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TODAS

LAS

FORMAS

DE ATARTE

SERIE MARSHALS

Libro 1

POR

MARY CALMES

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 TRADUCCION Y EDICION:

MISHAGAT

LEELO POR FAVOR ANTES DE COMENZAR

Queda prohibida la distribución de esta traducción sin la aprobación expresa

del traductor (o sea YO) . Además, esta obra es de contenido homoerótico, es
decir tiene escenas sexuales explicitas hombre/hombre, si te molesta este
tema no lo leas, además que su contenido no es apto para cardiacos, y fue
hecha sin fines de lucro.

Por todo lo demás …espero les guste.

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 CAPITULO 1

CORRIENDO. Todas nuestras interacciones con sospechosos

terminaron de la misma manera. Yo diría: “oye, esperemos una
copia de seguridad o una orden”. Mencionaría que no teníamos
una causa probable, y algunas veces incluso iría tan lejos como
para señalar que no estábamos armados porque era nuestro
maldito día libre. No es que él alguna vez escuchara. La
persecución siempre fue en segundos después de que hablé. El
hecho de que incluso se detuvo a escucharme antes de actuar
sorprendió a la mayoría de las personas que nos conocían. "Por
favor", le suplicaría. "Solo por esta vez". Y entonces obtendría la
punta de la cabeza o el encogimiento de hombros o la sonrisa
que arrugó sus pálidos ojos azules a la mitad antes de que
explotara en acción, la velocidad del movimiento
completamente impresionante. Verlo correr fue un placer; Solo

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desearía no estar siempre siguiéndolo en el camino de las balas
zumbantes, el exceso de velocidad de los automóviles o los
puños voladores. Como me había convertido en su compañero,
la cantidad de cicatrices en mi cuerpo se había duplicado.

Lo consideré una victoria si conseguía que Ian Doyle se pusiera

un chaleco Kevlar antes de que derribara una puerta o se lanzara
de cabeza en lo desconocido. Observé las miradas que
obtuvimos de los otros alguaciles cuando volvimos con
sospechosos ensangrentados, delincuentes recapturados o
testigos asegurados, y con el paso de los años habían pasado del
respeto a Ian a la simpatía por mí.

Cuando me asocié por primera vez con él, algunos de los otros
mariscales estaban confundidos al respecto. ¿Por qué el nuevo
tipo “como yo” se asoció con el ex soldado de las Fuerzas
Especiales, el Boina Verde? ¿Cómo tiene sentido eso? Creo que
pensaron que obtuve una ventaja injusta y que conseguirlo como
socio fue como ganar la lotería. Yo era el mariscal más nuevo, el
hombre bajo en el tótem, entonces, ¿cómo califiqué al Capitán
América?

Lo que todos se perdieron fue que Ian no provenía de un entorno

policial como la mayoría de nosotros. Él vino del ejército y no
estaba versado en el procedimiento policial adecuado ni en la
adhesión a la letra de la ley. Como el mariscal más nuevo del
equipo, yo era el que tenía el libro memorizado de la mejor

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manera, por lo que el delegado de supervisión, mi jefe, me asignó
a él. En realidad, tiene sentido.

-Suerte la mía.

Doyle fue una pesadilla. Y aunque no era un Boy Scout, en

comparación con mi compañero de "disparar primero, preguntar
después", salí tranquilo y racional. Después de los primeros seis
meses, todos dejaron de mirarme con envidia y pasaron a la
compasión. Ahora, pasando tres años, los comisarios en mi oficina
de campo me traían una bolsa de hielo, me pasaban los
productos farmacéuticos que tenían en sus escritorios, e incluso
ocasionalmente ofrecían consejos. Siempre fue lo mismo.

- "Por Dios, Jones, necesitas hablar con el jefe sobre él".

Mi jefe, el Superintendente Sam Kage, recientemente me llamó a

su oficina y me preguntó si había algo de verdad en los rumores
que estaba oyendo. ¿Quería un cambio de pareja? La mirada
en blanco que le di esperanza transmitió mi confusión.

De modo que no era culpa de nadie, sino mía, que corría en la

nieve derretida y fangosa por la cuadra de los cuarenta y
setecientos cincuenta de la calle Noventa y cinco en Oak Lawn
a las diez de un frío martes por la mañana a mediados de enero.
Con las armas bombeando, Glock 20 en la mano, vi a Ian
moverse a la izquierda, así que me desvié y salté un cubo de
basura volcado mientras me dirigía a un callejón. Debería haber

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sido el que estaba en la calle; mi compañero era mejor para
saltar y correr por las paredes como un ninja.

A pesar de que YO era más joven que sus treinta y seis años por
cinco años, a los sesenta y 55 kilos, él estaba en una mejor forma
que yo.

Mientras que él era todo delgado, músculos tallados con ocho

paquetes de abdominales y brazos que hacían que las mujeres
quisieran tocar, yo era más pesado a los once, con músculos
voluminosos y hombros anchos, más toro que pantera. Ian tenía
una forma elegante y fluida sobre él; Tenía todos los ángulos
agudos y el movimiento vacilante. Éramos lo más diferentes que
podíamos, aunque la gente a menudo comentaba que
teníamos una manera irritante realmente similar de llevarnos a
nosotros mismos cuando estábamos juntos, un punto
inconfundible. Pero hubiera sabido si estaba haciendo eso, si me
hinchaba cuando caminaba junto a mi compañero. De ninguna
manera me pavoneé y no me di cuenta.

En el momento en que salí del callejón cubierto de basura, fui

golpeado por un tren de mercancías de 250 libras y me estrellé
contra el pavimento debajo de él.

- "¡Oh!" Escuché a mi compañero gritar mientras mi columna

vertebral se astillaba y cada bocanada de aire en mi
cuerpo era sacado fuera de mi marco. -"Buen bloqueo, M"

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El convicto fugado intentó levantarse encima de mí, pero Ian
estaba allí, tirándole de lado, derribándolo en la acera junto a mí
con una bota en la clavícula. Le habría dicho que no se fuera por
la borda con maltratarme; me preparé para prevenirlo de todo
tipo de infracciones durante el curso de un día normal, pero no
tenía aire, ni voz, ni nada. Todo lo que podía hacer era tenderme
sobre el cemento frío y pegajoso y preguntarme cuántas de mis
costillas estaban rotas.

- "¿Te estás levantando?" Ian preguntó sarcásticamente mientras

ponía a Eddie Madrid en su estómago, ponía sus brazos detrás de
su espalda, y lo esposaba rápidamente antes de moverse para
ponerse en cuclillas junto a mí.

- "¿O estás descansando?"

Todo lo que podía hacer era mirarlo fijamente, notando que

estaba frunciendo el ceño, como de costumbre. Ese ceño estaba
grabado en su rostro permanentemente, e incluso cuando
sonreía, los pliegues arriba y entre sus cejas nunca se suavizaron
en todo el camino. Estaba tenso, solo un poco, en todo
momento.

- "Si no supiera que eras duro, estaría empezando a

preocuparme", dijo bruscamente.

El hecho de que ni yo ni Eddie nos estuviéramos mudando

debería haberle dado una pista.

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 - "¿M?"

Traté de moverme y el dolor pasó a través de mi muñeca

izquierda. Lo que fue interesante fue que en el momento en que
hice una mueca, sus ojos claros se oscurecieron con
preocupación.

- "¿Te rompiste la muñeca?"

Como si yo fuera el responsable de que me rompieran los huesos.

- "No me rompí nada", gemí, un poco de aire finalmente infló mis

pulmones, lo suficiente como para darme una voz ronca y
agrietada.

-"Pero creo que tu amigo aquí lo hizo".

- "Quizás sea mejor que te llevemos al hospital".

-"Iré solo", me quejé.

-"Toma a Madrid".

Él abrió la boca para discutir.

-"Solo haz lo que digo", ordené, molesto porque estaba roto. De

nuevo.

-"Te llamaré si no puedo retirar a Stubbs de la cárcel". Su ceño

fruncido se hizo más profundo cuando tomó mi mano buena y
me hizo poner de pie. Fui a moverme a su alrededor, pero él se
inclinó hacia delante y su barba incipiente de color marrón

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oscuro rozó mi oreja, la sensación me hizo sacudirme
involuntariamente.

-"Voy contigo", dijo roncamente. "No seas un asno".

Lo estudié, la cara que conocía tan bien como la mía, tal vez
mejor después de mirarla durante los últimos tres años,
directamente o de perfil mientras conducía. Su mirada en el
suelo, levantándose de golpe, colisionando contra la mía, me
sobresaltó por su intensidad. Él estaba completamente
concentrado; Tenía cada gota de su atención.

"Lo siento". Estaba aturdido, y debe haber quedado en mi rostro

porque las cejas fruncidas, el ceño fruncido, eran instantáneas.

-"Mierda", bromeé.

-"Es un poco temprano para el deshielo de la primavera".

-"Eres un idiota", estalló, alejándose. Después de agarrar su

hombro, di un fuerte tirón, mi mano en la mitad de la trinchera
que llevaba, acercándome.

-"No, estoy feliz, de verdad, vamos relájate.

Me gruño.

-"Llévame a la sala de emergencias." Me reí entre dientes,

aferrándome a él. Su gruñido me hizo sonreír, y cuando le apreté
el hombro, vi lo feliz que parecía estar.

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-"Vámonos". Levantó a Madrid, lo cual fue interesante ya que
nuestro fugitivo pesaba más de sesenta libras, lo arrojó contra el
auto, abrió la puerta de atrás y lo empujó dentro. Solo tomó unos
momentos, y luego estaba de vuelta a mi frente, avanzando
hacia mi espacio, tan cerca que pude sentir el calor cayendo de
él.

-"Nunca deberías cuestionar que voy a ir contigo. Para eso somos

compañeros".

-"Sí, pero…"

-"Dime, está bien".

Nunca me exigió cosas. Normalmente había intimidación, burlas,

burla, pero no preocupación. Fue extraño.

-"Sí, está bien".

Asintiendo con la cabeza rápidamente, caminó por el lado del

DEVILLE Cadillac 1969 que estábamos manejando. Lo que se
incautó durante redadas de drogas u otra actividad delictiva fue
lo que obtuvimos. El último viaje había sido un Ford Mustang 2000
del que me volvía loco, ya fuera conduciendo, cosa que casi
nunca había hecho, o cabalgando. Fue un día triste cuando se
convirtió en la víctima de un intenso fuego de ametralladora. La
granada arrojada por la ventana había sido la gota que colmó
el vaso. Ian siguió diciendo que era reparable hasta ese
momento.

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El auto bow-chicka-bow-wow 1en el que estábamos ahora, todos
neumáticos de paredes blancas y pintura metálica verde, era un
poco para el Servicio de Alguaciles de los EE. UU. Pero se suponía
que íbamos a viajar de incógnito, y navegando por las peores
partes de Chicago, nadie nos miró por segunda vez. -"Entra",
ladró.

-"Sí señor." Y como de costumbre, nos fuimos como un cohete, no

se unen suavemente en el tráfico. Ian siempre conducía como si
huyera de un robo en un banco y yo había aprendido a abrochar
el cinturón.

-"¿Qué diablos?" Gritó Eddie Madrid desde el asiento trasero,

dando un bandazo hacia adelante y luego fue lanzado hacia
atrás en una maniobra de latigazo.

-"Alguien está dando correa". Comencé a reírme cuando me

volví hacia mi compañero, que estaba jurando a las personas
que compartían el camino con ellos.

-"Incluso nuestro prisionero teme por su vida".

-"Que se joda", gruñó, tomando una esquina como si fuera un

especialista que se prepara para saltar. Eddie se estrelló contra la
ventana parcial en el lado del pasajero del sedán.

-"¡Jesucristo, hombre!"

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“
Bow Chicka Wow Wow” es una canción del artista estadounidense Mike Posner de su álbum debut 31 Minutes
To Takeoff (2010)

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Me preparé para el impacto, con la esperanza de llegar al
hospital de una sola pieza.

"DÉJAME ENTENDER esto," Ian dijo esa tarde mientras conducía a

James "la cuchilla" Pellegrino a nuestro automóvil. "¿Tienes una
muñeca rota y estás quejándote de tus zapatos?"

Normalmente, los médicos no moldearon los huesos rotos hasta

unos días después debido a la hinchazón. Pero debido a que no
tenía la intención de montarme en mi escritorio hasta que lo
repararan, y porque era limpia, el médico de urgencias había
hecho una excepción.

Dijo que, si se volvía demasiado flojo, podría tener que volver y

tener otra puesta. No me importaba; Lo importante era que
podía seguir a Ian al campo.

- "Sí", gimoteé, escudriñando el yeso en mi muñeca y, más

importante aún, mis botas con puntera de John Varvatos.

Pellegrino me había echado un vistazo en la entrada cuando

salió del sótano, y salió disparado. Habíamos estado
respondiendo a un aviso anónimo y lo encontramos en la casa
de su primo en La Grange. Para evitar que saliera por la puerta
de atrás, me zambullí en él. Terminamos rodando sobre el
concreto antes de que Ian viniera volando por el costado de la
casa y aterrizara sobre él.

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- "Eran nuevos la semana pasada".

-"Y de todos modos los iban a destrozar", comentó Ian. "No hay
forma de evitarlo en la nieve".

Lo miré.

- "Es por eso que quería mudarme a Miami con Brent. La nieve
sería un recuerdo lejano ".

Él soltó una carcajada.- "Ese tipo no valía la pena para mudarse

por eso.

Arqueé una ceja.

- "Y además", dijo bruscamente, "no me ibas a dejar de todos

modos".

- "Te dejaría en un segundo, amigo. No te engañes a ti mismo ".

- Él se burló. "Sí claro."

Aparentemente, él sabía que no debía creer una mentira tan

absurda.

-"¿Quieren que los deje solos?", Dijo Pellegrino sarcásticamente.

Ian lo arrojó contra el automóvil, y Pellegrino gritó porque aterrizó

en su pecho, el mismo lugar que había estado recientemente en
contacto con el ladrillo.

- "Cállate".

-"Esto es brutalidad policial ¡".

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-"Afortunados de que no somos la policía", le recordó Ian,
golpeándolo en la parte posterior de la cabeza antes de que su
mirada azul claro cayera sobre mí. -"¿Y por qué usas tus mejores
cosas para trabajar? Nunca lo había entendido. "

-"Porque ", le respondí, haciendo un gesto hacia él, -"Dockers, un

lazo abotonado y una corbata fea no es lo que quiero ver todos
los días ".

-"Bueno, eso es genial, pero arruinas una tonelada de mierda y

sobre eso".

-"Las botas de montaña no son de grito de moda".

-"Sí, pero tus botas John-lo que sea están jodidas, y las mías
todavía son buenas".

-"Se ven como la mierda", le aseguré.

"Pero sigue siendo funcional", bromeó, y el rizo desenfadado de

su labio me dio vueltas en el estómago.

Estuvo mal. Muy, muy mal. Ian Doyle era mi mejor amigo y
compañero. No tenía derecho a siquiera notar cómo la media
gabardina se amoldaba a sus hombros; las venas de cuerda en
sus antebrazos; o la forma en que me tocó cuando me habló, se
sentó a mi lado o llegó a cualquier parte de mi vecindad general.
Cómo él siempre estaba en mi espacio personal, como si no
tuviera ninguno, no era algo de lo que él estaba consciente, así
que sinceramente, no era correcto que yo lo notara. Pero tratar

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de fingir que no lo hacía me estaba comiendo vivo. Es mi
compañero, porque soñaba con estar en la cama con él.

-"¿No hay regreso sarcástico?"

Tosí. -"No."

Entornó los ojos. -"¿Cómo?"

-"Tienes un punto, supongo. No debería usar zapatos para

trabajar que se arruinarán ".

-"Puedo conseguirte un nuevo par", ofreció la "la cuchilla"

Pellegrino rápidamente antes de que Ian pudiera responder.

Ian lo golpeó en la parte posterior de la cabeza otra vez, abrió la

puerta del automóvil, empujó mi asiento hacia adelante y
empujó a Pellegrino.

-"¡Eres un idiota, Doyle!" Gritó Pellegrino antes de que Ian cerrara

la puerta de golpe.

-"No le magulles", advertí como siempre.

-"¿Por qué diablos no?"

Gruñí.

-"Y para que conste," Ian resopló, volviéndose hacia mí. - "No vas
a los edificios solo. ¿Qué dijimos sobre eso después de Félix
Ledesma? "

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Murmuré algo porque mi iPhone había zumbado con un mensaje
de texto y yo estaba leyendo.

- "¡Miro!"

-"Te escucho."

-"Mírame."

Mi cabeza se levantó.

- "Sí, está bien, está bien, cállate".

- "No, no está bien. No está bien. Cada maldita vez que te
quitas la camisa y veo la cicatriz justo encima de tu corazón,
yo ...
- Lo sé, me tranquilicé, inclinándome para golpear su hombro
con el mío. Él gruñó.
- "Oh", dije, notando el tiempo. "Tienes que dejarnos a mí y a
Pellegrino para que puedas tener una cita con Emma".

La forma en que todo su rostro se tensaba no era una buena

señal, pero lejos estaba de mí decirle que su novia, aunque
maravillosa, no era para él. Hubiera sido mucho más fácil si ella
fuera tóxica y la odié. La verdad era que ella era más o menos
perfecta. Solo que no para él.

- "¿Qué vas a hacer?"

-"¿Cuándo?" Estaba confundido. -"Procesaré a nuestro prisionero

para que puedas llegar a tiempo por una vez".

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Parecía incómodo. -"¿Y luego qué?"

-"Oh, se supone que jugare al billar esta noche con algunos

muchachos de mi gimnasio".

Su rostro se iluminó.

-"No", solté una risita. -"muy mal. Tu novia no quiere jugar al billar
con extraños.

-"Su mirada era ridículamente ardiente.

-"¿Cómo lo sabes?"

-"eso no es una cita, Ian."

-"Bueno, tampoco deberías ir".

Me pregunté vagamente si tenía alguna idea de lo petulante

que sonaba.

-"Me rompí la muñeca izquierda, no la derecha. Puedo mantener

una señal muy bien. "

-" Deberías ir a casa e ir a la cama ", dijo Ian, frunciendo el ceño

mientras caminaba alrededor del auto hasta la puerta del
conductor.

-"No, hombre, tengo que superar el dolor", bromeé antes de

entrar.

- "¿De qué estás hablando?", Preguntó irritado después de que

cerró la puerta y se giró hacia mí. -"Rompiste tu jodida muñeca".

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"¿Pero no es ese tu mantra o alguna mierda? ¿El código de la
boina verde y todo? ¿Meter el dolor? "

-" Jugar al billar no es trabajo. No tienes que hacerlo. La garganta

se despeja desde el asiento trasero.

-"Saben, ustedes podrían dejarme aquí," sugirió Pellegrino

alegremente. Y nadie tiene que hacer papeleo en absoluto, y tal
vez ustedes podrían tener citas dobles".

Ian se giró en su asiento.

-"Tengo una mejor idea. ¿Por qué no te callas de la puta boca

antes de que salgas de este auto, te quite las esposas y te haga
huir para que pueda dispararte?, Quizás te pierdas. Ian se burló.

-"Tomaré ese trato. ¿Qué llevas, unos nueve milímetros? "

-" Nuevamente, no somo policías. Mariscales “, explicó Ian. -

¿Alguna vez te dispararon con un calibre cuarenta?"

No pude contener mi risa .

-"Tal vez me quede así".

-”! Y cállate ¡", ladró Ian.

-"Sí, está bien". Se giró y agarró el volante, y me di cuenta de lo

tenso que estaba.

-"Disparar gente es malo", le dije juguetonamente, golpeando el

bíceps de Ian.

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Recibí un sonido burlón, y rápidamente, parecía mejor, el borde
había desaparecido. -"Mueva esta caja. Necesito que este tipo
sea procesado rápido, porque realmente me tengo que
cambiar. "

-" Al menos tus zapatos, ¿eh? "Bromeó Ian, la punta de su cabeza

y el movimiento de las cejas realmente molesto. Hice mi mejor
esfuerzo para ignorarlo....

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 CAPITULO 2

G RANGER 'S era un pub más viejo en el centro, cerca de The

Loop. Me enamoré de eso las muchas veces que Ian me arrastró
hasta allí. Tenía buena cerveza barata, grandes perritos calientes
y un diseño de piso descuidado que serpenteaba de habitación
en habitación, haciéndolo sentir más grande de lo que realmente
era. Ian y yo normalmente acertamos en un punto entre las mesas
de billar y los tableros de dardos, donde aún podíamos ver el
juego en el televisor encima de la barra y la puerta. Verificar
quién entraba siempre era importante para los tipos encargados
de hacer cumplir la ley y era algo que no podría ser apagado.
Así que no me entusiasmaba que la mesa en la que se juntaban
mis compinches de gimnasia fuera hacia la parte de atrás, pero
de todos modos me abrí paso entre la multitud tras parar en el
bar para obtener una IPA que me gustaba.

- "Miro lo lograste", me saludó Eric Graff, mi ocasional compañero

de racquetball y follada de una sola vez, cuando los alcancé.

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Los otros hombres y mujeres también estaban complacidos de
verme, todos excepto el nuevo novio de Eric, Kyle, quien, supuse,
no amaba el brazo de Eric sobre mis hombros. Le hubiera dicho
que no se preocupara, nunca volví a pasar por más tiempo
innecesario a menos que mi mente fuera desafiada o que
hubiera fuegos artificiales en la cama. Ninguno de los dos había
sido el caso con Eric. Le di una palmada rápida en el brazo, me
liberé y me moví a través del grupo hasta que llegué a Thad
Horton, que era más que un conocido, pero no un buen amigo.

- "Oye", saludé al hombre guapo con quien había nadado varias

vueltas muchas veces. Era un joven bronceado, depilado,
siempre rápido con una sonrisa y una palabra amable.

-"Miro", casi chilló cuando me vio, lo que alertó al gorila que

estaba parado a su lado.

- "¿Bebe?", Preguntó, mirando a Thad antes de centrar su

atención en mí.

- "¿Quién eres?"

-"Solo un amigo del gimnasio", dije rápidamente. -"Debes ser

Matt. Thad habla de ti todo el tiempo.

Él tomó mi mano, claramente aliviado, temblando rápido. -"Matt

Ruben".

-"un Placer".

-"Oh, ¿eres el agente del FBI?"

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- "Mariscal", lo corregí, viendo a Thad hacer una mueca detrás de
él y decir la palabra

-"Lo siento".

Sacudí rápidamente mi cabeza para hacerle saber que no era

gran cosa.

-"Está bien. Mariscal, "-Matt continuó. -Thad estaba muy

impresionado.

-"Suena mucho más glamoroso de lo que es".

-"Dudoso", dijo Matt amablemente. -"¿Quieres romper, hombre?

Estamos empezando un nuevo juego. "

-" Sí, claro. " -Estuvo bien, y todos fueron lo suficientemente

amables, pero me decidí a irme cuando el juego terminara.
Estaba aburrido, como era lo habitual conmigo, a menos que Ian
o alguno de mis mejores amigos estuviera allí. Realmente fui
pésimo en interacciones casuales. Cuando mi teléfono sonó unos
minutos después, me apoyé contra la pared de ladrillo para
responder.

-"Estás en una cita", comenté.

-"En realidad es una cosa de grupo, y estamos teniendo dim

sum2".

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El dim sum (chino tradicional: 點心, chino simplificado: 点心, pinyin: diǎnxīn) es una comida cantonesa liviana que se suele servir
con té. Se come en algún momento entre la mañana y las primeras horas de la tarde. Contiene combinaciones de carnes, vegetales,
mariscos y frutas. Se suele servir en pequeñas canastas o platos, dependiendo del tipo de dim sum

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Solté una carcajada.

Dim Sum no llenaría a Ian. Le encantaba la comida china tanto

como yo, pero fideos, pollo y cerdo en grandes porciones, no
pequeños trozos en cestas de vapor.

- "Que te jodan, ven a verme".

-"¿verte? Es una cita. Ella quiere que te hagas sentir cómodo

con sus amigos “.

-“No me importa. Tengo ganas de golpear una pelota “.

Cada vez que estaba aburrido, pensaba en ir a las jaulas de

bateo.

-"Cerrado hasta marzo, amigo" Le recordé. "Es como veinte

grados afuera ahora, mucha nieve".

-"¿Qué hay de los bolos?"

-"¿Qué hay de eso?"

Me reí entre dientes.

Silencio. Dios, era ridículo incluso por considerar ir.

-"¿Dónde estás?"

Mi hambre por la compañía de Ian Doyle había pasado de la

apreciación casual y la amistad a un anhelo por el hombre mismo
que se sentó como una piedra dura y fría en la boca del
estómago. No es que alguien lo supiera; ni siquiera el objeto de

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mi afecto podría ver lo hambriento que estaba por su toque en
mi piel, su aroma en mis sábanas, su aliento en mi oído. Escondí
bien el anhelo.

-"En Torque en River North".

-"No es un restaurante chino".

-"Como si no lo supiera".

-"¿Entonces qué estás-"

-"Te lo dije, es estúpido".

-"¿Estás seguro de que está bien?"

-"Sí, estoy seguro, solo vamos".

-"Está bien", murmuré, haciendo palanca en la pared,

-"Dame como ..." "Espera, ¿dónde estás?"

-"Estoy en casa de Granger."

-"Oh, iré allí".

-"Ian, amigo, estás en una cita ", enfaticé.

-"Se supone que no debes librarte".

-"Solo les diré ..."

-"Quédate quieto".

-Estaré allí. "Resopló y luego colgó.

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Puse mis excusas ante el grupo, vacié mi cerveza, dejé mi taco
de billar, y me dirigía a la puerta cuando me moví para virar a
una mujer y ella se giró.

-"Jill", dije, sonriendo rápido.

-"Miro". Ella sonrió por un segundo y luego vaciló.

-"Oh, ¿está Ian contigo?" vi cómo se le cayó la cara, como si no

hubiera nada peor en lo que pudiera pensar que ver a mi pareja,
era algo triste.

-"No, no lo es. De hecho, voy a verlo ahora. "

-" Bien, "suspiró, claramente aliviada, y luego se dio cuenta

visiblemente de lo que había dicho.

-"Oh, no, no quise decir que ..."

-"Está bien".

Ella exhaló bruscamente.

-"Lo siento. Sé que es tenerte por mejor amigo ".

Sonreí.

-"¿No crees que es un poco duro?"

-"No, realmente no lo hago. Deberías hacerte un PSA, Miro. Algo

así como: a pesar de que Ian Doyle es increíblemente guapo,
simplemente vete, porque salir con él será corto y

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decepcionante, ya que claramente está esperando a alguien
más.

Asentí, moviéndome para irme.

-"Así que has pensado un poco, ya veo".

-"Perdí un mes de mi vida pensando que un mariscal de Estados

Unidos sería algo divertido de tener", dijo, encogiéndose de
hombros. -"Puedo ser una idiota, pero él es el culpable de la
publicidad falsa".

-"Bueno, Yo pienso-"

-"Y él es terrible en la cama".

Era mi señal para correr; era una lástima que no pudiera. La

multitud era demasiado gruesa para que pudiera salir corriendo,
así que puse una sonrisa y la empujé. Ella agarró mi mano
rápidamente, apretando fuerte, haciéndome saber que todavía
estábamos bien, antes de alejarme y ella fue tragada. Fuera, me
acerqué a la acera para tomar un taxi y sonó mi teléfono.

-"¿Qué?"

"Estamos camino a The Velvet Lounge. Encuéntrame ahí."

Me reí por teléfono. -"Ian, amigo, no estoy vestido para The Velvet
Lounge."

-"Yo tampoco."

-"Estás usando un traje, ¿no?"

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-"No. ¿Por qué? "

Señor.

-"Déjame hablar con Emma".

Hubo un ruido amortiguado y luego,

-"¿Miro?"

-"Oye, Em", dije en voz baja. "¿Van a ir a The Velvet Lounge?"

-“Sí, lo somos, justo después de que llevemos a Ian a su casa para

que pueda cambiar”.

Tosí suavemente.

-"¿Em?"

-"¿Sí?"

-"¿The Velvet Lounge fue una decisión grupal de último minuto?"

-"Bueno, sí. Estoy haciendo un trabajo de relaciones públicas para

el propietario, y él acaba de llamar para decir que me puso en
la lista para esta noche. ¿Qué tan increíble es eso? "

-" Tan genial, "acordé débilmente.

-"¿Pero estaría bien si tomara prestado a Ian? Mis planes

fracasaron, y no sé si te dijo que me rompí la muñeca hoy, pero
... "

-" No, él ... oh, lo siento mucho ", dijo con simpatía.

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 - "Pero oh Dios mío, sí.

- ¿Puedo, por favor, tenerlo?

Su voz se había convertido en un susurro. Silencio.

-"Si por favor. llévatelo ".

- "Te lo debo en grande. Gracias.

Si ella supiera lo permanente que quería quitárselo de sus manos.

-"No hay problema". Nuevamente se escuchó el ruido

sordo de un teléfono.

-"¿Oye?"

-"Tomaré sándwiches en Bruno & Meade. Ven, trae a

Chickie, y lo llevaremos a correr después de que comamos, ¿de
acuerdo?

-"¿Sí?"

Parecía tan esperanzado.

- "Sí vamos. Tu mujer dijo que puedes venir a jugar conmigo

".

-"No necesito el maldito permiso", dijo, instantáneamente a la

defensiva.

-"Sí, pero no querías herir sus sentimientos, lo cual fue agradable",

me tranquilicé.

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-"Pero ella está bien, lista para pasar una noche divertida, y estás
derribando a todos los hípsters".

-"Como si dijera ..."

-"¿Prefieres estar allí?"

Sin respuesta.

-"Ian?"

-"Te veré en casa".

-"No, en mi casa, no, en la tuya".

-"Eso es lo que dije".

No fue lo que dijo a menos que ... pero pensamientos como ese
no me sirvieron de nada.

-"Está bien."

-"Sí, así que, está bien." Lo cuál fue su versión de gracias y lo siento
por ser un idiota y todo lo demás. Tuvo mucha suerte de que sea
Ian.

-"No te olvides de traer el recogedor, porque no estoy recogiendo

la porquería de tu perro".

Se estaba riendo cuando colgué. Cuando llegué a casa, las luces

estaban encendidas en mi pequeño Greystone, así que sabía
que Ian ya estaba dentro.

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Traté muy duro de que no me gustara la idea de que él estuviera
allí cuando entré por la puerta, porque querer algo que no podía
tener era una receta para la amargura. Me encantó tener a Ian
como compañero, encajamos perfectamente, cada uno
jugando con las fortalezas del otro, y no quería que esa sensación
cambiara. Así que aplasté el estómago volteándolo para verlo
en mi cocina, bebiendo un vaso de agua mientras se apoyaba
en el mostrador.

-"Solo pasa, ¿por qué no?", Me quejé.

Desde el otro lado del sofá vinieron los músculos de Ian, Chickie
parecía incluso más grande que él con todo el largo cabello
blanco y negro. No estaba seguro de qué tipo de perro era, y Ian
tampoco lo sabía. A menudo había dicho que tal vez Lobo
Timber.

-"¿Qué estás haciendo en mi casa?", Le pregunté al perro, que

no rompió el paso hasta que me alcanzó, metió su nariz húmeda
en mi palma y bailó para mí, muy feliz de ser incluido.

-"Gracias, M", dijo Ian mientras drenaba su vaso y lo dejaba caer.

-"Tú eres el único que no se asusta".

-"Es porque sé que en realidad no se come a la gente", le dije,

rascando detrás de las orejas de Chickie y debajo de su barbilla
mientras se retorcía y luego se pavoneaba detrás de mí mientras
me unía con Ian en la cocina.

31
-"Tal vez deberíamos correr con él ahora, antes de comer.

-"Sí, eso sería bueno", estuvo de acuerdo.

-"Déjame cambiar," dije, dejando la bolsa de comida frente a Ian.

Estaba sudando y con una sudadera con capucha, así que
necesitaba vestirme igual.

-"Tira esto en la nevera y mira si tengo vasos de cerveza en el

congelador".

- "¿Qué hay de malo en beber de la botella, princesa?" Él me

sonrió.

- "Jodete."

Empezó a silbar mientras yo subía las escaleras hasta el desván

donde estaban mi cama, mi armario y mi segundo baño. No era
un segundo nivel completo, lo que me gustó del diseño. Una vez
que estaba sudando y tenía al "US Marshal" abajo, bajé y me dirigí
hacia la puerta principal.

-"¿Por qué los usas?" Él me perdió.

-"¿Qué?"

-"La sudadera de trabajo".

-"No entiendo la pregunta. Los usamos cuando entrenamos. "

" Sí, lo sé, entonces ¿por qué diablos los usarías cuando te vas? "

-Son sudaderas, Ian. ¿A quién diablos le importa? "

32
-Son llamativos.

Mis cejas se levantaron involuntariamente.

-"¿Son llamativos?"

Me enseño el dedo, enganchó la correa de Chickie y caminó

hacia la puerta.

-"Son llamativos", repetí.

-"La gente querrá ver si eres un verdadero mariscal, y ¿qué

pasaría si te cogen?"

-"Sí, eso es cierto, porque, ya sabes, el perro no detendrá a nadie

en absoluto".

De nuevo, me enseño el dedo antes de que los tres saliéramos

por la puerta principal cerrándola detrás de mí, salte lejos de Ian,

-"¡Uno, dos, tres!", Grité, y me alejé corriendo de Ian, corriendo por

la acera como un loco y cruzando la calle sin mirar, sabiendo que
en mi vecindario de Lincoln Park lo único que estaba en peligro
de ser golpeado sería un quitanieves. Estaba oscuro pero las luces
de la calle estaban encendidas, y el cielo era de un hermoso azul
profundo con manchas de índigo que pronto se iluminarían con
estrellas, aunque podría o no ser capaz de verlas por la
contaminación lumínica. Me encantaba la hora de la noche en
que la gente se sentaba a cenar y podía ver sus hogares por un
momento mientras trotaba en mi carrera normal. Las casas se

33
volvieron borrosas en ese momento, mientras corría hacia el
parque con Ian y Chickie detrás.

-"¡Miro!"

No me detuve, y escuché a Ian maldecir antes de que Chickie

corriera de repente a mi lado. Ian le había permitido liberarse de
la correa. Virando a la derecha, pasé corriendo por uno de los
postes que mantenían a los autos fuera del camino de grava
entre el campo donde los niños jugaban fútbol y el patio de
recreo con los columpios y el gimnasio de la jungla. Chickie me
alcanzó otra vez, y cuando tomé una ruta diferente hacia el
sendero para trotar, Ian estaba allí, con la mano repentinamente
en la parte posterior de mi chaqueta, sosteniéndome.

Reduje la velocidad, riendo, y él me tiró dentro de él, golpeando;

su pecho presionado contra mi espalda. Los dos estábamos
todavía en movimiento, así que perdió el equilibrio cuando
chocamos y habría caído si no hubiera envuelto un brazo
alrededor de mi cuello para mantener el equilibrio. Su aliento
caliente, sus labios accidentalmente rozando mi nuca, provocó
un escalofrío que no pude contener.

-"¿Por qué huiste?", Me preguntó, todavía sosteniendo, su otra

mano agarrando la parte delantera de mi chaqueta, su brazo
sobre mi hombro, sobre mi pecho.

34
-"Solo para asegurarme de que Chickie se divirtiera", le dije,
sintiendo lo duro que me latía el corazón y sabiendo que no tenía
nada que ver con el sprint que acababa de hacerle.

-"Sí, pero tienes frío", dijo Ian, abriendo una mano, presionándola
sobre mi corazón por un momento antes de alejarse de mí.

-"Sí, lo estoy", estuve de acuerdo rápidamente, acariciando a

Chickie, que estaba acariciando mi costado.

-"Regresemos, hagamos que la sangre bombee. De esa forma

nos calentaremos. "

Ian estuvo de acuerdo, y trotamos juntos por el camino, Chickie

volando hacia adelante, solo para regresar corriendo,
asegurándose de que Ian estuviera donde pudiera verlo.

Hicimos una gran vuelta y volvimos a casa justo antes de que

ambos nos convirtiéramos en paletas heladas. Como no había
visto a Chickie hacer sus necesidades, le dije a Ian que
probablemente debería llevarlo una vez más por la cuadra.

-"Pero tengo hambre", se quejó.

-"Bueno, no sé qué decirte. A tu perro no le importó una mierda,

y él tiene que hacerlo. Ian se giró para mirar a su perro.

-"¡Chickie!", Gritó.

35
Chickie echó un vistazo a su maestro y se puso en cuclillas allí
mismo, en el campo de hierba junto al bordillo. La expresión de
disgusto e incredulidad de Ian me envió a la histeria.

-"¡Asustaste a la mierda del perro!" "Eso no es gracioso."

Ni siquiera podía respirar, era muy gracioso. Cuando Ian sacó

bolsas de plástico de su bolsillo, doblé la cabeza, y Chickie subió
corriendo los escalones, justo hacia mí, y me lamió la cara, muy
complacida consigo misma.

-"Perro estúpido", murmuró mientras continuaba aullando.

-"Estúpido compañero". El hombre fue maldecido con los dos.

Me quité su sudadera con capucha y me puse una rebeca con

cremallera mía antes de que entrara en la cocina y me viera
armar nuestros sándwiches. Los recogí de Bruno & Meade, una
tienda de delicatessen que me encantó, y lo que me gustó fue
que no armaron nuestras órdenes para llevar. Le dieron todo lo
que vino en el sándwich, todos los ingredientes, pero el pan fue
sellado por separado para que no se endurezca, o se ponga muy
suave, dependiendo de qué tipo haya pedido, y todo lo demás
vino en bolsas Ziploc o pequeños recipientes de plástico.

-"Te das cuenta de que esto es el colmo de la pereza, ¿verdad?",

Comentó Ian mientras le ponía rebanadas de pan y pepinillos de

36
mantequilla. -"Quiero decir, en serio, podrías comprar toda esta
porquería en la tienda y hacer esto tú mismo".

-"¿Ah, sí? ¿La mayonesa de alioli, el salame de chorizo y Ossau te

gustan? , ¿Verdad? "Pregunté, deslizando el plato hacia él.

-"¿Crees que podría simplemente crear una joya como esta?"

Me frunció el ceño.

-"¿La masa fermentada recién horneada todos los días?"

murmuró por lo bajo.

-"Obtuve el gouda que te gusta, y las aceitunas marinadas

también."

-"¿Sigues hablando?"

-"claro que, sí". Sonreí. "Lo estoy".

-"Cállate", murmuró, agarrando una botella de su cerveza

favorita: Three Floyds Gumballhead, que me aseguré estaba
siempre allí en la nevera, antes de dirigirse a la sala de estar.

-"Y los tomates roma son tus favoritos, así que me aseguré de que
preguntar..."

-"Sí, bien, eres un maldito santo y soy un asno ingrato". Cacareo

mientras se dejaba caer en el sofá y encendía la televisión. Los
sonidos del fútbol llenaron la sala. Después de un momento se dio
la vuelta y me miró.

-"¿Qué? ¿Necesitas una servilleta? "

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-" No, tengo una ¿no vas a discutir? "

-" ¿Por qué discutiría? "

-" Culo, "murmuró, volviendo al juego.

Me uní a él en el sofá, sentado cerca como siempre lo hacía, y él

tomó algunas papas fritas de mi plato.

-"Ve a buscar la tuya", le dije, apartando su mano. Él me empujó

con su hombro y casi me tiro el plato.

-"¿Qué estás haciendo?"

-"No seas estúpido," replicó él, empujando mi rodilla suavemente

con la suya y luego dejando su pierna presionada contra la mía.

-"¿Desde cuándo no como de tu plato?"

Tenía razón. Dejaría que Ian hiciera lo que quisiera, siempre que
quisiera. Yo era para él, como lo eran mis papas fritas.

38
 CAPITULO 3

IAN me dejo alrededor de la una de la madrugada y había

prometido volver a las siete para recogerme para el desayuno.
Cuando él no estaba allí, lo llamé, pero fue directo al correo de
voz. Como no quería llegar tarde y el camino hasta la plataforma
del tren tomaría demasiado tiempo, decidí conducir mi camión.
Casi nunca manejaba el Toyota Tacoma, había pensado en
numerosas ocasiones en venderlo. Pero, inevitablemente, alguien
necesitaba ayuda para mudarse prácticamente en el momento
en que empezaba a considerar seriamente la idea. Y hoy me
alegré de haberlo tenido mientras me dirigía al trabajo. Estaba a
mitad de camino y recibí una llamada de Ian.

-"¿Dónde demonios estás?" Solté, molesto, hambriento y sin café.

-"Podría decir lo mismo".

-"Me muero de hambre, gilipollas; se suponía que debías

alimentarme ".

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-"¿Alguna vez leíste tus textos?"

-"No tengo un mensaje tuyo".

-"Sí, tú, oh mierda".

-"Oh, mierda, ¿qué?"

-"Te envié un correo electrónico, no te envié mensajes de texto.

Mierda."

-"Sólo dime dónde estás".

-"Oh, mierda, Kage me está llamando en la otra línea. Espera."

-"Ian… "

-"Espera", ladró, y luego silencio. No tenía idea de dónde se

suponía que debía conducir, pero no saber dónde estaba Ian me
volvería loco más rápido que cualquier otra cosa. Sabiendo que
estaba en un lugar en el que debería haber estado yo también,
para respaldarlo y mantenerlo a salvo, desenredaría mi fachada
bien construida. Necesitaba encontrarlo. La línea se cortó, y
luego mi teléfono sonó justo después de un número que no
estaba en mi identificación de llamadas. Preocupado porque
podría ser mi jefe, comencé a buscar mi auricular. Sonó cinco
veces antes de rendirme y responder.

-"Jones".

-"¿Cuál es la regla?" La voz profunda y ronca de mi jefe, el

vicealcalde del US Marshal Sam Kage, retumbó en mi oído

40
-"Contestar al tercer timbre", respondí automáticamente.

-"¿Cuál es tu excusa, entonces?"

-"Estaba hablando con Ian."

-"No, en realidad YO estaba hablando con Doyle, así que

inténtalo de nuevo."

-"Bueno, estaba hablando con él antes que tú."

-"¿Por qué no estás con él? "

-"Esa es una muy buena pregunta. "

- ¿Perdón?

-"Joder. "

-Otra vez pregunto: -¿por qué no levantaste tu teléfono?"

Mentirle, sobre cualquier cosa, grande o pequeña, fue un error.

-"No puedo encontrar mi auricular."

- "¿Lo siento?"

Doble mierda.

-"¿Dónde está?" Gruñó Kage.

- "Está aquí en alguna parte."

-¿puedo asumir que estás sosteniendo tu teléfono?"

Nada de café en mi sistema y Kage a primera vista.

41
-"Sí señor."

-"Detén el auto y encuentra el auricular, Jones."

El procedimiento tenía que seguirse. Después de detenerme

antes de subir a la autopista, saqué el auricular de la parte
posterior de la guantera, lo puse, conecté mi teléfono y le dije a
Kage que podía seguir y decirme lo que quería que yo supiera.

-"Necesito que te encuentres con los detectives de vicio en el

área de Washington Park para tomar la custodia de Kemen
Bentley, un testigo desaparecido que se suponía que había
testificado contra Taylor Ledesma, su antiguo amante, antes de
escapar de la custodia policial de protección. Fue atrapado en
una fuerza de tarea dirigida por el vicio, el FBI y la policía estatal.
Estaban tomando medidas enérgicas contra niñas y niños
menores de edad que trabajan como acompañantes, y él
estaba allí en uno de los hoteles que atacaron. "

-" Sí señor. "

-" Doyle está en el sitio. "

-" Entendido. "

-" Asegúrate de que te envíe un mensaje de texto o te llame de

aquí en adelante ". Colgó sin otra palabra, como era su
costumbre.

Llamé a Ian.

42
-"Mierda".

-"Eso fue divertido", le dije, asegurándome de que no podía

perderse el sarcasmo.

-"Estoy jodido".

-"Sí, lo estas".

-"Estaba cansado".

-"Solo te llama porque Doyle está antes que Jones en su teléfono".

-"Lo sé."

-"Usa tu teléfono correctamente, Joder".

- Si, está bien. Lo haré.

Me sentí mejor.

-"Está bien".

-"No desayuné, ya sabes", se quejó.

-"tampoco café."

-"¿De quién es la culpa?"

-"Deja de enojarte."

-"No estoy enojado; Estoy molesto. Y odio no saber dónde estás.

Es como cuando te vas en tus misiones y ... pero tú lo sabes. "

-" Sí, "dijo.

43
-“Sí, entonces”, comencé, dándome cuenta de lo miserable que
sonaba.

“Cuando estás realmente aquí y desapareces, es.. jodido Ian”.

Pesado suspiro.

-"No volverá a suceder".

-"Soy tu compañero. Siempre debería saber dónde estás. "

" Sí "." Está bien ".

Sonreí al teléfono. -"Ahora, sobre la comida. Conseguiremos un

poco después de que tomemos la custodia del testigo. "

-" ¿Así que no vas a estar enojado todo el día? "

-" ¿A quién le importa si lo estoy? No tienes que conducir

conmigo. "

-" ¿Qué? No.

Cuando regresemos a la oficina, tu auto se queda allí ".

-"Tal vez quiero conducir hoy".

-"No."

No le gustaba a mi por teléfono en el automóvil, incluso con mi

auricular, porque no creía que yo fuera un buen conductor.
Tenerme incluso un poco distraído le molestaba muchísimo.

-"No tienes que decir que no, Ian. Tu palabra no es ley. "

44
-" ¿No es así? "Me estaba hostigando.

-"Que te jodan".

Soltó una risita.

-"¿Quieres pizza para cenar? Realmente quiero pizza. "

-" Ni siquiera hemos desayunado todavía ".

-" Sí, pero me gusta planificar, ya lo sabes ". Lo sabía.

-"Quizás Emma quiera salir".

-"Pero no de plato ", dijo, ignorándome alegremente. -"Quiero

hecho a mano".

-"Nadie come eso en Chicago".

-"Sí".

-"Tu no cuentas".

-"Yo también cuento". Sí, lo hizo. Él contó más que nadie para mí.

-"Soy tu compañero; tienes que cuidarme. "

¿Todas las palabras que salieron de su boca no las escucha?

Fueron asombrosos.

-"¿Cerveza o vino?" Pregunté, tratando de restaurar la

normalidad de mi parte.

- "Oh por el amor de Dios", se quejó. -"¿Vino? ¿Con pizza?

Tanto desdén en su voz.

45
-"Bien, cerveza será."

-"¿Qué tan lejos estás?"

-"Como veinte minutos, si no fuera a estar en el tráfico de la

mañana."

-"Está bien," suspiró.

-"Me pondré con los muchachos de vicio".

Solté una carcajada. "¿Cuántos años tienes?" "No hay café", le

recordé.

-"Sí", estuvo de acuerdo, casi con tristeza.

"¿Qué pasa con el tono?"

-"Nada."

-"Algo", le dije con confianza, porque lo conocía demasiado bien,

cada matiz de su voz categorizado y memorizado. Él no podía
ocultarme nada.

-"Es demasiado tarde para reconsiderar tu suerte, M. Estás

atrapado conmigo."

-"¿De dónde viene esto?"

"Solo, ya sabes ... No soy fácil."

-"Oh amigo, lo sé."

-"Cállate. "

46
-" Y yo no soñaría con conseguir un nuevo compañero. "

-" De acuerdo ", dijo roncamente, y luego colgó.

La unidad debería haber tardado tal vez veinticinco minutos,

pero este era el tráfico de la mañana en la I-90 East hacia
Washington Park. Tendría suerte de estar allí antes de Navidad.
Cuando llegué al lugar donde había caído el ataque, estaba
más que lista para estirar las piernas. Salí del camión y fui hasta el
maletero del DEVILLE y lo abrí. Como era un automóvil de trabajo,
ambos llevamos llaves para ello. Me quité la chaqueta y el blazer
del traje, me puse el chaleco y observé el impermeable. El oficial
SOP dijo que tenía que continuar, pero hacía mucho frío, y mi
parka con "US Marshal" en la parte trasera estaba en casa. Pero
podría imaginarme recibir un disparo porque nadie sabía quién
era y qué diría Kage, y lo peor de todo, lo que él me haría y cuál
sería mi nueva descripción del trabajo. Él no debía ser molestado.
Después de volver a poner mi blazer y mi chaqueta, jalé el slicker
de la incursión sobre eso, luego saqué la insignia de la cadena
que llevaba colgada de mi cuello y me la puse en el cinturón.

"¡Miró!"

-Mirando a su alrededor, encontré a Ian vestido con una

camiseta de manga larga con "US Marshal" estampado en el
brazo, su chaleco, pantalones de color caqui y una gorra de
béisbol.

47
-"Vístete hoy, mariscal", bromeé, acercándome. Se encogió de
hombros.

-"Sí, bueno, se suponía que los dos íbamos a hacerlo, pero desde
que solté el balón, supongo que hoy haré todo el trabajo
pesado".

-"Pobrecito".

-"Esto es lo que estoy diciendo".

-"En al menos debería estar limpio hoy, " bromeé, alcanzando su

costado, pero no acercándome demasiado. Todo lo que quería
era agarrarlo, así que mantuve mi distancia a propósito. Excepto
... moviéndose rápidamente con la fluidez que tenía, entró
directamente en mi espacio personal.

-"Dijiste que no estabas enojado."

-"No lo estoy," dije, mi voz era espesa.

-"Entonces actúa así".

-"Está bien", le dije al mismo tiempo que un hombre salía volando

por la entrada principal y comenzaba a correr por el
estacionamiento. Sucedió tan rápido. Vi a los hombres
persiguiéndolo, distinguí las letras "FBI" en sus chaquetas de la
redada, incluso desde la distancia, y salí, corriendo alrededor de
los autos para interceptar a quien creía que era un sospechoso
que huía. Corrí una larga ruta, eludiendo a los otros
perseguidores, y salí a la derecha de él. Hundiéndome en su

48
camino, lo corté en el hombro y bajamos juntos, rodando,
deslizándonos sobre la nieve y la grava hasta que un automóvil
detuvo nuestro impulso. Sin aliento, jadeando, me atraganté
cuando el hombre me empujó e intentó alejarse, gateando sobre
manos y rodillas.

-"Congélate, gilipollas", rugió Ian, corriendo hacia nosotros, su

Glock niveló a la cabeza del hombre.

-"¡No te muevas!"

Tomé aliento mientras el hombre era enjaulado, empujado boca

abajo sobre el asfalto, y buscaba armas. Comprobando mi
muñeca, asegurándome de que el yeso todavía estaba intacto,
me di cuenta por la punzada de dolor que lo atravesaba que
tenía que relajarme hasta que volviera al 100 por ciento.

-"Levanta las manos", gritó uno de los agentes, llegando a la parte

trasera del Toyota Camry con el que nos habíamos acercado,
con su arma apuntando hacia mí.

-"¡Joder!" Gritó Ian antes de llevar al hombre hacia atrás,

levantándolo de sus pies y amontonándolo sobre el tronco con
un antebrazo en la garganta del tipo.

– "¡Ese es un maldito alguacil de los Estados Unidos al que le está

apuntando su maldita arma!"

49
Mucho movimiento, y fui obligado a levantarme cuando cuatro
oficiales de la policía estatal sacaron a Ian del agente y lo
rodearon hasta que enfundó su arma.

-¿Qué tal “un gracias” por atrapar a tu sospechoso?, Gruñó Ian.

Empujé a la multitud, agarré su chaleco y lo empujé hacia atrás

hasta que estuvimos libres, solo nosotros dos fuera de la multitud
de soldados.

-"Oye", dije en voz baja, mis manos en los costados, deslizándome

hacia sus caderas sin pensarlo.

-"¡Que te jodan!" Les gritó a todos.

“No se dibuja un arma de fuego a menos que sepa qué coño se

supone que se disparaba!”

Estaba furioso, y era solo porque presionaba más de lo que podía,

hasta su altura para poder mantenerlo quieto.

- "Oye", dije de nuevo. Sus ojos azules se movieron de lado y se

encontraron con los míos.

"Gracias por cuidar mi espalda".

-"Siempre", refunfuñó. "Tú lo sabes".

Y lo hice.

-"Estás sangrando".

Me encogí de hombros.

50
-"Cada vez, lo sabes".

-"¿Tu muñeca está bien?", Preguntó, agarrándola, dándole

vuelta entre sus manos, comprobando incluso antes de que
pudiera formar una respuesta.

-"Está bien".

-"Deja de hacer esas cosas así", dijo enfadado, soltándose,

aparentemente tranquilizado de que el yeso se mantenía unido.

-"Espérame".

-"Lo haré."

-"¡Miro!"

-"Lo prometo," respondí, riéndome. "No te preocupes".

Siempre fue extraño entrar en la investigación de otra persona,

pero como los federales estaban a cargo, no era tan malo como
lo era tratar con la policía de Chicago o los policías estatales. A
veces había muchas posturas, y siempre quise decirles a todos
que los azotaran y yo conseguiría mi regla y proclamaría un
ganador. Ridículo. El agente especial a cargo, el que dirigía el
grupo de trabajo, se disculpó por su hombre que me apuntó con
una pistola y luego esperó a que Ian le devolviera el sentimiento.

-"¿Qué?" Mi compañero preguntó irritado. Sacudió la cabeza y

nos acompañó a la habitación del hotel donde el testigo

51
desaparecido estaba sentado en el mostrador del baño, con los
pies en el fregadero, con aspecto aburrido.

-"Señor. Bentley, "lo saludé.

-"Cariño, ¿sabes que estás sangrando?" Me encogí de hombros,

caminando hacia la habitación antes que Ian.

-"¿Dónde has estado, Kemen?" Me mostró una hermosa sonrisa,

todos perfectos dientes blancos y hoyuelos. El chico, de
diecinueve años, era deslumbrante, piel cálida de moka y
enormes ojos verdes. Entendí por qué lo habían mantenido, pero
lamentaba la pérdida de su infancia. Recordé su archivo. Había
sido vendido por su madre por drogas cuando solo tenía diez
años, luego se cambió de manos varias veces hasta que Taylor
Ledesma lo vio bailando en un club y lo sacó del tipo que vendía
su trasero por trescientas por noche. Kemen se convirtió en la
única propiedad de Ledesma y posesión preciada. La parte
buena fue que nunca más fue violado, pandillero o pasado por
ahí. La parte mala fue que no tenía libertad. No le permitieron salir
del ático frente al mar.

-"No testificaré", dijo secamente. -"Taylor Ledesma fue decente

conmigo. Se lo expliqué a la policía y se lo digo a ustedes,
muchachos. No lo haré. "

-"Eso fue inteligente, lo que hiciste," comenté casualmente.

Cuando su atención se centró en mí, pude decir que había
despertado su interés.

52
-"Debido a que Ledesma llevó a cabo todos sus negocios en
español, decidiste aprender el idioma para que supieras qué
demonios estaba pasando".

-"Sí, claro, tiene sentido, ¿verdad?"

-"Sí", estuve de acuerdo.

-"Y Ledesma nunca te hizo salir de la habitación cuando hizo

negocios, ¿cómo es eso?"

Kemen se giró para mirarme, estirando todos los músculos tensos.

-"Le gustaba mostrarme a los hombres que nunca me aceptaron.

Se metió en eso. "

-" Tiene sentido. Entonces, ¿qué pasó? "

-" Hubo un ataque a su casa. Apareció el FBI, y me arrestaron,

pero luego me entregaron a la policía de Chicago cuando
pensaron que era menor de edad ".

-"Y luego, una vez que descubrieron que tenías dieciocho años,
te pusieron en custodia protectora después de que aceptaste
testificar". De repente, sus pies eran de suma importancia, tanto
enfoque como él les estaba dando.

-"Cambié de opinión."

Puse una mano debajo de su barbilla e incliné su cabeza hacia

arriba para recapturar su atención.

-"Y escapaste de los detectives que te vigilaban".

53
-"Sí". Inhaló, frotando su mejilla en mi palma como un gato.

-"Pero yo no huiría de ti, mariscal. Absolutamente no ". Dejé caer

mi mano.

-"Has estado huyendo durante seis meses. ¿Estás listo para parar?

-"Todavía no voy a testificar".

-"El hombre te quiere muerto", le informé.

-"Entonces hablas". "Entonces todos hablan", prometió Ian.

-"Te llevaremos a nuestra oficina para que puedas escuchar las

llamadas telefónicas. Ahora baja y da la vuelta ".

-"Oh cariño, lo que sea que digas".

Ian se burló mientras Kemen se deslizaba fuera del mostrador,

cada movimiento elegante y fluido, giraba como un bailarín, y
ponía sus manos detrás de su espalda. Músculos largos y
delgados cubrían su cuerpo compacto, y realmente, lo bonito no
le hacía justicia. Pero donde me diferenciaba de los demás fue
que vi a un niño y vieron un trozo de carne.

-"Hombre, te ves como una mierda", dijo Ian abruptamente. Lo

miré e hizo un gesto hacia el espejo. Miré. Fue una sorpresa: mi
mejilla izquierda se rascó, hematomas oscureciéndose a lo largo
de mi mandíbula, y mi labio se partió. Pero la peor parte fue mi
flamante chaqueta de bombardero con forro de piel de oveja
afligida, destrozada bajo el impermeable ahora arrastrado.

54
-"Aww mierda", murmuré.

-"Estás más molesto por la chaqueta que por tu cara, ¿no es así,
bebé?", Simpatizó Kemen, mirándome como si fuera lastimoso.

-"Lo sé. Fue lindo esta mañana, ¿eh? "

-"Lo fue, "suspiré. "

-¿Hablas en serio?" Preguntó Ian, su mirada se precipitó entre mí

y nuestro obstinado testigo.

-"¿Lo estás?" Exigió Kemen. "Esa chaqueta está caliente."

-"Estaba caliente, aparentemente “.-Ian rió disimuladamente.

-"bárbaro", pronunció Kemen.

-"Vamos", gruñí. Ian lo esposó, y yo abrí la puerta. Los disparos en

el pasillo me detuvieron, y varios policías estatales se precipitaron
hacia adelante, con las armas desenfundadas. Estaban
preparados para salir, pero para mí, el balcón que vislumbré
cuando llegamos era la mejor opción.

-"¿Qué?" Preguntó Ian. Dirigí mi cabeza hacia la puerta de vidrio.

-"No."

-"Sí". Asentí.

-"Venga."

-"Joder, está bien. Estoy justo detrás tuyo.

55
-"Moviéndonos rápidamente, estábamos en la puerta corredera
de cristal cuando los disparos saltaron nuevamente y oí gritar
detrás de nosotros.

-"Eso no es-" Kemen jadeó. "-para mí, ¿verdad?"

-"Lo es," Ian y yo dijimos al mismo tiempo.

"Los PIMP no suelen venir después de sus boletos de comida con

ametralladoras semiautomáticas", continué, abrí la puerta y miré
por un lado.

-"¿Y?" Preguntó Ian.

-"Podemos colgar y soltar; desde este piso hasta el tercero, hay

mucho espacio sobresaliendo. No podemos perderlo. "

-" Está bien, "estuvo de acuerdo, inclinando su cabeza hacia mí.

-"Ve y lo bajaré".

Lo conocía mejor que eso. Llegaría allí, dejaría caer a Kemen, y

luego se habría largado al tiroteo sin mí.

-"No, tú primero, te cubriré". Se tensó para pelear.

-"Escucha, Miroslav, deberías ir primero por tu muñeca".

-"No, deberías ser tú por mi muñeca", le corregí.

-"Eres más fuerte ahora mismo. No quiero dejarlo ".

Los disparos se hicieron más fuertes y los gritos se unieron a mas

gritos.

56
"Ahora", ladré, cortando cualquier protesta adicional.
Arrastrándome a Kemen, Ian caminó hasta el borde del balcón,
comprobó la distancia, trepó por la barandilla, me frunció el
ceño y luego se dejó caer. Solo sus manos fueron visibles por un
momento, y luego lo escuché golpear el balcón debajo de
nosotros.

-"¿Estás bien?"

"Sí, es solo como seis pies cuando estás colgando. Solo una gota
rápida. "

-" Fácil ", le dije a Kemen. "Tu sigues".

-"No, no, no", dijo, entrando en pánico de repente. - "No puedo

salir de un balcón".

-"Por favor, esto no es gran cosa", le dije, levantando al hombre

más pequeño y colocándolo sobre mi hombro izquierdo como si
no pesara nada.

-"¿Ni siquiera me estás quitando las esposas?", Chilló.

-"No". Me reí entre dientes, caminando hasta el borde,

inclinándome y dejándolo resbalar. Gritó por el segundo y medio
antes de que estuviera en los brazos de Ian.

-"¡Ustedes dos están locos!", Chilló mientras daba la vuelta a la

barandilla, aguantó un momento con mi única mano buena y
luego me soltó.

57
Ian me preparó cuando aterricé, con las manos en las caderas
otra vez, como la noche anterior, su pecho presionado contra mi
espalda.

-"Gracias", le dije, sonriendo a centímetros de distancia.

-"Tus ideas apestan", dijo de mal humor. Pero la queja era

afectuosa, y lo entendí antes de que él empujara su cara contra
mi hombro. Él solo necesitó un segundo.

-"Todo está mejor", me burlé.

-"Culo", proclamó antes de darme la vuelta para mirar hacia la

puerta cerrada del balcón. Más disparos resonaron sobre
nosotros, y como no me gustó la idea de llamar la atención
disparando la cerradura o el cristal, saqué mi billetera.

-"¿Qué estás haciendo?" Ian susurró.

-"Estas puertas son baratas", dije, deslizando mi Visa entre ella y el

marco.

-"Los buenos se deslizan en una ranura para que tengas

aislamiento y más seguridad. Los más baratos como este se
reúnen, y solo hay una pequeña captura en ... "Escuché el clic. "-
la cerradura."

-"¿Dónde coño aprendiste a hacer eso?" Ian me miró.

-"Joven perdido", dije, enderezándome y deslizando la puerta.

-"Lo sabías." "Sé algo de eso, pero claramente no es suficiente."

58
-"Eso estuvo caliente," dijo Kemen, coqueteando conmigo.
Tirando de mi arma, entré primero, revisando debajo de las
camas, en el baño y en el armario antes de hacer un gesto para
que entraran. Ian empujó a Kemen delante de él y cerró la puerta
del balcón detrás de ellos. Sostuvo a Kemen en una de las dos
camas dobles mientras yo iba hacia la puerta, donde volteé la
cerradura de seguridad y esperé mientras él pedía refuerzos.
Tomé mi primer aliento cuando escuché sirenas. Kemen y yo
levantamos la vista cuando oímos golpes sobre nuestras cabezas,
seguidos por breves ráfagas de disparos. Se volvió lentamente
hacia mí.

-"¿Qué pasó?" "Alguien te reconoció. Tal vez una de las chicas,

tal vez uno de los proxenetas, o tal vez incluso un policía, pero sea
quien sea, sabían quién eras y llamaron a Ledesma. Empezó a
temblar.

-"¿Lo estás entendiendo? ¿Esto está comenzando a hundirse?"

Silenciosamente, él asintió.

-"Si vas a dejar de ser un gilipollas y te quedas con nosotros y

confías en nosotros, nos quitaremos las esposas".

-Pronunció la palabra sí, sin hacer ningún sonido. Ian se los quitó,
y en el segundo que lo hizo, Kemen envolvió ambos brazos
alrededor de mi izquierda, uniéndose firmemente.

59
-"Vas a estar bien". Se mantuvo en silencio y no se movió. Minutos
después, alguien llamó a la puerta.

Moviéndome de lado para no estar delante de él en caso de que

llegaran balas, levanté mi arma. Ian estaba parado en el otro
lado reflejándome.

-"Mariscal federal", Ching gritó desde afuera.

-"Oye", le respondí a gritos, lo cual no era protocolo en absoluto.

-"Son Miro e Ian". El gemido de Ching llegó fuerte y claro. "¿Qué

se supone que dices, imbécil?"

-"Se me olvida", me burlé mientras Ian se reía.

"Jodete Jones", chingó Ching, pero pude escuchar la diversión en

su voz baja. -"Becker, Sharpe, yo y Kohn estamos aquí. Este piso
está asegurado, pero nada más, así que quédense quietos. "

-" Sí señor, "dije, riéndome.

-"¿El balcón, Jones?"

-"Creo que es la mejor manera de salir de una habitación", le

informé. "¿No es así?" Esa vez pude escuchar algo más que solo
él riéndose.

Cuando finalmente logramos todo despejado, le pusimos un

chaleco de Kevlar a Kemen, nos pusimos una chaqueta, y con
todos vestidos igual, todos en la misma chaqueta, salimos del
hotel. Kage se paró frente al menos una docena de periodistas

60
empujándose micrófonos en su cara mientras caminábamos. No
me di cuenta hasta que nos movíamos entre la multitud cuántos
policías, equipos de noticias y espectadores se habían reunido
alrededor del hotel. Fue un zoológico.

Fue una buena noticia para la policía. Había un déficit real de

lugares donde los adolescentes podían ser enviados si no eran lo
suficientemente malos como para ir a un centro de detención
juvenil y el hogar no era una opción.

Necesitábamos más programas para rehabilitarlos y sacarlos de

la calle. No sabía cuáles eran las estadísticas, pero sí sabía que
muchas chicas y chicos que salieron de una vida de prostitución
fueron absorbidos de nuevo. Y muchos de ellos, como Kemen,
estaban confundidos y confundían. el refugio que un proxeneta
ofreció por amor.

Relató partes de su historia de vida en el viaje a nuestra oficina

desde el hotel. Conocía la mayoría de los hechos, pero
escucharlo revelar los detalles era agotador. Incluso Ian se
retorció un poco.

Una vez que llegamos a la oficina, colocamos a Kemen en una

celda y volvimos a nuestros escritorios para comenzar el arduo
proceso de presentación de informes. Ian comenzó a hacer las
llamadas al vicio para hacerles saber que podían recoger a
Taylor Ledesma. El proceso para procesarlo estaba listo para la
segunda ronda. Me quité la chaqueta, haciendo una mueca por

61
los arañazos y la puse en el respaldo de mi silla. Ian tenía razón;
Necesitaba invertir en ropa horrible para el trabajo.

- "Café", Ian gimió mientras se dejaba caer en la silla de su

escritorio que estaba a tope con la mía. - "Le dije al niño que
le traeríamos algo".
- "Está bien". Me reí entre dientes.
- "Vamonos."

Volvimos a poner nuestras insignias en los portatarjetas que

usamos cuando no estábamos en el campo y caminamos las dos
cuadras hacia nuestro restaurante favorito para el desayuno,
discutiendo todo el camino sobre el correo electrónico que Ian
me había enviado a primera hora de la mañana.

Finalmente me pasó su teléfono y me dijo que lo hiciera para que

cuando Kage lo llamara, también recibiera una alerta. No pensé
que se pudiera hacer desde el teléfono de Ian, pensé que solo
nuestro jefe podía hacerlo, pero lo manipulé por si acaso.
Cuando recibió un mensaje de texto de Emma diciéndole que
había hecho planes para la cena con amigos para ellos, se lo
devolví.

- "No hay pizza para ti, amigo", le dije, empujándolo con mi

hombro.
- "¿Qué?"

Pedí tres especiales y hablé con Rosa, mi camarera favorita,

cuando Ian le envió un mensaje de texto a Emma. Le di a Kemen

62
un jugo de naranja enorme, y a Ian y a mí dos cafés más grandes
con dos tomas de espresso en cada uno.

Definitivamente estaríamos despiertos después de beber eso.

- "¿Qué es la Bastilla?", Preguntó Ian cuando teníamos nuestra

comida y estábamos tomando café en el camino de
regreso a la oficina.
- "Sé lo que es el Día de la Bastilla", lancé.
- "No, es un restaurante en Rush".
- "No tengo idea. ¿Por qué? "
- " Ahí es donde Emma nos tiene para ir esta noche. "
- " Oh, bien ", le dije, tomando otro sorbo del elixir de los dioses.
- "Maldición, eso es bueno".
- "Solo quiero pizza."
- "Deja de lloriquear, será divertido."
- "No me gusta la comida francesa."
- "Nunca has tenido comida francesa, ¿cómo lo sabrías? ? "
- " Simplemente lo hago. "
- " Manera de ser de mente abierta ".
- "No quiero irme", murmuró.
- "Solo déjalo".

Pero no lo hizo. En cambio, se quejó en el camino de regreso, en

el camino hacia el ascensor, por el pasillo hasta la celda de
espera para recoger a Kemen, y finalmente a la sala de
conferencias donde los tres nos sentamos y comimos.

63
 - "Bastille es agradable", ofreció Kemen mientras tomaba un
sorbo de su jugo de naranja antes de comenzar con su
tortilla mexicana. Le aprové el guacamole y la salsa, e Ian
blandió la crema agria cuando tenía lo que quería.
- "He estado allí una tonelada de veces."
- "Ya veo," dije entre bocado y bocado,
- "Kemen dice que está bien."

Ian hizo una mueca de arcadas .

- "No lo hiciste eso." Kemen sonó horrorizado.

- "Eso es gracioso."
- "¿Qué es?" Le pregunté a Ian, ignorando a nuestro testigo.
Él se encogió de hombros.
- "Es solo que, cada vez que un testigo es más joven que tú, o
una mujer, usas su primer nombre. Más viejo que tú, usas el
último. ¿Te das cuenta de que haces eso?

Nunca lo había pensado en realidad, pero era algo agradable

que Ian supiera. Que las cosas que dije se notaron.

- "Sirven fusión vietnamita-francesa", dijo Kemen de la nada.

Los dos volteamos hacia él.

- "En la Bastilla", replicó, molesto con nosotros.

- "Se llama conversación. Estábamos teniendo uno. Hola. "

Ian hizo un ruido de arcadas en la parte posterior de su garganta.

64
 - "Oh Dios mío, no vuelvas a hacer eso cuando esté a punto
de comer", dijo dramáticamente Kemen, con los ojos muy
abiertos.
- "Santo cielo, es asqueroso". - "Come tu comida", le dije,
tratando de no reírme.
- "Y esta tortilla es ridícula", emitió un juicio. "¿Quién come
tanta comida de una vez? Es del tamaño de un pastel ".

Ian dijo algo, pero estaba masticando. Kemen me pidió la

traducción.

- "Dijo que era el especial de la mañana del miércoles".

- "Ustedes no deberían comer así", advirtió.
- "Nadie debería".
- "Te lo vas a comer".
- "No, cariño, voy a elegir". No voy a comerlo todo. ¿Quién
come así y no tiene un ataque al corazón? ", Preguntó,
haciendo una mueca mientras miraba a Ian hundirlo.
- "Oh, querido Dios". Su expresión horrorizada fue la mejor
parte de mi mañana.

Esa noche mientras limpiaba después de la cena, colocando las

cinco rebanadas restantes de pizza de espinacas en mi
refrigerador, volví a escuchar una conversación que tuve con un
hombre muy guapo que me acorraló después de mi ducha en el
gimnasio.

65
Había sido muy claro cuando se inclinó en mi espacio y dijo que
le encantaría cenar conmigo, pero lo que es más importante, le
gustaría llevarme a casa.

- "Podríamos pasar un buen rato".

No tenía dudas, pero no podría haberme interesado menos. No

había habido nadie desde mi ex, y no era que lo estuviese
apestando; era simplemente que con quien saliera tenía que
presentarle a Ian. Y si no los iba a presentar a Ian porque era solo
una aventura de una noche, ¿cuál era el punto? Además, nadie
me excitó lo suficiente como para querer meterme en la cama a
excepción de mi muy recto, muy indispuesto, compañero. Todo
fue un desastre. Necesitaba echar un polvo Tan pronto como
conocí a alguien de quien no podía apartar mis manos, o estaría
completamente obsesionado con Ian.

Mi teléfono zumbando con un mensaje de texto me sobresaltó,

había estado tan perdido en mis pensamientos. No me
sorprendió encontrar a Ian queriendo saber dónde estaba. Para
mí era una gran parte del problema, su constante atención,
aunque hubiera apostado mi vida a que no se había dado
cuenta de lo que estaba haciendo. El asunto era, que Ian era tan
posesivo conmigo y de mi tiempo como lo era de mis cosas. Era
una lástima que en realidad no significara nada.

66
Ignorando el texto, terminé de limpiar y dejé que el plato y la
copa de vino que había usado en la rejilla de madera para secar
al aire libre. Cuando el teléfono sonó minutos después, respondí.

- "¿Tus dedos están rotos junto con tu muñeca?"

- "Estás en una cita, idiota", le informé. "Enfócate en las
personas que tienes enfrente y deja de intentar hablar
conmigo. Esfuérzate por causar una buena impresión. "
- " No puedo. "
- " ¿No puedes qué? ¿Enfoque? "
- " Sí. "
- " ¿Y por qué no? "
- " Porque ahora nos dirigimos a la casa de Ethan para tomar
unas copas y tal vez jugar juegos de mesa. "

Tenía que procesar eso.

- "¿Qué?"

Él gruñó.

- "No te gustan los juegos de mesa. Te gustan los videojuegos.

"
- " Sí, lo sé. "
- " Diles que te gusta disparar cosas. "
- " Me muero de hambre. "

Reprimí una carcajada.

- "¿Qué comiste?"

67
 - "No sé".
- "¿No sabes lo que comiste?"
- "No. Todo el menú estaba en francés. "
- " No comiste dulces, ¿verdad? Porque creo que eso es
cerebro. "
- " No, creo que fue pescado. "
- " Odias el pescado. "
- " Sí, también lo sé. "

Tosí.

- "¿Te das cuenta de que Emma está haciendo todo lo

posible para integrarte a ti y a sus amigos porque se
preocupa por ti? ¿Y estás siendo un completo idiota por
todo el asunto? "
- " Tal vez debería importarle menos las cosas del grupo y más
sobre ella y sobre mí. "
- " Pero ella sabe que ustedes funcionan cuando están solos,
y ahora ella necesita ver cómo encajas en su vida con sus
amigos y familiares ".
- "Sí, está bien, ¿qué estás haciendo?"

No debería haberse preocupado en ese momento.

- "¿Ian? Estoy colgando. "

- " No, realmente. ¿Qué estás haciendo? "Era como un perro
con un hueso.
- "Limpiar".

68
 - "¿Limpiar qué?"
- "Platos para cenar".

Silencio.

- "¿Ian?"
- "Tenías pizza, ¿verdad, mierda?"

Me reí.

- "Bueno, sí, pero tenía un plato hondo que odias".

- "No lo odio".
- "Sí, pero no te gusta".
- "Me encanta más que la comida francesa".
- "Porque tienes un paladar poco desarrollado ", critiqué.
- "¿A quién le importa?", Dijo con dureza.
- "Me encanta ... pizza."
- "Lo sé."
- "Y Chickie."
- ¿Ahora íbamos a hablar sobre el perro? "Bájate el teléfono".
- "Ve a caminar".
- "¿Lo siento?"
- "Chickie. Pensé que ya estaría en casa para llevarlo a cabo,
pero no lo estoy, así que ve a caminar con él. "
- " Que te jodan. No soy el caminante del perro. "
- " Va a orinar en mi apartamento ".
- " Como si lo notarías ".
- " ¿Qué diablos se supone que significa eso? "

69
Resoplé.

- "No voy a cebarme en pelear contigo por teléfono. Estoy

colgando ".
- " Estás obligado por contrato a pasear al perro ".
- " Realmente estoy colgando ".
- " Prometiste cuidar a Chickie ".
- "Cuando estás desplegado, sí".
- "También es tu responsabilidad". Pulse el botón Finalizar .

Apagué las luces y colapsé en el sofá, dolorida por los eventos

del día. Sonó mi teléfono y lo dejé pasar al buzón de voz tres
veces antes de responder.

- "Oh, por el amor de Dios, ¿qué?"

- "¿Y si fuera una emergencia?"
- "La única emergencia es que estás aburrido de tu mente."
- "¿Por qué no quieres pasear al perro?" Suspiré
profundamente.
- "¿Qué?"
- "Ese tipo que golpeé hoy y mi muñeca, estoy vencido."
- "Oh", dijo, su voz suave, retumbante. -"¿Por qué no me
dijiste?"
- "No es gran cosa. Voy a quedarme aquí y ver televisión
hasta que tenga sueño."
- " Está bien ".
- " Así que intenta y diviértete. "

70
- " Sí, yo… estás bien, ¿verdad? "
- " Por supuesto. "
- " Estás seguro? "
- " Absolutamente. "
- " Está bien ", dijo y colgó. Nunca logré salir del sofá.

71
 CAPITULO 4

Cuando salí de la ducha a la mañana siguiente, oí un movimiento

en mi cocina, así que me moví a la barandilla al final de mi cama,
había suficiente espacio para caminar, y grité que estaba
armado.

- "¿Sí? ¿Y? "Volvió la respuesta sarcástica.

- "Podrías tocar el timbre como una persona normal",
mencioné, sonriendo a mi pesar cuando Ian salió de la
cocina directamente debajo de mí y entró a la sala de estar
donde podía verlo.
- "Pero tengo una llave", respondió.
- "Lo que solo se supone que debes usar cuando no estoy
aquí."
- "Nunca estás aquí." Suspiré.
- "Lo cual si piensas, es realmente triste". Necesito unas
vacaciones en un paraíso tropical para poder echar un
polvo.

72
Él me miró.

- "¿Por qué no puedes simplemente acostarte aquí?"

La pregunta, hecha tan inocentemente mientras él estaba

parado en el medio de mi casa, era como un golpe en el
estómago. Porque podría tener sexo, allí mismo, en el sofá ...
inclinado sobre el sofá, en el piso, o incluso mejor, en mi cama.
Podría acostarme en cualquier lugar de mi casa ... si Ian fuera
gay. Yo podría. Pero no lo haría, porque él no lo era. Cristo.

- "¿Bien?"
- "Necesito unas vacaciones", murmuré, alejándome ya que
estaba en una toalla y nada más.
- "¿Y por qué estás vestido como un leñador?" Grité,
queriendo asegurarme de que mi voz sonaba.
- "¿Por qué estás gritando? Puedo oírte bien. "

No fue encantador.

- "Sólo dime por qué estás vestido así", le dije.

- "Incursión de Seguridad Nacional en esa casa de un joven
en Schaumburg. Tenemos una pista sobre esa chica, ¿cómo
se llamaba? "

Me detuve a medio camino hacia mi armario, teniendo que

hacer nuevas elecciones de ropa.

- "Es Lucy, ¿verdad?"

73
 - "Sí, eso es correcto. Lucy Kensington. Ella se escapó antes de
que pudiera ser detenida por alguaciles en Lubbock, "dijo
mientras subía la escalera. Para una boina verde, Ian
caminó realmente pesado.
- "Pensé que se suponía que debías ser sigiloso".
- "Te traigo café, no seas un idiota".

Me reí entre dientes mientras tomaba un par de calzoncillos de

mi armario, mis jeans de talle bajo, una camiseta, un Henley y un
par de calcetines.

- "Ella es la que supuestamente debe testificar contra algún

líder de culto allí, ¿no?"
- "Sí", respondió Ian, llegando a la parte superior de las
escaleras y caminando hacia mí, con una taza en cada
mano. Instantáneamente hizo una mueca.
- "¿Qué?" Pregunté mientras tomaba el que me ofreció.
- "Tienes moretones sobre ti", comentó antes de tomar un
sorbo de café.
- "Y entre eso y el yeso en tu muñeca, eres un jodido desastre,
hombre."

Me encogí de hombros.

- "Ayer derribé un alce, me viste".

- "Supongo", dijo irritado, frunciendo el ceño, extendiendo la
mano para tocar mi hombro.
- "bruto, ¿por qué estás viscoso?"

74
 - "Es una loción, de pagana. Tienes que cuidar tu piel, usar
crema hidratante en tu cara, o vas a parecer una silla de
montar cuando te hagas viejo ".
- "Uh-huh", dijo, obviamente apaciguándome.
- "¿Tu muñeca está mejor hoy? A la noche anterior parecías
lastimado. "
- " Lo hizo, pero está bien ahora. Vete mientras me cambio.
- "El café era bueno, había usado el Kona que tenía en el
congelador en lugar del asado francés que tenía en la
despensa.

Señaló la ropa en mi mano.

- "No se puede usar esos pantalones vaqueros en una

incursión".
- "¿Qué?", Le pregunté, tomando más café caliente.

Él era bueno para agregar la cantidad correcta de crema, así

que aún podía probarla, pero beberla rápidamente.

- "He visto esos pantalones vaqueros, y son demasiado

ajustados. No puedes correr en ellos. Esto no es Starsky y
Hutch.

Lo miré fijamente hasta que gimió, murmuró por lo bajo y bajó las
escaleras. Pero él tenía razón; todo lo que tenía que hacer era
arruinar un par de jeans de doscientos dólares deslizándose sobre
el asfalto. Volviendo a mi armario, drenando la taza como lo hice,
los volví a doblar y escogí algo más para ponerme. Una vez que

75
me cambié, me cepillé los dientes y luego comencé a poner el
producto en mi cabello.

- "¿Ya terminaste, princesa?" Exigió mientras entraba al baño.

Lo miré en el espejo.
- "¿Crees que simplemente salgo de la cama y mi cabello se
ve tan bien? Esto es arte. "
- " Parece que te despertaste y pasaste la mano por él. "
- " Lo sé, y eso lleva tiempo. Cada hebra tiene que estar en
un ángulo diferente o no funciona ", le expliqué a mi
compañero ignorante. - "Todas las piezas tienen que estar
en el lugar correcto".
- "¿O qué?"
- "O no es sexy."
- "Eres bastante sexy", bostezó, tomando mi taza vacía del
mostrador antes de salir.
- "Ahora, ¿podemos irnos antes de que seamos demasiado
viejos para hacer nuestro trabajo?" Era tan bueno como lo
que iba a obtener.

Apagué la luz y caminé hacia mi cama para poder sentarme y

ponerme mis botas de arnés.

- "¿Pana?"-dijo como si estuviera sufriendo.

-"¿No te diste cuenta en el baño?"

-"No miré en el baño" dijo secamente.

76
-"Bueno, lo siento, pero no tengo un par de Wranglers como tú",
le informé. -"O Levi's para el caso".

-"No hay nada más caliente que la mosca del botón, mi

amigo". Él tenía un punto.

-"Pero en realidad, tus pantalones vaqueros no me habrían ido

bien".

Lo ignoré, y cuando me puse de pie, él hizo una mueca.

-"¿Ahora que?"

-"¿Cuánto costaron esas botas?" Levanté mi pie para ver el

fondo.

- "No sé, tres, cuatrocientos".

- "Por favor quítatelos". Sé que mis botas de combate de cuero

negro están en tu armario en alguna parte; solo use esos. Te lo
ruego."

-"Estas son botas".

-"No, no lo son", engatusó. "Vamos.

-"Tengo un par de botas de punta de ala de Antonio Maurizi que

pude…"

- "No sé lo que son, pero no puedo imaginar que sean mejores

que lo que tienes ahora mismo. Simplemente cámbialos ".

-"Tengo las botas de motorista que…"

77
-"No, tengo tus botas de motorista desde ese sábado en que
fuimos al mercado de agricultores".

-"Oh."

Es gracioso que ni siquiera los había perdido.

-"¿Tienes las botas de motorista Dolce & Gabbana de cuero

envejecido o la ..."

-"No tengo idea de lo que tengo. Son suaves, eso es todo lo que
sé.

Tenía que pensar.

- "¡Miro!"

"Sí, está bien", murmuré, volviendo a sentarme y quitándome las

botas mientras caminaba hacia mi armario, rebuscaba y volvía
con su destartalada pareja de combate con temas militares.
Estaban gastados, pero aún en gran forma, y sobre todo, por
estúpidos que fueran, eran de Ian y me encantaba ponérmelos.
Y se ajustan como un guante.

"Dios, debería mudarme", refunfuñó, ajeno mientras dejaba de

respirar. Las cosas que salieron de la boca de ese hombre serían
mi muerte.

"Imagina cuánto más rápido iría por la mañana si no tuvieras que

pensar: Debería usar el Antonio, sea quien sea el calzado en lugar
de ...

78
-"Antonio Maurizi", le grité mientras subía las escaleras.

- "¡Como si me importara!"

Lo seguí unos minutos más tarde, y cuando fui al armario del

pasillo y saqué mi abrigo de piel, me detuvo.

- "Coge tu parka de uniforme y vámonos".

"Sí, pero-"

gruñó, así que agarré lo que quería, me aseguré de tener mi

placa, pistola, identificación, billetera, llaves y teléfono, y luego
salí delante de él. Después de cerrar la puerta de mi casa, negó
con la cabeza como si estuviera agotando y cargando por la
entrada delantera.

-"¿Por qué estás enojado conmigo?"

-"¿Tienes idea de cuánto tiempo me toma prepararme en la

mañana?"

-Sonreí ampliamente. “Eso es porque eres naturalmente hermoso.

Tengo que trabajar en eso. Obtener este nivel de belleza no es
fácil ".

-"¡Sube al auto!"

Todavía estaba riéndome cuando llegué y le dije que necesitaba

más café.

-"Si no tomaras tanto tiempo en el baño, podrías beber más

cafeína".

79
"Sí, bueno, otra vez". Necesito tiempo para quedar así de bien ".

Se apartó de la acera como si estuviera conduciendo el auto de

escape en un atraco a un banco, y al instante tuve que
agarrarme

LUCY KENSINGTON parecía como si perteneciera a la portada de

una novela romántica en la que la heroína es una de las dulces y
valientes mujeres inocentes para quien el héroe se enamora
locamente.

En realidad, ella juró como un marinero y fue tras Ian con un

cuchillo, tratando de desenterrar su corazón lo más rápido
posible.

Supuse que normalmente la manejaban con más delicadeza,

porque gritó de indignación cuando la desarmó, la puso de
bruces sobre el cemento y le dio una bofetada.

Ella lo llamó un montón de nombres sucios que había escuchado

y algunos que yo no había visto, un verdadero logro, hasta que
comenzó el tiroteo. Una vez que todos estábamos bajo fuego -la
Seguridad Nacional, la policía local y nosotros inmovilizados en el
patio del centro de rehabilitación- se calló, se hizo una bola
detrás de Ian y se disculpó con nosotros dos una y otra vez.

-"Lo siento mucho", sollozó, su mejilla contra la amplia espalda

musculosa de Ian.

"Pero no hubiera llegado tan lejos si no fuera una perra total".

80
- "Bueno, estamos aquí para cuidar de ti", dijo Ian, tratando de
calmarla cuando el fuego de AK-47 se hizo eco en el pequeño
espacio. Si viviera para ser mil, nunca entendería la mentalidad
de las personas que disparan contra las fuerzas del orden cuando
ingresan a su edificio. Sí, estábamos atrapados ahora, pero los
refuerzos vendrían a rodear el edificio, y tampoco los llevarían a
ninguna parte. No había salida. Incluso si tomaron rehenes,
finalmente todo terminó mal. No hubo un escenario en el que
ganaron. Todo lo que tenían que hacer era pensar lógicamente,
solo por un momento.

-"Y Javier".

-"¿Lo siento?" Había estado zonificando por un momento, pero

su comentario captó mi interés.

-"Mi novio, Javier-Javi", explicó.

-"Abel Hardy también lo persigue. Él es el chico del que huíamos.

-Es por eso que dejamos Texas. "

-" ¿Y dónde está Javier? "Pregunté, sin querer saber realmente.

- "Estaba en nuestra habitación en el tercer piso".

Por supuesto que sí.

Estábamos en el patio en el primer piso, fuera del edificio. Solo

tenía sentido que Javier estuviera dentro, todo el camino en la
tercera. La ley de Murphy y todo eso.

81
-"Ya se lo dije a los alguaciles en Lubbock", comenzó
pacientemente.

-"Eso si Javi y yo no nos veíamos juntos, que no iba a testificar. Es

por eso que huimos, porque no quisieron escuchar. Pero lo harás,
¿verdad? Eres diferente a los alguaciles de Texas. Miré por
encima de mi hombro hacia ella. Ella nos miraba con sus grandes
ojos azul aciano como si fuéramos ángeles directamente del
cielo.

-"Así que tú y Javier estaban juntos cuando-" Busqué en mi

memoria. "-la redada de drogas bajó".

-"Y vimos al Sr. Hardy dispararles a todas esas personas. Sí."

"¿Cuántos?"

-"Cinco. Había tres hombres y dos mujeres. Eran esos turistas que
desaparecieron. Fue en todas las noticias en Lubbock. Asentí.

-"¿Tú y Javier estaban allí?" Ian quería asegurarse.

-"Uh-huh", ella respondió inocentemente. -"Me dijo que me

callara, pero estaba tan asustada, como ahora, pero al menos
ustedes tienen armas. No tuvimos nada. Estaba seguro de que el
Sr. Hardy también nos iba a matar, pero luego llegó la policía y
luego los alguaciles ".

-"¿Y tú y Javier se separaron?"

82
- "Sí, lo hicimos". Pude ver cómo sucedió, cómo se informó que
Lucy lo vio todo sin mencionar a su novio.

-"Entonces lo atraparás, ¿verdad?"

Joder.

-"¿Verdad?" Presionó ella.

-"Javier, ¿qué?"

- "Valencia", suspiró.

-"¿No es bonito?"

Ambos asentimos antes de que Ian se volviera hacia el agente

de Seguridad Nacional que se había agachado junto a nosotros
todo el tiempo. "

-¿Quién eres tú? "Llegué a preguntar.

-"Agente Gerald Spivey".

-"Está bien, agente Spivey." Ian suspiró.

-"El mariscal Jones y yo entraremos después de otro testigo, así

que necesitamos que asegure este. ¿Lo entiendes?"

-"Sí señor."

- "Genial" Ian lanzó un suspiro antes de darse la vuelta para

mirarme.

-"No te disparen en la cabeza".

83
-"Ídem."

Los soldados nos cubrieron mientras corríamos hacia el edificio, y

luego Ian contó y yo le di la espalda cuando pateó la puerta y
entramos. Eso fue todo lo que pudimos. Aparentemente SWAT
había entrado por la parte de atrás y ellos estaban allí, ya habían
abierto una brecha en el interior, se desplegaron a lo largo del
corredor, todos ellos encerrados en una armadura corporal.

- "Mariscales", el comandante SWAT nos saludó brevemente.

-"Teniente", respondió Ian.

- "¿Este nivel es seguro?".

- "Afirmativo, todas las amenazas han sido neutralizadas".

Ni siquiera quería saber cuántas personas habían muerto.

-"Vamos al tercer piso ahora. ¿Hay algún testigo aquí para

asegurar? "

-" Sí señor. "Ian asintió. -"Síganos".

-"¿Ya tienen francotiradores en el sitio?", Le pregunté.

-"Negativo. No tenemos un terreno más alto. Como se trata de un

área residencial, nuestro propósito es la contención. Nadie
abandona los terrenos que podrían considerarse una amenaza
para los ciudadanos privados ".

Traducción: cualquiera que corra desde el centro de detención

y que estaba armado sería asesinado a tiros. Tenía veinte

84
hombres con él, y aunque podía decir que Ian quería estar en el
medio del equipo, lo agarré por el antebrazo y lo sostuve quieto
mientras pasaban.

-"¿Qué estás haciendo?"

-"Ellos van primero, luego nosotros".

-"¿Crees que no sé eso?"

-"Entonces deja de ponerte tenso como si estuvieras listo para

correr". Solo espera. Terminé de hablar y lo dejé ir.

-"Estoy esperando", replicó, claramente molesto. Me moví detrás

de él, mi boca a su oreja.

-"No desaparezcas; quédate donde pueda verte. "Se inclinó lo

suficiente para poder sentirme allí, a su espalda.

-"Siempre lo hago."

-"Nunca lo haces".

-"Está bien".

La guardia trasera pasó corriendo, e Ian corrió tras él seguido por

mí.

Cuando los alguaciles buscaron, gritamos, nos anunciamos,

gritamos órdenes como "congelar” “Ponte de rodillas" y "pon tus
manos donde podamos verlas". Un equipo de SWAT acaba de
mudarse. Con nosotros, si disparó, todavía tenía una oportunidad.
Decíamos lo que éramos, "mariscales federales, depongan sus

85
armas". Con SWAT, si fueron lo suficientemente estúpidos como
para dispararles, respondieron y eso fue todo. Me alegré de que
no hubo disparos en el hueco de la escalera cuando subimos, no
buscábamos en el segundo piso para asegurarnos de que el
testigo no se había escapado, y ninguno cuando el equipo SWAT
comenzó a dar más pasos hacia el tercero.

Ian y yo seguimos atrás, enviando a muchos otros civiles

asustados después de comunicarles que los estábamos enviando
fuera de la casa de transición. También necesitarían protección.
En el momento en que llegamos al tercer piso, SWAT ya lo había
barrido, hipereficiente, dejando a dos hombres para proteger el
hueco de la escalera mientras el resto de ellos rompía la puerta
del techo. La mitad de ellos ya estaban afuera, y pude escuchar
el intercambio de disparos. Más jovenes acurrucados en el pasillo
y se asomaron a las habitaciones.

- "¡Javier Valencia!", Ian gritó. Desde la penúltima puerta a la

derecha, un joven salió con las manos sobre la cabeza.

-"¡Por favor, no disparen!"

-"Mariscal federal", grité. "Necesito llevarte a Lucy".

-"¿Lucy?", Preguntó esperanzado, dando un paso al frente. Otro

joven lo agarró del brazo para detenerlo, susurró algo, y Javier se
congeló.

86
-"¿Cómo sé que eres un mariscal?" Girándome lentamente,
alargué la mano y levanté mi parka para que pudiera ver la
insignia en mi cinturón.

- "Lamento que los mariscales de Texas no te hayan escuchado

ni a ti ni a tu novia". Corrió por el pasillo hacia nosotros y no se
detuvo hasta que levanté una mano para frenar su
acercamiento. Me sorprendió que redujera la velocidad, pero
caminó directamente contra mi palma abierta.

-"Está bien, chico", le dije suavemente, poniendo mi mano en su

hombro mientras comenzaba a temblar. Su cara se arrugó como
si estuviera a punto de llorar, y comprendí en ese momento que
tanto él como la chica que amaba eran más jóvenes de lo que
parecían.

-"¿Está bien?"

- "Ella está bien. Vamos a verla ".

- "Todos ustedes", Ian gritó, asegurándose de que su voz sonara. -

"Vámonos".

Ver que Javier confiaba en nosotros era todo lo que necesitaban.

Salieron de las habitaciones llevando carteras, mochilas y bolsas
de mensajero. Ian fue primero, pasó a los dos tipos de SWAT
estacionados en la parte superior de las escaleras, seguidos por
los jóvenes, treinta contando a Javier, y yo llevé la retaguardia.
Incluso moviéndose tan rápido como nosotros, la historia salió, los

87
niños explicando en ráfagas de información. Los pistoleros eran
amigos del tipo que dirigía la casa. Se suponía que solo iban a
pasar, pero eso fue hace un mes. Fabricaban bombas caseras,
vendían drogas para financiar la operación y almacenaban
armas.

Nadie sabía lo que querían, pero se llamaron extremistas del

medio ambiente.

- "Pero vendieron drogas, hombre", dijo uno de los niños.

-"Eso no está bien. ¿Verdad? "Parecía sinceramente confundido.

-"No, no es,"

Estuve de acuerdo, recordándoles que permanezcan juntos,

permanezcan en formación de un solo archivo, y que se den
prisa. Hicimos un buen tiempo y nos encontramos en la parte
inferior por una multitud de uniformes.

Esperamos junto con todos los demás para SWAT para someter a
los pistoleros en el techo. Ninguna de las áreas comunes estaba
a salvo hasta que lo hicieron, lo que significaba que entrar al
patio o salir por el frente estaba fuera de los límites. Había humo
en el techo y minutos después nos dieron todo despejado.
Chicago PD acorraló a los niños y los cargó en un autobús de
traslado de la prisión, mientras Ian llevó a Javier de vuelta al
agente Spivey y Lucy.

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Ella chilló cuando lo vio; él corrió hacia adelante, y allí en el medio
de todo, se reunieron apasionadamente.

Dudaba que ninguno de ellos pudiera respirar con lo apretado

que estaba el bloqueo labial. Una vez que Ian los separó, Javier
miró a su alrededor y dijo distraídamente: "No recuerdo a ese
tipo".

Ian y yo lo vimos al mismo tiempo, uno de los niños que bajamos

del tercer piso, y él estaba cargando. una pistola.

Antes de que pudiera gritar una advertencia al oficial cargando

el segundo autobús lleno de niños, Ian enfundó su arma, voló
hacia adelante, y abordó al tipo desde un costado, golpeándolo
fuerte, haciendo un agujero en el medio de la línea. Ian aterrizó
sobre él, derribándolo al suelo mientras varios policías
uniformados corrían hacia él con las armas en alto, gritando
órdenes para que Ian se congelara y se pusiera las manos encima
de la cabeza.

- "¡Mariscal federal!", Grité, corriendo hacia mi compañero,

aterrorizado por un segundo de que iban a dispararle a Ian
incluso cuando comenzaron a bajar sus armas después de
ver la parte posterior de su parka.

Cuando volví para ver cómo estaban, Lucy y Javier me sonreían.

- "Ya ves", dijo Lucy alegremente, "Ya estamos ayudando".

89
Puse ambos en el auto, lo encendí y encendí el fuego para que
pudieran acurrucarse en el asiento trasero y mantenerse
calientes mientras salía de nuevo. esperaba a Ian.

Ian dejó pasar al pistolero y se unió a mí en el coche donde

estaba apoyado contra el techo.

- "¿Qué?" Sollozó, entrecerrando los ojos.

- "¿Cuál es el procedimiento, Ian?"
- "¿Cuando?"
- "Ves a un tipo con una pistola: ¿qué se supone que debes
hacer?"
- "Oh, dios".
- "¿Qué?", Le repetí con firmeza, "¿se supone que debes
hacer?"
- "Gritas 'arma' y sacas la tuya." Estaba exasperado y podía
oírlo en su voz.
- "Uh-huh", estuve de acuerdo.
- "¿Y qué hiciste allí?"
- "Estaba en línea con los otros niños, Miro", se defendió.
- "Sabes lo que hubiera pasado. Habría agarrado al niño
frente a él, y entonces habríamos tenido una situación de
rehenes o algo peor. ¿Qué pasaría si le pusiera un arma en
la cabeza a un niño y luego subiera al autobús con los
demás? "Su voz comenzó a subir mientras más nervioso se
ponía.

90
 - "¿Y que?"
- "¿Y que? No se. Eres el vidente, "

voleé.

- "¿Por qué estás siendo estúpido?"

- "Así que ahora soy estúpido, pero tú eres el que no siguió el

protocolo".

- "¿En serio?"

- "Si hablo en serio. ¿Qué pasa contigo? "Insistí, sintiendo que mi

cara se calentaba. "

Todo lo que tenía que hacer era mirar hacia arriba y verte correr,
y él podría haberte disparado en la cabeza".

-"Tengo mi chaleco puesto".

- "¡Lo cual no hace nada por tu cabeza, estúpido idiota!", Rugí,

golpeando con fuerza mi puño contra el techo. - "¿Qué dijiste
antes de entrar al estúpido edificio?"

- "Escucha… "

"¡No! ¡Que te jodan! ¿Qué dirías?"...

- "Dije 'no te disparen en la cabeza'", respondió

entrecortadamente.

-"¡claro! ¡No te disparen en la cabeza! Y entonces, ¿qué haces?

¿Huh? ¡Casi te dejas que te pase a ti! "

91
Mi corazón latía con fuerza, estaba temblando, y todo mi cuerpo
se estaba congelando incluso cuando mi cara estaba ardiendo.
No podía dejar de imaginar que el tipo se estaba volteando y
disparando e Ian bajando. Fue en un bucle continuo en mi
cerebro.

- "Miro".

Necesitaba distancia, y ahora. Me di la vuelta, me lancé hacia el

costado del edificio y me incliné, con las manos en las rodillas,
tratando de respirar, de no hiperventilar. Él estaba allí en
segundos, con la mano en la parte posterior de mi cuello,
apretando suavemente.

- "Lo siento. Lo siento mucho. Perdóname, ni siquiera pensé ".

Tenía que concentrarme en hacer entrar y salir el aire de mis

pulmones. Sus dedos se deslizaron por mi nuca en mi cabello, y el
lento acariciar me calmó mientras se inclinaba a mi lado.

- "La próxima vez ambos correremos, y te tendré lo

suficientemente cerca para cubrirme. Porque no quiero que
ningún delincuente agarre a nadie, pero el aparejo habría
estado bien si estuvieras lo suficientemente cerca como
para dispararle si se hubiera enfrentado a mí."

Asenti.

-"Entonces, sí, eso fue malo, y si pudieras dejar eso fuera de tu

informe para que Kage no me mordiera el culo, estaría bien"

92
Me levanté lentamente, finalmente encontré el lado positivo en
mis días.

- “Aww, vamos", suplicó mientras le sonreía antes de regresar

al automóvil.
- "¿Realmente me vas a hacer así?"

Yo estaba en silencio mientras subía al auto, aunque, no,

nunca dejaría a mi compañero. Pero había una diferencia
entre la verdad y lo que le dejaría pensar que haría. Cuando
se unió a mí, deslizándose en el asiento del conductor, apoyó
la frente en el volante y gimió.

-"¿Podemos salir ahora, mariscal Doyle?", Le pregunté.

- "Yo dije que lo sentía."

-"Sí. Sí, lo hiciste.

Él encendió el auto; Me recliné y me puse cómodo, me puse el

cinturón de seguridad y cerré los ojos.

- "Te compraré el desayuno".

-"No tengo hambre", suspiré profundamente.

-"Tengo hambre", dijo Lucy desde el asiento trasero.

-"Puedo comer", secundó Javier.

-"Joder", dijo Ian miserablemente. Lo sirvió bien.

-"Odio tener miedo", murmuré.

93
- "Sí, lo sé, no yo".

- Sí, lo hizo.

-"¿Vamos a comer?" Lucy continuó.

-"¿Están comprando?" Javier quería saber.

-"Lo es", le dije, ofreciéndole a Ian y su billetera en bandeja de

plata.

Con frecuencia pensé que la razón por la cual algunos miembros

de las fuerzas del orden público se volcaron fue por la enorme
cantidad de papeleo que tenían que hacer para ser legítimos.
Era agotador. Pero a pesar de que era más trabajo, escribí un
informe completo de lo que Ian hizo en los momentos posteriores
a que aseguramos a nuestros testigos, lo guardamos, se lo
enviamos a él, y luego lo rehicimos antes de enviarlo a Kage. Fue
divertido ver a Ian ponerse pálido mientras lo leía.

-"Oh, mierda", gimió.

Lo que fue aún más perfecto fue cuando, momentos después,

Kage abrió la puerta de un golpe y nos llamó a Ian y a mí para
darnos la noticia de la dispensa de nuestros dos fugitivos. Ian se
coló detrás de mí, se paró frente a la mesa de nuestro jefe y
escuchó mientras explicaba que Lucy y Javier serían transferidos
a Oregón porque Chicago ya no era seguro para ellos. Los
alguaciles de la oficina local de Portland estarían allí para el final

94
del día para poner a los dos bajo custodia. Cuando terminó y nos
disculpó, Ian se quedó dónde estaba.

- "¿Algo más?" Le preguntó a Ian bruscamente.

Cubrí para él.

- "Solo queríamos asegurarnos de que los dos iban juntos.

Queríamos dejar que Lucy y Javier lo supieran con certeza.

Frunció el ceño instantáneamente mi jefe.

-"Los trajiste como una unidad, Jones, por lo que esa decisión ya
se tomó en el campo. Definitivamente entrarán en el programa
juntos ".

-"Gracias, señor", dije alegremente, dándome la vuelta para irme.

-"También estás despedido, Doyle".

Me aseguré de moverme rápido ya que ahora Ian sabía que

había borrado el informe, y estaba en la mitad de la habitación
cuando volteé y vi a Ian cerrar la puerta detrás de él. Con la
mandíbula apretada, él comenzó a buscarme. Salí corriendo al
pasillo y pulsé el botón del ascensor, debatiendo sobre si volver a
la espera para hablar con Lucy y Javier. Ya les había prometido
que iban a proteger a los testigos juntos, y ellos me habían creído,
pero un consuelo más no podría herir. Le expliqué que, tal como
dijo mi jefe, la admisión se basaba en decisiones sobre el terreno.

-"¡Joder!"

95
El ascensor sonó al mismo tiempo y entré con muchas sonrisas y
risas desde atrás.

Abajo en las escaleras; nuestra oficina estaba en el piso

veinticuatro, por lo que nunca fue un viaje rápido hacia arriba o
hacia abajo. En Dearborn Street, eché un vistazo a los edificios de
hormigón, acero y vidrio y decidí que, como estaba tan cerca
del almuerzo, me acercaba a los camiones de comida y me
compraba un sándwich del vietnamita que me encantaba. Al
cruzar la calle, me dirigí hacia abajo, dándome cuenta de que
había tenido tanta prisa por alejarme de Ian que olvidé mi parka
y estaba temblando.

Debatí la posibilidad de volver, pero tenía más sentido tomar el

almuerzo primero, aunque para entonces ya estaría con -
hipotermia.

"¡Eres tan gilipollas!" Tuve tiempo suficiente para mirar por encima
del hombro antes de que me agarraran por la espalda.

-"¡Aléjate de mí!". Me reí, la protesta cubriendo el jadeo de placer

de tener el brazo de Ian echado sobre mi hombro mientras me
tiraba de vuelta dentro de él. Estaba tan caliente, el calor de su
cuerpo presionando contra el mío, apretado, la sensación de su
pecho y abdomen indescriptiblemente bien, así como su aliento
en mi oído mientras susurraba la amenaza contra mi vida.

-"No te tengo miedo", le dije, bebiendo cada pincel de

contacto.

96
-"¿Por qué harías eso?", Insistió, todavía tirando de mí, apretando
su agarre, apenas dejándome caminar.

-"Para enseñarte a no asustarme", le dije en voz baja, deslizando

mis manos debajo de su parka abierta, deslizándolas por sus
costados.

-"¿Sí?

-¿Sientes que me has enseñado una lección? "Bromeó,

chocando conmigo mientras nos movíamos torpemente,
nuestras caderas y pechos pastoreando, cada uno de nosotros
entrando en el espacio del otro, tratando de no titubear, tropezar
o arrastrarnos. Bajé la cabeza para tratar de girar y alejarme, pero
él respondió, y terminé con él pegada a mi espalda, su brazo
izquierdo alrededor de mi cuello, su mano derecha sobre mi
abdomen.

-"¿Miro?"

Me estremecí.

No podría haber evitado que la sensación me recorriera si lo

intentaba. Fue demasiado; Estaba demasiado estimulado por
ese contacto.

-"¿con frío?"

Oh, querido Dios, sí, ve con eso.

-"Sí, me estoy congelando".

97
Instantáneamente, se soltó y comenzó a quitarse la parka.

-"Oh, no, entonces te vas a congelar", me cerré, caminando

hacia atrás unos pocos pasos antes de dar vueltas y correr por la
calle.

-"¡Vamos rápido!"

Él me agarró fácilmente, cerró mi bíceps con la mano y tiró de mí

para detenerme.

-"Tengo un suéter puesto, todo lo que tienes es esa cosa tejida.

Solo toma la chaqueta ".

-"Es una Henley", le informé mientras empujaba el abrigo que ya

me había quitado.

-"Lo que sea". Soltó una risita, sacudiendo la cabeza mientras me

miraba.

-"Solo ponlo. Conseguiremos comida, volveremos y terminaremos

la montaña de papeles. La chaqueta era cálida y, lo mejor de
todo, olía a Ian. Cuando metí mi mano en el bolsillo derecho,
encontré un par de guantes que me faltaba desde noviembre.

-"¿Hola?"

-"¿Qué?", Preguntó mientras caminábamos.

-"Estos son míos."

-"Me diste esos a mí".

98
-"Yo no."

-"Bueno, dame aquí, porque me estoy congelando".

-"Oh, dios ", le dije, abriendo la parka. Su sonrisa era pura maldad
concentrada cuando me detuvo.

-"Bonito."

-"Sin embargo, espero que estemos caminando tan lejos como

los camiones de comida".

-" lo Estamos."

-"Bien, bien, porque en serio, son como ocho aquí".

-"Son más como veinticinco", lo corregí.

-"¿Y el viento del lago?" Quizás él tenía razón.

Una vez que volvimos a nuestro edificio, subimos al ascensor, nos

empujaron hasta la esquina. Me paré frente a él y me sorprendí
cuando él me agarró la cadera y me inclinó hacia él.

-"Me estoy congelando."

-"Lo siento", suspiré, la sensación de su ingle apretada contra mi

culo me hizo marear.

-"Está bien", murmuró contra la parte posterior de mi cuello antes

de que sintiera su frente allí. "

- Estoy calentando un poco.

99
Maldito Ian. Iba a tener problemas en el ascensor porque estaba
demasiado cerca de mí. Realmente necesitaba salir y encontrar
a alguien con quien dormir. Tal vez volvería al gimnasio después
del trabajo y encontraría al tipo que había volado la noche
anterior y ...

-"¿Estas escuchando?"

"¿Qué?" Me obsesioné con su mano derecha debajo de la parka

en mi cadera, la sensación de su barbilla barba rozando mi oreja,
y su aliento en mi hombro hacia él.

-"Dije, recuerda que tenemos que salir a tiempo hoy".

-"¿Por qué?"

-"Porque tenemos que ir a lo de Emma".

-"¿De qué estás hablando?" Pregunté, mirándolo por encima del

hombro.

-"¿La fiesta de cumpleaños de su hermano?" Trató de refrescar mi

memoria.

-"No", dije simplemente.

-"No se puede decir que no", me dijo. "Es el hermano de mi novia".

-"Que es exactamente por lo que no tengo que ir", dije. "Ella es tu

novia."

-"Y tú eres mi compañero y mi amigo". Está en lo de los amigos ".

100
-"¿de acuerdo?"

-"Sí."

-"No, no es."

-"Creo que no leíste la letra pequeña".

-"Creo que estás ilusionado si crees que pasaré toda una tarde
con--"

-"Si tengo que irme, tú también", insistió, como si todo estuviera

decidido.

-"No es cierto, en realidad." Pero él me sonrió, todo arrogante con

las líneas de la risa arrugándose y el labio que se encrespa y
cuando su cabeza cayó sobre mi hombro, me rendí.

-"Se supone que debemos estar allí a eso de las siete".

101
 CAPITULO 5

La puerta estaba abierta cuando llegué al loft de Emma Finch en

el distrito de Gold Coast temprano esa noche, y eso fue una
suerte porque por la música y la conversación, nadie me hubiera
dejado entrar. Moverse entre la multitud en el enorme espacio
con su gran abertura plano, encontré a la anfitriona en la cocina.

-"¡Miro!", Anunció alegremente, tomando de mí la botella de pinot

noir y la bolsa de café Kona antes de abrazarme con fuerza.

-"¿Por qué suenas aliviada?" Me reí entre dientes.

-"¿Es el café para mí?" Parecía esperanzada.

-"Sí, señora."

-"Mira", les dijo a las mujeres que se arracimaban a su alrededor.

- "Él es considerado."

-"Y bonito también." Una de las mujeres se apoyó en el mostrador

para encontrarse con mi mirada.

- "¿Qué clase de nombre es Miro? Porque estoy pensando en

griego, pero tienes características muy orientales".

102
-"¿Qué significa eso?", Le preguntó Emma a su amiga.

-"Tiene esos grandes pómulos eslavos y la nariz larga". Me reí.

-"Soy checo, en realidad. Miro es la abreviatura de Miroslav.

-Emma arqueó las cejas. "Miroslav? ¿De verdad? "

-Mi guiño la hizo sonreír.

-"¿Pero Jones?"

-"Larga historia", le informé, mirando a mi alrededor en busca de

mi compañero.

-"Bueno, estoy tan feliz de que estés aquí." Suspiró, atrayendo mi

atención hacia atrás antes de que ella me entregara dos botellas
de Newcastle.

-"Ve a buscarlo, por favor. Lo último que escuché fue jugar a Call
of Duty y matar a todos, y luego Dennis vino como hace diez
minutos y dijo que había cambiado el juego porque su novia
quería jugar Grand Theft Auto o algo por el estilo. "

-" Eso está bien para él, "dije, tomando un sorbo de cerveza.

-"Tú lo sabes."

-"Necesita aprender a no ser tan competitivo".

-"Sí, está bien". Solté una risita.

-"Tienes razón en eso." Me giró y me empujó hacia adelante.

-"Ve a jugar".

103
Algunas personas estaban bailando, más paradas, pero yo no
conocía a nadie, así que me moví hacia la parte posterior del loft,
donde sabía que el sistema de juego era. Había estado en el
lugar de Emma varias veces, no a menudo, pero lo suficiente
como para saber el diseño. En la pantalla de plasma de
cincuenta y cinco pulgadas, dos autos estaban corriendo.

Las expresiones en las caras de las personas sentadas en el área

de concreto cubierto de mantas, sofás y sillones no eran
divertidas. Nadie estaba pasando un buen rato. Ian tenía un
controlador inalámbrico y el hermano rubio y guapo de Emma,
el rubio y de ojos azules, tenía el otro. Podrías sentir la tensión en
la habitación; el gran concurso de PENES estaba en marcha.

Me moví hacia el espacio, asintiendo con la cabeza a unos

pocos que me sonreían antes de llegar a Ian y estar de pie junto
a su silla.

-"Lo que no sabes" Le dije a Dennis, -"Es que maneja así en la vida
real todo el tiempo".

-"Finalmente", Ian murmuró, sonando molesto, dejando caer su

cabeza hacia atrás para poder mirarme.

-"¿Dónde has estado?"

-"Tenía que verme bien ", bromeé, sonriendo. Él me examinó.

-"¿Qué?"

-"Te ves igual."

104
-"Es la ropa, idiota".

-"Supongo".

No volvería a tener la conversación de moda con él. Tenía dos

distinciones en su propio guardarropa: limpio o sucio.

-"Miro".

Escuchó mi nombre antes de detener el juego y ponerse de pie

para estrechar mi mano.

- "Lo hiciste."

-"Oye, amigo, feliz cumpleaños". Tu hermana te robó tu obsequio,

"dije, delatándola, pasándole la cerveza a Ian mientras se ponía
de pie a mi lado. -"Así que úsala para el vino".

-"Está bien", dijo, apretando mi mano más fuerte.

-"Solo esperaba que aparecieras".

-"Sé por qué". Cacareé, alcanzando detrás de mí y dándole a Ian

un rápido golpe en el abdomen.

-"¿Quieres que le enganche a mi perro?"

-"No yo-"

-"Jodete, M", dijo Ian incluso mientras me empujaba hacia un

lado y le arrojaba el control a uno de los muchachos que estaban
sentados en el sofá.

105
- "Oh, ¿terminaste?", Le preguntó Dennis inocentemente, como si
eso no fuera lo que quería desde el principio.

-"Sí, hombre", dijo Ian, su voz bajando en el gruñido áspero que

sucedía a veces.

-"Así que listo." Le sonreí a Dennis cuando Ian tomó mi bíceps y tiró
de mí detrás de él.

-"¿Cómo es que te cambiaste las botas?"

-"No era lo suficientemente elegante para este atuendo", fui

condescendiente.

- "Lo tengo".

Solté una carcajada.

-"No tienes idea de por qué cambié en absoluto, ¿verdad?"

-"No."

Negué con la cabeza.

-"Realmente tengo que llevarte de compras. Tienes una mujer

para impresionar ahora ".

-"No creo que la ropa lo arregle".

-"¿Arreglar qué?"

-"Nada", dijo, cubriendo mi hombro con un brazo.

-"Vamos". Regresamos a la cocina, donde Emma todavía estaba

en corto.

106
-"¿Le das un turno a alguien más, cariño?"

-"Por supuesto", respondió bruscamente, entrecerrando los ojos.

Agarré su suéter y tiré hasta que estuvo a mi lado, hombro con
hombro.

-"Se bueno."

-"Siempre soy amable", refunfuñó por lo bajo.

-"Es un desequilibrio de alcohol a sangre", instruí a Emma mientras

ella me sonreía. -"Cuando hay más cerveza en él que sangre,
notará una mejora en el tono y el estado de ánimo". Mientras se
reía, un tipo que no conocía se movió a mi lado.

-"Hola, Em", saludó suavemente.

- "Oh, Phil, lo lograste", dijo rápidamente, su voz sonaba.

-"Por supuesto", respondió, su atención aterrizando rápidamente

en Ian y luego volviendo a ella. Algo estaba pasando, pero
cuando giré la cabeza para ver si mi compañero lo había
notado, encontré su enfoque en otra parte. Estaba mucho más
interesado en el hombre que acababa de entrar por la puerta
principal.

-"¿Qué?" Pregunté, inclinándome cerca de él. Bajó la cabeza, su

rostro en mi cabello mientras murmuraba en mi oído.

107
-"¿Está ese tipo manejando por allí?" Inclinándome hacia atrás,
encontré al hombre en cuestión, repartiendo bolsitas de golosinas
para los invitados de Dennis.

- "¿Estás jodidamente bromeando?"

-"Oh Miro", dijo Emma de repente, sonando nerviosa, nerviosa.

-"Quise preguntar cuando entraste, ¿cómo está tu muñeca?"

-"¡Roland!" Una de las mujeres junto a Emma chilló y luego se

deslizó alrededor de la anfitriona para atacar al hombre.

-"Está bien", respondió Ian para mí con aire ausente, sin dejar de
mirar al extraño que había pasado junto al amigo de Emma, que
parecía algo envuelto en papel de aluminio.

-"Eso es ácido o Molly, mierda".

-"¿Estás equipado?"

-"Por supuesto." Los dos volteamos para apoyarnos en el

mostrador, y examiné la fiesta de Dennis. Yo soy el que insistió en
invitarte ".

- "De verdad", dijo, levantando su pie y volteándose los vaqueros

para poder meter la mano en la bota de motorista que llevaba
puesta.

- "Entonces tu hermano ni siquiera me quería aquí".

-"No, Dennis simplemente ... estaba bien tan pronto como le dije
que venía Miro". Se rió entre dientes mientras levantaba lo que yo

108
llamaba su semiautomático SIG Sauer P228 y me dijo que era un
M11, al nivel de los hombros. Cualquier nombre que fuera,
manejado por Ian Doyle, era mortalmente preciso. Metiendo la
mano en mi bolsillo trasero donde normalmente estaba grabada
la insignia en mi cinturón, saqué mi identificación y la levanté. Lo
que fue interesante fue que fui yo, y no mi compañero con el
arma, el hombre que vio.

- "Señor", le dije. - "Necesito que te pongas los dedos sobre la

cabeza.

-"Finalmente vio a Ian y dio un paso atrás.

-"¡Y ponte de rodillas!" Echó un vistazo de Ian a mí.

- "Ahora", le ordené incluso cuando lo vi decidir. Girando, él salió

disparado.

-"Joder", juré, dándome cuenta de que, como no llevaba nada,

era una fiesta, por dios, tenía que correr y atacar. No podría ser
la copia de seguridad adecuada; Ian tenía que ser mío.

-La puerta principal estaba atestada de invitados a la fiesta que

entraban, lo que representaba que corría hacia el balcón. Tal
vez. La elección realmente no tenía mucho sentido. Pero cuando
se lanzó, le pasé mi identificación a Ian y luego estaba justo allí
en los talones de Rolando. La gente comenzó a gritar, gritar, y vi
al hombre rubio cruzando sus muñecas sobre su rostro antes de
pasar directamente a través de la puerta de cristal del patio. Ni

109
siquiera pensé en reducir la velocidad. Siguiendo rápido, lo usé
como un escudo contra el vidrio que volaba hacia mí, puse mi
mano en la parte posterior de su abrigo, y me colgué mientras
golpeaba la barandilla y navegaba hacia allí.

Moviéndome hacia atrás, vi todo en un arco de cámara lenta: la

noche oscura, la nieve cayendo suavemente a través de ella, las
luces de otros edificios y farolas, y finalmente, afortunadamente,
la escalera de incendios. Cuando pasamos por el lado,
cambiamos de lugar, así que estaba cayendo primero,
propulsado por el aire helado.

Agarrando cualquier cosa con mi única mano buena unida al

brazo de trabajo, extendí la mano y atrapé la escalera cuando
Roland se estrelló contra la barandilla y luego cayó sobre la
plataforma, sin aliento y sin aliento. La forma en que estaba
colgando era mala: todo mi peso solo lo sostenía mi mano
derecha, pero esa fue la razón por la que practicamos esos
malditos ascensores muertos. Levantándome, puse un pie en la
barandilla, empujé, giré, solté la escalera y me lancé hacia
Roland, que se alzaba lentamente. No quedaba aire en su
cuerpo después de estrellarlo sobre él, haciéndolo caer boca
abajo debajo de mí. Era ruidoso y vigorizante, todo se sacudía y
se sacudía, y si no despertaba a las personas en el departamento
al que me enfrentaba, así como a las que estaban justo debajo,
me habría sorprendido. Como si fuera una señal, se encendió una

110
luz en el apartamento y una escopeta apuntó a mi cabeza a
través del vidrio.

- "Mariscal federal", grité, con ambas manos en alto, el pecho

agitado. El hombre levantó la cabeza, lo cual era una buena
señal porque significaba que ya no apuntaba más, no es que
tuviera que hacerlo, tan cerca como estaba del arma en su
poder.

-"Muéstrame tu insignia".

-"Puedo hacer que mi compañero lo explique", le ofrecí. Entornó

los ojos y luego se inclinó hacia la ventana y miró al hombre
inconsciente debajo de mis rodillas.

-"Ese es Roland Morris".

- "Acabo de arrestarlo por posesión de drogas", le expliqué. El

hombre estudió mi rostro mientras comenzaba a temblar de frío y
mi adrenalina disminuía rápidamente.

-"Tienes una muñeca rota".

Y lo hice, pero fue un momento extraño para darse cuenta.

"Sí."

-"¿Estás cargado?"

- "No señor." Me escudriñó un segundo antes de irse de repente.

Cuando mi teléfono sonó un segundo después, respondí.

-"Oye", dije antes de toser. "¿Todo está bien allá arriba?"

111
- "¡Demonios debería saber, estoy en el ascensor!"

-"¿Por qué estás enojado?"

"¿Por qué estoy enojado?", Gritó.

-"¡Saltaste de un maldito edificio!"

-"Ian…"

-"¡¿Qué mierda ?!"

- "Vamos, ¿cuál es el problema? Saltaste un balcón el otro día ".

-"¡Eso fue diferente y tú estabas justo detrás de mí!" Estaba

indignado y realmente ruidoso.

-"Técnicamente-"

-"¡Cállate! ¡Cállate! Estaba furioso, y yo empezaba a

preocuparme. Normalmente podría sacarlo de cualquier humor.

-"Ian, es-"

-"¡Jesucristo, Miró!"

-"Escucha, si hubiera tenido mi arma, te habría dejado saltar".

-"¡No lo hubiera hecho!", Ladró.

-" qué diablos dices", repliqué. - "Lo hubieras hecho en un abrir y

cerrar de ojos".

-"Que te jodan, Miro. ¡No soy tan imprudente! "

112
Me burlé. -"Lo siento, ¿nos hemos encontrado?" La línea se apagó
cuando una ventana me llamó la atención. El hombre de la
escopeta había vuelto, pero esta vez tenía la pistola bajo el brazo
y me tendía una manta. Luego abrió una placa y vi un escudo
de PD de Chicago. Tomé el tiro de chenilla y lo envolví en alivio.

-"Miro Jones, US Marshal".

-"Henry Bridger, narcóticos".

-"Oh", suspiré, riéndome.

- "¿Puede interesarte en un traficante de drogas, Detective, ¿y

todo el papeleo que lo acompaña?"

-"Sí", dijo, sonriéndome.

-"Sin duda puedes". "Iré al recinto contigo".

-"Déjame cambiarte".

-"Está bien".

-"¿Tu pareja también tiene tu abrigo o quieres tomar prestado uno

de los míos?"

-"Lo derribará con él". "¿Dónde diablos estabas?"

Señalé.

-"Pensé que los mariscales solo ponían a la gente bajo custodia

protectora o perseguían a los fugitivos".

-"Oh, no, detective, estamos a servicio completo".

113
-"Te haría entrar, pero…"

- "Podría despertarse, lo sé", acepté, tomando la Glock que me

pasó.

-"Llevo un 20 cargado con 40 calibre, pero este 34 es dulce".

- "El accesorio GTL 22 es agradable, ¿verdad?" Asentí,

levantándolo, probando el peso.

-"Debería obtener una luz para la mía también".

-"Sin embargo, tienes que conseguir una funda especial".

- "Es cierto", dije, un poco inestable cuando me levanté.

-"Si mi compañero quiere en ..."

-"Lo llamaré".

-"Gracias. ¿Cual es el número?"

-"Estoy en 801." Apartamento en el octavo piso. Dios, realmente

no necesitaba que mi jefe tuviera siquiera una pizca de esto. Solo
podía imaginar los comentarios de los otros, de White y del
reemplazo de Sharpe-Sánchez-Dorsey o Kowalski-todos ellos
vivieron para darme una mierda. Pero lo peor de todo sería la
explicación: por qué, sí señor, salté de un balcón. La idea era tan
atractiva como la extracción de un diente.

- "¡Jones!" El grito vino del callejón de abajo.

114
Inclinándome, miré al vicealcalde de los EE. UU. Ian Doyle y
saludé.

-"¡Joder!" Lo callé. Sus hombros cayeron y su cabeza se inclinó

mientras me miraba.

-"801", llamé.

-"Ven a ayudarme". Corrió, derribando el callejón, y desapareció

por el costado del edificio.

Me senté en el banco a mi lado y luego revisé a Morris para

asegurarme de que todavía estuviera respirando. Minutos más
tarde, todavía temblando en el aire de la noche, escuché a la
tripulación de demolición de un solo hombre en la ventana.

-"Oye", saludé a mi compañero mientras salía a la escalera de

incendios.

-"Diez malditos años de mi vida", gruñó, poniéndose en cuclillas

frente a mí, tomando mi rostro con sus manos firmes y callosas.

-"No está muerto", confirmé. Me examinó bruscamente,

resoplando mientras giraba mi cabeza hacia la derecha y hacia
la izquierda, finalmente la levantó antes de deslizar sus manos
sobre mi garganta, pecho, mis costados, y sobre mi abdomen.

-"¿Algo te duele?"

"Todo", admití, con la esperanza de que mi confesión ocultara el

silbido del placer antes de ser maltratado.

115
"¿Estás seguro de que estás bien?" Estaba claramente asustado y
la emoción profundizaba su voz, su mirada preocupada ya que
sostenía la mía.

-"Estás enrojecida". Me aclaré la garganta, liberándome de sus

manos.

-"Si estoy bien."

-"Que puedo-"

-"Después de que reservemos a este tipo, ¿podemos comer?"

La sonrisa de Ian, la forma en que sus ojos se calentaron y su

mirada persistió, hicieron que mi estómago se volviera familiar.

La mirada de propiedad descarada nunca dejó de enviar sangre

directamente a mi pene. Y el hombre no tenía idea. Cuando era
nuevo, como socios, pensé que estaba leyendo demasiado
como para mirar hacia arriba y caer en su sonrisa, verlo mirar
hacia mí o sentir el peso de su mirada en mi espalda. Ningún otro
hombre que no quisiera follarme había reaccionado de esa
manera, me miraría fijamente, sin titubear, antes de suavizarme ...
feliz, al parecer, simplemente estar en mi espacio. Pero lo hizo. Ian
lo hizo. Y fue una fuente constante de inquietud y orgullo.

Tardó un par de horas, la documentación. Nos sentamos en el

escritorio de Bridger y él tipeó en la computadora cuando Ian
escribió lo que vio y pude escudriñar a mi compañero.

- "¿Qué?"

116
-"¿Tienes algún plan para reconciliarte con Emma?" El resplandor
era otro de mis favoritos, utilizado cuando el ceño fruncido no era
suficiente.

-"Hacer las paces con ella ¿por qué?"

-"Has arrestado a su hermano". Miró a Bridger, quien asintió, antes

de volver a centrar su atención en mí.

-"No soy yo quien invitó a un traficante de drogas a mi casa".

-"Sí, pero podrías haberle dado a ella, y a los demás, una

advertencia justa sobre lo que estabas haciendo. Podrías
haberlos sacado antes de que fueran atacados por la policía ".

-"Sí", estuvo de acuerdo Bridger

-"Hombre, será mejor que lo hagas con la humillación".

-"Estaba haciendo mi trabajo", se defendió.

Negué con la cabeza.

-"¿Está bromeando?"

-"Lamentablemente, no", le dije al detective.

Bridger silbó y volvió a escribir.

-"¿Qué más?" Ian empujó a regañadientes.

-"Creo que estoy lisiado", me quejé, mi cuerpo empezaba a doler

por estar sentado tanto tiempo.

117
-"Eso es lo que sucede cuando saltas de los edificios", gruñó una
nueva voz.

Mierda.

Hice una mueca y levanté la cabeza lentamente, lo que no hizo

nada para disminuir la presencia intimidante del hombre que no
quería enfrentar.

con seis y seis, cubierto de músculos duros y en posesión del par

más frío de ojos azul acero que había visto en mi vida, mi jefe,
Sam Kage, no era el tipo de hombre con el que se metía. Y no fui
solo yo quien pisó cáscaras de huevo a su alrededor.

Ian era un rudo Green Beret, un capitán del ejército, pero

tampoco se metió con nuestro jefe. Había algo en él: una
ferocidad, una tenacidad, para que supieras que te atraparía, te
lastimaría, te haría pagar. Y aunque solo había presenciado que
la resolución se aplicaba a los delincuentes, no quería tentar al
destino.

-"No tenía una pistola", le expliqué apresuradamente. -

"Estábamos en una fiesta."

Todos los hombres me miraron como si fuera un idiota. - "Así que

fui tras el sospechoso para abordarlo", divagué.

-"¿Dónde estabas?", Le preguntó a Ian.

-"Asegurar la escena, señor".

118
Kage se acercó a mí. "Lo haces de nuevo, Jones, y voy a reventar
el culo a la corte hasta que mueras".

Tosí.

- "Sí señor."
- "Ve al hospital y ve a ver cómo está".
- "Si pero-"
- "Antes de mañana o tu trasero está sentado en casa", ladró.
- "Hasta nuevo aviso."

Mierda.

- "Sí señor."

Su atención regresó a Ian.

- "Sigues dejando que se lastime, y voy a empezar a cuestionar tu

decisión de ser un mariscal, Doyle. Tal vez este trabajo sea
demasiado manso para ti. ¿No puedes mantener la cabeza en el
juego sin la amenaza de una muerte inminente?

- No señor", dijo Ian bruscamente.

- "¿Perdón?"

-"Dije, no señor".

-Kage gruñó.

- "Cuando agregué a mi equipo original de cinco hombres, con

Ching, Becker, y luego tú, Kohn y, por último, Jones, pensé que
estarías conmigo mucho, mucho tiempo". Ian guardó silencio.

119
Ian guardó silencio.

"Pero si tu plan es no cuidar a tu pareja, puedo encontrar a

alguien que lo haga". Los músculos de la mandíbula de Ian se
tensaron.

-"Somos un equipo, Doyle." Se aclaró la garganta.

-"Sí señor."

Kage se volvió hacia Bridger.

"Déjame saber qué más necesitas de mi oficina, detective".

Bridger asintió, tomando la tarjeta de Kage con una fuerte
inhalación. Tiene sentido; el hombre era realmente aterrador. Su
altura, la poderosa complexión, la mirada helada: todo eso te
daba la impresión de que si follás, te habrás ido. Ciertamente,
nunca quise estar en condiciones de ponerlo a prueba.

-"¿En qué piso está el homicidio ahora?"

-"Quinto", respondió Bridger rápidamente.

-"¿Puedo preguntar por qué, Mariscal?"

- "Tengo que hablar con uno de los detectives que se supone que
nos reuniremos aquí". "¿Cuál? Puedo llamarte por ti; comprobar si
él está aquí tan tarde ".

-"Lo es, porque, nuevamente, programamos una reunión. Y es

Duncan Stiel. "Después de un momento, Bridger se rió entre
dientes.

120
-"Oh, ¿te refieres al novio del multimillonario?" Grande. Error. Ian
deseó poder fruncir el ceño con tanto desprecio helado. Bridger
en realidad tragó saliva.

- "No", dijo Kage rotundamente.

-"Me refiero al detective de homicidios altamente condecorado".

Bridger tosió.

-"Quinto piso, dijiste".

- "Sí."

-"Puedo encontrarlo yo mismo".

Bridger permaneció en silencio. Su mirada aterrizó en mí.

-"Hospital". Como si no hiciera caso de una orden directa del

hombre.

-"Sí señor."

Kage miró a Ian y luego se volvió y salió de la habitación. La gente

se apartó de su camino mientras él se movía por el corredor que
podía verse a través de las ventanas de vidrio en el otro extremo
de la habitación.

-"Es un poco intenso", comentó Bridger.

-"Eso tiene que ser muy divertido".

- "Eso es verdad", asintió Ian.

121
-"Pero déjame decirte, cuando estás atrapado en algún lugar, no
hay nadie que prefieras que venga por ti o insista en que alguien
más se baje del culo y corra hacia tu rescate".

-"Sí", dije, riéndome.

-"El término 'mover el cielo y la tierra', que fue hecho para él".

-"Lo fue", estuvo de acuerdo Ian. Echó un vistazo a Bridger.- "¿Ya

terminó? Porque tenemos que hacer nuestro segundo viaje al
hospital en tantos días. "

-" ¿Cuándo se quebro? "Preguntó Bridger, inclinando su cabeza

hacia el yeso en mi muñeca.

-"Hace dos días."

-"Mierda.

-¿Cómo? Repití su movimiento, pero le di mi propina a Ian.

-"Oh."

-"Vete a la mierda, M. Vámonos." Comencé a reír y Bridger abrió

los ojos.

-"Así que todos ustedes mariscales están un poco asustados".

-"Diablos, sí", dije mientras Ian me tiraba de los pies.

- "¿Y todos deben tener el mismo corte de pelo? ¿Incluso tu jefe?

"El corte de Kage era básicamente militar, por encima del cuello
en la parte posterior y alrededor de las orejas. Ian's era más bajo

122
ya que todavía servía en la Reserva del Ejército. Mi cabello era
más largo y más grueso y puse el producto para hacerlo sucio y
ponerme de pie. Pero teníamos un código de vestimenta que
nuestro jefe inmaculadamente preparado vigilaba atentamente.

-"Todos debemos parecer iguales para que los malos no nos

distingan".

-"Uh-huh", dijo Bridger, asintiendo como si estuviera loco. En el

ascensor, descubrí que estaba un poco mareada.

- "Aférrate a mí."

Poniendo una mano sobre el hombro de Ian, lo seguí fuera de la

estación de policía.

-"No saltes de ninguna otra ventana abierta", ordenó cuando

tropecé.

-"¿Cansado de meterse en problemas con el jefe?" Lo hostigé.

-"Sigue presionándolo". Creo que sería una decisión sabia. "Estaba

siendo un asno.

-"Lo siento. Lo prometo."

-"Ven aquí", resopló, pasándome un brazo por la cintura mientras

me acompañaba hasta el coche.

123
En el hospital, me di cuenta de que eran más de las nueve y no
estaba un poco hambriento, tenía demasiada hambre . Había un
comedor 24/7 al otro lado de la calle, y después de unos minutos
de insistencia, mendicidad y lloriqueo, Ian se levantó a
regañadientes y se fue para llevarnos algo de comida. La
enfermera que me vio mientras él no estaba, Arlene, fue amable.
Revisó para asegurarse de que mis pupilas no estuvieran
dilatadas, se moviera hacia mis reflejos y estaba preocupada por
los cortes y contusiones. Le expliqué que esos eran viejos.

- "¿viejos?"

"Desde antes." Arlene estaba confundida hasta que le expliqué

que había estado allí hace dos días. Una vez que tuvo mi carta,
revisó el yeso en mi muñeca izquierda mientras explicaba cómo
era en realidad Spider-Man.

-"Sabes, la mayoría de las personas que se rompen los huesos se

lo toman con calma unos días después, mariscal".

- "Si lo se."

-"¿Estás seguro?"

-"¿Crees que tengo una conmoción cerebral?"

- "Entre otras cosas."

- "¿Por qué lo dices así?"

124
- "Porque obviamente hay algo profundamente malo contigo",
espetó Arlene.

-"Es su cerebro", dijo Ian mientras entraba con una bandeja de

batidos, hamburguesas, aros de cebolla, papas fritas y agua
embotellada.

-"¿El comensal te permite sacar eso?"

-"¿La comida?" Estaba confundido.

- "La bandeja, idiota".

-"Como si alguien me dijera una mierda".

Arlene rápidamente lo regañó.

-"No puedes tener eso aquí". Se echó hacia atrás la chaqueta

para que ella pudiera ver la insignia en su cinturón.

- "Eso no significa nada para mí", dijo Arlene rotundamente.

- "Te daré mi batido si lo dejas caer".

Los batidos eran enormes, así que funcionó bien. Él y yo bebimos

el chocolate y ella tenía la fresa. Ella extrajo sangre, escuchó mi
corazón y me tomó la presión arterial, y cuando me sacaron de
Rayos X después de haber sido sometido a una radiografía, Ian
estaba acostado en mi cama, viendo un partido de baloncesto
y terminando las papas fritas.

- "Deberíamos ir a tomar postre después de esto", dijo antes de

eructar.

125
-"¿Llamaste a Emma?", Le pregunté, sacándolo de la cama para
que yo pudiera entrar.

-"No fue necesario", dijo, tendiéndome su iPhone, sin apartar la

vista del juego. Poniéndolo en el altavoz, Arlene y yo escuchamos
a Emma Finch romper con mi compañero. Estaba herida,
enojada, y aunque resultó que ni ella ni su hermano iban a ir a la
cárcel, probablemente se realizaría una cantidad ridícula de
servicio comunitario.

-"¿Así es como ella termina con él?"

Hice una mueca.

- "Probablemente pueda arreglarlo", informé a Arlene.

-"No hagas eso", dijo Ian, y tanto la enfermera como yo nos

volvimos hacia él.

-"Está bien."

-"Estás afligido por dentro", ofreció Arlene.

- "Y estás en estado de shock", agregué.

-"No", gruñó.

-"Pero podría usar una cerveza." Me volví hacia Arlene.

- "No deberías tomar ninguna cerveza", dijo con voz firme.

- "Tengo que orinar", anunció Ian antes de levantarse y salir de la

habitación.

126
-"Él es super", dijo Arlene con sarcasmo.

Todavía me estaba riendo cuando el médico finalmente

apareció quince minutos después. Después de tres largas horas,
me dieron el alta después de la medianoche con un proyecto de
ley para pruebas y procedimientos que me habría dejado
boquiabierto si no trabajaba para el gobierno federal. La
cantidad asombrosa estaba completamente cubierta desde
que se había incurrido en el desempeño de mis funciones.

-"Recuérdame que nunca me lastime cuando no estoy en el

trabajo".

Ian no estaba escuchando; lo único que le importaba era que

me autorizaran a regresar al trabajo al día siguiente. Terminé
siendo peor para el desgaste por haber navegado por el aire sin
un trapecio o una red.

-"Puedo tomar una cerveza". Me reí entre dientes. Me pasó un

brazo por el cuello y me acercó.

-"Me asustaste muchísimo".

-"Lo sé."

-"No lo sabes ".

- "Bueno."

-"Eres la parte sólida de esto."

127
De nosotros, quiso decir, yo era la parte sólida de nosotros. Y yo
también lo sabía.

-"Tienes que ser tú, y yo seré yo".

-"De acuerdo", le dije, sonriendo cuando subimos al ascensor.

-"Y así lo tenemos claro", se desvió, volviéndose para mirarme a

los ojos.

-"Ella esta jodiendo con Phil".

Lo miré de reojo, porque obviamente me había perdido algo.

-"¿Qué?"

-"Emma", dijo con una leve sonrisa.

- "Ella ha estado follando con ese tipo Phil que estuvo allí esta
noche. Esta es solo una buena excusa para echarme a la acera
".

- "No."

Él asintió.

-"No te creo".

-"¿Por qué mentiría? Me pone en una mala luz ya que

obviamente no era suficiente para ella ".

-"Espera", gruñí, tirando de su hombro, haciendo que se volteara

hacia mí.

-"¿Cómo sabes esto?"

128
Se encogió de hombros. -"Lo sé."

-"Eso es una mierda. No lo sabes. Me pasó su teléfono. Lo tomé

cuando salimos del ascensor y nos dirigimos hacia la puerta
principal. En su rollo de cámara había varias fotos de Emma en la
cena con el hombre que recordaba haber visto en la fiesta,
aunque brevemente. Se inclinaron, se tomaron de las manos y
salieron juntos del restaurante Bravo. La siguiente agrupación fue
en un taxi, luego fuera de su Greystone, y finalmente a través de
una ventana, atrapándolos aferrándose. No se necesitan saltos
intuitivos.

-"Nunca dijimos que fuera exclusivo", me informó cuando

llegamos a la calle y se volvió hacia mí.

-"Técnicamente no me está engañando, pero no quiero

acostarme con alguien que se acuesta con otra persona".

-"Por supuesto que no". Se encogió de hombros.

-"Es lo que es".

-"Pero ella podría ser honesta". Respiró hondo.

-"Estoy bien."

-"¿Quién tomó estos?"

- "Yo."

- "¿Acosaste a tu propia novia?" Pregunté, atrapándolo.

129
-"Estaba recopilando información ", defendió, acercándose más
para que mi "Estaba recopilando inteligencia", se defendió,
acercándose más para que mi brazo se extendiera y se doblara
contra mí, con la mano sobre su torso.

-"¿Para mostrar a quién?" Me las arreglé para salir,

minuciosamente consciente de los ondulantes abdominales
debajo del algodón suave, luchando por no curvar los dedos en
el material.

-"Tú", dijo, sonriendo, apretujándose en mí cuando las personas

que salían del edificio nos empujaron. Antes de pensar en lo que
estaba haciendo, deslicé mi mano sobre el sólido cofre
musculoso, la toma de Demerol me hizo más valiente de lo
normal.

-"Vamos a tomar algo".

- "No", bostezó, inclinándose y presionando su frente en mi

hombro por un segundo antes de levantarla.

-"Vamos a buscar pastel". sonaba mejor.

-"Bueno."

-"Conseguiremos y comeré en tu sofá".

-"Realmente te gusta mi sofá", suspiré, porque me encantaba que

le gustara estar en mi casa.

-"Lo hago", admitió.

130
- "Es un buen sofá". Nunca he tenido una pesadilla. "

Eso fue algo muy bueno.

131
 CAPITULO 6

Nos PARAMOS en el camino de regreso a mi casa, recogiendo

pastel de calabaza para mí y crema de chocolate para él y
luego ropa para él por la mañana. Se durmió a medio camino de
Die Hard, y yo lo cubrí. Cuando terminó la película, me levanté
para enjuagar los platos, y él estaba completamente estirado
cuando volví, arrojé la almohada bajo su cabeza, muerto para el
mundo. Increíble lo vulnerable que se veía cuando estaba
durmiendo. Me preguntaba cómo Emma podría soportar
separarse de él.

Llevé su teléfono conmigo cuando subí las escaleras. Era una

pequeña casa adosada con un desván sobre el piso principal en
la parte superior de las escaleras, donde estaba mi cama junto
con una mesita de noche y una lámpara industrial de época.
Encontré esa lámpara en un edificio abandonado cuando tenía
quince años y la llevé conmigo desde entonces. Incluso
moviéndome entre hogares de crianza, logré no perderlo, seguro
de que algún día tanto yo como yo tendríamos un hogar.

132
Al otro lado de las escaleras estaba mi baño y mi armario, y eso
fue todo. Todo lo demás estaba en el primer piso. Lo bueno era
que podía acostarme en el extremo de mi cama y mirar hacia
abajo a mi sala de estar. Con 750 pies cuadrados, de piedra gris
era pequeño, pero no necesitaba mucho espacio. Era mío, lo
tenía, desde el suelo de madera de granero recuperado en la
sala de estar hasta la nevera Philco y el hormigón pulido en la
cocina hasta el cabezal de ducha de la cascada Kohler en el
baño. Lo había convertido en mi santuario. Todos los acentos
eran míos, fotografías en blanco y negro de amigos y lugares en
los que había estado, coloridas obras de arte colgadas en cada
pared disponible, y la escalera de madera angustiada en una
esquina donde puse plantas y más marcos. Tenía estanterías
abiertas en la cocina para mostrar Fiestaware y Pyrex que mis
amigos recogieron en la universidad con los que originalmente
me quedé atrapado pero que ahora me encantaron. Era
compacto, como vivir en un bungalow, y me gustó la sensación.
Opté por una mesa de picnic en lugar de una tradicional, así que
nunca tuve que preocuparme por las sillas y siempre me
sorprendió la cantidad de gente que amaba la idea de sentarse
en un banco para compartir una comida. Era un lugar cálido y
con un mantenimiento completamente bajo al mismo tiempo.

Comparado con el espacio de almacén espartano de paredes

grises y con paredes grises, convertido en blanco, Ian vivía, el mío
era acogedor. Él siempre lo dijo.

133
Extendiéndome en mi cama, levanté las fotos de Emma y Phil en
el teléfono de Ian y comencé a borrarlas una por una. Cuando
sonó su teléfono y vi su número, contesté.

-"Hola", saludé solemnemente.

-"¿Miro?"

-"Sí."

-"¿Estás bien? He estado llamando toda la noche e Ian no ha

contestado ".

- "Estoy bien."

-"Yo ... está bien, bueno, Ian está contigo, porque-"

- "Él se desmayó". Tuvo una noche difícil ".

- "¿No tienes eso al revés? Tú eres el que salió de mi balcón ".

-"Él sabe que estás durmiendo con Phil, Emma".

- "¿Disculpa que?"

- "Estoy borrando la evidencia de su teléfono ahora mismo. No es

saludable para él ".

Una larga pausa.

-"Nunca lo noté", dijo finalmente.

- "Bueno, está entrenado para pasar desapercibido, así que tiene

sentido".

134
- "Supongo". Tosí suavemente.

-"¿Había algo más que quisieras decirle?"

-"Sí. No. "Ella suspiró.

-"No lo sé. No debería haber dejado el correo de voz ".

- "Él me lo enseño".

-"Por supuesto que lo hizo. Hubiera sabido que estabas mintiendo

si dijeras que no lo hizo. "

-" ¿Lo siento? "

-"Por favor, Miro, él te dice todo. Eres la otra mitad de él ".

"No iría por eso ..."

-Y realmente, ya que estamos siendo honestos, apenas podía

soportarlo cuando no estabas cerca.

-" ¿De qué estás hablando? "

-"¿Qué? ¿Hablas en serio?" Ella rió con dureza.

-"Él habla cuando estás allí, Miro. Él se ríe, él interactúa ".

-"YO-"

-"Y cuando no lo eres, él está cerrado". Winnie y Val no tenían

idea de que él podía reír o sonreír hasta que nos encontraras en
la bolera ".

135
"Y qué, ¿decidiste quedarte con él pero tienes a Phil en el
costado?" Pregunté, tratando de no sonar acusatorio.

"Nunca fue exclusivo entre Ian y yo". Si alguna vez tuve la suerte
de tener a Ian Doyle en mi cama, me aseguraría con certeza que
él sabía que él era el único bienvenido y que quería llegar allí. Él
nunca escaparía una vez que lo tuviera.

- "Y él es un amante de mierda, Miro. Deberías advertir a

cualquier chica que se le acerque, "dijo enojada, su voz
goteando con desdén.
- "Es completamente egoísta".

La ignoré.

- "¿Hay algo de él en tu casa o viceversa?"

- "Deberías haberme dicho que su trabajo es su prioridad
número uno, que se iría en medio de la noche sin una
llamada telefónica para ir a una misión y se iría por un mes".
- "Te hice una pregunta."
- "Y luego vuelve a aparecer y espera tener sexo". Me
pareció que le gustaba Ian.
- "¿Emma?"
- "¡No! No tengo nada de él en mi casa, y él siempre recorría
su departamento cuando me iba para asegurarme de que
no me olvidaba de nada. Estaba furiosa, y pude oír lo
herida que estaba en el temblor de su voz.

136
 - No hay nada que no sea suyo en su lugar". Él nunca lo
permitiría ".

Pero eso no fue cierto.

Había perdido la cuenta del número de camisetas que había

tomado. Mi sudadera con capucha de la Universidad de
Chicago había sido apropiada, al igual que mi bufanda de
cachemira roja y, al parecer, las botas que había olvidado. Pero
nunca lo pensé ni un segundo. Cambiamos cosas; es lo que
hicieron los socios. Tenía una sudadera suya de West Point y su
chaquetón de cachemir de lana Burberry que había pedido
prestado ocho meses atrás y que nunca había regresado.

También tenía una chamarra militar que había dejado en mi casa

la última vez que llegó a casa temprano en la mañana. Recordé
que llamaron a la puerta a la 1:00 a.m., excusándome del
hombre que estaba sobre mí en el sofá, Wayne algo, y abriendo
la puerta para encontrar a mi compañero magullado y golpeado
de pie inestable ante mí.

- "Oh, mierda", me quedé sin aliento, sin saber dónde podía

tocar y no lastimarlo.
- "Tengo una conmoción cerebral", anunció.
- "Tienes que cuidar de mí".

extendí mis brazos para él.

- "Por supuesto."

137
Se tambaleó hacia adelante y me dio su peso, con la cabeza
apoyada en mi hombro, con los brazos apretados.

- "Esa es una insignia de Airborne", el tipo que ya no estaría

jodidamente estrangulado.
- "Mierda, hombre".

Todo lo que sabía era que mi compañero era Fuerzas Especiales.

Nunca profundicé, no era mi lugar.

-"Puedes irte", le dije rápidamente, más contenta de tener al

hombre que quería apoyándome, casi dormido de pie, su aliento
resoplando a un lado de mi cuello, de lo que quería tener sexo
con un tipo que hubiera conocido por un par de horas.

-"Lo que sea, hombre, vete a la mierda". El golpe de la puerta

sacudió a Ian, y él se agarró a mí.

-"Está bien. Vamos a llevarte arriba. Puedes tener mi cama ".

-"No", gimió, -"el sofá. Soñé con el sofá ".

Era un sofá seccional de microfibra de dos piezas y mullido. No

había nada remotamente interesante al respecto, pero comenzó
a desnudarse mientras caminaba, sombrero, chaqueta, cinturón,
y luego se dejó caer sobre él, se quitó las pesadas botas de
combate desatadas y se quitó los pantalones, seguido
rápidamente por sus calcetines. Empujó una de las muchas
almohadas que cubrían el sofá bajo su cabeza, suspiró
profundamente y dejó de moverse. Después de unos momentos

138
de admirar el cuerpo largo y musculoso que se extendía ante mí,
lo cubrí con un grueso tiro trenzado.

Lo recogí, puse toda su ropa en la lavadora y me senté a leer.

Después de unos veinte minutos más o menos, se despertó, se
movió, puso la almohada en mi regazo y volvió a recostarse.

-"Supuse que mirarías ", murmuró antes de volverse a dormir. Y me

pregunté en ese momento por qué estaba en mi casa en lugar
de con Emma, pero no me molestó lo suficiente como para
interrogarlo, no lo suficiente como para llamarla y pedirle que
viniera a recogerlo. Lo quería justo donde estaba, sólido y de una
sola pieza.

- "¿Miro?"

- "Lo siento", dije rápidamente, avergonzado de que mi mente

había estado vagando, su voz me devolvió al presente. -"Y siento
que las cosas hayan terminado como lo hicieron".

-"Está bien, ya he terminado". Esperaba que eso fuera cierto.

-"Adiós, Emma".

- "Adiós, Miro. En realidad, fuiste mi parte favorita de conocer a

Ian Doyle ".

-Estaba triste, y todavía estaba pensando eso cuando levanté la

vista y lo encontré de pie en la parte superior de las escaleras.

- "Hablando del diablo". Él gruñó. -"¿Qué estás haciendo?"

139
-"Eliminar imágenes de su teléfono", le informé.

-"¿Los tienes todos?"

-"Lo hice, sí".

-"Eso está bien". Bostezó suavemente.

-"Saludable."

-"Como lo sabrías de saludable", gruñí.

-"Oye, me olvidé de agarrar algo para dormir. Necesito pijamas o

pantalones cortos o lo que sea".

-"Mira mi armario", le dije, colocando su teléfono en mi mesita de

noche.

-"arriba, cajón del armario. Elige tu opción.

-"No tenía camisa, así que tuve una buena vista de los
abdominales de la tabla de lavar, el pecho musculoso y los
oblicuos que mostraban los desgastados jeans cuando se movía
alrededor de la cama. También pude ver una miríada de
cicatrices de cuchillos, balas y, mi favorito, un látigo de toro. Un
caudillo corrupto en algún pequeño pozo negro del mundo lo
había azotado. Me horroricé cuando él explicó la evidencia que
quedaba en su piel, pero Ian, siendo Ian, se encogió de hombros.
Traté de no dejar que mi mente se desviara hacia los horrores que
lo visitaban cuando no había estado allí vigilándolo. Por lo que
pude ver, las personas que se suponía que deberían estar a su

140
espalda no habían sido muy buenas para protegerlo o ... todo lo
contrario era cierto y eran fantásticas y las cicatrices de látigo
eran simplemente la punta del iceberg de lo que podría haber
pasado. No es que hablara de eso. Solo sabía sobre el incidente
con el látigo porque me lo confesó tarde una noche cuando
estaba muy borracho. Quería tocarlo entonces, y quería tocarlo
ahora. El deseo de deslizar mis manos sobre su dura estructura
muscular, de tener esos gruesos brazos envueltos alrededor de mí
y de lamer cada centímetro de su elegante piel aceitunada era
un anhelo constante. Estaba listo para probarlo, tenerlo y
mantenerlo en el segundo que dijo la palabra.

- "joder, amigo, hay tangas aquí", gritó desde el otro lado de la

pared.

Mierda.

Estaba hurgando en mis cosas y ese fue mi error. Nada mató el

calor como comentarios de tu maldita ropa interior.

-"Solo toma algo y sal de ahí", grité, sentándome, necesitando

cambiarme de ropa.

- "No seas tan jodidamente sensible". Se rió entre dientes,

manteniendo el diálogo en marcha.

– "Estoy seguro de que a los chicos les encanta cuando usas

basura froufrou como esta".

141
-"Tengo un arma", le advertí en lugar de gritar. Necesitaba unas
vacaciones lejos de él.

"¿Es este cuero?" Él rió maliciosamente.

-"¡Yendo por el arma de fuego!" Estaba de regreso, caminando

hacia mí en pantalones cortos de dormir que se abrazaron a su
entrepierna mientras caminaba, delineando la larga polla que
había visto muchas veces. Él no era modesto a mi alrededor,
gimnasio, casa, habitaciones de hotel cuando estábamos en
replanteos, no le importaba. Desnudarse frente a mí no era un
problema para él.

- "No dispares ", bromeó mientras pasaba rozando mi cama para

llegar a las escaleras, revolviéndome el pelo en el proceso.

- "Sólo quiero dormir."

- "Toma tu teléfono", gruñí, odiando el toque juguetón, lanzando

su teléfono hacia él.

- "Oye."

Lo detuvieron en las escaleras que bajaban, así que todo lo que

pude ver de él fue desde el cofre hacia arriba.

-"Gracias por no morir".

- "Vete a la cama". Él resopló.

- "voy a.. ".

142
Momentos después las luces se apagaron en el primer piso
cuando estaba en camino al baño. Una vez que estuve lista para
la cama, con los dientes cepillados, me puse los pantalones de
pijama y la camiseta, caminé hacia atrás para acostarme.
Cuando apagué la lámpara de mi mesita de noche, toda la casa
se sumió en la semioscuridad. La luz de la luna que entraba por
la claraboya, así como a través de mi ventana, hacía que todas
las tonalidades fueran de un intenso azul profundo. Me recordó a
los ojos de mi compañero, lo cual, por supuesto, no me ayudó a
dormir en absoluto. Cuando volteé en mi cama y me arrastré
hasta el fondo, pude verlo tendido debajo de mí. Fue agradable
que uno de nosotros descansara un poco.

143
 CAPITULO 7

El timbre me despertó antes de que mi alarma estuviera lista, así

que me levanté, bajé tambaleándome las escaleras, pasé a Ian
cuando se dirigía al desván, y crucé hacia la fuente de las
campanillas, medio dormido, medio dormido, oliendo el café y
preguntándose cómo fue posible. Abrí la puerta de entrada
antes de que el por qué se filtrara por mi cerebro.

-"Hey."

Todo dolía, y tener a Brent Ivers en mi porche no me ayudaba. Mi

ex me había dejado hace seis meses por un trabajo y una nueva
vida en Miami. En el mejor de los casos, el sexo había sido
divertido y nos reíamos a menudo a pesar de que, a petición
suya, nunca había sido exclusivo. En el peor de los casos, al final,
aparecer en su casa y encontrar a otros hombres allí cuando se
suponía que íbamos a cenar y visitar a su familia había sido
doloroso. Cuando se fue, nunca se le pasó por la cabeza pedirme
que fuera, que me trasladaran, y nunca se me ocurrió decir nada

144
más que decir adiós. Chicago fue el primer lugar en el que me
sentí seguro, el único lugar donde nada malo había pasado, y mi
trabajo y mi compañero estaban allí.

-No iba a ir a ningún lado.

"Hace mucho frío aquí, cariño. ¿Puedo entrar? "Preguntó Brent,

devolviendo mi atención a él. Entrecerré los ojos.

-"¿Qué estás haciendo aquí?"

-"Te extrañe."

-"Mierda", le dije, llamándolo por su mierda.

- "¿Cuál es el trato?"

- "En serio", gimió,

-"Déjame entrar". Se hizo a un lado porque parecía que no se

estaba yendo, cerré la puerta detrás de él y giró para mirarme.

-"Maldita sea, te ves bien", dijo roncamente, llenándome. Me

alejé, poniendo espacio entre nosotros.

-"¿Qué está pasando?", Espetó irritado. -"¿Desde cuándo no

puedo tocarte?"

-"¿Qué diablos estás haciendo aquí?", Le respondí.

-"Estoy en la ciudad por negocios, y pensé que me quedaría

contigo mientras estoy aquí."

145
-"¡M!", Ian saltó de la barandilla al lado de mi armario. -"¡Necesito
ropa interior prestada!"

- "¡Ya sabes dónde está!", Le grité. -"¡Estuviste allí anoche!"

-"¿Qué carajo está haciendo él aquí?"

Brent gruñó, visiblemente sobresaltado por la fuerte voz de mi

compañero.

-"¿Durmió aquí?"

- "¿Qué diablos está haciendo aquí?",

Tronó Ian, su volumen aparentemente en sirena. Hacía

demasiado ruido antes de tomar café. Gruñí y me deslicé
alrededor de Brent, caminando por el suelo de madera hacia mi
cocina.

-"¿Miro?" Brent gritó, siguiéndome cuando escuché a Ian

golpeando las escaleras.

-"¿Qué diablos está pasando? ¿Qué está haciendo Ian aquí que
necesita ropa interior? Parecía sospechoso, pero eso no debería
haber importado. No para Brent.

- "La gran pregunta es por qué en el mundo uno pensaría que

podría aparecer aquí sin una buena razón", le dije bruscamente,
tirando una taza de uno de los ganchos sobre mi fregadero antes
de ir a preparar mi café. Olía celestial.

146
-"Pensé que estábamos bien", explicó, acercándose a mí
mientras vertía.

-"¿Quieres un poco?"

-"¿Cuándo me has visto alguna vez rechazar tu café?" Le pasé la

taza humeante, le informé que la crema estaba donde siempre
estaba, y fui a buscar otra taza mientras Ian entraba a la cocina.

-"Viérteme un poco también", ordenó Ian en lugar de preguntar,

caminando a grandes zancadas para detenerse a mi lado en
pantalones de vestir desabotonados que mostraban un par de
mis calzoncillos blancos.

-"No hay crema de avellana aquí", comentó Brent mientras

buscaba en mi refrigerador.

-"Eso es porque eres el único que bebió esa mierda", Ian dijo
sarcásticamente. -"Todo lo que hay ahora es mitad y mitad,
tómalo o déjalo".

-"¿Por qué estás aquí?"

- "¿Por qué estas tu aqui ?" Ian voleó.

-"¿Miro?" Espetó Brent, golpeando la puerta del refrigerador

antiguo antes de enfrentarme.

- "¿Qué diablos está pasando?"

- "Escucha, yo-"

147
Pero Ian se deslizó frente a mí, cortando mis palabras mientras
avanzaba hacia Brent.

- "¿Te mudaste?"

- "No, solo estoy-"

-"Así que pensaste qué…", dijo, alcanzando a Brent, su ceño

fruncido mientras perforaba con dos dedos la clavícula de Brent.

-"Owww", se quejó, tratando de mirar alrededor de Ian

-"Miro …"

- "¿Pensaste que podrías venir aquí como si nada hubiera

pasado? ¿Como si no la hubieras jodido? Solo quedarte aquí
mientras estés en la ciudad, ahorrar gasto de habitación de hotel
y acostarte en el proceso "Ian gruñó. - "¿Es eso lo que estabas
pensando?"

- "Retrocede", advirtió Brent.

- "Eso es una mierda", le informó Ian, levantando la voz, el cuerpo

tensándose para una pelea.

-"Así que tienes que salir corriendo de aquí antes de poner mi pie
en el culo".

-"¡Miro!" Brent se enfureció, azotando a Ian y atacándome.

-"¿Qué demonios?"

- "Ve, ya. No es una buena idea que estés aquí ".

148
-"Pero mi madre quiere que visites", protestó Brent.

-"Eso es bajo incluso para ti, imbécil", dijo Ian, golpeándome

mientras se acercaba, su calor corporal me hizo darme cuenta
de lo fría que estaba la casa.

-"Te veré por aquí, Brent", le mentí, dando un paso alrededor de

él para llegar a mi refrigerador, necesitando la mitad y mitad, no
le gustaba el sabor del café solo de la forma en que lo hizo Ian.

-"Cuídate."

- "Dios, Miro, lo siento mucho por haberte lastimado. No tenía idea

de que estabas tan dañado ".

- "Sal ", ordenó Ian.

- "Lo has visto, puedes usarlo más tarde para eliminar uno, pero
eso es todo lo que obtendrás".

- "Debería sacarte la mierda", Brent gruñó a mi compañero. Me

burlé mientras vertía, luego abrí un cajón para una cuchara.

- "Adiós, Brent". Se había ido momentos después, e Ian cerró la

puerta detrás de él.

- "¿Qué te dije sobre abrirle la puerta a extraños?"

Me reí entre dientes cuando se reunió conmigo en la cocina y se

apoyó contra el mostrador mientras comenzaba a tomar su café.

- "Tienes razón. Prometo ser más vigilante ".

149
-"Y no te metas con ese tipo, no importa qué".

- "Sí, está bien".

-"No, mírame". Le presté toda mi atención.

-"Lo digo en serio. Él no merece tu tiempo ".

- "Gracias." Él sostuvo mi mirada, y estuvimos en silencio hasta que

murmuró algo por lo bajo.

- "¿Qué fue eso?"

-"Dije, tienes que escucharme".

Estaba a punto de decir algo más cuando su teléfono sonó desde

la mesa de café en la sala de estar. Fue a buscarlo, respondió en
el quinto anillo. Mientras miraba su lenguaje corporal, se enderezó
en una postura rígida como si esperara escuchar algo, como si
estuviera esperando órdenes. Y porque podía conectar los
puntos, sabía lo que estaba sucediendo incluso antes de que
dejara el teléfono y volviera a acercarse a mí. Se aclaró la
garganta.

-"No podré ir contigo en el servicio de transporte esta mañana.

Tengo que irme."

- "¿Qué quieres decir?"

-"Me refiero a irme, irme".

-"¿Qué?"

150
Él se acercó, puso su mano en el mostrador a mi lado.

-"Dime ahora".

Después de aclararse la garganta, dijo: - "Tengo que ir."

- "¿Ir a dónde?"

-"No puedo decir".

- "¿No puedo o no quiero?" Presioné.

-"No puedo", dijo en voz baja.

Tomé un respiro rápido.

-"Está bien, entonces te vas a Dios sabe dónde hacer Dios sabe
qué".

-"Sí."

Siempre fue una posibilidad. Debido a que Ian estaba en la

reserva Individual listo mientras trabajaba como mariscal de EE.
UU., Todo lo que el Ejército tuvo que hacer fue llamarlo y decir "te
necesitamos para esta misión, obtener tu equipo", y él se había
ido. Los oficiales sirvieron a placer del presidente en todo
momento, por lo que el Ejército no tuvo que molestarse con un
contrato para devolver a Ian. Básicamente, hicieron una llamada
a los comisarios y dijeron "lo llevaremos, lo enviaremos de vuelta
más tarde", explicaron, si les molestaba, cuál era la duración de
la misión, más treinta días para el interrogatorio y el

151
procesamiento, y se fueron. Lo que todo se reducía a eso era
que, cuando llamaban, él se iba.

-"¿Podrás llamarme?"

-"Lo intentaré", respondió sinceramente.

- "Sería bueno, así que no me preocupo, ¿sí?"

Los músculos de su mandíbula se apretaron.

-"¿Crees que conseguiré a Becker mientras estás fuera, o Kohn?"

- "Tal vez Kohn", ofreció, y cuando gemí, su sonrisa fue rápida, las
líneas de risa pesada alrededor de sus ojos se arrugaron.

-"Sé amable con él".

-"Tal vez no se pegue un tiro esta vez".

-"Fue un rebote".

-"Aún así ... su bala, su arma", le recordé.

Levantó las cejas como, sí, tal vez.

-"¿Así que vas a llamar a Kage desde la carretera o quieres que

yo se lo diga?"

-"No. Sería mejor si te fueras, ¿no crees?

Sería más fácil para los dos de esa manera. Normalmente nos
quedamos de pie sin decir nada, él apoyado en algo, muro,
escritorio, ventana, necesitaban irse pero no irse, y yo cruzaba los

152
brazos y lo bebía, memorizando cada detalle, imprimiendo su
rostro y cuerpo en mi mente.

- "Sí, está bien", estuvo de acuerdo más o menos.

"¿De dónde vienes volando?"

-"Scott Air Force Base, está cerca de Belleville".

- "¿Y cómo estás saliendo? Eso es como un viaje de cinco horas ".

- "Tengo un vuelo de O'Hare".

-"Está bien". Sus ojos estaban fijos en los míos.

-"Llámame cuando llegues a donde sea que vayas y luego

cuando vuelvas a casa".

-"Lo intentaré". "Recuerda, la armadura corporal es tu amiga".

-"Absolutamente."

-"Está bien", murmuré.

-"También debería dejarme su juego de llaves para el automóvil,

en caso de que se venda en una subasta mientras no estás ". El
servicio vendió los automóviles y otros artículos incautados
durante los allanamientos, y los que se usaban en el campo
estaban disponibles de un catálogo.

-"Aquí,"

Respondió, sacándolos del bolsillo y poniéndolos en el mostrador.

-"Gracias por no ofrecerme llevarme al aeropuerto".

153
Eso había sido un desastre la última vez, conmigo sentado en el
auto agarrando el volante y jugueteando con el contenido de su
mochila.

-"Por supuesto. Tengo el juego de repuesto para tu casa, así que

cogeré tu correo y recogeré a Chickie.

-"Gracias."

"Claro. Tu lobo está en buenas manos conmigo ".

- "Es un husky".

- "Cruzado con un lobo y un malamute, sí, lo sé." Le bromeé,

pensando todo el tiempo, Dios, él es hermoso. Al entrar en mí, me
abrazó fuerte, el chico apretó, solo por un momento. Pero
cuando fue a alejarse, apreté mi agarre por un segundo, volteé
mi cabeza para poder inhalar el aroma de su piel y acurrucar mi
cara en su cabello. Él se estremeció, y como yo no quería
asustarlo, lo dejé ir.

-"Está bien, amigo", le dije, sonriendo.

"cuídate." Sus ojos buscaron los míos.

-"Igualmente."

- "Solo tengo que vigilar los rebotes", bromeé.

-"No vayas a edificios sin respaldo ni saltes desde ningún balcón".

-"No lo haré".

154
-"Está bien", dijo.

-"Bueno,"

Hice un eco y le di una palmada en el hombro una última vez.

-"Adiós."

Me dio una pequeña sonrisa antes de darse la vuelta y salir,

caminando hacia la sala de estar para recoger el resto de sus
cosas. Me puse ocupado incluso cuando sentí que mi pecho se
tensaba y mi garganta se secaba. Cargando el lavavajillas se
volvió muy importante.

-"Te veré pronto", llamó desde la puerta principal.

-"Ve a dejar a Chickie antes de entrar. Sabes que mi papá lo lleva

todo el día".

-"Sí señor," dije, siguiéndolo cuando golpeó la puerta de entrada,

sonrió cálidamente, y luego se fue. Diciéndome a mí mismo que
él estaría bien, que siempre lo fue, subí las escaleras para
prepararme para mi día. Y primero tuve que parar y recoger a su
hombre lobo.

155
El APARTAMENTO DE IAN era un pozo. Era pequeño, tenía celosías
en cada ventana y las paredes estaban hechas de cemento. Era
como vivir en un bloque de hormigón gigante. Afortunadamente,
no había moqueta en todo el lugar, de lo contrario, su lobo la
habría desgarrado. Cuando abrí la puerta principal, él vino hacia
mí, gruñendo, con las orejas aplastadas y las mandíbulas
apretadas. Sabía por qué, por supuesto. Estaba caminando en su
territorio en lugar de él entrando en el mío.

-"córtala", me quejé, frunciendo el ceño mientras se abalanzaba

sobre mí antes de sonreír y canturrear,

"Chickie Bebe". El gemido de felicidad al darse cuenta de que

era yo antes de que comenzara el baile fue muy lindo. Ya no era
un depredador sediento de sangre; él era un cachorro grande y
tierno.

-"Perro estúpido", lo saludé, sin siquiera inclinarme para acariciar

su enorme cabeza. Su espalda llegó a mi cadera.

- "¿Quién más sería lo suficientemente estúpido como para venir

aquí?"

Se arrastró a mi lado, finalmente tomó mi mano suavemente en

sus mandíbulas para que le prestara más atención. En cuclillas, le
rasqué detrás de sus orejas mientras me lamía la barbilla y me
metía la nariz en el costado del cuello.

-"Vamos, tonto. Vamos a llevarte afuera antes de subir al auto ".

156
Agarré su correa de donde colgaba junto a la bicicleta de Ian en
una estaca en la pared. El apartamento era como un piso de
soltero, con cosas como una tabla de planchar colgando de los
soportes en la entrada. La luz extra que colgaba junto a su cama
pertenecía a un sitio de construcción, el tipo de utilidad resistente
a los golpes en un cable largo con un gancho en la parte
superior. Tuvo suerte de que el hombre fuera magnífico, porque
de lo contrario nunca conseguiría que una mujer pasara allí más
de unos minutos.

Conduje desde su lugar en Hyde Park hasta Marynook, donde

vivía su padre, y me detuve frente a la pequeña residencia de la
zona de la posguerra de un piso con el gran ventanal. Mientras
subía por la puerta y la abría, el padre de Ian salió al porche y
levantó una mano en señal de saludo.

-"Miro"

gritó cuando dejé la correa y Chickie corrió hacia el hombre

mayor. Doblada sobre una rodilla, Colin Doyle fue y yo observé
cómo el perro disminuía la velocidad, por lo que no se lanzó
hacia adelante y lo derribó.

-"Esperaba a mi hijo", dijo Colin mientras yo subía las escaleras.

-"Lo sé". Sonreí. -"Pero fue llamado, señor".

-"Oh", suspiró, sus ojos se encontraron con los míos.

-"¿Cuándo?"

157
-"Temprano esta mañana."

- "Él no me llamó".

- "Estoy seguro de que lo hará", mentí. Yo era el único a quien Ian

consideraría hablar.

Él se burló.

-"No sé sobre eso. La única razón por la que él me ve es por este

perro. Abrí la boca para discutir.

-"Y tú, Miro".

-"Eso no es verdad, y no lo hice-"

-"Tú eres quien lo sugirió. Tú eres quien dijo: tal vez dejes que tu
padre cuide al perro en lugar de contratar a alguien para que
vaya a tu casa y lo acompañe. "

-" Sí, bueno. "Me encogí de hombros.

- "Puede que no haya sido yo quien te haga un favor, ya que él

come su peso en la comida todos los días". Se rió entre dientes. -
"Me hiciste un gran favor, Miro, y siempre estaré agradecido".

- "No debería haberte dicho".

- "Hubiera sido bueno si él no lo hubiera hecho. Pude haber

fingido que se le ocurrió todo por su cuenta ".

- "Lo siento."

-"No tienes nada de qué arrepentirte".

158
- "No fue gran cosa".

Me encerró en su lugar con su mirada azul hielo, tan similar a la

de su hijo, la diferencia fue la falta de líneas gruesas en las
esquinas. Su padre no tenía esos.

-"Significó mucho para mí, Miro".

Asenti. Sabía la historia entre los dos hombres solo vagamente. Lo

poco que hice se centró en un divorcio, después del cual ni su
hijo ni su madre volvieron a saber de Colin Doyle. Sin embargo,
había asistido a su funeral veinte años más tarde, que fue la
última vez que Ian había visto a su padre antes de que nos
encontráramos con él en el centro de la ciudad. Ian y yo
habíamos sido socios durante dos años en ese momento. Me
detuve cuando se llamó su nombre, pero Ian no.

-"Vamos", Ian había gruñido, su mano apretada en mi bíceps,

tratando de moverme.

-"Ese hombre llamó tu nombre, idiota", Dije, esperando que él nos

alcanzara, su sonrisa amplia, mano extendida hacia mí.

- "Hola", resopló mientras yo tomaba su mano.

-"Colin Doyle, me alegro de conocerte." Estaba tratando de

descubrir quién era el hombre. ¿Primo? ¿Tío?

-"Y usted señor."

-"Soy el padre de Ian".

159
-"Oh,"

Respondí, atónito, sin tener idea de que mi compañero de dos

años tenía familia en Chicago. Dirigiéndome a Ian, esperé una
explicación. Con los brazos cruzados, los músculos de su
mandíbula apretados, mi compañero estaba en silencio.

- "¿Cómo estás, chico?", Preguntó Colin en voz baja. Le di un

codazo a Ian en el brazo.

-"Bien", murmuró.

-"Es maravilloso conocerte", le dije en voz baja, cubriendo la

mano de su padre con la otra. -"¿Te gustaría unirte a nosotros
para el almuerzo, señor?"

"Me encantaría", dijo con voz ronca, y vi la esperanza temblorosa

en su rostro. Él fue, en ese momento, frágil.

"Si todo estuviese bien con Ian, eso es". Miré a mi compañero,
desafiándolo a decir una palabra.

-"Está bien", murmuró. El restaurante era uno de nuestros favoritos,

un lugar griego cerca de Centennial Park. Tenemos una cabina
en la parte de atrás, y yo iba a sentarme frente a Ian y su padre,
pero Ian me empujó primero a la cabina y luego se deslizó a mi
lado. Su rodilla golpeó la mía debajo de la mesa, pero en lugar
de alejarse, se mantuvo cerca.

-"Así que Miro", comenzó Colin, después de haber aprendido mi

nombre en la caminata. -"¿Qué es lo que haces?"

160
-"Soy comisario adjunto de los EE. UU., Señor, como su hijo".

-"¿Eres un mariscal?", Le preguntó Colin a Ian.

Y él había respondido a regañadientes, así como todas las

preguntas posteriores. Pero cada uno tuvo que ser arrastrado,
hasta que Colin se levantó para usar el baño y di la vuelta a mi
compañero y lo empujé fuera del stand.

-"¿Qué diablos?"

Me puse de pie frente a él en segundos, metiéndolo en el cofre,

que era como tratar de empujar un trozo de granito.

-"¡Cómo te atreves a tratar a tu padre de esa manera!"

-"No es asunto tuyo, Miro", insistió, con un tono helado. -"Y después
de lo que le hizo a mi madre, tú-"

- "¿Qué hizo?"

-"Yo no voy a-"

-"¿La golpeó ella?"

-"No", espetó.

-"¿Beber?"

-"No quiero entrar en-"

-"¿Jugar? ¿Engañarla?"

-"Miro, tú-"

161
-"¿Te golpeó?"

-"No, él-"

-"¿Abusar de ti?"

-"¿Qué estás tratando de-"

-"Quiero saber lo que hizo".

-"¡Se fue malditamente!", Susurró con dureza en lugar de gritar,

acercándose para que solo yo pudiera escucharlo claramente.

-"En un momento estuvo allí, al siguiente estuvo ... ni siquiera lo

sabes".

Lo estudié.

"¿Qué?", Exigió enojado.

-"Él los dejó ".

-"Sí".

Lo miré de reojo.

-"Ella nunca fue la misma. Ella nunca se rió de nuevo.

- "¿Ni siquiera para su hijo? A mí me sonó infinitamente egoísta.

- ¿No se suponía que el único padre que quedaba debía hacer

el trabajo de dos? ¿No fue así como funcionó? No es que tuviera
ninguna experiencia con ningún tipo de familia, pero eso era lo
que yo entendía.

162
-"Está bien", le dije, asintiendo con la cabeza, volviendo a
sentarme y deslizarme en la cabina. Después de un momento, se
unió a mí, con cuidado la segunda vez para no tocarme.

-"Apuesto a que lo siente", dije lentamente, -"si le preguntas a él.

Apuesto a que es. Él parece triste ".

-"No me importa si él es-"

-"Has vuelto", dije jovialmente, saludando a Colin, interrumpiendo

a Ian.

-"Lo cual es bueno, porque me muero de hambre y quería pedir

ensalada de tabouli, pero no estaba seguro si te gustó".

- "Probaré cualquier cosa", dijo alegremente, y vi la mirada furtiva

hacia Ian. Entre eso y la forma en que jugueteaba con su
servilleta y se mordía el labio inferior, podía decir que Colin estaba
terriblemente nervioso.

- "Entonces, ¿dónde vives ahora?" Ian finalmente preguntó.

-"En Marynook", respondió.

-"Está en Avalon Park." Toda la conversación del almuerzo fue

lenta, dolorosa y forzada, pero logramos pasar, y cuando Ian se
levantó para atender una llamada telefónica, Colin se inclinó
sobre la mesa y me dio unas palmaditas en la cara.

-"Gracias, hijo", dijo, y como era lo más cercano que había tenido
a cualquier cosa paternal, le devolví la sonrisa. Cuando Ian

163
regresó, se incrustó en mí, ya no estaba posado en el pequeño
banco tapizado para no tener que tocarme. Fuimos enyesados
juntos desde el hombro hasta la rodilla. Su padre se levantó para
hacer su propia llamada, y tan pronto como se alejó, me volví
hacia Ian.

- "¿Estás bien?"

Hizo un ruido antes de dejar que su cabeza cayera hacia

adelante, un movimiento que repetía a menudo, la única señal
que tenía era que quería que lo tocara. Deslicé mis dedos por la
nuca de él y los empujé suavemente hacia el cabello corto y
grueso.

-"Te está yendo realmente bien".

Gruñó antes de apoyar su frente sobre sus brazos cruzados. Le di

un último apretón al cuello y lo solté.

-"No lo invites al juego con nosotros", dirigió.

Me reí.

- "Bueno."

Ese día había sido un rompehielos, y no estaban cerca, pero al

menos habían hablado después de eso, en alguna ocasión.
Luego, cuando rompimos una gran red de tráfico de drogas que
también incursionó en peleas de perros y se descubrió el lobo /
malamute, posiblemente híbrido de husky, en uno de los corrales,
Ian echó un vistazo al depredador y vio a un alma gemela. El

164
problema de qué hacer con Chickie Bebe, como lo llamaba Ian,
todos los días había sido respondido por mí. Su padre estaba
retirado, tenía un gran patio, su esposa trabajaba varios días en
un bufete de abogados y los niños estaban fuera de la casa.
Cuando lo sugerí, su padre aprovechó la oportunidad de hacer
algo, cualquier cosa, por Ian. Y resultó que Chickie era un gran
cachorro que solo quería amor y atención. A menos que
estuvieras tratando de acercarse rápidamente a Ian o irrumpir en
su lugar. Me estremecí al imaginar las consecuencias de esas dos
acciones.

-"¿Miro?"

- "Lo siento", dije rápidamente, volví al presente.

- "Está bien, así que estaré aquí tan cerca de las seis como pueda,
señor".

-"Tienes mi número. Si algo sucede y no puedes atraparlo,

llámame. "

-" Lo haré, "

Lo prometí, volteé y salí del porche. Chickie me atrapó en la

puerta, dando un paso frente a mí, el llanto muy dulce.

-"Volveré, amigo", le dije, acariciándolo antes de que volviera al

porche cuando Colin lo llamó. Saludé desde el auto.

En la oficina, acababa de llegar a mi escritorio cuando Kage se

acercó y se alzó sobre mí.

165
-"Buenos días", lo saludé. -"¿Ian te llamó?"

- "Su jefe me llamó así que tengo claro que se irá por un tiempo
indeterminado".

Asentí con la cabeza a pesar de que las noticias hicieron que mi

estómago hiciera volteretas.

-"Y a ti", dijo.

-"¿Dónde está la autorización de tu doctor?"

- "En su bandeja de entrada, señor", le informé.

-"Fui, lo juro". Inclinó su cabeza hacia mi brazo.

-"¿Y la muñeca está bien?"

-"Estara en seis semanas, pero está bien, de verdad. Quiero decir,

anoche salí de un balcón, así que sabemos que estoy ...

- "Quizás lo más inteligente podría ser que no me lo recuerde".

Ciertamente podría ser. "Sí señor."

Cuando se fue, finalmente tomé aliento. Ya echaba de menos a

Ian.

166
 CAPITULO 8

A VECES buscó una cosa y encuentro otra. Por ejemplo, mientras

mi compañero -el hombre al que anhelaba en secreto- estaba
fuera en una misión para el ejército de EE. UU., Una de las muchas
cosas que había estado haciendo era el transporte fugitivo con
mis compañeros mariscales. Ese martes, seis semanas después,
estaba detrás de Mike Ryan y Jack Dorsey, ya que ellos, junto con
todo un contingente de policías estatales y locales, se llevaron a
Casey Dunn a Northbrook, donde estaba su sitio de depósito de
cadáveres.

Dunn era un limpiador para un traficante de armas ucraniano, se

hizo cargo de todos los enemigos del hombre y los puso en el
suelo debajo de un patio de salvamento automático. Como una
estipulación del acuerdo antes de que entrara en protección de
testigos por rodar sobre su jefe, tenía que mostrar a las
autoridades dónde estaban todos los cuerpos. No solo estaban
interesados en el cuerpo que el hermano de Dunn, que testificó
en su contra, lo había visto enterrar la noche en que lo había
seguido desde la casa de su familia en Schaumburg.
Necesitaban muchos asesinatos para apuntar a Ivan Tesler; nada

167
en un solo dígito haría. El caso es que, cuando llegamos a lo que
Dunn dijo que era la penúltima de las tumbas, de repente
comenzó a gritar. "¡No mato a las mujeres!", Gritó, y por la forma
en que se movía, rápidamente detrás de mí, tiritando con fuerza
como si su piel estuviera llena de hormigas, tuve la idea de que
estaba realmente asustado. Él no había esperado encontrar a la
dama allí.

Tomó tres días después de eso limpiar a Dunn, y durante ese

tiempo, también examinaron el cuerpo, descubriendo
sorprendentes similitudes con otros crímenes cometidos por un
asaltante conocido. El problema fue doble. Primero, crímenes,
como en plural, y eso nunca fue bueno. En segundo lugar, el
problema de agregar la muerte más reciente a la lista de víctimas
de Craig Hartley era que el hombre mismo estaba encerrado y
había estado en los últimos cuatro años. El proceso de
pensamiento fue predecible; había tres escenarios posibles:
Hartley tenía un compañero, había un imitador, o él mismo se
estaba comunicando con alguien en el exterior.

No era mi trabajo hacer nada de trabajo de detective. Pero

dado que yo era el único con el que hablaría este asesino en
serie, estaba prestado al FBI y me reuní con ellos en el Centro de
Salud Mental Elgin.

Conocí a los agentes especiales Eric Thompson y Debra Rohl allí,

junto con el equipo local de agentes que ya sabía dirigidos por

168
un hombre que había estado trabajando muy duro para no ver:
Cillian Wojno. Fue lo que vino de dormir por ahí. De vez en
cuando, te encuentras en situaciones incómodas con personas a
las que solías joder.

Hicimos nuestro mejor esfuerzo para ignorarnos el uno al otro; no

nos dimos la mano, simplemente nos las arreglamos con la punta
de la cabeza antes de seguir a los demás a la sala de
interrogatorios y esperé al otro lado del espejo de dos vías.
Querían ver si Hartley hablaría con el nuevo equipo sin mí, ya que
facilitaría mucho su trabajo. Esperaba que lo hiciera, pero no era
optimista. Después de todo, yo era el que le había salvado la vida
a pesar de que había metido un cuchillo de chef muy caro en mi
costado. La única razón por la que había vivido era porque la
punta se había resbalado de una de mis costillas al entrar y
aminoró la entrada. Casi había desangrado en su cocina, pero
incluso entonces tuve la presencia de ánimo para quedarme
frente a él, así que mi ex compañero de Chicago PD Norris
Cochran no tuvo oportunidad. Quería que Hartley pagara por lo
que le hizo a todas las mujeres y sus familias, no morir por una
herida de bala en la cabeza.

Fue un gran procedimiento de esposas y grilletes de piernas

cuando finalmente se trajo a Hartley. Hubiera sido considerado
excesivo, pero entre su coeficiente de inteligencia genial, su
fuerza superior y el hecho de que había sido uno de los mejores

169
cirujanos cardiotorácicos en el país. años antes, no corrían ningún
riesgo. Como siempre, vi como la gente en la sala reaccionó a él.
Él no se veía como un monstruo. De hecho, a los seis y dos años,
con un bronceado dorado que era su color de piel natural, un
físico esculpido y ojos verdes brillantes, primero pensaste en chico
de al lado, no en frío y calculador asesino en serie. Ese había sido
un error de todos, y diecinueve mujeres habían pagado con sus
vidas. Mientras se sentaba, recorrió la habitación con la mirada,
mirando a todos antes de sentarse en la cara de Rohl.

- "Buenos días, Dr. Hartley".

Él arqueó la ceja derecha, pero no habló, y lo vi juntar sus manos.

- "¿Nos hablarás?" Nada más que un leve ceño fruncido y un

fruncimiento de los labios evidenciaron su decepción. Él
había esperado verme y yo no estaba allí. Rohl se aclaró la
garganta.
- "Como sé que tienes acceso a televisión y periódicos, sin
duda eres consciente de que encontraron un cadáver en
Northbrook y que el ataque reflejó uno de los tuyos de varias
maneras".

Ninguna reacción. Más allá de la frialdad en su mirada, habría

sido difícil para cualquiera decir que incluso estaba escuchando.

- "Nos preguntábamos si tenía alguna idea sobre quién

podría haber perpetrado el crimen".

170
Silencio.

- "Estamos preparados para ofrecerle algunas concesiones,

privilegios, si pudiera prestarnos su conocimiento, Dr.
Hartley", dijo Rohl, sonriéndole.

Había sido un detective de policía completamente nuevo

cuando me encontré con el hombre que ahora estaba sentado
en el lado opuesto a la mesa de los agentes. Era extraño verlo tan
frígido. En ningún momento, incluso antes de sospechar de él, me
habían tratado de esa manera.

- "¿Doctor?"

Él sonrió, pero no llego a los ojos, y se volvió para mirar por encima
del hombro al guardia parado detrás de él.

- "Estoy listo para regresar a mi celda".

Thompson se volvió hacia Wojno, quien a su vez saludó a su

compañero de pie junto al espejo. Lo tocó, y salí de la sala de
observación para unirme al guardia de este lado de la puerta.

- "Estoy entrando", le dije.

--"Lo siento", se compadeció.

- "Gracias", dije. Abrió la puerta y yo entré, esperando que Rohl o

Thompson me reconocieran.

"Miro", me saludó Hartley, su sonrisa amplia, sus ojos brillando

mientras se ponía de pie.

171
El guardia se adelantó rápidamente, con la mano en el hombro
de Hartley, batiendo el bastón, listo para que volviera a tomar
asiento.

- "Está bien",

dijo Rohl con voz áspera, combatiendo visiblemente su miedo a

que el hombre se acercara a ella. Su respuesta instintiva tuvo que
haber sido correr. Thompson estaba tan sorprendido que cuando
se puso de pie, había tirado la silla. Craig Hartley era un hombre
temible, más aún por la calma tan fácilmente destrozada por un
movimiento feroz y decisivo. El guardia dio un paso atrás con
cautela, sin reemplazar el bastón, manteniéndolo listo en su lugar.
Thompson no retomó su asiento, solo se quedó allí mirando a
Hartley mientras me miraba como si fuera la segunda venida.

- "Esperaba que estuvieras aquí en alguna parte," suspiró,

haciendo un gesto para que me acercara como si fuera
una mesa en algún restaurante en algún lugar y no una sala
de interrogatorio de seguridad máxima en una prisión para
criminales locos.
- "No te he visto en casi dos años".
- "Sí, no desde que ayudaste con el asesinato de Lambert",
dije desde donde estaba.
- "Estabas satisfecho con mis observaciones", me recordó,
entrecerrando los ojos, cambiando de un pie al otro.

172
 - "Leí que el asesino de Christina Lambert murió en prisión. ¿Lo
violaron primero? "

Me aclaré la garganta.

- "No tengo idea."

- "Hubieran sido solo postres. No hay excusa para la violación;
para eso es la seducción ".

Hartley había matado primero y luego había mutilado a sus

víctimas, convirtiéndolas en lo que él describió como arte. Me ha
resultado difícil ver algo más allá de la sangre y los tejidos,
músculos y huesos expuestos. Lo que estaba claro era que Hartley
nunca había causado un momento de dolor a sus víctimas. Las
mujeres salieron de su cama para dormir hasta la muerte. Fue así
como Norris y yo finalmente lo atrapamos. La descripción
recurrente que recibimos de la gente era que habían visto a un
hombre rubio y hermoso, un hombre magnífico, el Príncipe Azul
en carne y hueso. Una vez que comenzamos a hacer referencias
cruzadas de fechas, horas y lugares, surgió un patrón, y lo
visitamos a diario, hurgando, empujando, tratando de hacer que
se cansara. Su orgullo lo había permitido, tan seguro de que ni
Norris ni yo éramos tan inteligentes como él. Pero nos había
permitido la última noche, dado permiso a Norris para mirar a su
alrededor mientras veía a Hartley cocinar en la cocina.

Fue mi culpa; Le di la espalda y vi el anillo de perlas de Tahití con

los diamantes en un plato en el borde del fregadero de la cocina.

173
Fue como ser alcanzado por un rayo, ese momento en que me
conecté con el motivo por el que ese anillo me resultaba familiar
y donde lo había visto antes. Conocía esa pieza de joyería en
particular, la había visto cientos de veces, y siempre había
pensado que la costosa bauble se veía preciosa adornando el
dedo anular de Kira Lancaster. Había estado en exhibición
prominente en la foto que nos dieron cuando desapareció. La
muestra de afecto había sido un regalo de aniversario de su
marido, y Hartley lo había tomado como un trofeo después de
que él durmió con ella y la mató. Él le había dado el anillo a su
hermana, y luego se supo que ella había pasado la noche
anterior. Cuando estaba lavando los platos, se quitó el anillo, lo
colocó en el plato y luego lo olvidó allí. El simple acto había
desenmascarado a su hermano por el monstruo que era.

Vi el anillo, y cuando me volví y miré por encima de mi hombro,

se había precipitado hacia adelante y había sacado el cuchillo
del bloque al lado del fregadero. Su brazo rodeó mi cuello y no
pude sacar mi arma desde ese ángulo. Mi grito trajo a Norris, con
el arma desenfundada, gritando a Hartley que me quitara las
manos de encima. Dos cosas salieron de ese día: salvé a un
asesino y perdí un compañero. Norris no quería ir con un hombre
que no se preocupaba por su propia vida, y decidí que había
mejores maneras de servir y proteger que no fuera un detective
de homicidios.

174
 - "¿Miro?"

Levanté la mirada hacia Hartley, traída de mis recuerdos por el

uso de mi nombre, que permití, para disgusto de casi todos.

- "Lo siento."

Estaba encantado, y era evidente por su sonrisa.

- "No hay por qué disculparse".

- "Pero debería prestar más atención".
- "Casi te mato y tú salvaste mi vida de todos modos. Nunca
podré arreglar las cosas entre nosotros hasta que salga.
Asentí y le sonreí.
- "Entonces nunca, entonces." Tomó aliento.
- "¿Sí?"
- "Nunca es mucho tiempo",

dijo en voz baja, su mirada se movió de mí a Rohl. Lo que era

aterrador era lo rápido que el calor se filtraba de sus ojos una vez
que estaban lejos de mí. "¿Te importaría levantarte para poder
hablar con el mariscal Jones?" Ella se levantó rápidamente, y me
adelanté, tomando asiento frente a él. Inmediatamente se sentó
y se inclinó, mirándome, finalmente encontrándome con mi
mirada.

- "Te ves cansado, Miro. ¿No estás durmiendo bien?

- "Estoy bien", murmuré, jugueteando con la carpeta manila
que Rohl había dejado en frente de mí.

175
 - "¿Podemos hablar de la situación en Northbrook?"
- "Lo que sea que quieras hablar está bien conmigo".
- "Pero son tus pensamientos los que nos interesan". Tosió
suavemente.
- "¿Recibiste la tarjeta de Navidad que te envié?"
- "Lo hice, gracias".

Parecía complacido, sus ojos se suavizaron, su sonrisa se

ensanchó.

- "Adelante, pregúntame cualquier cosa". Me aflojé la

corbata, que lo tenía fascinado.
- "Entonces ambos sabemos que eres demasiado inteligente
para tener un cómplice".
- "No parece probable, ¿verdad?"
- "No", dije con una sonrisa.
- "¿Y lo de imitar?"

Él bufó.

- "Dime, ¿tenía mis líneas limpias?"

- "No, en absoluto."

Rodé mis hombros, tratando de desalojar la tensión familiar allí.

Visitar a un hombre que me había metido un cuchillo llevaba
consigo una cierta cantidad de estrés.

- "Pero eso me lleva a nuestra última pregunta, doctor".

176
 - "Por supuesto, pero primero puedo preguntarle al Detective
Cochran?
- ¿Como es el?"
- "No lo sé", respondí honestamente.
- "No he hablado con él en mucho tiempo".
- "Por mi culpa", casi ronroneó. Incliné mi cabeza hacia
adelante y hacia atrás.
- "Más o menos".
- "Tú me elegiste sobre él, es por eso".
- "Eso es un poco simplista, doctor".
- "¿Lo es?"
- "Creo que sí", le dije, cansado de repente.
- "Pero dime, ¿tienes un admirador en el exterior?"

Él me estudió por un momento.

- "Me encantaría verte más que solo cuando necesites una

respuesta sobre algo".

Me recliné en mi silla.

- "¿Estamos negociando?"
- "Sí", dijo rotundamente.
- "Mariscal", advirtió Rohl desde detrás de mí.
- "Él me está hablando ahora mismo", Hartley le recordó
fríamente antes de que su mirada volviera a la mía.
- "¿Asi que?"
- "¿Qué deseas?"

177
 - "¿Qué estás ofreciendo?"

preguntó suavemente, seductoramente. Pensé en lo que

realmente podía hacer y no tener que darme la ducha Silkwood
cuando llegué a casa y me sumé a eso.

- "Una vez al año."

- "Cada seis meses", respondió.
- "Hecho",

dije, porque ese era, de hecho, mi límite. La mayor parte del

tiempo que la prisión permitió fue de treinta minutos en máxima
seguridad. Podría ir allí dos veces al año, durante un total de una
hora. Yo podría.

- "Ahora háblame de tu admirador".

- "Diré quién, pero no cómo".
- "Bueno."
- "Y deberías reubicar a mi hermana y a su familia, Miro". Me
encontré con su mirada.
- "¿Por qué es eso?" Se encogió de hombros.
- "Tengo más de un seguidor, y muchos de ellos la culpan por
mi arresto".
- "Es tu hermana", le recordé.
- "Ella dejó el anillo para que lo encuentres, Miro".
- "Fue un accidente; ambos sabemos que fue ".

178
 - "No importa", suspiró, trazando mi rostro, el estudio casi
desconcertante. Me giré en mi asiento, pero Thompson ya
estaba en su teléfono.
- "Estamos en ello", espetó. Giré hacia Hartley.
- "¿El nombre?"
- "¿Qué pensará la gente?"
- "Que vine aquí con esta gente y te vi y luego encontramos
a este hombre". "¿Y seré un soplón?"
- "Te atrape; se deduce que lo atraparía. ¿No crees?
- "Pero entonces tendrás una diana en tu espalda", dijo
bruscamente.
- "No puedo tener eso".
- Bueno, como sea que hables con todos ellos, asegúrate de
que estoy bien".
- "Mientras cumplas tu palabra".
- "Pensé que estabas en deuda conmigo". Parecía que lo
hubiera golpeado. ¿No es así?"
- Asiente rápidamente.

Inhalé rápidamente.

- "me Mostraré. Lo prometo."

Era un asesino en serie, y normalmente no les iba bien en

cautiverio. Alguien siempre tenía una pregunta para él,
necesitaban perspicacia, respuestas, y yo era la zanahoria que
colgaban para que jugara a la pelota. Alguien siempre estaría allí

179
para recordarme mi compromiso con la ley y, por lo tanto, ver a
Hartley.

Tragó saliva.

- "Clark Viana tiene un hogar en Highland Park".

- "¿Qué hace él?", Preguntó Rohl.
- "Es un corredor de bolsa".
- "¿Y cómo sabremos que él es nuestro hombre, doctor?"
- "Guarda trofeos en su bodega".
- "De acuerdo",

resopló Rohl, y de repente toda la habitación estaba en un

teléfono, sin preocuparse por mí o por el buen doctor. Como
todos estaban ocupados hablando, nadie se dio cuenta cuando
Hartley se acercó y agarró mi corbata. El guardia, desde donde
estaba parado detrás de Hartley, no podía ver lo que estaba
pasando, pero estaba bien. No estaba asustado De hecho,
nunca le había tenido miedo, y eso se había convertido en la
base de nuestra relación permanente.

Eso y el hecho de que él había intentado matarme y falló.

- "Descubriré cómo estás recibiendo mensajes", prometí.

Su agarre en mi corbata azul claro con los círculos rojos era ligero;
si me reclinara, se habría deslizado sobre sus dedos curvos.

- "Algún día, Miro Jones, te poseeré y serás mi mejor trabajo".

Asenti.

180
 - "Puede que no me creas ahora, pero lo harás".
- "Estoy seguro", le dije mientras él lentamente abría su mano.
- "Llegará una mañana en que abrirás los ojos y estaré allí
contigo", susurró Hartley, con el dedo medio de su mano
derecha a centímetros de mi cara.
- "No es probable", gruñí, echándome hacia atrás, la corbata
que corría por su mano como agua antes de levantarme.
- "Salvaremos a tu hermana y a su familia". Su sonrisa hizo
brillar sus ojos.
- "Las cosas que crees que me importan, Miro." Me moví a
través de la multitud de agentes hacia la puerta.
- "Cuídate", agregó Hartley. Llamé a la pesada puerta de
acero.
- "Te veré en julio cuando haga calor".
- "Sí, lo harás," estuve de acuerdo cuando se abrió la puerta
y salí. Mirando hacia atrás en la habitación, observé a
Hartley mientras le disparaban más preguntas, pero se
quedó en silencio, mirándolos con ojos muertos hasta que
finalmente el guardia anunció que era hora de regresar a su
celda.

De repente me sentí ridículamente agradecido de haber

conducido y no tuve que esperar a los agentes del FBI para poder
irme. Pensé en la última vez que hice el viaje a Elgin.

181
Ese día sentí que se me subía la bilis en la garganta y corrí por el
pasillo mientras sacaba el teléfono del bolsillo superior de mi
chaqueta. Solo había una persona con la que quería hablar.

- "Oye", llegó la voz ronca sobre la línea."

- ¿Casi terminaste allí?"
- "¿Por qué? ¿Dónde estás?"
- "Afuera".

Él estaba allí. Todo lo que tenía que hacer era alcanzarlo.

- "¿Saliste?", Pregunté mientras me llamaban por la puerta

interior y luego por la puerta exterior, bajando por el pasillo
que separaba a los solitarios de la población en general.
- "Sí. Pensé que necesitabas respaldo.
- "Lo hago", acepté, acelerando, deseando, necesitando
salir.
- "Estaré hambriento después, siempre lo estaré".
- "¿Por qué?"
- "Porque vomite".
- "Yo también lo haría."
- "De acuerdo", dije, mi voz se quebró cuando me
permitieron cruzar otras tres puertas. Cada uno tenía que
abrirse y cerrarse antes de que el siguiente pudiera. Y
aunque las medidas de seguridad eran impresionantes,
apenas podía respirar.
- "Estoy casi allí."

182
 - "¿Miro?"

Arrastré la respiración.

- "Sí. Estoy aquí. "

La línea estaba en silencio cuando pasé por otras dos puertas. No

vi al alcalde, lo cual estuvo bien. Probablemente estaba
esperando despedirse de los federales. Yo solo era un mariscal; él
nos vio todo el tiempo. Al finalizar la llamada, recogí mi arma,
placa y llaves del otro lado del detector de metales y corrí hacia
la puerta de entrada. Golpeando la barra de pánico, estaba
afuera en los escalones momentos después. Sin parar, corrí
escaleras abajo y vomité en el bote de basura. Momentos
después me pasaron una botella de agua y servilletas y una
mano presionada entre mis omóplatos.

- "¿Estás bien?"

Asentí, aún inclinado, temblando. Ian frotó círculos suaves en mi

espalda y luego, porque estaba sudando, apartó mi pelo de mi
cara mientras me enderezaba.

- "Vas a estar bien. Enjuaga tu boca y te conseguiré algunos

panqueques. El desayuno cura todo ".

Pero no eran huevos, tostadas o papas fritas que necesitaba, era

Ian. Necesitaba a Ian. Eso fue hace casi dos años. Y hoy, cuando
me estrellé contra la última puerta hacia el exterior y bajé
corriendo la misma escalera y levanté mi bazo, él no estaba allí.

183
 - Sin tocar la tierra, sin caricias ásperas.
- Sin su voz retumbante.
- Sin su sonrisa arrogante que dijera que podría mejorarlo por
pura fuerza de voluntad.

Lo extrañé, y algunos días sentía que mi pecho estaba lleno de

alfileres cada vez que respiraba. Y en días aún peores, tuve que
hablar con un asesino en serie porque era el único con el que le
gustaba conversar.

Mi desayuno y mi almuerzo se habían ido de una vez, mi

estómago se apretaba y me aseguré de haber terminado antes
de moverme.

- "¿Qué mierda, hombre?", Gimió un tipo que pasó por mi

lado.
- "Eso es jodidamente bruto".
- "Cállate", le gritó una mujer, cerrándose sobre mí con una
tina de toallitas húmedas para bebé en una mano y un niño
pequeño en la cadera.
- "Aquí tienes, querido, límpiate".

Fue agradable. Le di las gracias profusamente, y cuando llegué

a mi coche, olí la lavanda fresca. Había dejado una botella de
agua en el asiento delantero, lo cual era bueno, porque
necesitaba enjuagarme la boca. Gárgaras. Jugué con la idea de
correr a casa o a la oficina para entrar en mi casillero. En
cualquier lugar había un cepillo de dientes y pasta de dientes.

184
Mientras contemplaba hacia dónde iba, mi teléfono sonó y vi el
nombre de Kohn aparecer en la pantalla.

- "Oye yo-"
- "¿Dónde diablos estás?"

Me aclaré la garganta. - "Estoy afuera en Elgin".

- "¿Eso fue esta mañana?"

- "¿Sí, por qué?"
- "Hoy estarás conmigo y estamos en el transporte. Date prisa
e informa a la oficina para que podamos obtener nuestra
tarea ".
- "Voy en camino."
- "Bien", dijo y colgó.

Había sido una ruleta de socios desde que Ian estaba fuera, y hoy
me había autoproclamado metrosexual Eli Kohn sentado en el
escritorio de Ian cuando llegué a la oficina.

- "Hola, Jones ", me saludó alegremente. Lo volteé.

- "Tan gruñón a primera hora de esta mañana. ¿Debes
necesitar café? "

Necesitaba a mi compañero de regreso. Eso es lo que faltaba y

me hacía mal.

- "¿Estas conmigo?"
- "Siempre bebe."

Negué con la cabeza mientras él se reía.

185
Kage llenó la entrada de su oficina y nos notificó que estábamos
en el transporte esta mañana y la recuperación en la tarde. Kohn
se acercó y tomó el pedazo de papel que sostenía Kage.

- "Recuerden, caballeros, no recibir actualizaciones me pone

de mal humor."

Lo sabía de primera mano. A Kage le gustaba saber dónde

estábamos todos. Si no haces el check in, te enviarán a casa sin
paga.

- "Sí señor."
- "Jones".

Dejé de moverme y le presté toda mi atención.

- "Los federales dijeron que tuviste un valor incalculable para

su investigación, aunque sintieron que tus métodos
limitaban con la mala conducta".

Tosí.

- "Dijeron que coqueteaste con el Dr. Hartley y que extrajo

una promesa para que lo veas dos veces al año".
- "Creo que todo lo que escucharon, o no tuvieron, no tiene
relación con su caso".
- "De acuerdo". Él recortó la palabra.
- "Hiciste un buen trabajo hoy".
- "Gracias, señor."

186
 - "¿Qué se siente al tener el yeso pegado?" Flexioné mi mano
para él.
- "No tienes idea."

Asintió rápidamente, retirándose a su oficina pero dejando la

puerta abierta como siempre. Me encontré con Kohn en el
pasillo.

- "Sabes, tú y Doyle hacen que el resto de nosotros luzcamos

bien."

Extrañaba demasiado a Ian como para molestarlo. Estaba en

modo defensa.

- "¿De qué estás hablando?"

- "Ustedes saltan de los balcones".
- "Eso fue solo una vez",

dije sarcásticamente, metiendo mi bufanda en mi chaqueta

negra acolchada, con la esperanza de que no fuera mucho más
fría. Agarró mi bíceps derecho, deteniéndome para poder pasar
frente a mí.

- "Estuve allí para el primero, pero escuché que la segunda

vez, voló".
- "Así no es como lo recuerdo".
- "Dime cómo lo recuerdas, entonces."

187
Al liberar mi brazo, expliqué sobre saltar del balcón de Emma
después de que el traficante de drogas caminara. Cuando
llegamos al ascensor, él me miraba como si estuviera loco

- "¿Qué?"
- "¿Estás bromeando?" Dijo secamente.
- "No sigues a la gente fuera de los balcones, Jones".

Me burlé, sacando mi teléfono del bolsillo de mi abrigo cuando

comenzó a zumbar.

-"No eres Boina Verde, ya sabes. Tu pareja lo es ".

-"Sí, está bien", lo aplaqué, agarrando su lana y Abrigo de

cachemira y extendiendo mi teléfono para que pudiera ver el
texto del detective de homicidios de Chicago PD con el que
nuestra oficina estaba trabajando.

- "Rybin dice que él y Cassel se reunirán con nosotros en la casa

de seguridad de Brookfield para que podamos tomar la custodia
de nuestro testigo y llevarla a la corte para su declaración".

-"¿Por qué recibes un mensaje de texto de un detective y no de

alguien de nuestro equipo?"

- "Sabes que White da nuestros números a los detectives con los

que está trabajando".

Sacudió la cabeza. -"Eso no es protocolo".

Me burlé. -"Cállate."

188
-"Señor. Me tomé un descanso de mis últimos detalles de
seguridad para ir a joder a una chica antes de ir a cenar ".

-"¡Una vez!" Hice mi mejor imitación de Sam Kage.

-"Quizás necesite unas vacaciones prolongadas, señor Kohn,

para poder sacar todo el dinero de su sistema".

-"Mierda", gimió.

-"Hubieras pensado que Ching me habría advertido que venía de

la casa de seguridad.

-"Me reí. "Ching vive por esa mierda, ya lo sabes".

- "Lo sé ahora", dijo, exasperado.

No pude evitar reír.

- "Y esa impresión de Kage es un poco espeluznante".

Bajamos en silencio en el ascensor y cuando las puertas se

abrieron de golpe, Chris Becker se quedó allí con su compañero,
Wes Ching. Hicieron un par interesante, Becker, el ex apoyador
de la Universidad de Kentucky y Ching, su compañero más
pequeño, pero decididamente más agresivo. Becker era uno de
esos tipos que las mujeres observaban cuando caminaba por la
calle, con paso confiado y sonrisa fácil. Ching estaba más
tranquilo, y, pensó la gente, el más sano de los dos, hasta que
pateó una puerta y se lanzó hacia ella. Después de una incursión

189
siempre fue : "Ese tipo negro y el chico asiático, ¿qué diablos era
con ellos?"

Por supuesto, eso era solo si Kage no estaba cerca. Si lo fuera,

podrías apostar a que nadie dijo una palabra sobre ningún
miembro de su equipo. No fue saludable. Cuando Becker nos vio,
la sonrisa engreída apareció al instante.

- "Buenos días, señoras", bromeó, moviendo sus gruesas cejas

marrones.

Kohn lo tiró.

- "¿Qué te pasa, tienes tu período?"-Ching preguntó en voz alta.

Sonreí a todas las mujeres en el pasillo subiendo al ascensor. -

"Asegúrate de que todo esa mierda se informe al Supervisor Kage
arriba".

- "¡Que te jodan, Jones!"

Kohn señaló a Becker antes de volverse para seguirme por el

pasillo.

- "culo", refunfuñó.
- "Sí", estuve de acuerdo.
- "Pero cuando Becker entra por tu puerta, te gusta,
¿verdad?"

Gruñó. Eso fue un sí. En el auto, Kohn comenzó a quejarse.

- "Tomemos el mío. Esto es como retroceder en el tiempo ".

190
 - "Es vintage".
- "Es una mierda", confirmó. - "Por el amor de Dios, Jones, no
hay bolsas de aire en esto".

Cambié el tema, porque tenía que conducir. Tenía todo sobre las
personas que manejan; fue solo porque Ian fue tan dictador al
respecto que le cedí.

-"Entonces, ¿qué testigo estamos transportando?"

- "Nina Tolliver," dijo, sonriendo. - "Y oí que te gusta ella, así que
está bien, ¿verdad?"

- "No hago juicios", mentí, a toda máquina, porque por supuesto

que sí. Yo era humano, después de todo.

- "Y no me gusta como si quisiera elegir patrones de porcelana

con ella. Creo que es una buena persona que ganó totalmente
en grande en el departamento "Me casé con un asesino
psicópata". Drew Tolliver había comenzado como un músculo en
la familia del crimen de Corza y fue ascendiendo y subiendo
hasta que fue un jugador importante en prostitución, drogas,
usureros, protección y armas de fuego, y su más reciente adición
justo antes de que los federales lo arrestaran fue por asesinatos.
Su esposa había estado ciega a todo eso. Lo que sí vio, el día que
dejó de golpearla y comenzó a hablar con sus gemelos, de siete
años y medio, fue que era un mal hombre.

191
 - "No me puedo imaginar siendo un prisionero en mi propia
casa", dijo Kohn pensativo. - "Fue inteligente enviar a sus hijos
a un internado. Quiero decir, apesta que ella no los vea,
pero al menos estaban a salvo ".
- "Sí", estuve de acuerdo.
- "Y le dio tiempo para obtener un nuevo pasatiempo".

La cantidad de pruebas incriminatorias que Nina Tolliver había

recabado de todos los que llegaban a su casa era asombrosa.
Simplemente dejando su computadora portátil en la sala de estar
cuando los hombres pasaron por allí para ver a su esposo y
encender una cámara web que nadie notó, ella tuvo horas de
imágenes condenatorias. Se planearon los asesinatos, se
nombraron personas y se capturaron todos los rostros, por lo que
no cabía duda de quién hablaba, quién daba las órdenes y
quién los llevaba a cabo. Entonces, para escapar, le había
suplicado que la llevara en un viaje a Atlantic City, y él había
cedido.

- "Ella es realmente valiente", intervine, porque tenía que

decirse.
- "Y fue genial flipar en el avión con un mariscal del aire. La
sacaron con esposas".
- "Sí. Brillante."
- "Y ahora finalmente llega a estar con sus hijos en un lugar
seguro".

192
 - "Tan pronto como ella testifique", me recordó.
- "De lo que la primera parte es su deposición".
- "Lo que ella hace hoy". Suspiré.
- "Así que vamos a llevarla allí para que pueda dejar a su
marido de por vida". Cuanto más rápido comience este
proceso, más rápido rodará, y los muchachos que se
encuentren más arriba en la cadena alimenticia podrán
guardarlo ".
- "Sabes que su esposo no merece entrar en el programa".
- "WITSEC no juzga; depende de lo que haya visto ", dije
sabiamente.
- "Si lo se. Simplemente apesta ".

La casa de seguridad en Brookfield no era federal, sino una

propiedad de Chicago PD, y como tal, carecía de muchas de las
comodidades que solían venir con la nuestra. Era una pequeña
casa de estilo suburbano con un enorme sótano. Era más viejo,
solo tenía radiadores de calor, y básicamente me recordaba a
una de mis casas de acogida menos favoritas, hasta las puertas
correderas de azulejo rosa y vidrio esmerilado en el baño. Había
algunas baldosas del techo faltantes en la cocina, por lo que si
estuvieras cocinando, podrías mirar hacia arriba y observar
telarañas sobre ti. Todo el lugar me dio escalofríos. Olía a pino sol
y moho. Me alegré de que la rotación de protección solo llegara
cada tres o cuatro meses. Algunas veces los mariscales sí
transportaban, a veces protección, a veces reubicación. Nos

193
cambiaron de lugar, así que nos mantuvimos firmes. También se
suponía que haría imposible que alguien pudiera decir con
certeza qué mariscal se mostraría para qué tarea. Fue por eso
que Topher Cassel, Joshua Rybin, Ted Koons y Keith Wallace, los
cuatro detectives de PD de Chicago allí cuando Kohn y yo
aparecieron, no tenían idea de quién iba a cruzar la puerta.
Probablemente no esperaban que el modelo GQ Eli Kohn se
pareciera. Entre la ropa, el corte de pelo de trescientos dólares y
su complexión delgada y musculosa, probablemente pensaban
que alguien estaba jodiendo con ellos.

-"Oye", saludó Kohn, sacando su placa del bolsillo superior de su

gabardina de cuello alto.

-"Déjenme ver el suyo, caballeros". Trajeron insignias para él, que

eran básicamente redundantes ya que solo estábamos allí
porque teníamos autorización para estar. Después de que todos
nos diéramos la mano, me volví para hablar con nuestro testigo.
Nina Tolliver era una mujer pequeña. Fue lo primero que pensé.
Su largo cabello rizado y castaño le colgaba hasta la mitad de la
espalda, y se lo mantenía apartado de la cara con un clip de
pulpo, que reconocí porque tenía compañeros de cuarto en la
universidad, cuatro de ellos, todas mujeres, y el baño estaba lleno
de todo, desde bandas elásticas hasta palillos laqueados.
Ninguno de mis molestos y amorosos amigos tenía cabello tan

194
largo como el de Nina, sin embargo. Así que para decir algo
mientras caminaba hacia ella, reparto, lo comenté.

- "Maldita sea, mujer, tienes un montón de pelo".

Y tan rápido, en lugar de la evidente aprensión que tenía por los

detectives de la policía, obtuve una cálida sonrisa. Se veía bien
con su traje azul marino de Ann Taylor.

- "Soy Nina Tolliver", dijo, como si yo no supiera. Como si

estuviéramos teniendo una conversación normal. -"¿Y usted
es?"
- "Miro Jones", respondí, devolviéndole la sonrisa. Ella inclinó
la cabeza.
- "¿Miro?"
- "Es la abreviatura de Miroslav", expliqué como siempre lo
hacía. - "Es checo".
- "Me gusta", dijo, y reconocí que, junto con el interés que
estaba recibiendo, la autenticidad, también estaba viendo
preocupación.
- "¿Tienes miedo?" Ella negó con la cabeza.
- "¿Y que?"
- "¿Ustedes dos vinieron solos?"
- "No. Hay otros dos alguaciles aquí en algún lado. Tal vez aún
no los has visto. "" No lo creo. "
- "Tengo que serlo", me burlé.

195
 - "Te lo prometo, siempre nos movemos en cuatro, no en dos."
Frunció el ceño.
- "Te equivocas. Ustedes son los únicos mariscales que he visto
hoy. "

Fue instantáneo: el movimiento de mi estómago, el escalofrío del

temor, porque sabía, en ese momento, en ese momento, que
éramos yo, Kohn y Nina, y eso fue todo. Miré a Kohn y él me dio
un rápido asentimiento, comprendiendo lo que estaba
sucediendo tanto como yo.

- "Oh, Señor, tengo que orinar", anunció en voz alta, y los

cuatro detectives se rieron mientras salía corriendo de la
habitación.
- "Me gustan los zapatos para correr", le dije, señalándolos.
- "Realmente hicieron lucir el atuendo". Ella se encogió de
hombros.
- "Pensé que iba a llevar mis talones conmigo para la
deposición, pero de todos modos estoy demasiada vestida.
No es un tribunal hoy, todavía no ".
- "Bien", estuve de acuerdo, dándome cuenta de que ahora
sería el momento perfecto para matarla, ante las brillantes
luces del circo mediático. La calma antes de la tormenta,
solo un fiscal federal y el abogado defensor escuchando lo
que ella tenía que decir.

196
 - "Entonces tenemos algo de tiempo. ¿Quieres un poco de
té?
- "Eso sería genial", respondió en voz baja.
- "Te prepararé un poco de té", le grité a Kohn antes de girar
para mirar a Nina de nuevo
- "Llévame a la cocina si quieres, por favor, señora".

Ella me honró con una sonrisa, y yo estaba a punto de seguirla

por el corto pasillo, pero recordé que estaba actuando y tuve
que asegurarme de que todo parecía real.

- "¿Ustedes quieren algo?" Les ofrecí a los detectives.

- "No, hombre, estamos bien", respondió Cassel. Agarrando el
brazo de Nina, la acompañé directamente a través de la
sala, a la cocina, y me detuve en la puerta trasera, donde
esperé.
- "Oye", uno de los detectives llamó a Kohn.
- "¿Estás bien allí?"

Obviamente, era para saber dónde estaba Kohn, y en ese

instante, oí el chirrido de un sensor.

- "¡Joder!", Sonó el grito cuando escuché los pasos golpeando

el suelo.
- "¡Revisa la cocina por la otra!" Abrí la puerta corredera de
cristal, saqué mi arma y empujé a Nina.
- "Sigan conmigo cuando corro", ordené en voz alta.
- "Sí", fue todo lo que dijo.

197
Bajamos por las escaleras traseras, atravesamos corriendo el
patio, salté la valla metálica que separaba una propiedad de la
otra, y luego ayudé a Nina a levantarse, levantándola con
facilidad. Me sorprendió que no tuviera que insistir, seguirme, pero
estaba muy centrada en la supervivencia. Ella quería vivir, siguió
cantándola, diciéndome mientras corríamos.

- "Tengo niños", repitió mientras se subía la falda. - "Me

necesitan".

A través de la pista de obstáculos del vecino, un Jack Russell

terrier que salió a través de su puerta para saludarnos, columpios,
muebles de patio, salimos corriendo mientras sacaba el teléfono
del bolsillo y llamaba a mi jefe en su línea privada.

"¿Jones?"- él retumbó.

"Estoy huyendo de la casa segura en Brookfield con Nina Tolliver.

No estoy seguro si Kohn salió o no. Estaba creando una
distracción para mí y para el testigo al salir por la ventana del
baño. Tengo dos detectives persiguiéndolos. Creo que White y
Sharpe están en algún lugar de los terrenos. Me dirijo a la
cafetería de George a dos cuadras de allí porque es el único
lugar que conozco por aquí. Enviar copia de seguridad ahora ".

"Entendido. Estamos en camino. Estaré en el lugar a los veinte,

Jones. Estaba básicamente a trece millas de distancia, lo que
podía llevarle veinte minutos o una hora. Todo dependía del
tráfico, incluso con una luz azul intermitente en la parte superior

198
de su automóvil. La I-55 -nunca la llamamos Stevenson
Expressway- era la forma más rápida.

- "Está bien".
- "No mueras".
- Sí señor."

Y se fue cuando Nina y yo salimos a la calle y echamos a correr.

Con su falda alrededor de su culo y sus zapatillas, ella estaba
volando. Con mis piernas más largas, todavía era mucho más
rápido, así que reduje la velocidad para mantener el ritmo con
ella, pero ambos corríamos por nuestras vidas. Un auto se cerró
detrás de nosotros y una bala impactó contra un cubo de basura
a mi lado. Empujé a Nina contra el suelo, volteé, vi la amenaza y
disparé. Cassel, que había venido alrededor del auto para
dispararme, cayó cuando le puse uno en el hombro. Pero Rybin,
usando el auto como un escudo, se lanzó sobre la capucha y me
atrapó en mi hombro derecho, justo al borde del chaleco de
segunda oportunidad que llevaba debajo de mi camisa. Absorbí
el impacto, sintiendo presión y dolor. El grito de Nina me asustó
cuando dispare, aplicando disparos en el capó y rompiendo el
parabrisas, lo suficiente como para hacer que Rybin se zambulle
para esconderse.

"¡Vamos!", Le grité.

Las sirenas me aterrorizaban, porque los hombres que nos

perseguían también podían pedir ayuda. Podría haber sido un

199
mariscal deshonesto que recurrió a ellos. Podría estar tratando de
secuestrar a Nina. Los escenarios eran interminables, y debido a
eso, no me detuve a saludar a un crucero de la policía. Corrimos
hacia la avenida Ogden con la pistola en una mano y la otra en
el hombro. No es que estuviera ayudando, había sangre
filtrándose entre mis dedos.

Un automóvil se acercó rápidamente a nuestro lado, y lo primero

que pensé cuando Nina gritó fue que la habían golpeado. Pero
el hecho de que ella fue capaz de correr a mi lado, seguido de
un dolor abrasador y sofocante en mi pecho superior, me hizo
saber que fui yo quien recibió la bala. Estaba en el interior de la
articulación del hombro y encima del escote del maldito
chaleco, en el lado izquierdo esta vez. El tiempo se ralentizó y tuve
miedo por un segundo, me preocupaba no poder protegerla,
sabiendo que estaba herida. Era extraño, esa claridad en medio
de toda la adrenalina.

"Eres tú-"

Su voz, el temblor en ella, me devolvió al momento.

"¡No pares! ¡Corre! "

Pasé junto a ella y ella me siguió, los dos corriendo detrás de un

lugar de yogurt congelado, y luego entre dos edificios. Los
perdimos porque el callejón era demasiado angosto para un
automóvil y tuvieron que dar la vuelta. Agarrando la mano de
Nina, corrí de cabeza a la calle, con cuernos y gritando,

200
saludándonos mientras los autos llegaban a las paradas
chirriantes para evitar atropellarnos. Siempre se veía tan fácil en
películas o en televisión. La gente esquivaba los autos como si no
fuera nada. Por eso normalmente terminaba gritando en la
pantalla. Ian ya no me acompañaría al cine; en cambio, me hizo
mirarlos en su lugar. Dijo que me involucré demasiado en la
acción y que necesitaba aprender a distanciarme
emocionalmente. Estaba trabajando en eso. Nina fue increíble. Si
tuviera que elegir a un civil para escapar de un pistolero armado,
no podría haber elegido nada mejor.

Ella escuchó mejor que nadie que haya conocido. A salvo en la

acera opuesta, me tambaleé hacia delante, mi visión se nubló
por un momento. Estaba perdiendo demasiada sangre
demasiado rápido y tuve que hacer un cambio.

- "Sígueme", le grité después de ver a un hombre parado en

la entrada de un taller de reparación de automóviles.

Dirigiéndose a él, Nina se mantuvo a mi lado, grité pidiendo

ayuda. La gente siempre me sorprendió. En lugar de volver la
cola, correr dentro y rodar las grandes puertas de la bahía desde
el techo, nos saludó con la mano para que se dieran prisa.
Cuando nos acercamos, él se hizo a un lado para poder pasar
corriendo, con Nina justo detrás de mí.

Perdí el equilibrio, caí de rodillas pero giré hacia un lado,

empujando a Nina detrás de mí, protegiéndola entre mi cuerpo

201
y un auto estacionado, mi espalda pegada a su frente. La
escuché jadear.

- "Necesito ver qué tan mal te golpean", ordenó.

- "Quítate esto para poder controlarlo".
- "No hasta que haya evaluado todas las amenazas".
- "Sí, está bien", dijo, con la respiración entrecortada, "¿pero
tal vez podrías sostener el arma con una mano y dejar que
me quitara el abrigo y luego cambiar de manos?"
- "¿Qué?" Estaba teniendo problemas para seguirla entre los
mareos oscurecimiento de la visión y dolor agudo y
palpitante. Realmente necesitaba permanecer consciente.
- "Solo-déjame". Era difícil mantener mi concentración
mientras estiraba la mano alrededor de mi baúl, me bajaba
la cremallera de la chaqueta y tiraba bruscamente de mí,
despojándome de mi arruinada prenda de abrigo.
- "Oh, Dios", gimió, arrugando la cara.
- "Realmente estás sangrando. Esta camiseta está
empapada y ... ¡pensé que se suponía que este chaleco
debía hacer algo! "

Sí, no todo. No era una armadura corporal.

- "Mueve tu brazo. Necesito comprobar y ver si salió por el otro

lado. Terminé transfiriendo el arma entre las manos como
ella había sugerido.

202
 - "Oh Jesús", gritó, lo que me dio una idea aún mejor de la
cantidad de líquido que estaba mirando.
- "Miro, tu clavícula es, y tu hombro, yo, estás perdiendo
demasiada sangre".

El hombre y otros cinco mecánicos se agolparon a nuestro

alrededor incluso mientras sostenía mi arma sobre ellos.

- "Está bien", el hombre que nos dejó entrar tranquilamente,

levantando las manos, girando la cabeza hacia la derecha
y luego hacia la izquierda, sacándola dos veces, señalando
claramente a los hombres. Los otros dieron un paso atrás
antes de dar un paso adelante.
- "¿Estás huyendo de la policía?"
- "Sí", lloró Nina, con el labio inferior temblando.
- "¡Y le dispararon! ¡Dos veces!"
- "Sí, ya veo", murmuró antes de alcanzar a su espalda, sacar
una toalla de tienda de su bolsillo trasero, y se lo puso.
- "Voy a arrojarlo a tu chica, ¿de acuerdo? No me dispares ".
- "¡No te va a disparar!" Gritó Nina, su voz subiendo
rápidamente. - "¡Él es un mariscal de los EE. UU., Por dios! ¡Está
tratando de salvarme la vida! "

Se sobresaltó cuando sentí un latido correr por mi pecho,

haciéndome estremecerme por el esfuerzo que me costó
sostener el arma. Estaba empezando a preocuparme de que
iba a desmayarme y no podría proteger a Nina. Si fuera solo mi

203
 hombro, no me habría preocupado. La bala se había metido
en la parte posterior de mi hombro derecho y salía del frente.
El principio y el final fueron buenos, la sangre que corría por mis
bíceps hasta la curva de mi codo y mi antebrazo no era tan
buena, pero probablemente aún no ponía en peligro la vida.
El que estaba en mi cofre era otra historia. No estaba seguro
del daño allí y fue desconcertante. Si iba a morir, quería hablar
con Ian primero.

- "¿Eres un mariscal?"

Mierda. Tenía que enfocarme.

- "Sí", le dije, inclinándome de lado para poder ver la insignia

en mi cinturón.
- "Déjala ir, mariscal".

Bajé el arma porque estaba perdiendo rápidamente la

capacidad de sostenerla. Se movió rápido, corriendo hacia
adelante y empujando la toalla contra mi hombro, cerca de mi
garganta.

- "Mierda."
- "¡Lado!" Gritó. "¡Tráeme toallas limpias desde atrás y llama al
911!"
- "No", le dije, volviendo la cabeza para mirar a Nina, pero no
podía mirarla cuando estaba en movimiento. Se había
levantado y se había movido delante de mí, se había

204
 quitado la chaqueta y se la había puesto para poder
empujarla contra el otro agujero en mi hombro.
- "Nina, toma mi teléfono y llama a mi jefe".
- "¿Cómo sé quién-"
- "Dice el jefe,"

dije, teniendo problemas para enfocarme antes de encontrarme

con la mirada del hombre que se hizo cargo de ella, ahora
sujetando tanto su toalla como la arruinada chaqueta del traje a
ambos lados de mi hombro.

- "Esto se ve más glamoroso en las películas", me informó,

sonriendo suavemente. -"¿Cierto?"

Tosí, riéndome.

- "Lo siento, amigo, pensé que tal vez la hubieras secuestrado

o los dos estabas huyendo de la policía".
- "Lo somos", dije, riendo y gimiendo al mismo tiempo.
- "Duele, ¿eh?"
- "Sí."

El teléfono de repente estaba contra mi oreja, Nina presionando

suavemente.

- "¿Hola?"
- "¿Dónde demonios estás, Jones?" Gruñó Kage enojado.
Miré al hombre que me impedía sangrar hasta la muerte.
- "¿Dónde estoy?"

205
- "Estás cerca de Ogden y Maple en Chaney and Sons
Restoration".
- "Está bien", dije, dejando caer la cabeza hacia adelante. "
- ¿Oyes eso?" "
- Sí, pero Brookfield es como la capital de la tienda de
automóviles del mundo, necesito un punto de referencia. "
- " ¿Landmark? "Pregunté.
- "The Flower Pot Garden Center está al lado ".
- "¿Jefe?" Pregunté, porque hablar se estaba convirtiendo
rápidamente en una tarea ardua.
- "Lo escuché. Estaremos ahí. ¿Dónde están los detectives
que te perseguían? "
- " No sé. Si Dios quiere, no afuera preparándose para entrar,
con las armas encendidas ".
- "Eso no es gracioso, Jones".
- "Yo-"

Las sirenas enviaron una oleada de miedo a través de mí en

lugar de inspirar el alivio que normalmente tenían.

- "¿Oyes eso?"
- "Sí. Ese soy yo ".

Casi me desmayo.

- "Bueno. Voy a esperar aquí y sangrar, ¿no? "

- " Simplemente no mueras. Todavía no he perdido a nadie
hoy, no comencemos con usted. "

206
 - " Sí señor, "dije y colgué justo cuando mi teléfono sonó.
- "Va a estar bien", le juré al amable Samaritano y Nina. - "Lo
prometo."
- "¿Qué?" Preguntó Kohn desde el otro lado de la línea.
- "Oh, gracias a Dios, oye, amigo",
- hice una mueca. "¿Ahora soy tu amigo? ¿Desde cuando?"
- "¿Dónde coño estás?" "Estoy en un cobertizo en una casa
de civiles en Vernon Avenue".
- "¿Estás bien?"
- "Me revolcaron saliendo por la ventana, pero viviré.
Realmente no quiero disparar al mapache que está aquí
conmigo, pero si se carga, lo haré. Quiero decir, podría
tener rabia ".

Hice una mueca porque me dolió reír.

- "Por favor cállate. Llama a tu jefe ahora, él es casi para mí ".

- "Ya lo hice", dijo rápidamente. "Suenas extraño. ¿Qué pasa?
- "Disparo".

Silencio.

- "¿Eli?"
- "No me llames Eli, no vas a morir".
- "Está bien", dije incluso cuando mi visión comenzó a
oscurecerse por los bordes.
- "Te veré en un minuto", dijo con voz áspera, y escuché las
palabras

207
- "Mariscal federal" en su extremo antes de que la línea se
apagara. Estaba a salvo, me sentí aliviado.
- "Oh, mierda, Miro, siéntate", ordenó Nina, incluso mientras
me arrastraba hasta el frío piso de concreto.
- "La tierra va a absorber todo tu calor. Tienes que sentarte y
apoyarte en mí ".

Pero no había forma. Yo quería descansar Nina estaba a salvo

por mí, y Kohn estaba a salvo porque estaba en un cobertizo
para macetas o en un cobertizo de herramientas que era
perseguido por una criatura rabiosa del bosque. La sola idea
me hizo reír.

- "Jesús, Miro, tienes tanto frío". Pero ya no era nada.

- "¡Mariscales federales!" Hice un ruido de alivio ya que había
un sonido de disparos cerca, justo afuera. Varios disparos
seguidos de otros dos. Era importante advertir a Nina,
bajarla, pero cuando traté de hablar no había nada.
- "Jones", escuché decir a Kage en su gruñido gutural al
mismo tiempo que puse una gran mano sobre mi pecho.
Increíble la cantidad de calor en la palma de mi jefe, solo
podía imaginarme cómo sería envolverlo en sus brazos.
- "No mueras".

Señor, realmente estaba fuera de eso. Me gustaba mi jefe,

pero solo llevaba una gran antorcha para un hombre. Y Jesús,
esto lo enojaría cuando se enterara.

208
 - "¿Jefe?" Me las arreglé para ahogarme.
- "No hables, Jones", gruñó, y luego lo escuché gritar.
- "¡Aquí!"
- "Kohn está en un cobertizo".
- "Él lo estaba. Dorsey y Ryan lo recogieron ".
- "Dile a Ian que ..."
- "Puedes hablar con Doyle por tu cuenta. Espera y cierra la
puta boca ".

Iba a discutir, pero me desmayé.

209
 CAPITULO 9

Me desperté con un tubo intravenoso alimentándome, uno

bombeándome lleno de antibióticos, uno manteniéndome
hidratado y el último manteniéndome cómodo. Esa misma
mañana, las drogas y el catéter se fueron adiós. Me alegré de
deshacerme de ambos. Nunca había sido un fan de estar
incapacitado o drogado y borroso.

Me gusta estar 100 por ciento en control todo el tiempo. Tenía

demasiados malos recuerdos de estar a merced de otra persona.
Fue dos días después. Una vez que estaba despierto, aparecieron
los tipos de la investigación: los federales, los policías de Chicago,
mi jefe, su jefe y el jefe de los cuatro detectives que intentaron
matarnos a mí, a Kohn y Nina Tolliver. El jefe de policía también
estaba allí, y el abogado del estado, su asistente y una
taquígrafa. Era mucha gente, pero mi habitación era grande.
Aparentemente ya habían interrogado a Kohn y Nina y habían
estado esperando que me despertara y corrobora las historias de
todos los demás.

210
- "¿Cómo sabías que estabas en problemas?", Preguntó el
investigador federal.
- "Tan pronto como Nina Tolliver dijo que Kohn y yo éramos
los únicos mariscales que ella había visto, supe que había un
problema". Miré a mi jefe.
- "¿Sharpe y White están muertos?" Sacudió rápidamente la
cabeza incluso cuando los músculos de su mandíbula se
apretaron.
- "¿No?"
- "White está en coma a dos puertas de ti, y Sharpe se fue a
su casa ayer."
- "¿Cuál es el pronóstico sobre White?"
- "Simplemente necesita despertarse", me aseguró. Asentí
con la cabeza, y el investigador iba a hablar de nuevo, pero
le hice otra pregunta a mi jefe.
- "¿Cassel y Rybin están muertos?"
- "No. Ambos están bajo custodia federal. Hirió a Cassel, y
atrapamos a Rybin en el aeropuerto tratando de huir del
país ".
- "¿Y Koons y Wallace? ¿Están muertos?
- "Sí", dijo rotundamente.
- "Y no deberían serlo", espetó su jefe.
- "Les dispararon"

211
 - "Se les dijo que soltaran sus armas y se tiraran al suelo",
informó Kage con frialdad. "Ellos devolvieron el fuego". "Solo
tenemos la palabra de tu hombre para eso", argumentó.
- "Sí",

estuvo de acuerdo, y me alegré de que no estuviera del otro lado

de la hostilidad en la mirada.

- "Becker y Ching son mariscales muy bien condecorados, y

mi departamento y el tuyo los han despejado".
- "Sí", admitió el investigador antes de devolver su atención a
mí.
- "Ahora, Marshal, ¿qué pasó después de que usted y la Sra.
Tolliver salieron de la casa?"

Hice todo el trabajo pieza por pieza, sin dejar nada, incluyendo
la amabilidad del dueño de la tienda de autopartes, Kohn
llamándome desde el cobertizo, y cómo escuché varios disparos
y luego volví a disparar.

- "Esa tenían que ser esos dos policías sucios que disparan
contra Kowalski y Ching", terminé.
- "No sabemos que estaban sucios", intervino su capitán
nuevamente.
- "Es cierto", dije francamente.
- "Tal vez Tolliver haya secuestrado a alguien de sus familias.
Tal vez fueron forzados. "Abrió la boca para refutar.

212
 - "A menos que ya hayas comprobado sus finanzas y haya
dinero moviéndose por allí", razoné.
- "Y si es así, entonces sucio es el modificador apropiado,
señor".
- "Lo es," dijo secamente Kage, su tono helado.
- "La historia de los depósitos muestra años de sobornos. Su
departamento está plagado de corrupción, como de
costumbre ".
- "¿Olvidas que tú mismo eras un detective de policía, el
mariscal Kage?"
- "No", respondió, con la voz llena de grava. - "Yo también
tenía un compañero sucio, pero mi capitán lo sabía, al igual
que IAD. Parece que no sabías qué diablos estaba pasando
en tu maldita casa.
- "No era un minador de palabras, mi jefe, y cuando los
argumentos estallaron, realmente no me sorprendió.

La realidad era, sin embargo, que el jefe de mi jefe, Tom

Kenwood, era el hombre con mayor influencia en la sala, y
cuando el jefe adjunto habló, todos se callaron. Kenwood cruzó
la habitación para pararse junto a mi cama.

- "Lo hiciste bien, Jones. Descansa y regresa a nosotros tan

pronto como puedas. Usted salvó a un testigo de alto perfil
con registros completos que detallan las actividades
ilegales de la familia Corza. Sin sus acciones heroicas ese

213
 día, habríamos vuelto al punto de partida en nuestro caso y
dos niños habrían estado extrañando a su madre. Sus
acciones son un crédito para el servicio, así como también
para su supervisor y equipo ".
- "Gracias Señor."

Kenwood levantó la cabeza y se encontró con la mirada del

jefe de policía.

- "Estamos lanzando una investigación federal formal sobre

estos dos hombres y todo el departamento", anunció.
- "El fiscal general está informando al alcalde esta mañana y
se nombrará un investigador especial". Nadie dijo una
palabra. Se volvió hacia Kage.
- "Quiero ver a White y hablar con su esposa, y luego Sharpe".
- "Sí señor." Todo el mundo se fue, excepto Kage. Noté que el
subjefe Kenwood lo estaba esperando en el pasillo.
Inclinándose, puso una mano en mi hombro sano.
- "Cuando estés preparado, debes llamar al padre de Doyle.
¿Algo sobre un lobo? Sonreí.
- "Sí señor."
- "Te hablaré en una semana, Jones".
- "¿No antes? Podría morir de aburrimiento ".
- "Mira Netflix", aconsejó.
Asenti.

214
Salió, y en el pasillo, se puso al lado de su jefe antes de que
desaparecieran. Mirando alrededor, localicé mi teléfono en la
mesa rodante junto a mi cama, enchufado a una toma de
corriente. Enumeró seis mensajes perdidos del padre de Ian y uno
del propio Ian, lo cual deseé haber estado despierto para tomar.

- "¡Jesucristo, María, ¡y hijo de puta José!" Me sobresalté

cuando Catherine Benton irrumpió en mi habitación, tanto
su volumen como su perfume. Siguiéndola, Janet Powell
gritó aún más fuerte.
- "¿Qué diablos te hiciste ?".
- "Te dije que estaba realmente herido", chilló Aruna Duffy,
corriendo por ambas mujeres para alcanzarme, agarrando
mi mano, y cayendo sin gracia sobre la cama a mi lado.
Nunca había sido una flor dulce y delicada, aunque a los
cinco y seis y a las 110 libras solía parecerse a una. Ahora, a
los siete meses de embarazo, comiendo todo a la vista, más
grande que nunca, ya no estaba segura de su propia
fuerza.
- "Pensé que llevabas una armadura corporal" Min Kwon,
redondeando las cuatro, preguntó mientras corría hacia mi
otro lado.
- "¿Cómo te dispararon cariño?"

-"Es como un condón, Min, pasan los agujeros", le dije,

levantando mi barbilla para que ella se inclinara para poder

215
besarla. Por el uso del cariño, sabía que estaba realmente
preocupada. Ella soltó un bufido cuando le di un beso en la
mejilla antes de girar la cabeza y besar la mía. Aruna era la
siguiente, y luego Janet. Catherine tenía la carpeta que había
estado sentada en un estante al lado de mi cama abierta. No
tenía idea de lo que era hasta que la vi que la examinaba
detenidamente, pero entendí mientras la veía voltear páginas
que era mi carta.

-"Deja eso." Su sonido de silencio fue agudo.

-"No deberías estar fisgoneando", lo regañé.

-"Uh-huh", dijo, todavía leyendo, besándome con aire ausente

antes de enderezarse. Cuando levantó la cabeza y me clavó
con su oscura mirada marrón, casi me estremezco.

-"Tu muñeca también está rota?"

- "Eso fue antes", defendí. "Todo está curado ahora."

Ella gruñó y siguió rozando, el enorme diamante de cinco

quilates en el marco de platino en su mano izquierda atrapó la
luz mientras pasaba las páginas.

-"Presiona el botón de llamada", ella dirigió Min.

-"Necesito hablar con la enfermera".

216
 -"¿Qué están haciendo aquí?" Pregunté a las mujeres que
habían sido mi familia desde mi primer año en la Universidad
de Chicago.

-"Aruna es tu contacto de emergencia", explicó Min

suavemente, como era su camino. Ella fue amable y lógica y
el corazón de nuestro pequeño grupo. Ella también era una
litigante asesina que realmente no quería sentarse frente a
usted en una sala del tribunal. La vi en la corte la última vez
que la visité, y ella era muy aterradora.

-"Y luego, cuando le hicieron saber lo que estaba pasando,

ella nos llamó".

Giré la cabeza para mirar a Aruna.

- "¿Qué? ¿Se supone que no debo llamarlos? "

- "Asustaste a todos sin razón".
- "No hay razón, mi culo", estalló Catherine, mostrando el
peso de la carpeta de tres pulgadas con ambas manos.
- "Esto es serio, Miroslav." Dios mío, ella usó mi nombre de pila.
- "Llegamos aquí tan rápido como pudimos", explicó Janet.

Aruna era la única que se había quedado en Chicago, la única

que veía regularmente. Catherine estaba en Manhattan, Janet
en Washington DC y Min en Los Ángeles. Pero todavía les hablé a
todos una vez a la semana. Todos sabíamos exactamente lo que
estaba pasando el uno con el otro. Así que, aunque no había
visto físicamente a Catherine en seis meses, Janet en ocho, y Min

217
en cuatro, no se sentía así porque todos seguían siendo una parte
tan importante de mi vida.

- "Estuve aquí ayer", explicó Aruna, dándome palmaditas en

la mano, sus cálidos ojos verdes mientras me miraba.
- "Es por eso que estás en esta habitación". La miré de reojo.
- "¿En qué habitación estaba yo?"
- "Una pequeña", me iluminó, moviendo su pelo largo y lacio
sobre su hombro.
- "¿Y que hiciste?"
- "Les pregunté si querían estar en las noticias mañana".
- "Trabajas para 20/20", le recordé. "No haces las noticias
locales aquí en Chicago".
- "Como si no murieran para que haga una exposición sobre
cómo los hospitales tratan a los héroes heridos".
- "No soy un héroe".
- "Salvaste a esa mujer, tu testigo", dijo rápidamente. - "Tu jefe
me lo dijo".
- "Oh, dios", me quejé.
- "Cállate. Te conmovieron, ¿verdad?
- "Porque los amenazaste".
- "Maldita sea, lo hice", resopló, y vi que sus ojos brillaban con
ira. - "hacerme pasar un mal rato, que se jodan¡!"
- "Aruna-"
- "Como si lidiar con ella no fuera preferible a tratar conmigo",
se burló Catherine.

218
 - "Por favor". Negué con la cabeza. - "Ustedes no pueden
entrar aquí y empujar-"
- "¿Quieren ser auditados?", Preguntó Janet
deliberadamente.
- "Creo que no".

Mi amable y modesto amigo, uno de los principales auditores en

la división de impuestos y entidades gubernamentales (TE / GE)
del IRS, en realidad era la persona más aterradora de la sala. La
gente creía que era linda y esponjosa, con su pequeña pelirroja
rizada, pecas y grandes ojos azules, hasta que se abalanzó sobre
usted y se dio cuenta de que era aterradora.

- "YO-"

- "Señor. ¿Jones? ", Dijo una enfermera cuando entró en la

habitación.

- "¿Qué es lo que ... lo siento, pero se supone que no debes tener

tantas visitas?"

- "Puede tener tanta gente aquí como quiera", instruyó Min. "Y si
llamas a la seguridad, tendré tu trabajo".

- "Detente", le supliqué.

- "Esta mujer me pone agujas".

- "Necesito hablar con el médico del Sr. Jones", le espetó

Catherine a la enfermera antes de que tuviera oportunidad de
responder a Min.

219
- "Por favor, avísele que la Dra. Catherine Benton está aquí."

- "No ..."

- "Dr. ... Catherine ... Benton," dijo lentamente, fríamente.

- "Hazlo ahora". La enfermera echó un vistazo a la habitación y se

fue rápidamente.

- "No sabrá quién eres", le dije a mi engreído amigo.

-"Estás muy orgullosa de ti misma en este momento".

Ella gruñó, se acercó a mí y me dio un golpe en medio de la

frente.

- "Bruja", gruñí, pero no pude evitar reír.

- "Tengo preocupaciones", respondió ella. "Y necesito saber
qué hizo su médico, porque no está en sus notas y eso es
preocupante. Si él no hizo lo que pienso, voy a tener que
llevarte a la cirugía en aproximadamente una hora ".

Min jadeó.

- "Realmente no quiero que me abran", le dije enfáticamente.

- "Deberías ser tan afortunado", dijo mi doctor, el Dr. Sean
Cooper, que parecía como si perteneciera a una portada
de una revista en lugar de caminar por los pasillos de un
hospital, mientras entraba a la habitación.
- "Dr. Benton es uno de los mejores neurocirujanos del país ".
- "Sí", ella secundó, arqueando una ceja para mí.

220
 - "Vi que Miro sufría de hipoxia asociada con la herida de bala
en la clavícula, y mi preocupación es ..."
- "Parálisis Erb-Duchenne", terminó.
- "Sí."
- "Y," ella espetó. "¿Cuánto tiempo estuvo él-"
- "No actualicé el archivo, pero camine conmigo y le
mostraré la resonancia magnética que realizamos".
- "Excelente", dijo secamente, girándose para seguirlo.
- "Siéntate, volveré", dijo por encima de su hombro. Cuando
ella se fue, Aruna movió sus cejas hacia mí.
- "Ustedes son unos matones". Estaba bastante seguro de que
el personal del hospital estaría realmente contento cuando
me fuera.

A todas luces, he estado en camino a una vida criminal,

creciendo en Pacoima, California. Hubo hurtos en tiendas,
siempre comida porque siempre tuve hambre, ausentismo
escolar y hacer el servicio de mensajería. Los muchachos dijeron,
oye chico, te daré veinte dólares para llevar esto allí, y lo hice.
Nunca pregunté qué había dentro; No me importó. Pero me
gané la reputación de ser confiable, y eso me llevó a ser invitado
a las transacciones comerciales en peleas de gallos, juegos de
azar en las salas traseras y ver cómo los muchachos bebían,
fumaban e hicieron colas. Muy pronto, fui quien me ofrecieron un
trozo de coca o un trago o una bebida. Estuve entrando y
saliendo de más de dos docenas de hogares de crianza cuando

221
cumplí los quince años. Suficiente, con los problemas que
incursioné, me atraparon situaciones en las que la policía entraba
por la puerta principal. Lo que inevitablemente sucedió fue que
los hombres más grandes y fuertes de la sala terminaron
llevándome fuera y quedándose conmigo hasta que
aparecieron los Servicios de Protección Infantil. Estos fueron los
únicos hombres en mi vida que alguna vez realmente me vieron,
hablaron conmigo o parecieron importarme si estaba vivo o
muerto. La cosa del salvador, lo del sombrero blanco, lo del
héroe: todo eso impreso en mi cerebro. Entonces, en lugar de
odiar a las fuerzas del orden público, fui por el otro camino. De
hecho, decidí que nunca quise ser el tipo que fue arrestado; Yo
quería ser el tipo que estaba revienta. Los policías eran amables,
sólidos, poderosos y, mientras envejecía, malditamente calientes.
Tuve suerte. Lo tenía mejor que muchos niños adoptivos que
conocía. No fui violado, excluido ni molestado. A mis padres
adoptivos no les importa nada. Tuve que hurgar en mis propias
comidas y ropa. Era como si fuera invisible. La última vez que me
sacaron de una casa, porque la gente con la que vivía tenía un
laboratorio de metanfetamina en el sótano, el detective que me
sacó de la casa se detuvo frente a mi tutor y le dio un puñetazo
en la cara. Mientras el hombre lo miraba desde el piso, el
detective tiró de la ropa que colgaba de mi marco demasiado
delgado. Estaba gravemente desnutrido, y esa vez, fui al hospital.
Fue entonces cuando me asignaron un nuevo asistente social, mi

222
ángel, como resultó, la Sra. Pérez. Ella era mi sexta trabajadora
social. La Sra. Benita Pérez cambió mi apellido a Jones de
Chukovskaya, que era lo que alguien creía que era mi apellido,
nunca estuvieron seguros, simplemente estaba en el único papel
que tenía, con Miroslav. Lo hizo con su pluma en un formulario y
luego lo golpeó en la computadora. Y con ese pequeño cambio,
ella me dio un rehacer.

- "No me gusta Smith, así que vamos con el otro fácil, ¿sí?",
Dijo, sonriéndome. "Ahora que eres Jones, mijo, veamos qué
más puedes hacer además de arruinarte".

No debería haber significado o hecho nada, pero pasé de

centrarme en no ser el hijo de nadie a ser un hombre que estaba
listo para crecer y hacer algo con su vida.

Una semana después, ella cambió mi escuela y me colocó en

una casa en Redondo Beach. Diez de nosotros vivíamos allí, y
funcionaba más como un cuartel que como una casa, pero eso
estuvo bien conmigo. Al escuchar que el Sr. Hutchins gritaba
"Jones" cuando era hora de que yo fuera a la mesa de la cena
era música para mis oídos. El capellán del ejército retirado era
como los otros en que no le importaba si yo estaba allí, pero al
menos realmente usó el dinero que recibió para cuidarme para
poner comida en la mesa y ropa en mi espalda. Lo califiqué
como una victoria. Cuando cumplí dieciséis años, conseguí dos

223
trabajos, uno después de la escuela en una tienda de abarrotes
y el otro en una estación de servicio de veinticuatro horas.

Tenía el turno de la noche a la mañana y mucho tiempo para

dormir y estudiar, encerrado en la jaula antibalas de plexiglás.
Nadie revisó la edad que tenía, a nadie le importaba. Todos
menos la Sra. Pérez se sorprendieron cuando me aceptaron en la
Universidad de Chicago, y de lo que la ayuda financiera no se
ocupó, las becas para las que me ayudó a postularse lo hicieron.
El año que me gradué fue el año en que se retiró. Todavía le envié
sus tarjetas de Navidad en Portland.

Hasta que me mudé a Chicago, nunca había tenido una casa,

nada permanente. Los dormitorios fueron una revelación, la
libertad, y el trabajo que obtuve en el restaurante a dos cuadras
del campus fue agradable. Por una vez, yo era lo mismo que
todos los demás, como cualquier otro estudiante de primer año
de la universidad. Nadie me miró, me juzgó o me trató de manera
diferente. Pude recrearme a mí mismo, y lo hice.

Habiendo descubierto hace mucho tiempo que era gay, me fui

a dormir a dormir con cualquier tipo que mirara hacia mí. Fue así
como conocí a Janet Woollard, luego Powell. Vino a la
habitación del dormitorio de su novio a las seis de la mañana y
me encontró desnudo en su cama.

Ella gritó.

Gruñí.

224
Su novio, Todd algo, corrió al baño y se encerró.

"¡Saca tu culo aquí!" Le gritó a través de la puerta. Estaba

saltando de un lado a otro, tirando de mis pantalones.

"Oh Jan"

Monica Byers cloqueó desde la puerta, otras dos chicas con ella,
todas con ropa de dormir escasa que hubiera esperado si fueran
modelos de Victoria's Secret.

-"Supongo que Todd se cansó tanto de ti que se hizo gay".

La cara de Janet, la mirada de absoluta agonía en ella, no pude

soportarla.

"Amiga, no soy gay", le dije con desdén, burlándome de Mónica,

engreída perra que era. Ella tenía todo el asunto de la Reina
Abeja. Si no besaste su trasero, ella fue una pesadilla total.

-"Y Todd solo está molesto porque entró aquí y Janet y yo

estábamos en su cama. El Chico va a estar traumatizado de por
vida ".

Ella estaba aturdida. El aquelarre con ella estaba aturdido. Y con

mi mentira, mantuve el secreto de Todd y convertí a Janet en la
niña mala que siempre había querido ser. La agarré de la mano
y la empujé detrás de mí por la puerta y bajé las escaleras
traseras. En la planta baja, en el área común, la dejo ir. Ella corrió
alrededor de mí y prohibió mi salida.

225
 - "¿Qué?"
- "¿Todd es gay?"
- "Todd tenía curiosidad".
- "¿estuviste arriba?"

Sonreí.

- "Bebé, siempre estoy arriba". Cuál fue la primera verdad de

ese día. Ella puso sus manos en sus caderas y me miró a la
cara.
- "¿Cómo es que mentiste?"
- "Porque Monica Byers es la palabra c", le expliqué:
- "Y yo solo no uso la palabra en deferencia hacia ti. Las
chicas lo odian, ¿verdad?
- "Lo hacemos, sí".
- "Y también, no mereces lo que sea que estaba a punto de
repartir". Sus ojos se suavizaron mientras extendía su mano.
- "Soy Janet Woollard".
- "Miro Jones".
- "¿Quieres venir a mi habitación? Acabo de regresar de casa
y mi mamá me cargó con comida congelada ".
- "¿Tienes bolsillos calientes?"
- "Sí, más Bagel Bites y rollos de pizza".
- "¿Qué tal los waffles? Son solo las seis y media ".
- "Incluso tengo jarabe y un crapton de soda".
- "Vendido".

226
Damos un banquete en su habitación, en su cama, haciendo
viajes de ida y vuelta al microondas. Su compañera de cuarto,
Aruna Rao, que se encontraría con un gran bombero irlandés
llamado Liam Duffy y se enamoraría loca y completamente de él,
impidiéndole volver a Dallas, Texas.

-"Hola", me saludó.

Palmeé el espacio a mi lado en la cama de Janet.

- "Únete a nosotros".

Y aunque Janet y Aruna habían sido amistosas, no fueron amigas

hasta el día en que nos bañamos con demasiados refrescos de
vino. Fuimos inseparables después de eso. Cuando tomé
prestadas unas notas de Catherine Mindel en mi clase de Biología
de segunda hora y la invité a comer en la cafetería en la que
trabajaba, poniéndola en una mesa con Janet y Aruna, la
odiaron al principio, y luego la amaron un mes después cuando
Todos condujeron a Detroit para la boda de su primo. Nos unimos,
y cuando volvimos y Min Song era la nueva compañera de
cuarto de Catherine porque su primera se había mudado,
aparentemente Catherine tenía un toque de TOC, la adoptamos.
Min fue gentil hasta que alguien vino detrás de uno de sus amigos.
Entonces Dios te ayude. Ella realmente había desarmado a
nuestro profesor de Filosofía, quien menospreciaba a Janet al
frente de la clase. Se tomó tres días de descanso después de la
venganza que sufrió. Janet la había abrazado tan fuerte.

227
Fuimos yo y las chicas, y aunque todos tratamos de hacer otros
amigos, nadie se quedó. Así que el año siguiente nos mudamos a
una casa de dos habitaciones y un baño fuera del campus. Tenía
el sofá cama en la sala de estar y me volví realmente bueno
teniendo sexo en los autos ya que no tenía puerta para cerrar
miradas indiscretas. No es que realmente importara; tener una
casa donde viví con mis amigos sí. Y nunca me dejaron. Uno de
ellos me llevó a casa por vacaciones de invierno todos los años.
Un año Aruna decidió quedarse para poder estar con Liam y su
familia en Navidad; Me quedé con ella y también lo visité. Eran
personas encantadoras, y su primo Kerry estaba caliente y
dispuesto a dejarme hacer lo que yo quisiera. No duró, pero hizo
que el Año Nuevo y el Día de San Valentín fueran más divertidos
de lo habitual ese año.

Cuando pasaron cuatro años y todos se marcharon a la escuela

de posgrado, la facultad de derecho o la facultad de medicina,
y yo a la academia de policía, pensé que tal vez era eso y que
mi familia me estaba dejando. Pero Liam se acercó y puso un
anillo en el dedo de Aruna, así que tuve que mantenerla cerca.
Y los otros no iban a desaparecer. Yo era la envidia de todos los
heterosexuales que conocía: tenía cuatro mujeres inteligentes,
hermosas y talentosas, extasiadas por mí en cualquier momento.

-"¿Cómo lo haces?" Me preguntaron de vez en cuando.

228
Me encogí de hombros y dije que amaba a cada uno
incondicionalmente. Y era verdad. Si alguno de ellos alguna vez
me llamaba en medio de la noche y me pedía que trajera una
pala y lejía y para asegurarse de que el automóvil tuviera
gasolina, estaría allí sin dudarlo. Catherine estaba segura de que
tendría que deshacerse de su suegra en algún momento, pero
hasta el momento, no habíamos escondido ningún cuerpo.

- "Estoy de regreso", anunció Janet cuando entró por la

puerta principal, Chickie tambaleándose detrás de ella.
- "¿Te quitaste el perro?" Pregunté desde donde estaba
tendido en mi sección. Chickie trotó, se pasó la lengua por
el mentón y luego se dirigió a la cocina, a su fuente de agua
y, lo que es más importante, a Aruna, a quien tenía especial
cariño.

A Aruna nunca le habían gustado los caninos, pero en su primer

encuentro, ella y Chickie se habían unido. La única persona que
le gustaba tanto como a ella e Ian era el esposo de Aruna, Liam.

- "Oh, ahí está", le canturreó al hombre lobo.

229
 - "Ahí está mi ángel". Lo extrañé, sí, lo hice. Oh sí lo hice.
"Estaba gimiendo de felicidad; Podía escucharlo desde el
sofá.
- "¡Mira lo que mamá tiene para ti!"
- "Aruna, deja de alimentar a ese perro con comida", le dije.
- "Eso es bistec, sí, lo es", le dijo a Chickie, ignorándome por
completo.

Señor.

- "¡No le des ese bistec de perro!"

- "No vamos a escucharlo, ¿verdad? No, no lo estamos; no,
no lo estamos. Él es muy ruidoso, sí, lo es ". Me rendí porque
ella iba a hacer lo que quisiera de todos modos.
- "Hola", me respondió Janet.
- "¿Qué?"
- "Trataba de decirte que no hay forma de sacar a ese perro,
pero apuesto a que me acerqué más de lo que tu pareja
alguna vez lo hizo".

Me burlé.

- "Es muy aterrador, no tienes idea".

- "Puede correr rápido, pero yo corro lejos", bromeó.
- "Mi esposo apenas puede seguirme el ritmo".
- "Hablando de tu marido, ¿no es hora de que te vayas a
casa?"

230
 - "Cállate", murmuró, caminando junto a mí, yendo a la
cocina donde Aruna estaba cocinando algo que olía a
celestial.
- "Dale agua al perro", ordené.
- "Él tiene agua", me informó Aruna.- "Y bistec".

Gruñí y busqué apoyo. Catherine estaba en el desván, hablando

por teléfono con su marido, y de vez en cuando, la oía reír de esa
manera profunda y gutural de la suya.

- "Entonces", dijo Min dócilmente, tomando asiento junto a

mis piernas en el sofá, acurrucándose debajo de ella.
- "¿Como te sientes?"

La conocía mejor que creer que la docilidad era real. Ella me

estaba preparando; fue de la misma manera que ella comenzó
en la corte, dulce como si fuera un conejito en lugar de un tigre.

- "Mucho mejor".

Su sonrisa simulada era aterradora.

- "Oh, por el amor de Dios, escúpelo".

- "¿Qué está pasando con tu vida amorosa?

Silencio.

- "Tengo que devolverte la llamada", oí que Catherine le

decía a su marido, y ella estaba abajo, segundos después,
cuando Janet y Aruna aparecieron en la puerta de la
cocina. Flotaban como buitres. Jesús. Tiré de uno de los

231
 cojines que estaba usando para levantarme detrás de mi
espalda y me cubrí la cara. Después de varios momentos, lo
levanté y encontré a mis cuatro amigos sentados a mi
alrededor. Tres se sentaron en la mesa de café, mirando
fijamente, y Min no se había movido.
- "Dime", Janet pescó.
- "Ustedes son todos tan bonitas", dije, solo para decir algo,
aunque era cierto. Catherine frunció el ceño, metiendo un
largo mechón de pelo negro detrás de su oreja. Se había
soltado del giro francés. Como cirujano, estaba
acostumbrada a ponérselo así, arriba y lejos de su rostro.
- "Responde la maldita pregunta".
- "Juras mucho".
- "Así que te gustaría recordarme", dijo
condescendientemente.
- "Ahora habla."
- "Sí, habla", dijo dulcemente Janet.
- "Y si hay algunos bits jugosos-"
- "Comienza con eso", Min aguijoneó.
- "Me encantan los trozos jugosos".
- "Qué es lo que tú-"
- "¿Sabes quién estaba caliente?" Aruna suspiró. - "Su jefe."
- "Oh, no lo vi". Janet sonaba triste.
- "Dime."
- "Muy rico, tu jefe", dijo Aruna, mirándome.

232
- "Está casado, ¿sabes? ¿No viste el anillo? "Respondí.
- "¿Qué impide el delicioso factor?", Preguntó Min.
- "¿Desde cuándo?" "Pero no importa, estoy divagando. Es
muy obvio que estás enamorada de tu pareja ", dijo Aruna
con grave certeza. - "Entonces, ¿dónde estás en tu
conquista?"
- "Directo", anuncié,
- "como siempre lo ha sido y siempre será". Nada va a
cambiar mágicamente ".
- El … demonios, todos lo hemos conocido, he estado en esta
misma habitación cuando él está aquí, y la forma en que te
rastrea con los ojos ... Miro, cariño, no es tan recto ".
- "Él-"
- "O tal vez lo es, pero él simplemente te quiere", intervino
Janet.
- "Joder, eso está caliente", susurró Catherine. Todos me
estaban volviendo loco. "Sabes, ya que estás
convaleciente, ¿no debería alguien ir a la casa de Ian, regar
sus plantas y revisar su correo?" Min ofreció brillantemente.
- "Sí", estuvo de acuerdo Janet. - "Quiero decir, tienes a su
perro, pero debe haber cosas que necesita hacer".
- "¿A dónde va esto?" Pregunté, sospechoso.
- "Bueno, solo estamos diciendo que su lugar probablemente
deba airearse o algo así, y dado que no puedes hacerlo ...
lo haremos".

233
 - "No."
- "¿Porque no?"

Min parecía interesado en mi respuesta.

- "Su correo probablemente se esté acumulando en su caja.

Alguien debería encargarse de eso. "
- " Porque no quiero que fisgoneen allí ".
- "¡Miro Jones, nunca lo haríamos!" Janet cruzó su corazón
cuando Aruna se rió. Ellos me estaban matando.
- "Lo digo en serio. Tú-"
- "Y de esa manera podríamos verificar y ver si Ian está viendo
a alguien más".
- "Él no es."

Los cuatro me miraban con perplejas expresiones.

- "No, no quiero decir, no está viendo a nadie más, quiero

decir que no está viendo a nadie en absoluto. Su novia
acaba de romper con él ".
- "Qué maravilloso", dijo Catherine malvada.
- "Tu no me estas escuchando."
- "Lo estoy", ella resopló.
- "Pero ahora estoy aburrida. Quiero hablar en este
momento, y como Ian no está aquí y no sabemos cuándo
regresará, ¿qué otra cosa puedes hacer ... o quién ...? "
- "Oh, sí", Aruna comenzó a sugerir,
- "Necesitamos a alguien nuevo e interesante."

234
 - "¿Qué estás-"
- "Como algún otro bombón", dijo Janet, moviendo las cejas.
- "Espera…"
- "Y sabes quién era malditamente comestible", dijo Min,
moviéndose a lo largo del sofá para detenerse junto a mi
cadera.
- "Tu doctor."
- "Gracias", bromeó Catherine.
- "Lo estoy, ¿verdad?" Janet la golpeó con una almohada
mientras se disolvía en una ronca carcajada.
- "Deberías invitarlo a salir", insistió Aruna.
- "Él era realmente hermoso".
- "Oh, sí lo fue", Min estuvo de acuerdo.
- "Marcaré el hospital", ofreció Janet.
- "Tal vez venga aquí y juegue al médico contigo".
- "Puede que ni siquiera sea gay", protesté con
desesperación.

Silencio muerto Hice un sonido de asfixia en la parte posterior de

mi garganta.

- "Hombre, tu gaydar es pura mierda", me aseguró Catherine.

- "Jesucristo, Miro, ¿cómo te estás perdiendo todo esto?"
- "¿No es hora de que vayan a casa?" Min emitió un juicio:
- "Necesitas recostarte."
- "YO-"

235
- "Puedes quedarte respaldado", secundó Janet, antes de
volverse hacia Catherine.
- "Los hombres pueden enfermarse de eso, ¿no? Eso es lo que
dice Ned ".
- "Tu esposo diría cualquier cosa para asegurarse de que se
acostó".
- "Mi marido se acuesta mucho", dijo, dándome mucha más
información de la que necesitaba.
- "Pero tú, Miro, ¿cuánto tiempo ha pasado? ¿Has
conseguido alguno desde que Brent se fue? "
- " Dios mío, detente, "supliqué, rodando sobre mi estómago.
- "Oh Dios mío, no es de extrañar que no se acostó, mira esos
pijamas". Min estaba horrorizada.
- "Acabo de ver los pantalones lounge más lindos cuando
estaba en línea antes de mi carrera", dijo Janet,
levantándose para agarrar su iPad de la mesa auxiliar.
- "Sabes lo que debemos hacer ..." -"¡De compras!" Catherine
gritó, y ella dio un grito de guerra por si acaso.
- "No puedo ir, estoy convaleciente", les recordé a todos.
- "Como si necesitaras ir", Aruna dijo indignado.
- "¿Cuándo alguna vez has necesitado ir?"
- "Por favor, no tires nada de lo que tengo ahora", le supliqué.
- "No, por supuesto que no", prometió Min, tendiéndole las
manos para tranquilizarla. Aruna puso un vaso de agua en
una y una pastilla en la otra.

236
- "No", dije, sacudiendo la cabeza.
- "Ustedes no pueden drogarme. He dormido lo suficiente ".
- "Escucha a tu médico", dijo Catherine, dándome una gran
sonrisa cursi.
- "Pero tengo hambre", me quejé.
- "Puedes comer primero, cariño", prometió Aruna. Me rendí,
tomé la píldora para el dolor que me golpearía en el culo y
le di unas palmaditas a Chickie, que se acercó a mi lado y
se dejó caer de costado. Me senté y tomé el plato de pollo
tandoori, masala dosa y ensalada de korma que ella había
hecho especial porque era mi favorito.
- "Gracias", le dije sinceramente, y Aruna se inclinó y me besó
en la parte superior de la cabeza.
- "¿Dónde está el mío?" Janet quería saber.
- "El resto de ustedes puede obtener sus malditos platos."
- "Te estás volviendo tan hormonal," Min le gritó a Aruna.
- "Solo va a empeorar", explicó Catherine en su voz de
médico, como si todos tuviéramos una consulta.

La comida estaba increible; Tuve segundos, bebí mucha más

agua y luego volví a recostarme.

- "Los amo muchachas", dije mientras sentía que mi cuerpo se

ponía pesado.
- "Lo sabemos, bebé", Aruna suspiró. "Lo sabemos".

237
Me quedé dormido escuchando a mis amigos hablar mientras
se sentaban a mi alrededor en la mesa de centro y la mesa de
centro y comían. Me recordó cómo era antes de tener un
trabajo en el que pudiera morir y un compañero al que quería
lo suficiente como para que, francamente, ningún otro
hombre lo hiciera....

238
 CAPITULO 10

DOS semanas más tarde, fui con Ethan Sharpe y Jer Kowalski ;
JER , era la abreviatura de algo que no tenía esperanza de
aprender alguna vez: visitar al compañero de Sharpe, Chandler
White. Estábamos ridículamente felices de verlo limpiar su arma
de respaldo, un Sub-compacto de Acero Inoxidable Ultra Raptor,
en la mesa de café en su sala de estar.

- "¿Por qué no puede ir con ustedes ahora?" Su esposa, Pam,

gimió cuando llegó a casa del trabajo. Originalmente ella
se había tomado un tiempo familiar, pero regresó temprano
para escapar de él. Que ella era una profesora de inglés de
la escuela secundaria y aún preferiría tratar con
adolescentes hormonales que su marido, dijo mucho sobre
lo molesto que se había vuelto.
- "El próximo lunes", dijo Sharpe, tomando el control del juego
PS4 cuando White agarró el otro.
- "Lo recogeré temprano y listo".

fue a la cocina Se veían bien en el sofá juntos, el blanco pecoso,

de cabello castaño, ojos azules y su compañero más alto, más

239
oscuro y elegante. Sharpe me había dicho en algún momento
que sus padres se conocieron cuando su padre estuvo destinado
en el extranjero en París; su madre acababa de mudarse de
Delhi, por lo que siendo ambos nuevos en la ciudad, habían
caído en la amistad y el amor rápidamente.

- "Nunca se sabe cuándo te vas a enamorar, Jones", Sharpe

me había dicho.
- "La chica para mí podría estar a la vuelta de la esquina".

Había argumentado que tal vez necesitaba retrasar la audición

de mujeres para el papel principal en su vida. Entre él y Kohn,
corrían rápidamente entre las encantadoras damas de Chicago.

- "Tenemos que irnos," anunció Kowalski, levantándose de la

silla de ala cubierta de lino en la que había estado sentado.
- "Sharpe, ¿vienes?" No, él se iba a quedar a almorzar con su
compañero. Entendí el deseo, deseé poder partir el pan con
el mío para que Kowalski tuviera que ir conmigo a la oficina.
- "Cuéntame sobre el lobo de nuevo", me preguntó mientras
subía al Nissan Xterra negro que yo conducía. El auto de
Jungle Boogie había sido vendido recientemente en una
subasta, así que conseguí que el próximo vehículo se
incautara en una redada de drogas.
- "El papá de Ian salió de la ciudad anoche, así que no tenía
lugar para dejarlo esta mañana".
- "UH Huh."

240
 - "Pero mi amiga Aruna, me llamó anoche y me dijo que ella
y su esposo podrían llevarlo este fin de semana ya que están
yendo a Wisconsin para una reunión familiar".
- "De acuerdo".
- "Supongo que es en una cabaña donde tendrá un lugar
para correr y hacer lo que sea".
- "¿No tienes miedo de que alguien lo confunda con un lobo
real y le dispare a su peludo asno?"
- "¿Con un gran cuello verde lima?" Kowalski se encogió de
hombros.
- "Supongo. Al menos él no tiene uno de esos pañuelos
douchey. "

Me reí entre dientes.

- "Así que es por eso que llegaste tarde aquí, porque tuviste
que dejar al perro".
- "Correcto"
- "¿El lobo de Doyle ha estado contigo los dos meses?"
- "Sí."
- "Caramba, Jones, desearía tener un buen novio como tú
también." Pisé los frenos, lo que hizo que su cinturón de
seguridad se apretara más rápido, atrapándolo con fuerza
y fuerza sobre el pecho.

"¡Mierda!"

241
 - "Los cinturones de seguridad funcionan", dije tontamente,
girando la cabeza para mirarlo.
- "El problema contigo es que eres demasiado jodidamente
sensible". Esperé.
- "Bien, lo siento, lo que sea, ¿podemos irnos?" Le di el
tratamiento silencioso mientras estábamos sentados en el
tráfico.
- "Sé que lo extrañas", dijo Kowalski de la nada.
- "¿De qué estás hablando?"
- "Doyle", explicó.
- "Extrañas a tu compañero. Extrañaría a Kohn, si él también
se fuera. Solo tu pareja realmente te conoce. "

Como los hombres adultos no gimieron con una necesidad

reprimida, me aclaré y acordé con él. Cuando sonó mi teléfono,
iba a responder, pero Kowalski me dio una palmada en la mano.

- "¿Dónde está tu auricular?"

- "Probablemente en el otro auto", espeté, respondiendo en
el segundo timbre.
- "Oye", dijo Aruna en el otro extremo.
- "Los perros no pueden comer chocolate, ¿verdad?"
- "No."
- "¿Qué tal el yogur?"
- "Escúchame: no alimentes a ese perro con comida". Ya te
dije eso antes ".

242
 - El tsk de disgusto no se perdió en mí.
- "Déjame hablar con tu marido". Rápido huff y luego,
- "Oye". La barítona de Liam Duffy se arremolinaba sobre la
línea.
- "¿Que pasa?"
- "Solo quería agradecerte nuevamente por hacer esto por
mí".
- "¿Estás bromeando?", Dijo felizmente.
- "Siempre es tan bueno cuando lo traes, y ahora tengo a
alguien con quien correr mientras estoy allí arriba, y para
ayudar a cuidar a Aruna".

Era cierto. Chickie tenía un instinto de protección cuando se

trataba de mujeres y una cosa extraña de arrear que hacía con
los niños. Siempre estaba tratando de acorralar a Aruna y
ponerse entre ella y otras personas. Ella lo elogió por ello, y él se
retorció de alegría.

- "Creo que me dejaste demasiada comida para perros, sin

embargo."
- "Es gracioso que pienses que una bolsa de treinta y cinco
libras durará".
- "¿En serio?" Parecía sorprendido.
- "¿Durante tres días?", Cacareé antes de colgar.
- "En serio, Jones", dijo rápidamente Kowalski.

243
 - "¿Dónde está tu auricular?" Estaba tan cerca del libro, lo que
tenía sentido, porque Kohn era muy similar a él. Ian no era
muy estricto con las reglas y me había desgastado en
algunas áreas para que yo también las descartara.
- "Entonces, ¿cómo es, tratando de mantener a las mujeres
de Kohn en línea recta?"
- "¿Cómo es que te rompan todos los huesos siguiendo al
Capitán América?" "Realmente rompo cosas y me tiro solo
ahora." No tuvo un regreso ingenioso. Estuvimos en silencio
durante el resto del viaje, y me aseguré de parar en frente
de nuestro edificio para que pudiera salir y no tener que ir al
garaje conmigo.
- "¿Qué?"
- "Puedes salir, yo-"
- "No, hombre, aparca el auto. No seas tan jodidamente
sensible. Volviéndose hacia él, la montaña de músculos en
el asiento del copiloto a mi lado, sus bíceps eran más
grandes que mis muslos, su cuello inexistente, esperé.
- "Sí, está bien", gruñó.
- "No debería darte ninguna pena por Doyle, ya que estás
mintiendo sobre él y todo." Abrí las cejas, y maldijo por lo
bajo.
- "Simplemente, ¿por qué no vamos a Starbucks y tomamos
un café afrutado que te gusta?"

Solté una carcajada, porque solo empeoraba.

244
 - "¡Jodete, Jones!" Dejé que se fuera del anzuelo, me
despegué, lo cual le gustó, y manejé hacia la estructura de
estacionamiento. Mientras caminábamos juntos después de
estacionar, me detuve y revisé mis botas.
- "¿Qué?"
- "Nada. Simplemente no quiero mojarlos. Los fondos son de
cuero. Él puso los ojos en blanco.
- "Jesús. Tú y Kohn, ¿por qué usas tu buena mierda para
trabajar?

Fue una muy buena pregunta.

Estuve en mi escritorio más tarde en el día terminando el papeleo

para cerrar el caso de Tolliver, cuando sonó mi teléfono. Lo
levanté sin consultar la pantalla, preocupado por buscar el
mouse, sin saber dónde podría estar. Empecé a revolver los
cajones de mi escritorio.

- "¿M?"

Me congelé.

- "¿Ian?"

Después de casi dos meses, sonó realmente bien.

- "Sí."
- "Oye, amigo", le dije, sonriendo estúpidamente, estaba
seguro. Dios, estaba tan feliz de saber de él. - "¿Estás a
salvo?"

245
 - "Sí."
- "¿Todo en una sola pieza?"
- "lo estoy."
- "Estoy feliz de oírte".

Era como si pudiera respirar de repente, desde el profundo lugar

donde me había ahogado por el aire desde que se fue.

- "Volver a la civilización, ¿eh?"

- "Casi. Estoy en Honolulu y estoy en el próximo vuelo a
Chicago en media hora. Estaré allí en algún momento de la
mañana, así que te veré mañana ".
- "Deberías dormir, descansar".

Suspiré.

- "Becker y yo volaremos mañana a Tennessee para traer de

vuelta a un prisionero".
- "Ah, entonces estás trabajando este fin de semana".
- "Sí, y como tu viejo está fuera de la ciudad, envié a tu perro
a las montañas con algunos amigos míos".
- "Bueno, a él le encantará eso. ¿Quién lo tiene?
- "Mi amiga Aruna y su esposo. Los has conocido muchísimas
veces ".
- "Sí, claro, son realmente agradables".
- Algo estaba mal.
- "Suenas extraño. ¿Estás bien?"
- "Sí, no, solo cansado".

246
- "Está bien", dije, aliviado, exhalando mi preocupación.
- "Bueno, estoy triste porque no podré verte antes, pero te
dará tiempo para sumergirte un poco en tu vida. Puedo
darte el número de Aruna si quieres ir a buscar a Chickie
antes de que yo ...
- "No, está bien. Puedes traerlo el lunes ".
- "Bien, bien". No pude dejar de sonreír.
- "Estoy tan feliz de que hayas vuelto".
- "Me extrañaste, eh", dijo, como, por supuesto que sí. Él era
tan arrogante.
- "Lo hice", confesé, porque ese era mi lugar en la asociación.
Lo dije para que no tuviera que hacerlo. Fue así como
trabajamos. - "Realmente lo hice." Fue tan bueno escuchar
su voz, poder hablar con él cuando quisiera.
- "¿Crees que te iras de nuevo ?"
- "Espero que no". No hubo garantías con Ian.
- "Está bien".

Se aclaró la garganta.

- "Entonces, ¿haces algo más emocionante que saltar desde

los balcones mientras yo no estaba?"
- "En realidad", dije en broma. - "Lo estoy guardando para ti.
Podemos hacer eso nuevamente cuando llegues a casa ".
- Silencio.
- "¿Te perdiste ?"

247
Estaba en Hawai, después de todo, tal vez una chica caliente en
bikini había pasado y él me había dejado.

- "¿Disculpa que?"
- "¿Qué?"
- "¿Dijiste que lo estabas guardando para mí?"

Oh, él estaba escuchando.

- "Para nosotros, sí. Creo que eso debería ser lo nuestro ahora.
Estoy seguro de que el jefe estará encantado ".
- "Si , no. Eso no debería ser lo nuestro ", dijo, todo en serio.
- "Oye, para que lo sepas, White también está bien".
- "¿Perdón?"
- "Bueno, porque estaba en coma".
- "Él era ... ¿qué?"
- "Yo, sin embargo, no estaba en coma, simplemente dormía.
No dejes que nadie te diga nada diferente ".
- "Yo-tu eras ... ¿qué?"
- "¿Qué estás haciendo?" Preguntó Kowalski mientras rodaba
su silla hacia mí.
- "Necesitas hacer el trabajo para que podamos recoger a
nuestro testigo".
- "No puedo encontrar mi mouse".
- "¿Con quién estás hablando?"
- "Kowalski", le respondí a Ian.
- "¿Quién es ese?"

248
 - "Doyle", le respondí a Kowalski.

Kowalski me indicó que le diera el teléfono, y se lo entregué

mientras revisaba mi papelera. Por qué el mouse estaba allí,
sentado en la parte superior del papel, no tenía ni idea.

- "¿Quién sigue follando en mi escritorio?" Grité a la

habitación. Las negativas llegaron rápido y furioso. Una
habitación entera de gente que nunca se había sentado
en mi silla. Derecha.
- "Disparo", dijo bruscamente Kowalski.
- "Dos veces. Sí, él y White. Ching también, pero sabes Wes.
Tendría que, como, atropellarlo o algo así. Salió del hospital
mientras tu hijo y White aún estaban en cirugía. "

Abrí la página que necesitaba y comencé a escribir mientras

Kowalski seguía hablando con Ian.

- "Perdió un puñado de sangre, pero salvó al testigo. Creo

que los cuatro, ¿qué? Oh, sí, Kohn también fue bueno con
la diversión, le dio a Jones tiempo para sacar al testigo ".
- "¿Cuál era el nombre de la tienda de automóviles con la
que nos encontramos Nina y yo?", Le pregunté a Kowalski. "
- Como yo lo sabría. Búscalo.

Silencio.

- "¿Qué?" Todavía estaba hablando con Ian.

249
 - "Sí, él está bien , todo en una sola pieza, a excepción de
sus botas, al parecer. Lo juro por Dios, Kohn es el mismo .
¿Cómo lidiar con todos los lloriqueos sobre la ropa? "
- asi que-"
- "¿Disparo?" Sonaba como si fuera a hiperventilar.
- "¿Tienes un disparo? ¿De nuevo?"
- "Si yo-"
- "¿Estabas usando tu chaleco?"

Casi me atraganto.

- "¿Yo? Por supuesto que estaba … "

- "¿Por qué nadie me llamó?"
- "Uhm"

Comencé, riendo entre dientes,

- "¿Cómo se supone que deben hacer eso, señor boina

verde, señor?"
- "¡Mierda!"
- "Está bien, estoy bien, todo está bien con el mundo,
excepto, ya sabes, estuve atrapado en casa por una
semana y luego monté en mi escritorio al siguiente, pero en
todo ese tiempo, todavía no he terminado esto. papeleo.
No te disparen, es una puñetera pesadilla ".
- "Miro-"
- "Y antes de eso tuve que ir a Elgin y-"
- "¿Tuviste que ir a ver a Hartley?"

250
 - "Sí."
- "¿Cuándo fue esto?"
- "Antes de que me dispararan", repetí.
- "¿Me estás escuchando?"
- "Sí, yo ...
- ¿alguien fue contigo?" Parecía dolido.
- "No."
- "Mierda."
- "Está bien."
- "No ."
- "Ian-"
- "¿Has perdido la cabeza?"

Estaba tan confundido.

- "¿Lo siento?"
- "¿Tú o no me necesitas allí?"

No podía verlo, no podía verme, y entonces existía la posibilidad

de que estuviéramos hablando de dos cosas completamente
diferentes. Como si tal vez estaba tratando de hacerlo sentir
mejor por no estar allí, y todo lo que quería escuchar era que lo
extrañaba y lo quería en casa. Sin mirar a sus hermosos ojos, era
difícil de adivinar. "Sí", dije, dejando que la ola de dolorosa y
devoradora necesidad infundiera mi voz por un momento. "Te
necesito aquí."

Él aspiró profundamente.

251
 - "Está bien, así que tengo que subirme al avión, pero, uhm, te
veré en la mañana, ¿de acuerdo?"
- "Ian, no hagas ..."
- "¡Quiero verte!"

Tarde un poco en asimilar sus palabras. ¿Quería verme?

- "¿Bueno?
- ¿Eso está bien?"

él gritó irritado. Fue mucho más que bien.

- "Sí, eso está bien." Los dos estábamos tranquilos un

momento.
- "Fue raro."
- "¿Qué fue?", Insistí, queriendo escuchar lo que sea que
estuviera pensando. Cada vez que abría algo, yo quería
saber.
- "Seguí mirando a los tipos que estaban conmigo y
pensando: si Miro estuviera aquí, habría hecho esto o dicho
eso o lo que sea".

- "¿Oh si? Soy fácil de anticipar, ¿verdad? "Me reí suavemente.

- "Sí. Sí, lo eres ".

- "¿Qué puedo decir? Soy un tipo simple".

- "Supongo."

- "Oye", dije alegremente.

252
 - "Mi yeso está FUERA, así que puedo tirarte".
- "¿Qué?" Jadeó.
- "Cuando nos enfrentamos durante la práctica", bromeé. -
"Tuviste la ventaja cuando te fuiste, hombre, pero puedo
reprimirte de nuevo".

Su aliento se detuvo, y lo escuché incluso por la línea telefónica.

- "¿Ian !?"

Dije, acortando su nombre a su primera sílaba, que apenas hice,

pero me estaba asustando de repente.

- "No te lastimaste o algo así, ¿o sí?"

- "No yo-"
- "Recuerda aquella vez que te lesionaste y no estaban
seguros de cuánto iba a durar y tú-"
- "Eso fue hace dos años, Miro. Apenas te conocí ".
- "¿Recuerdas o no?" Exigí, mi voz se alzó.
- "Por supuesto que recuerdo, ¿por qué siempre tienes que
mencionar eso?"
- "Porque me mentiste," señalé.
- "¡Y me disculpé!"
- "Bueno, ¿es así o no?", Le pregunté, mi voz se alzó.
- "¡No!" Ladró.
- "No es así en absoluto."
- "Está bien, eso es todo lo que tienes que decir".

253
Él había mentido acerca de dónde estaba, y yo lo había
rastreado hasta un hospital de VA en Providence, Rhode Island.
Había estado tan enojado con él por alejarme, pensando que
tenía que estar solo hasta que mejorara o no lo hiciera. Estaba
furioso de que él pensara que tenía que manejar todo solo. Él era
mi compañero y me merecía algo mejor. Debería haber sabido
que fuera lo que fuera, yo estaría allí. Siempre tuve su espalda.
Nunca debió haber ninguna duda en su mente.

- "¿M?"

Tosí.

- "Lo siento, solo estaba pensando en la última vez que

estuviste en el hospital".
- "Bueno, lamento no haber estado allí cuando se cambiaron
los roles".
- "Está bien", dije despectivamente.
- "¿Pero estás seguro de que estás bien?"
- "Sí, lo juro, estoy mucho mejor que tú". - "Estoy en gran
forma", me defendí.
- "Excepto por tus zapatos", Kowalski intervino con una sonrisa.
- "¿Qué pasa con tus zapatos?" Ian quería saber.
- "Se están mojando de la nieve". Suspiró pesadamente.
- "¿Qué te dije sobre eso?"
- "Sí, lo sé, Kohn y yo no deberíamos llevar nuestras cosas
buenas para el trabajo". Se mantuvo en silencio.

254
- "¿Todavía estás ahí?"
- "Sí."
- "Está bien, entonces-"
- "¿Miro?"
- "Estoy bien, lo prometo".
- "¿Dónde te dispararon?"
- "Una vez en el hombro derecho y otra en la clavícula
izquierda", informé.
- "Pero nada serio o amenazante para la vida fue golpeado
en cualquier momento. Había solo mucha sangre ".
- "¿Estas seguro?"
- "Escucha", dije suavemente.
- "Estoy bien, E. Cruza mi corazón. Lleva tu culo a casa y
puedes comprobarlo tú mismo, ¿está bien? Se aclaró la
garganta.
- "Si todo bien."
- "Así que te veré cuando llegue a casa después de recoger
..." Tenía que revisar el papeleo de mi escritorio. "-Drake
Ford".
- "Suena como un actor o algo así, ¿eh?"
- "Sí, lo hace." Me reí entre dientes.
- "Está bien, bueno, me tengo que ir".
- "Está bien, estar a salvo".
- "Siempre", gruñó y la línea se cortó.

255
 - "Creo que esa fue la mayor cantidad de palabras que nos
hemos dicho alguna vez", comentó Kowalski, mirándome.
- "Bueno, ese es Ian, Capitán Comunicación".

Aparentemente eso fue muy gracioso. Kowalski se atragantó con

su café.

256
 CAPITULO 11

BRENT I VERS había mentido.

Él dijo que estaba en un viaje de negocios y que solo visitaba

Windy City desde Florida. Pero resultó que el nuevo trabajo fue un
fracaso, por lo que se mudó. Todo eso estaba en un mensaje que
me había dejado cuando, como explicó, "ese aquelarre tuyo no
me dejó entrar para verte después de que te dispararon".
Aparentemente me había llamado cuando estaba en el hospital,
y después de que Aruna le informara que había sido herida en el
cumplimiento de su deber, ella continuó aclarando que bajo
ninguna circunstancia podía verme. Ella lo amenazó con daño
corporal, y él informó todo en su segundo mensaje. Todavía
estaba despotricando sobre el cuarto que había dejado.

- "Suena loco", dijo Kowalski mientras repartía las cartas.

Estaba explicándolo en la mesa de nuestro juego regular de
cartas de la noche del jueves, esta semana en la casa de
Becker. Originalmente habíamos celebrado el juego los

257
 viernes, pero yo, Ian, Kohn y Ryan estábamos solteros, y el
viernes era la noche en la que solíamos salir a follar.
- "Tal vez necesites una orden de restricción", sugirió Kohn
antes de tomar un largo trago en su cerveza. "Puedo
conseguir uno mañana, ya que estarás en un avión con
Becker".
- "No necesitas un TRO para tu ex", me explicó Mike Ryan, alto,
moreno y fornido como el nadador que había sido en la
universidad. "Dame su dirección y Sharpe y yo vamos a
hablar con él. Él no te molestará después de eso ".
- "Sí", Sharpe estuvo de acuerdo desde donde se sentó frente
a mí.

Me reí.

- "Puedo luchar en mis propias batallas, gracias, caballeros. Y

no es así, simplemente divertido, es todo ". Me burlé.
"Absolutamente. Hola, Jack, tengo una pregunta ".
- "¿Qué?"
- "Quería preguntar, ¿qué pasó con tu hermano y su
compañero? No he visto a ninguno de ellos aquí en meses.
Extraño quitar dinero a los simpáticos agentes de la ATF ".

Él gruñó.

- "El compañero de Elliot se mudó a una ciudad en Kentucky

con su novio y-"
- "¿Qué?", Espeté con sorpresa.

258
 - "¿Qué?", Replicó él.
- "Ese chico que conocí, Pete ... ¿es gay?"

Santa mierda, tal vez las chicas estaban en lo cierto al decirme

mierda acerca de ser inconsciente. Todo lo que había visto
cuando conocí al agente Peter Lomax y su compañero, el
hermano pequeño de Jack Dorsey, Elliot, eran dos tipos muy alfa.
Ambos salieron como idiotas fanfarrones de la mejor manera
posible. Había sido obvio que Jack tenía una buena relación con
su hermano, y por extensión, con Pete. Pero no tenía idea de que
Pete era gay; él no había llamado mi gaydar ni una sola vez.

- "Pensé que todos ustedes gays se conocían", dijo en serio.

- "No solo dijiste eso", comentó Sharpe secamente.
- "¿Qué?"
- "Termina tu maldita historia", dirigió Ching.
- "Bueno lo que sea. Él es gay, por lo que se movió para estar
con su pareja, y dos meses después, cuando se abrió otra
oportunidad en Louisville, mi hermano y su esposa se
mudaron allí también ".
- "No, mierda." Kohn sonaba sorprendido también.
- "Sí, quiero decir, estoy seguro de que su esposa Felicia
estaría molesta por eso, pero su familia no está aquí, están
en Cincinnati. Así que en realidad está más cerca de ella
para ver su lado ".

259
 - "Eso apesta que tu hermano ya no esté aquí", le dije con
simpatía.
- "Sí, pero él lo visitará en el verano, y Sandi y yo vamos a ir
como una semana antes del Día del Trabajo", dijo Dorsey, y
sonó bien con eso.
- "Y luego regresará a casa para Acción de Gracias".
Entonces no será como era, pero está bien. Quiero decir, lo
entiendo, ¿verdad? Amo a mi familia, pero paso más
tiempo con Ryan que con mi esposa.

Sharpe asintió.

- "Sí, quiero decir, si tu pareja se mueve, se supone que debes

... ¿qué? ¿Solo consigue uno nuevo? ¿Cómo funcionaría
eso? "

Miré alrededor de la habitación. No podía imaginarme a Ryan sin

Dorsey, Ching sin Becker, Kowalski sin Kohn o Sharpe sin White. O
a mí sin Ian. Era extraño incluso contemplar. Y cuando uno de
nosotros estaba fuera, o dos como lo era ahora, con Ian fuera y
White todavía sin trabajar, todos intercambiamos. Aunque cada
uno de nosotros recibiría una bala por cualquiera de los otros, su
compañero era el que siempre estaba de espaldas, que fue al
hospital en la ambulancia si, Dios nolo quiera, sucedió algo, y él
era el tipo que siempre pensé que sería mejor lo que fuera si
estuvieras allí. Al menos así fue como funcionó para mí.

260
 - "¿Qué diablos es esto?" Ryan se quejó en voz alta desde la
cocina. Echando un vistazo hacia él, lo vi sosteniendo un
trozo de carne finamente cortado.
- "Es prosciutto", llamó Kohn.
- "¿Que es eso?"
- "Es como el jamón salado en rodajas súper fino", continuó
Kohn.
- "¿Por qué tiene un nombre completamente distinto?"

Resopló Kohn.

- "¿Por qué me estás preguntando? Soy judío; Ni siquiera me

como esa mierda ".
- "Cómetelo", ordenó Kowalski a Ryan. Ryan gruñó, y hubiera
dicho algo, pero Dorsey se unió a él en la cocina para
intentarlo.
- "Es bueno sea lo que sea", dijo Ryan, encogiéndose de
hombros.
- "Quiero un sándwich", anuncié.
- "Bueno, lárgate y hazlo", instruyó Ching.

Solté una carcajada, doblé mi traje de 2 y 7, y me levanté.

- "¡Oh, oh!", Dijo Becker, con el teléfono en una mano.

- "Parece que el jefe dice que no estoy haciendo el viaje a
Tennessee".

261
 - "Entonces, ¿quién va conmigo?", Le pregunté, mirando
hacia la mesa de póquer. Todos revisaron sus teléfonos y
nadie más tenía un mensaje de texto.
- "Oh hombre", gimió Ching.
- "Dime que no tenemos una nueva". Kohn se rió.
- "Apuesto a que tenemos ayuda ya que White y Doyle
todavía están fuera".
- "Sí, pero White debería estar de vuelta la próxima semana, y
Doyle volverá ... ¿cuándo?" Preguntó Becker, mirando hacia
mí.
- "Lunes."
- "Sí, ¿ves?", Dijo, mirando a los demás.
- "No hay espacio en la posada. Tenemos a todos los que
necesitamos ".
- "No seas un cerdo elitista", advirtió Ryan.
- "Si el equipo nunca creció más allá de los primeros
muchachos, solo sería yo, White, Sharpe, Dorsey y Kowalski.
Ni siquiera estarías aquí. El cambio puede ser bueno. "

Todos le tiramos comida.

- "¡Idiotas!" Fue bueno reírse con todos ellos, pero realmente.

Niñera para un viaje de doce horas no era mi idea de
diversión. Prefiero ir solo.

262
 Ya que estaba volando, fui inteligente y dejé de beber justo
después de la medianoche, bebí agua y tomé Tylenol antes de
acostarme. Así que cuando las 6:30 a.m. llegaron y era hora de
levantarse e ir al aeropuerto, estaba en muy buena forma. En la
puerta, sorbía café y bebía de una botella de agua al mismo
tiempo.

- "¿Conseguiste agua para mí?"

Ian Doyle estaba parado sobre mí, vestido casualmente con su

mochila militar colgada de un hombro. Se suponía que no
debíamos destacarnos de ninguna manera; no éramos
mariscales que transportaban a un testigo, sino que éramos solo
dos chicos de vacaciones. Pero no había forma de que se
mezclara. Incluso con los pantalones junkers y las botas militares,
la camiseta blanca debajo del grueso suéter de lana y el abrigo
de lona que le compré en su último cumpleaños, se veía increíble.
Nada de lo que tenía se unió en absoluto, y sin embargo, la
sonrisa hizo que el hecho no tuviera sentido. Estaba ingrávido de
felicidad.

"Oh, mierda." Gimoteé sin quererlo, me puse de pie y lo agarré

fuerte. Debido a que era un poco más alto, cada vez que me
abrazaba, se inclinaba pesadamente, dándome más de su peso
de lo que probablemente era consciente. Me encantó porque

263
eso significaba que, cada vez, hacíamos muescas más
apretadas que con cualquier otra persona que no fuera un
amante.

- "¿Pensaste que te haría tener que soportar un día entero en

un coche con Becker?"

Olía tan bien, como el maldito jabón cítrico en su baño y la loción

para después del afeitado que compró en un pequeño lugar en
Chinatown. Supuestamente lo usaba porque se encargaba de
quemar las cuchillas, pero no me importaba. Me gustó la forma
en que olía. Era como la menta con un rastro de limón, y
amaderado y ahumado al mismo tiempo. Él se rió entre dientes.
"¿Me extrañaste?"

- "Sí", susurré, dándome cuenta de que, por una vez, me

estaba abrazado tan fuerte como lo estaba abrazándolo.
- "Eso es bueno."

Él ya tenía claros los ojos y los hoyuelos azules, una sonrisa tan
increíble que una vez que la viste harías cualquier cosa para
volver a verla, y un largo y delgado cuerpo musculoso. Era
ridículo, en realidad, que también oliera a cielo. Para ser justos
con el resto de nosotros, algo tenía que estar mal con él. Varias
mujeres en su vida se habían quejado de todo, desde problemas
de intimidad hasta que era malo en la cama, pero en realidad
no pensé que no era perfecto. Un gilipollas, absolutamente, pero
no más que cualquier otro tipo que conocía. Retrocedí, porque

264
más tiempo y el abrazo podría haber sido extraño para él. No
quería hacerlo sentir incómodo.

- "Entonces", dije, sonriendo como un idiota, estaba seguro.

- "Te ves bien, sin agujeros ni nada."

Sus cejas se fruncieron.

- "¿Qué pasa?"
- "¿Hombro derecho y clavícula izquierda?"
- "¿Qué?"
- "¿Dónde te dispararon?"
- "Oh. Sí. "Puse mi mano sobre mi hombro derecho.
- "Ambos pasaron directamente, así que no fue gran cosa.
Tuve mucha suerte. "

Los músculos de su mandíbula se tensaron, y deslice mi mano

alrededor de su garganta, frotando su mandíbula con mi pulgar.

- "Está bien."

Su mirada se mantuvo fija en la mía, y luego noté la sensación de

las patillas de Ian bajo mi pulgar encallecido y me di cuenta de
qué demonios estaba haciendo. Tosiendo, moví mi mano.

- "Iré por un poco de agua", anuncié. No esperé a que dijera

nada, escapándose en su lugar.

Cuando volví a la puerta, se había quitado el abrigo, lo había

tirado al asiento de al lado y estaba inclinado, buscando algo en
su mochila. Mientras lo miraba, se quitó el suéter, levantando la

265
camiseta, revelando la piel desnuda de su poderosa espalda. Me
golpearon bruscamente por la espalda y me volteé para ver a
una mujer mirándome, con la boca abierta, antes de cerrarla de
golpe.

- "caíste encima de mi ", bromeé.

Ella se mordió el labio.

- "Porque estabas mirando al hombre bonito".

Un movimiento de cabeza

- "Yo también," Confesé, y ella me sonrió antes de salir

corriendo. Después de tomar un respiro para calmarme,
caminé hacia él al mismo tiempo que él se ponía una
Henley azul oscuro sobre su cabeza y tiraba de ella para
colocarla en su lugar.
- "¿Qué pasó con el suéter?"

Refunfuñé mientras me tiraba en mi silla y sostenía la botella de

agua hacia él.

- "Me estoy quemando. Hace calor aquí."

- "¿No podrías desnudarte frente a todos?"

Él me miró de reojo.

- "No estoy desnudo. Me quitaré mi suéter ".

Fingí estar absorto con la verificación de mi teléfono por cualquier

cambio de estado hasta que llegó la llamada para abordar.

266
 - "¿Qué pasa contigo?", Preguntó mientras hacía cola, con su
mochila colgada de un hombro.
- "Nada,"

Dije, porque pasaría, la sensación que siempre tuve cuando

regresó a casa. La oleada de posesividad casi me ahoga todo el
tiempo. Era como si lo necesitara marcado o algo así, no estaba
seguro de cómo, o ... Solo necesitaba que la gente supiera que
pertenecía a alguien y que no deberían pensar que era
alcanzable.

- "Siempre vuelves así cuando regreso".

Ignore el comentario a pesar de que tenía razón.

Inmediatamente después de que el vicioso deseo de retenerlo,
atarlo y disiparme, me golpeó el cansancio de tener que rehacer
todo mi trabajo. Hacer que Ian se sintiera cómodo conmigo,
lograr que confiara en mí, era como entrenar a un gato salvaje.
Su tiempo libre siempre borraba todo lo que se había acumulado
y volvía al punto de partida. Regresaría a nuestro mundo y su
entrenamiento lo conduciría, buscando amenazas desde cada
rincón, y eso me incluía. Fue tan agotador, la batalla cuesta
arriba de regresar al círculo de confianza de Ian Doyle.

- "Tal vez te hubiera gustado Becker contigo mejor"

murmuró en voz baja.

267
 - "Becker no se quita la ropa en el medio de los aeropuertos",
le dije con petulancia, lo único que se me ocurrió decir,
sonriendo para el agente de entrada que escaneó mi
tarjeta de embarque.
- "Que tenga un buen vuelo, Sr. Jones".
- "Gracias", dije secamente, avanzando rápidamente,
poniendo una pequeña distancia entre mi compañero y yo.

Me atrapó rápidamente en el Jetway, su mano en mi hombro

izquierdo, sus dedos clavados en el músculo allí.

- "¿Por qué estás ...?"

No terminó y tampoco movió su mano, y después de un

momento me di cuenta de que estaba usando mucha presión
para mantenerme quieto. Podía sentir el calor de su mano a
través de la rebeca de cachemira con cremallera y la camiseta,
y una oleada de necesidad estimulada por la áspera caricia se
dirigió directamente a mi entrepierna. Nunca sobreviviría de diez
a doce horas en un automóvil con él si no lograba controlarme.
Debería haberme acostado con alguien, con cualquiera, incluso
con Brent, mientras él no estaba. Tal como estaban las cosas, la
amistad y la lujuria me atacaban al mismo tiempo. Fue una mala
combinación.

- "Estás tan dura todo, M", dijo Ian suavemente, rozándome

mientras avanzábamos.
- "Apuesto a que podrías ..."

268
Esperé, pero él no dijo más.

- "¿Podría qué?"

Él se encogió de hombros.

- "No, vamos". ¿Podría qué? "

En silencio, se aclaró la garganta.

- "Siempre me pregunto cómo puedes moverte tan rápido y

atropellar a los muchachos y profundizar cuando jugamos a
la pelota, estando tan abultados como tú".

Había sido una elección consciente. Cuando era pequeño, era

pequeño y la gente me quitaba cosas. Tomaron refugio, comida
y dinero, cualquier cosa que fuera mía, porque yo era débil.
Ahora que era mayor, entre la fuerza de mi cuerpo y el arma que
portaba, nunca volvería a ser la víctima de nadie.

- "Es porque soy todo poder, amigo"

Bromeé, golpeándolo suavemente, deseando que volviéramos

a ser como éramos antes de irse, tan desesperadamente, pero
sabiendo que pasarían semanas antes de que estuviéramos bien.

- "Tú lo sabes."
- "YO…"

Cuando me volví, él contuvo la respiración, y por un segundo,

bajé la guardia y le presté mi atención total e indivisa. Por lo
general, era muy cuidadoso: a menudo me recordaba no

269
acercarme demasiado, no girar la cabeza para que mis labios
rozaran accidentalmente su oreja, mandíbula o mejilla cuando
se inclinaba para decirme algo. No lo toqué demasiado, lo
abracé solo cuando él se fue o vino a casa o cuando uno de
nosotros estuvo a punto de morir. No estudié los claros ojos azules
o noté las manchas de plata en ellos o admiré lo oscuro que se
ponían a la sombra cuando estaba preocupado, emocionado o
enojado. Cuando jugábamos al fútbol, siempre jugaba en el
mismo equipo, por lo que nunca tendría una razón para
enfrentarlo. Y, sobre todo, nunca, nunca, lo maltraté. Sabía que
si alguna vez lo ponía en mis manos, nunca me los quitaría. Pero
su inhalación aguda, el sonido de la misma, no era como el
miedo, sino como la vulnerabilidad y la necesidad, como la
sumisión ... Mi mano se movió antes de que mi cerebro se pusiera
al corriente.

Agarré su bíceps y lo tiré de costado contra mí. Inmediatamente

vi la confusión en su rostro, pero aún más importante, noté las
pupilas quemadas, los labios entreabiertos, el rubor que le
empañaba la garganta y el escalofrío que lo recorría. Y por una
vez no pensé en lo que significaría si fuera alguien más que Ian, y
en cambio pensé en lo que haría si el hombre hermoso que
estaba a mi lado fuera un extraño.

Respire adentro

270
Mi visión se nubló por un segundo, como si el latido de mi corazón
fuera un pulso electromagnético, y todo se detuvo. Estaba
congelado, atrapado, sin saber nada y nadie más que Ian Doyle.

exhalar

La prisa del movimiento, el color y el sonido fue rápida, muy

rápida, pero fue suficiente. No tendría que empezar de nuevo
con él esta vez, solo si cambiara todo. Tuve que tomar una
decisión: pretender que nunca había vislumbrado ninguna
necesidad en el hombre o dar el salto de la fe. Todo me golpeó
segundos después de reconocer lo que me había perdido
cuando estaba con él.

- "¿Miro?"

Tal vez fue un error, pero tenía que saberlo. Porque si había la más
mínima posibilidad de que Ian fuera mío, tenía que tomarlo. La
gente frente a nosotros se movió e hizo que lo siguiera, pero yo
apreté mi agarre y no lo dejé. Recibí una rápida exhalación
seguida de otra fuerte inspiración. Dios, ¿qué tan ciego había
estado?

- "¿M?"
- "Lo siento", dije rápidamente, dejándolo ir.

Era casi aterrador darse cuenta de que si leía bien, si Ian quería
lo que parecía, podría ser la última vez que no podría tocarlo

271
cuando quisiera. Todo cambiaría, porque Ian Doyle me
pertenecería.

La clase ejecutiva estaba a unos pasos del entrenador, así que

teníamos más espacio para las piernas, más espacio para el
asiento y, afortunadamente, solo dos asientos al lado del pasillo.

- "Debes sentarte junto a la ventana", le dije. Vas a desmayar

tan pronto como despeguemos, y de esa manera no tendré
que pasar por encima de ti".
- "Está bien",

estuvo de acuerdo, entrando después de que metí nuestros

abrigos en el compartimento superior. Tuvimos que mantener
nuestros artículos de mano con nosotros a nuestros pies ya que
teníamos nuestras insignias y pistolas en ellos. Una vez que nos
acomodamos, mientras el capitán nos recibía a bordo, les
explicamos que íbamos a despegar a tiempo y nos ordenó que
prestemos atención a las azafatas, respiré hondo, levanté el
reposabrazos y nos apoyamos en él. él con todo mi cuerpo. A lo
largo de un costado -hombro, cadera, muslo, rodilla- nos
tocábamos. Esperé, con la boca seca, el corazón parado, la
mano izquierda apretada en un puño, para ver qué haría.

- "¿Perdí muchas noches de poker o ustedes no jugaron?"

Giré la barbilla para poder mirarlo. El estaba esperando.
- "¿Yo que?"

272
Yo raspe. Mi voz sonaba como si me hubieran ahogado.
Necesitaba un poco de agua

- "Ustedes jugaron a las cartas o no?" Pensamiento extraño:

tal vez no se dio cuenta de que lo estaba agobiando.
- "Sí, jugamos excepto por la semana en que mi clan estuvo
aquí. Anoche me llevé a casa ochenta dólares ".
- "Impresionante", dijo, e intentó sonreír, pero parecía extraño,
tenso.
- "Y es bueno que tus amigos vinieran a verte".
- "Sí, lo fue."
- "Pero no lo hubieran necesitado si estuviera aquí".
- "No. Me habrías cuidado ".
- "Sí", estuvo de acuerdo, estudiándome.
- "Deberías beber un poco de agua, tu voz suena funky."

Esa era mi señal, así que me incliné hacia adelante, saqué mi

botella de agua del bolsillo del respaldo del asiento donde
estaba la bolsa de barf, di varios sorbos y, cuando me recosté, le
dio espacio. Me sentí tan aliviado de que no estuviera molesto
que por un segundo no registré lo que estaba haciendo.

- "Juro que me estoy cocinando",

refunfuñó, alzando la boca del aire. Jugueteó con eso, y cuando

se reclinó, se presionó contra mí, exactamente como habíamos
estado momentos antes.

273
 - "¿No estás caliente?" ¿Estaba demasiado caliente? "Nunca
hay suficiente aire en los aviones".

Estaba helada.

- "Y mantenerse hidratado es importante".

Mi garganta estaba seca; beber algo fue una buena idea.

- "¿Estás bien?" No lo estaba. Estaba aterrado. Pero yo estaba

listo.

De una forma u otra, descubriría lo que podría tener. Me puse el

cinturón de seguridad, justo antes de que los asistentes de vuelo
lo revisaran. Nunca me lo puse hasta que tuve que hacerlo.

- "¿M?"
- "No, estoy bien", dije en voz baja.

Dejé escapar un profundo suspiro, sintiendo que la calma me

inundaba mientras cerraba los ojos y escuchaba todo lo que
sucedía a mi alrededor. Registré gente hablando, campanas y la
sensación de levantar cuando despegamos. Sobre todo,
saboreé la cercanía que permitía el hombre sentado a mi lado.
Tuve fantasías, por supuesto. Siempre comenzaron rápido y
caliente. Caminaba por una habitación, me tiraba contra una
pared y me llevaba allí, áspero y sucio. O estaríamos atrapados
en algún lugar, en un pequeño agujero en la pared, como una
ciudad fronteriza en Texas o ... los escenarios siempre eran los
mismos, con él saltando. Él era un súper soldado; él arrojó

274
alrededor de chicos el doble de su tamaño. Lo había visto hacer
cosas increíbles con su cuerpo; su fuerza era desalentadora, y en
entrenamiento de combate, se había enfrentado a diez hombres
a la vez. Su alta patada giratoria era realmente algo que ver.
Nunca me preocupé cuando estaba conmigo, nunca. Incluso si,
por alguna razón, alguna vez estuviéramos desarmados y
arrinconados por personas que aún estaban allí, ni siquiera
entonces, no me preocuparía. Tal vez eso no era realista, pero
era una boina verde. Lo arrojaron detrás de las líneas enemigas
para recuperar otros y eso es lo que hizo. Por lo tanto, como sabía
muy bien el tipo de hombre que era

nunca había habido un momento en que pensara que sería yo

quien lo reprimiera. Pero él estaba esperando que yo hiciera ...
algo. Fue muy obvio. El aliento enredado, tomando la dirección,
queriendo estar cerca ... Me había perdido todas las pistas.
Normalmente era mucho mejor que eso, y probablemente era
por eso que todo lo que estaba conmigo no funcionaba, por qué
me lo perdía cuando los muchachos me pegaban, ajeno a los
signos y las insinuaciones. Ian Doyle me había atormentado por
completo. Siempre pensé que, si alguna vez consideraba dormir
conmigo, sería él quien estuviera en la cima, cuando
aparentemente la verdad del asunto sería que sería yo.

- "¿M?"

Lo encontré sonriéndome.

275
 - "La buena señora quiere saber si quieres algo para beber".

La azafata me estaba esperando. Había perdido el tiempo,

totalmente desprotegido, absorto como estaba con Ian.

- "Lo siento, uhm, solo un poco de jugo de manzana, si lo

tienes".
- "Claro", respondió, sonriéndome y luego mirando a Ian.
- "Una Coca Cola sería buena." Ambos obtuvimos vasos de
plástico con hielo y las latas, junto con bolsas de pretzels.
- "¿En qué estás pensando?"

Negué con la cabeza.

- "Deberías leer sobre Drake Ford."

Él asintió.

- "Dame tu laptop. El mío no está actualizado ya que no lo he

sincronizado con el mainframe en dos meses. "

Inclinándome, levanté mi bolso en mi regazo y lo saqué para él.

- "Gracias", dijo sonriendo.

- "Entonces, esto está bien, ¿sí? ¿No tienes miedo de que
encuentre porno o algo así?

Me burlé.

- "Toda mi pornografía está en mi escritorio en casa".

- "Ya veo. Más memoria ".
- "Así es".

276
Él se rió entre dientes mientras dejaba la mesa de la bandeja y
abría la computadora portátil.

- "Oye, M, tu correo electrónico aún está activo".

- "Adelante y cierre. Está congelado de todos modos ".
- "Oh, mira quién es", murmuró.
- "Brent".
- "No puedes borrarlo, no estoy conectado. Pero lo que
necesitas leer está en el escritorio ...
- "Estoy leyendo, cállate". Gimiendo, golpeé su rodilla con la
mía. "Lo estoy esquivando y se está enfadando, supongo".
- "¿Adivina? ¿Leíste esto? Él suena un poco apagado ".
- "Él estará bien".
- "Él ... oh, esto es un poco ... explícito".
- "¿Sí? Déjame ver, "bromeé, buscando la pantalla.

Él me golpeó con su hombro, y me reí mientras me acomodaba

en mi asiento. Después de un minuto de leer más, carraspeó.

- "¿Qué?"
- "Quiero preguntar algo, pero tal vez es demasiado personal"
- "No hay tal cosa", le aseguré, acercándome para poder
susurrar si era necesario.
- "Dime".
- "Brent, él ... parece que él ... como ..." Ian estaba nervioso.
¿Cuánta vacilación, ahogado en palabras que no podía

277
 decir, e inquietud, necesitaba ser acumulada antes de
hacer algo? ¿Antes de actuar? "
- ¿Qué ... quiero decir, tú ...? Espere."
- "¿Yo qué? ¿Querer a Brent?

Él asintió, claramente incómodo.

-"No. No quiero a Brent. "Y tan rápido, él estaba mejor. ¿Fue ese
alivio? ¿Cuánto tiempo me había estado perdiendo todo esto?

- "Pero claramente todavía me quiere, o al menos quiere lo que

solía hacerle." Volteé mi cabeza para que mis labios rozaran su
oreja mientras hablaba.

- "Brent me gustaba en la parte superior. Eso me gusta más, pero

puedo hacer cualquiera de los dos ".

Respiración aguda.

- "Me gusta el control de la cubierta. Me gusta hacer que otra

persona me acoja. Me apego a eso ".
- No tembló; no fue tan gentil ni controlado.

Él tembló.

- "Ian? "

Dije, girándome hacia él, deslizando mi mano debajo de la mesa

de la bandeja y subiendo lentamente su muslo, para poder
detenerme cuando quisiera, hasta que llegué a su ingle. Sus ojos

278
tenían pesados párpados, el sudor cubría su frente, y el rubor
moteado estaba de regreso, extendiéndose sobre su garganta.

- "Cuando vuelves de estar lejos, te toma semanas sentar

cabeza y estar bien conmigo otra vez".
- "¿Oh si?"
- "¿Sabes que haces eso?"
- "No es tan fácil simplemente caminar de regreso a mi-"
- "¿Hay algo que pueda hacer para mostrarte que estás en
casa y a salvo?"

Silencio.

- "¿Ian?"

Pero no pudo decirlo. Él no podría decirme. Se suponía que solo

debía saberlo. Ceder a la tentación, lo tomé por los pantalones,
sintiendo la longitud larga y dura debajo de mi palma. Su gemido
entrecortado fue todo agonía.

- "Voy a pensar que puedo tomar lo que quiera, si no dices

nada", le susurré.

Ahora había una razón para que él permaneciera callado.

- "Ian, esto es como acero, amigo", dije roncamente, mi voz

profunda y baja mientras acariciaba la polla que había visto
tantas veces pero que nunca había tocado. Se resistió,
deseando mi mano, necesitando la fricción; su suave

279
 gemido era la cosa más sexy que había escuchado en mi
vida.
- "Si no estuviera en un maldito avión, me tomaría esto por la
garganta y te chuparía cada gota".

Él se sobresaltó, y me preocupé por un segundo que había

empujado demasiado lejos, lo había asustado, había sido
estúpido, destrozado tres años de amistad en una oleada de
deseo. Pero en cambio, respiró hondo y exhaló lentamente antes
de volverse hacia mí.

- "No seas un maldito bromista, ¿de acuerdo?", Dijo

bruscamente.
- "Haz lo que dices".

Asentí.

- "Y no puedes, he visto cómo estás, con chicos. Coges y

olvidas o eliges los equivocados, como con Brent ".
- "Sí,"

Me deshice.

- "Pero no puedes hacer eso conmigo". Tienes que decirlo ".

- "Bueno."
- "No puede ser lo que sea. Me valoro más que eso ".
- ¿Había sido tan puta antes que Brent? "Por supuesto."

Tomó aliento.

280
 - "Creo que hay una razón por la que soy una mierda en la
cama".

Me sentí fruncir el ceño, descontento con él corriendo hacia

abajo.

- "¿Cual es?"
- "Creo que es porque nunca he estado en la cama contigo".

281
 CAPITULO 12

Eran las tres horas y treinta minutos más largos de mi vida. Tuvimos
una escala, pero no pude decir dónde. Nadie más en el vuelo a
Blountville, Tennessee, gruñó cuando el capitán anunció que
habría un ligero retraso con el aterrizaje.

- "Me gusta ese ruido", bromeó, dándome palmaditas en la

pierna y luego dejando su mano allí, deslizándola
lentamente de lado hacia mi muslo interno. Conté hasta
cincuenta. En alemán.

Una vez que aterrizamos y estábamos fuera de nuestros asientos,

mapeé su marco mientras caminaba delante de mí, como nunca
antes lo había hecho. El balanceo de su andar, el culo apretado
y redondo, las venas en sus muñecas y antebrazos, y la sonrisa
destellante que solo había sido para mí ... todo lo aprecié y quería
ser mío.

Tenía una agenda singular. Abrí un camino a través del

aeropuerto de Tri-Cities y les dije que me disculparan mucho y la
gente se movía por mí, y no al revés.

282
 - "¿Por qué estamos trotando?", Preguntó mientras lo
agarraba del brazo y lo arrastraba detrás de mí.
- "Te mataré si no me sigues".
- "Como si no pudiera seguir el ritmo contigo", se burló.

En el mostrador de alquiler de automóviles junto a la zona de

recogida de equipaje, las líneas eran largas y no pude tomarla.
Saqué mi placa, lo cual nunca hice, anuncié que era un oficial
de policía federal y salté al frente de la línea.

- "Técnicamente", Ian informó a la mujer que preparaba el

papeleo.
- "Es un alguacil adjunto de los EE. UU. Solo decimos mariscal
federal durante una incursión o algo así ".
- "Uh-huh", dijo, asintiendo.
- "Y eso fue un movimiento horrible ", me regañó, pero
realmente, no podría haberme importado menos. Una vez
que tuve el contrato de alquiler en la mano, lo conduje a las
puertas de los autos de alquiler estacionados en largas filas.
- "¿De dónde sacamos la llave?"

Ni siquiera podía hablar más; estaba demasiado lejos de mi. El

latido de mi corazón era tan fuerte en mis oídos que me
sorprendió que no pudiera oírlo. Presentando el contrato a la
chica que esperaba bajo el dosel, hice mi mejor esfuerzo para
sonreír, esperando no asustarla. Debió haber funcionado, porque
en lugar de huir, nos dirigió a la izquierda.

283
 - "Cualquiera de los vehículos en esa última fila hacia la
estructura de estacionamiento, señores. Las llaves están en
ellos, pero recuerda que tienes que conducir de regreso
para salir. "

El automóvil en sí no importaba, solo la distancia entre la entrada

del estacionamiento y el lugar donde estaba estacionado.

- "¿A dónde vas?", Preguntó mientras me apresuraba,

caminando rápido.
- "¿No debería ser yo quien elija ya que soy yo quien…”

¿No podía esperar ni un segundo más? Estuvimos lo más lejos que

pude. Rodeándolo, puse mis manos en su abrigo y lo arrastré
entre dos recintos, luego por el costado, agradecido de que
mientras las particiones entre cada dos autos eran lonas, las
paredes y el marco eran de metal. Después de golpear a Ian
contra él, tomé su rostro en mis manos, tirando de él hacia
adelante al mismo tiempo que me incliné.

Apisoné mi boca sobre la suya, forzando mi lengua entre sus

labios, anhelando su gusto, su calor, todo, todo lo que tenía que
dar. Sufrí una fracción de segundo de terror que tal vez tenerme
encima sería demasiado, pero se hundió en el beso, se derritió
contra mí. Su quejido gemido era decadente, rico en sumisión y
deseo. La necesidad de reclamarlo y marcarlo era
absolutamente primordial, y agresivamente maulé su boca,
chupando, mordiendo y tomando lo que tenía que tener. Sus

284
manos se agarraron a mi chaqueta, deseando entrar,
desabrocharse, separarse, levantar mi suéter y quitarse la
camiseta. Sus manos en mi piel me hicieron gemir en su boca, y
cuando él presionó su ingle a la mía, moliendo, empujar, me he
dado cuenta a través de la bruma de dolor, el deseo impotente
que yo estaba tan duro como él.

Levantó su boca de la mía por un segundo, para una rápida

bocanada de aire, y luego él era el agresor, besándome caliente
y mojado, inclinando mi cabeza hacia atrás para meter su
lengua por mi garganta antes de lamer el techo de mi boca,
dentro de mi mejilla, sin perder nada. Gimoteé cuando él se
apartó y luego se estremeció ante el sonido de la risa baja antes
de que sus dientes se hundieran en el lugar donde mi cuello se
encontraba con mi hombro.

Apisoné su nombre. Debe haberle gustado, porque giró y me

empujó hacia atrás en la misma pared contra la que lo había
retenido momentos antes.

"Mierda", jadeó, y tuve un segundo para admirar cómo era la

pasión en él: labios hinchados, mejillas enrojecidas, pupilas
dilatadas y cabello surcado de sudor. Eso fue increíble.

- "No te hice daño, ¿verdad? A veces soy demasiado rudo y

...

Me abalancé sobre él, recuperé su boca, mis labios cubrieron los

suyos, besándome hasta que sentí que el miedo se iba y solo me

285
quedaba. No tenía huesos en mis brazos, dócil y dispuesto, y fue
entonces cuando lo tiré de lado, cambiando de lugar, así que
era Ian, de nuevo, de espaldas a la pared."

- " M ", gimió suavemente. Al escuchar tal sonido de

añoranza, el hombre me arrodilló. "
- "Yo-tú no puedes".

Rápidamente, con destreza, le desabroché el cinturón, los

pantalones desabrochados, la cremallera hacia abajo y la
hermosa polla erecta goteando en mi mano. Se lanzó hacia
adelante y su voz se quebró.

- "Yo ... Miro ... ni siquiera he podido conseguir-"

- "Consigue qué", le pregunté antes de pasar la lengua por la
corona hinchada, y luego le pellizqué y le chupé la
entrepierna.
- "Duro", se atragantó.
- Le sonreí abiertamente.
- "No creo que eso sea un problema".

Mi nombre se derramó de él como la miel suave y espesa de una

botella apretada. Abrí mi boca, rodé hacia adelante y tomé al
hombre por la parte posterior de mi garganta en un largo y
sensualmente suave movimiento. Sus manos se aferraron
instantáneamente a mi cabello, y eso me gustó, su pérdida de
control. Su respiración pesada, la forma en que tartamudeaba
cada pocos minutos, cómo no podía evitar que sus caderas se

286
movieran hacia delante, saboreaba cada una de sus
reacciones, pero sobre todo la sensación de él en mi boca, el
peso en mi lengua, su gusto, su olor a almizcle amaderado. Todo,
de él: podría volverme adicto muy rápido. Cuando envolví mi
mano alrededor de la base de su pene e hice fuerte la succión,
lamiendo y lamiendo, dejó de formar palabras, solo haciendo
profundos ruidos guturales.

Probé pre-semen salado. Trató de moverme, pero hice el agarre

más fuerte en su lugar. Él se estremeció y deliberadamente raspé
mis dientes a lo largo de su grueso eje. El gruñido carnal de mi
nombre era dulce.

- "¡No puedes-M!"

Chisporroteó caliente en la parte posterior de mi garganta, y

tragué saliva rápidamente, tomándolo todo, amando la forma
en que sus labios se separaron y su cabeza cayó contra la pared.
No dejé que su polla se deslizara entre mis labios hasta que no
hubo nada más y había lamido cada rastro. Era la imagen de la
lujuria saciada, completamente embelesado mientras
permanecía allí jadeando, con los ojos entrecerrados hasta las
hendiduras azules, la camisa abierta y Henley , la barba incipiente
y marcas de mordiscos y chupetones de donde había chupado
en su piel.

Cuando me puse de pie, nos miramos a los ojos desde que

estaba desplomado contra la pared, todavía sin moverse. Él me

287
estaba preocupando un poco. Aunque sabía que le había
gustado cuando lo estaba derribando, no estaba tan seguro de
cómo se sentía ahora.

- "Deberías guardar esto, amigo", le dije en voz baja,

acercándome a él, levantando sus calzoncillos sobre su
polla ahora flácida, metiéndolo dentro. -"No quiero que
todo el mundo te vea".
- "No te importó eso hace un segundo".

Me encontré con su mirada.

- "Nadie vio tu polla ya que estaba enterrado en mi garganta,

sin mencionar que no hay nadie aquí en este frío, excepto
nosotros".

Inhaló bruscamente, se enderezó, y tomó mi rostro entre sus

manos, luego deslizó sus pulgares suavemente sobre mis mejillas,
debajo de mis ojos mientras me relajaba y sellaba nuestros labios.
Sus labios eran suaves, el beso tierno y profundo mientras
deslizaba su lengua sobre la mía. Una mano se incrustó en mi
cabello corto, sus dedos trazaron la curva de mi cráneo,
finalmente ahuecando la parte posterior de mi cabeza,
manteniéndome quieto. Comparado con los maullidos frenéticos
que le había dado, su movimiento era sensual y deliberado.

Él podría besarme para siempre si quisiera. La lánguida atención

me hizo sentir drogado mientras él festejaba y chupaba, lamía y
mordisqueaba mis labios. Sucumbí fácilmente, y cuando él me

288
giró, me empujó contra la pared, me dejé mover, golpeando
suavemente en el concreto mientras él profundizaba el beso, sin
dejarme respirar, solo tomando. Sus manos se deslizaron por los
costados de mi cuello hasta mis hombros, luego bajaron hasta mi
pecho, aferrándose a mí, tocándome. Estaba arqueado contra
él, dolorosamente duro y necesitando ser acariciado, cuando la
explosión de un cuerno nos sobresaltó. Alguien pasó por el otro
lado de la pared, obviamente yendo por el camino equivocado
para salir. Noté entonces que los pantalones de Ian aún estaban
de rodillas, no es de extrañar que hubiera arrastrado los pies
cuando me condujo hacia la pared, así que me incliné y los subí
alrededor de sus caderas.

- "¿Ahora te preocupa que alguien me vea?" Se rio, bajo y

seductor.

Lo cerré con una cremallera, sin encontrar su mirada, y deslicé

mis dedos en sus pantalones para abotonarlos. Se resistió y yo
enmarqué sus caderas con mis manos, amando el hecho de que
él me dejaba tocarlo así, tan íntimamente.

- "¿Cómo es que no estabas antes?", Susurró, inclinándose

hacia adelante, las bocanadas de aire en mi oído y la
sensación de la barba de su mejilla contra la piel raspada
en mi cara me hizo estremecer.

Estaba aterrorizado de estar soñando.

- "No estaba pensando antes".

289
 - "¿Sí?"

Después de abrochar su cinturón, se acercó, empujó su muslo

entre los míos, separando mis piernas, apretándose contra mí.

- "Mírame". Levanté mi mirada a la suya y vi la aprensión allí.

- "No te vayas en silencio".

Estaba de pie frente a mí, con la ropa arrugada y el pelo revuelto,

y apenas podía respirar.

- "¿De acuerdo?", Murmuró.

- "Sí."

Sus manos se deslizaron por mis costados.

- "Tienes que hablar un poco".

Había mucho que decir, para pedir, y tenía miedo de esperar

demasiado.

- "¿Subirás al auto?"
- "Claro", le respondí mientras él se alejaba. Fue ridículo, pero
ya eché de menos sus manos sobre mí.
- "¿Qué tal el plateado?"
- "Lo que sea."

Era un Dodge Avenger, y cuando llegamos, se aseguró de que

estuviera cómodo, comprobó que me gustaba el interior antes
de sacar el auto del estacionamiento. Tuvimos que parar en la
puerta para que el asistente pudiera verificar que teníamos un

290
contrato, pedirnos que confirmemos el kilometraje en su
computadora, y asegurarnos de tener un tanque lleno de
gasolina. Una vez que lo hicimos y estábamos en la calle, saqué
mi teléfono para revisar el GPS y ver dónde estábamos en
relación con Elizabeth ton.

- "Parece que está a solo cuarenta y cinco millas más o

menos".

Él gruñó.

- "Así que es como una treintena más o menos aquí". Estoy

seguro de que podemos estar allí en una hora, fácil ".
- "UH Huh."

Ian no estaba realmente escuchándome.

- "Dime cuando estés listo para que navegue".

- "Sí."

Me recosté y me puse cómodo.

- "Deberíamos detenernos y obtener agua".

Otro sonido de concesión para reconocer que estaba

escuchando. Más o menos Dándome por vencido, miré por la
ventana la gris tarde de marzo, preguntándome cuán frío estaba
afuera. El clima había sido tan extraño, y en enero, con el
chasquido de frío extraño, había sido una locura. Probablemente
fue en los años treinta, nevando un poco. Ian se detuvo en un

291
Walgreens, entró corriendo, salió con una bolsa y arrojó una
botella de agua en cuanto volvió a entrar en el automóvil.

- "¿Papas fritas? Agua vitaminada, otros aperitivos? ¿Qué

eres tú, un comunista?

Soltó una carcajada, pero hizo que el automóvil se moviera y salió

del estacionamiento rápidamente sin siquiera ponerse el cinturón
de seguridad.

- "¿Qué hay en la bolsa?"

- "Nada."
- "¿Qué sucede?" Pero él no respondió, y noté que no volvería
a la carretera.
- "¿Ian?"

THE STARLIGHT Motel tenía uno de esos viejos letreros de neón que
parecía pertenecer a Las Vegas, no al centro de Blountville. Eran
tres pisos de color malva y rosa, y cuando se detuvo en el camino
de entrada, estacionó al lado de la oficina, debajo de un garaje,
no estaba seguro de lo que estaba pasando.

Pero salió, sacó algo de efectivo, se puso una de esas etiquetas

plásticas numeradas como las que yo había visto en una película
y luego volvió a subir conmigo.

- "¿Qué estamos haciendo aquí?"

292
No obtuve nada de él. Él movió el automóvil y estacionó de
nuevo, agarró su mochila, y me ordenó que saliera y agarrara mi
petate.

- "Ian"

Comencé, haciendo lo que me pidió, cerrando mi puerta

mientras hacía sonar la alarma.

- "Tenemos que ir y obtener nuestro-"

"Cállate", espetó, comenzando un tramo de escaleras que tenía

una barandilla de pintura blanca descascarillada en la que no
confiaría mi peso. Parecía más decorativo que cualquier otra
cosa. En la parte superior, avanzó a grandes zancadas y llegó a
la puerta que quería, 15A, la abrió y desapareció dentro antes de
que yo alcanzara.

- "Mierda", gemí, lo seguí, sorprendido por la alfombra de

peluche rosa, cortinas de estampado floral, y la colcha de
poliéster acolchado malva.
- "Esto es como el hotel en el que nos quedamos en Fort
Lauderdale, ¿recuerdas?"
- "Sí,"

dijo roncamente, dando un portazo y deslizando la cadena de

seguridad antes de que él se acercara. Estaba oscuro por dentro,
pero suficiente luz tenue se filtraba a través de las cortinas
corridas de la ventana delantera para que pudiera verlo

293
mirándome, sus ojos brillando, rastreando mi movimiento,
escuchándome respirar. Como si fuera presa. A veces no
prestaba atención cuando realmente debería.

- "¿Qué estamos haciendo aquí?"

Pregunté, mi voz baja y áspera. Soltó un suspiro cuando di un

paso adelante, acercándome a él.

- "¿Ian?"

Pasó sus dedos por su cabello y luego entrelazó sus dedos en la

parte posterior de su cabeza. Era nuevo, la incertidumbre sobre
él, y lo encontré entrañable.

- "¿Qué hay en la bolsa?"

- "Lubricante."

Casi tragué mi lengua con sorpresa.

- ¿Qué?
- Lo necesitamos, ¿verdad?
- "Si nosotros ... sí," tartamudeé.
- "Espero que tengas el tipo correcto".
- "Yo también."
- "Podrías haberme enviado a comprarlo".
- "Realmente no estaba pensando".

Me gustaba escuchar eso.

- "Puede que no ... suceda nada, ¿sí?"

294
 - "Por supuesto."
- "Y tal vez no pueda ... todo".
- "Lo sé."
- "Pero todavía estaremos ... bien."

Era una pregunta y una declaración.

- "Sí", dije con absoluta certeza.

- "Bueno."
- "¿Estas seguro?"

Se pasó la lengua por los labios, asintiendo lentamente.

Le pasé una mano por la parte posterior de su cuello y lo atraje

hacia mí. Sus ojos se cerraron mientras deslizaba mi lengua en la
costura de sus labios. Su gemido fue suave y dulce cuando los
separó para mí, devolviéndome un beso, sus manos en mis
caderas.

- "Ian"

Él gruñó, sin detener el beso, moviéndome hacia la cama.

- "¿Me dejarás guiar?" Por favor, Dios, di que sí.

Hizo un ruido que sonó como un acuerdo, pero no estaba seguro,

y tenía que estarlo. Rompiendo el beso, di un paso hacia un lado
para no volcarme en la cama.

- "¿Ian?"

295
Él me estaba mirando fijamente, esperando. Tuve que decirle
qué hacer, instintivamente lo entendí. No era de extrañar que
supuestamente había sido malo en la cama con Emma y los
demás, se suponía que él era el líder y no estaba hecho de esa
manera. Pude ver todo sobre él, el temblor que envolvió al
hombre de músculos duros. Parecía que él debería ser quien me
arrojó, tomando lo que quería, pero en cambio, estaba
esperando instrucciones.

El tiempo para más preguntas había pasado. No pude preguntar

qué quería, lo sabía. Si pedí permiso, perdí el control e Ian
anhelaba mi dominio. Siempre había notado mi cuerpo, la fuerza
física innata en él, pero nunca había adivinado el poder de la
correa interna. Pero entendí que una parte de él quería ser
retenido, quería que se lo sometiera, e intuitivamente, él sabía
que podía hacer eso por él. Fue aterrador. Si metí la pata, no solo
arruiné una amistad, sino también una asociación. Si le hubiera
leído mal, lo que necesitaba o quería, no me recuperaría. Si de
alguna manera estaba equivocado ... ¿pero ¿cómo no podría
aprovechar la oportunidad de tener todo? Sin saber, eso fue
peor. Yo era un montón de cosas, pero un cobarde no era uno
de ellos. Todo esto pasó por mi cabeza mientras Ian permanecía
congelado, esperando y atento.

- "Ven aquí", ordené.

Se movió rápido y respiré fortificante.

296
 - "Quítatelo todo."

Instantáneamente se quitó el abrigo de lona, lo dejó caer, y luego

se la colocó detrás de su espalda, entre sus omóplatos, y sacó su
Henley, y la camiseta debajo, hacia adelante, arriba y afuera.
Verlo desnudarse me envió sangre a la polla, y me di cuenta de
que controlar a Ian y a mí mismo podría ser más de lo que podía
manejar.

- "¿No te vas a quitar la ropa también?"

Me aclaré la garganta.

- "No te preocupes por mí. Solo quítate los zapatos ".

Se los llevó, se sentó y se quitó los calcetines uno por uno antes
de levantarse rápidamente para bajarse los pantalones y los
calzoncillos. Después de caminar bruscamente de ellos, esperó,
con las manos en las caderas, por lo que vendría después.

- "Tira de las sábanas hacia abajo y sube a la cama, en el

medio, sobre las manos y las rodillas".

el juego de músculos bajo su piel lisa, el culo redondo y apretado,

las poderosas líneas de él, su espalda, sus muslos y piernas- me
resecó la boca. Cada parte del hombre estaba esculpida,
hermosa y llena de cicatrices. Era un lío de pesado tejido
plateado en algunos lugares, telaraña: líneas finas en otros de
heridas de arma blanca y balas, y por supuesto el patrón
entrecruzado en su espalda donde había sido azotado una y otra

297
vez durante semanas. El tejido cicatricial era algo divertido;
debajo de la piel se convirtió en un sistema de raíces que se
bifurca desde un lugar y se extiende hacia afuera. En la parte
superior de la piel, se convirtió en patrones, casi arte, a veces
levantado con lo pesado que era debajo. Dolía pensar en Ian
siendo embrutecido, pero cada marca lo había convertido en lo
que era ahora. Planeé rastrear cada uno con mis dedos y mi
lengua.

- "¿Dónde está la bolsa?"

Pregunté suavemente, tratando de mantener el feroz deseo bajo

control. Señaló la mesita de noche, sin moverse, sin avergonzarse
o diciéndome que me diera prisa. Me deslicé rápidamente por la
cama y lo miré como lo hice. Su polla larga y hermosa se estaba
acurrucando hacia su estómago y su líquido preseminal
babeante. Todo el asunto, mis órdenes, lo convirtió en un gran
momento. Detrás de él, me quité el abrigo, el jersey grueso y la
camiseta que llevaba debajo, y cuando me desabroché el
cinturón, se estremeció. Yo lo vi.

- "Eres hermoso,"

Susurré, inclinándome hacia delante para deslizar una mano por

su flanco. "

- ¿Lo sabes verdad?"

El asintió.

298
 - "Primero abro este tubo de lubricante que tienes".

La tapa de la gorra sonó fuerte en la silenciosa habitación con

solo la respiración de Ian rompiendo el silencio.

- "Me hubiera gustado uno más grueso por primera vez, así
que sere amable".
- "No lo hagas, simplemente…. no lento".
- "¿Por qué no?" Pregunté, curvándome sobre él,
serpenteando mi brazo debajo de él para agarrar su gruesa
polla y acariciarlo de las bolas a la cabeza.
- "¡Miro!"

gritó, avanzando hacia mi puño.

- "Por favor". La solicitud confusa en el gruñido áspero de Ian

era algo que solo había esperado escuchar.
- "Tengo que ..." Él jadeó mientras deslizaba un dedo
resbaladizo entre sus mejillas, su cuerpo entero se apretaba
de inmediato.
- "-tienes que…."

Le apreté la polla y soltó un suspiro, relajándose de inmediato

mientras deslizaba mi mano arriba y abajo de su eje, acariciaba
sus bolas, y deslizaba mi pulgar a lo largo de la rendija de su gran
cabeza acampanada.

- "¿Estás listo?"
- "Sí", dijo con voz ronca, retorciéndose debajo de mí.

299
 - "Ian"

Dije roncamente, perforando mi dedo medio más profundo,

presionando contra la entrada esponjosa, dando vueltas y luego
presionando firmemente adentro.

- "Quiero que te sientas bien".

- "lo hago. Sólo apúrate ".

Su demanda terminó en un profundo gemido mientras inclinaba

mi dedo hacia adelante, rozando su próstata, haciéndolo sacudir
en mis brazos.

- "¡Oh, mierda!"

Fue un muy buen sonido.

- "¿Alguien ha hecho esto alguna vez?"

- "No."
- "Ian, ¿la verdad? Dime."
- "Miró," gimió,
- "No sabía que lo haría ..."
- "¿Qué?"

Pregunté, acariciando dentro de su cuerpo, implacable con mi

atención.

- "¿No sabías que harías qué?"

- "Quiero esto,"

300
dijo con voz ronca, inclinándose hacia adelante y luego
retrocediendo, sacudiéndose mientras lo hacía, frotando el
punto que, por su reacción, nadie más había tocado. Me moví
dentro y fuera, una y otra vez, agregué un segundo dedo, lo moví
suavemente, lentamente, relajando sus músculos en etapas
cuidadosas. Su corona estaba hinchada en mi otra mano,
goteando constantemente, añadiendo al deslizamiento de mi
mano sobre él. Estaba sudando y temblando, y cuando agregué
mi lengua a mis dedos, él gritó mi nombre.

- "Lo estás haciendo genial,"

Lo elogié suavemente, mordisqueándole el culo, lamiéndolo y

finalmente tomando un bocado suave.

- "Yo ... siento que me voy a romper si no te das prisa".

Enderezando, saqué suavemente mis dedos y solté su polla. "Ven,

entonces, podemos hacer esto cuando tú-"

- "No, no como ..." Soltó una bocanada de aire, casi gritando

al final, y pude ver por lo rígido que se había puesto que no
entender era frustrante. Lo estaba preparando, abriéndolo,
pero también ahora matándolo con mi vacilación.
- "Necesitas quedarte quieto mientras me pongo el condón".
- "¿Qué condón?"

Fue mi turno de sacudirme.

301
 - "Ian, pensé que cuando compraste lubricante, compraste
condones".
- "¿Los viste en la bolsa?"

No, en realidad, no lo hice.

- "Sí, pero sabes que he dormido con una tonelada de

muchachos".

Miró por encima de su hombro, a mi cara.

- "Yo también. Bueno. "Se encogió de hombros.

- "Chicas, pero nos hacen pruebas cada seis meses, y nunca
he tenido sexo sin una goma".
- "No", dije, tosiendo.
- "Yo tampoco".

Él dejó caer la cabeza hacia abajo.

- "Sí, entonces, somos buenos y confío en ti y ya eres mi mejor

amigo, entonces ... nada, ¿de acuerdo? Solo nosotros."

Iba a entrar a mi mejor amigo, el hombre que quería más que

nada. Dios querido, quería retenerlo.

- "Estás pensando demasiado". Así era. Mientras untaba mi

pene con lubricante, presioné los dedos dentro de su
agujero resbaladizo, separándolos con tijeras, una y otra
vez, firmes pero suaves.
- "Tienes que empujar cuando presiono, ¿entiendes?"
- "Sí."

302
 - "Toma tu pene, Ian ".
- "No es necesario que ..." Él jadeó.
- "-hacer nada."
- "Está bien", me deshice mientras me forraba la cabeza con
su agujero rosado fruncido.
- "Deja de pensar", suplicó.

Como si pudiera tener un pensamiento en mi cabeza que no

fuera Ian. Moviéndome hacia adelante, empujé lentamente
dentro, luego me detuve, esperando, dejando que su cuerpo se
acostumbrara a la invasión, sintiendo sus músculos abrazarse a mi
alrededor. Ian se dejó caer sobre el colchón, brazos que no
podían sostenerlo, solo su trasero levantado mientras lo rompía, lo
vio tomar mi pene centímetro a centímetro. Estaba tan apretado,
tan caliente, y el deslizamiento fue fácil a pesar de los músculos
que ondulaban alrededor de mi longitud.

- "Miro"

él aterrizó, y el sonido de él fue aniquilante. Él se tensó contra mí,

pero mi ángulo, la fuerza de mi peso, era demasiado. Conduje
profundo con un feroz empuje, enterrado por completo.

- "Oh, mierda"

Ian gimió, y su voz se quebró, y escuché cuando se convirtió en

un grito. Estaba a punto de retroceder, pero su brazo se levantó
rápidamente, su mano como un tornillo en mi muslo,
manteniéndome quieta, manteniéndome allí.

303
 - "Espera."

Claro que si; Haría lo que quisiera. Estaba profundamente

enamorado del único hombre en el mundo que quería que fuera
toda mi vida. Cualquier cosa que él quisiera, necesitara, se la
daría.

- "Miro".

Pero no tenía el control, y eso fue malo. Acercándome, le ordené

que se levantara, mi voz baja en su oído. Cuando se levantó,
envolví un brazo sobre su hombro y sobre su pecho,
agarrándome de su pectoral izquierdo mientras me preparaba
con mi brazo izquierdo. Su cabeza cayó sobre mi hombro, y puse
besos voraces en toda su garganta mientras mi pecho se pegaba
a su espalda.

- "Miro"

él resopló, retorciéndose debajo de mí mientras movía mis

caderas hacia adelante, golpeándolo fuerte y profundamente.

- "No te detengas".
- No. Sin parar.
- "Tienes que masturbarte"

Ordené mientras chupé y lamí y besé su mandíbula, garganta, y

por el costado de su cuello hasta su hombro. Sabía a sal y sudor
y olía como él, como Ian, y yo quería que todo él estuviera en mi
lengua.

304
 - "No, tú me tienes".
- "Sí,"

Grazné, moviendo mi boca, necesitando alcanzar su espalda,

probar allí, lamer allí.

- "Te tengo, no voy a dejarte ir".

Las palabras fueron necesarias y lo entendí. Retrocedí, puse a Ian

sobre sus manos, tomé sus caderas, y luego volví a golpear
adentro. Él gritó mi nombre. Lo hice una y otra vez, queriendo ser
más profundo, la necesidad desesperada, estar atrincherado en
él, hacerlo para que nunca olvidara que lo había tenido, incluso
si lo intentaba.

Lamiendo su espina dorsal, sentí sus músculos apretarse alrededor

de mi eje, apretarse rápidamente, abrazándome. Alcancé
debajo de él y agarré su polla bruscamente, tirando y apretando,
y cuando sentí la primera corriente en mis dedos, la solté.

- "No me puedo contener ... ¡Miro!"

- "Solo vente", exigí densamente.

Él jadeó con su liberación, mientras lo follaba a través de su

orgasmo, amando la sensación de sus paredes interiores de seda
ordeñando mi longitud. Se estremeció cuando llegué, palpitando
dentro de su cuerpo, el semen llenando su canal espasmódico.

- "Está caliente,"

305
Dijo mientras me desplomaba sobre su espalda. Su respiración
era irregular, y pensé que tal vez debería moverme, pero mi
clímax había tomado todo y necesitaba un segundo para
redirigir el flujo sanguíneo.

- "No te muevas, ¿de acuerdo?" Ian murmuró.

No tuvo que preguntar dos veces.

306
 CAPITULO 13

TENÍA CUIDADO cuando me deslicé, moviéndome

cautelosamente y luego moviéndolo hacia un lado para que no
cayera en su propio semen acumulado en las sábanas. Rodé de
la cama, fui al baño y encontré una toallita y una toalla. Me lavé,
y luego me aseguré de que la tela fuera el equilibrio perfecto
entre lo que no estaba demasiado mojado y no demasiado
escurrido, y me moví rápidamente de vuelta a donde Ian yacía
derrumbado. Suavemente, separé sus mejillas y lo limpié, le besé
la parte baja de la espalda antes de regresar al baño y colgar las
toallas. Cuando salí, me quedé atrapado en sus profundos ojos
de cobalto y me detuve donde estaba.

Él no dijo nada, su mirada simplemente se movió sobre mí, hacia

arriba y hacia abajo y hacia atrás, luego se cerró con la mía.

Me aclaré la garganta.

- "¿Te lastimé?"

307
Ligera sacudida de su cabeza. - "fue bueno."

Sus ojos estaban tan oscuros en este momento. Nunca antes

había notado sus pestañas gruesas y largas. El rubor sobre él era
hermoso, pero aún más las marcas que le había puesto se
destacaban claramente contra su piel aceitunada.

- "¿Puedo ir allí?", Le pregunté.

- "Por favor."

Me apresuré, pero me desvié en el último momento para llegar al

termostato. Arranqué el calor hasta 72 y luego me zambullí en la
cama. Volvió la cabeza para mirarme, y cuando lo hizo, vi la
sonrisa malvada y fácil. Fue suficiente.

Arrojándolo sobre su espalda, me hundí sobre él, tomando su

boca en un beso largo, lento y profundo, saboreándolo de
nuevo, sin dejarlo ir hasta que sentí su polla espesar entre nosotros.

- "Maldición, Doyle, tu tiempo de recuperación es increíble".

- "Por lo general, no", murmuró mientras deslizaba un brazo
entre nosotros, agarrándolo, untando el pre-semen líquido
sobre su corona.
- "¿Quieres poner esto dentro de mí?"

Él entrecerró los ojos.

- "¿Es eso lo que quieres? Porque sigues preguntando ".

308
Nunca lo he adivinado. No fue algo que ocurrió en nuestra
relación. Nunca lo revisé una vez que dijo algo, pero aquí, yo
estaba haciendo exactamente eso. Mis preguntas lo estaban
matando, infundiendo dudas, y tenía que recordar cómo se
había levantado de la cama y no meter la pata. Normalmente,
pregunté una vez. Recibí un sí o un no y nunca volví a visitar el
tema que se había discutido. Necesitaba tratar esta situación de
la misma manera, ya que estábamos allí piel con piel.

- "Si quieres algo, dímelo".

- "Siempre hago."
- "Bueno."
- "¿Y tu? ¿Qué deseas?"
- "Quiero estar de vuelta dentro de ti, pero creo que necesito
reducir la velocidad. ¿Qué tal si hablamos un poco?

Él asintió con la cabeza, rodando hacia un lado, apoyándose

sobre su codo, mirándome.

- "Fui a uno de esos clubes, ¿sabes?"

- "¿De qué estás hablando?"
- "Ya sabes", dijo deliberadamente. Me acerqué más y él puso
una mano en mi cadera.
- "No, realmente no".
- "Un club de sexo".
- "¿Qué?"
- "Un club de BDSM, para ser exactos."

309
El shock me atravesó, pero lo tragué para mantenerlo fuera de
mi voz.

- "¿Lo hiciste?"
- "Sí."
- "¿Y?"

Maniobrando más cerca, él agarró mi muslo y lo levantó sobre su

cadera para que mi eje endurecido se deslizara a lo largo del
suyo. Teniendo el impulso repentino de abrazarlo, no lo adiviné y
lo tomé en mis brazos, metí su cara en mi cuello y lo abracé con
fuerza. Su boca se abrió contra mi garganta; No estaba orgulloso
del ruido de maullar que hice.

- "¿Cómo es que nunca hiciste eso antes?"

preguntó en voz baja.

- "Porque nunca pensé que me dejarías".

Él se liberó de mis brazos.

- "Deberías haberlo sabido mejor".

Y él tenía razón. Debería haberlo hecho, y lo hubiera hecho, si

hubiera estado prestando atención en absoluto. Tal como
estaban las cosas, había estado tan absorto en mis sentimientos
que había perdido completamente el suyo.

Pequeñas cosas, como la forma en que le dio espacio a todos los

demás excepto a mí, lo propietario que era de todas mis cosas -

310
desde tazas de café en la oficina hasta libros que presté- y cómo
nunca, nunca, perdió la oportunidad de ir a ninguna parte
conmigo si pudiera ayudarlo. Ian era mi sombra, y nunca lo había
visto como realmente era.

- "He querido tocarte", dijo roncamente.

- "No tienes idea de lo que quieres ", le respondí, mi voz era
áspera.

Su labio se curvó en una leve sonrisa mientras miraba a lo largo

de mi cuerpo y vio su mano moverse sobre mi pecho, mi
abdomen, y finalmente bajar a mi pene hinchado.

- "Se sintió diferente".

- "¿Qué?"
- "Tú."
- "¿A qué te refieres?"
- "Tu piel, tus manos ... nadie me había abrazado antes".

Gran pregunta.

- "¿Y estaba bien?"

- "Sí, estaba bien", gimió quejado, cambiando y colocándose
sobre mí, apoyando su cabeza en mi pecho, y envolviendo
sus brazos debajo de mí. Dios. Estaba tan hecho. Si mi vida
terminara en ese momento, estaría bien.
- "Haces los mejores ruidos".
- "¿Perdón?" No había estado escuchando.
- "Tú lo haces. Quizás no pienses que lo haces, pero lo haces ".

311
 - "No entiendo."
- "Puedo decir que estás contento ahora mismo por el ruido
que hiciste".
- "¿Qué fue qué?"
- "Como ronronear".

Me burlé, pero él apretó su agarre y eso me gustó.

- "Cuéntame sobre este club al que fuiste. Quiero escuchar la

historia ".
- "Bueno, hubo una mujer en la primera a la que fui, una
dominatrix, ¿sí?"
- "¿Y?"
- "Dejé que me encadenara, y ella tenía todas estas paletas y
látigos y esas cosas".
- "Ian, has sido golpeado lo suficiente en tu vida, torturado
cuando has estado en misiones, y no deberías ..."
- "¿Quién está contando esta historia?"

Me callé, pero pasé la mano por las cicatrices levantadas en su

espalda.

- "Le dije que había cambiado de opinión, y ella se mostró feliz

cuando me fui."
- "¿Por qué te fuiste?"
- "Porque sabía que no podría mantenerme allí si quisiera, y no
es el dolor el que lo hace por mí".

312
Dijo, alejándose de mi abrazo y levantándose mientras me movía
un poco, mirándome a la cara.

- "Quiero decir que nunca me rendia cuando alguien me

estaba torturando o golpeando a la mierda".

Asentí rápidamente, tragando mi simpatía.

- "No me gusta que me hagan daño, no quiero ".

- "Por supuesto."

Él se lamió los labios nerviosamente.

- "¿Está bien si te toco?"

Era todo lo que siempre había deseado, así que sí, podía
tocarme, lamerme, besarme, morderme, abrazarme,
acurrucarme en mi hombro, cualquier cosa. Nada en absoluto.
Simplemente estaba desesperadamente preparado para
aceptar todo lo que me ofreció. Pero la excitación y el anhelo
que rugieron a través de mí lo asustarían hasta la muerte si se lo
expresara. Así que susurré en su lugar.

- "Puedes hacer lo que quieras."

Él rastreó un dedo por el costado de mi pene antes de inclinarse

para examinarme.

- "Esto es impresionante, Miro. No solo largo, sino grueso. No es

de extrañar que te asegurases de estar listo, ¿eh?

313
 - "Te preparé porque nunca te trataría de otra manera", le
regañé.
- "Y te gustó hacerlo", dijo, su mirada fija en la mía,
desafiándome a mentir.

Como si hubiera alguna pregunta. - "Sí".

- "¿Sabía bien cuando me chupaste?"

- "Sí".
- "Quiero intentarlo", retumbó, inclinándose sobre mí, su lengua
golpeando mi pene.
- "Espera", ronroneé, mi respiración tartamudeó.
- "¿Por qué?"
- "Pon tu mano a mi alrededor para que no te ahogues".

Tomó la dirección y lamió y chupó, lamiéndome con su lengua,

tragándose el líquido preseminal que goteaba de la cabeza.

- "Es espeso y salado, pero no tiene mal sabor."

- "Todos saben diferente", logré salir.

Él hizo una mueca.

- "Como si lo supiera".
- "¿Quieres hacerlo?"

La media sonrisa me revolvió el estómago cuando se sentó, se

sentó a horcajadas sobre mis muslos.

- "Fui a un club gay porque pensé que tal vez eso era lo que
necesitaba".

314
La respiración fue sobrevalorada, y pude aguantar hasta que oí
lo que tenía que decir.

- "Y me di cuenta cuando estuve allí que me excitó".

- "¿Qué? ¿Los hombres? Él negó con la cabeza.
- "La sumisión", concluí.
- "Sí."
- "Pero no como a una mujer".
- "No."
- "Porque una mujer en realidad nunca sería lo suficientemente
fuerte como para obligarte a hacer algo".
- "No sin un arma o algo así".
- "Pero eso no es de lo que estamos hablando".
- "No."
- "La ilusión de poder no funcionará para ti".
- "No. Tiene que ser real."
- "Está bien, sigue".
- "Así que este tipo, comienza a maltratarme y empujarme
hacia adelante como si fuera a golpearme en esta Cruz de
St. Andrews, y estoy pensando, sí, tendrá que tener todas esas
hebillas y esa mierda para evitar que me mueva. Y
probablemente hay unos reales de los que no pude salir. Pero
puedo ver que no está remachado, así que puedo sacar las
uñas del carpintero con facilidad, darle la vuelta, hacer algo.
Eso no me sostendría ".

315
Eso es lo que Ian hace, analiza todo.

- "Pero comencé a pensar: me tomaría un tiempo salir una vez

que él me tenga allí, y él puede hacer lo que quiera mientras
tanto".
- "Sí."
- "Y esa es la parte que no puedo tener. Ningún extraño me
pone las manos encima, eso está muy arraigado ".
- "Llevas a las mujeres a casa de los bares, Ian. Son extraños y
tú los follas ".
- "Sí, pero sé nombres, y ninguno de ellos podría dañarme",
explicó. "Además, nunca me acuesto con ninguno de ellos.
Los llevo a casa inmediatamente después ".
- "Emma se quedaba a dormir."
- "Porque eso duró más de una noche. Y odiaba dormir porque
tenía miedo de Chickie ".

Sonreí y él devolvió la sonrisa.

- "Cuéntame sobre el Dom".

- "Bueno, entonces le di permiso para que me lastimara si lo
necesitaba, lo que fuera que tuviera que hacer para
incapacitarme, ¿no? Se supone que debe hacer que me
someta ".

Oh Dios. Estaba aterrorizado de imaginar lo que Ian había hecho.

Él no era conocido por su paciencia.

- "No lo mataste accidentalmente, ¿verdad?"

316
Se inclinó, con las manos a cada lado de mi cabeza sobre el
colchón.

- "Lo puse en una cama y se desmayó".

Extendí la mano y puse mis manos a cada lado de su cuello.

- "Se supone que no debes lastimar a tu Dom, Ian".

- "No lo lastimé", dijo con voz ronca, tragando saliva
rápidamente mientras acariciaba con mis manos su pecho y
su estómago, acariciando suavemente hasta que alcancé su
duro arco.
- "Y le pagué por su tiempo".
- "Pensé que había una palabra segura".
- "Sí, lo sé, pero lo olvidé".
- "¿Cómo te olvidas de la palabra segura?"

Se encogió de hombros.

- "No pensaste que lo necesitarías, es por eso."

- "Probablemente."

Solo Ian.

- "Entonces", le dije, derrumbándolo, empujándolo sobre su

espalda, agarrando el lubricante a mi lado. "¿Dime lo que
aprendiste de todo eso?"

Hice una muesca contra él, mi polla deslizándose sobre su

pliegue.

317
 - "¿Ian?", Pregunté mientras volteaba la tapa y exprimía el
lubricante sobre su pene.
- "¿Qué estás ...?"
- "Dime", insistí, cubriéndome la polla y los dedos al mismo
tiempo antes de cerrar el tubo y tirarlo fuera de nuestro
camino. - "¿A qué conclusión llegaste?"

Se metió en mi puño resbaladizo, con la boca abierta, los ojos

cerrados, y dejó que su cabeza se inclinara hacia un lado. Apretó
su sien contra mi frente cuando me incliné.

- "Ian", engatusé suavemente, chupando el lóbulo de su oreja

en mi boca.
- "¿No es ...?
- Miro, "suplicó,
- " sé que lo sabes ".
- "Pero esta vez no puedes escatimar en las palabras, tienes
que decirlo".

Inhaló bruscamente.

- "Quiero ser sometido por alguien que realmente podría

lastimarme ..."
- "¿Y?" Lo intenté, necesitaba más de él porque era importante,
porque nos dejaría a los dos.
- "… pero nunca lo haría."

318
Era yo, solo yo, y ambos lo sabíamos. La única persona en el
mundo con la que estaba completamente unido, en quien
confiaba implícitamente, era el que estaba en la cama con él.

- "Nunca te lastimaría", le prometí, colocando su mano sobre su

polla antes de alejarme lo suficiente como para poder untar
el exceso de lubricante en el mío. - "Y lo sabes."
- " lo se."

Él estaba a salvo conmigo, y nadie más podía hacerlo sentir de

esa manera porque yo había nutrido esta relación durante los
últimos tres años, con él.

- "Tienes que ser honesto".

- "Sí".
- "Está bien", dije, presionando dos dedos hábiles en su entrada.
- "Dime si estás adolorido".
- "Estoy bien."

Entrando lentamente, me giré y empujé, frotando círculos hasta

que sus músculos se suavizaron y cedieron, besando un lado de
su cuello.

"No le estás prestando atención a tu polla", le recordé.

- "¿Qué vas a hacer?"

- "Si no te duele, quiero follarte así".

Profundo suspiro de él.

- "Sí, haz eso".

319
Soltando mis dedos, golpeé contra su entrada y luego me deslicé
hacia adelante.

- "Miro".

Mi nombre en su susurro gutural me envió un calor punzante, y

olvidé el cuidado y la lentitud e introduje en un largo y suave
deslizamiento. El ruido que hizo fue un gemido y un llanto juntos.
Me aterrorizó.

- "¿Ian?"
- "¿Se siente así cada vez?"

El asombro en su voz reinició mi corazón.

- "Sí,"

Respondí, escabulléndome solo para embestir de nuevo,

asegurándome de que sintiera cada movimiento de mi polla
sobre su glándula.

- "¡Mierda!"

Entré y salí, levantando su pierna y sosteniendo su tembloroso

muslo en mi mano.

- "Besame."

Solté la orden, y se esforzó por sentarse lo suficiente para poder

devorar su boca. Rompió el beso por respirar, y cuando lo hizo,
me retiré. Su grito me sorprendió, y cuando me moví al borde de

320
la cama, me abordó, cruzando mis muñecas sobre mi cabeza y
sosteniéndome con una mano, la otra sobre mi pecho.

- "¿Por qué te detienes?"

- "Pon un pie en el suelo", le dije, - "Y luego desciende sobre mí.
Eres lo suficientemente fuerte, puedes hacer eso ".

Él asintió, haciendo lo que dije, se preparó sobre mí, una mano

enterrada en mi cabello, la otra a mi lado mientras me sostenía
allí antes de empujar dentro de él.

- "Dios, Miro, estoy tan lleno".

- "Es diferente con este ángulo", le dije, con las manos en sus
muslos, abrazándolo fuerte mientras me deslizaba y luego me
metía en él.

Su boca se abrió y no hubo ningún sonido, solo él obviamente

sintiendo, jadeando, las sensaciones abrumadoras como lo hice
una y otra vez, sin parar, con la acción, nada más importaba

- "¡Miro!"

Salió a borbotones sobre mi pecho y mi abdomen, y lo empujé

hacia abajo, empalándolo en mi polla mientras caía dentro de
su cuerpo segundos después. Revisé durante largos minutos, el
blanco que explotó detrás de mis ojos no era fácil de escalar.
Como siempre, sin embargo, una vez que me di cuenta de
dónde estaba, sentí el peso de su mirada. El azul profundo y
oscuro era realmente algo que ver.

321
- "¿Estás bien?", Le pregunté.
- "Sí", dijo cuando me di cuenta de que a menos que se
moviera, no podría.
- "Necesito limpiarte".
- "Vamos a darnos una ducha, cambiar e ir a buscar nuestro
testigo".
- "¿No tienes siesta?" Gimoteé sin querer.
- "No, siesta", dijo, curvándose sobre mí.
- "Pero te alimentaré".

Nuevamente levantó mis brazos por encima de mi cabeza, esta

vez con cada muñeca sujeta al colchón mientras se mantenía
cerca.

- "¿Tienes hambre?"
- "Muriendo de hambre."
- "¿Estás bien?"
- "Sí", dije, incapaz de controlar mi sonrisa.
- "Tendremos que hablar en algún momento".
- "¿Acerca de?" Pregunté, casi jadeando cuando los músculos
de su culo se flexionaron, enviando una punzada de dolor a
lo largo de mis terminaciones nerviosas hipersensibles.
Suavizar el interior de él sonaba cálido, pero en realidad era
incómodo.
- "Esto, obviamente".

322
Lo miré fijamente y noté sus labios rojos e hinchados, sus ojos
hundidos y las marcas por todas partes. No hay forma de echar
de menos que había sido devastado.

- "¿Como que?"
- "Me gusta", respondió, apretando sus manos en mis muñecas,
sus muslos alrededor de mis caderas.
- "¿Haremos esto cuando lleguemos a casa?"

Hizo la pregunta, al mismo tiempo probando si dejaría que me

detuviera. En respuesta, tiré de mi brazo derecho fuera de su
agarre, y antes de que pudiera agarrarme de nuevo, dejé caer
mi pie izquierdo en el piso y pateé, dándome suficiente impulso y
apoyo para ponerlo sobre su espalda y clavarlo debajo de mí.
Toda la maniobra fue rápida, discordante y, sobre todo,
contundente. No extrañé su fuerte inhalación.

- "Quiero hacerlo", le respondí antes de dejarme caer junto a él

y atraerlo hacia mí, deslizando su pierna sobre mi cadera
para que estuviéramos enyesados, unidos por todas partes.
- "Pero no necesitamos decirlo en este momento".
- "Creo que sí".
- Oh.
- "¿Vos si? ¿Quieres?"
- "¿Dónde estaríamos?", Preguntó casualmente en lugar de
responder, a pesar de que sus ojos lo traicionaban,
parpadeando con preocupación, buscando el mío. Lo

323
 conocí. Estaba esperando cualquier duda de mí. Me lancé
hacia adelante en su lugar.
- "Puedes quedarte conmigo en mi casa cuando quieras y traer
a Chickie. Ya tienes una llave ".
- "Sí", estuvo de acuerdo, pensativo.
- "Y podría dormir en tu casa una vez que recupere mi traje de
materiales peligrosos de la tintorería".

Frunció el ceño.

- "¿Qué se supone que significa eso?"

Sonreí lentamente. Yo había restaurado con éxito la normalidad

y el equilibrio.

- "No está tan mal." Dijo

- "Janet y Catherine fueron a ver tu correo y Cat dijo que no
volvería sin asegurarse de que tus vacunas estuvieran
actualizadas".
- "Si pero-"
- "Janet dijo que si la dejaba tomar mi arma, ella volvería".
- "déjalo ya". - Él se rio, dejando caer su cabeza hacia atrás
cuando golpeé su barbilla con mi nariz. Ian estaba más
relajado de lo que nunca lo había visto, vulnerable mientras
estaba en mis brazos. Presioné un beso en su garganta.
- "Te quedarías allí, ¿verdad?"

Dormiría donde quisiera siempre que me lo permita.

324
 - "Sí."

Solo quería estar en su cama. Él rastreó las dos cicatrices más

nuevas en mi cuerpo.

- "No hagas esto de nuevo".

- "Lo intentaré."
- "Esfuerzate más."
- "Sí señor."

Nos PARAMOS para un almuerzo tardío en un lugar de

panqueques, durante todo el viaje. Comí como si fuera mi última
comida. Tenía tanta hambre y entre el café, el jugo de naranja y
el agua, la mesera no estaba segura de qué otro líquido podría
necesitar.

Ian tomó café y agua, y me vio aspirar panqueques y salchichas,

huevos, papas fritas y sémola mientras devoraba carne y huevos.
Pagué como siempre lo hacía los viernes, ya que teníamos todos
los días de la semana contados y era la única forma de que las
comidas no se convirtieran en discusiones. Nuestro sistema
funcionó mejor. Después de ir al baño, me encontré con Ian en
el vestíbulo, y mientras bostezaba, empujándome el abrigo
mientras me ponía el sombrero, dos policías estatales se pusieron
delante de nosotros. Un tercero se estaba quedando atrás.

- "¿puedo Ayudarte?" Preguntó Ian.

325
El policia inclinó la cabeza hacia el arma enfundada en mi
cinturón.

- "Oh, lo siento," Dije, sonriendo, levantando mi suéter para que

pudiera ver la estrella del otro lado.
- "Somos mariscales. Mi identificación está en mi abrigo allí
mismo ".
- Dejó escapar un suspiro, y su sonrisa fue instantánea cuando
los otros dos se unieron a nosotros.
- "Tu camarera vio las pistolas cuando te estabas levantando".
- "Por supuesto", le dije encogiéndome de hombros. - "Tienes
que verificar".

Él me dio un amable asentimiento antes de que Ian agarrara mi

bíceps, se despidiera con un gruñido y me arrastró tras él.

- "¿Qué pasa contigo?" Bromeé una vez que estábamos

afuera. Me puse mi abrigo. Hacia muchísimo frío.
- "Tienes que ser amable con la policía local".
- "¿Por qué?"
- "En caso de que los necesitemos."

La expresión de su rostro me mostró exactamente lo que pensaba

de eso, y no era mucho.

- "Esto ni siquiera es donde tenemos que estar, M."

- "Si, pero-"
- "Sólo vamos".

326
Una vez en el automóvil, puse mi puño sobre mi palma en el signo
internacional de piedra-papel-tijera.

- "Yo siempre manejo", me informó.

- "Sí, pero", comencé, incapaz de evitar sonreír, - "Podría ser
más fácil para ti sentirte cómodo si-"
- "Sube al auto", ladró.

Intenté sofocar mi risa.

- "Ahora", gruñó, entrando y dando un portazo. Una vez dentro,

me volví hacia él.
- "Navega ya, ¿quieres?"

Saqué mi teléfono del bolsillo superior de mi abrigo.

- "¿No es ese el chaquetón que me hiciste comprar?"

- "Sí".
- "Así que es mío, pero lo estás usando".
- "Sí", gruñí, mirando las instrucciones. - "Está bien, entonces vas
a salir y dirigirte hacia el sur. ¿Estás buscando 394 a ... qué? "

Él estaba esperando.

- "¿Ian?"

Cogiendo el abrigo de lana y cachemira, me tiró de mí. - "Este es

el azul más raro, ya sabes".

- "Te quedaba bien", le dije en voz baja mientras sacaba la

gorra de punto de mi cabeza.

327
 - "¿Intentas dejar que el frío me atrape?"
- "¿En el coche con el calentador?" Él rió disimuladamente,
haciéndome avanzar hasta que sus labios estuvieron a un
pelo del mío.
- "Creo que vivirás."

Suspiré, tan contento de que no pudiera mantener sus manos o

su boca lejos de mí.

- "Necesitas llevarnos a la carretera".

- "Sí," Admitió, besándome rápido, mordiéndome el labio
inferior, tirando de él con los dientes un segundo, inhalando
profundamente, antes de que él me dejara ir y giró toda su
atención para sacarnos del estacionamiento.
- "Eso no es justo", me quejé, mi cuerpo zumbaba con una
necesidad repentina. Y ni siquiera era sexo, aunque eso
siempre fue bienvenido. Era más que eso. Solo quería estar
desnudo en la cama con él.
- "Se nivelará".
- "¿Que es eso?"
- "El hambre."
- "Acabamos de comer", le recordé.
- "No estoy hablando de comida y tú lo sabes".

Lo hice, pero quería escucharlo decirlo.

- "Si lo estás haciendo bien, no debería…".

Negó con la cabeza.

328
 - "No hay manera de contener ese nivel de deseo por ..." Su
aliento se detuvo cuando lo agarré por el muslo y lo apreté
con fuerza.
- "Escucha," dije en serio, encontrando su mirada.
- "No hables tan autoritariamente sobre cosas de las que no
sabes nada". Su atención se centró por completo en mí.
- "Ninguno de nosotros ha estado en este lugar exacto antes."

Me dio un rápido asentimiento.

- "Así que déjalo ya".

Él no estuvo de acuerdo, pero tampoco discutió, lo que tomé

como una victoria. Momentos después, desvió su atención de mí
hacia la conducción del automóvil.

- "Nivel de deseo, ¿eh?"

- "Cállate."

Sonreí.

- "Date prisa y sácanos del estacionamiento, Doyle. Estoy

enviando un correo electrónico al jefe con el estado ".

No dijo nada, simplemente giró a la izquierda en la calle, se

fusionó demasiado rápido y se dirigió a Bristol Highway por 394.

- "¿Cuánto tiempo hay?"

- "Como cinco millas y media" Dije distraídamente. Lo dirigí a
otras autopistas hasta que finalmente estuvimos en el 19E
yendo hacia Elizabethton.

329
 - "Aquí hay muchas granjas de árboles de Navidad"- Ian
comentó mientras nos dirigíamos a la oficina del Sheriff del
condado de Carter.
- "Sí, los árboles y la metanfetamina son ambos grandes
negocios aquí".

Él rió suavemente.

- "Oye, hazme un favor. Cuando lleguemos allí, déjame hablar

con ellos. "
- " ¿Qué? "Hice una mueca. - "Siempre terminas haciendo
enojar a los tipos locales".
- "No", argumentó.
- "Tú lo haces. Y deja de estar tan a la defensiva ".
- "Eso es una locura."

Pero media hora más tarde, cuando habíamos llegado a nuestro

destino y luego habíamos tenido tiempo de correr, él estaba
gritando.

- "¿Que demonios?"

Ian ladró al diputado frente a nosotros.

- "¿Cómo liberas a un maldito testigo federal?"

El sheriff no estaba, pero el Jefe Adjunto Greg Walker fue. Somos

nosotros dos y otros nueve hombres en la oficina. Ian estaba
tratando de sacarle una historia a Walker mientras estaba
hablando por teléfono con Kage.

330
- "¿Qué quieres decir con que no tienen tu testigo?"
- "Aparentemente fue liberado al Departamento de Policía de
Bowman ayer por la tarde", respondí.
- "¿Por qué?"
- "No fue codificado para ser puesto bajo custodia federal,
pero si la custodia policial".
- "¿Cómo?" Preguntó Kage irritado.
- "¿Hay incluso departamentos de policía locales allí? Pensé
que solo había un departamento del sheriff centralmente
ubicado y luego la policía estatal ".
- "No tengo idea, pero la ciudad está en Virginia, no en
Tennessee".
- "¿Virginia?"
- "Sí, así que está en Bowman, que está en Lee County, Virginia.
Así que tal vez allí, hay un departamento de policía ".
- "¿Qué tan grande puede ser Bowman?"
- "No estoy seguro", respondí, buscándolo en mi teléfono al
mismo tiempo que hablé con él una vez que lo puse en el
altavoz.
- "Pero está a lo largo de la US 58 justo después de Ewing".
- "¿Qué tan lejos está eso de donde estás?"
- "Casi dos horas".
- "¿Qué hora es allí ahora, como cuatro algo?"
- "Cuatro y media, sí".

331
 - "Está bien, así que ve a Bowman, toma contacto y consigue
una habitación para pasar la noche. Necesito el informe dos
veces más hoy ".
- "Sí señor."
- "¿Cómo está Doyle?"
- "¿Señor?"
- "Él acaba de regresar, y entiendo que esta última operación
salió mal".

¿Lo había hecho? Eso fue noticia. No solía preguntar cómo

eran las misiones de Ian, porque se suponía que no debía
hablar de ellas. Pero me sorprendió que no me hubiera dicho
una palabra sobre esto en este caso.

- "Oh, no sé"
- "¿Pero él esta bien?"
- "lo está."
- "Todo bien. Dame el estado cuando llegues a Bowman ".
- "Sí señor." Kage terminó la llamada, y levanté la vista a tiempo
para ver a Walker levantar un teléfono.
- "¡Estás fuera de línea, Mariscal, ¡y voy a tener tu insignia!"

Por supuesto. Durante mi conversación de un minuto y medio con

Kage, Ian logró cabrear a todos en la habitación.

- "Tendrás la suerte de salir de esto con los tuyos", espetó Ian.

"¡Tu culo es mío!" Técnicamente, se habló de su culo. Ian
inclinó su cabeza y le dio una sonrisa.

332
 - "Haz tu mejor intento."

Todos estaban tensos, nadie se movió, y me puse de pie y esperé

mientras Walker llamaba al sheriff.

- "Señor, tengo al diputado mariscal Doyle frente a ..." Walker

se detuvo y escuchó. "¿Superintendente de supervisión?"

Uh-oh.

- "No sé lo que él-" Nuevamente Walker fue interrumpido.

- "No figuraba en la lista federal".

Me moví hacia arriba junto a Ian.

- "Son dos horas".

- "Sí,"

gruñó, sin apartar los ojos del ayudante del teléfono frente a él.

- "Lo cual no es nada, pero aun así, esto es estúpido". Tosí.

- "Entonces nuestro jefe dice que tuviste una oportunidad difícil
esta última vez".
- "Son todos iguales".
- "¿Qué hiciste?" Pregunté suavemente.
- "Extracción."
- "¿Todos regresaron a casa?"

Tosió. - "No."

- "Lo siento."

333
 - "Salvamos nuestro objetivo; logramos nuestro objetivo ", dijo
automáticamente, pero los músculos en su mejilla derecha
estaban haciendo el tic-tac que tenían cuando estaba tenso,
y frunció el ceño.
- "¿Qué sucedió?", Suavemente hice palanca.
- "La inteligencia fue mala, y nos dejaron caer en algo más
grande de lo que esperábamos".

Le puse una mano en la espalda. - "¿El tipo que entregó mala

información se metió en problemas?"

- "Ese tipo está muerto."

Jesús.

- "¿Ian?"

Sacudió la cabeza ligeramente para callarme mientras daba un

paso adelante. Walker había colgado el teléfono.

- "El sheriff dice que podemos poner tanto a usted como a su

compañero aquí, en el departamento, mientras recuperamos
al Sr. Ford del Departamento de Policía de Bowman".
- "No, gracias,"

Ian dijo sarcásticamente.

- "Lo recuperaremos nosotros mismos.

334
Dios sabe cuánto tardaría si te esperamos. Los músculos de la
mandíbula de Walker se tensaron, al igual que los del cuello. Él
quería echar a Ian con su auto. La animosidad era transparente.

- "Nos iremos" - Dije suavemente.

- "Estamos a su disposición, si nos necesita", dijo Walker,
obviamente habiendo sido acusado de repetir la
declaración. Ian se burló, volteándose para irse.
- "Sí, como que va a suceder. Estaré mejor con policías de
centro comercial y guardias de seguridad ".

Cuando cerré la puerta, escuché que algo se rompía contra la

pared.

- "Tus habilidades interpersonales son fantásticas"

Mencioné por quinta vez que en nuestra asociación. Podría

haber convertido a Gandhi en un psicópata con hacha. Él gruñó,
y cuando estábamos en el auto, él me miró.

- "¿Qué?"
- "Fue una mala operación, pero he estado en más jodidos que
han empeorado mucho".
- "Bueno."
- "Pero lo que odio ahora es, al final, cuando termina, no puedo
volver a casa inmediatamente".
- "Tienes que ser interrogado, ¿verdad?"
- "Quiero decir después de eso".
- "¿No solo te subes a un avión?"

335
 - "No, tenemos que esperar a que lleguen las órdenes".
- "Y no te gusta eso, la espera".
- "No. Yo no."
- "¿Cómo?"
- "Eso debería ser obvio", dijo bruscamente, arrancando el
automóvil.
- "Dime."
- "¿Por qué crees ?"
- "Prefiero no adivinar".
- "Mi hogar", dijo secamente. - "El trabajo, cosas así".
- "Chickie", le ofrecí juguetonamente.
- "Y otros."
- "¿Otros?"
- "Sí", dijo con sarcasmo .- "Otras personas molestas que saben
que no deben pescar, pero lo hacen de todos modos".

Estaba muy satisfecho con él y me reí entre dientes mientras

revisaba mi teléfono.

CONDUCIMOS en silencio a excepción de la música en mi

teléfono. A él nunca le importó lo que jugué, fue una suerte
porque mi gusto podría llamarse ecléctico.

- "Los EE. UU. 23 al norte de Virginia", le dije, adormilado. Hacía

calor en el auto, el calentador estaba encendido ya que
estaba a solo 28 grados afuera.

336
 - "Deberíamos detenernos y obtener algo de Mountain Dew o
algo así". - "Quítate el abrigo."
- Fue una buena idea Después de que el mío se apagó, lo
ayudé con el suyo.
- "Entonces dime por qué Drake Ford entra en WITSEC", dijo Ian
abruptamente.
- "Porque vio a Christopher Fisher tratar de quemar a Safiro
Olivera en un edificio abandonado en Gatlinburg hace seis
meses".
- "Okay."
- "Al parecer, Ford y su novio, Cabot Jenner, huían de su casa
en el momento del incidente, y cuando Ford salió a buscar
algo para que comieran, vio a un hombre que llevaba por
encima de su hombro lo que creía que era otro hombre. en
un edificio ".

Él me miró.

- "¿Hablas en serio?" - "No puedo hacer esta mierda".

- "Bien, entonces Ford, ve algo raro, sigue a este tipo Fisher, que
está cometiendo un asesinato".
- "Limpiar". - Yo corregí.
- "Fisher estaba intentando, no matando. Pero sí, más o menos
".
- "Qué idiota."
- "¿Quien? ¿Fisher o Ford?

337
 - "Ambos, pero Ford más".

Me reí entre dientes.

- "Entonces, ¿qué vio él, exactamente?"

- "Vio cómo Fisher extendía el cuerpo de Safiro Olivera, lo
humedecía con lo que él pensaba que era líquido para
encendedores y luego se alejaba".
- "¿Alejarse?"
- "Sí, Fisher estaba instalando tapones de voladura en toda la
casa con pequeñas cantidades de C4".
- "¿Cómo es eso un incendio provocado, y no una explosión?"
- "Así es como saben que este tipo es un pirómano, es su firma".
Primero, hay una pequeña explosión dentro del edificio, y eso
termina activando un incendio de cuatro alarmas ".
- "Bueno. Entonces se va, y nuestro chico se pone al teléfono y
llama a la policía ".
- "correcto."
- "¿Y llegan y atrapan a este tipo en el acto antes de que
realmente tenga la oportunidad de encender el fuego?"
- "Eres muy bueno en este juego".
- "Cállate,"

él gruñó y luego señaló a un lado de la carretera.

- "¿Y qué diablos es con todas las cruces gigantescas a lo largo

de la carretera?"

338
- "¿Este es el sur?"- Ofrecí, no estoy seguro de qué otra razón
podría haber.
- "Realmente no."
- "¿Qué parte de Tennessee no es el sur?"
- "¿Y qué? ¿Hay cruces por todos lados?
- "Es propaganda religiosa a la vera del camino", le informé.
"Arrepiéntete ahora".
- "Es espeluznante, es lo que es".
- "Sigue".
- "Esta bien, lo que sea. Entonces Ford llama a la policía; los
policías recogen quién, ¿exactamente? "
- "Christopher Fisher, un incendiario en serie y un tipo de
limpieza para la familia criminal Malloy de Richmond".
- "Nunca he oído hablar de ellos".
- "Mueven la metanfetamina y OxyContin, incursionan en la
prostitución y el juego. Comparado con lo que estamos
acostumbrados, no son un gran negocio, pero tenían a Fisher
en la nómina ".
- "¿Quién ahora estará rodando sobre ellos?"
- "Sí."
- "Por eso Drake Ford ingresará al WITSEC".
- "Sí."
- "Pero no el novio".
- "No."

339
- "Pero Ford acaba de ser transferido a Bowman, ¿dónde está
su novio?"
- "Sí."
- "¿Eso suena sospechoso para ti?"
- "Sí, sí".
- "¿Podría el joven Jenner hacer arreglos para que traigan a su
novio a la ciudad?"
- "Dudoso."
- "Pero alguien más podría".
- "Sí".
- "¿Pero por qué razón?"
- "No se. ¿Qué edad tiene Ford? "
- "Dieciocho."
- "¿Y el novio?"
- "Lo mismo, acaba de cumplir".
- "¿Se han graduado de la escuela secundaria?"
- "No hasta mayo".

Ian estaba resolviendo en su cabeza.

- "Bien, entonces, ¿qué sabemos de Ford y Jenner? ¿Ambos

grupos de personas estaban de acuerdo con eso?
- "No actualmente. El padre de Jenner ha acusado a Ford de
todo, desde traspasar el lugar hasta robo de automóviles y
secuestros ".
- "¿Secuestro?"

340
- "Sí."
- "¿Cómo secuestra un menor a otro menor?"
- "Bueno, Ford acaba de cumplir dieciocho años, como te dije,
y hubo un período de dos meses allí donde Cabot Jenner
tenía todavía diecisiete años".
- "Eso es ridículo."
- "No estoy discutiendo contigo".
- "Está bien, entonces es seguro decir que Jenner Sr. quiere que
Ford se vaya".
- "Sí."
- "Mierda", ladró Ian.
- "Ya sabes lo que pasó".
- "Lo hago ahora",

suspiré.

- "El Departamento de Policía de Bowman envió a alguien para

recuperar a Ford".
- "Y no tienen idea de quién viene realmente por él, ni idea de
con quién están lidiando".
- "No".
- "Ford está en peligro cuando la familia Malloy lo encuentra,
pero también lo están todos los demás".
- "Porque cuanto antes Ford esté muerto ..."
- "Cuanto antes se libere a Fisher de la custodia federal y nadie
se preocupe porque derrame todo lo que sabe".

341
- "Sí."
- "¿Ya dejaste que nuestro jefe lo supiera?"

Moví mis cejas.

- "Así que, ¿qué estás haciendo? ¿poniéndome al día ?"

- "Sí."
- "Culo".

Me reí mientras su atención volvía a la carretera.

- "¿A dónde voy ahora?"

- "Tienes cuarenta millas más aquí, así que siéntate. Lo siguiente
que harás es buscar la US 58, también conocida como
Wilderness Road, y no podrás salir de ella. Atraviesa el centro
de la ciudad ".
- "¿La ciudad está dividida por una carretera?"
- "Sí."
- "Entonces, ¿qué quiere nuestro jefe que hagamos con
respecto al Departamento de Policía de Bowman? ¿Avisarles
de que vamos o no?
- "Él dice que no, ya que no estamos seguros de lo que está
pasando. Él tiene a la policía estatal en alerta para darnos
cualquier respaldo cuando lo necesitemos, y me advirtió que
estamos en un período de dos horas para informar ".
- "Como si no pudiera manejarme ". "
- Es a mí a quien le preocupa, Capitán América", le dije
sarcásticamente.

342
 - "Yo te cubro."
- "Lo sé".

Se mantuvo en silencio por unos minutos.

- "Entonces necesitaremos un lugar para quedarnos esta

noche".
- "Encontraré uno"

Dije, levantando la vista de mi teléfono y la conversación por

correo electrónico que estaba teniendo con Kage al perfil de
Ian.

- "Una vez que descubramos cuál es el trato con Ford".

- "Okay."

Los dos estábamos callados por un momento.

- "¿Quién es Safiro Olivera?"

Me reí.

- "Estoy cansado, como si fuera una excusa. Pero llegare a eso

después de unos minutos ".
- "Si lo hiciste."
- "Dime."
- "Safiro Olivera es el hermano menor de Leandro Olivera".

Tardó un momento, pero luego lo golpeó.

- "¿Estás bromeando?", Preguntó secamente.

343
- "No. Christopher Fisher estaba tratando de deshacerse del
cadáver del sobrino de Lior Cardoso, que es el número tres en
el Cartel de Nava, uno de los cárteles de la droga más
violentos de México, que parece que tiene su base en Tijuana
".
- "Mierda."
- "Eso es lo que dijo el FBI".
- "¿Por qué Ford es aún más importante? Fisher está muerto sin
custodia protectora ".
- "Pero él no sabe eso. No tiene idea de quién fue Safiro Olivera,
ni tampoco de Orson Malloy ".
- "¿Quien?"
- "Familia del crimen Malloy." Solté una risita.- "¿Me estás
escuchando?"
- "Realmente no."

Al menos él fue honesto.

- "No quiero hablar de esto nunca más".

- " Bien."

- "Nuevo tema."

- "Estamos listos para un nuevo tema", dije bostezando.

- "¿Cómo es que no has dormido con nadie desde Brent?"

- "¿Qué?" - Pregunté, nervioso. Cristo, los lugares a los que se

fue la mente de Ian.

344
- "Me escuchas. ¿Por qué no mierda desde Brent?

Fue algo difícil de confesar, y lo más importante, ¿era eso lo

correcto? ¿Fue inteligente decirle? ¿Lo enloquecería?

- "No me ha interesado".
- " con cualquier persona". Lo hizo una declaración.
- "Sí."
- "Nadie en el gimnasio".
- "No."
- "¿Nadie en la liga de fútbol donde juegas?"
- "Me dispararon, en caso de que olvidara decírtelo. Estaba
bastante ocupado convaleciente ".
- "Ya veo."
- "¿Qué intentas preguntar?"
- "No estoy preguntando. Solo creo que estás lleno de mierda
".
- "¿Ah, sí?"

No presionó. En cambio, se callaba mientras conducía.

345
 CAPITULO 14

TOMAMOS un desvío a Wilderness Road y nos dirigimos hacia las

colinas. La ciudad de Bowman estaba enclavada cerca del
Parque Histórico Nacional Cumberland Gap, pero no lo
suficientemente cerca para cosechar los beneficios de los
turistas. Rocas y deslizamientos de tierra eran frecuentes, y al
parecer la ciudad podría ser interrumpida a veces debido a ese
tipo de desastres. En el presente, estaba cubierto por una capa
de nieve blanca esponjosa.

Conduciendo por la ciudad, pasamos enormes extensiones de

tierra privada. Curiosamente, en un lado de la carretera de
cuatro carriles había muchas casas, en el otro, colinas, estanques,
arroyos que corren en el fondo de los barrancos, y enormes casas.
Señalé el club de campo cuando pasamos por su largo camino
de entrada.

- "Por supuesto que está arado, pero no en todas las calles

laterales". Ian se rió entre dientes.

346
 - "Los ricos viven aquí a la derecha", dije juguetonamente - "Y
los pobres están agrupados en la izquierda".
- "Sí. No es el lado equivocado de las vías en esta ciudad; es el
lado equivocado de la carretera ".

Solté una carcajada.

- "Bien, viene por la izquierda, gran sorpresa, está Willow, y ese

es el camino en el que se encuentra la estación de policía".

Tardó solo unos minutos en alcanzarlo, y entonces los dos

estábamos fuera, estirados en el aire bajo cero, tirando de
nuestros abrigos antes de lanzarnos al edificio. Nos encontramos
con un largo mostrador de roble pulido y dos hombres sentados
en los escritorios del otro lado.

- "Buenas tardes," llamé, alcanzando el mostrador y sonriendo.

- "¿Puedo hablar con el oficial a cargo, por favor?"

Uno de los hombres, el mayor de los dos, se levantó y caminó

hacia el mostrador. No se movió particularmente rápido, pero
tampoco estaba siendo deliberadamente lento. Lo odiaba
cuando todo era un concurso de meadas y esperaba que no
fuera a lo que iba a llegar mi día.

- "¿Puedo ayudarlo?"
- "Eso espero,"

347
Dije cuando puso sus manos sobre el mostrador. Saqué mi
billetera de identificación del bolsillo superior de mi abrigo y la
abrí para él.

- "Soy el vicealcalde de los Estados Unidos, Miro Jones, y este es

mi compañero, el vicealcalde de los EE. UU. Ian Doyle.
Tenemos una orden federal para Drake Ford y necesitamos
que se produzca en este momento para que podamos
llevarlo bajo custodia ".

Él se veía aturdido. El otro oficial se levantó y se unió a nosotros en

el mostrador.

- "¿Qué te hace pensar que está aquí, Marshal?"

Leí su nombre de la etiqueta.

- "Porque, el oficial Breen, el jefe adjunto en el condado Carter

explicó que fue liberado en su departamento ayer por la
tarde".

Dije llanamente.

- "traiga mi testigo o lo notificaré a la policía estatal y mi jefe

llamará a su gobernador".

Ian frunció el ceño, lo que estaba haciendo que el segundo tipo,

Gilman, se pusiera nervioso. Traté de no parecer aburrido.
Necesitaba algo para beber y, honestamente, una siesta.

- "¿Esperarías aquí mismo, por favor?"

348
 - "Tienes diez minutos"

Le informé. Ambos hombres caminaron hacia el otro lado de la

habitación y una puerta de vidrio con el nombre del jefe de
policía escrito en él, y Gilman llamó mientras Breen esperaba.
Momentos después, la orden agudamente gritada de entrar era
audible incluso desde donde estaba. Ambos oficiales entraron
mientras Ian se movía a mi lado.

- "¿Trajiste tu repuesto, también, o solo tu principal?"

- "Por enésima vez", le dije, volviéndose hacia él. - "No tengo un
arma secundaria. Solo tengo una pistola, sin recambio.

Frunció el ceño.

- "¿Cómo no puedes recordar eso? No es tan dificil."

- "Necesitas otra pistola, M. Glock tiene esa nueva 42. Tal vez te
conseguiremos uno de esos".
- "Tú empacas suficiente potencia de fuego para los dos".
- "YO… "
- "Buenas tardes, caballeros."

El jefe de policía, Edward Holley -así lo decía en su puerta- nos

saludó mientras cruzaba el piso. Si tuviera que adivinar, lo
habría pensado en sus cincuenta y tantos. Era alto, con
cabello castaño encaneciendo en las sienes. Era muy guapo,
con líneas de risa profundas en las esquinas de los ojos verdes
de su cazador y arrugas en la frente que probablemente
provenían tanto de una mueca como de una sonrisa. Sentía

349
 una gran simpatía por él cuando se detenía frente a nosotros,
el rizo de su labio desafiándome a deslumbrarlo.

- "¿Marshals?"

Asentí con la cabeza, pasándole mi billetera para que pudiera

verificar tanto la identificación como las credenciales debajo.

- "Insignia está en mi cinturón".

- Holley inclinó su cabeza hacia mí.
- "Veamos."

Girándose un poco, levanté mi jersey y la camiseta que tenía

debajo.

- "¿Miroslav Jones?" Preguntó, claramente divertido,

sonriéndome.
- "Larga historia."
- "Dado que usted y su pareja no saldrán de aquí esta noche,
lo escucharé durante la cena".
- "En realidad", interrumpió Ian, acercándose al mostrador y
quitando mi identificación de la mano del hombre. -
"Planeamos estar en el camino tan pronto como transfiera la
custodia. ¿Dónde está nuestro testigo?

Holley nos miró de reojo.

- "No entiendo. Pensé que estabas poniendo a alguien en

nuestra cárcel por la noche ".

350
 - "No", dijo Ian cortante. "Necesitamos que entregues a Drake
Ford".

El jefe parecía molesto.

- "Drake Ford está en la oficina del sheriff del condado de Carter

a la espera del federal ... y ese eres tú y ... mierda." Gimió de
repente, volviéndose hacia Gilman y Breen.

-"Trae a Lautner aquí ahora, descubre dónde están Colby y Fann,

y lo sabremos, ¿Kershaw se está preparando para dar clases de
autodefensa en la escuela secundaria?"

- "Sí, jefe", dijo Breen, haciendo una mueca. "

- Bueno, recupera su trasero aquí. Tú, yo y Breen tenemos que ir al

lugar de Jenner con los alguaciles y buscar a Drake Ford.

Los oficiales se movieron rápidamente, y Holley pasó sus dedos

por su espeso cabello mientras nos miraba a Ian y a mí.

- "Caballeros-"

"Ian y Miro", corregí.

Él me sonrió mientras suspiraba profundamente.

- "Hace tres meses, despedí a Dalton Abernathy de este

departamento porque realmente no trabajaba para mí.
Trabajó para Franklin Jenner, que resulta ser el hombre más
rico de esta ciudad, así como de tres condados.

351
 Probablemente vio su tierra cuando condujo: era todo lo que
corría a lo largo de las colinas a su derecha ".
- "Lo hicimos."
- "Bueno, resultó que era el trabajo de Dalton mantener a
Drake Ford lejos del hijo de Franklin, Cabot Jenner".
- "Oh", gruñí.
- "Así que piensas que tal vez tu oficial abatido Abernathy
todavía tiene su uniforme y se fue con algunos de los hombres
de Jenner y consiguió que les soltara Ford".
- "entiendo."
- "¿Y qué?" Ian preguntó irritado.
- "¿Ford está en la tierra de Jenner, teniendo la mierda fuera de
él?"
- "Eso espero", dijo Holley con una mueca. - "Espero que no solo
le disparen".

Mi mandíbula cayó. Estaba horrorizado y sabía que estaba en mi

cara.

- "Franklin Jenner posee mucha tierra, y su compañía

hipotecaria, Derby Securities, posee las notas en muchas de
las casas en esta ciudad. Nadie lo condenaría por nada ".
- "¿Pero no le tienes miedo?" Preguntó Ian con una sonrisa.
- "Los culpare a ustedes dos “ Holley respondió antes de que
otro hombre entrara a la carga en el edificio y en el piso.

352
Cinco minutos más tarde, estábamos en el Dodge Durango de
Holley, seguidos de dos patrullas, volviendo por el camino por el
que habíamos llegado, cruzando la autopista y subiendo la
colina hasta la propiedad de Jenner, conduciendo hacia la
casa.

- "¿Por qué el Sr. Jenner simplemente no fue con la familia de

Drake Ford y les dijo que mantuvieran a su hijo alejado del
suyo?"
- "Drake Ford vive con su madre, pero casi nunca está en la
ciudad ni mucho menos en casa. Tienen un remolque hacia
la carretera por el que paga el alquiler trabajando en el
supermercado como cajero todos los días después de la
escuela ".
- "Parece un buen chico, autosuficiente", ofreció Ian.
- "Es un desastre y un dolor en el culo, pero el único problema
que tuvo de repente comenzó cuando Cabot regresó a casa
de un internado el año pasado".
- "¿Y que pasó?"
- "Se conocieron y eso fue todo". Cabot me dijo la última vez
que le estaba poniendo esposas a Drake, que lo había
sacado de la propiedad de su padre, que nada lo
mantendría alejado de Drake, ni siquiera la marioneta de su
padre ".
- "Oh, eres una marioneta", bromeé.
- "Aparentemente," se quejó Holley.

353
 - "Olvidemos el hecho de que la pequeña mierda fue
allanando, y que la última vez que robaron uno de los autos
del Sr. Jenner, y la vez anterior, los sorprendió fumando
marihuana en los establos".
- "Eso es fantástico", le dije riéndome.
- "Oh, deberían estar en carteles de 'qué no dejar que hagan
tus hijos'".
- "¿Pero? Escucho un pero? "

Él rió suavemente.

- "Los padres están ausentes en todo esto. Drake Ford no tiene

a nadie, y Cabot Jenner tiene un padre más interesado en su
cartera de inversiones que en su propio hijo ".
- "¿Dónde está la madre de Cabot?"
- "Rehabilitación. De nuevo."
- "Bien, tú ganas. Está jodido. Giró la cabeza para sonreírme.
"¿Cuántos años tienes, Marshal?"
- "¿Perdón?" La sonrisa de Holley era perversa, y me gustó
bastante.
- "Pareces un poco joven para ser un mariscal".
- "¿Sí?"
- "¿Estoy adivinando qué, veinticinco?"
- "Tiene treinta y un años", interrumpió Ian, su mano
serpenteaba por el lado derecho del asiento delantero

354
 donde estaba sentada para apretar mi hombro. "Presta
atención."
- ¿Qué? Giré en mi asiento para mirarlo. - "¿Estás bien?"
- "Nunca lo hubiera adivinado"- Holley dijo en voz baja,
devolviendo mi atención a él.

Después de pasar por la puerta exterior, continuamos por el largo

camino cubierto de nieve, pasando una media milla de una valla
de madera baja antes de que se convirtiera en un camino
pavimentado que estaba recién arado. Al pasar por una colina
baja, vimos la casa, las canchas de tenis, los establos y un montón
de automóviles caros y relucientes cubiertos de polvo blanco.
Parecía que Jenner tenía compañía.

Solo habíamos dejado al Oficial Lautner en la estación, Kershaw

lo encontraría allí, así que eso significaba que Holley, Gilman,
Breen, Colby y Fann nos acompañaron a mí y a Ian a la casa de
Jenner. No es que estuviera preocupado. Ian y yo podríamos
haber ido solos, pero Holley temía que hubiera problemas. Traté
de decirle que Ian había tenido problemas, pero que no lo habría
escuchado. Tan pronto como aparcamos y salimos del
automóvil, seis hombres salieron por la puerta principal de la
enorme cabaña de troncos de dos pisos con un porche
envolvente. Se alinearon en el porche cuando el último hombre
salió y bajó las escaleras hacia nosotros.

Nadie se movió sino él.

355
 - "Jefe", se dirigió a él. - "¿Algo que necesitas?"
- "Necesito a Drake Ford, señor Jenner", dijo Holley
rápidamente. - "Ahora."
- "Él no está aquí", dijo Jenner, mirándonos a Ian e Ian y luego
a Holley.
- "Bueno, tenemos que echar un vistazo para confirmar eso".
- "No tienes una orden para hacer eso" Jenner dijo,
deteniéndose frente a Ian y a mí.
- "hazlo."

Interrumpí su intercambio, dando un paso adelante, sacando mi

identificación para el hombre.

- "Soy un mariscal de los EE. UU. Drake Ford es un testigo federal

y, como tal, tengo la autoridad para registrarlo en su casa ".
- "Tú-"
- "Aquí hay circunstancias apremiantes, señor, ya que no tengo
idea de en qué forma está mi testigo. Sugiero que se haga a
un lado y me permita realizar mi búsqueda".
- "¡Necesito ver insignias!"

Me volví y me levanté el suéter, e Ian movió su abrigo para que

el hombre pudiera ver las estrellas de plata en ambos.

- "Sería mejor si simplemente lo traes aquí a nosotros, porque se

está haciendo tarde y me siento indeciso de hacer esto solo".
- "Lo que significa", explicó Ian, tomando el control de mí, -
"Que te sentarás aquí, de rodillas con las esposas hasta que

356
 respondan a la policía estatal o los comisarios de la oficina
local en West Virginia, quien sea que llegue primero".

Jenner tenía la cara de zorro, los rasgos vulpinos se hacían aún

más notorios por el pico de una viuda y los ojos pequeños. Si su
hijo era muy bonito, se lo debía a su madre. Se volvió y llamó a
uno de sus hombres para que llamara a Drake.

- "¿Arriba?" Ian pregunto

- "Desde la bodega". Esto no podía ser bueno.
- "También necesito ver a tu hijo", agregué.
- "Oh no," Jenner ladró, girando para mirarme, cerrando el
espacio entre nosotros rápidamente y empujándome hacia
atrás. O, más precisamente, tratando de empujarme hacia
atrás. No me moví ni un ápice.
- "¡No puedes ver a mi hijo!" Jenner gritó en mi cara. - "¡Conozco
mis derechos!"
- "Si lo hiciste,"

Dije casualmente, agarrando su muñeca, retorciéndola

bruscamente para que jadeara de sorpresa y dolor mientras lo
colocaba en el suelo sobre sus rodillas.

- "No hubieras agredido a un alguacil federal".

- "¿Qué?" Jenner se atragantó cuando Ian tiró de su otro brazo
detrás de él, luego tomó el que tenía y lo esposó.
- "¡No puedes hacer esto!"
- "Oh, puedo"

357
Le informé y noté que ninguno de los hombres que habían salido
de la casa con Jenner corrió a ayudar a su jefe. Probablemente
fue todo el asunto del mariscal de los Estados Unidos lo que los
mantuvo a raya.

- "Y lo haré."
- "¡Trae a los dos chicos ahora!", Ian gritó hacia la casa.
- "O todos estarán bajo arresto por obstrucción".

Nadie se movió.

- "Eso es todo", dijo Ian rotundamente, mirándome. - "Llama a

nuestro jefe y dile que necesitamos la policía estatal aquí o
más alguaciles, quien sea".

Saqué mi teléfono y lo sostuve en mi oído.

- "Franklin"- Holley pronunció el primer nombre del hombre mas

rico de la ciudad.
- "¡Trae a los dos chicos!" Jenner gritó a sus hombres.

Se movieron, así que terminé la llamada, por lo que estaba

agradecido. Fue un dolor en el culo cuando la policía estatal se
involucró. Pastorear gatos era más fácil que coordinar a un gran
número de soldados que no estaban seguros de a quién se
suponía que debían estar escuchando. Kage era bueno en eso,
pero Ian tenía un fusible demasiado corto, y yo preferiría hacer
todo yo mismo.

358
Siempre pensé que dirigir personas era fácil, que estar a cargo
era meramente una oportunidad de ser flojo, hasta que de
hecho apuñalé a supervisar el equipo de béisbol de nuestro
departamento. Intenté ser amigo de todos, comprender los
horarios, y la práctica terminó siendo un jueves a las diez de la
noche porque era el momento más conveniente para todos. Fue
ridículo. Estar a cargo significaba que no era amado, sino temido,
un poco respetado. Así era Kage. Él no era mi persona favorita.
Nunca podría verme sentado en su sofá con su familia. Pero él
nos ayudaría con nuestro respaldo, y cuando él llegara, y él
llegaría, trayendo el infierno con él, todos lamentarían mucho
que cuestionaran la autoridad de Ian o la mía.

- "Oh, mierda,"

Ian gimió. Levanté mi cabeza, y allí, siendo ayudado a bajar las

escaleras, estaba Drake Ford. Sabía que era él sin preguntar;
estaba sonriendo a pesar de que su ojo izquierdo estaba
hinchado porque Cabot Jenner lo rodeaba con un brazo y lo
guiaba. Así que, a pesar de que la sangre manchaba el cuello
de su camiseta, varios cortes y contusiones cubrían su cara, y él
le sostenía el costado como si sintiera dolor, estaba en el cielo. Le
sonrió al chico más pequeño, que era delgado, elegante y
simplemente radiante. Eran la noche y el día, y entendí la
atracción en ese mismo momento.

359
Drake era todo músculos tensos en el marco de un nadador. Era
guapo, pero no había nada extraordinario en el cabello castaño
y los ojos marrones a menos que contaras la forma en que miraba
con gran anhelo a Cabot Jenner. Vestido con pantalones
vaqueros y una camisa de franela y la camiseta ensangrentada,
podría haber sido cualquier niño en cualquier ciudad pequeña.
Su novio fue otra historia.

Cabot era un movimiento sensual sin huesos, con cabello rubio

claro y grandes ojos verdes enmarcados en largas pestañas
doradas. Su piel era impecable; tenía rasgos delicados y afilados,
con una nariz corta hacia arriba y labios de arco pequeño. Si
tuviera dieciocho años, él habría sido todo lo que quería también.

- "Ven aquí", le dije, haciendo un gesto hacia ellos.

Se movieron tan rápido como pudieron, me alcanzaron y

esperaron. Pongo mis manos sobre Drake, revisándolo.

- "¿Quién te pegó?" Él no respondió.

- "Mi padre y sus hombres", Cabot susurró para él, y cuando sus
ojos se movieron a los míos, vi las lágrimas en ellos.
- "Necesito que vayas arriba y empaques una bolsa", le dije.
- "Todo lo que quieres tomar que no puedes vivir sin él". Ningún
dispositivo electrónico va con nosotros, así que reinicia tu
teléfono, computadora portátil y cualquier otra cosa. Estás
saliendo de tu vida en este mismo instante.
- ¿Qué? jadeó Jenner, que se arrodilló en el suelo.

360
 - "Espera, ahora", dijo Holley, acercándose a mí, agarró a
Jenner por el bíceps y lo puso en pie. - "No tienes ninguna
orden para sacar a Cabot de su padre ..."
- "Estaba con el Sr. Ford la noche en que se encontró con
Christopher Fisher. Hasta que no interroguen al Sr. Jenner, no
tengo forma de determinar qué fue dicho o deducido
exactamente por el Sr. Ford. No puedo, en conciencia, dejar
a Cabot Jenner aquí ya que él también es un potencial
testigo de segunda mano ", le expliqué lógicamente.
- "Además, si tuviera que dejar al señor Jenner más joven aquí,
y si los hombres que buscaban al señor Ford se presentaran y
lo apropiasen, podría ser utilizado para obligar al señor Ford".
- "¿Qué?" Gritó Jenner.
- "Vamos a llevar a tu hijo", Ian tradujo, enfocándose en Cabot
mientras agarraba el bíceps de Drake, liberándolo del agarre
de su novio. "Ve por tu mierda, chico. Solo una bolsa Hazlo
ahora."

El corrió.

- "Guau." Drake me sonrió con su labio partido, su ojo izquierdo

cerrado, y lleno de sangre. - "Nunca lo había visto moverse
tan rápido".
- "Sospecho que quiere ir contigo" - Ian conjeturó.
- "Voy a recuperar a mi hijo", prometió con severidad Jenner.

Dando un paso frente a él, encontré su mirada.

361
 - "Esta será la última vez que vea a su hijo, señor, a menos que
la amenaza contra él y el Sr. Ford sea eliminada. No creo que
entiendas completamente lo que has hecho aquí, pero
eliminar a un testigo federal es un crimen muy serio ".

Tanto Jenner como Holley me miraron confundidos.

- "¿No has oído hablar de la familia del crimen de Malloy?",

Preguntó Ian.

Recibí una alerta por correo electrónico y retrocedí para que Ian
pudiera hablar mientras revisaba mi teléfono. El mensaje era de
Kage, y en él explicó que esperaría nuestro informe en otras dos
horas y también informara que pasaríamos la noche en Bowman
o iríamos con Ford. Después de que le envié un mensaje de texto,
él envió uno de regreso, y estuvo de acuerdo con mi decisión de
eliminar a Cabot también. Haría cambiar la orden de protección
federal. Traté de devolverle un rápido agradecimiento, pero mi
mensaje de texto no me lo envió. Intenté enviar correos
electrónicos también, pero de repente no tuve conexión.

- "Oye", le dije a Ian. - "¿Tiene Internet en su teléfono?" Tirando

de él, lo miró un segundo.
- "No, no tengo nada".
- "¿Jefe?" Pregunté.
- "¿Sí?"
- "¿Tiene algún tipo de conexión en su teléfono?"

362
Holley comprobó, y cuando levantó la cabeza, estaba
frunciendo el ceño.

- "Ni siquiera tengo servicio de emergencia. Mi teléfono está

muerto ".

El teléfono de Jenner, cuando lo sacamos de su bolsillo, estaba

en la misma condición.

- "¡Mariscal!"

Todos nos volvimos hacia la casa donde uno de los hombres de

Jenner bajaba las escaleras, moviéndose rápidamente. Cuando
nos alcanzó, era como si su jefe no estuviera allí: todo su enfoque
en Ian.

- "No hay electricidad en la casa ni en ningún lugar de la

propiedad. Todo lo que tenemos es el generador de respaldo
".
- "Eso no es posible", espetó rápidamente Jenner.
- "La línea terrestre también se ha ido, y parece que tenemos
una zona muerta con servicio celular".
- "¡Dentro!" Ian ladró la orden.
- "¡Ahora!" Golpeé el brazo de Drake.
- "Corre a la habitación de tu novio, niño, y tráelo abajo al
primer piso".

Él salió disparado, y giré y apreté mi mano en el frente del

suéter de Ian.

363
 - "Justo detrás de ti", prometió, dándome una sonrisa antes de
soltarme y correr hacia la casa.
- "¡Todos adentro!", Gritó Ian.
- "¡Ponte a cubierto ahora!" Gilman fue arrojado hacia atrás
cuando corrí a su lado, muerto antes de que cayera al suelo.
- ¿Cuánto más claro se suponía que tenía que ser Ian? Breen
murió al lado de su auto, Fann murió frente a él; ambos
dispararon en la cabeza. Le grité a Colby que corriera, pero
él estaba congelado donde estaba. Murió segundos
después.

El hombre de Jenner que había venido de la casa corría a mi

lado, pero bajó y le pegó en la espalda. El calibre de las balas
debía ser enorme: el chorro de sangre era grande. Después de
bucear hacia las escaleras con Ian a mi lado, trepamos al
porche.

- "Si hay armas aquí", Ian gritó a los hombres que se refugiaban
en el porche.
- "¡Tienes que conseguirlos!" Un hombre abrió la boca para
decir algo, pero se dejó caer al suelo, deslizándose por la
pared de madera expuesta dejando un rastro de sangre en
todas las articulaciones redondeadas.
- "Mierda", rugió Ian, empujándome hacia la puerta abierta y
hacia el pulido piso de madera. Estaba atrapado debajo de
él, sus labios contra mi oreja.

364
 - "No te levantes. Iré a buscar a los chicos y los traeré aquí.
Tenemos que salir de esta casa ".
- "Pero estamos a salvo en la casa", argumenté.
- "No estamos a salvo en la casa, M", me aseguró. -"Va a ser
incendiado".

No lo interrogué, simplemente me quedé donde estaba cuando

él se levantó y se movió en cuclillas hacia la cocina. Fuera, la
gente gritaba y, de repente, Holley y Jenner volaron por la puerta
principal.

- "¡Necesito estas esposas fuera de él!" .- Holley me gritó.

Trepando hacia ellos, utilicé la llave de repuesto de Ian que tenía

en el anillo con la mía y le quité las esposas. A otro hombre lo
golpearon afuera de la entrada y una salpicadura arterial salpicó
la ventana cuando le dispararon en la garganta.

- "¿Qué diablos está pasando?"- Jenner gritó, aterrorizado y

desquiciado.
- "Sacaste a un testigo federal", respondí rotundamente
cuando él y Holley se unieron a mí en el suelo. - "Cuando lo
hiciste, hiciste lo que era invisible, visible". Orson Malloy envió
un francotirador y Dios sabe quién más matará a Drake Ford.
Esto es todo sobre ti ".

Holley se volvió hacia mí, sus ojos frenéticos de miedo. - "Nos

tienen acorralados, no podemos llamar porque están usando
algún tipo de inhibidor, estamos demasiado lejos del camino

365
para que nadie note nada, y ya cortaron la energía y el teléfono
fijo".

- "Miré a Jenner. "¿Tienes armas aquí?"

- "Tengo un par de rifles de caza y una escopeta, pero nada
de alta potencia o semiautomático".
- "Está bien", dije mientras Ian y los niños corrían hacia la
habitación y se tiraban al suelo junto a nosotros cuando una
explosión sacudió la casa. "¿Qué diablos fue eso?", Gritó
Jenner.
- "Eso fue un juego de rol", respondió Ian, rodando sobre su
espalda para poder hablar. "¿Tienes tu bolsa, Cabot?"
- "Sí señor."
- "Bueno. Ahora necesito que agarres tres más, paquetes de
senderismo si tienes alguno, pero si no, lo que sea. Necesito
agua embotellada, cuerda, una caja de fósforos, cualquier
par de botas de nieve en la casa, las chaquetas y guantes
más pesados que tú y tu padre tengáis, el cuchillo más afilado
que tengáis, un hacha, una lona o una carpa, y tantas
linternas como puedes encontrar ".
- "Tenemos una pistola de bengalas".
- "Tomaré eso tan bien como cualquier bengala, rifles y toda la
munición que tengas".
- "Está bien", dijo, pero no se movió, mirando a Drake.
- "Drake, ayúdalo y hazlo tan rápido como puedas".
- "Sí señor. Vamos, "

366
Drake le pidió a Cabot. Se arrastraron rápidamente de la gran
sala a la cocina y luego, cuando llegaron allí, se pusieron de pie
y echaron a correr.

- "¿Qué estás haciendo?", Le preguntó Holley a Ian. Miró a

Holley directamente a los ojos y bajó la voz.
- "Vendrán pronto, desde la carretera porque ese es el punto
de origen de todo el fuego que estamos tomando, y cuando
lo hagan, estamos muertos. Así que los seis de nosotros
saldremos por la espalda y arriba y por encima de esa colina.
"
- " ¡Estás loco! "Jenner gritó en voz alta, sonando horrorizado por
la sugerencia. "Es mucho más difícil escalar de lo que parece,
Mariscal. Esas colinas están cubiertas de espesos matorrales,
roca suelta y arroyos, y va a oscurecer dentro de otra media
hora, así que ...
- "Es mejor que recibir un disparo con una granada propulsada
por un cohete", le informó Holley.
- "¡Estos hombres están tratando de matarnos, Jenner!"
- "¿Por qué no entregamos a Ford?"
- "Porque en este punto, Malloy no va a dejar que nadie más
viva, incluso si alguna vez lo consideramos", dijo Ian sin rodeos,
agarrándome del hombro.
- "Estaba pensando en tomar los caballos, en el camino, pero
creo que es demasiado arriesgado".
- "Convenido. El francotirador, él es bueno, ¿verdad?

367
 - "Ha golpeado todo lo que tiene como objetivo", dijo Ian,
encontrándose con mi mirada. - "Y está usando una pistola
de gran culo con rondas de API. El agujero que dejó en el
coche tenía una pulgada de ancho ".
- "¿Así que crees que tenemos tipos militares por ahí?"
- "No se. Hasta ahora solo hay un tirador, pero de cualquier
manera, estamos inmovilizados ".
- "Bien, entonces, por la parte de atrás como dijiste".
- "Sí. Al menos de esa manera, la casa nos proporcionará
alguna cobertura. El tirador está al frente, eso es lo que me
dice la trayectoria, y no hemos disparado desde el bosque.
Tenemos un pequeño salto en ellos en cuanto al momento,
pero eso es todo. Necesitamos movernos ".

Asenti.

Me tiró hacia él.

- "Sin embargo, primero tenemos que sacar nuestros paquetes

del coche del jefe. Tengo munición allí ".
- "Acabamos de hablar sobre la precisión letal del hombre -o
de la mujer- disparando contra nosotros," dije rotundamente.
- "Ninguno de nosotros va por ahí".
- "Miro", comenzó en voz baja.
- "Necesitamos las balas".

368
- "Tenemos los rifles de Jenner y nuestras pistolas, pero conseguir
más municiones para tu Glock, que no hará mierda contra el
puto francotirador, es estúpido".
- "Necesitamos-"
- "No", gruñí, mirando sus pálidos ojos azules. Es gracioso que se
hayan aliviado durante nuestro viaje, e incluso esto, la muerte
inminente, no los estaba oscureciendo. El sexo tenía, pero no
esto.
- "No te permitiré salir. ¿Lo entiendes?"

Se encogió de hombros, rindiéndose cuando los chicos

llamaron desde la cocina.

- "Mariscal, tenemos la mayoría de las cosas".

- "Estamos todos en cinco", dijo Ian.

Asentí antes de que él se escabullera.

Levantándome en mis codos, me concentré en los dos

hombres cerca de mí. Afuera, podía escuchar a los hombres
en el porche devolver fuego.

- "¿Jefe? Sr. Jenner? ¿Vienes con nosotros o te quedas aquí?

- "Estoy contigo", dijo Holley, agarrándome de mi hombro.
"¿Pero estás seguro de que este es el mejor curso?"
- "Tienen un lanzagranadas". Quizás el cohete sea el siguiente.
Pueden incendiar la casa y luego vamos a freír. Necesitamos
movernos ".

369
 Oí un grito desde el exterior y luego el cristal se hizo añicos,
luego miré a Ian correr por la habitación, asomarse a la puerta
principal por un segundo y luego volver a cargar hacia donde
los niños se acurrucaban.

- "No creo que tengas idea sobre el terreno al que te diriges",

dijo Jenner, con la voz quebrada.
- "Es muy peligroso."
- "Estaremos bien", lo aplaqué.
- "¿Vienes o no?"
- "Sí", espetó.

Todos corrimos por la sala después de Ian, y cuando estábamos

en el pasillo al lado de la cocina, noté que no podía oír más
disparos.

- "Porque todos los que están afuera están muertos, al menos

por lo que pude ver", dijo Ian con franqueza, empujándome
una pesada parka.
- "Ponte esto".

Era demasiado grande -todos eran los abrigos de Jenner-, pero

todos nos pusimos uno, junto con sombreros de punto, bufandas
y guantes. Ian guardó sus botas militares, yo guardaba mis botas
de montaña, Holley también estaba bien, pero Jenner y Drake
cambiaron. Cabot llevaba botas Ugg, pero tendrían que hacerlo.
Él también tenía una parka forrada de piel.

370
Era un buen tirador con mi Glock, pero no era tan bueno como
tirador con un rifle. Mirando los dos rifles de caza sobre la mesa,
tomé una decisión.

- "¿Cómo se siente al cargar el segundo rifle, Jefe?", Le

pregunté, mirando a Holley.

Él estuvo de acuerdo, y tomé el arma y se la pasé, al igual que las

dos cajas de balas. Ian tenía el otro de los dos Remington, ambos
700 modelos. Mientras empuñaba la mochila, Ian metió dos cajas
de conchas en otra bolsa antes de colocar el rifle bajo su brazo.

- "Vamos", ordenó.

Me puse mi mochila, y también Drake. Jenner tiró de la que

Cabot iba a sacar de las manos de su hijo.

- "Es demasiado pesado", ladró, y vi a Cabot estremecerse. Es

difícil pasar por alto que había sido abusado, probablemente
por años. El retroceso cada vez menor era un regalo muerto.
- "Síguelo", le dije a Cabot, haciendo un gesto a Ian, y cuando
Jenner intentó perseguir a su hijo, lo agarré del brazo, lo
agarré fuerte y le ordené a Drake que vigilara a Cabot.
- "Lo haré", dijo Drake, sonriéndome y luego siguiendo a Cabot.

Jenner se soltó el brazo, pero se puso en línea, seguido por Holley.

Nos movimos silenciosamente a través de la casa, Ian

371
guiándonos, yo cerrando la retaguardia, y una vez que todos
estábamos afuera, Ian ordenó a todos que esperaran mientras él
se lanzaba hacia mí.

- "¿Sí?"
- "No me pierdas", ordenó.- "Hagas lo que hagas".
- "No lo haré." Él agarró la parte de atrás de mi cuello y tomó
aliento.
- "Va a estar bien", me tranquilicé.
- "Sí, lo sé, solo mantente cerca".
- "Por favor, amigo, te tengo la espalda".

Él asintió con la cabeza rápidamente y luego corrió al frente y nos

condujo por las escaleras traseras desde la cubierta y lejos de la
casa. Era el atardecer, el momento perfecto para tratar de
escapar, y realmente esperaba que tuviéramos suerte. No estaba
listo para perder a Ian o dejarlo estar sin mí. Mi vida recién
comenzaba, el final no estaba en mis planes.

Estábamos juntos hasta que llegamos a la línea de árboles y

luego, debido a que había una pendiente de seis pies, disminuyó
la velocidad a medida que todos escalamos la pendiente
cubierta de nieve. Drake sostuvo la mano de Cabot, caminando
delante de él, asegurándose de que no se caía, y diciéndole, una
y otra vez, lo bien que estaba haciendo.

- "Señor. Jenner! "

372
Todos volteamos para ver a uno de sus hombres, que había
logrado sobrevivir después de todo, vienen corriendo detrás de
nosotros, rifle en mano.

- "¡Tenemos que entregar a Drake!"

Saqué mi arma y se la apunté.

- "Abernathy", gruñó Holley. "Esto es todo tu ..."

- "¡Ahora, Jenner!" Ordenó el ex-mariscal, alzando su arma.
- "¡Suelta!" Exigí. Era como si estuviera tan concentrado en
Jenner que no me oyera, ni siquiera desde tan cerca.
- "¡Suelta tu arma!" Grité de nuevo cuando Abernathy no
obedeció. El segundo piso de la cabina de Jenner explotó
repentinamente en madera voladora, vidrio y acero, y solo el
hecho de que estábamos a unos cien metros de distancia nos
salvó de ser golpeados con escombros voladores. Fue un
gran sí en el lanzacohetes. La explosión sorprendió a Dalton
Abernathy, y en su confusión, me precipité hacia adelante,
agarré la boca del arma, la arranqué de sus manos y usé la
culata del rifle para golpearlo en la cara. Cayó de nuevo a la
nieve, frío.

El rifle de mierda que Abernathy estaba usando tenía una correa

atada, así que colgué eso sobre mi hombro. Pasé corriendo junto
a Holley para detenerme en lo alto de la pendiente y esperé a
que él y Jenner bajaran por delante de mí. Una vez que
estuvieron a salvo, enfundé mi Glock y revisé, sin querer darles la

373
espalda a ningún hombre más. Ian estaba debajo de nosotros en
un barranco, en un árbol caído en medio de un arroyo poco
profundo.

- "¡Date prisa por la mierda!" Gritó, y pude escuchar la

frustración y la ira en su voz.
- "¡Ve!", Llamé. Dio media vuelta y corrió con Cabot
siguiéndole, luego Drake, Jenner, Holley y finalmente yo. Una
sucesión de explosiones retumbó a través del bosque
mientras gateábamos sobre rocas sueltas, tierra y hielo, para
subir al terraplén. Una vez que salimos del barranco, el terreno
cambió. No hubo una pendiente gradual ni lugar para
simplemente pararse. El suelo debajo de mí era sólido, sin dar
nada, y cuando golpeé la tierra helada, mis botas seguían
resbalando. Fue lento mientras avanzábamos a través de la
nieve profunda, sin espacio abierto, solo pinos que crecían
uno encima del otro.
- "¿Por qué tu maldito compañero no me preguntó si hay
caminos de ATV o ..."
- "Como no queremos nada en lo que puedan avanzar rápido",
me tomé el tiempo para explicarlo.
- "Necesitamos dificultarles llegar a nosotros".

Nos quedamos en silencio después de eso, zigzagueando por el

lado de la empinada colina, avanzando penosamente, los
hombres entre Ian y yo gruñiendo y resoplando por el esfuerzo.

374
Estaba en mejor forma, pero mis jeans estaban empapados y no
hacía nada por el frío. El sol se había puesto, y entre eso y la
elevación más alta, la temperatura descendió aún más. Cuando
comenzó la lluvia helada, Ian se detuvo y tuvo a todos
acurrucados juntos mientras trepaba a uno de los árboles para
mirar hacia la casa desde nuestro nuevo punto de observación.

- "¿Cuándo comenzará a echarte de menos la señora, jefe?",

Le pregunté a Holley. Sacudió la cabeza.
- "Divorciado."
- "Lo siento", murmuré.
- "¿Qué hay de las esposas o novias de tu gente allá abajo?"
- "Son Kershaw y Lautner en la base", me dijo.
- "Comenzarán a preguntarse dónde estamos en otra hora".
- "De acuerdo", le dije suavemente, tomándola de su hombro.
- "Lo siento por tus hombres".
- Cubrió mi mano con la suya.
- "Gracias."
- "No había nada que pudieras haber hecho".
- "¡M!" Dijo Ian bruscamente. Moviéndome directamente
debajo de él, miré hacia arriba a través de las ramas.
- "Hay muchas luces moviéndose por allí".

Significado hombres con linternas.

- "Mierda".

Me miró.

375
- "¿Tenemos, ¿qué, otros cuarenta minutos más o menos antes
de que pasen nuestras dos horas y se supone que debemos
registrarnos?"
- Kage.
- "Sí."
- "Está bien, así que una vez que lo extrañamos y no puede
conseguirnos en ninguno de nuestros teléfonos, tendremos
patrulleros estatales aquí en otra hora".
- "Digamos dos para estar a salvo." Di un paso atrás mientras él
saltaba, aterrizando frente a mí.
- "Y entonces, ¿cuántos vendrán? ¿Cuántos autos? "
- "No sé", resopló, y no podía dejar de preocuparme por él: las
cejas arrugados, los labios fruncidos, los músculos del corsé en
su cuello, todos hablaban de su preocupación por nuestra
situación actual.
- "Más de uno, porque se informará como una emergencia".
- "Está bien, dos como mínimo, tal vez hasta cuatro". - "Y luego
les tomará unas pocas horas obtener respaldo aquí, buscar
helicóptero y todo lo demás".
- "Tenemos toda la noche aquí arriba", supuse. - "Necesitamos
encontrar cobertura".
- "A menos que tengan gafas de visión nocturna y perros,
estamos bien siempre que no usemos luz y permanezcamos
callados".

376
 - "Tenemos que usar las linternas o caminaremos por el lado de
esta colina". "No, nosotros-"
- "Missy Frain", dijo Jenner de repente. Me volví hacia él.
- "¿Lo siento?"
- "Missy Frain", repitió. "Su familia tiene una cabaña a la mitad
del otro lado. Está justo en Kingman Creek que atraviesa las
colinas ".
- "¿Cuál es hasta llegar?"
- "Hasta la cima de esto y del otro lado", respondió Jenner. "Tres
horas fácilmente, aunque no puedo garantizar el estado de
la cabina. Han pasado años desde que estuve allí ".
- "Es un plan tan bueno como cualquier otro", coincidió Ian.
- "Cabot, ¿encontraste la cuerda?"
- "Sí."
- "Dámelo".

Así que todos teníamos agua, Ian y Holley revisaron los rifles -no
me molesté con el que llevaba- y luego, atados todos juntos, con
mi compañero al frente, continuamos escalando el lado de la
colina cuando la lluvia ligera se convirtió en un diluvio. Nunca
había tenido tanto frío, y cuando me di cuenta de que el
chasquido que escuchaba eran en realidad mis dientes,
comencé a reírme como una loca.

- "¿Mariscal?" Preguntó Holley.

- "Lo siento,"

377
Dije alegremente, casi caminando en un árbol, ramas arañando
mi cara.

- "Ya no puedo sentir mis pies, y esta lluvia, siento que

deberíamos estar buscando un arca".

Recibí una rápida palmada de aliento mientras seguíamos

caminando. Afortunadamente, la cabaña no estaba tan cerca
del otro lado como nos hicieron creer, y realmente, descender
era mucho más fácil que subir que no podía dejar de sonreír. La
lluvia también disminuyó, cambiando de un aguacero a una
lluvia a una llovizna y finalmente a una suave nieve que
realmente era bonita en el cielo cuando la luna salía de detrás
de las nubes. Ian fue increíble. Entre la luz de la luna y
manteniendo la luz de la linterna a sus pies, todavía podía
conducirnos sin incidentes al pequeño claro donde estaba la
cabaña Frain. O, más correctamente, a la escena de lo que
parecía haber sido probablemente un incendio.

Resultó que Jenner había sido muy generoso con su uso de la

palabra

"Cabina". Como las cuatro paredes ya no estaban intactas, la

cabaña ya no calificaba como una estructura, pero como la
mayor parte del techo todavía estaba , eso nos evitaría un poco
de lluvia y nieve. Ian desató a todos uno por uno, y cuando me
alcanzó, se acercó, inclinándose en mi espacio.

- "¿Estás bien?"

378
 - "¿No tienes frío?", Grazné.
- "Vamos a prender fuego", prometió.
- "¿Cómo?"
- "Solo necesitábamos alejarnos de esos tipos, y solo una
manera de hacerlo".
- "Sí, lo sé", dije, tosiendo.
- "Quiero decir, no teníamos suficientes armas para repeler
ningún número real de enemigos, y no sabíamos cuántos
tenían ellos y dado que nuestra primera prioridad era
asegurar nuestro testigo… "
- "Tuvimos que ir hacia arriba, lo entiendo".

Se apretujó, sus labios contra mi oreja, las cálidas bocanadas de

aire por el costado de mi cuello me hicieron estremecer.

- "Pero a estas alturas, probablemente haya patrullas en el

lugar, y no vi ninguna evidencia de que alguien nos persiga.
No ha habido luces en el lado de la colina, así que estoy
bastante seguro de que estamos limpios. "

Abrí la boca para decir algo, pero metió su mano en mi

chaqueta.

- "Si me equivoco y hay muchachos con equipo de clima frío

detrás de nosotros con gafas de visión nocturna y
ametralladoras, me encargaré de eso". - Pero voy a encender
un fuego para que no te mueras de frío ".

Sonreí.

379
 "Maldición, bien por ti ". Su sonrisa era amplia y su mano se
deslizó a un lado de mi cuello.
- "Permanece … "
- " junto a ti … ", terminé por él.
- "Sí". Recortó la palabra antes de darse la vuelta.
- "Esto es tan raro", tartamudeó Cabot, teniendo problemas
para caminar, tan húmedo y frío como él.
- "¿Puedo tener un arma también?"

Drake lo levantó, se lo echó al hombro y caminó hacia lo que

quedaba de la destartalada cabaña. Ian fue primero, probando
la fuerza de las tablas podridas, y una vez que estuvo seguro de
que el suelo no cedía, todos lo seguimos por los cuatro pasos
hacia lo que una vez había sido la gran sala. La chimenea de
piedra era lo único que quedaba a un lado, con la chimenea de
piedra y grandes piezas de lo que había sido un techo.

- "Apuesto a que esta era una gran cabaña", dijo Ian mientras
recogía trozos de madera en una pila. Me levanté para
ayudar, pero un calambre en la pantorrilla derecha me hizo
sentarme con fuerza. Ian estaba allí a mi lado, rápido.
- "¿Qué?", Preguntó.
- "Mis músculos se están apretando. Estoy bien."

Ladró a Holley y Drake para que lo ayudaran y luego sacó los

fósforos de su mochila. Inclinándose, él hizo el soplo y ahuecó sus

380
manos alrededor de la llama e intentó encender algo, pero la
madera estaba demasiado mojada.

- "Tal vez hay algo de madera seca debajo de las pilas de

escombros", sugirió Drake.
- "No con la lluvia", le aseguró Holley.
- "Tengo tanto frío", susurró Cabot.
- "Drake, debes quitarte la chaqueta y llevarlo a Cabot contigo
a la tuya".
- "Puedo hacer eso", le gritó Jenner a Ian.
- "No", respondió bruscamente. - "Quiero que se envuelvan el
uno al otro. La temperatura está bajando rápidamente, y
aunque no bajará mucho por debajo de 25, estamos todos
mojados y hay viento y todos podemos tener hipotermia ".

Noté que Cabot estaba observando a Drake.

- "Oh, mierda", se quejó Ian, levantándose y yendo hacia

Cabot. Lo despojó de su chaqueta y luego lo empujó hacia
Drake, quien agarró a Cabot y lo acunó contra su pecho,
envolviendo sus brazos y su chaqueta a su alrededor.
- "Agárrate a él", ordenó Ian, agarrando ambos lados de la
parka y cerrándolos juntos. "
- Mantenlo tan cálido como puedas ".
- "Absolutamente," prometió Drake, apoyando su cabeza
sobre la de Cabot.

381
 - "Eso es asqueroso,"- Jenner escupió. - "¿Cómo puedes dejar
que mi hijo sea tocado por ese pervertido?"
- "Veo a dos niños enamorados, maldito homofóbico" - Ian
gruñó.
- "Y si no quieres mirar, ve al otro lado de la cabaña. Espero que
no te congeles hasta la muerte. "
- " Voy a tener tu- "
- "Miro", dijo Ian de repente, volviéndose hacia mí. - "¿Las
bengalas de la carretera están en tu bolsa?"
- "Sí, eso creo."
- "Sácalos", dirigió. Se volvió hacia Holley. - "Necesito leña,
pequeñas ramas de los árboles, arrancarlas, como si
estuvieras haciendo una corona de Navidad".
- "Sí," - Holley dijo, dejando que Ian supiera que estaba
escuchando.
- "Vigila", me dijo Ian antes de subir las escaleras y partir.

Encontré las bengalas en mi bolsa y esperé, escuchando a Cabot

gimotear, mirando a Jenner mirar a los dos hombres más jóvenes
y vigilándola. Cuando Ian regresó, encendió dos de las cuatro
bengalas y apiló las ramas y las piezas más pequeñas con las
agujas encima de ellas. Parecía que tomó una eternidad, pero
en realidad, probablemente solo treinta minutos, más o menos.
Una vez que las ramas de debajo se incendiaron, las ramas se
encendieron y las llamas se hicieron más y más grandes a medida
que Ian agregaba más y más madera.

382
 - "Llamarada en camino"

Dije, aplaudiéndolo en el hombre.

- "Olvidé mi entrenamiento por un segundo", retumbó, su voz

frágil mientras sus ojos se movían hacia los míos.
- "Lo cual es muy humano." Suspiré, recostándome contra él, el
calor del fuego casi orgásmico.
- "Santo cielo, hazlo más grande".

Él se rió suavemente cuando Drake y Cabot se acercaron,

dándole las gracias una y otra vez. Pudieron descomprimir la
parka, y Cabot se sentó entre las piernas de Drake frente al fuego.
Ian se levantó y Holley y él fueron a buscar más ramas, esta vez
tomando el hacha que Drake había llevado en su bolsa. Me
sorprendió lo rápido que mis jeans se secaron mientras me
sentaba con las piernas cruzadas junto al fuego, y entre eso y el
agua, me sentí bien. Muerto de hambre, pero viviría. Cuando Ian
regresó, con los guantes cubiertos de savia y oliendo a pino, me
quité el sombrero y lo puse en el suelo a mi lado antes de quitar
el mío y empujarlo sobre su cabeza.

- "¿Qué estás haciendo?"

- "Ese está mojado y cubierto de mierda. Usa la mía hasta que
se caliente. Iré a cortar ramas la próxima vez ".
- "Te cortarás la mano, lo sé."

Arqueé una ceja en señal de advertencia.

383
 - "Tu fe en mí es conmovedora".
- "Cállate".

Fue agradable. El fuego era realmente cálido, y después de un

rato, Cabot se giró, acurrucándose en los brazos de Drake, y se
durmió después de dar las gracias a Ian por el fuego otra vez.
Drake no estaba muy atrás. Jenner dijo que solo iba a descansar,
pero también quedo fuera, minutos después.

- "Puedo alimentar el fuego", insistí. "¿Por qué no tratas de

dormir un poco? Si te necesito, te despertaré ".
- "Bueno,"

Ian estuvo de acuerdo, acostado con su cabeza en mi regazo.

Se durmió en segundos.

- "Entonces", dijo Holley, sacudiéndome, lo cual fue bueno

porque estaba adormilado.
- "Háblame de ser un mariscal".
- "¿Dime por qué estás divorciado?"

Él sonrió.- "Creo que puedes adivinar ".

Lo estudié.

- "Realmente quería llevarte a cenar."

- "Estoy muy halagado, Jefe, gracias."

Él gruñó. - "Aunque ni siquiera hubiera tenido idea de haber

sabido que estabas involucrado con tu pareja".

384
No se me ocurrió negarlo.

- "¿Es así de obvio?"

- "No fue al principio", reflexionó, mirando a Ian con su cabeza
en mi regazo y mi brazo sobre su hombro.
- "Pero una vez que llegamos aquí, cuán protector es él, qué
amable eres con él, se hizo evidente. Y, "dijo con una sonrisa,
.- " francamente está demasiado cómodo en tu espacio
personal ".

Él siempre lo había sido.

- "Estoy muy halagado, Jefe, gracias". le dije sinceramente,

porque tomaría esa observación todo el día.
- "Deberías intentar dormir también".
- "Gracias por salvarme la vida, Mariscal".
- "Perdón por haberte arrastrado a ti y a tus hombres a nuestro
desorden".
- "Es el desastre del Sr. Jenner, Mariscal, y todos sabrán que
vendrá mañana".

Cuando Holley también estaba dormido, puse un poco más de

leña en el fuego para asegurarme de que todos
permaneciéramos calientes y tostados durante toda la fría y
oscura noche. Traté de no acostumbrarme a que mi compañero
durmiera sobre mí, pero tuve la sospecha de que el daño ya
estaba hecho.

385
 CAPITULO 15

El sonido del trueno me despertó a la mañana siguiente, y

cuando me levanté, me di cuenta de que había estado
durmiendo en los brazos de Ian. Habíamos cambiado de lugar a
primera hora de la mañana y me había acostado junto a él, junto
al fuego. Pero cuando mis ojos se abrieron al día gris, vi que había
usado su cofre como almohada. Sin embargo, no había tiempo
para decir nada. Lo que había pensado que era un trueno era
en realidad un helicóptero que aterrizó en el claro a unos cien
metros de distancia. El primero fue Kage, e Ian y yo nos pusimos
de pie para saludarlo.

- "¿Quién es ese?"

Cabot preguntó mientras él y Drake se movían a mi lado.

- "Nuestro jefe," respondí, viendo a Kage caminar hacia

nosotros.
- "Él es grande", comentó.

386
 - "Y un poco aterrador", continuó Drake.
- "Sí", estuve de acuerdo, sonriendo de repente. - "Estoy muy
feliz de verlo".
- "Yo también", Cabot suspiró.

Sam Kage llegó a la escalera y subió, deteniéndose frente a

nosotros.

- "Señor, yo-"
- "Buen trabajo, mariscales," Dijo, girando para levantar un
walkie-talkie para decirles a los demás que trajeran un extintor
de incendios.

Se giró y nos señaló a todos hacia el helicóptero. En el interior,

incluso el pequeño cambio de temperatura fue reconfortante.

- "¿Eres su jefe?"

Jenner gruñó a Kage, la noche no lo había suavizado ni siquiera

un poco.

- "Lo estoy", respondió Kage rotundamente, frunciendo el ceño.

- "Bueno, los quiero a los dos en la cárcel por secuestrar a mi
hijo y ..."
- "En realidad, eres tú quien irá allí, señor", respondió Kage
lacónicamente. - "Sus acciones llevaron a la muerte de diez
hombres, secuestró a Drake Ford de la custodia federal, puso
en peligro a su propio hijo, así como a un oficial de la ley, el

387
 jefe Holley, y dos de mis mariscales. Tendrás la suerte de estar
de vuelta afuera. NUNCA"
- "No tu-"
- " Yo me tomaría un momento y respiraría el aire fresco".

Holley, Drake y Cabot me miraron con los ojos muy abiertos.

Bueno, sí, mi jefe era todo aterrador.

TODO ERA un borrón. Primero fuimos en helicóptero hasta el

automóvil del jefe y recogimos nuestras maletas, luego hasta el
remolque de Drake, donde él y Cabot apresuradamente
empacaron una bolsa de ropa y las posesiones más preciadas de
Drake, incluido un boceto que Cabot había hecho de él. Luego
fuimos trasladados en avión al Hospital Wellmont Hancock
County. Todos sufrimos un poco de hipotermia, pero una vez que
tuvimos líquidos y glucosa, estábamos listos para comer. Kage
eliminó a la manada, puso a Jenner bajo custodia federal y lo
entregó a los agentes del FBI. Tomaron el secuestro muy en serio.
Fue triste que incluso entonces, Jenner tuvo que escupir más
veneno a su hijo, llamándolo una decepción y una abominación.
Drake dobló a su novio en sus brazos mientras los agentes, más
que un poco disgustados por la virulencia de Jenner, si las
miradas en sus rostros eran una indicación, se llevaron a su padre.
Nos despedimos de Holley, quien nos agradeció a Ian y a mí por
salvarle la vida, abrazó a Drake y Cabot y les deseó lo mejor. Dos
Chevy Suburbans grandes estaban estacionados en la entrada

388
del hospital, y Kage le dio a Ian un juego de llaves y cuatro boletos
de avión.

- "Todos volarán de regreso a Chicago mañana".

- "¿Y a ti?", Preguntó Ian.
- "Tengo que volar a Arlington para presentar cargos contra el
Sr. Jenner. Necesito sus informes completos a más tardar a las
0600 de la mañana de mañana. ¿Me aclaro? "
- " Sí señor, "dije.
- "Sí, señor", repitió Ian.
- "Y el coche de alquiler que condujo a la estación de policía
en Bowman se devuelve mientras hablamos". Grande o
pequeño, mi jefe nunca se perdió nada.
- "Gracias, señor."

Kage me dio una palmadita en el brazo.- "Buen trabajo,

caballeros." Los agentes del FBI lo acompañaron, y uno
mantuvo la puerta abierta para que pudiera entrar en el SUV.
Se alejaron rápidamente a través de la nieve que caía
suavemente.

- "¿Quién quiere comida?", Preguntó Ian. Levanté la mano,

seguido de Drake y Cabot.
- "¿Cuándo ocurre una ducha?" Cabot quería saber.
- "¿Quieres eso primero?"

389
 - "No", dijo, sacudiendo la cabeza al mismo tiempo que su
estómago gruñía. - "La comida es definitivamente la número
uno en mi lista".

Fue lo mismo para todos nosotros.

- "Después de comer", dijo Ian, haciendo un gesto hacia el

auto. - "Todos tendremos buenas duchas calientes". Parecía
divino.
- Pedí ir de copiloto, y todos pensaron que era gracioso,
porque realmente, ¿quién más habría sido, con Ian
conduciendo?
- "Deberíamos comer en el camino", sugirió Drake. "Es como
una hora y media para el aeropuerto de Tri-Cities. Eso es
Blountville, ¿verdad? ¿Tennessee? "
- " Sí ", dijo Ian, inquieto, como si no estuviera cómodo en su
asiento.
- "¿Quieres que conduzca?"
- "No", espetó.

De repente, tuve la compulsión más extraña de agarrar su mano,

pero como no estaba seguro de cómo tomaría eso, simplemente
miré por la ventana.

- "¿Qué quieren comer?", Le pregunté a Drake y Cabot.

- "Sí", dijo Cabot, riéndose entre dientes. Significando cualquier
cosa y todo.

390
 - "Está bien", dije juguetonamente, acariciando la pierna de
Ian.
- "Conduce". Cogió mi mano y la sostuvo contra su muslo,
respirando al mismo tiempo.
- "¿Quién quiere un bistec? Me siento como un filete.

Cabot gimió.

- "¿Y todos los aderezos?", Preguntó Drake esperanzado.

- "Lo tienes, amigo". Me volví para mirar a Ian, y después de un
minuto, soltó mi mano y puso la suya en el volante.
- "¿Estás bien?"
- "Bien", respondió en voz baja.
- "Así que consíguenos bistec, hombre".

Moviendo mi mano, revisé mi correo electrónico en mi teléfono,

y cuando puse mi teléfono, se inclinó hacia un lado y se apoderó
de la parte posterior de su reposacabezas. De vez en cuando, de
la nada, Ian sonreía, y podía mirarlo y ver al niño pequeño que
debía haber sido. Todo era sol, felicidad y desgarradora
vulnerabilidad. La sonrisa me aniquiló y también me hizo casi
criminalmente protector. Así que cuando volvió la cabeza y me
regaló, le sonreí estúpidamente. Maldito Ian.

Nos detuvimos una hora más tarde en un lugar de Yelp dijo que
era bueno, ya las tres de la tarde, dado que solo éramos nosotros
y dos parejas mayores, se nos garantizó un servicio concentrado.
La cantidad de comida que pedimos era ridícula, y nuestra

391
camarera, Jill, era divertida, dulce y emocionada con cada
nuevo menú solicitado. Cabot se comía su filete raro y cubierto
de hongos, Drake tenía una taberna que no creía que una
manada de lobos pudiera haber terminado, Ian tenía un hueso
llamado "corte de vaquero", y yo tenía un chuletón. Compartimos
lados, pedimos ocho y luego comimos postre.

- "Algún día, cuando Drake y yo terminemos con la protección

de testigos, ¿beberán ustedes con nosotros?", Preguntó
Cabot esperanzado.
- "Absolutamente", le prometí.
- "Y nos quedaremos en Chicago, ¿verdad?" Drake quería
saber.- "Quiero decir, usted y el mariscal Doyle son ..."
- "Solo Ian y Miro", corrigió Ian. "Después de todo, creo que
hemos terminado con los títulos, ¿sí?"

Drake sonrió ampliamente, y vi a Cabot mirándonos con avidez

también. Ambos estaban hambrientos de la amistad masculina
entre la figura y la autoridad.

- "Sí", estuvo de acuerdo, feliz.

- "Entonces", se cubrió con una cobertura de Cabot,
"estaremos en Chicago, ¿y ustedes nos controlarán y todo
eso?"
- "Sí", prometió Ian.

392
Es bueno ver cómo el alivio se apodera de ambos, Cabot lo es
aún más, y entendí por qué. Toda su vida había cambiado en un
período de veinticuatro horas.

- "Ambos deben ir a la universidad", les informó Ian.

Hubo muchos asentimientos, y escuché a Ian cacarear por lo

bajo. Tan pronto como estábamos en el camino otra vez, nuestros
dos testigos se desmayaron en la parte posterior.

- "Normalmente los mariscales de transporte no hacen el

check-in", me recordó.
- "Sí, pero creo que esta es una circunstancia especial".
- "Estoy de acuerdo", retumbó con fuerza, girando la cabeza
hacia adelante y hacia atrás.
- "¿Qué te pasa?"
- "No sé", dijo demasiado rápido.
- Bueno. "¿Qué piensas?", Insistí.

Sacudió la cabeza. Tendría que resolverlo más tarde.

- " el jefe nos tiene una reserva en La Quinta Inn & Suites cerca
del aeropuerto".
- "Todo bien. Me guiaré hasta allí ".
- "De hecho, consigamos una suite, ¿de acuerdo? No solo una
habitación con dos camas y dos cunas ".
- "¿Por qué harías que los niños duerman separados?" Lo
hostigé, a lo que no hubo respuesta. Nada.
- "¿Ian?"

393
 - "¿A dónde voy?"
- "Te estás quedando en la US 23 yendo hacia el sur. Se
convertirá en I-26. Estarás en él por otras diez millas. "

Él gruñó. Algo andaba mal.

- "Estaba pensando que podría empezar a tipear nuestro

informe de incidentes, ya que no me pongo mareado".
- "Buena idea", dijo mientras miraba los espejos. Fue como
sacarse los dientes; el hombre había vuelto a ser su yo
lacónico normal.
- "¿Estás enojado conmigo?"

Sin respuesta, lo que básicamente me hizo saber que, de hecho,

estaba enojado. Como no tenía ninguna esperanza de descubrir
lo que había hecho, me rendí y saqué mi computadora portátil.
Los treinta minutos de tiempo de conducción pasaron
rápidamente mientras escribía el informe, asegurándome de
incluir las notas que le había enviado por correo electrónico a
Kage y las que había hecho en mi teléfono.

Hablé con Aruna cuando me llamó para decirme que Chickie lo

estaba pasando muy bien jugando con los niños y con Liam.
Informé la noticia a Ian, quien simplemente asintió.

- "Eres bastante conversador", le informé. Él hizo un ruido en la

parte posterior de su garganta.
- "Estás siendo un idiota".

394
Su mirada se desvió hacia mí y luego de vuelta a la carretera. Mi
teléfono sonó. Un mensaje de texto de Kage.

- "¿Qué es eso?", Preguntó Ian.

- "Al parecer, doce miembros de la familia criminal Malloy
fueron asesinados anoche. Orson Malloy está en el viento. "
- " Está bien, entonces, ¿qué significa eso para Drake? "
- " Nada. Mientras estuvo bajo custodia, Fisher ha estado
hablando, y resulta que no solo limpio a Malloy, sino a varias
familias diferentes. Él dejó de hablar porque dijo que tenía la
sensación de que Drake podría no estar por mucho tiempo
más. "
- " ¿Qué dice el mensaje sobre eso? "
- " Vigilar a Drake y Cabot hasta que los tengamos en el avión.
Una vez que estemos nuevamente en Chicago, nadie sabrá
quiénes son ".
- " Correcto ".
- ¿Dice quién cree que podría venir tras ellos? "
- " No. "
- " Está bien ", dijo exhalando.

Luego, después de unos momentos de silencio:

- "¿Estabas preocupado anoche?"

- "¿Qué?" Pregunté, girándome para mirarlo, ignorando mi
laptop.
- "¿Anoche? ¿En el bosque? ¿Estabas asustado? "

395
- " No. "bostecé. "Estabas allí."
- "¿Qué se supone que significa eso?"
- "No, no me refiero a que estuviste allí, así que viste que no
estaba asustado. Quiero decir, estabas allí, estabas conmigo,
y estaba bien. "
- " Oh. "
- " Si tú y yo estamos juntos, no me preocupo. "

Él gruñó y volví a mi informe. Ian encontró una farmacia donde

paramos para los artículos de aseo para los chicos antes de ir
al hotel. En la recepción, tuvimos que esperar un poco ya que
había una reunión familiar y muchas personas se estaban
registrando. Cuando fue mi turno, le comenté al empleado
que necesitaba un diseño específico para nuestra suite y lo
había revisado. ellos en Internet.

En la habitación, Cabot estaba confundido.

- "Solo hay una habitación".

- "Correcto", estuve de acuerdo. - "Ahora camina conmigo".

Pasamos por un pasillo corto y vimos un baño a la izquierda

que conducía a un dormitorio. Pero si caminabas por el baño,
había un sofá que se abría a una cama, y al otro lado de la
pared del dormitorio, una mesa de comedor y sillas.

- "Ustedes estarán allí", les dije. - " cierras la puerta de la

habitación aquí, y la que conduce desde el baño, y está

396
 completamente cerrada. Ian y yo estamos aquí, y cualquiera
que entre ustedes tiene que pasar por nosotros primero. "
- " Tienes un trabajo un poco apestoso, "dijo Drake sin rodeos. -
"Quiero decir, ustedes simplemente nos protegen porque
tienen que hacerlo".
- "Normalmente, sí". Estuve de acuerdo con su resumen de los
hechos.
- "Pero los protegería a ustedes incluso si no tuviera que
hacerlo, en este punto. Estoy interesado en ver qué sucede ".
- "Somos como un experimento ", dijo Cabot, sonriéndome. "
- Sí", acepté, mostrándole una sonrisa.
- "Me voy a dar una ducha primero", se quejó Ian, caminando
hacia el baño con su mochila. - "Alguien llame y compre más
toallas". Cerró la puerta tras él, y Drake llevó sus bolsas y las de
Cabot al dormitorio mientras Cabot encendía la televisión.
Por supuesto, lo primero que vio fue su antigua casa en las
noticias.
- "Jesucristo, se ve peor de lo que lo hizo esta mañana cuando
voló sobre él". La casa fue básicamente destruida. Entre las
granadas y las balas, la remodelación habría sido extensa.
Pero el interior también había sido destruido. Me alegré de
haber insistido en que Cabot tomara algo valioso cuando
corrió con nosotros, porque su habitación había sido
completamente destruida.

397
 - "Lamento que no puedas despedirte de tu madre", le dije
suavemente. Cabot negó con la cabeza.
- "No es así. Ella nunca me importó una mierda. Al menos mi
padre sabía que estaba vivo. Cada vez que me golpeaba, al
menos me veía ".

No pude evitarlo. Era tan joven, tan triste, y en ese momento,

me necesitaba. Me puse delante de él, lo levanté y lo puse en
mis brazos.

- "Crees que soy débil porque soy homosexual, y-"

- "Soy gay, idiota," le dije, apretándome más fuerte hasta que
se descompuso, sin fuerzas contra mí. - "Gay no tiene nada
que ver con nada, y nunca dejes que nadie te diga nada
diferente". Se le cortó la respiración cuando comenzó a llorar,
con los brazos apretados alrededor de mi cintura mientras
enterraba la cara en mi pecho.
- "Puedes casarte en Chicago si quieres. Junio sería perfecto ya
que te habrás graduado de la escuela secundaria para
entonces. La gente pensará que te mataste ".

Se rompió, y el lloriqueo y la risa se convirtieron en horribles sollozos

en segundos. Acababa de cumplir dieciocho. Todavía era muy
joven, había pasado por una experiencia terrible, y ahora
básicamente era un huérfano sin nadie más que mi compañero
y yo para dar una mierda sobre él y su novio.

398
 - "Vas a estar bien", le prometí. - "Ya verás". Se agarró con tanta
fuerza, y lo mecí y lo calmé, frotándole círculos en la espalda.
Cuando Ian entró a la habitación, Drake habló.
- "Cab", dijo en voz baja. - "Bebé, ¿quieres tomar una ducha al
lado o-" Cabot trató de apretarse más fuerte, y le indiqué a
Drake que siguiera adelante.
- "¿Has pedido toallas?" Preguntó Ian.
- "No, no llegamos tan lejos", le dije, sonriendo, apoyando mi
mejilla en la parte superior de la cabeza de Cabot.
- "Está bien", murmuró, cruzando la habitación hacia el
teléfono.

Me puse de pie con Cabot, y finalmente se tranquilizó. El llanto se

convirtió en respiración jadeante y tartamuda, y finalmente en
hipo. Le hice beber agua rápidamente, y cuando Drake salió del
baño, sonrió, grande.

- "Oh, ahí está mi bebé", Drake suspiró cuando Cabot se

acercó a él. Mientras envolvía al chico más pequeño en sus
brazos, Drake me miró y sonrió.
- "Métete en la ducha, Cabot. Drake te traerá tus toallas
cuando las tengamos, "dije.

Hizo lo que le indicaron, saqué mi computadora portátil, me situé

en la mesa y la conecté. Tuvimos que usar nuestros teléfonos para
los puntos de acceso Wi-Fi debido a todos los datos clasificados
que transmitimos, y una vez que obtuve que trabajando, volví a

399
tipear el informe. Llegaron las toallas, y cuando Cabot salió
luciendo mejor, definitivamente oliendo mejor y sonriéndome, les
dije a él y a Drake que pidieran servicio a la habitación si querían
algo.

- "Lee el informe", le dije a Ian a continuación. "Agrega todo lo

que me falta, ¿de acuerdo?"
- "Claro", murmuró, sin mirarme mientras se sentaba frente a mi
computadora portátil.

Algo se había arrastrado por su culo, pero durante toda mi vida,

no tenía ni idea de qué. Pero necesitaba ducharme más de lo
necesario para hacer las paces con él, así que lo dejé,
enfurruñado o haciendo pucheros, no estaba seguro de cuál, y
desaparecí en el baño. El agua caliente nunca se había sentido
tan bien. Me puse de pie bajo el rocío por más tiempo de lo que
necesitaba, y cuando finalmente terminé, el postre que
terminaron ordenando estaba allí. Había olvidando cuánto
podían comer los muchachos de dieciocho años. Me puse los
pantalones de salón que las chicas me habían comprado y salí a
la sala de estar, todavía con una toalla secando mi cabello.

- "¿De verdad eres ... oh?"

Al levantar la vista, vi a Drake de pie junto a Cabot pero

mirándome. - "¿Soy realmente qué?"

- "Gay", chilló Cabot.

- "Sí", dije, sonriendo. - "¿Por qué?"

400
Drake negó con la cabeza como si no estuviera seguro. Cabot
tragó nerviosamente, sus ojos se clavaron en mí. Ambos estaban
algo abrumados, y entendí por qué. Probablemente fui el primer
otro hombre gay que conocieron. - "Déjenme colgar esto, y les
hablaré chicos, ¿de acuerdo?"

Asintieron al unísono.

Volviendo al baño, colgué la toalla y luego revisé las cerraduras

de la puerta de la suite. Cuando me volví para caminar, Ian
estaba allí, habiendo subido silenciosamente detrás de mí.

- "No te escuché". Me reí entre dientes, moviéndome a su lado.

Él me detuvo con una mano en mi bíceps.
- "¿Qué?"

Sus ojos no dejaron los míos, pero no dijo nada. Me aclaré la

garganta.

- "¿Tienes una camiseta extra en tu bolsa?"

- "¿Por qué, porque ahora has terminado de caminar medio
desnudo?"
- "¿Disculpa qué?"
- "Ambos chicos casi se tragaron la lengua cuando saliste del
baño", se quejó, empujándome hacia atrás. - "¿En qué
diablos estabas pensando?"

Estaba perdido.

- "¿Y podrían esos pantalones ser más apretados?"

401
 - "deja eso ya," dije en broma, pensando que estaba
bromeando.
- "¿Están volviendo para hablar o qué?", Preguntó Drake,
doblando la esquina.
- "¡Estaremos ahí!", Ian gritó por encima del hombro. Los ojos de
Drake se abrieron con sorpresa y retrocedió rápidamente.
- "¿Por qué le estás gritando?"
- "¡No lo estoy!"
- "¿Te estás escuchando a ti mismo?"
- "¡Oigan, vamos a ver televisión en el dormitorio!"

Cabot anunció en voz alta antes de escuchar puertas cerradas

rápidamente.

- "Eso es perfecto", me quejé. - "Ahora los asustaste".

- "No asusté a nadie", espetó, claramente exasperado.
- "Sí, lo hiciste. Son solo niños, Ian.
- No me importa.

Parecía enojado, beligerante y cruel.

- "Sabes, has sido un gilipollas malhumorado todo el día.

- ¿Qué demonios te pasa? "
- " ¡Tú! "
- " ¿Yo? "Me sorprendió.
- "Me estás molestando".
- "¿Por qué? ¿Qué hice? "

402
 - "No deberías ... " Dejó de hablar y dio un paso adelante,
dentro de mí, inmovilizándome contra la puerta, su muslo
entre los míos, separando mis piernas, manos en mis caderas.
Sentí un latido, un pulso de deseo que se extendió por mi
espina dorsal y me inundó de calor. Fue, por una fracción de
segundo, como ahogarse.
- "Suéltame", le dije, suplicándole.
- "¿Por qué?"
- "Porque estás peligrosamente cerca de ser arrojado contra la
pared".

Su respiración se detuvo. - "Sí, está bien, haz eso".

Mi mirada se encontró con la de él.

- "Hazlo", se atrevió, lamiéndose los labios.

- "¿Ian?", Murmuré, con las manos en la cara, acercándolo
más. - "¿Qué está pasando?"

Sus cejas se fruncieron.

- "¿Qué quieres?"

Todavía nada.

- "No puedo adivinar esta vez. Tienes que decirme ".

Tosió suavemente. - "Por favor".

Los músculos de su mandíbula se tensaron. - "Ayer, cuando

nosotros ... cuando tú, Tragó saliva. - "Sentí que te pertenecía".

403
Lo había tratado así, porque en la cama no podía ocultar mis
sentimientos. Mi deseo de poseerlo, de hacerlo mío, era obvio.
Me preocupé por eso y trabajé para mantener las cosas
informales y ligeras entre nosotros fuera de la cama. Pero parecía
que tal vez eso no era lo que él quería, o lo que es más
importante, necesitaba. La forma en que me estaba mirando ...
se encendió la luz. Toda su frustración, su enojo, era sobre la
propiedad. De repente, todo tuvo sentido: su inquietud en el
coche, la inquietud de su piel de repente era demasiado
restrictiva, actuando como si quisiera alejarse de mí. Él
necesitaba una conexión a tierra. Necesitaba saber dónde
pertenecía y a quién.

- "¿Y es eso lo que quieres?", Le pregunté mientras él alisaba sus

manos por mis costados, su cabeza inclinada hacia adelante
para que sus labios rozaran mi clavícula. - "¿Para ser mío?"

El escalofrío fue toda la respuesta que necesitaba, incluso si él

mintió.

"¿Ian?"

Él asintió, sus labios se separaron, sus dientes rozaron suavemente

mi piel. - "Todo este tiempo", dijo, su voz gruesa y llena de grava.
"Aquí mismo, todo el tiempo ... has estado aquí."

Todo mi cuerpo se tensó mientras me ceñía por lo que podría

pasar y por lo que podía perder.

404
 - "No, quiero decir ..." Inhaló bruscamente. - "Estoy…"
- "Está bien", le dije suavemente.
- "Mierda", Ian murmuró por lo bajo, presionando su rostro
contra mi hombro, las manos recorriendo los músculos de mi
espalda.
- "Dime", insté, acariciando su sien con la nariz, besándome
suavemente, con ternura, moviendo mis labios a lo largo de
su mandíbula.
- "¿Qué diablos es con estos pantalones?"

No es lo que esperaba escuchar, pero podría trabajar con eso,

con el hecho de que le gustó lo que vio. Tomando sus manos, las
moví debajo de la cintura elástica y de vuelta sobre mi trasero
antes de apretarlo.

- "Son para quitarlosr", le susurré roncamente al oído.

- "Miro", se atragantó, levantando su cabeza, sus labios se
movieron sobre los míos mientras clavaba su rígida vara
contra mi muslo.
- "Necesito más."
- "¿Más qué? ¿Más besos? ¿Más sexo? "
- " Mierda, sí, todo eso, "dijo sin ganas, levantando sus manos
de donde estaban por la parte posterior de mis pantalones,
uno deslizándose hacia arriba y sobre mi cadera, el otro
deslizándose por el frente para ahuecarme. Empujé hacia

405
 adelante en su puño, y gimió antes de presionar un beso a un
lado de mi cuello.
- "¿Y?"
- "Estoy atascado", dijo, acariciando mi polla, sacándola de
debajo de mi cintura.
- "Es como si fuera todo lo que puedo ser, como esto, a menos
que ...".

El contacto lento me estaba volviendo loco. Necesitaba su boca

sobre mí o tenía que ser más rudo, tirar de mi carne hasta que
llegara.

- "A menos que", gruñí.

- "Te quedes conmigo."

Me tomó un segundo analizar sus palabras porque todo mi

enfoque estaba en su cuerpo: su proximidad, su cálido aliento,
sus ojos encapotados y sus manos exigentes.

- “¿Quedarme contigo?" Mi corazón dolía, escuchándolo

sacar sus sentimientos de las profundidades, pero tenía que
saber qué estaba enterrado en él, en su corazón.
- "Mierda", gimió e intentó soltarme, pero empujé mi polla dura
y goteante en su mano y él se agarró a mí automáticamente.
- "¿Me siento bien?"
- "Oh, mierda, sí", retumbó, presionando para empujar su
propia polla, tirando de la parte delantera de su sudor, sobre
la mía.

406
 - "Quizás deberías quedarte conmigo".
- "Está bien".
- "¿Debería pedirte que te mudes conmigo?"
- "Por favor", dijo, aparentemente sin pensarlo ni dudarlo.
- "Porque entonces sabrán, ya sea que estemos juntos en un
automóvil transportando testigos o si estamos solos en el otro
lado del mundo, que tienes un hogar conmigo".
- "Sí".
- "Y cuando sabes que me perteneces, conmigo, entonces el
no ser capaz de tocarme en el auto no te hará sentir que vas
a escaparte de tu propia piel". Su mirada se encontró con la
mía. .
- "Porque cuando lleguemos a casa, a puertas cerradas,
puedo hacer lo que sea que quiera".
- "Sí", dijo con voz ronca, rasgando su pantalon,
desprendiéndolos lo suficiente como para permitir que su
polla más larga y delgada rebotara. Me agarré a ambos,
apretado, y él gimió como si estuviera sufriendo.
- "Dios, ¿por qué no hemos estado haciendo esto desde ...?
Jesús, Miro, eres el inteligente. "

¿Lo era? Agarré la parte de atrás de su cuello con fuerza,

manteniéndolo quieto mientras deslizaba mi mano arriba y abajo
por nuestras pollas, sacudiéndonos a los dos, amando la
sensación de su piel presionada contra la mía.

407
 - "Es más que solo-" Él se estremeció.
- "-esta."
- "Lo sé,"

me tranquilicé, luego me moví rápido, empujándolo de cara a la

puerta, inmovilizándolo allí con mi cuerpo más voluminoso, mi
pecho contra su espalda. - "No te muevas".

Se quedó en silencio, respirando y exhalando, y me subí los

pantalones y lo dejé corriendo, llegando a mi bolso, buscando el
lubricante, y observando la puerta cerrada que conducía desde
la sala principal hacia el dormitorio, y luego, cuando pasé, que el
que iba del baño al dormitorio estaba igualmente cerrado.
Como fue el profesionalismo, el nuestro estaba fuera de la
ventana. Pero Drake Ford y Cabot Jenner iban a ser nuestros
cargos en Chicago, y como primero los habíamos salvado
emocionalmente, y luego físicamente, no estaba demasiado
preocupado por que dijeran una palabra despectiva sobre Ian o
sobre mí. Pero incluso si lo hicieran, me podría haber importado
menos. Ian me necesitaba. Al volver, encontrándolo congelado
donde lo había dejado, empujé mis pantalones hasta mis tobillos,
luego los suyos, antes de besarlo entre sus omóplatos. Al salir de
los míos, los pateé lejos antes de abrir la tapa del lubricante.

- "Quiero irme a casa contigo", dijo. - "Quiero que me abraces

en tu cama".

408
Cómo se suponía que debía maltratarlo cuando estaba
desnudando su alma estaba más allá de mí.

- "Mentí, ya sabes", confesó cuando alcancé a su alrededor

para agarrar su polla goteante y acariciarlo de las bolas a la
cabeza.
- "¿Sobre qué?", Le pregunté, deslizando mi dedo medio entre
sus mejillas.

Él jadeó y arqueó la espalda, empujándose hacia mí, enterrando

mi dedo en el nudillo.

- "¿Ian? ¿Por qué mentiste? "

- " Yo-yo nunca soñé con tu sofá, M ", graznó. - "Soñé con tu
cama y estar contigo en ella".

La honestidad iba a matarme. Jesús.

- "¿Cuánto tiempo?" Exigí, soltando su polla y agarrándome la

mía, engrasándome fuertemente, sin querer lastimarlo pero
incapaz de hacer más por él.
- "Desde la primera vez que dormí". En lugar de pegarle, dejé el
lubricante a mi lado sobre la alfombra y me incliné hacia
adelante, con la boca en la oreja.
- "¿Por qué no subiste y te acostaste conmigo?"
- "Tenía miedo", admitió, con las manos extendidas en la pared,
levantando el pie derecho de su pantalon para poder
ampliar su postura. Envolví mi mano izquierda en su garganta,

409
 eché su cabeza hacia atrás en mi hombro mientras besaba a
lo largo de su mandíbula.
- "Miro", dijo en voz baja.
- "Me gustó cuando te viniste adentro". Estaba tratando de
matarme.
- "¿Ah, sí?", Le pregunté, obligándome a mantener la calma, sin
apresurarme.
- "Cuando tu ... cuando tu esperma estaba goteando de mí, y
podía sentirlo en mi culo y en mis muslos ... Quiero decir, sé
que sucedió, ¿sí? Estamos conectados ".
- "Sí".
- "Hazlo ahora."
- "Me vas a llevarme adentro, ¿entiendes?"

Él asintió.

Inclinándome hacia atrás, agarré la base de mi pene, alineé mi

cabeza con su entrada, y empujé.

"¡Joder!" Sus músculos se tensaron, pero yo estaba demasiado

resbaladizo, rompiéndolo, llenándolo, viendo su agujero tragar mi
polla hasta que mis bolas presionaron contra su culo.

- "mastúrbate", le ordené, con las manos en las caderas,

mientras salía a la mitad, afilando mi eje sobre sus
terminaciones nerviosas en la retirada, y luego empujé hacia
atrás, rompiendo mis caderas, sacudiéndolo.
- "No te detengas", suplicó.

410
Sus manos se apretaron contra la pared mientras repetía mi
movimiento, golpeando dentro de él, bombeando rítmicamente,
sin rastro de dulzura, solo golpeando, conduciendo el
movimiento. Sus elegantes paredes interiores, la forma en que los
músculos se agitaban y se aferraban a mí, se sentía
indescriptiblemente bueno, todo el calor apretado y resbaladizo.

- "Perdóname". Como si hubiera algo más que hacer.

- -"Sí".
- "mantenme".
- "Sí", le prometí, sintiendo el lento avance de mi orgasmo
mientras mis bolas se apretaban y comencé a sudar.
- "Toma tu polla. Bájate, porque me voy a venir. "
- " Miro- "Su voz entró y salió, resquebrajándose. - "Lo necesito
más duro. Por favor, Miro. Haz que duela."
- " Si duele, lo estoy haciendo mal, "gruñí, agarrando la parte
de atrás de su cuello y empujándolo a la alfombra sobre sus
manos y rodillas, siguiéndolo hacia abajo.
- "No te muevas".

Gritó, sin voz, mientras yo le clavaba la glándula, las manos en

sus hombros, manteniéndolo quieto mientras lo follaba.

Se puso rígido debajo de mí, y estuve dentro de él mientras

salía a borbotones sobre la alfombra debajo de él. Sus réplicas
y apretó mi eje casi demasiado fuerte, y yo quería salir, pero
una sola palabra me detuvo.

411
 - "Quédate."

Así que me derrumbé sobre él, renunciando a todo mi peso, mi

rostro presionado en la parte posterior de su cuello, jadeando
en su sudorosa piel.

- "¿Qué pasa si terminas odiándome y pierdo no solo a mi

amante sino a mi compañero y mi mejor amigo?"
- - "Lo sé todo sobre ti", le dije, girando la cabeza para lamer y
chupar su piel. "¿Qué hay para odiar?"
- "Todas las otras mujeres que he-"
- "No soy una mujer."
- "Sí, puedo decir eso ya que tu enorme polla está enterrada
en mi culo."
- "Déjame ..."
- "No", susurró, estirando la mano para agarrar mi muslo y
mantenerme yo todavía. "Espera".

Así que me quedé allí, adentro, tomando cada respiración con

él.

- "Esto es bueno".

Era mucho más que eso.

412
 CAPITULO 16

Cuando lo ayudé a levantarse, me sorprendió ver sangre en su

boca.

- "¿Qué demonios?", Le pregunté con preocupación,

limpiándolo de su labio con mi pulgar.
- "No quería gritar", confesó, mirándome como si estuviera
borracho. - "Todavía puedes besarme, no duele".
- "Ian… "
- "Bésame".

Me incliné, presioné mis labios con los suyos con ternura, y se

derritió contra mí, con los brazos alrededor de mi cuello,
moldeando su cuerpo para mí. Había perdido la necesidad en
él, y ahora él finalmente estaba lo suficientemente seguro como
para dejarme verlo.

- "No te detengas", suplicó cuando me liberé, necesitaba aire.

- "Ven conmigo". No quería ducharse, pero yo lo empujé de
todos modos, lavando rápidamente el sudor y secando
semen, y luego lo derrumbé sobre el sofá cama donde
estaba profundamente dormido momentos después.

413
Volví a mi computadora y terminé el informe para Kage,
asegurándome de que fuera lo más completo posible antes de
guardarlo y cerrarlo. Luego arreglé nuestras pertenencias, saqué
la computadora de Ian de su paquete, inicié sesión como él, volví
a abrir el documento compartido y lo volví a leer, colocándome
en el espacio superior de mi compañero y pensando en qué
agregar. Cuando se abrió la puerta del dormitorio, miré hacia
arriba para encontrar tanto a Drake como a Cabot mirándome.

- "Es seguro." Solté una risita. - "Lo siento antes, pero es nuevo
para nosotros y aún un poco volátil".

Ambos se adelantaron y tomaron asiento en la mesa, mirándome

expectantes.

- "¿Sí?"

Cabot se aclaró la garganta.

- "Yo… nosotros… " Sus ojos se movieron hacia Drake y luego

hacia mí.
- "tienes preguntas, si está bien." Dejé de escribir y me senté,
cruzando los brazos sobre mi pecho desnudo.
- "Está bien, vamos."

Drake se aclaró la garganta.

- "¿arriba?"
- "Sí".
- "Pero él es así" Cabot tosió, mirando a Ian y luego a mí. - "loco."

414
 - "¿El hecho de que lo folle no lo hace menos atemorizante?"
- "Oh, demonios no," contestó Drake rápidamente. Miré a
Cabot.
- "Si te gusta Drake, es genial. Pero si quieres intentarlo, tienes
que decírselo ". Parecía sorprendido, lo abiertos que estaban
sus ojos y lo rápido que su boca se abrió.
- "Y a ti", le dije, prestando mi atención a Drake. - "Si quieres que
él llegue arriba, pregúntale a él. No te hará menos hombre si
lo dejas. "
- " Está bien. "" La única razón para no intercambiar lugares es
si él no quiere y no quieres. Pero si él quiere tu trasero, y piensas
que eso suena bien, entonces ve por ello. Es tu cama; nadie
más tiene voz sobre lo que sucede allí. Asintieron al unísono
como si fueran focas entrenadas.
- "¿Cómo es que ..." Cabot comenzó, acercándose más a mí,
- "¿conseguir que alguien como él confíe en usted lo
suficiente como para dejar que le haga eso?"

Lo pensé por un momento. - "Fuimos amigos primero, y eso es

importante".

- "¿Cómo llegaron a ser amigos?"

Sonreí de par en par. "¿Alguna vez alimentaste a un gato

callejero?"

- "Sí", dijo Cabot, sonriéndome.

415
 - "Sacas la comida todos los días. Mismo lugar, al mismo tiempo.
Tienes que ser consistente. "
- " Sí. Nunca te paras, a pesar de que el gato te silba y tal vez
incluso te rasca, y siempre está la postura, como, 'No necesito
esta comida. Estoy perfectamente bien aquí solo en la
oscuridad ".

Drake miró a Ian tendido en la cama, su amplia espalda

musculosa en exhibición, al igual que las cicatrices que la
cubrían.

- "Nunca hubiera adivinado que era gay".

- "¿Por qué?", Le pregunté intencionadamente. "¿Cómo es
gay?" Se volvió hacia mí.
- "No como tú o él, eso es seguro."
- "Me gusta", ofreció Cabot. - "Me veo gay."
- "Eres hermosa", le aseguré. - "Pero eso no te hace homosexual
automáticamente". Una vez que lleguen a Chicago, ya
verán. Gay y heterosexual viene en todas las variedades
imaginables. "

Estaban ansiosos por hablar conmigo; estaba por todos lados.

- "¿Dime cómo se conocieron?", Le pedí.

Drake se aclaró la garganta y se inclinó hacia delante cuando

Cabot apoyó los codos sobre la mesa y lo miró con tanta
adoración que casi me hizo doler los dientes por lo dulce que
era.

416
 - "Fui contratado este último verano justo antes de que
empezara la escuela, por el Sr. Jenner", explicó Drake. - "Se
suponía que debía cuidar de los caballos de Cabot. Él los
adiestra. "
- " ¿Ustedes chicos nunca se habían visto antes? "
- " No. Cabot estuvo ausente en internados todo este tiempo,
pero fue expulsado. "
- " ¿Drogas? "Pregunté.
- "Manipulación materias ", me informó Cabot. - "Hacker
nacido, ¿qué puedo decirte?"
- "No es muy bueno, si te atrapan".
- "No, estoy bien", se defendió. - "El tipo que me estaba follando
en ese momento, se equivocó y yo lo cubrí".
- "¿Por qué? ¿Lo amas? "De repente, Drake estaba muy
interesado en la respuesta.
- "No. Quería irme de Praga, "respondió, extendiendo la mano
hacia Drake. Tomando la pequeña mano de huesos finos en
la suya, Drake la sostuvo con fuerza. - "Y el primer día que lo
vi, cabalgando sobre esta subida hacia la parte trasera de la
propiedad ... supe que era gay".

Me reí suavemente. - "Bonito".

- "Era la cosa más hermosa que había visto en mi vida", intervino

Cabot, con los ojos muy abiertos sobre Drake. - "Quería
treparlo como un árbol".

417
 - "De acuerdo, gracias por eso", le dije, riéndome mientras
volvía a mi informe. "Me sedujo", dijo Drake, dándome
palmaditas en la pierna para llamar mi atención.
- "¿En el establo?" Pregunté.
- "Sí".
- "¿Tenías lubricante y condones allí?"

Nada. Sin sonido. Al levantar la mirada de la pantalla de mi

computadora, percibí las miradas curiosas.

- "¿Ustedes se hacen pruebas ?" Cabot negó con la cabeza y

Drake se encogió de hombros.
- "Oh, por el amor de Dios", gruñí. - "Tan pronto como
aterricemos en Chicago, ustedes van a hacerse la prueba,
pero mientras tanto, necesitan lubricante".
- "Usamos saliva".
- "Oh, Dios, no", dije poniéndome nervioso, levantándome. y
yendo a mi bolsa. Saqué el lubricante que había usado antes,
se lo arrojé a Drake.
- "Cuando lleguemos a Chicago, iremos al lugar donde
compre el que me gusta, pero mientras tanto, lo usaran".
- "Probamos uno", dijo Cabot, haciendo una mueca. "Pero era
grueso y asqueroso".
- "Bueno, ese es en realidad muy resbaladizo y no tan grueso
como me hubiera gustado. Prueba con eso ". Se
sorprendieron.

418
- "¿Ahora? ¿Solo entra y ten sexo? "

Señor.

- "Por supuesto. ¿Tengo que poner algo de Sade para ponerte

de buen humor? Ambos miraron de soslayo.
- "Aléjate de mí", le dije con disgusto.

Cabot se echó a reír, y Drake se acercó y me palmeó el

hombro.

- "Los dos estamos tan contentos de tenerlos a ti y a Ian

cuidándonos."
- Suspiré pesadamente. - "Ustedes deben estar realmente
seguros de que juntos es lo que quieren".
- "¿Nos inscribiremos en la escuela?"
- "Sí, y los llevaremos a los dos a la universidad también, si eso
es lo que quieren".
- "Eso es lo que queremos". quiero ", dijo Drake. "Haremos todo
eso cuando lleguemos a Chicago".
- "Y a comprar lubricante", me recordó Cabot.

Dios mío, ¿qué había hecho?

- "Sí". Drake se mordió el labio inferior. - "¿Puedo ... está bien?"

Estaba cometiendo un gran error, pero abrí mis brazos para
él. Corriendo hacia adelante, Drake me abrazó con fuerza, su
cabeza sobre mi hombro. Cabot estaba allí rápidamente,
esperando.

419
 - "Va a estar bien", le prometí. Drake inhaló profundamente,
calmándose antes de escuchar el sollozo. Tan pronto como
dio un paso atrás, Cabot se abrió paso entre nosotros,
envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura, presionando
su mejilla contra mi pecho y aferrándose incluso mientras
dejaba escapar un profundo suspiro.

Hice que ambos se sintieran seguros, y por eso estaba contento.

Cuando Cabot estuvo listo, dio un paso atrás, y Drake lo tomó de
la mano, lo llevó de vuelta a su habitación y cerró la puerta detrás
de ellos.

Habían tomado el lubricante. De vuelta en la mesa, agregué al

informe, capturé un grito estrangulado de la habitación que traté
de ignorar, y luego lo envié. Cuando terminé, me di cuenta de
que no estaba cansado, aunque eran ocho y habíamos tenido
un par de días difíciles. Estaba realmente hambriento de nuevo,
mi reloj interior estaba fuera de control. Encendí el televisor, lo
puse en silencio y cambié de canal desde el sillón junto a la
cama. Normalmente, para evitar comer, si no estaba cansado,
salía a correr más tarde, pero Ian estaba muerto para el mundo,
así que tenía que quedarme allí y proteger a todos.

- "¿Por qué estás despierto?" Al volverme, encontré a Ian, con

un ojo abierto, el otro cerrado y frunciendo el ceño.
- "No puedo dormir".
- "¿Por qué no?"

420
 - "Tengo hambre".
- "Ordene el servicio a la habitación".
- "Es demasiado tarde y los niños se comieron todo el postre
que pidieron".
- "De todos modos, no comieron nada más que pastel". ."
- Eso era cierto. "Si realmente tienes hambre, consigue algo o
pida una pizza". "Esto no es Chicago".
- "Oh, estoy enterado".
- "Esnob de la ciudad", bromeé.
- "Cállate".
- "Vuelve a dormir".
- "¿Por qué estás en la silla?"
- "No quiero agolparte".
- "Para dios … , M", murmuró, moviendo la sábana sobre el sofá
cama eso nos iba a dejar a los dos paralizados por la
mañana.
- "Agárrame, estate por encima de mí".

Sonreí.

- "Ven aquí", ordenó Ian. Apagué el televisor, apagué el control

remoto junto a la lámpara antes de presionar el interruptor y
me metí en la cama junto a él.
- "Oh, wow", dije, soltando una carcajada. - "Puedes sentir
cada primavera en esto, ¿no?".

421
Se rió entre dientes, deslizando una mano por la nuca,
acercándome a él, a sus brazos que esperaban. Me acomodé
sobre él, separando sus piernas y acostado entre ellas, mi cabeza
sobre su corazón. Sus dedos recorriendo mi cabello eran tan
suaves, mis ojos se cerraron en segundos.

- "De ahora en adelante, solo asume que te quiero justo al lado

mío."
- "De acuerdo".
- "Bien", susurró, deslizando un brazo sobre mi espalda,
agarrándome fuerte mientras continuaba acariciándome.
Sonreí mientras exhalaba el último día de mi vida, más
contenido de lo que recordaba haber sido.

422
 CAPITULO 17

NUESTRO VUELO era a las nueve y cuarto de la mañana. Me

aseguré de que todo el mundo se levantara temprano para
ducharse y poder tomar el desayuno. Después de dejar el
automóvil, caminamos por la terminal y nos quedamos en la fila
para hacer cumplir la ley. Seguridad revisó nuestras
identificaciones, boletos, nuestras autorizaciones y luego nuestras
armas de fuego. Solo tenía uno, Ian los dos, y luego estábamos
en camino. En el área de abordaje, me fui para ir al baño,
dejando a Ian con los niños. Cuando me estaba lavando las
manos, me di un vistazo en el espejo y me sobresaltó. Estaba
sonriendo como una tonta, y ahora entendí por qué todos, desde
la camarera en el Cracker Barrel hasta el agente de boletos y el
agente de la TSA habían sido muy complacientes. Todos
pensaron que estaba lobotomizado. Parecía que estaba
borracho.

Ian.

423
Todo era su culpa. Estaba teniendo un efecto ridículo en mí,
haciéndome sentir como si silbara mientras caminaba. Dios, ¿qué
haría si alguna vez me dijera que me ama? "Joder", gemí,
agarrando el fregadero, casi aplastando la cara de la Rolex
Daytona que Catherine me había regalado la última Navidad
contra la porcelana.

- "¿Estás bien?"

Alzando mi cabeza, miré al espejo y vi a un hombre con un traje

de tres piezas parado detrás de mí.

- "Parece que te vas a desmayar."

Girando lentamente, lo encaré. - "No, estoy bien, gracias".

Dio un paso hacia los lados. No más cerca, pero tampoco lejos.
Fue un movimiento circular que no me gustó.

- "Aprecio la preocupación".
- "Por supuesto", dijo en voz baja cuando un conserje entró al
baño empujando un carrito de suministros y sosteniendo un
Heckler & Koch P30 con un supresor adjunto.
- "No te muevas, mariscal".

Mierda.

El primer hombre dio un paso adelante y agarré la culata de

mi arma.

424
- "No te muevas", dijo el conserje, levantando su arma, con las
dos manos, y sosteniéndola sobre mí.
- "Será mejor que me dispares", le advertí, sin sacar mi arma de
la funda, pero listo para hacerlo.
- "Porque no estoy renunciando a mi arma".
- "Mariscal". Me volví del hombre que me cubría, de vuelta al
hombre del traje, que sacó una Beretta 92FS de una pistolera
dentro de su saco y me apuntó.
- "Soy Rahm Daoud", dijo.
- "Y solo necesito confirmar algo rápidamente, Mariscal, y
luego me iré".
- "Esas no son mis órdenes", espetó el conserje. "El plan es matar
a uno de los mariscales y dejar que el otro viva". Daoud
guardó silencio mientras aceleraba lentamente hacia él.
- "Sí, pero como le advertí a tu jefe, matar policías, alguaciles,
el FBI ... trae problemas que nadie necesita". "Leandro dijo que
..."

La acción de Daoud fue un movimiento rápido y aterrador de

serpiente en espiral. Un segundo, el arma del conserje fue
entrenada sobre mí, la siguiente fue arrancada violentamente
de costado antes de que el conserje se viera obligado a
disparar contra su propio cofre. Corrí hacia adelante pero fui
atraída rápidamente por la Beretta apuntando a mi cara.

- "Quédate donde estás, mariscal".

425
 Tranquilo, vi como Daoud dejaba que el hombre se hundiera
en el suelo antes de soltar su mano, doblándola suavemente
sobre su pecho. Como llevaba guantes de conducir, sus
huellas no estarían en ninguna parte del arma homicida.

- "Este hombre trabajaba para Leandro Olivera", explicó

Daoud, con los labios curvados en una sonrisa astuta y sexy.
Honestamente, si él no estaba a punto de matarme, hubiera
sido un fanático. Era deslumbrante, con sus ojos oscuros y
brillantes, sus hoyuelos, su cabello negro brillante y su piel
bronceada oscura. Parecía uno de esos calientes futbolistas
portugueses, y se movía con la misma gracia fluida.
- "¿Y para quién trabajas?" Pregunté, mis ojos nunca lo dejaron.
- "Lior Cardoso", respondió, y la forma en que el nombre salió
de su lengua sonaba realmente bonita. - "¿Sabes el nombre?"
- "Sí". "Entonces entiendes su interés en asegurarse de que los
hombres que mataron a su sobrino y luego trataron de
encubrirlo fueron castigados".
- "Claro".
- "Pero Leandro es un fanático. Por lo tanto, tenemos este lío,
en lugar de simplemente que usted y yo tengamos una
conversación rápida en el baño de hombres ".

Esperé.

- "Y tal vez más."

Me burlé. - " parece fácil, ¿verdad?"

426
 La sonrisa traviesa de Daoud hubiera hecho las cosas en mi
interior si una versión más dulce, más rara de Ian ya no me
tuviera esclavizado.

- "Te ves bien". Flirtear tomó el factor miedo de la ecuación.

- "¿Qué quiere saber Lior Cardoso?"

Bajó la Beretta y la volvió a colocar en la funda debajo de su

abrigo. - "El niño, Drake Ford. ¿Testificará que Christopher Fisher
estaba a punto de quemar el cadáver de Safiro Olivera?

- "Sí".
- "¿No hay ninguna cuestión de identidad?"
- "No."
- "Bien", dijo alegremente,
- "entonces eso es todo lo que necesito, mariscal".
- "Entonces, ¿qué?" Lo intenté, dando un paso hacia él .
- "¿Cardoso estaba esperando escuchar si era cierto antes de
moverse contra Malloy?"
- "Ya se movió con Malloy, como bien sabes." Lo hice, así que
di el siguiente salto intuitivo.
- "Lior Cardoso tiene a Orson Malloy".
- "Sí", dijo Daoud, moviéndose hacia la puerta.
- "Pero estaba esperando hacer lo que sea hasta que
obtuviera la confirmación".
- "Sí". "¿Trabajó Fisher para Malloy y Cardoso?"
- "Sí".

427
- "Eso es peligroso".
- "Mortal, en realidad, al menos para Christopher Fisher", dijo
Daoud, poniendo más espacio entre nosotros.
- "Entonces, ¿puedo esperar que le vayas a hacer una visita a
Fisher?"
- "Quizás," dijo roncamente, alejándose más rápido.
- "¿Encontraremos alguna pieza de Orson Malloy?"
- "Es dudoso."
- "¿Y Drake Ford?"
- "Drake Ford está bajo custodia protectora."
- "Así es Christopher Fisher, y sé que lo sabes," dije, tomando una
paso hacia él.
- "No tenemos ningún problema con Drake Ford", me informó.
- "Y pronto Drake Ford podrá volver a su vida, ya que vamos a
matar a todos los Malloy que lo quieren muerto".
- "Tú… "
- "Disfruté de conocerte, Miro Jones," dijo Daoud con
sedosidad. - "Imaginemos que tuvimos un interludio y esperas
los minutos apropiados antes de salir después de que me
vaya".
- "Sabes que no puedo hacer eso".
- "Entonces te mataré".
- "Puedes intentarlo". gruñó.
- "Muy arrogante. Realmente desearía habernos conocido en
otras circunstancias. Creo que nos hubiéramos llevado bien. "

428
 - " Todavía podemos, Daoud, solo dame tu arma. "
- " Tristemente, como tú, no puedo separarme de ella. "
- Miré sus ojos, y en el momento en que vi su mirada cambiar ,
Agarré mi arma.

Dio la vuelta a la esquina mientras gritaba la orden para que se

congelara. Volando detrás de él, llegando a la entrada, corrí
hacia la derecha lo suficiente como para que la bala que me
disparó rozó mi bíceps izquierdo en lugar de incrustarse en mi
corazón. Su expresión, el respeto mezquino emparejado con la
punta de la cabeza antes de darse la vuelta y correr, era
exasperante. Atravesó la terminal, arma en mano, y yo lo seguí,
con los brazos y las piernas bombeando, ganando terreno,
mientras volamos más allá del área de abordaje donde Ian y los
niños esperaban. No tardé en decir nada, sabiendo que él se
quedaría y los protegería. La seguridad aeroportuaria se unió a la
persecución; nos ordenaron a los dos que se detuvieran, lo que,
por supuesto, no hizo que ninguno de nosotros disminuyese
siquiera un poco.

Estaba demasiado cerca detrás de Daoud para que se

detuviera, girara y disparara por segunda vez, y dispararme por
encima de su hombro reduciría su impulso. Si vacilaba, aunque
fuera un poco, lo tendría, y él lo sabía tan bien como yo. Gritó a
la gente para que se saliera de su camino, e hicieron un agujero

429
por el que él y yo pasamos. No era un gran aeropuerto, y cuando
pasamos por seguridad, grité

- "¡Fuego!" Para llamar la atención y levanté mi arma, lo que

provocó la esperada erupción de gritos.

Más personas comenzaron a perseguirnos cuando Daoud salió

disparado a través de las puertas automáticas, y yo estaba
segundos detrás de él, corriendo directamente hacia el medio
de la calle y casi siendo golpeado por un neumático chirriando,
tocando cuernos mientras la gente golpeaba los frenos. Corrí por
la mediana detrás de él antes de parar de repente y golpear el
pavimento mientras un aluvión de balas pasaba por el camino
de distancia, pero no antes de que Daoud lo saludara.

"¡Joder!" Rugí, poniéndome de rodillas, sin perderme el hecho de

que no había un plato en el auto.

Sirenas, hombres y mujeres armados todos convergieron en mí, y

me ordenaron que soltara mi arma y pusiera mis manos detrás de
mi cabeza. Bajé mi arma suavemente, entrelacé mis dedos sobre
la parte superior de mi cabeza y esperé. El primer tipo que me
alcanzó casi pone su pie en mi arma para alejarlo de mí.

- "Tocas el arma, y me comprarás una nueva". Se detuvo, todos

se detuvieron, y entonces alguien notó la insignia en mi
cinturón.
- "Oh, mierda." Mi sentimiento también. Quince minutos
después, estaba hablando con el jefe de seguridad

430
 aeroportuaria y con personas del departamento del alguacil,
y dos técnicos de emergencias médicas me vendaron el
brazo.
- "¿Cuánto tiempo pasó desde que recibió el refuerzo del
tétanos, Marshal?" "Como hace un mes", le informé.
- " te disparan mucho, ¿verdad?"
- "Bastante," dije, haciendo una mueca mientras limpiaba la
herida.
- "¡Miro!"

Gruñí, inclinándome a su alrededor para ver a Ian cargando a

través de la terminal, Drake y Cabot a remolque. con la
mandíbula apretada y los puños apretados, tuve la idea de que
estaba en problemas. Empujando a los transeúntes, me alcanzó
y se dejó caer sobre una rodilla al lado del banco en el que
estaba sentado.

- "¿Qué diablos?"
- "Hubo un asesino a sueldo para el Cartel de Nava en el baño."
- "¿Qué?"
- "Yo-"
- "Hay un hombre muerto allí adentro," intervino alguien.
- Sus ojos se posaron en mi brazo.
- "Jesús".
- "Es un rasguño".
- "Está del mismo lado que tu corazón".

431
 Hice una mueca.

- "¡Otra vez!"
- "Sí, pero-"
- "¡Miro!"
- "Tengo un nombre", dije rápidamente, esperando que él
cambiara de tema.
- "¿Tienes su nombre? ¿El del asesino? "
- " Sí ".
- " ¿Cómo? "
- ¿Qué se suponía que dijera? - "Era un poco coqueto".
- "Coqueto", repitió rotundamente, y observé, completamente
fascinado, como sus ojos pasaron de su azul pálido helado a
cobalto profundo y oscuro.
- "Wow", le dije, sonriendo sin querer. - "Lo tienes un poco mal,
¿sabes?" Sus ojos se estrecharon en rendijas.

Mierda.

Se movió para levantarse, pero yo agarré su muñeca y la agarré

fuerte. "No me dejes".

- "Oh, no te dejaré hasta que te mate", prometió, sonriendo. -

"Ahora voy a llamar a tu jefe. Espero que vivas. "

Eso no fue agradable.

PORQUE era mi día, Kage estaba volando hacia el aeropuerto de

Tri-Cities para reunirse y volar de regreso a Chicago con nosotros.

432
Por supuesto, habíamos perdido nuestro avión, y con el último
desarrollo, quería estar en el sitio. De todos modos, hoy habría
dejado Arlington, pero ahora estaba retrocediendo para
ayudarnos a transportar a nuestros testigos a casa porque,
técnicamente, estaba fuera de servicio. A pesar de que le dije
que estaba bien, él venía porque también quería escuchar lo que
tenía que decirle al departamento del alguacil, al FBI, al
Departamento de Seguridad Nacional y a la seguridad del
aeropuerto. La prensa pululaba por todas partes, y la policía nos
secuestraba en el salón, ya que nadie debía ver a nuestros
testigos.

Ian alternaba estar en su teléfono trabajando en su

computadora, mientras que Cabot y Drake miraban la televisión
hasta que Cabot se durmió con su novio.

- "Por lo que dijiste", comenzó Drake cuando crucé la

habitación para ver cómo estaba, " la gente del cartel no
quiere lastimarme".
- "Sí", suspiré.
- "También entendí eso".
- "¿Cómo es que crees?"
- "Creo que si no hubieras visto a Safiro Olivera esa noche, se
hubiera quemado y nadie hubiera sabido lo que le había
pasado.

433
- "Así que ahora su familia sabe lo que realmente le sucedió a
él".
- "Y de esa manera pueden llorar".
- "Bueno, bueno, eso es importante".

Estuvimos tranquilos un momento mientras lo estudiaba. Tenía

una cara tan buena, fuerte y amable.

- "Entonces tu vida probablemente regrese a la normalidad

más rápido de lo que piensas. Tal vez tú y Cabot puedan
volver a Bowman y ...
- "No señor", dijo implacablemente. "Cabot y yo, vamos a
comenzar nuestra vida juntos muy lejos de todo eso".
- "Eres muy joven, Drake. Te das cuenta de que esto, tú y Cabot,
pueden no terminar en un cuento de hadas. Puede que no
dure. "

Pensó un momento, su mirada navegando por la habitación

antes de aterrizar sobre mí.

- "Tal vez. Quiero decir, no soy estúpido. Sé que somos muy

jóvenes, los dos acabamos de cumplir dieciocho, y no va a
ser fácil. Vamos a tener que ir a la escuela, y aunque la
escuela estará a cargo, tenemos que comer, ¿verdad?
- "Sí". "
- Y Cabot, quiero decir, nunca trabajó un día en su vida. Él no
sabe nada, así que esa parte es un poco aterradora. "
- " Claro. "

434
 - " Pero lo amo como loco, ¿sabes? Y cuando amas a alguien
como un loco, ¿deberías estar asustado de que algo no
funcione o hacer algo al respecto y arriesgarte?

Tenía razón. Y debido a que era muy joven, podía ver su situación
y verla como realmente era, es hora de dar un salto de fe. Tenía
que hacer lo mismo. Inclinándome hacia adelante, le di unas
palmaditas en la rodilla.

- "Tienes razón. Solo haz lo mejor que puedas ".

Su rostro se iluminó. - "Gracias, Miro".

Me levanté y me acerqué a Ian, que estaba de vuelta en su

teléfono. Cuando estaba lo suficientemente cerca, lo escuché
decir

- "Emma",

y entonces dudé.

- "No", suspiró, pasándose los dedos por el pelo antes de darse

la vuelta para buscarme.

Podría decirlo porque su mirada barrió la habitación, y luego se

tensó antes de darse cuenta de que yo estaba allí. Lo vi tomar un
respiro rápido y asentarse, y me di cuenta, como si me hubieran
disparado. Él me necesitaba para ponerlo a tierra, para atarlo,
para que no se alejara flotando. Haría el mejor trabajo una vez
que llegáramos a casa. Tenemos que hablar en el avión. Había
mucho que decir.

435
- "No puedo", dijo ásperamente Ian en su teléfono. - "Parece
que voy a estar atado en el futuro previsible".
Y lo fue. Conmigo.

436
 CAPITULO 18

En el segundo tramo del viaje a casa, había seis asientos para

nosotros, dos en primera clase y cuatro en negocios. Nos
sentamos en parejas, Kage y White, que había vuelto de la
despedida en los sofisticados asientos, y luego Cabot y Drake, y
yo e Ian. Me había alegrado mucho ver a Chandler White
acercándose a mí junto a Kage, luciendo sano y fuerte.

- "¿Qué dijiste?", Bromeó.

- "Estoy siendo cursi porque me alegra verte de nuevo en el
trabajo". Me dio una suave palmadita en el hombro. "
- Eres un inocente, Jones."

Y lo era, pero tener al equipo de nuevo significaba mucho para

mí. Como las cuatro mujeres en mi vida que me amaban, eran mi
familia.

Juagábamos como si fueran sillas musicales con los asientos

porque mi jefe quería hablar con todos. Pensé que Cabot iba a
salir de su piel cuando le tocara a él sentarse con Kage.

437
 - "Te va a hacer algunas preguntas", le prometí cuando caminó
de regreso hacia mí en lugar de hacia adelante para sentarse
con Kage en la última fila de la primera clase, donde tenían
auténticos saleros y pimenteros. Él asintió, inhaló
rápidamente, y se adelantó y se sentó.
- "¿Qué le está preguntando a él?" Drake quería saber,
inclinándose sobre el asiento.
- "Está buscando obtener un informe de lo que sucedió en la
casa de su padre", le expliqué. "Escribí un informe, mi jefe solo
lo corrobora".
- "Sí, está bien", dijo preocupado.
- "Pero él no nos alejará de ti e Ian, ¿verdad?"

White me hizo una pausa lenta desde donde estaba sentado

ahora junto a Drake.

- "Cállate," le espeté a White antes de regresar mi atención a

Drake, quien parecía aterrorizado.
- "Estará bien." - "A mi madre nunca le importó una mierda y
nunca conocí a mi padre. Los amigos de Cabot eran iguales.
Así que tú y él ", dijo Drake, inclinando la cabeza hacia Ian,"
están tan cerca de las personas a las que les importa una
mierda como a nosotros ". Más tarde lo oiría de White; la
sonrisa me lo dijo.
- "Sí, chico, lo sé. No te preocupes por eso Estará bien. Ian se
inclinó hacia adelante y puso su mano sobre la parte trasera

438
 de la silla de Drake, y Drake inmediatamente la agarró,
apretó, y luego la soltó.
- "Toma un descanso," Ian dirigió.
- "Está bien", dijo, luego se dio vuelta en su silla y se puso
cómodo. Nunca había puesto el apoyabrazos entre Ian y yo,
así que una vez que Drake y White estaban mirando hacia
adelante, Ian deslizó su mano por mi muslo. Dirigiéndome a
él, vi el ceño fruncido.
- "¿Qué?"
- "Te dispararon de nuevo."
- "Sí, bueno", grazné, dándome cuenta de que tenía que tener
una conversación muy seria con él.
- "Eso seguirá sucediendo ya que soy un mariscal federal".

Sus cejas se fruncieron y a su ceño fruncido normal.

- "Detente", ordené, deslizando mis dedos entre los suyos en mi

muslo, aplanando su mano, manteniéndola apretada contra
mí.
- "Escucha". Todo su enfoque estaba en mí, y esperó,
calmándose simplemente porque lo estaba tocando. ¿Quién
sabía eso, todas esas veces en que Ian rebotaba contra las
paredes, todo lo que necesitaba era que extendiera la mano
y le sostuviera la mano?
- "Vas a vivir conmigo, ¿sí?"

Boom.

439
 - Tan rápido, sus ojos se oscurecieron con el calor. - "Dijiste que
podía".
- "Bueno, entonces tengo que decirle al hombre sentado en
primera clase." No sé lo que esperaba, pero Ian pensó un
momento y luego asintió con la cabeza no era eso.
- "¿Ian?"
- "Sí", dijo roncamente.
- "Bueno. Así que de esa manera dejará de preguntarte si
quieres un nuevo compañero y lo dejará en paz. "
- " ¿Sabías eso? "
- " Claro ", dijo mientras movía mi mano, dejándolo ir.
- "¿Cómo es que nunca dijiste nada?"
- "Porque siempre hablas por los dos".
- "Sabes que si no te amara, te mataría", gruñí, levantándome
después de ver que Kage había terminado con Cabot. .

Pasé junto al hombre más joven, le di una rápida palmadita en la

espalda y casi me senté al lado de Kage cuando la realidad me
golpeó. Casi me mareé al darme cuenta de lo que le había dicho
a Ian Doyle. Santa mierda

- "¿Jones?" Mirando a Kage en lugar de volver a mi

compañero, me dejé caer en el asiento junto a él.
- "En realidad, yo quería Ford después, no tú".

440
Mi mirada se encontró con la suya, y noté, como siempre, que
encontrar su mirada no fue tan fácil. Era un hombre intenso, y ser
su enfoque completo era ligeramente desconcertante.

- "¿Jones?"

Tomé aliento y salté. - "Soy gay".

Nada.

- "¿Jefe?"
- "Sí, Jones", dijo, sonando muy aburrido.
- "Me escuchaste, ¿verdad?"
- "Lo hice", dijo pacientemente. Me aclaré la garganta.
- "Ian, él ... se mudará conmigo".

Entornó los ojos.

- "¿Y?" "Yo-nosotros-pensamos que deberías saberlo".

- "¿Por qué?"
- "Bueno, quiero decir, tienes que estar pensando, si estamos en
una relación y se va hacia el sur, ¿qué significa eso para ti?
¿sociedad? "
- " ¿Por qué me preocuparía? Debería preocuparte por ti. "
- " Yo ... "
- " Si las cosas van hacia el sur, ustedes son quienes tienen que
lidiar con el hecho de que son socios y están unidos. ¿No
entiendo cómo ese es mi problema? "

Era todo tan ... perfecto.

441
Kage estaba actuando como si no fuera gran cosa, como que la
gente se acercaba a él en el trabajo todos los días. Todo
perfectamente normal.

- "Así que estás bien con … "

- "¿Hay algo más, Jones?"

Tosí.- "No señor."

- "¿Puedo hablar con el Sr. Ford ahora?"

- "Sí señor".
- "Excelente", dijo sarcásticamente mientras me ponía de pie
lentamente.

No pude dejar de mirarlo.

- "Estoy envejeciendo aquí, Jones."

- "Sí señor," murmuré, girándome y yendo, haciendo mi camino
de regreso a donde Cabot estaba sentado al lado de Drake.
- "Oye, Drake, a mi jefe le gustaría una palabra". Estaba
asustado; estaba allí en su cara.
- "No es gran cosa, lo juro". Se levantó, White ocupó su lugar, y
yo me dejé caer junto a Ian. Inmediatamente, su mano
estaba en mi muslo, agarrándose fuertemente.
- "¿Entonces?" Ian insistió.
- "A tu jefe no le importa".
- Su sonrisa fue lenta mientras negaba con la cabeza.
- "Lo sabía".
- "¿Sabías qué?"

442
- "Que Sam Kage no era el tipo de hombre que se preocupaba
por nosotros fuera del trabajo."
- "¿Qué?"
- "Sabes lo que quiero decir." –
- "Se preocupa por el tipo de trabajo que hacemos, no sobre
con quién nos alejamos ".
- " Sí ", dijo, sonriendo mientras dejaba que su cabeza chocara
contra el respaldo de su asiento.
- "Entonces", dije, aclarando mi garganta. "¿Qué quería
Emma?" Se volvió para mirarme sin comprender.
- "¿Qué?"
- "Escuché que dijiste 'Emma' cuando estabas hablando por
teléfono en el aeropuerto."
- "Oh, no, esa no era Emma. Esa era Jocelyn, una amiga de
ella. "
- " ¿Y? No me hagas cavar. "
- " Ella, uhm, "comenzó, su voz baja y áspera," quería cenar
para asegurarme de que estaba bien. "
- " Qué dulce ", le dije secamente. Él tomó mi mano en la suya,
enlazando sus dedos con los míos.
- "Pero no puedo cenar con ella. Estoy ocupado, ¿cierto? "
- " A partir de ahora, sí.
- "Me apretó la mano por un segundo.
- "Te gusta que yo diga eso".

443
 - "Sí", gruño, y el sonido se deslizó directamente a través de mí
hacia mi pene.
- "Jesús", murmuré, cambiando de posición en mi asiento, mis
jeans repentinamente muy apretados.
- "Llama a Aruna cuando aterricemos y veamos si ella y Liam
pueden mantener a Chickie una noche más".
- "De acuerdo",

Estuve de acuerdo, mi cuerpo se calentó rápidamente. Se inclinó

hacia mí, su boca en mi oreja.

- "Quiero mover todas mis cosas esta noche, pero vamos a ir a

mi casa y traer ropa para mañana".
- "Suena como un plan".
- "Todo lo que quiero hacer es dormir en tu cama". Tendría
suerte para hacer algo de eso.
- "Quiero estar allí, ahora".
- "No tienes idea en qué te estás metiendo".
- "Sí, lo creo", dijo en voz baja. - "Soy tuyo".

Eran palabras mágicas. Cuando aterrizamos en Chicago,

caminamos por una de las enormes terminales hacia las puertas
de seguridad, y luego bajamos a la zona de recogida de
equipaje, donde podíamos tomar un taxi de vuelta a la oficina
de campo para procesar a Drake y Cabot.

- "¡Papá!" Todos levantamos la vista cuando una hermosa

pequeña niña de ojos oscuros y pelo oscuro se acercó a

444
 nosotros. Me preguntaba dónde estaba su padre cuando vi
a Kage arrodillarse y extender los brazos. Ella se arrojó sobre
ellos, abrazándolo fuerte, su sonrisa enorme.

¿Su hija?

Cristo.

¿Mataría al hombre tener fotos en su escritorio? Y lo entendí,

éramos mariscales, y no querías gente atemorizante leyendo
fotos de tus hijos, pero aún así. Fue mucho para asimilar, Sam
Kage como padre. Él la dejó ir y la tomó de la mano, no se volvió
para presentarla a nosotros, nada. Caminaron juntos, mirando
hacia abajo, mirando hacia arriba, mientras hablaba con él
acerca de su gato que ahora era rosado, algo sobre colorante
de alimentos y un experimento que salió mal y cupcakes.

Cuando las puertas se abrieron y salimos, ella saludó locamente,

y un chico, mayor, tal vez nueve o diez, corrió y se detuvo,
envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Kage,
inclinándose por un segundo como el hombre atemorizador que
guió a nuestro equipo. y besó la parte superior de su cabeza.

Me preguntaba qué niño fue adoptado cuando ambos niños lo

dejaron, a su hijo con su bolsa de lona, a su hija con su bolsa de
computadora portátil, corriendo hacia el bordillo donde una
camioneta estaba parada. La puerta lateral se abrió hacia los
lados, y luego, desde la ventana del lado del conductor, una
cabeza se abrió. Y podrías haberme golpeado con una pluma.

445
No es una mujer. Sam Kage no tenía esposa. Los niños se subieron
a la parte de atrás, y la puerta se cerró cuando Kage se acercó
al imponente hombre rubio que lo miraba radiante. Ahuecó su
cara entre sus manos, se inclinó y lo besó. Fue rápido, pero tierno
y una revelación para ser testigo, porque mierda, ¿quién sabía
que Kage fuera capaz ? Cuando el otro hombre se metió dentro,
Kage abrió la puerta del lado del pasajero y entró. Sin embargo,
no se marcharon; el hombre asomó la cabeza otra vez, nos miró
y saludó.

- "Me alegro de verte de nuevo, Diputado White." Mi

compañero de equipo le devolvió el saludo, Kage levantó
una mano, y la camioneta desapareció segundos después.
Doblé en blanco.
- "¡Joder!"
- "¿Qué?"
- "¿Cómo es que nunca me dijiste que nuestro jefe era gay?"

Se irritó.

- "¿Qué importa?"
- "Porque soy gay, imbécil", ladré.
- "Oh, sí", resopló, relajándose de su postura combativa. - "Lo
olvidé".

Y eso estuvo bien, que para White no importaba de una forma u

otra con la que me acostaba; simplemente era otro miembro de
su equipo. ¡Pero aún! Kage era gay?

446
 - "¿Todos lo saben menos yo?"
- "No creo que nadie nos conozca a mí, Sharpe, y ahora tú y
Doyle."
- "¿Cómo lo sabe Sharpe?" Me miró de reojo.
- "Todo lo que sé, mi compañero lo sabe".
- "Correcto". Claro. "Procesamiento.
- "¿Es gay?"
- "Sí".
- "¿Cómo te enteraste?"
- "Tuve que llevar algunas fotos de vigilancia a su casa como
hace tres años. Fue justo antes de empezar, en realidad. "
- " ¿Cuánto tiempo? "
- " ¿Cuánto tiempo qué? ¿Cuánto tiempo ha sido gay?
- ¿Cómo diablos se supone que ...? "
- " No. ¿Cuánto tiempo ha estado con su marido? "
- " Oh, ha estado en una unión civil con el Sr. Harcourt como
quince años o algo así, pero en junio van a tener una gran
fiesta. "
- " ¿En serio? "
- " Sí. "¿Y sabes cómo?"
- "Estaba con él cuando estaba hablando con ese amigo suyo,

Ya sabes, el detective de homicidios que tiene ese novio

multimillonario, -¿cómo se llama?... "No recuerdo". "Bueno, así es
como sé". Tuve que absorber.

447
 - "Sam Kage es gay".
- "Yo también lo supere", dijo Ian, caminando hacia la acera
para tomar un taxi.
- "Mira, ahora, pensé que Doyle también era gay", White
bostezó mientras buscaba el automóvil de su esposa en el
mar de vehículos.
- "¿Qué?" Logré salir, seguro de que estaba teniendo un
ataque al corazón. Él se encogió de hombros.
- "Quiero decir, ¿cómo te mira todo el tiempo? Deberías ser
ciego para perder esa mierda, ¿verdad?
- "Oh, Dios mío.
- "Y cómo siempre estás en su espacio y eres el único a quien
deja hacer eso, quiero decir, estaba bastante seguro de que
ustedes estaban, ... juntos."

Necesitaba sentarme antes de desmayarme. Inclinándome, puse

mis manos sobre mis muslos y respiré constantemente antes de
hiperventilar.

- "¿Qué diablos pasa contigo?"

- "Nada", grazné.
- "Oh, ahí está mi esposa", dijo White, sonriendo mientras
saludaba. - "Ustedes quieren subir o-"
- "No, estamos bien," dije con voz ronca, mi boca seca. - "Y no
deberías querer que Ford y Jenner estén cerca de tu esposa
de todos modos. Son testigos, ¿o lo olvidaste? "

448
 - " No, listillo, no lo olvidé. "
- " Bueno, técnicamente tampoco deberían haber visto a la
familia de Kage. "
- " Sí, pero hay grados de testigo ", dijo. Recuerdame.
- "Y tus hijos se clasifican como amistosos y de largo plazo. Tú lo
sabes."

Lo sabía.

- "Entonces", preguntó de nuevo. "¿subes o no?"

- "No, estamos bien. Ve a casa. Te veré mañana. "
- " Está bien, te veré, "dijo, riendo, dándome palmaditas en el
hombro antes de que se precipitara a la acera. Una mano
gentil tocó mi espalda, y me volví para encontrar a Cabot allí,
con aspecto preocupado, Drake con él, sosteniendo ambas
bolsas.
- "¿Estás bien, Miro?" Cabot quería saber.
- "Sí, amigo, lo estare".

Su sonrisa era cegadora.

- "¡Chicos!", Ian gritó desde la acera.

Todos nos apresuramos.

449
 CAPITULO 19

En la oficina de campo, nos sentamos con Ryan y Dorsey mientras

realizaban los trámites de admisión, repasando el enorme
documento que convertía a Cabot Jenner y Drake Ford en
miembros formales de WITSEC. Pasaron por donde los chicos se
quedarían hasta que se consiguiera un departamento, cómo se
habían graduado oficialmente de la escuela secundaria y
cuándo irían conmigo a la Universidad de Chicago para que
ambos se inscribieran para el trimestre de otoño.

- "EL fue allí", dijo Dorsey, indicándome con un gesto de su

mano. "Entonces él es el mejor para llevarlos a ustedes".

Tomó horas, como siempre, Ian y yo lo habíamos hecho por otros,

y cuando me levanté para ir al baño y conseguir bebidas para
todos los involucrados, Kohn me atrapó en el pasillo.

- "¿Qué?"
- "¿White dice que tú y Doyle están, como, juntos?"

Gruñí.

450
 - "No, hombre", dijo, sonriendo, golpeándome con su hombro.
"A nadie le importa."
- "Quizás no tú y White y-"
- "Sharpe," bromeó. Por supuesto, Sharpe ya lo sabía; White
probablemente lo llamó desde el auto.
- "A Becker le importará, al igual que a Ching".
- "No", me aseguró Kohn, sacudiendo la cabeza.
- "Tú y Doyle, somos familia, ¿sí? Todos te respaldamos. Tú lo
sabes."

Lo miré fijamente.

- "No seas un idiota, Jones", dijo irritado, alejándose.

- "Nunca nos importó cuando todos sabíamos que eras solo tú".

Dios, ¿podría ser así de fácil? En nuestro pequeño grupo

autónomo, ¿a nadie le importa? Y no era que Ian y yo íbamos a
hacer un anuncio general, pero si los chicos de nuestra unidad
estaban de acuerdo con nosotros, ¿qué más necesitábamos
realmente?

- "Oye, tienes que volver. Ryan está divagando y podríamos

estar aquí todo… ¿qué sucede?", Preguntó Ian, caminando
delante de mí.
- "Todo el mundo sabe".

Se encogió de hombros. - "Bueno, sí, le dije a White que era

homosexual en el aeropuerto. Las noticias viajan rápido con él.
Ya lo sabes. "

451
 - " White nunca dejó que se le escape a nuestro jefe. "
- " Eso es porque él es nuestro jefe. Pero tú y yo somos un juego
limpio. "" ¿Entonces Ryan y Dorsey lo saben? "
- " Uh, sí, "dijo, riendo. "Dorsey acaba de decir a Drake y Cabot
que tienen suerte de que tengan alguaciles gay cuidándolos,
así que podemos llevarlos a Halstead."
- "No lo hizo."

Ian sonrió.

- "mierda".
- "Y estás sorprendido, ¿por qué?"
- "Ian."

Él gruñó.

- "¿Estás seguro de que estás bien con todo esto?" "Puedo

dormir contigo, ¿verdad?"
- "Sí".
- "Bueno, entonces, estoy bien".

Tomé aliento, y él tomó las latas de Pepsi de mis manos y caminó

de regreso a la habitación. Mi plan era seguirlo, pero sonó mi
teléfono y, al ver que era Liam, respondí.

- "Oye", lo saludé.
- "¿Está bien si-"
- "Miro", dijo Liam.
- "Sí. ¿Quién más sería? "

452
- " ¿Aruna te llamó? "
- " No, "dije, y luego una sacudida de miedo me recorrió. -
"¿Está bien?"
- "Sí, los dos sí, pero estamos aquí hablando con la policía".
- "¿Qué? ¿Por qué? "
- " Amigo, nos asaltaron.

¿Una de mis amigas más queridas se vio amenazada?

- "Mierda", me atraganté, saliendo corriendo de la habitación,

camino al ascensor.
- "¿Dónde están chicos? Puedo estar allí- "
- " No, es- "" ¿Aruna está bien? "Exigí, corriendo por el pasillo.
- "¿Estás bien? ¿Tú ...? "
- " No, escucha. Cállate y deja de moverte. No hagas más que
escuchar. Me congelé donde estaba.
- "Quería decir que casi nos asaltaron ". Y eso marcó la
diferencia en el mundo.
- "Tal vez comiences con eso la próxima vez, imbécil".

Gruñó en lugar de disculparse y luego me dio el resumen.

Por la forma en que lo explicó, él y Aruna se habían detenido

a la luz en su camino a casa. Liam rodó por la ventanilla del
lado del conductor para dar dinero a un vagabundo en la
calle, y cuando ese tipo se apartó del coche, otro le clavó un
arma en la cara a Liam. Aruna gritó, y antes de que se pudiera
hacer una petición, Chickie se metió entre sus asientos, trepó

453
 por el regazo de Liam, y se lanzó hacia la ventana en una furia
de feroces mandíbulas gruñendo y chasqueando.

- "Miro, le dio un susto de miedo a ese tipo. Dejó caer su arma

y corrió.

Tomé aliento. - "Ambos están bien".

- "Sí", dijo vacilante. "Llamamos a la policía y vinieron a buscar

el arma. Esperan que las huellas dactilares, el número de serie
o algo así los lleve al hombre. "
- " Bueno, eso es bueno. "
- " Sí, lo es. "
- " Entonces, ¿me necesitas allí o no? "
- " No, nosotros ". estamos bien. "
- " Entonces, ¿qué está pasando? Porque suenas raro. ¿Estás
enloqueciendo? "
- " Los policías están aquí tomando nuestra declaración, y
todos están tratando a Chickie como si fuera la segunda
venida, ¿sabes? "
- " Claro, "dije, tratando de descubrir por qué sonaba tan
extraño. - "¿Qué sucede?".

Se aclaró la garganta.

- "Aruna ... ella-ella realmente no quiere devolver a Chickie."

- "Lo siento, ¿qué?"

454
Liam tosió. - "Aruna. Ella quiere mantener a Chickie, y tengo que
decirte, qué protector él es de ella, cuánto amó a todos los niños
pequeños este fin de semana, y mi tío, que es un veterinario, dice
que Chickie en realidad no es un lobo en absoluto. Él piensa que
es malamute y caucásico Ovcharka. "

- " No tengo idea de qué es eso. "

- " Bueno, él piensa que es por eso que es tan grande, además
de que tiene un temperamento realmente equilibrado ".

Me reí al teléfono. - "Liam, Ian no va a darles a ustedes su perro".

- "¿Quién mejor que una familia para tenerlo?"

- "Liam … "
- "Tengo que irme, hablamos más tarde", dijo y luego colgó.
Llamé a Aruna, pero todo lo que obtuve fue su correo de voz.
Pasando al texto, le hice saber que no podía guardar algo
que no le pertenecía.

Ella envió una palabra.

Hah.

Lo intenté de nuevo.

- "¿Qué?" Dijo irritada, finalmente levantándose.

- "No puedes mantener al perro de Ian, pero lo dejaré
quedarse hasta que me vaya mañana por la noche", le dije.
- "Podría moverme."
- "Soy un mariscal de los EE. UU., Te encontraré."

455
 - "Pero Miro," gimió.
- "No."
- "Él me ama".
- "Vas a tener un bebé. Vas a estar demasiado ocupado para
ocuparte de un hombre lobo.

Otro gemido. Me reí. - "Te veré mañana por la noche".

- "Bien", dijo y colgó.

Me quedé allí un segundo y luego caminé de regreso a la oficina

y en la habitación para escuchar más del papeleo de admisión.
Cabot estaba cabeceando; Drake tenía la barbilla en la mano,
mirando a Ryan, que estaba leyendo con voz monótona mientras
Dorsey e Ian tenían los brazos cruzados, la cabeza hacia atrás,
descansando los ojos.

- "Te ves raro", Ian interrumpió, lo que despertó a todos.

- "Bueno, eso es porque Liam y Aruna están tratando de
mantener a tu perro".

Su sonrisa fue rápida. - "Sí, pensé que vendría".

- "¿Qué? ¿Lo hiciste? "

- " Sí, quiero decir, ¿quién se ofrece voluntario para llevar al
perro de otra persona a las montañas? Venga."
- "No les darás a Chickie, ¿o sí?"
- "No sé," dijo pensativamente. "Tengo que pensar en lo que es
mejor para él".

456
- "¿En serio?" "Claro. Por ejemplo, ¿a dónde iría todos los días?
Ni siquiera tenía que pensar, ya lo sabía.
- "Se quedaría en casa con Aruna o iría a la estación de
bomberos con Liam". "Y cuando Liam esté en casa, lo llevaría
con él a donde quiera que fuera, ¿verdad? Además, cuando
Aruna tiene al bebé, cuando sale, ¿quién mejor para
protegerla a ella y al bebé que el perro demonio? "
- " Pero él es tuyo. "
- " ¿De qué estamos hablando? "Ryan quería saber.
- "El lobo de Doyle", le informó Dorsey.
- "Oh, está bien".
- "¿Tienes un lobo?" Preguntó Cabot.
- "Es un perro", le dije, aclarando todo. Sonó el teléfono de Ian,
y después de revisar el identificador de llamadas, se levantó
y se fue, tomando la llamada fuera de la habitación. Quería
saber quién llamó, pero más que eso, quería terminar.
- "Haz que comiencen a firmar", le dije a Ryan.
- "Vamos a darles sus paquetes de documentos y obtener este
espectáculo en el camino ya. Estamos todos aniquilados. Por
favor. "
- " Necesitamos comida, "rogó Cabot.
- "Solo dame un bolígrafo", suplicó Drake también. "Firmaré lo
que quieras".
- "Apuesto a que esto es una forma de tortura en algunos
países", insistió Cabot.

457
 - "Pero ustedes necesitan ser informados de ..." "Miro e Ian nos
van a cuidar", les explicó Drake. "Estaremos bien."

Ryan y Dorsey me miraron.

- "Déjalo ir", me quejé.

- "Awww, tú y Doyle son padres", dijo Dorsey sarcásticamente.
Ryan sonrió. "Mazel tov".
- "Ustedes son tan cabrones", gruñí. Pero grandes bolsas de
documentos de plástico se deslizaron por la mesa, así como
dos carpetas.
- "Hagan la firma", dirigió Dorsey.

Para cuando Ian regresó una hora más tarde, ya habíamos

terminado. Había tanto para hacer en los primeros días y
semanas de nueva reubicación de testigos. Las tarjetas del
Seguro Social ya estaban en los paquetes junto con los
certificados de nacimiento, pero Drake y Cabot tuvieron que
obtener licencias de conducir, inscribirse en la escuela y ser
puestos en trabajos.

Todas las cosas que cayeron en la creación de una nueva vida,

Ian y yo nos aseguraríamos de que se hicieran. Estaríamos con
ellos todo el camino, desde la búsqueda de un apartamento
amueblado hasta la compra de suministros para su nueva
residencia, hasta la compra de ropa y libros escolares y todo lo
demás. Los configuraríamos y luego mantendríamos las pestañas.
Ian y yo habíamos hecho muchas visitas. Fue la parte del trabajo

458
que más me encantó, ayudar a las personas a retomar las piezas
de sus vidas para comenzar de nuevo. Tenía ganas de cuidar de
Cabot y Drake. Mientras los cuatro caminamos hacia el ascensor,
le pregunté a Ian quién estaba hablando por teléfono.

- "Mi padre", dijo, presionando el botón Abajo.

- "¿Y?"
- Tosió.
- "Estaba molesto por no haberlo contactado".
- "¿Y?", Le insistí. Fue como tirar los dientes.
- "Él quiere que vayamos a cenar el próximo domingo", dijo,
guiándonos al automóvil.
- "Dije que verificaría contigo y me pondría en contacto con
él." Dentro, pulsó el botón del Lobby antes de que yo le
agarrara el brazo.
- "Mírame".

Él obedeció al instante.

- "¿Le dijiste a tu padre qué?"

- "Eso también estarías allí."
- "¿Y?"
- Se encogió de hombros. "Dijo que eso era bueno, ya que
estoy mejor cuando estás cerca."
- "¿Él lo hizo?"
- "Él sabe que no me importa lo que piense de todos modos,
pero él está bien con nosotros."

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 - "¿Nosotros?"
- dijo que siempre pensó que éramos una cosa. "
- Estaba perdido.
- "Supongo que es lo que la gente piensa cuando nos ven".
- "¿Sí?"
- "Sí. Parece que estamos casados ".

Tuve que apoyarme en la pared para apoyarme.

PONEMOS a Drake Palmer y Cabot Kincaid recién construidos en

una de las casas de seguridad federales en un centro seguro de
gran altura en el centro de la ciudad. Había un portero que nos
dejó entrar y un guardia en la recepción, un llavero tuvo que ser
empujado para presionar el botón del ascensor y luego otra vez
dentro para habilitar los botones. En cada piso, ingresaste un
código para ingresar al condominio y deshabilitar una alarma
con otro código. Era todo un proceso que debía seguirse, porque
para salir, todos los mismos pasos tenían que repetirse.

- "Ya estoy confundido", gimió Drake.

- "Conseguí esto", dijo Cabot, tomando la hoja de instrucciones
que Dorsey les había dado con los números que había
ingresado y que fueron ingresados específicamente para
nuestros dos invitados más nuevos.

Ian pensó que podría hacer un descanso sin ser abrazado, pero
no pudo. Estaban locos por él. Los dejamos con su asignación de

460
dinero para la noche, les dijimos que podían ir a donde quisieran
pero que quedarse en el centro sería lo mejor. Sugerí Navy Pier, y
estaban emocionados de ir a verlo.

- "¿Volverán los dos por la mañana?" Cabot preguntó mientras

me abrazaba.
- "Lo haremos", le prometí y le pasé su nuevo teléfono con
números para mí y Ian programó. Estaba muy satisfecho.

Cuando nos dirigimos a la casa de Ian, mencionó una vez más lo

mucho que no le gustaba el Nissan Xterra. Lo había dicho antes
cuando lo llevé al automóvil estacionado en el garaje, en el
trabajo.

- "Esta es una caída después del auto Jungle Boogie".

Me reí entre dientes. - "Sí, lo sé".

- "Oye".

Eché un vistazo.

- "¿Vas a contarles a las chicas sobre nosotros?"

- "Por supuesto." Suspiré. "Y van a ser ridículos al respecto".
- "¿Qué quieres decir?"
- "Cuando me estaba recuperando en casa, querían saber
qué estaba haciendo para conseguir lo que quería".
- "¿Y tú querías qué?"
- "Eso debería ser bastante obvio. "
- " Dime ".

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 - " Tú, idiota ". Te quería. "

Su sonrisa era ridículamente sexy cada vez.

- "¿Sí?" Ya no iba a alimentar su ego y en su lugar revisé mi

correo electrónico cuando aparcó fuera de su edificio de
apartamentos.

Cuando terminé, agarré su teléfono, que había dejado en uno

de los portavasos, y revisé su correo electrónico. Me sorprendió
encontrar una carta de un abogado en la que Brent Ivers, mi ex,
fuera el asunto.

El baúl se abrió antes de que terminara, e Ian arrojó una bolsa de

ropa y un gran petate. Levanté su teléfono para que no pudiera
perderse lo que había estado haciendo.

- "¿Por qué recibes amenazas de un abogado?"

Cerró el maletero de golpe, rodeó el todoterreno y subió. Cogió

el volante y lo apretó con fuerza.

- "¿Amenazaste a Brent?"
- "No."
- "Dice que lo hiciste."
- "Todo lo que transmití al hombre," dijo, sonriendo
maliciosamente, "era que, si él se acercaba a menos de 150
metros de ti, lo haría. dispararle.
- "Oh por el amor de Dios. "¿Estás bromeando?"

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 - "No te veas tan apenado", se quejó, arrancando el automóvil,
saliendo disparado a la calle, como de costumbre. - "Le dije
que no llamara, enviara un mensaje de texto o enviara un
correo electrónico tampoco".
- "¿O le aplicarías el mismo castigo? ¿Disparos?

Él estrechó un ojo como si estuviera pensando.

- "No puedes hacer eso. El abogado presentó una TRO contra

ti. Eso no se ve bien. "
- " Me importa una mierda. "
- " Ian- "
- "Lo terminaré si se acerca a ti otra vez", dijo rotundamente.
"No cometeré errores."
- "No te equivoques." "Puedo cuidar de mí mismo, ¿sí?"

Señaló mi brazo donde la bala me había rozado. - "Siento disentir."

- "Eso es diferente y lo sabes".

- "¿Lo es?"
- Extendí la mano y deslicé mi mano por la parte posterior de
su cuello. - "Es bueno que te importe."
- "Es más que eso."
- "Lo sé."
- "Está bien." - "¿Podemos parar y obtener hamburguesas en
Shorty's? Aún están abiertos; solo son las once. "
- Él hizo un ruido en la parte posterior de su garganta.
- "¿Estás salivando?"

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 - "Sí, creo que me tragué mi propia saliva".

Por qué era tan histérico que no tenía ni idea, pero lo perdí, y al
escucharme reír, las lágrimas rodando por mis mejillas, lo hizo
sonreír como casi nunca lo hizo, toda su cara se abrió de par en
par, los hoyuelos estallaron, las líneas de la risa se arrugaron, y
surgió un profundo suspiro de satisfacción.

- "Joder, me encanta cuando eres feliz."

Que fue lo mejor que alguien me había dicho alguna vez. En

Shorty's, una inmersión fuera de Harlem Avenue que era solo una
choza con una estufa, el cajero era la misma persona que le
pasaba su comida, ordené mientras Ian estaba detrás de mí. Dos
mesas de picnic eran la medida de sus asientos, pero apenas
importaba, ya que la mayoría de la gente se llevaba la comida.
Todos agarraron su hamburguesa allí después de estar en un club
toda la noche, y el viernes y el sábado fue divertido ver la muestra
representativa de autos, moda y personas haciendo fila. Como
era domingo por la noche, éramos nosotros y algunas prostitutas,
algunos estudiantes universitarios y cuatro mujeres. Después de
que ordenamos, esperamos, apoyados contra el costado del
edificio.

- "Sabes lo que no puedo sacar de mi cabeza", preguntó Ian,

inclinándose cerca de mí, su voz en mi oído.
- "¿Que es eso?"
- "Tú con tus labios envueltos alrededor de mi polla."

464
Al instante mi cuerpo se sonrojó por el calor, pero mis palabras se
mantuvieron frescas.

- "Te gustó eso, ¿verdad?"

- "Sí", dijo con voz ronca, inclinándose para presionar un rápido
beso a un lado de mi cuello.

Lo cubrí con la mano, sintiéndome extrañamente como si me

hubieran marcado, y lo vi arrodillarse en la ventana para recoger
nuestra comida. Sonrió a las mujeres en la mesa, y las vi a todas
echarle un vistazo, siguiendo cada movimiento fluido hasta que
él me alcanzó.

- "Sabes que todas y cada una de esas chicas quieren llevarte

a casa, Mariscal", le informé.
- "Sí, bueno, solo me voy a casa contigo".

Tosí. - "¿Qué te parece ser tan dulce de repente?"

Se encogió de hombros, agarró mi mano y tiró de mí detrás de él.

Las miradas que obtuvimos, primero sorpresa, luego sonrisas,

fueron agradables. Pero cuando él me llevó al automóvil, lo
entendí. Yo había dicho dónde estaría, había reclamado, y por
eso, se sentía seguro. Él necesitaba que dijera lo que podía y no
podía hacer; era como él sabía que era amado. No podía
señalar el momento exacto en que me enamoré de Ian Doyle,
pero en algún momento, toda su atención se convirtió en lo que
tenía que tener. E incluso si mañana decidiera que ya no me

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quería, el breve tiempo en que yo era todo lo que veía sería
suficiente.

- "¿En qué estás pensando?", Preguntó mientras daba una

vuelta en U en el medio de la calle, casi matándonos antes
de que nos pusiera en el carril correcto.
- "Nada".
- "Algo, te callaste".
- "Solo espero que esto funcione para ti por un largo tiempo."
- "¿Qué es eso?"
- ¿Estaba bromeando? "Nosotros", dije simplemente.
- "no entiendo".
- "Quiero que esto, tú y yo, funcionemos".
- "No hay dudas sobre eso", dijo, haciendo una mueca como si
fuera ridículo. - "Eres el único que siempre he deseado".

Solo Ian hizo que mi corazón se detuviera y comenzara con tanta

frecuencia.

- "Hiciste lo que necesitaba okay".

No podría haber dicho una palabra si mi vida dependiera de ello.

- "Así que debes decirme si alguna vez quieres que me vaya.

Estoy dentro ".

Era tan práctico. Estoy dentro. No habría más preguntas para él,
ni dudas, ni vacilación.

- "Sabes que te quiero. ¿Qué más necesitas? "

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Para él, era obvio. Él sabía dónde estaba parado. Me aclaré la
garganta. - - "Nada. No necesito nada. "

- " ¿Así que estamos bien? "

- " Sí, "dije roncamente. "Estamos bien."

Él gruñó y giró hacia mi calle, luego estacionó el auto a una

cuadra de mi Greystone. Pudo haberse estacionado en mi
espacio asignado, pero mi camión estaba allí. Llevé su bolsa de
lona, él su bolsa de ropa, y guardé las hamburguesas dentro de
mi chaqueta para tratar de mantenerlas calientes.

Dentro de mi apartamento, ambos colgamos nuestros abrigos en

el armario de la entrada, y luego Ian cruzó rápidamente las
escaleras y subió a mi habitación. Levanté el termostato hasta
setenta y dejé caer las hamburguesas en la mesa de café y mi
bolsa y la suya en un extremo del sofá antes de ir a la cocina a
buscar un par de cervezas.

Cuando volvió a bajar, tenía nuestras hamburguesas divididas

como siempre lo hicimos, así que conseguí la mitad de su
hamburguesa de cuatro jinetes y me dio la mitad de mi
hamburguesa de To Thai For. Las papas fritas y los aros de cebolla
se dividieron también.

- "Oh, gracias." Casi lloró, y me reí mientras él se acercaba al

sofá y se dejaba caer a mi lado, inclinándose hacia un lado
y besándome. Fue rápido, y luego tenía las manos ocupadas,
desgarrando su comida.

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Lo miré por un momento, golpeé con una repentina ola de
normalidad. Nosotros comiendo juntos; el televisor encendido
mientras verificamos puntajes de baloncesto; él empujando
papas fritas en su boca, chupando una cerveza, agarrando una
servilleta, y golpeándome con su rodilla. Así era como sería cada
noche. En el trabajo, nada cambiaría, pero aquí en mi casa a
puertas cerradas o afuera con amigos, sería así. Ian Doyle estaría
en mi espacio, conmigo, viviendo, respirando, construyendo una
vida.

- "Come", ordenó con la boca llena. Me tragué mi alegría para

poder comer.

Limpié después mientras él cargaba nuestras maletas arriba, y

tiramos cosas a la lavandería, nuestras cosas juntas, mientras
colgaba su traje en mi armario.

- "Cristo, estoy tan feliz de estar en casa", le dije alegremente,

sentándome en mi cama, desatando mis botas y dejándolas
temblar en el suelo. "Te juro que nunca … ¿Ian?"

Estaba de pie junto a la barandilla, mirándome, pero sin moverse.

- "Ven aquí", sugerí, acariciando el espacio a mi lado en la

cama.

Corriendo a través de la pequeña habitación, él me empujó

hacia abajo, se subió y se sentó a horcajadas sobre mis caderas,
manteniéndome quieto. - "¿Algo que quieras, Mariscal?"

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 - "Miro", graznó. "Esta cama es-oh".

Me moví debajo de él, agarrando sus muslos y presionando mi

pene rápidamente endurecido contra su pliegue.

- "Esta cama es tuya, también, a partir de ahora. ¿Lo

entiendes? "
- " Sí ", bufó, arqueando la espalda mientras cerraba los ojos y
abría la boca.
- "Yo también soy tuyo."

Sus pestañas se abrieron de golpe, y su mirada se cerró con la

mía. - "Júralo", dijo, su voz ronca y llena de grava.

- "Tú y yo". "Lo juro", le prometí, alcanzando su cara.

Se inclinó sobre mis manos, dejándome relajarlo, separando sus

labios en el momento en que tocaron los míos.

- "Miro", respiró en mi boca. Sabía a cerveza, a sal e Ian, y

cuando lo puse de espaldas, profundicé el beso, maullando
su boca mientras envolvía sus largas piernas alrededor de mis
caderas y se apoyaba contra mí.

Dios. Ian, en mi cama.

- "Jesús", gemí, alejándome de él antes de entrar en mis jeans

simplemente por pensarlo.

Él sonrió mientras jadeaba debajo de mí. - "Te gusta tenerme

aquí".

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No podía hablar, en lugar de rodar de la cama y desnudarse
rápido. Se sentó e hizo lo mismo, tan brusco como yo, quitándose
la ropa. Agarrando el lubricante de mi mesita de noche, me volví
y lo encontré estirado, esperando.

- "Quiero verte la cara cuando hagamos esto".

Él asintió y me buscó.

Me abalancé sobre él, tomando su boca, separando sus muslos

para poder moverme entre ellos, levantando sus rodillas para que
sus pies estuvieran en la parte posterior de mis pantorrillas. Su polla
se apretó entre nosotros cuando lo devoré, sin perder nada,
dándole brutales besos hasta que tuvo que voltear la cabeza
para tomar aire.

- "Bésame otra vez", suplicó.

Me recosté hacia atrás, abrí la tapa del lubricante, y mientras yo

deslizaba mi polla, sus ojos se estrecharon en hendiduras de febril
azul oscuro.

- "Miro".
- "Tengo que prepararte".
- "No", insistió. - "No puedo esperar, no quiero".
- Dejando el lubricante a un lado, presionando contra su
entrada, se inclinó sobre la cama, deseándome.
- "Pásame una almohada." Me entregó la mía y la empujé
debajo de él, cambiando el ángulo mientras empujaba

470
 suavemente hacia adelante, deslizándome dentro. Él agarró
mis bíceps, deslizó sus piernas por mis muslos y los cerró
alrededor de mis caderas.
- "Voy a ir despacio y-"
- "Sabes, a veces me doy cuenta de que caminas a mi lado, y
estoy muy orgulloso."

Dejé caer la cabeza hacia adelante, necesitando estar

enterrado en él, pero conteniéndome, manteniendo mi entrada
lenta, constante, sintiendo sus músculos ondeando a mi
alrededor.

- "Y ahora ... será más, porque sé que eres mío".

- "Ian", dije en voz baja.
- "Necesito ... Miró ... vamos, hombre, simplemente toma lo que
quieras". Empujé con fuerza, tan profundo como pude, y él
gritó mi nombre antes de rodearme con sus brazos. Estaba
envuelto en él.
- "Tienes que moverte".
- "Entonces tienes dejalo ir".
- "No", dijo con voz áspera, levantando mi boca.

Jesús. ¿Él no quería soltarme?

- "Miro", dijo, grueso y oscuro.

- "Muéstrame-"

¿Que lo amaba? ¿Lo quería? ¿Lo necesitaba? ¿Qué tenía que

ver? ¿Sensación? ¿Gusto? ¿Oír?

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 - "… tu corazón".

Pero lo hice. Durante tres años, todos los días, le había mostrado
a Ian Doyle la profundidad de mi amor. Desenroscando sus
brazos alrededor de mi cuello, entrelacé mis dedos con los suyos,
casándonos con las palmas de las manos, y presioné ambas
manos sobre el colchón.

- "Te amo, Ian", retumbé, mi voz se llenó de sentimientos

cuando lo miré a los ojos. "Nunca dudes de mi corazón".

Entornó los ojos rápidamente pero no funcionó: una lágrima

perdida se filtró y corrió por su sien. Lo atrapé con un beso antes
de entrar en él, desesperado por hacerle sentir mi amor.

- "¿Me crees?"
- "Sí", dijo, sonando roto, crujiente.
- "Siempre."

Nuestras manos se fusionaron, ambos sosteniéndonos lo más

fuerte posible, levantándolo, encontrándonos con cada golpe, y
yo tratando de anclarlo, con las rodillas abiertas, mi boca
inclinada sobre la de él, reclamando cada pieza de Ian. Corazón,
mente, cuerpo, alma, todo mío. Me estrellé contra él, el
movimiento lento y sensual, y él me tomó, sus músculos me
abrazaron mientras empujaba y empujaba más profundo,
tomando lo que daba hasta que se puso rígido debajo de mí en
su liberación, bombeando caliente y resbaladizo entre nosotros.

472
 - "Miro", jadeó, tratando de liberar sus manos, deseándolas
sobre mí.

Su orgasmo giró sus músculos alrededor de mi polla, y el calor

entre nosotros, el ritmo y el deslizamiento, todo eso me arrancó el
clímax. Se estremeció cuando lo llené, y luego más fuerte cuando
lo besé, frotando mi lengua sobre la suya. Nos llevó largos minutos
poder hablar, y mucho menos movernos.

- "¿Estás bien?", Le pregunté cuando finalmente abrí los labios.

- "Oh sí", murmuró. Cuando me liberé, iba a lanzarme al baño y
agarrar una toallita y una toalla, pero él me envolvió en sus
brazos, abrazándome fuerte.
- "Deberíamos tomar una ducha."

Reí entre dientes en su cabello sudoroso, acariciando, besando

su sien, su mejilla, apretando mi agarre sobre él en lugar de
soltarlo.

- "Sí", estuvo de acuerdo, sin moverse, deslizando su pierna

entre las mías.
- "Sabes, creo que podría estar listo para atarte".

Sonreí, amando la sensación de toda su piel sobre la mía.

- "¿Ah, sí?"
- "Sí", gruñó, y Dios, era sexy.
- "Lo que quieras".
- "¿cualquier cosa?"

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 - "Te pertenezco, ¿verdad?"
- "Sí, lo eres", dijo, y la confianza en su voz me envió un zumbido
cálido. "Bien, entonces." - "¿Cómo te sientes con la soga?"

La risa burbujeó fuera de mí. Nunca podría recordar haber sido

más feliz.

- "Prometo desatarte", juró, besando mi garganta, sus manos

comenzando a vagar.
- "Quizás".

Como si me importara. Entre nosotros estaba la confianza, la

amistad, todo el shebang. Y ahora, lo más importante, amor.

- "Te tengo", me susurró al oído.

Fue en ambos sentidos.

474
 TODAS

LAS

FORMAS

DE ATARTE

SERIE MARSHALS

FIN DE LIBRO 1

POR

MARY CALMES

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 ESPERA PRONTO EL SEGUNDO LIBRO …DE ESTA GRAN SERIE

TRADUCCION Y EDICION:

MISHAGAT

MARY C ALMES vive en Lexington, Kentucky, con su esposo y dos

hijos, y le encantan todas las estaciones excepto el verano. Se
graduó de la Universidad del Pacífico en Stockton, California, con
una licenciatura en literatura inglesa. Debido a que está
iluminado en inglés y no en inglés, no le pidas que te señale una
cláusula, ya que eso no sucederá. Le encanta escribir, sumergirse
en el proceso y caer en el trabajo. Ella incluso puede decirte a
qué huelen sus personajes. Le encanta comprar libros y asistir a
convenciones para conocer a sus fanáticos.

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