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LOS NÚMEROS CUÁNTICOS

En la mecánica cuántica se requieren de tres números cuánticos para

describir la distribución de los electrones en el átomo de hidrógeno y otros
átomos. Estos números se derivan de la solución matemática de la ecuación de
Schrödinger para el átomo de hidrógeno. Éstos se utilizan para describir orbitales
atómicos y para identificar los electrones que se ubican en ellos. Un cuarto
número atómico el número cuántico de espín, describe el comportamiento de
un electrón específico y a completa la descripción de los electrones en los átomos.

NÚMERO CUÁNTICO PRINCIPAL (n).- Toma valores enteros 1, 2, 3, etc., así

sucesivamente (sólo en el átomo de hidrógeno, n determina la energía de un
orbital). Este número cuántico principal se relaciona con la distancia promedio
del electrón al núcleo en un orbital particular.

NÚMERO CUÁNTICO DEL MOMENTO ANGULAR (l).-Indica la “forma” de los

orbitales. Los valores de l dependen del valor del número cuántico principal, n.
Para un valor de n, l tiene todos los valores enteros posibles de 0 a (n-1).
• Si n=1, entonces, hay un solo valor de l, l=0 y l=n-1 =1-1=0.
• Si n=2,
Para cada valor de l se le da el nombre como sigue:

L 0 1 2 3 4 5 …
Nombre del orbital s p d f g h …

Las letras s, p, d surgen al relacionar las líneas espectrales observadas con

los estados de energía específicos implicados en las transiciones ( en los
espectros de emisión atómica estudiados ).
Al conjunto de orbitales con el mismo valor de n se le llama “nivel” o
“capa”.
Uno o más orbitales con los mismos valores de n y l se le conocen como
“subnivel” o “subcapa”.
La capa n=2 está formada por dos subcapas, l=0 y l=1 (valores
permitidos para n=2). Siendo estos subniveles 2s y 2p, donde 2 es el valor n y,
s y p son los valores de l.

NÚMERO CUÁNTICO MAGNÉTICO (ml).- Describe la orientación del orbital en el

espacio. Dentro de un subnivel, el valor de ml depende del valor del número
cuántico del momento angular, l. Para un valor de l hay (2l+1) valores de ml y
se obtienen con:
-l, (-l+1),…, 0,…, (+l-1), +l
- Si l=0, ml=0.
- Si l=1, hay (2 x1) + 1=3 valores de ml : -1, 0, 1.
- Si l=2,

1
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- El número de valores de ml indica el número de orbitales en un subnivel

con un valor específico de l.
Si n=2 y l=1; estos valores indican que se tiene una subcapa 2p, en esta
subcapa hay tres orbitales 2p (porque hay tres valores de ml : -1, 0, 1).

NÚMERO CUÁNTICO DE ESPÍN ELECTRÓNICO (mS).- Si se imagina a los electrones

girando sobre su propio eje, como lo hace la Tierra, se pueden explicar sus
propiedades magnéticas. De acuerdo con la teoría electromagnética, una carga
que gira genera un campo magnético, y es este movimiento lo que hace que el
electrón se comporte como un imán.

N S

S N

a) b)
FIGURA 1.-Espines de un electrón. a) En sentido contrario a las manecillas del reloj, y
b) en el sentido de las manecillas del reloj. Los campos magnéticos
generados por estos dos movimientos son análogos a los de los imanes.
Las flechas hacia arriba y hacia abajo indican las direcciones del espín.

Para tomar en cuenta el espín del electrón, se hace mediante el número

1 1
cuántico de espín electrónico (𝒎𝒔 ), que tiene dos valores + o − .
2 2

ORBITALES ATÓMICOS
TABLA 1.-Relación entre los números cuánticos y los orbitales atómicos.

𝒏 𝓵 𝒎𝓵 NÚMERO DE DESIGNACIÓN DE LOS

ORBITALES ORBITALES ATÓMICOS
1 0 0 1 1𝑠
2 0 0 1 2𝑠
1 2𝑝𝑥 , 2𝑝𝑦 , 2𝑝𝑧
3 0 3𝑠
1 3𝑝𝑥 , 3𝑝𝑦 , 3𝑧
2 3𝑑𝑥𝑦 , 3𝑑𝑦𝑧 , 3𝑑𝑥𝑧 , 3𝑑𝑥 2−𝑦 2 , 3𝑑𝑧 2
    

2
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NOTA: Un subnivel “𝑠” tiene un orbital, un subnivel “𝑝” tiene tres orbitales, y un
subnivel “𝑑” tiene cinco orbitales.

De la tabla anterior se ve:

• Cuando 𝓵 = 0, hay (2𝓵 + 1) = 1 valor de 𝒎𝓵 se tiene un orbital “𝑠”.
• Cuando 𝓵 = 1, hay (2𝓵 + 1) = 3 valores de 𝒎𝓵 o tres orbitales “2𝑝: 𝑝𝑥 , 𝑝𝑦 ,
𝑝𝑧 .
• Cuando 𝓵 = 2, hay (2𝓵 + 1) = 5

ORBITALES “𝒔”.
Aunque en principio un electrón se puede encontrar en cualquier lugar, se
sabe que la mayor parte del tiempo está muy cerca del núcleo.

FIGURA 2.-a).- Gráfica de la densidad electrónica del orbital 1𝑠 de hidrógeno

en función de la distancia al núcleo. La densidad electrónica cae muy
rápido a medida que aumenta la distancia al núcleo.

De la figura se observa, que la densidad electrónica decae muy rápido a medida

que aumenta la distancia al núcleo. Se estima una probabilidad de 90% de
encontrar al electrón dentro de una esfera de 100 pm (1 pm =1x10-12 m) de
radio alrededor del núcleo. Entonces, un orbital 1s se representa dibujando un
“diagrama de contorno de superficie” que englobe aproximadamente el 90% de
la densidad electrónica total en un orbital. Por lo tanto, un orbital 1s es de la
forma de una esfera.

1s
2s
3s

FIGURA 3.-Diagramas de contorno de superficie de los orbitales 1s y 2s del hidrógeno.

Cada esfera contiene alrededor de 90% de la densidad electrónica total.
Todos los orbitales s son esféricos. Grosso modo, el tamaño de un orbital
es proporcional a n2, donde n es el número cuántico principal.

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Todos los orbitales “s” tienen forma esférica pero de distinto tamaño, el
cual aumenta con el incremento del número cuántico principal (n).

ORBITALES “p”.
Los orbitales “p” comienzan con el número cuántico principal n=2. Si se
comienza con n=2 y l=1, se tienen tres orbitales 2p: 2px, 2py, 2pz. La letra del
subíndice indica el eje a lo largo del cual se orientan los orbitales. Estos tres
orbitales “p” son idénticos en tamaño, forma y energía, y sólo difieren en su
orientación.

FIGURA 4.-Diagramas de contorno de superficie de los tres orbitales 2p. Estos

orbitales tienen idéntica forma y energía, pero sus orientaciones son
distintas. Los orbitales p de números cuánticos principales superiores
tienen una forma parecida.

-Como hay tres valores posibles de ml, hay tres orbitales p con distintas
orientaciones.-
En la figura anterior, cada orbital p son dos lóbulos a los lados opuestos
del núcleo. Los orbitales p aumentan de tamaño desde 2p a 3p a 4p y así
sucesivamente.

ORBITALES “d” y otros orbitales de mayor energía.

Cuando l=2, hay cinco valores de ml que corresponden a cinco orbitales
d.
El valor mínimo de n para un orbital d es 3.
Como lnunca es mayor que n-1, cuando n=3 y l=2 se tienen cinco
( )
orbitales 3d ( 3d xy ,3d yz ,3d xz ,3d x 2 − y 2 ,3d z 2 .
Las diferentes orientaciones de los orbitales d corresponden a los
diferentes valores de ml.

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FIGURA 5.- Diagramas de contorno de superficie de los cinco orbitales 3d.

Aunque el orbital 3d z 2 parece distinto, en todos los sentidos es
equivalente a los otros cuatro orbitales. Los orbitales d de números
cuánticos principales superiores tienen una forma parecida.

Todos los orbitales 3d de un átomo tienen idénticas energía. Los orbitales

d para n mayor que 3 (4d, 5d, …) tienen formas similares.
Los orbitales que tienen más energía que los orbitales d se representan
con f, g y así sucesivamente. Los orbitales f son importantes para explicar el
comportamiento de los elementos con número atómico (Z) mayor de 57, aunque
es difícil representar su forma.
En química general no es necesario involucrarse con orbitales que
tengan valores de l mayor que 3 (los orbitales g y demás).

EJEMPLO I.- Dé los valores de n, l y ml para los orbitales del subnivel 4d.
SOLUCIÓN: de 4d → n=4; se trata del orbital d entonces l=2.
Los valores de ml son: -l, (-l+1),…, 0,…, (l-1), +l: -2, -1, 0, 1, 2. Que
corresponden a los cinco orbitales d.

EJERCICIO II.- Proporcione los números cuánticos asociados a los orbitales en

el subnivel 3p.

LAS ENERGÍAS DE LOS ORBITALES.

Se ha visto la forma y el tamaño de los orbitales atómicos, ahora se pueden
estudiar sus energías relativas y determinar como estos niveles de energía
influyen en las distribuciones electrónicas reales en los átomos.
1
De acuerdo con En = − RH  2  donde RH = 2.18 x10 −18 J (constante de
n 
Rydberg), la energía de un electrón de hidrógeno está determinado solo por su
número cuántico principal. Por lo que, las energías de los orbitales del hidrógeno
aumentan así:
1s<2s=2p<3s=3p=3d<4s=4p=4d=4f<…

E
4s_4p_ _ _ 4d_ _ _ _ _ 4f_ _ _ _ _ _ _
N 3s_3p_ _ _3d_ _ _ _ _
E
R 2s_2p_ _ _
G
Í
A

FIGURA 6.-Niveles de energía de orbitales en un átomo de hidrógeno. Cada

línea horizontal pequeña representa un orbital. Todos los orbitales
que tienen el mismo número cuántico principal (n) tienen la misma
energía.

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Un electrón que reside en el orbital 1s será atraído con fuerza por el núcleo
porque está más cerca de él (es la condición más estable, el estado fundamental).
Un electrón en los orbitales 2s, 2p u otros orbitales superiores en un átomo de
hidrógeno estará en un estado excitado.
La energía de un electrón de átomos polielectrónicos depende de su
número cuántico de momento angular así como de su número cuántico principal.

CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA
Los números cuánticos n, l, ml y ms identifican completamente un electrón
en cualquier orbital de cualquier átomo. Así, el conjunto de los cuatro números
cuánticos es el domicilio de un electrón en un átomo, semejante a la calle, la
ciudad, el estado y código postal que especifican el domicilio de una persona.

EJEMPLO.- Los cuatro números cuánticos para un electrón de un orbital 2s son:

1 1
n=2, l=0, ml=0 y ms= + o - .
2 2
1 1
Es conveniente usar: (n, l, ml, ms)  (2, 0, 0, − ) o (2, 0, 0, + ).
2 2
“El valor de ms no afecta la energía, el tamaño, la forma o la orientación
de un orbital, solo determina el acomodo de los electrones en un orbital.”

EJERCICIO I.- Describa los cuatro números cuánticos para un electrón en un

orbital 3p.
n=3, p representa l=1,  ml =-1, 0, 1.
Dado que el número cuántico de espín electrónico ms puede ser:____________
entonces, hay seis formas posibles de designar al electrón:

El átomo de hidrógeno es un sistema muy simple ya que solo contiene un

electrón. Este electrón puede ubicarse en un orbital 1s (el estado fundamental)
o en algún orbital de mayor energía (un estado excitado). Para conocer el
comportamiento electrónico de los átomos polielectrónicos, se debe conocer la
configuración electrónica del átomo.

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CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA.- Es la forma como están distribuidos los

electrones entre los distintos orbitales atómicos.
El número de electrones de un átomo es igual a su número atómico Z.
La configuración electrónica del átomo de hidrógeno es:

Número de electrones en el orbital o el subnivel.

Número cuántico principal n.

1s1
Número cuántico del momento angular , l.

La configuración electrónica se puede representar por un diagrama de

orbital que muestra el espín del electrón:
H

1s1

La flecha hacia arriba indica uno de los posibles movimientos de espín o

giro del electrón (el electrón pudo ser representado con la flecha hacia abajo).
La caja representa un orbital atómico.

EL PRINCIPIO DE EXCLUSIÓN DE PAULI:

Es utilizado para determinar las configuraciones electrónicas de los átomos
polielectrónicos. Y establece:
“que dos electrones en un átomo no pueden tener los mismos cuatro números
cuánticos”.
Si dos electrones en un átomo deben tener los mismos valores de n, ly
ml(esto es, estos dos electrones están en el mismo orden atómico), entonces
deben tener diferentes valores de ms. Que es lo mismo; sólo dos electrones
pueden existir en el mismo orbital atómico, y estos electrones deben tener
espines opuestos.

EJEMPLO.- El átomo de Helio, tiene dos electrones. Las tres posibles maneras
de colocar los dos electrones en el orbital 1s son:
He

1s2 1s2 1s2

a) b) c)
los diagramas de los incisos a) y b) están prohibidos por el principio de exclusión
de Pauli. En el inciso a) ambos electrones tienen el espín hacia arriba y tendrán
1
los números cuánticos (1, 0, 0, + ); en b); ambos electrones tienen el espín
2
1
hacia abajo y tendrán los números cuánticos (1, 0, 0, − ).
2

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Así, el átomo de helio tiene la configuración:

He
1s2
“Uno ese dos”
Nota: Los electrones que tienen espines opuestos están apareados. En el helio,
1 1
ms= + para un electrón; ms= − para el otro.
2 2

DIAMAGNETISMO Y PARAMAGNETISMO
El principio de exclusión de Pauli es uno de los principios fundamentales
de la mecánica cuántica. Se puede comprobar con: Si dos electrones en el
orbital 1s de un átomo de helio tuvieran el mismo espín, o espines paralelos (

o ), sus campos magnéticos netos se reforzarían mutuamente. Dicha

distribución haria del helio un átomo paramagnético [FIGURA 8(a)].

SUSTANCIAS PARAMAGNÉTICAS.-Las que son atraídas por un imán.

Si los espines del electrón están apareados o son antiparalelos ( o )

los efectos magnéticos se cancelan y el átomo es diamagnético[FIGURA 8(b)].

SUSTANCIAS DIAMAGNÉTICAS.-Son repelidas ligeramente por un imán.

N N N S

S S S N

a) b)

FIGURA 8.-Espines a) paralelos y b) antiparalelos de dos electrones.

Una regla general útil es, que cualquier átomo con un número “ impar”,
de electrones debe ser paramagnético, porque se necesita un número par de
elctrones para completar el apareamiento. Además, los átomos que contienen un
número par de electrones pueden ser diamagnéticos o paramagnéticos.

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EJEMPLO.- El átomo de litio (Z=3) que tiene tres electrones.

El tercer electrón no puede estar en el orbital 1s porque sería inevitable que
tuviera los cuatro números cuánticos iguales al de uno de los dos primeros
electrones.
Por lo que, este electrón “entra” en el siguiente orbital (energéticamente
superior), que es el orbital 2s (FIGURA 7). La configuración electrónica del litio
es: 1s2 2s1 y su diagrama orbital es:

Li

1s2 2s1

El litio contiene un electrón desapareado por lo que es paramagnético.

EFECTO PANTALLA EN ÁTOMOS POLIELECTRÓNICOS.

Al comparar las configuraciones electrónicas 1s2 2s1 y 1s2 2p1, en ambos
casos el orbital 1s está lleno con dos electrones. Los orbitales 2s y 2p son mayores
que el orbital 1s, un electrón en cualquiera de estos orbitales pasará (en
promedio) más tiempo lejos del núcleo que un electrón en el orbital 1s. Entonces,
un electrón 2s o 2p estará parcialmente “apantallado” de la atracción del
núcleo por los electrónes 1s. Lo importante del efecto pantalla es que “reduce”
la atracción electrostática entre los protones del núcleo y el electrón del orbital
2s o 2p.
La forma en que varía la densidad electrónica a medida que se aleja del
núcleo depende del tipo de orbital.
¡La densidad cerca del núcleo del electrón 2s es mayor que la del 2p!. O sea, un
electrón 2s pasa más tiempo (en promedio) cerca del núcleo que un electrón 2p.
Razón por la que se dice que el orbital 2s es más “penetrante” que el 2p y sufre
menor apantallamiento por los electrones 1s. De hecho, para el mismo número
cuántico principal n, el poder de penetración disminuye a medida que aumenta
el número cuántico del momento angular l, esto es:
s>p>d>f>…
La estabilidad de un electrón está determinada por la fuerza de atracción
al núcleo, por lo que un electrón 2s tendrá menor energía que un electrón 2p. Es
decir; para quitar un electrón 2p se necesita menos energía que para un electrón
2s porque el electrón 2p no es atraído con tanta fuerza por el núcleo. El átomo
de hidrógeno sólo tiene un electrón, por eso no presenta este efecto de pantalla.

EJEMPLO I.- La configuración electrónica del berilio (Z=4) en el estado

fundamental es:
1s22s2 o bien Be

1s2 2s2
Por lo que los átomos de berilio son diamagnéticos.

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EJEMPLO II.- La configuración electrónica del boro (Z=5) es 1s22s22p1 o bien;

1s2 2s2 2p1

El electrón no apareado puede estar en el orbital 2 p x , 2 p y o 2 p z ; porque los tres
orbitales p tienen energías equivalentes. Los átomos de boro son
paramagnéticos.

REGLA DE HUND
La configuración electrónica del carbono (Z=6) es:
1s22s22p2
Ahora, las diferentes formas de cómo distribuir dos electrones en los tres orbitales
p son:

a) b) c)

Ninguna de las tres distribuciones viola el principio de exclusión de Pauli,

entonces, sólo queda determinar cuál dará la mayor estabilidad. Según la REGLA
DE HUND establece que; la distribución más estable de electrones en los
subniveles es aquella que tenga el mayor número de espínes paralelos. La
distribución del diagrama c) satisface esta condición. En los diagramas a) y b),los
dos espínes se cancelan mutuamente. Por lo que, el diagrama del orbital del
carbono es:
C

1s 2 2s 2 2 p x 2 py 2 pz  = 2 p 2

Se prefiere el diagrama c) sobre el a); porque en el a), los dos electrones

están en el mismo orbital 2px y su cercanía produce una mayor repulsión mutua
que cuando ocupan dos orbitales separados, ya sea 2px o 2py.

• La configuración electrónica del nitrógeno (Z=7) es: 1s22s22p3 que es lo

mismo en diagrama del orbital:
N

1s 2 2s 2

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Nuevamente la regla de Hund establece que los tres electrones 2p tengan espínes
paralelos uno respecto del otro; así, el átomo de nitrógeno es paramagnético y
contiene tres electrones no apareados.

• La configuración electrónica del oxígeno (Z=8) es 1s22s22p4.

Un átomo de oxígeno es paramagnético porque tiene dos electrones no
apareados:

1s 2 2s 2

• La configuración electrónica de flúor (Z=9) es: 1s22s22p5. Los nueve

electrones se distribuyen así:
F

1s 2 2s 2 2 p x 2 py 2 pz = 2 p5
Entonces, el átomo de flúor es paramagnético: tiene un electrón no apareado.

• El átomo de neón (Z=10), tiene los orbitales 2p completamente llenos. Su

configuración electrónica es 1s22s22p6, y todos los electrones están
apareados:
Ne

1s 2 2s 2 2 p
x 2 py 2 pz  = 2 p6
El átomo de neón es diamagnético.

REGLAS GENERALES PARA LA ASIGNACIÓN DE ELECTRONES A

ORBITALES ATÓMICOS.
Algunas reglas generales para determinar el máximo número de electrones
que se pueden asignar a los distintos subniveles y orbitales para un valor dado
de n son:

❖ Cada capa o nivel principal de número cuántico n contiene n subniveles.

Así, si n=2, hay dos subniveles (dos valores de l) de números cuánticos
de momento angular 0 y 1.
❖ Cada subnivel de número cuántico l contiene 2l+1 orbitales. Por ejemplo,
si l=1, hay tres orbitales p.
❖ No se pueden colocar más de dos electrones en cada orbital. Entonces, el
máximo número de electrones es simplemente el doble del número de
orbitales que se emplean.

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❖ Una forma rápida de determinar el máximo número de electrones que

puede tener un átomo es utilizar 2n2.

EJEMPLO I.- ¿Cuál es el número máximo de electrones que pueden estar

presentes en el nivel principal para el que n=3?.

EJERCICIO II.-Determine el número total de electrones que puede haber en el

nivel principal para el que n=4.

EL PRINCIPIO DE CONSTRUCCIÓN (EL PRINCIPIO DE AUFBAU)

Las reglas utilizadas anteriormente para escribir las configuraciones

electrónicas de los primeros elementos, se aplicarán al resto de los elementos de
la tabla periódica.
Dicho procedimiento se basa en el Principio de Aufbau (ó de construcción).
El principio de construcción establece que:
“Cuando los protones se agregan al núcleo de uno en uno para construir
los elementos, los electrones se suman de la misma forma a los orbitales
atómicos”.

Figura 9.- Diagrama de T. Moeller (denominado a veces Regla de las

diagonales).- Esta regla describe el orden de llenado de los electrones, los que
tienden siempre a ubicarse en los orbitales de menor energía.

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Con esto; se obtiene un conocimiento detallado de la configuración

electrónica en el estado fundamental de los elementos. El conocimiento de las
configuraciones electrónicas ayuda a entender y a predecir las propiedades de
los elementos, y así explicar por qué la tabla periódica funciona tan bien.
En la TABLA 2, con excepción del hidrógeno y el helio, las configuraciones
electrónicas de todos los elementos se representan por un núcleo de gas noble,
que muestra entre paréntesis al elemento gas noble que precede al elemento
que se considera, seguido por el símbolo de los subniveles más altos llenos de
la capa más externa.
Por ejemplo; las configuraciones electrónicas de los elementos desde el
sodio (z=11) al argón (z=18) siguen un patrón similar a las del litio (z=3) al neón
(z=10).
En un átomo polielectrónico el subnivel 4s se llena antes que el 3d
(FIGURA 9). Así, la configuración electrónica del potasio (z=19) es 1s 2 2s2 2p6
3s2 3p6 4s1 . Pero, la configuración electrónica del argón es 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6,
Entonces se puede simplificar la configuración electrónica del potasio escribiendo
[Ar] 4s1, donde [Ar] representa el núcleo del gas noble del argón.
Y para el calcio (z=20) la configuración electrónica es: [Ar]4s2 .
La química del potasio es muy parecida a la del litio y sodio, los primeros
dos miembros de los metales.

Los elementos del escandio (z=21) al cobre (z=29) son metales de

transición.
Los metales de transicióntienen el subnivel d incompleto, o bien fácilmente
dan lugar a cationes que tienen este subnivel incompleto.
Considérese los metales de la primera serie de transición, del escandio al
cobre. Aquí los electrones adicionales que se agregan se colocan en los orbitales
3d, según la regla de Hund. Pero, hay dos irregularidades:
• La configuración electrónica del cromo (z=24) es [Ar]4s13d5 y no
[Ar]4s23d4, como es de esperarse.
• La configuración electrónica del cobre (z=29) es [Ar]4s13d10 y no
[Ar]4s23d9, como se esperaría.
La razón de estas irregularidades es que hay una estabilidad ligeramente
mayor con los subniveles semillenos (3d5) y completamente llenos (3d10). Los
electrones del mismo subnivel (aquí, los orbitales d) tienen la misma energía
pero distinta distribución espacial. Por lo que su apantallamiento mutuo es
relativamente pequeño y los electrones son atraídos con más fuerza por el
núcleo cuando tienen la configuración 3d5.
De la regla de Hund, el diagrama de orbital para el cromo es:

Cr
[Ar]

4s1 3d5

éste tiene seis electrones no apareados.

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Para el cobre, el diagrama orbital es:

Cu

4s1 3d10

en este caso, también se adquiere mayor estabilidad con el llenado completo de

los orbitales 3d.
Para los elementos de zn (z=30) al Kr (z=36), los subniveles 4s y 4p se
llenan con el patrón más sencillo.
Con el rubidio (z=37), los electrones comienzan a entrar por el nivel de
energía n=5.
La configuración electrónica de los metales de la segunda serie de
transición [itrio (z=39) a plata (z=47)] también es irregular.
El sexto periódo de la tabla periódica comienza con el cesio 8z=55) y el
bario (z=56), cuyas configuraciones electrónicas son [Xe]6s1 y [Xe]6s2,
respectivamente. Luego va el lantano (z=57). Se esperaría que después de llenar
el orbital 6s se pudieran colocar los electrones en los orbitales 4f. Sin embargo,
las energías de los orbitales 5d y 4f están muy cerca; de hecho, para el lantano
4f es un poco mayor en energía que 5d. así, la configuración electrónica del
lantano es [Xe]6s25d1 y no [Xe]6s24f1.
Después del lantano están los 14 elementos [cerio (z=58) a lutecio (z=71)]
que forman la serie del los lantánidos o de tierras raras.
Los metales de las tierras raras tienen incompletos los subniveles 4f o
producen con facilidad cationes que tienen los subniveles 4f incompletos. Aquí,
los electrones que se agregan se colocan en los orbitales 4f. Cuando se llena este
subnivel, el siguiente electrón entra en el subnivel 5d, lo cual ocurre en el lutecio.
La configuración electrónica del gadolinio (z=64) es [Xe]6s 24f75d1 y no
[Xe]6s24f8. Al igual que el cromo, el gadolinio gana más estabilidad al tener
subniveles semillenos (4f7).
Los metales de la tercera serie de transición, incluidos el lantano y el hafnio
(z=72) hasta el oro (z=79), se caracterizan por el llenado de los orbitales 5d.
Luego se llenan los subniveles 6s y 6p, lo cual ocurre hasta el radón (z=86).
La serie de los actínidos, que empieza con el torio (z=90). La mayoría de
estos elementos no se encuentran en la naturaleza sino que se han sintetizado.
Casi es posible escribir la configuración electrónica de cualquier elemento,
utilizando como guía la FIGURA 9. Los elementos que requieren un cuidado
particular son los que pertenecen a los metales de transición, los lantánidos y los
actínidos.

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EJERCICIO I.- Escriba la configuración electrónica del azufre y del paladio, que
son diamagnéticos.
Azufre (z=16):
1.- Tiene 16 electrones,
2.- Se necesitan 10 electrones para completar el primero y segundo periodos
(1s22s22p6).
Esto, deja 6 electrones para llenar el orbital 3s y parcialmente los orbitales
3p. Así, la configuración electrónica del S es:

1s22s22p63s23p4 o [Ne]3s23p4.

Paladio (z=46):
1.- Tiene 46 electrones,
2.- Se necesitan 36 electrones para completar el cuarto periódo, y los 10
restantes se distribuyen entre los orbitales 5s y 4d. Las tres opciones son:
a) 4d10, b) 4d95s1 y c) 4d85s2. Como el paladio es diamagnético, su configuración
electrónica debe ser:
1s22s22p63s23p64s23d104p64d10 o [Kr]4d10.
Las opciones b) y c) darían átomos de Pd paramagnéticos.

EJERCICIO II.- Construye la configuración electrónica del elemento kriptón,

con número atómico z=36.

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