Introduccin La incineracin es la combustin completa de la materia orgnica hasta su conversin en cenizas, usada sobre todo en el tratamiento de basuras: residuos

slidos urbanos, industriales peligrosos y hospitalarios, entre otros. Tanto la incineracin, como otros procesos de tratamiento de basuras a alta temperaturas son descritos como "tratamiento trmico". La incineracin se lleva a cabo hornos mediante oxidacin qumica en exceso de oxgeno. Algunos de los motivos por los que se usa este tratamiento pueden ser la destruccin de informacin (incineradora de documentos) o la destruccin de productos o compuestos qumicos peligrosos (incineradora de residuos slidos orgnicos). Los productos de la combustin son cenizas, gases, partculas txicas y algunas con efectos cancergenos, as como calor, que puede ser usado para generar energa elctrica. Por sus efectos nocivos sobre la salud, su alto precio econmico, y su insostenibilidad es un mtodo de eliminacin de residuos fuertemente criticado. Marco terico Una incineradora de desechos orgnicos slidos es un sistema de tratamiento de la basura que consiste en incinerar a altas temperaturas los desechos slidos, con lo que se reduce su volumen un 90% y su peso hasta un 75%. De esta combustin resultan cenizas, escoria o residuos inertes y gases txicos que pueden afectar gravemente a la salud de las personas. Ventajas e inconvenientes Este sistema de procesamiento de los residuos presenta una serie de ventajas frente a otras tcnicas de tratamiento como son: 1. Posibilidad de recuperacin de energa. 2. Posibilidad de tratamiento de numerosos tipos de residuos. 3. Posibilidad de implantarlo cerca de ncleos urbanos. 4. Es necesaria poca superficie de terreno. 5. Reduce el volumen de residuos un 90% - 96%. Tambin presenta una serie de inconvenientes bastante importantes como son: 1. No elimina totalmente los residuos, por lo que se necesita un vertedero para el depsito de cenizas procedentes de la incineracin. 2. Se generan gases txicos (por ejemplo las dioxinas pueden tener un efecto cancergeno) que deben ser tratados. 3. Necesitan un aporte de energa exterior para su funcionamiento. 4. Baja flexibilidad para adaptarse a variaciones estacionales de la generacin de residuos. 5. La inversin econmica y los costes del tratamiento son elevados. (250 millones de euros para una planta de tratamiento de unas 450.000 ton/ao 6. Posibilidad de averas, por lo que se necesita un sistema alternativo de tratamiento. Parmetros a controlar En primer lugar se deben controlar el tipo de residuos que vamos a incinerar, podemos tener una mezcla de residuos que no han sido seleccionados previamente (residuo bruto), en este caso la combustin es ms difcil de controlar ya que tenemos una mezcla heterognea de materiales y parte de estos pueden ser no combustibles. Otra opcin es que ya hubisemos tratado los residuos previamente, para lograr una mezcla homognea de materiales combustibles (combustible derivado de residuos), de modo que el control de la combustin ser mucho mejor. Para conseguir una incineracin correcta de los residuos y una minimizacin de los gases contaminantes, se deben controlar, adems del tipo de residuos, los siguientes parmetros:

2 Tratamientos de residuos slidos va incineracin 1. El tiempo de residencia de los residuos en contacto con el oxgeno dentro de la cmara de incineracin (tiempo de retencin). 2. La relacin entre las cantidades de oxgeno y de residuos que se mezclan. 3. La temperatura. El control de estos tres parmetros es imprescindible para una correcta incineracin, y adems estn relacionados, de modo que si variamos uno, tendremos que variar los otros en su justa medida para no perder la efectividad en la combustin. Componentes principales de los residuos Los elementos principales que se encuentran en los residuos son carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre; tambin estn presentes en pequeas cantidades otros elementos como metales, halgenos, etc. Los productos que se obtienen de la incineracin en funcin de cada componente: Componentes en el residuo------------------>Productos Carbono ----------------------------------------->Cenizas (s) y Dixido de Carbono (g) Oxgeno ----------------------------------------->Dixido de Carbono (g) Hidrgeno --------------------------------------->Vapor de agua Halgenos -------------------------------------->cidos halogenados, Br2, I2 (g) Azufre -------------------------------------------->xidos de Azufre (g) Nitrgeno --------------------------------------->xidos de Nitrgeno (g) Fsforo ------------------------------------------>Pentxidos de Fsforo (g) Metales ----------------------------------------->xidos metlicos (s) Metales Alcalinos --------------------------->Hidrxidos (s), "Inquemados" (g) Reacciones de oxidacin Bajo condiciones ideales, usando solo la cantidad estequiomtrica de O2 y que este reaccione solo en su estado elemental, los productos gaseosos derivados de la incineracin de residuos estaran constituidos por CO 2, H2O, N2 y SO2 en menor cantidad. Las reacciones de combustin (oxidacin) que se producirn entre el carbono, el hidrgeno y el azufre contenidos en los residuos y el oxgeno del aire, seran bsicamente las siguientes: C (orgnico) + O2 -------> CO2 + calor 4H2 (orgnico) + O2 ------> 2H2O + calor S + O2 ------> SO2 Pero en la prctica una cantidad estequiomtrica de O2 no es suficiente para el proceso de incineracin, adems el O2 participa en todos sus estados de oxidacin (O2.- ,RO. ,ROO., O., HO. ). Esto sumado a que algunos productos de las reacciones de oxidacin pueden reaccionar entre s, nos aleja de las condiciones ideales y crea muchos problemas, en forma de contaminantes, en las plantas incineradoras. Emisiones de la incineracin a) Residuos sin quemar Los residuos sin quemar son parte de los residuos originales y pueden liberarse al medio ambiente a travs de la chimenea (como vapores o depositados sobre pequeas partculas), por emisiones fugitivas, por derrames accidentales, como constituyentes de las cenizas de fondo o volantes y a travs de los efluentes de los dispositivos de control de la contaminacin. A pesar de su amplia distribucin, slo aquellos residuos sin quemar que se detectan a la salida de la chimenea son los que se consideran al momento de calcular la eficiencia de destruccin y eliminacin de un incinerador (DRE) -el criterio ms ampliamente utilizado para determinar y aceptar o rechazar la operacin de un incinerador. b) Productos de Combustin Incompleta

3 Tratamientos de residuos slidos va incineracin Un Producto de Combustin Incompleta (PIC) es cualquier compuesto que no haya sido identificado a travs de los anlisis de los residuos que alimentan el incinerador, pero que se encuentra en los gases de salida (Tessitore, 1990). Estos PICs, algunos de los cuales pueden ser ms complejos que los residuos originales, son a veces ms txicos y difciles de destruir que los compuestos que les dieron origen. Las cantidades de PICs que se forman dependen de la composicin de los residuos que se queman, las condiciones de combustin y -potencialmente- hasta de las condiciones meteorolgicas. Los PICs formados durante las condiciones normales de operacin y los volmenes an mayores formados durante desajustes del funcionamiento, son liberados al medio ambiente a travs de la chimenea, en las cenizas y en los efluentes de los dispositivos de control de la contaminacin. Los desajustes en la operacin de los incineradores de residuos peligrosos ocurren frecuentemente an en los ms modernos y mejor manejados, y pueden provocar la formacin de dioxinas y furanos policlorados. Las dioxinas y furanos policlorados (PCDDs y PCDFs) representan tal vez los PICs ms preocupantes y existen altas probabilidades de que se produzcan en los procesos de combustin a altas temperaturas de prcticamente cualquier combustible con una base de carbono y en presencia de cualquier fuente de cloro. Las dioxinas y furanos merecen especial atencin debido a su extremada toxicidad, persistencia en el ambiente y tendencia a bioacumularse. c) Metales Pesados Los metales pesados no pueden ser destruidos por el proceso de incineracin. La misma cantidad de metales presente en los residuos a quemar es liberada al medio ambiente a travs de la chimenea (en la forma de emisiones gaseosas o pequeas partculas), en las cenizas volantes y de fondo o en los efluentes de los dispositivos de control de la contaminacin. En algunos casos los incineradores cambian la forma fsica o qumica de los metales de su forma elemental a xidos metlicos o complejos organometlicos; o de estado slido a la forma de vapor o finas partculas. Estos cambios pueden resultar en un incremento de la toxicidad. Por ejemplo, los xidos de cromo, hierro y zinc y ciertas formas organometlicas de mercurio, manganeso o nquel son ms txicas que los metales en su forma elemental (Dreisbach, 1987). La distribucin de los metales entre las emisiones areas de los incineradores, las cenizas de fondo y los residuos de los dispositivos de control de la contaminacin est determinada por factores tales como temperatura, contenido de cloro en los residuos a incinerar y la eficiencia de los dispositivos de control de la contaminacin. Componentes de una planta incineradora de residuos Se tienen distintos tipos de plantas incineradoras segn el tipo de residuo que se vaya a tratar en ellas ya sean residuos slidos urbanos, hospitalarios o industriales. Pero el esquema inicial es el mismo en todos los casos, lo que varan son los tratamientos posteriores de los efluentes gaseosos, los lquidos y las cenizas para eliminar los contaminantes de los que hemos hablado (que varan en cada caso). El esquema bsico es el siguiente: 1. Depsito donde se introducen los residuos que se van a tratar. 2. De aqu pasan al horno de combustin donde se introduce la cantidad necesaria de aire. 3. Las cenizas y escorias caen por debajo de un depsito. 4. Los gases van a una cmara de post-combustin de donde salen hacia unos equipos de control de contaminacin de aire. 5. De aqu salen los gases limpios y a baja temperatura hacia la atmsfera por la chimenea y las cenizas solidas que se han formado, son arrastradas por agua hacia otro depsito para su posterior tratamiento. Las incineradoras de residuos urbanos se pueden disear para operar con dos tipos de residuos slidos como combustible: residuos brutos o residuos ya procesados.

4 Tratamientos de residuos slidos va incineracin La mayora de las incineradoras actuales usan un horno rotatorio, para producir una mezcla lo ms homognea posible, construido de material refractario, en el cual se queman los residuos a una temperatura comprendida entre 950C y 1.200C. El residuo que queda de la combustin se recoge por la parte inferior del horno, mientras que los gases generados son conducidos a una cmara secundaria de combustin. Esta cmara asegura una mezcla eficiente del aire de combustin con el combustible extra que en ocasiones se aade y tambin proporciona el tiempo de residencia necesario para homogeneizar el caudal de aire. En la cmara secundaria, que trabaja a unos 1.000C, los gases se terminan de quemar. El tiempo de residencia en esta cmara suele ser de unos 2 a 4 segundos. Los gases de salida adems de poseer una temperatura baja, deben estar exentos de contaminantes. Para disminuir la generacin de contaminantes, es importante controlar los gases de la parte superior del horno, que es donde se producen el CO, los NO x y otros compuestos antes vistos. Los NOx se forman donde hay ms exceso de oxgeno y las temperaturas son ms elevadas. El CO se genera en las zonas ms fras y donde hay defecto de oxgeno. Para controlar la contaminacin atmosfrica, la planta incineradora puede incluir, por ejemplo, la inyeccin de amonaco en la propia zona de combustin para controlar los xidos de nitrgeno, una depuradora seca o hmeda (por ejemplo, con lechada de cal) para controlar los xidos de azufre y un filtro de mangas para separar partculas. Los gases limpios se conducen a la chimenea para salir a la atmsfera. Las escorias procedentes de la combustin caen desde el horno en una tolva de rechazos localizada debajo, para ser gestionadas junto con las cenizas formadas en la cmara de post combustin y las cenizas volantes procedentes del filtro de mangas.

Este esquema muestra los principales componentes de un incinerador moderno con recuperacin de energa. Las plantas individuales varan considerablemente en cuanto a sus equipos. Fosa (Garbage Pit): el camin recolector vierte los residuos municipales en la fosa, lo suficientemente grande como para almacenar residuos de varios das. Una gra luego transporta los residuos y los lleva a la tolva, que luego alimenta el horno. Horno (Furnace): hay varios diseos de hornos, para facilitar supuestamente la oxigenacin y el quemado completo de los residuos. Las cenizas y los componentes no combustibles que caen del horno se llaman cenizas de fondo. Intercambiador de calor (Heat Exchanger): los gases calientes que salen del horno al intercambiador de calor o la caldera, donde el calor se usa para hacer funcionar una turbina. Esto es lo que genera electricidad.

5 Tratamientos de residuos slidos va incineracin Desafortunadamente, este paso tambin tiende a aumentar el riesgo de que se generen ms dioxinas. Enfriador (Quench): Se usa un spray de secado, o depurador, para llevar rpidamente los gases de salida a una temperatura menor a los 200C. Generalmente se mezcla carbn activado y cal con el agua que se roca a los gases de salida. El carbn adsorbe tanto las dioxinas como el mercurio, que de otra forma atravesaran el sistema de filtrado sin problema. La cal reacciona con los gases cidos y los neutraliza. Filtro de tela (Baghouse Filter): esto funciona como una aspiradora gigante, forzando a los gases de salida a pasar a travs de los filtros de tela para capturar las partculas, incluyendo al carbn y la cal agregadas. Reduccin cataltica selectiva (Selective catalytic reduction RCS): se inyecta amonaco o urea para reducir la formacin de xidos de nitrgeno. Segn un estudio realizado por la Alianza Global para Alternativas a la Incineracin (GAIA), actualmente, la incineracin es una tecnologa muriendo. Ha fallado en todo lo que se puede imaginar: Como tecnologa de tratamiento de residuos no es confiable y produce una corriente de residuos secundarios ms peligrosos que los originales. Como mtodo de produccin de energa es ineficiente y derrocha recursos. Como herramienta de desarrollo econmico es una catstrofe. Sus problemas ambientales todava estn siendo identificados. Es profundamente impopular y poco democrtica.

6 Tratamientos de residuos slidos va incineracin

Anexos

Incineracin de basuras

Planta incineradora en Malm Suecia

Planta de incineracin de Darmstadt (Hesse, Alemania) Bibliografa http://es.wikipedia.org/wiki/Incineraci%C3%B3n http://es.wikipedia.org/wiki/Incineradora_de_residuos_s%C3%B3lidos_org %C3%A1nicos http://www.no-burn.org/section.php?id=135