en ella, ya
que parecía del tipo que tendía a resolver las adversidades mediante la fuerza o el dinero. Pero aun
así, era la regresora, una mujer que había pasado por el cielo y el infierno. No sería extraño que
poseyera una habilidad que yo desconocía.

‘Veamos qué tan bien puede hablar.’

"¡No te encuentres con Finlay!"

‘...?’

‘¿Qué diablos es esto? ¿Qué pasa con tu elección de palabras? ¿Estás jugando a la hija a la que no le
gusta su padrastro? ¿Que le ruega a mamá que no se vuelva a casar?’

La vampiresa se detuvo un segundo antes de responder.

"Qué brusco. ¿Por qué dices eso?"

Su pregunta estaba cargada de incredulidad, una reacción muy natural. En comparación, la

respuesta de la regresora fue...

"¡De todos modos! ¡Ese tipo dijo que quería hacer la guerra! ¡La guerra es mala! ¡Es peligrosa!"

‘Oi, Regresora. ¿Podrías demostrar algo de vocabulario? ¿Qué eres, extranjera? ¿O es que nunca
has hablado con la gente tan a menudo? Pero bueno, ¿no hablas bien conmigo?’

No soportaba seguir escuchando, así que decidí cerrar los oídos y leer sus pensamientos de
antemano.

｢ Antes de mi regresión, te uniste a la guerra en un estado destrozado. Será un baño de sangre del
que nadie saldrá beneficiado. Todo lo que espera al final de ella es la destrucción total. Estoy
tratando de evitar que ese futuro suceda, y para eso, es mejor que te mantengas lejos de la guerra. ｣

Bueno, sus pensamientos eran bastante normales, ¿así que por qué parloteaba? ¿Cuál era el
problema con esta regresora?

‘Ohh. Creo que lo entiendo un poco.’

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Se formaron agujeros en su lógica porque quería ocultar la verdad sobre su regresión, y su intento
de cerrarlos a la fuerza fue lo que provocó aquel arrebato infantil.

Empezaba a compadecerme de la mujer. ¿Qué iba a hacer con ella?

"Pensé que lo entenderías. Finlay es un criado, alguien mucho menor que yo. Ni siquiera puede
oponerse a mi voluntad".

"Lo sé. ¡Pero aún así...!"

"Y no me retractaré de una decisión que he tomado. Un portador de una gran responsabilidad debe
sopesar sus palabras. No cambiaré de opinión por el momento. Entiendo lo que quieres decir, así
que puedes dejar de hablar".

La regresora se limitó a asentir un par de veces, se dio la vuelta y regresó al rincón donde yo estaba
escondido. Luego informó evasivamente del resultado.

"Eso dice ella".

"Er, lo siento por hacer una demanda poco razonable. Olvídate de persuadir y demás a partir de
ahora. Usa el poder o el dinero para resolver las cosas si puedes".

｢Eh? Me siento extrañamente molesta. ¿Está siendo sarcástico? 」

El hecho de que estuviera confundida demostraba lo miserables que eran sus habilidades de
comunicación. Sentí lástima por el mundo que esta regresora tenía que salvar.

Salí con un suspiro.

"Espera ahí. Soy el maestro de los juegos mentales, el mago que juega con el corazón del hombre y
el amante que hace cosas secretas con la aprendiz Tyrkanzyaka en lugares secretos. Un simple
discípulo no puede competir. Yo me encargaré del caso".

"Bien. Intenta... ¿Espera, qué?"

"Ale-hop. Enseguida vuelvo".

Salté de la esquina antes de que la regresora pudiera decir nada y levanté rápidamente una mano en
señal de saludo mientras me acercaba a la vampiresa.

"Aprendiz Tyrkanzyaka. Qué casualidad".

"...¿Qué demonios estáis tramando?"

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"Jaja. ¿Tramando? Oh, ¿te gustaría un masaje? Mis dedos están en buenas condiciones hoy".

La vampiresa no retiró su sospecha a pesar de mi oferta.

"Estás siendo demasiado obvio. ¿Por qué un tipo que suele ser tan reacio vendría a mí primero con
los dedos extendidos? Por no mencionar que Shei sigue observando desde allí".

Por una vez se mostraba desconfiada, lo cual era una sorpresa. ¿Era la misma persona que abrió
rápidamente su corazón después de verme desfibrilar al imperecedero? ¿Había desarrollado una
conciencia del peligro?

"Entonces, ¿es un no?"

"... No he dicho eso. Un poco más tarde. Cuando nadie esté mirando".

Retiro lo dicho. Tal vez era porque estaba muerta, pero este cadáver carecía por completo de
conciencia.

En cualquier caso.

"He venido a avisarte en lugar del aprendiz Shei."

"¿Tú también?"

"Puede ser agotador de escuchar, pero mi consejo es de oro, te lo digo". El vampiro llamado Finlay.
Hay algo raro en él. Creo que es mejor que tengas cuidado".

Estaba hablando en serio, pero la vampiresa no le prestó atención.

"Parece que he traído demasiado odio sobre Finlay. Lo comprendo. A partir de ahora actuaré con
discreción".

"¿Por discreción quieres decir?"

"No molestará con tus actos de servicio. Se somete a mis órdenes, así que una palabra bastará".

La vampiresa supuso que la regresora y yo habíamos acudido a ella porque Finlay estaba siendo una
molestia, así que prometió remediar la situación.

‘¿Eh? ¿No está bien así? Quiero decir, honestamente es una oferta tentadora. Al fin y al cabo, Finlay
sólo me molesta.’

Así que asentí inmediatamente.

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"Si haces eso por mí, entonces genial".

"Ah, espera. ¿A qué hora debo visitarte?"

"¿Cuándo has pensado en la hora? Ven cuando te apetezca".

"Muy bien."

‘Uf. Ahora sí que salimos ganando.’

Volví con cara encantada. La regresora, apoyada en la pared, me saludó con expresión fría.

"¿Qué has hecho?"

"¿Qué? He triunfado".

"Triunfo mi pie. ¡Sólo programaste una cita con Tyrkanzyaka en lugar de resolver nada!"

"No hubo programación. Ella dijo que fuera a cualquier hora".

"¡Me importa un bledo! ¡Acerca de algo! ¡Así!"

"¿No acabas de preguntar?"

"¡Argh, de todos modos! Ya que has decidido cooperar, ¡hazlo como es debido!"

Y así, de mala gana, volví a enfrentarme a la vampiresa.

La miré torpemente a los ojos. Suspiró.

"Realmente no puedo comprender vuestra aversión. ¿Qué tiene de extraño? Soy cercana a vosotros
dos, así que ¿qué razón hay para que no tenga a mi criado Finlay a mi lado?"

"Er, ¿es la diferencia de tiempo que pasamos juntos, supongo? Es irritante porque Finlay no lleva
aquí ni una semana, y sin embargo se comporta como un asno en la piel de un león".

"¿Qué importa eso? Tampoco ha pasado un mes desde que os conozco".

Para un vampiro, tanto un mes como una semana equivalían a un abrir y cerrar de ojos. Apenas
sentiría la diferencia entre nosotros y Finlay.

Sin palabras para refutar, asentí.

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"Pensándolo bien, tienes razón. Un mes o una semana es como el brillo fugaz de una luciérnaga
comparado con tu vida, aprendiz Tyrkanzyaka. Incluso los humanos con una esperanza de vida
normal consideran que un mes es poco, así que para una chica del siglo XII, bueno..."

La vampiresa se sumió en un confuso silencio.

"¿Siglo XII?"

"Vaya, qué tarde es. Me voy".

La regresora seguía esperando al otro lado, pero ese no era el único lugar con una esquina alrededor
de las paredes. Así que corrí hacia la esquina opuesta.
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Capítulo 58: El Monólogo de un Lector de Mentes

Como había prometido la vampiresa, Finlay ya no aparecía pavoneándose de la nada. Aunque a

veces, cuando estaba cortando ingredientes mientras cocinaba, miraba ansiosamente mi cuchillo de
cocina y mis dedos con expectación.

Como si eso fuera a ocurrir. Un tonto que se cortara con un simple cuchillo de cocina no podía
barajar cartas. ¿Sabías lo peligroso que era eso? En el peor de los casos, perderías la mano. Así que
cortar comida era facilísimo en comparación. Lo peor que podías perder con eso era un dedo.

‘Lo siento, pero no hay comida para un vampiro en la cocina de un humano. Piérdete.’

En fin. El abismo recuperó un poco la paz. La vampiresa dejaba solo a Finlay más tiempo que antes,
y aunque eso no era suficiente para satisfacer a la Regresora, al menos no se ponía susceptible por
ello. La gran conmoción se asentó en un extraño periodo de estabilidad.

Mientras tanto, yo estaba frente al gólem en un rincón de la cafetería.

|Confirmado.|

Al escuchar mi informe de lo sucedido, el gólem sonó más cálido que antes.

|Todavía hay muchos problemas que tratar, pero predigo que debemos observar por el momento
debido a la falta de opciones actualmente disponibles. Mantener la situación hasta que el Estado
tome nuevas medidas.|

"¡Entendido! ¡Por favor, déjamelo a mí!"

|...|

El gólem comenzó a mirarme fijamente sin decir palabra. No sabía si era la cara del gólem lo que
me estaba afectando, pero me volví aprensivo por alguna razón.

"¿Por qué estás callada con la boca en el micrófono? ¿Qué vas a decir esta vez?"

|...Pregunta. ¿Por qué estás adoptando hoy una actitud inusualmente cooperativa?|

"¿Inusual? Siempre he sido cooperativo contigo, Capitana Abbey. Ha habido una sola petición suya
que no haya cumplido?"
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|Eran tareas que deberías haber realizado con razón. Eres un trabajador de Tantalus y estás obligado
a cumplir mis órdenes legítimas ya que soy tu supervisora.|

"Eso es lo que estoy diciendo. Hice todo lo que me pediste salvo las veces que chocamos
ligeramente de opinión y necesitábamos algo de coordinación, ¿verdad? Te llevé donde querías,
conseguí lo que necesitabas y respondí a los intrusos que caían aquí. Incluso resolví un problema
sin que me lo ordenaran. ¿Dónde si no vas a encontrar un obrero modelo como yo?"

|Y aprovechaste cualquier ocasión para exigirme algo irrazonable, ¿no?|

"¿Exigencia irrazonable? ¿Qué es eso?"

|Me refiero a cuando me obligaste a usar cierto tono.|

"¿Cierto tono? Pues ahora eso no me suena".

El gólem se quedó inmóvil, pero sólo un instante antes de seguir emitiendo una voz plana por sus
altavoces.

|Me has sacado a la fuerza palabras infantiles, como 'oppa' o 'caballito', ¿no?|

"Ah, ¿eso? Venga, que era una broma".

Intenté esquivar el tema despreocupadamente, pero la mirada del gólem era tan punzante que tuve
que añadir una excusa.

"Sinceramente, ¿hace falta llamarlo 'forzar'? ¿Qué tenía de difícil? ¿Perdiste dinero o saliste herida,
capitana Abbey? Sólo pediste que te llevaran a caballito. Tu comando se volvió un poco más lindo.
Ya que con gusto lo hice, ¿no lo hace un win-win al final?"

|Negativo. Soy una señalista del Estado y también capitana del Cuerpo Independiente de Señales.
Tengo el deber de mantener una conducta acorde con mi posición.|

"Pero la petición la cumplió un gólem en primer lugar, ¿no? Sería un degenerado innegable si te
obligara a hacer eso a ti de verdad, pero lo único que hice fue gastarle una broma a un gólem
diminuto. No fue gran cosa".

|Tu perversidad ya está fuera de toda duda.|

"¿Perversidad? Madre mía. Las cosas que le dices a tu oppa".

|...|
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‘Oh, ¿está enfadada?’

Pasé rápidamente al siguiente tema antes de que el gólem contemplara seriamente la venganza.

"Ah, y la Progenitora dijo algo más. Quería que enviara a Finlay de vuelta a la superficie, ya que
básicamente no cometió delito alguno acorde a alguien destinado aquí".

El gólem dejó de mirar y suspiró. Renunció a replicar ante la absurda idea.

|Imposible. Irrumpir en el abismo, Tantalus, con una intención específica es una infracción de las
leyes de seguridad. Se habría emitido una orden de búsqueda si estuviéramos en la superficie, pero
esto es el abismo. Como tal, la petición de la Progenitora es inaceptable.|

"Le di una respuesta similar y de alguna manera logré mantenerlo aquí por ahora, pero la
Progenitora está lista para simplemente irse si las cosas van mal. Como sabes, los vampiros
poderosos pueden volar libremente incluso en esta oscuridad. ¿Y si termina subiendo?"

|Escapar también es imposible.|

La respuesta del gólem fue cortante. Demasiado cortante para mí. Protesté, gesticulando con ambas
manos.

"No, ella va a volar, ¿sabes? Volará hasta que muera de vieja, eso dijo. Y como los vampiros no
envejecen, ¡prácticamente seguirá volando para siempre! No importa lo profundo que sea el abismo,
seguro que al final escapará. ¡Entonces me mataréis a tiros por no haberla controlado!"

|No necesitas preocuparte por eso. Escapar volando es imposible aquí en el-|

Las palabras del gólem se cortaron bruscamente en ese momento. Continuó hablando segundos
después pero con voz más aguda.

|...Esta es una estricta advertencia como señalista del Estado.|

Ya no sentía la ligera sensación de tranquilidad de nuestra conversación anterior. Debido a la

atmósfera relajada, que yo había establecido, el gólem bajó la guardia y dejó escapar una verdad
oculta. Al darse cuenta de ello, volvió a recelar y adoptó una actitud pétrea.

|Comprendo perfectamente tu postura. Estoy adoptando un enfoque cooperativo, ya que eres el

único personal disponible dentro de Tantalus que también ha entablado amistad con los aprendices.
Sin embargo...|

Los ojos de cristal del gólem se movieron, reflejando mi figura en aquellos orbes captadores de luz.
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La persona que estaba en algún lugar más allá de esos ojos, en algún lugar que yo no podía ver,
tenía que estar observándome fríamente.

|Si vuelves a mostrar algún comportamiento de intentar sonsacarme información, o si se observan

tales señales, entonces consideraré otros medios para "reemplazarte".|

Por eso no me gustaba mucho el Estado Militar. Su gente, su forma de pensar y sus sistemas eran
totalmente rígidos, lo que hacía muy difícil ganarse la vida. En un mundo tan duro como éste, no
había lugar para un mago perseguidor de sueños.

Sonreí. El gólem me miró durante un instante y luego se desconectó sin previo aviso. La luz de sus
orbes de cristal desapareció y su cuerpo metálico se aflojó.

***

Finlay ya no me pedía sangre. Por orden de la sublime Progenitora, dejó por completo de perturbar
mi vida o de entrometerse en mis asuntos. Técnicamente. Pero...

｢Córtate. Córtate el dedo. Derrama algo de sangre.」

Había pasado por alto el hecho de que era un lector de mentes. Cuando cocinaba, sobre todo cuando
hacía algo con un cuchillo de cocina, me observaba en secreto y trataba de gafarme. Sentía que me
volvería loco si seguía escuchando ese tipo de pensamientos. Era prácticamente una maldición.

‘Maldita sea, ¿por qué ese gremlin sigue codiciando mi sangre?’

｢ ¡Debo ofrecer sangre a la Progenitora! La sangre fresca es necesaria para que un criado pueda
decir lo que piensa a un creador, especialmente cuando se trata de la creadora de máxima
superioridad. Un criado ofrece sangre, y el creador la acepta, escuchando las palabras que contiene.
Esa es la tradición, ¡así que estoy seguro de que la Progenitora aceptará!｣

A juzgar por sus pensamientos, parecía que la Progenitora Tyrkanzyaka tenía un pequeño
malentendido.

Los retenedores eran completamente insignificantes frente a un creador. Esos señores de la sangre
podían engendrar vampiros, dominar a los criados mediante el manejo de la sangre e incluso acabar
con sus vidas con un simple movimiento de dedo. Los creadores eran como deidades y padres
combinados para los criados.

｢ La Progenitora nos ve con lástima. Quiere protegernos. Como conozco sus deseos, debería ser
capaz de persuadirla si sigo intentándolo.」
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Sin embargo, había muchos niños en el mundo que eran poco filiales, y escandalosamente muchos
humanos que desdeñaban a los dioses. Su forma de pensar también era diversa. Había diez mil
maneras de respetar a los padres, e incluso el culto a las deidades difería según la religión.

｢ ¡Sí! Primero le informaré del anciano fallecido. Una vez que se entere de que uno de sus criados
más cercanos ha perecido, puede que cambie de opinión por lástima.」

Finlay había vacilado. La primera vez que se postró ante la Progenitora, que era como una diosa
para los suyos, dudó por un momento: ¿debía poner la situación a su favor, aunque eso significara
engañar a la Progenitora? ¿O debía confesar la verdad independientemente del resultado?

En aquel entonces, dijo la verdad, temeroso y sin conocer el poder de la Progenitora.

｢ Aunque él... no fue perseguido por el Santuario. Pero ni siquiera la Progenitora sabrá eso. Si ella
me culpa después, con gusto aceptaré el castigo. Su holgazanería aquí con tales cretinos mezquinos
es una tremenda pérdida para nosotros los nobles de la noche.｣

Lo desconocido infundía miedo. Por eso siempre éramos humildes ante lo desconocido. Cuando
caía la oscuridad, debíamos afrontarla mansamente con una antorcha o una lámpara en la mano, o
permanecer agazapados en nuestras habitaciones.

Sin embargo, poniéndolo al revés, el conocimiento no sólo podía aportar tranquilidad, sino también
arrogancia.

La Progenitora Tyrkanzyaka era bastante benevolente, contrariamente a su notoriedad. Tras haber

recibido su protección varias veces durante su estancia aquí, Finlay ya no era tan temeroso como
antes. Eso fue probablemente lo que cambió su juicio.

"Haah. Y por eso necesito cambiar mi respuesta".

A veces, sentía que mi habilidad para leer la mente era un inconveniente. Uno de esos momentos
era cuando escuchaba algo por lo que no sentía especial curiosidad, como ahora.

Yo no era profeta. No podía ver hasta el futuro y decir lo que pasaría. Pero cuando los pensamientos
de los demás fluían en mi mente, cuando mi habilidad exponía planes con demasiada resolución
pero muy poca sustancia, me asaltaba una extraña noción.

¿Tal vez lástima? ¿O desprecio? Era un sentimiento que me hacía querer ayudar a conseguir su
propósito porque era tan risible y, al mismo tiempo, un impulso que me tentaba a arruinarlo todo
como un niño travieso. Una extraña sensación floreció en mi pecho.
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Pensando en ello, me parecía más interesante encontrar al menos alguna dificultad en leer la mente
de alguien. Como con el gólem, la regresora y, si no, la vampiresa. Incluso Azzy servía. Era
bastante divertido indagar en sus complejos pensamientos.

Pero supongo que esto era, en cierto modo, una pretensión nacida de la bendición.

Cuando mis cavilaciones llegaron a su fin, también terminé de cocinar. Después de emplatar el plato
con zanahorias duras cortadas en tiras largas, saqué una campanilla del bolsillo y la agité.

Dingle-dingle.

"¡Guau! Guau-guau!"

Oí los ladridos de Azzy, tras lo cual percibí que Finlay huía rápidamente del rincón en el que estaba
escondido. No era que Azzy se preocupara por él. Cuando entró en la cafetería, dejé el plato. Ella se
sentó en una silla, puso la cara en la comida y empezó a masticar las zanahorias.

Me limpié las manos con un paño mientras alzaba la voz.

"¡Finlay!"

Finlay, que había vuelto sigilosamente a su escondite, se estremeció al oír mi voz.

Miré con precisión hacia donde se encontraba más allá de la esquina y di un aviso.

"Avisa a la aprendiz Tyrkanzyaka. Esta tarde habrá clase".

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Capítulo 59: Vivir Sabio

Una vez reunidas todas las aprendices en el aula, comencé la lección con un aplauso.

"Ahora, ha pasado un tiempo pero vamos a empezar la clase. Pero antes..."

Como de costumbre, la vampiresa estaba sentada en su ataúd flotante en vez de en una silla. A su
lado, Finlay estaba en posición de firmes con ambas manos juntas como si fuera algo natural.

Le señalé con cara irritada.

"Aprendiz Tyrkanzyaka. ¿No puedes hacer algo con esa cosa que tienes al lado?"

Finlay estalló furioso al oír eso.

"¿Por qué? La noble Progenitora siempre debe ir acompañada de un sirviente que la sustituya en los
trabajos serviles. Yo cumpliré con mi deber en silencio, ¡así que tú concéntrate en el tuyo! No
debería haber ningún problema si cada uno se ocupa de sus tareas".

Eso era curioso, viniendo de un tipo que siempre se entrometía y hacía "¡Qué!" un día sí y otro
también con el pretexto del deber. Sólo podía verlo como su intención de entorpecer la clase con
todas sus fuerzas.

Mientras miraba fríamente a Finlay, la vampiresa reprendió a su criado.

"Basta, Finlay".

Finlay cayó inmediatamente de rodillas, actuando como si nunca hubiera gritado. Mostró una
actitud completamente opuesta. Por supuesto, había cierto grado de segundas intenciones detrás de
eso. La diferencia de trato pretendía elevar la estatura de la vampiresa para que ella se mostrara más
indulgente con él.

En cualquier caso, la vampiresa hizo callar a Finlay de inmediato antes de volverse hacia mí.

"Te pido que lo comprendas. También parece tener curiosidad por los contenidos de esta clase".

"¿Comprender? ¿Qué quieres decir? ¿Está bien que entre aquí a su antojo sólo por curiosidad?"

Dejé mi tiza en alto y fulminé a Finlay con la mirada.

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"Finlay. Esta clase está preparada exclusivamente para mis alumnos. Los forasteros deben
mantenerse al margen".

"¡Soy el asistente de la Progenitora y la gota de sangre que ella otorgó! Si ella lo necesita, estoy
obligado a consagrar mi sangre y defender su honor."

"Soy un alcaide del Estado Militar. Soy el que manda aquí. Si no me escuchas..."

"¿Si no lo hago?"

Barrí con las manos los papeles de mi mesa de profesor, despejándolos en un instante. Luego salté
sobre la mesa y me tumbé.

Desconcertado por mi movimiento salvaje, la vampiresa me reprochó.

"¿Qué haces? Después de llamarnos aquí también".

"Hay alguien aquí a quien no he llamado".

Apoyé la cabeza en las manos y silbé tranquilamente.

"No voy a dar clase. A partir de ahora me mantendré completamente al margen de vuestros asuntos,
así que vosotros, vampiros, podéis seguir jugando a las palmitas entre vosotros".

Dicho esto, me giré hacia la pizarra. Era básicamente una declaración de boicot. La vampiresa se
puso urgente ante el riesgo de perder la lección que había estado anticipando.

"¿Estás enfurruñado? ¿Un adulto como tú?"

"No lo estoy".

"Pero lo estás. ¿Qué te hace actuar tan infantil?"

"Oh, está bien. Estoy enfadado. El doble ahora después de lo que ha dicho. Olvídate de la clase o
los masajes, ya no voy a hacer nada".

Con su clase e incluso los masajes como rehenes, la vampiresa era la que se estaba precipitando.
Sintiendo pánico, estaba a medio camino de su ataúd mientras hablaba.

"¿Por qué eres tan terco?"

"Preguntarle a alguien que está enfurruñado sólo hace que se enfurruñe más. Y qué, ¿crees que me
"gusta" dar clases? Dedico bastante tiempo y esfuerzo a hacerlas. Sólo mata mi motivación cuando
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alguien interrumpe todo lo que digo. Aunque bueno, quizá la gran Progenitora necesite un
trompetista que grite por ella".

Cualquiera que no fuera idiota entendería lo que estaba diciendo, y aunque la vampiresa era un poco
mayor, no era idiota. Entre un criado que se aventurara en el abismo por ella o un alcaide que le
proporcionaba diversos placeres, ¿a quién elegiría?

La decisión de la vampiresa fue rápida y tan fría como su corazón, que no dejaba de latir. Señaló a
Finlay, que respondió con los labios apretados.

"Sal fuera. Y no vengas hasta que te llame".

"... Como desee".

El criado Finlay obedeció su orden sin vacilar. No olvidó lanzarme una mirada fulminante también
al salir. A juzgar por su actitud rebelde, pude ver que no iba a retroceder obedientemente.

‘Vas a escuchar a escondidas, ¿verdad? Jaja. Ni hablar.’

"Ya que te vas, sal al patio. Y no espíes."

"¡Tú...!"

"Haz lo que dice. Yo también espero que no escuches a escondidas de manera indigna. Ese
comportamiento es sólo para vulgares delatores".

La vampiresa se dirigía a Finlay, pero fue la regresora, sentada al otro lado, la que se estremeció
como pinchada con una aguja. Cuando la miré, evadió mis ojos.

Así que la chica tenía algo de conciencia de sí misma. Qué alivio que no hubiera perdido toda su
conciencia.

"... Como desee".

Las palabras de la Progenitora eran absolutas. Aunque Finlay se escondiera, no tendría sentido. Ella
era capaz de sentir con precisión su sangre desde el extremo opuesto del abismo, después de todo.

Finlay inclinó la cabeza y se marchó, cerrando la puerta tras de sí. Cuando se hubo alejado lo
suficiente, la vampiresa me habló en un tono más suave.

"Me he disculpado, ¿verdad? Finlay simplemente piensa demasiado en mí. Ya que lo he echado,
cuéntanos la historia que has preparado hoy".
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"Es una lección, no una historia. No tomes mi dura clase como una maravillosa narración".

"Sí. Continúa con tu lección. Quiero estudiar por una vez".

Hizo todo lo posible por calmarme por si me enfurruñaba aún más.

Por supuesto, mis masajes eléctricos y mis historias durante las clases probablemente le importaban
más a ella que yo, pero ¿y qué? Es normal que la gente sea mundana. No podías ser un lector de
mentes si te importaban esas cosas.

"Hoo. Bien. Rechaza a un aprendiz tardío, que te persiga un ignorante muerto, o eso dicen.
Entonces, lo pasaré por alto. En realidad, ¿tal vez ya estoy siendo perseguido?"

"¿Perdón?"

"De acuerdo. Comenzaré la lección de hoy."

No había nada que me detuviera ahora que Finlay se había ido. Me levanté de la mesa y di un paso
adelante, golpeando la mesa y alzando la voz antes de que la vampiresa pudiera entender lo que
decía.

"A lo largo de mi observación hasta ahora, ustedes, vosotros aprendices, no habéis mostrado
ninguna falta de capacidad en el lenguaje o empatía a pesar de todos vuestros comportamientos
extraños..."

Hice una pausa antes de continuar.

"¡Lo que realmente me ha sorprendido!"

｢¿Qué tonterías se le están ocurriendo a estas horas?｣

La regresora se estaba poniendo borde con sus pensamientos. ¡Qué descaro el suyo!

"Pero a vosotros os falta algo crítico. Algo muy preciado que tiene cualquier persona normal. Ese
único aspecto es la razón por la que os cuesta adaptaros al mundo. ¿Sabéis qué es?"

La vampiresa inclinó ligeramente la sombrilla; era su forma de levantar la mano.

Satisfecho por su actitud ansiosa de aprender, la señalé de inmediato.

"¡Sí, aprendiz Tyrkanzyaka!"

"¿Quizá nos falta el sentido común de los tiempos que corren?"

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Era una suposición razonable, contraria a lo esperado.

Sin palabras, asentí mientras me frotaba la barbilla.

"Bueno, eso tampoco es del todo erróneo".

"Entonces, todo irá bien si nos enseñas mucho. Últimamente las clases son muy escasas. ¿No estás
siendo demasiado perezoso como alcaide? Si de verdad piensas por nosotros, imparte las clases más
a menudo".

"Pero el sentido común difiere según el país, la época y la generación. Entonces, ¿cómo puedo
definir con arrogancia la ausencia de sentido común? Desgraciadamente, ¡ésa no es la respuesta que
quería!"

Menos mal que reaccioné rápido. Si no, habría acabado alargando el tiempo de clase.

Tras frustrar el inicio de horas extra, reanudé la charla.

"¡Lo que os falta no es otra cosa que un sentido normal del peligro!"

La regresora, sentada en esa postura delincuente suya de siempre, frunció el ceño mientras lanzaba
una pregunta.

"¿Un sentido... normal del peligro?"

"Efectivamente. Una sensación de peligro. La parte de ti que está alerta para determinar si se acerca
una crisis. Es ese pequeño tornillo que os falta en la cabeza o que está tan apretado que os ha
dañado el cerebro".

Las dos no se dieron cuenta ni siquiera después de oír lo que dije. No podría decir si realmente no lo
sabían o simplemente no pensaban en ello.

Como no podía dejar que aprendieran por su cuenta, no tuve más remedio que señalárselo todo.

"Como referencia, el que tiene el tornillo demasiado apretado es el aprendiz Shei, mientras que el
que lo tenía tan flojo que salió volando es la aprendiz Tyrkanzyaka".

"¿Qué?"

"¡Eso es absurdo!"

Protestaron las dos al unísono. Sí, tal y como esperaba. Después de todo, los tontos nunca miraban
hacia atrás. Entonces tuve que mostrarles la evidencia.
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"Ahora bien. Haré una simulación para vosotros dos que no sois lo suficientemente conscientes de
vosotros mismos".

Saqué el objeto que había preparado de debajo de la mesa de enseñanza. Era un muñeco marioneta
que había improvisado con los restos de gólem que recogí en el centro de control.

Cuando era mago, solía hacer espectáculos de marionetas para atraer a los niños. Cuando terminaba
una obra corta y les tendía el sombrero, me daban los peniques que les daban sus padres al volver de
sus negocios.

Era hora de volver a vivir aquella experiencia. Levanté la marioneta, unida por finos hilos a una
cruz de madera, y empecé.

"Lo he pensado detenidamente. ¿Por qué no tenéis un sentido normal del peligro? Después de darle
vueltas durante un tiempo, he identificado la cuestión, y por eso he preparado una situación para
revelarla".

Moví los dedos para controlar la marioneta, que medía aproximadamente un tercio de mi estatura.
Se movía según mis movimientos. Hice que se rascara la cabeza con la mano izquierda y que
moviera también las piernas bailando. Después de realizar todo tipo de movimientos y de hacerme
una idea de cómo funcionaba, hice una pausa para dar una explicación.

"Utilizaré esta marioneta de aquí, que es un anciano, o el Sr. Tío para abreviar, para crear la
situación. Sólo tenéis que responder adecuadamente al escenario dado".

"¿Nos tomas por niños...?"

"Si no te gusta, dame una razón para no dar clases para niños. Ahora, ¡permitidme que os haga una
demostración! ¡Azzy!"

"¡Guau!"

A mi llamada, Azzy se levantó enseguida y vino hacia mí. Resultaba que sentía una gran curiosidad
por mi marioneta. Sus ojos siguieron al Sr. Tío mientras lo sacudía de un lado a otro.

"Ahora, este gólem hablará contigo. Sólo tienes que darle una respuesta adecuada que esté dentro de
los límites sociales. ¿Entendido?"

"¿Guau?"

"Sí. Incluso una respuesta como esa es lo suficientemente buena. Entonces, ¡empieza!"
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El Sr. Tío agitó su mano derecha, y la cabeza de Azzy siguió sus movimientos, agitándose de
izquierda a derecha. Cuando el señor Tío extendió la mano, ella hizo lo mismo.

Tras captar su interés, hice de ventrílocuo a través de la marioneta.

"Hola, niña".

"¡Guau! ¡Hola!"

Azzy devolvió el saludo, lo que por sí solo la situaba en el 50% superior de la clasificación de
modales abisales.

Sonreí a Azzy y continué.

"¿Qué tal si este viejo te enseña algo divertido?"

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Capítulo 60: Vivir Erguido

Podía sentir cómo la regresora fruncía el ceño al mirarme.

「Cálmate. Es sólo una simulación.」

Azzy, por otro lado, no sentía nada malo y respondió con sinceridad.

"¿Woof? ¿Vas a jugar conmigo? ¡Juega a la pelota! ¡Vamos a jugar!"

‘Joder, no. Eso me agotaría.’

Rápidamente desvié el tema.

"No-No. Soy el amable, débil y bonachón Sr. Tío. Eres una monada."

"¡Guau! Gracias. Tú... ¡no pareces saber bien!"

"¿Te gustan las cosas que saben bien?"

"¡Sí! ¡Me gustan las cosas deliciosas!"

"¿Sí? Los niños guapos se merecen caramelos. ¿Quieres que este viejo te dé uno?"

"¿Un caramelo? ¿Guau? ¿Puedes comer?"

"Oh, sí. Puedes comerlo. Es una canica mágica con un aroma fresco y un sabor afrutado que se
vuelve más dulce cuanto más la comes. Cada vez que la lamas, tu boca se llenará de nuevas capas
de éxtasis".

La saliva brotó de las glándulas de Azzy. Emocionada por la mera imaginación del caramelo, giró
en círculos en el sitio, gritándome.

"¡Guau! ¡Quiero comer! ¡Quiero comer!"

"¿Qué tal si tú y yo vamos allí, a ese lugar sombrío que nadie puede ver? Te daré caramelos si me
sigues".
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"¡Guau! ¡Vamos!"

"Kehuehuehue. Venid conmigo. El Sr. Tío te enseñará algo que te hará sentir bien..."

"¡Guau-guau! ¡Sentirme bien! ¡Me gusta!"

Mientras movía al Sr. Tío, Azzy se acercó, dando vueltas y vueltas alrededor de la marioneta con
alegría. Iba a seguirle a todas partes sin la menor sospecha.

La regresora dejó de mirar y agarró a Chun-aeng.

"Arte de la Hoja Celestial, Viento Pateador".

Una ráfaga de viento finamente comprimido salió disparada hacia el señor Tío como una cuchilla.
Aparté la mano apresuradamente al leer su mente, pero debido a sus cuerdas, el Sr. Tío se movió un
compás tarde.

La hoja de Ki golpeó a la marioneta, frustrando su intento de llevarse a Azzy, destruyendo

cruelmente sus articulaciones en pedazos dispersos. Sus miembros rotos colgaban de sus cuerdas,
balanceándose patéticamente.

"¡Ahh! ¡Sr. Tíooo!"

"¡Woo-woof! ¡Mis caramelos!"

‘¡Mi marioneta! ¡Apenas había conseguido ensartarla en el gólem roto! ¡Sudé tanto para lograrlo!’

"Mis caramelos..."

Azzy miró al Sr. Tío con consternación. Era desgarrador cómo atizaba a la marioneta como si fuera
a levantarse de nuevo.

Giré la cabeza con el ceño fruncido.

"¡Qué estás haciendo!"

La regresora parecía tranquila incluso después de haber cometido el delito de vandalismo y

obstrucción del deber oficial.

"¿Qué te crees? He castigado a un delincuente que intentaba atraer a una niña con caramelos".

"¡No te sumerjas demasiado! ¡¿No es sólo una simulación?! ¡Sólo intentaba dar una lección a través
de Azzy!"
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"¡Entonces deberías haber bajado la intensidad! ¡No pude evitar actuar viéndote reír así!"

"¿La risa del Sr. Tío? ¡¿Dónde más puedes encontrar una risa tan inocente?!"

Enfurecido, aparté al Sr. Tío.

"El Sr. Tío había perdido a su hijo pequeño, por eso encontraba alegría en compartir caramelos con
los niños. Era un hombre de buen corazón. Azzy le recordaba a su hija, ¡por eso le ofreció
caramelos por costumbre!"

"¡Dijiste que era una simulación! ¡No vayas a poner ajustes raros en una simulación!"

"¡Asesino! Te has cargado al padre tras su hija, ¡qué frío y despiadado eres! ¡¿Te ha chupado la
vampiresa toda la sangre caliente?!"

La vampiresa intervino en voz baja.

"Nunca he bebido sangre de Shei. Aunque sí tomé un poco de la que derramó durante el
entrenamiento".

"¡Entonces quizá esta violencia sea inherente a ti! ¡Esta barbarie que no tolera ni una simulación!
¡No hay necesidad de ver más allá!"

Cogí el palo de tiza y escribí el nombre de Shei, luego dibujé una gran X sobre él. En cuanto al
motivo, escribí "excesiva barbarie, agresividad y falta de paciencia".

"Tú..."

"¿Eh? ¿Estás enfadado? ¿Acaso eres incapaz de controlar tu ira? ¿Quieres usar la violencia incluso
cuando la ley sigue en pie y la moral está viva? Entonces, ¡no apruebas!"

Después de pellizcarla con mi lógica, guardé despreocupadamente la marioneta destrozada. Pero

como Azzy seguía triste por el caramelo, le tiré una de las costillas del Señor Tío.

Luego me di la vuelta y continué explicando la lección.

"Pero, por otro lado, no debéis seguir a alguien así aunque no tenga mala intención. Ninguno de
vosotros lee la mente, así que es imposible conocer sus intenciones, ¿verdad? Te arriesgas a hacerte
daño siguiéndoles, así que nunca debes aceptar tales peticiones. Pero eso no significa que de repente
debáis cortarlos en rodajas como el aprendiz Shei. Eso está un poco mal".
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Crujido. Oí el sonido del acero siendo aplastado desde el otro lado mientras hablaba. Azzy había
mordido, ligeramente, las costillas del señor Tío. No estaba segura de por qué aquello producía un
crujido.

Me volví hacia Azzy, que acababa de darse cuenta de lo que había hecho y escupió el metal
deformado con cara de decepción.

Me volví de nuevo.

"Por supuesto, no importa si eres físicamente capaz de masticar acero. Resulta que es la razón por la
que no le digo nada a Azzy".

La regresora se cruzó de brazos y se sentó como una delincuente.

｢Ahora que la estúpida marioneta está rota, supongo que acabará rápido?｣

Como si eso fuera a ocurrir.

Inmediatamente salí al pasillo, cogí lo que había preparado y volví a entrar. Lo que traía era un
maniquí que había hecho con el esqueleto del traje de combate que la regresora había destruido el
otro día. Le había dibujado una cara en la visera a falta de una.

Golpeé el maniquí con los ojos y los labios gruesos de líneas.

"En fin. Ya que ahora no se puede usar al señor Tío, vamos a usar al maniquí que traje por si acaso
pasaba esto, el señor Hombre. Es un hombre joven con encantadores hoyuelos en las mejillas".

｢¿Está loco de verdad...?｣

"¡Esta vez el aprendiz Shei lo intentará! ¡¿Podrá el Sr. Hombre mantener su brazo derecho a salvo
de él?!"

｢¡¿De verdad me tomas por una psicópata?! Bien, ¡te lo demostraré!｣

La regresora resopló enfadada y caminó frente a mí. Viendo eso como una actitud positiva, estreché
la mano del maniquí y la saludé.

"Percibo una buena aura en ti. ¿Conoces el camino?"

"¿El camino? ¿Qué tontería es esa?"

‘Dios mío, ¿una tontería?’

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"¡¿De verdad no conoces el camino?!"

｢Te reto a que sigas adelante.｣

La regresora se cruzó de brazos y me miró por encima del maniquí. A pesar de todo, abrí los brazos
del maniquí exageradamente como en un espectáculo barato de marionetas.

"Todas las cosas tienen su camino. Es el camino que naturalmente debemos recorrer, y también la
señal que señala la meta que debemos alcanzar. No es sólo para los humanos. Desde tiempos
inmemoriales, se ha dicho que el Cielo, la Tierra y el Hombre forman una armonía.

"La Madre Gaia muestra a los humanos una misericordia sin límites, cortando su propia carne para
conceder todo tipo de regalos. Bebemos la leche de la Madre Tierra, consumimos sus frutos y
tallamos su carne para crear cosas diversas. Eso nos ha llevado a la prosperidad".

"Pero el Padre Dios del Cielo no tolera quebrantar los límites. Se lleva nuestras creaciones a través
de la lluvia, el viento, las inundaciones y los relámpagos".

Los oyentes tendían a perder la concentración cuando una historia se hacía larga, pero de repente la
regresora empezó a escuchar en serio.

‘Oi, me estoy sacando las cosas de la manga. ¿Por qué estás tan concentrada?’

｢ ¿Por qué dice esto de repente? ¿Hay un significado oculto en sus palabras? Ya que no puedo estar
segura, debo escuchar por ahora.」

La chica tenía un tornillo suelto en la cabeza como los demás. Hace un minuto me estaba
regañando, y ahora quería escucharme. Más voluble que el tiempo en verano. Ni siquiera un adivino
como yo se atrevería a predecirla.

Suspiré para mis adentros y continué.

"Y así los humanos llegamos a amar a nuestra Madre y a temer a nuestro Padre. Dicho de otro
modo, podemos verlo como que los humanos se burlan de Ella mientras le rinden respeto a Él. Este
es el camino del Cielo, la Tierra y el Hombre. El cielo, la tierra y el camino de los humanos en
medio".

"¿Y?"

"Oh uno de oídos abiertos, uno que derrite todas las cosas como el agua, mi encuentro contigo debe
ser la voluntad del Cielo. Pero el mundo está lleno de falsedades y engaños. La gente sólo ve a los
demás como presas. Por eso no puedo confiar en ti sin haberte probado, y me resiento por ello.
Primero, en aras de la confianza, ¿me darás una moneda de oro?"
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La regresora sacó una moneda de oro alquímico de su bolsillo y me la entregó. La cogí con la mano
derecha del maniquí antes de darle la vuelta al cuerpo.

"¡Heheh! ¡Tonto! ¡Cayendo en palabras tan pretenciosas! ¡Haré un buen uso de este oro!
Considéralo una lección de vida".

El maniquí de acero se alejó entonces bajo mi titiritero.

Entonces la regresora balanceó con indiferencia a Chun-aeng, cortando al instante el brazo del
maniquí que estaba a unos cinco pasos. Dejó caer la moneda de oro.

Me apresuré a coger la moneda y regañé a la regresora.

"Aprendiz Shei. ¿En qué estás pensando, cortándole el brazo indiscriminadamente?"

"¿A quién le importa? Es falso".

"Últimamente me empieza a preocupar que hagas lo mismo incluso contra una persona de verdad.
¿Y por qué siempre es el brazo derecho? ¿Tenías algún rencor contra los brazos derechos en tu vida
anterior?"

"Da igual. Devuélveme el oro".

"Cheh."

Al no poder meter la moneda en mi bolsillo, no tuve más remedio que devolvérsela. Me dolió tanto
como si me arrancaran el corazón.

Observé con tristeza cómo la regresora guardaba la moneda de oro en su bolsillo mientras
continuaba explicándose.

"Bueno, a pesar de lo que dije, la respuesta del aprendiz Shei no estuvo mal. Aunque cortarle un
brazo fue un poco duro".

"Lo hice porque es un muñeco. No lo habría hecho de otra forma".

"El Cielo y la Tierra saben que eso es mentira. Si quieres refutarlo, díselo a la cara a Finlay y a mí.
Él perdió su brazo, y yo casi termino igual".

Después de replicar con pruebas reales, me volví hacia la vampiresa.

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"En fin. Hay casos en los que la gente se acerca de buena fe, como el señor Tío, y casos en los que
la gente intenta aprovecharse de ti, como el señor Hombre. Siempre es difícil distinguir la verdadera
bondad porque los estafadores se disfrazan astutamente de buenos."

"En efecto. Los inexpertos siempre tienden a temer a los demás".

Al oír la despreocupada respuesta de la vampiresa y leer la sensación de superioridad que había bajo
su tono, me detuve para lanzarle una mirada plana.

"¿Eso significa que tienes suficiente experiencia, aprendiz Tyrkanzyaka, como para distinguir las
buenas intenciones de la malignidad disfrazada?"

"No toda, supongo, pero la suficiente".

"...¿Qué?"

"He conocido a innumerables personas a lo largo de los siglos y he experimentado aún más cosas.
¿De qué me serviría esa experiencia si ni siquiera puedo ver a través de los demás?"

‘Woah, retrocede un poco. Tu autoevaluación es extraña.’

La vampiresa interpretó mi silencio como una afirmación, y eso hizo que se mostrara ligeramente
altiva.

"La marioneta pidió compañía, y el maniquí pidió dinero. Puede que no conozca las intenciones de
los extraños, pero un malhechor seguramente intentará robarme algo. Entendiendo este punto,
puedo evitar que otros me controlen".

No se equivocaba, pero a veces la autenticidad de un mensaje podía verse mermada por el propio
orador.

Por más vueltas que le diera, la vampiresa no era más que una oveja afortunada.

‘¿Cómo puede verse a sí misma de esta manera? ¿A quién cree que le he dado esta lección hoy?’

Decidí que esto no podía seguir así.

"¿Entonces te gustaría probarlo una vez?"

"Una prueba, bien. No estoy en condiciones de que alguien me ponga a prueba, pero tengo
curiosidad. ¿Cómo me pondrás a prueba?"

"Continuaré lo que hice con Azzy y el aprendiz Shei. A ver si respondes bien".
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"Parece que ahora no tienes muñeca. ¿Qué usarás?"

"Todavía tengo una muñeca que manejo mejor. Una que ni siquiera necesita cuerdas".

Caminé lentamente ante la vampiresa, que se limitó a observar con curiosidad. Una vez que acorté
la distancia de forma natural, bajé la cabeza, pellizqué la punta de su sombrilla y la levanté. Bajo la
sombrilla, vi sus ojos rojos que contrastaban con su piel blanca.

Dejé escapar un pequeño suspiro de pura reverencia.

"No puedo creerlo, Dios mío".

La vampiresa frunció el ceño al oírme. Pero justo antes de que reaccionara con desagrado, me
arrodillé rápidamente.

"Al verla hoy, por fin me he dado cuenta de por qué las gemas son tan raras en el mundo. ¿Cómo
podría quedar alguna después de que Dios las usara todas para crear la muñeca que es?"

"...¿Perdón?"

"Con su piel hecha de jade blanco y su cabello tejido enteramente de oro blanco, es como si todas
las gemas blancas del mundo estuvieran reunidas aquí. Ahh, qué cegadora magnificencia. Tal vez
sea la naturaleza de los que buscan lo exquisito, caminar voluntariamente hacia el fuego, tan
hechizados por su luz. Me atrevo a rogarle esto: ¿me permitiría respirar la fragancia de la belleza a
su lado?"

La regresora se quedó boquiabierta.

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Capítulo 61: Vivir Honesto

El aula ya estaba bastante silenciosa, para empezar, pero mi proclamación provocó un silencio
sepulcral. La regresora me miraba con la boca abierta, mientras que Azzy seguía mirando
sombríamente al señor Tío. No obstante, permanecí de rodillas y mantuve mi actitud exaltada.

Era un reclamo infantil y antiguo que debería encontrarse en un museo, pero resultaba eficaz con
los antiguos, que eran más viejos que la mayoría de las reliquias nacionales. En el caso de la
vampiresa del siglo XII, estaba profundamente satisfecha a pesar de saber que se trataba de una
actuación.

｢ Así que sabes cómo complacer a una dama. Bueno, entonces, aunque sé que es una broma, ¿te
escucho un poco más?｣

"...lo permito."

"Gracias, mi señora."

Cuando la vampiresa me tendió la mano, le besé el dorso sin dudarlo. Embriagada por el ambiente,
aceptó incluso eso sin incomodidad.

Cogí una silla libre con una postura baja y la coloqué frente a la vampiresa, luego me incliné hacia
ella, pidiéndole permiso de nuevo. Sólo después de que asintiera me senté frente a ella con un poco
de retraso.

｢Hmm. Está bastante versado en etiqueta.」

Estaba increíblemente inmersa. Como alguien que lagrimeaba en los musicales o en las obras de
teatro, desbordaba emoción a pesar de que sabía claramente que aquello era un espectáculo. ¿Cómo
podía pretender estar bien cuando era tan susceptible al sentimentalismo? No podía ni imaginarme
cómo habría acabado si aún le funcionara el corazón.

A pesar de todo, continué con el acto.

"Disculpe, pero ¿puedo preguntar de qué casa noble proviene?"

"De ninguna".

La respuesta de la vampiresa fue breve. Sin embargo, sus pensamientos no fueron tan cortos.
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｢ Cuando estaba ocupada vagando por el mundo, muchos se me habían acercado, atraídos por mi
aspecto, suponiendo que era de noble cuna. Cuando les daba esta respuesta, mostraban tres
respuestas. Cambiar su actitud hacia el desprecio, tratarme como a una sirviente, o fingir ser algo
especial, consolándome como un hipócrita.｣

La vampiresa dio un golpecito en su escritorio como para incitar una respuesta, con la intención de
ponerme a prueba.

｢Déjame ver. Esta situación en sí es una actuación, pero me pregunto cómo responderás. ｣

Había pensado mal. El sentimentalismo de una chica del siglo XII superaba con creces mis
expectativas. Por qué tardó tanto en darse cuenta de que esta situación era una actuación? No estaba
demasiado inmersa en su papel?

Bueno, estar concentrada no era algo malo. Supuse que debía responder de la misma manera.

"Lo sabía, el cielo la trajo al mundo".

"¿Mm?"

"¿Es realmente un hada? Supongo que no hay otra forma de explicar que semejante belleza de otro
mundo aparezca de la nada, tan de repente, sin razón ni rumor. Tengo suerte de ser el primero en
descubrir a la grácil hada regalada a la tierra por el cielo."

｢...Es bastante...｣

Le di una importancia vergonzosamente ostentosa a su aspecto, pero era una vampiresa que
conservaba los sentimientos de tiempos pasados. En aquel entonces, era una conversación corriente
intercambiar frases tan censurables.

"Siento traicionar sus expectativas, pero no es eso lo que quería decir. No tengo apellido que dar. Mi
padre procedía de una línea colateral de una familia sin nombre. Huyó de casa como perseguido
para ganarse la vida por sí mismo. En resumen, no pertenezco a ninguna casa noble".

"Ahh. Así que era humana, no hada. Me siento aliviado, pero otra parte de mí se desespera. Alguien
tan hermosa como usted ya debe estar protegida por un caballero tan valiente como un león y tan
señorial como un pavo real, vigilante en busca de lobos que puedan codiciar el tesoro que es. Como
alguien que no tiene más que la ropa que lleva puesta, seguramente no tendré ni un instante de
oportunidad..."

Me llevé una mano al pecho en señal de duelo, y la vampiresa rió en voz baja.

"Sacas conclusiones precipitadas ante mi silencio. ¿No te he dicho que no tengo apellido que dar?"
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Ningún apellido que dar. Hasta ahora, no tenía a nadie lo bastante cercano como para intercambiar
nombres. De acuerdo con la antigua forma de hablar, esto significaba que ella no estaba en una
relación con nadie. Y en todas las épocas y países, decir "no estoy saliendo con nadie" significaba
afirmación pasiva.

"¡El mundo debe estar ciego! ¡Para dejar sola a una dama como usted! No, ¿quizás todos los demás
hombres han formado un tratado? ¿Para sólo observar, desde la distancia, la flor más bella del alto
acantilado?"

La vampiresa soltó una risita, complacida.

"Qué tontería".

Luego sonrió de forma autodespectiva.

"Tal vez, se han dado cuenta de un defecto en mí".

"Eso es lo que yo llamo ceguera. No hay pecado en la belleza ni distinción en la elegancia. Algunos
dicen que no es posible percibir la verdadera naturaleza de los que están sentados frente a ellos,
pero ésos son el tipo de tontos mundanos que se pelean por el dinero y el poder que no se puede
ver".

Extendí la mano para coger la de la vampiresa mientras hablaba. Ella no evitó mi contacto. De
hecho, me cogió la mano con un poco de fuerza.

"Confío en mis ojos que reflejan su figura, en mis oídos que escuchan su voz y en mi mano que
sostiene la suya".

"...No sabes lo que soy".

"Sea lo que sea, no tengo miedo".

Tras dejar eso claro de forma concisa, desvié ligeramente la mirada.

"Lo que temo es ser incapaz de satisfacerla, débil y feo como soy. Temo no poder llenar todo su
corazón. Eso es todo".

"Qué arrogante. ¿Asumiste que ser fuerte y guapo me satisfaría fácilmente? ¿Tomaste mi corazón
por las escamas de un mercader?"

La vampiresa habló, elevando de repente el tono. Mientras fingía una mueca de dolor, me regañó
con una mirada deliberadamente furiosa.
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"El corazón sólo puede llenarse con el tiempo. La apariencia y el dinero, nada de eso importa".

"Si es así, ¿me permitirá quedarme a su lado para que pueda llenarla con mi tiempo?"

"Adelante entonces, hazlo".

Me levanté de la silla. Mientras daba la vuelta al escritorio en dirección a la vampiresa, ella

mantenía la mirada al frente con la barbilla alta.

Me senté a su lado izquierdo como si fuera mi sitio desde el principio, y cogí su mano izquierda con
la mía, lo que nos acercó más. Extendí el brazo derecho como si fuera lo más natural y lo rodeé
alrededor de su delgado hombro. Nuestros cuerpos se tocarían si tiraba de ella, pero la vampiresa no
mostró ningún signo de rechazo.

Hmm. Tirar de ella sería divertido por sí solo, pero eso se saldría un poco de lo que había calculado.

‘¿Sólo vas a mirar, regresora?’

"¡Para! ¡¿Hasta dónde vas a llevar esto?!"

Buena sincronización, regresora.

Golpeó la mesa con la cara carmesí. Una vez interrumpido el curso de los acontecimientos, me reí
entre dientes y levanté ambas manos mientras me ponía en pie.

El acto había terminado, y la dulzura que se derretía en el aire se volvió instantáneamente fría.
Después de cambiar de actitud como de la mano, me acerqué a la vampiresa.

"Aprendiz Tyrkanzyaka".

La vampiresa contestó con un latido de retraso.

"¿M-Mm?"

"Seamos sinceros. Estabas ligeramente borracha por el ambiente, ¿verdad?"

Ante la pregunta, se quedó desconcertada durante un brevísimo instante por mi drástico cambio de
actitud.

Pero su mente alcanzó a su cuerpo. La confusión duró poco. La vampiresa de corazón palpitante
recuperó la compostura en cuestión de segundos, y su sangre desbordante enfrió su cuerpo con la
misma rapidez.
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Respondió en un tono relajado, igual al habitual.

"¿De qué estás hablando? Simplemente te seguí el juego, ya que era una distracción bastante
divertida".

"¿Distracción?"

"Sí. Una distracción".

Distracción mi pie. ¿Una vampiresa con virtudes del siglo 12 teniendo esta actitud? Hablando de
ridículo.

"¿Fue un momento de entretenimiento, entonces?"

"Por supuesto. Dijiste que todo era una actuación, por eso te seguí la corriente con ligereza".

La vampiresa asintió con la cabeza, como si tratara de convencerse a sí misma, manteniendo la

espalda recta con fingida compostura.

Sonreí con picardía y me acerqué un paso más a ella.

"Bueno, ya veo. ¿Así que te dejaste abrazar por un hombre desconocido por un momento de
diversión, aprendiz Tyrkanzyaka? ¿Eras una persona tan fácil?"

"¿Qué estás diciendo? Yo nunca..."

Negarlo sería contradictorio. No encajaba con la actitud que mostró antes.

‘Siempre he pensado que la gente se lleva a sí misma a la ruina. ¿Por qué pronunciar palabras de las
que no puedes responsabilizarte?’

"¿No te lo dije? Sabía que era una actuación, ejem-ejem, y te seguí el juego a la ligera".

Su apresurada excusa había perdido efecto. Me crucé de brazos y bajé la voz a un murmullo.

"Tu propia persona cambia con sólo rebajar un simple obstáculo psicológico. ¿Te parece bien? ¿No
dijiste algo cuando simplemente le cogí la pata a Azzy?"

"¿Guau?"

Azzy reaccionó al oír su nombre. Supuse que era el momento perfecto para enseñarle a la vampiresa
lo que habíamos hecho hace un minuto.
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"Azzy, pata".

"Guau".

Azzy dio su pata y yo la cogí. Toqué su esponjosa pata con sus garras ocultas mientras examinaba la
reacción de la vampiresa.

Como esperaba, parecía ofendida por la visión... a pesar de que hace un momento estábamos
sentadas uno al lado del otro.

"¿Ves? Así estabas antes, aprendiz Tyrkanzyaka".

"¡Ridículo! ¡Eso es una calumnia!"

"Aprendiz Shei. ¿Cómo era? Por favor, sé imparcial."

Las miradas de la vampiresa y de la regresora se encontraron. Esta última desvió ligeramente la

mirada y asintió tímidamente. Su actitud era una evidencia mayor que cualquier otra cosa.

Arrinconada, la vampiresa se cubrió la cara con su sombrilla y empezó a gritar.

"¡Sí! ¡Fui descuidada por un momento! Lo reconozco. Pero..."

Me clavó la punta de la sombrilla y continuó con voz resentida.

"¡Qué más da! En cualquier caso, ya has visto el interior de mi pecho".

La regresora se tambaleó en el acto, cayendo de la manera más antiestética posible. Miró hacia aquí
en medio de su tambaleo.

｢¿Qué? ¿Visto qué? ¿Pecho, el interior? ¿Qué demonios hacen juntos? ｣

Parecía que se estaba haciendo una idea completamente equivocada.

En cualquier caso, la vampiresa estaba demasiado acorralada mentalmente como para preocuparse
de si le escuchaba.

"Tus dedos ya me han tocado innumerables veces, ¡incluso esta mañana recibí tu servicio! De qué
debo cuidarme y cómo?"

「¡¿Esta mañana?! ¿Qué diablos es esto? ¡¿Qué hicieron directamente desde la mañana?! ｣

‘Qué ruidosa.’
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Estaba perdiendo el sentido con una parte hablando y otra pensando.

"Puede sonar un poco raro viniendo de mí, pero tiendes a confiar con demasiada facilidad, aprendiz
Tyrkanzyaka. Creo que tienes esa actitud sólo porque eres inmortal y un poco fuerte, pero hoy en
día, esa es la receta perfecta para el desastre. Intenta acostumbrarte a dudar un poco".

"¡Siguiendo tus palabras, entonces no debería haberte mostrado mi corazón desde el principio!"

"Así es".

No esperaba que se diera cuenta tan fácilmente. Qué impresionante.

"¿Qué clase de persona crees que soy para mostrarlo todo? Si por casualidad tuviera malas
intenciones, ni siquiera tú serías capaz de evitar un gran sufrimiento. Así de peligroso es abrir el
corazón o el pecho a los demás".

"Pero no lo hiciste".

La vampiresa levantó ligeramente su sombrilla. Sus brillantes ojos rojos me reprochaban.

"A pesar de tener numerosas oportunidades, no albergas malicia contra mí. Sin embargo, ¿quieres
que dude?"

"No hay nada que diga que eso no cambiará en el futuro".

"...Hah, bien."

La vampiresa se levantó de un salto y, por una vez, se dirigió a la puerta del aula por su propio pie.

"Como dices, sospecharé de todo a partir de ahora".

Dicho esto, se marchó. La oscuridad ondulante tras ella cerró la puerta de un portazo.

Cuando la vampiresa se hubo marchado, la regresora me miró con la boca abierta y empezó a
señalarme con el dedo.

"Tú-tú-tú-tú..."

"Pues bien. Supongo que ahora me crees. Como le he sembrado la duda, se tomará todo lo que diga
Finlay..."

"¡No! ¡Eso no! ¡¿Qué demonios le estás haciendo a Tyrkanzyaka?!"

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‘¿Mm? Qué... La hice desconfiar como querías para que mantuviera cierta distancia con Finlay,
¿no? ¿Cuál es tu problema?’

‘De verdad, la chica sólo es genial con sus palabras. Ella misma se sobre-inmersiona. Uf.’

Respondí con un suspiro.

"Hoy me he convertido en tu padrastro. Intenta llamarme padre".

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Capítulo 62: Compulsión

La tierra que la Madre Tierra declaró que ya no soportaría más, el abismo. Un infierno real en el
que, con un simple resbalón, experimentabas una caída interminable. Lo único que aguardaba a sus
víctimas era la oscuridad implacable, la desesperanza y la visión del cielo cada vez más lejano.

El fondo del abismo -¿quién sabía si siquiera existía?- resplandecía, enconado por las cosas que se
habían hundido sin funerales a lo largo de mil años. Era una tierra terrible y extraña que estaba a
siglos de distancia de la paz y la estabilidad. Así era el abismo, y sin embargo...

｢¿Por qué... no pasa nada malo?｣

Shei, la mujer que había experimentado la regresión, la única viajera que retrocedió en el tiempo a
través de la muerte. Sólo ella estaba sumida en la ansiedad en medio de la paz.

｢ Según el imperecedero, algo ocurrió definitivamente aquí. Algo que hizo que el alcaide intentara
matar a alguien, que el Rey Bestia aullara mientras esparcía el cuerpo del imperecedero a su pesar, y
que provocara el colapso del abismo.｣

El futuro que experimentó era como una alcantarilla conectada a docenas de cloacas. Aunque
bloqueara una tubería, no podría detener todo el desorden. Las aguas residuales sin tratar saldrían de
algún otro lugar y contaminarían el mundo.

Shei estaba sola, y había demasiadas anomalías. No habría podido detenerlo todo, ni siquiera con
mil manos. El mundo no pudo soportar el equilibrio roto y abrió las compuertas hacia el
Apocalipsis.

Las atrocidades imprevistas se convirtieron en heraldos de la espantosa tragedia que se avecinaba.

Monstruos aparecían de la nada, devorando a la gente. Pueblos enteros desaparecían sin dejar un
solo cadáver. Y los Reyes de las Bestias bramaban frenéticamente ante el Apocalipsis.

Cuando se acercaba el fin del mundo, Shei trató de localizar la fuente de la destrucción en lugar de
detenerla, y su búsqueda la condujo a este lugar, el abismo. Allí descubrió las futuras semillas de la
Calamidad, la Progenitora, el Rey Perro y el Imperecedero.

Pero contrariamente a lo esperado, vivían en paz.

｢No es como si nada hubiera pasado. Es sólo que, comparado con lo que sucederá más adelante... la
situación no es tan mala. ¿El pasado ha cambiado completamente porque vine aquí? ¿O está
pasando algo increíblemente grande que cambiará esta situación?」
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Shei estaba sentada en la azotea de la prisión mientras miraba hacia el patio. En el suelo de
hormigón monocromo, una chica rubia oscura se enfrentaba a un hombre con uniforme de alcaide.
El alcaide se mofaba con expresión agravante mientras Azzy no dejaba de crisparse incómoda.

"Jeje. ¿Por qué no se me había ocurrido esto hasta ahora?"

"Grrrrrr."

"¡Kyahahaha! ¡Así es! ¡Por fin he encontrado el camino, Azzy! ¡Ahora no eres rival para mí!"

Hablaba como una especie de genio, pero a Shei ya no le molestaban esas payasadas. La había
engañado demasiadas veces.

El alcaide dejó de gritar y sacó un disco delgado hecho a martillazos de acero. Levantó el disco y se
tocó la nariz.

"Esto es lo que se llama un disco. Una placa redonda y ancha diseñada para reducir la resistencia al
aire. Permanece en el aire mucho más tiempo que una pelota. ¡Jejejeje! ¡Con esto, ya no tendré que
preocuparme por mi hombro! Puede volar durante al menos 30 segundos si lo lanzo bien!"

"¡Grrr! ¡Guau! ¡Guau!"

"De acuerdo, de acuerdo. Caray. Tan impaciente. Quería presumir un poco, pero ni siquiera me
dejas. Ahora, ¡busca!"

"¡Guau!"

Enroscó el brazo y lanzó el disco de acero. Salió volando, girando lentamente. La larga espera había
terminado para Azzy. Despegó encantada tras el disco.

El disco flotaba en el viento y no bajaba fácilmente. Se elevó suavemente y descendió aún más
despacio. Azzy alcanzó el disco en unos instantes y saltó desde abajo, esperando a que cayera.

Mientras tanto, el alcaide se tumbó en el suelo, carcajeándose.

"Jejeje. Así podré recuperar suficiente energía mientras tanto. ¡Es prácticamente una herramienta de
juego pseudo-idle! ¡Kikikik! ¡Ya no te tengo miedo!"

"¡Guau!"

En ese momento, Azzy saltó en el aire y cogió el disco por la boca. Al ver eso, la expresión del
alcaide se volvió estúpida.
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"Oi, espera. Azzy. Atraparlo con un salto es hacer trampa. Vamos a competir limpiamente en dos
dimensiones, ¿vale? ¿Y qué pasa con un perro que salta tres metros? ¿No te dije que me dieras
tiempo para descansar?"

"¡Waf!"

"Ugh."

Pero dijera lo que dijera, Azzy cogió el disco, así que el alcaide se levantó con un suspiro.

Al ver a los dos, Shei sintió que estaba siendo estúpida al ponerse nerviosa. Lo único que consiguió
fue un débil suspiro mientras observaba cómo Azzy lanzaba dagas con los ojos unas veces y movía
la cola alegremente otras. Y el alcaide seguía jugando con ella a pesar de parecer cansado.

Shei quería afilar sus nervios y afilar la hoja de la hostilidad, pero no sentía ni siquiera el ímpetu
para ello.

｢ Si tuviera que elegir a la única persona que actualmente tiene influencia para causar problemas,
sería esa alcaide, pero...｣

Con la forma en que Azzy sonreía tan alegremente, no parecía que fuera a volverse salvaje. No
parecía que la tranquila Tyrkanzyaka fuera a volverse loca de repente. Al mismo tiempo, aquel
hombre cuyo nombre aún desconocía... tampoco le parecía que el alcaide fuera a hacer nada.

｢ Prefiero que las cosas sigan así y que no pase nada. Si tan sólo alguien pudiera convencerme de
que así será...｣

Entonces podría dejar todas sus cargas y disfrutar de un breve descanso. Pero la regresora venía del
futuro. Sabía que en el abismo ocurriría algún suceso trágico, y por eso no podía relajarse. Tenía
que mantenerse alerta. Aunque todos los demás estuvieran despreocupados, sólo ella tenía que estar
alerta.

No podía haber descanso para la mujer que había sido testigo del terrible futuro. Incluso esta paz
aislada se sentía como un presagio de desastre.

｢Ya que he llegado tan lejos, tengo que ganar algo de este ciclo vital...｣

Shei estaba sentada sujetándose una rodilla, sola en un rincón de la azotea, mirando en silencio el
disco que volaba por debajo perseguido por un perro. El disco, que aumentaba y disminuía
lentamente en su visión, le parecía un símbolo de la pacífica vida cotidiana, que subía y bajaba
según el curso de la naturaleza.

Pero mientras estaba sentada en una paz ansiosa...

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"Shei. ¿Podrías dedicarme un minuto?"

Una voz tranquila la llamó. Al reconocer de quién se trataba, Shei se levantó apresuradamente. Era
la Progenitora Tyrkanzyaka con su sombrilla negra, sentada delicadamente en su ataúd de enebro
imperial rodeada de un aura rojo oscuro.

Cuando Shei la encaró, Tyrkanzyaka bajó ligeramente a la azotea.

"¡Tyrkanzyaka! Cuánto tiempo sin verte… supongo. ¿Qué pasa con tu seguidor?"

"¿Finlay? Le he dejado estar por el momento. No le hagas caso".

Su tono era indiferente y extrañamente frío. Shei tragó saliva nerviosa. Tenía que mantener una
buena relación con la Progenitora, aunque sólo fuera por el futuro, pero la vampiresa siempre se
mostraba extrañamente fría cada vez que se encontraban.

Sintiéndose más complicada por dentro que antes, Shei empezó a hablar con cautela.

"¿Qué ocurre? No sueles buscarme. No digo que me duela. Sólo digo la verdad... ¡Te lo pregunto
por curiosidad!"

Tyrkanzyaka no escuchó demasiado tiempo sus divagaciones y la cortó.

"¿No me lo dijiste el otro día? Que la magia única es más poderosa que la magia estándar. Te
jactaste durante tanto tiempo de que la magia de manifestar lo arcano dentro de ti es abrumadora en
comparación con los hechizos estándar."

"Eh, bueno, lo hice".

"Y tu magia es recrear la energía del cielo, dijiste. Un arcano canalizado a través del poder de tu
espada".

"M-Mhm."

"Si es así."

Tyrkanzyaka soltó su sombrilla, y la oscuridad que la rodeaba se disipó. Su blanca figura se reveló
bajo la luz.

"También debes ser capaz de usar el rayo. ¿Estoy en lo cierto?"

"Puedo, técnicamente. ¿Por qué?

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"Te pido que lo uses conmigo".

Shei había pasado por muchas cosas en la vida, pero ni siquiera ella pudo evitar sentirse confundida
por la petición de la vampiresa.

"¿Eh? ¿Por qué?"

"¿Puedes hacerlo sin preguntar por qué?"

"Necesito saber la razón para ayudarte".

"...Eso es cierto."

Tyrkanzyaka murmuró algo en voz baja antes de dar una explicación.

"¿Recuerdas la vez que el terrícola volvió a despertar?"

"Ah, eso".

Shei recordaba perfectamente cuando el inmortal Rasch abrió los ojos por primera vez, el alcaide lo
había despertado mediante una descarga eléctrica en el pecho.

"Sí. Su corazón fue devuelto a la vida a través de un rayo. Si un terrícola puede hacerlo, entonces yo
también debería ser capaz".

"¿Quieres hacer que tu corazón vuelva a latir a través de un rayo?"

Shei se dio cuenta de lo que Tyrkanzyaka estaba pidiendo. Quería que su corazón reviviera de la
misma manera que el de la terrícola se reinició con una descarga eléctrica. Debía de ser un anhelo
que llevaba mucho tiempo atesorando en su ataúd, pero a pesar de saberlo, Shei no pudo evitar
poner cara de preocupación.

"Dudo en decir esto, pero será difícil con mi poder. La base de la magia es la manifestación de una
imagen contenida en la mente. Una magia equivale a un mundo. Usarla para invadir y cambiar el
cuerpo de otra persona no sólo es extremadamente difícil, sino que no debería hacerse. Es un acto
que atenta contra la dignidad de los demás".

"Pero el terrícola despertó por la magia que usó".

"Eso fue solo magia de nivel 0 de clase evocación. Es una magia muy menor que sólo puede evocar
fenómenos ya existentes. Si el verdadero significado de la magia es cambiar el mundo, entonces los
hechizos de nivel 0 son las técnicas más alejadas de la magia. Sólo se puede usar para causar lo que
puede ser causado".
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Shei terminó su explicación con calma, pensando que había expresado su negativa de un modo que
no resultaba grosero. A pesar de todo el misterio que ofrecía la magia, sus límites estaban claros.
Esperaba que su negativa no pareciera demasiado molesta como para aceptarla.

Por desgracia, la vampiresa estaba acostumbrada a este tipo de expresiones indirectas. Para ella era
básicamente hablar claro.

"Yo misma lo sé. Debe de ser casi imposible que mi corazón vuelva a latir. Comprendo que no
quieras involucrarte en asuntos inútiles".

La regresora contestó apresuradamente, temiendo ser malinterpretada.

"¡No! Sólo, ¡sólo tengo miedo de que te haga daño!"

"El dolor no es un problema. He sufrido de todas las maneras posibles en mis 1200 años de vida...
Aunque, por supuesto, dudo que incluso eso fuera verdadero dolor".

Tyrkanzyaka sonrió, autocrítica, mientras se acercaba a Shei. Mantenía los brazos flojos a ambos
lados, como para mostrar que no se resistiría.

"Por favor, Shei. Aunque tu magia sólo produzca dolor, si la sensación es verdadera, la aceptaré con
gusto. Tampoco creo que eso reviva mi corazón. Sólo deseo sentir".

Tyrkanzyaka era testaruda, lo que dejó perpleja a Shei. No entendía por qué quería que le cayera un
rayo encima, pero no podía negarse a una petición tan sincera. En cualquier caso, no sería ella quien
soportara el dolor.

Por no mencionar que ni siquiera era peligroso para la vampiresa. La magia de Shei era poderosa,
pero sólo al nivel de una hoja de hechizo. Tyrkanzyaka no habría sobrevivido hasta aquí si tan poco
poder fuera suficiente para ponerla en peligro.

"Argh. No veo un gran problema, pero..."

Tras pensarlo largo y tendido, Shei desenvainó a Chun-aeng, que flotaba sobre su cabeza.

Chun-aeng. Aunque la blandía como una espada, en esencia era espacio comprimido hasta el
extremo. Por eso no tenía peso ni grosor. Chun-aeng era más afilada que cualquier espada del
mundo, cortando y seccionando el propio espacio.

Shei blandió la espada, infundiéndole maná mientras explicaba.

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"Mi magia utiliza el Chun-aeng como medio. Al ser un arma tan poderosa, tiene el inconveniente de
que imbuye mis hechizos con el elemento cielo. Pero como el propio cielo está plagado de tantos
fenómenos, todas esas cosas pueden evocarse con cierta preparación".

El viento sopló desde Chun-aeng mientras su espacio comprimido se liberaba y comenzaba a

expandirse en presencia. El espacio se hinchó bruscamente, enfriando los alrededores en el proceso.
Cuando el aire tocó la piel de Shei, los vapores de agua temblorosos por el frío se aferraron a su
cuerpo.

La piel de la vampiresa era una excepción, por supuesto. El cuerpo de su especie era igual de frío.

"Viento, nube, lluvia y rocío. Escarcha, nieve, truenos y relámpagos. El viento crea nubes, las nubes
llueven y el rocío se forma sobre las plantas. Nuestra vida cotidiana está mojada por las invisibles y
pequeñas gotas de agua".

Al instante siguiente, el aire palpitó ominosamente, vibrando como si lo envolviera el miedo. Los
confines mismos del espacio percibieron el funesto presagio y se dispersaron en medio de la
histeria.

El pelo de Shei ondulaba en medio de todo aquello, pero no a causa del viento. Era un movimiento
rítmico y lleno de suspense, como los latidos de un corazón. Agarró con fuerza a Chun-aeng
mientras liberaba el maná de todo su cuerpo, dejando que surgiera en lo alto y se reuniera en un
único punto, formando lo que parecía una nube.

No había cielo en el abismo, pero un solo trozo de nube se alzaba como un cuadro de naturaleza
muerta.

"Escarcha, nieve, truenos y relámpagos. Son anormalidades retorcidas. Cuando el agua descuida su
papel heráldico, el conflicto entre la tierra y el cielo se descontrola, derribando lo anormal. Lo que
invoco es la rabia. La majestuosa condena del cielo al mundo".

Las nubes negras como el azabache que salían de Chun-aeng relampagueaban. La gran masa de
poder flotó lentamente sobre la cabeza de Tyrkanzyaka. Sus ropas y su pelo se agitaron ante su
amenazadora aproximación, pero ella se limitó a mantener la mirada al frente en silencio.

"Dime si te duele. Pararé".

Tyrkanzyaka no respondió. Así que Shei dio un profundo suspiro, y luego talló su magia en el
mundo.

"Arte de la Hoja Celestial, Pájaro de Trueno".

Y estalló un rayo.
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Capítulo 63: El Dilema del Homúnculo

La carne ardía y la sangre hervía mientras Shei contemplaba con una mueca el rayo que había
invocado. Era como si el pequeño cuerpo de Tyrkanzyaka se hubiera convertido en un pararrayos; la
energía de la nube oscura fluía a través de ella y hacia el suelo, haciendo que pareciera que estaba
entrenando bajo una cascada.

Pero una cascada no podía compararse con el dolor que tenía que estar sintiendo. Aquel torrente de
rayos recorría todo su cuerpo, no sólo su piel. Sus vasos sanguíneos, músculos, carne, sangre y
nervios. La descarga eléctrica galopó salvajemente a través de todo ello como si fuera un camino
recto.

¿Ser apuñalada por decenas de miles de agujas? Ni siquiera eso podía compararse. Porque una sola
corriente de rayo era más rápida, más diminuta y más potente que una aguja.

"¡Grita si te duele! ¡Si sigues aguantando más...!"

Ni siquiera Tyrkanzyaka, tan acostumbrada como estaba al sufrimiento, sería capaz de aguantar
mucho tiempo. Así se sentía Shei mientras aferraba a Chun-aeng, preparándose para cortar su magia
en cualquier momento.

Pero...

"En efecto, siento dolor".

Tyrkanzyaka estaba impasible. La carne le ardía y los nervios le escocían cuando la tremenda fuerza
del rayo de Chun-aeng la atravesó hasta clavarse en el suelo.

"Pero solo eso".

El rayo no podía dañar a la vampiresa. Su habilidad para controlar la sangre ya había alcanzado la
cúspide. Había superado el punto de simplemente mover la sangre; podía usarla para regenerar su
cuerpo de nuevo. Mientras la sangre estuviera a su alcance, mientras quedara una gota de ella, nadie
podría hacerle daño.

Y el Océano Sanguinario que se había acumulado en su interior no era tan trivial como para verse
afectado por un simple rayo generado por un trozo de nube.

El rayo terminó, y sólo quedaron restos de chispas esporádicas. Pero Tyrkanzaka no sufrió ningún
rasguño. No sufrió la cicatriz del rayo que debería haber sufrido, no había mal olor a carne asada, ni
carbonización de sangre chamuscada.
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Tyrkanzyaka lo había evitado todo antes de que las cosas llegaran a ese punto.

"Ciertamente es más poderoso. Pero falta algo".

Evaluó con frialdad el rayo que fluyó a través de ella como si fuera una entendida.

"No me llega al pecho, al corazón. Sólo siento un ligero dolor".

Su voz estaba llena de decepción, lo que de algún modo incomodó a Shei. ¿Era porque la
Progenitora había soportado el impacto de su rayo?

No, no era eso. Shei no ejerció toda su fuerza, para empezar, y Tyrkanzyaka no tomó ningún tipo de
defensa. Su malestar venía de otro sitio.

La vampiresa hablaba como si le hubiera caído un rayo antes, como si estuviera haciendo una
comparación. Shei sintió algo raro en su tono.

"...¿Ese hombre te hizo algo antes?"

"¿Ese hombre? Ahh, hablas del alcaide".

Tyrkanzyaka sonaba increíblemente normal para alguien que fue alcanzada por un rayo.

"Ahora que lo pienso, ni siquiera sabemos su nombre. No me molesté en preguntar, con lo pocos
que somos en el abismo, pero supongo que es hora de averiguarlo..."

"No cambies de tema, por favor. ¿También le pediste un rayo?"

"Qué agudo".

Tyrkanzyaka volvió a recoger la oscuridad en una sombrilla y se la colgó ligeramente del hombro
antes de contestar.

"Efectivamente. Dependí de él varias veces".

"¿Varias veces?"

"Es hábil y delicado. No es poderoso, pero tiene talento. Cuando toca mi corazón con su dedo,
comienza a latir de nuevo por un momento fugaz."

"...Estamos hablando de descargas eléctricas, ¿verdad?"

Un segundo después, Shei se dio cuenta de algo por las palabras de Tyrkanzyaka.
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"Espera, ¿qué? ¿Tu corazón empezó a latir de nuevo?"

"Sí. Fue breve pero claro, e inconfundiblemente corto".

"¿Cómo lo hizo?"

"Mm. Es un poco embarazoso decirlo, pero supongo que ya no tiene sentido ocultarlo después de
haber hablado hasta aquí."

Tyrkanzyaka procedió a hacer un sencillo resumen de lo sucedido. Cómo acudió al alcaide después
de ver el renacimiento del terrícola, cómo le pidió que le sacudiera el corazón con un rayo y
también cómo, después de eso, le pidió ese "masaje" una y otra vez porque quería volver a sentir
latir su corazón por un momento.

Ahora Shei entendía la historia completa.

"Entonces, el que vosotros dos os encontrarais en secreto hasta ahora era..."

"Para pedirle un masaje. Lo acoso para ello, lo admito".

"Argh. Eso es algo..."

Shei se agarró la cabeza, no sabía por dónde empezar a explicarse.

Aunque fuera un vampiro, ¿cómo podía mostrar su corazón a alguien que era alquimista y mago?
¿Hasta qué punto era ajena al peligro? Hasta el punto de que Shei podía entender que el alcaide
hablara de esa lección sobre la conciencia...

Pero luego estaba el alcaide. ¿Cómo podía hacer algo así, aunque fuera una petición? Era tabú
controlar el cuerpo de otra persona con magia.

Sin embargo, no parecía haber hecho nada malo todavía. Además, la magia de nivel 0 apenas estaba
excluida del tabú, y ella no creía que un ser tan poderoso como Tyrkanzyaka pudiera ser vencida
fácilmente.

Aun así, Shei no podía confiar del todo en el alcaide porque el terrible suceso que debió ocurrir en
el futuro todavía no se había producido.

"Tyrkanzyaka. Si te encuentras con el alcaide la próxima vez, pregúntale esto".

Por eso Shei tenía que ponerle a prueba. En este momento, el alcaide de Tantalus era el más cercano
al corazón de la Progenitora. Necesitaba saber si tenía malas o buenas intenciones.
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"El Dilema del Homúnculo. Pregúntale si lo sabe".

Si daba una respuesta, Shei pensó que sería seguro decir que tenía al menos algo de conciencia.

***

"... Apareces de la nada, y qué, ¿quieres saber el Dilema del Homúnculo?"

"En efecto."

El Dilema del Homúnculo. Era una historia que era como una especie de advertencia. ¿Por qué la
regresora quería que yo se lo contara a la vampiresa cuando podía contárselo ella misma?

O bien me encargó la tarea a mí por falta de confianza en contar historias divertidas, o me estaba
enviando una advertencia.

Hmm. Mi antiguo yo se lo habría tomado como una advertencia y habría pasado desapercibido,
pero, por alguna razón, ahora me sentía ligeramente inclinado hacia lo primero. Después de todo, a
la chica se le daba fatal hablar.

‘Por eso cuentan las primeras impresiones.’

"Bueno, no es una historia muy agradable. Es como una leyenda urbana cuyo origen nadie conoce.
¿Aún quieres oírla?"

"Difícilmente puedo ser exigente como oyente."

"Si tú lo dices. Pues entonces Te la contaré".

Lancé el disco de Azzy a lo lejos y empecé a explicarme.

Había un padre con un hijo enfermo.

El padre recorrió la ciudad en busca de un médico experto, pero nadie pudo diagnosticar con
exactitud la enfermedad de su hijo. Era una enfermedad rara, como la gente la llamaba
comúnmente, pero también conocida como una maldición en aquella época.

Si había una diferencia entre ambas, era cómo reaccionaban los médicos: con perplejidad o con
miedo. Incluso los médicos más reputados daban con la puerta en las narices al padre, que cada vez
agachaba la cabeza impotente.

Los síntomas del niño empeoraron con la edad. Incapaz de soportar ver a su hijo sollozar de dolor
cada noche, el padre buscó al mago en el bosque en contra de la opinión de todos sus conocidos.
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El camino hasta el mago era largo y duro, atestado de árboles que se disputaban el espacio y
matorrales que parecían más muros que plantas. Sufría arañazos por todo el cuerpo a cada paso que
daba.

El padre atravesaba los matorrales con su hacha mientras llevaba una pequeña lámpara y seguía en
dirección a donde soplaba el humo. Siguió así durante horas.

Y entonces, una pequeña cabaña apareció más allá de una densa arboleda.

Tras encontrar la morada del mago, el padre llamó a la puerta de inmediato.

El mago enmudeció al conocer la miserable situación del padre. Cuando abrió la boca, le dijo al
padre que trajera al niño con voz siniestra.

Tal vez porque era su última esperanza, el padre no sospechó de la pretensión del mago de
devolverle a su hijo sano y asintió rápidamente.

El padre regresó a casa, cargó a su hijo enfermo a la espalda y volvió por donde había venido.
Volvió a emprender aquel largo y arduo camino por tercera vez, llevando a cuestas a un niño que
gemía de fiebre. Fue una caminata agotadora, pero a pesar de su agotamiento, lo único que vino a la
mente del padre fue el alivio de haber pasado ya una vez por ese camino.

Si no hubiera despejado las ramitas en su camino de ida y vuelta, su hijo habría sido el que hubiera
sufrido los arañazos en el cuerpo.

El padre cargó con el niño y llegó a la morada del mago. Aquella noche oscura, el mago acostó al
niño. Luego le dijo al padre que volviera en tres días antes de cerrar la puerta.

El padre arrastró su cuerpo cansado y agotado de vuelta a casa, limpiando las ramitas que quedaban
por el camino.

Tal como había prometido, el padre visitó la morada del mago tres días después. Nada más entrar en
la cabaña, presenció algo increíble: su hijo saltó a sus brazos con una sonrisa encantadora.
Desaparecieron la tez pálida y el rostro contorsionado por el dolor.

El padre se sintió más feliz que nunca al ver aquella sonrisa pura como la de un niño. Pagó la cura
con el dinero que había conseguido vendiendo todo lo que poseía, y volvió a casa de la mano de su
hijo recuperado.

Un día, un año después, el padre contempló a su hijo sano y decidió volver a visitar al mago. Quería
contarle al mago cómo el niño que había curado había crecido tan bien, cómo todos le estaban
agradecidos. Así que, como antes, cogió al niño de la mano y fue a visitar la morada del mago.
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Había pasado un año desde que tomó el camino del bosque. Las ramas que lo impedían habían
vuelto a crecer espesas, como si se burlaran de sus esfuerzos pasados. Pero el padre no se preocupó.
A diferencia de entonces, el niño estaba lo bastante sano como para soportar unos cuantos arañazos.

Tal vez porque el padre tomó la iniciativa, el niño no sufrió el menor daño al atravesar los
matorrales.

A su llegada, el mago se encontraba ausente. El padre prefirió esperar en la puerta. Pero cuando el
sol se puso sobre la montaña occidental, se puso ansioso. El niño estaba tan animado como siempre,
pero preocupado porque su hijo estaba agotado, el padre entró en la morada a pesar de saber que era
de mala educación.

En ese momento, el padre oyó un gemido delgado. Se preguntó si habría otro paciente, pero, de
repente, se le heló la cara cuando le asaltó un siniestro presentimiento.

Lamentablemente, esos malos presagios solían ser notablemente exactos. Después de todo, la vida
es más sensible al peligro que otras cosas.

Aquel gemido era demasiado parecido al sonido de su hijo sollozando de dolor hacía un año. Si
había alguna diferencia, esta vez sonaba aún más débil y dolorido.

El padre buscó el sonido como poseído, y dio con una gruesa puerta de hierro en el sótano. Abrió la
puerta y vio a su hijo, colgando de unos hilos, temblando de dolor sin fuerzas ni para gritar.

El niño que el padre tanto amaba había sido descuartizado y cortado en pedazos como si quisieran
tomar partes para usarlas en otro lugar...

"Y así es, una leyenda urbana al uso. Más tarde, esos magos a los que les gusta poner nombre a las
cosas afirmaron que esta historia contenía la verdad de la magia y le dieron un título elegante."

Azzy volvió con el disco en la boca. Cogí secamente el disco y volví a lanzarlo lejos antes de
continuar.

"La magia es una manifestación de la voluntad propia. Se trata de liberar tu mundo, tus propias
ideas en el mundo. Por eso tiene que ser extremadamente personal".

Podía leer la mente, pero la magia que podía usar sólo eran hechizos de nivel 0 permitidos a
cualquiera. Después de todo, ni siquiera la lectura de mentes podía ayudarme a reproducir la magia
que se lanzaba a través de la experiencia personal.

"Por eso no puedes arreglar el cuerpo de otra persona con magia. Si lo haces, entonces, al igual que
en la vieja historia que te conté, sería lo mismo que desechar tu viejo cuerpo para crear un nuevo
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homúnculo... Es con ese significado en mente que la gente enseña el gran principio llamado el
Dilema del Homúnculo".

Confiaba en que esto fuera suficiente para explicarlo todo, ya que la vampiresa no era tonta.

‘O pensándolo bien, ¿quizás lo sea? ¿Quién demonios pide que le parta un rayo? Aquel repentino
trueno me hizo encogerme del susto, maldita sea.’

Volví a ver el disco mientras daba por zanjado el tema.

"Tienes un buen discípulo. Seguro que está preocupado por ti, aprendiz Tyrkanzyaka".

"...Sí".

La vampiresa asintió y se marchó sin decir palabra. Observé su espalda por un momento, sólo para
ser instado por Azzy a lanzar el disco de nuevo.

‘Qué extraño. ¿Este disco es realmente bueno? No siento que nada haya mejorado exactamente,
excepto que mis horas de trabajo han aumentado.’

"¡Guau!"

‘Bueno, ganarse el favor de ella ahora podría ser útil algún día. Debería aguantarme un poco para
cuando llegue ese momento. Este es mi ahorro a plazos.’

‘Aunque no sé si llegará a madurar.’

"Huh. Ahora que lo pienso, ella no pidió un masaje hoy."

¿Qué le pasaba? Parecía un poco huraña después de la clase de ayer, así que iba a compensarla antes
de que me guardara rencor...

‘Espero que no se le ocurran ideas raras después de estar encerrada sola en su habitación. ¿Pero
supongo que estará bien? No importa lo estúpida que pueda ser una persona, no haría algo más
tonto que ducharse con un rayo, ¿verdad?’

Volvió el disco. Me quedé mirando el disco en silencio y luego lo hice rodar por el suelo.

Azzy ladró descontenta.

***

"He tomado mi decisión, Finlay".

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"Oh Progenitora..."

Una voz emocionada resonó en la oscuridad. Finlay lanzó un grito de asombro lacrimógeno. Si no
fuera un vampiro que no puede llorar, ya estaría chorreando lágrimas.

La Progenitora Tyrkanzyaka estaba sentada en silencio, observándolo. Solemnes palabras salieron

de sus pálidos labios.

"Los dos no pudieron mostrar el camino. Sólo lo consideraron imposible. Al final, está claro que no
pueden lograr lo que yo deseo".

"Es porque no son nobles de la noche. ¿Qué pueden saber los campesinos atados a la vida?"

"Yo tampoco creo en esa posibilidad. ¿Cómo puede alguien que ha muerto una vez recuperar un
corazón que late libremente? Por eso dudo de tu afirmación de que mis criados conocen un camino.
¿Cómo podéis revivirme vosotros, niños, que os movéis por mi poder?"

Su argumento era razonable.

Ante la pregunta de la Progenitora, Finlay volvió a inclinar la cabeza.

"Oh Progenitora, el tiempo ha pasado. El mundo ha cambiado y la gente ha encontrado sus propios
caminos. La magia de sangre se ha vuelto mucho más poderosa que nunca. A diferencia de la magia
ordinaria, es hechicería tejida por la vida y la sangre. Con este poder, que los campesinos ignorantes
no conocen ni deben conocer, debe ser posible revivir su corazón".

Estaba mintiendo. Finlay pronunció la falsedad prohibida a los criados sin un solo cambio de
expresión.

No sentía tensión ni emoción porque él también era un vampiro cuyo corazón se había detenido. Por
supuesto, sentía la culpa de haber engañado a la Progenitora, pero pensó que eso se arreglaría con la
muerte más adelante. Además, Finlay estaba convencido de que esta mentira podría atraer a la
Progenitora al exterior.

¿Y quién lo sabía? Los ancianos y ancillae del Ducado de la Niebla, esos vampiros poderosos y
sabios, podrían ser capaces de descubrir una forma de recuperar el corazón de la Progenitora.

¿Cómo podría un campesino atreverse a conocer el significado secreto del manejo de la sangre?
Ellos no sabían nada. Sería cien veces mejor salir y estar con los vampiros que quedarse aquí con
ellos. Por lo tanto, esto era lealtad. Finlay pudo haber engañado a la Progenitora, pero permaneció
leal a ella.

Así era como se engañaba a sí mismo.

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La Progenitora miró en silencio a Finlay, y luego respondió tardíamente.

"Confiaré en ti esta vez. Usa ese método y revive mi corazón".

"¡Entendido! ¡Siempre y cuando suba a la superficie! Asumiré la responsabilidad y-

"Ahora mismo."

"...¿Perdón?"

La voz de Finlay se volvió muda.

"Prueba el método que conoces. No me importa fracasar. Soy la raíz de tus hermanos, y mi poder es
mayor que el de todos ellos juntos. Si es factible con tu magia de sangre, debería ser capaz de
reconocer esa posibilidad".

Finlay estaba en problemas. Si pudiera sudar, ya estaría empapado. ¿Quería que lo intentara ahora?
¿Que lo demostrara?

Eso era imposible. Sus palabras eran una mentira a medias, después de todo. Y esa mentira endeble
estaba a punto de desnudar su antiestético cuerpo ante los ojos de una prueba real.

Finlay bajó la cabeza y comenzó a suplicar.

"Sin embargo, oh Progenitora. No tengo ningún logro especial en magia de sangre. Me preocupa
que mi incompetente magia pueda dañarla".

"No importa. ¿No dije que sólo observaría la posibilidad? Si fuiste testigo de esa magia,
seguramente serás capaz de imitarla".

La palabra de la Progenitora era absoluta. Finlay tenía que obedecer. Pero había mentido, y por lo
tanto, era incapaz de cumplir su demanda.

¿Qué debía hacer? ¿Confesar la verdad, por tardía que fuera, y pagar por su engaño?

No. Si iba a hacerlo, no debería haber mentido desde el principio. No había más remedio que seguir
adelante. Finlay ya se había subido a lomos de un tigre. Lo único que le quedaba era seguir
corriendo hasta el final.

Sus ojos brillaron insidiosamente en la oscuridad.

"Como desee, oh Progenitora. Sin embargo, debido a mi falta de habilidad, no puedo ejercer
ninguna fuerza si su poder está intacto. Como tal..."
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De hecho, Finlay estaba profundamente versado en magia de sangre. Su especialidad residía en la

dominación, el poder de controlar algo con su sangre grabando una Marca Sanguina.

Aunque no era más que un neonato insignificante, si... si la Progenitora permitía una ligera apertura.

"Te pido que deje todo su poder por un momento, y me revele su corazón".

Era blasfemo, pero no imposible. Como deseaba la Progenitora, obtendría un corazón libre de su
voluntad.

Solo que no latiría como ella deseaba.

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Capítulo 64: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora

La gente siempre estaba bajo tentación. Ni siquiera ear necesario verificar esta afirmación, porque
los humanos sufrían una tribulación cada mañana.

Ya fuera para disfrutar de unos minutos más de felicidad en su acogedora cama y sus cálidas
mantas, o para sacudírselas de encima y plantarse ante el aterrador mundo.

Cuando los humanos se dormían cada noche, estaban predestinados a la dura prueba a la que
inevitablemente se enfrentarían mañana por la mañana. La mayoría superaba la prueba y avanzaba
en el implacable mundo. Aunque no lo hacían por valentía, sino porque no podían vivir de otra
manera. Aun así, no se podía negar que era una victoria en sí misma.

‘Enorgulleceos, oh humanos, porque sois seres que conquistan la batalla contra la mañana.’

Bueno, supongo que sería un poco diferente para los vampiros que podían dormir en un ataúd
durante 300 años seguidos, pero en fin. Así eran los humanos.

Sin embargo...

"¡Guau! ¡Woof-woof!"

El despertador del Estado -o el sustituto voluntario, el Rey de los Perros Azzy- eliminó la necesidad
de ese juicio. Esas cosas que obligaban a la gente a despertarse privaban incluso del derecho a hacer
la prueba. Podaban groseramente otras opciones para forzar un único camino.

‘Es conveniente, eso es seguro. Eficaz. Pero no hay contemplación angustiada. No hay
introspección a través del pensamiento concienzudo, y además, no hay crecimiento.’

‘Piérdete, perro. ¿Qué eres, el Rey de los Gallos? ¿Por qué codicias mi derecho a la sofisticación?
Voy a quedarme bajo mis suaves mantas y pensar un poco más, para luego obtener una victoria
tardía. ¡Así que lárgate!’

"¡Woof-woof-woof-woof-woof-woof-woof-woof!"

"Muy bien. Lo siento. Me levantaré!"

‘Maldita sea. Totalmente ineficaz.’

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Me lavé la cara y me arreglé el pelo con un poco de agua, como de costumbre, y luego me metí el
paquete del uniforme de alcaide. El ceñido uniforme envolvió mi cuerpo. Era muy cómodo en
comparación con su aspecto, como todos los paquetes de ropa, pero tenía una queja; era difícil
esconder algo en las mangas porque eran muy estrechas. Hacía falta un mago de mi calibre para
esconder una carta ahí dentro. Otros magos se sentirían esposados.

Escondí mi carta en la manga como siempre con pensamientos ociosos y salí de la habitación. Pero
justo entonces...

"Grrrr."

"¿Mm?"

"¿Grrr?"

Miré a Azzy, y ella volvió sus grandes ojos hacia mí. Incliné la cabeza y ella hizo lo mismo.

"Qué raro. ¿No acabas de gruñir?"

"¿Guau?"

"¿En serio? O no, supongo".

Me pareció oír algo.

‘Qué extraño. ¿Quizás Finlay está cerca? Ah, bueno. Probablemente no es nada.’

Preparé el desayuno con las sobras de ayer. Mientras Azzy comía con fruición, yo terminé una
comida moderada y bajé al patio.

"Ahora, qué haré hoy... Hmm, no hay mucho que hacer. Estaría bien arrancarle algo de oro
alquímico al aprendiz Shei usando una lección".

Decidí tentar suavemente a la vampiresa diciéndole que hoy había una lección crucial, llenarla de
expectativas y fingir que me echaba atrás por un problema. Entonces la regresora probablemente
abriría su cartera voluntariamente.

La colección de arte de la vampiresa era cara, pero el inconveniente era que no se podía utilizar de
inmediato. Teniendo eso en cuenta, el oro alquímico era lo mejor después de todo. Especialmente
considerando que el oro alquímico era una moneda inmediata.

‘Fufu. Voy a robar un montón de oro y comprar una nueva baraja de cartas. Una que sea
alquimizable, por supuesto.’
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Y así caminé planeando la estafa del día. De repente, sin embargo, volví a oír un extraño
pensamiento desde un lado del patio.

¿Qué? ¿La regresora vuelve a pelearse con Finlay?

Curioso, me acerqué y...

"Pensé que vendrías, alcaide".

Encontré a la regresora y a Finlay frente a frente, lo que me recordó al primer día que vino Finlay.
Sólo que sus actitudes eran completamente opuestas en comparación con aquella vez.

Finlay estaba sentado en una silla con expresión confiada. Dos caballeros oscuros, formados por
ondulantes tinieblas, permanecían firmes a sus lados como guardaespaldas. En cuanto a la
regresora, tenía los brazos cruzados con el rostro contrariado de siempre.

Me quedé perplejo.

"¿A qué viene tanto alboroto esta vez? ¿Le ha cortado el brazo a alguien el aprendiz Shei o algo
así?"

La regresora me lanzó una mirada y contestó sin rodeos.

"Todavía no".

‘Todavía no, eh. Mmm.’

Finlay se burló de la insinuación de la regresora.

"Blandir una espada más allá de tu valor te ha vuelto arrogante... Aunque eso se acaba hoy".

"¿Arrogante?"

‘¿Qué?’

Era normal que la regresora fuera a por las armas, pero no esperaba que Finlay fuera tan orgulloso.
Podría cortarlo en trozos de sushi de vampiro si le diera la gana. ¿Qué le hacía estar tan confiado?

Sintiendo curiosidad, concentré mi mente para leer los pensamientos de Finlay, que venían del
exterior, y descubrí lo que había hecho anoche.

‘Vaya. No sabía que era un estafador más estafador que un servidor.’

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El estafador levantó la barbilla, lo cual era extrañamente molesto porque parecía que estaba
copiando a la vampiresa.

"No me caes bien. Pero ya que la Progenitora parece estar bastante encariñada contigo y con ese
mocoso, dejaré un mensaje".

Como si se hubiera convertido en portavoz, nos hizo un arrogante anuncio a mí y a la Regresora.

"La Progenitora vendrá a la superficie conmigo".

"¿Qué?"

"No estoy pidiendo permiso ni comprensión. Esto es un aviso. La voluntad de la Progenitora es

firme, y vosotros dos no podréis detenerla".

‘¿La voluntad de la Progenitora? Más bien tu voluntad.’

Mientras me burlaba por dentro, la Regresora expresaba dudas, sin saber qué estaba pasando.

"¿Qué estás diciendo? Tyrkanzyaka dijo que no tenía intención de..."

"¡Insolente! No te atrevas a pronunciar el nombre de la Progenitora".

La regresora sintió una oleada de ira, pero consiguió mantener la cabeza racional y no empuñar a
Chun-aeng. Finlay nos miró con satisfacción mientras guardábamos silencio.

"Sí. Hace tiempo, la Progenitora dijo lo contrario. Pero ahora ha cambiado de opinión. Subir a la
superficie por nuestra parentela y cuidar de ellos".

"No puedo creerlo."

"Mira a los caballeros oscuros a mi lado. Este es el poder de la Progenitora. Si ella no lo quisiera,
¿cómo si no iba a estar acompañado por caballeros oscuros que blanden el Aura de Sangre?"

Los dos caballeros, envueltos en un aura roja, zapatearon al unísono como para afirmar sus
palabras. Era un intento de resultar amenazador, pero la regresora ni se inmutó.

"Yo mismo juzgaré eso después de ver a Tyrkanzyaka. Aparta".

La mirada afilada de sus ojos sugería que cortaría al instante cualquier cosa que se interpusiera en
su camino, pero Finlay no evitó su mirada.

"¿No me has oído? La Progenitora se está preparando para subir".

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"Debería preguntárselo yo. Lo oiré de su boca antes de juzgar, así que aparta".

El aire se cargó de tensión mientras la mirada de la Progenitora se tornaba asesina. En respuesta, el

Aura de Sangre brotó de los caballeros oscuros. La situación era volátil.

Justo cuando Chun-aeng dejó de girar lentamente como una brújula, y los caballeros oscuros se
echaron las manos a la espalda...

"Espera, aprendiz Shei".

Intervine. Extendí una mano disuasoria delante de la regresora y luego señalé a Finlay, que seguía
sentado sin moverse.

"Es una marioneta hecha de sangre y oscuridad".

La regresora frunció el ceño.

"¿Una marioneta?

"Sí. El verdadero él está controlando a la marioneta fuera de este edificio".

Poco después de mi revelación, el cuerpo de Finlay se hinchó de oscuridad. Su marioneta, que al

instante se convirtió en una sombra negra, esbozó una amplia sonrisa.

|Muy perspicaz, Alcaide. ¿Cómo lo supiste?|

Leyendo tus pensamientos. Los que estoy escuchando desde fuera del edificio ahora mismo.

Como no podía decirle la verdad, di una rápida respuesta evasiva.

"Los cobardes actúan todos igual, ya ves. Un cobarde como tú nunca mostraría su verdadero yo
delante de nosotros, ¿no crees?"

La sombra estalló en una carcajada desquiciada y boquiabierta.

|Hah, arrogante. Tan arrogante. Un simple campesino fanfarroneando en fe de su insignificante

poder...|

Sin embargo, a pesar de lo que decía, en su mente pensaba diferente.

｢¿Vio a través de la marioneta hecha con el poder de la Progenitora? ¡Ciertamente no es un hombre

común...! Hah, bien. De hecho, evitar el combate sería mejor, ¡incluso si tengo la ayuda de la
Progenitora...!｣
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Los pensamientos que oía desde más allá del muro se alejaban cada vez más. Finlay había estado
usando su oscuridad vampírica para observar la situación a escondidas, pero en cuanto expuse a la
marioneta, huyó a toda velocidad.

Resultó que no era sólo un cobarde. Era un canalla de mierda.

La forma de la marioneta se distorsionaba cuanto más huía su dueño. Su piel se derritió, la carne se
deformó y la oscuridad se filtró por sus grietas. La marioneta de Finlay ya no parecía una
marioneta, y mucho menos un ser humano, mientras hablaba con una voz extraña.

|Pero, he aquí. Esta marioneta que me imita a la perfección es una prueba del poder de la
Progenitora. ¿Ahora crees que mi voluntad es la voluntad de la Progenitora, mocoso?|

La regresora no pudo hacer otra cosa que asentir. Después de todo, ni siquiera ella era capaz de
darse cuenta de que la marioneta no era el verdadero Finlay.

La expresión de la regresora se volvió irritada.

"Tsk. Está claro que es un poder superior a ti".

|Si lo entiendes, entonces eso facilita las cosas. Sólo pedimos una cosa.|

Mientras Finlay corría lejos, la marioneta pronunció con firmeza su último mensaje.

|No obstaculices nuestra huida. Cumplid y no os mataremos... |

¡Cuchillada! La regresora cortó a la marioneta por la cintura antes de que pudiera terminar. Se dobló
mientras salía humo del corte. Los caballeros oscuros respondieron a la pérdida de la marioneta,
pero ella hizo girar a Chun-aeng y los decapitó en un solo soplo. En el momento en que sus cascos
negros cayeron al suelo, los caballeros se convirtieron en humo negro y desaparecieron.

Sin el vampiro, se hizo el silencio en el patio. La regresora envainó su espada y miró el humo que
aún se dispersaba, con los ojos encendidos de hostilidad.

"Tengo que ir a ver a Tyrkanzyaka. Verla en persona y saber qué está pasando".

｢Si Tyrkanzyaka se enfrenta seriamente a mí, no podré vencerla sola. Terminará en muerte mutua en
el mejor de los casos. Pero...｣

La muerte mutua significaba la victoria para la regresora, ya que aún podía pasar al siguiente ciclo
vital. Ella sólo tenía que buscar un futuro mejor utilizando la información obtenida de esta vida.

Una vez tomada la decisión, la regresora dirigió su mirada hacia mí.

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"¿Tú qué vas a hacer?"

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Capítulo 65: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (2)

¿Qué voy a hacer?

No estaba seguro de cómo explicar esto... No, antes de eso, no estaba seguro de cómo expresar la
melancolía en mi pecho.

Me limpié la cara con una mano, murmurando para mis adentros.

"Definitivamente te lo advertí, Tyrkanzyaka. Cuando un extraño se acerque con dulces palabras, sé

cautelosa, porque puede estar intentando quitarte algo".

Había enseñado, mostrado, actuado e incluso me había burlado de ella. Evidentemente, nada de eso
surtió efecto.

Si no, no le habría mostrado su corazón a Finlay.

"No entregues tu corazón, nunca conseguirás lo que quieres por arte de magia". Lo enfaticé tantas
veces y sin embargo esto es lo que pasó".

Confundió a la regresora ver que seguía hablando solo.

"¿Qué se supone que significa eso?"

"Esta es la razón por la que no deberías ofrecerte como profesor. Esto es agotador. ¿Para qué cree
que he trabajado tan duro hasta ahora? ¿En qué se convierten mis esfuerzos cuando un aprendiz se
extravía así?"

"Haces que suene como si fueras un profesor de verdad. Entonces, ¿qué demonios pasa?"

Desestimó mis palabras con brusquedad y siguió curioseando. Así que suspiré profundamente y le
conté la verdad que había leído en la mente de Finlay.

"Parece que la aprendiz Tyrkanzyaka ha caído en el Dilema del Homúnculo".

Caído en el Dilema del Homúnculo. Esta frase tenía un significado simbólico para los versados en
magia. Se refería a las personas que intentaban cambiarse a sí mismas tomando prestado el poder de
la magia, sólo para acabar tan miserables como un simple homúnculo. En otras palabras, era lo
mismo que decir que se habían convertido en una marioneta bajo el control de alguien.
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La regresora comprendió inmediatamente mis palabras y se quedó atónito.

"¿Qué? ¿Por quién? ¿No puede ser?"

"Finlay. Ha dominado a la aprendiz Tyrkanzyaka. Y gracias a eso, ahora puede manejar su poder".

"¡Imposible!"

Ella no lo creía.

"¿Cómo es posible? ¡Los vampiros de rango inferior no pueden vencer a los de rango superior
debido a la enorme diferencia en su capacidad para controlar la sangre mediante el manejo de la
sangre! ¿Y contra el Progenitor de todos los vampiros? Ella sería capaz de desgarrar sus miembros
con sólo un chasquido de dedos!"

"Pero eso es lo que pasó. Parece que la aprendiz Tyrkanzyaka bajó la guardia".

"¡La brecha no puede reducirse por algo como un descuido!"

"Eso me pregunto yo. Llegó al punto de exponer su corazón delante de mí, e incluso te pidió a ti,
aprendiz Shei, que la golpearas con un rayo. ¿No crees que ese nivel de descuido es más que
suficiente?"

Fue dominada por su falta de vigilancia. Esa era la realidad.

La regresora, incapaz de encontrar fallos en mi razonamiento, adoptó una visión más objetiva de la
situación.

"Cierto, supongo que eso lo explica todo. Si Tyrkanzyaka tuviera realmente la intención de
marcharse, al menos nos habría avisado. Pero, ¿por qué? ¿Contra un ser insignificante como él?"

Se quedó pensativa con cara de confusión y recordó sin parar los acontecimientos de ayer.
Tyrkanzyaka mencionó que quería un corazón que latiera libremente y pidió que le lanzara un rayo.
Entonces la regresora le dijo que me preguntara por el dilema del homúnculo.

Después de recordar hasta ese punto, empezó a fulminarme con la mirada.

"Ayer le hablaste a Tyrkanzyaka del Dilema del Homúnculo, ¿verdad?"

Asentí con la cabeza.

"Sí. Gracias a la instigación de cierto alguien. Podría habérselo explicado él mismo, ya que él lo
sabe. No sé por qué me sigue metiendo en líos".
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"Tsk."

Incapaz de refutarme, la regresora chasqueó la lengua y cambió de tema.

"¿De verdad se lo contaste bien? Si hubiera escuchado la historia, Tyrkanzyaka nunca se habría
vuelto tan imprudente".

"Se lo conté bien. Pero parece que nuestras expectativas estaban un poco equivocadas".

El Dilema del Homúnculo era naturalmente una advertencia. Una solemne advertencia en contra de
cambiar tu cuerpo con magia, a menos que quisieras sufrir el terrible destino de convertirte en una
colección de partes desmontadas para ser usadas como materiales.

"Para los humanos corrientes, la idea de que sus cuerpos sean desmantelados y utilizados como
materiales es un concepto aterrador, ¿verdad?"

La vampiresa, sin embargo, había demostrado actuar contra el sentido común en varias ocasiones.
Lo sabía, pero al mismo tiempo, no lo sabía. Podía leerlo todo, desde los pensamientos hasta los
recuerdos, pero ni siquiera yo era capaz de descifrar por completo a la vampiresa, un ser que había
vivido 1200 años. Probablemente por eso me había dado cuenta un poco tarde.

"Pero, ¿crees que la aprendiz Tyrkanzyaka también habría sentido miedo o una vaga aversión tras
escuchar esa leyenda urbana? ¿O simplemente lo habría considerado como otra opción?"

No me extrañaba que no reaccionara mucho cuando le conté la historia ayer. Debería haberlo sabido
entonces.

"Es posible que la aprendiz Tyrkanzyaka se lo tomara no como un tabú... sino como una forma de
hacer que su corazón volviera a latir".

La cara de la regresora se congeló. La vampiresa se había abierto el pecho para recibir una descarga
eléctrica y, cuando eso no fue suficiente, pidió que la golpearan con un hechizo de rayos. Para ella,
algo como el Dilema del Homúnculo no era un tabú repulsivo... era básicamente una negativa
rotunda.

"No lo sabía... en absoluto".

La voz de la regresora tembló.

"¿Entonces es por mi culpa? ¿Es culpa mía que Tyrkanzyaka permitiera que su corazón llegara a
Finlay?"
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‘¿Tu culpa? ¿Qué tontería es esa? Si la culpa es de tu consejo, ¿en qué me convierte eso a mí? Fallé
en predecir esta situación a pesar de que puedo leer mentes en tiempo real.’

"No estoy de acuerdo. No es tu culpa, aprendiz Shei."

‘No soy responsable, así que, tú tampoco eres responsable. Perdonémonos, ¿vale?’

"Y tampoco es mía. ¿Cómo podíamos saber que el deseo de la aprendiz Tyrkanzyaka por un
corazón palpitante era tan grande? Honestamente hablando, esto es culpa suya de principio a fin. En
serio, ¿es una abuelita con demencia o qué? Hablando de hacer frente a cualquier peligro a su
alrededor. Habría muerto hace mucho si no fuera porque es inmortal".

Yo consolé juguetonamente a la regresora, y eso la conmovió un poco por un momento. Después de

todo, el consuelo cálido era raro en ella.

Pero justo cuando estaba a punto de relajarme...

｢Espera.｣

La tensión volvió a los ojos de la regresora cuando se alejó del dulce consuelo y evitó debilitarse,
agudizando la mente.

"¿Cómo sabes todo esto?"

‘Ahaha. Qué aguda.’

Bueno, leí los recuerdos de Finlay. Desde la mentira que pronunció ayer, y cómo el vampiro le
arrancó el corazón a pesar de su evidente engaño. Lo leí todo tan claramente.

Pero como no podía decir la verdad, me llevé el dedo índice a la boca.

"Es un secreto".

Y sonreí, con expresión clara y serena. El rostro de la regresora se ensombreció. Me fulminó con la
mirada y apretó los dientes, tan aprensiva como una bestia que se enfrenta a un enemigo.

‘Vamos, ¿después de haberte dedicado una sonrisa tan amistosa? ¿Pero qué demonios...? ¿Qué he
hecho?’

"...Bien. Pasaré por alto ese secreto. Entonces..."

La regresora exigió una respuesta, dispuesta a atacar a la menor provocación.

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"¿Cuál es tu plan? ¿Mirar? ¿Cooperar? ¿O oponerte?"

No lo tenía muy claro. Si fuera posible escapar usando el poder de la vampiresa, podría haber
colaborado con Finlay. De hecho, habría engatusado a la vampiresa para que saliera incluso antes.

Pero sabía que no era posible escapar tan fácilmente. Había obtenido una pista al desmontar el
brazalete de Finlay y me convencí tras interrogar al gólem. Para salir, necesitaba algo aparte de la
capacidad de volar. Esto significaba...

"Finlay no logrará escapar. No es posible de esa manera, después de todo".

Siendo vampiros inmortales, podían seguir volando con paciencia, pero incluso eso tenía sus
límites. A medida que subieran, acabarían por darse cuenta de la imposibilidad de llegar a la
superficie por ese método.

"Volverán a nosotros cuando se den cuenta de que están equivocados. Lo que sería bastante
embarazoso para todos nosotros, ¿verdad? Imagínate gritar adiós y hasta nunca, sólo para que
vuelvan porque no conocen la salida. Sería incómodo para todos. Ya tenemos suficiente mal rollo
aquí abajo, y eso lo empeorará".

"Entonces, ¿la conclusión?"

No era capaz de subir a Finlay, pero nadie lo creería si lo dijera. Y aunque los vampiros confirmaran
la verdad por varios medios, no me dejarían ir por engañarlos.

En resumen, estábamos destinados al conflicto. Supuse que era necesario matar a Finlay si quería
vivir.

"Soy alegre por naturaleza, así que aborrezco la incomodidad en el ambiente. Tendré que mantener
a Finlay aquí, aunque eso signifique capturarlo y matarlo".

Le tendí una mano a la regresora con una sonrisa.

"Cooperemos, aprendiz Shei. Para acabar con Finlay".

"Hmph. ¿Crees que alguna vez cooperaría con un hombre turbio como tú?"

‘¿Qué, por qué es tan dura cuando estoy siendo tan servicial y sonriendo tan bien? En realidad eres
el Rey de los Erizos, ¿verdad?’

La regresora se quitó el polvo de la ropa, ignorando mi torpe intento de apretón de manos.

"Da la casualidad de que tenemos el mismo objetivo. No te metas en mi camino".

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"A mí me vale. Eres tan fiable".

"Bueno, tú no lo eres para mí. Ni un poco."

｢ Es mejor que tenerlo como enemigo, pero no puedo confiar en él completamente. Debo mantener
la mentalidad de luchar sola.」

‘Oh, esa es una buena resolución porque tienes que luchar por tu cuenta. No tengo habilidad para
luchar contra vampiros, así que tienes que ganar esto por ti misma. Será un desastre si me quedo
solo.’

Viendo como la regresora se preparaba para una lucha en solitario, lancé una pregunta furtiva.

"¿Tienes algún plan?"

"...Hoo. Supongo que no hay razón para ocultarlo".

Levantó el dedo y se concentró con fuerza. La sangre se filtró de su dedo y se juntó como una
cuenta, rodando en la punta de su dedo.

"El manejo de la sangre es una habilidad universal para los vampiros. Pero por muy capaz que sea,
Finlay no es más que un neonato. No es un anciano, ni siquiera un ancila. La conexión de su poder
tiene que estar suelta. Siendo ese el caso..."

La regresora agitó el dedo y la gota de sangre explotó en el aire. El impacto fue comparable al de
una pequeña bomba. Entre la sangre esparcida, continuó explicando con seguridad.

"Aplicaré una descarga a Tyrkanzyaka utilizando mi manejo de la sangre. Mi poder es primitivo,

pero no es parte del poder de Tyrkanzyaka. Si la provoco usando una fuerza extrínseca, su instinto
reaccionará, aunque sólo sea para repelerlo".

Su cabeza estaba un poco podrida, pero no era la regresora para aparentar. El plan era sólido.
Suficiente para merecer un aprobado.

Supuse que no era necesario contener los cumplidos en momentos como este.

"Muy bien. Es un plan fantástico".

La regresora resopló.

"Hmph. No te limites a soltar palabras vacías. Quiero que me apoyes a distancia".

"Aunque en realidad no tengo medios para eso".

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Me miró fijamente.

‘¿Por qué? ¿Crees que el apoyo a distancia es lo único que me falta? De hecho, ¡tampoco tengo
apoyo cuerpo a cuerpo! ¡Tada!’

"Entonces lanza algo de magia desde atrás".

"Pero lo mejor que puedo usar son hechizos de nivel 0, ¿sabes?"

‘¿No me viste usar magia la última vez? Y mi patética capacidad de maná también.’

La regresora arrugó la cara ante el recordatorio.

"Tsk, qué. ¿Sólo eres un espadachín? Un espadachín sin poderes es el peor rival contra
Tyrkanzyaka".

‘No, sólo soy un tahúr. Yo tampoco he probado a usar espadas. El cuchillo de cocina que uso para
cocinar compone toda mi historia en ese campo.’

"¡Entonces por qué no te ocupas del familiar de Tyrkanzyaka! ¡Yo me encargaré del resto!"

｢ ¡Realmente es totalmente poco confiable! Hmph, pero está bien. Puedo hacerlo sola. ¡Me las
arreglé en un anterior ciclo de vida, después de todo!」

Por un momento, la regresora recordó algo que ocurrió en un ciclo anterior. En la gran guerra del
pasado, había asaltado el cuartel general del ejército de inmortales que se enfrentaba al Santuario.

En aquel momento se encontró con la Progenitora Tyrkanzyaka, cuyos ojos estaban carmesí de sed
de venganza sangrienta.

｢ Soy más débil y no dispongo de muchos medios en comparación con entonces, pero eso mismo le
ocurre a Tyrkanzyaka. En realidad, es peor para ella. No tiene a los ancianos y ancila del Ducado de
la Niebla para protegerla, ¿verdad? Ralion. Mientras de alguna manera tenga cuidado con ese
caballo, podré despertar a Tyrkanzyaka.｣

La breve reminiscencia terminó. Tras terminar sus cálculos mentales, la regresora tomó una
decisión firme y reanudó la conversación.

"Tengo que prepararme".

"Qué asombrosa coincidencia. Resulta que yo también necesito prepararme".

"Reunámonos aquí dentro de un minuto. Vamos a derrotar a Finlay y salvar Tyrkanzyaka".

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La regresora ni siquiera esperó mi respuesta, volviendo a zancadas a su habitación para sacar las
herramientas para enfrentarse a los vampiros.

La verdad era que no tenía nada que preparar, pero aun así, pensé que al menos debía seguir el
procedimiento. Así que me rasqué la cabeza y subí a buscar el poco equipo que tenía.
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Capítulo 66: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (3)

En las afueras sin luz de Tantalus, la prisión abandonada por el cielo y la tierra, se agitaban cosas
siniestras y malévolas. Cosas que no se atrevían a presentarse ante los dioses. Su presencia era
evidente, pero el velo de la oscuridad ocultaba perfectamente su pecado y, naturalmente, su
apariencia.

Por eso, a pesar de haber cometido el grave pecado de manipular a la Progenitora, Finlay aún podía
vagar libremente. Si no estuviera en el abismo, si hubiera una sola persona que descubriera su
crimen, habría sido decapitado en un instante.

「 Está bien. Puedo pagar por este pecado más tarde con mi vida. Mientras consiga guiarla hasta el
Ducado, la Progenitora seguramente nos comprenderá.｣

Finlay contempló a la vampiresa, sintiendo un sentimiento de culpa que quedó impreso en su

sangre. Estaba sentada en su ataúd con los ojos nublados y sin la sombrilla que siempre llevaba.
Parecía aún más inerte que de costumbre, con los brazos flojos.

Esta impresión podía deberse a su tez totalmente pálida, a la ominosa oscuridad que la rodeaba o
quizá a la gran grieta cicatrizada de su pecho. La energía carmesí fluctuaba desde la grieta, como si
intentara entrar y, al mismo tiempo, salir.

"Oh Progenitora, ruega que perdone mi insolencia".

Finlay envolvió la mano con la energía sanguínea que goteaba y la apretó con fuerza, gritando lo
bastante alto como para que su voz resonara en la oscuridad.

"¡Oh Progenitora! ¡Que el corcel sanguíneo obedezca mi voluntad".

La energía sanguínea de Finlay apretó el corazón de la vampiresa. Golpe. La sangre se agitó

violentamente. Las venas del cuello de la vampiresa sobresalieron mientras su esencia vital fluía
hacia su cabeza. Entonces, sus ojos nebulosos brillaron con claridad, aunque por un momento. Su
mente no se despertó del todo, pero ejecutó la breve orden que se le transmitió.

Sin embargo, el corcel sanguíneo se limitó a resoplar con desdén en lugar de obedecer. Finlay dejó
caer el brazo, decepcionado. Aunque había tomado el control de la Progenitora, el mayor poder del
que disponía en ese momento, el corcel sanguíneo Ralion, no mostraba reacción alguna ante él.

Finlay sacudió la cabeza, murmurando para sí.

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"¿Es que la orden es inaceptable? ¿O es que no puede entenderlo? Hoo..."

Liberó la energía de la sangre de su mano. Y al segundo siguiente, Finlay sintió que la muerte le
rozaba la cara: las pezuñas rojas del corcel sanguíneo cayeron sobre su cabeza. Sus pezuñas ya
habían reducido a innumerables humanos a carne picada, y ahora venía a por él con decisiva
rapidez. Fwoomph. Era demasiado fuerte para llamarlo viento. La mera presión del viento fue
suficiente para obligar a Finlay a arrodillarse y caer al suelo.

El corcel sanguíneo era del tamaño de una casa. Su pezuña era lo bastante grande como para cubrir
todo el cuerpo de Finlay, y no había ni un solo hueco en su herradura derretida por la sangre. Si
cayera sólo 50 cm más, Finlay se convertiría en un puñado de sangre y desaparecería.

Era posible que se regenerara tras un largo esfuerzo, pero eso era una ilusión. La Progenitora podría
recuperar sus sentidos mientras tanto, poner fin a la vida de Finlay y recuperar su sangre.

Sin embargo...

"G-Grrk. Ya veo. La orden de la Progenitora, ya ha sido entregada..."

Finlay no murió. La razón era simple: Ralion no terminó de pisotear con su pezuña. Finlay se
arrodilló en el fino espacio entre la gran pezuña y el duro hormigón. Murmuró al sanguíneo corcel.

"Tan ansioso por matarme por atreverme a controlar a la Progenitora. Pero no puedes. Porque ésa es
la orden de la Progenitora, aunque no sea su verdadera voluntad".

El corcel volvió a resoplar.

"¡Bien! Ya basta. Mientras yo controle a la Progenitora, tú obedecerás mis órdenes. ¡Kehahaha!"

Ralion resopló con disgusto mientras se daba la vuelta y caminaba hacia la oscuridad invisible,
como si declarara que no soportaría más la visión de Finlay. El ruido de cascos se desvaneció en la
oscuridad. Finlay no consiguió relajarse hasta que desaparecieron los sonidos.

Después de presenciar el tremendo poder del corcel sanguíneo, se dio cuenta de lo imprudente que
había sido. El semental de pezuñas ensangrentadas poseía un tamaño, un peso y una fuerza
abrumadores, y era capaz de derrotar él solo a un ejército. Pero a pesar de todo su poder, incluso
Ralion se sometió a la Progenitora en cuerpo y mente.

El poder de la Progenitora era la dominación. Podía esparcir su sangre por todas partes y controlar
lo que tocaba, y crear poderosos familiares. Finlay llevaba las riendas de ese poder colosal, un
poder que le superaba. Y quienes se topaban con algo tan abrumador mostraban una de dos
reacciones: miedo o deleite.
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Finlay era lo segundo.

"Kehehe. ¡Kehahaha! He obtenido el poder de un dios".

La influencia constrictora de la Progenitora sobre su sangre dormitaba tranquilamente porque ella

misma la había retirado. Mientras ella estaba en ese estado, Finlay controlaba su corazón usando
manejo de sangre, y para él, eso significaba que prácticamente estaba poseyendo las habilidades de
la Progenitora.

"La Progenitora debe haberme reconocido. Seguro que ha aprobado mi propósito. De lo contrario,
¡sería imposible para mí manejar su fuerza!"

De repente, mientras se regocijaba en la embriaguez de la omnipotencia absoluta, la vampirsae

levantó la vista.

Finlay se quedó boquiabierto. ¿Había recuperado la Progenitora el sentido? Con los nervios a flor
de piel, la llamó.

"¿O, oh Progenitora?"

Sus ojos estaban fijos en un punto determinado. La mirada de Finlay temblaba ansiosamente
mientras seguía su línea de visión. Luego se rió con incredulidad.

"¿No te lo advertí? ¿De verdad no te importa tu vida?"

Allí estaba la regresora, con una esfera roja en la mano, y detrás de ella, yo. Llevaba un gran fardo
colgado a la espalda.

Cuando concentré mi mente, empecé a oír pensamientos altos y claros. Sólo los pensamientos de
Finlay, por supuesto. La condición de la vampiresa era similar a la de estar medio dormida, así que
no podía obtener una buena lectura de ella.

La falta de conciencia significaba falta de pensamientos. También de recuerdos. Era como intentar
leer un libro bajo una luz tenue, como estar en un estado de vago recuerdo, sólo capaz de
rememorar débilmente historias contadas por otro. La posibilidad de despertarla sin contacto directo
parecía remota.

‘Bien. Ya está bien de leer la mente.’

Bajé ligeramente la mirada para lanzar una pregunta a la regresora, que estaba mirando mortalmente
a Finlay.

"¿Lo has visto?"

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"Mhm".

Activó los Siete Ojos de Colores. A su izquierda, el Ojo Carmesí de detección de calor, y a su
derecha, el Ojo Índigo de visión lejana. La regresora vio a través de la oscuridad y gruñó con los
dientes apretados.

"Ese bastardo, está escondiendo a los caballeros oscuros de Tyrkanzyaka en su sombra..."

"Afortunadamente, parece que Ralion no reconoce a Finlay".

"Dudo que eso lo haga estar de nuestro lado. Mejor desconfiar".

En cuanto terminó de hablar, el brillo de los Siete Ojos de Colores desapareció y sus ojos se
volvieron negros de nuevo. Apretó los ojos un momento, parecía cansada.

"¿Estás bien?"

"No hay problema. Un segundo..."

Cuando retiró la mano, el brillo agudo había vuelto a su mirada. Volví a dirigir mi atención hacia
delante e hice una pregunta.

"¿Va según lo previsto?"

"Como estaba previsto".

Dimos un paso fuera de la zona iluminada por las luces diurnas y nos adentramos en la oscuridad,
que casi parecía moverse. Esta siniestra oscuridad era una criatura en sí misma, una niebla de la
noche que custodiaba a todos los vampiros. Era imposible ver a través de su mortaja a simple vista.
En medio de ella, Finlay nos saludó con los brazos abiertos.

"Os dije que no vinierais. ¿Tenéis los oídos taponados o no os importa vuestra vida?"

La regresora respondió con un bufido.

"Eres tú el que no tiene consideración por su vida. Estás loco, ¿verdad? ¿A quién si no a un loco
imprudente se le ocurriría controlar a la Progenitora?"

"¡No es control! Sólo he conseguido la comprensión de la Progenitora temporalmente para enviarla

de vuelta a donde debe estar".

"Sí, claro. Ni siquiera le pides su opinión y la obligas a actuar. ¿Eso no es controlarla?"

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"¡¿Qué crees que sabes?!"

Gritó Finlay histéricamente. La regresora frunció el ceño ante su brusco y bipolar cambio de
actitud.

"¡La Progenitora deseaba esto!"

"¿Qué gilipollez es esa?"

"Si la Progenitora no lo hubiera permitido, ¡¿habría obtenido yo su corazón?! ¡Ya sea obteniendo
este poder o convirtiéndome en su agente temporal! ¡Todo es prácticamente según su voluntad!"

Vislumbré en Finlay la locura de alguien ebrio de poder. Lo envolvía un frenesí feroz que desafiaba
su naturaleza vampírica mientras seguía chillando, escupiendo sangre en lugar de saliva.

"¡Así que mi voluntad es la voluntad de la Progenitora! Esperaba que la Progenitora se dirigiera a la

superficie, ¡y por eso decidió subir! ¡¡Vuestra interferencia equivale a oponerse a ella!! Si sois
sirvientes de la Progenitora, inclinad sus cabezas y despedidla. Si sois enemigos de la Progenitora,
¡que os arrastre el imparable mar de sangre y perezcáis! Elegid, campesinos".

No había ni lógica ni razón en sus palabras, tanto que apenas podía pensar que esto viniera de un
vampiro de corazón frío.

La Regresora levantó un dedo hacia su cabeza y lo hizo girar.

"Se ha vuelto totalmente loco".

"¿No crees que es porque ya estaba loco que se le ocurrió algo tan descabellado como controlar a la
aprendiz Tyrkanzyaka?"

"Es verdad.

"Y su manejo de la sangre ya está al límite, gracias a su locura. Su control de la sangre sobre su
propio cuerpo se ha vuelto inestable. Parece que se fue y vendió su frío corazón en alguna parte".

Finlay estaba tan delirantemente colocado que seguía gritando por su cuenta tanto si le
escuchábamos como si no. Aunque él mismo era su único oyente, no parecía importarle en absoluto.

"Hoo. Acabaremos muriendo de viejos antes si esperamos a que pare. ¿Empezamos?"

La regresora asintió y yo carraspeé. Mientras tanto, la estridente voz de Finlay seguía resonando en
la oscuridad.
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"¡Subiré a la superficie y buscaré venganza contra esas astutas putas del Santuario! Blasfemaré
contra su dios y recuperaré nuestra antigua gloria. ¡Kehahahaha!"

"Maldita sea. Con razón dicen que envejecer te hace más hablador."

Solté un largo suspiro e interrumpí mientras él tomaba aire. Como era de esperar de alguien
emotivo, Finlay me lanzó una mirada letal.

"¡Guarda! ¡No me gustaste desde el principio! ¿Cómo te atreves?"

"¡Hombre! ¡Baja la voz un segundo! Entiendo que es difícil mantener a una vieja demente a tu lado,
pero yo también tengo mucho que decir, ¿sabes?"

"¿D-Demente?"

Era agradable contemplar máquinas fáciles de manejar o juguetes que funcionaban con sencillez. Su
mecánica predecible daba sensación de estabilidad. Y para mí, un fanático como Finlay era como
una máquina simple. Sólo tenía que tocarle el gatillo para conseguir la reacción que quería.

"Te atreves, llamar así a la P-Progenitora... ¡Qué insolencia!"

"¿Tyrkanzyaka? ¡Hasta su nombre es hortera! ¿Lo eligió deliberadamente para que fuera difícil de
decir? ¡Y sin mencionar que fue engañada como una idiota por un criado bajo otro criado que
también está bajo otro criado! ¿Quién le enseñó a terminar así?"

La regresora no pudo evitar intervenir.

"Fuiste tú. Estúpido".

"¡Ostras! He sido yo. ¡Estoy demasiado avergonzado para quedarme como alcaide aquí!"

Mientras yo insultaba airadamente a la vampiresa, Finlay sólo podía quedarse boquiabierto con los
ojos grandes. Se quedó momentáneamente mudo de asombro.

Bien. Ahora estaba dispuesto a escucharme.

"Y tú, Finlay. No te has dado cuenta de algo importante, siendo tan estúpido como tu Progenitora.
¿Realmente crees que es posible escapar volando? ¿Cuando estás atrapado en el abismo?"

En ese momento empecé a soltar carcajadas, lo suficientemente largas y fuertes como para que todo
el abismo las oyera.

Luego me detuve y continué hablando.

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"Pues no".

La verdad que había descubierto con tanto esfuerzo no era algo que se pudiera revelar fácilmente,
pero decidí no ser tacaño.

"El abismo es una tierra de descenso interminable. ¿Qué significa eso en resumen? Significa que las
coordenadas del espacio carecen de sentido. No se puede llegar a ninguna parte simplemente
cayendo o subiendo, imbécil. Si fuera posible llegar a la superficie simplemente subiendo, entonces
podrías llegar al fondo simplemente cayendo. Pero-uh-oh, esto es el abismo y no tiene fondo. ¿Qué
crees que significa esto?"

Los preparativos estaban a punto de terminar. La regresora había infundido la mitad de su maná en
la esfera roja que tenía en la mano. Ahora estaba lanzando un simple encantamiento sobre ella.

Una vez que lo confirmé, empecé a prepararme para terminar la charla.

"¿Quieres saberlo?"

Finlay asintió por reflejo. Sus ojos podían encontrarme con precisión incluso en esta oscuridad.

Bien, entonces me aseguraré de que veas bien.

"La respuesta está aquí".

Levanté un dedo, me di un golpecito en un lado de la cabeza y terminé con una fría sonrisa.

"Así que sácala si puedes, degenerado".

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Capítulo 67: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (4)

Mi burla hizo que a Finlay casi se le salieran los ojos de las órbitas.

"¡Maldito!"

Gritó con vehemencia, con las venas del cuello hinchadas. La oscuridad se agitó en respuesta a su
rabia. Legiones y legiones de guerreros nacidos de las sombras se agitaron más allá de la luz.

"¡Te enseñaré por qué nos llaman nobles de la no...!"

En ese momento, la regresora arrojó la esfera que llevaba en la mano, haciéndola volar por el aire
de Tantalus.

Lo que lanzó fue una lágrima volcánica, una esfera roja que contenía el fuego de la tierra. Emanaba
una enorme presencia a pesar de estar aún cerrada, robando la mirada de todos los presentes.

Cuando su oponente se dio cuenta, ya era demasiado tarde. La regresora adoptó una postura amplia
una vez que la lágrima volcánica estuvo lo suficientemente alta. Hincó los hombros, apuntando con
Chun-aeng al tesoro que contenía las llamas del núcleo de la tierra. Entonces lanzó un golpe.

"Arte de la Hoja Celestial, Alba."

Whiff. Un sonido ligero y corto, como una brisa, penetró en Tantalus. Algo cortó limpiamente el
aire en ángulo: fue su espada invisible.

La espada salió disparada en diagonal y atravesó el centro de la lágrima volcánica voladora, dejando
una marca roja brillante en la oscuridad. En un instante, unas llamas brotaron de la grieta en la
esfera roja de energía inmensamente condensada.

Era como un fuego capaz de prender fuego a las estrellas. Aunque era más oscuro que el sol, su
intensidad era lo bastante potente como para iluminar aquella pequeña zona.

La regresora hizo una mueca de confianza.

"El abismo está un poco demasiado oscuro, ¿no?"

La lágrima volcánica era una bomba que explotaba cuando se le inyectaba maná, pero cuando el
maná se insertaba siguiendo un patrón determinado, se producía una explosión retardada. ¿Qué
significaba esto?
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"Así que hice un pseudo-sol. No una imitación hecha por el Estado como esas luces artificiales,
¡sino una llama real que ilumina el mundo!"

Un segundo después, un pequeño sol amaneció en el abismo. Siempre había estado oscuro desde su
creación, pero ahora había luz. La sangre del vampiro perdió sus colores al ser tocada por la luz
descendente. El resplandor rojo ascendente quemó toda la energía roja oscura de la sangre, como si
reivindicara el derecho a poseer el color.

Las llamas estelares eran la némesis de los vampiros, pues no toleraban nada que se atreviera a
brillar en rojo bajo ellas.

"¡Gaaaagh-!"

Y esa regla se aplicó a Finlay. Su piel se deformó y gradualmente se oscureció como si tuviera
moretones. Si su Progenitora no estuviera cerca, se habría desmoronado en cenizas negras.

La Progenitora atrajo instintivamente la oscuridad para bloquear la luz, pero sólo eso cambió la
situación a nuestro favor; nuestro entorno se iluminó a medida que la oscuridad se retiraba. Los
nobles de la noche ya no lo eran.

La regresora hizo girar a Chun-aeng, que brillaba en rojo, en su mano mientras empezaba a hablar.

"Tyrkanzyaka perdió en parte porque la humanidad se hizo más fuerte... pero la razón más
importante es que fue estudiada durante más de mil años. Siempre fue considerada la primera de las
Calamidades para la sociedad humana, después de todo".

"¡Krrgh! ¡Qué cobardía!"

"¿Cobardía? Hmph. Mejor que un vil desgraciado que intenta controlar el corazón de alguien en su
momento de debilidad".

Atrapado en un aprieto, Finlay gritó desde detrás de una niebla negra.

"¡Oh Progenitora! ¡Esa esfera!"

Tras su grito, la vampiresa extendió la mano, creando una mano gigante de sangre y oscuridad. La
mano se extendió hacia delante como si fuera una prolongación de ella. Cuando las puntas de sus
dedos tocaron el pequeño sol, ella agarró su mano, y la mano de sangre siguió su ejemplo,
agarrando el sol.

La mano se prendió fuego y empezó a deshacerse.

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"Es inútil. Ni siquiera la propia Tyrkanzyaka ha vencido por completo al sol. Con tu patético
control, es imposible exprimirle tanto poder".

Sin otra opción, Finlay acumuló desesperadamente oscuridad para ocultar su cuerpo. Jadeó de dolor
tras conseguir por fin un poco de espacio para respirar.

"¡Urgh, cómo has podido, si posees la Esencia Primordial! ¿Intentas traicionar a la Progenitora
después de recibir su bendición? ¡Gaaah!"

"¿Eh? Recibí un favor, así que debo devolverlo. Golpeando a parásitos como tú hasta hacerlos caer
en el olvido".

Habiendo llevado a Finlay hasta el límite, la regresora avanzó hacia los dos vampiros que se
ocultaban en la oscuridad, lejos de la luz del sol.

"¡Esencia primordial! Posees la Esencia, pero te atreves a traer el sol... ¿Esencia?"

"Acabaré rápido. Sólo me llevará un segundo..."

Pero justo cuando ella confiadamente puso un pie en el dominio de la oscuridad...

"¡Jajaja! Sí, llevas Esencia Primordial en tu cuerpo, ¿verdad?"

Detrás de la oscuridad, el Finlay oculto rió suavemente, sonando increíblemente emocionado para
alguien que antes estaba gimiendo de dolor.

La regresora frunció el ceño ante su reacción.

｢ Ya no debería quedarle ningún medio de resistencia. ¿Qué problema hay con la Esencia
Primordial?｣

"Parece que no sabes lo que significa poseer Esencia Primordial, mocoso".

Finlay rió de forma poco natural mientras continuaba con voz gritona.

"¡Esa sangre es un poderoso poder y, al mismo tiempo, el más poderoso grillete! Un gran poder
tiene un gran precio. Debes haber aceptado la sangre para hacerte más fuerte, ¡pero esa será la causa
de tu perdición!"

"¡Oh no!"

｢La esencia primordial, ¡aún está dentro de mí! ¡Y esa sangre es de...!｣
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Al darse cuenta de algo, la regresora se hizo apresuradamente un corte en el dedo usando Chun-
aeng, y al mismo tiempo intentó sacar la Esencia en ella, utilizando el manejo de la sangre hasta el
límite. Pero ya se había extendido por todos los rincones de su cuerpo. Aún carecía de la destreza
necesaria para extraer la esencia de su sangre.

En ese sentido, Finlay era mucho más rápido. Agarró el corazón de la Progenitora.

"¡Oh Progenitora, que detengas el corazón de ese hombre!"

De nuevo, el torso de la vampiresa tembló débilmente mientras extendía una mano. El rostro de la
Regresora se tensó con urgencia. La cantidad de sangre que fluía de su dedo aumentó... pero justo
antes de que la Esencia Primordial saliera, la vampiresa agarró aire vacío.

Justo cuando vi eso, oí que apretaban algo a mi lado junto con un grito agudo. El pecho del
regresora se hundió perturbadoramente antes de volver a la normalidad. La sangre brotó de su boca
y su esbelto cuerpo se balanceó pesadamente...

‘Eh, espera. ¿Regresora? Estaré jodido sin ti...’

Me apresuré a apoyar a la regresora.

"¿Eh? ¡Espera! ¡Aprendiz Shei! ¡No puedes morir!"

"Agh, hrgh. ¡Esto, es...!"

"¡Tienes que regañar a la aprendiz Tyrkanzyaka en mi nombre! ¡Estoy en desventaja contra ella, en
cuanto a afinidad!"

"¡¿Deberías decirle eso a alguien... en este estado...?!"

Afortunadamente, la regresora no murió; había protegido su corazón usando su manejo de sangre y

su arte Qi.

El Arte Qi de defensa definitiva, el Dominio del Contraataque Celestial, garantizaba el

funcionamiento normal del cuerpo independientemente de la situación. Aunque su corazón se
detuvo momentáneamente, la regresora podía mover todo su cuerpo como de costumbre, y lo
mismo ocurría con su corazón.

"¡Aguanté...! Pero..."

Se enderezó, jadeando. Sus ojos no habían perdido la lucha, pero el cuerpo no siempre seguía a la
mente. Volvió a tambalearse, agarrándose el pecho y apretando los dientes.
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"¡Es imposible... extraer la Esencia Primordial... de inmediato...!"

"¿Qué? Entonces, ¿qué pasa con la aprendiz Tyrkanzyaka?".

"¡Aguanta de alguna manera...! ¡3 minutos, sólo necesito 3 minutos...!"

"¿Yo, aguantar?"

Quiero decir, olvídate de 3 minutos, la vampiresa podría cocinarme en 3 segundos si quisiera. El

lado bueno, sin embargo, era que ella no podía reaccionar rápidamente debido a que estaba
controlada por Finlay, y con su sentido de sí misma tan tenue, su hostilidad hacia nosotros era débil.
Mi suposición era que la vampiresa no podía ejercer ni el diez por ciento de toda su fuerza en su
estado actual.

‘Por supuesto...’

"¡Krgh...!"

Eso se debía a la incompetencia de Finlay. No tenía forma de medir el poder de la vampiresa, ¿pero
Finlay? Su poder era limitado. Tomó el control sobre la Progenitora usando el manejo de la sangre,
pero eso era mucho más difícil que controlar una marioneta. Tenía que forzar al corazón a hacer
circular la sangre y despertar una pequeña parte de su aturdida mente para que transmitiera órdenes.
Y esto sólo era posible a duras penas después de que la vampiresa retirara su poder.

"¿Es imposible manejar la Esencia Primordial... como siervo...? ¿Aunque esté controlando a la
Progenitora…?"

Finlay sufrió un dolor similar al de la Regresora; su corazón estuvo a punto de estallar por el
retroceso de intentar manejar la Esencia Primordial. Pero él era un vampiro, a diferencia de la
regresora. Dejando a un lado el dolor, no moriría por el estallido de su corazón.

"Keke. No pasa nada. Tengo muchas formas de mataros. ¿Conocéis los mortales los epítetos de la
Progenitora?"

Finlay extendió la mano, y una a una, cosas desconocidas comenzaron a arrastrarse hacia la
existencia más allá del alcance de la luz.

Eran caballeros oscuros, incontables en número, armados con armas fabricadas en la oscuridad y
armaduras negras.

"Pesadilla de los Caballeros". El primero de los epítetos de la Progenitora. Por muy destacados o
renombrados que sean, los caballeros no son más que blandidores de espadas. Todos los que
vinieron antes de la Progenitora fueron arrastrados a la muerte por su océano de sangre".
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Tromp, tromp. Tromp, tromp. No tenían fin. ¿De dónde habían salido tantos caballeros oscuros? Era
hasta el punto que me preguntaba si estaban hechos de la nada.

Los caballeros eran negros por todas partes, lo que hacía parecer que habían sido forjados a partir de
un molde. Sin embargo, al observarlos más de cerca, se podía notar una sutil diferencia en sus
manos, las armas que empuñaban, su altura, la forma de su cuerpo, la manera en que caminaban e
incluso la anchura de sus pasos. Surgieron en fila organizada, pero todos eran seres diferentes.

"Porque la propia Progenitora es una legión".

Finlay señaló a los caballeros oscuros alineados frente a él. Aunque no podían ejercer Aura de
Sangre debido a la lágrima volcánica que brillaba en lo alto, incluso sin su vitalidad carmesí de
sangre ardiente, podían destruir fácilmente una ciudad con su número.

Finlay se dio aires de poseer ese poder.

"Pues bien, espadachín. ¿Puedes vencer a una legión en combate?"

Eso era imposible. Finlay hizo un gesto con la mano, convencido de la victoria, y los miles de
caballeros oscuros dieron un paso hacia nosotros. En comparación, nosotros éramos sólo dos. Una
regresora debilitada, y un tipo que, para empezar, no tenía poderes.

"¡Krgh...! ¡Tantos...!"

La preocupación parpadeó en los ojos de la regresora. Aunque todavía no había contenido las
energías que se desbocaban en su interior, intentó levantarse, tambaleándose.

"Quédate sentada un momento".

Le di una patada detrás de las rodillas y la hice caer de nuevo. Soltó otro grito agudo.

"¡¿Ahh?!"

Entonces me froté la barbilla, fingiendo pensar. Entre jadeos, me habló por los pies.

"Tú... no puedes, ganar..."

"Efectivamente, no podré ganar. Por eso..."

Olvídate de enfrentarte a la legión, sólo tres de esos caballeros oscuros acabarían conmigo. ¿Y se
suponía que iba a ganar contra ese número? En primer lugar, era imposible. Por lo tanto, mi curso
de acción ya estaba fijado.
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Me volví hacia la regresora para comunicarle mi decisión.

"Haré sonar la llamada, ¿de acuerdo?"

"... De acuerdo".

La regresora había dudado en utilizar este método, preocupada de que la vampiresa pudiera ser
destrozada físicamente. Pero yo sabía que no era así.

Rebusqué en mi bolsillo. Era muy fácil encontrar lo que quería ya que no contenía mucho.

"Pues bien. ¿Ves esto de aquí? Esto... te va a matar."

Saqué una campana. Una pequeña campana de carillón. La que usaba para llamar a Azzy a las
comidas.

La sostuve en alto con una mano y la agité de un lado a otro. Dingle-dingle. Se oyó un tintineo
claro, pequeño y delicado. Pero el sonido pronto quedó sepultado bajo la risa histérica de Finlay.

"¡Jajaja! ¿Qué pretendes haciendo sonar una campana? ¿Es algún tipo de campana divina? Qué
inútil!"

Se burló de mí en voz alta.

"¿Era ajo? ¡¿Por qué no te doy a probar de tu propia medicina?! ¡Te colgaré boca abajo y te drenaré
la sangre! Te destruiré donde estés, junto con esa cam..."

"Grrrr".

La voz de Finlay cesó abruptamente. Como si hubiera presenciado la muerte, giró el cuello con
rigidez hacia la fuente del gruñido.

Me encogí de hombros y llamé a la recién llegada.

"Eh, Azzy. Ese malo nos está acosando".

El sonido de una campana de carillón era débil en medio de la siniestra oscuridad y las
escalofriantes salpicaduras de sangre, pero era lo bastante alto como para que el Rey Perro lo oyera.

"Grrrr".
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Sus mejillas crispadas se estiraron hasta el límite mientras enseñaba todos los dientes. Cada
centímetro de su cuerpo se erizó, pelo y cola, como si se le erizaran las espinas. Miró a Finlay con
pura animosidad. Desapareció la cálida luminosidad de su rostro.

Azzy, el Rey de los Perros, dio un paso adelante, irradiando ira.

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Capítulo 68: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (5)

"Grrr".

El bajo retumbar de una bestia resonó en el abismo y pasó por nuestros oídos, golpeando nuestros
músculos con convulsiones momentáneas. Yo, la regresora y Finlay.

El Rey Perro siempre se ponía de parte de la humanidad, sus compañeros más cercanos, y nunca
intervenía en las peleas humanas, aunque eso significara cerrar los ojos y taparse la nariz... Pero
cuando se trataba de monstruos sanguinarios, no mostraban ni una pizca de afecto o confianza. Por
eso, en una batalla entre humanos y vampiros, Azzy era la aliada más poderosa del hombre.

"Grrr."

Ella mostró sus colmillos en el sentido más verdadero hacia aquellos que una vez fueron mortales.

"¡Detenedla!"

Finlay gritó una orden apresurada, invocando a toda una hueste de caballeros oscuros desde el
suelo. Vestidos con negras y robustas armaduras, y empuñando armas de todo tipo, los caballeros
oscuros montaban guardia sobre Finlay y la vampiresa.

Thud. Los caballeros oscuros con escudos torre revestidos de oscuridad tomaron formación y
bloquearon las líneas del frente, mientras de entre ellos sobresalían afiladas lanzas. Esperaron
cautelosamente la aproximación de la Bestia, conteniendo la respiración. Si avanzaba
impetuosamente, la rodearían y la cazarían.

"¡¡¡Bark-!!!"

Sin embargo... ya fuera lanza, escudo, lanza, armadura o caballero oscuro, ninguno de ellos podría
detener al Rey de los Perros.

Azzy se abalanzó con un gran aullido. Para cuando registraron su acción, su figura ya estaba en
medio de los caballeros oscuros. La regresora la perdió de vista en ese segundo, e incluso el viento
sopló con retraso, incapaz de seguir a Azzy.

Chasquido. Azzy levantó la cabeza de un tirón y la cabeza de un caballero oscuro salió volando. El
humo que estalló en lugar de sangre era negro. Muy negro. El Rey Perro señaló el comienzo de una
masacre con la vida del caballero oscuro.
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La primera línea giró sus escudos, los lanceros intentaron cambiar de dirección, los espadachines
blandieron sus espadas y los caballeros de la maza alzaron sus brazos. Pero no pudieron seguir
atacando: cada movimiento de Azzy aplastaba sus armaduras, destrozaba sus armas y desgarraba
sus negros cuerpos.

Su voz atravesó el aire con un aullido bélico mientras desataba un ataque de violencia abrumadora
sobre su enemigo. Azzy era una bestia con forma humana, un azote para los sanguinarios que
jugaban con cadáveres.

La sangre de los humanos era un detonante. El olor de la sangre que pertenecía a las personas que
los perros tanto amaban enfurecía a su Rey. La Progenitora podía ocultar incluso el olor, pues su
dominio del manejo de la sangre había alcanzado la cima, pero Finlay no. Esto disgustaba a Azzy,
provocando en ella un deseo de destrucción.

Un caballero oscuro, atrapado por sus garras, se desintegró como el humo. Tras aplastar a un
enemigo y arrancarle la garganta a otro, pasó al siguiente, y luego al siguiente. Todo sucedió muy
rápido.

En pocas palabras, estaba derrotando a los caballeros, golpe a golpe. Pero esto ocurría a tal
velocidad que parecía un incendio forestal. Dondequiera que Azzy golpeaba, los caballeros oscuros
se desmoronaban como una onda, desatando oleadas de humo y salpicaduras de sangre.

Contemplar la rápida destrucción de los caballeros llenó de horror a Finlay.

"¡Oh, Progenitora! ¡Esa bestia!"

Al oír su grito, la vampiresa agitó lentamente la mano, haciendo que la oscuridad y la sangre
dispersas volvieran a alzarse, formando una enorme figura: un caballero oscuro gigante de cinco
metros de altura, vestido con una armadura de un metro de grosor y armado con una enorme maza
templada en sangre.

Justo cuando Azzy hundía sus colmillos en el cuello de uno de los caballeros oscuros restantes, el
gigante hizo caer su maza a una velocidad que desafiaba su enorme tamaño. La pesada maza chocó
contra la cabeza de Azzy, provocando una ensordecedora onda expansiva que hizo añicos el
hormigón en todas direcciones.

Luego sobrevino la tranquila secuela de la tempestad. Los ecos de la colisión se desvanecieron en el

silencio. Mis oídos se llenaron de una cacofonía de estática. Después, sólo se movían los
escombros.

"¡Acaba con ella!"

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En medio del caos, el gigantesco caballero oscuro giró su maza hasta la mitad y la lanzó hacia
delante. El ataque fue ejecutado con la precisión de un movimiento final, corto y poderoso.

Y cuando el caballero oscuro gigante levantó el brazo, reveló que la maza había desaparecido del
medio.

"Grar".

Azzy, con sus cuatro patas plantadas en el suelo, levantó la cabeza. Apretada entre sus mandíbulas
estaba la otra mitad de la enorme maza del gigante, aparentemente tres veces el tamaño de su propio
cuerpo. Un peso y una dureza semejantes normalmente provocarían la fractura de los dientes y el
debilitamiento de las encías, pero Azzy levantó la mandíbula sin esfuerzo, como si mordisqueara un
simple juguete, y la sacudió de un lado a otro.

Thump, clank, crunch, snap.

La enorme maza temblaba con una intensidad surrealista. Mientras sacudía la cabeza, como un
perro que se sacudía el agua, todo en un radio de 5 metros a su izquierda se convirtió en una nube
de polvo y humo. Los restantes caballeros oscuros, las piernas del gigante y el suelo de cemento se
mostraron igualmente impotentes ante el poderío de Azzy.

Pulverización. Esa era la única palabra capaz de encapsular la devastación que se había desatado.

La cabeza de la maza se rompió en medio de todo, incapaz de soportar la fuerza de las sacudidas de
Azzy. Sin darse cuenta, siguió sacudiéndose varias veces más antes de escupir la maza, que ahora
era sólo un palo, y mirar fijamente a Finlay y a la vampiresa.

Ante su ferocidad, Finlay sintió que el miedo se filtraba en su ser. Entonces, consumido por la furia
de su propio miedo, empezó a gritar.

"¡¡¡Es inútil!!! ¡¡Aún no habéis visto todo el poder de la Progenitora!!"

La creencia fanática de Finlay en la Progenitora dio lugar a una locura desbordante. Usó su
habilidad para agarrar el corazón de la vampiresa. Al sentir su corazón apretado, el cuerpo de la
Progenitora se crispó por un momento. Una fugaz brasa de claridad parpadeó en sus ojos, sólo para
desvanecerse.

Con su control temporal sobre el corazón de la Progenitora, Finlay forzó el movimiento de la sangre
que fluía en ella.

"¡Oh Progenitora! ¡¡Que muestres tu poder a ese animal!!"

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La legión de caballeros oscuros era la mayor fuerza a disposición de la vampiresa que podía ser
invocada sin ninguna preparación ni riesgo. Aunque no podían durar ni un instante frente al Rey
Perro, no era ahí donde residía su verdadero valor.

La oscuridad dispersa empezó a agruparse y formó un agujero, del que surgió de repente un brazo
negro. Era un caballero oscuro, volviendo a ponerse en pie. Y lo mismo ocurrió en todas las
sombras existentes en el abismo.

Los caballeros oscuros que cayeron ante las garras y los colmillos de Azzy volvieron a levantarse,
uno a uno. En cuestión de segundos, la legión de caballeros oscuros había recuperado su número
original. Los caballeros resucitados se enfrentaron al Rey Perro, con los ojos rojos brillando en sus
cascos.

"¡Los caballeros oscuros aumentarán infinitamente! Son marionetas que pueden volver a crearse en
cuanto caen".

Finlay gritó salvajemente mientras apuntaba con un dedo a Azzy, y los caballeros oscuros
obedecieron su orden, comenzando a marchar. Avanzaron hacia un único oponente. Aunque eran
muchos, la visión de los caballeros oscuros atreviéndose sin miedo a acercarse al Rey Bestia era
sobrecogedora.

"¡¡¡Sé arrastrado por el océano de sangre, bestia!!!"

Finlay gritó de nuevo, escupiendo sangre por la boca, anticipando que el Rey de los Perros sería
desgastada por los infinitos números y finalmente caería.

"Grrrr".

Pero aunque Azzy tenía poca inteligencia, no era estúpida. Azzy miró a un punto determinado,
instintivamente atraída por el olor de la sangre. Gruñó profundamente y bajó su cuerpo, plantando
sus patas delanteras en el suelo. Sus garras traseras se clavaron en el cemento mientras sus patas
delanteras se tensaban. Era una depredadora a cuatro patas, preparándose para saltar.

Justo cuando Finlay sintió algo raro, su ominosa premonición se hizo realidad.

"¡Woof...!"

Azzy ladró y se abalanzó sobre la vampiresa, que estaba sentada en su ataúd con la mirada perdida.
En cuanto levantó los pies, su figura saltó hacia ella. Sus afiladas garras rasgaron la oscuridad. Sus
brazos extendidos ya estaban muy cerca. La ferocidad desenfrenada del Rey Bestia se cernía sobre
la figura frágil y delicada de la vampiresa. Su ataque era tan intenso que parecía que la vampiresa
iba a ser aniquilada en un instante.
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Los ojos de Finlay se abrieron de par en par.

"¡Esto... no puede...!"

A pesar de todo, no era capaz de detenerla. Ni siquiera podía darse cuenta de lo que estaba
ocurriendo. Todo lo que pudo hacer fue mostrar un tardío asombro de aprensión.

Pero en un abrir y cerrar de ojos, justo cuando Azzy estaba a punto de clavar su garra en el pecho de
la vampiresa, un par de pezuñas carmesí descendieron sobre ella. Salió volando más rápido de lo
que había venido.

El cuerpo de Azzy se estrelló contra el suelo, pero rebotó y se elevó en el aire. El corcel sanguíneo
giró y saltó por encima de ella, golpeando a Azzy con sus pezuñas del tamaño de un torso humano.

El sonido de la carne al chocar con los cascos fue lo bastante fuerte como para llegar hasta mí. Azzy
se elevó en el aire como si fuera una pelota pequeña, más rápida que cualquier pelota que yo
pudiera lanzar. Y en un instante, acompañada por el desmoronamiento de los ladrillos, toda la pared
del tercer piso de la prisión se transformó en una nube de polvo, más allá de la cual Azzy
desapareció.

El corcel relinchó cuando todo hubo terminado.

El corcel sanguíneo Ralion, el primer familiar de la Progenitora que sólo la obedecía a ella, se había
unido a la refriega al percibir una amenaza para su ama.

Finlay soltó una carcajada patética, semejante a la de un hombre que había tropezado con un
destello de esperanza en medio de las profundidades del infierno.

"¡Ja, ja! ¡Ralion! ¡Eso es! Por fin escuchas mi..."

Ralion lo cortó con un bufido desdeñoso. Pero incluso eso fue como una tormenta. Finlay,
desprevenido, salió despedido por los aires. Dio tumbos y rodó por el suelo, y finalmente consiguió
enderezarse con gran esfuerzo.

"¡Bastardo! Yo controlo a la Progenitora en este momento. Soy el regente. Como también eres su
criado, debes obedecer."

Naturalmente, el corcel sanguíneo no se movió. Se limitó a soltar un bufido enérgico, con la mirada
fija en el lugar donde Azzy había desaparecido.

Finlay se quedó perplejo al ver que Ralion seguía en posición de combate.

"¿Eh? ¿Por qué estás...?"

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La razón no tardó en revelarse. Desconcertado, Finlay giró la cabeza lentamente.

"Grrrrrrrr..."

La tierra retumbó. Desde la distancia, en algún lugar de la tercera planta de la prisión, la bestia
enfurecida estaba haciendo temblar el mundo. El rostro de Finlay se volvió ceniciento.

"No puede ser. ¿Cómo podría estar ilesa después de recibir un golpe tan mortal?"

El Rey de los Perros. Era el mejor amigo del hombre, una bestia de lealtad inmutable... y un cazador
nacido con el talento de abatir enemigos.

Finlay había malinterpretado algo. La razón por la que el Rey Perro odiaba a los vampiros era su
naturaleza no muerta. Incluso los humanos retrocedían ante la visión de cadáveres sin vida. ¿Cómo
podían los perros, con su agudizado sentido del olfato, aceptar la presencia de cadáveres andantes
que emanaban el olor de sus compañeros caídos?

Pero su odio no era más que repulsión y no se traducía en una resolución inquebrantable de eliminar
al enemigo. La ferocidad que la convertía en una bestia no iba dirigida contra los vampiros en sí.

Sin embargo...

"...no puedo creerlo. ¿Todavía te queda más poder, Rey Perro?"

Contra una bestia por oponente, el Rey Perro se transformó en cazadora.

Una figura fugaz se elevó hacia el cielo, dejando tras de sí un remolino de polvo. La velocidad era
tan increíble que las nubes de polvo giraban frenéticamente.

"Guau".

La sangre que formaba el cuerpo de Ralion estalló parcialmente. La mitad de su cuello, junto con su
melena, desapareció mientras salpicaduras de sangre manchaban el suelo.

Azzy aterrizó con elegancia detrás del corcel, expulsando una bocanada de carne ensangrentada.
Los restos desgarrados cayeron al suelo.

Ralion soltó un relincho de dolor, tambaleándose pesadamente por la herida letal, pero sólo
brevemente.

Los restos de carne se fundieron con su sombra y, en un abrir y cerrar de ojos, su cuello se había
regenerado por completo. Había aprovechado el poder de la Progenitora para curarse.
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A pesar de haber perdido recientemente parte de su cuello, Ralion siguió mirando a Azzy, con su
espíritu de combate aún encendido. Dio zarpazos en el suelo, rasgando el hormigón y desenterrando
la superficie sólida.

"Grrr".

Azzy se mostró igual de torva. Ladró descontenta de que Ralion siguiera en pie a pesar de la herida
que le había infligido. Se mantuvo erguida, con las garras clavadas en el suelo.

Las dos bestias mantuvieron ese enfrentamiento durante unos segundos y luego, como si se
hubieran puesto de acuerdo, lanzaron un grito de guerra simultáneo. Aullando y relinchando,
cargaron la una contra la otra.
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Capítulo 69: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (6)

‘Maldita sea. Qué alivio tener a Azzy. Podría hacer algo contra un humano, pero ¿contra una bestia
como esa? Olvídate.’

Yo era un tipo ordinario. Ni siquiera podría ganar un 1 contra 1 contra un caballo ordinario. Si me
enfrentara a ese enorme, eterno, asquerosamente fuerte corcel sanguíneo... me convertiría en un
charco de sangre, probablemente. La regresora podría tener una manera, pero yo no. No tuve más
remedio que invocar a Azzy.

Observando la mítica batalla que se desarrollaba frente a mí, murmuré para mis adentros.

"Mm. Está en desventaja".

Morder es el principal método de ataque de un perro. Su objetivo era aferrarse a la garganta y

asestar un golpe decisivo sacudiendo y rompiendo los huesos de la columna vertebral de un solo
golpe. Pero Azzy se enfrentaba al corcel sanguíneo Ralion, una bestia transformada en criatura
inmortal por el poder de la vampiresa. Era un monstruo imperecedero que podía regenerar
infinitamente la carne perdida, incluso una garganta desgarrada.

"Gracias al pseudo-sol, podría ganar desgarrando a Ralion decenas de miles de veces y borrando su
existencia, pero dudo que Finlay se quede quieto mientras tanto".

Azzy necesitaría bastante tiempo para eliminar por completo a Ralion. El rumbo de la victoria
descansaba ahora en mis manos.

"Bueno, de todos modos. Azzy nos ha allanado el camino. ¿Empiezas a sentirte mejor?"

En su alboroto, Azzy había labrado un camino de muerte y derramamiento de sangre. Al final del
mismo, una tonta vampiresa quedó como una marioneta, habiendo perdido sus sentidos. Era incluso
más muñeca que la marioneta que controlé. Tsk-tsk. No pude ocultar la lástima en mi voz.

"¿Listo para ir a golpear a esa vieja demente en la cabeza?"

"...Qué malo eres".

Uno de los ojos de la regresora estaba carmesí como empapado en sangre.

"Estoy preparado. Al menos ya puedo moverme. Pero..."

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Sus brazos temblaban lastimosamente. El temblor empeoró cuando señaló a la vampiresa con Chun-
aeng, tanto que casi me hacía un corte al estar a su lado. Justo cuando me preguntaba si se trataba de
un nuevo método de asesinato, empezó a hablar.

"Es imposible apuntar con mi espada a Tyrkanzyaka. Su Esencia Primordial se ha escondido en

cada rincón de mi cuerpo. Puedo atacar como quiera contra otros familiares, pero cuando intento
apuntar a la maestra de la Esencia, se vuelve loca e interfiere."

"Espera un momento. ¿Eso significa..."

La regresora se volvió hacia mí con rostro desolado.

"No quiero decir esto... pero por favor. Eres el único que puede hacerlo. Yo despejaré el camino, así
que tú... tú salva Tyrkanzyaka".

"¿Yo?"

Miré en dirección a la vampiresa alterada. ¿Quería que pasara por encima de todos los caballeros
oscuros que quedaban allí arriba, derrotara al cerebro Finlay y despertara a la vampiresa?

Por favor. Si eso fuera posible, no me habrían encarcelado.

"Es una carga demasiado pesada para mí."

"No seas... tan dramático. Sé todo sobre ti ocultando tu fuerza".

‘¿Cómo se supone que voy a ocultar la fuerza que no tengo en primer lugar? Esto no es como un
cobrador estafando dinero. ¿O es que el poder sale de la nada si se lo pides?’

Mientras yo me quedaba mudo de incredulidad, ella siguió hablando con la respiración

entrecortada.

"Sé que tienes segundas intenciones. Sé que ocultas tu verdadero poder. Pero ahora mismo,
¡tenemos que salvar Tyrkanzyaka aunque sea usando ese poder!"

Su mirada era demasiado sincera y transparente, hasta el punto de que me costaba creer que
estuviera en medio de una crisis. ¿Cómo podía depositar una confianza tan inquebrantable en otra
persona cuando se enfrentaba a una muerte inminente?

Momentáneamente paralizado por sus palabras, leí su mente.

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｢ Si no la salva. ¡Si aprovecha esta oportunidad para deshacerse de Finlay y tratar de poner sus
manos sobre Tyrkanzyaka! Debería ser seguro considerarlo un enemigo a partir del próximo
ciclo!」

Me estremecí. Todo mi futuro había sido tomado como rehén.

No, pensándolo bien, había estado siempre en crisis. Si actuaba de forma sospechosa en este ciclo
vital, me perseguiría y me mataría desde la siguiente vida. Eso tenía que evitarlo.

Uf... parecía que no tenía más remedio que intentarlo. Por mí presente y por mí futuro también. Era
tan difícil conseguir regalos en la vida...

Lancé una mirada en dirección a la vampiresa y a Finlay. El pequeño sol proyectaba un resplandor
rojo, iluminando el suelo, y había huecos entre los caballeros oscuros gracias a los estragos que
Azzy había causado. La oscuridad se frenaba ante la luz, y Finlay tosía sangre.

‘¿Eh? Espera. ¿Funcionaría eso?’

"Bueno, si sale bien, creo que podría lograrlo".

"...Je. Pensé que dirías eso".

La regresora sonrió incluso mientras sangraba por la boca. Mis hombros se sentían pesados por la
responsabilidad. No tenía la habilidad de acabar con las cosas de una forma tan asombrosa como
ella esperaba, pero bueno...

"Sabes usar la magia, ¿verdad? ¿Podrías hechizarme?"

"Pero mi magia de apoyo no es particularmente impresionante. Dudo que ayude mucho a los que ya
son fuertes".

Pero ayuda. 1000 más 10 es un 1% de aumento, pero 10 más 10 es el doble de poder.

"...Aún así, supongo que no hay nada de malo en hacerlo. Espera un segundo".

La regresora asintió y sacó a Chun-aeng. Los Ocho Elementos de viento, nube, lluvia, rocío, hielo,
nieve, trueno y relámpago. Era una magia que canalizaba el poder del cielo y el viento a través de
Chun-aeng, la hoja del espacio comprimido. La regresora sacó su único y más poderoso hechizo de
apoyo de los Ocho Elementos.

"Arte de la Hoja Celestial, Brisa Suave".

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El espacio que envolvía la espada se desenredó por completo, desplegándose como hilos dispersos
que envolvieron delicadamente mi cuerpo.

Tras exprimir su maná, la regresora explicó con voz tensa.

"A partir de ahora, todas tus acciones irán acompañadas de la bendición del viento. Soplará allá
donde vayas. Ni siquiera una mota de polvo podrá entorpecer tu camino. La bendición que te rodea
salvaguardará tu equilibrio contra cualquier ráfaga. Por ahora, el viento está de tu lado. Cabalga esta
corriente".

"Genial. Ahora sólo necesito sacar mi arma".

Mientras yo abría el fardo que llevaba a la espalda, la regresora agarró a Chun-aeng y dio un paso
adelante.

"Ganaré tiempo. Prepárate".

La regresora retorció ligeramente a Chun-aeng. Su espada era una hoja sin grosor, capaz de
atravesar cualquier cosa, pero resultaba ineficaz contra el familiar de la vampiresa, una criatura
hecha de oscuridad y sangre. No importaban las heridas que le infligiera, simplemente podía
reconstruirse.

Por eso la regresora renunció al filo. En su lugar, se aferró al lado ancho de Chun-aeng, mostrando
su amplia superficie. Aunque carecía de grosor, tenía anchura para atrapar el viento en su espaciosa
hoja. Sacrificando su afilado filo, abrazó en su lugar el feroz viento.

La regresora murmuró el nombre de su siguiente arte.

"Arte de la Hoja Celestial, Blade Cambiaformas".

El viento irrumpió en Chun-aeng como si hubiera provocado una grieta en la realidad, infundiendo
a su esbelta hoja un aura dominante capaz de llenar el abismo. El gruñido del viento, semejante al
bajo estruendo de una gran bestia, resonó en el extenso cielo como un trueno.

Abrazada por los vientos, Chun-aeng adoptó la forma de un colosal abanico, provocando una
resonante vibración. La regresora elevó el poder que envolvía su arma, y...

"¡Rompeolas, Danza del Caos!"

Desató un arco horizontal de barrido. Al momento siguiente, sentí que se me erizaban los pelos.
Aunque invisible a los ojos, su presencia era palpable: una fuerza torrencial que parecía más un
látigo que viento, una tempestad de poder inmensamente comprimido.
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La tormenta barrió las filas de los caballeros oscuros, dispersándolos. Incluso las densas energías
negras acumuladas en el suelo se dispersaron como granos de arena en forma de arco. Su primera
línea fue aniquilada en un instante.

La regresora se mordió los labios, apretándose el pecho mientras me gritaba.

"¡He despejado el camino! Ahora ve..."

Entonces miró hacia mí y se sobresaltó.

"¡Espera! ¡¿Qué estás sujetando?!"

"¿Tú qué crees? También necesito un arma, ya sabes".

"¡¿Cómo puede ser eso un arma?!"

¿No era obvio? Había tropezado con el arma mientras buscaba algo, cualquier cosa, para llevar. Una
espada que era más efectiva para exorcizar... no, erradicar la sangre de los vampiros.

"¡Contempla, el brazo derecho del imperecedero! ¡El Inmortal Diestro!"

"¡¿Por qué tienes eso?!"

"¿Eh? ¿No es obvio?"

En ese momento, un caballero oscuro, que había estado tumbado en el suelo para resistir el viento,
se abalanzó sobre mí. Se convirtió en un conveniente y oportuno saco de arena. Empuñé el brazo
derecho del imperecedero contra el adversario que se acercaba y lancé hacia delante la parte cortada
que se retorcía. El caballero oscuro intentó contraatacar con un golpe de su afilada espada, pero...

"¡¡Golpe Imperecedero!!"

En el momento en que la hoja de la oscuridad tocó el brazo, ésta se deshizo como arena mojada. La
carne de un terrícola era una maldición para la sangre de los vampiros. Con el brazo derecho del
imperecedero, contaminé el propio poder vampírico y lo clavé en el pecho del caballero oscuro sin
perder impulso.

En un instante, todo el cuerpo del caballero oscuro se puso rígido y empezó a desmoronarse. Su
cuerpo no se regeneró, pues la sangre mezclada con impurezas escapaba al control vampírico.

Despaché rápidamente al caballero oscuro, giré el brazo y exclamé para que el mundo lo oyera.

"¡Porque ésta es el arma definitiva contra los vampiros!"

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Por un momento, la regresora miró aturdida. Luego empezó a chillar.

"¡Es un brazo, no un arma! ¡El brazo derecho del imperecedero!"

"El cuerpo es la espada. Eso es lo que significa ser Uno con la Espada. ¿Cómo puedo percibirlo
como una parte separada de mí?"

"¡Ni siquiera es tu brazo!"

Levanté el brazo derecho y mostré a la regresora con qué fuerza su mano agarraba la mía.

"¡La empuñadura está hecha especialmente para que nunca se me caiga de las manos! Y como
nunca se me caerá, ¿no se puede decir que es una extensión de mi brazo?"

"¡La mano del imperecedero sólo se está aferrando a ti!"

Boop, boop, boop. No necesitaba poner fuerza en el tajo o peso en la puñalada. ¿El camino de la
espada? ¿Dominio de la espada? ¿Ki de la espada? No eran más que técnicas buscadas por los
débiles. Bastaba un suave golpe con la carne del imperecedero para neutralizar el poder de un
vampiro y reducir a sus familiares a mera sangre.

Y una exhibición tan impresionante dejó incluso a la regresora reconsiderándolo seriamente.

"...No está mal, tal vez".

"Jeje. Pensé que lo entenderías. Ambos somos fríos pragmáticos, tú y yo".

"Está bien balancearlo así, ¿verdad?"

"Por supuesto."

Hice girar el brazo derecho hasta la mitad antes de añadir un comentario despreocupado.

"Sólo que... es una pena que su durabilidad tenga un límite".

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Capítulo 70: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (7)

La regresora hizo una pausa.

"...¿Durabilidad?"

"Sí, en efecto. Al igual que la carne imperecedero es veneno para la sangre de vampiro, la sangre de
vampiro está maldita para el imperecedero. Fíjate. Mira cómo la carne se ha endurecido y se ha
vuelto cenicienta".

"¡Oi! ¡Eso no está bien!"

"Está bien. Cuando está así, sólo tienes que pelar los trozos endurecidos con un pequeño pincho.
Eso eliminará la capa exterior sucia y sacará el interior. Aunque existe el problema de que se
acorte..."

"¡No estaba hablando de ti! ¡¿El imperecedero no acabará bien, no crees?!"

｢¡Y yo me preguntaba como el imperecedero fue maldecido! ¡Fuiste tú!」

‘Tienes razón. Bueno así se dio la situación.’

Me rasqué la cabeza y contesté.

"Tan lleno de quejas. Entonces qué, ¿no debería usar esto?"

"...Estoy diciendo, ¡acabemos con esto rápido antes de que ese brazo esté todo desgastado!"

"Vale, entendido. Ahora voy yo. Abre bien el camino, por favor."

"¡Piérdete ya! ¡Rompeolas, Ascensión del Dragón!"

Esta vez, soltó un tajo vertical, y la ráfaga creada por Chun-aeng puso el mundo momentáneamente
patas arriba. La tempestad que siguió lanzó a los caballeros oscuros por los aires, rompiendo su
vínculo vampírico de sangre y sombra. Poco después, la magia subsiguiente del regresor los abatió.

"Arte de la Hoja Celestial, Pájaro del Trueno".

Un relámpago dorado atravesó el aire, dibujando arrugas en el cielo. Unos finos hilos de energía
que parecían telarañas tocaron los cuerpos de los caballeros oscuros. En un instante, los hilos se
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fundieron en una sola corriente, transformándose en una enorme cascada que inflamó la sangre de
los caballeros.

El verdadero cuerpo de la vampiresa podría haber resistido el impacto, pero no sus creaciones. Los
caballeros oscuros se convirtieron en cenizas en el cielo sin sombras, dispersándose en el aire.

"¡Bien, allá voy! Despeja bien la zona por mí, ¿quieres?"

"¡¿Todavía no te has ido?!"

La regresora se elevó en el aire, blandiendo su espada con un poderoso salto. La ráfaga de viento
resultante arrasó con todo a su paso. Sus precisos y refinados ataques eran tan hábiles que cualquier
enemigo que no estuviera directamente frente a mí salía volando por los aires o se veía obligado a
acobardarse y soportar las contundentes ráfagas.

Atravesé velozmente el campo de batalla, protegido por la magia de apoyo de la regresora, Brisa
Suave. Con el viento a mis espaldas, avancé con facilidad, sin apenas tocar el suelo. La brisa
envolvente me daba libertad de movimiento dentro de la tormenta de la Regresora.

Era un buff impresionante. Aunque sólo era una brisa suave, me otorgaba una sensación liberadora
que me hacía sentir sobrehumano.

Pensé en la posibilidad de batir mi récord personal de carrera de corta distancia con esta magia.

"¡Acelera el ritmo! ¿Por qué te lo tomas con tanta calma?"

La regresora me presionó desde atrás. Lo que a mí me parecía una velocidad incontrolable era, al
parecer, lo bastante lenta como para provocar el bostezo de cierta persona.

‘Esto es lo más rápido que puedo ir. ¿Qué se supone que debo hacer al respecto?’

"¡Guau-guau!"

En ese momento, Azzy voló delante de mí, golpeando a Ralion contra el suelo. La sangre brotó de
la carne destrozada del corcel. Con ventaja, Azzy pasó por alto la carne tierna y flexible que
estallaría con el impacto, optando en su lugar por desgarrar ferozmente la pezuña de Ralion,
protegida por una robusta herradura de acero sanguíneo.

A pesar de la resistencia de Ralion, resultó inútil contra los afilados colmillos de Azzy. Golpe seco.
La herradura cayó al suelo. Azzy siguió sacudiendo la pezuña de Ralion varias veces más, antes de
ver la herradura caída y arrojar rápidamente al corcel. Ralion cayó pesadamente sobre el suelo de
cemento.
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Entonces Azzy y yo nos miramos. Ella ladeó la cabeza.

"¿Guau?"

"Bien, estás haciendo un buen trabajo".

Azzy había estado golpeando sin piedad al corcel sanguíneo hacía unos instantes. La imagen de
ella, con la vívida sangre carmesí manchándole la boca, me produjo un escalofrío. Pero ella sonrió
al verme. Eso me tranquilizó.

Azzy levantó ligeramente la barbilla y ladró.

"¡Guau!"

"¡Bien hecho! Azzy, ¡lleva a ese caballo rojo lejos de aquí! Mantenlo tan lejos de mí como sea
posible!"

Ralion era físicamente demasiado fuerte, y yo no podía leer su mente porque era un caballo. Era
básicamente mi enemigo natural. Pero mientras Azzy hiciera algo al respecto, nada podría
detenerme.

"¡Guau-guau!"

Justo cuando Azzy ladró como comprendiendo, Ralion vino volando hacia ella con la pezuña que le
quedaba. Salió despedida como una pelota.

El corcel sanguíneo apenas recuperó el equilibrio y dejó escapar un breve relincho antes de
perseguir a Azzy, ignorando por completo mi presencia. El sonido de los cascos golpeando el
hormigón se desvaneció en la distancia en cuestión de segundos.

Me quedé solo y murmuré.

"No es así como quería que lo hicieras..."

En cualquier caso, fue un alivio que Ralion no pareciera tener intención de venir a por mí. Continué
avanzando.

Por un lado, un caballo del tamaño de una casa y un perro con forma humana luchaban, mientras
que por el otro, caballeros de negro aparecían en oleadas interminables, sólo para ser barridos por el
viento de la regresora. Era una batalla trascendental que parecía estar a millones de años de
distancia de lo ordinario.
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Me las arreglé para correr en medio de todo, enhebrando la aguja entre el caos. Sólo tenía un
pensamiento en mente mientras veía a un caballero oscuro desvanecerse en pedacitos ante mis ojos
resucitando sin cesar, y a un corcel de sangre, un rey de perros, una regresora y una progenitora de
vampiros peleando... Yo era demasiado ordinario para estar en un campo de batalla como este.

Finlay interrumpió mis pensamientos. Me señaló, rugiendo.

"¡Bastardo!"

Entonces la vampiresa, con los ojos desenfocados, levantó la mano. Caballeros oscuros surgieron de
todas partes, lanzándose para bloquearme el paso.

Reflexioné en silencio ante el espectáculo.

"Pensándolo bien, ¿por qué no debería estar aquí con él cerca?"

‘Sigo siendo mejor que Finlay, ¿no? Mhm.’

Asentí para mis adentros mientras sacaba el pincho y arañaba la superficie del brazo del
imperecedero. Su afilada punta se clavó entre la carne endurecida, partiéndola en dos. Raspé los
trozos desprendidos y los agité.

"¡Explosión Imperecedera!"

La carne negra y descolorida golpeó a los caballeros oscuros en fragmentos. Estos trozos de carne
que se habían endurecido lo suficiente eran buenas balas. Sus efectos malditos hicieron que los
caballeros oscuros se tambalearan.

El brazo se había acortado significativamente a medida que cubría la distancia. Decidiendo ser un
poco más conservador con mi munición, continué corriendo a paso rápido.

"Tsk. La culpa es mía por enseñarle a esa vieja el último entretenimiento, toda mía. Sip. Debería
haber tenido más cuidado, sabiendo lo común que es que los ancianos se excedan en los caprichos
de sus años dorados."

Yo era un tipo corriente. Olvídate de magia única, sólo podía usar hechizos universales como el más
común de las personas. Tampoco tenía nada tan sofisticado como el Arte Qi. Mi única habilidad era
la destreza para barajar cartas perfectamente. En resumen, era capaz de hacer lo mismo que los
demás.

¿Era este mi precio a pagar por juguetear con el corazón de una dama, con la esperanza de ganar
algún favor y forjar una conexión? Tsk-tsk. Por eso la gente tenía que vivir con lo que le había
tocado en la vida. Mi crimen fue olvidar mi suerte sólo porque estaba en el abismo.
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‘Al final, la gente como yo es fácilmente reemplazable. Las cosas que hago, las palabras que digo,
incluso la amabilidad que doy son, en última instancia, omnipresentes’.

No pude reprimir un suspiro al darme cuenta de lo patético que era.

A medida que avanzaba, pronto me encontré cerca de Finlay y la vampiresa. Agarré con fuerza el
brazo derecho del imperecedero y caminé hacia ellos.

"Aun así, primero hay que sobrevivir, ¿no? Incluso los mediocres hacen lo posible por vivir".

Cuanto más me acercaba, más claramente podía leer los pensamientos de mis oponentes. Percibí la
hostilidad de Finlay hacia mí, la mente confusa de la vampiresa e incluso la sangre que los unía.

Apunté entre ellos, murmurando tranquilamente en voz baja.

"Así que te mataré con todas mis fuerzas".

"¡Como si fuera a morir tan fácilmente!"

Finlay apretó la mano una vez más, y las venas de todo su cuerpo empezaron a hincharse; la frente,
el cuello, el pecho y los brazos. La sangre que no lograba controlar se agitaba, palpitando
horriblemente bajo su piel. Esto ocurría porque estaba demasiado ocupado manipulando a la
Progenitora.

En comparación, la vampiresa parecía completamente en paz, aparte de sus venas que sobresalían
ligeramente. Se limitaba a mirar al resto, insensible y desenfocada.

Cuando me puse delante de Finlay, me gritó.

"¡Maldito! ¿Cómo te atreves a acercarte? Te aplastaré".

"Espera ahí, don ajos. Te hundiré en el cemento".

Sería todo un espectáculo envolverlo en hormigón con ajo y hacerlo rodar hasta el mar.
Probablemente sería feliz hasta la muerte después de ver eso.

El brazo derecho del imperecedero, que se había oscurecido por completo, empezaba a llegar a su
límite. Se había convertido en una lucha contra el tiempo. Así que empecé a correr, dando un gran
golpe con el brazo.

La legión de caballeros oscuros se regeneraba sin cesar del suelo, el aire y los charcos de sangre,
pero eran impotentes. Las armas improvisadas de poder vampírico no podían detener el brazo
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derecho del imperecedero. El Aura de Sangre podría haber cambiado las cosas, pero esa energía roja
perdía su luz frente al sol.

Era una especie de vitalidad extraída del cuerpo, y sin ella, los soldados de las sombras eran
prácticamente muñecos. Con la ausencia de energía circulante, no podían resistir la maldición de los
no-muertos.

La sombra de un otrora prometedor caballero se desmoronó en un instante. Podríamos haber tenido

una batalla emocionante si hubiera poseído armamento real, pero por desgracia, sólo tenía un arma
mágica. La sombra encontró su fin, con el escudo roto y el pecho atravesado por el brazo derecho
de alguien.

"¿Eso es todo, Finlay?"

Quedaban unos diez pasos entre la vampiresa y yo. Con la ayuda del hechizo Brisa suave, podía
cubrir esa distancia en tres zancadas.

Finlay se puso urgente.

｢ ¡Mientras ese sol esté arriba, no puedo usar el potenciador de Aura de Sangre de los caballeros
oscuros! Y una legión sin Aura de Sangre no puede detenerlo. ¡Sin embargo!｣

"¡¡Oh Progenitora!! ¡Dame fuerzas!"

Finlay reunió su manejo de sangre. En lugar de pedir prestados familiares como antes, recibió Aura
de Sangre para blandirla por su cuenta. En unos instantes, una oleada de Aura de Sangre, cien veces
más potente que su poder original, convergió en el ser de Finlay. Las venas de su cuerpo empezaron
a romperse, pero él permaneció imperturbable.

"¡Este es el poder de la Progenitora! ¡Recibe esto, campesino!"

Docenas de lanzas carmesí se materializaron en el aire, apuntando a mis hombros, abdomen y

piernas. La mayoría de ellas estaban destinadas a inmovilizar. Las lanzas eran capaces de asestar un
golpe mortal, pero sus trayectorias eran demasiado simples. Naturalmente...

｢¡Es un truco! ¡El verdadero ataque es el látigo que envié detrás de él!」

Que obvio. Pude predecirlo incluso antes de leer su mente. Habría sido mejor si hubiera dedicado
toda su atención a cada lanza, impidiéndome esquivar. Sus intentos de engaño eran inútiles.

Un látigo carmesí se acercó desde un punto ciego detrás de mí mientras las lanzas rojas se elevaban
hacia mí. Enfrentarme a él fue sencillo. Desvié las lanzas con el brazo derecho del imperecedero y
esquivé el látigo girando el cuerpo.
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Sólo tuve que concentrarme en el látigo, que no golpeó nada.

「¿Lo esquivó sin siquiera mirar? Bueno, entonces...」

Con las manos impregnadas de energía roja, Finlay levantó los brazos hacia abajo, expandiendo las
sombras a su alrededor.

「¡Te haré un agujero en el pie!」

‘Eso sí que es novedoso.’

Torcí el pie que pisaba fuera de sincronía y una hoja de sombra salió disparada del lugar que habría
pisado. Evitando la emboscada, me moví con un tambaleo ebrio, desajustando deliberadamente el
ritmo y la distancia de mis zancadas. Cada vez que lo hacía, las cuchillas conjuradas por Finlay
cortaban nada más que aire vacío.

｢¿¡Cómo lo sabe!? Entonces, ¡usaré todo el suelo!｣

Miles, decenas de miles de cuchillas se materializaron a la orden de Finlay. Intentaba transformar

toda la zona en un mar de cuchillas.

Como si eso fuera a funcionar.

Me encorvé ligeramente y rocé el suelo con el brazo derecho del imperecedero. Sst. Cada vez que el
filo del brazo rozaba el suelo, su carne endurecida se estiraba, devorando las sombras. Antes incluso
de que las cuchillas me tocaran, el reino mismo de las sombras se hizo añicos.

Apenas quedaba distancia entre nosotros. Atrapado en un rincón, Finley levantó apresuradamente
una barrera de sangre. No le quedaban más planes. Sólo la idea de detenerme.

"¡¿Por qué?! ¡¿Por qué no acierto?!"

Una ola de sangre me bañó, pero lo único que hizo fue oscurecer su visión. Atravesé la ola usando
el brazo derecho del imperecedero. Si me hubiera enfrentado al agua con una espada, simplemente
habría sido arrastrado. Pero el vampiro controlaba la sangre, y yo tenía el brazo de un terrícola.

La sangre que tocó el brazo se volvió dura y negra al instante, y me abrí paso a través de la marea
contaminada. La suave brisa que me protegía impidió que la sangre manchara mi cuerpo.

Finlay estaba horrorizado. Le miré a los ojos mientras seguía corriendo.

"¿Tienes curiosidad por saber por qué no me golpea nada?"

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Le decepcionaría saberlo, por eso tenía que decírselo. Tiré del brazo derecho del imperecedero para
darle un gran golpe y le di la respuesta.

"¡Porque eres tú quien realiza los ataques! Eres tan obvio que no me pueden dar".

"¡Tú... escoria... mortal...!"

"¡Jajaja! ¡No eres noble, ni en habilidad ni en carácter! ¡Apuesto a que hasta un mosquito tiene más
capacidad que tú!"

"Te mataré..."

Tonto. Incluso reaccionar a mis palabras era una pérdida de tiempo.

"¡Ataque Imperecedero!"

La magia del regresor me impulsó hacia adelante, y golpeé a Finlay con el brazo derecho del
imperecedero. El orgulloso bíceps del imperecedero chocó fuertemente con su cara. Las dos partes
que entraron en contacto se ennegrecieron. Finlay se tambaleó miserablemente por el impacto. Se le
salieron dos dientes de la boca.

Sin embargo, derribarlo no era el final de todo. Todo sucedía por culpa de la vampiresa. Tenía que
despertarla.

Dándole la espalda al caído Finlay, corrí hacia la vampiresa. Oí a Finlay aullar de desesperación.

"¡Detenedlo!"

Movió los brazos, y Aura de Sangre surgió de sus manos. Desatando su poder, llegó a abandonar su
defensa para bloquearme el paso una vez más. Fui testigo de la aparición de nuevos caballeros
oscuros -junto a látigos de sangre, marcas carmesí de influencia vampírica, espinas de oscuridad-
mientras una niebla envolvía el mundo ante mí.

Todos ellos se volvieron contra mí y contra el brazo derecho del imperecedero, tratando de
desbaratar la carne del terrícola que manchaba la esencia de los sanguinarios.

｢ ¡Mientras le quite esa cosa de encima! ¡Nunca podrá detener mis fuerzas invencibles! Un mero
espadachín no es nada sin su arma, el brazo derecho del terrícola.」

Nadie podía culparle por sentirse amenazads al verme blandir el brazo derecho del imperecedero a
diestro y siniestro, "mancillando" a los caballeros oscuros. La legión inmortal debería haberse
levantado de nuevo, pero perdieron fuerzas y se derrumbaron.
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El brazo del imperecedero era sin duda un veneno mortal contra los vampiros, y como tal, Finlay
debió considerarlo el mayor y único peligro que había que atajar.

"¡Quitadselo de encima!"

La cantidad importaba más que nada para evitar que el brazo del imperecedero contaminara su
sangre con maldiciones. No había más remedio que aplastarlo con enorme peso. Así que Finlay
reunió denodadamente hasta la última pizca de Aura de Sangre que llevaba dentro para mantenerme
a mí, o más exactamente al brazo derecho del imperecedero, a raya. Lo intentó con todo lo que tenía
a su alcance.

"Tada".

Sabía que valía la pena hacer resaltar el brazo. Gracias a eso, no le importó la carta en mi mano
izquierda. Una oleada de sangre carmesí se abatió sobre mí, o debería decir sobre mi arma, el brazo
derecho del terrícola, haciéndolo rebotar muy lejos.

Fue el despiste de mi vida. Mientras su atención se fijaba en el brazo, los demás me perdieron
momentáneamente de vista.

「¡Maldita sea! ¿Dónde está el alcaide?」

Cuando Finlay se dio la vuelta, yo ya había desechado mi arma y cargaba contra la vampiresa, con
una carta apretada en la mano. Al ver esto, sus ojos rebosaban de triunfo.

「¡Idiota! ¿Crees que dejé a la Progenitora sin tomar medidas?」

Mi carta se deslizó más allá de mi muñeca, transformándose en un pincho. La protuberancia en

forma de espada brilló ominosamente mientras apuntaba al pecho de la vampiresa, apuntando a la
grieta de la que manaba energía de color rojo oscuro.

｢ ¡Eso es una tormenta de sangre! No de mi poder, sino del poder de la Progenitora desbocada. Será
imposible siquiera acercarse con una simple arma...」

En ese momento, Finlay vio algo. Algo de un rojo familiar colgando de la punta de mi pincho.

｢...¿Esencia Primordial?｣

El hierro era el componente más importante de la sangre, capaz tanto de derramarla como de
producirla. Estos dos elementos habían estado entrelazados desde los días de la Edad de Hierro,
tanto que algunos los juntarían y se referirían a ellos como "sangre de hierro".
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A lo largo de la historia, su relación se había profundizado. Algunos incluso practicaban rituales

hechiceros alimentando con sangre las armas de hierro. En algunos casos, los médicos hacían que
los pacientes lamieran hierro oxidado debido a deficiencias sanguíneas. El aroma de la sangre y el
metal iban juntos en el viento. Como tal, la alquimia que implicaba la fusión de sangre y hierro se
consideraba la base de su ciencia.

Yo mismo poseía cierta experiencia en la utilización de materiales algo preciosos para la alquimia
básica.

"La escondí en mi carta, con la intención de sacarla a escondidas algún día, ya sabes. No pensé que
lo usaría así".

Apuntando a su pecho, que seguía abierto para mantener el vínculo de dominación vampírica, clavé
mi pincho infundido de Esencia.

Sentí resistencia. El Aura de Sangre estaba intentando apartar mi mano. Sin embargo, ya lo había
hecho docenas de veces. Navegué por el pecho de la vampiresa como si me moviera por un mapa.
Mi pincho alcanzó fácilmente su corazón como si hubiera encontrado su lugar natural.

Golpe. Mi pincho resonó con un temblor artificial, un latido forzado orquestado por Finlay. Su
desagradable regularidad se asemejaba a la de un metrónomo de baja calidad. Era una imitación,
una maldición insolente diseñada para controlar a su creadora.

"Aprendiz Tyrkanzyaka, has montado un buen jaleo mientras dormías. Ya está bien de soñar. Es
hora de despertar".

Clavé el pincho en el núcleo de la maldición, canalizando maná de cada fibra de mi ser, más del que
había usado antes en el abismo. Luego pronuncié el encantamiento en la punta de mi lengua.

"¡Bolt!"
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Capítulo 71: Un Hórrido Espectáculo de Muñecas Protagonizado por la

Progenitora (Final)

Crujido. La electricidad surgió de la punta de mi pincho. Fluyó a través de la Esencia Primordial,

penetró en el corazón de la Progenitora y se extendió por todo su cuerpo a lo largo de los vasos
sanguíneos.

Golpe. El cuerpo de la vampiresa reaccionó con fuerza a la familiar descarga. Su boca se abrió
ligeramente, liberando un gemido al sentir una sensación que su cuerpo había aprendido, un placer
estremecedor que recorría sus venas. Sacó la conciencia de la vampiresa de las profundidades del
sueño.

Al mismo tiempo, Finlay empezó a gritar enloquecido.

"¡Gaaaagh!"

La sangre que se retorcía por todo el cuerpo de Finlay parecía como si miles de gusanos se
arrastraran bajo su piel. La sangre le supuraba por la nariz y los vasos sanguíneos de sus ojos
reventaron, tiñéndolos de rojo. Toda la sangre que llevaba dentro estaba esparcida por todas partes.

Mientras Finlay se retorcía de extrema agonía en el suelo, el corazón de la vampiresa volvió a latir.
La atención volvió a sus ojos brumosos, que se llenaron del rojo carmesí de un sol poniente. Un
poco de vida volvió a su rostro de muñeca.

En medio del silencio de la sangre temblorosa y la oscuridad que aguardaba el regreso de la

Progenitora, comenzó a moverse lentamente.

"He tenido un sueño".

La batalla llegó a su fin. Ralion cesó abruptamente el combate. En su furia hirviente, Azzy rompió a
Ralion en docenas de pedazos. Pero esta vez, en lugar de regenerarse, el corcel sanguíneo optó por
dejar que su sangre fluyera hacia las proximidades de la vampiresa.

Al volver al lado de la vampiresa, Ralion se desplomó como si se hubiera quedado sin fuerzas.

"Por un momento, creí que mi sueño se había hecho realidad. Desgraciadamente, se me escapó de
las manos en un abrir y cerrar de ojos. Aun así, lo deseaba tanto que busqué otra forma".

"Tu forma de hablar dormida era bastante mala. Por eso no se debe dormir en ataúdes en vez de en
camas".
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La Esencia Primordial, que había estado anidada en todos los rincones del cuerpo de la regresora,
escapó hacia el exterior. Flotó tranquilamente por el aire hasta la vampiresa.

Tras recuperar el aliento, la regresora atravesó a los caballeros oscuros inmóviles y se dirigió hacia
nosotros.

"¿Fue... una ilusión? ¿Me he atrevido a buscar lo que nunca debería desearse, una vida que se
perdió? ¿Soy culpable de pecar contra los dioses por el simple hecho de desearlo?"

"No. Sólo me has causado problemas. ¿Has pensado alguna vez lo miserable que es ver a una
alumna hacer todo lo que le dije que no hiciera? Después de todo el esfuerzo que hice para ello.
Pecaste contra mí antes incluso de pecar contra los dioses".

Murmuró la vampiresa con los ojos oscurecidos.

"Dímelo. ¿Qué he hecho mal? ¿Soñar? ¿Esperar?"

"Bueno, hay bastantes cosa, pero el mayor de ellos..."

Levanté el dedo y señalé la caja torácica expuesta de su pecho.

"Una autoproclamada dama recatada enseñando el pecho. ¿En qué estás pensando? Es vergonzoso.
Cuida tu comportamiento, ¿quieres?"

Mi respuesta se desvió completamente de las expectativas de la vampiresa. Podía estar seguro de

ello, después de haber leído su mente.

Sorprendida, la vampiresa abrió los ojos y soltó una risita.

"¿Después de todas las veces que lo has visto?"

"No me importa cuando solo es delante mía. Es uno de tus encantos".

"¡Ahahahah!"

Se rió con ganas, hasta el punto de que casi pude ver sus ojos brillar con lágrimas de alegría. No es
que pudiera derramar lágrimas. Luego se tapó la boca tardíamente.

"Mis disculpas. Tendré cuidado a partir de ahora".

"Tú también tendrás que esforzarte mucho. Ya has perdido muchos puntos en mi marcador mental.
Los demás también piensan lo mismo".
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La vampiresa miró brevemente a su alrededor. Vio el pequeño sol flotando en el aire, el Aura de
Sangre entremezclada con la oscuridad, los caballeros oscuros rotos y a Ralion cojeando por las
heridas. Sus ojos se posaron en la regresora, que caminaba lentamente agarrándose el pecho, Azzy,
con la ropa desaliñada, y el brazo del imperecedero, ahora negro como el carbón.

Tras asimilarlo todo, la Progenitora sonrió débilmente y murmuró.

"Es bastante... lamentable".

Luego hizo un gesto con el dedo, y los gritos de Finlay se reanudaron. La razón por la que había
estado callado hasta ahora era que la vampiresa no le había permitido gritar.

Mientras Finlay rodaba por el suelo de dolor, la Progenitora le dijo fríamente.

"Parece que ha pasado mucho tiempo. Incluso el respeto se juzga ahora arbitrariamente. Entonces,
¿qué se siente al tener poco control sobre mí?"

"Oh Progenitora..."

Finlay levantó la cabeza, jadeando. El hombre estaba en un estado miserable. Su mandíbula parecía
hundida y le faltaban dientes, sus mejillas habían adquirido un tono enfermizo y sus venas seguían
abultándose erráticamente.

Finlay miró a la Progenitora que había recuperado el sentido y gritó desesperadamente.

"Admito haber cometido un pecado imperdonable, pero ¡oh Progenitora! Escúcheme, por favor.
Debe ir a la superficie. La necesitamos desesperadamente, ¡la sangre más profunda! ¡Para reunirnos
a todos!"

"No iré".

"¿Por qué, pero por qué?"

"Tenía varias razones para ello. Otra se ha añadido últimamente".

La vampiresa volvió a desplegar su parasol de oscuridad y miró a Finlay con ojos que brillaban en
rojo. Su mirada parpadeaba con calidez hacia los parientes, pero contra los traidores sólo mostraba
frialdad.

"Ese deseo no se hará realidad, porque el criado en quien confié para ello me engañó".

El rostro de Finlay, ya de por sí terrible, se tiñó de una desesperación aún más profunda. Negando
momentáneamente la situación, pronto transformó el poso de sus emociones en ira.
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"¡¡¡Por qué!!! ¡Oh Progenitora! ¿Por qué no nos ayudas?"

Sin embargo, a la Progenitora no le afectó su ira irracional. La vampiresa, que aún conservaba el
corazón, respondió con frialdad, sin inmutarse.

"Yo no soy alguien que os ayude, niños. Tú tampoco me has ayudado".

"¡Todos te esperan! ¡Tú que nos creaste a nosotros y a nuestra sangre! ¡Tú que eres nuestras raíces!
¡Tú debes guiarnos! ¡A la victoria, a la gloria!"

"Todo lo que di fue una extensión de vida. ¿Victoria, gloria? No recuerdo haber prometido tales
cosas".

La expresión de Finlay se volvió estúpida.

Convertirse en vampiro significaba obtener un respiro de la muerte. A cambio de un corazón

inmóvil, los vampiros movían su sangre mediante el manejo de la sangre bajo el poder de la
Progenitora. Era la razón por la que podían caminar sobre la tierra incluso después de experimentar
el final de la vida. Por la gracia de la Progenitora, los vampiros se multiplicaron y se ocultaron entre
los humanos, operando desde las sombras y ganándose finalmente el apodo de los nobles de la
noche.

Un gran vampiro llegó incluso a gobernar un ducado. Sin embargo, la Progenitora nunca había
prometido tales cosas.

"¡Te idolatramos! Y aún así, ¡¿por qué nuestros sentimientos no son recompensados?!"

La razón no siempre sigue a la lógica, especialmente en circunstancias extremas en las que los
propios pensamientos tienden a llegar a los extremos.

Finlay soltó palabras sin ninguna secuencia lógica, como si lanzara piedras al azar y esperara que
cayeran. Por supuesto, no tenían ningún significado para la Progenitora que había resistido 1200
años.

"Qué ruidoso".

La voz de Finlay se cortó de repente. Estiró la boca, pero no salió ningún sonido.

"Me molesta tener que oír tu respiración..."

Su respiración cesó.

"Tener que animar tu cuerpo indigno con mi poder..."

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Su flujo sanguíneo, que dependía de la sangre, también se detuvo en ese mismo momento.

En un instante, todas las funciones vitales del cuerpo de Finlay se detuvieron. Lo único que podía
hacer era mover los ojos. El miedo apareció en su mente un poco tarde porque no supo reconocer la
situación.

Por fin, Finlay se había enfrentado a su muerte de forma más objetiva.

｢Esto no... Si muero así. Mi creador, nuestros parientes, la raza de los vampiros...｣

"Y tener que soportar tu presuntuoso desenfreno."

La vampiresa chasqueó los dedos y la sangre comenzó a girar en el hombro de Finlay. El feroz giro
de la sangre dentro de sus venas se intensificó de repente, haciéndose aún más agudo, y creció
constantemente en tamaño, moliendo a través de su carne hasta que, en un momento dado, su brazo
derecho voló por los aires.

Finlay ni siquiera podía gritar. Sólo podía sufrirlo con los ojos saltones.

｢Gah, aaagh. ¿Por qué? Por qué duele tanto... Pero yo, ¡soy un noble de la noche!｣

Sin embargo, su dolor no terminó allí. Todavía tenía un brazo, y dos piernas.

La sangre contenida en su brazo izquierdo partió sus entrañas como una hoja de sierra. Finlay gritó
en su mente, intentando retorcerse. Sin embargo, ni siquiera podía moverse. Su cuerpo sólo
temblaba.

Clic. Esta vez fue su pierna izquierda. Sus vasos sanguíneos se rompieron y se desbocaron,
arrasando como un látigo que le desgarraba todo el cuerpo. Gotas de sangre se filtraron por las
grietas de su piel.

｢¡Dueleeeee! ¡Gah, hagh! Duele, duele! ｣

Click. Finalmente, su pierna derecha. Esta vez, las burbujas de sangre se volvieron afiladas como
agujas, recorriendo todo su cuerpo. Finlay medio perdió el sentido ante la agonía de las agujas
recorriendo sus vasos sanguíneos.

Para cuando perdió todos sus miembros, Finlay estaba medio loco mientras se repetía un único
pensamiento.

｢Yo... no estaba equivocado... Alguien tenía que hacerlo...｣

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Era su último recurso, su fortaleza mental. El salvavidas al que se aferraba, salvaguardando los
jirones de dignidad que le quedaban.

Pero la vampiresa no sintió compasión al ver a Finlay retorciéndose como un gusano. Ninguna.
Simplemente hizo lo que tenía que hacer.

"Incluso tu continua existencia... me veja sin medida".

Justo cuando la vampiresa estaba a punto de matar a Finlay, hablé para detenerla.

"Espera un minuto, aprendiz Tyrkanzyaka".

Un anhelo peculiar se agitó en mi interior, una reminiscencia de las travesuras de la infancia. Era el
tipo de curiosidad que te llevaba a reflexionar: ¿Cuál sería la reacción de una hormiga solitaria
separada de repente de sus compañeros de marcha? ¿Con cuánta fuerza debía sacudir las delicadas
hebras de una tela de araña, mientras descendía por su hilo de seda, para hacerla caer en picado?
¿Cuántos tirones más de la cuerda deshilachada harían que se rompiera, hebra a hebra?

"Hola, Finlay."

‘Lo siento, Finlay. Cuando es hora de irse, hay que salir limpio, ¿no?’

"Yo también te di una oportunidad. Todos aquí tuvieron la oportunidad de elegir. Pero tú, tú tomaste
la decisión más tonta".

｢...Yo, por mi... aquelarre...｣

"Pero lo sabes, ¿no? Podías haber dado media vuelta, y claramente te diste cuenta de ello. Sabías
que aunque te aventuraras a la superficie con Tyrkanzyaka y regresaras al Ducado de la Niebla... eso
no alteraría el hecho de que tú, un mero neonato, habías cometido la imperdonable ofensa de
atreverte a manipular a la Progenitora."

｢... Lo sé. No me importa... mi vida-｣

"Hacerlo por tu aquelarre, oh que hermosa excusa. Pero, ¿qué tal si somos un poco más honestos?"

Incluso al borde de la muerte, tenía algo a lo que se aferraba desesperadamente para salvarse.

Pero como alguien que conocía su verdadera naturaleza, no pude resistirme a hurgar en ello.

"Cuando engañabas y manipulabas a la Progenitora, el creador al que veneras y sirves con tanta
devoción, el bienestar de tu aquelarre al que deseas elevar incluso a costa de tu propia vida... Nunca
los consideraste, ¿verdad?"
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｢¿Qué?｣

Por fin miraba hacia mí.

Con una sonrisa, le planteé una pregunta a la vampiresa de forma teatral.

"¡Aprendiz Tyrkanzyaka! ¡Finlay ha cometido la grave ofensa de codiciar el poder de la

Progenitora! Es una transgresión terrible y sin precedentes en la historia de los vampiros. Entonces,
¿cómo debe ser castigado Finlay, el autor de este crimen?"

Ante mi pregunta, la vampiresa replicó con una actitud que parecía cuestionar por qué preguntaba
algo tan obvio.

"Será purgado".

｢...Pur, gado?｣

La palabra se grabó vívidamente dentro de su nebulosa conciencia.

Purga. Un castigo espantoso, cruel y lleno de malicia, ejecutado con el propósito de erradicar por
completo un aquelarre desde sus raíces. Incluso dentro del Ducado de la Niebla, seguía siendo sólo
un concepto, nunca se practicaba. Sin embargo, la Progenitora Tyrkanzyaka hablaba de ello con
tanta ligereza.

"Un simple sirviente presumió de controlarme. El crimen de un sirviente que transgrede la sangre
superior debe ser soportado por su creador".

Pero Finlay ignoraba algo. Olvídate de 1200 años, sólo hace unos siglos que la purga era una pena
comúnmente empleada.

｢No, espera. No puede ser.｣

Parecía que por fin se había dado cuenta de lo que había hecho.

‘Por eso las diferencias generacionales pueden dar miedo, te lo digo yo.’

Para dejar las cosas aún más claras, le hice otra pregunta a la vampiresa.

"Entonces, ¿qué es de esa persona llamada Conde Erte?"

"¿No es el creador de Finlay?"

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La vampiresa poseía un corazón que se negaba a latir. Nacida hace 1200 años durante una era
velada por el caos y la oscuridad, había experimentado la vida dos veces: primero como mortal y
luego como vampiro.

La Progenitora sentía empatía por el destino de aquellos a los que había dado la vida. Sentía
compasión por los niños a los que se les negaba el abrazo de la luz del sol y eran condenados por la
humanidad. Sin embargo, la compasión no absolvía las transgresiones, ni disminuía el peso de los
castigos.

"Entonces, debe desaparecer. Vladamir lo lamentará".

Fue una declaración gélida. Finlay se estremeció, sintiendo la frialdad de sus palabras.

｢No, no.｣

Finlay abrió mucho los ojos y gritó. O al menos, lo hizo en su mente. Seguía con la boca cerrada.

Mostró negación.

｢ ¡Ni siquiera la Progenitora puede matar a un ancila a su antojo! ¡Es un leal vasallo de Lord
Sanguine! Yo, ¡yo lo hice completamente por mi propio juicio! ¡Mi creador...!｣

Se puso furioso.

｢ ¡Cómo puede hacer esto la Progenitora, alguien que ni siquiera se presentó ante nosotros! Cómo
puede hacer lo que quiera con un vasallo del Ducado!｣

Y suplicó clemencia.

｢¡Por favor! Esta fue mi decisión arbitraria. ¡Los otros de mi sangre no hicieron nada malo! ｣

Pero todos sus lúgubres pensamientos no fueron transmitidos a nadie más que a mí.

Me agaché frente a él.

"Finlay. Tú sabías la respuesta. Cuando mentiste, te consolaste pensando que todo era por tu creador
y tu aquelarre".

Pensar por los demás, eso era algo maravilloso. Pero había un problema. La noción se usaba a
menudo como una razón para justificar acciones, y la gente es sorprendentemente propensa a
descuidar a los que tenían en tan alta estima.
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En otras palabras, la pretensión de Finlay de actuar por sus parientes no era más que una
herramienta psicológica, como una sierra o un martillo.

"Sin embargo, ¿por qué no pensaste en lo que le ocurriría a tu creador y a tu aquelarre cuando se
descubriera tu mentira? ¿No pensaste hasta ese punto? ¿Te negaste a considerar la idea porque era
un futuro demasiado terrible? Ni siquiera eso, ¿simplemente no importaba mucho?"

No importaba mucho. Porque los verdaderos sentimientos de Finlay...

"Porque te creíste un vampiro increíble que puede controlar a la Progenitora, porque te convertiste
en un Dios por un tiempo. Por eso probablemente no pudiste ni siquiera pensar en tu linaje".

Finlay se estremeció, sus ojos rebosaban de miedo. A pesar de haber perdido todos sus miembros,
me buscaba en su mente; aún no había aceptado la realidad.

En su ilusión, se estiró para agarrarme la mano con fuerza mientras me suplicaba.

｢¡No! ¡Tú, no puedes! ¡Te digo que no!｣

"Adiós, Finlay. Tu amor, tu adoración, tu lealtad, eran todos sentimientos pasajeros. Bueno, no se
puede evitar. La gente tiene una notable capacidad para olvidar cosas que tienen poca importancia,
después de todo."

｢Ah. Yo-｣

"Pero aun así conseguiste un logro que nadie ha conseguido. Un simple criado manipulando a la
Progenitora. Estoy seguro que dejará una marca en la historia. Aunque tu aquelarre no
permanecerá".

｢¿Estaba simplemente ciego?｣

"Déjalo marchar ahora, Tyrkanzyaka."

Y los pensamientos de Finlay se detuvieron. La vampiresa recuperó su poder, y la extensión de su

vida expiró hoy.

Cerré los ojos de Finlay por él. No era que significara mucho. Su cuerpo pronto se desmoronó como
el polvo. Aún así, el hombre apenas logró ser honesto al final. Ofrecí mis escasas condolencias por
su alma.

Se hizo el silencio, acompañado por la luz mortecina del pseudo-sol. La noche echó su velo.
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Una vez concluido el inoportuno funeral, me puse en pie. La vampiresa, que había esperado
pacientemente mi siguiente movimiento, empezó a hablarme.

"El castigo al aquelarre de Finlay se cumplirá a su debido tiempo. No puedo subir a la superficie
inmediatamente, después de todo".

¿Castigo? ¿A quién le importaba eso? No era como si quisiera matar a todo el linaje de Finlay o
algo así. Sólo quería que conociera sus verdaderos sentimientos. De hecho...

"Er, por cierto Aprendiz Tyrkanzyaka. ¿Lo sabías?"

Estaba en contra de los crímenes hereditarios.

"El sistema de crímenes hereditarios fue abolido recientemente."

"¿Qué?"

"Hoy en día es raro que los castigos se extiendan a la familia. Aunque hay casos de pago de deudas
con responsabilidad conjunta".

La vampiresa se sorprendió mucho. Estaba familiarizada con el aprendizaje de nuevas tecnologías,

pero un cambio en la perspectiva moral era un aspecto difícil de aceptar para la vampiresa.

Con los nuevos conocimientos, la vampiresa hizo una pregunta con los ojos muy abiertos.

"Entonces, ¿cómo se castiga a un criminal y se le exigen responsabilidades si escapara como Finlay,

como un lagarto que suelta la cola?"

Su mirada brillaba de pura curiosidad. Temiendo quedarme dando explicaciones durante días si
respondía a todas sus preguntas, le di una respuesta a medias.

"No fui yo quien lo abolió".

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Capítulo 72: El Corazón de Otros

Cuando lograbas algo, merecías una recompensa adecuada. Esta proposición no se limitaba a
grandes sistemas como escuelas, sociedades o países. En contextos más limitados, como las
relaciones entre individuos, las recompensas tenían una importancia aún mayor.

Después de hacer ejercicio, había que descansar lo suficiente. Un cuerpo cansado necesitaba
alimento, ya que le apetecía azúcar al experimentar la fatiga de un trabajo prolongado. Si una
persona había ayudado a otra, era esencial proporcionarle una respuesta positiva para satisfacer su
sensación de plenitud. Un sistema de recompensa como éste fortalecía el cuerpo, la mente y las
relaciones humanas.

Y por eso tuve que recompensar a Azzy.

Dingle-dingle.

"Pues bien. Es hora de la fiesta de barbacoa."

"¡Guau!"

Los ojos de Azzy brillaron mientras movía la cola con tanta fuerza que expulsó el fuego y el humo
de la barbacoa hacia mí. Apuesto a que podría salir volando si la moviera un poco más deprisa.

Pinché un trozo de carne con la brocheta. Entró sin esfuerzo, lo que indicaba que la carne estaba
completamente hecha. La había remojado en agua durante mucho tiempo para aumentar su
volumen, por lo que estaba medio cocida. Pero como no era yo quien se la iba a comer, me daba
igual.

Agarré el ancho trozo de carne con el pincho y lo hice girar por encima de mi cabeza.

Azzy bajó la postura con ojos ansiosos, llenos de expectación. Una gota de saliva goteaba de su
boca abierta.

Tiré de mi brazo hasta el límite y lancé la carne a lo lejos.

"¡Toma esto! ¡Disco de Carne Personalizado!"

"¡Guau! ¡Woo-woo-woof! ¡Guau!"

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El disco de carne se elevó por el aire, exudando un sabor abrumador y una apariencia tentadora. Los
ojos de Azzy brillaban de emoción mientras perseguía la carne. Cogió el bocado volador y lo
devoró sonriendo.

Esto era lo que yo llamaba una comida de recreo, una combinación de juego y banquete. Era, sin
duda, la recompensa más maravillosa que Azzy había experimentado nunca.

Aunque no solía llegar a tales extremos, un perro que luchó contra un vampiro en mi nombre
merecía el derecho a disfrutar de la carne.

Colocando el siguiente trozo de carne en la parrilla, le di un fuerte recordatorio.

"¡También tienes que portarte bien a partir de ahora!"

"¡Guau-guau! ¡Sí!"

La simple pero suficiente recompensa hizo feliz a Azzy. Podía oír su risa incluso desde donde yo
estaba. Los perros eran muy buenos amigos. Incluso después de su batalla existencial contra el
corcel sanguíneo, bastaba con unos trozos de carne para hacerla feliz.

Me reí entre dientes. De repente, me di cuenta de que algo iba mal.

"Qué raro. Yo también trabajé duro y obtuve buenos resultados. ¿Por qué no tengo ninguna
recompensa?"

‘¿Eh?’

Sabía perfectamente que los logros exigían recompensas, así que ¿por qué era yo el único que no
recibía ninguna? Yo sabía mejor que nadie que las recompensas eran necesarias y, sin embargo, ¿era
yo quien las recibía?

‘Algo en todo esto es injusto. Algo, de alguna manera...’

"¡Guau-guau-guau! ¡Qué rico! ¡Woof-woof-woof!"

Azzy había devorado toda la carne antes de que me diera cuenta. Se acercó moviendo la cola.
Mientras la carne se cocinaba, la acaricié, murmurando.

"Azzy. Elógiame".

"¡Tú, tú eres bueno! Dame carne".

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"No pienses ahora en conseguir comida con alabanzas. Dame algún elogio de corazón. De los
sinceros".

En respuesta, Azzy se llevó las patas a las caderas, enderezó el pecho y lanzó una sonora proclama.

"¡Tú, tú eres bueno!"

"Bien. Fue mi error esperar metáforas, frases hechas o algo metafísico de ti. Gracias de todos
modos".

"¡Da carne!"

"Y sigues pensando en que te den de comer".

Volví a ensartar un trozo de carne y lo mandé a volar. Azzy salió corriendo, dejándome atrás.

‘Ya veo cómo es. No eres más que una bestia ignorante, así que sólo tienes que preocuparte de tu
parte, ¿eh?’

Pero justo cuando empezaba a sentir una punzada de fastidio por la actitud despreocupada de Azzy,
por enésima vez, alguien me llamó.

"¿Ocurre algo?"

La necesidad de recompensa también se aplicaba en sentido negativo, aunque nosotros lo

llamábamos castigo.

La vampiresa había provocado el caos al dejarse controlar por meros gustos de Finlay, así que se
enfrentó a mi severa ira y recibió un castigo para rectificar la destrucción que había causado.

Como resultado, la vampiresa había estado ocupada excavando el suelo de hormigón roto y
recogiendo la carne del brazo derecho del no-muerto devastado. Como su poder vampírico no podía
tocar al moribundo, tuvo que recoger cada trozo manualmente, usando sus propias manos por
primera vez en mucho tiempo.

Levantando la caja llena del brazo del no-muerto, o más bien la carne que lo había compuesto, la
vampiresa me habló.

"Por cierto, tú fuiste quien destruyó el brazo del terrícola, ¿no?"

"Sí. ¿No conoces la importancia de la colaboración? Además, si no fuera por todos tus caballeros
oscuros, ¿el brazo del imperecedero se habría dañado tanto, aprendiz Tyrkanzyaka? Entonces, la
responsabilidad recae en ambas partes. Especialmente en ti, dama imprudente".
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¿Cómo se atrevía a tratar de pasar la culpa a mí? De ninguna manera eso iba a funcionar. Ante mi
feroz acusación, la vampiresa bajó la mirada y habló con voz tenue.

"No pretendía eludir mi responsabilidad. Sin embargo, si también se me hiciera responsable de este
miserable amasijo de carne, raspado y esparcido por todas partes por cierto alguien, me parecería
bastante injusto."

Aunque sentía un ligero remordimiento de conciencia, había muchos otros en el mundo que
merecían sentirlo más que yo. Así que me volví infinitamente seguro de mí mismo.

"¿Te quejas de una pequeña injusticia? ¿Sabes lo injusto que es para mí ahora mismo? Trabajé mi
cuerpo hasta el punto de ruptura, ¡y todo lo que consigo es lidiar con las secuelas! Soy yo el que
cocina, ¡pero no puedo comer todo lo que quiero y hasta tengo que lavar los platos!"

"¿Es tan frustrante?"

"¡Por supuesto! ¿Qué hice mal en ese incidente? Simplemente trabajé a pesar de no haber cometido
ningún error, ¡y sin embargo no hay recompensas por ello! Diablos, ¡ni siquiera me elogian!"

"Bien hecho."

‘¿Eh? ¿Qué?’

Mientras me quedaba con la boca abierta ante el repentino elogio, la vampiresa siguió hablando,
mirándome fijamente.

"Gracias. Lo habéis hecho muy bien. Vuestros esfuerzos evitaron que cometiera un error aún mayor.
Todo gracias a vosotros, queridos".

Si a la gente le hiciera sentir bien recibir un elogio tan abrupto, no habrían inventado el dicho
‘pescar cumplidos’.

Respondí con expresión severa.

"Primero es el perro adulándome por la comida, y ahora esto. ¿Qué pretendes, aprendiz
Tyrkanzyaka?"

"¿Me ves tan materialista? Estoy siendo completamente sincera. ¿Qué problema hay en dar las
gracias?"

"Por supuesto que deberías estar agradecida, eso es un hecho. Te salvé de casi acabar titiritada por
un tonto ignorante".
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"Te di los elogios que parecías ansiar, y todo lo que oigo es insatisfacción. Entonces, ¿qué sugieres
que haga?"

"Demuéstralo con tus actos. Si realmente estabas siendo sincera, aprendiz, entonces supongo que ya
no necesitarás masajes eléctricos. ¿Verdad?"

Cuando intenté darme la vuelta, la vampiresa me agarró apresuradamente del brazo. Dudó un
momento antes de hablar, evitando mi fría mirada.

"...No he dicho que no sea necesario".

"Vaya. Eso sí que es adicción".

"¿Adicción? Ningún veneno puede afectar a mi cuerpo. Simplemente deseo un corazón que lata,
aunque sea por un segundo. Eso es todo. Así que si permitieras sólo un poco..."

"Seguir deseando algo que arruina tu cuerpo es lo que llamamos adicción, ¿sabes? Es 'porque' no
eres consciente del veneno que vergonzosamente te controló un siervo. ¿Por qué alguien que vive
tan bien se muere por hacer latir su corazón?"

Ante mi continua actitud brusca, la vampiresa se inquietó y me lanzó una mirada resentida.

"Es por tu culpa, ¿no?"

"¿Qué?"

¿Qué era esto ahora? Era tan absurdo que ni siquiera podía decir nada. Tenía que ser una especie de
broma tardía del Día de los Inocentes.

Lamentablemente admití que fue culpa mía por enseñarle a la anciana un pasatiempo estimulante,
sólo para reírnos, pero teniendo en cuenta el daño real que sufrí, ¡tenía todo el derecho del mundo a
echarte la culpa!

‘Pero viniendo de ti, ¡eso es ingratitud!’

La vampiresa me sujetó el brazo con fuerza, aún parecía tener algo más que decir.

"Mi corazón no late. Cualquier emoción que siento se desvanece rápidamente. Así, mis deseos,
sentimientos y recuerdos se desvanecen como colores apagados. Incluso en este momento que paso
con todos vosotros".

Azzy se acercó trotando suavemente con la boca llena de carne. Pero al ver a la vampiresa,
simplemente se sentó en el sitio y empezó a despedazar las sobras.
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La vampiresa observó a Azzy con una mirada lejana y evocadora.

"No necesito comida porque no sufro hambre, así que el olfato y el gusto no pueden darme
felicidad. Aunque tuviera ante mí un suntuoso festín, no podría regocijarme como el Rey de los
Perros".

"Pero disfrutas con el sabor de la sangre, ¿verdad?"

"¿Es eso lo que realmente pensabas? El sabor es una metáfora. Sólo busco la sangre más 'cercana',
porque la sangre que es de naturaleza similar a la mía proporciona satisfacción".

La vampiresa me reprendió ligeramente antes de volver a mirar a lo lejos.

"Por eso no hay calidez en mis emociones; simplemente parpadean en mi mente como las estrellas.
La débil luz de las estrellas en el oscuro cielo nocturno puede contener una delicada belleza, pero no
puede calentar la fría tierra. Mis sentimientos parpadean brevemente antes de desvanecerse,
desprovistos de calor".

A pesar de su infame reputación, la vampiresa desafió los rumores del mundo y se reveló
bondadosa. Aunque su personalidad jugaba un papel importante, había una razón adicional
innegable.

Normalmente, los humanos se volvían más indulgentes con las cosas que no podían hacerles daño.

Para ser precisos, se volvían insensibles.

La vampiresa era naturalmente inmune al dolor físico y emocional. Incluso si alguien la apuñalaba
con cuchillos y lanzas, y le escupía maldiciones odiosas al morir, ella podía quitárselo de encima,
como el eco de la melodía de un ruiseñor de la noche anterior.

¿Era esto cruel para ella? No, los humanos tenían que estar agradecidos por ello.

Si la Progenitora Tyrkanzyaka no tuviera la sensibilidad de encontrar la belleza incluso en lo

mundano cotidiano, si no fuera el tipo de chica que podía permitirse contemplar mientras apreciaba
la tranquila luz de las estrellas...

Entonces la humanidad habría tenido que enfrentarse a una reina vampiro mucho más fría y
despiadada que la del presente.

"Incluso cuando Finlay estaba resentido conmigo, no me importaba. Terminar con su vida sólo se
sentía como ordenar un viejo cajón. Siempre ha sido así, y siempre lo será. Siento cierto afecto por
ti, pero aunque murieras repentinamente, no me inmutaría. Una fugaz punzada de pena cruzaría mis
pensamientos, y luego me apartaría".
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‘Retrocede ahora.’

‘Entiendo que es una metáfora, pero ¿por qué hablar de matarme? Hablando de dar miedo. Me
parece bien que no te inmutes, ¿pero te importaría salvarme?’

La vampiresa no sabía que me había asustado sin querer. Juntó las manos, sujetando su sombrilla,
mansamente contra su pecho.

"Sin embargo, sólo en ese fugaz instante en que tu dedo toca mi corazón puedo percibir las
emociones que recorren mi cuerpo. En ese momento, mi cuerpo se vuelve simultáneamente mío y
no mío. Mi corazón late con fervor, independientemente, mientras mis pulmones respiran sin
necesidad. La frialdad de toda una vida que residía en mi pecho cede ante el calor".

Mientras se acunaba el pecho con las manos, sólo sentía frío. La vampiresa extendió las manos y
lanzó una mirada solitaria hacia abajo.

"Si nunca lo hubiera sabido, habría sido mejor. Pero ahora que lo sé, no hay vuelta atrás. Ha sido
una larga noche, pero ha amanecido, brillando con una tenue calidez. Sin embargo, esperas que
vuelva atrás en el tiempo y regrese a la noche oscura y fría. ¿No es eso demasiado cruel?"

Y entonces, nuestros ojos se encontraron una vez más. Su mirada roja como la sangre me penetró de
pies a cabeza mientras me transmitía sus pensamientos con serena compostura. Entonces reveló su
deseo a través de su voz y de su mente.

"Te lo imploro, conviértete en mi corazón".

Su tan esperada esperanza surgió de las profundidades abisales de la oscuridad, donde el cielo
permanecía invisible e incluso la tierra había abandonado.

Estaba aterrorizada.

Ella sí que lo expresó románticamente. Las emociones de sus palabras eran tan fervientes que
apenas creí que provinieran de una vampiresa que llevaba el corazón inmóvil. Incluso yo me lo creí
por un momento.

Pero tenía la habilidad de leer la mente. Al leer el verdadero y cruel significado de sus palabras, me
sorprendí. ¿Convertirme en su corazón? Con eso, quería decir literalmente que me convirtiera en un
corazón externo y acoplable que venía con un dedo zapping para clavárselo en el pecho cuando
quisiera.

"Ahora que lo pienso, todavía no sé tu nombre..."

"Olvídalo."
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La interrumpí rápidamente antes de que me lanzara algo más. La conversación se detuvo como
cortada por un cuchillo. Por un segundo, el resentimiento llenó sus ojos.

"¿Todavía no has aprendido la lección después de todo lo que ha pasado? Te lo digo ahora, acabarás
metida en más problemas gordos, yendo por ahí entregando tu corazón a cualquiera".

"Tú puedes hacerlo".

"No, como dije. ¿Cómo puedes confiar en mí? ¿Y si te hubiera lavado el cerebro de la nada?
¿Entonces qué?"

Había puesto cara de resistencia, con la intención de lanzar un firme rechazo, pero la respuesta de la
vampiresa distó mucho de lo que esperaba.

"Si eres tú, no me importa".

Su tranquila declaración me desconcertó hasta tal punto que, incluso con mi habilidad para leer la
mente, me quedé aturdido y necesité hacer otro intento para entenderla.

Volví a concentrarme en sus pensamientos, pensando que había aprendido a bromear antes de que
yo lo supiera.

｢ Si de todos modos he de confiar en alguien, si he de ponerme en la balanza, entonces prefiero

confiarme al bando que apele a mi corazón.｣

Quiero decir, ¿estaba en su sano juicio? Nunca me había topado con alguien tan crédulo.

Todo tenía un límite. Al igual que ni siquiera los jugadores sin corazón se molestaban en aceptar las
concesiones de los niños pequeños, me daría pena aprovecharme de tanta ingenuidad.

Así que rechacé con firmeza la súplica de la vampiresa.

"No quiero convertirme en el corazón de alguien, aunque ese alguien sea una aprendiz".

La vampiresa mostró una gran decepción ante mi inflexible rechazo.

Sin embargo, incluso tal desdicha fue efímera. Su decepción desapareció rápidamente, seguida de
resignación. No se daba por vencida. Sus sentimientos la rozaban como si cabalgara la corriente de
un río que lo arrastrara todo.

En momentos así odiaba leer la mente. Tenía que apartarla, dejarla ir. Pero al mirarla, me contagié
de arrepentimiento.
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"Pero aun así, no renunciarás a tu corazón, ¿verdad?"

La vampiresa se calló ante eso. El silencio no garantizaba necesariamente la afirmación, pero si se

pesaba en una balanza, definitivamente se inclinaba hacia el acuerdo. Supuse que no haría algo tan
estúpido como confiar su corazón a alguien como Finlay. Pero predije que haría algo un poco
menos estúpido.

Me enjugué la frente y solté un suspiro.

"Entonces supongo que es mejor que lo haga yo".

"¿Acabas de decir que lo harás? Entonces..."

Su cara se iluminó como una flor. Esto lo dejó claro. Siendo ella tan fácil de leer, era posible que
cayera en el anzuelo de algún otro estafador... literalmente.

Sin otra opción, extendí la mano y agarré la de la vampiresa.

"La razón por la que la esperanza se te escapa de las manos no es porque tus manos, aprendiz
Tyrkanzyaka, sean excesivamente grandes, ni porque la esperanza sea pequeña y delicada".

Ahora ni siquiera me regañó por cogerle la mano. Hablando de conciencia del peligro. Hizo caso
omiso de la grosería básica sólo porque estaba algo alegre.

Junté sus pequeños y fríos dedos uno a uno, desde el meñique hasta el pulgar.

"Es simplemente que no pusiste suficiente fuerza entre tus dedos".

Lo que necesitábamos era un deseo desesperado. Junté sus dedos con firmeza y los empujé contra el
pecho de la vampiresa. Ella me miró con ojos expectantes.

Hoo. Realmente, realmente no tenía intención de hacer esto.

"No soy tu corazón, aprendiz. Tampoco quiero serlo. Porque no quiero latir incansablemente a cada
momento, no latiré si no me apetece, y la mayor parte del tiempo, estaré lejos de ti."

Ni siquiera yo podría alejarme después de escuchar el deseo de alguien desde tan cerca. Al igual que
un vidente estaba atado al futuro, destinado a ser consumido por él, un lector de mentes no podía
liberarse de las emociones de los demás.

"En su lugar, te mostraré cómo ese corazón puede empezar a latir de nuevo."
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Capítulo 73: El Dilema del Homúnculo (Revelación)

En un aula del cuarto piso de Tantalus, la regresora se preparaba para revivir al imperecedero.

Incluso para un imperecedero, una maldición que devorara el cuerpo era mortal en este lugar que
estaba separado de la conexión de la Madre Tierra. Era posible que el gólem cadáver inmortal, que
había atacado a docenas de aldeas en el pasado, reapareciera de nuevo.

Seguía siendo una incógnita de dónde habían salido tantos cadáveres, pero sin embargo, dejar al
imperecedero desatendido para resolver el misterio no era una opción.

Por lo tanto, la regresora decidió utilizar los objetos reconstituyentes que tenía para romper la
maldición infligida en el brazo del moribundo y sanar su cuerpo.

｢Si, por mi intervención, el imperecedero abriera los ojos ahora, la línea temporal se desviaría de su
historia original... pero ya está estropeada como está. Es lo suficientemente bueno que he
descubierto cómo el imperecedero se convirtió en maldito.｣

Descubrir cómo se involucró el imperecedero y la vampiresa era una ganancia significativa en sí

misma.

Podría descubrir más si profundizara... pero por el momento, sus pensamientos estaban consumidos
por otras averiguaciones.

｢¿Quién es él exactamente?｣

Incluso mientras preparaba una valiosa poción curativa, infusionándola con las hojas del Árbol del
Mundo según una receta que había adquirido del Sanador Divino en una vida anterior, las
incertidumbres seguían atormentando la mente de la regresora.

｢ Sin duda oculta algo. Desviando a Chun-aeng, viendo a través de mi ocultación, evadiendo los
ataques de Finlay tan ingeniosamente. Nada de eso requiere una habilidad ordinaria. Pero... ｣

Su intuición le susurraba que había algo más en ese hombre. Algo que se le escapaba, incluso con su
amplia experiencia en trece regresiones.

｢Sin embargo...｣

｢Cómo decirlo... ¿Por qué... no siento ninguna presión de él? ¡Parece un debilucho a primera vista! ｣

‘Espera, tiempo fuera.’

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‘¿Un debilucho? Incluso si es verdad, ¿realmente deberías decirlo así?’

｢ También corre lento. A veces reacciona tan rápido que hasta yo siento escalofríos. Pero incluso
entonces, ¡sus movimientos son lo suficientemente lentos como para bostezar! Y tampoco es que
tenga una gran fuerza. O que haya demostrado habilidad con la espada. Incluso cuando usó el brazo
derecho del imperecedero, sólo lo movió como un palo, ¡nunca lo balanceó correctamente!｣

‘¿Uhh? Pero realmente puse toda mi fuerza en ese golpe final contra Finlay. Hasta se le salió un
diente, ¿no?’

‘Viste el mejor golpe de mi vida, ¿y dices que no lo hice bien?’

｢ Arrrrgh. Estoy a punto de volverme loca de curiosidad. Si tan sólo tuviéramos un duelo, sólo una
vez, ¡entonces lo sabría con certeza! ¡O al menos la oportunidad de examinar su cuerpo desnudo! ｣

‘¿Qué diablos pasa por su mente todo el tiempo?’

No podía contenerme más. Antes de que se perdiera en pensamientos aún más extraños, corrí por el
pasillo y abrí de un tirón la puerta del aula.

"Aprendiz Shei. ¿Has terminado de prepararte?"

"¿Eh? Sí, más o menos".

La regresora respondió sin compromiso, mirándome de arriba abajo. Sus ojos se entrecerraron como
si eso fuera a ayudarla a ver a través de mi ropa.

｢Una camisa de suministros estándar... Mm. realmente es imposible examinar su cuerpo por encima
de ella... Maldito Estado Militar. Seguro que hicieron un trabajo innecesariamente bueno haciendo
paquetes de ropa.｣

‘Será mejor que estés agradecida de que no todas las personas en el mundo puedan leer la mente.
De lo contrario, habrías sido la primera en ser encerrada en algún lugar. Es sólo porque soy
misericordioso… que elijo seguir adelante a pesar de escuchar un pensamiento como ese...’

｢ Mi Vista Penetrante sólo puede ver huesos cuando se usa en humanos... La Mirada Imperiosa no
puede ver a través de las cosas... Así que supongo que la única manera que me queda es echar un
vistazo con Vista Lejana cuando se está cambiando de ropa o tomando un baño...｣

‘Retiro lo dicho. Ni siquiera yo puedo pasar esto por alto, no señor. Es hora de que haga terapia de
choque antes de que las ideas de esta voyeurista empiecen a volar al espacio.’

Le ladré a la regresora, que seguía mirándome fijamente.

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"¡Aprendiz Shei!"

"¿Eh? ¿Qué pasa, tan de repente?"

Me cubrí rápidamente el pecho, con las manos en los hombros, y desvié tímidamente la mirada
antes de continuar.

"Eh, bueno. ¿Podrías dejar de mirarme así? Me da vergüenza. Sólo tu mirada ya me hace sentir
mancillado".

La cabeza de la regresora se aflojó. Se quedó momentáneamente paralizada, mientras su mente

intentaba comprender lo que yo estaba insinuando.

｢ ...¿Qué clase de...? ¿Por qué se sonroja? Y a qué viene esa postura tan espeluznante? ¿Qué? ¿Está
avergonzado? ¿Se siente profanado por mi mirada? Sólo quería echar un vistazo a su... ¿Eh? Espera,
espera. ¿Parecí demasiado obvia, tal vez...?｣

Juntando las piezas del contexto y conectándolas con su situación y mis palabras, la regresora
finalmente se dio cuenta del verdadero significado detrás de lo que dije. Se puso a gritar furiosa.

"¿Qué tonterías estás diciendo?

"¡Me acabas de mirar el cuerpo! De la cabeza a los pies, con esos ojos lascivos que querían
desnudarme si tenían la oportunidad".

"¡No te he mirado con ojos lascivos!"

"¿Lo de desnudarme es cierto entonces? ¡Todas, venid aquí! ¡La aprendiz Shei quiere desnudarme!"

"¡Oi!"

Salí corriendo mientras gritaba para que el mundo me oyera, y aunque ella no entendía realmente la
situación, la regresora me persiguió instintivamente, como un gato a la caza de una rata.

"¡Espera! ¡Para!"

"¡No! ¡No vengas! ¡Que alguien me ayude!"

"¡Deja de decir cosas engañosas!"

"¡Woaaaagh!"
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Al ver que no paraba de gritar, la regresora apretó la mandíbula y acortó distancias, agarrando a
Chun-aeng.

｢¡No hay remedio! Primero cortaré el aire para sellar todo el sonido, ¡luego me encargaré de él! ｣

‘¡Por qué eres tan cobarde! ¿Cómo puedes ser tan injusta, recurriendo a la fuerza durante una
campaña de propaganda honesta y honorable? ¿No perderé si tomas la espada?’

Me detuve bruscamente en mitad de la persecución y giré sobre mí mismo. La regresora también

frenó rápidamente. Casi choca contra mi pecho mientras intentaba atravesar el aire.

"Vamos, no exageres una broma, aprendiz Shei. Te tomaré en serio, ¿sabes?"

"...¿Qué? ¿Tan de repente?"

"Realmente no querías echar un vistazo a un cuerpo tan poco impresionante como el mío, ¿verdad?
Incluso tú tienes principios básicos, después de todo".

"O-Obviamente."

"Aunque te gusten los hombres".

La regresora chilló ante eso.

"¡No es así!"

Ladeé la cabeza confuso.

"¿Eh? ¿No dijiste eso la otra vez? Y luego lavaste a Azzy, ¿no?"

La regresora se había enredado sin querer en un personaje peculiar. Incapaz de negar mis palabras,
contestó vagamente.

"¡No, no quiero decir que sea incorrecto! Quiero decir que no me gustas. ¡Para mí eres...! ¡Sí! No
eres diferente de la tapa de un váter!"

"...Quiero decir, eso bastante sugerente en muchos sentidos."

"¡No en ese sentido! ¡Eres así de asqueroso! Maldita sea, ¡¿cómo se supone que debo decirlo?!"

｢¿Un transeúnte? ¡Eso hace que parezca que me preocupo por él! ¿Un guijarro al borde del camino?
¡Pero no hay guijarros en el abismo!｣
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"Uh, quizás no importa con qué me comparas."

"De todos modos, ¡eres algo sin valor!"

"Oh sí, absolutamente. Entonces, ¿volvemos primero al aula? Deberíamos revivir al Sr. Rasch.
Tenemos una deuda por tomar prestado su brazo, ¿verdad?"

"¿Nosotros? Tú fuiste quien lo usó".

Tranquilicé a la resoplona regresora y emprendimos el camino de vuelta al aula. No fue hasta que
vio la burbujeante poción reconstituyente en el gran caldero que la desconcertada regresora recordó
por fin lo que pretendía hacer.

"¡Ah, sí! ¿Dónde está el brazo derecho del imperecedero?"

"Aquí".

Le entregué la caja llena de carne de no-muerto. La regresora hizo una mueca al ver su contenido.

"Qué asco. Apuesto a que es el primer no-muerto que sufre algo así".

"Será capaz de regenerarse, ¿verdad?"

"Es posible. Mientras se levante la maldición y se le proporcione esencia de tierra, debería volver a
unirse de forma natural... aunque no puedo estar seguro de cuánto tardará".

La regresora cogió la caja y la colocó junto al caldero en el que estaba trabajando.

De repente, buscó algo en los alrededores.

"¿Y Tyrkanzyaka? ¿No recogió ella esto?"

"La aprendiz Tyrkanzyaka volvió a la armería subterránea".

"¿De verdad? ¿Está cansada? Supongo que sí".

"Aparte de eso, aprendiz Shei, tengo que pedirte un favor".

La regresora pareció desconcertada.

"¿Tú, un favor? ¿De qué se trata?"

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"Si aceptas esto".

Le entregué una nota doblada que había escrito.

"Tengo intención de ausentarme durante algún tiempo, así que léela cuando no esté..."

Antes de que terminara de hablar, la regresora ya había abierto la nota y estaba a punto de leer la
primera frase. Ligeramente apenada, miró entre la nota y yo, refunfuñando en voz baja.

"Es porque hablas muy despacio. Deberías haberme avisado antes de empezar a leer".

"¿Quizá es que tienes una personalidad demasiado precipitada? Bueno, no es nada del otro mundo,
así que mejor sigue leyendo".

｢¿Qué demonios? Pensé que era algo superimportante, dándome una nota y todo.｣

La regresora me lanzó una mirada penetrante antes de leer el resto de la nota.

｢ Alimenta a Azzy tres veces al día. Cura al imperecedero. Y ten en cuenta, por favor, que no abras
nunca la armería subterránea hasta que salga alguien...｣

Eso era todo en la nota. La agitó, lanzándome una pregunta.

"¿Qué significa lo último?"

"Ahh. Exactamente lo que dice. Un ritual increíblemente importante tendrá lugar ahí dentro, así que
nunca debes abrir la puerta ni perturbar el proceso."

"... Has dicho que Tyrkanzyaka está ahí dentro ahora mismo."

"Sí."

"¿Qué tipo de ritual es?"

"Un ritual para revivir el corazón."

"¿Y quién lo estará llevando a cabo?"

"Este servidor".

La regresora asintió levemente con un zumbido. Al segundo siguiente, se lanzó abruptamente a un

interrogatorio.
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"¿Qué estás tramando?"

Sabía que no sería tan simple. Lo veía venir. La intromisión de la regresora estaba dentro de lo
esperado. No se quedaría de brazos cruzados y nos dejaría solos a la vampiresa y a mí en un lugar
apartado.

Pero dejando eso de lado, no podía permitirse ninguna perturbación durante el ritual, así que
necesitaba a alguien que mantuviera alejado a cualquier posible intruso. Persuadir a la regresora era
absolutamente necesario.

Al no tener otra opción, comencé en un tono bajo.

"Aprendiz Shei. ¿Qué harías si te dijera que voy a hacer que el corazón de la aprendiz Tyrkanzyaka
vuelva a latir?"

"Te declararía un fraude, un estafador".

Como esperaba, la regresora reaccionó con escepticismo.

"¿Por ese Dilema?"

"...¿Por qué preguntas si lo sabes? Tú también deberías saberlo. Todos los vampiros son
homúnculos, y de los más famosos. Soportan su existencia, desafiando a la muerte y simulando la
vida a través de la sangre de la Progenitora."

"Por eso están sujetos a varias restricciones. Como no poder desafiar su línea de sangre o ser
incapaces de lanzar hechizos que no sean de magia de sangre".

Al oír mi respuesta sin esfuerzo, la regresora me lanzó una mirada de desconcierto.

"¿Lo sabes, y aun así le has hecho semejante propuesta a Tyrkanzyaka? ¿Hablas en serio o sólo
bromeas? A estas alturas, no estoy seguro de lo que realmente buscas".

"Sucede que realmente deseo el renacimiento de la aprendiz Tyrkanzyaka".

"Es esa actitud tuya la que me confunde. ¿Cómo puedo llegar a creerte?"

｢ ...Aunque diga eso, nunca hizo nada mientras tocaba el corazón de Tyrkanzyaka todas esas veces.
De hecho, le advirtió del peligro del acto y la protegió de Finlay... Probablemente no tenga malas
intenciones. Si las tuviera, habría hecho un movimiento antes que Finlay.｣

La regresora seguía nerviosa, quizá debido a su naturaleza, pero su recelo hacia mí era mínimo.
Parecía que luchar juntos contra Finlay había tenido un efecto positivo en ella.
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Retirando su hostilidad, la regresora me contó los hechos que conocía en una actitud ambigua,
como si ella misma no estuviera segura de si me estaba persuadiendo o informando.

"En el momento en que alguien desafía a la muerte por arte de magia... se acabó. No hay vuelta
atrás. Jamás. Y una vez que la fuerza milagrosa que sostiene su vida expira, su cuerpo sucumbirá a
una muerte retardada... Se convertirán en polvo y desaparecerán, sin posibilidad de recuperación o
resurrección. Porque con la magia de los demás, salvarse a sí mismos se convierte en una
imposibilidad..."

"Sí. Ésa es la cuestión".

La regresora enfatizó la imposibilidad con sus palabras, y tenía razón. Porque sus palabras
contenían la clave del éxito.

"El Dilema del Homúnculo. Revela la verdad de que salvarte a ti mismo con la magia de otros es
imposible".

La regresora parecía confundida.

"¿Por qué repetir lo que todos sabemos?"

"Como en todos los refranes antiguos, hay un consejo oculto en la advertencia".

"Tener cuidado con la magia, ¿no?"

"Jaja. No, no es eso. ¿De qué servirían los dilemas o los proverbios si todos en el mundo pensaran
tan sencillamente como tú, aprendiz Shei?"

"... ¿Estás pidiendo pelea?"

‘Por supuesto que no. Yo perdería.’

Levanté un dedo, continuando con énfasis.

"No puedes salvarte con la magia de otros. En otras palabras, sólo tú puedes salvarte".

"¿No es obvio?"

"Ahora, déjame decirte una cosa más".

Levantando otro dedo, sonreí despreocupadamente.

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"Entre los innumerables vampiros, hay uno que no es un homúnculo. Un individuo que devolvió la
vida a su cuerpo moribundo. No por el poder de otros, sino por el suyo propio. ¿Quién podría ser?"

Aunque no lo supiera todo, la regresora sabía cómo extraer hasta el conocimiento más desconocido.

A lo largo de trece regresiones, se topó con conocimientos que trascendían los límites de la
imaginación. En consecuencia, había cultivado una predisposición a acoger inicialmente la nueva
información, siempre que tuviera coherencia, independientemente de su incredulidad.

"¿El primer vampiro, la Progenitora Tyrkanzyaka?"

Correcto, aquí tienes una recompensa.

Procedí a aplaudir a la regresora por haber acertado.

"Oh, muy bien hecho. Correcto".

"Dado que se salvó a sí misma cuando se enfrentaba a la muerte, ¿no es posible que resucite...? Sí,
puedo ver que no es una imposibilidad. Puedes revertir tu propio poder, pero seguirá
perteneciéndote..."

Sus murmullos pensativos duraron poco. Tras contemplar brevemente la idea con expresión
sombría, la regresora acabó por cerrar los ojos y sacudir la cabeza.

"Pero aunque no sea imposible, será un reto hasta el punto de ser casi imposible. Aunque se invierta
su poder, su punto de retorno desapareció hace 1.200 años. Por no mencionar que la habilidad de
Tyrkanzyaka reside en el manejo de la sangre. Gracias a ello, ha conseguido muchas cosas
-demasiadas para contarlas- y ha ejercido control y dominio. Los límites entre ella y el mundo se
han difuminado hasta el punto de que ni siquiera la extracción de su corazón plantea problemas. Así
que para ella..."

La muerte era el adelgazamiento de los límites entre uno mismo y el mundo.

De las cosas que tenían que morir, la Progenitora Tyrkanzyaka era la más cercana a la muerte. Era la
Reina de la Sangre, que derramó su sangre por el mundo para ampliar su séquito, reinando sobre
todo lo que se empapaba de carmesí. Probablemente no había forma de vida que estuviera más
cerca del borde de la muerte conceptual que ella.

Así que para la Progenitora... el viaje hacia la resurrección era más largo que el de cualquier otro ser
del mundo.

"No funcionará".
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Cualquiera vería la situación con pesimismo, no sólo la Regresora, que había pasado por varios
apocalipsis y vuelto. Prácticamente imposible. Así juzgaría la gente nuestro plan. ¿Pero yo?

"Voy a intentarlo. Así que mientras tanto, por favor, vigila las puertas. No dejes entrar a nadie."

"...Adelante."

La regresora estaba a punto de asentir y seguir adelante, pero entonces le vino otra pregunta a la
cabeza.

"Por cierto, ¿cómo se te ocurrió algo así?"

｢¿Incluso a mí no se me ocurrió, pero a un simple alcaide del Estado que ni siquiera es mago...? ｣

‘¿Qué, te consideras el centro del universo? Que tú no sepas algo no significa que nadie más lo
sepa. Como un alma atrapada en el valle de la ignorancia... Voy a remodelar esa personalidad tuya.’

Rememoré el pasado y opté por imitar una de las expresiones más exasperantes que había
encontrado hasta entonces. Me rasqué un lado de la cabeza, con sorna.

"Er, es un conocimiento reservado al mejor alumno de la escuela militar secundaria. Un graduado

de primaria no lo sabría. Ni siquiera experimentar la muerte dos veces le daría la respuesta".

"¡Oi!"

La Regresora se encendió, tal y como esperaba, así que salí corriendo rápidamente. Pero como
estaba trabajando en el caldero, se limitó a gruñir y no vino a por mí.

Pensando que había hecho lo suficiente para convencerla, salí del aula por la puerta de atrás,
despidiéndome con la mano.

"Supongo que tardaré uno o dos días. Por favor, mantente alerta durante ese tiempo. Ah, ¡y no mires
demasiado la nota!"

"Tsk. Hazlo rápido".

Cerré la puerta tras de mí y me dirigí a la armería subterránea, donde la vampiresa estaría

esperando.

***

｢Si Finlay hubiera venido en el ciclo de vida anterior, ¿habría tenido éxito o habría fracasado? Es un
territorio completamente inexplorado de aquí en adelante... Pero Finlay y el alcaide estaban
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enfrentados. Y viendo cómo las cosas terminaron en una guerra, el alcaide debe haber fracasado.
Hmph, de alguna manera sabía que no era confiable.」

Entonces, ¿es su intento de resucitar a Tyrkanzyaka una solución nacida de una creciente sensación
de crisis, después de lo que pasó con Finlay? Probablemente sea imposible... pero sí,
definitivamente no es un 0%... Hay una posibilidad.

｢Si, por muy improbable que sea... si se hace posible por casualidad, debería ser capaz de ganarme a
Tyrkanzyaka un poco más rápido a partir de los próximos ciclos vitales. Supongo que voy a ver y
creer.｣

｢ ... ¿Pero qué quería decir con que no mirara mucho la nota? Uf, otra vez con los acertijos. ¿Eh?
¿Una marca prensada? ... No puede ser, ¿de verdad...?

｢ Vista Desentrañable, activar. Ahora puedo distinguir la escritura oculta de las marcas. ¿Por qué
llegar tan lejos con algo tan inútil...? Argh. Mejor leerlo primero. "No vayas a la cafetería, no me
molestes aunque mi estado se vuelva extraño cuando todo acabe, y si por casualidad llegan
suministros, úsalos por mí..."｣

｢¿Qué demonios? ¿Qué demonios está tramando?｣

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Capítulo 74: El Libro de Tyrkanzyaka – Antiguo Testamento (1)

En lo más profundo de la armería subterránea, en la última cámara adornada con tallas siniestras
que rendían homenaje a la oscuridad, reinaba una atmósfera espeluznante. La quietud del aire era
sepulcral, hasta el punto de que ni siquiera se oía un susurro de viento.

En la oscuridad envolvente, una muchacha descansaba en un lujoso ataúd de enebro imperial, que
utilizaba como cama. Era la vampiresa. Su pálido cabello plateado caía en cascada sobre el ataúd
mientras la vampiresa juntaba las manos con delicadeza y fijaba su serena mirada en mí, sin exhalar
siquiera un suspiro.

Recostada con recato, me hizo una pregunta de pura curiosidad.

"¿Esto está realmente bien? ¿No hay necesidad de exponer el corazón?"

"No hay necesidad por ahora. En lugar de eso, alcaide esto".

Le pasé una carta a la palma de la mano, el As de Corazones. Al examinar su dibujo, la vampiresa

sonrió alegremente.

"Para ser un corazón de todas las cosas. ¿Es un talismán?"

"No. Salúdalo. Va a ser tu nuevo corazón a partir de ahora, aprendiz Tyrkanzyaka".

"¿Hmm?"

La vampiresa volvió a examinar la carta, pero no encontró nada especial. Solté una risita incrédula y
continué explicando.

"Por supuesto, no es un corazón de verdad. Sólo he preparado una forma similar por alusión.
Sujétala con fuerza con ambas manos y llévala a tu pecho".

La vampiresa hizo lo que le ordené sin dudarlo.

Solía fantasear con la idea de que todos en el mundo obedecieran cada una de mis palabras, pero
presenciar cómo alguien se comportaba exactamente como yo le ordenaba me hizo darme cuenta de
lo incómodo que era en realidad. Llegué a la conclusión de que, después de todo, era mejor
limitarme a leer la mente.

"Pues bien. Aprendiz Tyrkanzyaka. Cierra los ojos y respira cómodamente. Relaja tu cuerpo, deja
que tu sangre fluya pacíficamente... aunque supongo que esa parte no requiere mis instrucciones".
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La sangre vampírica fluía pacíficamente por naturaleza. Pensando que era mejor concentrarme en
mí mismo, inhalé profundamente. Una tensión que no había sentido en mucho tiempo se apoderó de
mi cuerpo. La sensación no me agradó en absoluto, pero ¿qué otra opción tenía? Yo mismo me lo
había buscado.

Me coloqué en la cabecera del ataúd de enebro imperial, cerca de la cabeza de la vampiresa.

Nuestros rostros estaban cerca. Incluso en la profunda oscuridad, sus ojos carmesí brillaban con más
intensidad que nunca.

Encerrado en una mirada con ella, le ofrecí una explicación sencilla.

"Aprendiz Tyrkanzyaka. Tu corazón no late, pero puedes mover la sangre. En esencia, no necesitas
corazón, y recuperar uno no significa que tus habilidades desaparezcan. En cierto modo, estás
deseando algo inútil. ¿Todavía deseas recuperar tu corazón?"

"...lo deseo."

"¿Por qué, si se puede saber?"

"Porque mis emociones desafían mi voluntad".

Sus palabras encerraban una cierta contradicción, pero encapsulaban su más sincero anhelo.

"¿Por qué? Cuando estás resentida con alguien, puedes cortar con esa persona sin sentir dolor. ¿No
es una gran habilidad? Es un rasgo envidiable para los individuos ordinarios, especialmente los
gobernantes".

"Incluso a estas alturas, ¿aún me pones a prueba?"

La vampiresa replicó con fingida ira.

"Yo también fui humana una vez. Aunque he dejado atrás esa época, todavía me atormenta el
pasado, aunque pasen incontables días y noches. Los recuerdos de aquellos momentos fugaces,
como chispas, han envejecido y se han desvanecido. Pero, al fin y al cabo, mi tiempo como ser
humana es lo que me ha formado. Pude cambiar precisamente porque mis emociones se rebelaron
contra mí... y después de la muerte, por mucho que lo intentara, nunca podría cambiar."

"Así es."

Ya había leído su pasado con anterioridad, pero fingí no saberlo.

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El objetivo de la vampiresa no era hacer que su sangre fluyera; ya era capaz de hacerlo, y además
libremente. Si lo deseaba, podía triturar su corazón original y crear una réplica exacta, o incluso
simplemente ejercer presión para hacerlo latir.

La vampiresa ejercía un poder divino sobre la forma física... Sin embargo, este mismo aspecto
preocupaba a la Progenitora Tyrkanzyaka. Su capacidad de control le impedía crear algo más allá de
su control, lo que no le dejaba otra alternativa que buscar una solución en los demás.

"De acuerdo. Deseo aceptado. Lo haré realidad".

Los deseos eran efímeros por naturaleza, pero de vez en cuando te encontrabas con uno como el
suyo, estancado por el paso del tiempo. Como lector de mentes, echaba un vistazo a través de las
ventanas del corazón, y a veces acababa profundamente afectado por esos deseos.

Y volvió a ocurrir.

Cerré los ojos, sumergiéndome en la oscuridad interior, un mundo propio donde una tenue vela
proyectaba su débil resplandor. Llegué a una biblioteca destartalada, con sus estanterías cargadas de
libros olvidados. Había una pequeña vela en medio, reservada para el bibliotecario.

La luz de la vela era tan tenue que apenas podía iluminar una sola página ante los ojos. Esta
modesta luz servía de barrera entre el libro y su poseedor, otorgando al bibliotecario el papel de
administrador.

Levanté la vela, su parpadeo débil y endeble, como si pudiera apagarse en cualquier momento. La
llama era tan delicada que un simple soplo de viento podría apagarla al instante.

En cambio, el libro que tenía ante mí era grueso y pesado, superando en extensión incluso a una
enciclopedia. Era un solo volumen, pero parecía contener una epopeya en sus páginas. Leerlo en su
totalidad requeriría docenas más de la pequeña vela que tenía en la mano... Sin embargo, lo que
estaba a punto de emprender no requería un bibliotecario.

Mirando hacia abajo, lo único que podía hacer era leer las letras de las páginas. Eso me daría una
visión objetiva... Pero entonces me perdería descubrir el escalofrío del papel, la fragancia de
recuerdos lejanos, las huellas dejadas por su autora y las anotaciones que debió de querer meter en
los márgenes.

Así que decidí renunciar temporalmente a mi papel de bibliotecario. Soplé la vela, apagando su
llama al instante.

Y entonces, la oscuridad cayó a mi alrededor.

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Era una noche abandonada, en la que incluso la luna desviaba la mirada en su forma creciente. Ni
un atisbo de luz adornaba el mundo. Los que temían la oscuridad se refugiaban en sus casas,
tumbados en sus camas con los ojos cerrados y las manos juntas, suplicando que se fuera.

Sin embargo, dentro de aquel velo nocturno, un padre y su hija atravesaban la calle débilmente
iluminada, tirando de un carro.

Los que pisaban el sendero nocturno podían dividirse en dos grupos: los que tenían una necesidad
apremiante que les obligaba a enfrentarse a los acechantes peligros de la noche, y los que buscaban
refugio en su oscuridad, con la esperanza de que ocultara sus fechorías.

Los dos en cuestión pertenecían a esta última categoría.

"Tyr, lo siento. Por involucrarte en algo así..."

El padre de la chica ofreció una disculpa suave, pero ella respondió con una sonrisa radiante,
disipando las sombras que proyectaba la noche.

"No pasa nada. En realidad es agradable cuando pienso en ello como un paseo nocturno. Ya sabes
cómo me gusta mirar el cielo nocturno".

Sin embargo, ambos sabían que su sonrisa iba más dirigida a su padre que a ella misma.

En silencio, el padre tiró del carro, con el rostro cargado de culpa. El vehículo de madera se
deslizaba suavemente, sus ruedas amortiguadas con cubiertas de cuero y sus chirriantes ejes
generosamente lubricados con aceite para garantizar un silencio absoluto. ¿Hasta qué punto era
atroz su crimen para que actuaran con tanta cautela?

La respuesta estaba en el tembloroso carro, oculto bajo una manta: un cadáver enterrado apenas una
semana antes.

Cuando la vida se extinguía, encontraba reposo en el abrazo de la Madre Tierra. Por lo tanto,
perturbar ese descanso se consideraba una atrocidad. Entonces, ¿qué tan aberrante podría ser
mutilar un cadáver después de desenterrarlo? Nada estaría a la altura. El único destino que
aguardaría al transgresor sería servir de espectáculo público, sometido a la lapidación o a la
inmolación en la hoguera.

Sin embargo, para cada pecado, siempre había un pecador.

"Tyr, mira. Estos son los muchos caminos por los que corre la sangre".

El padre utilizó un cuchillo para desmontar el cadáver, empleando un método diferente al de la

manipulación de la carne, lo que intensificó la repulsión y la truculencia del proceso. Capa a capa,
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fue pelando meticulosamente la piel y los músculos hasta que el cuerpo quedó despojado de su
apretada envoltura, dejando al descubierto la membrana adhesiva que había debajo.

El verdadero trabajo comenzaría cuando cortara la membrana.

Con enérgica determinación, agarró y separó los músculos que se aferraban a los huesos, revelando
la amalgama de sangre y vísceras del difunto. Estos componentes, ya descompuestos o heridos,
exigían una manipulación cuidadosa. Metódicamente, maniobró a su alrededor, extrayéndolos o
desplazándolos, profundizando en el cuerpo.

Y allí yacían el corazón expuesto y la red de vasos sanguíneos del cuerpo.

El padre utilizó una larga vara para levantar los vasos sanguíneos, empezando a hablar.

"Este es el corazón, el núcleo mismo de nuestro ser, y el lugar donde se purifica la sangre. Toda la
sangre se origina aquí. Con cada latido, la sangre sale y viaja por todo el cuerpo. La sangre que sale
del corazón va hacia el interior, mientras que la que regresa sale al exterior. Así es como el cuerpo
forma una circulación expansiva".

Ya había oído las mismas palabras innumerables veces, pero su padre las recalcaba cada vez que
examinaba un cadáver nuevo. Incluso ahora, la muchacha podía recitar sus enseñanzas de memoria,
pero se limitaba a asentir con la cabeza en lugar de señalarlo.

"Sin embargo, todavía no entiendo muy bien el proceso intermedio... Parece como si la sangre
entrante se reuniera momentáneamente en las entrañas antes de drenarse. pero verificar esto en un
cuerpo sin vida es todo un reto. Necesito tu ayuda, Tyr".

"Comprendo".

La chica extendió su mano sin vacilar. Entonces, algo sorprendente ocurrió.

Sangre carmesí comenzó a surgir desde el interior del cuerpo. La sangre oculta en las profundidades
del cuerpo al producirse la muerte, respondió lentamente a la llamada de la muchacha, despertando
de su estado latente.

Mientras la niña extraía la sangre, preguntó a su padre.

"¿Debo dirigirla hacia aquí?"

"Por favor, hazlo. Tu ayuda siempre es apreciada, Tyr".

A diferencia de otros niños de su edad que jugaban en la tierra, la niña pasaba los días junto a su
padre, un sanador, desenterrando tumbas y diseccionando cadáveres. A través de este proceso,
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adquirió un poder peculiar: la capacidad de manipular la sangre. Aunque sus habilidades se

limitaban a detener el flujo de sangre de heridas leves, era una habilidad que su padre había deseado
mucho.

Al principio, tenía sus reservas sobre involucrar a su hija en sus crímenes, pero una vez que ella
despertó a este poder, ya no rechazó su ayuda. No podía. Su habilidad era así de especial y útil.

Naturalmente, la chica ofreció su ayuda a su padre sin ningún rastro de aversión.

"¿Debo dejar que la sangre fluya por este camino?"

"Sí. Si diriges la sangre hacia dentro, puedo observar cómo se acumula en los órganos".

El padre ya era un sanador impresionante, pero a partir de cierto momento, sus habilidades no
dejaron de crecer. Los rumores sobre sus excepcionales habilidades se extendieron, hasta el punto
de que pronto empezó a recibir pacientes de boca en boca de un pueblo vecino.

En poco tiempo, se convirtió en una fuente de orgullo para todo el pueblo, que lo tenía en alta
estima.

"...Tu madre murió porque sus pulmones estaban llenos de sangre. Para ser exactos, la vía por la que
la sangre sale de los pulmones estaba dañada. Esta válvula tenía un agujero como una tela hecha
jirones, ya ves..."

Siempre que los aldeanos hablaban del padre, no dejaban de mencionar la profunda transformación
en sus habilidades que se produjo tras la trágica pérdida de su esposa a causa de una desgraciada
enfermedad.

La trágica pérdida de una esposa enferma y el posterior descubrimiento de talentos latentes por
parte del curandero. Una historia tan sencilla y hermosa.

"Tyr, si adquirimos la capacidad de identificar la vía dañada y arreglarla... Podemos vencer la

enfermedad".

Pero habiendo observado a su padre más de cerca que nadie, la chica lo sabía. Su "descubrimiento"
nació de innumerables encuentros con cuerpos sin vida.

"La enfermedad que se llevó a tu madre... podremos librarla de este mundo".

Una peculiar mezcla de pasión enloquecida se encendió en sus ojos mientras hablaba.

El padre era sanador, pero no estaba claro si se le podía considerar estrictamente un médico. En
aquellos tiempos, cuando la gente vivía su vida según las tareas que se le asignaban en lugar de
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elegir una profesión, solía haber uno o dos individuos en el pueblo que ocupaban una posición
notablemente polifacética.

El padre de Tyr era uno de ellos. A pesar de ser el séptimo hijo de una casa noble, su familia no era
especialmente acomodada. Todo lo que heredó fue su buena apariencia, su elocuente forma de
hablar y una cantidad limitada de conocimientos derivados de unos pocos libros. Pero cuando se
trataba de su sentido práctico para navegar por el duro mundo, demostraban ser tan eficaces como
su orden respectivo sugería.

Durante sus viajes errantes, entabló relación con una mujer de una aldea, que floreció en intimidad.
A partir de ahí, simplemente se casó y se estableció.

Asumió varias funciones dentro de la comunidad, como profesor de los niños, sanador en tiempos
de necesidad e incluso negociador para resolver los conflictos de la aldea. No tardó mucho en
integrarse en el tejido de la aldea.

Pero la mujer, su esposa, padecía una prolongada enfermedad. Tras dar a luz, su estado no hizo más
que empeorar. Ni siquiera los limitados conocimientos que había adquirido de sus lecturas bastaron
para salvarla. El dolor se cernía sobre ellos como una sombra que se acercaba y nunca se alejaba.

Entonces, una fría noche de nieve, la madre de la niña derramó su sangre sobre un montón de nieve.
El feroz viento se llevó el amargo lamento de su padre.

A partir de entonces, su padre empezó a jugar con cadáveres. Al principio, ocultó sus acciones a la
niña, pero tras la muerte de su madre, que había mantenido incansablemente unida a la familia, la
niña asumió naturalmente su papel. Así que no tardó en darse cuenta del peculiar comportamiento
de su padre.

Era comprensible que al principio le tuviera miedo. Ser testigo de cómo diseccionaba y
descuartizaba a los muertos era una experiencia chocante, incluso para la familia. Sin embargo, la
niña reprimió sus emociones y permaneció a su lado. No podía abandonar al único familiar que le
quedaba.

Con el tiempo, la niña empezó a ayudar a su padre. ¿Se debía a su corta edad o a que se había criado
con un hombre así? Desde entonces, su perspectiva empezó a cambiar, poco a poco.

A pesar de sus excéntricas disecciones de cadáveres, su padre era un adulto extraordinario. Atendía
a los heridos, los curaba y se ganaba el respeto de la gente. Aunque había estado en contacto con
más cadáveres que nadie, nunca había quitado una vida. Más bien, salvaba vidas.

Desenterrar cadáveres era un delito grave, que podía tacharle fácilmente de siervo del diablo. Pero
si eso significaba salvar a la gente de una muerte segura... Al fin y al cabo, los cadáveres no servían
para otra cosa que para convertirse en forraje de animales salvajes o sucumbir a los estragos de
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insectos y hongos. Si su padre podía emplearlos para rescatar a los que estaban al borde de la
muerte, ¿quién tenía derecho a condenarle?

Fue durante este periodo cuando la niña se dio cuenta de su capacidad para controlar la sangre y se
convirtió en algo más que una ayudante de su padre. Se convirtió en una colega en igualdad de
condiciones.
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Capítulo 75: El Libro de Tyrkanzyaka – Antiguo Testamento (2)

La niña y su padre se encontraban en una situación problemática.

La muerte en la aldea era tan rara como profundo su impacto, y cuando ocurría, a menudo era
espantosa, sin dejar cuerpos intactos. Si alguien caía víctima de una bestia o se ahogaba, ni siquiera
quedaba un cadáver.

La muerte por enfermedad era la única que dejaba un cuerpo, pero eso planteaba su propio
problema para el padre y la hija. Desde que los aldeanos empezaron a buscar rápidamente la ayuda
del padre para las heridas y enfermedades leves, la mayoría de las dolencias ya no resultaban
mortales.

Incluso si alguien sucumbía a una enfermedad grave, el problema persistía. Y era que, mientras los
seguidores de la Orden de Gaia preferían el entierro, los empobrecidos que carecían de medios
recurrían a la incineración, fomentada por la Santa Iglesia.

Mientras los cuerpos en llamas de los aldeanos que habían caído enfermos yacían ante él, su padre
se mordía el labio con frustración. Después de todo, era imposible diseccionar las cenizas. Sin
embargo, no podía permitirse ser negligente a la hora de diagnosticar a sus pacientes y dejarlos
morir.

Aun así, la región no ofrecía medios para conseguir cadáveres y al final, impulsado por la urgencia,
el padre decidió arriesgarse.

"Tyr, hoy iré un poco más lejos".

Ahora, estaba atenazado por una perversa obsesión. Parecía que no se detendría hasta que hubiera
aprendido todo lo que había que saber sobre la anatomía humana.

La muchacha sintió una vaga inquietud, pero la sensación acabó rápidamente en preocupación.
Después de todo, ya se había convertido en una sanadora excepcional, superando las habilidades de
su padre.

"Yo también ayudaré".

"El viaje será largo y duro."

"Está bien. A mí también me gusta dar paseos nocturnos. Además, ¿no lo sabes? Nunca me quedo
sin aliento por muy lejos que camine".
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"Voy a ir muy lejos, más allá de dos colinas. Llevarte conmigo sólo llamaría más la atención, así
que quédate en casa y vigila la casa hoy".

Su determinación y racionalidad convencieron rápidamente a la muchacha, aunque su descontento

era claramente visible en su rostro. En respuesta, el padre soltó una risita afectuosa mientras cogía
su abrigo.

"En su lugar, ¿podrías poner un poco de tela en las pezuñas de Ralion por mí? Con el largo viaje
que nos espera, necesitaré una mula para tirar del carro esta noche..."

Era una noche oscura. Consciente de la necesidad de evitar ser detectado por los demás aldeanos, el
padre esperó hasta bien entrada la noche antes de emprender la marcha.

La niña se encaramó a la roca más grande de la aldea y se despidió de su padre. Esperaría su regreso
en el mismo lugar.

El cielo estaba adornado con estrellas titilantes. La luna menguante recorría perezosamente su
camino, lo bastante lenta como para bostezar. La muchacha miró al cielo, sumida en una profunda
contemplación.

Su padre no estaba equivocado. Si no fuera por las despiadadas enfermedades y las despiadadas
muertes que traían consigo, su madre seguiría viva. Si no existieran, su padre habría sido feliz, libre
de la confusión interior que le atormentaba.

Por lo tanto, la culpa no era de su padre; la verdadera malevolencia residía en las crueles garras de
esas viciosas enfermedades que lo habían cambiado.

Lo siento, Tyr.

El suave susurro de una brisa despertó a la muchacha. Se había quedado dormida sin darse cuenta.
Amanecía en el horizonte, acompañado por el piar de los pájaros en los árboles.

La muchacha se sacudió rápidamente los restos del sueño y observó la zona. ¿Su padre no había
regresado a pesar de haber pasado toda la noche? Estaba segura de que la habría despertado si la
hubiera visto. O tal vez estaba demasiado agotado para mirar a su alrededor...

La muchacha dejó de mirar la carretera y decidió volver a casa. Si su padre no estaba allí, podría
volver a salir.

Pero mientras caminaba por el sendero y llegaba a la pequeña casita en la que vivía con su padre,
una sensación ominosa pasó por su mente.
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Un enorme caballo estaba atado cerca de la cabaña, un hermoso caballo de guerra, el doble de
grande que Ralion, con una hermosa crin. En su blanca montura, lujosa a simple vista, había una
cruz, el sello de la Santa Iglesia.

En cuanto la muchacha reconoció lo que era, se apresuró a entrar en la cabaña.

Los presentimientos ominosos rara vez iban desencaminados.

Al abrir la puerta, se encontró con un fuerte olor a sangre. La modesta cabaña le permitió
comprender rápidamente la situación en cuanto entró.

Tres individuos, ataviados con frías armaduras de acero, llamaron su atención por su aspecto
sospechoso. Uno de ellos blandía una espada chorreante de sangre... mientras su padre yacía
indefenso en el suelo, sangrando.

"¡Padre!"

Horrorizada, la niña corrió al lado de su padre y cayó de rodillas. Él se tambaleaba al borde de la

muerte, pero un fugaz destello de luz volvió a encenderse en sus ojos. La alegría nubló
momentáneamente su mirada, sólo para ser sustituida rápidamente por una expresión de ojos muy
abiertos marcada por el asombro y el miedo.

"Tyr... Huye..."

"¡No! ¡Padre!"

Su voz era débil, como si fuera a quebrarse en cualquier momento. Sin embargo, hizo acopio de
todas sus fuerzas antes de morir, espumoso de sangre, para pronunciar sus últimas palabras.

"Sin embargo... puedes... Sobre... vivir. Mi... esperanza..."

"¡Padre!"

La herida era grave. No hacía falta ser sanador para reconocer lo desesperado de su estado.

¿Podría ella hacerlo? No estaba segura. Ella nunca había ejercido una cantidad significativa de
poder sobre alguien que todavía estaba vivo. Pero tenía que hacerlo. De lo contrario, su padre
moriría.

La chica cerró los ojos y comenzó a ejercer control sobre la sangre que fluía.

"Señor Sacerdote. ¿Qué debemos hacer con esta chica?"

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"Dejadla y volved. Somos castigadores, no asesinos. Ya que hemos conseguido todo lo que
necesitamos..."

De repente, el sacerdote dejó de murmurar.

La sangre siguió el movimiento del dedo de la niña. Salió del pecho de su padre y, guiado por ella,
volvió al lugar que le correspondía. La sangre brotó en el aire vacío.

El agua derramada no podía recogerse, pero la sangre sí.

Desesperadamente, la chica redirigió la sangre de nuevo al cuerpo de su padre.

"Señor Sacerdote. Esto es..."

El sacerdote levantó la mano, cortando el aire en señal de silencio. Un pesado silencio descendió
sobre ellos. Con un tono pesado, como si cargara con el peso del cielo, el sacerdote se dirigió a la
niña.

"Niña. ¿Cómo te llamas?

La niña se sobresaltó al oír la voz desde atrás. Sin duda, aquellos individuos habían llegado para
castigar a su padre. No se quedarían de brazos cruzados observando sus acciones. Pero si cesaba en
su empeño, su padre perecería. No podía permitirlo.

La chica persistió en usar su arte de sangre y suplicó fervientemente a los intrusos.

"Soy T-Tyr. Lo siento. No lo volveré a hacer a partir de ahora, así que por favor, salvad a mi
padre..."

"Tyr, ya veo. Tyr. Un buen nombre. ¿Te lo puso tu padre?"

"Sí, sí. Padre es, es una buena persona. Ayudó a mucha gente. Así que, lo detendré de ahora en
adelante, así que..."

Era la súplica sincera de una hija devota. Si el intruso que estaba ante ella tuviera el más mínimo
rastro de piedad, podría haberse dado fácilmente la vuelta.

Pero se enfrentaba a un sacerdote. No había espacio para la piedad en la armadura de fe y deber que
vestían los clérigos.

"No puedo salvar a tu padre. Sin embargo".

Prrk. Sin previo aviso, la espada del sacerdote atravesó el pecho de la muchacha.
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Jadeó incrédula, sintiendo el tacto helado del metal al atravesar su carne, tambaleándose hacia su
palpitante corazón. Un dolor agonizante le recorrió el cuerpo. La sangre brotó de sus pulmones
perforados, echando espuma y manchando el suelo mientras Tyr se desplomaba en el suelo del
salón.

El mundo que la rodeaba se volvió confuso y en su cabeza sólo resonaba el dolor. Poco a poco, la
conciencia de la muchacha se fue desvaneciendo y sus recuerdos empezaron a difuminarse.

Mientras yacía caída, oyó los murmullos del sacerdote que se cernían sobre ella.

"Te enviaré al mismo lugar que a tu padre".

El sacerdote blandió su espada, dejando un rastro de manchas de sangre en el suelo de madera. Ese
fue el último recuerdo que tuvo la muchacha antes de que su vida se esfumara.

"Debo hacer una introspección. Estuve a punto de equivocarme por una compasión mal entendida".

"¿Los purificamos? ¿Traigo una antorcha?"

"No. Debemos esculpir una advertencia. Saquemos los cuerpos de debajo del edificio y
marchémonos."

"Sí, señor sacerdote."

"Ese fue un momento peligroso. Descubrir una Semilla de lo Divino en un lugar como este..."

***

"Doctor, hoy tengo el brazo rígido... ¡Ahhh!"

"¡Ha habido un asesinato! ¡Un asesinato! ¡El doctor está muerto! ¡Incluso Tyr!"

"¿Eh? Cadá... veres?"

"Espera, ¿no es esta la anciana que falleció el mes pasado ...?"

"¡Aquí! ¡Hay montones de cuerpos más...!"

"No puede ser el doctor, no, ¿este demonio era el que estaba cavando tumbas estos días...?"

"Demonio..."

"Es un castigo divino..."

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"Qué poco propicio. Que no venga nadie..."

"..."

***

"Tsk-tsk. Incluso si cometieron el grave pecado de profanar a los muertos, sus cuerpos y pecados
fueron todos derivados de la tierra. ¿No sería una pena que no pudieran encontrar el camino de
vuelta? Como servidor de la Madre Tierra, no puedo dejar que sean maldecidos."

"El padre y la hija se enfrentan incluso en la muerte. Seguramente eran una familia amorosa el uno
con el otro. Haah. Ha pasado un tiempo desde la ultima vez que hice esto, pero supongo que
celebrare un funeral por ellos."

***

"Bien. Todos enterrados. Uf. Es agotador volver a hacer esto después de tanto tiempo. Que
encuentres la paz en el abrazo de la Madre Tierra."

***

Sin embargo, el sacerdote que había clavado su espada en el corazón de la muchacha, los aldeanos
que habían abandonado al padre y a la hija, e incluso el enterrador que los había enterrado,
permanecían ajenos. Ignoraban por completo que la niña, a pesar de su grave herida en el corazón,
no había sucumbido a la muerte.

Fue una época de resistencia. La niña persistió en su lucha por la vida dentro de los confines de su
tumba, acosada por la incertidumbre de por qué tenía que seguir viviendo. No podía desprenderse
de la vida, ni siquiera cuando veía el cadáver putrefacto de su padre ante sus propios ojos.

¿Se debía a las últimas palabras que pronunció en sus últimos momentos? ¿O tal vez a un instinto
primario que la impulsaba?

La muchacha interceptó la sangre que intentaba escapar de su cuerpo, desafiando con vehemencia la
invasión de la muerte.

'Está oscuro...'

Naturalmente, estaba oscuro. Estaba enterrada bajo tierra en un ataúd, codo con codo con su padre.
Esta era la realidad, destinada a durar para siempre. Entonces, ¿para qué servía el color? Esos
pigmentos fueron creados para contrarrestar la luz, pero ahora eran inútiles.

‘Dejemos que todo se desvanezca.’

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'Tengo... hambre'.

No había nada que consumir excepto a su padre, que yacía sin vida ante ella...

De repente, un escalofrío recorrió a la muchacha. ¿Tenía que comérselo? ¿Los restos de su padre?
No se atrevería a hacer algo así. Sin embargo, contra su voluntad, el hambre en su interior le exigía
cometer el depravado acto del canibalismo. Ella resentía este hambre, creyendo que sería mucho
mejor no experimentar tales antojos.

'Tengo sed...'

¿Era necesaria la saliva sin hambre? ¿Servían de algo las lágrimas cuando ya no había nada que
perder? Eran innecesarias.

‘Deshazte de ellas.’

"Me duele...

¿Por qué tenía que sentir dolor? Como dijo algún viejo filósofo, ¿no era el sufrimiento la prueba de
estar vivo? Entonces, el dolor no tenía sentido para la chica que ya había perdido la vida. Le
molestaba el dolor implacable que la perseguía y atormentaba sin fin.

‘Tengo que librarme de él.’

No le servían de nada los colores.

‘Bórralos.’

No le servían los deseos.

‘Córtalos.’

No le servían las lágrimas.

‘Vacíalas.’

No le servía el dolor.

‘Sácalo.’

Así, la muchacha soportó años de sufrimiento, tendida entre su propia sangre y la esencia vital que
se filtraba del cuerpo de su padre. A pesar de todo, su dominio de la sangre avanzaba hacia la
cúspide a medida que pasaban los días. Todas las funciones corporales necesarias para la
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supervivencia cesaron en ella. Sólo dependía del movimiento de la sangre para mantener su cuerpo
en funcionamiento.

La niña, que una vez mantuvo tenazmente unida a su familia, se había transformado en una
despiadada recaudadora de impuestos dentro de su propio cuerpo.

Y así, descartó todo lo innecesario, ganando gradualmente el dominio sobre cada vaso sanguíneo en
las puntas de sus manos y pies, ampliando su dominio de control, abarcando cada gota de sangre
que había salpicado el suelo.

Entonces, en un momento dado, abrió el ataúd y emergió al mundo.

"Ahh".

Un murmullo seco escapó de sus labios. Había supuesto que había perdido las palabras en la larga
ausencia de habla, pero incluso después de descartar todo lo demás, el lenguaje parecía haber
persistido.

Todo estaba oscuro, pero la oscuridad resultaba familiar a los ojos de la muchacha. Era el resultado
de una vida vivida en la nada perpetua.

Mucho había cambiado cuando la niña despertó. El pueblo, el mundo y también sus habitantes. La
única constante era ella misma... o tal vez ella había sufrido el cambio más profundo.

A pesar de haber desechado tantas cosas, una perduraba: una furia gélida, refinada y ardiente. Era
una emoción de la que no pudo desprenderse durante su confinamiento aparentemente eterno, con el
cuerpo sin vida de su padre como recordatorio constante ante sus ojos.

La muchacha manipuló su sangre para poner su cuerpo en movimiento, dando pasos torpes como
una marioneta guiada por hilos. Sin embargo, no tardó en acostumbrarse.

Caminando por un sendero sin destino, pero impulsada por un propósito, grabó en su mente su
deber: exigir a los apóstoles del Dios del Cielo una justa retribución, equivalente a lo que ella había
perdido.

... Y así continuó la historia.

Recogí los fragmentos que la niña había desechado y los forjé de nuevo. Recuerdos de sufrimiento,
tan antiguos y agonizantes que habían sido relegados al olvido. Reuní uno a uno esos momentos que
ella había desechado, consumiéndose en presencia del cuerpo sin vida de su padre, y los contuve en
una sola carta.

La magia era la manifestación de tu propio mundo.

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La niña creó un recuerdo mientras rememoraba su pasado, desaparecido hacía mil doscientos años.
El corazón carmesí representado en la carta brillaba como la sangre.

La chica se clavó la tarjeta roja en el pecho, experimentando una mezcla de intenso dolor y
profunda ternura.

Y con una débil sonrisa, desapareció.

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Capítulo 76: Amnesia

Golpe, golpe. Un sonido desconocido resonó en la serena habitación. Era un ritmo suave y delicado
que recordaba al gorjeo de un pájaro recién nacido, apenas audible incluso con oídos concentrados.
Era una melodía primigenia del corazón, una variación distintiva de un pulso regular que daba lugar
a un ritmo singular de vida.

Tyrkanzyaka abrió los ojos dentro de aquella cadencia y levantó el torso de un tirón, sobresaltada
como una niña que se había quedado dormida. Miró fijamente a la oscuridad, con la mirada perdida,
antes de estirar desconcertada la mano para palparse la cara y el cuerpo.

"¿Cuándo... me he dormido?"

Tyrkanzyaka estaba segura de que había estado completamente despierta, al menos hasta la mitad
del ritual. Había observado al alcaide, sentado con los ojos cerrados. Estaba claro que estaba
haciendo algo, pero a pesar de su amplia experiencia, no podía discernir qué era.

Así que Tyrkanzyaka permaneció inmóvil y siguió observando. Esperar era algo a lo que se había
acostumbrado. Sin esa paciencia, no habría podido soportar años tan largos.

Había ocasiones en las que contemplaba en silencio el cielo iluminado por la luna durante toda la
noche sin ningún motivo en particular. Y había ocasiones en las que se enterraba bajo tierra para
dormir durante casi cien años. Pasar horas o días observando el rostro de alguien era una tarea que
no le planteaba ningún reto. Es más, escrutar cada contorno de su rostro tampoco era tan aburrido.

Pero en algún momento, el alcaide se liberó bruscamente de su quietud sepulcral. Tyrkanzyaka se

quedó momentáneamente perpleja ante su inesperado movimiento, mientras su mano se acercaba
poco a poco a la carta que tenía en su poder. Sus dedos hicieron contacto con la carta, luego tocaron
su cuerpo y, en ese mismo instante, sucumbió a la inconsciencia.

Tyrkanzyaka no supo cuánto tiempo durmió. Lo que la despertó fue la sensación de latidos rítmicos
en su cuerpo. Era similar a los pasos de un vagabundo que regresaba a casa tras un largo viaje, una
falta de familiaridad que se fundía a la perfección con el paisaje circundante antes de que ella se
diera cuenta.

"¿Mi... corazón?"

En cuanto fue consciente de ello, Tyrkanzyaka se llevó rápidamente las palmas de las manos al
pecho. Sintiendo la tenue pulsación en su interior, pronto soltó una exclamación de asombro.

"Esto es... increíble".

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Su corazón latía. No había duda. Ninguna. Su ritmo no era lento ni mecánico, sino tan natural que la
propia Tyrkanzyaka no se había dado cuenta al principio. Al mismo tiempo, llevaba una esencia
nostálgica que evocaba recuerdos de un pasado lejano.

No se trataba de una chispa fugaz de sensación como cuando su corazón había recibido una
descarga de vida temporal. No, se trataba sin duda de un latido que le pertenecía, un latido que
resonaba desde el pasado y persistiría en el futuro. Tyrkanzyaka sabía instintivamente que era
cierto.

"Dios mío. Pensar que realmente lo haría... ¿Pero cómo demonios?"

Tyrkanzyaka examinó su propio estado. Como maestra sin parangón del manejo de la sangre, podía
manipular hasta la última gota de sangre de su ser. Rastreó los sutiles cambios de su cuerpo, con
cuidado de no dañar su corazón.

Para una persona normal, los cambios habrían pasado desapercibidos. Sin embargo, Tyrkanzyaka
había refinado su arte con la sangre a lo largo de mil doscientos años, hasta alcanzar un nivel en el
que podía incluso animar la sangre más allá de su propia forma física. Rápidamente, comprendió lo
que había ocurrido, pero se vio abrumada por una avalancha de preguntas.

"¿Manejo… de la sangre? Ni siquiera es un vampiro. ¿Cómo es posible? Recuerdo claramente que

sólo enseñé a Shei..."

El manejo de la sangre no era una habilidad imposible de adquirir con el suficiente esfuerzo. En
vida, la propia Tyrkanzyaka la había dominado por sí sola, e incluso Shei la había aprendido sin
esfuerzo en pocas semanas.

En su esencia, el manejo de la sangre era una forma de Arte Qi basada en la teoría. Sin embargo,
por mucho que un individuo progresara en su dominio del manejo de la sangre, normalmente se
limitaba al control de la sangre dentro de su propio cuerpo.

Consciente de esta limitación, Shei se centraba principalmente en usar la hemostasia para detener
hemorragias o fortalecer su propio cuerpo. A menos que un individuo experimentara un despertar
similar a la iluminación de Tyrkanzyaka -que era una combinación de talento, coincidencia y
experiencia-, intentar emplear la hemostasia para manipular los cuerpos de otros era casi imposible.

Sin embargo, el alcaide se lo había hecho a Tyrkanzyaka. Y de todas las cosas, él había cambiado...

"Lo que dejé de lado... las cosas que sacrifiqué hace tiempo para sobrevivir..."

Las cosas a las que tuvo que renunciar para vivir. Los recuerdos que había desterrado a los
recovecos de su mente durante casi toda la eternidad.
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El tiempo había hecho que esos recuerdos envejecieran y retrocedieran tanto que más tarde olvidó
su existencia. Sin embargo, todos esos restos estaban contenidos en la tarjeta que llevaba en el
pecho. Como un diario querido y desgastado guardado en un rincón de una cómoda, o un cofre del
tesoro enterrado en las profundidades de la tierra, salvaguardando recuerdos preciosos.

La nostalgia invadió a Tyrkanzyaka, evocando una fragancia tenue y lejana. Las lágrimas brotaron
de sus ojos, lágrimas que sin duda la propia Tyrkanzyaka había perdido. Llorando con una mezcla
de alegría y nostalgia, exclamó con voz ahogada por las lágrimas.

"Gracias. De verdad, gracias. De verdad, lo hiciste..."

Naturalmente, su mente se inundó de preguntas. ¿Cómo había desenterrado esos recuerdos y rastros
del pasado dentro de su cuerpo, que ella se había visto obligada a olvidar? ¿Cómo había conseguido
comprimirlos en una sola carta y transmitírselos? ¿Cómo fue capaz de utilizar el manejo de la
sangre, un arte que ella ni siquiera le había enseñado?

Todas estas preguntas despertaron su curiosidad... pero eran de importancia secundaria.

"Gracias. No estoy segura de cómo puedo devolverte este favor… pero simplemente nómbralo".

Tyrkanzyaka sonreía radiante, con los ojos llenos de lágrimas. Lágrimas que una vez se perdieron
de ella.

"Lo que tenga que ofrecer, lo daré. Sólo dímelo".

Sin embargo, el alcaide parecía dormitar, con la cabeza gacha por el cansancio. Tyrkanzyaka se
inclinaba por dejarle dormir como estaba, pero en este lugar no había camas decentes, así que sabía
que no encontraría el descanso adecuado.

Teniendo esto en cuenta, alargó la mano para despertarlo y le tocó el hombro, provocando que
levantara la cabeza y se encontrara con la mirada de Tyrkanzyaka con ojos desenfocados.

"...res tú".

Tyrkanzyaka esperó sus siguientes palabras, dispuesta a aceptar de todo corazón cualquier petición
que le hiciera. Tal era el valor del precioso regalo que le había concedido.

"¿Quién... eres tú?"

Pero el cariñoso sentimiento de Tyrkanzyaka no duró mucho. Ni siquiera ella pudo evitar quedarse
petrificada ante la pregunta que él pronunció.

***
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Shei llevaba varios días vigilando la armería subterránea sin dormir. Habían pasado ya tres días
desde que el alcaide mencionó la realización de algún tipo de ritual relacionado con Tyrkanzyaka.

Desde aquel día, las robustas puertas de acero de la armería habían permanecido cerradas, sin hacer
el menor ruido. La construcción era totalmente de acero, por lo que a Shei le resultaba imposible
ver a través de ella. Lo único que podía hacer era esperar fuera, preguntándose cuándo se abrirían
por fin las puertas.

¿Qué demonios estará haciendo? ¿No estará tramando nada raro, no..."

Shei sacudió la cabeza, tratando de desechar sus pensamientos infundados. Al fin y al cabo, los
vampiros no tenían más deseos que su sed de sangre y su lealtad a su creador. Además, el alcaide no
había mostrado ningún comportamiento sospechoso hasta el momento. Simplemente estaba sacando
conclusiones precipitadas.

Pero, sinceramente, el alcaide tenía gran parte de la culpa de las crecientes sospechas de Shei. ¿Qué
clase de ritual era ése para que se comportara de forma tan reservada?

‘Tsk... ¡Al menos da una explicación más detallada si vas a estar ahí dentro tres días enteros! Ni
siquiera he podido dormir bien por curiosidad!'’

Justo cuando estaba culpando al alcaide por algo que hacer, al no tener forma de desahogar su
frustración...

"¡Guau-guau!"

Azzy se acercó con una pelota en la boca.

Mientras la guardiana montaba guardia en el patio, vigilando las puertas cerradas de la armería, la
inquieta Azzy había tomado su comportamiento como una señal de que era hora de jugar. A menudo
se había acercado a Shei para jugar a la pelota. Y, deseosa de fomentar una relación positiva con
Azzy, Shei siempre accedía a su petición.

Sin embargo, la forma y el resultado de sus sesiones de juego variaban ligeramente del enfoque
habitual de la guardiana.

Sujetando la pelota con una mano, Shei agarraba a Chun-aeng con la otra.

"Arte de la Hoja Celestial, Brisa Gentil".

"¿Guau?"
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Antes de que Azzy pudiera reaccionar, Shei balanceó a Chun-aeng y lanzó la bola por los aires.
Atrapada por una ráfaga de viento mágico, la pelota corrió de un lado a otro, atravesando el patio en
todas direcciones.

Después de relajarse un momento, Shei dirigió su mirada hacia las puertas selladas de la armería.
Pero Azzy no mostró ningún interés en perseguir la pelota. En lugar de eso, se sentó y golpeó el
suelo cerca de los pies de Shei.

Su atención volvió a Azzy.

"¿Azzy? ¿Qué pasa?"

Gritó Azzy con cara de descontento.

"¡Guau! Tú, ¡no juegas! ¡Sólo yo juego!"

"¿Eh?"

"¡Guau-guau! ¡Woof-woof-woof! Tú, ¡no te diviertes!"

"No, no, espera."

Era evidente que el descontento de Azzy había aumentado considerablemente. Antes, jugaba sola
antes de marcharse tranquilamente, pero esta vez, parecía que no iba a dejarlo pasar. A pesar del
cariño que el Rey Perro solía tener por los humanos, ladró insistentemente a Shei.

Ante el descontento del Rey Perro, Shei se esforzó por encontrar una respuesta adecuada.

"No, yo... quiero tomármelo con calma".

"¡Guau-guau-guau-guau!"

¿Había asumido erróneamente que tratar con el Rey Perro sería pan comido debido a su afinidad
con los humanos? Parecía que su forma de hacer las cosas no iba a funcionar. Shei suspiró e invocó
la bola, haciendo que cabalgara con el viento hasta aterrizar en su mano.

"De acuerdo. A partir de ahora la lanzaré con la mano, sin trucos. ¿Te parece bien?"

"¡Ruff! ¡No! ¡Ruff-ruff!"

Azzy soltó un fuerte ladrido y se apartó rápidamente de Shei. Rechazada por el Rey Perro, conocida
por su benevolencia, Shei sólo pudo observar la figura en retirada de Azzy con expresión muda. Se
pasó una mano por el pelo, murmurando para sí misma con frustración.
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"...Argh. No lo entiendo. ¿Cómo es que ese hombre se lleva tan bien con Azzy?"

De mala gana, Shei no pudo evitar albergar una secreta esperanza de que el alcaide regresara. Él era
la única persona capaz de desentrañar la miríada de preguntas que le rondaban por la cabeza y
resolver el aprieto que tenía entre manos.

Y en el fondo, aunque nunca lo admitiría, podría haber desarrollado un ligero afecto por el hombre.

Pero en cuanto se le pasó por la cabeza, se abrieron las puertas de la armería.

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Capítulo 77: Era de Recuerdos Perdidos

Las puertas de acero firmemente cerradas se abrieron pesadamente, haciendo girar las cabezas de
Azzy y Shei.

Por fin, el alcaide y Tyrkanzyaka salían después de tres días de encierro.

"¡Guau! ¡Guau!"

"¡Eh! ¿Qué demonios habéis estado haciendo?"

Las dos se acercaron rápidamente a las puertas, pero Tyrkanzyaka fue más rápida y se coló por el
estrecho hueco presa del pánico. Exploró la zona y, al ver a Shei, aceleró el paso.

"¡Shei! ¡Shei! ¡Es un desastre! ¡Él...!"

Tyrkanzyaka siempre se había comportado con tranquilidad, encaramada con gracia a su ataúd,
encarnando su título de Progenitora y Reina de las Sombras. Sin embargo, en este momento en
particular, se apresuraba con cara nerviosa.

Al observar este espectáculo desconocido, Shei mostró una expresión de perplejidad mientras la
llamaba.

"¿Eh? ¿Qué ocurre, Tyrkanzyaka? ¿Dónde está ese ataúd que siempre montas, y ese hombre...?"

Su pregunta quedó resuelta tan pronto como fue formulada. Justo cuando las puertas de acero se
abrieron por completo, emergió el alcaide, sentado delicadamente sobre el gran ataúd de la
vampiresa, ocupando el asiento exclusivo de Tyrkanzyaka con una mirada vidriosa y desalmada.

Su rostro desvergonzado provocó en Shei una mezcla de alivio y rabia renovada. Le gritó.

"¡Justo a tiempo! ¿Qué clase de ritual has hecho? ¿Y qué significaba esa nota? Ven aquí
inmediatamente y..."

"¡Esa no es la cuestión, Shei!"

Tyrkanzyaka agarró a Shei con urgencia, revelando claramente que no estaba siendo la de siempre.

¿Qué demonios estaba pasando? ¿Por qué estaba Tyrkanzyaka en tal estado de pánico, y por qué
estaba aquel hombre sentado zumbando sobre el ataúd?
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Mientras estas preguntas surgían en la mente de Shei...

"¡Ha perdido la memoria!"

"¿Qué?"

Aquel arrebato barrió los pensamientos de Shei.

Tyrkanzyaka procedió a explicarle la situación a Shei, aunque no le llevó mucho tiempo ya que ni
ella misma era plenamente consciente de lo que estaba ocurriendo.

Al enterarse del resultado del ritual, Shei se mostró dudosa.

"¿Tu corazón late de verdad? ¿Ese hombre lo ha conseguido?"

"¡Claro que sí! Ha empezado a latir de verdad".

"Pero eso es ridículo. Ni siquiera un mago sería capaz de esa hazaña, y él ni siquiera es un mago.
¿Cómo demonios...? ¿De verdad está latiendo otra vez? ¿No te equivocas?"

Su pregunta podía considerarse sensata en cierto modo, pero sin tacto, lo que empañó el estado de
ánimo de Tyrkanzyaka. Había experimentado una mezcla de alegría y preocupación al cumplir su
deseo.

Tyrkanzyaka borró el leve rastro de emoción que le quedaba en el pecho y miró a Shei.

"¿Crees que podría mentirte sobre algo tan importante? ¿O estás sugiriendo que me engañó a mí y a
mi manejo de la sangre? ¿O qué, tengo que enseñarte mi corazón palpitante para que me creas?"

"No, no me refería a eso. Es que, si revivir un corazón fuera tan fácil..."

Si fuera tan fácil, ¿por qué no fue posible en su anterior ciclo vital? Pero Shei apenas se contuvo de
decirlo; no quería revelar aún la verdad sobre su regresión.

Pero eso sólo disgustó aún más a Tyrkanzyaka.

"¿Fácil? ¡¿Dices eso a pesar de ver el estado en que se encuentra ese niño ahora mismo?!"

Shei se estremeció ante el tono duro de Tyrkanzyaka. Antes de que tuviera oportunidad de
defenderse, Tyrkanzyaka señaló al alcaide en el ataúd, alzando la voz.

"Durante tres días enteros, no consumió ni una gota de agua. Ni siquiera probó un bocado de
comida. Se separó de todo sustento, permaneciendo completamente inmóvil, ¡tan quieto como un
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vampiro en un ataúd! Y al final, revivió mi corazón, ¡pagando el precio de perder la memoria!

Soportó un acto tan temerario, ¿y aún así lo llamas fácil?"

Shei quiso comentar que había sido fácil, teniendo en cuenta que había hecho algo que nadie había
podido hacer en los últimos mil doscientos años... pero Tyrkanzyaka parecía demasiado seria para
eso. Así que Shei cerró la boca y fingió estar de acuerdo.

'Aún así... viendo lo alterada que está, su corazón realmente debe estar latiendo de nuevo'.

Si el corazón de Tyrkanzyaka siguiera tan silencioso como antes, aunque no estuviera de acuerdo
con las palabras de Shei, como mínimo habría sido comprensiva. Después de todo, los vampiros de
sangre fría eran emocionalmente resistentes y normalmente observaban las cosas desde una
perspectiva distante.

Su agitación demostraba que había recuperado sus emociones.

'Es algo bueno. Debería ayudar rápidamente a ese hombre a recuperar la memoria y averiguar cómo
lo hizo. Así será mucho más fácil persuadir a Tyrkanzyaka de los próximos ciclos. E incluso si
nunca recupera la memoria, ¡puedo convertirlo en un aliado en el futuro! De cualquier manera, ¡es
fantástico que haya encontrado un gran avance!

Tras completar sus cálculos desde su perspectiva como regresora, Shei estaba realmente encantada.

"De todos modos, ¡enhorabuena! Ahora sólo tenemos que despertar a ese hombre".

"Haah. Shei, eres..."

Tyrkanzyaka estaba a punto de decir algo, pero se detuvo y cerró los ojos, reprimiendo sus
emociones. Tal proceso no era necesario cuando su corazón permanecía inmóvil, pero ahora que lo
había recuperado, sus emociones ya no obedecían a su voluntad.

Al darse cuenta de lo que había obtenido, o recuperado, Tyrkanzyaka volvió a sentir gratitud hacia
el alcaide.

"No importa. No estoy aquí para discutir contigo. Así que, dime. ¿Tienes alguna forma de restaurar
sus recuerdos?"

"Mm, bueno en mi caso, mayormente manejo las cosas con el Dominio del Contraataque
Celestial..."

El Arte Qi defensivo definitivo que respondía a los ataques con movimientos precisos grabados en
el cuerpo, el Dominio del Contraataque Celestial. En sus niveles más bajos de maestría, implicaba
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contraataques reflexivos contra aproximaciones inesperadas. Su verdadero valor, sin embargo, se

revelaba gradualmente en los niveles superiores de maestría.

La mente se sincronizaba con el cuerpo. A través de la repetición de movimientos familiares, era

posible mantener la tranquilidad de la mente y restaurar el espíritu y el alma a un estado estable.

Gracias a su Dominio del Contraataque Celestial, Shei se volvió inmune a ataques mentales como
maldiciones que podían detener el corazón o perturbar la mente. Así que, para protegerse de los
ataques psíquicos y evitar la muerte súbita durante los estados de inconsciencia, Shei priorizaba
celosamente la maestría del Dominio del Contraataque Celestial en cada regresión.

"...Pero probablemente no tenga nada de eso. Incluso si lo tenía, ahora no lo sabría".

La expresión de Tyrkanzyaka se derrumbó en desesperación.

Una vez más, Shei observó la nueva y notable diversidad en las expresiones de Tyrkanzyaka, un
contraste con los vampiros típicos. Pero al darse cuenta de esto, sus pensamientos volvieron a la
nota que había recibido hacía tres días.

"¿Podría ser... que aquellas incomprensibles instrucciones significaran algo?"

Mientras Shei rebuscaba en su bolsillo, Tyrkanzyaka murmuraba para sí con rostro abatido.

"Entonces, ¿va a permanecer alejado de sus recuerdos...? No puede ser, para salvarme él..."

"Espera, Tyrkanzyaka. Espera un momento".

"En verdad, no tengo palabras que decir. He robado su futuro para saciar mi inmarcesible deseo..."

"Echa un vistazo a esto."

"No hay otra opción... Seguramente debo devolver tanto como tomé, su vida entera... así que le daré
una vida de cuidados, a su lado..."

Cuando las palabras de Tyrkanzyaka se hicieron más pesadas, Shei intervino, sacando una nota y
agitándola suavemente.

"¡Un momento! Un momento. Dejó una nota para mí".

La mirada de Tyrkanzyaka se desvió hacia la nota.

Shei desdobló la nota y la levantó, señalándola ante sus ojos.

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"Aquí, no hay mucho escrito en la nota. Sólo dice que cuide de Azzy y que me aleje de la armería
subterránea. Pero aquí hay algo más escrito cerca de estas impresiones".

"¿Impresiones? No puedo verlas".

"Oh, es cierto. Entonces te lo leeré en voz alta".

"No vayas a la cafetería. No me molestes, aunque mi estado se vuelva extraño cuando todo haya
terminado. Y si por casualidad llegan provisiones, úsalas por mí."

Shei leyó las palabras ocultas utilizando Vista Desentrañable, y luego volvió a doblar la nota antes
de continuar con orgullo.

"Debe de haber previsto la posibilidad de encontrarse en un estado anormal. Fíjate. Dice: 'Incluso si
mi estado se vuelve extraño después de que todo termine'. Probablemente me confió la nota para
este momento".

"...¿Pero por qué molestarse?"

"Dice que no vayamos a la cafetería, pero eso es prácticamente una invitación a hacer precisamente
eso. ¿No deberíamos encontrar algo si vamos allí?"

Mientras Shei explicaba, señalando la nota, de repente levantó la vista y se encontró a Tyrkanzyaka
con cara de disgusto y mohínes en las mejillas.

Shei sintió algo raro en su actitud. Debería estar contenta porque habían encontrado una pista, así
que ¿por qué esa mirada de descontento?

"¿Por qué te dio específicamente a ti esa nota?"

"¿Eh?"

Shei soltó sin querer una exclamación tonta, sintiendo que la situación estaba tomando un giro
peculiar.

Mientras tanto, Tyrkanzyaka lanzó a Shei una mirada de reojo, mostrando su descontento.

"Podía habérmela pasado sin más. ¿Por qué complicar las cosas dándotela a ti? Habría sido la
primera en verla nada más abrir los ojos. Si hubiera sabido de antemano el contenido de la nota, no
me habría preocupado así".

"¿Uhh...?"
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Shei necesitaba un tiempo muerto. Estaba desconcertada por la actitud de la vampiresa, hasta el
punto de quedarse momentáneamente muda.

A pesar de todo, Tyrkanzyaka dejó escapar un suspiro. Al momento siguiente, cerró el puño y se
golpeó la palma de la mano, como si acabara de darse cuenta de algo.

"Ahh, por fin lo entiendo. Seguramente eres tú, Shei, quien no debe ir a la cafetería. Sólo a ti te dio
la nota para impedirte ir. Si no, no habría ninguna razón en particular para confiártela a ti".

"¿Uhhh?"

"E independientemente de las circunstancias, tú eras el único que se quedó fuera, Shei. Supongo
que por eso te eligió por conveniencia. Pues muy bien. Le llevaré a la cafetería. Encontraremos algo
allí, sin duda".

Cuando Tyrkanzyaka dio señales de salir corriendo, Shei salió de su aturdimiento y se apresuró a
gritar.

"Espera, Tyrkanzyaka. Yo también iré. Seguramente te costará encontrar..."

"¿Pretendes ignorar las instrucciones de la nota? Espera aquí. Te llamaré si necesito ayuda".

"¿Por qué tanto alboroto por seguir esa nota? Está escrita por ese hombre de todos modos, ¡así que
una digresión menor no debería importar!

Se sintiera como se sintiera Shei, Tyrkanzyaka se mantuvo firme, mostrando una firme resolución
de dejar atrás al primero pasara lo que pasara.

Shei no pudo evitar sentirse indignada.

'Si hubiera sabido que esto pasaría, me habría adelantado primero. He seguido esa nota para nada".

Shei regañó a su yo del pasado de hace tres días por ser excesivamente virtuosa. Si alguna vez había
un próximo ciclo de vida, juró no hacer ciegamente lo que aquel hombre le dijera.

"¡Guau-guau! ¡Woof-woof!"

En ese momento, oyeron a Azzy ladrar alegremente en la distancia. Hacía días que no sonaba tan
satisfecha.

Shei se giró por reflejo y vio a Azzy jugando con el alcaide. Con los ojos desenfocados, la persiguió
lanzándole una pelota. La pelota voló débilmente arriba y abajo.
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Cuando Azzy regresó feliz con la pelota en la boca, él la acarició, todavía con esa mirada vacía. En
su emoción, Azzy se apoyó en él, haciéndole perder el equilibrio y volcar.

Azzy ladró sorprendida.

"¡Guau-guau-guau! Guau-guau-guau".

Tyrkanzyaka se acercó corriendo, sobresaltada.

"¡Rey de los Perros, suéltalo un momento!"

"¡Guau-guau-guau!"

"¡Suéltalo te digo!"

Se desató el caos. Azzy ladró sorprendida mientras Tyrkanzyaka no sabía qué hacer. Dieron vueltas
alrededor del alcaide caído.

Observando aquella escena, Shei murmuró para sí.

"Parece que realmente perdió la memoria... Lo sospechaba, pero no parece ser una broma".

Entonces, sin venir a cuento, Shei pensó que era un poco insensible por su parte albergar sospechas
incluso en esta situación. Se tomó un momento para reflexionar.
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Capítulo 78: Era de Recuerdos Perdidos

Tyrkanzyaka consiguió calmar al Rey Perro, luego levantó al alcaide caído y se dirigió a la
cafetería. A pesar de la caída, el alcaide no gritó ni frunció el ceño. Se limitó a seguir lentamente a
Tyrkanzyaka, con la mirada perdida.

"¿Estás bien?"

El alcaide hizo un leve gesto con la cabeza en respuesta a la pregunta de Tyrkanzyaka, pero más allá
de eso, no pronunció palabra alguna ni reaccionó.

Tyrkanzyaka murmuró preocupada.

"Puede oír, y también parece entender el habla... pero es como si se hubiera vuelto mentalmente
discapacitado".

Siguió sin mostrar ninguna otra respuesta, dejando a Tyrkanzyaka sin sentir más que simpatía. El
hombre siempre tenía buen humor, incluso en charlas sin sentido, haciendo gala de una notable
elocuencia. Nunca se imaginó que acabara así. Se lo había quitado todo. De verdad.

"Vayamos primero a la cafetería. Si hay algo allí, sin duda lo encontraremos pronto".

Aunque no encontraran nada y el alcaide quedara incapacitado de por vida, a Tyrkanzyaka no le

importaba. Su intención era hacerse responsable de él. El alcaide era su benefactor, y el
renacimiento de su corazón no disminuyó su siempre duradera paciencia.

"Si no recuerdo mal... la cafetería estaba cerca del aula de la 4ª planta".

Mientras Tyrkanzyaka conducía su ataúd, frunció brevemente el ceño. Normalmente, el ataúd

debería haberse movido sin problemas en cuanto ella lo hubiera querido, como si fuera una
extensión de su cuerpo. Pero después de que su corazón volviera a latir, se encontró con una sutil
resistencia al ejercer control sobre cosas más allá de su forma física.

No es que le resultara difícil controlar objetos, sino que sentía un ligero peso adicional. En un
sentido figurado, era parecido a la disparidad entre mover la mano y mover una bolsa que lleva en
la mano.

"Quizá el regreso de mi corazón me esté afectando. Mi manejo de la sangre no responde como

deseo".
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El ataúd de enebro imperial la había acompañado durante casi mil años. Había sido el lecho de
Tyrkanzyaka, su santuario, incluso una parte de ella, pero ahora se mostraba inflexible como un
niño que se había independizado. Eso le produjo una pizca de decepción.

Pero incluso esos sentimientos se desvanecieron por el momento cuando sintió el golpeteo en el
pecho y el calor del hombre sentado junto a ella.

"Sí. Supongo que es justo perder algo al ganar algo".

Cuando intentabas obtenerlo todo en el mundo, podías pasar por alto y perder las pequeñas y
preciosas cosas que nunca deberían perderse. Tyrkanzyaka decidió considerar ese inconveniente
como el precio por alcanzar las emociones.

El ataúd, que transportaba a los dos, flotaba suavemente en el aire. Alcanzaron la 4ª planta en poco
tiempo, llegando rápidamente a la cafetería.

En un rincón, se dispuso un conjunto obligatorio de una sencilla mesa de comedor y cuatro sillas.
Un cubo grande y unos cinco cacharros más pequeños estaban perfectamente expuestos en una
estantería, organizados por tamaños. El lugar, aunque pequeño, estaba meticulosamente organizado
y daba la sensación de estar bien cuidado.

Tyrkanzyaka observó la cafetería y murmuró.

"Es la primera vez que vengo a la cafetería... Por otra parte, no tenía necesidad de hacerlo".

Un vampiro sólo consumía sangre, por eso Tyrkanzyaka nunca había visitado la cafetería hasta
ahora. La sangre derramada por otros era su sustento. Aunque esto no cambiaba, ahora tenía otra
boca que alimentar.

Tykanzyaka ayudó al alcaide a sentarse en una silla antes de buscar a su alrededor.

"La comida antes que nada, como se suele decir. Primero te daremos algo de comer. Debes estar
hambriento después de pasar hambre durante tres días".

Entonces, mientras Tyrkanzyaka se preparaba para cocinar, se dio cuenta de repente de su total
desconocimiento de las artes culinarias. Después de todo, su cuerpo no necesitaba comida. Era
imposible que recordara lo que había cocinado hace 1200 años. Todo lo que recordaba era la idea
básica de que hirviendo los ingredientes se obtenía un guiso.

"...Será mejor que encuentre los ingredientes primero."

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Tyrkanzyaka echó un vistazo a la cafetería y vio un armario alto. Consiguió abrirlo, poniéndose de
puntillas, pero sólo era lo bastante alta para vislumbrar el estante más bajo, que sólo contenía
vajilla, como tazas y platos.

Tyrkanzyaka se hizo levitar hacia los estantes superiores. En el estante central, varios restos de
aceites e ingredientes estaban meticulosamente almacenados. Tomó nota de ello mientras dirigía su
mirada hacia arriba.

Pero cuando sus ojos llegaron al estante superior, encontró un pequeño gólem, atado y
retorciéndose.

"¿Mm?"

La postura del gólem era extraña. De hecho, más que extraña, desprendía rencor y malicia.

El gólem estaba sentado sobre las nalgas, con las piernas abiertas en un ángulo de 180 grados, como
si soñara con convertirse en un ser orgánico. Parecía estar haciendo yoga.

Pero al observarlo más de cerca, quedó claro que no actuaba por voluntad propia. Sus tobillos
estaban fuertemente entrelazados con alambre, lo que imposibilitaba cualquier intento de plegarse o
doblarse. Un altavoz, separado de su boca, yacía por sí solo más allá del alcance del gólem.

El gólem estiró el brazo en un intento desesperado por recuperar el altavoz, pero no lo consiguió.
Quienquiera que diseñara esta situación había calculado la distancia a la perfección. La
enloquecedora postura era algo entre tormento y travesura.

Tyrkanzyaka observó los forcejeos del gólem, murmurando para sí.

"¿No es el gólem de juguete que vi el otro día?"

Al notar su mirada, el gólem empezó a agitar los brazos frenéticamente. No podía emitir ningún
sonido debido al altavoz desprendido, pero cualquiera podría decir que era una llamada de rescate.

"¿Quieres que te libere?"

El gólem compensó la falta de voz con un ferviente asentimiento.

Tyrkanzyaka desató el alambre que ataba al gólem. Lenta y cautelosamente, el gólem cerró las
piernas abiertas. Luego se agarró los muslos con ambas manos y rodó un momento, pareciendo
retorcerse de dolor.

Al poco rato, el gólem volvió a ponerse en pie y se colocó el altavoz en la boca. El altavoz
reimplantado emitió una voz débil e intermitente, como si funcionara mal.
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|Ese maldito... ¡XX se atrevió a desafiar a la autoridad al final...! ¡Esto es traición...!|

El altavoz crepitó con una mezcla de palabras y blasfemias. Luego, cuando por fin se calmó, el
gólem soltó una pequeña tos y se volvió para mirar a Tyrkanzyaka.

|...Gracias por tu cooperación, Progenitora Tyrkanzyaka. Pido disculpas por mi descaro, pero debo
solicitar tu ayuda continuada.|

Tyrkanzyaka ofreció casualmente una sugerencia.

"Resulta que yo también tengo algo que preguntar. Primero, escucharé tu petición. Mantengamos un
intercambio".

|Sólo responderé dentro de mi autoridad.|

"Eso está garantizado. Yo también guardaré silencio ante preguntas inquietantes. ¿Cómo podemos
compartir secretos? E incluso si lo hacemos, ¿cómo podemos discernir la verdad de las mentiras?"

|Mi declaración fue una tontería. Acepto tu propuesta. Entonces permíteme comenzar.|

El gólem apretó el puño y levantó la cabeza. A pesar de su forma rígida y carente de emociones
perceptibles, Tyrkanzyaka percibió de algún modo una ira latente que se estaba gestando en su
interior.

Al cabo de un rato, el gólem habló bruscamente.

|¿Dónde está él?|

"¿Él?"

Tyrkanzyaka sólo podía pensar en una persona a la que el gólem podía referirse. Lo comprendió de
inmediato y dudó en su respuesta.

"Si te refieres al alcaide que enviasteis, mm. Bueno... me encontré con un pequeño problema".

|¿Es algo que no puedes responder?|

"No necesariamente. Para empezar, está aquí. Sin embargo..."

Tyrkanzyaka podría explicar la situación sin entrar en detalles, excluyendo cómo el guardián perdió
sus recuerdos mientras intentaba restaurar su corazón perdido. ¿Pero no sería eso demasiado
irresponsable?
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El hombre era un alcaide. Teniendo en cuenta sus ilimitadas habilidades, tenía que haber sido un
activo valioso al que se le había confiado el futuro del Estado Militar. Al sabotear a alguien de su
calibre, Tyrkanzyaka había infligido un daño sustancial al Estado.

Al reflexionar sobre ello, se dio cuenta de la magnitud de los problemas que había causado a
muchos. Un nuevo sentimiento de culpa la invadió.

"Tengo mucho de qué hablar. ¿Puedo hablar un momento con un representante de vuestro Estado
Militar?"

Sintiendo la necesidad de enmendarse, Tyrkanzyaka solicitó un representante para negociar con el

Estado, aunque sólo fuera para hacerse cargo de la custodia del alcaide.

|¿Hizo algo ese alborotador?|

Tyrkanzyaka parpadeó sorprendido ante la inesperada respuesta del gólem.

"¿...Alborotador?"

|¡Afirmativo! ¡Ese alborotador que inmovilizó a esta unidad!|

El gólem respondió con una voz más alta de lo habitual. Tal vez se debiera a que había recuperado
la capacidad de percibir las emociones, pero Tyrkanzyaka se sentía más capaz de percibir las
emociones que transmitía la voz.

Intrigada por esta nueva sensación, se concentró en las palabras del gólem.

|¡Tengo el deber de observar lo que ocurre en Tantalus! Sin embargo, él, un simple trabajador de la
prisión, ha impedido mi misión. Sus acciones constituyen una interferencia con los deberes oficiales
en una instalación de seguridad de nivel 5 que, dependiendo de la gravedad, ¡puede considerarse un
delito de nivel 4 como mínimo! Además, ya cometió un delito en el pasado y fue condenado a
trabajos forzados, ¡así que esta vez no habrá clemencia!|

El alcaide ató al gólem y huyó, obstruyendo sus deberes oficiales. ¿Ya había cometido un delito
anterior? ¿Implicaba esto que el Estado Militar lo veía con malos ojos?

Pero a pesar de las preguntas que se hacía, Tyrkanzyaka se encontró defendiendo involuntariamente
al alcaide.

"No te enfades demasiado. Un gobernante debe respetar el juicio de sus comandantes. Debe haber
habido un significado más profundo en sus acciones".
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|Puedo afirmar que no hubo tal cosa. Esto ni siquiera es una zona de guerra, para empezar, ¡y él ni
siquiera es un comandante! |

"¿No fue enviado aquí por vuestro país, como señor de este territorio? Un caballero territorial
debería ser digno de ser llamado comandante..."

|¡Negativo! ¡No es un caballero, y mucho menos un mayordomo! En realidad, ¡es incluso más bajo
que un esclavo!|

A Tyrkanzyaka le parecía injusto tratar como esclavo a alguien leal al país. Incapaz de creer la
osadía del gólem al tratar así al alcaide, expresó con vehemencia su indignación, alimentada por una
mezcla de ira y admonición.

|Porque ese hombre -¡aunque te lo ocultó a ti y a los demás!- es en realidad un criminal condenado a
trabajos forzados en Tantalus!|

O al menos, lo habría hecho, de no ser por la inesperada revelación del gólem.

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Capítulo 79: Tenga en Cuenta la Letra Pequeña

Los labios de Tyrkanzyaka se congelaron antes de que pudiera decir nada. El gólem -aunque
naturalmente incapaz de mostrar emociones- aguardaba expectante su respuesta.

Tras un momento de lucha interna, finalmente formuló una pregunta.

"¿Qué has dicho?"

|Es un criminal, despojado de derechos, traído aquí para expiar sus crímenes. Fue detenido en
Amitengrad por fraude y juego, y un juez militar lo condenó rápidamente a trabajos forzados en
Tantalus. Contrariamente a tu creencia, ¡no es parte del Estado Militar!|

"Entonces, todo lo que hizo... ¿Significa esto que sus acciones no tenían nada que ver con su país?"

|Afirmativo. Todo lo que hizo, engañándote, no era la verdadera intención del Estado Militar.
¡Fueron simplemente las acciones desenfrenadas de un criminal trastornado!|

‘¿Un criminal? Sin embargo, el uniforme le sienta bastante bien...’

Tyrkanzyaka permaneció imperturbable a pesar de escuchar la asombrosa verdad. Después de todo,

ella misma había sido una vez algo que provocaba escalofríos en el mundo, algo más que un
criminal.

El engaño del alcaide no la molestaba. De hecho, se sentía feliz.

"¿Dices la verdad?"

|Afirmativo. Verazmente y sin ninguna falsedad.|

"Entonces, ¿qué hay de que se dirija a mí como aprendiz?"

|Forma parte de una estratagema para mejorar sus posibilidades de supervivencia, por escasas que
sean, haciéndose pasar por el Estado Militar.|

"Entonces, estás diciendo que fue arrojado aquí sin ninguna obligación. ¿Correcto?"

|Sí tiene la obligación de trabajar. Aunque es cuestionable si un criminal como él tiene algún interés
en el trabajo que no sea hacer sus propias comidas.|
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A pesar del comentario insultante, a Tyrkanzyaka se le levantó el ánimo. Ahora lo sabía. El alcaide
le había devuelto su corazón arriesgando su propia vida. Simple y llanamente, por buena voluntad.

Se rió entre dientes, con una mezcla de culpa y alegría apretándole el pecho. Simultáneamente, el
placer la recorrió, corriendo por sus venas y rodeando su corazón y sus pulmones, formando un
grito de alegría que surgió de su garganta ahogada hasta la coronilla de su cabeza.

Su rostro se calentó brevemente. El calor trajo vitalidad, y la vitalidad trajo movimiento. Las
comisuras de sus labios, antes rígidas, se suavizaron y se curvaron suavemente al tiempo que
dejaban escapar una risita que se convirtió en carcajada.

|¿Qué es tan divertido?|

Tyrkanzyaka sonrió feliz, y luego borró la expresión de su rostro.

"Así pues, su desaparición no sería ni un problema ni un motivo de pesar para el país conocido
como Estado Militar".

|Afirmativo.|

"Bien. Tomarlo bajo mi tutela no debería suponer problema alguno."

|Afirmativo...|

"Veo que sus esfuerzos no fueron impulsados por las virtudes del Estado Militar. Además, confesó
ser huérfano, por lo que no está ligado a ninguna lealtad. No debo ningún pago para llevármelo
entonces ".

|...?|

Justo cuando el gólem empezaba a sentirse perplejo, intuyendo algo raro, Tyrkanzyaka planteó una
pregunta abruptamente.

"Sin embargo, siento curiosidad por algo".

Con mirada serena, Tyrkanzyaka apoyó con elegancia la barbilla en su mano ahuecada mientras
miraba al gólem.

"Los dos estabais juntos no hace mucho, cuando Finlay cayó aquí. Te llevaba cariñosamente a la
espalda, como hermanos".

|¡¿Hermanos?! ¡Negativo, absolutamente negativo! Yo no considero a un hombre como él mi

hermano mayor!|
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Tyrkanzyaka parpadeó sorprendida ante la histérica réplica.

"No era más que una forma de hablar. Sin embargo, él también te ayudó, así que, ¿por qué iba a
contenerte de repente? Debe haber una razón detrás".

|...Bueno.|

El gólem quiso evadir la pregunta, pero Tyrkanzyaka persistió en su búsqueda de una respuesta.

"Simplemente puedo pedirle a él que descubra la verdad de este asunto. Salte de dudas. Si te niegas
a responder incluso a algo así, ¿cómo puedo confiar en este intercambio de preguntas y respuestas?"

En realidad, el hombre en cuestión se había vuelto medio tonto y no podía responder a nada, así que
sólo el gólem podía decírselo. El gólem no era consciente de este hecho debido a que estaba atado y
atrapado en el armario.

Ante la insistencia de Tyrkanzyaka, el gólem respondió obedientemente.

|Intentó sonsacarme una forma de escapar del abismo.|

"¿Oh?"

Se hizo evidente que el hombre iba de farol cuando el otro día habló de enviar a Finlay al exterior.
Añadió otra verdad interesante a su memoria.

|Le advertí explícitamente contra ese comportamiento, pero desafió mi autoridad con descontento.
Dañó el altavoz de esta unidad gólem y me aprisionó aquí, impidiéndome vigilar el interior de
Tantalus.|

"¿Eso es todo? El mero descontento le llevó a tal respuesta, a pesar de la buena relación que había
entre vosotros dos hasta ahora?"

Tyrkanzyaka planteó su pregunta de forma pausada. El gólem pareció dudar, pero pronto se dio
cuenta de la inutilidad y respondió con sinceridad.

|...El Estado Militar siempre prepara reemplazos para todas sus partes.|

"Reemplazos. Parece que no hablas necesariamente de objetos".

|Afirmativo. Hasta ahora no había tomado ninguna precaución específica, teniendo en cuenta la
naturaleza única del abismo y su actitud cooperativa como trabajador. Pero como ahora he
confirmado una intención amotinadora en su interior...|
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Desde donde se encontraba el Estado Militar, era como papel tornasol, una señal de alarma que se
volvía roja para advertir de cualquier peligro acechante. El tornasol había durado lo suficiente.
Ahora el Estado no dudaría en desplegar personal en el abismo. Y si el tornasol mostraba algún
movimiento sospechoso, había aún menos motivos para retrasarlo.

"Vaya, vaya. Ya veo cómo es. Presintió problemas y eligió desafiar a vuestro bando".

Habiendo comprendido cómo iban las cosas, Tyrkanzyaka asintió despreocupadamente.

El gólem continuó hablando apresuradamente.

|Un hombre sin cualificación te ha molestado hasta ahora, pero ten por seguro que sucesos así no se
repetirán. Ni siquiera el Estado Militar pudo prever su comportamiento impulsivo.|

Era una excusa para salvar las apariencias, pero desde el punto de vista de Tyrkanzyaka, era un giro
de los acontecimientos bien recibido. Ella sólo había recibido favores y se sentía en deuda con el
Estado, pero ellos aliviaron esa carga por su cuenta.

"Haced lo que queráis. No me importará incluso si viniera algo más. A cambio".

Más bien, Tyrkanzyaka agradeció que el Estado enviara al hombre como trabajador. Miró a la mesa
de la cafetería con la mirada de quien se ha topado con un tesoro.

"Me aseguraré de recuperar lo que vuestro bando ha abandonado".

El gólem parecía confuso.

|Todos los objetos de Tantalus son propiedad del Estado Militar. Si deseas intercambiarlos o
comprarlos, debes obtener permiso de las autoridades gobernantes.|

"Qué complicado".

|Parece que revelar su identidad no te afectó particularmente.|

"Apenas. La verdad es que me sorprendió bastante. Me limito a escuchar en silencio porque hay
muchas cosas que desconozco."

El hecho de que otra persona fuera un criminal no tenía ninguna importancia para Tyrkanzyaka,
aunque podría reaccionar de forma diferente en el caso de Shei. Contempló en silencio si ése era el
motivo de la nota que aconsejaba a Shei no visitar la cafetería.

Como la conversación seguía desviándose, el gólem recuperó el control y la recondujo.

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|... Cambiaré la pregunta. Por favor, haz un resumen de los acontecimientos que se desarrollaron
durante los cuatro días que esta unidad estuvo retenida, centrándote específicamente en el vampiro
intruso.|

Aquello no era nada difícil, así que Tyrkanzyaka proporcionó un simple resumen, excluyendo los
detalles sobre ser puesta bajo control. El gólem no necesitaba saber nada de eso.

"Finlay trató de persuadirme para un objetivo determinado, y por mi interés, me dejé convencer a
medias. Pero los otros niños estaban empeñados en detenerme. Después de considerarlo
detenidamente, cambié de opinión. Sin embargo, Finlay los criticó duramente e inició una pelea.
Gastó todas sus fuerzas y acabó dando su último suspiro".

|¿Eso es todo?|

No era todo, naturalmente. Pero Tyrkanzyaka, considerando innecesaria cualquier otra revelación,
respondió con fingido enfado.

"Ya he explicado bastante. ¿Qué más debo explicar? ¿Acaso no doy suficientes explicaciones por el
mero hecho de seguir aquí?"

|Entendido.|

El gólem accedió rápidamente, no necesariamente debido a una confianza total en el relato de

Tyrkanzyaka, sino porque su presencia en sí era la información más importante. Y a pesar de la
inquebrantable adhesión del gólem a sus principios, el resentimiento persistente no se había
disipado del todo. Hacía hincapié en una cosa.

|En consideración a tu buena cooperación hasta ahora, te advertiré una vez más: no confíes en ese
hombre. Es una peste del Estado Militar, involucrado en fraudes y apuestas.|

Tyrkanzyaka estuvo a punto de pronunciar ‘Ya es demasiado tarde’, pero consiguió tragarse las
palabras. En su lugar, respondió vagamente.

"Eso lo decidiré yo. Ah, y en otro orden de cosas".

El pasado era el pasado. Que su benefactor fuera un criminal, que Finlay fuera lo que fuera, ¿qué
importaba?

Tyrkanzyaka tenía una pregunta más crucial en mente, algo que podría tener un impacto mucho
mayor en el futuro.

"¿Por casualidad sabes cocinar con los ingredientes que quedan aquí?"
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El gólem asintió.

|Afirmativo. Como señalista del Estado Militar, estoy familiarizada con las 99 Series de Recetas del
Estado que se pueden hacer con alubias enlatadas.|

"¿Oh? Impresionante."

|Negativo. Es habitual. Las señalistas realizamos con frecuencia misiones de larga duración en
zonas remotas, lo que nos brinda amplias oportunidades de adquirir esos conocimientos. Esa es la
única razón por las que las conozco.|

A pesar de su modestia, había un inconfundible sentimiento de orgullo en el tono del gólem. Incluso
era lo bastante entusiasta como para tomar la iniciativa de hacer una sugerencia.

|Por favor, baja esta unidad del armario. Las palabras por sí solas pueden llevar a errores, así que
permíteme demostrártelo con la pericia de una instructora experta.|

"Muy bien."

Tyrkanzyaka agitó la mano, haciendo que la oscuridad fluyera y se apoderara de todo el cuerpo del
gólem.

Pero cuando estaba a punto de sacar al gólem, pensó de repente en su benefactor sentado a la mesa.
Teniendo en cuenta cómo lo desaprobaba el gólem, ¿quién sabía cómo reaccionaría al presenciar su
estado actual?

Con otro gesto de la mano, Tyrkanzyaka invocó un fino velo de oscuridad que ocultó su figura
como la niebla. La oscuridad le protegería de la luz y le haría invisible a los ojos del gólem.

|¡Peligro!|

Pero al hacerlo, perdió la concentración en el lado del gólem y casi lo deja caer. Su manejo de la
sangre no funcionaba con la misma naturalidad que antes.

Aferrado a la oscuridad, el gólem levantó la cabeza con rigidez y reprendió a la vampiresa.

|Por favor, ten cuidado con su manipulación. Cualquier otro daño a esta unidad será peligroso.|

La advertencia podía considerarse razonable, y sin duda habría sido eficaz contra su benefactor.
Pero no logró despertar ninguna empatía en Tyrkanzyaka, que no estaba en sintonía con la época
imperante.
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"¿Por qué hay que tratar a un gólem con tanto cuidado? La durabilidad es una de las pocas ventajas
que poseen. Exageras, digo yo".

A Tyrkanzyaka no le gustaba que le regañara un simple gólem. Su conocimiento de estas

construcciones se limitaba al primitivo gólem de barro, lo que le hacía creer que los gólems estaban
hechos para romperse con facilidad. Además, incluso los humanos no eran más que muñecos
manipulables para ella, por lo que la idea de que un gólem le contestara era inconcebible.

Sintiendo amenaza en sus palabras, el gólem añadió una apresurada explicación.

|Esta unidad de gólem es de tipo sincro. Actualmente está gravemente dañada, y cualquier otra
distorsión en su estructura podría imposibilitar la sincronización. Además, como la unidad está
sincronizada con mi cuerpo, cualquier impacto que sufra podría afectar a mi propio bienestar.|

"La seguridad del operador es la única otra ventaja que queda, pero ¿incluso eso falta? Entonces,
¿para qué usar algo así en primer lugar?"

La mirada de Tyrkanzyaka se volvió fría.

El último gólem de tipo sincro del Estado Militar tenía que demostrar su valía frente a una
vampiresa de origen anterior al siglo XII.

|Observe.|

El gólem movió un dedo independientemente de los demás a la vez. Tyrkanzyaka observó con
fascinación cómo el gólem exhibía sus trucos.

Además, el gólem giraba el brazo en un amplio círculo como si se estuviera estirando. Su rango de
movimiento era considerablemente limitado en comparación con el de un humano real, pero para
ser un gólem, mostraba movimientos notablemente delicados.

"Sin sincronización, es imposible lograr un control tan natural a tanta distancia. Y aunque puedo
ajustar la sensibilidad, por desgracia esa función está averiada en este momento."

"Qué intrigante. Entonces, ¿te estás moviendo exactamente igual que el gólem en este momento?"

|Afirmativo. La sincronización se perderá si no replico los movimientos, así que es peligroso si el

gólem sufre un impacto excesivo.|

Tyrkanzyaka asintió, impresionada por el juguete de última generación. Luego, de repente, preguntó
algo más.

"Entonces, cuando antes estabas en ese estado indecoroso con las piernas estiradas...?"
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El gólem se quedó helado.

|...Afir...mativo...|

La voz por el altavoz temblaba.

Las posturas forzadas del gólem eran obviamente una travesura. La persona que estaba detrás del
gólem tuvo que realizar el mismo movimiento aunque sólo fuera para sincronizarse con la cosa.

"Debió de ser doloroso. ¿Por qué mantuviste innecesariamente la sincronización?"

|No mantuve constantemente la posición. Me desconectaba para comer u otras tareas, después de
todo. Y...|

El gólem habló sin el menor atisbo de duda al respecto.

|Lo hice porque es mi deber observar Tantalus e informar de sus sucesos.|

Tyrkanzyaka no insistió más; esa afirmación le bastaba para comprender. Por lo tanto, optó por
pasar por alto la impertinencia del gólem.

Ahora que el gólem había obtenido el reconocimiento de su existencia, por fin podía dedicar una
mirada a otra parte. Habló mientras observaba su entorno.

|Tengo problemas de visibilidad. La cafetería parece inusualmente más oscura.|

"¿Cómo puede ser brillante conmigo aquí?"

El mero hecho de que fuera Tyrkanzyaka quien dijera eso bastó para que asintiera. El gólem aceptó
sus palabras sin más preguntas.

|Entendido. Vayamos al almacén por ahora.|

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Capítulo 80: Mitades de un Corazón

Tyrkanzyaka quería cocinar por su cuenta, pero la cocina era un paraíso de objetos extraños para
esta chica que no había pisado una en doce siglos. Estaba más acostumbrada a las mazas que a las
espátulas, a las alabardas que a los cucharones y a las espadas con filo de sierra que a las pinzas. Y
todas dirigidas a ella.

Sin otra opción, se conformó con que el gólem le hiciera una demostración.

El gólem resultó ser muy hábil cocinando. El único inconveniente era su pequeño tamaño, que
limitaba su capacidad para trabajar solo. Sin embargo, Tyrkanzyaka resolvió fácilmente ese
problema.

Con un movimiento casual de la mano, una corriente negra se formó alrededor del gólem. Poco a
poco fue tomando forma desde abajo, empujando suavemente hacia arriba y envolviendo el cuerpo
del gólem.

Por un momento, el gólem luchó por adaptarse a su perspectiva elevada y miró a su alrededor. La
sombra proyectada sobre el gólem imitaba los inquietos movimientos de éste, levantando el brazo
cuando el gólem levantaba el suyo y dando un paso adelante cuando el gólem lo hacía. Parecía una
marioneta de sombras.

|¡Qué...! No, pero esto es imposible, ¡incluso con las proezas tecnológicas del Estado Militar!|

"Una forma tejida de sombra puede crecer infinitamente o encogerse hasta el tamaño de una mota.
La sombra es exactamente tres veces tu propio tamaño. Reflejará todos tus movimientos".

Habiéndose acostumbrado a la presencia de la sombra, el gólem extendió la mano. La sombra cogió

obedientemente una olla del armario y abrió el grifo. Era una sombra, pero tenía sustancia.

El gólem se asombró de que la sombra reprodujera movimientos tres veces mayores que los suyos.

"Sorprendida, ¿verdad? Siéntete tan sorprendida como quieras. La capacidad de dominar y

manipular es mi verdadero poder, mucho más allá del reino de los juguetes de hojalata de tu gente."

|...Hojalata... Argh. Quisiera refutar, pero no puedo...|

Con su nuevo cuerpo, el gólem trabajó afanosamente con manos y pies. Remojó judías en agua, las
escurrió por un colador en una olla y la puso a hervir. Al mismo tiempo, salteó las judías en una
sartén. Tyrkanzyaka observaba atentamente, tomando notas mentales.
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Tras un esfuerzo considerable, el gólem presentó el plato terminado.

|Ya está. Judías en conserva estofadas y caldo.|

"Así que así es como se cocina. Gracias."

|De nada. Tengo la intención de proporcionarte una amplia comodidad.|

Las acciones del gólem eran calculadas a su manera. El obrero organizó abiertamente un motín, y
no se podía confiar en los otros aprendices. Además, como Tyrkanzyaka era actualmente la
presencia más fuerte e influyente en Tantalus, era natural que el gólem, necesitado de información
privilegiada, buscara una conexión.

"Bien. Una lata que ha cumplido su propósito debe ser desechada entonces".

|Lata...|

Pero había un problema. Tyrkanzyaka nunca tuvo la intención de cooperar con el Estado en primer
lugar.

"Ahora vuelve a dormir."

|¿Mff? ¿¡Espe-?!|

Pop.La sombra quitó el altavoz del gólem. El gólem trató de agarrarlo mientras se lo llevaban, pero
más sombras convergieron de repente desde todas direcciones, inmovilizando sus brazos y piernas.

Esta conclusión se había previsto desde el principio. O más exactamente, desde el momento en que
el gólem mostró hostilidad hacia el obrero. Tyrkanzyaka miró al gólem, sumido en la oscuridad, y
habló en voz baja.

"En vista de tu genuina ayuda, no te romperé. A cambio, debo asegurarme de que te abstengas de
hacer cualquier cosa innecesaria. Parece que eres incapaz de hablar sin esto".

|...!|

"Debo estar en lo cierto. Volveré a buscarte cuando te necesite".

Con un chasquido de su dedo, el gólem se envolvió en la oscuridad y se alejó rodando como una
pelota. Tyrkanzyaka colocó el altavoz extraído en el lugar más alto del armario de la cocina.

Mientras el gólem se debatía solo en la oscuridad, ella cogió el plato terminado con ambas manos y
se dirigió al obrero.
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"Toma, tengo una comida para ti".

Seguía sentado sin hacer nada, pero el aroma de la comida pareció despertarle. Su mirada
desenfocada siguió débilmente el plato, la saliva chisporroteando en la comisura de sus labios.

El hambre era la voluntad de vivir. Tyrkanzyaka se alegró de verlo.

"Afortunadamente, parece que aún tienes apetito. Es comida".

"...Comida."

"Sí. Comida. Hinca el diente".

Tyrkanzyaka colocó el plato delante del trabajador y le observó desde el otro lado de la mesa. Con
los ojos nublados, observó en silencio la comida antes de cogerla directamente.

"¡Espera!"

Su movimiento se detuvo bruscamente y se quedó mirándola, como si leyera su estado de ánimo.

Mientras tanto, Tyrkanzyaka colocó una cuchara firmemente en su mano.

Su cuerpo conservaba sus recuerdos. La cuchara le resultó desconocida durante un breve instante,
pero luego empezó a llevarse la sopa a la boca como si nunca hubiera estado desconcertado. Al
principio, algunas gotas se derramaron sobre la mesa, pero con cada cucharada, derramaba cada vez
menos.

Tyrkanzyaka sonrió satisfecha.

"Sí, así que no lo has olvidado todo. Es un gran alivio. Quizá tus recuerdos vuelvan pronto".

Aunque permaneciera así toda la vida, Tyrkanzyaka cuidaría de él para siempre. Pero más allá de su
compromiso, echaba de menos su yo anterior. El hombre era algo descarado, y sutilmente
maleducado, a pesar de fingir lo contrario. También trivializaba la profunda angustia de los demás.

Sin embargo, debajo de todo eso, había una alegría inesperada y una consideración sin pretensiones.
El hecho de que una persona así se convirtiera en un imbécil pesaba mucho en el corazón de
Tyrkanzyaka.

"Seguramente, acabaste así porque insuflaste tu alma en mi corazón".

Incluso ahora, cuando colocaba la mano sobre su pecho, podía sentir el pulso de la vida que él le
había otorgado. Una carta con un vivo corazón rojo dibujado en ella estaba incrustada en su pecho,
ahora indistinguible de su propio corazón.
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No sabía qué era ni cómo estaba hecho. Sólo podía asegurar una cosa: no podía haberse creado sin
emociones profundas.

"...Ahora que lo pienso, el Rey Perro no me ladró antes. Verdaderamente, he sido bendecida.
Aunque no le haya dado nada especial".

Las cosas que había recibido eran innumerables. Desde historias fascinantes hasta masajes
cardíacos y un corazón palpitante. La serie de regalos le parecía tan natural que ni siquiera se había
dado cuenta de lo que había recibido hasta que reflexionó sobre ello.

En cambio, ¿qué poco había dado a cambio? Tenía que devolvérselo en cuerpo y alma.

Clank. Oyó cómo dejaba la cuchara. El cuenco del trabajador ya estaba completamente vacío.
Tyrkanzyaka había estado demasiado ocupada mirándole como para darse cuenta de que pasaba el
tiempo. Se levantó de nuevo, llamándole.

"¿Has terminado de comer?"

El hombre asintió. Respondía bien a las preguntas y podía decir palabras sencillas. Más o menos
recordaba cómo moverse, ya fuera comer o caminar.

Tyrkanzyaka sintió que ahora entendía un poco. Sólo se había olvidado de sí mismo. Entonces, ella
sólo tenía que enseñarle.

"Dame tu mano".

Él hizo lo que ella le pidió. Tyrkanzyaka agarró su mano con las dos suyas y la acercó a su pecho.

"No sé si lo recuerdas, pero eres mi benefactor".

Su mano cedió a la de ella sin esfuerzo. La abrazó con ternura y susurró contra ella.

"Usaste esta mano, tu tacto, para dar vida a mi corazón inmóvil... despertando mi tiempo
congelado".

La mano del hombre era ligeramente grande. Siempre dudaba en atravesar sus costillas, pero al
final, tocaba su corazón para regalarle bendiciones. Ahora Tyrkanzyaka había vuelto a ser una chica.
Sintió su mano mientras levantaba la vista.

"Así que no te preocupes y tómate tu tiempo para recuperar tus recuerdos, porque no me iré hasta
que tú me lo digas".

No era una promesa. En todo caso, estaba más cerca de confesar tranquilamente la verdad.
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Tyrkanzyaka ni siquiera podía imaginar cambiar de opinión sólo porque su corazón volvía a latir.

Mientras hablaba, Tyrkanzyaka se miró la mano que tenía apoyada en el pecho, recordando un
momento anterior.

"A pesar de haber recuperado mi corazón, echo un poco de menos la época en que enviabas
electricidad a través de él. Cada momento que pasaba, esperaba ansiosamente el toque de tu dedo en
mi corazón..."

Golpe, golpe, golpe, golpe.

Fue entonces cuando Tyrkanzyaka sintió que algo no iba bien. Sin duda, su corazón latía sin la
ayuda de la sangre. Seguiría siendo el mismo, si ella puso su mano contra su pecho. Debería seguir
igual.

Sin embargo, por alguna razón, el corazón de Tyrkanzyaka latía más violentamente cuando ella
acercaba su mano, a pesar de que no funcionaba con electricidad ni nada parecido.

El manejo de la sangre le permitía percibir con mayor claridad. Su corazón palpitaba salvajemente,
como si la mano de él fuera su homóloga perdida hacía mucho tiempo. Era como si su corazón
recordara los días en que yacía aletargado, dando la bienvenida al toque que siempre la agitaba con
sensaciones estremecedoras.

Los temblores de su cuerpo se intensificaban con el paso de los segundos. Tyrkanzyaka temía que
su precioso corazón pudiera explotar a este ritmo. Sin embargo, a pesar del miedo, era evidente que
tanto su cuerpo como su corazón ansiaban estar un poco más cerca de él.

Golpe. Golpe. Golpe.

La cara de Tyrkanzyaka enrojeció por sí sola a pesar de no hacer nada. Sintiendo que se volvería
extraña si las cosas continuaban así, se apresuró a apartar la mano del hombre, junto con el
persistente anhelo que sentía en su interior.

Saliendo nerviosa de aquel estado anormal, Tyrkanzyaka se tocó la cara y luego el pecho.

"¿Está... roto...?"

Era la única conclusión que podía sacar, tal y como estaba.

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Capítulo 81: Registros No Observados – Habitación Sin Ventanas

La liberación de la magia sincrónica provocaba una sensación de separación lejana en el usuario,

que se sentía como si saliera marcha atrás de un túnel estrecho y alargado. Mientras su cuerpo
solitario tiraba de su conciencia, la conexión entre Abbey y su gólem se estrechaba como el hilo de
una araña que llegaba a su límite... hasta que se rompía, devolviendo a la capitana Abbey a la
realidad.

Abbey se despertó sobre una colchoneta, colocada en la habitación por si tropezaba y se hacía daño
durante la sincronización. También servía como espacio dedicado a los ejercicios de estiramiento.

"Uf".

Abbey respiró hondo y se acarició brevemente los brazos, sintiendo la carne suave y flexible bajo el
uniforme. Sus sentidos funcionaban con normalidad. No cabía duda de que estaba en su propio
cuerpo, no en el del gólem. Como el uso frecuente de la magia sincronizada a veces provocaba
confusiones de identidad, necesitaba realizar una prueba sencilla como ésta para estar segura.

Una vez segura, se arrastró de rodillas fuera de la cómoda colchoneta y salió de la habitación.

Fuera, se encontró con un despacho compacto, poco iluminado y desordenado. Era un espacio
estéril en el que sólo había lo esencial para sus misiones, casi patológicamente sin espacio para nada
superfluo.

En una pared, un grupo de "ventanas" del tamaño de la palma de la mano se adherían como un
panal. La mayoría destilaban oscuridad, como si reflejaran la noche. Sólo dos brillaban con débiles
restos de luz.

Una de ellas revelaba un horizonte azul y un extenso páramo, mientras que la otra aparecía nublada
y brumosa como un cielo cargado de tormentas.

Abbey extrajo una llave de su biorreceptor y la introdujo en una ranura situada junto a la "ventana"
nebulosa. Al hacerlo, unas nubes grises se arremolinaron, formando poco a poco un cierto paisaje...

Al poco tiempo, la ventana reveló el interior del comedor de Tantalus. Todavía estaba envuelto en la
oscuridad, por lo que la vista general más allá de la ventana parecía indistinta.

"La Progenitora... ¿Qué habrá podido apoderarse de ella?"

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Abbey no podía descifrar las intenciones de la Progenitora, pero una cosa estaba clara: seguía en el
abismo y tenía el deseo de aprender a cocinar. Esto por sí solo indicaba que su estancia en el abismo
sería prolongada. Abbey creía que no habría problemas en el futuro inmediato.

Y lo que era más importante, necesitaba actuar, ya que su gólem dentro de Tantalus había sido
inmovilizado. Siguió adelante con la siguiente tarea.

Frente a la "ventana", Abbey se sentó y cerró los ojos, concentrando su mente. El aire se estremeció
como respuesta a la imposición de un nuevo conjunto de leyes sobre el mundo que la rodeaba.

Aunque era una soldado del Estado Militar, la magia que manejaba era diferente de la magia
estándar. La suya era la manifestación del reino interior, que no requería hechizos ni cánticos para
remodelar la realidad.

Esta era su magia única: Gloria Matutina. Una flor anual que sólo florecía por la mañana y se
marchitaba al mediodía.

Un tallo de Gloria Matutina, tejido con energía mágica, envolvía toda la figura de Abbey y se
desplegaba lentamente. Era semejante a una hermosa enredadera que la abrazaba con ternura, pero
también recordaba a una serpiente hambrienta que extendía sus espirales para consumir a su presa.

Pero a ella le daba igual lo que fuera, siempre y cuando pudiera cumplir con su deber.

Abbey recurrió a su maná y la Gloria Matutina, alimentada por esa energía, empezó a brotar junto a
su mejilla. Pronto, floreció con gracia, revelando un vibrante tono púrpura.

Los preparativos habían concluido. Abriendo los ojos, Abbey dirigió sus palabras al pistilo de la
Gloria Matutina.

"Atención, soy la Capitana Abbey, Señalista del Estado Militar. Llamando a Yuel".

Palabras inauditas. En este lugar aislado y remoto, ningún mensaje podría llegar a su destinatario.

Pero Gloria Matutina, poseedora del poder de la "sincronización", transmitiría su mensaje a otra flor
en flor en algún lugar del mundo. De la flor surgió la voz de alguien lejano, como si hubiera estado
esperando ansiosamente este momento.

|¡Abbey! ¡He estado esperando!|

Musitando que la distintiva voz no era diferente a como la escuchó hace unos días, Abbey respondió
a la voz que la alcanzó.

"Yuel. Conexión confirmada".

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|¡Ha pasado tiempo! Para ser exactos, ¡6 días, 21 horas y 34 cuatro minutos! ¡Hubiera sido una
semana entera si hubieras llegado un poco más tarde! No me preocupes, Abbey!|

"Aunque agradezco la preocupación, no había necesidad de contacto. Debido al derribo de la única

"ventana" a mi disposición, no se pudo actualizar ninguna información."

Un aplauso resonó desde el otro lado.

|¡Ohh, es verdad! ¿No mencionaste que las 'ventanas' estaban casi todas rotas? ¿También se han ido
las dos restantes?|

"Negativo. Pero la última unidad de vigilancia del interior de Tantalus ha sido inmovilizada. Es
posible obtener más de tu parte?"

|Mm. Por desgracia, tendrás que esperar. Ya sabes lo increíblemente difícil que es crear nuestras
"ventanas". No se distribuyen libremente... especialmente si se rompieran fácilmente.|

Al principio, Abbey tenía un total de cuarenta y nueve "ventanas". En primer lugar, era el máximo
que podía manejar, y en segundo lugar, era un generoso suministro del Estado Militar teniendo en
cuenta la naturaleza única de la anarquía dentro de Tantalus.

Era una medida de precaución, ya que los forajidos de Tantalus, capaces de despedazar incluso a los
humanos, no perdonaban a los gólems. Al parecer, la precaución estaba bien tomada.

Cuarenta y siete de las numerosas "ventanas" se rompieron fácilmente, quedando sólo dos.

Sin embargo, Abbey tenía algo que decir al respecto.

"Tengo jurisdicción sobre el asunto, pero la responsabilidad no es sólo mía. Aunque no es raro que
los aprendices de Tantalus rompieran las 'ventanas', ninguno lo hizo nunca con la dedicación
paranoica de la que 'él' hizo gala. En primer lugar, la culpa es del general Patraxion por ni siquiera
desarmar a los criminales al detenerlos-"

|Ahaha, Ten cuidado. Aunque no estemos afiliados a ese bando, no deberías hablar así~.|

Yuel interrumpió con buen tino. Abbey se detuvo a punto de desahogarse con Yuel, respiró hondo y
se calmó.

"... Lo enmendaré".

|¡No~! ¡Lo entiendo perfectamente! ¡Somos señalistas, no vampiros sin emociones! Aunque bueno,
en cuanto a no poder recibir la luz del sol, ¡no hay mucha diferencia!|
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Yuel soltó un chiste autodespreciativo, tratando de aligerar el tenso ambiente.

Sintiendo otra punzada de incomodidad por haber causado molestias, Abbey cambió de tema.

"¿Puedo preguntar qué ha pasado con el suministro de hierbas de maná que solicité anteriormente?"

|¡Correcto! ¡Creo que lo despacharán pronto! Pero ya sabes, ¿no? ¡Una señalista no debe usar nunca
hierbas de maná! ¡Un supervisor será enviado para comprobarlo!|

Yuel siempre era gentil en sus modales y nunca usaba un tono enérgico con Abbey. Así que cuando
Yuel enfatizaba algo como "absoluto", significaba que realmente era un asunto que debía evitarse.

Pero Abbey sabía que, a pesar de las palabras de Yuel, ésta había hecho todo lo posible por
suministrarle hierbas de maná. Por eso no se atrevía a cancelar el suministro sólo por la traición de
un trabajador. Podía imaginarse vivamente lo encantado que debía de estar Yuel cuando le había
pedido el favor.

Mientras Abbey pensaba brevemente qué decir, un sonido de notificación llegó del lado de Yuel,
indicando la recepción de un pedido.

Yuel sonaba perpleja por la flor de la mañana.

|Oops, espera, es un pedido urgente.|

Su conversación era demasiado larga para ser un informe, y demasiado corta para ser una charla
personal. Era hora de concluir el intercambio.

Abbey se arregló el atuendo mientras hablaba.

"Disculpa la interrupción en tu apretada agenda, capitana Yuel".

|En absoluto. Ha sido un placer saber de ti después de tanto tiempo. Vamos a... hablar de nuevo.
Más tarde.|

La voz de Yuel, teñida de añoranza, se apagó, y los pétalos de la flor de la mañana comenzaron a
marchitarse débilmente. Los ecos de su voz perduraron en el aire como susurros lejanos.

|Habla la Capitana Yuel, Señalista del Estado Militar... En relación a tu solicitud...|

La voz se hizo más tenue, desapareciendo gradualmente. En ese momento, la flor de la mañana que
adornaba el hombro de Abbey se marchitó. Su tallo en forma de vid se rompió, deshaciéndose como
hebras secas. Cuando los fragmentos cayeron al suelo, se disiparon en el aire como la niebla.
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La magia única se definía por los distintos estados mentales que poseía cada individuo. Esta
proposición surgió desde el momento en que el poder místico de la magia se hizo inherente a los
humanos.

Pero, ¿y si se reunían individuos con aptitudes similares y se perfeccionaban sus mentes mediante
un entrenamiento estricto y estandarizado? ¿No podrían aprender la misma magia?

El Estado Militar consiguió precisamente eso. Seleccionaron cuidadosamente a individuas con

talento de la escuela militar secundaria y las moldearon como señalistas mediante una educación
especializada. Su magia, aunque cada una tenía una forma diferente, compartía un rasgo común: la
sincronización.

Con ella, las señalistas podían comunicarse entre sí sin necesidad de dispositivos mecánicos ni
círculos mágicos. Podían conectarse a golems especialmente diseñados con la combinación de una
llave y sus biorreceptores.

Incluso el peor equipo de comunicación tenía el tamaño de un edificio enorme y era increíblemente
caro. Teniendo eso en cuenta, las señalistas eran una exitosa creación del Estado Militar que reducía
en gran medida tales cargas e incluso otorgaba movilidad.

Pero los individuos con ese talento eran escasos. Por eso, independientemente de la edad o la
experiencia, las señalistas alcanzaban inmediatamente el rango de capitana al entrar en servicio.
Aunque se asemejaban más a reclutas que a oficiales, ya que su única especialidad eran los gólems.

"Cuídate, Yuel".

Abbey se dio la vuelta, deseando felicidad a la que había sido su mejor compañera.

Una pequeña lámpara iluminaba el sofocante espacio en el que se encontraba. Sobre la estrecha
mesa del despacho, había esparcidos documentos y códigos crípticos.

Con los paquetes de ropa, no hacía falta ni siquiera un armario, y en cuanto a la comida, las judías
enlatadas bastaban como único sustento. Todo lo necesario para sobrevivir estaba hacinado en un
solo armario.

Aparte de eso, no había nada que adornara la vida. No había ningún sofá cómodo para descansar ni
ninguna revista llena de trivialidades que sólo provocaran risas desdeñosas. Ni siquiera una ventana
para echar un vistazo al mundo exterior.

Simplemente no había nada.

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Era una habitación sin ventanas. No había nada parecido a una puerta que diera al exterior. Ninguna
abertura de ningún tipo. La idea de abrir las cortinas para dejar entrar la luz del sol o una ventana
para dar la bienvenida a una brisa estaba fuera de lugar, para empezar.

Para la capitana señalista Abbey, los gólems eran las únicas "ventanas" que se le permitía utilizar
para contemplar el mundo exterior.

La habitación de una señalista tenía que ser aburrida y sin vida, ya que cualquier distracción
conduciría inevitablemente a descuidos en la comunicación. Para recibir suministros, realizar tareas
o incluso cambiar de aires, tenían que recurrir a un gólem, su única ventana. Era su único medio de
interacción con el exterior.

Su único consuelo, si es que podía llamarse así, era conversar con otras señalistas.

Pero incluso eso era difícil de conseguir.

Abbey se acercó al lavabo y se enjuagó la cara. Con un paquete de toallas, se limpió la cara y
examinó su reflejo en el espejo: un traje de faena impecable, una gorra y el pelo corto y sedoso,
bien cortado a juego. Su tez parecía pálida incluso con la luz tenue, probablemente debido a la falta
de exposición.

La ligera palidez que solía tener su piel había desaparecido tras el reciente e involuntario
estiramiento. No era que quisiera sentirse agradecida por ello.

Su mente se dirigió de nuevo a las "ventanas". Tomó asiento y miró a través de ellas. Un gólem en
la superficie, observando el paso de las nubes y la lejana naturaleza. Y el otro, en Tantalus, sentado
en un rincón de la cafetería poco iluminada, observando en silencio su entorno.

Abbey, al igual que el gólem, se quedó con la mirada perdida y, de repente, murmuró para sí.

"...Supongo que volveré".

Abbey extendió la mano como si estuviera en trance. Tras un momento de debate, eligió la llave del
gólem dentro de Tantalus entre las dos "ventanas" restantes.

Entonces, inconscientemente, empezó a estirarse de nuevo. Su cuerpo recordó los estiramientos que
había realizado sin descanso durante los últimos tres días para lograr la sincronización.

Mientras aflojaba las piernas, la capitana Abbey se dio cuenta de algo.

"Oh, es verdad. Estaba en esa posición".

Recordando su pasada humillación, Abbey apretó los dientes.

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La tasa de sincronización aumentaba cuando el que intentaba sincronizarse se parecía mucho al

objetivo. Por eso los gólems sincrónicos eran humanoides y tenían sentidos humanos.
Naturalmente, para sincronizarse, tenía que imitar los movimientos del objetivo lo más fielmente
posible, aunque eso significara hacer el pino.

Cuando conectó la llave a su biorreceptor, la magia de sincronización le indicó que tenía que abrir
las piernas. Y así lo hizo, apretando los puños y temblando de rabia.

Dicen que cuando mirabas al abismo, el abismo te devolvía la mirada. Después de controlar gólems
rígidos día tras día, el cuerpo de la capitana Abbey se había vuelto gradualmente tan rígido como los
propios gólems. Confinada en una habitación para controlar gólems, era natural que perdiera su
flexibilidad.

La nueva prueba que se le había impuesto, al ser tan inflexible, era increíblemente dura. Pero como
alguien atrapada en una habitación sin ventanas, no tuvo más remedio que superarla.

El primer día.

Abbey apoyó los pies contra las paredes y se inclinó hacia delante. Al contener la respiración y
empujar las paredes, sus piernas formaron un incómodo ángulo obtuso.

Para los golems, partirse las piernas era una mera cuestión de arreglo de partes. El dolor sólo lo
sentía el cuerpo de Abbey. Al experimentar la extraña sensación de que su propio cuerpo dolía más
que el del gólem, Abbey dejó escapar un grito.

Al segundo día.

Tal vez debido a estirarse sin parar, si era que podía llamarse estirarse, la amplitud de movimiento
de Abbey había aumentado en comparación con el día anterior. Como efecto secundario, no podía
estirar completamente las piernas por la mañana, pero eso era un inconveniente realmente menor.

En cualquier caso, la tasa de sincronización era relativamente alta, lo que le permitía mantener la
conexión. Tras tenaces esfuerzos, la capitana Abbey consiguió conectarse con el gólem.

Y lo primero que vio fue el altavoz de su gólem, situado justo fuera de su alcance.

Algo se rompió en su interior.

Al tercer día.

Había cosas que no se conseguían sólo con esfuerzo. Aunque los estiramientos mejoraban la
flexibilidad, no se podían hacer abdominales ni tumbarse en uno o dos días de duro trabajo. El
cuerpo era honesto y no admitía atajos.
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Sin embargo, Abbey no podía rendirse. Si seguía atrapada así, no sólo fracasaría su misión, sino que
una de las "ventanas" se cerraría por completo, lo que sería un terrible desenlace. Con eso en mente,
Abbey continuó con sus desdoblamientos de venganza, centrándose en el hombre que la había
atado.

"Malhechor... No olvidaré esta humillación".

Aunque había sido la Progenitora la última en sujetar al gólem, su hazaña palidecía comparada con
las cosas que él había hecho. No, si no hubiera sido por él en primer lugar, ella no habría acabado
así.

Con determinación vengativa, Abbey se conectó al gólem dentro de Tantalus.

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Capítulo 82: Borrador de la Mente

Independientemente de las circunstancias, un hombre y una mujer solteros nunca podían compartir
habitación durante la noche. Para Tyrkanzyaka, esto era de un sentido común incuestionable.

Tyrkanzyaka acompañó a su benefactor a la habitación y le ayudó a acomodarse en la cama. Al no

poder desvestirle ella misma, no tuvo más remedio que dejarle dormir con la ropa puesta, a pesar de
la incomodidad que le causaba. Tal vez debido al cansancio acumulado durante los tres últimos días,
se quedó dormido en cuanto su cabeza tocó la almohada.

Tras cubrirle con una manta, Tyrkanzyaka se colocó fuera de su habitación. Sentada en su ataúd con
una sombrilla sobre el hombro, pasó la noche con el sonido de su respiración como ambiente.

Algún tiempo después, justo antes de que se hiciera de día, Azzy el Rey Perro, hizo acto de
presencia, trotando ligeramente desde un pasillo lejano. Sin embargo, Tyrkanzyaka apretó
nerviosamente la sombrilla durante un segundo…

"¿Guau?"

Azzy se limitó a lanzar una mirada de desconcierto incluso después de ver a Tyrkanzyaka. Esto le
recordó lo que había recuperado, llenándola de una sutil sensación de asombro. El Rey Perro no
ladraba, eso era todo, pero incluso algo tan trivial le producía alegría. Un acontecimiento tan
insignificante podía provocar el reconocimiento de sus emociones reavivadas.

"Realmente no ladra…"

Azzy habló con Tyrkanzyaka, que estaba bloqueando la puerta.

"¡Guau! ¡Es por la mañana! Hay que despertarle!"

"Espera. Yo le despertaré…"

"¡Guau! ¡Guau!"

Cuando Tyrkanzyaka abrió la puerta, Azzy salió disparada por el hueco como una flecha y empezó a
correr ladrando salvajemente. Sobresaltada, Tyrkanzyaka la siguió al interior.

Azzy era ruidosa. Suficiente para despertar incluso a alguien que había perdido la memoria. El falso
alcaide se incorporó, lento como una momia. A pesar de haber dormido un poco, seguía teniendo
esa mirada vacía y vidriosa.
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"¿Estás despierto?"

Tyrkanzyaka le habló como ayer, sin esperar respuesta. Simplemente quería crearle una sensación
de normalidad.

Pero en ese momento…

"Ho..la…"

La voz sorprendió a Tyrkanzyaka.

"¡Shei! ¡Shei!"

Tyrkanzyaka acomodó a su benefactor en el ataúd y voló directamente hacia donde se encontraba

Shei. Cuando Shei abrió la puerta, frotándose los ojos, Tyrkanzyaka le mostró al hombre distraído,
exclamando.

"¡Parece que ha recuperado la memoria!"

"¿Eh?"

"Esta mañana me saludó nada más despertarse. Estoy segura de que está recuperando la memoria".

La voz de Tyrkanzyaka aún conservaba la emoción de hace unos momentos. En cambio, la reacción
de Shei fue tibia.

"Bueno, por lo que puedo ver, aún está lejos de eso. Mira esa cara sin vida. Es una persona
completamente distinta a la de siempre".

"¿Pero no está mejor que ayer? Ayer, apenas podía seguir mis instrucciones, pero hoy incluso ha
hablado directamente. Debe estar recordando cómo hablar".

Mirando a la entusiasmada vampiresa, Shei dudó un momento. Sabía que la verdad sería
decepcionante, pero no sabía cómo tejer mentiras agradables. Además, no estaba en su naturaleza.

"La forma en que perdió sus recuerdos no es como perder información. El conocimiento, el lenguaje
y cosas así siguen en su cabeza. Sólo ha perdido el sentido de sí mismo para conectar y recuperar
esas cosas".

El benefactor ni siquiera parecía darse cuenta de que estaban hablando de él. A pesar de estar
escuchando, se limitó a permanecer absorto en el ataúd. Shei comentó en voz baja su
comportamiento.
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"Ves, no muestra ninguna respuesta en particular. Probablemente ni siquiera sabe quién es ahora
mismo".

"Sin embargo, hay una pequeña diferencia. Mira".

Tyrkanzyaka se acercó rápidamente al falso alcaide. Sentado y aturdido, sólo reaccionó cuando ella
se acercó. Le tocó ligeramente el hombro y le susurró señalando a Shei.

"¿Lo ves? Intenta saludar a Shei".

Allí estaba sentado, como un bebé despistado, mientras Tyrkanzyaka lo cuidaba atentamente.

Shei murmuró para sus adentros al verlo.

'Agh, siento que se me está revolviendo el cerebro'.

A primera vista, parecían un hombre adulto y una niña, pero la niña lo cuidaba como si fuera su
madre. Además, hacía sólo unos días que el hombre actuaba como alcaide del Estado Militar,
exudando un aire de sospecha con una sonrisa astuta en el rostro. Siempre tenía a Shei en vilo, pero
ahora estaba sentado, inocente, disfrutando de los mimos de Tyrkanzyaka.

Shei sentía que estaba a punto de perder los nervios.

‘Entiendo los sentimientos de Tyrkanzyaka. Parece que le pasó mientras le arreglaba el corazón, y
eso es lo que la hace sentirse tan responsable.’

Comprensión aparte, Shei seguía sin poder relajarse. Aquel hombre podía averiguar cualquier cosa
sin mover un dedo, e incluso jugar con los demás usando una nota. Era el tipo de mente maestra que
Shei más detestaba.

Pero habría sido mejor que sólo fuera un genio. Desde que reparó tan fácilmente el corazón de la
Progenitora, Shei ni siquiera podía comprender sus verdaderas intenciones. El hombre era algo que
rozaba el caos, no sólo negro ni completamente blanco.

'Él, ¿realmente no está actuando? Supongo que no hay ninguna razón real para hacerlo pero…'

Era el tipo de persona que se entregaba casualmente a la locura, incluso sin ninguna razón. Shei
quería descartar sus sospechas, pero éstas persistían en el fondo de su mente como una mancha
obstinada.

Pero justo cuando ella lo fulminó con la mirada, él hizo un movimiento.

"Saluda".
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Comprendiendo las palabras de Tyrkanzyaka, hizo un tímido gesto con la cabeza a Shei.

"H-hola…"

Incluso esa actitud que mostraba despertaba sospechas. Shei culpó a su comportamiento general.
Agitó la mano con desdén.

"Esto no tiene sentido. Cualquiera puede saludar, aunque haya perdido su…"

"...unni."

"?!?!"

Los brazos de Shei se pusieron de gallina mientras un escalofrío recorría todo su cuerpo. Con la
mente cada vez más débil por la repulsión fisiológica que la invadía, soltó un grito frenético.

"¡¿Qué demonios?! Querrás decir noona".

Intervino Tyrkanzyaka.

"Shei, ¿no sería correcto 'hyung'?"

"Oh, sí, hyung. No, pero... Yo soy... más joven. ¡En fin! ¡Sujetaos! Que nadie se mueva".

Ante la repentina confusión, Shei tenía una única respuesta: agarrar a la Chun-aeng flotante que
tenía a su lado e invocar una ráfaga de viento. Whoosh. Una intrincada corriente de aire a presión
salió disparada de Shei, extendiéndose en todas direcciones y atravesando la estrecha abertura de la
puerta, creando un sonido parecido al rugido de una bestia.

"¿Qué demonios se te ha metido?"

Tyrkanzyaka había bajado su sombrilla para protegerse del viento. Arrugó la frente y miró hacia
atrás. Por suerte, su intervención había evitado que su benefactor se desplomara.

Shei jugueteó con su querida espada, recuperando la compostura.

"Uf. Sólo quería refrescarme la cabeza un momento".

"Otro enfriamiento podría arrancar de cuajo la propia prisión. Ten cuidado. En cualquier caso, ¿lo
entiendes ahora? Por qué dije que era diferente."

"Sí. Lo entiendo…"
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El término "unni" lo utilizaban las mujeres para dirigirse a otras mujeres mayores, pero requería la
capacidad de calibrar objetivamente la distancia personal.

En otras palabras, esto significaba que el hombre conservaba cierto nivel de autoconciencia y la
capacidad de percibir a los demás…

"¡¿Pero por qué 'unni' de todas las cosas?! ¡Es completamente al revés!"

"¿Por qué ese canalla me confunde con una mujer?"

El comentario iba dirigido al hombre, pero Tyrkanzyaka lo interpretó al revés. Ahuecó la barbilla y
escrutó a Shei de pies a cabeza.

"Hmm. Eres bastante guapo. Tanto que no sería extraño confundirte con una mujer... ¿una mujer...?"

Tyrkanzyaka se interrumpió de repente, frunciendo el ceño. Miró una y otra vez a Shei y al hombre
con gesto serio, suspirando preocupada. Luego se acercó a él y empezó a explicarle en voz baja.

"No te confundas. Shei puede tener un cuerpo menudo, extremidades delgadas y una cara bonita,
pero sin duda es un hombre. Un verdadero e indiscutible hombre".

"¿Un... hombre?"

"Sí. Es un hombre, no lo olvides. No una unni, y desde luego no una noona. Confundir eso sería una
grave ofensa".

Sus palabras transmitían una sensación de cautela más que la mera intención de corregir un
malentendido. Shei sintió una emoción inexplicable al ver que Tyrkanzyaka la miraba de reojo.
Ayer también parecía rara...

‘No puede ser. ¿En serio derritió su corazón helado? ¿Se han hecho realidad mis sospechas?’

Pero mientras Shei reflexionaba, se dio cuenta muy tarde de algo extraño. Como señaló
Tyrkanzyaka, Shei se había disfrazado de hombre. Lo hacía con la ayuda de un artefacto, que
funcionaba bien incluso sin que ella le prestara mucha atención.

Sin embargo, el hombre se había dirigido a Shei como "hermana". Unni. Un término que implicaba
que el hablante reconocía a la otra persona como mujer.

‘Espera. ¿Vio a través de la máscara de Agartha? ¿Cómo?’

En un instante, surgió una nueva duda. ¿Podría haber visto a través de su disfraz desde el principio?
Pero Shei descartó rápidamente la sospecha.
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‘Eso es imposible. La Máscara de Agartha funciona lo bastante bien como para que Tyrkanzyaka y
otras personas sigan creyendo que soy un hombre. Además, sería extraño revelarla ahora si él viera
a través de mi disfraz.’

Entonces, ¿cómo?

Shei formó rápidamente una hipótesis racional.

‘Eso es. Mi artefacto tiene la capacidad de determinar las primeras impresiones. Las primeras
impresiones son factores cruciales que influyen en los encuentros posteriores... pero la influencia
del artefacto se limita a los primeros encuentros. No funcionará en aquellos que ya me hayan
conocido.’

Esto significaba una cosa. No era la primera vez que la veía, pero ya no tenía ninguna primera
impresión. En otras palabras, su pérdida de memoria era genuina.

'Realmente parece que lo ha olvidado. Puedo dejar de dudar... En realidad, tal vez esta podría ser
una oportunidad para aclarar las cosas de forma natural…'

Aunque Shei se había travestido para infiltrarse en el abismo y mantenía esa apariencia por
precaución... sorprendentemente, no tenía ninguna fijación por su disfraz. Hasta el punto de que a
menudo ella misma se olvidaba del disfraz.

En lugar de mantener el disfraz, consideró que sería mejor abordar los malentendidos, por tardíos
que fueran, y establecer una relación cómoda. Sin embargo, no tenía intención de revelar su sexo
por la fuerza, desnudándose o algo parecido.

Dadas las circunstancias, si Shei podía plantar sutilmente la percepción de que podría ser una
mujer…

"Un... hombre."

"Sí. Un hombre. ¿Lo has memorizado?"

Asintió con la cabeza a la pregunta de Tyrkanzyaka y añadió un comentario en voz baja.

"No me extraña, es ambiguo".

No me extraña. Ambiguo. Tácito pero evidente, Shei podía oír las palabras no pronunciadas que
persistían en el aire: luchaba por determinar si era siquiera una mujer. Sin la influencia de la
Máscara de Agartha…

Las sienes de Shei palpitaban de rabia cuando ella le señaló con un dedo amenazador.
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"Oi. Espera un momento. Te acuerdas, ¿verdad?"

Su alarma instintiva se antepuso a sus pensamientos conscientes. El falso alcaide se escondió

asustado detrás de Tyrkanzyaka. En respuesta, ésta esbozó una sonrisa compasiva y lo tranquilizó,
para luego volverse a regañar a Shei.

"Shei, no le intimides así. ¿No ves que tiene miedo?"

"¿Pero no es sospechoso? Escucha cómo habla. Está siendo pasivo-agresivo".

"Es cierto que es ambiguo. Tienes un marco tan delicado para un hombre que incluso yo me he
confundido a veces".

"¡¿Es confusión todo lo que hay?!"

Mientras Shei le lanzaba miradas furiosas, Tyrkanzyaka se acercó al falso alcaide, protegiéndole. Su
sombrilla le ocultó la cara.

"Puede que antes fuera diferente, pero ahora que ha perdido la memoria al ayudarme, no se
diferencia en nada de un niño despistado. ¿Cómo puedes culparle?"

"Confundir mi género ya es bastante sospechoso, ¡pero es totalmente ridículo que se vea a sí mismo
como una mujer! ¡No hay absolutamente ninguna razón para eso! ¡Eh! Habla claro. ¡¿No perdiste la
memoria, verdad?! ¡¿No te estás riendo secretamente por dentro?!"

"¿Ahora recurres a la calumnia? Una mente tan estrecha para un hombre. Vas demasiado lejos,
¿no?"

Debido a la persistente defensa de Tyrkanzyaka, Shei sólo pudo hervir de ira, incapaz de levantar
una mano. Sin embargo, su intensa mirada hizo que el falso alcaide se acobardara a espaldas de
Tyrkanzyaka.

Y Tyrkanzyaka lo disfrutaba en secreto. En parte por eso no se molestaba en reprender a Shei. Al

sentir el agarre del falso alcaide en la parte posterior de su cuello, Tyrkanzyaka volvió a consolarlo.

"No te preocupes. ¿No prometí responsabilizarme de ti?"

"G, gracias... Eh…"

Cuando se interrumpió, Tyrkanzyaka continuó suavemente.

"Te lo dije antes, llámame Tyr".

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"De acuerdo, Tyr".

"Sí, buen chico".

Shei sólo pudo quedarse boquiabierta.

‘¡No iba a atacar de todos modos! No me hagas pasar por un villano!’

La situación era cada vez más absurda. A pesar de la reticencia de Shei, empezaron a asaltarle las
dudas. Si el hombre fingía haber perdido el sentido de sí mismo, eso ya sería asombroso. Pero aún
lo sería más si realmente sufriera amnesia. ¿Cómo podía alguien comportarse de forma tan
sospechosa en semejante estado?

Shei rechinó los dientes durante un rato, hasta que, de repente, se le ocurrió una idea brillante.

‘Espera. ¿Por qué no se me ocurrió antes?’

Si de verdad tenía amnesia, respondería sinceramente a cualquier pregunta que le hicieran. Si estaba
fingiendo, esquivaría las preguntas difíciles con respuestas vagas.

‘Si es lo primero, puedo descubrir su información oculta, y si es lo segundo, puedo ver a través de
su farsa. Es una oportunidad.’

Sin nada que perder, Shei proclamó su plan con entusiasmo.

"Tyrkanzyaka, ahora es el momento. Ahora es nuestra oportunidad de sacarle información".

Shei no esperaba que Tyrkanzyaka accediera de inmediato, pero confiaba en su capacidad de

persuasión.

Como era de esperar, Tyrkanzyaka mostró una reacción negativa inmediata.

"¿Información? ¿Te refieres a interrogar a alguien que ha perdido la memoria? ¿Qué más quieres
curiosear? Absolutamente n-"

"Su nombre, rango, o cómo acabó aquí y sus habilidades... ¡Cualquier cosa por el estilo! Si
perdemos esta oportunidad, no habrá otra".

Intervino Shei con una sutil propuesta, sonriendo alegremente. Esperaba despertar la curiosidad de
Tyrkanzyaka.

"¿Qué te parece?"
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Tyrkanzyaka detuvo su vehemente oposición.

"Su nombre, dices".

Murmurando en voz baja, Tyrkanzyaka miró al hombre con una mezcla de curiosidad y culpa. Cerró
ligeramente los ojos y dio un paso atrás, expresando pasivamente su acuerdo.

"...Si voy a seguir cuidando de él, supongo que debería saber al menos algo de él. Como su nombre.
Mhm".

El muro que protegía al hombre había desaparecido. Miró fijamente a Tyr, pero ella se limitó a
desviar la mirada.
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Capítulo 83: Qué es un Nombre

El interrogatorio temporal se desarrolló de forma rápida y sencilla. Mientras Tyr hacía la vista gorda
ante el asunto, mirando hacia otro lado, Shei acercó una silla y un escritorio, se sentó frente al
hombre, entrelazó los dedos y apoyó la barbilla en ellos.

"Primero que nada. No he tenido la oportunidad de preguntar esto hasta ahora, pero..."

Ante la mirada penetrante de Shei, el falso alcaide miró a Tyr con ansiedad, pero ella permaneció en
silencio y bajó su sombrilla para ocultar sus ojos.

Ahora que lo tenía todo para ella sola, Shei le dirigió una mirada fija mientras planteaba una
pregunta.

"¿Tu nombre es..."

Presionado por la presencia intimidante de Shei, miró tímidamente a su alrededor antes de encontrar
una respuesta.

"Tyr."

"¿Hnn? ¿Me llamas?"

Tyr levantó ligeramente su sombrilla, pero Shei le hizo un gesto con la mano.

"No es eso. Creo que entendió mal mi pregunta".

Shei comenzó a mirar de nuevo y aclaró en un tono distinto.

"Estoy hablando de tu nombre."

"Tyr…"

Un solo caso podía ser un error, pero a partir de la segunda vez, era el destino. Al escucharlo repetir
la misma respuesta, Tyr se acercó confundida.

"¿Es posible que compartamos el mismo nombre? ¿Tyr? Qué coincidencia tan extraordinaria".

"No lo creo. Parece que se confundió después de escuchar tu nombre. Espera".

Shei agarró a Chun-aeng y lo mantuvo en posición vertical con el costado mirando hacia adelante.

‘Arte de la Hoja Celestial, Espejo celestial. Los espejismos son el reflejo en el cielo de la sombra de
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la tierra.’

El aire se expandió de manera amplia y desigual, distorsionando la luz en varias direcciones. El

espacio compactado de Chun-aeng refractó la luz e iluminó directamente el rostro del hombre.

Shei señaló su reflejo en el espejo.

"¡Mira! ¡No a Tyr, sino a esta persona! ¡Mira tu reflejo en el espejo!"

"Yo... Mi nombre."

En un instante, sus ojos se abrieron como platos. Fue el primer cambio intenso visible en su rostro.
Su expresión estaba llena de dolor mientras se agarraba la cara, jadeando bruscamente.

Shei lo observó en silencio sin presionar más, pero Tyr no podía soportar simplemente mirar.

"Detengámonos aquí por ahora. Parece que nuestro entusiasmo se apoderó de nosotros. Si hay
alguna pregunta, exploremos con paciencia".

Shei negó firmemente con la cabeza.

"Espera. Estoy seguro de que lo recordará. Incluso si una persona ha perdido su identidad, no es
fácil olvidar algo que has conocido y usado durante tanto tiempo, como un nombre. Si puede
olvidar un nombre que ha llevado durante toda su vida, entonces también habría olvidado el
lenguaje".

"Sin embargo..."

"Y es necesario preguntar, aunque sólo sea para recuperar sus otros recuerdos. Después de todo, un
nombre es el componente más vital de la identidad".

El conocimiento infundía certeza y la certeza generaba confianza. Las palabras de Shei fueron
inesperadamente lógicas y seguras de sí mismas, dejando a Tyr sin palabras y sumisa. En lugar de
continuar el debate, oró por el bienestar del hombre, juntando fuertemente sus manos con
preocupación.

Pasó un tiempo considerable, acompañado de sus débiles gemidos. Sin embargo, mientras el
corazón de Tyr ardía como una mecha, rompió el prolongado silencio y logró pronunciar algo con
gran esfuerzo.

"... Hu."

Las dos no estaban seguras de si era un pensamiento pronunciado en voz alta o simplemente un
suspiro. Pero entonces Tyr se dio cuenta de que los gemidos habían cesado y buscó una aclaración.
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"Hu, ¿dices?"

El asintió. Al darse cuenta tardíamente de que era su nombre, Shei pareció desconcertada.

"¿Hu? ¿Ese es tu nombre?"

Siguió otro asentimiento. Shei examinó brevemente el rostro de Hu y se puso a pensar.

‘¿Sin apellido? Oh, mencionó ser huérfano. Aún así, los oficiales de alto rango en el Estado tienden
a tener apellidos... Pero supongo que perdieron mucho significado después de que el reino
desapareció. ¿Quizás no está apegado a su nombre porque él mismo se lo puso?’

Mientras Shei se sumergía en sus pensamientos y se quedaba temporalmente en silencio, Tyr se

acercó con cautela y llamó a Hu.

"¿Eh?"

En respuesta, se volvió hacia su voz, reaccionando a su nombre. Tyr sonrió cálidamente ante eso.

"Hu, entonces ese es tu nombre. Lo descubrí demasiado tarde. Si lo hubiera sabido antes, te habría
llamado más a menudo".

Mientras Tyr aceptó la situación sin la menor duda, Shei todavía no podía deshacerse de sus
sospechas.

‘A juzgar por su reacción, parece ser su nombre. ¿Podría ser un alias? No. Si empiezo a pensar de
esa manera, las especulaciones no terminarán.’

Frunciendo el ceño, Shei volvió a rastrear el nombre repetidamente en su mente, buscando nombres
similares en los recuerdos de sus regresiones.

"Hu. Hu. Hu..."

"¿Conoces el nombre?"

"Dame un minuto."

Después de mucha contemplación, Shei negó con la cabeza.

"Es la primera vez que lo escucho. Tampoco recuerdo ningún nombre similar".

Tyr respondió con cansancio.

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"Entonces, ¿por qué insistir en el asunto? Si no lo sabes, simplemente dilo desde el principio".

"Es simplemente más sospechoso. Quiero decir, ¿un nombre que no conozco? Debería conocer a
casi todas las figuras notables que existen, especialmente si se trata de un alcaide del Estado..."

Las palabras de Shei tenían sentido desde su perspectiva ya que estaba familiarizada con las figuras
más destacadas del Estado Militar. Ya había sufrido 13 regresiones, de las cuales aproximadamente
la mitad estaban relacionadas con conflictos con el Estado. Considerando las notables habilidades
de este alcaide, no tenía sentido que ella no pudiera recordarlo.

'Si no cayó muerto en algún lugar del abismo, eso es...'

Pero al escuchar los murmullos de Shei, Tyr sintió un toque de aprensión porque había aprendido, a
través del gólem, que Hu no era el alcaide aquí. Aunque no le dio ninguna importancia a este hecho,
no estaba segura de informarle a Shei. Entonces ella cambió de tema a la fuerza.

"El mundo es vasto. Seguramente hay muchas personas que no conoces. Ahora, lo más importante."

Tyr guardó su sombrilla y se acercó a Hu.

"Hu."

Hu se volvió para mirar a Tyr, quien alegremente volvió a pronunciar su nombre.

"Hu."

"Sí."

"Hu."

Tyr repitió su nombre sin ningún propósito en particular, subiendo ligeramente el tono una vez y
bajándolo la siguiente vez. Era como si estuviera cantando una canción.

Hu correspondió llamándola por su nombre.

"...Tyr."

"Jeje. Así que este es tu nombre, Hu."

Tyr estaba inmersa en el acto, parecía contenta con sólo saber su nombre. Parecía que pasaría todo
el día llamándolo si no la molestaban.

Sin embargo, Shei no podía esperar a que Tyr se entregara por completo a este juego, ya que esta
última nunca se aburriría. Ella intervino y continuó con las preguntas.
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"Está bien. Hu, ¿no? No sé si es real, pero sé cómo llamarte por ahora. Entonces, ¿cuál es tu
rango?"

Esa pregunta borró la sonrisa del rostro de Tyr, poniéndola nerviosa. Mientras tanto, Hu parecía
despistado ante la mención del rango.

"¿Mi... rango?"

"Si eres un verdadero alcaide, entonces deberías tener un rango".

"Oh..."

Como Hu dudó en responder, Tyr rápidamente intervino para protegerlo.

"¿Rango? ¿Importa tal cosa? Sólo confunde y no tiene ningún significado real".

"Aun así, no hay nada más importante si se quiere saber la posición de alguien en el estado militar."

"Los rangos pueden cambiar, ¿sabes? Puede que haya olvidado recuerdos tan inestables. ¿Por qué
no pasamos a otra cosa? ¿Hu?"

Cambiando rápidamente de tema, Tyr llamó a Hu antes de que Shei pudiera preguntar más. Sin
embargo, como nunca había considerado qué preguntar, soltó lo primero que le vino a la mente.

"¿Tienes una comida favorita, tal vez?"

Esta podría ser una pregunta importante para algunos, ya que todo era relativo, pero al menos no
para Shei. Ella expresó su descontento.

"¿Qué clase de pregunta es esa? Dices que el rango no importa, pero preguntas algo aún más inútil".

"Bueno, no eres el único que puede hacer preguntas".

"Quiero decir, pensándolo bien, ni siquiera yo pregunté mucho aparte de su nombre..."

"Oh, cállate, muchacho. ¿Vas a criticar cada pequeña cosa que hace tu maestra?"

"Eso..."

Tyr silenció a Shei por la fuerza y luego esperó en silencio la respuesta de Hu. Después de pensarlo
detenidamente, pronunció una sola palabra.

"Alubias."
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"¿Alubias?"

Eso les recordó las abundantes alubias enlatadas que había en la cafetería. Tyr estaba satisfecha. Al
menos ella podría proporcionarle un montón de su comida favorita.

Pero en ese momento, una duda inesperada surgió de Shei.

"¡Es extraño, no importa cómo lo piense!"

"¿Qué quieres decir?"

"¡Que le gusten las alubias! ¡No tiene sentido!"

"Qué peculiar. ¿Y por qué sería eso un problema?"

Tyr sabía que las alubias eran un cultivo muy útil, pero Shei hablaba como si fuera de conocimiento
común que el mundo odiaba las alubias.

"El ingrediente principal de las alubias enlatadas del Estado es uno de sus siete grandes inventos, un
fertilizante para plantar llamado 'alubias quimera'. Se siembran en campos en reposo para hacer que
la tierra sea tan fértil que produzca cosechas abundantes durante los próximos dos años."

"¿Cosechas abundantes? Entonces, ¿no es algo maravilloso?"

"Lo es. Como fertilizante. ¿Pero cuando se trata de comer esas alubias? Es un no. Un rotundo no".

Shei se estremeció, pareciendo helada por la mera imaginación, mientras continuaba en voz alta.

"El fertilizante real podría ser mejor como alimento. Los cultivos de alubias quimera dan como
resultado un campo lleno de alubias grandes, pero a pesar de su tamaño, tienen un sabor
desagradable. Tienen una textura fangosa, un olor amargo y se pegan a la lengua. ¡Tanto que ni
siquiera puedes tragarlas sin agua! ¡Dicen que incluso una vaca muerta de hambre durante tres días
las rechazaría!

Tyr parecía desconcertada. Con tantas alubias enlatadas apiladas en la cafetería, era difícil creer que
incluso una vaca hambrienta los rechazara.

"Sin embargo, a pesar de todo, todo el mundo parece comer esas alubias con frecuencia".

"¡Eso se debe a que el Estado Militar recolecta y distribuye esas enormes cantidades de alubias
quiméricas! Gracias al enlatado saben cien veces mejor. Si no fuera por eso, el Estado ya se habría
enfrentado a numerosos levantamientos. Es una invención notable, pero como alimento, ¡es una
tortura!"
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"... ¿Es por eso que no comes alubias enlatadas?"

"¿Eh? Bueno, sí."

Tyr exhaló un suspiro y regañó a Shei.

"No me corresponde decirlo porque no lo sabía... Pero después de escuchar tus palabras, siento que
eres duro. Shei, ¿tienes otra comida pero no la compartes?"

"¿Eh?"
Básicamente se preguntaba si ella había estado disfrutando de comidas deliciosas sola mientras los
demás tenían que conformarse con alubias.

Shei parpadeó tontamente por un momento, luego comenzó a hacer gestos en su defensa.

"Eso no es así. ¡Le ofrecí a Azzy comer juntos varias veces! ¡Es solo que mi artículo produce platos
muy condimentados y no son de su gusto!"

"Entonces nunca le hiciste esa oferta a Hu".

"¿Eh? Sí..."

Shei asintió tímidamente. La mirada de Tyr se volvió más fría, lo que hizo que Shei retrocediera.
Con un suave suspiro, bajó su sombrilla y se paró frente a Hu.

"Paremos. Buscar respuestas de alguien que ya está preocupado... nunca debimos haber comenzado
esto en primer lugar".

"¿Eh? Pero ni siquiera he terminado de preguntar sobre sus habilidades..."

"¿Olvidaste lo que decía la nota? Enfatizaba no molestarlo, incluso si su condición se volviera

extraña. Dado que vosotros dos sois extraños que ni siquiera compartís comida en circunstancias
normales, ¿qué derecho tienes a esperar una respuesta de él?"

"Eso es cierto, pero ¿realmente tenemos que seguir-"

"¿No es una cuestión de confianza? Si ni siquiera puedes seguir las instrucciones de una nota que te
han confiado, ¿cómo lo mirarás a los ojos? ¿Seguirás usando una máscara cuando lo enfrentes?"

La lógica de Tyr era innegable y no dejaba lugar a más argumentos. Sin embargo, Shei también
tenía algo que decir. Inusualmente, levantó la voz hacia Tyr.
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"¡Pero él es el que lleva una máscara!"

Mientras Hu parpadeaba confundido al ser señalado repentinamente, Shei gritó con ojos ardientes
como si desatara sus emociones.

"¿Alguna vez ha sido completamente directo con nosotros? ¡Ni siquiera sabíamos su nombre hasta
hoy! Dímelo honestamente. Si vamos a seguir sus palabras, ¡mirarnos sin máscaras! ¿No debería él
ser sincero desde el comienzo?"

"Shei."

"¡Y ahora mismo, está ocultando algo! ¡Resolverlo me traería algo de tranquilidad! Pero cuando
siento curiosidad, él me ahuyenta. Cuando le pregunto, dice que es un secreto. Y ahora que trato de
profundizar un poco más, ¡Oh, ha perdido la memoria!

No era como si Shei quisiera sospechar. Soportaba algunas discusiones y burlas con el hombre, pero
también pelearon lado a lado una vez. Y a pesar de todo, ella admitió a regañadientes que quería
creer en él.

Pero para alguien que venía del futuro, que había mirado más allá de ese velo... el presente era un
polvorín, rodeado de mechas y a punto de explotar. El hombre llamado Hu era un alcaide del Estado
Militar, por lo que Shei siempre tenía que estar en guardia a su alrededor. Porque él podría haber
sido el cerebro que había corrompido los Fragmentos del Apocalipsis.

"¡Si no quería que sospecharan, entonces debería haber sido abierto desde el principio! ¡Después de
todas las cosas cuestionables que ha hecho...! ¡Yo también quiero creerle!"

"Si es así, entonces deberías acercarte a él paso a paso en lugar de entrometerte así".

"¡No puedo! ¡Porque al final...!"

‘Al final, todo volverá al principio.’

Shei dejó sus palabras sin terminar.

Tyr miró a Shei con ojos nuevos. En cuanto a la edad, no se veían muy diferentes... pero este último
era mucho más joven físicamente. Si bien este pensamiento se le había ocurrido varias veces antes,
era evidente que Shei era objetiva y subjetivamente joven.

Tyr se compuso y comenzó a calmar tranquilamente a Shei.

"Todos tenemos cosas de las que es difícil hablar. Según la nota, él no quería que se revelara su
verdadero yo. ¿Puedes esperar un poco más por él?"
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"...Hmph. Lo que sea. Las cosas que hemos descubierto no tienen credibilidad de todos modos.
Llamándose a sí mismo Tyr, afirmando que las alubias son su comida favorita..."

Shei se dio la vuelta.

"Me voy. El resto depende de ti".

Shei desapareció en su habitación y cerró la puerta de golpe detrás de ella. No mostró signos de
volver a abrirse.

Lo único que descubrieron fue el nombre "Hu" y, además, su preferencia por las alubias. Eso fue
suficiente para hacer feliz a Tyr... pero aún quedaban preguntas sin resolver en su mente. Miró a
"Hu" y formuló una última pregunta.

"Hu. ¿Por qué dijiste semejante mentira desde el principio?"

Pero, naturalmente, no pudo dar una respuesta.

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Capítulo 84: Alcaide Real, Alcaide Falso

Las últimas palabras escritas en la nota eran las siguientes: Cuando lleguen los suministros, úsalos
para mí.

Hu era el único capaz de responder a todas las preguntas, pero en ese momento se encontraba
perdido y sin identidad. La única pista que le quedaba eran los suministros.

Tyr se dirigió hacia el gólem confinado en la cafetería. Los tobillos del gólem estaban atados con
cadenas tenebrosas, como si fuera una mascota cautiva. Con un chasquido de dedos, Tyr hizo que
las cadenas se desvanecieran en el aire, como si nunca hubieran existido.

Tyr devolvió el altavoz al gólem recién liberado. Encajó de nuevo en su sitio el altavoz suelto,
desgastado por innumerables extracciones, y habló débilmente.

|...¿Qué te trae por aquí?|

"Tengo una pregunta. Respecto a los suministros".

El cuerpo del gólem crujió de rabia. Lentamente miró a Tyr y apretó los puños.

|Las provisiones llegarán pronto. Sin embargo.|

La voz de la señalista que emitía el micrófono contenía una resuelta determinación.

|Recibiré los suministros, pero no serán distribuidos a Tantalus.|

Esas palabras golpearon a Tyr como un rayo. Había estado esperando ansiosamente los suministros.

"¿Por qué? ¿No es tu deber entregarnos los suministros?"

|Si los aprendices de Tantalus demuestran no cooperar con la administración, poseo la autoridad
para retrasar o suspender la distribución de suministros. Simplemente estoy ejerciendo el poder que
se me ha confiado apropiadamente.|

"¿No cooperar? Cuándo he sido yo no cooperativa?"

|Encerrar esta unidad gólem y separar su altavoz son circunstancias que incluso un niño de primaria
consideraría como no cooperativas.|

Tyr no tenía ninguna refutación. La cooperación nunca fue su intención, ni entonces ni ahora.
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"Tales ... tácticas cobardes".

|Si ni siquiera tuviera ese nivel de autoridad, ¿cómo podría controlar a un ser poderoso como tú?|

Tyr extendió el brazo y, en respuesta, innumerables caballeros oscuros surgieron de las sombras,
llenando la cafetería. La Progenitora desplegó una fracción de su dominio sobre sus infinitas fuerzas
y se dirigió al gólem con tono amenazador.

"Soy Tyrkanzyaka, Reina de las Sombras, raíz de todos los vampiros y heredera del nombre
Kanzyaka, la monstruosidad devoradora de mundos. ¿Te atreves a amenazarme?"

Pero el gólem se limitó a resoplar.

|Soy la Capitán Abbey, Señalista del Estado Militar. Una señalista no recibe órdenes de nadie fuera
del mando. Ni aunque signifique la muerte.|

Las palabras del gólem transmitían una determinación y una valentía inquebrantables, como si se
burlara de la muerte.

|Si de verdad no necesitas los suministros, destruye esta unidad. Puede que yo pierda de vista a
Tantalus, pero tú perderás todos los suministros a partir de ahora.|

"¡La insolencia...! Cómo te atreves, un simple gólem..."

|Aunque rompieras mi verdadero cuerpo, no cedería. Porque soy una señalista del Estado Militar!|

Tyr era la que sentía la urgencia. Sin los suministros, no podía cumplir con la petición de Hu. Era un
golpe al orgullo de Tyrkanzyaka que ella, la suprema primogenitora de los vampiros, tuviera que
ceder a las amenazas de un simple gólem.

Pero no había otra opción. Mientras que ella era un vampiro que no necesitaba nada en la vida, Hu
era diferente.

"Déjame confirmar un asunto. ¿Estás seguro de que los suministros están en tu posesión?"

|Afirmativo. No hace mucho, los suministros en cuestión llegaron aquí con un supervisor. Tengo la
intención de recoger los suministros una vez que el supervisor complete una evaluación de la
situación. A partir de ese momento, la distribución de los suministros será enteramente a mi
discreción. Si desea recibirlos, ¡coopera conmigo!|

"...Muy bien. Cómo deseas que coopere?"

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|¡Primero! Debes cesar cualquier acción hostil hacia esta unidad. En segundo lugar, debes responder
de todo corazón a mis preguntas. En tercer lugar, debes crear oportunidades para la observación
periódica de la situación en Tantalus. Y aparte de estos, hay otros 48 requisitos detallados...|

En ese momento, un fuerte chasquido resonó en el aire. Parecía el chasquido de una tela ancha y
gruesa, como una manta al ser sacudida. O tal vez, el sonido de un paracaídas abriéndose.

Tanto el gólem como Tyr se quedaron en silencio, mirándose fijamente. Entonces Tyr abrió la
ventana de la cafetería y miró fuera. Una caja de suministros descendía. Sostenida por un gran
paracaídas.

|...Eh?|

Por el micrófono del gólem se oyó una voz desconcertada, seguida del inconfundible y
esperanzador sonido de la caja al chocar contra el suelo de cemento.

|¿Por qué? ¿Cómo se enviaron los suministros tan arbitrariamente?|

Las tornas habían cambiado. Tyr cerró lentamente la ventanilla mientras observaba cómo el
paracaídas continuaba su descenso. Con un clic, el pestillo de la ventana se enganchó y volvió a
sellar la cafetería.

En la cafetería completamente a oscuras, sólo la escalofriante voz de Tyr resonaba en el aire.

"Parece que han llegado los suministros. ¿Y ahora qué?"

|...|

Tras un breve momento de silencio atónito, el gólem recurrió a la desvergüenza como estrategia
para superar la crisis.

|E-en vista de tu actitud cooperativa, he decidido hacer una entrega anticipada de los suministros.
Por lo tanto, espero que te adhieras al acuerdo que alcanzamos anteriormente.|

"¿Acuerdo? Habíamos llegado a algún tipo de acuerdo?"

Sin embargo, el gólem carecía de la confianza vocal necesaria para comprometerse por completo a
ser descarado, y los suministros habían llegado demasiado pronto como para reclamar un acuerdo.
De todas formas, nada habría cambiado las cosas.

"¿Son esas tus últimas palabras?"

|P-por favor, espera un momento. Parece que hay algún error...|

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"El error parece estar de tu parte, a juzgar por el ruido inútil que sigue saliendo de tu boca".

|N-no... ¡Ulp!|

Un látigo de sombra se enroscó alrededor de todo el cuerpo del gólem. Atado por el látigo
constrictor, el gólem no podía hacer nada más que mirar como Tyr salía de la cafetería.

***

Shei estaba a diez pasos de donde había aterrizado la caja de suministros, mirándolos fijamente. La
llegada de los suministros en sí no era un problema. En una instalación de este tamaño, los
suministros llegarían normalmente varias veces al día, si no fuera por la falta de gente en Tantalus.
Además, como Hu ya lo había predicho en su nota, era previsible que los suministros llegaran en
algún momento.

Pero Shei se puso más alerta: percibió algo extraño en la caja de suministros. Pensaba para sus
adentros: ‘¿Por qué... por qué demonios hay alguien dentro?’

"¿Has venido?"

"Mhm. Pero hay algo... extraño".

Tyr voló, vestida de oscuridad, y aterrizó junto a Shei. Inmediatamente se dirigió hacia la caja,
ansiosa por comprobar su contenido, pero Shei la detuvo.

"Espera, Tyrkanzyaka. Hay algo dentro".

"...¿Hm? Yo también soy consciente de ello. ¿No es una caja para guardar cosas?"

"No, no es un objeto... es una persona."

Justo cuando Shei murmuró esas palabras, la tapa de la caja se sacudió, y una voz firme y aguda
surgió de su interior.

"Me han informado de que hay un obrero asignado actualmente al personal directivo de Tantalus.
Todavía está dentro del horario laboral. ¿Por qué no están presentes para recibir los suministros?"

Con un ruido metálico, se abrió la cerradura de la caja de suministros y se abrió la tapa, dejando ver
a una mujer vestida con el uniforme del Estado Mayor. Su uniforme estaba impecablemente limpio,
sin una sola arruga. Las costuras de los hombros estaban bien marcadas y dos medallas relucientes
adornaban su pecho.
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Era como si el aire que la rodeaba la proclamara oficial del Estado Mayor. Contrastaba por
completo con cierto alcaide sospechoso de otro lugar: la verdadera encarnación de una oficial. Tanto
que Shei sintió una aversión instintiva...

La oficial salió con una gorra de servicio a su lado, miró a los demás y comentó en tono autoritario.

"Tsk. Cómo ha decaído la disciplina de nuestro país. Ni siquiera se molestan en venir a recibir los
suministros destinados a ellos".

A Shei le chirriaba la voz del oficial, con su autoridad severa y estereotipada.

"¿Debería cortarla...?

Mientras Shei contemplaba seriamente la posibilidad de actuar por impulso, la oficial llevaba su
gorra con gracia disciplinada, el corte afilado de su pelo corto formando una línea bien definida.
Ajustó el ángulo de la gorra y continuó con la barbilla levantada.

"Saludos. Soy la teniente coronel Callis Kritz, recién nombrada alcaide de Tantalus a partir de hoy.
A partir de ahora asumo toda la responsabilidad de este cargo".

"¿Alcaide?"

"Así es, aprendiz".

Shei sintió dudas. No era raro que una instalación del tamaño de Tantalus tuviera más de un
director. Sin embargo, sólo había cuatro aprendices presentes, e incluso ese número podía disminuir
dependiendo de cómo fueran clasificados. Después de todo, el imperecedero desmembrado y el Rey
Perro eran ambiguos en cuanto a su clasificación como humanos.

¿Y aún así enviar a dos alcaides?

"No temáis. No tengo intención de haceros daño. Al contrario, me he hecho cargo aquí para guiar a
los aprendices 'ejemplares' que quedan hacia un camino mejor, ya que pueden convertirse en aliados
del Estado Militar."

Además, parecía despreocupada por el anterior alcaide... Si era recién nombrada, lo normal sería
rendir cuentas a la autoridad existente, independientemente de su rango.

Una creciente sospecha suprimió la vaga hostilidad de Shei. Pero mientras ella observaba en
silencio la situación, Tyr, sin prestar atención a la recién llegada, utilizó sus sombras para rebuscar
en la caja de suministros.

La vampiresa llamó a la oficial.

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"Más importante aún, ¿dónde están los suministros?"

Tyr buscó los suministros. Manipuló una gigantesca mano de sombra para volcar el cajón de
suministros, pero no cayó ni una mota de polvo, y mucho menos suministros.

Desconcertada, Tyr no tardó en dirigir una extraña mirada a Callis.

"¿Podría ser que tú fueras el suministro...? Hm. ¿Cómo se utiliza a una persona...?"

Callis buscó apresuradamente en sus bolsillos, mostrando un comportamiento poco característico de

una oficial. Evidentemente, incluso una oficial del Estado mecánicamente estoica era susceptible de
correr peligro de muerte.

"Si buscas provisiones, debe de ser esto".

Callis sacó del bolsillo un paquete cuadrado de papel. Con un movimiento del pulgar, la tapa se
abrió, revelando un grueso manojo de cigarros enrollados.

"Hierbas de maná, un artículo de lujo de nivel 3. Tsk. Incluso a los oficiales les resulta difícil
obtenerlas sin una autorización superior, y sin embargo se distribuyen por el bien de un simple
trabajador... Parece que los altos mandos también tratan a Tantalus como algo especial. Aunque no
sea más que otro lugar donde vive gente".

Murmurando insatisfecha, Callis entregó el paquete de hierbas de maná a una mano de sombra que
se acercaba. Esta cogió el paquete y voló directamente hacia Tyr.

Las hierbas de maná eran agentes psicotrópicos que relajaban el cuerpo, calmaban los nervios y
tenían un ligero efecto restaurador sobre el maná. Normalmente se utilizaban en forma de cigarros
enrollados.

Shei juzgó que probablemente se trataba del suministro que "Hu" había solicitado, aunque no estaba
segura de que realmente pudieran recuperar sus recuerdos perdidos. Pero, ¿quién sabía? Podría
haber algo más oculto.

"Espera. Dejando eso a un lado, ¿mencionaste a un obrero?"

Al fin, sintiendo que algo iba mal, Shei exclamó en voz baja. ¿Un obrero? ¿A qué venía eso? El
único que necesitaba esas hierbas aquí era cierto alcaide terriblemente poco de fiar... ¿Un
terriblemente poco de fiar...?

¿Podría ser?

"Sí, un obrero. ¿Nadie se dio cuenta?"

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Chasqueando la lengua con desaprobación, Callis desveló por fin la verdad que Shei ansiaba
descubrir.

"Hughes. Ese hombre es un obrero asignado a estas instalaciones. Fue detenido durante un incidente
de juego en el distrito 13-3 de Amitengrad, y posteriormente condenado a trabajos forzados en
Tantalus".
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Capítulo 85: Obrero Real, Alcaide Falso

"Hughes. Ese hombre es un trabajador asignado a esta instalación. Fue detenido durante un
incidente de juego en el distrito 13-3 de Amitengrad y posteriormente sentenciado a trabajar en
Tantalus".

Tyr fue tomada por sorpresa. Ella ya sabía que Hughes era un trabajador, por lo que observó con
cautela la reacción de Shei. Afortunadamente, esta última no salió corriendo frenéticamente de
inmediato. Ella simplemente entrecerró los ojos e hizo un sonido pensativo.

"...Ya veo. Eso lo explica entonces."

Shei ya llevaba algún tiempo albergando dudas sobre Hughes. Su inexplicable variedad de
habilidades, su comportamiento informal y amistoso que no coincidía con el de un oficial militar del
Estado, y su peculiar hábito de intervenir voluntariamente en asuntos personales mientras ignoraba
los deberes oficiales.

Hughes nunca había proporcionado ninguna identificación o rango, solo confiaba en su forma de
hablar. En general, estaba lejos de ser un alcaide común y corriente, con experiencia.

Más que nada, dejando de lado la cuestión de rescatar a Tyrkanzyaka… el acto de revivir su corazón
tenía el menor sentido. Si el Estado Militar hubiera sabido cómo hacerlo, lo habrían utilizado como
palanca para controlarla. Era la racionalidad de los militares.

Por lo tanto, sus acciones eran totalmente atípicas del Estado, y eso había llevado a Shei a sospechar
de motivos ocultos.

‘Aunque nunca pude estar segura. ¡Siempre se escapaba como una anguila resbaladiza cada vez que
intentaba confirmarlo!’

Para el Estado Militar, que buscaba estandarizar todo, incluidos los humanos, tener un individuo tan
caótico como alcaide era inconcebible. Contradecía los ideales del Estado Militar. Sería más
convincente considerarlo un criminal con habilidades extrañas y extraordinarias, merecedor de
confinamiento en Tantalus...

"Espera. ¿Un trabajador? ¿No un criminal que debería ser encarcelado en Tantalus?"

Los trabajadores y los prisioneros eran completamente diferentes. A los prisioneros se les despojaba
completamente de su libertad y eran encarcelados, mientras que los trabajadores servían dentro de
las instalaciones, realizando diversas tareas como forma de castigo. Por lo tanto, quienes recibían la
pena laboral eran infractores relativamente menores, tratados como semitrabajadores.
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¿Hughes no era un alcaide, ni un criminal importante que mereciera prisión en Tantalus, sino
simplemente un delincuente de poca monta?

Además...

"¿Lo trajeron sólo por... apostar?"

"Efectivamente. Como un ciudadano inútil de nivel 0, era un parásito que buscaba fortuna rápida sin
considerar el trabajo duro".

Callis mostró abierto desprecio en su rostro, sacando a Tyr de su cautela. Ella salió en defensa de
Hughes, enfadada.

"¿Llamarlo parásito simplemente porque se entrega a los juegos de cartas? ¡Tus palabras son
duras!"

Callis respondió de inmediato como si tuviera una respuesta preparada.

"Por supuesto, si fuera solo eso, no habría terminado en Tantalus. Pero durante interrogatorios
separados con los otros cuatro individuos involucrados en el juego, se reveló que era un jugador
habitual que atraería a personas inocentes para que jugaran."

"Los juegos no son más que diversión. ¿Cómo se puede hablar de delito en un asunto así?"

"Además, los otros cuatro lo acusaron de usar trucos. Afirmaron que ese mismo día, él mismo logró
una tasa de victorias del 90%".

Tyr hizo una pausa entonces. No importa cuán hábil fuera un jugador, una tasa de ganancia del 90%
era anormal. Este hecho no pasó desapercibido para Tyr, a pesar de su conocimiento limitado del
mundo.

Ella respondió con voz entrecortada.

"...Yo diría que esos cuatro eran simplemente incompetentes."

"Sufrieron tantas derrotas sucesivas que al final, los cuatro se unieron para hacerle trampa. Y
todavía no pudieron ganar. Fue el punto en el que se convencieron".

"...Unirse para hacer trampa, eso no es nada de lo que estar orgullosos..."

A pesar de su profunda simpatía hacia Hughes, Tyr se vio incapaz de seguir defendiéndolo y vaciló.

Callis gritó con confianza, habiendo desmantelado por completo su argumento.

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"Los más bajos entre los más bajos intentan usar sus circunstancias como excusa para sus crímenes,
pero el Estado Militar no tolera tal comportamiento. Para evitar que pongan a prueba los límites de
la ley militar mediante el uso de la compasión, incluso los crímenes cometidos por ciudadanos de
nivel 0… ¡Deben ser abordados con un castigo ejemplar!"

Con la cabeza en alto, Callis gritó con voz poderosa.

"¡Ciudadano Hughes de nivel 0! Tus días de indulgencia despreocupada terminan hoy. Tu

supervisora está aquí. ¡Sal inmediatamente e informa el estado actual! ¡El incumplimiento resultará
en un castigo por incumplimiento de deberes!"

Su voz retumbante resonó en las profundidades de Tantalus, pero no hubo respuesta. En cambio, fue
Tyr quien dio un paso adelante para hablar.

"No podrá responder. Ha perdido la memoria y tiene casi la mitad de discapacidad mental".

"¿Perdió la memoria?"

Callis replicó con una mueca de desprecio.

"¿La pérdida de memoria exime a uno de responsabilidades? No. Si eso fuera cierto, uno podría
cometer un asesinato y simplemente alegar amnesia para volverse inocente".

"No es cuestión de ignorar acontecimientos pasados, sino más bien de no poder cumplir con las
responsabilidades presentes. Son completamente diferentes, como lo son el pasado y el futuro".

El tono de Tyr era mesurado pero también tenía un toque de reproche, encarnando una sensación de
sofisticación. Mientras Callis se quedaba en silencio, incapaz de encontrar una respuesta, Tyr tomó
con cuidado las hierbas de maná y se preparó para moverse.

"Esta provisión es para él. Si vuelve en sí, continuaremos la conversación".

Sin embargo, justo antes de regresar a Tantalus, de repente se detuvo e hizo una pregunta.

"Espera. ¿Dijiste que se llama Hughes?"

"De hecho. ¿Hay algún problema?"

"...¿No te equivocas?"

"Antes de asumir mi misión en Tantalus, realicé una revisión exhaustiva de los registros
pertenecientes a los reclusos. No hay lugar a dudas".

La expresión de Tyr se volvió preocupada, mientras Shei resopló como si lo hubiera visto venir.
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"¿Ves? Te dije que sus respuestas eran extrañas. Para empezar, que te gusten las alubias no tiene
sentido".

"...Podemos preguntarle directamente con él. Pero ahora mismo, nuestra prioridad es despertar a
Hu".

"Vayamos juntos. También tengo algunas preguntas para ese tipo".

Los ojos de Shei estaban encendidos con ardiente emoción.

‘¡Por fin una pista...! ¡Ya no podrá escapar...!’

Tyr no podía culpar a su entusiasmo. Independientemente de las circunstancias, éste era un

problema que Hughes tenía que soportar. Todo lo que podía garantizar era su seguridad.

Tyr y Shei caminaron uno al lado del otro, dirigiéndose hacia el hombre cuyo nombre se había
convertido una vez más en un misterio.

***

Callis era un excelente ejemplo de oficial militar del Estado, pero como cualquier ser humano,
valoraba su propia vida. Había seguido las órdenes de ir a Tantalus y le advirtieron del riesgo mortal
que implicaba... pero morir como un perro ciertamente no era lo que deseaba. Por lo tanto, cuando
Shei exudaba intenciones asesinas, Callis se había sentido presa de un miedo asfixiante.

"La Progenitora puede ser una preocupación, pero ese hombre representa un riesgo de seguridad a
la par de un oficial general... ¿Quién hubiera imaginado que mostraría una agresión tan inmediata?"

La fama de la Progenitora se extendía a lo largo de la historia, similar a una fuerza de la naturaleza.

¿Era necesario afrontar un tifón? ¿Debías soportar con valentía la caída de un rayo? No. Sólo
necesitabas agacharte y esperar a que pasarn los furiosos vientos y amainara la tormenta.

Como vampiresa centenaria, Tyr era indiferente a la mayoría de las cosas y se preocupaba poco por
las circunstancias que la rodeaban, sin importar cuánto cambiaran. Incluso cuando el Estado Militar
la trasladó al abismo, mientras dormía en su ataúd, ella no tomó ninguna medida.

Ella simplemente preguntó una sola vez: "¿Hacia dónde nos dirigimos?" Y al escuchar la
involuntaria respuesta del soldado que la llevaba, pensó que allí no vería el cielo y se quedó en
silencio. Este incidente fue bastante famoso dentro del Estado Militar.

Mientras uno no tocase un punto sensible de la Progenitora, como por ejemplo rezando al Dios del
Cielo en su presencia, no habría peligro inmediato. Tal vez incluso fuera posible convertirse en
aliados.
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"Sin embargo, el problema reside en esa irregularidad".

Aunque técnicamente estaba clasificada en el Nivel 3... Shei era una figura misteriosa y formidable
de identidad y origen poco claros. Era una persona tan peligrosa que uno de los Seis Generales del
Estado Militar, Patraxion Lanza del Desgarro, tuvo que detenerla personalmente.

Tener un monstruo cerca que podría matarla en cualquier momento no era nada agradable. Sin
embargo, hubo cierto alivio al saber que el trabajador que habían enviado adelante, el tornasol, aún
no se había manchado de rojo con sangre. Si incluso un delincuente de poca monta podía lograr
salvar su vida, no había razón para que una élite del Estado Militar como Callis no pudiera hacer lo
mismo.

"...Aunque es una maravilla, ¿qué pasó para que perdiera la cabeza?"

Callis respiró hondo y se quitó la gorra de servicio. Se enorgullecía de tener un corazón bastante
fuerte, pero su cuerpo parecía honesto, mientras una gota de sudor rodaba por su cuello debajo de su
cabello corto.

"Mi deber es sobrevivir e informar".

Debido a la destrucción de todos los golems por parte de Shei, no se recopilaba suficiente
información desde Tantalus. Como resultado, el superior de Callis, que originalmente se suponía
que vendría, la envió a ella. Se le ordenó ir primero y recopilar información, y si había algún
peligro, debía afrontarlo de frente.

Callis sabía que su posición no era muy diferente de la del tornasol, pero no tenía otra opción. Fue
por este momento que ascendió de rango, superando a muchos otros oficiales hasta convertirse en
teniente coronel.

"Para restaurar la grandeza de la humanidad".

Al recordar su credo, endureció su determinación.

***

El cuarto piso de Tantalus estaba reservado para los trabajadores. Albergaba espacios como la
cafetería y el lavadero donde debían trabajar, y también sus dependencias de descanso.

Shei conversó con Tyr mientras se dirigía a una de esas habitaciones.

"Ahora que lo pienso, ¿este hombre se estaba quedando en las habitaciones de los trabajadores?
Nunca lo supe".
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"¿Ni siquiera sabías dónde se alojaba Hu hasta ahora?"

"¿Cómo iba a saber eso si ni siquiera sabía su nombre?"

Mientras Shei miraba a su alrededor Con curiosidad, Tyr la reprendió.

"Qué verdaderamente indiferente. Después de pasar todo este tiempo juntos también."

"¿Eh? Pero, sinceramente, ¿no eras igual que yo hasta que recuperaste tu corazón?"

"...Mmm."

Tyr abrió la puerta de la habitación que ocupaba Hughes sin decir palabra.

Todavía estaba sentado en su cama, luciendo aturdido. Cuando se abrió la puerta, giró brevemente
la cabeza en esa dirección, pero no fue más que una reacción a un estímulo. Respondía preguntas y
respondía a las acciones de alguien, pero permanecía pasivo y nunca tomaba la iniciativa.

El hombre aún tenía que encontrarse a sí mismo, pero aun así, Tyr lo saludó tan cálidamente como
siempre.

"Hu, ¿está todo bien?"

La estrecha habitación de las viviendas de los trabajadores se sentía aún más abarrotada con sólo la
incorporación de dos personas. Tyr cruzó el estrecho espacio y se sentó a su lado. Shei se apoyó
contra la puerta, murmurando.

"Me da escalofríos cuando lo pienso. Resulta que dio un alias a pesar de su estado actual, ¿verdad?"

"Debe haber una razón para eso. Toma, Hu. Mira esto. Es el suministro que necesitabas..."

Tyr sacó un cigarro liado con hierbas de maná de su paquete de papel. Sin embargo, de repente se
dio cuenta de que no sabía cómo utilizarlo. Para un vampiro naturalmente inmune a enfermedades,
toxinas y drogas, el cigarro del tamaño de un dedo planteaba un enigma desconcertante. Ella vaciló
torpemente, sosteniendo el cigarro en la mano.

"Su uso... ¿Cómo se debe empuñar este palo? No parece algo para comer..."

¿Cuál sería la forma más común de utilizar un palo largo como este? Según la experiencia de Tyr,
solo había un curso de acción: levantó el cigarro de hierba de maná y, con un grito vacilante, le
golpeó ligeramente el hombro unas cuantas veces.

"¡Despierta!"
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A pesar de su espíritu, no podía soportar ni siquiera golpearlo en la cabeza. Sin mencionar que no
puso ninguna fuerza en ello. No habría reaccionado mucho a este golpe incluso si no hubiera
perdido la memoria.

Ante esta farsa infantil, Shei quedó estupefacta y se quedó sin palabras durante varios segundos.

"...No es así como lo usas. E incluso si lo fuera, ¿qué cambiaría al golpear su hombro tan
suavemente?"

"¿Cómo se hace entonces? No hay otra manera, ¿no es así?"

"Eso es para fumar... Oh, ¿cuál es el punto de explicarlo con palabras? Primero, ponlo en su mano".

Sintiéndose dudosa, Tyr colocó con cautela el cigarro de hierba de maná en su mano.

Hubo una reacción. Tan pronto como la hierba de maná tocó su palma, su mano se movió
instintivamente y sus dedos rodaron solos alrededor del cigarro. Luego, lentamente se lo llevó a la
nariz y lo olió unas cuantas veces, como para determinar su calidad.

"Está comenzando."

Tyr podría decir eso incluso sin las palabras de Shei. Ella observó sus movimientos en silencio. La
forma en que sostenía el cigarro parecía algo natural para él. Levantó un dedo y encantó su uña con
un hechizo de ignición estándar, luego rozó la uña teñida de llamas contra el pie del cigarro,
permitiendo que el fuego se apoderara.

El fuego, que se arrastró profundamente en el cuerpo del cigarro, creció en fuerza en la oscuridad y
pronto arrojó al mundo un vibrante resplandor carmesí.

"¿Shei? Ha prendido fuego a esa cosa. ¿No deberíamos detenerlo?"

"No, así es como deben usarse las hierbas de maná. Son como velas perfumadas, si lo piensas bien".

Había comenzado una tardía cremación de las hojas muertas. Quienes afirmaban haber visto almas
humanas las describían de diversas maneras, pero el alma de una hoja de tabaco tenía una sola
apariencia: una sinuosa serpiente gris de rayas verticales.

El fumador abrazó esa alma con sorprendente reverencia, mientras la serpiente deslizándose
ascendía a través de lo invisible, envolviendo al mundo en su color y aroma. Una vez acumulado
suficiente humo, seguía la tradición de sujetar delicadamente el cigarro entre dos dedos y llevárselo
a los labios. Sus movimientos fluían como una corriente natural, permitiendo anticipar sus próximas
acciones con vívida claridad.

Shei asintió para sí misma.

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"Ah, ahora lo entiendo. Eso es a lo que apuntaba".

Como practicante del Arte Qi llamado Dominio del Contraataque Celestial, Shei inmediatamente
comprendió las intenciones del hombre. La esencia del Dominio del Contraataque Celestial era
imprimir movimientos en el cuerpo, permitiéndole reaccionar más rápido que la mente. Así, era
posible mantener la estabilidad mental en cualquier situación.

Sus acciones se parecían a las del Dominio del Contraataque Celestial, con un énfasis similar en
contrarrestar los ataques mentales.

"El humo que se eleva se parece al incienso. ¿Encarna un ritual para restaurar la mente?"

"Estoy seguro de que el humo de la hierba de maná tiene un efecto, pero eso es sólo una parte. Lo
que está haciendo ahora es una forma de autosugestión. Está tratando de reavivar los recuerdos de
su mente a través de los recuerdos de su cuerpo."

Desde encender la llama con magia hasta inhalar el humo en la boca, toda la secuencia transcurrió
con demasiada fluidez para alguien con amnesia. Era evidente que había descubierto la rutina
óptima después de decenas de miles de intentos y la había grabado en su cuerpo.

"Él inculcó estos movimientos en su ser fumando incluso miles de hierbas de maná. Ahora
permanecen en lo profundo de su subconsciente, razón por la cual su cuerpo los reproduce
instintivamente incluso en su estado actual. Está estimulando su ego latente a través de estas
acciones".

"Entonces, ¿esto realmente despertará a Hu?"

"Sí. Viendo cómo lo enfatizó en su nota, estoy seguro de ello."

El cigarro se hacía más corto con cada momento que pasaba. En ese momento servía como reloj,
marcando los minutos a través de su menguante combustión. Cuando la habitación se llenó de un
humo acre y la brasa, que había consumido más de la mitad del cigarro, parpadeó contra sus
dedos… colocó el cigarro sobre el escritorio.

"¡Por fin!"

Mientras Tyr observaba con ojos expectantes, él...

"¡Koff! ¡Koff!"

Tosió ruidosamente y continuó mirando soñadoramente a lo lejos.

Tyr gritó con una voz cargada de traición.

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"¡No funcionó!"

"¿Eh? Qué extraño. ¿Es una hierba de maná diferente? Pero parece la correcta, a juzgar por cómo la
fuma..."

Mientras Shei examinaba la hierba de maná, Tyr miró a su alrededor. Entonces, sus ojos vieron una
pequeña campana descansando sobre el escritorio.

"En primer lugar, ¡nunca lo he visto ponerse incienso en la boca! Ni siquiera está en mi memoria,
entonces, ¿cómo podría su cuerpo recordarlo?"

"Bueno, no se puede conseguir humo en el abismo... Probablemente podría regresar a la

superficie..."

"¿Quizás necesita un disparador diferente? Bueno, ya que terminamos con el incienso, esta vez
intentemos agitar la campana".

"¿Ah? No, esa campana es para llamar a Az-"

Haciendo caso omiso de la objeción de Shei, Tyr agitó la campana como si estuviera agarrando un
clavo ardiendo. Dingle-dingle. Unas suaves campanadas resonaron, y unos segundos después...

"¡Guau, guau!"

El ladrido de un perro resonó desde la distancia. Azzy, respondiendo al timbre, corría por los
pasillos hacia ellos. Los gritos de la bestia se acercaron, acompañados por el repiqueteo de cuatro
patas.

***

‘Reaccionar así cuando ni siquiera es la hora de comer... ¿Es un testimonio de un buen

entrenamiento o es simplemente una glotona?’

Suspirando, seguí con mi rutina habitual y llamé a Azzy.

"¡Azzy, comamos!"
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Capítulo 86: Contingencia

"¡Azzy, comamos!"

Siguió un silencio sofocante. La regresora y Tyr se quedaron mirando en respuesta a mi repentino

grito.

Como una moneda lanzada al aire, emergió mi ego reprimido que se escondía en el otro lado. Fue
como si las brasas moribundas de una vela estallaran en llamas, iluminando el mundo con brillo y
permitiéndome una vista objetiva desde arriba.

Recuperando la cabeza, exclamé aliviado mientras me acariciaba el pecho.

"¡Woaah! ¡Eso estuvo cerca! ¡Casi muero así!"

Me sentí como si me hubiera arrastrado un río, arrastrado río abajo, para apenas poder regresar a la
orilla. Me envolvió una ola de cansancio, como si estuviera empapado en agua.

‘Maldita sea. Solo estaba tratando de leer un poco, pero bajé la guardia en los últimos momentos y
profundicé demasiado. Fui arrastrado por los recuerdos del vampiro y casi me pierdo.’

‘Uf. Menos mal que tenía seguro. Todo ese empeño en beber y fumar valió la pena. Quién sabe qué
hubiera pasado de otra manera...’

‘¿Eh? ¿Qué es esto? ¿El cigarro está todo quemado?’

"Por cierto, ¿qué es exactamente lo que me devolvió los sentidos?"

Tyr, mirándome emocionalmente, tocó la campana una vez más en respuesta. Dingle-dingle, dijo.
Era el timbre que usaba cuando alimentaba a Azzy. Una especie de trampa psicológica que ideé para
"utilizar" mejor al Rey Perro.

Al escuchar ese timbre, una sensación sofocante surgió dentro de mí y llamé a Azzy a mi pesar,
como si fuera necesario por alguna razón.

"¡Azzy!"

"¡Guau!"

Casualmente, Azzy irrumpió por la puerta en ese momento. Sus ojos brillaron con calidez mientras
se acercaba, pero luego su expresión se volvió desconcertada mientras miraba a su alrededor.
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"¿Guau? ¿Comida?"

‘Oh, entonces eso significa... en lugar de las hierbas mágicas que no pude fumar durante semanas en
prisión, fue el timbre que tocaba en cada hora de comida...’

‘Ah...’

"¡Guau! ¡Comida! ¡Guau? ¿Comida?... Comida, ¿dónde?"

"Lo siento, en realidad no hay nada. Sólo te hice una broma por aburrimiento".

"¡Ruff-ruff! ¡Ruff-ruff-ruff!"

"No te enfades tanto. Realmente te gusto, ¿no?"

"¡Ya no! ¡Hueles mal!"

Extendí la mano para acariciar a Azzy, pero ella arrugó la cara después de oler mi mano y se fue. En
cambio, me rasqué la cabeza, contemplando en silencio.

‘Dado que ahora es inútil, tal vez debería dejar de fumar.’

‘De todos modos. Hay más de un camino hacia la cima de la montaña, como dicen. ¿A quién le
importan los pasos dados cuando el resultado es bueno? Toda esa dura vida resultó que valió la
pena. Si no hubiera tocado esa campana diariamente para domesticar a Azzy, habría seguido sin
sentido y habría continuado comportándome como una niña de hace doce siglos...’

No era que me sintiera demasiado bien con el asunto, ya que parecía que la campana que hice para
entrenar al perro terminó entrenándome a mí.

Suspiré, levantando la cabeza. Dentro de la estrecha habitación, la regresora y Tyr todavía me

miraban fijamente. Sus expresiones contrastaban: Tyr estaba puramente encantada, mientras que la
regresora estaba únicamente concentrada en resolver sus preguntas pendientes.

"Gracias a todos. Muchas gracias por cuidarme mientras estaba inconsciente..."

Con una mano en mi pecho y el otro brazo extendido, imité una elegante reverencia... y luego
abruptamente levanté la cabeza para gritarles.

"... ¡No! ¡¿De verdad pensasteis que eso era lo que iba a decir?!"

Tomé el ataque preventivo, en caso de que quisieran empezar a señalar con el dedo.

El dibujo en perspectiva también se aplicaba al corazón humano. Las personas solían priorizar los
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pequeños actos de bondad recientes, eclipsando la importancia de los favores pasados que habían
recibido. Por supuesto, esta tendencia a olvidar fácilmente lo recibido en comparación con lo
regalado provenía en parte del egoísmo humano.

Pero eso no funcionaría conmigo. En mis días como reparador, incluso cobraba algunas deudas. Ya
fueran préstamos financieros o deudas emocionales, me aseguraba de reclamar todo lo que se me
debía.

"Terminé en ese estado tratando de regalarle un corazón a Tyr. ¡Fue un sacrificio para todos! Y
como enfermé como consecuencia, ¡era natural cuidarme! ¡De sentido común, os lo aseguro! Es
como proporcionar comida a los trabajadores cuando los emplean, ¡un gasto necesario! ¡Recordad
eso!

"Pero claro. ¿Cómo podría olvidarlo? Siempre recordaré el tremendo sacrificio que hiciste por mí".

Tyr inmediatamente asintió en respuesta, dejándome sin palabras.

‘... Eh. ¿Por qué es tan dócil? Incluso Buda daría un puñetazo después de escuchar la basura que
dije. Esa sería la reacción normal.’

"No te preocupes. Aunque hayas recuperado la mente, siempre te protegeré con todo mi ser".

"¿Qué? Uh, en realidad, no hay necesidad de llegar tan lejos."

"Está bien. Lo que puedo ofrecerte es tan ligero como una pluma en comparación con lo que tú me
diste".

... Algo estaba un poco mal. Mi corazón se sintió, mmm, un poco más pesado de lo que esperaba.
Hasta el punto que casi tenía miedo de decir más.

Tenía el presentimiento de que continuar con este tema me provocaría incomodidad, así que lo
evité.

"Ah, y por cierto, nadie hizo nada inusual mientras estuve inconsciente, ¿verdad?"

Tyr se sobresaltó intensamente y apartó la cabeza. Apartó la cabeza, mientras que la regresora
resoplaba.

Ambas reacciones eran algo peculiares. En el caso de la regresora, podría suponer que ella intentó
una investigación exhaustiva mientras yo estaba sin sentido. Sinceramente, eso estaba dentro de mis
expectativas. ¿Pero qué diablos hizo Tyr?

Mientras fijaba una mirada penetrante en ella, Tyr vaciló brevemente antes de señalar a la regresora
y confesar.
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"Shei, Shei te interrogó."

Los ojos de la regresora se agrandaron mientras la delataban justo ante sus ojos.

"¿Qué? ¿Tyrkanzyaka? ¡Tú también estuviste involucrada!"

"No quería tener nada que ver con eso. Incluso detuve el interrogatorio antes de que continuara".

¿Qué diablos hicieron? Quería leer sus mentes, pero mi cabeza todavía estaba demasiado confusa
para emplear la lectura de mentes. Necesitaba unos minutos más para lograr una lectura adecuada.
Sin embargo, mis sospechas no disminuyeron. ¿Qué diablos había hecho Tyr para llegar tan lejos
como para delatar a la regresora...?

Decidiendo dejar esa pregunta para más tarde, miré a la regresora, que había sido declarado
culpable.

"Aprendiz Shei, ¿no temes a los cielos? ¿Leíste la nota pero la ignoraste descaradamente? ¡¿No
respetas el valor de una promesa?!"

"Dice el hombre que escribió un mensaje oculto..."

"¿Eres nuevo en el Estado Militar o algo así? ¡Incluso si te engañaron, ya que asentiste, tenías la
obligación básica de cumplir! ¡Recuerda leer la letra pequeña!"

Decidí que las palabras por sí solas no serían suficientes. Para demostrar la profundidad de mi
insatisfacción, golpeé la cama con todas mis fuerzas, haciendo que Tyr saltara sin querer mientras
estaba sentada a mi lado. Por cierto, la cama era rígida, muy parecida al país que las hacía.

Me froté el puño dolorido contra el muslo y seguí expresando mi frustración.

"Piénsalo desde mi perspectiva. ¡Imagínate lo poco confiable que debes haber sido! Seamos
francos. ¡El mensaje oculto no era gran cosa! ¿Es realmente tan difícil no meterse con alguien que
es mentalmente vulnerable? ¡¿Incluso agregué algo de diversión y énfasis, preocupado de que
ignoraras ese pequeño favor, pero lo ignoraste con desprecio!

Todo lo que dije estaba justificado. Todavía era sospechosa de intentar desenterrar información
cuando yo estaba en mi punto más débil.

La regresora admitió furtivamente mis palabras.

"...Bien. Me apresuré, te lo concedo. Pero dudo que tengas derecho a decir algo por ti mismo."

La regresora parecía segura de sí misma a pesar de estar equivocada, lo que me confundió. Ella
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estaba triunfante, como si hubiera captado una de mis debilidades.

"Tu nombre es Hughes. ¿Estoy en lo cierto?"

"¿Eh? Ese es mi nombre registrado. ¿Cómo lo sabes?"

¿Qué diablos? ¿Se las arregló para descubrir mi nombre mientras yo estaba sin sentido?

En respuesta a mi pregunta, la regresora entrecerró los ojos y continuó en un murmullo.

"Ciudadano de nivel 0, trabajador de Tantalus, Hughes. Increíble. Me engañaste desde el principio.

Gracias a tus acciones innecesarias, terminé dando vueltas en círculos".

"¿Q-qué? ¡¿Pero cómo...?!"

‘¡Lectura de Mentes! Ah. ¡Todavía no ha vuelto!’

No tuve más remedio que actuar como una persona común y corriente por el momento. Levanté
ambos brazos en señal de protesta.

"¡Esto, esto es una invasión de la privacidad! ¡Es una infracción de información personal! ¿Quién
diablos es? ¡¿Quién reveló mi nombre legal?!"

"Fui yo".

Una voz vino de repente desde fuera de la puerta. Cuando volví la cabeza para mirar, noté que había
una extraña de pie allí, con los brazos cruzados y mirándome furiosamente.

Era una mujer que llevaba una gorra de servicio comúnmente vista en los oficiales del Estado, con
el pelo corto en un elegante estilo militar. Su impecable uniforme y la insignia que exhibía con
orgullo en su pecho llamaron mi atención.

Habló con un comportamiento intimidante.

"Así que aquí estabas, trabajador".

Ella era una oficial. Uno con uniforme además. ¿Por qué estaría aquí un oficial de élite del Estado
Militar? ¿Eh? ¿Vino como alcaide? ¡¿Por qué ya hay una alcaide aquí?!

En el momento en que me di cuenta de su identidad, salté en estado de shock y señalé a la oficial.

"¡Wooah! ¡Aprendiz Shei! ¿Qué estás haciendo? ¡Rápido, córtale el brazo a esa persona!"

Mi grito no fue captado por los demás. Sólo la regresora mostró comprensión y arrugó la cara.
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La regresora replicó fríamente.

"...No te quité el tuyo."

"¡¿No me quitaste el mío?! ¡Aclara los hechos! ¡Lo intentaste y fallaste! ¡Quiero igualdad de
oportunidades, no igualdad de resultados! ¡Deja que ese brazo tenga las mismas posibilidades de
separarse de su hombro, por favor!"

"No. He perdido el interés."

"Espera. ¿Entonces todo fue solo por diversión y juegos? ¡¿Crees que cortarle los brazos a la gente
es una broma?! ¡Preferiría que lo hicieras con un sentido de responsabilidad y justicia!"

Tras su apática respuesta, la regresora incluso se hizo a un lado para dejar entrar a la oficial. Aunque
le lanzó una mirada a esta última, la dejó pasar sin cortarle el brazo.

La oficial examinó la habitación al entrar, sus ojos recorriendo a su alrededor. Sintiendo el deseo de
encontrar fallas en su actitud, me estremecí como un estudiante asustado.

"Tantalus está en desorden. ¿Por qué lo abandonaste durante días y días?"

"No, yo... estaba recuperando la memoria…"

"Y aún así tienes la audacia de señalar con el dedo a tu supervisora, hablando de cortar brazos".

Como un hombre común y corriente en el fondo, me encontré incapaz de responder a las palabras
de la oficial y en lugar de eso me encogí de miedo. Al darse cuenta de esto, la oficial se sintió más
confiado. Por los débiles pensamientos que pude percibir, incluso parecía un poco complacida.
Probablemente era porque estaba observando al único ser más débil que ella.

"Esto es una citación, trabajador. Preséntate en la oficina del alcaide de inmediato".

"¡Argh...!"

Un ciudadano común y corriente no podía ir en contra de la orden de un oficial. Tenían la autoridad

para dar órdenes a los trabajadores de una instalación y el poder de castigar la desobediencia.
Además, ella era la alcaide que había asumido el control total sobre Tantalus. Incluso si ella me
ejecutara en el acto, nadie podría culparla en esta situación...

Entonces incliné la cabeza con expresión triste. Pero...

"¡Jejejejejeje!"
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Pero mi cabeza baja no era más que una artimaña, una retirada para avanzar. La risa se escapó entre
mis dientes apretados y la expresión de la oficial se congeló.

"¿Qué es tan divertido?"

"¡Jajaja! ¿Crees que me quedé sentado sin ningún tipo de preparación hasta que llegaste?"

El Estado Militar siempre mantuvo reservas, ya fuera para nuevos trabajadores o guardias. Desde el
momento en que el gólem me advirtió, me di cuenta de que el Estado Militar probablemente estaba
buscando a alguien más para administrar este lugar, además de mí... aunque no esperaba que una
oficial llegara tan rápido.

"¡Hice los arreglos sabiendo que esto sucedería! ¡Adelante, intenta tocarme! ¡Aprenderás una
lección que no olvidarás!"

"¿De ti?"

Me puse de pie de un salto y señalé a Tyr que estaba a mi lado, declarando en voz alta.

"¡No! ¡De Tyr!"

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Capítulo 87: ¿Contingencia?

‘Los callejones traseros del Estado Militar son un reino brutal donde los ineptos no pueden
sobrevivir, y yo he sido durante mucho tiempo un habitante de ese lugar. ¿De verdad crees que me
someteré obedientemente a tu país?’

¡Fue por este momento que me arriesgué a perderme para revivir el corazón de Tyr!

"¡Tyr! ¡Por favor, revela tu poder!"

No pensé que se alejaría de quien le devolvió el corazón, por muy indiferente que fuera a los
asuntos mundanos. Cuando me levanté gritándole, Tyr también se levantó y se puso medio paso por
delante de mí.

"Sí, es como él dice".

Un parasol negro azabache me cubría la cabeza. Tyr lo había levantado ligeramente, inclinándolo
hacia mí. Transmitiendo sus intenciones a través de la sombrilla, miró imponente a la oficial.

"Declaro aquí y ahora que si el cuerpo de Hu sufre el más mínimo daño, si se derrama una sola gota
de su sangre... Exigiré de ti y de tu país una deuda de sangre un millón de veces mayor".

El peso de una advertencia variaba dependiendo de tu credibilidad. Alguien podría amenazar de

muerte a toda la raza humana, pero nadie se lo tomaría en serio; era natural desestimar tales
amenazas como palabras vacías. Incluso si esa persona estuviera decidida, fracasaría.

¿Pero y si la promesa de asesinato se dirigiera a un solo individuo? Esa persona no podría dormir
tranquila por la noche. Por eso la advertencia de la Progenitora tuvo un impacto tan profundo. Tyr
era capaz de convertir su amenaza en realidad.

Incluso la oficial se sintió intimidada por su aura.

"...Es un criminal de poca monta, Progenitora. ¿Irías contra el Estado Militar por alguien tan
insignificante?"

"Soldado, déjame preguntarte. ¿Estás dispuesta a provocar un conflicto contra una nación, sólo para
asegurar que un delincuente menor siga siendo tachado de pecador?"

"¿Una nación...?"
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Cuando la oficial vaciló, el humo gris y nebuloso del puro que había impregnado la habitación
empezó a agitarse, para congelarse bruscamente en su lugar. La vampiresa empezó a irradiar poder,
haciendo que el humo se transformara en una negrura tintada.

La Progenitora, su poder era la cúspide del manejo de la sangre. Pero eso no era todo. Durante
siglos, había luchado sin tregua contra los devotos del Dios del Cielo. Durante esa larga batalla, su
Aura de Sangre fue abrasada por la luz y su cuerpo consumido por el fuego. Cada vez que extraía
sangre de sus adversarios, innumerables siervos quedaban reducidos a cenizas.

Aunque sus seguidores se habían comprometido con el camino oscuro, su único deseo era vivir. Sin
embargo, morían en la agonía de la muerte, sin dejar más que ecos, una carga que la Progenitora
debía soportar sola.

Entonces, en un momento dado, adquirió poder sobre la oscuridad, las sombras abandonadas por la
luz.

La luz desapareció de la sala mientras todo Tantalus comenzaba a temblar. En medio de todo, sólo
se oía la voz de Tyr, atravesando la oscuridad con imperiosa serenidad.

"Soy Tyrkanzyaka la Progenitora, la monstruosidad destinada a devorar el mundo, la Reina de las

Sombras. Soy el principio de todos los vampiros, la esencia misma de mi especie, y los caminantes
nocturnos que vagan por la tierra no son más que extensiones de mis miembros. Te pregunto de
nuevo, soldado del Estado Militar. ¿Posees el poder, la autoridad y la determinación para enfrentarte
a mí?"

"¡Agh...!"

Incluso una oficial superior del Estado Militar no podía atreverse a enfrentarse al poder de Tyr,
dando un paso atrás. A pesar de esforzarse, resistir la presencia de Tyr era lo mejor que podía hacer.

Pero protegido bajo la sombrilla de Tyr, permanecí inafectado por esa energía. Me mantuve
indemne mientras incluso la propia prisión temblaba de miedo.

Con los brazos cruzados y una sonrisa pintada en la cara, reflexioné sobre lo... extraño que era.
Sentía algo dentro de mí, una especie de peso. Aunque había previsto su protección, el alcance de la
misma era un poco...

Sólo esperaba que se detuviera ante una severa advertencia para mantenerme a salvo.

"... Entendido, seño-quiero decir, muy bien. Lo... consideraré..."

La oficial chasqueó la lengua antes de darse la vuelta. Obviamente estaba huyendo, pero aun así, era
encomiable que no perdiera la compostura hasta el final.
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Cuando la oficial se dio a la fuga, la energía que llenaba la sala se desvaneció en un instante. El
ambiente tormentoso se apaciguó, dejándonos sólo a Tyr y a mí.

Se hizo un momento de silencio. Tyr dejó de mirar por la puerta y empezó a echarme miraditas.
Finalmente, de forma un poco torpe, me llamó por mi nombre.

"Hu".

"¿Sí?"

Respondí, preguntándome qué era de repente, y Tyr soltó una suave risita de satisfacción.

"Jeje. Te das la vuelta incluso con ese nombre. Entonces, ¿tu nombre original es Hughes?"

"Sí. Estoy registrado con ese nombre".

"Prefiero llamarte Hu".

"¿Y eso por qué?"

Después de un momento de vacilación, Tyr me quitó su sombrilla y respondió bruscamente.

"...Porque lo oí directamente de tus propios labios. ¿Por qué, no te gusta su brevedad?"

‘Ah.’

Volví a sentir ese peso, lo suficientemente pesado como para romper una balanza.

Podía leer la mente, pero no el futuro. Las elecciones y emociones de una persona cambiada
pertenecían al reino de la incertidumbre. Creía que era crédula, pero pensar que sus emociones
habían crecido tanto mientras yo estaba sin sentido... ¿Era porque por fin había logrado liberarse
emocionalmente después de 12 siglos?

"¿Cómo ha ido? ¿Ayudé?"

"Por supuesto, has sido más que útil".

Pero no era necesariamente algo malo. La persona que tenía delante era la Progenitora de los
Vampiros, una gran Calamidad que sólo había aparecido en los libros de historia, y rara vez.

Me alegraba tener un ejército andante como ella cubriéndome las espaldas.

Mientras me entretenía con esos pensamientos, Tyr habló con una voz un poco más suave.
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"Si esa soldado te causa angustia, dímelo. Puedo deshacerme de una simple soldado sin dejar ni un
cadáver".

Me alegraba mucho... aunque sus sentimientos fueran un poco abrumadores. Jaja.

Respondí vagamente, rechazando su sugerencia.

"Vamos, ¿cómo puedes ir matando a alguien tan descuidadamente? No es ninguna broma. No está
bien hacerle eso a alguien que quiere vivir".

Tyr respondió con cara de desconcierto.

"Entonces, ¿eso significa que está bien si no tienen voluntad de vivir?"

"Bueno, ¿supongo que no importa? Pero aún así, ¿realmente necesitas matarlos?"

"Eso que dices es muy extraño. ¿Quién desearía la muerte? Y aunque los hubiera, ¿cómo distinguir
a los que quieren morir de los que quieren vivir?"

"Nadie puede hacerlo, normalmente".

"¿Entonces no es inútil?"

"Jaja, ¿lo es?"

Me encogí de hombros, mientras Tyr ponía brevemente una cara rara y estallaba en una risa irónica.

"Eres amable".

"¡Vaya! ¡Es la primera vez que oigo eso desde que desapareció mi madre!"

"...¿No dijiste que eras huérfano?"

"¡Sí!"

La mirada de Tyr se tornó incrédula ante mi alegre respuesta. Volvió a apoyar la sombrilla contra su
hombro, murmurando.

"Ya comprendo. Veo que no deseas que mate. A pesar de que se te ha dado un gran poder, y la
oportunidad de blandirlo contra tu opresora, no te sientes particularmente inclinado a hacerlo."

"Bueno, no era como si ella estuviera tratando de matarme."

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"A juzgar por su actitud inflexible, no creo que se doblegue fácilmente. Ella podría tiranizarte algún
día".

"Nunca se sabe cómo acabará la gente. ¿Cómo puedes recurrir al asesinato sólo porque hay alguna
mala posibilidad? Eso es salvajismo".

A menos que estuviera tratando con un caso grave de esquizofrenia, era bastante fácil leer la
intención asesina dirigida a mí. No sería demasiado tarde para hacer algo cuando pasara algo.

Además... había algo que descubrí de la oficial. No podía permitir que muriera tan pronto.

Alejé ese tema por el momento. Ya que estábamos solos, se me ocurrió hacerle a Tyr una pregunta
que me rondaba por la cabeza.

"Por cierto, ¿no me hiciste nada mientras estuve inconsciente? ¿De verdad no me estás ocultando
nada?".

"¡Pues claro! ¡¿Qué iba a hacer?!"

Tyr levantó la voz, su ocio de antes desapareciendo. Ella estaba tratando desesperadamente de
ocultar algo... pero mala suerte.

｢Whew. Menos mal que no se dio cuenta. Si no...｣

Empezaba a recuperar mi poder. Era hora de leer lo que había hecho mientras yo estaba fuera.

Recorrí la memoria de Tyr, no muy atrás. Ella estaba sentada a mi lado en mi habitación,
preparándose para darme de desayunar mientras yo estaba desmayado.

Pero cuando Tyr me ayudó a levantarme, me miró la mano y se quedó paralizada. Se quedó
mirándome, por alguna razón, y luego echó una mirada furtiva a su alrededor. Era desconfiada,
como una niña a punto de hacer algo malo, como robar. Si se hubiera comportado así en los
callejones, se habría visto acosada por una multitud ansiosa por hacerse con una parte de las
golosinas... aunque un solo gesto suyo los habría hecho volar a todos.

En fin. Después de un rato mirándome la mano, inquieta, Tyr pareció decidirse por algo y chasqueó
el dedo, haciendo que la habitación quedara a oscuras. Era el poder de la Progenitora.

Una vez que cegó al mundo con su poder supremo sobre las sombras, Tyr cogió mi mano vacía con
las dos suyas.

Reaccioné a su tacto en la oscuridad.

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… "...¿Quién eres?"

… "Silencio. Soy yo".

… "¿Tyr?"

… "Sí, Tyr. Quédate quieto un momento, como estás".

Después de hacerme callar, Tyr tomó con cautela mi mano y la guió hacia su pecho. Golpe. Golpe.
Golpe. Los latidos de su corazón se hicieron más fuertes a medida que mi mano se acercaba.

Probablemente había varias razones para ello, como que su cuerpo recordara los masajes eléctricos
o que la carta incrustada en su corazón reaccionara. En cualquier caso, para Tyr, mi mano era como
un imán, un calentador, tal vez incluso una droga.

En otras palabras, no había nada en la superficial historia de la humanidad con lo que compararla.

De golpeteo a golpeteo. Los latidos de su corazón comenzaron como suaves ondas en la superficie
del agua, evolucionando rápidamente hasta convertirse en tambores resonantes que reverberaban en
todo su ser. Las palpitaciones eran tan potentes que podía sentir las vibraciones en la mano.

Mientras Tyr saboreaba aquella prueba de vida restaurada, se le ocurrió un pensamiento repentino.

… "Sólo por estar tan cerca, reacciona así. Si nos acercáramos un poco más...".

‘Ya casi te está tocando el corazón, ¿qué más quieres? ¿Cómo podríamos acercarnos más?’

‘Oh.’

Los ojos de Tyr parpadearon siniestramente.

… "Quédate quieto, Hu."

No tenía sentido de mí mismo en ese momento, por lo que asentí a pesar de sentirme algo receloso.
Tyr, tras mirar discretamente a su alrededor una vez más, se llevó el dedo al pecho y lo deslizó hacia
abajo.

‘Eh, espera. No me digas...’

El dedo de Tyr abrió la carne de su pecho, revelando el interior. Aunque ahora su corazón estaba
vivo, su sangre seguía siendo la misma. A pesar de la incisión, su sangre seguía fluyendo dentro de
ella sin derramarse, aunque le costaba más esfuerzo que antes.
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Y así, mi mano se acercó al corazón de Tyr, dentro de su pecho bien abierto...

… "Hnn..."

En ese momento, dejé de indagar en su mente. Normalmente, cuando descubría debilidades de

figuras influyentes... contemplaba cómo explotar tal conocimiento, cómo extraer algo de ellos. Sin
embargo... por primera vez en mi vida, decidí actuar de forma diferente y enterrar este monumental
secreto en lo más profundo de mi pecho.

Algunos secretos nunca fueron hechos para ser revelados al mundo, después de todo.

***

'No está asociado con el Estado. ¡Eso significa que el alcaide responsable de la caída de Tantalus es
alguien completamente distinto! Tsk. Eso sí que es confuso".

Pensamientos sombríos emanaban de cierta habitación poco iluminada.

‘Es verdad. Incluso para el Estado, no hay manera de que pudieran corromper a Azzy o
Tyrkanzyaka de esa manera. Son fanáticos del control extremo. Prefieren usar el chantaje que
llevarlas a un frenesí y liberarlas fuera. Esa no es su forma de hacer las cosas. Y tampoco es lo que
quieren.’

Shei empujó Chun-aeng en ángulo, y saltaron chispas en el aire vacío al producirse una fricción
espacial.

Chun-aeng era una espada sin anchura, lo que la hacía infinitamente afilada y capaz de cortar
cualquier cosa existente... o eso se decía. Pero eso no era necesariamente cierto.

Un viento feroz a veces puede provocar escalofríos, pero eso no significaba que fuera la lanza más
afilada del mundo.

‘La raíz de la corrupción está en él... Más exactamente, las dos deben haberse vuelto locas porque
los Militares lo mataron.’

Si el empuñador carecía de las habilidades necesarias y no podía estabilizar la formación espacial

de la espada utilizando el Arte Qi, Chun-aeng no sería más que una empuñadura. Por el contrario, si
su portador era lo bastante hábil, se convertía en la espada más poderosa del mundo.

La regresora afiló la hoja en la habitación a oscuras, restaurando su filo. Su material espacial se

había ido desgastando lentamente durante todo este tiempo.

Shei afiló su mente junto con su espada, contemplando.

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‘...Realmente no esperaba que fuera un obrero corriente. Pensaba que era un preso haciéndose pasar
por un alcaide, ¿pero eso es todo lo que resultó ser? No, ¿podría ser otro engaño...? ¿Una maniobra
que logró engañar incluso a la administración del Estado? ¿O cambió de lugar con un obrero
llamado Hughes?’

Era una lástima que sus conclusiones fueran erróneas, pero, no obstante, el tema resultaba bastante
interesante para la regresora.

‘Su identidad y propósito son aún desconocidos... y no sé qué quiere hacer encantando a
Tyrkanzyaka...’

Terminando de afilar Chun-aeng, la espada con el poder de hender los mismos huecos del viento,
dio un golpe, cortando la oscuridad en silencio.

‘Pero está bien. Sigo sin fiarme de él, pero al menos ahora sé que su muerte fue el detonante de la
tragedia. Sólo tengo que intentar mantenerlo con vida a partir de ahora.’

La balanza del destino se inclinó. Leve, pero irreversiblemente. El juicio que salió del corazón de
esta joven fue trivial, pero extraordinariamente impactante. Porque la vida de alguien se había
salvado en cada futuro que se avecinaba.

‘He conseguido algunos logros. Ahora...’

Sólo tenía que dar un paso más que antes. Aprender sólo una cosa más que la última vez. Después
de todo, lo que le esperaba a la regresora era un camino de sufrimiento que nunca podría completar,
aunque se enfrentara a la muerte docenas de veces más.

Una sonrisa adornaba el rostro de la regresora, rebosante de una sensación de logro, mientras
sujetaba con fuerza a Chun-aeng con una mano.

‘Ahora puedo morir como quiera.’

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Capítulo 88: Oficial del Estado Militar

"¡Hola, capitana Abbey! Cuánto tiempo sin vernos, ¿verdad?"

El gólem, enredado en las sombras, levantó la cabeza en respuesta. Tenía un aspecto terrible.
Decenas de látigos de sombras azabache tiraban del cuerpo del gólem como si fuera un juguete. Si
no fuera por el notable equilibrio creado por la atracción de los látigos, el gólem se habría hecho
pedazos.

El fuego era la clave para cortar las sombras. Lancé un hechizo de llama estándar en mi dedo y
procedí a cortar cada látigo de sombra, uno por uno.

"Ahh, lo siento. Tuve que marcharme un tiempo, por eso te até temporalmente las piernas por si te
caías del armario... ¿Pero no estás atada más hermosamente que antes? Me pregunto quién habrá
sido tan amable de hacer esto".

A ver qué respuesta obtengo por mi charla de Azzy.

Cuando volví a conectar el altavoz del gólem a su boca vacía, un ruido molesto empezó a emitirse
desde el otro lado.

|Grrk... Crikk...|

"¡Woah, un gólem está rechinando los dientes! Aunque no tenga ninguno!"

El gólem rechinó los dientes, emanando una palpable sensación de intenso resentimiento. Pero los
recursos irremplazables eran preciosos, y los dientes permanentes estaban entre ellos. Mientras
esperaba un momento, el gólem dejó de rechinar los dientes y empezó a hablar con voz esporádica e
inconexa.

|...Yo, nunca olvidaré... tus acciones.|

"Oh vamos. Sólo estaba siendo considerado para que pudieras estirarte mientras yo no estaba".

|Crikk... Es por eso que yo...|

Aunque era divertido, la imposibilidad de leer sus pensamientos disminuía el placer. Decidí dejar de
bromear y ponerme manos a la obra.

"Por eso no deberías haber llamado a una oficial de inmediato, sólo porque yo indagué un poco
sobre una forma de escapar. Tu falta de empatía nos llevó a esto, ¿sabes?"
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|...Intentaste averiguar un plan de escape delante de mis ojos, ¿y aún así hablas descaradamente de
empatía?|

"No hay nada malo en ser curioso. ¿No querías salir del armario, Capitana Abbey? He oído que por
eso intentaste negociar con Tyr... aunque llegaste un poco tarde".

|Entonces somos iguales. Ni tú ni yo fuimos capaces de idear la forma de fugarnos, después de

todo.|

‘No sé si es gracias a sus años como señalista, pero no pierde palabra. No puedo leer su mente y es
bastante reservada. ¿Podría sacarle algo? Aún así, puedo intentarlo.’

"Ya que estás tan poco dispuesta a hablar, supongo que es algo que incluso un criminal de poca
monta como yo podría intentar."

|Declaración: eso es imposible. El abismo no es un lugar del que puedan escapar personas como tú.
Se aconseja renunciar a cualquier esperanza vana.|

Sonaba a verdad y a amenaza simultáneamente. La forma de escapar, ¿era algo así como un acertijo
que se podía resolver siempre que se conociera la solución? O era un filtro implacable que
simplemente eliminaba a los incapaces?

No podía saberlo, al ser incapaz de leer los pensamientos del gólem.

"Interesante".

No podía negar que conversar con el gólem era bastante agradable. Había cierta satisfacción en
confiar en la imaginación y las conjeturas para obtener una lectura, ya que no podía percibir sus
pensamientos, y mucho menos sus expresiones o gestos. Era como resolver un crucigrama en el
periódico.

Pero la capitana Abbey probablemente no compartía ese sentimiento. Para la señalista detrás del
gólem, yo era probablemente sólo uno de los muchos problemas enojosos de su vida.

|¿Cómo demonios... lograste ganarte a la Progenitora? La Progenitora Tyrkanzyaka era tan

insensible que ni siquiera se resistió cuando la llevaron al abismo. Sin embargo, ella actuaría por tu
bien, un simple criminal de poca monta.|

"¿Tienes curiosidad?"

El gólem se limitó a asentir, pareciendo reacio a perder su fuerte fachada.

Con una sonrisa socarrona, respondí alegremente.

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"No~ voy a contarlo~".

|Grr...|

"Jaja, es broma. Te lo voy a contar. Cuando alguien es insensible... ¡darle sentimientos puede ser la
respuesta! ¡Jajaja!"

|...Tienes un humor de alto nivel, al menos admito eso.|

‘A veces, la gente no cree la verdad, no importaba cómo se diga. Realmente hice que su corazón se
sintiera de nuevo, ¿sabes?’

‘Bueno, no se puede hacer nada al respecto si te niegas a creer. Es tu lado el que sale perdiendo.’

"¿No crees que pasar unos meses juntos en aislamiento fomentaría la amistad? ¿Como nosotros?"

|Ese es un contraejemplo autocontradictorio. A pesar de todo, lo entiendo.|

Convencido de que no iba a revelar más información, el gólem retiró sus preguntas. Se levantó
sobre sus patas y me miró mientras hablaba.

|Solicitud: por favor, guía a esta unidad hasta la teniente coronel Callis.|

"¿Teniente Coronel Callis? La alcaide real recién llegada?"

|¿La alcaide recién llegada...?|

El gólem sonó brevemente desconcertado, luego asintió como si comprendiera.

|La coronel Callis no es la... Bueno, puedes considerarla como tal. Apenas hay diferencia.|

"¿Apenas hay diferencia? Entonces, ¿la coronel es una farsante como yo?"

Era un comentario casual, pero el gólem estalló con un exabrupto.

|¡Mira lo que comparas! La teniente coronel Callis es una distinguida graduada de la academia
militar avanzada, ¡a diferencia de ti, un ciudadano de nivel 0! Para ti es suplantación, pero para la
teniente coronel es una misión!|

"Vamos, no hay necesidad de alterarse tanto, ¿verdad?"

‘Qué, ¿entonces no es la alcaide? Entonces, ¿por qué ha venido hasta Tantalus?’

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|La teniente coronel Callis vino para supervisar la logística e inspeccionar las instalaciones.|

|El plan original era vigilar la zona alrededor de Tantalus y verificar la distribución de suministros.
Sin embargo, parece que hubo algún error, ya que acabó bajando ella misma los suministros a
Tantalus.|

Parpadeé sorprendido.

"¿En serio? Bajó por error?"

|Corrección: fue un error, no una equivocación.|

"Es lo mismo. Pues resulta que es una auténtica cabeza hueca comparada con lo meticulosa que
parece."

|¡Negativo! ¡Repito, la Teniente Coronel Callis entró en Tantalus por un error! La Teniente Coronel
es alguien que estableció un notable historial militar poco después de ser comisionada y se convirtió
en oficial de campo. No es alguien que cometa un fallo tan insignificante.|

El gólem se aferró a la dignidad del oficial hasta el final antes de continuar.

|En cualquier caso, el alto mando es plenamente consciente de la situación actual y está discutiendo
cómo manejarla. Hasta que se den nuevas instrucciones, considera a la teniente coronel Callis como
la guarda en jefe y sigue sus órdenes.|

"De acuerdo, de acuerdo".

Respondí suavemente con una sonrisa. Las cosas se estaban poniendo más interesantes de lo que
esperaba.

Porque la oficial vino aquí con una intención específica... no por equivocación o error.

Parecía que tenía que conseguir una lectura adecuada de su mente.

|...No sé qué estás tramando de nuevo, pero no será tan fácil. A diferencia de esta unidad, la teniente
coronel Callis posee un poder considerable. Tu suplantación ya no es posible.|

El gólem emitió una baja advertencia al ver mi sonrisa.

‘En serio, es muy injusto para un prisionero modelo como yo. La oficial es la que conspira y, sin
embargo, soy yo el que se lleva todas las sospechas.’
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En cualquier caso, acomodé a la capitana Abbey a mi lado y empecé a recorrer los pasillos. En un
lado de la cuarta planta estaban las dependencias de los obreros, mientras que en el lado opuesto se
encontraban varias instalaciones esenciales, como la cafetería, la lavandería, la sala de suministros y
las aulas. Y a lo lejos, más allá de unos barrotes de hierro rotos, se alzaba la puerta más grande: el
despacho del alcaide.

Independientemente de sus delitos menores, los trabajadores seguían siendo prisioneros. Para evitar
que escaparan durante la noche, solía haber un gran candado en los barrotes de hierro que
conducían a las escaleras del cuarto piso. Aunque fueron destruidos en el caos anterior, sus restos
aún perduraban.

Mientras cruzaba los barrotes rotos y me dirigía al despacho del alcaide, un caballero oscuro surgió
de repente de mi sombra.

|Hu. La soldado del Estado Militar está en esa dirección.|

El caballero habló con la voz de Tyr, llena de preocupación.

"Está bien, Tyr. Sólo voy a tener una pequeña charla".

|Ten cuidado. No sé lo fuerte que es. Incluso si sus habilidades son sólo una cuarta parte de las de
Shei, el caballero oscuro que oculté en tu sombra no tendrá ninguna oportunidad. Incluso ganar
tiempo será difícil.|

Si un simple coronel fuera la cuarta parte de fuerte que la regresora, el Estado habría conquistado el
mundo hace tiempo. Hice un gesto con la mano para indicar que todo iría bien.

"Está bien te digo. No me sigas. Quién sabe lo que hará si se asusta".

|Entiendo. Tengo fe en tu juicio. Sin embargo, ten cuidado.|

Dicho esto, el caballero oscuro desapareció de nuevo en mi sombra. Dejando de lado las
preocupaciones de Tyr, me dirigí hacia la oficina del alcaide.

Me acerqué a la puerta firmemente cerrada y grité.

"Toc-toc".

"Entra".

En cuanto me dieron permiso, abrí la puerta y entré.

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Como el despacho del alcaide no estaba pensado para ser habitado, sólo había un sofá, una silla y un
escritorio. Para empezar, Tantalus no se diseñó pensando en tener un alcaide.

La funcionaria había esparcido diversas pertenencias y documentos por todo el espacio vacío. Entre
ellos, vi los restos de un gólem roto, lo que sugería que también había visitado el centro de control
exterior.

La oficial llevaba un buen rato limpiando. Cuando me miró, su rostro se torció.

|Tsk. Un trabajo tan servil debería haber sido asignado al obrero. ¿Por qué la Progenitora defendió a
un criminal menor como él?|

‘¡Uf! Qué alivio, casi termino cargando esas cosas arriba y abajo del cuarto piso.’

Alabándome de nuevo por haber hecho la conexión correcta, tendí el gólem que llevaba a mi lado.

"Aquí tienes".

"...¿Eso es?"

"La Capitana Abbey. Saluda".

|El protocolo dicta que yo salude primero. Suéltame.|

Mientras colocaba con cuidado en el suelo al gólem en apuros, éste se puso en posición de firmes y
extendió la palma de la mano en señal de saludo al oficial.

|Hail al Estado Militar. Soy la capitana señalista Abbey, responsable de la vigilancia y las
comunicaciones dentro de Tantalus.|

El gólem sólo tenía un tercio del tamaño de un humano, pero su saludo fue perfecto. Su esfuerzo
por saludar con ese cuerpo tan pequeño parecía incluso bonito.

Pero, al parecer, yo era el único que pensaba así al oír a la oficial chasquear la lengua.

｢ Señalistas. Las afortunadas nacidas para convertirse en capitanas sin ningún talento ni esfuerzo,
únicamente debido a su aptitud mágica... Tsk. Incluso aquí, hay una oficial falsa.｣

‘Oh, vaya.’
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Capítulo 89: Oficiales del Estado Militar

La oficial frunció el ceño con tanta severidad que rayó en la grosería, y miró al gólem sin siquiera
devolverle el saludo.

El gólem, perdiendo el tiempo para bajar la mano, siguió manteniendo el saludo y habló.

|He oído hablar mucho de usted, señora teniente coronel. Le serviré de ayudante hasta que se
marche-|

"Ya veo. Capitana, llega tarde. Incluso más tarde que el obrero".

Su tono era sarcástico y cortante. Momentáneamente sorprendido por su actitud, el gólem respondió
con un ligero retraso.

|Lo compensaré. Sin embargo, hay una razón para ello...|

"¿Ahora intentas poner excusas?"

|...Lo enmendaré.|

El gólem se quedó callado, mientras que la oficial hizo un gesto de asco y se dio la vuelta, sin
mostrar siquiera su rostro al primero mientras seguía hablando.

"No me interesa saber cuántos de sus gólems resultaron dañados, Señalista".

Era mentira. Estaba muy interesada. Pero su curiosidad provenía del reproche, no de la
preocupación. Se preguntaba qué había hecho la otra parte con todos esos gólems.

"Del mismo modo, no voy a plantear una cuestión relativa a la condición de ese gólem, que es aún
peor que una lata de alubias."

Para que quedara claro, estaba planteando un problema a lo grande. La oficial tuvo incluso el
impulso de regañar al gólem por no haber comprobado su propio aspecto antes de saludar, pero se
contuvo.

Se dio la vuelta, juntando solemnemente las manos a la espalda y haciendo que sus dos relucientes
medallas temblaran junto con su pecho uniformado. Enfatizando sus medallas con orgullo, la oficial
mantuvo la barbilla alta.
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"Sin embargo, dado que su misión consiste en vigilar y gestionar Tantalus, al menos debería
dedicarse a ello. Sin embargo, a pesar de mi llegada ayer, no he oído ni un solo informe suyo. Ni
siquiera hasta este momento, cuando el obrero te trajo aquí".

|...Lo enmendaré.|

"Llegué a la zona bajo su jurisdicción como su posible superior, y aun así tardamos un día entero en
nuestro primer encuentro. ¿Es una deficiencia en la capacidad o en la voluntad? Calificarlo de falta
de disciplina sería quedarse corto".

Al escuchar aquel incesante aluvión de críticas, me inquieté.

‘¿Me contengo? ¿Debo hacerlo?’

‘En realidad, no puedo. ¿Cómo puedo dejar que siga un ambiente así?’

|...Lo-|

Interrumpí, agachándome rápidamente para abrazar con fuerza al gólem mientras alzaba la voz.

"¡Por favor, no trates así a nuestra capitana Abbey! ¿Qué ha hecho mal nuestra niña?"

Los oficiales militares eran tan predecibles. Intentaba recuperar su orgullo intimidando a una
subordinada inocente. Bueno, un 10% de ella, al menos. No se lo permitiría. No sería divertido si
sólo dejara que las cosas se desarrollaran de acuerdo a sus expectativas.

"¡Es cierto, en realidad todo es culpa mía! ¡Si tan sólo no hubiera forzado a la capitana Abbey a
hacer el pino como travesura! ¡Y le quité el altavoz! Waah, ¡lo siento Capitana Abbey!"

|L-libéra-|

"Ya está. Está bien, no llores. Si lloras, el abuelo Santa dice que no te traerá regalos".

|...|

Tras confundir la situación, volví a agarrar al gólem. Forcejeó precipitadamente en respuesta, pero
le di unas palmaditas en la espalda como si consolara a una niña pequeña mientras me daba la
vuelta.

"¡Teniente Coronel Callis! Le pido disculpas por haberla obligado a avergonzar al gólem mientras
estaba ocupada. Siéntase libre de seguir trabajando".

"...Tsk."
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Como el ambiente ya no estaba como para echar culpas, chasquear la lengua fue todo lo que pudo
hacer la oficial. Así que rápidamente me despedí con la mano antes de que ella dijera algo más.

"¡Entonces, adiós!"

Dejando atrás a la teniente coronel, salí del despacho del alcaide. No me había dado cuenta, pero el
gólem acurrucado en mis brazos se había quedado inmóvil. Mientras me preguntaba si estaría
desconectado, el gólem habló con voz débil.

|...En realidad no era tu responsabilidad. Como dijo la teniente coronel, fue mi negligencia la que
hizo que sólo quedara una unidad.|

Respondí con indiferencia.

"Pero aun así fue demasiado lejos. En realidad cayó aquí por error y aun así se pregunta por qué no
acudiste a ella. Es tan injusto".

|No te preocupes. Es territorio familiar. Cuando te conviertes en señalista como yo, sin hacer ningún
tipo de prueba, y llegas a ser una ciudadana de nivel 3 igual que los cadetes de una academia militar
avanzada, sin ningún esfuerzo ni competencia... se ve como un insulto hacia ellos.|

Los graduados de la escuela ciudadana elemental eran considerados ciudadanos de nivel 1. Si

además completaban la escuela militar secundaria, se convertían en ciudadanos de nivel 2.

Los ciudadanos constituían la mayoría del Estado Militar y servían de base del país. Sin embargo,
una base significaba esencialmente algo que había que pisotear. Se les oprimía, se les mangoneaba y
trabajaban para sentar las bases del Estado, que prosperaba con su sangre y su sudor.

Pero las cosas eran completamente distintas a partir del nivel 3 de ciudadanía. Aquellos que
destacaban en sus respectivos campos y eran considerados extremadamente difíciles de sustituir:
oficiales, técnicos, eruditos, directores de fábrica, etcétera. Obtenían mayor acceso a las
instalaciones, ingresos más altos y ciertos privilegios que los ciudadanos de nivel inferior no
poseían.

Los oficiales que se graduaban en la academia militar avanzada obtenían inmediatamente la

ciudadanía de nivel 3, y sentían un inmenso orgullo por este logro. Tanto que despreciaban a las
señalistas que obtenían el mismo estatus por pura suerte, sin ningún esfuerzo...

...O al menos, ese era el papel que desempeñaba la teniente coronel Callis. ¿Quién lo habría
imaginado?
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Podía leer los pensamientos de la gente. Cuando agudizaba el oído, podía oír los deseos ocultos en
sus corazones. Deseos que se determinaban imposibles, o fe superficial puesta en planes demasiado
confiados. Esas cosas se acercaban a mí con peculiar resignación o con gran emoción.

Y en respuesta, mi enfoque habitual era...

"¿La Teniente Coronel Callis siempre fue así?"

|Hoy también ha sido la primera vez que la he visto en persona. Es famosa por alcanzar el rango de
Teniente Coronel a una edad temprana. Las historias de ella cazando a la bestia del Valle de Auk al
final de una operación de tres días y desmantelando ella sola una base de la Resistencia se contaron
entre las señalistas como noticias de última hora.|

"¿Alguien como ella hablando mal de una señalista? ¿No hay algo raro?"

Bueno, mi enfoque habitual era empujar las circunstancias en una dirección totalmente inesperada.

|Para alguien como la teniente coronel, que se ha ganado el elogio con su propio esfuerzo, es natural
sentir aversión hacia una señalista que trabaja cómodamente sin ganarse ningún mérito.|

"No, hablo de competencia, capitana Abbey. Por qué alguien tan competente tendría un
comportamiento tan perjudicial?"

La oficial, la teniente coronel Callis, reprendió a la capitana Abby. En realidad, se quedó corta. La
forma en que se comportó desde el primer día de su encuentro prácticamente pedía pelea.

Tanto si la capitana Abbey era obediente como rebelde, no justificaría la actitud que estaba
mostrando.

"Entra en el abismo por error y le falta el respeto a una señalista. Qué lío. ¿Es esa la verdadera cara
de la famosa Teniente Coronel Callis?"

Y eso era lo que la Teniente Coronel Callis pretendía.

"Capitana Abbey, como has visto, me he ganado el favor de la Progenitor. El señor Shei, en cambio,
es un antisocial que disecciona golems nada más verlos. Entre los de Tantalus, el único aliado de la
Teniente Coronel es Azzy, la amiga de todos los humanos. Lo que esencialmente equivale a nada".

Es hora de empezar.

La persuasión parte de un punto de partida común. Parados hombro a hombro, compartiendo

palabras de empatía, y caminando lado a lado. Y entonces...
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"Sin embargo, ¿por qué, en su primer día de nombramiento, actúa tan duramente contigo, la única
individua que es una aliada en Tantalus?"

El truco estaba en proceder despacio, muy despacio, llevando el tren del pensamiento en una
dirección completamente diferente de su curso original, pero con una curva tan natural que pasara
desapercibida. Y eso es lo que yo llamaba persuasión.

"¡Porque, Capitana Abbey, no eres aliada de la Teniente Coronel Callis!"

Cuando leí los pensamientos de la oficial antes, lo que sentí fue aversión. Su aversión por las
señalistas era sin duda genuina. Sin embargo, en esta aislada prisión abisal donde una señalista
servía como único enlace con el mundo exterior, su presencia tenía un valor tremendo.

¿Era la teniente coronel incapaz siquiera de reunir la paciencia necesaria para dejar de lado
temporalmente sus sentimientos y ocultar su animadversión?

Si fuera tan tonta, no habría ascendido a su rango.

|¿Qué quieres decir?|

"En pocas palabras, la buena teniente coronel, ¡tiene una razón para eludir tu mirada, capitana
Abbey! ¡Quiere aislarse una vez más en este lugar apartado! Será que es tan solitaria como yo?"

|¿Qué, tú...|

"Oh, ahora en serio. Tienes una afición tan retorcida. ¿Tengo que deletreártelo en voz alta, aunque
lo entiendas todo?"

En realidad, probablemente ya lo sabía. Dado que las señalistas se especializaban en el manejo de la

información, Abbey debía de haber detectado algo raro.

Aunque no podía leer los pensamientos de un gólem, estaba seguro de que mis palabras habían
causado impacto.

La razón del valor de la verdad era sencilla: la lógica económica. Al fin y al cabo, eran únicas.
Mientras que las mentiras abundaban en el mundo, sólo había una verdad. Por eso la verdad genuina
siempre encontraba su camino.

Transmití el hecho que había descubierto de la Teniente Coronel Callis.

"¡Está tramando algo turbio mientras evade el escrutinio del Estado Militar!"

|¡No me instigues!|
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El gólem replicó de forma obligada.

|No me dejaré influenciar por tus instigaciones. Entre un delincuente de poca monta como tú y la
teniente coronel Callis, ¡una oficial del Estado Militar! ¡Es obvio que sus palabras tienen más peso!
¡Cómo te atreves! ¡Los soldados de nuestro país están unidos por la sangre y el hierro! Proferir
semejante calumnia sin fundamento... Sin fundamento...|

Individualmente, cada suceso relacionado con la teniente coronel podía ser comprendido,
desestimado y pasado por alto. Pero al reflexionar sobre los incidentes colectivos, parecían tan
sospechosos que resultaba difícil entender por qué no se habían notado antes.

Pero, normalmente, la gente no se daba cuenta. Las intenciones de los demás no eran visibles a
simple vista, y en el mundo ocurrían demasiados acontecimientos como para conectarlos todos. Sin
embargo, si conocías la respuesta, todo lo que existía se convertía en evidencia.

|Sin embargo, si ese es el caso, esto va más allá de la insubordinación...|

Bien, ella cayó en la trampa.

El deber de una señalista era informar. Puede que ella no creyera mis palabras, pero al menos
informaría de cualquier actividad sospechosa... y entonces se acabaría todo. Sólo tenía que esperar a
que el Estado tomara medidas. Mientras tanto, me ocuparía de mis propios intereses.

|...Si es así, entonces la reprimenda de la Teniente Coronel Callis fue simplemente un acto...|

"No, creo que había algo de sinceridad mezclada".

El gólem me miró de reojo brevemente antes de cambiar de actitud. Luego me miró y habló.

|... Ahora me retiro. Por favor, guarda esta unidad en un lugar seguro.|

"Déjamelo a mí".

El cuerpo del gólem cayó inerte de repente; la señalista se había desconectado.

Coloqué el gólem con cuidado en un rincón de la cafetería y luego tomé asiento para reflexionar
durante un minuto. No sabía qué pretendía, pero tenía que mostrarle a aquella oficial de élite la
amargura de la sociedad. Una vida en la que todo fuera como la seda sería demasiado aburrida, ¿no?

Además, era lo que más me convenía. Si el sorprendido Estado decidía llevársela para comprobar la
verdad, sería la oportunidad perfecta. Para observar el método para escapar del abismo, eso es.

"Hm."
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Ya que había plantado la semilla de la duda, supuse que podría aprovechar el tiempo restante para
leer los recuerdos de la oficial. Sabiendo a lo que me enfrentaba sería más fácil de manejar.

Salí de nuevo de la cafetería y doblé la esquina, en dirección al despacho del alcaide.

Y allí me topé con la regresora, que sostenía a Chun-aeng en alto, dispuesta a derribar la puerta del
despacho.
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Capítulo 90: Imperativo Territorial

Decían que cuando cometías un pecado, el Dios del Cielo, la Madre Tierra y tú mismo lo sabíais. Si
se preguntaba quién de los tres lo sabía primero, los fieles del Dios del Cielo podrían negarlo, pero
la respuesta no era otra que tú mismo.

Los que estaban a punto de hacer el mal solían ser conscientes. Miraban a su alrededor con
nerviosismo, incapaces de mezclarse con su entorno, moviéndose con nerviosismo hasta que,
finalmente, cometían el acto en total tensión.

Si los descubrían, se quedaban inmóviles, como separados del tiempo, con los ojos desorbitados.
Entonces huían o se hacían los inocentes. Y esa es la prueba de ser los primeros en reconocer su
pecado. Era una muestra de mala conciencia, por así decirlo.

Por desgracia, la regresora ni siquiera tenía eso. Había destrozado y esparcido su conciencia
culpable en pedacitos a lo largo de sus 13 bucles temporales.

"También estás de acuerdo, ¿verdad? Me ocuparé de ello".

Pensándolo bien, su mala conciencia era casi negativa. "¿Tú también estás de acuerdo?" ¿Qué tipo
de circuitos mentales necesitaba alguien para llegar a esa conclusión? ¿Por qué estaba tan
convencida de que naturalmente estaría de acuerdo?

El decimotercer circuito mental de la regresora realmente iba más allá de mi imaginación.

Probablemente era una suerte que mi lectura de mentes sólo funcionara a medias. Una lectura
equivocada y podría acabar con mi cordura contaminada.

Inmediatamente grité para evitar que hiciera alguna estupidez.

"¡Alto! Director de producción de amputaciones. ¿Qué demonios intentas hacer?"

Pero en cuanto estuve a punto de alzar la voz, la regresora blandió rápidamente a Chun-aeng.

Arte de la Hoja Celestial, Borde de la Caída. La espada trazó un límite en el aire, parecido a la cara
de un imponente precipicio donde chocaría el viento. El camino del viento fue cortado por la línea
de la espada. Durante un minuto, el viento no llevaría nada a ese espacio. Ni olor ni sonido.

‘Qué espada más poderosa. Por otra parte, supongo que tiene que ser así de buena para que la
regresora la lleve consigo desde el principio de su regresión.’

Mientras yo gruñía internamente, ella murmuraba con similar descontento.

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"¿Por qué? ¿No eres obrero? Aunque no sé si es verdad o mentira, ya que has entrado aquí, ¿no
estás en contra del Estado Militar?"

"Eso es cierto. Sea como sea, estoy atrapado aquí".

"Entonces ahí tienes tu respuesta".

Chun-aeng giró enloquecida en la mano de la regresora durante unos instantes antes de cogerla con
rapidez, adoptar una postura y fijar una mirada más allá de la puerta del despacho.

"Además de la gente que ya estaba aquí, me cargaré a todos los perros del Estado que vengan a
partir de ahora. Uno por uno, según vengan".

"Perdona, ¿acabar con qué?"

"Los perros del Estado".

Atónito, me quedé boquiabierto, intentando articular palabra. Así que la regresora iba a matar a
todas las personas afiliadas al Estado que bajaran a partir de ahora. En serio.

"Te lo explicaré de forma sencilla. Escucha. Hay dos tipos de personas en el Estado: los que quieren
controlar todo lo posible, y los que quieren controlar incluso lo imposible. Y la que está en este
despacho ahora mismo forma parte de los radicales más extremos de este último grupo".

Tras esa explicación realmente directa, la regresora procedió a una conclusión tajante.

"Por eso, la mataré antes de que haga algo innecesario".

"Vaya".

"La teniente coronel es un peón, pero ¿a quién le importa? Sé que matarla provocará una reacción.
Se volverán locos y bajarán en enjambre, o se quedarán mirando como cobardes. Si bajan, los
mataré. Si no, los dejaré en paz. De cualquier manera, el Estado no tendrá más presencia en
Tantalus. Así podré proteger a la gente de aquí".

Su lógica era sumamente directa. Azzy y Tyr, que podrían acabar convirtiéndose en los Fragmentos
del Apocalipsis, seguían siendo normales. El mayor factor desconocido de ellos, este servidor,
resultó no estar afiliado al Estado. La única variable que quedaba era la intervención del Estado. Por
lo tanto, la eliminaría. Completamente.

Así que esta... ¿era la perspectiva de la regresora? En lugar de desatar el nudo de complicaciones,
prefería cortarlo con Chun-aeng. En cierto modo era razonable, pero ¿no era un poco imprudente?
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Le pregunté con cautela.

"¿Y qué pasa entonces con los suministros? ¿No se cortarán si matas a la gente según viene?"

"Tengo raciones en mi Bolsillo. Las preparé para casos de emergencia. Las compartiré".

"¡¿Guardaste raciones para ti mientras los demás sobrevivíamos con alubias enlatadas?!"

¿Así que este... era el nivel de preparación de la regresora?

"¡Pero podríamos salir heridos luchando contra el Estado! ¡¿Y si empiezan un bombardeo con cajas
de suministros?!"

"No son tan tontos como para lanzar bombas donde no hay peligro si no se tocan. Además, puedo
manejar bombas básicas, e incluso si te hieren, puedo hacer pociones curativas sencillas... En el
peor de los casos, recurre a Tyrkanzyaka. Podrías convertirte en vampiro, ¿no? Apuesto a que ella
también estaría encantada".

Así que este... ¿era el carácter de la regresora?

"Pero eso no significa que podamos quedarnos aquí para siempre. ¿O es eso lo que realmente estás
pensando?"

"No para siempre. Pronto aparecerá una forma de escapar. Si 'ella' cae de la superficie, entonces
probablemente... las cosas terminarán de una forma u otra".

｢Si yo muero o ella muere, los demás podrán escapar. El abismo se derrumbará. ｣

Las emociones que me producía la regresora eran una mezcla de vaga inquietud y sombría
resolución. Era similar a la de un gladiador que resolvía su vida antes de una batalla incierta. Esa
era la determinación de la regresora.

‘Pero... pero sabes... no puedes morir. El mundo se acabará si lo haces. Tanto si el mundo retrocede
como si llega otro Apocalipsis, ¿qué pasa con la gente que queda atrás? ¿Por qué no evitamos que
suceda primero? Detenerlo y luego pensar.’

Con la expresión nublada, empecé a hablar.

"Er, por cierto. Acabo de sobornar a alguien hace un momento, ¿sabes? ¿Podrías esperar un poco
hasta que haga efecto?"

"¿No lo entiendes? Esos maníacos son aún más peligrosos que las bombas. Incluso contra una
simple teniente coronel, ¡nunca se sabe qué tipo de trucos pueden tener bajo la manga!"
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¿Una simple teniente coronel? Normalmente tenían cierta influencia en el Estado Militar, y sin
embargo ella les daba tan poca importancia.

‘Oh, pero a los de tu clase se les permite hacer eso. Uf, a veces no puedo adaptarme a la escala de
las cosas aquí.’

Mientras yo permanecía allí de pie sin comprender, la regresora retiró a Chun-aeng con un "Tsk".

"Si no puedes creerme, entonces puedo demostrártelo ahora mismo. Ven, mira. Mira lo que hace esa
soldado después de venir aquí".

En ese momento, percibí la intención de marcharse desde el interior del despacho del alcaide; la
teniente coronel había empezado a moverse. La regresora también se dio cuenta y me hizo un gesto
para que me acercara.

Cuando me acerqué, agarró a Chun-aeng y adoptó una postura intermedia.

Arte de la Hoja Celestial, Borde de la Caída. Cortó el aire y la hoja celestial silenció los susurros del
viento, deteniendo tanto el olor como el sonido. El flujo de aire se cortó en una única división,
encerrándonos a mí y a la regresora dentro de una barrera aislante.

En ese estado, la regresora apuntó su espada hacia abajo. Una ráfaga de viento emanó de Chun-aeng
mientras invocaba el Ciclo del Agua: viento, nube, lluvia y rocío.

El espacio condensado dentro de la espada se deshizo y, de repente, una espesa niebla de rocío llenó
el área expandida. La niebla, que debería haberse dispersado por el mundo, rebotó desde la espada.

La regresora conjuró la niebla para ocultar nuestras figuras y volvió a empuñar la espada.

Arte de la Hoja Celestial, Espejo Celestial. Un espejismo, la proyección etérea emitida por el arduo
viaje de la luz, se recreó en un escaso rango de un metro. Ahora, nuestras formas estaban ocultas
dentro de la luz curvada.

Justo después, la puerta del despacho del alcaide se abrió de golpe y salió la oficial. Casualmente,
parte del viento de Chun-aeng le rozó el pelo. Desconcertada por la presencia de viento en el
abismo, la oficial miró a su alrededor confundida. Su mirada se posó brevemente en mí y en la
regresora, pero permanecimos ocultos gracias a la ocultación de la regresora.

Sacudiendo la cabeza, la oficial se dirigió hacia las escaleras, con sus botas militares resonando a
cada paso. Con las manos a la espalda, desapareció por la escalera.

La regresora lanzó un suspiro.

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"Uf. Apresurarme así me ha dejado un poco sin aliento".

"¿Una técnica de sigilo? Sorprendente. No esperaba que funcionara delante de sus narices".

Ante mi pura admiración, la regresora actuó con indiferencia a pesar de sentirse un poco orgullosa.

"Hmph. No es nada especial. Bloquea el sonido y el olor y hace que tu presencia se desvanezca,
pero no funciona contra los fuertes que van por ahí irradiando energía."

"¿Usabas esto cuando intentabas espiarme? Es una habilidad impresionante. Sin embargo, sólo la
usas para fines turbios".

"...Sólo cállate y sigue a esa soldado."

Sólo el sonido que viajaba por el aire podía ser bloqueado. Bajamos las escaleras con cautela por si
se oían nuestros pasos.

La oficial llegó al patio del abismo. Situándose en una zona iluminada por una luz diurna, sacó una
pelota de goma en una de sus manos. La pelota de color negro azabache era elástica, resistente y se
ajustaba perfectamente a la palma de su mano. Era un juguete mucho más agradable que mi
improvisada pelota de cuero.

La oficial hizo rebotar la pelota de goma elástica en el suelo unas cuantas veces. Cuando estuvo
lista, la oficial llamó a Azzy.

"¡Rey de los perros!"

"¿Guau?"

En respuesta, Azzy asomó la cabeza desde la esquina. La oficial hizo rebotar la pelota de nuevo
antes de lanzarla hacia el otro lado del patio.

"¡Aquí tienes un regalo!"

La pelota de goma voló alto y lejos. Después de volar un rato, rebotó en el suelo un par de veces y
rodó hasta el extremo opuesto de Tantalus. Meneando la cola al ver la pelota, Azzy no pudo
contenerse más y echó a correr.

"¡Guau-guau!"

Azzy correteó alegremente a cuatro patas, persiguiendo la pelota e intentando atraparla con la boca.
A pesar de fallar y de que la pelota le rebotaba en la cara, su entusiasmo no hizo más que crecer,
impulsándola a perseguirla una vez más.
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Tras varios intentos fallidos, Azzy volvió hacia la oficial con la pelota de goma en la boca y la dejó
caer. La oficial recogió la pelota disciplinadamente y la elogió.

"Bien hecho".

"¡Guau-guau! ¡Pelota!"

"La volveré a lanzar. Toma.

"¡Guau!"

｢ De hecho es como estaba escrito. El Rey de los Perros no sospecha de mí... Debería ser más fácil
de lo esperado hacerla obediente.｣

La oficial estaba domando a Azzy con siniestras intenciones, y presenciar el espectáculo me hizo
sentir devastado.

"¡No! ¡Azzy!"

"¿Lo ves? Es teniente coronel y, sin embargo, lo primero que hace es intentar adiestrar al Rey Perro.
¿No es sospechoso?"

La regresora se cruzó de brazos, continuando en un murmullo.

"Mi predicción era correcta. Está con el 'Régimen Humano'. Pretenden domar a los Reyes Bestia y
doblegarlos a su voluntad... Quién sabe lo que harán en el futuro. Es mejor tratar el asunto pronto...
¿Estás escuchando?"

"¡No, no lo estoy!"

¿Realmente importaba? ¡Estaba intentando arrebatarme el perro que pasé meses entrenando!
¡Soporté tanto durante todo el proceso! Me esforzaba incluso cuando mi brazo lanzador llegaba a su
límite, la alimentaba todos los días, le daba caricias, ¡e incluso la acicalaba el pelo! ¿Y aún así iba a
dejarse convencer por una oficial de uniforme condecorado con una medalla?

"¡Ese perro! ¿Te contentas al instante sólo porque ella te trajo una pelota de goma un poco más
grande y rebotante?"

"Uh, ¿porque ella es el Rey Perro? Ack, eh. Quédate quieto. Si te mueves demasiado
bruscamente..."

"No, ¿crees que un simple juguete es suficiente para seducir a Azzy? ¡En tus sueños! Ya sé todo lo
que le gusta por los meses que he pasado con ella".
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Haciendo caso omiso de la regresora, me apresuré a entrar de nuevo en la prisión y subí las
escaleras a saltos, de dos en dos, hasta llegar a mi habitación. Cogí mi pelota de goma y un montón
de discos de acero de un cajón y volví al patio. Tiré todos los objetos justo delante de Azzy.

Azzy, que había estado cogiendo la pelota negra con la boca, se paró en seco al ver los discos.

"¿Guau?"

"Azzy, ¡venga ya! ¡Te graduaste de la pelota hace mucho tiempo! Ya que por fin hemos superado el
límite de los discos dobles, ¡ya es hora de que pasemos a los triples!"

"¿Woof-woof?"

La mirada de Azzy se desvió entre la oficial y yo, y al momento siguiente soltó la pelota de goma y
corrió directamente hacia mí.

Levanté tres discos delante de ella y los lancé al cielo a pequeños intervalos. Al rebotar en el suelo,
Azzy cogió uno de los discos con la boca. A continuación, se impulsó desde el muro exterior de la
prisión y cogió el disco que estaba más alto que el primero. Finalmente, extendió su cuerpo para
apuntar al último disco.

"¡Aww, te has quedado un poco corta...!"

Al no poder alcanzarlo con la boca, se limitó a coger el disco con la pata. Una vez que aterrizó,
recuperé los discos mientras la elogiaba.

"Es trampa usar la pata, pero buen trabajo de todos modos. Así es como se hace".

"¡Guau! ¡Guau-guau!"

Acaricié a Azzy mientras rebotaba de emoción a mi lado.

Mientras tanto, la oficial, que perdió a Azzy en mitad del juego, se acercó a mí con una mirada
amenazadora bajo el ala de su sombrero bien calado, con sus botas militares golpeando con fuerza.

"...Obrero. ¿Por qué vuelves a entorpecerme?"

Respondí sin inmutarme.

"Se llama imperativo territorial, señora teniente coronel. Si quieres hacerte amiga de Azzy, primero
tendrás que pasar por encima de mí".

"...Desgraciado. ¿Realmente tienes deseos de morir?"

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"Oh Dios. Una cara tan aterradora hace que hasta los perros más amistosos corran hacia otro lado."

"¡Cómo se atreve un miserable a mostrar su actitud a una oficial del Estado...!"

La furiosa oficial dio un paso adelante, pero justo entonces...

|Calma tu intención asesina, soldado.|

Una voz surgió de las sombras, no tanto a través de las cuerdas vocales sino como si la propia
oscuridad temblorosa hablara.

La oficial retrocedió, apretando los dientes con fuerza en respuesta al aura premonitoria que
emanaba.

"¡Tsk, Progenitora...!"

|No me interesan tus asuntos... Sin embargo, permíteme reafirmar una cosa. Hu está bajo mi
protección, y si algún daño le ocurriera... no permaneceré en silencio.|

Las sombras arremolinadas lanzaron una severa admonición. Parecía la voz de un demonio
hablando a través de la oscuridad, o tal vez como si el propio mundo lanzara una solemne
advertencia.

Mientras la oficial se acobardaba, experimentando un nivel de miedo que superaba la intimidación

de la voz, golpeé las sombras y hablé de forma amistosa.

"Tyr, si vas a seguir vigilando así, será mejor que te acerques".

La voz perdió su presencia devoradora de mundos y vaciló de repente. Tras una breve pausa, Tyr
volvió a hablar desde las sombras, aunque con un tono ligeramente debilitado.

|...Yo... no importa. Como mencionaste, ¿cómo puede la gente estar junta todos los días? Es natural
que haya momentos de separación.|

"¿Estás enfurruñada por lo que dije?"

|No es que esté enfurruñada, sino que creo que tienes razón.|

"Si vas a hacerlo, hazlo bien. Qué sentido tiene si de todas formas vas a poner ojos en las sombras".

|...Entonces, ¿puedo acercarme?|

"Por supuesto."
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|No tardaré ni un minuto.|

Poco después, las puertas de la armería subterránea se abrieron. Tyr voló rápidamente hacia
nosotros, encaramada a su ataúd flotante con los miembros colocados delicadamente. Había estado
esperando detrás de las puertas todo este tiempo, lista para salir en cualquier momento.

Las Estrellas ya estaban reunidas. La regresora estaba escondida con los brazos cruzados en señal
de disgusto, pero a pesar de todo estaba de mi lado. El afecto de Azzy aún se inclinaba fuertemente
hacia mí. Y en cuanto a Tyr, sobraban las palabras.

La oficial debía reconocer a lo que se enfrentaba ahora. El muro que tenía que superar.

"No puedo entregarte a Azzy. Si crees que puedes entretenerla mejor que yo, ¡adelante, inténtalo!"

La oficial me miró intensamente, mordiéndose el labio, pero sabía que no debía actuar así delante
de todos. No tardó mucho en resignarse y girar sobre sus talones.

｢ Está limitando abiertamente mis acciones. ¿Sabe él mi verdadera identidad...? No, un simple
delincuente de poca monta no podría saberlo. No debe ser más que una lucha por el control.」

Alejándose de mí, la oficial tomó una cierta decisión.

｢ Es un poco lamentable emplearlo en esta fase tan temprana, pero no hay elección. Debo usar uno
de los tres paquetes que me otorgó para situaciones extremas...｣
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Capítulo 91: Haciéndose la solitaria

La teniente coronel Callis era una oficial del Estado Militar, y se enorgullecía de ello. A partir de su
distinguido rendimiento en la escuela militar secundaria, progresó sin problemas hasta la academia
militar avanzada, convirtiéndose finalmente en una honorable oficial de su país con calificaciones
estelares.

A los graduados de la academia se les concedía inmediatamente la ciudadanía de nivel 3. Cuando

Callis hizo grabar su biorreceptor con su nuevo estatus, derramó sus primeras lágrimas de agridulce
alegría. Los ciudadanos de nivel 3 gozaban de muchos privilegios, pero el más importante era el
derecho a heredar.

En otras palabras, podían empezar a heredar propiedades.

Lo primero que hizo Callis tras su nuevo nombramiento fue dirigirse directamente al Departamento
de Asuntos de Veteranos y heredar el patrimonio de su padre antes de que se perdiera. Una casa con
patio, un viejo pero elegante carruaje autómata, una espada adornada en oro y un traje especial de
combate.

Si ella no hubiera reclamado su derecho, esas posesiones habrían acabado en las arcas del Estado, y
los recuerdos de su infancia habrían sido desenterrados por las palas de los ingenieros militares.

Callis se enorgullecía de salvaguardar el legado de su padre. Con sus propias manos y habilidades,
conservó recuerdos que podrían haber quedado enterrados bajo el hormigón.

‘No puedo detenerme aquí.’

Después de esforzarse tanto para llegar a este punto, sintió que era natural apuntar más alto. La
ciudadanía de nivel 4 otorgaba acceso ilimitado a todas las instalaciones del Estado Militar.
Permitía la propiedad de tierras, el empleo de personal e incluso la ciudadanía temporal de nivel 3
para el cónyuge en caso de matrimonio.

Sobre todo, mientras que los ciudadanos de nivel 3 sólo tenían derecho unilateral a heredar, los de
nivel 4 obtenían el derecho a legar. Con ese derecho, podía transmitirlo todo a las generaciones
futuras, desde la herencia de su padre hasta toda la riqueza que ella acumulara.

La mera oportunidad de dejar un legado duradero hacía que buscar la ciudadanía de nivel 4
mereciera la pena.

Pero el talento por sí solo no bastaba para lograrlo. Era una meta que apenas podía alcanzarse con
las oportunidades adecuadas, la suerte suficiente y la capacidad de aprovecharlas. Su padre fue un
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oficial excepcional... pero incluso él sólo ascendió al nivel 4 debido a su oportuna posición cerca
del cuartel general del Estado durante una crisis, lo que le valió un ascenso póstumo de dos rangos.

Si él no hubiera estado allí, o si su heroica muerte hubiera faltado lo más mínimo, Callis no habría
recibido la herencia, independientemente de su nivel.

‘Afortunadamente, a mí también se me ha presentado una oportunidad.’

Justo cuando se convirtió en oficial, se acercaron a ella. Aunque su ambición la desbordaba, le

faltaba valor para lanzarse al peligro. Así que, para lanzarse a las profundidades del infierno, aceptó
su mano.

A la oficial Callis se le asignaron tareas poco razonables, pero hizo pleno uso de sus capacidades
para hacer méritos. Incluso recibió una medalla en la Asamblea de Año Nuevo. Tras repetir varias
veces tales logros, alcanzó el rango de teniente coronel a una edad relativamente temprana.

Entonces le confiaron una nueva misión. Infiltrarse en Tantalus el Abismo y evaluar la situación en
su interior. O más exactamente...

'Identificar cualquier elemento que pueda obstaculizar la seguridad del Rey Perro'.

Tantalus era un reino infernal en el que nadie debería entrar jamás... pero debido a una reciente fuga
de la prisión, el nivel de peligro había disminuido significativamente. Callis incluso se enteró de
que un trabajador -denominado "tornasol" por el Estado para designar a los criminales menores
utilizados con fines de exploración- había sobrevivido a pesar de haber sido enviado en primer
lugar.

La teniente coronel Callis tuvo que obedecer la orden a pesar de todo, pero la reducción del peligro
influyó en que la teniente coronel Callis aceptara de buen grado. Confiaba en que no la
abandonarían si completaba con éxito la misión en el abismo. Viéndolo como una oportunidad,
Callis se ofreció voluntaria como supervisora de logística y simuló un accidente para descender a
Tantalus.

Pero los planes en la vida siempre tendían a torcerse... como si estuviera predestinado.

***

Tras la llegada de la oficial, convertí en rutina diaria pasar tiempo jugando con Azzy. Suspiré
mientras encajaba tres pesados discos entre mis dedos.

"Argh. Una ronda rápida de juego solía bastar, pero ahora con la competencia, no hay tiempo para
relajarse".
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A pesar de nuestro inquebrantable vínculo de tres meses, no podía apartar los ojos de aquel perrito
tan alegre. Después de todo, el primer instinto de Azzy al ver a los humanos era acercarse
ansiosamente.

Lancé los discos y Azzy saltó. Cogió uno en el aire por la boca, pateó una pared para coger otro y, al
mismo tiempo, utilizó su fuerza reservada para extender el cuerpo: rebotó más hacia arriba, como si
hubiera pisado una plataforma invisible para cambiar de dirección.

De esta manera, Azzy atrapó con éxito el último disco y aterrizó en el suelo, con cara de alegría.

"¡Woof-Woof-Woof-Woof-Woof-Woof!"

"¡Triples discos, un éxito!"

"¡Woooof!"

Los retos difíciles, los intentos repetidos y los éxitos estimulantes proporcionaban inmensas
recompensas psicológicas. Azzy saboreó la alegría, saltando en su sitio varias veces.

Cuando le quité los discos de la boca, Azzy gritó con ojos brillantes.

"¡Guau! Competición, ¡me gusta!"

"¿A quién quieres engañar? Una competición de comer es la única competición que conocerías".

‘¿Crees que repetir palabras difíciles lo convierte en jerga humana? No, se necesita comprensión
para hablar humano.’

Mientras yo resoplaba, Azzy continuó con una sonrisa brillante.

"¡Monopolio, no me gusta! ¡Me vuelvo vaga! ¡Como tú!"

"...¿Monopolio? ¿Dónde aprendiste semejante palabra?"

"¡Guau! ¡Pelota! ¡Más!"

"Te dije que eran discos... En fin, ahora que hemos hecho el reto del triple disco, ¿qué hacemos
ahora? Hm."

Mientras me rascaba la barbilla en contemplación, me vino una idea repentina y chasqueé los dedos.

‘Eh, espera. ¿Es este el momento? ¿Es por fin el momento de intentarlo?’
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"Oye, Azzy. ¿Qué te parecen cuatro discos?"

"¿Guau? ¡Me gusta! ¡Pero todavía no puedo!"

La haría feliz, ya que era hora de jugar de cualquier manera. Lo que Azzy quería decir era que ni
siquiera ella lo veía posible. No era como si realmente pudiera pisar en el aire o cambiar de
dirección a medio salto sin una superficie sólida, por lo que podría considerarse una autoevaluación
objetiva.

"Pero ¿qué pasa si me convierto en tu punto de apoyo?"

"¿Guau?"

"Sí. Salta y atrapa uno, úsame como plataforma de lanzamiento para otro, rebota en la pared para un
tercero y usa el impulso que te queda para el último. ¡Así es como lo haremos!"

"¡Guau! ¡Me gusta! ¿Y a ti?"

"Vamos a intentarlo, supongo".

Hasta ahora era sólo Azzy la que leía mis movimientos, pero a partir del reto de cuatro discos,
teníamos que sincronizarnos. Cuando ella estaba preparada y observaba atentamente mi posición,
tenía que saltar de mí en el momento justo para alcanzar el siguiente disco.

‘Veamos cómo va entonces.’

Me arrodillé sobre una rodilla y apoyé firmemente los brazos en la otra para evitar cualquier
temblor cuando Azzy saltara de mí.

"Lanzaré uno cada vez. Apunta primero al más cercano".

"¡Guau!"

"¡Ahora, vamos!"

Swoosh, swoosh, swoosh, swoosh. Rápidamente lancé los cuatro discos uno tras otro a distancias
cada vez mayores. Entonces, al ver a Azzy corriendo hacia mí, me preparé firmemente.

...Pero espera. Azzy es el Rey Perro, pero ahora tiene forma humana. Eso significa que pesa
alrededor de... Huh.

"Espera, tiempo mu-"

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Azzy saltó antes de que pudiera terminar, y fui golpeado con la fuerza de un carruaje corriendo.

***

Al ver mi caída sobre el cemento, Tyr me regañó inmediatamente.

"¡Por eso deberías haber tenido cuidado!"

"No pasa nada. Ya estoy bien, ¿ves?"

Le enseñé los brazos y las piernas. Las heridas que me había hecho antes al rasparme contra el
cemento habían desaparecido por completo. Fue gracias a uno de los poderes de los reyes bestia, la
curación por lamedura. Como seres conceptuales, los Reyes Bestia eran capaces de curar las heridas
lamiéndolas, y Azzy hizo un uso liberal de ello conmigo.

Al ver que mis heridas ya habían desaparecido, Tyr suspiró.

"...No es de mi agrado, pero no obstante, es un alivio contar con la presencia del Rey Bestia. Ya que
sus lametones pueden... curar heridas".

"¿Por qué no te gusta?"

"¿Cómo puedo ser cercana al Rey Perro? Una vez fuimos enemigos jurados".

"Pero Azzy es el Rey Perro de esta era. Deberíamos estar a docenas de generaciones de distancia de
la época en que os enfrentabais".

"Aun así, ¿no son fundamentalmente iguales? La aprensión que siento por ella no ha cambiado. Y..."

Tyr me pinchó el hombro con dos dedos, mirándome de un modo distante y poco feliz.

"¿Decenas de generaciones? Qué mezquino eres. Fue hace sólo unos cientos de años".

"No entiendo por qué te parece tan poco, pero es la verdad, ¿sabes? Los Reyes Perro son
relativamente efímeros".

"Asumen forma humana y envejecen en consecuencia. Dada su bendita existencia, ¿cómo se puede
afirmar que los Reyes Perros son efímeros?"

"Bueno, siempre están en desacuerdo con los Reyes Lobo".

"¿Los Reyes Lobo?"

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"Er, ¿no conoces esa historia? Es un cuento común en los libros de cuentos".

Al oír eso, Tyr olvidó su preocupación por el momento y me miró con expectación, con sus ojos
carmesí brillando. Así que para satisfacer a la Progenitora hambrienta de historias, recité el cuento
de memoria.

Érase una vez un Rey de los Perros y un Rey de los Lobos.

Al principio, ambos eran hermanos. Unidos por su naturaleza de manada, unían sus garras para
acorralar a la presa y terminar la caza con un mordisco en la garganta.

La función de atrapar a la presa solía recaer en el pequeño y ágil Perro, mientras que el Lobo, con
sus afilados colmillos, se encargaba de asestar el golpe final. Esta pareja armoniosa, inteligente y
ágil pasaba sus días cazando felizmente.

Entonces, un día, un Pastor llegó a su morada, conduciendo un rebaño de ovejas como nubes. El
pastor buscaba pastos para sus ovejas. Al mirar a su alrededor, se fijó en el Perro, que estaba
patrullando. El pastor se acercó.

"Hola, lobito. ¿Podrías guiarme a una tierra exuberante de hierba salvaje? A cambio, te
recompensaré con una deliciosa golosina".

La hierba no tenía ningún valor para el Perro, así que condujo al Pastor al corazón de un campo
cubierto de hierba en una espaciosa colina. El Pastor se llenó de alegría al ver el verde pasto.

"¡Eres un lobito muy amable! Gracias. Toma, coge este hueso con carne".

El Perro se había limitado a guiarle hasta un trozo de hierba incomestible, pero a cambio había
recibido un sabroso hueso. Encantado, el perro se llevó el hueso a la boca y corrió hacia el lobo para
contarle la noticia. El Perro habló de cómo el humano que pastoreaba las ovejas ofrecía una carne
tan deliciosa y compartía con orgullo su botín.

Al oír la historia, el lobo quedó extasiado y corrió a los pastos. Se abalanzó sobre un joven cordero
que pastaba en las afueras, mordiéndole el cuello. De no haber sido porque el Pastor, enfurecido,
golpeó al lobo con su cayado, la pérdida no habría acabado con un cordero.

Golpeado en la espalda, el Lobo se llevó el cordero inerte en la boca y huyó rápidamente.

A pesar del éxito de la caza, ni el Perro ni el Lobo se sintieron satisfechos. Un cordero era
demasiado poco para saciar sus apetitos. El Perro ansiaba un hueso con carne, mientras que el Lobo
temía el pesado cayado de madera del pastor.
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Para su próxima cacería, el Lobo deseó la ayuda del Perro. Ordenó al Perro que atrajera la atención
del Pastor mientras éste cazaba la mayor de las ovejas. Entonces, alegando la necesidad de curar su
herida, el Lobo devoró rápidamente el cordero joven capturado.

El Perro sólo recibió un hueso sin rastro de carne.

Al día siguiente, como estaba previsto, los dos se acercaron al rebaño por separado. El Rey de los
Perros se presentó ante el Pastor con la intención de llamar la atención. Al ver que el Perro
merodeaba ante sus ojos, el Pastor se levantó, empuñando su duro báculo de madera.

Pero en lugar de golpear, saludó con la mano y gritó.

"Oh, amable lobito. Dime dónde está el Grande que se llevó a mi cordero. A cambio, te
recompensaré con un hueso cargado de carne".

El Pastor le ofreció un hueso con mucha carne, mientras que el hueso del Lobo no tenía nada de
carne. Tras un momento de contemplación, el Perro aceptó la propuesta del Pastor.

El Perro guió al Pastor hasta el lugar desde donde se acercaría el Lobo. El Lobo escondido recibió
una sonora paliza y fue ahuyentado de la pradera.

Desde entonces, el Perro empezó a vivir con los humanos. En cuanto al Lobo, llegó a aullar a la
vista de la luna llena, atormentado por el dolor y la traición de aquel día...

"... Y así fue como el Rey Perro y el Rey Lobo se convirtieron en adversarios. ¿No conoces esta
historia? Estoy bastante seguro de que el Rey Lobo estuvo presente durante tu época".

Tyr parecía fascinada después de escuchar mi narración. Despertando del encanto del cuento,
levantó ligeramente la mirada, sus pensamientos se adentraron en el pasado.

"El Lobo... Ahh, sí. Me había olvidado de él. La criatura que guió a los perros salvajes contra mí".

"Comprensible. Todos son iguales para los vampiros, después de todo. Ya sea el Rey Perro y sus
parientes, que son leales a los humanos, o el Rey Lobo y su manada, que se abalanzan al olor de la
sangre".

"En cualquier caso, la historia es intrigante. Nunca la había oído antes de hoy".

"Pero se puede leer en los libros de cuentos de hadas".

"No tenía a nadie que me contara esas historias a mi lado, ya ves... Aunque ese ya no es el caso".
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Tyr chasqueó los dedos, invocando una sombra que se materializó en una silla anticuada a mi lado.
Se sentó y me dirigió una mirada preocupada.

"En cualquier caso, no te hagas daño. Si lo haces, ¿quién me contará historias y hará que se me
acelere el corazón?"

"Oh, sólo ha sido una pequeña hemorragia. Te la daré como una donación".

"Tonterías."

Tyr me dio una bofetada en el brazo derecho con su mano delicada, pero no me dolió en absoluto.
Luego me agarró del mismo brazo, susurrándome con la mayor sinceridad.

"Tu sangre tiene un sabor desagradable. Así que guárdala bien dentro de ti y no dejes que se
derrame ni una sola gota".

Para aliviar su preocupación, tuve que tranquilizarla varias veces para demostrarle que la entendía.
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Capítulo 92: Una Verdadera Solitaria

|...El Estado Militar enviará una unidad de investigación.|

El gólem dio la noticia impasible, lo que me dejó perplejo de la nada. Una señalista del Estado
acababa de informar a un delincuente de poca monta.

Pareciendo darse cuenta de ello, el gólem añadió una explicación defensiva.

|No te equivoques. Tus opiniones no son del todo fiables. Las autoridades del Estado consideran
esta situación como un simple error. El objetivo de la unidad de investigación es determinar la causa
raíz. Además, esta información se te proporciona únicamente a efectos informativos, dado tu papel
de informante.|

"Oh, por supuesto."

|...Permíteme reiterar para mayor claridad: abstente de cualquier acción precipitada. El Estado
Militar está en alerta máxima con respecto a este asunto, y la unidad de investigación que viene
incluye un oficial general. La Teniente Coronel Callis es una soldado del Estado. Como tal, el
Estado juzgará sus acciones. La teniente coronel puede mostrar movimientos sospechosos, pero
palidecen en comparación con tus actos. Por lo tanto, te insto a permanecer quieto.|

Dije que lo entendía, pero el gólem seguía insistiendo en lo mismo. Acaso dudaba de mi
comprensión? El Estado despreciaba las ineficiencias, y sin embargo el gólem se repitió no una,
sino dos veces.

|Si de verdad deseas escapar del abismo, tu único camino consiste en cumplir fielmente tu condena
bajo las directrices del Estado Militar.|

‘Ya lo entiendo, ¿por qué diablos no te quitas de encima? ¿O es que...?’

"Por casualidad, ¿estás preocupada por mí?"

|¡Negativo! ¡Es estrictamente sentido común! Porque hacer caso a mi advertencia es al menos diez
veces más realista y constructivo que proponerte escapar de una tierra ineludible!|

Su respuesta fue tan firme que casi entristezco. No hacía falta decir tanto, ¿verdad?

Asentí tímidamente, mientras el gólem recuperaba el aliento.

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|...La teniente coronel Callis ha solicitado un suministro de carne enlatada. ¿No tienes ningún
pedido que hacer?|

"No, estoy bien. Tengo la sensación de que la teniente coronel hará la distribución esta vez de todos
modos."

|...Entendido. En ese caso, me iré ahora. Buena suerte.|

"Sí, cuídate, Capitana."

En cuanto terminé de responder, el gólem se desconectó y cayó inerte. Me acerqué a un rincón de la

cafetería y me agaché para sostener al gólem. Luego, enderezándome, murmuré una pregunta en
voz alta.

"Ahora la teniente coronel Callis está completamente incomunicada. No tiene a dónde acudir en
busca de apoyo. ¿Cómo va a salir, acorralada como está?"

No hubo respuesta.

‘Vamos, sé que estás escuchando. No responder me hace parecer un tipo al que le gusta hablar solo,
¿sabes?’

Alcé la voz, dirigiéndola hacia cierto lado de la pared de la cafetería para que no pudiera ignorarme.

"¿Ves qué tan buena idea fue dejar un gólem atrás? Si los hubieras destrozado todos, no habríamos
podido pedir provisiones ni saber lo que pasaba. ¿Entiendes ahora que destruirlo todo no es lo
mejor?"

La pared frente a mí onduló como un espejismo. La invisibilidad de la regresora se disipó y

apareció apoyada en la pared con los brazos cruzados. A pesar de haber oído toda mi conversación
con el gólem, seguía pareciendo insatisfecha.

"...Si rompemos el gólem y matamos a la otra, no habrá nada de qué preocuparse".

"¿No has oído que un oficial general está en camino? Digamos que te cargas a la teniente coronel.
¿Y si ataca el general en persona?"

"Que se llamen generales no significa que todos sean formidables. A menos que sea uno de los Seis
Generales, puedo lidiar con él solo. Mucho más fácilmente con la ayuda de Tyrkanzyaka".

No estaba siendo arrogante. Los Generales eran las fuerzas más fuertes que lideraban el Estado
Militar, situándose en la cúspide de la pirámide. Sin embargo, ella declaró su confianza para
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derrotar a cualquiera de ellos como si fuera de sentido común ... a excepción de los Seis, que
poseían el poder en una dimensión diferente, incluso entre los generales.

Tan impresionante como sonaba, había una cuestión aparte que señalé con cautela.

"¿Te das cuenta de que los generales son figuras clave de la nación? En el momento en que mates a
uno, te convertirás en un enemigo marcado del Estado sin posibilidad de compromiso".

"Ya estamos marcados. ¿Crees que nos dejarán en paz a pesar de haber sobrevivido al abismo en
nuestros propios términos? Incluso si volvemos a subir, una vida normal será un sueño remoto.
Entonces, ¿por qué estás inseguro?"

‘Uf, es verdad.’

Sin nada más que decir, refunfuñé buscando algo que hacer.

"Estoy inseguro porque dices que puedes matar a un general despreocupadamente".

"Oh, por favor. Lo dice el tipo que no se inmuta a punta de espada".

"Esa era mi cara de póquer. No tienes ni idea de lo conmocionado que estaba por dentro".

La regresora resopló, sin dar muestras de creerse mi excusa.

"¿Se supone que alguien como tú es un ladronzuelo? Entonces el Estado se habría ido al infierno
anoche".

"No, pero es verdad. ¿No has oído a la capitana y a la teniente coronel decirlo? Que soy de poca
monta".

"No hace falta que me mientas a mí también, ya que podríamos acabar siendo aliados".

｢ Considerando sólo a Azzy y Tyrkanzyaka, hay suficientes razones para perdonar a este hombre.
Probablemente lo salve también en los próximos ciclos, a menos que algo salga terriblemente mal.
Aunque me gustaría conocer sus verdaderas intenciones en esta vida si es posible.」

Parecía que no me creía a pesar de todo. Pero, ¿realmente necesitaba corregirla? Había asegurado
mi supervivencia para esta vida, e incluso para la siguiente.

‘De nada, futuro yo. Soporto todas estas penurias por tu bien.’
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En fin. Me encogí de hombros y decidí seguir adelante, ya que mi vida estaba prácticamente
salvada. Pero, a diferencia de mí, de mente abierta, la regresora y su personalidad meticulosa no
podían ignorar la pregunta de su corazón. Así que se volvió hacia mí en busca de una respuesta.

"Aún así, tu punto de vista me hace aún más difícil de entender. ¿Es realmente necesario mantener
con vida a esa teniente coronel?"

"El capitana Abbey acaba de explicar por qué. Viene un general".

"No, no me refiero a la situación. Nunca tuviste intención de matar a la teniente coronel desde el
principio. Tampoco intentas ayudarla, pero dejando eso a un lado, parece que nunca consideraste la
opción de matar en absoluto."

Los pensamientos de la regresora a veces tomaban giros extraños, aunque no estaba seguro de si se
debía a su decimotercer circuito de pensamiento plug-and-play o a su naturaleza inherente. Pero
aunque la mayoría de las veces se equivocaba de camino, de vez en cuando daba en el blanco.
Como tropezar con la respuesta correcta, debería decir.

Intenté esbozar una sonrisa desarmante, pero la regresora siguió haciéndome la pregunta.

"¿Por qué? ¿Es tu tipo o algo así?"

"Jaja, claro que no".

"¿Entonces?"

"Jaja. Es que..."

‘Verás, es una idea que me asaltó mientras seguía los pensamientos del oficial... pero el corazón
humano es realmente interesante.’

"...¿no sientes curiosidad, Sr. Shei?"

"¿Sobre qué?"

El objetivo de la oficial era convertirse en una ciudadana de nivel 4. Fue por eso que se convirtió en
oficial e incluso se unió a la sociedad secreta conocida como el ‘Régimen Humano’, que en secreto
se acercó a ella.

Su progreso fue como la seda. Con su apoyo, recibió dos medallas enteras y ascendió rápidamente
al rango de teniente coronel. También adquirió una fama considerable dentro del Estado Militar. En
ese momento, recibió una orden del ‘Régimen Humano’: infiltrarse en Tantalus para recabar
información bajo la apariencia de un accidente.
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Tantalus, el Abismo, era un reino infernal al que nadie debía atreverse a acercarse... pero el nivel de
peligro había disminuido mucho desde la fuga de la cárcel, y más que nada, la animaba el hecho de
que el trabajador enviado de antemano resultara ileso.

Si un simple criminal menor podía sobrevivir, no había razón para que ella, una élite del Estado
Militar, no regresara sana y salva. Así pues, la oficial siguió sus órdenes y acudió a este lugar. Sin
embargo...

"Esta es una tierra de total aislamiento. Un abismo donde no puedes confiar en nadie más. Una
teniente coronel está muy arriba en el escalafón, y sin embargo ha caído aquí sola sin ningún apoyo.
Ella no ha logrado nada a pesar de enfrentarse a la presión de todos los lados. Incluso se enfrenta a
la hostilidad de aquellos a los que nunca consideró enemigos".

La amenaza criminal, Shei, aún mantenía un comportamiento hostil. El Rey Perro ya había formado
una conexión tan profunda con el obrero que no veía forma de intervenir. Tenía que hacer algo con
aquel obrero, pero la Progenitora me defendía fervientemente, lo cual era sorprendente dada su
reputación de indiferente.

La oficial se pasaba días enteros vigilándome, buscando cualquier punto vulnerable. Pero cada vez,
fingía no notar su atenta mirada, mientras demostraba tanto mi posición como el fuerte vínculo que
compartía con las demás.

Cuanto más lo intentaba, más se desesperaba. Era una misión casi imposible. Se mordía las uñas,
buscando una solución que se le escapaba, pero difícilmente saldría una solución de este abismo
aislado.

La oficial probablemente ya lo sabía. En este lugar... no había nada que ella pudiera hacer como
extraña en el grupo.

"No tiene a nadie con quien intercambiar una sola palabra, y no comprende el paso del tiempo. Su
objetivo se aleja a medida que se acerca su fin, y su vida vale tan poco como la de una mosca de
mayo".

Aunque la oficial tuviera la oportunidad de acercarse a Azzy, ella vendría corriendo hacia mí en
cuanto tocara el timbre. Cuando la oficial estaba dentro del edificio, sentía una mirada siniestra al
atravesar cualquier sombra no tocada por la luz, porque Tyr la vigilaba con recelo.

Y la regresora que estaba frente a mí empeoraba aún más las cosas. Esta chica desprendía un aura
asesina cada vez que veía a la teniente coronel. Alguien del rango de teniente coronel era capaz de
percibir tal intención asesina, y gracias a eso, experimentaba la amenaza de muerte varias veces al
día.
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"Está pensando, ‘¿voy a morir aquí? ¿Se apagará mi vida como una débil vela, sin logros ni
reconocimiento a mi nombre? ¿Me abandonarán ahora que el plan ha salido mal?’ Y aquí es donde
me pregunto..."

Su objetivo era convertirse en ciudadana de nivel 4, con la intención de legar sus posesiones a las
generaciones futuras. Sin embargo, no tenía familia ni cónyuge. Morir aquí haría que todos sus
esfuerzos fueran en vano.

‘Qué paradójico, ¿no? Arriesgar su vida por algo que aún no existe.’

"¿Qué revelará de sí misma en esta situación, estando en lo más bajo?"

‘¿Qué elegiría al final de la vida, al borde de las contradicciones?’

"¿No tienes curiosidad?"

Eso es lo que quería preguntar, incapaz de contener mi curiosidad. Pero era evidente que la
regresora no podía entenderlo.

"¿Por eso lo hiciste? ¿Por qué montaste una situación tan ineficiente?"

"No necesariamente. Después de todo, no podemos ir matando a alguien, ¿no? Otra parte es salvar
su vida ".

Como lector de mentes, sabía que las respuestas sinceras acababan surgiendo en situaciones
desesperadas. Incluso aquellos que afirmaban estar dispuestos a sacrificar sus vidas por su país a
menudo acababan huyendo cuando la muerte les miraba fijamente a los ojos. Y fue entonces cuando
no encontraba ni una sola mentira en sus pensamientos. Se habían engañado incluso a sí mismos.

Por lo tanto, una simple línea de discurso en el presente no tenía ningún significado. La sinceridad
del verdadero valor sólo afloraba cuando pendías de un hilo en una situación en la que las palabras
no podían salvarte.

Sólo quería ser testigo de ese momento.

"...En serio".

La regresora meditó con calma mis palabras, sorprendentemente satisfecha.

"Sólo es mi teoría, pero debes de ser un tipo muy malo".

"Sigo diciéndote que soy de poca monta".

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"Hmph, oh estoy seguro. De todas formas, dejando a un lado lo que has dicho... desde luego parece
que merece la pena intentarlo".

｢ La coronel es una mujer, así que no es el alcaide mencionado por el imperecedero. Probablemente
sólo un peón. En lugar de interrogarla y deshacerme de ella de inmediato, dejarla en paz podría
revelar mejor la verdad... aunque no me gusta correr ni siquiera un riesgo menor como ese.｣

Persuadida por mis palabras, la regresora retiró su intención de matar a la teniente coronel. Volvió a
colocar a Chun-aeng junto a su cabeza y se frotó la barbilla, sumida en profundos pensamientos.

｢ Iba a evitar este tipo de desarrollo pausado para un ciclo de desecho... pero como las cosas han
salido así, supongo que cambiaré el plan.｣

Al leer sus pensamientos, no pude evitar quedarme atónito.

‘Sí que me lo esperaba, ¿pero de verdad ya lo das todo por perdido? Por favor, no seas así. Estás
poniendo ansioso a este lector de mentes.’

En fin. Me di la vuelta de nuevo, preguntándome por el oficial del otro lado. ¿Qué podría estar
pensando en este momento?

***

La teniente coronel Callis se desabrochó el cinturón de cuero. En el pasado, poco después de que
los paquetes de ropa se comercializaran, el cuero perdió su uso principal y a menudo se reutilizaba
para accesorios o consumibles como carteras, bolsas, cinturones, bolsos, baratijas, etcétera.

Aunque el Estado Militar despreciaba el lujo, no había razón para acabar con el inventario de cuero
existente en todo el país; desprenderse de todo ello habría provocado pérdidas aún mayores.

Como resultado, se produjo un fugaz auge del cuero, que se convirtió en toda una moda hasta que
ocurrió cierto incidente. Y como todas las modas, surgieron muchas variaciones de productos de
cuero.

El cinturón de la teniente coronel Callis -que procedía de aquella época y había sobrevivido a
numerosos ciclos de cambio- tenía una función bastante singular. Tenía una extraña protuberancia
con un hueco en su lado izquierdo. Cuando la teniente coronel introdujo el dedo en ese hueco,
apareció un espacio hábilmente oculto dentro del cuero. De él sacó tres paquetes.

‘Los tres paquetes que me dio.’

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Ni siquiera Callis sabía lo que contenían. El "Régimen Humano" había hecho hincapié en no
abrirlos nunca antes del momento oportuno, así que ella intentó guardarlos si era posible. Pero
ahora no era el momento de ser exigente con los medios o métodos.

'Uno es para comunicarse. El otro es para escapar".

Todavía no era el momento de utilizar el paquete de comunicación. Lo dejó en suspenso. El paquete

de escape se le dio para cuando no hubiera esperanza y tuviera que escapar de Tantalus. También lo
puso en espera...

‘Pero, ¿realmente debo retenerlo?’

Callis cogió inconscientemente el paquete de escape, pero se dio cuenta de lo que estaba a punto de
hacer y se detuvo. Apretó con fuerza la mano, respirando rápidamente mientras se mordía el labio.

‘No, todavía no. No puedo marcharme cuando aún no he conseguido nada.’

A duras penas se recompuso, Callis guardó el paquete de escape con dedos temblorosos,
escondiéndolo profundamente.

Ahora sólo quedaba uno.

‘Y este último... es para cuando necesite ayuda.’

No sabía lo que contenía, pero ¿no decían que la ausencia de esperanza visible hacía que la
anhelaras más?

El Régimen Humano era una sociedad secreta profundamente integrada en el Estado Militar. Así
que Callis se aferró a un atisbo de esperanza mientras abría el paquete de cuero, rezando para que
contuviera algo que pudiera cambiar las tornas, dado que se trataba de un as oculto proporcionado
por una organización tan formidable.

‘Por favor. Que haya algo que rompa este calvario...’

La teniente coronel Callis abrió el paquete con la respiración contenida.

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Capítulo 93: El Borrador Dentro de mi Mente

En el mundo existían dos tipos de incógnitas. Una era no saber la respuesta, y la otra era no ser
consciente de no saberla. Aunque esta última pudiera parecer más lejana a nosotros,
sorprendentemente, podíamos encontrarla cerca.

Volvamos a nuestros recuerdos. Cuando recordabas tu brillante infancia de antaño, esos días
encerraban sin duda una espléndida nostalgia que te hacía especial. Por aquel entonces, eras el
centro del mundo, el soberano de los sueños más elevados y el protagonista de una gran epopeya.

Sin embargo, las trivialidades enterradas bajo esos brillantes recuerdos no se revelaban. Lo
mundano, como el frescor de un sorbo de agua en cierta mañana o el aroma acariciado por el sol
que salía de una almohada. Esos momentos, aunque enriquecían la vida, eran muy difíciles de
recordar. Se hundían bajo la superficie de la mente y nunca volvían a emerger.

Ni siquiera podías intentar recordar esos detalles hasta que alguien los mencionaba. E incluso
entonces, cualquier recuerdo no era la realidad ocurrida, sino simplemente una imaginación cosida
con el tejido de tus experiencias hasta el presente. Tal era la naturaleza del abismo de los recuerdos:
generoso, pero despiadado.

Así que nadie debería poder culparme aunque no pudiera recordar algo que nadie señaló.

"Espera, Sr. Shei."

"¿Eh?"

"¿No nos estamos olvidando algo?"

La regresora frunció el ceño al replicar.

"¿Otra vez hablando así? ¿No puedes ser directo?"

"¿Hablando de qué? ¿Qué quieres decir?"

"¡Esa maldita forma de sustituir sujeto, predicado y objeto por 'algo'!"

Sintiendo un pinchazo de conciencia, me apresuré a hacer un gesto de negación, tratando de

inventar una excusa.

"Eso es injusto. No ha sido adrede. Al menos no esta vez".

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"Parece que eres consciente de ello, granuja".

Estaba destrozado por la inmerecida reprimenda, pero no era el momento de quejarse por algo tan
nimio.

El paquete de la oficial -que le habían dado "ellos" para que lo abriera cuando necesitara ayuda-
contenía una hoja ancha en forma de abanico con un mensaje escrito al lado: [Recuerda a quien has
olvidado".]

Ella aún no lo había recordado, pero el problema era que yo también había olvidado "a quién" se
refería el mensaje. Ser lector de mentes no significaba que pudiera recordar algo que ni siquiera
conocía.

Pero algo, algo, tiraba de la esquina de mi mente. Algo bastante importante que se me había
escapado.

Hice todo lo posible por evocar el borroso recuerdo.

"¿Qué podría ser? Está relacionado contigo, Sr. Shei. Sr. Shei. ¿Podrías describirme tus
características?"

"¿Qué diablos te pasa?"

"Porque tengo prisa. Deprisa".

Ante mi insistencia, la regresora se cruzó de brazos y se quedó pensativa.

"¿Mis características...?"

｢ Regresor... No puedo decir eso. Un devorador de fortuna, guardián de tesoros, y todo

entrenamiento sin habilidad.... Tsk. ¿Por qué sólo cosas como esta me vienen a la mente? ｣

Al menos su autoevaluación era bastante honesta. Pero como no era eso lo que quería saber, empecé
a recitar una a una las características del regresor.

"Desconfía de los humanos, le gustan los hombres, tiene mal genio, jefe de producción de
amputaciones..."

"¿Tienes ganas de morir? De todas las cosas que hay que recordar, ¿por qué esas?"

"¿Director de producción de amputaciones"? Director de producción de amputaciones. Asesino en

serie del brazo derecho. Me lo imaginé. ¡El brazo derecho!"
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"Tú... Me estás tomando el pelo, ¿no?"

¿Bromeando? ¿Creía que yo era de los que se burlaban de los demás al azar?

Aunque quería decirle lo que pensaba, no era el momento. Me giré para mirar a la regresora y alcé
la voz.

"¡El brazo derecho! ¿Dónde está el brazo derecho?"

La regresora arrugó la cara.

"Está en tu lado derecho. ¿Por qué, quieres que te lo corte y te lo enseñe?"

"¡No es momento para bromas! ¡El imperecedero, Rasch! ¡Su brazo derecho! ¿Dónde está?"

"...¿El Imperecedero?"

Dándose cuenta por fin de lo que buscaba, la regresora sacó al imperecedero de sus recuerdos.
Recordaba su brazo derecho podrido por la maldición, su carne desparramada, y cómo había
preparado una poción para curarlo, sumergiendo su brazo en ella.

Pero no recordaba haber sacado el brazo curado, lo cual era natural: ¡se había olvidado por
completo del brazo después de sumergirlo en la poción!

La regresora suspiró.

"Oh. Lo olvidé".

"¿Se te olvidó? ¿Cómo pudiste olvidarlo?"

Mientras yo gritaba de asombro, la regresora se pasó los dedos por el pelo y pareció desconcertada
al dar una tímida respuesta.

"B-bueno. Lo puse en una poción para curarlo. ¿Pero no querrías olvidarte también si ese brazo
sigue dando vueltas?"

"Tú, ¿es en serio?"

"Quiero decir, la maldición no se levantó, pero el brazo seguía tratando de salir del tanque de
poción, así que..."

"¿Y?
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Por la forma en que sus ojos se movían, se parecía a Azzy después de causar un desastre. ¿Qué
demonios había hecho?

"Lo encadené y lo hundí".

"¿Hundirlo?"

Aunque no hubiera hecho eso. Ella se llevaría la palma por ser radical.

"Bueno, está bien. Supongamos que está bien. Aún así, ¡debes haberlo visto en algún momento
mientras ibas y venías!"

"No, eh, la poción curativa apestaba así que la dejé en una habitación apartada. Y puse una barrera
para que no se escapara el olor..."

"Perdona, ¿pero eso es realmente eliminar una maldición? ¿No es sólo un ritual de sellado?"

Increíble. Yo creía que vivía bastante sin planes, pero la regresora era de una raza diferente que
tiraba por la borda incluso los planes existentes.

Durante los tres días que estuve intentando revivir el corazón de Tyr, la regresora sintió tanta
curiosidad por lo que yo estaba haciendo que descuidó al imperecedero y se olvidó por completo de
él.

Miré a la regresora con frialdad.

"...Señor Shei. ¿Por casualidad no te gusta el Sr. Rasch?"

"Er, en realidad, no puedo decir que le tenga especial cariño".

"Hm. Así que aunque te gusten los hombres, no significa que no tengas gusto."

"¡Deja de enfatizar esas cosas! Se me olvidó, ¿vale?"

｢ Lo encerré en un lugar demasiado discreto... La sola visión de ese brazo derecho me hace pensar
en ese terrible gólem de cadáveres. Y después, estaba tan preocupada por el corazón de
Tyrkanzyaka que no tenía mente para él. Debería reflexionar. Fui demasiado corta de vista. ｣

Así que sí sabía reflexionar. Al parecer la chica aún tenía el corazón de un humano.

‘Sí, ¿a quién le importa? La gente puede ser olvidadiza a veces. No es absolutamente porque yo
también lo había olvidado...’
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"¡Espera! ¡Más importante! ¡Tú eres el que usó el brazo del moribundo! ¡Deberías haber recordado
un poco!"

‘...Cancela eso. Esta chica es una chiflada que ni siquiera conoce el significado de la reflexión.’

‘Claro, yo también lo olvidé. Como dueño de Inmortal Righty, admito ser un poco responsable.
Pero ya sabes...’

"Mi situación era diferente a la tuya, Sr. Shei."

"¿Qué excusa vas a poner? ¡Ambos lo olvidamos al final!"

"Pero en aquel entonces, yo estaba tratando de revivir el corazón de Tyr, y casi muero mientras
perdía mi propia identidad. ¿Esperabas que recordara el sucio brazo derecho de un hombre?"

"... Bueno."

"Incluso dejé una nota, considerando que podría perder la memoria. ¿Pero qué hay de ti, Sr. Shei?
¿No conservas bien tu ingenio?"

"..."

"Si tienes algo que decir, adelante, Sr. Shei. Creo que hoy voy a tener que hacer un examen de
conciencia. Apuesto a que llegará justo al peso de Chun-aeng."

La regresora se cruzó de brazos, dándose aires para nada, y se volvió suavemente para señalar al
exterior, evitando contestar.

"Sellé el brazo derecho en la habitación de los obreros, en aquella esquina. Bueno, no es urgente,
¿verdad?"

"Es muy tarde, pero vamos a echar un vistazo".

Fui en su dirección.

Las dependencias de los obreros tenían docenas de puertas de aspecto genérico a lo largo del
pasillo. Algunas estaban rotas y otras se habían caído por completo, pero incluso esos rastros de
destrucción carecían de singularidad porque se veían por todas partes. Sin unos sentidos tan agudos
como los de Azzy, sería difícil encontrar algo escondido en este lugar.

"Por aquí".
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La regresora abrió una de las puertas al final del pasillo. En cuanto entré, me golpeó una oleada de
aire caliente junto con el penetrante olor de las hierbas. Más allá del humo nebuloso que llenaba la
habitación, vi un tanque cuadrado encadenado, colocado sobre una cama. Avancé a tientas para
confirmar su contenido.

En el tanque, el brazo derecho del imperecedero estaba sumergido en una poción transparente
hirviendo. A primera vista, parecía un antiguo ritual en curso.

Cuando me giré sin pronunciar palabra para mirar a la regresora, ella desvió la mirada, claramente
sin palabras.

Señalé el tanque y empecé a hablar.

"¿Lo has dejado aquí todo este tiempo?"

"...Mhm. Sólo tenía que quitar la maldición, así que no hacía falta nada más".

"Parece que la maldición está completamente eliminada".

"Sí... Eso parece".

"¿Por qué no lo sacaste de ahí?"

"Yo... lo olvidé."

"Ugh, cabeza de chorlito."

"¡¿Qué?!"

Pensando que la chica era muy sensible a ciertas palabras, me dispuse a liberar las cadenas que
rodeaban todo el tanque. Con cada bucle de la cadena que liberaba, el brazo derecho del
imperecedero flotaba con creciente vigor.

"Espera un segundo, Derechito. Te liberaré..."

Pero en el momento en que estaba a punto de quitarle la cadena, el brazo derecho aprovechó la
oportunidad de sus ataduras sueltas y salió de la poción como una carpa, golpeándome el puente de
la nariz.

"¡Gagh!"

Mientras yo estaba momentáneamente aturdido, el brazo derecho aterrizó rápidamente en el suelo y

se alejó corriendo sobre dos dedos.
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Me tapé la nariz dolorida y grité.

"¡Sr. Shei! Atrápalo".

"¿Mm?"

Pero la regresora se había apartado del brazo derecho, esquivándolo. El brazo escapó de la
habitación y empezó a correr por los pasillos en un abrir y cerrar de ojos.

Me levanté apresuradamente y alcé la voz con resentimiento.

"¡¿Lo has dejado escapar?!"

"Es un poco asqueroso, así que... Pero, ¿por qué? El brazo irá a buscar a su dueño de todos modos.
¿No pretendes devolverle la vida al imperecedero?"

"¡Eso es lo que pretendo hacer! Antes de que ella interfiera.

"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"

"¡No hay tiempo para explicarlo! ¿Dónde está el cuerpo del Sr. Rasch ahora?"

"En el armario del aula."

"¡¿Por qué lo pusiste ahí de todos los lugares?! ¡Eso hace que parezca que estás tratando de ocultar
un cadáver!"

Inmediatamente corrí hacia el aula, mientras la regresora me seguía, despistada. Corrimos por los
pasillos sin detenernos a respirar, siguiendo las huellas del brazo derecho.

Al llegar, descubrimos a la oficial de pie frente al armario con un paquete en la mano, y el brazo
derecho rebotando en la pared para volar hacia el imperecedero.

"Joder, el brazo está volando".

Mientras tanto, el brazo derecho se pegó al hombro del imperecedero y empezó a transferir la
abundante esencia vital que había absorbido de la poción curativa especial de la regresora. Parecía
como si una gigantesca jeringuilla estuviera siendo inyectada en el hombro del imperecedero.

Con cada contracción sustancial del brazo derecho hinchado, la esencia que contenía fluía hacia el
cuerpo del imperecedero. Y a medida que la carne del imperecedero aceptaba esa energía y la
dejaba correr por sus venas, la vitalidad empezaba a volver a él.
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Entonces, de repente, los ojos del imperecedero se abrieron de golpe.

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Capítulo 94: Susurrando al Viento

Al despertar de un largo letargo, el imperecedero saltó rápidamente del armario y aterrizó en el

suelo tambaleándose ligeramente; sus extremidades, mal unidas de nuevo, aún temblaban y no
estaban completamente conectadas. Pero era un inmortal que poseía el poder de la regeneración y,
casualmente, rebosaba esencia vital.

El imperecedero inspiró, tensó el cuerpo y, en un instante, sus miembros, ligeramente retorcidos,

volvieron a su sitio. Los arañazos que tenía por todo el cuerpo se curaron en cuestión de segundos,
mientras que su físico marchito se hinchaba como si se empapara de agua con la misma rapidez.

Plenamente reanimado, se miró las manos y los pies, exclamando maravillado.

"¡Oh! ¡Estoy lleno de esencia vital! ¿Cómo es posible?"

Mientras el imperecedero miraba a su alrededor con asombro, la oficial, que casualmente se

encontraba ante él, se aclaró la garganta y comenzó en tono rígido.

"Rasch, de la Instalación Educativa Tantalus. ¿Correcto?"

El imperecedero respondió rápidamente.

"¡En efecto! Ser recibido por semejante belleza nada más abrir los ojos, ¡mi vida no ha sido en
vano! Esta también es una bendición de la Madre Tierra".

"...¿Belleza?"

"¡De qué otra forma podemos llamar a una persona bella!"

Sus palabras tenían un encanto astuto, pero eran demasiado bruscas para el gusto de la oficial.
Frunció el ceño, incapaz de tomárselas al pie de la letra.

"No hay tiempo para juegos de palabras. Soy la teniente coronel Callis Kritz, nombrada alcaide de
Tantalus y también su administradora. Y..."

La oficial abrió el paquete que sostenía y sacó lo que contenía. Rasch, con los ojos llenos de
curiosidad, se iluminó al reconocer el objeto.

"¿No es esto una hoja de árbol del mundo?"

"Así que la reconoces".

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Al igual que había reyes entre las bestias, había árboles del mundo entre el verdor. Pero a diferencia
de las bestias, los reyes de las plantas no tomaban forma humana.

Los humanos gobernaban la superficie terrestre, pero ese reinado sólo se extendía al reino de las
bestias. Ningún humano, por arrogante que fuera, podía pretender dominar ni siquiera las plantas. Y
era cierto. Las plantas eran indiferentes a los asuntos de las bestias y se mantenían firmes a sus
formas originales.

Existían reyes entre las innumerables flores y hierbas, pero era casi imposible encontrarlos. Los
reyes de las plantas tenían su propia apariencia, por lo que resultaba difícil distinguirlos. Incluso si
se tenía la suerte de descubrirlos, en cuanto se arrancaban, su vida terminaba.

Pero algunos árboles podían vivir miles de años, y sus reyes no eran diferentes. Los reyes árbol
vivían de decenas a miles de años, y entre ellos, algunos habían revelado su identidad al existir
durante tanto tiempo.

La gente los llamaba árboles del mundo. Durante muchos milenios, estos árboles habían absorbido
la esencia de la tierra hasta el límite. Se decía que tenían raíces como pequeñas colinas y hojas
como enormes abanicos. Nacidos y crecidos junto a la Madre Tierra, estos grandes y mágicos Reyes
Árbol eran venerados y adorados por algunos como dioses.

Rasch el Imperecedero era uno de esos adoradores.

"¡Naturalmente! Nuestra tribu está íntimamente ligada a la Madre Tierra, más que ninguna otra en
el mundo. ¡¿Cómo podría no reconocer su abundante esencia vital?! ¡Aunque nunca tuvimos un
árbol de cabello de doncella cerca de nosotros! Siempre los anhelamos".

Pero para otros, los árboles eran vistos simplemente como grandes, algo curiosos y algo preciosos, y
sus hojas caídas alcanzaban un precio.

La oficial tomó la palabra.

"Entonces, ¿supongo que sabes qué valor tiene esto?"

El imperecedero asintió de inmediato.

"¡Claro que entiendo su valor objetivo! Una vez intenté comprarla, ¡pero el precio era escandaloso!
Comprarla con los escasos ingresos de mi trabajo era imposible. En cualquier caso, estoy
agradecido. Sucedió que mi regeneración se estaba ralentizando debido a la falta de esencia vital.
Gracias a ti, estoy totalmente restablecido".

A pesar de haber sido ella quien entregó la hoja del árbol del mundo, la oficial estaba
desconcertada, aunque lo disimuló.
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｢ Qué extraño. Ni siquiera le he dado la hoja del árbol del mundo y, sin embargo, su brazo derecho
ha saltado por sí solo y ha recuperado la fuerza. ¿Qué está pasando?」

‘Espera un segundo. La poción que le curó el brazo, ¿contenía...?’

Medio en duda, le pregunté a la regresora.

"Señor Shei, sobre lo que pusiste en esa poción curativa..."

"Mhm. La esencia de la tierra funciona bien en los imperecederos, así que usé una hoja de árbol del
mundo."

No pude evitar asombrarme con su respuesta.

"Woow. Tan generoso para asuntos como ese".

"Era lo mínimo necesario. Alguien redujo su brazo a un trapo total. Teniendo en cuenta la gravedad
de esa maldición, no habría sido posible curarlo sin algo tan potente."

"Oh, sí, fue un descuido mío".

Chasqueé la lengua y me pegué a la esquina de la pared para asomarme al interior del aula,
observando con cautela. La regresora hizo lo mismo, aún sin saber lo que ocurría.

"Así que la oficial buscaba al imperecedero. ¿Para ver esto me has llamado?"

"Es demasiado tarde para hacer nada. Sigue observando".

Mientras nos asomábamos, la oficial observó al imperecedero con una mirada penetrante bajo la
visera de su gorra. Era de complexión musculosa y medía dos metros de altura. La piel visible a
través de su camisa hecha jirones era aún más oscura que el bronce, parecía más metal que carne.

Y aunque no había utilizado su hoja de árbol del mundo, su robusto cuerpo rebosaba vitalidad y
había recuperado la cima de su fuerza.

｢ Aparte de eso, ¿qué pasa con ese brazo derecho que saltó aquí antes...? Bueno, como el resultado
fue aceptable.｣

La oficial desechó su curiosidad por el momento y escrutó al imperecedero de pies a cabeza.

｢ Se rumorea que ha destrozado a gente con sus propias manos. Aunque no destaque aquí en el
abismo, es un imperecedero, una raza conocida antaño como berserkers. Entre ellos, ocupa la
segunda posición como "Brazo derecho"... Podría llegar a ser un aliado suficientemente valioso. ｣
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Rasch había abandonado la tierra de su pueblo, que aún no había superado la sociedad tribal, para
vagar por el mundo. Finalmente, encontró gran interés en el próspero y poderoso Estado Militar.

El imperecedero llegó a entablar numerosas negociaciones y aceptar estrictas condiciones para que
le concedieran la ciudadanía temporal, todo ello para permanecer en el Estado... aunque acabó
condenado a esta prisión abisal sin posibilidad de reconsideración por cometer asesinato.

｢Es de los pocos que albergan sentimientos positivos hacia nuestro país.｣

El abismo estaba lleno de nada más que enemigos, sin embargo, en este lugar desolado, la oficial
había descubierto el único aliado potencial. Una profunda sensación de alivio la inundó.

｢Me alegro de haber resuelto el misterio de ese paquete. Si no se me hubiera ocurrido... Sus órdenes
siempre llegan de formas tan crípticas...｣

Con una mano apoyada en la barbilla, la oficial terminó sus fríos cálculos. Mientras tanto, el
inmortal contemplaba feliz la hoja del árbol del mundo, lleno de expectación.

"¿De verdad se me permite tener esto?"

"Puedes. Pero con una condición".

"¡Dios mío, qué regalo tan precioso! Te lo agradezco".

"¿No he dicho con condiciones?"

Considerando a Rasch lo suficientemente útil, la oficial ajustó su visor mientras continuaba.

"No es un regalo. Es el precio que he pagado por tu bien, aprendiz. Teniendo en cuenta el
importante gasto por mi parte, me debes..."

"¡Ja, ja! ¡Ja, ja! ¡La gente del Estado sí que es severa con las palabras! Aceptaré este regalo con
mucha alegría y placer".

"Aprendiz. Lo diré otra vez..."

La oficial miró al imperecedero con desagrado mientras seguía enfatizando la palabra "regalo".
Supuso que pretendía simplemente llevarse la hoja del árbol del mundo como regalo sin ofrecer
nada a cambio.

Sin embargo, estaba subestimando enormemente la magnanimidad del imperecedero.

"¡No, es un regalo!"
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El imperecedero negó obstinadamente con la cabeza, levantando el pulgar.

"¡Es un regalo increíblemente valioso para mí, y además es el alimento que más necesitaba debido a
mi falta de esencia vital! Me has buscado personalmente y me has hecho este regalo. Por lo tanto,
debe ser un regalo del corazón, y ya que nuestros corazones se han conectado, ¡podemos
considerarnos amigos!"

"...¿Qué?"

Habiendo crecido en el Estado Militar, la oficial no estaba acostumbrada a tales palabras y tardó un
momento en comprender su significado.

En esencia, el imperecedero rechazaba una relación basada en la deuda y, en su lugar, elegía asumir
una obligación del corazón. Porque la deuda terminaba con el pago, mientras que la amistad no se
marchitaba hasta que los sentimientos se desvanecían.

"No soy de los que rechazan la petición de un amigo. Entonces, amiga, ¿qué favor me pides?"

Sorprendida, la oficial se quedó momentáneamente sin habla y sumida en sus pensamientos. Pero
estaba entre la espada y la pared. Por el momento, no podía negarse, ni tenía motivos ni voluntad
para hacerlo.

"...Tengo una tarea entre manos. Yo... espero que puedas ayudarme con ella, aprendiz".

"¡Jajaja! ¡Cualquier cosa por la petición de una amiga!"

El imperecedero le tendió la mano, y aunque ella no estaba muy por la labor de estrechársela, la
oficial acabó por cogerla.

｢ ...No quiero ser amigo de alguien como un prisionero de Tantalus, pero parece la mejor opción
hacer uso inmediato de él.｣

Fuera de amistad o de deuda, la forma de la relación no importaba. Decidió no importarle cómo la

llamara, siempre y cuando pudiera utilizar al imperecedero que nada temía por su vida.

｢ No sé si es su tamaño... pero hasta sus manos son grandes. Sólo sus dedos son dos tercios más
largos que los míos...｣

Mientras se daban la mano, a la oficial le asaltó de repente un pensamiento poco habitual en él. Pero
rápidamente sacudió la cabeza y recobró el sentido.

｢No. Sólo pensé en su estatura. Este tamaño lo convertiría en el perfecto escudo de carne. ｣
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‘Muy bien, ya es hora de que nos alejemos.’

Quitando mis ojos de los dos, susurré al oído de la regresora.

"Sr. Shei."

La regresora saltó disgustada.

"Oh, joder... Me has asustado. ¿Qué?"

¿A qué viene esa reacción exagerada? Mientras la regresora siseaba, con los pelos de todo el cuerpo
erizados, le hice una pregunta.

"¿Por qué te sorprendes tanto si los dos somos hombres?"

"¡Es asqueroso! Podrías decirlo en voz alta, ¿por qué susurrar?"

"Bueno, no puedo gritar para que me oigan, ¿verdad?"

"Constantemente me aseguro de que no se filtre ningún sonido, ¡así que está bien!"

‘Acosar es una habilidad pasiva para ti, eh. Muy bonito.’

Asentí y señalé a un lado con un dedo.

"Parece que saldrán pronto. ¿Nos vamos?"

"¿No tenías negocios con el imperecedero?"

"Terminó hace un rato".

Miré a su lado y observé a la oficial que había conseguido el aliado fiable y de confianza que
quería. Continué en un murmullo.

"He conseguido lo que quería".

La regresora ladeó la cabeza, sin entender lo que quería decir.

"Es un poco dudoso irse así. El imperecedero... Que se una a la oficial no hará ningún cambio
significativo... pero aún así no quiero que las cosas se pongan problemáticas".

"Qué irónico, viniendo del mayor dolor de cuello del mundo."

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"¿Qué?"

"Olvídalo. ¡Sólo ven!"

Ya era hora de que la oficial y el imperecedero abandonaran el aula. Para no estorbarles, saqué a la
regresora fuera.
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Capítulo 95: Todo el Mundo Miente

Pensé que el imperecedero saldría corriendo en cualquier momento, pero no apareció durante un
buen rato. Mientras tanto, la regresora hizo la declaración de acoso más descarada del mundo y se
fue a observar a los dos. Gracias a eso, tuve un momento libre.

Me senté en un rincón del patio de la prisión y saqué una baraja de cartas. La presioné ligeramente
entre el pulgar y el índice derechos, dejando que se deslizara contra las yemas de mis dedos. Las
cartas empezaron a revolotear al vuelo una tras otra y, muy pronto, la última escapó a la opresión de
mi tiránico agarre, posándose cómodamente en mi mano izquierda.

No había paraíso en la huida. El cuidadoso abrazo de mi mano izquierda reveló su verdadera

naturaleza, transformándose en el mismo monstruo que mi derecha. Las espinas de la pila de cartas
se arquearon como un arco, luchando una vez más por liberarse, y encontraron la oportunidad de
devolver la mano que acababan de dejar.

Mientras disparaba la baraja de un lado a otro, una voz me llamó.

"Veo una destreza impresionante".

Era Tyr, encaramada delicadamente en su gran ataúd con su sombrilla oscura apoyada en el hombro
como siempre. Flotó suavemente ante mí y descendió, acercándose.

Me reí entre dientes y recogí las cartas con destreza, poniendo fin a su danza de mariposas. Con las
alas plegadas, descansaron en mi palma como pupas.

"¿Llamas a esto impresionante? Lo siento, pero un truco así es tan fácil como arrancarle lágrimas a
un niño de cinco años que está alerta tras robar caramelos. Parece que te desmayarías si te dejara
ver que hablo en serio".

Ante mi astuta réplica, Tyr se tapó la boca con un puño y soltó una risita.

"¿Por qué querría un adulto hacer llorar a un niño?"

"¿Eh? ¿Nunca tienes ese tipo de impulso? ¿O sólo me pasa a mí?"

"Tú tampoco deberías permitirte ese comportamiento".

"¿De verdad? Cuando ves a un niño con cara de evasivo y tratando de eludir una situación obvia
con mentiras descaradas, ¿no te dan ganas de llamarle la atención, aunque sólo sea porque es muy
exasperante?"
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Era una pregunta juguetona, pero Tyr se puso a pensar seriamente. ¿Qué haría y cómo reaccionaría
si un niño pequeño intentara engañarla con fútiles artimañas? Hizo una simulación mental de todos
los escenarios posibles y pronto llegó a una conclusión.

"No lo haría".

"Vaya, ¿de verdad?"

"Desde luego. Sólo se obtiene un mezquino sentimiento de satisfacción al señalar la mentira de un

niño. Los maduros deben actuar con un poco más de dignidad".

‘¿Oh? Pequeña satisfacción. ¿Pequeña? ¿Pequeña?’

"¿Eh? ¿Podrías estar insinuando que tengo mala personalidad?"

"De hecho, tu personalidad se aleja de la caballerosidad, ¿no es así?"

Tyr rió juguetonamente de manera totalmente burlona.

‘Vaya, vaya. Así que estamos lo suficientemente cerca como para bromear de esta manera, ¿verdad?
De acuerdo. Veamos cómo te tomas esto ahora.’

"Tyr, tengamos una apuesta."

"¿Una apuesta?"

"Sí. Voy a esconder una carta, y tu tratarás de encontrarla."

Saqué una carta sin mirar siquiera la baraja y se la entregué. Tyr la aceptó con interés y examinó
ambas caras. El dorso tenía un dibujo regular, igual al de cualquier otra carta. Su forma era
simétrica, por lo que darle la vuelta no cambiaría nada. En el anverso había dos corazones rojos
brillantes, con el número 2 escrito.

Tyr intentó buscar algún truco oculto en la superficie de la carta, pero era perfectamente normal. La
inspeccionó desde varios ángulos, haciendo un comentario.

"No parece haber ningún truco".

"Esa carta es corriente. Lo juro por mi honor de mago".

"No hace falta. Si no noto nada de antemano, se debe a mi falta de habilidad".

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Tyr habló con seriedad, habiendo vivido una época en la que el conocimiento no se compartía
libremente. Por aquel entonces, saber tenía poder, y enfrentarse a las consecuencias de la ignorancia
era algo habitual.

Por supuesto, también hablaba en serio.

"No. Como mínimo, debería haber equidad con respecto a las herramientas que tenemos. No es
divertido hacer una apuesta usando un truco que sólo yo conozco".

"Si tú lo dices".

Tyr asintió y me devolvió la carta antes de hacer una pregunta.

"Sí. Una apuesta requiere una recompensa. ¿Qué sugieres que apostemos?"

"Un deseo. ¿Qué te parece?"

"... ¿Un deseo?"

｢¿Un deseo, como pidiendo algo...? Si es así...」

Por un instante, los ojos de Tyr brillaron con un tono rojo sangre. Sintiendo un escalofrío, me
apresuré a añadir una condición.

"¡Por supuesto, dentro de unos límites mutuamente razonables y sensatos! Naturalmente".

"... Ah. Ya lo creo. Comprendo".

‘...Qué alivio. Justo ahora, tuve la sensación de que Tyr entretuvo brevemente el deseo de
convertirme en un vampiro. Del tipo que desafía a la muerte y puede permanecer para siempre a su
lado...’

En cualquier caso, Tyr aceptó mi sugerencia.

"Sí. Adelante, inténtalo".

"Heheheh. De acuerdo. Prepárate para asombrarte ante la destreza de la nueva generación".

"Debo advertirte que no te desanimes aunque gane fácilmente. Simplemente te supero".

"Te devuelvo las mismas palabras. No te indignes demasiado aunque te sientas engañada".
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Coloqué el montón de cartas que quedaba en el suelo y extendí ambas manos para demostrar que no
ocultaba nada. Tyr lo confirmó con un movimiento de cabeza. Entonces, cogí un dos de corazones
con sólo dos dedos.

"Pues bien. Aquí va".

"Sí. Adelante".

Los ojos de Tyr brillaron aún más rojos mientras aumentaba su visión para no perderse ni un solo
detalle de mis movimientos.

Tenía la intención de cumplir sus expectativas. Con una sonrisa de confianza, empecé a mover la
carta de un lado a otro, intercambiándola entre mis dos manos. Los dos corazones giraban y se
agitaban entre mis manos, como mariposas borrachas u hojas que se arremolinan con la brisa.

La expresión de Tyr se volvió cada vez más extraña mientras observaba el vertiginoso espectáculo.

｢... Puedo verlo mucho mejor de lo que esperaba.｣

Sus iris carmesí se movían sin cesar. No temblaban, sino que rastreaban mi tarjeta. Aunque la
sacudiera o la perdiera de vista de repente antes de volver, aunque desapareciera momentáneamente
tras mi mano, su mirada penetrante seguía la tarjeta a cada paso.

｢ Sin duda tiene estilo... pero a pesar de todo, llama demasiado la atención. No es tan rápido, y
aunque caótico, los movimientos son simples.｣

"...¡Argh!"

Se me escapó una exclamación ansiosa. Los dedos me temblaban de tensión, e incluso a veces casi
se me caía la tarjeta. Pero conseguí aguantar cada vez y continué con desesperación.

Y entonces, crucé las manos en un momento dado, aprovechando el punto ciego para esconder la
tarjeta en una de mis palmas, y las extendí hacia delante.

Con una sonrisa torpe, alcé la voz.

"¡Tada! ¿Dónde puede estar?"

"Ah..."

Tyr dejó escapar un pequeño suspiro. Me miró furtivamente a la cara y luego a la mano izquierda,
con una expresión bastante preocupada. Pero no porque no viera la carta: había captado su
movimiento a la perfección.
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｢ Aunque lo siento por Hu... Lo vi todo. Cómo fingió esconder la carta mientras cruzaba las manos,
y luego la deslizó en su manga izquierda.｣

Un vampiro podía controlar incluso sus ojos con Aura de Sangre. Con la ayuda del arte de la sangre,
sus ojos carmesí, que se movían con rapidez, podían seguir por completo incluso los movimientos
más deslumbrantes que los ojos ordinarios pasarían por alto.

Tyr dudó en responder, temiendo que pudiera sentir vergüenza.

｢ Quizá no debería haber potenciado mis ojos. He sido demasiado seria, tentada por la idea de un
deseo...｣

"Heheh. Ha sido un poco desafiante, ¿eh? No pasa nada. No te decepciones. No hay ayuda para la
presbicia, después de todo".

｢ ... Pero viendo esa actitud despreciable y engreída, tal vez debería mostrarle que el mundo no es
tan simple como parece.｣

Unas pocas palabras bastaron para hacerla cambiar de opinión. Indignada, Tyr me señaló con el
dedo la mano izquierda.

"Saca la mano izquierda".

"¡La mano izquierda! Dijiste mi izquierda, ¿verdad? ¡Pues entonces! ¿Será realmente la izquierda?
¡Comprobémoslo! Ta-tadada-tada-da".

Inmediatamente abrí mi mano izquierda. Naturalmente, y como era de esperar por Tyr, estaba vacía.

"...¡Oh no! ¡Qué pena! ¡No había nada en la izquierda~! ¡La carta debía estar en la derecha! Muy
bien. Ya que te equivocaste, gané-"

"No, me refería a tu manga izquierda".

Cuando Tyr señaló mi manga con precisión, jadeé en shock y desvié la mirada, empezando a sudar
balas.

"¿Dijiste manga izquierda? ¿Qué es eso?"

"Aquí, como puedes ver".

Tyr me agarró amablemente la mano izquierda y me la retorció, revelando la manga donde se veía
débilmente una carta. Era una prueba innegable. Si esto fuera una mesa de juego, alguien habría
necesitado traer un martillo inmediatamente... sin embargo, me reí encogiéndome de hombros.
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"Mira, una mentira superficial. No pudiste evitar exponerla, ¿verdad?"

Bueno, habría muchas razones para tal reacción. Ya fuera para darle a alguien una amarga lección
sobre el mundo, porque actuó como un tonto, por bajos deseos, o simplemente porque era
antiestético.

Todo dependía, pero en cualquier caso, cuando pillabas a alguien en una mentira delante de tus ojos,
era natural querer desenmascararlo. Era casi un instinto que tenía cualquiera.

Tyr me miró con suspicacia.

"¿Por casualidad planeaste esta apuesta para decir eso desde el principio?"

"Algo así. Tyr, ¿qué ridículo he sido? Cuando alguien intenta ocultar descaradamente algo a la vista
de todos y pretende lo contrario, no puedes evitar pillarlo y mostrárselo, ¿verdad?"

Ella no podía negarlo. Así era exactamente como Tyr actuó ahora. Ella se rió y respondió con una
sonrisa irónica.

"Me lo creí completamente. Sin embargo, no eres un niño, ¿verdad?"

"Comparado contigo, Tyr, bien podría serlo. Si consideras generosamente que la esperanza de vida
humana es de cien años, con veinticuatro años no soy más que un bebé de dos, según la Ley de
Comparación de Edades de Tyrkanzyaka. Goo-goo, gaga".

Tyr me lanzó una mirada penetrante e hizo un mohín mientras sacaba la carta de mi manga.

"Sí, tienes razón. Está claro que no soy tan digna como dije. Lo admito. Sin embargo, ya que
encontré donde escondiste la carta, esta apuesta es mi vic-"

Cuando Tyr dio la vuelta a la carta y confirmó su cara, sus ojos se abrieron de sorpresa.

"... ¿Ah?"

Habían desaparecido los dos corazones dibujados sobre el fondo blanco de la carta, sustituidos por
una imponente reina que sostenía una flor con la mirada fija. Era como si alguien la hubiera
dibujado de nuevo.

La reina de corazones. Esta carta era definitivamente diferente de la que había elegido. Tyr se quedó
mirando la carta como poseída durante un rato antes de volverse hacia mí. Me señalé la mano
derecha, que seguía cerrada.
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"No pude terminar antes, pero déjame intentarlo de nuevo. ¡Debe de estar en mi mano derecha!
¡Tada!"

Con un efecto vocal, abrí mi mano derecha; el dos de corazones que Tyr debía encontrar estaba
envuelto dentro de mi palma derecha.

Perpleja y aún sintiéndose desorientada, Tyr miró entre su mano y el dos de corazones. Mientras
tanto, yo me complacía dignamente mientras le hacía una profunda reverencia.

"Bueno, hay que superar esas payasadas superficiales para que te llamen mago".

El rostro de Tyr se tornó desconcertado.

"¿C-cómo lo has hecho?"

"No te lo diré. Revelar trucos al mundo es algo que un mago no debe hacer".

Cuando la sangre surgía, la visión se estrechaba. Esto era cierto para Tyr también.

Para ganar algo, tenías que renunciar a otra cosa. Las presas, en su caso, adquirieron una visión
ampliada para detectar posibles depredadores desde cualquier lugar, pero a cambio perdieron la
capacidad de discernir correctamente lo que tenían delante.

Los depredadores, en cambio, tenían la vista fija hacia delante para perseguir a su objetivo hasta el
final. Se enfrentaban a la penalización de no poder ver detrás de ellos sin girar la cabeza.

Ahora bien, los humanos eran depredadores dignos de ese nombre, y Tyr era una depredadora de
depredadores, alimentándose de su sangre. Concentró su Aura de Sangre en sus ojos para rastrear
mi carta. Su habilidad era tan excepcional que ni siquiera yo podía sacudir completamente su
concentración.

Por eso la engañé desde el principio. Mientras la reina de corazones atraía a la Reina de las
Sombras, las dos de corazones se escondieron detrás de mi mano e hicieron una lenta aparición. Eso
fue todo.

"Después de todo, aquellos que carecen de la habilidad de engañar no pueden ir por ahí afirmando
que pueden ver a través de los trucos de los demás".

Bueno, esto también era en gran parte gracias a mi lectura de mentes, pero bueno, ese poder ya era
yo y yo era ese poder. Después de pasar toda una vida juntos, ¿cómo íbamos a separarnos? En
primer lugar, si no pudiera leer la mente, ni siquiera sería capaz de detectar los trucos que la gente
escondía en su interior.
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"Qué... increíble. La verdad es que aún no sé qué ha pasado. Creía estar segura de seguir la carta".

Tyr juntó las manos, impresionada. Apreciaba las reacciones sinceras de la gente de por aquí.
Sintiéndome engreído, me froté la parte inferior de la nariz.

"Jaja, puedes reflexionar sobre cómo me concederás mi deseo".

"Sin embargo, Hu."

"¿Sí?"

Tyr levantó cautelosamente la cabeza, señalando a la reina de corazones que tenía en la mano.

"Aunque esta no es la de dos corazones... ¿no es también una carta que escondiste?"

"¿Eh?"

"Si es así, he ganado la apuesta".

"¿Ah?"

Espera un segundo. ¿Qué dije antes?

｢ Dijo que escondería una carta y me pidió que la encontrara, estoy segura. Aunque esta carta no
tiene dos corazones en ella, he encontrado una carta escondida, entonces...｣

‘Um... ¿Ella tiene razón?’

"¿Por qué lo dije así?"

"¿Por qué me lo preguntas?"

‘Lo sé, ¿verdad? ¿Qué diablos? ¿No quería pedirle un deseo?’

Recordando cuidadosamente las condiciones, finalmente asentí.

"Tiene sentido, escuchando lo que dices. No puedo refutarlo lógicamente".

"Entonces, debes concederme mi deseo".

"Vamos, todavía tienes que pensar en tu orgullo como Progenitora. ¿Quieres un deseo para este tipo
de victoria, después de haber sido completamente engañada?"
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Tyr asintió rápidamente en respuesta. Evidentemente se sentía mejor, ya que sus ojos habían
recuperado su vitalidad.

Bueno, supongo que no importa. Dudo que Tyr pida algún deseo extraño, considerando cómo actúa
dignamente. De lo contrario, es directamente imposible.

En ese momento, percibí movimiento desde el interior de la prisión. Ordené las cartas y me levanté.

"Escucharé tu deseo más tarde. Alguien a quien he estado esperando acaba de llegar".

Inmediatamente después, aparecieron el imperecedero y la oficial. El primero se estaba frotando la

barriga después de un festín, mientras que la segunda le conducía al patio.

‘Muy bien. ¿Puede la Teniente Coronel Callis ser fiel a su corazón? Los preparativos están hechos.
Ahora, solo necesito observar.’
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Capítulo 96: El Imperecedero y la Vampiresa

El imperecedero disfrutó de la sensación de saciedad. Tras acabarse una ración entera de alubias en
conserva, se dirigió al patio mientras se relamía.

"¡Las judías enlatadas de aquí son horribles, y sin embargo has conseguido sacarles tanto sabor!
Aunque comer ingredientes deliciosos crudos es delicioso, transformar lo insípido en algo delicioso
es la verdadera habilidad y esencia de la cocina. Con tal excelencia en la cocina, Oficial, ¡seguro
que será una buena novia!"

A pesar de sus elogios, la teniente coronel Callis, oficial del Estado Mayor, no parecía
especialmente complacida. Chasqueó la lengua con fastidio, replicando fríamente.

"Tsk. Siguiendo esa lógica, alguien que puede hacer cien platos sólo con comida enlatada sería
llamada la novia del siglo. Es sargento mayor, por cierto. Déjate de tonterías y colabora en mi
misión, aprendiz".

"¡Cien platos! ¡Qué tentador! ¿Es esa sargento mayor tan guapa como tú, oficial?"

"Es un viejo calvo y barbudo. Ganó una nieta este año."

"¡Jajaja! Entonces, ¡no importa! ¡Me conformaré con tu cocina, Oficial!"

La oficial frunció el ceño, visible incluso bajo la visera profundamente estirada de su gorra.

"No esperes que cocine para ti todos los días, aprendiz. Esta es una ocasión singular, especial".

El imperecedero parecía consternado.

"¿Pero por qué?"

"Permíteme reformular tu pregunta. ¿Por qué debería yo, como alcaide, ser responsable de las
comidas de un aprendiz?"

"¡Podrías hacerlo como un extra! No tengo talento para la cocina, ¡y este país carece de ingredientes
sabrosos! Me disculpo, pero aunque quiera apreciar esta nación, ¡la mera idea repulsiva de judías
enlatadas me detiene! Pero contigo, Oficial, ¡las cosas podrían ir un poco mejor!"

Como irritada por la situación, la oficial se apretó la gorra contra la frente mientras respondía.

"Termina primero tu tarea. Luego lo consideraré".

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"¡Muy bien! Veamos, quieres hacerte amiga de la señorita Perro, ¿no? Debes ser muy tímida,
Oficial".

"¡Ya basta de tonterías!"

"Jaja, está bien. Hiciste una promesa de cocinar para mí. ¡No lo olvides!"

Los dos conversaron normalmente, íntimamente incluso, mientras salían del edificio principal de
Tantalus.

En ese momento, el imperecedero se fijó en mí y se separó de su charla, saludando con la mano.

"¡Oh! ¡Alcaide! Cuánto tiempo sin... ¡¿Eh?!"

Justo cuando se acercaba cariñosamente, su brazo derecho se crispó sin control, levantándose de
forma amenazadora como si fuera a darme una bofetada. Aunque todavía estábamos bastante lejos,
su actitud amenazadora era evidente, tanto para mí como, por supuesto, para Tyr.

Sobresaltado, los ojos de Tyr brillaron en rojo.

"¡Hu!"

Simultáneamente, miles de sus soldados se alzaron en la oscuridad bajo su mando.

En el abismo, donde nunca salía el sol, todo estaba envuelto en sombras. Esta era la razón por la que
el poder de Tyr sobre la oscuridad se extendía en todas direcciones, dondequiera que las sombras
estuvieran conectadas. Y esas mismas innumerables sombras que existían en el abismo servían de
arsenal, cuartel y soldados de Tyr.

La oscuridad se unió para protegerme mientras Tyr bramaba de rabia.

"¡Terrícola...! ¿Cómo te atreves a tratar de dañar a Hu?"

"¡Espera! ¡Esta no es mi voluntad!"

Incluso el imperecedero se sorprendió a pesar de ser el amo de su cuerpo. Agarró firmemente su

brazo derecho con el izquierdo, como si su mente estuviera dividida, antes de hablar... nada menos
que a su propio brazo derecho.

"¡Oh Recipiente de Sacrificio! ¿Qué te enfurece tanto? ¿Qué? Dilo otra vez."
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El imperecedero habló a su brazo derecho como si fuera un ser aparte, y luego dirigió su voz más
allá del ejército de sombras que se había alzado como un muro, dirigiéndose a mí con mirada
perpleja.

"Alcaide. ¡Parece que mi brazo derecho desea darte una bofetada! ¿Por casualidad tuviste algún
conflicto con él mientras yo estaba inconsciente?"

"¿Perdón?"

Al leer brevemente sus pensamientos, parecía como si hubiera mantenido una especie de
conversación con su brazo derecho.

‘¿Así que puedes comunicarte con él? Fascinante.’

Pero volviendo al tema, ¿por qué? Yo sólo utilicé ese brazo derecho como un trapo para limpiar la
sangre cuando luchaba contra Tyr. Si se ensuciaba por el medio, lo limpiaba para reutilizarlo, y a
veces incluso le clavaba mi pincho y esparcía su carne por ahí como defensa.

‘... Si su brazo derecho tuviera mente propia, supongo que buscaría venganza. Jajaja.’

Con una risa torpe, respondí evasivamente.

"Ahaha. Bueno. Es largo de explicar".

"¡Mi brazo derecho, obtenido al ofrecer mi miembro original a la Madre Tierra, es la gran mano que
simboliza la misericordia! Sin embargo, ¡está tan furioso! Tengo curiosidad por saber qué ha podido
pasar".

"Yo, er, balanceé ese brazo alrededor, y como que atrapó una maldición..."

"¿Una maldición? Hm. ¿Pero dice que eso no es todo? ¿Qué, intentaste cocinar mi brazo, y
ofrecerlo como sacrificio?"

‘Qué buena memoria para un brazo derecho. Parece que recuerda mejor que la regresora o que su
dueño mismo.’

No teniendo confianza para engañar al brazo, respondí honestamente.

"Un vampiro loco llamado Finlay andaba suelto, así que tomé prestado el poder de ese brazo
derecho para acabar con muchos familiares hechos de sangre y oscuridad".

"¿No suena eso como un sacrificio?"

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"¿Ah, sí?"

Mientras me rascaba la cabeza y reía entre dientes, el imperecedero rió también e hizo una generosa
propuesta.

"¡Bien! ¡Alcaide, sólo un golpe!"

Me negué de inmediato.

"Lo siento, pero no. Podrías matarme".

"¡Será suave! ¡Un golpe, si no, me temo que la ira de mi brazo derecho no se calmará!"

"¿Pero no depende de tu brazo? No serás tú quien golpee. ¿Cómo vas a hacerlo suavemente?"

"¿Es así? Algo se me ocurrirá. ¡Jajaja!"

Estaba bromeando jovialmente con el imperecedero, pero Tyr se lo tomó en serio y estalló de ira.

"Ridículo".

Su dominio dentro del abismo no tenía parangón. Una simple frase suya podía hacer temblar la
tierra, agitar las sombras y sumir la oscuridad en un frenesí premonitorio.

Cuando incluso el imperecedero cerró la boca asustado, Tyr lanzó una advertencia, con su voz
resonando en el fondo del abismo.

"¡Hu simplemente eligió tales medios para salvarme! Así que si quieres culpar a alguien, cúlpame a
mí, terrícola".

La legión de sombras se separó ante Tyr, sus movimientos parecían reflejarse en perfecta armonía,
mientras ella avanzaba, dejando atrás a su ejército. Sus ojos, brillantes como la sangre, se fijaron en
el imperecedero.

"Si tienes que golpear a alguien, golpéame a mí. Ocuparé su lugar si eso supone un alivio. Sin
embargo, si pretendes hacer daño a Hu... intervendré sin importar los medios. Incluso si tengo que
aniquilarte."

Ella era la legión andante, la Progenitora de todos los vampiros, la Reina de las Sombras. Su sangre
ejercía el poder de la dominación, y contra el terrícola, que sostenía la inmortalidad absorbiendo
esencia vital, era prácticamente una maldición que inhibía su regeneración.

Frente a la Tyrkanzyaka de leyenda, el imperecedero se rascó la cabeza y rió a carcajadas.

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"¡Jajaja! ¿Todo fue para salvar a tu amada? Entonces lo entiendo".

Inmediatamente después...

"¿A-amada?"

La vasta energía de la atmósfera, a punto de apoderarse del abismo, desapareció sin dejar rastro. La
oscuridad se calmó y la tierra, temblorosa, contuvo la respiración. Los soldados de las sombras
compartieron breves miradas antes de empezar a filtrarse colectivamente de vuelta al suelo, como
por una promesa.

Todo lo que quedaba era una muchacha desconcertada que no sabía qué hacer. En medio de su
legión que se desmoronaba, Tyr entró en pánico como quien tiene una quemadura, apretando y
soltando las manos repetidamente.

"Q-qué tontería. H-Hu. Mira a ese frívolo terrícola, escucha la, la peculiaridad que suelta".

Mientras todos los demás observaban incrédulos el comportamiento de Tyr, el imperecedero asintió
con la cabeza y exclamó.

"¡Un novia adorable en verdad! ¡Muy bien! ¡Me dirigiré a mi brazo derecho por separado y
resolveré bien el asunto! ¡Lo comprenderá! ¿Qué dices, mi recipiente de sacrificio?"

Su mano derecha, que había estado frotándole la barbilla, formó un breve círculo de disgusto con
los dedos antes de dejarse caer y callar.

El imperecedero estalló en vítores.

"¡El brazo derecho también lo entiende! Tienes suerte, alcaide".

Repliqué con apatía.

"Es su buena suerte. Si no lo hubiera entendido, Tyr le habría inculcado físicamente la comprensión
hasta que lo hiciera".

"¡Jajaja! ¡No te equivocas!"

"Bueno, de todos modos. Así es como terminaron las cosas. Por favor, dile a tu brazo derecho que lo
siento por usarlo sin siquiera pedir permiso".

"¡Parece que tu disculpa es bastante tardía!"

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"No esperaba que fuera el brazo derecho a quien tuviera que pedirle perdón. Todavía no he
desarrollado ese nivel de pensamiento separatista".

"¡Jajaja! ¡Lo entiendo!"

Para empezar, el moribundo no tenía intención de golpearme. Habría cargado contra mí si estuviera
realmente furioso. Como imperecedero casi imposible de matar, era así de insensible al daño.

Para él, heridas como cortes de espada, puñaladas de pincho e incluso desmembramientos no se
diferenciaban en nada de los cortes de piel... en el sentido de que implicaban contacto físico pero no
podían matarle.

En esencia, era un alma benevolente que se reiría ligeramente de ser golpeado o herido. Era la
persona más segura del mundo, siempre que nadie manchara su honor y el de su tribu.

Por eso podía ser tan agradable incluso con la oficial, y también por eso lo desperté.

"Ahora, como tengo asuntos que atender, ¡me pondré en camino!"

"Adiós. Espero que lo que sea que hagas vaya bien".

"¡Hasta que nos volvamos a ver! ¡Disfrutad de vuestro tiempo juntos!"

"Igualmente."

El imperecedero agitó el brazo antes de volver por donde había venido, hacia la oficial que se había
mantenido oculta todo este tiempo. Comenzó a hablarle con una voz atronadora que llegó hasta el
patio.

"¡Oh, de verdad que estuve a punto de morir hace un momento! Parece que pasar por aquí va a
suponer un problema".

Al ver su actitud impertérrita, la oficial le gruñó con ojos de desaprobación.

"...Rasch. ¿Eres incapaz de soportar siquiera una simple amenaza de la Progenitora?"

"¡Por supuesto! La Progenitora es verdaderamente, ¡escandalosamente poderosa!"

"¡¿Deberías afirmar eso tan audazmente?!"

「 No esperaba que fuera tan trascendentalmente poderoso como la Progenitora o el Rey Perro,
¡pero pensé que sería de alguna ayuda...!」
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Sin embargo, era natural. Con la regresora, el Rey Perro y la Progenitora de Vampiros alrededor, ser
meramente ‘inmortal’ era bastante mediocre. De hecho, si se examinaba más de cerca, se descubría
que todos los demás eran seres trascendentales que poseían su propia forma de inmortalidad.

Como alguien que acabó abandonado sólo por perder los miembros, el imperecedero no estaba a su
altura.

Pero, por supuesto, al imperecedero no le importaba mucho este hecho. Después de todo, ser menos
poderoso que los desastres naturales no era algo de lo que enorgullecerse.

"¡Jajaja! Incluso por la petición de una amiga, ¡lo que no se puede hacer, no se puede hacer! Esa
hermosa chica puede parecer inofensiva a primera vista, ¡pero es la Progenitora de los vampiros! No
es posible que un simple guerrero como yo la supere en combate".

Al oír su confirmación verbal de los hechos, la oficial apretó sus temblorosas manos.

｢ ¡Sospechaba que así sería, pero eso no significa que imaginara que se echaría atrás tan
fácilmente...! ¿Se supone que esto es un ayudante? A este paso, ¡ni siquiera servirá como disuasión
mínima!｣

"Bueno, si me lo juego todo, ¡podría hacerle algo de cosquillas! ¡Pero entonces mi cuerpo estaría
maldito para no volver vivo nunca más! Jaja, ¡es mejor que no nos toquemos, si es posible! ¡Por
supuesto, esto va no sólo para mí, sino también para ti, Oficial!"

El imperecedero dijo la verdad con calma, y finalmente, la oficial se recompuso.

"...No importa. En primer lugar, nunca tuve la intención de ir contra la Progenitora. Ni siquiera me
habría acercado a ese trabajador si hubiera podido".

"¿Trabajador? ¿Te refieres al alcaide?"

"Todo el rato has estado llamándole alcaide. Es sólo un obrero. ¿Por qué le llamas alcaide?"

"¿No es un alcaide? Así es como se presentó. Entonces, ¿no lo es?"

"¡Ese bastardo, así que incluso se hizo pasar por un alcaide...!"

Sentí una mirada aguda a través de las paredes, la oficial me dirigió todo tipo de maldiciones a
pesar de que no podía verme.

｢Despreciable como es, con lo protectora que es la Progenitora, no tengo forma de tocarle. Cálmate,
Callis. No malgastes energía en cosas sin sentido.」
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El escudo vampírico era tan fiable como siempre. Sabía que había hecho la conexión correcta.

La oficial se recompuso rápidamente y habló con el imperecedero.

"Como he mencionado, nuestro objetivo es el Rey Perro. Confío en que la conozcas".

"¡Por supuesto! Esa joven perrita".

"Sí. No es que el Rey Perro no me obedezca... pero por alguna razón, el Rey Perro acude
inmediatamente al lado de ese trabajador si la llama. Sin importar la ubicación en ese momento".

"¡Oho! ¿El profesor tiene tal habilidad? ¡Qué envidia!"

｢¿Ahora lo llama profesor? En fin.」

"Esto es significativamente importante. Si el Rey Perro mantiene esa actitud, el plan será
completamente desbaratado."

El propósito del Régimen Humano era adquirir a los Reyes Bestia, y la oficial se había infiltrado en
Tantalus para asegurarse al Rey Perro, Azzy.

Una insignificante oficial, insignificante en comparación con los habitantes de Tantalus, había sido
desplegada como exploradora, porque el objetivo de conseguir al Rey Perro era increíblemente
fácil. Para engatusar al Rey Perro, que era leal a los humanos, sólo había que saber hacer contacto
visual y hablar. Por eso la Teniente Coronel Callis intentó probar eso.

Pero entonces, se encontró con un cierto dilema: yo.

｢ En nuestros planes, nunca imaginamos que el Rey Perro se resistiría. Siendo leal a los humanos,
nos habría seguido incuestionablemente si se lo hubiéramos pedido, especialmente después de
entrar en un pacto con el Estado Militar. Sin embargo... Si ese peón continúa obstaculizándonos
hasta el final, no tendremos forma de avanzar.｣

¿Imponer la fuerza para contener y traer por la fuerza a un Rey Bestia? Eso era poco realista. Si
poseían tal poder, ¿por qué tratar de utilizar a los Reyes Bestia? Podrían simplemente seguir
adelante y obtener el mundo. La razón para apuntar al Rey Perro era porque sus grandes poderes
podían ser controlados fácilmente.

Pero como regla universal, si algo era fácil de manejar para una persona, era igual de fácil para los
demás.

"Entonces, ¿por qué no le dices la verdad al profesor y le pides su cooperación? Explícale las
razones por las que necesitas a la Srta. Perro y pídele que ceda".
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Si eso funcionara, el Régimen Humano no sería una sociedad secreta.

Cuando la oficial cerró la boca, el imperecedero asintió como si comprendiera.

"Hmm. ¡Entonces esto significa que, en última instancia, debemos superar al profesor! Siempre lo
he pensado, ¡pero ser mejor que otro es una tarea bastante difícil!"

"Él no es nada especial. Sin embargo, Dios sabe por qué, ahora mismo él tiene..."

Progenitora Tyrkanzyaka. La oficial recordó su poder, la autoridad que tenía sobre la oscuridad que
abarcaba esta región, poder suficiente por sí solo para dominar físicamente un país.

｢ Deshacerse de un simple trabajador... eso no plantea ninguna dificultad. Pero la Progenitora que
está detrás de él nunca estará dispuesta a negociar. Sin embargo, luchar contra ella es... ｣

La oficial tomó su decisión. Tal vez las cosas serían diferentes si el Régimen Humano pudiera
ejercer todo su poder, pero dentro del abismo...

｢ Es imposible. Puede que haya una oportunidad en la superficie por donde sale el sol, pero
enfrentarse cara a cara contra la Progenitora en este lugar es... suicida.｣

La mandíbula de la oficial tembló, sus dientes rechinaron. Su misión estaba condenada al fracaso...
porque yo me interponía en su camino. Azzy ya estaba domesticada por mi campana y el
entretenimiento que le proporcionaba. Ella no respondería a la llamada del Régimen Humano. A
pesar de ello, no podían eliminarme por miedo a mi patrocinadora, la Progenitora.

Y si la oficial informaba de la situación tal y como era, la reacción del Régimen Humano al darse
cuenta de la dificultad que entrañaba podría ser...

｢Podrían considerarme prescindible... y retirarse de este asunto.｣

Los incesantes esfuerzos de la oficial le permitieron obtener el legado de su padre, que estuvo a
punto de perderse. Se unió al Régimen Humano y superó numerosas situaciones cercanas a la
muerte para obtener los méritos que le proporcionaron, e incluso dos medallas. De este modo, la
teniente coronel Callis fue construyendo su vida hacia la ciudadanía de nivel 4.

Pero ahora, con un solo golpe de mala fortuna, todo corría el riesgo de venirse abajo.

La oficial tembló. Se apretó aún más la gorra de servicio, apretando los dientes y cantando ánimos
para sí misma.

「 No me derrumbaré. Encontraré la forma de alguna manera. Incluso si todo lo que tengo ahora es
un... ayudante poco fiable.」
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Reafirmando su determinación, la oficial pasó lentamente a la acción.

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Capítulo 97: La Promesa, Obstinación

Tal vez era natural que las cosas no fueran bien para la pareja de imperecedero y oficial.

Tras una breve búsqueda, encontraron a Azzy dormitando en algún lugar de la primera planta de la
prisión. Todo iba bien hasta ese momento. El problema, sin embargo, fue que toda la suavidad cesó
entonces.

"¡Ohh! ¡Señorita Perro!"

Azzy levantó las orejas y su cola se balanceó suavemente. Al notar que había gente, abrió los ojos
parcialmente y estudió la cara de quien la había llamado, e inmediatamente empezó a gruñir.

"Grrr".

Su actitud era muy diferente a la habitual. Ni siquiera era un signo de desconocimiento. Porque
incluso cuando se encontró por primera vez con la oficial, ella era tan afectuosa como si se hubiera
encontrado con una antigua mejor amiga en comparación. El gruñido estaba dirigido únicamente al
imperecedero, una expresión de cautela nacida de la aversión primaria.

Presintiendo algo, la oficial se volvió hacia el imperecedero.

"Aprendiz. No puede ser..."

"¡Ja, ja! Ahora que lo pienso, ¡me pasó lo mismo la primera vez que entré en este lugar! Parece que
al Rey Bestia no le gustan mucho los de nuestra especie".

"Grrr."

Los Terrícolas, la raza inmortal que ofreció toda su tribu a la Madre Tierra, consiguiendo así
cuerpos que se parecían a su deidad más que cualquier otro.

Fieles a su nombre, la carne y la sangre de los terrícolas eran como la tierra y la lava. Su piel era
dura pero rígida, como el barro compactado, y aunque su sangre fluía caliente, se endurecía dentro
de su cuerpo una vez enfriada; igual que la Madre Tierra, que abrazaba el mundo entero como su
cuerpo.

Por lo tanto, aunque no fueran tan repelentes como los vampiros que emanaban el hedor de la
sangre... Azzy seguía sin sentir ninguna cercanía hacia ellos.
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"¡Pero está bien! Cuando se doma a una bestia por primera vez, ¡siempre enseñan los colmillos y
gruñen! ¿No está de acuerdo en que superar este reto para lograr la comunión ejemplifica la
sabiduría de la humanidad para domar bestias?"

Con esa confiada declaración, el imperecedero se acercó a Azzy.

"¡Señorita Perro! Forjemos un vínculo".

Azzy respondió con un ladrido.

¡Baam! Golpeó con irritación el brazo derecho del moribundo, que se torció en un ángulo
antinatural acompañado por el sonido de la tierra explotando. Transformado al instante en un
hombre de articulaciones invertidas, el imperecedero se miró la mano derecha por un momento y
luego se rascó la cabeza con la izquierda mientras retrocedía. Sólo entonces Azzy dejó de gruñir.

Su infructuoso regreso fue recibido de nuevo por la gélida mirada de la oficial.

"¡Hahahaha! ¡La bestia esta vez es extremadamente difícil! Qué pena, amiga mía!"

El imperecedero levantó su colgante brazo derecho y continuó en un grito.

"¡No creo que pueda hacerlo!"

"¡¿Qué se supone que debemos hacer entonces?!"

La oficial acabó estallando. Se acercó al imperecedero, fulminándole con la mirada. Éste se ajustó
el brazo derecho desalineado con una sonrisa torpe.

"Jaja, ¡te confiaré esta parte al ser indudablemente humana, oficial! Después de todo, la señorita
Perro lo llevará mejor".

La oficial le dio una patada en la espinilla con su rígida bota militar, y el imperecedero se agachó,
silenciado por el dolor punzante.

Tras reprender a su incompetente y quejumbroso compañero, la oficial apartó la mirada de él.

"Increíble. Y pensar que llegué tan lejos como para usar una hoja de árbol del mundo para este tonto
torpe".

"¡Jajaja! ¡No tengo excusa! Pero no te preocupes. Al menos, ¡los miembros de nuestra tribu no
rehúyen la responsabilidad!"

"Aunque sea tarde, prefiero que desaparezcas de mi vista ahora".

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Al final, el incompetente terrícola no consiguió nada. El único apoyo que prestaba este supuesto
ayudante era una ruidosa charla de fondo. Como siempre, el éxito de la misión dependía únicamente
de las habilidades de la comandante.

Pasó junto al imperecedero y se acercó a Azzy.

"Aparta. Yo me encargo".

"¡Por favor! ¡Que termines lo que yo no pude!"

Haciendo caso omiso de sus palabras, insegura de si era un estímulo o una burla, la comandante se
acercó a Azzy. A pesar de la frialdad con la que recibió al moribundo, Azzy parecía contenta de ver
a la oficial, moviendo la cola.

La oficial empezó a hablar en voz alta.

"Rey de los perros, Azzy. ¡Levántate!"

"¡Guau!"

Azzy se levantó de un salto. Mirando a la sonriente chica que era ligeramente más baja que ella, la
oficial continuó en tono conciso.

"Escucha bien, Rey Perro. Soy una oficial del Estado Militar, la Teniente Coronel Callis Kritz,
nombrada por el Estado como administradora en jefe de Tantalus."

"¿Guau? ¿Oficial? ¿Es comida?"

"...Soy la Teniente Coronel Callis Kritz."

Sólo después de escuchar la versión simplificada, Azzy se dio cuenta de que la oficial se estaba
presentando a sí misma. Contestó alegremente, agitando la cola.

"¡Guau! Encantada de conocerte. Soy Azzy".

"...¿Por qué demonios eligieron ese nombre para el Rey Perro de esta generación? De todos los
nombres para elegir".

Después de un momento de refunfuñar, la oficial se preparó de nuevo.

"Azzy."

"¡Guau! ¡Mi nombre! ¿Me llamas?"

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"Como humana, tengo una exigencia que hacerte".

"Guau..."

Las orejas y la cola de Azzy bajaron en el instante en que escuchó la palabra "exigencia".

"Exigir, no me gusta. Molesto".

"Debes escuchar. Yo soy humana y tú eres el Rey Perro. Debes obedecerme".

"Guau..."

Azzy se levantó desafiante, mostrando claramente su fastidio. La oficial no sabía si reprocharle su

mala conducta o agradecerle que la escuchara a pesar de todo. En cualquier caso, la oficial tenía una
tarea que cumplir. Se aclaró la garganta y adoptó una voz de mando.

"Azzy. Como tu oficial, quiero decir, te exijo. Cuando te llame a partir de ahora, debes venir
directamente a mí".

"Guau. De acuerdo."

A pesar de recibir una respuesta positiva, la oficial no estaba satisfecha; la respuesta de Azzy llegó
tan fácilmente que parecía demasiado casual. Así que el oficial buscó más confirmación de su
demanda.

"...Y aunque te llame otro humano, debes ignorarle y seguir mis órdenes".

"¿Guau? No puedo hacer eso".

La negativa fue rápida y contundente.

La oficial apretó los dientes. Esto significaba que si el peón decidía obstruirla... nunca podría sacar
al Rey Perro de Tantalus. Se impacientó.

"¿Por qué? ¡Debes obedecer órdenes humanas! Como tal, ¡debes obedecer mis órdenes! Ya que te
he ordenado que no le escuches, según el pacto, ¡tienes que ignorar sus palabras!"

"Wooof..."

"Respóndeme correctamente. ¡Mantén tu promesa!"

"La promesa, no es así..."

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"¡Debes obedecer!"

La gente solía verse reflejada en las reacciones de los demás.

Azzy se quedó mirando a la oficial como si observara a una niña haciendo una rabieta, y al
encontrarse con su mirada tranquila, la oficial se dio cuenta de que no estaba siendo razonable. Por
el momento, la oficial no tenía ni poder ni justificación. Todo lo que tenía era una vieja promesa
hecha entre humanos y perros, una promesa que ella ni siquiera conocía. Sin embargo, se basaba en
ella para exigir obstinadamente la obediencia del Rey Perro.

La primera emoción que sintió la mayor fue vergüenza. Con los labios apretados, Azzy le habló a la
testaruda mayor en un tono tranquilizador, tal vez consolador.

"Yo escucho a los humanos. Pero no es obediencia. Es confianza. Como la promesa de hace tiempo,
es la esperanza de que si sigo a los humanos, si confío, ellos harán lo mismo".

"¡Exactamente! ¡Así que deberías escuchar lo que yo...!"

"Eres humana. Pero, no eres la única humana. Guau."

Azzy transmitió claramente una verdad que todos conocían pero que dudaban en reconocer: ‘Sólo
eres uno de los incontables humanos que existen.’ Luego añadió cuidadosamente algo más.

"...Y, guau. Tú eres mi amiga, pero yo no soy la tuya. Porque... no te gusto".

La oficial se sobresaltó. Sus verdaderos sentimientos fueron revelados por un simple perro. Además,
el Rey Perro incluso mostró consideración después de adivinar sus sentimientos.

Estaba derrotada, tanto en fuerza como en carácter. Y eso carcomió su orgullo.

El Régimen Humano era una organización basada en la supremacía humana. Consideraban incluso
a los hombres bestia como seres inferiores, y albergaban un odio inherente hacia los animales.

En el caso de la oficial, esta animosidad tenía su origen en la desgracia de su infancia y en la

crueldad de las bestias que conoció entonces. Como alguien que perdió a su única familia, su padre,
a manos de una bestia, tal derrota era especialmente inaceptable.

"¡Cállate y obedéceme!"

Gritó la oficial, perdiendo la cabeza, pero Azzy ni se inmutó. Simplemente le devolvió la mirada
con sus grandes ojos llenos de preocupación. Pero eso sólo llevó a la oficial a una reacción
histérica.
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"¡No me mires con esos ojos! No eres más que un animal".

La oficial se dio la vuelta y escudriñó la celda de Tantalus, que aún conservaba restos de las
ataduras de los prisioneros. Su atención se centró en una cadena rota por la mitad. La cogió
rápidamente y la tensó amenazadoramente mientras se acercaba a Azzy.

Sintiendo sus intenciones, el imperecedero intentó detenerla.

"Eh, Oficial. Un momento. ¿No es demasiado? Quizá deberías replantearte..."

"¡Cállate, bufón inútil! Si hubieras hecho bien tu trabajo, yo no estaría haciendo esto".

El imperecedero se rascó la nuca, preocupado. Mientras tanto, la oficial hizo un lazo con la cadena
y se la lanzó a Azzy, que permaneció inmóvil sin oponer resistencia.

Clank. La improvisada correa se enroscó alrededor del cuello de Azzy. A pesar de que la cadena le
apretaba el cuello, Azzy sólo frunció el ceño y no se resistió. Se limitó a mirar a la oficial en
silencio mientras la cadena le rodeaba el cuello dos veces.

‘No me gusta. Una simple perra que ni siquiera puede resistirse a un humano, actuando como si lo
entendiera todo...’

Incluso después de soltar maldiciones y atar una cadena alrededor de Azzy, la ira de la oficial no
disminuyó. Se dijo a sí misma que nada de esto habría ocurrido si Azzy hubiera obedecido desde el
principio. Si hubiera cooperado con la misión, seguido las órdenes en silencio y ayudado a alcanzar
el éxito.

El problema, a sus ojos, era un simple perro que se resistía a su voluntad.

"¡Ser arrastrada por una correa es suficiente para animales como vosotros! Podéis llamaros reyes y
llevar el cuerpo de un humano, ¡pero al final seguís siendo bestias! Fue un error intentar arreglarlo
con palabras. ¡Debería haber hecho esto desde el...!"

Pero justo cuando estaba liberando sus emociones enconadas sobre el Rey Perro, algo sucedió.

"...Arte de la Hoja Celestial."

El aire al final del pasillo brilló cuando el viento, algo que no debería existir en el abismo, empezó a
soplar. Lo que siguió fue una intención de matar, afilada como una cuchilla. En un instante, un
torrente cortante de viento recorrió todo el pasillo del primer piso, desgarrando todo a su paso y
apuntando a la oficial.

Más concretamente, apuntaba a la mano derecha de la oficial, la que sujetaba la cadena.

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Cuando se dio cuenta de la intención asesina, la hoja Qi ya estaba cerca. Se quedó en blanco, sin
comprender del todo la situación.

"¡Oficial!"

El imperecedero se apresuró a protegerla. La hoja de viento le asoló, tallándole una grave cicatriz
desde el hombro derecho hasta el costado izquierdo. Luego, al perder su filo inicial, el viento
golpeó su cuerpo, desbocado como un caballo salvaje con las riendas sueltas. La onda expansiva
posterior destrozó su carne como si fueran harapos, produciendo un sonido parecido al de un tambor
al explotar.

En menos de un segundo, el imperecedero acabó con el aspecto de haber sido acuchillado por todas
partes con pequeños cuchillos.

Aunque sabía que era un imperecedero, no era fácil mantener la calma después de presenciar cómo
destrozaban a una persona ante sus ojos. La oficial gritó su nombre a pesar suyo.

"¡Rasch...!"

Sin embargo, Rasch el imperecedero, aunque un poco fuera de su liga aquí, seguía siendo un
monstruo que permanecía imperturbable después de perder un brazo. El imperecedero se tambaleó
brevemente tras el impacto, pero rápidamente estampó su pie derecho, estabilizándose con un grito
enérgico.

"¡Hup!"

Aún rebosaba esencia vital. Cuando reunió fuerzas, sus heridas sanaron al instante. Los músculos
desgarrados se restauraron por sí solos y la piel destrozada volvió a ser lisa.

Regeneró su cuerpo en un suspiro, apretó los puños y se dirigió a la presencia que se acercaba desde
el otro lado.

"Oye, ¿no es un poco brusco blandir tu espada de la nada, muchacho?"

La regresora no contestó. Ni siquiera miró al imperecedero. Sus ojos estaban fijos únicamente en
Azzy y la cadena alrededor de su cuello.

"La cadena".

Una voz sedosa y glacial, como tallada en hielo, les llegó a través del viento. No era fuerte, ni venía
de cerca, pero sonaba como si les estuviera hablando al oído.

La regresora terminó sus palabras con un tono de asesinato reprimido.

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"Suéltala".
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Capítulo 98: Muerte Caminante

A menudo se representaba a la muerte sin pies, porque no importaba dónde te escondieras o lo lejos
que huyeras, rápidamente te alcanzaba, justo en tu cuello. Incluso aquellos que estaban siempre
alerta podían caer presa de ella sin ni siquiera darse cuenta.

Pero en el caso de la teniente coronel Callis, su muerte caminaba inequívocamente sobre dos pies.
Un chico, lo suficientemente guapo como para ser confundido con una chica, se acercó con la clara
intención y habilidad de ejecutar un asesinato. Cada paso que el primero daba hacia Callis la
acercaba más a la muerte.

Su instinto de supervivencia hizo sonar sus alarmas.

"¿Qué estás haciendo? Como alcaide de Tantalus, tengo poder sobre los aprendices rebeldes para..."

A pesar de saber que era en vano, la oficial tartamudeó en su defensa contra la regresora que se
acercaba. Y fue inútil.

"En realidad, no importa si la sueltas. Seguirás muriendo".

Después de escuchar tales palabras, no soltar la cadena sólo sería atar una soga alrededor de su
propio cuello.

La oficial soltó su extremo de la cadena y retrocedió vacilante. Las anillas de metal repiquetearon
contra el suelo y Azzy abrió los ojos. Aún tenía la cadena alrededor del cuello, pero no le importó.
Al fin y al cabo, el tirón de la cadena no podía hacerle daño.

Azzy se limitó a mirar, con un dejo de tristeza, a los humanos que luchaban entre sí. Previendo el
derramamiento de sangre, volvió la cabeza hacia la oscuridad.

En cambio, la imperecedero, sin miedo a la muerte, se enfrentó con valentía a su inminente

presencia.

"¡Pero si es el chico al que le gustan indecentemente los hombres! Es lamentable, ¡pero la oficial es
una mujer! ¡Parece que te has equivocado basándote en su actitud excesivamente rígida!"

Intentó hacer una broma sin sentido, pero cayó de bruces sobre la regresora en su estado actual. Una
vez accionado el interruptor de su cabeza, su mente sólo contendría la afilada determinación de
matar, afilada como una cuchilla.
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Y esa determinación no se satisfaría sólo con una muerte en esta vida. Pretendía privar a su objetivo
de cualquier posibilidad de existencia futura... destruirla desde una perspectiva un poco más
primaria y trascendental.

"...¿Tienes que hacer esto, muchacho?"

Incluso al inmortal imperecedero le resultó imposible sonreír bajo la sombra de su aura, que
superaba la letalidad. Tensó sus músculos, preparándose para saltar a la acción en cualquier
momento mientras observaba a su oponente.

Antes de que se diera cuenta, sólo les separaban veinte pasos. La regresora expresó su fastidio ante
el imperecedero que se interponía en su camino.

"Estabas mejor sin extremidades. Al menos entonces no eras un estorbo".

"Puedo decir lo mismo, muchacho. Estabas mejor cuando te debatías en la confusión, lo que me
pareció bastante humano. Ahora, sin embargo... en qué asura te has convertido".

El imperecedero soltó una risa irónica. No por ocio, sino por darse cuenta de la disparidad entre
ambos.

A pesar de acercarse, la regresora no aminoró el paso. Poseía la habilidad de desatar cuchillas de

viento y lanzar consecutivos ataques amenazadores desde su posición, pero no ralentizó sus pasos,
como si el imperecedero no fuera siquiera un obstáculo.

Se acercaba paso a paso, ni lento ni rápido, firme como la llegada de un momento prometido. Si
llegaba hasta la oficial, temblando en las espirales de la sed de sangre, en su estado actual...

El imperecedero murmuró a la oficial.

"Callis. Huye".

Esto era el abismo, un callejón sin salida sin lugar al que huir. Aunque lo sabía, no tuvo más
remedio que decirle que escapara.

"¡Vete, donde sea, rápido!"

La oficial recobró el sentido y asintió, poniéndose inmediatamente en marcha, con el eco de sus
pasos apresurados.

La regresora observó la espalda de la oficial, murmurando para sí misma.

"Corre donde quieras, no tienes escapatoria".

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Luego retiró los brazos. Eso fue todo lo que hizo, pero el aire que llenaba todo el pasillo fue
succionado hacia un único punto.

El imperecedero se limpió la poca alegría que le quedaba en la cara y gritó con urgencia.

"¡Rápido, corre...!"

Un segundo después, la regresora apuntó al centro de la espalda de la oficial y empujó a Chun-aeng

hacia delante.

Arte de la Hoja Celestial, Alba. Sopló una ráfaga de viento. Comparado con la tremenda
acumulación, el resultado fue totalmente lamentable; un pequeño y ligero sonido recorrió el pasillo,
como si alguien soplara con la boca.

Sin embargo, el poder que desprendía era demasiado grande para ser despreciado.

"¡Hyah!"

El imperecedero se movió inmediatamente para bloquear la espada de la regresora. Como era de

esperar, una invisible hoja de Qi atravesó su cuerpo, pasando por encima de sus brazos cruzados,
músculos, huesos, pulmones llenos de aire y la piel de su espalda, todo en un instante.

El desconcierto cruzó el rostro del imperecedero; la fuerza penetrante superó con creces sus
expectativas. Era un poder abrumador que no podía detenerse simplemente cruzando los brazos y
lanzando el cuerpo a su paso.

"¡Corre!"

Torció el cuerpo, gritando, mientras una ráfaga de viento provocada por una cuchilla le atravesaba,
rozando la gorra de servicio de la oficial. El emblema de la autoridad del Estado saltó por los aires.
Tambaleándose por la explosión, la oficial recuperó a duras penas el equilibrio y huyó a toda prisa
por las escaleras de la prisión.

La regresora chasqueó la lengua.

"Tsk. ¿Te las arreglaste para retorcerte en ese momento?"

"Jaja. Fue casi un milagro. No obstante, ¡lo conseguí!"

Mientras el vendaval de espadas atravesaba al imperecedero, había tensado todo su cuerpo y se

había retorcido. Lo que hizo fue equivalente a agarrar el ataque con todo su ser, haciendo que su
trayectoria se desviara y rozara los hombros de la oficial en lugar de rebanarle el cuello.
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A pesar de no conseguir matar a su objetivo, la regresora no se molestó mucho.

"Aún así sólo has ganado un momento. Esto es el abismo, nadie puede escapar de este lugar. La
oficial morirá".

"Haha. Ten un poco de compostura, muchacho. Ella está un poco bajo presión."

"Esa presión sacó a relucir su verdadera naturaleza."

"La naturaleza no es singular, muchacho. El bien y el mal coexisten en las personas como las caras
de una moneda. ¡Esta tierra oscura y sombría maldecida por la Madre Dios sólo saca lo malo en
ella!"

"Sí, lo entiendo".

La regresora asintió en señal de comprensión antes de continuar.

"Así que yo me encargo del lado malo. Tú encárgate del lado bueno... si después sigue viva, claro".

Parecía que nadie sería capaz de persuadir a la regresora, y mucho menos de detenerla. Además,
había una razón válida para su ira, y ella misma no tenía intención de rendirse.

El imperecedero se sintió impotente mientras hablaba.

"¿Tienes que ver sangre, muchacho?"

Al ver que el rostro de la regresora se volvía cada vez más frío, el imperecedero se apresuró a
aclararse.

"¡Oh, no me malinterpretes! Me refería a mi sangre, por supuesto".

"Déjame preguntarte entonces. ¿Hay alguna razón para proteger a esa soldado costa de tu propia
sangre?"

"Naturalmente. Porque es mi amiga."

El imperecedero hizo su declaración con orgullo y sin un ápice de vacilación. La regresora se echó
el pelo hacia atrás irritada mientras replicaba.

"No iba a sacar el tema porque me parecería presumir, pero con lo fastidiosas que están siendo las
cosas, te lo diré ahora. La soldado no te revivió. Fui yo. Mientras tu brazo derecho estaba enfermo
por esa maldición, lo mojé en una poción curativa que contenía una hoja de árbol del mundo. Fue
sólo una perfecta coincidencia que pareciera que ella-"
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"¡Jajaja! ¡Ya lo sé! ¡Mi brazo derecho me lo dijo! Estoy muy agradecido por ese asunto,
muchacho!"

"...Entonces, ¿por qué?"

El imperecedero respondió con franqueza.

"¡Porque, independientemente de las circunstancias, vino con la intención de ayudarme, y tenía la

capacidad de hacerlo! Aunque mi brazo derecho no hubiera llegado a tiempo, ¡la mayor me habría
ayudado! Entonces, ¡¿eso no nos convierte en amigos?!"

"Haah. De acuerdo, lo pillo".

Suspirando profundamente, la regresora levantó a Chun-aeng y reanudó sus pasos. El imperecedero

adoptó una postura amplia con la pierna derecha detrás, gritando galantemente.

"¡Por supuesto, yo también te considero un benefactor, muchacho! ¡No pretendo ser hostil! ¡Oh!
¡No digo esto por adelantado porque parece que voy a perder!"

"Tsk, ni siquiera puedo matarte porque eres inmortal de todas las cosas... Supongo que es mejor
mandarte a volar y seguir mi camino. Hah."

"¡Puede que sea incapaz de detenerte, pero no te dejaré ir sin luchar!"

Al ver que la regresora levantaba la mano, el moribundo soltó un bramido y se precipitó hacia
delante; no para atacar, sino para reducir el tiempo que su espada pasaba desgarrando su cuerpo.
Cuanto más retrocediera, más tiempo tendría que soportar que lo destrozaran. La escena se
asemejaba a la infantería ligera enfrentándose a la carga de la caballería pesada.

En cualquier caso, el imperecedero acabó de forma similar a como habría acabado la infantería
ligera. Un tempestuoso vendaval rugió, y el fuerte cuerpo del imperecedero fue instantáneamente
destrozado, en un sentido físico.

***

'Escapar, tengo que escapar'.

La Progenitora era indiferente a los humanos, y la amenaza criminal se llevaba bien con el
trabajador sin ningún problema. El imperecedero fue desmembrado, y el objetivo, el Rey Perro, era
amistoso con los humanos.
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Dada la situación, la teniente coronel Callis consideró que su misión sería más fácil de lo esperado.
Todo lo que tenía que hacer era entrar en el abismo, lleno de personas desinteresadas por los demás,
y asegurar al Rey Perro. A menos que ocurriera algo extremo, estaría a salvo.

Por eso el obrero seguía descaradamente vivo... o eso había supuesto ella. Un terrible error.

‘Me equivoqué. En el momento en que toqué al Rey Perro, todos reaccionaron.’

El trabajador interfirió en el momento en que ella se acercó al Rey Perro. La Progenitora ejerció
toda su fuerza para protegerlo, incluso dispuesta a abrir hostilidades contra un país por su causa. Y
cuando intentó hacer un movimiento sin que ellos lo supieran, atando una cadena al cuello del Rey
Perro, la amenaza criminal se volvió loca e intentó matarla personalmente.

‘Aquí todos son enemigos.’

Esto significaba una noticia increíblemente triste para el Régimen Humano. Habían elaborado el
plan suponiendo que sería tan sencillo como recuperar un objeto perdido, pero resultó que la
dificultad real era comparable a entrar en el infierno para robarle un tesoro al rey del inframundo.

‘¿Se han encariñado con ella? ¿O están interfiriendo porque han reconocido nuestra verdadera
identidad? En cualquier caso, debo informarles. Para cancelar la operación, y...’

Con las cosas tan sombrías, ella iba a escapar para sobrevivir. Abandonar una misión a mitad de
camino era inaceptable, pero Callis no creía que esperaran que tuviera éxito en esta guarida infernal.
Planificar el futuro tenía que ser la mejor opción en lugar de tirar su vida por la borda.

Callis llegó a la cuarta planta jadeando. Una soldado del Estado Militar no se quedaba sin aliento
por el mero hecho de subir corriendo unas escaleras, pero su cuerpo ansiaba desesperadamente una
prueba de vida a través de una respiración intensa, conmocionada por la anterior experiencia
indirecta de muerte.

Su pelo rojo se le pegaba a la cara. Fue entonces cuando Callis se dio cuenta de que le faltaba la
gorra que siempre le había oprimido la cabeza. Se puso innecesariamente nerviosa, pero, no
obstante, supuso que debía estar agradecida de que su cuello siguiera sujeto.

Callis abrió el compartimento oculto de su cinturón de cuero y sacó un paquete.

‘El paquete de comunicación.’

El gólem mágico de tipo sincro del Estado Militar era un invento del siglo, pero conseguir una
resonancia con él era imposible sin poseer una magia especial y única. Para que la gente corriente
transmitiera información, tenía que utilizar medios de comunicación o recurrir a métodos más
primitivos.
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Como el broche de cuatro joyas que Callis sostenía en ese momento.

‘Rompe una para indicar seguridad, dos para precaución, tres para peligro... y cuando se rompen las
cuatro, significa que cada individuo presente es una entidad completamente hostil.’

Las "gemas gemelas", creadas mediante una alquimia especial, estaban diseñadas de forma que si
una se rompía, el otro par también lo haría. Aunque tenían el inconveniente de ser de un solo uso e
inútiles sin señales predefinidas, la sociedad secreta del Régimen Humano seguía sacando partido
de su característica.

'Incluso la Progenitora debe ser considerada hostil hacia nosotros. Hay que romper cuatro gemas'.

Callis tiró del alfiler unido al broche. Inusualmente, una pesada cuenta de hierro estaba unida al
extremo del alfiler, que se suponía afilado. Tiró de él y lo soltó, causando un fuerte impacto en la
gema roja que había entre las otras tres.

El sonido de la gema al romperse resonó por todo el pasillo.

'Hicieron hincapié en que tenía que romper las gemas antes de escapar, para que pudieran preparar
una ruta de escape desde arriba'.

Uno, dos, tres, cuatro. Las gemas se hicieron añicos sucesivamente.

Una vez que Callis hubo terminado y concluido la comunicación, sacó el último paquete de escape
que quedaba. Estaba sellado de forma aún más segura que los demás. A pesar de que su agarre se
resbalaba por la tensión, empezó a rascar con insistencia el nudo que ataba el paquete.

Justo entonces, fue interrumpida.

|Señora Teniente Coronel Callis, le habla la Señalista Abbey.|

Un pequeño gólem salió de la cafetería. Era un gólem mágico de tipo sincro.

Callis se sobresaltó por la voz desconocida, pero su expresión pronto se iluminó al reconocer de qué
se trataba.

"¡Capitana!"

Para permanecer encubierta como parte del Régimen Humano, tenía que mantener a la señalista a
distancia. Ella también tenía instrucciones de hacerlo. Pero como alguien tratando de escapar,
incluso una señalista era una aliada valiosa. La única aliada que podía transmitir información sobre
la situación exterior.
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"Justo a tiempo. Tengo la intención de escapar de Tantalus. Los aprendices aquí todavía son
demasiado violentos para resocializarse. Así que, Capitana, ayúdeme a..."

El Gólem dio un mensaje entonces, cortando a Callis.

|...Las autoridades del Estado han firmado una suspensión temporal de su autoridad, Teniente
Coronel Callis.|

"¿Qué?"

El shock fue tan grande que hizo que Callis se detuviera a la hora de abrir el paquete de escape, que
era básicamente su salvavidas. En contraste, el tono de la señalista era plano y uniforme.

|Aunque entró en Tantalus por error, no deja de ser una metedura de pata por su parte. Como tal, las
autoridades han decidido imponer una acción disciplinaria.|

Acción disciplinaria. Callis se quedó atónita, incluso en medio de la amenaza de muerte.

La selección del Estado Militar era severa. Para alcanzar el nivel 4 de ciudadanía, no podía haber
descalificaciones de ningún tipo. No tener errores en el expediente era más importante que ganar
elogios. Sin embargo, se enfrentaba a una acción disciplinaria.

Callis protestó.

"¿Qué quieres decir? ¡¿No dije que hubo un problema con las órdenes?! Mis directivas me
indicaron claramente que supervisara el proceso de suministro".

|Sin embargo, el abismo es una instalación de seguridad de nivel 5. Incluso si siguió las órdenes,
entrar en Tantalus sin ninguna verificación inevitablemente plantea dudas.|

"Te lo explicaré. Puedo aclarar esa parte".

A pesar de las apresuradas palabras de Callis, la respuesta del gólem fue de una rigidez casi
despiadada.

|Yo sólo doy la noticia y no influyo en el proceso de toma de decisiones. Le recomiendo que ofrezca
aclaraciones a la unidad de investigación que llegará más tarde. Si me disculpa, entonces.|

Como si no hubiera nada más que decir, el gólem saludó brevemente y regresó a la cafetería.

La fuerza abandonó el cuerpo de Callis. ¿Sabían siquiera por qué y cómo había llegado tan lejos,
arriesgando su vida? El sueño que la había conducido a este lugar estaba a punto de desvanecerse
como nada más que un sueño.
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‘No. Sólo necesito escapar.’

El Régimen Humano tenía sus raíces extendidas por todo el Estado Militar. Estaban por todas
partes, desde las autoridades militares hasta la administración, así que resolverían este asunto
siempre y cuando ella regresara. Sólo tenía que escapar.

Callis apretó la mandíbula y deshizo el nudo maldito y apretado del paquete.

Finalmente, se soltó. Se apresuró a abrir el paquete y miró lo que contenía.

Era un paquete cuadrado y duro con una cierta forma geométrica dibujada en él.

‘Un paquete de equipo.’

Las armas de alquimia que producían equipo sencillo, como dagas o escudos, eran paquetes de
equipo. Creyendo que este paquete era el método de escape, Callis abrió inmediatamente su
biorreceptor e introdujo el paquete. Se fusionó con el archiavatar que envolvía su cuerpo y empezó
a tomar forma desde el hombro.

‘¿Cómo puedo usar esto? ¿No hay otro mensaje?’

Pero justo cuando Callis echó otro vistazo al interior del paquete en busca de pistas adicionales...
una hoja que sobresalía hacia atrás revoloteó por su cuello.
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Capítulo 99: Legado Perdido

"Cuidado".

La mano derecha le ardía y la sangre le corría por la manga. Callis ni siquiera podía respirar bien:
una hoja afilada como una cuchilla había atravesado su mano, deteniéndose a medio camino de su
cuello. El más mínimo temblor de su mano haría que el filo se hundiera aún más.

Fue una suerte que Callis formara parte del cuerpo mágico. Gracias a su sentido de la magia, pudo
detectar la malévola oleada de maná en su biorreceptor. Aunque no pudo anularla por completo,
consiguió bloquearla a tiempo.

También sintió que debía su supervivencia a la advertencia de alguien... Pero en cualquier caso, la
hoja le habría atravesado la garganta si no la detenía.

Se produjo un enfrentamiento entre la hoja y la palma. Callis hizo acopio de fuerza con la mano
derecha, temblorosa de dolor, para apartar la hoja, mientras la sangre manaba del agujero de su
cuello. Siguió intentándolo, pero la hoja acabó rompiéndose con un ruido sordo.

La hoja estaba diseñada como un dispositivo de un solo uso para penetrar instantáneamente en el
cuello, sacrificando la durabilidad por el filo. Era un fracaso como arma, sin embargo, una
herramienta suicida no requería un uso repetido.

Callis retiró la hoja rota que tenía incrustada en la palma de la mano, y su sangre goteó a lo largo de
su filo fino como el cristal. La hemorragia de su cuello se escurrió hacia abajo, humedeciendo su
frente. Apenas se había salvado, pero ni siquiera era un indulto de la muerte; quizá había rechazado
la oportunidad de un final indoloro.

‘Me consideraron desechable... desde el principio...’

Callis había recibido varios paquetes, y entre ellos, la reconfortante presencia del paquete de escape
había desempeñado un papel importante a la hora de emprender esta misión. Después de todo, era
una forma de salir incluso si las cosas se torcían. Sin embargo... el paquete que había considerado
su única vía de escape resultó ser la desesperación, esperando consumirla al final de la esperanza.

Los pensamientos se desvanecieron, sobrescritos por la desesperación de la traición, la soledad y el

miedo a una muerte inminente. Su corazón iba a desmoronarse antes que su cuerpo. Sólo dos
preguntas persistían en la mente de Callis.

‘¿Dónde se torció todo? ¿Qué hice mal...?’

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Estaba al límite, con la conciencia borrosa... cuando oyó un susurro en su oído.

"Qué situación tan terrible, Teniente Coronel Callis Kritz. El país sospecha de ti, y tu organización
te ha abandonado. Y ahora, incluso tu vida está en peligro".

La voz transmitía ternura, pero también un rastro de diversión, casi como si fuera la pregunta
curiosa de un niño inocente.

"¿No te satisfizo la ciudadanía de nivel 3 y por eso buscabas la de nivel 4? ¿Mereció la pena
perseguirla a costa de todo?"

"Ah..."

En medio de su débil visión, la teniente coronel Callis rememoró recuerdos enterrados hacía mucho
tiempo.

Era la historia de su infancia, donde ella era la protagonista, y los innumerables momentos de
nostalgia que la hacían brillar. Antes de que la enfermedad se llevara a su madre y la fría realidad se
entrometiera en su cuento de hadas, ella era el centro del mundo.

Cuando la realidad se abrió paso hasta su casa, se vio empujada a las afueras del mundo, pero al
menos el corazón de su padre seguía girando a su alrededor. Después de terminar la secundaria,
volvía a casa todos los fines de semana y encontraba a su padre esperándola en la puerta principal.
En las raras ocasiones en que no estaba, miraba el buzón por costumbre. Dentro, encontraba una
carta escrita con cariño en papel crujiente, esperándola en casa de su padre.

Pero un día, extrañamente, ni su padre ni una carta la esperaban. En su lugar, dos militares vestidos
de gala estaban en la puerta.

Era una notificación de baja.

La casa del patio, el viejo pero elegante carruaje autómata, la espada dorada y el traje especial de
combate -todas pertenencias preciadas- pasaron a formar parte de una herencia. Y se le informó de
que si no obtenía el derecho a heredar, todo sería confiscado por el Estado Militar.

A pesar de todo el dolor y la confusión, una cosa estaba muy clara: tenía que alcanzar el nivel 3 para
recuperarlo todo. Nada más.

La pérdida se convirtió en una obsesión. Tras perder una cosa tras otra hasta quedarse sola, la
herencia se convirtió en el último salvavidas de Callis.
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Afortunadamente, poseía talento, y tras graduarse de la secundaria con notas sobresalientes, ingresó
en la academia militar avanzada. Durante su estancia allí, de algún modo lo consiguió y se convirtió
en ciudadana de nivel 3, heredando el legado de su padre.

Nada podía compararse a la alegría y el alivio que sintió entonces.

Pero la codicia humana no tenía límites, y la gente temía más la pérdida que la ganancia. La
herencia pertenecía a Callis, pero no podía poseerla plenamente; carecía del derecho a legar. Para
obtener todos los derechos, tenía que alcanzar el nivel 4 de ciudadanía.

La codicia y la obsesión llevaron a Callis a tomar una decisión peligrosa. Unirse a una sociedad
secreta de la que sólo había oído rumores... el Régimen Humano.

Armándose de un falso patriotismo y fingiendo odio hacia los animales y hombres bestia con el
pretexto del Régimen, Callis fue escalando posiciones. Sin embargo, cada acción que realizaba
estaba alimentada por su obsesión por lo que quedaba. Callis era una persona corriente. Alguien sin
ninguna gran causa ni gran lealtad.

"...No... quiero morir..."

Ella nunca pensó en morir desde el principio. No tenía ningún objetivo que alcanzar a costa de su
vida. Callis simplemente había creído que podía hacerlo. Dado que incluso un obrero de nivel 0
podía sobrevivir, ella, una ciudadana de nivel 3, también debería haber sido capaz.

Tal vez, la supervivencia en sí podría no haber sido un reto... pero ya no.

"¿Quieres vivir?"

Callis asintió. Tenía que vivir. Porque era corriente.

En respuesta, la voz rió encantada y empezó a distanciarse, como un eco en la oscuridad.

"Si tanto te importa, protégela, aunque te cueste el alma y el corazón. Aprovecha todos los recursos
a tu disposición y prepárate para renunciar a todo menos a tu vida, a la que debes aferrarte por
encima de todo. Pero no será fácil. Los demás no saben, ni les importa, tus desesperadas
circunstancias".

Antes de marcharse, la voz añadió un último comentario.

"Excepto la gente corriente como yo, que se conmueve con historias triviales".
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Callis levantó la vista, escudriñando con urgencia a su alrededor, pero el dueño de la voz no
aparecía por ninguna parte. Con cara de confusión, se preguntó si un fantasma la había embaucado,
pero la respuesta se ocultó, como era tan propensa a hacer.

Así que Callis se olvidó de la voz. Por el momento no importaba. Para sobrevivir, tenía que dejarlo
todo. Todo. No importaba lo miserable o patético que pudiera parecer.

La muerte no permitía ni un momento de ocio. La regresora subió las escaleras con un ruido sordo y
se dirigió hacia ella. Callis dejó caer su mano derecha sangrante mientras se enfrentaba a su muerte.
Una escalofriante intención asesina le punzó el cuerpo.

"¿Unas últimas palabras?"

Rebobinemos en el tiempo. ¿Por qué Callis había logrado sobrevivir hasta ahora?

La respuesta era sencilla: porque no había hecho nada. En particular, aunque se sintieron molestos
por su presencia, los habitantes del abismo no mostraron ninguna hostilidad antes de que ella
intentara ponerle la mano encima al Rey Bestia o al trabajador. Y esto llevó a Callis a darse cuenta...

"...El Régimen Humano me ha abandonado".

Esta gente conocía el Régimen Humano. Ella no podía entender cómo simples prisioneros tenían
conocimiento de la organización más secreta del Estado Militar, pero eso no era importante. Lo que
de verdad importaba era sobrevivir, aunque eso significara traicionar al Régimen Humano.

"El medio de escape que me proporcionaron era un paquete suicida".

Ella no podía apelar a las emociones, ya que no ayudaría de ninguna manera. Consideró que la otra
parte tendría poco interés en tal comportamiento. En su lugar, Callis pronunció la verdad impasible
y soltó su paquete de ropa. Al soltarse, la medalla que adornaba su pecho cayó al suelo. Antaño
símbolo de orgullo, rodó por el suelo como un guijarro en la calle.

Ahora que llevaba una camisa, se arrodilló inmediatamente.

"Perdóname... por favor".

E inclinó la cabeza. El gesto llamó claramente la atención de la regresora; de lo contrario, no se

habría molestado en hablar.

"Un miembro del Régimen Humano, suplicando clemencia. ¿Por qué no te callas y mueres con
dignidad? ¿No es esa la nobleza humana que reclaman los suyos?"
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Callis había estado a punto de decir que no era más que un peón y que estaba dispuesta a confesarlo
todo para salvar la vida... Pero, de repente, le asaltó la convicción de que a la regresora no le
interesaría.

Cambió de tema.

"Recibí la orden de mi 'patrón' de llevarme al Rey Perro. Me informaron de que no habría

impedimentos y que la tarea era tan sencilla como traer a un cachorro obediente".

La información relativa al Régimen Humano era su única arma, así que Callis mantuvo la cabeza
gacha y reveló concisamente lo que sabía.

"Pero debido a obstáculos inesperados, necesité un enfoque diferente. Encadené al Rey Perro
porque era el medio aconsejado para controlarla".

Fue una suerte que tuviera la cabeza gacha, ya que un potente tajo de la espada le había rozado la
cabeza hacía unos instantes. La trayectoria de Chun-aeng se había desviado en el último instante.
En un principio, la regresora pretendía matarla rápidamente, pero cambió de idea al escuchar la
inesperada información.

"Curioso. Como si unas simples cadenas pudieran controlar al Rey Perro. Lo único que conseguirán
es fomentar su decepción en los humanos... sin saber siquiera en qué acabará".

"Hay formas de controlar incluso a un Rey Bestia. De ellas, a mí me enseñaron cómo manejar al
Rey Perro".

La regresora se rascó la cabeza irritada, luego continuó con una voz llena de descontento.

"Uf, ¿por qué parece real? Considerando que estos lunáticos le pondrían un aro en la nariz al Rey
Bisonte... Se les podría haber ocurrido otra manera..."

Callis había despertado interés, retrasando su destino. La esperanza de vivir la emocionaba. Era el
momento de sellar su supervivencia.

Durante este corto tiempo, ella había agitado frenéticamente una hipótesis en su mente, tal vez el
secreto más fatal para el Régimen Humano. Esta sería su moneda de cambio.

"Soy un peón desechable y, sin embargo, el Régimen Humano me entregó fácilmente una hoja de
árbol del mundo. Además, es imposible mantener cubierto su flujo de fondos mientras operan la
organización en secreto en el Estado Militar. Tienen otra fuente de ingresos, y lo más probable es
que..."

"Oh, eso ya lo sé. Están cultivando en secreto un árbol del mundo".

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Callis cerró la boca con asombro. Lo máximo que había especulado era que el Régimen Humano
tuviera alguna asociación con los guardianes del árbol del mundo. ¿Cultivando un árbol del mundo
en privado? Era una noticia enorme que podría poner el mundo patas arriba.

Pero lo más importante era saber quién era esa persona que compartió tan despreocupadamente una
información tan impactante.

La persona en cuestión se echó el pelo hacia atrás con frialdad, haciendo una pregunta.

"Bueno, no importa. Aparte de eso, ¿quién es tu mecenas?"

"... Como todo el contacto se hizo de forma anónima y a través de metáforas, no tengo forma de
saberlo."

"¿De verdad no lo sabes?"

"Eso es... correcto. Mi suposición es que tienen un rango al menos dos niveles por encima del mío.
Esto se debe a que antes de que ese 'patrón' fuera nombrado alcaide de Tantalus, vine aquí para
confirmar el nivel de seguridad... como un tornasol."

"Un alcaide, eh. Un alcaide de verdad".

La voz de la regresora se volvió instantáneamente fría, haciendo que Callis retrocediera

instintivamente. Pero por suerte para ella, esta vez no era el blanco de su ira.

La regresora sonaba disgustada.

"Peones, peones, peones... ¿No se hartan?"

Entonces se hizo el silencio, mientras la balanza de los cálculos de la regresora se inclinaba. ¿Era
para matar o para perdonar? Pasaron momentos de tensión. El peso del aire aumentó mientras Callis
esperaba el veredicto. Ahora, ni siquiera se atrevía a levantar la vista.

Pero, de repente, un brazo derecho incorpóreo se unió a la situación, rompiendo el velo de silencio.

"¡Hyaah! ¡Oh, brazo derecho!"

El brazo derecho voló y se agarró a la ventana cercana, aplastando el marco de hojalata con un
extraño sonido. Acto seguido, la voz de la inmortal atravesó el aire.

"¡Tira de mí!"
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El imperecedero voló hacia el brazo derecho suspendido. Atravesó la ventana y aterrizó rodando,
exclamando.

"¡He llegado!"

El imperecedero levantó la cabeza y observó su entorno. Callis estaba arrodillada a su derecha,

mientras que al otro lado, la regresora jugueteaba con su espada invisible, sumida en sus
pensamientos y sintiéndose claramente conflictuada por algo.

"¡Jajaja! Creía que llegaba un poco tarde, ¡pero parece que has cambiado de opinión! Bien pensado,
muchacho!"

El imperecedero rió a carcajadas mientras se deslizaba entre ellos.

"¡Sí! Las muertes de los que mueren fácilmente no deberían llegar fácilmente. Son las flores
efímeras las que encierran belleza. Aunque sólo florezcan una temporada, su valor no disminuye.
Observar hasta el momento adecuado para marchitarse es lo que ustedes llaman virtudes
perdurables, ¿no?"

Se añadió una pizca de fastidio a la balanza inclinada, y se concluyó el cálculo. Demasiado molesta
para seguir luchando contra un imperecedero al que no se podía matar, la regresora apartó a Chun-
aeng y se cruzó de brazos.

"...Tu intromisión no tiene sentido. ¿Crees que a alguien le importará salvar a alguien así? Dudo que
incluso a los dioses les interese la muerte de una persona".

"¡A mí me importa! Admiraré profundamente tu noble decisión, ¡y no hablaré de cómo has cortado
mi cuerpo en diecisiete pedazos! ¡Aunque es más exacto decir que no tengo forma de pedirte
cuentas! ¡Jajaja!"

Haciendo caso omiso de su cándido comentario, la regresora lanzó una solemne advertencia con
respecto a Callis.

"No la pierdas de vista. Si hace algo raro... No, si la veo por ahí sola, la mato sin rechistar".

"¡Por supuesto! Me aseguraré de estar a su lado".

Y así, la muerte de Callis se dio la vuelta y se alejó. Pero incluso después de que los pasos de ésta se
hubieran alejado, ella no pudo levantarse. No le quedaban fuerzas. Un sudor frío le empapaba la
camisa. La abrumaba el alivio de haber sobrevivido y el agotamiento de darse cuenta de que ya no
había vuelta atrás.

"¿Se ha ido? ¿Se fue? Se ha ido, ¿verdad?"

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Tras un rato de mirar en la dirección por donde se había ido la regresora, el imperecedero soltó un
suspiro y empezó a hablar.

"¡Uf! ¡Es un chico feroz! Es fuerte como un bruto, ¡y descuartizó mi cuerpo con tanta serenidad! Si
no fuera inmortal, ¡habría muerto al menos quince veces!"

"Yo..."

"¡No hay necesidad de gratitud! Para eso están los amigos. Pero si a pesar de todo te sientes
agobiada, ¡piensa que nos hemos salvado mutuamente una vez!"

El imperecedero era sin duda un alma bondadosa. Sin él, Callis habría perdido el control de la vida.
Tenía que darle las gracias, pero el peso de sus pérdidas la había dejado demasiado conmocionada
para encontrar las palabras.

Murmuró débilmente.

"...lo tiré todo por la borda para sobrevivir".

Callis fue suspendida de sus funciones. Tendría que comparecer ante una implacable unidad de
investigación que analizaría cada una de sus acciones pasadas. Potencialmente podrían descubrir
una falta que ni ella misma recordaba, pero incluso eso seguiría siendo un alivio. Si el Régimen
Humano descubría su traición, no acabaría sólo con un suicidio forzado.

Podría acabar teniendo una muerte miserable y agonizante en algún lugar desconocido.

"Mi dignidad, mi estatus, mi misión e incluso el legado de mi padre. Todo se ha ido. Ahora me
quedo con... nada en absoluto..."

Así que, Callis lo había perdido todo. Todas y cada una de las cosas que había amasado con tanto
esfuerzo a lo largo de los años.

"¡Pero salvaste tu vida!"

El imperecedero le dio una palmada en el hombro a Callis. Con una sonrisa, sujetó con firmeza su
cuerpo tembloroso.

"¡Ya es suficiente con que hayas sobrevivido! Aunque lo hayas perdido todo, puedes llenar el vacío
con lo nuevo. Es usted joven, oficial. Y con el tiempo a su favor, ¡seguro que puede sustituir lo viejo
por cosas mucho más valiosas!"

"Pero..."
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La débil voz de Callis fue ahogada por la vigorosa proclamación del imperecedero.

"¡Por encima de todo, Oficial, aún posees la herencia más crucial! Porque el legado más hermoso
dejado por tu padre no debe ser otra que ti misma".

Callis no pudo replicar nada. En lugar de ello, las lágrimas brotaron de sus ojos, cayendo sin ser
derramadas.

Se rumoreaba que los oficiales del Estado Militar se moldeaban a imagen y semejanza de su país:
fríos, insensibles e incapaces de derramar una sola lágrima.

En ese caso, Callis ya no era una de esos oficiales... porque en su interior había sangre palpitante y
lágrimas ardientes.

Este libro no había terminado. Su final no había sido preparado, dejando espacio para la
continuación, y había recurrido a todas sus reservas para llevar adelante la historia. Mientras no
ocurriera ningún percance inesperado, se desarrollaría una narración mucho más hermosa que antes.

Mientras no ocurriera nada.

***

De repente, la regresora levantó la vista y sus ojos añiles brillaron al contemplar la oscuridad
profundamente distante sobre el abismo.

¿Un intruso?
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Capítulo 100: Reyes Bestia

"¿Mm? Espera."

El imperecedero ladeó la cabeza y se acercó a la habitación en la que me escondía. Abrió la puerta

de golpe y miró dentro, encontrándose con mis ojos.

"Profesor. ¿Qué estás haciendo aquí?"

"¡Ack, me han pillado!"

‘¡Me ha encontrado!’

El imperecedero parecía dudoso de encontrarme merodeando. Puse una sonrisa incómoda y salí a
gatas de la habitación.

"Iba a buscar algo a mi habitación, pero sentí algo raro abajo. Así que entré rápidamente para
esconderme, sólo para terminar perdiendo el tiempo para salir y quedarme atrapado en espera".

Se creyó completamente mi excusa y me regañó.

"¡Amigo, deberíass haber intentado intervenir si estabas mirando! La oficial casi muere, ¡el chico
casi la mata!"

"¿No habría muerto yo si hubiera saltado entre ellos? Entonces el señor Shei habría pasado de
asesino a asesino en serie. No soy eterno como tú Sr. Rasch. Mis miembros no se pueden cortar y
volver a pegar, ni resucito con hojas."

"¡Mm! No puedo negarlo. Sinceramente, ¡yo mismo me vi atrapado en la situación! ¡No pude
detenerlo! ¡Jajaja!"

El imperecedero rió con ganas, y yo le seguí con otra sonrisa incómoda. En realidad, me había
escondido aquí para ver cuál era el paquete de escape. Sólo había un lugar para que Callis escapara
de la regresora, y dándome cuenta de esto, busqué la comprensión de Tyr y me moví para
esconderme por adelantado. Si Callis escapaba a la superficie usando ese paquete, iba a aprovechar
el momento para robar el método de escape o averiguar cómo funcionaba.

Pero poco esperaba que el paquete de escape fuera un kit de huida de la vida. Cuando le leí la mente
por primera vez sobre el objeto, contemplé seriamente la posibilidad de robarlo. Mis viejos hábitos
resurgieron y, al ver aquella bolsa regordeta en aquel cinturón de cuero, me entraron ganas de
robarla.
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Mirándolo ahora, fue un gran alivio no haberlo hecho. Si hubiera robado ese kit de huida para
usarlo yo mismo, habría aparecido en la columna de difuntos en lugar que en la de noticias.

‘¡Uf! Un hombre realmente tiene que pasar página. Es porque vivo recto que tengo un amuleto de la
suerte... o sólo suerte, supongo.’

Mientras suspiraba aliviado, el imperecedero agarró a Callis por los hombros y le habló.

"Te has salvado tú misma, Oficial. Yo me limité a prestarte ayuda. Así que no pasa nada por estar
orgullosa".

"...Shí".

Callis contestó con un balbuceo aturdido, atrayendo la mirada del otro. Al instante, su cara se puso
tan roja como su pelo.

El imperecedero se quedó perplejo.

"¿Mm? Oficial. Tu reacción parece algo más tierna..."

"N-ñooh..."

"Por cierto, ¡sin esa gorra cubriendo la mitad de su cara, sus rasgos son bastante evidentes ahora!
¡Sus ojos son más redondos de lo esperado! Siempre pensé que serían afilados como un cuchillo
bajo esa gorra, ¡pero es más linda de lo que las apariencias sugerían!"

"Yo, bueno..."

"¿Por qué en la verde tierra de Gaia iba por ahí con ese sombrero rígido y de ala ancha? No servía
para nada más que para aplastarle el pelo. Si no fuera por la sombra que proyectaba, habría
conocido su cara mucho antes".

"Porque... No... quiero que... me menosprecien".

Callis se tapó la cara sonrojada y siguió intentando agachar la cabeza.

‘Madre mía, ¿es esto lo que creo que es?’

Las emociones agridulces que percibía débilmente eran como una droga de la que no podía apartar
los ojos, incluso cuando hacían que mis apéndices se encogieran. Me limpié la parte inferior de la
nariz con un dedo, haciendo un comentario.
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"¡Bueno, ha sido lamentable, pero sigue siendo intrigante! No importa lo duro que se ponga el
camino, la vida es mejor, ¿no?"

"...¿Quieres morir?"

"¿Eh? ¿Todavía vas a ser dura conmigo?"

‘Eh imperecedero. ¿No dijiste que sus ojos eran redondos? A mí me siguen pareciendo cortantes.’

No llevaba uniforme ni gorra, pero su mirada me hizo acobardarme. ¿Era miedo impreso en el
instinto?

Callis me lanzó una mirada antes de inclinarse discretamente hacia el imperecedero, murmurándole.

"...Debo quedarme aquí hasta que llegue la unidad de investigación. Y desde que incluso revocaron
mi autoridad, soy prácticamente una compañera de prisión".

"¡Oh, no te preocupes demasiado! ¡Todavía no estás completamente encarcelada como nosotros,

Oficial! Y por mi experiencia, ¡este lugar es bastante habitable!"

"Tal vez... tienes razón."

Ella estaba totalmente en él bien. Por otra parte, probablemente era natural albergar buenos
sentimientos por alguien que arriesgó su vida para salvarte.

‘Pero, ¿qué debería hacer ahora?’

"¡Te he estado reteniendo demasiado tiempo! Ahora me voy. Es mejor que descanses primero. Un
buen sueño es la mejor manera de calmar un cuerpo asustado".

El imperecedero se dispuso educadamente a marcharse, pero eso no era lo que Callis quería. No la
salvó porque fuera especial. En primer lugar, incluso cuando se produjo la fuga, se enfrentó al
culpable del incidente sólo para proteger a los trabajadores... aunque sufrió una miserable derrota y
le arrancaron los miembros, pero aun así.

En resumen, así era la personalidad del imperecedero. Si preguntara si Callis era ‘especial’ para él,
no sería correcto.

Aunque bueno, no dudaba de su voluntad de llevarse bien con ella.

"Uf, tiene un duro camino por delante..."

Pero mientras murmuraba para mis adentros, curioso por ver a qué dificultades se enfrentaría...
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De repente, sin previo aviso, razón, rima, o incluso el más mínimo sonido, una mujer gato apareció
ante mis ojos.

"Miau..."

Todos nos quedamos mudos ante la abrupta aparición. Como por una promesa, nuestros ojos fueron
robados por la chica, que se acercó suavemente. En silencio, la mujer gato se acercó al centro del
grupo, enroscó la mano y empezó a lamer el dorso de la misma.

"... ¿Una mujer gato?"

Tenía la cola erguida, cerca de la cabeza. Tenía orejas de gato triangulares y puntiagudas y un
espeso pelo ceniciento que le caía hasta la espalda. Inusualmente, era gris oscuro por fuera y blanco
casi puro por dentro, como pintado en tonos contrastados.

Cuatro hileras de finos y largos bigotes adornaban su rostro blanco como la nieve. Sus suaves pasos
eran elegantes y tan ligeros como una pluma que, si no la hubieras visto, ni siquiera sabrías que
estaba allí.

"Miau..."

La mujer gato maulló seductoramente, observando a los demás con indiferencia. Instintivamente
traté de entender a la recién llegada. O al menos lo intenté.

Pero no pude. Es decir, podía leer algo, pero los pensamientos no conectaban coherentemente. Era
como leer un libro de jeroglíficos de las cavernas, traducido a nuestro idioma. Podía leerlo en voz
alta, pero el contexto era indescifrable.

No me puse nervioso, porque ya lo había experimentado una vez. Sólo estaba sorprendido.

"¿El Rey Gato?"

Maldita sea, no era como si hubiera algo de comer aquí. ¿Por qué vendría un Rey Bestia?

No, esto era un poco extraño. El Rey Perro era una cosa, viniendo al abismo por órdenes humanas,
¿pero el Rey Gato? ¿Estaba de paseo? ¿Era esto realmente un zoológico? Por el momento no podía
percibir ningún otro pensamiento cerca, lo que significaba que estaba sola.

‘Supongo que no tengo más remedio que preguntar directamente.’

Aunque no podía leer los recuerdos de los Reyes Bestia, aún podía saber su nombre. Sólo tenía que
leerlo tal y como sonaba.
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Llamé a Nabi, que seguía lamiéndose el dorso de la mano.

"Hola Nabi. ¿Por qué has venido a nuestra casa?"

"¿Mew?"

Nabi detuvo brevemente su lamido para responder con altanería.

"Mew recibió una ofrenda y vino a conceder un deseo".

"¿Recibiste una ofrenda?"

"Mew es el único Rey que hace contratos igualitarios con los humanos. Mew sirviente dio ofrenda
para mew para atrapar una rata chillando en su agujero. Así que yo misma he descendido".

Contrato. Rata. Ofrenda. Probablemente no estaba imaginando la sensación de presentimiento que

estaba teniendo. Especialmente después de toda la charla sobre el Régimen Humano.

"¡Oh! ¡Señorita Gata!"

En ese momento, el imperecedero se acercó a Nabi como el inmortal inmune a la muerte y, por lo
tanto, inmune al peligro que era.

"¡Es mi año de suerte! ¡Conocer a dos damas animales tan raras! Qué aventura tan increíble. ¡Ya
puedo ver a mis hermanos desmayándose de asombro cuando regrese a la aldea!"

"¿Miau?"

"¡Encantado de conocerte! ¡Soy Rasch, señorita Gato!"

Cuando el moribundo le tendió la mano para estrechársela, Nabi le miró fijamente... y blandió su
pata delantera en señal de ataque.

Su pata pareció engullir el espacio mientras rasgaba el tejido de la dimensión. El brazo del
moribundo fue instantáneamente arrancado y enviado volando a través del corredor. No tocó tierra
hasta que llegó al otro lado.

Los ojos del imperecedero se abrieron de par en par.

"¡Oh!"

Era un poder similar al de Azzy. No, incluso mayor.

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A diferencia de Azzy, cuya hostilidad se veía mermada por el mero hecho de enfrentarse a alguien
con forma humanoide, el Rey Gato, extremadamente cautelosa, no se contenía. Ella habría atacado
de la misma manera, incluso si Rasch no fuera inmortal.

Incluso si hubiera sido yo quien intentara el apretón de manos.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal mientras el olor a muerte empezaba a llegar a mi nariz. El
Rey Gato era una bestia relativamente amigable con los humanos... pero en primer lugar, era mejor
mantenerse alejado de los Reyes Bestia, ya que las bestias eran caprichosas e impredecibles en su
comportamiento.

La completa buena voluntad de Azzy era un caso excepcional. Después de todo... las bestias habían
sido arraigadas como símbolos de miedo y peligro desde tiempos inmemoriales.

Después de arrancarle el brazo a un hombre despreocupadamente, Nabi se lamió la misma pata con
la que acababa de atacar.

El imperecedero se rascó la cabeza con la mano que le quedaba, comentando su actitud.

"¡Como se espera de una gata! ¡Incomparable en bravuconería! Últimamente, me siento muy solo
con sólo mujeres feroces a mi alrededor. Jajaja. Creo que es mejor no acercarse precipitadamente a
la señorita Gata. A menos que seáis eternos como yo".

Al ver que su brazo derecho había desaparecido por debajo del codo, Callis le preguntó preocupada.

"Rasch, ¿estás... bien?"

"Estoy bien. Perder el brazo derecho ya es algo cotidiano. Hoy en día, me siento más incómodo
cuando lo tengo pegado, así que a veces me lo quito y lo uso como almohada para dormir. Es una
almohada para el brazo en el sentido más estricto".

"...¿Pero sólo ha pasado un día desde que despertaste?"

"¿Es así? Entonces, ¡empezaré a dormir así a partir de hoy!"

La broma tonta del imperecedero alivió un poco la tensión. En cuanto al brazo derecho, sólo
aterrizó después de golpear la pared del extremo opuesto, tras lo cual se apoyó en dos dedos y se
escabulló hacia atrás.

A Nabi le cautivó la extraordinaria visión de un brazo autónomo.

"¿Miau? El brazo se mueve".

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"¡Es mi brazo orgulloso! Nunca me ha traicionado hasta hoy. Tan fiable como la mayoría de los
compañeros..."

"Miau".

Cuando el brazo derecho pasó cerca de Nabi, ella lo golpeó con su pata delantera. Fue sólo un
golpe, pero el suelo de cemento crujió y dejó una marca en forma de zarpa. El brazo se arrugó como
un puré de frutas, desparramando carne por todas partes.

La expresión del imperecedero mostraba claramente que no lo había visto venir, mientras
murmuraba en respuesta.

"Esto no está tan bien".

Callis gritó con urgencia.

"¡Rasch!"

"¡Silencio! No te acerques. ¡Todavía está bien! Mi brazo derecho es un recipiente ofrecido a la

Madre Tierra. No importa lo dañado que esté, al final se regenerará, así que..."

Nabi observó con curiosidad como el brazo derecho se regeneraba continuamente. Cada vez que
estaba completamente curado e intentaba correr, ella le daba un manotazo, haciéndole temblar de
dolor.

Su tormento estaba motivado por la pura curiosidad, sin malicia alguna. La escena era espantosa,
pero la crueldad tenía algo de fascinante.

El peculiar enfrentamiento continuó mientras no hacíamos otra cosa que observar en silencio cómo
jugaba Nabi. La verdad es que no podíamos hacer otra cosa.

Entonces, en un momento dado...

"¡Mee-ow! ¡¿Cuándo van a venir?!"

La capacidad regenerativa del brazo derecho estaba disminuyendo y sólo podía moverse en ese
momento. Perdiendo el interés, Nabi empezó a aullar molesta. Justo después, algo aterrizó en el
tejado de la prisión con un ruido sordo, seguido del aleteo de un paracaídas.

Nabi aguzó las orejas, giró la cabeza y gritó.

"¡Miau! Daos prisa".

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Una voz respondió.

"Estamos de camino".

Entonces, dos oficiales descendieron de las escaleras de la azotea.

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Capítulo 101: Estrellas del Estado

Los dos desprendían un aire extraordinario. Uno era un oficial robusto, que parecía estar recibiendo
todos los beneficios de los paquetes de ropa. Sin ellos, habría tenido que confeccionar
personalmente ropa a la medida de su enorme figura.

El otro, que iba medio paso por delante, era un oficial alto de postura erguida. La parte superior de
su cuerpo mantenía una estabilidad perfecta mientras bajaba las escaleras. Lo que más llamaba la
atención era el atuendo del alto oficial: un lujoso azul oscuro, distinto de los uniformes normales. Y
en lugar de medallas, lucía dos relucientes estrellas en el pecho, como si bastasen por sí solas para
presentarlo.

De hecho, era suficiente.

"Un general..."

Oficiales generales. Las personificaciones de la guerra, las figuras que habían derrocado soberanos:
las Estrellas del Estado Militar. Las estrellas en el pecho del oficial llevaban el peso de la historia
del Estado, forjada con sangre y hierro.

Acobardado por su presencia, Callis saludó instintivamente.

"Señor..."

"Espera. Yo primero".

Levantando una mano para silenciar a Callis, se irguió y comenzó una solemne declaración.

"Teniente General Ebon Crimsonwilde, presentándome al servicio. En relación con la investigación

en curso, he sido nombrado instructor jefe y alcaide de Tantalus. A partir de ahora, Tantalus cae bajo
mi jurisdicción".

Era un anuncio somero, pero sus palabras tenían la misma seriedad que su autoridad. Sólo había
hecho una declaración, pero parecía que Tantalus había caído en sus garras. Su poder y el peso de la
autoridad del Estado Militar parecían suspendidos en el aire.

Mientras todos los ojos se centraban en él, Nabi llegó a su lado antes de que nadie se diera cuenta y
empezó a importunarle.

"¡Mee-ow! Se me hace tarde".

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Le dijo el teniente general Ebon en voz baja y de forma mucho más madura.

"Nabi. A diferencia de ti, nosotros no podemos aterrizar tan a la ligera. Especialmente al descender
desde tales alturas, debemos confiar aún más en la función del paracaídas."

"¡Miau! ¡Como quieras! ¡Solo trae el tributo ya miau!"

Ebon suspiró.

"La frecuencia de tus demandas..."

"¡Miau!"

Suspirando, el Teniente General Ebon miró a su oficial acompañante y emitió una orden.

"Coronel, el objeto".

"¡Sí, señor!"

El coronel sacó un palo de un paquete cuadrado de papel. Lo reconocí rápidamente: un puro de

hierbas mágicas. En el momento en que se reveló parcialmente al mundo, Nabi lo cogió como un
rayo.

Con una mirada embelesada, utilizó sus garras para cortar el rollo de papel y enterró la nariz en él.
Olfateó con intensa urgencia, como si estuviera hiperventilando. Después de deleitarse con la
fragancia de la hierba durante un buen rato, Nabi sonrió extasiada.

"¡Myahah! Mewhaa-meow-".

Sus ojos se volvieron aturdidos, un gemido derretido escapó de sus dientes. Este puro de hierbas
mágicas estaba hecho exclusivamente para Nabi, y contenía hierba gatera procesada y hojas del
árbol del mundo. Era un tributo que combinaba la preferencia de los gatos, la tecnología humana y
la esencia vital del árbol del mundo.

Y al mismo tiempo... era el medio para controlar al Rey Gato.

"Mya-hah-hi-myahaa-."

La saliva goteaba de la boca de Nabi mientras su ágil cuerpo se balanceaba inestablemente. Toda su
figura se crispaba mientras saboreaba frenéticamente la fragancia del cigarro.

El teniente general Ebon le preguntó.

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"¿Te ha satisfecho, Nabi?"

Aunque su tono era educado, no había ni rastro de respeto en la forma fría y desdeñosa en que la
miraba. Todo lo que veía era una herramienta.

Nabi dejó de retorcerse y le tendió el cigarro, gritando.

"¡Myahaa-! ¡Fuego! ¡Dale fuego por mew!"

"Nabi, ¿no te lo he explicado? Esto es un contrato. Si yo ofrecía el tributo, tú debías atrapar al ratón.
¿No es ese el trato?"

"¡Miau! ¡Ya lo sé! ¡Dímelo ya! ¿Dónde está?"

"Por favor, espera un momento. Pronto llegará".

Justo cuando murmuraba estas palabras, sopló una feroz ráfaga de viento y apareció la regresora,
aterrizando al final del pasillo. Había llegado hasta aquí caminando por el viento.

La regresora empezó a gritar con expresión seria.

"¡Acaba de caer algo en el tejado!"

Pero antes de que pudiera terminar, Nabi se abalanzó instantáneamente sobre ella, llevada por la
emoción.

"¡¿Miew?!"

"¡¿Agh?!"

Nabi no era tan rápida como Azzy, pero su habilidad para moverse con un sigilo que consumía el
sonido ocultaba su presencia. Acortó la distancia en un abrir y cerrar de ojos, levantando una
amenazadora pata delantera.

Aunque se sintió desconcertada, la regresora respondió con su Dominio del Contraataque Celestial,
levantando el brazo para bloquear con Chun-aeng. El espacio comprimido se desplegó y alejó a las
dos...

Sin embargo, eso no mermó el ánimo de Nabi. Su pata delantera tembló débilmente, y la regresora
giró la cabeza por reflejo. La sangre goteó de su mejilla.

La regresora gritó a su oponente.

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"¡Rey Gato!"

"¡Myahaah! ¡Conviértete en mew tributo-!"

Golpe. La regresora pateó a Nabi y saltó hacia atrás. Nabi pateó ágilmente la barandilla de la
escalera y se abalanzó de nuevo sobre su objetivo.

Enzarzadas en combate, las dos desaparecieron en la distancia en un instante, y segundos después,

un estruendoso choque sacudió el mundo.

El teniente general Ebon miró hacia donde había desaparecido Nabi y chasqueó la lengua.

"Parece a punto de quebrarse... Quizá el cuerpo humano que lleva sea el problema. Sucumbe como
los humanos".

Por fin, el teniente general Ebon dirigió su mirada hacia mí y Callis, acurrucados en un rincón. Sólo
entonces Callis, extremadamente tensa, ofreció un saludo.

"Señor Teniente General Ebon, es un honor conocerle".

"¿Y tú eres?"

"Soy Callis Kritz. Llegué a Tantalus como supervisora de logística, pero acabé aislada".

Ebon frunció el ceño durante un segundo, luego suspiró como si finalmente la reconociera.

"Ahh. No la reconocí ni por un momento sin su uniforme de oficial, teniente coronel. Usted estaba
viva".

"Sí, lo estoy... señor".

"Había asumido que moriste impotente al destrozarse las cuatro gemas. Resulta que eras más capaz
de lo que esperaba".

Los ojos de Callis se abrieron de par en par.

"¿Gemas? ¿Cómo...?"

Ebon le dedicó una sonrisa benévola.

"¿Para qué preguntar si ya lo sabe, coronel? ¿No es obvio? Soy tu 'patrón'".

En el fondo, Callis ya se había dado cuenta de la verdad.

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Para que la gente llegara al abismo en este momento, con el Rey Gato a cuestas... sólo podían ser
del Régimen Humano. Simplemente no quería aceptarlo después de haber vendido la organización
hacía unos minutos.

Afortunadamente, el teniente general no era consciente de su traición y se mostró cordial.

"Aunque nunca nos habíamos visto en persona, sabía de usted, teniente coronel. Y eso incluye todas
las medallas que ha ganado".

"Es un honor".

"Yo le brindé la oportunidad, pero sin sus habilidades, esos logros habrían sido imposibles. Tiene
motivos para estar orgullosa".

Como alguien que había esquivado por los pelos el suicidio forzoso, Callis se sintió confundida por
su actitud. A pesar de ello, Ebon le ofreció una sonrisa llena de buena voluntad.

"Estoy aquí con el pretexto de investigar los sucesos que rodean a Tantalus. Ahora bien, su
evaluación cambiará en función de mi informe. Pero, por supuesto, como su 'patrón', Oficial,
naturalmente borraré cualquier sospecha dirigida a usted".

"Gr-gracias, señor"

"Es normal entre camaradas. Pero, por supuesto, primero debemos completar la misión".

Sus palabras eran tan profundas y oscuras como las trincheras del océano. La verdad empezaba a
revelarse poco a poco.

El gólem había mencionado que llegaría una unidad de investigación, que incluía a un oficial
general, para investigar a fondo la caída de Callis en el abismo y los acontecimientos que la
rodeaban.

Si Callis hubiera tenido éxito en su tarea y se hubiera ganado a Azzy... ¿quién demonios podría
haber enviado a Azzy a la superficie, sabiendo que un equipo dirigido por un oficial general, una
Estrella del Estado, estaba en camino?

Sencillo. Esa unidad de investigación, pues eran del Régimen Humano. Desde el principio, su plan
era empujar a Callis a Tantalus y utilizar el pretexto de investigarla para ir a por ella. Necesitaban
una razón sólida para que un general, de todas las personas, se aventurara en estas profundidades.

Y de esta forma, resultaba fácil tratar con Callis. Podía ser rescatada del abismo para ser reciclada, o
directamente enterrada bajo él. Se les dio una gama más amplia de opciones.
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「Realmente eras desechable desde el principio, Teniente Coronel Callis. Entonces, ¿quién traicionó
a quién primero en este caso? Será una contemplación bastante intrigante. 」

El Teniente General Ebon seguía considerando a Callis como un aliado mientras hablaba.

"Me he dado cuenta de que se abstuvo de usar el paquete de escape a pesar de enfrentarse a la
hostilidad de todos los seres de Tantalus. Un espíritu de determinación inquebrantable, ¿verdad?
Impresionante, oficial".

"Gracias, Señor. Su reconocimiento, es un honor para mí..."

"Fue su coraje el que nos llamó a la acción. No esperábamos otra cosa que su huida junto al Rey
Perro. Pero cuando no apareció, ¡así que nos encargaremos de desafiar los peligros, rescatarla y
cumplir la misión!"

No hacía falta decir que no estaba siendo sincero. El paquete de escape era un billete de la muerte.
Al ver a Callis viva, supuso que no había usado el paquete y procedió a soltar mentiras
tranquilamente... para motivar a Callis después de que casi muriera.

"No se preocupe, Teniente Coronel, ya hemos llegado. Todo lo que tiene que hacer es llevar a cabo
tu misión. Llévenos directo al Rey Perro. Entonces, todo el mérito será suyo".

Callis tembló violentamente. El recuerdo de las fatales intenciones del paquete de escape aún estaba
fresco en su mente, pero su supuesto patrón, el teniente general Ebon, afirmaba que el Régimen
Humano había venido a por ella. Su actitud indiferente ante una mentira tan despreciable la llenó de
repulsión instintiva.

Sin embargo...

｢No tengo... forma de ir contra él.｣

Mirando su sonrisa benévola, Callis reprimió desesperadamente el temblor de su cuerpo.

｢Me enfrento a un general, una Estrella del Estado, que también forma parte del Régimen Humano.
Incluso tienen control sobre el Rey Gato.｣

Tenía que volver a alinearse con ellos, aunque fuera de forma innoble, para sobrevivir en el
presente. Tenía que olvidar su experiencia cercana a la muerte, dejar que la promesa de méritos la
cegara y permanecer leal. Era la apuesta normal...

｢Pero, ¿es lo correcto?｣

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Cuando los pensamientos perturbadores de Callis se hicieron más profundos y una grieta amenazó
con aparecer en la sonrisa de Ebon, el imperecedero agarró el hombro de Callis y la animó.

"¿Por qué preocuparte por haber estado a punto de morir? ¡Contrólate, Teniente Coronel, ¡aún no
has muerto!"

Callis se recompuso a toda prisa y respondió.

"Estoy bien. No podría haber conseguido nada por mí misma. Al contrario, incluso estuve a punto
de morir... No hay logros a mi nombre".

"Nunca busqué tanta humildad, pero sin embargo, es una virtud entre los de nuestra especie".

Ebon asintió en señal de aprobación antes de volver la mirada hacia el imperecedero, que
permanecía sonriente detrás de Callis.

"El imperecedero, aprendiz Rasch. ¿Correcto?"

"¡Precisamente!"

"Parece que la teniente coronel te debe las gracias".

"¡Yo debería dar las gracias! ¡Me dio la hoja del árbol del mundo cuando estaba en el suelo!"

Como Ebon fue quien le proporcionó esa hoja, no le extrañó oír su mención. Asintió con la cabeza
antes de continuar.

"Me alivia saber que eres un eterno de modales. En otro orden de cosas, aún me pregunto por qué
estás encarcelado en Tantalus".

"¡Cuando estás en el Estado, haz lo que los ciudadanos hacen, dicen! Un crimen debe ser
castigado".

"No, no es necesariamente así. Algunos presumen erróneamente de que la ley del Estado es su
propia arma y se apoyan en ella para cometer todo tipo de faltas de respeto. Los que consideran a la
ley su amiga merecen con creces ser despedazados hasta la muerte, como te ocurrió a ti. A veces
siento el mismo impulso".

Insólitamente, el imperecedero frunció el ceño. Sin ocultar el disgusto evidente en su rostro, habló.

"¡Tienes la mala costumbre de airear los trapos sucios de la gente! Te pido que te abstengas. Si
pudiera volver a esa época, ¡preferiría taparme los oídos y salir corriendo!"
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Sorprendido por su inesperada reacción, Ebon parpadeó con sus ojos dorados y enseguida se
disculpó.

"Te pido disculpas, aprendiz. Simplemente quería expresar mi punto de vista. Dejando todo a un
lado, eres un hombre virtuoso que intentó proteger incluso a obreros sin ninguna relación contigo.
Confiaba en que ayudarías a la teniente coronel..."

"Hablas como si lo hubieras previsto todo".

El imperecedero se encogió de hombros.

"Bueno, no importa. No importa. Ahora me marcho. Por favor, cuida de la teniente coronel".

"¿Irte? ¿Adónde vas?"

"¡Tengo la intención de ir a donde esos dos están luchando!"

"¿Con qué propósito?"

Ante la pregunta de Ebon, el imperecedero respondió como si fuera evidente.

"¡Para detener su lucha, por supuesto! El chico es fuerte, pero aún es joven. Las heridas
seguramente volverán para morderlo. Y la señorita Gata se encuentra en un estado peculiar. Debo
hacer todo lo posible para detenerlos. Como no muero, ¡soy perfecto para ese papel!"

La expresión de Ebon se volvió extraña. Miró a la imperecedero, con algo entre interés y disgusto
en los ojos, y murmuró un comentario.

"Eres... un hombre mucho más virtuoso de lo que había previsto".

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Capítulo 102: El Régimen Humano

"Eres... un hombre mucho más virtuoso de lo que había imaginado".

El comentario del teniente general Ebon fue brusco. Pero debido a su ambigüedad, y al hecho de
que no era una belleza, y mucho menos una mujer, el imperecedero no le prestó mucha atención.

"No quiero nada de eso. Los cumplidos de un hombre me importan poco".

"Cierto. Sí, desde luego".

Murmuró Ebon para sí mismo, asintiendo. Su comportamiento críptico hizo que el imperecedero
perdiera interés en el teniente general.

"Iré ahora a detener a esos dos-".

"Oh, eso no servirá. No."

En ese momento, sin previo aviso, Ebon extendió las manos. De sus manos brotaron al instante frías
y relucientes garras que se abalanzaron sobre la espalda del imperecedero.

Justo antes de que las garras, parecidas a las fauces de una bestia, estuvieran a punto de cortar al
imperecedero...

"¡Hup! ¡Ni hablar!"

Al percibir la intención asesina, el imperecedero se giró de golpe y levantó su orgulloso brazo

derecho para bloquear el ataque de Ebon... olvidando que aún tenía el brazo derecho desprendido.

"¡Maldición! ¡Mi mano derecha!"

Las garras atravesaron su cuerpo sin obstáculos, rompiendo sin piedad sus entrañas. En un momento
de descuido, el imperecedero se había dejado penetrar por seis cuchillas, provocándole un grito de
dolor.

"¡Grgh! ¡Qué error! Me he acostumbrado demasiado a estar sin mi brazo derecho".

"Esto por sí solo es fatal. Sin embargo, me enfrento a un inmortal. No morirá a pesar de todo..."

Ebon murmuró fríamente en voz baja.

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"Sólo haré que no puedas interferir, mi virtuoso amigo".

Dicho esto, invocó la energía de su cuerpo: maná azul. Empleando un Arte Qi, descargó docenas de
golpes sobre el imperecedero, dirigidos a sus hombros, muslos, pecho y costados. Docenas de cortes
sangrientos aparecieron uno tras otro en su enorme cuerpo.

Durante un fugaz segundo, el cuerpo del imperecedero se congeló, flotando en el aire. Movió la
boca, intentando decir algo, pero no se formaron palabras.

Al instante siguiente, su cuerpo explotó y estalló en pedazos, llenando el pasillo con una tormenta
de carne. Fue un ataque despiadado y eficaz. Con su cuerpo destrozado de esta manera, incluso un
imperecedero necesitaría un día para regenerarse.

"¡A-ahhh! ¡Rasch!"

Fue un espectáculo demasiado cruel para Callis, que gritó de pánico.

Ebon le habló con tono firme.

"¿Se ha encariñado con él? No se preocupe, teniente coronel. Es inmortal, ¿no? Revivirá a pesar de
todo".

"Esto... yo... Así es. Era mi ayudante".

Ebon ni siquiera la escuchó. En su lugar, comprobó sus dedos, asegurándose de que no había
olvidado nada.

"Bien. El Rey Gato eliminó el estorbo, el imperecedero ha sido encerrado, y la Progenitora parece
despreocupada de nosotros, como era de esperar. Ahora todo lo que queda..."

Se interrumpió, dirigiendo lentamente su mirada hacia mí. Torpemente me encontré con los ojos del
teniente general mientras continuaba.

"Por cierto, ¿te dicen a menudo que tienes poca presencia? ¿O utilizas alguna forma de sigilo? Casi
te paso por alto sin darme cuenta".

‘Maldita sea. Qué lástima.’

Había estado leyendo las mentes de todos aquí, intentando pasar lo más desapercibido posible
escondiéndome en sus puntos ciegos de percepción. Quizá fuera porque pertenecía a una sociedad
secreta, pero el teniente general era más meticuloso de lo que pensaba.

‘Contar con los dedos es hacer trampa. ¡Deberías luchar limpiamente sólo con tu memoria!’
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‘Bueno, ahora me han pillado. ¿Qué puedo hacer? ¿Puedo disimularlo?’

"La necesidad es la madre del descubrimiento. Ya que no se fijó en mí, ¿no es una señal de que no
hay verdadera necesidad de hacerlo? Después de todo, sólo soy un trabajador ordinario. Si me
dejara ir, todos estarían felices..."

"Lo siento, pero eso no va a hacer."

「 Trabajador... Un plebeyo afortunado que simplemente sobrevivió. Tal vez sería útil si la teniente
coronel hubiera muerto, pero ya no necesito un guía, y supongo que no es necesario dejar un
testigo.｣

Se encendió con la inequívoca intención de matar. Esto venía de un general, una de las fuerzas más
fuertes del Estado Militar. Al igual que la luz de las estrellas no podía ser bloqueada, yo no tenía
capacidad para detener sus ataques. Enfrentarme a Chun-aeng era un escenario diferente, pero esta
vez me enfrentaba a garras que ciertamente tenían peso. Con mi fuerza, me atravesarían incluso si
bloqueaba.

Si hubiera estado en esta situación desde la primera vez que caí al abismo, habría muerto indefenso.

"Culpa a tu mala fortuna".

Sin embargo, tenía un fiel apoyo. Un respaldo que era más duro que la mayoría de los países. No,
ella era un país en sí.

Pero justo antes de llamar a Tyr, Callis gritó primero.

"¡No debe atacarlo, Teniente General Ebon!"

Ebon ni siquiera consideró retraer sus garras mientras respondía.

"Coronel, como ya he mencionado antes, abandone estos afectos triviales. No contribuyen en nada
a-"

"No, no es eso, señor. Está bajo la protección de la Progenitora".

"¿La Progenitora?"

|En efecto.|

A continuación, surgieron sonidos de las sombras proyectadas por la luz: voces finas y agudas de
las sombras alargadas, y voces profundas y resonantes de las sombras anchas y densas.
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El dúo de tinieblas sacudió el espacio que nos rodeaba, convergiendo gradualmente en una sola voz.

|Está bajo mi protección, y su corazón late como uno solo con el mío.|

Tres caballeros oscuros surgieron de mi sombra y se alzaron como escudos ante mí, con tres
espadas de oscuridad fuertemente preparadas.

|Declaro, aquí y ahora, que cualquier daño que se le haga incurrirá en una deuda de sangre que será
exigida.|

La energía en el aire era tan potente que me producía escalofríos por todo el cuerpo. Al igual que
nadie competiría contra una catástrofe natural, la gente corriente se acobardaría sin atreverse
siquiera a considerar oponerse a ella.

Sin embargo... ni siquiera esa oscuridad primigenia era suficiente para asustar a un general.

El Teniente General Ebon expresó una gran sorpresa.

"Así que, obrero, no sobreviviste sin razón. Engatusaste a la Progenitora, ¿verdad?"

"Jaja. Podría decirse que fue mi lucha por sobrevivir".

"El resultado es bastante significativo para una mera lucha. Entonces, naturalmente, ¡debo tratarte
en consecuencia!"

Al decir esto, Ebon blandió rápidamente sus salvajes armas, desgarrando la oscuridad. Un caballero
oscuro sólo resistió dos ataques. Su espada hecha de sombras se rompió en un solo intercambio con
la hoja de maná azul del general, y muy poco después, la otra garra del general lo derribó.

Los otros dos caballeros se abalanzaron sobre Ebon, pero el coronel intervino de repente y bloqueó
a uno de ellos.

"¡Cómo os atrevéis a atacar al general!"

Bum. El callado coronel estampó los pies en el suelo y lanzó una lluvia de puñetazos. El cuerpo
umbral de su oponente se desintegraba y volvía a formarse con cada golpe asestado. Entonces,
asestó un golpe directo con el antebrazo, imbuido de energía azul, en la cara del caballero oscuro. El
caballero se tambaleó y pronto se disipó en humo.

Mientras tanto, Ebon había cortado en dados al último caballero que quedaba y ahora se enfrentaba
a mí sin ningún obstáculo.
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...Pensándolo bien, ¿no eran estos caballeros oscuros demasiado débiles? Me gustaba su presencia
trivial cuando luchaban contra Tyr, pero ahora eran totalmente poco fiables.

El teniente general me dedicó una sonrisa benévola.

"Sin embargo, resulta que necesitamos un rehén. Coopera".

Era la misma sonrisa que esbozó al ver a Callis con vida: amable, pero fríamente calculadora.
Entonces me di cuenta. Esa curva de sus labios aparecía para aquellos que consideraba útiles para
él. Era la alegría de un comerciante que se deleitaba con una inesperada ganancia inesperada
mientras calculaba fríamente los beneficios y las pérdidas.

Eso significaba que me había vuelto útil a sus ojos. No es que eso me hiciera especialmente feliz.

"Tranquila, Progenitora. Prometo su seguridad por nuestro bienestar. Ni un pelo suyo será dañado...
siempre y cuando tú, Progenitor, no te interpongas en nuestro camino".

|Desgraciados... Será mejor que cumpláis vuestra palabra.|

Mientras las sombras hervían intimidatoriamente, Ebon movió la cabeza en dirección a la voz, y
luego hizo una seña al coronel que había estado esperando detrás de él.

"Coronel, traiga una cuerda. Debemos atarlo".

"¡Señor, sí señor!"

El coronel con aspecto de oso sacó una cuerda de una bolsa de cuero. Era un producto especial
fabricado por el Estado, ignífugo e incluso resistente a las cuchillas. Tras probar su resistencia
tirando de ella, el coronel asintió y se acercó a mí con una fría sonrisa. En respuesta, junté los
brazos y los extendí rápidamente para facilitárselo.

"¡Toma! Átame rápido".

"...¿Qué es esto?"

"¡Ansiosa cooperación hacia el Estado Militar! ¡Ibas a atarme así de todos modos! ¡Hagámoslo y
acabemos rápido! Para recuperar la pacífica Tantalus de antaño!"

El coronel parecía bastante escéptico, pero eso no cambiaba el trabajo que tenía que hacer. Con ojos
suspicaces, me ató firmemente las muñecas y, por si fuera poco, tiró de ellas con su fuerza de oso.
Tan condenadamente apretadas que me dolían los dedos. El nudo era perfecto, evocando el
sentimiento de ‘este es el estado’.
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Ebon comentó mi actitud.

"Qué alegre a pesar de la situación, obrero".

"Es el tipo de situación que requiere alegría. Fruncir el ceño y adoptar una postura aquí abajo sólo
contribuiría a oscurecer el ambiente, ¿no?"

"¿También eras así cuando encantaste a la Progenitora?"

"Eso es un secreto profesional... es lo que me gustaría decir, pero sinceramente, ni yo mismo estoy
seguro. Tal vez sea porque es una anciana que vivió 1200 años completamente sola, pero después de
charlar un poco a su lado para hacerle compañía, se abrió completamente hasta el punto de estar
dispuesta a entregar su corazón y su alma... ¡Agh!"

Una sombra lejana me lanzó una lata de comida vacía a la nuca. Golpeado de la nada, intenté
frotarme la cabeza dolorida, sólo para darme cuenta de que tenía los brazos atados y gemí.

Ebon miró entre la sombra y yo con interés.

「Debería acordarme de esto. Me será útil más adelante.」

Apartando los ojos de mí, el teniente general se dirigió a Callis.

"Ahora, teniente coronel. Llévenos hasta el Rey Perro. Debemos terminar antes de que el 'camino'
se abra en 30 minutos".

"Sí, comprendo. Por favor, síganme".

Callis tomó la delantera, y Ebon empezó a seguirla sin prisa. De repente, se fijó en un pequeño
fragmento de hoja que había en el suelo. Entrecerró los ojos y examinó el trozo manchado de
sangre.

Era la hoja fina y afilada del paquete de escape.

Ebon la observó un momento más antes de echar un vistazo para confirmar la herida en la mano
derecha de Callis. Resopló en voz baja antes de salir.
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Capítulo 103: Hacia el País del Nunca Jamás

Aún podía oír a la regresora y a Nabi luchando fuera del edificio; ecos del aullido de una bestia,
viento ensordecedor y la inexorable destrucción que sembraban a su alrededor.

De repente, Tantalus tembló. Una hoja Qi disparada por la regresora debía de haber golpeado la
pared exterior del edificio.

Al sentir la vibración, el teniente general Ebon murmuró asombrado.

"¿Todavía se enfrenta al Rey Gato? ¿Tan capaz era? Hm. Quizá debería estar presenciando la batalla
yo mismo".

"Iré, señor".

El coronel se ofreció voluntario, pero Ebon negó inmediatamente con la cabeza.

"No. No hay necesidad de eso. Si el Rey Gato tiene ventaja, debe estar jugando. Si no, huirá por su
cuenta. Sólo tienes que concentrarte en tu deber".

"¡Sí, señor!"

El coronel se mantuvo fiel a su misión de vigilarme. Se pegaba a mí siempre que pasábamos entre
sombras, escudriñando ferozmente los alrededores, abiertamente preparado para cortarme la cabeza
si surgía la necesidad. Entonces Tyr renunciaba y apuntaba a la siguiente oportunidad.

Tyr era poderosa, pero no tenía talento en una lucha para proteger algo. Los vampiros eran en su
mayoría inmortales y podían regenerarse rápidamente incluso si sus cuerpos eran destrozados.
Además, eran prácticamente invencibles cuando estaban cerca de su Progenitora, que era la fuente
misma del manejo de la sangre. Esto los llevaba a descuidar la defensa.

Pero con un rehén como yo, que moriría al menor golpe, Tyr no podía elegir ese medio. Tenía que
ser una situación asfixiante para ella.

‘Lo siento, Tyr, pero mira, tengo algo que hacer.’

Ebon continuó la búsqueda y finalmente dio con Azzy, encorvada en un rincón. Sus ojos brillaron
de forma peculiar por un momento.

｢ El Rey Perro, el ser quizá más cercano a nuestro anhelo... Por fin la tengo totalmente a mi
alcance.｣
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Reprimiendo su extraña emoción, Ebon gritó hacia Azzy.

"¡Por fin te he encontrado, Rey Perro!"

"¿Woof?"

Azzy oyó su voz desde lejos y se acercó corriendo. Desconcertada por el repentino aumento de
humanos, lanzó una mirada a todos.

"¡Hueles a gato, humano! Encantada de conocerte. ¿Eh?"

Entonces, al descubrirme atado, gritó confundida.

"¿Guau? ¿Qué es eso? ¿Qué clase de juego?"

Respondí con sinceridad.

"Es lo que llamamos juego sadomasoquista".

"¡Guau! ¡Yo también quiero participar!"

"Quita ahí, los buenos cachorros no deben copiar esto."

"¡Guau-guau! ¡Injusto! ¡Quiero participar!"

El coronel tiró de mí con una expresión feroz.

‘Tan rígido. Ni siquiera puedo bromear aquí. Pero apuesto a que la regresora habría mostrado una
reacción bastante divertida si se hubiera enterado. Es una molestia cuando está cerca, pero la echo
de menos ahora que no está.’

Ebon envió a los demás de vuelta para tener una charla privada con Azzy.

"Rey Perro, te lo exijo. Ven conmigo a la superficie".

"...Woof, ¿otra vez? ¿Otra vez una exigencia?"

Azzy exhaló como un globo que se desinfla, murmurando con cara de decepción.

"Yo, no iré".

Ebon no se dejó abatir por su esperada reacción. En lugar de eso, le preguntó la razón.
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"¿Por qué?"

"Guau. Yo, soy buena. Cumplo lo prometido".

"¿Te refieres a la promesa con el Estado Militar? ¿La promesa de que si esperas aquí, algún día
cumplirán el pacto y lucharán contra el Rey Lobo a tu lado?"

"¡Guau!"

Azzy asintió alegremente, y Ebon la regañó por ello.

"Qué tontería, incluso para una bestia. ¿Te lo crees? Una promesa sólo de nombre. ¿De verdad
confías en que el Estado mantendrá su palabra y luchará contigo?"

A su modo de ver, era una bestia tonta aferrada a una promesa incierta, y estaba dispuesto a
ridiculizarla por ello. Pero entonces, Azzy asintió con la cabeza y miró a Ebon, respondiendo
animadamente.

"¡Creeré! ¡Guau! Si sigo creyendo, ¡algún día me creerán!"

Las palabras del Rey Perro encarnaban una determinación que trascendía las meras verdades o
mentiras. Estaba jurando confiar en los humanos por toda la eternidad.

Ebon se tragó la crítica que tenía en la punta de la lengua y bajó la voz un momento.

"Jaja, ha sido una pregunta tonta. Pido disculpas. Sí, así es el Rey Perro".

"¡Guau! ¡No pasa nada! ¡Yo, estoy bien! ¡Disculpas aceptadas!"

"Entonces, no tengo más remedio que arrastrarte."

"¿Guau?"

Azzy ladeó la cabeza confusa ante la abrupta declaración.

"¿Arrastrar? Yo, no iré aunque tú tires. No iré, ¿sabes?"

"No, lo harás".

"¿Wooof?"

Dejando atrás a la perpleja Azzy, Ebon gritó al coronel.

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"Coronel, prepare la cadena".

"¡Sí, señor!"

El coronel dejó su bolsa de cuero en el suelo y, tras una breve búsqueda, sacó una cadena enrollada.

Era una cadena de metal de acero alquímico de nivel 4, con un brillo azul oscuro. Era la
personificación de la alquimia del Estado, y superaba en durabilidad incluso a las puertas que
custodiaban la armería subterránea de Tantalus. Evidentemente, la cadena había ocupado casi todo
el espacio de la bolsa de cuero. Una vez liberada, la bolsa se combó de inmediato.

Mientras deshacía la bobina, el teniente general llamó a Callis.

"Teniente coronel. Recuerdo perfectamente haberle aconsejado que probara a usar una cadena antes
de la misión. ¿Cómo le fue? ¿Ha aprendido a manejar al Rey Perro?"

Sorprendida por la repentina alocución, Callis respondió con dos tiempos de retraso, necesitando un
momento para recapacitar.

"Ah, er, yo... Pido disculpas. No conseguí averiguarlo. Incluso cuando tiré del Rey Perro con una
cadena, no se movió de donde estaba".

"¿Cómo tiraste usando la cadena?"

"Como una correa, enrollada alrededor del cuello..."

"¿El cuello de quién?"

"¿Perdón?"

Callis se quedó muda, sin comprender la pregunta. Luego, se recompuso rápidamente y contestó.

"Le pido disculpas. El Rey Perro. La puse alrededor del cuello del Rey Perro".

"Hm. Eso es correcto a medias. Lástima. Pensé que usted, Teniente Coronel, encontraría la
respuesta..."

Ebon se interrumpió, señalando a Azzy. El coronel asintió y se acercó a Azzy con la cadena.

Mientras tanto, Ebon continuó con su explicación.

"Su razonamiento era erróneo, teniente coronel. ¿Qué sentido tiene ponerle una cadena al Rey
Perro? ¿Le hace eso tan fuerte como ella? O, ¿el Rey Perro se vuelve tan débil como usted?"
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"Entonces, ¿qué se debe hacer?"

"¿No he dado suficientes pistas? Debe hacerlo al revés".

El coronel acababa de encadenar a Azzy, pero no alrededor del cuello ni de la cintura, sino
alrededor de su pata delantera derecha. Sí, no encadenó ambas extremidades, y no pareció plantear
mucho problema. Azzy se limitó a mostrarse confusa, sin oponer resistencia. Sin embargo, esta
cadena no estaba hecha para atar el cuerpo del Rey Perro en primer lugar.

La voz de Ebon bajó un poco.

"Teniente Coronel. ¿Sigue siendo leal a nosotros?"

Era una pregunta con una respuesta definitiva. A pesar de la agitación en el corazón de Callis, ella
tuvo que expresar su afirmación. Y así lo hizo.

"¡Sí, señor! Es un hecho".

"Entonces, debe estar preparada para seguir fielmente nuestras órdenes".

"¡Lo estoy, señor! Estoy dispuesta a acatar cualquier orden".

"Elogio su resolución. Ya que es así..."

Ebon sonrió fríamente y luego dio instrucciones al coronel que sostenía la cadena.

"Coronel, encadene el cuello de la teniente coronel".

"...Esto, ¿cómo dice?"

Callis dudaba de sus oídos. Ni siquiera era una bestia, ¿y aún así la iban a encadenar? ¿Y a la pata
del Rey Perro, nada menos? ¿No sería como si Azzy sujetara a Callis con una correa?

｢No puede ser. Al decir lo contrario... ¿se refería a ponérmela yo...?｣

La idea de ser arrastrada por una correa atada al cuello era una afrenta a la dignidad. Callis quería
negar aquella situación, pero con el teniente general observando y el coronel acercándose, era
imposible que una simple teniente coronel como ella se echara atrás. Así que apretó los labios y
permaneció quieta hasta que el coronel le encadenó el cuello.

El peso de la cadena se asentó sobre sus hombros, con el escalofriante tacto del metal serpenteando
a su alrededor. A pesar de que aún no la apretaba, Callis sintió que su respiración se agitaba.
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Pero sus problemas no acabaron ahí: oyó el clic de un candado al cerrarse. Cuando Callis levantó la
vista, vio un pesado candado negro como la tinta en la cadena que la ataba.

Le temblaban los ojos. Ahora no podía quitarse la cadena ella sola. Igual que otros animales.

"Continuando con la orden, Teniente Coronel. Comience a caminar. Hasta que la cadena te ahogue."

Ella debía caminar mientras llevaba la cadena.

Azzy se había detenido, sin mostrar intención de moverse, y la cadena tenía una longitud limitada;
no era interminable como el abismo. Por lo tanto, si Callis seguía caminando, la cadena acabaría
apretándole la garganta.

Sin embargo, el teniente general Ebon habló como si ése fuera el objetivo.

"S-señor, quiere decir..."

"Sí, exactamente lo que está pensando. Siga tirando de la cadena... hasta que se asfixie y pierda el
conocimiento. Hágalo, teniente coronel".

La voz de Ebon resonó en los desconcertados oídos de Callis.

"Tenga la seguridad. El Rey Perro no puede hacer daño a un humano... bajo ninguna circunstancia.
Si corre el riesgo de morir asfixiada, no podrá soportar la visión y la seguirá. No puede dejar que la
cadena conectada a su pata mate a alguien, después de todo".

El plan consistía en tomar como rehén la ilimitada buena voluntad de un perro hacia los humanos y
utilizarla como herramienta de control.

El Régimen Humano pretendía afirmar su poder sobre los Reyes de las Bestias utilizando su
comprensión de las bestias como base. Para manejar al Rey Perro, atarían a una humana para
explotar su sentido de la virtud y escenificar un escenario con rehenes.

Callis odiaba a las bestias. Su padre había perdido la vida a manos de ellas, y la mayoría de los
criminales que cometían delitos eran hombres bestia. Pero ahora... simplemente no podía discernir
quién era animal y quién humano.

｢ ... ¿Qué hay de mí entonces? Los traicioné para conservar mi vida... y estoy actuando lealmente
para salvarme de nuevo. ¿En qué me convierte eso?」

Sus pensamientos se profundizaron, pero la orden no se hizo esperar.

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"El coronel habría ocupado tu lugar si no estuviera aquí. Le estoy dando una oportunidad de aportar
algún mérito. Así que obedezca mi orden, teniente coronel".

Era un ultimátum. Declinarlo sería visto como insubordinación, y teniendo en cuenta su verdadera
naturaleza, lo más probable era que muriera. Y si no quería morir inmediatamente, Callis tenía que
cumplir la orden que la tenía atada.

"Callis Kritz. Comenzando... la misión".

Preparándose, Callis empezó a alejarse de Azzy, paso a paso. Al principio, Azzy sólo movió las
orejas en respuesta, pero cuando el tintineo de la cadena se levantó del suelo, se puso en pie de un
salto.

Por fin se dio cuenta de lo que estaba pasando.

"¡Guau, no lo hagas!"

｢T, tengo que vivir.｣

Para vivir, tenía que avanzar antes de morir. Esa era la orden.

Callis dio otro paso.

"¡Guau! ¡No! Por favor. Woof, no lo hagas".

｢Ya he sacrificado todo para sobrevivir. No puedo perder mi vida aquí, no después de todo eso.」

Clack. Algo tiró de su cuello. Callis ya había alcanzado la distancia máxima. Sintiendo el gran peso
sobre ella, dio un paso más.

"Yo, yo. Soy una buena Azzy. Yo, ¡escucha bien! Humana, no quiero hacerte daño. Woof, por favor.
Woof."

｢ Al menos, si sigo las órdenes ahora, recupero mi autoridad, y regreso a casa... Podré vivir como
antes. Incluso podría llegar a ser nivel 4 como el Régimen Humano me dijo.｣

La cadena se tensó. La pequeña brecha entre el cuello y la cadena se cerró gradualmente. Mientras
su compostura se desmoronaba, la respiración de Callis se hizo cada vez más fina.

"¡Guau! ¡Guau, guau! ¡Para, guau!"

｢Tengo... que vivir.｣

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Su instinto gritó, pero ella todavía no podía correr. Ebon, una Estrella del Estado, la miraba
fríamente.

Hacía tiempo que había dejado de respirar. Callis sintió que su visión se estrechaba... aun así, se
impulsó aún más.

"¡Awoooo!"

Justo antes de que Callis estuviera a punto de desmayarse, Azzy no pudo soportarlo más y saltó
hacia delante. La cadena se soltó de inmediato, y su aliento olvidado volvió. Callis se desplomó en
el suelo, jadeando intensamente.

Azzy se puso a su lado con cara de lástima.

"Guau..."

｢ Llevar al Rey Perro a la superficie con mi vida como rehén, con la cadena al cuello. Esa es... la
única, manera para mí, de sobrevivir...｣

Azzy seguiría a Callis ahora. No podía dejarla morir.

Ebon fue al lado de Callis para elogiarla.

"Bien hecho, teniente coronel. Así que al menos es capaz de manejar al Rey Perro".

Fue otro comentario con una respuesta definitiva. Callis mintió entre respiraciones ásperas y
jadeantes.

"Gracias, señor".

"Sabía que tenía razón sobre usted. Tiene un talento excepcional. ¡Bien! Entonces, ¡sólo tenemos
que ascender por aquí!"

Ahora tenían tanto al Rey Perro como los medios para trasladarla. Todo lo que quedaba era volver a
la superficie.

Pero justo cuando Ebon aplaudió encantado...

"¡Miau...!"

Nabi entró corriendo en el edificio en el que se encontraban. Saltando como si sufriera quemaduras,
se aferró a Ebon y empezó a gemir.
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"¡Miau-miau! ¡Miau! ¡Me duele! ¡Me escuece!"

Nabi estaba al borde de las lágrimas, con aspecto desaliñado. Le habían cortado el pelo de forma
desigual y tenía arañazos en brazos y piernas. Incluso sangraba, aunque no mucho.

Nabi se lamió repetidamente las heridas de las manos, sollozando.

"Nabi. ¿Qué te pasa?"

"¡Miau, no me gusta esa cosa! No puedo verlo y me pica todo".

Con "esa cosa" se refería a la regresora contra la que había estado luchando hasta hacía unos
momentos. ¿Qué había hecho para que el Rey Gato huyera sudando?

Ebon examinó las heridas de Nabi y se quedó pensativo.

｢... Los ataques iban dirigidos a causar dolor más que a infligir heridas mortales. Los gatos odian el
dolor, así que la hizo huir apuntando sólo a las zonas sensibles...?｣

Los reyes bestia eran poderosos, pero en el fondo no eran más que animales. Y por muy fieles que
fueran al instinto de vida, no eran propensos a correr riesgos.

Desde la antigüedad, la mejor manera de tratar con los animales era asustarlos. Como su instinto de
supervivencia tenía prioridad sobre su instinto de caza, salvo en casos especiales como el del Rey
Lobo, los humanos utilizaban trampas de espinas afiladas o encendían hogueras para ahuyentar a
los Reyes Bestia.

｢ ¿Tiene experiencia enfrentándose a un Rey Bestia? Qué hábil. Ya que el Rey Gato ha perdido
hostilidad, debo intervenir.｣

Llegando a una conclusión, Ebon recogió sus garras y se levantó.

"Debe doler, Nabi".

"¡Miau! Lo odio. Como estar en enredaderas espinosas".

"Entiendo. Entonces lo derrotaré en tu lugar."

"¡Mi-miau! ¡Dale una lección! ¡Mew podría haber ganado! ¡Casi lo venzo! ¡Pero Mew lo dejó ir!"

Parecía que no iba de farol. La regresora apareció tras Nabi, con el mismo aspecto maltrecho. La
sangre goteaba de su boca, y tres heridas marcaban su rostro. Las mangas de su ropa se habían
convertido en harapos manchados de sangre.
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｢Está al borde de la muerte. Por otra parte, un Rey Bestia no es un enemigo fácil. 」

Al parecer, Ebon sólo tenía que asestar el golpe final.

Fijó las garras en sus manos, una en la derecha y otra en la izquierda. Clic. Se cerraron,
adhiriéndose a su cuerpo.

Una vez preparado para la batalla, el teniente general dio una orden.

"Nabi, lleva a esta gente a la azotea con el coronel. Y coronel, ni siquiera la Progenitora es nada que
temer con Nabi a su lado. No aparte la vista del rehén y dirígase al tejado".

El coronel dio una enérgica respuesta.

"¡Sí, señor!"

Ebon disfrutó de la sensación del acero en su empuñadura mientras se enfrentaba al regresor.

Mientras tanto, la regresora...

"¡Eh! Aquí he estado luchando con mi vida en juego, ¿por qué has estado haciendo el tonto aquí?"

...Gritaba enfadada en mi dirección, con la cara enrojecida por la agitación.

‘¿Haciendo el tonto? ¿No ves que tengo las manos atadas?’

Levanté las manos en silencio para mostrárselas, pero sólo conseguí que la regresora gritara
histéricamente.

"¡Deja de bromear y haz algo de una vez! Si la perdemos así...!"

"¿Con quién hablas, amenaza?"

Ebon se acercó a la regresora en un abrir y cerrar de ojos. Ella se dio cuenta un poco tarde y se
apresuró a coger a Chun-aeng para defenderse.

"¡Hff!"

Cl-clang. Las garras danzaron en una vertiginosa ráfaga, lanzando ataques desde todos los flancos a
la regresora. Ella apretó los dientes y rechazó las armas de su oponente. Tras rechazar el último
ataque, pasó a la ofensiva y ejecutó un corte cruzado.
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La mayor ventaja de la espada ingrávida, Chun-aeng, era su velocidad. Su portador no estaba

limitado por la postura y podía pasar inmediatamente de la defensa al ataque. La transición se
produjo sin demora mientras ella seguía con un tajo a supervelocidad.

Pero no alcanzó a Ebon.

Éste esquivó el tajo horizontal con sorprendente flexibilidad, clavó las garras en el suelo y cargó,
como una bestia cuadrúpeda. La regresora dejó que su adversario volviera a acortar distancias en un
instante.

Ebon la embistió con el hombro. Un gemido doloroso sonó en sus oídos.

"Esto está abarrotado, así que luchemos en un lugar más amplio".

Claramente pretendía ganar tiempo. Al darse cuenta, la regresora apretó la mandíbula.

"¡Uf...!"

｢ No puedo creer... ¡Tengo que confiar en ese hombre... en un momento tan importante como
este...!｣

Y así, la Estrella y la regresora salieron volando.

Era un fuego cruzado de propósitos, deseos, anhelos, esperanzas y voluntades, todo ello transmitido
a través de las personas.

El escenario estaba listo, y ahora, sólo tenía que actuar.

Deslicé los dedos y revelé en silencio un pulgar: la parte más grande del brazo del imperecedero
que había explotado antes, y que había recogido en secreto. En este momento, tenía seis dedos en la
mano derecha.

Ahora, pensemos. El coronel me había atado las muñecas con una cuerda hacía unos minutos, pero
yo tenía el pulgar del moribundo, que era el trozo más grande que quedaba de la mano derecha del
moribundo. El dedo que había mostrado cuando me ataban no era mío. ¿Qué significaba esto?

Bueno, naturalmente, ¡significaba el comienzo de la magia divertida!

"¡Nos vamos! Teniente Coronel, ¡parta...!"

Acatando la orden del teniente general, el coronel recogió apresuradamente su bolsa de cuero.
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En ese momento, un paquete de papel cuadrado salió de un hueco de la bolsa. Al aterrizar en el

suelo, el paquete se abrió de par en par, y los cigarros de hierba mágica hechos de hierba gatera se
esparcieron por todas partes.

"¡Ack!"

El coronel entró en pánico. Dejando de lado la importancia de los cigarros, previó lo que sucedería
después de que hubieran caído.

Nabi dejó de gemir, un brillo entró en sus ojos.

"¡Miau...!"

Se abalanzó sobre la mercancía por reflejo, barriendo todo lo que pudo con sus patas, y se hizo una
estera de diez puros. Luego empezó a rodar sobre ellos.

El coronel gritó desconcertado.

"¡Por favor, contente un momento, Nabi!"

"¡Miau-! Mya-myaha-hah..."

"¡Grgh! ¿Por qué se ha caído?"

‘¿Por qué, te preguntarás? Porque usas una bolsa de cuero. Sabes, puedo abrir una bolsa de cuero
incluso con mi pie. Después de todas esas veces que corté bolsas, todavía la gente las usa. Tsk-tsk.
¿Ni siquiera has leído las noticias?’

Aunque estuvieran cultivando un árbol del mundo, estas hierbas mágicas para controlar al Rey Gato
eran sumamente valiosas. El coronel se apresuró a agacharse y recuperar esos preciados objetos.

En ese momento, yo no existía en su mente. En otras palabras, no se daría cuenta de lo que yo

hiciera. Así que me puse por encima de la cabeza del coronel, sonriendo como un mago.

"Ta."

Empecé con mi mano izquierda.

"Tada."

Luego con la derecha.

"Tadada."
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Las deslicé fuera de la cuerda con gracia natural, y el nudo que parecía apretado se deshizo como el
agua. La propia estructura del nudo estaba fuera de lugar -más exactamente, puesta fuera de lugar-,
así que se soltó al instante.

La magia de escape era básica para un mago, y no era nada de lo que alardear. Supuse que con el
teniente coronel habría sido diferente.

‘Por eso tienes que comprobar si todos los dedos de un hombre le pertenecen cuando le estás atando
la muñeca.’

Podían engañarte con un dedo falso y meter el pulgar en un hueco del nudo.

Casualmente, me encontré con los ojos de Callis, lo cual fue un alivio. Sería más divertido tener
público en este momento histórico, ¿no? Le hice una reverencia y, de paso, le lancé el pulgar
derecho del imperecedero.

‘Muy bien. Ya que he escapado con éxito, creo que es hora de pasar a la siguiente etapa. Salí,
Coronel. Es hora de que hagas lo mismo.’

Levanté la cuerda desatada, el producto especial fabricado por el Estado que era resistente tanto al
calor como a las cuchillas. En la mayoría de los casos nunca se rompería.

Sosteniéndola tensa, me puse de puntillas detrás del coronel mientras recogía los cigarros del suelo
y, con un movimiento fluido, le colgué la cuerda alrededor de la garganta.
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Capítulo 104: Tan Solo Baila

¿Cuál era la herramienta que tenía el mayor recuento histórico de matar bestias? ¿La espada? ¿La
lanza? ¿O el hacha de piedra?

Todos estaban equivocados. A lo largo de los tiempos, la herramienta responsable del mayor
número de muertes de animales, con cruel sencillez, no era otra que la cuerda. Se trataba de un arma
exclusiva de los humanos, que poseían uñas romas, manos ágiles, gran inteligencia y, en
consecuencia, una crueldad innata.

"¡Gheuuff! ¡Gah! ¡Kff!"

"Bienvenido, a la tierra del nunca jamás~ ".

Los gemidos hirvientes del coronel se fundieron con mi zumbido en armonía. Con mi pie, apliqué
presión sobre su espalda y tensé la cuerda aún más.

Era natural que alguien entrara en pánico cuando de repente lo estrangulaban. El coronel intentó en
vano quitarse la cuerda que le constreñía la garganta, llevado por el instinto.

「¡¿Qué está... pasando?! Mi garganta... está... siendo estrangulada. ¡¿Por quién?!｣

El instinto de supervivencia despertó todo el ser del coronel. Se había plegado exactamente a las
órdenes del teniente general, dejando inmovilizados sus propios pensamientos. Sin embargo, ahora,
por primera vez desde que llegó aquí, empezó a pensar por sí mismo.

Empleó el Arte Qi, usando la fuerza interior combinada con el Desvío Qi para proteger su cuello y
asegurar cierta circulación sanguínea, permitiéndole pensar claramente con los ojos bien abiertos.

｢¡El obrero! Como se atreve... ese miserable… convicto. Agredir a... un oficial! ｣

Los pensamientos del coronel se conectaban en fragmentos mientras dejaba de respirar brevemente
para evaluar la situación. La furia se apoderó de él.

｢¡Pretendes matar... a un oficial! ¿Con una simple... asfixia?｣

Ardía de animosidad a pesar de que estaba siendo estrangulado por la espalda.

‘Bueno, parece que la ira no es una reacción de combustión, viendo cómo arde a pesar del oxígeno
bloqueado.’
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｢¡Te mostraré... la diferencia de poder!｣

¿La buena noticia? Por lo general, era difícil llegar detrás de ti mismo.

El coronel necesitaba un plan para atacar hacia atrás, y si se le ocurría uno, lo leería.

‘Ahora, a bailar.’

El codo del coronel salió disparado hacia mi hombro mientras intentaba un potente ataque hacia
atrás. Retrocedí medio paso con la pierna derecha y doblé ligeramente la cintura. Su codo se detuvo
antes de alcanzarme debido al alcance limitado de su brazo. Se acercó tanto que fue como una
maniobra precoordinada.

Curvé suavemente los labios, aflojé momentáneamente la cuerda que le rodeaba el cuello y la
enrosqué alrededor de su brazo derecho. Ahora tenía el brazo atado al cuello.

｢¡Mi brazo... derecho! ¡Cabrón...! Entonces, ¿qué tal... esto?」

A continuación, trató de sacudirme con una patada hacia atrás, aprovechando la proximidad que
oscurecía mi visión. Me habría dado si no pudiera leer la mente. Sí, si no pudiera.

Retrocedí todo lo que su pierna podía alcanzar, moviéndome con él paso a paso en un baile cercano,
casi como una pareja.

‘¿Un baile de pareja? Se me acaba de ocurrir, pero no es una mala analogía. Si tan sólo mi pareja no
fuera este oso de hombre.’

Decidiendo seguir con este concepto por hoy, susurré al oído del coronel.

"¿Adónde crees que vas? No te dejaré ir, compañero".

｢¡Qué... mierda...!｣

Leyendo su mente, podía reaccionar y seguir el ritmo de sus movimientos. Como alguien capaz de
sincronizarse de forma natural incluso con desconocidos, seguramente sería la mejor pareja de baile
del Estado.

｢N-no. El aire...｣

Sus intentos de escapar seguían fracasando. Cuando intentó darse la vuelta, giré y tiré con fuerza de
la cuerda. Cuando agitó los brazos y las piernas, evadí sus movimientos forzados con el mínimo
esfuerzo.
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El coronel trató de empujarme usando el Desvío Qi, pero empujar y tirar era mi especialidad. Sólo
tuve que soltarlo suavemente y atraparlo de nuevo. Por mucho que se agitara, la distancia entre
nosotros siempre se mantenía en un cuarto de paso.

Sus pulsaciones viajaban tenuemente a través de la cuerda hasta mí. El clímax ya había pasado y
sólo quedaba un final apacible.

Pero este baile no terminaría hasta que la canción de la vida estuviera completa.

｢¿Voy... a morir?｣

Era un poco tarde -en realidad, era bastante tarde-, pero la conciencia de la muerte pasó por la
mente del coronel, dejándole atenazado por el miedo y la desesperación.

Por fin, se sinceraría.

"Grant McKinsey. Debes creer que has sobrevivido gracias a la excelencia. Tras superar multitud de
pruebas para convertirte en el ayudante de confianza del teniente general, debes de haberte llenado
de confianza en que estás haciendo algo que cambia el mundo..."

No se podía dejar la pequeña charla fuera del baile de una pareja.

Acerqué la cuerda y continué susurrándole al oído.

"...Cuando en realidad no eras más que otro tornasol como la teniente coronel Callis, solo que ella
es un poco más tonta, y ligeramente más afortunada".

｢¿Yo...? ¿Un tornasol... como ella...?｣

"No es que tener control sobre la vida de alguien equivalga a que tengas dos vidas, pero la gente se
confunde a veces".

Solté un suspiro, como haciendo alarde del aire que ya no podía respirar.

"Ahora te toca a ti ponerte a prueba. Estás preparado para marcar el punto en tu vida, Grant
McKinsey?"

｢No... no... puedes.｣

Inicialmente, no tenía ninguna intención de matarlo en absoluto. O más bien, nunca me importó
mucho en primer lugar. Él sólo estaba aquí bajo las órdenes del teniente general.
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La poca emoción propia que tenía era un despreciable sentimiento de superioridad que surgió al
dejar de lado a Callis. Cuando le puso la cadena al cuello, aunque estaba destinada a que la llevara
él, se sintió aliviado y superior... aunque el teniente general le perdonó la vida no porque fuera
mejor, sino porque era estúpido.

La herramienta viviente extendió una mano en vano, su mirada desesperada se posó en Nabi.

｢¡Nabi...! ¡Ayúdame! ¡Patético animal drogadicto! Te daré las drogas, ¡así que ayúdame! ｣

Si Nabi hubiera estado un poco menos intoxicada, podría haber reaccionado de manera diferente a
su difícil situación. Por desgracia, ni siquiera miró hacia nosotros, ronroneando sobre las hierbas
mágicas.

La resignación invadió al coronel, pero entonces vio a Callis.

｢¡Callis...! ¡Sálvame...! ¡No te quedes ahí...! ｣

Callis podría haber considerado brevemente ayudar. Si no la hubiera encadenado, claro. Pero en este
momento, se limitaba a mirarnos sin comprender, habiendo perdido la voluntad de resistirse
siquiera.

El coronel ya había sembrado su karma, y nadie podía cambiar el pasado... excepto uno.

｢Esto... no puede...｣

En el último momento, el coronel intentó arrancarme aunque tuviera que rodar miserablemente por
el suelo. Pero en el momento en que exprimió todas sus fuerzas para inclinarse hacia delante, antes
de que pudiera ejercer fuerza alguna, le hice tropezar la pierna con un golpe seco.

El pesado cuerpo del coronel cayó torpemente, arrastrándome con él mientras yo mantenía la llave
de estrangulamiento. A pesar de la caída, no solté la cuerda. Me tumbé de espaldas al coronel
desplomado y tiré de él hacia mi pecho. Estiró el brazo izquierdo, pero un brazo no bastaba para
liberarse de aquel estado.

Poco a poco, los pensamientos del hombre que tenía debajo se fueron oscureciendo.

"Adiós, Grant McKinsey. Una vez fuiste el protagonista de un mundo brillante... sin embargo,
sobreviviste renunciando a tus propios pensamientos y convirtiéndote en una mera herramienta.
Siempre es una pena ver un libro que se ha convertido en un clon de otra cosa, pero supongo que
incluso un resumen de una perspectiva diferente tiene su valor."

Y con eso, la canción que se desvanecía llegó a su final, la partitura se detuvo y... se fue.
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Y eso fue todo. Un final definitivo marcado en un solo libro.

Solté la cuerda y en mis manos aparecieron marcas rojas de tanto agarrarla.

Suspiré de cansancio, saqué el pincho que escondía bajo el pie y me impulsé hacia arriba.

Lo primero que noté fue a Tyr. Me había estado vigilando, invocando también a su corcel
sanguíneo. Si me hubiera tropezado durante el baile, el corcel habría corrido a hacer una tortita con
el coronel. Me alegré de que eso no ocurriera, pues quería evitar derramar sangre si era posible.

Levanté una mano hacia Tyr.

"Te he echado bastante de menos, Tyr".

Ella se acercó con los ojos llorosos ante mi saludo.

"¿Te encuentras bien? ¿Te has hecho daño en algún sitio?"

"¿Mis sentimientos, un poco?"

"¡¿Qué hicieron esos malvados cretinos?! ¿Cómo hirieron tus sentimientos?"

"Sucedió cuando los caballeros oscuros en los que confiaba para protegerme fueron destruidos. Mi
corazón fue destrozado junto con ellos..."

Tyr había anticipado un emotivo reencuentro, pero mi repentino reproche la pilló desprevenida. Se
congeló con un respingo, sus ojos rojos temblando por una razón diferente esta vez.

"Eso, yo, lo siento".

"No, esas cosas pasan. Sabía muy bien que los caballeros oscuros eran bastante inútiles, así que...
¿Pero no es ese poder tuyo algo que una vez destruyó una ciudad entera? Lo siento, ¿pero las
ciudades estaban hechas de arena en aquel entonces?"

"B-bueno... Eran más poderosos que esto en el pasado... Y..."

Tyr se interrumpió, desviando la mirada como si hubiera pecado.

Tras un largo momento de angustia, continuó en silencio mientras jugueteaba con sus dedos.

"Hay algo que no te he dicho. Mi manejo de la sangre no está completo".

‘¿Mm? ¿El qué?’

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Me quedé boquiabierto ante la abrupta confesión y alcé la voz.

"¿Cómo dices? ¿Qué quieres decir?"

"Si la oscuridad es un recipiente, la sangre es la fuerza. Originalmente, habría infundido a mis

caballeros con Aura de Sangre y los habría movido usando porciones de mi poder... Sin embargo,
por razones desconocidas, actualmente soy incapaz de manejar libremente el Aura de Sangre."

Eso me recordó. Recordé cómo la sangre de la teniente coronel no se había movido cuando fue
apuñalada por el paquete suicida. No me extrañó. Debería haberlo sospechado, pero era algo tan
común que lo pasé por alto.

‘¡Pero lo más importante! ¡¿Qué demonios está pasando?! ¡¿Por qué crees que recuperé tu corazón
arriesgando mi vida?! ¿Tu sangre se debilitó?’

Como víctima del mayor fraude de inversión que jamás haya existido, grité en señal de queja.

"¿Qué? ¿Eres más débil ahora que estás de mi lado? ¿Por qué?"

"Yo, ahh.. lo siento."

"¡No, todo esto es culpa mía! Azzy está de mi lado pero es completamente inútil, ¡tú también te
unes a mi lado y ahora de repente eres débil de la nada! En este punto, ¡yo soy el problema!"

Ignoré deliberadamente la vergüenza de Tyr y me golpeé el pecho en señal de lamento.

"¡Mírame, mundo! ¡Aquí tienes un supresor andante! Si quieres ser débil, ¡ven y sé mi aliado!
Descubrirás lo que es la debilidad".

"No es eso. No has hecho nada malo. Todo es un descuido mío... Debería haber vigilado tu lado..."

"¡Ay de mí! ¡Devuélveme tu corazón! ¡Devuélveme lo que te di!"

Tyr jadeó, con los ojos abiertos de par en par. Parecía enfadada y apenada mientras miraba al suelo,
y luego cerró los ojos con fuerza, como si se decidiera. Se llevó los dedos al pecho.

"...Entiendo. Es tuyo, así que te lo devolveré..."

"Vamos, ¿cómo puedes intentar devolvérmelo en serio? Dejemos las bromas como bromas, ¿vale?"

Quién sabía lo que me haría después de sacarle el corazón y volver a ser esa fría vampiresa. Débil o
no, prefería que estuviera de mi lado. Ella no era una desventaja para mí, por lo menos.
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Logré proteger el corazón de Tyr con mi desesperada disuasión, pero el golpe a su confianza fue
inmenso. Ella murmuró sombríamente.

"...No esperaba que unos simples soldados fueran tan fuertes. Es un teniente general, de rango
incluso inferior al de un general, y sin embargo es tan fuerte... El mundo parece haber cambiado
drásticamente. Es demasiado difícil ponerse al día".

"Quiero decir, por supuesto que es fuerte. No es como si un general fuera un don nadie cualquiera."

"Y el que estaba clasificado aún más abajo... Coronel, ¿no? No esperaba que un soldado como él
venciera fácilmente a un caballero".

"No, no era un soldado. Era un oficial".

Tyr se quedó callado con confusión.

"¿No son lo mismo?"

Parecía que esta dama pensaba que "general" era un sinónimo de esos tipos triviales llamados
capitanes mercenarios o jefes de guardaespaldas, mientras que el "coronel" clasificado por debajo
no era más que el Soldado Medio Nº1.

Teniendo en cuenta cómo el hombre había trabajado como un perro para que el teniente general
apenas ascendiera, se habría muerto de frustración al oír lo que dijo Tyr.

Una lástima. Me di cuenta de que un mequetrefe como yo no debería haber ido a cotorrearle. En su
lugar, debería haber dejado que el coronel probara los insultos de Tyr. Son realmente los laicos los
que se burlan de los soldados después de todo.

De todos modos. Supuse que sería demasiado explicarle la composición militar a una chica del siglo
XII, así que asentí despreocupadamente y cambié de tema.

"Pues bien. Hasta que el señor Shei se tome su dulce tiempo tratando con un teniente general de
poca monta que ni siquiera es general de pleno derecho, ¿por qué no hacemos algo con ese gato
yonqui?"

Contestó Tyr con mucha menos confianza que antes ante mi sugerencia.

"¿Debemos atacar...? Hu, es probable que tú también lo sepas, pero un Rey Bestia desatará su
naturaleza salvaje en el umbral de la muerte. Un Rey Bestia enloquecido es un oponente muy
problemático. Incluso Shei sólo alargó la lucha contra el Rey Gato".

‘Huh. ¿Cuándo he hablado yo de luchar?’

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La regañé suavemente.

"¿Por qué intentas luchar sin necesidad? Ni siquiera eres tan fuerte".

"Agh..."

Me reí al verla visiblemente encogida, encontrando la reacción posiblemente bastante interesante,

luego me encogí de hombros antes de continuar.

"Tenemos que engatusarla bien. Casualmente, tenemos esas hierbas de maná. Intentaré calmarla un
poco con ellas. "

Pero justo entonces, la sangre brotó de la boca del coronel muerto, liberando el penetrante aroma de
la sangre. Tyr no podía controlar esa sangre, así que el olor se fue extendiendo poco a poco.

Aquí hice una pausa para preguntarme: ¿por qué había sangre cuando lo estrangulé hasta la muerte?
Había intentado derramar la menor cantidad de sangre posible, ya que su olor podía excitar a una
bestia.

Aun así, supuse que un poco estaría bien... o eso pensé, complacido.
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Capítulo 105: Bestias, sus Reyes, y Humanos

Cuando el olor de la sangre llegó a Nabi, dio un respingo como si se hubiera quemado. Levantó la
cabeza y escrutó la zona. Su atención se desvió a pesar de que el aire estaba lleno del aroma de los
cigarros de maná, hechos de hierba gatera procesada y hojas del árbol del mundo. Parecía asustada,
o ansiosa tal vez.

"¡¿Miau-mew?!"

Me apresuré a agarrar a Tyr y retrocedí.

Nabi olfateó durante un buen rato antes de acercarse al cadáver del coronel. Se aseguró de que
estaba muerto, varias veces, antes de echarse a temblar, mirando fijamente su cuerpo.

"No, no puede ser. Mew sirviente, miau sirviente está muerto".

Ni que decir tenía que no parecía enfurecida por la muerte del sirviente, igual que los yonquis no
lloraban la muerte de un camello.

"No hay nadie para darmew tributos."

Sólo estaba abatida. El paquete de puros estaba abierto y su contenido esparcido por todas partes,
pero Nabi se retorcía como alguien que hubiera perdido la droga para siempre. Se tocó la cara
salvajemente, sin darse cuenta de que sus uñas le arañaban la piel mientras gemía.

"¡Meoow-! ¡Miau!

‘Ohh, lo vi venir. Intenté ser cuidadoso, pero los gatos son caprichosos.’

Dejando a un lado a los gatos reales que no podían vencer a los humanos, no había necesidad de que
el Rey Gato se molestara en obedecer a los humanos para recibir cigarros de maná como "tributo",
como si se tratara de alguna obra de caridad. Si atacaba y robaba a la gente con los puros, ¿cómo se
le iba a detener?

La fuerza no era una opción. Sólo había una manera de tratar con ella, que era, naturalmente,
domesticarla.

Les costó algunas muertes por el camino, pero le inculcaron que robar no le concedería todos los
cigarros de maná que deseaba. Cuando volvía enfurecida tras agotar su alijo robado, la mantenían
tentada con una pequeña provisión de puros, descomponiendo poco a poco su cuerpo y su mente
con las drogas. Este proceso se repetía cada vez que robaba.
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Tras múltiples iteraciones de este ciclo, Nabi empezó a obedecer a los humanos en lugar de hacer
daño a la persona que administraba los cigarros de maná, engañándose a sí misma al pensar que era
un precio y un tributo.

Al sospechar de la obediencia de la gata, leí la mente del teniente general Ebon y apenas conseguí
descubrir la verdad. Por eso desconfié del olor a sangre que se extendía.

Tyr me habló con voz nerviosa.

"...El Rey Gato se encuentra en un estado peculiar".

"Bueno, incluso los yonkis humanos se ponen un poco raros".

Probablemente por eso Ebon hizo que el coronel se encargara de objetos tan importantes como los
puros de maná en lugar de hacerlo él mismo. Después de todo, matar al poseedor de los puros
provocaría ataques de locura en el Rey Gato... aunque también había una razón ligeramente distinta
para ello.

En cualquier caso, Nabi tenía un ataque de nervios como reacción a la muerte del coronel.

"¡Myagh! Murió, ¡el estúpido sirviente del estúpido sirviente murió miau!"

Nabi asintió para sí misma, sus movimientos rígidos y sus ojos desenfocados.

"Miau, esto es malo. Miau, miau tributo, miau felicidad..."

Su cola se crispó mientras curvaba lentamente su cuerpo de forma extraña.

"Mew, dos, tres, cuatro... N-no, cuatro no es suficiente. Se acabará mañana miau..."

La forma en que se desmoronaba provocaba ansiedad. Parecía enloquecida. No, realmente estaba
drogada. El Rey Gato solía ser inteligente, juguetona y una excepcional maniática de la limpieza,
pero ahora tenía un aspecto antinatural, como un rompecabezas que no encajaba.

Para enfrentarse a ella, Ralion se adelantó con un relincho. Tyr también reaccionó, tirando de mí al
percibir el aire ominoso. No me resistí, ya que incluso yo podía ver que era el que más peligro
corría.

Hice una sugerencia.

"Primero, ¿por qué no mantenemos el contacto visual con Nabi y retrocedemos lentamente? Como
tratar a un animal salvaje..."
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"¡Kyahahahah!"

Los ojos de Nabi brillaron, sus iris se convirtieron en rendijas. El vello de todo su cuerpo se erizó
cuando el salvajismo oculto en ella se abalanzó sobre mí.

"¡Maldita sea!"

No podía leer los pensamientos de una bestia, y me enfrentaba a un Rey de las Bestias, un oponente
al que nunca podría igualar con mi enclenque fuerza. Podría asfixiarla con una cuerda, pero un solo
movimiento de su cabeza me destrozaría como si me metieran en una trilladora a golpes.

Cuando la muerte se acercaba, Tyr me cubrió y gritó.

"¡Ralion!"

Con un relincho feroz, Ralion me protegió, golpeando el suelo con sus enormes pezuñas rojas como
la sangre. Cuando esas pezuñas fueron a por Nabi, ella saltó para esquivarlas, gruñendo
amenazadoramente a Ralion.

"Tyr, ¡retiro lo que dije de que te habías vuelto débil! Te las arreglas sola con Ralion".

"¡Basta de tonterías y vete! ¡Déjame este lugar a mí!"

"¡No, tengo que ocuparme de eso ahora mismo...!"

Justo cuando aparté la vista un segundo, la figura de Nabi apareció nebulosamente frente a mí. Era
tan sigilosa que el corcel sanguíneo, y la propia Tyr, tardaron en darse cuenta. El sigilo de un gato
era el de un cazador, que instintivamente apuntaba a la vulnerabilidad de la presa.

"Ah."

‘Maldita sea, esto es por lo que odio a los felinos. Es ridículo que un lector de mentes sea tomado
por sorpresa.’

Rápidamente, levanté ambos brazos para defenderme, aunque dudaba que sirviera de algo. Unas
afiladas garras se abalanzaron sobre mí.

Pero entonces, algo con pelaje leonado saltó a mi vista.

"¡Guau!"

Muy bien, ¡así es Azzy!

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Azzy apareció con el tintineo de la cadena a cuestas, abalanzándose sobre Nabi para morderle con
sus afilados colmillos. Fue un ataque sorpresa sobre un ataque sorpresa, pero en cuanto oyó la
cadena, Nabi ya estaba reaccionando. Se giró y lanzó su pata delantera contra Azzy.

Azzy intentó contraatacar con su pata derecha, pero la cadena sonó y sus ojos temblaron; el extremo
de la cadena estaba conectado al cuello de Callis. En lugar de atacar, Azzy se giró apresuradamente
y recibió el ataque de Nabi con la espalda. La zarpa del gato aterrizó.

A diferencia de los perros, los felinos eran más hábiles en el uso de sus zarpas. Incapaz de
defenderse, Azzy gimió de dolor mientras rodaba por el suelo. Pero a pesar de todo, extendió el
brazo para evitar tirar de la cadena. Si llegaba a rodear su cuerpo, Callis moriría.

Aun así, no pudo hacer nada contra el impacto. Conectada a la cadena, Callis salió propulsada.

"¡Agh...! Koff, koff!"

Callis tosió ahogada. Azzy miró la cadena y aulló con urgencia.

"¡Awoo! Awoooo!"

"¡Kyahah!"

Gruñó Azzy, sólo para volver a gemir de dolor. Su discapacidad era peor que tener una mano atada.
Si movía la pata con demasiada fuerza, le arrancaría la cabeza a un humano. Para protegerla, el Rey
Perro no tenía más remedio que contenerse, pero luchar así nunca le llevaría a la victoria contra su
compañera, el Rey Bestia Nabi.

Ella gimió, luchando para bloquear los golpes de Nabi con una sola pata. Wham, wham. El cuerpo
de Azzy temblaba violentamente con cada golpe despiadado. Su carne se desgarraba y sangraba, y
todo su brazo se volvía negro y azul por los moratones.

Sin embargo, ni siquiera podía defenderse con el otro brazo, y mucho menos usarlo para bloquear.
Si atacaba con su pata delantera, ese sería el momento en que la humana perdería la cabeza.

"¡Kyahahahah!"

La pata de Nabi se perdió de vista, apuntando a la cadena del brazo derecho de Azzy con lo que
parecía una intención deliberada.

Azzy se movió instintivamente para bloquear aquel ataque con todo lo que tenía.

"Arf..."
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Slam. Todo su cuerpo tembló por el impacto. Azzy no pudo aguantar y cayó, rodando por el suelo,
con sangre brotando de su boca.

Mientras Nabi se acercaba a ella, Tyr gritó a su familiar.

"¡Ralion! ¡Ayuda al Rey Perro!"

Ralion galopó hacia la refriega con un relincho feroz. El corcel sanguíneo del tamaño de una casa
resultó ser una amenaza incluso para Nabi. Saltó a diestro y siniestro para esquivar la carga, y
procedió a machacar implacablemente a Ralion.

Las probabilidades parecían terribles, y no era el único que lo pensaba. La voz de Tyr contenía más
urgencia que nunca cuando me gritó.

"¡Hu! ¡Aprovechemos este momento para marcharnos!"

"¡Espera! ¡Necesitamos a Azzy para derribar a Nabi! ¡Hay que cortar esa cadena!"

"¡Aléjate por ahora! ¡Yo me encargaré!"

"Debe ser increíblemente resistente, ¿puedes cortarla?"

Hablábamos de acero alquímico de nivel 4, el más fuerte que se podía obtener por medios comunes
en el Estado Militar. Y no creía que la vampiresa fuera de las que daban golpes fuertes.

Tras un fugaz momento de reflexión, los ojos de Tyr brillaron enrojecidos.

"No tiene por qué ser necesariamente la cadena, ¿verdad?"

‘Ajá, ¿entonces sacará el ancla en su lugar, como la cabeza de Callis? Ya que así te librarías de la
correa? Vaya, una sugerencia tan racional y fría... ¡que no debería seguirse!’

"Sin embargo, es un poco peligroso... ¡Azzy tiene la inteligencia para inferir la causalidad de la
muerte! Estaría devastada si una humana muriera por su culpa. ¡Eso la haría impotente de todos
modos!"

"¿Entonces qué hay que hacer?"

"¡Necesitamos deshacer esa cadena! ¿Podrías ayudarme a llegar hasta allí?"

"¿En medio de eso?"

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Nabi estaba justo en medio de la carnicería de todo el cuerpo de Ralion. El familiar se levantaba
desesperadamente contra ella, incluso mientras su carne era destrozada y sus pezuñas arrancadas,
pero por desgracia, incluso contra Azzy se había visto obligada a ponerse a la defensiva. La
ferocidad de Nabi iba mucho más allá de lo que Azzy había demostrado en el pasado, por lo que no
parecía posible que Ralion pudiera detenerla.

En medio del frenesí, Azzy se balanceaba sobre sus pies, mientras Callis sufría la serie de golpes.

"No. No puedo hacerlo".

Tyr sacudió la cabeza con decisión.

"Yo lo haré en su lugar. Yo no muero. Mientras tanto, mantente a salvo. Por favor..."

"Creo que te será difícil abrir cerraduras o deshacer nudos".

"Me las arreglaré. Si de alguna manera controlo esa cadena a través del manejo de la sangre y la
abro..."

Pero mientras murmuraba en sus pensamientos, Tyr divisó algo que no debería estar viendo: Nabi.

El Rey Gato estaba levantando su pata apuntando hacia mí, con sus afilados colmillos al descubierto
y sus ojos rasgados brillando, ignorando a Ralion y Azzy. Había captado instintivamente un
momento de debilidad y se había girado para realizar otro ataque sorpresa.

‘Por eso odio a las bestias.’

"¡Hu!"

Tyr lanzó un grito urgente mientras se colocaba para protegerme. La zarpa de Nabi iba a por los
dos.

Por fuera, parecían las payasadas de una niña pequeña, pero ella era un Rey Bestia. El tremendo
poder que contenía su zarpa era suficiente para arrancar la tierra y hacer pedazos a un caballo del
tamaño de una casa.

Cuando sentí que la muerte me acechaba, Tyr levantó los brazos por reflejo para detener el ataque.
Pero sus brazos eran delgados, como la luz de una vela ante el viento.

｢No puedo detenerla.｣

Tyrkanzyaka la Progenitora era la encarnación del poder. Era una comandante que creaba familiares
de sangre, infundía fuerza a sus sirvientes y dirigía un ejército de inmortales: caballeros oscuros que
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brillaban con el Aura de Sangre, Ralion, los trece vampiros ancianos y los miles que vivían en sus
aquelarres.

Era la Progenitora de los vampiros, la Reina de las Sombras capaz de conjurar desastres de la nada,
la portadora de un poder comparable al de una nación.

｢Sin embargo, mi cuerpo... es completamente débil. La inmortalidad es la razón por la que descuidé
este recipiente mío.」

Su negligencia no importaba pues la muerte no podía tomar su vida de todos modos. Incluso la
eliminación de su corazón no presentaba ningún problema. En lugar de respirar con sus pulmones,
podía expulsar su sangre para absorber aire y devolverlo a su cuerpo. En realidad, ni siquiera
necesitaba simular la vida de ese modo. Estaría perfectamente bien sin oxígeno. Su sangre divina le
había robado la intensidad de la vida.

｢Pero ahora, con la sangre oponiéndose a mi voluntad... Soy simplemente impotente.」

Ella no moriría, pero el hombre detrás de ella sí. El resultado estaba determinado si ella bloqueaba o
no.

Aun así, Tyr se puso de pie ante Nabi.

｢Sin embargo, no puedo dejar que Hu muera.｣

Con el estado actual de su manejo de la sangre, ni siquiera podía traerlo de vuelta como vampiro. Él
era un hombre que siempre era tan agradable y agradable para estar cerca. Él fue quien le regaló un
corazón... y era tan querido para ella como el mismo regalo que le dio.

Ella estaba siendo impulsada por un imperativo que superaba incluso el anhelo que tenía por la vida
que deseó durante 1200 años. Este sentimiento, era muy probable...

Reviviendo sus emociones, Tyr reunió cada gramo de fuerza que tenía. Tenía que salvarlo. Tenía
que vivir.

｢No importa lo que cueste, incluso si tengo que sacrificar todo.｣

Con la pura determinación de proteger, Tyr extendió su brazo para hacer frente al imparable ataque
del Rey Gato. Su brazo voló por los aires, la sangre salpicó en vano mientras la zarpa de Nabi
licuaba su carne.

Ante aquella fuerza arrolladora que no se atrevía a oponerse, la frágil carne de Tyr fue arrasada
como una roca golpeada por un maremoto. Y a continuación, venía a por mí...
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Sin embargo, la zarpa nunca me alcanzó. Su brazo estaba destruido, pero al mismo tiempo, no lo
estaba.

El manejo de la sangre era una rama de Arte Qi, y el Arte Qi se utilizaba principalmente para la
autodefensa. Incluso la regresora utilizaba el manejo de la sangre después de adquirirlo para
recuperar su sangre o acelerar brevemente su flujo sanguíneo.

Pero para Tyr, la frontera entre el mundo y ella misma se había difuminado debido a su muerte,
permitiéndole aplicar dicho Arte Qi sobre todas las cosas. Podía imponer su dominio a través de la
Marca Sanguina, otorgar poder e incluso revivir a los muertos como un homúnculo.

Si la magia representaba la manifestación del mundo interior, el manejo de las sangre de la

Progenitora era una división de sí misma, que compartía sus piezas con el mundo.

Era sumamente mágica, pero diferente de la magia.

Era lo Divino.

Sin embargo, ahora que había recuperado su corazón y se había arraigado en el reino de los
mortales, manejo de la sangre, sus propios poderes sobre la sangre... se habían concentrado dentro
de su ser físico.

Tyr agarró la pata de Nabi, y ésta se retorció con el crujido de un hueso roto. Su brazo seguramente
había volado en pedazos, y su vestido andrajoso lo demostraba; la explosión de sangre, hueso y
carne lo había destrozado. Sin embargo, había vuelto a su estado original en un abrir y cerrar de
ojos.

Una vez establecida la frontera entre su mundo y el exterior, su sangre no permitió que su cuerpo se
dispersara. Los fragmentos de su carne se reconstruyeron como si nada hubiera ocurrido.

Los ojos de Nabi se abrieron de par en par mientras forcejeaba, al parecer sintiéndose amenazada,
pero el duro agarre que la sujetaba no cedió. Con el poder de la sangre de Tyr totalmente
concentrado en su interior, sorprendentemente resultó ser lo suficientemente fuerte como para
dominar a Nabi.

"¿Mi...au?"

"Así es como se siente".

Fue sólo después de usarlo que Tyr se dio cuenta de su fuerza.

"Nunca antes había participado en un combate tan alborotado. Sin embargo..."

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Esta fuerza no emanaba de su agarre, sino de su manejo de la sangre, que gobernaba cada gota de su
esencia vital. Manejaba su arte con eficacia y pleno control, ‘moviendo’ la sangre de su cuerpo, que
ahora estaba claramente conectada con el mundo. A través de este vínculo, podía ejercer una fuerza
inmensa sobre la realidad.

"Con el fin de proteger, no me queda otra opción."

"¡¿Me-meow?!"

El puño de Tyr golpeó el pecho de Nabi con un impacto colosal.

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Capítulo 106: Bestias, sus Reyes, y Humanos (2)

Dos garras brillantes de energía azul rasgaron el mundo. La respuesta de Shei fue un simple y hábil
giro de muñeca, esquivando los tajos consecutivos que la apuntaban.

Chun-aeng, la hoja ingrávida, era un arma que aplicaba la inercia únicamente contra Ebon. Vio
cómo Shei bloqueaba su garra izquierda, pero un giro de muñeca redirigió rápidamente la hoja, con
el objetivo de cortarle la cabeza. Debido a esto, Ebon se vio obligado a mantener una postura
defensiva constante con una mano, incluso mientras lanzaba ataques con la otra.

"Un arma invisible de todas las cosas. Al principio pensé que era un dolor de cabeza..."

En realidad, la naturaleza oculta de Chun-aeng jugaba a favor de Ebon. Si no se hubiera centrado en

la muñeca de Shei desde el principio, le habría partido la cabeza antes incluso de darse cuenta del
secreto de la espada.

Ebon denunció lo ilógico de esto.

"Ciertamente es un arma buena más allá de tu valor".

"¿Qué sabes tú con esa cabeza enclenque que tienes? Me atrevería a decir que es al menos diez
veces mejor de lo que crees".

Shei se mofó fríamente mientras lanzaba cuchillas Qi.

Arte de la Hoja Celestial, Brisa Suave. A partir de ese momento, el viento sólo sonreiría para ella.
Mientras Chun-aeng descendía, se envolvió en el abrazo del aire. Era una hoja ingrávida, pero el
viento resonante tenía su propia fuerza.

"¡Grh!"

Ebon entrelazó sus garras en una postura defensiva, con las seis hojas contra Chun-aeng, vibrando
ferozmente. Empleando una enérgica estocada, logró repeler el ataque. Pero en el momento en que
utilizó ambas manos para defenderse, ya estaba derrotado en términos de estrategia.

Shei sonrió satisfecha, mientras la mandíbula de Ebon se tensaba.

"¡Lo haces bien a pesar de la paliza de un Rey Bestia!"

"Ah, ¿esto?"
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Shei movió la cabeza, con esa risa burlona aún en los labios. En ese momento, el manejo de la
sangre manifestó su influencia y la sangre de fuera de su cuerpo volvió a su interior.

Ebon exclamó asombrado.

"Así que era un disfraz".

"No, no era un disfraz. Sólo me curé a mí mismo, porque en realidad me hice un poco de daño".

Esa verdad no era ningún consuelo para Ebon. Si su oponente podía curar heridas y reponer sangre
hasta cierto punto, eso socavaba su estrategia de inducir hemorragias a través de heridas infligidas
con garras como camino a la victoria.

"Ese Rey Gato, no huyó a pesar de soportar bastantes heridas. La habéis entrenado bien, ¿no?
Recibí algunos golpes inesperados gracias a eso".

"Tienes demasiada seguridad en ti mismo".

Inevitablemente, se vio en la necesidad de utilizar su segundo poder. Ebon giró la muñeca izquierda
mientras murmuraba en voz baja.

"Llamada a las armas, Set".

En ese instante, el brazo de combate compacto integrado en su garra izquierda encajó con su
biorreceptor. En poco tiempo, el biorreceptor empezó a emitir un resplandor mientras absorbía
maná.

Con un sonido metálico, se materializó una estructura de acero sobre su piel, cuya superficie estaba
adornada con una capa brillante de acero alquímico de nivel 3. No era una transformación.

El maná y la luz alquímica corrían por su archiavatar, lo que permitió a Ebon equipar sin problemas
el brazo de combate en medio de la batalla en curso.

Ahora con un casco de acero, Ebon giró la cabeza hacia un lado. Justo cuando Chun-aeng le
apuntaba a la cabeza, el único cuerno de su casco desvió el ataque. Enfrentada a este equipo
desconocido, Shei invocó el viento para golpear a Ebon y retrocedió para observar el arma de su
enemigo.

Ebon se presentó con una voz tranquila y llena de confianza.

"Brazo de comandante, Unicornio".

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Lo que surgió de sus garras fueron unos guanteletes, una armadura pectoral con hombreras y un
casco, que venía con un robusto cuerno que no era mera decoración. Se trataba de un equipo
exclusivo de Ebon, fabricado especialmente por el Estado Militar, que protegía la parte superior de
su cuerpo al tiempo que ofrecía una capacidad ofensiva adicional.

Mientras Shei miraba en silencio, Ebon procedió a explicar, su voz resonando bajo su casco con
cuernos.

"Tú, más que nadie, deberías entenderlo. Luchar con garras tiene la desventaja de dejar la cabeza al
descubierto. Hasta ahora, he tenido que bloquear o cambiar a una postura evasiva cuando me
apuntabas a la cabeza... Sin embargo, eso ya no ocurrirá desde que he equipado mi brazo de
combate. Ahora sólo me queda atacar. Entonces, ¿crees que puedes detenerme?"

Shei ladeó la cabeza, con el rostro marcado por la perplejidad.

Ebon sonrió satisfecho, pero al contrario de lo que esperaba, la confusión de Shei no era por la
capacidad del brazo.

"La verdad es que nunca había visto ese brazo de combate. No lo habrás robado, ¿verdad? ¿O es un
modelo que está a punto de ser desechado porque apesta?"

A veces, la paciencia ni siquiera hacía acto de presencia cuando tus oídos captaban algo
monumentalmente absurdo.

Ebon, en un ataque de ira poco característico, bramó en respuesta a la grosera, inconexa y

desconcertante sospecha.

"¡Claro que no lo has visto! Soy una Estrella del Estado, ¡y mi brazo de combate es un artefacto
concedido exclusivamente a los oficiales generales! Al igual que una estrella es única, ¡también lo
es el brazo de combate de un general!"

"¿Qué? La última vez no había ningún general con un brazo de combate tan idiota. ¿Qué demonios?
¿Ni siquiera vosotros erais los culpables?"

"...¿Qué quieres decir?"

La pregunta de Shei no era algo que la actual Ebon pudiera responder. Estaba tan atrapada en sus
pensamientos que incluso se olvidó de la pelea, murmurando para sí misma.

"Alcaide. Un hombre, parte del Régimen Humano que se ocupa del sublime anhelo de la humanidad
o lo que sea. Sabe lo del imperecedero, probablemente hace falta alguien del nivel del imperecedero
para manejarlo, y trajo a un Rey Bestia".
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Información fragmentada brotó de sus labios. Al oír esto, el Teniente General Ebon le preguntó en
voz más baja que antes.

"...¿El sublime anhelo de la humanidad? Chico, ¿qué sabes?"

Shei podía responder, pero no pensaba hacerlo. Se limitó a seguir hablando consigo misma.

"Dos mujeres. No está claro si eso incluye a Azzy, pero como es difícil saber si la teniente coronel
estaba allí, si paso eso por alto... casi todo encaja".

Pero entonces detuvo su línea de razonamiento, mostrando frustración al encontrarse con una pieza
del puzzle que se negaba a encajar.

"Entonces, ¡¿quién demonios levantó el infierno en el abismo?! Y se supone que esa gente del
Régimen Humano son expertos en bestias por derecho propio. ¿Por qué pusieron a Azzy en ese
estado de locura? ¡¿Y de dónde salieron todos esos cadáveres?!"

Su información convergía. Ebon no podía resolver las preguntas de Shei, mientras que Shei no iba a
resolver las de Ebon.

En este caso, fue Ebon quien se encontró con una nueva tarea entre manos. Entrechocó las garras,
creando un chasquido metálico al separarlas, de cuyas hojas salieron chispas.

"Parece... que debo cortarte el brazo derecho y comenzar un interrogatorio para escuchar una
respuesta. No te preocupes. Te dejaré el brazo izquierdo con el biorreceptor intacto. Será necesario
para la tortura que se avecina".

Shei frunció el ceño al resurgir recuerdos inoportunos. Sin embargo, a pesar de los desgarradores
recuerdos, capaces de desencadenar un trastorno de estrés postraumático, su reacción inicial fue de
fastidio. Era uno de sus rasgos fuertes... desde la perspectiva de un regresor, claro.

"¿Qué tal si te centras en mantener tu cuerno a salvo?"

"Tu preocupación es injustificada. Aunque los demás componentes son de calidad de nivel 3, este
cuerno está forjado con acero alquímico de nivel 4. Rezo para que no mueras por accidente o por un
empalamiento accidental. Tienes mucho que compartir conmigo, después de todo".

"No, ese no era mi punto. Esa cosa en tu cabeza".

Shei sonrió siniestramente, su pelo crepitando con electricidad estática de la nada.

Tardíamente, Ebon se dio cuenta de que Chun-aeng había empezado a agitarse siniestramente, y que
su forma transparente original se había vuelto repentinamente oscura como nubes tormentosas.
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"¿No es perfecto para ser golpeado por algo? Dicen que los pájaros de trueno favorecen los lugares
puntiagudos".

Ebon sintió que algo iba mal, pero antes de que pudiera responder, Shei completó su maniobra. Con
un movimiento hacia abajo de su dedo, desató su poder.

Arte de la Hoja Celestial, Pájaro de Trueno.

Como si estuviera predestinado, como si no hubiera otro resultado posible, un rayo solitario
descendió sobre el cuerno de Unicornio.

"¡Gaaaaargh-!"

El rayo atravesó a Ebon. Luchó contra las convulsiones que le recorrían mientras invocaba un Arte
Qi sobre sí mismo.

Arte Qi Estándar del Estado, Kata del Cielo: Desvío. Una barrera se materializó a su alrededor,
capaz de repeler balas y flechas. Aprovechando esta fuerza deflectora, se sacudió
momentáneamente el impacto del rayo y luego plantó las piernas en el suelo antes de canalizar otro
Arte Qi.

Arte Qi Estándar del Estado, Kata de la Tierra: Flujo. Con los pies en el suelo, extendió el alcance
de su Arte Qi y redirigió instantáneamente la energía del rayo hacia la tierra. La fuerza tormentosa
que penetró en su cuerpo se disipó rápidamente.

Ebon se quedó jadeando después de lograr la hazaña de desviar el rayo.

"Ja, ja".

Pero el peaje de ese singular ataque fue asombroso. Se había visto obligado a utilizar una sucesión
de Artes Qi para resistir el golpe en lugar de evadirlo, lo que provocó un agotamiento extremo de su
energía.

Mientras Ebon recuperaba fuerzas, Shei se burló de él.

"Parece que has alcanzado el Cielo y la Tierra de algún modo. Entonces, ¿conseguiste el sentido del
Agua? ¿O siguen haciéndoos generales por haber conseguido sólo la Tierra?"

"Kgh... ¡Sólo eres un chico afortunado que tropezó con un artefacto! No hables como si estuvieras
por encima de mí por hacerte con su poder!"

El furioso grito de Ebon pretendía ganarse el tiempo necesario para recuperarse. Sin embargo, para
su sorpresa, la expresión de Shei se torció como reacción.
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"¿Soy todo equipo sin habilidad?"

No fue así como lo dijo, pero su reacción un tanto histérica hizo que Ebon no pudiera negarlo, así
que se quedó callado. Mientras tanto, Shei resoplaba y se agarraba a Chun-aeng con la mirada.

"¿Acabas de llamarme todo equipo sin habilidad?"

Al sentir su animadversión, Ebon se apresuró a empuñar las garras.

Shei agarró fuertemente a Chun-aeng con ambas manos, enroscando los brazos mientras lo llevaba
hacia atrás, por detrás del hombro. Al mismo tiempo, invocó un Arte Qi por todo su cuerpo. Su Qi,
enriquecido con un surtido de tesoros y elixires, fluyó hacia Chun-aeng.

Al instante, se envolvió en una fuerza fenomenal y rugió a Ebon.

"¡Deja de decir todo eso, imbécil! No necesito a Chun-aeng para acabar con un estúpido teniente
general".

El Dominio del Contraataque Celestial era el Arte Qi defensivo definitivo que imprimía una
secuencia de movimientos en el cuerpo del practicante, permitiéndole rechazar instintivamente
incluso ataques imprevistos. Sin embargo, los movimientos no tenían que ser necesariamente
defensivos.

Había más ramas de ataque que de defensa. Las técnicas ofensivas exigían diversidad y ajustes a
medida en función del oponente. Por lo tanto, los katas impresos, como en el caso del Dominio del
Contraataque Celestial, presumían de una eficacia defensiva abrumadora. De hecho, ése era el
propósito mismo del Dominio del Contraataque Celestial.

Aun así, Shei pensaba... ‘¿Qué hay de malo en tener unas cuantas katas ofensivas? Quizá unas
cinco, siempre que sean relativamente adaptables.’

Así que puso la idea en práctica. Y uno de los cinco katas ofensivos que se había obstinado en crear
era el tajo diagonal izquierdo.

Chun-aeng hendió poderosamente el espacio, mientras el Qi se transformaba en impulso dentro de

la hoja ingrávida. La espada, imbuida de energía azul, representaba la única extensión de cielo
dentro del abismo. No podía ser resistida ni bloqueada.

"¡Desvío...!"

Ebon ejerció al máximo su Arte Qi en un intento de defenderse, pero ante el abrumador poder de su
adversario, lo único que se produjo fue el desvío de sus garras.
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El cuerno de acero alquímico de nivel 4 de Unicornio se hizo añicos, y Chun-aeng infligió un

enorme tajo desde las hombreras de Ebon hasta la armadura de su pecho. La hoja atravesó incluso la
barrera deflectora que había debajo de todo ello, grabando una línea diagonal de color azul por todo
su cuerpo.

La sangre salpicó y Ebon retrocedió tambaleándose.

Shei, momentáneamente paralizada por el impacto del ataque, decidió no seguir persiguiéndolo,
dada la distancia que los separaba. En su lugar, optó por evaluar a su oponente desde lejos.

Al menos, Ebon había evitado un golpe mortal gracias al Desvío Qi. Gracias a su defensa, su cuerpo
fue empujado en el momento del contacto, y así consiguió proteger sus costillas de la trayectoria de
Chun-aeng. La herida ya era grave, pero en cualquier caso, había conservado la vida.

Ebon expulsó un lamento, la sangre mezclándose con sus palabras.

"... Maldito... Lanza del Desgarro... Cómo pudo dejar caer... a un monstruo como éste aquí... sin
siquiera neutralizarlo..."

Shei respondió en un murmullo indiferente.

"Si lo sabías, deberías haber tomado más precauciones".

Ebon soltó una larga carcajada, que persistió hasta que tosió sangre. Apretándose una mano contra
la boca para evitar que la sangre se derramara, formuló una pregunta en voz baja.

"Jaja... Incluso traje al Rey Gato... ¿Qué más preparación hacía falta?"

Shei reconoció este punto. El Régimen Humano había demostrado una considerable previsión al
movilizar a un Rey Bestia. Cualquier fuerza de mayor magnitud estaría destinada, sin duda, a una
batalla trascendental. Era un recurso fuera del alcance personal de un teniente general.

En cambio, Ebon había utilizado todos los medios disponibles a su alcance. Ya fuera la influencia
de su rango, el personal de talento que había reclutado y cultivado cuidadosamente, los cigarros de
maná o su ayudante.

"Sin embargo, pensar... que todo se detendría, debido a una simple anomalía..."

Con un murmullo hueco, Ebon desinvocó a Unicornio. Dejando atrás los restos destrozados de
metal, el acero alquímico restante se disolvió en luz y fue absorbido por el brazo izquierdo de Ebon.
Clic. Surgió un paquete de brazo de combate astillado y fracturado.
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El brazo de combate de un general servía tanto como una especie de placa de identificación como
de arma llena de secretos militares. En la derrota, era una virtud del soldado guardarlo en forma de
paquete, aunque sólo fuera para impedir la difusión de la tecnología.

Pero cuando lo cogió con mano temblorosa, un crujido resonó en el interior del paquete, parecido al
sonido de una gema al romperse. Tras el sonido, un fragmento roto de gema cayó a sus pies.

Los ojos de Ebon se abrieron de par en par; no había oído mal. El fragmento pertenecía a una gema
gemela que resonaba entre sí. De esas que cuando una se rompía, la otra lo hacía a la vez.

"¿Qué es eso?"

Shei se preguntó qué era, pero Ebon no tenía obligación de responder. Además, la verdad se
revelaría pronto.

¡Kihahahahaaaaagh!

El grito de Nabi resonó a lo lejos. Era un aullido con tintes de locura, distinto de un simple siseo.

Sorprendida, Shei dirigió su mirada hacia el interior del edificio de la prisión.

"¿Qué? ¿Es un frenesí? No, no parece ser el caso..."

"Je, je, je".

Ebon no era ajeno a este escenario; entendía lo que estaba pasando.

El proceso de adiestramiento de Nabi había resultado arduo, lento e incluso lleno de peligros.
Incluso los humanos en plena adicción suponían una amenaza, así que ¿cuán peor era el Rey Gato?

Al principio, Nabi había considerado los cigarros de maná como un regalo y los había aceptado de
buen grado. Pero cuando sus síntomas de abstinencia se intensificaban, asaltaba al cuidador de los
cigarros y se apoderaba del suministro restante antes de escapar. Y cuando el cuidador moría, Ebon
cesaba inmediatamente el suministro de la droga.

Nabi volvía sigilosamente cuando se le acababa el alijo. Amenazaba, suplicaba y a veces volcaba
toda la base en busca de los puros, pero no encontraba ninguno. Retorciéndose por la agonía de la
abstinencia, Nabi se formó una creencia inquebrantable de que Ebon era su única fuente de cigarros
de maná.

Ebon la tentaba durante mucho tiempo antes de proporcionarle los cigarros de maná,
convenciéndola de que robarlos la privaría de ellos para siempre. Y el ciclo se repetía una y otra
vez.
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Gracias a esos esfuerzos, Nabi llegó a equiparar la ‘muerte del cuidador’ con la ‘pérdida de la
droga’.

No era algo malo, tanto para Ebon como para el coronel. Al menos el coronel podía mantener su
vida a salvo de Nabi, y si éste moría, Nabi se volvería loca y arrasaría con todo. Servía como un
seguro fiable para ambos.

"...Ha. ¿Él también ideó algo así...? Verdaderamente, es peor que yo".

Sin embargo, el desconocido partidario del Régimen Humano había transformado incluso este
seguro en un dispositivo: si Ebon era derrotado, el Rey Gato se soltaría en desbandada...
Evidentemente, se había implantado algún tipo de mecanismo en el único ayudante de Ebon. Lo
más probable es que fuera del tipo que causaba destrucción interna si la gema gemela se rompía,
para que el olor a sangre se extendiera lo más posible.

"A pesar de todo, le estoy agradecido. Gracias a él..."

Mientras Nabi sucumbía a la locura y la atención de Shei se desviaba momentáneamente, Ebon

masticaba el cigarro de maná que llevaba oculto en la boca; se lo había metido antes, fingiendo
taparse la boca.

El envoltorio de papel se rasgó, y la hierba de maná hecha de hierba gatera -para ser exactos, una
mezcla de Rey Hierba Gatera y hojas secas del árbol del mundo- se esparció por su boca.

Ebon murmuró para sí mismo con desprecio.

"Jeje. Yo no, quería usar esto..."

Phut. Una llama surgió de su dedo. Aunque era principalmente un combatiente físico, adquirió el
nivel 1 de magia cotidiana como parte de su educación cultural.

"Set, Re."

La magia que lanzó fue Ignite, una fusión del hechizo de fuego Fahrenheit y el hechizo de viento
Pascal. Las llamas de su boca se extendieron como un reguero de pólvora, cobrando vida de
inmediato al consumir la hierba de maná.

Cuando Shei volvió a prestarle atención, estaba confusa.

"¿Eh? ¿Te has prendido fuego en la boca? ¿Qué..."

La respuesta... llegó en forma de lo que había sido del teniente general Ebon.
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"¡Kihaaagh...!"

Sus ojos se entrecerraron hasta convertirse en rendijas, el pelo se le erizó de forma rígida, la postura
bajó de forma natural y las uñas se alargaron ligeramente.

Shei por fin se dio cuenta de quién era su oponente.

"¡Eres...! ¡Un hombre gato...!"

En lugar de responder, de la boca de Ebon salió humo negro. La combustión de hierbas de maná
producía un humo imbuido de una potencia decenas de veces superior a su fragancia. Cuando un
hombre gato lo olía, olvidaba el dolor, recuperaba su sangre bestial y se sumía en un estado de
frenesí.

Dada su naturaleza altamente adictiva y sus graves efectos secundarios, ni siquiera el Régimen
Humano recomendaba especialmente su uso. Pero ante la inminencia de la muerte, ¿había algo
realmente imposible?

Ebon gritó a Shei, mientras las llamas le abrasaban el interior de la boca.

"¡Kihyaagh! ¡Kihyaagh! ¡No! No soy una bestia. Soy humano..."

Ebon se lanzó hacia delante, esta vez a cuatro patas, más rápido y ligero que antes. Estaba frenético,
pero su inteligencia permanecía intacta.

Shei había contemplado el mismo espectáculo en un ciclo vital anterior. Vio en él a los mayores
enemigos de la humanidad, a los hombres bestia que habían llevado a los Reyes Bestia a la batalla.

"¡No me extraña que tu método de ataque pareciera extraño...! ¡Así que por eso el Rey Gato te
escucha! ¡Piensa que eres su súbdito! ¿Pero cómo escondiste las orejas y la cola...?"

Shei escrutó rápidamente a Ebon, y entonces lo vio. Entre el pelo erizado donde había estado su
casco, había rastros de algo cortado y coagulado.

"¡Tus propias orejas...! ¡Qué... lunáticos...!"

No pudo continuar. Las garras de Ebon se dirigieron hacia ella con mucha más fuerza y astucia que
antes, asemejándose a las de un verdadero felino.

El segundo asalto comenzó mientras Ebon lanzaba cada fibra de su ser a la lucha.
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Capítulo 107: Bestias, sus Reyes, y Humanos (3)

La teniente coronel Callis Kritz fue testigo de un épico enfrentamiento entre el Rey Perro, el Rey
Gato y la Progenitora. Esta batalla parecía tener el peso de determinar el destino mismo del
universo. Y aunque no fuera cierto para el resto del mundo, sí lo era para Callis. Después de todo,
su propio destino dependía del resultado.

El traqueteo de la correa tiró de ella y Callis se lanzó instintivamente. A pesar de sus esfuerzos, no
pudo igualar la velocidad del tirón y acabó rodando miserablemente por el suelo.

Incluso cuando la constricción de la cadena le causaba dolor, Callis sólo tenía un pensamiento en
mente.

‘No puedo... renunciar a la vida. Voy a sobrevivir. Cueste lo que cueste. Sobreviviré... escalaré
posiciones... y la herencia de Padre...’

Pero, ¿podría hacerlo?

Hace unos momentos, el puño de la Progenitora había aterrizado en el pecho de Nabi. El golpe
había sido demasiado devastador para ser definido como un simple puñetazo, produciendo un
crujido nauseabundo al contacto. Entonces, el Aura de Sangre había brotado como el sol desde el
punto de impacto, impulsando a Nabi por el aire como una bala a través de un pasillo, incapaz
siquiera de agitar sus extremidades.

Si Nabi fuera una criatura normal, se le habría hundido el pecho, lo que supondría la muerte
instantánea... pero era el Rey Gato.

Nabi abrió sus ojos rojos en pleno vuelo y aulló, consiguiendo de algún modo voltear y aterrizar en
una pared. Miró hacia aquí con ojos agudos, lamiéndose la pata, y luego se fundió en la oscuridad.

En el momento en que se ocultó su presencia, fue como si hubiera desaparecido del mundo.
Imperceptible e inaudible, Nabi sólo existía cuando decidía revelarse.

En consecuencia, la Progenitora y Azzy se encontraron a la defensiva, cada una encadenada por sus
propias obligaciones.

La Progenitora tenía que proteger al trabajador, o lo que fuera; Callis no estaba segura.

En cuanto al Rey Perro, su objetivo era proteger a Callis. Más concretamente, tenía que evitar que
esta última fuera víctima de las repercusiones de esta lucha.
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'El Rey Perro... está intentando salvarme. Quizá incluso más que yo misma'.

Sin embargo, Callis estaba simplemente sentada, entorpeciendo al Rey Perro con su propia vida
tomada como rehén por una correa. La escena rozaba lo ridículo, pero Callis no tenía elección.

‘Incluso si me resisto aquí... ¿qué cambiará?’

¿Si decidía resistirse y el Rey Gato perdía? Los habitantes de Tantalus eran criminales que fueron
arrestados y arrojados a este lugar por el Estado Militar. Alinearse con ellos sólo conduciría a un
futuro sombrío.

Por otro lado, si el Rey Gato ganaba y el Régimen Humano lograba su objetivo. Callis ganaría...
Ella ganaría... ¿qué exactamente?

En medio de su contemplación, el pulgar derecho de Rasch le llamó la atención. Callis actuó por
impulso y se inclinó para agarrarlo, pero la pesada cadena de acero que llevaba al cuello sonó y la
hizo retroceder.

‘La cadena.’

Esa fue su única recompensa por adherirse al Régimen Humano. Una cadena que la atrapaba por la
garganta, amenazando su vida. Su antaño preciada medalla, en última instancia inútil; el paquete de
suicidio presentado como esperanza; la cadena que había llevado bajo órdenes; y el Rey Gato... no
eran más que engranajes de un engranaje que giraba hacia su desaparición.

En cambio, Rasch y Azzy intentaron rescatarla, pero pagaron el precio con dolor. Sangraron en sus
esfuerzos por salvar a Callis.

Callis recordó en silencio algo que Rasch le dijo.

'...El legado de padre... reside en mí'.

Puede que fuera la persona preciada de su padre, pero Callis no era querida por nadie más. No sabía
nada, a pesar de haber alcanzado el alto rango de teniente coronel, ni de las maquinaciones del
Régimen Humano, ni de los peones que manipulaban.

Callis era una oficial de alto rango del Estado Militar y, sin embargo, no era diferente de una
ciudadana de nivel 1. No, era incluso inferior a ese trabajador de nivel 0. Por lo menos, ese obrero
tuvo la determinación de estrangular al coronel hasta la muerte... aunque ella seguía siendo
escéptica en cuanto a su identidad real.

No obstante, al igual que él, Callis tenía ahora un imperativo singular al que aferrarse para
sobrevivir.
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"Tengo que... romper la cadena".

No necesitaba pensar en las consecuencias. Callis era una humana lamentable que apenas merecía
su rango de teniente coronel. Contemplar el futuro o lo que le esperaba era un ejercicio inútil,
similar a descifrar las olas del mar en una noche tempestuosa. Tales hazañas estaban reservadas a
los dotados de tales habilidades. En el momento presente, ni siquiera un segundo del futuro estaba
garantizado para Callis.

Así que tenía que hacer todo lo posible por sobrevivir a cada segundo y minuto que pasara.

"Puede que sea tarde para empezar, pero..."

Callis se agarró el cinturón.

Ya no había paquetes; los kits secretos que le había otorgado el Régimen Humano habían
desaparecido. Lo único que le quedaba era un fragmento de nostalgia, guardado en la bolsa del
cinturón.

Su padre le había legado una casa, un carruaje autómata, una espada dorada y un brazo de combate.
De todo ello, lo único que podía llevar encima... era el brazo de combate. Y estaba bien oculto en
los huecos del cinturón.

Por eso Callis llevaba este tipo de cinturón: para llevar siempre consigo ese trozo de memoria.

El brazo de combate era un modelo antiguo de capacidad mediocre, su cobertura sólo se extendía al
brazo izquierdo, razón por la cual fue abandonado, ni siquiera reconocido como verdadero brazo de
combate por el Estado. Pero gracias a eso, fue legado a Callis para convertirse en su única arma.

"Llamada a las armas".

Susurró la orden, deslizando el paquete del brazo de combate en el biorreceptor de su brazo

izquierdo. El acero comprimido dentro del paquete comenzó a desenredarse con un brillo
alquímico.

Un oficial se completaba por su brazo de combate. El Estado Militar, con una breve historia de
apenas 25 años, había surgido de un golpe de estado que derrocó a la monarquía anterior. La única
razón por la que este joven país logró consolidar su posición entre las naciones vecinas fue gracias a
la fusión de diversas tecnologías para amasar poder rápidamente.

Clunk, clunk. Un elegante guantelete de escamas metálicas entrelazadas se materializó, cubriendo el

brazo de Callis desde el codo hasta la punta de los dedos. Al equipar el brazo de combate, cerró la
mano izquierda en un puño con un áspero crujido metálico.
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El brazo de combate poseía una habilidad sencilla: protección física. Era un equipo insignificante,
nada más que un guante resistente.

Callis no se sentía decepcionada. La eficacia de una herramienta siempre dependía de su usuario.

Aunque tuviera un brazo de combate superior, no podría aprovechar todo su potencial. Pero este
brazo de combate, compañero durante la mitad de su vida, estaba seguro de cumplir su voluntad.

Impulsada por esta creencia, agarró el candado que ataba la cadena, forjado con acero alquímico de
nivel 4. Callis nunca podría romperlo con su poder. Sin embargo, el candado era otra historia.

En un principio, Ebon había previsto que el coronel llevara la cadena, suponiendo que Callis había
perecido, por lo que la única función del candado era impedir que la cadena se soltara. No hacía
falta nada de valor.

Por supuesto, no era que destruir el candado de acero fuera un asunto sencillo, pero ¿y si se podía
quitar sin romperlo?

Callis agarró el candado con la mano enfundada en el guantelete e invocó todo el maná de que
disponía para empezar a canalizar la magia estándar del Estado.

"Set, Re, Re, Re, Re..."

Callis fue elegida por el Régimen Humano al formar parte del cuerpo mágico, compuesto
íntegramente por oficiales debido a su especial naturaleza.

En general, los magos tenían poca utilidad en escaramuzas menores, pero el verdadero valor de los
hechizos estándar residía en su versatilidad.

El guantelete se calentó al envolverse en maná.

La magia mediofísica era un medio tradicional de manifestar milagros a través del propio cuerpo
del lanzador. Los magos de antaño la practicaban con frecuencia, pero cayó en desgracia debido al
problema de tener que soportar totalmente el retroceso que suponía anular las leyes de la realidad.

El único legado que dejó fue un adagio: ‘La grandeza anuncia el fin de un mago’.

Sin embargo, después de que el Estado inventara los biorreceptores y los paquetes de ropa, y de que
fuera posible transferir una parte del retroceso a un paquete a través del archiavatar, la magia
estándar fue reconocida con orgullo como una rama de la magia.

"...Re, Re, Realke, Decay, Munde".

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Con el maná reunido, la magia comenzó. Desalquimización, Corrosión, Fractura. Invocó

simultáneamente tres hechizos de nivel 2, fundiéndolos en un hechizo compuesto: Deconstrucción
Alquímica. Su valoración provisional era de nivel 3.

El hechizo de nivel 3, que descomponía la materia alquímica al contacto, roía lentamente la

cerradura. Cuando la cerradura se calentó lo suficiente, Callis apretó el guantelete. Crujió. La
cerradura, corroída, fracturada y deconstruida, se rompió en pedazos a su alcance.

Después, la palma del guantelete se hizo polvo y se disipó. Debido a su precipitación, parte de su
piel se desprendió y su mano empezó a sangrar. Sin embargo, se liberó de la cadena.

La cadena se aligeró y su garganta sofocada se liberó por completo. Con una sensación de
liberación, Callis se deshizo de la cadena que llevaba al cuello.

"¡Rey Perro!"

Ya completamente libre, Callis gritó hacia Azzy.

"¡Soy libre! Ahora lucha sin preocuparte por mí".

"¿Guau? ¡Guau! G.."

Girándose al oír la cadena caer, Azzy ladró alegremente al ver a Callis sin grilletes.

"...¡guau! ¡Guau!"

Callis se quedó aturdida durante un segundo, pero se recompuso rápidamente y continuó gritando.

"¡Concéntrate en el gato!"

"Lo sé, ¡guau!"

Nabi saltó de la oscuridad justo en ese momento. Los instintos del Rey Perro se activaron e intentó
defenderse, preparándose para lanzar un contraataque. Sin embargo, la mano derecha de Azzy no se
levantó como ella deseaba y cayó inerte a su lado. Se miró el brazo, perpleja.

"¿Guau? ¡Arf!"

Azzy se retorció frenéticamente para esquivar la embestida de Nabi, que se agachó con urgencia. El
zarpazo de Nabi no le dio en la cabeza y destrozó el muro de hormigón que tenía detrás como si
fuera tofu. Entre el tumulto de escombros, Azzy rodó por el suelo alejándose de su enemigo.

Aunque la cadena había desaparecido, sus problemas aún no habían terminado.

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El fenómeno del frenesí se producía cuando la vida pendía de un hilo. Una bestia destilaba pura sed
de sangre cuando matar al enemigo era el único medio de supervivencia. Para conseguirlo, se
esforzaban al máximo, descartando cualquier distracción.

En este momento, el Rey Gato era una bestia que estaba empeñada en eliminar a su enemigo a
través de sus medios más eficaces.

"¡Arf, arf!"

Debido a las heridas que sufrió mientras protegía a Callis, Azzy estaba indefensa ante los golpes de
Nabi, que entraba y salía de las sombras. La Progenitora se sentía inclinada a ayudar... pero cada
vez que intentaba intervenir, Nabi se ocultaba, evidentemente recelosa.

Constreñida por la necesidad de permanecer cerca del obrero, la Progenitora se mordía el labio y se
retiraba.

Los perros no podían entrar en frenesí, ya que toda esa naturaleza feroz la llevaban los lobos. La
Progenitora no podía actuar. Si se alejaba, el jornalero se expondría al peligro.

La única que podía ayudar a Azzy en esta situación era Callis... y tenía que hacerlo, aunque sólo
fuera para sobrevivir.

Su guantelete crujió cuando Callis aprovechó hasta el último ápice de su maná, conjurando un
hechizo con precisión.

"Re, Re, Re, Re. Fahrenheit, Celsi, Kel".

Reunió su maná y lo comprimió una, dos, tres y cuatro veces antes de aplicar calor. Tras la
compresión instantánea en cuatro etapas, Callis imbuyó esa energía en su brazo izquierdo.

Lo que se materializó fue un exceso de calor. Su guantelete irradiaba un resplandor escarlata, sus
escamas de acero se expandían mientras llamas carmesí parpadeaban entre los huecos, como si la
propia armadura respirara fuego.

Callis apretó los dientes soportando el dolor de lo que sentía, que era como si su brazo se estuviera
cocinando. Aunque el guantelete ofrecía cierta protección, la palma expuesta permitía que el calor la
invadiera, haciéndole hervir la sangre.

El calor abrasador estaba traspasando el brazo de combate y destruyendo su propio cuerpo, pero no
podía detenerse. La caída de Azzy sería más grave que que su propio brazo sucumbiera a las llamas.

Callis canalizó más maná hacia el brazo de combate, que ya estaba cargado de energía.
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"¡Set, Aqus, Re, Pascal!"

El agua se infundió, y el viento se comprimió. El calor concentrado en su mano izquierda consumió

ávidamente las gotas de agua, que chillaron al ser comprimidas hasta su umbral máximo.

Entonces, justo cuando Nabi se disponía a asaltar a Azzy, Callis desató ese poder.

"¡Corriente de Vapor!"

Lo que siguió fue una erupción de vapor. Las gotas de agua volcadas dentro del acero
sobrecalentado se habían transformado en vapor hirviente, chocando mientras surgía hacia arriba.
Callis cargó esa fuerza hasta su cenit y la liberó en un punto singular.

Era vapor, y el agua se convirtió en viento.

¡Tsssss! El vapor estalló salvajemente, su calor abrasador se hizo tangible en un siseo blanco,
expandiéndose como una marea, como si pretendiera engullir el mundo.

Era un hechizo de combate de nivel 2 que poseía un poder y una versatilidad considerables, pero
seguía siendo sólo de nivel 2. Podía dañar a un gato de verdad, pero contra el Rey Gato era un truco
patético que no podía dañar ni un pelo suyo.

Sin embargo...

"¡Hiss!"

Nabi saltó hacia atrás, sobresaltada por el inesperado ataque.

Una bestia perdía la racionalidad en pleno frenesí y se dejaba llevar por el instinto. El Rey Gato
odiaba tanto el agua como el calor, por lo que su aversión al vapor caliente era indescriptible.

Aunque fuera un truco insignificante, la magia era el arte de deformar y seducir la realidad.

Callis expulsó vapor abrasador, alejando a Nabi.

"¡No te acerques!"

Su súplica resonó, desprovista de órdenes, mientras proyectaba el vapor alrededor de Azzy. Incluso
Azzy no parecía muy entusiasmada con la neblina blanca y se sacudió la cola con fastidio, pero
Callis hizo caso omiso y se puso a su lado.

"De todas formas está herida. ¡Sólo tenemos que mantener un punto muerto! El frenesí se calmará si
ganamos tiempo".
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Gritó como si se preparara, y sostuvo su magia, apuntando en todas direcciones.

Un silencio espantoso envolvió el abismo. Nadie hizo ningún ruido innecesario, por miedo a pasar
por alto al gato oculto en la oscuridad.

Cuando Callis oía algo parecido a un sonido, descargaba vapor de inmediato. No sabía si su
objetivo era cierto o equivocado, sólo esperaba que sus esfuerzos resultaran útiles.

Y así, el tiempo transcurrió lentamente. Unas gotas de sudor se deslizaban por su cabello. El calor
que invadía su cuerpo se extendía por todas partes, cubriéndola de una película de sudor. Casi al
borde del agotamiento y la deshidratación, Callis apenas conseguía mantener su hechizo.

Mientras tanto, la Progenitora convocó a los caballeros oscuros para llenar las sombras. Si el Rey
Gato intentaba una emboscada desde la oscuridad, estaría prevenida.

En cuanto a Azzy, había estado lamiéndose las heridas hasta que recuperó la fuerza suficiente para
moverse de nuevo. Levantándose sobre sus patas, se agachó, lista para saltar en cualquier momento.

‘Bien. Si seguimos así...’

Viviría. Sobreviviría. Aunque nunca podría volver al Estado Militar después de ir contra el teniente
general, y nunca volvería a ver las cosas que había dejado allí...

Pero si le quedaban más oportunidades, en cualquier momento, esta vez seguro que iba a construir
mejores recuerdos. El pulgar que Callis sostenía se crispó como si hubiera oído su deseo, y una
premonición, casi como una clarividencia, acudió a ella.

"¡He llegado!"

Aunque no había oído esa voz a menudo, ya había empezado a echarla de menos. La expresión de
Callis se iluminó momentáneamente.

Rasch, el imperecedero. Qué hombre tan alegre. El hombre que desafiaba a la muerte y siempre
volvía era un bastión de fiabilidad para Callis.

Otro aliado se había unido a sus filas, reforzando sus posibilidades de sobrevivir al Rey Gato.
Estaba un paso más cerca del futuro que imaginaba.

Pero esa esperanza en el horizonte hizo que Callis bajara la guardia por un instante.

"¡Esquiva!"

Y cuando el obrero le gritó en señal de advertencia, su reacción llegó tarde.

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Prrk. La agonía desgarró a Callis. Intentó gemir por el dolor, pero ni siquiera eso pudo hacer. Su
cuerpo se sentía atrapado por algo desconocido. El calor que la recorría por dentro se le escapaba
por el estómago. Callis estiró la cabeza hacia abajo para ver qué era.

Tres cuchillas sobresalían de su abdomen. Se parecían a algo que había visto antes. Tres cuchillas
espaciadas a intervalos de un dedo. Estaba segura de que era... la garra del teniente general.

"Los traidores... sólo encuentran la muerte. Usted lo sabe, Teniente Coronel".

Ebon, sin su brazo derecho, le susurró con frialdad.

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Capítulo 108: Bestias, sus Reyes y Humanos (4)

Percibía los deseos. Cuando me asomaba al corazón de alguien utilizando mi poder tranquilo y
fluido, sus aspiraciones permanecían conmigo durante un tiempo antes de desvanecerse, dejando
sólo rastros.

La mayoría de los deseos simplemente pasaban de esta manera, pero ocasionalmente, algunos
permanecían inquietos antes de abandonar la ventana de mi corazón. Éstos podían ser viles,
peligrosos, incluso presuntuosos, pero, no obstante, era el destino de un lector de mentes ser incapaz
de ignorar tan fervientes anhelos, por mucho que lo intentara.

‘No se puede evitar, porque puedo leer los pensamientos.’

Cuando las esperanzas errantes levantaban las páginas de un libro, el texto garabateado llenaba el
espacio vacío. Aunque pudiera parecer caótico a primera vista, observarlo tambalearse al borde del
abismo siempre me llenaba de sombras.

Si lo que nos esperaba era una historia exquisita, completa en su conjunto, tejida con capas de
significados sutiles, más unidas que los ladrillos de una pared, más intrincadas que engranajes
entrelazados... era natural anticipar qué ocuparía los vacíos.

Y eran invariablemente las frases que fluían hacia adelante, y los libros que miraban más allá del
punto final los que irradiaban más brillo.

Los libros que se esforzaban por alcanzar el periodo perfecto para sacar sus conclusiones, para
llegar al cierre, conducían irónicamente a los finales más sombríos. Porque en un mundo
desprovisto de existencias impecables, la búsqueda de la perfección engendraba adornos de
falsedades y contradicciones.

‘Y por eso detesto las mentiras endebles... si pretenden engañarte incluso a ti mismo.’

***

Un alboroto estalló en el exterior, resonando desde el enfrentamiento entre la regresor y Nabi, que
se había unido repentinamente a la refriega. Sonaban bastante cerca, ya que pude oír claramente la
exclamación desconcertada de la regresor.

"¡Canalla! ¡Tenías el puro de maná en la mano derecha que te corté...!"

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El teniente general Ebon se había abalanzado sobre la regresora, fingiendo locura, y sacrificó su
brazo derecho en lugar de lanzar un ataque. Fue cortado sin esfuerzo por el contraataque de la
regresora.

Mientras la regresora estaba desprevenida, Ebon huyó rápidamente. Pero cuando la regresora
empezó a perseguirle, su mano derecha cercenada se abrió ante ella. La mano contenía un cigarro de
maná, al que aún le quedaban brasas, que liberó una gruesa columna de humo sobre la regresora.

Al mismo tiempo, Ebon exhaló la bocanada de humo de hierba de maná que tenía en la boca.
Aunque una hierba de maná envuelta en papel era harina de otro costal, el potente aroma del humo
humeante bastó para despertar a Nabi.

Impulsada únicamente por el instinto en este punto, Nabi siguió a Ebon, sólo para toparse con la
regresora. Y así, entraron en combate con la misma fluidez que el agua.

Fue una pieza de thriller, meticulosamente elaborada desde su mismo inicio, empezando por el
momento en que fingió continuar la lucha -llegando al extremo de revelar su vulnerabilidad como
hombre bestia para bajar la guardia de su oponente- y cómo encendió el puro de maná dentro de su
boca, a pesar de que podría haberlo usado simplemente de forma normal.

Si esto hubiera sido un esfuerzo hacia la vida, le habría ofrecido una ovación de pie. Pero cuando
todo no era más que un ejercicio de autoengaño, cuando no era más que la búsqueda
autocomplaciente de un falso propósito... La dedicación a la futilidad de todo ello no hacía más que
aumentar la decepción.

"¡El Rey Gato está aquí! ¡Cuidado con ese hombre!"

Oí gritar a la regresora desde lejos, pero el teniente general ya había entrado en acción e intentaba
algo más.

***

La garra que atravesó el abdomen de Callis por detrás goteaba sangre en silencio.

"El Rey Perro... no manifiesta frenesí. Porque, toda esa ira ha sido reclamada por el Rey Lobo".

Ebon soltó la garra. De su mano colgaba una cadena, la misma que Callis había tirado. Como
hombre gato, sabía cómo acercarse sigilosamente a una presa. Callis estaba distraída por la
aparición casual del imperecedero y no se dio cuenta de que se acercaba, pero aunque lo hubiera
hecho, el resultado no habría cambiado.

Fuera como fuese, él era una Estrella del Estado. Aunque fuera una teniente coronel, seguía
habiendo una inmensa disparidad de fuerzas entre ellos.
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Ebon enrolló la cadena con fuerza alrededor del mango de la garra. La garra era el ancla, y la
cadena, la correa.

Siguió hablando en un oscuro murmullo.

"Pero hay veces en que incluso el Rey Perro sucumbe al frenesí. Sin embargo, no ocurre cuando la
muerte le acecha. Surge cuando... se arrebata una vida. Cuando un humano muere debido a las
acciones del Rey Perro, ella se sume en el frenesí".

La mirada de Ebon siguió la cadena hasta llegar al otro extremo, donde estaba Azzy. Su pata
delantera seguía unida a la cadena. Mientras que Callis había conseguido liberarse de la cadena que
llevaba al cuello, Azzy no había tenido la oportunidad de hacer lo mismo durante su lucha contra
Nabi.

"Incluso si no es por su elección..."

No se trataba de la incapacidad de un perro para matar gente. Se trataba de su propia naturaleza, que
se definía por no quitar vidas. Si el Rey Perro mataba a alguien, si un humano mataba a otro
humano a través de ella, eso sacudiría el pacto milenario entre el hombre y el perro, desdibujando la
línea que separaba a los perros de los lobos.

Por lo tanto, Azzy no podía intervenir en el conflicto mortal entre humanos. No podía permitir que
sus acciones acabaran con una vida.

Así que cerraba los ojos, se tapaba los oídos y se escondía en un rincón.

"¿Volviéndose contra los suyos? ¿Qué está tramando? … ¿Hu?"

Mientras Tyr estaba atónita, incapaz de seguir el repentino giro de los acontecimientos, Ebon cargó
hacia Azzy.

Azzy sólo albergaba afecto hacia los humanos, de ahí que no ofreciera resistencia. Ebon se acercó a
ella con las uñas afiladas y la agarró por el pelo.

Luego, comenzó a correr.

"¡Arf! ¡Woof-woof!"

Los ojos de Azzy se abrieron de par en par mientras era arrastrada, aunque no por el dolor.
Comprendió lo que iba a pasar.
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El otro extremo de la cadena que estaba sujeta a su pata delantera estaba conectado a la garra
incrustada en el cuerpo de Callis. Si Azzy se alejaba, la cadena se tensaría, haciendo que las
cuchillas ganchudas de la garra desgarraran los músculos y las entrañas de Callis.

Su herida ya era mortal. Si esas cuchillas eran arrancadas... Callis moriría en el acto.

Incluso si no fuera por la mano de Azzy, ella estaría involucrada en la muerte. No quebrantaría el
fundamento de la promesa, ya que el acto no se realizaría enteramente por su propia voluntad, pero
sería peligroso que se lanzara a un frenético ataque en este momento. Después de todo, se
encontraban en un abismo aislado.

Si llegara a destruir el suelo, todo el mundo caería en picado.

"¡Guau! ¡Woof-woof-woof! ¡No! Ruff!"

Azzy luchó desesperadamente, arañando el suelo y las paredes, resistiéndose ferozmente al agarre
de Ebon. Sin embargo, el propio peso de Azzy no era considerable, y el teniente general era un
formidable practicante del Arte Qi por derecho propio. Más que nada, las paredes y el suelo de
hormigón resultaban demasiado frágiles para soportar toda la tensión.

Sólo había una forma de escapar.

"¡Sigue luchando, Rey Perro! Pero incluso con tu fuerza, ¡debes matar para detenerme! Y eso
también funciona para mí!"

"¡Arrrf...!"

Pero ese acercamiento era aún más imposible.

Quedaban aproximadamente 15 metros hasta que la muerte golpeara. Azzy clavó sus garras en el
suelo en frenética resistencia, pero eso sólo le proporcionó unos segundos como mucho. A este
ritmo, Callis moriría y Azzy perdería el control. Aunque no intentara matar a los humanos, habría
que acabar con ella para mantener este lugar a salvo.

Lo que percibí fue una tenacidad extraordinaria y una malevolencia inquietante y rezumante. Sólo
yo podía leer su objetivo. Por otra parte, ¿quién podría imaginar intentar encadenar a alguien con
los grilletes de la muerte utilizando su propia vida?

Pero lo percibí, y en el momento en que lo hice, empecé a correr.

***
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Callis se tambaleó al borde de la muerte, a punto de caer por el precipicio... en el mismo instante en
que la cadena alcanzó su límite.

En el instante en que la garra atravesó su abdomen, intuyó el final sobre ella.

「 Quería... vivir. Pero supongo que era mucho pedir. Por otra parte, cometí demasiados errores. Es
demasiado tarde.」

Lo que Callis experimentó en el ocaso de su lucha fue una sensación de catarsis. Había hecho todo
lo posible, reuniendo las escasas fuerzas que poseía para marcar la más mínima diferencia.
Lamentaba no haber actuado antes, pero era un sentimiento trivial y común.

「 Odio a las bestias. Las odiaba incluso antes de la muerte de mi padre. Esas criaturas sucias e
impuras, que llevan una vida fácil sin ningún esfuerzo. Aunque... todos morimos igual...｣

Como miembro del Régimen Humano, comprendió vagamente la intención de Ebon incluso en
medio de su conciencia desvanecida. También comprendió que estaba destinada a ser el detonante
sacrificial del frenesí del Rey Perro.

｢...Aunque muera, no será a manos de un chucho.｣

Callis se llevó una mano temblorosa a la espalda para agarrar el mango de la garra, con la intención
de sacarla.

A lo lejos, vio a Rasch corriendo hacia ella. Verlo en sus últimos momentos la alivió. Era quizá el
último vestigio de nobleza que podía conservar antes de su final en una vida plagada de errores...

"Prefiero este lado de la historia. Aunque ambas partes estén desesperadas, cuando la resolución de
la otra parte se deriva de mentiras infantiles... me parece más bien hueca".

Yo era el público de la esperanza. Para los que buscaban un cierre, que hubiera un final perfecto.
Para los que deseaban la continuación, que hubiera más espacio por escribir. Lo imposible seguía
siendo imposible. Pero si era posible, que fuera posible.

Los pensamientos de Ebon me llegaron entonces.

｢¡El obrero! ¡¿Cuándo llegó ahí?!｣

‘¿Cuándo? Ya estaba corriendo desde el momento en que leí tu mente, mientras no te preocupabas
por mí.’

Me coloqué detrás de Callis, curvando los dedos uno a uno, hacia dentro y hacia fuera, y luego
presionándolos contra el nudo de la cadena.
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‘La magia de escape realmente requiere una ayudante, ¿verdad?’

"¡Espera un momento! Yo la abriré por ti. Se me daba bien abrir cerraduras y esas cosas, ¿sabes?"

Pero justo cuando tiré del nudo tras mi confiada proclamación, la cadena sonó inútilmente, haciendo
ruido pero sin conseguir nada. Tras un largo rato de juguetear con el nudo, expresé mi perplejidad.

"¿Eh? ¿Por qué no se deshace? Esto es raro".

「 ¡Idiota! Doblé ese acero alquímico de nivel 4 en un nudo. ¡Como si pudieras deshacerlo en tan
poco tiempo!」

Ebon se burló de mí al llegar al límite de la longitud de la cadena. Las garras de Azzy dejaron largas
marcas en el hormigón mientras la cadena floja se tensaba poco a poco.

｢¡Si sigo tirando del Rey Perro! ¡La teniente coronel morirá por su mano! ｣

"¡Ah! ¡Esto...! ¡Sujétate! Debería funcionar."

Clank, clank. Los sonidos metálicos, como algo no del todo alineado, continuaron. El teniente
general sintió el éxito y derramó todas sus fuerzas.

｢¡Hundíos todos en el abismo! ¡Hasta que regrese a recuperar vuestros cadáveres! ｣

Pero justo cuando tiró del pelo de Azzy, y el momento de su grito de angustia era inminente.... La
cadena se tensó. La fuerza del teniente general pasó a través de Azzy, viajó por la cadena de acero y
alcanzó el mango de la garra... que entonces se deslizó hacia fuera.

Todo, excepto las cuchillas, se soltó.

El mango, aún unido a la cadena, rebotó inútilmente en el suelo. No se oyó el sonido de un cuerpo
desgarrado. Ningún grito horrible. Las cuchillas seguían clavadas en el abdomen de Callis,
conteniendo la hemorragia.

Sólo el mango rodó por el suelo de cemento.

Las expectativas de todos se hicieron añicos en ese momento. Al no comprender la situación, sus
mentes se apagaron.

Disfruté mucho de ese silencio, de ese blanco inmaculado que seguía a la conclusión de un truco de
magia.

Incapaz de contener mi alegría, abrí los brazos y proclamé a mi público.

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"¡Sorpresa! ¡Tada! ¡Huida exitosa!"

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Capítulo 109: Bestias, sus Reyes, y Humanos (5)

Una vez concluida mi mágica huida, el rostro de Ebon se convirtió en un lienzo de emociones:
desconcierto, inutilidad, ira, desesperación, fracaso, remordimiento, agravio y mucho más.

Pero, ¿qué podía hacer? Las cosas podrían haber cambiado si hubiera mostrado algún signo de
desmontar la garra a mitad de camino, pero ya estaba muy lejos, y no había nada que él pudiera
hacer al respecto.

"¡Teniente Coronel!"

"¡Hu!"

Justo a tiempo, el imperecedero y Tyr llegaron. El imperecedero se apresuró a apoyar a Callis, que
estaba a punto de desplomarse, mientras que Tyr parecía desinteresada por la teniente coronel. En su
lugar, me miró a mí.

"¡Me has asustado! ¿Por qué has salido corriendo? Al menos deberías haberme avisado".

Estaba sugiriendo lo imposible. A esta vampiresa sólo le importaba mi vida y mi muerte. Si le

hubiera avisado, su reacción instintiva habría sido retenerme en lugar de dejarme marchar.

Pero en lugar de ser franco, me encogí de hombros y respondí con evasivas.

"Bueno, mientras esté de una pieza, ¿no? Estoy bien, ¿podrías recuperar su sangre en su lugar?"

Tyr entrecerró los ojos ante mi respuesta indiferente.

"¿Su sangre?"

"Sí. Puede que tu habilidad con la sangre se haya debilitado, pero aún eres capaz de devolver la
sangre fluyente a su fuente, ¿no?"

Tyr fue una sanadora en el pasado distante. Por aquel entonces, utilizaba la sangre para aliviar las
heridas de la gente. Ya que antes podía hacerlo, la juzgué capaz de recuperar al menos algo de
sangre, aunque hubiera vuelto a la vida. Por eso le hice esta razonable petición.

Pero, por alguna razón, hizo un mohín de disgusto.

"¿Tan valiosa es la vida de esa soldado? ¿Hasta el punto de arriesgar tu vida?"

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｢ Estoy llena de preocupación por tu vida, sin embargo, por alguna razón, ¡valoras tu vida menos
que incluso yo!｣

‘Vaya, está enfadada. ¿Cómo resuelvo esto? ¿Ganar discutiendo? ¿O apelar a sus sentimientos?’

La situación no había terminado, así que sentí que tenía que tomar el camino más fácil. En lugar de
replicar, levanté la mano y toqué suavemente el pelo de Tyr. Sus delicadas hebras plateadas se
enroscaron suavemente alrededor de las yemas de mis dedos.

Mientras Tyr se callaba sobresaltada por la repentina cercanía, yo despeiné lentamente los
mechones plateados en la palma de mi mano.

"Me habrías convertido en vampiro si hubiera muerto".

Mi argumento se desviaba ligeramente del tema, pero para evocar emociones, las palabras requerían
más peso que lógica. Era una especie de confesión.

Tyr respondió tímidamente a eso.

"S-sin embargo... mi manejo de la sangre no está completo..."

Pregunté inocentemente.

"¿No puedes hacerlo?"

"Aunque te convirtieras con mi sangre ahora mismo, si estamos lejos... tu sangre no fluirá bien".

"¿Entonces no funcionará a menos que estemos cerca?"

Con una leve sonrisa, me llevé su pelo a la nariz y continué en un murmullo.

"Entonces tendremos que estar cerca. Si eso me devuelve la vida, entonces valdrá la pena. ¿No
crees?"

"¡Ah...!"

La cara de Tyr se puso roja como una remolacha, mostrando que su corazón estaba funcionando
correctamente. Se apartó por reflejo, y luego me espetó mientras se dirigía hacia Callis.

"...Inténtalo y despídete de tu vida. Te traeré de vuelta y te haré trabajar hasta la muerte".

Y entonces hizo lo que le pedí y restauró la sangre de Callis. Incluso tuvo la amabilidad de reunir la
oscuridad para sostener a Callis.
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El imperecedero comprendió que no podía hacer nada por Callis, así que la dejó en manos de Tyr y
se acercó a mí.

"¡Buen trabajo, profesor!"

"Admito que trabajé duro. Tanto que ya es hora de descansar".

"¡Aún así, debo señalar algo! ¡Eres realmente mezquino! ¡¿Cómo pudiste bromear en un momento
tan urgente?!"

"¿Una broma?"

"¡Fingiendo que no podías deshacer la cadena!"

"¿Qué? ¿Te pareció una broma?"

"...¿No lo fue?"

El inmortal parpadeó confundido.

‘Vaya, ¿me estás reprochando que haya salvado a alguien?’

Procedí a lamentarme para que el mundo lo oyera, sin ocultar mi indignación.

"¡Dios mío, hice todo lo que pude y aun así reprochas mi actitud! Piénsalo, ¿y si hubiera deshecho
la cadena de inmediato? ¿Crees que el teniente general se habría echado atrás sin más? Me habría
lanzado un cuchillo de inmediato".

"Ahora que lo dices, ¡tienes razón! No tengo nada que decir".

El imperecedero asintió con la cabeza.

"¡Te malinterpreté porque parecía que te estabas divirtiendo demasiado! Te pido disculpas".

"Te perdonaré, así que compórtate a partir de ahora".

‘Es cierto que me estaba divirtiendo, pero ¿no debería considerarse un factor secundario? ¿No está
bien divertirme mientras actúo por seguridad de todos modos?’

"Por cierto, estoy impresionado de tu talento. No esperaba que lo deshicieras en tan poco tiempo".

Ante eso me encogí de hombros.

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"Eso es lo que pasa cuando se usa algo tan fundamentalmente defectuoso como una garra. La gente
debería usar armas enteras, no armas ensambladas o desmontables".

No era que Ebon tuviera elección. No era posible convertirse en general del Estado Militar
renunciando al arma con la que compartías la mejor afinidad.

Nuestra conversación se interrumpió entonces.

"¡Guau-guau! ¡Woof-woof-woof!"

Azzy saltó alegremente desde la dirección opuesta, arrastrando la cadena conectada al mango de la
garra en su brazo. La cadena de 10 metros de largo ondulaba como olas con cada golpe de sus patas.

El teniente general Ebon había escapado a alguna parte en cuanto conoció el fracaso, así que Azzy
pudo esprintar hacia mí sin ningún obstáculo.

"Granuja, haciéndome pasar por tanto".

Supongo que estábamos más cerca después de todo, viendo cómo venía directa a por mí. Me sentí
emocionado y recompensado por haberla levantado... hasta que me di cuenta de que Azzy no iba
más despacio por alguna razón. En vez de eso, saltó directamente a mis brazos.

"¡Guegh!"

Estaba seguro de que caería torpemente si un perro normal saltara sobre mí, pero Azzy era una
mujer adulta, al menos en el sentido físico. Unido a esa larga cadena, ni siquiera mi "robusto"
cuerpo podría resistirlo.

Cuando caí, Azzy se subió a mí y empezó a lamerme la cara.

"¡Guau! ¡Guau!"

"¡Maldita sea! No estoy herido. ¡No lamas!"

"¡Guau!"

Era alentador que ella pareciera entender la gratitud, pero su forma de pagarme estaba fuera de
lugar. Hubiera preferido que me trajera algo de dinero en vez de lamerme.

Mientras desenredaba la cadena de la pata de Azzy, le hablé.

"Aparte de eso, Azzy, hay algo que necesito que hagas".

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"¿Guau?"

"Hay un gato fuera, ya ves. Un gato de verdad, no una persona espinosa como uno".

"¡Guau!"

‘Qué pesado debe haber sido, estar atado por una cadena, incluso por una promesa. Pobre chica. El
sufrimiento que debe haber soportado, todo porque nadie le había dicho algo tan simple de hacer.’

La cadena cayó con un ruido metálico. Me volví hacia Azzy, que ya tenía las patas libres, y le di una
orden. La orden de soltar las cadenas que la habían estado reprimiendo todo este tiempo.

"Esa gata nos está intimidando. Así que, ve a por ella".

"...Grrr."

Con el permiso concedido, Azzy mostró sus colmillos con deleite. Saltó de mí, emitiendo un
gruñido bajo que resonó a través del abismo, y salió.

Bien. Parecía que la regresora casi había terminado de ocuparse de Nabi. Con Azzy saliendo, seguro
que podrían terminar el trabajo.

Habiendo solucionado más o menos ese final de las cosas, me quité el polvo de las manos. Ahora, lo
que quedaba era...

"¿Eh? Sr. Rasch. ¿Adónde vas?"

Levanté la vista y vi al moribundo alejándose a grandes zancadas. A mi pregunta, respondió con un

gesto de la mano.

"Ohh, ¡no te preocupes por mí! Voy a reunirme con el teniente general".

"¿El teniente general?"

"Sí. Tengo algo que preguntarle".

Le robé una mirada a Tyr. Quizá debido al limitado alcance de su manejo de sangre, estaba
atendiendo de cerca a Callis y no podía prestarnos atención.

Me levanté con cuidado para seguir al imperecedero.

"Qué coincidencia. Yo también tengo asuntos que tratar con él. Vayamos juntos".
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"No pienso pelear ni nada parecido. ¿Te parece bien?"

"Tampoco es que yo vaya a pelear. Sólo tengo algunas preguntas".

"¡Entendido! Bueno, entonces..."

Me llevé urgentemente un dedo a la nariz.

"Shh, en silencio. Escapémonos. Tyr se enfadará si se entera de que voy a ver al teniente general".

Aunque el imperecedero parpadeó momentáneamente, al final captó el mensaje y bajó la voz.

"¡Jajaja! ¡Eres como un marido calzonazos! Pues muy bien. Vámonos. ¡En secreto!"

No quería imaginarme cómo reaccionará. Solo un puñetazo suyo ya enviaba a un Rey Bestia a las
puertas de la muerte.

Por ahora, todavía no estaba segura de cómo usar correctamente su fuerza, pero una vez que la
dominara... Oh, vaya.

Seguí al imperecedero, sacudiendo la cabeza ante el pensamiento.

***

El teniente general Ebon se dirigía sigilosamente hacia la azotea con la gracia de un hombre gato.
Le seguí junto al imperecedero.

｢ Qué desastre más absoluto. Siempre he estado dispuesto a encontrar el final, pero no puedo morir
en semejante fracaso.｣

A pesar de haber llegado a este punto, Ebon se arrastraba firmemente hacia la vida.

Si se tratara de una dedicatoria a la vida, habría ofrecido un aplauso... pero sabía que era el lamento
de un hombre en busca de un final. Era una llama que, sin preocuparse, prendería fuego a otros
libros en su búsqueda del siempre esquivo final perfecto.

｢ La causa principal fue... esa amenaza criminal. Los informes decían que había sido superado por
Lanza del Desgarro de los Seis; por lo tanto, debería estar varios niveles por debajo del general.
Creía que si utilizaba al Rey Gato o intervenía personalmente, podría solucionarlo de alguna
manera...｣
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La presencia de la regresora fue un factor inesperado para él. A diferencia del Rey Bestia o de la
Progenitora, era una amenaza cuya propia identidad era un enigma, lo que hacía difícil acercarse a
ella.

Me alivió saber que compartíamos un sentimiento similar.

‘Me alegro mucho de que no seas sólo violenta conmigo, Regresora. Parece que eres una especie de
calamidad justa que amenaza a todos por igual.’

｢ ...Aún así, las cosas dieron un giro inesperado. La teniente coronel desertó, y el coronel y el Rey
Gato se mostraron decepcionantemente impotentes. Debe haber habido otro factor que pasé por
alto...｣

‘¿Otro factor que pasaste por alto? Llamamos a eso el mundo... un reino lleno de lo impredecible.
Así es como es. No eres un profeta tramposo ni nada parecido, así que ¿cómo puedes predecir y ver
todo lo que ocurre en el mundo con antelación?’

｢Por lo tanto, debo encontrar una salida, y hundir a Tantalus... junto con la anomalía. ｣

"¡No puedes hacer eso!"

Ante mi grito, Ebon, que caminaba hacia el centro de la azotea, dio un respingo y se giró
sorprendido. Al poco rato, tanto el imperecedero como yo nos unimos a él en la azotea.

Ebon nos saludó amablemente, sin mostrar ningún signo de nerviosismo.

"Ah, el imperecedero y el obrero".

El imperecedero le habló.

"Encantado de verte de nuevo, teniente general. Soy Rasch, al que despedazaste".

"Sin embargo, resucitaste para estar ante mí."

Fue hábil en su respuesta, manteniendo la compostura a pesar de estar huyendo.

El imperecedero respondió con una gran inclinación de cabeza.

"¡Claro que sí! Bueno, no es que te guarde rencor, teniente general. Si te guardara rencor por un
poco de dolor, ¡el mundo estaría lleno de resentidos! Entre tú y yo, incluso dentro de este abismo,
todos han jugado con mi cuerpo al menos una vez".

Hay que reconocer que Azzy, la regresora, Tyr e incluso yo hemos jugueteado antes con su cuerpo.
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El teniente general esbozó una sonrisa benigna ante la enérgica declaración del imperecedero.

"Sí, así es como eres. Gracias a tu naturaleza, no sentí mucha culpa cuando te destrocé".

"¡No te preocupes! ¡No hace falta que te sientas culpable por eso! Los demás aquí tampoco sienten
culpa hacia mí".

Ofrecí una disculpa interna antes de que empezara a guardar rencor.

‘...Lo siento, Sr. Rasch.’

"¡Sin embargo! ¡Tengo una pregunta!"

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Capítulo 110: Bestias, sus Reyes, y Humanos (6)

"¡Sin embargo! ¡Tengo una pregunta!"

Durante un fugaz instante, el teniente general reveló su ansiedad mientras miraba al abismo, como
un hombre que esperaba que algo cayera.

Pero parecía que no era el momento adecuado, ya que persistía la vasta e interminable oscuridad.
Ebon bajó la mirada hacia el imperecedero.

｢ Rasch, el imperecedero. Al parecer, destroza a quienes insultan a su tribu. Supuse que sería el
estereotipo del bárbaro fácil de manipular, guiado únicamente por el honor, los rencores y los
favores, sin limitaciones por leyes y reglas... pero resultó ser un personaje totalmente distinto de lo
que había previsto. En cualquier caso, aún puedo sacar provecho de él.」

Ebon recuperó la compostura y habló.

"¿De qué se trata?"

El imperecedero formuló su pregunta con un tinte de aversión e intensa curiosidad.

"Se trata de tu antigua subordinada, la teniente coronel. Sin duda vino aquí bajo tus órdenes, así que
¿por qué intentaste matarla?"

Respondió Ebon con una sonrisa burlona.

"Una pregunta fácil de responder. Nos traicionó".

"¿Y eso por sí solo justifica acabar con una vida?"

"Más allá de eso, su muerte era lo que más se ajustaba a mi propósito. Estaba en el lugar adecuado,
conectada por una cadena al Rey Perro. Y bueno, hubo varias otras razones. No tenía ninguna razón
para no usarla".

"Así que fue así."

"¿Por qué, tenías curiosidad acerca de esas razones? Sorprendente. ¿No eres inmortal? La muerte es
un concepto raro para los de tu especie, ¿y aun así te impactó tanto la posible muerte de la teniente
coronel?"

El imperecedero asintió solemnemente.

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"Fue bastante más impactante de lo habitual. Pero no es lo único que me impactó. La muerte es rara
entre nosotros los imperecederos. Ya sea apuñalados por espadas, consumidos por las llamas,
despedazados y esparcidos por la tierra, al final regresamos. No nos afectan las enfermedades
comunes, no malditas. Incluso las muertes que se producen ocasionalmente se consideran un
retorno al abrazo de la Madre Tierra, una liberación antes de que la vida descienda a la desdicha. En
nuestros funerales nos reunimos para alegrarnos más que para llorar".

En sus palabras se percibía una profunda reflexión. Ebon respondió con la gravedad y el respeto
correspondientes.

"Verdaderamente suena como el paraíso. Para nosotros, la visita de la muerte es abrupta. Y así se
pierden muchos. Las muertes imprevistas forman parte de la vida cotidiana. Las pérdidas eternas se
encuentran fácilmente a nuestro alrededor. Los ascensos inesperados por la muerte de un superior
son habituales, tan habituales como ver de repente que el coronel con el que compartiste un café la
semana pasada se convierte en una persona totalmente distinta. A diferencia de ti, cuando nuestro
cuerpo se desgarra, ése es el final".

Su respuesta tenía un cierto grado de contemplación. Sin embargo, el imperecedero no comprendió.

"Soy consciente. Sin embargo, eso hace que sea aún más difícil de entender. Aquellos que, como tú,
teniente general, mueren con tanta facilidad, conocen la fragilidad y el valor de la vida y, sin
embargo, matan y mueren fácilmente, como si fueran ajenos al valor de la vida".

"No es que ignoremos su valor. Simplemente nos esforzamos por encontrar algo aún más precioso.
Si la vida ya está destinada a perderse, ¿no debería emplearse en una búsqueda que merezca más la
pena?"

Sus respuestas no concordaban, pero al darse cuenta de que se trataba de una cuestión de
perspectivas diferentes, el imperecedero sacudió la cabeza con resignación.

"Diferentes perspectivas, en efecto. Yo creo que cuanto más fácil es perder algo, más valioso es".

"La fácil pérdida de la vida hace que sea natural aferrarse a algo eterno. Yo uso la vida que está
destinada a perderse para un propósito de valor duradero".

"La teniente coronel anhelaba la vida."

"Por eso nos sentimos traicionados. Sus acciones renegaron de nuestra promesa. Confío en que
comprendas el valor de las promesas tanto como el de la vida".

El intercambio llegó a su fin. El imperecedero reflexionó sobre su conversación con expresión seria.

Ebon lo observó brevemente antes de pedir confirmación.

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"Dado eso, supongo que no me detendrás, ya que mi vida también es valiosa".

El imperecedero forzó los labios.

"...Apuñalaste a mi amiga por la espalda, pero eso fue un asunto entre vosotros dos. No creo que me
corresponda entrometerme".

"Gracias por entenderlo".

"No te culparé, Teniente General. Sólo espero que mi juicio no ponga en peligro a la teniente
coronel ni a los demás".

"No te preocupes. Ya he experimentado un terrible fracaso, e incluso he perdido mi brazo derecho.

Ahora no dispongo de otros medios. La teniente coronel no se expondrá al peligro".

Ebon, como un verdadero líder de una sociedad secreta, tejió una red de mentiras con
despreocupada delicadeza.

El imperecedero cerró los ojos, indicando su intención de fingir ignorancia de la presencia de Ebon.
Al darse cuenta de lo que quería decir, la satisfacción adornó los labios de Ebon, una expresión
inimaginablemente natural a pesar de que goteaba sangre de un brazo amputado.

Pero, ¿irían realmente las cosas como él pensaba?

"¡Teniente General, un momento!"

"Ah, el obrero. Tú también estabas aquí".

Cuando hablé, Ebon naturalmente desvió su mirada hacia mí. Respondió con una sonrisa amistosa,
al menos en apariencia.

"Tu demostración de habilidad al final fue impresionante, jaja. Me quedé realmente asombrado.
Nunca esperé que desmontaras la garra en vez de la cadena. Eso fue más allá de mis expectativas".

｢ Maldición, arruinó mi plan final. Era un plan apresurado, ¡pero eso debería haberlo hecho
imposible de obstaculizar! Lo habría matado desde el principio de no ser por la Progenitora! ｣

Ebon respondió hábilmente mientras ocultaba sus pensamientos internos. Era una visión bastante
escalofriante desde la perspectiva de un lector de mentes. No era común encontrar a alguien con una
discrepancia tan grande entre su comportamiento exterior e interior.

Respondí encogiéndome de hombros.

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"¿No necesitas una placa de identificación? Al fin y al cabo, el coronel falleció. Necesitarás la placa
para confirmar la baja".

Las placas de identificación eran expedidas por el Estado Militar para honrar a los soldados caídos.
Para aquellos que no habían alcanzado el nivel 4 de ciudadanía, la compensación proporcionada a
sus familias a su muerte era esencialmente el único legado verdadero que dejaban atrás. Para ello
necesitaban la placa de identificación, que los soldados apreciaban tanto como su vida. Tanto es así
que había un dicho: ‘Si no puedes dejar un cuerpo entero, al menos deja tu placa intacta’.

Así pues, asegurar las placas de los caídos era la etiqueta, la virtud y el deber que se esperaba de un
compañero soldado.

Sin embargo, era una propuesta inaceptable para Ebon, que esperaba a que se abriera una vía de
escape. Después de todo, le resultaría problemático encontrarse con entidades peligrosas como la
regresora en su camino hacia abajo.

Ebon respondió con una sonrisa.

"¿Para qué iba a necesitar una placa de identificación? Como oficial general, mi testimonio será
suficiente".

"Eh, pero sí que necesitas la placa... Y, sinceramente, aunque salvé por reflejo a la teniente coronel
Kalpatz Kuris, su estado es bastante crítico. ¿Y si acaba falleciendo durante su estancia aquí?"

Ante mi fingida preocupación, Ebon respondió con lo que se le ocurrió para desviar mis preguntas.
Su aprensión aumentaba a medida que se acercaba el momento de la huida.

"No te preocupes. Me aseguraré de informar sobre la teniente coronel Kalpatz. Les indicaré que está
concentrada en su recuperación..."

Y así cayó en mi trampa.

El Régimen Humano operaba en secreto, transmitiendo información en metáforas preparándose

para lo peor, refiriéndose a los demás en términos velados para evitar exponer sus identidades.

Ni siquiera sus "mecenas" conocían el rostro o el nombre de los individuos a los que apoyaban.
Hasta el punto de que Callis se sorprendió al descubrir quién era su mecenas. Del mismo modo, el
teniente general no pudo reconocerla de inmediato.

Por eso Ebon aceptó de buen grado mi referencia a "Kalpatz", y por eso el imperecedero abrió los
ojos.

"Espera".
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El tono de su voz había bajado, ya no llevaba la sonrisa cándida que reía incluso su propio
empalamiento.

"Dilo otra vez. ¿Cómo dices que se llama la teniente coronel?"

Todo lo que mostró fue la furia de alguien que había desenterrado un engaño.

"Teniente Coronel Kalpatz, ¿no es así? Su apellido es... mm. No puedo recordarlo. El Estado Militar
no hace mucho hincapié en los apellidos, ya ves..."

"Incorrecto. Su nombre es Callis. Callis Kritz".

Una expresión nerviosa apareció brevemente en la cara de Ebon. Simultáneamente, rebosaba

animosidad hacia mí. Experimentó el desagrado de caer en una trampa y dirigió una oleada de
intenciones asesinas hacia mí, que era quien la había tendido.

‘Calculaste mal, Teniente General Ebon. Sentirse molesto está bien, pero si dejas que eso se
convierta en asesinato, ¿qué clase de juicio crees que hará el imperecedero?’

Ebon intentó rápidamente retractarse de sus palabras y rectificar la situación.

"Ah, parece que cometí un error. Ese obrero habló mal hace un momento y..."

"Es una guerrera excepcional. Luchó ferozmente contra la vida misma para sobrevivir,
enfrentándose a la muerte hasta el final como una guerrera. La respeto".

"Yo siento lo mismo."

‘¿Después de tu comentario sobre la muerte para los traidores? Jaja, eso no se lo creería ni el
imperecedero.’

"Creía que el objetivo de vuestro pueblo tenía realmente un gran valor. Pensaba que era algo
parecido al honor o al orgullo, algo que valía la pena alcanzar aunque significara soportar
sufrimiento."

"Así es. Nos esforzamos por alcanzar el sublime anhelo de la humanidad..."

"Pero después de ordenar que una persona muera por algo tan significativo..."

El imperecedero se acercó un paso más mientras continuaba con sus palabras.

"¿No crees que, como mínimo, su nombre debería ser honrado? Es una virtud que debe mantenerse
incluso antes que una promesa. Incluso los miembros de mi tribu se adhieren a este valor cuando la
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muerte no nos infunde temor. Sin embargo, Teniente General, parece que no tienes ningún respeto
por aquellos que murieron por vuestra causa."

"Me disculpo. Yo-"

"No te disculpes, porque no hay nadie aquí para aceptarlo. Sin embargo, me has hecho comprender
tu falta de derecho a denunciar a la teniente coronel. Así que..."

La mano izquierda del imperecedero se cerró sobre el aire vacío, pero produjo un sonido parecido al
rechinar de un canto rodado. Crrk.

Levantando el puño, cerrado como una roca, Rasch declaró inexpresivamente.

"Resolvamos esto en tres golpes. Me has destrozado, has hecho daño a mi amiga e incluso has
insultado su honor. Tres deberían bastar, ¿no crees?"

Esto era absolutamente inaceptable para Ebon, ya que tenía que prepararse para escapar pronto.
Contorsionando la expresión, sacó su brazo de combate con su mano izquierda intacta. Era el
mismo paquete que había desequipado para aligerar su cuerpo tras su derrota contra la regresora.

Sosteniendo el paquete en la boca, Ebon lo introdujo directamente en el biorreceptor de su brazo

izquierdo. La parte superior de su cuerpo se envolvió en un resplandor alquímico.

"...Aunque no estoy en mi mejor condición".

Los componentes que habían sufrido daños o fracturas durante la batalla anterior permanecían en su
estado deteriorado. Las articulaciones no conectaban suavemente debido a la reconstrucción de un
brazo de combate ya comprometido, y maná residual se filtraba de las zonas heridas.

Además, el acero alquímico perdió la dirección del brazo derecho perdido, lo que provocó que los
trozos se desprendieran como riachuelos. En consecuencia, el protector del hombro y la armadura
pectoral del lado derecho no pudieron tomar forma por completo.

No obstante, el salto de estar sin armas a sostener una única garra en la mano izquierda era muy
significativo por sí solo.

"Los imperecederos libran batallas de desgaste, confiando en su capacidad de regeneración, pero no

estamos en la superficie. ¿Crees que puedes superarme dentro del abismo?"

"¿Quién sabe?"

En cambio, el imperecedero sólo poseía un cuerpo inmortal y dos puños. Pero si había una
diferencia con la norma, era que sus puños irradiaban una clara hostilidad.
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El imperecedero apretó los puños y contraatacó.

"Aun así, seguro que puedo asestar tres golpes".

La determinación de aplastar a un enemigo era algo poco común en los iperecederos, pero esa
misma intención se dirigía ahora a Ebon.

"¡Esta vez, no te resientas si acabas destrozado!"

Ebon se abalanzó primero sobre el imperecedero.

｢ No debo subestimarlo. Estoy herido y sólo me queda un brazo. Con una resistencia limitada, debo
terminar esta batalla lo antes posible.」

A pesar de no tener el brazo derecho y de estar maltrecho, Ebon se mantuvo alerta. Se abalanzó
sobre el imperecedero con un movimiento casi deslizante, extendiendo su garra.

El imperecedero no esquivó ni observó a su oponente. En su lugar, extendió la mano derecha para

recibir el zarpazo.

｢¿Quiere atrapar mi garra entre sus dedos? ¡Idiota!」

El imperecedero ni siquiera levantó la mano contraria. Si pretendía atacar, habría sido más sensato
apuntar al lado derecho de Ebon, ya que a éste le faltaba un brazo por debajo del codo, y sin
embargo persistió en un conflicto frontal. ¿Era arrogancia o complacencia?

Ebon tenía ventaja con su arma en un enfrentamiento abierto. Imbuyó su garra con un arte Qi y
golpeó a su oponente.

｢¡Déjame cortarte los dedos primero! Te partiré desde la punta de los dedos hasta todo el cuerpo. 」

Ebon dirigió sus cuchillas, cargadas de energía azul, hacia los dedos del imperecedero. Cortaron la
piel, y luego... se clavaron en los huesos con un sonido sordo.

｢¿Qué?」

Esto no tenía sentido. Quizá lo hubiera tenido si Ebon no hubiera empleado su Arte Qi, pero su
garra poseía tanto un filo afilado como una fuerza repulsiva. No había razón para que se enganchara
en los huesos. E incluso si lo hubiera hecho, debería haberlos cortado o empujado. No había
ninguna explicación plausible para esto, aparte del endurecimiento de los huesos del imperecedero.

Entonces, un sonido de masticación llegó a los asombrados oídos de Ebon: dentro de la boca del
inmortal había una hoja de árbol de cabello de doncella.
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"Oh, Madre Tierra".

Murmuró el imperecedero en voz baja, inyectando fuerza en su mano derecha. La bendita hoja de
árbol de cabello de doncella extendió sus venas desde el interior del cuerpo del imperecedero.

Esto era el abismo, la tierra abandonada por la Madre Tierra, y el cuerpo del imperecedero, ofrecido
a la madre naturaleza, reflejaba su suelo.

Nacidas en primavera, las hojas servían a sus árboles antes de depositarse en la tierra para
descomponerse una vez cumplido su propósito. El pequeño ciclo que rodeaba y unía a un solo árbol
continuaba hasta que su vida se agotaba.

Cuando finalmente se enterraban en la tierra, las hojas de árbol de cabello de doncella se

descomponían en solaz, para devolver a la Madre Tierra las esencias vitales que absorbían como
parte de un árbol del mundo.

Las hojas de las garras temblaron al clavarse en la carne. Ebon se apresuró a intentar retraerse, pero
su arma se mantuvo firme.

Ebon rechinó los dientes, comprendiendo ahora la naturaleza de este poder.

｢¡Arte Qi...! ¡Esta es otra forma de Arte Qi! ¡Una que mejora el propio cuerpo!」

"¡Así que conoces el Agua...!"

El imperecedero respondió con indiferencia mientras agarraba la garra.

"Me importa poco cómo lo denomine el Estado Militar. Simplemente... fortifiqué mi cuerpo. Eso es
todo".

Ebon luchó por sacar la garra. Se retorció, se sacudió e incluso tiró y empujó... pero la garra no se
movió.

No estaba atrapada de ninguna manera extraña, ni en el hueso ni en el músculo. El Arte Qi imbuido

en las hojas les permitía repeler la mayoría de los obstáculos.

En pocas palabras, la garra no se movía porque el imperecedero la tenía firmemente agarrada.

｢¡El Arte Qi de este bárbaro...! ¡Está a la par con el mío!｣

Ebon no podía soltarse debido a la abrumadora diferencia de fuerza. Y como le faltaba el brazo
derecho, tampoco podía soltar la garra.
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Lo único que Ebon consiguió fue retorcerse entre las garras de su captor, obligado a observar
atentamente cómo el imperecedero cerraba la mano izquierda en un puño y la levantaba. Ni siquiera
él pudo evitar que se le helara la sangre al verlo.

Ebon exclamó con incredulidad.

"¡Tú... tú no deberías ser capaz de ejercer poder dentro del abismo!"

"Ciertamente es así. Sin embargo, poseo una hoja bendecida de un árbol de cabello de doncella".

La hoja del árbol del mundo era tan preciada que la había estado guardando hasta el último
momento. Originalmente, el imperecedero tenía la intención de ofrecer la hoja a la Madre Tierra en
cuanto regresara a la superficie.

Hasta que decidió darle una paliza a Ebon.

｢¿Por qué...? ¡¿No se había usado para despertarlo?!｣

Al darse cuenta de la verdad, Ebon chilló desesperado.

"¡Yo fui quien se la entregó a la teniente coronel Kalpatz! ¡Fui yo! No Kalpatz, ¡yo te desperté!
¡Tienes que ayudarme!"

Gritó, agarrándose a un clavo ardiendo, pero todo lo que recibió por sus esfuerzos fue una fría
réplica.

"Te equivocas. Las hojas de un árbol del mundo pertenecen a la Madre Tierra. Los nombres pueden
variar según a quién se le confíen, pero en última instancia, es su bendición. No hay necesidad de
agradecer a cada persona que cuidó brevemente de esta hoja. Simplemente se aceptan los
sentimientos que contiene".

Y con eso, el imperecedero Rasch echó su puño izquierdo hacia atrás, añadiendo una última
observación.

"Además, el nombre de tu subordinada es Callis, Teniente General. Recuérdalo".

Crunch. El puñetazo recto del imperecedero se clavó en la cara parcialmente protegida por un casco
de Ebon.
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Capítulo 111: Bestias, sus Reyes, y Humanos (Final)

El inmortal Rasch prestaba poca atención a las heridas, incluso cuando estaba debilitado en el
abismo. Del mismo modo, el estado de Ebon apenas se registraba en su radar. El hecho de que éste
estuviera medio muerto no tenía importancia, como tampoco la tenía el saber que tres puñetazos
seguidos resultarían fatales. Podría considerarse imparcial, o tal vez no, pero al eterno tampoco le
importaba la imparcialidad dentro de un contexto determinado con premisas variables.

Golpeó con pura seriedad, gravedad y total sinceridad, asestando tres golpes con todas sus fuerzas.
En consecuencia, el rostro de Ebon sufrió una devastación total. El primer puñetazo anuló el Arte Qi
protector que canalizaba, el segundo le dejó completamente inconsciente y el tercero prácticamente
erradicó los últimos vestigios de vida que le quedaban.

A Ebon se le rompió la nariz, los dientes salieron volando y la sangre manó de las aberturas de su
cara. Su garra se hizo añicos, incapaz de soportar la fuerza del inmortal, y se balanceó
momentáneamente antes de sucumbir al suelo.

‘Joder. ¿Tan fuerte me iba a golpear la otra vez solo por usar un poco su brazo derecho?’

‘En serio, qué loco. Eso me habría matado en el acto.’

Mientras observaba atónito, el imperecedero, después de golpear a un hombre hasta dejarlo al borde
de la muerte, empezó a hablar arrepentido... hacia mí.

"Perdóname, Profesor. Se ha vuelto incapaz de seguir respondiendo".

‘Míralo, ofreciendo una disculpa a pesar de la situación. Ha llenado la cuota de tres golpes, así que
el estado de Ebon no importa ahora, eh.’

"Oh, está bien. No es que buscara una respuesta".

Podía indagar a través de sus pensamientos, después de todo.

Mientras me acercaba a Ebon, el imperecedero me interrogó.

"¿Necesitas ayuda?"

"Lo siento mucho, pero ¿te importaría taparte los oídos? Estoy a punto de ahondar en asuntos
delicados relacionados, la historia personal de Ebon".

"¿Mis oídos? Entendido".

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A pesar de la inesperada petición, el imperecedero obedeció. Se tapó los oídos con los dedos y gritó
afirmativamente.

"¡Bloqueado! Siéntete libre de conversar abiertamente. Sin embargo, ¡estaré vigilando por si pasa
algo!"

"Woah, realmente aceptó".

"¿Qué has dicho? ¡No puedo oír!"

Mostré un pulgar hacia arriba antes de acercarme a Ebon.

Presintiendo su inminente final, Ebon apretó inútilmente su temblorosa mano, arañando el suelo de
cemento, pero ni siquiera podía sujetarlo bien. Sus afiladas uñas, que parecían simbolizar su origen,
sólo consiguieron raspar un poco de polvo de hormigón.

Ebon vomitó sangre, rumiando para sus adentros.

｢ Era una oportunidad para cumplir... el sublime anhelo de la humanidad. Tenía que, encontrar al
Grande, encontrar al Grande y...｣

"Querías reconocimiento, ¿verdad? No como hombre gato, sino como humano".

Él era el hombre gato Ebon Crimsonwilde. Durante los días de la monarquía del Estado, cuando la
aversión a los hombres bestia era generalizada, se hundió en el odio a sí mismo y se cortó las orejas
y la cola, comprometiéndose con el ejército. Su identidad de hombre gato pasó desapercibida, salvo
para unos pocos.

Por fortuna, o tal vez por mala suerte, ‘alguien’ reconoció a Ebon por lo que era y tuvo en alta
estima su determinación. Ayudado por este enigmático benefactor, Ebon prosperó
significativamente en sus esfuerzos.

Pero eso no quería decir que su viaje estuviera revestido de una alfombra de terciopelo. La vida de
Ebon fue una cadena de pruebas. Durante la época del reino, los militares eran tratados como
limpiapiés o armas arrancadas del arsenal para la caballería. Algunos caballeros llegaron a descubrir
la naturaleza gatuna de Ebon y recurrieron al chantaje. Reducido a la servidumbre, le arrebataron
todas sus riquezas y elogios.

El creciente odio hacia el reino impulsó a Ebon a liderar un golpe de estado y aprovechar sus
agudos sentidos de hombre gato para ayudar a sofocar los restos del poder existente. Los caballeros
que habían extorsionado a Ebon saldaron su deuda con sus vidas.
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Y así, tras superar arduas pruebas, Ebon se unió a las filas de los oficiales generales. Por supuesto,
no fue sólo el tiempo y la experiencia lo que le encumbró. Ya fuera entrenarse hasta el punto de
escupir sangre o estrujarse la mente en busca de intrincados planes, todos estos elementos
constituyeron el combustible que le impulsó a su recién adquirido estatus.

Una vez cumplidos los requisitos, Ebon pudo enfrentarse a la verdadera naturaleza del Régimen
Humano. Al abrir los ojos al verdadero propósito oculto en la organización -no el objetivo infantil y
superficial de reunir y convertir en armas a los Reyes Bestia-, decidió llevarlo a cabo hasta el final.

Así, el hombre gato Ebon se convirtió en un miembro de alto rango del grupo extremista de
supremacía humana conocido como el Régimen Humano.

Y en cuanto al propósito del Régimen que lo cautivaba...

｢Al final, fracasé... en encontrar al Grande y...｣

"¿Por qué buscas al Grande? Porque quizá sea el único que te aprecie y comprenda?"

La tenue mirada de Ebon se volvió hacia mí. En medio del foco que se desvanecía, la perplejidad
brilló en sus ojos.

｢... ¿Qué? ¿Qué presume saber... sobre nosotros?｣

"Sr. Ebon. Por qué requieres una presencia tan grandiosa para definir tu esencia?"

｢Sin siquiera, saber a quién... estoy buscando...｣

Incluso al borde de la muerte, parecía que no iba a abrirse. Para vislumbrar un poco más
profundamente sus verdaderos sentimientos, no tuve más remedio que decírselo.

"El ser que desapareció de la historia una vez que los humanos obtuvieron realmente el dominio
sobre la tierra, la entidad que significó el principio y el fin del origen. El verdadero soberano que
poseía el poder y la autoridad para gobernar a la humanidad, a diferencia de los demás
pretendientes..."

Desde que los humanos afirmaron su dominio sobre las tierras holladas por miríadas de bestias, los
Reyes Bestia asumieron formas humanas.

Sin embargo, la gente a veces olvidaba un hecho: los humanos también eran sólo un tipo de bestia.

"...¿Realmente necesitas al Rey Humano?"

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Algunos humanos lo negaban con vehemencia, mientras que otros hacían muecas, como si
revelaran una verdad incómoda.

Pero los humanos éramos también bestias. Y bestias seguiríamos siendo.

De ahí que existiera un Rey Bestia incluso para los humanos. No un pretendiente de poder
insignificante, seguido por meros miles o millones, sino un rey en el sentido más verdadero, que
representara a la propia humanidad. Y eso era lo que Ebon quería encontrar.

"Aunque el Rey Humano nunca ha aparecido desde el inicio del surgimiento de la humanidad".

Los humanos proclamaron que ungirían a sus propios reyes, y por lo tanto, no necesitaban al Rey
Humano. El Rey Humano desapareció desde entonces.

Tras el surgimiento de la humanidad, comenzó la era de los reyes. Incluso sin el Rey, los humanos
sirvieron a sus propios gobernantes y lograron crecer. Eran superiores, poderosos y especiales. Ni
siquiera los elefantes podían atravesar más allá de selvas y páramos. Y aunque los tigres pudieran
reinar sobre sus montañas, no podían desplazar a la humanidad.

Los humanos eran realmente la especie dominante de la Tierra. Por eso, nadie se preguntaba por qué
los Reyes Bestia adoptaban forma humana, ni se preocupaban por la ausencia del Rey Humano.
Servían a demasiados reyes como para lamentar esa pérdida.

Sin embargo, en un reino, un grupo de individuos cansados de los reyes existentes buscaba un
verdadero monarca que pudiera abarcarlo todo. Sus motivaciones para buscar al Rey Humano
podían variar, pero Ebon sólo tenía una.

"No soy quien esperas..."

Anhelaba ser reconocido como humano, oír que no era un hombre gato sino solamente un hombre.
Un semejante. Y deseaba recibir esta confirmación directamente del Rey Humano, el que ostentaba
la autoridad y el poder para otorgar tales palabras.

"Pero yo te afirmaré".

｢¡Cómo, te atreves...! ¡Un insignificante trabajador!」

Ebon me miró con las últimas fuerzas que le quedaban mientras su vida menguaba, mientras yo
hacía serenamente una declaración en su nombre.

"Ebon Crimsonwilde. Eres un humano. Te lo aseguro".

｢Un cretino como tú... ¡qué sabrás tú...｣

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"Ya sea impulsado por el bien o por el mal, el intelecto para idear planes desde cero, actuar en
consecuencia y esforzarte en el siguiente intento a pesar de los fracasos, utilizando todo lo reunido
para lograr un propósito... junto a la voluntad de sacrificar incluso la propia vida por una causa
mayor es una capacidad exclusiva del ser humano."

‘No soy más que un hombre ordinario que puede leer la mente.’

"Lo que he vislumbrado podría ser sólo un fragmento, pero es suficiente. Eres, sin duda,
decididamente, humano".

‘Pero en nombre de todos mis semejantes, declaro a Ebon Crimsonwilde como humano.’

"Incluso los hombres bestia, estrictamente hablando, son humanos que han heredado ciertos rasgos
de las bestias. Es sólo que un lejano antepasado tuyo cometió un terrible pecado... Bueno, llamarlo
pecado es exagerado. Es más como haber revelado una visión vergonzosa de la que es difícil
presumir, pero divago. Esos rasgos son sólo incidentales. Tus orejas y tu rabo no te definen".

Habiéndole leído el corazón, consolé tranquilamente a Ebon.

"La determinación para lograr tu objetivo, aunque signifique cortarte las orejas y el rabo,
paradójicamente muestra tu humanidad. Bien hecho, humano Ebon".

｢... ¿Podría ser?｣

Solté elogios sin ningún calificativo, pero eso bastó para satisfacer a Ebon, pues habían llegado las
palabras que necesitaba en sus últimos momentos.

Nacido como hombre bestia, soportó persecuciones durante toda su vida y contribuyó a la caída del
opresivo reino en el que creció. Luchó contra adversidades que nadie reconocería.

Ya fuera el odio hacia los hombres bestia, que apenas cambió incluso tras la caída de la monarquía,
los repugnantes restos del reino llamados la Resistencia, el desafiante y caprichoso Rey Bestia, o su
crecimiento, que palidecía en comparación con sus esfuerzos.

Nadie reconocía sus penurias, su sinceridad o sus esfuerzos. No hasta que me conoció hoy. Y en su
momento de muerte, cerró los ojos en el pequeño consuelo que le proporcioné.

¿Pero cómo se atrevía? No podía dejarlo ir todavía.

"En primer lugar, los gatos son criaturas patéticas que ni siquiera merecen asociarse con los
humanos. Creías que no te convenían, ¿verdad?"

Con una sola pregunta, quité el barniz dorado de su humanidad.

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"Sólo porque tengas orejas y cola, ¿eso disminuye la gran mente de un humano? No, esos apéndices
son como la luz de la luna oscurecida bajo el brillo del sol. En realidad, son como la luz de las
estrellas que ni siquiera deja rastro. Aunque una vez los llevaste, te convertiste en teniente general
gracias a tu brillante inteligencia, tu ilimitada paciencia, tu aprendizaje y tus esfuerzos".

Validaba lo humano en él mientras rechazaba lo bestial, llegando incluso a insultarlo. Pero, ¿era esto
realmente lo que quería?

"Piensa en los gatos. Actúan tan limpios y elevados cuando lo único que hacen es perseguir ratas de
alcantarilla. Esos lamentables animales no sobrevivirían sin su bonita piel, y sin embargo tienen la
osadía de no ser más que desagradables. Y no olvidemos lo inútilmente tenaces que son,
aferrándose a la vida en los callejones aunque los echen fuera. ¿Tienes algún parecido con esos
mugrientos bultos de piel?"

No había ningún parecido, por supuesto. Su forma de vida era humana a pesar de ser un hombre
gato. Existía un gran abismo entre él y los gatos reales, por lo que le resultaba imposible
relacionarse con ellos, incluso como hombre gato.

Sin embargo, no podía encontrar alegría en esta verdad.

"Justo a tiempo. Escucha".

Me llevé un dedo a los labios y luego me llevé la mano a la oreja. El rugido de una bestia reverberó
desde abajo.

｢El... Rey Perro.」

El golpeteo de las patas contra el suelo se hizo eco del rugido de Azzy, seguido del grito de Nabi.

Entonces, el crujido de algo rompiéndose entró en nuestros oídos. Boom. ¡Bum! Dos veces, algo se
estampó contra el suelo. El intenso peso del impacto atravesó el abismo, alcanzando la azotea de la
prisión.

｢ ...La fuerza del Rey Gato es escasa comparada con la del Rey Perro... Si lucha sin ayuda humana,
será una derrota segura.｣

Como Ebon había previsto, no pasó mucho tiempo antes de que percibiéramos un quejido de vida
menguante.

"Myahaagh..."

Tras deshacerse de la cadena, Azzy dictó sentencia contra Nabi por todo el tormento que le había
infligido... de acuerdo con las despiadadas leyes que regían a las bestias.
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"¡Espera! ¡Azzy! ¡Espera un segundo! ¡Sacudirla así la matará...!"

Me sorprendió lo que parecía una interrupción. Parecía que el Rey Gato no moriría todavía. Bueno,
no importaba. La mirada de Ebon temblaba lo suficiente.

"¿Ves? Hizo falta la piedad de un humano para que apenas se aferrara a la vida. A pesar de su
fanfarronería como Rey Gato, no es nada comparada con los perros. Está fuera de su alcance, como
bestia y como rey. ¿No es por eso por lo que intentaste proteger a Azzy y asegurarte de que Nabi
tuviera un compañero cuando se quedara sola con ella?"

Ebon hirvió de rabia durante un fugaz instante, y no pudo comprender por qué. Era un hombre gato,
pero rechazó convertirse en una bestia. Abandonó su naturaleza y se cortó las orejas y la cola. Y por
si fuera poco, incluso se unió al Régimen Humano para ser reconocido como un humano completo.

Ebon anhelaba que alguien confirmara su humanidad. Sin embargo, en realidad...

"Este supuesto Rey Gato se volvió loco por la adicción a las drogas. Dios mío, ¿dónde más se
podría encontrar un animal tan miserable y patético entre los Reyes Bestia? ¿No te parece
asombroso? Debería haber muerto. Estoy desconcertado por la existencia de esa mujer gato,
¿sabes?"

"¡Sufi-ciente!"

Incluso en la agonía de la muerte inminente, Ebon rugió, gastando su fuerza vital. Aunque seguir
hablando sólo acortaría los momentos que le quedaban, se resistió con vehemencia, escupiendo
sangre.

"...¡No me insultes más! ¡Yo...!"

"¿Pero solo estaba insultando al gato?"

"¡Tú, maldito...! ¡No mientas...!"

"Jaja. Así que por fin somos sinceros".

¿Por qué se enfadó? Simple.

"Tu deseo no era convertirte en humano".

Él, nadie más, había fallado en cortar completamente el felino dentro de sí mismo.

"Simplemente querías ser reconocido como eras, un hombre gato. Por eso no pudiste renunciar a tus
garras, y por eso tu estilo de lucha creció extrañamente hasta parecerse al de un gato. También por
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eso sentías desprecio y compasión por el Rey Gato, y querías tenerla a tu lado, al menos para
vigilarla".

No podía renunciar a la parte felina que había formado parte de su vida. Quería que su existencia
fuera reconocida como lo que era. Sin embargo, no podía soportar la persecución de los hombres
bestia, ni la comprensión de la inferioridad bestial al unirse al Régimen Humano, por lo que buscó
la validación como humano puro.

"Mentiroso. Nunca quisiste ser un humano puro".

Los ojos de Ebon se abrieron de par en par cuando su deseo más verdadero fue señalado en sus
últimos momentos.

"Oh humano de naturaleza incierta, que cortó su identidad pero no pudo renunciar a sus garras. Oh
vengador, que detestabas a los gatos pero sentías un odio más profundo por el reino que encendió su
odio. Lamentable súbdito, que despreció a su rey, pero no pudo abandonarla hasta el final. Adiós,
Ebon Crimsonwilde".

｢¿Así... era? Entonces yo...｣

"Intentaste cortar una parte de ti mismo, sólo para terminar siendo un monstruo. Porque... ya eras
humano en tu esencia".

｢...No, me odio... tanto.｣

Una leve sonrisa se dibujó al final de todo aquello, y entonces... Ebon bajó suavemente la cabeza y
cerró los ojos.

Su vida había sido un viaje tumultuoso, intenso hasta el final. No se había aventurado en el abismo
por abandono de sí mismo o ambición ciega. De principio a fin, había corrido hacia su objetivo.

Aunque a mitad de camino se desvió considerablemente, al final encontró el camino, lo cual fue un
alivio.

Saboreé brevemente las secuelas, luego me levanté y llamé a la muerte.

"¡Señor Rasch! ¡Se acabó! Bajemos ya".

No hubo respuesta. Debido a la sustancia fangosa que componía el cuerpo del imperecedero, el
bloqueo de sus oídos le impedía oír la mayoría de los sonidos. Intenté leer su mente, pero estaba
claro que ni siquiera podía percibir mi voz.

Pronuncié mis palabras de forma exagerada mientras él me miraba sin comprender.

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"¡Señor Rasch! He dicho que se acabó".

"¿Que he dicho qué? ¡No puedo oír!"

Parecía que no oía nada.

Espera entonces.

"¡Oye, patán cabeza dura! ¿Querías que recibiera un puñetazo cuando ibas a lanzar uno así? ¿Crees
que los demás no morirán sólo porque tú no lo hagas? ¡Matón sin conciencia! Deja de taparte las
orejas y vete".

Pero para entonces, el imperecedero ya había retirado los dedos a medio camino.

Nuestras miradas se cruzaron y me dirigí a él con aprensión.

"Dijiste que te taparías los oídos".

"¡Parecía que la situación había terminado!"

"...No me has oído, ¿verdad?"

"No del todo".

Jajaja.

Solté una risita incómoda, encarándome con el hombre. Luego, después de reírme a carcajadas, me
rasqué la cabeza y le hablé.

"Vaya, la 'puerta' se cerró porque hablamos demasiado. Pero encontramos una pista para escapar, así
que bajemos ahora".

"Muy bien. Sin embargo..."

El imperecedero levantó su puño, continuando.

"¿Puedo golpearte una vez? Seré suave, de verdad".

"De ninguna manera. Me moriría. En serio".

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Capítulo 112: Limpiando las secuelas (1)

Tantalus se partió por la mitad.

Cuando algo crecía demasiado, no podía soportar su propio peso y se rompía. Por eso los
carámbanos sólo podían crecer hasta cierto punto, y por eso incluso el imperio más poderoso de la
historia se desmoronó de forma similar.

Tantalus había sido capaz de abarcar todo lo que caía en él a lo largo de los años sin problemas,
pero ahora, como todo lo demás, estaba dividido precisamente por la mitad debido a un problema
interno.

Y ese problema era...

"Una bestia que ha atacado a los humanos debe ser sacrificada inmediatamente. ¡¿Por qué hablas de
perdonarla?!"

"¡Ya está incapacitada! ¡¿No crees que no hay necesidad de ir tan lejos?!"

...Una diferencia de opiniones entre la regresora y yo. Enfurecido por su afirmación infundada, le
grité con los ojos llameantes.

"¿Eres tan bueno cortando brazos humanos, pero no puedes con la cabeza de un gato? Por culpa de
gente como tú, los gatos se pavonean por todas partes sin saber cuál es su sitio".

La regresora replicó del mismo modo.

"¡Matarla así no servirá de nada! Nabi es el Rey Gato, ¡y un Rey es un bien valioso! Basta con que
no la entreguemos al enemigo, como mínimo!"

Junto a la regresora, Nabi yacía tendida en el suelo del aula, con la respiración entrecortada. El
golpe de Tyr la había dejado al borde de la muerte. Aunque entró en frenesí por instinto, fue como
un último acto de desafío antes de sucumbir.

En los últimos instantes, Azzy se había abalanzado y había hundido los dientes en el tobillo de
Nabi, que no pudo esquivar. Azzy sacudió la mandíbula de un lado a otro, partiendo la pierna de
Nabi y golpeándola contra las paredes y el suelo, salpicando sangre. La gata quedó reducida a un
amasijo de heridas.
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Al ver a Nabi tendida allí, como una criatura que se enfrentaba a la muerte, renunciando a su vida y
a su seguridad ante sus enemigos... No percibí nada, ya que no podía leer la mente de una bestia. No
era que importara mucho.

"Los Reyes Bestia reaparecerán en algún lugar del mundo aunque mueran, ¡¿no?! ¡Sólo acaba con
ella! Y después, ¡sólo cría un gato limpio que no haya probado mucha sangre ni haya sido
contaminado por drogas!"

"¿Cuando no podemos salir del abismo de inmediato y no sabemos dónde aparecerá el Rey Gato?
Ella está en nuestras manos ahora, esta es nuestra oportunidad. Si la domamos bien..."

"A pesar de todas tus bonitas palabras, ¡no harás nada! ¡La descuidarás a medias y al final seré yo
quien la críe! ¡Ya me lo imagino! Te lo digo, ¡no quiero criar a una gata drogadicta!"

"¡Esta vez es diferente! Además, ¡ni siquiera habrá mucho que hacer ya que el Rey Gato se las
arregla bien sola!"

"¡Ya estás descalificada en cuanto empiezas a hablar así!"

Nuestras opiniones eran paralelas. Yo proponía matar a Nabi para conseguir la paz inmediata,
mientras que la regresora abogaba por perdonarle la vida para evitar futuros desastres.

En medio de nuestro agudo enfrentamiento, Tyr abandonó su silenciosa observación y se acercó.

Como el equilibrio de la situación pendía precariamente, se unió para alinearse con mi postura,
mirando fríamente a Nabi.

"Me alinearé con la opinión de Hu. Esta generación del Rey Gato es inestable en múltiples aspectos.
Sería mejor tratar con ella, especialmente dado su historial de atacarnos".

"Argh..."

Sí que forjé el vínculo correcto. Con Tyr respaldándome inequívocamente, mis palabras tenían
poder e influencia.

‘Mira a la regresora ahora, sellando sus labios a pesar de rebatir todo lo que dije antes. ¿Es este el
sabor de montar en los faldones de otra persona? Es genial.’

Mientras estaba en ello, llamé a mi secuaz. O más bien a mi perro.

"¡Azzy!"

"¡Guau!"
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"¿Deberíamos perdonar o matar al gato malo que atacó a los humanos? ¿Qué opinas?"

"Ruff, ruff. Grrr."

"Ella dice: 'Ejecución, ejecución. Ejecución inmediata'".

Azzy era generalmente amable con otras bestias, pero era despiadada cuando se trataba de las que
atacaban a los humanos. Además, la bestia en cuestión le había roto el brazo. El perdón no estaba
sobre la mesa.

La perrita enseñó inmediatamente los colmillos contra el gato, y con esto, dos de los más fuertes de
Tantalus me apoyaban.

‘¿Y ahora qué, regresora?’

｢ Tsk. Aumentan las probabilidades de que un Rey Bestia enloquezca cuando cae en las garras del
Régimen Humano. ¡No sólo bestias, sino también hombres bestia! ¡¿Pero cómo explico esto?! ｣

Mientras la regresora se quedaba sin palabras, incapaz de explicarlo, alguien más intervino.

"Si me permitís... Me gustaría hablar un momento".

Callis, de tez pálida, se puso en pie con dificultad desde el otro lado. Tropezó en su intento, pero por
suerte, el imperecedero estaba cerca y la atrapó.

"Gracias, Rasch..."

"No es necesario. Es casi vergonzoso que te agradezcan tanto".

Callis asintió levemente y se acercó tambaleándose.

A pesar de haber sido atravesada en la espalda por una garra, Callis se aferraba a la vida gracias al
manejo de la sangre de Tyr y a los cuidados de Azzy. Sin embargo, la mujer apenas sobrevivía. Era
la persona más corriente después de mí en Tantalus, y para la gente corriente, ser atravesada por tres
hojas de garra constituía una herida grave. Tanto que no sería extraño que se desplomara en
cualquier momento.

"...Como oficial en-no, quiero decir, me opongo a matarla."

Sin embargo, pensar que ella expresaría su oposición mientras se sostenía a sí misma por pura
fuerza de voluntad. Repliqué con las cejas fruncidas.

"¿Ehh? ¿Cómo dices? ¿Podrías repetirlo, Teniente Coronel Callis del Régimen Humano?"
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"...Por eso lo digo. Mi opinión proviene de mi afiliación allí. Por favor, al menos tómala en
consideración".

Callis mostró una actitud respetuosa hacia mí. Tenía la intención de rebatir su opinión, pero como
ciudadano de nivel 0, la sensación de ser tratado tan amablemente por un nivel 3 mejoró de repente
mi estado de ánimo.

Al darme cuenta de la dulzura de la revolución, decidí escucharla.

"El Régimen Humano pretende convertir en armas a los Reyes Bestia... y han ideado formas no sólo
de localizarlos, sino también de ejercer el control. Aunque apareciera un nuevo Rey Gato, no
tardaría en caer en sus manos".

"¿Pero deberíamos preocuparnos por eso? Independientemente de los planes del Régimen Humano
para estos felinos, ¿no sería más seguro deshacernos del gato enloquecido que tenemos delante?
Eres una persona normal como yo. Si las cosas se tuercen, podrías ser atacada y asesinada por ese
animal drogadicto".

「 ¿Una persona normal? ¿Alguien que casualmente estranguló a un coronel del Estado hasta la
muerte...?｣

Aquella grosera noción suya se quedó en el aire, lo que indicaba que, además de cortés, tenía
bastante tacto. Con contención, Callis continuó de forma imperturbable.

"...Puede que sea cierto. Sin embargo, el Rey Perro parecía ser una especie de... existencia especial
para la organización. Lo más probable es que cuando se repongan sus fuerzas..."

"¿Podrían venir a buscarla de nuevo? ¿Y eso podría hacer las cosas aún más peligrosas?"

"Eso es-correcto. Agh."

Callis concluyó su declaración con esfuerzo antes de caer en los brazos del imperecedero. Él la
sostuvo rápidamente.

"¡Bien hecho! Estoy seguro de que tus palabras han sido totalmente transmitidas, teniente coronel".

Acto seguido, el imperecedero dirigió inmediatamente un comentario hacia mí.

"Ah, y por cierto, ¡yo también estoy a favor de salvar a la señorita gato!"

"¿Y eso por qué?"

"¡Porque me necesitan para equilibrar los votos a 3:3!"

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El imperecedero levantó pretenciosamente un pulgar hacia arriba a pesar de haber cometido el grave
error de contar a Azzy como votante.

"¿Podrías no hablar como si fueras un guardián de la armonía? Es la gente como tú la que aumenta
el caos del mundo".

"¡Jaja! Por lo demás, estar vivo es mejor que morir, ¿no?"

Sin duda apreciaba la vida para ser inmortal.

El imperecedero rió con ganas, encogiéndose de hombros.

"Pero esto es puramente mi punto de vista como alguien que no puede morir. Como no he hecho
nada por la señorita Gata, supongo que no puedo forzar la situación. Considerad mi opinión sólo
como eso: ¡una opinión! Os dejo el juicio a vosotros, damas y caballeros. Bien, entonces me tomaré
un momento para escoltar a la teniente coronel".

El imperecedero deslizó rápidamente sus manos bajo las piernas de Callis y la levantó en brazos.
Ella jadeó, apoyada contra su pecho.

"Lo... siento... No estoy Completamente curada todavía".

"¡Vamos! Debes cuidarte. Estaría bien incluso si mi cuerpo fuera destrozado. ¡Pero la gente que
muere tan fácilmente como tú, Teniente Coronel, debería recuperarse incluso después de una
pequeña herida!"

"Una vez más, gracias..."

"Jaja. Incluso dar las gracias es un desperdicio de energía en este momento. Concéntrate en
recuperarte".

"Juro... devolverte este favor..."

"¡Eh, he dicho que está bien! Aceptaré todo el reembolso a la vez cuando todos estéis mejor. ¡Las
compensaciones menores son una molestia!"

Aunque el imperecedero la levantó sin esfuerzo, Callis luchó por encontrar el equilibrio. Intentó
ajustar su posición encima de él, pero se quedó estrechamente abrazada.

Al momento siguiente, el imperecedero levantó la vista y emitió ruidos parecidos a toses secas.

"Ejem. Ejem... ejem".

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"¿Rasch...? ¿Hay... algún problema?"

"¡Ah! ¡No es nada!"

｢Hmm. ¡Me están tocando ligeramente, pero me preocupa señalarlo hará que sea incómodo para los
dos! Bueno, ¿cómo voy a manejar esto?」

Ladeó la cabeza, sumido en sus pensamientos mientras abrazaba a Callis... sin darse cuenta del
brillo de su mirada.

｢ ¡Bueno, es inevitable que nuestros cuerpos se toquen mientras la ayudo a moverse! Como a la
teniente coronel no parece importarle mucho, no habrá problema mientras yo no me preocupe. ¡Me
lo tomaré como un festín fortuito!」

‘Tonto. Tú eres el que está siendo agasajado.’

Basándome en mis deducciones, predije que una vez dentro de su habitación, Callis se quejaría de
sentir frío y empezaría a rechinar los dientes. Entonces, el imperecedero volvería a considerarse
afortunado y la abrazaría. Dada su baja temperatura corporal debido a la pérdida de sangre,
intentaría calentarla.

No estaba seguro de lo que vendría después. ¿Qué destino aguardaba al bárbaro, arrastrado por la
meticulosa pero relampagueante maniobra de asalto urdida por una teniente coronel del Estado?

Como era de mala educación espiar, decidí desocupar la 4ª planta durante un rato.

Cuando los dos se fueron, me rasqué la barbilla y me dirigí a los demás.

"De todos modos, el recuento está empatado a 3:3. Esto lleva las opiniones a un punto muerto".

Al incluir sutilmente a Azzy en el recuento, presenté el empate como un hecho sólido y pasé por
alto ese aspecto. Por suerte, la regresora no se dio cuenta de este error crítico al responder.

"Entonces, ¿la decisión se pospone por ahora?"

"No. Ni hablar".

El aplazamiento significaba perdonar a Nabi por ahora, y no podía dejar que eso sucediera. Era
mejor alejar un peligro inminente que una amenaza futura desconocida. ¿Por qué? Porque sólo los
oráculos podían ver el futuro. Esa fue mi teoría favorita durante mucho tiempo.

Pero como tenía que vencer la oposición de la regresor... no tuve más remedio que sacar una carta
mía.
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Giré mi brazo derecho, murmurando.

"Los venerables sabios de antaño han preparado muchas formas de resolver conflictos en momentos
como éste".

"Un duelo... ¿Es eso a lo que te refieres?"

｢ 3:3...? Tsk. No hay posibilidad de ganar con Tyrkanzyaka e incluso Azzy de su lado. ¿Debería
sugerir un duelo de capitanes? Yo quería tener sparring con él al menos una vez...｣

"¿De dónde ha salido eso? ¿Estás loco?"

‘¿Y proponer un duelo de capitanes? Hablando de falta de escrúpulos. Si careces de sentido común,
al menos deberías tener algo de conciencia.’

"¿Entonces qué sugieres?"

"Piedra, papel o tijera. Se ha demostrado históricamente que es la competición más justa".

"¿Estás diciendo que se decida la vida de Nabi... con piedra-papel-tijeras?"

"Entonces qué, ¿hay otras formas? ¿Nos batimos en duelo de verdad? Sólo para que lo sepas, soy un
país dueño de Tyrkanzyaka, ¿me oyes? Inténtalo si tienes confianza".

Señalé con seguridad a Tyr, que se estremeció y empezó a juguetear con las manos recogidas.

｢ Declarándome a mí, de entre toda la gente, como su posesión... Yo, yo nunca permití tales
proclamaciones arrogantes, qué presuntuoso de su parte... sin embargo, ¿por qué no se siente tan
mal como esperaba...?｣

Pero no me refería a eso. Hablaba de poseer un poder asimétrico.

De todos modos, mi proposición fue aceptada por la regresora tal cual. A regañadientes aceptó mi
propuesta.

"Tsk, bien. Hagámoslo así"

"Arreglemos esto en un partido sin ningún alboroto mezquino. El destino de Nabi descansa en tu
puño".

"Lo entiendo."

Bien, mordió el anzuelo.

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Piedra-papel-tijeras, un simple concurso donde las tijeras ganaban al papel, el papel ganaba a la
piedra, y la piedra ganaba a las tijeras. La gente rara vez pensaba durante este juego. La mayoría
decidía por reflejo en el momento de revelar su elección, sin ninguna reflexión previa.

Pero en determinadas condiciones, piedra, papel o tijera se transformaba en una intensa batalla
psicológica plagada de especulaciones. Y cuando se convertía en una batalla psicológica, como
lector de mentes, siempre ganaba.

"Yo elijo piedra. La clásica elección de un hombre".

Levanté un puño, con mis intenciones veladas.

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Capítulo 113: Limpiando las Secuelas (2)

La primera condición para que piedra, papel o tijera se convirtiera en una batalla psicológica: que
alguien iniciara un juego mental estratégico.

La regresora hizo una breve pausa, evaluando mi intención.

｢¿Qué? ¿Juegos mentales? Hmph, qué poco memorable.｣

"Entonces debería seguir con el papel".

"Me imaginé que dirías eso. Tan simple como esperaba".

"¿Qué?"

Rápidamente levanté la voz antes de que la regresora pudiera ponerse nerviosa.

"¡Muy bien, allá vamos! El partido que determina si Nabi vive o muere. Veamos cómo se
desarrolla".

La segunda condición: que haya mucho en juego.

La fusión del juego mental y la urgencia alteraba el género mismo del piedra-papel-tijera.

｢El futuro de los perros y los gatos está en juego aquí, las criaturas más cercanas a los humanos que
también poseen el mayor número de hombres bestia. Una vez que estas dos estén en condiciones
estables, la futura calamidad será mucho más débil.｣

La regresora abrió los ojos para centrarse en este combate, pero yo me burlé interiormente. Su
derrota estaba grabada en piedra desde el momento en que empezó a pensar.

Comencé el juego en voz alta.

"Piedra, papel, tijeras, un, dos, tres...!"

｢ Él declaró que su elección era piedra, así que yo debería elegir papel... no, esto podría ser un cebo
para sacar tijeras. Entonces... ¡fingiré que saco tijeras, y sacaré papel!｣

Sabía que se perdería en el momento. Ella incluso hizo la elección incierta de ir con papel. La
habría vencido incluso sin leer la mente.
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Esperaba que ella no me culpara demasiado. El resultado ya estaba decidido desde el momento en
que ella aceptó el reto contra alguien de mi habilidad.

"¡Papel!"

｢ ¿Eh? Espera un segundo. ¿De verdad competirá adecuadamente? ¿Por qué supuse que participaría
en una pelea justa?｣

Eso provocó una risita loca en mi interior. Por supuesto que no era una pelea justa, y ya era
demasiado tarde para darme cuenta. En piedra-papel-tijeras, la victoria estaba asegurada con mi
ventaja como lector de-.

"¡Tijeras!"

｢ ¡Casi me atrapan de nuevo! Muy bien. ¡No pelees en sus términos! ¡Mostraré el papel primero y
luego cambiaré basado en su juego!｣

‘¿Eh? ¿Qué has hecho? Espera, loca regresora. ¿Por qué estás cambiando la premisa fundamental
del juego? Esto no es solo alterar el género, ¡lo estás transformando directamente en un concurso de
reacciones!’

｢ ¡Dominio del Contraataque Celestial, Kata Adaptativo! ¡Tomaré la acción que contrarreste su
movimiento!｣

‘¿Incluso usará el Arte Qi? Y de todas las artes, es el Dominio del Contraataque Celestial, que
reproduce movimientos arraigados por reflejo.’

La brecha entre la percepción y la respuesta era minúscula gracias al uso del Qi que recorría el
cuerpo, capturando los movimientos del oponente.

A este paso perdería. Tenía que parar... pero ya habíamos revelado nuestras manos.

‘Maldita sea. Ya que ella pretende empezar con papel, cambiaré ligeramente mi movimiento a mitad
de camino y sacaré tije-’

｢Piedra.｣

‘Bien. Que ganes tú entonces.’

El resultado del partido de piedra-papel-tijeras: Elegí tijeras, mientras que la regresora optó por
sacar piedra. De acuerdo con las grandes leyes del juego, fui derrotado. Y fue una derrota
especialmente amarga, dada mi fe en la victoria.
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Maldije para mis adentros. ¿Cómo podía perder? ¿Y en un juego de piedra, papel o tijera?

No me habría sentido tan indignado si se hubiera tratado de un cambio caprichoso, ¡pero se suponía
que la partida era mía antes de que esa regresora tramposo anulara el propio juego!

La regresora comprobó el resultado y se quedó boquiabierta.

"... ¿Eh? ¿Qué? ¿Gané?"

"Así que ganaste. Vaya. Es la victoria del señor Shei. Parece que la vida de Nabi se ha salvado
gracias a ti."

｢ Huh. ¿Así que no usó ningún truco? ¿Realmente estaba tratando de jugar un juego ordinario de
piedra, papel o tijera?｣

¿Dónde diablos podría alguien encontrar un juego no ordinario de piedra-papel-tijeras? Sólo era
piedra, papel o tijeras. Por qué un juego tan sencillo necesitaba el adjetivo "ordinario"?

Dirigí una mirada resentida a la malvada regresora que me había robado la victoria forzando el
partido a una competición física.

La asquerosa chica se deleitó con mi mirada y sonrió complacida.

"Jejeje. ¿Gané? Eh. Dijiste que los hombres usan siempre piedra, ¿y aún así sacaste tijeras?"

"Eso parece. Resulta que estoy muy lejos del verdadero hombre que eres tú, Sr. Shei. Admito mi
derrota. Tu hombría está más allá de mí".

｢Espera. Nada de esto se siente remotamente satisfactorio de alguna manera. ｣

Mientras la regresora ladeaba la cabeza confundida por un momento, Tyr, observando la pelea desde
lejos, me envió una señal silenciosa. Sus ojos rojos como la sangre brillaban con una calidez
reservada únicamente para mí.

"Hu... Tal vez, si lo deseas..."

Se estaba ofreciendo a tratar con Nabi incluso si eso significaba soportar un conflicto con la
regresora, si eso era lo que yo quería. Sin embargo, inmediatamente negué con la cabeza.

"No. Piedra-papel-tijeras es un duelo sagrado. Debemos atenernos al resultado".

Esta era la promesa más pacífica que los humanos habían ideado para resolver disputas menores.
Aunque había perdido, la santidad de la promesa se mantenía.
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Un jugador honorable tenía que estar dispuesto a reconocer una pérdida ocasional, ya que esto
elevaba aún más el valor de la victoria.

Siendo así las cosas, sólo me quedaba una cosa por hacer. Tenía que asegurarme de que esta yonqui
estuviera lo suficientemente bien como para ir por ahí deambulando.

‘Uf, destinado a sufrir estoy.’

"Azzy, lamela para mí ¿quieres?"

"¿Guau? ¿Lamer?"

Me lanzó una mirada confusa y luego soltó un gruñido bajo en dirección a Nabi. Suspiré y le di una
palmadita en la cabeza.

"No hay más remedio. Ya que la estamos salvando, al menos deberíamos empezar a tratarla ahora".

"Guau... No quiero. Es molesta".

"Está bien, no dejaremos que ataque a nadie. Y si no ataca, se convertirá en tu buena amiga."

"Guau."

A pesar de sus ladridos insatisfechos, Azzy acabó cediendo a mi persuasión, aunque de mala gana.
Mientras estaba de pie junto a Nabi, ésta maulló asustada.

Azzy miró brevemente a la gata que suplicaba sumisamente clemencia, luego se inclinó con un
breve guau y empezó a lamerse las heridas. Nabi se había acurrucado, anticipando un mordisco,
pero al darse cuenta de que no era un ataque, aceptó el acicalamiento sin oponer resistencia.

"Guau-guau".

La pequeña lengua de Azzy comenzó su trabajo desde el tobillo de Nabi. Las marcas de los
mordiscos de Azzy empezaron a desvanecerse a una velocidad lenta pero visible.

"Parece que no ha cogido la rabia. Bueno, los lametones de Azzy probablemente lo arreglaron".

Sólo tenía sentido que su saliva fuera la cura para la maldición infligida por sus colmillos. Dudaba
que Nabi se recuperara completamente de esto, pero su condición no empeoraría más.

Una vez que Azzy terminó de limpiar las heridas de las pantorrillas de Nabi, fue subiendo poco a
poco hacia los muslos. Incluso un muslo le costó un gran esfuerzo debido a su pequeña lengua.
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Me preocupaba que oliera demasiada sangre. Debatí pedirle a Tyr que limpiara solo la sangre con su
arte de sangre... pero entonces me pregunte si funcionaria con los Reyes Bestias, dada su naturaleza
divina.

"Hu."

Fue entonces cuando Tyr me llamó.

"¿Sí?"

Cuando me di la vuelta, Tyr me agarró de la manga, parecía inquieta por algo, y comenzó a
llevarme fuera del aula.

"Márchate."

"¿Qué?"

La fuerza de su tirón era formidable, y me arrastró impotente.

"Es una visión inapropiada, ¿verdad? No debes mirar. Rápido".

"Es sólo acicalarse".

"...¿Debo recurrir a la fuerza?"

"Pero el aire en esta habitación se siente extrañamente pesado. Debería salir a dar un paseo".

Casualmente, Callis continuaba su maniobra de asalto en la oficina del alcaide, al final del pasillo.
Como no ganaba nada permaneciendo en un lugar donde podía percibir la angustia del
imperecedero, decidí retirarme.

La regresora se burló de mi situación.

"Hmph. Ahora también lo entiendes, ¿verdad? No soy raro. Tú eres el raro por aceptar esta escena
tan despreocupadamente..."

"Cállate y ven conmigo, Shei Puño de Piedra."

"¿Qué? Por qué... ¡Ah!"

｢¡Es verdad! ¡Estoy travestida!」

Desearía que se controlara. ¿Qué estaba tratando de lograr con esa mentalidad? Tsk.
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Por otra parte, su mala actuación me alegró. ¿Habría mantenido la cordura durante esas regresiones
si su ego fuera débil? Sí, era un alivio tenerla a ella como regresora en vez de a cualquier otro.

"¿No tenemos algo que hacer? Sal rápido. Te enseñaré a liar un cigarro de maná".

"Yo no fumo de esos".

Su firme negativa se produjo de forma tan refleja que me pregunté si habría empleado su Dominio
del Contraataque Celestial.

｢Contar con algo así romperá mi voluntad cada vez que retroceda.｣

Bueno, no era ella un alma íntegra.

"No son para que los fumes, así que acompáñame por ahora".

Desplacé discretamente mi mirada y descubrí que Tyr había conjurado una niebla de oscuridad.
Miraba fijamente en mi dirección, como si quisiera mantenerme a raya. Sus ojos rojos permanecían
fijos, aunque de todos modos estaba demasiado oscuro para ver nada.

¿Tenía que estar tan a la defensiva? Qué injusto. Al fin y al cabo no eran más que animales, aunque
tuvieran forma humana...

"...¿Qué estás mirando? Date prisa."

Esos ojos rojos como la sangre que irradiaban calidez sólo para mí, ahora sólo mostraban severidad.

Admitiendo que no había ninguna razón real para ver a un par de bestias acicalándose, salí del aula
como si me hubieran echado.

‘Esto es una mierda. Mejor me desahogo con la regresora.’

Empecé a hablar mientras la conducía a mi habitación.

"Ya has oído lo esencial de la historia, ¿verdad? El Rey Gato es actualmente adicta a las drogas.
Concretamente, cigarros especiales de maná hechos con hierba gatera y hojas del árbol del mundo".

"Ajá. Nunca pensé que esa sería la forma de controlar al Rey Gato".

"¿Cuál es tu solución en mente, teniendo en cuenta que es imposible conseguir hierbas de maná en
el abismo?"

"...¿No puede simplemente dejar de usarlas?"

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"Así que tienes cero ideas. Te oigo clarísimo".

｢¡Argh...! Vale, ¡así que no tengo exactamente un plan...! ¡Pero aún así!」

La regresora intentó justificarse descaradamente.

"De todas formas aquí no se encuentran medicinas, así que no le queda más remedio que
aguantarse, ¿no?"

"Piensa racionalmente. Acaso un adicto se quedaría quieto cuando se le acaba el alijo?"

"Podríamos controlarla por la fuerza si fuera necesario..."

"¿Hay alguna diferencia entre tú y el Régimen Humano? Da igual, acompáñame".

Cabizbaja, la regresora apretó los labios y me siguió.

Mientras caminaba, saqué los cigarros de maná que había recogido. Eran las versiones con infusión
de hierba gatera hechas a medida para Nabi, adquiridas registrando al teniente general y al coronel.

"Seis cigarros de maná exclusivos para Nabi, obtenidos del coronel y el teniente general. Si
simplemente se los diera a Nabi, ¿cuántos días durarían?"

"Son seis, así que si los usamos con moderación, digamos uno cada tres días... ¿18 días?"

"Un día. La naturaleza de un adicto es consumir todo lo que tiene en un solo día, sin importar la
cantidad".

¿Cómo podía comprenderlo alguien que nunca se había entregado a las drogas?

Con ese lamentable pensamiento, entré en mi habitación y abrí un cajón. Allí encontré los 11
cigarros de maná que Callis me había proporcionado, aún sin usar. Disponiéndolos sobre la mesa de
mi habitación, continué en tono serio.

"Por poco que los racionemos, será difícil usar menos de uno al día. Entonces, ¿qué hacemos al
respecto?"

Los envoltorios de los puros estaban compuestos por hojas de enebro imperial, conocido por
absorber los aromas. Rasgué la capa exterior de un puro de maná, liberando un aroma crujiente y
refrescante que despertó mis sentidos. El débil maná que había en mi interior respondió al estímulo
y empezó a correr por mis venas.
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Seguí explicándome mientras saboreaba la sensación de frescor parecida a abrir una ventana en mi
cabeza.

"La respuesta es... aumentar el número de cigarros de maná".

"¿Es eso posible?"

"Nada en el mundo es imposible. Los cigarros de maná de mayor calidad, en particular, son más
fáciles de replicar. Más concretamente, podemos infundir sutilmente su fragancia para dar la ilusión
de un producto de primera calidad. Y como estos cigarros exclusivos de Nabi contienen hojas de
árbol del mundo, aunque en pequeñas cantidades..."

En ese momento, me sentí como la famosa Santa del Origen de las biblias del Santuario, de la que
se decía que había realizado el milagro de alimentar a mil con una sola oveja.

Desplegué un trozo de papel y esparcí un poco de hierba de maná marchita de un cigarro de maná
estándar. A continuación, añadí una capa de la mezcla especial de hierba gatera y hojas del árbol del
mundo a la base estándar. Después, enrollé el papel y doblé ligeramente los extremos para sellarlos.

Una vez que terminé de distribuirlos...

"Tada. Después de mezclar y porcionar dos cigarros de maná estándar y una versión exclusiva de
Nabi, ¿puedes creerlo? ¡Tenemos cinco cigarros de maná exclusivos de Nabi! Qué te parece!"

Esto era lo que yo llamaba magia y un milagro; los puros habían aumentado como si tuvieran hijos.
Sintiéndome orgulloso, me llevé uno de ellos a los labios.

"Eh, ¿en qué estás pensando, en fumártelo tú?"

"Ack. Mi cuerpo lo hizo solo".

Maldita sea. Habría ganado al menos 100 alkeis por pieza si los hubiera vendido fuera, ¿y aún así
tenía que dárselos a un gato?

Mis manos temblaban violentamente y mis dedos intentaban pegarse al cigarro. A duras penas
conseguí despegarlos.

Mientras arrancaba más cigarros de maná para continuar con mi trabajo, la regresora se quedó
mirando momentáneamente la mercancía recién hecha antes de hacer una sugerencia.

"¿Podrías hacer más si te proporcionara hojas de árbol del mundo?"

"¿Tienes más de esas hojas?"

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"Mhm.

"Con una o dos no basta. ¿Cuántas tienes?"

La regresora abrió una grieta en el aire y hundió el brazo derecho en la bolsa dimensional. Con el
ceño fruncido, movió el brazo varias veces antes de sacarlo, sosteniendo una frondosa rama de un
árbol de cabello de doncella.

Era la rama de un árbol del mundo. Con un montón de hojas.

"Como esta cantidad."

No podía creerlo. Los guardianes de los árboles del mundo podían vender hojas, pero nunca ramas.
¿Cómo diablos lo había conseguido?

"¿Qué demonios llevas ahí?"

"¿Cuando se trata de necesidades? Casi todo".

"Vamos, estamos hablando de una rama entera, no sólo de hojas..."

"Toma, cógela".

La regresora la entregó de inmediato. No sabría decir si su sentido del dinero estaba sesgado o si
simplemente no le importaba porque iba a hacer una regresión.

Las hojas del Árbol del Mundo estaban saturadas de esencia vital y, mezcladas adecuadamente,
podían amplificar la eficacia de cualquier hierba. Completamente sin efectos secundarios.

En otras palabras, cuando se combinaban con puros de maná, producían puros de potencia múltiple
en comparación con antes.

Las hojas del árbol del mundo no se secaban por medios convencionales, por lo que era necesario
lanzar Aqus para extraer toda la humedad.

Mientras rasgaba las hojas secas en largas tiras, ladeé la cabeza, preguntándome en voz alta.

"¿No significa esto que no estoy haciendo el relleno barato...?"

Como alguien que usaría rellenos baratos para sacar provecho, usar ingredientes más caros me
parecía fuera de lugar. ¿Era ésta la mentalidad de los ricos? ¿Había vivido demasiado como un
plebeyo?
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Al final, conseguimos un total de 60 cigarros de maná. Olvídate de la adicción, tenía la sensación de

que fumarlos sólo favorecería la salud.

"Cigarros de maná hechos de hojas de árboles del mundo... Uh, ¿podría probar sólo uno de estos?"

Cada uno era un objeto precioso que podía evitar que Nabi enloqueciera, pero la tentación era
irresistible para un entusiasta de los puros como yo. Retenerme significaba que no podía
considerarme un verdadero fumador de puros maná en ningún sitio.

El único obstáculo era la regresora, pero...

"Ve a por ello".

Para mi sorpresa, me dio permiso fácilmente. Eso me hizo preguntarme qué le había pasado.

Rápidamente cogí un cigarro antes de advertirle.

"Voy a fumarme esto, así que sal fuera".

"¿Mm? ¿Por qué? Sólo fúmatelo".

"No quiero echar humo delante de un niño. Venga, fuera."

"¿Perdona? ¿Niño?"

La mocosa se encolerizó ante mi comentario y cogió uno de los cigarros que había sobre la mesa,
gritando.

"¡Yo también puedo fumar algo así! ¿Qué te parece, quieres verlo?"

‘Uf, pues claro.’

Volví a dejar el puro en el suelo. Era culpa mía por querer fumármelos en este lugar tan aislado.
Además, eran caros, y cada uno valía prácticamente la vida del Rey Gato. Aunque me quedara
alguno, tendría que devolverlo cuando se acabara el suministro de Nabi.

Era una pena, pero decidí dejar salir a mi fumador interior por el momento. Si quedaba alguno
después de escapar, robaría uno para mí entonces.

"Ah, olvídalo. Los adultos deberían dar buen ejemplo".

"¡Fúmatelo ya!"
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Dejando atrás a la chillona regresora, me dirigí hacia el exterior.

***

'Vine aquí con la intención de descartar este ciclo, a costa de dejar de lado otros asuntos... pero no
puedo abandonarlo ahora. Tenemos al Rey Gato, el Rey Perro está bien, e incluso el estado de
Tyrkanzyaka es normal. Además, hemos frustrado el plan del Régimen Humano. Todavía no estoy
segura de qué cambió exactamente desde el ciclo anterior... pero ahora, tengo que asegurarme. Ver
hasta donde puede continuar esta vida, y confirmar el progreso que se puede hacer'.
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Capítulo 114: Sobreviviendo en el Abismo

|...Estrella Caída. Ha caído una Estrella del Estado Militar.|

El tono del gólem era más oscuro que nunca al hablar de la muerte del teniente general.

|El asesinato de un oficial general es un crimen imperdonable que no se puede ocultar por ningún
medio. Incluso si se hubieran infiltrado con... intenciones impuras. Sacar a la luz sus crímenes y
aplicarles el castigo es un privilegio reservado únicamente al Estado Militar. Cada individuo aquí es
un criminal responsable de una Estrella Caída. Todos os habéis convertido en enemigos del Estado.|

"Ja".

Inhalé entre dientes. Esperaba que el gólem no supiera nada, pero, al parecer, se había escabullido
en secreto de la cafetería y había presenciado bastantes cosas. Por otra parte, sería extraño no saber
nada después de todo aquel caos. Además, la sola ausencia de un oficial general levantaría
sospechas en el Estado Militar.

Hablé con cautela.

"Entonces, la conclusión es..."

|...Aunque no puedo anticipar definitivamente las directrices de arriba, una cosa es segura: no se
suministrarán provisiones de ahora en adelante.|

"¡Maldición!"

¡Sabía que esto pasaría! Habíamos matado a un oficial general, de todas las personas. ¡No había
razón para que no se vengaran!

Mientras yo me lamentaba, la regresora, apoyada en la pared de la cafetería, murmuró

siniestramente.

"Entonces, ¿esto no significa que ya no tengo motivos para dejar en paz a este gólem?"

|¿Perdón?|

"Iba a deshacerme de todos, pero dejé uno ya que había un alcaide de todos modos... Pensando en
ello, sin embargo, ¿no es ese hombre solo un obrero? Así que, ahora que estamos en términos
hostiles, no hay necesidad de dejar un gólem. ¿Verdad?"
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Alcanzando por encima de su cabeza a Chun-aeng, la regresora dio pasos trotones hacia el gólem,
que retrocedió y empezó a hablar apresuradamente.

|Negativo. Espera un momento, por favor. Deseo plantear una objeción a tu juicio.|

"Objeción mi pie. Nunca vi nada bueno en perdonarte la vida, Ojos del Estado. Adiós y hasta
pronto".

|¡Espera un...|

Justo cuando la regresora estaba a punto de partir el gólem por la mitad, intervine levantando una
palma.

"Un momento, señor Shei".

"¿Qué pasa esta vez?"

"De todas formas está atrapado en la cafetería, ¿no? ¿Es realmente necesario ocuparse de él de
inmediato?"

"Hay aún menos razones para no hacerlo."

Tsk, tsk. La regresora no veía el bosque por los árboles.

Que el gólem estuviera atrapado en la cafetería significaba que los medios del Estado Militar para
reunir información eran limitados. Por lo tanto, dejar al gólem era mejor que simplemente
eliminarlo. Podríamos difundir información falsa a través de su único canal de información.

Plantar información falsa para generar complacencia era la esencia de la guerra de información,
pero ella no parecía entenderlo.

Información falsa. Le dije las palabras a la regresora.

"¿Qué? Habla en voz alta".

"¡Uf! Aquí no hay química. Digo que nos quedemos con el gólem porque pienso explotarlo!"

Acabé gritando de frustración. La regresora reaccionó tardíamente con un "¡Oh!", mientras una voz
aturdida salía del gólem.

|...Explotar, ¿has dicho?|

"Oh vaya."
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***

Até las extremidades del gólem y lo encerré en una caja. Era una medida inevitable, dada nuestra
posición hostil contra el Estado militar.

‘Lo siento, Capitana Abbey, pero estará bien ya que puedes romper la sincronización, ¿verdad?
Piensa en ello como unas vacaciones y relájate con un poco de cerveza helada.’

Después, nos reunimos en el aula para discutir nuestros próximos pasos. Todos, excepto la herida
Callis, estaban presentes.

"Supongamos que el suministro se ha cortado desde hoy".

Inusualmente, la regresora se puso delante de la pizarra. Era una visión inmensamente incómoda,
algo que podría inducir a la discordia mental. Una graduada de primaria... ¿subiendo al estrado de la
enseñanza?

La profesora dio unos golpecitos en la pizarra con Chun-aeng y empezó a hablar.

"Vamos a racionar la comida a partir de ahora".

Los suministros de alimentos restantes se enumeraron en la pizarra.

Provisiones restantes: 42 latas de alubias, 2 latas de carne.

Las cifras, incluso la proporción, eran motivo de desesperación. Las judías enlatadas eran ricas en
nutrientes, pero su consumo en cantidades excesivas era repugnante. Y, sobre todo, 42 no eran
suficientes.

"Aquí hay un total de cinco personas que necesitan comida. Incluso si racionamos cuidadosamente
una comida al día, sólo durará 42 días".

"¿Hm? Yo, la Teniente Coronel, el Profesor, el Muchacho, la Srta. Perro, la Srta. Gato. Excluyendo
a la señorita Vampiro, ya que ella es un vampiro, ¿no hacen un total de seis?"

La regresora hizo un gesto con la mano en señal de rechazo a la observación del imperecedero,
explicando.

"Yo no cuento. Tengo la Mesa Abundante".

"¿Qué es eso?"
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"Es un tesoro del antiguo imperio, el que existía antes de su división. Precargando ingredientes, te
proporciona tres comidas al día. Ya he almacenado una tonelada de ingredientes antes de venir aquí.
Por valor de unos 10 años".

"¡Qué! ¡Puedes disfrutar de deliciosa comida tú solo!"

"Pero tiene limitaciones. No puedo recuperar lo que meto porque es una extradimensión. Además,
sólo yo puedo coger comida de sus platos. El tesoro en sí fue diseñado exclusivamente para el
emperador".

El imperecedero refunfuñó.

"¿Qué clase de tesoro es ese, eh?"

"Te entiendo. Los tesoros del antiguo imperio son en su mayoría así. Lujosos y muy convenientes,
pero muy limitados, lo que dificulta su uso generalizado".

La regresora se encogió de hombros con indiferencia mientras yo le dirigía una pregunta.

"¿No puedes darle un poco a cada uno?"

"Un par de veces, claro, pero no quiero seguir haciéndolo".

"Tsk. Entonces quizá no deberías haber presumido de ello".

Al oír mi queja, la regresora sacó a relucir algo más sustancial con una mirada confiada.

"Por supuesto, no lo he mencionado por nada. He preparado provisiones separadas para vosotros".

La regresora invocó una grieta en el aire y metió la mano, rebuscando. Cuando sacó el brazo de su
extradimensión personal, sostenía un saco lleno de comida. Granos como arroz, patatas y harina;
tres trozos de carne salada; alcohol y especias conservados en botellas de cristal; e incluso veinte
latas de carne.

Además, las especias y el alcohol eran todos productos de alta gama que prácticamente valían su
peso en oro.

Azzy levantó las orejas y empezó a babear al sentir el olor, mientras que el imperecedero se quedó
con los ojos redondos. Incluso yo me incorporé sobresaltado.

"¿Será suficiente, me pregunto?"

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La regresora se acicaló. No pude evitar tragar con fuerza, ya que había estado soportando comidas
pobres en este espacio aislado. Le pregunté.

"¿Qué es esto? ¿Has estado acumulando todo esto hasta ahora?"

"No había mucha razón para usar recursos limitados cuando vosotros aún recibíais suministros".

"¿Y por eso los compartes ahora? ¿No podías haberlo hecho un poco antes? No habría tenido que
vivir así los últimos meses si lo hubieras compartido desde el principio. Eres tan codicioso".

"¿Codicioso? ¿Supongo que no necesitas la comida? En ese caso, la pondré..."

"No. Eres el mejor prisionero de la historia".

Antes de que la regresora pudiera cambiar de opinión, le di una serie de pulgares hacia arriba
mientras confirmaba el contenido de la comida.

Mirando de nuevo, el lujo no se limitaba sólo al alcohol y las especias. El arroz era de grano
celestial -se decía que un solo grano llenaba tanto como una comida entera- y la harina era del
mejor trigo de las Llanuras Doradas, cada partícula relucía como el oro.

Las patatas, destinadas a garantizar la autosuficiencia, eran de la variedad robusta. Incluso

plantándolas tal cual podían llenar un campo entero. No se podían cultivar en el abismo, pero si
hubiera tierra disponible, sólo con esto podríamos habernos mantenido.

"Incluso la carne es de cerdos negros de bosques de robles, alimentados con bellotas y hierbas
silvestres... Esto es una locura. Podríamos vivir como reyes con esto".

"No te dejes llevar demasiado. Puede que todos sean de alta calidad, pero la comida no durará para
siempre. Tenemos que hacer que esto dure los 9 meses restantes."

"¿9 meses? ¿Por qué exactamente 9?"

La regresora dudó un momento, como si se debatiera entre revelar o no cierta información.

｢ Ya que de todas formas vamos a aguantar el tiempo que nos queda aquí, supongo que es mejor
tener un periodo definido. Ya he mencionado el plazo. No hay necesidad de ocultar más y hacerlos
ansiosos.｣

Su contemplación fue breve. La regresora respondió.

"Nueve meses. Después de eso... probablemente podremos escapar de este lugar. Alguien bajará, ya
véis".
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"¿Y quién es ese alguien?"

"Sólo alguien. Una persona que puede derribar este abismo..."

"¿Con fuerza? ¿Destrozándolo?"

"No es así. Hablo de alguien que puede, en serio, conceptualmente, borrarlo de la existencia."

｢ Es la tejedora de tierras más poderosa de la era actual, la agente divina de la Madre Tierra, y... la
Wyrm de Tierra Devoracielos, la pesadilla inminente del Santuario.｣

Sólo por los pensamientos fugaces que percibí, pude hacerme una idea aproximada de lo poderosa
que era esa mujer. Pensar que incluso esta grosera regresora sentiría miedo y reverencia. Estaba
claro que no quería quedarse en el recuerdo, ya que su remembranza terminó pronto. Sólo eso ya
decía mucho de la terrible amenaza que suponía esa telúrica.

Pero... ¿por qué estaba considerando a esa persona?

"...En fin. Escuché de cierta fuente que ella planea destruir este lugar. Si ella rompe la maldición
que ata esta prisión, la tierra volverá a su estado original."

｢ Bueno, esa "fuente" soy yo de un ciclo anterior. Mucho ha cambiado en este ciclo, pero esto no,
dada su tenacidad.｣

9 meses. Fue significativo oír que podíamos escapar, siempre que aguantáramos ese tiempo. Incluso
el imperecedero se sintió muy aliviado por esto.

"¡Ohh! ¡No está mal! ¡Deberíamos ser muy capaces de aguantar 9 meses!"

Tyr, que había entrado en este lugar por su propia voluntad, también dio la bienvenida a la noticia,
aunque no lo demostró.

｢ ...Realmente no me molesta la modesta y pacífica vida aquí, pero supongo que es diferente para
Hu. Debe de añorar la cálida luz del sol y la brisa susurrando junto a sus oídos.」

Su mirada se volvió hacia mí, una bonita y sutil sonrisa adornaba sus labios.

｢Sí. Ya que he recuperado la vida, quizá no sea mala idea recorrer libremente el mundo exterior. ｣

‘Jaja, bueno esto es un poco abrumador. Por qué me da la sensación de que voy a acabar siendo una
guía de viajes por el mundo?’

En cualquier caso, la respuesta fue positiva, lo que animó a la regresora.

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"En fin, aquí acaba lo que tengo que decir. ¿Alguna pregunta?"

Levanté la mano para preguntar una.

"¿Qué pasa con los cigarros de maná de Nabi?"

"Seguro que se nos ocurrirá algo cuando llegue el momento".

"¿Otra vez sin planes?"

"No te preocupes demasiado. Si llega el caso, yo personalmente..."

｢ Si su adicción aún no puede ser curada para entonces, no hay opción. La mantendré respirando el
mayor tiempo posible, pero si no hay remedio acabaré con ella. De todas formas, mi plan es
desmantelar el Régimen Humano primero, así que sólo necesitaré desarraigarlos antes de que
encuentren al nuevo Rey Gato. No puedo cuidar de Nabi para siempre...｣

¿Qué, no habló como si fuera a criar a Nabi de por vida? Así que ella perdonó al gato puramente por
razones prácticas.

Pero justo cuando la regresora estaba a punto de concluir su declaración, con expresión fría, oímos a
Nabi maullar al otro lado de la puerta del aula. La abrió, con cara de perplejidad.

"¿Nabi? ¿Qué...?"

Pero cuando la puerta se abrió, Nabi no estaba por ninguna parte. En su lugar, un brillante orbe de
cristal rodaba frente a nosotros. Parecía haber sido tomado de los restos del gólem en el centro de
control.

｢ ¿Qué motivo hay detrás de esto? No, supongo que no es nada. Nabi es el Rey Gato después de
todo...｣

Incluso su cautela reflexiva no se extendía a un Rey Bestia. La cara de la regresora mostró un

momento de emoción mientras tocaba suavemente el orbe de cristal. Luego continuó bruscamente.

"... Haré algo al respecto".

"¿Otra vez? ¿Qué es algo?"

La regresora gritó en respuesta.

"¡Digo que me las arreglaré de alguna manera! Ya que tenemos 60 cigarros de maná, ¡podemos
pensarlo en 60 días!"
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Seguro que se encariñaba con facilidad, viendo cómo incluso un regalo tan pequeño la conmovía.
Las espinas de su corazón eran afiladas, pero parecía que cualquier afecto que abrazara persistiría
en su siguiente ciclo vital.

Por otra parte, ¿no fue amistosa con Tyr desde el principio? Recordaba vagamente haber oído que
habían formado un vínculo bastante profundo en el ciclo anterior.

En cualquier caso, no tenía intención de quedarme en un lugar como este durante 9 largos meses.

"Pero por cierto, ¿lo sabéis?"

Hablé con confianza.

"No necesitamos esperar 9 meses enteros. 90 días son suficientes".

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Capítulo 115: Escapando del Abismo

"Ahh, cómo echaba de menos esta sensación. Ha pasado tanto tiempo desde que me paré aquí para
dar una clase".

Esta era mi primera lección desde el alboroto de Tyr. Despertando de mi breve ensoñación, golpeé
la pizarra con un trozo de tiza, señalando el comienzo de la clase.

La regresora, a quien yo había desplazado de la mesa del profesor, parecía brusca y rígida por
alguna razón.

"¿90 días? ¿Cómo es posible?"

"Vamos, vamos, no nos precipitemos".

Por una vez me tocaba trabajar a mí. Encendí la punta de mi tiza con una luz alquímica y volví a
golpear la pizarra.

En un principio, había tenido la intención de mantener el método para escapar del abismo, que había
discernido del teniente general Ebon, como un secreto muy bien guardado. Pero dado que mis
fuerzas por sí solas eran insuficientes para salir, decidí revelarlo especialmente.

Sacando un paquete de papel que había preparado, empecé a dirigirme a los demás.

"Mientras todos habéis estado disfrutando en el abismo, yo he pasado por innumerables pruebas en
busca de un medio para escapar de este lugar".

Había presionado tenazmente al gólem para que solicitara suministros, incluso emprendiendo una
guerra psicológica, y había examinado meticulosamente cada cargamento que llegaba. Aunque los
días que pasaban parecían tranquilos, yo había estado trabajando sin descanso. Entonces, por fin...
Bueno, acababa de enterarme por los recuerdos de Ebon.

... Todos mis esfuerzos anteriores parecían carecer de sentido, pero esperaba que hubieran servido
para algo.

"Después de desmontar todos y cada uno de los envíos del Estado Militar, he hecho un
descubrimiento asombroso. No es otro que..."

Mientras hablaba, esparcí el contenido del paquete de papel. Con un suave crujido, finas partículas
de algo que no pertenecía allí rodaron por el suelo.
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La regresora ladeó la cabeza con curiosidad.

"¿Tierra?

"Así es. Es tierra".

Con los brazos extendidos, exclamé como si descubriera una revelación.

"Todos y cada uno de los objetos que cayeron aquí desde el Estado Militar, ¡incluso los paracaídas!
¡Tanto si se llevaba en la mano, como si se apretujaba en pequeñas grietas! ¡Todo contenía tierra de
la superficie!"

Este fue el resultado de mi meticulosa investigación hasta ahora. El trabajo que hice mientras los
demás simplemente jugaban.

"Normalmente, ni una mota de tierra o polvo cae en este lugar maldito por la Madre Tierra. De lo
contrario, no podría haber tierra derrumbada alrededor de un agujero tan enorme. Incluso si
arrojaras un grano de arena al abismo, se pegaría a las paredes por sí solo y acabaría volviendo al
abrazo de la Madre Tierra... ¡Pero precisamente por eso esta suciedad puede convertirse en un
catalizador!"

La regresora, que poseía algunos conocimientos mágicos, comprendió rápidamente lo que quería
decir.

"¿Un catalizador?"

"¡Sí! El abismo es una extensión de tierra infinitamente descendente. Pero, ¿en qué lugar del mundo
podría existir un espacio infinito? La Tierra es redonda, así que si el descenso fuera infinito, ¡tendría
que emerger por el lado opuesto! Sin embargo, no es así. Porque..."

Dibujé dos líneas rectas en la pizarra. Para transmitir la noción de longitud infinita, dibujé un corte
en medio y luego esbocé a Tantalus antes de colocar un gran signo de interrogación.

"¡En este abismo, tanto las coordenadas como el propio espacio pierden significado! Aquí, ¡todos se
convierten en almas perdidas que caen eternamente en el abismo!"

"...Pero si el propio espacio carece de significado, entonces para alcanzar lo que hay dentro, en
realidad tendrías que..."

La regresora murmuró para sí misma, empezando a comprender. Asentí con énfasis y añadí un gran
asterisco junto a Tantalus.
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"En efecto. En el oscuro océano de la noche, un faro se convierte en la meta, el punto de referencia
y las coordenadas. Tantalus se ha convertido en el poste guía del abismo. ¿Cómo?"

A partir de ese momento, mis conocimientos se convirtieron en una fusión de especulaciones

personales e intuiciones entresacadas de los recuerdos de Ebon. Lo grité todo ante mi público.

"¡Porque al construir Tantalus, fue bendecido por un sacerdote de la Madre Tierra! Sí, ¡toda esta
tierra!"

"...Me sorprende que consintieran tal acción. Estoy bastante seguro de que el abismo es un reino
absolutamente prohibido para los sacerdotes de la Madre Tierra."

Sí, yo también pensé lo mismo. La regresora merecía algo de crédito por desvelar esta verdad.
Porque, lo considerara como lo considerara, la misteriosa mujer que habitaba en sus recuerdos tenía
que ser una sacerdotisa de la Madre Tierra.

"Aunque toda la tierra esté hecha de hormigón, su esencia sigue procediendo de la tierra. Dieron
forma a la tierra y erigieron estructuras utilizando hormigón hecho de arena y grava benditas. Sin
embargo, independientemente de su origen terrenal, este hormigón sigue siendo una construcción
hecha por el hombre al fin y al cabo. Tantalus ha conseguido situarse en el delicado equilibrio entre
el límite de la encarnación de la Madre Tierra y la estructura humana".

Era la única extensión dentro de un vacío infinito, una prisión formada en la paradoja de algo que
no debería existir, y sin embargo existía.

"Sólo hay un requisito para llegar a este lugar. Un catalizador para localizar este lugar... tierra.
Mientras caigas con este catalizador adherido, llegarás aquí de forma natural, como el agua de
lluvia que encuentra su camino hacia el mar".

El brazalete que condujo a Finlay hasta aquí, las cajas de suministros... todo había contenido tierra.
Incluso Nabi tenía algo de tierra. Simplemente no necesitaba paracaídas; ser el Rey Gato le
garantizaba un aterrizaje seguro.

En fin. Había comprendido el principio, y todo lo que quedaba era aplicar este conocimiento.

"Ahora, aquí está la cuestión... Necesitábamos tierra para llegar a Tantalus por debajo del abismo.
Entonces, si queremos volver a la superficie, ¿qué debemos usar como catalizador?"

El imperecedero fue el primero en levantar la mano, pero al igual que con el flujo y reflujo del agua,
la distinción persistía incluso entre inmortales. Señalé primero a Tyr, que había levantado
ligeramente su sombrilla.

"¡Sí, Tyr!"
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Tras una breve vacilación, Tyr frunció el ceño con profunda aversión antes de responder.

"La luz del sol, sin duda".

"¡Oh, es cierto! Realmente haces honor a ser la Pesadilla del Santuario, ¡la Desafiante del Cielo!
Qué erudita!"

‘Acertaron a la primera. Qué lástima.’

"¡Oh! ¿No era una rama? ¡Apuntan hacia el cielo!"

｢ ¿No era Chun-aeng? ¿Quizás no puede actuar como catalizador porque es una dimensión en sí
misma...?｣

Lamenté mucho no escuchar sus respuestas erróneas. A pesar de mi inclinación a darles una última
parte de mi mente, decidí que no valía la pena.

"Sí. ¡Es el sol! Si la suciedad es el faro del abismo, el faro del cielo es el sol. Sólo podemos escapar
del abismo ascendiendo con la luz del sol".

Aplaudí con entusiasmo a Tyr por la respuesta correcta. Ella esperó a que se calmaran mis aplausos
antes de preguntar con calma.

"Sin embargo, la luz del sol no llega al abismo, según mis conocimientos. ¿Cómo podemos recibir
la luz del sol y ascender?"

Yo solía pensar lo mismo; sin embargo, había descubierto la debilidad de Tantalus.

Tantalus era sorprendentemente brillante. Luces diurnas brillantes y luces nocturnas tenues
iluminaban la prisión por turnos, como si imitaran el cielo. Nuestros ojos se abrían de forma natural
durante el día, acostumbrándose a la luminosidad.

Por eso no me di cuenta hasta que vi a Ebon mirando ansiosamente al cielo. Los lejanos confines
del abismo no siempre estaban oscuros.

"No es que la luz del sol nunca llegue aquí abajo. A veces llega. Sólo que no nos damos cuenta".

El gólem me había ordenado que disuadiera a Tyr de remontar el abismo, afirmando que no era el
momento oportuno, y también que "subir por ahí era imposible".

Sin embargo, si el abismo era un espacio ineludible a pesar de cualquier esfuerzo, aquella
advertencia resultaba considerablemente desconcertante. Tanto si intentaba escapar como si no, la
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vampiresa no habría logrado su objetivo aunque la hubieran dejado sola. No había razón para
intervenir.

Pero este misterio se desveló con la llegada de Ebon. El teniente general esperaba en la azotea el
‘momento oportuno’ para escapar a la superficie. En esencia, esto indicaba que una puerta para
escapar se abriría en un momento concreto.

Tal vez por eso el gólem había intentado obstaculizar a la vampiresa, preocupado por que aquel ser,
que ni comía ni bebía y apenas sentía aburrimiento, siguiera ascendiendo... hasta que la puerta se
abriera y la luz del sol la tocara.

El gólem había querido que detuviera a Tyr por miedo a que escapara por la fuerza bruta.

"Es el momento en que el sol del mediodía está directamente sobre nosotros. Ese momento en el
que, por muy profundo que sea un lugar, la infinita extensión de la luz llegará inevitablemente".

Con todas las piezas del rompecabezas en su sitio, terminé mi declaración con seguridad.

"Ese momento es exactamente dentro de 3 meses. 3 meses después, al mediodía, durante el instante
en que el sol pasa brevemente sobre el abismo. Ese único momento será la única oportunidad de
escapar".

Fue un descubrimiento asombroso, pero la respuesta fue menor de lo que había previsto.

Bueno, escuchaban esto justo después de que la regresora declarara la posibilidad de escapar tras 9
meses. Reducir ese período a un tercio no creó mucho impacto.

"Asombroso, Hu. ¿Has desentrañado incluso el secreto del abismo?"

Sólo Tyr, que se había interesado por la explicación en sí, mostró puro deleite.

En cualquier caso, saber que podríamos escapar en 90 días también era alentador. Habiendo
comprendido la estructura del abismo, podíamos escapar en cualquier momento, incluso si
perdíamos la siguiente oportunidad. No había necesidad de depender por completo de esa
"sacerdotisa" que podía o no venir.

Si estuviera solo, desafiar la gravedad para ascender habría sido un imposible, pero seguramente era
alcanzable con Tyr y la regresora...

"¿Eh? Tiene razón".

En ese momento, la regresora empezó a interrogarme como si hubiera tenido una epifanía.
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"¿Cómo lo descubriste? ¿Se lo sonsacaste al teniente general?"

Para ser exactos, le había leído el pensamiento al teniente general. Ebon era consciente de cuándo se
abriría la "puerta", pero no comprendía el mecanismo exacto. Sólo sabía que podría ascender
cuando brillara la luz del sol.

Por otra parte, un general sólo necesitaba conocer una contraseña; dominar los principios de la
criptografía no era necesario.

Simplemente había reunido la información que poseían estos oficiales del Estado Militar y la había
unido para llegar a una conclusión. Pero como era una molestia explicarlo, me limité a asentir
despreocupadamente.

"Eso es correc-"

"¡Eso no es correcto! Cuando mi puño aterrizó, ¡estaba casi muerto! No pudo pronunciar ni una
palabra".

El imperecedero respondió ante mí, y la expresión de la regresora se volvió cada vez más
sospechosa. Boquiabierto, lancé una mirada fulminante al moribundo.

¡Qué despistado! ¿Por qué creía que le había pedido que se tapara los oídos?

El imperecedero puso los ojos en blanco al ver mi expresión.

｢ ¿No debería haberlo mencionado? Realmente este hombre tiene tantos secretos. Pues muy bien.
Me inventaré algo.」

Interiormente imploré al imperecedero que me hiciera un favor. Cualquier sospecha más y estaría en
problemas. Lo mejor era que no se me recordara más que como una figura enigmática encontrada
brevemente mientras atravesaba el abismo. Por eso quería escapar cuanto antes.

"¿Y bien? ¿Qué hizo contra alguien que ni siquiera podía hablar?"

El imperecedero se tomó un momento cuando la regresora preguntó, luego levantó un pulgar y

respondió en voz alta.

"¡El profesor estaba murmurando algo para sí mismo! Aunque no puedo asegurarlo, ya que me
tapaba los oídos. Lo más probable es que descubriera el secreto sobre el abismo por sí mismo, ¡y
luego lo confirmara con el teniente general!"

｢¡Ahí, lo hice! ¡Esto debe hacer que el profesor parezca aún más asombroso!」
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‘...¡Me has hecho sospechar más! Dile que extraje información del general. ¡Eso está más cerca de
la verdad!’

"¿Descubrió cómo escapar del abismo... por sí mismo? Vaya, qué impresionante".

Comentó la regresora de forma tranquila y despreocupada, aunque sus sentidos estaban totalmente
centrados en mí.

"Pero lo comprendo. No debes ser un oficial, eso seguro".

"Jaja, tienes razón. Sólo soy un obrero..."

"Un simple obrero no puede matar a un coronel o desviar a Chun-aeng. Todo el mundo sabe que no
eres un trabajador ordinario. Me pregunto cuánto tiempo más piensas ocultarlo".

Sentí como si la regresora me estuviera sondeando cuidadosamente. No parecía especialmente

expectante, pero su tono albergaba cierta esperanza de escuchar una respuesta.

"¿De verdad no te vas a revelar?"

｢Si pudieras darme... seguridad. Si sólo pudiera ser capaz de juzgar... si confiar en ti o no... ｣

Parecía que mi presencia resultaba demasiado inquietante para la desconfiada regresora. La

agitación entre el deseo de creer y la duda profundamente arraigada se agitaba con ella, dejándola
perdida.

Pero no había remedio. Ya que había sobrevivido, necesitaba empezar a prepararse para el yo del
siguiente ciclo vital. Y para ello, sin duda, tenía que superar esta situación de algún modo.

Solté un suspiro antes de hablar.

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Capítulo 116: Presentándome en el Abismo

"Haah."

Dejé escapar un profundo suspiro, y ese solo acto captó la atención de todos en el aula. Era
diferente del carisma innato de Tyr. El mío era una habilidad para captar la atención del público, una
forma de despiste que se lograba leyendo y calculando cada pequeño detalle de los demás: sus
miradas, sus gestos, sus intereses e incluso sus pensamientos.

"Supongo que no hay forma de evitarlo. Permitidme que os presente a mi verdadero yo, aunque sólo
sea por vuestro bien".

Adopté una actitud seria y me tapé la cara, dejando al descubierto unos ojos pesados entre los
dedos. No mostré todo, sólo lo necesario, dejando el resto a su imaginación.

‘Muy bien, ya es hora de que me asome a sus mentes.’

｢¿Por fin te has decidido a contarlo? Sí, ¡date prisa y confiesa! ¡Quiero graduarme del abismo ya! 」

La regresora sintió expectación.

｢ ¿Identidad? Bueno, ¡debe haber sido arrastrado hasta aquí como yo! Como prisioneros iguales,
¡¿qué importa la identidad?! Muchacho, ¡no eres tan audaz como el poder que ejerces! ｣

El imperecedero era indiferente.

｢...Esto es terrible. Todavía no sé qué es qué. Incluso si quisiera saber más sobre Hu, ¿sería capaz de
entenderlo...?｣

Tyr tenía un… Digamos, ¿un problema de brecha generacional?

"Woof..."

¿Y cuándo apareció ésta?

En cualquier caso, ya que todos los que tenían que escuchar estaban presentes, ya era hora de
empezar a hablar.

"Bien".
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Al empezar, casualmente saqué algo de mi bolsillo: una baraja de cartas. Sin demora, la dividí en
cinco montones y extendí las cartas en fila antes de volver a juntarlas como un resorte. Luego junté
las manos y continué con voz de auténtica melancolía.

"Sólo un delincuente de poca monta al que pillaron jugando a las cartas... De verdad".

"¡Eh! ¿Vas a seguir actuando?"

"Lo juro por el Dios del Cielo, la Madre Tierra y mi propio honor. Y si eso aún no es suficiente,
incluso lo juraré por mi madre, cuyo rostro ni siquiera conozco. ¿Sería eso prueba suficiente para
ti?"

"¡Como si lo fuera! ¿Un jugador de cartas, dices?"

"Quiero decir, echa un vistazo. ¿No crees que mi juego de manos es extraordinario?"

Mostré a la regresor el 1, 2, 3, 4 y 5 de diamantes sucesivamente. Luego, con un movimiento de

muñeca, se transformaron en picas de los mismos números.

｢¿Qué? ¿Cambió el símbolo de las cartas?｣

Incluso ella perdió de vista mi movimiento durante un segundo. Su sospecha se trasladó

momentáneamente a las propias cartas.

｢Segundo de los Siete Ojos de Colores, ¡Ojos Ámbar de Mirada Imperiosa!｣

Los ojos de la regresora parpadearon de color naranja. Detuve mis trucos de magia, alucinado por la
visión.

‘Vamos, ¿no es trampa usar esos ojos de color sólo para ver a través de un truco?’

Fue una distracción calculada, pero decidí no volver a hacer magia delante de aquella chica. Ella
descubriría cada movimiento que tenía bajo la manga.

｢ No cambiaron. ¡Dos cartas estaban pegadas desde el principio, espalda con espalda! Fue sólo un
momento, ¡pero realmente logró engañar a mis ojos!｣

Aunque su reconocimiento me llenó de orgullo, no iba a actuar para ella. Los trucos eran la vida
misma para un mago.

Aparté suavemente las picas y los diamantes mientras seguía explicando.

"Pero no soy un ladrón común y corriente".

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Volví a dar la vuelta a las cartas y, esta vez, las picas se transformaron en tréboles. Simplemente las
había cambiado por cartas escondidas en mi mano, pero este truco en particular fue tan sorprendente
que hizo que todos los presentes en el aula se removieran en sus asientos.

｢Un momento, ¿qué truco es este? El cuarto de los Siete Ojos de Color, ¡Jade Penetrante! 」

‘¡Que te den!’

Antes de que se descubriera mi truco, volqué el pupitre del profesor, dejándolo rodar con estrépito,
y esparcí teatralmente las cartas por todas partes. Mientras Azzy miraba sorprendida a su alrededor,
yo recogí las cartas y las junté.

"Soy un famoso jugador de riesgo, una especie de leyenda susurrada en los callejones del Estado.
Un jugador que ha probado la derrota, pero nunca pérdidas. Soy la racha ganadora de las apuestas,
el mago en la mesa de juego. Eso es lo que realmente soy".

Toda mi gran presentación, sin embargo, se reducía a una verdad última.

"...¿Un jugador?"

"Plantearlo de forma tan simplista escuece un poco. Pero eso también es parte de mí. Un mago de
callejón que descifra las mentes, sorprende con lo inesperado y atrapa a los adversarios con elegante
delicadeza. Y me hago llamar Hughes".

Di un paso atrás con un pie e hice la mímica de agarrar un sombrero imaginario con una mano
mientras con la otra desplegaba una reverencia. Si eso fuera todo, habría sido un saludo común y
corriente, si una pila de tarjetas blancas no se hubiera deslizado sin problemas de la palma de mi
mano izquierda a la derecha, congelándose en su lugar.

En mis manos, las cartas eran una entidad singular, pero también un conjunto de 52, una orquesta en
la que cada carta revoloteaba como palomas en armonía.

Aunque sólo había tres espectadores, no me reprimí a la hora de mostrar mi habilidad para
cautivarlos.

Al terminar mi improvisada actuación, chasqueé los dedos y lancé una pregunta.

"¿Y bien? ¿Podéis creerme ahora?"

A pesar de haber presenciado mi actuación en toda regla, la regresora seguía dudando a medias.

"¿Así que eres un jugador? ¿No un asesino o algo así?"

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"Eso es lo que he dicho".

"¡Mentira! La forma en que trataste al coronel fue lo suficientemente limpia como para pasar por el
trabajo de un asesino. Sin embargo, ¿me estás diciendo que nunca has matado a nadie?"

"Eh..."

Ah, esa parte necesitaba una aclaración. Me rasqué la barbilla con inseguridad mientras respondía.

"Sabes, hay algo que estás malinterpretando. Me arrestaron por juego fraudulento, ¿vale? Así que
técnicamente, me trajeron por un delito menor".

"Eso es lo que he oído".

"Y, ¿por casualidad conoces este dicho? No es delito si no te pillan".

"Lo he oído antes... Espera un momento. No estarás diciendo..."

Al darse cuenta tarde, la regresora me señaló con cara de asombro.

"¿Has cometido asesinatos, pero no eres un asesino porque no te pillaron...?"

"¡Bingo! Jajaja. Lo has adivinado tan fácilmente que me da vergüenza".

Mientras yo sonreía torpemente, ella se puso en pie, gritando.

"¡No, no es algo de lo que avergonzarse! ¡Ya has asesinado a alguien! ¿Cómo es que eso te
convierte en una persona de poca monta?"

"Porque no me encerraron por un delito mayor. Pero no te hagas una idea equivocada. Incluso
cuando mato, normalmente no es con mis propias manos".

"¡Eso lo hace aún peor!"

Aunque la regresora gimió y se sujetó la cabeza, su confusión parecía haberse calmado ligeramente.
Habló en voz baja.

"Entonces, en pocas palabras, ¿estás diciendo que el Estado atrapó accidentalmente a un pez gordo
como tú mientras intentaba atrapar a un jugador fraudulento?"

"No soy un pez gordo, sólo un jugador corriente. Es sólo que a veces, cuando las apuestas se ponen
altas, hay muchos que intentan ganar con cuchillas en vez de con cartas... así que aprendí un poco
de defensa personal."
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"Autodefensa, hah. Más bien técnicas de asesinato".

"Me estás retratando como un villano, ¡pero soy una persona relativamente decente! Normalmente
me paseo por los callejones, ¡llevando sonrisas a las caras de los niños sombríos!"

"Sería un alivio que esos niños no lloraran..."

Viendo a la regresora murmurar distraídamente, mantuve mi sonrisa mientras interiormente soltaba

un suspiro de alivio.

Lo había conseguido. Era un gran obstáculo eliminado.

"Entonces, ¿qué hay de tu suplantación de alcaide al principio?"

"¿Quién revelaría su verdadera identidad de buenas a primeras? Aun así, no esperaba que me
lanzaran una cuchilla por ello".

"¿Cómo te las arreglaste para desviar a Chun-aeng?"

"Estoy acostumbrado a ese tipo de ataques sorpresa. Pero tengo que admitir que fue una
coincidencia que me golpeara el lado de la hoja. Mis habilidades con las cartas realmente brillaron,
¿verdad?"

"¿Y qué hay de ver a través de mi sigilo?"

"Honestamente, no vi a través de él. Sólo descubrí tu personalidad, Sr. Shei. Tus pensamientos son
claros como el día, ¿sabes?"

"¡Uf!"

Mientras la regresora se quedaba brevemente aturdido por la verdad, suspiré y continué hablando
tranquilamente con ojos melancólicos.

"Hah. Lo mantenía oculto porque no hay orgullo en haber quitado una vida... y sin embargo así es
como sale todo. Supongo que no hay remedio. El pasado no se puede borrar. Sólo puedes intentar
olvidarlo".

Interpreté el papel de un criminal que negaba su pasado, a la vez que proporcionaba un pretexto
para mantenerme en el anonimato.

Al verme lamentarme, Tyr me consoló con cautela.

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"No te culpes, Hu. Todos los que sobreviven están por encima de los muertos. No me importa a
cuántos hayas matado".

Me sentí agradecido, aunque era un poco extraño oír eso viniendo de alguien que había matado a
más de cinco dígitos de personas. Era como recibir el reconocimiento de un criminal aún mayor.

"¡Venga ya, eso no es casi nada! No quiero presumir, ¡pero yo mismo he destrozado a dos personas!
No nos quejemos y tomémoslo con calma".

En el caso del imperecedero, simplemente daba miedo. ¿Cómo podía destrozar a la gente como si
fuera de papel? ¿No me haría lo mismo a mí con una provocación equivocada?

La regresora, que más o menos se había hecho a la idea de la situación, preguntó de repente como si
se le hubiera ocurrido algo.

"Pero entonces, ¿cómo descubriste el secreto del abismo?"

"Bueno, yo sólo... recogí pedacitos de lugares, y luego lo descubrí usando lo que descubrí aquí. Los
pequeños criminales como yo tendemos a imaginar estas cosas cuando estamos aburridos, ya ves.
Por ejemplo, cómo está estructurado Tantalus y cómo se podría escapar".

"...Así que sabías que eras lo suficientemente grande como para ser llevado a Tantalus."

"¡Sigo diciéndote que no es eso! ¡Vas a acabar gafándome con esas tonterías de ser alguien grande!"

El ambiente se había relajado notablemente en comparación con antes. La regresora parecía

bastante contenta con mis respuestas.

「Un pez gordo que desafortunadamente fue atrapado. Eso es suficiente para explicarlo todo. 」

La belicosidad era una emoción con poco kilometraje; se necesitaba mucha energía para mantener
una tensión aguda. Por eso, después de mantener un estado de alerta máxima durante tanto tiempo,
la regresora quiso relajar sus nervios tras la conclusión del reciente atentado. De ahí que buscara
una explicación en mí y se conformara con mis respuestas poco acertadas.

｢Pero, lo que sigo sin entender... es cómo consiguió que Tyrkanzyaka-｣

Para evitar que la conversación se adentrara en terrenos aún más extraños, cambié de tema.

"Por cierto, tengo más curiosidad por ti, señor Shei".

"¿Eh? ¿Yo?"
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"Sí. La verdad es que a mí me atraparon, pero tú te infiltraste deliberadamente en este lugar,

¿verdad? Estás equipado con todo tipo de tesoros e incluso tienes a alguien que vendrá a rescatarte
más tarde."

Me senté en el escritorio derribado del profesor, continuando en un tono sutil.

"¿No eres tú la verdadera potencia de aquí? Aún no he oído hablar de un espadachín tan joven y
fuerte como tú. Señor Shei".

"¿Potencia? Ja".

La regresora se rió antes de responder despreocupadamente.

"Claro, una potencia. Puedes llamarme así".

"Incluso mencionaste que una sacerdotisa de la Madre Tierra vendría a rescatarte".

"En realidad no es una compañera, sólo una conocida. Pero, ¿cómo sabes que es una sacerdotisa de
la Madre Tierra?"

Ahora, sus réplicas no encerraban ninguna sospecha. Parecía que podía estar tranquila por el tiempo
que nos quedaba aquí, lo cual era genial. Realmente estupendo.

Le respondí con el corazón considerablemente más ligero.

"¿No dijiste que es alguien capaz de arrasar el abismo? Sería extraño no saberlo, considerando el
origen de este lugar".

"¿El origen del abismo...? Es sólo la tierra maldita por la Madre Tierra, ¿no?"

"Todo el mundo lo sabe. Me refiero a por qué ella lanzó esa maldición".

La regresora aún parecía desconcertada. ¿De verdad no lo sabía, a pesar de haber venido
aquí? ...Probablemente no.

Miré a la regresora, agarrándome la frente.

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Capítulo 117: La Historia del Abismo

"Parece que esperaba demasiado de un graduado de primaria".

‘Si no sabes, entonces al menos estudia un poco antes de venir aquí. ¿Por qué siempre te precipitas
en todo?’

La regresora se enfureció ante mi burla.

"¡Yo también lo sé! El abismo es el agujero que apareció debido a la ira de la Madre Tierra cuando
un viejo tirano intentó masacrar a prisioneros de guerra".

"Eso es exactamente lo que te enseñan en la escuela primaria de ciudadanos. Ahora, prestemos

atención a la explicación que viene de un alumno aventajado de la escuela militar secundaria".

Afirmé una verdad tan sólida que la regresora ya no pudo ni enfadarse. Al quedarse sin palabras,
recurrió a una táctica infantil.

"¿No eres de nivel 0? ¿Cómo puede alguien como tú llegar a ser el mejor alumno de secundaria?"

"Vaya, así que realmente no lo sabes. Si abandonas la escuela sin avisar, bajas inmediatamente al
nivel 0. Para que te sirva de referencia, a esto lo llamamos 'abandono escolar'".

La regresora ni siquiera pudo replicar. Al fin y al cabo, ella nunca lo había experimentado.

Mientras ella se esforzaba por explicar su posición, yo pasé a hablar del curso avanzado de historia
que se impartía en la escuela militar secundaria.

"Tras aplastar a las fuerzas rebeldes y tomar numerosos prisioneros, el Señor Supremo resolvió
matarlos a todos. En aquel momento, para él era un planteamiento sencillo resolver la escasez de
alimentos al tiempo que daba un escarmiento a 300.000 cautivos. Sin embargo, en aquella época
prevalecía la fe en la Madre Tierra, y no enterrar a los enemigos muertos se consideraba un tabú.
Dada su tendencia a dejar rastros de cadáveres a su paso, el Señor Supremo era reacio a esta
práctica. Así, se propuso erradicar la fe en la Madre Tierra junto a los prisioneros".

¿Cuál sería la forma más fácil de extinguir la fe?

Simple. Sólo había que destruir la reputación de la religión. Asegurarse de que estaba dañada sin
posibilidad de reparación, sin posibilidad de recuperación.
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"Por aquel entonces, había vagabundos que se hacían llamar "enterradores", encargándose de
enterrar a los muertos a cambio de una comida. La gente acogía bien a estos individuos en los
primeros tiempos, pero a medida que la guerra se prolongaba, las filas cada vez más numerosas de
estos vagabundos que no hacían otra cosa que comer atrajeron poco a poco el odio. A veces, los
bandidos se hacían pasar por ellos.

"Y esto es en lo que el Señor Supremo se centró. Convocó a todos los enterradores de la nación,
asegurándoles que les esperaba una multitud de muertes, atrayéndolos con las pertenencias de los
soldados muertos".

Fue entonces cuando la Madre Tierra, que una vez se erigió sobre las tierras como madre de todos,
empezó a perder influencia. Fue una era de conflictos sangrientos, nacida de las cenizas de un
imperio caído y de su gobernante. Los reyes libraban una guerra sin tregua en su aspiración de
reunir el reino fragmentado bajo una sola corona.

Se libraron innumerables batallas que amontonaron montañas de cadáveres y tiñeron los ríos de
sangre. En medio de una escalada de tragedias que se correspondía con el creciente número de
muertos, los contendientes al trono del emperador se redujeron a dos: el Señor Supremo y el Rey
del Dharma. Dos reyes de naturaleza totalmente opuesta, incluso en los resultados que obtuvieron.

"Los enterradores se reunieron como nubes, multiplicándose en número más allá de lo imaginable,
completamente ajenos a que la convocatoria era el inicio de una masacre monumental... o tal vez lo
sabían pero fingían ignorancia. Sus miras estaban puestas en el botín de los cautivos muertos,
después de todo".

Y así, un mensajero del Señor Supremo gritó al enjambre de trabajadores de la Madre Tierra.

"El Señor Supremo ordenó a los enterradores reunidos: 'Estos soldados deben ser asesinados y
arrojados a la fosa que cavéis. Así que cavad el hoyo más grande que podáis. Cuanto más quepa,
mayor será vuestro botín'. Y esa declaración enloqueció a todos, que luchaban por ser los primeros
en cavar".

Los vagabundos enterradores, que dependían de la muerte de otros para saciar su hambre, hicieron
la vista gorda a la percepción pública y prepararon una tumba para 300.000 personas con el pretexto
de cumplir los deseos de la Madre Tierra.

Durante tres amaneceres y tres anocheceres, los enterradores se afanaron. Formaron colinas de
tierra a su alrededor, desplazando más y más tierra cada día que pasaba.

La codicia humana no tenía límites. Ni siquiera una fosa sepulcral para 300.000 podía saciar su sed.

Transcurrieron tres días -tan sólo tres días- y los enterradores lograron excavar una enorme fosa
capaz de albergar fácilmente a 300.000 personas.
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"Y así, cuando la fosa estuvo terminada... los primeros en ser introducidos en ella no fueron otros
que los enterradores, con los ojos brillantes de expectación. El Señor Supremo nunca tuvo la
intención de prescindir de estas espinas en su costado. "

"¡Dios mío!"

Exclamó asombrado el imperecedero. La regresora, a pesar de su descontento anterior, estaba

pendiente de cada una de mis palabras.

Sólo Tyr tenía una mirada confusa, lo cual era desconcertante teniendo en cuenta que ella debería
haber sido la más intrigada entre ellos. Normalmente, ella habría estado más absorta en cuentos de
antaño que nadie.

｢Es un poco diferente a con lo que estoy familiarizada...｣

¿Eh? ¿La propia historia viviente estaba familiarizada con esta historia?

‘¡Maldita sea, Estado Militar! ¿Qué demonios me has enseñado? ¿No te molestas en comprobar los
hechos?’

Como seguir escupiendo información incorrecta sólo me llevaría a la vergüenza, me apresuré a

poner fin a mi relato.

"Los sepultureros que perecieron junto a los 300.000 cautivos condenaron al Señor Supremo, y sus
gritos de angustia llegaron a oídos de la Madre Tierra, que lanzó una maldición sobre el rey. El
lugar de la masacre se convirtió en un enorme abismo, mientras sus alrededores se marchitaron
hasta convertirse en un páramo estéril, totalmente desprovisto de agua e incapaz de cultivar ni una
sola brizna de hierba".

Había más cosas que quería decir, pero quería evitar la incomodidad de ser corregido por una testiga
viva de la historia. Me apresuré a concluir la explicación.

"Y ese lugar histórico está aquí, justo donde nos encontramos: el abismo..."

Cuando terminé, el imperecedero formuló una pregunta.

"Espera un momento, profesor. ¿Realmente la benevolente Madre Tierra hizo lo que dices?
¿Arruinó por completo toda una extensión de tierra?"

Esa era mi creencia hasta hace un minuto, según lo que me habían enseñado. Era en momentos
como estos cuando un hombre requería el arte de evadir la responsabilidad.
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"...o al menos, eso es lo que me enseñaron. En la escuela militar secundaria del Estado, quiero decir.
Si mi historia es incorrecta, ten la amabilidad de dirigir las preguntas al Departamento de Educación
del Estado, porque no es culpa mía."

"No, es sólo que mis conocimientos difieren algo de tu explicación. Yo creía que el abismo apareció
debido a la ira del Dios del Cielo".

El imperecedero relató la historia que había oído, pero sólo me pareció insignificante. Podía
entender que Tyr abordara mi historia; ella era un libro de historia viviente que había vivido esos
tiempos similares. Ella lo había visto todo.

‘Pero no puedo tolerar tus rechazos, Imperecedero. Es una cuestión de orgullo como hombre
civilizado... No es que pueda hacer algo al respecto.’

"Como mencionas, Sr. Rasch, hay diferentes puntos de vista sobre el asunto. Algunos dicen que el
abismo es una cicatriz del castigo divino del Dios del Cielo, arrojado sobre los sepultureros por
distorsionar la voluntad de la Madre Tierra y colaborar afanosamente en la masacre."

Ya fuera caer en picado a un pozo o al abismo, ambos conducían al mismo destino de muerte. Si
había alguna diferencia, era simplemente que a los que caían al abismo se les negaba el abrazo de la
Madre Tierra. Por eso, algunos sostenían que la maldición del abismo iba dirigida nada menos que a
los sepultureros... Sí, recordaba tal perspectiva.

"En cualquier caso, esto es todo lo que sé".

La regresora volvió a mostrarse descontento ante la abrupta conclusión.

"¿Qué? ¿Ya está? El final parece a medias".

"En cuanto a lo que siguió, bueno, ¿no lo sabéis todos? Maldecido por la Madre Tierra, el Señor
Supremo, recorrió el camino de la caída. Tras masacrar a 300.000, y con el abismo emergiendo, su
dominio se transformó en un desierto. Ni siquiera su tremendo poder pudo protegerle del impacto
de perder por completo su base de apoyo. El Señor Supremo luchó contra la adversidad desde
entonces, cediendo finalmente la victoria al Rey del Dharma en la batalla final".

El Señor Supremo era un rey poderoso con celo suficiente para estrangular al mundo, pero la ruina
fue su destino final. Por otro lado, el Rey del Dharma, ridiculizado por su aversión monacal a matar,
emergió como el vencedor final. El otrora gobernante tirano se convirtió en el señor vencido,
mientras que el rey monje ascendió a la soberanía.

Se decía que esa maldición fue el punto de inflexión de su dinámica de poder...

"Qué peculiar. Eso es muy diferente de lo que conozco".

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"¡Recordad, ni una sola línea de registro histórico puede igualar el relato de primera mano de
alguien que vivió esa época! Prestad mucha atención. Estamos a punto de escuchar la historia vívida
y cruda de un libro de historia viviente!"

Tyr comenzó su explicación, ajena a mis ligeras burlas.

"No tengáis una fe absoluta en mis palabras, pues yo mismo sólo he escuchado la historia. Cuando
yo vivía, el imperio construido por el Rey Dharma luchaba contra enemigos que invadían desde más
allá del desierto. Incluso durante esa época en la que los seguidores del Dios del Cielo ganaban
prominencia, los enterradores seguían vagando por el mundo".

Eso tenía sentido. El establecimiento del Santuario no significaba que la fe en la Madre Tierra se
hubiera desvanecido por completo. Su reputación podía haber sufrido un duro golpe, pero la
devoción a la Madre Tierra seguía extendida como la mala hierba; imposible de arrancar sin
importar el esfuerzo.

"Los furiosos enterradores me dijeron que toda la secuencia de acontecimientos fue una astuta
estratagema ideada por el Santuario. Los devotos del Dios del Cielo, que se habían aliado con el
Rey del Dharma desde el principio, engatusaron al Señor Supremo con dulces palabras, incitándole
a promulgar la matanza de 300.000 mientras pisoteaban la fe del pueblo en la Madre Tierra."

"Oh, esta información es realmente fascinante. Contradice completamente las interpretaciones que
hemos conocido hasta ahora. ¿Tienes alguna prueba?"

Tyr asintió, más proactiva que nunca a la hora de expresar su opinión.

"Tras alcanzar la victoria y ascender al trono imperial, el Rey Dharma estableció la Orden Celestial
como religión de estado. Además, apoyó el ascenso del Santuario. En menos de medio siglo, unos
meros chamanes nómadas adquirieron el tremendo poder de dominar el mundo... ¿No levanta eso
sospechas?"

Estaba seguro de que el relato de Tyr era el que más se acercaba a los acontecimientos en el tiempo.
La información que poseía era sin duda crucial. Tanto que, si yo fuera historiador, habría deseado
vivir a su lado para descubrir todos los detalles.

Pero su relato era demasiado sesgado, y era comprensible. Tyr había pasado toda su vida luchando
contra el Santuario, y la mayoría de los narradores con los que se cruzaba eran seguidores de la
Madre Tierra.

"También es una perspectiva intrigante, sin duda".

Mi tibia respuesta dejó a Tyr visiblemente descorazonada.

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"No me crees... Sin embargo, mis palabras no tienen una pizca de falsedad".

"No dudo de ti, Tyr. Tu relato en sí mismo tiene el valor de la literatura antigua".

Sin embargo, que esa literatura fuera de fiar era otra cuestión.

"Sabes bien cómo la historia puede distorsionarse según la perspectiva. Tú misma experimentas una
severa difamación por parte del Santuario".

"...¿No le da eso más peso a mis palabras? El arma más potente de los hipócritas del Dios del Cielo
siempre ha sido su voz. Están bien versados en el arte de retorcer y doblar los sonidos del mundo.
Incluso los sepultureros de la Madre Tierra pueden haber caído víctimas de sus ardides".

｢ ¡Oí hablar tanto de ellos en aquellos días! Viví toda mi vida como enemiga del Santuario,
revelando sus vergonzosos secretos y debilidades para darles caza. Mi información es bastante...
fiable, pero incluso tú...｣

Estaba realmente a punto de sentirse triste. ¿No dejaba de lado los malentendidos cuando su
corazón no latía? No podía decir por qué tenía esta actitud ahora.

"Vamos. Por supuesto que confiaría en ti si presenciaras esos eventos de primera mano, Tyr. Sería
cierto si vivieras en la misma época, pero eres más joven que el abismo. Que tengas razón no
significa que también podamos tomar como ciertas todas las historias que has oído de otros".

Parecía haber un problema bastante grande al compararla con un accidente geográfico, pero la
expresión de Tyr se suavizó notablemente al aceptar mi punto de vista.

"...Es cierto, supongo. Nací más de un siglo después de que el Rey Dharma ascendiera al trono
imperial".

"Así es. Eres un bebé comparado con el abismo. No podemos saber cómo cambiaron las historias
con el tiempo o qué rumores se propagaron entonces. Como sabes, el mundo cambia con bastante
rapidez".

"En efecto..."

｢Como no lo he visto con mis propios ojos, tampoco puedo estar segura. Como él ha dicho, soy más
joven que el abismo...｣

Ver a Tyr cabecear para sí misma, sumida en sus pensamientos, parecía una escena de una obra de
teatro absurda. Antes de que pudiera serenarse del todo, di una palmada y continué en voz alta.
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"Ya que hemos aclarado el malentendido y ampliado nuestros conocimientos, ¿terminamos aquí?
Comamos la comida que trajo Shei y demosnos un festín".

Mi intención era pasar del tema, pero Tyr salió de su contemplación y se acercó a paso ligero,
mirándome.

"...Hu. Lo he pensado detenidamente, y me he dado cuenta de que me has comparado repetidamente

con el abismo en términos de edad. ¿Acaso te estás burlando de mí?"

‘Ack, pillado. ¿Cómo lo afronto?’

Respondí con voz atónita.

"Ah, ¿cómo?"

"..."

Pum. Su pequeño puño aterrizó de lleno en la boca de mi estómago, provocando instantáneamente

que mi espalda se doblara en un ángulo de 90 grados. Un segundo después, sentí un intenso dolor.

Su manejo de la sangre era excesivamente poderoso. La velocidad de su puño no se detuvo incluso

después de conectar, levantando mi cuerpo ligeramente.

"¡Uf! ¡Espera, Tyr...! ¡Tu puñetazo pica un poco...!"

"...Hmph."

Tyr giró sobre sí misma y abandonó el aula, dejándome tirado en el suelo gimiendo. Mientras me
retorcía por un momento, el imperecedero se puso en pie y me miró, chasqueando la lengua.

"Tsk-tsk. Lo veía venir. Aunque me mantuve en silencio en vista de tu posición, debo decir que tú te
lo buscaste, profesor".

"¡Qué tal si te metes en tus propios asuntos...!"

‘Mi situación es varias veces mejor que la tuya. ¡Puede que reciba un puñetazo en el estómago, pero
no terminaré envuelto en el dedo meñique de alguien...!’

"Oh, hablando de negocios, ¿podrías hacer las habitaciones más cálidas? Parece que Callis está
temblando constantemente debido a la pérdida de mucha sangre".

Respondí secamente mientras me frotaba la barriga.

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"¿Dónde esperas encontrar calefacción individual en una prisión? Ponle más mantas por encima".

"¡Ya lo estoy haciendo!"

"Si sigue teniendo frío, entonces piensa en algo. Duerme acurrucado a ella o lo que sea".

"Eso también... ya lo..."

‘¿Qué demonios? ¿Ya habéis llegado tan lejos?’

"¡No me malinterpretes! Puede que no rechace a ninguna mujer, ¡pero no obligo a las heridas a
esforzarse! ¡Sería terrible empeorar su estado!"

Tuve la corazonada de que Callis terminaría de recoger su ‘cosecha’ en cuanto mejorara.

Respondí con indiferencia.

"Así que estás haciendo todo lo que hay que hacer. Ve y asegúrate de que está bien alimentada".

El imperecedero mostró una actitud poco confiada.

"¿Debo... atenderla personalmente?"

"¿O qué, debo hacerlo yo?"

"Eso... tampoco me parece bien. Por favor, olvídalo. Lo haré yo mismo".

¿No iba a hacerlo de todos modos? Como ya estaba sentado en un plato, deseé que se dejara servir.
Y que no me molestara.

Me tumbé en el suelo abierta de piernas, sumido en mis pensamientos.

El pasado que vio la regresora, el momento en que despertó el imperecedero... Teniendo en cuenta
sus declaraciones y acciones, probablemente el teniente general también apareció entonces. Estaba
seguro de que nadie en Tantalus en aquel momento podría haberle detenido, con el Rey Gato a su
lado.

El pasado yo debía de haber muerto entonces. En cambio, yo seguía vivo en el presente. Había
tenido éxito.

Hice lo que pude y sobreviví a las garras de la muerte. Básicamente había cumplido mi obligación
conmigo mismo.
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Tras eludir a la muerte e invertir mi destino, reflexioné sobre mis próximos pasos. Entonces, de
repente, mis pensamientos descendieron al abismo.

‘Un momento. Se me acaba de ocurrir, pero ¿no están las almas inquietas y los restos de 300.000
enterradores en el abismo? ¿Cadáveres intocados por la descomposición e insectos durante más de
1.300 años?’

‘... Bueno, probablemente no es nada de qué preocuparse.’

"¿Guau?"

Al verme inmóvil durante tanto tiempo, Azzy me empujó con su pata. Respondí a su insistencia y
me levanté rápidamente.

"Ahora bien, ¿vamos a procesar los ingredientes, cocinarlos, y añadir un toque de sabor y aroma
para ningún valor nutricional en absoluto?"

"¡Guau!"

Azzy ladró feliz a pesar de no comprender mis palabras.

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Capítulo 118: Drama de la Hora de Comer en Tantalus

"¡Oi Azzy!"

"Woof..."

"¡Te advertí o no sobre robar comida!"

Regañé a Azzy con ira fingida. Sus ojos se desviaron, sin una excusa. Ya me había enfrentado a
reacciones violentas cuando la acusé sin pruebas, pero no esta vez. La encontré justo cuando se
escabullía por la cafetería y levantaba la tapa de una olla, a pesar de que no era la hora de comer. La
pillé in fraganti.

"No me extraña que pareciera que la comida desaparecía por la noche. Has sido tú todo el rato".

"¿Guau? Un ladrón no, ¡yo no!"

"¡No me contestes!"

Acallé su protesta antes de dirigirme a la cocina, dejándola atrás.

"¡Si tienes hambre, dímelo! ¡Así yo...!"

Clink. Destapé la olla, mostrando un arroz dorado y reluciente: arroz celestial, cada grano tan
saciante que uno solo podría satisfacer una comida entera. Aunque un poco exagerado, su calidad
era así de notable.

En la olla había risotto, una mezcla de judías molidas y arroz celestial, cocido a fuego lento en un
caldo con hierbas y carne. Sin embargo, parecía papilla para un perro.

Después de pasarlo a un nuevo recipiente, lo salteé rápidamente en una sartén. No utilicé mucho
aceite porque a Azzy no le gusta la comida grasienta. En su lugar, mezclé un poco de sopa de
alubias para darle espesor antes de verterlo en un plato.

Acostumbrada a comer en la mesa, Azzy se sentó enseguida. Le puse el plato delante y toqué el
timbre. Dingle.

"¡Guau-guau!"

Al oír el timbre, que se había convertido en una señal, Azzy enseguida enterró la cara en el plato.
¿No decía la gente que la generosidad venía de la riqueza? Gracias a las aportaciones de la
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regresora, habíamos conseguido ingredientes más fastuosos que nunca, y empezamos a vivir como
nuevos ricos.

La cautela que tuvimos al principio con estos ingredientes, de los que sólo habíamos oído rumores,
no duró mucho. Ya nos habíamos acostumbrado a ellos, abandonando nuestra anterior postura
conservadora y abrazando la innovación. No temíamos fracasar; aplaudíamos los intentos creativos
y tirábamos el ahorro por la ventana.

De paso, me serví un poco de risotto en un plato y probé una cucharada. No era un sabor refinado,
pero el uso liberal de productos de primera calidad le daba un sabor salvajemente intenso que
dejaba una impresión duradera.

"Incluso la comida para perros es sabrosa con buenos ingredientes".

Como esta vez fui un poco derrochador, decidí hacer algo un poco más estable a continuación.
Después de todo, podría dárselo a Azzy o a Nabi si no resultaba comestible.

"Miau. Al final es sólo comida para perros miau".

De repente, Nabi apareció en la cafetería, lamiéndose la pata. Ella frunció el ceño ante el contenido
de las ollas y sartenes.

"Miau. Todo esto es poco apetitoso para mew. Sólo a los perritos tontos les gustaría. Está demasiado
malo para metérmelo en la boca".

Incliné la cabeza, planteando una pregunta.

"¿No te dio el Sr. Shei tu medicina? ¿Por qué has venido hasta aquí a armar jaleo?"

"¡Mew se queja de la comida, criado! ¡Mew sólo puede soportar las cosas una vez!"

"¿Tú, una bestia, me llamas sirviente?"

"Tú proporcionas la comida y haces las tareas miau. ¡¿Qué eres sino un sirviente miau?!"

Nabi agitó su pata en señal de frustración.

No era que no pudiera entenderla. Nabi era carnívora, reacia a comer cualquier cosa que no fuera
carne. Yo utilizaba principalmente cereales en mi cocina, ya que teníamos más de eso que de carne,
y eso era probablemente lo que la traía insatisfecha.
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Por supuesto, ésa no era razón para que yo aguantara a una gata yonqui. Le hice una señal a Azzy,
que engulló su comida antes de levantarse. Mientras tanto, Nabi seguía refunfuñando por la comida,
ajena a la sombra que se cernía sobre ella.

"¡Miau! ¡Ya estoy harta! Para el próximo menú, quiero algo más apropiado para..."

"Nom."

"¡¿Myahagh?!"

Azzy se había acercado sigilosamente por detrás y mordisqueó el cuello de Nabi. En un instante, su
vida fue tomada como rehén. Su pelaje se erizó y se congeló como si la hubieran disecado. Lo único
que se movía eran sus ojos, que parpadeaban ansiosos.

Después de usar a Azzy para dominar a Nabi al instante, me acerqué a ella mientras movía la cabeza
de un lado a otro.

"Tú, pequeña bribona, habrías sido la primera en irte si nuestro inversor no hubiera sido tan
generoso con los ingredientes de la comida".

"Myahah, myahah, myaha..."

Mientras Nabi empezaba a llorar lastimosamente, avancé amenazador, metiendo la mano en el

bolsillo del pecho. Sus ojos se abrieron aún más que antes.

"Un hombre puede saltarse su propio cumpleaños, pero no debe olvidar cuándo nació el perro de su
jefe. No podemos tratar con descuido a la mascota de nuestro inversor, ¿verdad?"

Saqué una lata, pero no contenía alubias quimera.

Cualquiera con conocimientos de alquimia podía reciclar las latas de compresión especiales del
Estado. Abrí la lata que había hecho la noche anterior y se la tendí a Nabi. Dentro había una
golosina especial para gatos: carne salada mezclada con alubias enlatadas para conseguir una
textura acuosa.

"¿Myahaah?"

"Es prácticamente vergonzoso que un humano se tome la molestia de cocinar para un simple
animal... Pero entiende que lo hago especialmente para nuestro querido inversor. Esta no es mi
rutina habitual. ¿Entendido?"

"Myaha..."
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Cuando le ofrecí la comida enlatada, Nabi se aventuró a probarla, a pesar de estar sujeta por el
cuello. Empezó a lamerla una y otra vez, pareciendo gustarle.

Mientras Nabi se entretenía comiendo su bocadillo, Azzy no tenía nada que hacer, así que soltó
lentamente el cuello de la primera. Luego me miró con un ladrido resentido.

"Guau..."

"¿Eh? Eh, ¿qué pasa?"

"Hago caso... Soy buena... Guau... Pero..."

Azzy miró a Nabi y al bocadillo enlatado, como si se sintiera traicionada por el mundo.

Lancé una pregunta incrédula.

"Comes lo mismo que nosotros. Incluso compartimos mesa".

"¡Guau! ¡Solo me das comida! ¡También quiero golosina! ¡Guau-guau!"

"¿En serio? ¿Un perro diferenciando comida y golosinas? Deberías comer lo que te den".

Esta era la razón por la que la gente no debería mimar a los animales, para empezar. Debería haber
puesto límites a la primera oportunidad.

Con un suspiro, moví lentamente la lata que tenía en la mano y la cara de Nabi me siguió como
pegada a ella. Cuando coloqué la lata sobre la mesa, su cara acabó enterrada en la mesa como antes
Azzy.

Después, saqué otra lata de mi bolsillo y se la entregué.

"...Bien. Tú también puedes tomar un poco, cerdo. Pero sólo la abriré si te terminas la comida".

"¡Sí! ¡Guau!"

Parecía que no quería perder el tiempo ladrando. Azzy comenzó inmediatamente a masticar su
comida, una pata cuidadosamente colocada encima de su lata.

Suspiré de nuevo, preguntándome cómo manejar a estas criaturas.

Justo entonces, el imperecedero y Callis entraron en la cafetería. Esta última se había recuperado lo
suficiente como para caminar, aunque seguía necesitando ayuda. La ayudaba el imperecedero, como
de costumbre...
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｢Rasch es un bárbaro sólo de nombre. Aunque no es tímido al tacto, es demasiado considerado. Me

he recuperado lo suficiente como para hacer algo de gimnasia, pero fingiré lo contrario y me
quedaré cerca de él hasta que esté mejor. Tres meses. Es tiempo suficiente para... ｣

Bueno, así iba.

El imperecedero entró en la cafetería, ajeno a los pensamientos de Callis.

"¡Qué! ¡Todo el mundo estaba comiendo! ¿Ya es hora de comer?"

"No se le puede inculcar una hora de comer a las bestias. Siempre comen cuando tienen comida
delante".

Mientras hablaba, miré a los dos animales sentados amistosamente a la mesa, devorando sus
bocadillos. El imperecedero soltó una carcajada en respuesta.

"¡Ja, ja! Qué bien comen. Profesor, ¡seguro que serás bendecido! Se dice que los favores concedidos
a una bestia se devuelven el doble".

"Ni siquiera puedo permitirme favores para mí, así que, ¿qué favores podría hacer? Sólo doy lo que
me sobra".

"¡Una distinción tajante! ¡Dudo que alguien vea a los reyes bestia como animales excepto tú,
profesor!"

"Pero son Reyes Bestias. Son animales, te lo aseguro".

Rasch sentó con cuidado a Callis en una silla mientras hablaba, y luego se dirigió a las ollas. Llenó
un plato de comida mientras continuaba.

"Sin embargo, estas jóvenes han adoptado formas humanas para comunicarse con los humanos.
Pueden hablar y entender intenciones, así que ¿por qué tratarlas como a cualquier otro animal?"

"¿Cómo tratarías a una carta que se levanta y empieza a hablarte, Rasch?"

"¡No creo que pudiera tratarla como a una carta!"

"Y tampoco la tratarías como a un humano. Es más o menos así".

El imperecedero se rascó la cabeza.

"¡Jajaja! ¡Ahí me has pillado! Pero dime, ¿todas las personas del Estado Militar hablan tan
elocuentemente como tú?"
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"Sí, yo represento la media del Estado".

｢¡Qué mentira...｣

Un pensamiento grosero resonó en Callis, lo cual era desconcertante. Mi mentira seguía siendo
mejor que la de ella. ¿No estaba fingiendo estar enferma cuando estaba lo suficientemente bien
como para llevar a cabo la gimnasia estándar del Estado?

"¡Callis! ¿Puedes comer algo sólido hoy?"

En respuesta a la pregunta del imperecedero, Callis dudó deliberadamente antes de responder con
fingida tensión.

"Rasch, me gustaría... sopa, por favor".

"¿Todavía no te has recuperado del todo? Jajaja. Por eso los que mueren fácilmente deben ser
precavidos".

Sacudiendo la cabeza, el imperecedero sirvió sopa de alubias en un cuenco de la olla grande y lo

puso delante de Callis junto con una cuchara. Luego preguntó por su estado.

"¿Cómo te encuentras? ¿Puedes comer sola?"

Callis levantó una mano débilmente temblorosa, como si aún no se hubiera curado del todo...
aunque el temblor parecía extrañamente artificial. En cualquier caso, el imperecedero no se dio
cuenta, ya que él mismo nunca había experimentado tener las manos temblorosas.

Callis renunció a sostener su cuchara y observó a Azzy y Nabi al otro lado de la mesa, raspando los
últimos trozos de sus bocadillos enlatados. Murmuró una respuesta.

"...Estoy bien. Si me inclino y como como los Reyes de las Bestias... Ugh."

"Jaja. ¿Cómo puede comer encorvada alguien que fue apuñalada en el estómago?"

El inmortal chasqueó la lengua y cogió la cuchara. La llenó de sopa hasta el borde y se la llevó a la
boca de Callis con un cuidado delicado que contradecía su aspecto duro. La agitada cucharada de
sopa se detuvo justo antes de tocar sus labios, sin derramar ni una sola gota.

"Gracias..."

"Híncale el diente. Ah, puede que esté caliente, así que enfríala primero. No sé lo peligrosas que
pueden ser las cosas calientes".
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"Se te cansará el brazo...."

El imperecedero sacudió vigorosamente la cabeza. A pesar del enérgico movimiento, la cuchara se

mantuvo perfectamente firme.

"Soy un imperecedero. No siento dolor ni fatiga. Nunca he sentido dolor en los brazos ni
entumecimiento. Y a veces, ni siquiera sé si mi brazo derecho está unido".

"... Ya veo."

"¡Entonces lo que quiero decir es que sujetar la cuchara no es ningún problema para mí! Enfría la
sopa todo lo que quieras hasta que estés listo para comer!"

La expresión de Callis se ensombreció momentáneamente ante el pequeño gesto de irradiar calor

del imperecedero.

｢ ... Tiene un corazón demasiado grande para mí. Pero estoy acostumbrada a tener sueños que me
superan. Aunque sólo fuera por conseguirlo...｣

Una vez decidida, Callis abrió la boca, extendió la lengua y lamió lentamente desde el fondo de la
cuchara.

El imperecedero no lo demostró, pero fue ligeramente consciente de su acción.

｢ ...¿Todos los oficiales del Estado Militar comen así? ¡Qué extraño! ¡Los demás comen
normalmente! ｣

｢ La sopa sola no es suficiente después de todo... Tendré que escabullirme aquí esta noche de nuevo
para comer algo, aunque sólo sea para recuperarme más rápidamente.｣

‘¡Fuiste tú! ¡Eres tú la que roba comida!’

Suspiré por enésima vez. Bueno, de todas formas esa comida era para ella. Teniendo en cuenta el
número fijo de comensales, podía tolerarlo como guardián de la cafetería.

Me levanté de mi asiento antes que los demás y llevé mi plato vacío al fregadero.

Pero justo en ese momento, Tyr entró en la cafetería con su ataúd negro como el carbón.
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Capítulo 119: Comidas para Todos

Había recuperado su corazón, pero los movimientos de Tyr seguían impulsados por la sangre. Sólo
había una razón para que Tyr, que ya no necesitaba comer nada, viniera a la cafetería.

"¿Hu? Pensé que estarías aquí".

Tyr vino hacia mí como siempre, colocándose naturalmente a mi lado. Recogí los platos y le
pregunté.

"¿Qué has estado haciendo?"

"Shei me hizo una petición. Que terminara de instruirle en el manejo de la sangre".

"¿Sigues enseñándole?"

"Las lecciones han sido poco frecuentes últimamente, pero parece que ha alcanzado cierta
determinación. Su mirada ha cambiado. Vislumbro un mayor sentido de urgencia, o debería decir
desesperación".

¿Se estaba preparando para la lucha contra la sacerdotisa que pronto descendería? La regresora
siempre se había dedicado a entrenar, pero el inminente enfrentamiento parecía haberle inyectado
una sensación de urgencia aún mayor.

Por lo que había leído, no parecía que luchar y vencer a la sacerdotisa formara parte originalmente
del plan de la regresora... pero bueno, la situación debía de haber cambiado. Era un desarrollo
positivo para todos, excepto para la regresora.

"¿No mencionaste que tu manejo de las sangre se ha debilitado?"

"Me pregunto. ¿Se ha debilitado, o transformado...? En cualquier caso, ¿quién puede juzgarlo?
Nadie domina el manejo de la sangre mejor que yo".

"¿Le explicaste esto a Shei?"

"¿Por qué debería hacerlo? Una maestra siempre debe mantener su dignidad. ¿Puede haber
aprendizaje si el alumno alberga inquietud?"

Tyr estaba afirmando genuinamente que su discípula era la que recibía la instrucción. Por lo tanto,
como maestra, no había nada de malo en proyectar un poco de grandeza. En serio.
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Conversar con personas de mentalidades diferentes tenía su encanto.

En medio de nuestro tranquilo intercambio, Tyr giró de repente la cabeza hacia la mesa del
comedor. Callis y el imperecedero estaban metidos en su propio mundo. Había un atisbo de envidia
en los ojos de Tyr mientras observaba cómo el imperecedero le daba de comer a Callis. Entonces, de
repente, su mirada se desvió hacia mi mano.

‘Un momento. Creo que estoy escuchando pensamientos extraños.’

"...Hu. Ahora que lo pienso, yo también tengo hambre".

"¿Perdón? Pero puedes sobrevivir sin comer".

Tyr replicó con un deliberado aire de autoridad.

"¿Quién ha hablado de comida? Soy Tyrkanzyaka, la Progenitora de los Vampiros. Lo que consumo
es exclusivamente sangre".

"Entonces, ¿estás diciendo que quieres sangre? ¿Por qué no se la pides a Shei?"

"Silencio. ¿Cómo esperas que tome la sangre de un discípulo que está ocupado entrenando?"

Esto no funcionaría... Desde mi experiencia, cuando alguien estaba siendo tan difícil, por lo general
tenían una agenda.

｢Ya que lo he hecho tan obvio, seguramente ofrecerá su propia sangre.｣

¿No dijo que mi sangre sabía horrible? Por qué estaba tan empeñada en bebérsela?

Además, odiaba la idea de sufrir heridas. El tiempo y el lugar no importaban. Incluso en el abismo,
me seguía repugnando un poco la idea de hacerme agujeros en el cuerpo.

Mientras miraba fijamente a Tyr sin decir palabra, ella se retorció, tratando de calibrar mi reacción.

｢¿No te has dado cuenta, o estás fingiendo? Kuh...｣

A pesar de sus dudas, Tyr finalmente no pudo contenerse y soltó.

"...¡Es el deseo que obtuve a través de la apuesta!"

No pude evitar exclamar ante su repentina revelación.

"¿Qué?"
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Tyr me lanzó una mirada resentida mientras continuaba con su arrebato.

"¿Acaso no hicimos una apuesta anteriormente? Me prometiste un deseo si veía a través de tu

magia".

"Ah, aquella vez".

"Exijo el deseo que gané. Comparte un poco de tu sangre conmigo".

"¿Es algo por lo que pedir un deseo?"

A pesar de mis reservas, si ella quería usar su deseo ganado para esto, no había forma de evitarlo.
Arrastré los pies hasta el fregadero de la cocina y me lavé las manos. Cuando me di la vuelta, Tyr
estaba allí de pie con una mirada de ligera expectación.

Me sequé las manos y le hice una pregunta que se me había pasado por la cabeza.

"Ahora que lo pienso, ¿no fue un poco forzada esa victoria?"

"Por eso me conformaré con unas gotas de sangre. ¿Crees que no merece la pena? ¿Hasta el punto
de romper una promesa?"

"Bueno, ahora no puedo discutir."

‘Sí, son sólo unas gotas de sangre.’

Le tendí la mano recién lavada. Tyr tragó saliva nerviosamente y miró mi dedo, luego invocó la
oscuridad para oscurecer nuestro entorno.

｢ ...Hasta ahora, no había necesitado recurrir a hundir los colmillos en la carne para obtener sangre.
Sólo los criados de rango muy inferior participarían en una práctica tan vulgar. Sin embargo...｣

Con su sangre incompleta, Tyr había perdido la capacidad de extraer toda la sangre del mundo. A
cambio, ganó el control absoluto sobre la sangre dentro de ella.

Para absorber sangre del mundo exterior, tenía que someterse a un proceso de consumo para hacerla
suya. Pero incluso con todo eso en mente, Tyr no tenía que beber sangre gracias a su abundante
Aura de Sangre.

Pero...

｢ ... Qué vergüenza. Participar en un acto tan bajo y vergonzoso... No, eso no está bien. Esto es
simplemente una comida. ¡No necesito sentirme avergonzada por hacer lo que todo el mundo hace!
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Tyr decidió hacer lo que ella consideraba vulgar. Fue sólo después de 1200 primaveras que la
pubertad llegó para ella.

Demasiado para todos esos siglos.

"... Entonces, voy a beber."

"Ugh. Nunca pensé que terminaría como comida de vampiro. Como si cocinar para bestias no fuera
suficientemente malo. Bueno, también puedes saborearlo mientras bebes".

Y entonces los colmillos de Tyr entraron en mi cuerpo.

Contrariamente a las creencias mundanas, ser mordido por un vampiro no te convertía en uno.
Chupar sangre era sólo una forma de cenar para ellos. Por otra parte, se podían atribuir significados
libremente a las palabras.

Tyr hundió sus colmillos en mí con una dulzura suave y delicada.

"Mm..."

｢No debería doler, ¿verdad...?｣

¿Doler? Ni siquiera estaba sangrando. Sus colmillos apenas rozaban la punta de mi dedo. Me
pregunté si esto era realmente chupar sangre. De hecho, su lengua estaba haciendo más contacto.

｢ ...Ahora que lo pienso, no hay necesidad real de beber sangre. Ni infligir heridas ni ansiar sangre
me atrae.｣

‘¿Entonces solo estás mordisqueando mi dedo? No veo ni rastro de sangre.’

Realmente no había otra forma de decirlo....

｢Solo, un pequeño mordisco...｣

... Porque esto era sólo skinship. Sus colmillos delanteros pincharon ligeramente la punta de mi
dedo, provocando sensación. Tyr estaba totalmente atrapada en el acto de "chupar sangre",
desatendiéndome por completo.

Tras recuperar el latido de su corazón, Tyr sentía una profunda gratitud hacia mí. Atrapada en esta
dimensión aislada, no tenía forma de escapar a lo inevitable. Confiaba en que, a medida que
pasáramos más tiempo juntos, sus emociones se harían más evidentes. Entonces, desearía algo de
mí.
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Yo era un lector de mentes y deseos. Al percibir los anhelos de los demás, al captar los deseos
desesperados que se arremolinaban en su interior, chocaba frontalmente con sus voces internas. Era
mi destino sentir este vaivén. Cuando sus deseos superaban incluso sus propias vidas, esa intensidad
conectaba conmigo.

Al igual que el calor se desplazaba de los lugares cálidos a los fríos, esta ley general se aplicaba a
los asuntos del corazón. Para alguien como yo, que se enfrentaba directamente al reino interior a
través de la lectura de la mente, la transmisión era mucho más rápida. Y una vez que se producía,
dejaba ver sus deseos hasta el final, con el corazón infectado de fervor.

De este modo, yo era un mago. Incluso si las cosas no se desarrollaban como esperaban, o los
acontecimientos tomaban un giro totalmente inesperado, yo les guiaba para que se enfrentaran a su
verdadero deseo.

Pero había un deseo que no podía cumplir: el deseo de cambiarme. Eso incluía acabar con mi vida,
o incluso salvarla.

Así que...

"¿Por qué te lo metes en la boca? No sale sangre, sabes".

"¿M-mm?"

"Sabes, me acabo de dar cuenta de que realmente te encantan los dedos. Metértelos en la boca todos
los días. En tu pecho también. Parece que prefieres los dedos a mí".

"Ah, espe-Umph."

Enganché mi dedo ligeramente, dejando que sus colmillos pincharan mi piel y liberaran un poco de
sangre. Se derritió en la lengua de Tyr antes de que pudiera formar una gota.

"Esto es cosa de una sola vez, permitir que hieran mi precioso cuerpo por el bien de darte sangre".

Cuando empecé a sangrar, Tyr parecía sorprendentemente insegura de qué hacer. Sin embargo, la
sangre se escurrió por su garganta.

En ese momento, Tyr escupió con fuerza mi dedo, tosiendo ligeramente y mostrando una mirada
llorosa poco característica.

"Eugh... sabe mal".

"¡Así que sabe mal!"

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Mirando mi dedo, vi un pequeño hilo de sangre de la carne ligeramente desgarrada. ¿Incluso esta
pequeña cantidad era tan mala como para que la escupiera? ¿No era entonces casi como veneno?

"Espera. Es la primera vez que tomo sangre así, sabes..."

"¡Yah!"

"Ack."

Cuando extendí mi dedo sangrante, Tyr se estremeció. Al ver eso, presioné mi dedo firmemente
para detener el sangrado y continué hablando.

"No sabía que mi sangre tenía este tipo de efecto. Resulta que no es sustento para vampiros, sino un
repelente de vampiros".

"Hu. Aún no estoy satisfecha..."

"Toma esto, Sangre Sagrada."

"Urgh."

"¿Satisfecha? ¿Después de cómo acabas de reaccionar? Suficiente. Ahora sabemos que realmente
no te gusta, ¿no hemos terminado?"

Tyr cerró la boca, y yo salí de la oscuridad con pasos firmes. Ella me siguió a regañadientes.

Al salir del sudario, me encontré con Azzy y Nabi enzarzados en una riña.

"¡Miaa! ¡Mew tributo!"

"¡Guau-guau! ¡Mi comida enlatada! ¡Guau-guau!"

Nabi estaba armando jaleo, intentando arrebatarle la merienda a Azzy. Mientras tanto, Azzy parecía
perpleja, incapaz de morder a Nabi o someterla.

"¿Qué está pasando?"

Al preguntar, Azzy gritó mientras agarraba su lata de forma protectora.

"¡Guau! Intenta robarme la mía".

¿Estaba loca esta gata? Debería haber aprendido la lección no hace mucho, acabando medio muerta.
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"Parece que no tomar drogas la hizo intrépida."

"¿Puedo morder?"

"Si puedes hacerlo sin hacerle daño".

Azzy abandonó la idea y se centró en vigilar su bocadillo. ¿Hasta qué punto había tenido intención
de morder...?

El imperecedero y Callis ya habían desaparecido. Nabi fue la única que montó una escena,
abalanzándose sobre Azzy mientras observaba implacable el bocadillo enlatado sin abrir. Sus garras
seguían retraídas, pero volvería a haber derramamiento de sangre si se volvía salvaje de nuevo.

Busqué rápidamente a la regresora.

"¿Dónde está el encargado de la droga? ¡Ven aquí!"

Teníamos que administrarle la medicación cuando estaba casi al límite para aclimatarla a la
situación sin ella. Sin embargo, si desarrollábamos el hábito de suministrarle los cigarros cuando
armaba jaleo, podría provocar ese comportamiento en el futuro.

Las bestias eran más simples de lo que la gente podría pensar. Pero, de nuevo, los humanos no eran
diferentes.

"¡Trae los cigarros de maná!"

"¡Guau! ¡Mi lata-!"

"¡Myahaargh! ¡Tributo! ¡Entrega el tributo!"

En medio de este momento estridente pero extrañamente armonioso, un pensamiento solitario

resonó desde más allá de la pared.

｢...Qué paz y relajación. Es una vista agradable.」

Yo simplemente no podía ver la paz y la relajación. Interiormente le grité que trajera ya los cigarros.

｢Supongo que todos se irán cuando el sol brille sobre el abismo la próxima vez, ¿no? ｣

Por supuesto. No había razón para quedarse.

｢No sé cuándo o cómo "ella" vendrá, así que tengo que seguir quedándome aquí. Necesito mantener
a Jizan, la espada de la tierra, fuera de sus manos.｣
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Una sonrisa ligeramente amarga se dibujó en los labios de la regresora. Jugueteó con el largo
cigarro de hierba de maná que tenía en la mano y se apartó de la pared en la que estaba apoyada.

｢ Sería bonito que este ciclo fuera el último, pero probablemente no lo sea. Yo... volveré a fracasar
esta vez, probablemente. Especialmente después de perder 9 meses en Tantalus.｣

La regresora reafirmó su resolución mientras se dirigía a la animada cafetería.

｢ Entonces, no me conformaré con esta vida. Encontraré una posibilidad mejor... aunque sólo sea
para evitar que este momento pierda su sentido.｣

La puerta de la cafetería se abrió, dejando ver a la regresora jugando con el cigarro, lanzándolo
hacia arriba y atrapándolo. Llamó a Nabi.

"Nabi. Aquí está el homenaje de hoy".

"¡Myahaa! ¡Tributo! ¡Es mi tributo! ¡Dámelo!"

Nabi corrió como un rayo para arrebatar el cigarro en el aire, pero la regresora fue más rápida,
atrapándolo y escondiéndolo en la palma de su mano. Siguiendo las instrucciones que le había dado,
la regresora liberó poco a poco el aroma de las hierbas de maná.

"No te muevas. Tienes que saborearlo despacio".

"Miau... Meoww-"

Mientras Nabi se emborrachaba con la droga, Azzy contemplaba orgullosa su merienda enlatada,
tras haberla defendido con éxito.

Parecía que tenía mucho que enseñarle a la regresora, ya fuera sobre la comida enlatada para
mascotas que había hecho para Nabi o cualquier otra cosa.
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Capítulo 120: ¡Onda de Energía!

Todo comenzó con una pregunta casual.

"Tyr. Anteriormente mencionaste que tu manejo de la sangre se debilitó, pero a cambio, tus
habilidades físicas mejoraron. Después de todo, noqueaste a Nabi de un solo puñetazo".

"No sé por qué ocurrió, pero sí, ese es el caso".

"Y tu poder para manipular la sangre fuera de tu cuerpo también se debilitó. Hmm... ¿no es esto
peligroso? Aunque te hayas vuelto más fuerte físicamente, no es muy útil ya que no puedes morir de
todos modos."

"Cierto. Sin embargo, aún puedo manejar la oscuridad, las cenizas de la vida extinguidas por la luz.
Sólo con eso, puedo invocar a caballeros oscuros..."

"Pero esos caballeros son todos inútiles. Básicamente basta un movimiento de la mano para
hacerlos desaparecer."

"...O-originalmente, los caballeros oscuros eran potenciados por el Aura de Sangre. Un caballero
infundido con esa energía podría rivalizar incluso con un verdadero caballero."

"¿Pero no dijiste que ya no puedes controlar el Aura de Sangre fuera de tu cuerpo? Ralion es
prácticamente el único familiar digno que tienes".

Tyr agachó la cabeza, dejando escapar un pequeño gemido descorazonado cuando le señalaron su
impotencia.

Podía humillar a Tyr con una sola frase. ¿No debería el Santuario concederme el título de Santo?

"Imagina que nos encontráramos con el ejército del Estado en el exterior. ¿Podrían esos caballeros
oscuros contenerlos? Ralion probablemente se desesperará tratando de manejar todo solo".

"Yo... yo misma gané un poco de fuerza".

"No lo sé. La fuerza individual es buena y todo eso, pero no es suficiente para dominar un país o
cambiar el curso de una batalla sólo con tu presencia. Además, no hace mucho que tienes este poder.
Ni siquiera sabemos lo objetivamente fuerte que eres".

Señalé un montón de escombros en una esquina de la prisión, donde una enorme columna de acero
estaba semienterrada en el suelo.
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"Pues bien, veamos esa fuerza tuya. ¿Puedes levantar esa columna de acero?"

‘La columna de acero alquímico había soportado una vez la prisión desde dentro del hormigón,
proporcionando su marco esquelético. ¿Será capaz de levantarla...? ¿Eh? ¿Por qué está ahí? ¿Podría
alguien devolverla a su sitio?’

"Sí, por supuesto."

"¿Eh? Espera un momento..."

Tyr, ansiosa por demostrar su fuerza, balanceó el brazo mientras se acercaba a la columna de acero,
agarrándola firmemente con sus pequeñas manos.

｢Tengo que mostrar mi fuerza para tranquilizar a Hu, y que se dé cuenta claramente de quién le está
apoyando.... Sin embargo, ¿puedo realmente levantar esta cosa enorme con el poder de mi
sangre?」

Perdiendo la confianza debido al tamaño de la columna de acero, Tyr la apretó con todo lo que
tenía. Skrrrk. El preciado acero alquímico del Estado Militar fue aplastado y retorcido como arcilla
bajo los dedos de la chica.

La columna, demasiado gruesa incluso para que un hombre adulto la sujetara con una mano, se
amoldó a la forma de sus manos. La parte que ella sostenía se convirtió en el mango.

Y entonces...

"¡Woah!"

Drrrrgh. El suelo tembló violentamente. Luché por mantener el equilibrio mientras lanzaba una
mirada atónita a Tyr.

‘Quiero decir, espera un segundo. Ni siquiera estamos en el suelo, así que ¿por qué hay un
terremoto?’

"¡Guau! ¡Guau! ¡Guau!"

"¡Miau! Meow-!"

Sintiendo el desastre inminente, las bestias fueron las primeras en huir del edificio.

"¿Qué? ¿Qué está pasando?"

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Las vibraciones eran tan intensas que incluso la regresora, muy entrenada, salió corriendo descalza.
Arriba, podía ver al imperecedero sosteniendo a Callis y evacuando a la azotea.

Tyr, la causante de todo esto, estaba arrancando la columna de acero enterrada y arraigada en el
suelo de hormigón. Usando sus manos.

El suelo bajo los pies de Tyr no soportaba la presión y cedía. Cada vez que esto ocurría, la columna
de acero se retorcía, revelando gradualmente sus raíces. Parecía una granjera arrancando malas
hierbas.

Entonces, en un momento dado, se oyó un chasquido cuando la columna de acero alcanzó su punto
de ruptura, partiéndose por la mitad. Las vibraciones cesaron de inmediato y la propia Tantalus, que
había estado levantando de sus cimientos, se hundió unos dos centímetros. El edificio de la prisión
"aterrizó" con un impacto breve pero atronador.

Tras lograr una hazaña que ni la maquinaria pesada podría conseguir, y mucho menos un humano,
Tyr levantó la columna de acero rota y me habló débilmente.

"...Efectivamente, parece que mi fuerza ha menguado. Podía levantar este peso trivial con la
oscuridad que tejía, sin embargo... ahora es un reto".

La regresora y yo simplemente nos quedamos boquiabiertos ante Tyr.

***

Con Tyr a cuestas, me dirigí al aula y me coloqué junto a la pizarra, dándole un par de golpes.

"Hoy aprenderemos sobre el Arte Qi".

El Manejo de la Sangre era una rama de Arte Qi, que era la técnica de los practicantes de Qi que
utilizaban sus cuerpos. Podían canalizar su energía interior en las espadas para hacerlas más afiladas
y resistentes, desviar el impacto entrante hacia el suelo o reforzarse físicamente. Estos individuos
poseían habilidades de combate muy superiores a las de los humanos corrientes.

Y, por lo que había observado...

"El manejo de la sangre de Tyr es un Arte Qi".

Procedí a explicar en detalle.

"Mejorar el cuerpo a través del manejo de la sangre, extender la esperanza de vida, la

regeneración... todo esto es posible porque el poder de Tyr es un Arte Qi. Pero debido a cierto
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incidente que experimentó, su poder pasó de ser interno a expandir el control más allá de ella
misma. Regresó a ser interno cuando recuperó su corazón".

La regresora no se sorprendió, pues ya estaba familiarizada con este hecho. Había reconocido que
era una forma de Arte Qi basada en la comprensión, y por eso bajó al abismo de antemano para
aprenderlo mientras estaba aquí.

"Pero parece que debido a haber recuperado su poder demasiado bruscamente, Tyr no sabe muy
bien cómo manejarlo. No tengo aptitudes para el Arte Qi, así que hoy, invitaré al Sr. Shei como
instructor invitado. Démosle un aplauso".

Aplaudí con entusiasmo a la regresora, poniéndola a trabajar. Sin embargo, ella simplemente
permaneció sentada confundida.

"¿Yo soy el instructor invitado?"

"¡Sí!"

"Qué raro. Es la primera vez que oigo hablar de ello".

"Porque acabo de mencionarlo ahora".

｢ ... Que extraño. Nabi es la que fuma las hierbas de maná, y sin embargo, a veces, este hombre
parece más loco que ella...｣

La regresora negó con la cabeza, sonando preocupada.

"Lo que aprendí no es tu Arte Qi estándar. Es difícil de explicar, así que hazlo tú".

"¿Yo? Aunque haya sido el mejor estudiante en la escuela militar secundaria, no asistí a la academia
militar, así que no he aprendido las Artes Qi..."

"Otra vez con las mentiras suaves. Sé que eres capaz".

La regresora replicó sin mucha emoción, pareciendo ahora familiarizada con mis maneras.

"Sin las Artes, ni siquiera puedes tocar a Chun-aeng".

"¿Y qué?"

"Eso significa que posees como 'mínimo' un nivel de Arte Qi que puede desviar los golpes de mi
espada. Naturalmente, eso significa que puedes usarlas".
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｢¿Así que por eso pensaba que era al menos un oficial...? Quiero decir, no soy un trabajador común,
así que no estaba equivocada en eso. De todos modos, eso es lo que ella pensaba.」

Fue en ese entonces cuando su sobreestimación de mí comenzó.

Sí, tal como pensaba la regresora, yo era capaz de usar el Arte Qi. Pero sólo técnicamente. Mi
potencia y cantidad eran tan patéticas que infundir energía en una sola carta me dejaba exhausto. En
una escala del 0 al 1, yo era una existencia insignificante situada con seguridad en el 0,1.

Sinceramente, desviar a Chun-aeng fue un golpe de suerte que no se repetiría dos veces, pero preferí
no revelarlo.

"Si insistes, entonces supongo que lo correcto es que yo ilumine al resto".

Volví a la pizarra y cogí un trozo de tiza para empezar a dibujar.

"Las Artes Qi se dividen típicamente en tres categorías".

Dibujé representaciones de la tierra, una persona y el cielo, y luego añadí una flecha que se extendía
desde el cuerpo de la persona mientras hablaba.

"Cielo. Dispersar la energía por toda la creación".

A continuación, dibujé una línea desde los pies de la persona hasta el suelo.

"Tierra. Emitir energía en la tierra para proporcionar un apoyo sólido a uno mismo".

Por último, ilustré una masa de energía arremolinada en el interior del cuerpo de la persona.

"Luna. Concentrar energía dentro de uno mismo para transformar el cuerpo físico".

Golpeé la pizarra con la tiza un par de veces antes de girarme para mirar a mis alumnos.

"Estas son las clasificaciones básicas del Arte Qi. Por cierto, el formato estándar de entrenamiento
del Arte Qi del Estado recomienda aprender estas ramas en el orden de Cielo, Tierra y Luna. Se
supone que es la forma más fácil de aprender".

Tyr ladeó la cabeza al oír la mención de palabras familiares.

"Tu enseñanza en sí es similar a lo que los antiguos taoístas de la Madre Tierra explicaron una vez".
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"Está tomada de allí. Sin embargo, a diferencia de los taoístas que describían vagamente la esencia
del mundo y la naturaleza, las clasificaciones del Arte Qi adoptan un enfoque más práctico y
analítico."

Una imagen vale más que mil palabras. Era mucho más fácil de entender cuando se mostraba
directamente.

No estaba seguro de poder lograrlo con mi limitado Qi, pero decidí intentarlo de todos modos.

"En cuanto a cómo usarías el Arte Qi, dejadme que os muestre un ejemplo ahora".

Saqué una carta y la puse boca abajo sobre el escritorio. No había preparado ninguna otra carta, ya
que el plan de hoy no implicaba hacer magia. En su lugar, extendí el dedo índice y lo detuve
ligeramente lejos del dorso de la carta.

"La energía de la atracción, Gravitación Qi".

La tarjeta que había estado descansando tranquilamente sobre el escritorio del profesor de repente
comenzó a temblar. Al ejercer fuerza, la tarjeta se aferró a la punta de mi dedo como un imán. La
levanté.

"La energía de la repulsión, Desvío Qi".

Ni siquiera moví el dedo, pero la carta se impulsó hacia arriba por sí sola, girando en el aire antes de
descender.

"Estas dos son las bases de todas las aplicaciones del Qi. Los demás usos se derivan en última
instancia de los principios de empujar y tirar. Además, puedes aplicar esta energía no sólo a tu
cuerpo, sino también a objetos".

Envolví la carta con Qi y luego levanté el dobladillo de mi ropa, rozándolo contra la esquina afilada
de la carta. Ssh. El filo de la tarjeta atravesó el material.

Tyr se sorprendió de mi habilidad.

"¿Cuchilla Qi? Hu, ¿eres un experto? Cielos. Sabía que no eras un hombre ordinario..."

"No, no. Esto es sólo un Arte Qi básico que cualquiera que haya puesto un pie en una academia
militar avanzada puede hacer. Incluso la Cuchilla Qi usada por los caballeros de antaño no es
esencialmente más que una fina aplicación del Desvío Qi a sus espadas."
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Una espada encontraría inevitablemente resistencia al intentar atravesar su objetivo. Esto convertía
a los difuntos en una fuente constante de cautela, ya que podían arrastrar a sus agresores para unirse
a las filas de los muertos.

Sin embargo, los que blandían Cuchillas Qi estaban exentos de tales limitaciones. No temían a los
que se enfrentaban a la muerte, ya que la Desvío de Qi repelía huesos y músculos, lo que les
permitía liberarse.

Esto era lo que les convertía en especialistas en el arte de matar, o en expertos, como se les llamaba.

Por supuesto, era un concepto bastante anticuado en los tiempos actuales.

"Entonces, ¿eso significa que cualquiera maneja Cuchillas Qi hoy en día? No me extraña que la
fuerza de un simple soldado supere la norma..."

"Sí. Puede que yo haya reinado en los callejones, pero eso sólo equivalía a un ligero grado de fama.
Los verdaderos expertos han adquirido Artes Qi excepcionales más allá de mi nivel. ¿Ahora
entiendes la necesidad de aprender el método de usar el poder?"

"Lo comprendo. Si no hago un esfuerzo ahora, tan tarde como es, parece que no seré capaz de
protegerme a mí misma, y mucho menos a ti. Me concentraré".

Tyr me miró con resolución inquebrantable, mientras que la regresora parecía simplemente
incrédula.

｢ ¡Pero eso es imposible! Los invasores hasta ahora eran oficiales, no soldados. Uno era una oficial
del cuerpo de magos, otro era el ayudante de un oficial general, y el último era un general en
persona... Es obvio que Tyrkanzyaka supera con creces el nivel incluso de un general!｣

La regresora parecía ansiosa por hablar, pero cambió de opinión al ver la intensa concentración de
Tyr.

｢ Aún así, parece que esto se ha convertido en una buena motivación para ella. Supongo que me
quedaré callada por ahora.｣

¿Nos parecíamos cada vez más? Tanto el profesor como la alumna pensaban de forma similar.

"Por lo que veo, la habilidad de Tyr es un Arte Qi extremo de tipo Luna. Está rebosante de poder
pero no puede liberarlo más allá de su cuerpo".

Tener suficiente poder pero no ser capaz de utilizarlo, esto era lo que más odiaba el Estado Militar.

Sin embargo, la solución era tan simple como el problema.

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"Todo lo que necesitas hacer es practicar la liberación de tu poder."

"No soy capaz, por eso tengo la intención de entrenarme. Entonces, ¿cómo debo hacerlo?"

"Así."

Curvé el dedo corazón de mi mano derecha y lo mantuve bajo el pulgar; era lo que comúnmente se
conocía como una postura "finger flick-ready". Luego, cogí la carta con la mano izquierda y la
mantuve fuera del alcance de mi dedo, lo bastante lejos como para que me resultara imposible
golpearla con un gesto.

Con un ligero y juguetón gruñido, disparé con el dedo. A pesar de la distancia, se oyó un impacto
cuando la carta se dobló de repente hacia atrás.

El Qi que había descargado con la punta de mi dedo la había golpeado.

"De esta manera, poco a poco le irás cogiendo el truco a mover las cartas a distancia".

‘Así es como lanzaba las cartas en los callejones. ¿Qué te parece?’

Tyr, que había estado observando la carta de cerca, parecía asombrada.

"Está claro que no la tocó... y sin embargo golpeó lejos. Como un golpe cinético".

"Solíamos describirlo así en los viejos tiempos. Te daré la carta para que pruebes".

Tyr siguió mi ejemplo, sosteniendo la carta fuera de su alcance con una mano y curvando un dedo
con la otra. Luego, lanzó un potente movimiento con el dedo. Eso fue todo lo que hizo, sin
embargo...

¡Bum!

El aire estalló como una bomba, y la carta quedó atrapada en una tormenta de remolinos, aplastada
hacia atrás. El viento me despeinó.

"¡Lo he conseguido!"

Tyr me miró con orgullo.

Pero lo que hizo fue...

"Pero eso fue presión de aire real. Eres demasiado fuerte, Tyr".
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Parecía que una tarjeta que se doblaba fácilmente no serviría. Le di un pedazo de madera en su
lugar. Aunque inicialmente descontenta, Tyr pronto se absorbió en su práctica.

Después de prepararla para el autoestudio, no podía sentirme más a gusto, tanto mental como
físicamente. Pero mientras observaba en silencio a Tyr pasar el dedo sin cesar, la regresora se me
acercó amistosamente. Quizá el tema familiar le había interesado.

"Tu teoría es realmente sólida".

"Ya te dije que fui el mejor en la escuela militar secundaria".

"¿No mencionaste haber abandonado? ¿No te convierte eso en un graduado de primaria como yo?"

"Venga ya. Uno ni siquiera pudo entrar, mientras que el otro sacó sin esfuerzo las mejores notas
antes de retirarse voluntariamente. ¿Cómo puedes comparar a los dos? Una idea realmente
escandalosa".

La regresora, siempre emitiendo energía en todas direcciones, tenía a Chun-aeng flotando sobre su
cabeza, como de costumbre.

La hoja ingrávida estaba muy influenciada por las Artes Qi. Empujándola con el Desvío Qi saldría
volando, mientras que tirando de ella con Gravitación Qi la atraería hacia sí.

Para la regresora, mantener a Chun-aeng a flote era una forma de entrenamiento en sí mismo. Sin
un control meticuloso, mantener el equilibrio, sin empujar ni tirar de la espada, era imposible.

Fue gracias al empleo de las Artes Qi que conseguí desviar a Chun-aeng con los dedos. Aunque sólo
poseía una ínfima cantidad de Qi, Chun-aeng era tan ligera que una ráfaga instantánea de energía
bastaba para repelerla.

Pero si estuviera hecho de acero... vaya, no quería ni imaginármelo. ¿Un mago manco?

"Bien por ti, alumno aventajado. ¿Pero por qué no enseñas el último?"

"¿El último?"

"Ya sabes de qué hablo. El que viene después del Cielo, la Tierra y la Luna".

La regresora hablaba claramente del último ideal de las Artes Qi, el cenit que se creía que alcanzaba
lo divino, trascendiendo incluso la magia, un reino de logros que la gente dudaba siquiera en
mencionar.

"Sol".
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｢ El legendario reino que incluso yo aún no he alcanzado... uno que incluso el más poderoso de los
individuos sólo consiguió rozar, sin llegar nunca a comprenderlo del todo.｣

Ella misma lo consideraba una leyenda, ¿pero quería enseñárselo a una novata? Era como intentar
enseñar a un niño pequeño a conducir un carruaje autómata.

"¿Te refieres a la etapa en la que las Artes Qi se funden con el orden natural, doblando el propio
mundo? Pero no hay necesidad de decírselo ahora. No es algo que se pueda aprender así. Sin
mencionar que no hay un estándar fijo, ya que varía de persona a persona".

"Tienes razón, pero a algunos les viene bien".

"¿Crees que alguna vez conoceremos a un practicante de Qi de dominación mundial en nuestra

vida? E incluso si alguien alcanza ese nivel, aún no será invencible. Creo que Tyr puede vencer a
uno".

¿Cuál era el punto de doblar el mundo? Un doblador de mundos moriría si Tyr simplemente se
acercara y lanzara un puñetazo. Incluso para alguien que alcanzara el reino de lo divino, si fuera
físicamente débil, Tyr podría volarle la cabeza. Hoy en día, ni siquiera los dioses podían sobrevivir
siendo débiles.

La regresora no ocultó su decepción ante mi respuesta convencional.

"Parece que tú tampoco tienes ninguna pista en particular".

"¿Hay pistas al respecto? Me gustaría verlas si existen, para poder descubrir algún poder asombroso
por mí mismo".

"... En eso tienes razón".

Mientras la regresora murmuraba con voz desganada, Tyr hizo una pausa en medio de chasquear el
dedo sola y me llamó, como si hubiera descubierto algo.

"Hu, he encontrado una manera".

"¿Qué? ¿Ya?"

Claro, su cuerpo ya estaba lleno con el poder del manejo de la sangre, pero aún así, ¿lo logró tan
rápidamente?

"Veámoslo entonces."
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"Fíjate bien. Apliqué una ligera variación del método que usaba originalmente en mi manejo de la
sangre..."

Tyr presionó fuertemente la punta de su dedo con la uña, causando un ligero pellizco en la carne, y
la sangre comenzó a rezumar. Luego, ejecutó otro poderoso movimiento con el dedo

El mundo pareció partirse por la mitad.

Tuve la certeza de que, por un breve instante, mis retinas se llenaron de una ola de sangre carmesí
en forma de abanico, que se extendía desde el dedo de Tyr y envolvía aproximadamente la mitad del
aula.

Pero cuando parpadeé, el Aura de Sangre ya había vuelto al cuerpo de Tyr.

Incluso como lector de mentes, no podía evitar preguntarme si era una ilusión... pero el trozo de
madera arrasado era una prueba de que lo que acababa de ocurrir era real.

Si ella hubiera movido su dedo en mi dirección... Vaya. Me habría convertido en uno con Tyr. En un
sentido físico.

"Mi Aura de Sangre se niega a alejarse de mi cuerpo. Sin embargo, ¿no es esto lo suficientemente
útil?"

‘¿No es esto sólo... disparar su propia sangre y carne? Estas no son las Artes Qi que conozco...’

Obligué a mi tembloroso cuerpo a moverse y asentí. Mientras tanto, mi boca permanecía

obstinadamente abierta.
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Capítulo 121: Tomando un Trago

El imperecedero se me acercó con una botella de licor en la mano, en busca de consejo. Llenó un
par de vasos sin preguntar, y luego empezó a hablar como si cargara con el peso del mundo él solo.

"Profesor, ha surgido un problema".

"¿Qué pasa?"

"¿Recuerdas que dijiste que escaparíamos de este lugar la próxima vez que brillara el sol?"

"Sí dije eso."

"Hm. ¿Qué harás una vez que estés fuera?"

‘¿Asesoría de vida, tan de repente?’

No había decidido nada debido a que tenía poca libertad para hacer planes más allá de mi huida. Así
que respondí sin pensarlo mucho.

"Supongo que volveré a donde me estaba quedando antes".

"¿El Estado Militar? He oído que no perdonan a los criminales. ¿Puedes volver?"

"No perdonan incluso si realmente no cometes ningún crimen."

"¡Haha! Es verdad. ¡Yo mismo lo sé muy bien!"

"Y yo era un criminal para empezar. Así que no hay nada que me retenga".

"¡Oh, eso es verdad!"

El imperecedero soltó una sonora carcajada y luego dio un trago a su bebida antes de ponerse a lo
suyo.

"Por cierto,profesor. Tengo una pregunta. Callis dice que ya no puede volver al Estado Militar".

"Probablemente".

"Ella tiene el estimado rango de teniente coronel. ¿Por qué no puede volver a su país de origen?"
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"Bueno, ella era parte de una sociedad secreta. No la dejarán vivir, no después de su traición. Lo
más probable es que la asesinen en cuanto regrese".

"¡Hm! Seguramente el Estado Militar protegería a una oficial tan valiosa como ella."

"¿Sabes cuál es la forma más fácil de que la sociedad secreta asesine a la teniente coronel? Pueden
simplemente informar que ella siguió órdenes de otra sociedad secreta en lugar del Estado.
Probablemente sería arrestada y eliminada de inmediato".

El Estado Militar lamentaría sustituir a ciudadanos de nivel 3, pero lamentarlo no significaba

imposibilidad. El Estado priorizaba la protección de su sistema por encima de todo, purgando a
cualquiera que lo desafiara. Eran muy capaces de eliminar incluso a un ciudadano de nivel 4...
aunque, por supuesto, no había ninguna razón real para que un nivel 4 fuera contra su país.

"¡De verdad, qué duro! Siempre lo he pensado, ¡pero las normas del Estado Militar son demasiado
estrictas!"

Al oír mi confirmación del destino de Callis, si ella regresaba a su país, el imperecedero tomo una
cierta resolución.

"¡Entonces no hay elección! Las penurias deben ser preferibles a la muerte. Ahora que hemos
llegado a esto, debo llevarla conmigo cuando abandone el Estado Militar".

"¿Vas a marcharte del país?"

"Debo hacerlo. Yo no, pero ella morirá. Y tampoco seré bienvenido".

"¿Ya no serás bienvenido? Pero Sr. Rasch, no eras particularmente bienvenido en primer lugar,
¿verdad?"

"¡Ja, ja! Has dado en el clavo. ¿Cómo lo has sabido?"

"Porque al Estado no le gustan mucho los seres fuera de la norma. Excepto cuando están en guerra".

"Jaja. Realmente, el Estado Militar es un modelo de coherencia".

El imperecedero murmuró amargamente, soltando un suspiro cargado de olor a alcohol y decepción.

El licor suministrado por la regresora era un objeto precioso conocido como Néctar Celestial, del
que se decía que embriagaba y dejaba la mente despejada. Era un brebaje legendario que antaño
disfrutaban los dignatarios del viejo imperio cuando deseaban embriagarse durante la presión del
deber.
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No podía abstenerme en un ambiente como éste. Levanté el vaso de líquido brillante que tenía ante
mí y bebí un sorbo.

Una sensación de ardor emanó de lo más profundo de mi ser a medida que el alcohol bajaba por mi
garganta. Una vez que el fuego se calmó, sentí como si el aroma puro y persistente se filtrara en
cada célula de mi cuerpo.

"Oh, esto es lo que yo llamo licor".

No esperaba menos de un producto de primera calidad elegido por la regresora.

Estaba a punto de tomar otro sorbo, pero cambié de idea y me bebí el vaso entero. Cuando lo dejé
sobre la mesa con un golpe seco, el imperecedero asintió apreciativamente.

"Debería darle las gracias. Es un mundo aparte de la cerveza áspera y amarga del Estado Militar".

"Ni siquiera la compares con esa cerveza barata. Es una abominación hecha condensando la
humedad en una bazofia en aras de la eficiencia de la distribución y el transporte".

Seguía sin entender por qué esa cosa llamada cerveza estándar se consideraba un artículo de lujo de
nivel 2. ¿No se suponía que la palabra se usaba para bienes de lujo?

"¿Por qué ese horrible brebaje se considera un artículo de lujo? A menos que le eches agua, no
puedes saber si estás bebiendo cerveza o simplemente te están dando un golpe mientras te tragas las
gachas de cebada. Esta es la consecuencia de estar orientado a la eficiencia. Conseguir los mismos
resultados no hace que todo sea igual".

"¡Jajaja! ¡Una forma interesante de decirlo! Hay que reconocer que a mí también me sorprendió. Es
una maravilla cómo el país ha llegado a un punto en el que ni siquiera se puede disfrutar libremente
de una copa".

Intercambiamos vasos y palabras.

Personas que carecían de recuerdos compartidos se unieron naturalmente en torno a unas copas,
maldiciendo las mismas cosas. Yo fustigué al Estado como el habitante de callejón que era, mientras
que el imperecedero estaba de acuerdo con mis sentimientos, aunque seguía mostrando apegos
persistentes al país.

En un momento dado, le pregunté algo por lo que había sentido curiosidad.

"¿Cómo es que estás tan apegado cuando no llevas mucho tiempo en el país?"

"No estoy apegado. Me parece una pena no estarlo".

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"Entonces puedes irte cuando quieras".

"Ese es mi punto de pesar. No creo que eche especialmente de menos el Estado Militar incluso
después de dejarlo".

Yo estaba confundido. ¿No era obvio? Dudaba que alguien que viviera aquí echara de menos el
lugar.

El imperecedero sirvió otro vaso lleno y murmuró.

"Creía que el Estado Militar era una nación extraordinaria. Construyeron ciudades, presas y
carreteras. Incluso hicieron que la tierra fluyera como un río para unir todo el país".

"Es uno de los pocos logros del Estado".

"En cambio, mi tribu se contentó con plantar las enormes judías creadas por el Estado Militar. No
morimos, y parece que por eso carecemos por completo de intensidad en la vida. Por eso admiraba
el impulso constante del Estado por construir".

Chocamos las copas. El imperecedero se bebió el suyo y se echó hacia atrás, con una mirada
ligeramente lejana en los ojos.

"Desde la infancia, los miembros de nuestras tribus se alimentan de agua turbia, granos sucios y
carne. Luego, el día de la edad adulta, canalizamos esta acumulación de energía terrenal en una
parte de nosotros mismos, imbuyéndola de la conexión más estrecha con la tierra antes de cortarla
como ofrenda a la Madre Tierra".

El tono del imperecedero contenía un rastro de pesar y nostalgia al relatar la tradición de su tribu.
Se acarició el brazo derecho mientras continuaba.

"Así, enterramos parte de nuestros cuerpos para obtener carne nueva. Y eso es lo que es mi brazo
derecho: un recipiente de sacrificio".

Por eso su brazo parecía tener mente propia. Resultaba que era una extraña magia vudú.

‘La gente realmente hace locuras como si nada.’

"Gracias a este ritual, ganamos la inmortalidad... sin embargo parece ser la razón de nuestro
estancamiento. Mientras el Estado Militar construye una nación de hierro, nuestro único pequeño
cambio es en el tipo de judías que plantamos. Me aventuré al Estado buscando un cambio del
mismo viejo y aburrido paisaje de casa. Sin embargo..."
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El imperecedero miró a su alrededor, observando el tono del hormigón que parecía simbolizar el
Estado Militar.

"No estoy seguro. Los recuerdos de mi tribu me traen resentimiento y nostalgia. Pero por este país...
no siento nada".

"Después de estar encerrado en una prisión y abandonado mientras te despedazan, puede que no
sientas nada, sí".

"Jaja, no. Asuntos tan triviales no me molestan".

‘¿Cómo puede ser eso trivial?’

Sin embargo, el imperecedero se rió con su perspectiva inmortal y sirvió el licor restante en su vaso.

"Creo que es porque prolongar mi estancia no mejorará nada. Considerando que mi crimen me
impide quedarme en primer lugar, y que he presenciado todo lo que hay que ver, parece que debo
partir ahora".

Y con eso, echó hacia atrás su vaso, decidiendo con decisión.

"Cruzaré la frontera e iré a ver a mi madrina. Invitaré a Callis a venir conmigo, aunque me pregunto
si estará de acuerdo".

Por supuesto que sí. Ese era su propósito al mencionar su incapacidad para volver a casa, para
empezar.

El imperecedero se levantó de su asiento. Tenía la cara ligeramente sonrojada, pero caminaba

perfectamente, lo que pareció sorprenderle.

"¡¿Será porque es un buen licor?! Me siento achispado y a la vez sobrio incluso después de beber
tanto".

"Es Néctar Celestial después de todo, la bebida que te permite emborracharte placenteramente. Sólo
te hace sentir bien sin dañar tu cuerpo".

"¡Realmente hay todo tipo de licores en el mundo!"

"¿Lo ofreciste sin saber siquiera lo que era?"

"¡Y yo qué sé! ¡Lo traje simplemente porque Callis sugirió que bebiéramos!"

‘Eh, ¿Callis lo hizo? ¿Entonces por qué me lo trajo? Déjame echar un vistazo a tu memoria.’
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Haciendo una breve lectura, parecía que Callis estaba interpretando a la heroína trágica. Con cara
melancólica, afirmaba no tener ya ningún sitio al que ir y quería beber para olvidar sus problemas.
Juntos, si era posible.

Así que el imperecedero aceptó la idea y acudió a ella con el alcohol...

"¡Pero entonces me di cuenta de que Callis es una paciente que ni siquiera puede andar bien! Le
arrebaté la copa antes de que bebiera un sorbo. Vaya, por los pelos".

Así que le salió el tiro por la culata. Bueno, ¿quién le dijo que se hiciera la enferma cuando se había
recuperado lo suficiente como para robar comida en plena noche?

Sólo había un problema.

"...¿Y luego me la trajiste directamente?"

"Ya había abierto la botella. ¡¿Qué otra opción tenía que beber?!"

"¿Pero por qué yo?"

"Bueno, no podía dársela a un niño pequeño o a un vampiro que ni siquiera sabe saborear, ¿o sí? Y
como lo mismo ocurre con las señoritas bestias, por proceso de eliminación, ¡tenías que ser tú!
¡Además, resulta que tengo una pregunta para ti!"

¿No significaba esto que iba a provocar la ira de Callis? Por eso tenía que comprobar los recuerdos
de cualquiera que trajera alcohol. Debía de estar algo descuidado porque hacía tiempo que no
tomaba una copa. No importaba, ya que no era malintencionado, pero teniendo en cuenta el deseo
de Callis...

Suspirando, señalé el armario de la cafetería antes de hablar.

"Señor Rasch, puedes encontrar licor medicinal en ese armario. Se dice que está lleno de esencia
ardiente y que puede disipar todo tipo de influencias negativas para curar el cuerpo."

"¿Oh? ¿Existe una bebida tan maravillosa?"

"Sí. Debería estar bien para beber, incluso para un paciente".

"¡Ojalá me lo hubieras dicho un poco antes! Se habría curado más rápido".

Ajeno al hecho de que Callis ya estaba curada, el imperecedero cogió rápidamente el licor
medicinal. Cogió otro vaso y unos trozos de carne para picar antes de marcharse.
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"¡Me marcho entonces!"

Le hice un gesto con la mano para que se fuera.

‘Experimenta la dureza de la civilización, bárbaro. Ya estás atrapado en una trampa.’

En fin. ¿Qué hacer una vez que dejara este lugar? Hm. Nunca pensé en eso. Primero, supuse que
debía volver a los callejones de Amitengrad para recoger mis tesoros y pertenencias ocultas.
Después de eso, no estaba seguro.

No había nada tan inútil como hacer grandes planes para el futuro. El futuro no se podía predecir,
sobre todo para alguien que llevaba tanto tiempo atrapado en este lugar aislado.

Tenía que salir y reunir información, que utilizaría para tomar las mejores decisiones en el
momento. Todo para evitar el peligro y seguir con vida.

***

Sintiéndome bien después de un buen trago, salí al patio a jugar con Azzy. Tenía un poco de pollo
como regalo para ella también.

Pero fue entonces cuando presencié algo extraño.

"¡Miau-! ¡Deja de miau-!"

En la oscuridad, fuera del alcance de la luz diurna, Nabi perseguía una luz circular que se alejaba de
ella en zig-zag. Procedía de un reflector.

"¡Miau-! ¡Muy rápido! ¿Pero no más rápido que miau...? ¿Miau?"

Perdí de vista a Nabi corriendo a través de la oscuridad, y de repente, la vi posada en el reflector.

Dio un zarpazo a la luz con un aullido triunfal.

Pero la luz no tenía forma tangible; se escurrió entre sus garras, escabulléndose por el suelo.
Enfurecida, Nabi la persiguió.

"¡Miau! ¡Miau! ¡Miau muy rápido!"

"¡Guau-guau!"

"¡Miau! ¡Perrita tonta! ¡Muévete, miau!"

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Esta vez, Azzy apareció y pisó la luz circular. Naturalmente, Azzy tampoco pudo atraparla; la luz se
alejó zigzagueando una vez más.

Qué extraño. Se suponía que los reflectores perseguían cosas. ¿Por qué las esquivaba?

Cuando me di la vuelta, curioso, lo vi: en el reflector fijado a los muros exteriores de la prisión, la
regresora estaba ligeramente de pie, manipulando la luz.

Me sorprendió que jugara de buena gana con Azzy y Nabi, y además de esa manera.

"¿Va a salir el sol por el oeste?"

¿No dijo que no podía tratarlos como bestias debido a su forma humana? ¿Había cambiado
finalmente un poco de opinión?

Finalmente, mientras la regresora se ocupaba de mover la luz, se encontró con mis ojos y se puso
nerviosa.

"A-ah, esto es..."

"¿Se te ha ocurrido para entretenerlas?"

"No, ya ves..."

｢Nabi perseguía el reflector por su cuenta pero la luz no se movía, así que...｣

Como los reflectores fueron hechos para rastrear fugitivos, difícilmente evitarían a Nabi. En lugar
de eso, se centrarían en ella, sin moverse incluso si se paraba sobre la luz. Así que al cabo de un
rato, Nabi retrocedía, aburrida del haz que no hacía más que iluminarla. Una presa que no huía no
ofrecía ninguna diversión.

"¿Así que te apiadaste de su cara de decepción y empezaste a mover la luz tú mismo? ¿Y Azzy de
alguna manera vino y terminaron jugando juntas?"

"¡No me malinterpretes! Yo, yo sólo, pensé que ella no debería fumar cigarros de maná todos los
días, ¡por eso yo..."

La regresora se defendió como si hubiera pecado, pero ¿cuándo dije yo algo al respecto? ¿Qué se
suponía que entendí mal?

"Bien hecho, señor Shei".

"¿Qué?"
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"Vaya, por fin has madurado. Sí. Es justo pensar en compartir responsabilidades cuando tienes
mascotas. No sabes lo duro que es cuidar de sus necesidades diarias... Uf. Estoy tan conmovido que
podría llorar".

"Estás mintiendo. Tienes los ojos secos".

"Es una forma de hablar".

La regresora se rió mientras dirigía el haz del reflector, ajustando su dirección para que Nabi y Azzy
no pudieran captarlo fácilmente. Entonces, hizo un comentario repentino.

"La comida enlatada que me diste. Estoy haciendo buen uso de ella".

"¿Los bocadillos?"

"Sí. A ella le gustó. Pensé que lo odiaría porque sabe crudo y mal..."

"...¿Por qué te comiste una?"

"¡Sólo lo probé! ¡Rey Bestia o no, técnicamente tiene cuerpo humano! Me preocupaba que no fuera
comestible."

"El sabor crudo es porque no está hecho para el consumo humano. Azzy es la única que disfruta con
lo que hacemos ya que puede comer cualquier bazofia. Es raro intentar darles comida humana en
primer lugar".

De repente, en medio de nuestra conversación casual, el suelo tembló con un estampido y todos los
reflectores empezaron a moverse salvajemente.

La regresora ya había retirado las manos de los controles. Sus ojos se abrieron de par en par
mientras miraba en la dirección del ruido.

Los reflectores detectaron un nuevo intruso y trazaron sus movimientos. Los rayos de luz dispersos
convergieron en un único punto.

Alguien estaba de pie en la intersección de esos rayos. Una mujer alta de piel color melocotón.
Llevaba el pelo negro recogido en un solo mechón que le caía por detrás. De sus orejas pendían
pendientes con forma de figura humana. Debajo de su holgada túnica se adivinaban unos músculos
bien definidos, propios de una taoísta.

Un momento después, cinco brazaletes tintinearon en su brazo, completando su aspecto.

"¡Guau! ¡Cuidado!"
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"¡Mya-myah! ¡Soy la primera miau!"

Justo entonces, llegaron los Reyes Bestia, persiguiendo la luz. Azzy se desvió al darse cuenta de que
había un humano en su camino, pero Nabi, completamente atrapada en el juego, se dirigió hacia la
mujer.

La pata de Nabi salió disparada hacia delante, apuntando directamente a la humana. El ataque de un
Rey Bestia significaría un desastre para cualquier humano. Sin embargo, con un sonoro golpe, la
mujer bloqueó el zarpazo. Había levantado un brazo para resistir el golpe, adoptando una postura
amplia.

Pero, ¿podía considerarse esto ‘resistir’? Si un gato arañara un árbol imponente, ¿dirías que el árbol
había ‘resistido’ el ataque?

No se vería así. Para empezar, un árbol tan grande no se rompería por las garras de un gato. La
situación pasaría simplemente como un hecho fortuito.

En ese sentido, la mujer era como un enorme árbol.

Y eso no fue todo. Azzy, habiendo perdido el equilibrio en su esfuerzo por esquivar el repentino
obstáculo humano, debería haber caído al suelo. Pero no lo hizo. Azzy fue atrapada y ahora colgaba
del costado de la mujer.

"¿Woof-woof?"

Mientras Azzy colgaba, desconcertada, la mujer empezó a rezar en voz baja.

"El Rey Perro, y el Rey Gato. Parece que he venido al lugar correcto. Oh Madre Tierra, te doy las
gracias. Tu gracia me ha guiado incluso a través de este infierno".

Tanto Nabi como Azzy se volvieron mansas, contenidas por su poderoso cuerpo. Ella sola había
atrapado a dos reyes bestia, con una proeza física inconcebible.

Los ojos de la regresora se abrieron de par en par.

｢¿Por qué está ya aquí? Se suponía que no vendría hasta mucho más tarde.」

Cuando Azzy empezó a retorcerse bajo el brazo de la mujer, ésta la dejó con cuidado en el suelo.
Azzy saltó en círculos a su alrededor.

"¡Guau! ¡Hola! Encantada de conocerte".

"Un placer conocerte, Rey Perro. Como seguidora de la Madre Tierra, te saludo, Símbolo del Ser".
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Inclinó la cabeza ante Azzy, que le correspondió con una inclinación de cabeza.

"Oh Rey Gato..."

La siempre cautelosa Nabi, por su parte, había salido corriendo, mirando a la extraña desde la
distancia. La mujer sonrió débilmente a Nabi, y luego dirigió su mirada hacia la prisión. Ah,
nuestros ojos se encontraron.

Se presentó en voz alta.

"¡No soy más que una viajera de paso!"

Luego dio un pisotón. Bum. Esta pequeña pero monumental acción que declaró su presencia
sacudió todo Tantalus.

"Esta reunión también está guiada por la Madre Tierra. Como caminante, solicito un día de
hospitalidad".

La devota seguidora de la Madre Tierra citó una antigua regla: en el abrazo mundial de la Madre
Tierra, todos estaban conectados por el mismo suelo que pisaban. Un anfitrión no rechazaría a un
viajero, y el viajero será tan diligente como los propios miembros del anfitrión.

Dejando a un lado todo lo demás, la mujer naturalmente no podía ser una creyente cualquiera,
teniendo en cuenta cómo se aventuró en el abismo: el infierno de su fe, separada de todos los flujos
del mundo.

Afortunadamente, antes de leer las memorias de esta discípula de gaia, un pensamiento de la

regresora entró en mi mente.

｢¡La Sabia de la Tierra, agente de la Madre Tierra!｣

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Capítulo 122: La Madre Tierra Está Junto a Todos Nosotros

En la Orden Gaia, no había nada parecido a un templo en su culto a la Madre Tierra. Los creyentes
se paraban sobre su propio cuerpo, arrodillarse era su forma de ofrecer un saludo, y besar la tierra
era su bautismo.

Bueno, tenían un gran templo situado a mitad de camino de la montaña más alta de las tierras, y una
cosa parecida a una roca decía ser la figura de la Madre Tierra, pero eran meros símbolos.

Para la Madre Tierra, sólo sus creyentes tenían significado. Esta fue tanto la razón del ascenso de la
Orden Gaia como la causa de su declive. La libertad de abrazar su fe permitió que su influencia
religiosa proliferara como la mala hierba, pero también los expuso a los indignos que empañaban su
nombre como enredaderas venenosas.

Sin embargo, el espíritu de la fe perduró a pesar de las blasfemias de los insensatos. ¿Por qué?
Porque los creyentes dignos trabajaron arduamente para limpiar esas manchas. Fueron los pocos
gaianos que se resistieron a la exaltación, desempeñando en silencio sus funciones a pesar de
enfrentarse a las críticas del mundo, salvando innumerables vidas a su alcance.

Profundamente inspirados por sus nobles actos, la gente de todo el mundo comenzó a dirigirse a los
estimados Gaianos como sabios.

Y en esta era, la más renombrada entre estos sabios era...

"¡La Sabia de la Tierra! ¡No puedo creerlo!"

En el instante en que reconocí a quien estaba frente a mí, corrí a su encuentro.

"¿Realmente estoy viendo esto? ¡Sabia de la Tierra! Realmente es usted, ¿verdad?"

La Sabia de la Tierra, que parecía acostumbrada a tal recibimiento, respondió con una sonrisa
segura de sí misma.

"No lo merezco, pero algunos se dirigen así a mi humilde persona".

"¡Vaya! ¡Nunca imaginé que vería a la Sabia de la Tierra en mi vida! Es un gran honor, pero
¿podríamos darnos la mano?"

"No hay problema".

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La Sabia de la Tierra me tendió la mano y yo la cogí, asombrado. Mientras estrechaba su mano de

arriba abajo, observé cómo se sentía; como un árbol aún antiguo, cada dedo rebosante de fuerza,
con arrugas que parecían los anillos anuales de la historia de la ingeniería civil.

Azzy ladeó la cabeza, confundida por mi actitud amistosa.

"¿Guau? ¿Alguien que conoces?"

"Claro que sí, tonta. Aunque, por supuesto, es sólo un reconocimiento unilateral por mi parte".

¿Quién no reconocería a la legendaria sabia de la Orden Gaia?

Hace 25 años, cuando el Estado Militar derrotó al reino y tomó el poder, se perdieron muchas vidas,
y aún más quedaron marcadas para la muerte.

El Estado Militar, tambaleándose por los efectos de la guerra, tuvo que optimizar los recursos que le
quedaban. Las élites del viejo mundo, los mercaderes corruptos, los caballeros y escuderos
compinchados con dichos mercaderes y los burócratas corruptos que hacían la vista gorda mientras
se beneficiaban de todo.

Además, había que crear puestos de trabajo para las clases bajas, víctimas de su saqueo.

Pero el Estado Militar cumplió. Se embarcaron en un gigantesco proyecto de ingeniería civil, sin
parangón en la historia. Esta gran empresa, construir el Estado Militar desde los cimientos, abordó
numerosos problemas.

Y, en medio de todo ello, se alzaron los constructores. El éxito del proyecto se debió a los
tremendos esfuerzos y sacrificios de los discípulos gaianos, estos maestros escultores de tierra y
arena.

A partir de ese día, la fe gaiana cobró importancia y las masas empezaron a venerar a los discípulos
de la Madre Tierra. Su anterior rechazo como folclore o incluso culto era cosa del pasado.

Y la más famosa entre ellas no era otra que...

"¡La Diosa del Cuerpo de Ingenieros, Guardiana de la Excavación, Enterradora Inversa, Corriente
de Tierra, la Inquebrantable!"

｢Espera un momento. ¿La Inquebrantable? ¿Incluso ese apodo se extendió en la sociedad? ｣

La Sabia de la Tierra mostró un sutil tic en el rabillo del ojo, pero seguí adelante.

"La que lleva todos esos títulos. La venerable Sabia de la Tierra".

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Al terminar, Azzy se emocionó conmigo y empezó a dar saltitos.

"¡Guau! ¡Alguien que conoces!"

"Bribona, ¿por qué te pones así si ni siquiera sabes quién es la Sabia de la Tierra? ¿Conoces la
historia de la ingeniería civil del Estado?"

"¡Guau! ¡Hola! ¡Hola!"

Tsk. Error mío por preguntarle a un chucho.

La Sabia de la Tierra dio pasos firmes e inquebrantables hacia la luz. Sintiendo el inusual cambio en
el aire, Tyr esperó encaramada a su ataúd.

Tyr no ocultó su cautela mientras me hablaba.

"... Hu, ¿ya os conocéis?"

Antes de que pudiera presentarme, la Sabia de la Tierra tomó la iniciativa, juntando las manos en un
gesto de saludo hacia Tyr.

"Un placer conocerla, venerable Progenitora. He oído hablar mucho de su profunda conexión con la
tierra. Como seguidora de la Madre Tierra, por favor, permítame ofrecer mis respetos a la que más
tiempo ha descansado".

"Una discípula de la Madre Tierra, ¿verdad?"

Esas palabras bastaron para derretir la aprensión de Tyr. A diferencia del Santuario, siempre
dispuesto a hacer la guerra en cada encuentro en lugar de estrechar la mano, la inclusiva Orden Gaia
no rehuía a los vampiros.

Esto no quería decir que fueran aliados, pero para aquellos rodeados de negro, incluso los tonos
grises podían parecer brillantes.

"He mantenido amistad con muchos taoístas en el pasado. Eran honorables y rectos, realmente
merecedores de sus títulos".

Tyr bajó entonces la voz antes de continuar.

"Admito haber cruzado espadas con algunos de ellos, pero sólo porque golpearon primero. Si no
albergas hostilidad hacia mí, espera lo mismo a cambio".

"Si es así, no habrá disputa entre nosotras".

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La Sabia de la Tierra respondió con una reverencia, y Tyr esbozó una sonrisa de satisfacción.

"Eres muy razonable. Creo que nuestra última visitante no causará ningún incidente".

Jaja. Bueno, me pregunto sobre eso.

Mientras expresaba mis dudas, más voces se unieron a nosotros.

"¡Por qué! ¿Cómo es posible? ¡Tenemos una noble invitada!"

Justo a tiempo, el imperecedero y Callis, que se puso su uniforme de oficial por primera vez desde
la última vez que se lo quitó, bajaron y empezaron a armar jaleo al ver a la Sabia de la Tierra.

La reacción de Callis fue especialmente pronunciada. Bajándose la gorra de servicio, presentó un

apresurado saludo acompañado de una enérgica salutación.

"¡Teniente Coronel Callis Kritz, a su servicio...! ¿A qué debemos el honor, General de Brigada?"

"¿General de Brigada?"

La estructura militar del Estado era intuitiva. Con la progresión que va de Mayor General, a
Teniente General, a General, un General de Brigada estaba por debajo de todos los demás generales
en rango.

Teniendo eso en cuenta, el imperecedero hizo una pregunta por pura curiosidad.

"¿Una general de brigada? Entonces, Sabia de la Tierra, ¿significa que estás por debajo de un
teniente general?"

"¡Estate quieto, Rasch! General de Brigada es un rango honorífico. Aunque no ocupa un lugar
dentro de la jerarquía estándar, ¡es una estrella gris que sólo se concede en reconocimiento al poder
y las contribuciones!"

Callis, olvidando momentáneamente su pretensión de estar herida, reprendió rápidamente al

imperecedero, que se rascó la cabeza tímidamente.

"Puedo ver sin que me lo digan que es una persona importante. Sólo me preguntaba si el Estado
Militar era realmente tan asombroso como para alistar a alguien como ella".

La Sabia de la Tierra captó esa pregunta.

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"¿Cómo podrían los que acatan la voluntad de la Madre Tierra elegir dar lugar a muertes? Si se me
permite confesarlo humildemente, mi alto rango no era más que una herramienta para cumplir mi
deber con eficacia."

"¡Jajaja! Entonces, ¡eres una general que no lucha! ¡Eso es mucho más sorprendente! Encantado de
conocerte, Noble!"

Con una sonora carcajada, el imperecedero cerró el puño en lugar de tender la mano, haciendo una
sugerencia con ojos brillantes de expectación.

"¡Oh Sabia de la Tierra! Debe de ser el destino. ¿Puedo proponerte un toque de puño?"

Para ser claros, un "toque del puño" no era tan casual como sonaba. Era un saludo bárbaro en el que
ambas partes chocaban sus puños, poniendo a prueba tanto la confianza como la fuerza. Debido a
sus exigencias físicas, incluso los seguidores de Gaia dudaban en participar en esta antigua
tradición.

La Sabia de la Tierra compartía claramente esas reservas, expresándolo en su tono.

"Terrícola, niño que anhelas parecerte a la Madre Tierra. Aunque nuestro encuentro esté guiado por
su mano, esta tierra no está unida a sus venas. No deseo agotarte de tal manera".

Sin embargo, su reticencia provenía de una razón diferente. A pesar de enfrentarse a un inmortal, no
deseaba hacerle daño.

Su declaración conllevaba una confianza abrumadora y un profundo orgullo.

"¡Ja, ja! Qué pena. Era una oportunidad de experimentar tu poder".

El imperecedero no dio muestras de ofenderse a pesar de ser tratado como un inferior. La Sabia de
la Tierra le devolvió una sonrisa ante su actitud fácil antes de volverse hacia Callis.

"Y, Teniente Coronel, ¿has dicho?"

"Teniente Coronel Callis Kritz, sí".

"Admito humildemente haber recibido un alto rango del Estado Militar, pero no he venido hoy aquí
como general de brigada. Estoy aquí puramente como una discípula que sigue la voluntad de la
Madre Tierra. No hay necesidad de formalidades del Estado".

"¡Sí, entendido...!"
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A pesar de las palabras de la Sabia de la Tierra, Callis no pudo evitar los instintos de soldado
arraigados en ella y volvió a saludar con brusquedad. La Sabia de la Tierra rió entre dientes y miró a
su alrededor en busca de alguien a quien aún no hubiera saludado.

Entonces...

"..."

Su mirada se cruzó con la de la regresora y su amable semblante se endureció. La expresión de esta

última era una mezcla de hostilidad.

Las dos estaban separadas, como elementos que nunca podrían mezclarse. Compararlas con el agua
y el aceite sería demasiado suave; estas dos cosas podrían no mezclarse, pero coexistían más
pacíficamente que cualquier otra cosa.

Sería más exacto describirlas como dos depredadoras que se encontraban en su territorio.
Comprendían que un enfrentamiento desembocaría en una batalla a muerte, y por eso no se atrevían
a acercarse a la otra.

La primera en hablar fue la Sabia de la Tierra, la mayor de las dos. Habló con respeto, sin apartar
los ojos de la regresora.

"...He oído rumores. Que dentro del abismo hay un espadachín de habilidad extraordinaria".

"También he oído las historias. Sobre una emisaria de la Madre Tierra, más fuerte que nadie".

La tensión espesó el aire en medio de su intercambio formal. Al igual que la gente podía detectar
una tormenta inminente en un día claro, los sentidos de todos se agudizaron en respuesta a la
atmósfera inusual. Pero justo entonces...

"¡Creo que nuestra invitada se ha quedado demasiado tiempo fuera! ¡Sabia de la Tierra! Por favor,
pase primero. Debe estar cansada de su viaje. ¿Por qué no hablamos mientras comemos?"

Entré de un salto, rompiendo el silencio. Con una suave sonrisa y una mirada llena de respeto, moví
el hombro para indicarle el camino.

La Sabia de la Tierra no tardó en retirar la mirada de la regresora y asintió.

"Te lo agradecería. El abismo tampoco es un lugar acogedor para mí. Me siento agotada".

"¿Qué? Eso es terrible. Tenía tanto que preguntarle sobre sus grandes logros, pero si está cansada,
qué hacemos... ¿quizá deberíamos dejarla descansar?"
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La Sabia de la Tierra se rió ante mi tono juguetón.

"¿Incluso presumir se considera un asunto de importancia hoy en día? Me halagas. Hablar no es

problema. "

"¡Bueno! ¡Si usted lo dices entonces! Se lo advierto, ¡vamos a tardar un rato!"

"¿Guau? ¿A comer? ¡Comidaa!"

"¡Boba, aprende cuando darte un respiro! ¡No paras de comer!"

Bajo mi dirección, la Sabia de la Tierra se dirigió hacia el edificio de la prisión. Azzy corrió delante,
mientras Tyr la seguía de cerca a mi lado en su ataúd. El imperecedero y Callis iban detrás, mirando
a nuestra invitada con admiración.

"Por cierto, Callis. ¿Ya estás mejor? Pareces estar perfectamente".

Callis se estremeció.

"...Me he esforzado un poco. Desde que está aquí General de Brigada..."

"¡Ja, ja! Supongo que vale la pena esforzarse por una invitada tan estimada".

La conmoción en el aire me hizo cuestionar si este lugar era una prisión o una posada.

Mientras guiaba el camino, tuve el repentino impulso de mirar atrás y me di cuenta de que la
regresora permanecía inmóvil. Estaba observando en silencio la figura en retirada de la Sabia de la
Tierra sin ninguna intención de unirse a nosotros.

"Meoow-."

Nabi se acercó suavemente a la chica solitaria, acicalando su pata. Con la cola hinchada, Nabi nos
miró alejándonos.

No pasó mucho tiempo antes de que desaparecieran de mi vista.

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Capítulo 123: Cada Apodo Tiene su Historia

Era costumbre celebrar al menos un modesto banquete cuando llegaba a la casa un invitado
distinguido. Esta antigua tradición humana pretendía aliviar los nervios del viajero y dar la
bienvenida a las noticias que llegaban de lejos.

Tras hacer pasar a la Sabia de la Tierra a la cafetería, saqué toda la comida que nos quedaba. Sin
conocer sus preferencias, la puse todo en la mesa. Después, brindé con alegría.

"¡Atención a todos, por favor! ¡Una dignataria nos ha honrado en el abismo! ¡La Diosa del Cuerpo
de Ingenieros, Guardiana de la Excavación, Enterradora Inversa, Corriente de Tierra e
Inquebrantable! Ella es la maestra de todos estos títulos: ¡la Sabia de la Tierra!"

La Sabia de la Tierra asintió en señal de reconocimiento, aunque no pareció aprobar mucho la

presentación. Especialmente cuando escuchó sus dos últimos títulos.

｢... Ojalá hubiera omitido los dos últimos. Aún así, eso debería ser el final.｣

Sin embargo, a pesar de sus deseos, una curiosa niña del siglo XII se encontraba en la sala. Tyr hizo
una pregunta por puro interés.

"Tienes tantos títulos. ¿Cómo los conseguiste todos?"

"Jaja, no son tan impresionantes".

La Sabia de la Tierra se negó evasivamente a responder. Pero incluso si ella no respondía, alguien
más en la habitación lo haría.

¡Y ese alguien era yo!

"¡¿Que no son tan impresionantes?! ¡Pero si cada uno es un testamento de hazañas notables!"

No podía tratar a alguien tan famosa y asombrosa como la Sabia de la Tierra como a una viajera
cualquiera. Otros podrían soportar ese trato, pero yo no.

Inmediatamente me puse en pie con una exclamación.

"¡Es increíble que haya alguien que no reconozca la grandeza de la Sabio de la Tierra! Para aquellos
en la oscuridad, ¡permítanme dar una explicación sencilla!"

"No, no hace falta..."

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"¡No hay necesidad de ser tan modesta! Tyr está desinformada sobre los asuntos exteriores. Si no la
ponemos al corriente de antemano, ¡se sentirá excluida y se enfurruñará!"

｢... La Progenitora, un ser antiguo, ¿enfurruñada? Este hombre no es un individuo ordinario.」

La Sabia de la Tierra concedió con resignación. Con su consentimiento, la presenté como el

presentador de un programa que presentaba a un invitado especial.

"La Sabia de la Tierra participó en la mayoría de los proyectos nacionales de ingeniería civil del
Estado Militar. Pero ya sabes cómo es esto, ¡el gobierno nunca hace nada bien! Lo único que hacían
los equipos de ingenieros por aquel entonces era cavar zanjas y apuntalar empalizadas. Aquellos
trabajos a gran escala estuvieron a punto de acabar con la vida de todo el personal implicado. La
situación era tan grave que la gente temía que se repitiera la tragedia del Señor Supremo. Y
entonces, como una estrella fugaz, llegó..."

Señalé respetuosamente a la Sabia de la Tierra antes de continuar.

"¡La Sabia de la Tierra en persona! ¡Gracias a su colaboración, junto a los tejedores de tierra bajo su
dirección, el Estado consiguió construir sólidas carreteras, presas y edificios! Pero no sólo eso.
Enseñó a los ingenieros las técnicas para aumentar exponencialmente la resistencia del hormigón,
su manipulación adecuada, la colocación de cimientos, la detección de canales de agua e incluso la
nivelación del suelo. La Sabia de la Tierra y sus tejedores de tierra eran prácticamente la Madre
Tierra para el Cuerpo de Ingenieros. Así es como se convirtió en su Diosa".

"¿Los discípulos de la Madre Tierra convertidos en carpinteros? Qué interesante".

Al ver con qué atención escuchaba Tyr, con los ojos brillantes, la Sabia de la Tierra ya no pudo
rechazar mi introducción. Continué con el impulso.

"¡También hay una historia detrás de sus títulos 'Guardiana de la Excavación' y 'Enterradora
Inversa'! Un día, un ingeniero acabó enterrado mientras cavaba. Es un incidente común en las obras
de construcción, pero algunos ciudadanos se mostraron temerosos, alegando que la Madre Tierra se
enfureció por sus actos de cavar en su carne. Pero entonces... ¡La Sabia de la Tierra desató su Arte
de la Tierra! Y surgió tierra como una erupción volcánica, ¡como un manantial a borbotones! El
ingeniero fue expulsado de las profundidades de la tierra".

Oí jadeos de asombro de los demás, pero la reacción de Tyr fue especialmente satisfactoria.

"¡Cielos! Vi a taoístas hacer algo parecido. ¿Y entonces?"

"¡Desde aquel día, los ingenieros ya no tuvieron miedo de cavar! De ahí el título de 'Guardiana de la
excavación'. Además, en lugar de enterrar a los muertos como una enterradora, sacaba a los vivos de
la tierra. Así es como se ganó el título de 'Enterradora Inversa'".
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"¡Maravilloso!"

Tyr miró a la Sabia de la Tierra con admiración. Este última luchó por formar palabras durante un
segundo, luego respondió con una sonrisa.

"No son más que rumores exagerados".

｢...Oh, Madre Tierra. Concede a tu lastimosa hija la fuerza para soportar esta vergüenza. ｣

Por muy renombrada que fuera la Sabia de la Tierra en la sociedad, no era más que una niña
comparada con Tyr, que presumía de tener una historia desde el siglo XII y una edad similar a la del
abismo. El interés de la vampiresa fue la razón por la que no pudo soportar cortarme el paso.

Con mi ‘llave tramposa’ en efecto, continué explicando.

"El nombre 'Corriente de Tierra' fue acuñado por la habilidad de la Sabia de la Tierra de hacer que
la tierra fluyera como un río".

"¿La tierra fluye como un río?"

"Sí. Hay una cosa que se llama cemento, ¡ya ves! Con la experiencia de la Sabia de la Tierra, el
Estado Militar produjo cemento de alta calidad. Pero mientras pensaban cómo transportarlo, ¡la
Sabia de la Tierra acudió de nuevo al rescate! Usó su geomancia para hacer fluir el cemento. Se dice
que la corriente que creó se movió sin parar durante una semana".

Los archivos decían que, en un momento dado, la cantidad de cemento transportado por la Sabia de
la Tierra y una sola unidad de oficiales magos superó a todo el cemento transportado por el Estado.
Y los conocimientos adquiridos entonces sirvieron de base para uno de los Siete Grandes Inventos
del Estado: la Metacinta Transportadora.

"Desafía al sentido común que yo crea que algo así es posible..."

"¡Es precisamente porque supera el sentido común por lo que ella es la Sabia de la Tierra! Las
grandes reputaciones no se ganan fácilmente".

Ella era alguien que casualmente lograba lo imposible, y por eso la gente la veneraba.

Desde la aparición del Santuario, la Orden Gaia había ido decayendo. No sería exagerado decir que
el resurgimiento de esta antigua fe, que apenas se aferraba a su legado, se debía por completo a la
Sabia de la Tierra.

Al sentir que su presentación llegaba a su fin, la Sabia de la Tierra dejó escapar un suspiro de alivio.
Pero, ¿cómo se atrevía? Aún le quedaba una historia por contar.
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"¿Y qué hay de 'Inquebrantable'?"

La Sabia de la Tierra se estremeció ante la pregunta del imperecedero. Empecé a explicar con una
sonrisa, como si esperara a que él preguntara.

"Significa 'la que no cae'".

"¿No se cae?"

"Nadie del cuerpo de ingenieros vio nunca caerse a la Sabia de la Tierra. Ya fuera en una pendiente,
en una montaña rocosa o incluso en un terreno embarrado y empapado por la lluvia. Siempre se
mantenía firme sobre sus pies".

Ninguno de los ingenieros y obreros que participaron en las construcciones vio jamás que las
rodillas de la Sabia de la Tierra tocaran el suelo. Después de soportar todo tipo de penurias, la gente
se arrastraba a cuatro patas como otros animales, pero la Sabia de la Tierra siempre se mantenía en
pie y caminaba sobre dos piernas. Realizaba todas sus tareas con los pies plantados en el suelo,
como un árbol curtido por el tiempo.

"Y no puedo dejar de mencionar un día inolvidable durante la construcción. Hubo un incidente en el
que una presa cedió. Las grietas que se habían debilitado con el tiempo permitieron que el agua
saliera a borbotones. Si no se hubiera controlado, la presa se habría roto, liberando un torrente de
agua del río que inundaría todo río abajo. Hubiera sido un desastre espantoso..."

A estas alturas, todos podían anticipar la continuación de la historia. Simultáneamente, dudaban a

medias del desenlace previsto.

Aunque concebible en la narración, la ejecución de una hazaña tan monumental estaba simplemente
más allá de la de un cuerpo humano.

"...Si la Sabia de la Tierra no hubiera aparecido entonces. Si no fuera porque plantó firmemente sus
piernas en el suelo y bloqueó la inundación con todo su cuerpo, seguramente habría sucedido."

"Cielo santo".

Tyr se tapó la boca con una mano en estado de shock, e incluso el imperecedero soltó un grito
ahogado. Sentían la liberación catártica que se producía cuando una esperanza impensable se hacía
realidad, cuando un humano traspasaba los límites de lo imposible.

Leyendo las emociones de todos, continué en voz alta como si yo mismo hubiera logrado la hazaña.
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"Sin embargo, a pesar de todo, ¡no cayó! Pidió reparaciones con firmeza mientras contenía el agua.
Era una situación peligrosa. Si se hubiera caído, los que estaban haciendo las reparaciones habrían
sido arrastrados con ella".

Los obreros que habían participado en aquel proyecto de construcción no se cansaban de contar
aquel episodio cada vez que se reunían para tomar una copa: cómo ninguno de los presentes podía
imaginar que ella se hubiera caído.

"Sin embargo, los ingenieros y obreros bajaron sin dudarlo para reparar la presa. Durante todo el día
en que se reparó la presa, no comieron ni durmieron hasta que la construcción estuvo terminada".

Mis ojos se humedecieron con lágrimas de emoción al describir la escena.

Ahh, incluso las maravillosas hazañas de la Sabia de la Tierra, que podría narrar interminablemente,
tenían que concluir en algún momento. Qué breve e insatisfactoria era la historia humana.

Concluí el relato con voz desvaída.

"Desde aquel día, se convirtieron en un escuadrón de élite contra la propia Tierra. Se transformaron
en un legendario cuerpo de ingenieros, la unidad que no cae: los Ingenieros Inquebrantables".

El imperecedero estaba tan profundamente conmovido que, justo después de que terminara de
hablar, se levantó bruscamente y empezó a vitorear.

"¡Los Ingenieros Inquebrantables! Qué nombre tan sobrecogedor".

"¿A que sí? Los rumores dicen que incluso el Estado respeta su significado hasta el punto de dar el
nombre de 'Inquebrantable' al equipo recién fabricado".

"¡Uf! Cada persona debe dejar una marca con su nombre. ¡Aunque sea a través de un apodo! La
Sabia de la Tierra logró una gran hazaña".

Y con eso, la protagonista de la legendaria historia pensó para sí misma...

｢Incluso después de 20 años... No puedo quitármelo de encima.」

Dio un amargo sorbo a su bebida, entretenida en una idea que a otros les habría causado pena.

｢De haber sabido que las cosas llegarían a esto, me habría caído al menos una vez. ｣

Levanté mi copa en un brindis por la Inquebrantable... Quiero decir, la Sabia de la Tierra.

"¡Lucha por la victoria! ¡Inquebrantable!"

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"Inquebrantable, qué impresionante..."

"¡Inquebrantable! ¡Inquebrantable! ¡Guau!"

Tyr y el imperecedero estaban tan impresionados que vitorearon repetidamente. Incluso Azzy,
atrapada en la animada atmósfera, saltó diciendo: "¡Guau! ¡Inquebrantable!"

Rodeada de asombro y apoyo por todas partes, la Que No Cayó musitó para sí...

｢Parece... que debería haber tropezado al menos cinco veces.｣

***

En cualquier caso, la fiesta continuó. Aparte de cuando se mencionó su apodo de "Inquebrantable",

la Sabia de la Tierra respondió sin problemas a las preguntas que se le dirigieron. Qué hizo después
de dejar el cuerpo de ingenieros, cuánto se esforzó en formar a la siguiente generación y cómo eran
las enseñanzas de la Orden Gaia.

Empezamos con preguntas aparentemente inconexas, como si nos faltaran dardos, y poco a poco
fuimos dirigiendo la conversación hacia el tema central. Entonces, tomé las riendas y planteé la
pregunta principal.

"Pero, ¿qué ha traído a una figura tan distinguida como usted a un lugar tan humilde como éste?"

Este era el tema que todos estaban esperando. Dejando a un lado a Tyr, que encontraba interesantes
todas las historias, incluso el imperecedero y Callis se morían por saberlo... Incluso la regresora,
que se limitaba a escuchar fuera de la cafetería sin unirse a nosotros.

Al llegar al meollo de la conversación, la Sabia de la Tierra dejó su bebida de golpe antes de

responder en tono pesado.

"He venido humildemente a cumplir el deseo de todos los discípulos gaianos".

"¿El deseo de todos los discípulos gaianos?"

"En efecto. El abismo es tanto una marca de la antigua ira de la Madre Tierra como un vergonzoso
reflejo de todos los discípulos gaianos. Encarna la inmundicia de los sepultureros enterrados a
manos del Señor Supremo".

Con esa afirmación, la Sabia de la Tierra dio un breve pisotón. Bum. Mostró el pináculo del
dominio del Arte de la Tierra, canalizando toda la fuerza de su Qi para desatar un temblor que
reverberó por todo Tantalus.
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Luego continuó hablando con una determinación inquebrantable.

"Estoy aquí para eliminar el infierno de la Madre Tierra que ha convertido esta tierra en estéril".

"¿Va a deshacerse del abismo?"

Sí, esto lo confirmaba. La Sabia de la Tierra tenía que ser aquella de la que hablaba la regresora, la
persona de la que se esperaba que venciera al abismo. No tenía ni idea de por qué se referían a una
persona tan célebre como una especie de wyrm de tierra, que soñaba con desafiar a los cielos, o la
consideraban la pesadilla del Santuario. En cualquier caso, ¡había llegado a Tantalus varios meses
antes de lo previsto!

"Parece increíble, pero... viniendo de quien creó la leyenda 'Inquebrantable', ¡siento que podría
suceder de verdad!"

"...¿Podrías por favor darle un descanso a ese apodo?"

‘Ups. ¿Quizás he ido demasiado lejos? De acuerdo.’

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Capítulo 124: La Historia de Tantalus

Tras hacerme callar, la Sabia de la Tierra planteó una pregunta a los demás.

"¿Sabéis cómo surgió Tantalus?"

Al darme cuenta de que se trataba de una pregunta de un examen pasado, me apresuré a responder.

"¡Justo lo que revisamos el otro día! Tyr, ¡cuéntanoslo!"

"Naturalmente. ¿No fue a causa de la masacre del Señor Supremo? Hay varias teorías sobre sus
orígenes, pero la causa principal debe atribuirse a la furia de la Madre Tierra".

Tyr me miró, aparentemente esperando elogios por su respuesta. Sin embargo, la Sabia de la Tierra
negó con la cabeza, posponiendo cualquier cumplido.

"¡No! Me refiero a Tantalus, no al abismo".

"¿Tantalus? ¿Te refieres acaso a este edificio en el que estamos?"

"En efecto."

"...Eso no lo sé. Los soldados del Estado mencionaron llevarme a algún sitio, así que les dejé, y aquí
es donde desperté."

Por supuesto, nadie lo sabía. Tantalus podría haber sido construido dentro del abismo, pero su
historia no era tan larga. Además, ni siquiera un mentiroso podría afirmar que este grupo poseía un
gran sentido común.

La Sabia de la Tierra, la única que tenía una respuesta, se explayó.

"Después de que la tierra fuera devastada por el abismo, la gente empezó a temer a la Madre Tierra,
dándose cuenta de que ella también era una deidad formidable capaz de la ira. Y con tantos
imitadores de enterradores vagando por ahí, el público se fue distanciando poco a poco de la Orden
Gaia.

"Para restaurar la fe, era imperativo apaciguar la ira de la Madre Tierra y revertir el abismo. Por lo
tanto, negocié con el Estado Militar".

Tras el éxito del golpe de Estado, planearon obras civiles a gran escala para penalizar a los
criminales y, al mismo tiempo, estabilizar el sentimiento público.
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Sin embargo, el Estado Militar no poseía los conocimientos necesarios para emprender un proyecto
de construcción tan masivo. Era evidente que si las cosas seguían en esa dirección, el resultado no
sería más que un entierro en vida bajo el pretexto de ‘construcción’.

Fueran cuales fueran las circunstancias, no podían permitirse matar tantas vidas. Estaba el
precedente del Señor Supremo, para empezar, y la pérdida en sí significaría una importante pérdida
de recursos humanos.

El Estado Militar, que anteponía la eficacia a la lealtad, tomó una decisión que era a la vez la más
sencilla y la más difícil: reunió a los discípulos gaianos que se habían dispersado, incapaces de
encontrar un punto central.

"El acuerdo fue que si ayudábamos a la construcción del Estado Militar, a cambio, ellos crearían
una 'tapa' para cubrir el abismo".

En una época en la que la mayoría de la población creía en el Dios del Cielo y en las santas,
confabularse con la Orden Gaia era un acto de antagonismo tanto hacia el público como hacia las
naciones extranjeras.

Por supuesto, el Estado Militar no era el tipo de país que se preocupaba por esas trivialidades. Pero
seguía siendo imposible que los perseguidos discípulos gaianos se pusieran de inmediato de su lado.
No sin un atractivo convincente, al menos.

"Eliminar el abismo es nuestra aspiración compartida. Para enterrar los actos de los sepultureros, se
reunieron discípulos de todo el mundo. Siguieron mi ejemplo con confianza".

Y ahora, la verdad detrás de lo que el Estado Militar utilizó para cebar a los discípulos Gaianos
estaba a punto de ser revelada.

"¿Así que estás diciendo que Tantalus debía cubrir el abismo como una tapa?"

"Efectivamente. Tantalus fue diseñado originalmente para cubrir el abismo, actuando como una tapa
sobre la furia de la Madre Tierra, de forma parecida a como se tapa una olla hirviendo para contener
su calor... Ridículamente, creí que su furia disminuiría de la misma manera".

Para ser justos, el primer instinto ante un agujero difícil de llenar era taparlo. Era un pensamiento
común que cualquiera podría tener.

Simplemente, el agujero en cuestión era tan enorme que la gente no se atrevía a pensar en
intentarlo. La viabilidad cambiaba con la escala. El abismo era demasiado vasto y profundo, por eso
nadie se planteaba sellarlo. No había mano de obra ni tecnología para crear una tapa de tal
magnitud.
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Nadie, salvo la Sabia de la Tierra que tenía ante mí.

La Sabia de la Tierra continuó explicando en un tono llano.

"Durante los 5 años que duró la gran construcción del Estado Militar, todos nosotros nos dejamos
los huesos trabajando, y muchos de nuestros hermanos y hermanas se derrumbaron de agotamiento.
Sin embargo, combinamos nuestras fuerzas para nuestro sueño de siempre. Hermanos, hermanas,
hijos e hijas, todos unidos en nuestra incansable labor. Y una vez cumplida nuestra parte de la
promesa, hicimos nuestras demandas al Estado, y ellos cumplieron su compromiso".

Así, fabricaron una estructura de hormigón bendito, de mayor diámetro que el propio abismo.

A pesar de ser la misma persona que había llevado a cabo tan monumental hazaña, la Sabia de la
Tierra la describió tan anodinamente como si estuviera leyendo de un libro.

"Tras completar la tapa, uno de los Generales de las Seis Estrellas, el Mariscal Mago, la transportó
personalmente para cubrir el abismo y el aterrador e insondable vacío que había en su interior. Una
vez escondida y fuera de la vista, creímos que nuestra ambición de toda la vida se había hecho
realidad y derramamos lágrimas de alegría. Sentíamos como si por fin hubiéramos corregido los
errores del pasado lejano y hubiéramos devuelto todo al lugar que le correspondía..."

Pero ahí, su voz se entrecortó, dejando la frase en suspenso.

Yo sabía lo que pasó después. Lo había leído de la mente de cierto técnico de la Resistencia.

"El suelo debió de hundirse en el abismo en el momento en que lo pisó. Porque la maldición del
abismo no es algo que pueda ocultarse con una simple tapa".

"...Parece que has oído hablar de ello a alguien. Supongo que ni siquiera es un secreto en este
momento".

La Sabia de la Tierra lo reconoció débilmente, recordando uno de sus pocos miserables fracasos en
la vida.

"...Es cierto. En cuanto di el primer paso, cedió bajo mis pies. Ay, la desesperante sensación de que
el suelo se desmoronaba bajo mis pies..."

Una vez que la ayudé a superar la parte difícil, las palabras fluyeron con facilidad de los labios de la
Sabia de la Tierra.

"¿Cuán grande debió haber sido su decepción y desesperación? Sentí tanto pesar y culpa porque sus
5 años de trabajo se fueron sin una sola recompensa. No tenía nada que decir a los compañeros que
siguieron a mi humilde persona..."
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El líder de los oprimidos sintió una profunda responsabilidad por aquel fracaso. Sus emociones se
hundieron y su voz se marchitó, sonando profunda y oscura como el polvo asentado.

"Mis compañeros se dispersaron por el mundo consternados, y yo me quedé sola reflexionando

sobre mi horrible fracaso. Sin embargo, la adversidad es la madre de la sabiduría. Mi prolongada
mirada al abismo me hizo caer en la cuenta. Lo que nos servía de tapadera no era una tapa, sino
tierra. Y esa tierra era la clave para llegar a la raíz del abismo".

Originalmente, la estructura de hormigón debería haber caído bajo el abismo, precipitándose sin fin
al vacío. Sin embargo, curiosamente, no se hundía a menos que alguien la pisara. No caía como
otros objetos ordinarios.

Sin embargo, la tierra que no se podía pisar carecía de sentido, así que nadie consideró significativo
este hecho... nadie excepto la Sabia de la Tierra, que estaba obsesionada con su fracaso.

"Para llegar al fondo del abismo, los humanos tuvieron que pisar y vivir en este trozo de tierra".

El espacio dentro del abismo era infinito y, por tanto, carente de significado. Para que tuviera
significado, los humanos tenían que poner un pie en él y construir la historia. El nacimiento de la
vida, la crianza y la muerte. Cuanta más vida se viviera en aquella tierra, más se acercaría Tantalus
al origen del abismo.

Así, la Sabia de la Tierra necesitaba gente que viviera en Tantalus.

"Para llegar a las raíces del abismo, me propuse asumir la responsabilidad del fracaso y vivir sola en
el abismo. Hasta que esta tierra alcanzara las profundidades más lejanas, o esta carne mía cayera en
letargo para ser enterrada".

"¿Pero eso no era demasiado incierto?"

Fui planteando poco a poco mis preguntas, provocando las respuestas de la Sabia de la Tierra.

"El Estado Militar dijo lo mismo, que era demasiado incierto. En lugar de malgastar mis valiosas
habilidades, propusieron convertir este lugar en una prisión. Afirmaron que había muchos
criminales que merecían la muerte, así que crearían un infierno para encarcelarlos, ya que de ese
modo, sus vidas también servirían para algo."

"Ah, así que por eso el Estado seguía trayendo gente aquí".

La Sabia de la Tierra asintió con amargura.

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"¿Poner a los prisioneros del Estado Militar en el infierno de la Madre Tierra? En cierto modo, es
realmente un... acto blasfemo. Sin embargo, acepté su propuesta. Puramente por mi propia codicia,
empujé a esos prisioneros a la prisión de la Madre Tierra en lugar de a una prisión para humanos..."

El abismo fue creado por la Madre Tierra. Se convirtió en un infierno literal de castigo para los
irreverentes.

Por lo tanto, la gente simplemente consideraba a Tantalus como una prisión. Infierno y prisión. Los
dos eran incluso similares en concepto, ¿no?

Sin embargo, aquí estaba el hecho sorprendente. Tantalus, creada por los humanos, no era en
realidad una prisión. Era una estructura construida para hacerse pasar por tierra con el fin de llegar a
la raíz del abismo.

Era el engaño de la humanidad hacia una diosa.

"Entonces, ¿eso significa que usted es quien creó Tantalus?"

"Para ser precisos, el Estado Militar diseñó la prisión. Yo sólo propuse la idea".

"Eso es nuevo para mí. Creía que el Estado construyó una prisión aquí porque es un país de locos".

‘No me extraña que el árbol tecnológico fuera extraño; resulta que era el pago de una promesa. Por
otra parte, supongo que nadie construiría una prisión en un agujero por muy aburrido que esté.’

"Esa información era confidencial, así que no es descabellado equivocarse".

La Sabia de la Tierra se tomó un momento entonces, suspirando mientras engullía un vaso de agua
por la sed.

"El Estado Militar arrancó esta tierra y construyó una prisión, y yo me entregué a ellos para pagar el
precio. Durante más de una década, participé solo en obras de construcción, grandes y pequeñas.
Después, vagabundeé por el mundo, buscando la forma de devolver el abismo a su estado original".

Su voz se volvió más animada, su rostro se iluminó a medida que la historia se acercaba lentamente
al presente. Podía sentir expectación en ella. Esperanza de un presente y un futuro mejores que el
pasado.

"Un día me enteré de la fuga y volví a inspeccionar Tantalus. Y me cercioré".

De pie ante la realización de su anhelado deseo, la Sabia de la Tierra irradiaba una pasión volcánica
a pesar de su delgadez.
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"Estaba lo bastante cerca de la fuente. Se había hecho posible librarse del abismo".

Había poder en una historia llena de emoción. Ya nadie se atrevía a dudar de las palabras de la Sabia
de la Tierra. Todos comprendieron que ella poseía la fuerza para lograrlo. Se había esforzado y
había encontrado el camino.

Ahora era una conclusión inevitable que el abismo sería eliminado.

"¡Espera! Si eliminas el abismo, ¿qué será de nosotros? ¿No desapareceremos con él?"

Ante la pregunta del imperecedero, el Sabio de la Tierra respondió con firmeza.

"No, sólo desaparecerá el abismo. Por lo tanto, esta tierra volverá a su estado original, es decir, a la
gran fosa en la que el Señor Supremo había intentado enterrar a 300.000 personas antes de que se
formara el abismo."

"¡Hm! ¡Si ese es el caso! ¡No veo ningún daño!"

Mientras el imperecedero asentía satisfecho, Callis hizo una pregunta apresurada.

"¿Cómo reaccionó el Estado Militar a su visita, General de Brigada?"

"¿Su reacción? Con toda humildad, no lo sé. Simplemente les avisé antes de entrar".

Sorprendentemente, Callis se sintió aliviada por la incertidumbre de la Sabia de la Tierra. Si ésta

había entrado sin previo aviso, al menos tendrían algo de tiempo antes de que el Estado pudiera
responder. Cuanto más impulsivas fueran las acciones de la Sabia de la Tierra, mayor sería la
probabilidad de que Callis lograra escapar.

A continuación hice una pregunta.

"¿Cuándo se librará del abismo?"

"Dadas mis limitaciones de energía, y la necesidad de inspeccionar un poco más el terreno, planeo
proceder pasado mañana".

Por fin podríamos escapar de este repugnante lugar en dos días. Sentí una oleada de alegría a mi
pesar.

Nunca había sentido cariño por este maldito mundo, pero la idea de subir a ver la luz del día me
hizo añorar desesperadamente la superficie. Echaba de menos la brisa fresca que me rozaba las
orejas, el sol que regañaba mi perezoso cuerpo e incluso los paisajes lejanos.
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Nunca me consideré del tipo que disfrutaba de los paisajes, pero quizá en realidad anhelaba todas
esas cosas que me habían acompañado toda la vida.

"¡Wooo! ¡Escaparemos!"

No oculté mi emoción.

"¡Ya que vamos a salir de todos modos! ¡Ahora todo aquí no tiene sentido! ¡Mi querida Sabia de la
Tierra! Por favor, coma todo lo que tenemos aquí!"

La Sabia de la Tierra declinó cortésmente.

"Con el debido respeto, soy una persona pequeña. Aunque me ofrezcas todo eso, mi capacidad tiene
un límite. Ya que estoy llena, tal vez podáis comer el resto a vuestro gusto".

"¡Vamos! Escaparemos de este lugar en dos días, ¡así que no podemos estar comiendo sobras
durante ese corto tiempo! ¡Haremos comida fresca para mañana! ¡Las sobras de hoy las tiraremos
en el cubo de basura oficial de Tantalus!"

｢¿Tirará los frutos de la tierra delante de una discípula de la Madre Tierra...? ¿No se da cuenta de la
grosería de esto?｣

Mientras la Sabia de la Tierra fruncía ligeramente el ceño, invoqué el cubo de basura oficial de
Tantalus.

Las sobras siempre eran para que las comieran los perros desde los viejos tiempos, y por eso los
perros de la élite estaban tan bien cuidados.

"¡Azzy!"

"¿Azzy? ¿Yo?"

Azzy se acercó con la cabeza ladeada.

Puse un plato lleno de carne en un lugar vacío de la mesa y luego, como un jugador que va a por
todas, eché heroicamente la cabeza hacia atrás y le grité.

"¡Sí! Cómete todo esto".

"¡Guau! ¡Qué raro!"

Azzy tomó asiento inmediatamente y bajó la cabeza para empezar a masticar. Probando el sabor
limpio de la carne recién cocinada, estalló de alegría.
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"¡Mañana! ¡Guau! El sol saldrá por el oeste".

"No sé dónde has aprendido esa frase, pero esta comida no es del sol; ¡es un regalo de esta señora!
¡Sé agradecida!"

"¡Woof-Inquebrantable! Gracias.

"...Por favor, permíteme, O Rey Perro."

La Sabia de la Tierra asintió, incapaz de regañar a un perro.

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Capítulo 125: De hecho, una causa de celebración

Los acontecimientos que daban ganas de gritar a los cuatro vientos eran lo que la gente llamaba un
motivo de celebración. Estos momentos no sólo nos hacían querer compartir nuestra felicidad con
todo el mundo, sino que también estrechaban nuestros lazos cuando celebrábamos juntos.

Yo no era diferente.

Me dirigí al almacén para recibir las felicitaciones por la alegre noticia de la llegada de la Sabia de
la Tierra. De camino, saludé a la regresora, que estaba apoyada contra la pared sumida en sus
pensamientos. Una vez dentro del almacén, me paré frente a una caja cerrada, que contenía a una
desafortunada cautiva.

Abrí la tapa y...

"¿Mya?"

Salió una Nabi salvaje. Nuestros ojos se encontraron mientras se acurrucaba en los confines de la
caja.

"¿Por qué estás aquí?"

"¿Por qué perturbas mi descanso miau?"

Nabi me lanzó una mirada desafiante. Le hice un gesto.

"Necesito coger algo de debajo de ti".

"¿Miau?"

Para mi asombro, Nabi empezó a moverse a pesar del estrecho espacio. Contorsionó su cuerpo,
metiendo la cabeza y moviendo la cola, como un feto en movimiento. Cuando volvió a asomar la
cabeza, tenía en la boca un gólem que se retorcía, atado con alambre.

"Miau, cógelo. No necesito un juguete de hojalata como éste miau..."

El gólem se balanceaba arriba y abajo con sus palabras. Le hice cosquillas en la barbilla y cogí el
gólem.

Nabi me miró con los ojos ligeramente levantados, murmurando una advertencia.
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"Miau. Esa hembra grande, huele a peligro".

"Es mejor que el olor a hierbas de maná que desprendes, ¿no crees?"

"¡Esos tributos son sagrados miau!"

Nunca conocí a una fumadora que llamara sagrado a su hábito. ¿Qué tan adicta era?

Nabi seguía refunfuñando dentro de la caja.

"En comparación, ella es algo peligrosa. La perrita tonta puede mover su cola desprevenida, pero yo
estoy sobre ella... No pueden engañarme miau..."

Eso era gracioso, viniendo de un gato que había sido domesticado a través de las drogas y
manipulado por un hombre gato, su inferior. No pude resistir burlarme de ella.

"Supongo que cualquiera al que no puedas vencer sería peligroso. Pero en ese sentido, ¿no es casi
todo el mundo aquí un peligro para ti?"

Aguijoneada por una verdad innegable, Nabi siseó.

"¡Myagh! ¡Agradece que estoy aquí miau! Si no, te habría dado una lección miau..."

Su voz se apagó cuando cerré la tapa. Completamente encerrada en la caja, empezó a ronronear
contenta, lo suficientemente alto como para que incluso yo la oyera.

Una criatura a la que le gustaban los espacios cerrados, qué curioso. En cambio, cierto gólem que
conocía siempre gemía cuando estaba atado.

Dejé a Nabi a su aire y empecé a montar el gólem. Primero, volví a colocar el altavoz en su boca,
desaté los cables de sus brazos y piernas y le quité la venda que cubría sus ojos. Al momento
siguiente... el gólem revivió con un dramático jadeo.

A pesar de haber recobrado el sentido después de tanto tiempo, el gólem permaneció extrañamente
silencioso. Le di unos golpecitos en la cabeza mientras hablaba.

"Sabes más o menos lo que está pasando, ¿verdad?"

|...|

"Jejeje. Sé que lo sabes. Ha venido la Sabia de la Tierra, ya ves".

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Era imposible que el gólem no lo supiera cuando vigilaba la superficie. Sin duda, también era
consciente del propósito de la Sabia de la Tierra aquí. No estaba seguro de si era porque estaba a
cargo de Tantalus, pero tenía la sensación de que esta señalista estaba extrañamente bien informada.

Pasé a presumir de la ocasión festiva en Tantalus a la señalista, que no tenía nada que hacer más que
controlar la situación.

"Jajaja, ¿qué harás? Parece que saldremos pronto".

|...Urgh.|

"¿Y adivina qué? ¡Una general de brigada nos va a sacar personalmente! Woo. ¿Eso no lo hace
legal?"

|¡Negativo! ¡Eso es absurdo! Un trabajador como tú debe enfrentar el castigo de acuerdo a la ley
militar. Es una ofensa seria desertar de tu puesto sin permiso antes de completar tu sentencia!|

"Pero la general planea deshacerse del abismo. Cuál es tu jugada, teniendo en cuenta que sólo eres
una... capitana?"

|...Urrgh!|

"¿Qué, bajarás a detenernos?"

|¡Si sólo pudiera!|

Era fascinante, realmente. Este gólem expresaba emociones en su voz más vívidamente que la
mayoría de la gente que conocía. Incluso ahora, sonaba como si se estuviera mordiendo los labios.

|¡Aunque eso no ocurriría en absoluto! ¡Incluso si el propio Estado te diera de baja! No olvidaré las
atrocidades que cometiste...|

¿Qué grandes atrocidades cometí? Todo lo que hice fue jugar con un gólem y forzar algunas
respuestas, ¿no?

Aun así, dado lo transparente que era el gólem, a pesar de ser inmune a la lectura de mentes, no
pude evitar hacerle una sutil propuesta.

"Eh, señora administradora. ¿Quieres ver de primera mano lo que está pasando aquí, tal vez?"

El gólem respondió como si hubiera olvidado por completo el resentimiento que había vertido hacia
mí segundos atrás.
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|¿Si, es posible?|

"¿Cómo se supone que lo hacemos posible?"

El aprendizaje no era dominio exclusivo de los humanos, pero el aprendizaje humano poseía una
característica algo más rápida e inherente. Después de todas nuestras interacciones juntos, el gólem
llegó a una decisión más rápida que antes, aunque con algunas dudas.

"...¿Podemos dar un paseo juntos, oppa?"

"¿Perdona? ¿Quién es tu oppa? ¿Parezco un pusilánime que concedería cualquier favor cuando le
llaman 'oppa'?"

Hubo una pausa, durante la cual oí crujir las articulaciones del gólem. Luego me miró
lastimosamente.

Debido a la naturaleza rápida e inherente del aprendizaje humano, una lesión en el circuito de
recompensa del cerebro producía una respuesta instantánea.

Jugué con la idea de denegar su petición y confinarlo de nuevo en el almacén, pero me pareció una
lástima aplastar su espíritu tan pronto.

"¡Así es! ¡Yo soy ese pusilánime! Vamos allá".

Antes de que el gólem pudiera responder, lo cogí en brazos y eché a andar.

El patio estaba organizado con comida y suministros apilados en cajas. La mayoría era comida
enlatada. Como las latas del Estado Militar se podían reciclar siempre que se supiera usar la
alquimia, decidimos aprovecharlas activamente.

Eso significaba un poco de sufrimiento para mí, que era el único capaz de hacer alquimia.

Saqué una lata y la abrí, revelando un reluciente arroz blanco lleno hasta el borde. La puse delante
de la cara del gólem.

"Ahora, mira. Estamos haciendo las maletas. Esto nos mantendrá en marcha una vez que escapemos
de este lugar".

|...¡Agh!|

Al parecer, verlo por sí misma la ayudó a darse cuenta de la situación. Sujetando al gólem gimiente,
me pavoneé, presumiendo de nuestra feliz ocasión.
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"¿A quién crees que le debemos todo esto? Nada menos que a la Sabia de la Tierra que vino aquí".

Señalé dramáticamente a la Sabia de la Tierra, que estaba sentada con las piernas cruzadas en medio
del patio, intentando sintonizar con las energías de la tierra. Al notar nuestros pasos, giró la cabeza.

"Ahh, el obrero del Estado Militar. Cuánto tiempo... Pero, ¿cómo debo dirigirme a ti?"

"¡Por favor, llámeme Hughes! Si aún no somos lo suficientemente cercanos como para llamarnos
por el nombre, "oye", "tú" o "colega" también sirven".

"¿Cómo puede una invitada ser tan presuntuosa? Me tomaré la libertad de llamarte por tu nombre".

"¡Gracias! Anota esto, ¡la Sabia de la Tierra me va a llamar por mi nombre!"

Que la Sabia de la Tierra se dirigiera a mí por mi nombre me pareció un logro en la vida. Los viejos
ingenieros de las ciudades se morirían de envidia si yo presumiera de esto.

En cualquier caso, presenté al gólem colgado a mi lado. El gólem se apresuró a saludar, como si se
sintiera honrado de estar en presencia del Sabio de la Tierra.

|¡Capitana Abbey, Señalista del Estado Militar informando! Mi deber principal es supervisar y
gestionar Tantalus. En primer lugar, quiero dar la bienvenida a su regreso, General de Brigada.|

"Gracias. Sin embargo, no he regresado. Estoy aquí específicamente para erradicar el abismo".

|¡Tengo que hacer un informe al respecto! General, ¿hay alguna posibilidad de que pueda aplazar la
eliminación del abismo?|

La Sabia de la Tierra enarcó una ceja.

"¿Es esa la voluntad del Estado Militar?"

|Afirmativo. Las autoridades aún no han evaluado el impacto medioambiental de la desaparición del
abismo. No hay certeza de que pueda siquiera erradicarse, para empezar, y...|

"No hay por qué preocuparse. Lo he comprobado múltiples veces".

|...Además, puede haber agitación internacional, y problemas esporádicos derivados de la fuga de

los aprendices...|

"Eso tampoco es asunto del Estado Militar. La Madre Tierra desea que el abismo desaparezca y que
vuelva la esencia vital de la tierra. Los humanos deben actuar en consecuencia. Y según mis
observaciones, la gente de aquí es demasiado virtuosa para pertenecer al abismo."
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¿Eso significaba que nos habría enviado directamente al lado de la Madre Tierra si hubiéramos
mostrado algún signo de ser malvados?

‘Qué alivio. No he hecho nada malo, ¿verdad?’

"Además, el Estado Militar no tiene derecho a hablar de estos asuntos. ¿No han escapado ya los
verdaderamente malvados? Es mejor que reflexionen sobre ustedes mismos antes de señalarme con
el dedo".

|Entonces, al menos...|

A pesar de los continuos reproches, el gólem persistió en su persuasión.

|...¿No debería informar a los discípulos que una vez le siguieron, General? No deberían ellos
también presenciar el momento en que el abismo desaparece?|

Por un instante, una grieta se formó en la expresión de la Sabia de la Tierra. Sentada con las piernas
cruzadas, dejó escapar un profundo y pesado suspiro.

"¿Cuánto más hay que esperar?"

Malinterpretando el estado de ánimo de la Sabia de la Tierra, el gólem se animó, pensando que

podría haber cambiado de opinión.

|Un año, no, podemos acelerarlo un poco más. Durante este tiempo, general de brigada, debe llegar
a los discípulos dispersos por todo el Estado Militar. Nuestra Oficina de Asuntos Públicos le
ayudará.|

La señalista parecía creer que estaba haciendo una sugerencia crucial, pero lamentablemente se
equivocaba. La Sabia de la Tierra no estaba especialmente ansiosa por conocer a sus condiscípulos.

"...¿Cómo puedo hacerles esperar más? Yo fui quien les condujo a lo largo de ese espinoso viaje.
Aún recuerdan aquel angustioso fracaso. Si yo reviviera sus esperanzas, sólo para hundirlos en la
desesperación una vez más..."

Una sombría determinación se reflejó en el rostro de la Sabia de la Tierra mientras continuaba con
un amargo murmullo.

"Primero pasaré a la acción. Una vez que el abismo haya desaparecido, sólo transmitiré la noticia de
que la ira de la Madre Tierra ha sido sofocada... junto con mi disculpa por haber cumplido sus
expectativas demasiado tarde."

|General...|
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"Ya he fijado mi mente. No importa lo que el Estado Militar hará a continuación. Haré lo que deba".

La determinación de la Sabia de la Tierra se sentía como una imparable roca rodante. Al

reconocerlo, el gólem la estudió en silencio durante un momento y luego levantó la mano en otro
saludo.

|...Que la fortuna la favorezca, General.|

La señalista estaba dispuesta a matarme por desafiar las órdenes del Estado, y sin embargo le
deseaba fortuna a la Sabia de la Tierra. ¿No era esto discriminación?

Por otra parte, alguien de la talla de la Sabia de la Tierra merecía un trato especial. Me parecía justo.

Sintiendo que la conversación no podía continuar, cogí el gólem y me dirigí a la prisión. El gólem
colgaba sin fuerzas a mi lado.

Le hablé.

"En cualquier caso, ahora lo entiendes, ¿verdad?"

|...¿A qué te refieres?|

"No estoy abandonando mi puesto, lo estoy perdiendo. Esa es una diferencia tan grande como caer
y saltar. En otras palabras, no soy culpable respecto a este asunto. ¿Entiendes?"

|Independientemente de lo que digas, el hecho de que causaste una Caída de Estrella no cambia.|

"Te dije que yo no lo maté. ¿Cómo podría un tipo corriente como yo dañar a un oficial general? No
sería capaz ni de tocarle un pelo".

|El Estado no tiene forma de saber esto. Si deseas probar tu inocencia, entrégate una vez que
escapes de Tantalus y coopera con la investigación.|

"Oh ni de broma."

|...estoy de acuerdo.|

El gólem hizo un ruido contrariado.

|Aunque sea una Estrella Gris, la General de Brigada es muy respetada en todo el Estado. Gente de
todos los rangos la admira, especialmente en nuestro país. Por lo tanto, te advierto que no le causes
daño bajo ninguna circunstancia.
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"¿Qué estás diciendo? Por qué le haríamos daño a la Sabia de la Tierra?"

|...Solo estaba enfatizando. Todos los que han sido arrojados aquí... han tenido destinos
desafortunados, después de todo.|

"Qué ridículo. Dejando de lado nuestra falta de intención, ¡ni siquiera poseemos la capacidad!"

Con una excepción, por supuesto.

De todos modos. Después de escuchar la historia de la Sabia de la Tierra y leer sus recuerdos, no me
pareció que fuera a hacer nada de lo que la regresora tomara nota. Entonces, ¿qué demonios estaba
a punto de ocurrir?

Podría ser una de dos posibilidades. O bien la regresora era en realidad una chica delirante que se
creía regresora, o bien había algo enorme acechando en las profundidades del abismo que
transformaría la propia naturaleza de la Sabia de la Tierra.

Mientras empezaba a preguntarme si debía contemplar seriamente la primera hipótesis, tarde como
era...
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Capítulo 126: Los Planes a Futuro Son Fútiles

Mientras divagaba, sumido en mis pensamientos, el gólem que colgaba a mi lado empezó a
quejarse. Algo sobre los daños sufridos por su cuerpo y la necesidad de tener una línea de visión
despejada.

De la nada, un gran ataúd apareció en la distancia, silenciando al gólem. Era Tyr.

Al verme, Tyr se acercó flotando y detuvo su ataúd frente a mí. Bajó de un salto y empezó a hablar.

"¡Hu! ¿Lo tienes todo preparado? No sabemos cuándo partiremos. Date prisa y asegúrate de tenerlo
todo".

"Con las manos vacías vine, con las manos vacías me iré. ¿Qué más podría necesitar ahora? Sólo
empaqué un poco de comida".

Eso era mentira. Ayer, mientras cocinaba, robé algunas de las especias de la regresora, artículos más
valiosos que su peso en oro. Venderlas me reportaría una fortuna. Además, llevaba comida, agua e
incluso paquetes de ropa. Era prácticamente invencible con mi bolsa.

"¿Qué es lo primero que deseas hacer al partir?"

‘¡Liquidar! Convertir bienes en oro, ¡la alquimia más poderosa de la humanidad!’

Pero no podía soltarlo así como así. En lugar de eso, evité responder.

"No estoy seguro. Pensé en volver a mi antigua casa, pero este gólem no deja de tacharme de
criminal, así que ni hablar. Parece que tendré que vagar por el mundo sin rumbo".

El gólem, hasta entonces inmóvil, se estremeció ante mi comentario, pero Tyr no parecía
especialmente preocupada. De hecho, parecía complacida.

｢¿No tiene adónde ir? Sí. Si está sin ataduras, será más fácil que se una a mí ｣.

Tyr ladeó ligeramente la cabeza, tratando de ocultar su regocijo.

"Ya veo..."

Todo el tiempo, ella atisbó mi expresión.

｢Como los dos no tenemos adónde ir, no habrá problema en que viajemos juntos. Sin embargo...｣
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"Hem-hem. Yo también planeo vagar por el mundo sin destino en el futuro inmediato."

"Oh vaya, suena duro."

｢...¿Cómo puedo persuadirlo para que me acompañe? Esto es tan difícil.｣

La mente de Tyr seguía divagando incluso mientras nuestro diálogo continuaba.

"¿Por qué iba a ser difícil? No necesito ni comida ni bebida".

"Pero no estás familiarizado con el mundo. No crees que te acabarán timando o estafando?"

｢ No habría problema si me enseñaras. Después de todo, es más probable que estafes a que te
estafen.｣

Insinuó su deseo, dando vueltas al tema con la esperanza de que captara su ruego tácito.

"Dudo que alguien tenga la desfachatez de intentar engañarme".

"¿Quién sería tan obvio al respecto? ¿Y si un posadero intenta casualmente cobrarte 10.000 alkeis?
¿Sabes siquiera lo que son los alkeis?"

｢ Podrías educarme incluso en asuntos tan triviales. Deseo escuchar tus lecciones, tus deliciosas
palabras.｣

"Sucederá como mucho una o dos veces. Así es como aprende la gente en su primer viaje. Con el
tiempo, encuentran buena compañía, comparten historias y descubren mundos diferentes. ¿No es
eso viajar?"

"¿Sabes? Un buen compañero puede ser el estafador más peligroso. Un comerciante avaricioso
puede pasarse con los precios, pero esos aspirantes a compañeros te timarán toda la vida".

｢No me importa aunque seas un estafador. Cualquier cosa que me pidas, estoy dispuesta a darla. ｣

"La vida es estar con la gente, así que ¿cómo puede uno engañar la vida de otro?"

"Las malas compañías te atraen para venderte a otra parte, mientras que las buenas te tientan a
perseguir sueños. Las víctimas se pierden para vagar sin fin. Ambos caminos llevan a la ruina".

｢Entonces, serías la mejor compañía de todo el mundo, pues has cumplido mi sueño. ｣

"Actúas con optimismo y, sin embargo, tienes una visión del mundo tan sorprendentemente oscura".
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"¿No es ésa la realidad? Los pájaros vuelan alto y sin embargo miran hacia abajo. Los árboles se
mantienen erguidos, siempre mirando hacia arriba. Dado el estado del mundo, puedo ser optimista
si nadie lo es".

｢ Comparado con tu riqueza de habilidades, yo poseo poco más que fuerza. Todo lo que puedo
ofrecer es protección, sin embargo...｣

"...Hu."

"¿Sí?"

｢ Anhelo escuchar tus historias, contadas a tu deliciosa manera. Comparte tu sabiduría sobre las
curiosidades del mundo y, a cambio, bajo el cielo estrellado te contaré historias antiguas ya
olvidadas. Nos perderemos en la conversación hasta que la hoguera se reduzca a una brizna de
humo y te quedes dormido.｣

"Y antes de que amanezca, me esconderé en las sombras, lejos del detestable resplandor del día.
Cuando despunte la mañana, espero verte buscándome, con los ojos adormilados, encontrándome al
abrigo de mi sombrilla. Si nuestros días continuaran igual que antes, donde a veces charlaras con
otros o me tomaras el pelo juguetonamente..."

Los pensamientos de Tyr se entrelazaron en su discurso a mitad de camino. Sin embargo, ella siguió
susurrando, sin darse cuenta o tal vez deseando perderse en sus ensoñaciones.

"En retrospectiva, eso no sería muy diferente de nuestro tiempo aquí. Desde el primer momento en
que me despertaste hasta ahora, antes de partir... cada segundo ha sido feliz".

｢Quizás, no deseo dejar este lugar todavía...｣

Era evidente que a Tyr le gustaba bastante su vida aquí.

Los viajeros ocasionales que caían aquí causaban algunas molestias, pero excluyendo eso, sería
difícil encontrar un lugar tan despreocupado y tranquilo como el abismo. Para los que soportaban
cada día, esforzándose por sobrevivir al siguiente, este lugar podría ser parecido al cielo.

Sin embargo, no podíamos quedarnos aquí para siempre; todo lo bueno se acababa. Si nos
aventurábamos fuera...

Hice una pregunta, con una suave sonrisa en los labios.

"Tyr. ¿Hay alguna posibilidad de que me protejas?"

Tyr levantó la vista bruscamente, como alguien a quien sacudían para sacarlo de su sueño.
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"Por supuesto."

"¿De cualquier amenaza que pueda venir hacia mí?"

"No habrá nada que temer".

"¿Y si me persiguiera un ser con el poder de destruir el mundo?"

"Te defendería, incluso a costa de mi vida".

"¿Aunque pudieras morir?"

"La muerte no es nada tan aterrador. Perder algo tan querido como la vida, eso es el verdadero
horror".

Esas palabras tenían peso, viniendo de alguien que había probado la muerte. Supuse que por eso la
gente siempre quería profesionales con experiencia.

En cualquier caso, aprecié mucho el sentimiento. Respondí con una risita.

"Gracias, Tyr. Eres tan confiable".

｢ Se está tomando mis palabras a la ligera, aunque parecía estar pendiente de cada palabra de esa
discípula gaiana.｣

Tyr se acercó a grandes zancadas, con las mejillas infladas por la insatisfacción.

"Parece que tienes en muy alta estima a esa taoísta de la Madre Tierra".

Sin embargo, sus acciones contradijeron su enfoque amenazador, tirando tímidamente de mi manga
mientras hablaba.

"Recuerda esto. Yo soy mucho más renombrada e incomparablemente antigua que ella".

Eso estaba claro. Ni siquiera la Sabia de la Tierra podía compararse con Tyr, que había establecido
el concepto mismo de vampiro e incluso se había enfrentado al Santuario.

Pero bueno, dejando eso de lado...

"No creo que ser antigua sea mucho de lo que presumir".

"¡De verdad, tienes una réplica para todo!"

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"Así de cómodo me siento a tu lado. No puedo hablar así con la Sabia de la Tierra, ¿verdad?
Tampoco tengo un apodo para ella como para ti".

"...!"

La cara de Tyr se iluminó con una sonrisa radiante, pero sólo por un momento. Empezó a mirar a su
alrededor con aire de emoción, como si se hubiera dejado algo atrás.

"Mis preparativos parecen incompletos. Espera un momento. Debo reunir algunas cosas más".

｢No necesitaría comida ni refugio si partiera sola. Pero Hu, estando completamente vivo, necesitará
mucha comida. En cuanto al refugio... Hm, en el peor de los casos, puede compartir mi ataúd...｣

El hilo de pensamiento de Tyr descarriló en ese punto, haciendo que se sonrojara de repente.
Sacudió la cabeza con violencia.

｢¿Q-Qué indecencia estoy pensando? ¡Hu puede simplemente dormir en el ataúd, mientras yo vigilo
durante toda la noche!｣

‘Espera. ¿No parecería que he echado a una anciana de su propia cama? Y lo más importante, ¿por
qué no estaba pensando en reservar una posada? Acampar al aire libre era agotador y peligroso.’

En cualquier caso, Tyr se alejó para meter todo lo que pudo en su ataúd. Cuando estuvo lo bastante
lejos, el gólem que había estado colgado de mi costado, fingiendo estar sin vida, levantó la cabeza.

|¿No te detuvieron por apostar?|

Ahora que lo pienso, la señalista estuvo consciente todo el tiempo. Tendía a olvidarlo cuando había
otros cerca, probablemente porque sus pensamientos eran ilegibles.

Pero, ¿por qué sacar a colación mi delito? ¿Se estaba burlando de mí, a pesar de que fue ella quien
me trajo?

"¿No conoces mi crimen mejor que yo, capitana Abbey? Es como está escrito."

|¿Por casualidad, tu principal ocupación era ser anfitrión?|

"Oh, por favor. Cuántos bares de alterne hay en el Estado Militar?"

Antes sólo había trabajado como anfitrión suplente y nunca había reunido mucha popularidad. En
aquel barrio despiadado, la apariencia era lo único que importaba.

"Ya, ya. Ya hemos tenido bastante al aire libre, ¿no? Es hora de volver."
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Ahora sabía que el Estado Militar básicamente planeaba utilizar el abismo y a sus presos. Aunque
los detalles no estaban claros, lo más probable era que implicara la guerra. El nombre del país
hablaba por sí solo, ¿no?

Si mis conjeturas eran correctas, entonces faltaba alrededor de un año para que estallara la guerra.
Eso coincidía bastante con las predicciones del regresor.

Suspiré, presintiendo que algo grande se avecinaba.

"Debería volar fuera del país o algo así. ¿Seguir la costa hacia arriba, tal vez? Si me apresuro hasta
la Federación..."

|...Justo ahora, me parece haber escuchado a un criminal conspirando para huir del país.|

Ohh, cierto. El gólem seguía aquí. Realmente se me pasó por alto cuando se quedó callado.

"Me estás malinterpretando. De verdad."

Justo cuando retrocedía, una voz me llamó desde las sombras.

"...Oye. Dame un minuto."

Era la regresora.

Había estado ensimismada desde la llegada de la Sabia de la Tierra. Parecía que acababa de concluir
sus pensamientos. Sus ojos, enmarcados por largas pestañas, mostraban una resolución
inquebrantable.

"Tengo algo que decir. No tardaré".

Hasta ahora, sólo había revelado su presencia en fugaces destellos. Pero aquí estaba, finalmente de
pie ante mí... sorprendida por la forma en que sostenía el gólem bajo mi brazo como si fuera un
tesoro.

La regresora frunció el ceño y su tensión inicial se desinfló.

"¿Es ese gólem una especie de peluche? ¿Por qué lo llevas a todas partes?"

Estaba a punto de decir que sí, pero el gólem se me adelantó.

|¿Peluche? Debo oponerme a semejante barbaridad-|

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La regresora tenía menos paciencia con el Estado Militar que nadie que yo conociera. Interrumpió,
lanzando una mirada fulminante al gólem.

"Como quieras. Gólem, ¿quieres desconectarte o lo hago yo por ti?"

|...Me desconectaré.|

"Entonces vete. Ahora."

El gólem "rígidamente" se aflojó, sus miembros temblando. Al mirarlo, vi que sus orbes de cristal
-esencialmente sus ojos- se movían de un lado a otro.
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Capítulo 127: Los Planes Están Hechos Para Ser Rotos

No podía leer los pensamientos de la señalista, pero hasta yo me daba cuenta de que fingía haberse
desincronizado. Entonces, ¿cómo de obvio le parecería a la regresora?

La regresora agarró a Chun-aeng con un profundo suspiro.

"Bien. Si no te atreves a desconectarte, yo lo haré por ti".

|...!|

Mi peluche se puso flácido y esta vez se desconectó de verdad. Sus cortas extremidades colgaban en
el aire.

Me aferré a mi peluche inanimado y gemí.

"¡Nooooo! ¡Pelucheeeeee!"

"¿Quién llama a su muñeco Peluche? Deja de montar una escena".

‘¡Pero tengo que calmar el ambiente si quiero aguantar la charla tan seria que vamos a tener!’

A pesar de mis desesperados esfuerzos, la regresora se puso seria.

"Necesito un favor".

"¿Mañana sale el sol por el otro lado? Sr. Shei, ¿vienes a hacerme una petición seria? ¿De qué se
trata? Soy todo oídos".

Yo ya había leído todos sus pensamientos, sabía lo que iba a pedir y por qué. Sin embargo, la chica
en cuestión se esforzaba por redactar su petición con la elocuencia que nunca poseyó.

¿Acaso sus esfuerzos carecían de sentido? No. La cuestión aquí era que sí tenía sentido, pues me
obligaba a enfrentarme directamente al deseo de la regresora. Y eso lo hacía difícil de rechazar.

"Una vez que todos lleguen a la raíz del abismo bajo la guía de la Sabia de la Tierra..."

La regresora pensó en la calurosa recepción que la Sabia de la Tierra había recibido horas atrás.
Desde su punto de vista, la mayoría de los presentes conocíamos a la Sabia de la Tierra y podríamos
pasarnos todo el día enumerando sus logros.
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En cambio, a pesar de los ciclos de vida anteriores, la regresora era una vagabunda sin antecedentes
ni reputación.

｢Me enfrento a la célebre Sabia de la Tierra, conocida por su benevolencia hacia todas las personas.
Sería diferente en el futuro cuando sea recordada como una calamidad, pero ahora mismo es famosa
y digna de confianza. Mucho más que una desconocida como yo.」

La regresora era capaz de evaluarse a sí misma objetivamente. Sabía a quién se enfrentaba y lo

formidable y peligrosa que era su oponente. Era muy consciente del poder que poseía la Wyrm de
Tierra, Desafiadora del Cielo, el presagio del desastre.

No sólo era la dueña original de Jizan, la Espada de la Tierra, sino también la trágica figura vencida
por una santa y sus cruzados. Al mismo tiempo, era la pesadilla del Santuario, la catalizadora de su
caída.

Armada con la Espada de la Tierra, los poderes geománticos de la Sabia de la Tierra eran lo bastante
grandes como para hender la tierra e inclinar montañas. Ni siquiera los ejércitos podían igualarla.

Dejando a un lado que Shei siempre tenía poco tiempo para prepararse debido a los acontecimientos
que se producían tan pronto en sus regresiones, nunca había logrado vencer a la Sabia de la Tierra
en un enfrentamiento cara a cara.

Sin embargo, ahora tenía que desafiar esa imposibilidad.

"Tendré que luchar contra la Sabia de la Tierra. Probablemente. Por eso..."

Ella tenía miedo, pero eso era una cuestión aparte. La regresora tenía que derrotar a la Sabia de la
Tierra para hacer progresos significativos en este ciclo de vida. Sólo así podría descubrir los planes
y el odio de la Sabia de la Tierra, lo que le permitiría decidir sus próximos pasos.

Los resultados eran lo único que importaba. No había necesidad de empecinarse en defender el
orgullo o hacer algún entrenamiento. Lo que la regresora necesitaba era una victoria sobre la Sabia
de la Tierra. Nada más. Sin embargo...

"Ayu-"

Se detuvo en seco, apretando los labios.

｢ ... ¿De qué lado estaría? Probablemente no del mío. Traté este ciclo vital como prescindible y no
logré ganarme a nadie.｣

Hasta ahora, la regresora nunca se había esforzado por ganarse el corazón de alguien. O bueno, en
realidad lo intentó en un par de ocasiones.
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Hubo una vez en la que intentó persuadir a la Progenitora en lugar de asesinarla. Su objetivo era
cambiar los sentimientos de los vampiros, y lo consiguió. En aquel momento, tenían que unirse para
hacer frente a un peligro inminente, y la regresora poseía tanto la fuerza como el derecho de
empatizar con las cicatrices sufridas por la Progenitora.

También hubo un tiempo en que colaboró con la Resistencia. También tuvo éxito en ese empeño.
Explotó brillantemente las vulnerabilidades del Estado Militar, causando estragos sin preocuparse
por las repercusiones. Gracias a sus esfuerzos, el Estado se derrumbó.

La Resistencia no gobernó bien el país. De hecho, lo hicieron incluso peor que el Estado... Sin
embargo, la regresora consiguió la base más sólida posible, políticamente hablando.

Pero todo se acabó una vez que retrocedió. No sólo sus fracasos, sino incluso sus pequeños éxitos se
evaporaron. Como el agua que se iba por el desagüe, incluso el pequeño reino que había establecido
con tanta belleza desapareció.

Sus esfuerzos, sus inversiones, incluso sus vínculos emocionales... nada de eso importaba.

｢ Él es el único a quien puedo pedírselo ahora, este hombre que es el centro de todos nosotros aquí.
¿Pero realmente me ayudará?」

En el ámbito de las relaciones, el coste del éxito a menudo superaba el esfuerzo. Incluso el resultado
variaba enormemente, dependiendo del momento de intersección.

Esta regresión lo puso de manifiesto más que nunca.

Esta vez, Tyr no se inmutó y prestaba poca atención a la regresora. El Rey Perro también presentaba
una personalidad diferente a la que había encontrado anteriormente.

Naturalmente, el foco de atención de la regresora pasó de las relaciones al poder y las armas.

Después de todo, una herramienta no te traicionaría una vez que la tuvieras en tus manos. E incluso
si le cogías cariño, podías soltarla fácilmente.

Tal vez lo que enfrentaba ahora era el precio por descuidar esas relaciones.

｢Si al menos no me rechaza, aunque no me ayude...｣

Aunque bueno, no estaba claro si temía el fracaso o el daño emocional.

"Cuando luche contra ella, quiero que te asegures de que nadie interfiera".

La regresora hizo su petición con más desesperación que nunca.

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Como lector de deseos, tenía una especie de gajes del oficio: cuanto más sincera y desesperada era
la petición, más difícil me resultaba rechazarla. O quizás era mejor describirlo como un efecto
secundario de mi habilidad.

Sin embargo, las esperanzas no siempre fluían en una sola dirección. A veces chocaban, provocando
un conflicto similar al que se producía entre perros y gatos.

Una súplica para derrotar a alguien encontraría inevitablemente resistencia, pero ¿una petición para
no interferir?

"¿Qué? ¿Por qué íbamos a interferir?"

Repliqué con auténtica despreocupación.

"No sé por qué queréis luchar, pero solucionadlo vosotras mismos. Preferiblemente, de forma
pacífica".

"...¿No me detendrás?"

"¿Por qué iba a involucrarme en una pelea entre adultos? Oh espera, ¿eres menor? No me extraña
que seas un poco bajito".

"¡Cómo si lo fuera! Soy un adulto desde hace años!"

｢Uh, ¿creo que tengo 19 ahora mismo? Después de retroceder, sólo cogí unas pocas cosas junto con
Chun-aeng antes de zambullirme directamente en el abismo...!｣

Francamente, no me habría importado que fuera menor. Sin embargo, esto lo hacía aún menos
problemático.

El verdadero problema era otro. Ella había agarrado "sólo unas pocas cosas" y aún así se las arregló
para traer tales tesoros? ¿Cuántas cosas más tendría si se lo hubiera llevado todo?

En fin. Me rasqué la oreja con el meñique mientras continuaba.

"Si los dos sois adultos, bueno, ¿necesito decir más? ¿Y no sois los dos increíblemente poderosos?
¿Qué idiota querría quedar atrapado en el fuego cruzado? A no ser que quisieran volar por los
aires".

"Bueno, eso es verdad."

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"Además, ten cuidado con la Sabia de la Tierra. Es una buena persona. Probablemente ella tampoco
tratará de matarte, Sr. Shei... Huh. ¿Eso no lo convierte en un sparring? ¿No puedes hacer eso
incluso ahora?"

"N-no. La pelea en sí será seria..."

"¿En serio? Bueno, debes tener tus razones".

Su petición fue fácil ya que nunca planeé involucrarme en primer lugar. Hice un gesto despectivo
con la mano.

"Los demás probablemente piensen lo mismo. Tyr no es de las que se meten en asuntos ajenos,
Azzy se mantendrá al margen de los conflictos humanos y Rasch estará demasiado ocupado
protegiendo a Callis como para preocuparse".

"¿Es eso... cierto?"

"Oh, no estarás esperando que Nabi se involucre, ¿verdad? Si es así, serías una persona realmente
terrible. ¿Quién cría a un gato esperando que luche por él?"

"¡No espero eso! ¡Y no estoy criando a Nabi! ¡Sólo la estoy cuidando temporalmente!"

En cualquier caso, el asunto estaba zanjado. La regresora habló con visible alivio.

"En fin... gracias. Con eso me basta".

"Dejando todo de lado, estoy un poco ofendido".

"¿Qué pasa ahora?"

"Después de todo el tiempo que hemos pasado juntos, ¿crees que me pondría del lado de la Sabia de
la Tierra si de repente empezarais a pelearos? Me imaginarías saltando a la refriega, gritando:
'¡Cómo te atreves a atacar a la estimada Sabio de la Tierra! ¡Muere!", atacando de la nada"?

La regresora dudó antes de responder.

"...¿No lo harías?"

Se notaba que ya lo había hecho antes. Irrumpiendo de repente, gritando: ‘¡Cómo te atreves a atacar
a alguien que conozco!’ y buscando pelea. Quienquiera que estuviera en el extremo receptor debió
sentirse agraviado hasta el infierno.

Por eso los regresores no eran buenos.

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"Por supuesto que no lo haría. Ni siquiera después de que revelaras una tendencia maníaca a cortar
brazos derechos nada más verte y mostraras la torpeza social de un solitario que no sabe leer el
ambiente."

"...Eso es un insulto, ¿verdad?"

"Pero a pesar de toda tu inmadurez, sé que eres el primero en precipitarte y actuar cuando hay un
problema. No podrías hacerlo si no tuvieras ningún interés en los demás".

"¿Intentas elogiar o insultar?"

"En sentido estricto, supongo que un poco de ambas cosas. Pero en fin".

Palmeé el hombro de la regresiva. La chica era extremadamente reacia al contacto físico, pero se
quedó quieta incluso cuando le di una firme sacudida en la parte superior del hombro. Quizá estaba
agradecida de que aceptara su petición con tanta facilidad, o quizá me había cogido el cariño
suficiente como para que no le importara.

"Los últimos tres meses han significado algo, sabes".

Mirando hacia atrás, todavía no habían pasado más de tres meses desde que caí por primera vez en
el abismo. Tenía la sensación de que habían pasado muchas cosas importantes -gente invadiendo,
cayendo, luchando- y, sin embargo, el lapso de tiempo entre esos acontecimientos era de sólo un
mes.

La regresora pareció compartir el sentimiento, murmurando aturdida.

"... Después de todo lo que ha pasado, sólo han pasado tres meses".

Qué extraño. Sentíamos lo mismo, pero cuando lo dijo, no pude evitar querer burlarme de ella.

"¿Sólo tres meses? Eso es todo un trimestre, señor Shei. Y un trimestre es tiempo suficiente para
que pases de graduarte de la primaria a abandonar la secundaria".

"¡Nunca aflojas, verdad!"

Replicó molesta la regresora.

"¿Sabes qué? ¡La próxima vez vendré después de graduarme! En serio, ¡espera!"

"¿La próxima vez? ¿Qué próxima vez?"

「Maldita sea. No puedo dejar que sepa que soy una regresora...｣
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Quiero decir, ¿no se suponía que tenía dieciocho años al comienzo de su regresión? Ella no debería
ser capaz de volver a la escuela secundaria entonces, ¿no? Ya habría superado la edad de graduarse.

La regresora hizo una breve pausa antes de dar con una solución bastante singular.

"¡Puedo falsificar mi identidad!"

"¿Falsificarías tu identidad sólo para asistir a la escuela secundaria?"

"¡Puedo hacerlo! ¡También soy bastante hábil disfrazándome, sabes!"

｢ ¡Con el Arte de Cambio de Huesos del Dominio del Contraataque Celestial y la Máscara de
Agartha, probablemente podría pasar por un estudiante varón un poco precoz...!｣

Más que la viabilidad de la idea, me sorprendió que lo considerara.

"¿No se trata menos de si puedes hacerlo y más de si deberías?"

"¡Cállate! No estaría así si no fuera por ti".

"¿Y si te hubiera ido bien en la escuela primaria en primer lugar?"

"¡Cualquiera puede ir a la escuela militar secundaria! ¡No te enorgullezcas por algo así!"

"Si cualquiera puede ir, ¿entonces por qué...?"

"¡Cállate!"

Consideré esto una técnica social desbloqueable. Ella podría poseer a Chun-aeng, pero yo tenía el
sistema educativo de mi lado.

‘¿Es esto de tu gusto, desertora de la escuela primaria?’

En fin. Aunque conseguí irritar a la regresora, no obtuve nuevos conocimientos. Ni siquiera ella, en
sus anteriores ciclos vitales, consiguió descubrir qué le había pasado a la Sabia de la Tierra.

Al final, nos quedamos con una única conclusión: permaneceríamos en la oscuridad hasta llegar al
fondo de este lugar.

Recé a la Madre Tierra, deseando intensamente que no ocurriera nada grave. Me sentía tan ansioso
que olvidé que estaba en el abismo.
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Capítulo 128: Una Volteada de Mesa Bastante Seria

Bum, bum. Desde la llegada de la Sabia de la Tierra, retumbos periódicos resonaban en el abismo
mientras vagaba por sus profundidades. Cada vez que daba golpecitos con el pie, asintiendo para sí
misma pensativamente, Tantalus parecía latir como si de repente le hubiera salido un corazón. Era
un latido artificial en este lugar alejado de la vida.

Una vez que todos terminaron de prepararse en medio del ruido y esperaron el momento de la
huida, una voz atronadora resonó por todo el abismo.

"¡Los preparativos han concluido!"

A la señal de la Sabia de la Tierra, entramos en acción. Tyr flotaba sobre su gran ataúd, mientras el
imperecedero se ataba a la espalda una caja llena de comida y agua. Callis parecía nerviosa, pero
esto se debía a que el imperecedero...

"¡No puedo dejar que una persona herida cargue con nada! Pásamelo. ¡Yo lo llevaré todo!"

...Insistió en coger también su bolsa. Callis había accedido impotente.

Mientras el grupo se reunía, Azzy salió discretamente con un disco en la boca. Estaba claro que la
maldita cachorrita no tenía ni idea de paciencia. Pero, de nuevo, eso era lo que la convertía en un
perro. En cuanto a Nabi, ni siquiera salió, y mucho menos hizo las maletas. Juré ocuparme de ella
más tarde.

Una vez que todos estaban reunidos y listos para partir, la Sabia de la Tierra volvió a llamar.

"¿Estamos todos?"

La Sabia de la Tierra estaba de pie en el centro del patio cuadrado, bañada por el resplandor de la
luz diurna. Al igual que la primera vez que llegó, llevaba cinco anillos en los brazos y pendientes de
figurita de arcilla, y se erguía tan sólida como un árbol milenario.

Junto a ella había lo que parecía una estructura de hormigón recién hecha. Parecía un tendedero,
aunque su verdadero propósito se me escapaba.

Cuando empezamos a mirar confusos a nuestro alrededor, la Sabia de la Tierra asintió con la cabeza
después de comprobar nuestros rostros y empezó a explicarnos.

"Entonces, si me permitís os explicaré mi plan".

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Era discutible si lo que vino a continuación podía llamarse realmente una "explicación".

"Tengo la intención de voltear Tantalus".

Las preguntas inundaron nuestras cabezas. ¿Qué quería decir? ¿Por qué? ¿En qué sentido iba a
"voltear" el lugar? ¿Como darle la vuelta a la ropa?

Afortunadamente, la Sabia de la Tierra era la encarnación misma de la ingeniería que formaba parte
de la historia del Estado Militar. Era capaz de exponer sus planes con una lucidez cristalina.

"Por lo que he reunido, en esta prisión ha vivido suficiente gente a lo largo de los años. Por lo tanto,
nos hemos ganado el derecho a llegar al fondo del Abismo".

En otras palabras, gracias a que el Estado enviaba constantemente gente a la muerte en esta prisión,
la tierra había ganado suficiente historia como para rivalizar con la masacre del Señor Supremo.

"Como tal, deberíamos ser capaces de llegar al fondo del Abismo, pero está separado de este pedazo
de tierra. Para alcanzarlo de verdad, estas dos tierras deben fusionarse".

Se refería a que, a pesar de tener suficiente peso histórico como para existir en el mismo plano
dimensional, las dos no podían encontrarse por estar en niveles diferentes. ¿La solución?

"Sabia de la Tierra. ¿Significa eso que debemos cavar nuestro camino hacia abajo?"

Respondió a la pregunta del imperecedero.

"Ese no es el caso. La distancia es irrelevante en esta dimensión. Debemos alcanzar la última tierra
sin fondo en el sentido más verdadero".

Cuestioné mi propia comprensión, luchando por creer lo que leía en su mente.

La Sabia de la Tierra levantó la palma de la mano antes de continuar.

"Tengo la intención de voltear esta tierra en el sentido más literal, dándole la vuelta para invertirla".

Como si quisiera demostrarlo, giró la palma de la mano para que el dorso quedara hacia arriba.

Aturdidos por su atrevida proclamación, observamos cómo golpeaba la estructura de hormigón que
tenía a su lado.

"Este es un refuerzo que he construido. No se romperá fácilmente, así que debéis ataros a él con
cuerdas mientras volteo esta tierra".
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"En serio..."

"Os ruego que sigáis mis instrucciones. Ataos bien, así estaréis a salvo durante el giro".

Al escuchar la seria petición de la Sabia de la Tierra, dejamos de lado nuestras preguntas por el
momento y comenzamos a atarnos a la abrazadera. Parecíamos frutas colgando de un árbol con
nuestras pertenencias.

Mientras el imperecedero ataba a Callis, me acerqué a Azzy con una cuerda.

"Ven aquí, Azzy".

"¡Guau-guau! Restricción, ¡odio! Libertad, ¡me gusta!"

Azzy se resistió con vehemencia, tal vez atormentada por el recuerdo de haber estado encadenada.
Intenté convencerla suavemente.

"No te arrepientas ahora. La tierra está a punto de ser volteada. Tienes que estar bien sujeta".

"¡Guau! ¡Voltear la mesa!"

"¿De dónde sacas esas frases? Tu vocabulario está creciendo..."

Azzy ladró ferozmente, esquivando mis manos a cada paso. Justo cuando estaba teniendo
problemas, Tyr me ofreció una solución.

"Déjala en paz. Un Rey Bestia puede agarrarse al suelo con sus garras. Si corre peligro de caer, la
atraparé con mi oscuridad".

"Eso tendrá que hacer entonces. Ugh, este animal terco".

Mientras me enzarzaba en un pulso con Azzy, que corría justo fuera de mi alcance, la regresora sacó
a relucir de repente a Nabi.

"Tyrkanzyaka. Cuando Nabi aparezca en un minuto, ¿podrías atraparla a ella también?"

"No hay problema. Rey Bestia o no, atraparé a cualquiera que caiga. Incluyéndote a ti, Shei".

"Estaré bien. Mi Arte Qi me permite pegarme al suelo y ponerme boca abajo. E incluso si me caigo,
puedo volar de todos modos".

¿Por qué? ¿Por qué podía colgarse boca abajo como un murciélago? ¿Cómo podía volar? ¿No era
humana como yo? ¿Por qué era el único normal?
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A continuación, Tyr dirigió su atención hacia mí.

"Hu, mi ataúd también puede flotar. Aunque sólo es posible en la oscuridad, eso no es problema
dentro de Tantalus. ¿Te gustaría acompañarme en él?"

"No, gracias. ¿Cuándo más voy a poder experimentar una tierra dando vueltas?"

"Es así..."

"Y Tyr, ten cuidado también. Basado en lo que dijo la Sabia de la Tierra, creo que necesitas estar
anclada al suelo. No flotes muy lejos y mantente cerca del suelo. De lo contrario, podría ser un
adiós para siempre".

Al oír eso, Tyr se apresuró a sujetar su oscuridad a la abrazadera.

Cuando todos estuvieron listos, todas las miradas se volvieron hacia la Sabia de la Tierra. Al ver
esto, respiró hondo y agitó la mano con gracia.

Sus movimientos eran tan delicados como el aleteo de una mariposa, pero cada vez que sus dedos
agitaban el aire, el suelo temblaba. El hormigón sólido que teníamos debajo se mecía -lenta pero
profundamente, como la gelatina de una bellota- bajo su influencia.

"...Geomancia".

La regresora identificó el poder de la Sabia de la Tierra en un susurro. Era una fuerza heredada de la
Madre Tierra, única para sus discípulos. Era la misma energía que una vez dio forma a las tierras del
Estado Militar.

Habiendo terminado de reforzar el suelo, la Sabia de la Tierra nos avisó.

"Voy a empezar."

Con un poderoso y estruendoso pisotón, la energía que salía de sus dedos se extendió por todo
Tantalus. Normalmente, un impacto así habría destrozado el suelo, pero su dominio del Arte de la
Tierra y la capacidad de apoyo de la geomancia distribuyeron la fuerza uniformemente por todo el
terreno. Probablemente por eso el suelo bajo ella permaneció intacto.

"Ohh, ¡parece que va a derribar la tierra usando la geomancia!"

El imperecedero hizo una observación en voz baja, con el rostro iluminado por la maravilla de
presenciar un milagro. Callis, por su parte, parecía aterrorizada mientras permanecía a su lado,
castañeteando los dientes.
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Bueno, no era extraño que una persona corriente se sintiera aterrorizada ante aquel despliegue de
tremendo poder.

"A-algo a lo que aferrarse..."

"Ya veo. Los frágiles mortales se asustarían asustarse con esto. Pero no te preocupes. La maestra
demonio de sangre te atrapará con su oscuridad. Y si no hay nada a lo que agarrarse, ¡te prestaré mi
mano!"

El imperecedero extendió la mano y Callis la cogió, temblorosa. Entonces, otra onda expansiva
pasó, y ella gritó, aferrándose a su pecho.

El imperecedero parecía desconcertado por la repentina proximidad.

"Hm. ¿Nos he atado tan cerca? ¡Podríamos chocar! Discúlpame, te sujetaré por ahora".

"¡Por favor, hazlo...!"

El imperecedero rodeó firmemente la cintura de Callis con sus brazos y tiró de ella para acercarla.
Los dos estaban completamente pegados. Pero entonces vi el brillo agudo en los ojos de Callis.

...Resultó que ella tampoco era una de las ordinarias aquí.

Tyr los miró durante un segundo antes de hablarme.

"Hu, tú también podrías tropezarte con algo, ¿no?"

"¿Aunque no hay nadie atado cerca de mí?"

"...Preguntaba por si acaso".

Charlamos un poco, ignorantes de los acontecimientos que estaban a punto de desencadenarse. Pero
no por mucho tiempo.

Mis oídos registraron un enorme estampido, mucho más inmenso y resonante que el anterior. La
abrazadera tembló, haciendo que mi cuerpo se estremeciera con ella.

En medio de esta sensación asombrosa y un tanto surrealista, el imperecedero señaló de repente el

lugar donde debería haber estado la Sabia de la Tierra hace un momento.

"¿Eh? ¿Dónde ha ido la Sabia de la Tierra?"

No se la veía por ninguna parte.

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"¿Tal vez necesitaba un minuto? Jaja. Veo que debe haber tenido algún asunto urgente".

Pero la respuesta no tardó en aparecer, cayendo del cielo.

Boooom.

La Sabia de la Tierra cayó y se produjo un gran terremoto que sacudió todo Tantalus. Parecía que ni
siquiera su geomancia y su Arte de la Tierra eran suficientes para proteger el suelo; una grieta
gigante estalló bajo sus pies.

Podía sentir cómo las vibraciones se propagaban, golpeaban las paredes del abismo y rebotaban. La
fuerza era nada menos que un desastre natural. Me costaba creer que procediera de un solo ser
humano.

"¡Ahh...!"

Callis soltó esta vez un auténtico grito. Incluso para alguien extraordinario como ella, esto era poder
a una escala que invocaba terror.

"...Jaja, esto es una locura".

Me reí ante lo absurdo de la situación. Mi cuerpo se balanceaba, y eso indicaba una cosa: el suelo se
estaba inclinando.

"La hostia. ¿Es esto realmente posible?"

Era como si me hubiera convertido en un sismómetro humano.

Así que esto era sentir las vibraciones.

Un instante después, la Sabia de la Tierra despegó del suelo y se elevó como un cohete, haciendo
resonar otro estampido en Tantalus, tan impactante como había sido su descenso. Sólo había
saltado, pero parecía como si la tierra misma se hubiera abollado con su acción.

"...Tierra en su forma definitiva, y Luna en un alto nivel de dominio".

La regresora analizó la situación con la cabeza fría, con los pies firmemente plantados en el suelo
inclinado.

｢ Está dispersando el impacto por todo el suelo mientras cae, luego usa el retroceso para volver a
levantarse.｣
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Gracias a sus pensamientos, técnicamente entendía lo que estaba pasando. Pero a veces, me
preguntaba qué demonios acababa de leer de la mente de alguien.

｢Ahora mismo, la Sabia de la Tierra es... básicamente como una bola de goma gigante. ｣

‘Sí, claro. Entonces, ¿cómo funciona eso?’

Los humanos no estaban hechos de goma, y caer desde tal altura se suponía que era fatal. Pero aquí
estaba la mayor pregunta: ¿por qué el suelo se estaba realmente volteando?

Booom. Booom.

"¡Guau! ¡Woof-woof! Es un terremoto ¡guau!"

"¡Myahah! ¡Myahaah!"

Los ladridos y aullidos de los Reyes Bestia llenaron el aire. Ambas criaturas habían buscado lo que
consideraban terreno seguro, aplanando sus cuerpos y clavando sus garras en la tierra.

Sonreí ante el espectáculo. Esas tontas. ¿Creían que había elegido atarme por la emoción de
hacerlo?

En cualquier caso, la Sabia de la Tierra se elevó hacia el cielo una vez más y volvió a caer, sonando
como un mazo. Cada impacto inclinaba más a Tantalus.

Callis se aferró al imperecedero, temblando de miedo, mientras Azzy y Nabi gritaban lo bastante
fuerte como para llenar todo el abismo.

Entonces llegó el salto más alto de la Sabia de la Tierra, seguido de un tremendo aterrizaje.

Bum.

Y entonces fue cuando lo oí... un crujido. Los bordes de hormigón que habían estado sosteniendo a
Tantalus cedieron, incapaces de soportar la fuerza. Todo sucedió rápidamente a partir de ese
momento.

La Sabia de la Tierra gritó una última advertencia.

"¡Se volteará ahora! ¡Todos, por favor, agarraos fuerte!"

Pero su advertencia era innecesaria. Cada uno de nosotros ya estaba agarrado a algo para salvar su
vida.
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La Sabia de la Tierra dio su último salto en el aire.

Skkkrrreee. Me sentí temblar. El mundo empezó a inclinarse. O tal vez era yo.

Tantalus parecía una bandeja en equilibrio sobre un soporte. Si presionabas un lado con un dedo, el
soporte acabaría fallando y la bandeja caería al suelo.

Fue entonces cuando comprendí por qué los edificios de Tantalus estaban agrupados a un lado, por
qué tenían forma de "L" y por qué el patio era la única zona espaciosa. No me extrañaba que nada
fuera simétrico. Todo había sido diseñado así desde el principio.

Entonces se produjo una última y estruendosa colisión cuando el ser humano se encontró con la
tierra. En cualquier situación ordinaria, esto se habría llamado una caída... pero no en este caso. La
Sabia de la Tierra "colisionó" con la tierra como un igual.

Whoosh. El suelo se volcó. En este punto, la Sabia de la Tierra dejó de saltar y ancló sus pies al
suelo usando el Arte de la Tierra. Su poder ya no era necesario porque el impulso ya estaba ahí.
Combinado con el peso del propio Tantalus, la velocidad del vuelco continuó acelerándose.

En medio de los ladridos, aullidos y gritos de voces y pensamientos, sopló el viento. El viento, que
no podía existir en este lugar, empezó a soplar de nuevo al abrirse el fondo del abismo. El aire fue
succionado hacia el vacío creado por el vacío.

Era un espectáculo extraño. El suelo que acababa de pisar se había convertido en una pared
inclinada, y los edificios de la prisión en las crestas dentadas de un acantilado. Si las cuerdas se
rompieran, aunque me estremecí al imaginarlo, podría caer y quedarme de pie en la pared de un
edificio.

Al momento siguiente, un ruido atronador surgió del edificio de la prisión. El gran depósito de
agua, incapaz de resistir la fuerza de la gravedad, se rompió y se precipitó hacia abajo. La estructura
expulsó su contenido -escritorios, utensilios, cajas y sillas- por ventanas y aberturas como si
expulsara escombros.

Finalmente, el edificio de la prisión se partió por la mitad, incapaz de soportar su propio peso. Fue
todo un espectáculo ver cómo un edificio de cuatro plantas se reducía a tres.

Después de que cayera todo lo que podía caer, lo último en romperse fue la alta luz diurna que había
iluminado el abismo. La luz artificial que se había atrevido a imitar al sol se partió por la mitad y
cayó en picado bajo el abismo. Incluso aquella iluminación, que había alumbrado toda la prisión, no
era más que el débil parpadeo de una vela en la oscuridad de las profundidades.

Y así, todo quedó sumido en la oscuridad. Pero aún no había terminado.

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Mi cuerpo se sacudió cuando el suelo, presa de su propio impulso, siguió girando.

"¡Guau-guau!"

"¡Me-ow!"

"¡Gaaah!"

Ladridos, aullidos y gritos formaban un trío discordante. La última voz era, por supuesto, la mía.

Levanté las manos, con cuidado de no "caer" en la abrazadera. Golpearme contra ella en pleno
vuelo no sería nada agradable.

En la oscuridad total del abismo, donde sólo se oían gritos y pensamientos, llegó el momento en que
la tierra -diseñada para ser volcada desde el principio- cumplió su propósito.

El mundo se distorsionó y, con un ruido sordo, mis pies tocaron el suelo.

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Capítulo 129: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (1)

En el fondo del abismo, una sensación ligeramente pegajosa nos rodeaba los tobillos.

‘Doy fe de ello. Cualquier escéptico es bienvenido a sentirlo por sí mismo.’

Sin embargo, incluso con un descubrimiento tan profundo, la seguridad del grupo era más
importante al final. Decidí dar cuenta de todos primero.

Grité en la oscuridad que me consumía.

"¿Estáis todos bien? ¡Pasemos lista! ¡Uno!"

"¡Dos!"

Una nerviosa Callis fue la primera en responder. Fiel a sus raíces militares, su cuerpo aún no había
olvidado su entrenamiento.

"¡Tres!"

El siguiente fue el siempre humeante imperecedero. Tras una breve pausa, la voz de la regresora
siguió con un poco de retraso.

"...Estoy bien. También Azzy, Nabi y Tyr".

‘¿En serio?’

"Vaya, ¿yendo contra corriente? Hablando de ser aburrido, ¡en serio! ¿Por qué no lees el ambiente?"

"¡Pero si no hace falta! ¡¿No es suficiente saber que todo el mundo está a salvo?!"

Siguiendo esa lógica, ¡no había necesidad de confirmarlo ya que podía leer las mentes humanas!

En cuanto a las bestias, bueno...

"W-woof..."

"Myahah..."

Estaban vivas así que todo estaba bien. Sabía que los Reyes Bestia no caerían tan fácilmente.
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Volví mi atención a reprender a la regresora.

"¿No estoy comprobando para un poco de tranquilidad ya que no podemos vernos? Ahora en serio.
Este chico cree que estamos contando porque somos idiotas".

"Espera, déjame comprobar... Quinto de los Siete Ojos de Color: Azur, Activar".

Un destello azul cruzó los ojos de la regresora. La miré, poco impresionado, mientras ella mejoraba
egoístamente su visión usando esa habilidad sobrepotenciada.

"¿De verdad tienes que decir cosas como 'Ojos de Siete Colores, Activar' en voz alta? ¿No es
demasiado infantil?"

"¡Me ayuda a concentrarme! ¡¿Qué hay de malo en verbalizarlo?!"

"Quiero decir, para alguien que no puede seguir el ritmo de un simple pase de lista, seguro que se te
da bien pronunciar frases embarazosas. ¿Es ese síndrome que se rumorea que tienen los alumnos de
octavo? Pero si ni siquiera fuiste a la escuela secundaria".

"¡Oye! ¡Necesito echar un vistazo, así que cállate!"

La regresora soltó un chasquido airado antes de mirar a su alrededor con sus ojos que percibían la
profundidad. Era hora de volver a robarle un poco de visión.

‘Muéstrame lo que ves.’

Lo primero que vio fue Tantalus, volcado e inclinado. El edificio de la prisión estaba alojado bajo la
pendiente, mientras que nosotros colgábamos de nuestras cuerdas cabeza abajo, tocando el suelo
húmedo con los pies.

El suelo que habíamos pisado momentos antes se había convertido en el techo. El cielo y la tierra se
habían invertido literalmente, por lo que parecía como si hubiéramos entrado en un cuadro
abstracto.

La visión podría sugerir que Tantalus había tocado el fondo del abismo mientras se inclinaba, pero
eso no explicaba el vasto vacío que veíamos debajo hacía unos instantes.

En primer lugar, Tantalus no se habría volcado si hubiera habido un suelo; se habría quedado
inclinado. Claramente, algo inexplicable había ocurrido durante la inversión. Tal vez el abismo no
tuviera fondo porque a este lugar sólo se podía llegar mediante la inversión.

Una vez que la regresora terminó de examinar el techo fácilmente discernible, desplazó la mirada
hacia abajo.
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"...¿Eh?"

Y vio algo.

Desde la distancia, parecía una gran montaña. Aunque su pendiente era más suave que la del
inclinado Tantalus, era sin duda una montaña con picos y crestas.

Enclavada en el abismo estaba esta montaña inclinada, con salpicaduras de agua... y una sensación
peculiar bajo los pies.

Los Ojos Azules de percepción de profundidad no estaban hechos para distinguir rasgos menores,
pero aun así, lo que formaba esa montaña parecía fuera de lugar. ¿Por qué cada roca visible... tenía
cinco protuberancias, parecidas a dedos de manos y pies?

No, no era eso. No eran rocas. Tampoco eran protuberancias que simplemente parecían dedos.

Eran...

"¡Awoooooo!"

Azzy aulló. Saltando desde el suelo, se apresuró a clavar sus garras en el suelo invertido de
Tantalus, aferrándose a él como un murciélago. Ladró ferozmente, como si no quisiera estar cerca
del suelo.

Sin embargo, nadie consiguió responder a sus gritos. Todos estaban sobrecogidos por el espectáculo
que tenían ante sí.

"...Así que era sangre. Toda ella..."

No necesité ninguna visión experta para saber lo que era. Antes de darme cuenta, mi nariz se llenó
con el hedor de la sangre.

¿Pero realmente debería llamar a esto sangre, u otra cosa...?

"Callis, quédate quieta. Algo no está bien".

Incluso el imperecedero se turbó, susurrando palabras de precaución.

Justo entonces, las luces nocturnas se encendieron en lugar de la ahora desaparecida luz diurna. La
sección fracturada de la prisión que se había estrellado a lo lejos emitía un tenue resplandor,
resultado de las luces salpicadas por toda la estructura. Simultáneamente, los reflectores de los
muros de la prisión se activaron en busca de fugitivos.
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Los haces amarillos, ajenos al paisaje invertido, cazaban fielmente cualquier silueta humana
distante... Se movían erráticamente. Casi frenéticamente.

"Ahh..."

Un grito ahogado atravesó el aire. Los brillantes rayos que atravesaban la oscuridad temblaban
como los ojos de alguien aterrorizado. Zigzagueaban por todas partes como si quisieran cubrir toda
la montaña, moviéndose sin una dirección clara.

Dondequiera que las luces tocaban, aparecían formas humanas. Por todas partes.

"Esta es la obra del Señor Supremo, una masacre de 300.000... un imponente montón de muerte, un
océano de sangre".

Fue una atrocidad posible sólo a través de los números. 300.000 almas habían sido arrojadas vivas a
un pozo. ¡300,000!

La primera víctima se habría enfrentado a una muerte instantánea al chocar contra el suelo. Las
siguientes, quizás hasta la diez milésima, probablemente habrían corrido la misma suerte debido a la
altura de la caída.

Pero una vez que se hubieran amontonado suficientes cuerpos, la profundidad de la fosa habría
disminuido, y la masa de carne habría suavizado las caídas posteriores. ¿Quién sabía en qué
momento ocurrió eso? Era probable que nadie lo supiera. Dudaba que incluso al Señor Supremo,
responsable de este horror, le importara. Después de todo, las vidas que dejaba caer se volvían
irrelevantes en el instante en que caían.

Algunos habrían rodado por la montaña de cadáveres, aún con vida, mientras que otros quedaron
atrapados bajo los recién caídos antes de que pudieran reaccionar. Podrían haber sufrido, miembros
rotos y retorcidos y cabezas agrietadas. Algunos podrían haber encontrado finales
inimaginablemente sombríos en medio de todo.

La fosa debió resonar con gritos de terror y desesperación. Resentimiento, rabia, maldiciones y
súplicas, todas dirigidas al que les condenó a su destino.

El número crecía, los muertos y los moribundos se acumulaban uno tras otro. Pero cuando el
recuento alcanzó los 300.000, la montaña de cadáveres se convirtió en algo más que una mera
acumulación de cuerpos. Por fuera era una pila de cadáveres, pero eso era sólo una visión
superficial.

El montón de cadáveres apilados unos sobre otros ejercía una presión proporcional a su altura. A
diferencia de los de la superficie, los muertos asfixiados debajo estaban irreconocibles. La sangre
tamizada por su carne y sus atuendos se acumulaba para dar nacimiento a una nueva fuente de agua,
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formando un mar poco profundo. Pero sus aguas eran más parecidas a fluidos corporales que a
sangre. Semejante afrenta a la humanidad sólo podía ser el resultado de una atrocidad de esta
magnitud, como la masacre de 300.000 personas.

No es de extrañar que el sonido fuera ligero comparado con la sangre.

"Así que, así era..."

De repente, los reflectores itinerantes y zigzagueantes se detuvieron, habiendo detectado algo. Al

instante, todos los haces convergieron en lo que parecía la forma más "humana".

Cinco haces de luz brillaron sobre un único punto por encima de la macabra montaña de cadáveres.

Dentro del abismo, esta dimensión separada del mundo entero, intocada por alimañas o
podredumbre... una mujer se arrodilló encima de este trágico legado que abarcaba 1.300 años,
conservado atemporalmente.

La mujer tenía las palmas de las manos sobre las rodillas, la cabeza inclinada como si expiara un
terrible pecado y llorara a todos los muertos. Su postura recordaba a la de los enterradores de la
Madre Tierra.

Llevaba un bastón oscuro sobre las palmas de las manos, una túnica sacerdotal holgada similar a la
de la Sabia de la Tierra y seis anillos adornaban su muñeca derecha. Su larga cabellera negra como
el cuervo fluía libremente e incluso conservaba un ligero brillo, quizá mantenido por la ausencia de
viento.

El cadáver tenía todo el aspecto de una taoísta de la Madre Tierra, aparte del crucifijo que le
atravesaba el torso.

"¿Un crucifijo? ¿Por qué está aquí el símbolo del Santuario?"

Tyr frunció el ceño instintivamente al reconocer el emblema de su némesis.

¿Qué hacía un crucifijo en el abismo, el infierno de la Madre Tierra? ¿Y por qué estaba empalado a
través de una mujer en la cima de esta tumba?

La Sabia de la Tierra dio la respuesta.

"En días pasados, nuestra Orden Gaia tuvo una Gran Maestra. Los registros dicen que ella fue la
primera en manejar la magia de la tierra, y fue la guía de todos nuestros discípulos."

Splish, splish. Mientras los demás permanecíamos inmóviles, la Sabia de la Tierra avanzaba sola en
medio de la oscuridad, con el eco de la sangre marcando cada uno de sus pasos.
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"Cuando el Señor Supremo convocó a los sepultureros para enterrar 300.000 cuerpos, la mayoría de
los que respondieron a la llamada eran gentuza que buscaba riqueza rápida a costa del nombre de la
Madre Tierra. Eran gentuza barata y rastrera, no mejores que aves carroñeras revoloteando sobre los
difuntos... salvo algunos. Para detener esta profanación de impostores, la propia Gran Maestra
intervino con la ayuda de sus aliados".

Gracias a un puñado de devotos discípulos gaianos, las fechorías de la mayoría quedaron eclipsadas.
Las cosas eran iguales entonces, no sólo en el presente.

La Orden Gaia había florecido más durante la época en que se enfrentaron el Rey del Dharma y el
Señor Supremo. Aunque había muchos impostores, quedaba un buen número de auténticos
sepultureros. Trabajaron más duro que los indignos, ofreciendo consuelo a las víctimas de la guerra.

Así era como se preservaba la fe gaiana en aquellos tiempos.

El Señor Supremo, sin embargo, albergaba un profundo desagrado por los ritos funerarios gaianos.
Tanto que deseaba desarraigar la fe por completo.

"Cuando viajé al templo de la Madre Tierra, enclavado en una cueva en el corazón de la montaña
más alta, descubrí que todo rastro de la Gran Maestra se había perdido desde entonces".

Si la intención del Señor Supremo era reunir a los indignos y denunciar su degeneración, no debería
haber ejecutado a esos enterradores. Exponer su avaricia al explotar a los muertos delante del
mundo era el medio por el que podría haber redirigido la furia pública hacia su masacre.

Sin embargo, el Señor Supremo eligió matar a todos los enterradores en su lugar. No estaría mal
decir que esto se debió a que era un tirano que no podía controlar su temperamento, pero sería más
razonable pensar que había una razón diferente.

Por ejemplo, ¿y si alguien entre los enterradores se hubiera negado a saquear a los muertos? ¿O
exhibiera una nobleza irreprochable?

"Sin embargo, es imposible que un grupo de meros buitres excave una fosa lo bastante grande como
para albergar 300.000 cadáveres, y en sólo tres días. Con toda humildad, lo sé mejor que nadie".

La enormidad de la tarea, el número limitado de enterradores y el plazo apremiante alimentaron las

especulaciones de que el Señor Supremo había reclutado a sus propios soldados para el trabajo.

Pero, ¿y si no fuera así?

"La Gran Maestra intervino. Puede que los buitres acudieran ansiosos, atraídos por el hedor de la
podredumbre, pero ella fue más rápida en preparar una tumba para los cautivos. Ella sola enterró
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cada alma. Al hacerlo, el Señor Supremo se encontró enfrentándose a las consecuencias de sus
actos.

"E incapaz de lograr su objetivo... el Señor Supremo asesinó cruelmente a la Gran Maestra y a los
otros enterradores. Como ya no podía desviar la culpa, los sepultureros vagabundos se convirtieron
en testimonios vivientes de sus viles actos".

Ésta era la historia secreta del abismo, descubierta por la Sabia de la Tierra. Ella nunca había
cuestionado su verdad hasta ahora. Pocos en el mundo estaban tan profundamente conectados a la fe
Gaia como ella, después de todo.

"Pero parece que estábamos equivocados. El Señor Supremo no mató a la Gran Maestra".

Sin embargo, aquí, en el abismo, apareció la Gran Maestra. Con un crucifijo clavado en su espalda
para colmo. Dado el estatus entonces insignificante de la Orden Celestial -ni siquiera se les
consideraba objetivo de maniobras políticas-, la escena que teníamos ante nosotros apuntaba a una
conclusión.

"Fueron los esbirros del Dios del Cielo quienes la mataron y borraron toda la historia. Esos
cobardes videntes que se aliaron con el Rey del Dharma para acelerar la caída del Señor Supremo.
Fueron responsables... de nuestra ruina, y de la muerte y humillación de la Gran Maestra".

Mientras que esa montaña de cadáveres pudo haber sido creación del Señor Supremo, el abismo y la
Gran Maestra crucificado fueron obra del Santuario.
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Capítulo 130: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (2)

Era una conclusión sencilla. Fueron los primeros en llegar al abismo, y lo que teníamos ante
nosotros eran pruebas intactas.

En otras palabras, el Santuario era responsable de la muerte de la Gran Maestra, la Taoísta de la

Madre Tierra.

Los registros históricos del Estado Militar y las leyendas de los imperecederos estaban equivocadas.
La narración de Tyr era la más cercana a la verdad.

Después de todo, el tiempo era la mayor fuente de distorsión de la historia. O tal vez el Santuario
había distorsionado todos los fragmentos de historia a los que hacía referencia el Estado.

Con un aire de vacío mezclado con furia reprimida, que recordaba a un volcán inactivo, la Sabia de
la Tierra dio unos pasos antes de detenerse de repente: una figura se interpuso en su camino. La
miró con una sonrisa amable.

"Tenía mis sospechas desde nuestro primer encuentro. Esa presencia transitoria tuya... el olor de los
que viven desvinculados de la tierra. Es la firma de la gente que justifica cualquier pecado
simplemente porque puede ver el futuro".

Obstruyendo la Sabia de la Tierra estaba nada menos que la regresora, con un brillo azul y rojo en
los ojos. Los labios del Sabio de la Tierra se curvaron cálidamente.

"Después de todo lo que has llegado a saber, ¿aún me detendrás, joven?"

La regresora parecía inusualmente tenso, mirando a la Sabia de la Tierra con resuelta determinación.
Tragó saliva antes de preguntar algo.

"...Tengo una pregunta".

"¿Cuál podría ser?"

"Si coges su 'reliquia' de este lugar y vas a la superficie..."

La regresora señaló a la mujer en lo alto de la montaña de cadáveres, concretamente al báculo

oscuro que sostenía con cuidado en las palmas de las manos.

"¿Qué es lo primero que harás?"

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La Sabia de la Tierra no preguntó por la naturaleza del bastón ni cómo lo había reconocido la
regresora. Se limitó a asentir, tomándoselo con calma.

"¿No es obvio?"

La sonrisa de la Sabia de la Tierra se hizo más profunda, respondiendo como si indicara una verdad
a voces.

"Hacer que el Santuario responda por sus pecados".

En el ámbito de la religión, el Santuario era el poder supremo del mundo, una facción que poseía
innumerables secretos esotéricos. Sin embargo, la Sabia de la Tierra les declaró tranquilamente la
guerra.

La regresora intentó argumentar.

"Pero es un hecho del pasado".

"Es un asunto del presente".

"Muchos morirán".

"No tantos como ellos han matado".

"Tú también morirás al final".

"No temo hacerlo".

La regresora sabía que sus palabras no bastaban para persuadir a la otra. Intentó un enfoque
diferente.

"¿Aunque tus acciones provoquen una tragedia mayor?"

La Sabia de la Tierra resopló. La pregunta de la regresora sólo parecía reforzar su determinación en

lugar de provocar su introspección.

"...Siempre sobre el gran futuro. Hablas como si lo hubieras vivido en primera persona. Extraño,
dado que un hombre no puede convertirse en una santa. De oídas, supongo".

La Sabia de la Tierra terminó sus palabras en un murmullo, sin indagar en detalles. No se inmutó
ante la mención de una "tragedia mayor".

La regresora continuó desesperada.

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"En unos pocos años, se alzará una entidad que supone una amenaza para el mundo".

"¿Es eso cierto?"

"Aunque caiga el Santuario, aunque amanezca la era de la Orden Gaia y los vampiros, surgirá. No,
aparecerá antes y más fuerte".

"Eso parece".

La Sabia de la Tierra se mostró indiferente. Cada vez más apremiada, la regresora reveló una verdad
que había mantenido oculta durante mucho tiempo, temiendo la ansiedad que podría provocar en los
demás.

"Es el Rey de los Pecados, el castigador que aprovecha el poder de la Divinidad para juzgar los
pecados de la humanidad. Incluso las santas del Santuario, el Rey Mago de la Federación de Magos
y el Santo de la Espada que custodia el Imperio son impotentes ante él. Hablo de un ser poderoso al
que toda la humanidad junta no puede derrotar".

"¿Divino? Ese es un nombre que le encantaría al Santuario".

"Surge de la malevolencia acumulada del mundo. Eres famosa y respetada por la gente como la
Sabia de la Tierra. Si asestas un golpe al Santuario tú sola y pereces heroicamente, eso por sí solo
encenderá las llamas de la guerra. Todo se sumirá en la confusión, engendrando pecados. Agentes
del caos surgirán del caos. Y en medio de todo..."

El Rey de los Pecados se manifestaría, encarnando la totalidad de la desesperación y la maldad de la

humanidad.

La regresora intentó hablar del inminente futuro catastrófico, pero...

"¿Y qué?"

"...¿Eh?"

Sorprendida por la contundente pregunta, la regresora sólo pudo emitir un sonido mudo.

La Sabia de la Tierra se repitió a sí misma con un rostro de claridad inquebrantable,

"He dicho, ¿y qué?"

La sangre chirrió al pisar un cadáver. El cuerpo, que había sufrido algo parecido a la coagulación y
sedimentación durante un milenio, soportó su peso con firmeza, como tierra compactada.
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"Si eligieron la persecución como medio para evitar la tragedia, debieron de creerse capaces de
soportar cualquier reacción violenta. Pero si carecen de la fuerza para suprimir el instinto de
supervivencia y enfrentarse a la calamidad que se avecina, no deberían haber actuado en primer
lugar. Porque está claro que nosotros no formábamos parte del futuro que imaginaban".

En cualquier caso, la Sabia de la Tierra nunca tropezaría. Ella era la Inquebrantable, la que
avanzaba sin caer. Y nadie podía hacer que se detuviera.

"¡No me refiero a eso! En lugar de luchar entre nosotros, ¡tenemos que unirnos y superar este
peligro...!"

"Ya que enviaron a su campeón para detenerme, supongo que están confiados".

"¡No! ¡No tengo intención de detenerte! Si prometes no usar a Jizan, el poder de la Espada de la
Tierra, ¡estoy dispuesto a cederla...!"

Inmediatamente, la furia retorció el rostro del Sabio de la Tierra.

"¡¿Cederla?!"

Las venas de su cuello palpitaban visiblemente. Sus puños se apretaron, con un sonido parecido al
de la piedra al romperse. Golpeó el aire, con sus cinco brazaletes tintineando con fuerza, y gritó con
vehemencia.

"¡Es nuestra! Nuestra tierra, nuestra última morada. ¿Qué derecho tiene un simple campeón del
Santuario sobre la reliquia de la Gran Maestra?"

Su bramido resonó, creando una estruendosa vibración que resonó entre la montaña de cadáveres y
el inclinado Tantalus. La fuerza de su voz era tal que hizo temblar los cuerpos del suelo.

"¡No presumas de autoridad sólo porque el futuro sea tuyo! ¡Incluso si tu gente lo tomó en una línea
temporal sin mí! Eso no te otorga ningún derecho".

La Sabia de la Tierra apretó la mano con un crujido. Sus músculos se abultaron y sus cinco
brazaletes se fusionaron a la perfección alrededor de su brazo derecho.

Haciendo acopio de fuerza y concentración, clavó en la regresora una mirada feroz.

"Desenvaina tu espada, campeón. Voy a avanzar. Tomaré su reliquia, enterrada en esta antigua
tumba, y me enfrentaré a los pecados del Santuario. Me erijo en discípula de la Madre Tierra y
expreso la angustia de los que perecen en su nombre. Si pretendes silenciar mi desafío, ¡acaba
conmigo y envíame al abismo!"
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La persuasión de la regresora había fracasado. Tampoco en esta vida pudo disuadir a la Sabia de la
Tierra. Sin embargo, la sensación de derrota le resultaba ahora demasiado familiar. Se mordió el
labio y bajó la mirada.

Pero entonces nuestros ojos se encontraron.

｢¿Y si alguien más lo hubiera intentado? Sí. ¿Podría haber cambiado algo? ｣

Difícilmente. Yo sólo era un oyente de los deseos del corazón. ¿Cómo podría enfrentarme a la
tempestad que era la Sabia de la Tierra?

Además, ni siquiera yo lo sabía. Era consciente de sus profundas frustraciones y deseos, pero nunca
esperé que saliera de allí un odio tan crudo. Al fin y al cabo, yo era un lector de mentes, no un
profeta.

La regresora suspiró, con la voz cargada de cansancio.

"El futuro... nunca ha sido mío. Siempre fue mi enemigo. Uno que encuentra las formas más
inesperadas de arruinarme".

Levantó el brazo para agarrar su espada, la siempre presente Hoja del Cielo, Chun-aeng. Había
guardado el poder de su dimensión comprimida para este mismo día. La empuñó, liberando su
energía pulsante.

"Permíteme aclarar una cosa. No soy un campeón del Santuario. Nunca he pronunciado una
plegaria ni he sentido la gracia de un dios en mi vida. Si hubiera algo entre nosotros, implicaría
peleas y maldiciones".

｢ La primera vez, me sentí aliviada de estar viva de nuevo. La siguiente vez, me alegré de obtener
una habilidad asombrosa. A la tercera, me sentí eufórica, pensando que me había convertido en
alguien especial. Pero esta habilidad es una maldición, no una bendición. Una carga demasiado
pesada para alguien tan... corriente como yo...｣

Tras un breve momento de autoburla, la regresora volvió a levantar la espada. El vasto abismo
respondió con un temblor.

Se levantaron vientos entre el techo inclinado y la masa de cadáveres. El abismo parecía haber
recuperado su vínculo con los cielos, invocando las ráfagas.

Los vientos aullaban lúgubremente, en espiral a través de los cadáveres. Finalmente, sus lamentos
convergieron, absorbidos por la espada de la regresora.

Con un rugido, la regresora cargó su espada con un inmenso poder.

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"¡Pero aún tengo que evitar que el mundo se acabe, maldita sea!"

Dio una patada en el suelo cargado de cadáveres. La Sabia de la Tierra echó lentamente el pie
derecho hacia atrás, el suelo detrás de ella endureciéndose para darle un apoyo firme.

La hoja invisible chocó contra los cinco brazaletes.

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Capítulo 131: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (3)

"...Sospechaba la posibilidad, pero pensar que estaba afiliado al Santuario".

Una hostilidad chispeó en los ojos de Tyr mientras miraba a la regresora. Era una reacción
instintiva, profundamente arraigada en su esencia, una oleada de aversión. Si el corazón de Tyr
hubiera permanecido congelado, podría haberse unido a la Sabia de la Tierra contra la regresora. Sin
embargo...

"...Pero él siempre pareció demasiado cándido para tal asociación. Me pregunto por qué".

Habían pasado mucho tiempo juntos, siendo testigos de las profundidades de cada uno. A pesar de
todo, la regresora nunca proyectó animosidad ni desprecio. Se había limitado a reírse irónicamente
del torpe vínculo que compartían.

Tres meses fueron un abrir y cerrar de ojos para Tyr, pero con su nuevo corazón palpitante, fue
tiempo suficiente para ser una experiencia profunda.

Por lo tanto, Tyr optó por permanecer al margen.

‘¿Ves, regresora? Entiendo lo que te preocupaba, pero te dije que no nos entrometeríamos.’

De repente, el imperecedero aterrizó en el océano de sangre con Callis. Sintiendo los furiosos
vientos, reflexionó en voz alta.

"¡Hmmm! Dados sus poderes del cielo, como el viento y las nubes, ¡había supuesto que estaba
emparentado con el Dios del Cielo!"

"Los poderes del Santuario no proceden del Dios del Cielo. Él no otorga ninguna habilidad al
hombre".

Tyr habló con convicción, ya que se había enfrentado a las fuerzas del Santuario más que nadie en
su vida. Sus ojos carmesí persiguieron la espada invisible de la regresora mientras continuaba en
silencio.

"Puede que digan adorar al Dios del Cielo, pero su verdadera devoción reside en la Primera Santa.
Y todas las santas posteriores han sido veneradas como profetas u oráculos".

"¿Ah? Ahora que lo pienso, ¡es cierto! Entonces, ¿no es realmente sorprendente? Implica que
alcanzaron tal prominencia sin intervención divina".
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"El verdadero misterio es su capacidad para mirar a través del tejido del espacio y el tiempo. Hmph,
esos cobardes..."

El rencor de Tyr evidentemente no había disminuido, incluso con su corazón renacido.

"En cualquier caso, Shei no puede ser un oráculo. Desde la crucifixión de la Primera Santa, sólo las
mujeres están cualificadas para asumir ese papel. A menos que esté ocultando... ¿ocultando su
género real?"

Tyr ladeó la cabeza en contemplación, pero su tren de pensamientos fue detenido por un ruido
inesperado.

"¡Grrrr!"

Azzy, todavía aferrada al techo como un murciélago, comenzó a gruñir amenazadoramente. Dada su
aversión natural por los cadáveres humanos, todo este paisaje tenía que ser como un campo de
minas para ella.

No había ningún problema en pisar o dañar estos cadáveres ya sin vida, pero no tenía sentido
obligarla a bajar.

"Sí, quédate ahí. No bajes si no quieres..."

"¡Grrrrr!"

Pero el gruñido de Azzy no era sólo una reacción a los muertos... había movimiento entre los
cadáveres. Al notarlo, uno de los reflectores giró rápidamente, proyectando su haz sobre la
perturbación. Gracias a eso, vi claramente un cadáver, envuelto en ropa suelta, empujándose sobre
sus rodillas.

No era que apreciara especialmente la vista.

La muerte era el final de la vida, una fase tranquila en la que las líneas mundanas se desvanecían.
Por lo tanto, un cadáver que sucumbía a la naturaleza no debía ser capaz de moverse por sí mismo.
Debía descomponerse y fundirse con el mundo.

En pocas palabras, el cadáver que se ponía en pie tambaleándose rompía el tabú número uno en una
tumba: levantarse de nuevo.

Hice una mueca al verlo.

"Esto tiene que ser una broma".

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Tyr, sin embargo, no se inmutó.

"¿Un espíritu vengativo? Supongo que no es extraño que haya un par, dado que hay 300.000
cadáveres aquí".

Esta anomalía era la razón por la que los enterradores habían existido y la fe en la Madre Tierra
había prosperado una vez. De vez en cuando, restos de almas permanecían en los difuntos,
provocando movimientos o cambios. Podría describirse mejor como una magia primigenia mediada
por el cuerpo, desencadenada justo antes de la muerte.

Por supuesto, las meras almas residuales no suponían una amenaza para los vivos, por lo que la
mayoría se exorcizaban fácilmente. Sin embargo, tratar con cadáveres reanimados era un asunto
muy desagradable e incómodo, razón por la que la gente empleaba a enterradores para garantizar un
entierro adecuado.

Enterrados bajo tierra, donde ni siquiera los vivos podían escapar, estos espectros sólo se agitaban
momentáneamente antes de desvanecerse.

"Es una nimiedad. Dadme un momento."

Naturalmente, para la Progenitora Tyrkanzyaka, el peor espectro del mundo que había sido
enterrado vivo sólo para resurgir con un cuerpo casi cadavérico, era realmente una nimiedad.

"Ni siquiera necesitaré esforzarme".

Tyr hizo un gesto con la mano, invocando una figura sombría. Segundos después, una hoja afilada
atravesó el cadáver poseído por el espíritu.

Era obra de un caballero oscuro.

El caballero retiró su espada y asestó una patada detrás de la pierna del cadáver, obligándolo a
arrodillarse antes de decapitarlo. La cabeza cortada se alejó, desapareciendo del alcance de los
reflectores.

Aplaudí las acciones del caballero oscuro.

"¡Vaya, caballero oscuro! ¡Es una actuación al nivel de la Temporada 1! Ya puedes dejar los
vergonzosos títulos de Ladrón de Salarios y Explorador".

"...Por supuesto. Un caballero oscuro difícilmente sería derrotado por simples espectros".
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Pensando en ello, los caballeros oscuros eran un tipo de espectro también. Eran las almas de los
caballeros asesinados por Tyr, así que tenía sentido que fueran más fuertes que los soldados
normales...

Pero justo cuando tenía este pensamiento, algo agarró el tobillo del caballero oscuro. Una mano. Al
girar su casco negro hacia abajo para ver de qué se trataba, el caballero fue zancadilleado por la
mano.

De repente, aparecieron numerosas manos, cuyos dedos se arrastraban por el cuerpo del caballero
como hormigas, agarrando, desgarrando y pellizcando. Completamente inmovilizado, el caballero
oscuro luchó por liberarse, sólo para acabar siendo desmantelado hasta la nada.

Sólo quedaron las manos en el punto de mira.

En el silencio atónito que siguió, me retracté fríamente de mi elogio anterior.

"Tacha eso. Es una actuación bastante mediocre que un caballero sea destruido después de eliminar
a un solo enemigo. ¿Qué tal si a partir de ahora los llamamos peones oscuros? En realidad, 'oscuro'
suena demasiado fuerte. Digamos peones de tierra".

"¿Realmente es el momento de bromear? Quédate cerca por ahora. Peligro aparte, algo va mal".

Sus palabras fueron puntuadas por las alarmas que sonaban en todo Tantalus. Whiiing-. El
estruendo artificial me taladró los oídos cuando los reflectores dejaron de rastrear, abrumados por la
cantidad de figuras en movimiento.

En su lugar, ampliaron gradualmente sus estrechos haces a medida que surgían luces de los límites
de Tantalus.

Había supuesto que la luz diurna era nuestra única fuente de iluminación adecuada, pero me
equivocaba. Pequeñas luces ocultas a lo largo del perímetro de Tantalus surgieron al unísono.
Aunque cada una era más tenue que la luz diurna, juntas bañaban la zona con un resplandor
radiante.

Las luces del techo bajo revelaban vívidamente la montaña de muertos: montones de ropa, carne,
miembros y, ocasionalmente, cabezas. Ver los restos humanos amontonados de esta manera,
formando contornos espeluznantes, evocaba algo más que horror. Era como contemplar una obra de
arte grotesca e inquietante.

Sin embargo, esta inquietante visión pronto se vio eclipsada por algo aún más aterrador.
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El pie de la montaña de cadáveres estaba inundado de sangre tamizada. Alrededor de sus bordes, los
muertos vestidos con ropas sueltas empezaron a levantarse como uno solo. Era un verdadero
ejército de espectros.

Tyr parecía tensa ante la visión.

"...Qué brillante. Será difícil manipular las sombras. Pero en vez de eso..."

Por orden suya, la sangre aplastante de abajo comenzó a elevarse.

El manejo de la sangre de Tyr no podía ejercerse fuera de su cuerpo desde que su corazón comenzó
a latir de nuevo, pero todavía podía manipular la sangre en tan estrecha proximidad.

Conjuró un orbe de sangre carmesí ante ella, advirtiéndome.

"Quédate cerca, Hu".

Luego, con un movimiento de su dedo, envió una ola de sangre en abanico que se estrelló contra los
muertos vivientes, borrando cualquier señal de su existencia.

Sin embargo, la tensión no abandonó el rostro de Tyr. No porque temiera a los cadáveres poseídos,
sino porque le preocupaba que pudieran hacerme daño.

"Prometo mantenerte a salvo".

Sintiéndome reforzado, levanté un pulgar hacia arriba.

"¡La Rosa Oscura es sin duda mejor que los caballeros oscuros! O debería decir peones de tierra".

"¡Realmente no debes sentir ninguna tensión!"

A lo lejos, Callis y el imperecedero se enfrentaban a los cadáveres poseídos. El imperecedero estaba

desatando una serie de golpes, enviando al enemigo por los aires o destruyéndolos con cada golpe.

Pero estaba en desventaja. Aunque nunca se cansaba, sólo tenía dos puños. De vez en cuando
conseguía derribar a tres muertos vivientes a la vez, pero en cuestión de segundos, docenas más se
abalanzaban sobre él. Era inevitable que le hicieran retroceder cada vez más. Y con alguien a quien
proteger, era inevitable que se pusiera a la defensiva.

El imperecedero gritó una advertencia.

"¡Callis! ¡Quédate conmigo! ¡No debes separarte!"

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"¡No! ¡Me uno a la lucha!"

"¿Unirte? ¡Estás herida! ¡No te preocupes, no me canso! ¡No pueden soportar ni un puñetazo mío!"

Callis replicó bruscamente.

"¡Idiota! ¡Todo era una actuación! Ya era hora de que te dieras cuenta".

"¿Eh?"

Su confusión permitió al no muerto acortar distancias. Mordiéndose los labios, Callis introdujo su
paquete de brazo de combate en su biorreceptor.

"¡Llamada a las armas!"

Con un zumbido mecánico, un brillo alquímico envolvió su brazo izquierdo, formando un

guantelete de acero. Ya armada, Callis propinó un puñetazo a un cadáver que se acercaba,
destrozándole el cráneo y haciéndole volar los dientes. Rápidamente, cogió algunos de los dientes
en el aire y encajó uno en una cámara del guantelete.

Apuntó y gritó.

"¡Set, Re, Re, Re, Pascal, Cielo!"

En lugar de la esperada liberación de vapor, una ráfaga de aire comprimido disparó el diente como
una pistola de aire comprimido. El proyectil surcó el aire y golpeó a un no muerto que avanzaba,
haciendo que su cabeza retrocediera ligeramente con un sordo sonido de impacto.

Pero eso fue todo. El cadáver continuó su marcha sin inmutarse.

"¡Argh! ¡El tamaño no es el adecuado! Y es demasiado ligero...!"

"Bueno, porque es un diente."

"¡Sus dientes son blandos y carecen de resistencia alquímica, probablemente porque son muy
viejos! ¡Bien entonces!"

｢¡Alquimia Instantánea!｣

Cuando Callis cerró y desplegó el puño derecho, se materializaron unos dientes alterados
alquímicamente. Aunque todos eran diferentes en forma y tamaño, sólo su grosor era uniforme.
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Callis cargó un diente con las dimensiones perfectas e hizo otro disparo. El sonido fue más suave
esta vez.

"¡Arte del Cielo!"

El diente atravesó con decisión el tobillo derecho de un no muerto, haciéndole trastabillar y caer.

"¡Te ayudaré!"

"Uh, mm. No te esfuerces..."

Aunque había sido eclipsada por los "monstruos" entre nosotros, una oficial entrenada era
prácticamente una máquina de guerra finamente elaborada. El Estado Militar estaría preocupado si
ella no pudiera desempeñarse al menos así de bien.

Pero, por supuesto, no importa cuánto lo intentara...

"¡Arte de la Hoja Celestial, Pájaro de Trueno!"

"¡Oh Madre Tierra!"

...Ella no podía estar a la altura de ese lado del vecindario.

Un rayo surgió de Chun-aeng, apuntando a la Sabia de la Tierra. Pero ésta lo esquivó simplemente
agachándose y saltando. Era más lenta que el descenso del rayo, pero su unidad con la tierra la hacía
invencible al rayo.

Con un golpe resonante, la Sabia de la Tierra dio un pisotón que hizo temblar a la horda de
cadáveres que la rodeaban. La fuerza se extendió como ondas, para concentrarse bajo la regresora y
culminar en una explosión. La explosión catapultó a los cadáveres hacia la regresora a la velocidad
de una bala de cañón.

¿Fue una coincidencia o una intención? Un brazo giratorio se centró en el flanco de la regresora.

La regresora se levantó con facilidad, pisando con elegancia un cadáver volador para saltar una vez
más.

｢ Tsk. ¿Ya se ha adaptado a este campo de cadáveres? Esperaba que la falta de tierra me diera una
ventaja...｣

"¿Pensabas que esta tierra sin tierra ni rocas te daría ventaja?"

La Sabia de la Tierra vio a través de los pensamientos de la regresora.

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"La Tierra es la encarnación de la Madre Tierra. Independientemente de cualquier elemento trivial,

todo surge de la tierra. No hago distinciones entre terrenos".

"¡Vaya, eres genial...!"

La gruñona regresora aterrizó en el techo invertido. Sus refinadas Artes Qi le permitían caminar
sobre la superficie inclinada como si fuera terreno llano.

Aunque la Sabia de la Tierra tenía capacidades similares, carecía de la misma agilidad que su
oponente. Y lo que era más importante, sólo podía tejer la tierra de pie sobre el suelo... o eso
pensaba la regresora.

Esta presunción fue pronto desmentida.

"Aquí no hay cielo. ¡La vasta tierra convertida en techo tampoco te favorece!"

Gritando con convicción, la Sabia de la Tierra agarró el aire, con las venas de los dedos abultadas.

Los espectadores podrían pensar que estaba haciendo una mímica, esforzándose en vano. Pero no
era así. La mímica era una simulación de la falsa realidad.

"¡Furia!"

La Sabia de la Tierra, sin embargo, manifestó un poder genuino. Movió su mano, haciendo que el
techo de hormigón se fragmentara en secciones en forma de rejilla. Estos bloques sólidos se
lanzaron hacia la regresora.

La tierra misma obedeció a la Sabia de la Tierra, incluso sin su contacto directo.

｢¡Puede hacer tanto incluso sin Jizan!｣

¿Subían a la inversa o caían en picado? En cualquier caso, los bloques de hormigón no dieron en el
blanco por poco. Pero a pesar de que la regresora logró esquivar apresuradamente un golpe directo,
la fuerza del cuasi impacto aún resonaba en su cuerpo.

"¡Tsk...!"

Ningún terreno era seguro. La regresora jadeó mientras aterrizaba lejos.

Por el contrario, la Sabia de la Tierra se movió con el mismo aplomo desde el principio.

"Qué decepción, Campeón. ¿Es falta de habilidad u hostilidad? ¿Por qué te interpones en mi camino
si no posees ninguna de las dos? ¿Por deber? ¿O es el único camino hacia el futuro que deseas?"
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La penetrante mirada de la Sabia de la Tierra se posó en la regresora.

"Si no quieres luchar, espero que te hagas a un lado. No deseo luchar contra un oponente sin
enemistad".

La regresora lanzó un comentario.

"...La gente con la que te encontrarás tampoco te guardará enemistad".

"Estoy segura de que tales individuos se apartarán por su cuenta. Mi único objetivo es enfrentarme a
los pecadores. Todo vicio oculto debe ser desvelado y arrepentido".

"Aún así no se apartarán. Tienen el deber de guardar su santuario. Igual que tú".

El choque del deber contra el deber no era más que una pura tragedia desprovista de bien o de mal.
La regresora, a pesar de su falta de elocuencia, intentaba transmitir este sentimiento.

La Sabia de la Tierra frunció el ceño, pero su momento de contemplación fue breve. Una conclusión
ya había cristalizado en su interior.

"...Entonces, simplemente los apartaré".

"Por eso intento detenerte. Porque tú... sí. No caerás. Incluso si eso significa hacer caer a todos los
demás."

Esta era la misión de la regresora para salvaguardar el futuro. Levantó de nuevo la espada. La
firmeza de la hoja reflejaba su firme determinación.

Mirando fijamente a su oponente, la Sabia de la Tierra calmó sus emociones antes de hablar con
calma.

"Subiré allí y recogeré la reliquia de la Gran Maestra. Esto es algo natural, como el rodar de una
piedra. Si decides oponerte, prepárate".

Se trataba de un desafío directo a la regresora, una compasiva pero decidida exigencia de claridad
en la postura de esta última.

"No puedes detenerme sin doblegarme".

Así, la Que No Cae comenzó a escalar la montaña de los muertos, dirigiéndose directamente a la
cima.
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Capítulo 132: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (4)

La espada invisible se abalanzó sobre la Sabia de la Tierra. Clang. Sus cinco brazaletes se
encontraron secuencialmente con la hoja, desviándola.

La regresora aprovechó la velocidad de Chun-aeng para apuntar directamente al cuello de la Sabia

de la Tierra, pero ésta, en lugar de bloquear o esquivar, se limitó a dejar pasar el ataque con una
ligera inclinación de cabeza antes de responder con un puñetazo.

Normalmente, la espada tenía ventaja frente al puño, pero esa lógica no se aplicaba en un duelo
fuera de lo normal; la base misma del enfrentamiento difería.

La espada atravesó el pendiente de la Sabia de la Tierra mientras canalizaba su energía, utilizando

un Desvío Qi lo bastante potente como para repeler el viento. Dada la inestabilidad con la que se
blandía Chun-aeng, su desvío hizo que la espada sólo le rozara el cuello.

En cambio, aunque la regresora activara su Qi defensivo, el puñetazo de la Sabia de la Tierra

causaría todo su impacto. Ella era la que tenía la espada, y sin embargo era la que salía perdiendo.

"¡Tsk!"

Cambiando su enfoque, la regresora retrajo a Chun-aeng para apuntar un tajo al brazo izquierdo sin
brazalete de la Sabia de la Tierra. Le infligió un largo tajo que al instante manó sangre.

Pero un breve gruñido de la Sabia de la Tierra pareció curar la herida. No, más que curar, se había
limitado a comprimir la herida utilizando sus Artes Qi y los músculos de todo su cuerpo. Sin
embargo, la diferencia parecía insignificante.

Como recompensa por la cuchillada, el poderoso puño de la Sabia de la Tierra se abalanzó sin
piedad hacia la regresora. La regresora logró defenderse en el último segundo con Chun-aeng y
bloquear, pero el poderoso golpe resultó difícil de parar usando sólo la espada.

"¡Argh!"

Incluso con la fuerza dimensional que había almacenado en Chun-aeng desatada, la regresora no
pudo neutralizar el ataque y salió despedida hacia atrás.

Observando a su oponente, la Sabia de la Tierra preparó su palma una vez más. Si la regresora no
aprendía la lección y volvía a caer al techo, esta vez la haría picadillo. Y si la regresora caía
directamente al suelo, emplearía ondas de choque para atacarla.
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Pero la regresora no eligió ni el techo ni el suelo.

Arte de la Hoja Celestial, Nube Tormentosa. Chun-aeng comenzó a destellar lentamente un blanco
radiante a partir de su empuñadura. El cielo, una vasta extensión rebosante de pasión y viento, parió
altas nubes de la danza del calor con el aire liberado.

Arte de la Hoja Celestial, Pasos en la Nube.

La punta de su reluciente espada revoloteó como una mariposa, tomando forma en el vacío. Lo que
se materializó parecía una nube sólida. La pelusa blanca parecía un trozo de cielo compactado como
un ladrillo.

La regresora dio una voltereta y aterrizó en la nube. Aunque parecía que sus pies iban a hundirse en
su suavidad, la nube la sostuvo con la misma firmeza que la tierra firme.

"Haah..."

Con el cielo y la tierra invertidos, dobló las rodillas y adoptó una postura. Chun-aeng brilló con luz
propia. Se enroscó, concentrando su energía.

Absorbiendo su poder, el tono de la nube se hizo más intenso, como el trazo de tinta de un artista
inmortal, cada vez más profundo.

Las nubes no siempre eran blancas. En días tempestuosos, cuando el cielo se enfurecía, las nubes
rugían amenazadoras hacia la tierra. Tal transición de color era un presagio de que el cielo estaba
lleno de poder.

Con la regresora creando un punto de apoyo para sí misma, la Sabia de la Tierra perdió su
oportunidad de contrarrestar. Se apresuró a utilizar la geomancia para atraer hacia sí los muros de
hormigón cercanos, pero llegó demasiado tarde. La figura de la regresora desapareció.

Arte de la Hoja Celestial, Halcón de Trueno.

Estalló un relámpago y el abismo fue atravesado por el mayor eco atronador del mundo.

El rayo era un puente entre el cielo y la tierra, y su fuerza bruta era anunciada tardíamente por el
rugido del trueno. Para cuando sonó el trueno, el juicio divino ya se había ejecutado.

Por eso, el trueno era el eco del cielo. Una vez oída su voz, ya era demasiado tarde.

La silueta de la regresora reapareció tras la Sabia de la Tierra, dejando tras de sí un rastro de

relámpagos. La estática ambiental trazó débilmente su trayectoria de movimiento. La energía
crepitante y remanente que la envolvía le erizó el vello.
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La regresora exhaló bruscamente mientras se daba la vuelta.

¡Crack!

Su espada se materializó en forma de rayo. Un rayo de energía descendió, tendiendo un puente entre
la nube de tormenta que se cernía sobre ella.

La barrera de hormigón de la Sabia de la Tierra quedó chamuscada y astillada. Las grietas

resultantes parecían rayos.

El ataque fue rápido e intenso. Inevitable e impregnado de relámpagos.

Y sin embargo...

"¡Qué... estimulante!"

La Sabia de la Tierra curvó los labios, dirigiendo esa energía hacia el suelo.

Desde los albores del tiempo, la tierra había resistido inquebrantable a innumerables rayos. No se
limitaba a resistir. Incluso el rayo se abrazaba a sus brazos.

La regresora había ejecutado su ataque más formidable, pero no llegó a asestarle un golpe mortal.

Los labios de la Sabia de la Tierra estaban manchados de sangre, pero hasta ahí llegaban sus
heridas. Uno de sus brazaletes se había roto y tenía cortes en los brazos y los hombros, pero nada
más. Al canalizar el rayo y tensar los músculos con Qi gravitatorio, las heridas se cerraron como si
nunca hubieran existido.

Esto se parecía a la resistencia de la Madre Tierra para curarse a pesar de las innumerables
cicatrices.

"Tsk."

Ignorando la palpitante advertencia de su muñeca, la regresora levantó a Chun-aeng. La conexión

estaba establecida. Su espada estaba a su lado, la nube lejos. Sólo tenía que unirlas de nuevo.

La electricidad surgió a través de ella, haciendo que la nube de tormenta gruñera ominosamente.

Pero justo cuando estaba a punto de dar un paso cargado de rayos...

"Dragón de Tierra".
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La Sabia de la Tierra invocó el cenit de las Artes de la Tierra, levantando la mano para sacar una
tormenta de polvo del hormigón. Era una hazaña imposible. El duro hormigón ni siquiera estaba
agrietado. ¿Cómo podía generar polvo?

Sin embargo, para la Sabia de la Tierra, era posible.

El hormigón del techo, la inclinada Tantalus, empezó a agitarse por sí sola. A través de sus propias
colisiones y fricciones, se transformó rápidamente en tierra y polvo. Al volver a su forma original,
el hormigón fue rápidamente atraído por la Sabia de la Tierra.

El hormigón transformado, esta manifestación de poder terrenal, se elevó como una serpiente
enroscada, envuelta en una nube polvorienta. Parecía un dragón salido de la tierra.

Devoró la nube de tormenta en un santiamén, y la nube, al estar demasiado cerca del suelo, dejó de
existir.

｢Maldición, un dragón de tierra. Por suerte... es un poco pequeño ahora mismo.｣

En una vida anterior, la Sabia de la Tierra había poseído a Jizan e invocado a dos dragones de tierra
para rodear un vasto templo. Tuvo suficiente poder para arrancar a los individuos del templo con
sus dragones, uno a uno.

Al mando de dos dragones de tierra, la Sabia de la Tierra había marchado, como un vampiro de
tierra que aspiraba a derribar los cielos. Era una pesadilla implacable, cada vez más cerca de
enfrentarse al Santuario por sus pecados.

En comparación con entonces, sólo tenía un dragón de tierra lo bastante grande como para atrapar a
una sola persona.

｢Aunque por supuesto... la pregunta sigue siendo si puedo manejarlo.｣

Su tamaño disminuido podría hacerlo aún más desafiante.

El dragón de tierra se enroscó protectoramente alrededor de la Sabia de la Tierra, creando un escudo

de arena arremolinada.

En respuesta, la regresora blandió a Chun-aeng. Se vio envuelta en nubes llenas de relámpagos y se

le pusieron los pelos de punta.

"Allá voy."

"Ven."
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Fue un breve intercambio, apenas suficiente para ser una conversación. Pero no hicieron falta más
palabras.

La regresora cargó, blandiendo su espada, mientras la Sabia de la Tierra levantaba ambas manos en
señal de preparación.

Las fauces del dragón de tierra se abrieron de par en par. No era simple geomancia. Era la propia
tierra, que se movía con fluidez como una serpiente, sincronizada con las artes marciales de la Sabia
de la Tierra.

La Sabia de la Tierra lanzó un ligero puñetazo, y el dragón de hormigón se abalanzó sobre la

regresora.

En respuesta, la regresora rebotó ligeramente hacia delante... y pasó corriendo por el costado del
dragón.

Semejante agilidad sólo podía exhibirla alguien con un físico ligero, acrobacias avanzadas y un
profundo dominio del Qi. Como si cabalgara una ola en lugar de ir contra ella, se deslizó, utilizando
la espada de Chun-aeng contra el dragón para dirigir su curso.

La Sabia de la Tierra quedó impresionada, incluso cuando lanzó otro golpe.

Espada contra artes marciales.

La hoja invisible e imposible de rastrear voló por el aire, cortando los brazaletes de la Sabia de la
Tierra, desviando sus ataques y cercenando su carne. Pero el dragón de tierra de la Sabia de la
Tierra actuaba como una armadura que dificultaba cualquier ataque.

Cuando la regresora chasqueó la lengua, frustrada, el dragón de tierra vio el momento que había
estado esperando: atacó como una víbora. En cuanto su cuerpo se movió, su cabeza ya había salido
disparada.

Usando su Dominio del Contraataque Celestial, la regresora escapó del ataque por los pelos.

｢¡Estoy tan contenta de tener esta habilidad...!｣

Sintiendo alivio en su corazón, la regresora apuntó al cuello expuesto del dragón. Con la cabeza
cortada, el dragón se centró únicamente en la defensa, esperando el momento de regenerarse.

La batalla que siguió fue un tira y afloja agotador, que minaba tanto la energía como la
concentración. Sin duda, la regresora salió perdiendo.
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｢ Si me hubiera enfrentado a alguien rápido. Podría haber usado mis habilidades de contraataque en
un duelo de velocidad...｣

El oponente era tan firme como el propio suelo, haciendo honor al apodo de "Sabia de la Tierra".
Incluso cuando la regresora asestaba algún que otro golpe, su cuerpo, endurecido como la piedra
tras décadas de entrenamiento, sólo sufría rasguños superficiales.

Pero para la regresora, un solo golpe sería letal, sobre todo ahora, que se encontraba en la fase más
vulnerable y temprana de su regresión.

La Sabia de la Tierra hizo un amplio barrido diagonal con la mano. No era un gran ataque, pero
incluso eso suponía un peligro. Parando con su espada, la regresora descargó en silencio su
frustración.

｢ ¡¿Qué sentido tiene entrenar después de retroceder?! ¡Mi cuerpo no cambia! Tsk. ¿Tengo que usar
eso...?｣

"Saltaste."

Al decir esto, la Sabia de la Tierra preparó su puño. La regresora intentó reaccionar, pero en ese
momento sus pies estaban ligeramente despegados del suelo.

｢¡Oh no!｣

Aún no había conseguido crear una distancia de seguridad y se desequilibró al parar el ataque
anterior. Fue un descuido.

Con los pies firmemente asentados en el suelo, la Sabia de la Tierra percibió el estado de su
oponente por los temblores que atravesaban los cadáveres y preparó su siguiente golpe.

"Gravitación del Vacío".

Un estruendo cristalino resonó en el vacío. Una peculiar distorsión del Qi se apoderó del tejido
mismo del mundo.

｢¡¿Gravitación del Vacío?! ¿Puede manifestarlo... también físicamente? ｣

En un ciclo de vida anterior, la Sabia de la Tierra había utilizado esta técnica definitiva para torcer
la realidad misma, desviando flechas y balas para capturar a un enemigo que huía.

｢¡No creí que pudiera usarse en combate directo!｣

A pesar de no haber contacto físico, la regresora se alejó.

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La Sabia de la Tierra exhibió la cúspide de las Artes del Cielo y la Tierra, reuniendo un tremendo
poder en su brazo derecho. Tanto su brazalete intacto como el dañado vibraron en resonancia,
produciendo un zumbido parecido al de las cigarras.

La Sabia de la Tierra simplemente ejercía Gravitación Qi desde todo su ser, pero la regresora era
impotente ante su atracción. Podría luchar contra ella si lo intentara, pero entonces ya sería
demasiado tarde. Atrapada por esta técnica, su única opción era prepararse para lo que viniera
después.

"Si eres resistente..."

Con un breve movimiento, la Sabia de la Tierra lanzó su puño hacia delante. El dragón de tierra
sobre la regresora, con el cuerpo tenso como un resorte, se abalanzó instantáneamente, golpeando a
su objetivo con todas sus fuerzas.

"¡Ga-argh!"

Se oyó un grito ahogado, acompañado del sonido de algo que se rompía. La regresora salió
despedida por la fuerza del golpe del dragón. Rodó entre los cadáveres, pareciendo uno de ellos.

"...entonces sobrevivirás".

La Sabia de la Tierra terminó en un murmullo, limpiándose la sangre de la cara. La regresora

respondió con dolorosos gemidos.

"¡Ugh, urgh...!"

"...Eres realmente resistente. Pero tu estado ya es calamitoso. Dudo que puedas continuar".

Resumiendo su evaluación, la Sabia de la Tierra comenzó a alejarse, con la intención de escalar la

montaña de cadáveres.

Sin embargo, la regresora comenzó a levantarse lentamente.

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Capítulo 133: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (5)

Luchando por ponerse en pie, la voz de la regresora temblaba débilmente.

"Nunca quise... matar. Intenté averiguar si... podía haber otra forma".

Su maltrecho estado era evidente para cualquiera. Ya no podía seguir luchando. Sin embargo, la
sangre que goteaba de sus heridas seguía su camino. Había utilizado el manejo de la sangre para
hacerla fluir de nuevo hacia ella. Entonces, una ráfaga la rodeó y se llevó la suciedad. Por un
momento, pareció limpia.

Por supuesto, era sólo superficial. Internamente, el golpe del dragón de tierra había causado daños
importantes. Sin duda, apenas se mantenía en pie. Sin embargo, la regresora poseía la habilidad de
canalizar su dolor y desesperación en rabia.

"Yo sólo... quería hacerlo bien. Porque sólo yo podía hacerlo. Porque si yo no cambiaba, nada lo
haría... Creía que con buenas intenciones y verdadero esfuerzo, todo mejoraría".

Durante sus primeras regresiones, cuando veía que la situación empezaba a mejorar visiblemente, la
regresora creía que, cuando surgieran problemas, podría aparecer en cualquier lugar para resolver
todos los conflictos y crear una vida cotidiana de paz y belleza. Con la repetición, las cosas
mejorarían gradualmente.

Una vez se aferró a esta creencia. Sin embargo...

"¡Pero por qué! ¿Por qué? ¿Por qué?"

Se encontró con futuros que no podían ser alterados. Corazones que se negaban a dejarse convencer.
Vio convicciones rígidas, orgullo obstinado y pura obstinación.

En un mundo de organizaciones corruptas e individuos malvados, las pocas almas buenas eran las
primeras en perecer ante el peligro. Las personas de las que esperaba que estuvieran a su lado
albergaban intenciones ocultas. En medio de todo ello, la regresora desempeñaba por sí sola el
papel de un payaso.

En cuanto a los que le habrían ofrecido verdadera ayuda, se apartarían en el siguiente ciclo,
haciendo que sus promesas carecieran de sentido.

"¡¿Por qué nadie me ayuda?!"

Llena de ira, la regresora miró al cielo, sus ojos brillando con un espectro de siete colores.
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El carmesí que detectaba el calor, el ámbar imperioso, el jade penetrante, el azul que revelaba la
profundidad, el índigo que veía de lejos y el violeta que discernía el poder.

Estos eran los Siete Ojos de Colores, los poderes místicos de la vista. La mera aparición de uno de
ellos podía hacer temblar el mundo.

Los ojos no estaban fundidos, ni brillaban en secuencia. Cada uno de los siete colores brillaba por sí
solo, pero también como un todo.

En los ojos de la regresora surgió un halo que brillaba como las estrellas en el cielo nocturno. De
sus extremos brotaban lágrimas, o tal vez racimos de luz.

Había activado todos los Siete Ojos de Colores: la Rueda Giratoria de los Cielos. A través de este
poder, sólo alcanzable cuando los siete ojos místicos se fusionaban, vislumbraba lo insondable.

"Si tienes tantas ganas de morir, ¡inténtalo! ¡¡¡Ya pensaré más tarde si puedo salvarte o no!!!"

Los siete ojos místicos podían ver lo invisible, y la suma de ellos, la Rueda Giratoria de los Cielos,
podía percibir posibilidades. Antes llamados los Ojos del Destino, calibraban el destino potencial de
cada uno.

Debido a su naturaleza enigmática e incierta, estos ojos místicos fueron progresivamente

rechazados por aquellos que encontraban la ruina aferrándose al destino. Con el tiempo, los ojos se
fragmentaron en diferentes poderes.

Sin embargo, el caso de la regresora era distinto. Para ella, el fruto de las posibilidades ya igualaba
el número de sus regresiones. Le permitía verse a sí misma, sacando el potencial de la humana
llamada Shei. No se trataba ni de profecía ni de precognición.

Leyendo y observando su potencial en un ciclo de vida pasado, el poder que obtuvo entonces, podía
replicar temporalmente esa fuerza.

Aunque el coste era su esperanza de vida, era algo que poseía en abundancia.

"¡Arte de la Hoja Celestial, Ascensión Dracónica!"

Una tempestad se desplegó detrás de la regresora, con energías en caótica espiral. Con un rápido
salto, la regresora soltó un tajo de increíble fuerza envuelto en el viento.

"Has vuelto a saltar. ¿Es que nunca aprendes...?"

La Sabia de la Tierra se aferró al aire, retorciéndolo. Pretendía capturar a su oponente usando

Gravitación del Vacío y desgarrarla con el dragón de tierra.
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El cuerpo de hormigón del dragón se deformó, gimiendo siniestramente como un pilar

sobrecargado.

"¡Hiyaaah!"

"Dragón de Tierra".

Los muelles no sólo estaban hechos de metal. Mientras no se rompiera, incluso el hormigón podía
tomar sus propiedades. El Dragón de Tierra, animado por el poder de la Sabia de la Tierra, tenía
precisamente esta capacidad.

El dragón de tierra rugió y, en un instante, apareció ante la regresora. Al instante siguiente, fue
partido verticalmente en dos. La regresora siguió adelante, envuelta en una tempestad, y blandió su
espada hacia la indefensa Sabia de la Tierra.

Si el golpe hubiera sido en el suelo, habría tenido la fuerza suficiente para cortar incluso las nubes
lejanas.

Un profundo corte atravesó a la Sabia de la Tierra. La sangre manó de la herida sin remedio, desde
el hombro hasta el lado opuesto de la cintura, una herida mortal.

Pero incluso después de recibir semejante golpe, la regresora no bajó la guardia. Apretó la
mandíbula e inmediatamente se preparó.

Una potente patada de la Sabia de la Tierra la lanzó por los aires como una pelota.

Segundos después, el pendiente derecho de la Sabia de la Tierra se partió con un crujido. La fractura
era idéntica a la herida de su cuerpo.

Mientras el pendiente roto caía al suelo, la herida de la Sabia de la Tierra se cerró como si estuviera
cosida.

"Funeral Precedente... ¡Qué molesto! ¡¿Por qué vuelves a la vida incluso cuando estás a punto de
morir?!"

La regresora descargó su frustración. No era curación ni restauración, sólo un aplazamiento

momentáneo de la herida. El Funeral Precedente era una técnica que transfería el daño a una efigie
de arcilla, lo que permitía al usuario ‘fingir’ un estado ileso y seguir luchando.

Enfrentarse a un oponente que podía resucitar en medio de la batalla era más exasperante de lo que
parecía.

Por supuesto, la Sabia de la Tierra estaba más sorprendida que la regresora.

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"...Qué peculiar. Las profecías no pueden cambiar la realidad, y la observación sin aprendizaje no
puede mejorar las habilidades de uno. Sin embargo, justo ahora, parece como si tus propias
habilidades hubieran cambiado..."

Cuando la regresora fue alcanzada por la patada, modificó el punto de impacto lanzándose hacia
delante, al tiempo que estiró el brazo para sujetar la pierna y mitigar la fuerza. Su movimiento
fluido y el flujo de su Qi eran diferentes a los de antes.

Ya fueran sus Artes Qi o sus capacidades físicas, todo parecía abrumadoramente superior a lo que
había sido. La Sabia de la Tierra lo reconoció.

"Sin embargo, como si llevara ropa de una talla más grande, noto que por los huecos se filtra
energía extraviada. No sé lo que es, pero la energía prestada no durará mucho".

"¡Prestada, hah! ¡Esta es mi habilidad original! E incluso sin esto, puedo vencerte en sólo otros 3
años... ¡siempre y cuando no obtengas a Jizan!"

Su energía disminuyendo rápidamente era una pesada carga, pero la rabia impulsó a la regresora
hacia adelante. Le gritó a la Sabia de la Tierra.

"¡Ríndete! ¡Esta es la última vez que uso palabras!"

"Deseo preguntarte, considerando tu peligroso estado. ¿Todavía tienes intención de luchar?"

"¡Qué gracioso! ¡Si no fuera por ese Funeral Precedente, ya habrías muerto una vez!"

"Tendrás que matarme dos veces más".

Clink. La efigie de arcilla en la oreja izquierda del Sabio de la Tierra se balanceó. Una vida extra.
La otra vida restante era la suya.

Con una fugaz mirada compartida, su determinación se afirmó.

La regresora volvió a adoptar una postura, mientras la Sabia de la Tierra envolvía su cuerpo en
hormigón. Era una carrera contrarreloj. ¿Podría la regresora derribar a la Sabia de la Tierra antes de
que se acabara el tiempo? Eso determinaría el resultado.

Pero mientras la regresora miraba a la Sabia de la Tierra con ojos brillantes, de repente se dio cuenta
de que una figura humana se movía en la lejana montaña de cadáveres. Sus ojos se abrieron de par
en par, incrédula, y la conmoción se apoderó de ella, casi haciéndola caer.

¿Qué demonios está haciendo ahí?

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***

Cuando el imperecedero clavó el puño en el abdomen de un cadáver, éste no cayó. En vez de eso, se
quedó mirando fijamente el brazo derecho del imperecedero que lo empalaba.

Un débil susurro salió de su boca.

"Tierra".

"¿Tierra?"

Otro cadáver reaccionó al primero. El murmullo se extendió de un cadáver al siguiente, y pronto un

coro silencioso de "tierra" envolvió la zona.

Momentos después, las cabezas de los cadáveres se agitaron rígidamente y sus ojos se movieron. Se
precipitaron enloquecidos hacia el imperecedero.

"¡¿Ehh?! Callis, ¡quédate atrás!"

Antes de ser engullido por la oleada de cadáveres, el imperecedero agarró a Callis y la arrojó lejos.
Aunque la pilló desprevenida, Callis consiguió frenar la caída y rodó varias veces.

La ola sumergió rápidamente al imperecedero.

"¡Rasch!"

El grito de Callis quedó ahogado por el zumbido de los cadáveres.

"Enterrar, debéis enterrar. Poner a descansar".

Era un canto enloquecido, que no contenía más que un persistente sentido del deber. Los cadáveres,
vestidos con ropas holgadas, se abalanzaron como bestias sedientas.

Callis apretó los dientes. El número ya había superado lo que ella podía soportar. Maldiciendo su
impotencia, Callis se arrodilló ante Tyr para suplicar.

"¡Oh Progenitora! Por favor salva a Rasch!"

"...Muy bien. Espera un momento."

Pero mientras Tyr levitaba gotas de sangre en el aire, la voz del imperecedero retumbó de entre los
no muertos.
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"¡Esperad! ¡Algo no está bien!"

Cualquier persona normal ya habría sido despedazada en aquel enjambre de cadáveres como
hormigas, pero el imperecedero sonaba perfectamente bien.

"¡Estos seres son menos hostiles de lo que esperaba! ¡Puede que no intenten atacarnos...!"

El imperecedero emergió de entre los muertos vivientes, que lo cargaron como si fuera un ataúd. Lo
trasladaron hacia la montaña de cadáveres.

El imperecedero gritó divertido.

"¡Jajaja! ¡Me siento como un rey!"

Y entonces Tyr lanzó sus gotas de sangre, llevándose por delante todo lo que había debajo del
imperecedero con un estruendo. El ataque fue más un golpe de barrido que un golpe certero. Los
cadáveres volaron en pedazos, y al perder su apoyo, el imperecedero se dejó caer.

Mientras se frotaba el trasero, Tyr hizo un comentario en voz baja.

"Esa no es razón para dejarlos estar. Después de todo, los espectros no son más que ecos de los
últimos gritos de los difuntos. Es más misericordioso eliminarlos antes. ¿No estás de acuerdo,
Hu...?"

Cuando Tyr se dio la vuelta, se encontró con un cadáver que vestía mis ropas exteriores en mi lugar.

Tyr ladeó la cabeza, y poco a poco se dio cuenta de la situación, su rostro se volvió ceniciento
mientras el shock se apoderaba de ella.

"¡¿Hu?!"

Mientras Tyr me buscaba frenéticamente con asombro, yo estaba escalando la montaña de

cadáveres, montado en un no muerto poseído por un espectro.
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Capítulo 134: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (6)

Ataviado con un atuendo holgado, el cadáver, incluso en su estado mortuorio, estaba bien
acostumbrado a llevar una figura humana a cuestas. El no muerto gaiano, conmigo a cuestas, subió
la montaña y me colocó ante los restos de la Gran Maestra. Agradecido, di una palmada en el
hombro del no muerto y me coloqué frente a su cuerpo.

De mi bolsa saqué una botella de las Cien Flores Carmesí. Un simple vaso podía ruborizar las
mejillas hasta un profundo tono carmesí. Era la bebida más cara de las que trajo la regresora, y
también la primera que había tomado discretamente para mí. Aunque me resistía a desprenderme de
ella, sabía que sólo algo de su calidad era un tributo apropiado para la Gran Maestra.

Vertí el licor en una taza y lo esparcí a su alrededor. Por la izquierda, por la derecha y por detrás.

Una vez hecho esto, me arrodillé y coloqué la copa vacía cerca de sus pies. Luego incliné la botella
dentro de la taza, apreciando lentamente el sonido, la fragancia y el sabor que aportaría.

Una vez llena la copa, me levanté y junté las manos, inclinándome profundamente ante la Gran
Maestra. Una vez para honrar los días que vivió. Dos veces para llorar su partida.

Volví a arrodillarme y me senté, tomé la copa ante ella y la volví a lanzar, haciendo que la potente
bebida recorriera mi garganta.

Mi conciencia se desvaneció.

***

‘Qué arrogancia sin parangón, afirmar que los ríos son las venas de la Madre Tierra y que el suelo y
la piedra forman su carne. Ridículo.’

‘Se comportan como niños pequeños malcriados, creyendo que su adoración les otorga derechos
especiales.’

‘Los ríos no son más que sudor sobre su piel. La tierra y las rocas no son más que su rugosa
fachada. ¿Las montañas? Poco más que imperfecciones. Su sangre se revela sólo en contadas
ocasiones desde lo más profundo de esas cicatrices.’

‘Bebemos de sus ríos y cultivamos sus tierras, considerándolas vitales, pero no valoramos su
importancia para ella. Comparados con la Madre Tierra, somos menos que hormigas.’
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‘Su verdadera sangre es la lava fundida que corre bajo los volcanes. Su verdadera carne, el mar
fundido que acuna esa lava.’

‘¿Nunca la has visto? ¿No es natural?’

‘Al igual que los ácaros que se arrastran por nuestra piel podrían ver la punta de nuestros dedos
como el horizonte, nunca podríamos presenciar la verdadera carne de la Madre Tierra. En lo más
profundo de ella podría estar su corazón, su forma sin duda más allá de nuestros sueños más
salvajes.’

‘Oh discípulos, prestad atención. La Madre es misericordiosa, pero nosotros somos mucho más
insignificantes de lo que ella espera. Los humanos no somos más que insignificantes cretinos que se
alimentan de su áspera piel y beben su sudor.’

‘Los devotos deben abrazar la humildad y darse cuenta de su trivialidad. Ya sea que la gran y
majestuosa Madre Tierra nos vigile o nos mire con apatía, nosotros, sus parásitos... ciertamente no
somos los seres magníficos que absurdamente presumimos ser.’

***

La montaña más alta del mundo: Monte Unfallen. Elevándose más alto incluso que las nubes, era el
cenit de todos los terrenos que ofrecían una visión de una décima parte del mundo.

En la cima de este ápice se arrodilló la Gran Maestra.

"...Yo era la arrogante".

Lo que estaba demasiado cerca o demasiado lejos a menudo permanecía invisible. Siguiendo esta
noción, la Orden Gaia consideraba los ascensos a las montañas como pruebas espirituales. Cuanto
más alta era la cima, mayor era el mérito espiritual, o al menos eso creían.

Innumerables intentaron escalar el Monte Unfallen, el más alto de todos, pero otros tantos perdieron
la vida.

Hacía falta algo más que fuerza para alcanzar el aire enrarecido de la cima de una montaña.
Aquellos con cuerpos ligeros, estructuras más pequeñas y profundas Artes Qi tenían ventaja en este
aspecto.

Una muchacha, recién iniciada en las enseñanzas gaianas y poseedora de todos esos rasgos, escaló
con éxito el Monte Unfallen. Pero a pesar de cumplir el sueño de todos los discípulos gaianos, no
eran sus alabanzas lo que realmente agitaba su corazón. Era la maravilla del mundo.
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Al ser testigo de la magnificencia del mundo y darse cuenta de su humildad, la muchacha declinó el
título de taoísta y comenzó a vagar por las tierras. Se embarcó en viajes, emprendió ordalías y se
sumergió entre la gente para aprender más de la Madre Tierra. Incluso se bañó en lava fundida, y
más tarde extrajo un poco para experimentar con ella en un horno.

Algunos taoístas se lo reprocharon, advirtiéndole de que su búsqueda de los secretos de la Madre

Tierra no haría más que engendrar arrogancia. La presionaron para que abandonara inmediatamente
su empeño y regresara.

Haciendo caso a su llamada, la muchacha se presentó ante los taoístas, hendió la tierra ante sus ojos
y demostró que tenía razón.

A partir de entonces fue venerada como la Gran Maestra, la que guiaría a todos en la Orden Gaia.

"...nunca estuve en posición de enseñar a nadie".

Me rasqué la cabeza al verla comunicarse espiritualmente conmigo.

"Es todo un aprieto, la verdad, la forma en que los cadáveres de hoy en día insisten en desafiar las
expectativas. ¿Quién iba a pensar que un muerto podía hablar a través del espíritu?"

La magia única era una manifestación del espíritu interior de cada uno. Entre los que eran capaces
de tal magia, los individuos con profundos remordimientos a veces transformaban su espíritu en una
reliquia a las puertas de la muerte, dejándola como legado para poner a prueba a su siguiente
portador.

Podría llamarse una especie de espectro excepcionalmente obsesionado. Aunque bueno, pocos
espíritus conseguían conservar su viveza con el paso del tiempo. Supuse que su ubicación en las
profundidades del abismo jugó un papel en su conservación.

"Da igual. Si vas a ponerme a prueba, adelante".

Como si reaccionara a mis palabras, la Gran Maestra continuó lentamente.

"Sólo tengo una pregunta para el visitante que ha viajado hasta aquí".

Sus ojos claros y apenados se encontraron con los míos.

No estaba leyendo sus pensamientos. Esto era, en el sentido más estricto, como leer un libro: un
mundo interior creado con un propósito. Aunque podía leerlo mejor que otros, la diferencia era
mínima.

"Lo lamento humildemente..."

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Sin previo aviso, la escena cambió y me enfrenté a una visión del infierno.

Desde la distancia más lejana, el mundo resplandecía en toda su belleza; sin embargo, de cerca,
revelaba un paisaje de crueldad y fealdad.

Cerca de 300.000 almas estaban sin vida, al borde de la muerte, o esperando su fin dentro de un
pozo. El agujero resonaba con sus gritos de angustia, eclipsados únicamente por más gemidos y
estertores de muerte.

La mayoría maldecía al Señor Supremo, mientras que algunos, consumidos por la malicia, escupían
su veneno contra todo lo que existía. Naturalmente, su ira se extendió a la fosa, a su arquitecta, la
Gran Maestra, y a la deidad a la que servía, la Madre Tierra.

A pesar de la blasfemia, la Gran Maestra no soportaba ni siquiera enfadarse. Las cosas habían
llegado a un punto en el que ella sentía que su ira estaba justificada.

Mientras miraba con el corazón encogido, un hombre robusto y jovial vestido con armadura se
acercó a su lado.

"¡Jajaja! ¡Qué fuerza! Para cavar sin ayuda un pozo de este tamaño".

Era el Señor Supremo. Con una refinada barba y la fuerza para derribar montañas, se erigía como
un titán de su época. Exultante, hizo una oferta a la Gran Maestra.

"¡Mire, Gran Maestra! ¿No ha pensado en unirse a nuestras fuerzas?"

Después de causar tal devastación, ¿le pedía que se uniera a él?

El desprecio, la repugnancia y la furia surgieron en su interior. Pero, como buena conocedora de la

disciplina espiritual, la Gran Maestra tuvo el autocontrol necesario para mantener a raya sus
emociones mientras respondía.

"...Como sirviente de la Madre Tierra, ¿cómo podría derramar sangre?"

"¿Quién ha dicho nada de usar tu poder contra los enemigos? Ni siquiera lo espero. Además, ¡el
poder de excavar es inútil en ese aspecto!"

El hombre más poderoso de la época sacudió la mano con orgullo, pues creía que los poderes
superfluos sólo eran perjudiciales en combate.

"¡Odiaba a esos sepultureros engreídos por su incesante alboroto cada vez que manipulaban a los
muertos! ¡Nos hacían perder el tiempo a mis preciosas tropas y a mí cavando! Sus payasadas
provocaron más de varias victorias perdidas y permitieron escapar a los supervivientes enemigos!"
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No había malicia en el comportamiento del Señor Supremo, sólo pureza. Sólo sentía una pasión
implacable por unir el mundo, sin pensar en aquellos a los que pisoteaba.

"¡Pero con usted, Gran Maesta, será mucho más fácil cavar y despedir a los muertos! ¡Así no
tendríamos que envidiar a los enterradores! ¡Y usted podría mantener su honor! Todos ganan, ¿no?

Si todos salieran ganando, ¿qué pasaba con las vidas que perecían a manos del Señor Supremo?
¿Qué había de los plebeyos que soportarían el peso de sus persecuciones, aceleradas por el tiempo
que ella ahorró?

En primer lugar...

"Si ninguno hubiera sido asesinado en primer lugar, los entierros serían innecesarios."

"¿Qué? ¿Está sugiriendo que no debería matar rebeldes?"

"En efecto. Si cesara el derramamiento de sangre, Señor Supremo..."

"Así que usted es otra para tales tonterías, Gran Maestra. Esperaba más".

Con el ceño fruncido, el Señor Supremo cortó sus palabras con desagrado.

"Los rebeldes deben ser ejecutados como lección para los demás. Es elemental. Si no querían morir,
no deberían haberse rebelado. ¡Todos deben entender este principio! Está claro que no sabe nada de
guerra ni de liderazgo, Gran Maestra".

¿Cómo podía afirmar que ella no sabía nada?

Durante la guerra, ¿a cuántos había enterrado? Había enterrado tantas muertes. Ya fuera en caóticos
campos de batalla, en aldeas saqueadas por bandidos o en tierras marcadas por la carnicería de los
señores de la guerra.

"Ya que está ocupada, ¡aguantaré mis preguntas por ahora! Piénselo un poco cuando haya
terminado".

Y pensó que lo haría. Con el poder que la Madre Tierra le había otorgado -el poder de mover
montañas y desgarrar la tierra-, ¿debería arrojar al Señor Supremo y a su ejército al fondo del
abismo?

La visión se detuvo y apareció ante mí un bastón negro azabache. La Espada de la Tierra, Jizan.
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Tenía que tomar una decisión. ¿Tomaría este bastón y simplemente rendiría homenaje a los muertos
como un hombre de tumba? ¿O lo desenvainaría como una espada, y castigaría al Señor Supremo
como emisario de la Madre Tierra?

"Hah."

En esta encrucijada histórica...

"No me pongas a prueba, fugitiva".

Pasé a la siguiente página, y el mundo congelado reanudó la vida. Indagué en el pasado que ella
quería ocultar. El espíritu parecía desorientado por la inesperada situación.

Lo que ocurrió a continuación...

En una noche tan oscura que hasta las criaturas más inconscientes guardaban silencio, la Gran
Maestra se acercó una vez más a la fosa, dispuesta a realizar los últimos ritos de un funeral.

La fosa estaba más silenciosa que antes. Sin embargo, quizá debido a la oscuridad o a la falta de
otras distracciones para el oído, los gemidos y gritos resonaban con mucha más claridad.

Reflexionó largo rato. Realmente largo. Había pasado media noche, pero sus pensamientos seguían
intranquilos. Así que abordó la tarea inmediata de cubrir la fosa y honrar a los difuntos.

Pero había un problema: los arrojados a la fosa aún se aferraban a la vida.

El Señor Supremo no quiso escatimar ni siquiera el aceite para afilar sus espadas, así que los
300.000 cautivos fueron arrojados vivos. Sólo después ordenó a la Gran Maestra que los enterrara.

El papel de un sepulturero era enterrar a los muertos, no a los vivos.

Con tantas horas transcurridas, casi todos los cautivos estaban al borde de la muerte, pero muchos
seguían vivos.

… "¡Eran esencialmente cadáveres desde el momento en que cayeron! ¡Entiérrelos! ¡Será más fácil!
Tanto para usted, Gran Maestra, como para los cadáveres".

Las palabras del Señor Supremo aún resonaban en su mente a pesar de estar en medio de un
banquete.

La Gran Maestra se mordió el labio y se arrodilló ante ellos.

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Su contemplación se prolongó mucho, demasiado, pero seguía sin llegar a una conclusión. ¿Debía
enterrar a los cautivos que aún vivían o matar al señor en medio de su festín?

El Señor Supremo era el guerrero más fuerte de la época. Incluso con su poder para moldear y
romper la tierra, matarlo supondría desatar el caos por todas partes.

El tirano no sería el único en morir. La gran mayoría de sus soldados se verían arrastrados al
conflicto.

¿Se trataba sólo de responder a la muerte con más muerte?

La Gran Maestra no alcanzaba una respuesta. Rezó con las manos sobre las rodillas, suplicando a la
Madre Tierra. ¿Por qué la ponían a prueba? Si pudiera dejar de reflexionar. Si el tiempo se
detuviera...

"Lo siento."

Prrk.

Su deseo se hizo realidad... porque el tiempo de la Gran Maestra se detuvo.

"Tomaré tu pecado."

Una estaca afilada como una aguja atravesó su espalda, emergiendo de su abdomen. Mientras
jadeaba, vomitando sangre, una voz sombría susurró desde atrás.

"Tu muerte debe servir de lección. Los pecados del Señor Supremo deben conducir a su caída. El
pueblo debe venerar la victoria del Rey del Dharma, ensalzar sus virtudes y distinguir el bien del
mal".

La claridad la invadió a pesar del dolor, permitiéndole averiguar las intenciones de su atacante.

El individuo buscó justificación, agobiado por la culpa.

"Sin embargo, usted se ha convertido en una Divina, Gran Maestra. Como nadie condena a la
tormenta por destruir un pueblo, o al fuego por arrasar hogares y vidas, la humanidad simplemente
temblará en su presencia".

Sólo entonces la Gran Maestra identificó a su agresor.

"Orá... culo..."
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Los apóstoles del Dios del Cielo, aunque no ejercían el poder debido a su lejana deidad, habían
aguantado bajo la guía del Oráculo. Se decía que últimamente actuaban entre el Rey del Dharma y
el Señor Supremo, aspirando a expandir su alcance...

Tal vez ésta fuera su conspiración. La Gran Maestra tuvo que sentir traición y rabia. Sin embargo,
¿por qué la inundó el alivio? ¿Por qué sintió alegría al tener que morir en este momento de
elección?

Su muerte inminente sólo significaba un camino a seguir.

"Sólo tengo... una petición".

Habló con voz frágil, y la Oráculo respondió con desconcierto.

"No soy digna de cumplirla".

"Te... imploro. Déjame... descansar... allí abajo".

La Gran Maestra aún tenía deberes que cumplir. Tenía que consolar a los que aún se aferraban a la
vida y enterrar a los que habían fallecido. En el precipicio de la muerte, no era ni la Gran Maestra ni
la emisaria de la Madre Tierra, sino una simple sepulturera.

"El objeto con el que la he empalado es nuestro símbolo y tesoro. Si se lo quitan, su vida será
truncada. Pero si se deja dentro, expondrá nuestras huellas".

"...Por favor... ¿No hay forma...?"

La Oráculo se había negado en su sobresalto, pero la súplica de alguien al borde de la muerte tenía
un peso innegable. Incluso ella se encontró en conflicto y vacilante.

"Ahh, no debo. Realmente no debo..."

Mientras la Oráculo se debatía entre dos opciones, un portador de antorchas se acercó desde lejos.
Un guardia, asignado para prevenir cualquier intento de salir de la fosa. Excluido de las
festividades, estaba furioso y era poco probable que fuera indulgente.

El tiempo se agotaba. La Oráculo tomó su decisión.

"No me perdones, Santa del Origen, mi dadora de bendiciones. Tu insensata devota ha traicionado
tus expectativas..."

Tras una breve oración, la Oráculo empujó a la Gran Maestra al foso.

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Cayó entre cadáveres, pero sintió un extraño consuelo rodeada de muerte. Para ella, el abrazo de la
muerte era más reconfortante que el acto de quitar vidas.

Al levantarse tambaleante, se encontró con la mirada de innumerables ojos brillantes, ojos de ira,
resignación y vida menguante.

No podía salvarlos, calmar su ira ni vengarse por ellos. Como sepulturera de nuevo, lo único que
podía hacer era enterrarlos en el seno de la Madre Tierra.

"Oh Madre Tierra, yo también seré acunada en tu corazón. Te lo ruego..."

Con las manos juntas, invocó su poder. La Gran Maestra, la primera en contemplar la verdadera
forma de la Madre Tierra e incluso en comprender su esencia, lanzó su magia final y única: Ego de
Gaia.

"...Envuélvenos en tu abrazo".

La Madre Tierra no amaba a los humanos... hasta que la magia de una individua la tocó.

Desde ese momento, el afecto de la Madre Tierra por la humanidad floreció.

Ese día, el abismo nació en el mundo, y la humanidad obtuvo la magia de la tierra.

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Capítulo 135: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (7)

Observé las visiones mientras sorbía las gotas restantes de las Cien Flores Carmesí. Murmuré para
mis adentros con asombro al presenciar el épico hechizo de la Gran Maestra lanzado justo antes de
su muerte.

"Vaya, sí que eras especial. Lo suficiente para justificar la arrogancia".

"Ahh..."

"¿Así que el abismo no era el infierno? Más bien el cielo. Con esta tierra transformándose en el
abismo y desapareciendo, se volvió imposible de rastrear. Gracias a eso, pudiste volver a tu antiguo
deber primario y enterrar a 300.000 personas."

"Ahhh..."

"¿Pero supongo que te resultó difícil ignorar el rencor de tantos cautivos? Debe ser por eso que
convertiste tus preguntas sin resolver en una reliquia. En serio".

Jizan aún no había sido empuñada. No era más que un palo de obsidiana, ni una espada ni un
bastón. Su forma indecisa era la clave del mundo espiritual de la Gran Maestra y de su dilema.

Pero era un lector de mentes y el alumno número uno constante en la escuela secundaria de mi
época. Descifrar respuestas sin ni siquiera resolver problemas era pan comido.

"Qué gran telón de fondo para una encuesta".

No era que hubiera una respuesta correcta. Básicamente, era una encuesta que venía con Jizan, la
Espada de la Tierra, de regalo. La pregunta en sí era muy subjetiva, así que sin convencer
adecuadamente al espíritu, no concedería el poder de la espada.

Aunque bueno, eso no era asunto mío.

Comprendí su intención y levanté a Jizan, el bastón negro como el carbón que podía ser una espada
o un bastón. Poseía el poder de la magia terrestre y podía convertirse en un arma de amenaza sin
igual.

"Ahh, ahhh."

"¿Es un bastón o una espada? Un diseño tan ambiguo".

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"¿Por qué, por qué...?"

La Gran Maestra -o más exactamente, su eco espiritual- lloraba como si sus sucios secretos
hubieran quedado al descubierto.

El espíritu se desesperó al verme ver la verdadera intención detrás de esta prueba, rompiendo la
encuesta que ella elaboró con esmero, y jugueteando libremente con el "regalo".

"Puede que hayas acabado así por culpa de esos profetas cobardes, pero ¿no crees que es pasarse un
poco de la raya poner a prueba a alguien utilizando una pregunta que tú mismo no podrías
responder? No estoy diciendo que seas arrogante. Después de todo, cruzaste literalmente la línea
entre la vida y la muerte".

Me encogí de hombros hacia el espíritu, que seguía sollozando con la cabeza colgando.

Aunque yo lo llamaba espíritu abandonado en la reliquia, no era más que el eco de alguien
fallecido. Nunca podría responder a mis palabras.

Hice girar a Jizan mientras seguía hablando.

"Supongo que como ya has fallecido, no hay necesidad de despedidas. No diré mucho. Adiós".

Pero justo cuando estaba a punto de cambiar mi atención...

"¿Era yo... la que estaba siendo probada?"

"Ahh, ¡¿qué demonios?! ¡Casi me sacas el hígado de un susto!"

El espíritu de la Gran Maestra me habló de repente.

En serio, los cadáveres de hoy en día eran toda una sorpresa. ¿Por qué se despertó de repente y
empezó a hablar? ¿Podría ser que su conciencia de hace 1.300 años aún permaneciera?

"¿Es por el abismo? Es todo tan extraño, ya sean espíritus o muertos. Están demasiado bien
conservados, y sus emociones persistentes son lo bastante vívidas como para percibirlas".

Calmé mi corazón sobresaltado y fijé una mirada estrecha en la cruz que sobresalía del torso de la
Gran Maestra.

"O quizá sea por esa cruz..."

Tal vez el poder del Santuario, cuya propia existencia era un misterio, estaba en juego.
Posiblemente me estaba haciendo una pregunta a lo largo de 1.300 años.
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Pero por mucho que mirara la cruz, nada cambiaba. Decidí dejar de perder el tiempo y centrarme en
la Gran Maestra.

"Entonces, ¿debo tratarte como a alguien vivo por ahora?"

Mientras estaba sumido en mis pensamientos, el espíritu lloroso de la Gran Maestra levantó la vista.
Sus ojos cristalinos estaban llenos de lágrimas y su expresión estaba teñida de un tormento que
trascendía el tiempo.

El espíritu me suplicó con lágrimas en los ojos.

"En mi indecisión, retrasé la toma de una decisión hasta que finalmente fui expulsada. Huyendo de
la carga de matar, al final me conduje a la muerte. En mi huida, encontré... consuelo. Pero parece
que una parte de mi corazón siempre se aferró a los remordimientos".

"¿Cuántos en el mundo pueden irse sin ningún remordimiento? Si te fuiste en paz, entonces es
suficiente".

Con una voz que recordaba a un último aliento, el débil espíritu de la Gran Maestra me gritó.

"¿Tenía... permiso para hacerlo? ¿Se me permitió huir de mi pecado?"

Respondí, mirándola a los ojos.

"¿Qué hay de malo en huir? Huir de un problema que no puedes manejar es un camino válido en sí
mismo. No me desagrada la gente que intenta huir. Al contrario, me gustan".

"¿Ah, sí?"

"Excepto... para aquellos que ven la muerte como una escapatoria".

El espíritu de la Gran Maestra cerró la boca mientras yo me arrodillaba, sosteniéndole la mirada.

"La muerte parece un buen refugio, ¿verdad? La exención perfecta, un lugar donde nadie puede
perseguirte ni cuestionar tus errores".

No podía leer los pensamientos del espíritu. Ni siquiera mi habilidad para leer la mente podía
penetrar el velo del tiempo. Maldito poder.

Aun así, como cualquier otra persona corriente, intenté empatizar hasta cierto punto.

"Sí, tienes razón. ¿Cómo puede alguien pedirte cuentas si en realidad no hay vida después de la
muerte? Te sentirías a gusto".
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Incluso el abismo, que sí existía, tardaba mucho en llegar. ¿Si alguien muriera sin dejar rastro
alguno? Bueno, eso sería la última evasión de la responsabilidad.

"Pero, por favor, reserva un pensamiento para las implicaciones en el mundo real. Imagínate a un
acreedor intentando cobrar, ¡sólo para descubrir que el deudor reside en un lugar inalcanzable para
los vivos! ¿Cómo se sentiría ese acreedor? ¿A quién reclamaría entonces?"

Desde la cima en la que nos encontrábamos, señalé hacia abajo. A diferencia de nuestra elevada
percha, las lejanas profundidades ardían con el enfrentamiento entre la regresora y la Sabia de la
Tierra. Existían, pero no se les veía en este plano espiritual.

"Por eso te han seguido hasta el infierno. Para cobrar la deuda que dejaste atrás".

"Ah..."

La Gran Maestra suspiró profundamente, previendo los acontecimientos que se avecinaban.

Si tan sólo se hubiera desvanecido sin ningún apego persistente. Pero al haber elegido preservar su
espíritu por el deseo de disolver los remordimientos, debería haber previsto este desenlace.

La Gran Maestra, ahora en el extremo receptor de la prueba, la tomó con el corazón encogido. Me
levanté y la miré.

"Tu elección aún no ha terminado".

***

Los destellos en los ojos de la regresora parpadearon débilmente, y al segundo siguiente...

"¡Uf...!"

La Rueda Giratoria del Cielo desapareció, dejando tras de sí una abrumadora sensación de
agotamiento. En este estado debilitado, la regresora quedó sepultada bajo el hormigón que caía y
montones de cadáveres. Una pequeña tumba se formó, sellándola.

La batalla en sí se había inclinado a su favor, con sus implacables ataques poniendo a la Sabia de la
Tierra a la defensiva.

Sin embargo, la Sabia de la Tierra era aún más fuerte cuando se defendía. En particular, la
abundancia de hormigón sobre su cabeza, que podía manipular libremente, jugó un papel
importante. Si hubieran estado en la superficie, bajo un cielo abierto, la lucha habría sido un poco
más equilibrada o ventajosa para la regresora.
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En momentos de peligro, la Sabia de la Tierra había invocado el hormigón de Tantalus. Las

subsiguientes ondas de choque sacudieron la montaña de cadáveres, desencadenando una avalancha
de cuerpos en cascada.

A pesar de su tamaño montañoso, el material que la componía no era tierra sólida, sino los
cadáveres de los soldados caídos. No podían resistir impactos tan masivos.

Debido a su posición ventajosa, la regresora se vio arrastrada por la avalancha y tuvo que gastar
energía para esquivarla.

Finalmente, estaba demasiado agotada para alcanzar a la Sabia de la Tierra.

｢ ... Debería haber arrasado toda la montaña con una tormenta. O destruir el punto de apoyo de la
Sabia de la Tierra...｣

La regresora se preguntó por qué este pensamiento sólo se le ocurrió después de estar
completamente agotada. En cualquier caso, los arrepentimientos siempre llegaban tarde. Lo único
que podía hacer era gruñir en medio del asqueroso abrazo de los muertos.

No, había algo más que podía hacer. Observarme mientras me levantaba frente a los restos de la
Gran Maestra.

Al volver a la realidad, el penetrante aroma de las Cien Flores Carmesí atravesó mis fosas nasales.
El licor de alta graduación dominaba fácilmente el hedor sanguinolento de la montaña de cadáveres,
adormeciendo mis sentidos al tiempo que intensificaba mis emociones.

‘Ohh, sí. Esto es lo que yo llamo alcohol.’

Cada vez más alegre, saqué a Jizan y grité al abismo.

"¡Quietos todos! A partir de ahora mando yo".

Todo el mundo se detuvo, mirándome con la boca abierta.

El peso de su atención colectiva era satisfactorio, me hacía sentir como si me hubiera convertido en
rey. Era una poderosa emoción saber que sus destinos dependían de cada uno de mis movimientos.

Cuando levanté triunfalmente a Jizan, los ojos de la Sabia de la Tierra se abrieron de par en par.

"¿Cómo? ¿Cómo puede alguien corriente poseer la reliquia de la Gran Maestra...?"

"¿Por qué te sorprende tanto algo así? Sólo me he arrastrado por una montaña y he recogido un
palo. ¿No es menos sorprendente que alguien cambie el color de sus ojos?"
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Básicamente había recuperado un palo dejado por un escalador anterior. Descontando el hecho de
que esta montaña estaba compuesta por 300.000 cadáveres y que la reliquia de la Gran Maestra se
encontraba en su cima, yo no era más que otro excursionista ordinario.

Pero la Sabia de la Tierra no podía aceptar lo que yo decía.

"... ¿Cómo puede ser? Señor Hughes, ¿qué demonios estás haciendo?"

"¡Cazando y recolectando! ¡El antiguo acto de recolectar bienes sin dueño!"

Balanceé a Jizan. Aunque pesado, no era tan difícil de manejar como me había imaginado.

‘Qué bien. Esto debería ser suficiente para hacer una declaración.’

"Jizan es mía ahora. Eso significa que puedo hacer con ella lo que me plazca. "

"Tu broma va demasiado lejos".

Anonadado, me quejé malhumorado.

"¡Puedo bromear de vez en cuando, pero nunca en un momento crucial como éste! Discierno el
momento y el lugar adecuados, ¿sabes?"

Entonces decidí demostrar que no estaba bromeando. Levantando la espada que igualaba el poder
de la tierra, continué en voz alta.

"Ahora, a todos los enterradores que han hecho posible este escenario, gracias por vuestro duro
trabajo".

Los cadáveres envueltos en ropas holgadas volvieron sus ojos hacia mí al unísono. Ya quedaban
pocos.

Les ofrecí una cálida sonrisa.

"A los enterradores que registra la historia, a los que murieron a manos del Señor Supremo y a los
que, llevados por el deber, se transformaron en espectros y no hicieron más que amontonar
cadáveres durante 1.300 años".

Cuando la Gran Maestra desapareció junto con los 300.000 cadáveres y el abismo apareció en su
lugar, el Señor Supremo supuso que había escondido los cuerpos y escapado. Así que arrojó a los
enterradores restantes al abismo.

Este acto pasó a la historia como la masacre de los enterradores por parte del Señor Supremo.
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Sin embargo, no murieron. Por alguna razón inexplicable, cayeron hasta que, en algún momento,
llegaron al fondo del abismo.

Allí, fueron recibidos por la visión de la Gran Maestra, atravesada por el estómago, dejando
descansar a los muertos mientras su vida se desvanecía.

Uno era lo que hacía, como solía decirse.

Tanto los que siempre veneraron a la Gran Maestra como los que simplemente se hicieron pasar por
uno de los enterradores aceptaron su destino de quedar atrapados en el abismo. Procedieron a dar
sepultura a los 300.000 soldados.

Sirvieron con sus cuerpos en vida y con sus almas en la muerte.

"¡He sido testigo de cada uno de vuestros deberes! Pero así como un cincel no puede tallar su
propio mango, ¡los sepultureros no pueden enterrarse a sí mismos! Obligados por vuestras
funciones, se os negó una despedida apropiada. Así que permitidme a mí, un simple mortal,
honraros y recordaros a todos".

Dicho esto, levanté en alto la reliquia de la Gran Maestra. Los cadáveres, a los que ahora sólo les
quedaba el alma, siguieron su ascenso.

Me dirigí a los enterradores, que no habían olvidado sus deberes ni siquiera en la muerte.

"Durante mi viaje me topé por casualidad con esta vieja tumba. De acuerdo con el deber de los
vivos, voy a realizar un modesto rito. Todos lo habéis hecho bien. Descansad en paz".

Sujetando a Jizan con ambas manos, me incliné profundamente en señal de despedida.

En el siguiente suspiro, los cadáveres cayeron como cometas con los hilos cortados.

Cualquier persona ordinaria que los honrara habría concedido la paz a estas almas. Todo lo que
necesitaban era una ceremonia destinada exclusivamente a ellos.

Enterrando cada uno de los 300.000 cadáveres como sepultureros consagrados a la voluntad de la
Madre Tierra, no podían soportar cerrar los ojos hasta que otro les diera sepultura. Y yo lo hice.

Al enderezarme, encontré a la Sabia de la Tierra de pie ante mí. Me miró con una sonrisa
ligeramente rígida.

"... Has rendido homenaje a la Gran Maestra y a sus seguidores, en mi humilde nombre".

Respondí con una sonrisa refrescante.

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"No me des las gracias. Es el deber de quien ostenta Jizan".

Su rostro se ensombreció ante mis palabras.

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Capítulo 136: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (8)

｢...Extrañamente suena como una crítica.｣

Bueno por supuesto, estaba tratando de hacerla sentir mal. A pesar de ser la Sabia de la Tierra, lo
primero que hizo al ver esos cadáveres fue empezar una pelea, ¿no?

Aun así, controló su expresión como la taoísta disciplinada que era e hizo una petición.

"Esa es una reliquia creada por la Gran Maestra de la Orden Gaia. Espero poder recuperarla".

"No quiero. He pasado la prueba de la reliquia. Por la antigua regla de 'quien lo encuentra se lo
queda', esta Jizan es ahora mía".

Mis palabras podrían parecer una repentina oleada de codicia o una reclamación legítima. Para la
Sabia de la Tierra, naturalmente sonaría como lo primero.

"No insistas en el asunto. Admito humildemente mis defectos, pero se me permite el título de Sabia.
En nombre de todos los discípulos Gaianos, te imploro que me lo devuelvas".

"¿No presionar el asunto? Yo podría decir lo mismo. Como el humano más ordinario del mundo, y
en nombre de los de mi especie, declaro que esto es mío".

Jizan tembló, como si intentara gritarme que dejara de mentir. Las cosas muertas eran tan extrañas
estos días.

Le di una bofetada por ruidosa. Me dolían los dedos.

｢ ¿Se encendieron sus deseos al ver la reliquia? Tal es la poca fiabilidad del carácter de un
prisionero.｣

Chasqueando la lengua, la Sabia de la Tierra hizo un último intento de persuadirme, dispuesta a

recurrir a la fuerza si era necesario.

"Dediqué veinte años a llegar al corazón de este lugar. Dos décadas enteras. Incluso la propia
Tantalus fue moldeada por mis manos. Descendí personalmente para remover la tierra. Mi
compromiso no tiene parangón".

"Ah, ¿ahora estamos discutiendo sobre quién lo merece más? Eso me suena más a una aventurera
que a una discípula gaiana".
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Los ojos de la Sabia de la Tierra se crisparon.

Aventureros. Autoproclamados cazadores de tesoros, o conocidos por otros como saqueadores de

tumbas que perturbaban a los muertos en busca de efectos personales y tesoros. Comparar a una
discípula gaiana con uno de ellos era una de dos cosas: ser ingenuo o lanzar educadamente un
insulto calculado, pidiendo conflicto.

"Dijiste que era para vencer al abismo, ¿no? Entonces, ¡todo irá bien! Como poseedor de Jizan,
¡haré el trabajo! ¡Y se queda conmigo!"

Hipo en medio de mis palabras.

"¡Uf, hablando de encontrar oro!"

"¿Acaso estás borracho?"

"¿No? ¿No estoy borracho en absoluto? Nrgh, burp. Sí, ¡qué bien sienta! Nunca pensé que
encontraría una gema así aquí".

Mientras yo parloteaba emocionado, la Sabia de la Tierra sacudió la cabeza y extendió la mano.

"Parece que estás borracho. Entonces, si me disculpas".

Su intención era arrebatarme a Jizan. Pero cuando estaba a centímetros de ella, Jizan se dio la vuelta
ligeramente, rechazando su avance. ¿Pero cómo podía funcionar eso?

El cuerpo de la Sabia de la Tierra estaba lleno de un Qi extremadamente poderoso. Dispersaba esta

energía por toda la tierra a cada paso que daba, arraigándola al suelo. Por eso no se caía. Con su
avanzado dominio de las Artes de la Tierra, y las Artes de la Luna que había refinado a través del
entrenamiento, era realmente un árbol milenario.

Sin embargo, un árbol antiguo no podía existir sin la tierra.

「¿Qué?」

Con un crujido, la hoja inquebrantable, Jizan, desvió su mano sin esfuerzo.

Jizan me parecía ligera, pero para cualquier otro, su peso era como el de una montaña. Y no en
sentido figurado. La espada pesaba como la roca más pesada del planeta.

¿Podría alguien igualarla en fuerza? Imposible. ¿Podría alguien resistirse a ella? Por supuesto que
no. Mientras la sostuviera, nunca sería superado en "fuerza". Consumiría cualquier fuerza contraria
con su mera masa.
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Por eso Jizan se llamaba la Hoja Inquebrantable... aunque en mis manos era un bastón.

｢¿Puede no sólo empuñarla sino aprovechar su poder...? ¿Por qué?」

La sorpresa y el miedo llenaron los ojos de la Sabia de la Tierra cuando me la quité de encima. No
estaba asustada por el poder que se me había otorgado. Su miedo surgió de la inquietante idea de
que yo pudiera ser realmente el maestro de Jizan.

Su mirada se volvió cautelosa.

"...No sé cómo fuiste elegido por la reliquia, Sir Hughes, pero humildemente debo pedírtelo de
nuevo. Por favor, renuncia a ella".

"Ahora nos vemos cara a cara. ¿Y bien? ¿Lista para escucharme?"

"Por favor, adelante. Siempre estoy dispuesta a escuchar".

"Ahaha. No mientas. ¿Escuchar? ¿Cuando crees que eres la única digna? Será como hablar con una
pared de ladrillos".

No se inmutó ante mis palabras, pues se había dado cuenta de que tenía razón.

Si un edificio de hormigón se interpusiera en mi camino, Jizan podría apartarlo con facilidad,

aunque me pareció que sólo pesaba un poco. Según mi experiencia, pesaba más o menos lo mismo
que una varita mágica con un cuchillo escondido en su interior.

Hice girar a Jizan como un molino de viento mientras hablaba.

"Hoy en día, la magia está tan avanzada que no necesitamos preocuparnos por la leña. Dicen que
incluso en los hogares normales se incinera a los muertos. ¿Cuántos has enterrado últimamente?"

"...No debes preocuparte, ya he enterrado suficientes."

"Aún así pareces estar fuera de contacto con el manejo de los difuntos."

"Estás vendiendo falsedades. ¿Cómo podría estar fuera de contacto?"

Extendió los brazos, como para enfatizar su compostura en medio de aquella montaña de cadáveres.

Le señalé exactamente eso.

"A eso me refiero. De que te pares sobre estos cuerpos con tanta despreocupación".
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Sus brazos se pusieron rígidos y su voz tembló en respuesta.

"...¿Qué has dicho?"

"¿Cuál es la razón? ¿Cómo puedes pisar tan tranquilamente a los muertos? ¿Por qué canalizas
despreocupadamente Qi en el suelo de los cadáveres para apoyarte? ¿Por qué hiciste volar
despreocupadamente toda la montaña?"

La regresora sentía aversión por los cadáveres, hasta el punto de que se paralizaba
momentáneamente cuando se veía cubierta por los restos de los moribundos. Por eso utilizaba el
Tantalus invertido o sus nubes como apoyo. Nunca se le ocurrió destruir el equilibrio de su
oponente hasta derrotarla.

A nadie le parecía extraño. La aversión a los cadáveres era casi un instinto, después de todo.

"La gente odia la muerte, incluso cuando no es la suya. Por eso evitamos los cadáveres y enterramos
tanto a los difuntos como nuestros sentimientos en la tierra y en nuestros corazones. Los
sepultureros son discípulos que defienden este sentimiento".

¿La Sabia de la Tierra, por otro lado?

"Haah."

La Sabia de la Tierra se estremeció ante mi suspiro, como una alumna culpable. Mi severa
admonición penetró en sus oídos.

"Como sepulturera, eres menos que el señor Shei".

Mis palabras fueron directas, desprovistas de condena.

"Incluso después de ver esta montaña de cadáveres, fuiste la primera en avanzar. Aunque viste a
esos espectros aún atados por el deber, no los reconociste. Y escandalosamente, incluso ensuciaste
tumbas hechas por otros".

"Yo..."

La Sabia de la Tierra abrió la boca para excusarse, pero no dijo nada.

La evalué sin rodeos.

"Eres un fracaso como enterradora".

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Una mezcla de vergüenza, pudor y desafío surgió en su interior. Pero antes de que pudiera protestar,
extendí los brazos y continué enfáticamente.

"¡Pero no pasa nada! ¿Para qué sirve ser buena enterrando cadáveres? Has hecho mucho más que
honrar a los muertos".

No mentía. De nuevo, lo decía en serio. Probablemente había hecho cien veces más sacos de
hormigón que los funerales que había dirigido, salvando otras tantas vidas de las que había
enterrado. La infraestructura que estableció seguía siendo parte integrante del Estado Militar.

Puede que oyera a la gente maldecir al propio país, pero nunca oí a nadie culpar a la Sabia de la
Tierra. Sólo un resentimiento fingido, con gente bromeando: "Debería haber arreglado el país antes
que la presa".

Le transmití mi sincera admiración.

"Te respeto, Señora Sabia de la Tierra. No miento. Aunque es honorable hacer tumbas para los
difuntos, ¿es comparable a construir edificios para los vivos? ¿Serían más felices los ingenieros
enterrados por tu mano, o los ingenieros que viven gracias a ti?"

No respondió, ensimismada. Leí todo lo que pasaba por su mente mientras continuaba.

"Hablaste de destruir el abismo para restablecer el poder gaiano, pero seamos realistas..."

Esta era una fría verdad que probablemente ella misma conocía.

"...destruir el abismo no restaurará la fe en la Madre Tierra. Porque no importa cómo le des la

vuelta, lo que pasó, pasó".

La guerra continuó haciendo estragos junto con el auge del Santuario, y los funerales comunales se
convirtieron en la norma. A medida que la magia y la alquimia avanzaban, la necesidad de leña
disminuyó, y la tendencia cambió hacia la cremación. Los empobrecidos, que carecían tanto de
tierras para enterrar a sus muertos como de dinero para comprar ataúdes, recurrieron a los
asequibles servicios del Santuario.

Así, los enterradores fueron cayendo en desgracia.

Dejando a un lado el periodo anterior a la aparición de la Gran Maestra, la Orden Gaiana mostró
más tarde claramente sus milagros. Entonces, ¿por qué tanto el Rey Dharma como el Señor
Supremo se oponían a la Orden Gaia?

El Señor Supremo se había limitado a afirmar que era porque eran una molestia, pero tenía que
haber algo más.
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"Supongo que hubo demasiadas muertes. Con tierras limitadas, el entierro era una opción difícil.
Todo el mundo estaba ocupado trabajando y, sin embargo, esos enterradores desconocidos andaban
por ahí. Una molestia, sin duda".

Puede que la Orden Celestial lo atribuyera a la voluntad divina, pero no era más que el flujo y
reflujo del tiempo.

"Si la Orden Gaiana parece resurgir, es porque han dejado atrás su antigua postura obstinada de no
ponerse del lado de ciertos países, y han sentado las bases del Estado Militar en lugar de cavar
tumbas para los muertos".

Cuando el Estado Militar se hizo presente, los discípulos gaianos se mostraron recelosos. Durante
mucho tiempo había sido tabú para las religiones responder a la llamada de una nación. Se sintieron
aún más reticentes teniendo en cuenta el caso del Señor Supremo, donde los enterradores fueron
convocados sólo para ser masacrados.

Pero la Sabia de la Tierra persistió, dando lugar al surgimiento del Estado Militar y la Orden Gaia.
El inflexible Estado reconoció sus contribuciones con una estrella, aunque honorífica, y ella no la
rechazó. Como resultado, su fe fue ganando reconocimiento.

"Para ser exactos, es gracias a tus esfuerzos, Lady Sabia de la Tierra. Las vidas que salvaste, las
instalaciones que construiste y las hazañas que lograste establecieron la autoridad sagrada en sí
misma. Ese poder perdido no fue 'recuperado'. Fue 'reconstruido'".

Tras el vergonzoso elogio, me giré ligeramente para descubrir a la Gran Maestra detrás de mí.

La Gran Maestra agonizaba en soledad mientras se arrodillaba en señal de respeto sobre la montaña
de cadáveres, ofreciendo consuelo a las almas de los muertos.

La Sabia de la Tierra, en cambio, era menos enterradora y más constructora. Sólo avanzaba hacia
delante, sin mirar atrás. Por eso no se caía.

"Afirmas haber heredado la voluntad de la Gran Maestra, pero ¿es eso cierto? Al compararte ahora
con la Gran Maestra gaiana de hace 1300 años, ¿qué tenéis en común?"

Sólo compartían la misma religión y ejercían poderes similares. Subrayé sus marcadas diferencias.

"Así que estás sugiriendo, Sir Hughes..."

La Sabia de la Tierra inhaló profundamente, su voz grave y teñida de amargura mientras permanecía
de pie ante la Gran Maestra.

"Que no soy merecedora de Jizan".

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Me reí entre dientes.

"No. Tienes el mismo derecho que cualquier persona corriente".

"O sea, que no soy la legítima propietaria de esta reliquia y..."

"Tienes que ganártela. Como cualquier otra persona".

"Muy bien."

La Sabia de la Tierra asintió, encontrándose cara a cara con su verdadero deseo a través de mis
palabras.

"Tiene razón, Sir Hughes. En efecto, he dado un espectáculo ante Jizan, profanando tumbas.
Entiendo por qué el Maestro me advirtió contra la arrogancia..."

Se volvió más franca.

"Sin embargo, soy una sierva de la Madre Tierra. Necesito la reliquia de la Gran Maestra, este
símbolo del legado oculto. Para unir a los discípulos dispersos, revelar la verdad al mundo y hacer
que el Santuario responda por sus pecados".

En otras palabras, reveló sus verdaderos colores.

"Dámela."

｢O si no, lo tomaré por la fuerza si es necesario.｣

Me eché a reír.

"¡Ja! ¡Jaja! ¡Ahahahaha!"

Era natural. Una persona no necesitaba cualificaciones para actuar. ¿Qué más definía la limitación
aparte de la falta de habilidad?

¿Hablar por los muertos? ¿Quién podría atreverse? ¿Cómo podías hablar por aquellos de los que no
sabías nada, especialmente en relación con acontecimientos de hace 1300 años?

"Jaja. Muy bueno. Me encanta ese tipo de honestidad. ¡Deberías haber sido sincera desde el
principio!"

"Entonces, ¿me la entregas?"

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"¡Tómala...!"

Le ofrecí rápidamente a Jizan. Pero la regresora, que había estado gimiendo bajo cadáveres y
hormigón abajo, gritó con los ojos muy abiertos.

"¡No puedes dársela!"

‘¿Qué, de repente? Bueno, eso es injusto. Ahora va a parecer que he cambiado de opinión por tu
culpa; ¡no iba a dársela todavía!’

La mano de la Sabia de la Tierra se aferró al aire vacío cuando aparté hábilmente a Jizan de su
alcance. Las comisuras de sus ojos se crisparon, mientras mi rostro se iluminaba de alegría.

"...¡Si es que puedes!"

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Capítulo 137: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo (9)

La mano de la Sabia de la Tierra arrebató repetidamente el espacio vacío mientras yo esquivaba sus
intentos de apoderarme de Jizan, guiándola con leves movimientos de las yemas de los dedos.

｢Derecha, izquierda, arriba.｣

Leyendo su mente, me moví a la izquierda, derecha y abajo. Oh, desde su perspectiva, por supuesto.

O se quedaba con las manos vacías, o Jizan chocaba con su muñeca, o fallaba por poco. La Sabia de
la Tierra era constantemente superada en este juego de ingenio.

‘Me encantan las peleas en las que sólo gano yo. Esto es lo que yo llamo un verdadero juego
mental.’

｢¡En ese caso, apuntaré a su propia mano...!｣

Tras sucesivas derrotas, la Sabia de la Tierra recurrió a abalanzarse con un amplio arco de su brazo
hacia mi mano. Como los movimientos de Jizan provenían de mi agarre, trató de arrebatármela
agarrando mi mano.

"Oye, eso es trampa".

Con un simple movimiento de Jizan, la hoja inquebrantable, su mano fue devuelta con el doble de
fuerza.

Sólo había una manera de agarrar la espada: coger mi mano en el momento exacto. Si era
demasiado lenta o demasiado rápida, simplemente sería repelida. La fuerza bruta no era una opción,
por eso incluso ella lo estaba pasando tan mal.

Apretando los puños con fuerza, me lanzó un gruñido.

"... Sólo te sigo el juego es porque no deseo hacerte daño, Sir Hughes."

"Lo sé.

"Empuñar a Jizan no te hace invencible. ¿Qué tal si nos detenemos aquí antes de que sufras daño?"

De hecho, la Sabia de la Tierra tenía en mente más de una docena de estrategias para hacerme
picadillo. Dejar caer hormigón desde arriba, destrozar el suelo bajo mí o arrastrarme con una
técnica como la Gravitación del Vacío.
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No, en realidad, estaría acabado si decidiera acercarse a mí.

Por el momento, podía esquivarla gracias a los ágiles movimientos de Jizan, controlados con
simples movimientos de la punta de los dedos. Pero si aceleraba el paso de cerca, mi funeral estaría
decidido.

Tal vez tendría una oportunidad si tuviera una carta en la mano, pero con un bastón de acero no
podría seguirle el ritmo. Tenía que convertir de alguna manera esta situación desesperada en un
juego de ingenio con reglas establecidas.

Presenté provocativamente a Jizan a la Sabia de la Tierra.

"¿Por qué no lo coges? ¿Cuál es el problema? Tómalo si puedes, ¿quieres?"

"... Muy bien".

La Sabia de la Tierra apretó ambos puños, con su espíritu competitivo encendido. Parecía que
finalmente planeaba usar ambas manos.

｢Mis manos son una distracción. Usaré Qi para enviar un temblor debajo de él.

Ella levantó su pie alto, con la intención de sacudir el suelo y enviarme volando. Si lograba arrancar
a Jizan de mi agarre, podría apoderarse de ella y someterse a la prueba de la reliquia.

Al fin y al cabo, yo era una persona corriente sin ningún rasgo especial. El hecho de que Jizan
estuviera en mi mano no significaba que me recordara y negara su poder a los demás... Era una
reliquia y una herramienta, y yo sólo era alguien que podía sostenerla.

Y nunca debías soltar tus exámenes hasta que hubieras terminado con ellos.

Leyendo la intención de la Sabia de la Tierra, fingí evadir su agarre, sólo para atrapar su pierna con
Jizan.

｢Agh!｣

Ni siquiera la Inquebrantable podía soportar el peso de la propia tierra. En lugar de usar el suelo, le
dio una patada a Jizan.

Básicamente había mandado a volar a una persona con la punta de una espada y, sin embargo, lo
único que sentí fue el peso de un mosquito aterrizando. Estaba asombrado por el poder de Jizan, y al
mismo tiempo emocionado por la sensación de ser fuerte.
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"Sí, no te caerás. Seguirás avanzando y avanzando. Eres una constructora, alguien que convierte las
ruinas en resultados. Llorar a los muertos en el recuerdo no va contigo".

Aterrizando en la distancia, la Sabia de la Tierra me lanzó una mirada escalofriante, pero yo

continué murmurando despreocupadamente.

"Destruir el abismo era una justificación, una excusa para saltarte el tabú de ignorar la convocatoria
de la nación. Tus construcciones con el Estado Militar fueron significativamente beneficiosas, pero
tu fracaso a la hora de erradicar el abismo te dejó sin una razón para liderar la Orden Gaia, ¿no es
así?"

Nada podía desear más que tener a Jizan en la cima de sus logros. Mientras ella poseyera el símbolo
de la Gran Maestra y la reliquia que representaba el poder de la tierra misma, la Orden Gaia se
uniría bajo su mando.

"Y tienes que tomar a Jizan para responsabilizar al Santuario. Les dirías: '¡Dadnos de comer! ¿No os
habéis alimentado lo suficientemente bien? ¡Compartid el pastel!' Qué perfecto".

El gesto por sí solo tendría sentido, aliviaría las frustraciones contenidas de los discípulos gaianos y
los pondría en pie de igualdad con el Santuario.

La Sabia de la Tierra se levantó lentamente.

"... Entonces, ¿de verdad pretendes interferir?"

"¡No lo haré! ¡Te he estado instando a que la tomes!"

"En ese caso..."

El Qi surgió de la Sabia de la Tierra, irradiando en todas direcciones. Cuando dio un paso adelante,
el suelo tembló.

Plegado de Tierra. Era una técnica en la que el usuario canalizaba su energía hacia el suelo,
atrayéndolo instantáneamente hacia él para impulsarse. La Sabia de la Tierra, utilizando más el
impulso que la agilidad, se abalanzó sobre mí y me propinó un puñetazo.

Si usaba Jizan para bloquear...

｢Si lo usa para bloquear, le daré una patada en su lugar. Incluso si me rompe la pierna. ｣

‘Eh.’
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｢ Dada la longitud de Jizan, no puede defender en ambas direcciones. Tendrá que usar su cuerpo
para contrarrestar una.｣

Me estremecí de disgusto. ¿Por qué insistía en librar físicamente una guerra psicológica? Qué
opciones le dejaba eso a un frágil lector de mentes como yo? Si esto no era una barbaridad, no sabía
qué lo era.

Pero mientras refunfuñaba para mis adentros, oí un grito agudo mientras una larga cabellera
plateada y un vestido azotaban ante mí. Era Tyr. Me lanzó una mirada resentida antes de levantar los
brazos para interceptar el puñetazo de la Sabio de la Tierra.

Por instinto, cerré los ojos. Resultó ser una decisión acertada.

Se oyó un estruendo, seguido de una enorme onda expansiva que hizo temblar a los cadáveres
circundantes.

Cuando abrí los ojos, vi que la energía terrestre que llenó a la Sabia de la Tierra se mezcló con las
gotas de sangre carmesí de Tyr, expandiéndose en un círculo. La energía de la tierra se asentó de
nuevo en el suelo, mientras que la sangre de Tyr parecía rebobinar en el tiempo, fluyendo de nuevo
hacia ella.

Las dos mujeres estaban cerca, con los puños cerrados y mirándose. La Sabia de la Tierra rompió el
silencio.

"... Progenitora. Recuerdo que dijiste que no atacarías".

"Si no mostrabas agresividad".

"Pero nunca le he mostrado tal comportamiento".

"Cualquier agresión hacia él equivale a tratarme de igual forma".

Tyr habló como si dijera un hecho obvio. La Sabia de la Tierra me lanzó una mirada antes de
responder.

"... Te ha atrapado un hombre malo".

"... Es innegable. Estoy de acuerdo".

Con esas palabras, la lucha se reanudó. Tyr no esquivó. Concentrando la sangre en sus ojos, siguió
los puños de la Sabia de la Tierra y se encontró con ellos de frente.
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Fue una pura colisión de fuerza contra fuerza, seguida de una onda de choque resultante. Tyr
retrocedió ligeramente, pero recuperó el equilibrio y se abalanzó sobre la Sabia de la Tierra, sin
proteger sus órganos vitales.

｢ La batalla en sí está a mi favor. La fuerza de la Progenitora es torpe; parece poco versada en el

combate cuerpo a cuerpo. Sin embargo... Estoy en desventaja.」

La Sabia de la Tierra revisó su plan, su mirada pasó de los brazos de Tyr a su cuerpo, y luego al
suelo bajo ella.

｢ Estoy sufriendo grandes pérdidas, incapaz de igualar golpe por golpe. Ella permanece ilesa.
Además...｣

El entorno, con su techo de hormigón y su montaña de cadáveres, había favorecido a la Sabia de la

Tierra hasta el momento. Sin embargo, esa ventaja sólo se mantuvo contra la regresora. Contra Tyr,
la montaña de cadáveres bajo ellos era esencialmente el escenario ideal para un vampiro.

Mientras que la magia de sangre de Tyr se limitaba actualmente a controlar la sangre en su vecindad
inmediata, la Sabia de la Tierra no era consciente de ello. E incluso si lo supiera, el terreno seguiría
favoreciendo a Tyr.

｢Sería más rápido deshacerse de ella.｣

Esbozando un golpe, la Sabia de la Tierra ejecutó una rápida maniobra Pancracio, agachándose y
lanzándose hacia delante. Tyr, aunque la pilló desprevenida, contraatacó de inmediato con una
patada desde su inestable postura. Su pierna se movió en una trayectoria surrealista, aparentemente
independiente de la anatomía humana, pero con la misma fuerza que la de su oponente.

Pero aunque fue ligeramente más potente de lo esperado, aún entraba dentro de los cálculos de la
Sabia de la Tierra.

La Sabia de la Tierra sangró al desgarrarse la piel. En el mismo momento, agarró el pie principal de
Tyr y la pila de cadáveres que había debajo. Luego, lanzó todo hacia el cielo.

"¡Ahh!"

Tyr apenas podía soportar cuando fue arrojada junto con el suelo.

Whoom. Tyr salió disparada hacia el techo, como si cayera en picado en sentido inverso hacia
Tantalus. Su colisión resonó con un ruido sordo.

Habiendo mandado a volar a Tyr, la Sabio de la Tierra comenzó a dar zancadas hacia mí.
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"¿Adónde crees que vas? ¡Detente ahí mismo!"

Pero en ese momento, un torrente de sangre surgió por detrás, golpeándola. Tyr había manipulado la
sangre de los cadáveres aéreos, dirigiéndola toda hacia la espalda expuesta de la Sabia de la Tierra.

¡Kaboom! Puños ensangrentados golpearon su espalda, hombros y piernas. El poder desatado por el
arte de la sangre de Tyr hizo que la montaña de cadáveres explotara, dejando tras de sí un cráter.

La Sabia de la Tierra emitió un doloroso gemido. Su pendiente tembló antes de romperse en

pedazos.

｢... ¡No puedo enfrentarme a Jizan con la retaguardia desguarnecida! ¡Necesito más tiempo! 」

Usando Funeral Precedente para recuperar momentáneamente su energía, la Sabia de la Tierra

chasqueó la lengua y giró sobre sí misma. Clavó las manos en el aire y abrió un portal. Las yemas
de sus dedos emitieron un crujido ominoso.

Entonces, Tantalus se abrió. La prisión se abrió de par en par, partiéndose en dos para consumir a
Tyr.

Al darse cuenta de la intención de la Sabia de la Tierra, Tyr agitó frenéticamente los brazos, pero la
geomancia de la Sabia de la Tierra fue más rápida. En un instante, la figura de Tyr desapareció en
las profundidades de Tantalus.

Estruendo. Aunque fuera de la vista, Tyr estaba arañando su camino fuera del hormigón desde el
interior. Pero hacer un túnel a través de tierra firme era territorio desconocido incluso para ella. Le
llevaría algún tiempo escapar.

Con Tyr momentáneamente incapacitada, la Sabia de la Tierra se volvió hacia mí, jadeando
pesadamente. Ya nada se interponía entre los dos.

"Ahora no hay nadie que te proteja".

Asentí con la cabeza.

"Así es. Por fin ha llegado la hora de la última prueba".

"¡Arghh!"

De repente, la regresora emergió con un rugido del montón de hormigón bajo el que había estado
enterrada. No estaba en sus mejores condiciones, recién recuperada del agotamiento, pero sólo el
fuego de sus ojos ardía con fiereza.
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"¡Aguanta, sólo un poco!"

La Sabia de la Tierra se puso urgente ante las crecientes amenazas. Acortó rápidamente la distancia
que nos separaba.

"No tengo tiempo para participar en tu prueba. Entrégamela".

｢Tu vida está fuera de mis manos ahora.｣

Ella me mataría si fuera necesario.

Justo entonces, Ralion, el último salvaguarda de Tyr, se puso delante de mí.

El corcel había sufrido por culpa de Azzy, luego de Nabi, y ahora, se enfrentaba a la Sabia de la
Tierra. Ralion tenía todo el derecho a quejarse de la brutal alineación, pero cargó sin miedo.

Mientras el familiar mantenía a raya momentáneamente a la Sabia de la Tierra, yo ladeé a Jizan en

lugar de huir.

"No. La prueba no era para ti".

No había prueba para la Sabia de la Tierra, una persona que avanzaba simplemente por su propia
fuerza. La que tenía que someterse a la prueba era...

Me giré, mirando el cadáver de la Gran Maestra, empalada y arrodillada. No estaba seguro de

haberlo visto bien, pero algo brillante parecía caer de él.

"Ha llegado la hora de tu aplazada prueba, Gran Maestra".

No podía leer mentalmente a los muertos, y no sabía si veía una lágrima o una ilusión. En cualquier
caso, Jizan tendría que responder.

Mientras la Sabia de la Tierra destrozaba a Ralion, nuestras miradas se cruzaron en medio de la

salpicadura de sangre. Y justo cuando me preparaba para lanzar a Jizan, sus ojos se abrieron de par
en par.

｢¿No puede estar intentando lanzarla? ¿Ahora mismo?」

‘Correcto.’

｢¿Dónde?」

‘En algún lugar entre la Sabia de la Tierra y la regresora.’

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｢¿Por qué de repente?」

‘Bueno, debido a un examen pospuesto.’

Con una sonrisa, lancé a Jizan lejos en la distancia.

El bastón negro como el carbón, parecido a una espada y a un bastón, voló en espiral por el aire.
¿Quién hubiera imaginado que algo tan pequeño tuviera el peso de una montaña? Sin embargo, a
pesar de su maravilla, su trayectoria en vuelo no difería de la de un bastón típico.

｢Buen pase... ¡o debería decir demasiado lejos! ¡Lánzalo bien!」

Al lanzarla, la regresora corrió hacia el punto de aterrizaje previsto, con la Sabia de la Tierra
pisándole los talones.

｢ ¡Debe enfrentarse a la prueba aunque la atrape! ¡Será imposible blandirla de inmediato! Pero yo,
como tejedora de tierra, incluso sin la prueba podría...｣

‘De verdad, ¿cuántas veces tengo que decirlo? No es tu prueba.’

-¿Era esta realmente la única manera...?

El crucifijo tembló ligeramente, una voz emanaba de su extremo como si me hablara.

Respondí sin siquiera girar la cabeza.

"Sí. Elige. Esta vez es más fácil, ¿verdad? Sólo tienes que elegir al que ejercerá tu poder".

-Ahh... Así que incluso muerta, no pude escapar.

"No es que no pudieras escapar. Lo hiciste. Pero si no querías dejar rastro, no haber dejado la
reliquia".

-Qué cruel por tu parte. Verdaderamente cruel...

Jizan vibraba mientras volaba, mientras por debajo de ella, la regresora y la Sabia de la Tierra
seguían persiguiéndolo. Esta última estaba cada vez más cerca.

Si no se hacía nada, la Sabia de la Tierra reclamaría la reliquia y emprendería una cruzada

implacable para revivir la Orden Gaia. Ella se encargaría de que eso ocurriera algún día... incluso a
costa de su vida.

En cuanto a la regresora, sin embargo...

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-¿Ha sido ese joven realmente testigo del futuro? ¿Busca enfrentarse al Rey de los Pecados?

"Cree como desees. Es un futuro fluido e impredecible, como la profecía que se recibe de un
Oráculo".

La elección que pospuso había regresado. ¿Dejaría las cosas en manos de la Oráculo, que soñaba
con días mejores, y daría carpetazo al asunto? ¿O seguir adelante, aunque eso la manchara con el
tono escarlata de la sangre?

-Ahh, tu crueldad no tiene límites.

La Gran Maestra del pasado no tenía muchas opciones. Vaciló, encontró su fin a manos de la
Oráculo y perdió la oportunidad de decidir siquiera algo al caer al abismo.

-Sin embargo... aunque esto se revele como un error en el futuro.

Cuando llegó el momento, ella no pudo enterrar a los soldados del Señor Supremo. Ella sólo
continuó siendo empujada. Si hubiera tenido la fuerza de voluntad para enterrar a los 100.000
soldados del Señor Supremo, el curso de la historia habría cambiado.

Pero si la Gran Maestra fuera ese tipo de persona, la muerte de 300.000 no habría pesado tanto en
su corazón.

-Yo... lloro la muerte. Temo al cuerpo sin vida. Detesto la destrucción anunciada. En lugar de un
gran palacio construido sobre suelo ensangrentado, aprecio más una única y pequeña flor
floreciendo sobre una tumba.

De repente, la Jizan aérea se desvió de su camino.

Tanto la Sabia de la Tierra como la regresora miraron atónitas. El movimiento de la reliquia era
únicamente una manifestación de la voluntad de Jizan, sutil pero inconfundible. Nada más podía
explicar su cambio ilógico.

-Esto no es por su bien... sino por el de mi frágil ser.

En última instancia, la elección de Jizan se estableció en... la regresora.

-Enterraré a la muerte dentro del abrazo de la Madre Tierra.

En el momento en que tomó su decisión, el crucifijo que empalaba a la Gran Maestra comenzó a
desintegrarse desde su base.
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El tesoro del Santuario, que había congelado el tiempo, desapareció. Como si se desenredaran los
apretados hilos del tiempo, el afilado borde del crucifijo se corroyó rápidamente, sucumbiendo a los
siglos que le debían.

Sintiendo su esencia desvanecerse, murmuré a modo de despedida.

"Adiós, Chorine, la primera Tejedora de la Tierra, la última gravitadora, la mortal que no pudo
ascender a la divinidad. Tu determinación, junto con tu transgresión, ha resonado en el tiempo. Tu
elección actual ha permitido a tu yo del pasado despojarse de remordimientos y reclamar el
pecado".

Ese día, ella resolvió la decisión que había tomado y el persistente arrepentimiento que la
acompañaba. Por fin pudo encontrar la paz.

"No pudiste convertirte en el fin de 100.000 soldados, pero fuiste una buena enterradora que
consoló las almas de 300.000 cautivos. Que descanses tranquila en el abrazo de la Madre Tierra".

-Gracias...

Y así, la conciencia menguante de la Gran Maestra se desvaneció más allá del horizonte, y la
historia inconclusa encontró su cierre a través del tiempo.
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Capítulo 138: El Techo Inclinado y la Montaña de Cadáveres Riendo

Jizan aterrizó en la mano de Shei. Normalmente, habría sido sometida a una prueba, pero en lugar
de revelar su mundo espiritual, Jizan inexplicablemente permaneció en silencio, poniendo todo su
peso en su mano. Dejando a un lado la razón, fue un giro afortunado de los acontecimientos. Shei
ahora podía manejar a Jizan al instante.

"¡Jizan...!"

Aunque Shei sintió que la victoria estaba cerca, la Sabia de la Tierra pareció no estar de acuerdo.
Ella cargó hacia adelante, con el objetivo de liberar a Jizan de las garras de la primera.

Sin embargo, Shei no se puso nerviosa. En la mano de su oponente, Jizan tenía la fuerza para mover
montañas y dividir la tierra. Pero al mismo tiempo, sirvió como contrapeso a la existencia misma de
la Sabia de la Tierra. Por naturaleza, su fuerza inherente nunca podría superar la de Jizan.

'¡Mientras tenga esto, la victoria es segura!'

Tenía que demostrar la disparidad de poder para hacer ceder a su infalible adversaria.

Shei enseñó a Jizan y gritó.

"¡Sabia de la Tierra! ¡Detente!"

La Sabia de la Tierra respondió con un pisotón.

El suelo tembló con ondas de choque. Antes de que pudieran alcanzarla, Shei rápidamente plantó a
Jizan en el suelo, absorbiendo los resonantes temblores. Pero esto dejó la parte superior de su
cuerpo expuesta mientras la Sabio de la Tierra avanzaba. Chun-aeng era su única otra opción a
utilizar.

"Entonces no hay forma de evitarlo".

Agarrando a Chun-aeng, bajó su postura.

"Tendré que calmarla golpeándola".

Originalmente, Shei era la última héroe de este mundo. Una maestra de armas que empuñaba tanto
la Espada del Cielo como la Espada de la Tierra. Aunque no era muy superior a los demás en
habilidad, nadie podía aprovechar el poder de las dos espadas como ella.

Emparejó a Jizan, la densa espada de obsidiana, con Chun-aeng, el elegante estoque con bordes
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afilados. Las dos armas distintas se unieron, similar a una espada envainada que se encontraba con
su vaina.

La esencia de la espada ingrávida, forjada a partir del propio espacio comprimido, se encontraba en
lo alto de los cielos.

La esencia de la hoja inquebrantable, un grueso garrote moldeado de tierra, yacía dentro de las
imponentes montañas.

Hasta este momento, Shei sólo había empuñado a Chun-aeng. Pero el cielo necesitaba de la tierra
para mantener el equilibrio, del mismo modo que el cielo moldeaba los cambios que fluían en la
tierra.

Las cosas podrían haber sido diferentes si Jizan hubiera caído en manos de su oponente. ¿Pero con
Shei? En el momento en que la humanidad estaba al borde de la extinción, ella encarnaba su mayor
fuerza. Con ambas armas en su arsenal, incluso si estaba cansada y débil...

La victoria estaba asegurada.

Shei fusionó a las dos, con Jizan como vaina y Chun-aeng como espada, y en un instante, desató el
espacio comprimido dentro de esta última.

Jizan, actuando como la catapulta más pesada del mundo entero, dirigió el inmenso poder de Chun-
aeng hacia adelante.

Hoja Aerith Suprema: Desgarro del Horizonte.

Líneas paralelas, que aparentemente nunca convergían, se encontraban en la inmensidad de la

eternidad, o eso parecía.

En ese reino lejano, donde el cielo y la tierra se tocaban, trazaban una línea tranquila. Una singular,
majestuosa línea recta de belleza que debió existir desde el principio de los tiempos.

Con un corte vertical, partió la realidad en diagonal.

El brazo derecho de la Sabia de la Tierra, la profunda oscuridad, la pesada atmósfera, incluso la

propia Tantalus: nada pudo resistir el ataque veloz del rayo.

Un zumbido ahogado llenó mis oídos, con las reverberaciones del impacto resonando desde las
profundidades del abismo cerrado. El techo inclinado se hizo añicos, dejando al descubierto un
atisbo del cielo.

Parecía como si el sol acabara de ponerse, mostrando momentáneamente un cielo teñido de púrpura;
un espectro de colores que parpadeaba justo antes de que el día diera paso a la noche.
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Pero esa vista fugaz de los cielos se oscureció cuando el techo inestable descendió, sellando la
brecha.

"... Agh."

La Sabia de la Tierra retrocedió. Momentos después, un ruido sordo emanó del montón de
cadáveres debajo de ella.

El sonido provino del brazo derecho de la Sabia de la Tierra, cortado por Chun-aeng. El brazo se
había alejado de su dueña, deteniéndose sólo cuando lo enganchó un cuerpo que sobresalía.

Respirando profundamente, Shei ocultó el cansancio que impregnaba su cuerpo mientras hablaba.

"No te resistas, Sabia de la Tierra. Si juras quedarte quieta, te volveré a colocar el brazo".

En realidad, Shei había drenado todo el poder de Chun-aeng y ni siquiera tenía la fuerza para
recuperar a Jizan del suelo. Pero en los combates a menudo prevalecían las fachadas.

Shei continuó con fingida compostura.

"Es un corte limpio. Con el tratamiento adecuado, volverá a..."

"¡Por qué...!"

La Sabia de la Tierra gritó, con el rostro angustiado.

"¡Por qué, por qué el futuro siempre pertenece a los de tu gente...!"

Shei se quedó en silencio. Si bien las palabras de la Sabia de la Tierra estaban claramente dirigidas
al Santuario, también tocaron una fibra sensible en ella.

Si Shei no hubiera venido, la Sabia de la Tierra habría blandido a Jizan y habría marchado sola para
enfrentarse al Santuario por sus transgresiones... razón por la cual había borrado ese futuro.

Shei se había basado en la regresión, no en la profecía ni en la previsión, y en esta línea de tiempo,

esencialmente le había robado el futuro a la Sabia de la Tierra.

"¡Nunca he tomado un momento de descanso! ¡Desprecié mi propia vida...! ¡Y aunque me he

comprometido, ni una sola vez crucé la línea! Pero ¿qué pasa con ellos? ¡Asesinaron libremente a la
Gran Maestra, ocultaron la verdad, se deleitaron con su poder y hicieron alarde de una justicia
falsa...! ¡Mientras que nosotros... simplemente luchamos para sobrevivir...!"

‘Eh... entonces su afirmación era genuina.’

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Francamente, Shei se sentía culpable y también pensaba que el Santuario había ido demasiado lejos.
¿Pero qué se podría hacer?

El Santuario no era una organización del todo transparente. Incluso Shei, con todas sus experiencias
con ellos durante sus regresiones, no podía estar segura de sus verdaderas intenciones. Sin embargo,
dado que ambos pretendían evitar la aniquilación, Shei decidió ponerse del lado de ellos.

"¿Están sus acciones justificadas únicamente porque conocen el futuro? ¡Absurdos! ¿Están siquiera
exentos de culpa sólo porque pueden provocar guerras? ¡Ridículo! ¡¿Debemos simplemente
inclinarnos ante un destino predeterminado...?!"

Su voz estaba cargada de sangrante agonía. La regresora pudo comprender su dolor hasta cierto
punto. Sin embargo, la comprensión no se tradujo en arrepentimiento o tristeza. No importaba el
dolor de la Sabio de la Tierra, era mejor que dejarla sin control y dejar que el mundo se destruyera.

Habiendo derramado sus emociones, la Sabia de la Tierra murmuró débilmente.

"Mátame."

La regresora hizo una mueca en respuesta.

"No. Si mueres, el mundo se irá al infierno".

"¿Porque el Santuario sufrirá un golpe? ¿Su revés hará que el mundo se desmorone? ¿Son realmente
el pilar de este mundo?"

"¡Debido a ti! ¡Tu muerte desatará el caos!"

La regresora gritó exasperado.

"¡Tus seguidores, los ciudadanos del Estado y los discípulos gaianos dispersos! ¡Buscarán venganza
o rechazarán la cooperación! ¡Se preguntarán por qué el Santuario tuvo que matar brutalmente a
alguien tan noble!"

La muerte de la Sabia de la Tierra no provocaba la guerra sin ningún motivo. En primer lugar, ella
era nominalmente general de brigada del Estado Militar, era considerada una heroína para sus
ciudadanos y también podía ser considerada la cara de la Orden Gaia.

"¡Por favor, si vas a morir, hazlo en silencio por tu cuenta! ¡Si alguien tan influyente como tú acaba
como un mártir, entonces nadie podrá apagar el fuego resultante!"

La Sabia de la Tierra resopló ante el estallido de la regresora.

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"... Ahora es imposible incluso si lo deseara, porque he perdido mi derecho. Al final... la Gran
Maestra no pudo reconocerme, al parecer. Todo lo que buscaba era... un lugar para nosotros... "

"Aparte de todo lo demás, si es un lugar que quieres para tu gente, crearé uno después de detener la
aniquilación. Así que sigue respirando hasta entonces".

"Jaja..."

Estabilizándose con un flujo de Qi hacia su hombro amputado, la Sabio de la Tierra se tambaleó y

comenzó un lento ascenso por la montaña de cadáveres.

"¡Toma tu brazo derecho! ¡Dije que lo volvería a unir!"

"Déjalo estar."

La Sabia de la Tierra no dedicó una mirada mientras respondía.

"Es el camino que tomé, el resultado que alcancé... No volveré sobre mis pasos ni flaquearé. No me
arrepiento de mis elecciones".

"Hablando de ser terca, en serio..."

"Y..."

Añadió la Sabia de la Tierra con cara de cansancio.

"... Como la Gran Maestra te ha legado su poder, debes levantar su manto, Campeón".

"Sigo diciéndote que no soy un campeón".

Ella no respondió, persistiendo en su ascenso. Su silueta parecía la de una asceta deambulando en

busca de pruebas.

Los ojos de Shei se detuvieron en la figura que se alejaba cuando un siniestro estruendo resonó
desde arriba. Alarmada, levantó la cabeza. El techo inclinado, la tierra de Tantalus, gritaba.

'¿Se está derrumbando?'

Pero justo cuando Shei agarraba nerviosamente la empuñadura de Jizan, Tyrkanzyaka surgió de una
fisura en el techo de concreto y aterrizó debajo de la montaña de cadáveres. Miró frenéticamente a
su alrededor, gritando.

"¡Hu! ¿Dónde está Hu?"

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Afortunadamente, el techo no parecía derrumbarse. Ella suspiró aliviada y respondió al vampiro.

"La última vez que lo vi estaba bien".

"¡Qué alivio...! ¿Dónde está?"

"Arrojó a Jizan desde lo alto de la montaña antes. Como está desaparecido en este momento,
supongo que cayó al otro lado. ¿Quién diablos es ese hombre realmente..."

¿Desviar a Chun-aeng? Eso podría haber sido pura coincidencia. ¿Él viendo a través de su
invisibilidad? Esa podría haber sido su previsión.

"Siempre ha habido algo extraño en él. La forma en que arregló tu corazón... y empuñó esta
reliquia. No sé si se sometió a la prueba de Jizan, pero cuando me la pasó a mí..."

En un ciclo de vida anterior, Shei tomó Jizan y enfrentó una prueba dentro de su mundo espiritual.
En medio de la escena de 300.000 almas enterradas vivas, se le presentó a Jizan junto con una
opción.

Y el método que eligió Shei fue sencillo: empuñó a Jizan y atacó al Señor Supremo.

Aunque esta confrontación tuvo lugar en un mundo espiritual, el Señor Supremo era un guerrero de
valor y genio táctico incomparables; Era imposible derrotarlo sin importar lo que ella hiciera. Sin
embargo, Shei lo consideró como una forma de entrenamiento y continuó desafiando al Señor
Supremo hasta que triunfó.

Sólo después de que el poder virtual del Señor Supremo se agotó por completo, Jizan, habiendo
agotado sus pruebas, le concedió a regañadientes su poder. Shei no podía ejercer sus innatas
habilidades para tejer la tierra, pero sin embargo, era perfecto como arma.

Shei había estado bastante satisfecha con su efectividad, pero...

"Este poder que estoy sintiendo ahora es geomancia".

Shei estaba convencida de que podía aprovechar plenamente el poder de Jizan... aunque no estaba
muy segura de qué lo hacía posible.

"¿La taoísta? ¿Qué hay de ella?"

"La he dominado por ahora. Mira, ella está arrodillada ahí arriba en la cima..."

Brrm. Otra vibración siniestra vino desde arriba y fragmentos de concreto cayeron sobre sus
hombros. Shei cerró la boca de golpe y miró hacia arriba.
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"Uh, Tyrkanzyaka. Algo no está bien con el techo... ¿No crees que se está inclinando más de—"

Sus palabras fueron interrumpidas por otro estruendo.

Su incómoda premonición se hizo realidad. El techo comenzó a partirse con la velocidad de un

caballo al galope. Rugidos atronadores acompañaron la aparición de grietas en forma de
relámpagos. El hormigón desmoronado caía como lluvia y los escombros caían en cascada como
granizo.

El techo estaba cediendo.

Era natural, considerando las circunstancias. La Sabia de la Tierra no había escatimado nada de su
poder, Tyrkanzyaka atravesó su interior y la técnica final que Shei desató fracturó el suelo. Dada la
agitación, hubiera sido más extraño si todo estuviera bien.

Shei gritó con urgencia.

"¡Tyrkanzyaka! ¡Atrapa los escombros que caen!"

"¡No puedo sostener toda esta tierra con mis sombras! Hu, ¿dónde estás? ¡Date prisa y ven a mi
lado...!"

"¡No! Ayúdame. ¡Volemos el techo! ¡Debería ser mejor que dejar caer esa masa de tierra...!"

Shei inmediatamente convocó una nube y saltó sobre ella. Sosteniendo a Jizan sobre su cabeza con
ambas manos, lo colocó contra el techo que descendía gradualmente.

"¿Pretendes levantar el techo con esa espada? ¡Imposible!"

"¡No, puedo hacerlo!"

"... ¿Puedes? ¿Cómo?"

"¡Jizan es una espada de un peso colosal! ¡A pesar de su apariencia, es tan pesada como Tantalus!"

"Entonces, ¿cómo lo estás sosteniendo?"

Shei no perdió el tiempo explicando las habilidades de la espada.

"¡Dicen que esa es la belleza de Jizan!"

"En estos días están surgiendo espadas notables..."

Aunque Tyrkanzyaka comentó con asombro, en verdad, Jizan era una reliquia creada más de un
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siglo antes de que ella naciera. Aunque nadie estaba prestando atención a ese detalle en este
momento.

"Muy bien. ¡Ahora que puedo usar la geomancia, levantaré toda la tierra! ¡Si es ahora, puedo
hacerlo!"

Shei miró a su alrededor y escuchó a Nabi y Azi ladrar y aullar en la distancia. Las dos, junto con
Rasch y Callis, estaban presionados contra la pared opuesta. Estaban relativamente a salvo de la
caída de escombros.

"Yo me encargaré de las piezas más grandes. ¡Por favor, cuida las más pequeñas!"

"¡Muy bien!"

A medida que el techo inclinado descendía, la mayoría de las luces a lo largo de su perímetro
quedaron rayadas, rotas y destrozadas. El brillo se atenuó.

En consecuencia, una legión de caballeros oscuros comenzó a surgir de las sombras. La oscuridad
los cubrió, transformándolos en gigantes.

Las sombras cambiaban sus dimensiones según la posición de la luz.

Los imponentes caballeros oscuros, envueltos en sombras que triplicaron su tamaño, obedecieron la
orden de su maestra e interceptaron los escombros que caían. Cuando los trozos de hormigón del
tamaño de una cabeza humana entraron en contacto con las sombras, desaceleraron como si
estuvieran sumergidos en agua.

"¡Está bien, aquí voy!"

Arte de Cielo y Tierra, Pilar de la Tierra.

A punto de blandir su espada, Shei se detuvo abruptamente. El peso de Jizan era seguramente
comparable al de una gran montaña, pero parecía que incluso para una montaña así, el peso de
Tantalus resultaba un desafío. La inmensa carga presionó las manos de la regresora. Jizan no pudo
avanzar.

"¡Uf...!"

Su cuerpo exhausto resistió ferozmente, protestando por el agotamiento de su energía. Aun así, la
regresora apretó los dientes y reunió las fuerzas que le quedaban. Aunque su cuerpo se negó a
moverse, las Artes Qi de la regresora brillaban en momentos tan espantosos.

El Dominio del Contraataque Celestial, un Arte Qi que obligaba al cuerpo a realizar acciones
preestablecidas.
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Dominio del Contraataque Celestial, forma ofensiva: Barra Descendente.

"¡Arrrgh!"

La regresora blandió la espada y Jizan respondió a su voluntad.

Los cimientos de Tantalus se construyeron con hormigón bendecido, resultado del tejido de la tierra.
Esto era lo que permitía a la Sabia de la Tierra manipularlo fácilmente con geomancia.

Por lo tanto, quienquiera que ejerciera a Jizan era capaz de mover a Tantalus.

Los últimos jirones de la voluntad de la Gran Maestra resonaron. Segundos después, un tremendo
estallido llenó el aire.

Lo que Shei logró fue posiblemente comparable a desviar una puerta de acero con un movimiento
de dedo, una hazaña imposible en circunstancias normales. Pero gracias a la perfecta alineación de
ciertos elementos (la naturaleza única de la tierra, el poder de Jizan y el diseño de Tantalus) su
intento tuvo éxito. Con un movimiento de Jizan, Shei ‘lanzó’ a Tantalus.

El techo inclinado se hizo cada vez más lejano. Las tenues luces que lo bordeaban marcaban el
ascenso de la tierra, y su brillo parpadeante menguaba con la distancia.

Todo un paisaje fue fotografiado por el poder de una sola individua. El techo distanciado encontró
momentáneamente su equilibrio y luego se inclinó gradualmente en la dirección opuesta.

A medida que Tantalus se acercaba a su completa inversión, sus pocas luces artificiales intactas
emitieron sus últimos estallidos radiantes antes de desaparecer.

Y en ese vacío, el cielo se reveló.

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Capítulo 139: El Cielo Apareció de Nuevo

El abismo se desvaneció, la tierra se levantó. Aquel día, la tierra recuperó su suelo y el cielo brilló
sobre el abismo.

El cielo al atardecer tenía más sombra que luz, pero todo era relativo. Comparado con la oscuridad
infinita del abismo, era prácticamente radiante, lo que hizo que sus antiguos habitantes sintieran que
el cielo había sido restaurado.

Tras elevar el techo utilizando sólo a Jizan, Shei cayó hacia atrás, exhausta. Su nube se desvaneció
y ella descendió de cabeza.

Tyrkanzyaka la atrapó con sus sombras. Al ver el débil intento de Shei por hablar, le preguntó con
urgencia.

"¿Dónde está Hu?"

Una ligera punzada de decepción golpeó a Shei. Ella misma había levantado el suelo y, sin
embargo, parecía que a nadie le importaba. Aun así, sintiendo también curiosidad por el hombre,
reunió una respuesta.

"... Deberíamos encontrarle. No es de los que mueren después de todo..."

Pero su estado era demasiado grave para cualquier acción. Shei intentó levantar el torso, pero volvió
a desplomarse. Sus esfuerzos por hablar no produjeron más que débiles gemidos.

Reconociendo por fin el estado en que se encontraba, Tyrkanzyaka sintió una punzada de
culpabilidad y la colocó suavemente sobre la espalda de Ralion.

"Debe de haber sido duro. Descansa un poco, Shei. Yo le encontraré..."

Rasch y Callis, que se habían escondido por miedo a que el techo se derrumbara, se acercaron
ahora. Con urgencia, Tyrkanzyaka preguntó.

"Justo a tiempo. ¿Alguno de vosotros vio por dónde se fue Hu?".

Respondió Rasch.

"¿El profesor? ¿No subió él primero?"

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"¿Subir primero? ¿Con el cielo bloqueado por la tierra...? No estoy segura de lo que estás diciendo.
¿Quieres decir que de alguna manera se las arregló para subir?"

"¡Eso no lo sé! Pero la última vez que nos vimos, hizo un gesto de que subiría primero".

"¿Gesticuló?"

Tyrkanzyaka miró hacia arriba. Incluso con el techo abierto y el cielo despejado, el abismo -que
ahora era más bien un pozo- seguía siendo bastante profundo. Llegar a la superficie requeriría una
ascensión similar a la de un vuelo, aunque se subiera a la cima de la montaña de cadáveres.

Mientras Tyrkanzyaka reflexionaba, Rasch se explayó.

"¡Claro que sí! Desapareció después, ¡así que no pude ver cómo subió! Pero estamos hablando del
profesor. Seguro que tenía algún modo. Quizá subió aferrándose al techo como las chicas bestia".

Los ladridos de Azzy y los maullidos de Nabi resonaron desde arriba. Las dos bestias se regocijaban
por su esperado regreso a la superficie.

A pesar de encontrarse al otro lado del abismo, se habían aferrado al techo ascendente para alcanzar
la superficie. Naturalmente, esto sólo era posible porque eran Reyes Bestia.

"Conociendo a Hu... nada de lo que haga me sorprendería. Incluso puede haber escalado usando un
solo hilo".

"¿No crees que ese es el caso? ¿O estás sugiriendo que simplemente se está escondiendo? Puede
que el profesor disfrute con sus travesuras, pero me sigue pareciendo poco probable".

Tyrkanzyaka aún parecía desconcertada, incapaz de imaginarse al hombre volando.

"No. Hu podría estar detrás de la montaña. Iré a buscarle allí".

"Bueno, ya que estás, ¿por qué no le preguntas a la Sabia de la Tierra? Ella podría saberlo mejor".

Rasch señaló a la cima de la montaña de cadáveres. Allí, la Sabia de la Tierra se arrodilló ante la
Gran Maestra con una postura profundamente reverente, como si estuviera recuperando el tiempo
perdido en mostrar su respeto. Aunque tenía un aspecto lamentable por la falta de su brazo, a
Tyrkanzyaka le importaba poco. A sus ojos, perder un brazo por atreverse a oponerse a la
Progenitora era casi una misericordia.

"Echaré un vistazo".

Tyrkanzyaka rápidamente comenzó a dirigirse hacia allí.

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A pesar de que la tierra acababa de ponerse patas arriba y el abismo había sido liberado de su largo
confinamiento, la Sabia de la Tierra parecía totalmente desinteresada. Con trozos de hormigón
cubriéndole el pelo y los hombros, se esforzaba por sostener un vaso y servirse un trago de una
botella.

Al llegar a su lado, Tyrkanzyaka observó primero el otro lado de la montaña de cadáveres. Ni

siquiera se veía la sombra de Hu. Tras una breve exploración, se volvió para dirigirse a la Sabia de
la Tierra.

"Dime. ¿Sabes dónde ha ido Hu?"

El Sabio de la Tierra respondió sin siquiera mirar a su alrededor.

"¿Por qué me pregunta por su paradero?"

"¿No fuiste tú la última en verle? Responde a la pregunta".

"Estábamos enfrentadas hace apenas unos minutos".

"El vencedor es evidente, y la vencida debe acatar. Responde con más sinceridad".

"... Qué farsa..."

Con una risita irónica, la Sabia de la Tierra dejó su bebida a un lado con dificultad y señaló hacia el
cielo.

"... Subió".

"¿Cómo?"

"Había una cuerda. La ancló a Tantalus, y cuando el techo se volteó, se agarró a ella para izarse".

"¿Es eso cierto?"

"¿Hay alguna razón para que mienta?"

Al terminar, la Sabia de la Tierra rellenó serenamente su vaso. Observándola tranquila tras dejarlo
todo, Tyrkanzyaka se abstuvo de hacer más preguntas, murmurando para sí.

"¿Adónde se ha ido sin decírmelo?"

"Si se ha marchado en silencio, eso sugiere que se ha ido".

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"¿Se ha ido?"

"Permanecer aquí le convertiría en objetivo del Estado Militar. Así que para eludirlos ... "

De repente, un alboroto estalló como familiares haces circulares de luz atravesado desde todas las
direcciones. Voces confusas se acercaban cada vez más.

"¡El suelo! ¡El suelo se ha disparado!"

"¡Es un terremoto...!"

"¡Hay cuerpos por todas partes...!"

"¡Todo tipo de chatarra está cayendo del cielo! ¡Mayor, debemos evacuar!"

"¡Calmaos!"

Una voz atronadora y furiosa acalló la cacofonía.

"¡En caso de anomalía, nos mantenemos firmes y enviamos un equipo mínimo para informar! ¡¿No
es este el Código del Explorador?!"

"¡Sí, señor!"

"¡Entonces mantened sus posiciones, hombres! ¡Debemos asegurarnos de que no emerjan más de
esos desalmados del abismo!"

En respuesta a la orden del comandante, las pisadas sincronizadas se dispersaron. Pronto se

congregaron al borde del antiguo abismo. Las figuras humanas perfiladas contra el cielo circundante
presentaban un espectáculo imponente.

"¡Tsk, no puedo ver nada! Traed reflectores".

Los soldados no podían ver a través de la oscuridad del pozo. Cuando encontraron los reflectores,
Rasch se percató de su presencia y gritó sorprendido.

"¡Oh! ¡Soldados!"

"... Tsk. Rasch, me esconderé por el momento".

"¿Ah? Oh, ¡claro! Me dijiste que lo harías."

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Mientras Callis se escondía, Tyrkanzyaka examinó la situación. Shei estaba agotada y vulnerable;
era poco probable que los Reyes Bestia, que ya estaban fuera, intervinieran en un conflicto humano;
y el imperecedero no era de mucha ayuda aparte de ser inmortal.

'De todas las veces, tenían que aparecer cuando necesito encontrar a Hu'.

Incapaz de localizarlo en el abismo, supuso que podría estar fuera. Podría haber tomado la iniciativa
de esconderse, como Callis, teniendo en cuenta los problemas potenciales si era descubierto por el
Estado Militar.

‘Entonces debe estar escondido cerca. En ese caso, debo...'

‘Crear un camino.’

Respirando hondo, Tyrkanzyaka formó una escalera de oscuridad y empezó a subir. Mientras subía,
los rayos del reflector se acercaban. Pero justo cuando estaban a punto de alcanzarla, Tyrkanzyaka
frunció el ceño y chasqueó los dedos.

Las luces se hicieron añicos. Los soldados que las manejaban retrocedieron dando tumbos.

El comandante gritó una advertencia.

"¡Algo! ¡Algo se acerca! Preparaos, hombres".

Cuando Tyrkanzyaka salió a la superficie, envuelta en la oscuridad, se encontró con un ejército de

unos trescientos soldados. Con una flota de vehículos y un arsenal de equipamiento, estaban
preparados para enfrentarse a ella.

Del abismo apareció una llamativa muchacha de largos cabellos plateados y ojos carmesí. Los
soldados del Estado se quedaron atónitos, pero sólo por un momento. Aferraron con fuerza sus
armas, sintiendo un terror instintivo ante el ser de inquietante belleza que había surgido de las
profundidades abisales.

Y Tyrkanzyaka también estaba nerviosa, aunque para sus adentros. No sabía nada de sus oponentes,
ni de sus armas ni de sus habilidades.

En los tiempos en que no temía a la muerte, Tyrkanzyaka habría empezado por derrotar a todos.
Pero ahora, con un corazón palpitante y compañeros que aún no habían escapado a sus espaldas,
tenía mucho que perder.

‘Tal vez debería intentar conversar primero.’

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La otrora intransigente Progenitora, tras recuperar su corazón, había desarrollado una nueva
aprensión a la pérdida. Dio un paso más hacia los soldados.

Pero, por supuesto, la ansiedad que sentía no era nada comparada con la tensión que reinaba entre
las tropas.

El comandante se agarró al gólem señalista que había caído como una cometa rota, gritándole.

"¡Señalista! ¡Informa de la situación! ¡Señalista! ¡Maldita sea, la comunicación se rompió cuando el

suelo se volcó...!"

Arrojó el gólem lejos, apretando los dientes.

"Coronel, ¿qué hacemos?"

"¿Qué te parece? ¡Seguimos el protocolo! ¡Precisamente para eso lo tenemos!"

Cogiendo un megáfono de un soldado cercano, el comandante empezó a gritar a sus hombres.

"¡Somos un ejército! Ningún enemigo, por formidable que sea, puede vencer a una fuerza militar".

Sus palabras aumentaron la ansiedad de Tyrkanzyaka.

Conocía dos tipos de ejércitos. El primero, una chusma de combatientes, compuesta por campesinos
ordinarios armados hasta la médula, diseñados para desgastar al enemigo. El segundo, una hoja
finamente afilada en la que cada miembro era una élite, entrenada para el combate.

Naturalmente, fue en este último en el que pensó Tyrkanzyaka. Recién despertada de su letargo, los
intrusos que irrumpieron en Tantalus le habían dejado una fuerte impresión. La Sabia de la Tierra, el
teniente general y el coronel; individuos que habían alcanzado cierto nivel de fuerza. Esta secuencia
de intensos enfrentamientos le hizo olvidar lo débiles que podían ser los débiles.

Los promedios podían ser engañosos, como decía el refrán.

"Hablemos".

La Progenitora, que una vez sembró el terror por todo el mundo, adoptó un tono inusualmente
humilde; un marcado contraste con cómo se la había retratado históricamente.

Desgraciadamente, esto infundió una confianza inútil en los momentáneamente agitados soldados.
La desgracia era suya, por supuesto.

El comandante gritó triunfante.

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"¡Ríndete, aprendiz! Vuelve por donde has venido y espera el juicio".

"Ridículo...."

"¡Cumple o abriremos fuego!"

Una salva de disparos de advertencia salpicó el suelo cerca de los pies de Tyrkanzyaka. El ataque
fue naturalmente lo suficientemente amenazador como para oscurecer su expresión.

"... Parecéis confiados. Precisamente contra mí...."

Ante el arsenal de armas desconocidas que portaban los soldados del Estado vestidos a juego,
Tyrkanzyaka decidió ponerse seria.

"En ese caso, no me guardaré nada desde el principio".

El sol se había puesto y había caído la noche. La tierra sombría era el dominio de un vampiro. Sus
ojos rojos se clavaron en la oscuridad mientras hacía uso de su poder.

Los caballeros oscuros surgieron de todas partes, su fuerza ascendía a mil. Las sombras eran su base
y su logística.

El repentino giro de los acontecimientos dejó a los soldados desorganizados. Incluso el comandante
mostró pánico mientras apuntaba con un dedo, gritando.

"¡Disparad! ¡Disparad todos!"

A su orden, las armas rugieron, desatando una tormenta de balas sobre los caballeros oscuros. Pero
estas entidades sombrías siguieron avanzando, encogiéndose de hombros ante la embestida o
desviándolas.

Las balas eran demasiado pequeñas para eliminar a la oscuridad. Podían suponer una amenaza para
los mortales, pero para estos caballeros eran incluso más débiles que el mayal de un granjero.

"¡No caen!"

"¡Su número está creciendo!"

El comandante gritó con urgencia.

"¡Ya lo entiendo! Esto es una ilusión. ¡No son reales! ¡Manteneos firmes! ¡No malgastéis vuestros
disparos...!"
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Justo entonces, un Caballero Oscuro que se acercaba abatió a uno de sus hombres. El soldado cayó
gritando.

El comandante se apresuró a retractarse de sus palabras.

"¡Formad filas! ¡Cubríos las espaldas y concentraos! ¡Y equipo! Coged rápido las luces e iluminad
la zona".

Los soldados obedecieron, aun resentidos con su comandante.

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Capítulo 140: Cálculo Perfecto

Las fuerzas del oponente disminuyeron gradualmente en medio de una sinfonía de gritos. A pesar de
todos los truenos y el fuego que salía de sus armas, los Caballeros Negros sufrieron pérdidas
mínimas.

Las bajas desproporcionadamente bajas dejaron perpleja a Tyrkanzyaka.

"...¿Mm? ¿Qué está pasando?"

En lugar de hacerles blandir apresuradamente sus espadas, sólo había ordenado a sus Caballeros
Negros que lanzaran sus cuerpos contra sus oponentes; un intento de al menos impedir el avance del
ejército.

Sin embargo, ni siquiera pudieron evitarlo, ya que el ejército rodó por el suelo, derrumbándose por
completo. El ejército, que tan gloriosamente la había bombardeado con amenazante potencia de
fuego hacía un momento, comió tierra en cuanto ella permitió su marcha hacia sus líneas.

"No, quiero decir, ¿ni siquiera pueden resistir a un Caballero Negro?"

¿Cómo podría saberlo Tyrkanzyaka? Aunque se tratara del Estado Militar, los soldados rasos no
eran diferentes de los soldados comunes. Aunque también se les proporcionaban oportunidades
educativas, sólo los oficiales podían utilizar las Artes Qi de forma efectiva.

En cualquier caso, Tyrkanzyaka apretó y soltó repetidamente los puños antes de dar una orden.

"...Descended sobre ellos."

Los Caballeros Negros rápidamente se abalanzaron sobre los soldados, ahora sin ninguna presión.
Después de todo, aunque algunos fueron destrozados en la tormenta de balas, convocar
implacablemente a los Caballeros Negros era el poder más básico a disposición de la Progenitora.

A medida que la cantidad arrasaba las líneas del frente, los soldados perdían terreno centímetro a
centímetro.

A este ritmo, serían empujados hacia atrás. El comandante, comprendiendo el flujo de la batalla, se
adelantó con una gran hacha de batalla en la mano, ataviado con su equipo militar.

"¡Cubridme! Yo me encargaré del cuerpo principal".

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El comandante corrió sin miedo hacia Tyrkanzyaka. Aunque los Caballeros Negros cargaron hacia
delante en un intento de interceptarlos, se derrumbaron ante los disparos concentrados de los
soldados y el hacha del comandante.

Algunas balas perdidas volaron hacia la espalda del comandante, clavándose en ella, pero el
propósito de sus Artes Qi y su equipo militar era soportar semejante tormenta. El comandante no
hizo caso y, en su lugar, se abrió paso con un fervor aún mayor.

El corpulento hombre de acero avanzó sin vacilar; su vigor por sí solo era majestuoso.

Justo cuando Tyrkanzyaka estaba a punto de levantar el puño para enfrentarse a él...

Con un pensamiento que pasó de repente por su mente, se detuvo, su puño simplemente levantado
en el aire sin balancearse.

"¡Toma esto! Prueba la hoja de mi hacha".

La gigantesca hacha del comandante silbó mientras caía linealmente sobre su figura inmóvil.

Y ese mismo golpe fue atrapado por el puño de Tyrkanzyaka.

Plork.

Se detuvo después de desgarrar ligeramente su carne.

"...."

"...."

Un silencio incómodo descendió sobre el campo de batalla.

El hacha estaba alojada precisamente entre sus dedos.

El índice y el dedo corazón; el único logro del comandante fue enterrar la hoja hasta la mitad en el
espacio entre ellos.

Aunque el comandante intentó desesperadamente sacar el arma despertando sus Artes Qi...

"Hm. Me preguntaba con qué confianza decidiste desafiarme. ¿Fue la temeraria osadía de un
insensato?"

Crujido.
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Después de que Tyrkanzyaka retorciera el puño, arrugando la hoja del hacha, extendió el brazo
hacia el cuello del comandante. Su corpulento cuerpo, vestido con equipo militar, fue levantado sin
esfuerzo por la mano de una niña.

"...Al menos has sido algo útil. Sin embargo, me aseguraré de tener en cuenta que no eres un
soldado de... élite".

Tyrkanzyaka sacudió la muñeca, haciendo volar al comandante con armadura de acero mientras
surcaba el cielo. Por fin, su enorme figura cayó en picado sobre el techo de un carruaje de
autómatas, aplastándolo en su totalidad.

"¡Keuk...!"

"¡Mayor! ¡AHHH!"

Lo que siguió fue una legión de sombras, arrasando como una ola. Innumerables Caballeros Negros
doblaron ordenadamente a los soldados y los arrojaron hacia su comandante.

Poco después, una auténtica montaña de soldados se apilaba de forma compacta, como si se tratara
de una versión en miniatura de la que había en el interior del Abismo; de su interior, brotaban los
gemidos de los soldados.

Habiendo terminado su trabajo, Tyrkanzyaka se sacudió el polvo de las manos.

"...No tenían nada demasiado especial, por lo que veo".

"¡Vaya! ¡Debes haber limpiado todo!"

En ese momento, Rasch, que había salido del foso con Callis, miró a su alrededor con exclamación.
Tras ellos iba Ralion con Shei a cuestas, resoplando de fatiga.

Excluyendo a la Sabia de la Tierra, todos los que estaban dentro estaban presentes. Tyrkanzyaka
inspeccionó los alrededores una vez más.

Cuanto más lo hacía, más oscura se volvía su expresión.

"¿Qué pasa con Hu? ¿No le habéis visto?"

"¡No le he visto! ¿No estaba aquí?"

"No lo veo.... ¿Dónde diablos podría haber ido? No. Seguro que no. No puede ser".
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En ese momento, era imposible no darse cuenta de su ausencia. Una idea muy, muy siniestra pasó
por la mente de Tyrkanzyaka.

‘¿Podría ser que...’

‘¿Se ha marchado de este lugar por voluntad propia?’

En un ambiente en el que todo el mundo estaba sutilmente exaltado, sólo él permanecía como
siempre.

Al oír la propuesta de Tyrkanzyaka de viajar juntos, respondió en círculos en lugar de asentir.

Había preguntado si ella podría protegerle. ¿Podría ser que la pregunta que planteó no fuera, en
realidad, una sutil afirmación?

Al ver su expresión cada vez más abatida, Rasch dirigió una mirada mordaz a Callis. Cuando ella, a
su vez, asintió con firmeza, Rasch agitó las manos y gritó expresivamente.

"¡Eso no puede ser! Seguro que nos está persiguiendo en alguna parte".

"...Probablemente sea así, ¿no? Entonces, ¿dónde?"

"¡Primero, demos una vuelta alrededor del perímetro! ¡Si eso no funciona, podemos encender un
fuego y llamar al Profesor! Así será más fácil que nos encuentre".

Tyrkanzyaka miró hacia atrás. Tantalus y la enorme fosa que parecía haber surgido de él yacían
desparramados sobre la tierra. La estructura era tan tremendamente inmensa que parecía desgarrar
el tejido mismo de la realidad.

Sería un verdadero alivio que estuviera escondido en algún lugar de la parte trasera de aquella
estructura de hormigón. Sin embargo...

Si realmente se hubiera marchado....

Apretando el corazón que le dolía debido a sus pensamientos poco propicios, Tyrkanzyaka volvió la
mirada hacia delante.

"...Ciertamente, es parecido a alguna parodia".

Cuando la Sabia de la Tierra terminó de contemplar tal escena, roció alcohol alrededor del cadáver
de la Gran Maestra. Las potentes Cien Flores Carmesí salpicaron, volando directamente en mi
dirección.
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‘Uy. Oh, no.’

Me entró por la nariz.

Tose, tose.

"¿Por qué intentas evadirlos?"

Mientras me relamía los labios manchados de alcohol, me levanté de debajo de la pila de cadáveres.
Después de sacudirme la ropa para quitarme el polvo, encontré un lugar cerca de la Gran Maestra y
me senté.

"Sentía que si seguía así, podría acabar siguiéndoles".

"¿Qué tiene eso de malo?"

"Verás, no soy un profeta cobarde, pero sigo siendo alguien capaz de hacer conjeturas comunes".

Mascullé mientras sentía sus pensamientos distanciarse y con ello, sus presencias desvanecerse.

"Si les sigo, sin duda moriré".

Su viaje por delante no era otro que una batalla para evitar la destrucción del mundo.

¿Mi lucha con la Sabia de la Tierra? Ella realmente se había abalanzado sobre mí con una singular
determinación de matar. ¿Honestamente hablando...

Podría haber muerto.

En algún hueco vulnerable en el que ni Tyr ni la regresora pudieran protegerme, sólo habría podido
encontrar mi final indefenso, incluso aunque empuñara a Jizan.

Aunque mi habilidad para leer la mente podría ser considerablemente útil en combate, en última
instancia, no podía salvar el abismo definitivo existente entre nuestras fuerzas.

No podía frustrar un ataque directo, como tampoco podía rechazar una embestida de fuego y acero.
Aunque esquivara, todo sería inútil si ella me pisaba los talones. Si intentaba agarrarse a mi ropa a
toda costa o vertía su Qi en todas direcciones, no podría durar mucho.

La lectura de la mente sólo podía llevarme hasta cierto punto; al final, se limitaba a lo que yo podía
hacer personalmente. Los verdaderos superhumanos se encontraban en una estratosfera
completamente distinta a la de mis míseros trucos de salón.
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Hice girar una carta en mis manos y declaré.

"Nací en los callejones. En esencia, me conviene escabullirme sigilosamente en medio de una

multitud. Enfrentarme directamente a un enemigo tan formidable... no es para lo que he nacido".

Si la Sabia de la Tierra no estuviera tan empeñada en apoderarse de Jizan...

Si me hubiera atacado armada con suficiente hostilidad...

...habría muerto en ese mismo instante.

"Huh. ¿Y alguien así se atrevió a bloquear mi camino?"

Goteo.

Al igual que hice anteriormente, la Sabia de la Tierra roció alcohol en todas direcciones, antes de
rellenar el vaso en tres divisiones.

"No parecías particularmente temeroso de la muerte".

"¿Quién diablos no lo estaría? Los humanos también somos animales. Tememos a la muerte
igualmente".

"Sin embargo, un individuo así, aunque tuviera a Jizan, ¿decidió enfrentarse a mí?"

Sonreí mientras una risita escapaba de mis labios.

"Es porque fui infectada por los demás, incluida tú, Sabia de la Tierra".

Al igual que Azzy, Nabi, el Imperecedero o Callis, yo debía esconderme en algún rincón,
aguantando la respiración hasta que pasara la tormenta. Ese era mi deber como forma de vida
cableada para sobrevivir, así como una medida que debía tomar como obligación conmigo mismo.

Sin embargo, ¿cómo iba a aguantar?

Su vendaval de deseos chocaba entre sí, arremolinándose en un vórtice ineludible que podía
significar la muerte. Sin embargo, no vacilaban, totalmente dispuestos a perder la vida si eso
significaba cumplir sus deseos.

Era insondablemente peor que si anhelaran matarme.

Ya que, tarde o temprano, me harían morir por mi propia voluntad.

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‘Emociones que triunfan sobre la vida.’

‘Una misión que uno anhela cumplir incluso a costa de su propia vida.’

‘Incluso una existencia que tiene su propia vida encadenada a un purgatorio infinito.’

Todos esos seres, todos esos deseos estaban presentes, mezclándose y arremolinándose como un
torbellino.

Todos ellos eran demasiado indiferentes a la muerte; el problema era que, al mismo tiempo, me
cambiaban a mí para reflejarlos también a ellos.

"Podría haber sido una historia diferente si no nos hubiéramos conocido en el Abismo y nuestra
relación hubiera consistido sólo en encuentros ocasionales. Sin embargo, en el transcurso del
tiempo que he pasado con ellos, he adquirido un deseo demasiado terrible como para quedarme de
brazos cruzados a su lado."

Los cálculos estaban completos.

Por decirlo bien, Tyr era muy noble y pura; por decirlo mal, era testaruda, completamente arraigada
a sus costumbres. Si mostraba mis intenciones de distanciarme, se entristecería, pero seguiría
respetando mis deseos.

La regresora probablemente sentiría curiosidad por mí. Sin embargo, quedaban asuntos más
importantes que mi identidad, así que no podría perseguirme. Se centraría en el presente,
posponiendo cualquier pregunta o preocupación para la siguiente ronda.

¿Azzy? ¿Nabi? Como las bestias que eran, los Reyes de las Bestias seguían su camino sin pensar
demasiado, continuando con sus vidas.

El imperecedero no era de los que se detenían en asuntos tan triviales, así que probablemente
seguiría a Callis y se marcharía del Estado Militar.

La Regresora podría sospechar de mi identidad, lo que la llevaría a interrogarme o a husmear en mi

vida en la siguiente ronda, pero eso era todo. Era algo que el yo de la siguiente ronda tenía que
superar por sí mismo.

Además, la regresora tenía tendencia a ser blanda con sus aliados. Era demasiado evidente, dada la
actitud que mostraba hacia Tyr, que fue su camarada en la ronda anterior. Dado que habíamos
desarrollado amistad en esta ronda, era posible que se mostrara indulgente o incluso favorable hacia
mí en rondas posteriores.

"Lo harán bien incluso sin mí. Esta es una despedida adecuadamente hermosa".
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"Huh. ¿Es el Sr. Hughes un profeta también?"

"Obviamente no es el caso. Si lo fuera, nunca habría sido capturado y enviado aquí".

Yo no era un profeta. No podía repeler un destino que llegaba de repente a mis puertas, como el
arresto que ocurrió entonces.

Sin embargo, yo era un Lector de Mentes. Tenía una habilidad que me hacía muy superior a los
demás cuando se trataba de leer el estado psicológico de alguien y deducir sus patrones de
comportamiento.

"Sucede que entiendo un poco mejor el corazón de las personas".

Por lamentable que fuera, ésta era una despedida definitiva.

‘Ahora debo volver a mi órbita original, no a lo desconocido, donde vagan seres que están más allá
de mi alcance, sino a los callejones donde pertenezco.’

"Es un cálculo perfecto".

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Capítulo 141: ¿Cálculo Perfecto?

Tras vagar por el páramo, Shei, Tyrkanzyaka, Callis y el imperecedero acamparon en un lugar no
muy lejos del Abismo.

A diferencia de los típicos fugitivos, su campamento ardía con un fuego rojo brillante, como si
anunciaran su presencia. Parecía casi como si estuvieran suplicando que alguien los encontrara.

Mientras estaban sentados alrededor de la hoguera, iluminando en todas direcciones...

Estaban sumidos en una profunda tristeza.

Tyrkanzyaka miraba sin cesar las crepitantes llamas. Cada vez que se le escapaba un sollozo
ahogado, Shei miraba con cautela, fingiendo ocuparse de la hoguera. Cada vez que atizaba el fuego
con Chun-aeng, las llamas brotaban con fiereza.

Hoy, Callis y el Imperecedero estaban sentados a cierta distancia el uno del otro, evitando el
contacto visual como si fueran extraños.

En respuesta a esta cuestionable consideración, Tyrkanzyaka hizo un gesto despectivo con la mano.

"...Está bien".

Sus siguientes palabras sólo parecieron hacer que los corazones de todos se hundieran aún más.

"Debo haber sido una carga. Soy Tyrkanzyaka, la Progenitora de todos los Vampiros, así como un
monstruo que ansía la sangre.... Nadie podría aceptar a alguien como yo".

Mientras hablaba, Tyrkanzyaka hizo una mueca repentina y se agarró el pecho, como si intentara
extraer un gusano que le roía el corazón.

Sin embargo, la fuente del dolor era esquiva.

La vampiresa, cuya sangre siempre había obedecido a su voluntad, se retorcía de dolor debido a este
dolor metafísico que experimentaba por primera vez.

Tyrkanzyaka seguía haciendo muecas mientras los miembros del campamento la observaban con las
pupilas temblorosas, sin saber qué hacer.

Tyrkanzyaka exhaló temblorosamente antes de dirigirse a Shei.

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"En lugar de eso, hablemos de otra cosa. ¿Es realmente cierto?"

"U-Uh, ¿eh?"

Shei, bruscamente señalada, se asustó.

Si se hubiera tratado de un enemigo, al menos habría podido luchar. Sin embargo, tales problemas,
irresolubles mediante la fuerza física, eran demasiado duros para Shei. Tragó saliva, esforzándose
por formular una respuesta.

Afortunadamente, Tyrkanzyaka se refería a otra cosa.

"...Respecto a cómo ese ser llamado el Rey de los Pecados acabará realmente con el mundo".

"¡Ah, sí! Sí, así es. Yo, um...."

Shei, que estaba a punto de decir que había hecho una regresión, se detuvo un momento.

La palabra "regresión" solía inquietar a quienes estaban contentos con el presente, temiendo que su
felicidad no existiera en la próxima regresión de Shei.

En ese momento, Shei tendría prácticamente secuestrada su felicidad. Por eso, siempre se habían
aferrado a ella.

… "Por favor, elígeme de nuevo en el futuro".

… "Por favor, déjame aferrarme a la misma alegría".

Para Shei, que tenía que evitar el Apocalipsis, era una carga demasiado pesada.

Por eso Shei no reveló imprudentemente su regresión.

Además, aunque lo hiciera, a menudo se consideraba que había experimentado la precognición del
Santuarioen su lugar.

｢Creo que me creerán si revelo la verdad sobre mi regresión, pero....｣

Shei examinó cautelosamente a Tyrkanzyaka.

Aunque Tyrkanzyaka estaba dolida por las emociones que había recuperado, no parecía que deseara
una regresión. Si ella supiera que estos sentimientos, estas palpitaciones podrían desaparecer....

Justo cuando estaba a punto de hablar, Shei tragó saliva y cambió sus palabras.
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"...Sí. Lo sé por... una precognición".

"¿Lo viste tú mismo? ¿Tú, un hombre?"

"¡No! Hay una... ¡profeta que conozco! ¡Esa persona no puede ver ampliamente, pero conoce muy
bien los detalles! ¡No es alguien afiliado al Santuario! Es alguien de confianza".

Shei se apresuró a cambiar su historia. Tyrkanzyaka la miró con suspicacia y luego asintió.

"Ya veo".

¿Quizá había dejado de sospechar o simplemente no tenía tiempo para dudar? Sin dejar de mirar a
lo lejos, Tyrkanzyaka habló de repente.

"Te ayudaré".

"...¿Eh? ¿De verdad?"

"No es que confíe plenamente en esa profecía. Después de todo, el Santuario siempre ha
manipulado las profecías en su propio beneficio. Sin embargo, no puedo simplemente sentarme y
ver si el mundo podría realmente terminar."

"Uhhhm. Te lo agradezco... ¿Pero estará bien?"

Shei se mostró increíblemente cauta; no preguntó a propósito qué es exactamente lo que estaría
bien. Después de todo, el tema en cuestión estaba implícito en la atmósfera.

Tyrkanzyaka asintió con calma.

"Hu me preguntó si podría protegerle aunque se acabara el mundo. Le respondí que podía hacerlo".

"¿Llegó a decir algo así? ¿Cuándo?"

"Antes de salir del Abismo. Si la profecía que conoces es cierta, debo ayudarte, aunque sólo sea
para cumplir mi palabra. De hecho, aunque sea falsa, debo ver lo que ocurre con mis propios ojos,
¿no?"

Aunque la ayuda de Tyrkanzyaka era muy bienvenida, la sombra que acechaba tras sus palabras
hizo que Shei frunciera el ceño.

¿Cómo podía alguien ser tan desconfiado? ¿El fin del mundo? ¿Sabía él también que el mundo se
iba a acabar?
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"¿Cuál es su identidad? ¿Está afiliado al Santuario? Ugh, es tan sospechoso. Necesito interrogarlo
algún día...."

Mientras murmuraba, Shei oyó el suspiro de Tyrkanzyaka.

"Haah".

El suspiro de la Reina de las Sombras hizo que la hoguera parpadeara siniestramente. Tyrkanzyaka
se echó el pelo plateado por encima del hombro antes de reprender a Shei.

"Eres realmente egoísta".

"¿Eh?"

"Has recibido tanta ayuda de Hu. Sin embargo, sigues declarando que te parece sospechoso,
deseando husmear en su identidad."

"...¿Eh?"

Tyrkanzyaka estaba enfadada.

No era la hostilidad mostrada hacia un enemigo o el desprecio hacia un ser miserable. Para ser más
precisos, era similar a una mirada fría enviada a un niño inmaduro.

"Cuando pisaste mi morada por primera vez. Y después, cuando aprendiste Manejo de la Sangre de
mí. Incluso cuando nos enseñaba, alegando que era una mera educación básica. Fuiste tú quien
cosechó los beneficios de la consideración de Hu".

"Uh..."

¿No solo estaba cegada por el amor?

La regresora apenas contuvo tal comentario, optando en su lugar por permanecer callada y escuchar
atentamente las palabras de Tyrkanzyaka.

｢¿Por qué me regañan a mí?｣

Mientras tal pregunta pasaba por la mente de Shei, Tyrkanzyaka desató todas sus emociones
contenidas.

"Me provocaba en los momentos oportunos, mantenía las conversaciones para que no se estancaran,
se comportaba de forma ridícula y a menudo me agitaba. Pero, en última instancia, todo eso te
beneficiaba. Alivió tu precaria ansiedad, aportó vivacidad a este Abismo y nos conmovió a todos,
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tanto por dentro como por fuera. La labor de Hu no fue ni insignificante ni pequeña, así que ¿por
qué sólo lo ves con recelo?"

A veces, desde la perspectiva de un extraño, los mismos hechos y acciones podían verse de forma
muy diferente.

Después de sufrir trece regresiones y ahora en la decimocuarta, a Shei, ocupada en observar los
minúsculos cambios del mundo, le resultaba pesado ver la realidad a través de los ojos de los
demás.

Sin embargo, la conferencia de Tyrkanzyaka hizo que Shei considerara un punto de vista diferente
por un breve instante.

"¿Él me ayudó?"

"Incluso ahora, lo está haciendo. Si Hu recibió tal promesa de mí siendo realmente consciente del
Rey de los Pecados, ¿no es en última instancia por tu bien una vez más?"

"¿Supongo?"

Shei comenzó a revisar el pasado a través de una lente diferente, recordando todas y cada una de las
acciones que había tomado.

Al final, Jizan acabó en manos de Shei, gracias a que lo lanzó al aire tras retrasar a la Sabia de la
Tierra.

En el último momento, la trayectoria de Jizan pareció torcerse, como si la hubiera elegido a ella.
¿Podría ser también obra suya?

Y aún había más antes de eso. Cuando el Teniente General Ebon invadió, atacó al coronel y la
ayudó. Más tarde, mientras trataba a Callis, se enteró de que también había evitado que el teniente
general hiciera enloquecer a Azzy.

Ella no había prestado mucha atención a este hecho, ya que él siempre había sido amable con Azzy,
pero... eso también la ayudó.

Y durante el incidente de Finlay, lideró la carga para rescatar a Tyrkanzyaka e incluso revivió el
corazón de la Progenitora. Gracias a eso, la Progenitora mostraba ahora más que nunca su lado
humano. Aunque, se convirtió en la razón de la obsesión de Tyrkanzyaka por él....

Sin embargo, ¿no era esto mucho mejor que su marcha a la batalla, salpicando sangre con apatía?

"¿Eh?"
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Mientras Shei murmuraba estupefacta, Tyrkanzyaka se limitó a resoplar al darse cuenta.

"Qué absurdo. Has recibido tanta ayuda, ¿y aún así afirmas que no ayudó a nadie? Tú, que estabas
empapado de su atenta consideración y al mismo tiempo eras el más sediento de ayuda, ¿te atreves a
dudar de él? ¿Realmente necesitas ser así? ¿No puedes aceptar a Hu, que te ha ayudado una y otra
vez?"

Todas y cada una de sus acciones cobraban sentido, poco a poco.

¿Era verdad?

¿De verdad provocaba a Tyrkanzyaka con comentarios triviales para intentar ayudar a Shei?

¿Realmente la arrastraba lejos del entrenamiento para enseñarle lecciones que le habían faltado en
el pasado?

¿Controlaba juguetonamente el ambiente entre Shei y Tyrkanzyaka para acercarlas?

"...¿Ayuda?"

"Si no fuera por Hu, ¿estarías intercambiando palabras así conmigo? ¿O serías capaz de sentarte
pacíficamente con los demás como ahora? ¿Qué hay de la Taoísta de la Orden de Gaia? ¿Qué crees
que habría pasado?"

¿Y si él no hubiera existido? ¿Cómo habría vivido Shei en el Abismo?

En realidad, vivir, de por sí, no habría sido un problema. Shei estaba acostumbrada a la soledad.
Después de todo, había hecho entrenamiento a puerta cerrada varias veces, así que probablemente
habría vivido sin muchos incidentes.

Sin embargo, encender esta hoguera y sentarse juntos como ahora nunca habría ocurrido. No habría
sido necesario prestar atención a los demás.

Después de terminar su trabajo, se habría ido inmediatamente. Después de todo, no habría habido
ningún apego persistente.

"Yo... supongo que... ¿lo hizo? ¿Es así? ¿Él... me ayudó? ¿Por qué?"

"Probablemente fue sólo su naturaleza. No hay necesidad de mirar más allá del Rey de los Perros,
de mí misma, e incluso de ti. ¿No ayudaba a todo el mundo mientras no mostraran descaradamente
intenciones impuras?"

"Sí...."
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Por mucho que recordara sus aspectos sospechosos, al final, al mirar atrás, sólo había ayudado a
Shei. Al apartar la corteza de la duda, sólo quedaba una fruta dulce.

｢Él... ayudó. Sí, realmente lo hizo.」

Shei lo reconoció con sinceridad y, al mismo tiempo, sintió un poco de felicidad.

Algo golpeó suavemente su corazón.

Como si enviara una vibración al otro lado al tocar una hebra de una compleja tela de araña, supo
que seguía conectada. Por tanto, sintió alivio al saber que seguiría aguantando.

Había conocido a mucha gente buena. También había recibido mucha ayuda. Aunque había
conflictos, muchos cooperaban con un objetivo común.

Los que podía llamar amigos se habían ido desvaneciendo con cada regresión, pero como tenía unos
cuantos camaradas, Shei podía seguir avanzando. De hecho, el sentido del deber y la deuda se
añadieron, convirtiéndose en su fuerza motriz.

Sin embargo, lo que permanecía inexpresado era que no se trataba ni de un abierto empuje hacia
adelante, ni de un tenso tirón de favor.

Más bien, era una sensación de... comodidad que parecía liberar la tensión. Era casi... liberador.

"Ya veo".

Después de vacilar un momento, Shei recuperó la compostura con el Dominio del Contraataque
Celestial.

Cuando evitó el contacto visual por vergüenza, Tyrkanzyaka resopló y se dio la vuelta. Durante un
rato, sólo el crepitar del fuego llenó el campamento.

Finalmente, Shei rompió el silencio.

"Tyrkanzyaka. Lo siento, pero cuando tu corazón revivió..."

"...¿Otra vez?"

"¡No, no! ¡No estoy dudando de él! Sólo quería saber qué pasó exactamente".

Shei agitó las manos hacia Tyrkanzyaka, cuyas cejas empezaban a fruncirse.

"Creo que podría saber un poco cuál es su poder".

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"¿Cuál es?"

"Reliquias".

Shei cogió el Jizan que estaba colocado cuidadosamente a su lado. Era un garrote romo, sin
adornos, mangos ni dibujos.

"Una reliquia de una existencia tan poderosa como ésta suele tener una prueba. Dependiendo de
cómo se resuelva la prueba, la fuerza que desprenda será distinta".

Entonces, Shei plantó a Jizan en el suelo antes de levantarlo con la muñeca. Al hacerlo, se produjo
un espectáculo asombroso.

El suelo donde Jizan había hecho contacto se levantó como brotes de bambú que crecían
rápidamente.

"Pero la reliquia que me dio no tenía ninguna prueba. Todos sus poderes estaban ya desatados.
Originalmente, sólo el poder del 'garrote' estaba desbloqueado, pero ahora... aunque débilmente,
puedo usar el Arte de la Tierra con esta espada como medio."

"Intrigante... Sin embargo, ¿qué tiene que ver esto con mi corazón?"

"El Dilema del Homúnculo. Sólo hay una manera de evitarlo. El único que puede cambiar a la
persona en cuestión es uno mismo".

Aunque no había garantía de que uno no se destruyera a sí mismo, al menos era natural.

A diferencia del Dilema del Homúnculo, el corazón de Tyrkanzyaka era notablemente estable a
pesar de no necesitar muchos ajustes.

"Creo que convirtió tus recuerdos de cuando aún estabas viva en una reliquia utilizando el hecho de
que ya estás muerta".

Shei hizo una aguda deducción.

"A juzgar por el estado de Jizan y tu corazón, debe tener la capacidad de extraer el poder de las
reliquias. Si no, no se puede explicar".

"Reliquias...."

Tyrkanzyaka puso la mano sobre su pecho, sintiendo los latidos de su corazón.

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La tarjeta que había incrustado en su corazón. ¿Era realmente una reliquia forjada a partir de sus
recuerdos mientras estaba viva?

"Es una deducción razonable. Después de todo, Hu se perdió siguiendo el procedimiento...."

Tyrkanzyaka murmuró en voz baja con la mano sobre el corazón. Mientras tanto, Shei jugueteó con
Jizan y respondió.

"...Las cosas serían ciertamente más fáciles si tuviéramos su fuerza".

Sin embargo, el mundo era inmenso. ¿Cómo podrían encontrar a alguien que se había marchado sin
dejar rastro?

Shei murmuró.

"No sé de dónde ha venido ni adónde pretende ir. Ahora que lo pienso, realmente no sé nada de
él...."

"...¿Cómo podrías saberlo si Hu no lo reveló? Nadie podría saberlo".

"¿Eh? ¡Pero el profesor dijo que volvería al lugar de donde vino originalmente!"

Sólo el crepitar de la hoguera resonaba clamorosamente en los alrededores. El bombazo de Rasch

parecía haber arrebatado prácticamente todos los demás ruidos.

Shei y Tyrkanzyaka preguntaron con medio compás de retraso.

"¿Qué?"

"...¿Qué has dicho?".

Rasch respondió con calma ante su sorpresa.

"Tuve una charla sincera con él mientras bebíamos juntos. Pero no sé si era verdad o mentira. En
cualquier caso, ¡lo dijo!"

"No, olvídalo. ¿Qué dijo exactamente?"

"¡Dijo que ya era un criminal, así que no había razón para no volver!"

Shei ladeó la cabeza.

"...¿De dónde viene originalmente? ¿Dónde es?"

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Dio la casualidad de que la persona que podía responder a eso también estaba entre ellos. Después
de aclararse la garganta, Callis informó articuladamente.

"Fue detenido en el distrito 13-3 de Amitengrad por juego fraudulento. Como lo detuvieron en el
acto, no pudo llevarse nada consigo. Por eso, si tiene algún activo oculto, es probable que vaya a
recuperarlo".

"¿Apuestas fraudulentas? ¿Realmente fue encarcelado por eso?"

"Si los documentos relacionados con él que vi son ciertos, entonces sí. Fue así. Aunque, como vine
como inspectora, no tenía autorización para acceder a documentos de un nivel de seguridad
superior...."

En otras palabras, los documentos con un nivel de seguridad más alto podrían contener información
diferente.

Esto era una tentación bastante dulce para Shei.

Conocían sus antecedentes y su paradero estaba revelado.

Sólo quedaba un problema.

¿Debían entrar en el corazón del Estado Militar para encontrar a alguien que les había abandonado a
propósito?

"Awooooooo."

En ese momento, Azzy, que había estado con la mirada perdida en el cielo, dejó escapar un aullido
largo y suave. Cuando la silenciosa Rey Bestia finalmente abrió la boca, todos dejaron de hablar y
miraron a Azzy.

Sin dejar de mirar al cielo, Azzy habló.

"Yo, necesito irme".

"¿A dónde?"

"Al país de los humanos. País que prometió algo conmigo".

Azzy siguió mirando al cielo, sus grandes ojos llenos de favor reflejaban la luz de las estrellas.
Parecía estar perdida en la apreciación de las estrellas que adornaban el cielo nocturno.

｢¿Cómo voy a tratarla como a un perro cuando está así?｣

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Mientras Shei refunfuñaba interiormente a cierto hombre en su mente, Azzy abrió la boca para
hablar una vez más.

"Yo cumplí mi promesa. Ahora les toca a ellos cumplir su promesa".

"¿Quiénes son 'ellos'?"

"El país de los humanos. Tiene muchos humanos. Yo, tengo que ir allí".

"¿Dónde es eso?"

Mientras Shei preguntaba, se dio cuenta de su error. ¿Conocería Azzy los nombres de las ciudades
dados por los humanos? A Shei le preocupaba cómo interpretar las expresiones ‘perrunas’ de Azzy,
que eran oscuras y ambiguas.

"Amitengrad".

Por suerte, esa preocupación era infundada. Azzy, más decidida que nunca, contempló las estrellas
fugaces.

"Dijeron que era la ciudad más importante del país. Yo, encontraré mi promesa allí".

Tyrkanzyaka y Shei se miraron.

Sabían adónde se dirigía.

Sabían cuánto le necesitaban.

Y ahora, tenían una razón para ir.

"No seré desagradable persiguiendo a alguien que me ha abandonado. Sin embargo, si nuestros
caminos coinciden, no se puede evitar".

Tyrkanzyaka observó la hoguera ardiente, asintiendo con la cabeza.

"De acuerdo. Esta vez, tendré que poner patas arriba el Estado Militar. De paso, si puedo descubrir
los secretos de ese hombre, también estaría bien".

Shei también respondió, girando los brazos.

Así, la luz dentro de los ojos de las dos mujeres siguió brillando, mucho más allá del resplandor de
la hoguera.
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Capítulo 142: Adiós, Tantalus

"...Un plan perfecto, dices. A pesar de lo que dices..."

La Sabia de la Tierra, tras servirse otra copa, inició de nuevo la conversación.

"...pareces decepcionado".

"¿Cómo dices?"

"¿Por qué pareces tan arrepentido, después de haberlos alejado tú mismo? ¿Todavía tienes apegos
persistentes?"

¿Era tan obvio?

‘Tsk, Sabia de la Tierra. No leas la cara de un Lector de Mentes. Descifrar pensamientos es mi

especialidad, ¿sabes?’

"Bueno, un poco".

La gente fingía despreciar a quienes se entregaban imprudentemente al lujo, pero en el fondo los
envidiaban. Se proyectaban en aquellos que podían hacer sin esfuerzo lo que ellos mismos no
podían, obteniendo placer de ello.

Este lujo no se limitaba al dinero, cuanto más preciado era para mí, más valioso se volvía ese lujo.

Sobre todo si se trataba de algo tan preciado como la vida misma... Iba más allá de la envidia,
rozando incluso el embelesamiento.

"Sin embargo, no se puede evitar. Después de todo, a diferencia de ellos, yo puedo morir con
demasiada facilidad. Tengo que tener más cuidado".

"Dices que tu vida es preciosa, pero no lo entiendo. Sr. Hughes, si puedo preguntar."

Tras inclinarse dos veces ante la Gran Maestra, la Sabia de la Tierra levantó bruscamente la cabeza
para mirarme. En sus ojos tranquilos, el propósito y la emoción surgieron como una tormenta.

"Aunque no fui elegido, Sr. Hughes, fuiste capaz de coaccionar tu elección sobre la Gran Maestra.
Gracias a ti, no sólo he perdido un brazo, sino también mi deber moral. Todo mi trabajo hasta ahora
ha sido en vano".
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La Sabia de la Tierra entrecerró los ojos mientras hablaba.

"Como tal, ¿por qué debería dejarte vivir?"

Cuando me lanzó esa pregunta, acompañada de una intención asesina que me hizo sentir
escalofríos, sonreí ambiguamente.

Si quisiera matarme, ya lo habría hecho.

No sólo no había ninguna razón en particular para matarme, sino que además....

¿No era su objetivo original la aniquilación del Abismo?

‘Yo fui quien apaciguó el alma de la Gran Maestra, ¿sabes?’

Aunque se me ocurrieron muchas razones, elegí la que más atraería a la persona que tenía delante.

"Si me dejas vivir, algún día, expondré al Santuario.

"...Ho."

Como si hubiera perdido brevemente su fuerza, la sangre se filtró ligeramente de su hombro

cortado. Debe haber sido una propuesta inesperada.

Después de agarrarse el hombro con el único brazo que le quedaba, la Sabia de la Tierra rió con la
cabeza inclinada.

"...¿Sinceramente?"

"No puedo garantizar que eso ocurra. Después de todo, nosotros, que no somos profetas, no
podemos ver más allá de lo que tenemos delante. Sin embargo, algún día, si descubro la debilidad
del Santuario, usaré esta boca de destrucción para causarles problemas."

"Qué tentador. Si ocurre, claro".

"Si lo deseas, ¿apuesto mi dedo meñique? Oh, espera. Ah, tal vez eso pueda ser problemático para
alguien a quien le falta un brazo".

El área sobre el foso se volvió ruidosa. Los soldados sometidos se reagrupaban y empezaban a
moverse de nuevo. La Sabia de la Tierra miró en la dirección de los sonidos.

"No es que mire para otro lado, más bien debo ayudar".
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"Saldré por mi cuenta. Pero no me delates".

Poco después, los soldados recuperaron el sentido y corrieron hacia el borde del Abismo, yo escondí
mi cuerpo entre los cadáveres, eludiendo sus miradas.

Con la única ayuda de luces tenues debido a la ausencia de reflectores, los soldados se sobresaltaron
asustados al descubrir los cadáveres ocultos en el Abismo.

"¡Euahhhh! ¡Cadáveres!"

"Sé lo que es esto. ¡Este es el cementerio del Señor Supremo! ¡No hay duda de que sus cuerpos
deben estar aquí...! Recuerdo haber aprendido sobre ello en la escuela!"

Gritó el comandante.

"¡Bajad la escalera!"

"¿Aquí?"

"¡Así es! Sin los reflectores, tenemos que bajar nosotros mismos para comprobarlo. Por cierto,
¿quién acaba de replicar? ¿Desde cuándo se te permite replicar a órdenes legítimas?"

Los soldados bajaron apresuradamente la escalera. El comandante bajó mientras reprendía al

aturdido soldado.

"¡Buscad a fondo! No tengáis miedo de pisar los cadáveres. Si el mero hecho de pisarlos os asusta,
¡entonces seréis aún peores convirtiendo a la gente en cadáveres...! Debe ser por eso que fuisteis tan
impotentemente derrotados antes!"

｢Tú también fuiste derrotado impotentemente....｣

Un soldado cercano miró al comandante con tales pensamientos. Afortunadamente, se quedó sólo
en un pensamiento, en lugar de hablar a la existencia.

Mientras continuaban la búsqueda con la luz de sus linternas, finalmente llegaron a la cima de la
montaña de cadáveres. Al reconocer a la Sabia de la Tierra, el comandante corrió inmediatamente
hacia ella.

"¡Saludos! Soy el Mayor Keioshin de las Tropas de Búsqueda del Páramo. ¡Saludos a la General de
Briga...! ¡Dios mío! General de Brigada, ¡su brazo...!"

Cuando llegaron los soldados, la Sabia de la Tierra, que había estado arrodillada reverentemente
ante la Gran Maestra, se puso en pie tambaleándose.
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"No se preocupe. Es una herida leve".

"¡Cómo puede ser...! Por ahora, ¡debemos aplicar los primeros auxilios!"

‘Bien. Ahora es mi oportunidad.’

Mientras la atención de todos estaba puesta en ella, subí por la escalera de la que habían
descendido.

Alguien que se había quedado en la retaguardia me alumbró con una tenue luz y preguntó.

"Eh, ¿qué ocurre?"

Grité, fingiendo deliberadamente urgencia.

"¡La general de brigada está gravemente herida! ¡Médico! ¡Rápido, llamad a un médico!"

"¿Un médico? Están atendiendo a los heridos".

"¡Idiota! ¡La General de Brigada ha perdido su brazo derecho! ¡Si la dejamos así, la Sabia de la
Tierra, que construyó esta nación desde los cimientos se desangrará hasta morir! ¡¿Tratas de traer tal
desgracia sobre nosotros?! ¡Rápido, llama a todos los médicos que atienden a los heridos!"

Abrumado por mi ánimo, el oficial refunfuñó y retrocedió para llamar a los médicos. Luego, tras
asentir lentamente con la cabeza, volvió a enfrentarse a mí.

"Oye, pero ¿quién eres tú para ser tan informal? Soy un oficial al mando...."

Sin embargo, para entonces yo ya me había ido. El ayudante sólo pudo ladear la cabeza confundido.

Abundaban los carruajes autómatas vacíos en todas direcciones. Eran vehículos especialmente
diseñados para patrullar los páramos, caracterizados por sus gruesas ruedas. Caminaba mientras
tarareaba, haciendo saltar una a una las ruedas.

El exterior de las ruedas era duro, pero el interior era comparativamente blando. Cada vez que
pasaba, un carruaje autómata se combaba hacia un lado.

Después de subir a uno de los carruajes que había estado mirando, metí la mochila dentro y
arranqué el motor. Se oyeron ruidos de engranajes entrelazando las ruedas y el volante. Todo el
vehículo vibró con brusquedad. Continué tarareando, pisando el pedal.
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Como había pinchado las otras ruedas de camino hasta aquí, aunque alguien notara algo raro, no
podría perseguirme. Un rápido vistazo demostró que, de todos modos, estaban demasiado
preocupados.

"Bien, entonces. Eso es una cosa hecha".

Aunque era un buen vehículo que funcionaba bien incluso sin carreteras, el hecho de que fuera para
uso militar era un poco...Hmmm.... Conducirlo por la carretera levantaría todo tipo de sospechas.
Era una pena que tuviera que abandonarlo tras recorrer una distancia adecuada.

Justo entonces, Tantalus, que se había elevado sobre el suelo, apareció en mi campo de visión. Lo
rodeé con fuerza para no ser visible, disfrutando plenamente de la velocidad de mi nuevo juguete
temporal.

"Ahora... qué hago a continuación...."

Para ser sincero, lo que tenía que hacer ya estaba decidido.

En este mundo sin corazón, sin dinero, uno ni siquiera podría asegurarse una identidad. Ya fuera
viajar a otro país o blanquear la identidad para ocultarse, todos esos procesos devoraban dinero.

En el mundo actual, el dinero podría llamarse prácticamente oxígeno.

Primero necesitaba volver a los callejones de Amitengrad, la capital del Estado Militar, para reunir
mis bienes ocultos; también necesitaba liquidarlos.

Y después, había llegado la hora de mi venganza contra quienes me encarcelaron. No podía salir
siempre mal parado, ¿verdad?

De acuerdo. La decisión estaba tomada. Había fijado mi destino; ahora, era el momento de disfrutar
del paisaje.

Una estructura, mucho más maciza en comparación con el terreno cercano, llenaba el lado izquierdo
de mi visión; el suelo de hormigón de un piso de altura y el edificio de la prisión, miserablemente
destruido, parecían sombríos y totalmente lúgubres.

Miré hacia el edificio cercano, sumido en mis pensamientos.

En aquel edificio viví todo tipo de cosas. Comía, dormía, jugaba con Azzy, luchaba a veces y luego
volvía a dormir tranquilamente.

‘Hmm, ahora que lo pienso, no pasó gran cosa.’

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Pero tal vez esa colección de "poca cosa" era en lo que consistía vivir. ¿Era realmente necesario
atribuir un significado especial a la vida? ¿No era, en definitiva, una verdadera vida encontrar la
felicidad sólo en eso?

La prisión en ruinas parecía intentar capturar ahora mi corazón en lugar de mi cuerpo. Aunque no
volvería a entrar, iba a aprisionar para siempre un trozo de mis recuerdos.

Adiós, Tantalus. El lugar lleno de mis experiencias especiales....

Bang.

Mientras estaba inmerso en tales sentimientos, choqué con algo. El carruaje autómata se sacudió
bruscamente antes de detenerse. Yo, que me había golpeado la cabeza con el volante, abrí la puerta
del lado del conductor y grité rápidamente.

"¡Ah, maldita sea! Conduce bien".

Aunque grité por reflejo, no obtuve respuesta. No, espera. En primer lugar, no parecía haber nada
cerca con lo que chocar.

¿Con qué demonios había chocado? ¿Había atropellado algo raro?

Caminando hacia la parte trasera del vehículo, encontré un objeto extraño.

"¿Qué es esto? ¿Un poste indicador?"

Un poste de señalización había emergido del suelo, doblado débilmente por la mitad.

¿Dónde lo había visto antes? Me resultaba familiar, pero no lo recordaba. Después de luchar un
buen rato, me refrescó la memoria y chasqueé los dedos.

Ah, sí. Los oficiales que me escoltaron. Se detuvieron después de ver esta señal, ¿verdad? Era una
señal que indicaba el final del camino.

Definitivamente oí la voz de una señalista aquí y los guardias siguieron esa orden, tirándome al
suelo.

"Hm. Ahora que lo pienso, fue el inspector de policía Evian de Edelphite, ¿no? Lo había olvidado
por completo".

¿Se atrevió a golpearme con una barra de acero? Recordar aquella vez me produjo escalofríos. Un
rencor reprimido empezó a aflorar poco a poco.
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De acuerdo. Antes de volver a Amitengrad, tenía un nuevo destino. Primero, tenía que joder a un
inspector de policía en Edelphite.

Justo cuando estaba a punto de volver al vehículo, me di cuenta de algo; cerca del poste indicador,
el suelo estaba agrietado en forma de celosía. Extrañamente parecía demasiado artificial decir que
se había fisurado cuando Tantalus volcó.

‘¿Tal vez?’

Me acerqué y arranqué la celosía de tierra agrietada. Se desprendió fácilmente como una capa de
piel.

Como era de esperar, se trataba de tierra falsa. ¿Quizá había quedado al descubierto por el impacto
del colapso de Tantalus?

Bajo la capa desprendida había una estructura metálica cuadrada, horriblemente deformada.

El diseño se parecía más a una caja que a un edificio. Oculta bajo tierra, la caja parecía haber sido
expulsada hacia el exterior por el impacto del Tantalus inclinado contra el suelo.

"¿Qué es esto? ¿Alguien escondió un tesoro aquí o algo así?"

El tamaño por sí solo sugería una habitación grande, pero era imposible que alguien viviera en un
lugar así. ¿Quién viviría en una caja de metal enterrada bajo tierra? Seguro que había algo
escondido dentro.

Hacía mucho tiempo que mis instintos de caza y recolección no se ponían en marcha. Cogí un
pincho y me subí encima de la caja. Con un Tang, resonó un sonido metálico hueco.

"Comprobar una caja de regalo siempre es una alegría".

¿Qué podría haber dentro? Silbando, clavé el pincho en la arrugada hendidura y empecé a trabajar.

Sin embargo, por mucho que hurgaba, no conseguía abrir la caja. La cerradura no reaccionaba a
pesar de mis jugueteos y no se enganchaba nada ni siquiera cuando pinchaba en la arrugada
hendidura. Tiré el pincho a un lado, chasqueando la lengua.

"Tch. ¿De qué sirve leer la mente de un humano? Ni siquiera puedo leer la mente de una cerradura".

Ahora que lo pensaba, nunca había forzado una cerradura sin tener absolutamente nada en la mano.
Siempre había robado la llave o encontrado la contraseña.

Tsk. Era algo insatisfactorio dejarlo así.... ¿Qué debía hacer?

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Acero, aplastado por un impacto masivo. Las costuras retorcidas dejaban entrever el interior.

Hm.

Si tuviera un poco más de fuerza o fuera más pesado, podría abrirlo.

"¿Debería probarlo una vez?"

Puse ambas manos sobre la caja de acero.

Originalmente, el Arte de la Tierra de la Orden de Gaia sólo podía usarse cuando el estado mental
de uno había tocado a la Madre Tierra. Por lo tanto, sólo los gaianos podían utilizarlo.

Sin embargo, ahora que el secreto de la Gran Maestra había sido revelado al mundo, probablemente
yo también podría utilizarlo, al igual que la Magia Estándar o las Artes Qi básicas.

Me concentré y recordé a la Sabia de la Tierra y a la Gran Maestra.

Para ellas, la Tierra fluía. Empezando por las vidas que vivían en ella, era una existencia que se
movía en una variación infinita, impulsada por el gran flujo de la naturaleza. El Arte de la Tierra era
una técnica que invocaba cambios en la tierra que normalmente tardarían décadas o incluso siglos.

Y aunque se llamara acero, en realidad procedía de la tierra. Agarrando la débil sensación, dirigí el
Arte de la Tierra hacia la puerta de acero.

"¡Heup!"

Crash.

La puerta se derrumbó. Mi cuerpo siguió las leyes de la gravedad, cayendo al suelo. Al encontrarme
con este contratiempo, rodé por el duro suelo.

"Ow ow ouch".

Al levantarme con un gemido, lo que llenó mi visión fue un espacio rebosante de rastros de vida.

Espera, ¿pero se suponía que debía valorar esto como poseedor de rastros de vida o no?

"En realidad era una habitación".

Estaba claro que alguien había vivido en esta caja. Después de todo, los muebles que había dentro
estaban manchados con las huellas de alguien.
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Sin embargo, ¿quién podría vivir confinado en un espacio tan estrecho? En ese sentido, la
desbordante sensación de vida se parecía más a un absurdo decorado de teatro.

"Set, Lux".

A pesar de todo, puede que aquí haya algo que merezca la pena. Iluminé el oscuro interior con
Magia Estándar y avancé.

"Oh, que. ¿Eh?"

Mientras continuaba con mi búsqueda, algo llamo mi atención.

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Capítulo 143: El Infierno de un Policía

El inspector de policía Evian era uno de los pocos motivos de orgullo de Edelphite, una ciudad
situada en las tierras fronterizas del Estado Militar.

Tras obtener notas decentes en la escuela ciudadana elemental, ingresó en una lejana escuela militar
secundaria. Tras superar rigurosos exámenes en este internado, acabó graduándose con notas
relativamente excelentes.

Aunque no lo suficiente para ser aceptado en una academia militar avanzada, podía convertirse en
soldado si lo deseaba.

Sin embargo, Evian prefirió ser policía.

Técnicamente hablando, en realidad era una organización subordinada de la policía militar. En el

Estado Militar, convertirse en agente de policía se consideraba a menudo como un obstáculo para la
propia carrera. Sin embargo, había una ventaja incomparable en comparación con la carrera de
soldado.

Si uno alcanzaba un rango lo suficientemente alto, podía elegir su propio lugar de destino.

Para poder regresar a su ciudad natal y cuidar de su solitaria madre, el inspector de policía Evian
soportó la dura vida de un agente de policía y finalmente cosechó los frutos.

En la pequeña comisaría de Edelphite, el inspector Evian ordenaba los documentos tras otro
satisfactorio día de trabajo.

|Inspector de policía Evian de Edelphite.|

De repente, el inspector Evian oyó la voz de alguien, lo que le hizo mirar a su alrededor en un
esfuerzo por localizar de dónde procedía.

"¿Quién es? Ya han pasado las horas de trabajo".

|Si supieras quién soy, sentirías un miedo ineludible. Cada respiración se convertiría en un infierno
y querrías esconderte en un agujero como una rata asustada. ¿No es mejor que no lo sepas?|

Esto parecía demasiado para una broma. El inspector Evian frunció el ceño y se levantó de un salto.
Tenía en la mano una porra de acero a la que se había acostumbrado con los años.

"¿Qué es esto? ¿Es una broma?"

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|¿Una broma? Una broma, dices. Si lo fuera, serías más feliz. Kekek. Inspector de policía Evian. A
partir de mañana, experimentarás el sabor del infierno. Espera con ansias.|

"¡Cómo te atreves a amenazar a un policía!"

Enfurecido, el inspector Evian abrió la puerta de una patada y salió furioso a investigar los
alrededores, pero sólo le recibieron las inquietantes calles de la oscuridad.

Ni siquiera pudo dormir bien aquella noche, perturbado por una sensación ominosa.

Evian continuó la patrulla de la noche anterior y peinó cada rincón de cualquier zona oscura. En un
giro irónico, el pueblo estaba tan tranquilo que resultaba lamentable. Lo único extraño aquel día fue
el propio inspector Evian, que decidió voluntariamente hacer horas extras.

Lo único que hizo en toda la noche fue enviar de vuelta a casa a una marimacho llamada Elly.

Para ser más específicos, no era extraño que Elly anduviera por ahí cuando no debía. Al contrario,
era más raro que fuera atrapada por Evian y enviada a casa.

Entonces, ¿qué pasó exactamente ayer?

Mientras un desaliñado Evian caminaba por la calle, de repente oyó voces fuertes a lo lejos, por lo
que inmediatamente corrió hacia ellas.

"¡Alguien ha robado el carruaje autómata!"

"¡Vaya broma! A nosotros, ¡el tejido alquímico almacenado ayer en el almacén nos ha
desaparecido!"

Los residentes de Edelphite estaban luchando, divididos en dos facciones.

Había dos instalaciones principales en Edelphite.

Una era una enorme posada y la otra un taller de reparación de carruajes autómata.

La ubicación de Edelphite era bastante ideal; si su topografía no estuviera justo encima del inútil
páramo del Abismo, sería un importante centro de transporte.

En cualquier caso, el Estado Militar construyó aquí una posada y un taller de reparaciones
precisamente por esa razón.

Eran los activos del Estado Militar y los aldeanos eran llamados periódicamente a trabajar allí.
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Al principio, a los aldeanos les molestaba trabajar en estas instalaciones porque ya estaban muy
ocupados.

Sin embargo, tanto la posada como el taller de reparaciones eran demasiado majestuosos para
odiarlos. Estas enormes instalaciones construidas en una zona tan remota del Estado Militar casi
parecían simbolizar la nueva era. Como tal, con el paso de los años, los residentes acabaron
encariñándose con ellas.

Sin embargo, no todo era sol y arco iris. Tener un sentido de propiedad era bueno, pero también
causaba problemas.

La posada, situada en el centro de la ciudad, y el taller de reparaciones, solitario en una carretera

lejana, diferían tanto en su ubicación como en las habilidades requeridas. Como consecuencia, los
vecinos empezaron poco a poco a trabajar exclusivamente en uno u otro; era natural que provocara
una división, parecida a la del agua y el aceite.

Al final, los habitantes de Edelphite se dividieron en dos facciones.

"¿Qué está pasando aquí?"

"¡Oh, Inspector Evian! ¡Buen momento! Por favor, ¡reprenda a esta gente!"

Los residentes de la facción de la posada le saludaron. Aunque el único Inspector de Policía de

Edelphite mantenía la neutralidad, Evian era originalmente parte de la posada.

Evian asintió con la cabeza y pasó revista a todos los presentes.

"Por favor, explicad la situación lo más claramente posible".

"¡Los del taller de reparaciones robaron el tejido alquímico de nuestro almacén!"

Cuando Evian se acercó, la facción del taller de reparaciones, ligeramente intimidada, replicó.

"¡Calumnia! ¿Cómo íbamos a saber dónde está vuestro tejido alquímico para robarlo?"

"¡Habla por ti! ¿Por qué los que se burlaron de nosotros por no saber ni conducir nos acusan cuando
el vehículo ya no está?"

A pesar del caos, Evian tenía una idea aproximada de la situación, ya que era originario de este
pueblo.

Las personalidades de los residentes cambiaron tanto como la disparidad entre la posada y el taller
de reparaciones.
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Los que habían desarrollado sus habilidades y artesanía en el taller de reparaciones, algo muy
técnico, empezaron a despreciar sutilmente a la gente asociada con la posada. Al principio, la
mayoría de los residentes afiliados a la posada se burlaban de ello. Sin embargo, a medida que los
hijos de la facción del taller empezaron a destacar en la escuela de ciudadanos, la facción de la
posada fue sufriendo sentimientos de inferioridad. A pesar de despreciarlos, no desanimaron a sus
hijos a jugar en el taller. De hecho, los animaban activamente.

Recientemente, si no fuera por el inspector de policía Evian, orgullo de Edelphite y oficial de

policía nacido en la posada, el ímpetu de la facción del taller de reparaciones se habría disparado a
los cielos, sin conocer ningún límite.

En cualquier caso, surgió un problema en las dos instalaciones, cada una de las cuales afirmaba que
todos los males del mundo recaían en la otra.

El tejido alquímico de la posada había desaparecido.

El carruaje autómata que se estaba reparando también desapareció.

Y ahora, sospechaban el uno del otro.

Por eso, fue natural que el inspector Evian, que escuchaba sus historias, recordara la misteriosa voz
que oyó ayer.

"¿No podría ser obra de un forastero?"

"¡Pero si ayer sólo hubo un visitante en nuestra posada! Es más, ¡todavía se aloja ahí!"

"Si hay un forastero, hay que empezar por sospechar de él. Puede que se haya infiltrado en este
lugar para cometer fechorías".

Un residente de la facción de la posada respondió mientras se rascaba la barbilla.

"Uh, creo que es una persona notable... Una Capitana, creo. Dijo que estaba de camino a la capital
después de completar su misión".

"Olvida lo que acabo de decir. ¡Todo!"

A pesar de ser llamada "nuestra" posada y "nuestro" taller de reparaciones, las instalaciones eran en
última instancia activos del Estado Militar. Si se trataba de una Capitana, podría tomar el carruaje
autómata y el tejido alquímico como si fueran sus propias posesiones. Incluso un Capitán sería
castigado por malversación, pero ninguno de los aldeanos de aquí tenía ese tipo de autoridad.
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Además, era posible que le diera una patada en el trasero a Evian por sospechar de ella. Y por
supuesto, Evian no quería ser pateada por una Capitana.

"¿Así que estás diciendo que el tejido alquímico y el carruaje autómata desaparecieron por sí solos?
¿Sin que nadie entrara o saliera?"

"Bueno... eso es..."

Mientras los residentes evitaban el contacto visual, sin saber qué hacer, alguien señaló a Evian.

"Evian, ven aquí un momento".

El representante de la facción de la posada, Bern, lo llamó. El convocado Evian respondió con

ligera molestia y desagrado, como ofendido.

"Señor Bern. Te ruego que me muestres un mínimo de respeto. Soy el inspector encargado de velar
por el orden público de este lugar".

"¿Me estás diciendo que tengo que mostrar respeto incluso cuando estoy llamando a mi propio
sobrino?"

Bern replicó con un toque de arrogancia en la voz.

Hace mucho tiempo, después de que el padre de Evian abandonara el pueblo, Bern, su tío, se hizo
cargo de él en su lugar, convirtiéndose en su tutor. Él, que no tenía nada que envidiar al jefe del
pueblo, no había hecho más que crecer en autoridad desde que su sobrino, Evian, regresó como
inspector de policía.

Aunque Evian lo encontraba un poco desagradable, no podía castigarlo, ya que técnicamente no

había hecho nada malo. Al fin y al cabo, Evian era policía hasta la médula.

"Obvia... Haa, olvídalo. ¿Qué pasa?"

Cuando Evian se acercó, Bern bajó la voz, hablando en voz baja.

"Elly y Dev han desaparecido".

"¿Qué?"

Elly era la marimacho de la posada y Dev el bicho raro del taller de reparaciones. Como habían
crecido en el conflicto de este pueblo, siempre estaban uno en el cuello del otro.

¿Pero que ambos desaparecieran al mismo tiempo?

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"Estoy preocupado por los dos. O Elly estranguló a Dev hasta la muerte por error y huyó con el
tejido alquímico o Dev golpeó a Elly con una llave inglesa y huyó despavorido. Es una de las dos".

"¿Cómo pudo Elly conducir y cómo pudo Dev saber dónde estaba el teji...Ah, espera un minuto."

"Así es. Ambos solían colarse en las instalaciones del otro a jugar. A diferencia de nosotros, se
conocían al dedillo, como exploradores en busca de un enemigo. No es imposible que ocurriera".

También por eso Evian se agarró la frente, como si un dolor de cabeza fuera inminente. Se había
dado cuenta de que era más que plausible.

Había motivos, malicia y un historial de molestar a los residentes. Como tal, realmente podía ser
posible que se hicieran daño mutuamente.

"¡Ambos estuvieron en la aldea hasta anoche! ¡Yo personalmente los envié a casa!"

"Entonces no deben haber vuelto a casa. No se les ha visto en casa desde esa noche."

"¡Maldita sea! ¡Entonces ninguno de los dos puede haber ido lejos! ¡Quédate quieto un momento!"

"¿Vas a ir a atraparlos?"

"¡Tengo que hacerlo! Sólo puedo esperar que ambos estén vivos".

Evian se abrió paso entre la multitud. Los residentes temblaban con una extraña expectación por la
investigación del policía y la ansiedad de que su hijo pudiera ser el culpable.

Al final, Evian se encontró con el director del centro, que le estaba esperando.

"Inspector Evian. Soy el oficial administrativo de suministros Bero. El tejido alquímico no es caro,
pero es un artículo de suministro clave. No podemos quedarnos callados ante su pérdida".

"Soy el Oficial Técnico Chalet. El carro autómata es caro. Espero una resolución rápida. Si esto se
denuncia a las autoridades, toda la ciudad podría recibir penas de trabajo punitivas."

"Hay una oficial militar actualmente en la posada. Está descansando allí debido a una herida, pero si
por casualidad se entera de esto..."

Cada encargado de la posada instó respetuosamente a Evian. Si su rango no hubiera sido superior al
de ellos, no se habría detenido con estas amargas palabras.

Evian gritó irritado.

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"¡Sólo necesitamos que nos lo devuelvan para el control de inventario de esta tarde, ¿verdad?! ¡Eso
es todo lo que necesitamos! ¡Sólo hay que esperar! ¡Ah, y Chalet! ¿Tienes un carruaje que pueda
usar?"

"Queda uno."

"¡Pediré prestado uno para cumplir con mis deberes oficiales! ¿Es aceptable?"

"Lo aprobaré".

Evian puso en marcha el carruaje autómata e hizo un amplio barrido alrededor de la aldea. Había
dos huellas de neumáticos recientes. Unas para la llegada de la capitana y otras que partían de aquí.

Fue una suerte que las huellas fueran fáciles de identificar. Sin más, Evian siguió el rastro del
carruaje.

Los páramos del Abismo eran inmensos. Si los dos habían cruzado la colina hacia el páramo del
Abismo sin saberlo, Evian no tendría más remedio que rendirse y regresar a Edelphite, a la espera
del veredicto de las autoridades.

Afortunadamente, Evian encontró un carruaje autómata parado no demasiado lejos. Aparcó su

propio vehículo cerca e inmediatamente se acercó. Sus ojos se llenaron de ira contra los autores de
semejante idiotez.

"Waa, wa...."

Sin embargo, cuando empezó a oír el llanto de Elly, Evian se asustó. ¿Y si Elly había matado a Dev
sin querer y había huido? ¿Qué pasaría entonces?

Si Evian hubiera sido de otra aldea, podría haber añadido con orgullo una línea a su historial
capturando cruelmente a Elly. Sin embargo, él era de este pueblo y deseaba su paz si era posible. La
marimacho era más animosa y brillante en la aldea, no en una cárcel; pertenecía aquí, con ellos.

Tragando saliva, Evian abrió la puerta del conductor y se encontró cara a cara con alguien dentro.

"¡Hiiii, hiiiik! ¡Hermano mayor Evian!"

"¿Dev?"

Dev estaba en el asiento del conductor, agarrando el volante. Elly estaba sollozando en el asiento
del pasajero. Después de confirmar su seguridad, Evian, sintiéndose rencoroso, agarró la oreja de
Dev y lo sacó.
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"Bribón. ¿Quién te dijo que podías robar el carruaje autómata?"

"¡No! ¡No es robar! ¡Sólo era un viaje de prueba! ¡Chalet dijo que comprobara si todo estaba
arreglado! ¡Dijo que probáramos a conducirlo para verificarlo!"

"¿Se lo dijiste a Chalet antes de ir?"

"¿No? Quería darle una sorpresa. ¡Ay, ay!"

Evian sacudió la oreja de Dev de un lado a otro, gritando.

"¡Si ibas a ir, deberías haber ido solo! Eso habría levantado menos sospechas. ¿Por qué arrastraste a
Elly a esto?"

"¿Yo? ¡¿Arrastrarla?! ¡Ella misma se coló! Y me quedé sin saber qué hacer porque empezó a llorar
diciendo que no quería volver al pueblo".

La indignada protesta de Dev no parecía mentira. Evian, que estaba a punto de abofetear la mejilla
de Dev, suspiró y se volvió hacia Elly.

"Elly, sea cual sea el problema, no puedes huir sin decir nada. ¿En qué estabas pensando? Tu madre
te espera. Volvamo...."

"¡Heuk, no puedo... volver...! ¡Moriré!"

"¿Morir? ¿Quién te mataría cuando yo, un policía, estoy aquí?"

"¡No! ¡De verdad, podría morir...! ¡Yo... yo encontré...!"

Elly, ahogando las lágrimas, gritó con los ojos fuertemente cerrados.

"...¡un cadáver!"

Los ojos de Evian se abrieron de par en par al recibir este inesperado informe.

"¡¿Qué?!"

Había dos vehículos y dos personas capaces de conducir. Como tal, después de llevar a Elly a bordo
de su carruaje, Evian escuchó su relato completo.

Elly, mientras hacía sus travesuras habituales, había tropezado con unas extrañas inscripciones. Y
cuando continuó siguiéndolas, la condujeron a terribles rastros ocultos en este pacífico pueblo
fronterizo.... Y allí, encontró fragmentos de huesos enterrados....
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Evian preguntó.

"Espera un momento. No debería haber huesos. ¿No incineraron a todos los que habían fallecido
recientemente?"

"¡Heuk...!"

Evian chasqueó la lengua. Presionar a un niño presa del pánico no serviría de nada.

Él era policía, no la despiadada policía militar.

"Si hay un cadáver, deberías habérmelo dicho. ¿Por qué te callaste?"

"Pero, señor Evian, es...."

Elly se calló una vez más. Evian, frustrado, siguió presionándola.

"¿No soy digna de confianza? Elly, el puesto de inspector de policía no se gana jugando ni por
casualidad. Se gana capturando criminales con destreza mientras se está a las órdenes de la
despiadada policía militar. No soy alguien a quien se pueda tomar a la ligera".

En el Estado Militar, la ley marcial lo dominaba todo.

Todos los actos médicos se llevaban a cabo en hospitales militares, la ingeniería civil era
responsabilidad del Cuerpo de Ingenieros y las investigaciones corrían a cargo de la policía militar.

Los empleados administrativos alistados ejecutaban la administración pública general e incluso las
fábricas estaban bajo la competencia de la Oficina de Tecnología y Desarrollo.

Olvídate de soldados y policías. Incluso las empresas eran inseparables del régimen militar; era
verdaderamente una nación de soldados.

Aparte de algunas cosas muy especiales, todo pertenecía al Estado Militar.

"La gente de Edelphite no lo entiende, ¡pero el hecho de que mi título sea 'Inspector' es algo
importante! El Estado Militar deliberadamente separó las afiliaciones!"

Para evitar la corrupción entre los responsables de la seguridad de un pueblo, el Estado Militar
separaba deliberadamente las afiliaciones. Por eso Evian, a pesar de su experiencia y rango, no tenía
gran autoridad.

En otras palabras, su estatus era muy superior al poder que ejercía.

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"...Waa."

Pero tal vez porque Evian era demasiado familiar, Elly se negó a hablar. Evian, con los ojos muy
abiertos y saltones, suspiró.

"Haa. Si no confías en mí, hay una capitana en la posada con la que puedes ir a hablar. Está
insondablemente por encima de mí en rango, así que deberías conformarte con eso".

Elly entró en pánico.

"¿P-posada? ¡No puedo ir a la posada! ¡Moriré si voy allí...!"

"¿Por qué? ¿Encontraste al cadáver en la posada?"

"¡Hieek!"

Entonces, un pensamiento repentino pasó por su mente.

¿Por qué Elly guardaba silencio? ¿Por qué seguía protestando que no podía decírselo a Evian?

Tal vez...

"¿Dónde lo encontraste? ¿En casa del Sr. Bern?"

"¡Hieeek!"

El representante de la facción de la posada, así como alguien que era virtualmente el jefe de la
aldea.

Además, su autoridad no había hecho más que crecer desde el regreso de Evian; era el tío de Evian,
Bern.

Pensar que un cadáver estaba en su morada...

Había una parte de Evian que deseaba que Bern hubiera hecho algo malo. Si pudiera ser castigado y
su autoridad disminuida, sería mucho más agradable para él.

Sin embargo, no había deseado que apareciera un cadáver. Un caso de asesinato era una historia
completamente diferente.

"...No te preocupes."
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Sin embargo, Evian era un policía, responsable de la seguridad de este pueblo. No podía pasar por
alto los indicios de un caso de asesinato.

En primer lugar, si ignoraba un incidente tan grave, podría ser castigado por el Estado Militar. Por
otra parte, todo el pueblo podría enfrentarse a penas severas.

Había que evitarlo.

"Definitivamente encontraré al culpable".

Evian resolvió con firmeza.

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Capítulo 144: El Infierno de un Policía (2)

Cuando Evian regresó a Edelphite, recibió profusa hospitalidad de los aldeanos. El policía, que
había traído rápidamente de vuelta a los niños fugitivos, parecía un hacedor de milagros. Al fin y al
cabo, los niños se habían llevado hasta un carruaje autómata.

Los adultos, que habían estado fulminando con la mirada a Elly y Dev, esperaron a que Evian los
liberara. Parecía que hoy iban a darles una buena paliza.

Sin embargo, Evian habló primero.

"Esperad un momento. He encontrado el paradero del tejido alquímico".

"¿No lo robaron?"

"No. Otra persona se embolsó el tejido alquímico".

Habiendo captado su atención, Evian se dirigió inmediatamente hacia la casa de Bern. Bern, que le
seguía en silencio, se apresuró a preguntar.

"Espera. ¿Por qué vamos a mi casa?"

"Ha habido un chivatazo. Voy a comprobarlo. Por favor, acompáñame".

"...Hooo. Ya veo."

Bern dejó escapar un suspiro y siguió a Evian, como resignado a su destino.

El testimonio directo de Elly ni siquiera era necesario. Los rastros que desenterró anoche eran claros
y los intentos de cubrirlos estaban mal hechos. Evian trajo una pala y cavó la fosa.

Y allí encontró huesos. Mientras jugueteaba con ellos. Evian examinó los restos.

Los aldeanos murmuraban a su alrededor.

"Santo cielo.... Realmente hay fragmentos de huesos en el campo del Sr. Bern..."

"¿Hubo una muerte reciente...?"

"Si es así, no hay manera de que no lo supiéramos. Todos fueron incinerados, ¿no?"
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Evian, que estaba escrutando los huesos con expresión seria, habló entonces con voz endurecida. Al
mismo tiempo, todos los asustados aldeanos callaron a la vez.

"No son recientes. Tienen aproximadamente 30 años.... Es un cuerpo enterrado entonces".

Tras terminar su observación, Evian se levantó lentamente. Sus ojos brillaban penetrantemente.

"Y que yo sepa, sólo hay una persona que desapareció por aquella época. Una persona de la que se
sabía que había huido del pueblo, dejando a mi madre sola antes incluso de que yo naciera. Todo el
mundo creía que era así porque el propio Bern lo atestiguó".

Evian fulminó a Bern con la mirada y anunció la identidad de la víctima.

"Mi padre".

Bern cerró los ojos, con una expresión de resignación absoluta en el rostro. Evian volvió a su papel
de policía despiadado y despiadada, frunciéndole el ceño de forma aterradora.

"Bern. Quedas arrestado por asesinato y disposición criminal de un cadáver".

El pueblo se llenó de murmullos. Este murmullo no se parecía a ninguno anterior.

Un sobrino arrestaba a su tío. El policía se llevaba a rastras al jefe del pueblo. Bern era escoltado
lejos, con los hombros caídos en señal de derrota.

Uno de los adultos del pueblo murmuró.

"Entonces, ¿qué le ocurrirá ahora al señor Bern...?"

Replicó Evian.

"No soy quién para emitir el veredicto. No tengo esa autoridad. Sin embargo, si el criminal confiesa
y los hechos son claros, un juez militar puede dictar un veredicto sumario."

"¿Veredicto? El veredicto por homicidio es...."

"Por homicidio planificado, es la pena de muerte".

Evian habló con frialdad y el murmullo se extendió aún más por todo el pueblo. Alguien exclamó.

"¡Evian! ¡Es tu tío!"

"¡Qué importa eso! ¡Ante un policía sólo hay criminales!"

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Gritó Evian, mirando a su alrededor.

"Interferir con la ejecución de los deberes oficiales puede resultar en hasta 3 años de trabajo,
dependiendo de la gravedad del delito. ¡Atrás todo el mundo!"

La gravedad de una sentencia de trabajo no era poca cosa.

Fábricas, minas, campos educativos, cuerpos de intendencia.

Significaba ser asignado a esos lugares, trabajando como un perro todo el día excepto para dormir.
Era tan brutal que se decía que una condena de 6 meses de trabajo provocaba 3 años de
enfermedades muy arraigadas.

Ahora, habiéndose dado cuenta un poco de la autoridad de Evian, los aldeanos retrocedieron con un
gemido temeroso. Evian, como corresponde a un inspector de policía del Estado Militar, se abrió
paso entre la multitud con un aura imponente.

Sin embargo, ante cierta mujer que le bloqueaba el paso, Evian no pudo mantener su porte de
Inspector.

"...Evian."

"¿Madre?"

La madre de Evian se acercó sollozando y se agarró a él. Sus manos, agarrando su ropa, temblaban
débilmente.

"Yo... Arréstame."

"¿Qué? ¿Qué quieres decir?"

"...Soy yo. Es culpa mía. Todo. Todo es por mi culpa...."

"¿El qué?"

Incluso para Evian, era imposible apartar a su llorosa madre. Su autoridad apenas establecida
parecía irrelevante mientras permanecía allí, sin saber qué hacer.

Mientras tanto, la verdad oculta de su madre se derramaba.

"...Tu padre solía pegarme erráticamente a mí, que había venido de lejos para casarme con él. Nadie
podía detenerle, el hijo mayor del entonces jefe del pueblo...."
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"¿Qué?"

"Su violencia no cesaba, me abofeteaba y golpeaba incluso cuando estaba embarazada de ti. Un día,
cuando Bern regresó, se pelearon y acabaron peleándose. Y al final...."

"¿Qué?"

"Enterré el cuerpo yo misma. Lo siento, lo siento mucho.... Ni siquiera pude decirte la verdad y
mentí diciendo que se había escapado del pueblo...."

La revelación de su madre fue impactante.

El padre de Evian tenía fama de violento, por lo que no era muy popular entre los demás residentes.
Por eso, a todos les pareció comprensible que huyera del pueblo.

De hecho, ni siquiera había necesidad de sospechar lo contrario. Al fin y al cabo, su ausencia no

perjudicaba a nadie.

Además, el inicio del gobierno militar confundió aún más una situación ya de por sí caótica.

"No quería decepcionarte, que echabas tanto de menos a tu padre... Lo hice pasar por un gran
hombre y no pude decirte la verdad. Lo siento...."

La madre de Evian también era cómplice. Evian miró su rostro arrugado, su propia expresión
inexpresiva y sin vida.

El Estado Militar no tenía piedad. No importaba la circunstancia, no toleraba ninguna infracción de

la ley. Evian lo sabía mejor que nadie.

Sin embargo, Evian no se atrevía a encarcelarlos con sus propias manos. Tras reflexionar en la
comisaría, pronto se levantó.

"Dicen que una capitana se aloja en la posada...."

Como se enfrentaba a un problema irresoluble para él. Evian sabía que tenía que informar a sus
superiores. Por ello, se dirigió impotente a la posada.

"...Eso es lo que ha ocurrido."

Tras tomarse la libertad de visitarla, el inspector de policía Evian informó a la capitana.

La rubia oficial comisionada, con una venda alrededor de la cabeza, escuchó el relato antes de
responder con voz apagada. Era una voz que a Evian le parecía haber oído antes en alguna parte.
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"He confirmado su historia. Sin embargo".

Evian cerró los ojos, esperando el veredicto.

Aunque el rango de Evian no era inferior, solo se aplicaba cuando se trataba de "civiles". A partir
del rango de Capitán, era un estatus muy superior al suyo.

Los ‘soldados’ que dirigían el Estado Militar eran monstruos a los que se aplicaba un conjunto de
normas totalmente distinto. Su autoridad e incluso la fuerza que poseían se encontraban en un plano
de existencia completamente distinto al de Evian.

「¿Qué pasará ahora? Quizá me desprecien los de arriba.」

Pero las siguientes palabras sorprendieron a Evian.

"Los casos ocurridos hace 25 años, antes del gobierno militar, quedan a discreción del investigador
a cargo".

"¿Perdón?"

Era un caso de asesinato, ¿y aún así se dejaba a discreción? Preguntó Evian, totalmente atónito.

"¿Acaso hay un estatuto de limitaciones?"

"En el Estado Militar no hay prescripción. Sólo discreción".

La capitana habló con voz rígida, como si aquel fuera el único deber que debía cumplir.

"La solicitud debe ser flexible para facilitar su ejecución. Sin embargo, en el caso de incidentes
ocurridos antes de la ley marcial, no se le exigirán responsabilidades aunque no los detenga.
Después de todo, hubo un vacío administrativo durante ese periodo de tiempo".

Obviamente, el Estado Militar se benefició del aumento de mano de obra; había muchas tareas pero
no suficientes manos.

Por lo tanto, no estableció un plazo de prescripción. Además, se concedió una considerable

discrecionalidad para que, en caso de ser detenidos, pudieran ser inmediatamente puestos a trabajar.

Incluso era posible la aplicación retroactiva de las leyes. Los delitos cometidos antes de la creación
de una ley aún podían dar lugar a arresto si el veredicto se consideraba insatisfactorio.

Sin embargo, como no se cuestionaban los incidentes ocurridos antes de la ley marcial, enterrar o
perseguir los casos de entonces quedaba a discreción de Evian.
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"¿Cómo es que no sabía esto?"

"Elementos como los plazos de prescripción es mejor no anunciarlos. Alivia la tensión de quienes
han cometido delitos. Por eso, aunque existan esas pautas, las autoridades no las dan a conocer. Ni
siquiera a los investigadores".

Detener a menos gente era problemático, pero no pasaba nada por detener a más. Verdaderamente
una medida propia de una nación militarista.

Comprendiendo esto, Evian saludó a la capitana apresuradamente y se retiró.

"Saludos. Disculpas por interrumpir su descanso. Ahora me marcho".

A través de la puerta que se cerraba, se oyó un pequeño suspiro de la Capitana.

"...¿Qué demonios has estado haciendo?"

"...El Estado Militar no cuestiona los crímenes de la época del reino. Tienes suerte, Sr. Bern".

El verdadero afortunado fue Evian, que no tuvo que arrestar a su madre, pero no mostró su alivio.
En su lugar, liberó a Bern delante de todos.

Tras quitarse el paquete de esposas, Bern se frotó las muñecas y habló sombríamente.

"...Lo siento. No importa lo que diga, maté a tu pa...."

"Cállate".

Evian respondió secamente.

En realidad, había otra razón por la que a Evian no le gustaba Bern.

Su madre viuda y Bern siempre cuchicheaban juntos excluyendo a Evian. Además, a menudo
mostraban expresiones de culpabilidad hacia él.

El joven Evian sentía unos celos ignorantes hacia Bern, pero si en realidad se trataba de su padre....

"Gracias por su duro trabajo. Inspector de Policía Evian."

Justo entonces, se acercó el Oficial de Suministros Administrativos Bero. Evian le saludó

cordialmente.

"Sargento Bero. Gracias por su ayuda. Sin la Capitana, me habría visto en un aprieto".
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"Fue decisión de la Capitana".

"Estoy agradecido a todos. Uf. De todos modos, con esto, ahora está resuelto ".

"¿Resuelto?"

Era una voz ominosa que daba a entender que el problema estaba lejos de resolverse. Bero ladeó la
cabeza y sacó a relucir su asunto.

"...Entonces, ¿dónde está el tejido alquímico recuperado? Tengo que organizar el inventario en una
hora".

Evian pateó inmediatamente el suelo, saliendo corriendo.

El pueblo era pequeño y con sólo buscar aquí y allá, encontró rápidamente al culpable. La señora
Malpot, una vecina necesitada de dinero rápido, confesó.

Al preguntarle por qué, al parecer, entre los de la facción de la posada se había convertido en
costumbre cortar y desviar pequeñas cantidades del tejido alquímico. Sin embargo, la situación se
agravó debido a la huida de Elly y esta práctica había salido ahora a la luz.

Sin espacio para encarcelar a las decenas de pequeños y grandes cómplices implicados, el inspector
Eviann ordenó arresto domiciliario. Agotado, Evian se desplomó en la silla de la comisaría tras
concluir su trabajo. Tenía todo el cuerpo empapado en sudor.

"Uf. Parece como si en un solo día hubieran pasado décadas de acontecimientos: ...."

-Y allí estaba yo, apoyado contra la pared de la comisaría, sonriendo interiormente al escuchar su
soliloquio.

Claro que sonreía. Al fin y al cabo, yo lo había provocado todo.

En un pueblo rural tan tranquilo, siempre había algunos incidentes velados; leí secuencialmente los
recuerdos de quienes le rodeaban y preparé un escenario sólo para él. Después, esparcí docenas de
pistas por todo el pueblo.

En realidad no se utilizaron muchas, pero como se desenterró el caso más importante, me sentí
bastante satisfecho.

"Ese fue el peor día de mi vida... Realmente fue como el infierno."

‘Este fue el infierno que preparé sólo para ti.’

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‘De todos modos, lo soportaste bastante bien, Inspector de Policía Evian. Sabes, era un regalo que
había preparado con bastante esfuerzo.’

"Je, cuida bien de ese charretera hasta que pase por aquí la próxima vez, ¿vale?"

Esta vez, no tuve suficiente tiempo para prepararme, así que sólo pude tocar los grandes temas.
Todavía quedaban casos como una aventura amorosa y la identidad del ladrón de calabazas del
campo.

‘Y, la verdad, sobre la relación entre tu madre y Bern.... Hmmm. Dejémoslo ahí.’

‘Bueno, de todos modos. Con esto basta. Si vuelvo a pasar cerca de Edelphite, te mostraré otro
infierno. ¡Jajaja!’

Me reía internamente mientras pasaba por delante de la comisaría.

｢... ¿Eh? Ese hombre...Su silueta no me es familiar.｣

El inspector Evian, que estaba agotado, agarró de pronto su porra de acero y salió a grandes
zancadas.

‘No, espera. Espera un momento. Espera. ¿Por qué estás así?’

‘Sólo soy la Persona 1 paseando, sin hacer nada malo. ¿Por qué de repente vienes a por mí con una
porra de acero? No hay pruebas ni nada, ¿verdad?’

Sin embargo, huir con miedo sería el acto de un criminal de tercera categoría. Como criminal de
primera, actuaría con calma incluso bajo sospecha. Caminé con paso firme, sin prestar atención.

Sin pruebas ni cargos, probablemente desistiría tras sospechar adecuadamente de mí....

"Tú. Detente ahí".

‘¿Qué demonios? ¿Cómo me ha localizado con tanta precisión?’

Normalmente, debería detenerme aquí; tenía que responder con calma y evitar sospechas. Huir
como un novato sería prácticamente admitir que era culpable.

‘Pero, ¿por qué? ¡Qué es esta extraña certeza que siento del inspector Evian...!’

｢ Se parece a un criminal que vi antes. Es imposible que me equivoque. No sé sobre otras cosas,
pero mis instintos nunca se equivocan.｣
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‘No, quiero decir que puedes equivocarte a veces, ¿no?’

‘¡Claro que esta vez no te equivocas! ¡Pero estar tan seguro podría llevarnos a atrapar a la persona
equivocada! ¡Veo que el lema del Estado Militar de crear cien víctimas inocentes antes que dejar
escapar a un criminal está...!’

‘...siendo bien mantenido. Huh. Es asombroso lo profesionalmente que lo están cumpliendo.’

｢Lo aprehenderé por ahora antes de comenzar.｣

‘Muy bien. Hora de correr.’

Empecé a correr.

"¡Alto ahí!"

Bramó Evian con todas sus fuerzas, haciendo girar el bastón de acero sobre su cabeza.

El sol poniente era rojo y brillaba al atardecer. Tras desvelar sus secretos en un solo día, la
oscuridad volvía a cubrir Edelphite.
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Capítulo 145: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (1)

El Estado Militar era una nación de control autoritario.

Era un país compulsivo en el que las carreteras y los trenes estaban meticulosamente vigilados y se
exigía a los viajeros que revisaran sus billetes uno por uno.

Cuando un vehículo militar destinado a los páramos entraba en la carretera, el guardia de turno
empezaba a inspeccionarlo con una mirada más suspicaz que nunca.

Si hubiera estado solo, habría abandonado el vehículo en una zona apartada y me habría colado en
un tren o en un vuelo regular para marcharme lejos.

No era imposible.

Pero, ¿para qué soportar los inconvenientes?

Para comer un pan delicioso, ¿debía cultivar yo mismo la tierra, poner un espantapájaros, regarla y
cuidarla con cariño hasta que el trigo madurara hasta adquirir un color dorado, luego cosecharlo con
lágrimas en los ojos, molerlo brutalmente, hacer harina, amasarla con cuidado y cocerla en un horno
para comerla deliciosamente?

Si iba a hacer todo eso, más me valía comprarlo con dinero. Este era el uso eficiente del sistema
económico y de las infraestructuras creadas por los humanos.

En resumen...

"¡Capitana! Saludos. Por favor, ¡adelante!"

Si tenía un billete vivo, era prácticamente un pase automático. No había necesidad de ir por las
malas.

Sólo una Capitana en el asiento del conductor era el fin de todo. El guardia ni siquiera tocó el
asiento del pasajero. Ya que la otra parte era una Capitana, no tenía sentido comprobarlo.

"¡Ah, qué cómodo!"

Me recosté en mi asiento y exclamé.

Cuando lo hice, la capitana Abbey, una señalista del Estado Militar, frunció el ceño y murmuró
mientras miraba al frente.
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"No estés demasiado cómodo. Se consciente de la posición que ocupas".

"¿Un delincuente de poca monta liberado tras cumplir su condena, que viaja de vuelta a la capital
con una Capitana del Estado Militar?"

"...Por eso no estás detenido".

La Capitana, todavía concentrado en el camino por delante, continuó hablando.

"No lo olvides. Aunque tu lugar de trabajo ha desaparecido, todavía eres sospechoso de estar
involucrado en una Caída de Estrella. La razón por la que no estás inmovilizado ahora es que viajas
conmigo a Amitengrad. Si muestras algún movimiento traicionero o intentas escapar a mitad de
camino, te detendré inmediatamente".

La capitana Abbey, que vivía la vida de un gólem, hablaba rígidamente incluso con un cuerpo
blando.

‘De todos modos, da igual. Ella es libre de hacer lo que quiera.’

Estiré las piernas delante del vehículo y bostecé perezosamente mientras hablaba.

"Si es así, deberías haberme entregado antes a ese guardia. Me habrían detenido sin más".

Mientras decía esto, leí disimuladamente sus pensamientos.

La respuesta que vino a la mente de la capitana fue la siguiente.

｢Como señalista, no debo revelar mi misión o posición fuera de la [Habitación sin ventanas]. Es una
norma para manejar todo tipo de información confidencial. Para entregar a un prisionero, necesitan
escuchar la situación, pero eso requeriría revelar mi situación. Una contradicción.... ｣

"...Es confidencial".

La capitana estaba ordenando información en su cabeza pero diciendo que era confidencial en voz
alta. ¿Era esta una característica de las señalistas?

De todos modos, era realmente atractivo interrogarla ya que era tan fácil de leer. Así que no pude
evitar preguntar de nuevo.

"¿Y por qué vas hasta Amitengrad? Podrías ir a un cuerpo cercano, ¿no? O enviar una
comunicación. Por qué una señalista no envía señales?"
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｢ En caso de daños inevitables en la [Habitación sin ventanas] o de necesidad de abandonarla, se

corta todo tipo de comunicación con esa señalista debido al riesgo de fuga de información. Lo
mismo se aplica a mí; el contacto con otras señalistas está prohibido.｣

La habitación sin ventanas era similar a las enormes gemas gemelas utilizadas por Callis y el
teniente general Ebon.

Si la habitación de una señalista resultaba dañada y expuesta, se enviaba una señal al Estado Militar
y se notificaba inmediatamente a todos los señalistas.

Y para evitar más fugas de información, se cortaba por completo toda comunicación con ese
señalista. Así se evitaba la posibilidad de que la señalista que fuera capturada como prisionera de
guerra por la Resistencia o una nación enemiga revelara información perpetuamente hasta que el
Estado se diera cuenta de ello.

Para restablecerla, había que volver al cuartel general de Amitengrad en el plazo de dos semanas.

La capitana, que volvió a recordar esta información en su mente, contestó un compás después.

"...Es confidencial".

La forma en que organizaba la información era demasiado ordenada como para que siguiera
llamándola "confidencial".

‘No era mi intención, pero lo leí todo, ¿sabes?’

"Está bien decir que es confidencial, pero ¿por qué sigues haciendo pausas?"

｢ Para evitar posibles fugas de información, es mejor mantener un intervalo coherente en todas las
respuestas que contestar inmediatamente. En situaciones extremas, incluso un breve retraso en la
respuesta puede convertirse en información.｣

"...Es confidencial".

Qué actitud tan modélica. Desde la perspectiva de un Lector de Mentes, no podía haber un objetivo
más conveniente. Era como encontrar un manual que pensara las explicaciones por mí.

Leí a la capitana Abbey con la curiosidad de ver un organismo fascinante.

Era un libro muy intrigante.

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Era una especie de enciclopedia; llena de información que sólo existía para pasar, sin correlación
entre sí. Además, no había una ‘vida’ personal, por lo que el propio libro se extendía
desordenadamente sin un solo hilo conductor.

Las únicas cosas que existían eran triviales, como las reglas de una señalista o 99 maneras de
cocinar con comida enlatada.

Aparte de eso, los pocos recuerdos eran conversaciones compartidas con otras señalistas o visiones
desde la perspectiva de un gólem. Las experiencias que constituían uno mismo eran
extremadamente transparentes.

Verdaderamente, el Estado Militar era extraordinario. Utilizaban a las personas como si fueran
piezas.

｢ Sinceramente, en el momento en que fui atrapada por este hombre en relación con la Habitación
sin Ventanas, debería haber tomado veneno y suicidarme.... Pero esta persona me salvó. Realmente
me pregunto por qué lo hizo.」

‘¿Qué quieres decir con por qué? Obviamente, por venganza.’

‘Me vengaré de aquellos que me encarcelaron.’

Mi mente estaba únicamente llena de tales pensamientos.

Y naturalmente, el Estado Militar estaba incluido en esos objetivos. Siendo yo un pequeño burgués,
mi corazón era demasiado estrecho para perdonar, incluso si el oponente era un país.

Además, mantener cerca de mí a esta mujer, una señalista que manejaba todo tipo de información
confidencial del Estado Militar, seguramente me proporcionaría información útil.

Y tal vez incluso podría persuadirla para que se uniera a mi bando.

｢ ...Este hombre sabe que soy una señalista. Un error profundamente lamentable. ¿Qué... debo
hacer?」

Pensamientos ociosos surgieron en la mente del capitán. Y esos pensamientos ociosos se

manifestaron inmediatamente en resultados. El carruaje autómata que debería haber seguido el
camino recto comenzó a sacudirse salvajemente a ambos lados.

Mi pierna, que había colocado delante de mí, también se sacudió a derecha e izquierda.

‘Ah, ¡por eso dicen que hay que sentarse bien en el coche!’
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‘¡Eh, conduce recto! ¡Eso es todo lo que tienes que hacer!’

Agarré el manillar y grité.

"¡Conduce correctamente!"

"......!"

"¡Sinceramente, da más miedo si tenemos en cuenta que esto es el resultado de que no digas ni una
palabra y te concentres! ¡Muévete, yo conduciré en su lugar!"

"¡De...negado...! ¡Estoy... en medio de... escolta...! ¡Sostendré... el volante y...!"

"¡No, por favor! ¡Iré donde me digas! ¡Déjame conducir! ¡Para ahora mismo!"

Mientras gritaba, la capitana giró la cabeza hacia mí.

"¿He oído mal...? ¿Has dicho que pise el pedal derecho para parar?"

"¡Ese es el acelerador! Vale, vale, ¡lo siento! No te molestaré, ¡así que mira hacia delante!"

Después de agitarse y traquetear, el volante por fin se calmó. Suspiré aliviado y me senté recto.

"Sé sincera. ¿Es la primera vez que conduces un carruaje autómata?"

"Negativo. Estoy familiarizada con el control. Como los gólems también necesitan moverse a veces,
he aprendido a manejar varios tipos de vehículos...."

Cuando leí sus pensamientos, descubrí que no era mentira. ¿Por qué era verdad?

"¿Qué? Entonces justo ahora, ¿fue tal vez un problema psicológico?"

"...con el cuerpo de un gólem."

"De repente me siento ansioso."

‘En otras palabras, todo tu entrenamiento fue una experiencia indirecta, ¿verdad? ¿No significa eso
que no puedes conducir bien con tu cuerpo real?’

‘Bueno, quiero decir... Como es de tipo sincro, si te mueves como un gólem, estoy seguro de que
conocerás la sensación a grandes rasgos...’
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"No habrá ningún problema incluso en caso de accidente. Los gólems simplemente se recuperan y
se reparan".

"¡Este es nuestro cuerpo real ahora mismo! ¡Tanto tú como yo tenemos sangre fluyendo y cuerpos
calientes! Si hay un accidente, moriremos de verdad, ¡así que ve más despacio!"

Entonces, la capitana de repente levantó la cabeza y gritó.

"¿Cuerpo... real? Ah, ¡afirmativo! Estoy en mi cuerpo original. Me siento mareada de tanto
sacudirme".

"Dejando a un lado el hecho de que estás sorprendida como si acabaras de darte cuenta, ¡¿podrías
por favor no debatirte tu sentido de la realidad mientras conduces un coche?!"

Afortunadamente, el camino no era demasiado difícil de navegar y una vez que este camino
terminara, no habría razón para que yo experimentara la terrible conducción de la Capitana por más
tiempo. ¿Por qué?

Uno de los Siete Inventos Mayores del Estado, la esencia de la ingeniería civil, y un milagro del
Arte Terrestre que se convirtió en el mayor logro del Estado Militar.

La Metacinta Transportadora nos daría la bienvenida, después de todo.

Así, la Capitana y yo condujimos jugándonos la vida hasta que la carretera llegó a su fin.

Tierra que fluía como un río. La Metacinta Transportadora.

Una maravilla que asombraría a cualquiera que pusiera un pie en el Estado Militar por primera vez,
así como una colección de ingeniería civil, arte terrestre e ingeniería mágica. La arteria principal del
Estado Militar.

En realidad, era una obra maestra hecha con la sangre, el sudor y las lágrimas de cientos de miles de
personas.

Sonaba grandioso, pero en esencia, era bastante simple.

Era una cinta transportadora gigante que se encargaba de la mayor parte de la distribución del
Estado Militar, circulando por la mitad del país.

Toda la tierra se movía a cierta velocidad.

Y esa velocidad era más rápida de lo que uno podría pensar, tanto que se podía llegar de un extremo
a otro en sólo tres días.
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Tras atravesar el Estado Militar y llegar a la costa, giraba desmesuradamente hacia arriba y
regresaba. En él se transportaban todo tipo de cargas, equipajes y personas; se dejaban donde era
necesario y se volvían a recoger, fluyendo grandiosamente igual que antes.

Era semejante a una gigantesca corriente sanguínea que circulaba por medio Estado Militar.

La tierra que fluía fue apodada Corriente Terrestre por la Sabia de la Tierra. Este flujo incesante y
masivo transportaba robusta y silenciosamente personas y mercancías en una dirección.

Terminal Noreste de la Metacinta Transportadora.

El afluente que fluía rápidamente se dividió en diez ramales, reduciendo su velocidad exactamente a
una décima parte de su velocidad en este punto.

Un contenedor gigante siguió el afluente hacia una de las Terminales.

Los focos de carga, que detectaban movimiento, brillaron sobre el contenedor y una gran grúa con
gruesas cadenas giró la cabeza. Sólo el movimiento creó un chirrido en la distancia; realmente era
un artefacto que no tenía nada que envidiar a un accidente geográfico.

Kugugugugung

El contenedor de la Metacinta Transportadora estaba sujeto con ganchos de cadena. Las cadenas
tiraban al unísono, deteniendo poco a poco el gigantesco contenedor que fluía por el suelo. Se oía el
sonido de la fricción contra la tierra. Simultáneamente, la grúa se estiró, levantando el pesado
contenedor.

El cuerpo de acero de la grúa se sacudió; el peso del contenedor era así de inmenso.

Sin embargo, el enorme Equipo de Trueno, comparable a su tamaño, giró hacia atrás con un áspero
sonido metálico, haciendo chirriar las cadenas y los cables enrollados a su alrededor al ser tirados
con fuerza. El sonido de las cadenas rozándose entre sí era como el eco de un trueno.

En algún lugar, la carga que se movía pesadamente en el contenedor llegó así a la terminal y
abandonó la cinta transportadora. La grúa que sujetaba el contenedor giró hacia el otro lado. La
visión de un contenedor del tamaño de un edificio moviéndose sobre cadenas se distinguía
claramente incluso en la oscuridad.

Era un espectáculo sobrecogedor.

Por supuesto, ese no era el final.

"¡Deprisa, moveos!"
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A la orden del supervisor, los obreros que habían conectado las cadenas al contenedor volvieron
corriendo por la cinta, exhaustos.

Los que habían unido las cadenas al contenedor que fluía ahora tenían que desmontarlo y trasladar
la mercancía al interior.

Los repartidores con carruajes de autómatas o carros tirados por caballos estaban en fila, esperando.
Tomarían la carga descargada y la entregarían en diversos lugares de la región.

Esto incluía lugares como fábricas o diversas instalaciones.

Así era la escena en varios puntos de la terminal. Se necesitaban numerosos trabajadores para hacer
funcionar este gigantesco sistema de distribución. Estas personas, que probablemente habían sido
capturadas en algún lugar, se movían afanosamente con sus frágiles cuerpos de carne y hueso entre
los dispositivos con cuerpo de acero y la tierra fluida.

Si el Estado Militar era el acero, ellos eran el lubricante.

Atrapados entre las ruedas dentadas, evitaban daños y mantenían en funcionamiento el cuerpo
principal; eran los trabajadores de esta dura nación.

Para subir a la Metacinta Transportadora, tanto si se trataba de una carga como de una persona,
había que especificar con precisión el destino. De lo contrario, seguiría circulando por el Estado
Militar y perturbaría el tráfico.

Sin embargo, la Capitana, cuya identidad en sí era confidencial, entregó documentos clasificados en
lugar de hablar; así, el responsable se puso nervioso y fue a informar a los superiores.

Al cabo de un rato, la capitana y yo fuimos llamados a la oficina de gestión de la terminal.

"Soy el coronel Kalparus, jefe de la Oficina de Gestión de la Terminal Noreste".

Un hombre de mediana edad con una barba digna llamó a la Capitana.

Al tratarse de la instalación superior del Estado Militar, incluso la persona a cargo de la oficina de
gestión no era de estatus ordinario; era un coronel de buena fe que había alcanzado su posición por
su propia fuerza, no sólo como ayudante de un general.

Al tratarse de la Terminal Noreste, que no se diferenciaba de las fronterizas, el responsable era sólo
un coronel, pero las terminales de las grandes ciudades estaban custodiadas por generales. La
Metacinta Transportadora, la arteria principal del Estado Militar, era una instalación así de
importante.
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"Capitana. ¿Una operación confidencial, dijo? Usted tiene las directivas escritas, ¿verdad?"

"Están aquí".

Tras saludar, la capitana sacó las directrices de su bolsillo y se las entregó. El coronel las leyó con
rostro severo.

"Un plazo de dos semanas desde la liberación del sello. Han pasado cuatro días. Autorización de
seguridad de nivel 4. Se solicita la cooperación del responsable. Hm. Parece que hay que ser al
menos general para conocer el contenido. Es realmente inconveniente no tener estrellas en el
hombro".

Refunfuñando, el coronel le devolvió las órdenes. La capitana las recibió respetuosamente con
ambas manos y se las metió bajo las axilas mientras esperaba las palabras del coronel.

"De acuerdo, lo entiendo. Daré permiso para el 'traslado'. Hoy es tarde, así que consiga el equipo
necesario mañana".

"Gracias, Coronel. Sin embargo, mi misión es urgente. ¿No puedo partir hoy?"

"Los reflectores están ahí, pero la terminal de noche es peligrosa. Dos semanas no es tan urgente,
así que tómese un día con calma".

El coronel echó un vistazo a la herida de la cabeza del capitán y añadió.

"Después de todo, usted tampoco parece estar en buena forma".

Con tal consideración por parte del Coronel, la Capitana no podía negarse. Además, sus palabras no
iban desencaminadas.

En la terminal donde diez afluentes se fundían en uno solo, era inevitable que ocurrieran todo tipo
de accidentes. Por ejemplo, convertirse en carne picada atrapada entre contenedores que no debían
fusionarse en el afluente. O quedarse colgado de la nuca por un gancho de cadena.

Si queríamos viajar con seguridad, sin duda era mejor hacerlo de día. Yo, que no podía leer los
pensamientos de los objetos inanimados, estuve totalmente de acuerdo.

"...Gracias por su preocupación."

Cuando la capitana concedió, la mirada del coronel se volvió hacia mí.

A diferencia de la capitana, que iba pulcramente vestida con su uniforme, yo llevaba una camisa
arrugada y parecía un vagabundo en paro.
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El coronel entrecerró sus gruesas cejas.

"...Entonces, ¿quién eres tú para unirte a una operación confidencial? ¿Eres su novio o algo así?"

La capitana lanzó una mirada feroz ante este repentino comentario.

｢¡Negativo! Esta persona es sospechosa. Sólo lo estoy escoltando a Amitengrad! ｣

Sin embargo, ella no podía explicar esto.

Los deberes y las posiciones de una señalista eran confidenciales. Por eso se les daba nominalmente
el rango de capitana.

El hecho de que alguien era una señalista sólo podía ser revelado a través de la comunicación. Si se
lo explicaba todo al coronel aquí, sería un quebrantamiento de la confidencialidad.

Además, mi propio delito era ambiguo.

｢...Sin embargo, el crimen aún no ha sido probado.｣

Si tuviera la capacidad o la intención de matar a un General, ¿seguiría obedientemente a una

Capitana hasta la capital?

Quitando las dudas, no era más que un obrero ordinario, incapaz de seguir trabajando debido a mi
‘volcado’ lugar de trabajo.

‘...Uf. Es un alivio que la Capitana no viera demasiado con los ojos del gólem. Debería dar las
gracias por adelantado a la regresora por destruir tantos golems.’

｢ Podría exponer las dudas, pero eso está más allá de mi autoridad. Además, hay contenido que no
puedo mencionar...｣

Fue justo cuando la Capitana se esforzaba por hablar.

Como no hubo respuesta, los ojos del Coronel se entrecerraron con sospecha hacia mí.

｢Actúa así y sin embargo afirma que quiere guardar secretos. Tsk.｣

No había remedio. Golpeé ligeramente el hombro de la capitana y susurré lo suficientemente alto

como para que el coronel me oyera.

"¿Qué estás haciendo? ¡Date prisa y díselo! ¡Dile que soy tu oppa!"
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También podría fingir una identidad falsa.

Ante mi repentina acción, los ojos del capitana se abrieron de par en par, sorprendida y furiosa.
Todo tipo de pensamientos fluyeron de sus ojos azules.

｢ ¡Negativo! ¡¡Negativo!! ¡Qué falso informe está haciendo este obrero! ¡Pero negarlo también
forma parte de un quebrantamiento de la confidencialidad...! ¡Menudo dilema!｣

Ignorando sus pensamientos, fingí tener prisa y golpeé los hombros de la capitana.

"¿Por qué vacilas, Bey? ¡Date prisa y dilo! ¡Me está mirando con suspicacia...!"

｢¿Bey? ¿Quién? ¿Yo?｣

Justo cuando la nerviosa capitana era incapaz de mantener la compostura...

"¡Eh!"

El Coronel me regañó severamente en su lugar. Cuando me sobresalté y miré al Coronel, frunció el

ceño y chasqueó la lengua.

"Tsk. La información personal de alguien que lleva a cabo una operación confidencial también es
clasificada. Aunque no tenga sentido ocultar las relaciones familiares, ¡alguien de rango superior no
debería hablar tan a la ligera!"

"Lo siento mucho".

"¿Cuál es tu nivel de ciudadano?"

"N-Nivel 1...."

｢¡Negativo! ¡Este pequeño criminal es en realidad Nivel 0! ¡Incluso esto es una suplantación! ｣

Sin embargo, el Coronel no pudo leer la mente de la Capitana. Mientras miraba hacia abajo a mí, el
coronel chasqueó la lengua en voz alta y exclamó.

"Tsk. Eres mucho peor que tu hermana pequeña. ¡Sin ella, ni siquiera habrías podido subir a la
Metacinta Transportadora! Bueno, supongo que por eso os mantenéis unidos".

"Sí, sí."

"Lo que sea, bien. Pero no seas una carga para tu hermana pequeña. Lo dejaré pasar porque soy yo,
pero en cualquier otro sitio, ¡te habrían arrestado en el acto!"
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El coronel, que me había regañado duramente, hizo un gesto hacia nosotros. Nos limitamos a asentir
y salimos apresuradamente del despacho.

La capitana no dijo ni una palabra hasta que nos guiaron a nuestros aposentos asignados.

En cambio, en cuanto abrió la puerta y entró en los aposentos, me agarró por el cuello.
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Capítulo 146: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (2)

Gritó la capitana después de agarrarme.

"¿Con qué confianza has hecho un informe falso?"

Apretado contra la pared en un instante, levanté los brazos en señal de defensa e inventé una
excusa.

"Fue para aliviar sospechas. Piensa en ello. Una persona en una operación confidencial va
acompañada de alguien extraño. Querrías verificarlo, ¿verdad? Eso es lo que hizo el coronel".

"Aún así, ¿cómo podrías hacer un informe falso cuando tú, el sospechoso, no puede manejar las
consecuencias? ¡Hacer un informe falso a un superior es un quebrantamiento de la ley militar en sí
misma!"

"¿Incluso durante una operación confidencial?"

Tras una pausa, la capitana añadió a sus palabras su descontento.

"...Si no fuera durante una operación confidencial, claro".

"Entonces no hay problema".

Me encogí de hombros y decidí enseñar a la ingenua Capitana los terrores de la sociedad.

"¿Crees que el coronel es una especie de broma? Sólo estaba tanteando el terreno".

"¿Tanteando el terreno... dices?"

"Sí. Si mis palabras eran verdaderas o falsas no era importante. Si realmente hubiera sido un
hermano mayor irresponsable, me habría regañado seriamente. Si hubiera mentido, habría asumido
que creé una identidad falsa para la operación confidencial y habría limitado a seguirme el juego.
En primer lugar, ¿tiene algún sentido que se enfade cuando le responden a una pregunta que él
mismo ha formulado?"

Era una prueba del astuto coronel. Gracias a mi habilidad para leer la mente, la superé sin
problemas; de lo contrario, podría haber mirado a la Capitana con una mirada ligeramente suspicaz.

No desafiaría la directiva, pero podría habernos puesto bajo vigilancia. Después de todo, al menos
tenía esa discreción.
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"¿Por qué... haría eso?"

"Tal vez no estaba satisfecho contigo o presumía que eras demasiado ingenua para alguien en una
misión confidencial".

"...Um ugh."

Abrumada por mi lógica, la Capitana no pudo decir nada. Añadí con un murmullo, fingiendo
lástima.

"Y sinceramente, no mentí, ¿verdad?"

"¿No mentiste? No entiendo lo que quieres decir".

"Parece que no te acuerdas... Cuando nuestra Bey era sólo tan alta como mi rodilla, te crié
llevándote en brazos... Recuerdo con cariño cuando me llamabas Orabeoni...."

"...! ¡Negativo! ¡Me obligaste a hacerlo! ¡Nunca lo hubiera hecho si no me hubieras forzado!"

｢¡Humillación...! ¡Es la vergüenza de toda una vida!」

‘¿Eh? ¿Eh? Lo quiero como una broma para aligerar el ambiente, pero su reacción fue
inesperadamente intensa. ¿Qué es esto?’

La pinché una vez más.

"¿Qué quieres decir con ser forzada? Antes me suplicabas que te llevara a caballito. ¿No te
acuerdas? Aquellos días en los que abrías los brazos y correteabas por ahí de forma adorable".

"...! ¡Eso era un disfraz para ir de encubierto durante la misión! ¡En primer lugar! ¡Si sólo hubieras
cooperado sin problemas..."

｢ ¡Pensar que monté en la espalda de este tipo de hombre, fui sostenida en sus brazos, y llevada de
un lado a otro como un bebé! ¡Si pudiera, borraría todos esos recuerdos de aquella época!｣

‘...He estado pensando durante un tiempo, pero...’

‘¿Acaso la capitana está confundiendo sus recuerdos como gólem con los suyos propios?’

‘¿Eh? Espera. Esta inmersión excesiva...’

‘¿Podría ser?’
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"Capitana Abbey."

"...¿Qué pasa ahora? Empiezo a sentirme incómoda."

"¿Estabas tal vez constantemente en sincronía mientras controlabas el gólem?"

Los magos que controlaban golems sincronizaban sus acciones con marionetas para replicar
movimientos delicados.

Los médicos brujos sincronizaban las sensaciones entre la marioneta y el oponente al que maldecían
para infligir un dolor terrible a sus objetivos.

Combinando lo mejor de ambos mundos, el gólem mágico de tipo sincro seguía los movimientos
del manipulador e incluso transmitía sensaciones e información. En esencia, la marioneta no era
diferente de un avatar.

Las Señalistas eran las mejores Titiriteras del Estado Militar, capaces de manejar docenas de gólems
de este tipo.

Sin embargo, si lo que leí era cierto...

Estas señalistas no eran la elite de la elite con control discrecional sobre docenas de golems caros.
En cambio...

｢Afirmativo, pero me pregunto. ¿Por qué tal investigación?｣

"...Es confidencial."

‘No espera, ¿en serio? Estuvo constantemente sincronizada durante todo eso?’

"¿Qué quieres decir con confidencial? Parece que es una afirmación. No, pero... Seguramente, uno
de los dos sincros se puede apagar, ¿verdad? O el sincro de movimiento o el sincro de sensación.
¿Siempre los mantenías encendidos?"

｢ Parcialmente afirmativo. Sólo conozco uno de los dos. La cantidad de información que se puede
obtener cuando se está en plena sincronía en comparación con cuando no se está es enorme. Para no
perderme esa ínfima información, mantengo deliberadamente al máximo tanto la sincronía de
movimiento como la de sensación. Y...｣

En medio de sus pensamientos, la capitana reflexionó con expresión amarga.

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｢ ...De cualquier manera. Aunque apague la sincro... sólo aparecerá ante mí una habitación oscura y
vacía. No hay razón para no sincronizar.... Incluso si es doloroso, sentir sensaciones es mucho
mejor, después de todo.｣

"...Es...confidencial...."

De repente, la atmósfera se volvió solemne.

‘Huh, empiezo a sentir un poco de pena. La dejé en posiciones tan extrañas mientras estaba atada o
le arranqué las piernas, diciéndole que no sincronizara.’

‘Nahhhh, seguro que no. No es idiota. ¿Realmente se habría quedado en sincro completa en esos
momentos? Jaja...’

‘Jaja.’

‘Wow....’

"...Pregunta. Con qué tipo de mirada me estás mirando ahora mismo?"

Preguntó la Capitana con una mirada nauseabunda. Fingí estar triste, secándome los ojos con un
pañuelo.

"Waa, waa Nuestra pobre Bey.... En el futuro, tu oppa ganará mucho dinero y te hará feliz".

"¡Por favor, deja de decir tonterías!"

Me sentí un poco, no, muy apenado.

La traté tan duramente porque era un gólem, pero si hubiera sabido que ella, como persona, sentiría
lo mismo, no lo habría hecho. Yo no era un sociópata carente de empatía, ¿de acuerdo?

Ahora lo veía. Sin la capacidad de leer los pensamientos, incluso un buen ciudadano como yo podía
convertirse en un demonio. Los humanos realmente encontraban el diablo dentro de sí mismos....

Justo entonces, el reloj marcó las 10 PM. La capitana se levantó de su asiento al ver la hora.

"...?"

"Es el final de la jornada laboral. En la próxima hora, debo terminar de lavar y hacer la colada antes
de prepararme para ir a la cama."
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"¿Por qué tienes que terminar la jornada laboral si estás fuera? Duermes cuando duermes y te
levantas cuando te levantas".

"Un estilo de vida regular y un atuendo ordenado son básicos cuando se trata de trabajar.
Independientemente de dónde me encuentre o de la situación que se presente, debo actuar de
acuerdo con la hora. Aunque nadie esté mirando".

"Vamos. No es como te hubieras pasado todos los días en esa habitación mal ventilada vistiendo un
incómodo uniforme de oficial."

"...?"

｢Pregunta. ¿Cómo no voy a llevar un uniforme de oficial mientras estoy de servicio? ｣

‘No, quiero decir. Si nadie está mirando, relájate un poco. Los Golems pueden ser controlados sin
llevar nada puesto. Vaya, qué rígida eres.’

El ambiente volvía a ser sombrío. Me limpié debajo de la nariz y murmuré.

"Ve a lavarte primero. Te cedo el baño".

"...Si te lavas tarde, no llegarás a la hora de acostarte. Por favor, ve a lavarte primero. Ordenaré la
habitación mientras tanto".

‘Si tú lo dices.’

Dejé mi bolso y me dirigí al baño.

Era realmente típico de los cuartos hechos por el Estado Militar. Parecía que habían quitado
generosamente una de las tres camas que apenas cabían para crear espacio.

Cama, luz, atril; eso era todo el mobiliario de esta habitación.

No hacía falta armario, ya que había paquetes de ropa. Además, se podía comer en la cafetería. Por
lo tanto, este lugar era sólo para dormir.

Incluso el pequeño cuarto de baño adjunto parecía un lujo.

"No está tan mal, supongo. Algo es algo".

El Coronel nos hizo un favor al darnos una habitación relativamente decente.

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Después de todo, en las habitaciones compartidas, las literas estaban alineadas en fila recta mientras
que los colchones eran tan duros como un escritorio de acero.

Entré primero al cuarto de baño.

Por supuesto, el agua fluía bien, pero sólo había agua fría. Ah, esta frialdad... Sí, empezaba a
recordar. Justo como se esperaba del Estado Militar.

Si usara Magia Estándar, podría hacer agua caliente fácilmente, pero eso seguramente drenaría mi
escaso maná. No se podía evitar.

Abrí el grifo. Tal vez como era una habitación relativamente agradable, no parecía haber ningún
límite diario de ración de agua. Me quité el paquete de ropa y me empapé de agua fría-.

"¡Euaghhh!"

‘¡Me estoy helando hasta los huesos! ¡Socorro! ¡No sabía que el agua del Abismo era más
caliente...!’

Me estaba lavando a regañadientes cuando, desde el otro lado de la puerta, se oyó la voz de la
capitana.

"¿Cuánto tiempo vas a estar lavándote?"

"¡Ah, espera un poco! Ya casi he terminado".

"No debes llegar tarde a la hora de acostarte. Por favor, date prisa".

‘¿Qué tiene de malo dormir hasta tarde? Está bien perder un poco de sueño, ¿sabes? Qué organismo
tan fascinante.’

Mientras estaba ocupado frotando mi cuerpo con el chorro de agua...

｢Gloria Matutina... No, no debo usarla. Hasta que regrese al cuerpo, no se me permite usar magia de
comunicación.｣

Los pensamientos brotaban de la habitación. Los escuché como música de fondo mientras me
frotaba cada rincón del cuerpo.

｢ ...En verdad, ahora que sabe que soy un señalista, debo matarlo. No hay garantía de que mantenga
este secreto para siempre. Si va por ahí revelando mi identidad....｣
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Las señalistas sólo se comunicaban a través de golems. Nunca debían revelar sus verdaderos
cuerpos.

La información que manejaban iba de menor a crucial. Si alguien capturaba a una señalista y le
sacaba información mediante tortura o interrogatorio, eso por sí solo podía desestabilizar el Estado
Militar.

La Habitación sin Ventanas existía para proteger a las señalistas, que eran el lugar de paso de toda la
información, y, a su vez, protegía al Estado Militar. Además, también protegía a los gólems de tipo
sincro.

｢ La exposición de la Habitación sin Ventanas...y mi identidad siendo revelada...fue un grave

error....｣

Las Señalistas sólo debían vivir en la Habitación sin Ventanas; sus vidas debían continuar dentro de
esa caja.

Absolutamente nada, excepto el cuerpo de un gólem que podía ser abandonado en cualquier
momento, debía salir.

Sólo la conciencia podía salir.

Por supuesto, como los señalizadores no nacían en la caja, inevitablemente tenían que mudarse en
algún momento. Después de todo, la ventaja de un señalizador era su portabilidad.

Por eso, cuando una señalista se desplazaba en persona, recibía directrices confidenciales para que
su afiliación y su nombre permanecieran ocultos; un libro de operaciones con una autorización de
seguridad tan alta que ni siquiera un coronel podría abrirlo.

｢Según las reglas, debería... matarlo....｣

"¡Bien, ya terminé de lavarme!"

Recién aseado, me puse el paquete de ropa y abrí la puerta de un tirón.

En ese lapso de tiempo, la cama estaba pulcramente hecha. La almohada y la manta parecían
acogedoras y la luz se había atenuado hasta convertirse en un suave resplandor.

La capitana, que había estado sentada pulcramente en la cama, se levantó en cuanto me vio.

"Ahora voy a lavarme".

Hablé mientras me secaba el pelo.

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"El agua está caliente. Puedes abrir el grifo enseguida".

"Tomo nota".

Y con eso, la Capitana entró rígidamente en el cuarto de baño, mientras la puerta se cerraba con un
Click.

Apoyada en la puerta del baño, la Capitana se quedó pensativa.

｢...Sin embargo, aunque sea vergonzoso decirlo, él me salvó.｣

Había encontrado a la Capitana en una caja de acero cerca de Tantalus, sangrando por la cabeza.

Cuando la Tantalus volcada aterrizó en el suelo, la inmensa onda expansiva se propagó en todas
direcciones. El impacto, lo bastante potente como para partir el suelo, hizo que la Capitana, que
estaba dentro de la caja enterrada, perdiera el conocimiento.

La encontré por casualidad, pensando que era un cofre del tesoro.

Sin embargo, lo único que había dentro era una Capitana sangrando.

Ni siquiera valía la pena saquear a una Capitana del Estado Militar. Más bien, debería preocuparme
de que ella me robara.

Estaba a punto de vendarle la cabeza y marcharme.

Al menos lo habría hecho si ella no se hubiera despertado y hecho esa petición.

… "...Por favor...llévame...a ese lugar...."

… ‘¿Dónde está "ese lugar" en este espacio tan reducido?’

Apenas pudo abrir los ojos y me pidió que la trasladara con voz agónica. Iba a ignorarla y dejarla
allí, pero...

… "...cuento...contigo...Oppa...."

Incluso podía conceder el deseo de una persona muerta, así que ¿por qué no iba a ser capaz de
conceder el deseo de una persona herida? Sostuve a la Capitana apenas consciente y la acerqué al
escritorio.

Después de buscar a tientas algo en el cajón, se lo llevó a la boca.

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Era veneno para suicidarse.

… ‘¡Ah! ¿Pero qué...?’

Le di un rodillazo en el estómago por la sorpresa, provocando que vomitara el veneno y se

desmayara.

Gracias a eso, estaba en un dilema.

Había dos formas de cazar un elefante con un arma.

La primera era disparar a un elefante al borde de la muerte...

Y la segunda era disparar a un elefante y huir hasta que muriera.

¿Qué? ¿Que un elefante moriría por un disparo? Por favor. No había forma de que un arma, que
apenas funcionaba con personas, sea efectiva contra un elefante.

Honestamente, era más realista cazarlo con un palillo de dientes. Al menos las Artes Qi podían
usarse con un palillo.

De todas formas, ya había golpeado a la casi muerta Capitana y si esto continuaba, parecería que la
había capturado. Después de una profunda contemplación, decidí ayudarla con la mentalidad de
salvar la vida de una persona.

Como resultado, estaba moderadamente satisfecho. Después de todo, el Estado Militar era
demasiado inconveniente para viajar sin ninguna identificación.

"Ya he terminado."

"¿Eh? ¿Ya?"

La capitana salió del baño.

Con su rígido uniforme desechado, se quedó en camisa, secándose el pelo mojado; era el epítome de
alguien que sólo se había echado agua por la cabeza.

‘¿Qué demonios? ¿Podría ser que el grifo haya reconocido de algún modo a una oficial y haya
soltado agua caliente?’

‘No, espera. El Estado Militar es un lugar que solo da agua fría, incluso a los oficiales. Si uno desea
agua caliente, tiene que calentarla él mismo con Magia Estándar.’
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Miré a mi alrededor perplejo.

"¿Cómo estaba la temperatura del agua?"

"Como dijiste, estaba tibia".

‘¿Y eso? ¿Llamas a eso tibio? Qué raro. ¿Ha cambiado recientemente la definición de alta y baja
temperatura relativa?’

"El agua estaba ligeramente más caliente que la media del agua suministrada. Dada la gran
instalación, creo que la temperatura del agua recogida es un poco más alta".

La capitana, que se estaba secando el pelo, parecía totalmente indiferente. De hecho, incluso parecía
ligeramente emocionada.

La Capitana habló con una expresión que parecía más alegre que nunca.

"Poder refrescarme con agua tibia. Esto es el paraíso. Como era de esperar, las instalaciones más
grandes son las mejores...."

‘¿Es una Capitana o parte de los necesitados?’

‘Oh, ya veo cómo es. Ella es la Capitana de los necesitados.’

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Capítulo 147: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (3)

Incluso sin sus cinco sentidos, los humanos podían sentir la falta de familiaridad.

Tenía una cama relativamente cómoda y un espacio pequeño pero ordenado, sin embargo, no podía
caer en un sueño profundo; mi cuerpo no podía adaptarse al entorno desconocido.

"Levántate de una vez".

Había una sutil diferencia en la altura de la almohada y una postura ligeramente alterada debido a la
suavidad del colchón. La temperatura era un poco más alta que en el Abismo, con más polvo.
Además, el ruido procedente del exterior me irritaba ligeramente.

El olor del jabón militar mezclado con el de la hierba seca me rondaba la nariz. Era un olor
desconocido. Aunque no era desagradable, era ciertamente molesto; era el olor del Estado Militar.
De él se filtraba un frescor seco.

"Levántate.... Se han realizado tres intentos fallidos. Basado en la lógica inductiva, se determina que
más repeticiones no tendrán sentido"

Incluso el ruido junto a mis oídos era algo que no había oído antes. Todas estas sensaciones estaban
perturbando mi sueño. Un sueño ligero que parecía que se rompería con sólo una palabra....

"De acuerdo con el manual de respuesta a emergencias, se activará el protocolo de despertar

forzado".

Un momento. De alguna manera, esto se sentía como un déjà v-.

"¡UrrrRRRRRRRRRRRR!"

"YIAAAAAAAAAAAAAAGH"

Sobresaltado por el repentino ruido, rodé sobre la cama. Levantándome apresuradamente, vi a la

Capitana, ya vestida con su uniforme, mirándome fijamente.

Me miró tranquilamente, como si no fuera consciente de lo que acababa de hacer, así que procedí a
gritarle.

"¡¿Por qué haces tanto ruido?!"

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"Ya han pasado 10 minutos de la hora de despertarse. Como no te has despertado ni siquiera
después de apagar la alarma y terminar de prepararme, he tenido que aplicar el protocolo de
despertar forzado."

"¡La próxima vez dame un codazo o un golpecito! Eso estaría mejor".

La capitana negó lentamente con la cabeza.

"Lo primero es una petición. La segunda es una advertencia. La tercera es el uso de la fuerza. El
contacto físico directo es el último recurso".

"¡No, pero esa advertencia ha sido tan intensa como el uso de la fuerza! Sentí como si me estuvieras
golpeando los tímpanos, así que te digo que la próxima vez me des un codazo suave".

"Me niego. Acercarse lo suficiente como para tocar puede dañar al gólem debido a movimientos por
reflejo".

"Capitana Abbey, ¿te das cuenta de que ahora estás en tu cuerpo real, verdad?"

La capitana parpadeó dos veces y exclamó.

"¡Ah!"

‘Aghh, esta zopenca.’

¿Cuánto tiempo había vivido como gólem para que aún no se adaptara a su propio cuerpo?

"Y aunque me agite, ni siquiera te hará daño. La próxima vez, dame una palmadita en el hombro
para despertarme".

"... Tomo nota."

La Capitana aceptó a regañadientes.

Después de ponerme el paquete de ropa, bajamos a desayunar. Después de llenar el estómago con
sopa de judías enlatada y pan normal, cogimos nuestros pases de tránsito y nos dirigimos
directamente a la terminal de la metacinta transportadora.

El oficial de suministros saludó a la capitana y comprobó rápidamente nuestros pases.

"Terminal de Amitengrad. Dos pasajeros, estancia aproximada de tres días. Lleven un saco de
dormir, una lámpara multiusos, una cantimplora y comida. ¿Utilizarán un paquete de saco de
dormir? También tenemos sacos de dormir sin paquete para los que tienen poco maná".
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"Me llevaré el paquete. En cuanto a él...."

La capitana me miró. Me rasqué la cabeza, fingiendo vergüenza.

"Cogeré el que no es paquete, por favor. A diferencia de Bey, estoy un poco bajo de maná".

「¡¿Bey?! ¿Todavía?」

Aunque solo era de nivel 1, el oficial de suministros me trató con respeto, quizá por ser familiar de
una capitana.

"Entendido. Para su hermano, un saco de dormir sin paquete. Por favor, haga buen uso de la cuerda
ya que el rendimiento puede no ser óptimo."

｢ ¡Negativo! ¡Él no es mi hermano...! ¡Keuk! ¡Paciencia! Todo terminará de todos modos una vez
que subamos a la Metacinta Transportadora.」

‘Me pregunto... ¿De verdad será así? ¿Parezco el tipo de persona que renunciaría a esta agradable
identidad falsa una vez que suba a la Metacinta Transportadora?’

‘Jaja. Ni hablar.’

Y así, con nuestras provisiones, Abbey y yo nos dirigimos a la terminal.

Incluso por la noche, cuando todo el mundo dormía, la tierra fluía y la carga llegaba. Entonces,
¿cuál era la solución?

Simple. No dejar dormir a los trabajadores.

Los trabajadores se dividían en turnos de día y de noche porque también había que atender las
llegadas nocturnas. Los trabajadores del turno de noche, con evidentes signos de fatiga bajo los
ojos, miraban alternativamente a los contenedores que se acercaban y a los trabajadores del turno de
día que venían a relevarlos.

Algunos, al oír que nos acercábamos y pensar que era el final de su turno, se animaron, pero luego
se volvieron decepcionados, temiendo la mirada de la capitana. Suspiraron, preparándose al mismo
tiempo para correr hacia la carga e iniciar el cambio de turno.

Pasamos junto a ellos y nos dirigimos a la zona de embarque.

La ‘gente’ de la Metacinta Transportadora solía ser viajera de larga distancia. Sobre todo había
muchos soldados en misiones o reasignaciones. A diferencia de la carga, podían embarcar y
desembarcar a voluntad.
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Por eso, en las terminales de pasajeros, en lugar de trabajadores cansados, había guardias bien
disciplinados.

"Confirmado, Capitana. Y el hermano de la Capitana".

｢Nega...tivo se está volviendo cansado de decir también. Sólo quiero irme....｣

Viendo que su expresión no cambiaba ni en medio de esto, parecía que había aprendido a guardarse
bien sus pensamientos. Si no era eso, tal vez se había dado por vencida en todo, de ahí la expresión
sin vida.

"La hora estimada de llegada es dentro de tres días a mediodía. Por favor, asegúrense de salir del
flujo a tiempo. De lo contrario, terminarán dando vueltas una vez más en el flujo incesante".

La simple enumeración de los hechos se había convertido ahora en una expresión humorística,
característica del misterio de la Metacinta Transportadora. Los ingenieros que llevaban 25 años
trabajando en ella no se paseaban orgullosos sin motivo.

Sin esto, el Estado Militar realmente se habría derrumbado hace mucho tiempo.

Cuando el saludo del guardia se acompañó de la apertura de la puerta, la capitana devolvió el saludo
y yo, fingiendo ser un civil despistado, doblé torpemente la cintura y levanté ligeramente la mano.
El guardia no se molestó en responder a mi saludo.

｢ Debe de ser agradable tener a una capitana como hermana menor. Hasta puede montar gratis en la
Metacinta Transportadora. Tsk, ¿ninguno de mis hermanos menores puede ir a una academia
militar...?｣

Aunque su postura era correcta, sus pensamientos internos distaban mucho de serlo. Dejando atrás
al hosco guardia, nos adentramos en la fluida tierra.

Al pisarla por primera vez, nuestros cuerpos se balancearon ligeramente. Sin embargo, rápidamente
ajustamos nuestra postura.

La velocidad de la terminal era una décima parte del flujo original. A esta velocidad, era imposible
que nos tambalearamos. Observé la terminal que retrocedía lentamente. Incluso el carruaje autómata
más lento era más rápido que esto, así que el mundo parecía moverse a paso de tortuga.

Sin embargo...

A medida que las corrientes de otras terminales se fusionaban en una sola, la velocidad de la
Metacinta Transportadora aumentaba gradualmente.
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Los contenedores que pasaban por la terminal lo hacían directamente. Justo después, en el punto en
el que los flujos se fundían en uno, contenedores que parecían pequeños desde la distancia se
acercaban gradualmente hasta llenar nuestra vista.

Simultáneamente, la sensación de velocidad empezó a sentirse de verdad. De repente, un fuerte

viento soplaba en mis oídos.

Era una visión extraña. Estaba claro que pisaba el mismo suelo y que la tierra era sólida. Sin
embargo, el paisaje que me rodeaba estaba cambiando.

Era como si el mundo nos dejara atrás.

Los carteles cercanos desaparecían, como si se alejaran de nosotros. Los árboles a lo lejos
caminaban tranquilamente hacia atrás. Sin embargo, el mundo que nos rodeaba seguía siendo el
mismo.

El viento seguía soplando; este viento inmóvil demostraba que la tierra corría hacia delante. Aunque
el suelo se movía de vez en cuando, en general estaba quieto, así que cada vez que la Metacinta
Transportadora avanzaba, nos golpeaba como un viento en contra.

El símbolo de la inmovilidad y el símbolo de la fluidez estaban invertidos, gritando en su

desalineación.

"...Viento frío. Es bastante feroz. Es una sensación que nunca había sentido antes...."

La capitana, vestida con uniforme de instructora militar, sujetaba con fuerza su gorra para evitar que
se la llevara el feroz viento. Mientras tanto, yo gritaba, envolviéndome la cara con un saco de
dormir que se agitaba.

"¿Qué hacemos? ¿Nos envolvemos en sacos de dormir aquí o caminamos y buscamos a otra gente?"

"...Caminar parece mejor. No estoy de acuerdo con buscar a otra gente, pero necesitamos un
cortavientos".

"De acuerdo. Vamos."

Ambos dimos un paso.

Yo caminé en contra de la tierra mientras la Capitana caminaba en la dirección hacia donde se

dirigía la tierra.

Tras caminar tres pasos y darnos cuenta de que el otro no nos seguía, giramos bruscamente la
cabeza. La capitana, aún con la gorra en la mano, gritó.
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"¿No es obvio que debemos ir hacia delante? Caminar hacia atrás, cuando podemos llegar a nuestro
destino más rápido hacia delante, va en contra de la misión".

"¿Quieres que nos enfrentemos a este viento de frente? No seas ridícula. Incluso con nuestras
espaldas contra él, es apenas tolerable, ¡mucho menos yendo hacia adelante!"

"¡Una cosa trivial como el viento no puede disuadirnos de la misión!"

"¿Estás despreciando el viento en este momento? Si luchas contra él, ¡podrías salir volando por los
aires! Es obvio que tenemos que caminar hacia atrás mientras buscamos!"

Nuestras opiniones eran líneas paralelas; nunca se cruzarían. No quedaba más remedio que recurrir
a la preciosa promesa que la humanidad ha preparado para resolver conflictos tan triviales.

Levanté el puño y grité.

"¡Decidámoslo con piedra, papel, tijeras!"

La capitana negó firmemente con la cabeza.

"Negativo. Eso es imposible. No podemos determinar nuestro enfoque de una misión con algo
como piedra, papel, tijeras".

"¡Ah, en serio! ¿Por qué eres así?"

¿Debía llamar a esto ser diligente o simplemente ser terca?

¿Cómo demonios se las arregló el Estado Militar para producir algo así? Si todos los ciudadanos del
Estado Militar fueran tan autodeterminados como la Capitana Abbey, este país sería eternamente
próspero y poderoso.

"Realmente no quería usar este método".

Pero aún así, seguir adelante en esta situación era una locura. Era mejor soportar la magia de ataque
de tipo viento que caminar contra esta corriente para buscar un cortavientos incierto.

‘Entonces, lo que va a pasar a continuación es todo obra tuya, Capitana.’

Me di la vuelta.

"...? ¿Por qué te das la vuelta? ¿No te dije que debíamos avanzar...?"

"¡Atrápame si puedes!"
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Corrí hacia atrás. La Capitana, viéndome huir desconcertado, me señaló la espalda y me persiguió.

"¡Ah! ¡Alto ahí! No tienes permitido escaparte de mí".

"¡Jajajaja! Si la gente se detuviera sólo porque alguien se lo dice, ¿para qué necesitaríamos leyes y
para qué necesitaríamos a la policía? ¡Atrápame! Sólo entonces me detendré!"

"¡Advertencia...! Si no paras, ¡usaré la fuerza!"

"¡No tienes ni una pizca de poder para hacer cumplir la ley! ¡Déjate de tonterías!"

Sin más, corrí hacia atrás por la cinta más grande del mundo con la Capitana detrás de mí.

Tal vez poco acostumbrada a correr en su propio cuerpo y no con el de un gólem, la Capitana
tropezó dos veces mientras me perseguía. Su nariz roja daba pena verla, pero en este duro mundo,
correr sobre dos pies era una necesidad básica.

Corría decidida, con lágrimas en los ojos, mientras lo consideraba un entrenamiento.

｢ Este dolor realista.... La sensación de cabalgar sobre el viento.... Es algo que no podía sentir
cuando estaba en un gólem que tenía su sentido del dolor controlado. ¡Realmente estoy corriendo
con mi propio cuerpo...!｣

‘¿Qué debo hacer? No creo que pueda seguir corriendo porque da pena. En este punto, ¿no era el
Estado Militar el problema por criar Titiriteros como marionetas en su lugar?’

Justo entonces, divisé un cortavientos en la distancia. Disminuí sutilmente la velocidad para que la
Capitana pudiera alcanzarme. Corrió hacia mi con una expresión de alegría.

"¡Te he pillado!"

‘¿Eh? Uh, ¿por qué está parando-’

"¡AaaAAAACK!"

Un fuerte impacto golpeó mi espalda. Sin frenar, la Capitana se estrelló contra mí. Ni siquiera yo
pude soportar todo el peso de un golpe por la espalda y ambos caímos al suelo.

La capitana, que había aterrizado encima de mí, me agarró con fuerza de los brazos y habló
triunfante.

"Te lo advierto severamente. A partir de este momento, si te vas arbitrariamente de mi lado, utilizaré
cualquier medio para retenerte y escoltarte...."
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Aplauso, aplauso, aplauso.

Los aplausos sonaron desde algún lugar.

Al oírlo, la capitana levantó la cabeza.

En la cinta, a cierta distancia, había una estructura que parecía surgir del suelo; era un cortavientos.

Al parecer, con gran maestría, alguien se colocó hábilmente sobre el cortavientos de forma cóncava,
hecho para dejar pasar el viento. Un hombre de mediana edad, con una impresión vivaz y elegante,
nos miraba con cara llena de interés mientras aplaudía. Incluso con este viento feroz, su cuerpo no
vacilaba en absoluto.

Llevaba una sonrisa pícara, impropia de su edad.

"¡Qué vista tan curiosa!"

Simultáneamente con sus palabras, surgieron los rostros de la gente escondida junto al cortavientos.
Miraron a los nuevos viajeros con sentimientos encontrados de expectación y preocupación.

Mientras tanto, la mirada de la capitana se dirigió hacia el hombre de mediana edad que se había
subido a lo alto del cortavientos.

Y entonces, un puro shock llenó su mente.

｢...?! ¿Cómo...? ¿Por qué está aquí?」

Mientras la capitana perdía momentáneamente toda capacidad de habla ante su repentina aparición,
yo, tras levantarme torpemente, me sacudí el polvo de manos y pies antes de señalar el cortavientos.

"¡Bey! ¡Ahí está el cortavientos! Démonos prisa en entrar, que hace frío!"

｢ ¡De nuevo, negativo! ¡No recuerdo haberte permitido usar un apodo! ¡Nunca tuve un apodo como
Bey! ¡Y...!」

Mientras estuviera en esta cinta, tenía que seguir actuando como el hermano de la capitana.
Continué tranquilamente mi actuación y grité hacia la persona que estaba en el cortavientos.

"¡Mira, incluso hay gente aquí! ¡Hola! ¿Podemos entrar nosotros también?"

｢¡Tú, para ahí! ¡Entrar ahí requiere una consideración un poco más seria...!｣

El hombre de mediana edad que había trepado por el cortavientos asintió enérgicamente y gritó.
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"¡Por supuesto! ¡Para eso está hecho el cortavientos! ¡Adelante!"

Con una impresión sólida pero elegante, parecía alguien que tenía el mundo bajo sus pies, exudando
confianza y una postura erguida.

Y lo que era más importante, su cuerpo, que se enfrentaba al furioso viento sin vacilar lo más
mínimo, parecía declarar que no era una persona corriente.

｢¡Alerta...! ¡Estás caminando hacia el peligro!｣

‘¿Eh? ¿A qué se refiere? Aunque no percibo ninguna hostilidad? Aunque tiene un aura
extraordinaria, soy un especialista en supervivencia que ha vivido en el Abismo, entre la Regresora,
la Progenitora y el Rey Perro. No soy alguien que se inquiete por gente que ni siquiera le guarda
hostilidad.’

‘Bueno, a menos que sea un monstruo feroz como una especie de tanque asesino....’

｢ ¡Peligro! ¡Ni siquiera puedo revelar este hecho! ¡Una figura clave cuya existencia en sí misma
tiene una autorización de seguridad adjunta! No sólo es conocido por todos en el Estado Militar,
¡sino que también tiene una posición y un poder dignos de tal estatus...｣

Mientras caminaba hacia el cortavientos, agitando la mano, me detuve de repente. Al girar la

cabeza, vi que la capitana me miraba con ojos que parecían estar al borde de las lágrimas.

｢¡Si me pregunta por mi misión, no tendré más remedio que contarlo todo! ¡No hay secretos que no
estén permitidos a semejante figura! Esto incluye incluso el hecho de que eres un obrero que
sobrevivió al Abismo!｣

Debido a su comportamiento excesivamente desesperado, volví a leer sus pensamientos y me di

cuenta de las preocupaciones de la Capitana. Al mismo tiempo, me invadió una sensación de
fatalidad inminente.

‘Nahhh, seguro que no. Tal coincidencia es imposib....’

｢¡Es uno de los Seis Generales del Estado Militar, el General Patraxion! ｣

Pensar que me enfrentaría a uno de los máximos poderes del Estado Militar. Giré de nuevo la
cabeza. El General Patraxion estaba a punto de saltar del cortavientos.

...Si ahora huía en la otra dirección, sufriría realmente un juego de "atrápame si puedes", ¿no?
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Capítulo 148: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (4)

La Metacinta Transportadora era como un río de tierra fluyente. Era la arteria principal del Estado
Militar, transportando innumerables cargas.

Sin embargo, aparte de ser un medio de transporte logístico muy conveniente, si se le preguntaba si
era un buen medio de transporte público, uno no podía evitar ladear la cabeza perplejo.

La tierra que fluía se dividía y volvía a unirse sutilmente en cada curva, transmitiendo directamente
el choque al cuerpo. Además, estaba expuesto a condiciones meteorológicas como la lluvia y el
viento sin ninguna protección y uno no podía simplemente bajarse a mitad de camino, sino que se
veía obligado a viajar sólo por la ruta predeterminada.

Por si fuera poco, después de añadir las estrictas inspecciones en las principales instalaciones,
características del Estado Militar, en realidad, sólo los soldados recién asignados y la gente de las
ciudades cercanas la Cinta acababan viajando en el Metacinta Transportadora.

Por eso, incluso cuando fui detrás del cortavientos, sólo había unas pocas personas. De hecho, había
más contenedores a la vista que humanos.

"¡Hola! Encantado de conoceros.

Cuando me dirigí detrás del cortavientos, vi a unos cinco viajeros apiñados. Un viejo ingeniero
militar con arrugas por toda la cara, una madre y su hijo fuertemente cogidos de la mano, un oficial
médico recién comisionado, y....

"¡El número de viajeros ha aumentado! ¡Ahora no será aburrido! ¡Eh, Gand! ¡Haz sitio!"

Uno de los Generales de Seis Estrellas del Estado Militar, el General Patraxion, el Lanza del
Desgarro.

Y su ayudante y discípulo, el Coronel Gand.

Estos tipos estaban locos. ¿Por qué estaba aquí alguien como un General? ¿No debería estar
liderando un cuerpo entero? No, incluso eso sería escaso para alguien de su talla.

Mientras leía algunas memorias, el General hizo un gesto al Coronel.

El coronel Gand, con los ojos muy abiertos, miró a la capitana. Tras evaluar a la rígida Capitana de
pies a cabeza, el coronel Gand susurró al general Patraxion, bajando la voz.
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"Maestro. ¿No se suponía que debíamos mantener ocultas nuestras identidades mientras
estuviéramos de vacaciones? Si muestra tal actitud ante alguien con el rango de un Capi-".

"Por el amor de Dios. Deja de susurrar mientras estás tan asquerosamente cerca. Me da escalofríos".

El coronel Gand, que fue reprendido justo en su cara, frunció el ceño por un momento. Retrocedió
unos pasos y, de algún modo, transmitió un mensaje al general con una voz que no podía oírse
desde aquí.

[...Hoooo. Así que puede que ese hombre no lo sepa. Pero la Capitana es claramente consciente de
nuestra identidad y no sabe qué hacer].

"Tsk. ¿También es un problema ser demasiado famoso? Quería revelar mi identidad más tarde con
un '¡Sorpresa!"

[Es la persona más famosa entre los Seis Generales Estrella. ¿Cómo podría no saberlo una
Capitana.... Ahora, por favor decida nuestro enfoque y concepto. Podemos revelarlo o mantener
nuestras historias consistentes].

"¿Revelarlo? Mocoso, ¿no estás mostrando demasiados motivos ocultos sólo porque eres un viejo
solterón? ¡Jaja!"

[...¿No es usted un solterón también? Déjese de tonterías y, por favor, asegúrese de que la Capitana
no suelta nada sobre nosotros].

Refunfuñó el general al irritado coronel Gand.

"Ni siquiera puedo bromear. Tus reacciones no son divertidas".

[Usted es el que no es divertido... Keuk. Aunque sea del Maestro, ¡una broma sin gracia sigue sin
tener gracia!]

"Está bien, está bien."

El General chasqueó los dedos y miró a la Capitana. Sus labios se movieron ligeramente.

Al mismo tiempo, la Capitana se estremeció.

El viento se detuvo. Al mismo tiempo, la voz del General Patraxion llegó directamente a la
Capitana, ¡saltando literalmente el espacio!

Incluso la atmósfera y el feroz viento estaban bajo control, una magia sólo posible por alguien que
había alcanzado el pináculo de las Artes Qi del Cielo.
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[Escuche, Capitán. Mantenga nuestra identidad en secreto, ¿quiere? En realidad estamos de

vacaciones, ¡ya ve!]

Era una coacción que no era coacción, una orden que no era una orden; una simple señalista como
la Capitana nunca podría desafiar una orden así.

Ante las exigencias de un General Estelar, la Capitana apenas movió su rígida cabeza.

"Afir...mativo. He confirmado".

[Eso no significa que tengamos tiempo o energía para honoríficos y muestras de respeto hacia usted,
así que actúe adecuadamente menos rígida. Interactúe más libremente con la gente. No arruine el
ambiente actuando con condescendencia, sólo porque es Capitana].

‘Wow. Qué técnica milagrosa. Está hablando claramente, pero no puedo oír su voz en absoluto. Sólo
la Capitana puede oír su voz y responder.’

‘Definitivamente parece ser un combatiente cuerpo a cuerpo. Supongo que cuando alguien está al
nivel de los Seis Generales, puede usar todo tipo de técnicas extraordinarias. Ahhhh, tengo envidia.
¿Por qué no puedo conseguir algunas habilidades de tramposo?’

"¡Bien! ¡Venid! ¡Venid por aquí! Vamos a estar viajando juntos durante mucho tiempo, ¡así que será
mejor que nos sentemos cómodamente!"

‘En fin...’

La persona en cuestión era uno de los Seis Generales Estrella del Estado Militar. Aunque era un
poco caprichoso, sería muy problemático que descubriera que vengo del Abismo. No sólo era
seguro que me interrogarían, sino que también existía la posibilidad de una ejecución inmediata.

Ahora mismo estaba ocultando su identidad, pero al pensar en la razón por la que solicitó
"vacaciones" en este momento... Debía estar muy interesado en la información sobre el Abismo.

Tenía que desviar de alguna manera su atención fuera de esta tonta Capitana. Agarré la mano de la
Capitana; un escalofrío de vacilación recorrió todo su cuerpo.

"¡Bey! ¿Por qué estás ahí aturdida? Vamos a estar unos días con esta gente. Deberías saludarles".

Me acerqué mientras sujetaba firmemente la mano de la capitana.

El ingeniero militar y el oficial médico se levantaron y saludaron brevemente al ver el uniforme de

la Capitana. Mientras tanto, la madre de aspecto civil, con su hijo en brazos, se agachó como
asustada. Les sonreí afectuosamente.
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"¡Eh, no estéis tan nerviosos! Nuestra Bey puede que lleve un elegante alférez, ¡pero es una buena
chica que ni siquiera podría matar a un polluelo! Está un poco nerviosa, eso es todo. ¿No es cierto,
Bey?"

Ante mi brillante sonrisa, la capitana no pudo negarlo y esbozó torpemente su propia sonrisa.

"A....Afir...mativo. Eso es... correcto".

"¡Ah, mira qué nerviosa estás! No pasa nada. Deberías hablar y mezclarte con la gente en
momentos así".

"...Por favor, no...me hagáis caso."

｢ El General Patraxion está aquí. Es mejor permanecer en silencio... pero, ¡no puedo informarle
sobre esto!｣

‘No, no podemos permanecer en silencio. Nos guste o no, tenemos que pasar al menos un día juntos
¿sabes? Es mejor ser ruidoso para desviar su atención.’

Se suponía que los secretos se enterraban en el ruido, no en el silencio. Mostrar una actitud nerviosa
en este momento parecería más sospechoso.

Bueno, ya que habíamos llegado a esto...

"Bey. Te has vuelto demasiado rígida después de recibir el cargo. Antes, solías andar siempre
contoneándote y persiguiéndome, diciendo 'Oppa, Oppa'...."

"?!"

Mientras hablaba con los ojos llorosos, la capitana giró rígidamente la cabeza como un gólem.

｢¡Esta maldita persona tenía que hacer tales bromas incluso en este aprieto...! ¿Eres incapaz de estar
satisfecho en cualquier situación a menos que hagas una broma idiota?」

"Bueno, supongo que como te has vuelto más exitosa que tu Oppa, ya no quieres reconocer a un
hermano vergonzoso como yo.... Sniff, sniff."

｢ ¡Para toda la vida! ¡No quiero volver a verte en la vida! ¡Si pudiera, me gustaría olvidar todo lo
que sé de ti! ¡Todo!」

"Está bien, todo el mundo. Ella sólo ha estado luchando bajo mi incompetencia desde que éramos
jóvenes. Está tensa porque está nerviosa, así que por favor tratadla con delicadeza. Realmente es
una niña de buen corazón".
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｢¡No me hagas reír! ¡¿Cuánto tiempo crees que me dejaré llevar por tus bromas?! ｣

‘¿Qué quieres decir con cuánto tiempo? ¿No será hasta que nos separemos? No hay razón para no
usar una identidad falsa, ¿sabes?’

‘Además...’

"¡Eh! ¡Eso no está bien! ¡Incluso si es un mal hermano, esa no es forma de comportarte! ¡Supongo
que tenemos que hacer esto! ¡Aprovechemos esta oportunidad para reconciliarnos! ¡Intenta llamarle
'Oppa'!"

El entrometido General se regocijó y me siguió el juego. Aunque su ayudante suspiró y se agarró la

frente, no parecía que fuera a intervenir en lugar de la Capitana.

"...! Yo... ¿no he oído bien?"

"¡He dicho que por qué no aprovechas esta oportunidad para reconciliarte con tu hermano! ¡Hace un
momento parecíais tan unidos...!"

"Uh, um...."

Sus labios temblorosos daban pena. Pero no podía rechazar la petición de un General Estrella.
Después de cerrar los labios con fuerza, la Capitana apretó sus temblorosas manos y habló.

"O....Oppa...."

"¡Woah! Pensar que volvería a oírte llamarme 'Oppa' en mi vida!"

Cuando empecé a aplaudir con los ojos llorosos, estallaron los aplausos. Incluso el ayudante, que
estaba actuando profesionalmente, finalmente sonrió calurosamente.

El General me golpeó el hombro y aplaudió con entusiasmo.

"¡Tú también debes convertirte en un hermano del que tu hermana pequeña pueda sentirse
orgullosa! Ese es tu deber y así se supone que debe ser la familia".

"Gracias, Hyung-nim. Todo gracias a ti".

El General no parecía disgustado por el título tan familiar.

"¿Hyung-nim? ¡Jajaja! Siéntate aquí. ¡Tener cerca a alguien tan sociable como el Hermano Pequeño
hará que este viaje no sea aburrido!"
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"¡Es un honor!"

Me contoneé detrás del General, siguiéndole. La Capitana, que observaba mi espalda en retirada,
seguía pensando mientras ponía cara de incredulidad.

｢ No es momento para esto. Aunque esté de vacaciones, el general Patraxion es la Primera Estrella
de esta nación. Un hombre hecho a sí mismo que sin ayuda de nadie derribó un reino.｣

Aunque su preocupación parecía exagerada, teniendo en cuenta la identidad del general que tenía
ante mí, incluso eso me parecía insuficiente. Los Generales de Seis Estrellas del Estado Militar eran
aquellos en una posición insondablemente alta incluso entre los Oficiales Generales, que eran
llamados monstruos. No eran simples máquinas de guerra, sino personificaciones andantes de la
guerra misma.

Eran potencias de fama mundial; bastaba que se dirigieran a la frontera para que los países vecinos
se pusieran en alerta máxima.

｢ ¡Quizás incluso sea posible que adivinen nuestras identidades sólo con una conversación casual...!
Si eso ocurre, ¡no podré protegerte!」

Sin embargo, esa preocupación resultó ser infundada.

"Te lo preguntaré en serio, Hermanito. Responde con la verdad. Dependiendo de esto... podríamos
convertirnos en 'enemigos'".

El General, con las manos entrelazadas bajo la barbilla, me miró con unos ojos que llevaban todas
las penas del mundo; aquellos ojos no podían tener más peso.

El primer tema que tocó el general Patraxion después de sentarme fue...

"¿Cuál es mejor arma, una pistola o una lanza?"

Una discusión sobre armas.

Tras sus palabras, todos los presentes se llevaron las manos a la cara y comenzaron a reflexionar
profundamente. El General, que había planteado el tema, habló primero.

"Expondré mi postura primero. Estoy a favor de las lanzas. Por supuesto, no intento coaccionar a
nadie, así que sentíos libres de expresar vuestras propias opiniones".

Como si pudiéramos. Como todo el mundo permanecía en silencio, el General se rascó la cabeza
antes de llamar al más pusilánime de todos: su propio subordinado.
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"¡Eh! ¡Gand! ¿Qué piensas?"

"... En este momento estoy limpiando mi lanza."

"¡Por eso te lo pregunto! ¿Cómo es la lanza? ¿Crees que es mejor que las demás armas?"

Gand, mirando al General, respondió con indiferencia mientras se ocupaba de su lanza.

"No puedo escupirme en la cara e insultarme a mí mismo. Elegiré también la lanza".

Al decir esto, el General chasqueó la lengua, refunfuñando molesto.

"Chet. Qué tipo más aburrido".

Crack. Su mano agarrando el asta de la lanza se tensó. El coronel Gand apretó los dientes y
respondió.

"...Retiro lo dicho. No sé nada más, pero de lo que estoy seguro es de que todas las personas que
usan una lanza tienen una personalidad podrida."

"¿Eso no te incluye a ti?"

"Si soy capaz de escupir en la cara del Maestro, con mucho gusto empaparé también mi propia
cara".

Tras la declaración del coronel Gand, nadie se atrevió a hablar precipitadamente. Justo cuando
todos miraban a su alrededor, tratando de leer la habitación, el niño en brazos de su madre levantó
la mano y gritó.

"¡Yo elijo la pistola!"

Como solía ocurrir con las madres de niños atrevidos, ella se apresuró a intentar tapar la boca de su
hijo, totalmente aturdida. Sin embargo, el General fue más rápido y preguntó agitando las manos.

"¡Pequeño! ¿Por qué piensas así?"

"¡Porque es genial! Como cuando hace ¡Bang! y luego ¡Flick!"

"¡Eso es! En efecto, para amenazar o disuadir al enemigo, ¡una pistola es una buena arma!"

El General rió a carcajadas, aparentemente complacido por la animosa respuesta. La pura opinión
del niño reabrió la conversación. El viejo ingeniero militar levantó la mano para expresar su
opinión.
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"Votaré a favor de la pistola. El reino, que era el país de los que blandían lanzas, fue destruido a
manos de pistoleros. Eso significa que la pistola es mejor, ¿no?"

El oficial médico, que había estado sentado en silencio todo este tiempo, también intervino.

"Creo que la lanza es mejor".

"¿Oh? ¿Por qué?"

"Porque una herida de lanza es mucho más brutal y difícil de tratar que una herida de bala. A
diferencia de una bala que desgarra la carne, se clava en el músculo o se aloja en los huesos, una
lanza aplasta la carne y el músculo e incluso rompe los huesos".

El oficial médico jugueteó con el botiquín de primeros auxilios que tenía a su lado. Sólo alguien que
había visto heridas tan horribles podía ofrecer una opinión tan ponderada.

"Hm. ¡La opinión del oficial médico tiene sentido de la realidad! Ahora, ¿qué hay de ti, hermanito?"

¿Era finalmente mi turno? Mientras me aclaraba la garganta y preparaba un discurso de largo

aliento, la capitana me miraba expectante.

｢ El general Patraxion es un maestro de la lanza, conocido por el apodo de 'Lanza del Desgarro'.
Sería mejor hablar a favor de la lanza frente a él.... Puede que no conozcas este hecho, pero aun así,
no eres completamente inconsciente. Estoy seguro de que eres capaz de leer el ambiente. Estarás de
acuerdo con la opinión del General. Creo en ti.」

‘Vale. Te he oído alto y claro.’

Afirmé con seguridad y ojos brillantes.

"Sin lugar a dudas, es el arma".

｢¡Cómo! ¡¿Cómo es que siempre eliges las opciones más terribles?!｣

Me gustó mucho cómo me miraba la Capitana. Simultáneamente, los ojos del General también
brillaban desafiantes, ansiosos por escuchar mi opinión.

"¿Ho? ¿Por qué?"

Se le conocía como el Lanza del Desgarro, un apodo otorgado por alcanzar el pináculo de aquel
reino. Y ante aquel hombre, un lancero legendario que había cortado el destino de un reino, yo
insistía y argumentaba con orgullo mi perspectiva sobre el armamento.
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"Primero, el alcance. Puedes arrastrarte y saltar todo lo que quieras, pero al final, el alcance de una
lanza es sólo tan largo como la propia lanza. En cambio, el alcance de un arma es decenas, incluso
cientos de veces mayor. Eso por sí solo supone una diferencia significativa y abrumadora. La única
ventaja de una lanza, su alcance, se vuelve completamente insignificante frente a un arma de
fuego."

"¿Ho?"

Lanza del Desgarro, ante la negación directa de la lanza, murmuró ligeramente insatisfecho.

"¿Pero las armas no son también ineficaces a larga distancia? Si es a poca distancia, no pueden
atravesar ni siquiera los músculos de una persona ligeramente entrenada, y si tienen Desvío Qi,
incluso una bala disparada a bocajarro puede rebotar."

"No puedes abordar este tema basándote en gente que usa Artes Qi. Si es así, una lanza puede
incluso ser atrapada a mano desnuda por un Practicante de Qi."

"Pero a diferencia de las balas, una lanza puede ser infundida con Qi. Puede desgarrar las manos
desnudas que intentan atraparla y atravesar el cuerpo".

Esto también era una declaración de alguien con experiencia real.

El general Patraxion, conocido como Lanza del Desgarro, dirigía a sus tropas y convertía
personalmente a sus enemigos en carne de pincho. Innumerables habían intentado bloquear, desviar
o atrapar su lanza, pero ninguno podía presumir de tal hazaña.

Al fin y al cabo, incluso los que intentaban sólo aparentar que atrapaban su lanza no eran más que
futuros cadáveres que recibían la lanza con sus cuerpos.

‘Pero, verás, sobre eso...’

Repliqué inocentemente, ladeando la cabeza.

"¿Pero eso no es sólo porque las Artes Qi son fuertes, no la lanza en sí?"

"Pfft."

El General giró la cabeza con expresión temible. El ayudante de Lanza del Desgarro y compañero
de lanza, el Coronel Gand, se rozó la boca con la mano, manteniendo una cara de póquer.

"Ese cabrón traidor.... Puede que tenga que excomulgarlo...."

Para aliviar el disgusto del general, enumeré ligeramente algunas desventajas de las armas.
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"Bueno, admito que no son omnipotentes ni todopoderosas. Una pistola no es muy eficaz contra
gente blindada. Usar acero alquímico de alto nivel para balas desechables no tiene sentido, pero de
todos modos se envuelven en brillantes armaduras de alta calidad. Es cierto que hay una gran
diferencia".

"Pero incluso considerando todo eso, ¿sigues pensando que las armas son mejores?"

"Por supuesto. El alcance lo es todo en un arma. Aunque mil guerreros carguen, sólo ocho pueden
luchar a la vez, pero si hay mil arqueros, uno tendría que bloquear mil flechas, ¿no? La superioridad
numérica se traduce directamente en poder de combate".

"Mira a este mocoso. Parece un gran analista de guerra. Cualquiera pensaría que ha experimentado
la guerra de primera mano".

Refunfuñó el general Patraxion con cara malhumorada. Me rasqué la cabeza y sonreí vagamente.

"Jajaja. Es que me gusta imaginar esas cosas. Pensar en dar órdenes como general hace que mi
corazón se acelere de emoción".

"Hmph. No pensarías eso si lo hicieras de verdad".

"En realidad tengo curiosidad por saber si me sentiría así, así que quiero intentarlo yo mismo.
Aunque, en realidad, probablemente no sería más que un torpe e incompetente soldado raso. Pero
incluso teniendo eso en cuenta, prefiero las armas. ¿No se pueden usar incluso cuando el enemigo
está lejos?"

No era mentira. Después de todo, para hacer una historia convincente, necesitabas mezclar algo de
verdad para que pareciera más real.

Realmente pensaba que las pistolas eran buenas armas.

Porque le temía más a las armas que a las lanzas.

Como Lector de Mentes, era raro que me sorprendieran y me alcanzaran con una lanza, pero la
posibilidad de ser alcanzado por una bala invisible siempre estaba presente. Cuando veía a alguien
disparar sin saber siquiera hacia dónde se dirigía su bala, realmente hacía que me disgustara ser
Lector de Mentes.

Pensar que no podría esquivarla aunque leyera sus pensamientos. ¿No te parecía algo injusto? Una
vez había girado mi cuerpo hacia la derecha, leyendo su intención de apuntar a mi corazón, que
estaba a la izquierda. Sin embargo, a pesar de saberlo, una bala me rozó la oreja derecha. ¿Era eso
siquiera una lucha? ¿Realmente fue una pelea que mi vida se viera amenazada por un tonto que ni
siquiera sabía a dónde apuntaba su bala?
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En fin.

"Muy bien. He escuchado bien tu opinión sobre armamento, Hermanito".

Incapaz de mantener la amplitud de miras, el General me miró con determinación. Mientras tanto,
yo me limité a encogerme de hombros y trasladar la culpa.

"No es del todo mi opinión. La mayor parte del contenido detallado eran cosas que escuché de mi
hermana pequeña, después de todo."

"¿Ho? Los dos hermanos, como guisantes en una vaina, pensáis esas cosas, eh...."

｢?! ¡Negativo! ¡¡Negativo!! ¡NEGATIVO!｣

La capitana, que de repente se vio señalada, no pudo más que hacer sonar las alarmas en su mente.
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Capítulo 149: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (5)

Por el camino, pasamos por dos terminales. El oficial médico desembarcó en la terminal minera con
un cortés saludo. Viendo que estuvo preguntando si alguien estaba herido hasta el final, parecía que
estaba decepcionado por no haber tenido la oportunidad de mostrar sus habilidades.

Mientras la gente desembarcaba, nadie nuevo embarcaba. Por eso, ya fuera en términos de distancia
física o psicológica, poco a poco nos fuimos acercando a medida que compartíamos historias con
los demás.

Los humanos siempre han formado sociedades. Lo que los humanos necesitaban, otros humanos a
menudo lo poseían en abundancia, por lo que tales recursos se volvían más eficientes cuando se
compartían.

Luz, calor, conocimiento, historias.

Cuanto más se reunían estas cosas, mayor era la parte que cada uno recibía de los demás; de ahí que
los humanos hayan vivido en comunidades a lo largo de los tiempos.

...Por supuesto, algunos que valoraban la utilidad por encima de la eficiencia preferían matar y
robar a vivir juntos, pero en fin.

Mientras compartíamos historias alrededor de las lámparas reunidas, escuchábamos al viejo

ingeniero militar.

"...Cuando se estaba fabricando esta Metacinta Transportadora, falleció mi hermano mayor. Fue un
terrible accidente. Se adelantó confundido antes de que el suelo se hubiera solidificado y fue
inmediatamente despedazado. El aspecto que tenía mientras era sepultado por el rápido flujo de la
tierra... Keuhhh. Espero que nunca imaginéis algo así. No se puede expresar con palabras".

Aunque fuera intencionado o no, sus palabras espolearon aún más nuestra imaginación.

Por la mente de la gente pasaron imágenes de una persona aplastada por la tierra que fluía; dentro
de la tierra que fluía, la sangre se esparcía como lava....

Rememorando el pasado, el viejo ingeniero militar miró la Metacinta Transportadora con los ojos
húmedos.

"Mi hermano era un excelente carpintero, pero no un gran cantero, y no entendía muy bien lo que
era la tierra movediza..... Ahora, probablemente lo sepa mejor. Después de todo, es el más cercano a
la Madre Tierra. Ahora mismo, mientras viajo, me muevo sobre el cadáver de mi hermano".
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"Oh no...."

"Después de que mi hermano falleció, no pude concentrarme en el trabajo en absoluto. Yo también

estuve a punto de morir mientras trabajaba distraídamente. En aquella época, éramos los únicos
carpinteros de nuestra unidad, así que cuando había que construir muros, siempre nos llamaban los
primeros. Pero como mi hermano se había ido, yo era el único que quedaba para hacer el trabajo.
Era natural que las barricadas cayeran cuando una persona tenía que hacer el trabajo de dos...."

Tras el golpe de Estado, los que habían prosperado durante la época del reino pasaron a ser
prisioneros y se les ordenó realizar trabajos forzados. Sin embargo, por mucho que les azotaran, las
habilidades que no tenían no podían aparecer de la nada.

Por ello, el Estado Militar reunió a técnicos de todo el país, dándoles autoridad para controlar a los
trabajadores.

Y la más notable entre ellas era la Sabia de la Tierra.

"En aquel momento, la Sabia de la Tierra consiguió salvarme, pero no pude evitar pensar
egoístamente. ¿Por qué ahora? Si hubiera venido una semana antes, ¿se habría salvado también mi
hermano? Kekek. Soy realmente un bastardo egoísta".

Le ofrecí un simple consuelo al ingeniero militar hablando con autodesprecio.

"No seas tan duro contigo mismo. Si realmente fueras egoísta, ni siquiera recordarías haber sido
salvado".

"Kekeke. Sólo porque ha pasado el tiempo puedo hablar de ello con calma. Después de todo, por
aquel entonces estaba lleno de resentimiento. Bebí durante meses después de que terminara la
construcción.... mientras maldecía al Estado Militar y a la Sabia de la Tierra. Pero aún así, si pudiera
ver a la Sabia de la Tierra de nuevo, quisiera arrodillarme y disculparme. Ese es mi deseo".

"No te preocupes por eso. Hay mucha gente a la que la Sabia de la Tierra salvó. Probablemente ni
siquiera se acuerde de ti. Si alguien se disculpa de la nada, sólo la desconcertaría".

"...Ahora que lo pienso, probablemente sea cierto. A diferencia de mí, la Sabia de la Tierra era
realmente altruista...."

‘Sin embargo... ella no es exactamente así.’

A veces, la ignorancia era una bendición. Consolé al viejo ingeniero militar, diciéndole que se lo
tomara con calma y fuera menos duro consigo mismo. Quiero decir, era mejor que ir al encuentro de
la Sabia de la Tierra y quedarse de piedra al ver su brazo derecho amputado, ¿no?
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Una vez terminada la amarga historia, saqué la comida enlatada que había puesto en la lámpara. El
General añadió agua a su carne enlatada, un poco más lujosa, pero no dejaba de mirar el olor que
salía de mi propia lata.

"¿Qué es eso?"

"Puse comida precocinada en una lata vacía y la volví a cerrar".

"¿Comida precocinada en una lata? Eso es algo que sólo se puede hacer en una fábrica de
conservas, ¿no? Menudo talento. Déjame probarla".

El General hizo tal petición como si fuera algo natural. Por un breve momento, calculé en mi mente.

Honestamente, regalar un poco de comida enlatada no era gran cosa.

Pero mi situación actual era que no conocía la identidad del General.

‘Estaba siendo respetuoso y creía que tenía un estatus importante, pero si me causara un daño real,
no aceptaría tan fácilmente. Yo era cariñoso con la familia, pero no tan generoso con los demás. De
acuerdo, sigamos con ese concepto.’

Al General también le gustaría más.

Me aparté ligeramente, cerrando mi cuerpo, y dejé que mi sonrisa se desvaneciera. Fingiendo mirar
a los demás, me acerqué a la Capitana.

"...No puedo comprimir tan bien como una conservera, así que sólo caben raciones para dos en una
lata".

"¿Eh?"

Como fui más allá de la negativa e incluso mostré signos de cautela, el orgullo del General pareció
herido.

"Eh, Hermanito. ¡¿Crees que lo estoy pidiendo sin dar nada a cambio! ¡Comamos juntos nuestra
comida enlatada! ¡La mía es carne!"

"La carne no puede sustituir a la sinceridad. Lo siento, pero esto es para mí y Bey".

El General, incapaz de tomarlo por la fuerza debido a su honor, hizo una mueca y ofreció toda su
comida enlatada.

"¡Maldita sea! ¡Me lo apunto todo! ¡Te doy cinco!"

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"...¿En serio?"

"¡No digo palabras vacías! ¡No tengo intención de comer barato la comida destinada a tu hermanita!
¡Todo para ti!"

‘En ese caso, es una historia completamente diferente... es como debería actuar.’

De todos modos, tenía comida de sobra, pero la había hecho sin escatimar en frescura y especies.
Me resultaba difícil sacarla ahora mismo, por si me interrogaban.

Mientras preparaba alegremente la comida enlatada, el coronel Gand criticó en voz baja.

"Maestro. Cinco es todo lo que tenemos".

"¿Ah, sí? Hermanito, perdona que me retracte, ¡pero qué tal cuatro en su lugar!"

"He dicho que cinco es todo lo que tenemos, así que ¿por qué sólo nos quedamos una? ¿Qué vamos
a comer pasado mañana entonces?"

El general, regañado por el coronel Gand, su discípulo y subordinado, se puso furioso de inmediato.

"¿Y tú, mocoso? Si nos quedamos sin comida enlatada, ¡deberías pensar en formas de encontrar
más! No rendirte sin más".

"¿Cómo vamos a encontrar comida enlatada en la Cinta? ¿Está sugiriendo que recurramos al robo?"

"¿Robo? ¿Es así como te enseñé a comportarte?"

"¡¿Entonces qué sugiere que hagamos?!"

De todos modos, gracias a la generosa oferta del General, aquella noche fue más lujosa que ninguna
otra.

La tierra que fluía no podía perseguir al sol que se ponía por el oeste. Mientras el día se desvanecía
con el humo esparciéndose a nuestras espaldas, todos bostezaron profundamente y buscaron un
lugar sin viento para dormir.

"¿Qué? ¿Has perdido la lámpara? Entonces no hay remedio. ¡Eh, Gand! ¡Dales tu lámpara!"

El general señaló a la madre y al hijo sentados juntos y gritó. El coronel Gand, una vez más
preocupado por el General, se agarró la frente y se mordió los labios.

"Entonces, ¿con qué se supone que me voy a calentar?"

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"Me da igual. No es asunto mío".

"...A mí tampoco me importa. Sólo deme su lámpara, Maestro".

"Mocoso, ¿cómo te atreves a intentar estafar a tu maestro, que debería ser para ti como el cielo?
¿Qué tal si compartimos la lámpara? ¿Ah? ¿Quieres pasar la noche frente a frente?"

"Pido disculpas. Dormiré solo, así que por favor entrégueme su lámpara".

Sin más, cada uno se acomodó en su sitio y se tumbó. Naturalmente, la Capitana y yo, fingiendo ser
hermanos, acabamos en un espacio similar.

La Capitana, ahora en camisa tras quitarse el paquete de uniforme, se metió en un paquete de saco
de dormir. La lana alquímica comprimida se esponjó, envolviendo el cuerpo de la capitana. Parecía
que se estaba vistiendo de nubes o que se estaba convirtiendo en una oveja dorada cuyo pelaje
crecía rápidamente.

La capitana, enterrada en el cálido y suave saco de dormir, dejó escapar un pesado suspiro que no
hacía juego con su atuendo.

"...Qué día tan tumultuoso y complicado".

"¿Complicado? ¿Qué dices? Hemos conocido a buena gente y estamos pasando una noche
agradable".

A mi respuesta indiferente, la capitana replicó con un poco de fastidio.

"No lo entenderías. No tienes ni idea de los problemas que he pasado hoy".

"Ya estamos otra vez. Antes te dije que me llamaras 'Oppa', ¿recuerdas? Si Hyung-nim te oyera, te
estaría regañando."

Por allí había alguien que incluso podía dominar los vientos feroces con sus Artes Qi del Cielo que
habían alcanzado el pináculo mismo. Él no sería tan estrecho de mente para espiarnos, pero era
posible que accidentalmente escuchara.

｢...Keugh. Afirmativo. El General Patraxion es un hombre más allá de la fuerza humana. Incluso las
palabras que digo ahora podrían llegar a sus oídos. Es peligroso ser atrapados.｣

Así que, para decirlo en otras palabras...

La Capitana todavía tenía que tratarme como su Oppa.

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"... Por favor, ten cuidado con tus palabras... Keugh, Oppa."

"¿Siempre tengo cuidado, sin embargo?"

｢ ¡No puedo decir si me estás tomando el pelo o estás actuando debido a tu actitud completamente
indiscernible!｣

‘Ambas. Las dos cosas.’

La luz y el calor crecían en utilidad cuando se compartían, la Capitana y yo colocamos dos lámparas
entre nosotros y nos tumbamos uno frente al otro.

Me esforcé por meterme en mi saco de dormir normal, sin paquete. Mientras tanto, la Capitana,
sumida en la comodidad, me miraba fijamente, ensimismado.

｢Soy una señalista. Mi identidad no debe ser revelada. Bajo ninguna circunstancia. ｣

Los sentimientos que discerní en ella fueron un sentido del deber...

Y depresión.

｢ En la remota posibilidad de que alguien se entere de mi identidad... Si ven mi cara, conocen mi

estatus, y hacen esa conexión... Deberé suicidarme.｣

Era una fe sin un ápice de duda.

Desde el momento en que pasó de la escuela ciudadana elemental a la escuela militar secundaria,
cuando se llenó de sueños mientras asistía a clases...

Sin previo aviso, una persona del Estado Militar de repente vino a buscarla.

… "Enhorabuena. Hemos descubierto una aptitud en ti. Una aptitud muy valiosa que puede
convertirte en una señalista."

Una aptitud para convertirse en señalista. El corazón de la muchacha se hinchó ante aquellas
palabras. Era conocido como el tramo de escalera más cómodo hasta la cima; un lugar donde una
podía convertirse en militar nada más entrar.

Dejando atrás a los amigos que ya había hecho, la niña siguió al instructor militar hasta una escuela
muy especial.

Y se conformó.
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En aquel lugar se reunían chicas más sensibles y empáticas que nadie, impropias del Estado Militar.
Se convirtieron en el apoyo de las demás, soportando así el duro entrenamiento.

Solas no lo habrían soportado, pero sus habilidades eran la empatía y la conformidad. La presión
constante les dio forma de rompecabezas que encajaban a la perfección. No chocaban ni se hacían
daño. La fricción era un lujo sólo posible cuando había espacio para ella.

Así, divididas en números cardinales, entraron en el mundo ya comisionadas como capitanas.

Trabajaban solas, pero no se sentían solas.

Era un oficio distintivo, pero no tan especial.

Al fin y al cabo, tenían su propia Magia Única que les permitía comunicarse entre ellas.

｢Pero, si la razón por la que necesito suicidarme desaparece, entonces no necesitaré suicidarme. ｣

Una verdad que parecía obvia, pero que no lo era. La capitana trató de mirarme con ojos fríos.

｢ No has divulgado ninguna información sobre mí a nadie. Así que, si mueres, ya no hay necesidad
de que yo muera.｣

Como era más fácil matarse a uno mismo que a los demás, las señalistas se veían obligadas a
suicidarse, Pero en una situación como ésta, en la que ambos estábamos con la guardia baja y
acompañándonos extrañamente...

Más que el acto de matar, era mucho más difícil vencer la resistencia de alguien que deseaba vivir.

｢El General Patraxion es un General Estrella. Los Seis Generales Estrella son de Nivel 5 y no tienen
restricción alguna. Si revelo la verdad y lo solicito ahora, él te ejecutará. En otras palabras, tengo tu
vida en mis manos. Si lo deseo, puedo matarte y salvar mi propia vida en cualquier momento. ｣

"Uf. Ya está. Esta talla no me queda muy bien. Vaya. Si al menos también pudiera usar el paquete de
saco de dormir".

Mientras luchaba por encajar en el respaldo para dormir, me revolví como una oruga. Cuando
nuestros ojos se encontraron, la capitana parecía asustado.

｢...Por eso... no tengo que suicidarme.｣

Sin embargo, el mayor enemigo de una señalista era su empatía. La propia capacidad de
identificarse con los demás desbarataba la propia estructura que el Estado Militar trataba de crear.
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Tal vez la Habitación sin Ventanas era al mismo tiempo una instalación para proteger la información
dentro de estas individuas, así como una forma de preservar plenamente el componente que las
convertía en señalistas.

Sin embargo, no era asunto mío.

"¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no duermes?"

"... Voy a dormir. No hay alarma en la Metacinta Transportadora, así que por favor despiértate a
tiempo."

"Si no hay alarma, ¿no podemos simplemente no despertarnos?"

"Qué... ridículo... La hora de despertarse es... estrictamente..."

La respiración de la capitana se hizo más suave y empezó a dormirse. Mientras tanto, me quedé
tumbado, esperando a que se durmiera del todo, antes de incorporarme.

‘...¿Estás dormida? Estás dormida, ¿verdad?’

‘Ah, tengo la espalda muy fría desde que estaba tumbado en el borde.’

Cogí mi lámpara y la coloqué detrás de mí. Me sentía un poco más vivo ahora que tenía lámparas
delante y detrás de mí.

Si el saco de dormir era pésimo, al menos el ambiente debía ser bueno. Disfruté del calor de la luz
de ambos lados.

Desde lejos, oí los pensamientos del General.

｢... Parecía un hermano de mierda, pero realmente es cierto. Pensar que monopolizaría las lámparas
y las usaría por delante y por detrás sólo porque tiene frío.｣

Huh. No sabía que el General no estaba dormido todavía.

Explotar a tu hermana menor era un derecho de Oppa, así que deseaba que no interfiriera.
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Capítulo 150: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (6)

Los humanos eran criaturas que necesitaban dormir.

Dormir; una exigencia que era inevitable mientras uno estuviera vivo. Podía posponerse, pero nunca
negarse permanentemente, aunque fuera en medio de una calle fluida y en movimiento.

Poder dormir en movimiento era a la vez una bendición y una maldición. Los humanos tenían el
deber de dormir incluso en esas situaciones.

Fue cuando gemía debido a las ásperas vibraciones que sentía en todo el cuerpo.

"Despierta. Despierta...."

Una voz apresurada me susurró al oído, mientras unas manos me daban palmadas urgentes en el
hombro.

‘¿Qué pasa? No perturbes mi sueño profundo. Después de todo, la única forma de compensar la
falta de calidad del sueño es con más cantidad.’

Mascullé mientras retorcía el cuerpo.

"Sólo 10 minutos más...."

Pero las siguientes palabras fueron suficientes para despertarme.

"...Se está cometiendo un robo. Despierta."

"¿Eh? ¿Un robo?"

La Metacinta Transportadora y un robo en la carretera.

Había una gran discrepancia entre esos dos términos. De hecho, no encajaban en absoluto.

En el pasado, hubo la vana invención de ferrocarriles y trenes. Se trataba de un canal de dos líneas
que hacía carreteras de acero y permitía que los vehículos transitaran por ellas. Sin embargo, sólo
era bienintencionado en el nombre, dibujando un puro paraíso idílico de intercambio, comercio y
transporte.

En realidad, pronto se desvaneció en los callejones de la historia debido a los animales que mordían
las vías férreas por curiosidad, los espías enemigos disfrazados de bestias que cometían actos de
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terrorismo o los salteadores de caminos sin dinero con demasiado tiempo libre que provocaban
emboscadas.

Comparado con eso, esta Metacinta Transportadora era un invento casi perfecto.

Ni siquiera los malintencionados podían dañarla. Incluso si se dañaba en el medio, simplemente

fluía o se llenaba de nuevo. Si alguien realmente quisiera detener este flujo, tendría que estar
preparado para excavar toda la tierra.

En esencia, era sinónimo de imposibilidad.

También era difícil subir a la Cinta. A diferencia de los trenes que dejaban de moverse y sólo podían
torcer el gesto cuando las vías estaban bloqueadas, a la tierra que fluía no le importaba,
simplemente seguía su propio camino sin importar el obstáculo.

Aunque alguien derrumbara un acantilado entero sobre ella, el camino no se bloquearía. Por el
contrario, seguiría fluyendo con el acantilado encima, así que los humanos no tenían más remedio
que moverse según la tierra.

También era difícil encontrar un objetivo. La Metacinta Transportadora transportaba numerosas

mercancías de todo el Estado Militar. A diferencia del ferrocarril, donde los trenes que pasaban no
se diferenciaban de los cofres del tesoro, sin un ojo perspicaz no había forma de saber qué carga
había en cada contenedor.

Además, quienes utilizaban esta carretera solían ser soldados.

¿Y si eras capaz de superar todos estos obstáculos y conseguías robar algo? Enhorabuena. Ahora
sólo tenías que huir con el cuerpo cansado y una pesada mochila.

Para entonces, los caballos y los carruajes en los que habías montado habrían quedado muy atrás.
En su lugar estarían esperando las fuerzas del Estado Militar.

Por lo tanto, los asaltos a las autopistas de la Metacinta Transportadora eran actos de organización
con suficiente poder como para soñar con derrocar a la nación.....

Por ejemplo, como la Resistencia.

‘Espera. ¿Eh?’

"¿La Resistencia?"

"¡Suposición, afirmativa! ¡Acaban de empezar a caer de...!"

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Era lo que estaba diciendo la Capitana cuando...

"¡IYAAAAAAAH!"

Un grito de guerra llegó desde arriba.

Todavía no había amanecido. Como casualmente estábamos atravesando un valle, la mañana

llegaba tarde y la gente, aún medio dormida, se frotaba los ojos y miraba a su alrededor en la tenue
niebla.

Sin embargo, los intrusos venían de arriba.

A lo lejos, unas diez personas descendían atadas a cuerdas.

Estaba claro que habían practicado mucho antes. Las cuerdas trazaban trayectorias calculadas con
precisión y, justo antes de tocar el suelo, cambiaban hábilmente de dirección para correr junto con la
Cinta. Uno tras otro, los que aterrizaban ligeramente en la Cinta se soltaban de las cuerdas y
rodaban por el suelo.

Y cuando se levantaban, se podía ver una bayoneta en cada una de sus manos.

Sólo una persona aterrizó suavemente con una larga lanza raspando el suelo en lugar de un arma.

La Resistencia, que aterrizó suavemente después de balancearse de la cuerda como monos, apuntó
sus armas en todas direcciones y gritó.

"¡Todos, quietos!"

‘Maldita sea. Todo tipo de cosas insignificantes están atacando y perturbando mi sueño.’

Mientras observaba en silencio a los novatos que bloqueaban mi camino...

"¡Levantad las manos y arrodillaos!"

Obedientemente seguí las órdenes. Un arma no tenía mente, después de todo.

‘Ah, bueno. No se puede evitar.’

Cuando sus miradas nos encontraron, la aterrorizada madre abrazó a su hijo con fuerza. La madre
temblaba de miedo, casi hasta el punto de sollozar.

El hombre que sostenía la lanza, que parecía ser el líder, sonrió tranquilizadoramente a la madre y al
hijo.
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"Somos la Resistencia. Amigos del pueblo. No tenemos intención de haceros daño a vosotros, que
no sois soldados".

Mientras tanto, detrás de él, los demás miembros de la Resistencia estaban abriendo el cargamento
con grandes hachas y herramientas. El contenedor herméticamente cerrado se rompió, revelando
cajas perfectamente embaladas en su interior. La mayoría de los miembros de la Resistencia,
excepto el líder, entraron con lámparas.

Durante este tiempo, el líder contó a la gente mientras apuntaba con su lanza.

"Dos civiles. Un ingeniero militar. Por aquí...."

"¡Somos civiles! ¡Civiles! Estamos en nuestro camino de regreso a casa a Amitengrad! "

Hice mi primer movimiento antes de que la Capitana pudiera decir nada. La Capitana, todavía en
camisa, y yo, vestido con ropas raídas, parecíamos civiles ejemplares.

El líder de la Resistencia miró a su alrededor y murmuró.

"¿No hay soldados? Bueno, supongo que ahora mismo no habría ninguno en esta dirección".

｢Y por eso también apuntamos a esta oportunidad. Tuvimos suerte.｣

Relajando un poco la guardia, el líder habló con una mirada aguda.

"Quedaos quietos. Somos la Resistencia. Estamos reclamando los bienes legítimos del reino".

Preguntó el viejo ingeniero militar que había sido ligeramente maltratado.

"¿El reino?"

"Sí, así es. Originalmente, todo en el Estado Militar pertenecía al reino. Sólo estamos reclamando lo
que el Estado Militar ocupó injustamente".

Muchos tipos de personas se reunían en la Resistencia que pretendía derrocar al Estado Militar.

Entre ellos había caballeros de la época del antiguo reino, jóvenes animosos y la escoria expulsada
por el Estado Militar. Tenían diferentes razones, pero en última instancia, eran personas que no
podían soportar vivir bajo el mismo cielo que el Estado Militar, por lo que se reunieron y formaron
su propio poder.

Entre ellos, los más poderosos eran naturalmente los caballeros, que formaron parte de la clase
privilegiada de la era antigua.
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Los Lanceros del Rey.

Era natural que los caballeros, que tenían riqueza, poder, influencia y fuerza militar, se convirtieran
en el centro de este nuevo grupo.

"El Estado Militar hizo cobardemente su movimiento cuando los caballeros provinciales mantenían
sus puestos. Si los caballeros de cada provincia se hubieran reunido todos en el Castillo Real, el
motín de la chusma habría terminado como un mero disturbio. Como tal, ¿en qué se diferencia esto
de que nos hayan robado el país?"

Los caballeros eran tanto la clase dirigente del país como los señores de sus respectivos feudos.

Muchos caballeros, que estaban en otras provincias durante el golpe de Estado, resistieron al Estado
Militar o se escondieron con su dinero y sus vasallos. Ese poder se convirtió en una lanza que
apuntaba al Estado Militar, y en sus primeros días de poder, el Estado a menudo se tambaleaba,
tanto interna como externamente.

Por supuesto, ahora era sólo la Resistencia la que se tambaleaba.

De todos modos, el descontento líder de la Resistencia, Sir Baltzroy, desprendía un aura cortante.

"¿Pero qué sentido tiene hablar con campesinos ignorantes? ¿Qué van a saber ellos? Quedaos
callados y quietos, como cuando cayó el reino. Campesinos, que no conocéis ni el honor ni la
gloria...."

Sir Baltzroy, envuelto en arrogancia caballeresca, no nos quitaba ojo de encima y ni siquiera movía
un dedo mientras los demás miembros de la Resistencia irrumpían en los contenedores.

Como si él, siendo noble, no pudiera rebajarse a realizar tareas tan serviles.

Fue entonces cuando el interior del contenedor empezó a hacer ruido. La capitana que estaba a mi
lado se estremeció.

｢ Aunque sólo soy una señalista, sigo siendo una Capitana del Estado Militar. Debo ser fiel a mi
deber.｣

‘¿Eh? Espera, ¿qué? ¿Por qué de repente?’

‘Espera. No puede ser, ¿verdad? No puede ser lo que estoy pensando, ¿verdad?’

｢ No puedo pasar por alto esto y quedarme callada cuando los rebeldes están desviando los activos
del Estado Militar.｣
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A pesar de mi esperanza, la decidida Capitana se levantó e intentó introducir el paquete de ropa en

su biorreceptor.

Justo antes de que Sir Baltzroy, que se percató de sus acciones, pudiera mover la mano...

"¡WAAAAAAAH!"

Rápidamente abracé a la capitana y rodé por el suelo. Le sujeté el puño para que no pudiera
extender la mano y le tapé la boca con la otra mano, inmovilizándola con mi peso.

La Capitana, sometida por mí, retorció su cuerpo y gritó.

"¡Déjame ir-eup!"

"¡Pido disculpas! ¡Nuestra Bey tiene un trastorno de ansiedad!"

‘¡¿En serio, estás loca?!’

‘El oponente es un caballero que una vez fue la clase gobernante del reino. Incluso un Capitán
debidamente ascendido estaría en desventaja, ¡¿qué podría hacer contra él una simple señalista, la
más inútil de los Capitanes?! ¿Qué vas a hacer, eh? ¿Gritarle en los tímpanos, haciendo
"UrrrrRRRRRRRRRRR!" como tu alarma? ¡Eso podría tener alguna posibilidad! ¡Al menos es
mejor que atacarle directamente!’

Mientras la Capitana y yo forcejeábamos, agarrándonos del cuello, Sir Baltzroy extendió su lanza
hacia nosotros.

"¿Qué creéis que estáis haciendo?"

"¡Por favor, no nos haga caso! ¡Está mostrando síntomas de un ataque! ¡La estoy sujetando para
contrarrestarlo! ¡AH OW!"

Maldita sea, me había mordido. Sin embargo, apreté los dientes y le tapé la boca a la Capitana.

La Capitana, inmovilizada debajo de mí, dejó escapar un grito inaudible.

｢¡Suéltame! ¡Soy una soldado del Estado Militar! ¡Debo ser fiel a mi deber! ｣

‘Incluso el deber es relativo a la situación. ¡Morirías como un perro! ¿Por qué estás tratando de
interferir cuando ni siquiera puedes luchar? ¿Tanto quieres morir?’
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｢Yo, que soy una señalista, debo suicidarme inmediatamente después de ser descubierta o matarte a
ti, que me has encontrado y rescatado. ¡Ese es el deber de una señalista que maneja los secretos más
importantes de la nación!｣

‘Un momento. ¿Por qué salía esto ahora?’

‘...Ah. No puede ser. ¿Podría ser?’

｢ Sin embargo, hasta ahora, no he sido fiel a mi deber. Entusiasmada por salir al mundo, pospuse el
momento de la elección que debía hacer algún día. En esencia, di la espalda a mi deber. Sin
embargo, no puedo hacer eso ahora también.｣

‘Tsk.’

‘Este maldito Estado Militar. ¿Qué hicieron para crear a una persona como esta?’

｢ En el caso de que muera resistiendo a la Resistencia, entonces también estaría cumpliendo con mi
deber. Así que ahora, ya no necesito agonizar sobre una decisión. ¡Esta es tu única oportunidad de
vivir! Así que, ¡suéltame!｣

Fue justo cuando la capitana, que había resuelto hacerlo así, trató de sacudirme y levantarse.

Pero antes de que pudiera, el viejo ingeniero militar se levantó primero. Con el rostro ajado por las
penurias del mundo, observó a Sir Baltzroy y a los miembros de la Resistencia que desmontaban el
contenedor.

"...Nos has llamado ignorantes, ¿verdad?"

El ingeniero militar se movió, como si los cañones apuntados fueran del todo irrelevantes.

La diferencia entre la Capitana y el ingeniero militar era que yo estaba allí para impedir que hiciera
una locura. Mientras tanto, frente a la Resistencia, el ingeniero murmuraba con la pena de la vida
llena en su voz.

"Mi hermano murió durante la construcción de la Metacinta Transportadora. Cayó en la tierra que
fluía, con el cuerpo aplastado. Pensar que destrozaron a una persona viva... Aún recuerdo
vívidamente aquella escena. Los días que tenía tiempo libre, paseaba por la Cinta con el pretexto del
mantenimiento, recordando a mi hermano. Sigo... resentido con el Estado Militar. El Estado Militar
que se llevó a mi hermano y a mis colegas con su construcción irrazonable y excesiva."

"Oho. Parece que las malas hierbas crecen, incluso en el barro. Por fin hay aquí un iluminado".
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Sir Baltzroy se regocijó al oír los comentarios negativos del ingeniero militar sobre el Estado. De
hecho, no había nada que uniera más a la gente que unirse por agravios compartidos maldiciendo a
los que les hacían daño.

"¿Te gustaría unirte a la Resistencia? Siempre damos la bienvenida a técnicos como y...."

"Pero aún así. Por mucho que me moleste el Estado Militar..."

El ingeniero distorsionó viciosamente su arrugado rostro; una ira ardiente se grabó en cada rastro de
penuria de su cara.

Con odio y desprecio sin igual, el ingeniero militar apretó los dientes y replicó.

"Son cientos de veces mejores que la escoria de mierda del reino".

"...¿Qué?"

La cara de Sir Baltzroy se resquebrajó.

A pesar de enfrentarse a la intención asesina del caballero, el ingeniero escupió un grito condensado
con años de angustia contenida. Era un grito gradualmente desvanecido de alguien que recordaba el
pasado antes del cambio de era. Era un recuerdo lleno de odio y una era de duelos.

"Sí, escoria. Al menos mi hermano murió trabajando de carpintero. Por horrible que fuera, ¡no fue
una muerte miserable! ¡Pero vosotros, hijos de puta, que os atrevéis a pavonearos llamándoos
caballeros! ¡Digo que el Estado es mejor que vosotros, cabrones, que matáis a la gente como si
fueran juguetes!"

El rostro de Sir Baltzroy enrojeció ante las críticas recibidas. Apretó su lanza como si quisiera
romperla y se dirigió hacia el ingeniero militar.

"...Parece que deseas morir".

A pesar de enfrentarse a un caballero asesino, el ingeniero gritó roncamente, con las venas abultadas
en el cuello.

"¡Bien! ¡Matadme! ¡Hijos de puta del reino que os habéis confabulado con la escoria! ¡Matadme
como matasteis a mi padre y a mi madre! ¡Matadme!"

"Si ese es tu deseo".

Sir Baltzroy se quitó el guante y lo lanzó delante del ingeniero. El sonido del guante de cuero
golpeando el suelo resonó.
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Durante la era del reino, era el período de los caballeros; una época en la que la fuerza era, en
última instancia, el poder y la autoridad nacionales.

Incluso entonces, había leyes, pero apenas se hacían cumplir. En su lugar prevalecían los juicios por
duelos.

Se probaba fuerza contra fuerza, y el vencedor se lo llevaba todo. En nombre de Dios, el vencedor
era tanto la verdad como la justicia.

Sir Baltzroy, tras arrojar su guante, empuñó su lanza con las manos desnudas y apuntó con ella al
ingeniero.

"Es un duelo. Sabandija. Coge un arma".

El Estado Militar prohibía los duelos personales. Por lo tanto, los ciudadanos nacidos después de la
ley marcial no sabían realmente lo que era un duelo ni lo que significaba.

Sin embargo, los que vivieron la época anterior se estremecían instintivamente al ver el sistema que
más vidas se había cobrado en el reino.

Sir Baltzroy recitó la declaración de duelo de forma simplificada hacia el ingeniero militar que se
estremecía de miedo.

"Se ha presentado un desafío. La victoria es justicia, por lo que el vencedor será bendecido sin duda
por la santidad del Dios del Cielo".

"¿Santidad? ¡¿Qué santidad hay ahí?! ¡Santidad, una mierda! ¡Si los matones corriendo
salvajemente es la voluntad de Dios...! ¡Entonces ese Dios no debe ser diferente de una deidad de
matones!"

El ingeniero se armó de valor y gritó.

"...Veo que eres un ignorante que ni siquiera conoce la etiqueta de los duelos. Como mínimo, si
hubieras aceptado, te habría matado con elegancia".

Whoosh. La lanza cortó el aire. Sir Baltzroy, como una bestia depredadora, se tensó y miró al
ingeniero como si fuera a devorarlo.

"Te cortaré los miembros uno a uno. Arrástrate por el suelo como un insecto, suplicando clemencia
antes de morir".

La lanza se acercó. Ante el terror de la muerte, el ingeniero militar retrocedió con ojos temblorosos.
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Sin embargo, no se arrepintió.

No habría estado en paz aunque el reino hubiera sido aplastado con sus propias manos. Sin
embargo, el Estado Militar había derribado ese mismo reino. Así, el ingeniero militar, a pesar de
sufrir una gran tragedia a manos del Estado, no pudo encontrar en sí mismo el modo de odiarlo. Lo
único que hizo fue acumular resentimiento mientras caminaba por la Metacinta Transportadora
durante casi 20 años.

Y al final de su vida, el ingeniero desató por fin todo el odio y el resentimiento que había albergado.
Al no tener a dónde ir cuando el objetivo desapareció, por fin vertió toda la rabia ardiente que se
había estado arremolinando en su interior.

El viejo ingeniero militar no se arrepentía de nada, aunque muriera allí mismo.

Pero no moriría.

「No puedes. Sin el General, no hay nadie que pueda detener a los rebeldes.」

‘Capitana, tú también. Incluso si hubieras dado un paso adelante antes, no habrías muerto.’

¿Por qué crees que el General está haciendo hecho de rogar?

"Empecemos con el brazo derecho."

La lanza de Sir Baltzroy se movió. Justo cuando pensaba que la punta vibraba ligeramente, en un
instante, la punta de la lanza ya había tocado el cuerpo del ingeniero como una serpiente.

Fue una estocada sigilosa y veloz, su principio y su fin insondables.

"Huaa".

Pero entonces, la lanza fue apartada con fuerza.

Sir Baltzroy, con el agarre desgarrado, se tambaleó hacia atrás. Miró incrédulo su propia mano,
luego enfocó sus ojos ensanchados y apuntó su lanza en la dirección del ataque.

"¡¿Quién eres?!"

"Soy yo. Cabrón".

Surgió una presencia. La Membrana Qi que había cubierto su existencia se desvaneció mientras
aparecía como si se hubiera levantado una cortina.
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El mayor poder del Estado Militar, los Seis Generales Estrella.

Patraxion, el caballero traidor que más caballeros había matado incluso entre esos seis grandes
poderes, estaba ahora ante la Resistencia.
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Capítulo 151: Una Carretera Fluye Junto a un Viajero (7)

Nos dimos cuenta de su presencia demasiado tarde. Como había desaparecido con tanta naturalidad
y no quedaba ni rastro de él, se había alejado de la atención de todos.

El general Patraxion estaba sentado con las piernas balanceándose encima del contenedor,
mirándoles con aburrimiento.

"Estaba de permiso, así que no pensaba trabajar. Sólo iba a mirar porque tenía curiosidad por saber
por qué estabais trasteando con un contenedor lleno de correo y semillas de judías quimera".

El General bajó de un salto. Aterrizó en silencio y dio unos pasos tranquilos, como si estuviera
dando un paseo.

En la mano no llevaba ningún arma, pero Sir Baltzroy no podía apartar los ojos de él, con el cuerpo
tenso por la alerta y la ansiedad.

Era como si se hubieran invertido los papeles de los armados y los desarmados.

"Pero aun así, gamberro. ¿Para qué demonios sirve un duelo con un viejo? Un viejo, te digo. Incluso
si lo dejas en paz, morirá pronto de viejo de todos modos".

Sir Baltzroy, reconociendo la cara familiar que había aparecido de repente, apretó los dientes y
gritó.

"...¿Cómo es posible? ¿Por qué estás aquí? ¡Nadie debería venir por aquí ahora que estáis en
marcha!"

"Parece que se ha filtrado algo de información, eh. Parece que la Resistencia sabe más que nosotros
sobre nuestras recién estrenadas cartillas de operaciones."

El General se rascó la cabeza al responder.

"¿Me has visto alguna vez obedeciendo órdenes ajenas? En cuanto vi esas directrices, me tomé unas
vacaciones y vine corriendo aquí. Si no hubiera tomado vacaciones, habría sido desobediencia,
después de todo".

Su encuentro era la definición misma de mero capricho y coincidencia. Sir Baltzroy murmuró con
frustración.

"...Maldita sea. ¿Cómo ha podido haber tan mala suerte?"

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"¿Mala suerte? ¿Qué quiere decir con mala suerte? ¿No es más bien buena para ti?"

El general Patraxion mostró sus manos vacías y sonrió.

"¿Ves? Aquí estoy, desarmado y sin subordinados que me custodien. Si te bates en duelo y me
derrotas aquí, el Estado Militar se tambalearía y tu reputación se dispararía. ¿Qué te parece? Merece
mucho más la pena que saquear un contenedor, ¿verdad?"

Sin embargo, Sir Baltzroy sabía demasiado bien lo poco realista que era ese resultado.

Aunque ahora se le llamaba uno de los Seis Generales Estrella del Estado Militar, una vez fue un
célebre caballero del reino.

Fue el caballero que derrotó al Guardián, el más fuerte de aquella época, y derribó el reino con sus
propias manos.

Era Patraxion Lanza del Desgarro, el Caballero de la Traición.

Miró a Sir Baltzroy con ojos llenos de emoción.

"Muéstrame tu caballerosidad. Muéstrame tu determinación. Desafía a alguien a quien no puedes

derrotar y deja el resultado en manos del glorioso Dios. Aquí estoy, tu archienemigo, el traidor que
arruinó el reino. Júzgame con justicia mediante un duelo".

Sir Baltzroy, de cara al viento, empuñó con firmeza su lanza. Sin embargo, a pesar de la fuerza en
su agarre, la desesperación se hinchó en su corazón.

Mientras calmaba sus temblorosas manos, gritó en un intento de ocultar su miedo.

"¡Un traidor que destruyó el reino se atreve a hablar de un duelo sagrado...!"

"¿Traidor? Qué ridículo".

¡Bang!

Justo entonces, un miembro de la Resistencia disparó un arma desde atrás. En el mismo momento,
el General movió ligeramente su dedo hacia un lado.

El viento se detuvo.

Cuando se trataba de fuerza, un dedo meñique no podía derrotar a un pulgar. Incluso si se entrenaba
para superar el pulgar de otra persona, no podía superar su propia debilidad.
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Una mano no podía extenderse hacia el dorso del brazo. Aunque se perfeccionara y mejorara la
flexibilidad, había límites. El cuerpo no estaba diseñado así.

Era algo demasiado obvio. ¿Fuerza? ¿Potencia? Todas tenían sus límites, por lo que las debilidades
no podían superar a las fortalezas. Una verdad básica.

Pero cuando las Artes Qi alcanzaban el cenit, llegaba un momento en que uno trascendía la fuerza
ordinaria; un momento en que el poder pasaba de la magnitud a la intensidad.

El General había atrapado la bala con su dedo. Incluso una bala diseñada específicamente para una
alta penetración para contrarrestar el Desvío Qi seguía siendo insuficiente.

El General, emitiendo Qi de todo su cuerpo, dominaba el espacio mismo, hasta el punto de que ni
siquiera una bala podía atreverse a atravesarlo.

El General hizo girar la bala que atrapó en su dedo y habló.

"Lo que hice no fue traición".

En una época en la que proliferaban los duelos personales en nombre de Dios. Cuando era habitual
que los fuertes explotaran a los débiles para enriquecerse.

Fue en esos tiempos cuando mercaderes corruptos, en connivencia con caballeros armados, se
dieron cuenta de cómo amasar riquezas inicuamente y extendieron ampliamente tales males por
todo el mundo.

Se sucedieron los duelos indiscriminados. Los débiles tuvieron que someterse para sobrevivir. Los
fuertes buscaban a los más débiles, pero más ricos que ellos para obtener riquezas y honores.

Dios bendecía a los vencedores y los moribundos eran condenados como malvados.

"Desafié al reino a un duelo justo. Sucedió que gané".

Era una historia que ahora se recitaba como leyenda.

El Lanza del Desgarro estaba fuera de la capital, gritando una declaración para un duelo al lejano
Palacio Real.

El retador era él mismo; el retado, el propio reino.

El caballero más brillante se convirtió en el Caballero de la Traición.

Fue el Crepúsculo de los Caballeros, así como la primera Estrella Naciente.

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Él, que había cambiado la historia, bajó los hombros como si estuviera ligeramente decepcionado.

"Fui capaz de hacerlo contra un reino, ¿y aun así no quieres batirte en duelo conmigo a pesar de que
estoy solo? ¿Eres tan cobarde aún siendo un caballero?"

"¡¿Es eso una provocación?!"

La lanza de Sir Baltzroy brilló sin previo aviso. Incluso bajo una situación en la que las Artes Qi del
General controlaban el viento, clavó su lanza, infundida con su propio Qi. Fue una estocada feroz
dirigida a un solo punto, sin siquiera tener en cuenta la fuerza de la que podía prescindir.

El General la desvió sin esfuerzo con la bala entre los dedos. La punta de la lanza y la bala se
encontraron con precisión, deteniéndose al lograr un exquisito equilibrio.

El General murmuró.

"Tus fundamentos son decentes, pero hay algo que falla un poco. ¿Has estado flojeando en tu
entrenamiento últimamente? Bueno, supongo que no hay necesidad de practicar cuando no hay
duelos que luchar".

"¡Bastardo!"

Sir Baltzroy, al verse frustrado, agarró su lanza y la hizo girar. Pretendía sacudirse la bala con la
rotación.

Sin embargo, su lanza no se movió. Sir Baltzroy gruñó, retorciendo el brazo. En un intento de
rotarla, por un momento, empujó con fuerza concentrada.

Sin embargo, el proyectil no se movió ni un centímetro. El General contrarrestaba

despreocupadamente la fuerza sólo con su extremo corto y romo, como si hiciera alarde de algún
truco de salón.

Para el caballero, la retirada era la única opción permitida.

"Esfuérzate un poco más. Pon más fuerza. Usa las dos manos".

Como si estuviera jugando, el General movió la bala, siguiendo la lanza de Sir Baltzroy.

Y en algún momento en medio de este extraño enfrentamiento...

Por sólo un momento, el cuerpo del General tuvo una abertura. La expresión de Sir Baltzroy se
iluminó de triunfo.
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"¡Has bajado la guardia, Lanza del Desgarro!"

Click. Sir Baltzroy tiró de algo unido al extremo de su lanza. Inmediatamente, toda la lanza se tiñó
de rojo con un humo acre. El asta absorbió todo el aire a su alrededor.

Sintiendo algo inusual, el General murmuró.

"¿Eh? ¿He bajado la guardia?"

El arma de Baltzroy era una lanza, pero no era sólo una lanza. En su interior había un cañón
desechable, diseñado para disparar una sola bala.

Cuando el General se dio cuenta, la explosión ya se había producido.

"Wow."

Junto con esa palabra, un fuerte boom estalló. El cañón hizo explotar el aire que había aspirado,
disparando un proyectil desde su interior.

Tenía poca precisión y una durabilidad terrible, pero por esa única vez... Sólo por esa única vez,
asestó un golpe más poderoso que cualquier otra cosa. La punta de la lanza brillaba en rojo,
escupiendo feroces llamas.

Era la baza oculta de un caballero que tenía su propio poder, pero que eligió tomar prestada una
fuerza diferente.

"¿Qué? ¿También usas un arma?"

Pero incluso eso se volvió impotente ante una fuerza que había alcanzado el cenit.

El General no tenía una lanza en la mano. Pero eso no era importante. Después de todo, podía usar
incluso la pequeña bala que sostenía entre sus dedos como una lanza.

Artes Sin Igual se desplegaron en su mano.

Aunque sólo era del tamaño de un dedo, el General la blandió como una lanza y la lanzó. La lanza
más corta del mundo trepó por el interior del cañón.

Así, la bala disparada desde su dedo penetró justo por el centro de la explosión, trayendo consigo un
torrente de inmenso poder.

En última instancia, las pistolas y los cañones utilizaban cañones de acero para sellar
herméticamente un proyectil y empujar la fuerza explosiva en una dirección.
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En pocas palabras, si las Artes Qi de uno eran más fuertes que el acero, entonces las armas y los
cañones podían ser superados fácilmente.

Obviamente, las Artes Qi del General eran más fuertes que el cañón. Bloqueada por la tormenta
traída por la bala, la explosión dentro del asta de la lanza se dispersó en todas direcciones, como una
chusma desorganizada.

Finalmente, la lanza, incapaz de soportar la fuerza, explotó desde dentro. Sir Baltzroy, con su carta
oculta convertida en inútil, miró el asta rota, completamente estupefacto.

"Al final, ¿los caballeros tampoco han podido superar el flujo del tiempo, el cambio de una era?
Abandonar la lanza por un rifle... Pero como ganó mi lanza, ¿no significa eso que la lanza es
superior al rifle?"

Parecía ignorar que lo que acababa de disparar no era una lanza, sino una bala. Sir Baltzroy,
tambaleándose, se colocó de espaldas al contenedor.

｢...Está en otra liga. No puedo ganar. Probablemente ni siquiera pueda huir. Maldita sea. 」

Sintiendo la brecha entre sus fuerzas, Sir Baltzroy miró fijamente al General Patraxion. Su corazón
se llenó, no de la vergüenza o la ira de un perdedor, sino de puro resentimiento.

Gritó.

"Maldita sea. ¿Por qué? Tú, que podrías haber vivido prácticamente como un rey. No, ¡hasta podrías
haber gobernado como un dios en el reino! ¡¿Por qué?! ¡¿Por qué te volviste contra el reino?!"

Ante el grito de un hombre expulsado de sus privilegios, el general Patraxion se aguzó las orejas
despreocupadamente.

"Si quieres jugar a ser dios, métete en un pozo y conviértete en el dios de las ranas que hay allí.
¿Para qué molestarse en salir? Si quieres luchar, lucha contra un oponente fuerte. ¿No es esa la
verdadera belleza de un duelo?"

Sus palabras implicaban que el caballero no era más que una rana en un pozo.

Insultado, Sir Baltzroy murmuró en voz baja con los dientes fuertemente apretados.

"...Chicos".

Sintiendo el ambiente ominoso, los miembros de la Resistencia se agazaparon dentro del

contenedor, esperando la orden de Sir Baltzroy.
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Sir Baltzroy, que los había llamado, murmuró con un brillo siniestro en los ojos.

"Dispersaos. ¡Huid! ¡Tomad rehenes o huid! ¡Sobrevivid por vuestra cuenta!"

En ese momento, los miembros de la Resistencia estallaron en todas direcciones como ratas que
huían de una madriguera. Mientras el General desviaba momentáneamente la mirada, Sir Baltzroy
también hizo su movimiento, levantándose del suelo de una patada.

「¡Un rehén! Necesito tomar un rehén! ｣

En su desesperada búsqueda de la única forma de sobrevivir, los ojos de Sir Baltzroy se posaron en
la madre que abrazaba fuertemente a su hijo. Blandió su lanza en todas direcciones e
inmediatamente se dirigió hacia ellos.

Pero no llegó lejos.

"Sabía que harías esto".

El coronel Gand, discípulo del general Patraxion, le cerró el paso. La lanza del coronel, de diseño
sencillo, desvió fácilmente la de Sir Baltzroy.

Una vez más frustrado, Sir Baltzroy miró ferozmente la lanza del coronel.

"¡Cómo se atreve alguien como tú a usar una lanza delante mía!"

Estaba bien si era el Lanza del Desgarro, ¿pero un simple subordinado? Sir Baltzroy se negaba a
perder ante alguien así.

Mitad por obstinación y mitad por frío cálculo, Sir Baltzroy extendió su lanza rota. La lanza
acortada atravesó el aire, apuntando a los órganos vitales del coronel Gand en rápida sucesión.

Sin embargo, el coronel Gand esquivó y rechazó los ataques de Sir Baltzroy por los pelos.

"Tras la extinción de los caballeros, lamenté no poder competir con un caballero y su lanza".

Clang.

El coronel Gand blandió su lanza estandarte, haciendo retroceder a Sir Baltzroy, y murmuró con
indiferencia.

"Pero ahora que me enfrento a uno en combate real, ha resultado decepcionante. ¿Es esto todo lo
que tienes?"
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"¡¿Cómo te atreves a discutir la lanza delante de un caballero?! ¡Paga el precio de esa arrogancia
con tu muerte...!"

Enfurecido, Sir Baltzroy reunió todo su Qi. Transformando todo su cuerpo en una lanza, se agachó
y golpeó desde abajo con una estocada hacia arriba. La punta de la lanza, llena de su Qi, estalló en
una llama fantasmal.

Era su movimiento definitivo, el que consumía toda su fuerza, la Lanza del Duende, una técnica de
nombre vergonzoso de la que se decía que robaba una vida cada vez que la voluntad de los duendes
parpadeaba.

Gand miró la lanza que se le clavaba en la barbilla en un abrir y cerrar de ojos y extendió la suya.
Sus lanzas se cruzaron y cada una de ellas apuntó a la vida del otro, sin tener en cuenta la defensa.

Chillido. Las lanzas chocaron entre sí. Entonces, gotas de sangre gotearon por la hoja. El resultado
de la victoria y la derrota se decidió por la muerte de alguien.

El coronel Gand murmuró apáticamente.

"Mira quién habla. ¿No te das cuenta de quién es mi maestro? ¿Cómo te atreves a desafiarme con
una lanza?"

"¡Keuk...!"

Una voz sonó desde la garganta. Así, con una hoja de lanza alojada en ella, no se podía hablar.

Y así, Sir Baltzroy, incapaz de pronunciar palabra, echó espuma por la boca y se desplomó
impotente. Gand recuperó su lanza y la hizo girar.

El general Patraxion se acercó a Gand.

"Oye, tus habilidades han mejorado un poco, ¿eh? Creo que ahora puedes llevar una estrella, ¿no?"

"¿Cree que es tan fácil? Necesito acumular méritos y una hoja de servicios distinguida para llevar
una".

"¿Méritos? ¿Historial de servicio distinguido? ¿Qué dice un hombre que ya ha acumulado bastante
experiencia? Si quieres acumular méritos, vete por tu cuenta. Tu hoja de servicios se está
desacreditando porque siempre estás conmigo".

"¿Cómo voy a ir por ahí solo si ni siquiera he aprendido las Artes Sin Igual del Maestro?"
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"¿Recibiste algún cupón que me obliga a enseñarte? ¿Por qué quieres que yo te enseñe las Artes Sin
Igual?"

El coronel Gand miró a su alrededor en busca de otros miembros de la Resistencia, pero pronto se
dio cuenta de que era inútil.

Después de todo, los miembros dispersos de la Resistencia ya se habían convertido en cadáveres.

Sólo quedábamos la capitana, el viejo ingeniero militar y yo. Ah, también la madre y el hijo que
casi se convirtieron en rehenes.

En medio de la masacre, el General se encogió de hombros y habló en voz alta.

"Ahora bien. Sorprendidos, ¿verdad? De hecho, soy el General Patraxion, actualmente de permiso.
Tenía algunos asuntos personales que atender, así que oculté mi identidad. ¿Alguna queja?"

Obviamente, nadie se atrevió a responder. La capitana y yo negamos con la cabeza. Éramos más
moderados en nuestra actitud, viendo cómo el viejo ingeniero estaba abrumado por las emociones,
casi sin poder respirar, desde que se había enfrentado a la leyenda del Estado Militar.

El General se volvió hacia mí y sonrió.

"Oi, Hermanito. Déjame que te lo pregunte otra vez. ¿Qué arma es mejor, un rifle o una lanza?"

Respondí con presteza.

"Sin duda, es la lanza".

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Capítulo 152: Un Relato Lejano. La Espada y la Lanza (1)

"¡Haha! La gente de hoy en día es bastante simpática. Ese viejo ingeniero militar y vosotros
también. ¡Oye, hermanita! Estabas a punto de adelantarte al ingeniero, ¿verdad?"

Ahora que había revelado su identidad, la capitana saludó apresuradamente. El General asintió con
la cabeza, satisfecho.

"Una Capitana debe tener fuerza propia, pero aun así, ¡debes tener cuidado cuando estés rodeada de
armas! Si tus Artes Qi no están completamente maduras, ¡es peligroso!"

"...Es un honor".

Aunque mi lectura de mentes indicaba que la Capitana no tenía realmente intención de luchar sino
solo de morir, asintió de todos modos. El General complacido me miró mientras se acariciaba la
barbilla.

"¡Y Hermanito! Así como es necesario el valor para dar un paso adelante, ¡también lo es el valor
para contener a alguien! ¡Bien hecho! Kyah, si tuvieras diez años menos, te habría tomado como
discípulo".

Parecía que tenía un buen concepto de mí.

‘Qué bien. Vamos a halagarlo un poco más. Los halagos de alguien a quien reconoces suelen ser
mucho más reales que los de un completo desconocido.’

"Si pudiera retroceder 10 años, definitivamente buscaría su guía, General".

"Oooh wow. ¡El Hermanito sí que sabe cómo hacer feliz a alguien! ¡Hahaha!"

El General golpeó mis hombros vigorosamente con una sonrisa inmadura. Luego, giró la cabeza
para mirar al viejo ingeniero militar.

"¡A pesar de tu avanzada edad, tu vigor es impresionante! De hecho, esos supuestos caballeros no
tienen el espíritu que tú tienes. Es realmente lamentable".

"Ahh. Es un honor, General. Es un gran honor conocerle...."

El viejo ingeniero parecía que iba a morir de un paro cardíaco en cualquier momento. Abrumado y
sin apenas poder respirar, alabó al General con voz esporádica y temblorosa.
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"Sólo lamento no poder ofrecerle nada incluso después de conocer al que castigó al reino...."

"¿Qué? No, ¡no importa!"

El General agitó las manos, como si le pesara demasiado escuchar tal cosa.

"¿Castigar? No es eso. En realidad no tenía ninguna gran causa. Sólo... Me molestaban los que
abusaban de su poder sólo para intimidar a los débiles. Sólo quería mostrarles lo que era un duelo
de verdad.... Honestamente, sólo iba a cargar y morder el polvo. Pero entonces se produjo un golpe
de Estado y, sin querer, me convertí en General".

No estaba aliado con el Estado Militar.

Sólo que el Estado Militar se aprovechó de su duelo.

De hecho, como el golpe de Estado fue tan impulsivo como un capricho personal, el reino se
desmoronó sin poder resistirlo.

Por supuesto, el mayor mérito fue de Patraxion, que luchó sin ayuda en una guerra urbana
desfavorable para los soldados.

"Aun así, eso no resta importancia al duelo del General. Es un hecho innegable que usted solo
avanzó desde las afueras hasta el castillo interior, batiéndose en cien duelos."

"Santo cielo, me estás haciendo sentir demasiado agobiado para que me llamen General. Si alguien
te oyera, podría pensar que yo solo destruí el reino. ¡En fin! ¡Ahora que mi identidad ha sido
expuesta..."

Al terminar sus palabras, el General se levantó de un salto. El coronel Gand, manteniéndole el paso,
se sacudió la lanza y le siguió.

"¡Muy bien! Ha sido un viaje divertido, pero es hora de separarnos. Tengo cosas que hacer".

"Ah, mencionó que estaba de vacaciones, ¿verdad?"

"Son vacaciones sólo de nombre. En realidad, es trabajo voluntario. Un pequeño error que cometí
ha vuelto para atormentarme. Debería limpiar mi propio desastre, ¿no?"

El General chasqueó la lengua y murmuró para sí.

"Tch. Creía que tenían talento suficiente y la mentalidad adecuada. Con la gente nunca se sabe".
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Según mi lectura de la memoria del general Patraxion, los "ellos" a los que iba a detener eran
criminales nefastos con un poder asimétrico.

Eran potencias extraordinarias que ni siquiera el ejército podía detener, formadas por un hombre,
una mujer y dos mujeres bestia. Estos monstruos causaban tanto daño al enfrentarse a ellos que el
Estado llegó a enviar órdenes de "Evitar el enfrentamiento activo", que era prácticamente una orden
de huir.

A estas alturas, como cualquiera podría haber adivinado, eran sin duda las que yo conocía.

Pero, ¿por qué estaban aquí?

"De todos modos, tengo que bajar por aquí. Y desde aquí... Oye, Gand. ¿A dónde se supone que
vamos?"

Respondió el coronel Gand, que casualmente estaba examinando un mapa en ese momento.

"Debemos visitar la guarnición cerca de Falkaris para obtener información y equipo".

"De acuerdo. De todos modos. Dices que está cerca, ¿verdad? Ya es hora de que nos separemos".

Antes de que pudiéramos despedirnos, el General bajó de un salto sin vacilar. El coronel Gand le
siguió de cerca.

A pesar de que la Metacinta Transportadora se movía a una velocidad considerable, cuando aterrizó
en la tierra estancada de la parte superior de la Cinta, parecía como si toda esa velocidad hubiera
desaparecido para él. No hubo vergonzosos tumbos ni tambaleos. El General y su ayudante se
alejaron tan despreocupadamente como si hubieran saltado una pequeña colina.

"Ahhh... General."

El viejo ingeniero militar miraba sin cesar la espalda del General.

La distancia creció rápidamente y pronto se perdieron de vista. Hablé con la Capitana.

"Caray. Y pensar que me encontraría con el General Patraxion. Es mejor persona de lo que
pensaba".

La Capitana respondió lentamente.

"...Afirmativo. Sin embargo, me preocupa el pequeño quebrantamiento de las normas. Utilizó su

permiso a discreción".
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"¿Qué vas a hacer al respecto? Es alguien que derrocó a todo un país porque no estaba satisfecho
con él. De hecho, es posible que ahora se haya suavizado".

"Afirmativo."

Fue realmente una conexión fugaz, como el viento que pasaba. Era una persona decente y gracias a
él las cosas fueron bien. Además, incluso me enteré del paradero de viejas amigas.

Por cierto, ¿estaba la regresora intentando destrozar el Estado Militar en esta ronda? ¿Por qué se
paseaba por el Estado anunciando su paradero?

Bueno, seguramente, si tenía cerebro, no podía ir atrevidamente hasta la capital. No había

posibilidad de que nos cruzáramos.

Si continuaba así, llegaría a Amitengrad en medio día. Una vez allí, probablemente podría escuchar
a dónde se dirigían a continuación.

‘De repente siento curiosidad. ¿Qué podrían estar haciendo?’

***

La gente de Falkaris, una ciudad foco, se dio cuenta de que el miedo y la curiosidad eran emociones
que podían coexistir.

Hace unas horas, sonó una alarma. Una voz monótona informaba de que nefastos criminales salidos
de Tantalus se dirigían directamente hacia Amitengrad, con Falkaris en su camino.

Algunos espabilados huyeron de inmediato, mientras que los que no podían permitirse escapar se
acurrucaron en sus habitaciones, rezando para que los nefastos criminales no fueran sádicos
asesinos.

Y para ser justos, realmente no lo eran.

"Entregad la habitación más grande. Necesitamos descansar".

"Se les proporcionará..."

"¿Cuánto es?"

"¿Perdón? Para un viajero que no sea un soldado en misión oficial, una habitación grande son 1500
alkeis por noche...."

"Toma."
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El oficial de suministros, que defendió su posición mientras estaba preparado para morir, recibió
oro alquímico por valor de 10.000 alkeis. Mientras estaba tan aturdido que ni siquiera podía pensar
en dar el cambio, Shei le tendió la mano.

"Es un anticipo. Si algo se estropea, úsalo".

El oficial de suministros, le gustara o no, era fiel a sus obligaciones. La llave de la gran habitación
cayó sobre la palma de Shei.

Tras instalarse en la habitación, Shei fue abordada por Nabi para pedirle un tributo.

"Myaaa. Dame el tributo de hoy, de hoy".

"...."

Shei sacó en silencio la ración de cigarros de hierba de maná de hoy y se los entregó a Nabi.
Tyrkanzyaka observó esto cuidadosamente antes de hablar.

"Estás perdiendo poco a poco la sinceridad al realizar esa tarea para el Rey Gato, ¿verdad? ¿Es
cansado?"

"...N-No, todavía no. Todavía está bien. Es sólo que..."

"¿Sólo qué...?"

Murmuró Shei mientras veía a Nabi ronronear felizmente e inhalar profundamente el cigarro de
maná.

"No puedo ser la cuidadora de Nabi para siempre. Llegará un día en que tenga que separarme de
Nabi. Sólo me preguntaba qué haré cuando llegue ese día".

"Qué preocupación tan inútil".

Tyrkanzyaka chasqueó la lengua, luego enderezó la postura y dio a Shei un consejo sincero.

"¿De qué tienes que responsabilizarte? Las criaturas pueden seguir su propio camino con sus
propios pies. El camino que elijan después de marcharse no es responsabilidad tuya. Deberías
aprender a dejar ir apropiadamente...."

Sin duda era un consejo lleno de experiencia, pero mientras hablaba, Tyrkanzyaka se calló e inclinó
la cabeza tras pensar en alguien. Al fin y al cabo, incluso ella perseguía a alguien que seguía su
propio camino.
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Esta vez, Shei fue la que le ofreció un simple consuelo.

"No pasa nada. Al parecer, es difícil ver los propios defectos".

"...¡Ay, qué agradecida estoy! Entonces, ¿cuánto tiempo piensas quedarte en una habitación sólo con
mujeres? Si ya has terminado con tus asuntos, ¡vete!"

Replicó bruscamente Tyrkanzyaka. Shei gimió suavemente, observando el interior de la habitación.

Francamente, Shei no necesitaba quedarse en esta habitación. Nadie aquí era un rival fácil y, a
menos que alguien estuviera al nivel de los Seis Generales Estrella del Estado Militar, ni siquiera
sería capaz de hacerle un rasguño.

Y con una fuerza fiable como Tyrkanzyaka, no había necesidad de preocuparse por dónde podrían
huir.

Sin embargo, ser tratada constantemente como un hombre se estaba volviendo bastante molesto.
Shei se planteó revelar su sexo. Era un poco exagerado, pero mostrar su figura desnuda podría
aclarar el malentendido.

El problema era cómo mostrar su piel desnuda con naturalidad....

Como Tyrkanzyaka era bastante conservadora, era difícil encontrar una oportunidad. Justo cuando
Shei estaba considerando visitar unas aguas termales...

Tyrkanzyaka, sintiendo una presencia extraña, giró la cabeza.

"Ha llegado un invitado, Shei.... ¿Eh? Han venido hasta la puerta, pero luego han dado media
vuelta".

"Ah. Creo que más o menos sé quién es".

Cuando Shei abrió la puerta, en lugar de un invitado, le esperaba una carta pulcramente colocada.
Shei resopló al recogerla.

"Son esos tipos de la Resistencia".

"Por Resistencia, ¿te refieres a los que se infiltraron aquella vez en la prisión?"

"Precisamente. Parece que se han puesto en contacto con nosotros después de escuchar nuestra
historia".

"¿Historia? ¿Qué historia? ¿No acabamos de salir del Abismo?"

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"Bueno, sometimos a cinco compañías y arrasamos dos bases del Régimen Humano de camino
hacia aquí. Parece que el rumor se ha extendido".

Rasch el Imperecedero y la ex Teniente Coronel Callis decidieron moverse a una dirección muy
lejos del Estado Militar. Rasch les pidió que enviaran sus saludos al Profesor mientras se marchaba.

Aunque encontrar a Hughes era el objetivo principal, Shei, que era de las que valoraban la
eficiencia, daba rodeos para destruir cualquier base del Régimen Humano que tuvieran a la vista
antes de seguir su camino.

"Las noticias viajan bastante rápido. Ni siquiera tardamos tanto en llegar aquí".

"Es porque hay señalistas y dispositivos de comunicación en el Estado Militar, y otros lugares
también tienen sus propias medidas".

Shei soltó una risita y rompió la carta. Tyrkanzyaka se quedó perpleja ante su actitud decidida, que
ni siquiera mostraba un atisbo de vacilación.

"Qué extraño. Creía que odiabas el Estado Militar".

"Tienes razón. Odio al Estado".

Shei chasqueó los dedos. Las llamas envolvieron la carta.

Mientras la veía arder sin dejar siquiera cenizas, Shei murmuró.

"Pero lo que más odio es que no haya ni una sola alternativa".

Shei intentó una vez acabar con el Estado Militar. Este maldito país era siempre el primer obstáculo
en su camino, así que creía que sólo superándolo podría avanzar.

Y lo consiguió.

Tras minuciosos preparativos y esfuerzos que abarcaron varias rondas, Shei logró una vez la caída
del Estado Militar. Al igual que Patraxion Lanza del Desgarro, se convirtió en la heroína de la
recién formada República Libre.

Y luego, con un regusto amargo en la boca, abandonó el país.

Después de eso, nunca volvió a pisar la tierra de la República Libre.

En ninguna de las rondas.

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"Románticos sin esperanza, remanentes de la vieja era y aquellos que simplemente odian el Estado
Militar. La Resistencia es un colectivo de estos tres grupos. Personas de diferentes orígenes y
sueños se unirán para crear una nación donde... todos sean iguales y felices".

Al oír las palabras de Shei, Tyrkanzyaka asintió, dándose cuenta de la verdadera naturaleza de esta
gente.

Pensó para sí misma que los humanos realmente no habían cambiado, incluso después de que
hubieran pasado cientos de años.

"Es un idealismo poco realista".

"Exacto. Todos tienen metas pero no han preparado el camino a seguir. No hay forma de que esa
gente pueda siquiera mantener el status quo...."

Para ser más precisos, ella lo vio con sus propios ojos.

Liberó a los obreros sobrecargados de trabajo, pagándoles un salario para que trabajaran en su lugar.

La Metacinta Transportadora era especialmente importante. Como mínimo, había que mantener ese
lugar, que había sido una instalación clave del Estado Militar. Era una condición mínima necesaria
para el funcionamiento del país.

Sin embargo, no pasó ni un mes antes de que la Cinta se detuviera.

La Metacinta Transportadora era una instalación esencial, cómoda y útil, pero si la carga se perdía
una sola vez en una terminal, se perdía durante más de una semana. Un solo error suponía una carga
importante para la nación.

Una semana de desaparición provocaba retrasos en los horarios, un aumento de los costes y una
caída en picado de la confianza.

Conscientes de la importancia de esta tarea, los trabajadores tomaron como rehén la Cinta,
exigiendo un trato mejor. No era culpa suya; independientemente de la cuantía salarial, el trabajo
era realmente letal.

El país amable que surgió como resultado del rechazo del Estado Militar fue arrastrado por estos
trabajadores liberados.

Parecido a tener las venas obstruidas con petróleo, el país entero crujía bajo la tensión de su propia
bondad.
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Como resultado, Shei, que sin querer arruinó el país, observó la nación que tanto había cambiado
después de sólo un año, antes de marcharse profundamente apenada.

"...En lugar de dejar que esos bastardos se encarguen de ello, es mejor para mí acabar
específicamente con el Régimen Humano y dejar el resto. Y además, el Estado Militar no es
demasiado problemático una vez que se entienden los principios que hay detrás de sus acciones."

"¿Estás diciendo que has entendido sus principios, Shei?"

"Por supuesto que sí. Míranos. Nos dirigimos directamente a la capital, pero el país no está usando
todo su poder para detenernos".

"Ahora que lo pienso, es realmente inusual. Normalmente, si alguien marchara hacia el Palacio
Real, movilizarían todas las fuerzas para concentrarse en impedirlo".

La razón era demasiado simple, pero igual de inútil. Shei quedó totalmente desilusionada cuando
descubrió la verdad en la ronda anterior.

Por ello, acabó aborreciendo aún más al Estado Militar.

"Aunque destruimos cinco compañías, no matamos a nadie. El Estado llegó a la conclusión de que
somos demasiado fuertes para ser sometidos, pero demasiado insignificantes para concentrar
fuerzas militares en nosotros. No es rentable, así que nos descuidan activamente".

Evasión activa del compromiso. Si la lucha no resultaba rentable, simplemente no se entablaba

combate.

Era la definición misma de una decisión tomada por una nación obsesionada con la eficiencia.

"Si estuvieran decididos a luchar contra nosotros hasta la muerte, al menos tres de los Seis
Generales Estrella vendrían. Después de todo, sería una pérdida nacional utilizarlos a medias. Pero
no pueden sacar fácilmente a tales activos de sus posiciones a menos que se trate de un General
Estrella sin nada mejor que hacer....."

Fue justo cuando Shei murmuraba esto.

Azzy aguzó el oído. Nabi frunció las cejas y se erizó.

Al igual que las bestias, Shei y Tyrkanzyaka también sintieron el vigor descarado y se levantaron.

Shei murmuró con una mirada que parecía decir que había llegado el momento.

"Aquí está. Un General Estrella sin nada mejor que hacer".

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Capítulo 153: Un Relato Lejano. La Espada y la Lanza (2)

A diferencia de Shei, que había previsto esta situación, Tyrkanzyaka parecía bastante tensa.

Aun así, no era más que un leve fruncimiento de sus finas cejas, pero seguía siendo bastante
diferente de la actitud indiferente que había mostrado al destruir ejércitos.

"Qué espíritu tan extraordinario. Casi parece que nos está llamando".

"No somos nosotros. Probablemente sólo sea yo".

Respondió Shei mientras recogía a Chun-aeng y Jizan.

"Quédate aquí y vigila a Azzy y Nabi. Yo iré solo y volveré".

"¿No es peligroso?"

"Tiene que serlo. Hay algo que tengo que concluir".

Shei suspiró pesadamente y saltó por la estrecha ventana. Luego, corrió inmediatamente hacia el
lugar donde se podía sentir el aura.

Como era de esperar, el general Patraxion estaba allí. Patraxion, de pie majestuosamente, saludó a
Shei como si nunca hubiera dudado de que vendría.

"Hola, muchacho. Ha pasado tiempo".

Sostenía una lanza estándar ordinaria en lugar de su amada arma; una lanza que apenas cumplía el
requisito esencial sin nada especial en ella.

Sin embargo, su fuerza había trascendido las armas. Independientemente de la lanza que empuñara,
su presencia seguía siendo inmensamente peligrosa.

Shei sintió una gran ansiedad al saludarle.

"Cuánto tiempo sin verte, Lanza del Desgarro".

"Veo que sigues siendo un mocoso irrespetuoso. Pero creía que al menos prometías".

No hizo falta más presentación; se conocían bien.

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Shei había utilizado a Patraxion para caer en el Abismo.

Esta vez, Shei decidió infiltrarse en Tantalus. Sin embargo, al principio, cuando aún no había
recuperado todas sus fuerzas, le resultaba difícil entrar por la fuerza en la prisión.

Por ello, Shei llamó a Patraxion, uno de los Seis Generales Estelares.

El método era sencillo.

Se instaló en una ciudad bulliciosa. Entonces, tras proponer un duelo de apuestas, derribó a todos
los clientes curiosos que se acercaron.

Finalmente, el ejército vino a detenerlo. Al fin y al cabo, los duelos privados no se toleraban en el
Estado Militar. Cuando lo hicieron, ella también los derribó.

En algún momento, el Estado Militar dejó de enviar tropas. En su lugar, entusiasmado por la noticia
de un duelo inusual y abrupto, uno de los Seis Generales Estrella corrió a enfrentarse a Shei.

Tras luchar adecuadamente, Shei expresó su deseo de batirse con un oponente más fuerte sin
interferencias. El general Patraxion, impresionado por ello, guió amablemente a Shei hacia el
Abismo.

"Tenías talento más que suficiente. Pensé que al menos llegarías a ser oficial general. Quizá incluso
el general estelar más joven....No, espera, lo de más joven puede ser un poco exagerado. De todos
modos, estaba deseando que los Seis Generales Estrella se convirtieran en los Siete Generales
Estrella".

Patraxion blandió su lanza con la empuñadura extendida. El sonido del viento al ser cortado fue
escalofriante.

"Pero realmente metiste la pata a lo grande. ¿Matando a un oficial general, cortando el brazo
derecho de la Sabia de la Tierra, y luego sacando a los otros prisioneros?"

Patraxion, agarrando su lanza con ambas manos, estaba lleno de profunda decepción y hostilidad.

"Ese Ebon, a pesar de su molesta forma de hablar, seguía siendo mi camarada. Puesto que mi
camarada murió por mi culpa, es mi responsabilidad arreglarlo. Honremos su espíritu con este
duelo".

Shei no tenía intención de evitar la pelea, pero tampoco quería malentendidos innecesarios, así que
replicó.

"¿A pesar de que intentó matarme primero?"

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"¿Qué? ¿Por qué iba Ebon a entrar en Tantalus para matarte?"

"Ese bastardo era parte del Régimen Humano".

"¿Qué?"

Patraxion, ligeramente desconcertado, volvió a clavar su lanza en el suelo y volvió a preguntar.

"¿El Régimen Humano?"

"Así es."

"¿Él?"

"Sí."

"¿Por qué?"

"No lo sé."

Con un gemido, Patraxion se rascó la cabeza, con cara de preocupación.

"Ahhhh. Así que por eso no paraba de cambiar a sus subordinados. Mm. Me preguntaba por qué la
tasa de mortalidad era abrumadoramente alta".

Su contemplación fue breve. Patraxion se recompuso y agarró su lanza.

"¡Sin embargo! No hay excusa para el brutal ataque de cortar el brazo de la Sabia de la Tierra!"

"Intenté reimplantárselo. Fue ella la que se negó".

Preguntó Patraxion, estupefacto.

"...¿Reimplantarlo? ¿Es eso posible?"

"Si eres lo suficientemente bueno".

"¿Entonces por qué no lo hiciste?"

"¿Cómo iba a hacerlo si ella no paraba de decir que no quería?"

"¿De verdad esperas que me crea eso?"

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"Si hubiera querido matarla, habría ido a por la cabeza."

"Eso es verdad."

Gemido. Todo lo que Patraxion pudo hacer fue rascarse vanamente la cabeza antes de gritar
molesto.

"Bueno. En fin. Me he dado cuenta de que hay alguna justificación para tus acciones. ¡Pero! ¡Eso
no borra tus crímenes!"

"No tengo intención de tratar patéticamente de explicarme. Sólo odio sentirme agraviado".

"Sin embargo, no necesariamente no hay lugar para el compromiso en absoluto".

Patraxion, plantando de nuevo su lanza en la tierra, preguntó sutilmente.

"¿Quieres ser oficial general?"

Era un comentario muy poco sofisticado para una oferta de reclutamiento. Shei, como si hubiera
oído mal, replicó.

"¿Ehhh?"

"Con tu nivel de poder, el Estado Militar te daría la bienvenida. Además, no eres sólo un
combatiente cuerpo a cuerpo, ¿verdad? El Estado Militar siempre está buscando un poder
asimétrico como tú".

El Estado Militar se construyó sobre las ruinas del reino de los caballeros. Reunió soldados, les
entregó armas y extrajo poder militar de todas las áreas.

Sin embargo, en la guerra, tal mejora cuantitativa... no era realmente útil.

Una vez que la fuerza alcanzaba cierto nivel, se transformaba de una cualidad de tamaño a una
cualidad de intensidad. Incluso mil soldados mediocres no podrían derrotar a una sola potencia que
hubiera alcanzado tal nivel. Se decía que era un éxito con sólo alargar el tiempo.

Era entonces cuando se necesitaba una fuerza asimétrica; una baza que pudiera cambiar la situación
y cambiar las tornas.

El joven Estado Militar carecía de estos misterios y secretos, y estaba reuniendo a tales seres para
reforzar su poder.

Sin embargo...
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"Me niego".

Shei se negó rotundamente. El rostro del general Patraxion se nubló ante esta actitud tan decidida.

"...¿Es así?"

Patraxion suspiró profundamente, rascándose la cabeza.

"Tengo una hija. Tiene más o menos tu edad. Verás, es una niña muy mona. Quizá sea porque me
estoy haciendo viejo, pero no quiero luchar contra un niño que tiene un futuro tan prometedor por
delante."

Érase una vez, Patraxion era un joven vigoroso. Desafiar al reino a un duelo era un acto de valor
temerario, imposible sin una valentía y un temple extraordinarios.

Pero con el paso del tiempo, cuando se convirtió en general y luchó en varias guerras, envejeció.
Cuantas más responsabilidades tenía, más pesadas se volvían sus acciones.

Patraxion, que vivió más joven que nadie, añoraba aquellos días.

"Más que nada, me gusta tu actitud. Veo tu voluntad de luchar contra todo en el mundo. Son los
niños como tú los que cambian el mundo".

"¿Estás presumiendo de ti mismo?"

"Estoy envidiando mi juventud perdida, mocoso. Haa, ahora estoy de permiso y puedo capturarte o
dejarte ir. He oído que no has matado a nadie hasta ahora, así que podría dejarlo pasar".

Mientras decía esto, Patraxion miró con una pizca de expectación. Shei, entendiendo lo que quería
decir, sonrió desafiante y cogió sus espadas gemelas.

En su mano derecha, Chun-aeng; en la izquierda, Jizan.

Las dos Espadas del Tesoro yacían silenciosas en manos de una sola persona.

"Es una pena. Teniendo en cuenta cómo recibí una lección tuya la última vez, ¿no tienes curiosidad
por saber cuánto más fuerte me he vuelto dentro del Abismo?"

"...Así es. Por eso me gustas".

Whisk, thump.
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Patraxion agarró alegremente su lanza con ambas manos. Irradiando vigor por todo su cuerpo,
apuntó la punta de su lanza con una voz llena de emoción.

"No te preocupes. Puedo luchar bastante bien, como ves. Me aseguraré de que no mueras, pase lo
que pase".

"No soy muy bueno controlando mi fuerza. Podrías morir".

"¡HAHAHA! ¡Qué audacia! Me gusta!"

Y entonces, un rayo de luz partió el aire. Los ojos de Shei se volvieron morados mientras levantaba
a Chun-aeng.

Un gran peso se posó sobre ambos brazos. En el momento en que la hoja se enganchó, la punta de la
lanza cambió de dirección como una serpiente, apuntando al cuello de Shei.

Demasiado letal como para declarar no dejarla morir.

Refunfuñando, Shei apretó los dientes y apartó la lanza. Saltaron chispas rojas al chocar sus Qi.

Patraxion dio un paso enérgico antes de retroceder velozmente. Hace unos instantes, la lanza
apuntaba sin duda a su cuello, pero ahora estaba a más de diez pasos.

Después de clavar la lanza en el suelo y empujar su pie trasero, Patraxion gritó con fuerza.

"¡Bien! Ahora que nos hemos saludado, ¡a luchar! ¡¿Hay necesidad de más conversación?!"

"Hmph. Muy bien. ¡Es exactamente lo que quería!"

Shei gritó audazmente, levantando a Chun-aeng por encima de su cabeza.

Jizan era el escudo. Para ser más precisos, era una característica del terreno ventajosa sólo para
Shei.

¡Clang! Resonó un áspero sonido metálico. La lanza de Lanza del Desgarro no podía apartar,
perforar ni desviar a Jizan. La hoja de la lanza, rodeada por el Qi de Patraxion, era incluso capaz de
cortar y romper el acero, pero no dejó ni un rasguño en Jizan.

Frente a la defensa del muro de hierro, el General chasqueó la lengua.

"¡Qué tesoro tan increíble! No lo vi la última vez".

"¡Lo conseguí ahí abajo!"

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Shei, colocando a Jizan entre la lanza y su cuerpo para limitar la trayectoria, cargó al instante,
blandiendo a Chun-aeng. En una fracción de segundo, la espada apuntó a Patraxion, pero éste se
limitó a sonreír y giró la lanza y el cuerpo.

¡Clang! El asta de la lanza resplandeció ampliamente. La lanza y la espada, totalmente imbuidas de

Qi, chocaron, creando chispas.

Shei, utilizando la ligereza de Chun-aeung, giró su muñeca. Su plan era apuntar a la mano que
sostenía el asta de la lanza.

El Dominio del Contraataque Celestial escupió una advertencia.

Sintiendo un repentino escalofrío, Shei se escondió detrás de Jizan.

Kiing. La lanza trazó con precisión una trayectoria rozando tanto a Chun-aeng como a Jizan; el
movimiento fue similar al de una serpiente encontrando un hueco.

"Veo tus intenciones. ¿Quieres usar una espada ligera para forzar una batalla de velocidad? Oye,
escucha. La lanza es el arma más defensiva del mundo. Excluyendo los escudos, por supuesto, ¡ya
que son equipo defensivo!"

No terminó con un solo ataque. La punta de lanza pareció dividirse en docenas. Patraxion,
manteniendo una distancia en la que sólo podía tocar la punta de la lanza y no la hoja de la espada,
golpeaba y retrocedía repetidamente de una forma que podría calificarse de cobarde.

La distancia era excesiva y sus acciones demasiado rápidas. Shei luchaba por acercarse,
constantemente obligada a retroceder.

"¡La distancia es una defensa en sí misma! Así es como se usa la ventaja de un arma".

Tanto si intentaba acercarse como si intentaba retroceder, ambas acciones eran igual de desafiantes.

Era un juego de pies extraño. Sin siquiera levantar los pies del suelo, sus piernas y pies se
deslizaban ligeramente sobre la tierra. Sin embargo, cuando quería, se mantenía firme como
enraizado, clavando poderosamente su lanza.

La lanza que incluso atravesaba el viento no emitía ni un solo sonido. Si no fuera por el Dominio
del Contraataque Celestial, Shei ya tendría dos agujeros en el cuerpo. Patraxion siguió acorralando a
Shei mientras gritaba.

"¡Haha! ¡Cómete esto! ¡¿Cómo es?! No sé de armas, ¡pero! ¡Las lanzas son mejores que las
espadas!"
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"Arte de la Hoja Celestial, Matadragones!"

"¿Eh?"

Por encima de Patraxion, una enorme espada, aparentemente de 10 metros de largo, cayó.

La inmensamente expandida Chun-aeng, extendida en el espacio, era como una espada blandida por
un gigante. En el momento en que la hoja, que pretendía partirle la cintura, fue bloqueada por el
asta de la lanza, un feroz retroceso empujó el cuerpo de Patraxion hacia atrás.

"Espera. Si es así, ¿entonces la ventaja de la lanza pasa a ser....?"

Aunque más grande en tamaño, la infinitamente ligera Chun-aeng era sólo tan pesado como el aire
del mismo volumen. Patraxion, perdiendo la ventaja de la longitud, retrocedió rápidamente.

Shei no dejó de atacar. Cuando la distancia se amplió, en lugar de balancear a Chun-aeng, plantó a
Jizan en el suelo. Con un crujido, Jizan se hundió y la tierra se partió como si hubiera sido golpeada
por un meteorito.

"¡Artes de Terra Firma, Estalagmita!"

Y con eso, lo agitó poderosamente.

El suelo bajo Patraxion tembló. Inmediatamente, un pico gigante estalló del suelo, enviándolo
volando. Era la Autoridad de Jizan, Tejido de Tierra.

"¡WOAH HOH! ¡Verdaderamente un arma fenomenal!"

Patraxion, que había doblado las piernas al instante para absorber el impacto, recuperó la postura en
el aire. Al mismo tiempo, Shei alargó a Chun-aeng y la clavó en Jizan.

La unión de Chun-aeng y Jizan. Una Técnica Suprema con Jizan como cañón y Chun-aeng como
bala.

"Hoja Aerith, Técnica Suprema".

Desgarro del Horizonte.

Un tajo invisible partió verticalmente hacia Patraxion. Sintiendo el peligro, inclinó su lanza para
bloquear, pero pronto fue catapultado lejos por el fuerte rebote.

Shei respiró hondo. Controlando el viento arremolinado, miró a la oscuridad con ojos rojos.
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No había usado todo su poder. No sólo no quería enemistarse abiertamente con el Estado Militar
matando deliberadamente al general Patraxion, sino que tampoco quería utilizar todo el espacio de
Chun-aeng, porque si lo hacía, aparecerían dificultades en las siguientes batallas.

.... Además, en el caso de que Patraxion sintiera realmente una sensación de crisis, habría
respondido con algún tipo de medida.

Después de todo, aunque ligeramente... él había tocado el Axioma.

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Capítulo 154: Un Relato Lejano. La Espada y la Lanza (Final)

"Bien. Bien. Muy bien."

Patraxion, sosteniendo una lanza partida por la mitad, se levantó rápidamente. Habiendo rodado por
el suelo varias veces, su cuerpo estaba cubierto de tierra y polvo.

Sin embargo, su cara estaba llena de una sonrisa pura, como la de un niño, incapaz de contener su
alegría.

"Esta sensación... Ha pasado mucho tiempo. Falta sentido comparado con el poder del arma, pero
eso es algo que se aprende con el tiempo. Estoy muy... muy contento. El sentido se puede
perfeccionar, pero una fuerza así no se adquiere fácilmente, después de todo".

Mirando el asta de la lanza medio rota, Patraxion combinó las dos piezas. Su Qi se filtró a través de
la rotura, uniéndolo más firmemente.

Aquellos cuyas Artes Qi eran más fuertes que el acero podían convertir incluso la paja en un arma.
A pesar de que un arma que ni siquiera era una reliquia se rompió, no hubo pérdida en el poder de
Lanza del Desgarro.

No, al contrario...

"Ya que usaste una buena técnica, te mostraré también mi Técnica Sin Igual".

Patraxion hizo girar el asta de la lanza.

Cuando lo hizo, giró como un molino de viento con su centro roto como nodo; se parecía más a un
garrote de hierro que a una lanza.

La lanza rota se agitaba precariamente alrededor del eje del nodo que se había creado.

Esta arma medio astillada parecía más peligrosa que nunca.

"La lanza es recta y rígida. Traza una línea sencilla para acabar con la vida del enemigo. Sin
embargo, las personas deben ser suaves y flexibles. La fuerza viene de la suavidad, después de
todo".

En el pasado, Patraxion pasó por 100 duelos y quedó hecho jirones.

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En el límite entre la vida y la muerte, caminó hacia el Castillo Real, sosteniendo una lanza
manchada de sangre. A las puertas, el Guardián, la última defensa del reino, se erguía como una
montaña bloqueando su camino.

El Guardián, conocido como el más fuerte de la época, era más formidable que nadie. Con un golpe
de su lanza, las montañas se partían y la tierra era barrida. Patraxion, atrapado en esa tormenta, fue
arrojado al suelo, rodando varias veces. Su lanza se partió por la mitad, su armadura se hizo añicos
miserablemente y parecía que la gigantesca alabarda le quitaría la vida en cualquier momento.

En su visión gradualmente borrosa, Patraxion blandió su lanza rota y colgante. De repente, vio que
la punta de su lanza se movía más rápido que nunca.

"Las líneas rectas son cortas, pero no siempre las más rápidas. Al fin y al cabo, tenemos este cuerpo
y pisamos esta tierra. Por eso la trayectoria más rápida dibuja una curva cercana a un círculo".

Entonces, aunque sólo fue un breve instante, Patraxion tocó el Axioma. No pudo abarcarlo del todo
y sólo fue capaz de rozarlo con la punta de los dedos.

Pero fue suficiente para acabar con la vida del Guardián.

"Toma esto".

"...¡Tch!"

Shei sacó a Jizan y tejió la tierra para voltear el suelo.

Brotaron picos de roca como brotes de bambú. La tierra se convirtió en un enorme muro,
bloqueando a Patraxion. La alargada Chun-aeng cayó sobre el suelo, que quedó totalmente
destrozado en todas direcciones, como si algún gigante hubiera jugado con tierra.

Sin embargo, Patraxion lo esquivó todo con sus peculiares pasos.

Cabalgó suavemente sobre las olas de la tierra, esquivando los tajos que caían del cielo por un
margen ínfimo.

Mientras detectaba los ataques con el Sentido Qi...

Y empujaba y tiraba de la tierra de forma natural...

Esta persona, que había alcanzado el reino en el que era capaz de controlar todo su cuerpo a
voluntad...
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Desplegó un movimiento acrobático que esquivaba la muerte por los pelos, como si caminara sobre
el filo de una navaja.

Sin más, saltó por encima de todos los obstáculos y, cuando por fin estuvo a una distancia en la que
su lanza podía tocar al oponente, el Lanza del Desgarro sujetó el arma partida por la mitad con
ambas manos. Como una hoja ondeando al viento, la punta de la lanza tembló suavemente.

En un espacio donde la tierra surgía como una ola y los cielos se desmoronaban, Patraxion desató la
Técnica Sin Par que estaba conectada a su vida misma.

Arte Sin Igual, Lanza del Desgarro (絶槍).

La lanza medio rota trazó su trayectoria.

Era una curva totalmente cercana a una línea recta.

Desde sus piernas...

Cintura...

Hombro...

Brazos...

Manos....

Hasta el nodo de la lanza dividida....

Una enorme cantidad de experiencia estaba infundida en cada centímetro, disparando poder desde
todos estos puntos.

Este fue el axioma que iluminó a Lanza del Desgarro.

Dibujaba una línea recta, pero en última instancia era la suma de numerosas curvas existentes en su
lanza y su cuerpo.

Era ineludible.

Era imbloqueable.

Una trayectoria que había tocado el Axioma barrió a Jizan y apuntó a la cara de Shei. La línea recta
que trazó fue una de las pocas respuestas correctas que la herramienta llamada lanza podía recibir
de este mundo.
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Ésta era la técnica secreta que daba nombre a la Lanza del Desgarro.

La única forma de contrarrestarla era...

"¡Chun-aeng!"

Contorsionar el espacio mismo.

El poder de Chun-aeng se desató al máximo. El Arcano se deslizó a través de esa brecha, hinchando
el espacio.

La Técnica Sin Igual de Lanza del Desgarro, que nunca había sido bloqueada ni desviada, pasó
rozando la oreja de Shei. Su pelo negro cortado se dispersó en la oscuridad.

"Hm. Quería arañarte la piel al menos".

Un brillo conspicuo circuló en los ojos de Patraxion. Originalmente había apuntado la trayectoria
para rozar ligeramente la mejilla, pero se desvió mucho más de lo esperado.

En el centro de todo esto estaba Shei, blandiendo una espada invisible, pero eso no era todo.

"Parece que eres bastante sensible. Tu arma es buena y tu habilidad también. Especialmente en
términos de defensa".

Los dos, como si estuvieran de acuerdo, pusieron distancia entre ellos. Shei murmuró con una cara
extremadamente disgustada.

"...Fuiste suave conmigo".

"Es habitual en un enfrentamiento. Además, ¿no fue así para los dos?"

Ninguno de los dos había usado todo su poder. Tal vez, sólo habían intercambiado una técnica cada
uno.

Aun así, Shei no estaba satisfecha con el resultado. Aunque no era imposible ganar, se sentía
abrumada por el combate en sí.

"Ya veo por qué pareces débil. Las Artes Qi que has dominado están extremadamente orientadas a
la defensa".

Eso era cierto también para Patraxion, que había estado luchando arma contra arma con ella hacía
unos momentos. Habló, apoyando la lanza medio rota en su hombro.
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"La contramedida fue perfecta. Fuiste capaz de seguir todos mis ataques. Además, incluso
reaccionaste algo a la Técnica Sin Igual que veías hoy por primera vez. Impresionante. Sin
embargo, como sabes, la defensa por sí sola no puede ganar".

"...¡Lo sé!"

"Rehacer las propias Artes Qi es extremadamente difícil. Tendrás que idear tus propios métodos
para ello".

El Dominio del Contraataque Celestial era el Arte Qi Defensivo por excelencia.

Al mismo tiempo, eso significaba que la capacidad de ataque se quedaba muy corta.

Gracias a recordar y encarnar sus experiencias de regresiones pasadas, las habilidades de Shei para
sobrevivir y responder con contramedidas aumentaban con cada ciclo. Eso le permitía ver más y
hacer más.

Sin embargo, en ningún momento Shei llegó a dominar a un enemigo de nivel similar.

"Parece que es demasiado para ti solo. Viendo que no has cambiado mucho incluso después de
entrar en el Abismo".

Las habilidades de Shei se debían principalmente al Dominio del Contraataque Celestial. Ella había
observado los ataques mientras moría y los superaba uno a uno en la siguiente ronda.

Sin embargo, en comparación con el cada vez más competente Dominio del Contraataque
Celestial...

Sus ataques todavía se basaban en la simple fuerza.

"Conviértete en un oficial general. Como mi discípulo, no. Como mi igual, te daré conocimientos.
Puedes ganar experiencia y puedo presentarte a otras potencias. Será útil."

Incluso con la oferta de Lanza del Desgarro, Shei no sintió ninguna alegría al ser reconocida.

Eso se debía a que ya lo había experimentado en una ronda anterior.

Cuando Shei recorría el Estado Militar para reunir información sobre el Abismo, una vez recibió
instrucciones de la Lanza del Desgarro.

En aquella ocasión, Shei no se disfrazó de hombre. Sabía que el Lanza del Desgarro quería mucho a
su hija y era generoso con los niños de su edad.
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Sin embargo, el Lanza del Desgarro era excesivamente generoso con Shei por aquel entonces. Se
opuso firmemente a que Shei fuera a Tantalus, lo que le hizo perder mucho tiempo.

Y mientras Shei recibía sus enseñanzas...

Aunque podía ser incierto en términos de defensa, lo que era seguro era que el ataque de Shei no
mejoró en absoluto.

"...Me negaré."

No había necesidad de reflexionar, habiendo experimentado ya el fracaso antes. Patraxion chasqueó

la lengua.

"¿Ah, sí? Es una pena".

"No lo siento particularmente así".

"¿Qué? Esta no es una oportunidad que se presenta fácilmente. Incluso hace sólo unos días, alguien
quería ser enseñado por mí".

Fue cuando los dos habían llegado a una breve pausa, fijando el agarre de sus armas.

"Ya basta".

Una débil voz surgió de la oscuridad. La noche negra, como tinta esparcida en el aire, se dispersó, y
una vampiresa de cabellos plateados avanzó con confianza.

Y en la mano de Tyrkanzyaka, había una persona colgando.

Los ojos de Patraxion se abrieron de par en par.

"¿Eh? Eh, Gand. ¿Qué haces ahí?"

El coronel Gand, discípulo y ayudante de Patraxion, fue cogido por el cuello por Tyrkanzyaka
mientras hacía guardia cerca. Forcejeó, incapaz de librarse del delgado brazo, y gritó.

"...No tengo... ¡ninguna excusa! Pero, Maestro, ¡por favor, retroceda! ¡No podemos ganar contra....!
¡La Progenitora!"

"¿Qué?"

Patraxion vio la mano del vampiro y rápidamente se dio cuenta de lo que había pasado.
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El brazo derecho de Tyrkanzyaka, desde la palma hasta el codo, estaba atravesado por una lanza.
Seguramente obra de Gand.

Sin embargo, para Tyrkanzyaka, una herida penetrante era tan trivial como pincharse con una aguja.
Tyrkanzyaka, con el brazo empalado, caminó en línea recta, todavía agarrando a Gand por el
pescuezo.

"Eres bastante hábil. No muchos han infligido semejante daño a mi cuerpo".

Preguntó Patraxion con cara incrédula.

"Espera, ¿no sangras ni siquiera cuando te apuñalan?"

"¡Maldita sea...! ¡Huya! ¡La compatibilidad es...!"

Aunque se llamaba Lanza del Desgarro, la verdadera esencia era dibujar una trayectoria que
atravesaba cualquier cosa.

Sin embargo, la Progenitora de los Vampiros era indestructible incluso cuando era atravesada.

Por lo tanto...

"No se me puede matar. Siempre ha sido así y seguirá siéndolo también".

Tyrkanzyaka murmuró lánguidamente.

No en vano la llamaban Asesina de Caballeros. Tyrkanzyaka, al ser inmortal e inagotable, era el

enemigo natural de los caballeros, que blandían espadas y lanzas.

Tyrkanzyaka sacó la lanza de su brazo. Durante este proceso, ni una sola gota de sangre brotó de su
cuerpo. Incluso sacar un palo de un muñeco de barro habría sido una escena más trágica que ésta.

Dándose cuenta de la situación, Patraxion murmuró.

"Vaya. Espera un momento, ¿tan grave es? Supongo que no era por nada que ordenaban 'Evitar el
Contacto Activo'".

"Yo también desearía que lo hubieran hecho. En caso de que sigas resistiéndote, tendré que
convertir a este hombre en mi sombra".

"¡De acuerdo!"
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Patraxion tiró inmediatamente su lanza rota. Simultáneamente, Tyrkanzyaka también soltó al

Coronel Gand y éste se tambaleó hacia atrás.

Patraxion juguetonamente golpeó a Gand en la cabeza mientras regresaba.

"Eh, ¿por qué te metes inútilmente con ella? Si parecía que no podías ganar, deberías haberla dejado
pasar después de chocar adecuadamente".

"...No tengo nada que decir aunque tuviera cien bocas".

"Mira a este cabrón, perdiendo la confianza. ¿Lo entiendes ahora? Exactamente cuántas cosas
extrañas hay en el mundo."

Mientras tanto, Tyrkanzyaka, que se había acercado a Shei, la reprendió con ojos algo fríos.

"Diviértete con moderación. Tenemos el propósito de encontrar a Hu, ¿no? Si por desgracia
murieras aquí, ¿dónde me dejaría eso a mí?"

"...Entiendo. Lo siento."

"¿Mm? Eres obediente por una vez. Está bien. He visto a muchos hombres construir amistades de
esa manera."

"...Hombres..."

"Sin embargo, si algo como esto vuelve a suceder, debes llamarme. Después de todo, me perdí un
buen espectáculo..."

Con eso, los dos bandos se dirigieron en direcciones opuestas como si nada hubiera pasado.

El duelo del siglo había terminado, pero no hubo público. Los acontecimientos de hoy se
desvanecieron en el olvido, mientras la noche en Falkaris llegaba a su fin.
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Capítulo 155: ¡Tada! ¡He vuelto!

Todos los caminos acababan llegando a su fin.

Lo mismo ocurría con la Metacinta Transportadora que rodeaba sin cesar el Estado Militar. Llegaba
un momento en que incluso ella debía detenerse, pues no había destino en el vagabundeo sin rumbo.
Tal vez, el propósito de un camino era caminar hacia un momento en el que ya no se podía avanzar.

Este lugar era la Terminal de Amitengrad. Era la ciudad con más habitantes del Estado Militar, así
como una forma de insulto a la capital del antiguo reino.

Cuando levanté la vista, la ciudad parecía un momento congelado durante la explosión de una
bomba masiva. El hormigón gris y negro crecía caótica y masivamente, sólo para rellenar espacios
vacíos. El hormigón se aglutinaba desordenadamente, aumentando gradualmente su masa.

En medio de esto, los que no podían seguir el ritmo del Estado Militar se hundían más en la miseria
y eran expulsados. Edificios, personas, equipos, basura y más se amontonaban en las afueras,
pareciendo los restos de un explosivo.

De hecho, eran restos. Después de todo, eran partes destrozadas y caídas de la explosión que fue el
Estado Militar.

‘Ahhh. Estado Militar. Maldito país de mierda.’

‘El Mago ha regresado.’

Fue cuando recién me perdí en tales sentimientos.

La capitana, que había terminado el proceso de inmigración, me siguió. Los chóferes que salían de
una fila de vagones autómatas nos miraban mientras nos apeábamos en la terminal. Algunos
conductores más proactivos incluso se nos acercaron directamente.

"Capitana, bienvenida. De aquí a Amitengrad hay bastante distancia. ¿No necesita quizá un
carruaje?"

Antes de que la capitana pudiera hablar, levanté el dedo y hablé.

"Cuatro personas. ¿Cabremos?"

"¡Por supuesto! ¿Lo preparo?"

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"Rápido".

El conductor, radiante, nos condujo a su carruaje autómata. Los demás conductores, decepcionados,
esperaban a otros pasajeros o se iban a cargar el equipaje.

La capitana, fijándose en la madre y el hijo que bajaron con nosotros, preguntó.

"¿Cuatro personas? ¿Acaso piensas llevarlos a ellos también?"

"Sí. Ya que esto también debe ser el destino, ¿vamos juntos?"

Hice la oferta a la madre y al hijo. La madre, un poco recelosa al principio, aceptó agradecida mi
ofrecimiento tras ver a su hijo cansado por el largo viaje.

El conductor, entusiasmado, nos subió a su carruaje autómata. A través de la ventanilla del carruaje,
vi grandes grúas y obreros arrastrados, que se movían afanosamente. Algunos fueron capturados por
el Estado Militar para trabajar y otros se unieron a la mano de obra para llegar a fin de mes por el
día. Al fin y al cabo, la terminal siempre necesitaba más manos para el trabajo.

En cuanto subimos al suave y silencioso carruaje, el hijo se quedó dormido como si se desmayara.
La madre le apoyó la cabeza en los muslos y le acarició el pelo. En sus labios apareció una sonrisa
cariñosa, dejando de lado por un momento todas las preocupaciones y problemas.

Con el niño dormido, la capitana y yo acabamos sentados uno junto al otro.

El carruaje autómata se sacudía suavemente. A medida que avanzábamos por la carretera asfaltada y
se iba perfilando el paisaje urbano, antes lejano, la capitana me miraba.

Cuando el carruaje autómata llegó a mi destino...

"¡Ah! ¡Por favor, déjeme bajar aquí!"

Levanté la mano para llamar al conductor. El carruaje se detuvo y el conductor, un poco

malhumorado por dejarme bajar tan pronto, sólo asomó la cabeza desde el asiento del conductor.

"¿De verdad está bien? Estamos en el distrito 15, lejos del centro".

"Eso no es problema. Tengo negocios aquí".

"Entonces, la tarifa es...."

"Ah, los demás continuarán. ¡Capitana Bey, por favor encárguese!"

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Normalmente, la última persona en bajar pagaba la tarifa. Así que había que saber leer el ambiente
con tacto antes de bajarse antes.

Fue cuando estaba a punto de dar la vuelta, dejando la responsabilidad del pago a la siguiente
persona.

"¡Espera!"

Al despedirme con un gesto, la capitana me agarró de repente de la manga. Pregunté, fingiendo

ignorancia.

"¿Qué demonios? ¿Qué ocurre, capitana Bey?"

La capitana dudó brevemente antes de hablar.

"...Bueno. Sigues bajo sospecha".

"Entonces, debido a eso, ¿debo irrumpir en el Cuerpo de Policía Militar con mis propios pies? No
puedo hacer eso, ¿verdad? Espera, de ninguna manera, ¿realmente esperabas que hiciera eso?"

"Eugh."

"Sólo acordamos ir juntos a Amitengrad, ¿no? Puede que el Estado Militar o tú no estéis dispuestos
a reconocerlo, pero yo he cumplido fielmente con mi deber laboral. Si quieres encarcelarme más,
trae una orden".

"¡Pero, aun así!"

"¿Por qué? Qué, ¿hay alguna otra razón?"

｢ Tengo que tratar contigo. O tú debes ser tratado. No puedo dejar que alguien que conoce mi
identidad vague libremente. Sin embargo....｣

"... Es confidencial."

"¿Eh? ¿Qué demonios? Acaso quieres seguir estando conmigo?"

"...! ¡Negativo! ¿Por qué habría de hacerlo? De nuevo, si pudiera, borraría todos los recuerdos de
haberte conocido."

"Entonces es mejor que nos separemos aquí, ¿verdad?"

"¡Euuuugh...!"
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｢ Pero, no quiero morir. No quiero matar. Sólo quiero vivir en paz, fingiendo no saber nada. Si tan
solo nuestra relación consistiera en encontrarme ocasionalmente como gólem... como en esa prisión.
Eso habría estado bien.｣

"...¡Es confidencial!"

‘¿Qué hacer con esta fiel y seria estudiante modelo?’

‘Hmm. No hay ayuda.’

Había un dicho que existía desde los tiempos antiguos.

El que toca brea se mancha con ella. Significaba que uno se vería mal influenciado si se juntaba con
malos amigos, por lo que siempre debía tratar de hacer buenos amigos.

‘Así que, cúlpate por haberte hecho amigo de alguien malo como yo, Capitana. Yo seré quien te
corrompa.’

‘Después de todo, para que ambos sobrevivamos, necesitas ser lo suficientemente mala como para
mentir sin perder el ritmo.’

"No hay ayuda entonces. Soy un hombre que trata los compromisos a la ligera, así que no puedo
dejar pasar esta oportunidad después de recibir tal tentación."

"¡Cuándo te he tentado!"

"¿No es tu renuencia a separarnos una forma de tentación? Todavía tienes una semana de gracia,
¿verdad? Disfrutemos de unas cortas vacaciones durante ese tiempo. Ahora, ven por aquí".

Tiré del brazo de la capitana y la conduje hacia la salida. Los únicos que quedaban eran la madre y
el hijo.

Por mucho que me rigiera por mi mentalidad frugal, no podía pasar mi tarifa a alguien que no tenía
dinero. Eso sería un fraude.

Saqué oro alquímico del bolsillo y se lo di al conductor.

"¡Señor! Pagaré por adelantado, así que por favor lleva a esta gente a su destino deseado".

"Oh vaya. Sí, sí. Comprendo. Déjemelo a mí".

El conductor, satisfecho por el dinero extra, sonrió. Mientras llevaba a la capitana fuera del carruaje
autómata, la madre se inclinó en señal de gratitud.
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"Muchísimas gracias. No sé cómo devolver esta amabilidad...."

"Pfff, ni lo menciones. No pasa nada".

Hice un gesto con la mano y sonreí a la madre, que estaba encantada por la buena fortuna.

"Considéralo el saldo que debías recibir. Al fin y al cabo, tus planes se fastidiaron porque no pudiste
obtener de ellos la cantidad completa".

Preguntó estupefacta la madre, incapaz de seguir mis palabras por un momento.

"...¿Perdón?"

"¡Oh, mírame, bloqueando el paso! Ahora nos bajamos. ¡Ten cuidado!"

Cerré la puerta del carruaje autómata. La madre, que se dio cuenta demasiado tarde de que su
secreto había quedado al descubierto, intentó seguirme a la salida, pero la carga más pesada de su
mundo estaba profundamente dormida sobre su regazo. En cierto modo, para ella, esa carga era
probablemente más pesada que incluso Jizan.

La madre, incapaz de moverse ni de hacer nada, se asomó a la ventana y gritó.

"¡Espera...! Por favor, ¡lo siento! ¡Perdóname...!"

Pero, en cualquier caso, el carro autómata siguió cruelmente su camino. Los gritos desesperados de
la madre se desvanecieron.

La capitana, sin comprender la situación, se dejó llevar por las preguntas.

"Pregunta. ¿Qué has querido decir?"

"No es gran cosa. Esa mujer era en realidad cómplice de la Resistencia".

Declaré serenamente ese hecho. Cuando lo hice, la capitana se sobresaltó al ver el carruaje
distanciado.

"Pregunta. ¿Cómo puedes demostrar que eso es cierto?"

‘No puedo. Porque todo lo que hice fue leer su mente.’

Sin embargo, pude reconstruirlo a grandes rasgos. Caminé tranquilamente, explicando como si yo
fuera el detective del siglo.
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"Los contenedores de la Metacinta Transportadora vienen en tres tamaños, pero su diseño es el

mismo. Al fin y al cabo, tienen que ser uniformes para que las grúas puedan levantarlos".

"Afirmativo. Yo también estoy al tanto de esa información".

"¿Pero cómo reconoció la Resistencia la carga adecuada para emboscar mientras colgaba de una
cuerda en los acantilados? Podrían arriesgarse a aterrizar incorrectamente, ya sabes. Qué peligroso
por su parte".

Cuando se colgaba de una cuerda en un acantilado para llegar a la Cinta, un movimiento en falso
podía ser fatal.

Dado que no podían atravesar la Metacinta Transportadora en su totalidad para investigar, la

Resistencia necesitaba identificar con precisión la carga objetivo.

Ahora bien, aquí era donde surgía un punto de curiosidad. ¿Cómo distinguieron su objetivo?
¿Usaron una señalista? Si no, ¿dejaron atrás a la Metacinta Transportadora?

Por supuesto que no.

Al darse cuenta de lo que quería decir, la capitana se quedó boquiabierta.

"...Cómplice. ¿Esa madre y ese hijo enviaron una señal desde al lado de la carga?"

"Para ser más precisos, sólo la madre. Probablemente usando una lámpara como señal".

Cuando una lámpara se sobrecargaba de alguna manera específica, emitía una luz roja brillante
visible desde lejos. La Resistencia debió de enseñarle este método para que les señalara con esa luz
la emboscada.

La capitana, que ahora era consciente de la verdad, habló consternada.

"Sin embargo, dijeron que habían perdido su lámpara...."

"No es que se perdiera, sino que colocaron la lámpara en la carga objetivo. Originalmente, se
suponía que debían vigilarla, pero parece que se retiraron a un cortavientos porque el niño estaba
demasiado agotado".

Al fin y al cabo, el calor de una lámpara podía prestarse, pero no un cortavientos.

Como la señalista modelo que era, la capitana reconstruyó la información con calma y orden.
Mientras organizaba en silencio sus pensamientos, de repente encontró un agujero en mi
explicación y preguntó.
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"...No tiene sentido. Si es así, ¿por qué nos atacó la Resistencia?"

‘Ahaha, verás, sobre eso...’

‘En realidad, le leí la mente y sobrecargué mi lámpara. Luego la coloqué ligeramente alejada del
cortavientos.’

‘Para asegurarme de que la Resistencia, que esperaba en alguna parte, pudiera verla claramente.’

‘¡Aunque nunca esperé que bajaran de la montaña!’

Pero me daba pereza explicarlo, así que me limité a sonreír de buen humor.

"Es un secreto".

"¡Dímelo!"

"No quiero contarlo. No me gusta presumir de mí mismo".

‘Ahhh, señorita madre. Tu preocupación por tu hijo es realmente agradable, pero...’

‘La lámpara que colocaste sin ningún tipo de apoyo no podría haberse mantenido en pie con el
viento y las vibraciones.’

Si las cosas hubieran seguido como estaban, la madre seguramente se habría enfrentado a las
represalias de la Resistencia. Después de todo, no sólo habría sido una forma de ‘sinpa’, sino que
también había muchas posibilidades de que la madre hubiera avisado al Estado Militar.

Al final, básicamente había ayudado a la madre.

‘Los diez miembros de la Resistencia acabaron muertos, pero realmente no se podía evitar. Así fue
como se desarrolló la situación, ¿sabéis? Bueno, por favor entendedlo. Eso realmente fue sólo su
mala suerte. ¿Quizás habrían tenido éxito si el Lanza del Desgarro no hubiera estado allí?’

La capitana, que se dio cuenta de que acababa de sentarse junto a una cómplice de la Resistencia,
apretó el puño y me miró con odio.

"Mencionaste un saldo. ¿Significa eso que has apoyado económicamente a una cómplice de la
Resistencia?"

"¿Qué vas a hacer al respecto si ese es el caso? Si te subes ahora mismo a un carruaje autómata y
los persigues, podrías atrapar a una de las colaboradoras de la Resistencia. ¿Lo harás?"
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"Esa es la ley y la regla. Las reglas deben cumplirse. Infringir la ley merece un castigo e infringir
las normas, sanciones. Es una promesa hecha para enderezar la nación".

La capitana habló con la misma rigidez que la fuente estándar del Estado Mayor utilizada para los
textos de sus manuales.

"Eres igual que ellos. Apoyo financiero para un cómplice. En el momento en que se reconozca tu
grave negligencia, ¡tú también serás castigado!"

"Entonces, ¿qué pasa con el niño?"

La capitana hizo una breve pausa. La imagen del niño, dormido y ajeno al mundo, parpadeó en su
mente. El dolor y la culpa cruzaron momentáneamente su rostro.

Por eso era necesaria la Habitación sin Ventanas. Si se enfrentaban directamente a alguien... incluso
una señalista, alguien infinitamente cercana a la pureza, podía contaminarse.

Pero la capitana ya estaba acostumbrada. Incluso soportó el dolor en su propio corazón y habló con
frialdad.

"No hay ningún problema. El Estado Militar gestiona orfanatos para niños sin tutores".

‘Estás hablando de los orfanatos donde hacen que los niños empiecen a trabajar desde los seis años
con el pretexto de la formación profesional, ¿verdad? Los conozco bien.’

Y también la Capitana Abbey. Por eso no pudo decir nada más y permaneció en silencio.

Yo, que había regresado a mi ciudad natal, vadeaba las calles familiares con facilidad. La capitana,
ensimismada, me seguía en silencio.
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Capítulo 156: Cenicienta del Estado Militar

Caminé por las calles. Sólo me había alejado un poco de la carretera principal, pero parecía que
había caído la tarde al surgir una calle oscura y compleja.

Los edificios, como juguetes de hormigón vertidos unos sobre otros, tenían las ventanas muy juntas.
De vez en cuando, un rostro mugriento aparecía en una ventana y desaparecía rápidamente cuando
nuestras miradas se cruzaban.

Unas cuerdas, no sabría decir si tendederos de ropa u otra cosa, se extendían como telas de araña
entre los edificios. Me recordaba a un zapato antes de que le apretaran los cordones. Parecía como
si al tirar de estas cuerdas se pudieran inclinar y tensar los endebles edificios.

Desde algunas casas se oían gritos. Los gritos de la gente irritada por el ruido continuaban, y otros
también respondían a estos sonidos. Como un eco que gira sin cesar, el ruido crecía, rebotando en
las paredes. Y entonces...

Ringgggggg-.

Al oír el sonido del despertador de alguien, todos se tensaron, asustados.

La alarma que se suponía que iba a despertar, en su lugar durmió todos los demás ruidos.

‘Ahhh, cómo echaba de menos este ruido y alboroto. Es estupendo volver a oírlo.’

Pero más fuerte que esto era el alboroto y los gritos que escuché a través de mi Lectura de Mentes.

‘Realmente se siente mucho más real ahora que estoy en un lugar lleno de gente, eh.’

"Este es el Distrito 15. Una tierra abandonada por el Estado Militar que sólo existe como distrito
administrativo sin instalaciones especiales o relevantes."

En medio de este caos, la Capitana y yo caminamos tranquilamente. La gente nos miraba de reojo y
huía o se escondía al ver el uniforme de la capitana.

Me dirigí a la Capitana, ligeramente acobardado.

"Capitana Bey. Quizá deberías hacer algo primero con tu uniforme. Todo el mundo teme u... odia la
mera visión de esa ropa".

"...El miedo y el odio no son ilegales".

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"Jaja. Eso puede ser cierto, pero es mejor reducir la fricción innecesaria, ¿verdad?"

Me abrí paso entre la multitud y entré en la calle más concurrida del Distrito 15.

Numerosas personas intentaban intercambiar mercancías por monedas mugrientas y oro alquímico
fragmentado.

El edificio no estaba hecho originalmente para tiendas. Un incidente fortuito, en el que se derrumbó
la pared exterior del primer piso, hizo que la gente empezara a vender cosas aquí, y se formó
naturalmente una calle de mercado.

Conduje a la capitana a un callejón algo oscuro y oscuro, incluso para este lugar. Ella me siguió sin
un ápice de sospecha.

‘Oh, vaya. Mira lo que tenemos aquí. ¿No es demasiado ingenua?’

"¿No deberías tener más cuidado? ¿Está bien seguirme tan osadamente por esos callejones?"

Pregunto la Capitana como confundida.

"Soy una Capitana del Estado Militar. ¿Habría algún criminal que se atreviera a atacarme,
arriesgándose a una condena sumaria?"

‘¿Condena sumaria? No digas cosas tan espantosas.’

Pero en realidad no era una afirmación incorrecta para alguien del nivel de una Capitana.

"Normalmente, no, no lo hay. Pero ten cuidado".

Mientras sonreía, agarré la muñeca de un niño que pasaba por allí y le tiré de la pierna, haciéndole
tropezar.

El niño cayó cómicamente. Silbé mientras sujetaba el brazo torcido del niño.

"Eh, niño".

"¡Ay! ¡Suéltame!"

"Veo que tu cerebro es peor que tus hábitos manuales. ¿No aprendiste a no meterte con alguien de
uniforme? Si lo hiciste, tampoco deberías meterte con la gente a su alrededor. ¿Eres idiota?"

"¡Qué estás diciendo! Yo no he hecho nada".

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El niño se negó a admitir sus fechorías y se limitó a seguir chillando. La gente empezó a reunirse,
mirándonos.

‘Vaya. Mira a este pequeño.’

Le sonreí al niño y le hablé.

"No lo has aprendido, ¿verdad? Entonces no eres del 'Refugio'. No tienes orejas, así que no eres de
la 'Familia'. Ajá. Eres del Mercado, ¿no?"

"¡No! ¡N-No lo soy!"

"¿Esto es lo que el Gerente de Tienda Klin va enseñando por ahí? Quizá debería ir a darle una
advertencia".

Al mencionar el nombre del jefe de su organización, el rostro del niño palideció de miedo. El astuto
niño cambió de actitud al instante y se arrodilló.

"Lo siento. Tenía mucha hambre. Por favor, perdóneme".

｢ Tch! ¡Pensar que era conocido del Gerente de la Tienda! Esto es un gran problema. Por ahora,
debo rogar hasta que mis palmas se desgasten. Todavía soy sólo un niño, así que tal vez lo dejen
pasar.｣

Ni siquiera el Estado Militar castigaba a los niños. Sólo los arrastraban a orfanatos.

‘¿Estaban insinuando que todos los niños que hacen el mal son huérfanos? Realmente revela
vívidamente la visión educativa del Estado. Aún así, es mejor que ser un obrero, supongo.’

"Te lo devuelvo. Aquí tienes...."

El niño me ofreció obedientemente lo que me había robado. Pero al ver lo que tenía en la mano, se
quedó de piedra.

‘¡Ta-da!’

"¿Devolver qué? ¿Un pañuelo mugriento? Mocoso, ¡¿cómo te atreves a esconder mi cartera y tratar
de salirte con la tuya con esta porquería?!"

"¿Eh?"

El niño alternaba la mirada entre el pañuelo que tenía en la mano y yo, totalmente desconcertado.
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"Era una cartera...."

"¿Intentas poner excusas? ¿Evadir las consecuencias? ¿Aunque te he visto coger mi cartera del
bolsillo?"

Inmediatamente agarré al niño por el cuello, su cara se llenó de miedo.

"Devuélvemela ahora mismo, ¿me oyes?"

"¡Lo juro! Estoy diciendo la verdad".

"¿Cómo te atreves a levantar la voz? Se acabó. Te llevaré directamente a la sucursal principal del
Mercado. Debería enfrentarme a Klin empujándote justo en su cara. Ah, también debería llevar a la
soldado a mi lado. De esa manera, Klin definitivamente se sentirá amenazado."

"¡P-Por favor! ¡Cualquier cosa menos eso!"

"Keuhaha. ¡Ni hablar! ¡Necesitas una severa lección! Los niños como tú necesitan una buena
paliza".

Estaba sonriendo malvadamente cuando la capitana que estaba detrás de mí me tocó en el hombro.
Cuando me di la vuelta, me señaló el bolsillo y preguntó.

"...Disculpa. ¿Qué llevas ahora en el bolsillo?"

"¿Esto? Es mi cartera".

"¿Por qué está ahí?"

‘Qué pregunta tan obvia.’

"Es mi cartera, así que obviamente está en mi bolsillo. ¿Dónde más podría estar?"

"¿No dijiste que viste claramente cómo te la sacaban del bolsillo?"

"Por supuesto, era una mentira para meter a este chico en problemas. ¿Realmente crees que me
robaría un niño que todavía toma leche materna?"

Sólo entonces se dio cuenta de que le había engañado, escupió y me soltó la mano.

"¡Tch! Mierda, ¡qué mala suerte!"

¿De dónde había sacado ese lenguaje? ¿Debería enfrentarme a ellos?

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Cuando el niño empezó a huir, grité inmediatamente.

"¡Ah! ¡El carterista está escapando! Capitana, ¿qué estás haciendo? ¡Atrápalo rápido!"

"...Negativo. No soy miembro de la Policía Militar. Además, como el chico en realidad no robó
nada, sería difícil acusarlo de algún delito."

"Oh vaya. Qué oportunidad perdida de darle una lección a ese mocoso."

La multitud que se había reunido había desaparecido para entonces. Evitaban deliberadamente el
contacto visual. Lo más probable era que tuvieran miedo de meterse en problemas con la capitana.

Refunfuñé y lancé al aire la cartera que había cogido del bolsillo del niño. La capitana, que estaba a
punto de marcharse, se detuvo de repente y preguntó.

"...¿Qué es eso?"

"Es la cartera de ese mocoso".

"¿Por qué está en tus manos?

"¿Porque se la robé?"

‘¿Cómo se atreve a robar delante de mí? En tus sueños, amigo.’

Como experto en carterismo, debería enseñarle una dura lección que nunca olvidaría.

"Por mucho que lo piense, pareces ser la persona más peligrosa de esta calle".

"¿Qué? Ridículo. Soy una existencia inofensiva. Como una serpiente sin veneno".

La cartera del chico estaba vacía. Para ser justos, ¿quién se dejaría robar una cartera en una época
en la que los paquetes de carteras estaban bastante popularizados?

Aun así, me la quedé como trofeo. Aconsejé a la Capitana mientras me embolsaba la cartera del
chico.

"En fin. Mira. Incluso delante de una Capitana de uniforme, apuntaron a mi cartera, ¿verdad? Ese es
el tipo de lugar que es este. Un lugar propenso a delitos frecuentes".

"Robar carteras es un delito, pero no está muy penalizado. O se paga cincuenta veces la pérdida o se
salda la deuda".
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"Tienes razón. Es un delito menor. Pero este tipo de delitos son cotidianos aquí. Y como se toman
tan a la ligera, es aún más el caso".

Este lugar se regía por una extraña lógica de orden público.

La gente podía morir sin que nadie se diera cuenta. Pero, al mismo tiempo, por muy abandonada
que estuviera esta zona, era imposible que un asesino sádico vagara libremente por las calles. Si
algo salía mal, la Policía Militar vendría y los atraparía a todos, metiéndolos en trabajos forzados.

‘No lo olvidemos. Esto es el Estado Militar.’

¿Una existencia de oscuridad que gobernaba los callejones? Qué broma. Tal cosa no existía. En
cuanto un ser así entrara en el radar del Estado Militar, un oficial general pondría esta zona patas
arriba.

¿Y si, por casualidad, apareciera alguien más fuerte que un oficial general? Entonces un ejército que
incluyera a un General Estrella convertiría este lugar en un páramo. Aunque aún no ha habido tal
enemigo.

Era una tierra donde los fuertes y los débiles estaban claramente divididos. Aquí no podía haber
ningún gobernante entre bastidores. Tal vez en el lado oscuro del país, podría haberlo. Pero en estos
sucios callejones.... era un páramo donde los débiles, dignos de un lugar así, luchaban por
sobrevivir sin ninguna ayuda.

"Este lugar es un paraíso para los pequeños delincuentes. Pueden ocurrir todo tipo de situaciones
escandalosas. Además... si llevas el uniforme de capitana, te conviertes en un objetivo para los
verdaderamente peligrosos escondidos entre los pequeños criminales. Así que..."

Al doblar la esquina, aparecieron unas escaleras que bajaban. Guié a la capitana hasta allí, mientras
ella me seguía por las oscuras escaleras.

Al final de la escalera, abrí una puerta antigua.

"Vamos a cambiarnos de ropa".

Al entrar, me recibió un aroma cálido y acogedor. El olor del té negro de una tetera hirviendo
llenaba el aire suavemente.

Telas enrolladas de varios colores llenaban la habitación.

Tras la comercialización de los paquetes, la tela alquímica se había popularizado, desplazando a

todas las demás telas.
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En aquel lugar, un anciano con un traje pulcro, mirando a través de un monóculo, contemplaba a los
clientes.

"Bienvenido, S-... Ah, es el Sr. Hughes. Ha llegado usted".

A pesar de su complexión demacrada, su ropa destacaba aún más por ello. Era como si mantuviera
su físico delgado para acentuar su atuendo.

Le devolví el saludo.

"Ha pasado tiempo, Smen".

"¿Cuánto tiempo? Hoho. Este viejo ha envejecido demasiado. Parece que fue ayer cuando le hacía
la ropa al señor Hughes".

Smen sirvió té negro en una taza y la colocó elegantemente sobre la mesa. Me senté cómodamente y
le di un sorbo. La capitana se sentó vacilante frente a mí.

Smen también sirvió té delante de la Capitana.

"Por favor, tome un poco. Este viejo sabe al menos preparar una taza decente de té negro. Es uno de
mis pocos talentos".

"A-Acepto".

¿Era así como se sentía alguien de la era del viejo reino? Probablemente era similar. Después de
todo, Smen era uno de los que dirigía tales eventos en aquel entonces.

La capitana, envuelta en la atmósfera, sorbió tímidamente el té. Parecía haberle gustado, sus ojos
brillaban mientras se humedecía continuamente los labios.

Me eché hacia atrás en la silla y hablé.

"Acabo de volver de viaje. Por favor, confecciónanos sólo un juego de ropa a cada uno".

"¿Un conjunto para cada uno? ¿Se refiere a ropa para esta hermosa joven?"

"Sí."

La capitana, que bebía con moderación su té, agitó inmediatamente la mano.

"Rechazar. Yo, como soldado del Estado Militar, no puedo aceptar ninguna contraprestación
monetaria tuya."
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‘Sí, sí, da igual.’

Miré a la Capitana y discutí con Smen.

"Te dejaré el color a ti. Algo con un aire de espíritu libre, si es posible".

"Lo elegiré a grandes rasgos. Pero no se puede ignorar el gusto del cliente. Ahora bien, señorita,
¿tiene algún color favorito?"

"¡Yo...! ¡Rechazo! ¡Eso sería un soborno! ¡Aceptar sobornos es un delito grave! Se da por hecho
que el que lo recibe será condenado, ¡pero el que lo da también puede ser castigado con trabajos
forzados!"

‘Tsk-tsk, qué intransigente.’

"Capitana Bey."

｢ No llamarme por mi nombre es de agradecer, pero el apodo 'Bey' podría tener una influencia
negativa en mi dignidad como capitana....｣

"...Habla."

"¿Parece que estoy intentando sobornarte para caerte bien?"

Bang. Golpeé deliberadamente la mesa lo justo para no derramar el té y le grité a la capitana.

"Capitán Bey. ¿Me estás tomando el pelo? Tú eres la que dijiste que querías pasar una semana
conmigo".

"N-Negativo... yo... nunca... dije tal cosa".

"¡Da igual que estés aquí para disfrutar de unas cortas vacaciones o para vigilarme! ¡¿Realmente
puedes hacer tu trabajo con ese uniforme?!"

Señalé el rígido uniforme de la capitana. El uniforme, que se limpiaba a fondo cada tres días, seguía
teniendo un aspecto impecable a pesar de estar indudablemente muy gastado.

"¡Al menos deberías hacer un esfuerzo por vestirte adecuadamente para la situación!"

"....U-Un esfuerzo?"
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"¡Eso es! ¡Ya sea para las vacaciones o para la vigilancia! ¡Llevar uniforme no te servirá de nada!
¡¿Por qué no anuncias a todo el mundo que una Capitana está aquí en una misión secreta?! ¿Debería
hacerlo por ti? ¡Escuchad todos...! ¡¡La Capitana Bey está aquí...!!

"¡Detente!"

｢Soy una señalista... ¡No hay nada bueno en ser reconocida! ｣

‘Bien. Está casi convencida.’

Grité más asertivamente, como clavando una cuña.

"¡Si no quieres que se fijen en ti, lleva ropa informal!"

"P-Pero soy una soldado del Estado Militar. Si no llevo mi uniforme..."

"¡Dijiste que está permitido durante las misiones secretas!"

"Eugh, P-Pero ya tengo ropa informal..."

"¿Una camisa es tu ropa informal? Smen. ¿Eso tiene sentido para ti? Está llamando ropa informal a
una camisa que alguien se pondría para ir a la cama!"

Smen sacudió la cabeza y soltó un lamento.

"Vaya por Dios. Eso es completamente absurdo. La ropa tiene sus fines específicos, así que ¿cómo
puede alguien vivir con un solo atuendo? Es un insulto y un abuso a la ropa. Si la ropa tuviera
manos y pies, ya se habría levantado y marchado".

"¿Has oído eso? Aquí está Smen, un maestro sastre que incluso trabajaba como cortador de ropa en
el viejo reino. Aunque cayó un poco en desgracia tras el desarrollo de los paquetes de ropa, es un
experto que perseveró e incluso dominó la tecnología de los paquetes, ¡manteniéndose al día! ¡¿Vas
a ignorar incluso su consejo?!"

La capitana ya ni siquiera pudo decir "Negativo" y se limitó a sacudir la cabeza.

"De acuerdo. ¡Entonces ponte ropa informal! ¿De acuerdo?"

"...Acepto."

Al final, la capitana, aceptando por fin mi persuasión, cogió el paquete que le entregó Smen y entró
en el probador.
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Capítulo 157: La Vida Diaria de los Ciudadanos del Estado Militar

Tras la invención de los paquetes de ropa, el propósito de los probadores pasó a ser meramente
proporcionar intimidad mientras se cambiaban. Los probadores, que antes eran un símbolo de lujo
en la época del reino, ahora eran más pequeños y oscuros, y apenas cabía una persona.

La capitana abrió la puerta y salió cautelosamente del probador tras cambiarse.

"...Pregunta. ¿Es esto realmente ropa informal?"

Para ser ropa informal, era un diseño bien elaborado. El top añadiendo color a la camisa y la falda
plisada con tela añadida desprendían la sensación de una ciudadana de clase alta bien vestida.

La capitana no dejaba de mirar su cuerpo, aparentemente poco acostumbrada a su ropa.

"¿Qué tal? Es diferente a lo que sueles llevar, ¿verdad? Este es el sabor de un producto hecho a
medida que no se puede obtener de bienes producidos en masa".

"...La ropa no me aprieta el cuerpo. Es como no llevar nada".

"¿Perdón?"

‘¿Qué demonios se supone que significa eso? ¿Como no llevar nada? Es un poco raro llamarlo
cumplido, ¿no?’

"Entonces, quieres decir que la ropa es cómoda, ¿no?"

"Negativo. Es incómoda. La ropa no envuelve mi cuerpo, así que... La rigidez es... escasa".

｢ La sensación de sujetarme con fuerza es inexistente. ¡Se siente como si todo en el mundo me
hubiera soltado...! ¡Estoy ansiosa! ｣

‘¿Ese es el problema? Entonces, ¿quiere decir que la ropa es incómodamente cómoda?’

‘¿Qué clase de vida has vivido hasta ahora, capitana Abbey?’

Mientras yo me quedaba boquiabierto, a Smen le asaltaban emociones incluso más allá, sintiéndose
absolutamente deshonrado por no ser capaz de satisfacer a una cliente.

"Parece que le gusta la ropa un poco ajustada. Es culpa mía. Es mi culpa".

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‘No, no es que a la capitana le guste la ropa ajustada; simplemente se siente segura con ropa
incómoda y en situaciones restrictivas. Básicamente, significa que la han educado mal.’

Con una expresión seria y llena de determinación, Smen sacó otro paquete de ropa y se dirigió hacia
un archiavatar que había en un rincón.

"He cometido un error. Antes, solía medir directamente y preguntar a los clientes por sus
preferencias. Desde el desarrollo de los paquetes de ropa, he dejado de lado las preferencias
personales. Trabajar con el Archiavatar es fácil y se adapta a todos, después de todo".

Archiavatar. Un maniquí mágico modelado a partir del cuerpo humano.

El paquete de ropa, uno de los Siete Mayores Inventos del Estado Militar, sólo podía fabricarse con
la existencia del Archiavatar. Cuando se confeccionaba una prenda con el tejido alquímico del
Archiavatar y se convertía en un paquete, la ropa se formaba exactamente igual que el avatar
introducido en el biorreceptor de la persona cuando se fijaba el paquete.

"Reduciré parte del tamaño aquí. Cuando el paquete esté pegado, quedará un poco más ajustado".

Smen retocó la ropa del Archiavatar y le devolvió el paquete. La capitana, al recibir el nuevo, fue
directamente al probador a cambiarse y salió.

"¡Ah, es mucho más cómodo!"

Hablando mucho más alegremente que antes, la ropa de la Capitana era prácticamente tan ajustada
como un uniforme. Me agarré la frente con exasperación, pero Smen en realidad estaba encantado
de haber encontrado a una dueña de ropa constrictiva.

Dejándose llevar, Smen le entregó vestidos, ropa de diario e incluso pijamas. La capitana, al recibir
el paquete, extendió la mano hacia mí y rebuscó en sus bolsillos.

"Yo lo pagaré".

Pero antes de que la capitana pudiera sacar el dinero, Smen se inclinó graciosamente y se negó.

"¿Cómo voy a aceptar dinero de una invitada del señor Hughes? Es suficiente con que se lo ponga".

"Negativo. Entonces estaría aceptando un soborno. No puedo aceptar compensaciones económicas

de nadie, ni siquiera de ti".

La actitud de la capitana era firme. Smen suspiró ligeramente y se inclinó aún más.

"Entonces, no se puede evitar. Por favor, deme 50 alkeis".

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Incluso la camisa más básica hecha en una fábrica costaba 50 alkeis. Por lo tanto, tres paquetes de
ropa hecha a mano por 50 alkeis no era nada diferente de ser gratis.

Si la capitana conociera un poco el mercado, lo habría cuestionado. Sin embargo...

｢ No he usado nada más que raciones y provisiones, así que no conozco bien el valor del mercado...
¿Pero 50 alkeis, dice? Parece menos que mi salario...｣

Por supuesto, Smen le había dado una auténtica ganga. Sin embargo, me hice el sorprendido y armé
un escándalo para que la capitana no sospechara.

"¿Qué, 50 alkeis? Smen, ¡te has convertido en todo un hombre de negocios! ¡¿Cómo de rico piensas
hacerte?!"

｢¿Qué? ¿Hombre de negocios? ...Ajá. Ya veo lo que es｣

Se puso instintivamente nerviosa ante tales palabras. Pero aun así, Smen era un sastre veterano que
había atendido a la nobleza, no solo en la vestimenta, sino también en complacerla.

Smen mantuvo la compostura y me siguió la corriente.

"Por favor, compréndalo. Aunque usted sea la invitada del señor Hughes, este viejo se moriría de
hambre sin dinero".

"No se puede evitar. ¡Pero está bien! ¡El salario de una capitana debe ser mucho más que eso!"

"¿No deberíamos cobrar más a una persona así? Si, de alguna manera, es un coste demasiado
oneroso incluso con el salario de una Capitana, no es necesario que pague".

Se decía que tres personas reunidas podían incluso formar un tigre que no existía. Así, dos personas
bastaban para engañar a una Capitana que no sabía nada del mercado, ni de asuntos mundanos.

Para ser honesto, podría haberlo hecho yo mismo. Incluso dos personas eran excesivas.

"...Confirmado. Pagaré".

Oh, la ironía de que una señalista conozca Información Clasificada de Nivel 4 pero no los precios
del mercado.

Smen, considerando la ignorancia de la Capitana como inocencia, sonrió cálidamente. Luego, como
si recordara algo, de repente me dio también un paquete de ropa.

"Ah, y señor Hughes. Esta es la ropa que siempre lleva".

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"Gracias. ¿Cuánto cuesta?"

"Sólo tómela".

Era la respuesta que esperaba, pero fingí no saberlo.

"¿Te parece bien?"

Smen asintió sin un ápice de duda.

"Cuando no podía dejar de lado mi anticuada obstinación por la ropa, ¿no me enseñó usted mismo
la tecnología de los paquetes de ropa? Me ayudó a empezar de nuevo, así que esto no es nada".

"Bueno, si tú lo dices".

Me trataba como a un benefactor sólo por compartir conocimientos que había obtenido a través de
la Lectura de Mentes. Keke. Por eso era conveniente ser amable con los que devolvían favores. La
deuda de gratitud siempre venía después.

A diferencia de la Capitana, yo tenía una visión positiva de los sobornos dirigidos a mí, así que no
rechacé la ropa gratis. Mientras recogía el paquete de ropa, Smen me susurró al oído.

"Hace una semana, la Señora vino a buscarte".

"¿Ella? ¿Por qué?"

"No le pregunté. Sólo le dije que no te había visto últimamente".

‘Tsk. Realmente no quiero estar involucrado con ella, sin embargo. Sí, así es. Finjamos que no lo sé
por ahora. Si es urgente, ella me contactará primero o algo.’

Después de terminar mis asuntos, me despedí de Smen.

"De todos modos, gracias. Ahora, me voy".

"Cuídese".

Me marché con la todavía perpleja capitana a cuestas.

La ropa recién ajustada era tan natural que parecía hecha así desde el principio. La Capitana, con
ropa ligeramente ajustada, mostraba claramente las líneas de su cuerpo.
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No sabía si llamarla abierta o conservadora. La ropa ajustada significaba aceptar la incomodidad

para darse a conocer al mundo, después de todo.

En fin.

"Bueno, entonces, ahora que nos hemos cambiado de ropa, ¿vamos a comer?"

"¿Una comida?"

Ante mi sugerencia, la capitana miró un momento a su alrededor. Tras comprobar la hora en un reloj
del callejón, se negó en redondo.

"Rechazo. No es mi hora permitida para comer".

"Entonces, si no es hora de comer, ¿no comerás?"

"...? ¿No? ¿No es de sentido común comer a la hora de comer?"

‘¿Qué demonios está diciendo? Se come cuando se tiene hambre.’

Nuestras miradas se encontraron, ambos ladeamos la cabeza confundidos.

"Bey. ¿Acaso hay alguna norma que diga que sólo se puede comer a horas fijas?"

｢Una señalista tiene el deber de respetar los horarios de las comidas. Comer sin sentido o en exceso
puede causar varios problemas. Por ejemplo, puede provocar pereza o escasez de provisiones, lo
que obliga a solicitar provisiones adicionales.｣

"...Es confidencial".

Parecía bastante bien entrenada. Seguía respetando la confidencialidad, por si acaso revelaba por
error información relacionada con las señalistas.

En cualquier caso, entendí lo esencial. Había una forma de tratar a este tipo de personas.

"Bey, después de un viaje tan largo, necesitas comer bien debido al gran gasto de energía".

"No estoy en desacuerdo. Sin embargo, creo que es suficiente con comer a mis horas designadas.
No hay necesidad de romper el horario".

"Ser diligente en el trabajo es lo más importante. Las normas existen para rendir mejor. Si tienes
hambre y descuidas tu deber, será un problema mayor, ¿no?"
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"Un poco de hambre no me llevará a descuidar mis obligaciones".

Aunque la Capitana dijo esto con seguridad...

"Judías estofadas, estofado de judías, carne y judías al vapor."

"...Slurp. ¡Eup!"

Su saliva fluyó reflexivamente ante mi provocación. La capitana se limpió rápidamente la baba de

la boca.

Su cuerpo había recorrido la Metacinta Transportadora en el frío sin siquiera comer adecuadamente.
Era imposible que no tuviera hambre.

El hambre de alguien que se movía al aire libre era algo que una persona encerrada nunca
entendería.

"¿Sólo con oír la palabra judías se te hace la boca agua? ¿Seguro que estás bien?"

"N-Negativo. No hay ningún problema. Sólo un poco de baba".

"¿Vas a realizar tu misión así? Estoy seguro de que trabajarás muy bien cuando se te cae la baba
sólo con oír nombres de comidas. ¡Deberías estar pensando en comer bien para trabajar más duro!"

"Keugh."

"¡Respóndeme! ¿Afirmativo o negativo?"

Cuando procedí a amedrentarla, la capitana inclinó la cabeza e indicó una afirmativa.

"...A-Afirmativo."

Convenientemente, había un lugar parecido a un restaurante en la calle del mercado. Llevé a la

Capitana a un bullicioso puesto.

En una esquina del restaurante, la gente estaba densamente apiñada en mesas rectas. Charlaban en
voz alta y comían algo indescriptible de los cuencos que tenían delante. Encontré un sitio en la
esquina sin gente y golpeé la mesa.

"Anna, uno de los especiales de hoy".

Al hacerlo, las miradas de la gente se volvieron hacia mí. Algunos me reconocieron y me saludaron.
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"¿Hughes?"

"Pero qué... Pensé que había muerto desde que desapareció de repente".

"Es imposible que ese cabrón muriera tan fácilmente."

Les devolví la sonrisa a cada uno y llamé a la persona que se afanaba en freír y hervir algo en la
plancha.

"¡Tía! Tengo hambre".

En cuanto dije que tenía hambre, la dueña reaccionó y se dio la vuelta.

Era una mujer de mediana edad llena de vida. Desde el pañuelo en la frente hasta las mangas
remangadas, su atuendo la hacía parecer una experta en la vida, si es que tal cosa existía en primer
lugar.

Cuando vio mi cara, me saludó con una risa refrescante.

"¡Hughes, cuánto tiempo sin verte! ¿Quién está a tu lado?"

"Una nueva amiga que he hecho".

"¿Una amiga? Qué sospechoso, viniendo de ti. ¿No será una criminal, espero?"

"Estoy pensando en convertirla en una muy pronto."

｢?! ¡¿Era eso lo que pretendías hacer?!｣

La asombrada capitana se quedó horrorizada, pero como estaba abrumada por la atención que se
centraba en ella, no pudo replicar ‘¡Refutación!’. Mientras tanto, Anna volvió a arremangarse.

"Ese chico sombrío que siempre traías por aquí... ¿Cómo se llamaba?"

"¿Te refieres a Anton?"

"¡Sí, ese chico! Bueno, ¡esta chica es sin duda mejor que Anton! Mucho más agradable a la vista,
después de todo. Oh, mira cómo me distraigo. Un momento, voy a freírte un plato".

Anna vertió aceite en la plancha y vació una lata de judías precocinadas. El vapor blanco se elevó
en esponjosas nubes y los vítores de la gente llenaron el aire.
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Tragando saliva sin que ella misma se diera cuenta, la capitana desvió rápidamente la mirada y me
miró.

"Pregunta. ¿Cuál es exactamente tu identidad? ¿Por qué te conoce tanta gente?"

‘Vaya. ¿En serio? Tienes preguntas tan triviales. ¿Cómo puedes ser tan desconfiada sólo porque la
gente me reconoce?’

"Te dije que solía vivir aquí. Naturalmente, estaría familiarizado con la gente. ¿No tiene todo el
mundo un centenar de amigos?"

"Pero...."

La capitana sopesó internamente la atención que se estaba vertiendo sobre mí y sobre ella, mi
compañera.

｢ Parece que tienes una popularidad considerable. Pregunta. ¿Cómo puede un delincuente de poca
monta tan sospechoso y poco de fiar como tú ganar tanta popularidad entre la gente?｣

‘¿Qué has dicho, mocosa?’

"¿Qué has querido decir con ese 'pero' de hace un momento?"

La capitana dudó antes de responder.

"...Es confidencial".

"¡No seas ridícula!"

‘Esta solitaria que fue involuntariamente confinada en una caja... Espera, ¿quizás es una solitaria
voluntaria? ¿Una solitaria tipo Estado Militar? ¿Cómo debería llamar a esto?’

‘Haa, olvídalo. Debería ser paciente y dejarlo pasar. Es una persona lamentable, verdaderamente
lamentable.’

La Capitana podía llamarme un inadaptado social sospechoso. Podía amedrentarme y gritarme,

llamándome delincuente de poca monta.

Sin embargo, yo no podía decirle a la Capitana que ella era una de las mayores solitarias de todo el
Estado Militar. Eso sería demasiado duro.

Suspiré y me limité a esperar a que llegara la comida.

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Capítulo 158: Caja de Conciencia

No tardaron ni unos minutos en servir la comida.

"¡Aquí tenéis! ¡Disfrutad de la comida!"

Fue lo que Anna exclamó mientras servía el plato, que era una especie de bulto salteado que no
parecía muy diferente de lo que estaban comiendo los demás.

Su aspecto no se parecía a ningún otro alimento del mundo. Sólo indicaba silenciosamente que
había sido frito por el aceite ligeramente brillante de su superficie.

La capitana clavó los ojos en el cuenco sin decir palabra.

Anna, familiarizada con esa reacción, se rió con ganas y entabló conversación.

"Tiene una pinta un poco rara, ¿no? Pero así es este restaurante. Aquí lo único que tenemos para
llenar el estómago son las alubias en conserva, pero a veces a la gente le entran ganas de cortarse la
lengua de tanto comer esa comida espantosa. Es entonces cuando vienen aquí. Traen una lata de
alubias y otro ingrediente para añadir a nuestra comida".

Anna también nos sirvió un poco de sopa. Como era de esperar, el líquido indiscernible y sin
nombre desprendía un aroma complejo. Debía de contener al menos una docena de ingredientes.

La razón por la que este críptico aroma estimulaba el apetito debía de ser únicamente gracias a la
habilidad de Anna.

"Luego, cojo lo que traen y lo sofrío o hiervo para crear un nuevo plato. Supongo que podría
llamarse intercambio comunitario. La gente se ayuda mutuamente, creando nuevos sabores
diferentes de las simples alubias enlatadas. Aunque este salteado mixto tiene este aspecto, sabe bien,
así que no te preocupes y ...."

"Slurp. ¡Heut!"

Sin embargo, la capitana era probablemente una de las personas que había comido más judías
enlatadas en todo el mundo. No era que no pudiera comer debido a la apariencia de la comida. Su
atención ya estaba completamente centrada en el cuenco que tenía delante. Las babas goteaban de
su boca ligeramente abierta.

"¿No era que no te lo ibas a comer? Pero entonces, ¿por qué estás mirando.... Ah".
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Anna se dio cuenta por fin de que la capitana no tenía cubiertos. Rebuscó en el armario en busca de
unos de repuesto.

"Normalmente, la norma es que traigas tus propios utensilios. Te puedes apañar con un cuenco
aplastando una lata, pero es difícil hacer una cuchara o un tenedor así".

"¿Una regla... dices?"

La capitana reaccionó con vehemencia ante la palabra "regla".

"Si efectivamente esa es la regla".

"Pero, a veces la gente viene sin conocer las reglas, así que guardo uno o dos de repuesto. Toma,
coge esto".

"Pero las normas son las normas, ¿no?"

"Para los recién llegados, mi regla es proporcionar utensilios. Me duelen los brazos de cocinar, así
que date prisa y cógelo".

La capitana se sobresaltó y los cogió rápidamente. Al verla sin saber qué hacer, Anna la miró con
una cálida sonrisa

"Eres una buena chica".

Al oír el inesperado elogio, la Capitana aferró la cuchara y se quedó pensativa.

｢ Eso no es cierto. Estoy retrasando mi misión. Estoy dudando, incapaz de tomar una decisión, y
poco a poco rompiendo más y más reglas. Además... si soy fiel a mi misión, debería....｣

Incluso esos pensamientos tan complejos se desvanecieron ante el hambre primigenia. La capitana
dejó escapar sus persistentes pensamientos con una sola palabra.

"...Negativo".

La cuchara se acercó al revuelto con gran dificultad. Tras dudar un par de veces, al final, la capitana
no pudo resistirse y recogió un poco de salteado antes de llevárselo a la boca.

En cuanto la comida tocó su lengua, la expresión de la Capitana se estiró como si la estuvieran

tirando.

｢ ... ¡Es increíblemente delicioso! ¡Es un sabor que no he encontrado en ninguna de las 99 Recetas
de Judías del Estado!
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Se dice que hasta los zapatos sabían bien cuando se freían. Entonces, ¿cómo sabrían judías
enlatadas ya comestibles?

Además, Anna, a pesar de su apariencia, era alguien que había experimentado todo tipo de cocina
en su época. Para ella era fácil ajustar con precisión los sabores.

No, más bien, sería imposible para cualquiera que no fuera ella.

Por cierto...

"Anna. ¿Dónde está mi cuchara?"

"¿Has estado aquí antes, y aún así estás buscando utensilios? Si no tienes, come con las manos".

"Tsk. Todo el mundo es tan duro conmigo."

‘Supongo que no tengo otra opción que usar mi cuchara. Sin embargo, no quería usarla porque es
una molestia lavarla. ‘

Saqué mi cuchara personal del bolso y empecé a comer el salteado.

Como sólo yo tenía mi cuchara personal en la mano, Anna me miró con ojos que ardían fríamente.

"Veo que cuidas bien de tus cosas. ¿Qué ha estado usando esta chica para comer hasta ahora?"

"Una tapa de lata un poco arrugada".

"¿Dejaste que esta niña comiera así mientras solo tú tenías cubiertos...? Eres un chico bastante
desagradable".

"Aw. Pff. No hace falta que me alabes".

"Tu descaro es realmente incomparable...."

Anna suspiró profundamente y observó con calma a la capitana, que devoraba la comida a toda
prisa. Debía de tener mucha hambre, pues su cuenco ya estaba vacío.

Anna cogió otra ración del revuelto mixto que había en la plancha.

"Qué niña tan lamentable. Pero me alegro de que confíe en ti y te siga. Debes haberla tratado muy
bien".

"¡Cough! ¡Cough!
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Mientras tosía, Anna me miró con una mirada aún más fría.

"¿Acaso intimidaste o te burlaste de una niña así? Confío en que tengas al menos ese
discernimiento".

"Ejem, ejem. Por supuesto. He ayudado de varias maneras a mantener su salud".

No era exactamente una mentira. Aunque se debió más a una negligencia voluntaria, la capitana
incluso hacía constantemente estiramientos gracias a mis acciones en Tantalus, así que tal vez el
mantenimiento de su salud fue todo gracias a mí.

"¿Estás seguro de que realmente la ayudaste? ¿Y no que jugaste con ella?"

"Ahaha."

Pero esto era porque las señalistas, no, el Estado Militar era malo. Cuando se dice 'Capitán', la gente
pensaba en alguien que bebía cerveza con hielo mientras vivía una vida lujosa; ¿quién podría pensar
en alguien que sólo estaba encerrado en una pequeña caja, pudiendo únicamente transmitir
comunicaciones?

La mirada suspicaz de Anna se elevó a otro nivel. Para desviar su atención, saqué algo que había
escondido en mi bolso.

"Ah, Anna. Esto. Debería habértelo dado antes, pero se me olvidó".

"¿Qué es?"

"¿Qué quieres decir con 'qué es'? Obviamente, es un ingrediente. ¿Sabes? Para la regla sobre cómo
se debe traer un ingrediente para un salteado mixto o un guiso al venir aquí."

"Qué inesperado...."

Lo que presenté sutilmente era algo que había cogido de las especias de la regresora. Anna frunció
las cejas mientras examinaba la especia y luego, sobresaltada, la escondió rápidamente.

Pareció reconocer el valor de la especia y preguntó en voz baja.

"...Polvo de oro utilizado para espolvorear... ¿Cómo...?"

"Un noble lejano me lo dio".

"¿Qué demonios has estado haciendo mientras no te he visto?" ....

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Anna dudó un instante antes de negar con la cabeza.

"No. Es demasiado caro. Sobre todo para la gente de aquí".

"¿Quién ha dicho que te comas el polvo de oro? Véndelo y dame la cantidad restante después de
cobrar una comisión razonable".

Érase una vez, Anna era una doncella de renombre en el reino. Los caballeros aristócratas, que eran
la definición misma del poder y la autoridad, siempre reunían vasallos dignos de confianza, pues los
criados capaces y leales eran talentos preciosos que no se podían comprar ni con una fortuna.

Anna, que servía a las órdenes de un poderoso caballero, se ocupaba de todo, desde la limpieza
hasta la cocina. Aunque ahora se había rebajado a cocinar para todo el mundo, seguía siendo una de
las pocas personas que conocía el valor de este condimento.

En estos tiempos, en los que el Estado controlaba férreamente los artículos de lujo y les ponía un
precio elevado, sólo alguien como Anna podía venderlas a un precio justo en el lugar adecuado.

Tras meditarlo mucho, Anna habló.

"Me llevaré sólo el 10%. ¿Te parece bien?"

"10%? Venga ya. Eres una tacaña. ¿Cómo se supone que voy a alimentar a los niños sólo con eso?"

"...Realmente tienes un talento natural para enfurecer a la gente. Bien, aceptaré menos. Considéralo
un pago por cuidar de esta niña.

En ese momento, llegó otro pedido de la parte de atrás. Anna se dio la vuelta y presentó un cuenco
lleno de revuelto mixto a la capitana.

"Pero aun así, ya que siempre estás recogiendo niños lamentables de algún sitio... confío en ti. Así
que, por favor, cuida bien de esta niña".

"No te preocupes. Me aseguraré de que reciba un tour apropiado por los callejones del Estado
Militar".

Y así terminamos de llenar nuestros estómagos. Después de salir, caminé por la calle,
intercambiando saludos con algunas personas que me reconocieron.

Conocía bastante bien a todos los habitantes del callejón y los que tenían alguna relación conmigo
también me trataban sin reservas.
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Al principio escéptica, la capitana se sentía cada vez más desconcertada a medida que aumentaba el
número de personas que nos saludaban.

「Esto no tiene sentido. ¿Cómo puede tener semejante reputación y popularidad? 」

‘Antes de dudar de mi reputación, ¿qué tal si cuestionas tus propias ideas preconcebidas? ¿Por qué
estabas tan segura de que no era popular?’

Ya eran las siete. Aunque era un poco temprano, necesitábamos descansar después de nuestro largo
viaje. Como tal, llevé a la Capitana a mi nido.

Llegó la hora de la verdad que había estado posponiendo. ¿Qué había sido de mi casa durante mi
ausencia?

"Sabes, estoy increíblemente nervioso en este momento. Mi corazón late muy rápido. Hasta un niño
a punto de abrir una caja de regalo estaría menos nervioso que yo".

"¿No dijiste que me ibas a llevar a tu casa? ¿Por qué estás tan nervioso?"

"Ahhhhh. No debes saberlo. Es una historia común en los callejones, ya ves".

Una casa familiar de dos pisos en el Distrito 15-5. Era un edificio antiguo que no era muy alto, ya
que no se podían añadir pisos debido a un defecto de diseño. Gracias a ello, la calidad de vida en
este edificio había mejorado abrumadoramente. Aquí se encontraba mi casa.

Seguí explicando mientras subía las escaleras.

"Incluso si son apóstatas que no creen en Dios... Ejem. Se dice que las personas que fueron
capturadas por error y enviadas a campos de trabajo lejanos rezan con las manos fuertemente juntas
antes de entrar en sus casas, con la esperanza de que nadie haya entrado en sus casas mientras
estaban fuera."

La tercera habitación del pasillo derecho del segundo piso. Era mi nido, así como un lugar que
había estado vacío durante varios meses.

"En este paraíso para los pequeños delincuentes, una casa vacía no es más que un cofre del tesoro
en el que asaltar en busca de objetos de valor cuando se está aburrido. Así, lo que queda en una casa
vacía es como la conciencia del Estado Militar. Una casa es, en esencia, una caja de conciencia".

Y en cuanto a esta caja de conciencia en los callejones del Estado Militar...

No había necesidad de comprobarlo. Después de todo, la puerta estaba abierta de par en par.
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"Parece que la conciencia del Estado Militar ha sido robada. Bueno, no es ninguna sorpresa dado
que ha estado vacía durante meses."

El Estado Militar no recuperó ni buscó ningún bien o activo perdido.

Por supuesto, no es que descuidaran la aplicación de la ley. Si pillaban a un ladrón con las manos en
la masa, solían culparle también de otros robos. Por eso, robar no era algo que se hiciera a la ligera.
Se jugaban la vida por cada céntimo robado.

Sin embargo, estas reglas no se aplicaban a una casa desocupada porque su propietario había sido
arrastrado a un campo de trabajo.

Después de todo, no había nadie que denunciara esos robos.

"Vaya, vaya. Vaya, vaya. Es como una casa nueva. En el sentido de que está completamente vacía".

Mi casa era un completo desastre, pero al mismo tiempo estaba limpia. Salvo algunos muebles
demasiado grandes, todo lo que era lo suficientemente pequeño como para llevárselo se había ido.

‘Estos cabrones. Limpiaron cada pequeña mancha.’

"Desafortunadamente, parece que será difícil quedarse aquí esta noche".

Mientras murmuraba mirando el lamentable estado de la habitación, la capitana preguntó con la

cabeza ladeada.

"...? ¿He oído mal? ¿Cómo será difícil?"

"¿Eh?"

"Creo que podemos arreglarnos bien con una manta. Iré a comprar una".

‘¿Aquí? ¿Quieres quedarte aquí? ¿No es diferente de ser un sin techo? ¿Cómo podemos quedarnos
aquí?’

｢ Es mucho más espacioso que la habitación sin ventanas en la que me quedaba anteriormente. Es
inevitable debido a mi trabajo, pero al menos este lugar... tiene ventanas. Sólo eso es suficiente para
mí.」

‘Por favor, para con esos dramas trágicos repentinos. Es difícil decir algo porque es tan triste y
lamentable. A estas alturas, si no fuera una Capitana del Estado, sería una vecina desafortunada
más.’
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「 Pensaba que era un estafador despiadado, además de un mago de corazón frío que jugaba con la
psicología de la gente. Pero, al parecer, me equivocaba.」

‘Pensar que ser capaz de mover corazones era más notable que simplemente leerlos....’

Mientras suspiraba, me dirigí hacia una de las paredes de la desordenada habitación.

"No hace falta comprar nada".

Jugueteé con el despertador de la pared. Una vez a la izquierda, seis veces a la derecha y luego dos
veces a la izquierda. Cuando lo hice, se oyó un ruido de engranajes con un clic y se abrió una
cerradura.

Cuando empujé la pared, una pared falsa que parecía de hormigón se volteó lentamente. Reveló un
espacio oculto, así como mi verdadero hogar.

"Aquí está mi verdadero hogar".

"?! ¿Dos residencias asignadas a una sola persona? Eso no sólo es ilegal, ¡es administrativamente
imposible!"

"Pero hay habitaciones que no están registradas como residencias. Este edificio tiene una habitación
extra debido a un defecto de diseño."

Por suerte, este lugar era tierra de pequeños delincuentes. Podrían robar en una habitación vacía,
pero no se atrevían a demoler una casa. El Estado Militar podía ignorar los pequeños robos, pero
perseguía ferozmente a quienes dañaban edificios y cometían actos de vandalismo.

Y bueno, remodelar como te diera la gana no era delito mientras no te pillaran.

Al entrar en la habitación, destacaban un sillón y una lámpara. El aire era fresco, al llevar mucho
tiempo deshabitada, pero en cuanto encendí la lámpara, una luz brillante y un calor cálido
envolvieron la habitación.

Aunque no era espaciosa, era una habitación lo bastante lujosa para una sola persona. Había una
estantería baja que sostenía varios libros y la lámpara del centro de la habitación era un artículo de
lujo poco común. Además, había alfombras y mantas, dando la bienvenida al propietario tras una
larga ausencia.

En resumen, era una habitación de lujo rara vez vista en el Estado Militar.

｢ ¡Esto es mucho mejor que mi Habitación sin Ventanas...! Tal vez eso no se puede evitar. Pero
incluso después de tener eso en cuenta, ¡esto sigue pareciendo mejor que incluso el alojamiento en
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el cuartel general! ¡A pesar de que soy una Ciudadana de Nivel 3! ¡Esto es injusto! ¡Esto es
extravagante!」

Y la Capitana parecía pensar lo mismo.

"¡Esto es extravagante! ¡Cuestiono la riqueza que has amasado!"

"¿Envidiosa?"

"¡Envidia...! ¡No es el caso! Después de todo, ¡soy una soldado del Estado Militar! ¡Pero sí
cuestiono los objetos aparentemente mal habidos que posees!"

"¿Dónde están las pruebas?"

"¡No he encontrado ninguna aún, pero...! ¡Debe haber algún tipo de problema!"

Lo sabía. Lo veía venir.

Pero históricamente, los funcionarios siempre habían sido tentados por el reconocimiento y la
riqueza. Por ahora, decidí enjabonar a la Capitana. Literalmente hablando.

"Disculpa, eh, lo siento, pero hueles tan mal que es difícil incluso mirarte a la cara. ¿Podrías por
favor lavarte primero?"

"¿Oler? Aunque no huelo nada...."

"Obviamente, ya que es difícil oler tu propio olor. Date prisa y ve a lavarte".

Empujé a la capitana hacia el baño con una toalla y jabón; mientras tanto, ella olfateaba su propio
cuerpo, medio dudosa.

Poco después de que la capitana entrara en el baño, gritó.

"¡Emergencia! ¡Emergencia!"

"¿Y ahora qué?"

"¡El agua está caliente! ¡Sospecho que se ha producido un incendio!"

¿Acaso esta capitana no sabía lo que era un baño caliente? Suspiré y grité hacia el baño.

"No morirás. Piensa que es una prueba. Llena la bañera de agua y sumérgete para bañarte".
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"¡¿Agua caliente en la bañera?! ¿Intentas hervirme?"

"Pensaba enjabonarte suavemente, pero viendo cómo estás ahora, era una idea innecesaria. Yo
también me baño con agua caliente, así que inténtalo".

Parecía que mis palabras le daban coraje ya que se oía el sonido del agua salpicando dentro del
baño. Después de eso...

"Haaaaah."

La exclamación de la Capitana de experimentar un baño de agua caliente por primera vez sonó.

"Hace calor. Pero...."

"Es soportable, ¿verdad?"

"....Afirmativoooo...."

Resonó su voz arrastrada.

Puede que este no fuera un estilo de vida típico para una ciudadana del Estado Militar, pero
probablemente estaba bien que la Capitana, que vivía peor que la ciudadana media, experimentara
esta oportunidad.

El sonido del grifo se detuvo. La Capitana se había sumergido en la bañera llena de agua caliente.

｢...Debería ser fiel a mis deberes, pero ahora no estoy segura.｣

Las experiencias de hoy eran cotidianas para los ciudadanos del Distrito 15, pero para la Capitana
eran estímulos demasiado intensos.

Al fin y al cabo, era demasiado novedoso para una señalista, que llevaba mucho tiempo confinada,
recibir tal efusión de atenciones y favores.

｢ Parece gozar de gran popularidad. Seguramente, muchos se lamentarán si muere. En contraste,

yo... sólo tengo amistad con unas pocas señalaistas del mismo cardenal. Tal vez sería mejor si yo
desapareciera. Después de todo, si me voy, otro señalista puede ocupar mi lugar....｣

‘Sólo espera, Estado Militar. No sé cómo convertiste a una señalista en tal existencia, pero...’

‘Os la enviaré de vuelta después de ensuciarla y corromperla a fondo.’

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｢ ...Pero esta es una sensación extraña. Aunque es como si mi carne se estuviera cocinando, mi
cuerpo se está relajando....｣

‘¿Eh? Espera. Espera un momento. No. Seguro que no, ¿verdad?’

｢...Quiero dormir...así...y no despertarme nunca....｣

"Uh, ¿eh? ¿Capitana Bey?"

｢zzz....｣

¡Está durmiendo! ¡Esta Capitana loca de remate está durmiendo de verdad en la bañera!

"¡Bey! ¡Despierta!

"...."

"¡Vamos! ¡¿Tu primer baño caliente ha sido tan estimulante?! ¡Despierta rápido!"

"...."

"¡UrrrRRRRRRRRRRRRR!"

"...."

"¿Qué dem...? ¡¿Por qué no te despiertas a pesar de que tú mismo me despertaste así?!"

‘Maldición, esto es malo. No puedo escuchar ningún pensamiento. En realidad debe estar dormida.
No está muerta, ¿verdad?’

No tenía otra opción. Abrí la puerta del baño de una patada. A través del vapor que llenaba la
habitación, la capitana yacía sumergida y dormida en la bañera. Las burbujas abundaban alrededor
de su cara.

"Agh, esta pequeña tonta".

Saqué el cuerpo inerte de la capitana de la bañera, la apoyé en el borde y me arrodillé frente a ella
antes de levantarla por encima del hombro. Podía sentir su suave piel contra mi espalda. Con la
húmeda humedad como medio, el aroma de las hojas frescas me envolvió por detrás.

‘Ah, maldita sea. Es peligroso si no puedo escuchar los pensamientos. No pienses en lo que ves, no
pienses en ello.’
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"...Hehhh. A… Caballito..."

‘Gracias. Eso aclaró mis pensamientos misceláneos.’

La tumbé rápidamente en la cama antes de tantear su muñeca e introducir un paquete de pijama

preparado. Los hilos alquímicos tomaron forma sobre su piel lechosa, que no había visto la luz del
sol, y pronto envolvieron su cuerpo en un cómodo pijama. La capitana seguía durmiendo, con su
rostro inocente e ignorante de cualquier peligro.

Suspiré profundamente y subí la manta hasta su pecho.

"Agh, en serio. Es muy difícil. Es como criar a una hermana pequeña".

‘Uf. En fin, ya que por fin se ha dormido...’

‘¿Voy a ocuparme de mis asuntos ahora?’

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Capítulo 159: El Mago ha Vuelto

El Mago no ocultó sus huellas.

No, al contrario, parecía que estaba dando a conocer su regreso a todo el mundo.

Con una belleza llamativa a su lado, se pavoneó por los callejones del Estado Militar, como si
quisiera alardear. Fue demasiado llamativo como para pasarlo por alto.

Esta noticia llegó a oídos de quien menos agradecía el regreso del Mago. Aún envuelto en miedo y
temor, se dirigió inmediatamente al puesto de observación. Utilizando la "baliza" que sólo podía
usarse una vez, envió una señal a su patrón.

En los oscuros y estrechos callejones de Amitengrad, resonó una señal hueca.

Para los no iniciados, no era más que un conjunto de sonidos incomprensibles, pero para los
entendidos, era un sonido que siempre les ponía en vilo; una señal para estar alerta.

Un faro preparado por el miedo, antes incluso de que ocurriera nada, por aquellos que una vez le
tendieron una trampa.

Este faro, que sólo esperaba a un ser, rompió su largo silencio y sonó con fiereza.

El Mago ha aparecido.

El Mago ha aparecido.

El Mago ha aparecido.

Sin más, la señal que anunciaba el regreso del Mago se propagó por todos los distritos del Estado
Militar.

Era su as en la manga.

Con esto, se dieron cuenta del hecho de que el Mago había regresado antes de darse cuenta de tal
jugada....

O eso creían.

"Él...uk."
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En la estación de señales, Anton, llorando con manos temblorosas, terminó de enviar la señal. Con
un crujido, la gema de señalización se desmoronó patéticamente.

La gente corriente, sin señalistas ni dispositivos de comunicación, necesitaba gemas gemelas

incluso cuando enviaba este tipo de señales. A menos que estuvieran planeando utilizar una baliza
de verdad, claro.

En cualquier caso, si alguien era capaz de utilizar gemas gemelas, no era una persona corriente.

Y de hecho, era difícil llamar a este tipo ordinario.

Anton, mi viejo amigo. El miembro del público que siempre se sentaba en primera fila.

"Lo hice. Hice lo que me dijiste, ¡así que por favor perdóname!"

Murmuré pausadamente ante la súplica de Anton.

"Sin embargo, nunca dije que te perdonaría si hacías lo que te dije. De nuevo, estás
malinterpretando mis acciones y creando expectativas por tu cuenta, Anton".

Tampoco dije explícitamente que lo mataría, pero Anton ya estaba temblando de miedo ante sus
propias suposiciones.

¿Y esto por qué? En realidad sólo vine a preguntar algo. Eso era todo.

"Es un poco agobiante cuando recibo ese tipo de expectativas. Se siente como si tuviera que
concederlo porque es una petición desesperada, sabes. Aunque por eso he complacido todos tus
caprichos hasta ahora".

"¡Por favor, concédelo! ¡Soy inocente!"

Anton me imploró como si aferrarse a mí significara aferrarse a la vida misma.

"¡Yo, yo no he hecho nada! Estaba vigilando como me ordenaste, ¡pero la Policía Militar se movió
demasiado rápido! ¡Pensé que también me atraparían si me ponía en contacto contigo!"

"No mientas, Anton."

"¡Es verdad!"

"Si eso es cierto, ¿por qué estás dirigiendo este puesto de observación? ¿Por qué tu patrón te confió
una responsabilidad tan pesada?"
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Anton se quedó callado. Sus ojos se movieron en busca de una excusa. Y entonces, con un ajá, por
fin encontró una.

"No, no es eso. Te estaba buscando y dio la casualidad de que ellos también. Tu patrona, la 'Señora',
quiero decir. Así que unimos fuerzas y ellos me apoyaron... No es en absoluto por miedo a tu
regre-".

Sin embargo, era imposible que su apresurada excusa no tuviera defectos. No había venido aquí
para escuchar semejante cháchara sin sentido e increíble. Por lo tanto, utilicé un método más
coercitivo para silenciarlo.

Lo que quería decir era que saqué un pincho.

"Anton."

Anton cerró la boca. Mientras sonreía alegremente, hice girar el pincho en mi mano y cada vez que
lo hacía, las pupilas de Anton se estremecían sin cuartel.

Matar o no matar. Esos eran los dos únicos pensamientos que se arremolinaban en mi mente.

‘Ahhh, estoy en problemas. Aunque en realidad no tenía intención de matarlo.’

‘Si recibo tanta expectación, no puedo evitar sentir lo mismo.’

"Anton, mi querido amigo. Tengo una pregunta para ti".

"¿Me perdonarás si te respondo?"

"No me corresponde a mí decidirlo, Anton. Pero realmente deseo que respondas. Esto es como...
una especie de escena de confesión. Más o menos sé lo que estabas pensando a través de tus
acciones y palabras, pero que lo expongas todo tú mismo... Es una especie de catarsis para mí, ya
ves."

｢¡Monstruo pervertido...!｣

Érase una vez, Anton fue mi asistente, mi discípulo, y mi colega. Al mismo tiempo, un excelente
espectador.

Él quería serlo y yo no me negaba a sus deseos.

Pero en algún momento, Anton quiso provocar mi caída y convertirse en el usurpador. Y entonces,
un día, la Policía Militar, que de repente vino a buscarme, hizo realidad su deseo.
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Una coincidencia muy fortuita. O, dicho de otro modo, una oportunidad dada a Anton.

Sin embargo, con mi regreso, su efímero sueño había llegado a su fin.

｢Probablemente está pensando en preguntarme por qué lo traicioné. Sólo tengo que inventar algo de
alguna manera. ¡Incluso el Mago no puede leer la mente!」

‘Lo siento, pero estás equivocado. En cada cosa, de la A a la Z.’

‘No tengo curiosidad por saber por qué me traicionaste.’

‘Tampoco quiero excusas.’

‘Y puedo leer la mente.’

"Me tenías miedo, Anton."

Saqué lentamente una baraja de cartas de mi bolsillo, barajándolas tranquilamente.

Tak, tak, tak, tak. Con cada sonido del barajar, el cuerpo de Anton se crispaba.

Hablé mientras barajaba muy despacio para que se vieran todas las cartas.

"Tenías miedo y a la vez temor. Me venerabas. Por eso me seguías con tanta diligencia. Nunca tuve
esas intenciones, pero me elevaste sin pedírmelo y nunca se te pasó por la cabeza la idea de la
traición. Pero..."

Quería convertirse en mi única mano derecha, deseaba regodearse en la gloria bajo el mando de
alguien aparentemente significativo.

Era un deseo bastante depravado, pero no podía ignorarlo. A pesar del mal olor que acompañaba al
deseo, no era demasiado difícil de conceder.

Y, después de todo, sólo yo podía cumplirlo.

Desafortunadamente, el precio resultó ser una sentencia de trabajo en Tantalus.

Tak. La barajada terminó. Coloqué la baraja sobre el escritorio y hablé.

"¿Cómo tuvo nuestro cobarde Anton el valor de hacer algo así? Hasta esa mañana, no había notado
nada raro, pero gracias a tu caprichoso cambio de opinión, a mí también me pilló desprevenido.
¿Qué clase de decisión tomó un cobarde como tú para traicionarme? Siento una terrible curiosidad
al respecto".
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¿Fue porque seguía llamándole cobarde lleno de miedo?

El desafío en la mente de Anton se despertó de su letargo, Las lágrimas brotaron, confesó.

"...¡Joder! ¡Pensé que no volverías!"

Fue un grito que tal vez podría ser tanto de arrepentimiento como de autorreproche.

"Si hubiera sabido que ibas a volver, ¡¿cómo se me hubiera ocurrido hacer esto?! ¡Dijeron que te
enviarían a un lugar del que no podrías regresar...!"

｢ ¡Les creí de todo corazón...! ¡¿Cómo podría no creer a una autoridad que incluso podría movilizar
a la Policía Militar?! ¡Estuve de acuerdo porque me aseguraron que nunca podrías volver!」

Y aún así, a pesar de todo, seguía temiéndome.

‘Qué complaciente, Anton. No pensaste en las consecuencias.’

‘¿Debería llamarte un jugador tonto? Embriagado por la potencial emoción del logro que podrías
ganar si esto tenía éxito, olvidaste el miedo al fracaso.’

"Lograste apartar brevemente al yo que tanto temías. Enhorabuena. ¿Cómo fue? ¿Fue satisfactorio
vivir ese breve sueño?"

Como Anton no conocía las verdaderas identidades de los que se acercaron y le instaron a
traicionarme, yo tampoco. Al fin y al cabo, sólo podía leer pensamientos y recuerdos.

"¿Pero qué pensabas hacer si yo volvía? Ah, no pensaste hasta ahí."

Sin embargo, al decirlo de otra manera, también significaba que podía leer todos los pensamientos
de Anton; desde el principio hasta el final.

Habiendo leído lo suficiente, hablé teatralmente con una sonrisa brillante.

"Veo que lo dejaste al azar. Supongo que siempre me admiraste jugando a las cartas. Cada vez que
me arriesgaba, me mirabas con la respiración contenida y me vitoreabas más fuerte que nadie
cuando tenía éxito. Un público estupendo".

Como toqué con precisión una fibra sensible de su corazón, Anton no pudo responder y se limitó a
inclinar la cabeza.

Después de todo, uno no podía escapar a los gritos de su propio corazón. Todo lo que Anton pudo
hacer fue hacer caso omiso de mis palabras.
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"Ya veo. Así que querías ser yo. Querías tirar los dados libremente, tener éxito, y luego ocupar mi
asiento vacío después de echarme..."

Sin embargo, yo no era un jugador. Sólo lo parecía desde fuera.

Por eso Anton no entendía la verdadera mentalidad de un jugador.

‘Voy a enseñarte una muestra, ¿de acuerdo?’

"Ahora, Anton. Vamos a jugar a un juego muy simple. Toma. ¿Ves estas cartas?"

Puse las cartas frente a él en orden.

Picas, corazones, tréboles y diamantes. Cada palo se presentaba dos veces en las cartas de triunfo.
Las mezclé toscamente y luego las puse boca abajo sobre el escritorio.

Anton, presintiendo lo que estaba a punto de ocurrir, sacudió la cabeza desesperadamente.

"Elige un palo, Anton".

｢¿Elegir uno, y si acierto me salvaré? ¿De cuatro opciones posibles? 」

Una gran audiencia de hecho.

Se anticipaba a todos mis movimientos, después de todo.

"N-No. Eso no. Por favor."

‘Oh no, no, no. ¿A dónde crees que vas?’

‘Un jugador debe ser capaz de apostar su propia vida, ¿verdad?’

‘¿Yo? Por supuesto que no. Yo, que puedo leer los pensamientos, siempre lucho sólo para ganar.
Nunca he apostado en mi vida.’

‘Como tal, debo mostrar a Anton el espíritu de un verdadero jugador.’

"Me pregunto. ¿Realmente tienes la suerte de salvarte?"

Las cartas estaban echadas. Ahora, la elección era todo lo que quedaba.
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Había cuatro cartas frente a Anton. No tenía forma de mirar por debajo, así que no le quedaba más
remedio que dejarlo a la suerte....

「Esto es imposible. Como es el mago, puede cambiar la carta que elija con facilidad. 」

‘¿Es realmente así?’

‘Podrá realmente convertirse en un verdadero jugador?’

｢¡Por favor...por favor que haya un corazón humano en el Mago también...!｣

"...C-Corazón."

Volví a comprobar la decisión de Anton.

"¿Corazón? Estás seguro, ¿verdad?"

"S-Sí."

"Bien. Muy bien. Ahora, elige uno de aquí. Si es un corazón..."

Todo lo que le quedaba ahora era una elección que determinaría su vida.

Las decisiones importantes a menudo tomaban tiempo. Me senté en el escritorio, barajando las
cartas mientras esperaba tranquilamente su decisión.

Era una baraja hecha en el Abismo. Le había cogido cariño, pero tal vez era hora de empezar a
separarnos.

‘De acuerdo. Mantendré estas como prescindibles y llevaré conmigo mi baraja original. Cuantas
más herramientas mágicas, mejor, ¿no?’

Mientras estaba perdido en esos pensamientos misceláneos...

Anton, sudando frío, me miró y luego bajó un poco la cabeza para mirar las cartas. Como si pudiera
echar un vistazo al fondo si hacía eso.

｢No puedo verlas....｣

Sin embargo, las cartas volteadas no revelaron sus secretos. Renunciando a espiar, Anton cerró los
ojos con fuerza y, con manos temblorosas, tocó la carta más alejada de su mano derecha.

Eligió la más alejada, como si ese pequeño esfuerzo extra pudiera traerle suerte.
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Volví a preguntarle.

"¿Es ésa la que eliges?"

"S-Sí. No me juegues malas pasadas. La que elegí es ésta. No te atrevas ni a pensar en

cambiarlas...."

Anton asintió. Estaba apretando la carta volteada con todas sus fuerzas, tal vez temiendo que le
hiciera alguna jugarreta.

‘Ahhh, no pienses así.’

‘Me dan ganas de gastarte una broma.’

"Muy bien".

Hice girar la brocheta y pinché la carta que Anton había tocado. No presté mucha atención al hecho
de que su mano la cubría.

Con un fuerte empujón, el pincho penetró en el escritorio de madera.

"¡KEAUUUUUGH!"

Siguió un violento grito. Agarré el hombro de Anton y me llevé el dedo a los labios.

"Shhh, Anton. Cálmate".

"He-Heuk. Heuk."

Apartándome del sollozante Anton, mostré mi mano vacía mientras hablaba.

"Esta es mi consideración para ti. Soy el Mago, después de todo. Estabas preocupado por lo que
haría si manipulaba las cartas, ¿verdad?"

"M-Mi mano...."

"Para aliviar tus preocupaciones, me aseguré de no poder manipular esta carta. Ahora bien. Sólo
tienes que comprobar el destino que se te ha dado exclusivamente a ti".

Le insté mientras mantenía mi distancia, para que pudiera comprobar la carta por sí mismo.

Anton la volteó lentamente mientras temblaba su mano empapada en sangre.

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｢Joder.... Lo sabía....Un puto monstruo como él no puede tener un corazón humano....｣

La carta era roja. Pero aún estaba por determinar si era el rojo del palo del corazón o el color de la
sangre de Anton.

Anton, incapaz de alegrarse ni siquiera ante el atisbo de rojo, tembló de miedo, volteando su palma
ensangrentada.

En ese momento, mover la palma era una cuestión de vida o muerte para él.

El palo de aquella cruel carta, atravesada en el centro por el afilado pincho y lastrada por la sangre
que de allí se filtraba, era...

El Dos de Corazones.

Anton parpadeó. Al principio, con una expresión que parecía decir que no se lo podía creer, miró la
carta y luego a mí, antes de apretar el otro puño, olvidando el dolor, y gritar.

"¡Joder! Estoy vivo. ¡He sobrevivido!"

Estaba tan eufórico que se levantó de un salto de su asiento, agitando los brazos en la emoción de la
victoria.

"¡Has perdido, mago! No puedes matarme".

Fue tal y como dijo. Anton había ganado la partida, así que no podía matarle. Chasqueé la lengua
mientras sacudía la cabeza.

"Vaya, vaya. Tienes mucha suerte. Parece que la diosa fortuna te sonríe".

No, en realidad...

No quería morir, así que tampoco podía matarlo en primer lugar.

"El perdedor de la apuesta debe irse ahora. Ah, pero antes de eso. Devuélveme mis cosas".

"¡Date prisa y vete de aquí!"

Anton recogió rápidamente las otras cartas esparcidas por el escritorio con su mano ilesa. La
práctica que hizo mientras me perseguía había dado sus frutos; su agarre de las cartas era suave.

"¿Eh?"
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Pero entonces...

Mientras intentaba recoger las otras cartas volteadas, Anton, al descubrir sus palos, murmuró
estupefacto.

"¿Corazón...?"

「Picas, diamantes, tréboles, corazones. Definitivamente había uno de cada... ｣

Desde luego, así era. Al menos cuando se las enseñé.

Sin embargo, las cartas en la mano de Anton eran...

El Tres de Corazones.

El cuatro de corazones.

El Cinco de Corazones.

Todas eran corazones. Sin una sola excepción.

Anton ni siquiera fue capaz de expresar su sorpresa. Se limitó a mirar fijamente las cartas que tenía
delante.

"¡Vaya! ¡Las cartas que tiré se convirtieron todas en corazones! ¡Y pensar que tuviste tanta suerte!
Debes de ser la persona más afortunada de este año".

"¿Cómo?

"¡Te digo que una persona con suerte es capaz de hacer cualquier cosa!"

｢ Después de voltearlas, el Mago no las tocó para nada. Si ese es el caso, ¿desde cuándo?
Definitivamente sólo elegí el corazón después de que fueron gira-｣.

Sus pensamientos se detuvieron. Se volvieron interminablemente enredados. Mientras todo se

mezclaba, haciendo imposible diferenciar izquierda y derecha, cada giro y distorsión culminaba en
las emociones llamadas Miedo y Asombro.

｢¿Sabía desde el principio que iba a elegir corazones? Eso... no puede ser.｣

"Felicidades, Anton. Después de todos tus desesperados esfuerzos, has conseguido salvar la vida. La
diosa fortuna te ha sonreído, después de todo".
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Entonces, la última expresión que cruzó su rostro fue de pesar. Al final del miedo, había unos ojos
que anhelaban el misterio que había más allá.

"¿Cómo... lo has hecho...?"

"Anton, ¿quieres saber el truco? ¿De verdad?"

Al oír mis palabras, Anton sacudió la cabeza sobresaltado y volvió en sí. Le castañeteaban los
dientes.

｢ ¡No! A los únicos que el Mago revela sus trucos es a los muertos o a los que están a punto de
morir!｣

Le asombraba el misterio. Sin embargo, nunca trató de desentrañarlo. Simplemente lo veneraba y se

regodeaba en él.

‘Ah, así que fui yo quien lo arruinó al traerlo aquí. Para alguien que reverenciaba la esencia misma
del misterio, yo debería haber seguido siendo un enigma.’

Lo mantuve demasiado cerca. Cuanto más cerca estaba, más descontento crecía en su corazón.

Yo no era profeta. No podía prever cómo mis acciones cambiarían las cosas.

No era que no conociera su verdadero deseo..... Pero eso no significaba que pudiera dejar que me
sustituyera, así que opté por cumplir otro de sus deseos.

De hecho, al final los pequeños deseos eran engullidos por los más grandes.

En fin.

"Tienes que darme esto también, Anton."

"¿Eh?"

Casualmente agarré el pincho incrustado en su mano. Y luego, lo saqué rápidamente antes de que
pudiera reaccionar.

El grito que siguió fue similar, o quizás incluso más fuerte que cuando lo pinché.

"¡KEUUAAAAGH! ¡Keugh, keaUAHK, AHHHHH!"

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"No, no. Esa no es la respuesta correcta. Deberías decir gracias. Verás, es mucho menos doloroso
arrancar algo que está empalado en el cuerpo sin previo aviso. Como un diente antes de que crezca
uno nuevo".

Anton se agarraba la mano ensangrentada y rodaba por el suelo. Aunque hoy había perdido algo de
sangre, al menos se había quitado una preocupación de encima. Después de todo, no habría razón
para que viniera a buscar venganza ahora.

A partir de ahora, la vida y los deseos de Anton eran cosa suya.

Lo dejé atrás, saliendo por la puerta con paso ligero, y hablé.

"Que vivas bien, Anton. Que tu vida continúe".

"¡Grgh, grghhh!"

｢¡Loco... bastardo...!｣

Ante su despedida que parecía casi un gran elogio, me quité ligeramente el sombrero,
despidiéndome del miembro del público.

"Ahaha. Gracias. Yo también tendré una vida larga y saludable".

Thud. La puerta se cerró. Del puesto de observación que ahora había terminado su función, sólo se
filtraba el sonido de sollozos, empapados de sangre en lugar de lágrimas.

Una noche oscura. Un callejón del Estado Militar lleno de cansados. La zona residencial del Distrito
15, donde la mayoría de sus ocupantes tenían estatus que no superaban el Nivel 0 o el Nivel 1.

Mientras caminaba por este escenario iluminado por una vaga luz de luna y luces nocturnas que
hacían que tal luminiscencia careciera de sentido, dejé escapar un suspiro.

Ya que se había enviado una advertencia, habría una respuesta. Sólo tenía que dar un paso cada vez,
leyendo los pensamientos de los que se acercaban.

Por supuesto, si la presencia al final era demasiado inmensa, no me quedaría más remedio que huir.

‘Ahhh, por eso...’

‘La gente debe hacer su papel en consecuencia.’

La vida era como una tenue llama; aunque cansada y desgastada, siempre estaba al acecho de una
oportunidad para arder con más fuerza engullendo algo más.
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No sabía qué deseaban tragar los demás, pero mi alimento eran los deseos. Mientras hubiera un
deseo al que moverme y al que aferrarme, podría persistir.

De repente, pensé en la Capitana que dormía en mi casa.

‘¿Qué tipo de deseos albergará la Capitana, que recuperó la vida?’

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Capítulo 160: Las Mañanas del Estado Militar

Aunque cinco minutos era definitivamente poco tiempo, incluso estos momentos fugaces se regían
por la lógica económica. Para alguien con prisa, cinco minutos podían ser tan valiosos como el oro,
mientras que para quien disponía de mucho tiempo, regalar cinco minutos no suponía pérdida
alguna.

Para mí, ahora mismo, cinco minutos no eran diferentes de una fortuna.

Porque estaba dormido.

brrr, Click.

El despertador se apagó antes de sonar. No sabía qué ángel lo había hecho, pero con esto, había
ganado unos preciosos cinco minutos. Después de todo, los cinco minutos antes de despertar por la
mañana eran insustituibles.

"Levántate de una vez.......Tercer intento. Se determina que más repeticiones no tendrán sentido.
Transición a la siguiente fase".

Algo me tocó el hombro, pero un toque tan modesto y suave no podía perturbar mi profundo sueño.
Iba a proteger estos preciosos cinco minutos del malvado agresor.

Respondí, levantando la manta.

"Awaa, sólo cinco minutos más".

‘...Tercer intento. Se determina que más repeticiones no tendrán sentido. Transición a la siguiente
fase’.

‘¿Eh? Espera. ¿Qué venía después otra vez?’

‘Espera un minuto. No. No puede ser.’

"¡UrrrRRRRRRRRRRR!"

"¡KYAAAAAAAAAAAAK!"

Un grito más fuerte que cualquier alarma normal sonó en mis oídos. Salí rodando de mi cómoda
cama, tiré la manta lejos y me levanté rápidamente.
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"¿Otra vez? ¡¿Otra vez este patrón?! Ayer ni siquiera te despertaste con mi URRRR".

‘Es tan injusto. ¿Por qué sólo yo? Yo también quería despertarte así, ¡¿pero por qué no te afectó?!’

No pude contener mi frustración y grité.

"¿No te dije que me despertaras tocándome el hombro? Qué es todo este alboroto tan temprano por
la mañana!"

La capitana, ya vestida de uniforme, habló con calma.

"Ya he hecho intentos".

"¡Intentos y una mierda! Es imposible que no me despierte".

"Yo no denuncio falsedades. Además, ¿por qué actúas con tanta autosuficiencia si te has levantado
10 minutos tarde? Esto es una clara negligencia".

"¡¿10 minutos?! ¿Estás diciendo que me levanté 10 minutos tarde?"

"Afirmativo. Dormir 10 minutos de más es, sin duda, negligencia. Por lo tanto...."

"Ah, qué... Ni siquiera ha pasado tanto tiempo. Despiértame un poco más tarde. Huaa...."

Cuando intenté tumbarme de nuevo, la capitana me agarró de la mano y tiró de mí.

"¡Levántate de una vez! ¿Acaso la negligencia se ha convertido en un hábito para ti? ¡¿Cómo se te
ocurre dormir más en una situación así?!"

"Ah, estoy cansado. Anoche ni siquiera pude dormir del todo porque fui a ver a un amigo".

"¿Incluso te escabulliste en mitad de la noche? ¡No veo ni una pizca de intención de seguir las
reglas en tus acciones!"

"¿De qué estás hablando? Ayer te dormiste incluso antes de acostarte".

"Ne... ¡Negativo! No, no una negación de la verdad, ¡sino una negación de la intención! ¡No era mi
intención! Estaba fuera de mi control".

Incluso cuando su cara se puso roja, la Capitana no me dejó volver a dormir.

‘Ah, por eso es inconveniente tener un compañero de piso. Es mejor vivir solo.’
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"Hoy no será igual. Me he recuperado del agotamiento de ayer y he dormido lo suficiente. Hoy no
volveré a mostrar tal deshonra".

"Ah, ¿es así?"

"¡Afirmativo! ¡El incidente de ayer fue un golpe inesperado! Hoy será difere...."

La capitana, que gritaba así, ladeó la cabeza con repentina confusión.

"...? Pregunta. Ayer, me quedé dormida en el baño, así que ¿cómo...."

"Pues bien. Vamos a desayunar. Lo siento, ¡pero el desayuno de hoy también es el plato de judías de
Anna!"

Cuando me levanté de un salto y salí bruscamente por la puerta, la capitana, dejando ingenuamente
a un lado su pregunta, se apresuró a seguirme.

"Pregunta. ¿Por qué hay que disculparse? Sus platos de judías son bastante... No, extremadamente
deliciosos".

"¿Crees que puedes volver a comer judías salteadas?"

"Afirmativo. Puedo comerlas todo el día".

‘Vaya, un humano es menos exigente que un perro.’

La capitana volvió a llenarse la boca con las judías salteadas de Anna, con los ojos brillantes de
placer.

"......!"

｢¡Está delicioso...! ¡Un sabor diferente al de ayer! A pesar de que la apariencia es definitivamente la
misma...｣

"¿Está delicioso? Hoy me he esforzado un poco más. Come mucho".

Anna sonrió cálidamente. La capitana asintió continuamente con la cabeza, disfrutando del salteado
mixto.

｢ ¡Si pido esta receta...! Keugh, imposible. Con este nivel de receta, ¡debe ser información
confidencial! ¡No voy a ser capaz de averiguarla...! ｣

‘¿Qué necesidad hay de una receta? Sólo recuerda esto. Fuego alto y suficiente aceite.’
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‘No, espera. También se mezcló algo más. Este aroma resplandeciente que marcaba el tono del
olor... ¿Podría ser?’

‘Vaya. ¿Ella realmente puso eso?’

"Anna. ¡¿Cómo pudiste rociar eso aquí?!"

Aunque la reprendí, Anna se limitó a responder con indiferencia.

"Sólo rocié un poco. Lo justo para que me cupiera entre el pulgar y el índice. No te preocupes, ni
siquiera usé la comisión del 10% que se supone que recibo".

"Mírate usándolo como si fuera tuyo."

"¿Te parece un desperdicio aunque vaya a ir a la boca de esa niña?"

"No pensaba darle polvo de oro con la cuchara".

Mientras yo refunfuñaba, Anna se rió entre dientes y cogió la bolsa que tenía a su lado. Luego
colocó suavemente una sopa delante de la capitana antes de hablar cariñosamente.

"Hoy tengo que pasar por otro distrito. El restaurante estará cerrado hoy, así que asegúrate de
almorzar en otro sitio".

"...?! ¡Emergencia! ¿Es cierto que está cerrado?"

"Huhu. No te preocupes, Hughes te guiará a un lugar mejor. Este mocoso se pasea por todas partes,
así que conoce un montón de buenos sitios."

"Negativo...."

｢ Decir que puede haber un plato de judías enlatadas mejor que este. ¡Es imposible! ¡No puede ser
verdad!」

‘¿Por qué te limitas sólo a las judías? ¿Nunca has pensado en otros platos?’

La sonrisa de Ana a la abatida capitana era como la de una madre mirando a su hija; estaba llena de
amor maternal.

"Si puedes, espera hasta la cena. Quizá pueda volver para entonces. Hughes. Cuida bien de ella. Iré
a hacer la tarea que me encomendaste".

Eso significaba que iba a vender las especias que le di. Refunfuñé.
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"¿De qué hay que ocuparse? Es una persona que puede valerse por sí misma y vivir por su cuenta".

"Por eso digo que tú debes ser su fuente de fortaleza. Solo, uno puede vivir valientemente, pero
juntos, está bien mimarse un poco. En mi opinión, vosotros dos necesitáis eso".

"¿Por qué sigues tratándola como a una niña abandonada junto a un río? En vez de preocuparte por
ella, deberías preocuparte por mí".

Puede que la capitana no entendiera las costumbres de los callejones, pero aun así, cuando iba de
uniforme y se dirigía al cuerpo, había muchos que la saludaban primero.

Y aunque podrían ignorarla si supieran que era una señalista, como ocultaba su verdadera identidad,
probablemente pensarían que era una Capitana normal.

"...Cuando vuelva, prepararé algo aún mejor con todo tipo de ingredientes, así que no le des
demasiada comida deliciosa, ¿vale?"

Con una sonrisa, Anna abandonó el restaurante improvisado.

Se dirigía al mercado del distrito 13. Allí cambiaría las pizcas de polvo de oro por oro de verdad.
También compraría verduras y, si le quedaba dinero, podría comprar artículos de lujo de nivel 1,
como carne fresca.

‘Hmm. Lo estoy deseando. Entonces, ¿debería llevarla a dar una simple vuelta hoy?’

"Bey. ¿Has terminado de comer?"

La capitana, que había terminado su tazón, asintió.

"Afirmativo. Es excepcionalmente hábil. Es comparable a la mejor comida que he probado".

Había oído hablar de lo fieles que podían llegar a ser las personas a los sabores conocidos, pero
pensar que el salteado de judías enlatadas estaba a la altura de la mejor comida que ella había
probado nunca. Desde mi punto de vista, no había manera de que no planteara preguntas sobre el
bienestar de los soldados del Estado Militar.

Tenía curiosidad por saber cómo reaccionaría cuando Anna volviera y le presentara su comida.
¿Qué reacción mostraría ante un plato ajustado con amplios fondos y especias de primera calidad?

"Pregunta. ¿Quién es Anna? Entre los especialistas culinarios, nadie presenta una cocina de este
nivel. ¿Es una antigua especialista culinaria legendaria?"
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"¿Qué estás diciendo? ¿Cómo puede tener sentido que existan leyendas para los especialistas
culinarios? Ella es sólo una ciudadana ordinaria de Nivel 0".

"...¿Nivel 0? ¿Ella?"

Los ojos de la capitana se abrieron de par en par, como si este hecho le pareciera sorprendente. No
perdí la oportunidad de aprovechar este hueco y la pinché.

"Estabas pensando eso, ¿verdad? ‘Pensar que un simple nivel 0 puede comer algo tan delicioso. ¡Es
tan injusto!’ ¡¿Era lo que estabas pensando, no?!"

"¡Nega...!"

La capitana, que estaba a punto de decir "Nega", se tragó sus palabras y asintió honestamente.

"Tal vez sea cierto. Después de todo, creía que todos los ciudadanos de bajo nivel llevaban una vida
dura y miserable".

‘Los ciudadanos de bajo nivel sí tienen una vida dura y son un poco miserables, pero tú, una
señalista, vives peor. Comparados contigo, la mayoría de los ciudadanos de bajo nivel son
totalmente aristocráticos.’

‘...No, no importa.’

La Capitana aún debía tener unos ingresos estables ahorrados en el Departamento de Asuntos de
Veteranos. Aunque no sabía en qué iba a emplear ese dinero, sin duda era mayor cantidad que el de
alguien de nivel 0.

"Pero aún así, la vida de un ciudadano de Nivel 0, que es tratado como medio abandonado por la
administración, no es tan inferior a lo que yo preveía. Las autoridades militares seguramente
estarían orgullosas de esto...."

｢Eso significa que mi lealtad al Estado Militar no es en vano.｣

‘Huh. Esa es una extraña forma de pensar.’

Normalmente, ver tal estilo de vida provocaría pensamientos como...

‘Los Nivel 0 disfrutan de tanto lujo y libertad, así que ¿por qué yo, una Nivel 3, vivo así?
¡Insatisfacción! ¡Rebelión! ¡Huelga! ¡Revolución! ¡Dejaré mis deberes a partir de hoy!’

Pensé que reaccionaría así. Pero en vez de eso, ¿estaba orgullosa de haber sido leal al Estado
Militar?
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Su forma de pensar era extraña. ¿Debería llamarla pura o firme? En este punto, era el Estado el que
era tan impresionante por la creación de estas señalistas.

"No puedo estar de acuerdo. Me pregunto. ¿Es realmente así? Verás, cuando la gente vive junta, no
hay problemas. El verdadero problema para los que no tienen ocio surge cuando se enfrentan a
dificultades".

A medida que se acercaban las horas de trabajo, el sonido de las alarmas resonaba por todas las
zonas residenciales. A diferencia de la noche anterior, nadie se quejó del ruido.

Al fin y al cabo, si no se despertaban y acababan llegando tarde, sus jornadas de trabajo podían
aumentar.

Para los ciudadanos de a pie, la existencia de un despertador era una relación de amor-odio.
Ahuyentaba dolorosamente el dulce sueño a altas horas de la madrugada, pero también era una
señal que protegía sus preciadas vidas cotidianas.

La mayoría de los ciudadanos, expulsados de la cama, caminaban por las calles como cadáveres,
agarrados a sus estómagos gruñones y hambrientos sin haber desayunado. En su mayoría se movían
en la misma dirección, formando un flujo masivo de gente.

Algunos jóvenes se pararon en el pasillo, aporreando una puerta.

"¡Eh! ¡Phillip! ¡Despierta!"

"No estás muerto, ¿verdad? Maldita sea, ayer parecía cansado. Deberíamos haberlo mandado a casa
temprano".

Mientras los jóvenes lamentaban su decisión, el estridente sonido de un despertador seguía sonando
dentro de la habitación herméticamente cerrada.

La capitana preguntó.

"¿Por qué están llamando a la puerta de otra persona?"

"Hicieron un pacto para despertarse mutuamente en caso de que uno de ellos no pudiera levantarse
incluso después de escuchar sus alarmas. Si llegan tarde, su trabajo del día pierde validez, después
de todo".

Era la cooperación de la humanidad para sobrevivir en esta jungla urbana. Una unión nacida de la
necesidad.
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Sin embargo, la capitana, que siempre se despertaba antes que la alarma, no podía empatizar con
esto.

"Pregunta. ¿Por qué necesitan la ayuda de otra persona para despertarse? ¿No es sólo cuestión de
acostarse y despertarse a tiempo?"

"No creas que todo el mundo es como tú. Algunas personas, como yo anoche, se acuestan tarde por
circunstancias inevitables."

"¡Eso se debe a tu propia mala conducta!"

La capitana tenía bastante curiosidad, así que decidió seguir este río de gente conmigo. Los
ciudadanos, que caminaban lentamente por la carretera principal, se dividían en varios grupos.

Algunos se apiñaban en un gran carruaje autómata como si fueran equipajes con forma humana.

Otros se alineaban frente a un gran edificio del centro.

O estaban engullidos en una fábrica que parecía un enorme almacén.

"Algunos trabajan en fábricas, otros en almacenes, otros en terminales y otros en cuerpos de

ingenieros o de suministros... Van a cumplir con su jornada laboral".

Los ciudadanos de clase baja del Estado Militar, un país sin tierras que cultivar, no tenían nada que
ofrecer salvo sus cuerpos. Por lo tanto, todo el trabajo disponible para ellos implicaba trabajo
manual.

La mayor parte de los ingresos de los ciudadanos corrientes procedía de estos trabajos y vivían día a
día de estos ingresos. Naturalmente, sus salarios procedían en su totalidad del Estado, que
recaudaba los productos de estos lugares de trabajo.

En esencia, era seguro suponer que todos los lugares que empleaban trabajadores estaban bajo el
control del Estado Militar.

"También soy consciente de eso".

"Pero apenas conoces los tipos o intensidades de trabajo, ¿verdad? O qué trabajos se prefieren".

"...Afirmativo."

"Kekek. Eres capitana y ni siquiera lo sabes, eh".

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La capitana cerró la boca como si su orgullo estuviera herido. Antes de que pudiera enfurruñarse
más, hice una sugerencia.

"Ya que salió el tema, ¿qué tal si hoy experimentamos con el trabajo?"

"¿Ese tipo de trabajo está disponible para la experiencia?"

"No hay nada en este mundo que no se pueda hacer. Todo sale bien si lo hablas bien".

"...Advertencia. Tu declaración contiene un peligro importante. Hay asuntos legalmente prohibidos

por el Estado Militar y quebrantarlos puede acarrear severos castigos dependiendo del nivel de
prohibición."

A pesar de decir esto, la capitana parecía secretamente interesada en ver el interior de la fábrica y se
unió a la fila conmigo.

Podría ser un poco duro para la Capitana que vivía bajo techo, pero darse cuenta de las penurias del
trabajo aquí podría ser bueno para ella. Tal vez esto sería un estímulo mayor.

Fue entonces cuando sucedió.

Un grito estalló en medio de la multitud.

"¡Maldito ladrón!"

Con una patada feroz y violenta, un niño pequeño fue derribado. Incluso mientras rodaba por el
impacto, continuó negándolo mientras se frotaba las manos.

"¡Yo no he sido!"

Era el niño carterista que me había puesto las manos encima ayer.

Parecía que aún no había alcanzado el nivel de un carterista experto, por lo que se enfrentaba de
frente a un hombre enfurecido

"¡Te he visto intentando robar! ¡Cómo te atreves a fingir que no!"

Todos los que pasaban los miraron una vez.

Pero eso fue todo.

Los transeúntes miraban una vez al chico y al hombre y seguían su camino. Su actitud era de total
indiferencia.
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"Ayúdenme. Esta persona está intentando....AH!"

No les importaba si era la persona a la que robaban o la que golpeaban por robar.

De hecho, nadie había intervenido ni se había quejado ni siquiera cuando el chico fue atrapado por
mí ayer. Sólo miraban porque había una capitana del Estado cerca.

En esta zona, había pocas personas con el lujo de intervenir activamente en los asuntos de los
demás.

"...Robar carteras es un delito. Aunque no es un delito grave, volver a cometer el mismo delito
después de ayer es un problema importante."

Y la Capitana tampoco habría podido permitirse ese lujo.

Pero esta chica, que extrañamente equiparaba a los demás con ella misma, estaba a punto de
intervenir por el muchacho que se lamentaba.

"Pero las sanciones personales no están permitidas. No tiene derecho a castigarle arbitrariamente
como a un criminal".

Si la hubiera dejado en manos del Estado Militar tal cual, habría sido la primera en arruinarse;
prácticamente, un tren expreso a su perdición.

Me pregunto. ¿El Estado Militar protegía a las señalistas las explotaba?

"...No me detengas."

"No. Debería detenerte. Después de todo, el chico tampoco querría que intervinieras".

Ajusté mi paso pausadamente entre el flujo de gente. El hombre, que casi llegaba tarde al trabajo,
dio una última patada al chico y desapareció entre la multitud.

El chico, que había estado tumbado como si estuviera muerto, abrió ligeramente los ojos para
comprobar la figura distante del hombre y luego se levantó rápidamente. Una leve sonrisa colgaba
de sus labios, que dejaban escapar gemidos involuntarios.

"...Jeje, aunque me pillen en hora punta... mientras no sea muy grave... no me arrastrarán al
orfanato... Así que vale la pena darle un intento...."

No hubo ganancia, pero tampoco pérdida.

El chico lo consideró una suerte y desapareció de nuevo en las calles.

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La capitana, que casualmente había pasado rozando al chico justo en ese momento, lo oyó y cerró la
boca con fuerza.

"...."

｢ No lo desean. No quieren el juicio del Estado Militar. Si yo hubiera intervenido, ambos se habrían
enfrentado a un resultado no deseado.｣

Siendo una soldado, desde su perspectiva, era una negligencia del deber de ambos. El chico que
cometió el delito debía dirigirse legítimamente al orfanato y el hombre debía haber denunciado el
delito en lugar de vengarse personalmente.

Sin embargo, la capitana se sintió realmente aliviada de que ella no interviniera.

Yo, fingiendo consuelo, hablé con un tono sutil.

"Jaja. No te enfades. Esto es sólo la vida cotidiana".

No hubo respuesta.
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Capítulo 161: Las Tardes del Estado Militar

No mucho después de caminar siguiendo la corriente, apareció una gran fábrica en las afueras del
Distrito 15. Era una de las fábricas de paquetes de ropa que existían en todas las ciudades.

La enorme fábrica engullía incesantemente a la gente en sus profundidades. Era inevitable ir contra
ella. Nosotros también nos vimos arrastrados hacia la fábrica, como succionados por el flujo de
gente.

Se trataba de una fábrica de ropa que procesaba tejido alquímico en paquetes de ropa.

Era una instalación que requería mucha mano de obra. Innumerables personas tenían que procesar
el tejido alquímico e incluso un ligero retraso en una etapa causaba problemas en la siguiente. Por
eso, por muchos trabajadores que hubiera, nunca eran suficientes.

En otras palabras, incluso los jornaleros eran bienvenidos aquí.

"...Entonces, ¿quieres trabajar sólo por hoy?"

El supervisor, que dirigía a los obreros, frunció el ceño mientras me miraba a mí y a la capitana.
Esbocé una sonrisa convincente mientras respondía.

"Así es".

"Joder. ¿Eso es lo que dices después de venir casualmente con una mujer a tu lado?"

El supervisor, refunfuñando y al mismo tiempo maquinando para pagarnos mal, mostró gran interés
por la capitana, que iba relativamente bien vestida.

Mientras fingía no fijarse en la capitana, el supervisor nos miraba de reojo.

"No esperaréis que os paguen el importe íntegro por un solo día de trabajo, ¿verdad? La paga suele
ser el 70% de la tarifa habitual. Oye, ve al Raíl 7 y sigue las instrucciones. Y mujer, eres perfecta
como modelo. Ve al probador y pruébate los paquetes de ropa".

En realidad no debería importar a quién eligió para el trabajo. De hecho, usar archiavatares sería
mejor que usar personas. Su elección específica de la Capitana reveló sus deseos personales.

Entonces, ¿cómo debía responder? Justo cuando estaba reflexionando brevemente, la capitana, sin
dudarlo un instante, negó con la cabeza.
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"Me niego".

"¿Qué? ¿Acabas de decir que te niegas?"

"Afirmativo. Debo supervisar a este hombre o desempeñar una función de supervisión similar. Por
lo tanto, no puedo separarme de él durante un largo periodo de tiempo".

La capitana habló como si fuera una verdad innegable.

Esta negativa rotunda molestó obviamente al supervisor que era una figura de poder en esta zona.

｢ ¿Una simple rata de clase baja que busca trabajo para un solo día se atreve a enfrentarse a mí, que
soy reconocido por mis capacidades incluso entre los ciudadanos de nivel 2? Que valiente de...
Espera. ¿Valiente?」

Y entonces, la persona que nombró a este hombre como supervisor acababa de demostrar su propia
competencia también.

｢Esta actitud rígida. La forma única de hablar. ¿Podría ser... una oficial militar? ｣

Enviando peligro, la mente del supervisor se aceleró.

Aunque se trataba de una fábrica, también estaba supervisada por un oficial técnico enviado desde
el Estado Militar. El rango de los oficiales técnicos a cargo de fábricas suburbanas tan grandes era
bastante alto, pero... aun así, no eran más que oficiales técnicos y, como mucho, uno comisionado.

En comparación con estos oficiales técnicos comisionados, un oficial de campo del Estado Militar,
especialmente los desplegados directamente en las guerras, eran la definición misma del poder
militar.

Siendo sólo un supervisor nombrado por un oficial técnico, no se diferenciaba de alguien a quien se
le autorizaban sus derechos, en lugar de tenerlos realmente.

Era un estatus que un simple ciudadano de nivel 2 como él, que ni siquiera era oficial técnico, no
podía atreverse a igualar.

｢Nahhh, no puede ser... ¡no es lo que debería pensar! Joder, ¿quién más vendría aquí de la nada con
una petición tan aleatoria en un momento como este? ¡Es imposible que sea una persona corriente!
¡Prepárate siempre para lo peor, imbécil!」

El supervisor, que se orientó, adoptó de pronto una actitud solemne antes de hablar.

"Bueno, si ese es el caso, entonces no se puede evitar. Os asignaré a los dos juntos. Id al Raíl 7".
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Dado que el Estado Militar era, en última instancia, un país de humanos, podía ocurrir que hubiera
gente insensata que abusara del poder que se les había otorgado sin comprender la gravedad de su
papel.

Sin embargo, esas personas solían ser las primeras en ser arrastradas a un campo de trabajo.

"Si acaso tienes el maná necesario para manejar un Archiavatar, te asignaré esa tarea. Después de
todo, un trabajador con maná es muy valioso. ¿Es posible?"

"Nunca lo he intentado antes, pero puedo usar magia".

"Entonces debería ser posible. Toma, intenta canalizar tu maná en este Archiavatar".

El supervisor, señalando a un Archiavatar de aspecto humano parecido a un maniquí, hizo su

petición cortésmente.

Por muy tonta que pareciera, la capitana seguía siendo capitana, así que, por supuesto, era experta
tanto en Magia Estándar como en Magia Única. No había forma de que fallara al manejar el
Archiavatar.

En cuanto la capitana lo tocó, aparecieron unas líneas azules en el Archiavatar, que parecía un
maniquí. Siguiendo la línea central, el tejido alquímico que cubría el maniquí se desenredó y
contrajo.

Poco después, el tejido alquímico que antes cubría toda la figura se entretejió y comprimió en un
pequeño paquete.

Sólo alguien con suficiente maná podía demostrar una transformación tan rápida y eficaz.

El supervisor tragó saliva.

｢La hostia. Ese maná está al nivel de un mago bastante hábil, ¿verdad? ｣

El supervisor se llevó los documentos a la cara antes de actuar como si estuviera garabateando algo.
Aunque pudiera ser demasiado tarde, quería ocultar su rostro al Capitán en la medida de lo posible.

"Ese nivel de maná es suficiente para que puedas manejar un raíl entero tú solo. Vosotros dos, id
juntos al Raíl 11. Si decís que os encargaréis del Avatar, lo entenderán".

｢ Casi me joden. Alguien que puede realizar magia tan hábil no puede ser una persona ordinaria.
Incluso si lo es, con ese nivel de talento, podría ser de un nivel superior al mío. Menos mal que me
di cuenta rápido, si no....｣
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El supervisor rompió a sudar frío, con escalofríos recorriéndole la espina dorsal.

‘Qué tío más listo. Ojalá mi amigo Anton hubiera sido la mitad de listo que él.’

Me acerqué al supervisor, que trataba desesperadamente de evitar el contacto visual, me incliné

hacia él y le susurré al oído.

"Ha tenido suerte, supervisor. Ha acertado".

Aunque había acertado, no podía sentirse feliz en absoluto. Sólo deseaba desesperadamente que
siguiéramos adelante rápidamente.

Cuando salí de la habitación y cerré la puerta, pude oír los pensamientos del supervisor filtrarse por
ese hueco.

｢...Seamos más cuidadosos en el futuro.｣

El trabajo era agotador de una manera sencilla.

Numerosas personas estaban colocadas a ambos lados de una cinta transportadora ordinaria.
Cuando la tela alquímica se colocaba delante de ellos, los obreros la cortaban o doblaban según su
función y la pasaban a la siguiente persona.

A medida que el tejido alquímico iba tomando forma de ropa, pasando por cada persona una a una,
llegaba finalmente a la capitana y a mí. Cuando lo hizo, vestí al Avatar con él y le hice una señal.

Con eso, la Capitana utilizó su magia, transformando la ropa en un paquete y lo guardó en una caja.

En poco tiempo, llegamos al centésimo paquete de ropa.

Tras sellar una caja llena de paquetes, me sequé el sudor de la frente.

‘¿Quién soy? ¿Por qué estoy aquí?’

‘Seguramente, no nací para hacer esto. Hace tiempo que dejé de jugar con muñecas. Entonces, ¿por
qué seguía vistiendo muñecas?’

Sin embargo, la cinta transportadora seguía moviéndose y el trabajo no daba señales de terminar.
Seguían llegando telas nuevas.

Al final, no pude aguantar más y llamé furtivamente a la capitana.

"Uf. Es duro, ¿verdad? ¿Qué tal si lo dejamos por hoy y nos damos un chapuzón?"
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"Negativo, es adecuadamente soportable".

Sin embargo, la Capitana no mostraba ningún signo de fatiga.

No, estaba agotada, pero estaba más concentrada en su deber, sus ojos brillaban con intensidad.

｢ Es gratificante. Mucho mejor que estar sentada en la Habitación sin Ventanas, conectada a un
gólem. Cada vez que termino una tarea y lleno una caja, el significado de este trabajo parece más
claro.」

Ah, se me había olvidado.

La capitana era una señalista que había soportado por sí sola un trabajo más duro que el de
cualquier fábrica.

Además, aunque nunca lo mostraba abiertamente, tenía suficiente maná para sincronizarse
continuamente con un Golem de tipo Sincro durante aproximadamente un día. El Estado Militar la
trataba de forma extraña, pero seguía siendo una élite por derecho propio.

｢¡Cien! ¡¿Ha habido alguna vez algo de lo que haya apilado 100 además de judías enlatadas?! ¡Esto
significa que soy alguien que puede crear un centenar de algo! ｣

‘Estado Militar, no sé si estabais protegiendo o explotando a la Capitana, pero una cosa está clara.’

‘Sois malvados.’

Suspiré y continué con mi trabajo.

Con eso, este tiempo tedioso, como si algo hubiera agarrado un reloj y lo hubiera estirado, pasó...

"Equipo Avatar, vuestro trabajo ha terminado. Hora de marcharse".

Mientras el supervisor gritaba, los obreros que tocaban a los Avatares le preguntaban
desconcertados.

"¿No es una hora antes de lo habitual? Todavía podemos...."

｢ ¡Si te he dicho que puedes salir antes, vete! Maldita sea, ¿por qué te enfrentas a mí por eso? ¡Hay
una oficial militar aquí! ¡Una oficial! ¡Tenemos que despedir a la oficial militar primero! 」

A pesar de sus verdaderos sentimientos, el supervisor respondió con frialdad.

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"Hoy, el maná en el aire es escaso. Gracias a la recién llegada, hemos alcanzado nuestra cuota, y no
podemos permitirnos que vosotros, los portadores de maná, colapséis. Por eso, hoy cambiaremos
los turnos un poco antes".

"¿Cuándo ha sido considerado con eso?"

"¡Silencio!"

"Incluso si ese es el caso, si nos vamos ahora, nuestro salario diario...."

"¡Pagaré la cantidad completa!"

"¡Gracias! ¡Cuídese!"

Los obreros, habiendo ganado una hora de precioso tiempo libre, se marcharon como la marea.

‘Qué agudo por su parte, Supervisor.’

Contrariamente a lo que suponía, sólo habíamos venido a divertirnos, pero no había necesidad de
decírselo.

Llamé a la capitana, que seguía concentrada en comprimir paquetes. Miró con pesar la caja que no
había llenado del todo.

"Es una lástima. Podríamos haber llenado quinientos. Un logro único en la vida para mí...."

‘Voy a decirlo otra vez; Estado Militar, sois malos.’

Era más o menos la hora en que el sol que antes estaba en el centro del cielo ahora se estaba
poniendo. Después de ganar algo de tiempo libre, recibimos nuestro pago y salimos de la fábrica.

Teniendo en cuenta que los jornaleros solían estar mal pagados, el supervisor había sido bastante
generoso con nosotros. Aunque era el doble que el salario de un jornalero normal, no era excesivo si
tenemos en cuenta que la capitana les había ayudado a superar su cuota.

La capitana, que se sentía orgullosa de ganar dinero con su propio esfuerzo, caminaba con paso
ligero, abrazada al oro alquímico. Sin darse cuenta, su pelo dorado y su falda rebotaban ligeramente
al caminar.

"¿Es la primera vez que ganas dinero? ¿Por qué estás tan contenta?"

"Es la primera vez que recibo un sueldo así. Así que este es el peso del dinero...."
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"Ah, es cierto. Los soldados reciben su salario a granel del Departamento de Asuntos de Veteranos,
¿no?"

"Afirmativo. No hay necesidad de gastar el salario mientras se sirve en el ejército...."

Debido a la existencia de la alquimia, en este mundo no podía existir otra moneda que el oro
alquímico.

Esto se debía a que los billetes o cheques bancarios no podían tener ningún valor frente a la
alquimia, que podía incluso imitar al oro.

Sólo el Estado Militar, que tenía el control de la administración de todo el país, podía pagar los
salarios en forma de billetes u oro. En los países vecinos, aunque mataron a todos los alquimistas,
sus economías se hundieron y sus países quedaron destrozados.

"Ahora que lo pienso, Bey es más o menos una capitana."

"Negativo. No es sólo "más o menos". Definitivamente soy capitana".

"Como no te has gastado el dinero y lo has dejado acumular, debería quedarte una buena suma".

"Afirmativo".

"¿Qué quieres hacer con ese dinero? ¿No tienes nada que hacer?"

¿Acaso era porque realmente sentía lo que era recibir un dinero duramente ganado?

La capitana, abrazada a la paga del día, reflexionó seriamente sobre mi pregunta.

「 Soy una ciudadana de nivel 3. Tengo derechos de sucesión, pero no bienes que heredar, y
tampoco puedo dejar bienes a mis descendientes. En primer lugar, no hay nadie a quien legar. Si
muero, todos mis bienes serán incinerados.｣

‘Ooooh. Finalmente, sus pensamientos llegaron hasta ahí.’

‘¿Por fin me lo va a enseñar?’

La vida era resistencia. Una lucha para proteger y mantener el pequeño y frágil universo de uno
contra el feroz y amenazador mundo exterior.

Cuando de verdad se perdía algo, alguien que vivía no tenía más remedio que resistir.
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｢ El dinero fue pagado por las autoridades militares de todos modos. Aunque sea incinerado y
devuelto al Estado Militar, no hay nada que lamentar. Si con ese dinero se puede conseguir algo
mejor...Si va a parar a otros que son felices con pequeñas fortunas...｣

Pero la señalista no parecía sentir ninguna necesidad de eso.

‘Vosotros sois seriamente tan, tan malos.’

‘Hay un dicho que dice que hasta las oportunidades llaman a la puerta sólo tres veces. Si sois tan
malos, ¿no deberíais haber agotado vuestras oportunidades cien veces? ¿Quizás sea lentamente el
momento de vuestra caída?’

｢ Es una suerte que al menos todavía tengo lazos con la instalación donde crecí. Si muero en
servicio, se pagará una indemnización. No tengo herencia, pero será mi... último regalo a mis
hermanos menores.」

Se animaba a los soldados a casarse.

En pocas palabras, era por razones patrimoniales.

Si no se usaban, se acumulaban bienes y propiedades. ¿Y si morían? Serían inmediatamente

incinerados.

Por supuesto, eso no significaba que pudieran simplemente solicitar el pago a granel en el
Departamento de Asuntos de Veteranos y esconderlo en alguna parte. Si les pillaban, les mandaban
a un campo de trabajo.

Una familia era esencial para gastar el salario ganado de inmediato. El Departamento de Asuntos de
Veteranos no impedía que las familias reclamaran el salario en nombre del soldado.

Por eso muchos soldados creaban familias a una edad temprana.

¿Y si creaban una familia y no podían mantenerla porque morían? No había por qué preocuparse.

Puede que no hubiera herencia, pero seguía habiendo indemnización por fallecimiento.

Y a menudo era una cantidad mucho mayor que una herencia considerable.

Los soldados, que no tenían más remedio que pensar en lo que ocurriría tras su muerte, ponían todo
su empeño en dejar una familia.

｢ Ahora que lo pienso, es un poco lamentable. Si me hubiera casado, ¿podría haber dejado algo
más?」
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Aun así, al menos se logró un cambio positivo.

El concepto de dejar algo atrás.

El mínimo deseo de una persona que había aceptado la inevitable noción conocida como muerte.

La capitana, saboreando sin saberlo el conmovedor deseo que florecía en su corazón, sujetó con
fuerza el pequeño cambio del sobre y contestó.

"...Es confidencial".

No pregunté más. Esto era suficiente por hoy.

Así, íbamos de regreso, caminando por las calles que oscurecían lentamente, cuando...

Una esquina del mercado estaba alborotada. La parte del mercado que normalmente se llenaba de
una cacofonía de voces diversas, hoy sólo estaba llena de murmullos confusos.

La gente reunida miraba a su alrededor, como pidiendo ayuda, y de repente, gritaron al verme.

"¡Eh! ¡Hughes! ¡Tenemos un gran problema!"

Normalmente era capaz de entender lo que había pasado medio latido más rápido porque podía leer
los pensamientos. Sin embargo, en este momento, mi Lectura de Mentes no servía para nada.

"¡Anna fue golpeada fuertemente...!"

La razón quedó clara sin necesidad de leer los pensamientos.

Abriéndonos paso entre la multitud, encontramos a Anna, tendida en el suelo, con moratones en la
cara y los brazos.

Anna, normalmente tan dura, yacía ahora con el rostro tan pálido como el de una enferma grave.

Dejé que la capitana se adelantara, con expresión torcida. Mientras tanto, me quedé allí, rascándome
la cabeza, y miré a Anna, que parecía haberse desmayado.

‘Vaya.’

‘Las cosas realmente se fueron a la mierda mientras yo no estaba, eh.’

‘En cualquier caso, ¿quién va a prepararme la cena ahora?’

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‘Aunque me apetecía bastante.’

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Capítulo 162: Las Noches del Estado Militar

Como en cualquier parte del mundo, los edificios abandonados eran refugios perfectos para que se
reunieran los forajidos. Los edificios abandonados y las personas rechazadas se apoyaban unos en
otros, llenando sus vacíos.

Hoy, en un edificio abandonado, un depredador de la jungla urbana calculaba su botín.

Número 2 se rió ampliamente al ver un pequeño frasco de cristal lleno de polvo dorado.

"Kehehe. Premio gordo. Bien hecho, Número 1".

La botella no era tan grande. Era tan pequeña que si uno metía el dedo índice, tocaría el fondo antes
de introducirlo del todo.

Sin embargo, las cosas valiosas a menudo demostraban su valor en tamaños pequeños.

Una cosa que requería una botella separada para una cantidad tan pequeña era, por el contrario, así
de importante.

"Esto es una especia. Un artículo de lujo de nivel 2, como mínimo, y dependiendo del tipo, puede
ser incluso de nivel 4. Los ciudadanos de clase baja de nivel 0 no pueden adquirirla, y mucho menos
poseerla. Es mejor que lo usemos para algo más significativo".

Número 1, que en realidad robó el artículo, parecía escéptico.

"Es mero polvo. ¿Estás seguro de que es caro?"

"¿De verdad no lo sabes? ¿Entonces por qué robaste mero polvo?"

"Porque sí. Golpeé y robé a alguien que parecía que lo apreciaba".

"Suspiro. Es un milagro que un imbécil tan despistado como tú consiguiera robarlo entero".

"¿Qué has dicho, mierdecilla?"

Ignorando al enfurecido Número 1, Número 2 continuó.

"Lo sé porque soy del 'Mercado'. Es caro. Tenemos que comprobar su valor exacto, pero si tenemos
suerte, podría comprarnos hasta un carruaje autómata. Imagínate, un artículo de lujo que desaparece
en el cuerpo cuando se consume. En el Estado Militar, esas cosas se venden a un alto precio".
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"¿Me llamas idiota despistado? ¿Quieres ver lo estúpido que te vuelves cuando te golpea este idiota
despistado?"

"Joder, qué demonios. ¿Por qué sigues ladrando sobre algo que ya está en el pasado?"

"Fue justo ahora, ¿sabes?"

Mientras Número 1 y Número 2 discutían, Número 3, que había estado observando en silencio,
habló de repente.

"¿Qué pasa con el riesgo de ser rastreado?"

Número 1 habló con bravuconería.

"Ninguno. Comprobé de vez en cuando si me seguían y no encontré nada".

Aún no tranquilizado por las palabras del Número 1, el Número 3 habló con gravedad.

"Aun así, hay que tener cuidado. Puede que te hayan seguido".

"No, no hay manera. Quién nos iba a seguir la pista sólo porque una ciudadana de Nivel 0 recibiera
una pequeña paliza. Una denuncia de una ciudadana de Nivel 0 ni siquiera sería aceptada
formalmente. Significa que podemos robarles libremente sin que nos pillen".

"Eso es lo que intento decir. Si fuera la policía, ya habrían irrumpido. Pero si hay alguien detrás,
tomarán represalias a fondo".

Número 1 hizo un gesto despectivo con la mano ante tan descabellada idea, pero Número 3 no se
dejó convencer fácilmente. Número 1 chasqueó la lengua y murmuró.

"Ese paranoico de mierda volviendo a hacer de las suyas".

Normalmente, Número 3 habría replicado, pero hoy, por alguna razón, estaba ensimismado y no
respondió.

"Un Nivel 0 no podría permitirse especias. Tiene que haber alguien que se lo haya dado. O quizá
haya algún otro respaldo".

"¿Y qué si hay un patrocinador? Incluso si lo hubiera, ¿podría compararse con Él?"

El Número 1 soltó una risita y el Número 3 tampoco lo negó.

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El nuevo viento que había llegado a estos callejones era una tormenta con el poder de sacudir el
orden existente. Una verdadera oscuridad para expulsar la basura trivial. Una sombra que se
proyectaba sobre el Estado Militar.

Con su poder, podrían volver a respirar bajo la opresión del Estado.

Como tal, no podían tener miedo del respaldo de alguna ciudadana de Nivel 0.

Después de todo, eso sería una falta de respeto hacia Él.

"Los patrocinadores de los callejones no son más que hienas. Comparados con Él, una potencia que
desprecia a los oficiales generales e incluso se rumorea que ha escapado de Tantalus... No son
diferentes de cualquier Tom, Dick y Harry".

Número 1 dijo esto con orgullo, como si estar a las órdenes de esa persona fuera un golpe de suerte
o un honor único en la vida.

Número 3 suspiró y empezó a levantarse de su asiento.

"...De acuerdo. Si has terminado de arreglar las cosas, voy al baño un rato".

Mientras Número 3 se alejaba, Número 1 le gritó.

"¡Si es posible, vete a mear lejos! No podemos informarle de que te han pillado por orinar en
público cerca de la base".

"¿Parezco un retrasado que no puede aguantarse?"

"Bueno, supongo que es posible que no seas capaz de mear en primer lugar. Porque, ya sabes... Pero
sí, es imposible que no puedas aguantarte si tienes una".

"Este cabrón...."

Número 3, su asunto parecía urgente, se fue sin decir nada más. Número 1 y Número 2 abrieron una
cerveza tibia, cacareando.

Artículo de lujo de nivel 1, cerveza comprimida.

Como estaba comprimida, era increíblemente fuerte, y como se vendía tibia, apenas se podía beber
sin hielo. Sin embargo, era la única bebida alcohólica disponible para la gente corriente.

No había libertad de elección para ellos. Tal vez si mantuvieran firmemente el poder en los
callejones, sería diferente, pero por ahora, tenían que saciar su sed con esta terrible cerveza.
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Mientras Número 2 diluía su cerveza con agua, murmuró.

"Tienes que saber sobre la vejiga de ese bastardo. El nivel de control sobre su vejiga es Nivel 0, te
digo...."

"Te lo apuesto. Galen, no, al Número 3 le pillarán antes por orinar en público que por cualquier otro
delito".

"Eso sinceramente sería mejor. Al menos la Policía Militar le daría tiempo para arreglarse los
pantalones. Si es atacado por alguien mientras hace sus necesidades, entonces nadie sabría
nunca...."

Thud.

Los dos, que habían estado chismorreando y hablando mal del ausente Número 3, se callaron al oír
el ruido de abajo. Contuvieron la respiración y escucharon atentamente, pero no se oyó ningún otro
ruido después del inicial.

Número 2 habló con el ceño fruncido.

"Número 3, ¿eres tú? No habrás meado en el suelo justo debajo de nosotros, ¿verdad? Te dije que te
fueras lejos por el olor".

No hubo respuesta. Número 2 se levantó y se dirigió hacia el borde del edificio abandonado.

En el borde, donde aún no había paredes, un pequeño paso en falso podía hacer que alguien cayera
en picado cinco pisos más abajo. Número 2 se asomó cautelosamente al piso de abajo.

"¿Qué....? No hay nadie abajo. ¿Ha sido el viento?"

Número 1, preocupado por la peligrosa posición de Número 2 asomado al borde, le advirtió.

"Eh, Milsen. ¿No es peligroso? Podrías caerte".

"Mira que es cobarde este cabrón. ¿Has sido infectado por las preocupaciones de Galen? ¿Qué tiene
esto de peligroso?"

"Has bebido cerveza. ¿Y si te resbalas?"

"No entiendo cómo bastardos cobardes como tú han sobrevivido en esta organización. Si soy tan
retrasado como para caerme porque me emborraché con cerveza, merezco morir. Deja de quejarte
como si fueras mi madre...."
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‘Cómo te atreves a ignorar los regaños de tu madre.’

Yo también ofrecí mi sincero consejo al ignorante Número 2.

"Deberías escuchar los regaños de tu madre. Es un consejo que te hará de carne y hueso en el
futuro".

"¿Eh?"

En el momento en que Número 2 respondió estupefacto a mis palabras, castigué a este hijo poco
filial. Un alambre unido a un gancho se tensó alrededor de su cuello.

Yo, sosteniendo el otro extremo del alambre, murmuré.

"Por el pecado de ignorar los regaños, tu castigo es al estilo del Cordón Umbilical".

"¡Uf!"

Inmediatamente después, el cuerpo del Número 2, asfixiado por el alambre, se tambaleó hacia el
borde. El desconcertado Número 1 se apresuró a agarrarle las piernas.

Esto hizo que el Número 2 fuera tirado desde ambos lados, estrangulándolo aún más.

Mientras el Número 2 se amordazaba, el Número 1 gritó.

"¡Quién está ahí!"

"Una persona triste y hambrienta que perdió su cena esta noche. He venido a vengar mi cena no
nacida que ni siquiera pudo ver la luz del día".

Mientras el Número 1 se alejaba de las escaleras, yo subía por ellas a trompicones.

‘Uf, el plan funcionó.’

Como simple humano, incapaz de volar, habría sido problemático que vigilaran las escaleras. Por
eso, no podía estar más agradecido de que me abrieran paso por su cuenta.

Número 1, dándose cuenta de mi llegada tardía, gritó.

"¡Bastardo! ¿Qué le has hecho al Número 3?"

"El hombre de la vejiga pequeña está cubriendo la pared que ensució con su propio cuerpo. Creo
que su aspecto parece más sucio que el contenido de su vejiga, aunque....Agh maldita sea, sólo de
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pensarlo me siento como una basura. Déjame golpearte un poco por eso. Sólo déjame un momento
para tomar un respiro".

‘Ugh, vivir en un quinto piso es mucho peor que cometer un crimen. Lleva mucho tiempo subir,
¿sabes? Si eres un humano que camina sobre la tierra, por favor solo usa el primer piso.’

"¿Quién eres? ¿Quién te envía?"

"El mundo me envía. En cualquier caso, ¿la gente de hoy en día sigue golpeando a otros sin
sentido? ¿No temes el severo juicio de la ley militar?

Mientras avanzaba hacia él, Número 1, presa del pánico, miró a Número 2, que estaba amordazado.
Si lo soltaba, el Número 2 caería cinco pisos más abajo sin dejar de estar asfixiado.

｢ No tengo otra opción. Si me atacan en este estado, los dos estamos perdidos. Es mejor dejarlo ir.
¡Uno de nosotros tiene que sobrevivir!」

Con esta firme resolución, Número 1 cerró los ojos con fuerza y soltó su agarre.

Número 2, con los ojos muy abiertos por la traición, alargó la mano en vano, pero ya se le había
escapado. Su cuerpo, tirado por el cable, se tambaleó peligrosamente al borde, y luego desapareció.

Me quedé impresionado.

"Vaya. Realmente lo dejaste ir así. Aunque pensé que aguantarías un poco más".

"¡Hijo de puta...! ¡Cómo te atreves a matar al Número 2!"

"No, espera. ¿Qué? El que se soltó fuiste tú."

‘Yo no mato gente así sin sentido. Número 2 probablemente está flotando en una red de alambre
que puse abajo. En cuanto a sentirse traicionado por ti, bueno, ¿quién sabe? Apuesto a que se sentirá
así a pesar de todo, ¿no?’

Sin embargo, sin darse cuenta, Número 1, muy alterado, sacó una navaja afilada de su bolsillo.

"¿Estás solo?"

"Me he sentido bastante solo últimamente".

Respondí, levantando ligeramente mi sombrero de mago. Número 1, agarrando con fuerza su

cuchillo, escudriñó en busca de cualquier señal de Qi.
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｢ Este bastardo es la única presencia de Qi cercana. No parece tan fuerte. Si fuera poderoso, habría
irrumpido desde el principio en lugar de eliminarnos uno a uno.」

Número 1 acertó de pleno.

Yo no era más que un vulgar delincuente de poca monta. Si había dos oponentes, me mantenía
alerta, y si había tres, huía; era una persona completamente normal que sentía dolor cuando era
apuñalada.

Como tal, debía dar lo mejor de mí incluso cuando me enfrentaba a semejantes mediocridades.

｢ Quizás planeaba tenderme una emboscada mientras sujetaba al Número 2. Pero pensó mal. Todos
nosotros ya estábamos preparados para morir. Número 2 lo entendería.

‘No, no lo hace sin embargo. En realidad está bastante resentido contigo.’

Después de tranquilizarse a sí mismo de cualquier manera egocéntrica que le placiera, Número 1 me

miró con ojos ardientes.

"¡Vengaré al Número 2 y al Número 3, bastardo!"

Número 1 levantó su cuchillo y cargó contra mí.

Realmente no quería una pelea cara a cara. Había un problema si era fuerte y había un problema si
era débil. Después de todo, preferiría no ser apuñalado sólo porque tropezó con sus propios pies.

Por eso...

"Ta-da."

Saqué mi carta oculta. Literalmente.

El Seis de Diamantes, una carta con seis rombos dispuestos en círculo.

「¿Una carta? ¿Qué podría hacer con algo así?」

A simple vista, parecía una carta normal y corriente.

Sin embargo, su verdadera identidad era el equipo alquímico que había fabricado invirtiendo toda
mi riqueza. Era la culminación de una cantidad exorbitante de dinero; una creación en la que se
invertió una hoja de oro alquímico, a veces dos, en cada carta.
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La carta sufría una transformación alquímica a través de un biorreceptor. De repente, cada hebra de
la carta se desenredó, revelando su verdadera forma.

Su identidad era un pequeño revólver que cabía perfectamente en la palma de mi mano.

Los ojos de Número 1 se abrieron de par en par.

｢¿Un revólver?｣

‘Sí, una pistola.’

Bang.

Una bala silenciada golpeó su tobillo, formando un enorme agujero.

Aunque no era lo bastante potente como para penetrar, una bala disparada a tan corta distancia era
suficiente para detener a un vulgar matón.

"¡Keugh!"

Era sólo un arma. Los humanos no morían inmediatamente después de recibir un disparo. Si hubiera
soportado el dolor y continuado atacándome, Número 1 tal vez podría haber ganado.

Pero Número 1 era una existencia aún más trivial que yo, un mero criminal de poca monta.

Incapaz de soportar el dolor, Número 1 perdió el equilibrio y resbaló al suelo. Tras volver a
convertir el revólver en una carta, sujeté un pincho y me senté encima de él.

Habiendo sometido fácilmente al Número 1, hablé tranquilamente.

"Amigos. Si no queréis seguir fomentando la amistad conmigo, hagamos un compromiso ahora. En

este momento, puedo tomar las especias y dejarlo así".

"¡Keuk! ¡Mentira...!"

El inmovilizado Número 1 no perdió su espíritu de lucha y luchó ferozmente.

Como casi me caigo por sus vigorosos golpes, no tuve más remedio que clavarle el pincho en el
hombro.

"¡KEUAAAAAAH!"
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Número 1 se volvió mucho más obediente ahora que algo había entrado en su cuerpo. En lugar de
causar más problemas, apretó los dientes y gritó.

"¿Sabes quiénes somos? ¡Somos la 'Sombra' del Estado Militar! Si me matas, ¡Él no se quedará de
brazos cruzados!"

‘¿Él? ¿Quién demonios es Él? ¿Y qué tipo de organización es 'Sombra'? ¿Por qué todas estas cosas
extrañas surgieron en los callejones cuando yo estaba ausente?’

‘Bueno, eso no es mi preocupación ahora de todos modos.’

Después de todo, eso no era lo importante.

"Lo que sea. ¿Dónde están las especias? Me gustaría tenerlas de vuelta ya que son bastante
preciadas."

"¡Ja!"

Parecía que todavía no había entendido la situación, como el número 1 continuó azul mientras
inmovilizado.

"¿Especias? Hmph. Están en mi estómago. ¿Por qué no intentas abrirlo para sacarlas?"

Era mentira. Había escondido las especias en su bolsillo.

Podía haber registrado su ropa y cogerla, pero sentía cierta curiosidad por conocer el origen de su
infundada bravuconada.

"No deberías decir esas cosas tan precipitadamente, amigo mío. ¿Y si te abro el estómago?"

"¡Ja! ¡Inténtalo! ¿Tienes siquiera las agallas para hacerlo?"

Sus atrevidas palabras fueron inesperadamente sinceras, haciéndome cerrar la boca.

Mientras yo permanecía en silencio, Número 1 habló triunfalmente.

"¿Por qué? ¿Tienes miedo? ¿Tienes miedo? Todos estamos preparados para morir. ¿Crees que
cometeríamos robos en el Estado sin esta determinación?"

Eso era cierto.

Ser atrapado robando en el Estado Militar significaba al menos 15 años de trabajo. Dependiendo del
número de asaltantes y de la gravedad del delito, podía incluso dar lugar a una condena sumaria.
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Si te lavabas las manos y pasabas a la clandestinidad en ese mismo momento, aún había una
posibilidad de sobrevivir, aunque....

"¡Si nuestro destino es trabajar toda la vida hasta morder el polvo de cualquier manera! ¡Entonces
prefiero vivir en glorioso esplendor! Estoy dispuesto a matar o morir por Él, que colmará nuestras
aspiraciones".

Comprendí. Como Lector de Mentes, comprendí realmente sus deseos y ambiciones.

｢ Soy un ciudadano de clase baja en este país vacío de esperanza y sueños. ¡El único que puede
cambiar este destino es Él! ¡Él derrocará al Estado Militar y gobernará el inframundo! Entonces,
como su seguidor, ¡yo también podré cambiar mi vida!」

En este país, donde el Estado lo controlaba todo, no había lugar para los sueños, las esperanzas, el
romance o el lujo. La vida se consumía lentamente en la monotonía.

El futuro que ofrecía una nación que lo regulaba todo era sólo un firme y controlado tono gris
ceniza. El romántico que tenía delante se marchitaría hasta morir.

Sin embargo...

"Amigo mío. No deberías hablar tan a la ligera de estar preparado para morir. Especialmente delante
de mí".

Nadie vivo había experimentado nunca la muerte, así que no podía saber si sus afirmaciones de
resolución eran verdaderas o falsas.

Incluso si eran sinceras en ese mismo momento, muchos se tambaleaban vergonzosamente en el

momento de la muerte.

Sin embargo, los que afirmaban estar dispuestos a morir a menudo utilizaban esa resolución como
arma para matar a otros, como si pudieran pagar por tales pecados con su propia muerte.

Continuaban creando pecados sin demostrar que ellos mismos tenían la capacidad de pagar tales
deudas.

Así que, si alguien afirmaba estar dispuesto a morir... Si realmente creía en su propia resolución...

No había más remedio que ponerlo a prueba.

Hablé pausadamente.
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"En realidad, el apodo de esta especia es polvo de oro espolvoreado. Se hace arrancando
únicamente el pistilo de las flores que se encuentran ocasionalmente en la costa sureste, y luego se
seca. Es una especia de primera calidad con la que se puede comprar una parcela de tierra con sólo
una pizca. Como es un lujo consumible, se puede vender a un gran precio incluso en el Estado
Militar."

"¡Haha! ¡Qué pena! Una cosa tan increíble se va a convertir en mi mierda!"

｢ ¡Parecía extraordinario, por alguna razón...! ¡Bien, si puedo engañar a este bastardo o al menos
informar a Él si me la quitan! ¡Entonces ayudaría a su gran causa...!｣

"Pero, ta-da. La especia estuvo aquí todo el tiempo".

Agité un frasco lleno de polvo dorado delante de sus ojos, haciendo que se llenaran de confusión al
instante.

｢Sin embargo, definitivamente lo puse en mi bolsillo interior. ¿Cómo lo supo? 」

"Soy mago. Eso significa que puedo sacar cosas de una caja sin siquiera tocarla. Aunque esta vez, la
caja era tu estómago".

Por supuesto, le había leído el pensamiento y se lo había robado, pero hablaba como si realmente se
lo hubiera sacado del estómago.

"¿Sabes? La flor de la que procede esta especia es una hierba venenosa que puede matar a quien la
coma. El pistilo tiene menos toxinas y produce una fragancia única, pero aun así, esta especia, seca
y comprimida... sigue siendo un veneno mortal si se consume en exceso."

｢¿Qué? ¿Veneno...?｣

"De hecho, ha muerto más gente luchando por obtener esta especia que por el propio veneno. Por lo
tanto, esta especia siempre ha sido comparada con la vida humana misma."

Así que su afirmación de haber comido toda la especia era obviamente una mentira....

Pero ya no lo sería.

"Como dijiste, no tengo la determinación de matar o ser matado. Así que, obviamente, alguien sin
tal determinación no merece una especia tan preciada como la vida humana".

Dejé escapar un lamento antes de agarrarle del pelo y levantarle la cabeza. Deslicé una carta
redonda en su boca ligeramente abierta.
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Su boca no podía cerrarse. Mientras Número 1 entraba en pánico, yo sostenía el frasco de especias
con dos dedos. La confusión en los ojos de Número 1 se convirtió lentamente en miedo.

"Siento haberlo sacado sin preguntar. Lo volveré a poner en su sitio".

‘No pasa nada. La botella de cristal es resistente, después de todo.’

‘Si tienes suerte, puede que sobrevivas, ¿sabes?’

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Capítulo 163: Bienvenida a los Callejones

Abbey se había puesto el uniforme por primera vez en mucho tiempo.

Volvió a guardar en su paquete la ropa informal que tanto le faltaba y guardó en su biorreceptor el
uniforme que había lavado y conservado con esmero. La sensación de compresión que era difícil de
imitar en la ropa de diario envolvió su cuerpo, una sensación ligeramente desconocida.

Aun así, era el atuendo que había llevado a diario durante muchos años. Abbey volvió a
acostumbrarse rápidamente.

Aunque le habían dicho que atendiera a Anna, una capitana del Estado Mayor no era enfermera.

Abbey era señalista. Aparte de transmitir información por todo el Estado Militar con su Magia
Única, recopilar información también formaba parte de sus obligaciones como señalista.

No podía hacer nada al lado de Anna, pero había cosas que la capitana Abbey la Señalista sí podía
hacer.

"Localizaré a las entidades que alteraron el orden público".

La capitana se caló con firmeza su rígida gorra militar y salió de la habitación.

‘Anna dijo que había ido al mercado del distrito 13. Seguramente, se habrá dirigido al mercado civil
de allí.’

En el mercado civil del distrito 13 se vendían paquetes, comestibles y diversas herramientas

pequeñas necesarias para los ciudadanos de bajo nivel.

Como allí se permitía la venta de artículos de lujo de hasta nivel 2, la gente corriente que tenía
dinero lo visitaba de vez en cuando.

Por mucho que atrajera el dinero de los civiles, también abundaban los carteristas y los ladrones.
Sin embargo, seguía siendo el Estado Militar. El riesgo de ser atrapado era enorme, por lo que uno
no se atrevería a intentar tales delitos sin una determinación considerable, y si no se era meticuloso,
rápidamente sería atrapado y enviado a campos de trabajo.

"Ya que se han descubierto actos ilegales, es mi deber recopilar información sobre este incidente".
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No podía dejarse en manos de la policía o de la Policía Militar. Aunque un ciudadano de nivel 0

fuera víctima de un delito, no iniciarían una investigación. Se limitarían a grabarlo, con la intención
de inculpar a otro criminal capturado más tarde.

Por lo tanto, Abbey decidió actuar como capitana. Decidió reunir pruebas irrefutables y entregarlas
a la Policía Militar.

Aunque no podía revelar su identidad como señalista, una capitana seguía siendo una capitana.
Tenía autoridad más que suficiente para llevar a cabo tales acciones.

"Después de todo, mi vida está destinada a morir de todos modos...."

Pronunciar esas palabras en voz alta hizo que su cuerpo se pusiera rígido momentáneamente, pero
Abbey se resolvió con firmeza y dio un paso adelante.

¿Era porque había vivido muchos momentos agradables antes de morir?

¿O porque había experimentado muchas cosas nuevas?

Abbey ya no tenía miedo a la muerte. Si podía morir con estos recuerdos, pensó que eso estaría más
que bien.

"Antes de partir, reuniré información para Anna".

Con tan firme resolución, Abbey caminó por las calles del Estado Militar.

Era una noche oscura, en la que los obreros regresaban a casa tras terminar su turno nocturno. Al
llegar al Distrito 13, Abbey se puso de espaldas a la pared de un gran edificio.

Apoyó las palmas de las manos en la pared y extendió su maná en todas direcciones. Una tenue luz
mágica se extendió desde sus manos.

Magia Única, Florecimiento Parcial, Vides de Gloria Matutina.

Las enredaderas, tomando sus dedos como raíces, entrelazaron las paredes y el suelo. Las Vides de
la Gloria Matutina, mientras buscaban un lugar por el que trepar, percibieron instintivamente la
dirección del maná que fluía y siguieron su trayectoria.

Las enredaderas treparon utilizando el metal conductor del maná como soporte, hasta llegar al final.
El maná que buscaba un espacio vacío se filtró en un hueco. Y entonces...

Chieeek, Chiek.
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En algún lugar del Estado, las "ventanas" preparadas sólo para los señalistas levantaron la cabeza
con un áspero sonido metálico.

No se trataba de un acceso remoto mediante un biorreceptor, sino de una Magia Única de corto
alcance.

La Magia Única de Abbey era Gloria Matutina, una Magia Sincrónica especializada en la erosión a
corta distancia.

El hecho de que el Estado Militar le asignara casi 50 gólems mágicos de tipo sincrónico llamados
"Ventanas" se debía a las características de su Magia Única.

Dado que todas las Ventanas que se le asignaron fueron destruidas, no había tenido la oportunidad
de utilizarla hasta ahora, pero....

‘Esto forma parte de la recopilación de información. Una señalista tiene derecho a manejar los
golems mágicos colocados en todo el Estado Militar.’

La Magia Sincrónica no dejaba rastros. Por lo tanto, este no era un acto que revelaría su identidad.

En primer lugar, la manipulación de un gólem por parte de Abbey tenía como único fin recabar
información. No era necesario que los gólems actuaran directamente ni que la gente se percatara de
su presencia.

Por lo tanto, no se trataba de un quebrantamiento de las normas. Convencida de ello, Abbey levantó
la vista.

Y todos los gólems envueltos en lianas abrieron los ojos a la vez.

"Hago uso de mi autoridad".

Como era una persona de principios, encontró un hueco para colarse usando los principios.

Las enredaderas invisibles envolvieron a un pequeño gólem escondido en lo alto de una torre de
reloj, a un gólem de pie en la azotea de un edificio mirando hacia abajo y a un gólem que sólo
poseía una cabeza escondido bajo una farola.

Los gólems colocados aquí y allá abrieron los ojos simultáneamente y respondieron a la
sincronización de la señalista. Una vez obtenido el control sobre los gólems, Abbey ejerció su maná.

Conexión de Ventana Paralela. Caleidoscopio.

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Entonces, docenas de perspectivas, cada una mostrando una localización diferente como fragmentos
de una ventana rota, entraron en el campo de visión de Abbey.

A pesar de la oscuridad de la noche, la abrumadora cantidad de información se introdujo en su

mente, provocándole mareos. Abbey se tambaleó y se apoyó con más fuerza en la pared.

Sin embargo, Abbey seguía siendo una especialista en el manejo de la información, una de las pocas
señalistas capaces de realizar múltiples conexiones en paralelo. Una sola raíz absorbió con avidez la
información transmitida por todas las lianas. Decenas de luces brillaron en sus ojos azules.

"Iniciar búsqueda".

Sus pupilas se movían rápidamente, comparando y analizando cada escena en su campo de visión:
el flujo de personas, velocidades inusuales, ruidos extraños y vistas que no deberían existir.

Ella era los ojos, los oídos y la boca del Estado Militar.

Una señalista era el cerebro del Estado. Un nervio por el que fluía información fragmentada.

Por lo tanto, la información sobre su identidad sólo era accesible para aquellos con nivel de
oficiales generales, e incluso uno de los Seis Generales Estrella no podía utilizarlas para fines
personales.

"Buscar, buscar, buscar".

Si habían entrado en un edificio sin salidas, no habría forma de encontrarlos, pero Abbey preveía
que se moverían durante la noche. Si habían robado algo, querrían deshacerse de ello antes del día
siguiente.

"Buscar, buscar, buscar, buscar, buscar, buscar...."

Sentada, Abbey, observando las calles del distrito 13, vio a un hombre con una conducta
sospechosa. Corría cojeando, agarrándose el estómago, mientras le goteaba sangre del hombro.

Parecía más una víctima que un agresor, pero era una escena que sugería claramente un crimen.

"Fin de la búsqueda".

Abbey se desconectó de los otros gólems y se dirigió en la dirección en la que habían visto al
sospechoso.

Pensando en la ruta de escape, el sospechoso pasaría por el siguiente bloque. Habiendo completado
sus cálculos, Abbey se dirigió al siguiente bloque con antelación.
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Y entonces, se encontró con el aterrorizado sospechoso que corría hacia ella. Al ver el uniforme de
Abbey, sus ojos se abrieron de golpe.

"¡¿Una oficial?!"

Si era el ladrón culpable, huiría o se asustaría al ver a Abbey. Por otro lado, si fuera una víctima
perseguida por un ladrón, pediría ayuda.

No importaba si no era el ladrón que Abbey estaba buscando. No podía haber muchos criminales
audaces en el Estado Militar, así que si seguía rastreando, acabaría encontrando al atracador que
atacó a Anna.

Abbey estaba considerando cómo debía responder a los dos posibles escenarios.

"¡Me equivoqué! ¡Fui yo quien lo hizo! ¡Arréstenme! ¡Soy el número 1!"

Sin embargo, la actitud del sospechoso no fue como ella esperaba.

Llamándose a sí mismo Número 1, se arrodilló ante Abbey, jadeando.

"¡Hemos cometido un robo! ¡Número 1, Número 2 y Número 3 juntos! ¡El Número 2 es Milsen y el
Número 3 es Galen! Por favor, ¡arréstenme!"

Esto estaba más allá de sus expectativas, pero no podía entrar en pánico como señalista. Abbey
respondió con rigidez.

"...Explica la situación de forma explícita y comprensible".

"¡No hay tiempo para eso!"

El sospechoso parecía haber perdido la cabeza. O necesitaba hacer sus cosas urgentemente. Según
el sentido común de Abbey, no había otra explicación aparte de las dos.

Después de todo, era porque se estaba agarrando el estómago, con la cara envuelta en dolor y
miedo, todo mientras confesaba el crimen.

"Número Dos, no, Milsen, ese pedazo de mierda, se lo dijo a todos en la organización. ¡Les dijo que
hay oro en mi estómago...! ¡Todos quieren abrirme el estómago...!"

"Es difícil entender toda la historia, pero parece que te sientes amenazado. ¿Estás pidiendo
protección ahora mismo?"

"¡Sí! ¡Eso es! ¡Sí! ¡P-Protégeme!"

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El sospechoso asintió frenéticamente. Abbey, con la intención de obtener información de todos

modos, preguntó.

"Aceptada. Pero antes, necesito que me proporciones información. Para comprender la historia
completa, debo saber qué objeto robaste a quién y qué medidas se tomaron contra ti."

"No sé quién fue. Una tía del mercado intentaba vender veneno, no, especias... Las robé y me alegré
por ello, pero entonces él, él....en mi boca... eso".

Parecía obvio que había atacado a Anna. Ella no había esperado encontrar al culpable tan
fácilmente.

Pero arrestar al culpable parecía ser un problema completamente nuevo, aparte de encontrarlo;
después de todo, la expresión del sospechoso estaba llena de miedo y dolor más allá de lo esperado.

"Él... El hombre que llevaba un sombrero extraño... Él....la botella de cristal con veneno... A mí".

Mientras murmuraba, el Número 1 se agarró de repente la cara.

Abbey revisó su evaluación. La expresión que había mostrado hasta ahora no era nada comparada
con el terror que ahora contorsionaba su rostro.

"Ahhhh. El Mago. Sí. Así es. ¡El Mago...! ¡Debe ser él! ¡P-Por qué no me acordaba antes...!"

El sospechoso, repitiéndose continuamente a sí mismo como si se hubiera vuelto loco, agarró entre
lágrimas los puños del pantalón de la capitana. Su otra mano seguía aferrada a su estómago, como si
creyera que al quitársela se le abriría el vientre de inmediato.

"Por favor. No quiero morir así. Ser destripado por los camaradas en los que confiaba, ¡qué es
esto...! Yo, yo.... no quise... no quise que esto pasara-ugh....Heuk. Ah, ah."

De repente, los ojos de Número 1 se abrieron de par en par en medio de sus súplicas. En el frío aire
de la noche, gotas de sudor frío se formaron en su cara.

Como si algo le agarrara la cabeza y las piernas y se las retorciera, emitió un sonido como si le
estuvieran estrujando los pulmones.

"Ahugh. N-No."

Luego, en un instante...

"¡KEUAGGGGGH! ¡AHHHH! ¡KEUAAAAAH!"

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Número 1 se desplomó en el suelo. Como si absorbiera por sí solo todo el dolor del mundo, agitó
las piernas y golpeó violentamente el suelo. Se desolló los puños y se magulló el cuerpo, pero no se
detuvo.

Finalmente, puso los ojos en blanco y se desplomó sin fuerzas. De su boca brotó espuma como
pompas de jabón. Junto con su vida.

Durante todo esto, Abbey no pudo hacer nada.

Después de todo, Abbey era una señalista, no una cirujana del ejército.

"...Confirmado el hecho de la muerte. Es un caso de asesinato."

Incluso en el Estado Militar, los casos de asesinato no podían ser ignorados. Era un delito grave que
eliminaba mano de obra valiosa necesaria para el trabajo, por lo que a los asesinos se les hacía
pagar un precio suficiente por tal pérdida con su propio trabajo.

Por eso, incluso los criminales no tenían más remedio que ser precavidos. Al fin y al cabo, un solo
error podía hacer que los descubriera la red de vigilancia del Estado.

A pesar de ello....

"...¿Por qué le perseguían en grupo en mitad de la noche?"

La capitana habló mientras miraba a la multitud que se acercaba. De entre las sombras de la oscura
calle apareció un hombre delgado, de mirada fría y con una larga espada colgada del hombro.
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Capítulo 164: Estos son los Callejones

Era un hombre de aspecto rudo, marcado por una cicatriz de cuchillo en la cara. Al verlo, incluso
Abbey, que lo observaba objetivamente, habría pensado que se trataba de un individuo que realizaba
actividades ilegales.

Llevaba al hombro una espada larga afilada como una cuchilla y no se inmutó ante el uniforme de
oficial militar de Abbey...

"...¿Una oficial?"

Por lo general, los criminales ni siquiera podían mirar a los ojos a un oficial; dado el poder y la
autoridad que tenían los militares, no eran rivales para ellos.

Sin embargo, el hombre de aspecto feroz que tenía delante no mostraba signos de miedo, ni siquiera
en presencia de un oficial. Al contrario, sonrió desafiante.

"Vaya, vaya, mi buena oficial. Ese tipo es uno de los nuestros. Lo siento, pero ¿le importaría
entregárnoslo?"

Abbey respondió con rigidez.

"Ya ha fallecido".

"Keke. Ya lo sé. Necesitamos su cuerpo más que su vida. Era nuestro camarada, así que pensamos
encargarnos de su funeral".

Poco después, se oyó una risita.

No mostraron ninguna pena ante el cadáver de su camarada. En su lugar, miraban con avidez como
si se tratara de un cofre del tesoro para coger.

"Qué dolor de cabeza, morder el polvo mientras tratas de escapar... Dese prisa. Lo queremos antes
de que sea inservible. Así que, ¿por qué no empieza por apartarse?"

Dado que el cuerpo ya estaba muerto, Abbey no tenía motivos para preocuparse, pero tampoco veía
la necesidad de acceder a las exigencias de estos sospechosos personajes.

"Me niego".

"Kek. ¿Por qué?"

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"No tengo ninguna obligación de responderte".

"Vaya, vaya. Ah, ya veo. Eso dice nuestra buena Oficial".

El tono era burlón, sin mostrar ningún respeto por alguien digno de su rango.

El hombre extendió amenazadoramente la larga espada que llevaba colgada al hombro.

"Qué valiente. Incluso para una oficial. Pero aún así, sólo eres una persona, después de todo...
Además, los capitanes son tan comunes que son como piedras en el camino".

Uno de los subordinados del hombre señaló con cautela un aparente error en sus palabras.

"Eh, Hyung-nim. Sin embargo, los capitanes tienen un rango bastante alto. El siguiente rango es
Mayor".

"¡No me interrumpas, cabrón!"

El hombre, que había gritado enfadado, apuntó entonces con su espada a Abbey. Era imposible que
no supiera lo que significaba apuntarla con su espada, pero parecía que no le importaba, aunque
fuera una oficial del Estado Militar.

"¿Y qué si es una capitana? ¿No puede atravesarla una espada? ¿O es que las armas no funcionan en
ella?"

El subordinado volvió a comentar con cautela.

"Las armas no funcionan. Lo primero que aprende un oficial de nivel capitán suele ser el Desvío
Qi".

"¡Maldita sea, eres tan jodidamente denso! ¡Eh, tú! ¡Tú primero!"

Apuntó con su espada al subordinado, que había sido reprendido dos veces, mientras expresaba su
ira; amenazado por la espada, el subordinado se encogió de miedo.

"¿Perdón?"

"¡Puede que las balas no funcionen, pero una espada sí! ¡Ve a apuñalarla! ¡Y date prisa en abrirle la
barriga a ese cabrón! ¡Antes de que sea demasiado tarde y no podamos usarlo!"

Gritó el hombre, blandiendo violentamente su espada. Los otros subordinados cercanos empezaron
a acercarse a Abbey, como si les persiguieran.
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Aunque no se sabía si dos cabezas eran realmente mejor que una, el miedo y el terror ciertamente
disminuían al enfrentarse a él con otros. Los pasos de los matones se hicieron más audaces y
confiados al contar con el apoyo fiable de los demás.

Sintiendo la hostilidad, Abbey les advirtió en voz baja.

"Advertencia. Estáis mostrando un comportamiento amenazador hacia una soldado del Estado
Militar. Cesad inmediatamente. Es una orden. Si desobedecéis...."

Sin embargo, la voz clara e inocente de Abbey no pareció intimidarles en absoluto. Los matones se
burlaron y se volvieron más agresivos.

"¿Qué vas a hacer al respecto? ¿Golpearnos a todos tú sola?"

"Veamos si un cuchillo puede atravesar la piel de una oficial engreída".

Abbey se encontró en una situación desesperada. Pensar que realmente atacarían a una oficial
militar.

El Estado Militar era un lugar que incluso se tomaba en serio los casos de asesinato contra civiles
ordinarios. Si se sabía que una oficial había sido atacada y asesinada por delincuentes, no habría
demora ni piedad en el envío de la Policía Militar.

Un cuerpo con derecho a desatar el poder del Estado sobre sus ciudadanos llevaría a cabo ataques
algo discriminatorios contra ellos. Aunque fueran forajidos, no podrían resistirlo.

Pero pensar que amenazarían a una oficial sin tener en cuenta todas esas consecuencias....A menos
que estuvieran planeando llamar a la Policía Militar....

De ninguna manera. ¿A lo mejor?

Murmuró Abbey para sí misma.

"...¿Es ese su verdadero propósito?"

Nadie respondió a los murmullos de Abbey. Los matones, cada uno con un cuchillo, caminaron
hacia ella.

"Keke. Me pregunto si la sangre de una oficial es del mismo color que la nuestra...."

Eran siete. Todos iban armados con espadas. Además, el líder, el hombre delgado, incluso mostraba
signos de Artes Qi rudimentarias.
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"Predicamento...."

Usar un gólem sería lógico para superar esta situación, pero expondría su identidad como señalista.
Si eso ocurría, sólo le quedaría el suicidio.

¿Debería entrar en combate cuerpo a cuerpo? Pero eso sería como tirar huevos contra una piedra.
Abbey no era una combatiente especialmente entrenada en Artes Qi.

Para matar y morir. O simplemente ser asesinada.

Usar un gólem para derrotarlos y luego suicidarse. O caer en sus manos.

El momento de elegir se acercaba rápidamente. En la calle poco iluminada, las espadas brillaban
fríamente.

Cuchillas afiladas, listas para desgarrar la carne de Abbey y derramar su roja sangre vital....

Fue justo cuando Abbey apretó el puño tras tomar su decisión.

"¡¡Locos bastardos!!"

Pisotón, pisotón, pisotón.

Decenas de personas salieron a la calle. Sin mediar palabra, envolvieron a los matones que estaban
a punto de agredir a Abbey. Los sorprendidos matones fueron barridos enseguida por la multitud.

Los gritos y el caos se sucedieron, seguidos del sonido de los golpes.

Ni siquiera los que iban armados con cuchillos podían hacer frente al gran número de ataques
violentos. Además, todos y cada uno de ellos iban armados con armas largas, por lo que estaban aún
más indefensos de lo que ya estarían.

"¿Habéis perdido la cabeza? ¿Ir contra el Mago e incluso contra una oficial? ¡Estáis agitando todos
los avisperos que existen! ¡Si queréis morir, morid solos, no nos involucréis a los demás!"

Un corpulento hombre de mediana edad que iba al frente golpeaba a los matones mientras gritaba.
El hombre de la cicatriz, sorprendido por el repentino ataque, levantó su larga espada y cargó contra
el hombre de mediana edad.

"¡Cabrones, sois del Mercado! ¡Cómo se atreven unos simples contrabandistas, sin conocer su
lugar...!"
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El hombre con cara de cicatriz cargó, infundiendo su espada con Qi. Una espada cargada de Qi
podía desgarrar carne y hueso. Si golpeaba el cuerpo del corpulento hombre de mediana edad, era
imposible que saliera ileso.

Sin embargo, el hombre de mediana edad la esquivó con una agilidad que desmentía su tamaño. La
punta de la espada, que brillaba en azul, pasó cerca de su nariz.

"¡Heugh! ¡¿Este pedazo de mierda está usando una espada ahora?!"

Lo que el hombre de mediana edad, haciendo un gran alboroto, sacó fue una gran palanca con un
extremo dividido; hábilmente atrapó la espada del hombre en la división de la palanca. El flujo era
tan natural que parecía como si estuvieran realizando una rutina coreografiada.

Clank. Cuando la espada quedó atrapada entre la palanca, la expresión del hombre de la cicatriz se
tornó en una de vergüenza.

Entonces, cuando el hombre de mediana edad giró la mano, la larga espada atrapada en la palanca
salió despedida. Utilizando los principios de la palanca, la espada salió volando de la empuñadura
del hombre y la palanca del hombre de mediana edad cayó sobre él.

"¡Sois vosotros, cabrones, los que no conocéis vuestro lugar! Este es nuestro territorio, cabrones".

Crack.

Se oyó el sonido de huesos rompiéndose en el cráneo del hombre de la cicatriz. Ahora, su cara no
sólo tenía la cicatriz de un cuchillo, sino también la huella de una palanca.

Su reacción a esto era desconocida. La razón era simplemente que se había desmayado.

Sus ojos se pusieron en blanco y su delgado cuerpo se desplomó en el suelo.

"Hijo de putaaa. Me has dado un susto de muerte ...."

El hombre de mediana edad, jadeante, se acercó apresuradamente a Abbey. Antes de que ella
pudiera ponerse en guardia, él se inclinó profundamente, suplicando con las manos frotándose de
forma sumisa.

"Oh no, oh no, capitán. Esta no ha sido la intención de toda nuestra zona. Esos bastardos son
simplemente extraños. Se hacen llamar la Sombra del Estado Militar, creo. Nos han estado
causando muchos problemas también porque han estado por todo el lugar...."

Desde la perspectiva de Abbey, el grupo que había aparecido de repente y sometido a los matones
era, como cabía esperar, igual de sospechoso.
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Sin embargo, a diferencia de las amenazadoras espadas de los matones, los objetos que portaba el
grupo recién llegado eran artículos familiares como palancas y palos, que se mezclaban
perfectamente en los asuntos de la vida cotidiana.

¿Acaso estaba influenciada por sus herramientas más moderadas? Abbey bajó ligeramente la
guardia y preguntó.

"...Pregunta. ¿Cuáles son exactamente vuestras identidades?"

"Ah, vaya. Debería haberme presentado primero".

El hombre de mediana edad, chorreando sudor y haciendo aspavientos, se presentó.

"Sí, sí. Soy Klin, encargado de gestionar el almacén público para todos los vendedores del
mercado".

Un almacén era necesario para guardar mercancías en un mercado.

Pero este lugar era un paraíso para los pequeños delincuentes. Sin saber cuándo podría atacar un
ladrón, no bastaba con un almacén y un candado.

Los vendedores del mercado se habían unido para almacenar y transportar sus mercancías de forma
segura, convirtiéndose poco a poco en una fuerza significativa a medida que los repartidores y los
trabajadores se involucraban.

"Así que, por decirlo de forma sencilla, somos como una asociación de comerciantes... No, ni
siquiera es eso. Sólo somos gente que cuida de las mercancías de los vendedores. Sólo guardas de
almacén, eso es todo".

Aunque Klin hablaba con humildad, Abbey percibió algo familiar en su nombre.

Klin. Jefe de almacén. Mercado.

Definitivamente habían surgido estas palabras cuando atrapó al niño carterista.

"...¿Director de tienda Klin? ¿Eres tú, por casualidad, el jefe de la organización llamada Mercado?"

Ante eso, Klin casi se atraganta y echa espuma por la boca, sacudiendo la cabeza con vehemencia.

"¡No, no! ¿El jefe? Claro que no. Sólo soy una figura decorativa. Estamos unidos sólo para proteger
la mercancía del almacén, ¡una especie de relación horizontal! ¡Plana como el agua en calma!"
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Teniendo en cuenta todo, desde el movimiento que había mostrado antes hasta la palanca infundida
con Qi, estaba claro que no era una persona corriente. Pero Kiln se minimizó por completo,
agachando la cabeza.

En su lugar, en una voz inaudible, sólo murmuró para sí mismo con resentimiento acerca de alguien
que no estaba presente

"¡Ese mago bastardo! ¡Qué tonterías le ha soltado a una oficial...!"

Había muchos aspectos cuestionables, pero Abbey prefirió no indagar más. Aprender Artes Qi o
tener habilidades físicas extraordinarias no eran un crimen, después de todo.

"Consentimiento. Tengo preguntas sobre esta situación. Por favor, coopera conmigo".

"¡Por supuesto! Es el deber de un ciudadano modelo, ¿no es cierto?"

Klin se irguió, esperando ansiosamente la pregunta de Abbey. Tras organizar brevemente sus
pensamientos, Abbey formuló su pregunta más apremiante.

"¿Qué es la Sombra del Estado Militar?"

Klin respondió como si hubiera estado esperando para responder a esa pregunta.

"Es una organización criminal que apareció de repente hace poco y empezó a causar estragos en el
Estado".

"¿Una organización criminal? ¿Es quizás la Resistencia?"

"Ah, no. La Resistencia al menos pretende cooperar con los civiles. Pero esta gente... son sólo
forajidos".

"¿Cómo puede haber forajidos andando por ahí con tanto desparpajo mientras exista la ley del
Estado Militar?"

Klin intervino, coincidiendo con la pregunta de Abbey.

"Lo sé, ¿verdad? No sabemos qué hacer. Esos bastardos, aparentemente sin miedo a la ley, han
estado desbocados por todas partes últimamente. Robos, saqueos, incendios provocados e incluso
asesinatos. Como se mueven en pequeños grupos y cometen todo tipo de delitos, no han sido más
que problemas para nosotros".

"¿Han tomado las autoridades alguna medida significativa?"

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"Bueno, el Estado ha estado un poco ocupado últimamente, ¿no? Y hace unos tres meses ya
realizaron un interrogatorio a gran escala. Creo que aún no han actuado porque los efectos de
aquello aún persisten".

Abbey recordó de repente el incidente de hace tres meses.

Por aquel entonces, hubo una fuga de Tantalus. En cuanto Abbey lo observó, informó
inmediatamente a su país, que reaccionó con rapidez. Se declaró el estado de emergencia en todo el
país y se tomaron medidas para capturar a los fugados.

Sin embargo, los fugados de Tantalus desaparecieron sin dejar rastro. En su lugar, numerosos
delincuentes de poca monta fueron atrapados en la redada.

"...Es una historia plausible".

Tal vez, la situación actual era una consecuencia no deseada de la aplicación de la represión a pesar
de que no se había deteriorado el orden público.

"¡Pero bueno, si las cosas empeoran, estoy seguro de que los de arriba intervendrán para
solucionarlo! ¡Jajaja! Los plebeyos sólo tenemos que confiar en nuestro querido país".

Después de reírse un rato, Klin bajó la voz y habló con seriedad.

"A propósito de esto. Por favor, transmita a los altos mandos que nosotros, los aquí presentes,
somos inocentes. Sería muy molesto que nos metieran en el mismo saco que a esos idiotas y nos
castigaran por una acusación falsa".

La actitud servil de Klin parecía casi una petición. Abbey sintió una aversión instintiva, pero no vio
ningún problema en el contenido.

Abbey asintió con la cabeza.

"Afirmativo. Sobre este asunto, si surge la oportunidad, informaré a mis superiores".

"¡Oh, gracias! Gracias, gracias, estimada capitana".

Klin se inclinó cortésmente, con una sonrisa de alivio en el rostro. Sin embargo, su sonrisa se
endureció ante la siguiente intervención de Abbey.

"Esta es la segunda pregunta".

"¿Eh? ¿La segunda...?"

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Aparentemente desconcertado, los ojos de Klin parpadearon nerviosos. A pesar de su reticencia,

Abbey continuó sin miramientos.

"¿Quién es exactamente el Mago?"

Los criminales que se autoproclamaban la Sombra del Estado Militar estaban alterando
deliberadamente el orden público. Sus acciones carecían de toda racionalidad.

En otras palabras, sugerían un plan mayor entre bastidores.

Abbey se dio cuenta de ello con su intuición de señalista.

Si ese era el caso, ¿quién era el mago que los había perseguido?

"¿Mago? Ajá, eso... Mm..."

Klin, que había estado mirando alrededor nerviosamente, finalmente respondió con el sudor
cayendo profusamente.

"Jaja. Bueno, es que, ya sabe. El término 'mago' sólo se usa para llamar a cualquier talento que se ve
habitualmente en los callejones. Gente que engaña a los demás con juegos de manos, baraja las
cartas de formas extrañas durante los juegos de cartas, hace espectáculos de marionetas o asombra a
la gente con técnicas manuales. Ese tipo de gente".

"¿Sigue habiendo gente así?"

"Oh, no, no. Casi ninguno. Aunque se llaman magos, en realidad son más bien estafadores o
jugadores. Con el país en tan buen estado, ¿cómo podría esa gente vagar por ahí? Casi todos han
desaparecido. Casi todos".

Klin hizo un gesto despectivo con la mano y luego preguntó con los ojos ligeramente entrecerrados;
sus ojos de mapache brillaron momentáneamente con astucia.

"Pero ¿por qué busca a un mago...."

Abbey respondió con sinceridad.

"La persona que acaba de desplomarse frente a mí mencionó a un ser conocido como el Mago".

"...¿Eso es todo?"

Ante su pregunta de vuelta, Abbey se giró bruscamente y preguntó.

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"Señor, te lo advierto. Si sabes algo más, testifica inmediatamente. Si no cooperas, también estarás
bajo sospecha".

Klin se sobresaltó cuando Abbey le devolvió la pregunta.

"Oh, no, no, en absoluto. Después de todo, ¿qué podría haber hecho yo para estar bajo sospecha?"

"¿Cómo has llegado hasta aquí?"

Klin, volviendo a su comportamiento sumiso, miró nervioso a su alrededor y susurró.

"En realidad, a mí también me llamó el Mago. Nos dijo que nos ocupáramos de esos bastardos que
aparecieron en nuestra zona".

Abbey asintió y señaló bruscamente.

"Entonces, el Mago se refiere a un individuo. Lo he confirmado".

"...Jaja".

Klin, sonriendo torpemente, parecía reacio a seguir hablando. Abbey asintió y miró a su alrededor.

Mientras hablaban, los mercaderes del Mercado habían estado ordenando la zona. Estaban
sujetando a los caídos, recogiendo los objetos caídos y borrando las huellas de la reyerta. La calle
había quedado limpia en un santiamén.

"Por favor, déjenos la limpieza a nosotros. Nosotros nos encargamos".

"Entregadlos a la policía. Deben enfrentarse al castigo de la ley militar".

"¿Será necesario?"

"Informaré a la policía local de la zona en cuestión. La venganza personal no está permitida. Ten
cuidado."

"...¿Hay alguna duda al respecto?"

Abbey se alejó, dejándolos atrás.

Sombra, Mago, y el Estado Militar.

Era una soldado leal al Estado y, al mismo tiempo, una señalista destinada a morir pronto.
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En el breve respiro que le quedaba, el último acto de lealtad de Abbey al Estado Militar sería
eliminar a esta "Sombra" y desentrañar la identidad del Mago.

Además, crear un Estado Militar más seguro sería también un regalo para Anna y Hughes.

A partir de mañana, las cosas se pondrían más ajetreadas. Abbey caminaba con paso firme por las
calles.

Cuando desapareció en la oscuridad, Klin, que había estado agachando la cabeza todo este tiempo,
se enderezó y chasqueó la lengua.

"...Ya he hecho mi parte, mago. Tsk, no puedo con él. Ese maldito aparece de repente y me da
órdenes por cosas tan triviales".

Unas horas antes, Klin se había encontrado con "él", que había aparecido de repente en el corazón
del Mercado.

Si el cuartel general del Mercado no estuviera situado en secreto en medio de un enorme almacén, y
si no fueran sólo los allegados de Klin los que supieran cómo acceder a él... Entonces, Klin podría
haberle dado la bienvenida.

En otras palabras, Klin no se alegró en absoluto de verle.

Mientras leía la lista de productos de contrabando ocultos en el Mercado, el Mago recibió a Klin
como si fuera el dueño de la organización.

En ese momento, Klin se dio cuenta de que estaba siendo chantajeado y de que, por lo tanto, el
Mago iba a jugar con él.

Su intuición fue notablemente acertada.

… "Hay basura en esta zona. La he colocado en unas bolsas de basura, así que ve a limpiarla,
¿quieres?"

Klin inmediatamente dirigió sus fuerzas para comenzar la limpieza.

¿Atacar al Mago? Klin no era un hombre que se arriesgara tanto. El verdadero poder del Mago era
desconocido para cualquiera y, en primer lugar, no había forma de que le ganara al Mago en el
juego.

Y...

"Dejemos que los lunáticos se peleen entre ellos. No necesito involucrarme".

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La Sombra del Estado Militar era un grupo enigmático con una tendencia algo autodestructiva.

Estaban destinados a enfrentarse con el Mago. La sangre correría por los callejones cada vez que
chocaran.

Aunque no se sabía quién ganaría, Klin conocía el resultado de los conflictos que habían tenido
lugar en los callejones.

El Luchador en Bancarrota o Zantetsuken, Firelowe.

Todos los que se habían enfrentado al Mago habían encontrado la muerte.

Aunque el Mago no los mataba directamente, siempre era él quien sobrevivía.

¿Qué pasaría esta vez?

"Agh, como sea. Olvídalo. ¿A quién le importa? Que ellos se encarguen. Yo sólo tengo que hacer mi
trabajo".

Mientras Klin refunfuñaba, uno de sus empleados, señalando un cadáver espumoso, preguntó.

"¡Jefe de tienda! ¿Qué hacemos con el cadáver que se supone que caga oro?"

Según el mago, en el estómago del cadáver había una rara especia conocida como polvo de oro
espolvoreado. Venderla seguramente sería rentable.

Sin embargo, Klin descartó inmediatamente la idea, agitando las manos.

"Simplemente entiérralo. No toques esas cosas, no sea que traigan mala suerte".

"Es un desperdicio."

"Cállate. ¿Cómo sabes si eso es verdad? Incluso si lo es, ¿cómo vas a vender algo que salió de un
estómago? ¿Piensas rebuscar en sus tripas? Date prisa y entiérralo".

"De acuerdo".

El empleado, chasqueando la lengua, metió el cuerpo en un paño de envolver y murmuró.

"Tsk. Qué tipo con suerte. Parece que no le faltará dinero en la otra vida".

"Enterrad a ese gamberro y poned en su lápida que murió como el hombre con la causa de muerte
más cara. Su nombre podría pasar a la historia".
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Tras escupir al suelo, Klin sacó un cigarrillo hecho con hierbas de maná. La llama roja destacaba en
la calle poco iluminada.

Hooo. Un profundo suspiro, seguido del humo de la hierba de maná, se elevó hacia arriba. El pálido
humo que se elevaba bajo la tenue luz de la calle parecía una versión degradada del sol y las nubes.

La hierba de maná, que fue la causa de que el tímido Klin se atreviera a meterse en el contrabando,
reconfortaba su cansado corazón y daba sentido a su vida, incluso hoy.

Mientras Klin se entregaba a su pequeña felicidad, otro empleado se le acercó.

"¿Otra vez fumando? Es malo para la salud".

"Estoy equilibrando las cosas, mierdecilla. Mi cuerpo está demasiado sano en comparación con mi
mente, ya ves".

Dando otra calada profunda a la hierba de maná, Klin, con mirada aturdida, contempló la calle
ahora ordenada y murmuró.

"Necesito pasar desapercibido durante un tiempo. Va a haber caos".

Sombra, Mago y una militar. La situación se estaba convirtiendo en una bola de nieve a mayor
escala.

A pesar de la experiencia de Klin en superar varios desafíos, era difícil predecir cómo acabaría esta
situación.

La noche se hizo tan profunda como el suspiro de Klin.

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Capítulo 165: Umbra

"Es hora… de despertar".

Una fracción de segundo antes de que sonara la alarma, Abbey instintivamente abrió los ojos de
golpe. Levantándose rápidamente, apartó las mullidas mantas, levantándose antes de que la alarma
pudiera sonar y la apagó.

Era una habilidad que uno sólo podía desarrollar después de toda una vida de despertarse a tiempo:
despertar justo antes de que sonara la alarma.

Abbey ya había llegado a ese nivel.

"Aceptable. No se ven signos de mal estado".

A pesar de haberse acostado relativamente tarde anoche, su cuerpo se sentía excepcionalmente

renovado. A menos que estuviera cansada por lesiones o la fatiga, una ligera falta de sueño no era
un problema para Abbey, que se acostaba y se levantaba puntualmente todos los días.

"..."

Por supuesto, atribuir su capacidad para mantener su condición únicamente a su diligencia sería
ignorar la influencia de su entorno.

Las acogedoras mantas y la cálida habitación, el olor del aire secado al sol pero aún fresco. La ropa
limpia y seca, y la tetera que siempre estaba hirviendo.

Todo en esta habitación envolvía suavemente a Abbey, y aunque no estaba acostumbrada a este
extraño consuelo, a menudo se encontraba enterrada en su abrazo cuando recuperaba los sentidos.

Abbey miró alrededor de la habitación y lo miró, dormido en el sofá. Parecía completamente en paz
mientras dormía y no mostraba signos de despertarse por sí solo.

"Que…"

Cuando Abbey estaba a punto de despertarlo, de repente detuvo sus manos.

Anoche desapareció en algún lugar y regresó con un médico. Gracias a él, Anna recibió el
tratamiento adecuado y ahora descansaba en su residencia.

Además, había hecho arreglos para que una enfermera cuidara de Anna, lo que le permitió a Abbey
dormir con la conciencia tranquila.
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Abbey había estado ocupada la noche anterior, pero él debía haber estado aún más ocupado.

"...duermas bien."

En lugar de tocarle los hombros, Abbey los cubrió con la manta. Se agitó como un bebé,
murmurando algo. Al ver esto, una suave sonrisa apareció en los labios de Abbey.

De todos modos, Abbey tenía otras cosas que hacer. No había necesidad de despertarlo
innecesariamente.

"Vuelvo enseguida."

Después de ponerse su uniforme, Abbey salió de la habitación con el sombrero puesto.

¿Fue porque todavía no era hora de ir a trabajar? Las calles, aún no completamente iluminadas por
el sol, estaban mucho más tranquilas que ayer. Abbey, que se había marchado temprano, caminaba
por aquellas calles tranquilas con su uniforme.

Su destino era el Distrito 10. No era una distancia que caminara.

Mientras se dirigía a la carretera principal para tomar un carruaje autómata, Abbey notó la
residencia tipo pasillo que había visto ayer. La puerta a la que los dos jóvenes habían estado
llamando incesantemente ahora estaba abierta de par en par.

Justo cuando Abbey se preguntaba si no se habrían despertado tarde hoy...

Desde el interior de esa puerta… salieron los dos jóvenes que ayer estaban llamando a la puerta.
Parecían extremadamente angustiados y tristes.

Las personas que dominaban la Magia Sincrónica a menudo tenían habilidades empáticas excesivas.
El corazón de Abbey se apretó por un momento antes de acercarse instintivamente para escuchar.

"Phillip… maldito bastardo, si ibas a irte, al menos deberías haber dicho algo…. No es de extrañar
que incluso dijera que nos iba a invitar…"

Murmuró el primer joven, cubriéndose el rostro con las manos. El otro, siguiéndolo, preguntó con
cautela.

"…¿Qué vamos a hacer? Si no pagamos, Philip, no, el cuerpo de Phillip será enviado al
crematorio."

"…Maldita sea, incluso si queremos al menos simular un funeral, todavía necesitamos reunir el
salario de una semana. ¿Cómo se supone que vamos a vivir hasta entonces? No tenemos elección.
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Todo depende de él. Es su destino."

La gente a menudo atacaba con ira para evitar sentirse culpable. El joven, sin gritarle a nadie en
particular, se alejó rápidamente de la casa. El otro lo siguió apresuradamente.

Después de que se fueron, la puerta abierta de par en par permaneció inquietantemente en su lugar,
luciendo aún más fría que cuando estuvo bien cerrada ayer.

Abbey no pudo quitar los ojos de la puerta hasta que el conductor del carruaje autómata reunió el
coraje para instarla.

'Refugio'. Era una organización que Abbey conocía bien.

Había muchos soldados en el Estado Militar y, por tanto, muchos veteranos. Entre ellos, muchos
habían servido desde la era del reino y se habían retirado debido a lesiones o vejez.

Por mucho que fueran ex soldados, sus cuerpos eran robustos. Con dinero sobrante, llenos de
orgullo por haber derribado el reino y teniendo experiencia en una organización, les resultó fácil
formar un nuevo grupo.

Así, los veteranos se reunieron y formaron Refugio, una especie de fuerza de autodefensa y al
mismo tiempo adoptaron la apariencia de una organización benéfica que protegía y ayudaba a los
huérfanos.

"...Por favor, comprende que no puedo revelar mi rango y nombre. Actualmente estoy en una misión
confidencial."

Distrito 10. La sede de Refugio, ubicada en el límite del centro de la ciudad y los callejones
traseros.

El ex Mayor General del Estado Militar y actual jefe de Refugio, Frontaine, movió los ojos y
respondió.

"Está bien. Ese es el principio, después de todo. Puede que sea un ex mayor general, pero no puedo
preguntarle a una oficial actual su rango y nombre".

"Afirmativo. Además, eres un ex soldado y también un civil, por lo que estás obligado a cooperar
conmigo. Solicito tu sincera cooperación”.

A pesar de que aquellos que habían dominado Artes Qi tenían cuerpos robustos, ni siquiera ellos
podían escapar del agotamiento de la fuerza física debido al envejecimiento. No importa cuán alto
rango tuvieran, era tanto un deber como una virtud para los soldados retirarse cuando eran
demasiado mayores para luchar con todas sus fuerzas.
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Frontaine, que había sido soldado desde el antiguo reino, se había retirado precisamente por ese
motivo.

Fraontaine entrecerró sus ojos arrugados y habló.

"¿Eh? Mira, Capitana. Todavía era un general de división en el pasado. ¿Pero qué? ¿Cooperar? ¡Ja!
Ni siquiera eres una oficial de campo, en el mejor de los casos solo una oficial de oficina, pero te
atreves a…. ¿Cuál es tu afiliación?"

"Es confidencial. Además, no estoy obligada a responderte según las normas".

"¡Ja! Escondiéndote detrás de la confidencialidad y las regulaciones, eh. ¡Si eres soldado, actúa con
más valentía!"

"Estoy actuando con valentía. Además, tu declaración no tiene relevancia para la situación actual".

A pesar de la respuesta de Abbey, Frontaine resopló y se burló.

"Aun así, parece que sabes que debes tener miedo ya que estás ocultando tu afiliación, ¿eh?
Después de todo, incluso entre los oficiales generales, ¡hay dos a quienes he entrenado
personalmente! ¿Crees que eres algo especial siendo sólo una Capitana? ¡Con una palabra mía, tu
carrera militar como Capitana puede terminar!

Era una amenaza infantil pero potencialmente letal para un oficial militar sediento de ascenso.

Sin embargo, no se aplicaba a Abbey. La identidad de una señalista era confidencial y, en primer
lugar, Abbey ni siquiera aspiraba a vivir, y mucho menos a un ascenso.

"Pregunta. ¿Esperas un trato especial como ex oficial?

Preguntó Abbey sin la más mínima perturbación, lo que hizo que Frontaine se estremeciera y
murmurara.

"…Ejem. Bueno, no es exactamente eso."

"Si no tienes intención de cooperar, dilo Confirmaré ese hecho y consideraré otras opciones."

"¡Cuándo dije que no cooperaría! ¡Solo estaba señalando tu actitud rígida!"

Por supuesto, cualquiera que estuviera mínimamente familiarizado con el funcionamiento del
Estado sabría que la amenaza de Frontaine carecía de fundamento. Después de todo, el Estado
militar no era lo suficientemente rico como para brindar un trato especial a los ex oficiales.

Frontaine se aclaró la garganta ruidosamente y preguntó con cara aún más disgustada.
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"Entonces, Capitana. ¿Qué quieres saber?"

"Estoy investigando una serie de incidentes ocurridos en el Distrito 10 del Estado. ¿Tienes
conocimiento de algo sobre la ‘Sombra del Estado militar’?"

El veterano hizo una expresión compleja. Parecía como si le sorprendiera que las autoridades
finalmente mostraran interés en los callejones traseros o que tal interés existiera.

"Ho. ¿Entonces las autoridades han empezado a interesarse por los callejones? Entonces, ¿por qué
no traer a la policía militar y poner todo patas arriba? Eso haría que las cosas fueran definitivas."

El Estado Militar no estaba interesado. Esta era enteramente una investigación personal de Abbey.

Sin embargo, como señalista, Abbey podría transmitir información directamente. Se trataba de un
privilegio que sólo estaba al alcance de los señalistas y debía utilizarse con cautela.

Por supuesto, ella no podía revelar este hecho.

"Es confidencial".

"Ja. Por supuesto que lo es. ¡No puedes decirle nada a una vieja reliquia como yo!"

El resoplido de Frontaine estaba lleno de una mezcla de autoafirmación y resignación, como si

dijera que incluso una burla era una forma de risa.

“Dime, Capitana. ¿Sabes cómo se llaman a sí mismos?

"La Sombra del Estado militar".

"Muy bien entonces. ¿Y sabes de dónde sacaron ese nombre?"

Abbey, que estaba recordando la información de su mente, respondió medio segundo tarde.

"La Sombra del Reino, ¿no?"

"Exactamente. O no, ¿lo anticipaste desde el principio?

Frontaine entrecerró los ojos y escudriñó a Abbey. Ella asintió para indicar afirmación.

Era señalista, especializada en manejar y recordar todo tipo de información. Aunque no podía decir
que fuera confidencial, sabía más que un general de división retirado.

La razón por la que había venido a preguntar era simplemente para confirmar.
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"Tu suposición probablemente sea correcta. Sus métodos son similares."

El viejo soldado retirado no se molestó en ahorrar tiempo. Aunque sabía que Abbey ya estaba al
tanto de la información, comenzó a explicar.

"En el pasado, había una organización en el reino que se hacía llamar la 'Sombra del Reino'. Eran
hienas que hacían el trabajo sucio para los llamados caballeros. Asesinatos, saqueos, chantajes…
Cosas que los caballeros no podían hacer abiertamente. Eran una especie de escuadrón de limpieza,
infame tanto entre los civiles como entre los soldados."

Después de que Lanza del Desgarro y las fuerzas rebeldes derrocaran el reino, los actos de la
Sombra del Reino surgieron a la luz. Fue un curso de acción natural para el Estado Militar capturar
estos restos del viejo mal.

"El jefe de esa organización, 'Umbra' Wolfen. Ha regresado después de estar encarcelado en
Tantalus durante mucho tiempo… es de lo que estoy convencido."

Tal como se esperaba.

Abbey asintió con gravedad.

Wolfen Fenstein. La Umbra detrás de la Sombra del Reino en el pasado.

La oscuridad más profunda de los aspectos más repugnantes del antiguo reino.

Después de quedar atrapado en lo profundo de Tantalus, escapó durante la reciente fuga de la

prisión y regresó a su base.

La ciudad que alguna vez fue la capital del antiguo reino, ahora estaba enterrada bajo concreto
como una forma de insulto.

La tierra más poblada de todo el Estado Militar.

Amitengrad.

"El Estado Militar optó por encarcelarlo en Tantalus en lugar de matarlo. Tch, deberían haberlo
matado. ¿Por qué hacer algo innecesario como encarcelarlo…?"

Abbey sabía el motivo y esa información no era confidencial. Habló de manera clara y precisa.

"'Umbra' había alterado mágicamente su propio corazón. Si su corazón se detenía, las 'Penumbras'
esparcidas por el Estado Militar provocarán simultáneamente levantamientos. Por lo tanto, el Estado
decidió encarcelarlo en Tantalus en lugar de matarlo".
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Los ojos de Frontaine se abrieron ante la información entregada sin problemas.

"Qué. Lo sabes bien. ¿Por qué vienes a preguntarme si ya estás al tanto de todo esto?"

"Es confidencial".

"Hmph. Que grosera…. ¿Los oficiales no tienen ningún respeto hoy en día?"

Incluso frente a un ex oficial general, Abbey no mostró miedo ni deferencia. Ella simplemente se
adhirió a sus principios y convicciones.

Frontaine chasqueó la lengua, visiblemente insatisfecho con su actitud.

"¿Cuál es el verdadero propósito de la Sombra del Estado Militar?"

"¿Qué crees?"

Abbey cerró los ojos por un momento, revisando la información.

Robo indiscriminado. Movimientos para atacar incluso a oficiales del Estado Militar. Y el crimen
organizado.

Forajidos que parecían elegir deliberadamente acciones que no debían realizarse a menos que
desearan llamar a la Policía Militar.

Por lo tanto, se podía ver su propósito. Respondió Abbey.

"Llamar a la Policía Militar. Creo que ese es en sí mismo su objetivo."

"…¿Tienes agallas y cerebro, pero no tienes modales…? Vaya, de hecho, ha llegado una verdadera
soldado".

Frontaine asintió con un tono lleno de sarcasmo.

"Correcto. ¡Están atrayendo a la Policía Militar para que limpie los callejones de una vez por todas!
Es la única explicación que tiene sentido."

"Pregunta. ¿Por qué llamarían a la Policía Militar? La Policía Militar no los ignoraría y dejaría
impunes sólo sus crímenes."

"¿Cómo se supone que voy a saberlo? Tal vez tengan conexiones con personas de alto rango del
Estado. De todos modos, es seguro que están intentando planificar una limpieza. La gravedad de los
crímenes aumenta día a día. A este ritmo, podrían incluso atacar a un oficial."
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Abbey también estuvo de acuerdo con esto. Después de todo, ella, entre todas las personas, casi
había sido víctima de tal ataque.

"Afirmativo. Yo también fui agredida."

"¿Fuiste atacada? ¿Tú?"

Los ojos de Frontaine se abrieron intensamente, antes de juguetear nerviosamente con algo en su
mano.

Abbey entonces se dio cuenta del hecho de que Frontaine sostenía una pequeña cruz.

"Entonces parece que los preparativos están casi completos. Oh no… Pensar que ha llegado tan
lejos…"

Frontaine, ahora visiblemente ansioso, cambió de tono y habló con más humildad.

"Capitana. Tengo que pedirle un favor".

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Capítulo 166: Un Viejo Veterano No Morirá

A pesar de que alguien que alguna vez fue oficial general se presentó con tanta humildad, Abbey no
mostró modestia excesiva, al igual que no lo trató con reverencia. Ella simplemente dijo lo que
pensaba de manera rígida.

"Escucharé y juzgaré en consecuencia. Las demandas irrazonables podrían ser rechazadas y también
debo informarte con antelación que se podría denunciar el hecho de que hayas realizado dichas
solicitudes."

Frontaine, que hace un momento le habría gritado por ser grosera, no la culpó esta vez.

"Cada país tiene sus crímenes. No hay país con mejor orden público que el Estado Militar, pero
incluso eso tiene sus límites. La violencia existe en cualquier momento y en cualquier lugar."

Frontaine, con la garganta reseca, bebió agua de una taza y luego abordó el tema.

"Como sabe, en el Estado Militar a los adultos se les entregan biorreceptores y también se les otorga
niveles de ciudadano. Y la mayoría de los ciudadanos... viven toda su vida en ese nivel, o sus
niveles bajan debido a un breve error o malentendido. Para ser honesto, es mejor pensar que no
existe un aumento de nivel. Básicamente significa que no hay esperanzas de mejorar."

Abbey señaló con voz suave.

"Advertencia. Tu afirmación es demasiado negativa. El Estado Militar reconoce la propiedad

privada y si se vive diligentemente se puede vivir en abundancia hasta la muerte."

"No se puede vivir sólo de judías enlatadas y agua del grifo, Capitana. Para vivir como ser humano,
a veces se necesitan sueños y esperanzas."

"La falta de sueños y esperanzas no causa la muerte."

"A veces sí. Lo entenderá si alguna vez cría a un niño".

A Abbey, que nunca había criado a un niño, le resultó difícil rebatirlo. También estaba un poco
irritada por el astuto argumento del veterano.

Mientras tanto, Frontaine jugueteaba con la cruz que tenía en la mano y suspiraba.

"Es todo tan rígido. La nación, los niveles ciudadanos. Todo es demasiado rígido para encontrar
grietas por las que deslizarse. Como mínimo, el Estado Militar no debería haber rechazado al Dios
del Cielo y al Santuario."
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"Corrección. El Estado Militar nunca ha rechazado al Dios del Cielo y al Santuario".

"Acaban de imponer un impuesto de lujo de nivel 2 a la religión. Si eso no es rechazarlo, ¿qué es?
La gente tiene que comprar el apoyo que necesitan para sus corazones y sus mentes. Pero ¿cómo
pueden comprar la fe personas que apenas pueden permitirse comer?"

Abbey replicó con calma.

"Esa es una elección. Si la fe es tan preciosa, deberían gastar fondos discrecionales para
mantenerla."

"…Ja, claro, eso es fácil de decir. ¡Pero las cosas en el mundo no siempre funcionan así! ¿Cuánto
tiempo ha vivido en este mundo para hablar así?"

Abbey estaba a punto de señalar que le faltaba objetividad porque creía en el Dios del Cielo.

Pero antes de que pudiera hacerlo, Frontaine exclamó de repente.

"Los jóvenes que no tienen nada que perder tienden a volverse violentos. No tienen sueños ni
esperanzas. ¡Incluso la fe que les promete paz y tranquilidad después de la muerte no se puede
alcanzar sin someterse a impuestos! ¡¿Qué clase de paraíso es aquel al que sólo se puede entrar
después de pagar impuestos?! ¡Para ellos no hay ningún apoyo mental!"

Frontaine apretó el puño en el aire. El Qi que reunió con su viejo cuerpo se reunió patéticamente en
su puño y luego desapareció.

"Los corderos para el sacrificio reunidos por la Sombra del Estado Militar son ellos. Los que han
perdido sueños y esperanzas, jugándose así la vida. Sombra los usa a todos como corderos de
sacrificio. Entonces, yo…"

En ese corto tiempo, Frontaine, que parecía mucho mayor, le suplicó a Abbey con una voz que
parecía a punto de quebrarse.

"Ojalá… hubiera habido al menos un poco de misericordia para ellos. Los niños simplemente
deambularon, tratando de encontrar su camino en este mundo".

Refugio.

Este lugar, que gestionaba varios orfanatos y se le había confiado la gestión de un centro de
distribución, fue creado por veteranos sin hijos para proteger a los niños y también era un
Departamento privado de Asuntos de Veteranos para consolar a las familias de los caídos.

Pero ni siquiera un hijo único siempre crecía como sus padres deseaban, entonces, ¿cómo serían los
huérfanos en un orfanato?
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No era justo culpar enteramente a los padres por el mal comportamiento de un niño, pero era natural
que los padres se sintieran responsables.

Como tal, Frontaine, el jefe de tal lugar, sentía un gran sentido de responsabilidad, inclinando así su
cabeza ante una simple capitana.

Pero era algo que Abbey no podía aceptar.

"Es imposible".

"...Claro. Estoy seguro de que lo es".

No había piedad para quienes ya habían cometido un delito. El Estado Militar no perdonó.

Por eso…

"Pero al menos puedo garantizar que reciban un juicio justo".

Después de todo, la información proporcionada por una señalista tenía tanta autoridad.

Si Abbey observara e informara claramente de todos estos acontecimientos, el Estado Militar lo

aceptaría tal como está.

"Gracias."

Frontaine inclinó la cabeza agradecido ante la seguridad de un simple capitana, a pesar de la falta de
rango o afiliación formal.

El ambiente se volvió solemne por un momento. Era una atmósfera que podría llamarse una bonita
despedida.

Rompiendo el ambiente, Abbey preguntó una cosa más.

"Queda una pregunta más".

"Yo, que soy viejo y alguna vez tuve un rango más alto, incluso bajé la cabeza, pero ¿hay más que
quieras exprimirme? Realmente eres una soldado afín al Estado. Tanto en el buen como en el mal
sentido."

Frontaine no se quejó porque esperaba que algo cambiara. Suspiró y esperó la pregunta de Abbey.

"¿Conoces al Mago?"
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Ante eso, el soldado retirado abrió mucho los ojos y le preguntó.

"¿El Mago? ¿Ese encantador criminal?"

Encantador… ¿Criminal?

Abbey quedó desconcertada por esta incomprensible combinación de palabras.

"¿Un criminal encantador? ¿Cómo puede un criminal ser encantador?"

"Existen cosas así en el mundo, Capitana. Pero no sé si usted, con su falta de experiencia, lo
entendería."

"Negativo. Ese es un concepto imposible. El crimen es algo que debe evitarse y rechazarse. No
existe ningún crimen encantador."

"Bueno, ¿quién sabe? Intente escuchar las hazañas del Mago. Me pregunto, ¿aún podrá negarlo?"

Frontaine empezó con una sonrisa, como un anciano contándole un cuento a un niño.

"¿Conoce Telas Sin Costuras?"

Abbey inmediatamente asintió con la cabeza hacia el nombre del conglomerado más famoso del
Estado Militar.

"Por supuesto. ¿No es una de las cinco únicas sociedades del Estado Militar que produce el
Archiavatar y equipo militar?"

Todo en la nación pertenecía al Estado, pero había algunos artículos que el Estado Militar no podía
producir.

El más famoso de ellos era el Archiavatar y el Tejido Alquímico.

El tejido alquímico solo podía ser utilizado por aquellos con un Archiavatar, el maniquí con patrón
humano que respondía a ella.

Un Archiavatar, generalmente combinado con un paquete de ropa, era una herramienta mágica muy
compleja que requería magia muy especial, una técnica excepcional y una sensibilidad delicada para
crear. Debido a esto, el Estado Militar había fracasado a pesar de que habían intentado producirlo en
masa varias veces.

Actualmente, Telas Sin Costuras era el único lugar en el Estado Militar que podía fabricar Archi-
Avatares.
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Telas Sin Costuras, originalmente una cierta tienda de ropa del antiguo reino, inventó el Archiavatar
y el paquete de ropa, verdaderamente la definición misma de un pilar tecnológico para el Estado
Militar.

"¡Pues casi se arruinaron por culpa del Mago!"

Por eso Abbey se sorprendió por lo que siguió.

"¿Cómo es eso posible?"

"Es simple. ¡Esos bastardos intentaban vender bolsos, accesorios, carteras y cinturones de cuero!
¡Pero entonces un lunático empezó a robar por todas partes, sin importar el distrito!"

¿Quién era exactamente el que hacía reír como un niño a un gran soldado, una vez adornado con
estrellas en el hombro y ahora un anciano lleno de cicatrices y arrugas de muchas batallas?

Sólo mencionar al Mago parecía lograr algo similar a la magia.

"En aquel entonces, Telas Sin Costuras ciertamente eran una mierda. Utilizaban trabajadores para
fabricar sus productos e incluso movilizaron orfanatos, alegando que los niños con manos pequeñas
eran mejores... ¡Pero gracias a un solo carterista, les robaron todo su arduo trabajo y casi quebraron
por completo!"

"Corrección. Telas Sin Costuras no quebró."

"Revivió cuando la Chica Tejedora asumió la presidencia. ¡De lo contrario, todo habría terminado!"

Frontaine se rió entre dientes durante un largo rato y luego se quedó aturdido al recordar.

"En aquel entonces, el orfanato que administraba tenía a 'Mago' como la profesión futura más
deseada, seguida de 'Carterista'. Todavía recuerdo cuánto me golpeé los sesos porque siempre
estaban jugando a robar entre ellos... Me avergüenza decirlo, pero algunos de ellos realmente se
convirtieron en carteristas."

"Eso es extraño. ¿Las autoridades militares no intentaron atrapar a esa persona?"

Los recuerdos nostálgicos del anciano eran tan profundos como sus años. Le tomó un tiempo salir
de ellos. Después de que Abbey lo presionara un par de veces, Frontaine respondió.

"Algunos policías investigaron, pero todo fue en vano".

“¿Qué pasa con la Policía Militar?”

Frontaine se rió entre dientes como si hubiera escuchado un chiste gracioso.

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"¿Qué? ¿Usar la Policía Militar para atrapar al Rey de los Carteristas? Ya sabes cómo es. A menos
que se altere gravemente el orden público, el Estado generalmente no se preocupa. Incluso si fuera
el rey de los carteristas, al final del día, no es más que un carterista. No tendría sentido iniciar una
investigación sólo para esa persona, ¿verdad?"

Abbey, con su mente racional, no podía estar de acuerdo con que él se riera tan agradablemente del
crimen. Sin embargo, al verlo disfrutar genuinamente, no pudo evitar sentirse persuadida por sus
sentimientos.

"De cualquier manera, estás diciendo que esa persona es un criminal. Comprendido. Gracias por tu
cooperación."

Después de reírse a carcajadas, Frontaine se aclaró la garganta y recuperó la compostura.

"...De todos modos, ten cuidado. Puede que el Mago no te ponga la mano encima, una oficial
militar, pero... aquellos que se hacen llamar Sombra podrían apuntarte una vez más."

"Gracias por el consejo".

Abbey se llevó el sombrero al pecho y se inclinó profundamente. Aunque el gesto era una cortesía
ordinaria hacia un soldado retirado que no se diferenciaba de un civil, Fronatine parecía más
complacido que si hubiera recibido un saludo.

"Ja, incluso si no hay romance, parece que hay soldados. El futuro del Estado Militar parece
prometedor".

Al ver a Abbey cruzar el pequeño patio de Refugio Frontaine murmuró con nostalgia.

"Todo lo que un viejo veterano puede hacer es dar un paso atrás... Es una lástima no poder
presentarme yo mismo".

Eran soldados retirados. Los que ya no podían luchar porque habían envejecido o estaban heridos.

Antaño soldados, ahora observadores del Estado Militar desde la perspectiva del pueblo común.

Cuando el punto de vista de uno cambiaba, su perspectiva también cambiaba. Retirados y

convertidos en civiles, contemplaban el Estado militar con emociones complejas.

Detrás de las orgullosas e impecables cortinas del escenario, había muchos clavos y adhesivos
pegados al azar para mantener su forma. Eran imperfecciones difíciles de reconocer para cualquiera
que no fuera un soldado retirado.

Pero aún así…

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"Aun así, todavía espero que al país le vaya bien… ¿Es por lealtad o por apego porque es el país
que ayudé a construir?"

El viejo veterano chasqueó la lengua y se levantó. Su espalda gritaba de agonía mucho más de lo
habitual, sólo por sentarse y levantarse.

"Ahora, ahora. Vamos a ver. Necesito pedir algo de comida enlatada para ese tipo, Klin… y comprar
algunos paquetes… Ah, y arreglar la cerca también."

Tenía muchas más cosas que hacer de las que su edad sugería.
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Capítulo 167: Nehru la Gata Negra

Los callejones del Distrito 14 estaban siempre llenos de humo acre.

El viento soplaba de oeste a este. Los humanos que caminaban por el aire no se libraban de este
flujo. El hedor, el polvo y toda la suciedad indescriptible exhalada por los humanos fluían hacia el
este, hacia el exterior, con el viento.

La gran incineradora del Distrito 14 era el punto de recogida de toda esta basura.

Cuando entraban grandes carros autómatas cargados de basura, seguían el camino y acababan
vertiendo su carga en una gran fosa. Entonces, los obreros, que parecían indistinguibles de la
basura, quemaban lo que había que quemar y enterraban lo que había que enterrar, antes de cargar el
resto en contenedores de la Metacinta Transportadora.

A veces, cuando aparecía un cadáver maltrecho en la colina de basura, los jornaleros, a pesar de las
arcadas, lo enviaban a la incineradora.

La razón era sencilla: los cadáveres eran combustibles.

Unos 45 minutos después, en medio del hedor negro, se entremezclaba un olor a carne asada.

La gota de líquido claro al final de la boca del obrero -¿era baba o era ácido gástrico?

Era el nocivo cigarrillo que fumaba Amitengrad, desgastado por la ola de vientos, así como la
áspera exhalación de esta enorme y voluminosa ciudad.

En un edificio con vistas a la incineradora, donde antaño la gloria brillante y los sueños
centelleantes fueron cruel y equitativamente reducidos a cenizas...

Umbra, Wolfen, se sentó en una silla, murmurando sombríamente.

"...Este Umbra ha visto la verdadera oscuridad".

Wolfen Fenshtein.

El mal del pasado, oculto en la sombra del Estado Militar, murmuró en un tono mucho más
sombrío.

"Sed humildes. Somos la Sombra. La luz es nuestra enemiga y la verdadera oscuridad se tragará
incluso a las sombras. Como tales, debemos conocer nuestro lugar y andar con cuidado".
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Ante sus palabras, la Séptima Penumbra se levantó bruscamente y exclamó.

"¡Oh, Umbra! ¿Cómo es posible que tú, que deberías guiarnos, estés tan asustado?"

Wolfen miró a la Séptima con mirada turbia. La Séptima Penumbra, con las orejas y la cola
rígidamente erguidas, tomó la palabra.

"Mientras no estabas, caímos en luchas internas. Sólo porque tu corazón no se detuvo, nosotros,
habiendo perdido nuestro centro, ¡no pudimos unirnos y nos marchitamos gradualmente! Ahora que
has vuelto, debes recompensar nuestra paciencia".

"¿Con qué deseas que este Umbra te recompense?"

"Unir a las Penumbras. ¡Formular un plan y recuperar nuestra antigua gloria! Oh, Umbra, sólo tú
puedes y sólo tú debes hacerlo".

Su voz retumbante resonó en la vacía sala de reuniones.

¿Era una declaración directa, un consejo honesto de lealtad, o simplemente un desahogo de años de
frustración contenida? La Séptima Penumbra, tras haber criticado audazmente a la Umbra, jadeaba,
arrastrado por sus emociones.

Sin embargo, Wolfen permaneció imperturbable, sin inmutarse, limitándose a mirar al Séptima con
ojos apagados.

"Séptima. ¿Alguna vez has visto Tantalus?"

"...No lo he visto. Pero a lo sumo, ¿no es sólo una prisión hecha por el Estado Militar?"

"No. Tantalus no era simplemente una prisión".

La Séptima se estremeció al ver los ojos sin emoción de Wolfen.

En sus días como Sombra del Reino, Wolfen era un demonio sin corazón que parecía no derramar ni
sangre ni lágrimas.

Reinando como tirano de los callejones, aniquilaba a una familia sin siquiera un atisbo de cambio
en su expresión. Había asesinado a prominentes caballeros simplemente porque habían incumplido
contratos.

Sin embargo, nadie podía detenerle.

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Wolfen era una sombra. Cuando caía la noche y el reino se sumía en la oscuridad, él no estaba en
ninguna parte y, al mismo tiempo, estaba en todas partes. Los Penumbras no se atrevían a dudar de
su poder y se sometían a él.

Tras ser capturado por el Estado y encarcelado en Tantalus, ese miedo se había erosionado con el
tiempo, pero....

"Aquel lugar... era un campo de batalla de demonios, en el que sólo se reunían seres que no podían
ser contenidos en otro lugar que no fuera el Abismo. La sangre de este Umbra no era suya, ni la
oscuridad estaba del lado de este Umbra. Tampoco el poder, las armas, la vida o la voluntad. Incluso
la fe traicionó a esta Umbra... Era un espacio horrible donde el sentido común se retorcía y la fuerza
se entrelazaba".

Ahora, parecía un hombre espiritualmente iluminado. Y por eso, la Séptima sintió miedo de esta
heterogeneidad.

Diferente del mero horror, era miedo y sobrecogimiento de un ser renacido como algo desconocido.

"En Tantalus, este Umbra se vio a sí mismo tal y como es. Qué trivial e insignificante es este Umbra
comparado con los monstruos reales. En esencia, yo, la Umbra, me di cuenta de cuál es mi posición
entre los verdaderos monstruos".

Sus ojos parecían claros y transparentes, como si hubiera sumergido toda su malignidad y veneno
durante sus 20 años encarcelado en Tantalus.

Sin embargo, no era más que una separación entre lo de arriba y lo de abajo. En los recovecos más
profundos del corazón de Wolfen, se arremolinaba una maldad más pegajosa y densa.

"El demonio pelirrojo me hizo una oferta para unirme a él. Dijo que daría la oportunidad de cambiar
el mundo. Pero esta Umbra... eligió ser la cabeza de un gato en lugar de la cola de un tigre. Esta
Umbra rechazó su oferta y regresó aquí... Esta Umbra se contentará con ser el gobernante de esta
insignificante ciudad".

La Séptima no pudo contenerse más y golpeó el escritorio.

"¡Oh, Umbra! Cuida tus palabras. ¡¿Estás diciendo que no somos mejores que los gatos?!"

"Somos menos incluso que eso, Séptima".

La Séptima se sobresaltó brevemente.

Y es que la voz que hasta hacía un momento provenía de la silla de la cabecera de la mesa, de
repente estaba justo en su oído.
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Alarmado, Séptima estaba a punto de levantar el brazo cuando una espada, pintada de negro,
irrumpió en la oscuridad.

Puñalada.

La hoja, surgiendo de las sombras, desgarró el pecho de Séptima Penumbra. Se oyó un sonido seco
y seco. Los ojos de Séptima se abrieron de par en par.

"Séptima. Parece que ha pasado mucho tiempo. ¿Dónde ha ido a parar tu cuerpo, seco de odio?
Ahora, sólo queda una bestia gorda.... ¿Qué? ¿Te importa tanto tu familia?"

"¡Keugh...! ¿P-Por qué?"

Wolfen respondió a Séptima.

"Esta Umbra ha descubierto que tú, Séptima, te has unido a la Familia. ¿Acaso estás preocupado por
ellos? ¿Temes que este Umbra pueda atacarles ahora que se ha convertido en algo humano? ¿De
verdad se han convertido en tu familia?

Los ojos de Séptima Penumbra se abrieron aún más. Simultáneamente, sus orejas y su cola se
erizaron, mostrando un horror que trascendía el dolor y el pavor.

"N-No, no puede ser. Umbra, ¿tú...?"

"Un solo día de sombra es más que suficiente...."

"¡No..."

"No hay nada que no se pueda hacer. En este mundo, nada es imposible. 'Imposible' es sólo una
línea trazada arbitrariamente por los que están en el poder. Las sombras no tenemos por qué
atenernos a ella".

Schluk.

El sonido de la hoja al entrar era seco, pero al sacarla, estaba húmedo. El rojo empapó la oscuridad.
Séptima se miró la herida del pecho y se tambaleó hacia atrás.

Mientras perdía gradualmente sus fuerzas, tambaleándose y a punto de desplomarse...

Séptima se abalanzó de repente sobre Wolfen, brillando con intención maléfica. La sangre fluía
libremente de su pecho, pero atacó ferozmente, ignorándolo por completo.

"¡KERRRRGH-!"
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Unas afiladas garras desgarraron a Wolfen. No contento con eso, Séptima Penumbra, escupiendo
maleficencia, balanceó sus brazos repetidamente, como si quisiera hacer pedazos a Wolfen.

Las sillas se hicieron añicos y los escritorios se partieron y derrumbaron ante las trayectorias de sus
ataques. Una fuerza abrumadora y poderosa volcó la sala de reuniones.

Sin embargo...

"Verdaderamente una bestia. Qué poco inteligente".

La espada se dirigió de nuevo hacia el pecho de Séptima.

¿Era por una herida mortal o el resultado de un ataque que había gastado todas sus fuerzas? Séptima
Penumbra, incapaz de resistir más, expulsó sangre a borbotones por el agujero de su pecho.

Un sigilo que ni siquiera el agudo y sensible hombres bestia pudo detectar.

Wolfen sacó la daga. Séptima finalmente se arrodilló. Fundido en las sombras, Wolfen reapareció
frente a Séptima y murmuró.

"Desvanécete en la oscuridad, Séptima. No te preocupes. La hoja de la Sombra no dañará a tu

familia...."

Murmurando, Wolfen abandonó la sala de reuniones sin mirar siquiera a Séptima. A pesar de
caminar sobre duro cemento, sus pasos eran tan silenciosos como si lo hiciera sobre una alfombra.

"...Ya que esta nación, que ha descubierto el Tabú en lugar de esta Umbra, los pisoteará".

Crujido.

Mientras la vitalidad del difunto se desvanecía, la puerta se cerró con un sonido metálico.

***

Cuando el reino cayó y el Estado Militar tomó el poder, los hombres bestia albergaban grandes
expectativas. La esperanza de que los viejos males del reino desaparecieran y de que los hombres
bestia fueran tratados como iguales hizo que sus oídos se agudizaran.

Sin embargo, la realidad demostró que las percepciones de las personas eran más difíciles de
cambiar que las naciones.
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Incluso cuando los restos del reino desaparecieron y el Estado extendió su poder, la discriminación
contra los hombres bestia persistió. Como la gente seguía rechazando a los hombres bestia, su
índice de criminalidad era mayor que el de los no hombres bestia.

¿Qué fue primero, el huevo o la gallina? ¿Cometieron delitos, perdiendo así la confianza de la
gente, o se vieron acorralados sin motivo, por lo que no tuvieron más remedio que recurrir al
crimen?

Independientemente de la razón, los hombres bestia se unieron para resistir esta opresión.

Esa fue la historia detrás de la formación de una organización llamada Familia, compuesta sólo por
hombres bestia.

"...El hermano que enviamos a infiltrarse fue encontrado muerto."

Orejas y cola que no diferían en color del pelo negro. Ojeras marcadas bajo un ojo. El otro estaba
cubierto con un parche, acentuando el aspecto decadente de sus rasgos felinos propios de un gato
negro.

Entre la Familia, compuesta únicamente por hombres bestia, ella heredó los rasgos bestiales más
prominentes, sirviendo tanto de Ejecutora como de rostro de la organización.

Es la redactora jefe de "Gato Negro", una de las pocas revistas privadas del Estado Militar, una
paparazzi que sólo indagaba en cotilleos. Además, una informante leal al Estado.

Nehru, llevando un vestido de una pieza, se sentó frente a mí, sorbiendo zumo de fruta.

"Era un hermano fuerte y valiente. Hmmm. Es una verdadera lástima. ¿Qué opinas, querido?"

Así que lo que ella estaba diciendo era que su poder oculto fue expuesto y asesinado, ¿eh?

Me decidí.

"Wow. Qué miedo. Debería huir. Bueno entonces, adiós."

"Querido, ¿a dónde crees que vas?"

Justo cuando mostraba mi intención de levantarme y marcharme, Nehru levantó inmediatamente sus
afiladas garras y agarró el dobladillo de mi ropa. Hizo un agujero en mis mangas que estaban sobre
la mesa y unas afiladas garras tiraron de mis pantalones por debajo.

‘¿Es esta su forma de reunir nuevo material o se trata de una amenaza?’

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"Querido. Cuando oyes información, tienes que pagar un precio por ella, ¿no?"

"Aunque nunca pedí que me la dijeran".

‘Ya leí todos tus pensamientos en el momento en que te sentaste frente a mí, ¿de acuerdo?’

‘Tu camarada, que una vez estuvo afiliado a la Sombra del Reino y se unió a la Familia después de
la caída del reino, fue asesinado por un tipo malo, ¿no?’

‘De la lectura de tus pensamientos, se decía que era un luchador fuerte, que incluso alcanzó el reino
del Cielo y de la Tierra. Entonces, ¿cómo pudo morir una persona así sin ninguna oportunidad de
resistir?’

‘¿Cómo de fuerte es ese Wolfen, el fugitivo de Tantalus? ¿Qué clase de monstruos vivían en
Tantalus, eh?’

‘Tch. No quiero luchar.’

‘Soy débil en peleas uno a uno, ¿sabes?’

Como referencia, yo era un novato en peleas de uno contra muchos y mi orgullo no me permitía
peleas de muchos contra uno.

Así que no podía hacer nada.

Estaba a punto de huir rápidamente porque estaba asustado, pero Nehru me sujetó por la fuerza y no
me soltó.

Nehru respondió con una sonrisa socarrona.

"Ya lo sé. Sin embargo, el Mago no intercambia información a menos que sea así, ¿verdad?"

"¿Llamas a esto intercambio? Me lo has dado a la fuerza, prácticamente me lo has metido por la
garganta, y ahora me pides que pague por ello".

"Eso es lo que llamamos un intercambio."

La razón detrás de la percepción negativa de los hombres bestia es definitivamente a causa de estos
bastardos. Al menos yo especialmente. Hoy, mi desprecio por los hombres bestia aumentó de nuevo.

De todos modos, ya que yo también estaba usando a la Familia, no podía rechazarlos por completo.
Suspiré y volví a sentarme.
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"Para ser sincero, no sé nada. Sólo llevo tres días en Amitengrad".

Era mi tercer día en Amitengrad; básicamente, sabía tanto como un bebé nacido hace tres días.....

Lo decía en ese sentido, pero Nehru pareció mostrar interés en algo diferente por mis palabras, su
único ojo parpadeó.

"Ah, esa es también una de las preguntas habituales en la Familia. Querido, ¿cómo fue que te
arrestó la Policía Militar? ¿Realmente hasta los monos se caían de los árboles una vez en la vida?"

"Más o menos ya lo sabes. Ese cabrón de Anton me traicionó. No lo preveía para nada".

"No me refiero a eso. ¿No te habría sido posible escapar durante el arresto con tus habilidades?"

Qué broma.

Dos policías militares me custodiaban y, normalmente, tenía que llevar una camisa de fuerza.
Incluso si me la quitara, estaría en una sala llena de soldados.

Aunque tuviera la capacidad de leer la mente y un poco de habilidad para los juegos de manos, era
una persona corriente en cuanto a mis capacidades físicas. No podía quitarme la camisa de fuerza
por mí mismo y definitivamente no tenía el poder para vencer a todos esos soldados. Por lo tanto,
era obvio que me atraparían.

Pero si decía la verdad tal y como era, me haría parecer débil y menospreciarme era un acto que
acortaba mi propia vida.

Por lo tanto, alardeé todo lo que pude.

"Si escapaba, me buscarían inmediatamente como delincuente. Como la vida se pondría dura si me
convirtiera en uno, decidí tomármelo como mala suerte y pagar mis crímenes con trabajo."

"Hiyaaaa, wow. El Mago es realmente diferente, ¿eh?"

｢ Hoohoo. Como era de esperar, un pez gordo es un pez gordo. Habla como si hubiera podido
escapar fácilmente si hubiera querido.｣

‘¿Hablas en serio? Si fuera tan fácil, lo habría hecho muchas veces. ¿De verdad crees que
funcionaría?’

Los trucos de escapismo no se realizaban con las dos manos atadas y los ojos vendados. Los magos
también eran humanos. No era que yo fuera incompetente, sino que el Estado Militar era un
oponente demasiado grande.
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¿Era porque presumía demasiado? Nehru, con la cabeza llena de ideas tontas, me halagó en exceso.

"¿Lo sabías? Justo cuando te capturaron, se produjo una fuga en Tantalus. Cuando me enteré de la
noticia, pensé que la Nación Militar se había vuelto loca por fin y te había metido en Tantalus.
Honestamente, eras el único en quien podía pensar que podría incitar a los prisioneros de Tantalus a
escapar".

"No digas esas tonterías. La línea temporal no coincide en absoluto".

"Hoohoo. Cierto. Te atraparon después de la fuga de Tantalus. Desafortunadamente, perdiste la

oportunidad de presentar una actuación de escapismo en Tantalus."

"Ni siquiera quiero eso."

Estaba siendo completamente sincero al respecto.

‘Intenté escapar una vez y casi muero, después de todo. ¿Siquiera sabes de batallas donde el suelo
se voltea, el cielo se parte, y montañas de cadáveres se derrumban? Si volviera a ocurrir, no habría
forma de que sobreviviera.’

｢Hmm. Así que, como era de esperar, la adulación no funciona, ¿eh?

No se trataba de la adulación; era sólo la sabiduría de alguien que ya lo había experimentado.

‘Nunca entres en Tantalus. Por favor. No vale la pena. Bueno, aunque ya está derruida.’

"Entonces, ¿eso es todo lo que querías preguntar?"

"Por supuesto que no. Eso era sólo el aperitivo. La verdadera pregunta es... esto".

Thud.

Nehra colocó una breve nota sobre la mesa. Las breves palabras estaban escritas en el borde de un
pequeño pañuelo, como bordadas.

-Tabú del Estado Militar. Intento de búsqueda. Necesita investigación.

"Ese fue su último mensaje. Después de esto, se cortó el contacto y al comprobarlo, fue encontrado
muerto en un edificio del Distrito 14".

"Ofrezco mis condolencias."

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"Gracias, pero ¿podría ofrecer tus condolencias con un pago? Concretamente, me gustaría que me
pagaras en forma de información".

‘Tch, ella no cayó en la trampa.’

"¿Qué información?"

Preguntó Nehru con una sonrisa encantadora.

"El Tabú del Estado Militar".

"¿El Tabú del Estado Militar?"

"¿Qué te parece? ¿Sabes algo, querido?"

"Bueno...."

Alargué mi respuesta.

¿Porque no lo sabía? No. Era porque sabía demasiado.

Este maldito país tenía tantos Tabúes que anoche, un Tabú andante incluso durmió en mi casa. Era
un Tabú tan reservado que el mero hecho de conocer su identidad significaba que estaba obligada a
suicidarse.

Incluso el Abismo formaba parte del Tabú. Parecía que iba a ser utilizado como detonante de una
guerra o algo así. Probablemente por eso se tomaban tan en serio el control de la información.

Saber demasiado podría ser problemático también. Aunque fuera un Tabú, necesitaba saber de qué
estaba hablando para responder.

Era un dilema de intercambio de información.

"Haa. ¿Tampoco lo sabes, querido?"

"Es difícil elegir sólo uno".

"Aunque me gustaría que me lo contaras todo".

"Entonces los costes y beneficios no estarían equilibrados. Sería mucho menos rentable para mí".

"Mírate siendo tan tacaño. ¿Así son las cosas entre nosotros?"
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"Ah, tienes razón. No somos muy amigos, ¿verdad? Ahora que lo pienso, no hace falta que te dé el
pésame. Adiós."

Whoosh, thud.

Esta vez, leí de antemano las trayectorias de la mano y los pies extendidos de Nehru, sacudiéndolos.
Moví el brazo para apartar su mano y pisé su pie que se levantó medio latido antes.

En ese estado, me levanté rápidamente de mi asiento, con la intención de marcharme sin más
dilación. Lo había leído todo con mi Lectura de Mentes, así que no había nada más que ver.

‘Digo que has perdido todo tu atractivo para mí.’

"Querido, he oído que estás viviendo con una oficial estos días."

Al menos así era antes de que ella dijera eso.

Cuando giré lentamente la cabeza, Nehru sonreía alegremente, como si hubiera captado alguna
debilidad.
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Capítulo 168: Noticias Falsas

Soy débil.

En términos de maná, Qi u otras habilidades. En el mejor de los casos, simplemente existo.

El sabor de la corteza de árbol seca y amarga no era agradable, pero si alguien me preguntaba si
tenía sabor o no, sólo podía responder que efectivamente lo tenía. Al fin y al cabo, incluso un sabor
amargo y seco seguía siendo un sabor.

Así era exactamente el poder que yo poseía.

Existía, pero no era agradable.

Aunque reuniera todas mis fuerzas, nunca podría superar el nivel de un humano corriente que se
hubiera entrenado un poco; no era más que un talento mediocre.

Sin embargo, había un dicho.

No era que los fuertes sobrevivieran, sino que los que sobrevivían eran fuertes.

"Nehru. ¿Es tan urgente la información?"

Y una forma de sobrevivir era...

Fingir ser mucho más fuerte que cualquier otra persona.

Fingiendo tener alguna carta de triunfo oculta. Fingir ser una existencia extraordinaria. Alardear
excesivamente, pero en realidad, usar la Lectura de Mentes para sembrar la discordia y la
instigación.

Todo ello sin usar mis propias manos ni revelar mi poder. Movía a otros para conseguir lo que yo
quería. Así era como un Lector de Mentes sobrevivía en los callejones.

"Te lo advierto por adelantado. ¿Soportarás las consecuencias?"

Nehru sonrió irónicamente y respondió a mis palabras.

"Soportarlas, dices. Querido, ¿es correcto que yo interprete esto como que sabes lo del Tabú?"

"Tengo una suposición".

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Los Hombres Bestia, con sus orejas y cola añadidas, tenían un sentido del oído y del equilibrio
varias veces mejor que los demás. ¿Qué significaba esto?

Estaba optimizado para colarse en lugares y escuchar a escondidas.

¿Era quizá por eso? A mí, que abiertamente recopilaba información usando la Lectura de Mentes,
me costaba entender sus métodos.

"¿Pero estás segura de que estará bien?

"¿Hmm? ¿Por qué no lo estaría?"

Nehru era un paparazzi persistente, siempre colándose en lugares para descubrir secretos. Y encima,
ser redactora jefe de una revista privada, a primera vista, parecía totalmente opuesto al Estado
Militar.

Sin embargo, había que recordar una cosa. Los gatos excesivamente curiosos ya habían muerto
hacía mucho, mucho tiempo. La revista privada Gato Negro nunca se había enfrentado al Estado. Al
contrario, cooperaba con el Estado Militar sacando a la luz la corrupción y los escándalos.

¿Venganza por haber sido desenmascarado? Eso nunca ocurriría.

No lo olvidemos. Este era el Estado Militar. Si se demostraba que las acusaciones de corrupción
eran ciertas, a cualquiera que tuviera un estatus inferior al de oficial general le cortarían la cabeza.
Literalmente.

Aunque no significaba la muerte instantánea si Gato Negro les mordía, si les caía el martillo de la
ley militar, no quedaría nada de ellos. A diferencia de las supersticiones, en el sentido más literal,
Gato Negro provocaría la muerte.

Por eso, ni siquiera como soldado se podía reinar.

"En el momento en que sepas esta verdad, tú y tu revista podríais estar en peligro, ¿sabes?"

¿Pero podía uno mantener la calma sabiendo que el martillo de la ley pendía sobre su cabeza?

"Algo que el propio Mago dice que es peligroso. Vaya, qué miedo".

"Es mejor que no te lo tomes a broma. Podrías desmayarte del susto cuando lo oigas.
Probablemente caerás en una gran angustia. Te preguntarás si deberías escribir sobre ello en tu
revista. Si alguien saldrá herido por ello. Cada carta que escribas estará cargada de miedo. Una
pluma puede ser más poderosa que una espada, pero es mucho más pesada de manejar".
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Sobresalto.

Sobresaltada, su cola se detuvo momentáneamente; estaba un poco asustada por mi amenaza.

「 ¿Un farol? ¿O es realmente algo tan importante...? El Mago, la Sombra. ¿Qué saben
exactamente?」

Era un farol.

¿Tabú? Si supiera de un Tabú que pudiera mandar en el Estado Militar, ya lo habría usado. ¿Por qué
dárselo a alguien más?

「El Mago no quiere revelarme la información. En el caso de que el Estado Militar me capture y me
torture, naturalmente traicionaré al Mago, y la red de vigilancia del Estado se volverá hacia el
Mago, después de todo....｣

‘Así que no tienes ni idea de soportar torturas y guardar secretos, ¿eh?’

‘A ver si a partir de ahora os doy alguna información. Lo tenéis difícil.’

｢ Pero, no podemos echarnos atrás así. El señor Mackellin murió y Chateau está en coma. Por la
venganza de nuestra familia, no, para evitar que estas cosas vuelvan a suceder... Necesitamos
conocer su plan.｣

Nehru apretó los dientes y forzó una sonrisa.

Los más vulnerables a la violencia indiscriminada eran los débiles. Especialmente los hombres
bestia, con su escasa acogida, eran susceptibles de cometer crímenes organizados y colectivos.

Aunque la Familia se formó para evitarlo, el adversario en cuestión era una organización secreta
descendiente del antiguo reino. La Familia, derrotada y empujada hacia atrás en una lucha de poder,
se preparó para ellos mucho más que cualquier otra organización.

｢Sobreviviremos. Por cualquier medio necesario.｣

Nehru era una informante y una informante tenía su propia manera de luchar. Firmemente resuelta,
Nehru fingió una sonrisa.

"Querido, hoy estás bastante cooperativo, ¿verdad?"

"Siempre he sido cooperativo".

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"Hmph. Mentira. Incluso eras reacio a dar el pésame antes de que mencionara a la capitana,
¿sabes?"

｢No sé sobre la afiliación de la Capitana, pero parece que el Mago es bastante protector con ella. Si
incluso la deja entrar en su morada... Hoohoo. Esto podría ser muy útil.」

Hasta ahora, Gato Negro había sido una gran fuente para mí, entregándome información bien
procesada directamente a la boca.

Pero quizá debido a la urgencia, parecía que los instintos heredados de sus lejanos antepasados
empezaban a aflorar.

‘Mírala pinchándome con esas patas delanteras sólo porque muestro un poco de cuidado.’

Los humanos cometieron un error, un gran error. Los humanos realmente lo hicieron. Si tan sólo no
fueran la especie dominante en la superficie, los hombres bestia nunca habría tenido que existir.

Haaa. ¿Cómo iba a dejar escapar información confidencial que le explotaría en la cara al menor
roce?

Justo cuando estaba en medio de mi dilema...

Desde lejos, se podía ver una silueta en uniforme. Era la Capitana. La Capitana caminaba justo en
medio del callejón de hormigón, anguloso, con movimientos rectos.

Nehru también reconoció a la Capitana antes de hablar en voz baja de manera informal.

"Hablando del Diablo. ¿Cómo encontró este lugar?"

"Un momento".

Aunque en realidad. ¿Cómo lo supo? Aunque estábamos sentados en una mesa al aire libre, este
lugar era un callejón tranquilo sin apenas transeúntes.

¿Debería leer su mente?

｢Objetivo encontrado. Desconectando.」

‘Así que, me estás diciendo...’

‘...¿Que la Capitana se sincronizó con los golems desplegados por todo el Estado Militar, y después
de buscar uno por uno, me encontró?’
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...¿Era este el poder de una señalista?

¿Qué demonios? ¿Había estado bajo vigilancia todo este tiempo? ¿Sólo una individua, sin ser
detectada por mí, fue capaz de encontrarme? ¿Y desde tan lejos?

En cierto sentido, ¿no era una versión superior de mí?

Mientras dudaba del significado de la existencia de un Lector de Mentes, la Capitana se acercó a

mí. Nos miró a Nehru y a mí, antes de acercarse a mí.

"Solicito tu cooperación".

Aunque fue la capitana Abbey quien intervino de repente, la capitana seguía siendo capitana.
Aunque estaba en el aire si podría desafiarla entre bastidores, en público de esta manera, no pude
resistirme. Nehru, disimulando su malestar, se dirigió a la Capitana.

"¡Vaya, una presencia tan distinguida como la de la capitana en un lugar tan humilde! Por favor,
espere un momento. Terminaré rápidamente nuestra conversación y le cederé la palabra".

La flexibilidad era la virtud de un informador. A pesar de la llegada de la Capitana, Nehru habló con
suavidad y sin un ápice de nerviosismo.

Desgraciadamente, aunque esta Capitana no era ni siquiera una correcta o normal, se ceñía más que
nadie a las normas.

"Estoy de servicio oficial. Discúlpame, pero debo pedirte que pospongas tu asunto".

La rigidez conducía inevitablemente al conflicto. Las cejas de Nehru se fruncieron.

"Un momento, capitana. Hay un orden en las cosas. Teníamos una cita previa".

"Los deberes oficiales tienen prioridad sobre todo".

"¿Deberes oficiales? ¿De qué se trata?"

"Es confidencial."

En mi caso, yo leía los pensamientos con Lectura de Mentes, así que realmente no tenía ningún
problema, pero al escucharla de nuevo, su forma de hablar realmente me parecía perfecta para
avivar la ira.

Después de todo, Nehru estaba irritada por eso.

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"¿Está bromeando?"

"Yo no bromeo."

Normalmente, Nehru habría dado un paso atrás y concertado una cita para la próxima vez, pero
ahora era incapaz de ver más allá del agitado estado de las cosas.

‘Ah, y esto no es en absoluto un insulto a los discapacitados visuales. ¿Qué sentido tendría insultar
a una mujer bestia con una discapacidad visual? Sería más bien un cumplido.’

"Estaba a punto de venderme información. Por favor, espere hasta que terminemos".

"¿Información?"

Esta vez, la Capitana fue la que reaccionó.

"¿Le estás comprando información?"

"Sí. ¿Por qué? ¿Hay algún problema?"

"Negativo. No hay normas sobre la comercialización de información. Las transacciones que no sean
de lujo son libres. Sin embargo...."

La identidad de una señalista en sí misma era alto secreto. La capitana, cuya propia existencia era
información clasificada, me miró.

｢ Seguro que no piensa vender la información de que soy señalista. Confío y tengo fe en ti... Sin
embargo, no puedo permitirme ser negligente en la vigilancia.」

La capitana se dirigió al asiento contiguo al nuestro y se sentó erguida en la mesa. Se volvió con las
orejas inclinadas hacia nosotros.

"Entonces, observaré aquí hasta que se complete la transacción. Por favor, continuad con vuestra
transacción".

"¿Qué está diciendo? Querido, esa mujer es extraña".

‘Sí, no voy a mentir. Ella realmente es extraña. Pero su comportamiento es de alguna manera
extremadamente encantador, así que... Bueno, entonces, está decidido. Estoy de su lado.’

"¿Qué? ¿Cómo te atreves? ¡Cómo puedes llamar extraña a la Capitana cuando trabaja tan
incansablemente para nosotros los ciudadanos! ¡Tsk! Los meros paparazzi deberían tener al menos
algo de vergüenza".
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"Si la información que vais a intercambiar no es lo bastante digna como para mencionarla delante
mía, no queda más remedio que sospechar la ilegalidad en la propia información".

Nehru, acorralada por la autoridad de la capitana y el sentido común mío, entrecerró los ojos con
rabia.

"Miraos los dos, tan sincronizados. ¿Estáis saliendo o algo?"

"¡NEGATIVO! Deja inmediatamente tus acusaciones infundadas y termina tus asuntos".

Hmm. Independientemente de lo que la Capitana cotorreara, Nehru estaba ahora acorralada. Sin
información equivalente a la situación, ella no se movería de acuerdo a mi voluntad.

Pero como mencioné, era difícil hablar de tales asuntos frente a la Capitana. Por ahora, necesitaba
enviarla a casa y luego terminar la conversación.

"No pienses en enviarme lejos. No me moveré de aquí hasta que termine vuestra conversación".

¿Pero cómo podría enviar a esta obstinada Capitana a casa?

‘Ah, es cierto. ¿Qué acaba de decir Nehru? ¿Debería intentar usar ese método?’

"No puedo soportarlo más. Bey. Lo diré, ¿de acuerdo?"

"...? ¿Por qué buscas mi consentimiento?"

｢¿Quizás va a revelar que soy una señalista...? Eso no se puede permitir. En el momento en que eso
suceda, tendré que eliminar a todos los testigos usando cada gólem que pueda movilizar. ｣

Qué aterrador. Si decidiera hacerlo, no sería capaz de leer sus pensamientos y responder.

‘No te preocupes, no es eso.’

Le hice un gesto. La capitana, ladeando la cabeza con confusión, avanzó hacia mi lado.

Cuando la capitana se puso a mi lado, la agarré y la atraje hacia mí. En un abrir y cerrar de ojos, la
capitana acabó sentada en mis rodillas.

｢...? Pregunta. ¿Qué significa esto?｣

Mientras la capitana, llena de preguntas, se sentaba en mis rodillas, yo sonreía torpemente, como
queriendo expresar que no sabía qué hacer, y hablaba.
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"Así es, Nehru. Para ser sincero, tengo una relación sincera con ella".

"......?!?!"

｢¡Pero nunca he oído hablar de una noticia así!｣

‘Obviamente. Después de todo, hoy es la primera vez que lo digo.’

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Capítulo 169: ¡Te Digo que es una Noticia Falsa!

Un bombazo.

Esta falsa noticia, desconocida para el cielo, la tierra, la Capitana e incluso para mí hasta hace sólo
10 segundos, dejó momentáneamente sin habla a la Capitana. Sus pensamientos se volvieron
blancos y tembló inconscientemente ante la impactante noticia, con la boca abierta y los hombros
crispados.

Aprovechando el breve momento de desconcierto de la capitana, inventé una historia en el acto.

"Paradójicamente, fue en el duro campo de trabajo, donde la esperanza de vida disminuye, donde
tuve un fatídico encuentro con Bey. Sí, había oído que los campos de trabajo eran duros, pero yo
estuve a punto de morir varias veces. A pesar del agotamiento y las penurias, había alguien que me
llamaba constantemente Oppa. Nehru, puede que no lo sepas, pero a los hombres les encanta que les
llamen Oppa".

"Soy muy consciente de eso, Querido."

"El término Querido es un poco anticuado. Bueno, supongo que lo sabes, así que probablemente lo
dices a propósito".

"¿Qué?"

Ignorando a Nehru, que ardía de ira incluso durante todo esto, puse mi mano en el hombro rígido de
la Capitana.

La capitana, que estaba sentada con los puños sobre las rodillas, se sobresaltó al oírme.

"En fin, después de un tiempo de eso, así es como... resultó, supongo".

Incluso a mí, el creador de esta historia, me parecía que se había inventado demasiado deprisa.

Me encontré con la capitana. Sus ojos, desorbitados por la conmoción, parecían a punto de derramar
lágrimas en cualquier momento.

｢¡Negativo! ¡Esto es fruto de la coacción! ¿Cuánto tiempo más va a seguir con esto? 」

Sin embargo, la capitana no pudo responder con prontitud a mis falsas noticias. Antes de hablar,
tenía que considerar si sus palabras revelarían alguna información confidencial sobre su identidad.
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La verdad era singular, pero las mentiras, la propaganda y las invenciones eran infinitas. Sólo tenía
que elegir la más dulce de esas infinitas mentiras.

La propaganda y la invención eran momentáneas, pero rectificarlas llevaba mucho más tiempo.

"Después de terminar mi labor, acabamos volviendo juntos a Amitengrad, y fue allí, al conocer a un
ladrón, donde rápidamente nos hicimos íntimos".

Nehru frunció profundamente el ceño ante la repentina historia romántica que irrumpió sin
invitación en nuestra conversación.

「 ¿Qué? ¿Qué clase de ridiculez es ésta? ¿No estabas a punto de hablar del tabú del Estado
militar?｣

‘Sí, es extraño, ¿no?’

‘Deberías darte cuenta, Nehru, siendo una traficante de información y todo eso. Lo absurda que es
esta historia.’

‘Sólo sígueme la corriente por ahora. Vamos a avergonzar a la Capitana, despedirla, y continuar
nuestra conversación.’

｢...¡Pero es una buena noticia! ¡Un escándalo entre el Mago y una oficial militar podría ser vendido
a nuestros miembros secretos!｣

‘Espera, ¿qué? No empieces a reunir material de noticias. ¿No estábamos hablando del Tabú del
Estado Militar? ¿Son estas tus gajes del oficio?’

‘En cualquier caso, ¿miembros secretos? ¿Qué demonios es eso? ¿Y por qué se vendería esta
historia?’

‘Agh, olvídalo. Despidamos a la Capitana por ahora y aclaremos las cosas. Si la Capitana, que no
tolera falsedades, se queda, será difícil hacer avanzar la historia.’

"Vivimos en la misma casa, dormimos en mi cama, compramos juntos, e incluso trabajamos

juntos."

"Con todo eso, no hay lugar para excusas. Es seguro que tenéis una relación".

Nehru asintió. La capitana, que escuchaba la noticia por primera vez, abrió los ojos con
incredulidad.

｢?! ¿Estoy en una relación sin siquiera saberlo yo misma?」

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‘¿Por qué eres tú la confundida? No seas así. Tú, más que nadie, deberías saber que son noticias
falsas.’

En medio de esto, Nehru, presa de sus gajes del oficio, fingió escribir con una pajita y preguntó.

"Pensar que estás saliendo en serio con la capitana... ¿Es acaso ésta la información que quería
contarme, querido?"

"Sí. Las buenas noticias deben difundirse por todas partes, ¿no?"

"Qué tontería. ¿No será porque necesitas invitados para la boda?"

"¿De qué sirven los invitados? Las felicitaciones son suficientes".

Con un plop, la pajita cayó. Con asombro y admiración, Nehru rodó las manos como un gato y se
las llevó a la boca.

La mujer gato, al ser parte humana, carecía de pelaje en manos y pies, pero su postura era tan grácil
como la de cualquier gato

"...Hohhh. ¿Estáis pensando en casaros? Bueno, ya estáis viviendo juntos, para ser justos".

「 ¡¿Viviendo juntos?! ¡¿Matrimonio?! Yo-yo no estoy mental o emocionalmente preparada

todavía...!｣

‘¿Preparada? Preparación, mi trasero. ¿Qué estás diciendo? Deja de hacer extraños preparativos y
refútalo de una vez.’

‘¡Negativo! ¡Tu declaración es un falso testimonio, así como una burla hacia mí!’

Pensé que la capitana saltaría de disgusto, gritando así, pero ¿por qué se quedaba ahí tiesa? Si no lo
negaba, ¡las noticias falsas parecerán reales!

"...Hmmm. ¿Seguro que estáis saliendo? No parece que os conozcáis tanto".

‘Finalmente, alguien siente que algo anda mal.’

‘Uf, qué alivio. Es cierto. Mientras tú, al menos, estés cuerda, puedo evitar esta crisis de noticias
falsas....’

｢ Heh, mirándola ahora, la Capitana parece bastante linda. ¿Tal vez es torpe con el sexo opuesto
debido a estar en el ejército? Por el bien de una historia mejor, debería darle un empujoncito. ｣
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‘¿Aprendiste a empujar las cosas que se tambalean a los bordes de tus antepasados, 1/8 de gato?
¿Cómo pueden tus acciones ser tan molestas y detestables?’

"Desde que vivís juntos, debéis saber el número de lunares que hay en el cuerpo del otro, ¿verdad?"

"...¡¿Lunares?!"

La capitana, abrumado por la vergüenza, fue incapaz de dar una respuesta adecuadamente
articulada. Sentía como si una lámpara se hubiera encendido dentro de ella, irradiando calor.

‘Estado militar, imbéciles. Por tratar a la gente como máquinas, ¡se han convertido en máquinas!
¡Mírala! Está rota porque se sobrecalentó.’

‘Ah, olvídalo. De todos modos, mal Estado Militar. Malvados.’

Nehru me guiñó un ojo con una sonrisa orgullosa.

｢ Hoohoo. Dándoles un empujoncito como éste, esta noche serán tan conscientes del número de
lunares que tienen en el cuerpo unos y otros, que no podrán soportarlo. ¿Qué te parece? ¿Fui de
ayuda, Mago?｣

‘No me hagas reír, idiota. ¿Por qué me importaría el número de lunares? Ya sé cuántos tiene.’

Recordé brevemente un recuerdo del pasado.

"No hace falta. Ya lo sé. Tiene cinco".

"?! ¡Negativo! ¡No, Afirmativo, pero éticamente Negativo! ¡¿Cómo sabes esa información?!"

‘Ups.’

"Hmm. Así que ya habéis visto todo lo que hay que ver del otro".

"N-N-Nega, ¡Negativo! ¡Y sólo tengo 4 lunares!"

"Aunque tienes uno detrás de tu hombro. ¿Lo has contado?"

"Entonces cinco es corre... ¡¿Cómo sabes esa información?!"

"Ah ups, es confidencial."

"¡Ilegal! ¡Ilegal! ¡Tu comportamiento y conducta son impropios!"

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La capitana, que estaba a punto de enfrentarse a mí, olvidó que estaba sentada en mi regazo y se
movió demasiado bruscamente. Debido a esto, ella se sacudió hacia delante, inclinándose
incontroladamente, y terminamos abrazándonos.

¿A esto olía la hierba escaldada? Su cuerpo caliente y su cara sonrojada se aferraban fuertemente a
mí. El calor que se podía sentir incluso a través del rígido uniforme envolvió mi cuerpo.

‘Iyaaaa, vaya. Con sólo una de éstas, alguien se mantendría caliente incluso en invierno.’

‘...Hm. Aunque esto es un poco peligroso.’

"Oh cielos. Qué bonito. Vosotros dos... estáis lo suficientemente cómodos como para tener muestras
físicas de afecto en pleno día...."

"¡Alto! ¡Alto! ¡Borra eso!"

En algún momento, Nehru, después de haber obtenido una primicia, había sacado su cuaderno y ya
estaba escribiendo el artículo. Ni siquiera prestó atención a la orden de la capitana.

"...El número de...lunares es...cinco...Una relación...en la que conocen todo...del cuerpo del otro."

"¡Negativo! ¡Olvida este asunto! ¡Es confidencial!"

"El número de...lunares...en el cuerpo de la Capitana...es información militar confidencial...."

"¡Negativo! ¡No es confidencial, es sólo un secreto! ¡Es mi vida privada! ¡Detente ahora mismo...!"

La capitana, quizás acalorada por la vergüenza, agitó los brazos y casi se cae al suelo. Rápidamente
la agarré por el hombro y tiré de ella hacia atrás. Su cara chocó contra mi pecho.

Cuando la abracé, la capitana emitió un sonido ahogado.

"Ah, ooh, ah."

‘Realmente debe estar al límite. ¿Qué puedo hacer?’

La única persona que estaba emocionada en esta situación era Nehru. Como hábil paparazzi, no
mostraba signos de vergüenza o pudor mientras nos observaba, y después de terminar el borrador de
su artículo, arrancó la página y la escondió en su muslera.

"Estupendo. La entrevista ha terminado. Gracias por tu colaboración, querido".

"Todo esto es culpa tuya".

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"Lo siento. Como disculpa, me haré cargo de la cuenta de esta bebida."

‘¿Eh? Dijiste que querías escuchar lo que es el Tabú, ¿verdad? La conversación aún no ha
terminado.’

Por mucho que fueran una unión de hombres bestia, la Familia era la organización más poderosa en
términos de capacidad administrativa e informativa. Planeaba filtrarles información adecuada y
moverlos a su antojo cuando fuera necesario.

"No te preocupes, Querido. Entiendo por qué dijiste estas cosas".

‘Sí. Gracias. Así que lo entiendes.’

‘Después de todo, solo estabas disfrutando de las reacciones de la Capitana. Ya que has descubierto
mis intenciones, vamos a arreglar una cita posteri....’

｢ Como tiene ahora una persona preciosa a la que proteger, probablemente esté insinuando que no
debería preguntar más sobre esto y confiar en él para resolver la situación. Hoohoo, incluso el
inigualable Mago es un romántico, ¿eh?」

‘¿Por qué tu cabeza está llena sólo de pretensiones y chismes? ¿Por qué estás tan entusiasmada con
la historia de amor de otra persona (fabricada)?’

｢ De todos modos, ya que me mostraste a tu mujer, deberíamos mostrar algo de sinceridad también.
Sí, no sé lo que estás planeando, pero te seguiré la corriente con tu espectáculo de marionetas,
Mago. Al igual que el día del Festival de los Carteristas.｣

‘Es alentador que hagas lo que se te dice sin más preguntas, pero qué malentendido es este...’

‘Hoo, lo que sea. Sea como sea el proceso, el resultado es bueno, así que está bien. Es el mejor
resultado para mí, después de todo.’

Cuando Nehru estaba a punto de levantarse de su asiento, de repente preguntó.

"...Ah, cariño. No deberíamos revelar la afiliación o identidad de la Capitana, ¿verdad?"

La capitana se estremeció momentáneamente. Aunque ya estaba abrazada a mí, se estrechó más al

oír esas palabras, como si quisiera ocultar su identidad.

Como la respuesta ya estaba decidida, negué rápidamente con la cabeza.

"No investigues más. Ni siquiera una comprobación de antecedentes. Esto solo ya da para una
historia, ¿no?"
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"¿Y si husmeamos un poco más?"

La miré con insistencia. Respondí con una sonrisa refrescante.

"Alguien tendría que morir".

Era una cruda verdad. Después de todo, en el momento en que se supiera que la capitana era una
señalista, en principio, o la capitana o ella tendrían que morir.

Ante tales palabras, Nehru tragó en seco y asintió.

"No te preocupes, querido. Me aseguraré de mantener en secreto la identidad de la Capitana".

｢Parece que no debería entrometerme. Si el Mago está afirmando hasta este punto, eso significa que
cualquier tipo de pinchazo no terminaría de manera agradable para él....｣

‘¿Eh? Espera, no estoy hablando de mí. Estoy hablando de vosotras dos. Tú y la Capitana.’

‘Te estoy diciendo que una de vosotras dos tendría que morir, ¿de acuerdo? ¿Por qué me metes en
este sube y baja de vida o muerte?’

「Espera. Así que eso significa que estábamos tratando de sondear a la mujer del Mago....Umm, por
el momento, debería decirle a la Familia que no se meta. Quién sabe lo que podría hacer si
enloquece.」

‘Ahora lo entiendes.’

Hablando de eso. Me dirigí a Nehru, que estaba sacando su cartera.

"...No vas a usar mi verdadero nombre, ¿verdad?"

"Por supuesto que no. Una buena historia debe guardarse, después de todo... ¿Tienes alguna
petición o algo que quieras que ponga?"

"Escribe que yo era un alumno aventajado, una mente brillante llamada Huey que constantemente
ocupaba el primer lugar en toda su escuela secundaria".

"Tomo nota. Vale, gracias, cariño".

Nehru balanceó la cola mientras se alejaba. Tal vez porque estaba animada por el hecho de que yo
también tenía una debilidad, sus pasos eran ilimitadamente ligeros y alegres.
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Fue un completo malentendido, pero no había necesidad de corregirlo. Provocar malentendidos

puede ser un buen comienzo.

En cualquier caso...

"...."

¿Qué debía hacer con la Capitana, que estaba silenciosamente agarrada a mi cuello? Ni siquiera
podía oír su respiración.

...Volvamos a casa por ahora.

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Capítulo 170: ¿Noticias falsas?

'...Hay...Tantas cosas buenas en el mundo.'

'La mañana es tan acogedora y la luz del sol es cálida. El viento es refrescante. El té negro es dulce,
las mantas son acogedoras y la comida deleita las papilas gustativas'.

‘La gente convive en armonía. Agotados por el trabajo, se sientan en restaurantes, comparten
bromas y pasan tardes cansadas. Se hacen amigos de los que acaban de conocer y se van a casa a
criar a sus hijos, antes de dormirse. En la tranquilidad de la noche, sólo se oye su respiración. Yo he
vivido todas estas cosas.’

‘Sin embargo, también hay tragedias en el mundo. Anna resultó gravemente herida en una
emboscada, los que amenazan incluso a los militares vagan por las calles, las organizaciones se
enfrentan en la oscuridad, y algunos ciudadanos no se despiertan por la mañana a pesar de haberse
ido a dormir como todos los demás. Seguramente hay más gente muriendo en algún lugar
desconocido para mí.’

'Hay accidentes inevitables, pero muchas tragedias pueden evitarse. Sobre todo hay que ocuparse
rápidamente del mal que propaga el caos. La Sombra del Estado Militar y el Mago. Individuos sin
ley que perturban la sociedad mientras ocultan sus identidades'.

'Para mí cumplir con mi deber al máximo. Incluso si es sólo por él y Anna.'

'Antes de que mi vida llegue a su fin, eliminaré a todos ellos.'

'...Al menos, esa era mi intención.'

***

Mientras volvíamos a casa, la Capitana reprimió sus crecientes emociones.

Un duro y pesado sentido del deber pesaba sobre su corazón. Aunque antes estaba agitada sin que su
dueña fuera consciente, poco a poco se fue calmando. A medida que el calor abandonaba su cabeza,
la racionalidad volvía al lugar que le correspondía.

‘Parece mucho más tranquila. Parece que es hora de empezar a aclarar el malentendido.’

"Capitana, no estarás molesta por mis respuestas evasivas, ¿verdad?"

"...."
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"Tal vez porque Nehru nació mitad bestia, ladra fuerte cuando no tiene carne en la boca. Así que,
por favor, estate segura de que...."

"Negativo."

"¿Perdón? ¿Negativo sobre qué?"

La capitana no respondió, en su lugar miró alrededor de la habitación.

La cama y el sofá, la lámpara y las luces. Incluso la alfombra que cubría el suelo y la puerta del
baño.

Después de echar un vistazo a cada objeto, la Capitana, con firme resolución, me miró.

"Solicito tu cooperación".

"Ah, claro. Habías mencionado lo de necesitar cooperación. Pero yo soy una persona que mantiene
separados el trabajo y la vida personal. Dime. Consideraré tu petición e incluso la compensación
necesaria por ello".

‘Una vez hice un trabajo similar al de un cobrador de deudas. ¿Cooperación? Claro, puedes tenerla.
Si el precio es justo, claro.’

Como si esperara mi reacción, la capitana asintió antes de hablar.

"Busco a una organización criminal conocida como la 'Sombra del Estado Militar' y a un forajido
llamado el 'Mago'".

"¿Qué?"

‘Espera, qué. Aunque eso no es posible. Dado que el Mago... es este servidor.’

¿Era el instinto de un criminal de poca monta? Me congelé como un ratón frente a un gato ahora
que una oficial militar me buscaba.

‘No puedo ayudar con esto, ¿de acuerdo? Ya que para ayudar, tendría que esposarme con un paquete
de camisa de fuerza, ¿sabes?’

‘Pero, ¿por qué de repente?’

"¿Por qué los buscas?"

"Soy una soldado. ¿Qué razón necesita una soldado para vigilar y detener a delincuentes?"
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"Bueno, sí, pero...."

‘¿No estabas de permiso hasta que tuvieras que volver al cuartel general?’

‘Si la condición es "volver antes de que pasen dos semanas", ¿no debería uno obviamente disfrutar
de la sociedad durante esas dos semanas y luego volver casualmente el último día? ¿Por qué
intentas trabajar mientras estás de baja?’

‘Y para colmo, ¡tiene que ser para trincarme!’

"Necesito un colaborador que resida en la localidad y conozca la geografía y la situación. Además,

necesito un contacto que pueda transmitirme información en caso de emergencia."

"¿Y me estás diciendo que quieres que ese sea yo?"

"Afirmativo".

"No me importa cooperar, pero no hago regalos. Haga lo que haga, debo obtener el precio
establecido por ello. Trabaja tanto como te paguen. Ese es mi lema".

‘En otras palabras, enséñame el dinero.’

La capitana aceptó sin rechistar.

｢ Soy consciente. Tienes ese tipo de personalidad. Incluso en el Abismo, exigías un precio hasta por
el favor más pequeño.｣

‘Kekek. Supongo que lo sabes, después de todo.’

"Pero primero. Tengo una oferta para ti".

‘Ooooh. ¿Se atreve a negociar? ¿Conmigo? ¿Un lector de mentes?’

‘Pues bien. Veamos... Me pregunto... ¿Cuánto ha calculado? Paga de riesgo, mano de obra, e incluso
el costo de proporcionarle una base. Hmm. Estoy bastante seguro de que no será barato.’

‘¿Debo tratar de leer su propuesta? Si es una locura...’

Justo cuando estaba a punto de leer su mente...

"Por favor, cásate conmigo."

"¿Qué? ¿Qué has dicho?

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‘¿Qué? ¿Qué has dicho?’

Incluso la capacidad de leer los pensamientos era inútil si no podía entender qué coño acababa de
oír.

Mientras me quedaba atónito en silencio, la capitana, llevándose el sombrero al pecho, habló con
seriedad.

"Sé muy bien que esto es repentino. Sin embargo, por favor, escúcheme".

Pensaba leer y analizar sus pensamientos y recuerdos. ¿Cuál fue el proceso de pensamiento que la
llevó a semejante "oferta"? ¿Era así como me propusieron matrimonio por primera vez en mi vida?

｢ Mi identidad como señalista ha sido descubierta por ti. Debería haberme quitado la vida o haberte
matado inmediatamente, pero no hice nada y me limité a observar durante la mitad del viaje a través
del territorio del Estado Militar. No hay excusa para tal negligencia de mi parte. 」

‘Ah, esto otra vez.’

"Tengo una gran deuda contigo. Me salvaste la vida, me proporcionaste alojamiento y me cuidaste
de muchas maneras. En cambio, lo que te he dado a cambio es...."

｢ No haberte matado... no cuenta como favor devuelto. Según los principios, debería haberme
suicidado, después de todo. En cierto modo, gracias a tu ayuda he estado viviendo, retrasando el
inevitable final de mi vida....｣

"...inexistente."

‘Lo sabes muy bien, ¿eh?’

‘Entonces, ¡¿alguien que es tan consciente dijo qué?!’

"Estoy orgulloso de ti por ser consciente de eso y todo, pero ¿qué importa eso? ¿Intentas que te
agradezca que te cases conmigo y esperes que te sirva el resto de mi vida?"

"Negativo".

La capitana se puso rígida y recta; sus ojos azul cielo eran tan claros que me hizo sentir que ni
siquiera era necesario leerle la mente.

"Actualmente, en el Distrito 10 del Estado Militar, una misteriosa organización criminal y unos
forajidos están causando estragos. Por tu bien y el de los que te rodean, planeo rectificar la ley y el
orden y erradicarlos".
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Los de tu calaña… era lo que quería decir, pero sus habilidades demostradas hablaban por sí solas.

Sólo con ir al cuartel general de los señalistas y filtrar la información correcta diezmaría la
organización. Dado que los golems escondidos por todas partes empezarían a rastrearlos, una
organización criminal ordinaria no tendría ninguna posibilidad.

Pero ir al cuartel general de los señalistas con su identidad expuesta sólo la llevaría a la muerte.
Parecía que su intención era reunir toda la información posible antes de eso.

...O...Morir luchando contra la organización criminal.

"Qué noble esfuerzo".

"Es mi deber. Utilizaré todos los medios para investigar y eliminar a los forajidos que atormentan a
los ciudadanos del Estado Militar. Sin embargo, esos criminales son violentos, incluso con los
oficiales militares. Existe un riesgo para mi seguridad en el proceso de investigación. Como no
respetan la ley ni el orden, es posible que me maten".

Veo que sigue sin tener intención de vivir. La capitana habló de su posible muerte con total
indiferencia.

"Esto es tanto una solicitud de su cooperación como una forma de pagarte por tu ayuda hasta ahora.
Alguien tiene que transmitir la información que he obtenido en caso de mi muerte, así como
informar del hecho de mi muerte a las autoridades."

Ahora empezaba a entender poco a poco por qué el matrimonio entraba en juego aquí.

"Si mueres en acto de servicio, se da una gratificación por fallecimiento, ¿así que me estás diciendo
que reclame ese dinero casándome contigo ya que de todas formas será inútil si no tienes familia?"

"...."

"¿Correcto?"

"...Afirmativo."

｢Eso es todo lo que puedo darte. Sin familia directa, nadie recibiría esos fondos de todos modos, así
que como mínimo, me gustaría que fueras tú quien los aceptara.｣

｢Mi vida ya está perdida.｣

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Con esto en mente, la capitana se propuso investigar y desmantelar las fuerzas que estaban detrás
del ataque a Anna y del malestar entre los ciudadanos. El repentino cambio de tema hacia el
matrimonio era parte de su forma de saldar su deuda conmigo.

"Tampoco es un mal trato para ti. Si revelo que has cooperado activamente conmigo en Tantalus,
puede que se retiren algunos de los cargos contra ti".

"¿El Estado Militar retirando cargos? Esa es la historia menos creíble que existe".

"El hecho de que me ayudaste a regresar a Amitengrad es innegable. Si hago hincapié en eso, los
altos mandos no te culparán demasiado".

"Soy un don nadie de nivel 0. Podrían arrestarme antes incluso de que encuentren una razón para
hacerlo".

"Eso no es un problema. Cuando un ciudadano de nivel 3 se casa, el cónyuge recibe temporalmente

la ciudadanía de nivel 2. Podrás despejar las sospechas sobre ti mientras obtienes el Nivel 2".

En realidad no estaba descontento con mi vida de delincuente de nivel 0, pero nuestra capitana
modelo parecía querer que volviera a la luz.

"Podrás lavar todos tus pecados y empezar una nueva vida con suficiente riqueza. Eso es lo que
puedo ofrecerte a cambio. Este es el precio que puedo pagar".

‘Casándome contigo, claro.’

‘Eh, estoy agradecido por el pensamiento y honestamente, el dinero también. ¿Pero no es

demasiado?’

"Uh, ¿de verdad tienes que morir? ¿No puedes retirarte cuando se vuelva demasiado peligroso?"

La capitana sacudió la cabeza con firmeza.

"Debo cumplir con mi deber lo mejor que pueda".

La regla de hierro de una señalista: Su identidad debía ser absolutamente confidencial.

Al ver el poder que tenía una señalista, comprendí por qué.

Desde un único punto, era capaz de vigilar todo un Distrito, absorber una gran variedad de
información a la vez y clasificarla al instante.
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La Magia Sincrónica utilizada para transferir secretos de estado y estrategias a otras señalistas o
cuerpos, aunque aparentemente insignificante a nivel personal, era una habilidad formidable cuando
se utilizaba como parte del Estado Militar. Enviar órdenes desde el alto mando sin demora ni coste
significaba que el Estado Militar podía moverse tan ágilmente como una bestia solitaria.

Comunicación a larga distancia, control de la información, vigilancia y gestión.

Las señalistas eran la red neuronal del Estado Militar. Nunca debían quedar al descubierto.

Si se dañaba cualquier otra parte, sólo sufriría esa parte, pero si algo iba mal con una señalista, toda
esta vasta nación conocida como el Estado Militar se tambalearía. Debido a la naturaleza de la
Magia Sincrónica, un problema con un individuo se extendería por todo el Estado, por lo que no
tenían más remedio que ser extremadamente cuidadosos con el trato que daban a las señalistas.

Así, el Estado había inculcado a sus señalistas la importancia y el deber de su función, casi como si
les hubieran lavado el cerebro.

Como la capitana que tenía ante mis ojos.

"Parece como si dijeras que es casi seguro que morirás".

｢ Negativo. Incluso si hay una posibilidad de sobrevivir, no tengo ninguna intención de tomarla.
Incluso si tengo un cónyuge, la confidencialidad de una señalista debe mantenerse. ｣

Las palabras que pronunció la capitana eran muy distintas de lo que ella sentía en realidad.

"Afirmativo. Así de peligrosa será esta tarea".

‘Entiendo lo que quiere decir.’

‘Entonces, los pocos días que pasamos juntos fueron suficientes para mostrarte las alegrías de la
vida, pero no para salvarte, por lo que veo.’

‘Si ese es el caso...’

"...Capitana, ¿no sería esto visto como un matrimonio falso por el bien de la gratificación por
muerte?"

"Es una preocupación infundada. Es una regla no escrita no encontrar faltas en matrimonios
arreglados apresuradamente justo antes de que un soldado soltero sea enviado a una misión mortal."

La razón era simple: se trataba de levantar la moral.

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Cuando un soldado moría, se le pagaba una gratificación. En el Estado Militar, donde ni siquiera se
podían dejar legados o herencias, la gratificación por defunción pagada a los deudos era una
excelente manera de preparar a un soldado para la muerte.

Un soldado sin la resolución de morir no era más que chusma. Por ello, el Estado Militar fomentaba
activamente el matrimonio.

Para aumentar la población y la fuerza militar, así como para elevar la moral de los soldados.

"Simplemente estoy ejerciendo ese derecho."

Entendía su intención. Su mentalidad, también.

No había casi ninguna pérdida para mí. Todo lo que necesitaba hacer era sellar los papeles del
matrimonio. Eso era todo. No había hijos y pronto, tampoco esposa, así que sólo se pagaría la
gratificación por fallecimiento. ¿No era esto simplemente todo el placer sin ninguna de las
responsabilidades?

Esto era el Estado Militar, no habría nadie que me señalara con el dedo por divorciarme.

"La gratificación por la muerte de la Capitana y la oportunidad de deshacerme de todos mis cargos
y acusaciones. No es un mal trato para mí, pero.... Hay algo por lo que siento curiosidad".

"Por favor, dilo."

Recibir una compensación a través de la gratificación de un matrimonio falso.

Aunque a primera vista parecía una oferta razonable, quedaba una pregunta.

¿Hacía la sincera y modélica Señalista del Estado Militar, Capitana Abbey, tal petición puramente
por razones financieras?

¿Influyó en ella la entrevista con Nehru, o la cambió de algún modo el hecho de conocer a gente por
las calles?

Si escarbara muy, muy profundamente, tal vez podría saberlo, pero...

...todavía no. La Capitana no había obtenido la vida todavía.

‘Dejémosla estar un poco más.’

"Este contrato es sólo un contrato, ¿verdad? ¿No tiene ningún significado más allá de la
gratificación por muerte que recibiré?"
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"Afirmativo".

La capitana respondió de inmediato; una respuesta rápida, como preparada de antemano.

"Bueno, en mi caso, también acepto bienes o pagarés".

‘De alguna manera, aceptar esto me hace sentir como la mayor escoria de esta tierra, pero ¿a quién
le importa? No es mi problema.’

Ella se ofreció primero. De lo único que era culpable era de aceptar su oferta.

Extendí mi mano para un apretón de manos.

"De acuerdo. Voy a cooperar. Capitana".

"Estoy a tu cuidado".

La capitana tomó mi mano, sonriendo puramente.

***

'...Debería estar bien, ¿verdad? Ser sólo un poco más codiciosa al final.'

'Como señalista, conozco todo tipo de información. Desde inteligencia ultrasecreta que nadie
debería saber hasta 99 recetas de judías enlatadas. Estoy al tanto de la mayor parte de los
conocimientos y la información accesible en el Estado Militar.'

‘Pero todavía hay mucho que no sé.’

‘El palpitar del corazón cuando me abrazan, la vergüenza ardiente que enrojece la cara. El pesar que
siento cada vez que pienso en mi muerte. Y la nostalgia por los que nunca volveré a ver. Aún no
comprendo la naturaleza de estos sentimientos.’

‘...¿Podría tal vez el matrimonio ayudarme a entenderlo? Si es algo que puede cambiar a una
persona tan drásticamente. Si eso puede incluso dar coraje a una soldado que se dirige a los campos
de la muerte. ¿Podría cambiarme a mí también?’

‘Dicen que el matrimonio debe ser con alguien con quien quieras pasar tu vida. Si es así, estoy
entrando en un matrimonio bastante dichoso.’

‘Él no será consciente de mis sentimientos. Es una suerte.’

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‘No me queda mucho tiempo para tener hijos, pero aún así, habré... experimentado el matrimonio
antes de morir.’

‘Debo ser la señalista más feliz del mundo.’

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Capítulo 171: Un Relato Lejano. El Heraldo de Todos los Perros

『 La señalista del Estado Militar Yuel anuncia a todos los cuerpos desplegados cerca de
Amitengrad.|

La voz que resonó en las afueras de Amitengrad era rígida e insulsa, parecida a la del Estado
Militar.

Una sola persona. La voz de una sola persona, transmitida a través de docenas de gólems
sincronizados, fue retransmitida a los cuerpos cercanos.

Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de la Capital, la Policía Militar e incluso el Cuerpo de
Logística y Fronteras detuvieron sus actividades y escucharon atentamente la voz que emanaba de
los gólems utilizados para la comunicación.

『En este momento, cuatro entidades con un grado de riesgo de Nivel 5 se acercan rápidamente a la
capital del Estado Militar. Se están moviendo en línea recta desde la vecindad noreste, se espera que
lleguen en unas 2 horas.|

Amitengrad, la capital del Estado Militar, tenía instalaciones de comunicación. Y en caso de que
estas conspicuas y pesadas instalaciones resultaran dañadas por cualquier motivo, siempre había
señalistas a la espera. Era seguro que había al menos una, pero se desconocía el número exacto.
Esto se debía a que era confidencial.

En cualquier caso, al tratarse de una orden directa del mando central del Estado Militar, todos los
cuerpos esperaban en silencio las siguientes instrucciones.

『 Estimaciones. Los cuerpos de nivel 3 e inferiores no pueden interceptar. Los cuerpos de nivel 4
pueden retrasar la situación pero no serán eficaces para causar daños significativos. Para una
operación de supresión eficaz, se necesita al menos un cuerpo de nivel 5 y dos generales estrella.|

Sin embargo, al escuchar la serena valoración de la señalista, los cuerpos cercanos no tuvieron más
remedio que contener la respiración.

Cuerpo de nivel 5 y dos generales estrella. Esta combinación era una fuerza designada para la
guerra. Esto significaba que sólo la élite de la élite, capaz de librar una guerra contra una nación
entera, podría suprimir eficientemente a estos cuatro.

Por otra parte, la supresión eficiente no significaba necesariamente bajas mínimas para su ejército.

¿Cuántos morirían en esta pequeña guerra?

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"Sin embargo, su nivel de violencia es extremadamente bajo. Hasta ahora, no se ha producido ni

una sola muerte en combate y esperamos daños menores o nulos a la población civil, incluso si se
abandonan las posiciones. Por esta razón, consideramos que evitar el combate es el enfoque
racional. Se ordena a todos los cuerpos cerca de Amitengrad que sigan la Evasión Activa del
Enfrentamiento en Combate.|

Algunos se sintieron aliviados por la noticia de que las entidades no dañarían a los civiles, mientras
que otros fruncieron el ceño.

Alivio por no tener que luchar contra enemigos tan poderosos.

Descontento por la posible rendición de la capital, aunque fueran soldados.

Argumentos sobre tratarlos decentemente, asumiendo que estas poderosas entidades no se quedarían
para siempre.

Contraargumentos de que, aun así, sería vergonzoso limitarse a contemplar el quebrantamiento de

su territorio nacional.

Gritos para que los descontentos desobedecieran las órdenes y lucharan si se atrevían.

Racionalizaciones sobre que perdonaron la vida a los invasores debido a las órdenes, aunque
habrían luchado hasta la muerte en circunstancias normales.

『 Todos los Cuerpos Fronterizos que prevean entrar en contacto con la ruta de las entidades deben
evitar el enfrentamiento directo. Llevar todo el equipo y dirigirse a la 3 ª Base de Suministros. Se
ordena a todas las Fuerzas de Defensa de la Capital, con excepción del Mando de Defensa, que se
retiren.|

A pesar de todo, las órdenes debían ser obedecidas. Los oficiales inmediatamente instaron a sus
soldados a empacar y recoger su equipo.

Todo en aras de evitar activamente el combate.

***

Sin embargo, lo que nadie en el Estado Militar sabía era que...

Las cuatro entidades objeto de su Evasión Activa de Enfrentamiento ya se habían infiltrado en

Amitengrad al amparo de la noche.

Los de mayor rango entre los vampiros podían atravesar las espesas sombras manipulando la
oscuridad.
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Muy por encima del edificio más alto de Amitengrad, ominosas estrellas binarias de color rojo
sangre contemplaban la capital del Estado Militar.

"...Así que esta es la Capital del Estado Militar".

La llamada capital del Estado Militar, Amitengrad, vista por Tyrkanzyaka, era muy diferente de lo
que ella había imaginado.

No había un gran castillo real construido con la riqueza recogida de todas partes. Tampoco había
enormes murallas cubriendo la ciudad.

En lugar de eso, Amitengrad parecía un dragón gigante enroscado, que sólo suprimía a los enemigos
con su enorme tamaño.

Las viviendas se apilaban en varias capas para aumentar la densidad y el aislamiento.

Las manzanas, perfectamente divididas, estaban flanqueadas por tenues farolas.

Y algunas zonas emitían luz como faros incluso en medio de la oscuridad más absoluta.

Innumerables personas recorrían las calles como muertos andando, incluso de noche.

Cuando el sol se ocultó por completo en el oeste y cayó el crepúsculo, una noche silenciosa
proyectó sombras sobre el cielo. Tyrkanzyaka, flotando solo sobre Amitengrad murmuró.

"...Qué impresionantemente grande. Es como si decenas de ciudades estuvieran conectadas entre sí.
La inmensidad de la ciudad hace que los humanos parezcan hormigas. Ya veo por qué se dice que...
hay un número incontable de personas".

Shei, flotando mientras todo su cuerpo estaba envuelto en el viento, respondió.

"Bueno, al fin y al cabo es la ciudad más poblada del Estado Militar. Sólo la población es de casi un
millón...."

"¿Cómo podremos encontrar Hu entre toda esta gente?"

"Como era de esperar, eso era por lo que tenías curiosidad. No te preocupes. Hay una manera".

Encontrar a una sola persona en una ciudad llena de innumerables personas era imposible incluso
para Shei. Pero Shei era una regresora y tenía uno o dos métodos preparados para tales situaciones.

"Hay tres formas de encontrar a alguien en el Estado Militar".

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Shei tenía la intención de explicar cada uno de los tres métodos uno por uno. Sin embargo,
Tyrkanzyaka, sin dudarlo un momento, declaró.

"Usémoslos todos".

"No, espera. Siendo realistas, eso es demasiado".

"Igual que el brazo izquierdo de uno no deja de moverse sólo porque su brazo derecho esté
escribiendo una carta, ¿por qué no podemos usar los tres métodos cuando estén disponibles? Si es
imposible usarlos, ¿por qué considerarlos siquiera como opciones en primer lugar?"

Shei, que sólo pretendía explicar un poco sobre este país, se sintió un poco desinflada tras recibir un
sermón tan inesperado.

"Primero, pedimos al Estado Militar que lo encuentre. Son profesionales cuando se trata de
encontrar a sus propios ciudadanos. El problema es...."

"Muy bien. Vamos".

Interrumpió Tyrkanzyaka con impaciencia, agitando la mano como si un simple problema no

importara en absoluto. El enorme ataúd que flotaba en el aire empezó a avanzar, abriéndose paso
entre la oscuridad y las sombras.

Shei se apresuró a mover a Chun-aeng para que la siguiera.

"...¡No, espera! ¡Al menos tienes que oír cuáles son los problemas! No hay forma de que el Estado
Militar se limite a escucharnos amablemente, ¿sabes?"

"Si somos nosotros, ellos se moverán. Si ellos amablemente escuchan nuestra petición, entonces eso
también es aceptable."

"¿Y si el Estado Militar trata de tomar rehenes?"

"¿Ellos?"

Tyrkanzyaka sonrió con satisfacción.

"¿Cómo podrían? ¿Ellos, que no lucharon contra nosotros por miedo, realmente lo mantendrían
cautivo, incluso si eso significa un conflicto con nosotros? Al menos, no si no quieren que su país
arda".

Tyrkanzyaka captó con precisión los pensamientos más íntimos del Estado Militar.
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Aunque había nacido como la hija de un pobre legislador, tras convertirse en la Progenitora, era
alguien que había dirigido en solitario a miles de tropas, reinando como Absoluta. Hasta los reinos
más prestigiosos se habían arrodillado ante ella, jurándole lealtad, e incluso se había involucrado en
política sin querer.

"Evitar el Enfrentamiento Activo, dicen. Qué manera tan grandiosa de presentarlo. Lo llamen como
lo llamen, no quieren gastar sus fuerzas contra nosotros, que no les somos hostiles. Si es así, no hay
razón para no usarlas".

Mientras Tyrkanzyaka murmuraba y miraba hacia abajo, una figura con forma humana se reflejó en
sus ojos.

Era el Rey de los Perros, pavoneándose por las calles del Estado Militar como si fuera su propio
patio trasero.

Tyrkanzyaka entrecerró los ojos y murmuró.

"Después de todo, aunque no sea yo, las negociaciones directas con el Estado Militar son
inevitables".

No con la Progenitora, sino con el Rey de los Perros.

***

Distrito 1, Cuartel de Defensa de la Capital.

Una intrusa apareció en su cuartel general, que había estado ocupado dividiendo y dispersando sus
fuerzas por diferentes áreas.

El centinela no se dio cuenta del intruso. La intrusa había entrado con demasiada audacia, su
atuendo era demasiado extraño y no mostraba ni un atisbo de hostilidad.

La intrusa, que entró con confianza por la puerta principal, se dirigió inmediatamente al primer
humano que encontró.

"Humano. Llama a tu rey".

Oportunamente, el Mayor Ryctus del Cuartel General de Defensa de la Capital estaba presente,
parpadeando perplejo.

Se había emitido una orden de evacuación y era un momento ajetreado. Frustrado porque su
orgulloso alférez estaba siendo utilizado para huir, se quedó aún más perplejo cuando una chica
bestia con una cola que se movía vigorosamente se acercó de repente con una petición tan extraña.
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"¿Qué demonios? ¿Cómo has entrado aquí?"

Respondió la mujer bestia.

"Llama a tu rey".

"Esta es una instalación de seguridad. Piérdete inmediatamente".

"Llama a tu rey."

"¡Si no te vas inmediatamente, atacaré!"

"Llama a tu rey."

Mientras la mujer bestia repetía las mismas palabras como un loro, el comandante Ryctus, agotada
su paciencia, desenvainó su sable y la apuntó.

"¡Se acabó la advertencia! ¡Te mataré!"

¡Thud! Blandió su sable mientras daba un paso adelante. Con sólo ese paso, el suelo de hormigón se
partió en dos. Él, que usó sus Artes Qi de Tierra para arrastrar instantáneamente el suelo, cortó con
su sable como si partiera leña. El sonido del aire partiéndose fue feroz.

Chomp.

Pero el sonido del metal arrugándose bajo los dientes fue varias veces más escalofriante que eso.

El mayor Ryctus se tambaleó hacia atrás por el impacto y casi se disloca la muñeca. Controló su
tembloroso cuerpo y miró su amada arma. La mitad de la hoja del sable, por encima del mango,
había desaparecido.

No era un indicio de pérdida de dientes, sino de pérdida contra los dientes. Justo cuando el Mayor
Ryctus abrió los ojos, completamente horrorizado...

"Llama a tu rey".

Sólo entonces el Mayor Ryctus vio correctamente a la chica bestia que tenía ante él.

Con la oscura luna llena de fondo, la chica estaba de pie con las orejas y la cola erguidas. Su mirada
era amistosa, pero transmitía una autoridad y dignidad inexplicables.

Casi como si fuera un rey bondadoso que apreciara a sus súbditos....

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El comandante Ryctus, que había contribuido a la caída del reino y a la creación del Estado Militar,
apretó los dientes con repulsión.

"No tenemos rey, Bestia. Somos diferentes a vosotros".

Era una afirmación cargada de desprecio hacia la chica bestia y fue pronunciada para provocarla.

Sin embargo, la chica se limitó a asentir y aceptar sus palabras.

"Rey, alcalde, jefe de aldea, presidente, monarca, señor, emperador, general. El título no importa.
Yo, simplemente. Necesito conocer a tu representante".

El representante del Cuartel General de Defensa era el General Boyden del Comando de Defensa.
Era una de las grandes Estrellas del Estado Militar, poseía una fuerza inmensa y un historial de
servicios distinguidos en la guerra.

Sin embargo, era la capital relativamente segura. A pesar de sus formidables Artes Qi, no estaba al
nivel de un General Estrella.

Si, por casualidad, la chica dañaba al General....

Alto Mando sería devastado.

"¡¿Te atreves a pensar que le abriría el camino a una intrusa como tú?!"

Exclamó el Mayor Ryctus, con las venas del cuello abultadas. Esto no era sólo una declaración de
su determinación, sino también una señal para los que observaban desde atrás.

Ryctus rezó en silencio, esperando que alguien, cualquiera, entendiera sus intenciones.

Irónicamente, la chica bestia fue la primera en comprender el significado de sus palabras.

La chica bestia, con la cola caída, respondió en un tono de decepción y pesar.

"No te gusta hablar conmigo".

Era a la vez una conclusión y una verdad.

A Ryctus no le gustaba el monstruo que podía cortar una espada, y mucho menos una envuelta en
Qi, con sus dientes. El hecho de que fuera una chica bestia sólo aumentaba su terror y aversión.

La muchacha lo miró a él, que le dirigía miedo y aversión. Sintió el terror en sus ojos. También
comprendió que ella era la causa de ese terror.
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Era lamentable, pero no podía evitarse.

Esa era la naturaleza de los humanos, después de todo.

"Pero aún así, debéis mantener la promesa".

"¡No sé nada de ninguna promesa! Deja de decir tonterías. Si quieres conocer a alguien, sigue los
procedimientos adecuados".

Por supuesto, Ryctus no tenía ni la intención ni la autoridad para permitirle conocer a nadie, aunque
siguiera los procedimientos adecuados. Simplemente lo utilizaba como excusa para ganar tiempo.

Y los esfuerzos del comandante Ryctus dieron sus frutos.

"¡Ha hecho bien en ganar tiempo, Mayor Ryctus!"

Otra voz sonó. Ryctus y la chica bestia levantaron la vista al mismo tiempo. Desde la puerta
principal del edificio del Alto Mando, un general de una estrella con un bigote crispado levantó el
brazo.

"Tus esfuerzos no han sido en vano. Al fin y al cabo, gracias a vosotros, ya estamos listos".

Tras su gesto, tropas fuertemente armadas descendieron de todos los alrededores del Cuartel
General de Defensa.

Había capitanes y comandantes. Cada soldado tenía al menos el rango de oficial de compañía, y
muchos eran incluso oficiales de campo.

Oportunamente, la evacuación acababa de ser emitida, por lo que todos tenían su equipo militar y
armas a punto.

Incluso excluyendo las fuerzas que ya habían partido, quedaban 200 oficiales. Teniendo en cuenta
que los soldados de infantería de nivel inferior sólo estorbarían, ésta era la fuerza máxima que podía
reunirse en la capital con poca antelación.

"¡Atención, todas las tropas!"

Click.

Todos los oficiales introdujeron simultáneamente su equipo militar en sus paquetes.

Whizz, Swish.
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Grandes placas de metal se partieron como escamas y surgieron. Siguiendo al Archiavatar, apareció
una luz alquímica azul entre las planchas de metal alineadas y las cadenas. El acero se entrelazó, las
escamas cubrieron el cuerpo y los oficiales se transformaron en guerreros con armadura completa.

Espadas, lanzas, pistolas, hachas. Cada oficial, armado con un arma compatible con sus Artes Qi y
vistiendo una armadura sin una sola abertura, se acercó lentamente. El frío Qi se arremolinaba
alrededor de sus espadas.

Algunos dudaron incluso mientras se armaban, cuestionando las órdenes del general.

"¡Espera! ¡¿No se nos ordenó evacuar?! No deberíamos enfrentarnos a ellos".

"No hay elección ahora que estamos atrapados en esta situación. ¡¿O estás diciendo que debemos
entregar a nuestro Comandante así como así?!"

El Oficial General, que amedrentaba a sus subordinados hasta la sumisión, miró a Azzy una vez más
antes de gritar.

"¡Desármate y ríndete inmediatamente!"

La chica, que hasta ahora miraba sin prisa al Oficial General...

"...No es suficiente".

Sacudió la cabeza, incluso ante alguien que era el Comandante Adjunto del Cuartel General de
Defensa, además de un General de una estrella.

De forma decidida y concluyente, además.

"Careces de las cualificaciones. No puedes ser un representante. Ni siquiera un fragmento de él.

Trae a tu rey".

¿Quién en este mundo podría decir que un oficial general del Estado Militar carecía de
calificaciones? Una potencia que no sólo era un ciudadano de Nivel 4, sino que también comandaba
numerosos soldados y manejaba Artes Qi que habían alcanzado el reino de los Cielos y la Tierra.

Enfadado por su actitud despectiva hacia él, el General gritó.

"¡Somos el Estado Militar nacido de la caída de una monarquía! ¡Aquí no existen los reyes! Si
buscas un rey, vete a otro país".

Ante sus palabras, Azzy levantó la cabeza.

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Sus ojos, suavemente curvados, brillaban intensamente, no con las estrellas del cielo nocturno, sino
con los afilados filos de numerosas armas; una variedad de armas llenas de ocultas intenciones
asesinas bajo la feroz y violenta luz.

La escena era familiar. Muchos habían hecho promesas al Rey de los Perros, sólo para utilizarlo sin
ninguna intención de cumplirlas. El Rey de los Perros siempre, siempre había sido traicionado.

El anterior Rey y el actual Azzy eran entidades diferentes, pero la existencia del Rey era hereditaria.
Y con ella, la inutilidad de las promesas ante el peligro.

Pero aún así...

"Woof, no tiene por qué ser Rey. También puede ser un General. Siempre y cuando haya alguien
con las calificaciones para enfrentarse a mí. Mientras haya alguien que, aunque sea en parte,
represente a los humanos".

Pero aún así, Azzy tenía que encontrar un humano o una organización que pudiera cumplir su
promesa.

Después de todo, para derrotar al lobo...

Se necesitaba un pastor.

"Que venga ante mí y recuerde la promesa".

Un punto negro apareció en la frente de Azzy.

El General se sorprendió. Pensó que alguien le había disparado en la frente.

Pero la ausencia de una herida de bala le hizo detenerse una vez.

Y la constatación de que el punto en la frente de Azzy estaba creciendo le hizo detenerse de nuevo.

Se dio cuenta de que no era una herida de bala.

Que, en primer lugar, este fenómeno en sí estaba lejos de ser ordinario.

Skreeek, Skreeek.

Resonó el sonido de un afilado cuchillo tallando y excavando el espacio. A medida que el sonido se
hacía más fuerte, una fisura negra se formó a lo largo de las líneas de la frente de Azzy. Esa grieta se
retorcía y fusionaba continuamente hasta adoptar una forma definida.
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Alguien murmuró al ver esa forma.

"...¿Una corona?"

Fiel a sus palabras, una corona, aparentemente tejida con tallos de plantas, se materializó de la nada.

La corona comenzó en la frente de Azzy y se extendió hasta la parte posterior de su cabeza. A

medida que crecía, aparentemente consumiendo el espacio, la corona emitió un chasquido mientras
rodeaba la mitad de la cabeza de Azzy.

Después, dejó de moverse.

"Yo, cumplí mi promesa. Esperé en el Abismo".

Cuando Azzy levantó la cabeza, la corona que flotaba a un palmo de su cabeza se movió con ella.

Suspendida sin ningún apoyo, se asemejaba a la aureola de un ángel, como si por sí misma afirmara
su identidad.

Sólo entonces fue capaz el General de recordar quién era la entidad que tenía ante sí.

"...¿Es ésta una proclama transmitida por el Rey de los Perros?"

Los Reyes de las Bestias representaban a todas las bestias de sus respectivas especies.

Estos reyes, que sólo tenían las características de las bestias, vivían normalmente, como los demás
animales.

Sin embargo...

Un Rey Bestia, elegido para hablar o actuar en nombre de todas sus respectivas bestias...

Obtuvo el poder y el derecho de hacerlo.

Con una corona partida por la mitad, aparentemente tejida con tallos inexistentes, Azzy se erigió
como el Rey de los Perros.

Después de todo, aunque ella, como perro, amaba y era leal a los humanos, sus corazones y
voluntades no estaban enteramente en manos de los seres humanos.

El Rey de los Perros, en representación de todos los perros, declaró.

"Ahora os toca cumplir la promesa".

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Capítulo 172: Un Relato Lejano. Un Rey Distante y un Rey Gentil

Los soldados, que habían derrocado al reino, demolieron el palacio real y establecieron la ley
marcial. El primer rey que visitó esta nueva nación no fue otro que el Rey de los Perros.

El Rey de los Perros visitó personalmente al Estado Militar, pidiéndole que uniera sus fuerzas para
expulsar a los lobos.

En aquella época, el Estado Militar detestaba la existencia de reyes; era un sentimiento derivado
tanto de la denuncia de la incompetencia como del complejo de inferioridad de quienes no eran
elegidos por el rey.

Como tal, esta aversión se aplicaba incluso a los Reyes Bestia. El Estado Militar consideraba que el
Rey de los Perros, que representaba a todos los perros y se enfrentaba regularmente a los lobos, no
era más que un tirano belicista.

Sin embargo, el Estado Militar, no sólo movido por el simple odio, hizo una propuesta alternativa al
Rey de los Perros.

Que se mantuviera escondido, ya que ofrecerían un lugar que podría ocultarle de los ojos y las
narices de los lobos. Que ayudarían a ahuyentar a los lobos si se cumplía la promesa.

Por supuesto, esto también era un cálculo político.

El Rey de los Perros era una existencia que atraía al Rey de los Lobos. Y después de ejecutar al rey,
el Estado Militar ya estaba en una situación precaria, necesitando mantener algunas cartas en la
mano para posibles conflictos. De lo contrario era una certeza que esta frágil nación sería quebrada
y arruinada por invasiones extranjeras.

El Rey de los Perros había asentido con la cabeza a la propuesta. Era el primer tratado realizado por
el recién formado Estado Militar.

Sin embargo, al igual que alguien se sentía diferente al entrar en un baño que al salir de él, la
perspectiva de una nación también podía cambiar.

Cuando se acercó el día de cumplir viejas deudas, al Estado sólo le quedaba una cosa:

Un dilema.

"...Rey de los Perros. Has roto el compromiso".

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El General Boyden del Alto Mando de Defensa salió con paso firme del centro de mando. Los
oficiales se apresuraron a despejar el camino. Algunos, considerándolo peligroso, intentaron
protegerle, pero se apresuraron a retroceder ante el gesto del general Boyden.

Mientras conversaba en privado con el Rey de los Perros, Boyden habló con lentitud.

"Nuestra promesa era que permanecieras en silencio en el Abismo hasta que llegara ese momento.
Pero en lugar de eso escapaste de allí".

"Woof."

Azzy ladró mientras resoplaba. El General Boyden anticipó que el Rey de los Perros protestaría con
incredulidad.

‘No seas irrazonable.’

‘¿Cómo iba a permanecer en el Abismo cuando desapareció?’

‘Veinticinco años fue una espera más que suficiente.’

Boyden planeaba usar esto para ganar ventaja si ella respondía de esta manera.

Una maniobra descaradamente política que era totalmente transparente, pero que no tenía ningún
argumento que pudiera oponerle.

Como tal, el General Boyden, que intentaba obtener la concesión del Rey Perro, tenía motivos
políticos ocultos en sus cálculos.

Sin embargo...

"Vosotros no queréis mantener la promesa más, ¿verdad?"

El General Boyden se sorprendió ante sus palabras.

Aunque ella era demasiado pura para ser llamada humana, ¿podía realmente considerarla como un
simple perro? ¿Una existencia que comprendía con precisión la posición y las intenciones tanto de
Boyden como del Estado?

"¿Tenéis miedo de los lobos? ¿No queréis luchar?"

El general Boyden contestó despacio; no por una ventaja psicológica, sino porque se quedaba sin
palabras.
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"No es miedo. Simplemente no estamos preparados. Aún no es el momento de...."

"Yo estoy preparada".

Azzy, mirando directamente al General, habló.

"El Lobo, en una manada. Yo, no en una manada. En cambio, hice una promesa con los humanos.
Los humanos que hicieron promesa conmigo son mi manada".

"...Nosotros no somos perros. No podemos ser parte de tu manada."

"Lo sé. Sois humanos. Por eso, hice la promesa. Para luchar contra los lobos. Que protegería a los
humanos, para que los humanos me protegieran también".

Era demasiado puro para llamarlo tratado, pero demasiado significativo para considerarlo una mera
promesa.

El Lobo, un símbolo de lo salvaje, así como el Rey más violento de los animales; una bestia
inteligente y feroz que tuvo numerosos conflictos con los humanos.

Ese rey, el Rey de los Lobos, era más agresivo que cualquier otra bestia cuando se trataba de atacar
a los humanos. Por ello, los humanos, junto con sus amigos, ahuyentaban a los lobos.

...Aunque eso también era cosa del pasado.

"Woof Yo, esperé pacientemente. Esperé creyendo que la promesa se cumpliría. Sin luz solar y sin
paseos. No era agradable, pero para perseguir a los lobos. Para proteger a los humanos. Seguí
esperando y aguantando".

La corona, partida por la mitad, emitió un sonoro zumbido. El Rey de los Perros, el Heraldo de
Todos los Perros, estaba ordenando a los humanos que les ayudaran.

Boyden sintió que la ira surgía de lo más profundo de su ser tras ver las poderosas presencias que
simbolizaban a un Rey.

A diferencia de los falsos reyes de los humanos, la chica bestia que tenía delante era una existencia
elegida por el mundo. El Rey de los Perros, que genuinamente representaba a los perros por su bien,
además de tener el poder para apoyar tales decisiones.

¿Por qué? ¿Por qué sólo bestias tan triviales e insignificantes tenían un Rey? Cuanto más cavilaba
Boyden sobre esto, más alimentaba su odio y su complejo de inferioridad, pero como político
experimentado, ocultaba sus emociones con pericia.
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"...No es asunto mío. Movilizar a los militares contra los lobos es irracional".

"¿No la cumplirás, la promesa?"

"No es algo que yo pueda decidir."

Incluso el General Boyden, uno de los pocos Generales en el Estado Militar, no podía decidir sobre
asuntos importantes por sí solo. Una reunión de gabinete tenía que llevarse a cabo a través de las
señalistas para tomar cualquier decisión.

Sin embargo, el General Boyden lo sabía; nunca llegaría el momento en que el Estado entrara en
batalla contra el Rey de los Lobos.

Con el Abismo desaparecido, no había razón para enfrentarse al Rey de los Lobos. Después de todo,
los dholes, con los ojos puestos en los Yermos Abisales que habían recuperado la gracia de la Madre
Tierra, entrarían en tropel.

Habría guerra. Antes de lo esperado, pero ya prevista. El Estado Militar se preparaba para la guerra
con los países limítrofes de los Yermos Abisales.

Entablar combate en dos frentes desde el principio de la guerra sólo prolongaría el conflicto.

"En primer lugar, ¿por qué deberíamos intervenir en vuestra guerra? Los humanos no tienen Rey,
así que ¿por qué deberíamos ser perjudicados en el conflicto de Reyes?"

"Rey de los Humanos, los humanos se deshicieron de él. Desapareció porque dijeron que no era
necesario. Así que no tuve más remedio que hacer la promesa con los humanos".

Azzy respondió sombríamente.

"Sin embargo, los humanos no recuerdan la promesa. Nadie la cumple...."

Aunque la resignación en su tono era lamentable, el asunto era demasiado importante como para
dejarse llevar sólo por las emociones. El general Boyden hizo un gesto con la mano.

"Si ya has terminado tus asuntos aquí, ¿podrías marcharte ya? Tenemos asuntos importantes que
atender".

"...No."

El general Boyden esbozó una sonrisa fingida al responder.

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"¿Qué más puedes hacer, oh Rey de los Perros? ¿Nos atacarás? ¿Te rebelarás contra los humanos
por romper la promesa?"

El general Boyden se burló de ella, sabiendo que el Rey de los Perros nunca podría hacer tales
cosas.

En efecto, era cierto. Después de todo, Azzy, incluso frente a humanos fuertemente armados con
espadas y lanzas, no albergaba ninguna hostilidad hacia ellos.

Sin embargo, los únicos a los que Azzy no reservaba hostilidad eran los humanos.

Las espadas y las lanzas eran diferentes. Azzy enseñaba los dientes a todo excepto a los humanos.

"Voy a hacer un berrinche".

***

"Nya~aaaaa."

Pelaje blanco y esponjoso que le llegaba hasta la cintura. Una cola tranquila pero ágil. Orejas de
gato erguidas.

Una chica gato, poseedora de un comportamiento muy noble que podía cautivar brevemente la
mirada de cualquiera, se estiró perezosamente, moviendo la cola. Al estirarse, su espalda formó una
suave curva.

La Nabi estirada murmuró suavemente mientras se lamía las patas delanteras.

"Perrito estúpido. Seas un Rey o no, sigues encadenado miau. Sigues buscando humanos sin obtener
recompensa miau. Que lamentable miau...."

La corona que flotaba sobre la cabeza de Nabi se retorció y desapareció. Aunque había llevado
brevemente la corona debido a la "proclamación" del Rey Perro, el Rey Gato, al darse cuenta de que
se trataba únicamente de una declaración hacia los humanos, renunció al deber de la realeza y
volvió a ser una entidad singular.

Nabi observó el 'berrinche' de Azzy y sacudió su cuerpo.

"Nyaaaa-. Me hierve la sangre por tus movimientos swoosh swoosh miau. ¿Debería ayudar miau?"

Un pequeño murmullo que parecía filtrarse por las grietas del suelo. Sin embargo, Azzy, que se
movía salvajemente por debajo, aguzó el oído. Además, Azzy expresó suavemente su negativa.
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"Guau. No".

Al oír la respuesta, Nabi bajó su cuerpo medio levantado y bostezó lánguidamente.

"Myaaa. Haz lo que te plazca miau. Pobre perrito estúpido".

Nabi, volviendo a ser una mera observadora, contempló en silencio la rabieta del Rey de los Perros.

***

La rabieta del Rey de los Perros se centraba más en ser un Rey que un perro.

Ya había quince piezas de equipo militar dañadas. Todas las armas afiladas presentaban antiestéticas
marcas de mordiscos. Los oficiales, que juraron nunca soltar sus armas ni siquiera en la muerte,
tuvieron que retractarse de tal resolución hoy.

Los daños no se limitaban sólo a las armas. Al menos, las armas que llevaban en las manos y las
armaduras que envolvían sus cuerpos estaban relativamente intactas.

Después de todo, en comparación con el estado de las entidades no humanas, al menos mantenían
su forma original.

Todo el cuartel general parecía como si hubiera caído una bomba, no, como si un gigantesco
Tejedor de Tierra hubiera puesto el suelo patas arriba.

Las paredes de la sede estaban recubiertas de acero alquímico de nivel 4 para protegerlas de ataques
externos. Sin embargo, Azzy lo trató como si fuera papel pintado suelto.

Es decir, lo arrancó con los dientes.

El acero alquímico no era un simple papel pintado, sino una armadura clavada en el exterior del
edificio. Como tal, el edificio no podía permanecer intacto después de que el acero fuera arrancado
por los dientes de una sola entidad. El antaño formidable Alto Mando de la Defensa yacía ahora
desnudo, con sus paredes desgarradas.

Ninguno de los carruajes autómatas de uso militar se mantenía intacto sobre sus cuatro ruedas; las
puertas arañadas por las garras fueron aplastadas al instante, revelando su interior.

El suelo y las paredes estaban llenos de huellas y marcas de garras. Un granjero probablemente lo
habría confundido con tierra recién arada, sembrando así semillas.

Los oficiales sólo podían perseguir la retaguardia de Azzy. Después de todo, tenían que hacer al
menos eso para alcanzar a Azzy antes de que destruyera parcialmente algo.
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Cada vez que las manos de los oficiales se acercaban a Azzy, ésta ladraba alegremente y corría a
otra parte como si estuviera jugando a la mancha.

Al final, el capitán Boyden no pudo soportarlo más y gritó.

"¡Se acabó tu alboroto!"

Empujando a un oficial delante de él, saltó hacia adelante sin siquiera equiparse con equipo militar.
Recorrió 30 metros de un solo salto, extendió las palmas de las manos y barrió el espacio. De cada
dedo brotó energía azul que envolvió a Azzy como una red.

Azzy saltó como abrasada por el fuego, brincando tan apresuradamente que la mitad de su cuerpo
quedó prácticamente enterrada en la pared. El general Boyden chasqueó la lengua y persiguió a
Azzy una vez más.

Los oficiales exclamaron admirados ante la destreza marcial de su comandante.

"¡Como se esperaba de nuestro General...!"

Sin embargo, el general Boyden lo sabía.

La razón por la que el Rey de los Perros reaccionó tan sensiblemente fue porque estaba desarmado.

Los puños del General Boyden eran rápidos y fuertes. Bloquearlos o desviarlos le traería inmensas
réplicas. Por supuesto, él tenía la fuerza y el Qi para superarlo, pero Azzy no podía imponer
semejante trato a un humano.

Como mucho, podía morder armas o desgarrar equipo militar.

Así, mientras que otros oficiales fueron desarmados con facilidad, los ataques del general Boyden
sólo podían ser evitados por los pelos.

Mientras perseguía la cola de Azzy, gritó.

"¡Piérdete! ¡Abandona el Estado Militar y encuentra otro amo! ¡Un humano que mate al Lobo por
ti!"

"¡Ruff, ruff!"

Azzy ladró amenazadoramente al General Boyden, que tenía la osadía de gritarle cuando eran ellos
los que no cumplían la promesa. Por supuesto, el General ni siquiera parpadeó ante su propia
hipocresía.
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En cambio, pensó para sí.

Incluso un perro que sólo gastaba meras "bromas" a los humanos tenía semejante poder.

Entonces, ¿cómo de fuerte debía de ser el Rey de los Lobos, que usaba el poder únicamente para
destruir a los humanos? Además, el Rey de los Lobos probablemente cazaría de forma organizada
con otros lobos....

Debía ser el precio que los humanos tuvieron que pagar por abandonar a su propio Rey.

Deberían haber asegurado al Rey Perro antes de que la promesa tuviera que llevarse a cabo.

Sin embargo, el arrepentimiento implicaba tardanza por su propia naturaleza. Sacudiéndose sus
pensamientos, el General Boyden gritó de nuevo.

"¡El humano que buscas no se encuentra en el Estado Militar! ¡Piérdete!"

"¡Awooooooooooo-!"

El aullido de una bestia resonó largo y fuerte. Justo cuando el General Boyden intentaba ahuyentar
a Azzy...

De repente se estremeció al sentir la intención asesina desde arriba, por lo que miró hacia arriba.

***

Tyrkanzyaka, que estaba encaramada a la viga de arriba mientras observaba la escena que se
desarrollaba abajo, giró la cabeza ante la intención asesina que venía de su lado.

Shei estaba apuntando a Jizan hacia abajo, con una expresión seria como la de un topógrafo
realizando mediciones.

"... ¿Qué estás haciendo?"

"Espera un momento. Estoy calculando cuánto tardará en caer desde aquí".

El peso de Jizan era comparable al de una montaña, pero su poder se basaba fundamentalmente en
el Tejido de la Tierra. No podía destrozar la tierra con su propio peso.

Aun así, el impacto de la caída de una roca gigante podía ser significativo. Desde esa altura, ni
siquiera el General saldría ileso.

Si Tyrkanzyaka no hubiera intervenido, el General Boyden no habría estado a salvo.

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"¿No se suponía que debíamos buscar a Hu? ¿Por qué de repente has sentido la necesidad de
matar?"

"Sabía que había visto a ese General de alguna parte. Es parte del Régimen Humano. Es un bastardo
que lo opera y lo apoya. Es mejor matarlo ahora mismo".

Tyrkanzyaka frunció las cejas.

"Si deseas matarle, hazlo después de preguntar primero por el paradero de Hu. Matar a un humano
así sólo haría que no cooperaran".

"Por eso estoy pensando en dejar que Jizan lo mate para que no se revelen nuestras identidades".

"¿De verdad crees que no sospecharían cuando apareciéramos después de que su General fuera
asesinado por una espada caída del cielo? Qué tontería".

Tyrkanzyaka la reprendió, pero en realidad Shei no había actuado de forma irreflexiva.

Simplemente no estaba acostumbrada a explicar sus actos a los demás, así que se olvidó de hacerlo.

Shei apartó a Jizan por el momento y decidió abordar primero las dudas de su compañera.

"No hay razón para mantenerlo con vida. El Régimen Humano difiere mucho del Estado en su
naturaleza. Para alcanzar sus objetivos, no calculan los medios, los métodos, ni siquiera los costes.
¿De verdad esperas que cooperen tan fácilmente cuando hemos causado tanto daño a sus bases y
rutas de suministro? ¿Saben siquiera cuántas pérdidas han sufrido por nuestra culpa? Incluso
podrían tomarlo como rehén".

"Hmm."

Tyrkanzyaka miró hacia abajo, como preocupada. Aunque las cosas serían más fáciles si recibieran
su ayuda, eso nunca valdría la pena si significaba ponerle en peligro.

Habiendo renunciado limpiamente a la idea, Tyrkanzyaka hizo un gesto hacia Shei.

"Si ese es el caso, déjalo en paz. Si se le puede matar en cualquier momento, ¿para qué molestarse
en hacerlo ahora y crear enemistad? Resolvamos esto después de encontrar a Hu".

"Ughh. Aunque realmente quiero matarlo ahora..."

Pero como dijo Tyrkanzyaka, el General Boyden podía ser asesinado en cualquier momento. No
había necesidad de antagonizar completamente el Estado Militar ya.

Shei chasqueó la lengua y apartó a Jizan.

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"Tsk. No se puede evitar entonces. El General Boyden no es el cuerpo principal de todos modos".

El verdadero núcleo del Régimen Humano no era él, sino el Forjador de Guerras, uno de los Seis
Generales Estrella; un Maestro de Armas más fuerte que nadie cuando se trataba de batallas con
preparación.

Lo había derrotado varias veces en rondas anteriores, pero todas y cada una de las veces había
tenido problemas con sus armas en constante cambio.

En realidad podría ser mejor prescindir de él aquí, en lugar de matarlo y hacer que el Forjador de
Guerras estuviera alerta.

"Ahora que hemos llegado a esto, usemos el segundo y el tercer método. ¿Cuál es el segundo
método?"

"El segundo método es pedir a Azzy y Nabi que lo encuentren. Con el agudo sentido del olfato que
viene con ser Reyes Bestia, deberían ser capaces de encontrar a Hu rápidamente con sólo un poco
de trabajo de piernas."

"¿Huh? Esa es una idea bastante decente. ¿Qué hay del tercero entonces?"

Shei sonrió ampliamente. Ella, que había estado esperando el momento de demostrar su
competencia, habló con confianza mientras hinchaba el pecho.

"La tercera es encontrarlo a través del Gremio de Información. Sé cómo contactar con ellos".

"El Gremio de Información, dices".

Como se esperaba, Tyrkanzyaka mostró gran interés. Shei se jactó ligeramente mientras añadía.

"Cuando se trata de información en Amitengrad, el Gato Negro es el lugar al que hay que acudir. Es
una empresa de revistas especializada en cotilleos y denuncias, pero su trabajo rivaliza con la
competencia incluso del Gremio de Información. Si vamos a su mostrador exclusivo para miembros
secretos, venderán información, y si pagamos la comisión, incluso llevarán a cabo investigaciones
ellos mismos. Encontrar a una persona no es demasiado arriesgado ni peligroso, así que podrán
encontrarlo rápidamente".

Sin embargo, nadie aquí podría haber previsto...

...qué información les esperaba en la empresa de revistas dirigida por aquella mujer gato.
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Capítulo 173: Tabú

En las afueras del Distrito 13, había un restaurante pequeño y sucio.

A pesar de que el dueño, de ojos fríos, afilaba constantemente los cuchillos, listo para cocinar en
cualquier momento, las mesas cargadas de polvo, los platos grasientos y las paredes cubiertas de
moho en lugar de papel pintado hacían que incluso los ciudadanos de Nivel 0 se dieran la vuelta,
asqueados. No era diferente de una barrera que ahuyentaba a los clientes.

¿Qué cocinaba el dueño? ¿Por qué sólo se mantenía el cuchillo cuidadosamente afilado en este
mugriento lugar?

Por primera vez en mucho tiempo, esta tienda desierta, de existencia sospechosa, recibió a un
cliente.

Estaba claro que era de otro distrito. El hombre vestía una pulcra camisa con corbata, levantando
ligeramente su elegante sombrero. Una mujer con sombrero de paja le seguía con pasos suaves.

La pareja, relativamente bien vestida, se sobresaltó nada más entrar, al ver las paredes sucias y las
mesas polvorientas.

"Eh... E, ¿es éste el lugar adecuado?"

La mujer que le seguía endureció su expresión y contestó.

"Afirmativo...quiero decir, es correcto. Por lo que yo, la Capi… Ejem. Por lo que he oído, este lugar
es un restaurante bastante popular".

"¿Seguro que no es un error? Vinimos aquí porque se decía que era un restaurante del Distrito 13
donde por cada dos personas que comían, una podía morir de lo delicioso que está. Pero esto parece
un lugar donde los dos podrían morir de intoxicación alimentaria en su lugar, ¿no?"

"¡Eh, cuidado con lo que dices!"

Mientras se quedaban fuera del restaurante sin entrar, el dueño bajó el cuchillo irritado.

El hombre se estremeció notablemente. El dueño, con el pelo despeinado, miró al hombre y

preguntó.

"¿Qué, vais a pedir algo?"

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El hombre, perdiendo los nervios, vaciló con incertidumbre.

"Perdona, ¿cuál es el plato más popular aquí?"

El dueño sonrió, enseñando sus escasos dientes a los que les faltaban unos cuantos.

"Bistec. Goteando sangre".

"Hieek".

El hombre pareció leer la situación mejor que la mujer. Con expresión asustada, agarró rápidamente
la muñeca de la mujer. Retrocedieron cautelosamente, observando discretamente al dueño.

"¡Disculpa! Volveremos la próxima vez".

"Claro".

A pesar de perder a su primer cliente en mucho tiempo, el dueño no mostró signos de

arrepentimiento.

Era porque este "restaurante" no era en realidad un restaurante.

｢ Así que la gente todavía deambula en tales lugares. Al menos tuvieron el tacto de marcharse y
ahorrarme la molestia.」

Los restaurantes eran los escaparates más comunes en el Estado Militar. Además, también eran
lugares donde las visitas de extraños despertaban pocas sospechas.

Así, las organizaciones creaban puntos de contacto ocultos para reuniones secretas disfrazándolos
de restaurantes; era para que los miembros se pusieran en contacto o se reunieran en caso de
emergencia.

｢ Se acerca el día de la acción decisiva, así que no puedo permitirme provocar una situación
problemática. Menos mal que no tuve que deshacerme de cadáveres....｣

El dueño abrió el almacén. En lugar de ingredientes alimenticios, había un espacio oscuro con
escaleras de madera que conducían hacia abajo.

Sólo quedaban días para que la Sombra derrocara al Estado Militar y tomara los callejones. Aunque
no era más que un miembro de bajo rango, el propietario estaba dispuesto a poner patas arriba la
nación en cuanto se diera la orden.

Una sonrisa peligrosa apareció en la cara del propietario....

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"Tenías razón. Es un lugar de reunión secreto".

Yo, que acababa de salir de la tienda, me quité el sombrero y murmuré. La capitana también asintió.

"Hubo circunstancias que despertaron sospechas. Paradójicamente, había una afluencia de gente en
este callejón, que no debería haber tenido mucho tráfico. Se observaron grupos de personas que
visitaban esta tienda a intervalos regulares y a horas concretas".

Probablemente eligieron un callejón tranquilo como lugar de reunión para evitar sospechas,
disfrazándolo de restaurante al que no le iba muy bien.

Sin embargo, no podían saber...

Exactamente qué existencia les estaba siguiendo.

Una señalista del Estado Militar; una entidad que podía supervisar la ciudad como si mirara la
palma de su mano conectándose a gólems escondidos por toda la ciudad. Para ellas era más fácil
vigilar un callejón tranquilo que una bulliciosa calle principal.

...Aunque probablemente no abrieron un restaurante en la calle principal porque no tenían fondos

suficientes.

No era que fueran tontos. Al fin y al cabo, yo tampoco lo sabía.

¿Cómo podíamos saber de la existencia de una señalista y que el Estado Militar estaba así de loco?

"Eres realmente asombrosa, Capitana Bey. Conseguiste localizar con precisión un lugar sospechoso
entre los muchos callejones del Estado".

Leía los pensamientos. Incluso los sucios secretos que deberían llevarse a la tumba se exponían
desnudos ante mí. Incluso un espía capaz de soportar todo tipo de torturas revelaba sus
pensamientos más íntimos sólo con que yo pasara rozándolos. Por eso, por muy profundos y
complejos que fueran los humanos, no significaban absolutamente nada cuando se enfrentaban a mí.

Sin embargo, si los propios humanos eran superficiales, yo me volvía bastante inútil.

Por ejemplo...

Era especialmente el caso en este Estado Militar donde la gente estaba acostumbrada a ser meros
engranajes de una máquina.
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La Sombra del Estado Militar’, al ser una red de células desconectadas, era difícil de localizar
incluso para mí. Por mucho que buscara, no encontraba ni rastro de ellas en ninguna parte. Si no
fuera por Bey, no habría encontrado este lugar.

"Negativo. Tus halagos son excesivos. Me limité a hacer lo que se me pedía".

"Te halago porque hiciste bien lo que se te exigía. Es un logro importante haber identificado un
punto de contacto en el primer intento."

‘Hablo en serio. Aunque no puedes profundizar tanto como yo para desenterrar la verdad, la amplia
gama de habilidades sensoriales que posees es un poder que yo no tengo. Lograrlo fue realmente
impresionante por tu parte, Capitana.’

Ante mi cumplido, la capitana se ajustó el sombrero de paja y murmuró.

"...Negativo."

｢ ...Tus elogios son excesivos. Es la primera vez que recibo un elogio por mi trabajo.... Después de
todo, sólo cumplí con mi deber.｣

Aunque no lo demostró, la capitana se sintió interiormente conmovida. Eufórica, dio enérgicas

zancadas hacia delante.

"Dirijámonos al siguiente lugar sospechoso. Sígueme".

Sin embargo, la siguiente localización identificada por la Capitana resultó ser un restaurante de
renombre en los callejones traseros del Distrito 13. La descorazonada Capitana se sintió
reconfortada por el menú especial del amable propietario. Los ojos de la Capitana brillaron al
probar otro plato y se terminó dos platos.

***

La Sombra del Estado Militar era... menos una organización puntual y más como un pulpo que
colgaba las colas de los lagartos como cebo.

Cuando algunos miembros de la ‘Sombra del Reino’ demostraban su poder, los matones callejeros
se sentían atraídos por ellos. Entonces, las Sombras engatusaban a estos matones con palabras
tentadoras.

‘Unamos nuestras fuerzas.’

‘Vamos a derrocar a este terrible país.’

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‘Si controlamos los callejones, os daremos el control de esta zona.’

Los ingenuos matones creían estas palabras como si fueran el evangelio. Los que no creían y se
resistían eran asesinados por la "Sombra", lo que no les dejaba otra opción que tener fe.

Matones, rufianes, gandules y la escoria de la sociedad seguían a la Sombra sin saber quiénes eran
ni dónde encontrarlos.

Todo mientras se enorgullecían de formar parte de una organización tan peligrosa.

"Tsk. Aquí tampoco hay ninguna pista sustancial. Este es un punto de encuentro correcto, pero
parece ser sólo una ubicación. Ni más ni menos".

A pesar de usar Lectura de Mentes en cada punto de encuentro visible, no obtuve ninguna
información útil.

Y era que todos los presentes no eran más que peones desechables, cebos que podían ser cortados
como la cola de un lagarto en cualquier momento.

La capitana, organizando la información, murmuró.

"Hay más de veinte puntos de encuentro. La fuerza movilizada estimada es de unas cuatrocientas
personas.... Teniendo en cuenta los puntos de encuentro y el cuerpo principal de la 'Sombra' que no
he descubierto, se espera que supere el millar."

Un disturbio causado por mil mafiosos organizados sería una rebelión, o al menos un levantamiento
a escala masiva. Me quedé estupefacto.

"¿Un disturbio causado simultáneamente por mil personas? Y si se unen otros con agravios, sería
algo más que un simple disturbio, ¿no? ¿No es un problema grave?"

"Negativo. Parece poco probable que esta situación se agrave significativamente".

Sin embargo, la Capitana lo negó rotundamente. Ni siquiera el hecho de que un millar de forajidos
estuvieran causando disturbios por toda la capital logró alarmar a la señalista.

Le pregunté.

"¿Por qué? ¿Porque la Policía Militar puede masacrar fácilmente a un mero millar de esas
personas?".

"Tu afirmación es válida, pero esa no es la razón. Como has dicho, si mil personas simultáneamente
causaran disturbios, sería diferente... pero ellos carecen de la capacidad para hacerlo."
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"¿Capacidad, como capacidad organizativa?"

"Afirmativo".

Tras un momento de contemplación, la capitana organizó sus pensamientos y me explicó.

"Según mi investigación y la tuya, el grupo que se autodenomina Sombra del Estado Militar se
reúne en pequeño número en el Distrito 10 de Amitengrad. Son demasiado pocos para que nuestro
país los detecte, pero al mismo tiempo, también impide a los subversivos conocidos como la
Sombra su capacidad para emitir órdenes. Sus medios de comunicación están severamente
limitados".

"Supongo que eso es cierto".

Si los matones callejeros dispersos por la ciudad podían recibir órdenes fácilmente, ¿por qué el
Estado Militar invertiría enormes recursos en entrenar señalistas y crear gólems mágicos?

"Además, según mis observaciones personales... la mayoría de sus puntos de encuentro están mal
mantenidos y gestionados. No podemos esperar capacidades operativas sistemáticas de gente sin
entrenamiento."

"Cierto. Parecen un grupo variopinto".

No era casualidad que se reunieran aquellos con inquietudes similares, como Mercado y Familia.
Una organización necesitaba un eje que fuera una figura central y un sentimiento de unidad que los
uniera.

Pero en la reunión de la Sombra del Estado Militar, en la reunión de los matones, no existía tal cosa.

Asentí para mostrar mi acuerdo.

"Es bastante extraño. Este tipo de revueltas crecen a medida que aumenta el tamaño del grupo. En
una revuelta provocada por mil personas, muchos se unirían con entusiasmo, impulsados por su
sangre hirviendo. Pero si se divide entre diez personas, hay más posibilidades de vacilar. Después
de todo, cuanto mayor es el grupo, menor es el miedo".

Las Sombras del Estado Militar no eran más que un grupo variopinto de matones. Aunque
recibieran órdenes, la probabilidad de que las siguieran era extremadamente baja. Además, si esas
órdenes se parecían a una misión suicida, lo era aún más.

"Por mucho que pretendan sembrar el caos, ¿realmente emplearían a un grupo tan desorganizado
para operaciones complejas? Es cuestionable".
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‘Ah, si tan solo una 'Sombra' apareciera. Si pudiera leer sus pensamientos, podría averiguarlo
fácilmente.’

‘Te lo digo, por eso la Lectura de Mentes no es tan buena. Si esas Sombras o lo que sea no aparecen
desde donde están escondidas, no puedo leer sus pensamientos. Aghhh, tan frustrante.’

‘Si al menos pudiera leer las intenciones de los demás....’

‘Ah, espera.’

"Bey. ¿Tal vez sabes algo sobre el Tabú?"

En algún momento, la capitana pareció haberse acostumbrado al apodo de Bey y respondió sin una
pizca de incomodidad.

"¿Tabú? Tu afirmación carece de contexto suficiente. Por favor, explícate".

"Se me olvidó porque la informante no es de fiar, pero pensé que debía preguntar, por si acaso".

Iba en contra de la ética del comercio de información, así que había estado ocultando este
conocimiento, pero ahora que había llegado a esto, no tenía otra opción.

‘Lo siento, Nehru. Voy a pasar tu información a la Capitana.’

"Así que al parecer, Nehru mencionó que la Umbra, Wolfen, sabe sobre el Tabú del Estado Militar".

"...¿El Tabú del Estado Militar, dices?"

"Sí. Se mencionó de improviso como si fuera una información importante, pero no entendí lo que
significaba y lo olvidé. Pero de repente me vino a la mente, por eso te lo pregunto".

Mencioné esto casualmente y leí a hurtadillas sus pensamientos. Me pregunto, cuánto sabía la
Señalistadel Estado Militar sobre el Tabú...

｢Difícil de determinar. Hay demasiados elementos cuestionables para señalar sólo uno. 」

‘Lo sabía. Como era de esperar de este país de locos.’

‘No tenéis la calificación para arrestarme, ¿me oís? Al menos cuando me arrestan, sé exactamente
cuáles son mis cargos.’

En lugar de reflexionar sobre el Tabú, la Capitana se volvió cautelosa con Nehru.

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"Nehru, la mujer gato que dirige una empresa de revistas..... Parece que es necesario investigarlos".

‘Ahahaha. Sabía que esto pasaría. Lo siento, Nehru.’

‘¿Te sientes agraviada? Pero no hay nada que pueda hacer. Los cónyuges comparten todo, ¿verdad?
Son prácticamente un solo cuerpo. Deberías haber esperado que se compartiera en el momento en
que me lo dijiste.’

En cualquier caso...

"¿Realmente no hay nada que destaque?"

"Afirmativo. Umbra Wolfen llevaba 20 años prisionero en Tantalus. Fue aislado incluso antes de mi
despliegue y nunca abandonó ese lugar hasta que escapó. Es imposible que haya tenido acceso a
inteligencia de alto nivel como el Tabú de la Nación Militar".

‘¿Ha estado encarcelado desde los primeros días del Estado Militar? Entonces, Wolfen, atrapado en
el Abismo, no pudo haber aprendido nada significativo.’

‘Espera un minuto. Hay un fallo en ese razonamiento.’

‘No hay certeza de que tuviera que ser el propio Wolfen quien descubriera el Tabú, ¿verdad?’

"¿Y si Wolfen se enteró del Tabú por otra persona que estuvo preso con él en Tantalus? ¿No sería
posible?

"La posibilidad del intercambio de información...."

Al oír mi sugerencia, la expresión de la Capitana se puso rígida.

"...Por favor, espera un momento. Hay circunstancias de las que tengo sospechas".

Crujido. Un libro se abrió dentro de la mente de la Capitana. La lista de los que habían sido
encerrador en el Abismo pasó revoloteando antes de desaparecer.

Así, la Capitana, recordando uno tras otro los datos personales de cada aprendiz, identificó a un solo
individuo.

「 El instigador de la fuga, el ex coronel Lankart. El comandante más joven del Cuerpo Mágico, así
como un traidor que comerciaba con la Federación, vendiendo información relativa a los arcanos. ｣
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Los detalles de la información de una persona se desplegaron. Era difícil de recordar hasta que se
mencionaba, ya que sólo se conocía a través de documentos, pero una vez que se realizaba un solo
pensamiento, la información relacionada caía en cascada.

｢El hechicero genio del Estado Militar, el más joven ascendido. Y un sobreviviente de Hamelin. ｣

Hamelin.

En cuanto recordó aquella palabra, la expresión de la capitana se tornó de una gravedad sin
precedentes.

｢ La información relativa a aquel incidente en Hamelin tiene un nivel 5 de seguridad, Si Lankart,

una de las partes implicadas, revelara la verdad oculta de aquel caso...｣

"...me retracto de mi declaración. Mis pensamientos eran incorrectos".

Habló la Capitana, con el cuerpo temblando de escalofríos.

"La Sombra del Estado Militar no son sus brazos y piernas. Son un veneno mortal, diseñado para
que el Estado Militar mate a todos en los callejones...!"
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Capítulo 174: Mi Señora

La Sombra del Estado Militar era la chusma.

Aunque se les ordenara causar disturbios de una vez, cuando llegara el momento, podrían estar
demasiado asustados para actuar. De hecho, era muy probable.

¿Un simple matón emprendiendo una misión suicida para atacar una instalación concreta? Si eso
fuera posible, el Estado Militar no necesitaría un entrenamiento militar tan duro.

Todo lo que habían hecho hasta ahora no era más que un crimen.

Pero lo que iban a hacer a partir de ahora era parecido a una rebelión. Corrían el riesgo de morir o
de ser condenados a trabajos forzados hasta que la muerte les honrara con su presencia. Por firme
que fuera su resolución, ¿cómo iban a pasar a la acción fácilmente?

Mucho menos causar disturbios, podrían esconderse más profundamente, asustados por las
consecuencias que conllevaba desobedecer las órdenes.

...Pero si Wolfen había previsto incluso esto...

"...Los forajidos que se hacen llamar la Sombra del Estado Militar. Los ha escondido en varios
lugares de Amitengrad como una especie de cuña que haría que el Estado Militar pusiera esta
ciudad patas arriba."

Wolfen sólo quería una cosa desde el principio.

La destrucción mutua.

"¡Planea difundir el Tabú del Estado Militar causando disturbios! ¡Pretende convertir a cada testigo
u oyente de esa verdad en un objetivo a punta de pistola del Estado Militar!"

Familia y Mercado. Algunas de las pocas organizaciones existentes en Amitengrad, donde la fuerza
del Estado era poderosa y próspera.

Planeaba provocar a los delincuentes, entre los que se encontraban los huérfanos del Refugio, y
hacer que se pelearan con esas dos organizaciones, provocando así una conmoción inesperada para
que interviniera la Policía Militar.

En ese momento, difundiría el Tabú. En secreto, desde las sombras.

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Sólo oírlo o rozarlo sería como un veneno mortal; una toxina letal que se disfrazaría en forma de
información.

El Tabú del Estado Militar se dispersaría entre ellos.

Y cuando lo hiciera...

"¡El Estado Militar eliminará a todos los sospechosos de haber entrado en contacto con ese Tabú...!"

Nadie estaba a salvo. Ni la Familia, ni el Mercado. Ni siquiera el Refugio, del que formaban parte
los antiguos oficiales generales.

Ante el Tabú que sacudía los cimientos del Estado Militar, todos los asociados a una organización,
grande o pequeña, serían barridos.

｢¡En el proceso, Anna, Smen, o incluso tú podríais resultar heridos!｣

Al arrancar las malas hierbas, la tierra adherida a las raíces también saldría. No sólo Anna y yo, sino
todas las personas de clase baja implicadas también seríamos arrancadas y arrojadas al montón de
basura.

En el mejor de los casos, nos arrastrarían a un campo de trabajo; en el peor, nos enviarían
directamente a la incineradora.

Murmuré vacilante ante la convencida señalista.

"Parece que es un Tabú realmente tremendo".

La capitana levantó de pronto la cabeza y me habló con urgencia.

"Debes olvidarlo. No sientas curiosidad por el contenido. Nunca, jamás averigües nada sobre ese
Tabú. ¡No puedes mostrar ni un atisbo de saber siquiera que existe!"

｢ Por favor, te lo ruego. Sólo saber de ese incidente en sí mismo es peligroso. No, ¡sólo saber que
ese tipo de Tabú existe es fatal! ¡Si tan sólo pudieras olvidar lo que acabo de decir...!｣

Las emociones de la Capitana eran tan desesperadas y urgentes que yo también quería que fuera así.

‘Pero, ¿qué hago? Ya he leído tu mente.’

‘...¿Una masacre de 162 estudiantes de la Escuela Militar Secundaria por 'alguien', dices?’
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‘Dame un respiro, Capitana. Quería saber sobre la conspiración que acecha en los callejones
traseros. No una información tan horrible que podría hacer que me mataran sólo por saberla,
¿sabes?’

‘Yo también soy una víctima. ¡Una víctima de la Lectura de Mentes! ¡La Lectura de Mentes hizo
todo eso por su cuenta, no yo!’

Haaa. Esto se había vuelto muy exagerado. Me rasqué la cabeza mientras hablaba.

"...¿En serio? Maldita sea. Sólo quería estafar algo de dinero con un falso matrimonio, pero ahora
podría acabar enterrado en una tumba. Es como ese dicho. El matrimonio realmente significa el fin
de la vida, eh. La mala suerte se niega a dejarme ir fácilmente".

Cuando mencioné el matrimonio, la Capitana se estremeció. Solté un suspiro que tenía un

significado diferente al de antes y miré hacia la capitana.

Ella, que había estado inmensamente agitada por la situación del Tabú, sintió un calor diferente en
el corazón y evitó mi mirada. Su cuello, que podía verse bajo el sombrero de paja, estaba
enrojecido.

Hablé con despreocupación.

"De acuerdo entonces. Intentaré olvidarlo. En cualquier caso, ¿no hay algo que seguimos
posponiendo, aunque dijimos que íbamos a hacerlo?"

"A.... Afirmativo".

"Estoy bastante seguro de que acordamos hacerlo si veíamos una oficina gubernamental por el
camino de que yo ayudara en su investigación. Pero nunca vimos una en nuestra ruta. Dios mío,
¿qué clase de coincidencia es esta?"

"A-Afirmativo. Es la definición misma de una coincidencia sorprendente".

Corté a la tartamuda capitana y le pregunté sin prisas.

"¿No estarás quizás avergonzada, verdad, capitana? Dijiste que sólo era un matrimonio simulado,
¿verdad?"

"¡Por supuesto! Es puramente para compensarte legalmente, ¡sin ningún beneficio personal de por
medio!"

Su voz, elevada media octava, mantuvo la misma intensidad que cuando mencionó el Tabú del
Estado Militar. La capitana se tapó la boca con la mano, estremeciéndose ante sus propias palabras.
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｢ ¡Qué debo hacer...! Para ser totalmente franca, ¡podría haber obtenido algún beneficio personal en
este asunto...! ¡Peligro, peligro! ¡A este paso, se ha convertido en un informe falso! ¡Esencialmente
he dicho una mentira!」

‘Y qué si es mentira.’

Me reí entre dientes y señalé al otro lado de la carretera.

"¿Entonces pasamos primero por la oficina del gobierno? Me niego a que me estafen con mi
indemnización, sabes".

"A-Afirmativo...."

La voz del capitán se fue apagando poco a poco.

Mientras caminábamos por la calle, el corazón de la Capitana se desgarró en dos direcciones.

La hostilidad hacia la Sombra que pretendía derrocar a los pacíficos callejones utilizando el poder
del Estado Militar.

Y la emoción de casarse, aunque fuera de un modo informal y casual.

A pesar de que sabía que este matrimonio era diferente de la norma, su corazón se agitaba al igual
que la de una novia recién casada.

｢¿De verdad...?｣

La capitana me miró brevemente antes de bajarse el sombrero de paja.

｢ No pasa nada. Lo único que tenemos que hacer es obtener el consentimiento y firmar. Eso es
todo... pero. Aunque sólo sea por un momento, puedo llamarlo mi cónyuge, ¿no? Al menos puedo
fingir por un corto tiempo, ¿verdad? Puedo decir que es mi esposo. Que es mi amado. Que él es
mi... marido.｣

Cubriéndose el rostro ardiente, la capitana tembló brevemente de vergüenza. Pero en cuanto se

enfrentó directamente a la hinchada felicidad y al aleteo de su corazón, sonrió amargamente.

｢Ahora lo entiendo. Entiendo por qué necesitaba la Habitación sin Ventanas.」

Como señalista, veía el mundo a través de un gólem, atrapada en la Habitación sin Ventanas.
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El mundo de una señalista sólo era visible a través de un gólem. La capitana Abbey veía el color del
cielo pero no podía comprender su altura, y aunque sentía la fuerza del viento, no podía disfrutar del
frescor que le despeinaba el pelo. Aunque viviera con gente, no podía sentir su calor.

El mundo estaba ante sus ojos, pero era una escena más allá de una ventana de cristal. La capitana
no podía vivir en ese mundo.

Sin embargo, durante los pocos días que vivió plenamente con su propio cuerpo, el corazón de la
capitana experimentó un cambio tremendo.

El gusto, el olfato, el tacto, las emociones. La vida y la muerte. Alegría y tristeza. Dolor... y
felicidad.

Los momentos pasados con la gente trajeron la cálida luz del sol, floreciendo algo dentro de ella;
desde el mismo centro de su corazón, el calor similar al del sol se extendió en todas direcciones.

Y le acompañaba un exceso de felicidad.

｢ Si uno desea algo pequeño, un día deseará algo más grande. Poco a poco, empiezan a codiciar
cosas que ni siquiera deberían tocar. Con el tiempo, desearán todo lo que se puede tener en este
mundo. Por lo tanto, no debo ser más codiciosa. Debo matar mis emociones y cumplir con mi
deber.」

El Tabú y la Sombra del Estado Militar.

La información que ahora poseía la capitana no debía tomarse a la ligera. Si comunicaba esta
información al cuartel general, los disturbios se sofocarían mucho más rápido.

Sin embargo, sólo sería un éxito a medias si no se encontraba a la Sombra. Tenían que encontrarlos
antes de que el Tabú se extendiera.

La única forma de encontrar a la Sombra antes de que se desatara un incidente era...

Para ella, un oficial militar, convertirse en cebo. La Sombra también la considerarían a ella, una
oficial, como la señal de bengala perfecta para su insurrección.

｢ Es suficiente. En primer lugar, este es un trabajo que sólo yo puedo hacer. El tabú del Estado
Militar, Hamelin. Como una señalista que sabe de ello... No será un problema incluso si soy
expuesta a ello.｣

La decidida capitana cerró los ojos y apretó el puño. Su corazón ya no temblaba.

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｢ Lo he decidido. Después de hacer el informe y completar los procedimientos, le entregaré esta

información. Y entonces, contactaré inmediatamente con el cuartel general para que me persigan. ｣

Una vez decidida, sólo le quedaba encontrar el camino a seguir. La capitana volvió a extender su
maná y se conectó a un gólem.

｢Conexión de ventana.｣

Unos zarcillos intangibles fluyeron hacia varias partes de Amitengrad. Muy pronto, el campo de
visión del gólem apareció ante los ojos de la capitana.

Lo que se reflejaba era la calle donde nos encontrábamos. En el estrecho callejón por el que pasaba
poca gente, sólo caminábamos la Capitana y yo, codo con codo. Si abandonábamos esta calle y nos
dirigíamos a la carretera principal, llegaríamos al oficial del gobierno. Allí, una sencilla ceremonia
matrimonial marcaría su final....

La Capitana y yo continuamos caminando por la calle.

Varias personas embozadas en capas nos observaban desde la distancia. Cuando empezamos a
andar, nos siguieron en silencio.

La capitana giró bruscamente la cabeza. En el campo de visión del gólem, los ojos de la capitana se
encontraron con los suyos. La sorpresa y el horror eran evidentes en su rostro.

｢¿Perseguidores?!｣

‘¿Perseguidores? Aunque no percibo ninguna hostilidad...’

Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta, la sorprendida capitana, que seguía manteniendo la
conexión, me agarró de la cara y tiró de mí hacia ella. El susurro de la capitana llegó a mis oídos.

"...Hay perseguidores".

"¿Perseguidores?"

Durante mi estancia en Amitengrad, no envolvía un área demasiado amplia con mi Lectura de

Mentes.

Este callejón podía parecer tranquilo, pero sólo el edificio de al lado albergaba a más de doscientas
personas. Si utilizaba la Lectura de Mentes sin cuidado, el aluvión de pensamientos dificultaba la
concentración, así que suprimía mi poder un poco.
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Aun así, debería haber percibido inmediatamente cualquier hostilidad o miedo dirigido hacia mí.
Qué extraño.

"¿Dónde?"

Esparcí ampliamente mi Lectura de Mentes. La presa se rompió y entraron innumerables

pensamientos. Filtré los triviales y rastreé los pensamientos relativos a mi existencia hasta sus
propietarios. Mi Lectura de Mentes llegó hasta el grupo de capas que me observaba.

Y entonces, solté una exclamación de sorpresa.

"¿Qué...? ¿Por qué estáis...?"

Justo en ese momento, la Capitana me agarró de la muñeca y echó a correr.

"¡Ahora no es el momento! Por ahora, ¡debemos desviarnos de este lugar!"

"¿Eh? Uhuh."

Seguí a la Capitana, corriendo sin saber por qué. Casi parecía que fuéramos personas huyendo en
plena noche.

Incluso mientras corría, la Capitana seguía sincronizándose con el gólem.

Observarse a uno mismo en tercera persona era una sensación fascinante. Previó la continuación del
callejón a través del gólem, y luego se sincronizó con el gólem del siguiente callejón. El camino
continuaba al final de su mirada. Y al final de ese camino, había dos perseguidores con capa.

La Capitana que esprintaba dejó escapar un pequeño gemido y luego giró en la dirección opuesta.
La vista de la calle opuesta entró en su visión.

"¡Tch! ¡Están bloqueando sistemáticamente las carreteras! ¡Este nivel de organización...! ¡Es
diferente a lo que nos hemos enfrentado hasta ahora!"

‘Sí. Seguro que lo es.’

‘Son gente extraña, después de todo.’

‘Pero sigo sin entender cuál es su intención.’

Las figuras con capa apuntaban con precisión y se dirigían hacia nosotros. Era evidente con sólo
mirar sus movimientos en el campo de visión de la Capiana.
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Además, por los pensamientos que leí sutilmente, estaba claro que se movían en consecuencia
mientras nos mantenían en su punto de mira.

"Capitana, creo que nos están acorralando".

"¡Lo... lo siento...! ¡Me descuidé por un momento...!"

｢ ¡Es por esto que no debería haber buscado la alegría! Si fuera sólo yo, no importaría, ¡pero pensar
que lo involucraría a él también...!｣

El sonido de pasos apresurados resonó con fuerza en el estrecho callejón. La capitana, corriendo
desesperadamente, me aseguró.

"Déjamelo a mí. Pase lo que pase, ¡me aseguraré de salvarte!"

｢¡Aunque tenga que usar un gólem! ¡No importa qué!｣

‘Úsalo para salvarte a ti misma por una vez. Deja de intentar salvar a los demás. ¿Por qué eres así?
¿Por qué ese instinto protector no aparece cuando se trata de tus propias circunstancias?’

Habiendo adivinado aproximadamente la identidad de los perseguidores, yo estaba más relajado en

nuestra huida que la Capitana.

"Bey. Mira".

Señalé detrás de nosotros. Las figuras con capa no nos perseguían, sino que se acercaban
lentamente. Como si no les importara que la distancia entre nosotros aumentara.

Se lo señalé a ella.

"¿No te parece que nos están llevando a alguna parte?"

"...!"

La capitana cerró la boca y miró a su alrededor. Recordó los callejones por los que habíamos pasado
antes.

Tal como había dicho, estábamos siendo forzados a una sola opción. Al igual que un río fluía en una
dirección cuando se construía una presa, manos invisibles nos habían conducido a la carretera
principal sin que nos diéramos cuenta.

「 Me di cuenta demasiado tarde. De todos los lugares a los que nos habían conducido, ¡tenía que
ser la carretera principal y no una esquina oscura!｣
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Si nos hubieran acorralado, la capitana habría notado algo raro. Después de todo, los lugares
remotos naturalmente permitían ser precavidos.

Pero, irónicamente, estábamos siendo empujados hacia una gran carretera principal por la que
incluso 4 filas de carruajes autómatas podían pasar sin obstáculos.

｢ ¡Pero por qué apuntarían los enemigos a la carretera principal...! ¿Podría ser para que este
incidente sea presenciado por todo el mundo? ¡Pensar que entrarían en acción tan pronto...! ｣

Sin embargo, ya estábamos acorralados. Estar en la carretera principal significaba que había aún
más rutas de escape.

La capitana apretó los puños y pensó.

｢¡Debemos abrirnos paso por la fuerza!｣

Fue el momento en que la Capitana, con los ojos brillantes llenos del campo de visión del gólem,
empezó a reunir su maná.

Corrí un paso por delante de la Capitana hacia la calle principal. Justo cuando el estrecho callejón
terminaba y la carretera principal se abría a mi vista...

Lo primero que vi no fue un carruaje autómata, sino uno de verdad.

Dos caballos con crines de color rojo fuego pisaban el suelo con fiereza. La fuerza de sus patas
parecía lo bastante violenta como para romper el suelo, pero las herraduras, hechas de acero
alquímico especial de alto nivel, absorbían el golpe y el sonido sin problemas.

Además, había un carruaje, el doble de grande que su homólogo autómata medio. Su diseño era
sencillo, pero no menos lujoso que cualquier otro del mundo.

Como si me estuviera esperando desde el principio, en cuanto aparecí en la carretera principal, la

puerta del carruaje se abrió. Lo primero que salió fueron unos zapatos de vestir limpios.

Vestida con unos pulcros pantalones a medida, con una camisa roja brillante metida por dentro y
envuelta en un pañuelo formal, una joven de llamativo pelo azul cielo atado a un lado se plantó ante
nosotros.

La capitana, que había corrido detrás de mí, se detuvo en seco antes de cerrar la boca al ver el rostro
de la mujer. Sus ojos se abrieron de par en par.

"¡Usted es...!"
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"No pasa nada. Es alguien que conozco".

Hice un gesto con la mano para tranquilizar a la capitana.

Mi conexión humana más larga desde que empecé a vivir en Amitengrand. Y mi inversión más
exitosa.

En otro tiempo, fue mi discípula, mi patrocinadora y una espléndida fuente de fondos.

Con la mentalidad de un estafador frente a un inversor ingenuo, agité la mano con una sonrisa
aduladora.

"Eh, cuánto tiempo sin verte. Sephi. ¿Cómo has estado?"

En respuesta a mi ligero saludo con un gesto de la mano, Sephier Bakiya se llevó una mano al
pecho e hizo una profunda reverencia.

"¿Ha estado sano y en paz, Maestro? He estado esperando ansiosamente con la esperanza de volver
a encontrarme con usted".

｢ ¿Te has convertido en un padre moroso? ¿Son mis intentos de contactarte tratados como hijos no
deseados? Debería haber un límite a cuánto puedes ignorar a alguien, ¿no? ¿Realmente tengo que
escuchar sobre ti a través de otros, maldito mujeriego?｣

‘Vaya, su boca... quiero decir, sus pensamientos se han vuelto mucho más atrevidos que antes, eh.’

Mientras miraba a la joven presidenta, cuya boca se había vuelto más sucia en mi ausencia, sonreí
ambiguamente.
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Capítulo 175: Los Extremos de Tela Sin Costuras

Distrito 1 del Estado Militar.

Todo lo que debería existir en la capital estaba presente en aquel lugar.

Allí estaba el Mando de Defensa, que controlaba todo para proteger la capital, construido
enteramente de acero alquímico de alto nivel, presentando una dureza de otro mundo incluso en
medio de la ciudad de hormigón.

El Cuartel General de Comunicaciones parecía estar cubierto de enredaderas de Árbol del Mundo.
Las paredes exteriores estaban cubiertas de antenas que parecían capullos de flores y líneas
conductoras de maná que imitaban vides.

El Complejo Gubernamental de Amitengrad estaba construido con notable eficiencia, de forma

ordenada y cuadrada, y supervisaba los innumerables asuntos de Amitengrad, tanto importantes
como menores.

El Distrito 1 era el distrito central del Estado Militar y sólo se permitía la entrada a ciudadanos de
Nivel 2.

Si uno pensara en el Estado Militar como un monstruo gigante, este Distrito sería una importante
parte, apretada con sus órganos internos.

En medio de este denso bosque de edificios, había una estructura particularmente peculiar, que sólo
podía describirse como si el propio edificio llevara ropa.

La capitana, montada en un carruaje tirado por caballos de verdad, murmuró al atravesar la puerta
principal adornada con banderas en lugar de puertas de acero.

"Conglomerado Telas Sin Costuras...."

Las cinco empresas privadas, pilares del Estado Militar.

Incluso el Estado Militar, que lo gobernaba todo, permitía el funcionamiento autónomo de estos
cinco propietarios de tecnología porque la propia nación no podía estar a la altura de sus proezas
tecnológicas.

Entre ellos, había alguien que influía directamente en la vida cotidiana de los ciudadanos del Estado
Militar. Era la creadora exclusiva de la tecnología de los paquetes de ropa y la única persona capaz
de crear nuevos archiavatares.
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Era la Tejedora Sephier Bakiya, la tercera presidenta del Conglomerado Telas Sin Costuras.

La capitana me miró y preguntó con voz temblorosa.

"¿Cómo es que tú...?"

"Te lo explicaré en un rato, capitana".

"Pero..."

"Puede que nuestra historia no sea algo para compartir con los demás. ¿No sería mejor hablar
cómodamente dentro sin preocuparnos de que alguien nos escuche?"

La voz de Sephi era suave pero severa. Por decirlo de forma positiva, era como una madre
regañando a una hija, y negativamente, era una forma de agobiar al otro utilizando una posición
ventajosa.

Como sus intenciones estaban claras, la capitana no pudo decir nada más. El carruaje había llegado
frente a la mansión durante ese tiempo.

Bajando del carruaje, murmuré mientras miraba al caballo de crines alborotadas.

"Bonito caballo".

"Es un Caballo León. También se le llama caballo de fuego porque tiene crines rojas que ondean al
viento y, cuando corre, parece que las llamas envuelven el campo."

"Es muy raro. Probablemente ni siquiera figure como artículo de lujo".

Para criar un caballo, se necesitaba un patio espacioso y numeroso personal para gestionarlo. En
otras palabras, era prácticamente imposible en un lugar como Amitengrad, donde había poco
espacio y era difícil adquirir tierras.

Sin embargo, para la persona más rica del Estado Militar, ‘prácticamente imposible’ no era más que
una falsa imposibilidad. Con suficiente dinero, podía hacer realidad una falsa imposibilidad.

"No es un artículo de lujo. Este Caballo León es más un artículo experimental".

"¿Experimental?"

"Sí, Maestro. Recientemente, he estado investigando cómo hacer patrones para animales".
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Hacer un patrón significaba crear un Archiavatar que también pudiera usarse para un animal.
Probablemente era un proyecto encargado por el régimen militar.

Si se podía crear un Archiavatar para un caballo, incluso los desdichados caballos del Estado Militar
llegarían a ser algo útiles.

"Maestro, si lo necesita, se lo daré enseguida, por supuesto".

"¡Vaya! ¿En serio?"

Sephi recibió mis palabras con duda.

"¿Alguna vez he sido tacaña con usted, Maestro? Nunca dudo en gastar dinero en mi gente".

｢ Hasta ahora, has aceptado de buen grado todo lo que te he dado. Sin embargo, todavía tienes la
costumbre de fingir que rechazas una vez aunque no sea en serio, ¿no es así?｣

‘¿Acumuló mucho resentimiento acumulado mientras yo no estaba? Sigo leyendo pensamientos tan
negativos.’

Sólo para estar seguro, pregunté de nuevo.

"¿De verdad puedo tenerlo?"

Sephi contestó de buena gana, sin una pizca de vacilación.

"Lléveselo a la vuelta. También le proporcionaré una silla de montar y un látigo. No olvide forraje
suficiente para un caballo. Si necesita algo más, póngase en contacto conmigo. Organizaré la
entrega de todo lo que necesite".

｢ Espero que no lo vendas para ganar dinero. ¿Qué clase de concepto es coger casualmente lo que
quieres y luego vendérselo a un chatarrero? ¿Sabes lo que pienso de pagar más para recuperar los
objetos que me has quitado? Prefiero que me pidas dinero directamente.」

‘...Pues no lo aceptaré. No porque me importe su descontento latente ni nada.’

Era que no tenía confianza en criarlo adecuadamente. Era lamentable criar un caballo en una
habitación tan estrecha.

"Es un poco pesado para mí. Hoy paso".

"¡Qué juicio tan sabio! Manejar un caballo es demasiado para usted, Maestro. Ya que lo cuido bien,
siéntase libre de tomarlo prestado cuando lo necesite."
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｢ Para alguien como tú que ni siquiera puede manejarse correctamente, criar un caballo como es
debido suena a un completo disparate. Probablemente lo vendas en alguna parte. Es mejor llamarlo
a la mansión con el pretexto de necesitar el caballo. Por lo menos, puedo comprobar regularmente si
está vivo.｣

‘¿De verdad piensas tan poco de mí...?’

‘Creo que soy lo suficientemente diligente, ¿no crees? En lugar de pedir dinero cuando los tiempos
son difíciles, prefiero ganarlo con mis propias manos.’

"Gracias por tu consideración."

"Por favor, ni lo mencione. ¿Entramos ya?"

Cuando Sephi chasqueó los dedos, la puerta carmesí de la mansión se abrió sola. La capitana, tensa,
se quedó pegada a mí, siguiéndome con pies pesados.

Esta mansión sobresalía, no estaba enclavada en medio de una ciudad gris de hormigón, sino que
exhibía un encanto único que parecía vestir. Sería difícil encontrar una estructura similar en
cualquier parte del continente.

Centrándonos sólo en el estilo arquitectónico, se asemejaba a una gran tienda de campaña utilizada
a menudo por la tribu de las praderas, salvo por el hecho de que tenía tres pisos de altura con una
estructura dúplex de forma cuadrada.

El forro estaba delicadamente tejido con tela suave y cálida, mientras que el exterior estaba hecho
con hilos alquímicos de alto nivel, capaces de repeler incluso disparos de cañón.

Esto era posible gracias a los fuertes y resistentes hilos y telas, más robustos que el acero ordinario
y el hormigón armado. Un castillo literalmente construido con tela.

"Bienvenido a mi mansión, Maestro. Y... señorita nueva discípula. Le doy la bienvenida a mi

alojamiento, así como a mi taller. El Castillo de las Telas".

El suelo era de tablones de madera cubiertos con una alfombra. Gracias a la alfombra que absorbía
el sonido, los pasos no hacían ruido aunque rodáramos fuertemente con los pies. Las paredes
interiores de tonos cálidos eran tan reconfortantes como el propio color.

"Si me permite la pregunta, Señora, ¿no se supone que su mansión es una zona segura?"

"Si tiene mi permiso, está bien. Esta es mi residencia, después de todo. Si hay algún problema,
puedo emitir un pase temporal bajo mi autoridad".
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Sephi, que cortó las palabras de la capitana en un suspiro, nos condujo al comedor.

Al descorrer la cortina negra azabache, se reveló un comedor. En el interior, un cocinero dedicado a

la cocina estaba sacando platos. Tres platos estaban perfectamente ordenados, anticipando
claramente nuestra llegada.

Al levantar las tapas, apareció un filete perfectamente cocinado, incomparable con el de cualquier
restaurante. Sephi señaló los platos.

"Por favor, disfruten. Ya que los he invitado a mi casa, deben ser tratados como invitados de honor".

Había maná en el filete dorado que hizo que se me hiciera la boca agua instintivamente. Por encima,
se roció una salsa hecha con caldo de hueso, acompañada de especias de varios colores y verduras
asadas como guarnición.

Mientras tanto, la capitana, observando una pequeña judía verde en su plato, entrecerró los ojos.

"...¿Qué es esto?"

Al observar las pequeñas judías, que parecían un modelo reducido de las judías quiméricas, la
expresión de la capitana parecía la de alguien que se encontraba con un enano por primera vez.

Sephi permaneció en silencio, y yo respondí por ella.

"¡Ah, son judías recién cosechadas! Sabes, es bastante raro encontrar algo que no sean judías
quiméricas en el Estado Militar, ¿de dónde has sacado éstas?"

Respondió Sephi, cortando hábilmente el filete con un cuchillo.

"Maestro, la última vez mencionó que quería probar judías hechas al estilo antiguo".

"¿Lo hice? Me falla la memoria".

‘Uy, ¿he dicho algo malo?’

Observé sutilmente el semblante de Sephi. Sin cambiar de expresión, se quedó pensativa pensando
en mis palabras.

｢ Por ese único comentario, pasé por mucho para conseguir judías frescas, pero ni siquiera te
acuerdas. ¿Es por eso que dicen que no hay que enfadarte con las bestias que tienen mala
memoria?｣

‘Sí, culpa mía. Hace tiempo que no te veo, así que me está costando acostumbrarme.’
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Mientras tanto, la capitana cogió las judías con una cuchara y se las metió en la boca. Después de
que las judías, blandas y saltarinas, se le pegaran al interior de la boca, los ojos de la capitana se
abrieron de par en par y pareció sorprendida, como si un rayo hubiera caído en su mente.

｢... ¡¿Estas judías?! ¿Cómo pueden saber así? Definitivamente son judías, pero... ｣

Parecía una experta en alubias. Le di un golpecito al plato de la Capitana.

"Parece que te gusta".

"¡Afirmativo...! Es la primera vez que pruebo estas alubias, ¡pero es un sabor familiar y a la vez
sorprendente...!"

"Porque son de cultivo reciente. No son unas alubias quimera modificadas genéticamente y
desarrolladas para abono, sino un producto natural. ¿Quieres más alubias?"

"No hay problema. Chef, más alubias, por favor".

｢ Sigues dando lo que preparé para ti a otra persona. Es como llenar un fondo agujereado. No
importa cuánto vierta, nunca se acumula. Tsk tsk, de alguna manera me encontré con un maestro tan
insolente...｣

Torpemente cortando el filete, la capitana bajó el cuchillo al ver las judías adicionales. Señalo el
filete que había dejado y pregunto.

"¿Qué te parece el sabor del filete?"

"...Está delicioso, pero la textura es extraña. Es como masticar tela".

Cuando la carne enlatada remojada en agua se cocinaba, perdía la textura única de la carne y se
volvía blanda. Sin embargo, era ventajoso porque aumentaba la cantidad. La capitana, que había
estado comiendo carne enlatada todo el tiempo, sintió una textura desconocida en la carne cruda.

‘¿Este chica conoce siquiera el sabor de la carne?’

"Estoy empezando a entender ahora".

Thud.

Sephi, que dejó ruidosamente el cuchillo, se limpió elegantemente la boca con un pañuelo. Sin una
sola mancha en su lujoso traje, terminó la comida pulcramente. En cuanto el chef le retiró el plato,
Sephi juntó las manos. Inmediatamente después, todas las puertas que rodeaban el restaurante se
cerraron, transformándolo en una perfecta habitación secreta.
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"Capitana, eres una persona tan lamentable. Ahora sé por qué te eligió el Maestro".

La Capitana se estremeció.

Aunque quería replicar, su homólogo era la presidenta del conglomerado con profundos lazos con el
Cuerpo de Intendencia. Aunque no estaba directamente afiliada al ejército, debido a su amplia
influencia era una civil de nivel 5.

Si Sephi desaparecía de inmediato, cesaría la producción de los Archiavatares, esenciales para

fabricar paquetes de ropa. Además, habría problemas con las armas especiales de los militares y la
mejora del rendimiento del equipo militar.

La capitana, insegura de cómo tratar a Sephi, que ejercía una poderosa influencia tanto en el sector
militar como en el civil, refunfuñó.

Suspiré suavemente y le señalé su actitud.

"Es de mala educación llamar a alguien lamentable, Sephi".

"Lo siento de veras. Sin embargo, dejando a un lado mi actitud. ¿No es esa la razón por la que la
elegió?"

Cuestionó Seffi bruscamente.

‘Vine con esta capitana porque nos juntamos por casualidad, no por elección mía. Tsk. La verdad es
que no tengo nada que replicar. De hecho, la acompaño como si cuidara de una vecina
desafortunada.’

｢ ¿Ves? A pesar de que tú también piensas así de ella, constantemente sólo criticas mi actitud. Eres
tú quien lo ha hecho mal. ¿No es más irrespetuoso que arrastrarla hasta aquí por una simpatía mal
entendida?」

‘¿Se ha vuelto excesivamente sensible después de experimentar un régimen militar? O es que ahora
está demasiado acostumbrada a relacionarse con el Estado?’

Sephi habló como si penetrara en mis pensamientos.

"Maestro, usted siempre ha buscado a alguien que haya perdido algo o carezca de algo. Anton, que
quería reconocimiento, era así, y también lo eran los habitantes del reino caído que habían perdido
el brillo de su país."
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Mientras hablaba, Sephi se tocó ligeramente la muñeca izquierda. Entonces, su prenda exterior y su
bufanda se convirtieron en hilos alquímicos azules, antes de ser absorbidos por su biorreceptor. Tras
una transformación suave y sin esfuerzo, volvió con una camisa roja y continuó hablando.

"Mi yo de la infancia también era un caso típico de eso. Ahora, hasta una capitana del Estado.
¿Cómo puede ser tan hipócrita? Es incomprensible. Me parece injusto que alguien como usted me
critique por mi moralidad".

‘¿No es demasiado duro decirle tales cosas a tu maestro? Tus palabras y pensamientos parecen un
poco al revés, sin embargo.’

｢Considerando que regresaste del Abismo... Esperemos que no te hayas involucrado en algo ridículo
mientras estabas atrapado allí. No puedo ni imaginar hasta qué punto tú, Maestro, que todo lo sume
en el caos, agitaste a los del Abismo.｣

‘Oh no. Sus pensamientos son mucho más duros que las palabras, como era de esperar. Me disculpo
por sospechar lo contrario.’

‘Por cierto, ¿por qué de repente menciona el Abismo? No tengo nada que ver con eso.’

｢ ¿Es posible que los que salieron del Abismo persiguieran al Maestro hasta Amitengrad? Supongo
que ni siquiera el Maestro podría haber lidiado con los monstruos que había allí dentro... pero sigo
sin poder descartar mi sospecha. No poder confirmarlo es lo que más miedo me da. ¿A quién
demonios elegí como mi maestro?｣

‘¿Qué quieres decir con "qué"? No me trates como si fuera una plaga....’

‘Espera... ¿Qué dem...? ¿Los del Abismo vinieron hasta Amitengrad, la capital del Estado Militar?’

‘¿Por qué? No puede ser sólo para encontrarme. ¿Están planeando derrocar el régimen militar?’

‘¿Está el Estado Militar condenado esta vez? ¿Se está acabando finalmente el país?’

‘Joder, entonces el intento de limpiar la Sombra no tiene sentido entonces. ¿Cómo puedo tener
tiempo para ocuparme de la Sombra o lo que sea cuando esos tipos podrían arruinar todo el país?’

‘No puedo dejar que esto sea así.’

"Sephi. ¿Puedo usar algo de aquí?"

"Por supuesto. Cualquier cosa aquí es del Maestro. Trate este lugar como si no fuera diferente al
suyo".
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｢ ¿Es este otro intento de usar mi propiedad como si fuera tuya? Bueno, no se puede evitar... ¿Pero
puedo esperar al menos una palabra de agradecimiento esta vez?｣

‘La disparidad entre sus pensamientos y sus palabras empezaba a ponerme los pelos de punta. La
recuerdo bastante sincera hace un tiempo. ¿Qué diablos la ha vuelto así?’

‘Si realmente lo quiere, al menos puedo complacerla en eso.’

Aunque una buena conversación podría cortar el nudo gordiano, las palabras eran bienes intangibles
y su valor fluctuaba. Así que más me valía retribuirlas siempre que pudiera, aunque fuera poco a
poco.

"Gracias, Sephi. Realmente tengo buen ojo a la hora de elegir a mis discípulos".

Aunque era un simple cumplido, la leve sonrisa de Sephi y el levantamiento de la comisura de sus
labios indicaban satisfacción.

｢ Parece que hay cierta recompensa incluso en una situación complicada. No es fácil tratar de
entender cómo te comportas, ¿sabes?」

Sephi asintió con aprobación, al tiempo que extendía un dedo de su mano enguantada de negro.

"Sin embargo, ¿puedo pedirle un pequeño favor, maestro?"

‘¿Una petición? Bueno, vale.’

Me había proporcionado un lugar donde vivir y apoyo económico. Lo que se hacía, se recibía. Era
justo atender una petición razonable.

"¿Qué es?"

"Por favor, permítame hacer un patrón de usted, Maestro."

‘¿Hacer un patrón? ¿Qué implica eso?’

「 Entrar en un molde de aleación maleable y soportar un minuto de calor extremo. Pero,

mencionarlo ahora podría hacerle dudar. De alguna manera, tengo que convencerlo. Entonces, podré
obtener un avatar corporal que replique fielmente su Archiavatar. Con ese juguete, podré divertirme
vistiéndolo.｣

‘No puedo aceptar esto. De ninguna manera dejaré que eso me suceda. Puede que no sea un ser
extraordinario, pero esto compromete demasiado mi dignidad.’
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"Haha. Estás yendo demasiado lejos con tu broma. Seguro que la Sephi a la que enseñé no haría una
petición tan peculiar".

"Jeje. Es usted muy agudo, maestro. Es impresionante que pueda ver tan fácilmente a través de mis
bromas... Tsk."

‘A la próxima no chasquees la lengua para más credibilidad, ¿vale?’

Cuando me negué sutilmente, Sephi señaló a la capitana con su mano enguantada de negro. La
Capitana, señalada, se estremeció.

"Entonces, ¿te importaría prestarme a esta persona en su lugar?"

"¿Por qué? ¿Vas a hacer un patrón de ella?"

"No tengo esas intenciones, pero si me apetece, supongo que podría".

｢¿Patrón? ¿Ha dicho que va a hacer un patrón de mí? ¿Qué diablos significa eso? 」

‘Lo sabrás cuando suceda. Por cierto, espero que me cuentes tus impresiones después de
experimentarlo.’

Acepté encantado.

"Te la prestaré todo lo que quieras. Incluso puedes abrazarla para dormir hoy si lo deseas".

"...?! ¡¿Qué se supone que implica eso?!"

"Si es así, las negociaciones han concluido. Un poco decepcionante, pero fue una negociación
satisfactoria, Maestro."

"Oh, bueno. Si es una petición así, la cumpliré tantas veces como quieras."

"¡Acaso estás pensando en venderme varias veces...! ¡Atención! ¡Mi libre albedrío no está siendo
considerado en esta negociación!"

‘Parece que en estos tiempos, las señalistas están tratando de expresar su libre albedrío, eh. Incluso
las partes de la máquina se están rebelando.’

"Por favor, utilízala bien y devuélvela."

"No hay duda de ello. Ella es una de las pertenencias del Maestro, después de todo."
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"¡Negativo! ¡Soy una soldado del Estado Militar, no la propiedad de alguien...!"

Dejando atrás a la asustada Capitana, abrí la cortina que rodeaba el comedor. Cuando la cortina
negra azabache, que se tragaba el sonido e incluso el olor, se cerró detrás, el sonido parecido a un
grito de la Capitana se detuvo abruptamente.

‘Ahora, ¿empezamos?’
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Capítulo 176: Un Relato del Pasado. Bar de Anfitriones Militar

"Capitana, ¿qué es lo que quieres?"

Ésta fue la primera pregunta que formuló Sephier, la persona indiscutiblemente más rica del Estado
Militar, tras mantener una reunión privada con Abbey.

Era una pregunta inesperada, pero Abbey, sentándose rígidamente, respondió con sinceridad.

"Pregunta. No sé a qué se refiere".

"Ah, pregunto qué esperabas obtener del Maestro. ¿Qué es lo que hace que el Maestro se esfuerce
tanto por ayudarte de buena gana?"

Sephier hablaba pausadamente mientras servía té en una taza. La dulce fragancia del té negro
vertido se extendió por todo el pequeño comedor. En medio del sonido del líquido arremolinándose
en la taza...

La capitana dudó antes de responder.

"...Un...registro matrimonial".

Splash.

El té negro llenó la taza antes de empezar a rebosar. La capitana se apresuró a hablar.

"Presidenta de Telas Sin Costuras, el té se está desbordando".

Respondió Sephier.

"No, no estoy nerviosa en absoluto".

"Negativo. No le he preguntado si estaba nerviosa. Simplemente declaré que el té negro está

rebosando".

Ni Abbey ni Sephier detuvieron el flujo de té; ya era hora de que lo hicieran. Sephier, con la misma
expresión de antes, enderezó la tetera vacía.

"El Maestro no... accedió a inscribirse para el matrimonio, ¿verdad?"

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Era una voz que esperaba desesperadamente que Abbey negara haberlo hecho. Sin embargo, Abbey
no podía leer esa expectativa y, francamente, no tenía intención de hacerlo. Abbey respondió con
sinceridad.

"...Mostró signos de estar de acuerdo".

Bang. Una mano enguantada golpeó el charco de líquido sobre la mesa. El té salpicó en todas
direcciones, esparciendo su dulce fragancia, pero ni Abbey ni Sephier le hicieron caso.

"¿Por qué? ¡¿Por qué tú, cuando ni siquiera ha pasado tanto tiempo desde que el Maestro te
conoce?!"

Abbey, tomando aquellas emotivas palabras como pura indagación, reflexionó un momento antes de
responder.

"Es para reclamar la indemnización que viene en caso de mi muerte".

"¿Cómo dices?"

Si la Capitana moría, se podía reclamar la indemnización.

Lo que significaba que la capitana estaba amenazada de muerte.

Sephier, comprendiendo al instante la situación, evaluó el asunto con una actitud más calmada.
Empujó su trasero medio levantado hacia atrás en la silla y golpeó ligeramente la mesa.

"Ya veo. No es que el Maestro te vaya a conceder tu deseo, sino que... Hoo".

Sephier entrecerró los ojos y miró a Abbey, que estaba sentada con ojos inocentes e ingenuos, y
chasqueó la lengua.

Eran unos ojos tan estúpidos y bobalicones, pero seguramente Sephier misma había mostrado una
expresión similar. Culpar a Abbey sería como escupirse en su propia cara.

Sephier suspiró suavemente y habló.

"Capitana, escucha con atención. Digo esto por el honor de mi Maestro. El Maestro no aceptó tu
propuesta por dinero".

"...."

Abbey asintió. Aquellas palabras eran más que comprensibles; de hecho, estaban previstas.
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El mayor conglomerado del Estado Militar, Telas Sin Costuras. Incluso una fracción de su riqueza
superaría fácilmente la indemnización por muerte de la Capitana. Y Sephier estaba incluso dispuesta
a regalar todo menos una fracción.

"De ninguna manera el Maestro, que incluso rechaza mi dinero sin que sea ningún tipo de
compensación, se casaría por mera calderilla".

"...Calderilla? Entonces... ¿Por qué lo haría...."

¿Por piedad hacia Abbey? ¿O porque su corazón estaba conmovido? Si no fue eso, ¿fue
simplemente porque no se negó?

¿O tal vez...?

La voz de Sephier volvió a agarrar las alas de la imaginación que se desplegaban sin control.

"Es difícil de explicar en pocas palabras. En lugar de eso, te contaré una historia que quizá te ayude
a entender al Maestro".

Sephier ofreció una taza de té negro a Abbey. Mientras Abbey recibía la brillante taza con ambas
manos, Sephier se sirvió su propia ración de té y sugirió.

"Va a ser una historia bastante larga. ¿Te gustaría oírla?"

Siendo realistas, no había necesidad ni razón para que Abbey escuchara. Debería salir
inmediatamente para desbaratar el complot de la Sombra.

Sin embargo, en un rincón de su mente, surgió un destello de curiosidad.

‘¿Quién es él?’

‘¿Cuál es exactamente su identidad?’

‘¿Por qué, a pesar de que no le falta dinero, acepta mi propuesta?’

De todos modos, ella había venido hasta la mansión de Telas Sin Costuras. Y con la ayuda de Telas
Sin Costuras y la Tejedora, debería ser más fácil suprimir la situación....

Así, mientras se engañaba a sí misma...

Abbey, incapaz de reprimir su curiosidad, asintió.

***
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Hace 6 años, Amitengrad.

Un hombre moreno con patillas gruesas entró. Llamado Peto, aparte de sus patillas, era un hombre
bastante guapo y resultaba aún más atractivo para aquellos a los que no les importaban las patillas.

En cualquier caso, él, cuyas patillas eran tan impresionables como su aspecto general, irrumpió en
la sala auxiliar mientras gritaba.

"¡Hughes, cabrón! ¡¿No vas a hacer bien tu trabajo?!"

"Eck".

¿Tendría más o menos la edad de acabarse de graduar en secundaria? El joven, que parecía ser un
chico en las últimas etapas de la adolescencia o un joven que acababa de llegar a la edad adulta,
dejó escapar un leve gemido.

El joven llamado Hughes respondió con una mirada exasperada.

"Ahhh, ¿cuál es tu problema? He hecho bien el trabajo, ¿no?"

Las venas del cuello de Peto se abultaron.

"¡¿Estás de broma?! ¡Mientras no estabas, Madam Berencia lloraba desconsoladamente, diciendo

que te trajera! ¡¿Sabes cuánto luché para calmarla?!"

"No sabría decirte. Ya que yo no estaba allí en ese momento".

"¡Claro que no estabas!"

No se podía evitar. Después de todo, él era un sustituto. A diferencia de Peto, que tenía que aparecer
a diario, Hughes sólo aparecía de vez en cuando cuando tenía algo de tiempo libre.

Eso era lo que causaba este lío.

Después de respirar hondo, Peto habló, tratando de ser más autoritario.

"Muy bien, vamos a hacer hincapié en esto de nuevo. ¿Quiénes somos?"

"Un bar de alterne".

La respuesta inmediata de Hughes hizo gritar a Peto.

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"¡Soldados de Asuntos Públicos, imbécil! ¡Somos Asuntos Públicos! Cuando nuestros leales
soldados están trabajando duro en tierras lejanas por la paz de nuestra nación, nosotros somos los
que cuidamos de las familias que les quedan. ¡Nosotros! ¡Somos! ¡Asuntos Públicos!"

"Sí, así es. Nuestro trabajo principal es consolar a las esposas que se sienten solas porque sus
maridos están destinados en lugares lejanos."

Gritó Peto, visiblemente alterado.

"¡TÚ!"

"Qué".

Peto se esforzó por encontrar una refutación. En otras palabras, para rebatir el argumento de
Hughes, tuvo que pensar mucho.

Soldados de Asuntos Públicos. Los que ayudaban a las familias de los oficiales de alto rango, para
que sus asuntos domésticos se gestionaran sin problemas.

En esencia, la tarea principal era atender a las esposas.

Después de pensarlo mucho, Peto consiguió una débil excusa.

"¡No se trata de consolar sólo a las señoras! También nos ocupamos de los niños".

"En otras palabras, somos amas de llaves de altos funcionarios. Con el trabajo extra de ser un bar de
alterne".

"¡Cuida tus palabras! Aunque sea verdad, ¡hay cosas que puedes decir y cosas que no!"

En ese momento, llegaron ruidos del exterior. Sobresaltado, Peto bajó la voz y habló con Hughes.

"La señora Berencia es la esposa del teniente coronel Berencia, un alto cargo de las autoridades
militares. ¿Confías en poder sobrevivir a la visita de un enfurecido teniente coronel?"

"No."

"¡Entonces deberías haberlo hecho mejor!"

"Lo intenté, ¿vale? ¿Sabes siquiera lo cuidadoso que fui en mis conversaciones para evitar cualquier
escándalo innecesario?"

Se quejó Hughes. Peto, que había sido testigo de sus esfuerzos, permaneció en silencio.
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El teniente coronel Berencia era un oficial severo con un espléndido bigote, pero sólo era tierno con
su esposa. La señora Berencia, que había vivido su vida matrimonial dentro de la indulgencia de su
marido, se volvió aún más fastidiosa que éste.

Los dos formaban una pareja perfecta cuando estaban juntos, pero aparecieron grietas en esa
perfección cuando el teniente coronel Berencia fue destinado a otro lugar.

Ambos estaban ansiosos por la ausencia del otro, pero eso no significaba que quisieran dejar a la
encantadora esposa cerca del frente. Ni el teniente coronel ni la esposa.

Al quedarse sola en la capital, la esposa irrumpía a diario en el Departamento de Asuntos de

Veteranos, poniéndose histérica. Los soldados de Asuntos Públicos, incapaces de seducirla o
despedirla, se limitaron a soportar la agonía, rezando para que el despliegue del teniente coronel
terminara.....

Fue entonces cuando Hughes, recién licenciado y recién llegado a la capital, apareció como un
cometa y calmó a la esposa.

Recordando cuando lo trajo por primera vez, Peto se apretó la frente y murmuró.

"Tienes mucha suerte de ser joven. Si no tuvieras un aspecto tan juvenil, la señora Berencia no te
habría visto como un hijo, sino como un hombre".

"En realidad tengo mala suerte. Si mi aspecto no desencadenara la escasa culpa de las Madamas,
habría recibido más regalos".

"¡Entonces no habrías podido trabajar aquí! Conoce tu lugar. ¡No eres más que un simple alfiler
para Madame Berencia!"

"¿Y si completo mi registro de ciudadano y solicito ser soldado de Asuntos Públicos? ¿De verdad
me suspenderán? ¿Teniendo tanto talento como yo?"

"¡Eso...!"

Los dos siempre habían discutido, pero Peto rara vez había ganado. Peto murmuró.

"...Al final te meterás en un buen lío por culpa de esa boca tuya."

"Si no puedes ganar con palabras, recurres a maldecir, Sénior."

"¡Recurro a maldecir porque no puedo ganar con palabras!"

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Aún así, el resultado en sí no fue malo. La Sra. Berencia visitaba constantemente el bar de
anfitriones e incluso descubrió sus instintos maternales, a pesar de no tener hijos. Las relaciones
entre ella y el teniente coronel probablemente mejorarían una vez que él regresara.

Sobre su obsesión por Hughes... El tiempo lo solucionaría. Probablemente.

Peto suspiró, perdido en sus recuerdos, y murmuró.

"Aún así, esto es mucho mejor que acabar en adulterio. En los tiempos en que los caballeros
vagaban libremente... Uf. Ni hablemos de eso".

Hughes, como si de repente recordara algo, replicó.

"Ah, cierto. ¿No dijiste que una vez fuiste un Niño de la Belleza, Senior?"

"¡EUAAAAAH! ¡Cuidado con lo que dices! Incluso pensar en aquellos tiempos me da escalofríos!"

Durante la era del reino, los matrimonios entre caballeros eran una especie de contrato.

El juramento de sangre era esencialmente una promesa de protegerse mutuamente con todas sus
fuerzas, aunque la descendencia de alguien fuerte pudiera resultar débil.

Por lo tanto, la pureza y un linaje limpio eran esenciales. No era que se mantuviera, pero al menos
se guardaban las apariencias.

¿Era tal vez por eso? En algún momento, los caballeros comenzaron a llevar consigo a Niños de la
Belleza.

"Woahhhh. Pensar que el Niño de la Belleza de entonces se ha convertido en una persona así ahora.
Cómo pasan los tiempos realmente es bastante aterrador, ¿no?"

"¡No te atrevas a decir otra palabra!"

Hughes se burló del antiguo Niño de la Belleza. Peto se estremeció.

"¡Ser un Niño de la Belleza era...! ¡Uf! Si el país no se hubiera puesto patas arriba, ¡no puedo
imaginar qué habría sido de mí!"

Durante la era del reino, Peto era un escudero de origen plebeyo.

¿Un escudero plebeyo? Podían llamarse escuderos, pero en realidad no se diferenciaban de un

esclavo que atendía las necesidades de un caballero. A menudo, cuando el amo se emborrachaba y
se ponía violento, eran los primeros en morir, un cubo de basura donde desechar tus emociones.
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Incluso entre ellos, Peto, especialmente guapo, pronto iba a pasar de escudero a Niño Bonito.

Si no fuera por el golpe de Estado, claro.

"¡Viva el Estado Militar...! ¡Serviré lealmente por toda la eternidad!"

Súbitamente rebosante de lealtad, Peto saludó a la bandera del Estado, luego cerró el puño y miró a
Hughes.

"No asumas preventivamente los límites de los demás. Limítate a los tuyos. ¿Qué sabes tú para
seguir ajustándote a los demás? No eres ni un Profeta ni un Lector de Mentes".

En ese momento, la sonrisa de Hughes se hizo más profunda. Peto, confundiéndola con una
reacción a una broma, continuó.

"Puede que la señora Berencia se lo haya creído, pero no funcionará con otras mujeres. Podrían
obsesionarse demasiado contigo".

"¿No sería eso bueno? Parece que recibiría muchos regalos".

"Si un regalo significa sentir la fría hoja de un cuchillo atravesando tu cuerpo, tendrás más que
suficiente".

"¿Son experiencias de tus días de Niño de la Belleza?"

"Hieek".

Peto se estremeció y miró ferozmente a Hughes, que sólo sonrió con confianza y picardía.

Realmente necesitaba una buena reprimenda para que entrara en razón, pero el problema era que
podría acabar organizando un servicio funerario antes incluso de que eso hubiera ocurrido. Ese era
el talento que tenía Hughes. Peto sacudió la cabeza.

"Esto no puede continuar. Tendrás que cuidar a los niños por el momento".

"¿Qué? ¿Me estás degradando por sentimientos personales?"

"Sí. Si no te gusta, te conviertes en el superior".

Peto acalló las quejas de Hughes valiéndose de su posición.

Salieron de la sala auxiliar y entraron en la recepción, con una larga barra y mesas pequeñas.
Jóvenes con los uniformes más elaborados entretenían a los visitantes con sonrisas encantadoras.
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Era una escena que sólo cabría esperar en un bar de alterne.

En medio de esto, otro anfitrión... No, soldado de Asuntos Públicos, tanteando el terreno, los vio y
se animó.

"¡Peto! ¡Hughes! Me alegro de veros. ¡Echad un vistazo a este chico por mí!"

"El encargado debería ser el animador. ¿Por qué intentas pasárnoslo a nosotros?"

Peto estaba a punto de acercarse a grandes zancadas, pero de repente recordó lo que acababa de
decir e hizo un gesto a Hughes con la barbilla. Hughes asintió y se adelantó para entretener a la
chica.

Una joven de pelo azul y vestida con ropas finas. Parecía tener una edad en la que tal vez aún no se
hubiera graduado en la Escuela Civil Secundaria, pero aun así se enfrentó audazmente a Hughes.

"¿Qué te trae por aquí, señorita?"

Ante la pregunta de Hughes, la muchacha respondió.

"He venido porque he oído que me pueden ayudar".

Hughes no preguntó más. En su lugar, leyó la expresión de la niña con una mirada peculiar. La
chica, sin un atisbo de cambio en su semblante, se encaró con Hughes.

Mientras el silencioso enfrentamiento continuaba, un ansioso Peto dio un codazo en la rodilla de

Hughes.

"Eh, Hughes. Entiendo que estás en una situación difícil. Pero, ¿cuánto tiempo vas a seguir
mirándola así...."

Aun así, Hughes no se movió. Finalmente, Peto, en lugar del inmóvil Hughes, preguntó a la chica.

"Pequeña. ¿Cómo te llamas?"

La niña giró rápidamente la cabeza. Su voz clara llenó la sala de recepción.

"¡Soy Sephier Bakiya!"

"¿Sephier Bakiya?"

Ese nombre provocó la reacción de varias personas. El apellido Bakiya era uno de los pocos
famosos en el Estado Militar, incluso después de la abolición de las herencias.
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"¿Bakiya, como en Telas Sin Costuras?"

"¡Sí! ¡La 2a Presidenta de Telas Sin Costuras, Danphir Bakiya, es mi abuela!"

Peto gimió de sorpresa.

Bakiya.

El patrón de los soldados, así como su amigo más cercano. La familia más rica del Estado Militar.

Aunque aún era joven, pronto heredaría el manto de Telas Sin Costuras. Su existencia en sí era un
magnate considerable.

Aunque Peto había conocido tanto a muchos niños como a muchos magnates, era la primera vez
que se enfrentaba a una joven magnate, por lo que su expresión se convirtió rápidamente en la de no
saber qué hacer.

"Bienvenida, Señorita Bakiya. ¿Qué tipo de ayuda necesita?"

Gritó la muchacha con un claro timbre de voz que podía oírse desde todos los presentes.

"¡Por favor, convertidme en la sucesora de la compañía!"

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Capítulo 177: Un Relato del Pasado. Información Privilegiada

La historia del Estado Militar iba de la mano con los paquetes de ropa.

El paquete de ropa, perfeccionado a lo largo de dos generaciones, era realmente un invento

revolucionario. Práctico y duradero, envolvía el cuerpo en un instante cuando se infundía con maná.
Los soldados, para quienes la comida, la ropa y el cobijo formaban parte de su trabajo, quedaron
cautivados por la comodidad del paquete de ropa.

Sin embargo, los salones y sastres que lideraban la moda en aquella época no estaban satisfechos
con la existencia del paquete de ropa. Carentes de habilidades pero ricos en dinero y conexiones, se
acercaron a los caballeros con una caja llena de oro.

El efecto fue inmediato. Pocas semanas después, se prohibió el uso de paquetes de ropa en todo el
reino. Ostensiblemente, era para evitar el lujo y la decadencia de los soldados, pero en realidad, fue
el resultado de que los caballeros en el poder sopesaran una caja de oro frente a las ‘pequeñas’
molestias de los soldados.

Si el caballero que recibió la caja de oro siguiera vivo hasta ahora, se habría arrepentido
enormemente.

Después de todo, aunque no fue la única razón del golpe de estado, si no hubiera ocurrido, al menos
se habría retrasado unos años más.

"...La Segunda Presidenta de Paño sin Costuras se dedicó al Estado Militar. Gracias a su apoyo a los
soldados en todos los sentidos, el Estado Militar pudo garantizar que ningún soldado pasara frío, ni
siquiera en tiempos difíciles. Nosotros también estamos muy agradecidos por esa ayuda, pero...."

Peto respondió con una expresión algo torpe, como si no supiera qué decir o hacer.

"Aun así, el asunto de un conglomerado es un ámbito en el que no podemos interferir. Somos de

Asuntos Públicos, nos ocupamos de todo tipo de tareas varias, incluidos los asuntos familiares, pero
los asuntos de sucesión de la empresa no son de nuestra competencia."

Ni siquiera la muchacha que se encontraba valientemente entre extraños pudo ocultar su decepción
ante las palabras de Peto.

"¡P-Pero me dijeron que si quería ayuda, viniera aquí!"

"¿Quién demonios le dijo eso?"

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"¡Una amiga me dijo que una chica como yo, rica y sin miedo, podía ir al bar de anfitriones y
encontraría a un hombre que me ayudaría!"

‘Corta los lazos con esa amiga. En este mismo instante.’

Ese comentario casi estalló en todos los que escuchaban la conversación. Mientras no se conociera
la historia completa, era tabú inmiscuirse en la vida personal de alguien.

Las conversaciones más profundas debían venir después de establecer relaciones más profundas.
Ese era el credo de los soldados de Asuntos Públicos.

"Hmm. Bastante intrigante."

Fue entonces. Hughes, que había estado inusualmente callado y concentrado, se enderezó con una
expresión tan intrigante como lo que acababa de decir.

Peto murmuró: "No puede ser", tal vez encontrándolo inimaginable, pero...

"Sénior. La ayudaré".

Lo inimaginable se había hecho realidad.

"¿Qué? ¿Tú?"

"Me dijiste que cuidara de los niños, ¿verdad? Bueno, yo también acabo de ser degradado. También
podría echar una mano con la situación de Lady Bakiya".

Hughes dio un paso al frente con confianza, como si su participación fuera a resolverlo todo. El
rostro de la nieta de Telas Sin Costuras se iluminó.

Peto, sintiendo el impulso de tirarse de los pelos, habló.

"¿Ayudar? ¡Ayuda, mi pie! Puede que nos llamemos soldados de Asuntos Públicos para presumir,
¡pero no somos diferentes de un bar de alterne!"

"Huh, por fin lo admites".

"¡Uno tiene que admitir las cosas cuando es el momento de admitirlas! Seamos sinceros. ¡¿Qué
tenemos para ofrecer además de nuestras caras y palabras?!"

Cada vez que Peto terminaba de hablar, la expresión ligeramente iluminada de Sephier se oscurecía
en tiempo real. Sintiendo la incomodidad de la clienta con todo su cuerpo y alma, Peto agarró a
Hughes por el cuello y le susurró al oído.
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"Conoce tu sitio, Hughes. Tú y yo no somos más que unos don nadies llamativos. Tenemos que
tumbarnos literalmente boca abajo para proteger este bar de alterne".

"¿Así que simplemente vas a dejarla ir? ¿La heredera de Telas Sin Costuras, el mayor conglomerado
del Estado Militar, viene a pedirnos ayuda y simplemente lo ignoramos? ¿Es eso lo que un
orgulloso soldado del Estado Militar debe hacer?"

"Es una pena para nosotros también. Pero, ¿qué podemos hacer? No somos más que holgazanes y
vividores inútiles. No tenemos la capacidad ni la responsabilidad para inmiscuirnos en un asunto de
tal envergadura".

Distinguir entre deberes oficiales y personales era una virtud exigida en todos los puestos del sector
público, pero los soldados de Asuntos Públicos tenían una responsabilidad aún mayor que la
mayoría.

Era una combinación impía de una profesión que podía morir públicamente como soldado y otra
que podía morir en privado como anfitrión; la responsabilidad que recaía sobre sus hombros era
inimaginablemente enorme. Para evitar que un oficial enfurecido irrumpiera con una espada, tenían
que cuidar de sí mismos.

Acostumbrado a esta actitud, hasta el punto de que la tenía prácticamente grabada a fuego en la
carne y los huesos, Peto disuadió activamente a Hughes. Finalmente, Hughes cedió.

"Ahhh. No va a funcionar. Entonces..."

"¿Verdad? Pensaste que...."

Hughes soltó su paquete. Todo tipo de adornos pegados a él cayeron al suelo y Hughes volvió a su
atuendo de una simple camisa.

Hughes, que se había quitado rápidamente el uniforme, le entregó el paquete a Peto.

"Siempre he querido decir esto. Renuncio. A partir de hoy".

"Maldito loco...."

"Ya no eres mi superior. No hables tan descuidadamente, Sr. Peto".

"En realidad estás jodidamente loco...."

Hughes empujó el paquete hacia los brazos de Peto y se acercó a Sephier. Sephier, que había
intentado ocultar su decepción, miró al joven que acababa de acercarse.
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"Ha sido una historia bastante interesante. ¿Puedo ayudarla, Lady Sephier?"

"...Gracias. Pero..."

Hasta entonces, era difícil distinguirlo debido a su llamativo uniforme, pero sin él, Hughes parecía
sólo unos años mayor que Sephier. Sephier preguntó a Peto con una mirada dudosa.

"¿Este hombre también es soldado de Asuntos Públicos?"

Peto cerró los ojos con fuerza y contestó.

"Ya no".

"¿Lo fue en algún momento?"

"Era un sustituto, pero en cualquier caso, sí. Lo fue".

La estatura alta y delgada típica de un niño en rápido crecimiento. Un rostro que aún conservaba
rastros de grasa de bebé; era tan joven que incluso la palabra "juventud" parecía ligeramente
insuficiente para describirlo.

Sephier miró de arriba abajo a Hughes e inclinó la cabeza.

"¿Estás seguro de que no es sólo un niño al que le prestasteis un elegante uniforme para que se lo
pusiera?"

"¡PUHAHAHAHAHAH! ¡Eh, Hughes! ¡Ha dicho que te lo han prestado!"

Peto estalló en carcajadas por primera vez este año.

***

Aunque uno podía incluso agarrarse a un clavo ardiendo cuando se estaba ahogando, cuando
realmente se le presentaba un clavo, su expresión no podía evitar agriarse. Eso era exactamente lo
que Sephier sentía en ese momento.

Sephier miró a Hughes con gesto dubitativo y luego volvió la cabeza hacia otro lado. No se sabía si
él sabía cómo se sentía ella realmente, pero a pesar de todo, Hughes caminó junto a la chica con una
sonrisa radiante.

"Así que, para decirlo sencillamente..."

Hughes resumió claramente la situación.

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"Ala Segunda Presidenta de Paño sin Costuras padece una enfermedad crónica y, mientras tanto,
otros parientes codician la posición de Lady Sephier como heredera, ¿verdad?"

"...Sí. Por ahora."

"¿Por ahora?"

Sephier apretó el paquete de ropa en su mano y contestó.

"Actualmente, en el Estado Militar, sólo mi abuela y yo podemos crear Archiavatares. Cuando mi

abuela gozaba de buena salud, me enseñaba a la vez que me cubría las espaldas. Pero ahora...."

A medida que la salud de la 2ª Presidenta de Tela Sin Costuras se deterioraba y ya no podía ejercer
su influencia, no quedaba nadie para proteger a Sephier.

Hughes preguntó a Sephier, que vacilaba al hablar.

"Qué extraño. He oído que el Archiavatar es una herramienta esencial para crear paquetes de ropa.
Si Lady Sephier abandona por completo la empresa, no habrá nadie más que pueda sustituirla. ¿En
qué están pensando?"

Sephier dudó antes de responder.

"...A menos que desee destruir Paños sin Costuras, no puedo dejar de fabricar Archiavatares".

"Ajá. No quiere destruir la empresa aunque le parezca injusto. Y ellos también lo saben".

"Telas Sin Costuras es una venerable tienda de telas que ha pasado de generación en generación. Ha
luchado durante mucho tiempo, pero recientemente ha recuperado su prosperidad. Es... imposible
que la arruine sólo por mis propios deseos".

"Hmm. Qué hacer, qué hacer".

Sephier habló gravemente, pero la respuesta de Hughes fue infinitamente despreocupada. Sephier,
que no se atrevía a verle como alguien de fiar por mucho que lo intentara, preguntó con cautela.

"...Esta vez, haré una pregunta. ¿Cuántos años tienes?"

"Dieciocho.

"Sólo dos años mayor que yo...."

"La edad no es muy importante cuando se trata de manejar grandes tareas".

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"¿Tienes algún tipo de plan entonces?"

En lugar de responder, Hughes esbozó una sonrisa siniestra. Por un breve instante, un escalofrío
recorrió la espina dorsal de Sephier.

Aquella sonrisa, que parecía la de un niño travieso que no conocía la gravedad de la situación o la
del intrigante del siglo, hizo que Sephier sintiera una inexplicable sensación de inquietud y alivio al
mismo tiempo.

No era un alivio que el hombre estuviera de su lado. Más bien, era un alivio que, al menos, este
hombre, cuyas acciones eran totalmente impredecibles, no fuera un enemigo....

"Señorita, ¿puede confiar en mí?"

...Pero debido a esa extraña sensación de que perdería este combate verbal si accedía con demasiada
facilidad, Sephier tragó saliva y respondió.

"No. No puedo confiar en ti en absoluto".

"Qué sabio de su parte. Pero tendrá que hacerlo".

"¿Por qué?"

"Pues porque..."

Para entonces, los dos habían llegado a la oficina central de Telas Sin Costuras en el Distrito 3. En
la entrada del edificio de siete plantas, los guardias de seguridad contratados fruncían el ceño con
fiereza.

Señalando en su dirección, Hughes respondió.

"...voy a contárselo todo".

Alexei Bakiya, el presidente en funciones que dirigía la empresa en sustitución de la postrada en

cama Segunda Presidenta de Paño Sin Costuras, recibía a un invitado inesperado.

Habiendo escuchado toda la historia de Hughes, se rió a carcajadas como si fuera la noticia más
divertida del año.

"¡KUHAHAAHAHA! ¡Chica tonta! ¿Incluso fuiste a ver a los soldados de Asuntos Públicos porque
no tenías adónde ir? ¡A los que no son diferentes de simples anfitriones! Supongo que los niños no
pueden evitar ser niños, ¡¿eh?!"
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"Viendo que fue directamente al bar de acompañantes sin saber nada... Quizás sea bastante precoz,
¿no? ¡Kehehehe!"

"¡HAHAHAHA! ¡Tú! ¡Me gustas! Tanto tu forma de hablar como tu actitud!"

Tras una larga carcajada, Alexei esbozó una sonrisa de pez antes de continuar.

"....Y cómo viniste directo a mí porque eres tan rápido de ingenio".

¿No se decía que los esnobs podían reconocer a otros esnobs? Hughes también respondió con una
sonrisa similar a las palabras de Alexei.

"Como era de esperar, tenía una idea aproximada, ¿verdad?"

"Ahhh, por supuesto. El único lugar al que podía ir esa niña, que nunca había pisado otros distritos,
era cerca de esta vecindad... Aunque no esperaba que se dejara caer por un bar de alterne".

"Pero básicamente acabó entrando en un lugar mucho más peligroso. En una guarida llena de vagos
con nada más que un dinero rápido en mente.... Kekekekekek."

"¡Kuhahahahah! Qué chiste tan poco gracioso".

"¡Kehehehheeh!"

Los dos, que se reían de forma tan parecida que prácticamente se miraban en un espejo, acabaron
por llegar al punto principal al cabo de unos minutos.

Alexei, que había estado riendo tan alegremente hacía unos momentos, endureció su expresión.
Preguntó qué compensación quería Hughes con un rostro lleno de recelo y pesar.

"De acuerdo, entonces. Tú. ¿Qué quieres exactamente de mí?"

"Soy un anfitrión. Precisamente, mi trabajo consiste en entablar conversación con mujeres y

perturbar sus mentes hasta tal punto que no puedan atreverse a tener ningún otro pensamiento en mi
presencia."

"¿Oho? ¿Y?"

Ante la mención de perturbar las mentes, surgió una respuesta positiva. Sintiendo el éxito, Hughes
se frotó las manos y habló.
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"¿No sería problemático para usted, Presidente, que esa señorita anduviera suelta por ahí? Sobre
todo si consigue registrar su ciudadanía. Nunca se sabe adónde podría escaparse. ¿No necesita a
alguien a su lado para vigilarla?"

"¿Estás diciendo que la vigilarás?"

"Bueno, la palabra vigilar suena un poco dura. Lo que quiero decir es: ¿no necesita un tutor,
Presidente?"

Más allá de todo, la elección de la palabra "Presidente" definitivamente parecía agradar a Alexei. Le
tendió la mano a Hughes con una risa mucho más generosa y genuina que antes.

"Cuento contigo. A partir de hoy, serás el tutor de Sephier. Ya que no asistirá a la escuela secundaria
debido a las lecciones de sucesión, ¡supongo que es mi deber como su padrino proporcionarle al
menos un tutor!"

Hughes hizo una profunda reverencia, estrechando su mano. Su comportamiento satisfizo aún más a
Alexei.

"Déjemelo a mí. La empujaré hasta el punto en que ni siquiera pensará en rebelarse, ¡haciéndola
capaz de nada más que producir archiavatares!"

Si Sephier tuviera un arma en ese momento, habría disparado a Hughes. Desgraciadamente,

entonces no la tenía.

Sephier pagó un alto precio por confiar en la gente con demasiada facilidad.

Y así, pasó 1 año.

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Capítulo 178: Un Relato del Pasado. Yo Soy el Profesor y tu la Alumna

"...¿Te atreves a engañarme?"

"Jajaja. Básicamente era un blanco fácil".

"¡Eres carne muerta!"

"¡UAHH! ¡Cuidado! ¡Los cuchillos son peligrosos!"

"¡Si sabías que había que tener miedo a los cuchillos...! ¡Entonces no deberías haber hecho eso!
¡Eeek! ¡Suelta...!"

"Ah. La razón por la que digo que tenga cuidado es por su mano, Lady Sephier, no por mí. Si lo
balancea así, podría terminar cortándose sus propios dedos. ¿Sabe lo importante que es esa mano?
Es la que marcará el camino de Telas sin Costuras a partir de ahora".

"¡No la necesito...! ¡Prefiero no tener dedos, entonces...!"

"¿Su determinación de proteger a Telas Sin Costuras es sólo eso? Su abuela aún vive, ¿verdad? Ver
los dedos de su nieta cortados le rompería el corazón. Probablemente sentiría que el mundo entero
se derrumba a su alrededor."

***

"Tú... No morirás cómodamente."

"Ya me lo esperaba. Pero más que cómo se muere, ¿no es más importante cómo se vive? Incluso si
el mundo se acabara mañana, bebería una taza de té ahora mismo... Huh. El sabor es un poco
extraño. ¿Quizás puso veneno en este té?"

"... Laxante."

"Hoo... Hoo. Me lo bebí a pesar de saberlo."

"¡No mientas! Tsk, ¡debería haber puesto veneno en su lugar...!"

"Sigamos hablando después de mi visita al lavabo. Oh, disculpe, pero tenga la amabilidad de
contener cualquier ataque mientras soporto este inconveniente corporal. Aunque sea yo, no tengo
ningún medio de resistencia a... Keuk, ya viene."
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"Deja de decir palabras tan repugnantes. ¡Y espero que escoria como tú sea succionada por el
desagüe!"

***

"... ¿Por qué tengo que aprender a disparar?"

"Todo el mundo debería aprender cuando tiene la oportunidad. Quiero decir, ¿cómo se supone que
alguien como yo va a dominar la puntería si no es ahora, cuando puedo usar libremente tanta
munición como mi corazón desee?"

"¿Era esa tu intención todo el tiempo?"

"Vaya, lo solté sin querer."

"¡¡¡Cómo te atreves a tratar de deleitarte en la extravagancia con los fondos de mi abuela...!!!"

"Chica mala. Espera, espera. No te alteres. Lo más importante al disparar es tener la mente tranquila
y el corazón lento. Enfría la cabeza, apunta hacia allí, aprieta el gatillo y dispara. ¡No, no en esta
dirección!"

"¡Encuentra tu fin, Escoria! ... ¿Eh? ¿Flores?"

"¡Ta-da! En realidad era una bala falsa diseñada para soltar flores. Jaja, te sorprendiste, ver... ¡Ay!
¡Ay! ¡Aunque sea falsa, duele! ¿Nunca has oído 'Nunca golpees a la gente, ni siquiera con flores'?"

***

"Oye, ¿qué es esto?"

"Hoy es la clase de alquimia."

"¿Alquimia? ¿Una clase? ¿Tuya? ¿Para mí?"

"Oh, ¿pensaste por casualidad algo como...'¿Alguien como tú? ¿Cómo se atreve alguien como tú a
intentar enseñarme a mí, la sucesora de Paños sin Costuras?"

"Exactamente. Entonces pensé: 'Vete al infierno, idiota'. Supongo que no llegaste tan lejos, ¿eh?"

"Huhu. Bueno, entonces, ¿lo ponemos a prueba? Si tengo la habilidad de enseñar alquimia o no".

"¿Cómo?"
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"Sólo dame cualquier problema. Los resolveré todos."

"Sólo espera."

***

"...Aquí tienes."

"Wowww. Te pedí un problema, pero me trajiste un examen entero. No he resuelto nada como esto
desde la evaluación final en la Escuela Militar Secundaria."

"Yo personalmente creé todas las preguntas. Basado en lo que aprendí de la abuela".

"Es un reto. Hmmm. Esta es esta. Y esa es aquella".

"Hmph, la abuela alcanzó el pináculo de la costura y la alquimia, prácticamente una leyenda

viviente que alcanzó el título Sin Costuras. Tenía la habilidad de manipular intrincadamente el
orden de formación de cada hilo alquímico, creando ropa con una artesanía excepcional. Gracias a
ella, se hizo posible el ingenioso concepto conocido como el paquete de ropa. Dudo que puedas
comprender siquiera un fragmento de...."

"He terminado."

"¡No puede ser! ¡No mientas! ¡¿Cómo es eso?!"

"No hay nada que no sepa. Si tú lo sabes, Lady, yo también lo sé".

"Hpmh. Debes haber garabateado alguna respuesta equivocada... ¿Eh? Esto es... ¿Cómo es
posible?"

"Te dije que los resolvería todos".

"Im...posi...ble. Entonces, ¿por qué... por qué yo...?"

"Ah, claro. Lady Sephi."

"...Qué."

"Estaba pensando que, aunque soy el maestra de la Lady y la Lady es mi alumna, la forma en que te
diriges a mí es un poco grosera. Ahora que la jerarquía está establecida, ¿qué tal si arreglamos cómo
nos llamamos?"

"...¿A qué?"
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"Dirígete a mí como Profesor. A su vez, yo me dirigiré a la Lady como Sephi. ¿Entendido, Sephi?"

"Bien... Ugh, P...pro..."

"¡Mala chica! No eres lo suficientemente entusiasta. ¡Sí, Profesor! ¡Eso es lo que se supone que
tienes que decir!"

"¡Piérdete!"

***

"Sephi. Hoy viene un invitado, ¿ves?"

"...¿El invitado del Profe?"

"Un invitado de todos nosotros."

"¿Quién es? ¿Un amigo o un enemigo?"

"Te lo explicaré más tarde, ¿podrías quitarte la ropa primero?"

"¿Cuánta?"

"...¿Qué quieres decir con cuánta? Esto es un poco desconcertante, incluso para mí. ¿No estoy
hablando obviamente de la prenda exterior?"

"Oh uh, c-claro... Por cierto, ¿con este tiempo?"

"Lo digo precisamente porque actualmente hace este tiempo".

"De acuerdo... Uuuu, achoo. Hace frío."

"Aguanta un poco. Mis disculpas."

El Profesor abrió la puerta y salió. En la fría habitación, aún no calentada por el fuego, Sephier
tiritaba sola. Aunque sólo quedaba una persona de las dos, parecía que el invierno había vuelto una
vez más a la ya fría habitación.

Sephi se estremeció en esta habitación que era un poco demasiado espaciosa para una sola persona.

"...En realidad, ¿por qué estoy siguiendo lo que el Profe me dice que haga...."
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Sorprendentemente, el Profesor sabía mucho. Sephier podía sentir que estaba aprendiendo mientras
estaba con él y ese hecho hería su orgullo.

Incluso cuando Sephier estudiaba contenidos mucho más difíciles y volvía para fastidiarle,
contestaba sin esfuerzo. Apenas había nada que el Profesor no supiera; si lo había, era tan esotérico
que ni siquiera Sephi podía encontrar nada al respecto.

Después de un tiempo considerable, Sephier reconoció a Hughes como su profesor y se tomó en

serio sus enseñanzas.

Sinceramente, estaba mitad expectante y mitad preocupada por lo que él preparó esta vez.

¿Cuánto tiempo llevaba temblando de frío? Finalmente, una voz llegó desde el otro lado de la
puerta.

"¡Bastardo! No importa cómo intentes engatusarme, ¡nunca cooperaré con los Bakiyas, que no
hacen más que trapos!"

"Ahhh, Sr. Smen. Ya te lo he dicho. Todo lo que tienes que hacer es mirar."

Bang. La puerta se abrió y un anciano de barba desaliñada entró con pies calzados. Miró alrededor
de la habitación con una cara que parecía encontrar todo desagradable y refunfuñó.

"Hmph. Aunque se llame taller, ¡no hay gran cosa! Más bien, ¡esto es una fábrica! ¡¿Dónde está la
ropa?! No hay ni una pizca de arte ante mis ojos...."

El anciano llevaba ropa anticuada, pero su atuendo era pulcro. Frunció el ceño, antes de ver a
Sephier agazapada en un rincón, temblando. El anciano resopló.

"¡Ja! ¡A los que dicen hacer ropa les parece un derroche dar siquiera un trozo de tela a una
chiquilla! ¿Eres una sirvienta aquí? ¿Tu jefe no te da ropa?"

"Esta es Lady Sephier Bakiya."

"...¿Qué? ¿La nieta de la presidenta de Telas Sin Costuras?"

El semblante de Smen cambió.

"¿Cómo puede ser? ¿Por qué la nieta de la presidenta de Telas Sin Costuras no lleva ropa de abrigo
con este tiempo...? ¿Aunque haya ropa por todas partes?"

"Está siendo castigada. Su padrino, el presidente Alexei, es un hombre estricto y cada vez que hay
un contratiempo en la producción de Archiavatares, le administra un duro castigo."
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"Oí que la presidenta se había postrado en cama... Pero aún así..."

"Ah, no la golpea salvajemente. Es sólo un método para regañarla quitándole lo esencial de la vida
uno a uno y devolviéndoselo cuando se porta bien. Comida, ropa, cobijo... Hoy debe ser ropa".

'Profe, fuiste tú quien me dijo que me la quitara....'

Smen no podía escuchar la verdad que Sephier murmuraba en su mente. Smen gritó con tanta furia
que le tembló la barba.

"Cómo puede ser... Aun así, ¡ella es la única sucesora de Telas Sin Costuras! Cómo puede verse
reducida a tal estado...!"

"¿Por qué actúas como si nunca hubieras visto algo así antes? Sr. Smen, tú también solías hacer
ropa tan fina y vaporosa, ¿verdad? Y con un tiempo aún más frío que éste".

Smen, que había sido golpeado justo en el corazón, gritó como para excusarse.

"¡Eso… eso eran otros tiempos!"

"Y como eran otros tiempos, ¿justificarás una situación similar ahora?"

Mientras miraba a Smen, cuya arrugada zona ocular temblaba, el Profe volvió a sonreír
siniestramente.

Esa era una sonrisa algo familiar, pero aún más inquietante. Mientras Sephier se mordía el labio y
giraba la cabeza, el Profe susurró al oído del anciano.

"Señor Smen, tú mismo lo has dicho, ¿verdad? Que el paquete de ropa de Telas Sin Costuras, que
elimina todo menos los aspectos funcionales de la ropa y los cose, no es diferente de un camino que
lleva a la extinción de la estética."

"Eso es..."

"Sin embargo, ¿quién fue el que, en pos del pináculo de la estética, vistió a las jóvenes con ropas
finas para bailar? Las chicas que, tiritando con la ropa que tú confeccionabas, bailaban hasta que se
les ampollaban los pies, tratando de elevar su valía. ¿Qué diferencia hay entre ellas y la Señora aquí,
sufriendo bajo su tío?"

"No era... abuso... Como siempre, sólo lo hacía... por petición".

"Gracias a tales peticiones, todas las ropas que confeccionabas eran vestidos que apenas cubrían la
mitad de sus cuerpos, ¿no es así? Unos que no proporcionaban ninguna protección contra el aire frío
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del invierno y la mirada aún más fría del mundo. Haaaa. Ahora entiendo lo que es el paquete de
ropa. Así que ahí fue a parar toda la funcionalidad que tiraste".

"Eso fue por la cultura del reino".

Bang. El Profe golpeó con fuerza el escritorio. Smen, que le triplicaba la edad, cerró la boca y se
quedó inmóvil.

"¡Tonterías! Aquellos como tú, que abandonan la verdadera esencia de la ropa por la mera moda, no
puede decirse que hagan ropa de verdad. ¡Lo que habías confeccionado era una manifestación de
vanidad y extravagancia! ¡Ropas que se tejían quitando la sangre y el sudor de los súbditos, así
como el preciado calor necesario para soportar cada día! Eran prendas que mataban a la gente".

'Ah. Atrapó a otro'.

El anciano sastre del viejo reino, agobiado por el arrepentimiento y el remordimiento, acabó
cediendo a las palabras del Profe.

No se sabía si considerarlo hablar dulcemente o administrar medicina amarga, pero en cualquier

caso, Smen se sintió totalmente derrotado e inclinó la cabeza.

"...¿Para qué necesitas mi ayuda?".

"Por ahora, enséñele a Lady Sephier todas sus técnicas secretas, señor Smen. Al hacerlo, también
podrías ganar algo".

Al final, lo único que aumentó fue la carga de estudio de Sephier, pero ahora, ella ya no se rebelaba
inútilmente. Creyendo que todo esto sería útil algún día, continuó diligentemente sus estudios.

Los días de estudio continuaban sin parar. El conocimiento se apilaba sobre el conocimiento, poco a
poco. Ascendiendo lentamente a hombros de gigantes, aplastando los obstáculos bajo sus pies uno a
uno.

Sephier, vestida con pulcritud, esperaba pacientemente a su profesor. Había preparado el té con
esmero, sentada tranquilamente con las manos cruzadas. El Profe, recién llegado, se sacudió el
abrigo y entró en la habitación.

Sephi le habló con gravedad.

"Profe. He oído que Alexei está ampliando el negocio".

El Profe se sacudió el abrigo antes de hablar.

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"Ah, ¿te has enterado? Sí, así es".

"He oído que Smen está ayudando a Alexei".

"Sí. Al fin y al cabo, tiene experiencia con los accesorios de cuero. Desde que se ha unido un
técnico hábil y experimentado, Alexei parece estar muy contento".

Ante la calma de su profesor, Sephi apretó los dientes.

¿Cómo podía traicionarla con una expresión tan tranquila?

Sephi estaba empapada de ira, decepción y tristeza mientras hablaba.

"...El cuero no se puede alquimizar. Después de todo, la estructura del cuero animal es intrincada y
sucia. La única forma de elaborar productos superiores es utilizar pieles de bestias intrínsecamente
poderosas".

"Sí, he oído hablar de eso. El cuero suele tener más uso en accesorios a menos que sea de alta
calidad."

"Así que... si Alexei está jugando con el cuero, no hay nada que yo pueda hacer. Está más allá de mi
experiencia".

"Supongo que sí."

Thud. Sephi golpeó con fuerza el escritorio. El aire se llenó de hilos y telas alquímicas, tijeras y
diagramas de Archiavatares, todo cayendo en cascada en caótico desorden.

La voz de Sephier era más tenue que nunca. Un matiz con una textura similar al rocío brillaba en
sus ojos violetas.

"Profe... ¿No estabas de mi lado?"

"Estrictamente hablando, puede decirse que estoy más cerca del bando de Sephi".

"Pero entonces, ¿por qué? ¿Por qué ayudaste a Alexei?"

"¿Ya que tampoco soy enemigo de Alexei?"

"Pero Alexei se está llenando sus propios bolsillos.... y ahora no tengo forma de intervenir. Me
convertiré en una máquina de fabricar Archiavatares".

"Bueno, eso podría suceder, supongo."

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Así de importante era el asunto. Sin embargo, al recibir una respuesta tan indiferente, el ánimo de
Sephier decayó.

Para ser honesta, secretamente había tenido esperanzas. La esperanza de que la asociación del Profe
con Alexei no fuera más que un disfraz. Esperaba el momento de una traición cuando Alexei fuera
más vulnerable.

Sin embargo, esa no era la realidad. Ayudó a Alexei en todos los aspectos. De todo corazón.

En el momento en que Alexei se llenara del todo los bolsillos, la influencia de Sephier disminuiría
rápidamente. Ahora, a menos que Sephier estuviera preparada para erradicar a Telas Sin Costuras,
no había forma de detenerlo...

No, ya era imparable. Telas Sin Costuras era el todo de Sephier, así como su sueño. Después de
todo, era algo que tenía que proteger a toda costa.

"Por favor, vete, Profe".

Sephier habló con un sentimiento que desgarraba su propio cuerpo. El Profe, que sorbió en silencio
el té negro durante un momento, se ajustó el abrigo y asintió.

"Si eso es lo que desea la Lady".

No había veneno en el té negro. Sin embargo, sus lágrimas estaban mezcladas en él.

Aquel día fue la primera vez que Sephier había derramado lágrimas.

Unas semanas después, alguien del Estado Militar buscó a Sephi. Vestido de uniforme, con el cuello
subido hasta la boca, le entregó sin palabras una carta.

El Ministerio de Seguridad Pública.

Una división secreta que podía incluso silenciar el llanto de los niños. La División de Operaciones
Especiales que gestionaba misiones confidenciales dentro y fuera del Estado Militar; todos los
aspectos, desde su existencia hasta los entresijos de sus investigaciones, estaban envueltos en el
secreto.

Ya se tratara de una empresa, de un individuo o incluso de un oficial leal al Estado Militar, los
despiadados jardineros de esta nación de hormigón los recortaban y eliminaban sin piedad cuando
era necesario.

La carta del Jefe, la Camarilla de los Cinco Generales Estrella que habían dado forma a esta nación
desde los primeros días del Estado Militar, estaba llena de contenidos increíbles.
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"...¿Eh?"

[A La Querida 3ª Generación de Sin Costuras,

Nuestra patria expresa su profundo pesar por las desafortunadas circunstancias. Esperamos que sean
consciente de que todos los ciudadanos del Estado sienten una inmensa gratitud por la diligencia y
dedicación de Telas Sin Costuras.

Sin embargo, aunque Telas Sin Costuras lleve tal nombre, su origen se encuentra en un sastre que
realmente alcanzó un reino digno del título "Sin Costuras". El profundo propósito transmitido por el
primer Sin Costuras continúa manteniéndose a través de las generaciones. Pero, lamentablemente,
en los últimos tiempos, algunos ineptos intentan empañar ese elevado ideal, esa noble intención y
reputación...]

La carta exhibía un nivel de cortesía que era raro ver en el Estado Militar, pero extrañamente
evocaba una sensación inquietante, casi como si un monstruo vistiera piel humana.

Con manos temblorosas, Sephier terminó de leer la carta.

Aunque la carta continuaba con varias expresiones floridas poco apropiadas, el punto principal
estaba en la última línea.

[... Por lo tanto. La patria planea llevar a cabo una operación de purga contra tales individuos].

Telas Sin Costuras estaba al borde de la extinción.

***

"He enseñado lo suficiente en un año, Sephi. Ahora, es el momento de que elijas".

El Profe, que tal vez había orquestado todos estos acontecimientos, impuso una elección a Sephi.

"Sephi. Tu deseo era poner completamente en tus manos a Paños sin Costuras. Deseabas eliminar
limpiamente a Alexei y a sus allegados, que se atrevieron a desafiar a la segunda presidenta de
Paños Sin Costuras sin conocer sus lugares."

Delante de Sephi yacían las posesiones y los registros de personal de Telas Sin Costuras. Sephi, con
manos temblorosas, cogió el bolígrafo.

Se trataba de una lista en la que se registraría quién moriría. Sephi era ahora la Yama de Telas Sin
Costuras; la que decidía sus vidas y sus muertes.
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"Sin embargo, ¿está esto realmente bien? ¿Acaso Alexei, que se dedicó a la empresa, no forma parte
de Telas Sin Costuras? ¿Acaso los familiares, que lograron mantener la empresa durante una crisis
financiera apoyando un golpe de estado, no tienen derecho a entrar en la hermosa Telas Sin
Costuras que estás imaginando?"

Si Alexei realmente no tenía ninguna habilidad o destreza, ¿podría haberse convertido en el

Presidente, aunque fuera temporalmente?

Trabajó durante mucho tiempo a las órdenes de la Segunda Presidenta, encargándose de todo tipo de
trabajos varios. La mayor parte de su juventud la dedicó a Telas Sin Costuras.

"En un puesto en el que, sin la capacidad de crear Archiavatares, podía ser sustituido en cualquier
momento, lo único que hizo Alexei fue intentar frenéticamente proteger su lugar. Fue sólo el
esfuerzo de alguien no elegido por Telas Sin Costuras".

Tras el colapso de la 2ª Presidenta, Alexei asumió el papel de presidente en funciones en lugar de la

joven sucesora. Nadie cuestionó su gestión de la situación.

Dada su experiencia, superior a la de una simple niña de diecisiete años, Alexei demostró ser mucho
más fiable.

"Sin embargo, en su esfuerzo por sobrevivir, dando golpes y patadas, parece que acabó pateando a
niños de orfanatos. Y pensar que afirmaba que era educación profesional y los arrastraba a trabajar.
Por muy indiferente que sea el Estado Militar con los trabajadores, no descuida a los niños que
deberían estar escolarizados. Desde la perspectiva del Estado, los niños son como billetes de lotería
sin rascar. Pero si un señor mayor, que ya había sido rascado y se consideraba descartable, se
comporta de esa manera... Haa".

Sin embargo, Alexei había cruzado una línea y el Estado no podía tolerar ninguna riqueza
acumulada ilegalmente. No había razón para perdonar a Alexei.

"Aquí es donde el deseo de Alexei llegó a su conclusión. No se puede evitar. A pesar de mis
esfuerzos por ayudarle, al final demostró su propia falta de competencia".

Se lamentó con simpatía, como si lo considerara un discípulo descarriado, lo que, por alguna razón,
hizo estremecer a Sephi.

"Telas Sin Costuras puede desecharse fácilmente, pero el Archiavatar no puede perderse. Tanto el
trato con el arrogante y presuntuoso Alexei como el acercamiento a Telas Sin Costuras fueron
esfuerzos por domar a la Lady. Tú, que actualmente eres la única creadora de Archiavatares".

El Archiavatar era el patrón de un ser humano.

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Brazos, piernas, pecho, manos, abdomen, rodillas, pies y cuello.

Al reunir cada componente para que pareciera "humano", era una encarnación conceptual de la
forma humana. Sólo así se podían crear paquetes de ropa que ajustaban automáticamente la talla al
enlazar con el biorreceptor.

Si no existiera el Archiavatar, el paquete de ropa no sería diferente de la ropa bien doblada.

El Estado Militar también estaba en proceso de cortar activamente todas las ramas laterales, dejando
sólo a Sephier intacta.

"En cualquier caso, aunque sea un poco tarde, ya es hora de cumplir tu deseo, Lady".

Ahora, el Profe miraba únicamente a Sephi. Siempre que esto ocurría, Sephi sentía una inquietud
parecida a la de estar ante una bestia salvaje.

"Sephi. Tu deseo es construir el Telas Sin Costuras que imaginas. Sin embargo, no se puede reparar
algo sin romperlo primero. No se puede reconstruir sin romperlo. El Tela Sin Costuras que deseas
no es algo tan simple".

Ciertamente, así era. Cuanto más aprendía Sephi y más se ampliaba su perspectiva, llegaba a
comprender muchas, muchas cosas.

Entendía lo que deseaba ganar, lo que tenía que afrontar y, hasta cierto punto, también comprendía
el punto de vista y los sentimientos de Alexei.

Pero ella nunca podría haber imaginado un final así. De hecho, nadie podría haberlo previsto.

Excepto el Profe, que estaba ante ella.

El Profe sonrió con despreocupación.

"Sin embargo, parecía que estabas dudando, así que me encargué de destruir Telas Sin Costuras en
tu nombre".

Alexei, que aspiraba a construir su propia empresa, expandió agresivamente el negocio del cuero.
Durante este proceso, reclutó sastres originarios del reino e hizo trabajar a huérfanos para satisfacer
la mano de obra.

El sentimiento público se volvió aún más turbulento y el Estado Militar desenvainó la espada. El
leve respiro que tenían actualmente se debía únicamente a la nieta de Sin Costuras, Sephi misma.
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Si Sephi asentía con la cabeza, el Estado Militar despedazaría a todo Telas Sin Costuras excepto a
ella.

"Ahora, debes tomar una decisión, Sephi. Pon a los que sobrevivirán en tu cesta de la compra y da
forma al próximo Telas Sin Costuras".

Mientras mantenía esa misma sonrisa imperturbable, pura y cautivadora a pesar de haber derrocado
de un plumazo al mayor conglomerado del Estado Militar...

El Profe comenzó su última lección práctica.

"Ha llegado el momento de que crees el Telas Sin Costuras que deseas".
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Capítulo 179: Los Sueños se Cumplen

La noche era oscura. El tenue resplandor de una lámpara hacía cosquillas en el flequillo de Abbey
antes de desvanecerse, dejando su sueño imperturbable. Tan repentinamente como la noche que
acababa de llegar, Abbey se despertó con naturalidad de su letargo.

Abbey abrió suavemente los ojos y parpadeó un instante, antes de saltar de la cama, como alcanzada
por un rayo.

"¡¿Eut?! ¿Cuándo... me dormí...?"

Abbey, que había estado conversando en privado con la Tejedora en el comedor, se había quedado
dormida mientras escuchaba la historia de la Tejedora.

El sobreesfuerzo de maná que había realizado durante varios días para explorar varios distritos del
Estado Militar le había pasado factura, tanto física como mentalmente.

Pero incluso sin eso, cualquiera se quedaría dormido mientras escuchara una historia tranquila.
Sobre todo si tenían el estómago lleno y les envolvía el cálido aroma del té negro.

"¡Negligencia...!"

Junto a Abbey, que se había despertado bruscamente en mitad de la noche, Sephier estaba sentada
tranquilamente, vestida de traje.

"¿Estás despierta, capitana?"

La actitud de Sephier era demasiado serena, como si hubiera esperado que ocurriera todo esto.

Abbey se levantó frenéticamente y miró a su alrededor.

"Pregunta. ¿Dónde está?"

"Se fue primero. Y dejó un mensaje diciendo que esperaría".

"Ya...veo...."

La voz de Abbey se hundió.

Horas antes, durante el día, había estado rebosante de ilusión por la felicidad que sentiría al final de
su vida.
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Un simple matrimonio y una desafortunada despedida.

Aunque era una mera formalidad, era más que suficiente para decorar su final.

Pero su contraparte era un magnate más allá de la imaginación, a quien no le parecería

desafortunado en absoluto perder a alguien como Abbey. Era alguien que operaba en los callejones
con un coinglomerado como respaldo, influyendo en todo tipo de lugares.

Tal vez... él....

Abbey cerró los ojos y desechó sus pensamientos. No era el momento.

"Hay un deber que debo cumplir. ¿Podría prestarme un carruaje para cumplir con mis deberes
oficiales?"

"Prestar un carruaje es algo muy fácil de hacer. Pero, ¿puedes salir con esa ropa?"

"¿Ropa?"

Sólo entonces Abbey se dio cuenta de que su atuendo había cambiado.

No era el uniforme de siempre, sino un traje esponjoso y amarillo que le envolvía todo el cuerpo;
una extraña e inexplicable prenda de suave pelaje que le cubría desde los hombros hasta las piernas.

En medio de todo, sólo el suave tacto del traje de piel era exquisito, haciendo que Abbey se sintiera
como si estuviera tumbada en la cama con sólo llevarlo puesto.

"¿Q-Qué es e-este atuendo anormal?"

"Es un pijama de pollito, hecho especialmente con mis propias manos. Después de meditar sobre
cuánto podía expresar la textura del pelaje del Archiavatar, nació esa obra maestra".

"¡Esa no es una respuesta a mi pregunta! ¡¿Por qué mi ropa se transformó en esto?!"

"Pensé que te sentaría bien, así que te la probé. La verdad es que te queda bastante bien. Te lo
empaquetaré, así que llévatelo".

"¡Rechazado!"

La capitana soltó rápidamente el paquete, pero el pijama, con finas pieles unidas a cada hilo
alquímico, tardó bastante en volver a su forma de paquete.

Sephier murmuró.
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"Estamos en mitad de la noche. Deberías descansar un poco más. ¿Seguro que te vas ya?"

"Tengo deberes que atender. No puedo seguir perdiendo el tiempo".

"¿Cuáles son esos deberes, Capitana?"

"¡Son confidenciales!"

Sephier respondió con naturalidad, como si estuviera acostumbrado a esas respuestas militaristas.

"Entonces, por favor, responde con lo que no es confidencial. Después de todo, al menos debería
saber tu destino, para que mi carruaje sepa adónde ir".

Era una amenaza sutil, que sugería que más le valía soltar algo de información si no quería que la
echaran del carruaje a mitad de camino.

Abbey quiso criticar su actitud, pero se abstuvo de hacerlo. La Tejedora era una ciudadana de nivel
5; superior a Abbey, era una magnate que tenía las manos metidas en varios secretos militares.

No era un quebrantamiento de la confidencialidad hablar de otra cosa que no fuera información

ultrasecreta. Dejando a un lado su afiliación, lo que Abbey iba a hacer ahora era, en primer lugar,
preservar el orden público del Estado Militar.

Una vez terminados sus cálculos, Abbey respondió.

"Mi misión es investigar y vigilar a la 'Sombra' y al 'Mago' que operan en el Distrito 10. Casi he
comprendido su conspiración, así que ahora vigilaré sus movimientos e intervendré en el momento
oportuno."

"¿El Mago, dices?"

Sorprendida por este inesperado detalle, Sephier preguntó con un deje de curiosidad.

"¿Por qué les busca una capitana del Estado Militar?"

"...No entiendo el motivo de su pregunta. El deber de una soldado es eliminar a los reaccionarios y
mantener el orden público del Estado Militar."

"Hmm. La 'Sombra' y el 'Mago', dices. Claro, la Sombra es un grupo brutal que ha mantenido su
linaje desde la era del reino, pero ¿por qué el Mago?"

¿Por qué la Sephier Bakiya, que vivía en el Distrito 1, sería conocedora de los asuntos de callejones
de los que no debería ocuparse?
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El paquete de ropa que normalmente cambiaba en un instante tardaba más en transformarse hoy;
parecía que tardaría un poco más en soltarse del todo.

Abbey expresó los pensamientos que había guardado en su interior durante este tiempo.

"La Sombra son criminales atroces que pretenden cometer crímenes monstruosos. El Mago es como
una existencia que es un hervidero de todo tipo de delitos menores".

"Sí. En comparación con la Sombra, los crímenes cometidos por el Mago pueden ser vistos como
adorables."

"Afirmativo. Ese es precisamente el problema".

Más que la Sombra, que causaba problemas descaradamente, el Mago, que había sobrevivido como
una mala hierba durante mucho tiempo, era mucho más peligroso. Abbey habló con rigidez.

"El Mago difumina la repulsión de las actividades ilegales. Es un criminal que ha cometido
apuestas, extorsiones, robos, instigaciones, hurtos y mucho más, pero ni un solo individuo le rehúye
o le denuncia a pesar de que utiliza métodos inimaginables. Le admiran o le temen. No hay término
medio".

Como si ella fuera una de esas personas, Sephier asintió suavemente.

Su sonrisa estaba llena de varios significados.

Abbey continuó hablando, aun sintiendo un escalofrío recorrer su espina dorsal.

"A pesar de verlo a él, que no es más que un hervidero de delitos menores... Los ciudadanos deciden
pasar por alto sus acciones o quedarse de brazos cruzados, ignorándolo. Eso no debe ocurrir. Las
leyes deben cumplirse y los castigos deben ser estrictos. Sólo así puede mantenerse una sociedad,
construida sobre la ley y el orden."

"Entonces, también vas a arrestar al Mago".

"...Afirmativo. Sin embargo."

En algún momento, los labios de Abbey se habían vuelto resecos.

"Si el Mago coopera activamente conmigo y ayuda a eliminar a la Sombra.... Dependiendo de la

situación, podría ser posible pasar por alto sus acciones sin cuestionar las sospechas."

"¿Está bien que una Capitana, que debería defender la ley, haga eso?"
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"Como no se le ha pillado in fraganti, no hay pruebas que demuestren sus delitos. Como siempre,
sólo hay pruebas circunstanciales. Como tal..."

‘Por favor, que no sea verdad.’

Esperaba desesperadamente Abbey.

Pero Sephier destrozó la esperanza de Abbey.

"Parece que más o menos pudiste adivinarlo. Es un alivio. Me ahorra la molestia de explicártelo".

Sephier abrió los brazos de par en par para acoger a Abbey, que se había inclinado hacia el mundo
de los iluminados. Inmediatamente después, el pijama de Abbey se deshizo por completo, revelando
su desnudez de blanco puro.

Mientras miraba a Abbey, que había quedado completamente indefensa, Sephier le transmitió la
verdad.

Con una sonrisa llena de superioridad, enviada de alguien que conocía un secreto a otro que no.

"Sí, así es. La misma persona con la que viniste es el Mago y también mi maestro".

Abbey cerró la boca, cogió el paquete del uniforme de la mesa y lo conectó a su biorreceptor. El
hilo alquímico se colocó sobre sus suaves curvas. Entonces, decenas de miles de hilos alquímicos se
formaron secuencialmente, vistiendo a Abbey con un uniforme negro como el carbón.

Abbey tardó sólo unos segundos en transformarse en una Capitana del Estado Militar. La capitana
cogió su gorra de oficial y se levantó, antes de pasar junto a Sephier y salir de la sala.

Sephier la siguió de cerca junto a Abbey, que caminaba con paso serio.

"Cooperaré, capitana. Te prestaré mi carruaje".

Parecía que se había preparado de antemano, pues un cochero con patillas crecidas trajo
rápidamente el carruaje. Sephier acompañó a Abbey al asiento trasero y rápidamente tomó asiento
junto a ella.

Abbey miró de reojo a Sephier.

"...Estoy en medio de una operación. No puedo garantizar su seguridad frente a las fuerzas de la
oscuridad".

"No importa. Después de todo, puedo cuidar de mí misma".

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"Además, todas las operaciones militares llevadas a cabo por el Estado Militar son confidenciales.
No puedo revelarle los detalles de la operación a usted, una simple civil".

"Pero tendrás que decirme adónde tiene que ir este carruaje, ¿verdad? ¿No es eso eficiente?"

La forma de hablar de Sephier parecía obligar a la otra parte a aceptar mediante argumentos
racionales. La sombra de él se reflejaba en sus palabras. Parecía que había enseñado algo más que
conocimientos.

De repente, Abbey se dio cuenta de que no sabía absolutamente nada de él. Murmuró con tristeza.

"...¿Qué parte fue un acto? ¿Fue todo parte de su plan?"

El Mago que dominaba los callejones traseros del Estado Militar, un criminal patrocinado por la
compañía Telas Sin Costuras.

Los hechos que ya se habían revelado por sí solos iban más allá de la imaginación. Hasta el punto
de que era extraño que fuera encarcelado en el Abismo como un simple trabajador.

"¿Qué pretende exactamente el Mago al acercarse a mí...?"

Realmente no había buscado información, ni intentó utilizar a Abbey. Cumplió todas sus peticiones
y se ocupó de Abbey de diversas maneras.

Incluso la compensación que Abbey había considerado cuidadosamente no tenía sentido para él. Sin
embargo, aceptó de buen grado sus peticiones.

La respuesta más fácil a la pregunta ‘¿Por qué?’ sería que le gustaba Abbey.

Pero, ¿qué tipo de afecto?

"Yo tampoco lo sé. Quizá nadie lo sepa, excepto el Maestro".

En medio de la vaga buena voluntad, sólo había confusión y preguntas.

Al ver a Abbey, que sentía una emoción de la que creía haberse graduado hacía tiempo, Sephier se
alegró por el nacimiento de una camarada.

"Pero una cosa es segura. El Maestro cumplirá tus deseos de una manera que nadie puede
anticipar".

"Imposible. No tengo... los mismos deseos que usted".

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Ella era alguien que nació en el Estado Militar, creció como señalista y vivió su vida accediendo a
toda la información de su país en un cuarto oscuro.

Abbey no tenía deseos personales que deseara cumplir, sólo deberes que debía mantener....

"Ah".

Al darse cuenta de algo por las palabras de Abbey, Sephier suspiró suavemente.

"Ahora lo entiendo. El Maestro quiere regalarte un deseo. Un deseo propio, uno que es más
preciado que el deber".

***

En un escondite en algún lugar del Distrito 14.

Mientras se preparaba para una gran operación, Wolfen, que había convocado a la "Sombra",
finalmente habló después de una larga espera.

"...Mañana es el día de la acción decisiva".

Medio envuelto en sombras, Wolfen declaró solemnemente.

"Mañana, el Estado Militar se convertirá en un hervidero de caos. La sombra de las llamas

envolverá esta ciudad. Eliminaremos a los dholes que ocuparon brevemente nuestro legítimo lugar y
nosotros, la verdadera oscuridad, actuaremos entre bastidores".

Las "Sombras", anticipando el mundo que se avecinaba, vitorearon. Los vítores que se tragaron
todos los demás sonidos llenaron la sala de reuniones con un fervor silencioso.

Wolfen levantó su espada. Aunque no había ni un indicio en su postura que sugiriera que había sido
desenvainada, la pequeña hoja, pintada de negro intenso, estaba como un fantasma, ya presente en
sus manos.

"Un sistema tiene sentido... Pero sólo cuando se utiliza. Oh, Estado Militar. Oh, país de tierra y
hierro, surgido de las ruinas del reino caído. Esta Umbra usará tu sistema para nuestros propósitos".

A partir de ahora, la Sombra del Estado Militar sería su dominio.

Tras escuchar los planes de Wolfen, las Penumbras reunieron en silencio a sus subordinados. Eran
los mandos intermedios, por así decirlo, y los Ejecutores que eran los que realmente entraban en
acción.
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"...El día de la acción decisiva es mañana. Preparaos. Estad listos".

"Han estado esperando este momento. Ha sido difícil tratar de retenerlos."

"Retenedlos sólo hasta mañana. No debe haber problemas con el plan. Como la ruptura de una
presa, debemos movernos todos a la vez mañana para poner el país patas arriba."

No sería un problema si fuesen Sombras muy entrenadas, pero para mover ágilmente a un grupo de
desarrapados, era mucho más cómodo avisarles. Las Penumbras pasaron la voz a sus subordinados
en diversos lugares.

Como olas en una noche oscura, el plan de la Sombra se extendió silenciosa y secretamente....

***

"¡Hoy es el día de la acción!"

"¡Hurra!"

"¡Muy bien! ¡Vamos!

"¡Es una revolución! ¡Daremos la vuelta a este maldito país!"

"¿Mercado? ¿Familia? ¡Mira con qué arrogancia actúan, como si valieran algo, cuando son la
misma mierda! ¡A por ellos!"

"¡Los guardias también son humanos! ¡No tengáis miedo!"

Aunque no se había rociado suficiente aceite, las llamas estallaron en varias partes de Amitengrad.
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Capítulo 180: Un Experto Imaginario

Las noches en el Estado Militar eran oscuras. Cuando los jornaleros dormían profundamente en sus
casas, rejuveneciendo para los esfuerzos del mañana, los trabajadores nocturnos trabajaban duro en
algún lugar en las sombras.

Me dirigí hacia el campo de trabajo abandonado del Distrito 13, enfundado en una túnica de color
negro azabache. En el interior de un edificio del que sólo quedaban sus armazones de acero, las
ruecas que tejían hilos alquímicos permanecían rotas y olvidadas. En el momento en que di un paso
más hacia el interior del almacén...

Una aguda hostilidad se dirigió hacia mí.

"Alto. Topo".

Una contraseña; un concepto que servía como el método más básico y eficaz para distinguir al
aliado del adversario. Era un patrón que tenía su propio grado de sofisticación matizada tanto en la
forma como en el color.

Sin embargo, con mi Lectura de Mentes, conocida como la llave maestra, no era diferente de
ganarse la confianza gratuitamente.

｢La contraseña es Topo, la respuesta es Carruaje.｣

‘Gracias por hacérmelo saber.’

Respondí exactamente como leí de sus pensamientos.

"Carruaje".

"Muy bien. ¿Qué te trae por aquí?"

"Soy un mensajero. He venido a transmitir los hechos que necesitáis saber."

「¿Hechos que necesitamos saber? ¿Podría ser tal vez que los preparativos para movernos nosotros,
la Sombra, están todos completos?」

‘Muy amable por explicarme. Gracias.’

Asentí como si estuviera de acuerdo con sus pensamientos.

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"Los preparativos están completos. Las acciones que hemos tomado en los últimos días todos han
mostrado sus resultados ".

"¿Resultados? De qué tipo de resultados estás hablando?"

｢ ¿Por qué hablas tan vagamente? ¡Tu tarea era asesinar al Gerente de la Tienda del Mercado, Klin!
¡Todo lo que necesitas decir es si llevaste a cabo el asesinato o si está planeado para más adelante! ｣

‘¿Por qué? Porque estaría en problemas si respondo con más detalles y sospechas. Verás, es mucho
mejor llevar la conversación con ambigüedad, ajustándose a los pensamientos que vayan
surgiendo.’

‘Justo como lo estoy haciendo ahora.’

‘¿Deseando el asesinato de Klin, dices? Entendido. Te seguiré el juego.’

"Mozo de almacén, jefe de tienda y representante del mercado, además de contrabandista

clandestino. Un aficionado a fumar. Los preparativos para segar la vida de Klin están completos. Su
cuerpo pronto será envuelto en la oscuridad".

"Deberías haber dicho eso desde el principio".

En cualquier caso, ante la noticia tan esperada, los gángsters que se habían apoderado del campo de
trabajo se alegraron enormemente.

"Klin, ese obeso. Por fin recibirá el castigo que se merece".

Estos individuos, que esperaban ardientemente la muerte de Klin, eran un grupo de repartidores que
se habían reunido para crear un Sindicato de Transporte.

Aunque el almacén fuera sólo uno, los repartidores eran numerosos. Klin comprendió sin esfuerzo
el principio de la oferta y la demanda sin siquiera conocerlo, lo que le valió una dura negociación en
lo que respecta a los salarios de los repartidores. A diferencia de Klin, que se regodeaba en la
riqueza y el poder, los repartidores siempre habían tenido el bolsillo apretado.

Cuando algunos repartidores, incapaces de seguir soportando ese trato, se enfrentaron a Klin,
recibieron una severa paliza y prometieron vengarse.

｢La Sombra es un asesino excepcional. ¡Ese gordo gerente de tienda Klin no es rival para nosotros!
¡Una vez que ese bastardo, que se pavonea arrogantemente sólo porque aprendió un poco de Artes
Qi, se encuentra con su muerte, nuestro Sindicato de Transporte aprovechará la oportunidad para
infiltrarse en el Mercado! La mayoría de los artículos en el almacén son robados o de contrabando
de todos modos. Si logramos robarlos y escapar rápidamente, ¡nadie podrá atraparnos!｣
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La organización conocida como la Sombra del Estado Militar estaba llena de personas similares a
esta.

Un grupo o reunión descontenta con la estructura existente. Aquellos que rompían y destruían el
marco establecido con la esperanza de crear un mundo favorable para ellos mismos.

Basándome en lo que había leído de los pensamientos de la Capitana, quedaba claro que la mente
maestra entre bastidores llamada Wolfen planeaba reunir toda esta pólvora y hacerla estallar de un
solo golpe.

La intención era crear un caos que hiciera necesaria la intervención del Estado Militar como
bomberos, imponiendo así el orden y la limpieza.

Sí. Era algo parecido a esos campesinos de tala y quema que prendían fuego a un bosque para
despejar la tierra para el cultivo.

Estos sindicalistas, ajenos al hecho de que su propia situación no era diferente de la de las hojas
secas como yesca esparcidas por el suelo de un bosque antes de una tala y quema, se me acercaron
ansiosos con sus preguntas.

"¿Cuál es la señal?"

"Si el guardián del almacén muere, un fuego saldrá del almacén. Apunta a ese momento".

"Estás diciendo que se producirá un incendio en el almacén, ¿verdad?"

"Así es."

"Kek, ese gamberro, Klin. Me pregunto qué expresión pondrá cuando su querido almacén se
incendie. ¡Ah, sí! ¡No podrá hacer ninguna expresión porque estará muerto! Qué pena. Realmente
quería ver qué cara pondrí...."

Fue entonces cuando sucedió. Desde más allá del Distrito 13, un sonido atronador estalló, seguido
de una oleada de llamas carmesí. La pólvora esparcida pintó de rojo el cielo del Estado Militar.

Los miembros del Sindicato de Transporte, escondidos aquí y allá, salieron disparados como si
fueran sus propias ropas las que estuvieran ardiendo. Al principio miraron desconcertados hacia el
almacén, antes de prorrumpir en vítores.

"Esos hijos de puta. Se lo merecen".

"Espera. Si el almacén se quema, ¿qué pasa con nuestra parte?"

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"¡No pasa nada! El almacén del Mercado es grande. Incluso si se quema así, ¡estoy seguro de que
quedará la mitad!"

"¡Daos prisa y recoged las cosas!"

"¡Maldita sea, qué sincronización perfecta!"

Mientras miraba la luz que se extendía roja en la distancia, murmuré para mí mismo.

"Ah, ¿qué pasa con esta sincronización?"

‘Maldita sea, fueron francamente terribles. Deberían haber esperado a que me fuera... Si hacen esto,
sólo conseguirán que esté más ocupado.’

El presidente del sindicato frente a mí también se movió apresuradamente.

"¡No puedo creer que ya hayan llevado a cabo el asesinato! ¡Todos, preparaos! ¡Vamos a asaltar el
Mercado!"

Mientras los miembros del sindicato se apresuraban, el presidente del sindicato sonrió triunfante,
antes de apretar el puño con fuerza.

"¡Si tomáis el control de los callejones, os ayudaremos de todo corazón!"

"...Lo recordaré. Ahora, tengo que pasarme por otro sitio, así que. Adiós."

"¡Déjamelo a mí!"

La atención del Presidente del Sindicato de Transporte cambió rápidamente a Mercado. Me alejé de
ellos, mi capa negra azabache ondeando extensamente tras de mí.

En realidad, aquellas llamas formaban parte de un espectáculo pirotécnico planeado por Market
como forma de deshacerse de sus explosivos. Los explosivos, que Klin había adquirido con la
intención de utilizarlos como arma en caso necesario, se habían convertido en meros fuegos
artificiales tras rendirse a mi chantaje.

Había cierto romanticismo en utilizar la alquimia para transformar explosivos aptos para armas en
fuegos artificiales. Este mismo romanticismo resonaría por todo el Estado Militar como señales
falsas.

Entonces, las polillas que no sabían nada mejor, pensarían que era el momento de alzarse,
lanzándose así a las llamas.
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No sabía cuándo sería el día de la acción, pero sin duda iba a quemarlo todo antes de que llegara ese
día.

Después de todo, lo que ya estaba quemado no podía volver a arder.

"Ahora, entonces. El siguiente lugar que debo visitar es..."

La noche era mucho más corta de lo que pensaba. Estaba claro que tendría que ser más diligente a
partir de ahora. Me subí al carruaje autómata de alta gama que había traído de casa de Sephi y
arranqué el motor. Las cosas caras realmente parecían ser mejores, viendo cómo la propia textura
parecía extraordinaria.

Fue justo cuando estaba a punto de ponerme en marcha. Justo delante, alguien envuelto en una
túnica similar a la mía corrió hacia mí a toda prisa.

A un atuendo sospechoso correspondía un comportamiento sospechoso. Instintivamente, leí su

mente.

｢ ¡Maldita sea! ¡Tengo que avisarles...! ¡Un loco bastardo anda por ahí haciéndose pasar por
nosotros, la Sombra! ¡Tengo que asegurarme de que al menos el Sindicato de Transporte no actúe
imprudentemente...!｣

Él era el verdadero mensajero de la Sombra. Parecía que habían percibido algo raro, de ahí que
salieran a regular a sus miembros.

‘Regular ... Regular ... Ah, espera. Un mal recuerdo...’

El trauma me abrumó, haciendo que pisara el acelerador por reflejo. La figura del mensajero se
acercó rápidamente.

‘Esto se debe a la fragilidad mental y física, ¿de acuerdo?’

Bang.

El mensajero, golpeado por el carruaje autómata repentinamente acelerado, cayó al suelo.

Justo después de la colisión, salté del carruaje autómata y grité inmediatamente.

"¡Maldita sea! ¡Joder! ¡Conduce bien!"

Aparentemente estaba bien entrenado, ya que el mensajero realizó por reflejo una técnica de caída y
se levantó incluso después de ser golpeado por el coche..
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Un hilillo de sangre manaba de la comisura de su boca, pero aparte de una costilla rota, no parecía
tener ninguna herida grave.

‘Casi lo tenía. Es una lástima. Debería haberle golpeado más fuerte.’

"¡Keuk...! Bastardo, ¡tú eras el que conducía...!"

Tambaleándose por la injusticia de este inesperado accidente, el mensajero soltó una respuesta sin
detenerse a ordenar sus pensamientos.

"¡Mira esto! ¡La parte delantera del coche está totalmente destrozada! ¿Qué vas a hacer? ¿Cómo vas
a compensarme?"

"¡Dije que fui yo el golpeado por el vehículo, maldita sea...!"

"Lo sé, ¿verdad? Parece que tu cara recibió más golpes que mi coche. Mis disculpas. No fue
intencionado en absoluto."

"¡Lunático...!"

¿Fue porque la provocación había sido cierta? El mensajero se metió la mano en la túnica y sacó
una espada corta. Al ver la hoja negra, grité horrorizado.

"¡Kyahhhhh! ¡Es un cuchillo! Esta persona lleva consigo un arma espantosa".

"¡¿Un bastardo como tú está en condiciones de hablar después de golpearme con tu vehículo...?!"

｢¡No sé quién eres, pero te mataré...!｣

Su dolor se convirtió en un impulso primario de atacar. Sin mediar palabra, el mensajero se

abalanzó hacia delante con el filo de su espada.

Y yo, que estaba frente a él, le leí la mente con calma mientras sacaba una carta.

El 4 de Diamantes, una carta con cuatro rombos dispuestos en la dirección de los puntos cardinales:
Norte, Este, Sur, Oeste. Utilizando la alquimia, desvelé la apariencia oculta de la carta; succionó
vorazmente mi maná, hinchándose y agrandando su forma.

Tras someterse a la conversión alquímica, lo que apareció fue una lanza corta, ligeramente más
pequeña en longitud y más ligera que su homóloga estándar. Era bastante recta y ordinaria,
equipada con una hoja en forma de diamante y un asta larga.
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El mensajero, que llevaba un pequeño cuchillo oculto entre sus ropas, gritó con aparente disgusto al
ver mi lanza corta.

"¡¿Este loco de mierda ha sacado una lanza...?!"

"¡Es en defensa propia ya que sacaste un cuchillo primero!"

Tanto la justificación como el privilegio del primer movimiento fueron míos. Mientras imaginaba al
Lanza del Desgarro y a su discípulo, adopté una postura exagerada.

El mensajero apretó los dientes.

｢¡Su postura es formidable! Debe ser un experto.」

‘No, es un poco diferente. Lo que hago es simplemente imitar la postura.’

Dado que el carácter y el físico de cada persona variaban, lo que era óptimo para ellos podría no
convenirme. En otras palabras, mi postura no era más que una bravuconada.

Sin embargo...

｢ ¡Debo esquivar con todas mis fuerzas! Si cometo el más mínimo desliz, ¡podría perder la vida de
un solo golpe!｣

Si mi oponente no se daba cuenta de que todo era un show, entonces la postura falsa se convertía en
real.

Después de todo, si el mensajero retrocedía ante una lanza imaginaria desgarrando su carne, yo
ganaría aún más libertad de movimiento.

｢ ¡Sólo necesito acercarme una vez! Con la Técnica Suprema, Ocultación de Sombras, puedo
desvanecerme en el suelo para evadir. Podría interrumpir mi postura, pero si pudiera resistir sólo
eso, entonces...｣

Bien. El plan había sido trazado.

Retiré toda expresión de mi rostro. Eliminando cualquier atisbo de broma, mostré

momentáneamente una escalofriante blancura, antes de comenzar a avanzar con los músculos
enroscados con fuerza en hombros y piernas.

｢ ...¡Esa expresión...! ¡Es un profesional! Debió de reconocerme desde el principio y me golpeó con
el coche a propósito!｣
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La punta de la lanza tembló. Al ver esto, el mensajero, a pesar de estar herido, ejerció todas sus
fuerzas para desplegar sus Artes Qi.

｢¡Técnica Suprema, Ocultación de Sombras!｣

En realidad, era demasiado cutre llamarla Técnica Suprema; era un movimiento de agarre que
utilizaba el Qi de Tierra para tirar del suelo mientras daba vueltas detrás del oponente.

Se decía que después de alcanzar cierto reino, uno se vería como si estuviera escondido entre las
sombras, pero este mero mensajero, que ni siquiera había recibido el título de "Sombra", no estaba a
ese nivel.

Pero aún así, era suficiente para coger a sus oponentes con la guardia baja.

｢¡Lo esquivé...｣

Yo no había apuntado a apuñalarlo en primer lugar. Giré la lanza y la sostuve verticalmente.

Entonces, la golpeé directamente con el extremo romo hacia abajo.

Justo hacia el abdomen del mensajero, que ahora se deslizaba por la tierra.

Sus ojos se abrieron de par en par.

｢¡Keuk! ¡Pensar que él detectó esto...!｣

‘Estoy seguro de que eres especialista en golpear cuando tus oponentes están desprevenidos... Pero
lo siento, nunca he perdido en una batalla de ingenio.’

El cuerpo del mensajero se dobló por la mitad. Habiendo estado ya a medio camino entre la vida y
la muerte por haber sido atropellado antes por un vehículo, mi ataque le dejó completamente
inconsciente.

"Gracias por resolver esto tan amistosamente."

‘Uf, eso estuvo cerca. No es como si fuera uno de los ejecutivos llamados Penumbras. Pensar que
un simple mensajero encargado de hacer recados es tan tenaz. Aunque un carruaje autómata no
fuera rival para un caballo de verdad, ¿cómo fue capaz de mantenerse en pie y luchar después de ser
golpeado por un trozo de hierro tan enorme?’

Si un simple mensajero era tan resistente, ¿cómo de fuertes deben de ser los ejecutivos como los
Penumbras o el jefe, Wolfen?

Hooo, y yo que intentaba mantener las manos limpias.

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"Supongo que no se puede evitar. Tendré que evitar la confrontación directa aún más activamente".

Una victoria fue suficiente. A partir de ahora, sólo iba a aspirar a victorias mentales.

Aunque lo que atrapé no era más que un lacayo de la Sombra, todavía hubo algunas ganancias.
Reflexioné sobre los recuerdos que extraje del mensajero y, tras arrojar su cuerpo inconsciente a un
callejón oscuro, me alejé.

Fue en ese mismo momento. Algo negro e informe parpadeó en la oscuridad. Sentí un escalofrío
que me recorría la espalda y me giré para mirar.

El callejón estaba lleno de oscuridad. Aparte de los gemidos del mensajero inconsciente, no podía
sentir ningún pensamiento en las inmediaciones.

Incliné la cabeza.

"...? Qué extraño. ¿No había algo allí?"

¿Un fantasma? ¿O tal vez un espíritu?

No, me recordaba más a los peones de tierra que vi en el Abismo...

"Debo haberme equivocado. ¿Por qué estaría eso aquí?"

‘No es que haya nada que ver en estos callejones, ¿sabes?’

Normalmente, investigaría, pero ahora tenía prisa. Me dirigí a otro punto de encuentro.
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Capítulo 181: Día de la Purga

Incidentes similares ocurrieron en todo el Estado Militar.

La antigua antipatía hacia los hombres bestia, que se remontaba a la época del reino, persistió
incluso después de la transición al Estado Militar. Sin embargo, la gente ya no podía permitirse el
lujo de practicar su desprecio por los hombres bestia. Al fin y al cabo, el Estado utilizaba tanto
hombres bestia como humanos.

Incluso aquellos que, relativamente, podían hacerlo, no se atrevían a dañar a los hombres bestia
debido a la existencia de la Familia. Era porque no podían resistir las represalias organizadas. En el
pasado, al menos había caballeros, pero ahora, un ataque sería un billete expreso a los campos de
trabajo.

JJJ, un grupo discriminatorio rebosante de deseos reprimidos.

Tras enterarse de que el Ejecutor de la Familia, responsable de la fuerza física, había muerto a
manos de la Sombra, JJJ actuó de inmediato en cuanto oyó una explosión procedente de esa zona.

Era la hora de la caza.

***

Entre los huérfanos había quienes albergaban un profundo resentimiento hacia Refugio.

El Refugio estaba dirigido por soldados retirados que cuidaban de niños. Sus pupilos,
acostumbrados desde pequeños a la disciplina de estilo militar, destacaban incluso en la Escuela
Ciudadana Elemental.

Lo que se elevaba a lo alto estaba destinado a proyectar una sombra. Los huérfanos corrientes
crecían sintiéndose inferiores a los del Refugio. Para ellos, que sólo se graduaban en la escuela
ciudadana y vivían cada día en duros trabajos, encontrando pequeños consuelos en sus quejas
compartidas, la tentación de la Sombra era demasiado dulce.

Aunque aún eran jóvenes, los hacía aún más peligrosos cuando vagaban por las noches del Estado
Militar.

***

La situación se había vuelto demasiado caótica como para atribuirla simplemente a una confusión
en la fecha de la acción decisiva. Tan caótica, de hecho, que uno sería un idiota si no la aprovechara.
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Los fuegos artificiales que comenzaron en el Distrito 13 fueron tan perturbadores que hicieron que
la fecha real, supuestamente el día siguiente, pareciera mentira.

El caos generó caos, incluso sin ningún tipo de estímulo. Un ciudadano asustado avisó a la policía,
pero no era un problema que la policía, actuando como una marioneta bajo gobierno militar, pudiera
resolver.

Ya fuera una bola de nieve o una llama, si no se reprimía desde el principio, crecería de forma
natural. Ese era precisamente el estado de la nación en ese momento.

En varios lugares del Estado Militar estallaron disturbios prematuros.

***

Sin embargo, el hecho de que la Sombra reuniera a un puñado de don nadie no significaba que el
núcleo de la Sombra se convirtiera en mera chusma. Un mensajero, que observaba el desarrollo de
la situación desde la oscuridad, se movió con rapidez y todos estos hechos fueron transmitidos con
relativa celeridad a la Sombra.

Al recibir el informe de un incidente inesperado, Wolfen convocó a las Sombras.

Las Sombras se reunían en la oscuridad, donde apenas se podía ver el rostro de la persona que
estaba a su lado; tan azabache que era difícil discernir exactamente quiénes y cuántos eran los
presentes. En aquel lugar, donde sólo se oía la respiración reprimida...

La voz de Wolfen recorrió las Sombras.

"...El plan se ha torcido".

Su voz parecía como si viniera de justo al lado de ellos, y al mismo tiempo, como si resonara desde
muy lejos. Una extraña sensación, que hacía imposible calibrar la distancia, hizo temblar a las
Sombras.

Pero una cosa era cierta: la voz de Wolfen era oída por todos.

"Sin embargo, no importa. Después de todo, el que nos frustró no conoce el verdadero plan".

Srrrrrr.

En silencio, como el humo, Wolfen se posó en el podio débilmente iluminado por la luna. Todas las
Sombras tardaron un buen rato en darse cuenta de su aparición, ya que no había ni una sola señal de
que se hubiera revelado.
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Junto a Wolfen, seis Penumbras aparecieron uno tras otro. Cubiertos de negro, exudando un aura
similar a una cuchilla, su mera presencia sobrecogió al público.

El Jefe de la Sombra y sus ejecutivos. Cada uno de ellos era capaz de asesinar incluso a oficiales
generales.

Incluso Wolfen, el Jefe, podría ser capaz de asesinar a los Seis Generales Estrella de los que
presumía el Estado Militar.... Eso pensaban las Sombras.

Así de excepcionales eran las Técnicas de Sigilo y las Artes Qi de Wolfen.

Wolfen abrió la boca.

"Nuestro objetivo siempre ha sido el mismo. Sembrar el caos. Dar la alarma al Estado Militar. Y,
usar sus manos para limpiar la basura".

Eso era cierto. No había razón para estar ansioso sólo porque la fecha se había adelantado un día.

Los que estaban luchando fuera ahora no eran más que peones. La pólvora que debía explotar un día
antes no era un problema importante.

"Su identidad es desconocida, pero alguien parece haber maquinado para desbaratar nuestras manos
y pies... Bien. Si alguien tira de nuestras manos a la fuerza, intentando arrastrarnos hacia la luz, nos
ajustaremos en consecuencia".

En un abrir y cerrar de ojos, Wolfen desapareció. Sin duda pensaron que le estaban vigilando de
cerca, pero al volver en sí, nadie se encontraba en el lugar donde se suponía que debía estar.

Las Técnicas de Sigilo eran inútiles si eran descubiertas y el Qinggong era simplemente una forma
de saltar lejos. Pero los movimientos de Wolfen, que dominaba ambas al extremo, eran como ver a
un fantasma.

En todas partes y en ninguna, el Jefe de la Sombra, Wolfen Fenshtein.

De él, ahora fundido de nuevo en las sombras, se oyó una voz.

"Esta Umbra declara. Adelantamos el día de la acción decisiva. Sombras, sembrad el caos.
Penumbras, esparcid el veneno. A partir de hoy, reclamaremos la oscuridad en nuestras manos".

En la oscuridad absoluta, numerosas Sombras inclinaron la cabeza al unísono.

***
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La vergüenza y la culpa siempre aparecían en los rostros. En otras palabras, cubriéndose la cara, se
ganaba el valor para cometer pecados sin miedo.

Los miembros del grupo de discriminación de hombres bestia, JJJ, llevaban máscaras negras
mientras caminaban confiados por las oscuras calles.

Normalmente se encorvaban impotentes, pero hoy era diferente. Reunidos con personas de ideas
afines, se sentían intrépidos.

Su objetivo era la empresa de revistas Black Cat.

Un lugar mugriento lleno de paparazzis que ofrecen trabajo y paz a los hombres bestia, así como de
ladrones descarados que se meten en la vida de los demás mientras lo llaman orgullosamente su
profesión.

Normalmente, no se habrían atrevido a actuar por miedo a las represalias de la Familia o a la

vigilancia del Estado Militar, pero hoy era diferente.

¿Acaso la Sombra no había provocado el caos?

Una figura enmascarada con un sombrero puntiagudo gritó.

"Corred a vuestras anchas. ¡Esta noche, nadie nos hará caso! Incluso el orden público que el Estado
Militar se jacta de esta noche es impotente ".

El día en que la Sombra corría desenfrenada, cuando el caos irrumpía en todos los rincones de la
sociedad.

Ese fue el momento en que sus vidas largamente reprimidas fueron liberadas. Mientras llevaban
máscaras, sus peligrosas verdaderas naturalezas, oprimidas bajo botas militares, desnudaron sus
dientes hacia los hombres bestia

"Liberad el odio que habéis estado conteniendo. Demos una lección a esas bestias. Esos bastardos
que se atreven a codiciar el lugar de los humanos sin reconocer quiénes son sus amos. ¡OOOUM!"

"¡OOOUM!"

Coreando su propio grito de guerra, los miembros de la organización avanzaron por las calles.

La Quinta Penumbra, que los observaba desde la distancia, observó los alrededores con ojos fríos y
hundidos.

'...Hmm. No veo nada sospechoso. ¿De verdad nos han engañado con información falsa?'
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Salvo por haber actuado un día antes del día de la acción decisiva, JJJ se movía exactamente como
la Sombra había previsto. La Quinta Penumbra apartó sus dudas.

Si se encontraban con hombres bestia mientras caminaban, atacaban inmediatamente. Algunos

conseguían escapar, pero no todos eran tan avispados como ellos. Los hombres bestia jóvenes,
torpes o viejos eran atrapados, golpeados severamente, luego atados con cuerdas y arrastrados como
sus cautivos.

Los hombres bestia, con las orejas y la cola chamuscadas por las llamas, eran arrastrados. La Quinta
Penumbra observó esta escena y asintió con satisfacción.

‘Hmph. Incluso bajo el gobierno del Estado Militar, la verdad no cambia. A los bastardos como las
bestias les gusta estar atados.’

La Quinta Penumbra odiaba a los hombres bestia hasta la médula. Su odio era tan profundo que
cuando la Umbra designó a un hombre bestia como Séptima Penumbra, se planteó seriamente
abandonar la organización.

Nadie sabría lo feliz que se puso cuando la Séptima Penumbra fue asesinada por las propias manos
de Wolfen.

'Grupos étnicos que sobreviven moviendo el rabo y traicionando a los demás... A todos os sienta
bien estar bajo los pies de los humanos'.

Su asignación voluntaria a este Distrito estuvo en parte influenciada por su arraigado y pegajoso
odio.

Después de todo, las oportunidades de matar hombres bestia con sus propias manos no venían a
menudo.

‘Venga, venga. Gritad como una bestia. Gritad.’

Se decía que los hombres bestia tenían la capacidad de entrar en Frenesí, pero no era un poder que
hiciera posible lo imposible.

Era simplemente una lucha final antes de la muerte.

'No hay nada más divertido que clavar una espada en el cuello de una bestia luchando....'

La emoción de su primer asesinato. En el momento en que hundió su cuchillo en la nuca de un

hombre bestia desbocado, Quinta Penumbra supo que ser asesino era su verdadera vocación.

Aún no había olvidado la sensación en sus manos y esperaba con ansia el placer inminente.
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"¡Atrapadlos!"

Parecía que habían descubierto a otra víctima. Los miembros de la organización se lanzaron hacia
delante.

Una sombra humana en la distancia trató de escapar saltando alto, pero tras la persistente
persecución de los fanáticos, acabó acorralada en un callejón sin salida.

"¡No huyas!"

"¿Mia? ¿Miau? ¿Huir? ¿Has dicho que yo he huído miau?"

La chica bestia se dio la vuelta con el ceño fruncido.

Era una chica bestia sorprendentemente hermosa. Su pelo blanco y negro, perfectamente
organizado, le llegaba hasta la cintura y su larga cola se mecía suavemente. Aunque era menuda, sus
orejas y cola de gato eran especialmente notables.

La chica, cuya sangre parecía espesa como la de una bestia, frunció el ceño como si estuviera
disgustada.

"Mya. Yo no huyo miau, Humano. Sólo te evité porque eres molesto miau".

"Kekek. Parece que tienes mucho orgullo.... ¿Qué tal si te hago como a estos otros?"

El miembro enmascarado de la organización sonrió a través de la parte expuesta de su máscara.

Cuando se hizo a un lado, apareció un hombre bestia atado. Los beaskins, cubiertos de sangre y
pelaje chamuscado, sollozaban mientras miraban a sus congéneres.

La muchacha frunció el ceño y replicó

"Creía que sólo los perros llevaban collares, pero veo que los humanos también se los ponen entre sí
maullando. Como era de esperar, los humanos o los perros maúllan... Todos son iguales miau....".

¿Cómo se sentiría un intolerante si un gato le comparara con un perro? Seguramente, no se sentiría

bien.

Las risas de los enmascarados cesaron abruptamente, antes de emitir un aura turbulenta.

"¿Te atreves a compararnos con perros? No te preocupes. Acabarás igual que el resto de estos
bastardos".
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Cuando el enmascarado tiró con fuerza de la cuerda, un hombre bestia cubierto de sangre cayó al
suelo. La piel se raspó y cayeron gotas de sangre.

Al final, los humanos cometieron el error de imponer a la chica el olor a sangre y ceniza.

El pelaje de todo su cuerpo se erizó mientras gruñía por lo bajo.

"Myaaa... El olor de la sangre...."

"Haha. ¿Lo entiendes ahora? Es tu turno de ser puesta en este estado".

"Mya-. Nya-."

El grito lastimero pero escalofriante de la chica gato llenó no sólo el callejón, sino también todo el
Distrito. Sólo oírlo ponía los pelos de punta.

Tras dudar un momento, los miembros de la organización, enfurecidos por su propio miedo,
gritaron con antorchas en mano.

"¡A por ella!"

Con esas palabras a la cabeza, los fanáticos, agarrando fuertemente sus sogas, se acercaron a la
chica.....

Quinta Penumbra observó esta escena y murmuró para sí.

'...Esto es siniestro'.

¿Qué era? Desde fuera parecía una chica normal y corriente.

Antes de que su odio por los hombres bestia tomara la delantera, un instinto de supervivencia que
surgía de lo más profundo de su alma le lanzó una advertencia. Quinta Penumbra, aun sabiendo que
no sería escuchado, extendió la mano, tratando de detenerlos.

"¡KYAAAAAAAAAAAAHK-!"

Fue demasiado tarde. A los que extendieron la mano con cuerdas en la mano se les desgarraron los
brazos en tres pedazos.

Verticalmente.

La sangre de los miembros cercenados pintó una trayectoria en la pared de hormigón. Las uñas de la
chica, ahora afiladas, brillaban de forma escalofriante.
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Uñas afiladas y brazos hechos jirones.

Hasta un idiota podría deducir la causa y el efecto. El enmascarado gritó de agonía.

"¡KEUAAAAAAAAGH!"

"¡Es a-asesinato! ¡Llamad a la policía!"

"¿Q-Qué está pasando? ¿Qué está pasando?"

Era un hervidero de caos. Unos cuantos miembros insensatos de la organización que aún no habían
comprendido la situación cargaron contra ellos, pero fueron repelidos con graves heridas y
arrojados a un lado.

Los que habían afirmado su dominio reuniéndose como una multitud se enfrentaban ahora a un
verdadero depredador. Las tornas habían cambiado.

Tras unos cuantos baños de sangre más, los miembros de la organización, al darse cuenta de la
disparidad de fuerzas, retrocedieron vacilantes, aterrorizados. El enmascarado que sujetaba al
hombre bestia arrojó la cuerda y huyó.

Otro individuo enmascarado, observando esta escena, gritó desesperadamente.

"¡Maldito idiota! ¡Los necesitamos como rehenes!"

"¡Oh mierda!"

Pero daba igual.

Nabi ya estaba llena de estrés y ante sus propios ojos pululaban bestias asustadas.

Sus ya verticales pupilas se estrecharon aún más.

Con la cola tiesa y erguida, Nabi parecía dispuesta a masacrar a los humanos que tenía delante en
cualquier momento. Pero tras recordar algo de repente, reprimió su intención asesina y rebuscó en
su bolsillo.

"Mya-. En lugar de humanos, un tributo meow...."

Las hierbas de maná que había recibido para usarlas siempre que quisiera matar humanos y tuviera
que reprimir su intención asesina.
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Era una oportunidad legítima para fumar la hierba de maná. La astuta Nabi no desaprovechó esta
oportunidad y sacó la hierba, metiéndosela en la boca.

En ese momento, el rostro de Nabi se relajó por completo.

Un aroma feliz y refrescante enmascaró el olor a sangre y humo, llenando la nariz de Nabi. Tanto
los humanos que tenía delante como el olor a matanza y fuego ya no la inquietaban.

Nabi se vio envuelta en un momento de felicidad.

"¡Myaha...!"

Nabi, ahora de buen humor, golpeó sus uñas entre sí frente a la punta de la hierba de maná. Saltaron
chispas y el extremo de la hierba se incendió.

El sacrílego aroma obtenido al quemar una porción del Árbol del Mundo hizo feliz al Rey Gato.

Pero, como siempre, los humanos eran problemáticos.

Mientras Nabi se entregaba al placer con los ojos cerrados, los gemidos de dolor de los humanos
llegaban a sus oídos. Al ver interrumpido su momento de felicidad, Nabi frunció el ceño.

"¡Molestos miau!"

Y entonces, de un salto, se dirigió a la azotea de un edificio donde nadie pudiera molestarla.

La situación no podía ser más absurda. Después de destrozar con saña a la gente, de repente sacó
una hierba de maná, se la fumó y huyó en un santiamén.

Era caprichosa e inescrutable. No tenía ni idea de por qué había aparecido.

Sin embargo, Quinta Penumbra no tenía tiempo para reflexionar sobre estas cosas.

Al fin y al cabo, la azotea a la que había llegado Nabi era donde él había estado observando.

"¿Miau? ¿Hay un humano aquí también mya?"

"¡Keuk...!"

Ante una existencia que era más bestia que ninguna otra, lo que el Quinto sintió no fue odio, sino
miedo; su odio no pudo con sus instintos de supervivencia.
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Quinta Penumbra, tratando a Nabi como si fuera una bestia salvaje, estableció contacto visual y
luego, despacio, muy despacio, comenzó a retroceder....

"¡Vete rápido si te vas a ir miau!"

Pero la paciencia de Nabi era más corta que la hierba de maná que se consumía por momentos. Nabi
se lanzó hacia delante y "barrió" a Quinta Penumbra con sus patas delanteras.

Bonk. Sin posibilidad de bloquear o esquivar, el cuerpo de Quinta Penumbra salió volando por el
borde del edificio.

En el momento en que apenas se aferraba a su conciencia desvanecida, su cuerpo ya estaba en el

aire, lejos de la azotea.

"¡Kuheuk!"

Sin más, Quinta Penumbra cayó en picado al suelo, respondiendo a la llamada de la Madre Tierra.
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Capítulo 182: Día de las Purgas

Cuarta Penumbra se encontraba en un dilema.

Ella inicialmente había planeado dirigir a los delincuentes que guardaban rencor al Estado Militar
para atacar la mayor academia militar del Distrito 12. Mientras los delincuentes culpaban y
castigaban a la inocente escuela por sus miserables vidas que ellos mismos habían arruinado, la
Cuarta había planeado liberar el veneno.

El Tabú del Estado Militar, aquel incidente de Hamelin.

La pista del incidente donde murieron 162 graduados de una academia militar. ¿Qué mejor lugar
que una escuela para esparcirlo?

Era un lugar ideal para liberar el veneno, por lo que era una zona a la que incluso la Sombra
prestaba atención.

Sin embargo, los delincuentes, engañados por alguien, atacaron primero, y la Cuarto, que había
regresado de la Asamblea de la Sombra, se apresuró a seguirlos.

'Es imposible que esos rufianes temerarios hayan terminado ya su negocio y hayan regresado,
¿verdad?'

Hasta que llegó, la Cuarta no estaba preocupada por los delincuentes, sino por la resistencia de la
escuela.

A diferencia de otras instalaciones, la seguridad de una academia militar era extremadamente débil;
casi incomparable. Unos pocos estudiantes de la academia militar que montaban guardia y el
supervisor de los dormitorios eran todo lo que había.

Tal vez, sólo tal vez, los delincuentes furiosos ya habían destruido todo y se habían trasladado a otro
lugar. Eso era lo que le preocupaba.

Sin embargo...

"¡Pequeños gamberros! ¡Tumbaos en el suelo!"

"¡Una academia militar es también una instalación militar! ¡¿Acaso empezáis a entender lo que
habéis hecho?!"

La escena que se desarrolló en el campo de entrenamiento de la escuela conmocionó a la Cuarta.

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Los delincuentes que habían llenado las calles estaban todos tumbados en el suelo como calamares,
tras haber recibido una buena paliza. Junto a ellos, soldados retirados con uniformes de instructor se
paseaban con porras.

Eran los soldados retirados del Refugio.

Y con ellos estaba el ex general de división Frontaine, el veterano que se convirtió en jefe de
Refugio tras su jubilación.

El viejo veterano hizo girar su bastón sobre su cabeza y gritó.

"¡Niñatos idiotas! Si no podíais convertiros en oficiales generales, ¡deberíais haberos alistado en el

cuerpo de ingenieros y haber aprendido algo! Si tenéis tiempo y valor para atacar una escuela,
¡utilizad esa fuerza para hacer un esfuerzo! ¡Un esfuerzo, he dicho!"

"¡Keugh...! ¡Cómo sabían estos viejos...!"

"¡Silencio!"

Frontaine se acercó rápidamente como un rayo y blandió su bastón hacia las nalgas del delincuente
que murmuraba. La fuerza perfectamente controlada transformó el impacto en puro dolor sin
romper piel ni hueso.

Mientras el delincuente gemía de dolor, Frontaine gritaba con el rostro arrugado.

"¡Dad gracias de que os hayamos atrapado! Si de verdad hubierais causado un incidente grave, no
habría acabado sólo con libertad condicional".

Aunque les llamaran una especie de banda, al fin y al cabo no eran más que un grupo de
delincuentes dirigidos por estudiantes que acababan de graduarse. Los instructores de Refugio,
compuestos por soldados retirados, eran demasiado experimentados, sistemáticos y poderosos para
ellos.

Derribaron al líder de un solo golpe e intimidaron al resto con un aura escalofriante. Cuando lo
hicieron, los delincuentes se limitaron a mirarse unos a otros, antes de seguirlos en fila india. No
opusieron ninguna resistencia sustancial y fueron sometidos.

La Cuarta chasqueó la lengua.

'...Tch. Si me hubiera escondido entre ellos, al menos podría haber tendido una emboscada a esos
viejos tontos'.
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Después de todo, una Sombra era un asesino. Podían quitar vidas con un golpe repentino e
inesperado, pero no tenían ninguna posibilidad en un enfrentamiento frontal.

Además, entre los oponentes había una persona que había alcanzado una vez el rango de oficial
general, por no hablar de los capaces soldados retirados que llenaban los alrededores. Si se lanzaba
sin preparación ni ventaja, sólo conseguiría que la acorralaran.

'Se acabó. Para completar la misión, tengo que colarme en la escuela y liberar el veneno....'

Justo cuando la Cuarta estaba a punto de aprovechar un punto ciego y moverse en secreto...

Escuchó a alguien murmurar con su sensible oído.

"Las palabras del Mago realmente eran ciertas. Habría sido un desastre si no nos hubiéramos
movido".

‘¿El Mago?’

El Cuarto escuchó atentamente.

Incluso la Sombra había oído rumores sobre este legendario delincuente de poca monta cuya
existencia no estaba nada clara.

El Mago era un ser misterioso que ni siquiera la Sombra podía identificar.

A pesar de intentar investigar basándose en los rumores, sólo podían tantear el terreno, rastreando
su vecindad, pero sin llegar nunca a descubrir su identidad. Era como perseguir una historia de
fantasmas sin sustancia ni contenido.

Pero era difícil llamarlo sólo una historia de fantasmas teniendo en cuenta lo claro que era su rastro
y el gran número de personas que afirmaban haberlo visto. Incluso niños habían dicho que habían
visto la actuación del Mago mientras paseaban por la calle. En esencia, el único que no había visto
al Mago era la Sombra.

Duda y, al mismo tiempo, un leve golpe de orgullo. Eso era exactamente lo que sentía un miembro
de la Sombra cuando pensaba en el Mago.

‘¿Significa esto que el Mago nos está obstaculizando?’

Justo cuando la Cuarta estaba a punto de dar otro paso adelante por curiosidad...

Sus agudos sentidos tiraron de su pie hacia atrás. Tras sentir instintivamente una mirada, la Cuarta
se estremeció y miró a su alrededor.
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Sintió una extraña desarmonía con el instructor manco que estaba allí. A diferencia de los demás, el
instructor manco ni una sola vez miró hacia aquí.

Eso significaba esencialmente que su atención se centraba aquí. Era prácticamente una
confirmación definitiva de que la Cuarta había sido detectado.

'¡La historia sobre el Mago era un cebo! Parece que no se puede subestimar ni a un soldado
retirado'.

La Cuarta Penumbra renunció limpiamente a cualquier idea de infiltrarse más y se retiró

inmediatamente. Mientras una sombra se deslizaba en la grieta sombreada del edificio....

El instructor manco, al sentir que la presencia desaparecía, bajó la cabeza con una compleja mezcla
de emociones.

"Le pido disculpas, general de división. Acabé mostrando mi vigilancia".

"Mehhhh, tsk. Tu ingenio y tus sentidos deben haberse embotado mucho desde que no has estado en
combate real durante un tiempo...."

Tal comentario no sólo iba dirigido al instructor manco. Se llamaban soldados, pero lo único que
sabían hacer era luchar. Aunque podían golpear y apresar a los delincuentes que les embestían cara
a cara, carecían de la habilidad de encontrar sombras ocultas en la oscuridad.

Además, eran soldados retirados que llevaban varios años alejados del combate real. Les resultaba
difícil perseguir la presencia de un excelente asesino en una escuela oscura.

"Últimamente, mi visión nocturna es cada vez peor... Básicamente, no puedo ver algo tan borroso. Y
además, está esa nota del Mago...."

Frontaine se apoyó en su bastón y dejó escapar un suspiro cansado.

El Mago había enviado una nota a Refugio junto con una carta.

La nota decía que la Sombra estaba dirigiendo a los delincuentes para atacar la escuela y que en el
grupo había niños que aún eran alumnos.

Frontaine, conmocionado, reunió inmediatamente a todos los soldados retirados con los que pudo
contactar. Sólo había unos diez disponibles esa noche, pero cada uno era un soldado experimentado
y experto en Artes Qi; más que suficiente para derrotar a una banda de rufianes.

"Tsk tsk. En el pasado, habría corrido hasta el fin del mundo para atraparlos. Hoy en día, no tengo la
resistencia para eso.... Realmente no me gusta, pero tal vez deberíamos dejárselo al Mago".
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Era imposible atrapar a la Sombra oculta en la oscuridad, pero ese no era su papel en primer lugar.

El papel del Refugio era proteger a los niños. Correspondía al Estado Militar derrotar a sus
enemigos.

Aunque habría estado bien que sólo se deshicieran de los enemigos.

Frontaine miró en la oscuridad, a lo lejos.

"Mago... No me gusta que me manipules para tus propios fines, pero... Por el bien de los niños, me
convertiré en tu marioneta".

Hamelin.

Inicialmente, el Estado Militar sospechó del trabajo de los Magos Negros, pero... En algún
momento, quemaron toda la información relativa al incidente y la etiquetaron como confidencial.

Era información clasificada a la que ni siquiera los oficiales generales se atrevían a acceder.

Sin embargo, la nota del Mago mencionaba sutilmente esa historia. Esa era la razón por la que
Frontaine se movió con tanta rapidez a pesar de su avanzada edad.

Si la historia de Hamelin salía a la luz, este alboroto no acabaría con una simple conmoción.

"Una purga podría suceder...."

El ahora preocupado Frontaine se dio la vuelta.

"No has visto a ninguno de nuestros niños, ¿verdad? Sí, nuestros niños se portan bien, así que...."

"Mayor General, nuestros niños están reunidos allí."

"¡Eh, gamberros! Os vestí bien, os alimenté bien, os enseñé bien, ¡¿y así es como me lo pagáis?!
¡Iréis todos a confinamiento solitario durante una semana!"

***

Cuando la Tercera Penumbra llegó al Mercado, sus miembros ya habían sometido al Sindicato de
Transportes. Los miembros del sindicato, que asaltaban alegremente el almacén en busca de botín,
fueron emboscados por Mercado y golpeados a conciencia, quedando así impotentes.

El almacén era el castillo de Mercado.

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Ya fuera el espacio en sí o las herramientas que contenía, todo estaba hecho para los comerciantes y
vendedores del mercado. El Sindicato de Transporte no fue rival para ellos, que utilizaban esos
materiales sin miramientos.

Aunque no habría sido extraño que estuvieran tranquilos, el Mercado no bajó la guardia ni siquiera
después de atar a los miembros del sindicato y empujarlos a un rincón del almacén. Los
comerciantes encendieron todas las lámparas y reflectores, vigilando cada esquina y dirección.

El director del almacén, Klin, gritó.

"¡Iluminadlo más! Aseguraos de que no se cree ninguna sombra".

Esto puso a Tercera Penumbra en una situación incómoda.

Necesitaba crear el caos y liberar el veneno. Sin embargo, esparcirlo no era suficiente.

Las serpientes tenían colmillos venenosos que desgarraban la piel y las plantas venenosas
necesitaban ser ingeridas para hacer efecto. El veneno era inofensivo, nada más que una bestia dócil
a menos que entrara en el cuerpo.

Naturalmente, lo más eficaz sería entrar en el almacén y ocultar allí sus rastros. Sin embargo...

"¡Que no entre nadie! ¡Hoy vamos a trabajar toda la noche! ¡Los negocios de mañana se llevarán a
cabo mientras dormimos!"

'La seguridad es estricta. Hubiera sido mejor colarse durante la conmoción....'

Incluso si las técnicas de sigilo de la Sombra eran notables, era imposible ocultar su forma en la luz
brillante. Después de todo, aunque utilizara las Artes Qi de la Sombra Negra para ocultarse, una
masa oscura flotando alrededor sería sospechosa.

Tercera Penumbra agarró habitualmente el mango de su daga y se acarició la barbilla. Lo que se

reflejaba en su visión era el interior del enorme almacén, abarrotado de todo tipo de objetos.

'Hmm. De algún modo, siento que podría cazarlos uno a uno si me infiltrara por ese lado'.

¿Fue porque todas las luces estaban apagadas? El interior del almacén no era muy luminoso y las
sombras proyectadas desordenadamente por diversos artículos proporcionaban abundante cobertura.

'Aunque sea el Mercado, no son más que una reunión de comerciantes y almacenistas, después de
todo. Hmm. ¿Debería abrirme paso a la fuerza?
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Pero eso no significaba que pudiera matarlos a todos con una espada. El cuerpo debía estar vivo
para que el veneno se extendiera e hiciera efecto. Matar a todos aquí sería como cortar una herida
supurante.

La mejor opción era perforar furtivamente.

¿Qué hacer? Estaba reflexionando sobre esto cuando...

Un lujoso carruaje se acercó al Mercado. Era difícil de ver debido a la oscuridad, pero el hecho de
que un caballo tirara del carruaje ya era inusual.

¿Un carruaje tirado por un caballo? Debe ser un artículo de lujo. ¿Es del Sindicato de Transporte?

En el Estado Militar, sólo había dos tipos de personas que podían permitirse tener sus propios
caballos; o eran tan ricos o su sustento dependía de ellos.

Se le ocurrió una buena idea. A diferencia de los carruajes autómatas, si se golpeaba a un caballo en
los cuartos traseros, se desbocaba. El mercado no tendría más remedio que mostrar una brecha en su
guardia para detener al caballo desbocado y al carruaje.

'¿Debería intentar usar eso entonces?'

Tercera Penumbra saltó a la acción.

Tal vez porque se dirigía al Mercado, el carruaje giró hacia un callejón que iba en esa dirección.

El caballo sintió algo antes que la gente y bruscamente clavó sus cascos en el suelo. Chillido. El
gran carruaje se detuvo bruscamente, casi como si hubiera pisado un freno de emergencia.

"Qué caballo tan listo".

Srrr.

Una farola, cortada en diagonal, cayó sobre la calzada. La lámpara, que había estado emitiendo luz,
golpeó el suelo, esparciendo restos incandescentes en todas direcciones. Poco después, los
fragmentos perdieron su maná, su luz se desvaneció.

Tercera Penumbra, oculto en esa misma sombra, salió lentamente.

"Abandona el carruaje y piérdete. Así, al menos, se te perdonará la vida".

El cochero se volvió con rostro preocupado. Al hacerlo, la voz de una joven llegó desde el interior.
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"Peto. Podríamos haber pasado de largo. No es un carruaje que se dañaría por algo como una
farola".

Respondió el cochero, mirando hacia el interior.

"Oh no, Señora. Pero eso asustaría al animal".

"Ese no es mi problema. Es tu trabajo, ¿no?"

"Aunque ser cochero no formaba parte del plan..."

"¿Ah, sí? ¿Quieres dejarlo entonces?"

"No, no. Debo devolver la amabilidad de la Señora que me acogió después de quedarme en paro,
pase lo que pase".

Peto sacudió la cabeza y desató la cuerda del carruaje. El Caballo León relinchó feliz al soltarse la
cuerda que había estado sujetando su cuello.

"Sí. Supongo que es mejor ser secretario de la Presidenta que escudero de un caballero. ¿Qué podría
ser peor que eso?"

Diciendo esto, Peto montó en el caballo. Aunque no había montura, Peto controló hábilmente al
animal y se colocó frente a Tercera Penumbra.

Tercera Penumbra murmuró.

"Un escudero, dices. A juzgar por tu ridícula equitación, no parece mentira".

"Ah, no hables de esas tonterías. Me trae malos recuerdos".

Algunos caballeros, encariñados con sus escuderos, les enseñaban a usar las armas o a montar a
caballo. Peto, favorecido por un caballero así, había estado recibiendo lecciones personales desde
que era joven.

No es que Peto lo quisiera.

‘En cualquier caso, es sólo un escudero. Ni siquiera es un caballero, así que no hay necesidad de
preocuparse. Tampoco hay armadura ni arma a la vista.’

Habiendo terminado sus cálculos, Tercera Penumbra advirtió a Peto.

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"Considera esto una advertencia, Escudero. Monta a tu Dama en ese caballo y huye. Entonces
estarás a salvo".

'Un lujoso caballo y carruaje, difícil de ver en el Estado Militar. Quienquiera que sean,
definitivamente son de un miembro importante de la clase alta. Si los dejo ir, las altas esferas del
Estado prestarán atención a este incidente'.

Tras hacer sus cálculos, exudó intención de matar, pero Peto se rascó la cabeza con tanta
indiferencia que era indeterminable si lo sentía o no.

"Un cabeza de familia soporta el peso de toda la familia. Si caigo en desgracia con la Presidenta,
toda mi familia se quedará en la calle. Aunque me maten a golpes, tengo que luchar contigo".

"Pensar que voluntariamente beberías veneno...."

‘No se puede evitar entonces. Tendré que limpiar todo aquí.’

Tercera Penumbra se deslizó en la oscuridad. Con las farolas rotas. Se cubrió con las Artes Qi de la
Sombra Negra, moviéndose como un fantasma.

Preparándose para la posibilidad de una pelea, ya había destruido las lámparas de la calle. En esta
oscuridad, a menos que uno tuviera sentidos tan agudos como los de una bestia, no se notaría
ningún rastro de él.

"Por cierto, ten cuidado. Este caballo se llama Caballo León".

Así es. A menos que fuera una bestia.

Las crines del Caballo León se erizaron. Tras ondear al viento, se detuvo de repente, y luego apuntó
con precisión en dirección a Tercera Penumbra.

Inmediatamente después, el caballo furioso resopló y atacó a Tercera Penumbra.

‘¿Qué?’

Las Artes Qi de la Sombra Negra ocultaban no sólo la forma, sino también el sonido y la
temperatura dentro de una sombra. Si este Arte Qi se utilizaba correctamente, la forma se volvía
borrosa como si estuviera sumergida en la oscuridad.

Además, los caballos eran animales famosos por su mala vista. ¿Cómo pudo reconocerlo de
inmediato?
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No, en primer lugar, ¿por qué un caballo normalmente asustadizo iba a embestir como un toro
enloquecido?

"Parece y actúa como un león. Y por eso fue tan difícil domarlo".

¡Newhhh!

Como si respondiera al murmullo de Peto, el Caballo León relinchó salvajemente y cargó. En sólo
dos zancadas, el caballo acortó la distancia, antes de levantar sus patas delanteras.
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Capítulo 183: Una Persona Moriría al ser Pateada por un Caballo

Tercera Penumbra rodó hacia atrás por el suelo, esquivando hábilmente el ataque de un feroz
caballo por una diferencia mínima.

El caballo cargó con una ferocidad ominosa que era casi palpable. Si Tercera Penumbra hubiera
reaccionado con más lentitud, con toda seguridad su hombro habría sido aplastado por la furia de
las patas delanteras del caballo.

Sin embargo, era demasiado pronto para dejar escapar un suspiro de alivio. El Caballo León,
habiendo fallado el golpe crítico, parecía disgustado mientras daba zarpazos a la tierra, continuando
rápidamente su persecución.

Artes Qi de la Sombra Negra

Una energía negra surgió de todo el cuerpo de Tercera Penumbra. El aura del Arte Qi de la Sombra
Negra lo envolvió en una cortina de oscuridad, pero las crines del Caballo León seguían ondeando
inquietantemente, señalando la posición de Tercera Penumbra.

Los ojos de Tercera Penumbra se abrieron de sorpresa al darse cuenta demasiado tarde de la
habilidad de la crin.

‘¿Está leyendo el viento con sus crines? Y pensar que tiene esa habilidad. Un corcel de ese calibre
rara vez se ve, incluso en los días del reino...!’

No pudo evitarlo. Sin embargo, quería someter al caballo con heridas mínimas. Después de todo,
aún necesitaba usarlo.

Tercera Penumbra sacó de sus ropas un cuchillo arrojadizo. Al infundir todo el Qi en la hoja, ésta
emitió un aura negra y se fundió en la oscuridad circundante.

Tercera Penumbra lanzó cuchillos invisibles en la tenue calle.

"¡Una simple bestia se atreve a atacarme!"

Una estocada del cuchillo debería someter al caballo. La hoja que parpadeaba en la oscuridad voló
hacia el caballo y el jinete. Incluso alguien rodeado por Desvío Qi no escaparía ileso, y una bestia
que dependiera sólo de su fuerza innata inevitablemente gritaría de dolor.

Sin embargo...
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Ting.

Junto con un débil sonido metálico, la daga rebotó. Los ojos de Tercera Penumbra se abrieron con
sorpresa.

En un abrir y cerrar de ojos, una resistente y duradera armadura de tela los había envuelto. Desde el
jinete hasta el caballo, todos los puntos vitales estaban cubiertos.

Esto era totalmente posible. Tercera Penumbra era muy consciente de ello. Después de todo,
existían los paquetes en el Estado Militar.

Sin embargo, lo que asombró a Tercera Penumbra fue algo totalmente distinto.

'¿No hay... ni un solo rasguño en la tela? ¿A pesar de la daga infundida con Qi?'

Si Tercera Penumbra conociera la identidad de su oponente, podría haber asentido en comprensión.

Se enfrentaba nada menos que al mayor conglomerado del Estado Militar, así como a la tercera Sin
Costuras que colaboró con la nación en la fabricación de las afamadas armas de combate que
hicieron del Estado lo que era hoy. Se enfrentaba a la Tejedora, Sephier Bakiya.

Tanto de nombre como en la realidad, era indiscutiblemente la alquimista y sastra suprema del
Estado Militar.

Calificar de mera tela la prenda que había confeccionado prodigiosamente a partir de sus recursos
sería un insulto a la magnificencia y reputación que se había forjado bajo el nombre de Sin
Costuras.

Sin embargo, tenía sentido que Tercera Penumbra se sintiera agraviado, ya que no tenía ni idea de
todos estos hechos.

Peto se encogió de hombros mientras hablaba.

"La presidenta cuida mucho del bienestar de los empleados, como ves".

Tras esas palabras, un visor parecido a una máscara envolvió el rostro de Peto. Eran ropas que
cubrían completamente su cuerpo, algo sólo posible mediante paquetes.

Aunque sólo vestía esta armadura de tela, a la apariencia de Peto no le faltaba nada para encarnar el
Segundo Advenimiento de los Caballeros de antaño.

Blandiendo una fusta en lugar de una lanza, Peto apuntó con ella a Tercera Penumbra y habló.
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"Peto Tinheart de Schevali. Por la presente... ¡Ah, joder! Los viejos hábitos no mueren. Por eso no
debería llevar armas".

Peto extendió su látigo, estremeciéndose ante un viejo hábito que adquirió en su vida de escudero.
El látigo azotó a Tercera Penumbra, que había retrocedido para esquivar al caballo.

La razón por la que los caballeros dominaban el mundo era que esas encarnaciones de la violencia
ejercían su fuerza mientras cabalgaban sobre las criaturas, que eran mucho más rápidas y fuertes
que los propios humanos.

El único que podía enfrentarse a un caballero enfundado en una costosa armadura y fortificado por
las Artes Qi era otro caballero.

"¡Keuk...!"

Tercera Penumbra consiguió evadir los ataques unas cuantas veces más, empleando frenéticamente
Técnicas de Sigilo, pero el oponente era un caballo implacable. Incluso con un jinete a sus espaldas,
el Caballo León estrellaba sus pezuñas contra el hormigón y retorcía su robusto cuerpo como si
despreciara por completo el concepto de inercia.

El jinete, que empuñaba un látigo, era demasiado pesado para pasar rozándolo. No era por miedo al
látigo en sí, sino porque, si lo golpeaba aunque fuera un segundo, quedaría pisoteado bajo unas
pezuñas implacables.

"¡Si no existiera este caballo...!"

Fue el error de Tercera Penumbra de subestimar la habilidad del oponente, o para ser más precisos,
las capacidades del equipo del oponente.

¿Pero no había nada que pudiera haber hecho? Desde la decadencia de los caballeros, la cría de
buenos corceles había decaído en el Estado Militar y esos paquetes eran invisibles hasta que se
enfrentaban.

Además...

‘¡Pensar que un caballo llevaría un paquete de armadura...! Sin eso, ¡esta mera bestia no sería nada!’

¿Era acaso porque seguía teniendo pensamientos que lo distraían? El Caballo León se había
acercado al alcance de su brazo en un abrir y cerrar de ojos.

Como para presumir de que por fin lo había atrapado, el Caballo León soltó una risita triunfal y
embistió a Tercera Penumbra con la cabeza y los hombros.
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"¡Urgh...!"

Tercera Penumbra saltó hacia atrás, desviando la fuerza, pero la sacudida siguió recorriéndole,
retorciéndole todo el cuerpo como una colada. Si no hubiera cubierto todo su cuerpo con Qi, sus
huesos se habrían roto.

Mientras volaba, Tercera Penumbra se quitó magistralmente la capa y la enrolló alrededor de la

cabeza del caballo. Cuando el caballo, sobresaltado, hizo una breve pausa, aprovechó para rebotar
con gracia en lo alto de una farola cercana.

Peto, frustrado como un perro que perdía su persecución, miró hacia arriba. La farola estaba
bastante alta, así que, aunque el látigo alcanzara, no infligiría mucho daño de todos modos.

Tras asegurarse, Tercera Penumbra replicó con los dientes apretados.

"No te saldrás con la tuya. La próxima vez, vendré cuando no estés preparado".

Aunque era una severa advertencia de la Sombra, a Peto le pareció absurdo, ya que fue él quien se
vio empujado a la batalla, en contra de lo que deseaba.

"Oye eh, lo siento, pero no es como si yo mismo hubiera venido buscando pelea, ¿sabes? Mi vida
siempre ha sido una serie de acontecimientos inesperados".

"¿Como el bebé que tuvo la señora cuñada?"

Otra voz surgió de la penumbra de la calle.

***

Era una época muy ajetreada.

Me puse en contacto con Refugio para que se llevara a los niños y envié a un recadero a Familia,
diciéndoles que se prepararan para una pelea. Esos dos tenían su propia fuerza, así que no serían
vencidos fácilmente.

Haaa. Desde el papel de profesor de guardería hasta el de suricata al acecho... Una vez que alguien
llegaba a conocerme, ¿quién podría ser para él un vecino tan amable como yo? Ojalá el Estado
Militar me concediera rápidamente una Orden al Mérito Civil por mi dedicación.

En fin, el trabajo estaba hecho y sólo quedaba comprobar cómo estaba Mercado. Ese lugar era
demasiado preocupante. A diferencia de Familia y Refugio, estaba maduro para la intrusión.
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Si querían luchar con el Sindicato de Transporte, no era asunto mío, pero tratar con esas Sombras
era un asunto totalmente diferente.

‘De acuerdo. Revisemos el Mercado ahora.’

Habiéndome ocupado a grandes rasgos de las otras zonas, dirigí el carruaje autómata hacia el
Mercado.

"Correr por aquí y por allá con la Capitana realmente valió la pena".

Fue un tiempo significativo explorar el Estado Militar con la Capitana. Aunque no pude leerle la
mente a una Penumbra, que se decía que eran del nivel de ejecutivos, al menos pude adivinar su
objetivo a partir de los recuerdos de sus mensajeros o puntos de contacto.

Como era de esperar, apuntaban a Mercado, Refugio y Familia; organizaciones que representaban
cada una un tipo de poder único y operaban en el callejón trasero del Estado Militar.

La Sombra, poco dispuesta a repartirse el pastel, planeaba utilizar el descontento que se cocía a
fuego lento en los callejones como la pólvora que haría saltar por los aires a sus rivales de un solo
golpe.

Sin embargo, yo era el tipo de persona que encendía una cerilla a la vista de la pólvora. Así que
encendí la mecha que debía arder lentamente, provocando una explosión prematura.

Y el resultado de eso fue esto. No un conflicto orquestado por la Sombra, sino un verdadero caos
donde los deseos crudos y verdaderos chocaban entre sí.

‘Si todos deseáis sumergiros en la sartén que es el conflicto, saltad al fuego mientras estáis en ello.
Hacedlo por vuestra propia voluntad, en lugar de dejaros manipular como marionetas por los
motivos ocultos de alguien.’

Murmuré para mis adentros mientras me dirigía al Mercado.

Había un alboroto más adelante. Cuando asomé la cabeza para ver qué pasaba, vi a Sénior Peto,
hábilmente montado en su caballo, enzarzado en una feroz batalla con una Penumbra.

Sénior Peto, que me había dado consejos sinceros en el bar de acompañantes... Si no fuera porque le
habían echado por meterse en una relación con una viuda tan poco tiempo después del fallecimiento
de su marido, quizá sus palabras hubieran tenido más peso.

En cualquier caso, el Sénior estaba luchando bien. Aunque solía actuar como si tuviera estrés
postraumático cada vez que salían a relucir los temas de caballeros y escuderos, parecía que su
experiencia en peleas por complejos enredos románticos no se había echado a perder.
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En realidad, era el caballo el que luchaba con más habilidad que el Sénior, pero aun así. Incluso
cuando el caballo se encabritaba y corcoveaba salvajemente, Sénior se las arregló para permanecer
montado y no perdió de vista a su adversario.

Teniendo en cuenta el 2 contra 1 y el equipo a mano, el lado de Sénior tenía la ventaja. Además,
Senior estaba montado en un caballo; no en uno cualquiera, sino en uno vestido con armadura.

Tal y como esperaba.

El caballo embistió a la Penumbra con su hombro.

En medio del tumulto, la Penumbra absorbió el impacto saltando hacia atrás y luego, aprovechando
el retroceso, saltó hábilmente sobre una farola.

‘Hm. ¿Qué debo hacer? ¿Le aplasto con mi carruaje autómata?’

No, no, simplemente lo esquivaría saltando. Además, si chocáramos, yo sería el que acabaría herido
de todos modos, así que sería una pérdida.

De acuerdo. Mi decisión estaba tomada. Desembarqué del carruaje autómata y me acerqué con
cautela. Entonces, extendí mi mano izquierda y saqué una carta.

El 3 de Diamantes, Arco de Cuerno.

Doblé ligeramente la carta entre el pulgar y el meñique, mientras los otros tres dedos envolvían
suavemente su cuerpo. A continuación, canalicé maná hacia ella, iniciando una transmutación
alquímica.

La carta creció, manteniendo su forma doblada. La carta, que antes era blanda como un brote
flexible, se fue endureciendo a medida que crecía, hasta volverse tan rígida que resultaba difícil
incluso tirar de ella.

Tercera Penumbra, que no se había dado cuenta de que ahora estaba apuntando con un arco, se
dirigió a Sénior.

"No te saldrás con la tuya. La próxima vez, vendré cuando no estés preparado".

"Eh eh, lo siento, pero no es como si yo mismo hubiera venido preparado para una pelea, ¿sabes?
Mi vida siempre ha sido una serie de eventos inesperados."

"¿Como el bebé que tuvo la señora cuñada?"

‘Uy. Se me escapó.’
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Bueno, en realidad no importaba de todos modos.

Una viuda se quedó embarazada justo una semana después de celebrar el funeral de su marido, así
que Sénior, cuya moralidad se puso en duda, dimitió y huyó. Pero, ¿era realmente asunto mío saber
el revuelo que causó aquel escándalo?

Lo único que importaba ahora era si podía golpear eso o no. Eso era.

Esta era una carta que se transformaba en un estado en el que una flecha era tirada hacia atrás con la
máxima fuerza desde la cuerda de un arco utilizando un cabrestante. En el momento en que se
completaba la transmutación, recuperaba toda su elasticidad y disparaba la flecha.

Ya había puesto a cero la mira, así que mientras me posicionara con precisión, un solo disparo
garantizaría un acierto, además de un golpe mortal.

De hecho, se parecía más a una catapulta tirada de antemano, pero la forma se asemejaba a un arco
de asta, así que.

"Una persona que carece de talento como yo debería al menos prepararse a conciencia".

Cuando terminé de apuntar, murmuré para mis adentros mientras completaba la transmutación. En
un instante, sentí una ilusión como si una enorme pared empujara contra mi brazo izquierdo.

Con un Thunk, se oyó el sonido de algo que tiraba.

「¿Una flecha? Pero el Desvío Qi puede ser usado para simples flechas...｣

‘Sí. Es cierto. Ese maldito Desvío Qi. No importa lo tensa que haya tensado la flecha con un torno,
no te infligirá daños serios.’

Mientras el Desvío Qi estuviera presente, las flechas y balas serían menos efectivas que si se
dispararan bajo el agua.

‘Sin embargo, mi objetivo no es tu cuerpo.’

‘Es la farola.’

La flecha atravesó el cuello de la farola.

Aunque el acero alquímico que componía las instalaciones del Estado Militar podía resistir algunos
temblores, era vulnerable a objetos afilados como las flechas. La farola, rota justo por la mitad,
empezó a caer débilmente.
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Independientemente del Desvío Qi o de cualquier otra cosa, la Madre Tierra tiraba de todo hacia
abajo por igual. Tercera Penumbra, que había perdido momentáneamente su apoyo, no era una
excepción a esta ley de la gravedad.

Y justo debajo, un caballo furioso estaba presente. Casi como si hubiera estado esperando, el
Caballo León plantó sus pezuñas delanteras en el suelo y giró su cuerpo. Su fuerte pata trasera
apuntó a Tercera Penumbra.

"¡No...!"

El Tercero intentó girar rápidamente su cuerpo en el aire para evitarlo, pero el látigo de Senior llegó
volando en el momento justo. El cuerpo enredado en el látigo se congeló momentáneamente en el
aire.

Y sobre él, la pezuña trasera del caballo se clavó con fuerza.

El crujido recordó al sonido de una escultura haciéndose añicos. Bajo el abrumador impacto, el
cuerpo de Tercera Penumbra salió disparado por los aires.

A diferencia de las flechas, la patada de la pata trasera de un caballo no podía defenderse con
Desvío Qi.

Tercera Penumbra salió volando con los ojos en blanco.

‘Esto debería reducir el número de los llamados Penumbras. Sí, tal y como pensaba, hay
demasiados de estos bastardos misceláneos.’

Sénior, que tenía un asiento de primera clase al presenciar la escena de una persona siendo
atropellada por un caballo, murmuró aturdido.

"...Cabrón. Quise decir que el matrimonio era la parte que no estaba en el plan. Será mejor que no
digas esas cosas delante de mi hija".

"Dilo después de que me dejes echar un vistazo a tu hija. Hablando de eso, ¿qué tal si voy de visita
ahora?"

"Ni se te ocurra. Incluso yo soy lo suficientemente consciente como para tratar a mi hija con
delicadeza..."

La carta que había servido a su propósito volvió lentamente a su forma original. En la carta
revertida, sólo estaba impreso el número 3 y habían desaparecido las formas de diamantes
dispuestas en línea vertical.
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Mientras charlaba despreocupadamente, la puerta del carruaje se abrió de golpe.

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Capítulo 184: La Regresora, Que Arrasó las Llamas de la Destrucción, Solo

Quiere Vivir en Paz

En respuesta a la advertencia del Mago, la Familia reunió todas sus fuerzas y se preparó para la
batalla decisiva.

Esta era una oportunidad que la Familia tampoco quería desaprovechar. El enemigo de los hombres
bestia, JJJ, que llevaban extrañas máscaras y cazaban hombres bestia, estaba dispuesto a acudir a
ellos para luchar, así que no había razón para rechazar semejante oportunidad.

A diferencia de los demás, que lo consideraban sólo una noche de diversión, para la Familia era una
cuestión de supervivencia. Como tal, reunieron a todos los que podían luchar para resistir esta
prueba.

Hombres bestia armadas con garras y armas llenaban todos los rincones de la Revista Gato Negro.

Los sentidos de los hombres bestia eran muy superiores a los de los humanos corrientes. Con
semejante fuerza, aunque apareciera la Sombra, pensaban que podrían luchar en igualdad de
condiciones...

"No deberíamos haber hecho eso...."

Nehru, la reportera mujer gato que era a la vez redactora jefe y rostro de la revista Gato Negro,
temblaba mientras se escondía dentro de un armario.

Era la primera vez en la historia de la Familia que una fuerza semejante se reunía en un mismo
lugar. ¿Era quizá por eso? Con una falsa sensación de confianza, se habían enzarzado en una pelea
con una entidad a la que no deberían haber desafiado.

El resultado fue....

¡BOOM CRASH!

"Dime todo lo que sabes".

"¡No sé nada!"

"¿En serio?"

"¡Espera! ¡No es que no pueda decírtelo, es que no sé nada....! ¡Me acaban de convocar aquí hoy!"
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"Entonces, debe haber alguien que lo sepa. Incluso tú debes saber quién de entre tus filas sabe más".

"¡Nehru! ¡Una chica gato negro llamada Nehru debe tener tus respuestas!"

"Ve y encuéntrala."

Thud. El sonido de un pie golpeando el suelo.

Con ese sonido, un hombre bestia que una vez estuvo dedicada a la Familia se convirtió en traidor,
corriendo inmediatamente a buscar a Nehru con una mirada de fervor.

"¡NEHRUUUUU! ¡SAL! ¡¿PLANEAS MATARNOS A TODOS?!"

"¡Suelta todo lo que sepas sobre el Mago!"

"¡A este paso vamos a morir todos! La familia es lo primero, ¿no?!"

‘¡Idiotas! ¡¿Cómo pueden dejarse llevar tan fácilmente por las intenciones del enemigo?!’

Nehru, escondida en el armario, gritaba para sus adentros a sus camaradas, que la llamaban
desesperadamente para intentar localizarla.

‘¿No lo veis? Es evidente. ¡Es obra del Mago! Incluso preguntar podría ser una prueba para
nosotros!’

En un esfuerzo por mantener al Mago bajo control y proteger a la Familia del peligro, había
husmeado una vez. Nadie podía culparla por ello. En cualquier caso, gracias a sus asertivas
negociaciones, se habían enterado de que la Sombra estaba incitando a los que odian a los hombres
bestia a atacar.

‘Pero... ¿Quién habría pensado que el veneno también se plantó entre nosotros ...!’

Se dejó llevar un poco. En lugar de almacenar los artículos sobre el Mago en su cabeza, cometió un
error al escribirlos brevemente.

Lo había hecho medio en broma.

¿Quién iba a saber que un desconocido preguntaría por la información del mago y reaccionaría así?

‘¡Esta es la razón por la que uno no debe involucrarse con el Mago...! ¡La información era una
trampa que hizo el Mago!’

Escondida en el estrecho y oscuro armario, Nehru recordó lo que había sucedido hacía un rato.
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***

La compañía de revistas estaba cerrada hoy mientras se preparaban para la batalla decisiva. Sin
embargo, en caso de contacto urgente, sólo se dejó abierto el mostrador secreto del fondo.

Era una red hecha para miembros secretos. Si alguien tenía asuntos urgentes y confidenciales que
comunicar a alguien -especialmente al Mago-, debía ponerse en contacto a través de este lugar.

Pero hoy llegaron unos clientes desconocidos. Preguntaron bruscamente si podían encontrar a
alguien en este vasto Amitengrad.

Era una tarea fácil pero laboriosa. Normalmente, habría alargado la conversación, como si se tratara
de una empresa molesta, para negociar, pero hoy era diferente.

El honor y el destino de la familia estaban en juego y ella no podía aceptar la petición de encontrar a
alguien en ese momento. Nehru negó cortés y firmemente la petición.

La otra parte parecía entender la postura de Nehru e incluso mostraba la intención de ayudar a
Familia. Pero como no podía confiar en un extraño que no era un hombre bestia, decidió limitarse a
aceptar su buena voluntad, pero no sus acciones.

Justo cuando todo parecía terminar cálidamente...

"...¿Matrimonio?"

En el momento en que la chica de pelo plateado, que había estado sentada en silencio con la boca
cerrada, murmuró...

El destino de la Familia cambió.

La chica, que tenía una dignidad indescriptible parecida a la de una noble del viejo reino, entró en el
mostrador. Nadie pudo detenerla; no porque fueran incompetentes o estuvieran mal preparados, sino
porque no había oposición más fuerte que la gruesa celosía de hormigón y acero que la bloqueaba.

La chica, que había atravesado el hormigón y rasgado la celosía de acero, examinó lentamente la
información como si aquel lugar fuera su propio territorio.

"Primer puesto en toda su escuela secundaria. Mente brillante Huey.... ¿Su nombre es realmente
Huey?"

Cuando la chica habló así, Nehru se sorprendió tanto que casi se le cae la cola.
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En el expositor ni siquiera se mencionaba que era el Mago, pero ella logró precisar ese hecho con
exactitud.

¿Era una conocida o una acosadora?

En cualquier caso, Nehru no podía revelar fácilmente la identidad del Mago. Era confidencial y ella
tenía un sentido del honor hacia él, que había proporcionado a la Familia una información crucial.

Nehru permaneció en silencio. La información expuesta en la recepción no era más que un señuelo
para despertar la curiosidad del cliente. Sin que ella misma hablara, no podía conocerse el
contenido.

Pero el problema era que la clienta no era de las que contenían su sed de saber.

"Entrégamela. Ahora que sé que tenéis información sobre él, no hay necesidad de retrasarlo más.
Pagaré el precio, así que véndeme la información".

Ella sabía lo poderosa que era la oponente. Después de todo, lo había visto con sus propios ojos
hacía un momento. Pero Nehru no estaba segura de si estaba bien revelar esa información.

Era información dada directamente por el Mago. No estaba segura de qué tipo de veneno volvería
como resultado de venderla caro. Justo cuando Nehru estaba dudando, los otros miembros de la
Familia entraron corriendo, alertados por el ruido.

"¡¿Qué está pasando?! ¿Es una emboscada?"

"¿Cuántos enemigos?"

"¡Pensar que irrumpirían aquí...!"

"¡Se han metido en su propia tumba!"

‘¡Esperad! ¡No! ¡El oponente es...!’

Los miembros, que estaban inflados de confianza, estaban a punto de... amenazar a la chica de la
atmósfera pálida y blanca pura. Justo en ese momento, Caballeros Negros hechos de oscuridad se
arrastraron en enjambres desde todas las direcciones.

Y eso marcó el final.

***

"NEHRUUUU!"
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"¡Sal!"

"¡Sabía que serías así desde que te pavoneaste por ahí, presumiendo de dirigir una empresa de
revistas!"

Las voces más allá del gabinete resonaron como si vinieran de lejos. Nehru cerró los ojos y se
apoyó en la pared.

El armario era cómodo. El espacio estrecho y oscuro reconfortaba a Nehru.

Rodeada de oscuridad, Nehru se sentía segura en este espacio. Nadie podía encontrarla, hacerle
daño o atormentarla.

No importaba que no pudiera ver por un ojo. En la oscuridad, todos eran iguales.

En cierto modo entendía por qué los gatos buscaban espacios estrechos. Tan acogedores y
confortables....

Pero un huevo era un mundo que existía para ser roto.

"¡Aquí está!"

Crackkkkk.

El armario se hizo pedazos y la luz encontró la oscuridad. Nehru gimió bajo el ruido estremecedor y
la atormentadora luminiscencia.

Poco después, aparecieron los miembros de la Familia, llenos de ira.

Y detrás de ellos estaba la chica, sentada como un rey.

"¡Nehru, imbécil! Habla rápido, ¿quieres?"

"¡Nos estamos preparando para una batalla ahora mismo!"

"¡¿Tienes idea del daño que nos han hecho por tu culpa?!"

Tras ser arrastrada por el cuello, Nehru se vio de repente rodeada por la Familia. Se enfrentó a la
hostilidad que le dirigían.

Los miembros de la Familia, a los que quería y que la querían, tenían ahora caras horriblemente
distorsionadas mientras culpaban a Nehru.
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"¡Deprisa! Escupe toda la información que sepas".

"¡Te pusimos a cargo de este asunto, y aún así te atreviste a hacer lo que te dio la gana!"

"¡Si no eras lo suficientemente competente, no deberías haber causado tantos problemas en primer
lugar!"

En menos de una hora, la confiada reportera se había convertido en una gran pecadora. Nehru sólo
había hecho lo mejor que pudo con lo que se le dio.

A Nehru se le llenaron los ojos de lágrimas.

Sollozaba mientras hablaba.

"Heu, heughh. ¡Sob...! ¡Idiotas, es el Mago...!"

"¿Qué?"

"¡El Mago...! ¡Cabrones! ¡Os digo que esta situación en sí es...! ¡Heuk! ¡El resultado hecho por el
Mago!"

Ante la mera mención del Mago, todos los miembros de la Familia miraron bruscamente a su
alrededor, antes de mirarse unos a otros.

La chica de pelo plateado, presumiblemente un vampiro, era fuerte pero no los trataba con excesiva
fuerza. Aunque destrozó fácilmente las barras de acero, nadie más quedó en el mismo estado, lo que
lo demostraba.

Sin embargo, el oponente era un vampiro, desprovisto de sangre y lágrimas. La razón por la que no
mató a la Familia no fue por respeto, sino porque no veía el valor en ello. Como tal, los hombres
bestia de la Familia no tuvieron más remedio que convertirse en las manos y los pies de la chica,
buscando así con ahínco a Nehru.

No era una amenaza para la vida, pero se sentía como un desastre que había dado la vuelta al
mundo.

"Por alguna razón... Se siente como algo que el Mago haría."

"¡Es inútil fingir que lo sabes ahora...!

"Lo siento. ¿Pero por qué provocaste al Mago?"

Nehru se secó las lágrimas mientras sollozaba.

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"¡Heuk...! ¡Lo siento...!"

"Si no lo veo no lo creo. Pensar que una disculpa saldría de la boca de Nehru. ¿Es esto lo que es la
magia? "

Disculparse era algo que un periodista paparazzi no debería hacer ni pensar en hacer, pero en una
situación así, Nehru no tenía nada más que decir aparte de eso.

En cualquier caso, la situación se había suavizado un poco. Los demás miembros de la Familia se
retiraron discretamente. El ambiente para culpar a Nehru había desaparecido, pero ahora Nehru se
había quedado a solas con ella.

La chica. Aunque vestía un poco a la antigua, aún parecía reinar como una reina con sus brillantes
ojos rojos.

"El Mago, dices. No hay duda de que es él. Él también se hacía llamar mago. Solía hacer travesuras
con sus cartas".

La chica murmuró como si estuviera recordando. La nostalgia que emanaba de ella no parecía
conllevar ninguna emoción negativa.

Bueno, probablemente por eso sus acciones no eran demasiado duras....

"No esperaba ni en mis sueños más salvajes escuchar tan... buenas noticias tan pronto después de
regresar...."

No parecía que ella estuviera aquí para felicitarlo por su matrimonio. Nehru se estremeció.

‘¿Qué demonios ha estado haciendo? .... Esto va mucho más allá de encontrar a un conocido.’

Incluso una tormenta pasajera sería más moderada que ella. Una fuerza que podría hacer que
incluso un oficial general del Estado... No, incluso ellos se volverían insignificantes ante ella.

Si el Mago poseyera tales respaldos, no sólo los callejones, sino toda la ciudad de Amitengrad
habría caído en sus manos.

En cualquier caso, se trataba de una catástrofe provocada por Nehru. Debido a ello, la mayoría de
las armas y trampas preparadas habían quedado inutilizables.

Nehru tuvo que asumir la culpa y afrontar las consecuencias.

"...puedo decírselo. Sin embargo, para tener una conversación tranquila, tenemos que detener a los
que invaden desde fuera."
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"Del exterior, dices".

Nehru habló con ansiedad, muy consciente de que tenía que proteger a Familia por todos los medios
necesarios; incluso si eso significaba utilizar a este individuo.

"Sí. Como puedes ver, somos hombres bestia, así que tenemos muchos enemigos. No podemos
tener disturbios mientras hablamos con alguien tan distinguida como usted, mi Señora. Así que..."

Era la negociación de su vida para Nehru, pero la otra parte parecía haberlo previsto desde el
principio.

"No te preocupe por eso. Un niño de confianza está bloqueando su camino".

***

Después de pasearse alrededor de la Revista del Gato Negro, Shei se dio cuenta de que el ruido en
el interior había cesado, por lo que miró en esa dirección.

Parecía que Tyrkanzyaka había terminado de ocuparse de todo el interior.

"Esperemos que Tyrkanzyaka no lo haya destruido todo. Hm, me siento un poco apenada por alguna
razón. No pensaba hacer todo esto".

Shei había tenido la intención de negociar de una manera ordinaria, pero las acciones de
Tyrkanzyaka fueron más rápidas que su ejecución. En cualquier caso, mientras el resultado fuera
bueno, no importaba, así que Shei dejó hacer a Tyrkanzyaka y salió.

Quería asegurarse de que aquella horda revoltosa no interfiriera mientras ella obtenía la
información.

Shei habló con serenidad incluso ante un enmascarado de aspecto sospechoso.

"Usaremos este lugar por un momento. Si tenéis algún asunto que tratar aquí, volved lue....."

"¡Cállate...! ¡Una mujer bestia acaba de atacar a mi colega! ¡Mira su brazo!"

"Bueno, ese es tu problema, no... Espera un momento".

Shei echó un vistazo a la herida, dándose cuenta de que Nabi no estaba a la vista. Efectivamente, la
herida desgarrada era similar a la que Nabi le habría infligido.

Con un ligero sentimiento de responsabilidad, Shei murmuró.

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"Si estás tan herido, deberías haber ido al hospital. ¿Por qué habéis venido aquí?"

"¡Porque tenemos que vengarnos! Hazte a un lado ahora mismo. Si te quedas ahí, te consideraremos
también un hombre bestia".

Su agresividad era demasiado amenazadora, así que parecía que no había forma de que Shei los
detuviera sin la fuerza.

Así pues, Shei decidió mostrar su fuerza.

"Un momento".

Mientras respondía con indiferencia, Shei desenvainó a Jizan y lo estampó contra el suelo.

Un terremoto localizado sacudió Amitengrad. No sólo las personas y los carruajes autómata, sino
incluso los edificios apoyados en el suelo de hormigón también se agrietaron como el hielo.

Pero eso no fue todo. Shei levantó un trozo de hormigón con la punta de Jizan e inmediatamente lo
golpeó con un swing.

Los fragmentos de hormigón cayeron como una lluvia de meteoritos. Aunque pequeño, cada trozo
tenía la fuerza de una flecha voladora.

Todos los golpeados por los escombros y el polvo cayeron hacia atrás.

"Keugh...."

"Eughhh...."

La regla de este mundo, que habían olvidado momentáneamente debido a la multitud mentalmente,
fue rápidamente recordada.

En el mundo había unos pocos poderosos; aquellos que podían por sí solos volcar la tierra y
destrozar rocas. No importaba cuánta carne de cañón se reuniera, no podían prevalecer contra tal
fuerza.

"Yo no... vine aquí por esto...."

El dolor que sentían como si todo su cuerpo hubiera sido bombardeado comenzó a enfriar sus
cabezas. A medida que el calor disminuía, lo que quedaba era sólo vergüenza y arrepentimiento.

"Quiero ir a casa...."
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"Mamá...."

El miedo que se filtraba incluso por debajo de las máscaras era más que suficiente. Shei se echó a
Jizan al hombro.

"Ahora bien, como iba diciendo. Usaremos este lugar. Si tenéis negocios aquí, volved más tarde".

"Sí..."

Hoy, este grupo de fanáticos había aprendido el valor de la vida.

La gente común se retiró. Shei los observó sin especial interés y, de repente, sus ojos brillaron en
rojo. Su mirada se desvió hacia una esquina.

"Y tú, asomado por ahí. Sal si tienes algo que hacer aquí".

Quinta Penumbra, escondido en un rincón y observando la situación, terminó rápidamente sus

cálculos.

¿Si luchaba? Perdería. Además, teniendo en cuenta su cuerpo herido, ni siquiera podría ganar
tiempo.

Quinta Penumbra, herido por Nabi, se agarró inmediatamente la herida y huyó hacia la oscuridad.
Al ver la sospechosa figura retirarse, Shei suspiró con Jizan en el hombro.

"Parece que no tiene nada que hacer aquí. De todos modos, ¿eran siempre así los callejones del
Estado? Parece inusualmente ruidoso hoy...."

Por supuesto, Shei no debería estar hablando. Después de todo, hace sólo un día causó un desastre
total en el Distrito 1, que era prácticamente el sistema nervioso central del Estado Militar.

"Aún así, no parece que esto sea cosa nuestra..... Ah, ¿podría ser este el momento? ¿El 51º
interrogatorio aleatorio del Estado Militar?"

Shei reflexionó por un momento y luego se dio por vencida. Era sabido que el Estado Militar, que
se enfrentaba a la guerra, realizaba repetidamente interrogatorios aleatorios a sus ciudadanos,
además de reprimir a la opinión pública y a la prensa, revelando así poco a poco sus
vulnerabilidades.

"¿Para qué contar? Todo es inútil de todos modos".

Al igual que la tela absorbía el agua, era un proceso continuo e inevitable, por lo que no había una
parte clara que pudiera señalarse definitivamente como: ‘¡Este fue el detonante!’
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Si la situación seguía como estaba, con los Yermos Abisales atrapados en medio y la guerra con el
Dominio Caído en ciernes, el Estado Militar aguantaría más. Sin embargo, si se pinchaban sus
debilidades y estallaba el caos en todos los rincones de la nación, podría caer en la ruina.

"Ya casi es hora de decidir cómo manejar esto.... De acuerdo. He tomado mi decisión. Esta vez, sólo
reuniré la fuerza mínima necesaria y observaré en silencio la situación."

Lo mejor sería observar cómo cambiaba el mundo cuando el Abismo desapareciera pacíficamente;
después de todo, ella podría planear mejor el futuro.

¿Qué necesitaba para vivir tranquilamente? Justo cuando Shei estaba calculando eso en su cabeza...

Una sombra con una débil presencia pasó rozándola. Era una existencia con la que estaba bastante
familiarizada.

"...? ¿Caballero Negro?"

El familiar de Tyrkanzyaka. Carecían de conciencia pero eran fieles a las órdenes; los ecos de los
antiguos caballeros.

Pero no era sólo uno. Tantos Caballeros Negros como la oscuridad que había descendido sobre el
mundo avanzaban por todo Amitengrad.

Su propósito era probablemente...

"Vivir tranquilamente parece estar fuera de la mesa ahora".

El sonido de sus planes desmoronándose pareció resonar en los oídos de Shei mientras dejaba
escapar un suspiro.
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Capítulo 185: Di que Quieres Vivir (1)

El favor de un maestro era como el cielo, pero el verdadero papel de un maestro era hacer que el
discípulo aceptara tales máximas como verdad. En ese sentido, yo era realmente la definición
misma de un maestro.

Al ver a Sephi, que venía a ayudar a su solitario maestro, se me saltaron las lágrimas.

"Vaya. Al menos una discípula fue bien educada por mí. Mírala corriendo inmediatamente cuando
su maestro está en peligro".

Realmente valió la pena dedicar mi juventud a criarla.

Para sobrevivir en los callejones, necesitabas al menos una línea. Una conexión. Un vínculo que
siempre te cubriera las espaldas. No bastaba con leer la mente; al fin y al cabo, este mundo no era
un lugar fácil para vivir. Así que, nada más llegar a Amitengrad, entré en un bar de alterne con la
intención de hacer contactos.

Conocer allí a la sucesor de un conglomerado empresarial fue una verdadera suerte. Fingiendo ser el
tutor de Sephi en casa, revoloteé entre Sephi y su padrino Alexei, aspirando dulcemente los
beneficios de ambas partes.

Y entonces, en cuanto vi señales de la caída de Alexei, corté rápidamente los lazos con él y me
quedé al lado de Sephi.

‘Sheeeesh, incluso pensándolo ahora, lo hice muy bien. Leer la mente puede ser bastante útil.’

‘En fin. ¿Debería decirle algunas palabras bonitas a mi querida discípula que ha venido a
ayudarme?’

"Estoy tan conmovido en este momento. Pensar que tienes un aprecio tan profundo por tu
maestro.... En verdad, vale la pena haberte criado tan bien."

"¿Cómo podría ser tan profundo como el respeto que me tiene, Maestro?"

｢ ¿Respeto? Probablemente asumiste que te seguiría, así que te fuiste primero sin decir una palabra.
Qué desvergonzado. Nunca piensas en los que quedan atrás.」

‘La brecha entre sus palabras y pensamientos sigue siendo bastante severa, eh.’
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Pero al final, las palabras también eran parte de los pensamientos. El hecho de que dijera palabras
tan amables significaba que todavía tenía algunos puntos ganados en sus buenos libros.

De todos modos, si ella traía toda la fuerza de Telas Sin Costuras, no habría ningún caso en el que
yo estuviera en peli....

‘¿Eh?’

"Pero no veo a nadie detrás de ti. ¿Dónde está el resto de las tropas?"

"¿Tropas? Somos un conglomerado. Las únicas personas que podemos contratar son trabajadores
especializados para labores profesionales. Aquí Peto es el único que puede siquiera fingir que lucha
ahora mismo".

Sephi dijo esto con calma, señalando al Sénior Peto. Pregunté incrédulo.

"¿La totalidad de tus fuerzas es una percha de ropa sobre un caballo?"

Sénior, que de repente se había convertido en una percha, replicó.

"¿Qué es eso de llamar a alguien percha de ropa directamente a la cara...."

"Sí. Esta percha de ropa es todo lo que tenemos".

"Presidenta, ¿por qué...? No importa. Soy una percha de ropa."

Eso realmente no era diferente de una percha de ropa. Si todo lo que se necesitaba era alguien que
pudiera arreglárselas para no caerse de un caballo mientras llevaba armadura y empuñaba un arma,
cualquiera serviría; la definición misma de un caso en el que las herramientas eran más fuertes que
las personas.

"¿Qué demonios? Venga ya. Eso no es ninguna ayuda entonces".

"Siento que no podamos ser de mucha ayuda. Si al menos tuviéramos mercenarios en el Estado
Militar, los habría traído".

｢ La caída de Alexei resultó en un cambio de política para que a un conglomerado no se le permita

emplear personal que no fuera diferentes de soldados privados. Y fuiste tú quien lo destrozó pieza a
pieza con tus propias manos. Tener el descaro de pretender no saberlo.」

‘Pensé que eras un chica que cometería actos ilegales por tu preciado yo y respetado maestro. Como
conseguir mercenarios o contratar soldados fuertes para un corto plazo. Parece que no es el caso, eh.
El maestro esta decepcionado de la discípula.’
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‘Tch. Si ese es el caso, no es perfectamente seguro entonces. Sénior solo no se siente lo

suficientemente fiable como para hacer frente a la amenaza de la Sombra.’

‘Pero está bien. Después de todo, tengo una conexión ligeramente diferente que hice para
contingencias.’

‘Eso es correcto. Una Capitana del Estado Militar.’

"Ah, Sephi. Tengo algo que discutir brevemente con la Capitana, ¿te importaría dejarnos un poco de
espacio?"

Sephi, que normalmente habría accedido de inmediato, dio esta vez una respuesta retardada, como
si algo le impidiera hablar.

"...Después de todo lo que te has aprovechado, después de manipularlo todo a tu antojo, ¿ahora
quieres ocultarme descaradamente un secreto? ¿No tienes conciencia, maestro? No esperaba un
intercambio justo en el que diera tanto como tomara. Pero si yo di, ¿no debería el Maestro dar algo
a cambio para al menos mantener la forma de una transacción?

「 Me haré a un lado para que los dos puedan tener una conversación tranquila. Mientras tanto,
supongo que estaré esperando afuera, como una solitaria.」

‘Hay algo extraño. ¿No estaban invertidos sus pensamientos y sus palabras?’

"Sephi. ¿Por qué parece que tus verdaderos sentimientos se han escapado?"

"No se trata de verdaderos sentimientos, sino de una petición legítima. He seguido los deseos del
Maestro. He retenido a la Capitana y le he proporcionado el equipo necesario. Pero ni la Capitana ni
el Maestro me dicen nada. Ni una sola palabra. ¿Así es como va a ser? ¿En serio?"

｢En absoluto. Nunca le he mentido antes, Maestro.｣

Los puntos que había acumulado disminuían rápidamente. El resentimiento y la duda por tener que
seguir siguiéndome a todas partes se notaban en su expresión.

Antes de que se me acabaran los Puntos Sephi, me apresuré a hablar.

"No es por mí, sino por la capitana. Está en una misión confidencial".

"¿Y eso qué tiene que ver conmigo?"

"Al parecer, si se descubren sus secretos, morirá".

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La mención de la muerte conmocionó claramente a Sephi. Miró nerviosa hacia el interior del
carruaje, con la mirada revoloteando de un lado a otro.

Poco después, Sephi recuperó la compostura y respondió.

"...Entiendo. Siento haber levantado la voz, maestro. Me haré a un lado para que ustedes dos puedan
conversar tranquilamente. Mientras tanto, supongo que esperaré fuera, completamente sola".

Diciendo esto, Sephi se apoyó en uno de los laterales del carruaje de autómatas. Tras asentir
levemente en señal de agradecimiento, entré por la puerta abierta.

Dentro, la capitana, vestida de uniforme, estaba sentada rígidamente con las manos apoyadas en las
rodillas, esperándome.

Cerré la puerta. Y con ella, la pequeña ventana hacia el asiento del cochero. La noche era tranquila,
pero cerrarlo todo hacía que el silencio fuera aún más sofocante.

Incluso al verme, la capitana no dijo ni una palabra, limitándose a mirar atentamente.

｢ En verdad, fue extraño desde el principio. Una vida demasiado próspera para alguien del Distrito
15, una actitud pausada, una extensa red de conexiones y diversas habilidades para sobrellevar la
situación. ¿Cómo no sospeché nada desde el principio?｣

‘Ahora bien.’

｢ O puede ser que no quisiera sospechar. Tal vez deseaba que fuera una persona ordinaria para
disfrutar de esa vida mundana sólo un poco más. Parece que incluso yo estoy descalificada como
soldado.｣

‘Es hora de enfrentarse a la Capitana.’

｢Pero ahora, incluso eso ha llegado a su fin.｣

Sus pensamientos habían concluido y por eso, elegí mis palabras con cuidado.

La Capitana rompió el silencio primero.

"¿Eres tú la existencia conocida como el Mago?"

"Ah, eso. Es sólo un apodo, nada más".

Sonreí ambiguamente, afirmando su sospecha. Llegados a este punto, no había otra opción. Mejor
fingir ser alguien importante que ser descartado como un delincuente de poca monta.
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Aunque ese renombre estuviera lleno de meras pretensiones.

Tragando saliva, la capitana continuó.

"Tus acciones son claramente ilegales. Tras días de investigación. He identificado circunstancias
criminales asociadas a tus acciones".

‘Qué rígidamente formal. Como siempre. Así es con la gente de principios.’

Como tal, la gente de principios debe ser tratada por principios.

"¿Tienes pruebas?"

Pedí pruebas, esperando al menos algún tipo de vacilación si se le preguntaba con tanta audacia,
pero la Capitana siguió siendo aguda e incisiva.

"El Mago. Hay abundantes pruebas circunstanciales que especifican sus acciones. Incluso si sólo
una décima parte de los rumores sobre el Mago son ciertos, no vivirás lo suficiente para ver el final
de tu condena."

"¿Una Capitana del Estado Militar arresta a la gente basándose en rumores? Venga, vamos. Incluso
para el Estado Militar, eso no está bien."

"También hay testimonios. Hace tres días, hubo una situación en la que personalmente disciplinaste
a un criminal que atacó a Anna."

"Te dije que trajeras pruebas, no una descripción de una situación."

Cuando hablé con descaro, hurgándome en la oreja, el ceño de la capitana se frunció aún más
mientras continuaba con su interrogatorio.

"El testimonio de una capitana como yo sirve como prueba. Fui testigo de una muerte ante mis ojos.
Esa persona, con especias en el estómago, mencionó al Mago hasta el mismo momento de su
muerte. Si tú eres el Mago, entonces sospecho una fuerte conexión entre tú y su fallecimiento".

"¿Qué? Simplemente recuperé las especias robadas. Eso es todo."

‘De ninguna manera le metería a alguien algo tan caro en el estómago, ¿sabes?’

Saqué una especia dorada de mi bolsillo y la agité. Al verla, el capitán se quedó boquiabierto.

"¿Esto es...?"
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｢Pero sin duda habían afirmado que había especias en su estómago....｣

‘Qué clase de tontería es esa? Cómo podía entrar todo eso en la garganta de un humano que se
resistía con todas sus fuerzas? Eso es imposible. Sólo fue el resultado de una broma al asustarle con
una carta.’

Todo lo que ese hombre tragó más allá de su garganta fue una tapa de botella de cerveza.

"¿Acaso ese hombre se abrió el estómago y murió porque codiciaba la especia? No puede ser,
¿verdad? Seguro que no es tan tonto".

"...."

"Joder. ¿Qué fue entonces? ¿Alguien más le abrió el estómago?"

‘Espera un momento. ¿En serio? ¿Es eso cierto? ¿Cómo podría alguien pensar en cortar el estómago
de una persona? Qué despiadado.’

「Mirando hacia atrás, se estaba agarrando el estómago.... Esa acción no fue porque comió especias,
sino porque fue apuñalado....｣

‘Ugh. Cielos. Qué terrible. Como hombre de agudas susceptibilidades como yo, es una escena
horripilante que no quiero ni imaginar. Los humanos no son envases o algo así, ¿sabes? ¿Cómo se
les ocurre abrirlo y sacarlo?’

｢ ¿Una simple... broma...? ¿O algo que ingenió para inducir la situación misma? ¿Cuál era
exactamente la verdadera intención...?｣

"Oh, sí, Capitana. Más que algo así, hay algo mucho más importante."

‘Dejemos esta narrativa desfavorable sobre mí y pasemos a algo que me vea de forma más
favorable, ¿de acuerdo?’

Al ver la mirada interrogante de la Capitana, hablé con confianza.

"Deberías darme las gracias. Me encargué de un problema que el Estado Militar no pudo manejar,
después de todo".

La Capitana se quedó sin habla. Al parecer, aún no había comprendido la situación, así que le
expliqué amablemente.

"Gracias a que la Capitana anduvo por ahí, tratando de detener a la Sombra, yo también pude
averiguar a grandes rasgos la identidad y el objetivo del enemigo. Pero entonces, Dios mío.
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Descubrí que personas marginalmente relacionadas conmigo estaban en peligro, ¿entiendes? Así
que no tuve más remedio que actuar primero. Me infiltré en sus filas, les hice creer que el día de la
acción era hoy, y mientras se desarrollaban sus mal preparados ataques sorpresa, avisé a mis
conocidos".

Si una emboscada dejaba de serlo, su eficacia disminuía drásticamente. Si no había una fuerza como
la Sombra interviniendo deliberadamente, su ataque terminaría como una mera perturbación. Como
cualquier otro incidente ordinario.

Mi predicción fue acertada. La mayoría del grupo, instigado y reunido, no consiguió ni la mitad de
su objetivo y se vio frustrado.

"¡Ese mismo resultado es este! ¡Gracias a mí, se preservó la paz en los callejones! ¡Los
acontecimientos de hoy quedarán registrados como un mero suceso! ¡Todo gracias a mis esfuerzos!"

La capitana, que había seguido la situación con un gólem de vigilancia mientras viajaba en el
carruaje de autómatas, comprendió en cierto modo la totalidad de los acontecimientos. Los
callejones del Estado estaban hoy especialmente ruidosos, tumultuosos y desordenados, pero no se
estaba produciendo tanta agitación como se esperaba.

Si se dejaba como estaba, sería un disturbio ruidoso, pero lo suficientemente pequeño como para ser
desechado sin indagar más.

"...Sin embargo. La situación aún no ha terminado".

Pero a juzgar por el semblante de la capitana, aún parecía incapaz de sentirse aliviada.
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Capítulo 186: Di que Quieres Vivir (2)

Como dijo la Capitana, la situación aún no había terminado.

"Este disturbio está siendo respondido con la debida resistencia en varios lugares, pero.... el objetivo
de las Sombras no es el éxito de este disturbio, sino el acto de causarlo en sí mismo".

Yo también lo sabía.

En última instancia, el objetivo de las Sombras era limpiar los callejones. Habían dispersado sus
focos por todos los rincones para extender esta chispa, este humo, a mayores distancias.

Aunque fueron derrotados uno a uno debido a que sus planes fueron expuestos de antemano, su
objetivo ya había sido alcanzado.

"A estas alturas, el Tabú del Estado Militar que poseían debe haberse dispersado en todas
direcciones. Si el Estado adquiere una pista sobre el Tabú, las autoridades no ignorarán este
incidente, por pequeño que sea. Es demasiado tarde. Debería haber detenido esto incluso antes de
que empezara...."

Lo malo de la guerra y la contienda era que, aunque hicieran falta dos para que se produjera,
bastaba con que hubiera uno para provocarla unilateralmente.

No importaba qué tipo de respuesta se llevara a cabo, el hecho de que se había producido una lucha
no podía negarse ni borrarse. De paso, si el Estado Militar obtenía información sobre Hamelin, se
propondría borrar todo lo relacionado con él.

"La Sombra ha... tenido éxito. No pude detenerlos. Si sólo hubiera actuado un poco antes...."

Podía sentir una emoción parecida a la desesperación y la consternación en la Capitana. Tal vez
había incluso un ligero indicio de resentimiento hacia mí por haber actuado por mi cuenta.

Pero no podía culparme a mí. Al fin y al cabo, desde la perspectiva de la Capitana, la persona más
reprochable era probablemente ella misma.

｢ Permanecí inactiva demasiado tiempo. No pude usar mi vida incluso cuando era realmente
necesario....｣

La estrategia de la Sombra. Distraer la atención del Estado Militar causando un alboroto, y luego
dispersar el Tabú para que el Estado Militar lo limpiara por sí mismo.
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La capitana trató de detenerlos, incluso si eso significaba usar su propia vida. Se detuvo en una
oficina gubernamental cercana para enviar un aviso a la Central de Comunicaciones y pretendía
atraer a la Policía Militar haciéndose matar como cebo.

Al fin y al cabo, si una señalista sufría un accidente misterioso, el Cuartel General de

Comunicaciones enviaría un equipo de investigación.

Podría haber sido un plan decente. Si la operación hubiera tenido éxito, aunque no hubieran podido
eliminar por completo a la Sombra, el Estado Militar al menos los habría mantenido a raya.

Sin embargo, mi plan era un poco diferente.

"¡Está bien! Después de todo, ¡en momentos como este es por lo que tenemos señalistas!"

La capitana parpadeó, aparentemente incapaz de entender. Yo le sonreí de forma infinitamente

brillante, fingiendo inocencia e ingenuidad.

"Me quedé callado porque querías mantenerlo en secreto, pero, en realidad, ¡eres una señalista,
capitana! Puedes dar tu opinión directamente a los altos mandos del Estado Mayor".

"...Negativo".

Al recibir una respuesta de negación, abrí los ojos como un niño al que le quitan su regalo.

"¿Eh? ¿Ni siquiera puedes contactar con el alto mando? ¿Aunque seas una señalista? ¿La misma
señalistaque puede contactar en cualquier lugar y en todas partes con gólems?"

Palabras fingiendo una inocencia sin límites, como si quisiera decir que desconocía por completo
las circunstancias entre bastidores. La capitana, nerviosa, seguía diciendo sólo la verdad.

"Si nos limitamos a exponer simples hechos, entonces... Afirmativo. Puedo ponerme en contacto
con el Alto Mando. Pero-"

"¡Entonces todo está bien!"

Sonreí ampliamente.

Se decía que no se podía escupir en una cara sonriente. Fiel a tal dicho, la Capitana se quedó sin
palabras ante mi inocente sonrisa.

"¡Si es la capitana Abbey, que lleva unos días conmigo en los callejones, sabría lo que ha pasado en
esta situación, quién es el adversario, qué pretende y quién es la verdadera identidad de la Sombra
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que conoce el Tabú! ¡Si la Capitana Abbey se esfuerza un poco más, no habrá ningún
‘malentendido’! Y gracias a eso, ¡el Estado Militar no necesitará atacar incorrectamente!"

Debido a mis palabras llenas de anticipación, la agitada Capitana estaba inquieta.

Era natural. Era porque la Capitana, cuya identidad me había sido expuesta, no podía volver a ser
una señalista. Después de todo, ella no tenía planes de regresar viva al cuartel general.

"Por favor, detente de especulaciones".

‘Es confidencial, ¿no?’

Fingí no saberlo y seguí adelante.

"¿Qué? De ninguna manera, no estarás diciendo que no puedes hacerlo, ¿verdad? Aunque aquí esté
en juego la vida de la gente de los callejones?"

Volví a preguntar con una expresión que parecía dar a entender que no entendía en absoluto su
lógica.

"300.000, las vidas de 300.000 personas de los callejones están en juego. Debido al incidente de
hoy, 300.000 personas se han visto involucradas, ¡sean grandes o pequeñas! Si la Familia se
derrumba, la mayoría de los hombres bestia morirán y si el Mercado es asaltado, la economía de los
callejones traseros se paralizará. ¿Y el Refugio? Ni que decir tiene. La familia, el amigo o la pareja
de alguien podría desaparecer de la noche a la mañana. Si es que la Capitana no ayuda".

Por un momento, el rostro de la Capitana se ensombreció. Lo que pasó por su mente fue una
sombría puerta bien cerrada en cierto callejón.

El mundo no era sólo una comedia. Para la Capitana, que amaba la vida cotidiana de la gente, la
solitaria muerte que brotaba de una puerta cerrada sería demasiado difícil de ignorar.

Una puerta que no se abría por mucho que se llamara y se gritara.

Una muerte gélida que ni siquiera llamaba la atención en este áspero y duro callejón era apenas
recordada por una solitaria Capitana, que por casualidad había sido testigo de aquellos dos amigos.

Tras salir de la Habitación sin Ventanas, la Capitana aprendió la alegría y la tristeza. Llegó a buscar
la alegría y evitar la tristeza.

Y por eso estaba dispuesta a dar la cara por la gente de los callejones.
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"El Estado Militar podría abandonarlos fácilmente. Sin embargo, la Capitana Abbey. La Capitana
con la que he pasado tiempo no es una persona tan cruel, ¿verdad? Disfrutaste de la comida de
Anna, te gustaron los ciudadanos con los que charlaste cálidamente, y saboreaste el trabajo y sus
recompensas. Esa eres tú. Una persona amable que afirma esta vida dura pero gratificante en sí
misma. ¿No es así?"

Una maldición que no podía evitar soportar precisamente por esa amabilidad.

Empatía excesiva, reprimida bajo los grilletes que eran las reglas y los principios.

La virtud de los santos y santas que daban a los demás a costa de uno mismo.

La razón por la que el Estado Militar tenía que confinar a los Señalistas en una Habitación sin
Ventanas surgía ahora en el Capitán.

"Aunque el Estado Militar los abandone, tú no harás la vista gorda, ¿verdad, Capitana? Anna, Smen,
incluso el jefe de tienda Klin o la paparazzi Nehru. O los veteranos y los huérfanos que cuidan en el
Refugio. Aguantarás, ¿verdad? ¿Por el bien de todos?"

"Yo..."

"¿Qué? ¿No ayudarás?"

Si se esforzaba lo suficiente, tal vez podría salvarlos. Después de todo, una señalista tenía el poder
de controlar la información. Aunque los señalistas no tenían una posición alta, sin duda podrían
mover el Estado Militar.

Sin embargo, sólo había un problema.

"...no puedo. Hacerlo. No debo. Hacer eso".

Una señalista debía ser objetiva.

Si la subjetividad se mezclara en la información, si las intenciones se filtraran, esa posición

circularía por todo el Estado Militar, carcomiendo al país. Fluiría por todos y cada uno de los
nervios, causando disfunciones en un cuerpo hecho de sangre de hierro.

Todo lo relativo a las señalistas era un tabú del Estado Militar. Uno de los secretos más cruciales
que el Estado trataba de ocultar.

"Yo, no puedo hacer eso".

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Así que una señalista, incluso con tal naturaleza, tenía que encerrarse en la soledad. Tenía que
manifestar su capacidad empática sólo a través de su Magia Única, sólo en lugares restringidos.

"¿Por qué? ¿Por qué no puedes hacerlo?"

"...Es, confidencial."

｢Es porque soy una...señalista que nunca debe revelar esa identidad. Porque en lugar de vivir con mi
identidad expuesta, debería morir. Porque ese es el principio. La regla.」

‘Muy bien. Muy bien. Es casi la hora.’

‘El momento de romper los principios creados por el Estado Militar.’

"Capitana Abbey. ¿Te parezco un tonto?"

｢Parcialmente... Afirmativo.｣

‘Esto es un poco... No quiero atacar al mensajero por el mensaje, pero más que eso, realmente no
quiero oírte decir eso, de todas las personas.’

"Capitana Abbey, cuando nos conocimos en la caja metálica, mordiste la píldora suicida, ¿verdad?"

"...."

"Luego dijiste que debía reclamar la indemnización por fallecimiento porque íbamos a casarnos y
vagaste por las calles sola sin ninguna fuerza significativa detrás de ti. Cada comportamiento
extraño se suma a la inevitabilidad. ¿Te parezco tonto? ¿O sólo estás siendo caprichosa siendo
consciente de lo que haces exactamente?"

No hubo respuesta. Después de todo, ambas eran "Parcialmente afirmativas" para ella. Pensar que
yo no era más que un tonto criminal de poca monta... O al menos esperar que realmente lo fuera.

Después de todo, si yo era lo suficientemente inteligente y astuto como para extraer información
confidencial utilizando una señalista, en el momento en que su identidad fuera revelada, yo sería
una amenaza para el Estado Militar.

"Digamos que eres la principal aspirante al suicidio del mundo. Pero, ¿es tu deseo autodestructivo
más importante que la vida de la gente de los callejones? Si tu muerte trae la felicidad, ¿está bien
ignorar la infelicidad de tantos otros?"

"¡¿Por qué iba a ser feliz?!"

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Contestó la capitana, provocada por mis infundadas calumnias.

"¡Yo tampoco quiero morir! ¡¿Quién en el mundo querría morir?! Si además pudiera seguir
viviendo...!"

"Entonces puedes seguir viviendo, ¿no? Vivir como señalista y ayudar un poco a la gente aquí en
los callejones".

"¡Sin embargo! Como hay principios que deben mantenerse pase lo que pase, ¡debo tomar esas
medidas!"

"¿Qué pasa con la gente que queda entonces? Mercado, Familia y Refugio. Y toda la gente asociada
a tan diversos grupos. ¿Vas a abandonarlos sin más? ¿No son también parte del Estado Militar?"

La capitana comprendió ahora la esencia del dilema al que se enfrentaba.

Para mantener los principios, tenía que morir. Si iba a morir de todos modos, deseaba desentrañar la
conspiración que rodeaba los callejones.

Usando su vida como costo.

Pero la situación actual era...

"Si no rompes esos principios, todos los que conociste terminarán en la tumba".

Por ella misma.

Por los demás.

Por el ideal.

Una señalista seguía el ideal. Por principios, fácilmente abandonaría su propia vida. Y en el
proceso, decidió que también podría usarlo para los demás.

Ese corazón, esa resolución se había confirmado.

"Señalista. Puedes vivir. No, debes vivir. De lo contrario, todos los que conoces estarán en peligro."

‘Muy bien, ahora que lo sabe, pasemos a lo siguiente.’

¿Podría la Capitana, que podría renunciar incluso a sí misma por principios, ser capaz de renunciar
a principios por otros?
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"¿Qué te parece, Capitana Abbey? ¿Puedes hacerlo? ¿Puedes dejar atrás a toda esta gente y partir
sola?"

Pregunté y la Capitana no respondió. No, mejor dicho, no pudo responder.

La herramienta más útil creada por el Estado tenía una respuesta preestablecida para esos
momentos. Sin embargo, esa herramienta era intrínsecamente defectuosa, provocaba errores
constantemente.

Y la emoción que surgía al final de tales errores era la ansiedad.

"...¿No hay...ninguna garantía?"

"¿Qué garantía?"

‘Bien, ¿ya ha empezado a quitarse la máscara?’

‘¿No hay garantía de que no seré capturada por el Estado Militar?’

‘En lugar de una muerte limpia, ¿no hay una mayor posibilidad de que una muerte más horrible
podría estar esperando al final de la tortura y el interrogatorio?’

Justo cuando me disponía a refutar tales preguntas, la capitana agachó la cabeza y habló con
ansiedad.

"La garantía de que no cumplir con mi deber será mejor.... Si merecerá la pena quebrantar mis
principios.... ¿No falta tal garantía?"

De los ojos de la capitana brotaban lágrimas. En contraste, su expresión era más impasible de lo que
jamás había visto. Era casi como si un gólem estuviera derramando lágrimas.

Era el momento en que la máquina más eficiente creada por el Estado Militar recuperaba el corazón
de un humano.

"Me enseñaron los férreos principios de una señalista y siempre he actuado conforme a ellos. Las
señalistas tienen tales deberes y también se les exigen tales responsabilidades...... Entonces, si mi
desviación conduce a una tragedia aún mayor. ¿Si quebrantar los principios da lugar a un resultado
más terrible...? ¿Qué debo hacer entonces?"

Su ansiedad no se centraba en lo que le pudiera pasar, sino en si lo que estaba haciendo era correcto.
Temía arruinarlo todo por culpa de su propia codicia y egoísmo.

Era parecido al corazón de una creyente que anhelaba la fe, que buscaba a Dios.
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Tal vez, para una señalista, la pequeña caja era un santuario y el Estado Militar, su religión.

‘Si es así, ¿soy el Diablo por intentar liberar a la señalista?’

Con una sonrisa fresca y repentina, declaré con confianza a la capitana.

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Capítulo 187: Di que Quieres Vivir (3)

Respondí con firmeza a la capitana, que planteaba su pregunta con una nota de tristeza.

"No lo sé".

"...Eso es una irresponsabilidad".

"No se puede evitar. No soy un profeta como la Santa del Origen. Nadie, ni siquiera yo, sabe
exactamente lo que vendrá en el futuro".

Me encogí de hombros al responder.

"Pero una cosa es cierta. Para aquellos que puedan perder algo en este acontecimiento, las acciones
de la Capitana tendrán un valor incalculable. Después de todo, incluso el mañana más brillante sólo
puede ofrecer la luz del sol brillando sobre las tumbas de los que pueden morir hoy".

No hubo respuesta, pero pude oír la respuesta en su mente.

En primer lugar, no podía quedarse de brazos cruzados. Si pudiera apartarse fácilmente de aquellos
a los que podría salvar... no se encontraría en este dilema.

La Capitana, habiendo tomado una resolución firme, me miró directamente a los ojos y habló.

"Cumpliré... Cumpliré con mi deber, no sólo con la misión".

Una misión que se había recibido y el deber que había que cumplir. Al final, la capitana tomó esa
decisión entre esas dos con su propia voluntad. La que antes era una marioneta del Estado Militar
había recuperado su propia vida.

La Capitana, enfrentándose directamente a los valores que había establecido, habló.

"Podría ser imposible. Otras señalistas podrían haber accedido a información que yo desconozco, y
podrían estar ya al tanto de mis movimientos. Mi intento podría muy bien acabar siendo en vano".

Podría ser la última decisión de su vida, pero las palabras de la capitana eran tranquilas. No era la
calma impersonal de un tono burocrático, sino el peso inquebrantable de alguien totalmente
preparado para lo que le esperaba.

"Va a ser un reto".

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"Afirmativo. Sin embargo, hay que hacerlo".

La capitana se quitó el sombrero y se puso en pie con urgencia. No había tiempo que perder.

Que el Estado Militar detectara la información esparcida por la Sombra o que la Capitana se diera
cuenta un paso antes y lo bloqueara todo preventivamente, era una carrera contra el tiempo.

La capitana, a punto de salir del carruaje, detuvo la mano justo antes de tocar el picaporte. Vaciló,
girando los dedos en el aire unas cuantas veces y apretando suavemente el puño, para hacerme una
pregunta.

"Sólo dime una cosa más, por favor".

｢ Desde el principio, sólo he estado en el extremo receptor. Desde el momento en que me

descubriste en esa caja, durante todo el largo viaje hasta este lugar. He recibido tanta ayuda de ti....
No sólo me has salvado la vida, sino que también me has dado un sentido del deber. Tanto en
cuerpo como en alma, siento que me has hecho un regalo.｣

Incluso los animales reconocían el favor. En realidad eran los humanos, a menudo llenos de dudas,
los que quizá eran menos conscientes de la bondad que se les mostraba.

‘Ahora te das cuenta. De lo mucho que te he dado. Aunque es algo tarde.’

¿Había algo más significativo que enseñar el sentido de la vida a alguien que había vivido sin
propósito? No pude evitar sonreír cálidamente para mis adentros.

‘...Después de todo, de esta forma, estarás destinada a ser mi apoyo incondicional, una aliado leal
que nunca me traicionará.’

Efectivamente, la capitana, apretándose la gorra contra el pecho, me preguntó.

"...¿Hay algo que pueda hacer por ti?"

‘Perfecto. A esto me refería.’

Respondí de forma indiferente.

"Que sigas viviendo".

Mientras estuviera viva, siempre podría ser útil. Si podía pensar y actuar por sí misma, sería un
apoyo fiable para mí.
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Había supuesto que para una señalista, ser Capitana era sólo un título nominal. Sin embargo, resultó
ser mucho más útil e... inesperadamente más formidable de lo que había previsto.

Especialmente si el Estado Militar utilizaba a las señalistas para la vigilancia a distancia, me vería
atrapado sin opciones. Para prepararse para tal escenario, era mejor mostrar proactivamente favor a
una señalista como la capitana Abbey.

‘Estado Militar. Puede que haya sido precavido en estos asuntos, pero... todo es en vano. Usaré bien
a vuestra herramienta. Muy bien.’

Justo cuando iba a continuar hablando...

"Ya veo. Entiendo."

"..."

‘¿Qué es lo que entiendes de repente? Deberías escuchar hasta el final antes de sacar tus
conclusiones, ¿sabes?’

‘Hay una montaña de tareas que tendrás que hacer por mí. Como cortar cualquier investigación en
mi contra si surge, avisarme cuando se ponga peligroso con un gólem, entregar todas las noticias
relacionadas con la guerra, etcétera. Hay muchas cosas que puedes hacer por mí, ¿entiendes?’

｢Es tal como me dijo la Tejedora. Concedes los deseos de uno. Si esa es tu intención... Haré todo lo
posible para cumplirla, como tú has hecho por mí.」

"Gracias. Ahora debo darme prisa".

La capitana, inclinando ligeramente la cabeza, abrió la puerta y salió. Yo, que me quedé solo en el
interior del carruaje, permanecí sentado y desconcertado, limitándome a asentir con la cabeza.

Fue justo en ese momento cuando oí los pensamientos de la capitana al otro lado de la puerta.
Mientras la capitana conectaba con un gólem, repetía una sola frase en su mente.

「Puede que no me veas, pero siempre velaré por ti. Mientras viva la vida que he recibido de ti. ｣

Uh, aunque no es necesario que me vigiles todo el tiempo.... Puedes simplemente vigilarme cuando
percibas una amenaza a mi seguridad, ¿sabes?

Cuando la Capitana se disponía a partir, su atención se fijó en una escena particular a través de una
de las ventanas bajo su control.
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La capitana, a punto de marcharse, se detuvo de repente en seco, conmocionada por la escena que se
desarrollaba ante ella.

｢¡Los veteranos del Refugio se enfrentan a...! ¿A la destrucción total? 」

‘¿Eh?’

***

En los campos de entrenamiento de la academia militar más grande del Distrito 12.

El lugar donde los veteranos retirados del Refugio capturaron delincuentes e inculcaban disciplina
se encontraba ahora sumido en el caos debido a un asalto imprevisto.

"Huff, huff, huff. Maldición. Si tuviera diez años menos..."

El Mayor General Frontaine del Refugio sangraba profusamente por todo el cuerpo. La sangre, que
fluía de las heridas desgarradas, goteaba en diagonal a lo largo de sus arrugas antes de caer hasta su
barbilla.

Canalizando Artes Qi de todo su cuerpo, Frontaine gritó hacia un enemigo invisible.

"¿Dónde estás? No te escondas contra un viejo como yo. Sal, Sombra".

"Esta Umbra no se esconde".

Frontaine escuchó una voz melancólica en su oído. Cuando Frontaine giró bruscamente la cabeza,
vio la sombra de una figura que salía de la entrada de la escuela.

Frontaine gritó.

"Bastardo, Sombra".

"Esta Umbra tenía la intención de permanecer oculta. Después de todo, así el Estado Militar no se
habría dado cuenta en absoluto".

Una voz sin emoción pero profundamente sombría se entretejió entre las sombras. Parecía susurrar
como si estuviera junto al oído o, a veces, sonaba como si resonara desde la distancia.

Tanto los soldados retirados, que apenas podían mantenerse en pie, como los rufianes, que
parpadeaban confundidos, eran incapaces de precisar de dónde procedía la voz.

Una misteriosa habilidad, no se sabía si de las Artes Qi o de su propia fuerza.

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"¿De verdad ha pasado tanto tiempo? Qué fugaz es todo. Aquel lugar, atormentado por una
presencia indescriptible y horrible, era un reino infernal donde nunca se podía bajar la guardia... En
esta pacífica ciudad, todos han envejecido y se han debilitado. Tanto el Estado Militar como la
Sombra".

Wolfen habló con un suspiro. En algún momento, su silueta se había extendido hasta el borde del
campo de entrenamiento.

En respuesta, Frontaine levantó su bastón por encima de su cabeza y cargó hacia adelante.

"¡Bastardo! Enfréntate a mí en la batalla".

No habría victoria al final de una batalla prolongada. Incluso ahora, habían sido debilitados
significativamente, después de todo.

La emboscada del Jefe de la Sombra, Umbra Wolfen, había sido clandestina, rápida y mortal.

Wolfen derrotó sin esfuerzo a cinco adversarios y luego se retiró con serenidad.

Enfurecido, Frontaine se lanzó en su persecución, sólo para ser hábilmente emboscado y herido en
el contraataque.

Durante un instante, mientras Frontaine se mantenía alerta, Wolfen desapareció. Sin embargo, los
soldados retirados, que no encontraban dónde se había metido, permanecieron en sus posiciones sin
atreverse a moverse.

Y entonces, cuando Wolfen emergió de nuevo, los veteranos, presintiendo que era su última
oportunidad, se abalanzaron al unísono.

En el momento en que los pocos soldados retirados que quedaban cargaron con las armas en alto, la
silueta de Wolfen volvió a desvanecerse, dejando sólo su voz.

"La batalla ya ha terminado, y vuestra derrota es inevitable. Simplemente aún no os habéis dado
cuenta".

Pshook. Mientras avanzaba, el veterano manco fue golpeado de repente por una espada invisible,
abriéndole así un profundo corte en el único hombro que le quedaba. Antes de que pudiera asimilar
el dolor, sus ojos se abrieron de golpe.

"¡Usé...! Desvío Qi".

"No tengas fe ciega en esas cosas".

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La voz resonó en su oído. El soldado manco dirigió su garrote de hierro hacia la fuente del sonido,
pero el garrote, capaz incluso de destrozar hormigón, se limitó a barrer el aire vacío.

Pshooook. Y entonces, su vida se agotó una vez más. La hoja le había atravesado el pecho.

El pecho estaba gravemente herido y la sangre fluía. Cuando el soldado manco se desplomaba
lentamente, alargó la mano con un brillo decidido en los ojos, agarrando la ropa de Wolfen.

Con su brazo derecho cortado, algo que ni siquiera debería existir.

"Mano Qi".

Wolfen reaccionó. Pasara lo que pasara, no sería capaz de librarse de una mano agarrada con el
poder del Qi.

Mientras Wolfen retenía a la Sombra por un momento, Frontaine se acercó a su lado.

"¡Te tengo! ¡Bastardoooo!"

En sus ojos envejecidos y arrugados se encendió una feroz determinación. A pesar de sus escasas
fuerzas, lo había guardado todo para esta última y decisiva oportunidad.

Su bastón, cargado hasta los topes de Qi, vibró. Incluso en la oscuridad, emitía destellos de luz. El
bastón de Frontaine cayó como un rayo.

El bastón, envuelto en una tormenta por detrás, sería un golpe fatal con un simple roce. Además, si
Wolfen lograba esquivarlo, explotaría con Qi.

Retener al asesino y asestarle un único golpe decisivo desde arriba; ese era el plan.

"...Artes Negras Anteriores".

Sin embargo, la oscuridad emanó del cuerpo de Wolfen, filtrándose a través de los destellos de luz.
En un instante, el rayo fue tragado por la oscuridad. Con una peculiar integración del Arte Qi,
Wolfen desvió el bastón que caía de Frontaine con una daga.

El bastón trazó un arco suave, desviado hacia un lado. La desesperación llenó el rostro de Frontaine,
y en ese momento, la hoja de la Sombra desgarró sin piedad el cuerpo del veterano.

Qué gran cantidad de sangre había en un cuerpo tan marchito, brotando del pecho del viejo
comandante.

"Cough... Maldición..."
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Aferrándose a su respiración entrecortada, el viejo comandante gimió.

Wolfen Fenshtein era un asesino. Como se especializaba en asestar golpes preparados, podía ser
débil en los enfrentamientos frontales...

"...Eso es...lo que pensaba, pero...¿Estaba siendo engañado...."

"Este Umbra no se involucró en una lucha directa simplemente porque era más eficiente no
hacerlo".

Cuando Wolfen murmuró con ojos sin emoción, Frontaine, tosiendo sangre, respondió.

"Yo también sé... Que en este mundo... hay muchos... mucho más poderosos que alguien como
yo...."

Y tal vez entre los niños que crió, podría haber uno. Un niño que podría superar a los oficiales
generales e incluso alcanzar el nivel de los Seis Generales Estrella.

Como la Maestra de Rifles, que recientemente fue reconocida como la más joven en unirse a las
filas de los Generales Estrella.

Los niños tenían un potencial ilimitado; era deber de los adultos alimentar ese potencial antes de
que se desvaneciera.

Por eso Frontaine dejó sus últimas palabras antes de morir.

"Nosotros... nunca mencionamos una palabra sobre tu identidad... Esos niños, no saben quién
eres...."

Todos los soldados retirados que había convocado estaban muertos. A pesar de estar fuera del
servicio activo, seguían siendo soldados de corazón, dispuestos a enfrentarse a la muerte al
enfrentarse a Wolfen.

Fueron derrotados, pero aún así. Por si acaso, habían dejado una salvaguarda.

"No hay necesidad... de silenciarlos a todos...."

Frontaine habló, protegiendo al niño hasta el final, e intentó convencerle con una insinuación de que
la intención de Wolfen no era matarlos a todos.

Incluso mientras el viejo comandante agonizaba y suplicaba, Wolfen le respondió con los mismos
ojos sin emoción de antes.
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"Si ese es el caso".

Después de todo, el objetivo de Wolfen era propagar el Tabú, así que no necesitaba matarlos él
mismo.

Aunque no estaba claro cómo respondería el Estado Militar después de que se expusiera el Tabú,
Wolfen no tenía motivos para dar más detalles al respecto.

Independientemente de lo que Wolfen sintiera.

Tras escuchar las palabras de Wolfen, Frontaine cerró los ojos aliviado. En cierto modo, su último
sueño fue más largo que su vida.

El viejo comandante había muerto. Wolfen no sintió ninguna emoción especial al respecto.
Simplemente miró hacia su siguiente objetivo con ojos profundos e imperturbables.

El siguiente era Mercado. La silueta de Wolfen se fundió en las oscuras calles....

Y justo cuando Wolfen se dirigía hacia el Mercado, un carruaje tirado por dos caballos llamó su
atención.
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Capítulo 188: Di que Quieres Vivir (4)

La adversidad no señalaba su llegada, ni venía anunciada. Esto era cierto incluso si adoptaba la
forma de una persona.

La capacidad de leer los pensamientos era un poder especialmente diseñado para evitar hacer
enemigos. Consistía en leer la mente y alinearse con ella, entrelazándose hábilmente para evitar
chocar con las emociones del otro.

Era como bailar, por así decirlo.

Sin embargo, la lectura de mentes distaba mucho de ser completa y mucho menos omnipotente.
Podía leer la mente, no predecir los caprichos del futuro ni los accidentes o desastres repentinos que
ocurrían.

Además, aunque el oponente fuera humano, no podía evitar la hostilidad manifiesta.

｢ Dicen que hay una oficial del Estado Militar que ha estado investigando los callejones. Ella
coincide con la descripción y la apariencia.｣

Desde el más allá, se podía sentir una oscura intención asesina. Una decisión no nacida de la
emoción, sino de la lógica fría y calculada.

｢Todos serán silenciados. Todos serán asesinados.｣

La fría intención asesina surgió como la niebla. La conmocionada capitana no tuvo tiempo de
evaluar la situación con su gólem. La vista de Wolfen ya estaba fija en nosotros.

Después de sentirle saltar por encima de esta oscuridad como el carbón, no me cupo ninguna duda.

En cuanto me di cuenta, abrí la puerta del carruaje y grité.

"¡Sephi! ¡Capitana! Entrad en el carruaje. Sénior, ¡parte inmediatamente!"

"¿Eh? ¿A dónde?"

"¡A cualquier sitio!"

Metí a la Capitana y a Sephi en el carruaje de un tirón. Sénior, que había estado atando los caballos
al carruaje, se apresuró a saltar al asiento del cochero y espoleó a los caballos.
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"¡Hyah!"

Neighhhh.

Con un chasquido de las riendas, el carruaje empezó a moverse. Tal vez se debiera a su noble raza,
pero el Caballo León alcanzó la velocidad máxima en apenas unos pasos.

Sephi y la Capitana seguían sin saber qué ocurría; por eso, la Capitana preguntó.

"¿Qué ocurre?"

"¡Es una larga historia! La Sombra nos pisa los talones".

｢¿La Sombra? Pero desde mi campo de visión, todo lo que veo es oscuridad....｣

La Capitana se sincronizó con el gólem más cercano usando su Magia Única. Su visión parpadeó,
antes de que una esquina revelara un carruaje que corría a toda velocidad; el Caballo León, cuyas
crines ondeaban con cada farol que pasaba, tiraba de él con todas sus fuerzas.

Y entonces, detrás de él, las farolas parpadeaban una a una. Casi como si la oscuridad misma
corriera por las calles....

｢¿Oscuridad?｣

Al darse cuenta de la situación, la capitana gritó con urgencia.

"¡Algo nos está siguiendo! Considerando las Artes Qi que envuelven todo su cuerpo en oscuridad,
¡es presumible que sea la Umbra...! ¡Wolfen!"

"¡Eso es lo que estoy diciendo! ¡Nos está pisando los talones!"

A pesar de nuestros gritos, Sephi parecía imperturbable porque no había percibido el peligro que
corríamos.

"No os preocupéis. El caballo que tira de este carruaje no es un caballo cualquiera. Es más rápido de
lo que cualquier humano puede seguir. Además, el carruaje en sí tiene un nivel de defensa de 4. La
mayoría de los ataques nunca podrán atravesarlo".

"¡Por favor, deja de decir esas cosas! Me asusta sólo de oírlo".

"Sólo intentaba tranquilizarte".

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｢ Invertí tanto dinero en este carruaje como el que se necesita para construir un edificio entero. De
ninguna manera haría un carruaje de mala calidad para montar en él, ¿verdad? Desde el armazón
hasta la tela que lo cubre, todo es de acero alquímico de nivel 4 e hilos alquímicos. ¿De qué diablos
hay que preocuparse?」

‘¡Ahora estás acumulando karma con tus pensamientos! Por favor, ¡para!’

De repente, una débil hostilidad fue captada por mi Lectura de Mentes. Tiré apresuradamente de
Sephi y la Capitana hacia mí, las dos tropezaron en mis brazos.

"¡¿Maestro?!"

"¡¿Señor?! ¿Qué significa esto?"

No había tiempo para explicaciones. La intención de Wolfen de atacar pronto se hizo realidad.

El carruaje se sacudió violentamente; una daga lanzada había perforado la junta que conectaba el
carruaje y la rueda. Simultáneamente, otra daga penetró en diagonal por la ventanilla y se clavó en
el respaldo del asiento delantero. Las dagas, que exudaban un Qi oscuro y tenebroso, estaban
incrustadas tan profundamente que ni siquiera se veían los mangos.

El carruaje, que había perdido el equilibrio, se inclinó peligrosamente. Si no hubiera tirado de ellas
a tiempo, habrían volcado hacia el otro lado.

"¡KYAAAAAH!"

Gritó Sephi antes de aferrarse a mí.

‘Sí, es cierto. Te he salvado la vida. Así que siéntete un poco más agradecida y....’

"¿Cómo? ¿Por qué? ¡Dijeron que era un cristal modificado que incluso podía desviar las balas con
facilidad! ¡¿Quién ha hecho esto?! ¡Le mostraré el infierno!"

"¡Ahora no es el momento para eso, Sephi!"

Calmé a la agitada Sephi y me concentré. Desde mi Lectura de Mentes, podía sentir los
pensamientos de Wolfen en la distancia.

Una hostilidad aguda y fría, como un lago apenas congelado. Al final de él estaba nuestro carruaje,
alejándose peligrosamente. La distancia entre ambos se acortaba poco a poco.

｢Es robusto. El objetivo era cortar la rueda en su totalidad, pero ¿sólo el eje de la rueda se desalineó
ligeramente?｣
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Aunque el carro fuera robusto, no podía usar Desvío Qi. Además, un carro con ruedas se movía
inherentemente en una línea recta predecible.

Lo que significaba que era imposible esquivar una daga llena de Qi.

｢Un par de golpes más deberían bastar.｣

‘Maldita sea. Si las cosas seguían así, el carruaje se inmovilizaría definitivamente. Y una vez
inmovilizado, no habrá escapatoria.’

‘La única manera de salir de esta situación es....’

‘Tch, eso significa que tengo que asumir la caída.’

"Sephi, puedes montar a caballo, ¿verdad?"

"¡No con ese maníaco lanzador de cuchillos justo detrás de mí!"

｢ Soy discípula del Maestro, así que por supuesto que puedo montar a caballo. Sin embargo, nunca
he tenido que deshacerme de un perseguidor, así que es un poco preocupante.｣

‘Huh, sus verdaderos pensamientos siguen siendo soltados en su urgencia.’

Agarré con fuerza a Sephi por los hombros y le di instrucciones firmes, como coaccionándola.

"Sephi. Lleva a la capitana al cuartel general. La Capitana Bey está en una misión confidencial muy
importante, así que una vez terminada, podrá venir a ayudarme."

Replicó inmediatamente Sephi.

"¿Y el Maestro?"

Mira qué espabilada es. Como dudé un poco en mi respuesta, Sephi me fulminó inmediatamente
con la mirada mientras me interrogaba.

"¿No me digas que piensas luchar contra esa cosa? Si estás soltando tonterías sobre ganar tiempo o
lo que sea, que sepas que no volveré a tratarte como mi Maestro, ¡¿me oyes?!"

｢ ¡Incluso las tonterías deberían tener sus límites! ¡Pensar en hacer tal cosa sin un plan! ¡Si muere,
no le daré ni una moneda de ahora en adelante!｣

‘Parece que en estos días, incluso un discípulo puede regañar a su maestro, ¿eh? Vaya, el mundo se
ha vuelto del revés. ¿Cómo puede tener esto algún sentido?’
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Además, ella me estaba reprochando, tanto en pensamientos como en palabras. Ser apuñalado por
dentro y por fuera no era menos doloroso que la mayoría de las torturas.

Agarré con urgencia los hombros de Sephi.

"Sephi. ¿Es que no confías en mí?"

"Es evidente que no".

｢No. Obviamente.｣

‘¿Dónde se fueron todas tus palabras vacías? ¿Qué pasó con todos los Puntos Sephi que ahorré
cuidadosamente?’

‘Hoo, apaciguarla es agotador.’

Sujeté firmemente los hombros de Sephi y señalé a la Capitana.

"Mira. Ahí hay una Capitana. Como Capitana del Estado Militar, puede traer refuerzos antes de que
acaben conmigo. Es nuestra única oportunidad de sobrevivir".

"¡¿Crees que un plan hecho tan apresuradamente me convencerá?!"

"No es apresurado. De hecho, originalmente tenía la intención de utilizar la fuerza del Estado
Militar para limpiar la Sombra".

Honestamente, el plan salió mal. Era un poco tarde para decir ahora, pero tenía la intención de
apoyarme en el Estado en primer lugar.

Mi plan era el siguiente.

Mercado, Refugio, Familia. Yo dirigiría las organizaciones dirigidas a ellos un día antes. Y al
mismo tiempo, entregaría información secreta para atraer también al Estado Militar.

Entonces, la Sombra se uniría a la batalla y, justo a tiempo, sería aniquilada por la Policía Militar
del Estado... era mi plan perfecto.

Se llamaba ‘Operación ¿Por qué son los únicos que pueden utilizar el sistema. Yo también lo usaré.’

Pero el Estado Militar no se mueve en absoluto. A pesar de lanzar un cebo tan tentador, su respuesta
era más lenta de lo habitual. Casi como si hubieran enviado todas las fuerzas de Amitengrad a otro
lugar.
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No debería haber confiado en esta maldita nación. Si hubo algún error, fue mío.

Sin embargo...

‘...sigue siendo el Estado Militar. Incluso si se pudre. Incluso si parece un circo. Siguen siendo el
Estado. Deben haber estacionado fuerzas de antemano para hacer frente a esta serie de disturbios. Si
las tropas se encuentran con Wolfen mientras resisto, será mi victoria. Así que, cuanto más se
apresure Sephi o la Capitana Bey, más probable es que yo viva.’

Thud. El carruaje se sacudió violentamente una vez más. El temblor de la rueda se transmitía hasta
el interior del carruaje.

Mientras mantenía a duras penas el equilibrio, miré a la Capitana con plena confianza.

‘Si eres tú, lo entenderá, ¿verdad, Capitana? ¿Que este método es el más racional?’

"Lo entiendes, ¿verdad, Capitana?"

"¡Peligro! ¡Eso es inaceptable!"

"Ah, ¿y ahora qué?"

La expresión de la Capitana ya no estaba congelada. Con enormes ojos llenos de preocupación, la

Capitana refutó metódicamente mis palabras.

"El oponente es un fugitivo de Tantalus. Aunque seas el Mago, ¡no puedes dominarlo con tu propia
fuerza! ¡Eres...! ¡Más débil de lo esperado! ¡¿No es así?!"

"Decir que soy débil en mi cara hiere un poco mi orgullo. ¡Ya lo sé! Pero soy lo suficientemente
fuerte como para ganar algo de tiempo, ¿sabes?"

"¡¿No me dijiste que sobreviviera?! ¡¿Que viviera?! ¡¿Por qué tú sí que te lanzas al peligro?!
¡¿Cuando eres tú quien me dijo eso?!"

"De verdad, de verdad que no quiero hacer esto, ¿vale? ¡El sacrificio no es mi estilo! ¡Pero esta es la
mejor opción!"

Esto no era un sacrificio noble. Era el único método para sobrevivir después de meticulosos
cálculos.

En el mejor de los casos, sólo era un criminal de poca monta que había sido arrestado para ser un
trabajador. Sin embargo, la Umbra, Wolfen, era un verdadero criminal; un hombre verdaderamente
peligroso que incluso había regresado del Abismo.
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Bueno, tenía muchas carencias en comparación con Tyr, Azzy o la Regresora, pero su fuerza
ambigua me resultaba sinceramente más letal. Después de todo, a menudo eran las pequeñas
diferencias las más sensibles de medir.

"¡Más bien, y si me convierto en el cebo en tu lugar!"

"¡HAHAHAHAHA!"

Reí agresivamente, llamando así su atención en un instante. Corté bruscamente mi risa, volviendo
mi expresión escalofriantemente seria mientras replicaba.

"En serio, no me hagas reír. El cebo sólo es valioso si sirve para atraer y capturar. Tú, capitana, no
servirías ni para recoger las migas de galleta esparcidas en un estanque, ¿vale? Sólo añadirías otra
hazaña a las proezas de Wolfen con un solo golpe de su espada".

"Entonces, ¿estás tratando de decir que eres capaz de detenerlo?"

"¡Si la Capitana trae refuerzos a tiempo!"

Pero tristemente, esta era la única opción. Fue muy lamentable que esto era de hecho lo mejor que
podíamos hacer.

El oponente era la Sombra del Reino, especializada en el sigilo, la emboscada y la guerra

psicológica.

Yo no era más que un delincuente de poca monta con la Lectura de Mentes como única arma.

Aunque nuestras habilidades diferían significativamente, yo era el oponente más ventajoso en

términos de afinidad. Hacía tiempo que habíamos cruzado el umbral en el que se podían considerar
otras soluciones.

"Maestro. ¡Esto es absurdo! Los criminales encerrados en Tantalus son lo suficientemente notorios
como para quedar registrados en la historia. Aunque sea usted, Maestro, ¡enfrentarse a ellos es
imposible!"

No había más tiempo para persuadirlas. Hablé a Sephi en voz baja.

Con calidez o con afecto. Pretensión o puntos clave. Hice caso omiso de todo eso, infundiendo a
mis palabras una fría determinación.

"Sephier Bakiya. Como tu Maestro, esto es tanto una petición como una lección. No des la espalda
a lo que hay que hacer".
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"¡Pero!"

"Si sigues siendo terca, esta será mi última petición como tu Maestro. Viva o muera".

Tras ser reprendida con voz fría, Sephi tragó saliva. Un sonido reprimido y resentido, parecido a un
sollozo, escapó de los labios de la discípula severamente regañada.

Pero sólo fue un momento. Sephier desplegó su chaqueta y se la puso a la capitana. La chaqueta,
eficaz contra balas, cuchillas y magia, se colocó sobre los hombros de la Capitana.

La Capitana, cubierta con el traje, preguntó con ojos temblorosos.

｢¿De verdad vas a enfrentarte a él solo? Pero tú...｣

"Si quieres salvarme, entonces sobrevive. ¡Ve al cuartel general y pide refuerzos! Después de todo,
¡es la única manera de que pueda vivir!"

Disparé de vuelta intensamente y luego grité inmediatamente hacia el asiento del cochero.

"¡Sénior! ¡Prepárate para escapar! ¡Abandonamos el carruaje!"

"¡Entendido!"

Y entonces, una vez más, otra sacudida. El carruaje tambaleante, un poco en el aire había llegado a
su fin.

Screeeeeech. El carruaje inclinado rozó el suelo, estallando en un grito. A través de la ventana

medio rota, vi como la rueda del carruaje sobrepasaba al propio carruaje.

"Pues bien. Hasta pronto".

Abrí la puerta del lado opuesto y subí al carruaje inclinado.

Más allá, vi la oscuridad más absoluta. Wolfen, que se ocultaba con sus Artes Qi de la Sombra
Negra, me miraba fijamente. Y yo, mirándole directamente a la luz, podía percibir claramente sus
pensamientos.

｢¿Un hombre? ¿Es un guardia? No importa. Todos serán asesinados de todos modos.」

‘¿Quién te dio el derecho de decidir quién vive y quién muere? ¿Crees que alguien morirá tan
fácilmente sólo porque tú lo dices? Sigue soñando.’

‘¿Por qué no le damos un pequeño saludo?’

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Con una sonrisa pausada, saqué el 3 de Diamantes de mi bolsillo. Después de doblarlo en una mano,
apunté a Wolfen.

Transmutación alquímica. La carta se transformó rápidamente en un gran arco. No estaba

encordado, pues ya había sido disparado una vez, pero las flechas estaban pensadas originalmente
para ser tensadas y disparadas de todos modos. Miré cuidadosamente a la oscuridad, apuntando con
precisión a Wolfen que se escondía más allá.

"¡Fahrenheit!"

Las llamas brotaron de la punta de la flecha. Luego, con un tintineo, se oyó el sonido de cómo se
desenfundaba; una sola flecha partió la oscuridad en la calle recta.

La flecha apuntaba con precisión a Wolfen; el borde de sus ojos se crispó.

「Una flecha no es gran cosa. ¿Pero pensar que vio a través de las Artes Qi de la Sombra Negra? ｣

¿Por qué una flecha no es gran cosa, eh? Puse toda mi fuerza en dispararla, ¿sabes? Esperando que
te hiciera sentir al menos un poco amenazado.

｢Desvío Qi.｣

‘Tch. Por supuesto que usa eso.’

Las Artes Qi se hincharon. Mientras las llamas eran tragadas por la oscuridad, la flecha que disparé
con todas mis fuerzas fue inútilmente desviada.

Pero de cualquier manera, el objetivo principal estaba logrado.

Tras terminar el saludo, salté del carruaje. Estuve a punto de perder el equilibrio y caer, pero la
ralentización de la velocidad debida a la rueda desprendida me permitió mantenerme en pie a duras
penas.

Detrás de mí, el carruaje redujo aún más la velocidad. De algún modo, Sephi y la capitana
consiguieron colocarse delante del asiento del cochero y subieron al caballo.

Dándoles la espalda, me mantuve firme y me enfrenté a Wolfen.

"...¿Pretendes ganar tiempo?"

La voz provenía de mi oído derecho. Pero sus pensamientos venían de la izquierda.

‘¿Quién te crees que eres para hacer juegos mentales delante de mí?’
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Guardé el arco con una sonrisa de satisfacción y saqué la siguiente carta.

El 4 de Diamantes, Lanza Corta. Cuando extendí el arpón en su dirección, Wolfen detuvo sus pasos.

Se hizo un breve silencio. A lo lejos, la Capitana, Sephi y Sénior se alejaban al galope a caballo,
codo con codo. El Caballo León, liberado del carruaje, era veloz y la distancia era ahora demasiado
grande para que incluso Wolfen pudiera alcanzarlo.

En la inquietante calle, ahora sólo estábamos nosotros dos. Perfecto.

Pero eso no pareció molestar a Wolfen. Me miraba fijamente, sin mostrar ni un atisbo de apego por
los que habían escapado.

"No es una coincidencia entonces. Pensar que eres capaz de ver esta Umbra con precisión a través
de la oscuridad...."

"Quizá nuestro encuentro aquí, en este estado, tampoco sea una coincidencia".

Me quité el sombrero e hice una profunda reverencia.

Aunque era una oportunidad para un ataque sorpresa, Wolfen no hizo ningún movimiento. ¿Era
precaución o simplemente era indulgente con este tipo de formalidades?

「 Habilidades, desconocidas. Identidad, desconocida. ¿Sentidos Qi excepcionalmente agudos

quizás? ¿O tal vez algún otro poder desconocido?」

‘Probablemente sean ambos, ¿no?’

Al igual que yo, Wolfen también era del tipo que utiliza a fondo la guerra psicológica en combate.

Muy bien entonces. Ahora, era una batalla contra el tiempo.

Si podía detenerme, ganaría. Y si moría antes, era el fin. Una batalla muy simple, de hecho.

"Hola, Wolfen Fenshtein. He oído los rumores acerca de ti. Acerca de cómo eres la Sombra que ha
existido desde los días del reino, que simboliza la oscuridad misma de esta nación ".

"¿Y quién eres tú?"

Después de apretar una vez más el sombrero de mago, levanté ligeramente el ala y sonreí.

"Encantado de conocerte. Una vez fui el mejor estudiante de toda mi escuela secundaria, así como
una estrella en ascenso en la escena de los anfitriones. Un tutor a domicilio hecho a medida, así
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como un casamentero. Una leyenda entre los carteristas, así como un jugador que nunca ha probado
la derrota. Un ídolo para los niños, un cuidador benevolente, un hombre con una sola mancha
brillando en su historial criminal. Soy el Mago, Hughes".
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Capítulo 189: Di que Quieres Vivir (5)

"Encantado de conocerte. Una vez fui el mejor estudiante de toda mi escuela secundaria, así como
una estrella en ascenso en la escena de los anfitriones. Un tutor a domicilio hecho a medida, así
como un casamentero. Una leyenda entre los carteristas, así como un jugador que nunca ha probado
la derrota. Un ídolo para los niños, un cuidador benevolente, un hombre con una sola mancha
brillando en su historial criminal. Soy el Mago, Hughes".

Aunque era una autointroducción elegante, si se diseccionaba todo, era completamente trivial.
Después de todo, todos eran apodos basados en historias reales. Una miserable condición de
delincuente de poca monta que no podía embellecerse aunque yo quisiera.

Wolfen, adivinando mi identidad, asintió lentamente.

"Mago. Esta Umbra ha oído hablar de ti. Un legendario delincuente de poca monta de los
callejones".

"Me siento halagado".

"Teniendo en cuenta que ni siquiera las Sombras pudieron encontrarte, esta Umbra pensó que sería
sólo un nombre vacío, pero...."

Parece que no viví mi vida en vano. Incluso un fugitivo de Tantalus había oído mi nombre, después
de todo.

De todos modos, los rumores eran como sombras o ecos, naturalmente inflados más que su
contraparte original. Wolfen sobreestimaría mis habilidades, ¿verdad?

"Es extraño. En tiempos de esta Umbra, el título de Leyenda no era un alias que se diera tan
fácilmente. ¿Está el Estado Militar tan falto de misterio que incluso los criminales de poca monta
necesitanser venerados?"

¿Era un cumplido?

‘Oye, lo siento, pero si vamos a tener una pelea de insultos, perderías cien de cada cien veces. Si
hubiera un mundo donde la gente peleara con palabras, yo sería el único Dios.’

‘La audacia. Déjame mostrarte cómo un Lector de Mentes sondea la mente y saca el corazón.’

"También me parece extraño, ya ves. Aunque tienes un nombre un poco rimbombante, pensé que la
Sombra del Reino al menos debía hacer algo por sí misma."
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Tras continuar hasta allí, suspiré profundamente, antes de murmurar como decepcionado.

"Y pensar que no era más que una rata que metió la cola y huyó en Tantalus. ¿Cómo puede ser? Una
marca como fugitivo de Tantalus parece demasiado grandiosa para gente como tú. Si eres así,
¿cómo puedo presumir de haber escapado también de Tantalus?".

‘¿En serio pensabas que podrías enfrentarte a mí en el arte de la provocación? Tienes un largo
camino por recorrer. Leer la mente era bueno para ganarse el favor, pero aún mejor para provocar
hostilidad, ya ves.’

En cuanto mencioné a Tantalus, Wolfen entornó ligeramente los ojos ante mi inesperado comentario
y preguntó.

"...¿Conoces Tantalus?"

"He estado allí una vez, así que ¿cómo podría no hacerlo?"

‘Ah, cierto. En cierto modo, se le podría considerar mi superior, eh.’

Saludé brevemente a mi superior que había sido encarcelado en Tantalus antes que yo.

"Encantado de conocerle, Sénior. Soy un preso de segunda generación de Tantalus. Viví

tranquilamente en Tantalus sin todos vosotros y, al cabo de unos tres meses, me escapé del Abismo.
No fue nada del otro mundo. ¿Cómo acabaste encerrado ahí durante casi 20 años?"

"...Tus fanfarronadas son excesivas. ¿Sobrevivir en un Tantalus abandonado es algo de lo que estar
tan orgulloso?"

"¿Realmente no lo crees?"

‘Tengo que cagarlo de miedo. Después de todo, cuanto más monstruo me convierta a tus ojos, más
poder ejerceré.’

Caminé ligeramente hacia un lado, dando pasos sin sentido para ganar el mayor tiempo posible.
Elegí mis palabras con cuidado para que picaran la curiosidad de Wolfen.

"¿Te enfrentaste alguna vez a un Caballero Negro de la Progenitora, Tyrkanzyaka? ¿Discutido con
el Rey de los Perros? ¿Reviviste al Imperecedero desgarrados y desechado? ¿Colgado en el suelo
cuando la Sabia de la Tierra lo volcó?"

No mentí. Pero tampoco mencioné contenidos demasiado absurdos para ser ciertos, aunque lo
fueran. Todo lo que mencionaba tenía que ser al menos verosímil.
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Si la imaginación del oponente no podía alcanzar tales cotas, un farol no era más que un pastel en el
cielo. Aunque dijera que había clavado un pincho en el corazón de Tyrkanzyaka y peleado contra la
Sabia de la Tierra, sólo suscitaría dudas.

｢La Progenitora, el Imperecedero, el Rey de los Perros. Todos ellos estaban en el Abismo. No suena
como... algo que sólo escuchó de pasada. Sólo aquellos que lo vieron en persona sabrían que el
Hechicero arrancó las extremidades del Imperecedero.｣

Su juicio fue rápido. Wolfen reconoció el hecho de que había estado en Tantalus. Al mismo tiempo,
intensificó su cautela contra mí, centrándose en cada uno de mis movimientos.

Sin embargo, no pensó en huir sigilosamente.

Wolfen podía tener subordinados tontos, pero él mismo no lo era tanto.

｢Siendo confrontado, una pelea es inevitable. Pase lo que pase.」

‘Cierto. Esperaba llegar a esto.’

Lógicamente, pelear era la respuesta cuando ya se enfrentaban. Aunque no fuera un farol, había que
demostrarlo luchando, y aunque fuera un farol, había que resistir con todas las fuerzas.

E incluso si no era por esas razones, una persona segura de sus habilidades nunca bajaría la cola por
miedo.

｢ Si es para ganar supremacía sobre los callejones, es un oponente al que había que enfrentarse en
algún momento de cualquier forma.｣

‘¿Estás hablando de supremacía sobre meros callejones? ¿Necesito llamar a esto modesto o
grandioso?’

‘Quiero decir, lo entiendo. Seguro que quieres vivir ostentosa y ruidosamente, disfrutando de
riquezas y honores sin preocuparte de nadie más.’

‘Entonces deberías convertirte en el vecino amable de todos, como yo. ¿Por qué te empeñas en
gobernar matando? Qué vergüenza.’

"¿Fuiste tú quien desbarató los planes de esta Umbra, Mago?"

"Así es."

"¿Cómo fuiste capaz de resistir a esta Umbra?"

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"¿Cómo? ¿Qué se supone que significa eso?"

Ya estaba tan serio que no era divertido hablar con él, pero Wolfen de alguna manera decidió que
eso no era suficiente y preguntó aún más en serio.

"Mago. He oído que no has desarrollado especialmente tus propias fuerzas. Entonces, ¿no es tu
deseo también ver a los poderes existentes expulsados?"

"Eso es ridículo. Déjame preguntarte a cambio. ¿Por qué estás tratando de limpiar los callejones tan
desesperadamente? ¿Incluso molestando a gente que no tiene nada que ver contigo?"

"Qué pregunta tan extraña. Para establecer un nuevo territorio, ¿no es natural demoler lo que había
originalmente?"

En la línea de razonamiento de Wolfen, no había razón para que él se inclinara o fuera cauteloso con
nadie. Después de todo, era el más poderoso de los callejones.

De repente recordé que Wolfen era una persona de la era del reino.

El reino era un mundo duro donde los fuertes se apoderaban de todo mediante duelos; una
verdadera supervivencia del más fuerte.

Para Wolfen, que había nacido, crecido y gobernado allí, la idea de que los fuertes arrebataran a los
débiles era tan natural como que el sol saliera por el este.

Me quedé tan atónito que no pude evitar preguntar.

"¿Pero tal persona ha aprendido las Artes Qi de un cobarde? ¿Esconderse cuando aparece alguien
más fuerte y tender una emboscada cuando aparece alguien igual?"

"Esa es la ley del mundo. Los fuertes toman y los débiles pierden. Los débiles deben esconderse
para sobrevivir. Esa es la única opción que tienen. Pero esta Umbra es más fuerte que ellos y no se
escondieron. Como tal, esta Umbra les quitará todo".

‘Esto no va a ninguna parte. Haa, este tipo de personas son, en serio...’

‘No es divertido.’

"Qué unidimensional. En este punto, sólo vas a tener un poco de sentido golpeado en ti si el Estado
Militar te aplasta a una pulpa ".

"Desafortunadamente, esa oportunidad nunca llegará. Ni para ti, ni para el Estado".

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Al mismo tiempo que terminaba de hablar, una daga salió volando de la nada. En los callejones
poco iluminados del Estado Militar, rodeados de una densa oscuridad, voló una hoja invisible y
mortal.

｢Veamos. ¿Debería esta Umbra intentar probarlo?｣

El objetivo era mi pie derecho. Los humanos tenían sentidos embotados para las cosas que no
venían directamente hacia ellos, así que intentaba apuntar a ese punto ciego.

｢Empecemos con el pie derecho. Es una daga que no podrás ver. ¿Cómo responderás? ｣

Pero si tal intención ya había sido leída, se convertía en ningún problema en absoluto. Levanté
ligeramente el pie derecho y, justo antes de que la daga estuviera a punto de clavarse en el suelo,
volví a bajar.

La daga bajo mi pie derecho vibró débilmente al clavarse en el suelo. Extendí los brazos sin prisa,
encogiéndome de hombros como si preguntara si eso era todo lo que conseguía.

Mi postura que pisaba ligeramente la daga casi parecía como si hubiera atrapado la daga voladora
con el pie.

Al ver esto, Wolfen se volvió aún más cauteloso.

｢ No es un simple criminal de poca monta. Tengamos cuidado. Piensa en él como un caballero y

aplástalo a fondo.」

El tiempo para hablar había pasado.

A partir de ahora, alargar el tiempo dependía únicamente de mis capacidades.

"La Leyenda de la Antigua Era, Wolfen Fenhstein. ¿No es hora de un cambio generacional? Por
favor, desaparece en los anales de la historia ahora".

"Sólo si tienes derecho a relegar allí a esta Umbra".

Wolfen desenvainó su arma principal, una espada corta. Más corta que una espada larga pero más
larga que una daga, su ambigua longitud parecía simbolizar su propia identidad.

En el momento en que invocó su Qi, una energía oscura surgió alrededor del filo, envolviendo la
hoja hasta hacerla invisible.

El símbolo de la Sombra, así como la técnica definitiva de combate cuerpo a cuerpo. La Espada de
la Sombra que no mostraba ni una sola brecha al oponente.
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Aunque sabía que la espada estaba allí gracias a la lectura de los pensamientos de Wolfen, la
ansiedad seguía invadiéndome. Después de todo, una espada invisible podría atravesar mi cuerpo en
cualquier momento.

"Para sobrevivir, tendrás que realizar una magia realmente extraordinaria, Mago".

Mientras me enfrentaba a tal despliegue, todo lo que tenía era una baraja de cartas.

Extendí las cartas. En un instante, una cincuentena de ellas se esfumaron; cuando di una palmada
después de fingir que las barajaba, decenas de cartas desaparecieron sin dejar rastro.

En su lugar, sólo quedó una lanza corta que había transmutado con antelación.

Agarré esa misma lanza con ambas manos y me enfrenté a él.

"Tengamos un combate, Umbra".

La figura de Wolfen desapareció. Inmediatamente después, una espada invisible voló hacia mí.

Una espada corta de una longitud inconmensurable apuntó a mi hombro. Si no hubiera poseído la
Lectura de Mentes, el combate se habría decidido en ese mismo instante, ya que era imposible
calibrar hasta dónde podía llegar la espada.

｢ Veamos tu reacción ante un ataque tan precario. Mago, ¿eres capaz de detectar la distancia de la
espada?｣

Sin embargo, mi Lectura de Mentes sintió claramente cada una de sus intenciones. Era un tajo
ligero desde lejos, de modo que podía retroceder en cualquier momento.

Entonces no había necesidad de tener miedo. Moví ligeramente el hombro y extendí la lanza. La
punta de la lanza apuntó directamente al Wolfen que se acercaba en un abrir y cerrar de ojos.

｢Es agudo. Sus respuestas son rápidas. Pero...｣

Ting. La espada corta desvió fácilmente mi lanza. Por un momento, sentí como si alguien me
hubiera arrebatado el arma de la mano.

A pesar de la abrumadora diferencia de longitud entre la espada corta y la lanza, fui yo quien recibió
un impacto más violento. Fue simplemente desviado, pero me dolía la empuñadura y la punta de la
lanza temblaba débilmente.

Como si se tratara de un truco, estabilicé la vacilante lanza y volví a clavarla, pero... Wolfen ya no
reaccionaba de forma exagerada a mis ataques.
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｢ ¿Comparado con lo afilado que es, carece tanto de fuerza como de velocidad? Bueno, entonces,
¿ponemos a prueba nuestra fuerza el uno contra el otro?｣

Junto con este pensamiento, una energía oscura y pegajosa se aferró de repente a la espada corta.
Esta energía, como barro negro, tocó la lanza y luego la envolvió, negándose a soltarla.

Si dejo que esto continúe, se dirigirá a un concurso de fuerza pura.

‘Tch. Es increíblemente bueno olfateando a los débiles, ¿eh? Si competimos en fuerza, mi falta de
ella será demasiado obvia.’

‘No hay opción entonces. Aunque es una pena.’

Solté de mala gana la lanza inmovilizada y me saqué otra carta de la manga.

9 de Diamantes, Hacha de guerra.

Ahora tenía en la mano izquierda un hacha con la forma adecuada para lanzarla. Tras levantar la
lanza corta y pegajosa con la rodilla, utilicé su sombra para ocultar el hacha mientras la lanzaba.

El hacha, que giraba bruscamente, apuntó directamente al pecho de Wolfen como si fuera a abrirlo
en canal; éste reaccionó ante la repentina aparición del hacha.

｢La carta se convirtió en un arma. ¿Alquimia?」

Desviar con Desvío Qi o esquivar.

Su decisión fue rápida. Wolfen no jugaba con su seguridad. El hacha giratoria, lanzada a tan corta
distancia, era difícil de desviar con Desvío Qi. Como tal...

｢Esta Umbra esquivará.｣

Wolfen ejecutó un gran giro. Su capa ondeó cuando tanto la lanza como el hacha pasaron
inofensivamente junto a su hombro. Aterrizando con ligereza, escrutó mis manos y mis pies con
mirada aguda.

｢Parece que su arma principal no es la lanza. ¿Alquimia? ¿O tal vez un arma diferente? 」

‘Ninguna de ellas es mi arma principal. En realidad no tengo un arma principal para empezar,
sabes.’

Ya había usado dos cartas. Me gustaría poder recuperarlas, pero no tenía ese tipo de ocio en este
momento.
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Este hueco era mi oportunidad. Aprovechando la retirada de Wolfen, me precipité por el callejón.
Mientras huía, mostrando mi espalda, una pregunta irreprimible surgió en su mente.

｢ ¿Huyendo? Haga lo que haga esta Umbra, parece imposible predecir sus tácticas. Seguramente, él
sabe lo desventajoso que es mostrar la espalda en una pelea ｣.

Mostrar la espalda en una pelea era desventajoso porque no podías ver los ataques que venían por
detrás. Si no podías ver, entonces no podías anticipar los movimientos del oponente, por lo que
escapar era desventajoso ya fuera en un campo de batalla o en un duelo.

Sin embargo, para mí, que poseía la Lectura de Mentes, el hecho de mirar hacia delante o hacia
atrás no suponía ninguna diferencia. Podía leer los ataques del oponente de todos modos.

No, más bien, mostrar mi espalda podría ser mejor, ya que haría que el oponente bajara la guardia.

｢Acerquémonos con cautela mientras lanzamos dagas.｣

‘¿Por qué nunca se le acaban esas dagas? Están en algún espacio de almacenamiento infinito o algo
así? Ni que las estuviera fabricando con cartas como yo.’

Pero no había tiempo para seguir refunfuñando. Las dos dagas que Wolfen lanzó volaron directas a
mi espalda. En el momento en que salieron de su mano, rodé hacia delante inmediatamente. Una
sensación escalofriante me rozó la espalda, rasgando ligeramente mi capa.

Claro, estaba hecha de un material bastante caro, pero el Qi de Wolfen era especialmente afilado.
Parecía mejor no esperar mucho en términos de defensa y protección.

｢ Sintió las dagas que venían por detrás. Su Sentido Qi es bastante bueno. Entonces, que tal si esta
Umbra esparce el Qi en todas direcciones. Vamos a ver si todavía puede sentir eso. ｣

En un instante, la oscuridad floreció. El Qi se extendió en todas direcciones como una niebla,

llenando toda la calle. Para un transeúnte desprevenido, podría parecer como si el polvo hubiera
sido arrastrado hasta aquí desde algún desprendimiento de tierra.

Mientras cabalgaba entre las sombras ondulantes y ocultaba su cuerpo en ellas, Wolfen cargó fuera
de la sombra.

Entonces, se estremeció al ver el revólver oculto dentro de mi capa.

｢¿Un revólver? ¿Era la Alquimia capaz de producir pistolas también? ｣

6 de Diamantes, Revólver.
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Antes había disparado una vez, dejando cinco diamantes. Ahora, con su Desvío Qi debilitado por
extender su Qi, no había mejor oportunidad.

Click-click. Apreté el revólver que se había transformado en secreto contra mi cintura. Mientras
apretaba el gatillo, abaniqué el martillo, descargando cinco balas en rápida sucesión.

RATATATATA.

A intervalos cortos, apunté con precisión a su cuerpo, incluso a través de la oscuridad.

Brazo, pierna, pecho, frente, pierna. Las balas se alojaron en varias partes del cuerpo de Wolfen.

Wolfen se tambaleó momentáneamente bajo los impactos consecutivos que recibió en poco tiempo.

｢ Esta Umbra no está segura. Esta Umbra no es capaz de precisar su nivel de habilidad. Lo único
cierto es que su Sentido Qi es extraordinariamente agudo.｣

Incluso el debilitada Desvío Qi desvió fácilmente las balas. Ni siquiera penetraron en sus ropas
negras, y mucho menos en su cuerpo, y cayeron inútilmente al suelo.

Wolfen reunió su energía. El Qi que se había extendido en todas direcciones ahora se filtraba de
nuevo por su nariz y boca.

Casi parecía como si Wolfen estuviera devorando la propia oscuridad.

｢Si es así, esta Umbra abandonará la ocultación. Una brutal confrontación frontal.... No es el área de
especialización de esta Umbra, pero parece que no hay otro camino.｣

Wolfen, habiéndose dado cuenta por fin de su superioridad, decidió volverse estúpido en lugar de
usar su cerebro.

Las Artes Qi de Sombra Negra eran una habilidad que absorbía la luz y el sonido para ocultar la
propia presencia, explotando así la debilidad del oponente. Como tal, era típicamente dispersada
para engañar los sentidos del enemigo, como Wolfen había estado haciendo.

Sin embargo, Wolfen abandonó audazmente tal método de uso.

En su lugar, redirigió el Qi que había estado expulsando inútilmente hacia su cuerpo. En lugar de
dispersarlo para oscurecer la visión, lo concentró internamente para aumentar su fuerza.

Una aplicación bruta muy alejada de su contenido original. Sin embargo...

｢Esta Umbra ganará sólo con fuerza y Qi.｣

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Ese era mi talón de Aquiles.

‘Ah, estoy jodido.’

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Capítulo 190: Di que Quieres Vivir (6)

Wolfen, en lugar de dedicarse a la guerra psicológica, juró matarme con pura fuerza y Artes Qi.

‘Joder, pensar que va a apuntar a mi debilidad en un combate físico directo. Qué cobarde.’

‘Haaa. ¿Es este el final? ¿Ya no puedo exprimirlo por lo que vale?’

Ahora, alargar el tiempo era realmente la única opción que me quedaba. Tenía que utilizar todos los
medios a mi disposición para retrasar.

"¡Movimiento Asesino!"

El revólver sólo tenía cinco balas. Lo que quedaba era un arma vacía.

Un arma sin balas era inútil. Atrevidamente tiré el arma vacía.

"¡Lanzamiento de pistola!"

Clang. La pistola voladora fue bloqueada por la espada corta. Habiendo creado una brecha incluso
lanzando mi pistola, inmediatamente rodé por el suelo y me escondí entre los edificios.

El estrecho camino entre los edificios. Un espacio estrecho en el que dos personas que se dirigieran
en direcciones opuestas acabarían en una situación incómoda si se encontraran.

Corrí por ese callejón, sacando mi siguiente carta.

8 de Diamantes. Todas las cosas largas y delgadas.

Cadenas, alambres, hilos, tiras de hierro, goma. Cables de maná.

Entre los diversos tipos de nudos que contenía la carta, elegí un alambre. Colgué el alambre
preanudado en una barandilla. Con un clank, el nudo atravesó la barandilla como por arte de magia
y quedó bien sujeto.

Después de tender tres trampas de alambre, hice sonar una deliberadamente para revelar su
presencia. Wolfen, que me seguía por detrás, vio el alambre fuertemente tensado y dudó en
precipitarse.

｢...¿Trampas? Qué lata. Es bastante pesado atravesarlas con la fuerza. ｣

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‘Jaja. ¿Qué te parece? Las trampas han sido la mejor manera de atrapar bestias desde la antigüedad.
Puedes tú, que decidiste confiar únicamente en la fuerza, realmente entrar en este callejón?’

｢Parece que esta Umbra necesita trepar la pared y saltar por encima. ｣

‘¡Eso es trampa!’

Tap, tap. Wolfen pateó ligeramente ambas paredes, elevándose hasta 10 metros. Luego,
deslizándose por la pared como si descendiera por una pendiente, aterrizó suavemente.

No había tiempo para quedarse quieto y mirar. Cuando mi baza de las trampas quedó neutralizada,
salté inmediatamente fuera del callejón. Wolfen acortó rápidamente la distancia tras de mí mientras
huía.

「Te atrapé. Ahora no puedes escapar.」

Fue justo cuando doblé la esquina y Wolfen desenvainó su espada corta, apuntando a mi espalda.
Justo en el momento en que saltó desde el final de la pendiente y aterrizó en el suelo.

Con un Whoomph, el suelo bajo él se derrumbó. Cayó en picado, junto con toda la gloria de su
perfecto gesto de aterrizaje.

Durante un breve instante, Wolfen, que había perdido el equilibrio, se sobresaltó enormemente.

「¿Una trampa? ¿En qué momento?｣

Aunque sólo se desprendiera una capa del camino, era tierra. Desde que se excavó el montículo
interior de tierra, cuando alguien tan pesado como Wolfen aterrizó, el camino desapareció como si
hubiera sido succionado por debajo.

Una Trampa de Sumidero creada con Tejido de Tierra. Al leer el asombro de Wolfen, saqué
rápidamente la carta que había estado guardando hasta ahora.

10 de Diamantes, Espada y Escudo.

En mi mano izquierda apareció un pequeño broquel, y en la derecha, una espada recta del largo de
mi brazo. Clavé el broquel en la cabeza de Wolfen y, al mismo tiempo, apuñalé su costado con la
espada recta.

Un golpe que empujó todo mi cuerpo, apuntando perfectamente al punto débil del oponente.

El broquel golpeó con precisión la cara de Wolfen. Al mismo tiempo, mi espada cortaba su hombro.
La sangre brotó mientras la tela se desgarraba.
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｢Logró darle un golpe a esta Umbra.｣

Pero no había tiempo para sentirse triunfante. Después de todo, incluso en su confusión, una clara
intención de ataque apuntaba hacia mí.

｢Sin embargo, es leve. Bastante soportable.｣

Cuando la cabeza de Wolfen, empujada hacia atrás por el broquel, regresó, sus ojos brillaron
siniestramente. Desde la izquierda, una espada oscura surgió de repente. Las Artes Qi oscuras que
incluso se tragaban la luz estaban dirigidas exquisitamente a acabar con mi vida.

Sintiendo una intención asesina, apreté los dientes y tiré del broquel hacia mí retorciendo con fuerza
el brazo y la cintura. No escatimé esfuerzos en envolver el broquel con la escasa cantidad de Qi que
tenía.

Screeeeeech.

El robusto broquel desvió angularmente la espada manchada de oscuridad. En un enfrentamiento

normal entre una espada y un escudo, el escudo sería superior.

Pero en una batalla entre una espada envuelta en Qi y un escudo envuelto en Qi, el Qi más fuerte
acabaría inevitablemente como vencedor.

El broquel se rompió miserablemente. Casi patéticamente. Como dejar caer una barra de pan
congelada al suelo, se hizo añicos, terminando su papel de escudo. La espada corta que atravesó el
broquel en un instante dejó un largo corte en mi brazo izquierdo.

"¡OWWWW!"

‘¡Eso duele, joder!’

No tuve tiempo ni de gemir de dolor. Para bloquear su ataque, necesitaba una espada más que un
escudo. Saqué la espada recta que había usado para rebanar el hombro de Wolfen, con el objetivo de
cortarle el brazo.

Sin embargo...

"Eres... más débil de lo esperado".

Thud. Wolfen agarró mi espada recta con la mano que no tenía nada en ella. La hoja, con sus manos
desnudas.

Eso fue todo lo que hizo, pero la espada recta no se movía, como si estuviera clavada en una roca.
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"¡Tch!"

Si me atrapan así, moriría. Solté la espada recta e inmediatamente rodé hacia atrás. La sangre
manaba profusamente de mi brazo izquierdo aplastado, pero no había tiempo para atenderlo.

En cambio, Wolfen, aparentemente imperturbable por la herida de su hombro, murmuraba mientras

avanzaba.

"Todo eran meros trucos insignificantes, parece. Desde la Alquimia hasta todo tipo de travesuras no
eran más que un engaño para ocultar tu propia debilidad."

‘Todo ha quedado al descubierto, eh.’

Bueno, supongo que habría sido más extraño que no se hubiera dado cuenta, dado que no pude
bloquear su espada con el escudo y tuve que renunciar a mi brazo izquierdo.

Pero aún así no podía permitirme perder mi actitud despreocupada. Tenía que alargar el tiempo
aunque fuera un poco más.

Fingí que seguía relajado y levanté mi sangrante brazo izquierdo.

"Ta-da. ¿Qué tal ha ido? ¿Fue divertido?"

"Bastante. Oh Mago, quizás tengas cualidades para superar incluso a esta Umbra como asesino".

Puso su mano sobre la herida del hombro que había sido cortada por mi espada recta. Un Qi
ondulante se filtró en la herida, ennegreciendo la sangre y deteniendo rápidamente la hemorragia.

Wolfen, habiendo anulado fácilmente mi golpe crítico, murmuró mientras retiraba la mano.

"Sin embargo. Este mundo se basa en la fuerza. Al final, los que no tienen fuerza serán derrotados y
los que tienen fuerza reinarán. Ese es el principio del mundo".

"Entiendo tu punto de vista, pero ¿y qué?"

Wolfen me miró con una cara llena de desprecio y burla, como si yo fuera un niño ingenuo e
inmaduro.

"Si deseabas vivir, no deberías haberte interpuesto en el camino de esta Umbra. Fuiste un insensato,
Mago. Soñaste demasiado para tus pantalones".
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"Jaja. Entonces, ¿tan humilde es el sueño que sueñas? ¿Tanto que planeas limpiar los callejones
pidiendo prestada la mano del Estado Militar y luego tomar el control como si fuera una propiedad
no reclamada?"

"Estar en medio de los más débiles es precisamente la forma de reinar por completo".

"Ya veo que eres un pequeño burgués".

"Es que este Umbra sabe cuál es su lugar. A diferencia de ti".

Estaba siendo sincero. Wolfen realmente era un remanente de la era del reino, donde uno era fuerte
contra el débil y débil contra el fuerte.

‘Ahhhh. Esto no es divertido.’

Comparado con la fuerza que poseía, sus acciones no eran diferentes a las de un pequeño burgués.
Sólo era ligeramente más fuerte, más racional y más afortunado que la persona promedio.

"Aburrido. ¿En serio? En realidad eres de los que sólo sobreviven por suerte".

Me lamenté y volteé la mano. Las pocas Cartas de Diamantes que me quedaban estaban agarradas
en mi palma.

7 de Diamantes. Varita mágica.

La carta se transformó al instante en una larga varita con un mango curvo. Sin embargo, Wolfen
caminó hacia mí sin tanta precaución como antes.

"Todo ha sido leído. Tus pequeños trucos ya no engañarán a esta Umbra. Esta Umbra vendrá a ti así
y te quitará la vida. Por lo tanto, ni siquiera tus grandes engaños te salvarán esta vez".

‘Ahhh. ¿Realmente? ¿Es este el final?’

Mi brazo izquierdo estaba palpitando.

‘Ah, aunque la vida de un mago está en sus manos y brazos. ¿Después de sufrir tal pérdida,
terminará así?’

Fue entonces. Algo cayó del cielo junto con una voz urgente.

Era un gólem.

|¡Por favor, esquiva!|

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Con eso, el Golem se puso delante, bloqueándome el paso. A diferencia de los golems de vigilancia
inmóviles, este era un Tipo Sincro capaz de moverse por sí solo.

‘Iyaaaa. Es agradable volver a verlo después de tanto tiempo.’

Después de tragarme las lágrimas que amenazaban con derramarse debido al dolor palpitante de mi
brazo izquierdo, pregunté.

"Capitana. ¿He ganado tiempo suficiente?"

Mientras se levantaba como para protegerme, el Golem Mágico de Tipo Sincro gritó.

|¡Afirmativo! Si sólo aguantas un poco más....|

La Capitana ni siquiera tuvo la oportunidad de terminar sus palabras. Cuando la daga de Wolfen se
incrustó en el torso del gólem, su voz empezó a apagarse como si la hubieran cortado, antes de
desplomarse débilmente.

Grito hacia la Capitana, que no aguanto ni un segundo antes de que su funcionalidad se detuviera.

"¡¡¡CAPITANAAA!!!"

‘¡Al menos deberías haber aguantado un poco más! ¡¿Qué sentido tiene una entrada tan grandiosa si
vas a ser derrotada de un golpe?!’

"Parece que se ha gastado demasiado tiempo".

‘¡Y porque se lo hiciste saber, Wolfen está deseando matarme! ¡Míralo! ¡Está aún más ansioso!’

｢Esta Umbra no alargará esto más. Muere.」

Con un Tap, Wolfen se levantó del suelo en un instante y alzó su espada corta. Sin malgastar más
Qi, concentrándolo por completo en su cuerpo y su espada, se dispuso a matarme.

Una clara intención de matar y la fuerza para conseguirlo. Ante eso, no tuve más remedio que
ofrecer impotentemente mi cuello....

Sin embargo, superar esta situación era la definición misma del extremo de la magia.

Sólo si encontraba una forma inimaginable de escapar en una crisis aparentemente ineludible y
desesperada... estaba cualificado para llamarme Mago.

"Tal vez no pensaste...."

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Extendí mi brazo derecho. Al final del mismo, apareció una nueva carta. La cogí hábilmente con
dos dedos.

Una carta que había preparado de antemano para la Sombra.

Las armas manifestadas del palo de diamantes eran sólo el preludio de esta carta.

"Que las cartas que tengo sólo sacan armas, ¿verdad?"

Con eso, la carta que volteé fue el As de Tréboles.

A diferencia de los diamantes rojos de ángulos agudos, un árbol redondo que había echado raíces en
el suelo surgió frente a Wolfen.

｢ No es más que un truco insignificante. Esta Umbra no se dejará engañar. No importa lo que salga,
esta Umbra mantendrá los ojos bien abiertos y responderá.｣

‘Sabes, en Pedro y el lobo, yo soy Pedro.’

Después de todo, las mentiras repetidas generan una profunda desconfianza, obligando al oponente
a adoptar una postura inquebrantable.

‘Gracias. Por mirar mi truco de magia final tan atentamente.’

Di la vuelta a la carta que tenía dibujado el palo de trébol, liberando el maná que contenía. El maná
condensado se reunió en el único palo, que brillaba en blanco.

Wolfen frunció las cejas al ver la carta resplandeciente.

｢¿Intentas cegar la visión con luz? ¿Qué escondes?」

‘No es cierto.’

‘No es que esté cegando tu visión con luz; lo que se oculta es la propia luz.’

Mientras el palo de trébol añadía más luz, una terrible premonición pasó tardíamente por la mente
de Wolfen.

｢...¿Podría ser...Magia? ¡Imposible!」

Se dio cuenta demasiado tarde. Después de todo, la magia ya se había realizado.

‘Que se haga la luz.’

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"Piet Lux."

Desde que había reunido todo su Qi, la oscuridad que le envolvía había desaparecido por completo.
No había dispersado sus Artes Qi alrededor, haciendo imposible respuestas diversas.

En otras palabras, Wolfen estaba completamente indefenso.

La luz concentrada en el centro del palo de trébol explotó.

Todas las sombras existentes en la calle desaparecieron. En un instante, una ardiente luz blanca
comenzó a brotar de la carta.

Una cantidad de luz abrumadora, como abrir una ventana justo delante del sol.

Ni siquiera los párpados podían filtrar la luz. Parecía como si las sombras de los huesos y las venas
fueran visibles a través de la piel transparente.

La luz eliminaba las sombras. Wolfen, que había sido golpeado directamente con su antítesis, se
cubrió apresuradamente los ojos, pero a pesar de sus esfuerzos, este brillo le robó temporalmente la
vista

"Afortunadamente para ti, tu Arte Qi es un atributo de oscuridad. Parece que no te quedarás ciego.
Aunque será difícil moverte por un tiempo".

"¡Bastardo...! ¡Mago!"

‘La oscuridad puede cubrir los ojos, pero la luz es la que ciega. Como tal, tú y esta magia estáis
completamente divididos en una posición de inferioridad y superioridad.’

Wolfen, habiendo perdido la vista, tropezó hacia atrás, blandiendo su espada en todas direcciones.
El Qi oscuro brotó de su cuerpo una vez más; era una medida preventiva contra ataques que no
podía contrarrestar.

Sin embargo, carecía por completo de sentido.

‘Aunque estoy mejor que tú, que recibiste un golpe directo, tampoco puedo ver bien ahora mismo.
Así que, no puedo atacar de todos modos.’

"¡Keuk...!"

"Gracias por mirar hasta el final, Wolfen Fenshtein. Fuiste un individuo bastante aburrido, pero un
público bastante decente. Sin embargo, aquellos que siguen la lógica del poder deben ser vencidos
por alguien más fuerte. Y en ese sentido, no estoy calificado".
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"Esta Umbra te matará. ¡En el honor de esta Umbra como la Sombra, esta Umbra te matará a ti y a
todos los que te rodean! ¡Todo el mundo va a morir! "

"Ah, claro, claro. Adiós entonces. "

Con esa despedida, salí corriendo siguiendo una ruta de escape planeada de antemano. La calle
tragada por la luz no se reveló más de lo que lo hizo la oscuridad. Nadie me vio huir.

En realidad, no veía delante de mí y me golpeé la cabeza mientras huía, pero bueno, en fin. Logré
escapar hacia un edificio.

Mi papel aquí estaba hecho. Era peligroso, pero de alguna manera funcionó.

El siguiente paso dependía del Estado Militar.

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Capítulo 191: Di que Quieres Vivir (7)

En la penumbra de la calle sólo quedaban sombras. Dentro de la ondulante oscuridad, Wolfen se

quitó la mano que cubría sus ojos. Sus ojos estaban teñidos de oscuridad, extendidos como tinta.

"...Me di cuenta tarde, Mago. Ahora, ya no seré engañado".

Inicialmente, estaba en guardia.

Luego, procedió como de costumbre.

Después de eso, fue cauteloso y decisivo.

Por último, trató de no caer en el engaño del oponente.

En esta secuencia de excesiva cautela, acabó enredándose en la guerra psicológica del Mago. Esa
fue la razón por la que fue burlado por el Mago.

"Este Umbra debería haber usado toda su fuerza desde el principio y haber acabado con él".

Sin embargo, Wolfen no se dejaría engañar más. Los trucos no eran infinitamente sostenibles y una
vez que el Mago había jugado todas sus cartas preparadas, quedaba prácticamente indefenso.

Si volvían a encontrarse, o mejor dicho, si Wolfen extendía sus sentidos para encontrarlo ahora
mismo, el Mago caería bajo la espada de la Sombra.

｢ Ha silenciado su presencia y se ha escondido, pero una vez que esta Umbra lo encuentre, será el
fin｣.

De repente, una fina voz llegó a los oídos de Wolfen. Desde una gran distancia, le llegaron
presencias y las voces entremezcladas de varias personas.

Wolfen concentró su oído en la peculiar presencia. Y entonces, arrugó las cejas.

Era como si la propia ciudad de Amitengrad le hablara.

Innumerables voces se fundían y se filtraban como la niebla. Las voces, monótonas y distintas a la
vez, rebotaban en los edificios, se propagaban desde lejos y resonaban, como si estuvieran
cantando.
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『La Señalista Militar de Estado Yuel advierte a todos los residentes que escuchen esta voz. A partir
de ahora, un Estado de Emergencia Nivel 5, Pentagrama, está en efecto.|

『Aquí la Señalista de Estado Militar Deekay. Se ha declarado un Estado de Emergencia de Nivel 5.

Todos los ciudadanos deben cesar sus actividades actuales y prestar atención al mensaje
transmitido.|

『 Aquí la Señalaista de Estado Militar Cien. Nadie será responsable de los inconvenientes que se
deriven de no seguir esta orden.|

Un coro de voces llanas emanó de los tejados de los edificios, del interior de farolas de diseño
único, de torres de reloj y estatuas, e incluso de en medio de tendederos tendidos por las calles.

Tras transmitirse a través de golems, la voz ya monótona se hizo aún más metálica al tocar los
edificios de hormigón, y se extendió por todo el Estado Militar.

『 Advertencia a todos los ciudadanos que escuchen esta voz. Aquellos que se encuentren
actualmente dentro de sus residencias no deben aventurarse fuera hasta que la situación haya
concluido.|

『Los ciudadanos que se encuentren actualmente en el exterior deben tumbarse inmediatamente con
las manos levantadas por encima de la cabeza. No muestren ninguna intención de resistirse. Puede
haber riesgo de disparo accidental.|

『 Esto es una emergencia. Los derechos de los ciudadanos estarán parcialmente restringidos hasta
que se anuncie la conclusión de este incidente. Por lo tanto, la adhesión a las instrucciones es
esencial para su vida y seguridad, que no se puede garantizar de otra manera.|

El Estado Militar nunca bromeaba. Por lo tanto, esta voz transmitiendo algo ahora estaba
transmitiendo sólo la verdad.

Las Señalistas, la voz del Estado Militar, lanzaban una advertencia a todos los que alcanzaba este
sonido.

『Esta noche no existe oficialmente. Por favor, olviden todo lo que ha ocurrido.|

『Por favor, detenga todo signo de resistencia y túmbese en el suelo. Si muestra cualquier intención
de resistirse, será considerados enemigo del Estado Militar y tratado en consecuencia.|

『 Un anuncio a los enemigos del Estado Militar. Cesen su resistencia inútil y sométanse
silenciosamente a la ejecución.|

Como si eso fuera suficiente, la voz de advertencia cesó.

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Luego, una voz clara y brillante añadió,

『 La Señalista del Estado Militar, Capitana Abbey, informa a la Mayor General Historia. Cinco
manzanas más adelante. El objetivo ha sido localizado en el lugar donde se acaba de observar un
destello anormal de luz. Yo la guiaré.|

"Confirmado."

Y entonces llegó el sonido de pasos.

Paso. Paso.

El sonido de botas militares con tacos resonó en el suelo de cemento. El sonido del metal golpeando
el suelo seco añadía un ritmo regular y contundente.

Una larga cabellera trenzada de color negro azabache ondeaba detrás de ella. Una mujer alta con
expresión lánguida y cansada estiraba sus largas extremidades mientras avanzaba sola por las calles,
donde todos los demás contenían la respiración.

En el silencio de la noche, sólo su tiempo parecía fluir con normalidad, como si el propio escenario
estuviera preparado sólo para ella.

Las botas militares le llegaban a las pantorrillas, el uniforme militar le cubría descuidadamente, sin
sombrero a la vista y con un par de botones desabrochados. Sin el uniforme, podría haber parecido
una matona de algún lugar.

Sin embargo, una única estrella brillante en el pecho representaba su poder.

Mientras caminaba con paso firme, apuntó bruscamente la boca de una pistola a su propia sien. Y
entonces, sin dudarlo, apretó el gatillo.

Bang. Un hilo de ruido rasgó la oscuridad, con chispas parpadeando junto a su cabeza. La bala tocó
su sien.

Incluso Desvío Qi, destinado a bloquear proyectiles a distancia, resultaba ineficaz contra una bala
disparada desde muy cerca. A pesar de lo que parecía un acto suicida, el comportamiento de la
mujer parecía demasiado tranquilo. No sólo tranquilo, sino también indiferente.

"Uf... He venido corriendo hasta aquí sin ni siquiera poder dormir... Mi estado es terrible".

Con voz cansada por el cansancio, se echó el pelo hacia atrás. Su amplia frente y sus rasgos faciales
bien definidos quedaron al descubierto. Las ojeras eran pronunciadas y sus labios estaban secos y
agrietados, pero incluso enterrada bajo una profunda fatiga, no parecía ni mucho menos frágil.
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Cuando guardó la pistola, la bala gastada cayó al suelo con un tintineo.

La bala estaba completamente intacta, como si fuera nueva.

Además, la mujer que había disparado el arma contra su propia sien parecía tan indemne como la
propia bala, con aspecto simplemente cansado.

"Agh, mi cabeza. No debería haber engullido cerveza sólo porque no había otro licor. Ssseup. Me
dijeron que estuviera alerta, pero sabía que llegaría a esto. Por cierto..."

¿Era un lamento o una queja? Murmuró lánguidamente la mujer, entornando los ojos.

La más joven de los Seis Generales Estrella del Estado Militar.

Una Santa de las Armas que había ascendido a oficial general sólo por su fuerza, sin experiencia
previa.

La encarnación de la violencia, nacida bajo la estrella del caudillo. La Hija del Estado Militar. La
Supernova.

Maestra de Rifles, Mayor General Historia.

"Bien, los Reyes Bestia son bestias, así que actúan fieles a su naturaleza. Dejándolos de lado,
incluso la Progenitora se está quedando callada ahora mismo".

Después de peinarse bruscamente, miró a Wolfen con sus fríos ojos gris ceniza.

"Entonces, ¿por qué este maldito perdedor se está volviendo loco, tratando de crear problemas?
¿Será porque aún no estás muerto?"

E inmediatamente después, la Maestra de Rifles apuntó su arma a Wolfen.

Wolfen sintió una extraña sensación. El hecho de que aquella mujer, una General de División del
Estado Militar, le estuviera apuntando con un "arma" para atacarle era incomprensible.

Mientras existiera el Desvío Qi, las armas carecían de sentido. Incluso las flechas poderosas podían
ser bloqueadas fácilmente por una capa de Qi sobre la armadura, por no hablar de las balas cortas y
ligeras que nunca podrían superar el Desvío Qi que rodeaba todo el cuerpo.

¿Era quizás por eso? En el intervalo en que Wolfen bajó la guardia al ver el arma...
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Sonó un disparo y casi simultáneamente, el hombro de Wolfen se torció violentamente. Incluso

Wolfen, protegido por Artes Qi en todo su cuerpo, no pudo soportar el impacto y retrocedió dos
pasos.

Mientras sentía un dolor entumecido en su hombro derecho, Wolfen se maravilló interiormente

antes de hablar.

"...Poderosa. Realmente mereces destacar".

No había sido descuidado. Al contrario que con el Mago, había ejercido plenamente su Desvío Qi.
Pero incluso a pesar de eso, el impacto fue tremendo. Casi dejó caer la daga que sostenía.

Pero aún así...

"Aún así, sigue siendo sólo un arma".

Con este nivel de poder, sería peligroso ser disparado unilateralmente desde la distancia.

Pero, ¿qué clase de tonto mantendría tal distancia a pesar de saber que era peligroso?

Inmediatamente desató su Arte Qi de la Sombra Negra, deslizándose por el borde del camino y
corriendo hacia el soldado con el arma.

El soldado continuó disparando con una mirada fría y firme.

Bang.

¿Fue quizás gracias a que su cuerpo estaba oculto por la oscuridad? La siguiente bala pasó por poco
por encima de la cabeza de Wolfen. Dada la falta de potencia del arma y su incapacidad para
garantizar un impacto, se cuestionaba si realmente podía considerarse un arma.

Bang.

Esta vez, la bala rebotó en un ángulo debido al Desvío Qi, que actuó como una fuerza de repulsión.
La mayoría de las balas se desviaban si no impactaban directamente.

Bang.

La siguiente bala golpeó el suelo delante de Wolfen. Fragmentos de hormigón volaron hacia él
como metralla, pero no fueron suficientes para detener su avance.

Y entonces otro disparo...

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Clic-clic. Se oyó un sonido vacío. La Maestra de Rifles frunció el ceño, acercó el arma a su ojo y
miró más allá. Después de comprobar el interior, la Maestra de Rifles murmuró.

"Ah. Me quedé sin balas."

Parecía una tontería que el Estado Militar intentara detenerlo con un oficial tan general.

｢ Esta Umbra se ocupará rápidamente de ella y se esconderá. Mientras que acabar con uno o dos
oficiales generales es fácil, entrar en conflicto con el Estado es problemático. Esta Umbra les
mostrará que atacarme es un juego perdido.」

Justo cuando la oscuridad barría las farolas como una ola, se oyó la voz tranquila de un gólem,
como si la falta de balas no fuera un problema.

|¿Se necesitan suministros?|

"Olvídalo. De todas formas se acabará antes de reabastecerme".

La Maestra de Rifles arrancó entonces con fuerza una farola cercana.

La farola se dobló bruscamente. Mientras su débil luz se desvanecía rápidamente, se hundió en el

suelo como si un gigante la hubiera agarrado y empujado hacia abajo. Los fragmentos se
esparcieron en todas direcciones mientras el cristal que sostenía la luz se hacía añicos, junto con un
sonido de oscuridad desgarrándose.

La Maestra de Rifles, que aplastó fácilmente la farola con su mero agarre, parecía indiferente a su
patético final, apretando el puño.

"Alquimia de combate".

Creeeeeeck.

El acero alquímico de baja calidad se arrugó como el papel. El cuerpo de la farola, que había
servido a su propósito en el Estado Militar durante casi 20 años, se retorció en la empuñadura de la
Maestra de Rifles. Acompañado por el sonido del metal rechinando, el blando acero alquímico se
aplastó como si fuera arcilla.

Aunque blando debido a su baja calidad, seguía siendo hierro. ¿Alguna vez lo habían tratado tan
mal en otro lugar?

Se debía puramente a un adversario que prácticamente se reía en la cara del sentido común.
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Crujido. La maestra de rifles amasó ligeramente el acero alquímico en la palma de la mano y abrió
la empuñadura. En su mano había una esfera de metal comprimida de forma irregular.

La capitana señaló.

|Declaración. La técnica que ha utilizado no puede llamarse alquimia.|

"Tch, tan quisquilloso. Mientras haga balas, está bien, ¿no?"

La Maestra de Rifles refunfuñó mientras forzaba la bala hecha a mano en el cañón de la pistola.

No encajaba. Era evidente. Moldear arcilla en la palma de la mano no produciría una esfera
uniforme, así que era imposible que cumpliera la norma...

Al menos, todavía no.

La maestra de rifles murmuró.

"Si cabe en un arma, entonces es una bala".

Pero con la fuerza suficiente, las normas carecían de sentido.

La Maestra de Rifles aplicó presión. Las piezas que no encajaban parecían gritar mientras eran
trituradas. La zona aplastada se calentaba y se moldeaba con precisión para encajar en el cañón,
rodando suavemente en su interior.

Si una pieza no encajaba, bastaba con quitarla. Si no entraba, bastaba con meterla. Si se resistía,
sólo había que empujarla.

Después de fabricar una bala como corresponde al Estado Militar, la maestra de rifles hizo girar el
arma y volvió a apuntar hacia delante.

"Ya está".

El tiempo necesario para moldear el acero alquímico en una bala fue de unos cinco segundos.

En ese tiempo, Wolfen había acortado rápidamente la distancia. Oculto por la oscuridad, Wolfen se
deslizó en posición detrás de la Maestra de Rifles. Una fría y sombría intención asesina apuntó al
cuello de la Maestra de Rifles...

Fue lo que pensó hasta que una bota militar, tachonada con tacos, entró en el campo de visión de
Wolfen. Lo último que había visto era sin duda un cogote desprotegido, pero ahora, por alguna
inexplicable razón, esa bota militar se agrandaba en su visión.
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Wolfen empujó apresuradamente su espada corta. Como el pie estaba extendido hacia fuera de todos
modos, pretendía partirlo por completo, clavándoselo en toda la pierna.

Pero nunca llegó. La bota militar que salió disparada en un instante destrozó la espada corta. Su
brazo se dobló hasta golpear la cabeza de Wolfen, barriéndolo de un solo golpe.
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Capítulo 192: Di que Quieres Vivir (8)

｢Keuk.｣

Por un momento, la conciencia de Wolfen se atenuó. La sangre salpicó y su cráneo tembló. Un

choque abrasador reverberó en su cabeza y, por si fuera poco, le sobrecogió todo el cuerpo.

Wolfen, gracias a su fuerza de voluntad, consiguió aguantar y recuperar su posición. La brecha que
había estrechado con tanto esfuerzo ahora se ensanchaba, pero no era el momento para esas
preocupaciones.

La sensación era parecida a la de enfrentarse a un tigre, un hormigueo envolvía su cuerpo. Wolfen

ya había experimentado algo parecido en el Abismo.

Era una sensación parecida a la de enfrentarse a una fuerza insuperable, donde todos los esfuerzos
parecían inútiles, y la fuerza parecía crear divisiones dentro de la propia humanidad.

Una disparidad de fuerzas que hacía totalmente inútil el deseo de resistir.

Sintió la misma presencia abrumadora que emanaba de la joven oficial general que tenía delante.

｢¿Debería esta Umbra haber... huido?｣

Sin embargo, ya era demasiado tarde. Al igual que cuando se había enfrentado al Mago, desde el
momento en que entró en el campo de visión del oponente, optar por resistir era la única opción
correcta.

Wolfen, que había recuperado el sentido, intentó alcanzar de nuevo su espada corta.

Entonces, algo pasó por su campo de visión. Inmediatamente después, le cortaron el brazo
izquierdo.

La sangre brotó de debajo de la capa, y la parte inferior de su codo izquierdo salió volando en una
extraña dirección. Wolfen vio con sus propios ojos cómo una parte de su cuerpo le traicionaba.

Bang.

Le siguió el sonido de un disparo, y luego, con un retraso considerable, llegó el dolor.

"Ah, tsk. Eso está mejor".

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Al final de la trayectoria, se vio a la Maestra de Rifles apuntando su arma. Llamas azules

parpadeaban desde el arma que sostenía.

"Ahora, una regla simple. Yo pregunto, tú respondes. Por cada pregunta que no respondas, una de
tus extremidades volará. ¿Qué te parece? ¿Suficientemente simple para que lo entiendas, incluso
con tu intelecto de insecto?"

No era pólvora. La pólvora ordinaria no podría desatar tal fuerza.

El extremo del Arte Qi. Cargar una bala con Arte Qi altamente comprimido y hacerla explotar
instantáneamente para propulsarla.

La pólvora era débil. De ser así, sólo necesitaba ser disparada con Arte Qi.

El cañón no podría soportar el impacto. Si era así, sólo necesitaba ser reforzado con Arte Qi.

El retroceso era demasiado. Si era así, sólo necesitaba ser compensado con Arte Qi.

Técnica, principio, herramienta.

El arma más poderosa, forjada con el Arte Qi que superaba toda invención humana, superaba
incluso al Desvío Qi.

Aunque se llamaba arma, esencialmente no era diferente de una lanza. Una lanza infinitamente
larga disparada con el movimiento de un dedo.

Sin embargo, todavía había esperanza.

｢...Esta bala fue creada hace un momento. Como tal, significa que su arma está vacía. Entonces... ｣

Había una última opción para sobrevivir. Incluso si no podía matarla, infligirle incluso una herida
menor podría permitirle escapar a salvo.

Si ese era el caso...

Wolfen extendió su brazo izquierdo. Agarró su brazo izquierdo volador con Arte Qi y cargó,
esparciendo su sangre. Presentaba un horripilante corte transversal de hueso y músculo.

"Uegh. Ya tengo náuseas, sabes...."

Mientras ella hacía una mueca como si estuviera a punto de vomitar, Wolfen, agachado, cargó con
todas sus fuerzas.
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Alargó la espada corta con su brazo derecho aún intacto. Al mismo tiempo, desenvainó con sigilo la
daga que había estado escondiendo para enfrentarse a los fuertes. Un humo negro brotó de todo su
cuerpo y una espada, con la hoja pintada de negro azabache, surgió de la oscuridad.

Era la Espada Sombría, que podía matar a un oponente descuidado a corta distancia. Bajo la sombra
de la espada corta, se ocultaba otra hoja, una técnica perfeccionada sólo para el asesinato... y se hizo
añicos entre el codo y la rodilla de la Maestra de Rifles.

Su brazo derecho se rompió en pedazos entre el codo y la rodilla. No por pérdida de fuerza, sino
simplemente porque la mano ya no podía agarrar; la espada corta y la daga se escurrieron entre los
dedos destrozados.

El dolor inminente le invadió. En cambio, la maestra de rifles permaneció indiferente tras inutilizar
un brazo humano.

"Dos miembros menos. Ahora sólo quedan dos piernas".

La Maestra de Rifles murmuró y golpeó la espalda de Wolfen con la empuñadura del arma. No fue
más que un ligero golpecito, pero Wolfen sintió como si todo su cuerpo se desgarrara y se estrellara
contra el suelo. Sintió un dolor como si la tierra hubiera surgido para engullirle.

Las botas militares voltearon ligeramente a Wolfen. Mientras yacía con los brazos destrozados, su
mirada se encontró con un imponente edificio y con el rostro del Maestra de Rifles, que lo miraba
como si fuera un simple insecto.

"¿Estás dispuesto a responder ahora?"

Una actitud de superioridad aplastante, como si pusiera todo bajo su mirada, que sólo podía mostrar
alguien de fuerza avasalladora.

El intento de resistencia de Wolfen fue inútil. Sintiendo que todo había terminado, escupió sangre y
preguntó,

"...Cough. ¿Por qué, por un asunto de callejón, alguien como tú vendría...?"

Por mucho que lo pensara, le parecía excesivo que la muerte de unas cuantas personas de clase baja
justificara el envío de una figura tan prominente. Una persona tan poderosa debía ser un activo
nacional, lo que requería un movimiento cauteloso.

Mientras Wolfen preguntaba, la Maestra de Rifles se rascó la cabeza con un arma.

"Qué raro. Estoy bastante segura de haber dicho que era yo quien hacía las preguntas".
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La Maestra de Rifles, murmurando sobre cumplir promesas, presionó ligeramente su bota militar
contra la rodilla de Wolfen. Observando la cara contorsionada de Wolfen, habló lánguidamente.

"Sólo por esta vez, te responderé, pero asegúrate de responder adecuadamente a mi siguiente
pregunta... Conoces Hamelin, ¿verdad?"

Por supuesto que sí. Wolfen asintió.

El Tabú del Estado Militar. Un incidente relacionado con el exterminio masivo de estudiantes de
secundaria a punto de graduarse.

Wolfen había planeado usarlo como cebo para atraer al Estado Militar a limpiar el callejón.

No era más que un callejón. Un lugar olvidado por el mundo, donde se reúnen los descartados, un
lugar sin interés para nadie. Podía dominar aquí como un rey... o eso creía.

Sin embargo, Wolfen se dio cuenta de que había estado bajo algún malentendido todo el tiempo
después de lo que la Maestra de Rifles dijo a continuación.

"Hamelin. El jardín del aprendizaje construido sobre una modesta colina. Esa es mi alma mater.
¿Qué te parece? ¿Eso te aclara las cosas?"

"...Podría ser....Eres la última graduada de Hamelin...."

"Cállate. Ahora me toca a mí preguntar. El que te habló de Hamelin fue Lankart. Ese hijo de puta,
¿verdad?"

Así fue. Wolfen asintió.

Efectivamente, fue él quien le contó sobre Hamelin.

Entre los últimos graduados de Hamelin, había otro. El coronel Lankart.

Era el loco joven que cayó en Tantalus en último lugar, y sin embargo se las arregló para dominar a
los prisioneros de todas las maneras posibles.

A veces con la fuerza, a veces con el conocimiento, y a veces con el deseo. Ese Hechicero, que
infundió nueva vida a la oscurecida Tantalus, finalmente los llevó a todos a escapar.

Justo antes de su huida, se acercó a Wolfen. Después de observar a Wolfen durante un rato, como si
contemplara su utilidad, finalmente habló.
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… "Wolfen. Necesito subordinados competentes. Muchos. Dada tu timidez y melancolía... Hmm.

¡Apenas podrías encajar en el papel de burócrata en nuestro grupo!"

… "¿Qué? ¿Vas a volver al Estado Militar? ¿Vas a rechazar la oportunidad de hacerte más grande y
arrastrarte de nuevo a esa pequeña ratonera?"

… "Haaa. No me había dado cuenta de que eras un tonto tan estrecho de miras y sin un ápice de
romanticismo. Te estoy ofreciendo el poder de cambiar el mundo, ¿y eliges seguir siendo un jefe de
callejón? Caramba. Hasta un caballo galopando por las llanuras contempla nuevas vistas que no vio
ayer. Sin embargo, prefieres quedarte atascado en un agujero, viendo la misma vieja escena. Uwek."

… "Ah-ah, no te preocupes. No voy a mataros uno a uno sólo porque esté decepcionado. ¿Por qué
iba a molestarme? Mientras alguien más cause revuelo en los callejones del Estado Militar, me
conformo."

… "¿Qué tal si comparto un secreto del Estado Militar contigo en tu salida? Difundir esto volvería
loco al Estado Militar. Todo depende de cómo lo uses."

El mago pelirrojo recordó el pasado. Parecía que incluso un monstruo como él tenía recuerdos,
mientras su mirada se desviaba hacia la distancia...

… "¿Sabes algo de Hamelin? Allí ocurrió algo muy interesante..."

"Y segundo".

La voz de la Maestra de Rifles sacó a Wolfen de su ensoñación.

"¿Cuál fue tu razón para difundir ese incidente a Gato Negro? ¿Fue bajo las órdenes de Lankart, o
actuaste por tu cuenta?"

Esta vez, el significado se le escapó. Wolfen expresó su confusión.

"¿Gato... Negro? ¿Te refieres al territorio de la Familia?"

"Así es."

"Esta Umbra... no está segura de lo que quieres decir".

"¿Ah? ¿Finges no saberlo?"

Crack. Un peso pareció presionar la rodilla de Wolfen como si le hubieran colocado una roca
encima. Acompañado por el dolor de sus articulaciones al sentirse aplastadas, la voz de la Maestra
de Rifles perforó sus oídos.
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"El Gato Negro es un tabloide que se dedica a los cotilleos. De vez en cuando destapa una mala
conducta militar, así que, naturalmente, la División de Inteligencia le echa un ojo. Pero escribir
descaradamente ese nombre... ¿Qué demonios fue eso? ¿No es diferente a convocarme?"

"Qué... quieres... decir... con... ese... nombre."

Como advirtiéndole que no fingiera ignorancia, la Maestra de Rifles frunció el ceño y le presionó
para que respondiera.

"El mejor alumno de toda la escuela secundaria, Huey. No estoy seguro de por qué Lankart
compartió eso contigo. Si te reveló el nombre de ese gamberro... te manipuló desde el principio. Es
esencialmente lo mismo que pedirme que te mate".

Aunque estaba de acuerdo con lo de ser manipulado, la información que la Maestra de Rifles
proporcionó era nueva para Wolfen. Respondió con sus dudas.

"Es un nombre que esta Umbra escucha por primera vez".

"¿Qué?"

"Todo lo que esta Umbra sabía era que sus muertes fueron suicidios. Que maldijeron al Estado
Militar antes de morir. Y que Lankart... había quedado en segundo lugar. Más allá de eso... esta
Umbra... embelleció los detalles a su antojo."

"¡Ese cabrón quedó en tercer lugar! Aparte de eso, es algo exacto".

La declaración de Wolfen era veraz y transmitida con sinceridad.

Cogido por sorpresa por esta inesperada revelación, la Maestra de Rifles reflexionó profundamente.
Se rascó la cabeza con su arma, rebuscó en sus bolsillos como si buscara algo, luego suspiró
profundamente y chasqueó la lengua.

"Bueno, supongo que no parece el estilo de Lankart. Y tú tampoco tenías motivos para hacerlo.
Entonces, ¿qué está pasando? ¿Quién lo hizo exactamente?"

Ignorando a Wolfen bajo sus pies, la Maestra de Rifles estaba perdida en sus pensamientos, tratando
a Wolfen como si fuera una simple piedra en el camino.

Sin embargo, Wolfen, tratado como un guijarro insignificante, no sintió ira sino impotencia.

｢...Qué impotencia.｣

Esto fue precisamente de lo que se dio cuenta Wolfen en el Abismo.

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En un mundo con rangos y capacidades predeterminadas, toda resistencia era inútil.

Ya fuera el talento, lo Arcano, o el tiempo. Existía una barrera que definía la fuerza humana y ese
muro era infranqueable. No importaba el esfuerzo, seguía siendo inalcanzable y los de arriba ni
siquiera se molestaban en mirar abajo.

Tal vez alguien lograra superar esa barrera, situándose junto a los absolutos.

Pero los bendecidos eran pocos. Además, ya habían sido elegidos.

El resto se desmoronaba contra el muro al que se enfrentaban.

Para Wolfen, que una vez había dominado como la Sombra en la era del reino, aceptar las duras
realidades de Tantalus era sumamente difícil. Como un creyente que se daba cuenta de la ausencia
de Dios, Wolfen se sumió en la desesperación y la desilusión.

Para Wolfen, el Abismo era, en efecto, un pozo interminable de desesperación, tal y como su
nombre implicaba.

Entonces un día, cuando tuvo la oportunidad de escapar del Abismo...

Wolfen eligió dominar a los inferiores, renunciando a sus aspiraciones de logros más elevados.

Sin embargo, al final se enfrentó a la muerte tras llamar la atención de un ser superior.

｢ Esta Umbra se equivocó al enfrentarse al Mago. Esta Umbra nunca debería haberlo enfrentado
directamente.」

El Mago, aunque frágil, utilizó varias herramientas para engañarle y burlarle. Sólo cruzaron espadas
directamente dos veces. Si hubiera reconocido su destreza desde el principio y atacado con toda su
fuerza...

No, si al menos no hubiera abandonado su táctica durante la batalla... El resultado podría haber sido
similar, aunque posiblemente mejor....

Algo le molestaba, pero por más que intentaba localizarlo, sentía que se agitaba en la oscuridad....

En su campo de visión. En el tejado de un edificio que se estrechaba hacia el cielo.

Hice mi aparición.
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Estaba en la barandilla de la azotea, con una varita en la mano y un sombrero. La maestra de rifles
no me vio, absorta en sus pensamientos. Visible sólo para los derrotados, me incliné ligeramente el
sombrero y extendí la varita en señal de saludo.

Wolfen dejó escapar un leve suspiro.

"Ah".

Aunque falto de delicadeza, uno triunfó y el otro fue derrotado.

Yo logré escapar, mientras Wolfen yacía derrotado bajo las botas militares.

Si hubiera querido sobrevivir, debería haber mantenido un perfil más bajo. Después de todo, fue él
quien causó la conmoción.

‘Bueno, no voy a alardear de ello. Ya que poseo la Lectura de Mentes, no sería justo hacer una
comparación directa.’

‘Pero una cosa es cierta.’

‘Aunque tú eres el que yace derrotado, aún eras más fuerte que yo.’
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Capítulo 193: Di que Quieres Vivir (9)

Tuve que seguir mirando a Wolfen hasta el final para engañarle. Sin embargo, el problema era que
era el tipo de luz que penetraba incluso con los ojos cerrados.

Debido a ello, mis ojos, abrumados por la excesiva estimulación, se pusieron en huelga. El
resplandor residual parpadeó y tiñó mi visión de gris. Al igual que Wolfen, yo también estaba
cegado y daba tumbos sin rumbo.

Aunque podía tomar prestada la visión de los demás, si no tenía ninguna que robar, estaba
prácticamente ciego. Sin nadie cerca mirando en esta dirección, yo tampoco tenía ni idea de mi
paradero.

‘Bueno, da igual. No pasa nada. Puedo usar mi varita.’

Navegando tanteando el suelo con la varita mágica preparada de antemano, conseguí entrar en el
edificio que me había asegurado de ver previamente.

Uf. Fue una suerte haber preparado la varita de antemano. Si no hubiera tenido la experiencia de ser
discapacitado visual, también me habría perdido.

De todos modos, habiendo escapado sin ser notado al interior de la vivienda, subí cautelosamente
las escaleras. A pesar de los estruendosos ruidos del exterior durante mi ascenso, no era mi
preocupación en ese momento.

Por suerte, las escaleras eran uniformes. Una vez colocado el pie con precisión, podía repetir el
movimiento para llegar arriba. Incluso sin vista, era más que capaz de...

"¡WOAH!"

Di un paso en falso al final, sin darme cuenta de que la escalera había terminado.

‘¡Casi me caigo!’

De todos modos, mientras subía las escaleras medio ciego, me encontré de repente en la azotea. Mi
visión volvió gradualmente a lo largo del camino. Agradecido por poder volver a ver, me dirigí
hacia la puerta de la azotea.

La azotea se hizo visible. La superficie de color hormigón, estrecha y con un horizonte anguloso,
me dio la bienvenida. Depósitos de agua y tuberías se entrelazaban complejamente como
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enredaderas y el equipo de limpieza aguardaba su uso bajo gruesas cubiertas. Llegué al borde,
atravesando el tejado ordinario de la residencia.

Abajo, vi a Wolfen yaciendo suprimido por Historia.

Di mi último adiós al Wolfen caído, con el telón de fondo de una noche iluminada por la luna.

‘Adiós, Wolfen. Aunque haya arrepentimientos en el proceso, estoy seguro de que serás capaz de
aceptar y comprender el final. Después de todo, caerás en el abrazo de la muerte de alguien más
fuerte que tú.’

Como alguien acostumbrado a vivir de la espada, Wolfen no temía a la muerte. En cambio, lo que
temía era la impotencia.

Odiándose a sí mismo por haber sido aplastado sin esfuerzo por una persona excepcionalmente
fuerte y frustrado por su incapacidad para hacerse más fuerte, el ya desquiciado Wolfen había
conspirado para dominar a los débiles.

Suspiro.

‘Así que no es que los fuertes sobrevivan, sino que los que sobreviven son fuertes. ¿Por qué
revolverlo todo como un gángster? Deberías haber aspirado a una vida tranquila y pausada como la
mía.’

"Bueno, en fin. Ahora, la pregunta es ¿cómo escapo?"

‘¿Puedo escapar de aquí? ¿Debería correr a cualquier habitación y esconderme dentro?’

‘Hmm. No creo que eso funcione. Si es el Estado Militar, no sería extraño que registraran cada
habitación.’

‘¿Qué hago?’

‘La Capitana Abbey podría no revelar mi identidad. Pero... la cuestión es que Historia sabe quién
soy.’

Y tenía tanto la voluntad como los medios para perseguirme hasta el fin del mundo.

"Es jaque mate, eh."

Hooo. ¿Podría realmente salir vivo de aquí? No estaba seguro de poder escapar del Estado Militar,
eludiendo la vigilancia de las señalistas. Después de todo, mi maná ya estaba agotado y mi cuerpo
maltrecho.
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Aunque la capitana Abbey no, las demás señalistas me eran desconocidas. Por lo tanto, podrían
empezar a rastrearme en cuanto descubrieran mi presencia.

El Mago, al parecer, se encontraba en una grave y desesperada crisis.

‘¿Debo iniciar el mayor espectáculo de escapismo del siglo sin ninguna preparación? No, eso es
demasiado difícil.’

Fue entonces cuando ocurrió.

La aparición de un caballero negro de debajo de mi sombra, eso es.

Era una forma que no había visto en mucho tiempo. Un caballero vestido con una armadura negra
como la boca del lobo, como si estuviera formado por la fusión de sombras, me observaba en
silencio.

‘¿Por qué apareces por aquí?’

No pude evitar preguntar al quedarme estupefacto por la inesperada aparición.

"¿Qué demonios? ¿Qué es esto? Este peón de tierra, quiero decir".

El peón negro parecía haberse escondido en mi sombra desde el principio. Hasta ahora estaba oculto
por la oscuridad de las calles, pero al llegar a la azotea, la marcada oscuridad de mi sombra lo hizo
visible.

"¿Eh? ¿Hola? ¿Eres Tyr, por casualidad?"

Agité la mano, pero el caballero negro no respondió. O no me estaba prestando atención o la

distancia había crecido demasiado como para mantener una conexión.

‘En ese caso, ¿por qué dispersar a los caballeros negros?’

Mientras reflexionaba profundamente sobre esto...

Una conversación estaba en pleno apogeo abajo.

"Si tú no me convocaste, ¿entonces quién lo hizo?"

"Mago.... Keuk. Al final, ¿fue esta Umbra jugada por ti incluso hasta el último momento...."

El murmullo de Wolfen no era una respuesta directa a la pregunta de la Maestra de Rifles, sin
embargo, para ella, sirvió como respuesta.
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"¿Mago?"

La Maestra de Rifles, que estaba sumido en sus pensamientos, de repente se dio cuenta de algo y
caminó hacia él. En el borde del camino, una carta yacía boca abajo, cubierta. Pateó hábilmente la
carta con la punta de sus botas y la atrapó.

As de tréboles, el conducto de mi magia que brillaba suavemente.

"Ja".

La Maestra de Rifles resopló lo suficientemente fuerte como para que se oyera hasta la azotea.

"Así es. Sólo podías ser tú. Eres la única persona que haría algo así".

‘Ah, espera, eso...’

La Magia Media permitía al médium, también conocido como conducto, asumir el peaje de la
magia. Por lo tanto, la carta que acababa de producir una luz masiva todavía tenía un brillo que
recordaba a una luciérnaga.

¿Debería haberla cogido? Pero, de todos modos, sólo tenía un único uso y llevar una carta que
goteaba luz y maná en mitad de la noche era prácticamente pedir que te atraparan. Por eso la volteé
deliberadamente y la dejé en un rincón.

Pero me pillaron.

"Este era un método que utilizabas con frecuencia, Huey. Como era de esperar, no moriste
entonces".

Como si lo supiera desde el principio, la Maestra de Rifles se rió irónicamente e inmediatamente

apuntó su arma hacia el cielo.

Banggggg.

Este disparo fue diferente de los anteriores. Fue de fogueo, simplemente dispersando Qi del cañón y
disparando nada más que aire.

El Qi azul salió despedido del cañón como un cristal que se rompía. El sonido fue lo bastante
ensordecedor como para entumecer los oídos, rasgando la oscura noche y resonando a lo largo y
ancho.

A través de mis oídos, que estaban embotados como si estuvieran bajo el agua, oí el grito de alegría
de la maestro de rifles.
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"¡MUÉSTRATE YA! ¡¡¡HUEY, MALDITO CABRÓN...!!!"

Mi plan fue un éxito.

El tabloide, Gato Negro. Filtré información a una revista de chismes que hasta el Estado Militar
vigilaba.

Huey, que nunca dejó de ser el mejor estudiante de toda su escuela. Me cebé con un nombre que los
que aún recuerdan no podían ignorar. Como resultado, el Estado Militar fue provocado a la acción.

‘Pero la reacción del Estado Militar fue un poco más lenta de lo esperado.

Casi me cuesta la vida, ¿sabes? ¿Por qué tardaron tanto en responder?’

‘Yo estaba en peligro por eso....’

‘Me refiero, no a la Umbra. Estoy hablando de esa persona. Una de los Seis Generales Estrella.’

‘Tch. Si fuera lo bastante fuerte como para derrotar a todas las Sombras yo solo, ni siquiera tendría
que recurrir a llamar a una amiga.’

Mientras murmuraba para mis adentros, la maestra de rifles llamó a un gólem.

"¡Señalista! ¡Inicia la ley administrativa!"

『Aquí la Señalista, Capitana Abbey. Esperando sus órdenes.|

¿Somnolencia o letargo? Todo eso había desaparecido ahora. Llena de fervor y rabia en los ojos, la
Artillera emitió rápidamente sus órdenes.

"¡Atrapad al flautista de Hamelin! Sella toda la zona y organiza entregas de suministros a lo largo
de la ruta. Envíame los datos personales de todos los presentes en las inmediaciones. ¡E informa a la
Policía Militar para que se una a mí una vez que todas sus tareas hayan sido completadas!"

『Flautista....|

Haciendo una pausa momentánea, la capitana pronto recuperó la compostura y continuó.

『Confirmado. General de División, ¿desea equipar su brazo de comandante?|

"¡Demasiado lento! ¡Entonces será demasiado tarde! ¡No hay necesidad de eso ahora! En su lugar,
¡reúne a todos los golems! ¡No sabemos lo que ese gamberro puede hacer!"
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Una General Estrella había dado la orden. Mientras la Maestra de Rifles hablaba a través del gólem,
el Estado Militar se puso en acción. A pesar de que la oscuridad de la noche limitaba la visibilidad,
la ciudad parecía retorcerse como si un enorme monstruo hubiera despertado.

Desde la perspectiva de alguien que se había convertido en presa, la orden del cazador era la
definición misma del terror. Murmuré aturdido.

"Haaa. ¿Es hora de enfrentarme a mi karma? Supongo que es verdad que me he pasado".

Tras el enfrentamiento con Wolfen, mi exposición era inevitable. No había previsto que me
descubrieran tan rápidamente, pero me localizaron notablemente bien. Qué buen olfato, ¿eh?

Todo se debió a Wolfen y al Estado Militar. Si Wolfen no hubiera aparecido inesperadamente y si el

Estado Militar hubiera respondido a tiempo, no habría habido necesidad de que yo interviniera.

‘¿Y ahora qué? Si es Historia, sólo hay una oportunidad. Sólo una oportunidad de eludirla, pero eso
no resuelve el problema de los otros perseguidores.’

‘¿Es este el final?’

Justo en ese momento, algo cerca de la barandilla del tejado giró la cabeza. Muerto de miedo,
observé en silencio lo que era.

Era un gólem. Un tipo de vigilancia pura con sólo su cabeza visible.

‘¿También están aquí? Vaya. ¿Cuántos de estos has escondido, Estado Militar?’

‘Tengo que huir inmediatamente...’

『Soy yo.|

"¿Capitana Abbey?"

|Afirmativo. Mientras esté sincronizada con este gólem, otras señalistas no podrán sincronizarse con
él. Por lo tanto, por favor detén tu escape por un momento.|

Detuve mi intento inmediato de huir. Mientras el gólem que me había explicado sucintamente la
situación fijaba su mirada en mí, habló.

『 Dada la urgencia, sólo te haré una pregunta. ¿Eres Huey, a quien busca la Mayor General
Historia?|

"Ah. Sí."
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『Entonces, ¿eres el Flautista de Hamelin?|

"Ahaha, a-afirmativo. Aunque técnicamente, no tocaba una flauta sino un silbato".

A pesar de todo, fui yo quien lo sopló... Como admití de buena gana, el gólem pareció deliberar
sobre qué hacer a continuación, dudando en su respuesta.

Mientras tanto, abajo estallaba el caos. La capitana continuó con urgencia, como si le faltara
tiempo.

|...Puedo decir que no... te he presenciado. Sin embargo, incluso considerando esto, juzgo que tus
posibilidades de eludir con éxito la persecución de la Mayor General Historia y escapar son muy
bajas.|

"A menos que ocurra algo milagroso o caiga algo del cielo, yo también lo creo".

『Como tal, solicito esto. ¿Puedes entregarte?|

¿Rendirme? ¿Entregarme? Una Capitana de Estado Militar, pidiendo la rendición del peor
delincuente político de la historia?

La preocupación de la capitana era palpable incluso más allá del gólem.

‘Vaya. Mira eso. En realidad se está preocupando por un criminal sólo porque la ayudé un poco.
¿Qué tan pura e inocente puede ser?’

‘Aprecio el sentimiento, pero...’

"El Estado Militar no me dejará en paz. Soy el flautista de Hamelin, después de todo."

‘Injusto, ¿no? Me siento agraviado. Sólo por tocar un poco el silbato, terminé cargando con toda la
culpa. Por eso, tuve que fingir estar muerto e incluso renunciar a mi condición de número uno de la
Secundaria. Tuve que blanquear mi identidad como Hughes e incluso me mudé a la capital.’

Confesando ahora no conseguiría un 'Está bien, hagámoslo mejor la próxima vez'. La muerte de 161
estudiantes fue una pérdida menor a escala nacional... pero un evento extremadamente impactante
no obstante.

|Entonces... yo...|

"Ahaha. Así que, vive bien, Capitana Abbey. Cuídate. Parece que es hora de que me retire. Los que
saben cuándo retirarse sólo deben mostrar la espalda".
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Exprimí mi maná agotado para transmutar la carta 2 de Diamantes.

Un gancho multiusos. Lo hice girar mientras estaba atado a una cuerda. Mi objetivo era el edificio
de enfrente. Allí conectaría la cuerda y me lanzaría para descender.

|...Confirmado. Si eres tú, de alguna manera te las arreglarás para escapar.|

"No hay certezas. Pero de cualquier manera, tengo que luchar como pueda para sobrevivir."

『Te deseo buena suerte.|

"Yo también disfruté de nuestro tiempo. Bastante, de hecho. Por favor, ocúpate del resto. Y
despídete de Sephi de mi parte, capitana Abbbey".

Lancé el gancho que había estado haciendo girar. Clank. Con un frío sonido metálico, el anzuelo se
enganchó firmemente en la barandilla del lado opuesto.

Durante esto, oí la voz suave y gentil de la Capitana.

|...Si tienes que huir, dirígete al este. Puede que encuentres a alguien que te ayude.|

Con esas palabras, la luz desapareció de los ojos del gólem. Inmediatamente después...

"Te encontré".

Murmuró Historia como una cazadora que hubiera divisado a su presa.

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Capítulo 194: Di que Quieres Vivir (Final)

"Te encontré".

Historia murmuró con un tono escalofriante. Inmediatamente después de oír eso, me envolví
apresuradamente con la cuerda y salté.

Caída libre, uno de los mayores miedos conocidos por la humanidad. Aunque era consciente de que
estaba suspendido por una cuerda, la espeluznante velocidad y el vertiginoso vacío bajo mis pies
desencadenaron un terror instintivo...

Sin embargo, era obviamente menos aterrador que la voz histérica que me perseguía por detrás.

Un ruido sordo resonó. Una extraña vibración emanó del edificio que acababa de desalojar. En el
interior de la residencia, las personas que habían estado ocultas en silencio soltaron sus gritos,
incapaces de reprimir su miedo.

Era comprensible. Después de todo, en este preciso momento, Historia estaba...

¡Trepando mientras demolía las paredes del edificio!

"¡Detente ahora mismo...!"

"Si fueras yo, ¡¿lo haríaaas?!"

Sucumbiendo a la gravedad, caí en picado hacia la tierra. La cuerda era ligeramente más corta de lo
que había calculado. En el punto más bajo de la cuerda, la solté y rodé por el suelo, empleando una
técnica de reducción de impacto de caída.

"¡Ouch ouch ouch ouch ouch!"

Evidentemente, el concepto de "reducir el impacto de la caída" debía de haber sido inventado por
los que sabían poco sobre su practicidad. Hice exactamente lo que me enseñaron, ¡pero seguía
doliendo! La noción de caer con gracia era absurda; después de todo, los humanos, a diferencia de
los animales alados, ¡no estaban hechos para caerse en primer lugar!

De todos modos, después de ponerme derecha y agarrarme el brazo izquierdo palpitante, esprinté
con todas mis fuerzas.

Pero, bueno... De cualquier manera...

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"¡¡¡Te encontré!!!"

¿Cuál podría ser el método para escalar una pared lisa sin puntos de apoyo? La respuesta era
simplemente crear puntos de apoyo en la pared a medida que se ascendía.

Al pisar con fuerza, la pared se desmoronaba, proporcionando un anclaje para tu cuerpo.

Aprovechando estos puntos de apoyo improvisados, podías ascender por la pared metódicamente,
paso a paso.

Sonaba a chorrada, pero eso fue precisamente lo que Historia consiguió hace unos instantes.

Subiendo así por la pared de la residencia, Historia llegó a la azotea y localizó mi posición con
precisión.

"¡Huey! ¡Detente ahí mismo! Si no lo haces, dispararé".

Normalmente, hablar antes de disparar significaba que no había intención real de hacerlo. Sin mirar
atrás, grité en respuesta.

"¡Si disparas, moriré! ¡Jajaja! ¿Dispararías tu arma a un ciudadano virtuoso que moriría incluso por
un simple roce?"

"¿Crees que no sé disparar?"

La mirada de Historia se volvió peligrosa. Con una bala cargada, me apuntó con el arma a través de
la mira.

‘Ah, maldición. ¿La provoqué innecesariamente?’

｢Dispararé lo justo para no matarte. Un disparo limpio a través de tu pierna servirá. 」

‘¿Qué clase de amiga dice que haría un disparo limpio a través de mi pierna?’

Mientras me quejaba internamente, estaba a punto de saltar de lado cuando...

｢... Por cierto, ¿qué es eso?｣

Justo antes de que estuviera a punto de disparar, Historia se fijó en una figura que corría a mi lado y
frunció el ceño.

‘¿Eh? Alguien está corriendo a mi lado?’

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Girando la cabeza, divisé a alguien que corría a la par que yo. La chica, moviendo la cola de un lado
a otro, corría a mi lado con facilidad.

...A cuatro patas.

En cuanto nuestras miradas se cruzaron, Azzy ladró alegremente.

"¡Guau! Me alegro de verte. Me alegro de verte".

‘Capitana. ¿No dijiste que era una persona? Es un perro.’

‘Además, no es de ninguna ayuda. ¡Azzy no puede luchar contra los humanos!’

‘¡Pero aún así!’

"Sé que es un poco descarado por mi parte decir esto, pero yo también me alegro de verte. Estoy tan
feliz de verte que podría llorar".

"¡Guau! ¡Llorón!"

"Todavía no he llorado, ¿vale?"

｢No importa. Por ahora, disparar a la pierna es conveniente.｣

Justo antes de que Historia apretara el gatillo, las orejas de Azzy se agitaron primero. Sintiendo el
peligro por instinto más que por el sonido, Azzy saltó con los ojos muy abiertos. En la oscuridad, la
luz reflejada en los ojos de Azzy se convirtió en un rayo.

¡Banggggg!

Junto con el sonido del disparo, Azzy, que se había lanzado detrás de mí, giró la cabeza. Al mismo
tiempo, Azzy fue lanzada lejos, aterrizando de espaldas.

Azzy rebotó arriba y abajo, gritando.

"¡Guau! ¡Muy caliente! ¡Y duro! ¡Qué dolor!"

‘Oh, parece que no puede luchar contra los humanos, pero puede enfrentarse a las balas, eh. Más
importante...’

"Así que a ti también te duele cuando te alcanzan las balas, eh. Eso es bastante sorprendente."
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Pensar que una niña como esa atraparía una bala con sus dientes. Aún así, parecía que era doloroso,
viendo que era una bala de una General Estrella.

Azzy, con lágrimas brotando, gritó.

"¡Mis dientes, tiemblan! ¡Duelen!"

"Sólo lámete".

"¡Guau...! ¡Todavía duele! ¡Guau!"

"¿Por qué lo has hecho? ¿Quién atrapa balas con sus dientes de todos modos? ¿No puedes usar algo
como el Desvío Qi?"

"¿Guau? ¿Desván?"

"Olvídalo. ¿Qué esperaba de un perro de todos modos?"

Parecía poco probable que Azzy pudiera seguir atrapando las balas de Historia sucesivamente.
Afortunadamente, Historia no parecía tener demasiadas balas.

"¡ALTO AHÍIII!"

Historia saltó de la azotea en un suspiro y aterrizó en el suelo. El impacto de su Qi fue tan violento
que envió vibraciones a través del hormigón. Con el suelo destrozado bajo ella, los ojos de Historia
brillaron con una intensidad feroz, como los de una bestia.

"¡¡Alto!!"

Cuatro balas más cayeron en su mano. Las cargó rápidamente en su cargador y se precipitó hacia
delante, apuntando de nuevo con el arma.

‘Pero bueno... Donde hay un perro, suele haber alguien que lo cuida, ¿sabes?’

"Arte de la Hoja Celestial"

La regresora aterrizó ligeramente ante mí. Literalmente cayendo del cielo, la regresora
inmediatamente desplegó una espada invisible.

"¡Espejo Celestial!"

Esto era diferente del Desvío Qi. Era una pura distorsión del espacio creada al desplegar la hoja
celestial, Chun-aeng, en todas direcciones; una técnica que podía desviar incluso la luz.
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La regresora, habiendo creado un escudo contra la línea de fuego de Historia, habló con urgencia.

"¡Eh! ¿Cómo has acabado siendo alguien perseguido por una de los Seis Generales Estrella?"

Ante sus palabras, repliqué con calma.

"Error. En realidad, siempre fui alguien perseguido por ella. Sucedió que la perseguidora se
convirtió en una de los Seis Generales Estrella".

"¡Qué más da!"

"Es importante cuál es el orden. ¿Qué es lo primero? Si hubiera sido una General Estrellas desde el
principio, ¿habría hecho algo para ser tan odiado por ella?"

"¡No es importante en absoluto! No, tal vez es incluso peor, ¡¿no?! ¿Cómo llegó tu perseguidora a
ser una General Estrella?"

"Tsk. ¿Cómo iba a saber que la ascenderían tan rápido?"

Bang, bang, bang.

Tres disparos sucesivos fueron desviados por el Espejo Celestial. Boom, boom, boom. Las balas
perdidas atravesaron el suelo de cemento como si fuera tofu.

Aunque sabía que habían fallado, la visión del suelo destrozándose a mi lado seguía siendo
aterradora.

Además, aún no estábamos a salvo. Tanto la regresora como yo percibimos el peligro y nos
mantuvimos en alerta máxima.

En el caso de la regresora, gracias a su experiencia en ciclos anteriores; en el mío, gracias a la

lectura de los pensamientos de Historia.

Con esto quería decir que ambas sabíamos que el siguiente disparo no fallaría.

Historia me apuntó con una precisión escalofriante.

｢Zero In.｣

Después de apuntar a cero con tres disparos, el siguiente prometía acertar. Se trataba de un Arte Qi
de Ar,a que sólo Historia, que luchaba superponiendo Qi a balas, cañones y técnicas de rifles,
dominaba.
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También era el extremo del Arte Qi que tocaba ligeramente el Axioma.

‘Se ha vuelto mucho más fuerte, eh. Mientras tanto, ¿qué he estado haciendo todo este tiempo....’

‘Debería saltarme la reunión de la clase si alguna vez tenemos una. No es que pudiera asistir como
un criminal buscado de todos modos.’

‘No, espera. En realidad, no hay suficientes de nosotros vivos para celebrar una reunión en primer
lugar. Jeje.’

「¡No puedo desviar eso! Tengo que bloquearlo.」

La regresora, tal vez basándose en la experiencia de ciclos anteriores, abandonó la idea de fluir más
allá o repeler con Desvío Qi. En su lugar, agitó a Jizan en grandes círculos, revolviendo el propio
suelo.

"¡Arte Terra Firma, Rompesuelos!"

Con un poderoso golpe descendente de Jizan, el área circundante se hundió y el hormigón

destrozado brotó como espinas. El hormigón, que surgió instantáneamente, creó una barrera entre la
Maestra de Rifles y nosotros.

La bala atravesó ese hueco. Sin embargo, la regresora desvió fácilmente la bala, que había perdido
su impulso al atravesar el hormigón. Con un Ting, Chun-aeng se retorció, partiendo la bala por la
mitad.

｢ Puedo rechazar unos cuantos disparos. ¡Pero no para siempre! A menos que entre en combate
cuerpo a cuerpo... ｣

La regresora, habiendo tomado su decisión, inmediatamente gritó.

"¡Tyrkanzyaka! ¡Ocurece su visión con la oscuridad!"

"Lo concederé".

Después de que una voz suave y pausada respondiera, las farolas parpadearon ominosamente.

La noche del Estado Militar no sabía lo que era la verdadera oscuridad. Antes de su llegada, la
oscuridad de las calles iluminadas por las farolas era semejante a la de un zorro que fingía ser un
tigre dibujándose rayas en la cara.
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El verdadero significado de la noche descendió. Como si alguna existencia masiva hubiera apagado
la vela del Estado Militar, en el momento en que se oyó un silbido de viento, las farolas se apagaron
simultáneamente, sumiendo el mundo en la oscuridad.

Un poder incomparable con las meras imitaciones de las sombras; el desastre conocido como la
Reina de las Sombras descendió sobre la noche de una nación que sólo había existido durante unos
"meros" 25 años.

En una oscuridad total, en la que ni siquiera podía ver dónde se encontraban mis propios miembros,
la Progenitora Tyrkanzyaka se acercó suavemente con un paraguas colgado del hombro. Tras
percibir su presencia a través de la lectura de mentes, me encontré frente a unos ojos rojos brillantes
en la más absoluta oscuridad.

‘Madre mía. Es realmente reconfortante verla en un momento de crisis.’

Estaba a punto de saludarla cuando...

"Felicidades por tu matrimonio, Hu. Así que esta era la razón por la que deseabas volver a este
país".

Un comentario frío, mezclado con sutil hostilidad, me apartó.

‘¿Eh? Parece que no es el momento adecuado para los saludos, ¿eh?’

Mientras bajaba torpemente la mano, Tyr habló, mirándome con ojos llenos de resentimiento y
hostilidad.

"Sí, claro. Eres mayor de edad, así que es razonable que tengas una prometida con la que has hecho
promesas de futuro."

"Eh, eh, Tyr. Lo siento, pero no creo que sea el momento de hablar de eso".

"¿Es esa mujer tal vez tu novia?"

Mirada. Incluso en la oscuridad, los ojos rojos de Tyr se centraron claramente en Historia, que
corría hacia mí con un ímpetu feroz.

"Parece que vosotros dos no os lleváis demasiado bien. ¿Cómo es eso? Si tal vez lo deseas, podría
convertirte en vampiro. No deberías morir por una disputa doméstica. ¿No es así?"

"No estamos casados. Si ella se entera, podría morir de verdad, ¿sabes?"

"¿Mm? ¿No estás casado con ella?"

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Era molesto explicar la compleja y vasta situación, así que respondí de la manera más simple y
directa posible.

"Me enredé en algo extraño mientras intentaba hacer una estafa matrimonial y acabé huyendo".

"...Entonces, ¿el matrimonio?"

"Era información falsa, obviamente".

Los ojos de Tyr parecieron suavizarse un poco.

"Pensar que uno es capaz de cometer fraude a través del matrimonio. Qué intrigante. En cualquier
caso, lo entiendo. Pero, ¿por qué te escapaste en el Abismo?"

"Es una larga historia. Pero básicamente, sentí que si me asociaba contigo, ni siquiera diez vidas
serían suficientes para librarme de la muerte."

"No parece que tengas suficientes. ¿Qué piensas de convertirte en vampiro y obtener hasta diez
vi...."

"No, por favor. Deja de decir eso".

Un rugido resonó desde más allá de la oscuridad. La regresora se plantó frente a Historia, que
intentaba atravesar las sombras.

En combate cuerpo a cuerpo, la regresora, utilizando Chun-aeng, contrarrestó los ataques de

Historia. Al fin y al cabo, con Jizan y Chun-aeng, la regresora no podía ser dominada tan
fácilmente.

Después de patear ferozmente a Jizan y fruncir el ceño por el retroceso, Historia gritó.

"¡Hazte a un lado!"

‘Jaja. ¿Sería la regresora si simplemente se hiciera a un lado porque se lo ordenan? ¡Prueba a

probarlo tú misma! ¡La terquedad de la regresora!’

"...¿Debería? ¿Es realmente necesario luchar contra una General Estrella sólo para llevármelo
conmigo...?"

‘¡Eh! ¡Regresora! ¿Es realmente el momento para eso?’

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Mientras la Regresora reflexionaba sinceramente, algo surgió a su lado. Unas afiladas garras
apuntaron al flanco de Historia. Aunque Historia logró bloquear el ataque sigiloso con el pie, esa
misma sombra, blandiendo vigorosamente su pata delantera, hizo volar a Historia.

"Myaa... Demasiado ruidoso, miau. Los humanos cambian de territorio demasiado a menudo,
miau..."

Nabi, que había aparecido de repente, refunfuñó junto a la regresora. Historia, al ver que Nabi se
unía de repente a la refriega, frunció el ceño.

"¡Rey de los Gatos...! ¡¿Quieres morir?!"

"¡Miaaaa! ¿Cómo te atreves, miau? ¡¿Cómo te atreves a preguntarme si deseo morir, miau?!"

Nabi, enseñando los dientes, era molesta como enemiga, pero no podía ser más fiable como aliada.

‘ Así que así es un Rey Bestia hostil con los enemigos, eh.’

De todos modos, con tales ayudantes llegando desde el este, era el momento de aprovechar la
oportunidad.

"Uh, eh, Tyr. Shei. Y Estimadas Bestias".

Alcé la voz para que todos pudieran oírme.

"Quiero vivir, ya veis. Así que, si no estáis muy ocupados, ¿podríais salvarme, por favor?"

Una súplica directa, libre de pensamientos irrelevantes o estrategias absurdas.

Azzy y Tyr se miraron, como sorprendidos por mi inesperada petición.

Azzy fue la primera en girar la cabeza, respondiendo con una brillante sonrisa.

"¡Guau! ¡Te salvaré! ¡Pon el cuello aquí!"

"¿Planeas esprintar con mi cogote en la boca? Lo siento, pero los humanos llaman a eso ejecución".

Rechacé educadamente la sugerencia de Azzy.

‘Di algo que tenga sentido.’

"Ya estoy en el proceso de salva... ¡Eeek!"

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"Sí. Y yo también estoy en proceso de darte las gracias".

"¡Podrías decir eso con un poco más de sinceri...! ¡Tch! Tan quisquilloso!"

Al otro lado, la regresora seguía enzarzada en un feroz combate. Parecía que Historia se había
quedado sin balas, ya que estaba blandiendo su arma boca abajo como un garrote, contra la que la
regresora blandía a Chun-aeng.

"Hoo. Aunque es totalmente vergonzoso y completamente desvergonzado..."

Tyr chasqueó los dedos. En ese instante, la oscuridad surgió como un maremoto, envolviendo a
Historia. Aunque Historia liberó inmediatamente Qi de su arma para contrarrestar, atravesarla
parecía que le llevaría una cantidad considerable de tiempo.

"Te dejaré ganar, por ahora. Dejemos este lugar".

"¡¿Os estáis retirando, verdad?! ¡Yo me iré después de un poco más!"

La voz de la regresora resonó desde la oscuridad. Y luego, fue seguida por los gritos frenéticos de
Historia desde aún más allá.

"¡Callaos! ¡Vosotros no tenéis nada que ver con esto! ¡Dejad atrás a ese cabrón de Huey y largaos
de aquí!"

"¡Lo siento, Ria! ¡Tengo asuntos que hacer! ¡Te invitaré a comer la próxima vez!"

"¡EH, TÚUUUUUUUU!"

Mientras ofrecía una despedida que no contenía promesas ciertas a mi antigua compañera de clase,
me subí al ataúd que había traído Tyr. El ataúd que cabalgaba en la oscuridad corría por las calles
más rápido de lo que jamás había visto.

‘Adiós, Amitengrad. La ciudad de la gente corriente que me acogió con tanto cariño.’

‘Este ordinario criminal de poca monta se despide ahora.’

Me despedí de Amitengrad con una profunda reverencia mientras se alejaba poco a poco.
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Capítulo 195: Un Relato Lejano. Aquellos Dejados en el Estado Militar

Que sembrar el caos y el desorden es fácil, pero arreglar y construir el orden era difícil...
sorprendentemente era sólo una idea equivocada.

Arreglar algo requería mucho tiempo y un esfuerzo constante, pero limpiar podía hacerse en un
instante. Sólo parecía difícil porque era molesto. Un ejemplo de esto era la habitación de uno; no
importaba cuánto tiempo hubiera estado desordenada una habitación, se podía limpiar en medio día,
mostrando así exactamente qué estaba en una posición más superior.

El Estado Militar era un eficiente holgazán. La limpieza de las habitaciones se posponía todo lo
posible y luego se limpiaba de un plumazo toda la basura del interior.

Hicieron falta largos preparativos y una resuelta determinación para causar tal conmoción, pero el
Estado Militar sólo tardó medio día en recogerlo todo.

La Policía Militar dirigida por Historia limpió los callejones rápida y sencillamente, como si
ordenara los objetos en desorden. La basura que continuó con los disturbios sin saber cuándo parar
fue eliminada o detenida y los implicados también fueron llevados a la Policía Militar para una
investigación exhaustiva.

Los implicados estaban totalmente aterrorizados mientras eran interrogados.

La forma en que el Estado Militar manejaba la basura era como una especie de combustible. Los
capturados que no eran más que basura humana eran quemados para alimentar el país conocido
como Estado Militar.

Y mientras se limpiaba una habitación así, era natural que también se tirara algo aprovechable.

Ni siquiera los inocentes podían estar tranquilos. Entraron en la Policía Militar esperando
enfrentarse a todo tipo de tratos duros.

Y cuando salieron completamente ilesos, se quedaron desconcertados. Así, la inesperada fortuna

convirtió gradualmente su confusión en alegría.

¿Por qué deberían preocuparse por algo como la verdad? Estaban a salvo. Y eso era lo único que
importaba.

Los que no fueron descartados se regocijaron por el mero hecho de poder permanecer y disfrutar de
su vida cotidiana.
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"...¿También calculaste esto? Maldito bastardo meticuloso".

Murmuró Historia mientras sacaba un puro de hierba de maná de su caja de puros.

El Flautista de Hamelin. La existencia más velada del Incidente Hamelin, un Tabú del Estado
Militar. En cuanto se reveló su identidad, descubrir la verdad que se ocultaba tras los disturbios en
los callejones del Estado pasó a ser algo meramente secundario.

Más bien, la investigación podría exponer inadvertidamente información sobre el Flautista de

Hamelin. Indagar en la información de los ciudadanos de a pie sobre Huey, Hughes o el Mago sería,
en sí mismo, revelador de pistas.

Por lo tanto, el Estado Militar detuvo la investigación y sólo llegó a castigar a los aparentes
criminales. En cambio, volcaron todos sus esfuerzos en localizar al Flautista de Hamelin.

"No. Ese cabrón debe haber estado involucrado en la verdad desde el principio. Atraparlo lo
revelará todo".

Historia, con las piernas en alto sobre el escritorio, murmuró mientras se llevaba el cigarro a la
boca. Lo masticó por costumbre mientras acercaba el martillo de la pistola al extremo del puro.
Luego, tiró bruscamente del martillo hacia atrás.

Crujido.

El martillo golpeó, creando una gran chispa. Historia encendió el puro, respiró hondo y cerró los
ojos un momento antes de hablar.

"Señalista".

『Aquí la Señalista, Capitana Abbey. ¿Me ha llamado?|

El gólem junto a Historia respondió. Historia ni siquiera miró en su dirección mientras exhalaba
profundamente el aire que había aspirado. Puff. Un largo suspiro se envolvió con cierto matiz al
elevarse.

En medio de sus ocupadas tareas, Historia preguntó sin comprender mientras disfrutaba de su
cigarro.

"¿Por qué dejaste de guiarme?"

『Pregunta. ¿A qué asunto se refiere?|

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"Ya sabes de lo que estoy hablando. Por qué dejaste de guiarme justo después de que me engullera
la oscuridad?"

Abbey, sintiendo que la interrogaban, cruzó los brazos a la espalda y contestó.

『 El incumplimiento de la orden será corregido. Sin embargo, el Cuerpo de Señalistas,

incluyéndome a mí, juzgó que seguir persiguiéndolos era poco práctico en ese momento. Tal vez,
incluso excesivo.|

Bum. De repente, Historia golpeó el escritorio con la mano. La marca de su puño apareció en la
superficie de acero.

Aunque Historia permaneció tan inexpresiva como siempre, un sonido apagado salió de su boca, tal
vez porque estaba mordiendo el cigarro.

"¿Por qué eres tú quien decide eso?"

A pesar de la aguda ira de Historia, el gólem mantuvo la calma.

『 Incluso si se excluían los 2 Reyes Bestia, los oponentes todavía consistían en dos potencias al
nivel de los Seis Generales Estrella. Comparado con semejante fuerza, la Mayor General estaba
desarmado. Participar en el combate habría dado lugar a pérdidas significativas.|

"Dije que estaba bien."

『 La Mayor General es una de las fuerzas más fuertes del Estado Militar. No podemos permitirnos
desplegar tal fuerza así sin ningún apoyo.|

"Bueno, eso es simplemente genial. Mira a esta Señalista actuando como si fuera mi superior".

『Corregiré mi comportamiento.|

El gólem inclinó ligeramente la cabeza. Al no pensar más en reprocharle nada, Historia chasqueó la
lengua y se reclinó en su silla.

La razón por la que Historia no reprendió más a la señalista fue porque era imposible perseguirlo
sola. Ni siquiera ella pudo evitar admitirlo.

"Tch. ¿Cómo acabó ese cabrón en Tantalus? Obviamente no habría entrado por el incidente del
Flautista de Hamelin".

『Fue arrestado por apuestas ilegales.|

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"¿Terminó encarcelado en Tantalus sólo por apuestas ilegales?"

『Negativo. Fue trabajo penal.|

"Eso es lo mismo."

『 Tantalus acababa de experimentar una fuga a gran escala orquestada por el coronel Lankart. Las
circunstancias no eran tan peligrosas como se esperaba.|

"¿Eh? ¿Por qué es importante el peligro? Es más crucial que estuviera en una circunstancia de la
que nunca podría salir."

Cada vez que Historia refunfuñaba, la brasa parpadeaba. La llama roja se volvía brillante, luego
oscura, repitiéndose mientras ella jadeaba.

Cuando terminó de fumarse el puro, Historia murmuró.

"Parece que había algún tipo de sospecha. Tendré que mirar el expediente más tarde".

|¿Lo preparo yo?|

"No. Más tarde. En cuanto atrapemos a ese cabrón de Huey, será un problema que se resolverá
solo".

Para una fumadora que obtenía placer quemando puros, ¿eran los puros un objeto de odio o era un
objeto de afecto? Lo que era seguro era que los puros no amaban a los fumadores. Después de servir
durante el tiempo que duraban, se marchaban sin despedirse, dejando tras de sí sólo humo blanco.

Al poco tiempo, el puro se consumía sin piedad. Era el momento de una larga despedida tras una
corta reunión.

Historia habló mientras frotaba el puro en el cenicero.

"Entonces, ¿qué dijo el Mando?"

Aunque el humo se elevaba en densas y espesas nubes, el gólem no se vio afectado, ya que no
necesitaba respirar. Sin toser ni dejar de respirar, habló.

『 Transmitiendo. Se han recibido los planes de operación del General de División y se ha decidido
perseguir al Flautista de Hamelin y a los otros cuatro.|

"¿Nos han dado permiso? Eso es inesperado".

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『 Elaborando. El Flautista de Hamelin es una figura clave que guarda los secretos de Hamelin,
profundamente involucrado en varios incidentes en Tantalus, y ha formado estrechos lazos con la
Progenitora, aumentando significativamente su grado de riesgo. Además, esta metodología es
similar a la de Lankart, un individuo de Nivel 5 de Riesgo, de ahí que las autoridades militares estén
acelerando los esfuerzos para capturarlo. Esta es la decisión del mando.|

Aunque el puro hacía tiempo que se había ido, habían llegado buenas noticias. Historia sonrió con
satisfacción.

"No está mal, eh. Habría sido demasiado abrumador registrar esta vasta tierra en solitario. Contar
con la dirección de las señalistas lo hará un poco más fácil, estoy segura".

La afirmación implicaba que habría ido a buscar sola, aunque no se le hubiera concedido el
permiso. Abbey fingió no entender la insinuación y se limitó a exponer hechos sencillos, como
siempre había hecho.

『 Después de hoy, se espera que me ausente en aras de la verificación. Después de esto, la Oficial
Yuel asistirá a la Mayor General.|

"¿Ausentarte? ¿Por qué?"

『 Atención. Esta información es clasificada. ¿Le gustaría acceder a ella con su autoridad como
General Estrella?|

El acceso a asuntos relacionados con el mando estaba restringido incluso si la contraparte era un
oficial general. Si Historia fuera una oficial militar ordinaria, nunca habría recibido una respuesta
del gólem.

Sin embargo, Historia era una de los Seis Generales Estrella. Además, no escatimaba en autoridad.

"Vamos a escucharlo."

『Solicitud aprobada. Entonces, procederé a explicar.|

El gólem enderezó su postura y habló.

『Yo era la señalista a cargo de Tantalus. Tras el colapso del Abismo, se perdió el contacto conmigo
y regresé por mi cuenta. Durante mi estancia en Amitengrad, fui testigo de este incidente.|

"Mm."

『 Sin embargo, durante el regreso, existe la posibilidad de que yo haya entrado en contacto con el
Flautista de Hamelin. He negado este hecho, pero en el caso del Flautista de Hamelin, su identidad
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y habilidades desconocidas lo convierten en un enigma. Por lo tanto, me dirijo al centro de mando

para someterme a una investigación sobre si he sido contaminado mentalmente, tras lo cual se
decidirá mi tratamiento.|

Aunque el gólem expuso los hechos como si no fuera de su incumbencia, al oírlo, Historia cerró la
boca con pinzas. Aunque dijeron que el tratamiento se determinaría tras la investigación, ser
enviada al centro de mando para ser investigada significaba que el futuro previsible de la señalista
no sería nada tranquilo.

En el mejor de los casos, serviría como una especie de papel de intercambio, transfiriendo órdenes
del centro de mando a otros lugares; en el peor, podrían deshacerse de ella.

"La habilidad de ese cabrón no es la contaminación mental. ¿No escuchan ni un ápice de lo que
digo?"

Historia sintió una ligera lástima por Abbey, conociendo un poco la verdad detrás de las señalistas.

Los oficiales despreciaban a las señalistas. Soldados con un mero título nominal que alcanzaban el
rango de capitana gracias a su Magia Única innata. Al mismo tiempo, eran rígidas
independientemente de sus rangos, lo que hacía que los demás oficiales sintieran todo tipo de
emociones desagradables al tratar con las señalistas.

"Tú también lo estás pasando mal, asumiendo un papel tan odiado".

Sin embargo, las señalistas no eran más que mensajeras. Si uno no las veía como individuos sino
como la voz o las cartas del Mando, ese desprecio parecía totalmente inútil.

Al fin y al cabo, los oficiales descargaban en las señalistas su descontento por órdenes no deseadas.

Historia habló con un leve matiz de consideración en su voz.

"Has dicho que te encontraste con ese cabrón, ¿verdad? Entonces podrías ser útil en esta operación
de persecución. ¿No sería mejor que te desplegara yo?"

『 Imposible. La investigación de la contaminación mental de una señalista tiene prioridad sobre

todo. Si el ruido extraño interfiere con las señales y la comunicación, podría afectar a toda la
operación. Hay muchas que pueden reemplazarme, así que recomiendo desplegarlas a ellas.|

"...¿Es así? Bueno, buena suerte."

No se podía evitar. Historia no tenía ninguna obligación de hacer más de lo que ya había hecho, y
actualmente, había asuntos más importantes entre manos. Historia retiró su atención de Abbey.
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¿Era tal vez por eso?

|Gracias. Sobreviviré pase lo que pase, hasta donde me lo permitan mis fuerzas.|

Historia no notó la ligera calidez en las palabras del gólem.

***

Abbey dejó de sincronizarse.

De pie en una sala de comunicaciones en cuarentena dentro del Cuartel General de

Comunicaciones, Abbey recordó la conversación con Historia y sonrió con amargura.

El asunto de la contaminación mental.

Lamentablemente, era cierto. Después de todo, había surgido un asunto importante en la mente de
Abbey, que siempre debía permanecer tranquila y sometida como señalista.

Se desbordó un anhelo de vida.

Cada vez que evocaba recuerdos felices, una sonrisa se dibujaba de forma natural en sus labios.

Quería compartir con todo el mundo esa sensación de euforia, esa alegría demasiado sublime para
sentirla en soledad.

Estos momentos felices quedarían inevitablemente como marcas indelebles. Por eso Abbey temía a
la muerte y ansiaba vivir.

¿Qué otra cosa podía ser si no una contaminación mental?

Al fin y al cabo, todo era muy distinto de antes.

Pero mientras conociera este hecho, no podría volver a ser como antes. Aquellos tiempos en los que
vivió con alegría y satisfacción entre aquellos que habían pasado su tiempo felizmente. Una época
en la que eligió la felicidad entre las risas de la gente, bulliciosa y ruidosa.

Gracias a esos recuerdos, había cambiado.

Su mentalidad era un hecho, pero incluso su Magia Única también lo hizo.....

Mientras rememoraba aquellos tiempos de alegría, Abbey se puso las manos en el pecho. Y
entonces, desplegó su Magia Única.
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Magia Única, Gloria Matutina.

La gloria de la mañana, enraizada en su pecho, se extendió en todas direcciones. Las hojas se

entremezclaban a lo largo de las enredaderas que rodeaban sus brazos, piernas, pecho y cuello,
como si estuviera atada por lianas espinosas. Las flores crecían de la gloria de la mañana que
envolvía todo su cuerpo.

La sincronización se produjo a partir de las flores púrpuras que florecieron, alimentadas por el maná
de Abbey.

Las lianas que la ataban representaban su deber; las flores, el papel que debía cumplir.

Así, la Magia Única de Abbey era Gloria Matutina.

Pero ahora, era ligeramente diferente.

Al final de la enredadera que trepaba por su cuello y su cara, surgía con gracia un tallo pequeño y
recto. Este tallo, asomando su cabeza tímidamente como si pretendiera ser parte de la enredadera de
la gloria de la mañana, llevaba un gran capullo.

Y en su extremo floreció... un pequeño girasol solitario.

Mirando hacia un lado con su rostro claro y puro, el girasol buscaba amorosamente la cálida luz.
Miraba sin cesar hacia alguna parte desde lo alto del tallo de Gloria Matutina.

Al final de donde este girasol estaba mirando, él estaría allí. Abbey sabía instintivamente que esto
era cierto.

Por lo tanto, Abbey no podía evitar estar siempre feliz.

Porque sabía... Sabía que el sol aún existía.

Mientras sostenía el Girasol cerca de su corazón, Abbey le habló al Gloria Matutina que estaba
frente al Comando.

"Comando, soy la Capitana Abbey. Ahora partiré hacia el centro de mando a partir de la hora
actual".
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Capítulo 196: Exalumnos de Tantalus

¿Cuál sería la forma más rápida de esparcir un veneno que debía destruir al máximo el interior del
cuerpo?

La mejor manera era aprovechar el medio más rápido de propagación. La mayoría de los venenos se
propagaban a través del torrente sanguíneo y bloquear el flujo sanguíneo o succionar la sangre
contaminada había sido reconocido como el tratamiento más eficaz desde la antigüedad.

Pero, ¿y si el veneno ya había viajado por los vasos sanguíneos?

Dios se inventó para esos momentos. La gente trabajó duro para crearlos, así que buena suerte
rezando con la misma diligencia también.

"Estado Militar. Rezad para que seamos excretados en silencio. Después de todo, ¡ya estamos en
órbita, fluyendo por la corriente!"

"¿De qué demonios estás hablando?"

La Metacinta Transportador era la arteria principal del Estado Militar. Además, ya estábamos en
ella. Por lo tanto, significaba que ya estábamos fluyendo a través del cuerpo del Estado Militar.

Gracias a nuestro uso no autorizado de la mayor instalación logística del Estado, pudimos disfrutar
de un viaje bastante cómodo y acogedor.

"No es por hacer alarde de mí mismo, ya que fui yo a quien se le ocurrió, ¡¿pero no es un plan
brillante?! Pensar en escapar cabalgando por la carretera principal del Estado Militar. Mientras
tengamos cuidado por delante y por detrás, ¡casi no hay posibilidad de que nos atrapen en lo alto de
esta tierra!"

Tal como había dicho, la Metacinta Transportadora era un medio de transporte extremadamente
seguro.

En primer lugar, no había necesidad de preocuparse por ser rodeados. Para que apareciera el
enemigo, tenía que bloquearnos por delante o perseguirnos por detrás, gracias a lo cual sólo
teníamos que vigilar por delante y por detrás.

Cuando llegáramos a una terminal, las fuerzas del Estado Militar nos bloquearían el paso, pero
hasta entonces, no había peligro.

La regresora alternó la mirada entre la parte delantera y la trasera antes de responder.

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"Es cierto. Es buen momento. Como parece que no hay ningún perseguidor inmediato, debería
terminar una... conversación pendiente. Siéntate aquí".

"¿Eh? ¿Sentarme aquí? Suena como algo que diría un profesor de escuela antes de regañar a un
alumno, ¿no?"

"Siéntate".

Intimidado por el comportamiento cortante y severo, me senté obedientemente en el suelo. Hacía

tiempo que no lo hacía, pero volví a recordar lo frío que estaba el suelo de la Metacinta
Transportadora.

La regresora, de pie frente a mí con los brazos cruzados, habló con una presencia bastante
autoritaria.

"Bien. ¿Compartimos información, señor Flautista de Hamelin?"

"¿Compartir? ¿Cómo que compartir? Sinceramente, me siento un poco agraviado".

Sin embargo, mi cuerpo podría seguir órdenes, pero mi corazón no cedería. Repliqué mientras me
hurgaba perezosamente la oreja en una postura rebelde.

"Compartir información, mi pie. En primer lugar, ¿no es el señor Shei más reservado que yo?
Llevando una espada legendaria llamada Chun-aeung o lo que sea. Sumergiéndote en Tantalus por
tu cuenta. A pesar de ser tan joven, eres increíblemente fuerte y sabes tanto. Hace que uno piense
algo como, '¿Eres algún ser legendario o qué?'. Pero ni siquiera eso tiene sentido. De hecho, nada lo
tiene".

...Era lo que quería hacer, pero acabé haciéndole la pelota sutilmente. Pero eso fue obra de mi
instinto de supervivencia. No se podía evitar. De todos modos, le pasé la pelota con una especie de
halago que en realidad no era tal.

"¿Cómo voy a empezar a compartir si tú mismo no quieres revelar nada?"

La retórica de cómo ¡tú fuiste el culpable primero! Tú empezaste.

Sin embargo, la regresora parecía haber ganado un poco de confianza ahora que había salido al
mundo, ya que replicó con tanto descaro.

"Hmph. Nunca me has preguntado nada. Actuaste como si lo supieras todo desde el principio".

"Entonces lo sabes bien. Como ninguno de los dos preguntó, estamos en paz".
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"Pero, ya ves. Tampoco voy a decir mucho sobre los acontecimientos pasados. Pero te ayudé
cuando te perseguía el Estado Militar, así que al menos debería saber de qué va la cosa, ¿no? No
puedes esperar que te ayude sin ninguna explicación ni confianza, ¿verdad?

La regresora me escrutó entonces con ojos agudos.

"Y eso sobre todo si eres el principal culpable del Incidente de Hamelin. ¿Cómo podríamos viajar
con alguien cuya identidad e intenciones son desconocidas? ¿Alguien que es potencialmente
peligroso?"

‘Keuk, me está bombardeando con hechos. Y pensar que viviría para ver el día en que la regresora
me atacara con razones racionales. ¿Es así como la mesa gira? ¿Cómo se invierte la jerarquía? ¿Es
esto un golpe de estado?’

Al no tener contraargumentos, no tuve más remedio que asentir.

"Ahora que lo pienso, tienes razón. No puedo discutirlo. Si quiero sobrevivir, supongo que tengo
que hacer un esfuerzo para sobrevivir".

"Eres muy consciente. Ahora, cuéntame todo sobre tu identidad".

Nunca pensé que podría ocultarlo para siempre. Este cuerpo ya estaba expuesto al Estado Militar;
ocultarlo más sólo levantaría sospechas.

Justo cuando me estaba resolviendo, Tyr, que había estado escuchando en silencio bajo una
sombrilla, habló de repente.

"Hu. Independientemente de cuál sea tu identidad o de lo que hayas hecho, yo te habría salvado. Lo
único que me molestó fue que te fueras sin decir una palabra".

Sin embargo, era otra historia si tenía a alguien de mi lado, ¿no? Inmediatamente cambié de actitud
y grité.

"¡Pero la bondad y el favor pueden darse sin precio ni recompensa! ¡Tal noción existe! ¡Es el cálido
sol, no el duro viento del norte, lo que mueve el corazón de una persona! Sr. Shei, ¡debes
reflexionar sobre ti mismo!"

"Sin embargo, me preocupa que te lastimes en lugares que no soy capaz de ver. ¿Por qué no
consideras convertirte en vampiro para que pueda evitar tales preocupaciones?"

"Señor Shei. Revelaré toda mi identidad, así que, por favor, olvida lo que acabo de decir".
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La regresora resopló e hizo un gesto con la barbilla. Tyr, que fue rechazada de plano, murmuró con
tristeza.

"¿Tan desagradable es? La vida de un Vampiro Anciano no es tan mala...."

El mero hecho de que las palabras vampiro y vida se dijeran en la misma frase era una
contradicción. Además, Tyr había recuperado su vida, teniendo así una clara distinción en el límite
entre ella y el mundo. Pertenecer al linaje de una persona así seguramente me acarrearía diversos
problemas.

Justo cuando estaba a punto de confesar honestamente, haciendo caso omiso de los tristes
murmullos de Tyr...

Azzy, que había estado dando vueltas a mi alrededor desde antes, de repente iluminó sus ojos y dejó
caer la lata de carne que llevaba en la boca justo delante de mí.

"¡Guau! ¡Come!"

"Uhuh, claro. Me la comeré más tarde. Gracias".

"¡Guau guau!"

‘¿Azzy me está dando comida? ¿Sin comérsela toda ella? ¿Qué está pasando de repente?’

De todos modos, mientras sostenía la lata, comencé mi explicación.

"Para ser sincero, soy de Hamelin".

"¿Eso es todo?"

"Como ya he recalcado varias veces, yo era el mejor alumno de mi escuela en aquella época. Esa
cohorte incluía a Historia, actualmente una de los Seis Generales Estrella, y... el que una vez fue el
Oficial más joven del Cuerpo Mágico, así como el sucesor del Mago Mariscal. Lankart".

Cuando los nombres Historia y Lankart surgieron, la regresora frunció el ceño momentáneamente.

‘Como era de esperar. Así que te has encontrado con esos dos en tus regresiones anteriores, ¿eh?’

Aún no había leído toda la historia de lo sucedido, pero las complicadas emociones sugerían que
tenían una relación ambigua, ni del todo aliados ni enemigos.
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｢ ¿La General Estrella Historia y Lankart del Santuario de lo Divino? ¿Cómo es posible que ambos
nombres sean tan importantes.... Por otra parte, este hombre en realidad superó a esos dos y se
clasificó en primer lugar?｣

Parecía que mis compañeros eran figuras lo suficientemente importantes como para haberse
enfrentado a la regresora en el pasado. Sólo tres compañeros sobrevivieron, pero pensar que yo, que
estaba clasificado en primer lugar, acabaría como un mero delincuente de poca monta. Por eso
nunca se sabía en qué se convertirían los niños.

‘Lo he decidido. Voy a saltarme las reuniones de antiguos alumnos a partir de ahora.’

｢... Puede que no sepa toda la historia, pero una cosa es cierta. Esos dos ya son potencias a nivel de
una nación. Por lo tanto, tal vez este hombre también podría ser ... ｣

‘Nonono. No. No me sobreestimes. Estamos a punto de luchar contra el Estado Militar, ¿verdad? Si
empiezo con esas expectativas, puede que me empujen al frente y acabe muerto.’

Hablé con urgencia.

"Si Historia era todo sobre Artes Qi y combate cuerpo a cuerpo y Lankart era todo sobre magia y
tecnología, entonces me aseguré el primer puesto únicamente con mi cerebro. Yo era primero o
segundo en la mayoría de las asignaturas al ser capaz de abarcar una gran variedad de temas.
Básicamente, tenía un abanico muy amplio de conocimientos".

Por supuesto, todo fue gracias a Lectura de Mentes.

‘Gracias, Lectura de Mentes. Sin ti, habría sido imposible.’

"¿Tú hiciste eso?"

"Sí. No estoy bromeando. Yo era realmente un talento prometedor del Estado Militar. No era
exactamente fuerte en poder, pero podía alcanzar rápida y fácilmente un nivel competente en
cualquier cosa que aprendiera, ya fuera magia, Artes Qi o alquimia. Además, destacaba en estrategia
y táctica. Y, sobre todo, mi comprensión era extraordinaria, lo que me permitía captar fácilmente
diferentes propiedades del poder."

Sin embargo, lo que la Lectura de Mentes podía lograr estaba limitado al nivel del usuario, por lo
que mi falta de profundidad quedó expuesta alrededor de mi 2º Año.

De todos modos, eso también era un talento, y el primer puesto seguía siendo el primer puesto.

"Así que me llamaron el "Experto en Todo" de Hamelin".

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"...Hm."

｢ Capaz de aprender fácilmente cualquier cosa, dice... Por alguna razón, de repente me hace sentir
muy molesta.｣

‘¡Vaya! ¡Mirad todos! ¡Una regresora está envidiosa de MI talento! ¡¡Aunque ella ha pasado por
regresiones para eventualmente convertirse en una potencia!!’

‘La hierba es más verde en el otro lado, ¿eh? ¡Tienes una habilidad tramposa llamada Regresión y
aún así la consideras insuficiente! ¡¿En serio?! ¡Despierta! ¡Despierta de tu ilusión!’

"De todos modos, los tres nos clasificamos primero, segundo y tercero en Hamelin. El Estado
Militar ofreció igual educación, pero eso es meramente para desenterrar gemas potenciales. En un
mundo donde una potencia puede oponerse sola a mil, la educación igualitaria no tiene mucho
valor".

Invertir en una persona daba a menudo mejores resultados que invertir en cien.

De hecho, como eso era eficiente, no era exagerado decir que los recursos educativos de Hamelin se
utilizaban casi exclusivamente para el porcentaje más alto.

"A esa edad, Historia, que derrotó a un oficial de campo en un duelo, y Lankart, que despertó su
Magia Única y construyó su Mundo Espiritual, recibieron un trato especial y se sometieron a un
plan de estudios diferente al de los alumnos normales. Tal vez por eso los demás estudiantes de
Hamelin..."

"No te desvíes del tema. ¿Y tú?"

Intervino bruscamente la regresora, impidiéndome desviar sutilmente la conversación.

"Si ocuparas el primer puesto, parece que también tendrías un plan de estudios especial".

"Ahahaha. Qué deducción tan aguda".

‘Te has vuelto muy perspicaz desde que saliste del Abismo, ¿eh?’

Hablé con una risa torpe.

"La decisión con respecto a mí fue un tanto... ambigua en cuanto a qué hacer. Competente en la
mayoría de las áreas, pero no lo suficiente como para llamarme sobresaliente. Sin embargo, al
mismo tiempo, era demasiado desperdicio descartar o ignorar mi talento. Quizá por eso se fijaron en
mí en un área ligeramente distinta".
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"¿Dónde? ¿La División de Inteligencia?"

"Similar, pero un poco diferente. El Departamento de Disección Arcana, directamente bajo la

Fuerza Especial del Estado Militar. Yo aún no era Disector Arcano, pero estaba proyectado a serlo".

La regresora suspiró y asintió levemente, como si con eso se explicaran muchas cosas.

Mientras tanto, Tyr, que no era capaz de seguir la conversación, levantó ligeramente su parasol e
intervino.

"Espera un momento. ¿Qué es un Disector Arcano?"

Respondí a tal pregunta.

"Los Disectores Arcanos son un poco como los arqueólogos, pero con un enfoque ligeramente
diferente. Buscan desentrañar los misteriosos Arcanos ocultos en el mundo y aprovechar su poder".

El mundo estaba lleno de Arcanos. De misterios.

El Jinete del Rayo descendiendo sobre el Acantilado de las Nubes, así como islas arremolinadas de
restos y naufragios. Jardines paradisíacos encontrados por casualidad en vagabundeos sin rumbo,
así como selvas habitadas por diversas criaturas extrañas. El cementerio de los elefantes y las
montañas de los tigres, entre otros.

Una organización que excavaba tales arcanos, misterios y herencias, con fines puramente prácticos.
El Departamento de Disección Arcana del Estado Militar.

Después de explicar, resumí de una manera personalizada específicamente para Tyr.

"El plan de 'almacenar' a Tyr y Azzy en el Abismo fue concebido por ellos. La idea era que aunque
la Progenitora, Tyrkanzyaka, y el Rey de los Perros, Azzy Kang, suponían una gran amenaza,
mantenerlos debajo y utilizarlos cuando fuera necesario podría ser más beneficioso."

Al oír su nombre, Azzy corrió rápidamente hacia ella y ladró.

"¡Guau! Me has llamado?"

"Todavía no."

"¡Guau! ¡Entendido! ¡Llama más tarde!"

Azzy retrocedió unos pasos antes de empezar a observarme con ojos brillantes.
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‘Quizá quiera algo de mí. ¿Quiere que juegue con ella? Quiero decir, supongo que Tyr y la
regresora no eran realmente del tipo de las que juegan con Azzy como es debido.’

‘De acuerdo. Voy a satisfacer sus deseos más tarde.’

De todos modos.

"¿Ho? Si ese es el caso. Hu, debes haber sabido de mí antes de venir al Abismo."

"Lo sabía. Pero ese conocimiento era más académico que práctico. Era todo teórico, aprendido
leyendo libros en un escritorio, así que no tenía ni idea de qué clase de persona era Tyr en realidad."

"Ya veo...."

｢ Tengo bastante curiosidad. ¿Cómo me ve exactamente esta nación conocida como el Estado
Militar?｣

‘El contenido de eso probablemente no es tan bueno, sabes.’

La Tyrkanzyaka conocida en el mundo académico no era un gran personaje, incluso cuando se

miraba objetivamente. Incluso si se descontaran los registros sesgados escritos por el Santuario, su
historia era bastante... espléndida, después de todo.

Había participado en numerosas guerras y sólo el número de vidas humanas que había segado
alcanzaba los cinco dígitos. Tras las batallas, extraía la sangre de los cadáveres, dejando los campos
de batalla barridos por vampiros vacíos de sangre, gritos e incluso luz....

Habían llenado páginas enteras con nada más que historias negativas sobre la Tyrkanzyaka de
entonces. Pero conocerla en persona era diferente.

Claro, las historias se habían desviado un poco. Tal vez habían sido una exageración. Pero a la hora
de la verdad no obtuve tan buen resultado como esperaba.

Tratar directamente con la gente podía ser una cosa, pero extraer información de los libros no era mi
fuerte.

"Ya veo. Así que es por eso. Parecías extrañamente familiar a Tantalus y sus habitantes, ya ves.
Especialmente Azzy".

"Así es. Para los Disectores Arcanos especialmente, los Reyes de las Bestias son entidades que
deben conocer".

"Debe haber muchos que forman parte del Régimen Humano entre los Disectores Arcanos".
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"Tenía mis sospechas, pero tanto ellos como yo manteníamos un perfil bajo. Ninguno reveló nada
innecesariamente. Al fin y al cabo, entonces yo era sólo un estudiante. ¿Por qué se acercarían a un
niño que no sabe nada?"

La historia iba encajando a la perfección. La regresora parecía estar de acuerdo con gran parte de lo
que decía.

"Entonces, ¿qué hay de liberar el sello de Jizan, el arma de la Gran Maestra? ¿Es ése también el
poder de un Disector Arcano?"

Esta parte era difícil de explicar sin mencionar la Lectura de Mentes, así que tuve que hacerme el
tonto, abriendo los ojos y preguntando con aparente confusión.

"¿Qué? ¿Liberar el sello? ¿Estaba liberado?"

"¿Fuiste tú quien lo desbloqueó y ni siquiera lo sabes?"

"¿Cómo podría saberlo? Las reliquias sólo otorgan poder a quienes superan su prueba. Todo lo que
hice fue levantarla y balancearla un poco, ¿verdad?"

｢¿Pero el hecho de que la levantaras no significa que parte de la prueba fue superada? ｣

"...¿Qué respuesta diste en esa prueba?"

"Le dije que dejara de intentar ponerme a prueba cuando no era más que un cadáver y que en su
lugar calmara a la Sabia de la Tierra. Parece que me hizo caso. Cuando intenté levantarla, pude
blandirla sin más".

"Más que eso, ¿estás seguro de que no estaba enfadada contigo?"

De todos modos, mi explicación fue impecable y coherente. Al cotejarla con la rudimentaria

información de la regresora sobre conocimientos previos y trucos de magia, no pudo continuar con
sus sospechas y tuvo que dejarlo pasar.

"Y en el proceso, ¿te convertiste en el Flautista de Hamelin?"

"Me siento muy, muy agraviado por eso. Me tendieron una trampa".

Argumenté con seriedad. La regresora entornó los ojos al responder.

"Entonces, ¿por qué se te conoce como el Flautista de Hamelin y te persigue el Estado Militar?"
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"¡Me tendieron una trampa, así que claro que me persiguen! Piénsalo con lógica. ¿Qué ganaría
matando a todos mis compañeros? ¡Debido a ese incidente, mi prometedor futuro brillante se
arruinó y terminé como un simple criminal de poca monta! ¿Te parezco un loco, Sr. Shei? ¿Alguien
que abandonaría todo lo que tenía sólo para matar gente?"

Cuando me golpeé el pecho con frustración,la regresora me miró como para reevaluarme y luego
concedió.

"Sí pareces un loco, pero no de esa clase".

｢ En primer lugar, aquel incidente en Hamelin fue en realidad un suicidio. Más tarde utilicé ese
evento a mi favor cuando necesité desestabilizar y derribar el Estado Militar. ｣

‘Vaya. Así que mis luchas y dificultades no fueron en vano, ¿eh? Existe una línea temporal en la que
el Estado Militar cae en la ruina gracias a Hamelin.’

De repente, sentí una sensación de plenitud.

De todos modos, hice hincapié una vez más en que yo era inofensivo.

"Yo también me vi envuelto en esa situación y apenas logré escapar, así que no sé mucho. Pero una
cosa es segura. El Estado Militar me tendió una trampa".

"¿El Estado Militar incriminó a un simple estudiante? Aunque eso es dudoso".

"¿Qué podría saber el incriminado? Fue el Estado Militar o ese bastardo de Lankart. Apenas escapé
con vida. De lo contrario, ¿por qué iba a vivir como un criminal de poca monta a pesar de ser muy
apreciado en Hamelin?"

Ese era un punto perfectamente válido. El hecho de que yo fuera un delincuente de poca monta,
acusado injustamente, ocultaba la astuta verdad de que era un Lector de Mentes.

Por lo tanto, la regresora no podía encontrar ninguna incoherencia en mis palabras.

｢ Si eres el último graduado de Hamelin... Sí. Podría tener sentido. Y eso explica fácilmente tus
acciones y habilidades. Ahora, mis dudas y sospechas están algo aliviadas....｣

Era inevitable. Después de todo, la gente era racional pero también emocional. Cuando una
explicación encajaba perfectamente en su comprensión deseada, al igual que un rompecabezas
completado, provocaba una emoción cercana al placer.

Y a decir verdad, mi historia tampoco estaba tan lejos de la verdad.

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Justo cuando ocultaba tales pensamientos tras mi expresión...

｢Espera. No aceptes todo al pie de la letra. Todavía hay cosas que no cuadran.」

‘¿Qué? ¿Qué es?’

‘¿Realmente eres humana? Claro, puedes sospechar y dudar, pero en este punto, ¡es una enfermedad
crónica!’

「 Tiene sentido. Pero aún así, algo está mal. Si fueras un Disector Arcano, podrías conocer varios
medios, pero de alguna manera... de alguna manera no puedo dejarlo pasar así. Mi intuición me lo
dice.」

‘Por eso odio a los gamberros con buena intuición. ¿Me estás tomando el pelo?’

Pero la confianza no era unidimensional. Ni la credibilidad se limitaba a un solo tipo. A pesar de sus
dudas sobre mí, la regresora también confiaba en mí.

｢ Independientemente de eso, las palabras de Tyrkanzyaka son ciertas. Cuando se trata de amigo o
enemigo... eres claramente un aliado, después de todo. No presionemos más.｣

Un murmullo resonó en su mente; fue un momento crucial que determinó su trato hacia mí.
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Capítulo 197: El Perro Esperando la Promesa

Atravesando el duro viento, un disco redondo y ancho se deslizó por el cielo. Debido al fuerte
viento que soplaba desde atrás, salió disparado hacia atrás incluso cuando simplemente se soltó. Su
velocidad era sólo un poco más lenta que la de la Metacinta Transportadora.

"¡Guau guau guau guau!"

Azzy lo persiguió. Corrió sobre la ruidosa Metacinta Transportadora, luego saltó de ella y rodó sin
control antes de volver a correr como el viento. Finalmente, Azzy atrapó el disco que había
desaparecido muy lejos.

Después de atrapar el disco de forma tan pintoresca, Azzy miró a la Metacinta Transportadora,
ahora lejana, con ojos brillantes. La distancia cada vez mayor mientras perseguía el disco no era
más que otro juego para Azzy. Tras dar una voltereta en el aire para pisar con fuerza el suelo, volvió
a saltar antes de que el polvo pudiera asentarse.

Las pisadas quedaron como rastros de proyectiles. Dejando atrás tierra aplastada y polvo volador,
Azzy persiguió ferozmente a la Metacinta Transportadora. Tras saltar a la tierra que fluía como un
río, Azzy se precipitó rápidamente hacia mí, llegando justo ante mis ojos en un instante.

Parecía haber disfrutado del ejercicio después de un tiempo sin hacerlo, pues sus ojos brillaban. Su
cola marrón se agitó con satisfacción, como para expresar sus emociones; de hecho, se balanceaba
lo suficiente como para crear su propio viento, mostrando claramente su alegría.

"Guau, guau, guau".

Azzy me dio el disco que tenía en la boca. ¿Era quizás porque me enfrentaba tanto al viento helado?
La punta de mis dedos se sintió fría al contacto. No. No estaba seguro de si era el disco el que
estaba frío o mis manos.

‘Vaya, Atrapar Discos, Modo Difícil Autoimpuesto. Supongo que este nivel sólo es posible desde
que ella es el Rey de los Perros, eh.’

"Azzy, ¡eres increíble!"

Azzy respondió con el pecho hinchado.

"¡Guau! ¡Soy increíble!"

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"¡Un rey entre los perros, en efecto! Ahora bien, has trabajado duro, así que deberías recibir una
recompensa, ¿verdad? Toma, ¡carne!"

"¡Guau! ¡Estoy bien! ¡Come tú!"

Cuando le ofrecí un trozo de carne, Azzy ni siquiera dudó un segundo antes de ofrecérmelo.

‘Espera, a ver si lo entiendo. Después de que Azzy se esforzara en atrapar el disco, vio la bonita y
chisporroteante carne asada y dijo... ¿que me la comiera yo?’

Esto no era un evento trivial u ordinario. Definitivamente era un asunto serio más allá de la
imaginación. Borrando la sonrisa de mi cara, pregunté más seriamente que nunca.

"Azzy, ¿te duele algo?"

"¿Guau? ¿No?"

"¿O estás en medio de la limpieza de algo cerca?"

"¿Limpiando? ¡Yo no limpio!"

"Sé que eres un perro, pero aún así me gustaría que limpiaras un poco".

Entonces, ¿qué podría ser?

Ni siquiera era carne enlatada. Era carne del bolsillo de la regresora, asada rápidamente a fuego alto
para conservar los jugos.

Ni siquiera los seres humanos serían capaces de reprimir su apetito, babeando por la comisura de
los labios ante semejante plato. ¿Pero ella estaba cediendo algo así? Además, ¿a mí?

Después de contemplarlo profundamente, pregunté para confirmar la última posibilidad que

quedaba.

"¿Podría ser, que ya te estás preparando para una batalla contra el Rey de los Lobos?"

Como corría a toda velocidad, tenía el pelo completamente encrespado. Sin embargo, lo alborotó
aún más moviendo enérgicamente la cabeza en señal de negación, casi como si quisiera sacudirse el
agua.

"¡Todavía no! Yo, ¡no he hecho promesa con el Rey Humano! El Estado Militar, ¡rompió la
promesa!"
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"¿El Estado Militar rompió la promesa? Esos bastardos enfermos, sabía que lo harían algún día. Son
tan malos."

"¡Guau! ¡Cierto, malos! Yo, ¡necesito encontrar al amable rey!"

Alejándose de su habitual amabilidad incondicional hacia los humanos, Azzy se quejó en tono
hosco.

Después de participar con entusiasmo en la crítica al Estado, de repente cambió de actitud y

murmuró.

"Pero, sinceramente, era previsible".

Desde tiempos remotos, el Rey de los Perros había estado luchando contra el Rey de los Lobos
formando alianzas con los humanos.

Era como un acontecimiento regular, que continuaba cada pocas décadas. En esas guerras
legendarias, a veces ganaba el Rey de los Perros y otras, el Rey de los Lobos.

La victoria de un bando significaba la muerte del otro. Antes de que el siguiente rey naciera y
terminara de crecer, el rey victorioso aullaba a la luna redonda.

La Guerra de los Perros y los Lobos...

Esta antigua batalla era demasiado famosa como para mantenerla en secreto y era conocida por
todos; paradójicamente, su fama también entorpecía la lucha entre perros y lobos.

"El Estado Militar no habría querido entablar una batalla contra el Rey de los Lobos en primer lugar
¿Sabes cuánto dinero se necesita incluso para librar una guerra?"

"¿Guau? Entonces yo, ¿fui engañada?"

"¿Qué hay de raro? Es común en los cuentos de hadas que los animales fuertes sean engañados con
mentiras".

El resultado de esta guerra mítica y legendaria dependía de la fuerza de las fuerzas humanas aliadas
de los perros. En las guerras en las que el Imperio se ponía del lado de los perros, se decía que su
victoria se decidía en apenas medio día.

Pero, ¿quién querría desplegar el poder nacional en una lucha entre bestias? Las naciones fueron
dando la espalda al Rey de los Perros y, a partir de cierto momento, los perros sólo se enfrentaron a
repetidas derrotas.
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Una gran reyerta que tenía lugar una vez cada varias décadas. Incluso si ganaban, lo único que
obtendrían sería un poco de honor. Además, perdieran o ganaran, pagarían un gran sacrificio. Los
humanos que vivían en esta historia interminable no deseaban que esta guerra histórica ocurriera en
su generación, en su territorio.

¿Por qué debían ser ellos los únicos que se llevaran la peor parte?

Mientras los humanos evitaban la batalla y descuidaban, abandonaban y desechaban a los perros...

"La manada de lobos se ha hecho más fuerte. Lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a
cualquier nación considerable".

"Guau. Es verdad. Yo, no puedo ganar sola. Por eso necesito al Rey Humano".

Azzy, habiendo admitido esto fríamente, hizo un gesto como diciéndome que simplemente comiera
mi comida.

"¡Entonces, come bien! Tú, ¡sé su rey!"

"Qué ridículo. En serio. ¿Crees que depende de ti que yo me convierta en rey? Si sólo me lo dices,
¿seré rey a partir de ese día?"

"¡No, guau! ¡Muchos humanos! ¡Representante! ¡Guau! ¡Rey! ¡Guau Guau!"

"No puedo decir si estás ladrando o no, así que explica un poco más".

Si fuera cualquier otra persona, ya habría leído sus pensamientos y emitido un juicio, pero ni
siquiera mi Lectura de Mentes podía descifrar la mente de un perro. Sin que Azzy lo explicara
lógicamente, no había forma de que yo supiera lo que quería decir.

"¡Hazlo lo mejor que puedas! ¡Rey! ¡Puedes hacerlo! ¡Come mucho! ¡Sal a caminar también!
¡Ponte fuerte!"

"¿Así que ahora planeas criar un rey tú misma?"

"¡Awoooooooooo! ¡Exacto! Así que, ¡hazlo lo mejor que puedas!"

"Lo siento, pero no llamamos rey a ningún humano bien alimentado y robusto".

Cuando la reprendí, Azzy cerró la boca antes de volver a hablar.

"¡Idiota! ¡Yo también lo sé! Pero, ¡lo mejor es estar sano! Tú, ¡sé sano!"
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"Qué demonios está pasando".

Ser llamado idiota por un perro no podía ser peor. De hecho, nada podría ser peor. Estaba seguro de
ello porque acababa de oírlo con mis propios oídos.

"Decías ser el heraldo que representaba a todos los perros, ¿no? Un supuesto portavoz, ¿verdad?
Pero, ¿cómo puede alguien entenderte si hablas así? Habla normal, por favor".

¿Cuán desesperada y sofocante debía sentirme para esperar una respuesta adecuada de un perro?
Pero esta maldita perrita seguía hablando a su manera sin darme la respuesta coherente que yo
quería. Justo cuando estaba a punto de presionarla frustrado...

Fue entonces. La parte trasera del contenedor que utilizábamos como alojamiento se abrió con
estrépito. Una enorme puerta cayó con un ruido sordo y desde el interior llegó el lánguido llanto de
un gato.

"Myaaaa. El perrito tonto está buscando al Rey de los Humanos, ¿miau?"

La Metacinta Transportadora era un torrente de tierra que corría a una velocidad increíble. Donde
no había sombra ni cortavientos, uno estaba directamente expuesto a la luz del sol y al viento.

A Tyrkanzyaka no le gustaba la luz del sol y Nabi rehuía los vientos fuertes. A diferencia de la
primera, que se veía directamente perjudicada por tal fenómeno, a Nabi le disgustaban los vientos
fuertes simplemente porque el viento seco le encrespaba el pelaje. Pero cuando se trataba de bestias,
no había nada tan importante como su estado de ánimo.

¿Era quizás por eso? Fuera de día o de noche, lloviera o cayeran balas, Nabi siempre había
permanecido en silencio dentro del contenedor. Sin embargo, esa misma Nabi se arrastró fuera tras
escuchar nuestra conversación. Se estiró perezosamente y respondió

"Perrito es el Rey de los Perros, miau. Como Rey de los Perros, debe formar una alianza con el Rey
de los Humanos, miau. Pero entre los humanos no hay un rey miau~. Así que busca a aquellos que
encajen en el papel de un rey, miau".

"Oooh, ¿apareció la gata? El heraldo del heraldo de los perros."

"Miau no es el heraldo del Perrito, miau. Perrito es mudo, así que miau explica por ella, miau".

Me contuve para no preguntar en qué se diferenciaba eso de ser su heraldo. Después de todo, no
había necesidad de persuadir a un gato.

Nabi, que había salido por primera vez en mucho tiempo, se lamió las patas delanteras con molestia
antes de hablar.
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"Al igual que miau, busca a aquellos que tienen el poder de gobernar y mandar a los humanos,
miau. General, Cacique, Señor, Príncipe... Reyes que van cambiando de nombre a su antojo. Perrito
espera el cumplimiento de la promesa de un rey parcial, en lugar del desaparecido Rey Humano".

Mmm, lo entendía más o menos.

El Rey de los Perros siempre buscaba un país que pudiera luchar junto a ellos. No buscaban
humanos en sí, sino aquellos que tuvieran al menos la apariencia de un ejército. Aunque alguien
fuera el más fuerte del mundo, si la persona en cuestión era sólo un individuo, no buscaban su
ayuda.

Casi como si valoraran más el número de humanos o la representatividad que la fuerza de un

individuo.

Mientras asentía, de repente encontré algo curioso y pregunté.

"¿Pero por qué yo? No tengo nada".

"Myaa. Es verdad, miau. No vales nada, miau".

"Mira a las meras bestias parloteando sólo porque pueden hablar un poco."

"Sin embargo, muy estrechamente... en términos de influencia, podrías estar bastante cerca de un
rey, miau. Qué fascinante, miau. ¿Eres una persona de alto rango, miau?"

"De alto rango ni hablar. La mayor cantidad de gente que he comandado son apenas 160. E incluso
ellos desaparecieron ahora bajo el río Hamelin".

¿Un pequeño criminal de los callejones siendo un rey? Eso haría reír hasta a un perro de paso.

"Azzy, ríete."

"¡Guau! ¡Vale!"

Con un "Hehe", Azzy rió alegremente. Habiendo cumplido el proverbio sobre los perros, hablé de
manera despectiva.

"Olvídalo. No sólo soy un fugitivo, sino que además dependo de la peor delincuente de la historia
para mantenerme con vida. ¿Y encima convertirme en dueño de un perro? Eso es demasiado
irresponsable. Me conformaré con jugar contigo. Ah, Nabi, ¿tú también quieres jugar?"

"Mya. No, miau. El olor del viento no me es familiar, miau. Mi pelaje se siente espinoso.... Pica,
miaaaaa".
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Nabi, aparentemente molesta, jugueteaba con su pelo encrespado. Después de intentar por todos los
medios lamerse el pelaje hinchado, Nabi no tardó en hacer una mueca y volver al interior del
contenedor.

"No llames a miau. Miau estará durmiendo dentro, miaaa".

"Tú también lo tienes difícil. Vivir encerrada en un sitio no debe ser suficiente para ti, eh".

"Myaaa. Déjame en paz si lo sabes, miau".

Nabi se tambaleó y luego desapareció dentro de una caja especialmente estrecha. Alrededor de la
caja había esparcidos paquetes postales que claramente había apartado para reclamar la caja; la
rodeaban sombríamente, casi como si fueran refugiados desplazados.

Tras introducirse en la caja, un aleteo de cola agarró la tapa de la caja y la cerró. Con eso, Nabi
volvió a disfrutar de la calidez del interior de la caja postal.

De todos modos, tras escuchar la explicación de Nabi, lo entendía un poco. Básicamente, Azzy se
aferraba a una pizca de esperanza, después de haber sido rechazada en todas partes.

"Haa, tú también das lástima. ¿Por qué esperas tanto de mí? Realmente no soy gran cosa".

Ni siquiera tenía las calificaciones en primer lugar. ¿Qué clase de rey podría ser alguien como yo?
Un mero fugitivo, demasiado ocupado huyendo.

Cuando toqué la cabeza de Azzy, la electricidad estática brotó del pelaje atormentado por el fuerte
viento. Después de suspirar, desenredé su pelaje con un peine improvisado y hablé.

"¿Es así, Azzy?"

"¡Guau! ¡Más o menos, cierto!"

"¿Qué quieres decir con más o menos?" .... ¿Tú también quieres empezar desde la escuela primaria,
mano a mano con el Sr. Shei? Parece que necesitas aprender a hablar antes que nada."

"¿Qué acabas de decir?"

Qué sincronización tan impecable, eh. La cara de la regresora, que acababa de llegar, se arrugó en
un ceño fruncido.
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Capítulo 198: El Cachorro Apocalíptico Apostando (Azzy Kang)

"Oh cielos, el marido ha vuelto".

"¿A quién llamas marido?"

La regresora que había salido a explorar no pudo escapar a los efectos de los fuertes vientos. No,
más bien, como había salido a explorar desde mayor altura, parecía como si la hubieran hecho
polvo. La saludé afectuosamente mientras intentaba arreglarse el pelo revuelto.

"Ah, señor Shei. Bienvenido de nuevo. ¿Qué te apetece hacer primero? ¿Comer? ¿Bañarte? ¿O
dormir?"

"La forma en que finges ser digno de confianza y fiable me está irritando bastante".

La regresora echó un vistazo al interior del contenedor. Dentro, la carga había sido descargada y el
espacio se había convertido en un refugio. Detrás del cortavientos, el sabroso olor de la carne asada
emanaba de la lámpara de arriba y había camas improvisadas hechas de sacos de dormir y telas,
como si quisieran abrazar a alguien.

La regresora murmuró en voz baja.

"Y es aún más molesto que en realidad seas de fiar".

"Reprime tu ira. Demasiado calor en la cabeza hará que se te caiga el pelo".

"¡Esa es una preocupación innecesaria!"

La Regresora gritó ferozmente, mirándome con desagrado. Sus ojos parecían los de alguien que
miraba a un gorrón que se limitaba a holgazanear en casa.

"Por cierto, ¿qué acabas de decir? Oí algo sobre el colegio".

"No es nada. Sólo estaba compartiendo historias de mis gloriosos días de escuela con Azzy".

Cuando evadí el tema con despreocupación, la regresora lo pasó por alto sin muchas sospechas.

"Gloriosos, mi pie. Estuviste involucrado en el Tabú del Estado Militar".

｢Dijo que estaba involucrado con Hamelin, ¿verdad? No tenía la intención de antagonizar todavía el
Estado Militar. Si sigo con él, no podré poner un pie en esta nación.｣
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Anoche, tuve un esbozo de la historia de la Regresora. Ella viajaba para detener al Rey del Pecado y
dijo que me llevaría a un lugar seguro si yo quería.

Ahora que estaba marcado por el Estado Militar, mi vida ordinaria había terminado. Expresé mi
deseo de acompañarla y la Regresora lo aceptó.

｢Azzy y Tyrkanzyaka parecen querer que venga, así que acepté por el momento.｣

Pero a partir de ese momento, la regresora me trató como a un problemático viajero por libre.
Gracias a eso, cada momento de vigilia me parecía estar sentado sobre alfileres y agujas.

｢ El Estado Militar es un país bastante bien organizado. Si no voy a derribarlo, al menos necesito
negociar con ellos. Pero con este hombre involucrado, me pregunto si eso es posible.」

‘Incluso el gato y el perro van por ahí juntos, ¿sabes? ¿Por qué yo, un humano, estoy siendo
abandonado por mi propia raza?’

Como tal, acepté todo tipo de trabajos extraños para demostrar mi valía, incluyendo cocinar, limpiar
y cuidar de Azzy. Gracias a mis incansables esfuerzos, conseguí cambiar positivamente la
percepción que la regresora tenía de mí.

｢ Correcto. Aunque sea por Tyrkanzyaka y Azzy, es mejor que se quede con nosotros. Ambos ya se
han encariñado con este hombre, después de todo.｣

‘Uf. De alguna manera, lo he logrado hoy también. Cada día es como caminar por un sendero
espinoso; un trabajo irregular donde ser despedido en cualquier momento no sería un suceso
extraño. ¿Quién podría entender los sentimientos de un inútil gorrón que va y viene entre el cielo y
el infierno?’

Sintiéndome aliviado en mi corazón, pregunté alegremente a la regresora.

"¿Cómo ha ido la exploración?"

La regresora se quitó el abrigo y se dejó caer en una silla improvisada. Aunque no pesaba mucho,
crujía bajo su peso.

"Fui a ver la siguiente terminal, pero estaba desierta. Parece que pasaremos esta noche tranquilos".

"El sol se pondrá pronto, después de todo".

"Exacto. No estarán tan locos como para atacar de noche".

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La regresora señaló hacia la oscuridad del interior. Allí yacía un ataúd negro que emitía un aura
oscura con Tyr durmiendo tranquilamente en su interior.

Tyr era casi omnipotente por la noche, pero durante el soleado día, había varias restricciones sobre
el Manejo de la Sangre y la oscuridad que manejaba. El poderoso ejército de vampiros había sido
bloqueado por el Santuario varias veces en el pasado, en gran parte debido a que el día ocupaba más
de la mitad del día.

Por lo tanto, Tyr conservaba sus fuerzas durante el día. Después de todo, abusar de la oscuridad bajo
el sol podría agotar su poder en momentos críticos.

"El problema es el día. Seguramente vendrán cuando salga el sol".

"Está bien. Tyr apenas se diferencia ahora durante el día. Pero para manejar la oscuridad incluso
cuando sale el sol, necesita conservar tanta energía como sea posible. Es por eso que ella está
descansando por un tiempo ".

"Cierto. Desde que Tyrkanzyaka recuperó su corazón."

｢ Recuperar su corazón significa que ha establecido firmemente el límite entre lo externo y lo

interno. Probablemente no sufrirá ningún daño en su cuerpo por la luz del sol. Sin embargo...｣

La regresora, alternando miradas entre Tyr y yo, apoyó la barbilla en la mano, ensimismada.

｢ De cualquier manera, conseguir que Tyrkanzyaka recuperara su corazón es un logro significativo.

Después de todo, incluso podría influir en el Ducado en el futuro. Sí, si realmente es algo que
Hughes hizo, eso por sí solo es suficiente. Muy bien, viajemos juntos. Excepto por la parte en que
está siendo perseguido por el Estado Militar, es un compañero bastante decente, después de todo.... ｣

‘¿Quién soy yo, te preguntarás? El hombre reconocido como compañero por la regresora.’

Historia, Lankart, ¿estáis viendo esto? Vuestro compañero ha llegado hasta aquí en el mundo. ¿Lo
veis? Estoy empleado como ama de llaves en un grupo que salvará el mundo....

‘Aunque, es cierto que es una reunión de criminales. Pero aún así, si voy a deleitarme en este vasto
mundo, bien podría jugar en aguas más grandes.’

"¡Guau!"

Justo mientras hablábamos, Azzy se acercó y me dio un golpecito en la manga. Cuando miré hacia
atrás, Azzy señaló mi brazo izquierdo herido.

"¡Guau! ¡Curar herida!"

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"¿Ya es hora de hacer eso?"

Mientras murmuraba, me remangué para mostrar la herida desgarrada. La gran herida que recibí
luchando contra Wolfen era ahora apenas una débil marca gracias al poder que poseía un Rey
Bestia. Azzy me agarró el brazo con sus patas delanteras y lamió diligentemente la herida.

El escozor se convirtió en un cosquilleo confortable. El acto de que un perro me lamiera el brazo no

me resultaba desagradable en absoluto debido a la sensación de curación de la herida.

Después de lamerme meticulosamente la herida, Azzy me dio un golpecito en el brazo y exclamó.

"¡Guau! ¡Hay que estar sano! ¡Sano!"

"Gracias, Azzy. ¿Quieres carne?"

"¡Come tú! ¡Guau! ¡Come mucho cuando estás herido!"

Azzy me dio un golpecito en el hombro como para animarme y luego se sentó sobre su barriga. Su
suave mirada sobre mí era tan cálida que resultaba ligeramente agobiante.

‘Dios mío, ¿cómo puede ser?’

‘Que Azzy no ataque a los humanos no significa que sea especialmente cariñosa con ellos; para ella,
los humanos no son más que puestos de juguetes andantes. Pero, ¿cuándo ha crecido tanto una Azzy
así? Estoy muy orgullosa de ella. ¿Es cierto eso de que no hay perros malos, sino dueños malos?’

‘No, no te engañes. Sólo soy yo que la veo con buenos ojos porque hizo una buena acción después
de todas sus travesuras y molestias habituales.’

‘Un perro nunca dejará de ser un perro. ¡Lo probaré! Déjame probar tu verdadera naturaleza.’

Saqué un disco y lo agité.

"Azzy. ¿Quieres jugar al disco?"

Su cola se movió primero. Azzy se levantó entusiasmada ante la sugerencia.

"¡Guau! ¡Quiero, quiero!"

"Owowow, ouch. Pero me duele el brazo porque me acaban de curar".

"¿Guau? Entonces, ¡la próxima vez!"

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Sin una pizca de decepción, volvió a recostar su cuerpo medio levantado. Era real. Azzy había
desarrollado algo llamado consideración.

Al principio, Azzy era amigable con los humanos. Pero mostrar ahora un nivel tan alto de
consideración... ¿Era de verdad un perro? ¿Había despertado el Rey de los Perros el rasgo de un
Perro Ángel?

¿Era un humano originalmente una existencia que se conmovía por cambios tan pequeños? Fue
justo cuando no pude contener mis emociones y me estaba secando una lágrima.

"Azzy parece un poco diferente de lo habitual. ¿Has hecho algo?"

La regresora inclinó la cabeza hacia mí. Me encogí de hombros y respondí a la siempre curiosa
regresora.

"En realidad no he hecho nada. Parece que Azzy espera algo de mí".

"¿Esperando qué?"

"¿Qué era? Según Nabi, quiere que cumpla una promesa, creo. Algo así."

Al igual que los humanos no podían distinguir el significado detrás del grito de un animal, los
pensamientos de Nabi y Azzy eran ilegibles. Por lo tanto, sólo podía contar la historia tal y como la
había oído.

‘¿Qué estoy haciendo? Pensar que tendría que transmitir lo que dijeron un perro y un gato. No es
como si fuera un traductor, ¿sabes?’

"Me preguntó si soy alguien de alto rango. Como alguien con un alto cargo. ¿A un delincuente de
poca monta que huyó sin tener adónde ir? Ridículo, ¿no?"

Hablé riendo como si hubiera oído un chiste. Al fin y al cabo, no era un asunto tan serio.

Me encogí de hombros con una sonrisa tímida, pero, de repente, la expresión de la regresora
cambió. Como si hubiera llegado un huésped bienvenido, la regresora se levantó de la silla y vino
directamente hacia mí.

"¿Eres, por casualidad, el príncipe del antiguo reino? ¡¿O el descendiente del Rey que la Resistencia
busca en secreto?!"

"¡Qué estás diciendo! ¡No digas palabras tan peligrosas! No lo soy, ¿de acuerdo? De verdad crees
que viviría así si fuera un Príncipe?"
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｢ Mm, supongo que es un poco exagerado. No es que hubiera gemelos, así que no podría ser el
caso.｣

La regresora desvió la mirada brevemente, antes de instarme una vez más.

"¿Entonces? Eres el líder de alguna organización secreta que desconozco?"

"Si tuviera mi propia organización secreta, ya la habría utilizado. ¿Habría vivido miserablemente en
los callejones para luego huir como si me hubieran perseguido?"

"¿Qué demonios eres exactamente?"

"Si no se trata de una pregunta filosófica sobre la naturaleza de mi existencia, sólo puedo decir que
soy simplemente yo. ¿No es probable que Azzy esté equivocada?"

Respondí medio en broma, pero la actitud de la regresora era bastante seria. Tras insistir varias
veces en que lo confirmara, murmuró sumida en sus pensamientos.

"No. Un Rey Bestia es un Heraldo. Una existencia que no sólo transmite palabras a un humano,
sino a toda la humanidad".

"A grandes rasgos, yo también lo sé".

"Entonces, para transmitir algo a tantos, un Rey Bestia puede ver la influencia que posee un
humano. ¿Cómo decirlo? Pueden probar las calificaciones de uno, ¿supongo?"

"Olvida las calificaciones. ¿Qué podría querer de un simple criminal de los callejones como yo? Me
parece absurdo".

"Estás seguro de que eres un delincuente de poca monta, ¿verdad?"

"¡Ya te he dicho que lo soy!"

Normalmente, habría intentado esquivar la pregunta como fuera, pero ahora, era simplemente un
vagabundo. Una existencia inútil. El primero en ser sacrificado si fuera necesario. Para apaciguar
las preguntas de la regresora, le expliqué vagamente lo que Nabi había dicho y un breve resumen de
la clase de persona que era.

"Era un vecino amable conocido en todos los callejones. Resolvía todo tipo de trabajillos y ayudaba
sinceramente a los necesitados. Eso es realmente todo".

"¿Y no has estado en ningún otro sitio que no sea Hamelin y Amitengrad?"
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"Sí. Como toda la escuela secundaria era un sistema de dormitorios, prácticamente solo viví en
Amitengrad, aparte de en esa época. En el mejor de los casos, se me podría considerar algún Jefe de
Aldea de los callejones de Amitengrad..."

｢ Para ser justos, si él fuera realmente algún pez gordo, ella no habría usado términos tan vagos. De
todos modos, significa que no está calificado. ¡Pero! ¡Quizás...!

‘Ah, esto no se ve muy bien. Me refiero a una extraña situación en la que un mero gorrón y
aprovechado como yo tendrá que prepararse para salir de un capullo y convertirse en algo más
significativo.’

Aunque vivir con cautela siempre me había provocado ansiedad, al menos mi cuerpo físico era
cómodo y seguro. Hasta el punto de que preferiría vivir así para siempre si fuera posible. Sin
embargo, el miedo a transformarme en un ser diferente a través de penurias y pruebas era un tipo de
ansiedad completamente diferente. Así que, aunque se presentaba la oportunidad de convertirme en
un falso ser seguro y ser asertivo, no era del todo acogedor.

La regresora me escrutó entonces como si por fin hubiera encontrado un uso para alguna
herramienta.

"Tal vez, si podemos rellenar las partes que te faltan, ¿podrías cumplir los requisitos?"

"¡No! ¡De ninguna manera! Mírame. ¡¿Qué calificación podría tener un fracasado como yo?! Azzy,
¿tengo alguna cualificación?"

Azzy, que había estado moviendo la cola en silencio, levantó las orejas al oír su nombre y se puso
de pie. Después de escrutarme atentamente, sacudió rápidamente la cabeza.

"¡Ninguna!"

"¿Ves? ¿Qué calificaciones podría tener un fugitivo perseguido por la Policía Militar? En el mejor
de los casos, probablemente tendría las calificaciones de un criminal buscado".

"¡Aún no! ¡Guau!"

"¡No le des esperanzas! ¡¿Qué más esperas de mí?!"

"¡Guau! ¡Conviértete en una persona más grande!"

"¡Este perrito se atreve..."

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Esos ojos iluminados de esperanza no era creencia o confianza incondicional. Era como la de un
granjero que me veía como una deliciosa cosecha, asegurándose de que creciera bien dándome agua
y fertilizante.

‘¡Maldita sea! Me habría dado cuenta antes de las intenciones impuras si fuera una humana, pero al
ser un perro, ¡me lo tomé al pie de la letra!’

｢ ¡Pensándolo bien, el Rey de los Perros está completamente bien esta vez! ¡Tal vez esto podría ser
la clave para prevenir el Fragmento del Apocalipsis! Aunque haya animosidad contra los hombres
bestia, mientras el Rey de los Perros no se una...｣.

Los ojos de la regresora brillaban de forma similar a los de Azzy; un rostro que depositaba una gran
expectación en mí.

‘Agh, estoy en problemas. ¿De verdad tengo que salir del huevo y adentrarme en el aterrador
mundo exterior?’

‘No quiero hacerlo. Voy a resistirme. ¡La cáscara del huevo es incomparablemente dura! ¡Resistiré
para asegurarme de que no puedan abrirlo precipitadamente!’

"Azzy, ¿estás pensando en utilizarme?"

"¿Guau? ¡No usar! Esto es, ¡una inversión!"

"¿Inversión?"

‘Eso realmente no suena como una palabra que debería estar escuchando de un perro...’

"¡Baja probabilidad, altos resultados! ¡Es alto riesgo, alto retorno! Yo, ¡Guau! ¡Cuidaré de ti!"

"¡¿Cómo me ves?! ¡No soy una carta en una mesa de juego! ¿Y qué? ¿Vas a invertir en un criminal
fugitivo? ¡¿Quién apostaría tontamente por una carta que ni siquiera vale nada?! ¡Incluso un idiota
no haría tal inversión!"

"¡Yo, no soy idiota! ¡Por eso invierto!"

"¡El hecho de que no entiendas ese contexto demuestra que eres idiota!"

Intenté castigar a Azzy tirándole de la oreja, pero ella se resistió ejerciendo sólo una mínima fuerza.
Y pensar que la fuerza de sus alegres orejas era mayor que la de todo mi brazo. En serio, ¿qué
demonios estaba pasando? ¿Era la diferencia de nivel? ¿De clase? ¿Habíamos llegado a una
situación en la que se podía jugar con la vida humana?
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Fue entonces cuando la regresora habló.

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Capítulo 199: La Tierra que Fluye como un Río

La regresora mostró tanto interés por mí como Azzy.

Con una pizca de sutileza, la regresora se señaló a sí misma y preguntó en voz baja.

"Azzy. ¿Qué piensas de mí?"

"¿Guau? Tú, un poco pequeño".

La mirada de Azzy se detuvo intrigada en torno a la altura de la cabeza de la regresora. La regresora

agitó sin rumbo la mano por encima de su cabeza mientras reflexionaba.

｢Está hablando de influencia, ¿verdad? Tiene que ser, ¿no?」

"¿Y si, digamos, decido prestarle a este hombre parte de mi poder?"

"¡Entonces feliz! ¡Guau! ¡Cuantos más, mejor!"

No sólo trajo a colación la palabra inversión, sino que ahora, también estaba usando un modismo.
Me quedé estupefacto. ¿Acaso había ido a la escuela en mi ausencia?

"Guau, pero sigue siendo pequeño. Pequeño más pequeño sigue siendo pequeño".

¿También matemáticas? Pero qué... ¿Había entendido mal a los perros todo este tiempo? ¿O era una
ventaja de ser el Rey de los Perros?

Mientras me quedaba boquiabierto, la regresora asintió como si sólo ella lo hubiera entendido.

"Ah, ya veo. Creo que entiendo lo esencial".

｢ Ah, el tipo de influencia que buscan los Reyes de las Bestias es la influencia personal que uno
puede ejercer. Lo había equiparado al poder, pero por las palabras de Azzy, la influencia no es sólo
poder o autoridad.」

Perdida en sus pensamientos, la regresora rechinó los dientes de repente.

｢ Este tipo de influencia es un problema. Con cada regresión que reinicia todas las relaciones,
ganarla no me resulta fácil... Se puede tomar el poder o la autoridad por la fuerza, pero eso complica
mi camino. Después de todo, estoy en una posición en la que necesito experimentar con varias
opciones. Por eso, el poder es una carga demasiado pesada.｣
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Tras dirigirme una rápida mirada, los ojos de la regresora brillaron con un fulgor similar al de Azzy,
escrutándome como si fuera una presa.

｢Entonces, ¿y si utilizo a este hombre? Si de alguna manera puedo aumentar su influencia... ｣

Concluyó sus pensamientos.

Ocultando su corazón intrigante, la regresora inusualmente ofreció con una sonrisa suave.

"¿Qué te parece? ¿Quieres ejercer el poder como sugiere Azzy? Podría concedértelo".

"Pero qué... Cuanto más hablas, menos parece una broma. Mírate, hablando de poder como si fuera
algo que puedes sacarte del bolsillo".

"No es hasta ese punto, pero al menos puedo presentarte un puesto adecuado, después de todo".

La cálida sugerencia de la regresora me resultaba bastante desconocida. A este paso, me vería

enredado no sólo en esta ronda, sino potencialmente también en la siguiente regresión.

Claro, sería una persona diferente en la siguiente ronda... Pero ser acosado por la regresora a lo
largo de cada momento del futuro potencial parecía un poco problemático, ¿no? Habría sido una
despedida perfecta si nos hubiéramos separado después de salvarnos la vida en Tantalus.

‘¿Qué debo hacer? ¿De verdad tengo que seguir con ella?’

Mientras murmuraba con incredulidad, de repente se me ocurrió una buena idea. Me crucé de
brazos con arrogancia y miré a la regresora.

"¿Oho? Así que me vas a ayudar, ¿no? Entonces, ¿eso te convierte a ti, señor Shei, en mi
subordinado?"

"¿Qué?"

Mi provocación parecía haberle tocado la fibra sensible. Tanto, que su reacción me hizo estremecer.
¿Qué era ella? ¿Una gángster? ¿Por qué se enfadaba tan rápido?

Tras un breve momento de introspección, la regresora reflexionó.

｢ Si obtiene las cualificaciones, tendré que dejarle todas las negociaciones relacionadas con los
Reyes Bestia... Bueno, considerando eso, al menos puedo servir como subordinada.｣

"Aunque es más como una asociación... De acuerdo, seré tu subordinado por ahora".
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‘Jaja. ¿De verdad?’

¿Continuaría diciendo eso después de ver mi actitud?

Di unos golpecitos traviesos con los pies, plenamente consciente de la ventaja que tenía en la
situación, e inmediatamente la utilicé a mi favor. Hablé con tono chulesco.

"Entonces, a partir de hoy, te toca cocinar y limpiar. Estoy cansado de ser un padre soltero, no, de
criar solo a un perro, ¿sabes?"

"...¿Qué? ¿Soltero?"

‘Oh oh, ehhh? Mírala mirándome con esos ojos fieros. A este paso, me va a enterrar, eh.’

‘Pero que mal por ella. Ya he aceptado la inversión de Azzy.’

"Si digo que la estoy criando solo entonces eso es lo que es. ¿Cómo te atreves a contestarme? Azzy,
no puedo más con esto. Búscate a otra persona en la que invertir".

"¡¿W-Whawoof?! ¡No! ¡Guau!"

Entonces Azzy saltó y se aferró a la regresora con sus grandes ojos suplicantes. La regresora, que
me había estado mirando fijamente, parecía ahora sin palabras ante la actitud desesperada de Azzy.

"¡Guau, aguanta! Si te precipitas ahora, habrá problemas".

"Keuk."

｢ Siempre hace cosas raras cuando las cosas mejoran un poco. ¿Se está burlando de mí? ¿Debería
arreglar su actitud desde el principio en mi próxima ronda de regresión?」

Justo cuando estaba a punto de manejar con éxito los niveles de favorabilidad...

De repente, una enorme ola de hostilidad surgió, no desde la regresora, sino desde fuera del
contenedor. En cuanto la sentí, Azzy entró en acción.

Azzy giró rápidamente la cabeza y sus orejas se agitaron al instante. Su pelo, incapaz de mantener
el ritmo, le golpeó la cara un instante después. Sin embargo, se abalanzó sobre mí sin vacilar.

"¡Guau! ¡Peligro!"

Azzy me agarró con los dientes y tiró. Sintiendo la amenaza inminente, instintivamente la seguí,
dejándome arrastrar. La diferencia de fuerzas me impedía resistirme aunque quisiera.
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De todos modos, gracias a ella, se me ofreció un respiro del incesante tiroteo.

Bangbangbangbangbangbangbang.

Los disparos llenaban el aire, como una lluvia torrencial. Con un Whoosh, su rugido continuo era
abrumador.

Las balas caían como gotas de lluvia, martilleando contra las paredes del contenedor, creando una
cacofonía que superaba con creces cualquier tamborileo, atormentándonos con su intensidad.

Presintiendo la emboscada, la regresora se puso en pie, convocando a Chun-aeng y Jizan, lista para
enfrentarse al asalto.

"¿Un ataque sorpresa? No vi nada cuando salí hace un momento".

"No es por el frente. Es por el costado".

"¿Una emboscada? Tch. Me centré demasiado en comprobar la terminal de delante y descuidé los
lados".

Mientras la regresora chasqueaba la lengua en señal de frustración, la voz de Tyr llegó hasta
nosotros. Un eco profundo y resonante, como creado por la propia oscuridad temblorosa, llenó el
contenedor, reverberando a través del ataúd.

|Hay mucho ruido afuera. ¿Debo intervenir?|

"No, está bien. Después de todo, su objetivo es probablemente despertarte".

|Si ese es el caso, me quedaré un poco más. Llamadme si es necesario.|

La voz de Tyr se desvaneció mientras parecía volver a un estado latente. Era más un acto de
conservación de energía o de preparación para una actividad futura que un sueño real, un concepto
difícil de encontrar un paralelismo en términos humanos.

De todos modos, con Tyr descansando, la regresora volvió su atención al exterior del contenedor.
Los incesantes disparos parecían poner a prueba la resistencia del contenedor.

Me cubrí la cabeza y llamé a la regresora, que aún parecía demasiado tranquila para esta situación.

"¿Qué estás haciendo? Date prisa y ocúpate de esto".

"Dijiste que no querías criar un perro solo. Bueno, yo haré mi parte, así que tú deberías ocuparte de
lo de fuera. ¿No es así?"
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"¿Es realmente el momento para esto? ¡Lo entiendo, me equivoqué, así que...!"

Complacido con mis disculpas, la regresora dio unos golpecitos en la pared del contenedor con una
sonrisa.

"Tranquilo. Este contenedor ha sido fortalecido por Tyrkanzyaka con la Marca Sanguinaria y
reforzado aún más por mí con Magia de Barrera. Es impermeable a las balas".

"Eso suena un poco siniestro."

"Siniestro, mi pie. Nos han estado disparando desde antes, pero no han intentado entrar o abordar el
contenedor. El uso de armas indica que son soldados ordinarios, no oficiales. Desplegar soldados
ordinarios prescindibles como vanguardia es una estrategia para crispar nuestros nervios. Prestarle
atención es esencialmente perder".

El análisis de la regresora no estaba equivocado.

El acero alquímico de alto nivel no podía malgastarse en balas prescindibles; no era rentable y si el
enemigo los saqueaba y las utilizaba, eso por sí solo sería una pérdida enorme.

Por el contrario, las armaduras que protegían la propia vida solían emplear metales legendarios o
acero alquímico de alto nivel en abundancia. El razonamiento no necesitaba explicación.

Incluso en ausencia del Desvío Qi, las limitaciones históricas de las armas de proyectiles eran
evidentes debido al desequilibrio en el valor de los metales.

Servían, en el mejor de los casos, como elementos disuasorios o prescindibles.

El Estado Militar, peculiarmente, mostraba un enfoque obsesionado con la guerra al equipar a los
soldados ordinarios con armas de fuego difíciles de fabricar. No obstante, su doctrina de combate
seguía siendo más racional que la de la mayoría.

Sin embargo...

｢ Escucho sonidos. Rastreando desde el ruido de las balas golpeando el metal, reconstruiré el
esquema de lo que hay dentro.｣

De mi Lectura de la Mente, un pensamiento que era ligeramente diferente de simples soldados de

infantería surgió.

｢ La pared está reforzada y el interior está bastante vacío. Es probable que su finalidad sea
habitacional. Los ecos desiguales sugieren estructuras adosadas al muro. Entonces, el aspecto
peculiar de estos sonidos es...｣
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Junto a la Metacinta Transportadora, en una de las pocas carreteras principales, tres carros
autómatas de uso militar corrían uno al lado del otro.

Las ruedas rugían sobre el firme suelo, avanzando a toda velocidad. Superando la Metacinta
Transportadora, los carruajes autómatas lanzaban intensos gritos mientras corrían contra la tierra
que fluía bajo ellos.

Los soldados rasos a bordo de estos vehículos obedecían las órdenes de sus oficiales, descargando
sus armas de fuego. Bangbangbangbang. Debido al ensordecedor ruido, las órdenes de los oficiales
quedaban ahogadas. Se decía que incluso las gotas de agua podían llegar a perforar una roca, pero el
contenedor, débilmente iluminado por una marca roja, repelía el ataque de las balas, totalmente
indemne.

Al ver que habían intercambiado los cargadores dos veces y aún así no habían logrado penetrar, sus
acciones parecían inútiles. Sin embargo, los soldados rasos se limitaron a obedecer sin rechistar.

Al fin y al cabo, todo era para una sola entidad.

Poniéndome en pie, agarré por el hombro a la regresora y exclamé.

"¡Intento decirte que Historia está aquí!"

Historia, situada en lo alto del carro autómata más adelantado, nos apuntaba con un rifle de longitud
similar a la de una persona. Su pelo trenzado se agitaba ferozmente con el viento y su holgado
uniforme ondeaba salvajemente.

A pesar de que parecía luchar contra el viento, en realidad estaba leyendo el viento con su propio
método.

El peso de su pelo e incluso el aleteo de sus mangas le servían como órganos sensoriales para sentir
el viento. Después de calcular la dirección y la velocidad del viento, Historia colocó la mira del rifle
en una sección específica del contenedor.

Tiró de la palanca y cargó una bala grande en la recámara. Simultáneamente, una energía azul
brillante se acumuló alrededor del cañón y de la bala.

｢Ahí mismo.｣

No estaba claro hacia dónde apuntaba Historia ni cuál era la ubicación exacta dentro de este
contenedor. Sin embargo, se podía adivinar la altura aproximada.

｢Huey. Sólo no mueras después de recibir un disparo.｣

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El lugar al que apuntaba estaba a la altura de mi muslo si estuviera de pie. Seguramente, aunque me
dieran, no sería mortal. Podría resultar en lesiones graves, sin embargo...

‘¡¿Qué es esto?! ¡¿Está bien mientras no esté muerto?! ¡¿Eh?!’

A esta altura, apuntaría a la pelvis de la regresora. Las posibilidades de que fallara eran altas, pero
no estaban garantizadas.

Sin dudarlo, abracé a la regresora y caímos juntos al suelo.

¡Ba-ang!

Un disparo resonó extensamente, destacando en medio de una cacofonía que recordaba a olas
rompiendo. A este estruendoso sonido le siguió un gran impacto que sacudió el contenedor.

Creaaaaaaaak. El contenedor, golpeado de costado, emitió un largo gemido bajo el impacto.

Creaaaak, clank. El impacto fue tan fuerte que hizo que el contenedor temblara momentáneamente.
Parecía que el mundo seguía igual, pero la gravedad vaciló brevemente antes de volver a
estabilizarse con rapidez.

En aquel caos, la regresora y yo caímos juntos. Molesta, la regresora me empujó a un lado y

exclamó.

"¡Eh! ¿Qué te crees que haces...?"

"¡Mira hacia arriba antes de quejarte!"

Cuando levantó la cabeza para ver, la pared exterior del contenedor, justo encima de nosotros,
estaba gravemente abollada. La Marca Sanguinaria, que había estado iluminando desde dentro,
ahora se atenuaba, dejando tras de sí sólo un tenue residuo rojo.

La luz se filtraba a través de los bordes deshilachados, lo que indicaba un daño parcial incluso en la
Barrera Mágica que antes separaba por completo el interior del exterior.

El disparo de Historia había desafiado la integridad del acero fortificado por la Marca Sanguinaria,
perforando incluso la propia Barrera Mágica.

"¿La Maestra de Rifles? ¿Ya nos ha alcanzado?"

"¡Probablemente corrió sobre la Cinta! Después de todo, ¡no hay ninguna regla que diga que tienes
que quedarte quieto una vez que te subes!"
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Con un grito, lancé objetos esparcidos por el suelo en todas direcciones. Al chocar con el metal,
resonó con fuerza. Historia, en plena recarga, frunció las cejas mientras los sonidos distorsionados
resonaban en las paredes arrugadas del contenedor.

｢ ...El ruido se ha vuelto desordenado. ¿Se debe al arrugamiento de las paredes? ¿O ya han ideado
una contramedida?｣

Sin embargo, el tiempo que gané fue demasiado efímero. Si no había respuesta desde dentro, la
próxima vez podría volar por completo la misma sección del muro.

Era hora de idear una contramedida.

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Capítulo 200: Una Tierra que Fluye como un Río (2)

La regresora y yo compartimos el mismo pensamiento sobre la necesidad de contramedidas.

"¡Maestra de Rifles...! Tch, ¡qué molestia!"

La regresora se levantó irritado y gritó.

"¡Quédate aquí! Voy a comprobar fuera!"

"¡No te expongas! ¡Dispararán en cuanto te vean!"

"¡Ya lo sé! Giraré el espacio con Espejo Celestial, ¡estará bien!"

"¡Es fuego de salva! ¡¿Estás seguro de que estarás bien?!"

"¡Tendré que desviarlo todo! No hay otra manera. ¿Qué otra cosa puedo hacer? ¿Debería hacer un
agujero para asomarme?"

Perforar un agujero nos delataría inmediatamente a Historia. Esa gamberra, aunque temeraria en sus
acciones, extrañamente siempre daba en el clavo, fuera lo que fuera. ¿Cómo decirlo? ¿Supongo que
tenía buena intuición? ¿Instintos?

Mientras sacudía la cabeza, la regresora refunfuñó y se preparó para salir.

"¡¿A quién demonios... se le ocurrió disparar con un Qi tan desbordante?! ¡De alguna manera se ha
vuelto aún más problemático!"

"Lo siento."

Murmuré brevemente y luego me quité rápidamente la capa que llevaba puesta. Tras crear una cruz
con dos barras de hierro y cubrirla con la capa, se formó al instante un maniquí con forma humana.

‘Muy bien. Esto debería llamar su atención.’

"Abriré la puerta trasera y lanzaré el señuelo. Cuando los disparos se dirijan allí, ¡avanza!"

"¡Muy bien!"

｢¿Qué es esto? ¡Es muy bueno trabajando en equipo!」

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‘Mira lo contenta que está. Parece que anoté algunos puntos a mi favor.’

Abrí de una patada la puerta trasera del contenedor, sosteniendo el señuelo hecho a toda prisa.
Cuando la puerta se abrió con estrépito, los disparos se dirigieron hacia ella. Se sucedieron sonidos
escalofriantes.

La puerta entreabierta se cerraba y abría repetidamente debido a este choque.

"¡Heup!"

Lancé el señuelo a través de la puerta abierta con todas mis fuerzas. En el momento en que apareció
una figura humana, los disparos de los soldados se dirigieron hacia allí.

｢Un señuelo. ¿Es obra de Huey?｣

Pero Historia, a quien quería engañar, sólo le dedicó una breve mirada antes de desviar su atención.
El cañón de su arma seguía apuntando firmemente al contenedor. Así podría reaccionar ante
cualquiera que saliera.

‘Tch, tengo que usar esto también. Bueno, ¿y si el señuelo te saluda? ¿Cómo reaccionarás entonces,
eh?’

‘¿Eres tan buena escuchando ruidos? ¡Entonces escucha esto también!’

"¡Buenos días, Ria!"

Grité con fuerza y tiré del cable conectado al señuelo lanzado. La parte atada con la barra de acero
se retorció y la capa, que se estaba volviendo raída, adoptó momentáneamente la forma de una
mano alzada. Durante un brevísimo instante, el cañón del arma de Historia apuntó hacia allí.

｢Tch, ¡un truco descarado...!｣

‘¿Por qué no sería descarado? ¿No es descarado porque se usa a menudo? ¿Y no se usa a menudo
porque es efectivo?’

Inmediatamente después, la regresora saltó hacia adelante. La regresora, que escapó con Desvío Qi
en el breve momento en que la lluvia de disparos se debilitó relativamente, blandió inmediatamente
el Chun-aeng.

Arte de la Hoja Celestial, Espejo Celestial.

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Las balas que salieron con medio compás de retraso se perdieron en el viento arremolinado. En
medio de la lluvia de balas que se dispersaban en todas direcciones, la regresora, que empuñaba una
espada invisible, abrió los ojos de par en par.

Los ojos que podían ver a lo lejos, los Ojos Índigo. La regresora, que miraba a su alrededor con sus
Sextos Ojos de Colores, frunció el ceño y gritó.

"¡¿Sólo una de los Seis Generales Estrella?! ¡Qué ridículo!"

"¿Ridículo, dices?"

Fue difícil contraatacar, ya que ella no acertó en el momento oportuno. En su lugar, Historia se
mantuvo firme en la parte superior del carro autómata y apuntó lentamente a la regresora.

Mientras sonreía de forma escalofriante...

"Estás lleno de confianza, monada".

Baang.

El Qi se arremolinó en espiral mientras la pólvora y las Artes Qi explotaban al mismo tiempo,

empujando así el cañón. El objetivo era el centro del pecho de la regresora. Fue un disparo a toda
potencia que no tuvo ni un ápice de piedad.

Al mismo tiempo, la espada de la regresor ya se estaba moviendo.

El Séptimo Color de los Siete Ojos de Colores.

El ojo que podía ver el poder, Ojos Violetas.

Observó lentamente el tremendo torrente de poder, desde su descarga hasta su trayectoria.

Cuanto más fuerte era el poder, menos se veía afectado por factores externos. En otras palabras, el
principio y el final eran claros, sin ningún cambio.

Los ojos, prácticamente capaces de precognición, observaron la liberación del poder. La regresora
movió la muñeca para llegar al final de la trayectoria. La ingrávida Chun-aeng se movió en un
instante.

La sorprendente y excelente actuación de aquellos Ojos Mágicos captó el movimiento de la bala.

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Pero si pudiera seguir su destino final sólo con observarla, habría dominado el mundo hacía mucho
tiempo. Por muy buenos que fueran los ojos de uno, por muy bueno que fuera su Sentido Qi, si no
podían bloquearlo, era inútil.

Pero la regresora tenía un Arte Qi especializado para la defensa.

Dominio del Contraataque Celestial, Forma Defensiva. Desvío.

Chun-aeng cortó el aire, y en un momento similar, también sonó un disparo. Dos trayectorias
atravesaron el mismo tiempo y espacio.

Un destello de luz brilló. La regresora, tras exhalar profundamente el aliento contenido, se revolvió
contra Chun-aeng en cuanto la blandió.

"¡No te andes con tonterías! ¡En este lugar hace viento!"

En una tierra que fluía como un río, se agitó un viento feroz. La regresora, envuelta en una tormenta
tan intensa que podía distorsionar la visión, blandía un Chun-aeng inflado a gran escala,
balanceándola como un abanico.

Arte de la Hoja Celestial, Flor del Caos.

Al final del batir de alas de la mariposa gigante, se gestó una tormenta invisible. Un torbellino
insignificante comparado con una brisa, pero precioso y siempre agradecido al levantar el pequeño
y ligero cuerpo de una mariposa.

Ahora, magnificado miles de veces, chocó contra los carros autómatas que corrían paralelos a la
cinta.

Estruendo. Incluso los pesados carros autómatas se sacudieron indefensos en el vórtice del viento.
Los carros autómatas, al perder el equilibrio, se tambaleaban de lado a lado y algunos individuos
estaban a punto de caerse de ellos.

Aun así, Historia recargó su siguiente bala, clavándola en el techo del vagón. Como si el temblor
bajo sus pies no le afectara, mantuvo hábilmente el equilibrio con sus brazos y piernas y apuntó con
su arma.

"¡Tch, qué molesto...!"

"Mira quién habla".

Mientras las dos mujeres se enfrentaban, saqué un envoltorio cuidadosamente doblado que había
guardado a un lado.
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No pude traerlo todo con las prisas por escapar, pero me las arreglé para traer algunos objetos
realmente importantes. Uno de ellos eran mis cartas de triunfo. Una baraja de cartas mágicas, cada
una imbuida con una enorme cantidad de oro alquímico.

Y otro era un paño especial que había encargado especialmente a Sephier.

"Realmente no es para usarlo de esta manera..."

Era un paño para envolver trucos de magia. Durante las actuaciones, era opaco, se usaba para
vendar los ojos del público y hacer desaparecer o cambiar los objetos que había dentro. Su
característica era que era muy duradero y se arrugaba bien.

Era un secreto, pero en realidad tenía dos capas, lo que permitía ocultar algo en su interior.

De todos modos, puse el paño en la boca de Azzy, agarrándola por el hombro mientras me miraba
atentamente.

"Azzy, ¿puedes hacerlo?"

"¡Guau! Confía en mí".

Con una firme determinación, Azzy corrió inmediatamente hacia delante.

Azzy aterrizó frente a la regresora, que se preparaba para bloquear la siguiente bala. Con un paño en
la boca, Azzy se agitó vigorosamente.

Incluso en medio de la tormenta de dispersión, los disparos supresivos continuaban. Tenía su

propósito de roer los nervios. Sin embargo, con la llegada de Azzy, incluso eso se volvió inútil.

La tela ondeante se tragó todas las balas.

Tududududuk. Como una red que filtraba el agua, la tela se inclinó hacia atrás, creando marcas
irregulares donde las balas atrapadas gemían en vano.

｢¿El Rey de los Perros está usando una herramienta? Pero aún así, ella es el Rey de los Perros. Ella
no es capaz de convertirse en un enemigo.｣

Historia ignoró a Azzy, que se retorcía en su línea de visión. Apuntó más allá de ella hacia la
regresora y apretó el gatillo.

｢ Se bloquearon mutuamente el campo de visión. Atacaré aprovechando el momento en que no

puedan verme.｣
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Era un pensamiento bastante despreocupado.

Justo antes de que se disparara la bala, el pelaje de Azzy se erizó de golpe. Un instinto animal
cercano a un sexto sentido. Como tal, saltó alto.

Bang. Un disparo resonó de nuevo.

Pero esta vez, el arma de la Maestra de Rifles no logró ningún efecto. Azzy, mordiendo firmemente
la gruesa y resistente tela mágica, había bloqueado la bala.

Una tela normal habría sido atravesada. Sobre todo si la oponente era Historia. Las balas que
disparaba, imbuidas de Arte Qi, eran lo bastante feroces como para destrozar el mundo.

Pero mi tela no era una tela ordinaria.

Las balas giraban. Era una táctica para cortar el viento y mantener una trayectoria recta sin vacilar.
Sin embargo, esta rotación también las hacía más propensas a aferrarse a algo.

Justo cuando la bala intentaba atravesar la tela que la envolvía, la parte que tocaba se retorcía en
forma de vórtice. Excepto la parte que Azzy estaba mordiendo, todas las demás partes de la tela se
estiraron hacia atrás como si alguien estuviera tirando de ella con fuerza. Aunque parecía que se iba
a romper en cualquier momento, mi tela mágica aguantaba.

‘Uf, eso estuvo cerca. Me cagué de miedo por un momento.’

Si el oponente hubiera tenido una espada envuelta en Qi Art, podría haberla atravesado, pero yo
sabía que la tela podía bloquear las balas. ¡Creía en ti, tela!

El impacto hizo girar brevemente la cabeza de Azzy, pero en un instante giró la cabeza. Al hacerlo,
decenas de balas atrapadas en la tela cayeron al suelo y rodaron. Mientras Historia chasqueaba la
lengua, un oficial montado en otro carro de autómata gritó.

"¡Rey de los Perros, somos humanos! ¡No nos obstruyas!"

"¿Guau? ¿Estas cosas son humanos?"

Azzy golpeó las balas caídas con su pata. El enfurecido oficial, con las venas hinchadas en el cuello,
gritó.

"¡Te estás oponiendo a los humanos!"

"¡Woof! ¡Y qué!"
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"¿Por qué está el Rey de los Perros de su lado?"

Sosteniendo el robusto paño en la boca, Azzy miró hacia la multitud del otro lado y declaró.

"¡Es un movimiento político! Yo, soy un rey, después de todo!"

"¿Qué?"

"Estado Militar, ¡debe arrepentirse!"

"¡Por eso los reyes son...!"

Como el oficial enojado gruñó, Historia, sintiendo algo, disparó un blanco en el cielo. Una energía
azul hecha de Arte Qi se elevó como una bengala de señal.

Mientras todos se concentraban en la señal de la General Estrella, Historia gritó ferozmente.

"¡Todos, a cubierto!"

No sabía cómo había intervenido Azzy, pero la regresora no desaprovechó la oportunidad que se le
presentó. Aprovechar y capitalizar siempre las oportunidades era una virtud de la regresora.

Se concentró y reunió fuerzas. El viento que fluía no siguió a la regresora como punto de partida.

Aunque blandía el Arte Qi y sostenía una espada legendaria, el poder de la regresora se asemejaba
al de un mago. Cambiaba y retorcía el mundo, creando la realidad deseada con inmenso poder; un
método comúnmente utilizado por los reformadores. Rebeldes. Alteradores del mundo.

"¡¿Crees que eres la única que puede disparar?!"

El viento era suficiente. La Reformadora, con el viento condensado en la mano, levantó la

empuñadura de Jizan para encontrarlo de frente.

Hasta ahora, Jizan servía de empuñadura y Chun-aeng de hoja cada vez que se balanceaba para
atacar, pero esta vez era distinto.

Jizan se convirtió en el cañón y Chun-aeng en la bala.

Apuntó a la maestra de rifles, usando su propio estilo contra ella.

｢ Luchar de frente contra las armas es problemático, ¡pero los proyectiles de larga distancia no me
asustan en absoluto!｣
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El arma de Historia, después de todo, era un arma meticulosamente fabricada por el Estado Militar.
No era necesariamente mala, pero no podía escapar a las limitaciones inherentes a un arma.

En cambio, el arma de la regresora era un tesoro casi omnipotente.

La regresora le devolvió el método a Historia.

El viento que debería haber empujado uniformemente a ambas se preparó en Jizan, preparándose
para lanzar todo el cuerpo de un arma hacia delante. El viento comprimido se calentó, calentando la
punta de Jizan. Un aura roja se arremolinó alrededor de la punta negra de Jizan.

Un reclamo de la tierra al cielo, una declaración de la tierra a los cielos.

Hoja Aerith Suprema, Arco Volcánico.

Era diferente de Historia. Si el poder de Historia enviaba balas que atravesaban el mundo con su
sonido...

La bala de viento de la regresora envolvió a su objetivo en silencio, como si incluso el sonido fuera
demasiado valioso para desperdiciarlo. Se desató la fuerza pura.

La energía perdida se convirtió en calor. Un torrente de viento, cargado de inmenso calor, fue
lanzado. La razón por la que no se incendió fue simplemente porque no había nada que quemar.

Sin embargo, incluso en su vuelo, el calor tumultuoso y resplandeciente dejaba entrever el poder
que contenía.

Historia chasqueó la lengua y optó por no cargar otra bala, sino que aspiró el aire con violencia.

Al contrario que cuando disparaba, se produjo un torbellino mientras el Qi y el viento eran

succionados por el cañón. Historia, habiendo condensado su poder al límite, optó por detonar el
Arte Qi en lugar de apretar el gatillo.

Dominio de Descarga Explosiva, Red de Fuego.

El Arte Qi de Historia se asemejaba al fuego: estallaba, ardía y hacía erupción.

No era una red de fuego formada por balas cruzadas, sino una red literal de llamas azules que se
extendía para bloquear el viento de la regresora.

La red de fuego salió disparada, chocando con la bala de viento. Las llamas y el calor, que siempre
habían sido compañeros, chocaron ahora y se contrarrestaron momentáneamente.
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Durante un breve instante, las llamas parecieron engullir al calor e hincharse.

Pero fue inútil.

La regresora blandía dos espadas legendarias. Es más, se trataba incluso de las espadas duales de la
tierra y el cielo, una combinación abrumadoramente poderosa semejante a hacer trampas. La
potencia de fuego individual no podía hacerle frente.

Aún así, alguna resistencia era posible.

"¡Oficiales Magos! ¡Cread un contraviento!"

Uun sonido uniforme resonó desde los carros autómatas. Los oficiales que habían estado reuniendo
maná extendieron simultáneamente sus brazos, gritando.

"¡Set, Re! ¡Pascal!"

Contrarrestar medios únicos como la magia era difícil sin esa misma magia. El Estado Militar, por
muy rígido que fuera, sólo sería cazado si sus tácticas seguían siendo rígidas.

Los oficiales magos apostados en cada unidad reunieron las fuerzas que les quedaban para resistir.
De los brazos extendidos y de las armaduras que los rodeaban brotaban contravientos.

Incluso eso era insuficiente, pero aun así era mejor que nada. Tres carruajes autómatas apenas
consiguieron mantenerse en pie, sus ruedas izquierdas se levantaron ligeramente cuando estaban a
punto de volcar.

Uno estuvo a punto de caer al levantarse su rueda izquierda, pero Historia desenfundó rápidamente
su pistola y disparó tres veces, estabilizándolo y devolviéndolo a su posición.

Tras enfundar su pistola, Historia mostró un signo de incomodidad.

｢ Si no hubiera habido contramedidas... todo habría volcado. El poder de manejar el viento es

problemático. Y la Progenitora ni siquiera ha intervenido aún.｣

Sin otra opción, Historia ordenó la retirada. Los carruajes autómatas aminoraron la marcha como si
estuvieran esperando, girando sus ruedas hacia afuera. Con un estruendo, las ruedas vibraron
bruscamente mientras se alejaban.

Aquello por sí solo amplió rápidamente la distancia que nos separaba de forma significativa,
teniendo en cuenta que nos encontrábamos en la Metacinta Transportadora.
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｢Pero fue suficiente para confirmar los métodos del enemigo. Después de todo, nosotros éramos los
que necesitábamos información.｣

Historia, encaramada en lo alto del carro autómata, seguía mirando en nuestra dirección. Tras
intercambiar miradas con la regresora, echó un breve vistazo al interior del contenedor.

｢ De todas formas, el asalto completo será mañana por la mañana. Como reconocimiento, no ha
estado tan mal.」

Esto fue... ¿un reconocimiento?