TALLER DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA: Cerámicos

CERÁMICOS

Comprende todos aquellos materiales construidos a partir de la arcilla y que han sido cocidos posteriormente.
El producto obtenido dependerá de la naturaleza de la arcilla empleada, y de la temperatura y técnicas de
cocción a la que ha sido sometido. Así tenemos:
Materiales cerámicos porosos
No han sufrido vitrificación, es decir, no se llega a fundir el cuarzo con la arena. Su fractura (cuando se
rompen) es terrosa, siendo totalmente permeables a los gases, líquidos y grasas. De entre estos materiales se
obtienen ladrillos, botijos, cazuelas, jarrones, huchas, etc.
a) Arcillas cocidas
Tienen un color rojizo que se debe al importante contenido de óxido de hierro de las arcillas utilizadas.
La temperatura de cocción varía entre 700 y 1.000 0C. Se utilizan para fabricar ladrillos, piezas de alfarería
(tiestos, macetas, adornos, etc.> y lozas muy corrientes, denominadas lozas estanníferas, en las que la pieza
cocida se recubre con un esmalte blanco, hecho generalmente, con un óxido de estaño. Se emplean para
fabricar también baldosas, botijos, tejas, etc.
b) Loza italiana
Se fabrica con arcilla amarillo-rojizo, mezclada con arena, y puede estar recubierta con un barniz
transparente. La temperatura de cocción varía entre 1.050 y 1.070 CC.
c) Loza inglesa
Se fabrica de arcilla arenosa de la que se ha eliminado, mediante lavado, el óxido de hierro y se le ha añadido
sílex (del 25 al 35 por 100), yeso, feldespato (que baja el punto de fusión de la mezcla) y caolín para mejorar
la blancura de la pasta.
La cocción se hace en dos tiempos:
1. La primera cocción se efectúa entre los 1.200 y los 1.300 0C.
2. Se saca del horno y se cubre de esmalte. El resultado es muy parecido al de las porcelanas por su blancura
y brillo, pero no es impermeable.
d) Refractarios
Se trata de arcillas cocidas porosas, en cuyo interior hay unas proporciones grandes de óxidos de aluminio,
tono, berilio y circonio. La cocción se realiza entre los 1.300 y los 1.650 0C.
El enfriamiento debe hacerse lentamente para no producir agrietamientos y tensiones internas. Los productos
con él construidos pueden resistir temperaturas de hasta 2.700 o 3.000 °C sin ablandarse. Las aplicaciones
más corrientes son:
Ladrillos. Se emplean para la fabricación interior de hornos, crisoles, etc., que deben estar sometidos a muy
altas temperaturas.
Electro cerámicas. Empleadas por los ingenieros aeronáuticos de la NASA para proteger la parte delantera y
lateral del Challenger. En la actualidad se están haciendo investigaciones en motores de automóviles,
aviones, generadores eléctricos, etc., con vistas a sustituir elementos metálicos por refractarios, en los que se
pueden obtener mayores temperaturas y mejor rendimiento.
Materiales cerámicos impermeables
Una vez que se ha dado la forma correspondiente a estos materiales, empleando la arcilla como materia base
son sometidos a una temperatura bastante alta. en la que se vitrifica completamente la arena de cuarzo. Así se

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obtienen productos impermeables y más duros. Los más importantes son:

a) Gres cerámico común
Se obtiene a partir de arcillas ordinarias, sometiéndolo a una temperatura de unos 1.300 °C.
b) Gres cerámico fino
Se obtiene a partir de arcillas refractarias (que contienen óxidos metálicos) a las que se añade un fundente
(feldespato) con objeto de rebajar el punto de fusión. Luego se introducen en un horno a 1.300 °C.
Cuando está a punto de finalizar la cocción se impregnan los objetos de sal marina. Esta sal reacciona con la
arcilla y forma una capa delgada de silico aluminato alcalino vitrificado que confiere al gres su vidriado
característico. Se hacen baldosas de gres cerámico, azulelos, losetas, etc.
c) Porcelana
Los elementos fabricados con porcelana suelen tener un espesor de 2 a 3 mm. Son muy duros y su color es
blanco o traslúcido. Para que un producto pueda ser considerado como porcelana es necesario que haya
sufrido dos cocciones, una a temperaturas de 1.000 o 1.200 0C, y otra a más alta temperatura pudiendo llegar
en algunos casos a alcanzar los 15.000 CC.
Se obtienen a partir de una arcilla muy pura, denominada caolín, a la que se añade un fundente
(feldespato)con el fin de rebajar el punto de fusión y un desengrasante (cuarzo o sílex). Según la temperatura
se distinguen dos tipos:
Porcelanas blandas. Se cuece primero a unos 1.000 CC y luego se saca y se le aplica un esmalte,
introduciéndolo de nuevo en el horno a una temperatura de 1.250 °C o mayor.
Porcelanas duras. Se cuece primero a 1000°C,a continuación se saca, se esmaltan y se introducen otra vez
en el horno a unos 1.400 0C o más. Si se decora, se realiza esta operación y luego se vuelve a introducir en el
horno a unos 800 0C.
“La porcelana fue descubierta por los chinos en la dinastía Tang (año 700 d. C.) pero la mayor difusión la
alcanzó en el siglo XII cuando se empezó a exportar a Europa la porcelana azul, lo que causó un tremendo
impacto. A partir de este momento, los ceramistas europeos buscaron la manera de producir algo semejante.
ya que la fórmula era un secreto. y obtuvieron lo que se denomina loza (sucedáneo de la porcelana).
La fórmula para la fabricación de la verdadera porcelana china no fue descubierta en Europa hasta el 1707
por el alemán Johann Bútteger. El secreto de los chinos consistía en el descubrimiento de una arcilla que
contenía ingredientes fundentes desconocidos para ellos que la hacían vitrificar a unos 1.100°C, mientras que
en Europa las arcillas utilizadas necesitaban unos 1.600 °C para vitrificar temperatura imposible de obtener
en los hornos de la época.

YESOS

Es un material blanco, que se presenta en polvo, y que en contacto con el agua fragua con bastante rapidez,
dependiendo del grado de finura de los granos que lo componen.
El proceso de fraguado se puede:
a) Acelerar: añadiendo sulfato potásico o alumbre potásico.
b) Retardar: con la adición de alcohol o aceites.
La adhesión del yeso es buena sobre el hierro, cemento y piedra, pero mala sobre la madera.

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Proceso de obtención
La materia prima para la obtención del yeso es el carbonato cálcico, que sufre los siguientes procesos:
1. Calcinación. Se lleva a un horno rotativo en el que se calienta a una temperatura en el que se obtiene una

fusión parcial del carbonato, durante unas cuatro horas. Con este proceso se elimina el agua que contenga
(deshidrata).
2. Se muele. para dejarlo pulverizado y se empaqueta.
3. Para utilizarlo se le añade agua y se remueve, dejándolo reposar hasta que espese y después se aplica
sobre la superficie deseada.

CEMENTO

Es un aglomerante (especie de pegamento) en forma de polvo, que tiene la propiedad de endurecer (fraguar)
una vez que se le ha añadido agua y se ha dejado secar. Es capaz de secar, incluso en ausencia de oxígeno. El
número de aplicaciones que tiene el cemento es extraordinario (casas, puentes, calles, etc.), ya que se trata de
un material altamente plástico y fácil de trabajar. Se obtiene una dureza y resistencia grandes, una vez que se
ha fraguado o secado. El cemento se utiliza para la elaboración de:
 Mortero. Se obtiene a partir de cuatro partes de arena de río, más una parte de cemento, más
agua hasta que se consigue una masa espesa que se aplica y se deja fraguar.
 Hormigón. Lleva las mismas proporciones y elementos que el mortero, pero además se le
añade grava (una o dos partes).Tiene una gran aplicación en la construcción para la fabricación de
cimientos, forjados y columnas. Se caracteriza por tener una gran resistencia a la compresión, pero no
ofrece resistencia a la tracción, por lo que no es adecuado para vigas, voladizos, etc.
 Hormigón armado. Se trata de un producto aglomerado compuesto por hormigón (cemento +
arena + agua + grava), reforzado con barras de acero que permiten al conjunto resistir los esfuerzos de
tracción.
 Hormigón pretensado. Fue inventado en el año 1930 por el ingeniero francés Freyssinet.
Consiste en un hormigón armado cuyas barras han sido sometidas a un esfuerzo de tracción al mismo tiempo
que fraguaba el hormigón, para esto:
1. Se estiran las barras de acero (sin sobrepasar el límite elástico, para que una vez que cese la fuerza,
recuperen la forma inicial).
2. Con las barras estiradas y sin soltarlas, se hace el encofrado de hormigón, es decir, se introducen en el
interior del hormigón y se deja fraguar.
3. Pasadas unas cuatro semanas se sueltan las barras, que intentarán comprimir el hormigón, con lo que se
produce un equilibrio.
Los hormigones obtenidos así son de mejor calidad que los ordinarios ya que resisten mejor los esfuerzos de
tracción y compresión.

Fabricación del cemento

El más empleado era el denominado cemento Portland artificial.
Se fabrica del siguiente modo:
1. Se mezclan tres partes de caliza con una parte de arcilla y se trituren dejando el material reducido a

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granos de menos de 0,1 mm de diámetro.

2. La mezcla se calcina en un homo, a una temperatura de 1.250 °C.
3. Se extrae el producto, denominado klinker y se enfría.
4.Se efectúa la molienda del klinker y se le añade yeso en polvo, para regularizar el fraguado.
5. El resultado es el producto llamado cemento, que se envase pare su distribución.

PIEDRA ARTIFICIAL
Se trata de un producto de los denominados aglomerados. Se compone de trozos de piedras naturales unidas
entre si mediante un aglomerante (hormigón o mortero) dándole finalmente la forma deseada.
Entre las muchas ventajas que posee en relación con la piedra natural, cabe resaltar que es más fácil de
moldear, más barata y que se le puede dar cualquier forma o aspecto.

Otros materiales
Al igual que en el caso anterior, se obtienen comprimiendo pequeños elementos entre sí, en presencia de un
aglomerante que los una. Los más importantes son:
Ladrillos de escoria. La escoria procedente del horno alto y hornos eléctricos, en la obtención del acero se
une entre si mediante cementos.
Fibrocemento. Consiste en fibras de amianto recubiertas y unidas entre sí mediante mortero. Es muy
empleado en la construcción de tuberías y chapas (uralita) para tejados. Constituye lo que se denominan
productos reforzados.

CLASIFICACIÓN DE LOS CERÁMICOS

 Según su composición: las cerámicas tradicionales están compuestas casi exclusivamente por óxidos
(cerámicas oxídicas o blancas)siendo en su mayoría silicatos y silito aluminatos.

 Según la estructura cristalina: En general casi todos los materiales cerámicos presentan desde el punto
de vista estructural, enlaces covalentes con grados variables de carácter iónico y metálico

 Materiales cerámicos mono cristalinos: el producto es un cristal

único.
 Materiales cerámicos poli cristalinos: formados por agrupaciones de
cristales iguales o distintos en su composición y tamaño.
 Materiales cerámicos no cristalinos: estructura amorfa (vidrio).

 Según las propiedades: se basa en la porosidad y el color (ya sea que este último sea debido a impurezas
como el óxido férrico (rojo) o bien impartido ex profesamente).

 Según las tecnologías de fabricación: las nuevas tecnologías de fabricación permiten hablar de
productos moldeados, inyectados, prensados isostáticamente en caliente, etc.

 Según su función: según la función que están destinados a cumplir, independientemente del producto
que se trate. Ej. Función eléctrica con buenas propiedades mecánicas y de resistencia a las altas
temperaturas.

 Según las aplicaciones: se superpone con la anterior. Se trata de clasificar según el uso. Ej. Productos
cerámicos para construcción (ladrillos, tejas, pisos, vidrios, etc.). Se refiere a aplicaciones en campos
específicos, ya sea para insumos de la industria (ej. Grafito para ánodos), como para uso final (ej. Espejos
para botiquines)

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 Según los productos:

Denominación Definición general y ejemplos

Productos de arcilla cocida, generalmente porosos: ladrillos, tejas,
Cerámica roja bloques, cañerías, revestimientos, objetivos artísticos.

Productos de caolín-feldespato-cuarzo, porosos o no: lozas, porcelana

Cerámica blanca para vajilla, revestimientos sanitarios y usos técnicos diversos.

Productos resistentes o temperaturas elevadas: sílico-aluminosos, de alta

Refractarios
alúmina, básicos, electro fundidos, etc.
Productos no cristalinos, generalmente transparentes o translúcidos:
Vidrios vidrios planos, envases, vajilla, vidrios técnicos, fibras, esmaltes.

Productos que presentan características aglomerantes y adhesivas al ser

Cementos mezclados con agua: cemento portland, cementos aluminosos, yeso, cales,
etc.
Productos de alta dureza usados para cortar y pulir: esmeril, carburo de
Abrasivos silicio, diamante, carburos metálicos, etc.

Productos cerámicos no comprendidos en los grupos anteriores.

Cerámicas especiales

 Según la porosidad, recubrimiento y color:

Porosidad Recubrimiento Color Ejemplos

Rojo Cerámica roja: ladrillos, bloques, tejas,
Sin baldosas, macetas, revestimientos, etc
PRODUCTOS recubrimiento refractarios aislantes
Blanco Filtros para agua, etc. Cementos, hormigones,
POROSOS etc.
Con Base roja Mayólica, revestimientos
Recubrimiento
(esmaltes,engobes) Base blanca Loza, sanitarios

Rojo Gres común (cañerías, desagües, etc) gres

Sin químico (reactores, cañerías, etc.)
PRODUCTOS recubrimiento Blanco Porcelana técnica (aisladores eléctricos)etc.
Refractarios para altas temperaturas
NO POROSOS Con Rojo Gres esmaltado para usos técnicos
Recubrimiento
Blanco Porcelana fina (vajilla, etc.)
(esmaltes)
Con o sin Vidrios de todo tipo refractarios electro
recubrimiento Incoloros o fundidos
estructura no coloreados
cristalina

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 Según su función:

FUNCIÓN EJEMPLOS Y USOS

 Aislantes (porcelanas) aisladores, sustratos
 Ferro eléctricos: capacitores
Eléctrica y electrónica  Piezoeléctricos: osciladores, transductores
 Semiconductores (óxidos de metales de transición): termistores,
varistores
 Superconductores
 Conductores iónicos: electrolitos, sólidos, sensores.

Magnética  Ferritas: memorias, sensores

 Lentes, prismas, etc. (Vidrios): oftalmología e instrumental óptico
 Filtros ópticos (cristalinos y no cristalinos)
Óptica  Translúcidos: lámparas de vapor de sodio, IR
 Láser de estado sólido

 Sensores de gases: alarmas, detectores

 Sensores de humedad: hornos de microondas
Química  Soportes de catalizadores (vidrios, cordierita): catalizadores inorgánicos
(Pt, etc.)y orgánicos (enzimas)
 Electrodos (grafito, titanatos, boruros): industria electroquímica y
procesos fotoquímicos.
 Aislamiento térmica (refractarios aislantes): hornos
Térmica  Transmisión térmica: calefactores
 Refractarios en general
 Elementos estructurales (cerámica roja): construcción
Mecánica  Cementos, hormigones: construcción
 Abrasivos: (diamante, TiC, WC) herramientas de corte, pulido
Nuclear  Combustibles nucleares
 Protección (vidrios con Pbo, grafito, SiC, etc.)
Biológica  Prótesis óseas y dentales, recubrimientos
 Huesos artificiales (biovidrio)

PROPIEDADES FÍSICAS Y MECÁNICAS DE LOS CERÁMICOS

PROPIEDADES FÍSICAS Y MECÁNICAS DE LOS CERÁMICOS

Calor específico y conductibilidad térmica: el calor específico es algo mayor para sustancias amorfas que
para las cristalinas. La conductividad térmica depende del grado de compactación del material. Los
materiales cerámicos en forma de polvo o fibras (asbesto, lana de vidrio) muestran menor conductividad que
los materiales consolidados.

Dilatación y resistencia térmica: es la variación de las dimensiones y del volumen al aumentar la

temperatura.
Resistencia al choque térmico: depende de la dilatación y de la conductividad térmica. El efecto de choque se
produce cuando hay un cambio brusco de temperatura y desaparece cuando la misma se iguala.
Soldadura: para obtener una soldadura estable ambos materiales sus coeficientes de dilatación no deben
diferir mucho entre sí. La soldadura implica la formación de una fase líquida a alta temperatura que al
cristalizar por enfriamiento forma una interfase entre ambos materiales, lo que posibilita la adherencia y la
resistencia mecánica.

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Propiedades eléctricas: Los materiales cerámicos son considerados dieléctricos con buenas propiedades
aislantes. Sin embargo en la actualidad se fabrican cerámicas que presentan todo tipo de conducción eléctrica
como semiconductores y superconductores.

Propiedades ópticas: los materiales pueden dividirse en cuerpos transparentes y cuerpos opacos. Hay
materiales intermedios translúcidos (difusa transmisión de luz).

Propiedades Mecánicas: los materiales cerámicos presentan un comportamiento mecánico casi ideal.
Sometidos a un esfuerzo experimentan una deformación de tipo elástico, recuperando totalmente la forma
con la supresión del mismo. La relación entre tensiones y deformaciones es lineal.
Teoría de la fractura fácil : los objetos cerámicos se rompen siempre en forma frágil, es decir sin
deformación plástica. Las características de esta fractura son: es catastrófica y no recuperable, las superficies
de fractura coinciden exactamente, el valor de la tensión aplicada en el momento de la rotura puede estar muy
por debajo del material. Para que el material se rompa en forma frágil debe existir en la superficie del mismo
una micro fisura capaz de propagarse.

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