-6- Dominical
domingo 1 de diciembre del 2019
Ciencia
Astronomía Los avances en la investigación aeroespacial.
Composición realizada por la compañía de Elon Musk que recrea una hipotética base en Marte, similar a imágenes que hemos visto en el cine.
Los retos para
colonizar MARTE
Muchas veces la ficción se anticipa a la realidad. Esto se cumple en
el caso de la conquista del espacio. Escritores y científicos parecen
haber ido de la mano. La próxima parada es en el planeta rojo.
E
Freddy Molina Casusol
n 1865, Julio Verne en su novela De la
Tierra a la Luna proyectaba al hom-
bre pisando el suelo lunar. En 1902,
Georges Méliès adaptaría la novela
de Verne al cine para popularizar la
idea. Pero pasarían 104 años para que esa visión
del escritor francés fuera realizada por Neil Arm-
strong, cuando su nave, el Apolo 11, descendió el
20 de julio de 1969 en el mar de la Tranquilidad.
Desde entonces, la humanidad no vería los confi-
nes del infinito como algo inalcanzable, sino como
un reto a conquistar.
En 1950, el escritor estadounidense Ray Brad-
bury había visto, como Verne, otra meta para el
hombre: Marte. Lo atisbó desde Crónicas marcia-
nas, apasionantes relatos en los que los colonos
terrícolas trataban de reproducir las condiciones
de vida terrestre en el planeta rojo. Estos terríco-
las huían de la destrucción debido a la acción de la
mano humana. (Cualquier parecido con la reali-
dad es mera coincidencia).
—La continuidad de la especie—
Pero colonizar Marte no es fácil. El físico Michio
Kaku anota en su libro El futuro de la humanidad
(2018) que tocar la Luna le costó al programa
Apolo solo tres días; en cambio, posarse en Marte
tomaría nueve largos meses. Esto no incluye lo
que viene después, la complicada adaptación al
medioambiente marciano: Marte tiene una del-
spacex
más información
La utopía
del planeta rojo
volver a la luna
La NASA se ha puesto como
meta volver a la Luna en 2024;
y, de ahí, partir a Marte.
spacex
Desde su fundación en 2002,
SpaceX, del multimillonario
Elon Musk, se puso como me-
ta conquistar el planeta rojo.
costos
Según Musk un pasaje ida y
vuelta a Marte podría costar
algún día 200.000 dólares.
gada capa atmosférica que permite el ingreso de
la radiación solar y una temperatura de -140 ºC.
La idea, para el físico e inversionista Elon Musk,
dueño de la empresa de transporte aeroespacial
SpaceX, que ha fabricado los cohetes Falcon y Fal-
con Heavy —este último reutilizable— es coloni-
zar y hacer habitable de cualquier forma Marte.
Colonizar se ha vuelto una prioridad para la
humanidad porque los recursos de la Tierra se
agotan y estamos expuestos a contingencias —
como la posibilidad de que un asteroide golpee el
planeta y seamos arrastrados a un evento ligado
a la extinción como en el filme Impacto profundo
(1998)—. Ya Stephen Hawking había advertido
que el hombre estaba obligado a salir de la órbita
terrestre si deseaba sobrevivir. E, incluso, le puso
un plazo: dentro de los próximos cien años. Musk
ofrece la idea de llegar a Marte, para garantizar —
como en los cuentos de Bradbury— la continua-
ción de la humanidad. La colonización del planeta
rojo, para el dueño de SpaceX, deberá concretarse
alrededorde2050,conlaprimeraciudadhumana
autosuficiente en suelo marciano. ¿El propósito?
Crear un asentamiento permanente.
—Reto multiplanetario—
El plan es alcanzar de nuevo la Luna, y desde allí
propulsarse a Marte, planeta que reúne las con-
diciones mínimas (agua, por ejemplo) para ser el
nuevohogardelahumanidad.¿Quégobiernoses-
tán involucrados en esto? Estados Unidos, Rusia,
China y en menor proporción Japón. Elon Musk
–un empresario privado– les hace la competencia.
El costo del viaje a Marte bordearía los 10.000
millones de dólares. Toda una ganga si se trata de
escapar de la extinción. Pero Musk ha prometido
que podría bajar con el tiempo el precio a 200.000
dólares por persona (ida y vuelta).
Aquí es importante recordar las palabras del
científico ruso Konstantin Tsiolkovsky, el padre de
la cosmonáutica: “La Tierra es la cuna de la huma-
nidad, pero uno no puede permanecer en la cuna
para siempre”. Con ella avisó que debíamos ir más
allá de nuestros horizontes.
Ahora el reto es multiplanetario. Ya no se trata
solo de alcanzar Marte, sino de extenderse por el
sistema solar. Para el doctor en Ciencias Físicas
Fernando J. Ballesteros, en La colonización espa-
cial (2017), “queda por evaluar las posibilidades
de establecerse en los gigantes gaseosos (Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno)”.
Por el momento, hay que quemar etapas. La
conquista de las montañas y arenas rojas de Marte
está en camino (Rusia anuncia los preparativos de
su nave Argo y Elon Musk habla de Starship, una
naveque,segúnél,serácapazdetransportaracien
personas hasta el planeta rojo). Allí, si no media
ningún obstáculo insalvable, estaremos pronto.