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Existen dos formas de vitamina A:
La vitamina A preformada se encuentra en el pescado, en las vísceras (como el hígado), los
productos lácteos y los huevos.
Los carotenoides provitamina A se transforman en vitamina A en el cuerpo. Estos se
encuentran en las frutas, las verduras y otros productos de origen vegetal. El carotenoide
provitamina A más común en los alimentos y los suplementos dietéticos es el betacaroteno.
Un consumo inadecuado de caroteno o vitamina A preformada, una deficiente absorción de
la vitamina o una mayor demanda metabólica puede llevar a la carencia de vitamina A.
Esta deficiencia de vitamina puede causar varios trastornos en el cuerpo, puesto que es
esencial tanto para la salud ocular, el sistema inmunológico como para el crecimiento y
desarrollo adecuados. Algunos de los trastornos asociados con la deficiencia de vitamina A
incluyen:
Ceguera nocturna: La deficiencia de vitamina A puede afectar la visión en condiciones de poca
luz, lo que dificulta ver claramente durante la noche.
Xeroftalmia: Es una afección ocular grave causada por la deficiencia de vitamina A. Puede
provocar sequedad ocular, úlceras en la córnea e incluso ceguera irreversible.
Infecciones recurrentes: La vitamina A es importante para mantener un sistema inmunológico
saludable. La deficiencia de vitamina A puede debilitar el sistema inmunológico, lo que aumenta
el riesgo de infecciones recurrentes, especialmente infecciones respiratorias y gastrointestinales.
Retraso en el crecimiento y desarrollo: La vitamina A desempeña un papel crucial en el
crecimiento y desarrollo adecuados, especialmente en niños. La deficiencia de vitamina A puede
provocar un retraso en el crecimiento y desarrollo físico y mental.
Es importante destacar que la deficiencia de vitamina A es más común en áreas donde la dieta es
pobre en alimentos ricos en esta vitamina. Además, ciertas condiciones médicas, como
enfermedades del hígado o trastornos de absorción de grasa, pueden dificultar la absorción y
utilización adecuadas de la vitamina A en el cuerpo
También hay que tener en cuenta que ocurriría con su exceso. El consumo excesivo de vitamina A
provoca:
- pérdida del cabello, piel seca, huesos débiles, dolores de cabeza, aumento de las concentraciones
de calcio en sangre y un trastorno poco frecuente caracterizado por un aumento de la presión
intracraneal denominado hipertensión intracraneal idiopática.
Hay que destacar que la mayoría de las hipervitaminosis A son resultado de la ingestión excesiva de
suplementos de esta vitamina, ya que la toxicidad por alimentos es raro, puesto que la forma en la
que esta presente en alimentos de origen vegetal, como el beta-caroteno, generalmente no conduce
a una toxicidad, ya que el cuerpo regula la conversión de beta-caroteno en vitamina A según sea
necesario.
Para finalizar: La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el consumo diario de 300 ER
(Un ER es igual a 1 µg (microgramo) de retinol o 6 µg de betacaroten) para los niños y 750 ER para
los adultos.
En cualquier caso, es esencial mantener un equilibrio adecuado de esta vitamina puesto que como
hemos visto con anterioridad tanto su deficit como su exceso es peligroso para nuestra salud.
