Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.

Revista Chilena de Psicoanálisis.

ENCUADRE: DEFINICIÓN Y FUNCIÓN EN EL PROCESO ANALÍTICO1

Josefina Figueroa C.

I. Introducción

Mi interés en el tema del encuadre surge en parte de las discusiones acerca de la diversidad de
teorías en el psicoanálisis, que parecieran, por momentos, tender verdaderos abismos entre los
analistas; versus el mayor grado de acuerdo y de identidad cuando la discusión está centrada en el
trabajo clínico, y, más aún, en el marco general que lo acompaña y sustenta, incluyendo este
marco no sólo los aspectos formales sino también lo que Meltzer llama "el estado mental" desde
el cual el analista recibe a su paciente. Cuando la discusión se centra en este segundo punto,
entonces, como tan acertadamente lo plantea Wallerstein (89), se va generando la sensación
que, en la intimidad de nuestras consultas, con nuestros pacientes, realizamos una labor similar.
Avala lo anterior el hecho que, frente a esta diversidad de teorías, los procedimientos que
constituyen el encuadre prácticamente no se han modificado desde que Freud los descubrió en sus
trabajos sobre técnica entre 1911 y 1914.

Por otra parte, frente a la llamada "crisis del psicoanálisis", se ha generado polémica en relación
a algunos aspectos del encuadre, a saber, la frecuencia de sesiones, la duración de los
tratamientos, y en algunos casos, la regla de la abstinencia, en el sentido de flexibilizarlos. Así,
ante la perspectiva de cambios en el encuadre, se hace necesario transformar, al decir de
Bleger, este fondo a figura, este no proceso a proceso, con el propósito de volver la mirada a lo
que yace tras las reglas tan conocidas, que de tan conocidas, pueden a veces transformarse en
una rutina sin mucho sentido.

Para esto, comienzo con una breve reseña acerca de la evolución histórica del concepto de
encuadre, luego reviso las diferentes formas de concebirlo, para continuar con las principales
funciones que los distintos autores le han asignado en el proceso. Termino con algunas
reflexiones finales.

II. Consideraciones históricas generales acerca de la evolución del concepto de encuadre

Los aspectos formales del encuadre, entendido como las reglas que ordenan la relación analítica
(Etchegoyen, 86), y que fueron definidas por Freud en sus Trabajos sobre Técnica (1911,1912) no
han variado en forma importante desde aquella época La literatura muestra que poca atención se
prestó al encuadre hasta los años 50. Ello parece estar determinado por dos factores:

1. La consideración de la interpretación como factor curativo central y herramienta

fundamental de la práctica psicoanalítica; y

2. La concepción del "analista - pantalla en blanco" o, al decir de los Baranger, del "analista
- ojo" que se limitaría a observar, entender y a veces interpretar lo que ocurre en el
paciente. Desde este punto de vista de la situación analítica, el setting, es considerado
como el marco que da la posibilidad de observar lo que ocurre en el paciente, con la
ilusión de la neutralidad total de un "analista - espejo". Asimismo, la evolución en la
concepción de la contratransferencia genera un cambio respecto de este punto de vista.
1
Publicado en Rev. Chilena de Psicoanálisis (1996) 13,2.

1
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

El trabajo de Macalpine (50) que cuestiona la espontaneidad de los fenómenos transferenciales y

de la regresión en el proceso psicoanalítico, marca una vuelta de la mirada hacia este último, e
inaugura una discusión acerca de su acción específica en el proceso analítico, no resuelta hasta
ahora.

Poco tiempo después, y precedidos por los desarrollos de Klein acerca de las relaciones
objetales, los descubrimientos de Winnicott acerca del desarrollo emocional primitivo, que
apuntan a la importancia del ambiente y del rol de la madre "suficientemente buena" en los
estadios primitivos del desarrollo del yo, llevaron a un análisis más cuidadoso del rol del analista
y del encuadre en el establecimiento y evolución del proceso psicoanalítico, o en términos
clásicos, de la neurosis de transferencia (Khan, 59). Se comienza a plantear que el setting
constituye la base para una particular forma de relación entre analista y paciente que recrea la
matriz de la relación primaria madre e hijo, muy en la línea de los planteamientos de Winnicott,
rescatando una función básica del marco psicoanalítico, y apuntando así no sólo a la posibilidad
de observación que éste presta al proceso, sino también a una función específica de contención
y reaseguramiento. Los trabajos de Spitz (55) acerca de la relación temprana madre - hijo y los
planteamientos de Bowlby, más adelante, acerca del comportamiento del apego en el ser
humano, confirman la importancia de la relación primaria con la madre y demuestran que tan
importante como el alimento para la supervivencia del niño, son la presencia y el amor de la
madre. Así se propone considerar el encuadre como el marco que "reproduce las primeras y
tempranas técnicas maternas. Invita a la regresión debido a su confiabilidad" (Winnicott, 54,
Pág. 704).

En nuestro continente el trabajo de los Baranger (61) refuerza este viraje desde una concepción
más bien monádica de la situación analítica, a una eminentemente diádica, concibiendo ésta
como campo dinámico, esto es, como un campo que es a la vez de observación y de interacción.
Asimismo, el clásico trabajo de Bleger (67), que plantea cómo el proceso psicoanalítico necesita
para producirse, un "no proceso" representado por el encuadre, y el trabajo de Zak (71) que
propone constantes absolutas y relativas dentro del mismo, representan esfuerzos por definir en
forma más específica los componentes de la situación analítica, prestando especial atención al
setting y a lo que éste alberga.

Por la misma época, Meltzer (67) propone sus profundas reflexiones sobre el proceso analítico
considerando que, por sobre el trabajo interpretativo, la labor principal del analista "en lo que
hace al establecimiento y mantenimiento del proceso analítico, sería la creación del encuadre,
en el cual los procesos transferenciales de la mente del paciente pueden encontrar expresión"
(Pág. 20).

Es así que, a partir de estos desarrollos teóricos, hay un cambio en la concepción del setting,
desde reglas que permiten la observación, a un marco que alberga un contenido, que marca un
tipo especial de realidad de la situación analítica y que posee funciones específicas dentro del
proceso.

III. Sobre las reglas del encuadre

2
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

Hay en general consenso entre los analistas en definir el encuadre como el conjunto de reglas que
ordenan la relación analítica, o el conjunto de constantes que permiten la ocurrencia del
proceso analítico (Bleger, 67; Khan, 59; Etchegoyen, 86; Greenson, 78; Grinberg, 81; Thome y
Kachele, 89). Hay consenso también en incluir los arreglos espacio temporales y de dinero,
ampliamente conocidos; y las reglas de la abstinencia, atención libre y flotante, neutralidad y
asociación libre para el paciente, todos ellos aspectos ya propuestos por Freud en sus trabajos
sobre técnica en 1911 - 1912, y que definen tanto el ambiente físico necesario para el trabajo
analítico, como la "aproximación mental" a la tarea para paciente y analista.

En general, se observa que la mayoría de los analistas trabajan con este marco, pero hay
variaciones en relación a la importancia que le confieren dentro del proceso.

Un aspecto del encuadre que parece ser inherente a su definición, se refiere a la importancia de
la estabilidad en el tiempo de estas reglas o constantes. La característica de constancia de tales
reglas, y por ende, de la actitud y conducta del analista regulada por ellas, parece estar en
relación con el empleo del tiempo en psicoanálisis (frecuencia de sesiones, duración de los
tratamientos). Para que los procedimientos del encuadre proporcionen seguridad al analizado,
deben proveerse a éste "con un alto grado de frecuencia y durante un prolongado espacio de
tiempo... todos los procedimientos que se hacen predecibles proporcionan una sensación
relativa de seguridad", apuntando a que la efectividad de estos procedimientos estaría en
función de su estabilidad en el tiempo (Greenson, Pág. 390).

D. Quinodoz, cita (1992) una encuesta sobre el setting que realizó entre sus colegas de la
sociedad Suiza Se encontró con grandes diferencias, había quienes lo concebían como "un
conjunto de reglas convencionales que sirven para delimitar el escenario psicoanalítico... serian
fácilmente modificables y por lo tanto de importancia secundaria en el proceso" (Pág. 627). Sin
embargo, para la mayoría de los analistas encuestados, sería más que eso y constituiría "el
complejo total de condiciones necesarias para generar la particular relación psíquica y afectiva
entre paciente y analista, a través de la cual puede ser establecido el proceso" (D. Quinodoz, 92,
Pág. 627). Pienso que tal diferencia estriba en sí las reglas sobre las cuales hay consenso, son
vistas sólo como un conjunto de "hechos de conducta" (Etchegoyen, 86), o formalidades; o
integradas en un todo coherente que algunos llaman la actitud mental del analista (Meltzer, 67;
Etchegoyen, 86; Grinberg, 81). Dependiendo de ello, el encuadre aparece ya sea como un ritual
rutinario y secundario en relación al logro del insight a través de la interpretación; o como un
concepto grávido de significados que parece contener no sólo las ansiedades del paciente durante
el proceso analítico, sino también los principios básicos de la técnica y la ética particular del
psicoanálisis que lo diferencia de otras psicoterapias (Meltzer, 67, Pág. 20).

Representativo de los autores que parecen adherirse al punto de vista del encuadre como hechos
de conducta, podría citarse, dentro de los Latinoamericanos, a los Rodrigué (61) que consideran
que "...la interacción asociación - interpretación constituye la relación analítica, cualquier otra
modalidad de conducta dentro y fuera de la sesión pasa a ser la relación extra analítica, el
encuadre mismo es una relación extra-analítica" (Pág. 27).

Representativo de los autores que consideran como parte integrante y fundamental del setting,
el estado mental del analista, regulado y definido básicamente por sus reglas, son entre muchos

3
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

otros, Meltzer y Winnicott.

Meltzer (67) concibe el encuadre como conteniendo los fundamentos de la técnica psicoanalítica,
planteando que su unidad fundamental, aparte de los arreglos formales de tiempo y dinero, está
constituida por el estado mental del analista, entendiendo así como parte integrante del setting,
la actitud analítica, basada en la devoción al método psicoanalítico. En este sentido, integra un
aspecto del trabajo interpretativo del analista, planteando que, por una parte la interpretación
es lo que crea el insight y lleva al cambio estructural, y por otra, constituye, cada vez que el
analista responde interpretando a las comunicaciones del paciente, una continua declaración
acerca de la actitud analítica: "... soy su analista una figura externa, recibo sus proyecciones
pero no estoy dominado por ellas, soy todavía capaz de comunicarle mis pensamientos" (Meltzer,
67, Pág. 146). Así, habría una función de la interpretación relacionada con los esfuerzos del
analista para preservar la actitud analítica, que sería parte integrante del encuadre (Meltzer,
67).

También Winnicott, distingue entre el "material presentado por el paciente que debe
interpretarse y entenderse, y el marco dentro del cual esa labor se lleva a cabo" (Winnicott, 54,
Pág. 704). Tomando como base las indicaciones de Freud acerca del marco clínico del trabajo
analítico, describe como parte del encuadre, aspectos del rol de analista en la situación
analítica: el "estar" constante de éste, escuchando a su paciente durante un determinado período
de tiempo; la expresión de amor del primero a través de este "estar", y del odio, en la estrictez
reflejada en la puntualidad para finalizar la sesión y el pago de los honorarios, sin negar entonces
el amor ni el odio. Se refiere también a un ambiente que éste provee a su paciente, físicamente
cómodo, reflejándose en su habitación una preocupación por dar al paciente un ambiente
protegido. El analista no enjuicia moralmente al paciente, "es mucho más confiable que las
personas de la vida corriente: es puntual, no tiene pataletas, no está expuesto a enamoramientos
compulsivos, etc...". "Hay un claro distingo entre los hechos y la fantasía, de manera que el
analista no se siente herido frente a un sueño agresivo", y, agrega "el analista sobrevive"
(Winnicott, 54, Pág. 703). Winnicot, como Meltzer, apunta a aquello que el analista comunica
constantemente a su paciente a través del encuadre y la función interpretativa, como parte de
éste.

En síntesis, parece haber acuerdo en general entre los analistas en relación al uso del encuadre
en su práctica clínica, sin mayores variaciones desde aquel definido por Freud en sus trabajos
sobre técnica. Sin embargo, en la literatura, se encuentran al menos dos puntos de vista para
considerarlo y por ende para definirlo: uno que lo considera desde una posición
predominantemente formal, y otro que incluye una serie de elementos que se inscriben en lo
que se ha llamado "actitud mental del analista" o "actitud analítica", que puede concebirse como
una actitud ética (Etchegoyen, 86), y que sustancialmente refleja la voluntad del analista de
ceñirse en lo posible al método psicoanalítico y de introducir la menor cantidad de variables en
el desarrollo del proceso (Meltzer, 67; Etchegoyen, 86; Grinberg, 81). Desde esta definición, se
incluye en el encuadre, aparte de los arreglos formales y espacio - temporales, todos los detalles
de la técnica analítica (Grinberg, 81; Winnicott, 54).

4
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

IV. Funciones específicas del encuadre dentro del proceso psicoanalítico

Puede plantearse tres puntos de vista principales, sobre las funciones específicas del encuadre.
El encuadre como provocador de regresión, como continente y como el tercero en la relación
analítica.

 Encuadre y Regresión:

Desde que Macalpine (1950), puso en duda la espontaneidad del fenómeno de la transferencia en
la situación analítica y la atribuyó a la regresión provocada por un "encuadre infantilizador" al
que se expone al paciente en análisis, muchos autores han planteado que el setting provoca una
regresión en el paciente, que permitiría el surgimiento de la neurosis de transferencia 2. Describe
Macalpine una serie de elementos del encuadre que, junto a la neutralidad del analista,
conformarían una situación a la que el analizado debe adaptarse a través de la regresión.
Menciona como elementos infantilizadores, entre otros, la limitación del mundo objetal en el
sentido de la reducción de estímulos externos, la constancia ambiental y la rutina fija del
ceremonial analítico, las interpretaciones en un nivel infantil, la función del yo reducida, la
disminución de la responsabilidad personal a través de la regla de la asociación libre y la
asimetría contenida en la relación de ayuda. Dice Macalpine que así se ofrece al paciente al
principio la ilusión de completa libertad, de que será amado irrestrictamente por el analista, sin
embargo éste, a través del mismo encuadre frustra la gratificación en el paciente, movilizando
así la libido que permite el trabajo analítico. Es a este aspecto frustrador del encuadre al que el
paciente respondería desarrollando la neurosis de transferencia, para posteriormente, en la fase
terminal del análisis, retomar el camino a la adultez como "una nueva independencia liberada de
un super yo arcaico" y "destetada del super yo analítico" (Macalpine, Pág. 23). Para Macalpine
entonces, es la frustración provocada por el encuadre la que hace regresar al paciente.

¿Cómo se adhiere el paciente al tratamiento, si éste es tan poco gratificante? Responde

Macalpine: "su absoluta certeza (del analizado) y continua prueba que este procedimiento, con
toda la presión y la frustración que impone es necesario para su propio bien, y que es un método
objetivo cuyo único propósito es ayudarlo en sus propias metas" (Macalpine, Pág. 22), apuntando
entonces a la alianza de trabajo, concepto ampliamente desarrollado por los psicólogos del yo,
que tradicionalmente han adscrito a la postura de Macalpine (Greenson, 78; Greenacre, 54;
Spitz, 65; Stone, 61; Sandler, 93; Zetzel, 64).

También Winnicott, aunque desde otra concepción de regresión (la considera como curativa y no
patológica), plantea que el marco analítico "invita a la regresión para su confiabilidad"
(Winnicott, Pág. 704), apuntando así a una razón diferente para ella. Cabe entonces preguntarse
si el paciente regresa por la frustración inflingida por el setting de Macalpine, o por la
confiabilidad del encuadre de Winnicott.

Parece ser éste un problema no resuelto. Para los psicólogos del yo, como ya lo planteó
Macalpine, esta confiabilidad del analista es lo que crea la alianza de trabajo y permite al
paciente mantenerse en tratamiento.

2
El concepto de regresión para Macalpine y sus seguidores contempla una regresión temporal. La primera se
refiere a la reaparición de modalidades de funcionamiento psíquico ya abandonadas o modificadas: y la
segunda se refiere al surgimiento de tendencias del pasado, a menudo infantiles (Sandler, 93).

5
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

Tomado como punto de partida las contribuciones de Macalpine, por una parte, y las de
Greenacre, Spitz y Stone, acerca de que los elementos del encuadre tienden a reproducir la
matriz de la relación temprana madre e hijo, varios autores más recientemente continúan
sosteniendo este punto de vista acerca del encuadre.

Por ejemplo, Greenson (78) analiza el setting analítico desde el vértice de aquellos elementos
que favorecen el establecimiento de la neurosis de transferencia; y de aquellos que favorecen la
alianza de trabajo; apuntando en el primer caso a qué es lo que tiende a provocar regresión en
el paciente; versus qué es lo que lo ayuda a conservar su nivel de funcionamiento más adulto.
Entre los elementos que provocan regresión menciona los mismos que Macalpine y, a su vez, lo
rutinario y estable de estos mismos procedimientos, favorecería el establecimiento y mantención
de la alianza de trabajo, proporcionando una sensación relativa de seguridad. Agrega, al igual
que Macalpine, como elementos protectores de una regresión excesiva y favorecedores de la
alianza de trabajo, aquellos que apuntan a parte de la actitud analítica: "... su incansable
búsqueda de insight y entendimiento (del analista), su respeto y protección de los derechos
potenciales y dignidad del paciente, su interés y compasión y su empeño flanco y considerado de
aliviar los padecimientos neuróticos" (Greenson, 78, Pág. 390). Greenacre (54) por su parte,
plantea que lo que protege al paciente de una regresión excesiva, es la interpretación y el
insight. Sandler (93), adscribiendo igualmente a la posición de Macalpine, integra la función de
"sostén" y contención del encuadre, planteada principalmente por los autores Kleinianos y por
Winnicott.

En síntesis, estos autores, coinciden en que lo que protege al paciente de una regresión excesiva
sería la confiabilidad del analista expresada en su exclusivo interés en el bienestar del paciente,
y la función interpretativa del primero con el propósito del insight en el paciente. Ello
permitiría el crecimiento y progresiva independencia del analizado, que de otra forma, si el
analista desprovisto del método, lo gratificara activamente, quedaría adherido al mundo infantil
y en una relación de dependencia sin retorno.

Etchegoyen (86), como representante de los autores Kleinianos, rebate el planteamiento de los
psicólogos del yo, aduciendo, en primer lugar, que desde su punto de vista la regresión del
paciente en el proceso analítico tiene que ver con la enfermedad y no con el encuadre, y que
este último lo que hace es detectarla y contenerla Cuestiona punto por punto los argumentos de
Macalpine y sus seguidores, rebatiendo por ejemplo el aspecto de la privación sensorial, ya que
en su opinión, el analista siempre estaría presente, ya sea que esté o no en silencio. Asimismo,
plantea que el encuadre frustra determinados deseos infantiles del analizado, pero no el deseo
real y básico por el cual una persona decide emprender el tratamiento. Cuestiona también, la
lógica del argumento de los seguidores de Macalpine, que los mismos factores que promueven la
neurosis de transferencia son los que fomentan la alianza de trabajo, planteando que esto
explicaría de qué modo se inicia una análisis pero no cómo termina.

Pienso, sin embargo, que el punto en discusión no queda totalmente zanjado con los argumentos
de Etchegoyen.

Puede pensarse que la constancia o intensa estabilidad del encuadre analítico, por lo menos, (si
ya no sus reglas tan conocidas), pudiera fomentar la idealización del analista como

6
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

representante de las figuras primarias. Aún cuando se compare el encuadre con la relación
primaria madre e hijo, es claro que aquella relación primaria no posee el grado de fijeza y
constancia del encuadre analítico y de la actitud del analista como parte de éste. Más aún, hay
autores que plantean que el "encuadre" de la relación madre e hijo es esencialmente cambiante,
adaptándose al desarrollo del niño y presentándole constantemente desafíos para así lograr el
crecimiento (Jiménez, 95). Por otra parte, puede entenderse cómo termina el análisis desde
este punto de vista, remitiéndose al trabajo interpretativo del analista, que es visto por algunos
autores como parte del setting. Sería el insight del paciente lo que permitiría el crecimiento y
finalmente su independencia (Greenacre, 54).

Por último, creo que Winnicott arroja luces sobre el problema de lógica que plantea Etchegoyen
en el sentido de aplicar los mismos procedimientos como fomentadores de regresión y como
promotores de la alianza de trabajo, cuando plantea que el analista expresa su amor al paciente
a través de los procedimientos de protección del encuadre, pero también su odio en la estrictez
de estos mismos procedimientos (en lo referente a la puntualidad en el término de la sesión y el
pago de los honorarios) (Winnicott, 54). Aunque es discutible que el cobro de honorarios o el
límite de la sesión sean expresiones de odio por parte del analista, sin duda despiertan, junto
con su labor interpretativa, el odio o la rabia del paciente hacia el analista, evitando así una
relación idealizada que, entre otras cosas, llevaría probablemente a una dependencia sin
retorno.

 Encuadre y Contención:

Los autores Kleinianos por una parte y Winnicott y sus seguidores, por otra, son los que más se han
preocupado de la función del encuadre relacionada con la contención Para los Kleinianos, es
central el análisis de las angustias de separación en el proceso analítico, y de los mecanismos
utilizados para manejarlas y comunicarlas, por ejemplo, la identificación proyectiva. En este
sentido, la regresión durante el proceso es vista, como bien plantea Etchegoyen, como parte de
la enfermedad y no inducida por el encuadre como piensan los psicólogos del yo. El marco
analítico, permite que las angustias del paciente que emprende el análisis sean recibidas
(contenidas) por el analista y luego devueltas de forma que el paciente pueda reintroyectarlas, y
además detecta y demarca la angustia de separación (Etchegoyen, 86).

Meltzer (67) entre los Kleinianos, es uno de los autores que más ha aportado respecto de la
función continente del encuadre. Refiriéndose, como parte del encuadre, a la actitud analítica o
"encuadre mental" desde el cual el analista realiza su labor, dice Meltzer: "el analista, provisto
de su equipo técnico e intelectual, decide conducirse de un modo especial (en la situación
analítica) y estimula al paciente hacia una conducta semejante, o sea, utilizar la conciencia (de
los derivados de los procesos inconscientes) para el pensamiento verbal en lugar de recurrir a la
acción. Ello equivale a contener los aspectos infantiles de la mente y sólo comunicar acerca de
ellos" (Meltzer, 76, Pág. 20). Esta comunicación del analista constituye su labor interpretativa
que, por una parte, conduce al paciente al insight y a la modificación de la ansiedad; y por otra,
forma parte del encuadre vía comunicación al paciente de la actitud analítica. El que el analista
pueda crear la interpretación y el paciente pueda desarrollar el insight es posible entonces
gracias a que la mente del analista se constituye en un continente de las proyecciones del
paciente. A través de las reglas del encuadre así como las entiende Meltzer, el analista se
compromete a tolerar las proyecciones del paciente y mantenerlas dentro de sí "sin detenerse

7
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

ante el sacrificio de su propio dolor mental, hasta el límite de la tolerancia" (Pág. 140), para
luego pensar acerca de la situación transferencial, y devolverlas bajo la forma de una
interpretación, en el momento en que el paciente pueda recibirlas.

Así, el encuadre tiene una función en la modulación de la ansiedad del paciente, por una parte, y
la reducción al mínimo de las interferencias externas, por otra parte. Este último punto se refiere
a proteger al paciente y no imponer con demasiada fuerza la realidad externa del analista. Sin
pretender desconocer la existencia de éste como persona, Meltzer recomienda estabilidad y
simplicidad en todo lo referente a su entorno y su técnica (Meltzer, 67).

Es digno de destacar el planteamiento de este autor, a saber, que la función continente del
encuadre ejercida a través de la actitud analítica está permitida no por la persona del analista,
sino por las especiales características de la técnica y por la devoción del analista a su método.
Así, cualquier beneficio que el paciente obtenga del tratamiento, debe ser entendido no como
obra de la persona del analista, sino de sus funciones analíticas, es decir, de que controle el
proceso mediante la creación y mantenimiento del encuadre y de la función interpretativa Esto
lo protege de "ser llevado al ejercicio megalomaníaco de un poder terapéutico único" (Pág. 141),
apuntando a que el encuadre, entendido como incluyendo la devoción al método, no sólo
contiene las proyecciones del paciente, sino que también los posibles deseos o fantasías de
omnipotencia del analista.

Este autor apunta a la existencia de un "encuadre mental" esencialmente continente, que le da

sentido a las formalidades del setting, que vistas en forma aislada sí pueden parecer sólo un
ritual rutinario. Pienso que el aporte de Meltzer reside en integrar, con el nombre de actitud
analítica, las reglas "mentales" del encuadre que Freud propuso hace ya tanto tiempo, esto es, la
atención flotante, la abstinencia, la neutralidad y la interpretación como parte de la técnica.

Bick (68) propone un tipo especial de identificación narcisística en etapas muy primarias del
desarrollo (antes del uso de la identificación proyectiva), en que el self es experimentado como
partes necesitadas de un objeto que las contenga y unifique, que es la piel, vista como objeto
de la realidad psíquica Este objeto piel, unificador y continente, debe ser tempranamente
incorporado, pues de otra manera, el self no constituye un espacio donde puedan funcionar los
mecanismos proyectivos, no se constituye un "adentro-afuera". El encuadre es visto entonces
como equivalente a esta "piel", que se necesita para contener las partes del self, residiendo en
éste el aspecto continente de la situación analítica Por ello, para Bick, la firmeza de la técnica
resulta crucial.

Siguiendo la línea de pensamiento Kleiniano y utilizando las ideas de Bion, D. Quinodoz,

entiende el encuadre como "el instrumento de la función contenedora del analista" (Quinodoz,
73, Pág. 629), aludiendo a que el setting sería la entidad a través de la cual se expresa esta
función. Al describirla aclara que se trata de un continente activo, que interactúa con sus
contenidos, característica esencial para que el analista ponga en marcha su capacidad de reverie
y así pueda crear la función interpretativa, devolviendo al paciente algo que éste pueda
integrar; y lo diferencia de un continente - cosa, (setting como ritual, desprovisto del encuadre
mental), esto es, un recipiente inerte que no interactúa con sus contenidos. Cita a Bion en
relación a su concepto de continente-contenido, en el sentido de que la capacidad contenedora
creativa del analista está expresada en el encuentro entre el continente y el contenido. Hace

8
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

notar que en la expresión "continente-contenido", el término "contenido" no simboliza ya sólo el

objeto engendrado, sino también uno de sus procreadores. En orden a crear el proceso,
concebido como el contenido engendrado, el continente en sí mismo debe ser un encuentro
dinámico entre procreadores, que se puede simbolizar, como en Bion, con símbolos sexuales
referentes al continente contenido (D. Quinodoz, 73).

Bleger (67) en su clásico trabajo sobre el encuadre, realiza interesantes planteamientos acerca
de qué es lo que éste contiene. Llama la atención acerca de la constancia y fijeza del encuadre,
al que llama "no proceso", oponiéndose al proceso analítico, esencialmente dinámico y
cambiante, y se pregunta qué se está proyectando en el primero cuando el analizado
aparentemente cumple rigurosamente con él. Considera que, así como la parte neurótica de la
personalidad "nota" al encuadre, la parte psicótica de la personalidad aprovecha su inmovilidad
para proyectar la simbiosis, es decir, una porción de la relación con el analista que sería
indiferenciada (Bleger, 67; Etchegoyen, 86). Así, el marco analítico se prestaría para contener
aspectos primitivos del paciente, y por ello, advierte Bleger, es necesario que cada cierto tiempo
el fondo se haga figura, o, dicho de otro modo, que el no - proceso (encuadre), se haga proceso,
y analizar aspectos de la personalidad del analizado que de otra forma quedarían tan mudos
como el encuadre, cuando éste es acatado por paciente y analista.

También Winnicott, aunque desde una concepción diferente del proceso analítico, y de la
regresión, ha realizado importantes aportes respecto de la cualidad "sostenedora" (holding) del
encuadre psicoanalítico. Piensa que el marco analítico, que define como todos los detalles de la
técnica, proporciona un espacio transicional en el que el paciente puede sobrellevar una
regresión curativa, no patológica, debido a los procedimientos contenidos en el encuadre, que
recrearían las técnicas maternas de cuidado del niño en los primeros estadios del desarrollo (se
refiere a los cuidados de una madre "suficientemente buena"). Así el encuadre ofrece al paciente
un ambiente sostenedor y reasegurador, y un analista confiable, que hace posible una regresión
temporal profunda, un retorno a la dependencia temprana, que le permitirá el verdadero self
reasumir su desarrollo, impedido por fallas ambientales (Winnicott, 54; Etchegoyen, 86).

Sería entonces la función de contención lo que le daría al encuadre el carácter de marco

reasegurador.

 El encuadre como el orden en el caos: el tercero en la relación

Se ha considerado también el encuadre desde un punto de vista diferente, concibiéndolo como el

tercero en la relación analista - paciente, representando la ley del padre.

Algunos autores plantean que las reglas que ordenan la relación analítica remiten a un lugar de
terceridad, que las hace confiables, justamente por esta más allá de sus protagonistas, analista y
paciente (Ferrari y Sieguer, 95). La regla está inspirada en la teoría psicoanalítica y avalada por
la comunidad científica, y así protege al paciente de la posibilidad que el analista ejerza su
propia ley a la manera del padre de la horda primitiva, cuya ley era su libre albedrío (Ferrari y
Sieguer, 95).

Chasseguet - Smirgel (87), en su trabajo sobre encuadre y creación, propone que el encuadre
ofrece al paciente el equivalente a una tela u hoja de papel vacíos que él podrá llenar" al antojo

9
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

de sus producciones psíquicas" (Chasseguet - Smirgel, 87, Pág. 49). Así, piensa que el contenido
de la sesión representa para el paciente la vivencia de "un fondo de relación uterina con la
madre" mientras que la fijeza del encuadre representa "el corte, de esencia paterna, de esta
relación. El sólo la hace posible porque él (y también el analista como guardián del encuadre), es
el garante que el analizado no será sumido en el útero materno" (Pág. 39). Compara la
aceptación del encuadre, con la aceptación de la realidad, como equivalente a la aceptación del
padre en su papel de objeto de la madre. Tal aceptación del padre implica una renuncia a la
relación simbiótica con la madre. Considera que sin la presencia del encuadre el proceso
analítico sería psicótico y por ende, imposible, ya que se necesita al padre como representante
de la realidad, para impedir la fusión del analizado con su analista - madre.

También D. Quinodoz (73), aunque desde otro vértice, cuando desarrolla la función contenedora
del analista a través del encuadre y de la interacción continente-contenido dada en la relación
analítica, aclara que no la concibe como una relación dual ya que siempre está la presencia del
padre, en el reverie de la madre - analista (D. Quinodoz, 73). Asimismo, A. Green, suscribe esta
postura, relativizando la aparente dualidad de la relación analítica, planteando que "esa pareja
constituida por la madre y el niño, no existe sin el padre, entre ambos se encuentra el padre, en
algún lugar del inconsciente de la madre" (A. Green, 75, Pág. 92). Este tercero, el padre, para
Green está también constituido por el encuadre en la relación analítica.

¿Puede hablarse de una acción terapéutica específica del encuadre, independiente de la

interpretación?

La discusión anterior deja en claro que el encuadre posee una función esencial en el proceso
psicoanalítico, ya sea como contención, como el tercero impidiendo la simbiosis de la pareja
analítica, o como provocando la regresión necesaria para que se desarrolle la neurosis de
transferencia.

Cabe preguntarse entonces, si se puede hablar de esta acción terapéutica específica del
encuadre, independiente de la interpretación.

Creo que ello remite a la discusión acerca de la acción de los factores curativos inespecíficos en
la psicoterapia en general; y también a la discusión acerca de factores curativos en psicoanálisis,
esto es, la contraposición entre la terapia de insight con énfasis en la interpretación y la terapia
de la experiencia emocional, que asigna la función terapéutica esencial a la experiencia
emocional vivenciada en el contexto de la relación analítica (Thome y Kachele, 89). En nuestro
medio, Infante (93) se ha ocupado de este tema, planteando que la interpretación es una función
de la relación, en el sentido matemático del término.

Para algunos autores la función de reaseguraramiento, confirmación o apoyo del encuadre

analítico, debido a sus reglas y a su estabilidad en el tiempo, produciría un efecto estabilizador
independiente de la técnica interpretativa (Thome y Kachele, 89).

Thome y Kachele, citan a Bibring (37), quien planteó que "la vivencia de la inclinación a toda
prueba del analista produce una consolidación inmediata del sentimiento de seguridad que no
fue adquirido en la niñez, o que lo fue sólo débilmente, quizá a causa de una carencia de tal
vivencia de certidumbre (Bibring, 37, Pág. 30-31)". Sin embargo, Bibring considera que tal

10
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

consolidación sólo tiene efecto en el contexto del proceso analítico, con lo cual no constituiría
un logro perdurable una vez concluido.

Me parece interesante citar las ideas de Modell (1988), quien considera que el encuadre incluye
el vínculo analista-paciente, y constituye los cimientos del tratamiento analítico.

Tomando en cuenta los desarrollos de autores como Winnicott, Stone, Spitz, etc., integra los
planteamientos de los teóricos de la comunicación, como Bateson y Watzlawick, acerca de la
meta - comunicación, a saber, que el emisor no sólo comunica un mensaje al receptor sino
también meta - comunica algo acerca de la relación entre ambos. En este sentido la actitud
analítica contenida en las reglas del encuadre, constituye una meta comunicación al paciente
acerca del vínculo con el analista (Modell, 88). Cada vez más este vínculo es reconocido como el
locus de la acción terapéutica, considerando que la relación terapéutica, puede ser vista tanto
como "mensaje" y como "medio" (Modell, 88). Debido a que el encuadre demarca un tipo especial
de vínculo que existiría entonces en un nivel de realidad diferente, Modell considera que el
setting está sujeto a transformaciones simbólicas que permiten la elaboración de conflictos
inespecíficos del desarrollo (por ejemplo, el deseo de dependencia versus temor a perder la
autonomía, y el deseo de fusión versus al temor de ser "tragado" por el objeto). Llama a esta
transformación "transferencia dependiente continente", que opone a la "transferencia icónica" o
neurosis de transferencia, altamente específica y variegada, a diferencia de la anterior (Modell,
88).

Este autor entiende entonces el encuadre como esencialmente regulador del vínculo analítico y lo
concibe en una función específica en lo que se refiere a los conflictos relacionados con la
integridad del self, que, en su opinión el paciente lleva a la situación analítica Para Modell, no
pueden considerarse los procesos defensivos sólo ante peligros intrapsíquicos, sino también
relacionados con peligros asociados a la relación y al vínculo. Sobre estos conflictos actuaría el
encuadre aparentemente en forma independiente del contenido de la interpretación en la
situación de intimidad de la relación analítica.

V. Algunas reflexiones finales

El encuadre permite la ocurrencia del proceso psicoanalítico prestando las condiciones básicas
para que se desarrolle el particular tipo de vínculo o relación afectiva necesario para que el
trabajo analítico alcance su efectividad y su especificidad. Esta función básica actuaría, por lo
menos, a través de las siguientes vías específicas: favoreciendo y demarcando la regresión
necesaria para el trabajo del análisis; sosteniendo al paciente a través de la contención de
ansiedades inherentes al contacto con los aspectos más primitivos del self; conteniendo al
analista frente a las presiones de la contratransferencia; y, regulando y ordenando la relación
analítica por su carácter de "tercero" que protege de la fusión a la pareja analítica,
representando el rol del padre en la relación primaria madre-hijo. Así, desde un vértice, el
encuadre se ha relacionado con los cuidados maternos en la relación primaria madre - hijo, y,
desde otro vértice con el rol del padre, pudiendo pensarse al encuadre, en sus diferentes
matices, como representando a la pareja parental.

Pienso que un aspecto esencial del encuadre hacia el cual apuntan varias de las reglas que lo
componen, en su sustrato mental definido como la actitud analítica Desde este vértice, puede

11
 Figueroa, J. Encuadre: Definición y función en el proceso analítico.
Revista Chilena de Psicoanálisis.

considerárselo como representando la alta especificidad del tratamiento analítico, y una mirada
más detallada a la significación y alcance de sus reglas, permite, como bien lo plantea Meltzer,
diferenciar el psicoanálisis de otras formas de psicoterapia En este sentido es imposible
considerar el encuadre como un conjunto de formalidades, sino más bien constituye un todo
integrado, pleno de sentido, que parece contener las bases de la técnica y la ética particular del
psicoanálisis. La actitud mental del analista ante la tarea del análisis está reglada por la devoción
al método y por ende, por la búsqueda de la verdad. No es fácil de alcanzar y sostener. Confluyen
en su constitución toda su dotación teórica, técnica y personal, haciéndose comprensible así la
rigurosidad de la formación analítica e imprescindible el análisis personal. Debido justamente a
que el analista tiene como su instrumento de trabajo su propio inconsciente y su propia
personalidad es que la relación de la técnica con la ética se hace indisoluble. La búsqueda de la
verdad incluida en la actitud analítica como corolario de las reglas del encuadre no se refiere
entonces solamente a las comunicaciones del paciente, sino también al analista y sus propios
procesos vigentes en el acto de analizar.

El peligro de rigidizar el encuadre y transformarlo así en un ritual sin verdadero sentido creo
reside en la consideración de éste desprovisto de su sustrato mental representando por la actitud
psicoanalítica Recuerdo nuevamente a Meltzer respecto de la creación del encuadre,
acentuando, dentro de la necesaria estabilidad a un descubrimiento que debe hacer el analista en
relación a cada paciente y a sí mismo, apuntando así a un encuadre "vivo", posibilitado no por
reglas externas, sino por un determinado "estado mental" del analista Así también, desde el
vértice del flexibilizar excesivamente el encuadre, el peligro yace, creo, en la pérdida de la
especificidad de nuestra técnica y por ende, de nuestra identidad.

Si se piensa en disminuir excesivamente la frecuencia de sesiones, da que pensar si la "meta-

comunicación" entregada al paciente a través de los distintos aspectos del encuadre, puede o no
alcanzar su máxima afectividad. Pareciera que en parte, ello está en función de la frecuencia
con que se experimenta este vínculo especial con el analista En este sentido no sólo cabe
preguntarse si se lograría con un número significativamente menor de sesiones, favorecer la
regresión necesaria, sino la contención necesaria.

Respecto a cuánta abstinencia o neutralidad, Modell plantea una idea interesante, a saber que
las gratificaciones resultantes del funcionamiento del analista como un ambiente sostenedor, no
serían consecuencia de alguna actividad especial del éste, es decir, dar activamente apoyo,
amor o confirmación, sino que son parte intrínseca de la técnica clásica Podría verse la
gratificación presente en el ambiente reasegurador que el encuadre provee al paciente como
contradictoria con la regla de la abstinencia Modell aclara que la naturaleza de tal gratificación
es bien diferente de aquella asociada con la descarga libidinal o agresiva Esta gratificación
especial se mueve silenciosamente, no es orgásmica (Modell, 84).

Por último, la revisión de los conceptos contenidos en el tema del encuadre pone en primer plano
cuan vital es que el analista brinde un marco y proporcione un clima que haga viable el proceso
psicoanalítico. Ello no depende sólo de su destreza para formular las interpretaciones correctas,
sino de su confiabilidad comunicada al paciente a través de la actitud analítica manifiesta a
través del encuadre.

12