EL ANDANTE-PARLANTE HOMBRE-SIN-PENA

EL ANDANTE-PARLANTE HOMBRE-SIN-PENA
David R. Bunch

Desde que haba hecho las paces con los hombres de la Corte, y especialmente con FIP Z-U, los das haban bailado para m, haban tocado msica, haban pasado como sueos de crueldad... Recuerdo que un da me senta especialmente bien; las preocupaciones estaban todas anuladas, haba un lustre en el aire, un resplandor, mientras el sol atravesaba el delgado escudo de vapor blanco de agosto y calentaba nuestros jardines laminados de plstico. Me estaba preguntando qu distracciones, qu alegras, qu deportes estivales deba elegir para programar mi Planif. el gran cerebro que me serva, gorjeo y centelleo y parpadeo. Pero quin sabe, tan slo porque el da amanece hermoso, con las preocupaciones momentneamente anuladas, un bonito lustre de sol de los pjaros de hojalata funcionando en los rboles plateados... quin sabe. Hay nubarrones que surcan el mundo, hay tormentas que recorren la tierra, hay hombres huraos que hundiran a martillazos el rostro mismo de Dios omnipotente si se les cruzara en el camino. El era uno de ellos. Yo saba que mucho metalnuevo vena por el camino; la alarma emita un gemido muy uniforme. Haba muy pocos blips, esos sonidos ms blandos y tmidos que mellan el ronroneo metlico de peligro e indican tiras de carne. Lo envidi en cierto modo, pues quizs l tena ms metal que yo; creo que no le tem, pues tena a mi alcance todos los caones de la Fortaleza y el resto de mi gran potencial de exterminio. Pero le acord un honor que normalmente obedece al miedo, un honor generalmente reservado para ejrcitos, o nuevos principios de invasin instrumentados por mis Enemigos para vencerme, u hombres a quienes s desahuciados. Lo prepar para Estudio, lo sintonic con la Mirada Atenta. Y en cierto modo, al hacerlo, lo not formidable y horrible cuando an estaba muy lejos. Mas no causaba dao; era formidable y horrible cuando an estaba muy lejos. SI! De veras. La cabeza tena ms forma de cabeza de martillo que de cabeza humana, y pareca picotear y golpetear y machacar las distancias mientras avanzaba regularmente, una silueta enorme y brillosa, que no se apuraba ni se demoraba, picoteando picoteando picoteando en ese andar empecinado. Se acercaba poco a poco en lnea recta por el canal, sin mirar a los costados. Y empec a preguntarme si venia a yerme a m, o si mi gran complejo de armamentos slo era un accidente lateral en el camino que haba elegido para picotear picotear picotear. Pero pronto llegara el momento de saberlo, pues pronto llegara el momento de detenerlo y abrir las puertas o no abrirlas. Poda ser el Elegido de Dios o la mano derecha de Satans, cualquiera de
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ambos, pero no poda acercarse tanto a m y a mi fuerte sin ser juzgado. El momento de virar haba pasado haca rato cuando subieron las bengalas naranjas y llovieron los panfletos de advertencia. Era la Advertencia de Lnea convencional en el pas de las Fortalezas. Y si alguna vez fue ignorada, yo acababa de verla ignorada por esta silueta con cabeza de martillo. Un hombre? Y bien? Quin poda decirlo? Todas las formalidades de advertencia las dej atrs como si no hubieran existido; si oy el saludo, lo ignor olmpicamente. Sigui avanzando, acercndose a las puertas, y se lo permit porque lo haba examinado bien con la Mirada Atenta, y los informes sobre armamento y descontaminacin haban sido aprobatorios. Mas ni siquiera se detuvo ante las puertas cerradas; sigui moviendo los pies tercamente y picoteando picoteando con la cabeza. LOCO! Bien, eso supongo. Accion las puertas suavemente con el control de ABRIR en DESPACIO, y atraves el hueco cuadrangular. Cuando se aproxim a mi casilla de acero, de donde yo haba salido dejando un pie en la puerta, por las dudas, pareci notar mi presencia y gir la cabeza unos pocos grados desde la posicin recta que pareca de su predileccin. - Propietario? - La voz era una vibracin ronca; an segua caminando. - S. Y detente! Asombrosamente se detuvo, parando en seco los picoteos; luego rot para enfrentarme. - Slo pasaba. A nadie hiero en mi camino. Respeto los derechos vitales de los otros. Pero en general no me desvo. Mi misin? Si tengo una bien, es muy difcil saberlo. - Soy el amo de Fortaleza 10 - dije -, el fuerte con el mejor historial de guerra en toda esta gran comarca. Por eleccin ma has desdeado las bengalas y los panfletos de advertencia; por eleccin ma has atravesado las puertas picoteando; por eleccin ma has cruzado ileso la Lnea de Advertencia. Espero no malinterpretes... - Si he encontrado a Dios, ste es el fin del camino! - Tante un cinturn de hojalata que le colgaba bajo en la slida cintura, y con fulminante celeridad blandi un enorme martillo de acero negro en cada mano. Mi cara casi sinti cmo hendan metal, tiras de carne y hueso. Desconcertndome, se ech a rer, un sonido cascado e increble que no expresaba alegra, y enfund los martillos en el cinturn de hojalata, donde colgaban (pens involuntariamente) como dos signos de interrogacin. - Casi haba desistido de encontrar a Dios. - Luego ri de nuevo. - Pero, bromas y stiras aparte, no hablemos de Dios. Por su causa me he convertido en metal para el resto del Largo Viaje. - Eres un sacerdote de hierro? - pregunt -. Predicas a veces una fe antigua? Clamas por la redencin de un mundo? - Los encuentro a todos aqu en el canal donde la Gran Travesa pasa frente a mi fuerte, y estoy dispuesto a hacer concesiones a todos ellos. Pero con l sospech que haba ido demasiado lejos cuando vi que esas largas manos de acero se convertan en aves de rapia al acecho y luego, al bajar, en cabezas de serpientes. Las apoy ligeramente en los martillos. - Amigo - dijo -, estoy en tu Fortaleza no por eleccin, y por cierto no como husped.
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Aun as no me dejar burlar. T abriste las puertas. Yo no lo ped. Si las hubieras dejado cerradas an las estara picoteando, los pies en movimiento. Al rato usara los martillos. Una vez un monte de piedra me detuvo un ao al sur de la provincia, un ao entero de picotear. Al cabo el monte empez a desmoronarse, y lo atraves caminando. Para m no tiene la menor importancia: picotear aqu una Fortaleza, derrumbar un monte de piedra al sur de la provincia, o caminar por tierras llanas en el aire libre del escudo de vapor. Gastar el tiempo hasta que est cansado del tiempo, y luego simplemente apagar el mecanismo que me impulsa. No tengo absolutamente ninguna fe, ningn propsito conocido para existir, y si encuentro el rostro de Dios, o cualquier parte de ese rostro, estoy programado para golpearlo con ambos martillos con toda mi celeridad y todas mis fuerzas. Hay para todo esto razones que explico en detalle aproximadamente una vez cada veinticinco aos. - Mir un sofisticado artefacto de medicin que le colgaba del cuello de metal y supe que los aos, los meses, las semanas, los das, las horas, hasta la palpitacin del ltimo segundo estaban comprimidos all en un apiamiento de calendarios y paletas rojas y giratorias. Si el metal puede sonrer, l sonri, un gesto desenvuelto y afectado. - Acabas de perder el gran recital por un ao, seis semanas, cinco das y una selecta cantidad de segundos palpitantes, minutos redondos y horas lentas y farragosas - dijo. - Tal vez puedas acampar aqu hasta que llegue el momento de hablar, y entonces oir tu historia - dije, pues tena mi humor conmigo, as como un pie alerta en la puerta de la casilla de acero. - Di tan slo que he hallado las Respuestas - dijo l -. Di tan slo que has visto al andante-parlante Hombre-Sin-Pena, un ser que ha escapado del Puo. No fue fcil, me exigi mucho tiempo y planificacin, pero creo que al fin lo he conseguido, la resolucin definitiva de esa agona incorporada, la Encrucijada Vida-Muerte del Hombre. No era poco lo que acababa de afirmar. - SI! El andante-parlante Hombre-Sin-Pena descansa bien de noche. Simplemente se apoya en un poste, la barranca de un arroyo, un rbol, una vieja rampa de lanzamiento de proyectiles, cualquier cosa... apaga los controles y los deja programados para encenderse a una hora adecuada en la maana. Y siempre lo acompaa la seguridad de la maravillosa opcin; en cualquier momento, cuando el andante-parlante HombreSin-Pena lo decida, podr, al desconectar los controles de noche, omitir la programacin de su despertar, y todo habr terminado. TERMINADO! - Un momento - no pude evitar sugerir -: no han tenido todos los hombres, en todo momento de la historia, esa misma opcin, no despertar en la maana? El acto de matarse es apenas ms antiguo que la vida. O hay algo que se me escapa? - SI! - aull burlonamente -. Se te escapa casi todo. El andante-parlante Hombre-SinPena es diferente porque es tan indiferente. He burlado a Dios mediante una maniobra larga y lenta. Me fui despojando de m mismo en cientos de mesas de operaciones, a lo largo de los das, a lo largo del camino. La carne que fui y el alma que presuntamente
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era han ido quedando en cientos de baldes de desperdicios en los hospitales, y as fueron esparcidas en muchos, muchos grandes ros y muchas, muchas piras de incineracin. Y ahora soy todo repuestos: corazn, cerebro, sangre, nervios, todo. Todo metal ahora, todo programado... Maravilloso! Y sabes una cosa? Nunca sueo de noche. Cmo podra soar de noche? Mis descansos son desconexiones. JA! Ese individuo saba de qu hablaba. Empec a entender su plan. Las otras personas de metal con las tiras de carne reducidas al mnimo, nos habamos propuesto superar la Encrucijada del Hombre, la agona de su transitoriedad y los temores de largamuerte en el mundo, con el simple recurso de vivir para siempre. Resolvamos el gran acertijo no enfrentndolo nunca. Pero en verdad entrevea que eso poda conducir al tedio. Y ahora este hombre, que se llamaba a s mismo el Sin-Pena, haba descubierto un flamante plan que era muy superior al nuestro. El hombre gradualmente transformado en metal, con todos los pensamientos, actos y necesidades programados! Bien, por cierto el Gran Misterio y el Gran Miedo parecan resueltos de un modo lgico y cientfico. Con el cuerpo de carne y el alma eliminados tan minuciosamente que ninguno de los dos exista ahora en ninguna parte, ninguno de los dos poda ser condenado ni consagrado a la redencin. Y quin poda decir que l era un trasgresor? Se haba matado? No. Simplemente se haba transformado. Y cuando se desconectara por ltima vez y, cansado de todo, no programara un nuevo da, podra decirse que se habla matado? Creo que no sera razonable acusar al metal de suicidio, lgicamente hablando. Una pregunta se me ocurri mientras l esperaba tan desenvuelto y confiado, las dos manos de cabeza de serpiente apoyadas en los martillos colgantes. - Por qu, si El te ha permitido resolver El Problema, deseas golpearle el rostro con esos dos martillos, si alguna vez encontraras ese rostro, en parte o en su totalidad? Por un instante slo me clav los ojos, y si el metal puede odiar yo dira que odiaba. Sac los dos martillos y se plant con aire amenazador. Pese a los alardes metlicos y la mirada desafiante, la voz pareca vieja cuando habl. - La inteligencia no qued afuera cuando me reconstruyeron la cabeza. Ahora mis pensamientos son de metal, pero se articulan. Acaso no s quin me puso en la Encrucijada? Acaso no lo s? Y si El permiti que me convirtiera, a su vez podra quiz reconvertirme. Y juro que caer peleando, golpeando hasta que estos martillos estn gastados y mis brazos sean jirones de metal, antes que El me reconvierta en hombre. Luego me abandon, y se alej picoteando por la plaza de la Fortaleza. Cuando lleg al extremo opuesto, abr las puertas para que se fuera. Sali, an picoteando, marchando marchando hacia su fin. Quin o qu sabe dnde?

FIN
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Edicin digital de Jota

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