Atmosfera

Quema de combustible

Los sistemas energéticos constituyen componentes extremadamente complejos y

amplios de las economías nacionales. Esto hace que la magnitud de la tarea de recopilar

en un informe completo las cantidades de cada tipo de combustible consumido por cada

actividad de uso final sea considerable. Las emisiones de gases de efecto invernadero en

el sector energético son el resultado de la producción, la transformación, la gestión y el

consumo de productos energéticos.

El sector de la energía comprende dos actividades principales relacionadas con la quema

de combustibles: 1) en la industria 2)en el transporte 3) en la quema agrícola 4) en el

uso de fertilizantes 4) y en 5) la quema de residuos solidos. Cada una de estas

actividades incluye diversas fuentes que emiten dióxido de carbono (CO2), metano

(CH4) y óxido nitroso (N2O).

En la industria.

Fabricación de cemento.

- Emisiones de partículas a la atmosfera: La fabricación de cemento incluye el

transporte de materiales polvorientos o pulverizados desde la cantera de

piedra caliza, hasta el embarque del producto terminado para envío. Las

partículas son la causa más importante del impacto ambiental negativo. Los

precipitadores electrostáticos, o los filtros de bolsa, constituyen un

requerimiento rutinario para controlar las emisiones de partículas de los

hornos. El control del polvo que resulta del transporte de los materiales es

uno de los desafíos más difíciles; las bandas transportadoras, pilas de acopio,

y caminos de la planta, pueden ser causas más importantes de degradación

 de la calidad del aire, que las emisiones del molino y el horno. Se deben

emplear recolectores mecánicos de polvo donde sea práctico, por ejemplo, en

los trituradores, transportadores y el sistema de carga. En la mayoría de los

casos, el polvo recolectado puede ser reciclado, reduciendo el costo y

disminuyendo la producción de desechos sólidos. Se puede mantener limpios

los camiones de la planta con aspiradoras y/o rociadores, a fin de eliminar el

polvo atmosférico causado por el tráfico y el viento. Deben ser cubiertas las

pilas de acopio tanto como sea posible. Los camiones que transportan

materiales a la planta y fuera de ésta deben tener carpas y límites de

velocidad.

Figura N° x: Clínker: principal componente del cemento.

Fuente: Página web Materialesc2.

- Descargas de desechos liquidos: En las plantas del proceso "seco", se

alimentan al horno las materias primas secas. El único efluente es el agua de

enfriamiento, y ésta puede ser eliminada con torres de enfriamiento o

piscinas. En el proceso "Húmedo", se alimentan las materias primas al horno

 en forma de una lechada. En algunos casos, las plantas pueden lixiviar el

polvo del horno que se ha recolectado, a fin de eliminar el álcali soluble

antes de volver a alimentarlo al horno. En estas plantas, el rebosamiento del

clarificador del proceso de lixiviación constituye la fuente más severa de

contaminación hídrica; requiere neutralización (posiblemente mediante

carbonizacion) antes de descargarlo.

Industria química. Siempre que existan procesos en los que se utilicen la

temperatura y la presión para modificar la estructura molecular o crear nuevos

productos a partir de productos químicos, existe la posibilidad de incendio, explosión o

emisión de líquidos, vapores, gases u otros productos químicos intermedios tóxicos e

inflamables, por tanto, la seguridad debe estar como una prioridad en las actividades de

la industria.

En su mayoría, las causas de la contaminación química son de fuente humana.

Existen también materiales químicos arrojados desde el subsuelo por los volcanes y

géiseres, pero estos eventos son más infrecuentes y a menudo le dan a la naturaleza el

tiempo necesario para recuperarse del daño ecológico.

Figura N° x: Gases de emisiones volcánicas siendo dispersadas al medio

ambiente
 Fuente: Elena J. Fotografa de la universidad de Castilla – La mancha.

En cambio, la cantidad de sustancias que vertimos los seres humanos a la

atmosfera día tras día son más abundantes, difíciles de eliminar y por lo tanto nocivas a

mediano y largo plazo. El vertido indiscriminado de aguas residuales o de gases y

sustancias a los ríos, al aire o a los mares proviene no solo de las grandes fábricas, sino

del escape de los automóviles, de productos comerciales desechados y de plantas de

energía.

Los principales contaminantes químicos son:

- Metales pesados: Elementos metálicos empleados en la fabricación de

herramientas, tuberías y otros usos industriales, capaces de desprender con el

tiempo partículas que terminan suspendidas en el aire, en el agua o como

parte de la comida, y que a la larga pueden causar envenenamiento o

incidencias de cáncer.

- Pesticidas químicos: Sustancias empleadas en la industria agrícola y que

cumplen la función de proteger los cultivos de insectos, bacterias o incluso

de hierbas que puedan arruinarlos, pero que además tienen una presencia
 residual en las aguas subterráneas y en los propios alimentos, haciéndolos

ligeramente tóxicos para el consumo.

- Residuos de medicamentos: El desecho de medicamentos vencidos o

innecesarios debe darse a través de mecanismos adecuados, o de lo contrario

sus componentes activos irán a parar al medio ambiente, convirtiéndose así

en contaminantes bioquímicos.

- Desechos comerciales: El contenido químico de baterías (pilas), productos

en aerosol, desinfectantes y otros productos de uso cotidiano en nuestros

hogares van casi siempre a dar al medio ambiente y, en grandes

proporciones, se convierten en fuente de sustancias químicas nocivas.

Industria minera. La industria minera y metalúrgica es responsable de más del

20% de las emisiones globales de gases con efecto invernadero (GEI) pues se estima

que esta industria consume alrededor entre el 10-20% de combustibles fósiles. Este

consumo se da en el uso de maquinaria y durante los procesos de explotación de los

minerales y también se da con intensidad durante la refinación y procesamiento de

minerales.

Las fundiciones metalúrgicas demandan grandes cantidades de energía en los

procesos de remoción de humedad (secado), calentamiento de menas (tostado), fusión,

recristalización, destilación, electrólisis, entre otros. En Perú, por ejemplo, las emisiones

de CO2 provenientes de las fundiciones metálicas (La Oroya, Ilo y Cajamarquilla),

sufrieron un incremento del 300% entre los años 1994 y 2000 de acuerdo al CONAMA,

Perú. La industria de cemento y las siderúrgicas son particularmente consumidoras de

combustibles fósiles y sumamente contaminantes de la atmósfera.

 La producción de material particulado de plomo o azufre alteraran la

composición atmosférica local y regional, provocando que la atmósfera se vuelva más

seca y caliente.

En cuanto a la extracción de carbón y su posterior quema para termoeléctricas es

directamente responsable del cambio climático por la combustión de este hidrocarburo.

Durante el transporte de los productos se emiten también muchos gases con

efecto invernadero. El mercado de minerales tanto terrestre como marino, es gigantesco

y pocos mencionan su peso en incrementar el cambio climático.

En el transporte. Es importante comprender las emisiones reguladas y sin

regular para poder comprender las normas sobre emisiones aplicables a los distintos

tipos de escapes de los autobuses de transporte público. El material particulado, los

óxidos de nitrógeno, los hidrocarburos y el monóxido de carbono, los cuales son

incluídos en el análisis, son temas de gran preocupación debido a las altas

concentraciones de hollín, ozono y smog en muchas zonas urbanas, y los impactos

negativos sobre la salud. Los compuestos orgánicos volátiles y el humo negro también

son emisiones significativas pero no se incluyen en el meta-análisis debido a la falta de

datos. Actualmente se controlan las emisiones del tubo de escape de los autobuses de

transporte público en muchos países. Los programas nacionales de pruebas en vehículos

y las normas de emisiones en vehículos se enfocan en la reducción de las emisiones

locales.

La contaminación del aire es un grave problema de contaminación atmosférica

que afecta a los ecosistemas del mundo. La exposición a los contaminantes del aire en

gran medida está fuera del control de las personas y exige la acción de las autoridades

públicas a nivel nacional, regional e incluso internacional. De acuerdo con la

Organización Mundial de la Salud (OMS), es posible atribuir la muerte prematura de

más de dos millones de personas debido a los efectos de la contaminación del aire en las

ciudades, causada al menos parcialmente por la combustión de combustible.

- Monóxido de carbono (CO): El monóxido de carbono es resultado de la

combustión incompleta del combustible y se emite directamente de los tubos

de escape de los vehículos. El CO puede ser precursor de CO2 y del ozono,

dos importantes gases de efecto invernadero.

- El CO2 procedente de los escapes de los vehículos de transporte no está

reglamentado en todos los países ni para todos los tipos de vehículos. Estas

reglamentaciones son bastante nuevas y se cumplen mediante la realización

de mejoras en el rendimiento energético y no por los postratamientos de los

escapes.

- Óxidos de nitrógeno (NOx): Los óxidos de nitrógeno son una importante

familia de compuestos químicos que contaminan el aire. Estos gases

altamente reactivos afectan la salud y conducen a aumentos en el

calentamiento global. Las emisiones de NOx aumentan a consecuencia del

aumento de la temperatura del motor. Las emisiones de NOx procedentes de

la combustión vienen principalmente bajo la forma de óxido nítrico.

- Hidrocarburos no metanos (HCNM): Los hidrocarburos no metanos en los

escapes proceden de combustible parcialmente quemado. Los contaminantes

potenciales derivados de los hidrocarburos, como el acetilaldehido y el

formaldehido, son numerosos y tienen distintos efectos.

- Metano (CH4): El metano, bajo la forma de combustible sin quemar, es una

emisión de los tubos de escape que proviene fundamentalmente de los

combustibles del gas natural. Aunque no es tóxico, el metano tiene un

 potencial de calentamiento global que es 25 veces más elevado que el del

CO2

- Material particulado (MP): El material particulado está compuesto por una

mezcla de pequeñas partículas y gotículas, que incluyen ácidos, como

nitratos y sulfatos, compuestos químicos orgánicos, metales, suelo o polvo.

La combustión puede generar una gran cantidad de partículas muy finas que

poseen un diámetro de 10 nanómetros o menos, pero esto se regula con la

medición de la cantidad total de todos los tamaños de partículas del material

particulado.

- Dióxido de azufre (SO2): Las emisiones de SO2 de las fuentes móviles son

proporcionales al contenido de azufre en los combustibles.

- Otros contaminantes: El ozono (O3) no es una emisión generada

directamente por la combustión móvil pero se forma en la atmósfera

mediante un complejo conjunto de reacciones químicas en las que participan

hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y la luz solar. El ozono al nivel del suelo

es un contaminante nocivo pero no está reglamentado como contaminante

procedente de los tubos de escape.

Quema agrícola.

La quema es la aplicación planeada y controlada del fuego, contraria al incendio

que implica el uso del mismo de manera accidental o malintencionada. Las quemas en

la agricultura se desarrollan por diversos motivos, sea agrícolas, ganaderos o forestales.

Las primeras tienen como objetivo ya sea la limpieza del terreno para su posterior

cultivo o la quema de follaje seco indeseable que dificulta la recolección de la cosecha y

que se conocen como cultivo de la roza.

 Un segundo tipo son las quemas ganaderas cuyo fin es el eliminar del suelo la

vegetación no apta para el consumo de el ganado. El tercer tipo es la forestal que

consiste en la quema del bosque con el objetivo de obtener carbón, leña así como

madera. En el presente trabajo de investigación se hace énfasis en el primer tipo de

quema, de manera particular refiriéndose al cultivo de la caña de azúcar.

Figura N°x : Quema agrícola en Jalisco – México.

Fuente: Ignacio P. revista metrópolis.

- Elementos que controlan la quema: A la hora de efectuar una quema agrícola

es esencial el tener en cuenta las condiciones metereológicas. Dentro de las

mismas es imprescindible determinar la duración y velocidad del viento, la

temperatura así como la humedad. La intencionalidad del viento aumenta en

las mañanas y disminuye en las tardes al igual que la temperatura, dicho

fenómeno produce a la vez que la humedad aumente en las noches; tales

condiciones atmosféricas hacen que sea oportuno efectuar las quemas en

horas de la noche. Otro aspecto a tomar en cuenta es la topografía del

terreno, a mayor pendiente la velocidad de expansión del fuego aumenta, y

se promueve que la quema sea más peligrosa y de difícil control. De igual

 manera la cantidad del terreno a quemar no debe ser muy extensa, pues a

mayor recorrido del fuego éste avanza más rápido, lo que produce un

aumento en la temperatura que agranda el tamaño de la flama y dificulta su

control.

Estos son los efectos de la quema agrícola:

- Si bien su práctica consiste en un ahorro para el pequeño campesino y gran

productor, la misma empobrece los terrenos y acaba con la materia orgánica

que necesitan las plantas, razón por la que disminuyen los cultivos.

- Otro de los efectos de las quemas es el exterminio tanto de malas hierbas

como de plagas, lo que es cuestionable.

- “En los terrenos quemados resulta más pulgón que en los no quemados. Los

terrenos que se limpian con fuego se cubren antes de malas hierbas que

otros”.

- Así mismo se destruye la superficie donde se encuentra la lombriz de tierra,

la que es beneficiosa pues ventila la tierra facilitando la penetración del agua

evitando inundaciones .

- Además las quemas provocan la huida de pájaros, los que colaboran con el

equilibrio mediante el control de los insectos.

- Otra gran consecuencia de dicha práctica es la gran contaminación ambiental

que genera.

- No obstante mediante dicha práctica se aportan nutrientes al suelo que

provienen del combustible vegetal y retorna por medio de la ceniza

aumentando la fertilidad.

- Si bien por medio de las quemas se pierde nitrógeno por volatización, el

mismo se vuelve a obtener por el equilibrio que brindan hongos y bacterias.

 Uso de fertilizantes

Ciclo del nitrógeno (Implicaciones en el ecosistema terrestre)

Un buen entendimiento del ciclo del nitrógeno, es importante para la toma de

decisiones con respecto a la aplicación de fertilizantes nitrogenados a utilizar en la

fertilización de cultivos. Uno de los procesos más importantes que afectan a la cantidad

de nitrógeno disponible en el suelo, es la mineralización de la materia orgánica y de los

residuos de cultivos y la nitrificación del amonio liberado.

Figura N° x: Ciclo del nitrógeno.

Fuente: Pagina web Monografias.com.

Los procesos que va a sufrir la materia orgánica en el suelo son los siguientes:

primero un proceso de aminificación por el cual se van a obtener las animas (NH2) y

después, mediante un proceso de amonificación se va a obtener el ión amonio (NH4 + ).

Parte del amonio se va a transformar en amoniaco (NH3) que, por volatilización, va a ir

a parar a la atmosfera. La mayor parte del amonio será trasformado, por acción de las

bacterias (Nitrosomonas sp), en nitritos (NO2 - ) y, continuando el proceso de

nitrificación, por la acción de otras bacterias (Nitrobacter sp) se obtienen los nitratos
(NO3 - ). Las plantas absorben el nitrógeno tanto en forma de ión NH4 + como,

preferentemente, en forma de ión NO3 - . El ión NH4 + es poco móvil, ya que participa

activamente en procesos de intercambio iónico y, por tanto puede quedar adsorbido en

la superficie de los coloides del suelo, evitando de este modo sufrir procesos de

lixiviación.

El problema que presentan los nitratos, es que son altamente móviles ya que no

son adsorbidos por los componentes coloidales del suelo. Estos nitratos pueden

incorporarse a las aguas subterráneas o bien ser arrastrados hasta los cauces y

reservorios superficiales. En estos medios los nitratos también actúan de fertilizantes de

la vegetación acuática, de tal manera que, si se concentran, puede originarse la

eutrofización del medio. En un medio eutrofizado, se produce la proliferación de

especies como algas y otras plantas verdes que cubren la superficie.

Esto trae como consecuencia un elevado consumo de oxígeno y su reducción en

el medio acuático, así mismo dificulta la incidencia de la radiación solar por debajo de

la superficie. Estos dos fenómenos producen una disminución de la capacidad

autodepuradora del medio y una merma en la capacidad fotosintética de los organismos

acuáticos. La cantidad de nitratos que se lixivia hacia el subsuelo depende del régimen

de pluviosidad y del tipo del suelo. La textura de los suelos es un factor importante en

relación con la lixiviación. Cuanto más fina sea la textura más capacidad de retención

presentarán (Martínez Gaspar et al, 2011).

Quema de los residuos solidos. Los residuos sólidos ordinarios y los residuos

sólidos peligrosos son causa de problemas ambientales en las áreas urbanas, rurales y

especialmente en las zonas industrializadas de los municipios, ya que generan impacto

ambiental negativo por el inadecuado manejo de los mismos y amenazan la

sostenibilidad y la sustentabilidad ambiental. Es por esto que se debe tener especial

cuidado en el manejo que se da a los residuos sólidos que generamos en nuestro hogar o

en nuestro lugar de trabajo y estudio. Sin embargo, para entender mejor esta

problemática, definamos qué son los residuos sólidos: los residuos sólidos son

sustancias, productos o subproductos en estado sólido o semisólido de los que su

generador dispone o está obligado a disponer, es decir, se hace responsable de definir un

destino para ellos.

Figura N° x: Tipos de residuos solidos según su origen.

Fuente: pagina web del Ministerio del ambiente (Peru)

 Alteración del factor atmosférico

en su proceso de descomposición, los residuos sólidos generan malos olores y

gases, como metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), que ayudan a incrementar el

efecto invernadero en el planeta, aumentando la temperatura y generando deshielo en

los polos. Este proceso de descomposición se puede controlar con una correcta

disposición de los residuos sólidos a través de su incineración tecnificada, de su

ubicación en rellenos sanitarios y/o en botaderos especializados. 5 También los residuos

sólidos pueden afectar el aire cuando son quemados de manera descontrolada, porque

generan humos y material particulado que afectan el sistema respiratorio de los seres

humanos y contribuyen al efecto invernadero, entre otros efectos negativos.