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Derechos de autor
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Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
39. Epílogo
Gracias
Sobre el Autor
También por Eden Finley
MIKE BRAVO OPS: ZEUS
EDÉN FINLEY
 CONTENIDO
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
39. Epílogo
Gracias
Sobre el Autor
También por Eden Finley
 Mike Bravo Ops: Zeus Copyright © 2024 por Eden Finley

Ilustración de portada Copyright ©

Diseños de Cate Ashwood
Fotógrafo: Paul Henry Serres

Editado por Edición One Love

https://oneloveediting.com

Reservados todos los derechos.

Este libro o cualquier parte del mismo no puede reproducirse ni utilizarse de ninguna manera sin el permiso expreso
por escrito del editor.
Para obtener información sobre el permiso, escriba a:
Eden Finley - permisos - edenfinley@ gmail.com
ADVERTENCIAS DEL DISPARADOR
Si bien esta sigue siendo la diversión sin angustia que se puede esperar de un libro de Eden
Finley, estos muchachos tienen mucho bagaje. Mucho mucho. Este libro trata sobre la
recuperación de la violencia doméstica, el tráfico sexual/dub-con, la tortura, las menciones al
suicidio y las ideas suicidas, y el recuento de cadáveres de Mike Bravo aumenta
significativamente sin duda ni culpa.
CAPÍTULO UNO
ZEUS

E L ENORME LETRERO afuera del rancho de Trav dice: "Bienvenidos a la boda de

Andrew y Andrew".
El cartel me desconcierta. Atlas y Lemon, tal como los conocemos, tener ambos el
mismo nombre es un extraño giro del destino.
El salón-comedor de Trav ha sido vaciado de sus muebles y reemplazado con
grandes mesas redondas de recepción y decoración nupcial. Cintas blancas cuelgan del
techo, plantas en macetas con luces de colores se alinean en un cuadrado lo
suficientemente grande como para una pista de baile, y todo el lugar está decorado de
blanco.
Cuando paso todo eso y me dirijo hacia las puertas de vidrio abiertas que conducen
al patio trasero, hay una flecha a la izquierda que dice "Lado del novio" y otra que
apunta a la derecha, que también dice "Lado del novio".
Me reiría si no fuera tan asquerosamente cursi.
Confía en Atlas para hacer todo lo posible. Su boda es como un cuento de hadas y
completamente diferente a lo que uno pensaría que él querría si no lo conociera como lo
conocemos nosotros. Pero esto en realidad grita Atlas.
Consiguió a su hombre.
Y estoy feliz por él. Realmente soy.
Pero todo este amor es... contagioso. Primero, cayó Iris (alguien que nunca pensé
que lo haría) y luego nuestro jefe, Trav. Ahora Atlas.
Aunque Atlas es el primero en llegar al altar.
Veo a Iris con su compañero, Saint, y me siento en la fila junto a ellos, cantando
“Another One Bites the Dust”.
El sol brilla, aunque está bajando hacia el horizonte. Es el telón de fondo perfecto
con la puesta de sol cayendo sobre los vastos y vacíos planos de Palm Desert.
"Tú eres la siguiente", dice Iris, pero suena más como una amenaza.
Para mí lo es.
Hay una razón por la que mi nombre es Zeus, y no es porque sea un dios. Incluso si
le digo a la gente que es por eso. No soy conocido por la monogamia. O relaciones, en
realidad. Como todo el mundo dice, me follo a cualquiera que tenga latidos. Todo de
forma consensuada, por supuesto. Para mí es fácil encontrar participantes dispuestos y
eso no es ser engreído. En todo caso, es un poco triste. A veces siento que mi apariencia
es mi único rasgo de personalidad. Al menos para otras personas.
En lugar de negar que yo, de cualquier manera o forma, seré la próxima persona en
enamorarme, incito a Iris. "Diablos, a este paso, me casaré antes que ustedes dos". Me
inclino a su alrededor y le digo a Saint: "¿Cuándo te casas?"
Se niegan a hacer contacto visual mientras un manto de incomodidad pasa sobre
ellos.
Mi trabajo aquí está hecho.
"He oído que hay un chico nuevo empezando en Mike Bravo", dice Iris.
"Buen cambio de tema", señalo.
 “Solo digo, nuevo chico gay en el equipo. Sangre fresca. Alguien que no sabe que
eres una enfermedad venérea andante”.
“Le haré saber que mi último examen físico mostró un estado de salud perfecto. Así
que chúpalo. Además, sabes que va contra las reglas. Encontraste una escapatoria
porque estás enamorado o lo que sea, y eso es algo que no estoy dispuesto a hacer sólo
para poder tener algo de sexo”.
Saint se inclina más cerca de su novio. "Estadísticamente, Zeus probablemente ya
haya tenido relaciones sexuales con el chico nuevo de todos modos".
Me burlo de ofenderme por eso. “Has estado con Iris durante demasiado tiempo.
Estás empezando a ser sarcástico como él.
"Saint siempre ha sido sarcástico", dice Iris. “Pero él supo aguantarlo hasta mí. De
nada, mundo”.
“Pensándolo bien, tal vez ustedes dos no deberían casarse. Deberías romper en su
lugar. No podrás hacer tanto daño de esa manera”.
“¿Daño a tu ego? Podría recibir un golpe. O diez. Iris sonríe inocentemente, pero
Saint lo agarra del brazo.
"Cariño, puede que tenga menos filtro, pero aún sé cuándo callarme".
"Eh, está bien", digo. “Mi ego realmente podría bajar un poco. El único problema es
con Iris. Sé que él está tan lleno de mierda como yo, así que sus palabras no tienen
ningún efecto en mí”.
Iris y yo nos amamos muchísimo. Platónicamente.
“¿Cuándo empieza la barra libre?” Pregunto.
"Después de la ceremonia", dice Saint.
“¿Y por cuánto tiempo dura eso?” Me muevo en mi asiento.
“¿Tienes miedo de quemarte?” —Pregunta Iris. "No es como si estuviéramos en una
iglesia".
“Tengo miedo de ser el próximo. No me dejes ligar esta noche. Hacer eso en una
boda te traerá mala suerte”.
Santo frunce el ceño. “No creo que eso sea importante. En todo caso, he oído que
mucha gente conoce al amor de su vida en una boda”.
"Exactamente. Toda la mala suerte del mundo”.
"¿Sabes a quién te pareces?" Iris sonríe y no quiero saberlo, pero él no me deja decir
eso. "A mí. Antes de que este tipo sucediera”. Envuelve su brazo alrededor de Saint.
“Y si sigo evitando a este supuesto amor de mi vida, nunca caeré. ¿Ver? Todos
ganan”.
“Con cuántas conexiones tienes, estadísticamente…”
Corté a Saint. "No. No más estadísticas. Shhh”. Me acerco y pongo mi dedo sobre
sus labios.
La música empieza a sonar e Iris se levanta y aparta mi mano. "Esa es mi señal".
"¿Su señal?" Pregunto.
Saint suspira mientras Iris se aleja. "Iris insistió en dejar que la Princesa Smooshy
Face fuera la portadora del anillo".
Iris desaparece por un costado de la casa y regresa con su pastor alemán... vestido
con un vestido blanco. El perro, no Iris. Aunque no lo habría pasado por alto.
"¿Atlas y Lemon saben sobre eso?" Le pregunto a Santo.
 "Sí, pero creo que pensaron que estaba bromeando".
Confía en Iris para que se encargue del entretenimiento, pero no solo ha convertido
a la princesa en la portadora del anillo, sino que también se ha asignado a sí mismo el
papel de persona que lleva las flores.
Él camina por el pasillo, lanzando pétalos de flores blancas sobre su cabeza mientras
Princess intenta atraparlos con su boca.
Iris se pavonea y él gira, metiendo continuamente la mano en una riñonera negra
que lleva alrededor de la cintura para sacar más pétalos.
Santo gime. "Es ridículo".
"Tú eres quien se enamoró de él".
“Simplemente demuestra que no puedes evitar de quién te enamoras. Quizás algún
día aprendas eso”.
“Y tal vez algún día, un asteroide golpee la Tierra y mate a todos. Las posibilidades
de que me caiga son probablemente las mismas”.
Me da unas palmaditas en el brazo y creo que se supone que es por simpatía. "No
puedo esperar a verlo."
“¿El asteroide?”
"Tú. Enamorándose del culo sobre las tetas”.
Espero que no esté conteniendo la respiración.

Lo mejor de las bodas es la barra libre. Estoy felizmente borracho antes de que los
novios regresen de tomarse fotos. Y por borracho me refiero a deliciosamente Zeus-y.
Pero todavía estoy lo suficientemente sobrio como para recordar que no se me
permite ligar aquí. Incluso si el novio de Atlas es un stripper atractivo con amigos
strippers atractivos.
Dick permanecerá en pantalones en todo momento.
De hecho, tan pronto como alguien tentador se me acerca, me alejo. O esconderte
detrás de Iris y Saint.
Atlas y Lemon son presentados como maridos... otra vez. Ya lo hicieron en la
ceremonia, así que ahora parece que simplemente se lo están restregando a todos en la
cara. Después de que ellos hacen su ronda, saludan a sus invitados mientras lucen
repugnantemente enamorados, es nuestro turno de felicitarlos.
Mi embriaguez está en ese nivel perfecto de felicidad en el que los puntos de vista
de otras personas no afectan los míos, y puedo sonreír y no arruinarles el día evitando
divagar sobre cómo el matrimonio es una forma anticuada de ser dueño de las
personas. Por suerte para ellos.
"Estoy muy feliz por ti", le digo a Atlas mientras lo abrazo.
Me da palmaditas en la espalda vacilante. "¿Quién eres y dónde está el verdadero
Zeus?"
Iris interviene. "El verdadero Zeus está siendo ahogado por un Zeus borracho".
 "No estoy tan borracho". Mi mirada se centra en un grupo de chicos detrás de los
mozos de cuadra. "Oh, no. Amigas strippers calientes que vienen hacia aquí.
Giro sobre mis talones y me alejo lo más rápido posible de regreso al área de la
ceremonia.
Cuando suenan pasos detrás de mí, me tenso. He estado haciendo un muy, muy,
muy buen trabajo evitando a la gente sexy en esta boda, pero si se presenta la
oportunidad, estaré jodido. Literalmente.
Me vuelvo y dejo escapar un suspiro de alivio.
Es Atlas.
"¿Estás bien?"
"Sí. Simplemente haciendo voto de celibato”.
"Tú eres qué ? ¿Estas muriendo?"
Me río. "Es sólo por esta noche".
Se relaja de nuevo. “Oh, uf. Estuve realmente preocupado por un minuto”.
"¿Qué pasa? ¿No deberías estar adentro con todos tus invitados?
Atlas mira detrás de él y luego se acerca a mí. "Yo... necesito un favor".
"Si tiene algo que ver con tener relaciones sexuales con tu marido porque no puedes
satisfacerlo..."
no es eso".
"Entonces golpéame".
"Necesito que no esté registrado".
Arqueo una ceja. "Intriga."
"La cuestión es que ya sabes cómo fue todo entre Lemon y Callie..."
El nuevo marido de Atlas se metió en problemas hace aproximadamente un año,
gracias a su amiga Callie. Las acciones de Callie casi le cuestan la vida a Atlas y Lemon.
Pero pude ver lo que muchas otras personas no podían ver cuando se trataba de Callie.
El tipo estaba arruinado después de meses de abuso físico y psicológico por parte de su
novio. Su novio estaba moviendo los hilos e hizo que Callie espiara a Lemon y a todos
los demás en el club de striptease donde trabajaban. Callie era un hombre destrozado
que traicionaba a sus amigos porque sentía que tenía que hacerlo.
"Yo... necesito que lo localices por mí", dice Atlas.
En nuestra línea de trabajo, rastrear a los malos, matarlos e incluso torturarlos está
en la descripción del trabajo, pero tengo miedo de preguntar si eso es lo que él quiere
que haga aquí.
Atlas es el nuevo segundo al mando de Mike Bravo, y aunque soy un buen marine y
sé seguir órdenes, todavía tengo algo de moral. Por supuesto, no mucho, pero sí algo. Y
pedir venganza a alguien cuando Lemon en realidad no resultó herido es una línea que
no estoy dispuesto a cruzar. Para mi superior o no.
“¿Qué se supone que debo hacer con él cuando lo encuentre?” Espero con gran
expectación.
Atlas arruga la cara. “No sacarlo. Jesús. Lemon ha estado mencionándolo y
preguntándose cómo está. Todavía está enojado con él, pero creo que como no podemos
decir con certeza si Callie logró salir con vida o no, creo que lo menos que podemos
hacer es averiguarlo para poder darle un cierre a Lemon.
 El club de striptease se quemó hasta los cimientos cuando todo llegó a un punto
crítico, pero solo se encontraron dos cuerpos entre los escombros: el novio de Callie,
Stephen, y David, el dueño del club.
"Callie salió". Estoy casi seguro de ello. Habrían encontrado dientes o restos
quemados. El fuego avanzó rápidamente, pero se apagó casi con la misma rapidez.
"Entonces necesito poder decirle a Lemon que Callie está bien y que ha seguido
adelante ahora que pudo escapar de su antigua vida".
Su antigua vida de control de exparejas y abusos. ¿Alguien realmente puede superar
eso?
“¿Y si no lo ha hecho?” Pregunto. "¿Seguiste adelante?"
"Entonces mantendremos la boca cerrada y nunca te ordené que hicieras esto".
“Entendido, jefe. ¿Cuando empiezo?"
"Tan pronto como estés sobrio". Se da vuelta para volver a entrar.
"Espera, ¿ni siquiera puedo cuidar mi resaca primero?"
"No. Necesito saber dónde está ayer”.
Y ahora, la barra libre se ha cerrado para mí.
No puedo beber, no puedo follar...
También puedo ponerme a trabajar.
CAPÍTULO DOS
CALLI

LAS PELÍCULAS HACEN QUE CORRER por tu vida parezca mucho más romántico y
liberador. Cuando tuve que hacerlo hace más de un año, no tenía adónde ir, nadie a
quien recurrir y no tenía ni idea de cómo escaparía de mis viejas costumbres.
Todo lo que sabía era que quería estar en medio de la nada. Menos posibilidades de
ser encontrado de esa manera. Solo que creo que mi subconsciente lo tomó literalmente
porque así es como terminé aquí, en Nevada, trabajando en un café junto a
Extraterrestrial Highway, contándoles a los turistas sobre los extraterrestres . Si tan solo
los extraterrestres vinieran y me llevaran, entonces tal vez no estaría constantemente
mirando por encima del hombro.
He saltado de un lugar a otro. Los Ángeles a Fresno, Fresno a Reno. Pensé que Reno
se quedaría, pero no pasó mucho tiempo hasta que algunos matones de casinos me
conectaran con otros matones de casinos que venían tras de mí. De allí me fui a Salt
Lake City antes de regresar a Nevada. Pensé que sólo una persona estúpida se quedaría
en Nevada después de haber sido atrapada en Reno, así que me estarían buscando en
otros estados.
O soy muy inteligente o muy tonto. Aún no lo he decidido.
Mi vida en los últimos dieciocho meses podría resumirse en algo tan simple como
un chico solitario que conoce a un hombre rico y apuesto que promete cuidar de él.
Dicho hombre rico golpea al niño, lo condiciona a hacer lo que el hombre rico quiera,
perdiendo así autonomía y capacidad de tomar buenas decisiones, provocando que el
niño joda a una de las únicas personas que había estado ahí para él.
Hice estallar toda mi vida, ¿y para qué? ¿Por qué? ¿Porque tenía miedo de lo que
Stephen podría haberme hecho? Incluso con el cabrón muerto, todavía no estoy libre de
él. De sus negocios turbios y de la gente que quiere que pague.
Un poco duro cuando está carbonizado.
Y no son los únicos de los que me escondo. Mi querido amigo Lemon, al que más
arruiné, se enamoró de un tipo de investigador privado que tiene un equipo completo
de otros tipos de detectives que son malditos soldados musculosos. Me dieron veinte
mil dólares para empezar de nuevo, pero en lugar de eso, volví corriendo con Stephen
en la primera oportunidad que tuve, y luego Stephen fue tras ellos. Así que no sólo puse
sus vidas en peligro, sino que también tomé sus veinte mil dólares y me fui con ellos.
Aunque no he oído abucheos de ellos en los últimos doce meses, no creo que alguna
vez tenga la confianza suficiente para decir que no me miran.
Hasta ahora he sido bueno escondiéndome de ellos.
Y tengo que esconderme. Hasta el día en que finalmente acepte que mi vida no vale
nada y me entregue a quienquiera que me saque de mi miseria lo más rápido posible,
mi único objetivo es sobrevivir como pueda.
Sinceramente, algunos días ni siquiera sé por qué lucho por estar aquí. ¿Cuál es el
punto de?
En serio, ¿dónde están los extraterrestres cuando los necesitas?
Sin embargo, en algún lugar, muy dentro de mí, existe esa respuesta natural. La
autoconservación que me ha ayudado a superar los últimos dieciocho meses. Siempre
solía decir que si hubiera un apocalipsis zombie, me uniría a la horda y me entregaría.
No me gustaría lidiar con los constantes sobresaltos, la paranoia, la supervivencia ... Pero
aquí estoy, viviendo mi propio apocalipsis, y sigo adelante.
Sigo presionando.
Y no tengo idea de por qué.
El timbre sobre la puerta suena cuando alguien entra al café. Por un momento, creo
que mis sueños han sido respondidos.
Tentáculos y piel de goma, cuerpos altos y delgados y enormes ojos almendrados
me taladran. Entonces recuerdo dónde estoy, a qué me dedico y la fantasía se
derrumba.
"¿Qué puedo conseguirte?"
Uno de los extraterrestres se quita su gigantesca cabeza de goma. "Dos cafés. Negro."
La otra murmura a través de su máscara. "Crema y azúcar para el mío". Suena
enojada, como si su extraterrestre en el crimen debiera saber su pedido de bebidas.
"¿Qué te hace pensar que cualquiera de mis cafés era para ti?" Él ríe.
"Estúpido." Ella también se quita la máscara y se vuelve hacia mí. “¿Puedes decirnos
cuál es el mejor lugar para encontrar extraterrestres?”
Es hora de mi perorata mientras les sirvo café del lote filtrado que preparé hace tres
horas. Haría una olla nueva si el jefe tacaño no tuviera reglas estrictas sobre ese tipo de
cosas. Lo entiendo. No tenemos mucho tráfico peatonal aquí, por lo que es un
desperdicio hacer un nuevo lote para cada nuevo cliente, pero aún así. Deberíamos
hacerlo mejor que el café rancio. Aunque no pelearé con él por eso. No estoy aquí para
alborotar las plumas. Simplemente gana un salario y prepárate para huir en cualquier
momento.
Y mientras estoy en medio de mi perorata: “Muchas personas han venido aquí
buscando señales de vida fuera de este mundo y han fracasado, pero si me preguntas, el
mejor lugar para buscar es…”, la campana suena de nuevo. .
El tiempo se detiene.
Se me hunde el estómago.
Porque ver una cara conocida me llena de pavor. Especialmente una cara tan bonita.
Todo cabello dorado, mandíbula cincelada y una tez perfecta.
Zeus.
Uno de los amigos tipo soldado de Lemon.
Ha llegado el momento de huir, pero no puedo moverme, demasiado fascinada por
su buena apariencia para procesar que está aquí para matarme, no para quitarse la
camisa como lo hizo la primera vez que lo vi. Fue sólo a los pocos minutos de conocerlo.
Estaba bromeando cuando le pedí que lo hiciera, pero lo hizo de todos modos. Me hizo
reír.
Cuando Lemon me "rescató" de Stephen, a Zeus se le asignó la tarea de cuidar de mí
y de las heridas que Stephen me había causado.
Lo cual acepté de buen grado.
Como un idiota.
 Los labios de Zeus se arquean cuando me ve, y por mucho que me gustaría decir
que es porque está feliz de verme, probablemente sea más un "¡Te tengo!". tipo de
manera.
Estoy demasiado distraída con él que no me doy cuenta de que la taza de café frente
a mí está llena y sigo sirviéndola. "Mierda. Lo siento mucho." Cojo algunas servilletas,
pero el dispensador está siendo un dolor de cabeza. “Déjame salir atrás y agarrar una
toalla”. O correr como si mi trasero estuviera en llamas. Uno o el otro. Definitivamente
el otro.
Casi me salgo con la mía también, pero en el último segundo pierdo la
concentración. Tal vez mi instinto de supervivencia no sea tan bueno después de todo
porque no puedo resistir una mirada más al hombre que ha sido enviado a matarme.
Sigo pensando que es el hombre más hermoso que he conocido.
Sus deliciosos rasgos caen porque, con esa mirada, sabe lo que estoy planeando. Sólo
necesito llegar a mi auto más rápido de lo que él puede llegar al suyo.
Entro corriendo por las puertas de la cocina, le envío una disculpa silenciosa a mi
jefe por saltarme la cita e ignoro al "hijo de puta" que sisean detrás de mí.
La entrada de empleados es una puerta contra incendios, por lo que no se puede
cerrar con llave desde adentro, y soy lo suficientemente inteligente como para haber
estacionado justo afuera.
Es imposible saber si los pasos que resuenan en los azulejos de la cocina son míos o
de Zeus porque el sonido compite con los erráticos latidos del corazón en mis oídos.
Supongo que habría sido demasiado pedirle si podía posponer todas las matanzas
hasta que yo pudiera cumplir con los pedidos de café y limpiar la caja registradora para
darme una ventaja.
El dinero que me dieron Lemon y los chicos de Mike Bravo se acabó muy rápido,
incluso aunque me las arreglé para quedarme en moteles de bajo presupuesto todo el
tiempo. Estoy hablando de moteles tipo Norman Bates donde tuve suerte de salir con
vida.
Ahora vivo en mi automóvil (lo más importante en lo que gasté mi capital inicial) y
es un buen acuerdo. Hay un motel cercano donde pagaré para ducharme, pero aparte
de eso y la gasolina, mis gastos de manutención se han vuelto manejables. Como de las
horribles comidas del microondas en la cafetería y uso los baños en el trabajo. Ojalá
hubiera desarrollado este sistema antes, cuando aún tenía algo de dinero, porque es
perfecto.
Fue perfecto.
Ahora tengo que empezar de nuevo.
Eso es si puedo escapar.
No vuelvo a mirar detrás de mí hasta que estoy encerrado de manera segura en mi
Mazda CX5 destartalado, y para entonces, Zeus me ha alcanzado y se ha arrojado sobre
el capó.
Todavía tiene esa sonrisa, la que dice que me tiene, y sé que no me dejará escapar.
Pero él no sabe hasta dónde he llegado sólo para seguir con vida. Maltratar a un chico
bonito no tiene nada que ver con las cosas terribles que he hecho.
 Arranco el auto y acelero, mis llantas levantan polvo detrás de mí mientras me alejo
del café. Zeus logra aguantar y, por un breve minuto, estoy seguro de que podrá
aguantar para siempre. O hasta que me quede sin gasolina.
Pero la curva es demasiado para él y se sale volando cuando doblo hacia la
interestatal. Tengo dos opciones desde aquí.
Dirígete al sur hacia Las Vegas y piérdete entre la multitud, o gira hacia el oeste y
regresa a California. La idea de regresar a casa, de donde obtuve mi apodo, me llena el
estómago de arrepentimiento, culpa y temor.
Las Vegas lo es.
CAPÍTULO TRES
ZEUS

G OLPEO el suelo del desierto y lanzo polvo volando mientras ruedo para tratar de
proteger todos mis órganos vitales para que no se estropeen.
Ese idiota intentó matarme.
Cuando me detengo, hecho polvo y respirando con dificultad, sonrío.
Callie me está desafiando a perseguirlo aún más fuerte. No es que fuera difícil
encontrarlo en primer lugar. A través de algunos contactos indeseables, descubrí que
había estado escondido en Reno por un tiempo. A partir de ahí, no fue difícil seguir sus
movimientos. El pobre ni siquiera sabía cómo matricular su coche con un nombre falso.
Movimiento de novato para alguien que huye. Aunque, en su defensa,
probablemente pensó que cualquiera que lo buscara estaría buscando a una stripper
llamada California-slash-Callie, no a Sam Eckles. Dulce niño de verano.
Lentamente me levanto y me reviso mientras todavía intento recuperar el aliento, y
aparte de un terrible sarpullido en mi lado derecho, estoy relativamente ileso; He tenido
lesiones peores en mi línea de trabajo. Saco mi teléfono del bolsillo y uso la función de
cámara en modo selfie. Al principio creo que me rompió la cara, pero está bien. Es sólo
la pantalla de mi teléfono. Sostengo mi pecho y respiro aliviado.
Mi teléfono todavía funciona, incluso con el crack, así que llamé al número de Atlas.
Él responde: “Espera. Déjame…” Se oyen algunos movimientos y el sonido de una
puerta cerrándose. "¿Cuál es la actualización?"
"Bueno, lo encontré".
"¿Vivo?" Atlas grazna.
“Y ardiente como la mierda. El imbécil me arrojó del capó de su auto. Mientras. Él.
Era. Moviente."
Atlas intenta disimular una risita pero falla. "¿Tu cara está bien?"
“Por suerte para él. Ahora cazarlo será muy divertido en lugar de un plan de
venganza por el bien de mi ego. ¿A menos que eso sea todo lo que necesitas de mí?
Todavía tiene las cuatro extremidades, se veía sano y tenía trabajo. Un auto de mierda,
pero quiero decir, ¿cuánto dinero puede ganar tirando café rancio en medio de una
central alienígena? Pero ahora que lo he ahuyentado, no creo que tenga adónde ir”.
“Uh, déjame hablar con Lemon y responderte sobre eso. Él no sabe que estoy
buscando a Callie, pero se lo plantearé como algo hipotético.
"Sabes, creo que esta es la primera vez que alguien tan sexy se escapa de mí", digo.
“Déjame seguir con esto un rato más. Tal vez si puedo inmovilizarlo...
"No tengas relaciones sexuales con Callie", ordena Atlas.
"No lo digo de esa manera". Aunque no lo rechazaría si se lo ofreciera. Somos
similares en apariencia, ambos con cabello rubio y ojos azules, pero mis rasgos a
menudo son llamados bonitos, mientras que Callie tiene algo con él. No endurecido ni
blando. ¿Relajado? Si eso es una cosa. Realmente parece un chico de Cali
despreocupado... ya sabes, cuando no parece aterrorizado.
Pero pensar en lo guapo que es Callie es una pérdida de tiempo. Considerando que
salió corriendo en el momento en que me vio, supongo que no quiere que ninguna otra
parte de él caiga sobre mí.
Eh. Así es como se siente el rechazo.
 ¿Me gusta o no me gusta? No estoy seguro. Pero sí sé que después de nuestra
interacción aquí, estoy deseando ver lo que pueda lanzarme a continuación.
Probablemente debería ver a un psiquiatra sobre eso, pero meh. ¿Por qué pagar por
una terapia cuando el C4, las armas y un viejo juego del gato y el ratón pueden ser igual
de catárticos?
"Dime cuando lo tengas", dice Atlas. "Esperaré un poco más antes de molestar a
Lemon".
"Aww qué dulce." No quiero que parezca sarcástico, pero lo es. "Sé que eso sonó
poco sincero, pero lo digo en serio". Eso también salió sarcásticamente. "¡Sí! Lo digo en
serio. ¿Por qué mi voz suena como si no? ¡Estoy tratando de ser amable!
Atlas vuelve a reír. “Solo persíguelo, ¿de acuerdo? Trav ha estado preguntando en
qué tipo de trabajo estás y no puedo seguir cubriéndote.
Resoplé. “Quieres decir para ti , ¿verdad? Porque estoy haciendo esto por tu
marido”.
"Eso también. Pero no quiero que Trav piense que estoy usando mi nuevo puesto
para beneficio personal. Si fuera por mí, nunca volveríamos a pronunciar el nombre de
Callie en nuestra casa”.
“Sin embargo, lo haces. Porque estás enamorado. Razón número quinientas sesenta
y cuatro de por qué nunca me caeré.
“Sí, sí, eres romántico y todo ese otro jazz. Lo entendemos. Simplemente haz el
trabajo manteniendo tu polla dentro de tus pantalones. ¿Crees que podrás manejarlo?
¿Un romántico? ¿Atlas cree que soy romántico? ¿Es eso algo que podría ser?
"¿Zeus?"
Salgo de una posible revelación y le respondo. “Puedo manejarlo. Haz trabajo de
polla y pantalones.
Atlas suspira. "Suficientemente cerca."

No tengo idea de en qué dirección fue Callie y me lleva un día conduciendo en la

dirección equivocada para recibir una alerta de su auto. Está en Las Vegas.
Con un rápido giro en U, cambio mi rumbo, pero una hora más tarde, recibo una
llamada telefónica de Trav diciéndome que deje todo y regrese a la oficina. Hay una
reunión de equipo y lo que supongo es que se está gestando alguna mierda.
O Atlas se quebró y le contó a Trav lo que realmente estoy haciendo aquí, y él me
sacará de mi trabajo personal por uno más importante.
Doy la vuelta una vez más y llego al cuartel general en seis horas. Navegar por los
pasillos de la sede es como volver a casa y, mientras me dirijo a la sala de guerra donde
se llevan a cabo las reuniones, el sentimiento de camaradería y familia es fuerte.
La mayoría del equipo está aquí y la reunión ya ha comenzado.
Extiendo mis brazos. "¿Empezaste sin mí?"
"Al contrario de lo que podrías creer, Zeus, no todo se trata de ti", dice Trav.
 "Mentiras", protesto.
“Date prisa y siéntate. Tenemos algunas cosas que cubrir”.
Tomo el asiento disponible al lado de Decaf, justo al lado de la puerta, me inclino y
le susurro: "¿Qué cosas estamos cubriendo?"
"Chico nuevo", susurra en respuesta. "Y gracias a la mierda porque necesitamos
ayuda".
Quiero discutir eso porque si Trav puede llamar a ocho de trece hombres con sólo
unas pocas horas de aviso, probablemente no estemos trabajando muy duro. Aunque
todos nos dispersaremos y regresaremos a nuestras asignaciones actuales una vez que
terminemos aquí.
“¿En qué trabajo estás?”
“Caza de recompensas”, dice Decaf. "Tengo que vigilar alguna casa que mi objetivo
frecuenta y ni siquiera puedo escabullirme para tomar más café".
Me burlo de un grito ahogado.
“¿Ya terminaron ustedes dos?” Trav ladra.
Como escolares regañados, ambos nos sentamos más erguidos y prestamos atención.
"Ahora, como estaba diciendo..." Trav señala con un dedo hacia la puerta y entra un
joven que apenas aparenta veinte años. ¿Me crucé con él en el pasillo? ¿Estuvo allí todo
el tiempo? "Todos, este es el chico nuevo, Haz".
Decaf gruñe a mi lado. Casi imperceptible, pero lo escucho. Probablemente esté
enojado porque incorporar chicos nuevos es un desafío, y este... En serio, ¿es siquiera
legal?
"Haz, ¿ se ha graduado siquiera de la escuela secundaria?" Pregunto.
Iris me sonríe. “¿Celoso porque ya no serás el más joven?”
"Parece el más joven", dice Scout. "Soy unos meses más joven que Zeus".
Le hago caso a mi viejo amigo marino. Iris, Saint, Scout y yo estamos a punto de
cumplir treinta años, y la única razón por la que somos los más jóvenes de Mike Bravo
es porque no hemos reclutado últimamente. Éramos un equipo completo hasta que
Domino se fue.
En todo caso, el gruñido a mi lado sólo se hace más fuerte. “Su nombre es Hazard.
Es decir, contratarlo es un puto peligro.
"Amigo, ¿has tomado suficiente cafeína hoy?" Le pregunto al descafeinado.
Soportes descafeinado. “Esto no tiene nada que ver con el café. Haz es demasiado
joven y este trabajo es demasiado peligroso”.
Mi mirada se dirige a Haz, que está de pie desafiante, con los ojos entrecerrados
hacia Decaf.
“¿Supongo que hay una historia aquí?” Pregunto. "Sé que te gustan jóvenes, Decaf,
pero..."
"No", ladra Decaf.
"Que alguien le traiga un espresso a este tipo, inmediatamente", grito.
"Vamos, viejo", dice Haz. "¿Por qué no les cuentas exactamente cómo me conoces?"
Los ojos azules del niño brillan y con sólo unas pocas palabras, he decidido que me
gusta.
Tiene agallas. Fuego.
 "No importa cómo nos conocemos porque no estás trabajando aquí", dice Decaf.
Trav frunce el ceño y mueve su atención de un lado a otro como si estuviera
tratando de descubrir qué está pasando sin preguntar. "Está bien, vamos a tener que
hablar de esto". Se vuelve hacia Haz. “¿Hay algo que no me dijiste cuando viniste a
buscarme trabajo?”
"Nada relevante", dice Haz.
“Me parece relevante. Tú, Decaf, en mi oficina ahora”. Salen juntos de la habitación,
dejándonos al resto mirando a nuestro alrededor, esperando que uno de nosotros sepa
qué pasa.
Nosotros no.
Después de quince minutos de especulaciones, Iris salta de su asiento. “¿Se levantó
la reunión entonces?”
“Quédense cerca”, dice Atlas. "Probablemente le devolveremos la llamada tan
pronto como resuelvan su problema".
Mientras todos estamos de pie, Atlas me da un gesto revelador que dice que quiere
hablar conmigo. Entramos en su oficina y él cierra la puerta detrás de nosotros.
"¿Cualquier actualización?"
“Recibí una alerta en sus placas. Está en Las Vegas”.
"Sigue siguiéndolo".
"Sí, señor."
"Y no te distraigas con las máquinas tragamonedas y los espectáculos de striptease".
"Aww, ¿dónde está la diversión en eso?"
Llaman a la puerta de Atlas y Trav entra con el chico nuevo. "Oh Dios. Aún no te has
escapado. ¿Sabes que la misión en la que te tiene Atlas y que ambos afirman que no es
nada, pero es totalmente algo, pero confío en ti lo suficiente como para no preguntarte
sobre eso?
No puedo conseguir nada con nuestro jefe, lo juro.
"Uhhh..."
Trav despide a Atlas. “Eso fue retórico. Nuevo plan. Haz irá contigo”. Empuja a Haz
hacia mí. "Adios, Diviertete. Zeus, no corrompas al chico nuevo a menos que quieras
que te corten las pelotas”.
“¿Rogue y tú decidieron tener un juguete para compartir? ¿Es eso lo que está
pasando con las amenazas?
Trav me señala. “Y no hagas bromas como esa. Fuera de los límites."
Ese es un desarrollo interesante. Si bien está prohibido (o al menos mal visto)
relacionarse con compañeros de equipo, bromear al respecto nunca ha sido un
problema.
Dirijo mi atención a Haz. "Está bien, ¿quién eres tú?"
Los labios de Haz se vuelven hacia arriba. "Peligro. ¿No estabas escuchando?
¿Para reírse o darle una bofetada? Es una elección difícil. Trav no sabe en qué se está
metiendo al contratar a un tipo como... bueno, yo. “Está bien, raro. Vamos a desplegar.
Es un largo viaje hasta Las Vegas”.
CAPÍTULO CUATRO
CALLI

SE ME ACABARON las opciones.

Es oficial. Ningún lugar es seguro.
Si los nuevos amigos musculosos de Lemon pueden encontrarme, cualquiera puede.
Es por eso que estoy afuera del Ruby Resort and Casino, tratando de reunir el coraje
para entrar allí y pedirle a Pierre Claremont que me deje pagar la deuda de Stephen y
David a cambio de protección. Incluso si Pierre es una de esas personas de las que
necesito protección. Pero supongo que podría dejarme trabajar para él. Claro,
probablemente venderé mi cuerpo, mi dignidad, mi alma, pero tendré un techo sobre
mi cabeza y un grupo menos de matones sobre mi trasero.
No hay otra manera de seguir luchando. Para seguir corriendo. No hay otra salida
que...
No me permito pensar en eso. No en profundidad. Me preocupa que la idea empiece
a gustarme demasiado.
Demonios, no tengo idea de por qué no lo he hecho ya.
Debería rendirme. El mundo no sería diferente sin mí en él.
A nadie le importaría.
Un auto en el Strip fracasa y salto una milla de altura.
Paranoico, miro a mi alrededor a los millones de personas que pasan a mi lado.
Tengo la capucha levantada y las gafas de sol puestas, pero estoy seguro de que aún
podrían reconocerme si me siguen... Si Zeus se levantara siquiera después de que lo
golpeé con mi auto.
¿En qué momento dejé de ser víctima y me convertí realmente en un malo? ¿La
primera vez que recuperé a Stephen después de que me lastimó? ¿El segundo? ¿Cuando
él y David me llevaron a reuniones secretas con imbéciles como el que estoy a punto de
enfrentar y me involucraron en toda su mierda?
¿O fue cuando ya no me quedaba moral, sólo miedo, y lo único que me ayudaba
eran mis instintos de supervivencia?
Elegí mi supervivencia antes que las personas que me importan. Soy egoísta.
Stephen tenía razón: merezco que me traten mal porque no es que sea mejor que él.
Son esos pensamientos oscuros los que hacen que mis pies se muevan hacia las
puertas del casino. Incluso si solo llego hasta la sucia habitación trasera donde se llevan
a los contadores de cartas, a los tramposos y a los adictos que deben dinero antes de que
me metan una bala en la cabeza, al menos harán lo que yo tenía demasiado miedo de
hacer. . Lo que ese jodido instinto de supervivencia no me deja hacer.
El casino huele a humo, a sudor y a decisiones realmente malas. Si también tenía
olor a semen seco, podría confundirse con Peaches, el viejo local de striptease en el que
solía trabajar antes de que se quemara.
Apenas cruzo la puerta cuando dos tipos de seguridad se me acercan.
"Pierre te ha estado buscando", dice Goon One, como si no supiera que los chicos
que me perseguían en Reno estaban en el mismo ring.
“Traté de desaparecer, pero resulta que la vida siempre me alcanzará. Quiero verlo."
Se miran con caras confusas, imitando la de los perros que ladean la cabeza cuando
intentan entender lo que les estás diciendo.
 Lo entiendo. ¿Yo, entregándome voluntariamente a los imbéciles con los que
Stephen estaba involucrado? Ninguna persona en su sano juicio lo haría.
Entonces, en realidad, sí, lo comprobamos.
Porque por mucho que me guste pensar que tengo una buena cabeza sobre mis
hombros, mis elecciones de vida hasta ahora dejan mucho que desear.
Me llevan (ya no me escoltan) a la oficina de Pierre en los oscuros y oscuros pasillos
de las entrañas del casino, donde los "grandes apostadores" participan en juegos de
altas apuestas en los que pagan con sus vidas si no pueden toser. recuperar lo que
pierden. Y por grandes apostadores me refiero a cualquiera lo suficientemente estúpido
como para confiar en el establecimiento de Pierre y que esté dispuesto a apostar todo lo
que tiene y más para tener la oportunidad de ganar en grande.
Que es exactamente el tema en el que se involucraron tanto David como Stephen.
¿Qué sucede cuando el dueño de un club de striptease se endeuda con uno de los
usureros más grandes de Las Vegas? Vaya, trae al heredero de toda una fortuna
bancaria para que juegue incluso más de lo que David debía.
Para intentar pagar sus deudas, David empezó a cobrar del club. Stephen haría
pagos directamente a Pierre. Pero ahora que están muertos y sé que sus deudas no han
sido pagadas ni de lejos, Pierre buscará su dinero.
Pierre me conoce porque siempre fui algo brillante para distraer a los demás
jugadores en los partidos. David incluso me ofreció a Pierre una vez. A cambio de una
nueva línea de crédito, nada menos. Al menos podría haber negociado para que se le
borraran algunas de sus deudas a cambio de mis "servicios".
¿La peor parte? Cuando protesté, Stephen, mi novio, la persona que se suponía que
me amaba, estuvo de acuerdo.
Sí, Stephen fue un verdadero ganador. Pero, por suerte para mí, Pierre no me quería.
Al menos no de mala gana.
Así que aquí estoy, ofreciéndome voluntariamente para pagar las deudas de
Stephen. ¿Y para qué? ¿Entonces puedo vivir un día más? ¿Un mes? ¿Un año?
¿Qué estoy haciendo? ¿Qué está mal conmigo?
En lugar de aprender lecciones, lo estoy empeorando.
Esto fue un error.
Dejo de caminar, pero los dos tipos grandes a mi lado me acorralan.
Chasqueo los dedos. “En realidad, ¿sabes qué? Dejé algo en mi auto. Podría ir y...
Me agarran de un brazo cada uno y empiezan a arrastrarme los últimos pasos hasta
la oficina de Pierre.
Honestamente, pensé que ese plan era demasiado tonto para funcionar, pero
esperaba que estos tipos fueran aún más tontos. Aparentemente no.
¿Hombres con músculos y un poquito de inteligencia? Si no estuviera tan asustado,
estaría excitado.
Alguien dentro nos abre la puerta cuando llegamos, sin duda habiendo estado
vigilándonos a través de las cámaras de seguridad.
Me empujan al interior de la oficina de Pierre, donde él se sienta como un aspirante
a jefe de la mafia. Lo único que le falta a su malvado francés es el fino bigote que podía
retorcerse entre sus dedos.
 "¿No eres una visión en mis ojos dolorosos?", dice con su acento francés, que estoy
totalmente seguro de que enfatiza a propósito.
"Eso es... no..." No, no tiene sentido corregir el giro equivocado de la frase.
"Lamenté oír hablar de Stephen", dice. "Algo así como. Me gusta un buen día de
pago, pero no puedo decir que extrañaré a esa comadreja”.
Tú y yo los dos.
Sólo que eso no es del todo cierto. No extraño a Stephen per se, pero sí extraño esa
seguridad y saber que a pesar de que me trataba como una mierda, tenía a alguien.
Tenía un hogar. Estar sola el año pasado me ha hecho... bueno, sola.
"Sé que todavía te debía dinero", le digo y trago con fuerza.
“Y déjame adivinar. Estás aquí con un millón de dólares en el bolsillo y estás
dispuesto a entregártelo todo”.
“Un molino… te debe un millón…”
Me despide. “Estoy reuniendo. Llamémoslo interés”.
“Estoy aquí para hacer un trato, pero no tengo dinero a mi nombre. No tengo nada
que darte, pero puedo solucionarlo. En tu casino, en tus noches de póquer privadas.
Yo…” Es esto o la muerte. Es esto o la muerte . "Haré todo lo que me pidas". Bajo la cabeza
porque a pesar de que me desnudé y Stephen me obligó a hacer... otras cosas, todavía
me resulta vergonzoso vender mi cuerpo.
Cuando Pierre no responde y levanto la cabeza de nuevo, él me mira fijamente, con
los labios fruncidos.
“No hay manera de que puedas ganar lo suficiente para pagar lo que se debe. Nadie
pagaría tanto por una puta”.
Tiene razón en eso. Si hago esto, estoy firmando mi vida, mi cuerpo, mi tiempo…
todo por un tipo muerto.
Estarás muerto si no lo haces.
Tengo una carta para jugar. Una tarjeta que podría hacer que la deuda desapareciera
y donde podría obtener la protección de Pierre contra cualquier otra persona que
estuviera detrás de mí.
"¿Ni siquiera tú?" Pregunto.
Sé que sentía algo por mí. Me quiere. Pero él lo quería cuando yo era un participante
dispuesto. Aquí estoy, estando dispuesto.
Sus labios se arquean. “Sabía que vendrías algún día, pero no. No puedo borrar tu
deuda...
"La deuda de Stephen", corrijo. “No tengo ninguna deuda”.
“Ahí es donde te equivocas, mon cheri. Tú y Stephen vinieron juntos a mis partidas
de póquer, así que es tuyo. No estoy dispuesto a limpiar tu pizarra por una noche
contigo, y tengo la sensación de que no estás aquí sólo para eso. Dime qué es lo que
realmente quieres”.
Un marido que me cuide. Una valla blanca. Niños que tienen hogares felices en
lugar de la infancia que yo tuve. Quiero muchas cosas que no puedo tener. No si estoy
constantemente huyendo. No si tengo gente detrás de mí.
"No eres la única deuda que tenía Stephen, y no eres el único señor del crimen que
me quiere muerto".
 “Ah. Necesitas mi protección”.
Y por más estúpida que esto me haga, por más ingenua que me haya vuelto, cuando
dice la palabra protección , me siento segura.
Aunque sé que no lo soy.
“Puedo trabajar con eso”, dice Pierre.
Debería haber escapado mientras tenía la oportunidad porque ¿ahora? Le debo mi
vida a este hombre.
Y no dudará en aceptarlo si me equivoco.
Habría estado mejor solo. No es como si Zeus pudiera seguirme para siempre.
Probablemente ya lo perdí. Estoy seguro de ello.
CAPÍTULO CINCO
ZEUS

"¿QUÉ CARAJO ESTÁ HACIENDO CALLIE?" Murmuro mientras veo a Callie entrar al Ruby
Casino. "Tiene que tener un deseo de morir".
"¿Quién está haciendo qué con quién ahora?" Pregunta Haz, inclinándose hacia
adelante en el asiento del pasajero y mirando por el parabrisas.
"Ese tipo", señalo el lugar donde Callie desapareció en el interior, "era nuestra
marca".
“Era lindo. ¿Se nos permite dormir con marcas?
Deseo. "Esta en contra de las reglas. Créeme, te lo he preguntado. Sin embargo, Atlas
durmió con una marca. Trav se enamoró de él. Iris se acostó con alguien más del
maldito equipo.
Estoy empezando a pensar que las reglas de Trav son una mierda. O que sólo se
aplican a mí porque... vale, sí, es justo.
"Maldición. ¿Cuál es su problema? ¿Por qué es nuestra marca?
Haz ha estado preguntando durante todo el maldito viaje a Las Vegas, pero
considerando que esta es una misión ultrasecreta (o se supone que lo es), no sé cuánto
puedo decirle.
"Digamos que arruinó a uno de los nuestros, así que lo estamos vigilando y, por lo
que parece, no tendremos que cuidarlo por mucho más tiempo".
"¿Qué quieres decir?"
“¿Ese casino? Imagínese el tipo de mafiosos de aquella época que solían gobernar
esta ciudad”.
"¿Todavía los tienen?"
"Algo así como. Se han vuelto progresivamente peores y más hipsters a lo largo de
los años. Y el encargado de éste es uno de los peores. Tiene un casino aquí y en Reno.
Recuento de cadáveres múltiples, y no me refiero al divertido recuento de cadáveres en
el dormitorio.
"Oh. Maldita sea. ¿Entonces tenemos que sacar a ese tal Callie de allí?
Me muerdo el labio. Técnicamente, nuestro trabajo es asegurarnos de que esté bien.
Y él está respirando. Por ahora.
No puedo evitar culparme por esto. Callie huyó aterrorizada de mí. ¿Tan
aterrorizado que elegiría a Pierre Claremont en lugar de Mike Bravo para enfrentarlo?
En serio, no doy tanto miedo.
Luego pienso de quién está huyendo realmente Callie y, bueno, por fuera, Atlas es
intimidante como el infierno. Supongo que Callie no pudo ver lo malvavisco que es en
el fondo. Atlas me envió a esta búsqueda inútil para asegurarme de que Callie estuviera
bien y viviera su mejor vida, joder.
"Sí, lo hacemos". Porque sé que esto no es lo que Atlas quiere. No es lo que Lemon
querría, por lo tanto, Atlas querría que protegiéramos a Callie a toda costa.
“¿Cómo lo hacemos?”
"Si entramos con las armas encendidas, prácticamente estamos apuntando a todo
Mike Bravo".
“¿Entonces tiene que ser un ataque sigiloso?” Haz se frota las manos.
"Impresionante. Son mi especialidad”.
 "Me di cuenta de la forma en que atacaste sigilosamente para llegar al equipo
cuando es obvio que tienes problemas con Decaf". ¿Pesca? ¿A mí? Nunca.
"No sé de qué estás hablando".
“Dormisteis totalmente juntos, ¿no? ¿Te gusta todo eso de papá?
Haz se ríe. "Él no es papá".
“Algún día te sacaré la historia”.
"Si, probablemente. Pero no ahora. Tenemos una damisela en apuros que salvar”.
Quiero discutir con él, pero por lo que he visto y experimentado hasta ahora, sí,
damisela en apuros definitivamente describe a Callie.
"Necesitamos idear un plan", digo.
Haz se encoge de hombros. "Soy más bien un tipo de persona improvisada". Abre la
puerta del auto y me deja en un ajetreo.
El chico nuevo es rápido y es posible que consiga que nos maten a ambos por ello.
Lucho con mi cinturón de seguridad y lo persigo, preocupada de que haya entrado
exactamente como le dije que no, listo para una pelea o para causar una escena, pero
cuando entro, él… no está por ningún lado.
¿A dónde carajo fue?
Recorro el casino en busca de Haz y Callie, pero no encuentro nada. Es decir, hasta
que vuelvo hacia donde entramos y encuentro a Haz en el mostrador de facturación.
Lo alcanzo justo cuando pregunta por la suite más grande del lugar. No tengo idea
de por qué necesitamos eso, pero me gusta su forma de pensar. Pero Trav nos matará.
Ni siquiera hemos podido ver a Callie.
"Ese sería nuestro ático en el último piso, y cuesta cinco mil la noche".
Sí. Trav definitivamente nos matará.
“¿Y eso nos dará ciertas… ventajas?” Hazard muestra sus encantos, que
normalmente me resultarían atractivos si no tuviera esa cara de niño.
Eh. Aparentemente, encontré un tipo que no me gusta, y son los chicos que parecen
adolescentes. Es bueno saber que tengo límites. Veme.
“¿Qué ventajas buscaba, señor?” La empleada tiene una sonrisa atractiva, pero
parece que la está forzando. Como si esperara que lo siguiente que saliera de la boca de
Haz fuera algo sobre prostitutas.
“Papá y yo queremos participar en algunos de los juegos de póquer más… privados.
Para grandes apostadores”.
¿Papá? Puede irse a la mierda con esa mierda. No tengo paciencia para ser papá.
¿Ser un mocoso, por otro lado? Bueno, pensé que era un profesional, pero resulta que el
chico nuevo podría eclipsarme.
“Me temo que aquí no tenemos ese tipo de juegos, señor. Iría en contra de las
regulaciones y leyes establecidas por la Comisión de Juego de Nevada”. Ella dice esto,
pero toma una de las tarjetas de presentación del hotel de su escritorio, escribe un
número y se lo pasa a Haz. "Ahora, ¿te gustaría reservar esa habitación?"
Haz le devuelve la sonrisa. "Sí. Gracias." Entonces el imbécil se vuelve hacia mí, me
agarra la camisa y me pestañea. "Me darás la habitación que quiero, ¿verdad, papá?"
Cuando estás en una tarea, se aplican reglas de improvisación. Siempre respondes
con "Sí".
 "Por supuesto. Cualquier cosa por mi sugar baby”. Le doy una palmada en el
trasero. Duro. Sólo espero que no le guste demasiado. Luego saco la tarjeta de crédito
de mi empresa y la dejo sobre el mostrador. El nombre de la cuenta está bajo Dushay
Richard. Como en Imbécil Dick. Es un personaje que todos hemos interpretado en un
momento u otro, y supongo que es mi turno nuevamente.
Una vez que estemos en la habitación, le avisaré a Trav, pero considerando que no
estamos en un trabajo oficial, todavía no veo que esté de acuerdo con esto.
“Gracias, señor Richard. ¿Quieres ayuda con tu equipaje?
La mirada de Haz se dirige a la mía. Aficionado. Por eso no irrumpes sin un plan.
Puedo ser imprudente y divertido, pero no soy estúpido.
“Esto fue más bien una escapada espontánea e improvisada. También necesitaremos
que nos envíen ropa a nuestra habitación”.
"En seguida, señor. ¿Qué atuendo te gustaría?
"Trajes. Tengo un treinta y dos de largo y mi abucheo aquí es talla grande para
niño”. Paso mi brazo alrededor del hombro de Haz y él me da un codazo en el
estómago.
“Siempre bromeando sobre mi talla. Soy treintañero, regular. Porque a diferencia de
otras personas que conozco, crecí hasta convertirme en un ser humano de tamaño
perfectamente promedio y dejé de crecer”.
Ella se ríe de nosotros. "Ustedes dos van a ser divertidos".
Me pregunto si se da cuenta de que no hay absolutamente ningún énfasis o pasión
cuando lo dice. Quizás "diversión" sea la palabra clave para "un dolor de cabeza".
No sería la primera vez que me hubieran llamado así.
Ella teclea en su computadora y coloca dos tarjetas de acceso en su máquina que
codifica la habitación correcta, y luego nos envían al ático.
Cuando entramos en el ascensor, me giro hacia Haz. “¿Cómo supiste que te daría el
número de gran apostador?”
"Si actúas como si tuvieras dinero, asumen que tienes dinero".
"Está bien, pero si Trav pregunta, me robaste la tarjeta de crédito e hiciste todo esto
por tu cuenta".
Él ríe. "No pusiste mucha resistencia."
“Claro que sí. Al menos, en mi versión de los hechos, así fue”.
"Bien. Todos los combates. Las fuertes protestas”.
“Trav me creerá. Soy un tipo muy responsable”.
Haz se burla. "Todo lo que he oído sobre ti me dice lo contrario".
“¿Qué has oído? No, ¿cómo pudiste tener tiempo para escuchar algo? Te uniste a
nosotros hoy”.
“Y los veinte minutos que estuve en la oficina me dijeron todo lo que necesitaba
saber. Primero, cuando Trav sugirió que me asociara contigo y Decaf inmediatamente
dijo que de ninguna manera porque todos saben que intentarías conectarte conmigo.
Entonces Trav me dijo que si pasaba algo entre nosotros, me despedirían. Luego Trav
me dejó contigo y salió de la habitación murmurando algo acerca de que era una idea
horrible dejarte sin supervisión conmigo.
“Oye, Iris es la que necesita supervisión. Yo no."
 "Si tú lo dices."
"Además. Están equivocados. No eres mi tipo."
Los labios de Haz se curvan hacia arriba. "¿Tienes un tipo?"
No si."
"¿OMS?"
"No tú."
Haz se ríe a carcajadas ahora. “Pensé que serías más divertido que esto. Me
prometieron un momento sexy”.
El ascensor nos lleva al último piso a un pasillo privado que conduce a dos grandes
puertas negras.
“Te prometieron que te coquetearían. Al contrario de lo que creen Trav y Decaf,
puedo comportarme”.
¿Me comporto? No Usualmente. Pero eso no significa que no pueda si es necesario.
"No, esto es mucho mejor porque no habría tenido el corazón para decirte que todo
el asunto del chico bonito no me sirve".
"Dices eso como si no fueras bonita".
“Pero es por eso. Sé lo exigente que puedo ser. Al diablo con lidiar con otro yo”.
Verdad. “Sí, puedo entender tu punto. ¿Así que, cuál es el plan?"
Atravesamos las puertas y Haz se toma un momento para silbar al amplio
apartamento.
"Buen plan", dije inexpresivamente. “Mientras miras la vista, voy a llamar a Trav y
explicarle por qué habrá un cargo por una cantidad ridícula de dinero en su…” Mi
teléfono interrumpe, el timbre estridente resuena por toda la habitación. "Y ya ha sido
notificado". Respondo la llamada. "Puedo explicarlo." Pero las palabras mueren en mis
labios. Porque aparentemente, tengo corazón y, después de todo, no puedo tirar al chico
nuevo debajo del autobús.
"Estoy esperando", gruñe Trav.
“Nuestro objetivo—”
"¿El que Atlas te envió después?"
“Sí, ese. Él... está algo involucrado con Pierre Claremont.
"¿Qué carajo está haciendo Callie?" —Pregunta Trav.
“¿Sabes cuál ha sido mi trabajo todo este tiempo?” exclamo.
“Por supuesto que lo sabía. Es lindo que tú y Atlas piensen que no pude resolverlo.
Tienes que sacar a Callie de allí”.
"Lo sé. Por eso conseguimos la habitación. Necesitamos parecer grandes apostadores
para poder acercarnos a Pierre o uno de sus matones e intentar encontrar a Callie para
poder traerlo de regreso a, bueno, Cali. El estado. No es una especie de curación de su
trauma y de encontrar su verdadero yo”.
Desde el salón del ático, resopla Haz, el pequeño espía.
"Avíseme si necesita algo de nosotros", dice Trav. “Especialmente antes de que
ustedes mismos se metan demasiado con Pierre. No querrás involucrarte en todo eso”.
"No se. Suena un poco divertido”, me burlo.
 “Déjenme reformular. No quieres involucrarte en todo eso porque yo no quiero
involucrarme con Pierre. Y si matas al chico nuevo en su primera semana en el trabajo,
Decaf te matará a ti”.
“Oh, sabes cosas. Dime, dime, dime. ¿Cuál es su problema?
Trav suspira. "Tengo que ir. Volver al trabajo. Ah, pero antes de que te vayas,
¿cuánto puedo esperar que desembolse de mi bolsillo por este viaje a Las Vegas?
“Ummm, mucho. Pierre es caro. Y para llegar hasta él, tenemos que tener dinero”.
"Mmm. Sacar a alguien de un casino parece que podría ser un robo sigiloso.
¿Realmente necesitas el frente?
“Ni siquiera sabemos dónde está Callie. La última vez que lo vimos, entró al casino
y fue devorado por dos guardias de seguridad”. No menciono que técnicamente
podríamos quedarnos en otro lugar o en una habitación más barata hasta que
encontremos a Callie. “Además, fue idea del chico nuevo. No querrás que se sienta
incómodo, ¿verdad?
Trav gime. "Simplemente haz el trabajo lo más rápido que puedas y no mueras".
"Aww, te encanta—"
Él finaliza la llamada.
Suena bien.
CAPÍTULO SEIS
CALLI

S ÓLO HA PASADO UN DÍA y ya estoy tratando de encontrar una manera de salir de esta
situación con Pierre.
Fui estúpida al pensar que él realmente me protegería o me trataría decentemente.
Fue ingenuo de mi parte pensar que me mantendría como un juguete secundario con el
que jugar y me alojaría en una habitación de hotel con comida, ropa y cualquier otra
cosa que pudiera necesitar.
Cuando le ofrecí mi cuerpo, lo llevó a otro lugar. No soy su juguete sino el de
cualquiera que me quiera.
Esta noche hay un juego de alto riesgo y yo estaré allí. Galanteo. Sirviendo bebidas.
No lleva nada más que una pajarita y ropa interior dos tallas más pequeña.
Los flashbacks del trabajo en el club intentan hacerse cargo. Stephen viene a verme...
sólo yo. Él me tienta con grandes ofertas para mejorar mi vida.
Pensé que me estaba quedando con el mundo, y ahora estoy aquí, haciendo más que
simplemente quitarme la ropa para poder sobrevivir.
La puerta del dormitorio por el que me empujaron antes se abre y el guardaespaldas
con aspecto de Gaston que me puso aquí deposita a otra persona. Lleva sujetador y
bragas, aunque eso podría ser una descripción excesiva del material fino que usa. No
puedo decir su edad porque su cara está cubierta de tanto maquillaje que no tengo idea
de cómo luce realmente debajo, y su expresión de ojos saltones me dice que está
agotada o nerviosa.
"Hola", digo. "Soy Sam, pero todos me llaman Callie".
De repente, todo su comportamiento cambia. Ella pierde el nerviosismo de los ojos
saltones y sus hombros se hunden. “Eres nuevo aquí. Nunca digas tu verdadero
nombre, cariño. Lo usarán en tu contra”.
“Estaba tratando de hacerte sentir más cómodo. Parecías aterrorizado”.
“Así es como quieren que me vea. Soy Arabella”. Ella me guiña un ojo.
Arabela. Bonito. Inocente. Parece que podría ser muy joven. No quiero saber qué
tipo de hombre le paga a Pierre para estar con ella.
Cruza el gran dormitorio y se siente como en casa mientras pasa junto a la cama
tamaño king y se dirige al armario del otro lado. Se pone una bata transparente para
cubrirse, pero no tengo el corazón para decirle que en realidad no cubre nada.
"¿Cuánto tiempo llevas trabajando para Pierre?" Pregunto.
"Trabajar para. Buena.”
"¿Cuánto tiempo llevas atrapado aquí?" Lo reformulo, pero las palabras tienen un
sabor amargo en mi lengua.
Sabía en lo que me estaba metiendo cuando recurrí a Pierre, pero ahora es real.
Demasiado real. No debería haber venido aquí, pero lo hice. Y ahora no puedo irme. No
puedo decir que no.
"Para siempre", susurra antes de volverse hacia mí. "Déjame adivinar. ¿Adicto al
juego? ¿Se te ha pasado por encima de la cabeza?
¿No es ese el truco? Estoy aquí porque ese era mi novio. "Fui colateral en la adicción
de mi novio".
"Oh cariño. Eso es aun peor."
 Miro alrededor de la habitación, a cualquier lugar menos a ella, porque no creo que
pueda soportar la lástima en sus lindos ojos.
“Pocas cosas que debes saber. Hay cámaras por todas partes, así que ni siquiera
intentes irte. No puedes rechazar a nadie. No puedes mentir y decir que cumpliste
cuando no lo hiciste, porque repito, las cámaras”.
"Esperar. ¿Incluso filman... aquí? Saludo hacia la cama.
“Estoy seguro de que Pierre tiene una colección digna de algún tipo de premio del
porno. Sin embargo, no hay audio o, si lo hay, es inaudible”.
Se me eriza la piel. “¿Son… quiero decir, es por eso que tú y yo estamos aquí juntos?
Porque eres preciosa, realmente lo eres, pero...
"Si quieren que te acuestes con alguien, hazlo".
Pierre sabe que soy gay. No todo el mundo puede ser tan fluido como él. Ni siquiera
sabría cómo...
"Pero no estoy aquí para ti", añade.
Me relajo. Un poco.
"Y esta noche, sólo hay hombres invitados".
Me relajo un poco más.
"Pero la próxima vez, puede que no tengas tanta suerte".
Mis hombros se tensan. Se me cae el estómago.
Porque la próxima vez .
Ahí es cuando realmente me doy cuenta.
Igual que cuando estaba con Stephen, cada golpe, cada castigo, cada arrebato… No
importa cuántas veces dijera que nunca volvería a suceder, yo sabía que estaba
mintiendo.
Siempre habrá una próxima vez.
Sin escapatoria, ni siquiera existe la opción de suplicar la muerte. Porque Pierre me
tiene ahora. ¿Por qué me concedería misericordia cuando puedo ganarle dinero?
Está bien, Callie. Consíguelo. No te asustes. No te descompongas.
"Parece que te vas a desmayar", dice Arabella. "Aquí. Toma uno de estos”. Se acerca
a la mesita de noche y saca una lata pequeña. Cuando me lo abre, hay una variedad de
pastillas de diferentes colores y tamaños.
“¿Es un chapuzón con suerte?” Pregunto.
“Más o menos, pero éste ayudará. Es una parte superior. También tengo este
pequeño azul si crees que no podrás actuar”. Señala lo que claramente es Viagra.
Estoy tentado a tomar la parte superior porque al menos así estaré zumbando, pero
todo esto me hace sentir mal. “¿Hay algo que me impida vomitar?”
"Desafortunadamente, esa es una habilidad que necesitarás aprender por tu cuenta".
Indique un ataque de pánico.
La noche tarda en empezar. Los hombres entran poco a poco y toman asiento. Arabella
y yo servimos bebidas y ella se hace la inocente mientras yo intento sonreír y hablar lo
menos posible.
Hay un chico que me gusta y, aunque es mayor, al menos no parece viscoso como
los hombres interesados en Arabella.
Quedan dos asientos vacíos más, pero los hombres han empezado a jugar, así que no
sé si se llenarán o no. Espero que se queden vacíos. El único chico que está interesado en
mí aquí no parece demasiado aterrador y estoy seguro de que podría manejarlo. No
saber quién podría aparecer me pone más nervioso que ver exactamente con quién más
tengo que lidiar. Como mucho.
Al menos si supiera en qué me estaba metiendo, podría prepararme mentalmente.
Sólo que, cuando se abre la puerta de la enorme suite, nada podría haberme
preparado para quién entra.
Estoy jodido. Más que jodido.
Porque me encontró.
De nuevo.
Maldito Zeus.
Tiene a otro hombre en su brazo, de constitución similar pero más bajo y joven.
Caliente.
Automáticamente no me agrada, pero no puedo precisar por qué.
Ambos llevan trajes demasiado ajustados para sus anchos cuerpos y parecen estar
en un catálogo de los hombres más atractivos que podrían matarte con el mínimo
esfuerzo. Si hubiera una suscripción a esa revista, tiraría todo mi dinero en ella. Si
tuviera alguno. Lo cual yo no.
“Oh, nos dieron dos asientos. Sólo necesitaremos uno”. El joven empuja a Zeus
sobre la silla y luego se sienta en su regazo.
Cuando Zeus rodea con su brazo al otro chico, es tierno. Cuando apoya la barbilla
en el hombro, es suave. Y me encuentro mirándolos con anhelo.
Eso es lo que quiero. Lo que extraño.
Lo único que he deseado de una pareja. Ser ahogado en la cama pero amado fuera
de ella. ¿Es eso mucho pedir?
Quedo atrapado mirando cuando los ojos de Zeus se posan en los míos y me
estremezco.
Besa la mejilla de su compañero. "Por mucho que me guste estar cerca de ti,
abucheo, necesito concentrarme en mis cartas".
El otro tipo se deja caer dramáticamente en el asiento libre.
Sigo el ejemplo de Arabella, camino alrededor de la mesa y pregunto si podemos
conseguirles algo a los jugadores, pero evito deliberadamente a Zeus y su... juguete.
Arabella es coqueta y risueña con todos, y es una actriz increíble, considerando que
la vi en persona.
Y tal vez es por eso que no le dije de inmediato a seguridad que Zeus está aquí para
ayudarme, que en realidad no es un gran apostador y que su trabajo es matarme.
Porque mirando a Arabella veo mi futuro y lo odio.
Preferiría estar muerto.
 Entonces tal vez debería dejar que Zeus me lleve. Quizás esto haya tocado fondo.
El momento de la derrota.
Oye, si lucho lo suficiente y hago una gran escena, es posible que Zeus pueda
eliminar a los muchachos de Pierre, y luego... Hmm, no. Pierre todavía estaría vivo.
Encontraría otros minions que vinieran a buscarme.
Hay un momento en el juego, en el que Arabella y yo estamos retrocediendo, en el
que vislumbro las cartas de Zeus. Está a una carta de un color, pero en lugar de apostar,
se retira.
¿No vi bien las cartas o...?
"Estoy recibiendo las peores tarjetas de la historia", se queja. "Vamos, comerciante,
dame un poco de magia la próxima vez".
¿Está mintiendo o es parte de su juego llegar hasta mí?
En la siguiente mano, apuesta fuerte a un par de dos y obviamente pierde.
"Maldita sea. Es el primer par que tuve en toda la noche”.
Quizás Zeus no entienda cómo funciona el póquer.
Casi quiero darme una palmada en la cara cuando apuesta todo por un trío. Es una
mano decente pero no la mejor. No lo arriesgaría todo, y él está fuera.
“No sé por qué me arrastras a estos juegos”, le dice a su compañero y le besa la
cabeza. "Pero mientras tú juegas, yo me divertiré un poco". Se levanta y se acerca a
Arabella y a mí.
Y ahí es cuando hace clic. La verdadera razón por la que abandonó ese juego.
Respiro profundamente porque él no me llevará al dormitorio y me matará aquí y
ahora, ¿verdad? Él no haría eso. ¿Cómo saldría?
¿Bien?
Bien ?
Como cualquier otra vez que me he resignado a rendirme, a terminar de una vez,
esa cosa dentro de mí que no me suelta vuelve a afianzarse y quiero correr. Quiero
gritar que me va a matar para que los hombres de Pierre lo echen. Ésta es la razón por la
que acudí a Pierre en primer lugar. Por su protección.
¿Entonces por qué cuando abro la boca no sale nada?
Zeus levanta la mano de Arabella y besa su piel. Mi propia mano hormiguea con
calidez, como si quisiera sus labios también. Mano traidora.
Todavía no sé cómo puedo sentirme atraído por alguien que quiere matarme... oh,
espera. Estuve allí, hice eso con Stephen. Aunque no creo que quisiera tanto acabar con
mi vida como simplemente lastimarme.
Zeus le dice a Arabella: "Eres absolutamente impresionante".
O Arabella es mejor actriz de lo que pensaba y puede hacer que sus mejillas se
sonrojen en el momento justo, o incluso no puede resistirse a Zeus.
Mira, no soy sólo yo quien lo encuentra atractivo. Debe ser algo universal. Nadie de
verdad debería ser tan atractivo.
Esos impresionantes ojos azules se posan en mí, pero él sigue hablando con
Arabella. "Pero tengo ganas de algo más esta noche".
Zeus toma mi brazo y me arrastra hacia el dormitorio que uno de los chicos de
Pierre le señala.
“Diviértete”, canta el compañero de Zeus desde donde todavía juega al póquer.
 "Él no es realmente tu novio, ¿verdad?" Pregunto en voz baja.
"No."
Una vez dentro del dormitorio y con la puerta cerrada, recuerdo la advertencia de
Arabella sobre las cámaras.
Entonces, en lugar de quedarme aquí, esperando a que Zeus haga o diga algo que
pueda hacer que ambos nos maten, me acerco a él, me presiono contra su cuerpo
demente y antes de que pueda pensar, antes de que pueda anticipar lo que voy a
hacer. , prácticamente le mutilo la cara en lo que se supone que es un beso abrasador.
Sólo que no resulta de esa manera porque en el momento en que nuestros labios se
tocan, él agarra mis caderas con fuerza e intenta alejarme. Por el bien de ambos, me
mantengo firme.
"Hay cámaras", murmuro contra su boca. "Y probablemente haya alguien mirando,
así que no puedes matarme aquí". Aunque Arabella dice que no hay audio, no puedo
estar segura, así que me aseguro de hablar en voz baja.
Zeus no pierde el ritmo y cuando echa la cabeza hacia atrás, me ordena "Sube a la
cama".
Mis ojos se abren. “¿P-por qué?”
"Así que parece que me estoy aprovechando de ti cuando no voy a hacerlo", susurra.
“¿Porque vas a matarme a mí?”
Él se ríe, pero debe ver el miedo en mis ojos porque dice: "No estoy aquí para
matarte". Para mostrar, toma mi mejilla como si estuviera admirando su mercancía, y
odio tener la necesidad de inclinarme hacia ella.
No creo ni por un segundo que no vaya a matarme.
"Ahora, métete en la cama antes de que parezca que te estoy obligando a hacerlo".
"Los cabrones enfermos de este lugar probablemente se divertirán con eso, así que
haz lo que sea necesario", espeto.
Los ojos de Zeus se cierran y su cuerpo da un escalofrío casi imperceptible.
Oye, no es la primera vez que rechazo a alguien. Por lo que solía hacer para ganarme
la vida.
Al segundo siguiente, Zeus está encima de mí, con su gran mano alrededor de mi
garganta y empujándome hacia la cama.
Maldita sea mi polla por responder.
Con un empujón rápido pero suave, me obliga a acostarme en la cama y me hace un
gesto con la cabeza para que me incorpore hasta que mi cabeza quede sobre la
almohada.
Su físico literal de dios griego se revela poco a poco mientras lentamente se quita la
chaqueta y la corbata y luego se desabotona la camisa.
Se me hace la boca agua y él puede notar el efecto que tiene en mí. Zeus se lame los
labios mientras mira mi polla tratando de liberarse de la ropa interior ajustada.
Me quedo quieto, mis manos se mueven a mis costados por los nervios.
¿Él... realmente va a seguir adelante con esto? ¿Soy… somos nosotros…? ¿Por qué
espero que la respuesta sea sí?
Finalmente pierde la camiseta y ahora la consigo. No ha sido enviado aquí para
matarme directamente. Primero necesita torturarme.
Me muerdo el labio inferior y algo parecido al calor llena sus ojos.
 Las rodillas de Zeus golpean la cama, luego sus manos, mientras se arrastra encima
de mí y baja su peso para presionar el mío.
Se inclina, habla en mi cuello y envía su cálido aliento por toda mi piel. "¿Hay algún
audio que deba tener en cuenta?" Su voz es ronca y muy sexy.
"Me dijeron que no, pero no puedo estar seguro".
"Bueno. Anotado." La mano de Zeus regresa a mi garganta y mis caderas
involuntariamente se elevan.
Mierda.
Él se ríe.
Por supuesto que le entretendría que su objetivo fuera incapaz de controlarse.
Probablemente esté acostumbrado a que todos se arrojen sobre él.
"Entonces, ¿cuál es el plan aquí?" Yo croo.
La mano de Zeus está relajada en mi garganta, e incluso yo sé que no debo pedirle
que apriete más su agarre. Incluso si quiero que lo haga.
“¿Dónde están las cámaras?”
"No tengo ni idea. Me acaban de decir que había algunos”.
"Entiendo. Déjame pensar en cómo sacarte de aquí sin alertarlos”. Su frente se
arruga.
"¿Por qué? ¿Para que puedas trasladarme de una situación atrapada a otra?
¿Entonces el novio de Lemon tiene la oportunidad de matarme él mismo?
“Marido”, dice.
"¿Qué?"
“Ahora están casados”.
Mierda. Quiero decir, estoy feliz por Lemon. Realmente. Tuvo la oportunidad de ser
un verdadero caballero de brillante armadura y se merece toda la felicidad del mundo.
Lo que les hice, prepararlos para que Stephen y David los mataran, soy la razón por la
que casi no llegó a tener eso.
"¿Soy su regalo de bodas?" Pregunto.
“No, no comparten. He intentado."
Quiero reír. De verdad lo hago. “Me refiero a entregarme a ellos. Mi cabeza en
bandeja de plata”.
Zeus se levanta sobre sus antebrazos para mirarme a los ojos. "No te voy a lastimar."
Hay una parte estúpida e ingenua de mí que le cree, pero no puedo permitirme
pensar así. Así que por ahora haré lo que tengo que hacer. Y si eso incluye ir con Zeus,
dejar que me saque de aquí e intentar deshacerme de él más tarde, entonces eso es lo
que tengo que hacer.
"Lamento haberte atropellado con mi auto", le digo en voz baja, y él se ríe.
"Oye, fue divertido".
"Y por mucho que aprecio que no te aproveches de esta situación, no creo que vayan
a creer que te estás librando".
“¿No es esto lo que hacen la mayoría de los clientes? ¿Acostarse encima de ti,
moverse un poco y luego sacar sus sesos porque sus penes no utilizados solo pueden
soportar cierta fricción antes de rendirse?
“Yo… yo no lo sabría. Eres mi primero”.
"Primero... ¿John?"
 Es extraño estar avergonzado, pero por alguna razón, eso es todo lo que siento. "Sí."
“En ese caso, esperemos que podamos convertirme en el último también. Voy a
sacarte de aquí”.
Y he decidido que lo voy a dejar. No debería haberme fijado en Pierre. Debería haber
seguido corriendo.
Pero estoy tan cansada.
Tampoco estoy convencido de que Zeus no esté aquí para matarme, pero puedo
lidiar con eso más tarde. Si tengo que elegir entre venderme por Pierre o morir, estoy
dispuesto a aceptar mi destino.
Soy.
Creo.
CAPÍTULO SIETE
ZEUS

ME AGARRO de un solo hilo.

No he tenido relaciones sexuales desde que no recuerdo cuándo, y uno de los
hombres más sexys que he visto en mi vida está tendido frente a mí. Tengo que
recordarme a mí mismo que su dura polla presionada contra mí no significa una
mierda.
No está aquí porque quiera. Está aquí porque se ha metido en un lío y sólo porque
su cuerpo está reaccionando no significa que lo quiera. Es biológico. Demonios,
probablemente lo están alimentando a la fuerza con pastillas, por lo que está
constantemente duro.
"Tendrás que hacer algo pronto", dice en voz baja. “Bésame o… no sé. Abofetearme.
Hacer algo."
Yo no juego de esta manera.
Me gustan mis participantes dispuestos.
Cierro los ojos y susurro: " Piensa, piensa, piensa, piensa ".
"¿Quieres que te la chupe mientras intentas pensar?"
¿Por qué me hace esto? “No te voy a obligar a hacer nada que no quieras hacer.
Necesito una manera de traer mis suministros aquí...
"Hay suministros en el cajón si quisieras follarme".
Me levanto y me coloco sobre él. “Quiero sacarte de aquí. Solo dije que no te
obligaré a hacer nada que no quieras”.
Las comisuras de los labios de Callie se vuelven hacia arriba. “Lindo, crees que no te
querría dentro de mí. ¿Te has visto?
Si bien eso me hace sentir un poco mejor, todavía no voy a llegar allí. Por mucho que
realmente, realmente, realmente lo desee.
Soy duro como el acero. En este punto, me follaría a Haz si se lo ofreciera.
Haz.
Él es lo que necesitamos.
Me aparto de Callie y me pongo de espaldas. "Ponte encima de mí".
Lo hace inmediatamente.
Su trasero contra mi ingle está cálido y gira sus caderas.
Echo la cabeza hacia atrás porque estoy a punto de convertirme en uno de esos
viejos de los que me burlaba de él.
Respiro hondo, pongo las manos detrás de la cabeza, pero presiono
disimuladamente el auricular en mi oreja.
"Juega contigo misma por un rato", le digo a Callie y luego inmediatamente hago
una mueca porque...
"Vaya", dice Haz en mi oído. "Yo necesito ir al baño ahora mismo". Suena como una
maldita chica del Valle, pero ya puedo oírlo arrastrando los pies hacia el tocador cerca
de la puerta principal.
"Tú no", le gruñí.
Callie se congela encima de mí. "Tú no, ¿quién?"
"No tú."
 "¿Quien sos?" preguntan ambos al mismo tiempo.
Este plan ya se está volviendo demasiado complicado.
“Haz-”
"En realidad no estarás saliendo con Callie allí, ¿verdad?"
"No."
Callie parece confundida. "¿Qué está pasando?"
Le tapo la boca con la mano y levanto las caderas para que parezca que estamos
haciendo algo, incluso si la fricción va a provocar un cortocircuito en mi cerebro.
"Necesito que pierdas todo el dinero que tienes y más", le digo a Haz.
"¿Qué? Pero he ganado diez mil.
“Hay cámaras aquí. La única forma de salir es conseguir más dinero en efectivo y
contrabandear nuestro equipo para escalar el edificio”.
“¿Equipo para qué?” Callie grita, su voz afortunadamente amortiguada detrás de mi
mano.
“Es la única manera”, digo y quito la mano. “No he revisado el baño aquí todavía,
pero espero que los cabrones enfermos que dirigen esta operación al menos le den a
quienes hacen dinero la decencia de limpiar solos. Tendremos que trabajar rápido por si
acaso. Pierde rápido, Haz. Hay muchos juegos previos que puedo pretender disfrutar.
"Señor. El jugador no se toma su tiempo con los juegos previos. Impactante”, dice
Haz secamente. "Te entendí. Apostaré mucho y perderé aún más”.
"Bien."
“Dame veinte”.
Gimo. ¿Veinte minutos? De ninguna manera voy a durar tanto.
Miro a Callie. "Ahora sólo tenemos que esperar".
Se inclina sobre mí y cedo al impulso de agarrar sus nalgas y apretarlas. Para
mostrar, por supuesto.
"Ya sabes", dice en voz baja. "Si vamos a tener que esperar un tiempo, tendremos
que hacer algo".
Lo sé. Y me siento como un completo idiota por eso.
Ángel siempre se quejaba de ser la trampa de la miel, pero nunca lo entendí hasta
ahora. Aunque aquí es un poco diferente. Los hombres que Angel seduce suelen ser
delincuentes tontos que quieren mojarse la polla. No son prisioneros que pasan de
persona a persona como si fueran una posesión.
“¿Con qué te sientes cómodo?” Pregunto.
“Realmente no eres bueno jugando al baño, ¿verdad? No importa lo que quiero”.
“Sabes que no soy un cliente y no voy a hacer nada que no quieras. Tendremos que
hacer algo , pero tú puedes decirme qué es”.
El hecho de que estemos teniendo esta conversación, que ya no hablemos en voz
baja y que nadie haya entrado todavía, es bastante seguro decir que tampoco hay
grabación de audio. O eso o nadie vigila activamente la transmisión en vivo. Espero que
sea así porque nos dará más tiempo para sacar a Callie de aquí, pero de cualquier
manera, es un consuelo saber que podemos hablar libremente. Por ahora.
"Por favor, ¿puedo chuparte la polla?" —suplica Callie, sorprendiéndome
muchísimo.
 "¿Estás diciendo eso porque crees que hay un dispositivo de escucha aquí o porque
realmente quieres?"
Por favor sea lo último. Por favor sea lo último. Estoy tan desesperada.
"Después de frotarlo durante los últimos diez minutos, me muero por probarlo". La
cara de Callie es tan brillante. Tan ansioso. Todavía no me sienta del todo bien, pero si
hubiera sabido que estaría haciendo un video sexual, no lo habría arrastrado hasta aquí.
Pero ahora estamos aquí, y aparte de fingir un incidente prematuro o un pene
flácido, los cuales acabarían con nuestra razón para estar aquí, tenemos que hacer que
parezca que realmente estamos saliendo.
Y para que parezca así, tendremos que hacerlo.
Nunca antes había sido tan reacio a tener sexo, pero no tiene nada que ver con Callie
y sí con tener conciencia.
Hombre, los chicos se divertirían con los pensamientos que pasaban por mi cabeza.
De hecho, lo siento por Callie. Ha pasado por mucho, y la mayor parte de eso es sólo
lo que he visto desde el margen. Odiaría ver qué hay debajo de ese tipo de trauma.
Después de haber estado en el ejército, he visto una buena cantidad de traumas
superpuestos a traumas, superpuestos a traumas. No es saludable y tengo que esperar
no agregarle más capas al suyo.
Me siento lentamente, todavía agarrando la garganta de Callie. Su dura polla está
contra mi estómago, sus piernas a cada lado de las mías.
"Te prometo que seré suave contigo", le digo.
La mirada acalorada que me lanza hace que mi polla palpite, pero va seguida de
mucha culpa.
Luego dice lo único que tiene el poder de hacerme estallar, de hacerme salir de mi
cabeza y dejar que mis instintos tomen el control. Esa necesidad primordial. "Por favor,
no lo hagas".
Dos simples palabras que me dan permiso para hacer lo que quiera, por mucho que
quiera hacerlo.
Mis ojos se cierran y respiro profundamente.
No soy lo suficientemente fuerte para esto. No soy lo suficientemente fuerte para
resistirme a Callie.
"Joder, hazlo".
Se aleja de mí, arrastrando los pies hacia atrás y hundiéndose en el suelo al final de
la cama.
Con sorprendente fuerza, agarra mis muslos y me tira hacia abajo para que mi
trasero quede en el borde del colchón. Ahora estoy más estirada, apoyándome en los
codos.
Mi polla se tensa contra mi bragueta, pero ese último hilo de control tiene mis
manos clavadas en su lugar, agarrando el edredón con todas mis fuerzas.
Los largos dedos de Callie desabrochan mi cinturón y luego abren el botón de mis
pantalones de traje.
Maldita sea, sé que las strippers son buenas provocando, pero prácticamente ya
estoy jadeando.
 El sonido de mi mosca bajando cada vez más resuena en mis oídos, alargándolo.
Probablemente le lleve menos de un segundo hacerlo, pero es como si el tiempo se
ralentizara.
Los minutos pasan.
Y todavía ni siquiera me ha tocado la polla.
Mi polla dolorida y goteando.
Callie agarra los costados de mis pantalones y mi ropa interior, bajándolos por mis
piernas y dejándolos caer hasta mis tobillos.
Estoy desnudo, mi polla tan dura contra mi estómago, mis pelotas apretadas.
Un cálido aliento flota a lo largo de mi eje, pero él no pone su boca sobre mí. Aún no.
"Quizás quieras parecer que me estás obligando a hacer esto".
Lo miro y mis labios se abren para decirle que no quiero hacer eso, pero él me
interrumpe.
"Sé que no lo eres, pero esto es para mostrar, ¿no?"
El esta en lo correcto. Es sólo sexo. Para mostrar.
Soy increíble en el sexo. Deberían tener tanta suerte de verme volar.
Agarro su cabello rubio, cerrando el puño en las raíces pero sin apretarlo.
Al parecer, eso no es lo suficientemente bueno para Callie porque todavía no agacha
la cabeza.
Su boca está tan cerca, provocándome como una mierda, así que en lugar de
obligarle a bajar la cabeza, levanto mis caderas de la cama.
El primer toque me provoca un escalofrío. Muerde mi polla suavemente, solo separa
ligeramente los labios para dejar que su lengua se asome y pruebe.
Hace calor pero no está húmedo, y quiero meter mi polla dentro de su boca, pero me
mantengo fuerte.
Empujo hacia arriba de nuevo pero todavía no obtengo el efecto completo, la
satisfacción que anhelo.
"Maldita sea", respiro.
Por mucho que intento dejarle liderar esto, me está volviendo demasiado loca.
Demasiado salvaje.
Nunca antes había estado en esta posición en la que sé que no debería tomar lo que
quiero. El sexo nunca antes había sido tan conflictivo para mí. Siempre ha sido un
intercambio. Una promesa.
Y no quiero prometerle seguridad a Callie y luego aprovecharme de él como los
imbéciles de su pasado o incluso de su presente.
Finalmente, en el tercer empujón de mis caderas, cierra su boca a mi alrededor y me
chupa profundamente.
Ay, santa madre de las mamadas. Ahora tengo arrepentimientos del otro tipo.
El arrepentimiento de querer más. De frustrarse por las burlas. Porque entonces
podría haberme quejado y refunfuñado por ello.
Ahora... Ahora es como un punto sin retorno. Necesito venir y realmente quiero que
sea pronto.
Salgo de su boca para recuperar el aliento y tomar un descanso, pero él mueve la
cabeza y sigue mi polla con la lengua.
 Me lleva al fondo de su boca, su garganta se contrae a mi alrededor mientras traga, y
luego se acerca a la punta y lo repite una y otra vez.
Yo nunca …
Esto es …
Joder, ninguna mamada me había dejado tan sin palabras antes.
Me preocupa arruinar todo esto, bueno, arruinarlo.
Necesito durar. Haz no ha vuelto a conectarse todavía, así que no tengo idea de
dónde está con respecto a perder el dinero, pero puedes apostar tu trasero en el
momento en que me avise que está listo a que desataré el orgasmo que está hirviendo a
fuego lento en mis entrañas.
Mis bolas se sienten a punto de explotar. La boca de Callie es perfecta, y la forma en
que sus ojos están en blanco... O es un buen actor o disfruta chuparme la polla tanto
como yo mirándolo hacerlo.
Su lengua hace un movimiento giratorio alrededor de la cabeza de mi pene después
de cada movimiento ascendente, y casi quiero retenerlo allí para que pueda hacerlo una
y otra vez.
Paso de ser fuerte para contener mi orgasmo a estar segura de que lo perderé antes
de estar lista en un abrir y cerrar de ojos.
Cantar fuerte en mi cabeza una y otra vez ya no funciona, y cuando murmuro en voz
alta: "No vengas, no vengas, todavía no, todavía no", Callie tararea a mi alrededor.
Estoy tan cerca. "No puedo... no puedo... joder".
Callie no tiene tiempo o no quiere alejarse, y cuando esa ola finalmente me golpea,
olvido brevemente dónde estoy.
Gruño durante mi liberación, y el sudor rueda por mi frente por el puro esfuerzo de
tratar de contenerlo todo, y Callie... Maldita Callie...
Justo cuando creo que mi orgasmo comienza a disminuir, vuelve a girar su lengua
alrededor de mí y me corro un poco más.
Juro que nunca terminará, pero cuando finalmente termina, me desplomo hacia
atrás, saciada. Feliz. Si algo me siento un poco culpable.
Creo que es la primera vez que tengo relaciones sexuales y siento algo más que la
necesidad de correrme. Era más que eso. Probablemente porque sabía que lo que estaba
haciendo estaba mal en muchos niveles, pero lo quería de todos modos.
Hay una extraña protección que tengo hacia Callie después de todo lo que ha
pasado.
Los demás podrían verlo como un traidor o alguien que debería sufrir, pero ¿acaso
no ha sufrido lo suficiente?
Que él corra hacia alguien como Pierre en busca de ayuda... Está perdido, y tengo
miedo de que lo que hicimos sólo lo lleve más hacia la oscuridad en lugar de hacia la
luz que se merece. El pobre se ha ganado un respiro.
Una voz ronca llena mi oído. "Espero que puedas pagar".
“Dushay puede. Déjame atraparlo”.
"Siéntate. Lo contactaré."
Agarro el cabello de Callie y me inclino para decir en voz baja: "Tenemos compañía
en camino".
 La puerta se abre de golpe, empujo a Callie fuera de mí y me levanto, subiendo mis
pantalones y mi ropa interior.
"¿Tocar mucho?" Me quejo.
El fornido guardia privado se cruza de brazos. "Mientras te diviertes a tu manera, tu
hijo ha estado aquí gastando más de lo que trajiste".
"Mierda." Actúo como si toda esta información fuera nueva. "¿Cuánto cuesta?"
“Cien Gs”.
¿Qué carajo, Haz? Dije perder, no perder tanto.
silbo. “Eso saldrá de su asignación. Supongo que no aceptarás una transferencia
bancaria”.
Él parpadea hacia mí.
"Bien. Efectivo es. Bajaremos a nuestra habitación y...
"Solo tu. Él se queda aquí”.
Tiene sentido.
"Es justo, pero será mejor que todavía esté aquí cuando regrese". No es que Haz no
fuera capaz de arreglárselas solo. “¿Puedo llevarme mi merienda?” Señalo a Callie.
Otra mirada.
"Bien." Me vuelvo hacia Callie, que todavía está de rodillas en el suelo. “Pero aún no
he terminado contigo. Cuando regrese, quiero verte a ti y a mi hombre juntos. Hará
mucho calor”.
"Ve a buscar el dinero", ladra el tipo de seguridad.
“Te diré una cosa, grandullón. Incluso traeré más si te aseguras de que nadie lo
toque hasta que yo regrese”. Muevo el pulgar detrás de mí.
Recibo una afirmación en forma de un simple asentimiento.
"Bien entonces. Volveré en breve." Recojo mi camisa del suelo y me la pongo.
Cuando vuelvo a la sala principal, donde todavía están tocando, Haz ha sido
trasladado a un asiento en la esquina y está rodeado por otros tipos grandes.
Tiene la cabeza gacha, pero puedo ver la pequeña sonrisa en sus labios.
"Estás en muchos problemas", me quejo cuando paso junto a él.
Y los dos estamos jodidos.
Si fuera ellos, me acompañaría a mi habitación, pero me dejaron ir sola. Supongo
que calculan que Haz valdría más de cien mil dólares si no regreso, y bueno, esa podría
ser la única opción para él si Trav no paga por ello.
No me atrevo a llamarlo hasta que salga de ese piso y esté sola. Marqué su número
mientras entro en la suite que nos consiguió Haz.
"¿Actualizar?" él responde.
"Entonces, umm, historia divertida..."
Trav suspira. "¿Cuánto ahora?"
"Cien grandes".
“¿Qué carajo estás haciendo ahí afuera? ¿Has encontrado siquiera a Callie?
"Tenemos."
¿Vas a comprar su deuda o...?
"Umm, la deuda de Haz", digo en voz baja.
“Jesucristo, todos ustedes me van a llevar a una tumba prematura”. Debe alejar el
auricular de su boca porque cuando grita “Atlas”, lo escucha en voz baja.
 “¿Sí, jefe?” Atlas dice desde aún más lejos.
“Tu trabajo es FUBAR”.
“No es FUBAR”, digo. "Todavía."
"Te voy a cambiar a orador". El teléfono hace clic en una línea abierta.
"¿Lo que está sucediendo?" pregunta Atlas.
“Está bien, para encontrar a Callie, tuvimos que pretender ser grandes apostadores,
lo cual está muy bien, pero ya sabes, en realidad tuvimos que comprar trajes e
interpretar el papel y luego jugar al póquer de verdad. Con dinero real. Y luego llevé a
Callie a un dormitorio, pero nos estaban filmando, y la única forma que pensé de salir
de esto fue hacer que Haz perdiera todo su dinero, así teníamos una excusa para irnos,
recuperar dicho dinero y regresar con equipo para que podamos sacar a Callie de aquí
sin… ya sabes, matar gente”.
“Yo pagaré”, dice Atlas. "Lo que sea necesario."
"¿Esto funcionara?" —Pregunta Trav. “¿O sería mejor reducir sus pérdidas y
secuestrarlo sigilosamente como dije en primer lugar?”
"Creo que esto funcionará", digo. “Y estoy preocupada…” Me muerdo el labio.
"¿Qué? ¿Qué es?" pregunta Atlas.
"Me preocupa que si no lo sacamos esta noche, lo obligarán a pagar su deuda con
otros hombres que no son tan amables como yo".
Hay silencio.
"¿Hola? ¿Se cortó la línea?
"¿Qué hiciste?" Las palabras de Atlas salen muy lentas. Realmente acusador.
"¡Nada!" Mi voz se quiebra.
“Cuando dices que te filmaron…” Trav coincide con el tono de Atlas.
“Lo están vendiendo al mejor postor, ¿de acuerdo? Es uno de los placeres de los
grandes apostadores y teníamos que desempeñar ese papel. Era... ya sabes... el trabajo.
"No puedo creerte", sisea Atlas. "Transferiré el dinero al casino de abajo para que
puedas recogerlo en efectivo".
"No es así", digo. “¡Él me animó a hacerlo!”
"El se fue." Incluso Trav parece decepcionado.
Y ahora las culpas han vuelto aún más.
Lo entiendo. Soy conocido por este tipo de cosas. Pero me molesta que estén
asumiendo que me aproveché de la situación. De él.
"No arruines esto, Zeus", dice Trav.
“No lo haré. Al menos intentaré no hacerlo. Al chico nuevo no parece importarle las
consecuencias. Tendrás que enseñarle eso”.
Él se burla. “¿Como si te hubiera entrenado? Haz lo que tengas que hacer para salir
de allí”.
"Sí, señor."
Terminamos la llamada y bajo a recoger el dinero con una bolsa de lona que tiene un
compartimento oculto en la parte inferior con cuerdas, arneses y todo lo que
necesitaremos para escalar el costado del edificio.
Esperemos que no nos atrapen antes de que nuestros pies toquen el suelo.
CAPÍTULO OCHO
CALLI

ESTOY LUCHANDO por recuperar el aliento y mi corazón late con tanta fuerza que juro
que puedo oírlo. Todavía estoy en el suelo, aunque al menos me he arrastrado así que
estoy descansando contra la cama en lugar de sobre mis rodillas.
El tipo que Zeus dejó para protegerme está junto a la puerta con los brazos cruzados,
pero no es como si fuera a intentar pasarlo. Allí afuera, todavía estaré bajo el control de
Pierre.
Pero aquí, estoy poniendo toda mi fe en Zeus.
Zeus . Sigo en posición de firmes después de chuparle su fenomenal polla.
Quiero confiar en él, y creo que sí, al menos para sacarme de aquí, pero ¿luego qué?
Sigue diciendo que no me va a matar o que no está aquí para matarme, pero ¿por
qué es tan inflexible en perseguirme si no es para arrastrarme de regreso con Lemon y
Atlas?
Atlas da muchísimo miedo, pero si soy honesto, me aterroriza más volver a
encontrarme cara a cara con Lemon.
Mi traición le dolió, pero probablemente me dolió más a mí.
El miedo a lo desconocido es lo que me hizo volver con Stephen una y otra vez, y
aunque Pierre quiere venderme a sus amigos para ganar dinero con mi cuerpo, sé lo
que me espera con él.
No tengo idea de lo que soportaré con Zeus.
Aparte de posiblemente ser duro las veinticuatro horas, los siete días de la semana.
He dado muchas mamadas a lo largo de mi vida, pero ninguna fue así.
Sacudo la cabeza. Sólo porque haya bebido su semen no significa que no sea tan
peligroso como Pierre.
¿Aprovecho esta oportunidad y me voy con Zeus o espero a otro? Sólo llevo
veinticuatro horas con Pierre y ya me ha puesto a trabajar, pero al mismo tiempo ya he
encontrado una salida.
Seguramente habrá más oportunidades para saltarme. Aunque, para empezar, soy
yo el estúpido que me metió en esta situación.
Debería haber seguido corriendo.
Sin embargo, ese solo pensamiento me cansa hasta los huesos.
¿Cuál es mi plan? ¿Correr por el resto de mi vida?
"¿Nos hemos enfrentado ahora?" La voz profunda de Zeus llega desde la otra
habitación.
Él está de vuelta.
"Estamos en paz", dice uno de los hombres de Pierre.
"Bien. Traje más en caso de que mi abucheo quiera jugar un poco más, pero prefiero
que juegue conmigo primero y se divierta un poco con la boca talentosa que
experimenté antes”. La voz de Zeus se hace más fuerte a medida que se acerca y
aparece en la puerta de la habitación. "Estaremos de vuelta pronto."
La mera visión de él hace que mi polla se endurezca de nuevo. Para empezar, no es
que alguna vez me haya vuelto completamente suave, pero volveré a estar a toda
velocidad así de fácil.
 Zeus tiene hombros anchos y cintura de nadador. Cabello dorado que está algo
desordenado pero luce perfectamente peinado. Ojos azules, mandíbula fuerte…
Yo también soy rubio y de ojos azules, pero al estilo de ese chico de California. De
ahí el apodo. Soy totalmente americano. Es un dios griego literal.
El tipo con el que vino lo sigue, y si bien está en buena forma física y tiene una cara
bonita, al lado de Zeus, es como cualquier otro hombre genéricamente atractivo.
"Gracias por estar atento a él". Zeus mete la mano en su bolso de lona y saca un fajo
de billetes y se lo lanza al guardia de seguridad. "Ahora, si pudieras darnos un tiempo a
solas y asegurarte de que nadie entre por esta puerta, sería increíble". Le da una
palmada en el hombro al chico y lo guía fuera de la habitación, cerrando la puerta
detrás de él y accionando una cerradura.
“¿Ahora tendré una película porno en la vida?” Pregunta el compañero de Zeus. "La
banda sonora estaba candente".
"Haz", espeta Zeus. "Tenemos que salir de aquí. Mientras encuentro la manera, ¿por
qué no juegas con nuestra marca?
"Tengo un nombre". No debería hacerme irritable, pero lo hace.
Y no tiene nada que ver con que él pueda olvidar la inolvidable mamada mucho más
rápido que yo.
"Lo siento. ¿Podrías por favor mutilar a Callie mientras encuentro una manera de
salvar su desagradecido trasero?
"¿Estás seguro de que no quieres volver a intentarlo?" Pregunta Haz, pareciendo
repentinamente incómodo.
Me encanta cómo hablan como si yo ni siquiera estuviera aquí. Ni siquiera humano.
Aunque supongo que haciendo lo que hago tendré que acostumbrarme a eso.
A menos que puedan sacarme.
Me levanto del suelo y me acerco a Haz . "¿No quieres un turno?" Hago puchero y
agarro su camisa.
"No quiero interponerme en lo que sea que estén pasando ustedes dos".
Tengo la impresión de que ese no es el motivo en absoluto.
"Todavía nos están filmando", dice Zeus. "Puede que no sea una transmisión en vivo
o que no nos observen constantemente, pero cuanto más tiempo desempeñamos el
papel, más tiempo nos dedicamos a prepararlo".
"Bueno." Haz se encoge de hombros. "Simplemente no me golpees en la cara por
besar a tu hombre".
"No es mi hombre." El tono indiferente y desdeñoso de Zeus es profundo, lo cual es
estúpido.
¿Qué estoy esperando?
Lo retiro todo porque es bueno interpretando a un cliente. Él es un juan.
Finge que le importa hasta que se excita, y luego se muestra frío.
El tipo de actitud de “soy mejor que tú porque eres tacaño y no te respetas a ti
mismo”.
Esta es mi vida ahora.
El toque de Haz no me hace cobrar vida como cuando lo hizo Zeus.
 Siento la mirada de Zeus sobre mí mientras Haz me besa, pero al segundo siguiente,
desaparece y Zeus murmura algo sobre "ir al baño para encontrar una salida que no sea
captada por las cámaras".
Abro los ojos y lo veo desaparecer en el baño con la bolsa de lona.
Haz mueve sus manos por el centro de mi espalda desnuda y agarra mis nalgas.
"Salta", murmura contra mis labios.
Lo hago y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura mientras él me sostiene y
me lleva hacia la pared justo al lado del baño.
Aunque sus manos son firmes, su boca apasionada y puede que esté poniendo el
mismo esfuerzo que Zeus, no es lo mismo. Falta el calor. La tensión. Si bien ambos eran
para mostrar, esto se siente como filmar una película porno, no un video sexual. Y sí,
hay una diferencia.
Zeus sale del baño y nos abraza a ambos.
Separo mis labios de los de Haz y giro la cabeza tan rápido que Zeus no puede
pronunciar una palabra porque quiero su boca.
La expectativa de que él retroceda como lo hizo antes me hace dudar, pero cuando
empuja su lengua en mi boca, me relajo y le devuelvo todo lo que me da.
Cuando gimo, Haz pregunta: "¿Realmente estamos haciendo esto?"
Zeus se aleja de mí y se chupa el labio inferior con su boca sexy. "El baño no tiene
dispositivos de grabación".
"¿Está seguro?" Pregunto. "Podrían estar ocultos".
“Tengo un escáner que puede comprobar ese tipo de cosas. Estamos bien."
"¿Hay una ventana ahí?" pregunta Haz.
Zeus duda. "Sí."
“¿Uno que nos quede bien?” añade Haz.
“Umm, claro. Tal vez. Pero a estas alturas no tenemos muchas opciones porque nos
verán escapar si lo hacemos desde ese balcón”. Zeus señala al otro lado de la habitación.
"Tengo una pregunta." Mi voz se quiebra. "Una vez que salgamos por la ventana,
¿cómo se supone que debemos bajar exactamente?"
"Vuela", dice Haz, e inmediatamente me arrepiento de haberlo preguntado.
“Está bromeando. No estamos lo suficientemente altos para los paracaídas”.
Eso no me hace sentir mejor.
"Así que cuando estés listo para dejar a Callie en el suelo, los llevaré a los dos al
baño para que parezca que queremos hacerlo en la ducha".
Haz se ríe. "Después de lo que escuché antes, me sorprende que en realidad no
quieras tener sexo en la ducha antes de saltar por la ventana".
“Ese era el trabajo”.
“Buenas ventajas.”
Discuten entre ellos hasta que ya no puedo más.
Quizás este sea mi problema. Un chico me hace caso o me baja por la garganta o me
toma el culo, y creo que es más de lo que es.
Soy un truco, siempre seré un truco, e incluso si no me estoy vendiendo, seguiré
queriendo más de lo que nadie está dispuesto o es capaz de darme.
El sexo no es igual al romance. Cuando aprenda eso, dejaré de tomar decisiones de
mierda.
 Con un poco de suerte.
"Vamos."
Haz me decepciona y Zeus nos toma de la mano.
Una vez que estamos en el baño y la puerta está cerrada, apenas hay espacio para
que los tres nos movamos, y mucho menos para hacer algo más.
“No cabía ropa con nuestro equipo, pero aquí…” Zeus se quita la camisa y me la
entrega. "Puedes cubrirte con eso".
Está sin camisa otra vez y quiero lamerle los abdominales. Lamento no haber tenido
más tiempo antes para probar más de él, pero ya está hecho.
Los dos sacan cuerdas, arneses y un montón de equipo que nunca hubiera
imaginado que cabría en una bolsa, pero supongo que no estaba mintiendo cuando dijo
que no tenía espacio para guardar algo de ropa para ellos. a mí.
Nadie notará a un tipo descalzo con una camisa que le queda demasiado grande y
larga y nada más. Estamos en Las Vegas. La gente asumirá que lo hice a propósito. O
estoy borracho. Uno o el otro.
Lo de no usar zapatos me hará más difícil alejarme de estos dos.
Si nos acercamos a una multitud, podría escabullirme y perderlos. Soy pequeño y
ágil. Sus grandes cuerpos los detendrán.
Mientras trato de pensar en un plan, me distrae Haz que intenta pasar por la
pequeña ventana por la que ni siquiera creo que pueda pasar.
Saca la cabeza y un hombro, pero no hay manera de que libere el segundo hombro.
Haz vuelve a subir al interior. “No sirve de nada. No sucederá”.
"Mierda." Zeus se da vuelta. "Está bien, vamos a usar el balcón de ahí".
Dice balcón como si tuviera derecho a llamarse así. Es más como una ventana con
una barandilla a medio metro delante.
“Nos abrocharemos aquí y luego iremos tan rápido como podamos. Con suerte, al
menos llegaremos a la calle antes de que les avisen de algo malo”.
Zeus agarra el cuello de la camisa que llevo y me acerca a él. "Paso."
Me tiende un arnés con forma de tanga para que me lo ponga y me lo sube por las
piernas. Mi polla traidora debe pensar que está haciendo lo contrario y que está
quitando cosas de mi cuerpo porque incluso el ligero roce de sus manos a lo largo de mi
piel me pone dura.
Juro que veo sus labios temblar mientras su mirada se desplaza sobre mi polla dura
que cubre la camisa de gran tamaño, pero no lo reconoce en mi cara.
Una vez que estoy en el arnés, él abrocha el lazo en el frente al lazo en el suyo, y
ahora estamos atados juntos. Lo cual estoy agradecido porque no creo que exista
ningún mundo en el que salga por una ventana y baje quince pisos voluntariamente.
“¿Viste algo con lo que podamos anclarnos ahí fuera?” pregunta Haz.
"No, pero tengo esto". Zeus saca un taladro inalámbrico. "En el peor de los casos,
perforaremos el edificio".
“¿Con alguien atado a tu frente?” Haz alcanza el taladro. "Yo haré eso. Prepárate
para moverte”. Nos deja a Zeus y a mí solos en el baño.
No puedo tragar porque mi garganta se atasca por la ansiedad.
 Me obligo a respirar profundamente y trato de convencerme de que todo estará
bien. “En el peor de los casos, caigo y muero. En el peor de los casos, todo esto
terminará”.
Zeus se ríe. "No te dejaré caer".
Esa voz cínica y dispuesta a renunciar a la vida en el fondo de mi cabeza sugiere que
tal vez debería hacerlo. Sería mucho más fácil que esto.
Haciendo… lo que sea que esté haciendo con estos tipos. Luchar por una vida que
no estoy seguro de querer o poder manejar. Odiaba estar huyendo, pero aquí estoy,
haciéndolo de nuevo.
¿Todos los adultos normales saben lo difícil que es ser responsable de uno mismo, o
soy sólo yo?
"Te tengo", dice Zeus, tratando de tranquilizarme un poco más. "No tienes que
preocuparte de que te rompa".
"Ya sé que no harás eso".
Él frunce el ceño. "¿Tú haces?"
"No se puede quebrar a un hombre que ya está destrozado".
Zeus me inmoviliza con su mirada azul y sus bonitos labios fruncidos. Su boca se
abre cuando va a decir algo, pero sea lo que sea, muere cuando Haz toca el marco de la
puerta.
"Estamos listos. Vámonos y salgamos de aquí antes de que se den cuenta”.
Quiero decir que estoy preparado y que puedo manejarlo solo, pero creo que los tres
sabríamos que estoy mintiendo.
“Tan pronto como lleguemos a la ventana, me envuelves, ¿de acuerdo? Saldré al
revés, así que si tienes miedo a las alturas, cierra los ojos”.
Inmediatamente, el mundo se vuelve negro mientras cierro los ojos.
“Una vez que salgamos”, aclara. "Necesitas ver hacia dónde vas ahora mismo".
Pensándolo bien, tal vez lo mejor que podría pasar sería caer y morir. Sería menos
embarazoso.
CAPÍTULO NUEVE
ZEUS

CALLIE SE AFERRA a mí mientras trepamos por la ventana y yo me inclino hacia atrás,

comprobando que estemos seguros antes de soltar el marco de la ventana.
Al menos si estos arneses fallan, mi polla dura podría sostener a Callie y evitar que
se caiga.
Odiaba verlo a él y a Haz besarse, y no tengo idea de por qué. No tiene sentido
cuando hacía tanto calor.
Tiene que ser simpatía. ¿Bien? Lo último que debería hacer es chuparme la polla y
meter la lengua en la garganta de Haz.
Callie finge, pero puedo verlo. El miedo, su incertidumbre, pero sobre todo, la
desesperación por escapar de su vida. O tal vez todo eso se debe a que estamos a punto
de descender en rappel por este edificio.
"Estás bien", dice Haz debajo de nosotros.
Callie se tensa más.
"Te tengo", murmuro.
"Es extraño cómo eso no alivia mis preocupaciones cuando estas cuerdas podrían
romperse y enviarnos al suelo".
Detrás de él, la puerta del dormitorio se abre y hombres con aspecto enojado entran
corriendo.
Supongo que el gato está fuera de la bolsa y ahora comienza la verdadera diversión.
"Si te hace sentir mejor, el suelo da menos miedo que los hombres armados que nos
persiguen".
Se retuerce, tratando de girarse para mirar, pero lo suelto y rezo para que Haz nos
haya preparado correctamente. El primer salto es grande y empujo mis piernas para
proteger a Callie de golpear la pared cuando volvamos a entrar.
Los gritos de Callie son ahogados por los disparos, y joder, tal vez debería haber
puesto a Callie boca arriba, pero necesitaba su peso encima de mí en lugar de tirarme
hacia abajo más rápido de lo que estaba preparado. Lo ideal sería que él mismo hubiera
escalado el edificio, pero me di cuenta de que no lo haría, o si lo hubiera hecho,
habríamos pasado un tiempo que no tenemos tratando de convencerlo de que lo dejara
ir.
Y tenía razón porque nos están disparando. Ya. Esperaba tener más tiempo que este.
"Ve, ve, ve, ve", grita Haz.
Hacemos rapel rápidamente, rebotando en el costado del edificio cada vez más
abajo, pero posiblemente no sea lo suficientemente rápido. Al menos son terribles
tiradores y fallan. A menos que …
Cuando cesan los disparos, sospecho. Es como cuando mis hijos eran más pequeños
y se quedaban callados. El silencio sólo se producía cuando sucedía algo malo.
Miro hacia la ventana y sí. Un destello de metal. Probablemente no nos apuntaban a
nosotros sino a las cuerdas. Y ahora tienen cuchillos.
"¿Qué tan cerca estamos del suelo?" Le pregunto a Callie.
“¿Crees que tengo los ojos abiertos?” El grita.
 Me reiría si no estuviera demasiado ocupado intentando resolver problemas aquí.
Miro por encima del hombro. Si la cuerda se corta, como mínimo me romperé la
espalda, si no me aplastaré por completo.
Tengo que seguir adelante y esperar que la cuerda aguante. Trav solo compra el
mejor equipo, por lo que debe ser de calidad lo suficientemente alta como para tardar
más de un segundo en funcionar.
Fuerzo a mis piernas a seguir adelante, a no rendirme y a bajar lo más seguros
posible.
“Ya casi has llegado”, grita Haz. "Sigue adelante. Te tengo cubierto”.
Suenan más disparos, pero esta vez de Haz, lo que hace que la multitud debajo de
nosotros grite y trate de alejarse del tipo con un arma.
Cuando mis pies tocan el suelo, no pierdo el tiempo. Deshago los mosquetones que
conectan nuestros arneses a las cuerdas y entre sí.
"Lo llevaré a nuestro punto de encuentro preestablecido", le digo a Haz.
Acordamos de antemano dónde encontrarnos si nos separamos o si la mierda se iba
al infierno. Y esta es la definición de que la mierda se vaya al infierno.
"Detendré a estos tipos y nos encontraremos allí". Mientras Haz continúa apuntando
con su arma al piso quince y la gente en la calle a nuestro alrededor corre gritando,
tomo a Callie y desaparezco entre la conveniente multitud maníaca.
Eso podría haber sido más sencillo, pero ya estamos fuera. Lo hicimos.
Sin embargo, Trav se enojará cuando lo actualice.
Sacaría mi teléfono y lo llamaría, pero oh no, probablemente la gente nos esté persiguiendo.
Necesito estar alerta y preparado para cualquier cosa y no distraerme con mi teléfono. Qué
lástima que habrá que esperar.
Sabiendo que Callie y yo sobresaldremos como un pulgar dolorido, considerando
que él solo está en camisa y yo solo en pantalones, lo arrastro conmigo, moviéndome a
un ritmo rápido.
El motel en el que nos reuniremos está al menos a quince cuadras de distancia, pero
encontrar un viaje compartido o un taxi tomará demasiado tiempo. Sin mencionar que
ese es probablemente el primer lugar donde buscaría si estuviera tratando de encontrar
a alguien huyendo.
Así es caminar. Callie no habla y no encuentro palabras para decirle. No soy bueno
tranquilizando a la gente.
En situaciones estresantes, en momentos tristes, no se me ocurre otra cosa que
ofrecer chistes terribles que empeoran las cosas. También necesito concentrarme en
asegurarme de que no nos sigan.
La adrenalina no disminuye durante toda la prisa por salir de la avenida principal y
solo aumenta cuando llegamos a las calles laterales donde sería más fácil detectarnos
porque no hay las mismas multitudes.
"¿Estás bien?" Finalmente le pregunto a Callie cuando llegamos a un lugar que creo
que está a una distancia lo suficientemente segura, por ahora.
"No tengo idea de cómo responder a esa pregunta".
"¿Quizás intentarlo honestamente?"
"Estoy siendo honesto. No tengo idea de cómo estoy porque no sé lo que estoy
haciendo”.
 Amén.
“Bienvenido a la edad adulta. Creo que el noventa y cinco por ciento es fingir”.
"No... todavía no lo sé..."
"¿Aún no sabes qué?"
"¿Por qué?"
"¿Por qué Qué?"
“¿Por qué te tomas tantas molestias por mí? ¿Estabas en el club el año pasado
cuando se quemó? Puse la vida de todos en peligro porque tenía demasiado miedo para
marcharme. Tuve la oportunidad y todavía no pude hacerlo. Y yo... yo...
"Mierda." Me giro hacia él y pongo mis manos sobre sus hombros. "La gente comete
errores. Eso no significa que no haya redención para ellos”.
Callie baja la cabeza. “No merezco redención. Merezco ser castigado y pagar por lo
que hice”.
Es una conversación muy difícil de abordar aquí. Mi mirada recorre las calles más
tranquilas, pero no hay nadie corriendo hacia nosotros con armas, ni autos yendo a
paso de tortuga para tratar de vernos.
Pongo mi dedo debajo de la barbilla de Callie para que tenga que mirarme a los ojos
cuando le pregunto: “¿Es por eso que te entregaste a Pierre? ¿Porque crees que mereces
que te traten así?
"No. Lo hice porque sabía en lo que me encontraría con él. Contigo... con el novio de
Lemon... lo siento, marido ... no tengo idea de lo que quieres conmigo.
“Puedo decirte ahora que no es… eso. Lo que tú y yo…”
"Podría ser peor."
¿Peor que eso? No me parece. "Preferiría enfrentarme a la muerte que que la gente
me imponga la fuerza".
"¿En realidad? ¿Tú?"
Ay. Me alejo de él. “Ah. Veo que mi reputación me precede. Sigamos caminando.
Todavía nos queda mucho camino por recorrer y no quiero que nadie nos alcance”. Giro
sobre mis talones, de regreso a la misión que tengo entre manos.
Él sigue. "¿Dije algo malo?"
"Aparentemente soy un hombre tan hombre, ¿por qué debería importarme el
consentimiento?"
"Eso no es lo que quise decir. Quise decir...
“¿Que no tengo estándares, así que dejaría que cualquiera jugara conmigo?”
"Está bien, cuando lo pones de esa manera".
¿Qué es esta rabia que se acumula dentro de mí y por qué no puedo detenerla?
Me giro hacia él de nuevo. “Ni siquiera quería que me chuparas la polla al principio,
¿o te estás olvidando de eso? Créeme, no fue porque no quisiera tu hermosa boca sobre
mí. Fue porque no creo que nadie deba verse obligado a hacer algo que no quiere hacer.
El respeto es algo muy importante para mí, y sí, tengo la reputación de alguien que se
acuesta mucho con alguien, y lo hago, pero todas las personas con las que me relaciono
saben el resultado. No hago relaciones. Hago orgasmos mutuos y eso es todo”.
Callie se queda ahí parada, escuchando mi perorata, pero a medida que sigo y me
vuelvo más animado, con las manos volando por todas partes, él se encoge.
 Poco a poco, y luego todo a la vez hasta que se aleja de mí y quiero darme una
bofetada.
Es víctima de abuso y aquí estoy yo, gritándole en una esquina.
"Joder, lo siento". Intento extenderle la mano.
Él se estremece.
Soy oficialmente una persona horrible.
"No te voy a lastimar." Me acerco tentativamente y él no retrocede. “Lamento
haberme acalorado. Me siento frustrado con todos los que hacen suposiciones sobre mí
y tú no mereces llevar la peor parte. Aqui no. Ahora no. Jamas."
El labio inferior de Callie tiembla y quiero tomarlo en mis brazos y decirle que todo
estará bien, pero que tengo que tener cuidado con él.
Detrás de él, brillan los faros de un coche que se dirige hacia nosotros. Podría ser un
coche cualquiera, pero va demasiado lento para mi gusto.
"Tenemos que movernos". Llevo a Callie a un callejón y me agacho detrás de un
contenedor de basura.
Callie me deja arrastrarlo conmigo, pero antes de soltarlo, le doy un apretón
tranquilizador en el antebrazo. Nada duro, sólo un agarre suave y de apoyo para
hacerle saber que estoy aquí.
El auto pasa, todavía demasiado lento para mi gusto, pero no puedo ver a nadie a
través de las ventanas oscurecidas, así que podrían ser los chicos de Pierre, o podría ser
alguien que busca comprar drogas y está atento a alguien en la calle que está venta.
"Creo que es seguro volver a salir", digo y me vuelvo hacia Callie, que me está
mirando.
Sus labios están entreabiertos, sus ojos suaves. Y cuando lentamente se inclina y toca
sus labios con los míos, lo dejo.
No tengo idea de lo que está pasando por su cabeza, tal vez sea un descanso
psicológico, pero me quedo inmóvil y dejo que me bese.
Es suave. Y raro.
No es sexual. Es... algo más. Algo que no puedo definir ni precisar.
Cuando se retira, dice: “Sólo quería hacer eso para que sepas que no me obligaste a
hacer nada allí. Hice lo que quería con el engaño de tener que montar un espectáculo. Y
lo siento si parecí que te estaba juzgando. Yo, más que nadie, debería saber cómo se
siente eso”.
Bajo la cabeza. "Gracias."
"No, supongo que debería agradecerte".
“No me agradezcas todavía. Todavía tenemos que llegar al punto de encuentro y
llevarte de regreso a Los Ángeles”.
“¿L… LA? ¿Me vas a aceptar de regreso?
Y ahora parece que va a intentar huir de mí otra vez.
Tengo mucho trabajo por delante.
CAPÍTULO DIEZ
CALLI

Z EUS DICE QUE tiene que hacer algunas llamadas y me dice que me duche tan pronto
como lleguemos al motel barato, y aunque me salvó la vida, todavía estoy planeando
maneras de salir de aquí.
Entro al baño y abro el agua, pero dejo la puerta entreabierta y acerco la oreja a ella.
Ha pasado las últimas horas intentando llevarme a un lugar seguro, pero ¿qué tipo
de seguridad es esa? Me llevará de regreso a Los Ángeles, lo que significa que me
obligará a ver a Lemon otra vez. Cara Atlas.
No estoy preparado para eso porque no tengo nada que ofrecerles. Sólo disculpas
vacías.
No me malinterpretes, lamento muchísimo lo que hice, cada una de mis acciones
pasadas, pero si alguien me traicionara de esa manera, todas las penas del mundo no
serían suficientes para perdonar. .
Hay voces apagadas que vienen del otro lado de la puerta, pero no puedo escuchar
las palabras exactas.
¿Algo sobre alguien siendo quemado? ¿Y ser despedido? ¿O en llamas?
Lógicamente, trato de decirme a mí mismo que él no me habría rescatado solo para
prenderme fuego, pero en la situación en la que me encuentro, no es como si pudiera
darme el lujo de correr ese riesgo.
Por otra parte, no puedo permitirme el lujo de hacer nada porque no tengo dinero.
Ni siquiera tengo ropa.
La ventana de este baño es incluso más pequeña que la del último hotel, por lo que
no podré escapar por allí, y aunque tengo muchas ganas de huir, esta vez debo ser
inteligente al respecto.
Zeus me localizó tan fácilmente. Primero en un café en medio de la nada, luego a
Las Vegas. Si no lo supiera mejor, me preguntaría si me puso un rastreador, pero tal
como están las cosas, todo lo que tengo está en mi cuerpo, e incluso la camiseta no es
mía.
Sólo mi ropa interior.
Dejé mi auto en un estacionamiento, así que tal vez él podría haberme rastreado de
alguna manera con eso, pero ¿cómo supo que estaba con Pierre?
Estos muchachos son profesionales y no creo que correr sin ningún tipo de plan sea
inteligente. Ya la he cagado mucho porque no pienso con claridad.
Correr hacia Pierre fue la decisión más tonta que pude haber tomado, pero
obviamente, mis peores escenarios no eran, de hecho, los peores.
Entonces hago lo que Zeus me dijo que hiciera. Me desvisto y me meto bajo el agua
caliente, lavando la bola de tensión inducida por Pierre en mis entrañas.
Claro, la tensión de Mike Bravo todavía está ahí, la culpa por arruinar a todos en mi
vida pasada y esa sensación generalizada de temor que persiste constantemente, pero
mañana estaré fuera de Nevada nuevamente y Pierre estará detrás de mí. .
Mientras él no me siga.
Como no tengo ropa conmigo, me envuelvo en la toalla de baño cuando termino y salgo
a la pequeña habitación con dos camas dobles para pedirle a Zeus algo para ponerme.
Sólo que él no está ahí. El otro lo es.
"¿Dónde está Zeus?"
Haz, que está en una de las camas, revisando su teléfono, señala la puerta. "Fui a
buscarte algo de ropa y suministros".
“¿Entonces se supone que debo usar una toalla hasta entonces?”
Gira la cabeza y me mira de pies a cabeza. "No me estoy quejando."
“Lo siento, ya recibiste tu obsequio. Si quieres más, te costará”. Tal vez tenga mucho
dinero encima y yo podría robárselo y escaparme.
Claro, estaría desnudo, pero podría funcionar.
"Voy a pasar. No eres mi tipo."
Quiero ofenderme, pero al mismo tiempo me siento aliviado. No estaba mintiendo
cuando le dije a Zeus que lo que hacía con él era lo que quería, pero si fuera allí con
Haz, realmente me obligaría a seguir adelante.
Sin embargo, lo haría si me diera la oportunidad de ser libre.
Para ir a dónde, no lo sé.
¿Hacer que? No estoy calificado para nada más que quitarme la ropa.
Tal vez intentaría llegar a la costa este y convertirme en un habitante de Nueva
Inglaterra. O floridano. Por lo que he oído, Florida es tan jodida como yo, así que podría
ser divertido.
Me siento en la cama de enfrente y miro a Haz. “Entonces, ¿cuál es tu tipo? ¿Zeus?"
“Diablos, no. Necesito ser la bonita en la relación”.
Me río. "Me parece bien. Normalmente yo también tengo esa regla”.
"Me gustan los chicos mayores", dice.
"Oooh, pervertido".
Me despide. “No. Me refiero más al estilo de vida que a lo pervertido. Ya sabes,
alguien que realmente demuestre que se preocupa por mí. Dirige mi vida por mí. Ese
tipo de cosas."
"¿Problemas paternales?"
"Atenuación."
Estoy a punto de preguntar por qué cuando se abre la puerta y Zeus vuelve a entrar.
"Aquí." Me arroja una bolsa de plástico y yo saco una camiseta que dice "I heart LV"
y una sudadera de hockey de Las Vegas. "Es todo lo que pude encontrar por aquí".
"Al menos es mejor que la toalla".
Me levanto, me pongo los pantalones cortos debajo de la toalla y me tiro la camisa
por la cabeza. "¿Sin zapatos?"
“En el fondo de la bolsa. No estaba seguro del tamaño, así que...
Hay un par de chanclas que son aproximadamente dos tallas más grandes. No podré
correr con ellos, pero al igual que la ropa, son mejores que nada.
"Gracias. ¿Cuándo nos dirigimos a Los Ángeles?
 "Lo primero", dice Zeus. "Podríamos salir esta noche, pero tengo la sensación de que
habrá ojos por todas partes durante las próximas horas".
Se me dan un vuelco las entrañas porque, aunque probablemente tenga razón en
eso, no quiero pensar en ello.
Sólo porque logramos salir de ese hotel, lejos de las autoritarias niñeras de Pierre, no
significa que nos dejarán ir. Y si Pierre quiere encontrar a alguien en esta ciudad,
fácilmente podrá lograrlo.
“¿Qué pasa con las cámaras de seguridad? Es prácticamente imposible desaparecer
en Las Vegas”.
"Le pedí a un amigo que trabajara en codificar las imágenes de las últimas horas",
dice Zeus como si no fuera gran cosa. “Justo después de que mi jefe intentó despedirme
por gastar tanto de su dinero y provocar una escena en el corazón del Strip. Los
disparos en medio de un lugar lleno de gente causan problemas. ¿Quien sabe?"
“Sin embargo, ese era yo”, dice Haz.
Zeus lo mira fijamente. "Lo sé. Sin embargo, de alguna manera, sigo asumiendo la
culpa por ti”.
"Aww, ¿es aquí donde confiesas tu amor eterno por mí y recibes una bala para
salvar mi vida?"
"Joder, no, y nunca recibiría una bala por nadie".
"Entonces, ¿por qué asumiste la culpa?" No puedo evitar preguntar.
Zeus no es como el chico que conocí hace más de un año.
En aquel entonces, él era el payaso, siempre bromeaba y actuaba como si no le
importara nada en el mundo. Este Zeus es... Es el mismo pero también no es el mismo.
Hay atisbos en los que sale a la luz este lado serio, un lado afectuoso. Apasionado.
Considerado.
Cuando lo conocí hace un año, pensé que era engreído y enamorado de sí mismo.
Para ser justos, si me pareciera a él, también lo sería, pero tiene razón cuando dice que
hice suposiciones sobre él. Suposiciones de puta.
Y me equivoqué.
Sigue siendo un prostituto, pero no es del tipo que engaña a la gente.
Me da la impresión de que con Zeus lo que ves es lo que hay, pero primero hay que
ver más allá de la mierda que lo rodea. Las cosas superficiales.
Quiero más de lo que hay debajo porque aunque me asustó cuando se fue por la
tangente, el mensaje fue claro. La gente lo malinterpreta y él los deja.
Aunque no me dejó.
“¿Es por eso que dijiste algo sobre que te quemaran antes?” Pregunto.
"¿Qué?"
“Por teléfono. Dijiste algo sobre el fuego y las quemaduras”.
Sus labios se vuelven hacia arriba. "¿Estabas escuchando mi llamada telefónica muy
privada?"
"Estaba curioso. Ustedes dos dicen que no van a matarme, pero han dicho que me
llevarán de regreso a Los Ángeles. No has dicho qué harás conmigo una vez que
estemos allí”.
“Atlas me envió, pero me dijo que bajo ninguna circunstancia debía matarte, herirte
o lo que sea. Porque aunque hiciste algo horrible, Lemon todavía pregunta por ti. Se
preocupa por ti. Atlas quería que me asegurara de que estabas bien, pero en el
momento en que me viste, corriste y te metiste en un lío aún mayor que antes. Por
cierto, eso es talento”.
Haz ahora me mira fijamente, con los ojos entrecerrados. "¿Que hiciste exactamente?
Lo único que me informaron fue que teníamos que llevarte de regreso a Los Ángeles.
Me duele admitirlo en voz alta, pero necesito ser dueño de mi mierda. "Espié a mi
amigo y a su novio y luego los preparé para que mi novio y su mejor amigo los
mataran".
“Solo que el socio comercial de mi mejor amigo prendió fuego a todo el lugar. Callie,
junto con Atlas y Lemon, tuvieron suerte de escapar con vida”, añade Zeus.
"Maldita sea", dice Haz. "Dime que te atraen las personas tóxicas sin decírmelo".
“Cometí un error”, lo admito.
Zeus niega con la cabeza. "Hiciste lo que pensaste que tenías que hacer para poder
sobrevivir porque en tu cerebro tenías la voz de ese imbécil que te recordaba que nunca
podrías escapar de él".
¿Cómo lo hace? ¿Cómo lo sabe? Se siente como si estuviera en mi cabeza.
"¿Estás seguro de que no lo aceptaremos de regreso para que Atlas pueda tomarse
su tiempo y prenderle fuego?" pregunta Haz.
Mi mirada revolotea entre ellos.
Zeus se quita el zapato y se lo arroja a Haz. "Si lo asustas y vuelve a correr, esta vez
eres tú quien lo persigue".
"Sin embargo, he notado que no respondiste la pregunta", digo.
Zeus levanta su mano derecha. "Yo, Oren Owens, juro solemnemente que no mataré
ni permitiré que nadie más mate a Sam Eckles".
Haz se ríe disimuladamente. “¿Tu verdadero nombre es Oren Owens?”
"¿Lo que es tuyo? ¿Engendro de Satanás?" Zeus retrocede.
Bien, es hora de que acepte que puedo confiar en Zeus.
Creo.
Realmente quiero hacerlo, pero ¿qué pasa si Atlas simplemente no le ha dicho lo que
realmente ha planeado para mí?
¿O qué pasa si el carisma de Zeus me está hundiendo? Estoy cayendo en un acto
otra vez. El complejo salvador.
Su promesa de mantenerme a salvo.
¿Cuánto tiempo pasará hasta que se vuelva contra mí como lo hizo Stephen?
¿Esperaría hasta que confíe completamente en él, o mañana me sorprenderá cuando
me encuentre cara a cara con el marido de mi viejo amigo y una pistola 22?
La verdad es que, por mucho que quiera confiar y por mucha fe que ponga en mis
entrañas... nunca más estaré seguro de poder confiar completamente en alguien.
CAPÍTULO ONCE
ZEUS

"I NTENTEMOS dormir un poco", digo. "Haz, mueve tu trasero".

"¿Qué, para que pueda chuparte la polla, pero compartir la cama con él es
demasiado?" Haz gruñe.
Es demasiado personal, demasiado pegajoso y demasiado peligroso. Mi polla no ha
tenido suficiente de él, y debido a una jodida y profundamente arraigada protección
sobre él, no quiero jugar con fuego.
Ya estoy en una cuerda floja con Trav. Normalmente lo soy, pero esta vez es más.
Probablemente porque nada de esta misión salió según lo planeado, no nos pagan
por ello y ya me he comido una gran parte del presupuesto de Trav. Y cuando hablo de
mí me refiero a Haz.
Realmente quiero que me guste el chico, especialmente porque es otro sabelotodo
como Iris y yo, pero Dios mío, necesito la fuerza para lidiar con él. De repente me doy
cuenta de cómo era para cualquiera de mis oficiales al mando aguantarme, y si esto es
algún tipo de justicia kármica, he aprendido verdaderamente la lección.
Callie me mira con sus ojos azul oscuro. "Yo... probablemente me sentiría más
seguro si estuvieras a mi lado".
Maldito infierno.
"Entonces está arreglado." Haz se arrastra para quedar completamente en el medio
de su cama y luego abre las piernas para que yo no pueda entrar si lo intento.
"Establecido", digo con los dientes apretados. "Pondré una alarma para las cuatro de
la mañana". Eso es dentro de tres horas.
Joder mi vida.
Y al diablo con este trabajo.
La razón por la que amo tanto a Mike Bravo es porque puedo distanciarme
mentalmente de la misión. ¿Matar gente que no conozco? Terriblemente fácil de
disociar. ¿Salvar a la gente de situaciones malas? Tan pronto como están en buenas
manos, no vuelvo a pensar en ellos. Trabajo hecho.
Pero Callie. Se suponía que sería un control fácil para ver cómo le estaba yendo e
informar. Ahora estamos huyendo y cada vez me resulta más difícil desconectarme de
Callie porque sé por lo que está pasando. Lo he presenciado de primera mano.
He visto el tipo de daño que el abuso tiene en una persona, así que desde el
principio he estado demasiado cerca de este caso. Si hubiera sabido que esto es en lo
que se habría convertido, nunca lo habría aceptado.
Por otra parte, tal vez lo hubiera hecho porque no quisiera que nadie más lo hiciera.
Lo último que Callie necesita es que alguien le haga sentir que todo esto fue culpa suya,
y después del incendio, después de casi perder a uno de los nuestros, sé que muchos de
mis compañeros de equipo no podrían ver a Callie de otra manera. .
Definitivamente soy la persona adecuada para el trabajo, pero no por la razón que
nadie sospecharía. No es por mi naturaleza desapegada.
Es porque haré todo lo que pueda para asegurarme de que otra persona no se pierda
debido a las consecuencias de la violencia doméstica.
Así que me trago el nudo que tengo en la garganta, respiro profundamente y me
meto en la cama junto a Callie.
 Y mi polla se pone dura de inmediato.
Creo que ya es hora de que reconozca que estoy en problemas.

Me despierto sobresaltado por el ruido de un motor ruidoso que retumba como una
furiosa tormenta. Cuando se detiene y el mundo vuelve a estar en silencio, no vuelvo a
dormir inmediatamente.
Claro, probablemente sea alguien que regresa a su habitación para pasar la noche,
pero no puedo ser demasiado cuidadoso.
Me tomó un tiempo conciliar el sueño y no tengo idea de qué hora es ahora, pero
por lo que puedo decir, todavía está oscuro afuera.
Me levanto de la cama lo más silenciosamente que puedo para no molestar a Callie o
Haz y me acerco a la ventana para correr la cortina.
El antiguo radio reloj que hay entre las camas marca las tres de la mañana, y
considerando cuánto tiempo me llevó quedarme dormido estando duro como una
jodida piedra, he tenido tal vez una hora. Tapas.
Cuando descorro ligeramente la cortina, lo suficiente como para poder mirar afuera,
mi instinto está en alerta máxima.
Estar en Mike Bravo y haber servido como infante de marina, mucho de eso tiene
que ver con el instinto. Siempre confío en mi instinto. Y mientras miro a dos hombres
que parecen estar inspeccionando el lugar, no puedo evitar pensar que no están aquí
para robarnos.
"Haz", siseo.
No se despierta.
Un tercer hombre se une a los dos chicos afuera y señala hacia nuestra habitación.
Debería haberle pedido a Trav que enviara un equipo para sacarnos de aquí, pero
pensé que no íbamos a ser rastreables.
Si Saint hubiera podido colocar cámaras CCTV aleatorias por todo el lugar, no
habrían podido rastrear adónde fuimos.
Pero de alguna manera lo eran, y lo hicieron.
"Necesitamos salir de aquí", digo con la mayor calma que puedo.
Haz gime y refunfuña: "¿Qué está pasando?"
"Tenemos compañía".
Los tres hombres se meten la mano en los bolsillos y ni siquiera necesito ver las
armas para saber que están allí.
"Bájate ahora".
Haz se levanta de la cama y levanta el colchón para protegerlo. Protección mínima,
pero aún así ralentizará las balas.
Me agacho y me arrastro hasta la otra cama, donde Callie todavía duerme.
No existe una forma realmente elegante o respetuosa de despertarlo sin asustarlo,
así que le tapo la boca para tratar de amortiguar cualquier grito que deje escapar.
 Sorprendiéndome, no grita, pero sus ojos se abren como platos. Una de sus rodillas
conecta con mis bolas y gruño de dolor antes de doblarme.
Mis pelotas están en mi garganta y necesito toda mi energía para no gritar de dolor.
Claro, probablemente lo merecía, pero joder.
“Lo siento…”
Me llevo el dedo a la boca y luego señalo hacia afuera.
Es imposible saberlo con certeza, pero juro que su piel palidece.
"Vamos a sacarte de aquí", le susurro. “Pero primero vamos a levantar una barricada
para frenarlos. ¿Entiendo?"
El asiente.
"Ponte detrás de la cama y quédate ahí".
Él hace lo que le digo, moviéndose rápidamente, y luego me vuelvo hacia Haz.
"Hagámoslo."
Cada uno de nosotros toma un lado de su colchón volteado y nos mantenemos
detrás de él mientras lo colocamos contra la puerta.
Justo cuando logramos hacer esto, se oye un golpe.
Haz y yo dejamos de respirar.
Y cuando una voz profunda dice: “Abre. Es el gerente”, Haz pone los ojos en blanco.
¿Qué tan tontos creen que somos estos tipos?
Señalo hacia la pequeña mesa del comedor a nuestra izquierda y Haz se mueve
primero.
Las cortinas están corridas, por lo que no podrán ver lo que estamos haciendo aquí,
pero nuestro objetivo principal es poner todo lo que podamos entre nosotros y ellos.
Con suerte, esto nos dará suficiente tiempo para descubrir cómo salir de aquí.
Conseguimos levantar la mesa y ponerla de lado sin un solo sonido, pero cuando
vamos a bajarla al suelo, se oye un ruido sordo, seguido de un chirrido cuando la
empujamos contra el colchón.
El tiempo se detiene y el silencio es ensordecedor.
Como la calma antes de la tormenta, todo está inquietantemente tranquilo.
Tranquilo.
Y entonces se desata el infierno.
Suenan los disparos y, como si el tiempo aún estuviera avanzando, es como vernos
movernos en cámara lenta. Haz se esconde detrás de la base de su cama, usándola como
escudo adicional. Me dejo caer al suelo y me arrastro como comando por la habitación
para llegar a Callie.
Lo encuentro con las manos sobre la cabeza en posición fetal y quiero asegurarle que
todo va a estar bien, pero no puedo prometerlo. Especialmente con las balas volando
hacia nuestras cabezas. Instintivamente, cubro su cuerpo con el mío mientras trato de
pensar en una salida de aquí.
El eco constante del fuego rápido es tan fuerte que me resulta difícil organizar mis
pensamientos. Intento encontrar una de mis bolsas de lona que tenga algunas armas
dentro, pero es difícil ver cuando todo a tu alrededor está explotando debido a las balas
voladoras.
"Quédate abajo", le digo a Callie. "Regresaré enseguida".
Él me alcanza, sin dejarme levantar. "Por favor, no me dejes".
 Mi corazón se rompe por él. "Si quiero mantenerte a salvo, necesito armarme".
"Aquí", grita Haz por encima del ruido, y luego algo rebota en la cama a mi lado.
Levanto la cabeza. Es una semiautomática cargada y lista para funcionar. Al menos
uno de nosotros logró llegar a la bolsa.
No dejo a Callie, pero sí me posiciono para poder disparar desde donde estoy. "Te
tengo cubierto", le llamo a Haz.
Se mantiene cerca del suelo y rodea nuestro lado, trayendo la bolsa con él. A partir
de aquí, ambos podremos soltarnos sin preocuparnos por el fuego amigo.
Nosotros contraatacamos, disparando ronda tras ronda en dirección a los malos.
Cuando salgo, me doy la vuelta, suelto la revista y busco otra en nuestro bolso.
Haz también está fuera, pero mientras se detiene para recargar, el ruido se detiene
en todas partes. Los únicos sonidos que llenan el aire son los de nuestra respiración
agitada y los suaves sollozos de Callie.
"¿Se terminó?" pregunta en voz baja.
Haz y yo compartimos una mirada, porque quién sabe si se acabó.
Recargados y listos para más, colocamos nuestras armas nuevamente sobre el
colchón, manteniéndonos lo más bajos que podamos, y luego esperamos.
Los segundos pasan.
Nada cambia.
Y luego, cuando nuestros oídos finalmente se reajustan al silencio, lo oímos.
La razón por la que huirían si no los hubiéramos matado.
Sirenas de policía.
CAPÍTULO DOCE
CALLI

Z EUS Y H AZ dejan atrás la mitad de sus cosas mientras salimos corriendo y nos
subimos a su auto. Hay sangre en la acera pero no hay cadáveres, así que quienquiera
que nos estuviera disparando debió salir corriendo cuando escuchó las sirenas.
Zeus está frenético pero confiado al volante, y mentiría si dijera que no encontré
atractiva su competencia.
Aunque sí me preocupo. Me preocupa acostumbrarme a que él me salve. Dos veces
en una noche podrían haberme arruinado.
Un día él no estará y entonces ¿qué voy a hacer?
Nunca se me hubiera ocurrido bloquear la puerta con muebles. O salta por la
ventana rota para salir más rápido.
“Llama a Trav”, retumba Zeus.
“¿A esta hora de la noche?” Haz pregunta pero saca su teléfono.
“Él querrá participar en esto y necesitamos más manos a la obra. Ahora no sólo
están detrás de Callie. Ellos también nos persiguen”.
Mi estómago se revuelve. Si no fuera por mí, Zeus y Haz no estarían en peligro.
Lo estoy haciendo de nuevo. Ser esa persona egoísta y arrastrar a los demás a mi lío.
Uno pensaría que aprendería la lección, pero claramente estoy condenado a repetir los
mismos errores una y otra vez.
No puedo tener más sangre en mis manos. "Tal vez deberías llevarme de regreso con
Pierre".
El auto se desvía y Zeus me mira por el espejo retrovisor. "Mi cerebro debe estar
revuelto por todos los disparos porque juro que te escuché decir que deberíamos
aceptarte de regreso".
"Hice. No deberías haberte involucrado. Sería más fácil para todos si volviera a
desaparecer”.
Ninguno de los dos dice nada y el coche no cambia de dirección.
"¿Me has oído?"
"Te escuché", dice Zeus. "Simplemente te estoy ignorando porque esa es la peor idea
en la historia de las ideas".
"Finalmente lo recogieron". Haz pone su teléfono en altavoz.
“Será mejor que no seas tú quien esté pidiendo más dinero”, dice Trav bostezando.
"Va a tomar un tiempo establecer una nueva identidad, ya que quemaste el nombre de
Dushay Richard".
"Buenas noticias", dice Zeus con voz alegre. "No necesitamos más dinero".
"Entonces, ¿qué es tan importante en medio de la noche?"
“Es prácticamente de mañana, jefe. Lombriz temprana y todo eso”.
"Es madrugador", murmura Haz.
"Sí, esa frase".
"Zeus", ladra Trav.
"Bien …"
"Por el amor de Dios, ¿en qué te has metido?"
"Nada biiiig, pero..."
 Este lado vacilante de Zeus es nuevo. Todavía mantiene su personalidad alegre,
pero está realmente nervioso por contarle a su jefe lo que sucedió.
Entonces lo hago por él. “Los hombres de Pierre nos encontraron en el motel en el
que nos alojábamos y dispararon en el lugar. La policía estaba en camino cuando
salimos, pero es muy probable que nos estén siguiendo y sus hombres se nieguen a
entregarme a Pierre.
“¿Callie?” —Pregunta Trav.
"Ese soy yo."
"¿Quieres volver con Pierre?" pregunta a continuación.
“No, pero tampoco quiero poner en peligro la vida de nadie más, y todo lo que Zeus
y Haz han hecho esta noche es luchar contra las balas y saltar edificios para intentar
salvarme. Es demasiado esfuerzo. Demasiado riesgo. Y no quiero...
"No lo llevaremos de regreso con Pierre", dice Zeus. "Fin de la historia."
"De acuerdo", añade Trav.
Levanto las manos en señal de derrota.
"Es posible que necesitemos más de nosotros en esto", dice Zeus. “Sé que no se
puede rastrear a Dushay Richard hasta nosotros, pero han visto nuestras caras, y con el
tipo de conexiones que has tenido a lo largo de los años con gente de Las Vegas, no les
será difícil descubrirlo. quiénes somos y luego...
"No pasará mucho tiempo antes de que averigüen quiénes somos todos y quieran
arrestarnos por joder a Pierre", termina Trav por él.
"Exactamente."
"Está bien, lleva a Callie al rancho, formaré un equipo y nos reuniremos contigo allí
por la mañana".
"Nos vemos en unas horas, jefe".
Terminan la llamada y ahora realmente me siento como un idiota egoísta.
Pienso en lo cerca que estaban todas las strippers de Peaches antes de que se
quemara. Se suponía que éramos como una familia, pero en el momento en que me fui
para estar con Stephen, no supe de ninguno de ellos. Ni siquiera Limón. Pero tampoco
intenté nunca acercarme a ellos.
Stephen me decía que me olvidara de mi antigua vida y comenzara una nueva con
él, pero no tenía nada que ver con sentirme avergonzada de ser stripper sino con
separarme de aquellos que me respaldarían.
Todavía me cuidaron cuando reaparecí, y ¿cómo les pagué? Al tenderles una
trampa, sabiendo que los matarían.
Dicen que nada cambiará hasta que una persona toque fondo, y yo esperaba haber
llegado a eso ya, pero por mucho que desee que eso sea cierto, lo único que logro hacer
es hundirme más y más.
¿Volveré a sentir esperanza alguna vez? ¿Es posible o ya estoy demasiado lejos?
Me quedo dormido en el asiento trasero en algún momento del camino, las suaves
voces de Zeus y Haz me arrullan como una puta canción de cuna.
Me despierto cuando el auto se detiene y una puerta se cierra de golpe, y cuando me
siento, me encuentro afuera de lo que parece un resort de cinco estrellas en medio de…
“¿Dónde estamos?”
“Desierto de palmeras. Estás en una casa segura... o algo así”, dice Zeus desde
donde todavía está en el asiento del conductor. Haz ha desaparecido.
"¿De algún modo?"
"Es la casa de Trav". Zeus se muerde el labio.
Mi corazón se detiene con un ruido sordo. "Lemon está aquí, ¿no?"
“No lo sé todavía. Pero eso... —Señala el parabrisas. “… es el auto de Atlas, así que
asumo que trajo a su esposo con él, considerando que era Lemon quien quería
encontrarte en primer lugar. Ha estado preocupado por ti. Esperando que estuvieras
bien”.
Por supuesto. Eso es tan Limón. Si alguien alguna vez arruinaba a uno de nosotros
los bailarines, él siempre estaba ahí para recoger los pedazos. Si teníamos problemas de
dinero, de novios o simplemente estábamos perdidos, él siempre encontraba una
manera de hacernos sentir mejor.
Pero lo que le hice es imperdonable y no quiero enfrentarlo.
No puedo enfrentarlo. "No puedo entrar allí".
"Prometo que nadie te hará daño".
"No tengo miedo de ver a Lemon porque creo que me hará daño o conseguirá que su
marido lo haga". Al menos, físicamente.
¿Ver su decepción o mi traición reflejada en mí? Eso es lo que me aterroriza.
"¿Entonces que es eso?"
"Es... No tiene ningún sentido".
"¿Qué no tiene ningún sentido?"
"Vas a pensar que estoy jodido—"
"Oh, ese barco ya zarpó".
Quiero sentirme ofendido, pero realmente no estoy en condiciones de hacerlo.
"Quiero decir aún más".
"Pruébame."
“Si no pido perdón, sé que nunca lo obtendré, pero si se lo pido y él no se atreve a
dármelo, se me romperá el corazón”.
“¿Entonces preferirías ir por la vida fingiendo que el perdón está fuera de tu alcance
porque tienes demasiado miedo para pedirlo?”
"Sí." Pero suena aún peor cuando lo dice así, así que mi voz suena demasiado aguda.
"Tienes razón. Eso está jodido”.
"Sé que puede que no tenga sentido..."
“No, lo hace. Es exponerse a sí mismo. Nadie puede hacerte daño si ya estás
sufriendo. Antes de llevarte allí, ¿qué pasa si vamos a algún lugar, solos tú y yo? Hay
algo que quiero compartir contigo”.
Esa vocecita autosaboteadora en el fondo de mi mente me dice que corra. Porque sea
lo que sea que tenga que mostrarme, no me hará cambiar de opinión.
 Mi vena testaruda quiere que me esfuerce y me niegue. Mi lado golpeado y abusado
me dice que cualquier cosa que él me diga sólo me atraerá más hacia su órbita.
No confíes en nadie , me digo. Pero por otro lado, si no lo sigo, tendré que enfrentarme
a Lemon antes de lo que estoy preparado.
"Bueno. ¿A dónde me llevas?"
Algo me dice que su forma de sonreír debería asustarme, pero no es así. Tampoco el
brillo de sus ojos. En todo caso, la forma en que brillan sus ojos sólo me intriga más.
CAPÍTULO TRECE
ZEUS

LLEVO a la parte trasera del rancho de Trav. Son acres de tierra firme que ha dividido en
áreas de entrenamiento.
Hay un campo de paintball y dos campos de tiro diferentes, pero el favorito de todos
es un lugar especial en el medio de la propiedad, muy, muy lejos de donde cualquiera
pueda oírlo.
“¿Me llevarás al medio del desierto y me dirás que encuentre mi propio camino de
regreso, o vas a terminar con todo por mí y meterme en una zanja?”
No me gusta la forma en que dice "acabar con todo por mí", como si fuera algo que
quisiera hacer pero no puede o no quiere por alguna razón.
"Los traje aquí porque cada vez que uno de nosotros en Mike Bravo tiene
dificultades, cada vez que intentamos tomar una decisión difícil o necesitamos
desahogarnos, saldremos aquí".
“¿Y dónde está aquí?”
Sonrío. “En algún lugar puedes poner todos tus sentimientos dentro de una caja y
luego hacerla estallar. Literalmente ."
"¿Esperar lo?"
"Sígueme." Me detengo y salgo del auto, esperando a que Callie salga también.
Lo hace, pero con vacilación.
Primero pasamos por el depósito de chatarra y recojo cosas que sé que harán que el
C4 realmente brille. Y por brillo me refiero a hacer que las explosiones suban más.
"Elige cualquier cosa que quieras hacer estallar".
"Sigues diciendo explotar" . Y sé que dijiste literalmente, pero ¿sabes cómo la gente
dice literalmente cuando en realidad no quiere decir literalmente? Como, '¡Si no puedo
comer helado de chocolate, literalmente moriré!' ¿Es una de esas situaciones o te refieres
literalmente literalmente?
Mi sonrisa no se desvanece. “Literal, literalmente. Parte de nuestro trabajo es saber
entrar y salir de los lugares. Si estamos preparados, podemos salir airosos de cualquier
cosa”.
"Eso habría sido útil hace unas horas".
“Seguro que lo habría hecho. Pero no fue culpa nuestra que no tuviéramos idea de
en cuánta mierda te habías metido.
Callie mira hacia otro lado. “Si soy honesto, creo que tampoco me di cuenta. Sabía
que Stephen y David tenían deudas y que Pierre y cualquiera que tuvieran deudas
recurrirían a mí para pagarlas. Pero lo que Pierre quería que hiciera... Sacude la cabeza.
“Pensé que ya había resuelto los peores escenarios. No había."
“¿Ni siquiera era tu deuda?”
"No."
Cierro los ojos porque estoy muy disgustada por su situación. Lo traje aquí para
hacer estallar sus sentimientos y lo que sea que lo asusta, pero cuanto más lo escucho,
más aprendo, más profundo me vuelvo y más no puedo contener mis propios
problemas.
No quiero enfrentar mi equipaje porque me convertirá en alguien que no quiero ser.
 Soy divertido. Estoy inestable. Yo no soy serio.
Porque si me ocupara de todo lo serio de mi vida, nunca volvería a ver la luz. Estaría
envuelto en la oscuridad.
"¿Estás bien?" —Pregunta Callie y yo salgo de allí.
"Sí. Me recuerdas a alguien, eso es todo.
"¿OMS?"
Respiro profundamente y lo contengo, esperando poder encontrar las palabras
cuando lo deje escapar. "Mi hermana." Como si la pura mención de ella me apuñalara
en el corazón, me duele el pecho.
“¿Cómo te recuerdo a ella?”
Levanto la cabeza y miro el campo de escombros de excursiones pasadas aquí.
“Vamos a configurar esto y luego haré un trato contigo. Te contaré algo sobre mi
hermana por cada mal pensamiento o sentimiento que arrojes al montón”.
Callie se da vuelta y mira alrededor del montón de basura. "No. No hay manera de
que tengas suficiente aquí para cubrir cada mal pensamiento que pasa por mi cabeza”.
"No sé si hablas en serio o en broma".
Callie suspira. "Si soy honesto, yo tampoco puedo". Toma literalmente un fregadero
de cocina. “¿Puedo poner todos mis pensamientos y sentimientos en esto?”
"Veamos si podemos hacer que todos encajen".
"Lo dudo, pero al menos debería alejar a algunos de los grandes".
Apilamos todas nuestras cosas en el medio, me agacho detrás de la barricada de
seguridad y abro la unidad de almacenamiento que contiene el C4.
Cuando le devuelvo el ladrillo a Callie, parece confundido.
"¿Qué? ¿Nunca antes has jugado con explosivos?
"¡Realmente me trajiste aquí para matarme!"
Creo que está bromeando. Espero que lo sea. Porque si todavía no entiende que lo
protegeré de cualquier cosa mala que se le presente, me queda un largo camino por
recorrer para ganarme su confianza.
Que tiene sentido. Que dudaría tanto en creer cualquier cosa que alguien dijera.
Desearía que hubiera una manera de que él supiera cuán serio tomo su protección.
Tal vez él podría ser mi segunda oportunidad.
Mi redención.
Quizás nuestras almas no se pierdan para siempre.
Saco mi navaja, corto un trozo del bloque C4 y se lo paso a Callie.
"¿Qué es esto?"
"Sólo algo de C4".
Lo deja caer como si fuera a explotar en cualquier momento.
“No te matará. Quiero decir, lo hará si te paras cerca cuando lo detonemos, pero no
lo haremos hasta que hayamos llenado toda el área con secretos”.
Eso le intriga. "¿Misterios?"
"Sí. Yo iré primero." Corté otro trozo de C4 y lo moldeé en el desagüe del fregadero
que eligió y le puse un tubo de choque para que detone cuando queramos. "Mi hermana
estaba en una relación abusiva".
No tengo que mirar a Callie para saber que está sorprendido. Su jadeo resuena en
mis oídos.
 “¿Salió…?”
"Ella hizo. Pero es tu turno”.
Lo piensa por un momento antes de confesar: “Nunca pensé que fuera lo
suficientemente bueno para nadie. No pensé que merecía el amor. Entonces, cuando lo
encontré (o lo que pensé que era amor) hice todo lo que pude para conservarlo”.
"Incluso arruina a aquellos que realmente estuvieron ahí para ti".
"Sí", susurra.
Corté un poco más de C4 y me acerqué a él. “No digo que no le debas explicaciones
a la gente o que no necesites pedir perdón, pero te voy a decir que nada de eso fue culpa
tuya y debes dejar eso de lado. carga. Toda tu culpa. Necesitas perdonarte a ti mismo
ante todo, o nunca podrás seguir adelante ni sanar”.
Sus ojos vidriosos hacen que me duela el corazón, pero no tanto como cuando dice:
"Tal vez no merezco sanar".
“Y esa es la razón por la que estamos aquí. Tienes que poner todo eso literalmente
en el fregadero de la cocina y verlo explotar en la nada”.
Los hombros de Callie se hunden. "No entiendo."
“¿Entender qué?”
“Por qué te importa. ¿Por qué estás haciendo esto?
“Atlas me pidió que te encontrara. Para controlarte. Y al ver lo que estabas dispuesto
a pasar porque tienes miedo de enfrentar las consecuencias de lo que hiciste, me alegra
que me lo haya preguntado”.
"Otra vez, ¿por qué?"
“¿Porque mi hermana? Ella no dejó ir esa culpa. Sentía que sus hijos estaban mejor
sin ella porque ella no era lo suficientemente fuerte para ellos. Ella no luchó por ella ni
por mi sobrina o sobrino. Ella cedió a esos pensamientos intrusivos, nunca se perdonó y
yo no estaba allí para sacarla de la oscuridad”.
"¿Dónde estabas?"
“Sirviendo a mi país”.
"¿Lo que le ocurrió a ella?"
Aquí es donde no estoy seguro si debería decirle la verdad o no. La verdad es que
ella nunca se recuperó. Dejó a mis sobrinos con mis padres, les dijo que los amaba y
luego chocó de frente contra un árbol. Sin marcas de freno. Sin dudarlo.
"Se dio por vencida. Y es exactamente por eso que fui la persona adecuada para
encontrarte. Porque incluso si estás dispuesto a rendirte, yo no. En momentos en los que
no puedas luchar por ti mismo, yo lucharé por ti. No pude salvarla, pero tal vez pueda
salvarte a ti”.
“Es mucha presión para mí. ¿Qué pasa si no puedes mejorarlo?
“Espero joder que pueda porque no puedo perder a alguien más así. Alguien a
quien debería haber podido proteger”.
"Esto no es porque… ya sabes, ¿crees que ahora me debes una porque te la chupé?"
“Diablos, no. Eso fue…” Quiero decir que no fue nada, y quiero decir, lo fue. Al
menos eso creo. Fue raro. “Hicimos lo que teníamos que hacer para tener la
oportunidad de salir. No fue nada. En todo caso, haber hecho eso contigo debería
hacerme querer dejarte a los pies de Atlas e irme”.
"¿Porque eso?"
 “Cuando nos conocimos, estoy seguro de que te informaron de lo desapegado que
soy. Por elección. Después de salir con alguien, eso es todo. He terminado."
“¿Eso es por lo que le pasó a tu hermana?”
"No", digo rápidamente. Quizás demasiado rápido. “Es porque las relaciones
requieren mucho trabajo. ¿Por qué pasar por eso cuando puedes divertirte?
“Ah. ¿Por qué ser serio y lidiar con tus problemas cuando puedes fingir que todo
está bien?
Exactamente. "Si no te involucras demasiado con nadie, no te lastimarán hasta el
punto de no querer vivir más".
“Definitivamente suena como si hubieras manejado sanamente todos tus
sentimientos por la muerte de tu hermana. ¿Por qué sigo tus consejos otra vez?
Puaj. Él dice algo, pero odio que lo haga, así que se lo devuelvo. “Porque ahora
mismo soy la única persona que tienes. ¿Estás listo para arruinar tu estado de ánimo de
mierda o no? Sostengo el C4 restante.
"Podemos intentar. Aunque todavía no creo que funcione. Especialmente
considerando tu situación”.
Me encojo de hombros. "Oye, cada vez que empiezo a pensar en Olive, vengo aquí y
exploto más cosas".
"Creo que si hiciera eso con cada problema que tengo, probablemente haría un
agujero en el mundo".
"Pequeños pasos. Primero, hagamos estallar tu bagaje emocional y luego podremos
trabajar en la dominación mundial”.
Callie logra esbozar una sonrisa. "No eres lo que esperaba".
Desearía poder decir lo mismo, pero no puedo porque Callie es exactamente lo que
esperaba. Él tiene la capacidad de hacerme volver a la tierra, de volver a preocuparme.
Y aunque eso pueda parecer algo bueno, para mí sólo puede significar una cosa:
Callie tiene el potencial de romperme. Él ya me ha visto derribar mi fachada
divertida. Ha visto mi lado protector. Mi lado vulnerable. Y ahora conoce mi secreto
más profundo.
Incluso algunos otros en Mike Bravo no saben nada de mi hermana, y los que sí lo
saben, lo único que saben es que murió en un accidente automovilístico. Scout es el
único que sabe toda la verdad. Él sirvió conmigo. Él estaba allí cuando recibí la llamada.
Le he confiado a Callie, algo que no he hecho con la gente desde hace mucho tiempo
porque tenía demasiado miedo de mostrar mi mano. Demasiado asustado de que
pudieran ver a través de las grietas y encontrar el alma indefensa que estoy debajo.
"¿Vamos a volar esto por los aires o qué?" —Pregunta Callie, sacándome del borde
de una crisis existencial.
Mi reputación quiere que responda con algo como "Oh, seguro que sabes cómo
mamar bien" o alguna otra insinuación sobre las mamadas, pero la verdad es que no
estamos explotando sólo C4. Es todo mi lema cuando se trata de vivir mi vida.
Sin hablar en serio.
No acercarse.
No profundizar demasiado.
Me preocupa haber hecho ya las tres cosas con Callie.
CAPÍTULO CATORCE
CALLI

ESTÁ BIEN, no voy a mentir. Hacer estallar mis sentimientos funciona. Incluso con
tapones para los oídos, la explosión es ensordecedora. Los escombros se disparan hacia
el cielo, pequeños pedazos golpean el metacrilato protector entre nosotros y el área de la
explosión.
Sin embargo, no hay fuego, ni columna de humo ni nada parecido, lo cual es
sorprendente. Es casi como si todo explotara hacia afuera.
Aunque creo que la forma de terapia de Zeus es otra versión de reprimirlo todo y
fingir que no existe, me hace sentir mejor.
Es decir, hasta que regresamos a la enorme mansión y sé que estoy a punto de
encontrarme cara a cara con Lemon nuevamente.
No estoy preparado para ello, pero dudo que alguna vez lo esté, así que no hay
mejor momento que el presente. Porque Lemon merece al menos una disculpa. Nunca
será suficiente, pero por el momento ni siquiera tiene eso.
Zeus me abre la puerta del auto pero baja la cabeza para que pueda ver su rostro.
"Sigue recordándoles a tus instintos de vuelo que estás a salvo y que todo estará bien".
Salgo del auto, con las piernas temblorosas.
"Te tengo", dice.
Ya no tengo miedo de que Lemon o su novio me hagan daño. Bueno, ese miedo
sigue ahí, pero el mayor miedo de todos es... el abandono. Que Lemon me vea, no me
perdone y luego me diga que me vaya. Si no acepta mis disculpas o al menos quiere
resolver lo que le hice, prefiero que consiga que su novio me mate.
No tiene por qué ser de inmediato. No espero que se arroje a mis brazos y me
ofrezca perdón, pero lo único que quiero es una oportunidad.
Mi corazón está en mi garganta mientras Zeus me lleva adentro. O tal vez sea un
montón de vómito esperando a salir.
Ruido sordo, ruido sordo. Mi corazón late tan fuerte que juro que Zeus puede oírlo.
Cuando atravesamos la puerta principal, las voces fuertes, bulliciosas y profundas se
detienen. Hay una cocina a nuestra derecha, donde hay dos chicos dando vueltas, pero
dejan de moverse y se quedan mirando. Detrás de ellos, en un comedor, hay más chicos
de Mike Bravo, algunos de los cuales reconozco por mi corta estancia bajo su cuidado el
año pasado.
Puede que sean rostros familiares, pero sus miradas son frías y ninguno de ellos es a
quien estoy aquí para ver.
No estoy listo, no estoy listo, no estoy listo. Mi mente se queda estancada en el circuito.
Pero entonces... Entonces Lemon dobla la esquina, mira fijamente a su nuevo
marido, y se ve... tan jodidamente feliz.
El alivio es dulce, aunque también amargo. No porque haya podido superar lo que
yo hice (estoy agradecido por eso) sino porque tiene lo que siempre quise. Lo que he
buscado desesperadamente pero parece que no puedo encontrar.
Me hago promesas vacías con demasiada facilidad y mis estándares son básicamente
inexistentes.
Atlas asiente en mi dirección y la mirada de Lemon la sigue.
 Ambos estamos congelados en el tiempo, sin saber qué hacer o adónde ir a partir de
ahora.
“¿Callie?” él chilla. “¿Tú… estás vivo?”
El pánico me invade y me vuelvo hacia Zeus. "¿Él no sabía que iba a venir?"
"Uh, eso depende de mí", dice Atlas. “No quería decirle nada hasta que supiéramos
con certeza que llegarías aquí. Aparentemente has estado un poco…” Mira a Zeus.
"Resbaladizo."
"Callie", dice Lemon de nuevo. "Yo ... tú …"
Me quedo inmóvil, dispuesto a disculparme, a arrodillarme y pedir perdón, pero
tengo demasiado miedo. Miedo de que diga que no. Aterrado de que le diga a Atlas que
me haga irme.
Entonces estaré de nuevo en la calle, con mi auto abandonado en Las Vegas. Sin
dinero. Sólo la ropa que llevo puesta, que sigue siendo la ropa barata de recuerdo que
me compró Zeus.
Todos nos miran fijamente y el gran espacio abierto de repente parece demasiado
pequeño.
Claustrófobo.
Entonces, en lugar de hacer lo correcto, hago lo que mejor hago. Me encojo.
Mis pies tropiezan hacia atrás. "No puedo. Yo no…” Algo me apuñala en los
pulmones. Pánico, culpa, miedo, tal vez todos ellos. No puedo respirar. "Necesito salir
de aquí."
La solidaria “Callie” de Zeus suena como si viniera del agua.
Me doy vuelta y sigo tropezando afuera, jadeando con fuerza cuando el aire del
desierto me golpea. Me doblo por la cintura, con las manos en las rodillas, tratando de
tragar todo el oxígeno que puedo. No funciona.
Mis mejillas están húmedas, mi visión borrosa.
Una mano suave aterriza en mi hombro. "¿California?" El tono suave del limón me
hace romper aún más. "Estás bien", lo tranquiliza de esa manera que tiene en él.
Me las arreglo para enderezarme, incluso si mi respiración no vuelve a la
normalidad. “Yo no… no merezco ser amable. Por favor, no seas amable conmigo”. Mi
voz es ronca, mezclada con el sollozo que está atrapado en el fondo de mi garganta.
Y ahí está la verdadera razón por la que no me atreví a estar aquí. A verlo. Porque
aunque quiero su perdón, no creo que lo merezca nunca.
Sin embargo, en lugar de escucharme, me rodea con sus brazos.
Me aferro a él y apoyo mi cabeza en su hombro, enterrando mi cara en su cuello.
"Aunque no estoy de acuerdo con las decisiones que tomaste, sé que sentías que no
tenías otra salida".
“No podía... no podía verme sobreviviendo por mi cuenta. Él... él siempre me dijo
eso. Que era una inútil, que nadie más me quería, que no podía vivir sin él”.
Los brazos de Lemon me aprietan más fuerte. "Lo sé. Esas son relaciones abusivas
101. Te separan del mundo y luego te hacen creer que la única razón por la que tienes
un propósito son ellos”.
Lógicamente lo sé, pero no importa cuántas veces me diga que no es mi culpa, no
puedo evitar sentirme estúpido por creerle durante tanto tiempo.
 Levanto la cabeza para mirarlo. “Hice tantas cosas de las que no estoy orgulloso.
Tantas cosas que no quería hacer...
"Estás a salvo ahora", susurra. "Prometo."
Puede que sea la primera vez que escucho esas palabras y realmente las creo. Por
mucho que quisiera confiar en Zeus, no podía estar seguro.
Con Lemon no hay duda.
"Lo siento mucho", digo. “Pasaré el resto de mi vida compensándote. No sé cómo,
pero encontraré la manera”.
Me abraza de nuevo. “Puedes compensarme encontrando tu antiguo yo. Sé que está
ahí en alguna parte. Necesitas mejorar para poder superar lo que has pasado”.
Mi cabeza palpita mientras frunzo el ceño. "Pensé que estarías más enojado que
esto".
"Entremos y hablemos". Lemon intenta alejarse, pero agarro su muñeca para que no
pueda.
“No puedo volver allí todavía. Demasiada gente mirándome. Demasiado juicio”.
“La única persona que te juzga aquí eres tú, pero lo entiendo. Eres cohibido e
inseguro. Daremos la vuelta al costado de la casa e iremos a mi habitación, donde
podremos hablar”.
"Yo puedo hacer eso. Hay tantas cosas que quiero decir. Hay tantas cosas que no sé
cómo dejar salir”.
"Todo eso suena muy bien, pero ¿puedo ir primero?"
"Que me grites primero parece apropiado". Me preparo para ello. Espéralo. Pero
debería haber sabido que no vendría.
Sonrisas de limón. "No voy a gritar, pero tenemos algunas cosas con las que lidiar".
Eso es un eufemismo.
Rodeamos el costado de la casa y atravesamos una puerta corredera que conduce a
un dormitorio impecable con una cama de cuatro postes y chimenea.
"Bonito lugar", digo.
“Estos tipos están cargados. Deberías ver la casa de Atlas. Uh, mi casa, supongo.
Ahora estamos casados”.
Trago fuerte. “Felicitaciones, por cierto. Estoy muy feliz por ti." Incluso si mi tono
suena como si estuviera hablando en un funeral.
No estoy celoso. No soy.
Lemon realmente merece el mundo. Se merece lo mejor. Sólo desearía… desearía
tener una oportunidad de ser feliz también.
"Tú también puedes ser feliz, ¿sabes?" Él siempre ha sido capaz de ver a través de
mí. Bueno, excepto aquella vez que no pudo.
Estuve aterrorizado todo el tiempo que estuve engañándolo para que se diera
cuenta, pero él no quería verlo o atribuyó mi comportamiento extraño al abuso que
Stephen me había impuesto.
"Soy un desastre", digo.
"Ven aquí." Lemon me sienta en un pequeño sofá junto a la chimenea y me toma de
la mano. “No voy a mentir, estaba muy enojada y dolida cuando pasó todo. También lo
estaban los demás chicos del club”.
 “No tenía idea de que todo iba a suceder como sucedió. Y cuando empezó el
incendio...
"Lo sé. Me tomó un tiempo darme cuenta de que estabas tan atrapado allí como el
resto de nosotros, y no puedo decir que todavía no esté herido, pero puedo reconocer
que necesitas apoyo. No debe haber sido fácil”.
Sacudo la cabeza. “No lo fue. Y lo malo de todo esto es que estos tipos de Mike
Bravo me dieron los medios para escapar. Dinero, un billete de autobús, todo. Podría
haberme ido, pero…”
“Pero estabas convencido de que no sobrevivirías. Que necesitabas a Stephen”.
“Tomé la decisión equivocada y desde entonces me arrepiento. Tenías razón sobre
Stephen. Nunca debí haber ido a casa con un cliente ni confiar en que él estaba allí para
'salvarme' cuando lo único que quería era manipularme para que cumpliera sus
órdenes".
“Ya se ha ido”, me recuerda.
“Puede que esté muerto, pero todavía me persigue. Zeus vino detrás de mí e
inmediatamente no confié en que él estuviera allí para ayudarme. Corrí y corrí hacia la
persona equivocada, y Zeus tuvo que salvarme. Estoy harto de confiar en las personas
equivocadas”.
"La confianza es un puto juego de azar".
Resoplo una risa triste. “Sin embargo, no necesitas preocuparte por eso ahora. Tienes
marido...
“Sí, pero incluso al comienzo de nuestra relación, aprender a confiar en él fue difícil.
Trabajó para el socio comercial de David. Clandestino. Me enteré antes de que pasara
algo entre nosotros, pero me hizo cuestionar todo el coqueteo de antemano. Como si
solo lo hiciera para obtener información de mí, no porque quisiera. Esa situación no
tiene nada que ver con lo que has pasado. Necesito que me prometas que no serás
demasiado duro contigo mismo”.
El alivio me inunda, pero no creo ni por un segundo que nuestros problemas serán
olvidados.
Nadie supera una traición así. Sé que no lo haría.
Todavía estoy curando las cicatrices de mi pasado y no espero que nadie más me
ayude a sanar. Es algo que voy a tener que aprender a hacer por mi cuenta, aunque
parezca imposible.
"¿Crees que querrás venir al club y ver a los demás?"
Ladeo la cabeza. "¿Qué quieres decir? El club se quemó”.
El rostro de Lemon se dibuja en una amplia sonrisa. “Uh, Atlas lo reconstruyó para
mí. Compró el terreno, hizo que todos colaboraran y sí, Peaches volvió a estar en
funcionamiento. Aunque le cambió el nombre a Juicy”.
"Apropiado", digo, pero no puedo reunir ningún entusiasmo. “Yo... no creo que esté
preparado para enfrentar a los demás con los que solíamos trabajar. Apenas puedo
enfrentarte sin derrumbarme.
"¿Qué pasa con los chicos de Mike Bravo?"
Miro la puerta cerrada que conduce al final de la casa, donde estaban todos los
hombres grandes y desalentadores.
 “Todos parecían querer matarme. Atlas casi muere por mi culpa. Casi... Se me hace
un nudo en la garganta otra vez porque si Lemon hubiera sido asesinado por mis
acciones, sé que habría renunciado a la vida mucho antes.
“Su hermandad es intensa. Sólo hay una mujer en el equipo. ¿Qué tan sexista es eso?
Pero de todos modos, si puedo perdonarte por casi matar a mi marido, el resto se
recuperará. Incluso si tengo que poner mis manos en mis caderas, pisotear y exigirle a
Atlas que les diga a todos que te perdonen. Él es su jefe ahora, así que tendrán que
hacerlo ellos”.
Ahí está el Lemon que conozco. El protector. El hombre maravilloso al que siempre
he admirado. Eh, metafóricamente. Físicamente es una cosa pequeña.
"Eres demasiado bueno para tu propio bien", le digo.
Me golpea el pecho de forma juguetona (ni siquiera es fuerte), pero cuando me
estremezco, se lleva la mano a la boca. “Dios mío, lo siento. No era mi intención...
"Está bien. Es algo que hago ahora. Tiempos divertidos."
“Solo lo hice porque Atlas me dice eso todo el tiempo. Como cuando dije que quería
encontrarte y asegurarme de que estás bien.
“Pensé que no sabías que iba a venir. O que estaba vivo”.
“Se lo dije a Atlas de pasada. Que esperaba que estuvieras bien y quería saber que
estabas a salvo, y él me envió a Zeus como regalo. Lo cual te agradezco porque
obviamente no estabas bien”.
“Estoy bien, pero ahora me resulta difícil interpretar las interacciones humanas
normales. Hace dieciocho meses, si me hubieras abofeteado juguetonamente me habría
hecho abordarte e intentar hacerte cosquillas o despeinarte. Ahora …"
"Han pasado muchas cosas".
"Tal vez demasiado."
"Llegarás ahi. Prometo."
Odio esa palabra. Promesa. Porque incluso si lo dices, no significa que sea verdad.
No volverá a suceder, Sam. Prometo.
Estaba borracho, pero ya dejé de beber. Prometo.
Todo mejorará. Prometo.
Prometo.
Prometo.
Prometo.
En realidad no tiene ningún significado.
Pero en lugar de discutir ese punto, asiento de mala gana. Porque incluso si hace
una promesa vacía, quiero que sea verdad.
Odio sentirme así. Odio la persona en la que me he convertido. Pero, sobre todo,
odio querer todavía querer que un hombre me prometa el mundo.
¿Qué demonios es lo que me pasa?
CAPÍTULO QUINCE
ZEUS

IRIS PONE una cerveza frente a mi cara. Literalmente. Se lo quito solo para poder seguir
mirando afuera donde vi a Callie y Lemon caminar por la ventana no hace mucho.
"¿Estamos bebiendo durante el día ahora?" Pregunto pero bebo mi bebida de todos
modos.
“Parecía que lo necesitabas. Haz nos dice que saltaste por una ventana de quince
pisos y que te dispararon varias veces en las últimas dieciocho horas aproximadamente.
¿Por qué tienes tanta suerte?
Debería haber sabido que esa sería su respuesta porque en cualquier otro trabajo,
también habría sido mi tipo de emoción.
Pero con Callie es diferente. Él es mi... proyecto. Mi retribución. Puedo hacer por él
lo que no hice por Olive.
"Hablando de Haz." Cambio de tema. “Es jodidamente imprudente. ¿Trav cree que
tú y yo éramos difíciles de domesticar? Debería ver a este tipo”.
"Mm, dice la persona que recibió una mamada de su marca". Haz está detrás de mí.
Excelente.
Miro a Iris. "Gracias por el aviso."
"¿Callie te la chupó?" Pregunta Iris, su rostro se ilumina. "De ninguna manera. No
me sorprende mucho que seas tú, pero...
“Era parte de nuestra tapadera. Tuve que hacerlo”.
"UH Huh. 'Tuve que.' Entiendo." Iris me guiña un ojo. "Al igual que 'tuve' que
meterme en la ducha con Saint esta mañana".
Me rindo porque no importa lo que diga, no me van a creer. Soy un hombre-zorra
superficial y obviamente dejo que Callie me la chupe porque cualquier agujero es un
objetivo y toda esa mierda.
Me vuelvo hacia Haz. “¿No deberías estar molestando a Decaf? Él es la única razón
por la que te uniste a Mike Bravo, ¿no?
Iris prácticamente vibra fuera de su piel. “¿Tú y Decaf? De ninguna manera. Esto es
increíble." Se dirige a mí. “¿Conocíamos los dátiles descafeinados? Como, conectar, sí. Y
puede pasar por alguien de treinta y tantos años, por lo que siempre prefiere chicos de
veintitantos, pero...
Haz arruga la cara. "No estoy aquí por Decaf para... eso".
"¿Está seguro?" Podría haber jurado que sentía algo por él. “¿Cómo es que lo
conoces?”
"Te lo diré, pero luego tendré que matarte". Haz nos abandona.
"Por favor, dime que no somos tan molestos", dice Iris.
"¿Bien?"
Scout nos pasa en ese momento. "Eres."
Ambos le damos la espalda.
"En serio", me dice Iris.
"¿Tú? ¿Quieres hablar en serio? No computa."
“No, en serio te estaba preguntando si realmente conseguiste una mamada de Callie.
Él está caliente. Es como una versión más joven de Saint. Todo el cabello soleado con el
aire totalmente americano”.
 "Escuché eso", grita Saint desde la cocina. "Y si crees que puedes cambiar a un
modelo más nuevo, estás equivocado".
"No. Ya te he domado y entrenado. De ninguna manera volveré a pasar por esa
pesadilla”. Iris no engaña a nadie.
Todos sabemos que si alguien está entrenando a alguien más, sería Saint entrenando
a Iris sobre cómo ser adulta.
Lemon aparece en el pasillo que conduce a las habitaciones de invitados de Trav y a
una puerta lateral del patio trasero.
Aunque está solo.
Abandono a Iris y voy directamente hacia él. “¿Dónde está Callie?”
"Él, eh, no se sentía con ganas de enfrentarse a todo el grupo de ustedes, y en su
defensa, todos ustedes son un poco... intimidantes".
"Sí. Eso es lo suficientemente justo." Miro hacia el pasillo. "¿El está bien?"
"Él es. Encontramos una habitación vacía para que se quedara unas horas. Dijo que
anoche no dormiste mucho.
Prácticamente no he dormido, pero si hago una siesta ahora, no dormiré esta noche.
Callie, sin embargo, ha pasado por mucho. Se merece un poco de descanso.
"Está bien", dice Lemon de nuevo. "Tuvimos una buena conversación".
Bien. Eso es realmente bueno. Eso significa que podrán reparar su amistad y Callie
tendrá a alguien más a su lado.
"Estaba realmente asustado por verte", digo.
"Lo sé. Y me siento terrible”.
Por su puesto que lo hace. Eso es lo más Lemony que jamás haya existido Lemon.
Atlas siempre habla y habla de lo cariñoso que es su marido y siempre pone a todos los
demás en primer lugar.
"No tienes nada por qué sentirte mal", digo y lo digo en serio. No creo que ninguno
de los dos lo haga.
“No puedo evitarlo. Lo conocía antes de que pasara todo esto y deberías haberlo
visto. Bailaba con los Beach Boys, tenía una sonrisa despreocupada y era jodidamente
optimista. Ahora, él es un caparazón de esa persona. Me pone furioso. Si Stephen no
estuviera ya muerto, podría matarlo con mis propias manos”.
Le levanto una ceja.
"Está bien, pediría a Atlas y a ustedes que lo hicieran".
Me río. "Es bueno que conozcas tu lugar aquí".
“No me malinterpretes. Me gustaría hacerlo yo mismo, pero no puedo lograr un
asesinato”.
"Probablemente intentarías estrangular a alguien, pero seguirías preguntándole si
está bien mientras lo haces".
Me despide. “Entonces se convertiría en todo este asunto del sexo de 'estrangularme
más fuerte'. Les dejaré el asesinato a ustedes. Sólo estoy aquí para lucir bonita”.
Atlas aparece de la nada. "Aww, eres mucho más que una cara bonita para mí". Besa
la mejilla de su marido.
“Lo sé, pero en general. Alrededor de tu gente. Quiero decir, no querrás que tus
muchachos me vean como algo más que algo bonito a la vista, ¿verdad?
"Diablos, no", gruñe Atlas.
 A diferencia de su boda, donde su lindo truco de amor me hizo querer vomitar, me
dan ganas de ir y asegurarme de que Callie esté bien. No sé por qué. Probablemente
porque es Limón. Y Lemon y Callie están enredados en el mismo mundo en mi cabeza.
"Los dejaré a ustedes dos para que sean asquerosos el uno con el otro". Abandono la
bebida de la que solo tomé un sorbo y me escabullo por el pasillo para tratar de
encontrar en qué habitación está Callie.
Abro puertas a medida que avanzo, pero están todas vacías, lo que significa que él
está en la habitación al final. Es el que generalmente nadie quiere porque no tiene
ventanas y es pequeño. Sólo tiene espacio suficiente para una cama doble y una mesita
de noche.
Haciendo el mayor silencio posible, abro la puerta y lo encuentro frente a mí, pero
tiene los ojos cerrados. Cuando se da cuenta de que ya no está solo, se despierta
sobresaltado.
"Soy sólo yo", digo.
"Realmente no estaba durmiendo."
“¿Solo descansando tus ojos? Mis padres solían decir eso todo el tiempo. Todavía lo
hacen. Especialmente en la cena de Acción de Gracias, después de haber comido mucho
y los niños están entusiasmados con el azúcar de todo el pastel que comieron”.
"¿Niños?"
Aparto la mirada. “Los hijos de mi hermana. Mis padres tomaron la custodia
después de que todo se vino abajo”.
Callie da unas palmaditas en la cama junto a él. "Ven y cuéntame más porque quiero
centrarme en algo que no sea mi jodida vida".
Aunque estoy en peligro real de acercarme demasiado y sé que debería darme la
vuelta y caminar de regreso por el pasillo hacia donde están los otros chicos, no puedo
evitar hacer lo que me pide.
Estar rodeado de otras jodidas anula la tuya. ¿Por qué más son tan populares los
reality shows? La gente jodida que va ahí te hace sentir mejor con tu propia y triste
vida.
Cierro la puerta detrás de mí y luego me acuesto a su lado, pero me acuesto boca
arriba para no tener que mirarlo a la cara. También me aseguro de mantener uno o dos
pies de distancia entre nosotros.
“Mi hermana me dejó a los niños. Ella quería que yo fuera su tutor”.
“¿Qué te detuvo?”
Bien, ahora tengo que girar la cabeza para ver si habla en serio. “¿De repente estás
olvidando mi reputación? Sin responsabilidades. Nada que me ate”.
“Pero eso tiene que ver con encontrar un socio. Niños no”.
“Los niños son una responsabilidad aún mayor que una relación. De ninguna
manera estaba preparado para eso hace unos años. Demonios, no estoy preparado para
eso ahora. Mis padres ya se habían ocupado de la paternidad y aman a esos niños”.
“¿Por qué entonces siento algo de amargura?” —Pregunta Callie.
Maldita sea. Por eso no dejo entrar a la gente. Por eso no les dejo ver mi verdadero
yo. Viviendo una vida rápida, teniendo numerosas personas calentando mi cama, no
existe la posibilidad de enamorarme de nadie cuando no compartes nada real.
 "Yo los habría tomado", murmuro. “Mamá y papá son mayores. Tendrán más de
setenta años cuando los niños sean adolescentes, y a menudo pienso que terminaré con
ellos de todos modos, pero...
"Te duele que no te dejaran llevártelos cuando murió tu hermana".
"Lo entiendo. Realmente lo hago. Soy imprudente, nunca estoy en casa y no soy
exactamente el mejor modelo a seguir. ¿Pero para ellos? Habría cambiado. Habría
crecido. Porque necesitan protección y cariño, y merecen todo el amor que mi hermana
les tenía. En cambio, cuando mis padres me preguntaron si realmente pensaba que era
lo suficientemente maduro para aceptarlos, me hundí aún más en mi personalidad
irresponsable. Psicológicamente no tiene sentido. Debería haber querido demostrarles
que estaban equivocados”.
"A veces reconocemos una causa perdida cuando la vemos".
“¿Estás diciendo que era una causa perdida?” Eso me molesta.
Su cálida mano toca mi antebrazo, provocando un hormigueo por toda mi piel. "No.
No quise decir eso en absoluto. Quiero decir que a veces, no importa lo que hagamos,
no importa lo que mostremos o demostremos a los demás, a veces sabemos que nunca
nos verán como otra cosa. Como cuando mis padres odiaban que yo quisiera hacer
ballet y en su lugar querían que jugara fútbol. Hice lo que me pidieron, traté de ser el
deportista que querían que fuera, pero lo único que quería hacer era bailar. No importa
cuánto intenté ser la persona que querían y escondí ese lado, nunca me miraron como
pensé que lo harían”.
“¿Qué te hizo convertirte en stripper?”
“Me di cuenta de que nunca sería lo suficientemente bueno para mis padres. Salí,
como era de esperar, me echaron por eso, y para entonces ya tenía veintiún años y
podía entrar a los bares. Surfeé en sofá durante un tiempo con algunos de mis amigos
de la escuela secundaria, pero fue cuando fui por primera vez a Peaches y conocí a
Lemon que él me vio y me dio una oportunidad. Él eligió mi nombre, mi persona, mi
todo”.
Sostengo mi corazón. “¿Quieres decirme que no eres realmente un surfista de
California? Estoy tan sorprendido. ¿Todas las strippers son mentirosas?
Al principio, me preocupa que mi broma pueda ofenderlo, pero no es así.
Él ríe. “Todos lo somos. Es por nuestra seguridad más que nada”.
“Bueno, eso es deprimente. ¿Crees… crees que volverás a hacer striptease? Estoy
seguro de que te tendrán en Juicy si así lo deseas”.
Realmente piensa en ello. “¿Qué clase de vida puedo tener si Pierre viene a por mí?
¿Después de ti por ayudarme? Sigo metiéndome en estos líos, y yo simplemente...
Entierra su rostro entre sus manos. "Ya no sé qué hacer."
Agarro su muñeca para quitarle una mano de la cara. "Te podemos ayudar."
"¿Cómo?"
"Te llevaremos a un lugar seguro".
Baja la voz. “Ya no quiero correr más. Estoy harto de mirar por encima del hombro.
De vivir en un coche y desplazarse de un lugar a otro sólo para sobrevivir. Yo… no creo
que pueda sobrevivir mucho más”.
"Maldita sea", digo en voz baja. “¿Puedo por favor abrazarte? Puedes decir que no.
Nunca te diré que hagas algo con lo que no te sientes cómodo”.
 Se lame los labios sexys. "Abrázame, por favor. Lo necesito. Necesito afecto que no
se compre ni se intercambie”.
Me pongo de lado y deslizo mi brazo debajo de su almohada, presionándome contra
él y ahuecando su mejilla con la otra mano. “Lamento mucho lo que hicimos anoche.
Tal vez Trav tenía razón y deberíamos haber intentado secuestrarte mientras Pierre o
sus hombres no estaban encima de ti, pero...
“Me habría quedado atrapado allí muchísimo más tiempo si hubieras esperado a
poder hacer eso. Y sé que te arrepientes de la mamada, pero yo no. Podría haber sido
una necesidad, pero me alegro de que fueras tú y no un hombre cualquiera que no me
hubiera tratado tan bien como tú.
"Prometo que nunca volveré a tener sexo transaccional contigo y nunca te haré sentir
como si estuvieras siendo utilizado".
Callie parpadea y me doy cuenta de lo que he dicho. Mis verdaderas palabras
deberían haber sido: Nunca volveré a tener sexo contigo, punto. Fin de la frase.
“Quiero decir…”
"¿Quieres una repetición?"
No debería querer uno, pero lo quiero. Quiero hacerlo sentir tan bien como lo hizo
por mí. No, quiero hacerlo sentir mejor que eso porque mi orgasmo llegó con un lado de
culpa. "Sería justo devolver el favor". Nos hago rodar para estar encima de él. “O
puedes decirme que retroceda y me levantaré y me iré de aquí. O quedarme y abrazarte
un poco más. Has pasado por tanto trauma en tan poco tiempo. Te mereces un
descanso. Te mereces…
"Quiero que me hagas sentir no tan solo". Su voz se quiebra.
"Usted no es." Me inclino, mis labios se acercan cada vez más a los suyos, pero no
voy a ser yo quien se lo quite. Él tendrá que dar el siguiente paso.
Callie no tarda mucho en darse cuenta y él levanta la cabeza.
La primera conexión, su boca sobre la mía, es explosiva. Empuja su lengua dentro y
provoca la mía. Lamidas, caricias.
Callie gime ante mi gemido y el sonido me vuelve loco.
Esto es un error. Eso ya lo se. Pero no puedo evitarlo. Nunca he tenido mucho
autocontrol en lo que respecta al sexo (con nadie), pero siempre he sido lo
suficientemente fuerte como para decir que no o alejarme si algo no me parecía bien.
Esto se siente tan mal pero tan jodidamente bien. Eso es lo que me está dando
vueltas en la cabeza. Es la razón por la que no puedo detenerme, aunque debería
hacerlo.
Puede que no pueda obligarme a detenerme, pero puedo obligarme a reducir la
velocidad.
Sólo que a él no le gusta eso. Sus caderas se mueven y se retuerce debajo de mí, su
desesperación hace que su piel prácticamente vibre.
La dura polla de Callie se desliza contra la mía, e incluso a través de capas de ropa,
me encanta. Pero le dejé hacer el trabajo. Me quedo inmóvil encima de él y lo dejo
empujar hacia arriba para obtener lo que necesita, mientras follo su boca con mi lengua.
Se acerca entre nosotros y envuelve sus dedos alrededor de mi polla vestida, pero yo
agarro su muñeca.
 "Esto va a ser sobre ti", digo y me libero de sus labios. Dejo besos a lo largo de su
mandíbula, bajando por su cuello.
"¿A-acerca de mí?" La incertidumbre en su voz me enoja. No contra él, sino contra
todos los imbéciles que alguna vez lo trataron como a su propia muñeca sexual.
Cualquiera que no se haya preocupado por sus necesidades. Sus deseos.
Enmascaro mi ira con una media sonrisa. "Ya te dije. Necesito devolverte el favor”.
Me deslizo por su cuerpo, besando mi camino por su pecho y la espantosa camiseta
de LV con el I Heart. Mis dedos se sumergen debajo del dobladillo y lo levantan,
revelando los tonificados abdominales de Callie, que solo se vuelven más definidos a
medida que respira con dificultad.
Callie pasa su mano por la parte superior de mi cabello, agarrándolo con fuerza. "No
es necesario", dice.
Levanto la mirada mientras le lamo el ombligo. “Sé que no. Pero mereces ser
adorado. Mereces placer y no ser solo una ocurrencia de último momento. Me hiciste
correrme tan fuerte, tan jodidamente fuerte, y ahora quiero que tú hagas lo mismo.
Se estremece y suelta mi cabello, pero su mano cae a su lado y se mueve inquieta,
como si se sintiera incómodo por ser el único foco de atención.
Me levanto. "¿Qué ocurre?"
"Yo... no sé qué hacer con mis manos".
Me río entre dientes, pero no es realmente divertido. "¿No estás acostumbrado a que
el sexo sea solo tuyo?"
Evita el contacto visual y admite: "No".
"Entonces, arreglemos eso". Me pongo de rodillas y golpeo su pierna. "Siéntate por
mí".
Lo hace.
"Levanta tus brazos."
Él también hace eso.
Le quito la camiseta y luego hago lo mismo para que haya igualdad de condiciones.
Su piel ya está sonrojada y se le pone la piel de gallina.
"Caderas", ordeno y le bajo el pantalón cuando se levanta.
Su polla es larga y delgada y no puedo esperar a tenerla en la boca. Apunta hacia
arriba, descansando contra su estómago, y la necesidad de sumergirse es casi
demasiado abrumadora, pero Callie todavía juguetea con la sábana bajo sus dedos.
"Date la vuelta", le digo.
"¿No puedo ver tu polla?"
“¿Eso te hará sentir más cómodo? Ya lo has visto. Ha estado en tu boca”.
"Quiero verlo."
"Dije que esto será todo sobre ti y lo que quieres, así que..." Me bajo los pantalones
lentamente, deslizándolos por mis piernas hasta que puedo quitármelos.
Luego me enderezo y me acaricio, amando la forma en que los ojos de Callie se
enfocan en lo que estoy haciendo.
"¿Ya te has saciado?"
Él niega con la cabeza. "No creo que lo haga hasta que esa cosa esté dentro de mí".
Echo la cabeza hacia atrás porque eso no va a pasar. “No tengo suministros conmigo
y se supone que esto es sobre ti. Date la vuelta y déjame hacer lo mío”.
 Él no se mueve, solo sigue mirando mientras me provoco, tirando lentamente de mi
polla, a pesar de que quiero acelerar y correrme sobre su piel.
Para ahorrarnos a ambos la tortura, me libero y agarro las caderas de Callie,
completamente preparada para darle la vuelta si es necesario.
Sin embargo, sus manos cubren las mías y hago una pausa. "Solo por favor
prométeme que tú también te bajarás".
Me inclino y beso la punta de su nariz. “Lo haré, pero no quiero que tengas que
preocuparte por eso. Simplemente relájate y siente”.
Se lame los labios. "Bueno."
"Date la vuelta", le ordeno de nuevo.
Cuando lo hace, se pone a cuatro patas.
Lo empujo hacia abajo por los omóplatos, pero no con fuerza. Lo suficiente para que
coloque los brazos planos, el pecho sobre el colchón, mientras sus rodillas están
dobladas con su bonito agujero ahí para que yo pueda jugar.
Sus bolas están apretadas, su polla dura como una roca, así que meto la mano entre
sus piernas y lo abrazo fuerte. Le doy unas cuantas caricias antes de tirarlo hacia mí.
Lo acaricio lo suficiente como para volverlo loco, pero no lo suficiente como para
llevarlo a ninguna parte. Hay un delicado equilibrio entre darle placer a alguien y
simplemente querer que se dé prisa y se corra.
Quiero mostrarle a Callie que vale más que un trabajo urgente. Se merece a alguien
que se tome su tiempo con él. ¿Quién se asegurará de que esté volando alto durante
todo el proceso y no sólo al final?
Y cuando finalmente lo deje correrse, quiero que sea tan poderoso que lo rompa.
CAPÍTULO DIECISÉIS
CALLI

ZEUS ME ESTÁ ROMPIENDO y ni siquiera lo sabe. O tal vez lo haga. Realmente no puedo
decirlo.
Con mi trasero en el aire, mis brazos atrapados debajo de mí, es fácil para mí hacer
lo que él dice y simplemente sentirlo, pero una parte de mí todavía no se relaja. En esta
posición, estoy desnuda, abierta a él (física y mentalmente) y expuesta.
Es difícil alejar los pensamientos intrusivos de él deslizando su polla dentro de mí
sin lubricante, de aprovecharse de mí cuando sería tan fácil hacerlo.
Aunque no tendría sentido que él me tranquilizara y luego rompiera esa confianza,
ya ha sucedido antes.
Todavía está acariciando mi polla a un ritmo agonizantemente lento. Una de sus
manos muerde mi nalga, apretándola con tanta fuerza que podría dejar moretones
donde están sus dedos. Es una mezcla de placer con un poquito de dolor y me confunde
la mente.
Lentamente, con cada golpe, puedo hacer a un lado mi vacilación, hundirme en ella
y relajarme.
Él está moviendo todos mis hilos y tocándome como un instrumento. Y cuando creo
que no puedo soportar más y estoy a punto de rogarle que vaya más rápido, que haga
más, que haga… algo, su boca húmeda lame la cabeza de mi polla.
Maldigo en voz baja y siento su risa silenciosa mientras su aliento golpea mi piel
sensible.
Ahí es cuando me chupa profundamente, todo lo que puede. Su boca está cálida y
húmeda, y luego la mano que agarra mi trasero se suelta, solo para moverse hacia la
parte baja de mi espalda, justo encima de la raja de mi trasero.
En algún momento, no sé cuándo, se cubrió los dedos de saliva.
Se deslizan en mi pliegue, viajando hacia abajo, hacia abajo… Tiemblo cuando rozan
mi agujero, pero no se detienen. Él toma mis pelotas, las aprieta y luego mueve su mano
hacia arriba para poder empujar un dedo dentro de mí. Es provocativo y gentil.
Todo mi cuerpo se ilumina. Mis pezones están duros, jodidamente doloridos. Estoy
sonrojado por el deseo y la necesidad.
Pero tengo la impresión de que todavía sólo juega conmigo. Lentamente me abre con
los dedos mientras chupa mi polla. Y está haciendo exactamente lo que dijo que haría.
Se centra en mí y sólo en mí, alargándolo.
Sus dedos rozan mi próstata pero luego se retiran. Lo hace una y otra vez hasta que,
finalmente, presiona contra él. Mis pies hormiguean, mi estómago se calienta y esa
necesidad de más solo se intensifica.
Zeus me empuja hasta el borde y luego lo retira.
Me quejo desesperadamente, dejando salir mis frustraciones todo el tiempo, pero no
puedo negar lo asombroso que es.
Estoy indefenso pero de una manera poderosa. No me está restringiendo para poder
conseguir lo que quiere. Me está restringiendo porque si no lo hiciera, me distraería con
lo que podría hacer por él. ¿Cómo podría sacarlo? Como se siente.
 Zeus me está dando algo que nunca antes había tenido. Es peligroso porque cuanto
más me acostumbre a que me traten no sólo como a un ser humano sino como algo que
debería ser apreciado, peor estaré cuando termine.
Cuando tengo que afrontar las consecuencias de mis actos. Cuando tengo que correr
de nuevo sólo para sobrevivir.
Zeus dice que puede ayudar, pero que no será fácil. No creo que haya suficiente
dinero en el mundo para que Pierre perdone lo que le hice, y mucho menos lo que hizo
Zeus.
Zeus, Haz y, por extensión, el resto de Mike Bravo acaban de ser agregados a la lista
de mierda de Pierre.
Zeus me quita la polla. "Deja de pensar. Estás en tu cabeza”.
¿Cómo carajo puede decir eso?
Además, tengo que serlo. "Si dejo de pensar, voy a venir".
"Puedes dejarlo ir", murmura. "En cualquier momento."
Como si me diera permiso, libero esa tensión, lo que me retiene, y solo hace falta su
boca en mi polla durante unos segundos más para que caiga.
Todo lo que puedo decir como advertencia es "Oh, joder".
Zeus se aleja de mí, reemplazando su boca con su mano mientras me acaricia a
través de las olas que siguen llegando.
Estoy tan saciada que quiero llorar. No tiene sentido, pero de alguna manera, eso fue
más que excitarse. No se trataba del resultado final, aunque fue explosivo.
No puedo moverme. Mis rodillas están apretadas, mi trasero todavía en el aire y mi
pecho presionado contra el colchón.
Los golpes de Zeus disminuyen a medida que me quedo vacío, y cuando termino,
quita los dedos de mi trasero.
Luego, su frente cubre mi espalda mientras se acuesta encima de mí. Su dura polla
se clava en mi nalga, y si tuviera algo de energía, empujaría hacia atrás para darle
fricción. Para animarlo a que se ponga en celo contra mí.
"Lo hiciste muy bien", me dice al oído y luego besa mi cuello suavemente. "Tan
jodidamente bueno".
"Tu turno", digo con voz áspera, pero mi voz se eleva al final como si estuviera
haciendo una pregunta. No soy. Quiero hacerlo sentir tan bien como yo.
"No." Él se levanta de mí. "Te lo dije, eso se trataba de ti, no de mí".
Su protesta finalmente hace que mi cuerpo se mueva. Me pongo de lado y luego me
acerco lentamente a mi espalda. "Pero esto casi parece doloroso". Agarro la base de su
polla con una mano mientras ahueco sus pelotas con la otra.
El gruñido que sale de su boca es salvaje y jodidamente caliente, pero sus grandes
manos rodean las mías y, al instante siguiente, mis brazos de repente están sobre mi
cabeza, inmovilizados contra la almohada.
“Me voy a bajar, pero no vas a hacer nada para llevarme allí excepto lucir como lo
haces ahora. Como si te hubiera destrozado.
Él hizo. Y no quiero que se detenga.
Zeus se levanta, sentándose a horcajadas sobre mis piernas pero manteniendo mis
manos inmovilizadas sobre mi cabeza. Es tan grande y dominante encima de mí, y
considerando mi pasado, debería tener miedo. Este tipo podría matarme de seis
maneras diferentes con sus propias manos, pero una cosa que no siento cuando lo miro
es miedo.
Ya no.
Esos dedos que me volvieron tan loco hace apenas cinco minutos se envuelven
alrededor de su polla, sus movimientos son lentos pero firmes. Sus ojos azules perforan
los míos, mirándome con lujuria desenfrenada brillando.
Quiero tocarlo. Quiero ayudar. Pero en el momento en que muevo mis manos,
quedan atrapadas nuevamente, pero solo en una de las suyas.
Continúa sacudiéndose, ahora más rápido, pero cumple su palabra. No tengo que
hacer nada. Yo quiero, pero él no me deja. Lo cual resulta extrañamente liberador.
Con él sujetando mis manos, ahora está inclinado sobre mí y estamos cara a cara.
Puedo sentir su cálido aliento en mi piel, ver el placer en su rostro.
Ya no se contiene, su mano intenta frenéticamente cruzar la línea de meta. Estamos
tan cerca que su mano se mueve contra la parte inferior de mi estómago y mi polla
intenta volver a la acción, pero está demasiado agotada.
Zeus se pone rígido y su semen caliente golpea mis abdominales. Su agarre en mis
muñecas se aprieta mientras cierra los ojos y aguanta su orgasmo.
Su cara de O es algo digno de un maldito premio del porno. Podría ganar mucho
dinero publicándolo en Internet.
Los músculos de Zeus comienzan a temblar, como si estuvieran cansados de
sostener su peso, y al segundo siguiente, se desploma encima de mí.
Gruño en broma y él se ríe.
"Lo siento. No pude aguantar más”.
"Ser aplastado por un chico desnudo súper sexy no es la peor manera de morir".
Zeus se tensa y se aleja de mí, soltando mis manos mientras lo hace.
Me giro hacia mi lado y lo encuentro mirándome con una línea de concentración en
la frente.
"En realidad no me lastimaste", digo.
Su mirada se estrecha, pero asiente. "Deberíamos limpiarnos". Se levanta de la cama
y mi estómago se hunde.
¿Pasó todo ese tiempo asegurándose de que yo supiera que todo esto se trataba de
mí, de lo que quiero, de lo que necesito, y en el momento en que termina, simplemente
se levanta y se va?
Utiliza su camiseta desechada para limpiarse y, por un segundo, creo que me la va a
tirar para que haga lo mismo, pero duda. Sus rasgos endurecidos se suavizan y luego
sus rodillas golpean el colchón.
Zeus se inclina sobre mí, me limpia con su camisa y, cuando termina, se inclina y
besa mi boca.
Es suave. Es... cariñoso. Lo que sea que vi hace un segundo ya no existe, o tal vez lo
imaginé en primer lugar. Estaba segura de que se levantaría y me dejaría aquí, pero no
lo hizo.
E incluso cuando tira su camisa al suelo y se sienta a mi lado, hay una parte de mí
que me recuerda que es temporal.
 Ojalá pudiera ahogar esa voz. Literalmente. No quiero ser un tipo pesimista, pero es
muy difícil no ser así como me han tratado durante años. No sólo por Stephen sino por
cualquier hombre.
Los clientes del club de striptease, todos los novios que he tenido, nadie me ha
tratado bien. Nadie me ha mirado nunca como lo hace Zeus.
Zeus levanta las mantas que se enredaron y patearon hasta el fondo de la cama
durante nuestra cita y nos cubre a ambos.
"Rotación." Ya parece medio dormido.
Le doy la espalda y su brazo fornido cruza mi abdomen.
¿Quién hubiera pensado que el famoso prostituto era un abrazador ?
CAPÍTULO DIECISIETE
ZEUS

NO VOY A MENTIR, despertarme envuelto alrededor de alguien es inusual para mí. Da a

la gente una impresión equivocada. Con Callie, sin embargo, no me atrevía a salir por
esa puerta.
Quería. Todo en mi ser me lo decía, pero cuando bromeó diciendo que ser aplastado
bajo mi peso no sería la peor forma de morir, todo lo que pude pensar fue que en
realidad había contemplado cuántas formas diferentes podía morir.
Me invadió el pánico, la rabia y luego una oleada de simpatía que lo abarcó todo.
Aunque no fue lástima. Él odiaría eso y yo también.
Sin embargo, dada la forma en que estamos posicionados, debería decirle que no
puede volver a suceder. Recuérdale que soy una persona temporal.
Sin embargo, no puedo obligarme a hacerlo.
Tenemos otras cosas en las que centrarnos. Como un rancho lleno de inmaduros
locos por las armas, el ex mejor amigo de Callie y mis dos jefes, quienes necesitarán ser
informados sobre la situación con Pierre.
Lo cual debería hacer lo antes posible. Dependiendo de cuál sea la hora. Nos
quedamos dormidos a mitad del día y aquí no hay ventana.
Podría haber estado dormido durante veinte minutos o seis horas, por lo que sé.
Me escabullo de la cama, tratando con cautela de desenredar mis extremidades de
las de Callie para no despertarlo.
Él se da cuenta, sin embargo, y se da vuelta para mirarme justo cuando me siento.
"Sólo estoy comprobando la hora". Saco mi teléfono de mis pantalones en el suelo.
“Joder, dormimos toda la tarde. Es nueve."
"¿PM?" él grita.
"Sí. Qué manera de arruinar nuestros patrones de sueño”. Paso mi mano por mi
cabello. "¿Quieres cenar?"
Callie se estira y su cuerpo largo y delgado llama mi atención. "Podría ir a
desayunar".
Mi mirada se dirige a su rostro, donde ya me está sonriendo.
Bien. Alimento. Alimenta al hombre. No te jodas al hombre.
“¿Estás listo para enfrentarte a cualquiera que esté ahí afuera todavía, o quieres que
traiga cosas aquí para comer?”
Se muerde el labio.
“Probablemente estén todos borrachos en este momento, y cuando están borrachos,
no ven mucho más allá de sus narices. Ni siquiera deberían notarte”.
Callie está a punto de ceder. Puedo sentirlo.
"Me quedaré a tu lado todo el tiempo".
Eso es lo que quería. "¿Promesa?"
Nuevamente, aquí es donde debería decir que no, pero debido al trauma pasado por
mi hermana, no quiero decirle que no a Callie. No quiero que se sienta solo.
"Siempre. A menos que me digas que está bien. Nunca se sabe, podrías salir y decir:
'Caray, Zeus, déjame en paz ya'. Eres tan asfixiante'”.
“Hmm, eso suena como algo que probablemente dirías. Eso está en el libro de reglas
de los prostitutos, ¿no? Siempre te sentirás asfixiado”.
 No se equivoca.
"Si, si, si. Pongámonos algo de ropa y veamos qué podemos sacar de la cocina”.
Entonces es cuando recuerdo mi camisa y todo el semen seco que habrá en ella.
Entonces supongo que me quedaré sin camisa.
Callie se vuelve a poner la camiseta I Heart LV y los pantalones deportivos que le
compré.
"Necesitamos conseguir ropa nueva", digo.
"Sí, por favor. No amo tanto Las Vegas”.
"¿Alguien?"
Callie piensa en eso. "¿Jugadores?"
"Verdadero. Aunque probablemente sea más una cuestión de amor/odio. ¿Listo
para salir?
"¿Sí? ¿UH no?"
"Alimento. Concentrémonos en conseguir comida”.
Callie sostiene su estómago. "Eso funciona. Vamos."
Lucho contra el impulso de tomar su mano, para mostrarle que estoy aquí para él,
pero si saliéramos de la mano, nunca escucharía el final. Alguna vez. Los chicos lo
escribirían en mi lápida. “Aquí yace Zeus. Le gustaba fingir que era un cabrón, pero,
digámoslo, una vez tomó la mano de un chico.
Por suerte, con lo borrachos que están todos cuando salimos, no habría ningún
problema. Porque no estaba mintiendo. Todos los chicos de Mike Bravo son
jodidamente desordenados cuando beben.
Podemos pasar rápidamente junto a Iris y Saint, que se preocupan por su perro
lamiendo una cerveza derramada que uno de los otros debe haber dejado caer y
tratando de que deje de beber. Iris se lamenta de que su hija sea alcohólica y Saint le
dice que está siendo dramático y que debería preocuparse más por los cristales rotos.
Haz está jugando al póquer en la mesa de café con Angel, Alphabet, Scout y Rogue.
"¿No perdiste lo suficiente en Las Vegas?" Le pregunto a Haz.
En algún lugar detrás de mí, se oye un fuerte gruñido y me giro para encontrar a
Decaf apoyado contra la pared y mirándome furiosamente. Oh, espera, sigo su mirada y
él está mirando a Haz.
Les llamo una tontería que nunca se conecten.
Llegamos a la cocina sin incidentes y Callie se relaja un poco.
"Tenías razón", susurra.
"No pueden ver más allá de sus propias narices en un buen día, y mucho menos
después de unos tragos".
Y justo cuando ambos pensamos que estamos a salvo, Trav dobla la esquina. Apoya
su cadera contra la isla y se cruza de brazos, mirando mi cuerpo sin camisa antes de
dirigir su mirada a Callie, quien parece estar a punto de cagarse.
"¿Qué pasa, jefe?" No dejo lo que estoy haciendo porque no tengo motivos para
tener miedo. Aparte de, ya sabes, costarle a Trav más de cien mil dólares en una noche,
pero en realidad, eso es como cambio para él.
"Lamento haberte extrañado antes", dice Trav, y siento una trampa. "Fui a buscarlos
a los dos, pero..." Hace una pausa, y no tengo ninguna duda de que nos escuchó
jugando o simplemente tiene una corazonada.
 "Estábamos durmiendo. Estuvimos despiertos toda la noche después de que nos
dispararan”.
“¿Y antes de dormir? Juro que pude oír… explosiones”.
Callie palidece como si hubiera olvidado cómo respirar.
“Oh, te refieres al C4. Bien. Um, entonces le estaba mostrando a Callie cómo lidiar
con todas esas cosas emocionales haciendo estallar nuestros sentimientos”.
“Eso te va a morder el trasero algún día”, dice Trav. "¿Lo sabes bien?"
“¿Como si fueras el pilar de la salud mental? Jugaste al matón del patio de juegos
con Rogue durante años antes de que finalmente admitieras que te gustaba. Me gustaba,
me gustaba ”.
¿Diría que soy un experto en cambiar cualquier conversación para que la atención ya
no esté en mí? No, pero normalmente funciona. Aunque aparentemente no esta vez.
"Necesitamos un informe", dice Trav. “¿O ya te han informado esta noche?”
Bien, eso casi lo confirma. Vino a buscarme, sólo para oírme jugando con Callie.
Pero como soy tan bueno, lo desvío. "Sabes que estoy totalmente a favor de
oportunidades de ropa opcional".
"Sin embargo, ¿no niegas estar desnudo esta noche?"
Me golpeo la barbilla. “Definir desnudo. En las grandes palabras de RuPaul, todos
nacemos desnudos y el resto es drag. Entonces, ¿estaba desnuda o simplemente no
estaba vestida de mujer?
El último nervio de Trav se rompe. “Está bien, basta de tonterías. Tú, yo y Atlas.
¿Reunirse en cinco?
"Callie también estará allí", digo.
Trav entrecierra la mirada.
“Prometí que no se lo daría de comer al resto de los lobos. Está pegado a mí como
pegamento hasta que cree que ninguno de nuestros muchachos le hará daño”.
Callie baja la cabeza. “Ahora parece que te pedí que fueras mi guardaespaldas.
Puedo volver a mi habitación y esconderme”.
"No. Yo prometí. No rompo mis promesas”. Principalmente porque no los hago,
pero eso no viene al caso.
Trav se cruza de brazos. "Puedo respetar eso, pero..."
"Está bien", dice Callie, pero luego mira a todos en la habitación con una mirada
aterrorizada en sus ojos.
“¿Está Lemon por aquí?” Le pregunto a Trav. "Callie se siente segura con él".
"Él y Atlas se fueron a la cama no hace mucho, pero supongo que no fue para
dormir". Saca su teléfono para enviarle un mensaje de texto a Atlas y obtiene una
respuesta inmediata. "Lemon estará disponible en un par de minutos".
“¿Eso es todo lo que Atlas necesita?” Sé que la cagué en el momento en que dije
algo.
"¿Realmente queremos analizar cuánto tiempo duran las personas mientras hacen
cosas con otros?" —Pregunta Trav.
“¿Estás hablando en círculos, jefe? No tengo idea de lo que estás diciendo. Entonces,
¿reunión? Sí, pongámonos a trabajar. Voy a dejar a Callie con Lemon, así que, adiós”.
 Agarro la muñeca de Callie y lo tiro de regreso a través de la casa, solo cuando
estamos en la puerta cerrada del dormitorio del 2IC me doy cuenta de que no
terminamos comiendo.
"Mierda. Alimento. Estabas hambriento”.
"Está bien. De todos modos, no creo que pueda comer ahora. No mientras te
preocupas por lo que está pasando contigo y tu jefe”.
“Puedes asistir a la reunión. Se trata de ti”.
Él niega con la cabeza. “Se trata de aquello a lo que he arrastrado a otras personas.
De nuevo."
“Esa fue nuestra elección. Podríamos haberte dejado tan pronto como te vi en ese
antro de café alienígena. Podría haberme quedado dormido cuando te vi entrar al
casino de Pierre. He tenido muchas oportunidades de escaparme y no lo he hecho.
Tampoco me han ordenado que abandone la misión de encontrarte, así que es obvio
que Trav y Atlas están de acuerdo con intervenir también”.
"Sin embargo, no deberías tener que hacerlo".
Agarro sus hombros. “Esto es lo que hacemos para ganarnos la vida. Nuestro trabajo
es involucrarnos en corrupción como ésta. ¿Y con lo que Pierre te hizo… lo que le está
haciendo a esa mujer que estaba contigo? Este es exactamente el tipo de drama en el que
a Trav le encanta meter las narices. Y bueno, a su novio de la DEA probablemente le
encantará saber quién le está suministrando a Pierre todas las drogas de fiesta que había
en esa habitación de hotel. Realmente es beneficioso para todos”.
"No estás diciendo sólo eso, ¿verdad?"
En ese preciso momento, Atlas abre la puerta del dormitorio. "Él no sólo lo está
diciendo".
"¿Escuchar mucho?"
Atlas mira mis manos agarrando los hombros de Callie y las dejo caer tan rápido
que es como si simplemente tocar a Callie me quemara.
“No pude evitarlo”, dice Atlas. “Escuché tu voz y que hablabas muy en serio, y me
quedé completamente boquiabierto. No mencionaste el sexo ni una sola vez en toda esa
perorata y quedé impresionado”.
Pongo los ojos en blanco. "Oh, vete a la mierda".
Ahora, Lemon aparece detrás de él. "No, lo siento. Ese es mi trabajo." Toma la mano
de Callie. "Aparentemente, estamos pasando el rato mientras estos tipos planean cómo
acabar con todos los tipos malos con sus bancos".
“Ya te lo dije”, se queja Atlas. “Llamar a las armas armas en los bancos disminuye su
letalidad”.
"Lo siento. Explosión puntiaguda. ¿Eso está mejor?" Lemon mira a Atlas, pero
cuando él le devuelve la mirada, Lemon dice: “Te amo. De acuerdo, adios." Lleva a
Callie por el pasillo. "Podríamos pasar el rato en nuestra habitación, pero huele a sexo"
es lo último que escucho cuando doblan la esquina, sin duda regresando a la habitación
en la que estábamos Callie y yo.
Sí, también olerá a sexo.
No me importa si todos saben que Callie y yo salimos. Excepto que todos saben que
yo también tenía que hacerlo para el trabajo, y si alguno de ellos descubre que tuve una
repetición con alguien, van a hacer esa cosa molesta e inmadura que yo haría
normalmente, que es cantar la marcha nupcial siempre que sea posible. entramos en
una habitación.
Estoy jodido.
CAPÍTULO DIECIOCHO
CALLI

"EH. Aquí también huele a sexo”. Lemon levanta el brazo y huele su hueso. "¿Soy yo?
¿Estoy tan lleno del semen de Atlas que ahora estoy sudando?
"He oído totalmente que eso existe". Sí. Definitivamente. No pasó nada sexual en
esta habitación. No. Incluso. Un poco.
Lemon me da vueltas. "¡Tuviste sexo con Zeus!"
“Shh”. Cierro la brecha entre nosotros y pongo mi mano sobre su boca. "Dilo más
alto, ¿por qué no?"
Ahogado, dice: "Moo mab mex miff Meus".
Me tiro en la cama. "No fue nada."
"¿Nada? Su reputación implica que los movimientos que hace no son nada. ¿Está
demasiado sobrevalorado? Arruina su cara. “Todo discurso y mala ejecución”.
"¿Qué? No. El sexo estuvo bien. Increíble incluso. Simplemente no significó nada”.
Lemon se une a mí pero se sienta en el costado del colchón con los pies colgando del
suelo. “Nunca lo hace con Zeus. O eso he oído.
Aunque dejó en claro que solo me la estaba chupando para pagarle lo que tuve que
hacerle en Las Vegas, me duele escuchar a Lemon decir eso. Claro, es posible que me
haya hablado de su hermana y quiera cuidar de mí por eso, pero eso no significa que la
mamada haya significado nada.
"¿Entonces cómo estuvo?" Pregunta Limón.
"No te lo voy a decir".
"¿Por favor? ¿No crees que tuve fantasías perversas sobre lo que él podía hacer
desde el momento en que lo conocí? Incluso Atlas sabía que lo estaba observando”.
"¿No le importaba que estuvieras mirando a alguien más?"
"Esa es la mejor parte. Atlas sabe lo guapo que es Zeus. Era imposible culparme. Eso,
y estoy bastante seguro de que en ese momento él sabía que yo era suya”. Él levanta un
hombro. “Déjame vivir indirectamente a través de ti”.
"Mm, ¿y a quién no le encanta una buena historia de sexo por lástima?"
“¿Fue sexo por lástima?”
“Cuando me sacó de Las Vegas, tuvimos que mantener su fachada de ser un cliente.
Se la chupé y eso lo hizo sentir culpable. Como si me estuviera presionando para que lo
hiciera. Quería que tuviera una experiencia que tuviera que ver conmigo porque soy
una persona solitaria, usada y destrozada. Me suena a sexo por lástima”.
“No sé sobre eso. Parece que realmente se preocupa por ti”.
Y tal vez eso sea cierto hasta cierto punto, pero probablemente sea una cosa de "te
mereces algo mejor, y aquí tienes una muestra de cómo puede ser" en lugar de un
"puedo ser ese hombre para ti".
"Dudo. Todo el mundo sabe que no es del tipo serio ni afectuoso. Sólo soy otra
muesca en el poste de su cama o como quiera que diga ese dicho. Y estoy bien con eso.
Al menos no me hizo sentir utilizada. Esa fue la primera vez”.
"¿Es extraño que el único chico que usa a todos para tener sexo te haya hecho sentir
menos usado?" Pregunta Limón.
"Probablemente no. Si todo el mundo quiere tanto acostarse con él y ha tenido
innumerables parejas, tendría sentido que fuera bueno en eso”.
 Se gira hacia mí y dobla una pierna delante de él. "¿Sabes qué debemos hacer? Este
lugar tiene unas instalaciones increíbles...
“Zeus ya me llevó a hacer estallar mierda usando C4. Me animó durante unos cinco
segundos”.
A Limón se le cae la boca. “¿Te llevó al campo C4? Ni siquiera a mí se me permite
entrar. Le he rogado a Atlas y él sigue diciendo "un día" y luego nunca me acepta. Oh,
está en muchos problemas”.
Ups. "Estoy seguro de que solo quiere asegurarse de que estés a salvo".
“Quiero jugar con explosivos”, se queja.
Me río. "Sí, puedo ver por qué es reacio".
Lemon va a empujarme, pero se detiene cuando respiro profundamente. "Mierda.
Casi lo hago de nuevo. Es como una segunda naturaleza para ti”.
Cubro su mano con la mía. "Odio hacerte sentir mal".
Sus ojos bajan. “Odio que tengas que pensar siquiera en ello. Lo lamento. Voy a
intentar hacerlo mejor”.
"Ey. Me perdonaste. Eso es más de lo que jamás podría haber pedido”.
"Ojalá pudiera curarte".
Sonrío porque sé que lo que dice es verdad, pero incluso yo sé que es algo que sólo
llegará con el tiempo, la terapia, la autoaceptación y cualquier otra tontería que digan
todos los profesionales de la salud. O diría si pudiera permitirme el lujo de ver a un
profesional.
“¿Cuáles son tus planes ahora?” Pregunta Limón.
Resoplo. "Buena pregunta. Depende de tu marido, Zeus y Trav decidir eso”.
"¿Por qué?"
“Están teniendo una reunión al respecto mientras hablamos. Pierre estará
buscándome. Y Zeus. Haz. Cualquier otra persona que haya ayudado en nuestra fuga”.
“¿Cómo te encontrarían?”
“Nos encontraron en el motel en el que nos estábamos quedando, ¿no? Es como si
Pierre tuviera ojos en todas partes. Me quedé en Reno brevemente antes de que alguien
me delatara con Pierre.
"Está bien, entonces, después de que los chicos de Mike Bravo eliminen a Pierre,
¿qué harás entonces?"
Ergh. No quiero hablar de esto. Principalmente porque no lo sé. Cuando veo mi
futuro, todo lo que veo es oscuridad. Es un agujero negro de pensamientos, y cada vez
que me atrevo a soñar con una vida real, es absorbido por el vórtice y nunca vuelve a
resurgir.
“Si obtengo ese privilegio, lo pensaré entonces. Por ahora sólo espero ver el mañana.
Luego, cuando llegue mañana, esperaré lo mismo. Una serie de mañanas es realmente
todo lo que puedo esperar”.
"Eso es oscuro".
Al principio, creo que Lemon está siendo sarcástico, pero cuando levanto la vista y
veo la preocupación en sus ojos brillando hacia mí, puedo decir que está preocupado.
Quizás tenga derecho a serlo.
 “¿Pensé que habías dicho que tenías una idea? Alejémonos de estas cosas
deprimentes. Hay una razón por la que no quería estar en esa reunión con Atlas y
Zeus”.
“¿Porque no quieres afrontar el futuro?”
Asiento con la cabeza. "Eso, y Trav me asusta".
Limón se ríe. "Él también lo hizo conmigo, pero luego lo vi con su compañero, y no
hay manera de que Trav sea tan duro y severo como actúa".
"Zeus dijo que los muchachos de Pierre dispararon contra los hombres de Trav y,
por lo tanto, Trav se vengará".
"Oh, eso es verdad".
“Lemon, le disparé a sus hombres. Claro, era una situación diferente y no usé un
arma real, pero atrapé a Atlas y...
“Tendrás que perdonarte a ti mismo cuando se trata de eso. Trav lo entiende.
¿Estaba enojado al principio y buscando tu sangre? Sí. Pero Atlas pudo ver tus
problemas más profundos. Fue testigo de lo que habías pasado. Quizás no estuvo de
acuerdo con lo que hiciste o no lo aceptó, pero lo entendió”.
Entonces supongo que le debo la vida a su marido. Y tú. Y ahora Zeus”. Mis ojos se
llenan de lágrimas. “¿Llegaré alguna vez a una posición en la que no le debo nada a
nadie y simplemente pueda vivir?”
Lemon se arrastra para abrazarme. "Encontraremos una manera".
Y aunque creo que él quiere, no puedo creer que eso suceda.
Me he hecho ilusiones demasiadas veces como para que mi corazón crea en algo.
CAPÍTULO DIECINUEVE
ZEUS

"TENÍA QUE ser Pierre Claremont, ¿no?" Murmura Pícaro.

Trav lo mira de reojo. “Cariño, pensé que estarías contenta. ¿Una excusa para matar
a un jefe del crimen organizado? Creo que las palabras que estás buscando son
"Gracias". De nada. Cualquier cosa por mi abucheo”.
Rogue se cruza de brazos. “Sí, cuando dices eliminar a alguien, te refieres a poner fin
a su existencia. No invitarlos a cenar antes de arrestarlos y acusarlos de todos sus
crímenes”.
"Oye, hacemos lo que nuestro sistema de justicia no puede hacer". Trav le sonríe a su
compañero.
Suspira pícaro. “Si de esto se tratará esta conversación, tendré que irme para poder
negarlo de manera plausible. Sigo siendo un agente de la DEA”. Se dirige hacia la
puerta y Trav lo llama.
"No por mucho tiempo."
“Vaya. ¿Estás intentando reclutar a Rogue? Pregunto.
“No. Vamos a adoptar y él será mi papá que se quedará en casa”.
Atlas y yo compartimos una mirada de qué carajo antes de volvernos hacia nuestro
jefe. Nuestro jefe grande y duro que parece que se come a los niños en el desayuno.
"Por supuesto que estoy intentando reclutarlo", dice Trav. “Era mi plan desde el
principio, pero él es incluso más terco que yo. Me tomó años desgastarlo para siquiera
salir conmigo. ¿Unirse al lado oscuro? Demonios, creo que realmente hay más
posibilidades de que tengamos hijos que de que él se convierta en miembro oficial de
Mike Bravo”.
Atlas suelta un suspiro sutil pero aliviado, su reacción bien oculta detrás de sus
modales.
No soy tan educado. “Gracias joder. No te ofendas, jefe, pero tú no eres del tipo
infantil”.
“No jodas. Bien, ahora que el narco... quiero decir, el amor de mi vida se ha ido,
¿cómo vamos a lidiar realmente con Pierre?
Me froto la barbilla. “¿Volar todo su casino y quemarlo hasta los cimientos?”
Atlas me mira con furia. "Más vale que haya sido una broma, considerando que
Lemon y yo fuimos casi un daño colateral en un plan similar el año pasado".
"Si hubiera una manera de garantizar que todos los demás estuvieran a salvo fuera
del edificio y que solo quedaran los malos allí, no sería una broma".
"No funcionaría de todos modos", dice Trav. “Con tanta demolición en espacios
reducidos como el Strip de Las Vegas, los escombros irían por bloques. No exactamente
sutil”.
"Yo sé eso. Pero aún. Es agradable imaginarse la cabecita de Pierre haciendo boom ”.
Trav y Atlas me miran fijamente como si estuvieran tratando de resolver algo.
"¿Qué?" Pregunto.
"Nunca te había visto así..." La frente de Trav está arrugada, sus labios levantados,
como si estuviera tratando de pensar en la palabra correcta.
“Gatillo fácil”, finaliza Atlas por él.
 "¿Qué quieres decir? Siempre tengo ganas de entrar en acción”.
"No así", dice Trav. "No he visto que te importe tanto".
Tiene razón en eso, pero de ninguna manera voy a admitir que me importe nada.
“No me importa Pierre ni si vive o muere. Sólo quiero que algo en la vida de Callie vaya
bien por una vez”.
Tan pronto como digo esas palabras, sé que he cometido un error colosal.
Trav jadea. “No te importa matar a Pierre. A ti te importa lo que significará para
Callie matar a Pierre. Se limpia una lágrima falsa. "Mi pequeño hombre de puta ya ha
crecido".
Atlas se ríe.
Levanto dos dedos. "Vete a la mierda. Eso no es cierto. Y si les dices algo de eso a los
otros chicos, acabaré con ambos. ¿Entiendo?"
Ahora se ponen histéricos. "A Zeus le importa alguien", dice Trav.
"No. ¡Retíralo!
"Supongo que la monogamia realmente es contagiosa, ¿oye, Zeus?" pregunta Atlas.
“Lo pillaste en mi boda después de que insististe en que no ibas a acostarte con ninguna
de las amigas strippers de Lemon. Supongo que no lo consideraste cuando te pedí que
siguieras a Callie.
Intento centrarme y ser despreocupado como siempre, pero no me atrevo a hacerlo.
“Está bien, sé que me conocen como el hombre-puta y que siempre me llegan chistes
sobre ser una puta y todo lo relacionado con el sexo, bla, bla, bla”. Solía compartir la
carga con Iris hasta que él enfermó. maldición de la monogamia. Es el doble desde que
se unió a Saint, “pero me gustaría pensar que al menos todos ustedes saben que puedo
ser una persona decente, especialmente con alguien tan jodidamente destrozado que
piensa que ya no pertenece a este mundo, y No usaría esa vulnerabilidad a mi favor
sólo para divertirme”.
Eso los calla.
Finalmente.
O eso creo.
"No", dice Trav. "Puedes ser una persona decente y aún así encontrar una manera de
relajarte".
Estoy casi a punto de gritar que ese no era el punto de conectarme con Callie hoy,
pero eso probará su punto aún más.
Demuestre su punto de que Callie debe significar algo para mí, claro está. No es que
sea una persona decente, pero sigo siendo un prostituto. Y lo soy, pero lo dicen de tal
manera que me hace sentir mal cuando en realidad no debería. Nadie debería sentir
vergüenza por disfrutar del sexo y desearlo con la mayor frecuencia posible.
Durante años, la sociedad ha sido muy reservada y conservadora, más preocupada
por la virtud de un adolescente que por su buena adaptación emocional. Las
prioridades de la gente están arruinadas y la cultura de la pureza es tóxica.
Pero el hecho de que sea abiertamente abierto al respecto no significa que no respete
a las personas con las que estoy. A veces pienso que el equipo realmente se cree los
chistes sobre mí. Que uso a las personas o que sólo veo a los demás como un agujero,
una boca, un cuerpo cálido al que salir, cuando no es así.
 Será mejor que creas que soy respetuoso con todas las personas con las que he
estado, pero mira lo que pasa cuando trato de decir eso en voz alta. Saltan sobre el ooh,
él está captando sentimientos , cuando yo no.
Nunca lo haré.
¿Me preocupo un poco más por Callie que por cualquier otra persona con la que
haya tenido relaciones sexuales? Por supuesto. Pero eso no tiene nada que ver con el
amor o lo que sea. Se trata de una conexión que tenemos a través del trauma vinculado.
Él es la hermana que no pude salvar… y… ¿con quién tengo sexo? Vale, esa analogía es
mala, pero mi punto permanece.
Soy más protector con él, estoy dispuesto a romper las reglas por él y ayudarlo a
superar su pasado porque él es mi segunda oportunidad.
No estuve ahí para Olive, pero puedo hacer todo lo que esté en mi poder para
ayudarlo a superar esto.
Ojalá sin que el resto de mi equipo se ponga idiota al respecto.
"Está bien, es hora de planificar", dice Atlas y se vuelve hacia mí. "Dijiste que
Dushay Richard fue quemado, ¿no?"
"Sí. Me conocen como Dushay y sé que secuestré a su juguete”.
"Así que enviamos a Zeus de regreso, pero con todo el equipo detrás de él".
Trav se resiste a Atlas. "¿Quieres llevar la pelea a Las Vegas, donde tiene todo su
personal?"
“La alternativa es que Zeus guíe a los hombres de Pierre de vuelta aquí o en algún
otro lugar donde estemos esperando, pero él no entrará a ciegas. Él enviará poderes
primero”.
Necesitamos atrapar a Pierre. “La deuda de Callie (que, por cierto, no es realmente
su deuda) es con Pierre. Si no le cortamos la cabeza a la serpiente, Callie nunca se
liberará de ella”.
“¿De quién es entonces la deuda?” —Pregunta Trav.
“Ese maldito exnovio que lo golpeó. Aparentemente, llevó a Callie a viajes de juego.
Cuando él murió, la deuda recayó sobre Callie.
Trav dice algo en voz baja mientras la boca de Atlas se curva hacia abajo.
“Sé que no es la persona favorita de todos aquí”, digo, “pero ha pasado por muchas
cosas. No estoy disculpando su comportamiento ni lo que hizo, pero ¿no sabemos todos
lo que es intentar sobrevivir ahí fuera? ¿Qué pasa con todas esas amenazas que recibiste
cuando serviste, Trav? ¿Cuando se derogó el programa No preguntes, no digas y
todavía estabas en el punto de mira de tu orientación? Creaste una nueva vida para ti y
para todos nosotros aquí en Mike Bravo. Ahora, imagínese no poder hacer eso. Estar
atrapado en tu antigua vida. ¿Qué habrías hecho para sobrevivir?
Miro a Atlas y él levanta las manos.
“Oye, resolví mis problemas con Callie cuando Lemon me dijo que quería
asegurarse de que estaba bien. ¿Odio que sus acciones casi matan a mi marido? Por
supuesto. Pero también puedo reconocer que él no tenía el control total de esa
situación”.
"No tengo ningún problema con Callie como persona", añade Trav. Pero luego me
nivela con sus ojos duros y fríos. “Mi preocupación es que Callie haya hecho todo lo
posible para sobrevivir los últimos doce meses. ¿Qué quiere decir que no nos arruinará
ni hará lo que sea necesario para sobrevivir otra vez?
"Fácil. Él no estará ahí para eso. Él y Lemon pueden quedarse atrás. Entramos,
eliminamos a Pierre, liberamos a algunas personas traficadas y regresamos y le decimos
a Callie que nunca más tendrá que mirar por encima del hombro”.
“¿Crees que tu marido puede quedarse atrás y no invitarse a la pelea?” Trav le
pregunta a Atlas.
“Dices eso como si yo no me hubiera puesto firme. Lemon no volverá a acercarse al
crimen organizado”.
Trav dice algo en voz baja acerca de la necesidad de esposarlo al rancho para que
Lemon se quede.
A Lemon le gusta pensar que es un perro de ataque. El pobre chihuahua es todo
ladrido, no muerde. Es más probable que lo maten que que mate a alguien.
"Preferiría no joder el Strip de Las Vegas", dice Trav. “Pero el desierto funcionará. Si
podemos atraer a Pierre allí, tenemos una oportunidad”.
"¿A quién tenemos disponible?" Pregunto.
Atlas toma una tableta del escritorio de Trav. “Iris, Saint, Decaf, Haz…”
“No”, interrumpe Trav. "Uno o el otro. No vamos a tomar Decaf y Haz juntos”.
"Por favor, dime cuál es su trato", me quejo.
“Ese es el problema con el que debe lidiar Decaf”, dice Trav.
“Eso no me aporta nada”.
"Exactamente."
"Haz también estaba allí, así que si realmente queremos llamar la atención de Pierre,
propongo que los enviemos a ambos de regreso", dice Atlas, volviendo al trabajo.
“Entonces está arreglado. Lemon y Callie se quedan aquí y Decaf puede cuidarlos.
Ah, y pon a Angel al teléfono. Necesitaremos que se aleje de su novia para este trabajo”.
"¿Realmente estamos haciendo esto?" pregunta Atlas. “¿Derribar al jefe de un
sindicato criminal en medio de la Ciudad del Pecado?”
"Estás haciendo que parezca imposible", digo. "Como esas películas del Tesoro
Nacional ".
“No, lo que está diciendo es que es muchísimo más riesgoso que esas películas.
Demonios, en este punto, inscríbeme por robar la Declaración de Independencia o
secuestrar al presidente porque podría hacer esas cosas mientras duermo”. Trav parece
engreído.
“No te tomé por un fan de Nic Cage, jefe. Parece demasiado normal para ti”.
Trav se ríe, pero yo hablaba en serio.
"Vamos a informar a todos los demás". Trav se pone de pie y lo seguimos hasta
donde todos están borrachos, emborrachándose o, en el caso de Iris, abrazando a su
bebé peludo y llorando por más facturas veterinarias próximas.
Esto es lo que pasa con todos en Mike Bravo. Nos encanta la adrenalina. Nos encanta
la persecución. Nos encanta ser unos malditos rudos. Pero cada trabajo tiene una
clasificación de riesgo. Cada uno tiene sus límites.
Muchos de estos chicos todavía están solteros, no tienen mucha familia o pareja, por
lo que no tienen nada que perder.
 Pero como Atlas, Trav, Iris y Saint, hay otras personas en las que pensar a la hora de
aceptar un trabajo. Y con este trabajo en particular, no veo muchos voluntarios que
arriesguen sus vidas esencialmente por alguien que intentó matar a uno de los nuestros.
Mike Bravo es una familia por derecho propio. Si lastimas a uno de nosotros, nos
estás lastimando a todos.
Me pongo nervioso cuando les pido a todos que se unan a nosotros en nuestra
cruzada contra Pierre Claremont, pero tan pronto como se levantan las manos de los
voluntarios, recuerdo la otra gran cosa de esta familia.
Nos apoyamos mutuamente. No importa qué.
CAPÍTULO VEINTE
CALLI

MIENTRAS ZEUS TIENE SU REUNIÓN, Lemon no deja de decir que yo me relaciono con el
que lleva el nombre de un dios del sexo. No importa cuántas veces le digo que Zeus era
el dios del cielo, no me cree.
"Si él no era el dios del sexo, ¿por qué tuvo tantos hijos con mil millones de personas
diferentes?"
"No voy a entrar en la mitología griega contigo", digo. Él va a abrir la boca para
preguntar algo más, pero yo sé lo que es y lo interrumpo. "O hablar del sexo entre Zeus
y yo".
Lemon se queja, pero lo ignoro.
“En realidad estoy muy cansado. Creo que estaré bien si me dejan solo”.
Lemon me mira con preocupación en sus ojos brillantes. "¿Está seguro?"
"Después de todo lo que he visto aquí, no creo que ninguno de tus amigos
musculosos entre aquí y me lastime".
Lemon se inclina sobre mí y besa la parte superior de mi cabeza. "Bien. Porque no lo
harán. Si lo hicieran, tendrían que responder ante mí”.
“¿Te refieres a Atlas?” Yo sonrío.
"La misma cosa. Estamos casados ahora. Yo soy él y él soy yo”.
“Eso suena un poco delirante, pero seguro. Vayamos con eso”.
"¿Estás seguro de que estarás bien por tu cuenta?" pregunta de nuevo. Lo amo por
eso, pero también lo odio porque no puede estar seguro de si estoy diciendo la verdad.
Que soy. Principalmente.
Estoy cansado. Quiero estar solo. Pero no estoy seguro de poder dormir. No hasta
que sepa qué está pasando con Pierre. No hasta que sepa que soy realmente libre.
Me han ofrecido una oportunidad y tengo miedo de desperdiciarla. Justo como lo
hice la última vez.
"Te dejaré dormir", dice Lemon y se levanta. "Probablemente necesitarás el resto
para cuando Zeus regrese". Espera junto a la puerta para ver si estoy dispuesto a darle
algo. Cualquier cosa .
“Aún no hablo de eso. Y no va a volver a suceder”. Incluso si nunca me sentí más
vivo que cuando él me la mamaba. Asegurándome de que estaba bien. Haciéndolo todo
por mí.
Nunca había experimentado ese tipo de euforia. Ni siquiera cuando solía menear el
trasero en un escenario donde la gente gritaba mi nombre y me pagaba dinero por ver
mi cuerpo. Eso se sintió bien. ¿Pero Zeus?
Él sabe cómo hacerme sentir más que eso.
Importante.
Querido.
Mierda. Ya me estoy metiendo en la cabeza y pensando que Zeus podría darme más
de lo que me ha prometido. Lo cual no es absolutamente nada.
Y ahora que me he dado cuenta de que todo lo que me dio antes fue sexo por
lástima, se me revuelve el estómago.
 Quiero enojarme con él por darme falsas esperanzas. No por algo real entre nosotros
sino por algo real con cualquiera. Dice cosas como que merezco algo mejor pero luego
deja claro que no es él quien puede dármelo.
"Estás desapareciendo en ti mismo", dice Lemon.
Arrugo la frente. "¿Qué quieres decir?"
“Estás en tu cabeza. Puedo verlo. Por eso soy tan reacio a dejarte aquí sola.
"No voy a lastimarme si eso es lo que te preocupa". Sólo quiero revolcarme.
"Eso no. Pero... no estarás pensando en postularte de nuevo, ¿verdad?
“¿No sería mejor para todos si lo hiciera?” Todos menos yo.
"No. No sería mejor para nadie. ¿A dónde irías?"
“¿De vuelta al medio de la nada? ¿Volver a donde estaba antes de que apareciera
Zeus, me asustara y me hiciera tomar decisiones terribles como acudir a Pierre en busca
de ayuda?
"Tal vez deberías haber escuchado a Zeus primero antes de intentar atropellarlo".
Mis ojos se abren. “¿Él te contó sobre eso?”
"Atlas lo hizo".
“No intenté atropellarlo. Tuve que sacudirlo porque pensé que estaba ahí para
matarme”.
“¿Sabes qué es una locura? Lo golpeaste con tu auto y ahora estás teniendo sexo. El
encuentro más adorable jamás visto”.
“No es un encuentro lindo. Lo había conocido antes, ¿recuerdas?
"Pero fue el comienzo de tu historia de amor".
“Querido Dios no. ¿Y desde cuándo te volviste romántico?
“Desde que comencé a bailar, llegué al corazón de Atlas. ¡Quizás eso es lo que
deberías hacer! Baila todo sobre el regazo de Zeus”.
La voz de Zeus nos sobresalta desde la puerta. "No necesita hacer eso para llamar mi
atención".
No tengo idea de cuánto tiempo ha estado allí, luciendo sexy apoyado contra el
marco de la puerta, pero espero que no haya escuchado a Lemon hablar sobre historias
de amor y encuentros lindos.
“¿Ya terminó la reunión?” Pregunto.
"Se acabó la reunión".
Puestos de limón. "Los dejo a ustedes dos".
Zeus se hace a un lado para dejarlo pasar.
Una vez que Lemon se va, Zeus vuelve a su posición, apoyándose en la entrada de la
habitación.
"¿Estás bien?" él pide.
En realidad no, así que no le respondo. “¿Se te ocurrió un plan?”
"Lo hicimos. Algo así como."
"¿Algo así como?"
“No hemos concretado todos los detalles. Lo haremos por la mañana antes de salir
mañana por la noche”.
“¿Salir?”
 Zeus se inclina hacia atrás, revisando el pasillo antes de deslizarse furtivamente
dentro y cerrar la puerta detrás de él. No puedo decir si no quiere que lo vean aquí
conmigo o si se supone que no debe decirme nada pero lo hará de todos modos.
Espero que sea lo último, pero no estoy seguro.
"Volvemos a la guarida de los leones".
"¿Somos?"
Zeus se une a mí en la cama. “No, nosotros como Mike Bravo. Te quedarás aquí con
limón y descafeinado para protegerte. Si podemos eliminar a Pierre, lo haremos. Y
entonces serás libre”.
¿Libre para hacer qué?
¿Deja de correr?
¿Crear una vida real?
¿Por qué es eso más desalentador que lo que he estado haciendo durante el año
pasado? No me he permitido ver un futuro porque he sido inflexible en que no puedo
tener uno.
Y es por eso que me quedé con Stephen durante tanto tiempo. Me sentía miserable,
herida y aterrorizada por él, pero... estaba más aterrorizada de lo que significaba estar
solo.
"¿Me has oído?" Zeus se pone de costado para mirarme.
"Hice."
"¿Por qué parece que vas a vomitar?"
"No puedo permitirme hacerme ilusiones todavía", miento.
“No importa cómo resulte todo, no te devolveremos a la naturaleza. Especialmente
si no lo derribamos”.
Ergh, eso de alguna manera me hace sentir peor. “Ya les he quitado mucho, chicos.
¿En qué momento dejo de depender de los demás y peleo mis propias batallas?
El brazo de Zeus envuelve mi cintura mientras me acerca más. "¿Qué tal cuando no
tienes a un señor del crimen detrás de ti?"
“Pero eso es lo que quiero decir. Gracias a mí, tú y Haz ahora tenéis a Pierre detrás
de vosotros también.
“Podemos manejarlo. Bueno, yo puedo. Todavía no conozco a Haz lo suficiente
como para estar seguro de él, pero por lo que he visto, él puede manejarse solo”.
“No debería tener que hacerlo. Odio sentirme así. Entonces… entonces…” Ni
siquiera puedo pensar en una palabra que signifique estar tan plagado de culpa que me
pregunto por qué no les hago un favor a todos y...
Antes de que pueda terminar ese pensamiento, los labios de Zeus están sobre los
míos.
Ya sea que esté haciendo esto para distraerme o callarme, no me importa. Dejé que
sucediera. Porque aunque él tiene claro cuál es su posición respecto del amor, el sexo y
las relaciones, voy a aprovechar cada segundo en el que él me haga sentir querida.
Sin embargo, se retira antes de que esté lista, y mientras trato de seguirlo con mi
boca, mostrarle que estoy bien con no hablar de que mi estúpido cerebro me pone
emocional y tan deprimente, solo me besa suavemente de nuevo. . Brevemente. Tan
rápido que casi lo pierdo.
 “No te ofendas, pero no puedes confiar exactamente en tus sentimientos en este
momento. Tus pensamientos."
Y en eso tiene razón. Porque lo único en lo que puedo pensar ahora que me ha
besado es en cómo quiero seguir besándolo. Cómo quiero permanecer en sus brazos el
mayor tiempo posible, y tal vez, sólo tal vez, algún día él cambie de opinión sobre una
relación y piense en mí.
Al menos todavía hay una pequeña parte racional de mi cerebro que me dice que
deje de soñar con cosas imposibles. Zeus es un futuro imposible si realmente tuviera la
oportunidad de tenerlo.
Estoy seguro de que Lemon me ofrecería mi antiguo trabajo en su nuevo club de
striptease, pero aunque podría perdonarme, sé con certeza que ninguno de los otros
bailarines estaría feliz de verme allí.
Podría volver a la escuela. Obtener un título universitario… con todo el dinero no
tengo que pagarlo.
Cuando todo esté dicho y hecho, quiero decirle a Zeus y a los demás que no hagan
nada por mí. Su riesgo no justifica el resultado si lo logran.
Salvar un alma perdida y arriesgarse a perder innumerables vidas más... no vale la
pena.
"No valgo la pena luchar por mí", susurro.
"Eso es lo que piensas", dice Zeus.
No me vuelve a besar, pero sí me abraza. Me deja enterrar mi cabeza en su amplio
pecho, y es tan tierno y cariñoso conmigo que la semilla de esperanza por más florece
en mis entrañas.
Porque no soy más que un perdedor patético y solitario.
Tal como Stephen solía decirme.
CAPÍTULO VEINTIUNO
ZEUS

ODIO, odio, odio cómo Callie se ve a sí mismo, pero no tengo idea de cómo lidiar con
esto. Apenas puedo lidiar con mi propia mierda, y mucho menos con la suya también.
El costo emocional que una relación tóxica tiene para alguien es más profundo de lo
que jamás me permití pensar. Cuando no tengo que enfrentar la realidad de hablar en
serio con alguien, no tengo que cargar con su equipaje.
Pero aquí estoy, cargando todo el equipaje de Callie, y no parece importarme mis
necesidades. Mis deseos.
Necesita darse cuenta de que vale la pena vivir su vida. Puede que no sepa qué
hacer consigo mismo cuando finalmente sea libre, pero eso se le ocurrirá. Hasta
entonces, Stephen todavía lo controla, incluso desde la tumba.
Se queda dormido en mis brazos y es tan cálido contra mí. Su respiración en mi
cuello es constante. Normalmente no soy una persona que abrace, pero con él... Es como
si esperara que nuestra proximidad física le diera nueva vida.
Si tuviera un deseo, cualquier deseo en el mundo, pediría que sus problemas
desaparecieran con un chasquido de dedo. En realidad, pediría que me devolvieran a
mi hermana, pero eso ni siquiera está dentro del ámbito de las posibilidades. La libertad
de Callie lo es, pero yo soy todo lo que tiene.
Joder, está jodido.
Besarlo antes fue lo único que se me ocurrió hacer para hacerle ver que valía la pena
salvarlo. Todo lo que tengo que darle es contacto físico porque durante años, eso es
todo lo que he hecho. Es todo lo que he conocido.
Me quedo dormido en algún momento, pero me despierta Callie temblando,
seguido por él dando vueltas y tratando de luchar contra él como si fuera una especie
de atacante.
"Callie", digo, tratando de despertarlo.
Él sigue adelante.
Lo suelto para que no se sienta atrapado, pero eso sólo hace que me empuje más
fuerte y diga: "No".
"Callie", digo, más fuerte esta vez.
Todavía no funciona.
"¡Sam!"
Eso funciona. Abre los ojos de golpe y, cuando me ve, deja escapar un fuerte suspiro.
"Joder", sisea.
Callie se aleja de mí y se sienta, pasando una mano por su desordenado cabello
rubio.
Yo también me siento y pongo mi mano en medio de su espalda. Él se estremece y lo
retiro tan rápido como lo puse allí. "Lo siento."
Un sollozo recorre su cuerpo. "Está bien. Yo simplemente… estoy tan arruinado”.
"¿Puedo tocarte?" Pregunto. "¿Consolarte?"
Esos ojos azules vidriosos aparecen cuando mira por encima del hombro y asiente.
Esta vez, cuando pongo mi mano en su espalda y la froto, sus hombros pierden algo
de tensión.
"Estaré bien. Fue un mal sueño”.
 “¿Acerca de Pierre?”
Él niega con la cabeza. "Tú y yo estábamos de regreso en esa habitación de hotel
donde tú y yo teníamos que montar un espectáculo, y el sueño comenzó genial porque
hicimos mucho más que una mamada, pero cuando terminaste conmigo, trajiste
Stephen y David entraron y dijeron que ahora yo también tenía que esforzarme por los
dos”.
Obviamente no he ganado ningún punto de confianza con él. "Yo nunca..."
Me da un codazo. "Lo sé. Los cerebros son tontos. Ojalá pudiera ser como esas
personas que tienen la capacidad de controlar sus propios sueños. Desafortunadamente,
no puedo”.
“No, no puedes. Pero puedes controlar lo que sucede entre nosotros en el mundo
lúcido”.
"Bueno, eso es mentira."
“¿Cómo es que es mentira?”
"Porque si tuviera ese tipo de poder, ya estarías besándome".
Me digo a mí mismo que no lo haga. No inclinarse hacia adelante y hacer que todos
sus problemas desaparezcan con más besos. Más sexo. Pero quiero estar ahí para él y no
sé de qué otra manera hacerlo.
Tal vez él no sea el único destrozado de nosotros porque lo beso y dejo que él me
devuelva el beso. Lo alcanzo y agarro sus caderas de modo que cuando me inclino hacia
atrás con la cabeza en la almohada una vez más, él se mueve conmigo y termina
sentándose a horcajadas sobre mi cintura.
Mis manos viajan lentamente hasta su trasero para poder acercarlo a mí y dejarle
sentir lo duro que soy por él.
La voz en el fondo de mi cabeza que me dice que esta es la tercera vez que me
encuentro con la misma persona es apagada y apagada. Como si mi cachonda me
estuviera ahogando en una piscina con fobia al compromiso.
Callie aprieta sus caderas contra las mías, la fricción cuando nuestras pollas se
deslizan entre sí es abrumadora. Y eso sigue con la ropa puesta porque así nos
quedamos dormidos.
El hormigueo en mi estómago, el dolor en mis pelotas... No pasará mucho tiempo
antes de que arruine más mi ropa mientras esté aquí.
Tengo una bolsa de viaje escondida en el rancho (todos la tenemos), pero no quiero
que me pillen yendo a buscar mi muda de ropa extra. Ya sería bastante malo que
alguien me viera entrar aquí. Podría usar la excusa de que todas las demás camas están
ocupadas y no quiero dormir en una tienda de campaña afuera, pero eso sería mentira.
Sabiendo lo que vamos a hacer mañana, sabiendo que Callie estará enloquecida todo
el tiempo, quería estar aquí con él esta noche.
No como somos ahora, sino simplemente... estar allí para él.
No pensé que no sería capaz de mantener mis manos quietas. Soy un hombre fuerte
y me he resistido a muchas caras bonitas antes.
Pero Callie me debilita.
Me quita la boca y se sienta, se quita la camisa y deja al descubierto su torso de
kilómetros de largo con músculos tonificados.
 Paso mi mano por su cuerpo, evitando agarrar su garganta y tirarlo de mi regazo
para poder inmovilizarlo y subirme encima de él.
Callie se inclina sobre mí y dice: "Hazlo", pero me congelo.
"¿Hacer lo?"
"Maltézame como te apetece".
Me pregunto por un momento si puede leer la mente, pero sigue hablando.
“Te pareces a todos mis clientes cuando me desnudaba. Tentado a tocar, tentado a
llevar las cosas más lejos, pero sabiendo que no puedes. Te doy pleno permiso”.
“No quiero asustarte. O lastimarte”.
Su mano aterriza sobre la mía donde se apoya en su pectoral, mis dedos extendidos
hacia su cuello. “Después de todo lo que has hecho por mí y después de mostrarme que
el sexo puede tratarse de mí, confío en ti. Confío en que sepas lo que estás haciendo y
que no quieras lastimarme”.
"Realmente, realmente no". Y me sorprende lo mucho que lo digo en serio. No sólo
físicamente. Ha tenido demasiados idiotas manipulando sus emociones y yo no quiero
ser otro más.
Incluso si rompe todas las reglas de mi libro. Incluso si mañana me cagan por ello.
No decepcionaré a Callie.
"Zeus", se queja. "Por favor."
Ese último hilo de vacilación se rompe y lo empujo lejos de mí y sobre su espalda.
Mi cuerpo cubre el suyo, pero lo miro fijamente y espero cualquier señal de
incomodidad. No hay ninguno. Sólo lujuria en sus ojos entrecerrados y desesperación
en sus labios entreabiertos.
“Hazme lo que quieras”, dice, y joder, no debería ofrecerme esas cosas.
"No tengo los suministros para lo que quiero hacerte", gruñí. "Pero voy a sacarnos a
los dos de nuevo".
"Déjame." Callie levanta su mano y la lame antes de intentar alcanzarnos.
Cojo su muñeca. “No-uh. Se aplica la misma regla que antes. Tú vienes antes que yo.
"Honestamente, la idea de que te excites conmigo me pone tan cachonda que no
tardaré mucho en correrme".
"Bien. Porque no quiero tener que reprimirme por mucho tiempo”.
"No. No te reprimas en absoluto”.
Me siento y atrapo sus piernas debajo de las mías.
“No, dije que no te reprimieras. No retroceder”. Él se acerca a mí, todo quejoso y
lindo.
"Me estoy quitando la ropa, impaciente". Me desnudo rápidamente, pero Callie
todavía tiene los pantalones puestos.
"Aquí, yo..."
Antes de que tenga siquiera la oportunidad de moverse para ayudar, los estoy
bajando por sus piernas y quitándolos. "Lo tengo."
"Eres muy eficiente". El sonrie.
"No." Me bajo nuevamente encima de él, mi piel sonrojada contra la suya y mis
duras pollas se alinean. "Estoy jodidamente desesperado".
Callie se tensa debajo de mí y, al principio, creo que es porque lo asusté o dije algo
mal. Quizás algo que algún imbécil diría en el calor del momento. Pero cuando se
interpone entre nosotros, agarra su propia polla y canta: "No vengas, no vengas, no
vengas".
Mis labios se arquean. “Ay, cariño. ¿Estás demasiado emocionado?
"Cállate", murmura. "Dijiste que estabas desesperada por mí y que mi polla solo
estaba tratando de darte lo que querías".
Me inclino, con los labios en su oreja. “Y me hubiera encantado cada segundo. Esto
funciona en ambos sentidos. Si no quieres que me contenga, yo tampoco quiero que tú
lo hagas. Puedes venir cuando te apetezca.
"Maldito infierno". Su mano se mueve de nuevo, pero no puedo sentir lo que está
haciendo. Sin embargo, cuando miro hacia abajo, puedo verlo lentamente ordeñando su
orgasmo que se está acumulando entre nosotros. "¿Cómo es posible que pueda darle
bailes eróticos a la gente, esforzarme con ellos y nunca excitarme tanto como para
correrme, pero me dices que estás desesperado por mí y me ruegas que no me contenga,
y de repente, no puedo?" ¿No me controlo y soy como un maldito adolescente?
“No lo sé, pero tampoco me importa porque me encanta excitarte tanto. Quiero tu
carga de la forma que quieras dármela.
"Ahora es tu turno." La mano cubierta de semen de Callie envuelve mi polla, pero su
agarre es suave.
Muevo mis caderas, tratando de que apriete más su agarre, pero no lo hace.
"Pon tu mano en mi garganta", dice con voz áspera.
Entrecierro la mirada y busco en su rostro ese factor decisivo. Esa sensación de que
sólo hace esto porque cree que lo quiero o lo necesito.
"Me gusta duro."
“¿Y tú, sin embargo? ¿O actúas así porque crees que es lo que la otra persona
necesita? Me gusta ponerme rudo, pero no lo necesito. Necesito que te sientas seguro”.
Me encantaría sujetar su garganta mientras le follo el puño, pero ¿por qué me siento
mal en esta situación?
“Tú eres mi seguridad”, dice, y eso debería asustarme, pero no es así. "A menos que
no te sientas cómodo con..."
"Lo soy", digo rápidamente. “Pero tú eres…”
Sus ojos azules brillan cuando dice: “Confío en ti, Zeus. Agárralo tan fuerte como
quieras que sostenga tu polla.
Entonces me desato porque no puedo contenerme después de eso.
Mis dedos se hunden en su piel, mi gran palma cubre toda el área de su garganta.
Muevo mis caderas, deslizándome dentro y fuera de su mano, donde él iguala mi
agarre. Lo quiero más apretado, un poco más firme. Ajusto mi mano y él me sigue. Él
gime y vibra contra mi mano.
Gruño porque estoy muy cerca.
"Joder, Callie", murmuro, persiguiendo el final. "Te sientes muy bien. No puedo
contenerme. No puedo...
Empujo su puño una vez más y cada músculo de mí se tensa. Mi polla palpita
cuando mi semen se mezcla con el suyo, y mientras mi agarre en su garganta se afloja,
él no me suelta. Me acaricia durante mi orgasmo hasta que ambos respiramos con
dificultad y todo se convierte en gelatina.
Me aparto de él pero mantengo una pierna sobre su cintura.
 Luego, con mi mano apoyada en su cuello, la deslizo hacia arriba y toco su mejilla.
"¿Estás bien? ¿Fue eso...?
Él gira su cabeza hacia mí. "Eso fue asombroso." Mientras él sonríe, una nube oscura
pasa sobre nosotros y sé que todo es por mi culpa.
Porque mientras lo miro a los ojos y caigo profundamente en sus orbes azules, me
doy cuenta de que podría estar muy por encima de mi cabeza.
La excusa de que sólo estoy cuidándolo ya no sirve porque si así fuera, no habría
hecho eso con él. La primera vez podría racionalizarse. ¿El segundo? Estaba
devolviendo un favor. Igualar el marcador.
¿Y ahora?
Callie se está convirtiendo rápidamente en un hábito que no tenía intención de
adquirir. Pero como cualquier otro mal hábito, ahora que comencé, no puedo parar.
CAPÍTULO VEINTIDÓS
CALLI

LA CAMA ESTÁ vacía cuando me despierto y el pánico me invade lentamente. No se trata

de estar solo, sino de que lo que sea que esté sucediendo entre Zeus y yo ya terminó.
Anoche no cuestioné lo que estaba sucediendo, pero ahora no puedo evitar pensar si
fue algo de la última vez. Porque hoy irá a eliminar a Pierre, me liberará y luego
comenzaré mi nueva vida. Cualquiera que sea la vida que pueda ser.
Está ahí afuera con sus compañeros de equipo, planificando lo que sucederá hoy, y
ahora simplemente... terminamos.
Bueno. Puedo estar bien con eso. Sabía que vendría. Desearía que me hubiera arado
al menos una vez, pero tal vez sea mejor así. Ya está la parte de mi cerebro hambrienta
de amor enviando señales a todas las demás partes de mi cuerpo de que este hombre
podría ser el indicado.
Todos podrían ser el indicado .
Resoplo con una risa sin humor porque Zeus y yo no podríamos ser más opuestos.
No ve a nadie como el posible. Para mí, es cualquiera que muestra la más mínima pizca
de decencia. En cuyo caso, en mi defensa, ya debería estar perdidamente enamorado de
Zeus porque ha sido más amable conmigo que cualquier otra persona.
Él me respeta, pero eso no significa que me vea como algo más que una aventura. O
que alguna vez lo hará.
¿Por qué estoy tan desesperado por que alguien me ame? Peor aún, ¿por qué
siempre quiero a aquellos que nunca me amarán como yo quiero?
Es bueno que esto se haga porque puedo sacar la cabeza de las nubes y enfrentar la
realidad. Hoy es el primer día del resto de mi vida... o como quiera que diga ese dicho.
Me levanto de la cama y me pongo el mismo chándal que Zeus me compró en Las
Vegas, pero hay una camisa limpia sobre la cama. Verde militar liso, una talla
demasiado grande, pero es mejor que la maloliente camiseta I Heart LV.
Bueno. Estoy lista para salir y hacer de hoy mi perra.
Entonces recuerdo cuántos tipos rudos de Mike Bravo hay en esta casa también
preparándose para convertir hoy en su perra. Todo por mi culpa.
La acción, la conmoción, todo se detiene cuando entro a la vivienda principal.
Algunos de los chicos están desayunando en la mesa. Otros, supongo, están haciendo
un inventario de la montaña de armas arrojadas sobre el sofá. Pero en el momento en
que aparezco, todos se congelan y me miran.
Mi corazón tartamudea y se me forma un nudo en la garganta.
Desearía poder encontrar mi voz para agradecerles por lo que van a hacer hoy, pero
mi boca parece no funcionar. Entonces se abre y se cierra rápidamente.
"Esto fue un error". Me giro para regresar corriendo a mi habitación, pero en el
momento en que lo hago, me topo con una gran pared de músculos y un aroma
familiar: el aroma de Zeus, que de alguna manera es amaderado pero también parecido
al sexo.
“Caray. ¿Te dejo para que mees y decides enfrentarte solo a la guarida de los leones?
Está sonriendo, así que creo que está bromeando, pero no sabe que eso es exactamente
lo que se siente con su equipo.
 Había demasiados ojos sobre mí como para enfocarme en un rostro individual, así
que no puedo decir si me estaban juzgando, pero así parecía.
"Yo... yo..."
"No te van a hacer daño". Me da la vuelta y me lleva de regreso allí. “Todos, algunos
de ustedes han conocido a Callie y otros no, pero definitivamente han oído hablar de él.
Le gustaría disculparse por sus acciones del año pasado...
"¿Esperar lo?" Interrumpí.
"Bueno, ¿no?"
Mi boca vuelve a hacer la cosa del pez hasta que se decide a hablar tan suavemente
que ni siquiera estoy seguro de que Zeus pueda oírme a un pie de distancia. "Sabes que
quiero hacerlo".
"Cuál es mi punto." Se vuelve hacia todos los demás nuevamente. "Pero él les tiene
miedo a todos ustedes, y yo también lo tendría si fuera él".
"¿Porque somos tan increíbles?" pregunta ese chico Iris.
"No, porque eres muy feo". Zeus sonríe.
Hay una ronda de gemidos como si Zeus acabara de decir el chiste de papá más
vergonzoso de todos los tiempos.
"Pero en serio. Callie ha pasado por una mierda. Dale un descanso."
"Exactamente." Lemon se levanta de uno de los otros sofás a los que miré cuando
entré pero no pude verlo. Probablemente porque estaba demasiado ocupada
concentrándome en todos los demás mirándome. Lemon se acerca y entrelaza su brazo
con el mío. "Si yo, entre todas las personas, puedo superar los errores de Callie, todos
ustedes también deberían poder hacerlo".
“Podemos superarlo pero no olvidarlo”, dice otro.
Asiento con la cabeza. "Eso es justo."
"¡Habla!" Bromea Iris.
"Yo... yo..." Joder, ponte manos a la obra. "No puedo mirarte mientras hago esto". Les
doy la espalda a todos y cierro los ojos. “No tienes idea de lo difícil que ha sido vivir
con la culpa de lo que he hecho. Desearía poder culpar a mi ex por la forma en que me
manipuló en cada decisión que tomé, pero al final, fueron mis decisiones las que me
llevaron allí”.
La cálida mano de Zeus aterriza en la mía. "Aún así no significa que sea tu culpa".
Su voz es tranquilizadora y logro girar la cabeza para mirarlo.
"Si pudiera retirarlo todo, lo haría", digo. “Y sé que nadie aquí tiene derecho a
confiar en mí, y lo usaré. Pero quiero que todos sepan que aprecio todo lo que han
hecho y están haciendo por mí”. Pierdo la noción de si sigo hablando con el grupo o
solo con Zeus.
La voz resonante de Trav se une a la refriega. "Es hora de moverse. Todos nosotros.
¿Y Callie?
Me vuelvo para mirar la habitación y miro a Trav, de pie junto a la cocina con los
brazos cruzados.
"Gracias por decir eso. Significa mucho."
“Gracias por llevarme al campo hoy”, dice Iris.
“¿Tu perro no estaba comiendo vidrio anoche?” pregunta Zeus.
 “Sí, Saint la ha llevado al veterinario. Juro que ese tipo se va de vacaciones con mi
dinero y con Saint. Pero de todos modos, me actualizó. Ella estará bien. Sólo hay que
vigilarlo. Por lo tanto, estoy feliz de poder volar casinos en Las Vegas. Va a ser
divertido."
“No hacer estallar casinos”, ordena Atlas.
Iris se desinfla. "Bien." Pero luego levanta los dedos para indicar una pequeña
cantidad. "Sólo un poco de explosión".
"¿Estamos seguros de que Saint no puede venir a esta misión y dejamos a Iris con el
perro?" pregunta Atlas.
"No. Ghost está en las comunicaciones y soy un miembro muy necesario en el
campo”.
“¿Cómo racionalizas eso?” pregunta Zeus.
“Porque puedo hacer cualquier cosa. ¿Necesitas un fingido borracho para robarle el
teléfono a un malo? Soy tu hombre. ¿Necesitas una distracción? Correré desnudo por el
Strip. Necesito que me meta en pequeñas grietas para plantar algo de C4...
“No hay C4”, reitera Atlas.
"De cualquier manera. Soy un camaleón. El mejor que tenemos”.
Zeus sonríe y luego se inclina y dice: “Odio decirlo, pero en realidad tiene razón.
Estoy agradecido de que estará allí hoy”.
"Sabes, soy más pequeña que tú", le dice Lemon a Iris. "Así que si alguien fuera a
pasar por espacios reducidos, sería..."
“No irás”, dice Atlas.
Maldición. Nunca había oído a un hombre de voz suave tan... dominante. Odio que
me excite.
"Creo que algo anda mal con mis oídos", dice Lemon y me mira. “¿Puedes
comprobar si están rojos, bloqueados o algo así? Porque te juro que acabo de escuchar a
mi marido decir que no puedo hacer algo”.
“Ooh” resuena por toda la habitación. Atlas está en problemas.
"No dije que no puedas", dice Atlas. "Dije que no lo eres".
Más sonidos burlones llenan el espacio.
Atlas levanta la mano para que todos se callen. “Porque lo necesitan aquí. Con
Callie”.
Lemon evalúa mi rostro, como si tratara de descubrir si Atlas está diciendo la
verdad. Lo cual es totalmente. Podría haberme disculpado y haberles dicho a todos que
fueran amables conmigo, pero eso no significa que me sentiría cómoda a solas con
cualquiera de ellos.
"Bien", cede Lemon. "Pero un día me dejarás ir tras los malos contigo".
Atlas se burla. "Por favor. Odiabas la adrenalina el año pasado cuando David
intentaba matarte.
"Ese no es el punto", dice Lemon. Juro que está a dos segundos de dar un pisotón.
Entonces creo que también me he equivocado, pero no digo eso.
“Te amo”, dice Atlas y pone sus manos en forma de corazón sobre su pecho.
"¿Estamos listos para implementar?" Atlas obviamente ha aprendido que la mejor
manera de lidiar con una rabieta de Lemon es cambiar de tema porque con un simple te
amo, Lemon pasa de ser pre-diva a ser un tonto enamorado. Si fuera una caricatura,
ahora mismo tendría los ojos saltones en forma de corazón.
"Pronto, jefe", dice Zeus. "Necesito un minuto con Callie".
Me agarra la muñeca y me empuja por el pasillo hasta la habitación en la que nos
quedamos anoche. “¿Vas a estar bien aquí?” Cierra suavemente la puerta detrás de
nosotros.
“Creo que la pregunta debería ser: ¿voy a estar bien en cualquier lugar porque no
importa dónde esté? Hasta que eliminen a Pierre, no tendré la libertad de saber la
respuesta a esa pregunta”.
"Está bien, eso fue más profundo de lo que esperaba".
Ladeo la cabeza. "¿Eso es lo que él dijo?"
Zeus se ríe. “Si estás haciendo bromas, estarás bien. El humor es la clave de la
felicidad. O eso he oído.
"¿No lo crees?"
"El humor ayuda, pero a menudo encuentro que quienes hacen más bromas lo hacen
para disimular lo incómodos que se sienten".
Él me tiene allí. Esto es raro . ¿Me está vigilando antes de irse? Esto… no es lo que
pensé que pasaría cuando me arrastró hasta aquí. Por otra parte, no sabía qué esperar.
¿Un adiós?
Desvié la mirada. “¿Supongo que debería desearte buena suerte?”
"No lo necesitamos".
“Sé que la confianza es buena y todo eso, pero no te confíes demasiado . Ahí es cuando
las cosas van mal y no quiero que la culpa de tu muerte caiga sobre mi cabeza también.
Los labios de Zeus se fruncen. “Te diré una cosa, si este plan fracasa y algunos de
nosotros no volvemos, quiero que recuerdes esto: la policía lleva mucho tiempo detrás
de Pierre, pero él sabe cómo ocultar su huella electrónica. Nunca podrán acusarlo”.
“¿Cómo se supone que eso me hará sentir mejor si tus muchachos se encuentran en
el fuego cruzado?”
“Porque podríamos estar usándote como excusa para ir tras él, pero puedes apostar
tu trasero a que todas y cada una de las personas que van hoy van por la dosis de
adrenalina. Y tal vez porque sacar a imbéciles como Pierre de la calle es por un bien
mayor. Pero sobre todo lo de la adrenalina. Vivimos para ello”.
"Solo... no dejes que nadie de tu equipo muera, ¿de acuerdo?"
"Lo haré lo mejor que pueda."
"No, necesito que lo prometas". Agarro su camisa y lo acerco a mí. "Por favor. No
podré soportarlo si otra persona resulta herida por mi culpa”.
Zeus me toma por los hombros con sus manos grandes y tranquilizadoras y, con la
expresión más seria que jamás haya visto en él, dice: "Esto puede ser difícil de creer,
pero no todo gira en torno a ti".
Parpadeo hacia él.
Sus labios se levantan en las comisuras. "Hablando en serio. No puedo prometerte
eso. ¿Hay muchas posibilidades de que uno de nosotros salga lastimado? Sí. ¿Delicado?
Eh, menos probable. Creo que a todos nos han disparado en un momento u otro...
 "Esto no me hace sentir mejor". Intento caer hacia atrás, pero él me agarra con más
fuerza. "Creo que me voy a enfermar".
"Siéntate..." Me lleva a la cama y me deja sentarme, pero antes de que pueda
arrodillarse a mi nivel, envuelvo mis brazos alrededor de su cintura y entierro mi
cabeza en la parte inferior de su abdomen. "Mírame." Coloca un dedo debajo de mi
barbilla y levanta mi mirada hacia la suya. "Quiero que me prometas algo".
No encuentro palabras, pero asiento.
"Si pasa algo, y ese es un gran si, prométeme que no te culparás".
El nudo en mi garganta ha vuelto. "Yo... no puedo hacer eso".
"Entonces supongo que tendré que asegurarme de que todos regresen con vida".
“Acabas de decir…”
"Lo sé. Pero haré cualquier cosa para aligerar tu carga. ¿Lo entiendes?"
No, pero nuevamente asiento.
“Tu carga ahora es mía. ¿Entiendo?"
Trago fuerte. "¿Por qué?"
“Porque…” Hace una pausa. "Porque necesitas a alguien de tu lado". Se inclina y
presiona sus labios contra los míos, besándome como si fuera la última vez.
Mi nuevo temor es que sea la última vez porque no volverá. Atrás quedaron las
preocupaciones de que él no me quiera en el futuro. Podría manejar eso. Sólo quiero
que tenga un futuro.
De la nada, la puerta se abre de golpe.
Zeus y yo nos separamos, y él salta hacia atrás como si su trasero estuviera en
llamas, y allí, en la puerta, está Iris.
Mirando fijamente.
Hay un momento de silencio. Y luego otro.
Zeus señala a Iris. “Di una palabra y…”
Iris prácticamente vibra de emoción. "Oh, es tan adorable que crees que puedo
mantener esto en secreto". Sale corriendo y Zeus mira al techo.
"Esta misión va a ser una maldita pesadilla".
CAPÍTULO VEINTITRÉS
ZEUS

I RIS ESTÁ en el asiento trasero del Range Rover de Trav, al otro lado de mí, con Haz al
frente y Trav conduciendo. Iris no ha dicho nada todavía, pero puedo sentir su mirada.
Su sonrisa burlona.
"Es una lástima que tengamos que destruir este traje", dice Haz, pasando la mano
por la suave mezcla de seda y lana. "Esta misión es un gran crimen contra la moda".
"Pregunta", dice Iris. “¿El chico nuevo alguna vez se calla? La gente puede tener
cosas importantes que decir”.
Lo miro. “No tienes nada importante que decir. Haz puede hablar todo lo que quiera
porque, por una vez, no todos tenemos tu voz en nuestros oídos”.
Todos estamos conectados con micrófonos y comunicadores en nuestros oídos, listos
para cuando lleguemos a Las Vegas, y todos se ríen de mi comentario.
No debería estar jugando con fuego: cuanto más presiono a Iris, es más probable que
le cuente a todos los que me estaba besando con Callie, pero tengo la impresión de que
se lo dirá de todos modos, así que también puedo intentar retrasarlo. él. O acelerarlo.
Cuanto antes las cuente todas, menos nerviosa estaré.
“A Saint le encanta mi voz”, dice Iris.
"Apuesto a que le gusta más cuando estás amordazado", dice Ghost en nuestros
oídos.
"No lo hacemos todos", digo. "Y ni siquiera lo digo en sentido sexual".
"Como si no tuvieras relaciones sexuales con Saint si te lo permitieran", se une Decaf.
"Ya sabes, si Iris no te arrancara las bolas y te las metiera en la garganta".
Iris me mira. “Normalmente, estaría de acuerdo contigo. Mi hombre es tan sexy que
todos querrían follárselo si tuvieran la oportunidad...
"¿Podemos dejar de hablar de gente que quiere follarme?" Saint interviene. Debe
haber regresado al cuartel general con el perro.
"Shh, cariño, tu hombre está fanfarroneando".
"Por favor deje de."
"No, no", digo, interrumpiendo su conversación privada pero muy pública. “Quiero
saber más sobre cómo su relación está en crisis. Santo, ¿por qué Iris se jacta de ti y te
hace sentir incómodo?
"¿Desde cuándo a Zeus le importan las relaciones de otras personas?" Pregunta
Atlas, que está en el auto detrás de nosotros. “Primero me felicita por casarme; ahora
juega como consejero de relaciones. ¿Se acerca el apocalipsis? Seguramente ésta es una
de las señales”.
"No", dice Iris. "Está tratando de desviarse de..."
"La misión", espeto. “Porque el camino hasta Las Vegas es largo y tal vez no
necesitábamos conectar nuestras comunicaciones tan temprano. ¿Verdad, Trav?
¿Podemos, ya sabes, tal vez no tenerlos en su totalidad?
Trav no responde. Sigue conduciendo.
“¿Trav?” Pregunto de nuevo.
Sin reacción.
Haz golpea el brazo de Trav y luego señala con el pulgar hacia atrás.
 Trav desconecta lo que pensé que eran sus comunicaciones todo este tiempo, pero
no lo es. Son sus AirPods. "¿Qué? Lo siento, estaba escuchando música. Vine preparado
después de darme cuenta de que los llevaría a los tres a Las Vegas. Estoy pensando en
implementar una nueva regla. Sólo se permite un listillo por misión.
“Eso no deja muchos compañeros de equipo disponibles”, señalo.
Todos ríen.
“Voy a volver a mi música”, dice Trav.
"Esperar." Lo detengo antes de que pueda volver a ponerse sus AirPods. "¿Podemos
silenciar las comunicaciones por un momento?"
“¿Por qué no están todos en silencio para empezar?” —Pregunta Trav.
"Dígale que es porque nos encanta escuchar su voz", dice Decaf. "Eso, y a algunos de
nosotros se nos ordenó quedarnos atrás y no queremos perdernos nada".
"Decaf te llamó gilipollas, jefe", le digo.
“¡Que te jodan! ¡No hice! No lo hice”.
“Ope, Trav dijo que podemos permanecer en silencio. Hasta luego." Presiono el
botón del pequeño dispositivo en mi oído, pero lo único que hace es silenciarme.
Los demás siguen burlándose unos de otros, así que aunque tengo pánico por lo que
se podría decir si saco mi dispositivo, debería poder oírlo porque será Iris quien estará
esparciendo mierda. Así Callie y yo nos hemos convertido en pareja o alguna otra
historia loca que no es cierta. Porque no somos pareja. No seremos pareja. Y una vez
que esto termine, Callie podrá ir y hacer lo que quiera y con quien quiera.
Por el rabillo del ojo, veo que Iris también pone en silencio sus comunicaciones.
"Bien jugado." Él inclina su cabeza hacia mí.
Me giro hacia él y tengo la impresión de que está dejando que la noticia flote sobre
mi cabeza, y es algo que puede usar como arma cuando quiera. Y aunque no quiero que
salga a la luz, tampoco quiero que Iris tenga ese tipo de poder. Que Iris tenga autoridad
sobre mí, o sobre cualquier persona, no debería suceder. Especialmente cuando tengo
que concentrarme en este trabajo de Pierre.
Me acerco para llamar la atención de Trav.
"¿Ahora que?"
“Todavía estoy jugando con Callie. Pensé que deberías saberlo.
Y por la forma en que Haz gira en su asiento y señala su oreja, él y los demás no se
han quedado en silencio. Así que ahora todo el mundo lo sabe.
"Maldita sea", dice Iris. "Una manera de arruinar mi diversión".
"Es precisamente por eso que lo hice".
"¿Puedes ser imparcial en este trabajo?" —Pregunta Trav.
"Sí. Porque no es emocional. Sólo físico. Y una vez que obtenga su libertad, haré lo
que siempre he hecho. Despídete de mis encuentros y no los volverás a ver nunca más.
"Estoy empezando a entender por qué estás perpetuamente soltera", dice Haz.
“Porque elijo serlo. Y eso no tiene nada de malo”.
Haz se gira en su asiento y me mira con su cara de bebé. "¿No hace un poco de frío?"
"No. Es realista”.
"Pesimista, más bien", murmura Haz.
"Simplemente no dejes que esto se interponga en esta misión", dice Trav, y su
palabra es definitiva.
 Finalmente consigo el silencio que estoy buscando y sin que Iris tenga ningún poder
sobre mí.
Ahora, entrar allí, hacer el trabajo y terminar con todo este drama.

Haz y yo nos dejamos en el Luxor, lo más lejos posible del casino de Pierre.
“¿Listo, idiota?” Haz me sonríe.
"Ese es Dushay, muchacho".
"Me pregunto si llama a Callie 'chico'". Iris dice en nuestras comunicaciones.
"Me pregunto si alguna vez dejarás pasar esto". —digo con los dientes apretados.
“Nunca”, responden todos por él.
Haz resopla.
“Me alegro mucho de poder ser tu entretenimiento esta noche. Subamos al
monorraíl. Al diablo con caminar”.
El monorraíl no ahorra mucho andando, pero es algo. Además, cuanto más nos vean
en todo el Strip, más posibilidades habrá de que uno de los chicos de Pierre o las
cámaras de seguridad a las que Pierre tenga acceso nos detecten.
Es nuestro trabajo atraer a tantos de sus muchachos como sea posible e incluso a él si
podemos. Trav, Atlas y Alphabet tienen vehículos de escape para nosotros,
estacionados en diferentes lugares de reunión para cuando necesitemos salir.
El desafío será asegurarse de que Pierre nos persiga él mismo y no envíe a sus
matones para que se ocupen de sus problemas.
Nos siguen Iris, Scout y Kevlar, quienes se mantendrán cerca de nosotros pero
actuarán como imbéciles borrachos que parecen dirigirse casualmente a los mismos
casinos y en la misma dirección que nosotros.
Nos subimos al siguiente monorraíl disponible, Iris y compañía se suben al siguiente
vagón para que estén cerca, pero no demasiado.
"¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que alguien se acerque a nosotros?"
pregunta Haz.
“Podrían ser cinco minutos. Podrían ser un par de horas. Sólo tenemos que hacer
que parezca que estamos tratando de mantener un perfil bajo y al mismo tiempo... no”.
Podríamos ir directamente a Pierre y ofrecerle un trato falso que lo atraerá al
desierto, pero es más probable que sienta una trampa de esa manera.
Si parece que estamos lo suficientemente desesperados como para hacer cualquier
cosa para que nos deje ir, tenemos más posibilidades de atraparlo.
Tenemos toda una historia de fondo lista para él. Nos contrataron para robar a
Callie, pero estamos usando el dinero de nuestra recompensa para apostar porque
sabemos que a Pierre le gusta aprovecharse de las personas con problemas de adicción.
Entonces, actuaremos como intermediarios. Promete llevarlo con el hombre que nos
contrató y con Callie.
 O trampa es fingir que nos estamos escondiendo mientras alimentamos nuestro
hábito de juego y luego esperar hasta que alguien relacionado con Pierre nos encuentre.
No planeamos ir a su casino. Eso sería demasiado fácil. Visitamos los casinos con los
que sabemos que Pierre tiene asociaciones, ya sean asociaciones personales o
comerciales, y nos aseguramos de montar una escena.
Llegamos a los casinos en South Strip, avanzando lentamente hacia el norte, pero
todavía lo suficientemente lejos como para que parezca que estamos tratando de evitar
la vecindad de Pierre. Llevo a Haz a la mesa de dados del Catalina, hago una canción
completa y bailo sobre él soplando los dados antes de tirarlos. Hay una delgada línea
entre lucirse y tratar de esconderse, pero creo que lo logramos.
"Y ahí va, gastando más de mi dinero", murmura Trav.
"Cálmate, ganamos", digo en voz baja.
En la siguiente ronda perdemos, pero no lo digo por todo el dinero del mundo.
"Me permitirá." Haz me quita los dados y los hace rodar entre sus dedos, subiendo
por encima de sus nudillos y volviendo a su mano, como si fuera una pelota de
baloncesto y él fuera un Harlem Globetrotter.
Cuando los lanza, apenas ruedan, y cuando aterrizan, toda la mesa estalla de euforia
porque todos ganamos.
"Tal vez debería haberte hecho jugar desde el principio, cariño".
El asistente vuelve a empujar los dados hacia nosotros y yo los recojo.
"Todo tuyo. Ganemos en grande”.
Y no tengo idea si Haz es la persona más afortunada del mundo o si tiene algún
talento oculto a la hora de tirar los dados, pero gana. Cada maldita vez.
Lo que significa que captamos fácilmente la atención de todos los que nos rodean y
nuestro plan se desarrolla exactamente como queremos.
Cuando aparece un grupo de tres hombres intimidantes, dirigiéndose directamente
hacia nosotros, digo en voz alta para que todos los que están cerca de nosotros y los
muchachos a través de las comunicaciones puedan escuchar: “Cariño, retiremos dinero
mientras todavía estamos calientes. Nuestra suerte se acabará tarde o temprano”.
Esa es la señal de Iris para tropezar, borracha, con los chicos que vienen por
nosotros, evitando que se alejen, mientras Haz hace un espectáculo sobre no querer irse,
pero cede cuando me guardo nuestras fichas.
Entonces es una mezcla de caminar rápido pero tener la paciencia suficiente para
dejar que se queden detrás de nosotros.
Salimos y cruzamos el puente peatonal hacia el otro lado de la carretera antes de que
nos alcancen.
Los tres nos rodean.
"¿Podemos ayudarte?" Yo digo. “Si estás intentando asaltarnos, aquí…” Saco un par
de patatas fritas. "Es todo lo que tenemos. Prometo."
Haz actúa asustado, temblando contra mí.
Es muy bueno interpretando el papel de niño indefenso.
“Mentiras”, dice uno de los hombres. "El dueño del Ruby quiere hablar contigo".
“¿El Rubí? ¿Conmigo? ¿Por qué?"
“No es necesario jugar. Sabemos exactamente quién eres y qué has hecho, Dushay”.
"Toma, toma el dinero". Vacío mis bolsillos mientras Trav me maldice al oído.
 "Ahí van las vacaciones de Rogue y mías este año".
Intento no reírme porque eso no es cierto. Esta cantidad de dinero es una gota en el
océano para él. Este trabajo podría ser gratuito porque Callie es como uno de los
nuestros, o uno de los nuestros adyacentes gracias a Lemon, pero le pagan una tonelada
de dinero por los trabajos que hacemos. Es justo con nosotros pero también inteligente
con su dinero.
“No buscamos el dinero”, grita uno de los otros hombres.
La gente pasa a nuestro lado en el concurrido puente, pero esto es Las Vegas.
¿Alguien recibiendo una extorsión de tipos trajeados con el logo de un casino en el
bolsillo? Nadie se va a involucrar en eso.
"Tomaste algo", dice el chico original. "Algo que pertenecía al Ruby".
“No es como lo recuerdo. Y por lo que me dijeron los tipos que nos contrataron para
tomarlo, para empezar, esa cosa no pertenecía a Pierre. Estamos en paz”.
Agarro la mano de Haz y trato de alejarme, sabiendo que nos detendrán. Los tres
hombres prácticamente forman un bloqueo de cuerpos para que no podamos salir, y
luego se acercan empujándonos contra la barandilla.
Los autos pasan zumbando debajo de nosotros, y si bien podríamos escapar de ellos
si realmente quisiéramos luchar para salir de esto, queremos que nos lleven. Algo así
como. Necesitamos que nos lleven a donde queremos ir.
—Entonces llévanos con Pierre —digo.
El que está a cargo toma su teléfono y presiona Marcar un número. "Los tenemos".
Hay un ritmo. "Los llevaremos allí". Él finaliza la llamada. "Vamos. Te lo advierto: si
intentas cualquier cosa rara o intentas escapar, el lindo recibe un balazo en la cabeza.
Abre la chaqueta de su traje para mostrarme que está empacando.
Me vuelvo hacia Haz. “Lo escuchaste. Si intentas escapar, me dispararán en la
cabeza”.
Haz se ríe. "Creo que estaba hablando de mí, pero está bien".
"No reduzcas la escala de ningún edificio", dice el tipo.
"Oh, nuestra reputación se precede a sí misma", bromeo.
"Empiece a caminar".
Uno de ellos camina delante de nosotros mientras los otros dos nos encierran entre
ellos.
"Iris, ve a traer esos chips al suelo", ordena Trav. “Alfa, Explorador, quédate con Haz
y Zeus. Es hora de juego."
CAPÍTULO VEINTICUATRO
CALLI

LEMON y yo estamos en la mesa más pequeña del comedor mientras nuestra "niñera",
Decaf, duerme en el sofá frente al televisor.
Mi rodilla salta violentamente, estoy inquieto y cada vez que Lemon escribe en su
teléfono, le pregunto si ya tiene noticias.
Su respuesta es siempre la misma. “No, es el club. Estoy revisando y asegurándome
de que todo esté funcionando sin problemas. Te lo diré si tengo noticias de Atlas, pero
según mi experiencia, no escucharemos nada hasta que estén de camino a casa”.
Mi corazón late con fuerza y cae a mi estómago. "¿Cómo lo afrontas? ¿No estás
preocupado?
Él levanta su teléfono. “¿Por qué si no crees que estoy controlando mi negocio si
tiene gerentes perfectamente capacitados al frente?”
"Eso al menos me hace sentir algo mejor".
“¿Sabiendo que yo también estoy enloqueciendo?”
"Sí. Porque al menos no estoy siendo melodramático”.
“Ambos sois melodramáticos”, se oye el estruendo de Decaf. "Y me mantienes
despierto".
"Has estado roncando durante los últimos veinte minutos", dice Lemon.
Decaf se sienta y se frota los ojos. "Necesidad. Café."
"UH oh." Puestos de limón. "Yo te lo traigo."
Gruñidos descafeinado.
"¿Esperar lo?" Me levanto y sigo a Lemon a la cocina. “Pensé que se llamaba Decaf.
¿Él bebe café?"
“Se llama Decaf porque bebe mucho café. Probablemente más de lo recomendado
por los profesionales de la salud”.
“¿Es este uno de esos apodos extraños como cuando las pelirrojas se llaman Blue?”
"Probablemente. Si no te has dado cuenta, ninguno de los chicos tiene nombres
normales. No es que podamos hablar, California . Lemon comienza a preparar el café
Decaf.
Me estremezco. “Ese nombre me resulta muy extraño, pero al mismo tiempo, Sam
también. Estoy acostumbrado a Callie, incluso si Callie ha hecho cosas horribles”.
“Deberías llevar tu nombre con orgullo. Has cometido errores, pero si aprendes a
partir de ellos, eso es lo que hace de Callie una persona decente. Cuando estés listo para
perdonarte a ti mismo, puedes usar tu nombre como un recordatorio de lo lejos que has
llegado y tal vez no repitas viejos patrones”.
Viejos patrones.
Me toma un segundo darme cuenta de a qué se refiere. “¿Eligiendo al tipo de
hombre equivocado?”
“Tú y Zeus… No puedo preguntarte si hablas en serio porque es Zeus, pero quiero
decir, ¿hasta dónde ha llegado? Pensé que era sólo sexo, pero ¿cuántas veces ha sido? Ni
siquiera sabía que Zeus sabía que eso existía”.
"¿Sabías qué era una cosa?"
 "Cuidado por los convalecientes. Parece del tipo que entra, baja y sale”. Lemon se
encoge de hombros.
"Esa no ha sido mi experiencia con él en absoluto".
¿Eso me hace... diferente?
Joder, no pienses así. No puedes darte el lujo de que te rompan el corazón.
"Tal vez me equivoque", dice Lemon.
“Dijo que su reputación estaba un poco fuera de control. Tal vez porque soy la única
conexión con la que ha mantenido el tiempo suficiente como para que le digan algo
diferente a la noción percibida de que usa personas para tener sexo.
"Eso es muy revelador". El limón termina con el café descafeinado.
"Caféeeeeee", se queja el descafeinado.
Lemon pone los ojos en blanco. "Es muy dramático cuando su sangre cae por debajo
del ochenta por ciento de cafeína". Entonces, la expresión más limón cruza el rostro de
mi viejo amigo. Conozco esa cara. Él está intrigando. "Conozco una manera de pasar el
tiempo y dejar de pensar en nuestros muchachos".
“¿Nuestros muchachos?”
"El equipo. Mike Bravo. Aquí son familia y yo soy como su cuñado pequeño y
molesto que se preocupa por ellos”.
Realmente es como una madre gallina, pero no puedo decir que no me sintiera un
poco emocionado al pensar que Atlas y Zeus eran "nuestros muchachos". Como si Atlas
le perteneciera del mismo modo que yo empiezo a querer que Zeus me pertenezca a mí.
Aunque estúpidamente. Porque todavía sé que eso no puede suceder.
¿En qué momento salgo de aquí para salvar mi propio corazón? No puedo irme
ahora porque él está ahí afuera, todos están ahí afuera, haciendo esto por mí. ¿Qué tipo
de agradecimiento sería si me fuera antes de que hayan terminado el trabajo?
"¿Listo?" Sonrisas de limón.
"Sí. Por favor, muéstrame cómo convertir toda mi energía nerviosa en diversión”.
"Siga mi ejemplo." Toma el café Decaf y se lo sirve, pero en lugar de regresar a la
mesa del comedor, Lemon se sienta en el sofá de enfrente, hago lo que me dice y sigo su
ejemplo.
Decaf toma un sorbo, su tatuaje de dragón en la manga me llama la atención
mientras sus músculos se hinchan. Deja escapar un fuerte gemido que casi suena sexual
y echa la cabeza hacia atrás, con un rico cabello color chocolate cayendo de su rostro. Él
va por otro trago.
“¿Ese es el sonido que hiciste cuando te acostaste con Haz?” Lemon pregunta y
Decaf rocía café por todas partes. Se lo consigue en la barba oscura, en la mesa del café,
en la alfombra…
"¿Qué?" él farfulla.
"Eso es lo que pasó, ¿no?" Lemon parpadea inocentemente hacia él.
"¿De dónde sacaste esa idea?"
“Escucho todo lo que pasa por aquí porque soy como un ninja. Veo y oigo todo”.
"O tal vez eres tan bajo que nadie te ve y habla como si no estuvieras allí", se queja
Decaf.
"Mierda. Sabes mi secreto. Y oye, Angel tiene la misma altura que yo, muchas
gracias. Todos ustedes la ven”.
 “Porque ella da miedo. Eres como un pastelito. Todo dulce. O pensé que lo eras
hasta que me preguntaste sobre…”
“Haz. Ex-conexión acosadora. Seguirle hasta su lugar de trabajo. Unirse al mismo
equipo. Incitándote y respirando en el mismo espacio que tú”.
“No nos conectamos. Nunca me conectaría con él. Tiene información errónea sobre
mí y cree que puede colarse en mi vida, ponerse en situaciones peligrosas y... y... Su
cara se pone tan roja que me preocupa que pueda desmayarse.
Lemon señala la taza de Decaf. "Bebe un poco más de café para calmarte".
Café para… ¿calmarlo?
Decaf podría ser el miembro más interesante de Mike Bravo hasta el momento.
Aparte de Zeus, por supuesto, pero eso es algo diferente e interesante. El descafeinado
es una anomalía.
Después de que Decaf apura su café, parece derrotado.
“¿Qué información errónea tiene sobre ti?” Pregunta Limón.
"Es una larga historia."
“No tenemos más que tiempo”, señalo. “Necesitamos una distracción. ¿Por favor?"
Ahora es mi turno de mostrarle mi cara inocente.
Lemon y yo sabemos jugar sucio.
Suspiros descafeinados. "Él cree que maté a su padre".
Al unísono, Lemon y yo jadeamos.
"No lo hice", dice Decaf rápidamente. "No... técnicamente".
Miro a Lemon y él me mira.
“¿Cómo es que técnicamente no matas a alguien?” Pregunto.
"Necesito más café". El descafeinado se levanta y se dirige a la cocina, pero no vamos
a dejar la conversación así. Lemon y yo nos levantamos rápidamente y lo seguimos.
Salta cuando se da cuenta de que estamos justo detrás de él. "Jesús. Realmente sois
como ninjas”.
"Son nuestros pies de bailarina ligeros". Lemon se pone de puntillas como un
bailarín de ballet.
Tiene una formación adecuada desde que era niño. Todos mis movimientos de baile
consisten en formas de quitarme la ropa de forma sexual. Ponme en un escenario donde
no tenga que desnudarme y no tendría ni idea de qué hacer.
"Sigue hablando", dice Lemon.
Debo admitir que, en lo que respecta a las distracciones, esta es bastante buena.
“Trav habló con ambos por separado, por lo que sabe lo que pasó, pero básicamente,
Haz está aquí por algún complot de venganza mal informado contra mí. Eso es lo que
pienso de todos modos. De alguna manera convenció a Trav de que está aquí por
razones legítimas, pero todo lo que puedo decir es que si se ofrece a prepararme café,
digo que no”.
“¿Pero qué pasó? ¿Cómo técnicamente no mataste a su padre?
"Necesito un trago doble de espresso". Prepara su trago junto con una bebida más
grande con crema. Bebe el espresso y luego toma su taza y regresa a la sala de estar.
"Cuéntanos", se queja Lemon.
 "Su padre. Él... Decaf aparta la mirada de nosotros. “Era el mejor amigo que he
tenido. Crecimos juntos, nos alistamos juntos, incluso trabajamos juntos, y yo fui el
padrino de su boda. Estuve allí cuando nació el pequeño Haz”.
“¿Pequeño Haz?”
“Su apellido es Hazard. Su padre tenía el mismo apodo en el ejército”.
"¿Como murió?" Hay ese nudo en mi garganta otra vez y mi voz sale ronca.
“Estábamos destinados en las afueras de una aldea en un país clasificado y teníamos
instrucciones estrictas de no interferir con nada de lo que estaba sucediendo. Nuestro
único trabajo era contar cuántos camiones entraban y salían”.
"Déjame adivinar, interfiriste", dice Lemon.
Huele el descafeinado. “No lo hice. Él hizo. No podía soportar los gritos de la niña.
No tendría más de siete años.
“¿Quiero siquiera preguntar qué le estaban haciendo?” Creo que lo sé, pero necesito
estar seguro.
“Oh, no era a ella a quien estaban lastimando. Era su madre. La sacaron a rastras de
su casa y la sacaron a las calles para mostrarle al resto de los aldeanos lo que le hacían a
quienes robaban sus cosechas. La mujer les suplicaba, les decía que no tenía marido y
que estaba tratando de alimentar a su hijo. No estaba funcionando”.
“Eso me revuelve el estómago”, dice Lemon.
“La nuestra también. La conmoción fue muy fuerte. Los gritos, el llanto… tiene el
poder de quebrarte. Y Hazard se quebró. El pequeño Haz tenía menos de un año en ese
momento, así que no tengo dudas de que se estaba imaginando cómo sería si fuera su
esposa la que estuviera allí. Su niño. Pero nuestras órdenes eran simples y teníamos que
seguirlas”.
“Así que todos se sentaron allí y observaron y escucharon mientras…” El bulto
ahora es del tamaño de una pelota de béisbol y no puedo tragarlo, y mucho menos
terminar la frase.
“Nuestro oficial al mando nos ordenó que nos quedáramos donde estábamos,
incluso cuando Hazard suplicó que hiciéramos algo al respecto. Interferir. Para salvar a
la madre y a la niña”.
"Deberías haber ayudado", dice Lemon.
"Pero había que seguir órdenes". Es exactamente lo mismo que sentí cuando el año
pasado me pusieron en la posición de seguir las órdenes de Stephen o huir. Debería
haber corrido. No debería haber hecho algo malo sólo porque él me lo dijo.
Y en el ejército sería mucho peor. Toda su vida gira en torno a seguir órdenes.
Decaf niega con la cabeza. “Debería haber ido con él. Debería haber desafiado a mi
comandante, pero no lo hice. Ya era bastante difícil ser gay en nuestra unidad. No podía
ser conocido como el que no seguía órdenes también. Me habrían trasladado o me
habrían dado un consejo de guerra. Hazard habría recibido un tirón de orejas. Si
hubiera regresado”. Él baja la cabeza. “Lo mataron ahí mismo en la calle junto con la
madre. Se llevaron a la niña”.
"Joder", susurro.
"Es el mayor arrepentimiento de mi vida".
"¿De verdad crees que Haz está aquí para buscar venganza?" Pregunta Limón. “¿No
te habría matado ya?”
 “Quizás quiera verme sufrir primero. Porque lo juro, en el momento en que entró en
esa sala de guerra, supe quién era. Se parece mucho a su padre a esa edad. Fue como
ver un fantasma”.
"¿Cuándo fue la última vez que lo viste?"
“Cuando tenía unos cinco años. Durante algunos años después de la muerte de
Hazard, me aseguré de ir a ver al niño para asegurarme de que tuviera un modelo
masculino decente en su vida. Su madre me preguntaba qué pasó realmente el día que
murió su marido, pero yo me negaba a hablar de ello. Todavía me niego a hablar de
ello. Ni siquiera sé por qué les digo a ustedes dos”. Él baja la voz. "Las caras bonitas
siempre me meten en problemas".
Sonrío ante eso.
“¿Supongo que ella se enteró?” Dice Limón.
"Sí. Con razón, ella me echó de su vida. No me dejaba ver al pequeño Haz. Ahora, él
está terminando lo que ella comenzó al llevar la culpa a casa. Cada vez que tengo que
mirarlo a la cara, veo a mi mejor amigo”.
"Maldición. Eso debe ser difícil”, digo.
“Mi corazón se rompe de nuevo. Cada maldita vez. Y saber que está ahí fuera,
poniéndose en peligro como lo hizo su padre... —Aprieta los dientes. "Lo odio, joder".
"Ya sabes", dice Lemon, con ese brillo en sus ojos malvados e intrigantes de nuevo.
"Si nos llevaras a Las Vegas, podrías cuidarlo y protegerlo".
Los rasgos de Decaf pasan de ser juguetones a sus labios apretados en señal de
decepción. "Buen intento, pero mantenerte alejado del peligro es una orden que no
tengo ningún problema en seguir".
Los hombros de Lemon se desinflan. "Maldición. Valió la pena intentarlo”.
“¿Qué harías si él dijera que sí? ¿Ir a Las Vegas y mover el culo en tanga amarilla?
Lemon levanta las manos. "No sé. Lo único que sé es que esperar es una mierda”.
"Estoy seguro de que todo va según lo planeado", dice Decaf.
CAPÍTULO VEINTICINCO
ZEUS

NADA de esto va a planear. En lugar de aterrizar frente a Pierre, todo lo que hemos
logrado hacer es que nos arrojen a un maldito sótano, en lo profundo del Ruby Resort
and Casino, donde ahora estamos atados por nuestras muñecas y esperando a cualquier
matón que Pierre envíe. está al lado para darnos una paliza.
Tenemos dos perros guardianes cuidándonos y negándose a reconocer cada vez que
pedimos ver a Pierre.
Todo este plan giraba en torno a lograr que Pierre nos siguiera al desierto y, sin
embargo, ni siquiera podemos atraerlo a su propio sótano.
"Esto es extremo, ¿no?" Yo digo. "¿Porque robamos a una de las putas de Pierre?"
Los dos guardias se miran.
"Deberíamos haber pagado por él", añade Haz. "En lugar de secuestrarlo como lo
hicimos nosotros".
"¿Puedes decirle a Pierre que estamos dispuestos a negociar?"
Haz sonríe. "¿Qué pasa si ponemos a Callie en el medio entre Pierre y Dushay y
dejamos que Callie elija quién puta preferiría ser?"
"Como un cachorro", agrego.
“¿Alguna vez se callan ustedes dos?” pregunta uno de nuestros captores.
Los ecos del “No” resuenan en nuestras comunicaciones.
"No hasta que consigamos lo que queremos", digo casualmente.
“Tal vez deberíamos amordazarlos”, dice el otro.
Haz los mira fijamente. "Tal vez nos guste eso".
Resoplé.
Uno se lanza hacia mí, pero el otro lo detiene. “Guárdalos para Tommas. Sabes que
le gusta trabajar sobre un lienzo en blanco”.
“¿Vamos a pintar nuestros retratos?” pregunta Haz. "Es un bonito gesto".
"El chico nuevo realmente tiene deseos de morir", nos dice Iris al oído. "Eso debería
ser realmente una señal de alerta si incluso yo pienso eso".
Quiero decirles que dejen de distraerme para que no resuelva esto: una forma de
escapar, hacer que el propio Pierre lo siga y volver al plan original. No me preocupa ser
torturado o lastimado o incluso salir de esta habitación porque tengo un equipo
completo descubriendo cómo sacarnos de aquí, pero quiero terminar con esto. Quiero
derribar a Pierre y liberar a Callie.
Tiene que suceder esta noche.
Una voz en el fondo de mi cabeza pregunta: ¿Por qué? y no tengo la capacidad
emocional para responderla. No sinceramente.
Puedo mentirme a mí mismo y decir con vehemencia que se debe al paralelo entre la
vida de Callie y la de mi hermana, pero eso es, en el mejor de los casos, poco. Sí, tengo
esa conexión con él, pero si fuera tan profunda, no estaría dispuesto a hacer un agujero
en medio del Strip de Las Vegas para poder salvarlo.
No pondría en riesgo mi vida, la de mis compañeros de equipo, todo lo que amo,
amenazando con acabar con todo el mundo subterráneo.
Y aquí estoy, dispuesto a hacerlo. No sólo dispuesto sino ansioso por ello.
 No sólo me estoy mintiendo a mí mismo, sino que también le estoy mintiendo a
Callie. Si bien la mayoría de nosotros estamos aquí por la adrenalina, yo estoy aquí
únicamente por él. Pero hay que hacerlo bien y necesitamos, como mínimo, a Pierre y
sus matones. Si pudiéramos conseguir su segundo y tercero en la fila, sería útil, pero
dudo que sea posible hacerlo.
El mayor riesgo es cortarle la cabeza a esta serpiente, sólo para que le vuelva a crecer
otra. Acabar con los sindicatos del crimen organizado no es tan fácil como parece en las
películas. Matar a la reina en este caso no hará que toda la organización se desmorone.
La puerta del sótano se abre de golpe y, con pasos, el hombre más grande que jamás
haya visto. Nuestro jefe, Trav, mide seis-cinco o seis-seis y trescientos kilos de músculo,
pero creo que este tipo podría incluso eclipsar a Trav.
Tal vez me retracto de no tener miedo de que me lastimen porque este tipo podría
aplastarnos contra una tumba.
Tira una bolsa de lona al suelo y el ruido de las herramientas de metal resuena en las
paredes.
Haz se tensa y se mueve en su asiento detrás de mí, y cuando giro la cabeza, creo
que es la primera vez que lo veo asustado.
“¿Con cuál empiezo?” el gigante retumba con acento francés.
Con lo aterrorizada que parece Haz, no importa lo que diga. Será el objetivo porque
parece más fácil de doblegar.
"Es demasiado bonito para arruinarlo", digo. “Además, le harás un favor si me
dañas la cara. Menos competencia para él en el departamento de ligues.
Nuestro torturador asignado esboza una sonrisa y no sé si me encuentra gracioso o
si está emocionado de callarme. Probablemente lo segundo, pero me estoy
convenciendo de que es lo primero.
"Pregunta", sigo balbuceando. “¿Por qué nos amenazan con torturarnos? ¿Es para
darnos una lección o para obtener información de nosotros? Porque podrías
preguntarnos qué quiere saber Pierre. Somos libros abiertos. Si quiere recuperar a
Callie, te diremos dónde está. Si quiere darnos una lección, lección aprendida. No te
metas con Pierre. ¿Ver? Aprendemos rápido”.
Aunque sigo siendo un sabelotodo, eso le hace pensar que estoy desesperada por
que no haga su trabajo. Lo que significa que me atacará y sé que puedo manejarlo.
Haz, no estoy tan seguro. Parece fuerte, pero es nuevo y no hay forma de decirle a
los demonios que se esconde debajo. Por lo que ha pasado. Él también es joven todavía.
Verde.
Y afortunadamente, mi boca de sabelotodo vuelve a ganar cuando Gigantor da un
paso hacia mí y me golpea en la cara con tanta fuerza que creo que me rompe la
mandíbula. El sonido del crack rebota en las frías paredes de aquí abajo.
Hijo de puta, eso duele. También se le ha desprendido un diente. Lo escupo de mi
boca, junto con un montón de sangre, pero eso envía dolor a todo el lado izquierdo de
mi cara.
"Veamos qué tan bien puedes hablar con la mandíbula rota".
Uno de mis hermanos de armas se ríe en mi oído y dice: “Vaya, seguro que te
subestima, ¿no?”
 Trav, siendo más profesional, dice: “Te tenemos. Estamos traspasando los túneles
donde estás retenido. Supongo que tus rastreadores están bloqueados por las paredes,
pero tenemos tu última ubicación antes de que fallara, así que aguanta. Te sacaremos”.
¿Cuando? Quiero preguntar, pero todavía no estoy listo para dejar esta misión. No
quiero abortar.
Así que, aunque me duele, fuerzo mi boca a moverse. "Eso se acabó". Hago una
mueca de dolor. “¿Podemos ver… a Pierre?” Tengo que hablar con los dientes
apretados, pero eso no afecta demasiado mi pronunciación.
Ahí está esa sonrisa otra vez. Incluso herido, soy muy gracioso con este tipo.
"Apenas estamos comenzando", dice.
Sí. Es lo que pensaba.
Va a su bolso, y si conozco psicópatas como creo, sacará unos alicates para
deshacerse del resto de mis dientes o me arrancará las uñas.
Su mano reaparece con los alicates y, oh, mira eso, tenía razón. A veces odio tener
razón.
Excepto que cuando se vuelve hacia nosotros, se acerca a Haz en lugar de a mí.
"Tú deberías hacer el mío". Muevo los dedos. “Es un pasivo total y puede tener uñas
bonitas. Mis bebés necesitan ser recortados en todo momento y deshacerme de ellos por
completo me haría un favor”.
Iris dice por las comunicaciones: "Estoy empezando a pensar que Zeus tiene un
problema de dolor".
Joder, lo hago. Solo veo el terror en los ojos de Haz, lo que me hace pensar en el
miedo en los de Callie casi cada vez que lo miro, y ese instinto protector se activa.
¿Ver? Realmente es un lado mío sobreprotector y no un lado mío que tiene
sentimientos. Porque cuando se trata de Haz, no puedo verlo como nada más que un
niño recién salido de un contrato militar donde no vio mucha acción. Me siento como su
niñera y no tengo ningún deseo de representar ningún tipo de fantasías de ese tipo con
él.
¿Con Callie? Inscríbeme.
Ahí voy hablando de Callie otra vez cuando no es así.
Que no es.
Esta vez, mi táctica no funciona, y cuando el tipo suelta una de las manos de Haz y
se la acerca al frente, no importa cuánto intente Haz luchar contra él, este tipo es
demasiado fuerte.
Presiona el dedo índice de Haz entre las puntas de los alicates y comienza a tirar.
Tengo que mirar hacia otro lado. Desearía que mis manos no estuvieran restringidas
detrás de mi espalda porque el grito grosero que deja escapar Haz me dará pesadillas
durante el próximo año. Daría cualquier cosa por poder taparme los oídos. Es una
cicatriz más psicológica que la mandíbula rota.
Hago lo que hice durante el entrenamiento de tortura y voy a mi lugar feliz. Orgías,
orgasmos, origami y hot dogs.
Vale, no es realmente origami, pero quería que mi lugar feliz deletreara OOOH para
el acrónimo. Como me gusta hacer gemir a la gente mientras tengo orgasmos y orgías.
O comer perritos calientes.
 El constante grito de misericordia de Haz finalmente se detiene y le dedico una
mirada. Se le ha ido un clavo. Supongo que quedan nueve más.
Pero entonces, como si fuera música para nuestros oídos, suenan disparos desde el
pasillo y nuestros caballeros con su brillante camuflaje nos encuentran.
La puerta se abre de golpe y Atlas e Iris eliminan a los dos guardias que están junto
a la puerta. Trav se interpone entre ellos y, con precisión prístina, le mete una bala en la
cabeza a Gigantor.
"Ya era hora de que ustedes aparecieran", digo.
Iris se acerca a mí, cambiada de su disfraz de borracha y vestida con equipo táctico.
Pone un dedo en mis labios. “Shh, tienes la mandíbula rota. No hablemos más por ti”.
"Jódete", grité.
Trav se frota la barbilla. “La verdad es que me sorprende que nadie te haya roto la
mandíbula antes. Demonios, no sé por qué no había pensado en hacer eso antes”.
Atlas se arrodilla frente a Haz. "¿Estás bien?"
Haz asiente, pero tiembla.
"Salgamos de aquí", dice Trav.
“No, no podemos irnos todavía”, digo, aunque me duele la mandíbula. Necesitamos
hacer esto. No puedo volver con Callie con malas noticias.
“¿Qué propones que hagamos?” —Pregunta Trav. “Recorrer todo este edificio,
dejando un rastro de cadáveres a nuestro paso, y aun así, ¿podríamos perdernos la
oportunidad de capturar a Pierre? Este no era el plan y este no es el tipo de misión en la
que podemos improvisar”.
Sé que tiene razón, pero joder .
“¿Sabes siquiera dónde está la oficina de Pierre? ¿O dónde trabaja?
Me desinfla. "No. Nos pusieron en una suite para ese juego de grandes apostadores
y Pierre ni siquiera apareció”.
“Entonces ahora no es el momento. Salgamos de aquí con el menor daño posible”.
“Dices que tres cadáveres no suponen mucho daño”, señala Atlas.
“Es mejor que atacar un casino entero lleno de gente y que todos los demás jefes
criminales teman que Las Vegas esté bajo fuego y vengan a buscarnos”, dice Trav.
“Vamos a desplegarnos”.
De mala gana, seguimos a los chicos por donde entraron, que consistía en atravesar
una puerta lateral con un escáner de códigos que replica los datos de una tarjeta de
seguridad o de empleado.
Iris se queda detrás de nosotros, vigilando detrás de nosotros para asegurarse de
que nadie más esté en camino a sacarnos, y cuando pasamos por una cámara de
seguridad que cuelga del techo, le sonrío, con la boca ensangrentada y todo, y envía un
saludo.
Tal vez él mismo venga a por nosotros si lo cabreo lo suficiente. Nos encontraron en
ese motel de mala muerte, así que obviamente tienen ojos en CCTV para rastrear a
dónde fuimos, así que si vamos lo suficientemente lento, tal vez nuestro plan funcione
después de todo.
 "¿Hola jefe?" Digo mientras llegamos al callejón detrás del casino. “¿Te opondrías en
absoluto a que en el camino de regreso pusiéramos placas rastreables en nuestro
coche?”
Trav me mira por encima del hombro y sonríe. "Con suerte, es del tipo vengativo al
que le gusta encargarse él mismo de los problemas".
¿Secuaces muertos y salir de aquí como si no me importara nada en el mundo?
Empieza el juego, Pierre.
CAPÍTULO VEINTISEIS
CALLI

G HOST SALE del mini centro de comando en el que desapareció cuando todos se fueron
a Las Vegas. “Están de regreso”.
“¿Están todos bien?” Pregunto.
Ghost y Decaf comparten una mirada. Decaf bloquea la pantalla de su teléfono y
ambos desvían la mirada.
Siento que el corazón se me va a salir de la piel. "¿Qué? ¿Qué pasó?" Estoy al borde
del pánico.
"Está bien", dice Ghost. "Nada más que algunos golpes y rasguños".
“¿Entonces están vivos? ¿Todos?"
“Todos”, dice Ghost, pero hay algo en lo nervioso que de repente se pone Decaf que
me hace pensar que no me están diciendo nada. Y empeora aún más el temor y la culpa
por esta misión.
Lemon se fue a la cama hace unas horas, pero no tengo idea de cómo puede dormir
en un momento como este. Su marido está ahí fuera, arriesgando su vida y él duerme
como si no fuera gran cosa.
¿Cómo hace esto de forma regular y con alguien a quien ama? Apenas puedo
soportar que sea Zeus, y sólo estoy irremediablemente, inútilmente, igual que él. Si el
tipo de amor que quiero existe, no podría dejarlo ir tan fácilmente y dormir aunque
posiblemente no regresen a casa.
Pero tal vez este sea mi problema cuando se trata de relaciones. Tengo lo que creo
que es para siempre, lo que creo que es eterno: la persona que cuidará de mí hasta el día
de nuestra muerte, y me aferro con tanta fuerza que me pierdo las banderas rojas
gigantes que me dicen que él no es el indicado.
Como la enorme y enorme bandera roja que Zeus sigue ondeando en mi cara,
diciéndome que no está emocionalmente disponible.
Todavía tengo que conocer a alguien que esté emocionalmente disponible. Vivimos
en un mundo jodido donde todo el mundo necesita ayuda profesional.
"Deberías intentar conciliar el sueño", dice Decaf. "Voy a quedarme despierto un
poco más para asegurarme de que regresen bien".
"Esperar." Giro la cabeza. “¿Existe la posibilidad de que no regresen?”
Ghost y Decaf comparten otra mirada preocupante.
“Ustedes dos son realmente malos ocultando su preocupación. ¿Qué no me estás
diciendo?
Ghost suspira y se une a nosotros en la sala, sentándose frente a mí y al lado de
Decaf.
“También puedo decírtelo porque lo vas a comprobar por ti mismo, pero Zeus está
un poco golpeado. Haz también. Pero ambos están bien. Quiero que recuerdes eso”.
“Bien, ¿cómo? ¿Cómo está bien 'golpeado'? Mi voz se quiebra.
“Porque están vivos y están de camino a casa. Se curarán”.
Juro que Decaf está tratando de matar a Ghost con una mirada, y conociendo la
historia de Decaf con Haz, creo que voy a seguir sus indicaciones. "¿Que hay de malo
con ellos?"
 Ahora, Ghost mira de reojo a Decaf, como si no estuviera dispuesto a decirlo.
“¿Qué le hicieron a Haz?” Pregunta descafeinado.
“Sólo le falta una uña. No conozco bien al chico, pero sí sé que estará engañando a
todo el mundo para mostrar su herida de guerra”.
Estoy confundido. "¿Eso es todo? ¿Perdió un clavo? ¿Qué pasó con Zeus? ¿Perdiste
una pestaña?
La mirada de Decaf se vuelve hacia mí. “No lo entiendes, ¿verdad? Perdió un clavo
porque un jefe criminal les dijo a sus matones que se lo arrancaran. Es una de las peores
pero más fáciles técnicas de tortura”.
Pensando que era imposible que mi corazón se hundiera más, me destroza saber que
sí puede. “¿T-tortura? ¿Los torturaron? Como si estuviera en medio de un exorcismo,
mi cabeza gira lentamente hasta que encuentro la mirada de Ghost. “¿Qué le hicieron a
Zeus?”
Soportes fantasma. “Por eso no quería decírselo a ninguno de los dos. Sé que ambos
estáis preocupados y sólo estoy transmitiendo el mensaje. La próxima vez, Zeus podrá
llamarte él mismo”.
“¿Zeus te dijo que me lo dijeras?”
"Dijo que te hiciera saber que está de camino a casa". Se aleja y murmura: "Debería
haberme quedado en el centro de mando". Ghost desaparece, pero sólo tengo más
preguntas.
"¿Sabes lo que le hicieron a Zeus?" Le pregunto al descafeinado.
“Sólo me hablaron de Zeus: tiene la mandíbula rota. Trav no me informó sobre
Haz”.
No quiero saber qué le hicieron para romperle la mandíbula. “Sin embargo, tiene
sentido si él conoce la historia entre ustedes. Querrías protegerlo. Es como…” ¿De qué
me serviría protegiendo a alguien cuando ni siquiera puedo protegerme a mí mismo?
"Querrías hacerlo con Zeus". Sonrisas descafeinadas. "No poder. Pero lo intentaría
con todo lo que tienes”.
Asiento con la cabeza.
“Zeus está bien. Mandíbula rota, le faltan algunos dientes. Quería continuar con la
misión, incluso después de que le dijeron que se retirara”.
Entonces es cuando me doy cuenta. "Sigue adelante. ¿No atraparon a Pierre?
“No, pero no se dan por vencidos. Regresarán aquí, se reagruparán y luego idearán
un plan diferente”.
“¿Y tenemos que hacer todo esto de nuevo? Deberían cancelarlo todo. Volveré a
esconderme donde debería haberme quedado. Volveré a cuando no todo estaba tan
mal”.
Zeus al encontrarme desencadenó una cadena de eventos que nunca deberían haber
sucedido. Sin embargo, lo único que lamento es no haberlo escuchado antes de correr.
En mi defensa, pensé que estaba allí para matarme, pero aun así. Lamento haber corrido
hacia Pierre, pensando que sería el menor de dos males.
Zeus no es malvado, y Mike Bravo tampoco.
Estoy tan jodidamente destrozado que no pude darme cuenta antes. Si lo hubiera
hecho, Zeus y Haz no habrían resultado heridos, Pierre no me habría atrapado y nada
de esto habría sucedido.
 "Detente", dice Decaf.
Lo miro, su cálida piel definida con pequeñas arrugas y daño solar que de alguna
manera lo hacen parecer distinguido en lugar de viejo. "¿Detener Qué?"
“Culparte a ti mismo”.
“¿Cómo supiste…?”
Él ladea la cabeza. “Es una expresión que veo todos los días en el espejo. Nada de
esto fue tu culpa. ¿Entiendo?"
“La gente sigue diciéndome eso. Lo que Stephen hizo no fue mi culpa. Lo que hizo el
socio comercial de David no fue culpa mía. Pero la verdad es que, cuando esta mierda
te persigue y eres el denominador común, a veces simplemente tienes que levantar la
mano y decir: "Yo soy el problema". ¿Cómo se supone que voy a hacer las cosas bien?
“Tal vez no sea tu trabajo arreglar las cosas. Quizás tu trabajo sea asegurarte de
cuidarte. No dependas de los demás. Vive tu propia vida."
"Ni siquiera sé cómo hacer eso".
“¿Cuál es tu pasión? ¿Qué te gusta hacer?"
Creo que nunca me habían preguntado eso antes.
"Solías ser bailarina", dice Decaf. "¿Te gusta eso?"
“Dices que desnudarse podría compararse con ser una bailarina de ballet o en
Broadway o algo así. Érase una vez el sueño de hacer ballet, pero mis padres no me
dejaron, así que no tengo ninguna formación formal”.
“Desnudarse sigue siendo bailar. Hay que tener talento para poder hacerlo bien”.
“Lemon es el bailarín. Realmente podría haber estado en cualquier escenario
profesional. Yo, sin embargo, salí con pantalones cortos, una camisa hawaiana y gafas
de sol que arrojaba al público. Toda mi rutina estuvo llena de torpes pistolas con los
dedos y esperando que mi ropa arrancada no se atascara de nuevo”.
Decaf intenta ocultar su sonrisa.
“Tienes permitido reír. Tengo que hacerlo, de lo contrario lloraría”.
“Está bien, entonces desnudarse está descartado. Necesito más café para que mi
cerebro haga su trabajo”.
“No tienes que ayudarme a idear un plan de vida ni nada por el estilo. Ese no es tu
trabajo. Debería ser mío”.
Soportes descafeinado. “Oh, sé que ese no es mi trabajo. Mi único objetivo es
distraernos a los dos hasta que Zeus y Haz regresen”.
Mi estómago da ese pequeño vuelco que siempre hace cuando alguien hace algo
decente por mí, solo que esta vez, no va seguido de la necesidad de arrojarme hacia
ellos simplemente porque me están prestando atención.
¿Progreso?
Decaf y yo no estamos más cerca de descubrir qué debería hacer con mi libertad si
alguna vez la obtengo y, a medida que pasan las horas, ambos miramos fijamente la
puerta principal.
Finalmente, alrededor del amanecer, el equipo irrumpe en la casa silenciosa, pisando
fuerte, provocando en voz alta e interminable, y lo único que puedo suponer es que la
adrenalina corre por sus venas. ¿Cómo pueden tener todavía tanta energía?
Decaf y yo nos ponemos de pie, pero todos los gestos de asentimiento en nuestra
dirección no van a hacer que la sensación de náuseas en mis entrañas desaparezca. Eso
no se irá hasta que vea que Zeus realmente está bien.
Por supuesto, Zeus y Haz son los últimos. No es sólo que guarden silencio en
comparación con los demás; es que hay algo hirviendo entre ellos. Una vibra que están
emitiendo.
Es incómodo y no me gusta.
Haz mantiene la cabeza gacha mientras pasa rápidamente junto a todos y recorre el
pasillo.
En el momento en que veo a Decaf seguir a Haz con su mirada, extraño que Zeus se
acerque a mí. Extraño poder revisarlo por completo para asegurarme de que todas las
partes de su cuerpo estén donde se supone que deben estar.
Entonces, cuando le doy un codazo a Decaf para que vaya tras Haz, porque ambos
sabemos que él quiere (se siente obligado a hacerlo), me sobresalto cuando Zeus toma
mi mano.
Pero eso no es nada comparado con el estremecimiento que hago cuando lo miro a
los ojos... o al ojo si quiero ser preciso. Todo el lado izquierdo de su cara está hinchado.
Doy un paso hacia él y acaricio su mejilla buena porque parece que la otra sería
dolorosa. "¿Que te hizo?"
Con los dientes apretados y luchando por hablar, dice: "Nada que no pueda
manejar".
“Mm, parece que tienes esto bajo control. Apenas puedes hablar”.
El sonrie. "Trav dice que está enojado porque no pensó en romperme la mandíbula
antes".
Arrugo la frente.
“Estaba bromeando. Obviamente."
"No, no lo estaba." Trav aparece de la nada y ahora sé a qué se refiere Lemon cuando
dice que son todos muy sigilosos. Aparentemente, Atlas anuncia cuando entra a una
habitación ahora para que Lemon no salte una milla de altura cuando su esposo
simplemente se sienta a su lado.
Zeus suelta mi mano y se aleja, haciendo que mi mano caiga de su rostro.
“¿Dormiste algo?” Me pregunta Trav.
Sacudo la cabeza.
"Todos vamos a chocar durante las próximas horas antes de regresar al plan B. Les
sugiero a ambos que hagan lo mismo".
Mis ojos se abren. “¿Vas a volver ahí afuera?”
Aunque claramente estoy mirando y hablando con Zeus, Trav responde por él.
“Oh, él no volverá a salir. El resto de nosotros lo somos”.
“También dejarás que Haz vuelva a salir cuando esté herido”, argumenta Zeus.
 “Sí, pero a diferencia de ti, sabes cómo manejar lo que pasaste. Ha estado callado de
camino a casa. Muy silencioso."
"Claro, cuando no puedo hablar, estás feliz, pero cuando él está en silencio, es un
problema".
Trav toca el hombro de Zeus. "¿Puedes culparme? Incluso con la mandíbula rota, no
te callas. Ir a dormir. Te despertaré cuando vayamos a la casa segura para que puedas
mantenerte informado sobre Pierre”.
“Y mientras tanto”, digo, tomando la mano de Zeus, “me aseguraré de que sufras el
menor dolor posible. Cualquier cosa que necesites, aquí estoy”.
Trav se tapa los oídos con los dedos como un niño. "No estoy escuchando eso".
"¡Me refiero a sopa!" Lo llamo mientras se aleja.
"Lalalalala", responde, con los dedos todavía en los oídos, aunque obviamente no
están bloqueando ningún ruido.
Me inclino y le susurro a Zeus: "Y mamadas, por supuesto. Quizás no puedas usar
tu boca, pero yo puedo usar la mía”.
Demostrandome que una mandíbula rota no puede detenerlo, me levanta sobre su
hombro derecho y me lleva de regreso a nuestra habitación.
No quiero pensar en eso, y odio hacerlo inmediatamente, pero realmente podría
acostumbrarme a esto.
Tenerlo conmigo.
Hacer que él se salga con la suya conmigo.
Haciéndome sentir como su posesión.
Libero mis pensamientos porque no puedo darme el lujo de pensar de esa manera.
No puedo.
Sólo terminará en más angustia y dolor.
CAPÍTULO VEINTISIETE
ZEUS

D ESEARÍA poder besarlo por todas partes, adorar su maldito cuerpo como quiero, pero
no puedo. Me duele la mandíbula y me tiemblan los ojos. Puedo sentir los latidos de mi
corazón en mi cerebro. Eso no puede ser normal.
Pero a pesar de todo ese dolor, no puedo quitar mis manos de Callie.
Tan pronto como lo llevo de regreso a nuestra habitación, lo dejo en la cama y me
abalanzo sobre él.
"¿Estás seguro de que estás bien para hacer esto?" él pide.
“Mmmmm. Hazme sentir mejor. Quita todo mi dolor”.
Trav tenía razón en una cosa. Hablar con la mandíbula rota es horrible, pero eso no
me impedirá hacerlo. Especialmente cuando pido cosas que me distraigan del dolor.
Me aparto de Callie y me acuesto boca arriba, arrastrándolo conmigo para que ahora
esté encima. "Además, me prometiste algo sobre mamadas".
"Podría mamarte", dice. “O…” Se acerca a la mesita de noche y abre un cajón.
"Lemon se abasteció para nosotros". Tiene un condón y lubricante en sus manos.
"Esa es una forma de distraerme".
Se inclina sobre mí y besa mi mejilla buena. "Me alegro de que estés bien".
"Hablando relativamente." Es tan difícil hablar sin mover los dientes.
“¿Quieres hablar sobre lo que pasó?”
"No." Agarro su apretado trasero con mis grandes manos. "Quiero verte montarme y
llenarte tan jodidamente bien".
"Yo también quiero eso."
Le golpeo el trasero. “Levántate para que podamos desnudarnos. Quiero ver todo
ese cuerpo mientras se mueve encima de mí mientras tomas lo que necesitas de mí”.
Callie se baja lentamente de mí y se quita la camisa.
Debería empezar a deshacerme de mi propia ropa, pero estoy demasiado
hipnotizada por los kilómetros de piel desnuda que está revelando. Deja caer su
sudadera al suelo, después de haber estado jugando libremente, y su polla ya está dura,
apuntando hacia arriba.
"¿Necesitas que te desnude o lo harás mientras me miras prepararme?"
Gimo. "Aquél. Definitivamente el reloj que te gusta. Hará mucho calor”.
Callie vuelve a subirse a la cama, de espaldas a mí, y yo me acerco para darle la
habitación.
Mi mirada no abandona su pequeño y estrecho agujero mientras se inclina hacia
adelante, apoyando una mano en el colchón. Sigo mirando, incluso cuando pateo las
piernas para quitarme los pantalones y luego hago una mini sentadilla para quitarme la
camisa.
Observo atentamente mientras se lubrica los dedos y juega con su mancha.
Presionando su dedo contra su apretado anillo de músculo antes de relajarse y hacerlo
de nuevo. Se suelta y deja entrar un dedo.
Me duele la polla tanto como la mandíbula, pero no es doloroso. Es de esa manera
necesitada que suplica misericordia.
 Tengo que tocarme. No puedo no. El problema será tener el control para dejar de
acariciarme antes de llegar al punto sin retorno, correrme demasiado pronto y luego
arruinar este momento.
Ese momento perfecto, donde en lugar de simpatía, le ofrecía placer. En lugar de
enfadarse por haber fracasado en la misión, se ofrece a mí.
Envuelvo mis dedos callosos alrededor de mi eje y aprieto con fuerza.
No hay nada más excitante que ver a alguien excitarse por ti. No importa el género,
qué partes tienen ni cómo lo hacen. Saber que lo hacen para que puedas compartir ese
placer lo es todo para mí.
Es el tipo de conexión que nunca he tenido fuera del dormitorio. Todo ese asunto del
toma y daca.
Tal vez me he estado follando con la gente equivocada, o tal vez simplemente no
tengo eso en mí, no estoy seguro, pero sí sé que hay algo en Callie que despierta mi
interés y que no tiene nada que ver con el sexo.
Es como ese instinto protector que tengo sobre él, el impulso de arreglar su vida y
lastimar a quienes intentan lastimarlo... Es como si todo eso solo hiciera que momentos
como este sean más intensos.
Lentamente se folla los dedos, deslizando su agujero para mí, y no tengo
absolutamente ningún control cuando se trata de él.
Mientras sigo acariciándome, uso mi mano libre para subir por su muslo y aterrizar
en su trasero.
"Me encantaría ver esto en un bonito tono de rosa".
Callie deja escapar un suspiro entrecortado. "Oh Dios. Hazlo."
Aunque hemos establecido que le parece bien ser duro en la cama, dudo un
segundo.
"Hazlo por favor." Gira la cabeza para mirarme por encima del hombro. "Lo quiero.
Quiero sentir el aguijón. Quiero...
Levanto mi mano y la bajo de nuevo, pero el sonido de la palma golpeando la piel
no es tan satisfactorio como suele ser porque no lo azoté fuerte.
“Más duro”, exige.
Lo hago de nuevo, todavía dudando en usar todas mis fuerzas. Esta vez, hay un
sonido mejor, pero Callie se queja de frustración.
"Haz que te pique rojo", dice con voz áspera.
Esta vez no me contengo. ¿Cómo puedo hacerlo cuando dice cosas así? En el
momento en que mi mano se conecta con su delicioso trasero, él aprieta sus dedos y
gime.
“Joder, estoy listo. Estoy muy listo." Libera sus dedos y no puedo evitarlo.
Alcanzo su agujero y presiono la yema de mi dedo en su entrada mientras él
recupera el condón sin abrir de la cama. Cuando se inclina hacia atrás de nuevo, toma
mi dedo hasta el fondo de él, y solo verlo haciendo eso con mi marca roja brillante que
le dejé hace que mi paciencia se acabe.
"Date prisa y enrolla el condón por mi polla. Necesito estar completamente dentro
de este dulce trasero”.
Se gira para hacer exactamente eso, pero cuando termina y se sube encima de mí,
todavía está frente a mis pies.
 “No-uh. Giro de vuelta. Quiero ver tu cara cuando te corras. Mientras me haces
venir.
Callie hace una pausa, pero es sólo por un breve segundo antes de que él haga lo
que le pido.
La sonrisa tímida en su rostro es la cosa más brillante que he visto en mi vida, pero
cuando me mira fijamente, se convierte en algo más burlón.
Seguro.
Y es jodidamente sexy cuando se sienta a horcajadas sobre mi cintura, se estira
detrás de él y guía mi polla dentro de él. Dentro del culo más apretado en el que jamás
haya estado. La presión alrededor de la punta de mi pene mientras se toma su tiempo
para bajar aumenta y aumenta. Su trasero me aprieta fuerte y tengo el miedo muy real
de que todo termine antes de que le dé la oportunidad de correrse.
No puedo hacerle eso.
Él siempre vendrá antes que yo.
Esa es mi regla para él. Porque todavía necesita saber que vale cada sensación, cada
sentimiento que me brinda.
Quiero que me quite todo. Todo lo que alguna vez podría desear o desear.
"Joder, móntame, Callie".
Cuando comienza a moverse hacia arriba y hacia abajo por mi eje, gira sus caderas y
lentamente gana más tracción, más velocidad, miro su rostro.
Sus ojos azules entrecerrados, que parecen casi negros en la oscuridad. La forma en
que sus labios están separados. Parece un animal salvaje en celo, poseído por la
necesidad dentro de él.
Es eufórico.
Que Callie se concentre en lo que puedo darle a él en lugar de lo que él puede darme
a mí no debería excitarme de la forma en que lo hace. Tengo complejos sobre ser usado,
sobre ser visto sólo como una cara bonita, pero con Callie, es un honor ser quien le
brinda placer. Para verlo lleno. Y verlo ser él quien lo toma en lugar de pedirlo o
quedarse sin él porque está demasiado ocupado concentrado en mí.
No sabía que podía ser así. No sabía que el sexo podía incluir emociones. Para mí
todo son sensaciones y resultado final. Es perderse en la satisfacción que da un
orgasmo, no perderse el uno en el otro.
Y ahora mismo, estoy tan perdida en Callie.
Quiero más, y aunque ese pensamiento es aterrador, no me di cuenta de que conocer
a alguien por quien realmente pudiera sentir sentimientos sería así.
Todas las burlas que hice en la boda de Atlas, todas las protestas extremas contra las
relaciones, es sólo porque no lo entendí.
Todavía no lo entiendo, pero lo siento.
Y si es así con alguien que me interesa, quiero saber cómo se sentiría estar con
alguien que amo.
El cabrón interior en mí se burla de la idea, pero nunca me he sentido más cerca de
nadie que con Callie encima de mí, retorciéndose, tomando mi polla tan profundamente
como puede y haciendo ruidos pecaminosos en cada momento.
"Me estoy acercando", dice. Casi no le queda voz.
 Le doy una palmada en el trasero una vez más y me coloco entre nosotros para
poder masturbarlo al mismo tiempo.
"Oh, joder". Él prolonga la palabra. "De nuevo."
Con un golpe más fuerte de mi mano al encontrar su carne, mi mano se llena con su
liberación. Su cuerpo cambia de moverse rítmicamente a rígido y espasmódico.
Continúa usando mi polla, moviéndose hacia arriba y hacia abajo, sin duda frotando
ese lugar mágico que me gusta llamar mi desencadenante de semen, y cabalga ola tras
ola hasta que no le queda nada.
Es sorprendente ver cómo sus muros se derrumban, sus dudas desaparecen y esta
confianza en su expresión. De hecho, es tan fascinante que extraño por completo no
haber venido. Todavía estoy dura como una tubería dentro de él, palpitante, dolorida,
pero si hubiera terminado y me pidiera que parara, lo haría.
Es como si pensar en ello le hiciera darse cuenta a él también.
Se pone rígido encima de mí. "Oh, mierda, aún no has venido".
“No lo necesito. No después de ver eso. Eso fue... eso fue... ¿Qué carajo fue eso?
"Me gustaría poder besarte", dice.
"Entonces hacerlo. Al diablo con el dolor”. Me levanto para tratar de encontrar su
boca a mitad de camino, pero él me empuja hacia abajo.
"No quiero lastimarte, pero puedo besarte en otro lugar". Se levanta lentamente para
que mi polla se caiga y luego, al minuto siguiente, se arrastra hasta abajo hasta quedar
prácticamente a horcajadas sobre mis tobillos, arranca el condón y luego me traga por
completo.
Como si todas mis sinapsis se estuvieran tomando un descanso, un segundo de su
boca en mi polla las hace funcionar a toda máquina nuevamente.
Y como sé que ya no tengo que contenerme más, porque Callie ha conseguido lo que
quería, me dejé llevar.
Me meto en su boca y solo necesito un par de bombas antes de llenar su boca con mi
semen. Un orgasmo candente me recorre, haciéndome apretar los dientes con tanta
fuerza que cuando se deslizan hacia un lado, algo en mi mandíbula se rompe, y es tan
insoportable que tengo que gritar. Pero en el momento en que el sonido sale de mi boca,
el dolor cesa.
Callie también. Se sienta, sorprendido por mi arrebato. "¿Hice algo mal?"
"No." Mis cejas deben subir hasta la línea del cabello porque puedo volver a mover
la boca correctamente. Abro bien la boca y luego hago una forma de O con los labios y
lo repito. "Creo que solo me dislocaron la mandíbula". Lo intento de lado a lado ahora.
Es tierno pero mucho mejor de lo que era. "Está arreglado."
"¿No tienes la mandíbula rota?" pregunta, luciendo esperanzado.
"No roto, no".
"Entonces, ¿puedo besarte apropiadamente ahora?"
"Joder, sí".
Con Callie envuelta en mis brazos, su cabeza en el hueco de mi hombro y su suave
aliento en mi pecho, es sin duda la posición más íntima en la que he estado. Finalmente
estoy entendiendo la diferencia entre sexo y sexo. intimidad.
El yo en la boda de Atlas estaría maldiciendo una tormenta por esto, pero actual yo...
Es como si me hubieran quitado las anteojeras, y lo veo ahora.
Vaya , Los sentimientos realmente son contagiosos. Pronto, todo el equipo sufrirá un
caso de sensaciones. Al menos si todos están ocupados con sus propias vidas amorosas,
no estarán interesados en la mía.
No es que estos momentos de conexión que estoy teniendo con Callie puedan
considerarse amor, pero es lo más cerca que he estado de contemplarlo. O una relación.
Si así es como puedes llamarlo.
Puaj. Estoy demasiado en mi cabeza.
Esto se siente bien, así que lo voy a hacer. El fin.
"Entonces, ¿qué pasó en la misión?" Callie se aleja un poco para poder ver mi cara.
“Teníamos la esperanza de que, cuando nos atraparan, nos llevaran hasta Pierre. Se
suponía que íbamos a atraerlo con la promesa de entregarte en un lugar en el desierto,
pero era demasiado inteligente para eso. Nunca estuvimos en la misma habitación que
él”.
Pasa un dedo por mi mandíbula, tan suavemente que envía un escalofrío por mi
columna. "¿Cómo sucedió la mandíbula?"
“En lugar de enfrentarnos él mismo, envió a sus secuaces tras nosotros. Recibió un
puñetazo en la cara de un tipo que no tiene derecho a ser llamado humano. Estoy
bastante seguro de que me encontré cara a cara con Hulk color carne”.
“Escuché lo que le pasó a Haz. ¿El está bien?"
Ésa es una pregunta difícil de responder. “Físicamente, estará bien, pero creo que
fue su primer encuentro con ese tipo de situación, así que está procesándolo en este
momento. O lo afrontará y seguirá adelante o se dará cuenta de que tal vez Mike Bravo
no sea para él”.
“Entonces, ¿qué haría? Volver al ejército o…”
"¿Quién sabe? Demonios, ni siquiera sabría qué haría si no tuviera a Mike Bravo”.
Callie se ríe suavemente y vuelve a enterrar su cabeza en mi hombro. "Debe ser la
noche en que la gente tenga una crisis existencial".
"¿Qué quieres decir?"
Continúa hablando en mi pecho, incapaz de volver a mirarme a los ojos. “El
descafeinado me mantuvo distraído mientras tú estabas ahí afuera preguntándome qué
haría con mi libertad. No se me ocurrió nada”.
"Podrías trabajar en el club de Lemon", sugiero.
El escalofrío que recorre su cuerpo es respuesta suficiente.
“Está bien, entonces eso no. ¿Qué tal…? Mierda, no lo sé. "Contador."
Oye, al menos ahora su cuerpo tiembla de risa. “Decaf y yo analizamos todas las
opciones para las que estoy calificado y creo que decidí regresar a Nevada y trabajar en
Extraterrestrial Highway. Era un trabajo remoto y fácil... no costaba mucho dinero, pero
era habitable”.
“¿No vivías en tu auto?” Odio la idea de que él viva así.
 “Sólo porque me preocupaba cuándo tendría que volver a correr. Podría permitirme
al menos un remolque si fuera algo permanente”.
Está bien, no, odio pensar en eso aún más.
"Usted se merece algo mejor."
“Oye, es un techo sobre mi cabeza. No creo que haya nada de qué avergonzarse por
hacer eso”.
"Eso no es lo que quise decir. Quiero decir... Me muerdo el labio. “Mereces tener la
vida que deseas, no la vida con la que estás dispuesto a conformarte. Podrías ir a la
universidad. Podrías...
"Eso implica que, para empezar, terminé la escuela secundaria".
“Entonces obtén tu GED y luego ve a la universidad. Sé quien sea y haz lo que
quieras”.
Suspira en mis brazos y se acurruca más cerca. “Se puede soñar”.
Una vez hecho todo esto, haré todo lo que pueda para asegurarme de que sus
sueños se hagan realidad. Cualesquiera que sean.
CAPÍTULO VEINTIOCHO
CALLI

ZEUS y yo nos despierta un golpe en la puerta.

"Nos vamos", dice una voz profunda.
"Mierda." Zeus salta de la cama tan rápido que casi me arrastra con él. "¡Puedo
venir!" Buscó ropa.
"No necesito saberlo, hombre".
"En la misión, cara de mierda". Se pone los pantalones y abre la puerta.
El chico que conozco como Scout está del otro lado.
“Mi mandíbula no estaba rota. Sólo dislocado. Mirar."
No puedo ver desde aquí, incluso cuando me apoyo en el codo, pero supongo que
Zeus está haciendo esa cosa de boca de pez otra vez que hizo cuando se dio cuenta de
que su mandíbula había vuelto a su lugar.
"Se arregló solo anoche".
Este chico Scout parece escéptico. "Tampoco necesito saber cómo se solucionó, pero
déjame tener una idea".
Scout toma la cara de Zeus y Zeus gruñe, pero Scout se aleja con un pequeño
movimiento de cabeza. "Puedo autorizarte a volver a salir, pero todavía estás sensible y
dolorido, así que buena suerte para que Trav apruebe tu salida".
"Así que no le decimos que todavía le duele".
“No me pongas esos malditos ojos de cachorro, amigo. No funcionaron cuando
servimos juntos y no funcionarán ahora. Habla con Trav”.
Zeus rápidamente se vuelve hacia mí. "Tengo que ir."
Eso es todo lo que consigo.
Ese asqueroso sentimiento de ser abandonado tan rápida y fácilmente se apodera de
mí, y sé que son mis problemas y Zeus no me ha prometido nada, pero desearía poder
hacer que doliera menos.
Scout inclina la cabeza. "Callie."
Asiento en respuesta y luego él también se va.
Me dejo caer en la cama y miro al techo.
Espero que esta misión termine hoy porque no sé cuánto Zeus puedo soportar antes
de que mi corazón se destroce cuando tenga que irme.
No es como si pudiera quedarme en las habitaciones de Mike Bravo después de que
hayan terminado como el invitado molesto que no se va.
Veinte minutos de revolcarme es todo lo que me permito antes de obligarme a
levantarme de la cama para ducharme y ponerme más ropa que otros en Mike Bravo
pudieron prestarme.
El lugar está en silencio cuando entro por primera vez, pero luego encuentro a Zeus
preparando una computadora en la pequeña mesa de comedor formal en la que nunca
he visto comer a nadie. Por lo general, comen todos juntos en la mesa larga en la que
caben todos.
"¿Pensé que te habías ido?" Pregunto.
Desde un rincón de la sala, donde Decaf está tomando su taza de café, dice: "Papá no
lo dejó ir a la misión".
 Zeus levanta la vista de lo que está haciendo. “Pensé que el objetivo era mantener a
Haz y a ti separados. ¿Por qué te quedaste cuando él todavía está en su habitación?
Soportes descafeinado. “Primero, porque Lemon y Callie todavía necesitan una
niñera y Trav no confía en que lo hagas porque lo más probable es que les dejarías
acompañarte para interrumpir la misión. Y dos, me ofrecí voluntario”.
Zeus entrecierra la mirada. “¿Pero por qué te presentaste como voluntario? Odias
que Haz se uniera al equipo”.
La cara de Decaf se pone roja como si estuviera tratando de no explotar.
Sé por qué odia que Haz se uniera a Mike Bravo, pero considerando lo vulnerable
que era al respecto, no voy a dejarlo escapar. Necesito calmar la situación.
“¿Está eso vacío?” Digo dulcemente y señalo la taza de Decaf. "¿Quieres que te haga
otro?" Me dirijo a Zeus. "¿Y tú? Tomemos todos un café”.
El café lo arregla todo, ¿verdad?
"Te ayudaré", dice Decaf, siguiéndome a la cocina.
Escuchamos a Zeus llamarnos: "Callie, asegúrate de que no envenene el mío".
"Lo prometo", le grito.
"No se. Envenenarlo no sería lo peor”, murmura Decaf.
"Aceptemos no estar de acuerdo con eso". Me muevo por la cocina, buscando tazas
en cajones y armarios, con las que Decaf ni siquiera me ayuda. Él, más que nadie,
debería saber dónde se guardan las tazas.
Entonces me doy cuenta de por qué no está ayudando. Está demasiado ocupado
estudiándome. "Gracias, por cierto", dice cuando finalmente encuentro las tazas.
Bajo tres. "¿Gracias por que?"
"No decirle a Zeus lo que te dije ayer sobre Haz".
"No me corresponde a mí decirlo".
Decaf abre la boca para decir algo pero luego la vuelve a cerrar.
Me vuelvo hacia él. "¿Qué está sucediendo?"
“Te agradezco que no digas nada porque tienes razón, no es tu lugar. Por eso espero
que me perdones cuando no me corresponde decir esto, pero quiero protegerte”.
Se me seca la boca y me lamo los labios. "¿Qué es?"
“No quiero que te lastimen, así que sólo voy a decir esto una vez. No te apegues a
Zeus. No terminará bien para ti”.
Mi pecho se hunde, pero creo que es más por alivio que por decepción. Pensé que
iba a decir algo como que la misión está fallando y que de ahora en adelante estaré solo,
o si no pueden atrapar a Pierre, entonces también puedo aceptar que mi vida se acabó.
¿Este? Esto lo puedo manejar.
“Gracias, pero eso ya lo sé. No es un secreto que él no tiene relaciones y estoy de
acuerdo con eso”.
O lo seré. Una vez que termine y tenga el espacio para superarlo.
"Entonces lamento haber dicho algo".
Le sonrío. “Nunca te arrepientas de velar por el bienestar de alguien. En realidad es
bueno que te preocupes”.
De nuevo, abre la boca y luego la cierra con la misma rapidez. “Es difícil apagarlo.
Cariñoso. Sobre la gente, quiero decir. No tú específicamente. No estoy tratando de
coquetear contigo”.
 “Gracias por la aclaración porque odio decírtelo, pero no me interesas así”.
"Lo mismo ocurre, pero no puedo evitar cuidar de ti, ¿sabes?"
Quiero preguntar si es porque le recuerdo a alguien más, tal vez. Alguien de mi
edad que actualmente está herido en una de las habitaciones, pero yo no. Me contó la
historia. No voy a molestarlo por eso.
“¿A todos en Mike Bravo les gusta jugar como grandes protectores? Zeus es el
mismo. Atlas."
"Todos fuimos cortados por el mismo patrón".
"Esa es una tela muy fina".
El descafeinado se ríe. “Eso es tan cursi. No me gusta el queso con mi café. Lo cual,
dicho sea de paso, no se está haciendo por sí solo”.
“¡Me distrajiste con toda la conversación! Tu culpa. Además, dijiste que ibas a
ayudar”.
"Está bien, sal de mi camino y déjame mostrarte cómo preparar el café perfecto".
Lo observo mientras agrega más café molido al filtro de lo recomendado y luego me
quedo congelado por el horror mientras llena su taza hasta arriba con el lodo negro.
Mira, me encanta el café. Soy fanático de la cafeína. ¿Pero cómo bebe eso?
“Eso no puede ser bueno para tus arterias. ¿Cuánta cafeína es eso?
“La cantidad perfecta. Lo justo para aparecer en un examen toxicológico.
“¿Alguna vez has intentado dejar de fumar?”
"¿Tienes un deseo de morir?" Hay un momento de silencio en el que nos miramos
fijamente antes de que ambos estallemos en carcajadas. "Probablemente debería
renunciar, pero no lo haré".
“Al menos intenta recortar. Si vas a cuidar de mí, yo voy a cuidar de ti”.
Él me sonríe. "Entonces tal vez lo haga".
La voz de Zeus nos hace estremecer. "¿Estoy interrumpiendo algo?"
CAPÍTULO VEINTINUEVE
ZEUS

ESTA TAMBIÉN ES UNA EXPERIENCIA NUEVA: VER a alguien que me interesa coquetear
abiertamente con otra persona. No me gusta.
No, lo odio.
La cálida sonrisa de Callie elimina parte del gruñido, pero nunca he querido
lastimar más a Decaf y no tengo idea de por qué.
Me está costando todo mi esfuerzo anclarme a este muro y no avanzar hacia él.
"El descafeinado me estaba diciendo cómo hacer el mejor café".
¿Para que pueda pedirte que le traigas algo como un buen amo de casa?
“No le escuches. Su café es letal —digo, tratando de mantener mi voz lo más
tranquila posible.
“Sí, lo descubrí por mi cuenta. ¿Quieres que te prepare una taza de café normal y
corriente?
"Déjame." Me levanto de la pared y me acerco a ellos, mirando a Decaf mientras
avanzo.
"Eh", dice Decaf y toma un sorbo de su café. Luego se vuelve hacia Callie. Mi Callie ,
gruñe la voz dentro de mi cabeza.
Libero ese pensamiento. Claramente me estoy volviendo loco. Escuchar voces y
todo. Eso es lo que es esto. Es un colapso mental. Psicosis. Cualquier cosa menos la
palabra J. No estoy celoso.
No soy.
"Tal vez me equivoqué acerca de él después de todo". Eso es todo lo que dice Decaf
antes de dejarnos a Callie y a mí solos.
"¿Equivocado en qué?" Pregunto.
Callie se encoge de hombros. "No tengo ni idea."
Quiero decir tonterías, pero no lo hago. Porque si hay algo bueno de tener que
alejarme de la misión es que puedo pasar más tiempo con Callie.
Aprieto su cadera mientras paso a su lado para prepararnos cafés a ambos, solo
necesito ese toque físico. Para recordarle que soy yo quien puede tocarlo. Al menos
mientras él esté aquí.
No me pregunten por qué él y Decaf se llevan bien me hizo querer reforzar eso, pero
verlos juntos... me dio asco. Como ver a alguien tocar tus cosas.
La posesividad es un rasgo que ni siquiera sabía que tenía.
Interesante …
"Entonces, ¿qué pasa con la configuración de la computadora?" pregunta mientras
sirvo los cafés.
“Ghost me echó temprano del centro de comando. Dijo que no lidiaría con mi
actitud en todo el día y que se conectaría al sistema en cualquier otra habitación. Todo
lo que hice fue insistir en que me sentara en su silla y que él trabajara en ángulo. ¿Es eso
mucho pedir?"
Bien, tal vez fue irracional, considerando lo mucho que hace Ghost mientras estamos
ahí fuera. Si necesitamos indicaciones de tráfico para el camino más despejado, él está
allí. Si necesitamos investigar a alguien o algo, obtiene información general en
segundos.
Todavía elijo creer que no estoy demasiado cerca de esta misión, como él insinuó.
Sólo quiero que esto termine de una vez. Quiero que Pierre muera para que el mundo
sea un poquito mejor.
Seguirá siendo un desastre, pero menos.
"Sé que no quieres oírlo, pero me alegro un poco de que no te permitieran ir a la
misión". Callie se acerca a mí. “Y que no estás encerrado en la cueva de Ghost. Ayer no
lo vimos hasta que terminó la misión”.
Intento no mostrar mi sonrisa ante la idea de que él me quiere aquí.
Él parpadea hacia mí. "Cuando saliste corriendo de la habitación antes, sentí que no
habíamos terminado".
"¿Inconcluso? Viniste anoche. Caray, ¿mucho codicioso? Pero te diré una cosa.
Podemos regresar directamente a esa habitación y yo acabaré contigo”.
Los ojos de Callie se estrechan. "¿Y si todo lo que quise decir fue que no me habías
dado un beso de buenos días?"
Eso no debería ser tan lindo como es. "Lo arreglaré ahora mismo".
Agarro la parte posterior de sus muslos y lo levanto, colocándolo sobre la encimera
de la cocina con sus piernas alrededor de mi cintura.
Maldita sea, se siente bien contra mí.
Paso mi mano por su cabello y lo agarro con fuerza, tirando su cabeza hacia atrás lo
suficiente como para que tenga que mirarme a la cara.
Luego, sin una palabra de advertencia, mi boca se encuentra con la suya y me
sumerjo en ella. Mi lengua acaricia la suya y me trago el gemido que se escapa de su
garganta.
Sus caderas comienzan a moverse mientras se frota contra mí, pero luego, como si
recobrara el sentido y se diera cuenta de que estamos en una cocina muy pública, me
empuja lejos de él, raspando accidentalmente con sus dientes mi labio inferior mientras
nos separamos.
Sonrío mientras paso el pulgar por donde me pica. “No sabía que te gustaba morder.
El beso fue tan bueno, ¿verdad?
"¿Qué te pasa?" pregunta, y su tono es tan serio que estoy confundido en cuanto a lo
que está pasando.
Miro alrededor de la habitación. "Uh, ¿me perdí algo?"
"Sí." Callie salta del mostrador y se pone las manos en las caderas. No tengo el
corazón para decirle que se ve exactamente como un Lemon más corpulento cuando
hace eso.
"¿No querías que te besara?"
“Por supuesto que quería que me besaras. Simplemente no pensé que lo harías”.
Ladeo la cabeza. "¿Por qué piensas eso?"
“Porque cuando dije que no habíamos terminado y que no quería sexo, solo besarte,
debiste haber huido de mí. Debería haber sido demasiado compromiso para el hombre-
zorra.
“¿Qué tipo de reputación crees que tengo? ¿Tener miedo de besar? ¿Estás drogado?
¿Decaf te dio drogas? Lo mataré. Yo...
 Me señala. "Eso. Justo ahí. Eso no pertenece a lo que estamos haciendo. ¿De verdad
quieres saber qué quiso decir Decaf cuando dijo que tal vez se había equivocado
contigo?
"Lo hice, pero ya no tanto". ¿Por qué me gritan por darle a Callie lo que quería?
“Vino conmigo a preparar café porque le preocupa que esté desarrollando
sentimientos por alguien que no puede corresponderme. Pero a pesar de toda esta
charla de no tener relaciones ni repeticiones ni nada de eso... nada parece asustarte. ¿Y
si te dijera que me estoy enamorando de ti?
"Espera, haz retroceder el camión". Me alejo de él.
Él levanta las manos. "Gracias. ¿Fue tan difícil?
Todavía estoy tan jodidamente confundido. “¿Quieres que huya de ti? ¿Es eso lo que
estás diciendo?
“No, pero tengo la expectativa de que lo harás. No puedo hacerme ilusiones ni
pensar que soy especial porque aquí todos saben que no lo soy”.
"No hables así". Oh, mira, el Sr. Growly Pants ha vuelto. “Has pasado por muchas
cosas y te mereces un descanso. Eres especial, ¿vale? Y eres particularmente especial
para mí”.
"¿Como que?" Callie pregunta, exasperada. “¿Como proyecto favorito? ¿Como
alguien a quien joder? ¿Qué soy yo para ti?"
Mierda, esa es una pregunta difícil, y tiene razón, es una pregunta de la que
normalmente huiría. Pero por alguna razón, no quiero estar con él.
Paso mi mano por la nuca. “Umm, tú eres… ¿tú? Y yo... yo, umm, ¿me gustas? Y
quiero pasar tiempo contigo. ¿Y vete a la mierda? ¿Está... umm, eso bien?
Callie frunce el ceño, haciéndolo parecer tan confundido como yo. “¿Estás diciendo
que quieres… salir conmigo? ¿De eso se trata todo este tartamudeo?
“¿Eso es una cita? No sé. Nunca antes había salido con alguien. Lo único que sé es
que cuando dices cosas como que quieres besarme, eso no me hace querer huir”.
“Está bien, besar bien. La palabra que empieza con L, mala”.
“N… n-¿te refieres a la palabra que empieza con L?”
"Cálmate. No hice. Me estaba confundiendo, eso es todo. Estaba viviendo felizmente
en el reino de posibilidades de "Esto sólo será mientras esté aquí" , así que cuando Decaf
dijo que tal vez no, tal vez me haya asustado".
Me acerco y lo aprisiono contra el mostrador. “¿Por qué te asustaste?”
"Como dije. No quería hacerme ilusiones”.
Yo sonrío. "Porque tú también quieres salir conmigo".
El asiente. "Incluso si me preocupa, será un error".
"¿Error?"
“No tengo el mejor gusto para los chicos y no es ningún secreto que nunca has hecho
esto antes. ¿Qué pasa si estoy repitiendo viejos patrones?
Le doy algunos pasos físicos entre nosotros cuando le digo: "No crees que me haría
daño..."
Me sigue, acortando distancias y tomando mi mano. "No. No me harías daño
físicamente...
"A menos que lo pidas", agrego.
 "Bien." Sus mejillas adquieren el mismo tono que la huella de la palma de su trasero
anoche, y me encanta. "Pero la cuestión es que soy la peor persona con la que debería
involucrarse una persona con fobia al compromiso porque cuando estoy en una relación
feliz o saliendo con alguien nuevo, es fácil para mí estar ciego a las señales de alerta
porque mi pequeño yo interior abandonado Necesito que sea mi final feliz. Siempre.
Tengo... tengo miedo de no enamorarme de ti todavía, pero eso es sólo porque pensé
que no podía ser una posibilidad. Supongo que me he estado conteniendo para
protegerme. Si hacemos esto... hay muchas posibilidades de que me caiga. Me caigo
demasiado fácil. Demasiado rapido."
Y eso es mucha presión. Eso significa que si estoy en esto, necesito estar totalmente
involucrado.
"Yo... yo..." No tengo idea de qué decir a eso.
"Mira, ya te estoy asustando". Lo es, pero probablemente no por las razones que
piensa.
“No me asusta la posibilidad de que eso suceda. Tengo miedo porque lastimarte me
matará. No quiero romperte el corazón”.
Esta vez, cuando Callie se ríe, no tiene humor. "Creo que cuando finalmente conozca
a alguien dispuesto a ponerme en primer lugar, habrá un problema importante".
“¿Mi polla es demasiado grande? Ése es el truco, ¿no? Tomar a la ligera el estado de
ánimo no ayuda como suele ocurrir, y cuando un silencio pesado cae entre nosotros, me
arrepiento de no haber aprendido a ser un ser humano normal y bien adaptado.
“Eso, obviamente. Pero también que sería demasiado amable para aprovecharse de
mí. Tiene una pequeña sonrisa mientras desaparece en la sala de estar.
No tengo idea de dónde nos encontramos ahora y no sé qué hacer. Si sigo adelante,
existe la posibilidad de que lo lastime, y eso es lo último que quiero hacer.
Por mucho que quiera ser egoísta en esta situación, es injusto de mi parte prometer
cosas que en realidad no puedo prometer.
¿Entonces qué hago? Acumule las probabilidades y corra el riesgo, o ignore que
tengo una conexión genuina con alguien por primera vez en mi vida y mantenga todo
como siempre fue: despreocupado y poco serio.
Es una decisión demasiado difícil.
No puedo hacerlo. Al menos no sin pensarlo mucho.
CAPÍTULO TREINTA
CALLI

P OR QUÉ Z EUS ES tan jodidamente perfecto? ¿Y por qué estoy tan confundido por eso?
Cuando finalmente sale de la cocina, donde probablemente lo asusté al ponerme
demasiado serio demasiado rápido, espero que me ignore o sea dramático y rompa las
cosas ahora para hacerlo más fácil.
No es que realmente haya nada que romper. Conocía el trato.
Pero él no hace nada de eso. Se acerca a mí, toma mi mano y me arrastra hacia
donde antes estaba instalando su computadora.
"Podemos ver la misión desde aquí".
Nos sentamos uno al lado del otro y, aunque no me ignora, definitivamente evita el
contacto visual conmigo.
Por el momento, todo lo que podemos ver en las cámaras de la carrocería es el
interior de los diferentes coches.
“¿Cuántos terminaron saliendo por esto?” Pregunto.
Zeus duda, por lo que Decaf, que está de vuelta en su sofá, responde desde el otro
lado de la habitación.
"Todos los que teníamos disponibles".
“¿Cuál es el nuevo plan? ¿Emboscada? ¿Explotar Las Vegas?
"Yo sugerí eso", dice Zeus. “Pero Trav dijo que no se me permitía volar ningún
casino. Algo sobre daños colaterales y cabrear a todos los demás sindicatos del crimen
organizado en el Strip. Este plan es mucho más sencillo. Anoche, mientras estábamos en
Las Vegas, pusimos placas rastreables en nuestro auto y nos aseguramos de que CCTV
nos recogiera y pudiera seguirnos fuera de la ciudad. Las placas se conectan con una
casa segura que pertenece a Trav, así que anoche tuvimos a Angel y a su mano derecha,
Proxy, vigilando el lugar en caso de que nos siguieran, pero sabíamos que tomaría un
tiempo. pídales que rastreen la dirección. La última actualización de Angel fue que no
había ninguna acción, por lo que ahora es realmente un juego de espera”.
“¿Cómo sabes que Pierre te perseguirá?”
“Oh, enviará a alguien tras nosotros. Con suerte, anoche lo cabreé lo suficiente como
para obligarlo a hacerlo él mismo.
“¿Y si no lo hace?”
"Entonces pasamos al plan C".
“¿Cuál es el plan C?”
Zeus frunce los labios. “Se nos ocurrirá si es necesario. Siempre hay un plan
alternativo”.
Esto no me llena de confianza. “¿Entonces se supone que debemos sentarnos aquí y
verlos esperar?”
El descafeinado vuelve a intervenir. “Es bueno estar conectado en todo momento
por si algo sale mal, pero no es necesario estar pendiente de ello todo el tiempo”.
"No es necesario ", dice Zeus, "pero si quieres, deberías poder hacerlo".
Decaf sorbe su café. “Oye, no voy a asquearle el rico a nadie. Vuélvete loco”.
Entonces, a medida que pasan los segundos y los minutos, y lo único que vemos y
oímos es cómo conducen hacia esta casa segura, más nervioso me pongo. No es que
todavía me sienta culpable de que hagan esto por mí cuando no tienen ningún interés
en el juego (aunque eso sigue siendo un problema), pero es como si estuviera allí con
ellos. Puede que el resultado de hoy no sea el que queremos, pero estoy tan cerca de la
libertad que puedo saborearla.
Después de hablar sobre lo que quiero hacer con mi futuro, empiezo a creer que
realmente podría tener uno. Ya sea volver a vivir en medio de la nada con un trabajo
sencillo o ser lo suficientemente valiente para conseguir mi GED, me estoy dando
cuenta de que realmente lo quiero.
Quiero mirar mi vida y tener algo por lo que trabajar. Ha pasado mucho tiempo
desde que tuve eso porque mi ambición se ha visto ahogada por esas pesadas preguntas
de por qué estoy aquí para empezar.
Cada vida tiene un propósito y quiero encontrar el mío.
Es sólo la espera lo que me está matando.
"No creo que pueda ver esto", digo. "¿Hay algo que pueda hacer para distraerme?"
"Está sentado a tu lado", gruñe Decaf.
Zeus levanta el dedo corazón sin quitar la vista de la pantalla. "Tal vez podrías ir a
ver qué está haciendo Lemon".
Está bien, no me está ignorando, pero se está alejando. Y lo entiendo.
Es mejor de esta forma. Incluso si duele más de lo que debería. Pero eso significa que
este es el paso correcto.
"Iré a buscar a Lemon". Me levanto, pero una parte de mí anhela que me agarre la
mano para detenerme. Tal vez para tirarme hacia abajo y besarme.
Por supuesto que no lo hace y luego me voy.
Apesta, tal como sabía que sucedería.

Lemon me mantiene distraído la mayor parte del día contándome todo sobre el club
que ahora posee y qué travesuras están haciendo los chicos con los que solía trabajar.
Cuando le pregunto cómo le va al club después de la reconstrucción, admite que el
negocio sin el tráfico de drogas no es tan lucrativo como uno podría pensar, así que
trato de encontrar formas de generar más negocios.
“¿Qué pasa con las noches temáticas? Peaches siempre fue un club de striptease gay,
pero ¿y si organizas una noche de mujeres una vez a la semana? ¿Conseguir que una
drag queen sea la anfitriona? Las mujeres se vuelven locas por cosas así, ¿no?
El sonrie. “Esa es realmente una muy buena idea. Diamante y Romeo dijeron que
obtuvieron mejores consejos trabajando para ese club estafador de Magic Mike que en
Peaches. Eso también podría parecerse más a un espectáculo. Con rutinas de baile reales
podría coreografiar y...
“¿Pero por qué limitar eso a la noche de mujeres? Podrías tenerlo como algo normal.
No todas las noches, pero podrías sacar provecho de ello y atraer nuevos clientes, traer
de vuelta a los viejos que hacían las mismas rutinas todas las noches y que quieren algo
más que un espectáculo de striptease con un baile erótico.
“Necesito escribir todo esto. Espera aquí." Sale corriendo y regresa con una libreta y
un bolígrafo.
Pero en medio de escribir ideas, escuchamos: “Joder. ¡No!"
Ninguno de los dos perdemos el tiempo corriendo hacia la sala de estar.
Zeus prácticamente se está arrancando el pelo de raíz mientras camina frente a su
computadora.
La necesidad de vomitar crece en mis entrañas. “¿Q-qué pasó?” También debo lucir
pálida porque Lemon me agarra y me dirige hacia el sofá.
"Siéntate. Parece que te vas a desmayar”.
"Te traeré un poco de agua". Decaf se levanta de un salto.
Lemon mira en dirección general a Zeus. "¿Lo que está sucediendo? ¿Quién está
herido? ¿Qué pasa?
Zeus aparece junto a Lemon e inmediatamente se arrodilla frente a mí. “Lamento
asustarte. Todos están bien. Nadie está herido. Prometo."
"He oído eso antes", retumbo. “Luego llegaste a casa con la mandíbula rota y Haz
todavía está escondido en su habitación, tomándose la mano porque fue literalmente
torturado”.
“Está bien, lo reformularé. Todos en Mike Bravo están ilesos, pero no pensé que te
importaría saber que todos los hombres que envió Pierre están muertos.
"Entonces, ¿qué pasa con la enorme reacción exagerada?" Pregunta Limón.
Y sé la respuesta. "Pierre no apareció, ¿verdad?"
"No", dice Zeus.
Si no conociera a Pierre personalmente, si no lo hubiera visto, olido su costosa
colonia y no me hubiera estremecido ante la idea de tener que tener relaciones sexuales
con ese hombre, podría comenzar a creer que en realidad no es real.
"¿Cuántos secuaces tiene?" Pregunto.
"Mucho menos ahora". Zeus sonríe.
No puedo evitarlo. Se me escapa una risa y luego me tapo la boca. "Joder, no debería
reírme de eso".
"Aww, todavía te haremos uno de nosotros". Me da una palmada en el hombro.
Claro, uno de ellos. Cuando fantaseo sobre mi futuro, no me imagino viviendo en el
mundo de Mike Bravo. Especialmente si tuviera que ver a Zeus con regularidad.
Estoy tan seguro de que lo que tenemos es algo especial. Temporal pero especial. Es
como si ya supiera que él es el hombre que me sacará de mi depresión y me dará un
propósito nuevamente.
Y es exactamente por eso que no puedo colgarlo como una sanguijuela. Porque
entonces estaré apegada y perderé el sentido de mí misma por millonésima vez con el
millonésimo chico diferente.
"Entonces, ¿eso significa que estamos haciendo el plan C?" Pregunto.
Zeus asiente. "Plan C."
“¿Y qué es eso exactamente?”
La palabra “Zeus” resuena en los altavoces del ordenador. "¿Tú allí?"
 "Estamos a punto de descubrirlo". Zeus toma mi mano y me ayuda a levantarme del
sofá mientras Decaf, que está detrás de él, me entrega el agua que ya no necesito pero
que tomaré de todos modos.
El rostro de Trav aparece en la pantalla, con el cabello mojado por el sudor.
"¿Cuál es el daño?" pregunta Zeus.
“Seis minions muertos. No tenían idea de en qué se estaban metiendo. Aunque
tengo la sensación de que Pierre sí. Por eso no apareció él mismo”.
Zeus vuelve a pasar una mano por su cabello. Tiene suerte de tener una cabellera
llena y puede ahorrarle algo con la forma brusca en que lo agarra. “¿Cómo podemos
atraerlo entonces?”
"Creo que sabes cómo", dice Trav.
“No”, gruñe Zeus. "De ninguna manera."
"¿Qué me estoy perdiendo?" Miro entre ellos.
"Quiere utilizarte como cebo".
Estoy confundido. "¿No es eso lo que has estado haciendo?"
“Él te quiere allí. Físicamente."
"Podemos mantenerlo a salvo", dice Trav.
"No importa lo que podamos hacer porque no está sucediendo".
Debo decir que me amo como un Zeus gruñón, pero esta no es su decisión. ¿Quiero
arriesgarme así? Joder, no. Pero así como no puedo confiar en que Zeus sea quien me
devuelva la vida, tengo que ser yo quien dé un paso al frente y vuelva a encarrilar mi
propio futuro. Después de todo, todo esto se trata de mí.
Entonces, respiro hondo, a pesar de estar cagado de miedo, y digo: "Lo haré".
CAPÍTULO TREINTA Y UNO
ZEUS

"M ALDITAMENTE LO HARÁS ".

El objetivo de todo esto era sacarlo del peligro, no ponerlo justo en frente de la línea
de fuego.
"No", dice Callie en voz baja. “Es hora de que contribuya en lugar de esconderme. Si
realmente voy a ser libre después de esto, necesito poder hacer cosas por mí mismo. De
lo contrario, ¿de qué sirve luchar por mi futuro si no tengo autonomía sobre él? Lo
haré."
Quiero estar orgulloso de él, pero al mismo tiempo quiero darle una bofetada en la
cabeza. Metafóricamente. En realidad no le pegaría. Eso es lo que le hicieron todos esos
otros imbéciles. "Claro", dije inexpresivamente. " Ahora estás listo para defenderte".
"¿Que se supone que significa eso?" Callie pregunta al mismo tiempo que Trav,
Decaf y Lemon hacen una mueca.
Sacudo la cabeza. “Es bueno que estés dispuesto a luchar por lo que quieres. ¿Pero
no podría haber sido después de que todo esto terminó y por lo que luchas es por un
título universitario? Eso es mucho menos violento”.
"No hay mejor momento que el presente y todo eso", dice Callie.
Vuelvo mi atención a Trav. “No me alejo de su lado. Nos encontramos en algún
lugar donde Angel puede disparar antes de que Pierre se acerque a él. Y juro por Dios...
"No crees en Dios", dice Trav.
"Bien, lo juro por el Kama Sutra, si un cabello de su linda cabecita se lastima, haré un
alboroto que acabará con todos los delincuentes de Las Vegas".
Hay una fuerte inhalación a mi lado, y cuando miro a Callie, no sé qué es lo que veo
en sus ojos, pero quiero embotellarlo.
"No pasé por todo esto para que tu historia termine aquí", digo.
Nadie habla. Todos me están mirando.
"¿Qué?" Pregunto.
Eso los saca del trance en el que se encuentren.
"Nada", dice Trav. "Pongámonos a trabajar. Tienes que llamar a Pierre. FaceTime con
él. Lo que sea. Asegúrate de advertirle que si sigue enviando a otras personas, pronto
no le quedarán empleados para protegerlo”.
"Podríamos derrotarlo de esa manera", digo. “Sigue eliminando a su equipo de
secuaces hasta que no quede ninguno. Suena mejor que tener que poner a Callie en
peligro.
"Ya sabes cómo funciona este negocio", dice Trav. "Cuando se elimina a los matones
de bajo nivel, hay una larga lista de personas desesperadas por tomar el control".
Lamentablemente, eso es cierto.
“Al negociar lugares para realizar el intercambio, tu vida a cambio de la rendición
de Callie, debes asegurarte de que él acepte venir. Quieres entregar a Callie cara a cara
para poder tener su palabra de primera mano de que no irá a por ti. Además, asegúrese
de que sea un lugar con puntos de acceso, un plan de escape y ningún lugar donde
pueda detenernos. Pídale a Saint y Ghost que busquen mapas y encuentren algunos
lugares que funcionen y espere que Pierre esté de acuerdo”.
 “¿Y si no lo hace?”
"El trato está cancelado y seguiremos matando a sus hombres".
Me encanta la forma en que piensa mi jefe.

No habría pensado que aceptar reunirnos en la azotea del estacionamiento frente al

Ruby nos beneficiaría de alguna manera, pero de todos los lugares que sugerimos, en
realidad resulta ser el lugar perfecto.
Incluso pude actuar como si no fuera idea mía cuando Pierre y yo finalmente
llegamos a un acuerdo.
Pero todo esto todavía me inquieta. Tener a Callie conmigo en la parte trasera de
este auto es la peor idea que Trav alguna vez ha tenido. Y, por supuesto, fue una mala
decisión que Callie se arriesgara a colgarlo como cebo, pero supongo que debería
haberlo esperado. Es conocido por sus malas decisiones.
Vale, eso es injusto para él, lo sé, pero joder. Ha tenido este instinto de
autoconservación durante el último año, ¿y ahora decide tirarlo por la ventana? ¿Ahora
decide crecer como ser humano y hacerse cargo de su propia vida?
Al diablo con la estabilidad mental y esa mierda. Aunque yo diría que ofrecerse para
que le disparen no es exactamente un pilar de la salud mental.
Sin embargo, los chicos de Mike Bravo lo hacen casi a diario.
¿Por qué se mete tanto en la cabeza? ¿Por qué me duele el pecho al pensar en
perderlo?
Cuando Trav detiene el auto en el estacionamiento y comenzamos a subir, dando
vueltas por la rampa una y otra vez, empiezo a marearme.
Entonces una mano aterriza en mi pierna y me giro hacia Callie.
Me está mirando con una expresión extraña, algo así como una mezcla de disculpa y
miedo, y sé que necesito ser fuerte por él. Incluso si me mata ocultar lo mucho que no lo
quiero aquí.
Lo quiero de vuelta donde esté a salvo. Donde nadie pueda hacerle daño.
"No te preocupes", fuerzo a salir. "Tenemos esto."
Y lo hacemos.
Aunque Angel es nuestro máximo tirador, eso no significa que el resto de nosotros
no podamos dar en el blanco. Saint es un tirador increíble y, aunque normalmente está
al mando, Ghost está ahí para esta misión en particular. Porque en todos los tejados
circundantes tenemos a nuestros muchachos con rifles de francotirador de largo alcance
y con la sed de ser quienes le metan una bala en la cabeza a Pierre.
Conociendo a mi equipo, probablemente haya apuestas.
Luego tenemos a Haz al otro lado de Callie, Atlas al frente con Trav, y esos dos
actuarán como nuestros únicos guardaespaldas.
Sí. Sólo dos de ellos. Ese era el trato. Un trato que estoy seguro que Pierre también
ha roto, pero nosotros también estamos preparados para ello.
 Proxy tiene ojos puestos en los edificios que nos rodean. Hasta ahora no ha
encontrado a nadie, pero no me sorprendería que Pierre no tuviera a nadie con una
buena puntería para instalarse allí.
Lo que significa que sus manos adicionales estarán en el techo con él o escondidas
en los autos en estos niveles inferiores. Si yo fuera él, haría lo último.
Lo que él no sabe es que nuestros tiradores los eliminarán antes de que puedan
llegar hasta nosotros.
Nuestro Range Rover llega al último obstáculo y gira hacia la azotea abierta y el
estacionamiento vacío. Vacío de todos menos uno Escalade frente a nosotros. O, quizás
más importante, la salida.
Pierre dijo que podría cerrar este nivel, ya que este es su estacionamiento que
utilizan los huéspedes de su casino y hotel. De esa manera sabrá que no trajimos a nadie
más con nosotros. Pero no hay manera de que confíe en ello. Él tampoco debería,
considerando cuántas armas ha apuntado a su auto en este momento.
Trav detiene el auto con unos buenos treinta metros de distancia entre nosotros. Los
faros del Escalade no se apagan hasta que Trav hace el primer movimiento y mata a los
nuestros primero.
Las Vegas está iluminada a nuestro alrededor, por lo que, aunque la azotea sólo
tiene cuatro luces conectadas a un único poste de luz en el medio del estacionamiento,
nuestra vista no se ve afectada.
Podré ver la cara de esa bola de baba en el momento en que salga de su auto. Lo
cual... él no hace. Aún no.
Nadie se mueve de ningún lado.
“¿Vamos a sentarnos aquí y jugar al juego de la gallina toda la noche?” Pregunto.
“¿Quieres salir y dar el primer paso?” Trav replica.
Pierre es quien se rompe, enviando primero a dos de sus guardaespaldas. Están
parados frente a su Escalade vestidos con traje, sin duda con armas ocultas debajo de
sus chaquetas.
"Tenemos los ojos puestos en ellos". La voz de Angel nunca ha sonado más dulce a
través de nuestras comunicaciones.
“Apuntado y listo para funcionar”, añade Saint.
Trav le hace una señal a Atlas para que salga y, a diferencia de los muchachos de
Pierre, que están vestidos muy bien, Atlas ni siquiera intenta ocultar su rudeza. Lleva
equipo táctico, Kevlar, y su confiable rifle de asalto atado a él. No apunta a nadie
cuando sale, solo lo acaricia como si fuera su bebé para hacerles saber lo que está
empacando.
"Está bien, ahora ustedes tres", dice Trav.
Y esto es todo. Aprieto el muslo de Callie y abro la puerta, extendiendo la mano
para que él la tome. Cuando sale, lo pongo a mi espalda y Haz lo empuja entre nosotros
mientras nos movemos hacia la parte delantera del auto.
Deliberadamente doy un largo vistazo a los tejados, tratando de fingir que no sé que
hay media docena de hombres y una mujer allí arriba, pero al mismo tiempo, estoy
tratando de ver si Pierre tiene a alguien obviamente colocado alrededor de los tejados.
lugar también.
 Cuando Pierre finalmente aparece, es con dos guardaespaldas más, y aunque eso
significa que nos superan en número en esta azotea, no hay manera de que Trav salga
del auto. Él sabe que nuestra clave para escapar es regresar a la seguridad del Range
Rover y salir de aquí lo más rápido posible.
Nunca he visto a Pierre en persona, sólo en fotografías y cosas que pudimos
encontrar en línea. Es más bajo de lo que esperaba, pero tenía todo el aspecto del jefe
criminal rico y arrogante que sabía que sería.
Mientras camina entre sus secuaces, abotonándose la chaqueta del traje, no puedo
decir si se está moviendo en cámara lenta para tratar de ser intimidante o si su
actuación es tan aburrida que el tiempo se detiene.
“No puedo localizarlo”, dice Angel. "Sus guardaespaldas son demasiado grandes".
“Desde aquí no parecen tan grandes”, dice Proxy.
“Bueno, comparado con el hombrecito”, añade Ángel.
“Aquí también hay tiro bloqueado”, dice Saint, y todos dicen lo mismo.
Estoy empezando a ver por qué Pierre pudo haber elegido este lugar. Él sabe cómo
cubrirse el trasero. Es posible que tengamos acceso a los edificios que nos rodean, pero
eso no importa cuando él está demasiado protegido con cuerpos literales en nuestro
camino.
"Terminemos con esto de una vez", dice Pierre con su acento francés. “Dame al niño
y te perdonaré la vida. Como se discutio."
“¿Cómo podemos tener su seguridad?” Pregunto. "¿Qué te impedirá matarnos tan
pronto como le dejemos alcanzarte?"
"¿Buena fe?" Pierre sonríe.
"No voy a confiar simplemente en tu palabra". Me cruzo de brazos, haciéndome
parecer más grande mientras intento cubrir a Callie de cualquier posible fuego cruzado.
"Hay que sacarlo a la luz", dice Angel.
No va a dejar a su grupo. Yo sé eso. Así que todo lo que necesito es conseguir que
cambie de posición. Porque a menos que podamos ordenar a nuestros muchachos que
eliminen a los guardaespaldas primero y luego lleguen a Pierre, habrá disparos. Todos
sabemos que hacia ahí se dirige esto, pero el objetivo principal es acabar con Pierre. Él
es la prioridad y no puede ser una ocurrencia tardía.
"Tú eres quien quería este intercambio, esta reunión", dice Pierre.
"Era. Pero… realmente no estoy obteniendo mucho de este negocio, ¿verdad? Nos
has prometido a mí y a mi pareja nuestras vidas, pero no tengo ninguna garantía de
ello, ¿verdad?
“¿Qué quieres en su lugar? ¿Dinero?"
“¿Estás dispuesto a pagar por él? ¿No te debe dinero?
"Él puede deberme más".
La voz de Trav ahora se une a nosotros en nuestros oídos. “Sigue cabreándolo. Se
está poniendo ansioso. Podría pasar a la línea de fuego si tú... eres tú mismo.
Vaya, gracias, jefe.
"¿Por qué estás tan obsesionado con este?" Envuelvo mi brazo alrededor de Callie.
“Es un gran polvo y lo he follado tantas veces que podría jugar con él para siempre,
pero es un agujero, como cualquier otro. ¿Por qué lo deseas tanto? Eso es lo que quiero
saber. ¿Le hiciste tragar contrabando? Como si lo abrieras y le sacaras drogas u oro o...
Jadeo. “¿Está lleno de oro? Eso sería genial. Pero, ¿qué pasa si se derrite por el calor del
cuerpo y luego sus órganos quedan cubiertos por él y...?
“¿Te callarías?” —grita Pierre.
Pretendo pensar. “Mmm, no. Cuanto más lo pienso, más quiero conservarlo. Hay
algo especial en él si estás dispuesto a tomarse tantas molestias para recuperarlo. Sin
embargo, tengo que decir que me decepcionaré si su pene no se convierte en oro. Oh, lo
tengo. Quieres quedarte con este por lo grande que es su pene, ¿verdad? ¿Por eso lo
odias? ¿Compensar demasiado por algo? Vaya, el tamaño no importa. Así es como lo
usas. No deberías permitir que la gente te castre de esa manera. La vergüenza corporal
no está bien. ¿Quieres sacar el tuyo ahora y te lo felicitaré? ¿Eso te hará sentir mejor?
"Jesús", dice Iris. "Él va a conseguir que le disparen".
Sí, probablemente, pero mejor yo que Callie. Para estar segura, empujo a Callie más
detrás de mí. Como si siguiera mi ejemplo, Haz también se acerca a nosotros. Mi cuerpo
frenará una bala, pero no necesariamente la detendrá, y no dejaré que Callie salga
lastimada.
"¿Qué te pasa?" pregunta Pierre.
"Ah, la pregunta que todos nos hemos estado haciendo durante años", dice Trav.
Mientras todos bromean y se comportan como unos idiotas, yo me concentro en
nuestro próximo paso.
"¿Equivocado? No hay nada de malo en ser el alma de la fiesta. Podría darte algunos
consejos. Tu fiesta fue muy divertida, pero ¿por qué no apareciste? ¿No puedes hacer
amigos? Vaya, breves e injustificadas inseguridades de castración y sin amigos. ¿Cómo
es ser tú? ¿Duele...?
Y finalmente, mis burlas funcionan. Pierre carga a través de su protección, sacando
un arma detrás de su espalda. "Eso es suficiente, maldito..."
“Dispara”, ordena Trav, y ese es el momento en que se desata el infierno.
Angel alcanza su objetivo, la mitad del torso de Pierre, pero antes de que pueda
terminar el trabajo con un tiro en la cabeza, uno de sus guardaespaldas salta frente a él
y recibe la bala en su hombro.
Los otros matones empiezan a dispararnos, pero sus pistolas no tienen nada que
comparar con lo que lleva Atlas.
El sonido del fuego rápido resuena en nuestros oídos mientras Atlas avanza, su
arma automática dispara bala tras bala.
"¡Vuelve a poner a Callie en el auto!" Le grito a Haz mientras me armo con el arma a
mi espalda para unirme al lío de balas volando por todo el lugar. Atlas los retiene por
ahora.
"Trav, ¿vienen refuerzos, hombre?" Pregunto.
"Están demasiado ocupados disparando desde todos lados", me dice Trav al oído y
luego me dice que regrese al auto. Lo ignoro.
Los chicos de enfrente se han retirado detrás de su coche, arrastrando a Pierre con
ellos, pero nosotros no retrocedemos. Esto no será un tiroteo que termine con todos
regresando a nuestros respectivos rincones y luego intentándolo de nuevo. No lo dejaré.
No estoy ataviado de pies a cabeza con Kevlar como lo está Atlas, así que no puedo
darme el lujo de que me disparen, pero necesito asegurarme de que Pierre esté muerto.
La libertad de Callie es mi prioridad, y uno pensaría con lo egoísta que todos piensan
que soy que me permitirían ser caballeroso por una vez.
"Vuelve a este maldito auto", grita Trav.
“Lo siento, ¿qué? No puedo oírte”. Apunto mi arma hacia el Escalade, esperando
que alguien asome la cabeza por la esquina, pero no lo hace.
Sin embargo, en el momento en que Atlas se quede sin munición, sé que volverán a
la ofensiva.
"¡Zeus!" Callie llama, su voz llena de miedo.
"¡No puedo hablar ahora, nena!" Respondo. Uno de los hombres de Pierre
finalmente se asoma por detrás del baúl y dispara, pero claramente no apunta bien
porque no se acerca a mí.
Devuelvo el fuego y lo hago retroceder detrás del auto.
"Maldita sea", murmura Trav en mi oído, y al segundo siguiente, él también sale del
auto y se une a la pelea.
"Zeus, por favor", llora Callie.
Cometo el error de girarme para mirarlo. Se niega a volver al auto, incluso cuando
Haz tira de él y trata de forzarlo.
La preocupación, la pura angustia en el ceño fruncido de Callie, me rompe el
corazón pero sólo me hace más decidida.
Algo detrás de él me llama la atención y al principio agradezco los refuerzos, pero
luego miro de verdad.
Los tipos que nos invaden con armas no son nuestros.
“Mete a Callie en el auto”, gruñí y luego abro fuego contra las personas que se
acercan a nosotros. Estaban tratando de ser sigilosos, pero tan pronto como los delato,
responden.
Haz finalmente logra arrojar a Callie al asiento trasero y lo cubre con su cuerpo.
Bien. Permanecer allí.
Estoy abierto y expuesto, y supongo que mi corazonada era correcta, y estos
imbéciles se escondían en los autos estacionados dentro del estacionamiento, pero las
balas dejaron de volar desde la dirección del Escalade, por lo que Atlas y Trav también
cambiaron su enfoque.
“¿Pierre está caído?” Grito. “Ángel, Santo, ¿lo has visto?”
"Un poco ocupado salvándote el trasero", responde Angel.
Luego, como en cámara lenta, un tipo que se acerca demasiado a mí como para
sentirme cómodo cae al suelo, no antes de que su cabeza explote con sangre y materia
cerebral.
"Buen tiro", digo.
"Duh", responde Ángel.
"Tengo ojos puestos en Pierre", dice Saint. "Está caído y sangra, pero todavía se
mueve".
“¿Puedes disparar?”
"No desde este ángulo".
“Estoy terminando con esto. Muchachos, cúbranme”. Me doy vuelta y corro hacia el
Escalade, cambiando expertamente los cargadores de mi arma mientras lo hago.
 Los disparos continúan sonando, pero en este momento todo es ruido de fondo. Es
decir, hasta que el fuego atraviesa mi brazo derecho y sé que me han alcanzado. Luego,
lo siguiente que me arde es el tobillo. No tan malo. Probablemente un rebote en algo,
pero lo suficiente como para dejarme cojear.
Lo único que hace es ralentizarme. No llegaré tan lejos sin terminar el trabajo. No
esta vez.
Entonces, incluso si estoy chorreando sangre por mi brazo, cubriéndome los dedos y
la pistola con una espesa sustancia pegajosa y roja, continúo. Me duele incluso levantar
la mano, así que cambio de brazos y espero poder apuntar tan bien con la izquierda
como con la derecha.
En un campo de tiro, en ambientes controlados, soy decente sin importar qué dedo
esté apretando el gatillo, pero esto no es un ambiente controlado, y el ardor de recibir
un disparo hace que mi visión se vuelva borrosa.
Aún así sigo adelante. Cojeando. Dolor. Determinado.
Voy a atrapar a este cabrón. Cuando doy la vuelta a la parte trasera del Escalade, ni
siquiera tengo tiempo para apuntar, sólo disparar. Porque si bien mi equipo eliminó a
algunos de los muchachos de Pierre, no los logró a todos.
Si voy a salir vivo de aquí, necesito que cada disparo cuente porque no es como si
pudiera levantar la mano y decir: “Espera, ¿te importaría no dispararme mientras
recargo? Timesies outies. Gracias."
Lo único en lo que puedo pensar mientras disparo a matar es en la promesa que le
hice a Callie de que ninguno de mi equipo ni yo caeremos. Ninguno de nosotros
permitirá que esto nos afecte.
No es nuestro momento.
No Es Mi Momento.
Voy a salir de aquí y no estará en una bolsa para cadáveres. Lo reservaré para Pierre.
Y hablando de jodidos pepitas que son la escoria de la tierra, mientras sus
guardaespaldas caen a su alrededor, me mantengo erguido sobre el pedazo de mierda,
y ni siquiera dudo cuando le pongo una bala justo entre los ojos.
Al mismo tiempo la vida se escapa de sus ojos, la adrenalina abandona mi cuerpo.
Es como si mi cuerpo dijera: “¿Misión cumplida? Bien. Choquemos”.
Y luego bajo.
CAPÍTULO TREINTA Y DOS
CALLI

L UCHO por quitarme a Haz de encima mientras su gran cuerpo cubre el mío en el
asiento trasero. Golpeo, pateo y golpeo, pero nada lo hace moverse. "Déjame ver", me
quejo.
"No. Es mi trabajo asegurarme de que no salgas lastimado. Si una sola bala roza tu
piel, Zeus me matará”.
“¿Cómo eres tan fuerte? Eres la mitad del tamaño de Zeus.
"Vete a la mierda, no soy tan pequeño".
"Está bien, está bien, dejaré de luchar".
Me mira como si pudiera darse cuenta de que estoy mintiendo, pero finalmente
relaja cada músculo que tiene y aprovecho la oportunidad.
Pero incluso mientras me esfuerzo por quitármelo de encima y sentarme, no llego
muy lejos antes de que me vuelva a inmovilizar. Sin embargo, tengo la oportunidad de
ver a Zeus caer al suelo en la fracción de segundo que tengo vista.
"¡No!" Grito y Haz se sienta.
Ya ni siquiera lucho contra él porque sé lo que vi y no quiero aceptarlo. Si me vuelvo
a sentar, lo que vi será real, y no. No no no no no. No puede ser. No puede.
Incluso cuando el peso de Haz me abandona por completo y él sale del auto, no
miro. No me muevo ni siquiera para intentar ver.
Cierra la puerta y yo me estremezco.
Todo lo que puedo hacer es acurrucarme y desear estar en cualquier lugar menos
aquí. Sea cualquiera menos yo.
No sé cuánto tiempo me quedo así, sollozando con los brazos alrededor de las
rodillas, pero cuando la puerta se abre de nuevo, estoy demasiado entumecido para
preocuparme si es alguien de la gente de Pierre y está aquí para acabar conmigo. .
Simplemente hazlo , creo.
"Levanta el trasero", grita Haz.
La puerta cerca de mi cabeza también se abre y cuando miro hacia arriba, Trav está
allí.
"Arriba te pones". Me agarra por debajo del brazo y me atrae hacia él.
Qué van a hacer? ¿Entregarme ahora que uno de los suyos está herido?
¿Abandonarme aquí? ¿Matarme ellos mismos?
Cuando espero que me saque completamente del auto, todo lo que hace es
ordenarme que me siente correctamente.
Estoy confundido por dos segundos hasta que Atlas y Haz ayudan a bajar a Zeus
hacia atrás para que esté recostado sobre los asientos con su cabeza en mi regazo.
Está cubierto de sangre, su piel normalmente perfecta es de un blanco pastoso.
Pero él está vivo.
Apenas.
"Zeus", susurro.
"Sam." El apenas croar de mi nombre real me rompe el corazón y me llena de algo
cálido.
Esperanza.
 Pero esa esperanza se desvanece cuando los otros muchachos se suben al auto y
salimos a toda velocidad del estacionamiento.
"Scout, será mejor que estés cerca", dice Trav, conduciendo con destreza por la
estrecha y sinuosa rampa de estacionamiento.
"Es sólo mi hombro". Zeus apenas puede pronunciar las palabras.
Miro su cuerpo, su ropa cubierta de rojo y donde Haz está medio en el espacio para
los pies del asiento opuesto, medio debajo de las piernas de Zeus mientras presiona el
estómago de Zeus.
"Joder", sisea Atlas. “Explorador, es malo. Le han disparado varias veces. Sólo puede
sentir su hombro”.
Mi estómago cae aún más, pero trato de mantenerme fuerte porque Zeus me está
mirando, con sus ojos claros brillando.
Coloca su mano ensangrentada sobre mi pecho y agarra mi camisa con fuerza. "Si
alguna vez hubiera un camino por recorrer... sería este".
"No hables así", le suplico.
“Salvándote. Salvar una vida que aún no ha tenido la oportunidad de vivir”.
"Para", trato de decir con fuerza, pero suena más como una súplica.
"Lo hice."
"¿Hiciste qué?" Las lágrimas caen libremente por mi rostro.
“Te dejo libre”. Su agarre sobre mí se afloja. Sus ojos se cierran lentamente.
Lo sacudo. "No. No te vayas a dormir. Sigue hablándome”. Tomo su cara. "Zeus."
Abre los ojos rápidamente antes de que se vuelvan a cerrar.
"Oren", lloro.
“Lo estamos perdiendo”, advierte Haz.
"Joder, joder, joder, joder, joder", deja escapar Trav.
"Todavía estoy aquí, cabrones", dice, pero todavía tiene los ojos cerrados y su voz es
débil. Más débil de lo que jamás lo he escuchado.
Trav saca el auto del estacionamiento, rebotando y empujándonos en la parte trasera
con cada golpe que da sin frenar.
“Tenemos que ir al hospital”, grito.
“No hay hospitales”, ordena Trav.
"Quizás no llegue a la casa segura", dice Atlas en voz baja, pero lo escucho.
El auto se detiene con un chirrido, y Trav se gira en su asiento y grita: "Fuera".
Al principio creo que me está hablando a mí, pero no es así. Estoy demasiado
involucrado en mí mismo para darme cuenta de que está hablando con Haz.
Con movimientos apresurados, se fue y fue reemplazado por alguien que reconozco
vagamente del rancho pero olvidé su nombre.
"Maldita sea, hermano", dice. “Pensé que teníamos un trato. Si servimos juntos,
sobrevivimos juntos”. Lleva una bolsa consigo y saca un montón de equipo médico.
“Tienes que mantenerlo ahí, Scout”, dice Trav. "Si podemos llevarlo a Fort Irwin, allí
tengo a alguien que puede ayudar".
Scout trabaja con Zeus, haciéndose cargo de aplicar presión con vendas y gasas y
cualquier otra cosa que tenga en su bolso mientras le inyecta un montón de cosas que
no tengo idea de qué es o qué hace. Es como si al tipo le crecieran ocho manos en dos
minutos.
 “Empuja hacia abajo”, me dice, y pongo mi mano encima del estómago de Zeus.
"Más difícil. No le harás daño. Los ojos tristes de Scout se encuentran con los míos. "No
puede sentir nada".
Mi respiración se entrecorta.
Scout se vuelve hacia Trav. “Lamento decirte que no podrá llegar a Fort Irwin.
¿Puedes hacer que Doc venga al hospital aquí? ¿Pasar dinero por adelantado a
urgencias para tener discreción?
"Mierda." Trav da vuelta el auto, todavía sin tomárselo con calma. Va a necesitar
reemplazar sus neumáticos después de esto por lo mucho que chirrían en el pavimento.
"Cambio de planes. Nos dirigimos al hospital más cercano”.
El tráfico es una mierda y nos retienen.
"¿Qué carajo está pasando?" La frustración de Trav crece.
Ver al tipo grande, el que está a cargo, ponerse nervioso, no hace nada para aliviar el
temor. La duda. Mi corazón está en mi garganta, y la poca fe que tenía en que realmente
podría tener una oportunidad de ser feliz se está desvaneciendo tan rápido como la
vida que se desvanece del rostro de Zeus.
Quiero decir que se ve terrible, pero incluso estando a las puertas de la muerte, sigue
siendo injustamente atractivo. Su mandíbula fuerte y rasgos cincelados. Confía en él
para lucir increíble, incluso muerto.
"Maldito hockey", dice Atlas. “El juego acaba de terminar. Esos fans están locos”.
"No se. Me volvería loco por los hermanos Mitchell”, dice Scout distraídamente.
"¿OMS?" pregunta Atlas.
“Los hermanos Mitchell. Ellos estan casados. Y caliente."
Atlas se da vuelta en su asiento. “¿Hay hermanos que juegan hockey y que están
casados? ¿El uno al otro?
"En realidad no son hermanos", dice Scout. “Ellos son…”
"Al diablo esto." Trav da marcha atrás, sube a la acera y luego rodea a los peatones
en la acera como si fueran meros conos de tráfico.
Todos nos quedamos callados y aguantamos la respiración, esperando que golpee a
alguien. Sin embargo, no lo hace.
Después del shock inicial de un auto en la acera, todos son lo suficientemente
inteligentes como para apartarse del maldito camino.
De alguna manera, no me preguntes cómo, llegaremos al hospital. Pero nadie
alcanza ni siquiera las manijas de las puertas.
“¿Lo vamos a trasladar o qué?” Pregunto.
“Múltiples heridas de bala, cuerpos en ese tejado, tenemos que llamar a la policía…”
Trav está pensando en voz alta.
"¿Qué? ¿Qué está sucediendo?" El pánico en mi voz es algo a lo que no estoy
acostumbrado. Y eso es mucho decir porque todo me da pánico.
Zeus se ha enfriado. Hace tiempo que no dice nada. Scout sigue controlándole el
pulso y no parece demasiado preocupado. Bueno, parece preocupado pero no frenético.
“¿Por qué no nos movemos?” Grito. Cada momento cuenta.
“Porque tengo que hacer una llamada telefónica y pedir un favor”.
"¿De quien?"
Atlas se vuelve hacia mí con una sonrisa. "Su novio."
 Trav desconecta su Bluetooth y presiona Llamar a su novio. "¡Hola, cariño!"
Juro que Zeus se ríe, o tal vez sea una ilusión.
"Nada está mal. Simplemente te amo. Te amo tanto." Trav no se parece a ninguna de
las versiones de él que he conocido hasta ahora. "Bien vale. Necesito un gran favor. ¿A
quién conoces en el departamento de policía de Las Vegas que no lo sea... y lo digo con
todo el amor de mi corazón, por muy estricto que seas con las reglas?
Y así es como llevan a Zeus al hospital sin tener que preocuparse de estar rodeado
por un equipo SWAT por lo que pasó en el techo del estacionamiento.

Los compañeros de equipo de Zeus son autoritarios, ruidosos, intimidantes y, en

general, emiten una vibra muy estresada. No sorprende que el personal del hospital nos
traslade a una sala de conferencias privada en el sótano. O tal vez lo hacen porque Trav
mueve algunos hilos para obtener el tratamiento VIP de Zeus. No me estoy quejando.
Esta habitación es más pequeña y, como está llena de hombres musculosos, todos
ellos en diferentes estados de ansiedad, negación y entumecimiento, puedo
escabullirme en un rincón y fundirme en la pared.
Esconder.
Orar.
Ni siquiera creo en Dios, pero de todos modos le pido que salve a Zeus.
Estoy en el suelo, con las rodillas contra el pecho y la cabeza metida entre las
piernas. Soy una bola invisible de culpa.
Zeus no estaría en cirugía si hubiera hecho lo que debía hacer hace un año y me
hubiera dejado quemar en el fuego de ese garrote. O dar un largo paseo por el desierto
hasta que me hubiera sido imposible regresar.
Debería haberlo terminado antes de lastimar a más personas.
Hay una mano en mi rodilla y cuando miro hacia arriba, Saint aterriza a mi lado. Se
deja caer en el suelo y se apoya contra la pared, imitándome. Pero él no dice nada.
No hemos tenido mucho que ver el uno con el otro, pero tan pronto como nuestras
miradas se encuentran, sé que él entiende.
"Yo... uh-yo..." No puedo hablar.
Él niega con la cabeza. “No es necesario que digas nada. Que Zeus fuera lastimado
no fue tu culpa, y aunque no vas a creer eso simplemente porque yo lo digo, no voy a
dejar que te sientes aquí solo y continúes con tu ciclo de autodesprecio y
arrepentimiento”.
Parpadeo hacia él. "Parece que estás hablando por experiencia".
“Perdí a todo mi equipo de personas. Personas en las que confiaba más que en mi
familia de sangre. Y cuando resultó que uno de ellos sobrevivió, tuve que tragarme la
culpa de haberlo dejado atrás. Abandonándolo. Hay muchas cosas por las que podría
culparme, y si no fuera por Iris, probablemente me habría vuelto loco al creer las
mentiras que mi cabeza intenta decirme. Entonces, simplemente me sentaré aquí y seré
esa persona para ti porque Lemon está de regreso en Los Ángeles y Zeus es… ya sabes”.
“¿Qué pasa si no lo logra?” —digo con voz áspera.
"No necesitamos pensar en eso".
"Eventualmente-"
"No. No hablamos de qué pasaría si hasta que algo realmente suceda”.
Agarro los lados de mi cabeza, tirando de mi cabello sólo para distraerme.
“¿Puedes… simplemente hablar conmigo?”
"¿Qué pasa?"
"Cualquier cosa. Necesito pensar en cualquier cosa menos en él”.
Los labios de Saint se arquean. "Tengo algo para eso". Él levanta la cabeza. “Iris, ven
aquí. Necesito tus servicios”.
"¿En frente de todos?" Iris se acerca y alcanza su bragueta. "No te tomé por el tipo
voyeur, pero estoy dispuesto".
Saint se vuelve hacia mí. “Está mintiendo. Para tener sexo delante del resto de
nosotros, tendría que desnudarme y él no permitirá que nadie más vea eso”.
Iris se desploma. "Odio cuando me llamas así por mis tonterías". Se sienta frente a
mí, cruzando las piernas. “¿Para qué me necesitas realmente?”
"Ya lo estás haciendo", le digo.
"¿Te ves sexy?" —Pregunta Iris.
“Ser un tonto”, aclara Saint.
“Odio decirlo, pero Saint tiene razón. Necesito una distracción”.
“Ah. Soy el rey de las distracciones. ¿Quieres oír un chiste?
"Advertencia", dice Saint. “Son chistes de papá y no muy divertidos, pero no podrás
evitarlo. Te reirás de todos modos”.
"¿Cómo se llama a alguien que tiene intolerancia a los líquidos y a la lactosa?"
Miro a Saint. “¿Realmente quiero saberlo?”
"Son productos lácteos que no se pueden comprar". Iris se ríe de su propio chiste y
creo que entiendo por qué Saint dice que yo también me reiré. Porque que Iris se
encuentre entretenida es divertido en sí mismo.
"Ooh ooh. Ésta no es una broma de papá. ¿Cómo se llama un T. rex cachondo? Una
puta dinosaurio.
“Eso sigue siendo una broma de papá. Simplemente no es adecuado para niños”,
dice Saint.
Iris sonríe con orgullo. "Pero hizo reír a Callie".
Lo hizo, pero no lo suficiente como para sacarme de mi cabeza.
Cuando la puerta de la sala de conferencias se abre y aparece un médico con bata, la
pequeña risa se apaga. Se me hunde el estómago. Mi corazón se detiene.
"Señor. Oeste, ¿podemos salir? le dice el doctor a Trav.
Me levanto, con la intención de salir corriendo tras ellos para poder escuchar las
noticias también, pero tan pronto como me levanto, mi cabeza da vueltas, mi visión se
vuelve borrosa, y si no fuera porque Saint e Iris reaccionaron tan rápido, caer de nuevo
hacia abajo.
Pero están ahí, sosteniéndome a ambos lados.
 Los segundos se convierten en minutos y cada tictac del reloj de la pared resuena en
mis oídos.
Trav necesita darse prisa y volver a entrar. O si son malas noticias, puede quedarse
ahí fuera todo el tiempo que quiera.
Uf, la espera me está matando.
El desconocido.
Me preocupa que si escucho las palabras que no quiero escuchar me desmoronaré.
No puedo afrontar la pérdida de Zeus. No puedo perderlo en absoluto. Rápidamente se
convirtió en la persona más importante para mí. El único que siempre ha estado a mi
lado.
No puedo seguir sin él. No sabré cómo. Tiene que sobrevivir.
Cuando Trav regresa, sus ojos se encuentran con los míos, pero no puedo leer su
expresión.
"Es cuestión de empezar", dice Trav. “Lo pusieron en coma inducido para que su
cuerpo pueda recuperarse del trauma. Tenemos que seguir esperando antes de obtener
respuestas”.
¿Más espera?
¿Más de este infierno?
La necesidad de correr es tan jodidamente fuerte. Empezar de nuevo. Olvídate de
todo lo que pasó aquí.
Así es como he sobrevivido. Como vivo. Necesito correr.
"Oh, oh", dice Iris. "Tenemos un corredor".
Me vuelvo hacia él con los ojos muy abiertos. “¿Q-qué?” ¿Puede leer mi maldita
mente?
"Parece que estás a punto de salir bajo fianza y no vamos a dejar que lo hagas".
"No después de lo que Zeus acaba de hacer por ti", añade Trav.
"Me lo merezco", digo. "Merezco estar solo".
“¿Zeus?” Pregunta Trav, con tono frío.
Miro alrededor de la habitación, a todos los compañeros de equipo de Zeus, a su
familia. "Él los tiene a todos".
“¿En serio fui tan tonto a la hora de admitir mis sentimientos por Rogue?” —
Pregunta Trav.
“Sí”, dicen todos al mismo tiempo.
“¿Q-qué quieres decir?”
"Mira", dice Trav. “No estoy diciendo que Zeus y tú estéis enamorados o lo que sea.
No me importa lo que ustedes dos hagan con sus vidas. Pero diré que nunca antes había
visto a Zeus así con nadie. Ya sea amistad, sexo, amor, lo que sea, no importa. Eres
importante para él y él desobedeció sus órdenes . Si lo abandonas ahora cuando más te
necesita, sería lo peor que hayas hecho en tu vida”.
"De acuerdo", dice Atlas. "Y trataste de matarme una vez".
Corre, quédate, corre, quédate, corre… quédate.
Tienen razón. No puedo abandonarlo. No puedo irme.
Tengo que quedarme. Si no es por mí, entonces por él.
CAPÍTULO TREINTA Y TRES
ZEUS

V OY a vomitar. Estoy tomando tantos analgésicos que se supone que debo estar
drogado, pero lo único que siento son náuseas. Aunque en realidad no he vomitado. Es
casi como si no pudiera.
Una parte de mí quiere obligarme a hacerlo porque tal vez entonces me sienta mejor,
pero no importa lo que intento, no puedo moverme. No puedo ni mover un dedo.
Puede que sea el infierno, y bueno, tal vez morí y en realidad estoy en el infierno de
la vida real si existe tal cosa, pero incluso con el dolor, no puedo caer.
Lo hice.
Liberé a Callie.
Ahora puede vivir una vida normal. Conseguirá un trabajo, encontrará un hombre…
se sentará.
Ergh, las náuseas han vuelto, pero esta vez no sé si son físicas o emocionales. La idea
de que Callie viva la vida que se merece, la que siempre ha querido, me hace feliz, pero
la idea de que él siente la cabeza con alguien que no soy yo, no.
Lo cual es un concepto nuevo para mí.
Voces murmuradas resuenan a mi alrededor, pero no puedo entender lo que dicen.
Es un zumbido constante de actividad; ¿Por qué no me dejan dormir?
Sé que soy adorable, pero vamos. Me han disparado. Varias veces. Dejame
descansar.
“Deberíamos dejarlo descansar”, dice una voz que no reconozco.
¡Gracias! Quiero gritar pero no puedo.
"No voy a dejar su lado", responde Callie.
Yo sonrío. Al menos por dentro.
Todo es demasiado pesado. Mis párpados, mi cara, mis brazos…
"No se despertará pronto", dice Trav, su voz sorprendentemente dulce para él.
"Podemos volver".
Es egoísta de mi parte amar la idea de que Callie esté a mi lado, pero quiero que se
quede de todos modos.
"No. Tenían razón cuando dijeron que no puedo abandonarlo. No después de lo que
hizo por mí. Puso su vida en riesgo por mí. Le debo ahora. Le debo mi vida”.
¿Es eso lo que realmente piensa? Ha perdido por completo el objetivo de eliminar a
Pierre. No quiero que Callie me deba una deuda. Quiero liberarlo. Y eso también de mi
parte.
Incluso si no he terminado físicamente con él, tengo que hacerlo. Porque
emocionalmente no puedo ser la indicada para él. No soy el indicado para nadie.
No es miedo al compromiso ni siquiera miedo a no poder mantener la polla en los
pantalones. Es miedo a lastimar a alguien a quien se supone que debo amar o viceversa.
¿Quién quiere pasar por eso?
Callie ya ha sido lastimada por los imbéciles de su pasado. Eso podría haber sido
físico, pero al presenciar la espiral de mi hermana, es el costo emocional el que causa el
peor daño.
 No puedo ser la razón por la que Callie quiera dejar de vivir. Tampoco puedo ser la
única razón por la que quiere seguir con vida.
“No es saludable que estés junto a su cama día tras día”, dice alguien.
"Tengo que." Callie suena tan malditamente rota. Suena como cuando lo conocí.
Después de toda la manipulación, el abuso que ha sufrido... que él piense que tiene que
hacer algo por mí me rompe el corazón.
No me debes nada , quiero decir. Ve a vivir tu vida.
Olvidame.

“¡Sus ojos se están moviendo! Rápido, que alguien llame al médico”, exclama Callie. Él
es tan lindo.
Lentamente, la habitación luminosa se enfoca mientras mis ojos parpadean y se
despiertan.
Es la primera vez en días que no siento que algo me hunde y me mantiene abajo.
Estoy parcialmente sentado, con el respaldo de la cama en un ángulo de treinta grados.
Cuando finalmente puedo ver las figuras flotando sobre mí, me estremezco. "¿Quién
quiere ver tus feas caras cuando se despiertan por primera vez?" No puedo girar la
cabeza, pero puedo mirar por el rabillo del ojo hacia Callie. “Excepto el tuyo. Podría
despertarme con el tuyo todos los días”.
Joder, ¿por qué mi boca dijo eso?
"Maldición." Iris silba. "O está tomando drogas realmente buenas, o tenía razón en
cuanto a que Zeus sería el próximo en caer".
"Drogas", grazno. "Además, es muy bonito".
¿Otra vez que? Tal vez realmente sean las drogas porque no puedo dejar de escupir
cosas que no debería decirle a Callie.
La mano de Callie sosteniendo un vaso de agua aparece frente a mi cara. "Sorbo."
Lleva la pajita a mi boca y el líquido frío se siente como el cielo, aliviando mi garganta
seca.
Scout se abre paso entre Iris y Trav. "Dudar. Has estado en coma durante tres años”.
Mis ojos se abren. "¿Qué?"
Los chicos se ríen, pero Callie los regaña.
"No es agradable bromear con las víctimas de traumas".
“Eh. Probablemente habría hecho lo mismo”, admito.
"Estoy bastante seguro de que lo sabías cuando éramos marines", dice Scout.
“¿Recuerdas aquella vez que pensaron que tenía una lesión cerebral traumática y tú
seguías haciéndome pensar que me estaba volviendo loco moviendo todas mis cosas en
el cuartel?”
"Soy muy gracioso."
“Está bien, lo retiro. Te lo merecías”, dice Callie.
 “Probablemente merezco algo mucho peor, si soy honesto. ¿Cuál es el daño? Dímelo
directamente”.
Los rasgos endurecidos de Trav son sorprendentemente suaves cuando dice:
"Tenemos muy malas noticias... Vas a vivir".
"¿Cómo son esas malas noticias?" Pregunto, sabiendo que estoy caminando directo a
su trampa pero queriendo hacerlo de todos modos. Porque si están bromeando,
significa que voy a estar bien.
"Oh, lo siento. Quise decir malas noticias para nosotros”.
Todos vuelven a reír.
"¿Sabes que? Que se jodan todos”. Me las arreglo para mover mi mano para poder
tomar la de Callie. "Excepto para ti."
"Hmm, preferiría que no te follaras a ninguno de ellos y solo me follaras a mí".
Suena como una broma, manteniendo el humor alegre, pero hace que cada músculo de
mi cuerpo se tense.
Callie me frunce el ceño, tal vez sintiendo mi cambio de humor al apretar más su
mano, así que lo dejé ir y enfrenté a todos.
“Está bien, pero ¿cuál es el resultado real? ¿Hay algún médico con quien pueda
hablar?
Scout va a abrir la boca, pero lo interrumpo.
“Un verdadero médico”.
"Oye, si no fuera por mí, no estarías vivo".
"Varias veces, pero necesito algo más que un traumatólogo". Puede que ya no me
sienta pesado, pero todavía es imposible moverme. Sólo puedo moverme un poco, pero
incluso eso duele.
La mano de Trav aterriza en mi hombro. "Tiene una larga recuperación por delante,
pero volverá al cien por ciento... eventualmente".
“¿De qué estamos hablando? ¿Tres meses?"
Todos están en silencio.
"¿Seis?"
Un poco asustado, las máquinas a las que estoy conectado comienzan a pitar con mis
latidos erráticos. Por un momento, tengo miedo de estar paralizado o algo así, pero
puedo mover las piernas y mover los dedos de los pies. Apenas, pero es posible.
La sala está repleta de profesionales médicos.
"¿Qué está pasando aquí? Te dijimos que nos trajeras tan pronto como despertara.
Un médico o una enfermera apartan a Trav e Iris del camino y me iluminan los ojos con
una linterna.
Entrecierro los ojos y me quejo en silencio sobre el trato adecuado con los pacientes.
Ella me sonríe. "Bienvenido de nuevo. Empezábamos a pensar que disfrutabas
demasiado del sueño.
"¿Qué quieres decir?"
"Te retiramos todos los medicamentos que te mantenían en coma hace unos días".
"¿Coma? ¿No he estado entrando y saliendo de la conciencia?
"Tuviste lesiones internas extensas y tu cuerpo necesitó tiempo para recuperarse".
“¿Y han pasado días?” Han parecido días, pero también pensé que estaba entrando
y saliendo durante la mayor parte.
 "Ha pasado más de una semana desde que te dispararon", dice Callie.
Finalmente puedo girar mi cabeza hacia él. "¿Qué? ¿Es otra broma como la estúpida
cosa de los tres años de Scout?
Callie no necesita decir las palabras para que yo sepa esa respuesta.
Cierro mis ojos. ¿Mantenido en coma durante una semana? Tengo miedo de
escuchar mi pronóstico. “¿Cuándo podré salir de aquí?” Pregunto.
Los bonitos ojos verdes del doctor muestran simpatía hacia mí. “Podrás regresar a
Los Ángeles en unos días, pero no a casa. Estamos organizando un traslado a tu centro
privado, donde tendrás que pasar por un proceso de rehabilitación en el hombro y la
pierna, y necesitarás ver a un gastroenterólogo porque tuvieron que hacer una resección
del intestino donde estaba una bala. alojado.”
"¿Qué carajo?"
"Te dispararon en el estómago", dice Scout. “¿De verdad crees que puedes alejarte
de eso sin estropear tus intestinos?”
"¿Hice? Pensé que era sólo mi hombro. Mi tobillo."
El médico se vuelve hacia mis compañeros. "La confusión es común después de un
trauma como este".
Disparo en el estómago.
Coma.
Diría que me arrepiento de todas mis elecciones de vida, pero no es así. Porque le di
a Callie lo que él necesita y lo que yo necesitaba para dejar ir a mi hermana.
No pude salvarla, pero salvé a Callie.
“Probablemente esté abrumado. Le dejaremos descansar un poco más”, dice el
médico. “Todos fuera”.
Estoy agradecido por eso, pero cuando Callie se da vuelta para irse, lo alcanzo
nuevamente. "¿Puedes quedarte?"
Él esboza una amplia sonrisa, e inmediatamente me odio por eso porque no sonreirá
después de que diga lo que necesito decir.
A medida que la habitación se vacía, mis nervios aumentan.
“Pensé que ibas a morir”, dice.
"Eh, se necesitan más que unos pocos agujeros de bala para frenarme".
"Yo..." Callie toma asiento al lado de mi cama y toma mi mano, tomándola entre las
suyas. "No creo que pudiera vivir conmigo mismo si alguna vez te pasara algo".
"Me siento igual. Pero Callie… ¿qué te dije? Si algo me sucediera, no podías
desperdiciarlo. Nada ha cambiado con eso”.
“Pero estás bien. Tu vas a estar bien." El alivio en sus ojos vidriosos es conmovedor,
pero la lealtad inquebrantable mientras sigue hablando me deprime. “Voy a esperarte
de pies y manos hasta que estés mejor. Hasta...
"No." Sacudo la cabeza. "Usted no es."
“¿P-por qué no?”
Saco mi mano de debajo de la suya. “Porque no quiero que lo hagas. Quiero que
hagas lo que me prometiste en esa azotea. Quiero que salgas y vivas. Eres libre ahora.
No me debes nada. En realidad no. Me debes el ir y hacer algo por ti mismo”.
 Y esta es la parte que no esperaba. Donde la sonrisa de Callie caía, sus ojos se
oscurecían y donde él se mordía el labio inferior y parecía completamente rechazado .
"Ey." Aprieto su mano nuevamente. “Quiero que sepas que posiblemente eres el
mejor amigo que he tenido, y eso dice mucho porque Scout y yo servimos juntos en la
Infantería de Marina y hemos visto algunas cosas. Pero es más mi hermano que mi
amigo. Tú… sabes más sobre mí que muchas de las personas más cercanas a mí en mi
vida. No creo que hubiera atravesado ese infierno de balas por nadie más”.
“Entonces, ¿por qué estás…”
“Porque hice eso por ti para que pudieras vivir tu vida. No atarte a servirme por
algún falso sentido de obligación por salvarte. No quiero retenerte como lo ha hecho
cualquier otro hombre. Quiero liberarte y verte volar”.
"Zeus...", resopla.
"Es tu momento de brillar y quiero verte triunfar".
"No quiero correr", dice. “No quiero irme”.
Nunca perseguirá sus verdaderos sueños si lo guío. Mantenlo aquí hasta que me
aburra y luego déjalo ir. Necesito cortar esto ahora.
"Entonces no lo hagas", digo. “Pero si te vas a quedar, tienes que saber que todo lo
que teníamos fuera de la amistad está hecho. Te admiro, pero al liberarte también pude
perdonarme a mí mismo por no poder ayudar a mi hermana”.
Callie baja la cabeza. “¿E-eso fue todo esto para ti? ¿ Se trataba de tu hermana ?
Debería decirle la verdad. Que era mucho más que una culpa residual. Pero si hago
eso, es posible que se quede, y es demasiado grande para esta vida. Demasiado grande
para desnudarse o volver a ese café en medio de la nada. Es demasiado valioso para
estar haciendo algo servil.
"Sabes que lo que tuvimos no era real", miento. “Como dije, tal vez seas mi mejor
amigo, pero te lo dije desde el principio y sabías por mi reputación que esto tenía fecha
de vencimiento. No puedo ofrecerte más de lo que ya te he dado”.
"Yo soy..." Él arruga su frente.
"Sé que probablemente estés confundido, pero..."
“No estoy confundido. Simplemente... decepcionado, supongo. Sabía que vendría,
pero no estaba preparado para que fuera tan pronto. O sin un increíble polvo de
despedida.
Miro hacia mi cuerpo roto. "No creo que vaya a tener sexo increíble en el corto
plazo".
Él se burla de los jadeos. “¿Cómo sobrevivirás?”
“Será muy, muy, muy difícil. Literalmente."
Callie tiene una sonrisa triste. “¿Entonces puedes sobrevivir a las balas pero no al
celibato? Comprobado”.
Y aunque nuestra aventura o lo que fuera está terminando, me alegro de que
pudiéramos terminarla en buenos términos. Lo está tomando mejor de lo que esperaba.
Lo que en realidad... duele un poco. Pero es mejor así. Sé que lo es.
Fuerzo una sonrisa hacia él. "Oye, no me llaman Zeus por nada".
CAPÍTULO TREINTA Y CUATRO
CALLI

S ALGO del hospital con la mente dando vueltas. Soy libre.

No tengo a nadie persiguiéndome.
Sin deudas.
Es surrealista, aterrador, pero también deprimente. Porque aunque el mundo esté a
mis pies, no tengo nada.
Sin dinero.
Ningún lugar donde vivir.
Sin novio. Nadie en quien confiar. Lo bueno es que no hay nadie que confíe en mí.
Mi vida es un lienzo en blanco que puedo llenar con lo que elija, y lo más jodido de
todo esto es que nunca antes había tenido elección. Nunca he tenido este privilegio. Este
derecho.
Lo que hace que todo sea tan condenadamente abrumador.
Está bien, Sam. Empecemos con algo pequeño. Transporte.
No he visto mi auto desde que lo abandonamos en el parque y lo más probable es
que ya lo hayan remolcado, lo hayan robado o lo hayan destrozado, pero es la única
opción que tengo en este momento. Si puedo recuperar eso de alguna manera, al menos
tendré un lugar donde dormir y una manera de ir a donde quiera. Mientras pueda
conseguir algo de dinero para gasolina.
Literalmente no tengo ni un centavo a mi nombre, así que parece que estoy
caminando. Voy a dar un paso cuando escucho mi nombre.
"Callie, espera arriba".
Me giro y encuentro a Atlas caminando detrás de mí.
"¿Adónde vas?" pregunta tan pronto como me alcanza.
"Esa es una pregunta capciosa".
Él ladea la cabeza. "¿Lo es?"
“Zeus me dijo que fuera, así que me voy. Empezar de nuevo. borrón y cuenta
nueva”.
Atlas vuelve a mirar la entrada del hospital y luego a mí. "¿En realidad?"
“Hizo lo que prometió y dice que ahora tengo que ir a hacer lo que prometí.
Necesito dejar de correr y empezar a vivir”.
"¿Como si fuera así de fácil?"
Levanto las manos. "¿Bien? Bien, entonces no estoy siendo dramático cuando no
tengo idea de lo que quiero hacer. ¿A dónde voy? ¿Dónde me quedo?”
"Sé que a Lemon no le importaría que te quedaras con nosotros".
"No puedo."
"¿Por qué no?"
“Porque aunque sea desalentador, no puedo seguir dependiendo de los demás. Zeus
me salvó la vida, y ustedes me dijeron que me quedara y le pagara cuidándolo o lo que
sea, pero obviamente eso no es lo que él quiere. Quiere que me pare por mis propios
medios”.
Atlas murmura: "Más bien quiere evitar sus sentimientos".
Lo que sea que eso signifique. No quiero saberlo. Si está insinuando que Zeus siente
algo real por mí, no puedo oírlo. No puedo tener esperanza.
 Alejarme de él se siente mal, pero sé que es algo que tengo que hacer. Para mí y para
él. Nunca íbamos a trabajar, y cuanto antes pueda aceptar que sentía más por él que él
por mí, más fácil será cumplir su petición. Podré seguir adelante y ser feliz sin depender
de que otra persona lo haga por mí.
“Esto es algo que necesito hacer por mi cuenta. Recibir una limosna tuya o de
Lemon seguiría sobreviviendo de cualquier manera que pueda”.
“Sin embargo, empezar de nuevo sin dinero no es un paseo por el parque. No puede
dejarte ir y luego esperar que aterrices de pie instantáneamente”.
"Lo máximo que estoy dispuesto a cobrar es el taxi hasta mi coche".
Atlas cruza los brazos sobre su amplio pecho. "Contraoferta. Te llevo a tu auto y te
doy suficiente dinero para gasolina para al menos regresar a Los Ángeles, donde podrás
poner tu vida en algún tipo de orden antes de volver a escapar. Te doy la oportunidad
de despedirte como es debido de Lemon”.
Me muerdo el labio. Necesito darle a Lemon la decencia de despedirse como es
debido después de todo lo que ha hecho por mí, pero al mismo tiempo, todavía siento
que le debo mucho, y me duele verlo porque es muy amable y no lo he hecho. No dejes
ir toda esa culpa hacia él todavía.
"Y si realmente quieres empezar de nuevo, tal vez podrías pasar por Juicy y hacer las
paces con los demás".
¿Ir al club de striptease reconstruido donde casi todos mueren por mi culpa? No
gracias. Pero, una vez más, Atlas deja claro un punto.
¿Puedo realmente empezar de nuevo si no he enmendado mi pasado? Si voy a hacer
esto bien, como Zeus quiere que lo haga, tengo que despedirme por completo de mi
antigua vida. Reconocer mis errores con todas las personas a las que he hecho daño.
Pero joder si tengo las agallas para hacerlo.
"Tienes razón. Necesito dejarlo todo atrás si quiero empezar de verdad”.
Atlas alcanza mi hombro, apretándolo como diciendo que tomé la decisión correcta
y, sorprendentemente, creo que es la primera vez que alguien me toca sin ser invitado
en los últimos meses y no me he inmutado.
Por eso, ahora tengo una verdadera sensación de libertad.
No sé qué quiero hacer con mi vida. Lo que podría hacer. Pero sí sé que no importa.
En lo que sea que aterrice, será porque yo lo elijo.
Esa es la verdadera libertad.

Sorprendentemente, mi coche sigue donde lo dejé, aunque cubierto de multas de

aparcamiento. Ya estoy comenzando mi nueva vida endeudada, pero no voy a dejar que
eso me arrastre hacia la duda o la inseguridad.
Un nuevo comienzo no significa que no experimentaré contratiempos.
 Los contratiempos son parte de una vida normal, y si tuviera que elegir entre correr
para salvar mi vida o pagar algunas multas, denme las multas. No tengo dinero para
pagarlos, pero lo resolveré.
Pequeños pasos. Una cosa a la vez.
Primer paso: Los Ángeles.
Siguiente paso: lo que quiera.
En el camino de regreso a Los Ángeles me distraigo con ideas sobre lo que podría
querer hacer con mi vida. Qué trabajo. Podría volver a desnudarme hasta que me
recupere, pero sé que si lo hago, nunca saldré de nuevo. Se convertirá en mi zona de
confort.
Zeus sugirió obtener mi GED, y si quiero ir a la universidad o conseguir un buen
trabajo, ese sería un buen camino a seguir.
Cuando llego a la frontera entre Nevada y California mi mente se va a otra parte.
Para todos en Juicy. A los chicos que no he visto desde que desaparecí hace un año. A
quienes les debo disculpas. Los que tal vez no me perdonen.
Lemon lo hizo, pero tiene un corazón de oro. Los demás con los que solía trabajar
son ferozmente leales a Lemon porque Lemon siempre cuidó de nosotros. Él merece
lealtad y yo merezco que me excluyan.
No es algo que quiera experimentar, pero es algo que haré. Porque lo necesito.
Todavía no hace que llegar al club sea más fácil.
Lo mejor sería atacar y terminar con esto de una vez, pero nunca he sido del tipo que
se hace cargo.
La voz de Zeus llena mi cabeza como si estuviera aquí en el auto conmigo. “Ahora
es tu oportunidad de cambiar eso. Sé ese tipo. Hazte cargo. Sea dueño de su vida”.
Respiro hondo, me trago los nervios y salgo del coche.
Hay una fracción de segundo en la que hago una pausa y casi me doy la vuelta y
vuelvo a entrar, pero es Zeus quien me hace seguir adelante. Su fe en mí. Su sacrificio.
Estoy empezando de nuevo y reconociendo mi pasado.
Empujo las puertas y estoy seguro de que es mi imaginación, pero juro que todo el
lugar se detiene.
Los camareros se congelan a mitad del servicio, los clientes se giran para mirarme, la
stripper en el escenario, alguien que no reconozco, deja de deslizarse por el poste, boca
abajo, con las piernas abiertas.
Es sólo por un segundo antes de que todo se reanude y lo quito de encima. Nadie
me mira fijamente, el mundo sigue como antes y ni siquiera voy a contemplar el posible
colapso mental que estoy experimentando.
Lemon aparece por la entrada del personal en la parte trasera. En lugar del tanga
amarillo que solía usar en este lugar, lleva un traje. Todo tipo gerencial. Le queda bien.
"Oye, estás aquí".
"Soy. Este nuevo lugar es... Miro a mi alrededor. Con la reconstrucción, tiene
muebles nuevos, mesas y sillas más elegantes, y el bar está iluminado con luces de
neón, mientras que las luces se mantienen bajas en todos los demás lugares excepto en
el escenario. "Una mejora", termino. Porque lo es en el sentido básico, pero sigue siendo
un club de striptease. Visto uno, vistos todos.
"Me gusta pensar que sí, pero todavía me siento como en casa".
 Lemon pertenece aquí, y eso es algo que nunca sentí mientras me desnudaba. Estaba
esperando que mi vida comenzara, empeñada en creer que alguien vendría a
rescatarme en lugar de intentar rescatarme a mí mismo.
“¿Están los demás aquí?” Pregunto.
“Sí, se están preparando atrás. Venir a través de."
No me atrevo. "No van a rociarme con gasolina y prenderme fuego como alguna
forma de venganza, ¿verdad?"
Limón se ríe. "No. Pero les dije a todos que se portaran bien”.
No serán tan indulgentes como Lemon, pero estoy listo para enfrentarlos.
Cuando llegamos al área del vestidor, puedo decir que aquí es donde Lemon
realmente hizo mejoras al lugar. Cubículos enormes y separados, sillas cómodas y tal
vez si sigo concentrándome en todo lo que me rodea, no tendré que enfrentar a los tres
chicos parados en la habitación con los brazos cruzados y el ceño fruncido.
"Escúchalo", ordena Lemon.
No se mueven.
“Lo escucharemos”, dice Romeo.
"No significa que tengamos que perdonarlo", añade Diamante.
Espero a que Frenchie agregue su opinión, pero no lo hace.
“No espero que me perdones. Todavía no me he perdonado”. Mi voz apenas sale,
así que me aclaro la garganta y lo intento de nuevo. “No tengo ninguna excusa para lo
que hice aparte de que sólo estaba pensando en mí mismo. Fui egoísta...
“Y me lavaron el cerebro”, interrumpe Lemon.
Asiento con la cabeza. “Y me lavaron el cerebro, pero eso me hace parecer como si
estuviera tratando de eludir la responsabilidad, y no es así. Lastimé a personas cercanas
porque creía que sin Stephen no era nada. He pasado mucho tiempo pensando en eso, y
sólo recientemente me di cuenta de que tenía que dejar de hacerlo. Soy una víctima,
pero eso no significa que tenga que seguir viviendo como tal. Espero que algún día
puedan perdonarme, pero lo entiendo completamente si no lo hacen. Solo sepan, los
amo chicos, e hicieron que los días y las noches aquí fueran soportables. La única razón
por la que lo superé”.
Lemon frunce el ceño. “No me di cuenta de que te sentías así. Iba a ofrecerte volver a
tu antiguo trabajo”.
“Gracias, pero sé que si vuelvo estaré estancado otra vez, esperando que algo o
alguien venga y arregle mi vida cuando la única persona que puede hacerlo soy yo”.
"Si hay algo que pueda hacer", dice Lemon.
“Todo lo que podamos hacer”, corrige Romeo.
Diamante da un revés al pecho de Romeo. "Dijimos que seríamos duros".
"No puedo. Odio lo que hizo, pero mírenlo”.
Puaj. Todavía no soy partidario de la lástima, pero aceptaré su ira.
Como si le dieran permiso, Diamante se desinfla. “¿Necesitas un lugar donde
quedarte? ¿Algo de dinero?"
Frenchie busca el fajo de billetes que lleva en tanga. "Tengo consejos".
Levanto mis manos. “No necesito nada de ninguno de ustedes. Quería tu perdón,
pero incluso si no puedo conseguirlo, todos ustedes están dejando nuestros problemas a
un lado por mí y…” Resoplo. "Yo... joder, me dije a mí mismo que no lloraría".
 Lemon me abraza y luego los demás se amontonan para un abrazo grupal.
"Déjalo salir", dice Lemon.
Y lo hago. Todo. Desde lo que he hecho hasta donde estoy ahora, hasta no saber
adónde iré de aquí. Dejo que todo se me escape de los ojos mientras me abrazan las
personas más dulces e importantes que he tenido en mi vida.
No sé si saldremos adelante de esto. No estoy seguro de que alguna vez confíen
completamente en mí. Pero sí sé que nunca más los fastidiaré a ellos ni a nadie más.
Tal vez algún día merezca sus abrazos reales en lugar del de lástima que me están
dando, pero hasta ese día, haré lo mejor que pueda para convertirme en un mejor
hombre.
CAPÍTULO TREINTA Y CINCO
ZEUS

G RUÑO durante mis repeticiones de jalones laterales, posiblemente empujando más

fuerte de lo necesario en este punto de la recuperación. "Diecinueve." Otro gruñido.
"Veinte."
Ha sido un proceso lento, pero después de seis semanas, tengo autorización para
empezar a volver a mi vida habitual.
Estoy más débil de lo que estaba, mi brazo necesita una rehabilitación extensa, mi
pierna menos. Pesos bajos, repeticiones altas y mentiría si dijera que no me estaba
volviendo loco. Quiero volver a donde estaba. Quiero estar al cien por cien y volver a
salir.
Debido a cómo sucedió todo con Pierre, no tuvimos la oportunidad de regresar al
Ruby y liberar a ninguna de las otras personas retenidas contra su voluntad. Los que
están siendo objeto de trata.
Estoy desesperado por intentar encontrarlos y asegurarme de que pudieron escapar
cuando Pierre no regresó, pero no soy tan ingenuo. Uno de los socios más confiables de
Pierre se haría cargo de la organización y tal vez vendería a personas como Arabella a
otros. Quiero perseguirlos.
Pero cada vez que se lo cuento a Trav, menciona alguna tontería sobre cómo evitar
la verdadera razón por la que le dije a Callie que se fuera y tratar de retenerlo
persiguiendo a sus demonios.
Le digo que ya no son sus demonios y que está prosperando, y me pregunta cómo sé
si no hemos tenido ningún contacto.
Acecho en Internet. Duh.
Aunque no digo eso. Nunca digo eso. Digo algo como "lo prometió" y lo dejo así.
“¡Tío Oren!” El centro de rehabilitación se llena de la felicidad de mi sobrino y la
actitud preadolescente de mi sobrina, que en realidad podría ser más fuerte que la
emoción de Nick, y lo único que ella hizo fue poner los ojos en blanco.
El pequeño Nicky, algo que odia que le llamen porque tiene diez años y ya tiene la
misma altura que su hermana, que es dos años mayor, siempre me ha admirado con
este tipo de asombro en su expresión.
Él piensa que soy un héroe de la vida real y mentiría si dijera que no fue un gran
golpe de ego.
Me levanto y agarro su mano, atrayéndolo hacia mí para abrazarlo con nuestras
manos entrelazadas entre nuestros pechos. “¿Qué pasa, hombrecito?”
“¿No debería preguntarte eso? Tú eres quien decidió que sería una buena idea
ofrecerse como voluntario para ser un objetivo de bala”.
"Smartass", murmuro.
Mi mamá aparece detrás de los niños, luciendo cansada.
“¿Les contaste lo que pasó?” Pregunto. La llamé cuando estaba en el hospital pero le
pedí que lo mantuviera en secreto para los niños. No quería recordarles cuando
recibieron la llamada sobre su mamá.
“No… exactamente”, dice mamá.
“Trinny escuchó hablar a la abuela y al abuelo”, añade Nick.
 “Ah. Bueno, estoy bien. Sólo necesito un poco de rehabilitación”. Todavía me estoy
recuperando y, como estoy sin camisa, pueden ver las feas cicatrices rojas por todo mi
cuerpo. "Prometo que parece peor de lo que es".
Trinity evita el contacto visual conmigo con los brazos cruzados mientras patea el
suelo.
Miro a mamá y digo: "¿Está bien?"
Mamá mira a mi sobrina y luego a mí con un sutil movimiento de cabeza. Vale,
hablaremos de eso más tarde, pero ahora mismo necesito demostrarles que estoy bien.
"Entonces, ¿viniste hasta aquí para ver cómo estoy o para llevarme a almorzar?"
“¿Puedes contarme sobre cómo te dispararon?” Nick grita demasiado fuerte.
“Claro”, veo que mamá sacude la cabeza con más fuerza ahora, “no puedo. No es
necesario que conozcas esos detalles”.
“Necesito llevar a Nick a comprar zapatos nuevos. Ha vuelto a crecer otra talla en
sólo un par de meses”, dice mamá.
“Si necesitas dinero…”
"No, cariño. Tenemos mucho. ¿Pero esperaba que tal vez pudieras cuidar de Trinny
mientras no estamos?
“Oh, ¿entonces Trinny me llevará a almorzar? Trato." Rodeé a mi sobrina con el
brazo, pero ella se zafó de mi agarre.
“Estás todo sudoroso. Bruto."
Asiento con la cabeza hacia mamá. "Tengo esto. Anda tu."
Ella dice: "Gracias".
"Vamos a dar un paseo, niño", le digo.
"¿No tienes que, ya sabes, ducharte primero?"
“¿Realmente huelo tan mal?”
“Sí”, responde ella inmediatamente.
"Bien. ¿No vas a salir corriendo mientras estoy ahí?
"Sólo si te tomas una eternidad".
“Estoy confiando en ti aquí—”
“Estaba bromeando. Ir. Te esperaré en recepción.” Ella se aleja, sacando su teléfono
del bolsillo mientras lo hace.
Y aunque debería confiar en ella, no lo hago. Obviamente algo está pasando con ella,
o mamá no la habría traído aquí. Podrían ser cosas hormonales habituales de los
preadolescentes, o tal vez escuchar sobre mi accidente esté sacando a relucir cosas sobre
su madre, pero espero poder ayudar.
Entonces, después de la ducha más rápida de la historia, dejo escapar un fuerte
suspiro de alivio cuando la encuentro todavía esperándome.
“Hay una buena hamburguesería a pocos pasos de distancia.”
Ella no responde, simplemente se levanta y comienza a caminar. Bien entonces.
Ni siquiera llegamos a una cuadra cuando pregunto: "Entonces, ¿qué has hecho para
enojar a la abuela y viceversa?".
Ella deja de caminar. “No estoy enojado con la abuela. Estoy enojado contigo”.
Me estremezco. "No quería que te preocuparas por mí y estoy bien".
"Tú eres tan tonto."
 "Ey. No es necesario que me hables así. Simplemente explica qué pasa si no entiendo
el punto por completo”.
Ella aprieta los dientes mientras sus ojos se llenan de lágrimas, como si estuviera
tratando de contener las lágrimas. “La abuela siempre solía decirnos que cuando
terminaras de jugar al héroe, podríamos irnos a vivir contigo. Cuando creciste. Y aquí
estás, todavía jugando con armas, recibiendo disparos y… —Aspira profundamente. “Y
pensé que ibas a morir. Cuando escuché a la abuela y al abuelo hablar, pensé... y luego
me recordó a mamá. Y... y...
"Mierda, Trinny." Doy un paso hacia ella y la rodeo con mis brazos. "No tenía ni
idea."
"¿No tienes idea de que pensaría que estabas muerto?"
“No tenía idea de que Nicky y tú estaban esperando que creciera para venir a vivir
conmigo. La abuela y el abuelo… no pensaron que yo sería un tutor adecuado para ti”.
Trinity se seca los ojos con la manga de su suéter. "Mamá murió hace siete años".
Joder, ¿realmente ya ha pasado tanto tiempo?
“¿Realmente no has crecido en absoluto en ese tiempo?”
Ay, Trinny. Golpéame donde me duele. Porque la verdad es que no lo he hecho. Ni
siquiera lo he intentado.
Hay dos tipos de personas en este mundo: aquellos que escuchan que no pueden
hacer algo y gastan toda su energía en demostrar que pueden, y aquellos a quienes les
dicen que son demasiado inmaduros para dar un paso al frente y ser responsables, por
lo que se inclinan hacia él. Aceptan la derrota incluso antes de intentarlo.
Y mientras mi sobrina de doce años me educa, me doy cuenta de cómo ser del
segundo tipo ha afectado no sólo mi vida familiar sino también mi vida amorosa.
En lugar de demostrarles a todos que puedo ser un guardián increíble para mis
hijos, una persona seria y un compañero fiel, simplemente... dejo que todos crean que
soy superficial, inmadura e indigna.
Lo que no sé es si es porque no creo en mí o porque quería tomar el camino más
fácil. Posiblemente sean ambas cosas.
Siento el dolor en el hombro, la punzada en el tobillo a cada paso y, aunque los
médicos dicen que me recuperaré por completo, me estoy dando cuenta de lo frágil que
soy en realidad.
Mi cuerpo está cansado. Ha tenido suficiente adrenalina para toda la vida y, aunque
me encanta ese subidón, no puedo seguir persiguiéndolo para siempre.
Amo más a mis niblings.
“Voy a dar un paso al frente”, digo.
La pura mirada de alivio en el rostro de Trinity es lo único que necesito para saber
que estoy haciendo lo correcto.
“No estás preparada para este tipo de compromiso”, dice mamá, paseando por la
cocina. Papá está sentado a la mesa del comedor, manteniéndose al margen de la
discusión.
Pedir la custodia de mis hijos va tan bien como se puede esperar.
Por eso vine a su casa mientras los niños estaban en la escuela. No quería que
escucharan esto.
“Hay una razón por la que trajiste a los niños a verme. Hay una razón por la que
pareces exhausto y al final de tu cuerda cuando se trata de Trinity. Pasé diez minutos
con ella para darme cuenta de que está luchando, lo que significa que tú y papá estáis
luchando, lo que significa que es mi turno de dar un paso al frente. Y si soy honesto,
debería haberlo hecho en el momento en que Olive falleció”.
“Entonces sólo tenías veintitrés años”, dice mamá en voz baja. “Y no es que hayas
crecido desde entonces. He estado esperando desde que eras un adolescente a que te
dieras cuenta y dejaras de jugar con tus pistolas de juguete y de pretender ser el Capitán
América”.
"Realmente no veo que servir a mi país sea pretender ser el Capitán América, pero
tú nunca entendiste esa parte de mí". Bajo la voz. “Además, el Capitán América estaba
en el ejército. Yo era un infante de marina”.
“No, nunca entendí tu necesidad de ponerte en peligro. Durante los últimos siete
años, he estado preocupada por perder a mi otro único hijo. Y cuando recibí esa
llamada... Se le llenan los ojos de lágrimas y se ahoga con un sollozo.
"Oye, estoy bien".
“Estuviste tan cerca de no estar bien”, llora.
Me acerco a ella, cojeando mientras lo hago, y la rodeo con mis brazos. "Lo siento
mucho. Nunca pensé en lo que podrías sentir cuando se trata de lo que hago para
ganarme la vida”.
Ella se aleja de mí. “Y es por eso que no estás preparado para esto. Si vas a ser su
padre, debes pensar en los demás antes que en ti mismo”.
"Jesucristo, Karol". Papá se pone de pie. “Hace años que quieres que te diga esto.
Que está listo. Ahora que está aquí, dando este paso, le estás diciendo que no. Por eso
nunca dio un paso al frente, porque tú no se lo permitiste.
Estoy sin palabras. Principalmente porque en toda mi vida, nunca había escuchado a
papá hablarle así a mi mamá. Al crecer, mis padres siempre tuvieron una relación
divertida. Casi no se tomaba nada en serio. Eran el tipo de pareja que se insultaban y
luego se reían y se besaban delante de Liv y de mí. Por supuesto, en los últimos siete
años no he visto ese lado de ellos, pero me imaginé que estaban lamentando la pérdida
de mi hermana y tratando de recordar cómo volver a ser padres de niños pequeños.
"Debería haber luchado más duro en aquel entonces", digo. “Pero cuando escuché
que no tenías fe en mí para que pudiera hacerlo, en lugar de demostrar que estabas
equivocado, tomé el camino opuesto. Me comporté de forma infantil, actué
salvajemente y no tuve en cuenta los sentimientos de los demás porque creía que eso
era lo único para lo que servía”.
Y ay, eso duele admitirlo en voz alta.
"Nunca debí haberte hecho sentir así", susurra mamá.
 “No, nunca debimos haberlo hecho”, dice papá, mucho más tranquilo ahora, y se
acerca detrás de mamá y le pone las manos en los hombros. "Nos aferrábamos mucho a
esos niños porque eran parte de Olive".
“Tal vez te alejé porque en el fondo no quería que nos los quitaras”. Mamá huele.
“Aún no creo que estés completamente preparado para esto, pero… tal vez sea culpa
nuestra. Porque no te dejamos prepararte para ello. Después de la muerte de Olive,
huiste para unirte a tu grupo de inmaduros locos por las armas y te dejamos.
Me acerco a mi mamá. “Así que no me dejes esta vez. No me hago ilusiones de que
esto será fácil o de que no perderé mi trabajo. Voy a necesitar tu ayuda. Mucho.
Necesitaré tu apoyo”.
Papá me agarra del hombro. "Y lo tendrás".
Bien, supongo que en realidad estoy haciendo esto.
Pensé que estaría más asustado de lo que estoy, pero en realidad se siente bien. Voy
a extrañar a Mike Bravo y no tengo idea de qué voy a hacer para ganarme la vida ni
siquiera para apoyar a Trinity y Nick, pero haré que funcione porque tengo que hacerlo.
Callie nunca se puso a sí mismo en primer lugar, y eso es todo lo que he hecho. Si el
tiempo que pasamos juntos me mostró algo, es que puedo ser increíble y altruista al
mismo tiempo.
Espero que Callie se dé cuenta de lo contrario. Puede ser egoísta y asombroso.
He querido controlarlo desde que se fue, pero aparte de espiarlo en Internet, no he
dado ese paso. Quizás ahora soy todo maduro, puedo tragarme mi ego e ignorar la
mierda que los chicos me darían por ello.
Porque si analizo la verdadera razón por la que no me comuniqué con Callie, es
porque mis sentimientos por él se estaban volviendo demasiado reales.
Es verdad que no quería que volviera a perderse. Que me preocupaba que él sintiera
que me debía una deuda para siempre. Pero la verdad es que si quisiera algo más con
él, podríamos abordar esos problemas juntos.
Podría asegurarme de que siguiera siendo independiente y no dependiera de mí, de
Lemon o de Mike Bravo. Podríamos haber tenido una oportunidad.
Pero al igual que cuando usé cualquier excusa para huir de la responsabilidad hace
siete años, lo hice de nuevo con Callie.
Lo único que me impide perseguirlo es saber que mi vida está a punto de cambiar
drásticamente. Quiero ir y rogarle que me dé una oportunidad, pero no puedo hacerlo
si no sé cómo serán mis próximos seis meses.
Desde empuñar armas y explosivos hasta... ¿regreso a la escuela y reuniones de la
PTA?
No puedo prometerle nada a nadie, pero tal vez una vez que esté instalado, al
menos pueda ir a verlo. Asegúrate de que esté bien.
Por supuesto, también es posible que cumpla condena en la cárcel por asesinar
accidentalmente a mis compañeros de equipo de Mike Bravo con la noticia de que me
voy para convertirme en padre soltero de dos preadolescentes. Los ataques cardíacos de
pánico en grupo son un fenómeno real, ¿no es así?
CAPÍTULO TREINTA Y SEIS
CALLI

TÉCNICAMENTE, tengo un lugar donde vivir, un trabajo y estoy en la escuela. Lo estoy

haciendo. Vivo y trabajo por un futuro real.
Claro, el lugar donde vivo es mi auto, el trabajo es de conserje en un refugio para
personas sin hogar y la escuela en la que estoy es una escuela en línea a la que solo
puedo acceder gracias a las computadoras que el refugio nos permite usar.
Pero ya estoy marcando la diferencia.
Porque he decidido lo que quiero ser ahora que aparentemente soy un adulto.
Estoy estudiando trabajo social y espero acumular suficientes créditos en línea para
ingresar a la universidad y especializarme en psicología, especializándome en los
impactos psicológicos de la violencia doméstica. Quiero ayudar a los demás como Zeus
me ayudó a mí. Sólo que sin la parte del sexo. Obviamente. Sería un terrible terapeuta si
esa fuera mi intención.
Si bien Zeus me dolió al liberarme porque realmente pensé que podríamos ser algo
bueno, le agradezco que lo haya hecho. Porque no habría tenido fuerzas para hacerlo, lo
que significa que todavía estaría siguiéndolo como a un cachorro, cuidándolo,
anteponiendo sus necesidades, cuando él tenía razón. Es hora de que anteponga mis
propias necesidades.
No es fácil, ni mucho menos, pero estoy en un buen lugar. La gerente del refugio,
Coco, quiere ayudarme en todo lo que pueda para lograr mis objetivos y, aunque mis
ingresos por la limpieza del lugar son bajos, sé que solo serán temporales.
Estoy pensando en volver con Lemon y aceptar una oferta de trabajo, no para volver
a desnudarme, pero posiblemente hacer un trabajo similar al de aquí. Limpiar es lo
peor, y los humanos son asquerosos, pero no voy a poder ser independiente si no me
esfuerzo.
No quiero volver a depender de nadie nunca más, así que si eso significa fregar
baños en un refugio y limpiar el semen de los muebles en un club de striptease, lo haré.
Lo que no he estado dispuesto a hacer, y lo que no haré, es aceptar más limosnas de
Lemon o de su marido o de cualquier otra persona que ofrezca una ayuda. No soy un
cabeza totalmente testaruda. Si Lemon quiere invitarme a almorzar, lo dejaré, pero
estoy contento con mi vida en este momento.
Estoy empezando desde abajo y trabajando hacia arriba, pero mis logros serán
mucho más gratificantes si los logro yo mismo.
El único problema con este plan es que no he tenido el valor de ir a ver a Zeus.
Sé que está en recuperación. Está en rehabilitación y todavía lucha contra las
cicatrices que le dejó mi vida caótica. Y no es la culpa lo que me frena ni la necesidad de
querer ayudarlo porque siento que le debo una deuda.
Es porque no creo que tenga fuerzas para quedarme de pie si lo veo. Me arrodillaría
y le rogaría que me volviera a follar. Aunque sea sólo una vez. Quiero su boca sobre mí,
su aliento sobre mi piel, su polla moviéndose dentro de mí.
Extraño su cuerpo.
No extraño su apoyo porque nunca me ha abandonado. Está dentro de mí y me da
valor todos los días. Me da la motivación para seguir adelante. Trabajar duro para
construir el tipo de vida que quiero.
 En las películas o programas de televisión, cuando alguien decide empezar de
nuevo, suele ser cuando pasa a años después, donde ya está viviendo su vida al
máximo. Nunca muestra las partes poco glamorosas. Las partes difíciles. Implica que el
tiempo intermedio no es vivir la vida al máximo y que sólo puedes vivir tu mejor vida
si tienes éxito. Pero yo no lo veo así.
Puede que mi vida no sea envidiable para muchos, pero para las mujeres y los
hombres que llegan al refugio cubiertos de moretones, los que no tienen a nadie ni
adónde ir y tienen que elegir entre quedarse viviendo en la calle o volver a alguien que
esté abusando de ellos, tendría todo en sus ojos.
Y lo hago.
Vivir no tiene por qué significar éxito.
Vivir es la sensación de estar contento. Y estoy contento.
Solitario pero contento.
CAPÍTULO TREINTA Y SIETE
ZEUS

“TODOS, LEVANTEN SUS BRAZOS”, ordena Trav. “Santo, habla por teléfono. Llama a
Domino, llama a mi prima, llama al maldito presidente de los Estados Unidos. El
mundo está bajo ataque. La única posibilidad de sobrevivir...
"Puedes dejar de ser dramático ahora", digo, sin impresionarme. "Sabía que todos
ustedes se asustarían con mi noticia, pero están siendo francamente ridículos".
Iris, que me mira fijamente, sin parpadear, finalmente dice: “Zeus… nos está
llamando… ridículos. Zeus ”.
"Realmente necesitamos una línea directa con el presidente", dice Scout, y le hago un
puchero.
“Mi propio hermano de otra madre. La decepción que sientes te duele, Scout. Duele
”.
Scout levanta las manos. “Lo siento, pero cuando Zeus, el dios de la mierda, dice
que va a ser padre, siempre asumimos que esto sucedería accidentalmente. No… —
Agita una mano sobre mi cuerpo. "Como esto."
“No me voy a convertir en papá. Bueno, lo soy, pero no es que sea su padre. Soy su
tío y me necesitan. Y ya perdieron a la única persona en la que se suponía podían
confiar, así que no puedo trabajar aquí. No puedo poner mi vida en peligro y que ellos
se preocupen constantemente de que vuelva a suceder. Mis padres han hecho un trabajo
increíble criándolos hasta este punto, pero están creciendo, los niños se están volviendo
más difíciles y…” Dudo en decir esta parte. “En realidad quiero hacer esto. No es por
alguna obligación o por verse obligado. Voy a mostrarles a todos, incluidos ustedes,
imbéciles, que no soy ese tipo superficial que han conocido todos estos años. Lo creas o
no, tengo putas capas, muchas gracias. Quizás nunca los hayas visto porque no he
querido mostrártelos, y realmente, eso dice más de ti que de mí”.
"De acuerdo", dice Haz. "Si alguien no ha visto tus capas, es que no ha estado
prestando atención".
Al otro lado de la habitación, Decaf gruñe.
“Mira, el mundo no se está acabando. Eso sigue siendo lo mismo”. Señalo el
descafeinado. Y todavía no tengo idea de cuál es la historia allí.
No puedo decir si Haz me está defendiendo debido a nuestra misión o si está
tratando deliberadamente de enojar a Decaf. De cualquier manera, no estoy interesado
en el drama.
Santo carajo.
No me interesa el drama.
Ya está sucediendo. Ya soy un humano iluminado, parecido a un adulto. ¡Madurez
para la victoria!
"Voy a limpiar toda la basura que tengo en el cuartel general si alguno de ustedes,
imbéciles, quiere ayudar".
Tan cerca. Soy casi un humano adulto.
Tal vez este trabajo como padre sea muy fácil porque emocionalmente estoy más
cerca de la edad de Trinity y Nick que de la mía.
 No espero que ninguno de los chicos me ayude, pero ¿me duele cuando al menos
nadie me sigue para tratar de disuadirme de lo contrario?
Quizás todavía estén demasiado conmocionados. Realmente no puedo culparlos.
Una parte de mí todavía no puede creerlo.
Vacío mi casillero lentamente, asegurándome de revisar todos y cada uno de los
artículos y decidir si quiero conservarlos o no. Hay algo de basura al azar aquí porque
con los años, se ha convertido más en un espacio de almacenamiento que en un lugar
para guardar una muda de ropa y una bolsa de viaje.
Mi pin de solapa del Cuerpo de Marines está en el estante superior, y lo sostengo en
mi mano, reviviendo rápidamente mi carrera en el ejército, siendo reclutada por Trav,
convirtiéndome en... yo.
Toda una vida reducida a un alfiler decorativo.
Si los próximos diez años de mi vida pudieran caber en un alfiler, no tengo idea de
cómo serían. ¿Un pin que representa a la familia? ¿Un hombre soltero y dos hijos?
¿Habría suficiente espacio para otro hombre allí? O mujer. Persona.
Porque aunque sólo estoy pensando en un hombre, no puedo cambiar la vida de
Callie de esa manera. Su nueva vida. Sería cruel atarlo después de que recientemente
obtuvo su libertad.
La elección fácil aquí es centrarse en los niños y sólo en ellos, pero hay algo en mi
tiempo con Callie que me ha cambiado.
Mi viejo yo habría dicho que era para peor. ¿Nuevo yo? Por más aterrador que sea
elegir criar a mis hijos, es como si finalmente hubiera dejado de resistirme. Dejó de ser
lo que todos esperan, lo que todos suponen.
Por eso me siento dividido entre tomar la decisión fácil y hacer lo que quiero.
Lo que realmente quiero es encontrar a Callie otra vez. Invitalo a salir. Salir con él.
Estar con él. Sería difícil con los niños y tener que encontrar un trabajo. En cierto modo,
ambos estamos empezando de nuevo.
No es el momento adecuado y puede que sea terrible siendo novio y padre, pero
nunca me he echado atrás ante un desafío.
El único problema con este es que, por mucho que lo quiera, no es lo mejor para
todos los involucrados.
Sin embargo, manteniéndome alejado de Callie, recibiendo solo pequeñas
actualizaciones de Lemon o Atlas o cualquier otra persona a la que trato de preguntar
casualmente pero fallo por completo y digo que estoy buscando información, no puedo
sacarlo de mi cabeza.
Considerando todo lo que me está pasando con mi recuperación, mis padres, mis
hijos, lo único en lo que puedo pensar es en Callie. Eso tiene que significar algo,
¿verdad?
El hecho de que me aleje de Mike Bravo sin dudarlo (estoy triste por ello, pero no lo
dudo) ¿no debería ser más fácil que esto mantenerse alejado de Callie?
"Zeus." Trav me asusta muchísimo, y cuando levanto la vista, él y Atlas están
parados frente a mí.
Ni siquiera los oí bajar las escaleras hacia donde guardamos todas nuestras cosas en
el sótano.
 Miro mi reloj de mentira. “Te tomó demasiado tiempo venir aquí y suplicarme que
me quedara. Estoy muy decepcionado."
“Si nos hubiéramos apresurado a perseguirte, habrías alimentado demasiado tu
ego”, dice Trav.
El tiene razón. Incluso el simple hecho de estar aquí les ha dado un impulso.
“¿Es por eso que estás aquí abajo? ¿Para rogarme que me quede? Porque por mucho
que quiera no puedo. Los niños necesitan estabilidad...
"Y eres totalmente lo que imagino cuando pienso en estabilidad". Trav sonríe.
"Ya no eres mi jefe, así que..." Levanto el dedo medio.
"Como si no te hubiera hecho eso en los últimos cinco años", le dice Atlas a Trav.
Y sí, cierto.
“No puedo estar arriesgando mi vida y viajando constantemente”, digo. "Apesta,
pero tengo que priorizar".
"Aquí es donde te arrepentirás de haberme dado la vuelta". Trav está sonriendo, con
los brazos sobre el pecho. “¿Qué pasaría si te dijera que podrías permanecer como parte
del equipo, sin riesgos, con viajes menores donde probablemente podrías llevar a tus
hijos, y que te daría un salario base de tiempo completo para que puedas ¿Sabes
exactamente cuánto dinero tienes yendo y viniendo?
“Yo diría que me registres, pero espera… ¿Se convertirá en tu ama de llaves o algo
así? No cambiaré las sábanas tuyas y de Rogue.
Atlas ladea la cabeza. "¿En realidad? ¿Te darían asco las sábanas cubiertas de
semen? Tú …?"
"No, estaría demasiado caliente en el trabajo todos los días", respondo.
Atlas parece aliviado. “Él realmente todavía está ahí. Estaba a punto de aceptar la
teoría del robo de cuerpos de la que hablaba Iris.
“¿Arrebato de cuerpos?”
Trav asiente. “Sí, después de que viniste aquí, todos estábamos tratando de
descubrir si estábamos en un programa de bromas, si estabas poseído por un
antidemonio o si estábamos en el principio y el mundo se estaba acabando. Entre otras
cosas."
Me rasco la cabeza. “¿Debería preocuparme más que estés tan sorprendido o que
pienses que lo opuesto a demonio es antidemonio y no ángel?”
“Lo segundo”, dice Atlas.
"Quiero que reclutes para mí". Ante las palabras de Trav, mis ojos se abren como
platos.
"¿Qué?"
“Cuando Brix se fue, encontramos a Saint. Cuando Dom se fue, Haz vino a vernos.
Si la gente sigue renunciando, necesitaremos sangre nueva. Y quién sabe si Haz
funcionará”.
A lo largo de nuestro único trabajo, Haz y yo hemos formado un vínculo y la
necesidad de defenderlo es fuerte. "Está verde, pero está decidido".
“Y como puedes ver eso en él, creo que podrías encontrar gente increíble que venga
a trabajar para nosotros. La mayor parte sería buscar candidatos en línea y luego volar a
bases alrededor del mundo para convencerlos de que se unan a nosotros”.
 “¿Tendría que volar para verlos?” Pregunto. "¿No pudiste reclutarlos por
videollamada o chat de voz?"
“¿Alguna vez hiciste una rotación en el departamento de reclutamiento de los
Marines?” —Pregunta Trav.
"¿Sí? ¿Entonces?"
“El arte de vender depende de ti. Realmente no estás vendiendo a los militares. Estás
vendiendo un estilo de vida. Y tú eres este estilo de vida, hombre. Por eso nos
sorprendió tanto que lo abandonaras”.
"Además, tu preciosa cara no duele", añade Atlas.
"Aww, ¿crees que soy hermosa?" Le lanzo un beso.
“Objetivamente hablando. Personalmente creo que tu boca no está lo
suficientemente cerrada como para que te encuentre atractiva. Hay una diferencia”.
Me limpio una lágrima falsa. "Escuché que me encuentras tan caliente que quieres
cerrar mi boca besándola".
Él levanta las manos. "Me rindo contigo". Atlas se aleja, pero lo llamo.
“¿Llamas a eso un adiós?”
Él gira sobre sus talones y me mira. "Ambos sabemos que estás aceptando la oferta
de Trav".
Maldita sea. El tiene razón.
"Necesito un ingreso ahora", digo.
"El trabajo es tuyo si lo quieres".
"Lo quiero."
Trav se acerca para estrecharme la mano. "Entonces es un trato cerrado".
Nos sacudimos, pero cuando intento retirar mi mano, él aprieta con más fuerza.
"Ahora. Sobre tu otro problema”.
“Mis hijos no son un problema. Los amo y espero pasar el mayor tiempo posible con
ellos. Me he perdido muchas cosas en sus vidas y...
Suelta mi mano pero sólo para poder darme una palmada en la cabeza. "Ellos no.
Callie”.
"Oh. A él. Él tampoco es un problema. Lo último que supe es que estaba trabajando
para obtener su GED y haciendo algún curso en línea para obtener créditos
universitarios. Está viviendo su mejor vida y todo ese jazz”.
"También vive en su automóvil cerca de un refugio para personas sin hogar".
Vale, esa parte no la sabía. “No puedo creer que ninguno de ustedes se haya
ofrecido a ayudarlo. Tienes un millón de propiedades a nombre de Mike Bravo.
Podrías...
Trav levanta la mano. "Yo ofrecí. Se ofrecen Atlas y Limón. Es muy terco y no quiere
ayuda externa. Está decidido a hacerlo solo”.
Lo respeto, pero es un idiota. Un maldito idiota lindo, adorable y testarudo.
"Tal vez él te escuche", dice Trav.
"Tal vez", murmuro. O tal vez lo vea, me derrumbe, le pida que me dé una
oportunidad y lo haga sentir culpable para que esté conmigo. Es una voltereta.
Trav va a decir algo más pero rápidamente vuelve a cerrar la boca.
 "Dilo. ¿Qué pasa ahora? ¿Quieres usar mi cuchillo para cortarme y asegurarte de que
mi sangre todavía esté roja? Me vuelvo hacia mi casillero, donde también tenía un
cuchillo escondido por razones desconocidas, y se lo ofrezco.
"No. Iba a decir que estoy orgulloso de ti, pero luego sentí que sería incómodo, y
ahora es incómodo, y pretendamos que nunca dije nada”.
Trav intenta alejarse, pero lo agarro y lo golpeo, rodeándolo con mis brazos en un
abrazo porque tener el respeto de Travis West significa todo para mí.
Cuando nos separamos del abrazo, Trav me mira con esa mirada de... algo que no
puedo descifrar. ¿Compasión? No, ¿sabiduría? No sé.
“No tengas miedo de exponerte. Siempre has estado tan absorto en tener una
determinada imagen, ser retratado como un cabrón cachondo, porque pensaste que eso
es todo lo que alguien podría verte. Pero Callie nunca te miró así. Ustedes dos... tienen
sentido. Me golpea el hombro. “Y no estoy diciendo que te cases con el chico, sino que
le des una oportunidad. Nunca has hecho eso en todo el tiempo que te conozco.
El tiene razón. Por supuesto que tiene razón.
Quizás estemos en dos etapas diferentes de nuestras vidas. Quizás no funcione. Pero
lo único que tenemos que hacer es darle una oportunidad.
De lo contrario, nos rendiremos antes de que podamos empezar.
Sólo espero que sea más fácil de convencer que yo.
CAPÍTULO TREINTA Y OCHO
CALLI

R OBBIE ES un lindo niño de unos siete años que llegó al refugio con su madre hace un
par de días. Me di cuenta de inmediato que su situación era similar a la mía. Moretones.
Ningun lugar a donde ir. Mirando constantemente por encima del hombro.
Por mucho que quiera decirle que las cosas mejorarán, es una promesa vacía que de
todos modos no creerá. A sus ojos, su futuro parece sombrío, así que en lugar de darle
falsas esperanzas o aplacarla, hago todo lo que puedo para ayudarla. Lo cual, en su
mayor parte, es asegurarse de que Robbie esté entretenido y su madre tenga un
descanso.
Estamos sentados en el suelo, haciendo rebotar una pelota de tenis de un lado a otro,
y aunque ha pasado por algunas cosas difíciles en los últimos días, no parece
desconcertado. Al principio era un poco tímido, pero cuanto más tiempo paso con él,
más se relaja.
Siento que estoy marcando una diferencia, aunque sea pequeña.
"Sam", dice Coco detrás de mí.
Dejo de jugar y me giro hacia ella. "¿Qué pasa?"
"Alguien está aquí preguntando por ti, pero sabes por qué no puedo dejarlo entrar.
No le dije que estabas aquí, pero dijo que te esperará afuera si decides verlo".
Me encanta lo protectora que es conmigo. No sólo a mí sino a todos en el refugio. Si
Stephen estuviera vivo en algún lugar, podría tener miedo, pero estoy seguro de que es
Lemon o uno de los chicos del club.
“Gracias, saldré. ¿Estás bien, Robbie?
Su inocencia brilla en el feliz "Sí" que deja escapar.
"Volveré y jugaré más más tarde".
Su sonrisa es brillante y le doy un puñetazo cuando lo dejo. Coco sale conmigo, con
los labios apretados.
"¿Qué pasa?" Pregunto.
“Sólo quiero asegurarme de que estés a salvo. La persona que está aquí para ti…”
Dejo de caminar, un poco de miedo me recorre. ¿Y si es quien reemplazó a Pierre?
¿O alguien más, Stephen, me arrojó debajo del autobús para salvarse?
"¿Qué hay de él?"
“Parece aterrador. Intimidante. Quiero decir, es hermoso, pero dio un nombre
obviamente falso”.
Ahora mi corazón late con fuerza por una razón completamente diferente. “¿Un tipo
precioso con aspecto militar?”
"Puedo decir por tu sonrisa que él no será un problema".
"No si es quien creo que es". Sin embargo, si salgo corriendo y Atlas está esperando
que me lleve a ver a Lemon, me decepcionaré mucho. Porque lo único en lo que he
podido pensar desde que estoy aquí, desde que comencé de nuevo, es en él. Zeus.
Y cuando cruzo las puertas del refugio y lo veo esperando junto a su auto, apoyado
hacia atrás contra el maletero, tengo que resistir la tentación de correr a sus brazos y
envolverme alrededor de él. Es demasiado sexy.
Hago una pausa en seco. Él me sonríe y me derrito.
 "Entra." Hace un gesto hacia el coche y luego se dirige a la puerta del lado del
conductor.
"¿A dónde vamos?"
"Tengo algo para ti."
Por favor sé su polla. Por favor sé su polla.
Salto al asiento del pasajero y despegamos en dirección al este de Los Ángeles, pero
no me importa adónde vayamos. Lo único en lo que estoy concentrado es en él. Que él
está aquí.
Me mira y luego vuelve a mirar la carretera. "Te ves bien."
Creo que es mentira, pero no lo acuso. "Tú también."
"He oído que estás siendo terco". La diversión en sus labios me hace sonreír.
"¿Y qué si lo soy?"
"Tal vez deberías parar".
"Tal vez deberías dejar de ser tan jodidamente guapo".
Él ríe. "Nunca va a pasar. Hice un trato con el diablo y siempre luciré así de
increíble”.
Me encojo de hombros. "Oye, yo lo creería".
Su tono se vuelve serio ahora. "¿Cómo estás? ¿En realidad?"
Y por primera vez en toda mi vida adulta puedo decir: “Soy optimista. Desearía
poder avanzar en todo más rápido, pero es un maratón, no una carrera de velocidad”.
"Bien. ¿Ya tienes algún plan sólido en marcha?
"¿Por qué? ¿No te lo ha dicho Lemon?
"Yo..." Zeus me mira de reojo otra vez. "Sé algunas cosas, pero me he propuesto no
preguntar más por ti".
Ay. "¿Por qué?"
"Sabía que sería demasiado tentador venir a verte".
Retrocedo en estado de shock y me golpeo la cabeza contra el respaldo del auto. Que
él diga algo tan abiertamente romántico... Niego con la cabeza. No, no puede haberlo
dicho en serio de la forma en que lo estoy tomando.
“No empieces con toda la tontería de 'el mundo se está acabando'”, dice. “Tú, más
que nadie, deberías saber que soy capaz de extrañar a la gente. Tengo emociones”.
“Esa… esa no fue la parte que me sorprendió. Es que me extrañabas . "
"¿Qué puedo decir? Eres especial para mi."
Mi estómago da un vuelco y mi corazón se da por vencido. "Tú también lo eres para
mí".
Pero nada ha cambiado y lo sé.
“Debería obtener mi GED pronto. Coco, la mujer que conociste en el refugio, me ha
estado ayudando. Ella cree que podría soportarlo ahora porque aparentemente soy
inteligente... ¿quién lo diría?
"Lo sabía", dice Zeus con confianza.
"Si tú lo dices. ¿Cuándo tuve que mostrar mi cerebro en tu presencia?
“Cuando me atropellaste. Todos en Mike Bravo piensan que eres un genio por eso”.
“¡Yo no te atropellé! Saltaste sobre el capó de mi auto”.
“Sí, nadie lo verá jamás de esa manera. ¿Pero estabas diciendo? ¿GED?”
 Empiezo a divagar sobre mis planes y cuanto más hablo, más grande se vuelve su
sonrisa.
"Suena como un plan sólido", dice Zeus.
"Es. Y una vez que termine mis estudios de trabajo social, podré trabajar en el
refugio como aprendiz. En este momento, estoy fregando inodoros y haciendo
cualquier cosa que me permita ganar dinero, pero es un día de trabajo honesto y siento
que realmente estoy logrando algo. Tener algo por lo que trabajar y esperar con ansias”.
Los rasgos de Zeus son suaves cuando se acerca y aprieta mi mano. "No tienes idea
de lo feliz que estoy al escuchar eso".
"¿Qué pasa contigo?"
Se lame los labios. “Yo también tengo algunos avances en mi vida. Mis padres
finalmente se dieron cuenta de que tal vez no fueran la mejor opción para criar a mis
hijos. Trinity y Nick se mudarán a vivir conmigo”.
“Vaya. ¿En realidad?"
Él frunce el ceño. "Eso duele."
“¡No, eso es asombroso! Simplemente me sorprende porque cuando hablaste de
ellos, parecía que lo querías pero no creías que fuera una opción. Estoy tan feliz por ti.
Pero espera, ¿qué pasa con tus trabajos para Mike Bravo? ¿No estás fuera mucho?
“Trav me dio un nuevo puesto. Habrá pequeños viajes pero ningún peligro. No
quiero que esos niños pierdan a otra persona”.
"Guau. Muchos cambios”. Ambos estamos pasando por acontecimientos
importantes en la vida y desearía poder estar ahí para él durante sus cambios. Sin
embargo, antes de que pueda decirle eso, detiene el auto.
"Estaban aquí."
Miro hacia un antiguo edificio de apartamentos de dos pisos en Monterey Park.
"¿Que hay aquí?"
"Lo descubrirás una vez que estemos dentro".
"Si se trata de Trav, Atlas o Lemon tratando de que uses tu buena apariencia para
que yo acepte su caridad..."
"Caray, ¿muy paranoico?"
“No tienes idea de cuánto han estado presionando con todo esto de déjame cuidar de ti
. Se lo agradezco, pero no puedo aprovecharlos así. No otra vez."
“Lo bueno de este lugar es que no tiene nada que ver con ellos. Vamos."
No quiero bajarme del auto porque si esta es otra oferta de limosna, no creo que
pueda decirle que no a Zeus.
Él podría pedirme casi cualquier cosa y yo se lo daría incluso si esa cosa necesita su
ayuda.
Como no salgo del coche inmediatamente, él viene a mi lado y abre la puerta.
"Vamos. Salimos”.
Me muevo lentamente. Cautelosamente.
Zeus toma mi mano y me arrastra por las escaleras exteriores hasta el segundo piso.
Nos suelta cuando nos detenemos frente al apartamento número seis y saca una
llave de su bolsillo.
 Contengo la respiración cuando él me lleva adentro. Es pequeño pero bien
mantenido y completamente vacío de muebles.
"No puedo permitirme este lugar", digo. Todavía ni siquiera sé qué me ofrece, pero
inmediatamente me pongo a la defensiva.
Se acerca a la isla de la cocina, que es el único banco en toda la habitación. Pasa la
mano por la superficie de mármol falso mientras la redondea. “¿Te conté alguna vez
cómo me reclutaron Mike Bavo?”
"No. Lo único que sé acerca de ser reclutado por Trav es que busca chicos o chicas
militares queer para unirse”.
"Tenía una reputación", dice. "Dormí en mi pelotón, rompí las reglas, enojé al tipo
equivocado de personas".
"¿Por qué no estoy sorprendido?"
“Cuando Trav me encontró, estaba en mi mejor momento: 'Si no me vas a tomar en
serio, entonces te mostraré lo estúpido que puedo ser'. Uno de mis superiores conocía a
Trav, sabía lo que estaba haciendo y se puso en contacto con él. Le dije que sería
perfecto porque Mike Bravo tenía más libertad que el ejército. Trav se acercó a mí, me
hizo la oferta de mi vida y, antes de darme cuenta, me despidieron sin dinero a mi
nombre porque en aquel entonces era un gastador imprudente, un trabajo que no
pagaría hasta que realmente hiciera un trabajo para Trav y nadie a quien recurrir. Él
extiende sus manos. "Este fue mi primer apartamento cuando comencé de nuevo".
“¿Cómo pudiste…?”
“Trav pagó por ello, y yo se lo devolví cuando comencé a recibir mucho dinero. Y
luego, cuando estuve listo para mudarme, no quise dejarlo pasar. Lo compré y se lo
alquilé a otra persona que necesitaba ayuda”.
“¿Y resulta que ahora está vacío?” Pregunto.
“Ha estado vacío durante aproximadamente un año. No me he molestado en
encontrar un nuevo inquilino. El lugar está pagado, no necesito el dinero ahora mismo,
así que no ha sido una prioridad. Tal vez en el fondo sabía que lo necesitaría algún día
pronto”.
"¿Necesito?"
Sus ojos azules me fijan en mi lugar. “Para dártelo”.
"No-"
Me interrumpe antes de que pueda protestar adecuadamente. “El mismo trato que
me dio Trav. Puedes quedarte aquí hasta que ganes dinero. Y quién sabe, tal vez algún
día estés en condiciones de comprármelo”.
“¿Con el salario de un trabajador social?”
Él ríe. “Está bien, tal vez no. Pero al menos puedes pagarme el alquiler atrasado. Ni
siquiera lo quiero todo. Todo lo que puedas manejar”.
Es jodidamente tentador, y tenía razón al ser cauteloso con esto porque es imposible
decirle que no a Zeus.
“¿No crees que esto complicará las cosas?” Pregunto. “Dijiste que necesitabas
espacio de mi parte para poder vivir mi nueva vida sin deberle nada a nadie. ¿No es
esta la definición de deberte todo?
"No."
"¿Por qué no?"
 Zeus se muerde el labio, vacilante. "Porque... amar a alguien significa que no hay
que llevar la cuenta".
Parpadeo. Parpadea de nuevo. Posiblemente esté sufriendo un derrame cerebral.
"Sé que ni siquiera tuvimos una cita adecuada, y es demasiado pronto para que la
palabra L salga de mi boca, y sé que no estamos juntos, pero fui estúpido cuando te dije
que fueras a vivir tu vida". vida. Cambié de opinión."
"¿No quieres que vaya a vivir mi vida?"
"Sí. Pero quiero que lo hagas conmigo. A mi lado. O, ya sabes, en diagonal. Relación
adyacente.”
"¿Estás... estás tratando de decir que quieres salir conmigo?"
Él chasquea los dedos. "Sí. Ese es."
Miro alrededor del apartamento. “¿Es esto un soborno para que diga que sí?”
«El apartamento no tiene nada que ver con eso. Es tuyo para mudarte, quieras estar
conmigo o no. Si estás dispuesto a darme una oportunidad y luego perdonarme si la
cago. No puedo prometer que seré perfecto. Nunca he hecho esto antes. Estoy
realmente aterrorizada de hacer algo que te lastime”.
Me acerco. “Sé que nunca lo harías. No sé cómo lo sé, pero lo sé. Confío en ti."
Se acerca ahora. "Te deseo."
Seguimos moviéndonos, desapareciendo centímetros con cada paso.
¿Esto realmente está sucediendo? ¿Es este mi momento Príncipe Azul? ¿El que pensé
que había conseguido tantas veces sólo para quedar decepcionado?
Incluso la idea de que todavía estoy buscando eso después de todo lo que he pasado
debería asustarme, pero no es así.
Porque Zeus no me asusta.
Nos paramos uno frente al otro, a menos de un pie entre nosotros.
"¿Qué dices?" pregunta Zeus. "¿Me darás una oportunidad?"
¿Qué más puedo decir realmente sobre eso?
"Sí."

No sé quién se mueve primero, pero lo siguiente que sé es que estoy desnudo, boca
arriba sobre la isla de la cocina, y Zeus está chupando mi polla como si fuera su última
comida.
Mi mano está apretada en su cabello, mis caderas se retuercen para empujarme más
profundamente dentro de su boca cálida y húmeda.
"Espera espera espera." No puedo recuperar el aliento. Estoy tan peligrosamente
cerca del límite. "Quiero que estés dentro de mí cuando me corra".
Finalmente me dan un respiro, pero no por mucho tiempo. Zeus se pone de pie y me
arrastra con él para que quedemos pecho con pecho.
"Tienes tanto calor cuando tu piel está toda sonrojada y no puedes respirar", dice con
voz áspera.
 Precum se escapa de mi punta y gotea por mi polla. "Necesito que me folles".
Lo necesito.
No, corrección, lo quiero .
Necesito aprender la diferencia entre esas dos cosas. Me estoy recuperando y, claro,
puede que necesite un poco de ayuda, pero lo importante es que si este apartamento
fracasa, si pasa algo y vuelvo a dormir en mi coche, estaré bien. Porque puedo con
cualquier cosa.
Después de todo lo que he pasado, puedo decir honestamente que tengo esto.
En lugar de hacer lo que quiero que haga, me besa profundamente. Normalmente no
me quejaría porque su boca tiene mucho talento. Es contundente, dominante y, maldita
sea, besarlo es como tener una bocanada de emociones. Es más íntimo que follar. Me
está reclamando de una manera que nunca antes me habían reclamado. Me encanta
pero también lo odio porque, aunque le estamos dando una oportunidad, me aterroriza
que todo desaparezca o se convierta en una mierda.
No puedo permitirme ceder a esos sentimientos todavía porque no tengo idea de
cómo va a funcionar esto. ¿Citas, juntos, novios?
Besarlo me llena la cabeza de sueños de felices para siempre.
Utilizo todas mis fuerzas para empujarlo lejos de mí, y aunque es un esfuerzo pobre
porque sus músculos son mucho más grandes que los míos, él lo hace con facilidad
porque sabe que lo necesito. Esa es una diferencia importante entre Zeus y cualquier
otra persona con la que haya estado. Si le pido algo, aunque sea sólo con el lenguaje
corporal, él lo hace. Si se siente incómodo, lo confirma verbalmente.
Quizás no podamos comunicarnos bien con nuestras emociones, pero nuestros
cuerpos definitivamente hablan.
Las manos de Zeus recorren mi espalda, nuestros cuerpos presionados, nuestras
bocas a sólo unos centímetros de distancia. Me duele la polla, pero en este momento,
aquí mismo, respirando el uno al otro… mi polla puede esperar. Porque quiero
mantener este sentimiento un poco más. Somos él y yo, desnudos. Crudo. Desnudo en
todos los sentidos. Físicamente, emocionalmente...
Nos estamos dando cada parte de nosotros.
Zeus me mira fijamente a los ojos, una mirada de completa lujuria, adoración y
respeto brillando en la suya.
Él es perfecto.
Probablemente demasiado perfecto para mí, pero no voy a dejar que eso me afecte.
Porque él elige estar aquí. Él está eligiendo estar conmigo.
Mis manos recorren sus brazos hasta sus anchos hombros, una serpenteando hasta
la nuca. Algo dentro de él se rompe y su mirada suave se vuelve dura.
"Callie, date la vuelta".
Mis labios se arquean. "Si insistes." Lo intento, pero su agarre sobre mí se hace más
fuerte. "Sin embargo, es necesario poder moverse para hacerlo".
"Una cosa primero". Acuna mi cabeza y me besa suavemente, su lengua separa
lentamente mis labios.
Le dejé tomar la iniciativa y hundirme en el beso. Es acalorado, necesitado y
apasionado, pero aún así gentil y solidario. Me excita y me hace sentir querida.
 Él se separa. "Está bien, ahora estoy bien".
“¿Qué pasa si quiero más?”
Zeus sonríe. “Te daré una opción. Más de mi boca o finalmente darnos lo que ambos
queremos”. Pasa la mano por mi espalda, metiendo su dedo entre la raja de mi trasero y
presionando contra mi agujero.
"Está bien, joder".
“¿Esa es tu respuesta?”
En lugar de usar palabras, me giro hacia él y saco mi trasero, cruzándome de brazos
sobre la isla de la cocina.
"Lo tomaré como un sí." Zeus se inclina, usando una de mis nalgas para sostenerse
mientras agarra sus pantalones del suelo. Saca un paquete de lubricante y un condón, y
lo miro por encima del hombro mientras se cubre la polla.
"Sabías que esto iba a pasar", digo.
“Tenía esperanzas”. Cubre mi cuerpo con el suyo y besa mi omóplato. "Y estoy muy
feliz de que hayas dicho que sí".
"No es que tuviera otra opción". Eso sale de mi boca antes de que pueda pensar en
ello y se congela. "Esperar." Llego detrás de mí. “Quiero decir porque no pude
resistirme, no es que me estuvieras obligando. Lo expresé mal”.
Se relaja y baja su peso sobre mí, acercando su boca a mi oreja. "Siempre que sepas
que conmigo siempre tendrás una opción".
"Siempre. Y ahora mismo, elijo sentirte dentro de mí”.
"¿Como esto?" Se acerca entre nosotros y se burla de mi agujero con su dedo grueso.
“Mmm. Y más."
Zeus me abre, empujándose hacia adentro con un dedo mientras explora mi espalda
con su mano libre. Pasa las yemas de sus dedos por mis músculos hasta la parte
posterior de mi cuello y luego por mi cabello y lo agarra con fuerza.
Gimo porque el dolor en mi cuero cabelludo me vuelve loca. Zeus añade otro dedo,
empujando dos dentro de mí una y otra vez.
Cuando roza mi próstata, me estremezco. Se presiona contra él, burlón y juguetón.
"Joder, Callie—"
“Sam. Llámame Sam”. Recupero mi nombre después de haber estado desconectado
de él durante tanto tiempo.
"Joder, Sam" . Eres tan sexy así. Confiando en mí. Desnudándote ante mí.
Dejándome entrar en ese estrecho agujero tuyo.
Gimo y empujo contra sus dedos. "Entonces hacerlo. Necesito tu polla. Lo necesito
ahora."
Zeus echa mi cabeza hacia atrás y gruñe. "¿Que más necesitas?"
Un grito ahogado se escapa de mis labios.
“Cuéntame”, te anima.
“Hazlo difícil. Porque confío en ti."
No necesito dolor para bajar, pero intensifica la experiencia. Zeus lo sabe, pero no lo
hará a la ligera. Necesita la seguridad de que esto es lo que realmente quiero. Y lo
tranquilizaré cada vez que lo necesite. Que consulte conmigo es sexy y sólo hace que lo
desee más.
 Me suelta el pelo, quita los dedos y luego pone su mano alrededor de mi garganta y
me acerca a él.
Respiro fuerte. Rápido. Y mientras él guía su polla hacia mi agujero, me recuerdo a
mí misma que debo seguir respirando y dejarlo entrar.
Me encanta cómo se siente dentro de mí, llenándome. Al principio entra lentamente,
tomándose su tiempo, pero su agarre en mi garganta nunca flaquea.
"Te sientes tan jodidamente bien". Él empuja más profundamente.
Es imposible responder. Está agarrando mi garganta con demasiada fuerza para
poder hablar, y me encanta.
Trago fuerte y muevo mis caderas para encontrar sus breves embestidas hasta que
está completamente dentro, su cuerpo pegado al mío, y se detiene el tiempo suficiente
para que yo me prepare para lo que viene porque ambos sabemos que no será
agradable ni fácil. de aqui en adelante.
No quiero que así sea.
Con un último recordatorio de hacer tapping en cualquier momento, se desata sobre
mí y no se detiene.
El dolor del estiramiento, el ritmo agotador en el que tengo medio segundo para
adaptarme antes de que vuelva a golpearme. Una y otra vez.
Su agarre en mi garganta, la otra mano en mi cadera y clavándose en mi piel.
El dolor me excita y me impide caer al abismo demasiado rápido. Es una
provocación. Uno grande. Y no me lleva mucho tiempo necesitarlo aún más rápido.
Más difícil.
Quiero que use mi agujero como yo estoy usando su polla. Voy a venir con las
manos libres, aunque me lleve toda la noche, porque esto es... es...
Vale, tal vez no nos lleve toda la noche. "Voy a... voy a—"
"Yo también", respira. "Tú primero. Déjalo ir, Sam”.
Mi nombre en sus labios, su tono ronco y necesitado... sólo hacen falta dos
embestidas más antes de que me corra por el costado de la isla de la cocina. Mi polla se
contrae, liberando un chorro de semen, y unas cuantas embestidas más tarde, Zeus
todavía está dentro de mí y deja escapar un fuerte gruñido mientras me llena.
Su agarre en mi garganta y cadera se aprieta, y se pone de pie, pero no sale de mí
todavía. Con su gruesa polla todavía dentro de mí, bajo mi pecho hacia el mostrador,
mis brazos relajados, completamente agotado.
El aire se llena de fuertes respiraciones y olor a semen, y es otro de esos momentos
perfectos con él en los que, por primera vez en mucho tiempo, me siento segura. No
estoy nervioso. No temo que se vuelva contra mí ahora.
Eventualmente intenta salir de mí, pero lo alcanzo.
"Un minuto más", murmuro.
"Tenemos una larga relación por delante en la que puedo permanecer dentro de ti
tanto como quieras". Sus grandes manos recorren mi espalda.
"¿Promesa?" Pregunto.
“A menos que sea un desastre en esto de las relaciones. Es nuevo para mi. Pero
prometo con todo mi maldito corazón que lo intentaré”.
Intentarlo es más de lo que cualquier otra pareja ha hecho por mí, por lo que ya es el
mejor novio que he tenido.
EPÍLOGO
ZEUS

M E alegra mucho que Trav no me dejara dejar a Mike Bravo. Todo el equipo ha sido
una bendición en los últimos meses, dándome un descanso de los niños, dándome un
ingreso e incluso ayudándome a superar todo este asunto de tener una relación. Lo cual
sigue siendo un concepto extraño.
Aunque me encanta. Amo a Sam. No como amo a mi familia o a mis hermanos de
brazos que me rodean. Es algo que nunca antes había experimentado, algo que no sabía
que podía hacer.
Pero hay una cosa que me molesta, pero no quiero mencionarla. Para Sam o para los
chicos.
"¿Hola? La Tierra a Zeus”, canta Iris.
Salgo de mi preocupación. "¿Eh?"
"Es tu llamada." Señala las apuestas en la mesa de póquer frente a nosotros.
"Oh. Bien. Yo doblo." Tiro mis cartas y luego me doy cuenta de que tenía la
oportunidad de conseguir una escalera de color.
Estoy demasiado distraído para jugar con mi dinero ahora mismo.
Los niños están con los abuelos y el equipo está teniendo un tiempo de inactividad,
así que todos estamos en la sede teniendo una noche de juegos.
"¿Qué te pasa esta noche?" pregunta Atlas.
"¿Qué hay con vos? ¿Dónde está tu marido?
"Al contrario de lo que todos piensan, Lemon y yo no estamos pegados el uno al
otro".
"Mentiras", dice Iris por mí.
Atlas suspira. "Bien. El esta en el trabajo."
"Lo sabía." Iris aumenta la apuesta. "Solo somos tus maridos de respaldo con quienes
solo pasas tiempo cuando tu verdadero esposo está ocupado".
Atlas no responde porque es demasiado dulce para hacerlo, pero es verdad.
Demonios, si Sam estuviera disponible para estar conmigo esta noche, yo no estaría
aquí.
Lo cual todavía no entiendo. Él esta disponible. Dijo que tenía que estudiar y que no
quería que lo distrajera. Puede que haya sido culpable de eso en el pasado, pero todo lo
que se necesita es un orgasmo rápido para dejarlo en paz.
"Está bien, Zeus no se rió ni hizo ningún comentario inteligente sobre eso", dice Iris.
"Definitivamente algo le pasa".
"¿Cómo sabes si tu novio te está ocultando cosas?" -dejo escapar.
Toda la habitación queda en silencio. En realidad no hice tanto ruido, ¿verdad?
“¿Qué crees que está escondiendo?” pregunta Atlas.
"¿Problemas de dinero? ¿Volver a tener más problemas y no querer molestarnos con
eso? ¿Ver a alguien más?
"Él nunca te engañaría", dice Atlas.
"Si lo hiciera, sabe que todos le arrancaríamos las pelotas", añade Haz desde el otro
lado de la habitación.
"Acordado. No se jode a alguien que no tiene relaciones”, dice Trav. "Eso causaría
un trauma en la relación durante años".
 “¿Qué te hace pensar que está ocultando algo?” pregunta Atlas.
“Intuición, supongo. Se mudó a mi antiguo apartamento hace seis meses, pero no
creo que haya vuelto a poner un pie allí desde entonces. Durante el primer mes lo tuve,
pero después de eso... es como si tuviera un secreto o algo así. Como si estuviera
escondiendo algo allí. Cada vez que lo recojo ahora, siempre está afuera esperándome.
Insiste en que nos quedemos en la mía porque mi casa es más grande, y eso es cierto,
pero… no lo sé. Es mi instinto. Me está diciendo que algo no está bien”.
"Entonces algo no está bien", dice Trav. "Puede que no sea una trampa, pero algo
está pasando".
“A menos”, interrumpe Atlas, “Zeus podría estar proyectando. No ha tenido una
relación antes. Tal vez sea el tipo de novio inseguro y desconfiado y no hay nada de qué
preocuparse”.
Entrecierro la mirada. "¿Sabes algo?"
"No. Simplemente creo que los socios merecen el beneficio de la duda”.
"Tienes razón. Debería confiar en él. No me ha dado ningún motivo para no hacerlo.
Excepto …"
“¿Excepto qué?” —Pregunta Trav.
“¿No es realmente extraño que incluso cuando le pedí usar su baño después de
dejarlo en casa la semana pasada, se negó? ¿Por qué no podía entrar y orinar? ¿Qué
estaba escondiendo?
"¿Desorden?" pregunta Atlas. "A algunas personas les resulta muy extraño que sus
lugares estén desordenados".
"O tal vez sintió que intentabas invadir su espacio", dice Decaf. "Sé cómo es eso".
Mira a Haz, pero no sé si es genuina o juguetona. Nunca entenderé a esos dos.
"Sabes, hay una manera de que todos podamos descubrir qué está pasando en este
momento", dice Trav.
"¿Cómo?"
"Nos presentamos sin avisar", dice Trav como si no fuera algo acosador y extraño.
"¿Quien está conmigo?"
De repente, estoy tratando de contener a trece tipos rudos y alborotadores
empeñados en defender mi honor.
“No, no, no, tengo que confiar en él. Atlas tenía razón. Y lo hago. Confío en él”. No
creo que me esté engañando. Pero creo que está ocultando algo. "Pero si no es otra
persona, me preocupa..." Me muerdo el labio. “¿Qué pasa si se metió en problemas otra
vez, pero no quiere decir nada porque está harto de que lo saquemos de apuros?”
"Está bien, puedo sumarme a la salida". Atlas se encuentra. "No he estado bebiendo,
así que cualquiera puede viajar conmigo".
"Espera, ¿realmente vamos?" Yo le pregunto.
“¿Quieres respuestas o no?”
Todos me miran expectantes, esperando que tome la decisión correcta. Pero ¿cuál es
la elección correcta aquí?
Estoy tan fuera de mi elemento, algo que he pensado con frecuencia durante los
últimos seis meses. No sólo con Sam sino también con Trinity y Nick. Estoy aguantando
y me encanta todo, pero todavía estoy aprendiendo.
¿Qué pasa si elijo mal?
 "¿Zeus?" —Pregunta Trav.
Voy con mi instinto. Todavía no me ha guiado mal.

Nos detenemos afuera del bloque de apartamentos y el auto de Sam está afuera. Eso
significa que en realidad está en casa, así que queda una pregunta menos, sólo un
millón más para responder.
Tal vez él sólo quiera estudiar y yo soy demasiado sexy y distraigo. Es posible que
sea inseguro y todas esas otras tonterías negativas que Atlas dijo que era. Y si soy
honesto, espero eso porque al menos así sabré que no me está ocultando nada.
"¿Yendo en?" —Pregunta Trav.
"Ya estoy llegando", digo, aunque todavía no hago ningún movimiento para abrir la
puerta del auto.
"UH Huh." Trav levanta una ceja.
"Puaj. Bien." Abro la puerta y camino hacia el edificio y subo las escaleras, pero
tengo que hacer una pausa cuando llego a su puerta.
Porque si me está engañando, o está en problemas otra vez y no me lo ha dicho, o
cualquier otra cosa que me rompa el corazón… no estoy segura de estar lista para
escucharlo. O verlo.
Puede que no haya hecho lo de la relación, pero no hay manera de que pueda volver
a ser como era antes. No lo admitiré en voz alta, pero Iris y Saint tenían razón cuando
dijeron en la boda de Atlas que no puedes evitar de quién te enamoras.
Yo estaba en contra. No quería sentimientos . Pero ahora que los tengo, tengo miedo
de perderlo.
En lugar de odiarlo o darle validez a mi antigua forma de vida debido a la
preocupación y el miedo que estoy atravesando ahora, me da una sensación de vida. En
cierto modo , sé que estoy vivo porque me duele algo así.
Si mi mundo está a punto de implosionar, podré seguir adelante. Eventualmente.
Pero espero estar equivocado en esto. No estoy lista para dejar ir a Sam. No quiero.
Alguna vez.
Miro hacia abajo, hacia donde mi equipo ha formado un grupo en el pequeño parche
de césped que bordea la calle.
Simplemente acaba con esto.
Levanto la mano y llamo, y entonces suceden dos cosas simultáneamente. Una
mujer desde adentro grita: “Sal de aquí o llamaré a la policía”, al mismo tiempo que
Sam desde otro lugar grita: “¡Zeus, no!”
Levanto las manos como si estuviera bajo arresto y doy un paso atrás mientras Sam
sube saltando las escaleras exteriores.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunto.
Sam va a la puerta y llama. “Dalila, está bien. Es mi novio”.
 La puerta se abre lentamente y aparece una mujer pequeña y mansa, con el cabello
castaño ondulado desordenado por el sueño.
¿Una mujer?
Es una mujer preciosa, pero hasta donde yo sé, Sam es muy, muy gay. "Estoy tan
confundida."
“Yo también”, dice la mujer.
"Joder", maldice Sam.
"¿Me estás engañando? ¿Dónde estabas? ¿Qué...? Estoy teniendo una de esas
experiencias extracorporales en las que no sé dónde estoy, hacia dónde está arriba o si
algo de esto es real.
"¿Infiel?" Sam se ríe. "¿Por qué haría eso cuando eres lo mejor que me ha pasado?"
"Aww", dice la mujer.
“Zeus, ella es Dalila. La conocí en el refugio y necesitaba ayuda y un lugar donde
quedarse. Ella tiene un hijo pequeño, y su marido no era una buena persona, y la
encontró en el refugio, y yo… sé que me diste este lugar para mí, pero ella lo necesitaba
más. He estado durmiendo en mi auto. Solo durmiendo. Aquí todavía me ducho y todo
eso, y a veces cuido de su hijo, Robbie, pero no quería decírtelo porque no quería que
pensaras que me estaba aprovechando de tu generosidad, y...
Sigue divagando con todas esas excusas de por qué le preocupaba que me enojara
con él, pero la verdad es que nunca lo encontré más atractivo. Si no estaba segura de
amarlo antes de esto, definitivamente lo sé ahora.
“¿Por qué me miras así?” pregunta Sam.
"¿Cómo qué?"
"Como... ¿no estás enojado?"
Doy un paso adelante y acaricio su mejilla. "Porque no soy. Me encanta que lo estés
pagando. Me encanta que estés pendiente de los demás. Algunos dirían que esto se
llama... —Me burlo de un jadeo. "Crecimiento."
Sam sonríe y mi corazón se desmaya.
“¿Me vas a echar?” Pregunta Dalila.
"No", decimos Sam y yo al mismo tiempo.
"Pero necesito hablar con este imbécil". Señalo con el pulgar en dirección a Sam.
Dalila sonríe. "Sé suave con él".
Ah, no lo haré. Pero ella no necesita saberlo, me refiero de la manera que a Sam le
gusta.
"Fue un placer conocerte", le digo. "Quédese todo el tiempo que necesite para
recuperarse".
Ella suspira aliviada. "Muchas gracias. No tienes idea de cuánto necesito esto”.
Tengo una idea bastante buena. Sam estuvo en su puesto hace sólo seis meses.
"Buenas noches", le digo y arrastro a Sam lejos de la puerta para tener esta
conversación.
Una vez que Delilah vuelve a entrar y escucho que se cierra la cerradura, me giro
hacia Sam.
"Eres increíble. ¿Tú lo sabes?"
"Pensé... bueno, pensé que te enojarías porque estoy durmiendo en mi auto otra
vez".
 "Soy. Pero sólo porque pudiste haber venido a mí. Podrías haberte quedado
conmigo y los niños. ¿Cuánto tiempo lleva aquí?
“¿Intermitentemente durante un par de meses? La conocí cuando nos juntamos por
primera vez, pero a pesar de mis advertencias sobre que volviera con su marido, lo
hizo, lo que sólo empeoró mucho esta vez. Él la localizó y yo tenía miedo por ella y…
Lo tomo en mis brazos y lo acerco. "No hiciste nada mal. Sólo desearía que hubieras
confiado en mí lo suficiente como para saber que no me habría importado que la dejaras
quedarse contigo.
"No era sólo que me preocupaba que te enojases", dice, con la voz medio
amortiguada en mi hombro.
Me aparto y miro sus inseguros ojos azules. "Entonces, ¿qué fue?"
“Tenía miedo de que si te enterabas, me ofrecerías quedarme contigo como
literalmente lo acabas de hacer, ¿y si no estás preparado para eso? Me preocupo mucho
por ti, y yo... yo, ya sabes, no quiero asustarte con todas las... L... l-lo—
"Te amo", le digo. "Estoy enamorado de ti. Casi lo he dicho muchas veces, pero tenía
miedo de que cambiara las cosas”.
Como si a Sam le hubieran quitado un gran peso de encima, la tensión abandona
todo su cuerpo.
"Yo también te amo. Me he estado aferrando a eso por un tiempo”.
Me río entre dientes. "Somos geniales en esto de las relaciones".
"Ambos somos un desastre, y lo sabes".
"Sí. E incluso si es antes de lo que pensé, quiero que te mudes conmigo y los niños.
Ellos te aman. Creo que te aman más que a mí, de verdad”.
"Es porque puedo hablar con Trinny como adolescente y jugar con Nick".
“De cualquier manera, esto probablemente sucedería tarde o temprano, ¿verdad?
Entonces deberíamos hacerlo ahora. Si es demasiado, te compraré un apartamento
nuevo para que te mudes. Ya no quiero que duermas en tu auto”.
Sam asiente. "Quiero vivir contigo. Pero primero debes consultar con los niños. Ser
su padre significa respetar su espacio”.
“Así es como sé que estarán de acuerdo con ello. Porque los respetas”.
"Compruébalo de todos modos".
"Bien." Meto la mano en mi bolsillo, saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto
a Trinity, al que ella responde inmediatamente con un SÍ en mayúsculas . "¿Ver?" Le
muestro.
“Entonces, ¿estamos haciendo esto? ¿Te mudas voluntariamente con un novio al que
te acostumbraste a decir la palabra novio recientemente? ¿Esto no nos va a estallar en la
cara?
“Sólo si lo permitimos”. Cierro la pequeña brecha entre nosotros y presiono mis
labios contra los suyos.
Cuando oigo ululares y silbidos desde abajo, me retiro.
“Deberíamos ir a decírselo. Probablemente se estén preguntando quién es la mujer”.
“¿Por qué están todos aquí?” Sam mira hacia donde se encuentra todo el equipo de
Mike Bravo.
"Estaban aquí para defender mi honor en caso de que me estuvieras engañando".
 En lugar de reírse como esperaba, baja la mirada. "Lamento haber hecho que no
confiaras en mí".
“Con suerte, la próxima vez que tenga una preocupación, te lo preguntaré
directamente. ¿Y tal vez la próxima vez que tengas algo que ocultar, serás más rápido
en compartirlo?
“Todavía es difícil para mí—”
"Lo sé", susurro. “A mí también me pasa lo mismo. Siempre y cuando prometamos
seguir intentándolo”.
"Nunca quiero dejar de intentarlo contigo".
"Bien. Porque yo tampoco quiero parar”. Tomo su mano y lo conduzco hacia todos
los demás.
Todos están esperando una explicación, pero simplemente paso mi brazo alrededor
del hombro de Sam y voy a decirle que nos mudaremos juntos cuando me interrumpen.
"¡Saint y yo nos vamos a casar!" Iris me señala. "Ja, no te robaré el protagonismo si lo
digo primero".
"¿De qué estás hablando?" Pregunto.
“Parecía que habías aceptado casarte allí arriba. Sólo quería entrar primero”.
Sam y yo nos separamos y ambos sacudimos la cabeza.
"Vaya, no", digo. "No casado. Ni de lejos cerca del matrimonio”. Me vuelvo hacia
Sam. "Te amo, pero..."
“Oye, ahí contigo. Mudarse a vivir contigo es una cosa, ¿pero casarse?
“¿Se mudarán juntos?” Iris arrulla. “¡Eso es tan emocionante! Pero no tan
emocionante como que Saint y yo nos casemos. Iris levanta su mano izquierda para
mostrar una banda sencilla en su dedo.
Trav se frota la mandíbula. “Bueno, no iba a decir nada, pero dado que Iris intentó
robarte el protagonismo, supongo que yo debería robarle el suyo. Rogue y yo nos
vamos a casar”.
"Noooo", grita Iris mientras todos los demás murmuran algo como "ya era hora".
Arrugo mi cara. “Eww, el matrimonio es realmente contagioso. Atlas, te culpo. Tú
empezaste." Me vuelvo hacia Sam. "¿Podemos aceptar no hacer nunca eso sólo para
demostrar un punto?"
“Estoy totalmente de acuerdo con eso. Originalmente, el matrimonio se trataba de
propiedad, y después de algunas de las relaciones tóxicas que he tenido, me gustaría no
volver a ser dueño de esa manera nunca más”.
"Oye, eso es lo que siempre digo sobre el matrimonio".
Realmente somos perfectos el uno para el otro.
"Si mal no recuerdo, también dijiste que nunca te enamorarías", dice Saint.
“Iris, no me gusta tu prometido. Hazle callar de mi parte.
Sólo que realmente no me importa. Independientemente de lo que me depare el
futuro, ya no tengo miedo al cambio. De crecer o dejarme ser mi verdadero yo. Sigo
siendo un bromista sarcástico. Seguiré compitiendo con Iris hasta la puerta principal del
cuartel general y regodeándome por haber ganado. Seguiré siendo una zorra, pero sólo
con Sam. También mostraré mi verdadero yo más a menudo. El tipo que se preocupa
por sus hijos, que lucha por ser responsable pero que es jodidamente bueno cuando lo
hace bien. La persona que se resistió al amor por miedo a acabar destrozada.
Pero Sam no me doblegó.
Él me hizo completo.
GRACIAS
Gracias por leer Mike Bravo Ops: Zeus.

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SOBRE EL AUTOR
Eden Finley es un autor de bestsellers de Amazon que escribe apasionantes romances contemporáneos de MM.
Como un desastre socialmente incómodo, le gusta perderse en la palabra escrita, leer y escribir por puro escapismo.
Se supone que sus libros no deben tomarse demasiado en serio y, aunque a veces tocan temas difíciles, ella siempre
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